"Está bien, ponlo". Shirou instruyó a Jeanne mientras estaban de pie frente a su Botella Klein en el castillo Ashtaroth.

"Derecha." Dijo Jeanne, haciendo todo lo posible por ignorar la voz que gritaba en el fondo de su mente mientras Eligos intentaba en vano disuadirla. Había estado tratando de recuperar el control sobre ella desde que se derrumbó frente a Shirou. Al principio, estaba tratando de continuar con las mentiras de antes, pero finalmente renunció a todas las pretensiones de ser el Arcángel Miguel, la voz de Dios, mientras se convertía en maldiciones y amenazas.

Jeanne dejó caer su espada, la reliquia vagabunda que se había utilizado para convocarla por primera vez, en el oscuro vacío de la botella.

La voz de Eligos se apagó hasta desaparecer por completo, y la fría sensación de que él la miraba, que había estado desesperada por ignorar, se desvaneció con ella. El poder que la había conectado a la Botella Klein de Eligos, que el Señor Demonio había usado para comunicarse con ella, había sido cortado.

Pero cuando su espada resurgió de la botella, una nueva sensación la reemplazó. Fue un calor fuerte, como el calor de una fragua, que se llevó el frío persistente.

'Está hecho.' La voz de Shirou hizo eco en su mente, en el lugar donde había estado la voz de Eligos.

"Con esto, Eligos ya no debería poder espiarnos a través de ti." Dijo Shirou.

"Me alegro." Dijo Jeanne, sosteniendo sus manos cerca de su pecho mientras se aferraba a esta nueva calidez.

"¡Podríamos haber hecho esto antes si me hubieras dicho lo que estaba pasando!" Eve dijo con un tono de reprimenda hacia el Señor Demonio. "Honestamente, ¿qué estabas pensando, manteniéndonos a todos en la oscuridad sobre algo tan importante?"

"No quería que nadie la tratara de manera diferente por eso". Dijo Shirou, levantando las manos en señal de rendición contra la criada enojada.

Jeanne sonrió ante la escena familiar. Era como si nada hubiera pasado.

"Permitir que un espía conocido duerma en la habitación frente a la tuya. Ciertamente eres un espía confiado". Toshizou bromeó en su forma habitual antes de empezar a reír. "Oh cielos. Ojalá hubiera podido ver la expresión del rostro de Eligos durante los informes de la niña, mientras le decía los nombres de todos los buenos niños y niñas con los que jugaba y el mejor lugar del castillo para tomar siestas".

"Um ... Jeje ..." Jeanne se rió un poco, un sonrojo llegó a sus mejillas.

Como sus 'informes' eran en su mayoría solo Eligos escuchando sus oraciones a Dios, habían contenido más que unas pocas historias sobre muchas cosas inocentes y Jeanne pidiéndole a Dios que cuidara de los pobres niños huérfanos, así como relatos de la alegría que vio en el campo de refugiados y la amabilidad que Shirou mostró por la gente.

Con toda honestidad, Eligos probablemente había escuchado veinte horas de oraciones durante su tiempo en el castillo, sin recibir ni un solo fragmento de información valiosa. No hasta que se aventuró a Edmar y conoció a la princesa Elisa.

Al darse cuenta de lo que estaba haciendo en realidad, todo se volvió algo vergonzoso.

Honestamente, ella no había sido una muy buena espía. Aunque supuso que eso se debía en parte a que Shirou le había ocultado cosas peligrosas.

"¡El maestro ha vuelto, nya!" "¡Si!" "¡Bienvenidos a todos, nya!"

Los Four Seasons entraron rápidamente en la cámara de invocación con sonrisas brillantes en sus rostros. "Hola a los cuatro. Espero que se hayan mantenido bien mientras estábamos fuera".

"¡Estuvimos muy bien, nya!" Autumn gritó con orgullo.

"Vigilamos al tío Toshizou y nos aseguramos de que no volviera a hacer nada malo mientras no estabas, nya". Winter informó.

"¿Disculpe? ¿Tiene los gatos mirándome?" Toshizou dijo con indignación.

"Lo siento, ellos son más sensatos que tú." Shirou dijo con una leve sonrisa, hasta que Summer agarró el brazo de Shirou.

"Hola Maestro. Ya que éramos tan buenos, nos merecemos un bocadillo especial, ¿no crees, nya?" Summer dijo con una amplia sonrisa que mostraba sus dientes puntiagudos.

Los otros tres imitaron la acción de Summer, aferrándose al Señor Demonio y mirándolo con ojos suplicantes.

"Está bien. Está bien. Los haré todos ..." Shirou comenzó antes de que lo interrumpieran.

"Maestría." La voz aguda de Eve atravesó la habitación y provocó que todos se estremecieran. "¿Necesito recordarte cuánto trabajo tienes que hacer? Necesitas finalizar el nuevo acuerdo de apoyo con el Reino de Edmar, convocar más monstruos para tu ejército, establecer más cuarteles temporales, reasignar mano de obra para construir la base avanzada, programar secciones de entrenamiento para los nuevos soldados y los hombres voluntarios, envíe más caravanas comerciales para recolectar materiales ... y mucho más ".

"Yo ... Ah ... No tomaría mucho tiempo para ..." Dijo Shirou débilmente, pero se detuvo cuando Eve le dio una mirada aguda.

"Parece que la hermana mayor todavía te tiene atado, ¿no es así, Maestro?" Liane se rió mientras entraba en la habitación detrás de los gatos, su lindo acento francés le recordó a Jeanne su tierra natal.

Como Eve, Liane era una sirvienta demoníaca cuyas obligaciones giraban en torno a mantener a los gatos y a Jeanne fuera de problemas y leer todo lo que quisieran que les leyeran. Había resultado en que ella ganara la personalidad de una hermana mayor juguetona, a pesar de que su apariencia física no era mucho mayor que el resto de ellas.

Liane tenía la apariencia de una niña de dieciséis años, con cabello azul que le llegaba hasta los hombros, cuernos de carnero, piel celeste y una cola larga. Eso la convertía en un demonio mucho más obvio que Eve, pero a Jeanne le gustaba su apariencia.

"Lo siento niña, pero parece que la Maestra estará demasiado ocupada para cocinar para ti por un tiempo. Tendrás que conformarte con mi cocina en su lugar." Liane dijo con su habitual sonrisa juguetona. Luego, se volvió hacia Jeanne, se acercó a ella y la abrazó. "Bienvenido de nuevo. Te extrañamos." Le susurró al oído a Jeanne.

Jeanne la miró sorprendida antes de sonreír y abrazarla. "Me alegro de estar de regreso".

Shirou vio como Jeanne se iba con las otras chicas, con una sonrisa en su rostro. Una sonrisa que ocultaba las cicatrices emocionales que había debajo.

"¿La chica va a estar bien?" Toshizou preguntó mientras estaba allí con los brazos cruzados.

"La base de toda su existencia ha sido barrida debajo de ella por el engaño de Eligos, además de todo lo de su vida anterior con lo que todavía está lidiando. Ella está tan bien ahora como lo estarías tú si perdieras tu mano derecha. " Shirou dijo con un suspiro. "Quizás debería llamar a algún tipo de terapeuta. De todos modos, vamos a necesitar algunos para el ejército".

"¿Un qué?" Toshizou dijo, no familiarizado con el término.

"Un terapeuta. Alguien que entrena a las personas para que superen el trauma físico o psicológico. Es algo que se volvió común en el siglo XX para ayudar a los soldados que regresan a casa después de la guerra. Les brinda una manera de aceptar las cosas que vieron y las cosas que hicieron ". Shirou explicó.

"¿Eh? Si eso es todo, simplemente convoque a más súcubos. Ellos arreglarán los corazones de los hombres muy bien." Toshizou dijo, sin ver la necesidad de un terapeuta.

"... Aunque admito que no es un método completamente ineficaz, te das cuenta de que Jeanne es una mujer, ¿verdad? No creo que una noche con una súcubo la ayude". Dijo Shirou, dándole al Samurai una mirada inexpresiva.

"Entonces hazlo tú mismo. Sabes que ella quiere que lo hagas." Toshizou dijo, justo antes de ser golpeado en la cabeza por Eve.

"Por fascinante que sea esta discusión, ¿no tienen trabajo que hacer ustedes dos?" La criada los regañó, haciendo que los dos hombres saltaran hacia él.

Iban camino de la guerra y era necesario hacer preparativos.

Eligos soltó un grito de rabia, rompiendo la bola de cristal cuando se cortó la conexión que había estado usando con el Campeón que había convocado meses atrás. "¡Basura inútil!"

Había parecido una muy buena idea enviar a Jeanne d'Arc a encontrarse con Ashtaroth.

Había asumido que Ashtaroth no confiaría en ella y pelearía hasta la muerte, con suerte hiriendo al Señor Demonio enemigo hasta el punto en que Eligos podría lanzarse y terminar el trabajo, o el tonto confiaría en ella, y Eligos podría usarla como una espía, tal vez incluso un asesino.

Pero el maldito bastardo no solo sabía que era una espía, sino que la acogió de todos modos. Mantuvo toda la información relevante de la niña e incluso la usó para enviar información falsa y poner trampas. Mantuvo a la Santa convocada como a un gato doméstico, y la trató de la misma manera que a una. La forma en que la estúpida chica se había entusiasmado día tras día con la comida que él le dio y la "diversión" que estaba haciendo que Eligos quisiera putear.

Ahora, incluso el poco poder que tenía sobre la Santa había desaparecido, y su poder estaba solo del lado de Ashtaroth. Y aún más, la perdición de Eligos todavía estaba viva y había hecho contacto con el recién formado Señor Demonio.

"¡Tengo que matarlos ahora!" Dijo Eligos, todo su cuerpo temblando de ira.

'Tú perderás.' Su propia voz le advirtió.

¿Cómo? ¿Cómo era posible que perdiera? Ashtaroth tenía solo trescientos hombres y dos Campeones, mientras que el ejército de Eligos había superado recientemente la marca de los veinte mil. ¿Cómo podría perder?

'Tú perderás.' Sus instintos le informaron una vez más de la forma más inútil posible.

¿Y si intentaba esto de otra manera? ¿Qué pasaría si engañara a algunos de los otros Señores Demonio vecinos haciéndoles creer que Ashtaroth los está atacando y luego lo atacó mientras estaba debilitado por luchar contra ellos?

'Tú perderás.'

Podría desatar una maldición en el suministro de agua.

'Tú perderás.'

¿Y si enviaba mercenarios humanos a infiltrarse en su ciudad?

'Tú perderás.'

¿Y si él...?

'Tú perderás.'

Una y otra vez, sus planes fueron rechazados y su ira y miedo crecieron, hasta que utilizó su táctica más desesperada. ¿Y si lo sacrifico todo? ¿Y si destruyo todo lo que tengo? ¿Sería eso suficiente?

'...Ganaras.'

Eligos no tenía otras opciones. Esta táctica lo alejaría del mundo entero, pero era la única opción que tenía. E incluso si iba a caer, iba a llevarse a ese cabrón advenedizo al infierno con él.

Bajando a su Botella Klein, gritando a sus secuaces que le trajeran los materiales que necesitaría. El pelo de un zorro espiritual, los huesos de un dragón, los fragmentos de una Piedra de la Muerte, la cabeza de cabra de una quimera, las cenizas de un fénix. Echó en la olla todos los ingredientes de alta calidad que había acumulado a lo largo de los años, antes de agregar las tres piezas más importantes.

Primero, las partes restantes del cuerpo de lo que una vez fue su lugarteniente, Sharltar, el Nigromante, que había sido recuperado del campo de batalla por sus Demonios durante el caos. En segundo lugar, el Elixir de la vida incompleto, que Sharltar había estado intentando perfeccionar él mismo. Y finalmente, la sangre de un Señor Demonio enemigo, al que una vez había matado.

Con sus preparativos hechos, el Señor Demonio aprovechó el núcleo de su Castillo, extrayendo hasta la última gota de magia que pudo.

Tal táctica solía ser el último recurso de un Lord Demonio, ya que tres días después de hacerlo, no sería más fuerte que un Demonio normal. Si sus enemigos se enteraran, estaría casi muerto. Pero eso apenas importaba. Ya estaba apostando todo por el resultado de esta convocatoria.

Un miasma oscuro brotó de la botella. Una niebla enfermiza, tan vil, que incluso el autoproclamado Príncipe del Infierno sintió ganas de vomitar. Los demonios menores que habían estado ayudando en los preparativos colapsaron al suelo, incapaces de absorber la mancha, hasta que la sangre comenzó a brotar de sus bocas.

El silencio se prolongó durante varios momentos, hasta que una mano esquelética emergió del interior, agarrando el borde de la botella Klein. La figura oscura se levantó de la botella, una bestia de nueve pies de altura, cuyo cuerpo parecía ser solo huesos envueltos en zarcillos sombríos.

Eligos se echó a reír al ver a la loca criatura de pie frente a él, su poder era una afrenta contra el mundo mismo. Los cuerpos de los demonios menores que habían muerto comenzaron a levantarse de nuevo, sus ojos fueron reemplazados por vacíos negros como la tinta y la misma oscuridad surgió de sus bocas como un vapor mientras gruñían a su alrededor.

"Bienvenido de nuevo Sharltar, el Lich".

Sé que es un capítulo corto, pero tienes que admitir que es una forma enfermiza de terminar un capítulo.

También me reí un poco pensando en Shirou reuniendo a sus Campeones y Elisa en un círculo y teniendo una sesión de terapia de grupo. Shirou era la persona más traumatizada allí, pero insistía en que estaba bien y que se suponía que debía ayudar al resto de ellos a superar su propio equipaje. Termina con todos admitiendo para sí mismos que no son personas bien adaptadas, pero al menos no son tan malos como Shirou.