La princesse restait immobile devant le grand roi démon, agenouillée noblement sur un zabuton. Le roi démoniaque était gigantesque au point de presque toucher le plafond de sa hutte. Il était gras mais n'en restait pas moins musclé, cornu et à peine barbu, aux longues canines montantes comme des défenses d'éléphant. C'était un Orc. Sa peau visiblement dure était marquée de tatouages tribaux dont quelques cicatrices de ses nombreuses batailles, des bijoux tantôt en or, tantôt simplement constitués d'ossements et de bois ou encore de pierres polies. Il portait une très longue tresse ornée d'or descendant en cascade sur son épaule imposante, avec un anneau lourd bouclant le bout de sa chevelure, et ses oreilles pointues sont percées sur tout la longueur du cartilage.

Ainsi donc voilà à quoi ressemble le père de Dabi... Il n'ont pourtant rien en commun.

La princesse eut ensuite la surprise de voir ce même roi se courber devant elle en posant ses deux mains à plat au sol, signe de respect et de salutation. Elle suit alors son geste afin de lui rendre le même respect, gardant ses mains jointes sur ses genoux fins.

- Je vous souhaite la bienvenue dans ma tribu, Princesse.

Riku ne répond pas et se contente de hoche la tête. Son coeur était encore meurtri par le massacre de son pauvre peuple et la rancoeur gagnait toujours plus de terrain. Ce n'est pas avec quelques gestes de politesse ou d'éventuelles excuses que la princesse calmera sa colère.

- Votre peuple a combattu avec noblesse et bravoure. Le banquet de ce soir sera un hommage en leur mémoire. Je vous demande d'être notre invitée pour les honorer avec vos coutumes funéraires.

- C'est seulement pour "honorer" mon peuple décimé que je suis ici ? demande froidement Riku.

- Ecoutes la chieuse, agresse Dabi juste à côté, les bras croisés. Que tu me manques de respect c'est un fait mais parles mieux au roi qui te parle.

- Dabi, reprend sévèrement le roi démon. Tournes toi plutôt.

- Hein ? Elle pigera rien même si je lui montre, râle-t-il.

- Ne discutes pas mes ordres et tournes toi.

La princesse se tourne vers le démon qui soupire en lui tournant le dos, montrant les écrits gravés sur sa peau.

- Savez vous ce que sont ces marques ? demande le roi.

- Pas vraiment, on dirait presque une langue antique.

- Ca l'est, affirme l'Orc. Mon fils est victime de la malédiction du Yokai.

- Le Yokai ?

- Les mortels l'appellent ainsi, mais son vrai nom est Basan. Le démon aux flammes maudites se nourrissant des coeurs les plus noirs parmi les vivants.

Riku regarde un instant les gravures en les touchant du bout des doigts, ce qui surprend un peu Dabi. Elle comprenait mieux à présent...

- Notre shaman n'a guère su déchiffrer cette incantation, mais elle s'est adressé aux esprits.

- Et qu'ont-ils dit ? demande la princesse en levant la tête.

- La malédiction peut être levée grâce au mélange d'un sang pur et du sang de l'être maudit, mais il faut citer l'incantation gravée dans son dos en versant les sangs mêlés au lac du Dieu de la Renaissance. Hélas sans traduction, mon fils ne peut être libéré avec le simple mélange.

La raison de sa présence ici est ainsi claire... Mais ce genre d'incantation, seul un shaman peut le traduire. Seulement, pas n'importe quel shaman. La princesse sentait son coeur se partager entre deux sentiments. La rancoeur et la compassion.

- ... C'est pour m'enlever que vous avez massacré mon peuple...? Je ne me souviens pas d'un quelconque différend entre nos deux tribus...

- C'était une pure conquête de territoire, justifie Dabi dans le plus grand des calmes.

Sans s'y attendre, la princesse lui donne une violente claque à l'arrière de la tête avant de se lever dans la fureur, défiant le regard du roi démon.

- Trouvez une autre personne au sang pur ! L'honneur de mon peuple, je le ferai seule !

- Cesses de dire n'importe quoi petite sotte, coupe la vieille shaman en entrant dans la hutte.

- Baba ? s'étonne Dabi.

La vieille sorcière était aveugle et avançait vers la princesse en tendant la main, les yeux fermés, tenant son bâton aux gravures étranges dans l'autre main. Arrivée à la hauteur du démon brûlé, elle cogne sa tête avec son bâton.

- Aie ! Qu'est-ce que j'ai fais encore ?!

- Tu as enlevé une princesse alors traites la avec respect, sévit-elle. Tu es le futur roi, comportes toi comme tel !

Dabi marmonne en se frottant le haut du crâne alors que la shaman attrape le poignet de Riku.

- J'aimerais discuter avec notre invitée si vous me le permettez majesté.

- Soit. Fils, tu restes avec moi j'ai à te parler.

La vieille s'incline en emmenant la princesse qui tire la langue à Dabi qui s'apprêtait à lui lancer un objet au hasard en pleine tête, mais le roi démon le sermonne. De l'autre côté, la vieille aveugle guide la princesse vers sa hutte. Elle entre à peine après la shaman que le corbeau de cette dernière s'affole. Les animaux sentent la présence des prédateurs, et pour l'oiseau, Riku reste un félin sous une apparence humaine. La vieille aveugle n'y prêtait aucune attention et s'essayait de l'autre côté de la bassine d'eau fumante de vapeur. La princesse s'assied à son tour, face à la shaman.

- Connais tu l'histoire de notre prince, jeune fille ?

- Je ne vois pas en quoi-- Ite !

- Cesses de marmonner et réponds à ma question ! ordonne la vieille aigrie en claquant son éventail sur ses mains délicates.

- Eh bien... Non.

- Bien. Alors tu ne sais donc pas qu'il n'est pas vraiment le fils de notre roi démon.

- Huh ?

La vieille prend une branche d'olivier qu'elle trempe dans la bassine puis remue lentement l'eau contenue à l'intérieur, faisant changer la couleur du liquide.

- Autrefois un nouveau né a été trouvé un beau matin printanier. Il était si petit et si fragile. Un de nos pêcheurs l'a trouvé dans une barque d'humain, enveloppé dans un couffin. Tu comprends donc que Dabi était un bébé humain. Personne ne savait depuis combien de temps cette embarcation dérivait sur le grand fleuve, le sort avait laissé un pauvre enfant affamé et perdue en pleine nature, victime d'une horrible malédiction à un si jeune âge. Notre roi à cette époque avait perdu son seul héritier dans une bataille y compris notre reine. Alors au lieu de faire tuer le nourrisson, il en avait décidé autrement et l'a choisi pour être son fils. Notre prince a toujours été un enfant turbulent et respectait rarement les règles. Il aimait courir des risques inutiles, et l'un d'eux a failli lui coûter la vie. Il voulait s'entrainer à utiliser le feu de Basan, comme si pour lui tout n'est qu'un jeu. Mais son corps s'est mis à s'auto consumer. Tu devines bien les marques qui sont restées depuis ce jour...

- ... Je vois, compatit rapidement la princesse. Mais pourquoi me raconter tout ça ?

La vieille shaman ne dit rien et prend une noix qu'elle casse en deux, avant de lui présenter les morceaux séparés l'un de l'autre. Riku penche la tête sans comprendre, jusqu'à ce que la vieille aigrie unisse les morceaux en les emboitant parfaitement dans leurs fissures.

- Tu es la seule à pouvoir le libérer. Le temps te donnera la réponse à tes questions.

À suivre...