Riku regardait le médecin venu de l'Est, comme promis, exercer des soins sur le démon qui ne s'est pas réveillé depuis son malaise. Il surveillait son pouls faible tandis que la princesse tenait la tête de Dabi calée sur ses genoux, attendant désespérément son réveil.

- Je ne saurai dire si son état s'aggrave ou non Hime-sama... soupire le mage. Le pouls est très faible, mais son corps combat toujours.

- Merci quand même de vous être déplacé...

- Il semblerait l'esprit de cet homme se soit mis en repos, constate le vieillard en rangeant ses affaires. Ce n'est pas alarmant, mais dieu sait quand est-ce qu'il se réveillera. Je ne veux pas vous faire peur Madame, mais je veux être honnête le plus possible.

- Dites toujours...

- ... Il pourrait ne jamais se réveiller.

Riku blêmit en baissant ses oreilles félines.

- Son corps est beaucoup trop faible pour supporter un tel poids en son coeur. Il a trop tardé, je suis navré...

- Mais il n'a pas d'autre choix que d'attendre jusqu'au printemps ! Le seul shaman qui puisse traduire les incantations gravées dans son dos reste pour le moment introuvable !

- Mais la route sera longue et éprouvante pour lui. Il faudrait un miracle pour lui donner la force nécessaire de tenir.

- Alors je prierai ma déesse.

- Espérons qu'elle vous entende Madame...

Le vieillard s'incline une dernière fois et dispose, laissant la princesse seule avec le démon endormi. Elle caresse délicatement son front brûlant, espérant voir une réaction, un signe. Mais rien. Puis elle ferme les yeux en joignant les mains.

- Kamisama... prie-t-elle dans un murmure. J'implore ta clémence. Je t'en prie, offres lui la force d'aller au bout de son chemin, laisses lui une chance de réparer les fautes du passé, de réaliser ses rêves. Si tu me l'as déjà pris, de grâce rends le moi... Echanges mon âme avec la sienne... Eclaires son chemin et laves sa rancoeur. Par pitié, aides le à éradiquer le mal qui le ronge...

Mais Dabi ne se réveillera pas non plus le lendemain matin... Malgré les efforts de la princesse, il n'y avait aucun changement. Elle avait veillé à son chevet toute la nuit dans l'espoir de le voir ouvrir les yeux, mais durant une bonne partie de l'hiver, le démon restait inconscient comme s'il hibernait.

Mais la princesse n'est pas restée sans rien faire de ses journées, à l'attendre tristement. Elle priait tous les jours à son chevet comme à la source non loin du village, où de nombreuses familles rendaient hommage à leurs proches disparus. Ils avaient sacré ce lieu. Aussi une princesse ne pouvait pas rester fragile bien longtemps, alors elle aidait la tribu, malgré le froid, à construire des habitations solides, faites de bois et de pierre. Les huttes tenaient chaud, mais une maison des plus confortables et plus grandes était le meilleur approprié pour un peuple qui s'installait définitivement, caché dans les montagnes.

Ils avaient baptisé leur terre, Onizuma.

La vieille shaman consultait souvent Riku afin de surveiller son cycle hormonal, se méfiant de la possible venue d'un héritier. Une telle nouvelle serait une joie pour la tribu si Dabi avait suivi les traditions. Néanmoins la princesse n'était pas enceinte, n'étant pas dans sa période de chaleurs. En vérité, elle n'avait jamais songé à devenir mère un jour. Devenir reine, elle y était préparée autant qu'à devenir prêtresse de Megamineko.

Mais porter un enfant... Un héritier...

Cette pensée lui faisait peur, bien que si jamais cela se produisait, ce serait un honneur. Seulement du point de vue d'une jeune femme fraichement majeure n'ayant pas eu la chance de grandir auprès d'une mère, celle-ci décédée en donnant la vie, cela terrifiait Riku. Au fond d'elle, elle ne se sentait pas encore prête à affronter le travail de l'accouchement.

De plus, elle doutait de la motivation de Dabi dans un rôle de père. Lui non plus, ne s'était jamais posé la question. Il assumerait sans aucun doute, mais se sentirait-il prêt ? Il avait déjà assez de responsabilités à gérer seul. Son maléfice, son peuple, sa succession à la place de son père adoptif, les batailles... La princesse voulait éviter de lui donner plus de charges qu'il n'en avait déjà.

Les premiers bourgeons annoncent l'arrivée du printemps et la neige se liquéfiait peu à peu. Les premières fleurs écloraient, les oiseaux migrateurs revenaient et les petits animaux tels que les écureuils, les renards ou les lapins sortaient de leur hibernation.

Kage se nourrissait fièrement de l'herbe fraîche du printemps avec Sora, sous la surveillance de la féline dont les cheveux ont longuement poussé. La longueur s'arrêtant à la taille, la princesse avait changé. Elle ressemblait de plus en plus à la reine, sa mère.

- Tu as pensé à te les couper ? demande Icarus en lui brossant la chevelure.

- Pas vraiment. J'aime bien comme ça.

- Vraiment, plus les jours passent, plus tu ressembles à une reine...

- Merci... rougit Riku.

- Oh tu t'es faite percer les oreilles, c'est joli !

En effet, ses oreilles félines étaient ornées de trois boucles d'oreilles en pierre arc-en-ciel de chaque côté, accrochées dans l'ordre croissant.

- J'en connais un qui va apprécier le changement~

- ... S'il se réveille un jour... soupire la princesse en baissant la tête.

- Ne pars pas défaitiste, sourit Icarus en lui tournant le menton. Et je crois que quelqu'un te cherche.

[OST]

https://youtu.be/qSXjOZjPe4c

Le coeur de la féline revit en voyant une tête charbon émerger de la maison installée plus en hauteur. La vieille aveugle maintenait le bras de Dabi en l'aidant à avancer, ce dernier un peu étourdi après des semaines de sommeil. Son corps avait profité de l'hiver afin de restaurer un peu d'énergie, et maintenant que le printemps réveille la nature, le voilà avec une meilleure mine. Ses cheveux sombre ont également un peu poussé et sont toujours aussi hérissés.

Riku titube vers la maison, croyant à un mirage, alors que le démon cache ses yeux azur de la lumière du jour, le temps de s'habituer aux rayons des beaux jours. Le peuple vient l'accueillir chaleureusement, soulagé et ému de ne pas avoir perdu leur futur roi.

- Quoi ? grommelle Dabi en se frottant l'arrière du crâne. Qu'est-ce que j'ai fais encore ?

- ESPÈCE D'IDIOT !! crie Riku en se jetant à son cou.

- Hé doucement !

Le couple heurte le sol sous les éclats de rires du village. La princesse embrassait plusieurs fois son amant enfin réveillé et bien vivant, pleurant de joie. Ce dernier lui rend son étreinte sans vraiment comprendre ce qui la mettait dans cet état. La déesse a répondu aux prières de sa prêtresse. Elle l'avait sauvé en plongeant le démon dans un sommeil profond et réparateur, endormant également Basan, le temps que le corps de son hôte reprenne des forces pour le long voyage qui l'attendait.

- Je t'aime...! sanglote Riku entre deux baisers.

- Tiens, sourit Dabi en accrochant une épingle dans ses cheveux. Voilà des mots qui me plaisent.

La féline porte ses doigts à sa chevelure en touchant le bijou qu'il venait de lui offrir, avant de plonger ses lèvres sur les siennes une fois de plus. Elle remerciait mille fois sa déesse d'avoir épargné sa vie et lui avoir accordé son amour...

À suivre...

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(Pour l'anedocte le village ressemble au village Kokoriko dans Zelda Breath of the Wild)