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Corrías desesperadamente por el inmenso pantano mientras se escuchaban unas fuertes pisadas detrás tuyo y como algunos árboles se derrumbaban.

Algo grande y peligroso te perseguía desde hace unas horas.

-_____┄¡Mierda! No debí hacer eso┄ insultabas a la nada mientras corrías cómo tiro al blanco.

Volteas hacia atrás para ver si la cosa aún te perseguía.

Al ver esa gigantesca ave del tamaño de una casa a pocos metros de ti un gran miedo apareció en lo más profundo de tu ser.

Volteas hacia delante solo para encontrarte con el final del suelo dando lugar a un acantilado.

-_____┄¡Puta madre!┄ exclamas para luego frenar en seco.

Logras detenerte justo en el borde del acantilado. Era una caída bastante larga a decir verdad, pero antes de siquiera pensar en lanzarte o otra estupidez, el ave rapaz te tomó con una de sus garras y alzó vuelo.

Sentías como las garras se te enterraban en el cuerpo provocando un gran dolor.

-_____┄¡Ahh! ¡Sueltame cerebro de pájaro!┄

Buscabas la manera de liberarte de las garras del ave, pero no llegaste a tener si quiera una idea coherente.

Así que, decidiste aplicar una técnica muy mítica de una persona a la que le robaste el cuerpo en tu vida pasada...

Darle una mordida...

Y procedes a morder la garra que te sujetaba esperando a que te liberará después de sentir tal mordida, pero grande fue tu sorpresa que fue todo lo contrario.

Sientes como el ave ejerce más presión en su agarré lo cual hizo que gritaras de dolor.

Con tus últimas fuerzas tomas el mango del machete que sobresalía de tu mochila.

-_____┄Espero que esto funcione...┄ lanzas con todo el machete en dirección al cuello de tu captor.

El machete voló y violando algunas leyes de la ciencia... Dio en el blanco haciendo que el ave graznara de dolor.

-_____┄¡Ja ja! ¡Si!┄ en eso, caes en cuenta de que el ave comenzó a caer ┄Oh no...┄

Por fin logras liberarte de las garras, pero empezaste a caer en caída libre.

Al ver cómo te acercabas a los árboles debajo de tu altura solo atinas a cerrar los ojos y esperar el impacto.

•••

Era un día soleado en bosque verruga, algunas libélulas sobrevolaban por el cielo mientras una de ellas llevaba consigo a una desafortunada rana.

┄¡Ah! ¡Socorro que alguien me ayude┄ Grito la rana

-Anne┄Y está preciosura es mi gatita Domino┄ dijo mostrándoles en su celular a Sprig y Polly un vídeo de dicha gata acicalandose... Ahí...

-Anne┄Les agradaría, tiene actitud┄

-Sprig┄¡Ohh!┄ toma el teléfono de Anne y lo acerca a Polly.

-Polly┄¡Oh! Es muy pequeña, me siento ¡Enorme!┄ exclamó lo último alzando su aletas.

-Sprig┄Hmm... Voy... A...┄ busco en su bolsillo hasta que saco un martillo ┄¡Liberarla!┄

Sprig estuvo a nada de destrozar el celular de Anne de un martillazo, pero está última logro quitárselo a tiempo.

-Anne┄Por favor, no lo hagas más...┄ pidió con seriedad.

De pronto un olor fétido golpeó la nariz de Anne.

-Anne┄Bleh... ¿Que es eso?┄ tapa su nariz ┄¿Algo agonizo debajo de la casa hasta morir?┄

Sprig olfatea unos segundos.

-Sprig┄Peor Anne... Mucho peor... Abu Hop está cocinando┄

El trio se dirigió a la entrada de la casa de la familia Plantar. Sprig tomo la manija de la puerta, pero antes de abrir se dirigió a Anne y Polly quién estaba en brazos de la humana.

-Sprig┄Prepárense┄

-Anne┄Prepararme para qu-┄ Antes de terminar sus palabras. Sprig abrió la puerta dejando salir una gran corriente de aire tóxico.

La corriente tiro a Anne al suelo quién sujeto a Polly, lamentablemente Sprig salió volando.

Abu Hop se encontraba en la cocina taradeando felizmente. Corta 3 gusanos a la mitad y los vierte en la olla con un líquido bastante asqueroso. Mezcló con una cuchara de madera y tomo un sorbo.

Sprig apareció por debajo de la mesa a un lado de Abu Hop.

-Sprig┄¿Cuál es el plan este año Abu Hop? ¿Envenenar a la competencia?┄ pregunto lo último en un tono burlón.

Abu Hop, en respuesta golpea a Sprig con el cuchara en la cabeza.

-Abu Hop┄El plan es ganar┄

-Anne┄¿Ganar?┄ pregunto acercandose mientras se tapaba la nariz y cargaba a Polly.

-Abu Hop┄ Ganar el concurso anual de cocina. Todos los años, las ranas realizamos un gran concurso┄ apunta y guía a unos cuadros en donde se muestra a los anteriores ganadores de dicho concurso ┄la familia con el plato más sabroso, recibe una lluvia de amor y monedas de cobre. La familia con el plato más apestoso pasa la noche en...┄ termina apuntando hacia la ventana.

-Abu Hop┄¡La jaula de la vergüenza!┄

-Anne┄Brutal┄

-Sprig┄Y adivina qué familia termina allí todos los años┄

Después de lo dicho por Sprig, los Plantars dan un triste suspiro.

Anne se sintió mal al oír eso y golpea la mesa.

-Anne┄Si creen que voy a dejar que mi familia batracia favorita termine en una jaula, se equivocan, no lo permitiré. Se que no soy técnicamente una Plantar, pero tal vez pueda ayudar┄

Esas palabra hicieron que los Plantar emitieran un sonido alegre.

-Sprig┄Anne ¡Así habla una anfibia!

-Anne┄Bueno...┄ Se acerca a inspeccionar la olla ┄¿Que preparas Abu Hop? ¿Guisó de calaveras?┄ pregunto lo último entrecerrando los ojos.

-Abu Hop┄No, niña┄ tomó el libro que estaba en la mesa y se lo muestra ┄Es una receta típica del libro de cocina de mí familia. Este libro lo usamos desde que yo era un renacuajo┄

Anne tomo el libro y ojeo un par de páginas del libro.

-Anne┄Creo saber cual es el problema┄

Los Plantars jadearon expectantes de las palabras de Anne.

-Anne┄Lo antiguo es aburrido┄ cerró el libro y lo dejo caer.

Abu Hop tomo el libro con su lengua antes de que tocará el suelo.

-Polly┄Oh, me parece lógico┄

-Sprig┄Ya veo todo con claridad┄

-Abu Hop┄Pero los Plantars siempre cocinamos estas recetas ¿Eh? ¿Que diría mi bisabuela si estuviera aquí?┄

-Anne┄Diría "Superenlo"┄

-Abu Hop┄Ah... Si... Era una mujer con carácter┄

-Anne┄Bueno, si queremos ganar, necesitamos algo nuevo, algo revolucionario┄ saco su celular y comenzó a teclear en el ┄Algo que nadie en el pantano haya visto nuca antes┄ deja su celular en la mesa y lo desliza hacia los Plantars ┄Algo como...┄

Sprig toma el celular y jadea junto con Polly al ver la imagen de la pantalla.

-Anne┄Una pizza┄

-Sprig┄¡Whaoo!┄

-Polly┄No se lo que es, pero se ve bien┄

Anne baja el teléfono de las miradas de Sprig y Polly.

-Anne┄La pizza es el mejor plato que hay. No eres nada si no haz compartido una con tus amigos alguna vez┄ explicó con una sonrisa melancólica.

A Anne le llegó a la mente un recuerdo de ti atragantandote con un trozo de pizza mientras Sasha te aplica la maniobra de heimlich.

-Abu Hop┄Espera un momento┄ dijo sacándo a Anne de su menté ┄Antes de dejarnos llevar ¿Que les parece está receta comprobada?┄ abrió su libro y paso varias páginas hasta llegar a una en concreto ┄La casuela pantanosa┄

Abu Hop tenía una sonrisa en el rostro. Sprig y Polly miraron en silencio por unos segundos el libro de Abu Hop.

-Sprig/Polly┄¡Pizza! ¡Pizza! ¡Pizza!┄ virotearon alegres quitándole la sonrisa a Abu Hop.

-Abu Hop┄Bueno de acuerdo... Cielos...┄ dijo derrotado cerrando el libro.

-Sprig┄Con esto ganaremos seguro Abu Hop┄ deja el teléfono sobre la mesa ┄Ahora solo tenemos que...┄ alzó un martillo con intensiones de romper el teléfono.

Otra vez.

Anne aclaró su garganta y agarró su teléfono antes de la tragedia.

-Anne┄Solo tenemos que conseguir 4 ingredientes┄ les muestra en la pantalla de su celular los ingredientes ┄Masa, queso, albahaca y tomates ¡¿Listos para que la pizza soñada se convierta en una pizza de verdad?!┄

-Sprig/Polly┄¡Pizza soñada!┄

-Sprig┄Oh, oh, podríamos ponerle rebanadas de piña, me parece que combina-┄

Sprig, sin previo aviso, fue tomado de su chaleco por Anne y lo azotó contra la pared.

Aquella acción dejo con los ojos muy abiertos a Abu Hop y Polly.

-Anne┄No te atrevas a mencionar la idea de poner piña en mi pizza. Solo una persona se atrevió a tal atrocidad y jure que jamás volvería a pasar... ¿Entendido?┄ sentenció al pobre Sprig para luego soltarlo.

El traumado Sprig se deslizó por la pared hasta llegar al suelo.

-Anne┄¡Muy bien! A conseguir los ingredientes ¡Pizza soñada!┄ dijo con felicidad dirigiéndose a la salida.

-Sprig┄Pizza... Soñada...┄

Polly aterrizó frente a Sprig.

-Polly┄¡Pizza soñada!┄grito entusiasmada y agitando a Sprig de su chaleco.

Un noviazgo forzado, una toreada y una pelea después...

Abu Hop se encontraba descansando de su reciente pelea contra la naturaleza mientras que Sprig y Polly revisaban los ingredientes.

Anne se acercó con la albahaca y la dejo en el suelo.

Sprig comenzó a meter la albahaca descuidadamente en una mochila siendo notado por Anne.

-Anne┄¡Hey! Cuidado con esa albahaca amigo. Tuvimos que pelear contra 10 pulgones gigantes para conseguirla┄

-Sprig┄¿Quién iba a decir que el mejor sabor dolería tanto?┄ tenía un ojo morado y al hablar se le notaba que le faltaban algunos dientes.

-Abu Hop┄Casi pierdo mi trasero por su culpa┄ dijo mientras se daba vuelta y alzaba su ropa mostrando sus pantalones rotos.

-Sprig┄Asi es el precio del progreso Abu Hop┄ expreso apretando los puños

-Anne┄Exacto, y nos falta un solo ingrediente. Los tomates┄

Anne saca un mapa de la mochila.

-Anne┄Según esto┄ abre el mapa ┄Los tomates deben estar más adelante┄

-Abu Hop┄¿Cómo hice para cambiar mi dentadura favorita por ese mapa?┄ dijo recordando los momentos felices con su dentadura ┄Bueno... Ya ni modo┄

-Sprig┄¿Saben que? Yo nunca probé un tomate en mi vida. Nadie los vende en el pueblo┄

-Abu Hop┄Hay una razón para eso...┄ en eso toma su libro del suelo y abre una página ┄Está en el sector de vegetales peligrosos┄ muestra la página a los menores ┄Sugiere que usemos pasás en su lugar. Imposible equivocarte con las pasás┄

-Anne┄Wow, wow ¿Vegetales peligrosos? No me digas┄ dicho lo último con un tono burlón ┄¿Que estamos esperando? ¡Vamos!┄

Y así fue como todos se adentraron en la naturaleza de amphibia.

°°°

-Anne┄El mapa dice que debería estar por aquí┄

-Polly┄Deja de leer el mapa, Sprig, harás que nos perdamos┄ dijo con un tono agresivo mientras era cargada en brazos por Abu Hop.

-Sprig┄Ni siquiera tengo el mapa┄ dijo frunciendo las cejas.

-Polly┄¡Cállate, Sprig! ¿Que te dije sobre hablarme?┄

-Abu Hop┄Niños... No peleen┄ regaño interrumpiendo la referencia.

-Anne┄Ya casi estamos chicos... Solo un poco más y haremos nuestra pizza soñada realidad┄ habló mirando el mapa.

-Sprig┄¡Anne!┄

Anne se detuvo y dejo de mirar el mapa.

-Anne┄¿Que pasa Sprig?┄ al voltearse hacia Sprig, pudo notar como el, Polly y Abu Hop estaban con rostros pálidos ┄¿Chicos? ¿Que les sucede?┄ al mirar hacia el frente vio lo que dejó a los anfibio pálidos.

Una gigantesca ave del tamaño de una casa aparentemente muerta en el suelo a poco metros de ellos.

Anne quedó boquiabierta con la escena.

-Anne┄Oh por dios... ¿Que rayos es eso?┄

-Abu Hop┄Es un ave Jubjub, son aves muy mortíferas y sedientas de sangre...┄ explicó brevemente ┄Menos mal que está muerto o ya estaríamos perdidos┄ expresó.

-Sprig┄Veamos más de cerca┄

Todos se acercaron al cadáver para verlo más a detalle.

-Polly┄Wow... A pesar de estar muerta sigue infundiendo terror, genial┄

Abu Hop inspeccionó el cadáver con los ojos entrecerrados.

-Abu Hop┄Al parecer le abrieron el pecho┄

-Anne┄Que asco...┄

-Sprig┄Miren eso┄ señala a algo incrustado en el cuello del ave.

-Abu Hop┄¿Es lo que creo que es?┄

Sprig salta al cuello del Jubjub para examinar el objetó.

-Sprig┄Es un machete, muy viejo y oxidado┄

-Anne┄Pff, Igual que Abu Hop┄

-Abu Hop┄¡Hey!┄

Tras ese chistaco todos a excepción de Abu Hop se rieron quién se molestó.

Anne fue la primera que paró de reír al ver algo a un lado de Sprig, cosa que la preocupó. También lo notaron Abu Hop y Polly que al igual que Anne, se preocuparon.

-Anne┄Sprig...┄

Sprig se desconcertó ante las miradas de todos.

-Sprig┄Eh... ¿Chicos?┄

En eso, Sprig siente la respiración de algo a un lado de el, voltea y se encontró con algo que no esperaba ver...

Sprig quedó cara a cara con esa criatura extraña la cual era casi del tamaño de Sprig.

-Anne┄¡Sprig! ¡Cuidado!┄

Sprig salta lejos de aquella criatura que por poco logra darle un bocado.

-Abu Hop┄¡Son Shriekers! ¡Corran!┄

-Polly┄¡¿A dónde?! ¡Nos tienen rodeados!┄ grito en desesperación al ver cómo 3 más de esas cosas los rodeaban.

-Anne┄¡¿De dónde salieron?!┄

-Abu Hop┄¡De la tierra! ¡Son excelentes excabadores!

-Sprig┄¡Mi novia tenía razón!┄

Mientras tanto... Justo sobre ellos estabas enredado entre las lianas de los árboles.

-_____┄Mmm... ¿Que es todo ese maldito escándalo...?┄ no sabías cuánto estuviste inconciente, ni como fue que quedaste inconciente ┄Creo que... ¿Me desmayé...?┄ bostezas.

Sin dar más vueltas al asunto, miras a tu alrededor buscando la forma de desenredarte, pero escuchas el crujir de una rama.

-_____┄Mi maldita suerte...┄

Anne y los Plantars estaban rodeados, sin escapatoria... Un Shrieker saltó hacia Anne, listo para atacarla.

Anne cerro sus ojos esperando el ataqué, pero justo algo cayó sobre el Shrieker.

Tanto Anne como los Plantars quedaron incrédulos al ver qué alguien cayó del cielo de la nada.

Caíste boca abajo sobre el Shrieker...

-_____┄Eso dolió...┄

Anne abrió los ojos en grande al reconocer esa voz.

-Anne┄¿_____...?┄ un brillo en sus ojos se hizo presente.

-Abu Hop┄¿Quién?┄

-Sprig┄¿Otro humano?┄ preguntó asombrado al ver tu complexión.

Anne no podía creerlo. Uno de sus mejores amigos estaba justo ahí frente a ella, sintió una gran alegría al ver a su querido amigo, pero toda esa alegría cambió a preocupación al ver cómo los Shriekers centraban su atención en ti.

Estabas de pié tambaleando mientras sobabas tu cabeza. Al recuperarte, observas la cosa sobre la que caíste.

-_____┄Ugh... Que cosa más fea...┄ dices viendo el Shrieker aparentemente inconciente.

-Anne┄¡_____!┄

Inmediatamente volteas y logras ver a tu amiga.

-_____┄¿Anne?┄ Sus miradas se conectaron provocando que el tiempo se realentizara entre ustedes. Sentías algo cálido en el corazón. Tus ojos brillaron de felicidad y una sonrisa alegre apareció en tu rostro.

Hasta que un maldito Shrieker arruinó el momento lanzándose sobre ti.

Anne al ver eso intenta correr desesperada en tu ayuda, pero fue detenida por Abu Hop quién le sujeto del brazo.

-Abu Hop┄¡Anne, espera! ¡Es muy peligroso!┄

Anne se giro hacia Abu Hop bastante enojada.

-Anne┄¡No voy a dejar que mi amigo salga lastimado! ¡Tengo que ayudarlo!┄

Tras las palabras de Anne se escucha un contundente puñetazo. Los presentes voltean en dirección del sonido para solo ver cómo el segundo Shrieker salió volando y cayó sobre unos arbustos.

Todos quedaron sorprendidos ante tal cosa.

-_____┄¡Malditas porquerías, ya sacaron boleto!┄ gritas con enojo levantandote.

-Sprig┄Vaya... Parece que lo tiene controlado...┄ en eso se sorprende al ver qué sacas una cadena de tu mochila y la comienzas a girar de manera amenazante cómo látigo┄Muuuy controlado...┄ dijo algo temeroso.

-Polly┄Se ve que tiene problemas de irá... Me agrada aunque no entienda nada de lo que dice┄

El tercer Shrieker se lanzó al ataque, pero recibió un cadenazo en toda la cara que lo mando a comer tierra.

Bajas la mirada para ver cómo el cuarto Shrieker estaba a nada de morderte la pierna.

-_____┄¡Ay!┄ mueves tu pierna tan rápido como puedes logrando evitar la fatal mordida ┄¡Saquese perro!┄ le lanzas una patada a la cara con todas tus fuerzas como si fuera un balón de fútbol.

La pobre criatura rodó por el suelo hasta chocar con el tronco de un árbol. Después se ve como todos los Shriekers se recomponen de sus recientes golpes para solo atinar a retirarse excavando por la tierra. No sin antes mirarte y lanzarte un chillido furioso.

-_____┄Eso les enseñará a no-┄ antes de terminar tu frase, fuiste tacleado por cierta niña tailandesa quién daba un agudo grito de emoción.

Caíste con Anne sobre ti.

-Anne┄¡Eso fue increíble _____! ¡No puedo creer que de verdad estés aquí!┄ expresó con euforia atrapandote en un fuerte y gran abrazo.

Casi habías olvidado por completo la presencia de Anne. Instantáneamente abrazas a Anne de la misma manera.

-_____┄¡Anne! ¡No sabes lo alegre que estoy de por fin encontrarte!┄

-Anne┄¿Eh?┄ se separó un poco del abrazo y se te quedó mirando con confusión pero sin quitar su radiante sonrisa.

-_____┄Oh, cierto... Inglés...┄ aclaras tu garganta antes de hablar ┄Que... Estoy muy feliz de haberte encontrado┄

Anne soltó una pequeña risita.

-_____┄¿Sasha y Marcy están contigo?┄ preguntas con las esperanzas de volver a ver a las mencionadas.

La sonrisa de Anne desapareció y negó con la cabeza ante tu pregunta.

Tu solo suspiraste con decepción. Ya habrá tiempo para encontrarlas.

Anne centro su atención en la zona de tu ojo izquierdo, la marca de las garras.

-Anne┄¿Qu-Que te paso? ¿Estás bien?┄ preguntó visiblemente preocupada tomandote de la cara mientras inspecciona tu cicatriz.

-_____┄Anne...┄ tomas sus manos y las apartas con delicadeza ┄Tranquila, estoy bien┄ dices tratando de calmarla.

Aunque no parecía muy convencida.

-Abu Hop┄¡Ejem...!┄

Al escuchar a Abu Hop, Anne se pone roja de la vergüenza al darse cuenta que estaba encima tuyo y tomados de las manos. Rápida y tontamente se levanta.

-Anne┄Eh, yo, bueno... Este... Tu...┄ trato inútilmente de articular una palabra.

Te levantas extrañado por la actitud de Anne y guardas la cadena en tu mochila.

-Anne┄¡Te-te presento a los Plantar!┄ exclamó mientras se acercaba a la familia de anfibios ┄Este de aquí es mi mejor amigo rana, Sprig┄

-Sprig┄¡Hola! ¿También eres amigo de Anne? Pues claro que lo eres, no se porque pregunté ¿Cómo te hiciste esa cicatriz? ¿Por qué usas esa ropa rara y rasgada? ¿Tu mataste esa cosa? Oh, y-y-┄

-Polly┄¡Ya basta, Sprig! ¡Deja de bombardearlo con tantas preguntas!┄ grito estresada por la hiperactividad de su hermano mayor.

-Anne┄Y esa pequeña es Polly┄

-Polly┄Que onda┄

-Anne┄Y por último y no menos importante... ¡Abu Hop!┄

-Abu Hop┄Hopediah Plantar, pero puedes decirme Abu Hop, un gusto jovencito┄

-Anne┄Y chicos...┄ camina hacia ti y te abraza por el hombro ┄Les presento a _____, mi gran y muy buen mejor amigo┄

-_____┄Hola, un placer┄ saludas levantando la mano con simpleza.

Eso de conocer gente nueva no se te daba muy bien que digamos... Y menos en un lugar donde eres visto como un monstruo.

-_____┄Y por cierto...┄ caminas hacia el cadáver del Jubjub ┄¿Que hacian por estos lugares?┄

-Sprig┄Oh...┄ pensó un poco hasta que cayó en cuenta de algo ┄¡Anne! ¡Los tomates!┄

Casi se olvidaban de los tomates...

Aquel grito alertó a todos incluyendote. Anne soltó un grito ahogado.

-Anne┄¡Sprig! ¡Tienes razon!┄

-_____┄¿Tomates?┄ retiras tu machete del cuello del Jubjub para guardar la hoja en tu mochila ┄¿Para que necesi-┄

-Anne┄No hay tiempo┄ te interrumpió tomandote del brazo ┄¡Vamos chicos!┄ dijo mientras caminaba apresuradamente jalándote del brazo.

Tu no tuviste de otra más que seguirle el pasó.

-Abu Hop┄Chicos... ¿De verdad están seguros de esto? Quizá podríamos usar un receta de mi libro y no arriesgar nuestras vidas┄ sugirió siguiendoles el pasó.

-_____┄¡¿Arriesgar nuestras vidas?!┄ preguntas luciendo alarmado.

-Polly┄Abu Hop dice que los tomates son muy peligrosos┄

-Anne┄No te preocupes, _____. Son solo disparates de Abu Hop┄

-_____┄Eso espero...┄ no lucias muy convencido.

Y así fue como a rastras fuiste con Anne y los Plantar en busca de esos tomates.

En el camino hubo una plática muy amena entre ustedes.

Sprig te explico sobré la pizza que tenían planeada hacer para ganar cierto concurso del pueblo.

Anne te contó cómo fue que conoció a Sprig y termino viviendo con los Plantar. Incluso te contó sobre sus aventuras que había tenido hasta ese entonces.

Tu también le llegaste a contar sobre tu estadía en Amphibia, el cómo luchabas cada día por comida y sobre algunas bestias que combatiste...

Obviamente omitiendo cierto detalle.

Preguntaste sobre la caja poniendo nervioso a cierto anfibio. Abu Hop te explico la situación con aquella caja y que no podrían buscar la manera de volver a casa hasta que un gran bloque de hielo se descongele.

Eso no lo tomaste muy bien que digamos...

-_____┄¡MALDITA SEA MI SUERTE!┄

•••

-_____┄Santo cielo...┄ dices impactado al ver lo que tenías enfrente.

Los demás no eran la excepción.

Al fin habían llegado a su destino.

Una inmensa sombra parecida a la de una planta carnívora posaba sobre ustedes.

Una desafortunada libélula que pasaba por el sector fue devorada de un bocado de la cabeza central del tomate. Algunos restos de la libélula cayeron frente a ustedes.

-Polly┄Un...┄

-Sprig┄Gran...┄

-Anne┄Tomate...┄

Una de las cabezas bajo al suelo y les rugió.

-_____┄No creo que mi machete se suficiente...┄

-Abu Hop┄Este libro propone algunos posibles sustitutos┄ palmeó su libro ┄Todos ellos son maravillosamente inofensivos...┄ susurro retrocediendo lentamente.

Sprig y tú imitaron su acción.

-Sprig┄No se pierde nada con oír las opciones┄

-_____┄No podría estar más de acuerdo con ustedes┄

Pero Anne, en un rápido movimiento les bloqueo la huída extendiendo sus brazos a los lados.

-Anne┄¡Un momento! Chicos, la jaula de la vergüenza no está en la plaza del pueblo, sino justo aquí arriba┄ señala su propia frente ┄No van a cambiar el mundo si no se arriesgan, hay que ser osados, revolucionarios, valientes┄

Sin que nadie se diera cuenta, un zarcillo se acercaba sigilosamente hacia ustedes.

-_____┄Anne...┄ posas tus manos delicadamente sobre lo hombros de la mencionada ┄¡¿Acaso te volviste loca?!┄ le das una brusca sacudida.

-Abu Hop┄Ademas hay una gran diferencia entre el valor y la torpeza, Anne. Será mejor que-┄ no pudo terminar de hablar debido a que derrepete fue tomado por un zarcillo de la planta ┄¡Ahh! ¡Que alguien me ayude┄

-Anne/Sprig/Polly┄¡Abu Hop!┄ gritaron bastante preocupados.

Abu Hop se había resignado en cuanto vio que el zarcillo lo dirigía directamente hacia la cabeza central de la planta.

-Abu Hop┄Ah... Al menos tuve una buena vida...┄

Todos pensaban que era el final de Abu Hop, hasta que un c machete misterioso cortó el zarcillo que lo retenía.

Abu Hop cayó y cerró los ojos esperando el impacto contra el suelo. Grande fue su sorpresa que eso nunca llegó. Abrió los ojos solo para ver cómo una figura lo tenía en brazos, el sol no le dejaba ver bien de quién se trataba.

-Abu Hop┄Acaso... ¿Eres un ángel...?┄

-_____┄Nah, soy solo _____┄ dices con una sonrisa.

Pero tú sonrisa desapareció al ver cómo tu machete paso a pocos centímetros frente a tu cara y aterrizó a un lado de ti.

Lo habías lanzado como boomerang para salvar a Abu Hop...

-_____┄Un día de estos voy a terminar matándome...┄

-Abu Hop┄Ni que lo digas niño...┄

En eso, un rugido de la planta te puso en alerta. Dejas a Abu Hop en el suelo.

-_____┄¡Corre, Abu Hop! ¡Vuelve con los demás!┄ Ordenas.

-Abu Hop┄Pero... ¿Que hay de ti?┄ pregunto preocupado de lo que sea que vayas a hacer.

Otro zarcillo trató de agarrar a Abu Hop, pero logras cortarlo de un corte limpio de tu machete.

-_____┄Voy por lo que venimos┄ dices observando la base de la planta donde se encontraban unos tomates frescos ┄¡Ve! Yo me encargo de esto┄ cortas un zarcillo que intento agárrate.

Abu Hop dudo en dejar solo, pero no tenía más opción.

-Abu Hop┄¡Bien! Pero no mueras muchacho┄ y con eso se dirigió corriendo hacia donde estaban los demás.

Observaste eso, y debido a eso, un zarcillo logro tomarte del tobillo por tu descuido.

-_____┄Oh... Mierda┄

De un jalón caíste al suelo.

-Anne┄¡_____!┄ gritó alarmada.

-_____┄¡Quédate atrás, Anne! ¡Es muy peligroso!┄ adviertes mientras el zarcillo te elevaba del suelo.

De un machetazo te liberas y caes al suelo de espaldas haciendo que tu mochila se llevase la mayor parte del impacto.

Una cabeza iba en tu dirección dispuesta a devorarte.

-_____┄¡Diablos...!┄ ruedas por el suelo evitando la cabeza.

Aquella cabeza se estampó contra el suelo, levantando un poco de polvo.

Te levantas y clavas tu machete en la cabeza. Esta soltó un rugido de dolor y se elevó bruscamente contigo sobre ella.

Al estar a una gran altura, desencajas tu machete y saltas hacia otra cabeza dando un grito de batalla. Aterrizas sobre el cuello de la otra cabeza clavándole tu machete, te deslizas hasta su base, logrando abrirle todo el cuello en el proceso.

La cabeza cayó sin vida en el suelo. Sonríes con orgullo, pero rápidamente borras esa sonrisa. Tomas todos los tomates que puedes y te hechas a correr a donde estaban los demás.

-Anne┄Ya casi estás _____... Solo un poco más┄ dice llena de nervios viendo como corrías hacia ellos esquivando varios zarcillos.

-Polly┄¿Creen que lo logre?┄

Ya casi llegabas hacia ellos, pero justo varios zarcillos logran agarrarte de los pies. Caes al suelo tirando los tomates y sientes como jalaban de ti.

-Abu Hop┄¡Niño!┄ grito en preocupación.

Clavas tu machete en el suelo, tratando de resistir el arrastre.

-Anne┄No... No, no, no ¡No, no lo voy a perder de nuevo!┄ corre hacía ti en tu ayuda.

-_____┄¡No, Anne! ¡Espera!┄ no logras resistir más y te sueltas de tu machete.

Anne llegó hasta ti y trató de tomar tus manos, pero falló vilmente por unos centímetros.

-Anne┄¡Maldición!┄ exclamó.

Un zarcillo tomo a Anne.

-Sprig┄¡Anne!┄

Los zarcillos que te retenían, te lanzan hacia la boca de la cabeza principal devorandote de un bocado.

Caes por la garganta de la planta hasta que usas tus pies y manos para frenar tu caída. Cosa que lograste.

Escuchas un gritó proviniente de arriba. Miras y ves que se trataba de Anne.

-_____┄Ay no...┄

Anne aterrizó sobre tu estómago, sacándote el aire. Desciendes un poco después de eso.

-Anne┄!_____!┄ exclamó tu nombre bastante aliviada y te atrapó con un abrazo ┄Creí que te había perdido...┄

Un leve rubor apareció en tus mejillas, pero antes de siquiera contestar, escuchas más gritos encima de ustedes.

Eran los Plantar.

Polly cayó sobre tu cara, Sprig sobre la espalda de Anne y Abu Hop sobre tus pies, lo cual hizo que se resbalaran por su peso.

Comenzaron a caer haciéndose bola, hasta que se empujaron los unos a los otros con sus cuerpos logrando detenerse al final de la garganta.

Bajo ustedes había un gran charco de ácido que funcionaba como los jugos gástricos de la planta.

La mochila que traía consigo los ingredientes paso entre ustedes. Estaba a nada de caer en el ácido de no ser por ti, que la atrapaste a tiempo.

-_____┄Fiu...~ Por poco...┄

-Abu Hop┄¡Por los Anfibios! Ácido...┄ dijo sorprendido mirando el ácido.

-_____┄Bueno... Aún tenemos los- Ay no...┄ vez como los ingredientes se resbalan de la mochila y caen directamente al ácido.

-Anne┄¡NOOO! ¡Los ingredientes! ¡Todo nuestro esfuerzo perdido...!┄

-Sprig┄Al menos será una muerte rápida y sin dolor...┄

-Polly┄¿Cómo sabes que será sin dolor?┄

-Sprig┄¡Deja que me convenza!┄

-_____┄Sufriremos en agonía...┄

-Sprig┄¡No digas eso!┄

Anne suelta un triste suspiro.

-Anne┄Mis ideas revolucionarias debían salvarlos... No llevarlos a la muerte... No debí ser tan terca. Solamente quería compartir una pizza con ustedes... Y en especial contigo _____... Nunca imaginé encontrarte este día y cuando lo hice, quería que está pizza fuera de lo más especial┄ dijo lo último con una sonrisa triste.

-_____┄Anne...┄

-Abu Hop┄Eh... A mí nunca me importó todo eso de la pizza, pero tú intención era ayudar está familia. Según mi libro de la vida, eso es muy valioso┄

-Anne┄Tu libro ¡Eso es! ¿Hay algo en la ala antigua que pueda ayudarnos ahora?┄

-Abu Hop┄Eh... No lo se┄ saca su libro abierto en una página sobre tomates ┄Nada especialmente útil... Solo que la garganta de está planta gigante de tómate es sumamente deliciosa si se come cruda┄

Al escuchar eso, todos abren bien los ojos, hasta qué se escucha un sonido similar al rugido de un león.

-Sprig┄¿Que fue eso?┄ pregunto algo asustado.

-_____┄Mi estómago... No he comido nada en todo el día┄ sonríes con malicia por la idea que tenías en mente.

Todos sonrieron teniendo la misma idea.

En el exterior. Se puede ver a la cabeza central de la planta soltando un eructo satisfactorio. Mira hacia abajo notando que algo se movía en su interior.

Sus cabezas salen a mordidas del cuerpo de la planta. Son expulsados del cuerpo y rebotan en los tomates antes de aterrizar en el suelo.

Las dos cabezas sueltan un último rugido antes de caer muertas.

Pateas una de las cabezas mientras Polly le escupe a otra.

-Polly┄¡Aprende a ubicarte planta!┄

-_____┄Así se habla┄ dices recogiendo a Polly.

Ella te miro unos segundos antes de sonreír.

Buscas tu machete con la vista hasta que lo encuentras y vas por el acompañado de Polly.

A lo lejos se escucha el sonido de una campana.

-Anne┄No queda mucho tiempo, vamos a casa a preparar una de tus viejas recetas, Abu Hop┄

-Abu Hop┄Si, pero podríamos condimentarla con algo un poco... Peligroso...┄ dijo observando los tomates frente a el.

-Anne┄¡Vamos, _____!┄ grita llamandote.

-_____┄¡Enseguida!┄ tomas tu machete del suelo y lo colocas en tu mochila.

-Polly┄Se ve que es muy importante para ti┄

-_____┄No tienes ni idea...┄

•••

Era de tarde en bosque verruga. Las mismas libélulas que habían raptado esa rana sobrevolaban el cielo.

┄Si, sigo aquí arriba, aún necesito ayuda┄

En tierra firme. Estabas con Anne y los Plantar, veías a los participantes del concurso dándole los últimos retoques a sus platillos sobre una mesa larga.

Se veían bastante apetecibles... Diriges tu mirada al platillo de los Plantar.

Abu Hop y Anne colocan una rodaja de tomate en la cima del pastel.

-Anne/Abu Hop┄¡Perfecto!┄

Sprig llega y deja a Polly con su cubeta en la mesa.

-Anne┄¿Que opinas _____?┄

Los plantar dirigen su atención en ti.

Solo haces un gesto con tus manos y una cara graciosa.

Los 4 rieron ante eso.

El sonido de una trompeta llamo su atención. Todos voltearon y vieron a Sapin con una trompeta.

Un sapo apareció empujando a Sapin. Por su apariencia y por lo que te contó Anne, era el alcalde del pueblo. Escuerzo era su nombre.

-Escuerzo┄Ah, si, vamos. Que comience el concurso anual. Empezaremos probando estás delicias┄

Y así... Fue probando uno por uno los platillos hasta llegar a ustedes.

-Escuerzo┄Y por último, pero no menos importante, ah... Los Plantar┄ dijo no muy animado.

Escuerzo centro su mirada en ti. Cosa que lo impacto.

-Escuerzo┄¡¿Otro feo monstruo?!┄ grito apuntandote.

Las demás ranas jadearon de sorpresa.

Esas palabras te ofendieron...

-_____┄¡¿A quien llamaste feo monstruo...?! ¡Sapo hijo de tu p-!┄ una mano en tu boca te obligó a callarte.

Anne fue la responsable. Apesar de no saber al 100% el idioma, sabía el significado de algunas palabras.

Anne sonrió nerviosa al alcalde.

-Abu Hop┄Es un buen muchacho, se lo aseguro┄

-Escuerzo┄Bueno, cómo sea. Díganme que cocinaron está vez┄ observa la rodaja de tomate sobre el pastel ┄Oh ¿Tomate? Es algo... Peligroso┄ soltó una pequeña risa antes de tomar con su dedo un poco del pastel.

Se llevó la porción a la boca, comenzando a saborear. Sapin, ahora estaba tocando un redoble de tambor.

-Escuerzo┄¡Declaró ante todo el pueblo! ¡Que este es el mejor plato que la familia Plantar ah traído al concurso anual!┄

-Abu Hop┄¡¿Queee?!┄

Las demás ranas jadearon nuevamente de sorpresa.

-_____┄Tuve fé┄

-Sprig┄¡¿Que?! ¿Lo hicimos? ¿Ganamos el concurso de verdad?┄

-Escuerzo┄¿Ganar? No, no, no, no, no, está mejor que nunca pero sigue siendo terrible┄ de su bolsillo saco un listón que decía "Buen dolor" ┄Último puesto como todos los años┄ dijo colocando el listo en el pastel.

De la trompeta de Sapin, se escuchó una melodía de fracasó.

-Escuerzo┄Seguro que ya conocen el camino hacia la jaula de la vergüenza┄

Los Plantas, Anne y tú comenzaron a caminar hacia la jaula con expresiones tristes en el rostro.

-Escuerzo┄Dense prisa... ¡Vamos renacuajos, quemenlo!┄

Una rana se acercó con una antorcha y le predio fuego al pastel.

Anne, Polly y Abu Hop suspiraron.

Sprig dio un salto llamando su atención.

-Sprig┄Ánimo chicos, se que volvimos a perder. Otra vez, pero gracias a las nuevas ideas de Anne, a las ideas antiguas de Abu Hop y a la valentía de _____, nos fue mejor que nunca┄

-Abu Hop┄Si, tiene razón┄

-Polly┄¡Si!┄

-_____┄Sep┄

Los Plantar se detuvieron frente a la jaula volteando hacia ustedes dos.

-Anne┄Así es ¿Cierto?┄ voltea a mirarte con cierta lástima por los Plantar.

Viste sus ojos y sabía que estaba pensando en algo... Algo en lo que te arrastraría a ti también.

-_____┄Les deseo suerte┄ das media vuelta dispuesto a irte, pero Anne te agarro del brazo deteniendote.

-Anne┄Sonara raro, pero... ¿Podríamos entra a esa jaula con ustedes?┄

-_____┄¿Que?┄

-Anne┄Vamos, _____. No puede ser tan malo┄

-Abu Hop┄¿Que opinas Karl?┄ pregunto al sapo verdugo que estaba a un lado de la puerta de la jaula.

-Karl┄Cuántos más, mejor...┄ respondió con una voz profunda y ronca.

-Abu Hop┄¡Je! ¿Escucharon eso?┄

-Sprig┄¡Entren de una vez!┄

-Anne┄¡Whoo-hoo!┄ festejo mientras entraba contigo a rastras.

-_____┄Yupi...┄ expresas desanimado.

-Anne┄No seas aguafiestas _____┄

-Polly┄Ahora eres parte del equipo┄

Karl cerró la jaula y comenzó a subirlos poco a poco tirando de una cuerda.

-Anne┄Bueno, no podemos compartir una pizza, pero compartiremos esto┄

-_____┄Esto es más cómodo que la rama de una árbol...┄ dices acomodandote en la jaula ┄Y teniendo la compañía de ustedes, no puedo pedir nada más┄

Anne y Los Plantar sonrieron felices por tus palabras.

-Sprig┄Oww ¿Tan rápido te encariñaste con nosotros?┄

-_____┄Probablemente... Por cierto┄ te diriges hacia Abu Hop ┄Gracias por dejarme dormir en su granero, Señor Plantar┄

-Abu Hop┄Por favor, dime Abu Hop. Era lo mínimo que podía hacer por arriesgar tu vida para salvarme┄

-Polly┄Fue genial como le abriste la garganta a esa planta con tu machete┄

-_____┄Fue pura suerte┄

Karl ya había elevado la jaula a su punto más alto.

-Anne┄Honestamente esto no está tan ma-┄ fue interrumpida por una bola de lodo que impacto su cara ┄¡¿Que sucede?! ¡¿Que fue eso?!┄ se limpia el lodo de su cara.

-Sprig┄Uy... Olvide hablarte sobre los nuggets de la vergüenza┄

-Anne┄¿Los que?┄ en eso escucha tus carcajadas.

Anne voltea a mirarte y ve como te burlabas de lo que le acaba de suceder. Un nugget impacta en toda tu cara.

Bajo ustedes estaba todo el pueblo aventandoles nuggets.

Anne comenzó a reírse en venganza, hasta que le arrojas el lodo de tu cara.

-Anne┄Oh, ya verás┄ dijo para después aventarse sobre ti.

-_____┄¡Espera, Anne! ¡Era una broma!┄

-Sr. Flour┄¡Hey! ¡Ese es mi yerno!┄ exclamó señalando a Sprig.

Una pequeña rana de apariencia espeluznante estaba aun lado de el saludando a Sprig.

Sprig devolvió el saludo con nerviosismo.

-Polly┄¡¿Eso es todo que tienes?!┄ grito retando a las ranas de abajo.

-Abu Hop┄Ah... La tradición familiar, siempre tan hermosa┄ de la nada recibe un nugget de la vergüenza en la cara ┄¡PESTE PESADA!┄

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Uff... Vaya, cuánto tiempo... No saben cuántas ganas tenía de sacar este cap.

Les explicaría muy a fondo mi desaparición, pero es un tema muy personal y delicado, asi que...

¿Que les pareció el capítulo?

Dejen su estrellita si les gustó.

Aprovechen el tiempo que tienen con sus seres queridos.

Si na más que decir...

¡Hasta luego!