"Lo siento. Dado que los frijoles rojos no crecen en esta tierra, tuve que improvisar con algunas de las recetas, así que esto es lo mejor que puedo hacer". Shirou dijo después de dos horas de producir una montaña de varios dulces en la cocina del castillo, con Eve como su asistente.

La mayoría eran dulces japoneses clásicos, aunque con algunos ingredientes sustituidos, pero también había postres de todos los rincones del mundo. Había bastantes cosas todavía en el horno o esperando para enfriarse en la encimera.

Elisa notó que el mismísimo Señor Demonio parecía casi renovado en comparación con su aspecto anterior, mientras todas las chicas se sentaban alrededor de la mesa para cenar, probando su comida.

"¡No te arrepientas! ¡Todo está realmente muy bien!" Nene dijo alegremente mientras probaba una cosa tras otra, saboreando el sabor de cada una. Sus lágrimas se habían secado y parecía una niña normal que estaba en su propio paraíso personal.

Se veía tan inocente que a Elisa le resultaba difícil incluso equipararla con la persona que había estado sosteniendo una púa en su cuello hace apenas unas horas.

"¡Sí, la cocina de la Maestra es la mejor, nya!" Winter gritó de acuerdo entre puñados de pastel de luna.

"Bueno, siéntete libre de comer tanto como quieras. Siempre puedo hacer más". Shirou dijo con una sonrisa.

"Disculpe Maestro, pero en realidad no puede." Dijo Eve, dándole una mirada mordaz. "Todo esto ya nos ha retrasado mucho. Una vez hecho esto, tienes que volver al trabajo".

"Ah bien." Dijo Shirou, sus hombros hundiéndose en la depresión, no que Nene pareciera notar mientras continuaba comiendo.

"Tan bueno. Oye, joven, ¿cómo se llama este con la fruta roja en su interior?" Preguntó Nene, sosteniendo un daifuku a medio comer y mirando a Shirou con ojos curiosos.

¿Hombre joven? Fue tan extraño ser llamado así por alguien que parece mucho más joven que tú. Pero supuso que si tuviera los recuerdos completos de Nene, pensaría que tiene más de setenta años.

"Ese se llama daifuku o mochi, y la 'fruta roja' es la fresa. Daifuku es algo que se convirtió en un éxito en Japón alrededor de cuatrocientos años después de tu época. En cuanto a las fresas, incluso si no son nativas de Japón, comenzaron a cultivar tantos allí que se conoció como el Reino de la Fresa ". Shirou le explicó a la chica.

"¿El Señor Demonio está familiarizado con Japón?" Preguntó Nene, sorprendida.

"Sí. Antes de reencarnarme como un Señor Demonio, era una ciudadana japonesa llamada Emiya Shirou." Shirou explicó.

"¡Oh! ¡Así que eres un hijo de Japón, no me di cuenta! ¡Me alegra saber que nuestra nación duró tanto!" Dijo Nene alegremente antes de mirar al daifuku con una sonrisa pensativa. "Las fresas son del extranjero, ¿verdad? Supongo que eso significa que las políticas de aislamiento de Ieyasu finalmente terminaron. Me alegro. Fue triste estar aislado del resto del mundo". La expresión pensativa de su rostro cambió a una expresión de confusión y luego comenzó a hacer pucheros. "Mm, es tan extraño tener dos conjuntos de tus propios recuerdos en tu cabeza. Tan confuso."

"Yo sé lo que quieres decir." Jeanne dijo con una sonrisa comprensiva. "Siento que soy la misma persona que era cuando tenía quince años, pero al mismo tiempo, tengo los recuerdos de una versión anterior de mí mismo. Es como si fueran mis propios recuerdos, pero tampoco lo son y por alguna razón se prolongó durante años después de mi propia muerte, hasta el momento en que fui nombrado santo ". El rostro de Jeanne se tornó melancólico ante sus propias palabras. "Realmente es una sensación desagradable. Tener todos esos recuerdos".

"Sí lo es." Nene estuvo de acuerdo antes de animarse y tomar otro bocado. "Realmente es tan bueno. Incluso podría competir con la comida que haría mi Hideyoshi."

"No sabía que Toyotomi Hideyoshi era experto en la cocina". Toshizou dijo desde donde estaba sentado en una esquina. No era un fanático de los dulces y simplemente observó al grupo. Aunque su propia curiosidad por sus padres fundadores lo superó.

"¿Toyotomi? O cierto. Ese fue el nombre que mi Hideyoshi recibió de la Corte Imperial, ¿no es así?" Dijo Nene con una inclinación de cabeza y una mirada lejana. "Es difícil creer que alguien tan desesperado como él pueda convertirse en canciller. El Hideyoshi que recuerdo era un tonto que nunca supo a quién empuñar una espada correctamente y no podía organizar ningún grupo más grande que el personal de la cocina. Su madre solía hacerlo. siempre se quejaba de cómo ella pasó por todos los problemas de enviarlo al templo para obtener una educación, solo para que él se escapara antes de que aprendiera a hacer más que escribir su propio nombre. Honestamente, lo único que pudo ser bueno estaba cocinando ... pero vaya que podía cocinar ". Dijo Nene, riendo alegremente. "Lord Nobunaga solo nombró a mi Hideyoshi como su portador de sandalias para que tuviera más fácil acceso a su cocina.

"E ... ¿Disculpa?" Toshizou dijo, seguro de que debió haberla escuchado mal. "¿Me estás diciendo que el Segundo Gran Unificador de Japón ... era cocinero?"

"Sí, es cierto. Tuve que trabajar muy duro para elevar su estatus hasta el punto en que papá aceptara dejarme casarme con él, incluso si mi madre nunca lo aprobaba. Y después de eso, tuve que sostener su mano durante años . " Dijo Nene, sonriendo para sí misma. "Realmente era un mono tonto, pero era mi mono tonto".

Pero cambió después de la muerte de Lord Nobunaga. Nene sintió el aguijón cuando esos recuerdos que eran y no serán suyos hicieron eco en su corazón. Ya no era mi tonto mono.

"Pero ... pero ¿la construcción de Fort Sunomata de la noche a la mañana, y su liderazgo del ejército a través del paso secreto en el Monte Inaba, y las negociaciones con los Señores de la Guerra Mino?" Toshizou enumeró algunos de los logros legendarios del hombre.

"Era todo yo". Dijo Nene, hinchando su pecho. "Aunque sus albóndigas al vapor realmente ayudaron a convencer a los señores de la guerra de abandonar el clan Saitou". Nene comenzó a babear al pensar en las albóndigas de su marido antes de regresar a la comida que tenía delante.

"Esa es ciertamente una explicación de cómo un soldado de infantería sin nombre termina casándose con la preciada hija de uno de los clanes guerreros clave de Japón". Shirou dijo pensativamente. Hacía mucho que se había vuelto insensible a las figuras históricas y los seres poderosos que no eran lo que cabría esperar.

Después de todo, su esposa era una mujer 'Rey Arturo'.

Bueno, por muy interesante que fuera todo esto, realmente necesitaba volver a encarrilarse. "Lady Nene, esperaba que usted ..."

"Oh, por favor, no hay necesidad de ser tan formal. Solo llámame mamá". Nene dijo con su agradable sonrisa.

"¿Um que?" Dijo Shirou, incapaz de procesar lo que acababa de decir.

"Todos los niños de Japón son mis hijos, así que es natural que tú y Toshizou-kun me llamen mamá, ¿no es así? Aunque, si todos los demás quieren llamarme así, con mucho gusto te tomaría como mis hijos." Nene dijo, pareciendo ser cien por ciento serio.

"Yo no ..." "Eso no es feliz ..." Shirou y Toshizou comenzaron, antes de que una sensación de otro mundo corriera por el cuello de dos mientras la veían sonreír. Cada pelo de los cuerpos de los dos guerreros estaba erizado y sentían una innegable sensación de peligro.

"Vamos, no sean niños tan tontos y lo digan". Dijo Nene, su voz sonando en sus oídos.

"... Y ... tu mamá." "Dijeron Shirou y Toshizou con un trago. Solo entonces el sentimiento se apagó.

¿Qué diablos fue eso? Los ojos de Toshizou le gritaron a Shirou.

'No tengo idea.' Shirou respondió con su rostro en pánico.

¿Era una especie de Noble Phantasm? ¿El título de Nene como Madre de Japón se convirtió en un aura opresiva que puede obligar a los hombres japoneses a obedecerla? O al menos reconocerla como su madre.

¿En qué se han metido?

"Muy bien. Entonces, ¿qué puede hacer mamá por ti Shirou-kun?" Nene dijo asintiendo con la cabeza.

"... Por el momento, vamos a la guerra contra un Señor Demonio llamado Eligos, quien ha cometido no solo crímenes contra nuestra nación, sino crímenes contra la humanidad y contra la naturaleza misma". Dijo Shirou después de calmarse. "Si bien el esfuerzo bélico va bien, nos falta gente capacitada en el aspecto administrativo de la guerra y nos sentimos abrumados. Esperaba poder contar con usted para ayudarnos a organizar nuestros esfuerzos bélicos".

"¿Eso es todo? ¿Por qué no lo dijiste?" Nene preguntó con una risa alegre. "No te preocupes, solo apúntame los papeles y mapas y deja que mamá se encargue de todo por ti".

"No puedo creer que haya podido trabajar con toda esa pila de papeles y mapas en solo una hora". Dijo Elisa con una mezcla de asombro y horror mientras se acomodaba en la habitación de Jeanne, desempacaba sus cosas y las colocaba donde hubiera espacio.

"Ella realmente se merece su reputación". Jeanne asintió con un movimiento de cabeza, sus ojos todavía apartados ligeramente de Elisa. "Parece una niña normal, pero tiene más de 60 años de experiencia en gestión de territorios, gobierno y estrategia militar".

"Es suficiente para hacerme preguntarme qué he estado haciendo toda mi vida". Elisa rió débilmente. "Nunca aprendí nada sobre la limpieza o el gobierno, y lo único que sé sobre el combate es a nivel micro".

"Si te hace sentir mejor, eso es aún más de lo que podría decir de mí. Yo era solo la hija de un granjero normal antes de escuchar la voz de ..." Las palabras de Jeanne se agotaron lentamente, las propias acciones de Elisa se ralentizaron como aprensión. creció. "Elisa, lo siento mucho."

"Jeanne, está bien."

"No, no estaba bien. Estaba tan desesperado por creer que había una razón para que yo estuviera en este mundo, que Dios todavía estaba cuidándome". Jeanne dijo con un movimiento de cabeza, su rostro era una máscara de culpa. "Las cosas que hice estuvieron más allá del perdón. No merezco la amabilidad de todos".

Elisa se mordió el interior del labio antes de respirar profundamente. "Oye, ¿¡no puedo decidir si voy a perdonar algo o no !?" Dijo Elisa con su mejor voz autoritaria, tratando de sacar a Jeanne de su mal humor. "Puede que no conozca todos los detalles, pero lo entendí. Pasaste por muchas cosas malas y estabas tratando de encontrar una manera de justificar por qué sucedió todo. Lo entiendo. Realmente lo sé".

Jeanne miró a Elisa con sorpresa, aunque no dijo nada. ... Elisa esperaba que dijera algo. ... Maldita sea, esto se estaba volviendo incómodo. ... ¿De verdad la iban a hacer para compartir?

"... Justo después de que llegó la profecía y fui marcado por la perdición de Eligos, el Señor Demonio lanzó un ataque a mi tierra natal. Mis padres y tíos, algunos de mis primos y miles de personas inocentes murieron, simplemente porque estaban entre Eligos y yo. Solo serví porque mi madre usó lo último de sus fuerzas para revivirme ". Dijo Elisa. "Siempre me había preguntado por qué se me permitió vivir. ¿Por qué debería permitírseme vivir a mí, que fue la causa de toda esa muerte, cuando todos los demás murieron?"

Las lágrimas comenzaron a hincharse en sus ojos cuando recordó que le habían atravesado el pecho con una lanza, cuando era niña, solo para despertar y encontrar a su madre moribunda encima de ella, con una sonrisa en su rostro y sin luz en sus ojos. El recuerdo la hizo sentir fría.

"Matar a Eligos. Era la única razón que tenía. La única excusa que se me ocurrió para explicar por qué se me permitió vivir cuando todos los demás murieron. Porque siempre tuve la intención de matar a Eligos. Recientemente, cada momento que me retrasé se ha sentido insoportable". . "

"Elisa". Dijo Jeanne, acercándose y abrazando a Elisa mientras ella comenzaba a llorar. "Las cosas que sucedieron no fueron tu culpa. No fuiste responsable de lo que hizo Eligos". Dijo, aunque las siguientes palabras de Elisa la sorprendieron aún más.

"Lo odio. Odio tanto a Ashtaroth". Dijo Elisa entre lágrimas. "¿Qué le da el derecho a hacerme cuestionarme a mí mismo? ¿Qué le da el derecho a quitarme mi propósito? ¿Qué ... Qué le da el derecho a hacerme querer ... hacerme querer ..."

La vista de su fuerte espalda elevándose sobre ella mientras frenaba el ataque de Jeanne había provocado que el corazón de Elisa diera un vuelco. Su expresión gentil mientras sostenía a la llorando Jeanne la llenó de envidia. Sus palabras cuando le habló a su abuelo ...

'... ¿Los héroes no merecen ser salvados también?'

¿Por qué? Él era un Lord Demonio. Entonces, ¿por qué se sentía así?

Era la primera vez que Elisa había compartido estos pensamientos con alguien, y ella aceptó con gusto el abrazo de Jeanne y continuó llorando mientras el Santo le daba palmaditas en la espalda.

Ninguna de las dos sabía que Shirou estaba parado justo afuera de la puerta, escuchando con la cabeza gacha y los ojos cerrados.

El sonido de las tazas de té en una bandeja lo sacó de su enfoque y miró hacia arriba para ver a Eve mirándolo con una tetera humeante. Con una pequeña sonrisa, Shirou hizo un gesto hacia su propia habitación y entraron, cerrando la puerta detrás de ellos.

"¿Estás seguro de que es prudente permitir que la chica se quede aquí?" Eve preguntó mientras comenzaba a servir el té para su Maestro.

"Ella no es hostil. No realmente." Dijo Shirou. "Héroe o no, es una chica joven que ha pasado por muchas cosas y no ha tenido muchas personas con las que poder abrirse a lo largo de los años. Con suerte, ella y Jeanne serán buenas la una para la otra".

"En otras palabras, estás tomando otro riesgo, no porque quieras hacer uso de su poder, sino porque quieres ayudar a otra persona". Eve dijo con exasperación fingida.

"Le encontraré un uso en esta guerra. Si no lo hago, no estoy seguro de si alguna vez encontrará algún cierre y si necesita un cierre, si alguna vez va a aprender a perdonarse a sí misma por lo que sucedió". Dijo Shirou mientras aceptaba su té de manos de la criada.

"¿Es eso así?" Dijo Eve, sin entender de qué estaba hablando Shirou.

Incluso si nació con un vasto conocimiento, Eve todavía era joven e inexperta. Ella no conocía los caminos del corazón ni su capacidad para el desprecio irracional de sí mismo.

Shirou esperaba que nunca lo hiciera.

Pero mientras tomaba un sorbo de té, comenzó a notar que Eve parecía estar un poco deprimida. "¿Ocurre algo?" Preguntó Shirou, haciendo que los ojos de Eve lo miraran mientras trataba de corregirse.

"Estoy perfectamente bien, Maestro." Dijo con la actitud tranquila de una sirvienta profesional.

Uno que Shirou vio en un instante.

"Eve, no necesitas esconderme cosas. Si tienes algo en tu pecho, siempre estaré dispuesto a escuchar". Shirou dijo con sus habituales ojos pacientes. "¿Estás cansado? Todos hemos estado trabajando duro últimamente. Si necesitas tiempo para descansar, puedo buscar a alguien para cubrir ..."

"¡No! ¡Puedo manejar mis deberes!" Eve dijo, casi como en pánico, entonces, al ver su propio desliz, se marchitó un poco.

"Eva, ¿qué te pasa?"

"... Lady Nene es realmente asombrosa cuando se trata de gobernar y leer mapas, ¿no es así?" Dijo Eve. Por un momento, Shirou pensó que estaba tratando de cambiar de tema, pero continuó hablando. "La experiencia de Gottlieb con trabajadores líderes también ha sido una ayuda invaluable, y tanto Jeanne como Hijikata son líderes militares expertos. Solo puedo maravillarme de la experiencia de todos los demás". Eve tomó sus manos juntas frente a ella, lo suficientemente apretadas como para que sus guantes dieran un pequeño chirrido. "Con gente tan increíble como ellos a tu lado, parece que apenas me necesitas".

Shirou casi soltó una carcajada cuando se estiró y despeinó el cabello de la joven. "Honestamente Eva, si no voy a abandonar a alguien por clavarme una espada en el costado, ¿qué demonios te hace pensar que te abandonaría?"

"Pero, sólo fui convocado para ayudar al Maestro a gobernar su territorio y responder a sus preguntas. Pero ahora ... Se siente como si ya casi no me necesitaras." Dijo Eve, con la cabeza gacha mientras ni siquiera trataba de quitarle la mano de la cabeza.

"Independientemente del motivo de tu convocatoria, estás aquí ahora y somos familia. No voy a echarte". Dijo Shirou antes de dar una sonrisa sarcástica. "Además, ¿quién más me mantendrá bajo control si te vas? Gottlieb, Toshizou y Jeanne estarán más que felices de dejarme hacer cualquier loco plan de suicidio que quiera. Incluso podrían adorarme por ello."

"Lo harían, ¿no es así?" Eve dijo con algo entre una sonrisa y un suspiro cansado.

"... Eve, cierra los ojos por un minuto, ¿quieres?" Dijo Shirou.

"¿Ah, por qué?" Dijo Eve, mirando a Shirou con sorpresa.

"Solo hazlo. Finge que es una orden."

"¿Es una orden?"

Shirou resopló antes de responder con un "Sí". Eve cerró los ojos y escuchó los sonidos de Shirou hurgando en su escritorio por unos momentos antes de regresar con ella. Luego sintió que le colocaban algo alrededor del cuello. "Ahora puedes abrir los ojos".

Eve abrió los ojos y miró hacia abajo antes de dar un grito de sorpresa.

Era un collar, una intrincada pieza de metal con el mismo motivo de mariposa que los adornos de sus cuernos. Incluso en la oscuridad, brillaba con la luz mágica de las pequeñas piedras incrustadas en él.

"Te lo iba a dar mañana, pero supongo que dejarte tenerlo una noche antes está bien". Shirou dijo con una sonrisa. "Sabes lo que es mañana, ¿no?"

Sí, Eve lo sabía. Era el primer mes del aniversario de su llegada a este mundo. La propia Eva ha estado preparando en secreto un libro para dárselo a su Maestro, pero no tenía idea de cuándo había encontrado el tiempo para conseguirle un regalo.

"¿De dónde has sacado esto?" Eve preguntó mientras miraba la joya.

"Lo hice." Shirou dijo con una sonrisa. "Fue una pesadilla tratar de mantenerlo en secreto, pero quería mantenerlo como una sorpresa. También hice algunos collares para los gatos para el día siguiente, y estaba planeando enseñarte a hornear pasteles cortos. . Si tuviéramos tiempo ". Shirou volvió a acariciar la cabeza de la niña mientras sostenía el collar cerca de su pecho. "Nunca te preocupes por quedarte atrás."

"...Gracias maestro." Eve dijo en voz baja.

Pasó una pequeña cantidad de tiempo y la pareja terminó su té antes de que Eve se fuera para regresar a su propia habitación por la noche, Shirou la despidió en la puerta.

Aunque una vez que Eve se perdió de vista, Shirou le habló al pasillo aparentemente vacío. "Yo diría que es de mala educación escuchar a la gente, pero eso me convertiría en un hipócrita, ¿no es así?"

"No pude evitarlo. Tú y Eve-chan eran tan lindos." Dijo Nene mientras emergía de las sombras. "Además, una madre no debería entrometerse cuando sus hijos están teniendo un momento tan conmovedor".

"¿Cuánto tiempo estuviste mirando? No me había fijado en ti hasta que abrí la puerta." Shirou preguntó por curiosidad.

"Oh, no demasiado." Nene respondió, sin darle a Shirou nada con qué trabajar. "Vine porque había estado revisando los mapas y los informes y pensé que podría haber encontrado algo".

"¿Es eso así?" Dijo Shirou, incorporándose.

"Así es. La cantidad de soldados que Eligos ha estacionado a lo largo de su frontera con el Reino Disprosia es sorprendentemente poca, dada su hostilidad pasada que tienen con esa nación y la cantidad de soldados que Disprosia ha reunido allí". Dijo Nene, sacando un mapa del interior de su ropa y colocándolo frente a Shirou.

"Esa sección de su territorio es difícil de observar para nosotros. Es muy posible que simplemente no tengamos registros de las tropas allí". Dijo Shirou mientras miraba el mapa con interés.

"Dadas sus estimaciones anteriores sobre el tamaño del ejército de Eligos y el número de tropas desplegadas conformadas, es poco probable que haya un grupo normal lo suficientemente grande para defender la frontera que hemos pasado por alto. Al menos, no uno que esté parado en el abierto." Nene dijo antes de señalar uno de los puntos en el mapa. Un bosque justo dentro de las fronteras de Eligos.

Un bosque de monstruos.

"Creo que es probable que tenga alguna forma de presencia militar dentro de este bosque que actuaría como refuerzos en el caso de un ataque de Disprosia. Uno lo suficientemente grande como para no tener que temer a la gran nación humana. " Dijo Nene.

...Eso era cierto. Disprosia era una de las naciones humanas más grandes de los alrededores y había enviado a casi veinte mil soldados. Si bien los humanos eran innegablemente más débiles que los demonios y monstruos de Eligos, su número no era algo que pudiera ignorarse casualmente.

Eligos que recolecta materiales del bosque también podría tener algo que ver con su deseo de mantener el control del territorio.

"Necesitaremos que investiguen el bosque". Shirou dijo asintiendo. "Pero esa parte de su territorio no es segura para nuestros espías".

"Sabes, la mayoría de los líderes no se preocuparían tanto por perder uno o dos espías. Su propósito es arriesgar sus vidas para recuperar información". Dijo Nene.

"No soy la mayoría de los líderes". Shirou admitió libremente. No le gustaba hacer sacrificios.

"Supongo que no lo eres." Nene asintió alegremente.

Se había sorprendido al ver todas las cosas que Shirou había estado haciendo consigo mismo. Más específicamente, sus acciones benévolas hacia los refugiados y las leyes y programas que impulsó para proteger a la gente.

Proscribir la esclavitud. Otorgar libertad de expresión y libertad de religión. Incluso cuando comenzaba la guerra, se estaba tomando el tiempo para ordenar el establecimiento de un sistema de educación pública. Eran cosas que se habrían considerado bastante radicales en su época.

Shirou era inusual.

"Pondré a Toshizou en él tan pronto como salga el sol. Si Eligos realmente está haciendo uso de ese bosque, un fuego fuerte debería resolver el problema". Dijo Shirou, mirando a Nene. "Gracias por tu duro trabajo."

"¡No lo menciones! ¡Tu madre siempre está feliz de ayudar!" Nene respondió con una gran sonrisa.

Ella realmente estaba feliz de haber sido convocada por tal Lord Demonio.

"Ahora dime, ¿qué es un 'pastel corto'?"

Siempre pensé que Merlín darle un pene a Arteria por arte de magia era fanon, porque Mordred es un "clon homúnculo" de Arteria.

No veo por qué ambas son ciertas, especialmente porque parecen declaraciones contradictorias, ya que los espermatozoides no suelen producir un clon u homúnculo, pero lo que sea. Probablemente sea solo el creador que quiere una excusa para tener el pene de Sabre, ya que todos sabemos cuánto le gustan sus fetiches de Saber.

(Por favor, no dejes comentarios sobre esto. Solo pongo esto aquí porque accidentalmente le dije a la gente que era fanon cuando aparentemente no lo era).

Un poco de indagación en la historia de Hideyoshi en realidad muestra que, si bien se acostó con mujeres durante largos períodos lejos de Nene, en realidad no tuvo ninguna otra esposa o concubina hasta 25 años después de que se casaron por primera vez, después de la muerte de Nobunaga. (A pesar de que Nene no pudo tener hijos) Estos matrimonios también parecían estar motivados puramente por la política, como una forma de mantener la paz.