"Por favor, espere aquí mientras le informo a Su Majestad de su llegada". Dijo el asistente después de guiar a Shirou y su grupo a las salas de reuniones personales del Rey.

Era una habitación humildemente amueblada con muebles de buen gusto pero baratos, no muy diferente del tipo que Eve había insistido en que Shirou usara para animar su propio castillo. Algunas piezas parecían más valiosas, pero como no encajaban con el tema general de la habitación, Shirou sospecharía que eran regalos.

El Reino de Edmar había sido cuidadosamente elegido entre los vecinos de Shirou por ser un reino humano con un alto rendimiento agrícola, con poca riqueza de lujo. Le hizo mucho más fácil venderles artículos exóticos como la seda de los gusanos de seda gigantes y comprar la comida que su ciudad en ciernes necesitaba tan desesperadamente. Y dado que exportaban alimentos a la mayoría de la región, nadie quería enojarlos y encontrar un embargo contra ellos.

También vivían en una llanura, con poco acceso a buenas minas de piedra, lo que significa que sus estructuras defensivas estaban en el lado débil. Así que tuvieron que depender de un ejército montado de buen tamaño para defender su territorio de la invasión, lo que proporcionó a Shirou el mejor apoyo militar, mientras que al mismo tiempo no era una gran amenaza para su propio castillo, ya que a los jinetes no les va bien. muy bien contra las murallas de la ciudad.

Su deseo de estructuras defensivas también significaba que estaban más que dispuestos a comprarle el castillo de Sabnac.

Habían sido los vecinos ideales para que Shirou compartiera el pan, a pesar de su comprensible paranoia sobre Demon Lords. Así que Shirou había hecho mucho para asegurarse de mantener una buena relación con ellos.

Dicho esto, encontró muy extraño el deseo del Rey de reunirse con él en persona. Y aún más extraño fue su... otra petición.

Shirou tomó a Ragnell de su espalda y lo colocó sobre el escritorio del Rey antes de moverse para sentarse en el sofá del visitante.

El hecho de que el Rey hubiera pedido que Shirou trajera a Ragnell con él a la reunión fue suficiente para hacer que arqueara una ceja. Pedirle a un Lord Demonio que trajera su propia kriptonita no era exactamente una petición normal. Pero como Shirou no temía particularmente a la espada, no veía ninguna razón para desobedecer. Ni siquiera se habría sentido tan desanimado si el Rey hubiera pedido que Shirou le entregara la espada como muestra de buena fe.

Habría sido una pérdida decepcionante, pero asumiendo que al menos fuera compensado por la espada de alguna manera, Shirou no habría llorado por ello.

Sin embargo, cuando apareció en el castillo y los guardias le dijeron a Shirou que se suponía que debía llevar la espada adentro y que se le permitía llevarla consigo... eso fue completamente inesperado.

Shirou cerró los ojos, extendiendo su sentido mágico y escaneando el área en busca de energía mágica persistente o cualquier soldado oculto que llevara armas.

No encontró ninguno.

¿Los habían dejado solos en la sala de reuniones privada del Rey?

"Jeanne, ¿¡qué estás haciendo !?" Eve siseó, saca a Shirou de su estado meditativo para descubrir que Jeanne se estaba llenando la cara con el plato lleno de rollos de canela que habían dejado sobre la mesa.

"¿Qué? Son 'pegajosos'". Jeanne dijo alrededor de un bocado de los dulces, un bollo en cada mano. Ella tragó su bocado para poder hablar mejor. "Nos los dejaron, ¿verdad? Así que está bien".

"No está bien. Estás haciendo un lío". Eve dijo mientras sacaba una servilleta y comenzaba a limpiar la cara de Jeanne. "Se supone que representas a nuestro Maestro. Así que compórtate para variar".

Mientras Jeanne hacía un puchero, Shirou no pudo evitar reír un poco por nostalgia.

"No te rías, tienes que regañarla". Dijo Eve, volviéndose hacia Shirou.

"Lo siento lo siento." Dijo Shirou, levantando las manos en defensa. "Jeanne me estaba recordando a mi hermana pequeña. No pude evitar reírme".

"¿Tenías una hermana pequeña?" Eve preguntó sorprendida. Shirou supuso que nunca hablaba mucho de su antigua vida.

No era como si lo estuviera escondiendo, el tema simplemente nunca surgió.

"Así es. Aunque fui adoptado, tenía una hermana". Shirou dijo mientras se inclinaba hacia atrás en el coche, mirando hacia las lámparas con una sonrisa. "Illya se parecía mucho a Jeanne, siendo bastante infantil e inocente a pesar de las cosas horribles que había experimentado en la vida. Esa chica podría haber encantado a cualquiera en el primer encuentro, incluso sin magia. Ustedes dos se habrían llevado muy bien o absolutamente horriblemente. No estoy del todo seguro de cuál ".

"¿Es así? Bueno, espero que no tengamos que averiguarlo. Tratar con una Jeanne es bastante difícil". Dijo Eve, haciendo un puchero del joven santo. "¿Pero qué quieres decir a pesar de las cosas horribles que había experimentado en la vida?"

La sonrisa de Shirou se desvaneció un poco. "Es una larga historia, pero cuando Illya tenía alrededor de nueve años, su madre murió y su abuelo se llevó a nuestro padre lejos de ella. Luego le mintió, diciéndole que papá la abandonó. Ella se crió con esa mentira para odiarnos y eventualmente matarnos ".

"¿¡Matarte!?" Eve dijo en estado de shock, Jeanne también se sentó más después de escucharlo.

"Ella en realidad no intentó matarte, ¿verdad?" Preguntó Jeanne.

"Lo hizo, estuvo bastante cerca de tener éxito también, pero después de que matamos al héroe que había convocado, ella estaba básicamente sola e indefensa. La acogí y nos convertimos en una familia". Shirou explicó.

"¿La acogiste? ¿Intentó matarte y tú la acogiste?" Eve dijo con incredulidad.

"Créeme, todo el mundo me ha dicho lo estúpido que fue eso, incluso la propia Illya. Pero incluso después de todo lo que pasó, no quería que muriera. A pesar de todo lo que pasó, en el fondo no era una mala persona. " Shirou dijo sacudiendo la cabeza, recordando a Saber y Rin mirándolo con miradas exasperadas cuando les había dicho que deseaba proteger a Illya. "Cuando era joven, realmente creía que todos merecen la oportunidad de comenzar de nuevo".

"... Shirou, ¿fuiste un santo en tu vida anterior? ¿O tal vez un ángel?" Preguntó Jeanne con una mirada de incredulidad en su rostro, ganándose un bufido de risa del Señor Demonio.

Sin embargo, la risa se detuvo cuando el pomo de la puerta comenzó a girar. Shirou se levantó del sofá y se apoyó sobre una rodilla, su mano derecha detrás de su espalda y su brazo izquierdo descansando sobre su pierna delantera. Las acciones de Eve fueron similares, solo modificadas para tener en cuenta su falda, aunque Jeanne simplemente entró en la etiqueta que conocía de su vida anterior.

Los primeros en atravesar la puerta fueron tres de la guardia real del Rey, antes de que el Capitán de la Guardia, el Archimago y finalmente, el propio Rey entraran en la habitación.

"Pueden levantar la cabeza". Dijo el Rey con un simple movimiento de su mano. "Y no se pare en la ceremonia, por favor. Estamos a puerta cerrada y prefiero no perder la mitad del día simplemente en presentaciones".

"Si ese es su deseo, Su Majestad." Dijo Shirou, tratando de controlar la contracción en su rostro cuando sabía que había perdido dos horas de su vida leyendo ese estúpido libro de etiqueta.

El Rey era un hombre alto de casi cincuenta años con un poco de instinto que hablaba de su figura musculosa y hombros pesados. Su cabello era castaño con motas grises y tenía una barba bien recortada. Si no fuera por la fina túnica que vestía, no se habría visto fuera de lugar trabajando en el campo.

Al igual que Shirou estaba evaluando al Rey, el Rey estaba haciendo lo mismo con Shirou. "Realmente te ves bastante humano. ¿Es este tu aspecto natural, o eres uno de esos Demon Lords que pueden cambiar su apariencia?"

"Es natural y, a mi leal saber y entender, no tengo la capacidad de transformarme". Shirou respondió.

"¿Es eso así?" El rey tarareó. "Lo admito, he visto el nacimiento de una buena cantidad de Demon Lords durante mi tiempo y trato de evitarlos siempre que sea posible. Sin embargo, algunos rumores han llegado a mis oídos sobre ti."

"¿Son ellos los de su cocina? Si es así, juro que son ..." comenzó Jeanne antes de que Eve pusiera sus manos alrededor de la boca de la chica.

"Prometiste estar callado frente al Rey." Eve siseó en el oído de la chica mientras luchaban. No es que el Rey les estuviera prestando atención. Sus ojos habían encontrado la espada que ahora descansaba sobre su escritorio.

"La legendaria espada asesina del señor demonio, Ragnell. Así que realmente la trajiste". Dijo el Rey mientras se acercaba, extendiendo su mano para tomarla antes de detenerse y mirar a Shirou. "No te importa, ¿verdad?"

"Para nada, aunque sugeriría cuidado. Es bastante pesado". Dijo Shirou, todavía completamente relajado.

Asintiendo con la cabeza, el hombre tomó la hoja y empezó a intentar sacarla de su vaina. La vaina tenía un pestillo de truco cerca de la parte superior para crear una abertura para la espada, de modo que pudiera desenvainarse por la parte posterior, pero el Rey no pareció encontrarla, por lo que luchó por sacar la espada.

Ragnell era más grueso que tu Claymore estándar, y pesaba más de ocho veces más, lo que requería que todos los héroes que lo usaban en el pasado tuvieran una fuerza natural monstruosa para usar la espada en la batalla real. El héroe Anti-Ashtoreth promedio desarrolló una fuerza igual a la de un sirviente.

Incluso una vez que estuvo desenvainada, levantar la hoja fue más que un poco difícil para los músculos humanos del hombre. Shirou estaba realmente impresionado de que pudiera levantarlo de la forma en que lo hacía sin mejoras mágicas.

"Es pesado ... aunque supongo que es de esperar". Dijo mientras miraba la hermosa hoja de bronce.

Shirou había esperado ver codicia en los ojos del hombre mientras miraba el arma legendaria, pero en cambio había tristeza ... no, más que tristeza, una miseria apenas contenida. La mirada de un hombre cuya familia acababa de morir y que estaba atrapado en la etapa de duelo del 'trueque'. Rogando al mundo que simplemente le devuelva su felicidad, dispuesto a renunciar a cualquier cosa, pero sabiendo que no funcionará.

Eran los mismos ojos que había tenido Kiritsugu, cada vez que miraba al cielo del oeste.

Con un tremendo esfuerzo, el Rey blandió la espada hacia una armadura decorativa cerca de la puerta, Ragnell no disminuyó la velocidad sino que cortó directamente a través del acero antes de ser arrastrado por el impulso para cortar profundamente el piso de piedra también, todo el camino hasta la empuñadura.

"Una espada verdaderamente notable. Lo suficiente para hacer que cualquier hombre sea lo suficientemente fuerte como para empuñarla en una fuerza a tener en cuenta". Dijo el Rey mientras retrocedía unos pasos, sin siquiera intentar recuperar la espada del interior del suelo. "Pero incluso si cualquier hombre con suficiente fuerza puede blandir la espada, las Armas Legendarias no permiten que cualquiera use su verdadero poder". Luego, sus ojos se fijaron en Shirou. "Se rumorea que puedes usar el verdadero poder de Ragnell".

Shirou hizo una pausa, preguntándose cómo el hombre podía saber eso. Los únicos que habían visto a Shirou usar el 'Ether Storm Breaker' de Ragnell serían Eve, los gatos, los hombres lobo e Hijikata. Un total de 16 individuos, sin incluir los esqueletos mudos.

Eve nunca se lo habría contado a nadie y los gatos no habrían estado interesados ​​en hablar de eso. Hijikata no era del tipo de labios sueltos, ni siquiera con mujeres, y sabía que estaban tratando de mantener las cartas en secreto. Así que eso dejó a los hombres lobo.

Honestamente, les había dicho que mantuvieran cerradas las trampas sobre cómo mantenían a raya a las fuerzas de Sabnac. Los orgullosos y felices hombres lobo no entendían la importancia del secreto. Probablemente solo querían presumir del poder de su jefe, sin tener ni idea de cuál era el ataque que Shirou usó para cortar al debilitado Ifrit.

Shirou pensó que podría negarlo, pero si lo hacía, no estaba seguro de qué pasaría.

Así que se levantó de su asiento y caminó hacia la espada, los hombres que lo rodeaban se tensaron cuando los dedos del Señor Demonio se envolvieron alrededor de la empuñadura.

Con su fuerza mágicamente mejorada, Shirou sacó la espada del suelo y, mientras lo hacía, la energía mágica altamente pura comenzó a acumularse alrededor de la espada. La superficie de bronce de la espada brilló cuando el éter la envolvió.

Shirou blandió la espada un poco, dejando que la energía acumulada se disipara en el aire, haciendo que las linternas mágicas de la habitación parpadearan y casi desaparecieran de la perturbación.

"¿Es esa una respuesta suficiente para ti?" Shirou le preguntó al Rey mientras tomaba la vaina de donde el hombre la había dejado y le devolvía la hoja.

"Realmente es cierto entonces. Eres un héroe renacido." Dijo el Rey mientras miraba a Shirou con los ojos muy abiertos, como si lo viera por primera vez. La esperanza apareció en su expresión durante un breve momento. "Se ha rumoreado que algunos Demon Lords están reencarnando desde los registros más antiguos conocidos, pero pensar que un héroe renacería como un Demon Lord".

"¿Real? No sabía que mi situación no era infrecuente". Dijo Shirou, mirando a Eve en busca de confirmación.

"Sí. De acuerdo con los registros del mundo, todos los Señores Demonio son creados a partir de almas recicladas. Sin embargo, la cantidad que recuerdan varía, generalmente dependiendo de su potencial, la mayoría termina recordando nada en absoluto. Otros recuerdan solo viejas pasiones que tenían en sus vidas anteriores, que se desvanecen con el tiempo. Que el Maestro posea tantos de sus viejos recuerdos es prueba de su grandeza ". Eve dijo, algo así como admiración en su voz.

"Hmm..." dijo Shirou mientras trataba de ordenar este pequeño detalle de información.

Claramente, el Transender, Astarte, lo había estado ocultando, fingiendo que había sido seleccionado específicamente para poner fin a la lucha, cuando los demás también eran reencarnaciones. ¿Le había dado el mismo discurso de 'tú eres el más joven' a cada Señor Demonio que había venido antes que él?

Si alguna vez hubiera confiado en lo Divino en primer lugar, podría haberse sentido un poco traicionado.

Tal como está, no cambió nada. Todavía era Shirou Emiya, y como tal, eliminaría todas las amenazas a los inocentes y trabajaría para allanar el camino hacia la siempre distante utopía, donde sabía en el fondo de su corazón que su Saber todavía lo estaba esperando.

"Entonces, ahora que has confirmado mi identidad, ¿qué vas a hacer ahora?" Shirou le preguntó al Rey, un poco curioso. En realidad, no era el héroe que pensaban que era, pero no le importaba exactamente que pensaran que lo era, siempre que fuera ventajoso para él.

El Rey pareció considerar la pregunta de Shirou por un momento mientras se acercaba y se sentaba en su escritorio. "Tu ejército ha permanecido bastante pequeño, ¿no es así?" Dijo el hombre mientras se ponía cómodo.

"... Estoy apoyando todo lo que me atrevo. Más de lo que estrictamente puedo. Todos mis soldados tienen que tener trabajos secundarios en la comunidad para aliviar la carga". Admitió Shirou. "La convención estándar es que se necesitan quince trabajadores para mantener a un soldado. Mi ciudad tiene una población de alrededor de 12.000 personas, pero sólo alrededor de 8.000 adultos sanos".

"Sí, por lo que debería poder apoyar a 500 soldados cómodamente solo en la parte trasera de su ciudad sin ejercer presión sobre su economía, el doble del número que tiene actualmente". Dijo el Rey, mostrando que conocía el tamaño de las fuerzas de Shirou.

"Estás contando los frutos de trabajos que aún no se han realizado. La población de la ciudad se ha duplicado en menos de un mes y las tierras agrícolas expandidas aún no han aburrido nada. Además, tenemos que ayudar a todos los refugiados a establecerse. La mayor parte de mi dinero va hacia la construcción de nuevas viviendas, sacando los recursos que podría haber utilizado para expandir el ejército ". Shirou elaboró ​​sobre su posición. "Sin mencionar el hecho de que la mayoría de mis soldados son Demonios y la cantidad que comen no es exactamente la misma que la de un soldado humano. Mientras que algunos esqueletos y armaduras vivientes no requieren ningún alimento, la mayoría de mis soldados comen en cualquier lugar del doble a diez veces más que el promedio de un hombre humano adulto ".

Shirou le dio a Jeanne una mirada mordaz. La santa no se molestó en negar las acusaciones hechas en su contra. Incluso en comparación con los hombres lobo, era una gran devoradora. No es que a Shirou realmente le importara.

"Hasta que la situación en mis tierras no se estabilice, no puedo apoyar a un ejército más grande sin ejercer una presión innecesaria sobre la gente". Shirou terminó.

Además, si aumentaba su ejército, solo agitaría a sus vecinos para que atacaran antes de estar listo.

"Y si el Reino de Edmar comenzara a brindarte todo su apoyo, ¿qué tan grande podrías expandir tu ejército entonces?" Preguntó el Rey.

"... ¿Es esto una oferta hipotética o de apoyo?" Shirou preguntó con una mirada de ligera sospecha. "Perdóname por decir esto, pero no veo por qué Su Majestad querría apoyar la expansión del ejército de un Señor Demonio. A pesar del tratado entre nosotros, la mayoría lo consideraría un mal movimiento".

"... Sería más rápido mostrarte que explicar".

Luego, el Rey los guió a través del castillo, por una puerta trasera y hacia un jardín privado y cerrado dentro de los muros del palacio, aislado del mundo exterior.

Shirou no sabía mucho sobre plantas o jardinería, aunque Eve y Jeanne parecían disfrutar de la vista de las flores. En el fondo de sus corazones, eran inocentes y miraban las flores con asombro. Eve incluso comenzó a recitar los nombres de algunos de ellos, olvidándose de su situación actual, hablando de cómo deseaba poder comenzar un jardín en Ashtoreth Castle.

Shirou permitió que sus mentes y corazones divagaran, mientras se concentraba puramente en cosas más prácticas.

Continuó escaneando el área en busca de señales de trampas mágicas o armas. Había algunas firmas de energía mágica a su alrededor, pero todas eran demasiado viejas y simples para sugerir algún tipo de trampa mágica, y aunque podía sentir las armas de los guardias, ninguna tenía ninguna intención violenta en ellas.

Pero había otras armas, armas de madera que se encontraban actualmente en combate en vivo, en la dirección en la que el Rey las conducía.

Pronto, pudieron escuchar los sonidos familiares del entrenamiento de combate e incluso ver a los participantes con sus propios ojos.

Había luchadores. Cuatro de ellos eran hombres adultos, cada uno un "aventurero" experimentado con cicatrices para mostrar los monstruos con los que habían luchado. El tipo de hombres que podrían darle una oportunidad a uno de los hombres lobo de Shirou en un combate singular.

Sin embargo, los cuatro jadeaban pesadamente mientras rodeaban al quinto individuo, una niña, un poco más alta que Jeanne, con el cabello castaño claro recogido en una cola de caballo y una lanza corta descansando sobre sus hombros. Su amplia y alegre sonrisa parecía burlarse de los hombres adultos mientras estaba de pie con su postura abierta. "Vamos, no quieres que sea yo quien vaya detrás de ti, ¿verdad?" Dijo la chica haciendo señas a los demás para que se acercaran a ella, si se atrevían.

Los cuatro hombres intercambiaron miradas antes de asentir, extendiéndose y rodeando a la chica mientras ella estaba allí esperándolos. Incluso cuando el círculo comenzó a cerrarse, el niño parecía tranquilo, hasta que los cuatro hombres atacaron como uno solo.

La niña estalló en movimiento, su lanza girando a su alrededor, desplazando los ataques de los hombres antes de que ella comenzara a golpearse. Su velocidad excedía con creces a las de los demás, y antes de que pudieran resistir mucho, los cuatro hombres habían caído al suelo.

"Demasiado fácil." La chica se regocijó mientras regresaba a su postura casual.

"Tan fuerte." Eve dijo en estado de shock. "Maestro, ella es una ..."

"No lo digas." Shirou dijo rápidamente, antes de que Eve pudiera pronunciar sus palabras.

"Está bien. Después de verla, cualquiera lo sabría". Dijo el Rey con voz melancólica. "Ella es Elica Rossalyn de Edmar, mi nieta y la marcada por el destino de ser la enemiga jurada del Señor Demonio Eligos".

Shirou cerró los ojos y respiró hondo. "Realmente desearía que no hubieras dicho eso."

* spoilers *

Estoy planeando que Shirou obtenga otro artículo vagabundo de este país como parte del intento de cooperación para matar a Eligos.

La que estoy planeando actualmente es que la esposa de Toyotomi Hideyoshi, Nene, actúe como una figura materna para el grupo y le dé consejos de amor a Eve y Jeanne, así como también que aborde el caso de Hijikata sobre encontrar una novia estable en lugar de ir al burdel cada día. día.

Una esposa samurái, Nene habría sido entrenada desde su nacimiento en combate, gobierno y construcción de casas. También tiene las experiencias de su vida posterior para trabajar, cuando gobernó el Castillo Nuevo de Kioto durante 24 años. Pero se convirtió en monja después de la muerte de su esposo para mostrar lealtad, ya que eso no se agregaría al harén de Shirou.

Además, como quiero que se convoque a la versión recién casada de Nene y no he encontrado una edad exacta para ella, las cosas también podrían ponerse divertidas allí, ya que se suponía que tenía entre 12 y 16 años cuando se casó, probablemente más cerca de 12. Tener a Hijikata, un hombre de 40 años, siendo criticado por una niña de 12 años que insiste en que su madre se siente raro.

También me gustaría explorar una historia de bromas para Hideyoshi, donde era un individuo absolutamente desesperado cuya única habilidad real era cocinar, pero que a través de su cocina logró unir a Japón.

Antes de su matrimonio con Nene, Hideyoshi era el blanco de las bromas de todos y sus únicos logros conocidos eran ser el " portador de sandalias " de Oda Nobunaga (un puesto ganado únicamente para que Nobunaga pudiera tener fácil acceso a su cocina) y trabajar en la cocina. . Luego, de alguna manera, se casa con una mujer más joven de una clase social MUCHO más alta y en unos meses está al mando de parte del ejército y captura su primera guarnición.

Me parece gracioso pensar que, en realidad, todo fue solo Nene trabajando en segundo plano para preparar a su esposo para el éxito y que se enamoró de su cocina.

(Los varios samuráis y estrategas con los que habló para que abandonaran a sus propios señores realmente se ganaron con su increíble cocina)

Toda esta tonta historia de fondo se convierte en la piedra angular de por qué acepta servir a Shirou.