Les premiers flocons et le grand froid sont arrivés rapidement. La tribu était en route vers les montagnes. Les enfants jouaient dans la neige, les guerriers surveillaient les alentours pendant que les femmes conduisaient la caravane et la nature était en repos à leur passage, couverte du manteau blanc et froid de l'hiver.

Icarus a confectionné un long manteau de fourrure blanc à capuche pour la princesse. Cette dernière va bientôt accoucher, alors elle devait rester auprès des doyennes, au chaud, dans la calèche de la shaman. Son mari restait près du véhicule en lui tenant la main qu'elle passait à travers la petite ouverture.

- Félicitations, sourit Riku en passant à côté.

- Merci. Ce bébé sera fort pour avoir survécu jusqu'à la fin.

- C'est votre fils après tout.

- J'ai peur... murmure Icarus en pleine contraction.

- Mais non, rassure la princesse en pose sa main sur la sienne. Tu es une battante.

La cornue sourit faiblement, cachant sa souffrance, en serrant la main de son mari qui la rassure dans la langue de leur tribu. La princesse les laisse seuls en avançant vers le début de la caravane, où elle retrouve Dabi en train de discuter avec Sekai. Elle n'osait pas les interrompre, sachant qu'ils étaient très proches. Mais le démon n'est pas au mieux de sa forme.

Il avait mal.

Ses bras étaient crispés de douleur et il peinait à garder les yeux ouverts. Le coeur de la princesse se tord en voyant Sekai se faire plus tactile avec lui. Elle avait posé sa main sur sa cuisse, et maintenant caresse sa joue en lui parlant doucement. Même si ces contacts ne plaisait pas à la princesse, elle se contentait de baisser la tête en restant retrait.

Au bout d'une demi heure de marche, le groupe s'arrête au milieu du chemin pour prendre une pause. Dabi descend aussitôt de son cheval et plonge ses bras dans la neige en serrant les dents. La malédiction se répandait toujours plus en lui et il en souffrait de plus en plus.

- Dabi tu es sûr de tenir le coup ? balbutie Riku en posant sa main sur son épaule.

- Je suis pas à une souffrance près...

Elle s'abaisse à sa hauteur en gelant un bout de tissu qu'elle tamponne sur le visage brûlant du démon dont les bras fument de vapeur dans la neige fondante à son contact. Malgré les reproches qu'elle pouvait lui faire, elle s'inquiétait sérieusement pour lui. Plus la malédiction prenait de l'ampleur, plus sa vie s'écourtait. C'était pire qu'une maladie...

- J'aimerais pouvoir faire plus que ça... se reproche-t-elle en baissant la tête.

- T'en fais largement assez...

Riku sursaute en voyant sa main prendre la sienne. Puis leurs doigts se déploient pour mettre leurs paumes ainsi jointes l'une contre l'autre. La princesse se rappelle alors que cet homme est avant tout humain. Un humain souffrant. Un enfant que le sort a arraché à la vie de joie. Et c'est de cet être dont elle est en train de tomber amoureuse.

Mais est-ce une bonne chose ? 

Aucun de ces deux êtres ne savait ce que le destin leur réservait, mais méritaient-ils malgré tout d'être ensemble ? Leur rencontre était-elle le pur hasard ? Est-ce vraiment anodin ? Riku est une princesse aujourd'hui sans peuple, et Dabi l'héritier des démons. Mais le sera-t-il encore, une fois son mal retiré ? Il reviendra peut être un simple humain dont il ignore ses origines. Un humain roi des démons, voilà qui est bien étrange... Mais si Riku devenait reine, peut être que cela compenserait avec un héritier de sang mêlé.

Mais l'heure n'est pas encore venue d'aborder ce sujet. Encore faudrait-il que ces deux là cessent de tourner autour du pot. Pourtant, toute la tribu a vu clair dans leur jeu et n'y voit aucun inconvénient à les rapprocher.

Sauf une seule personne...

Sekai, jalouse sans vraiment le dévoiler, s'interpose entre eux afin d'interrompre cette connexion entre ces deux âmes. Riku recule en lui laissant la place, ne se sentant d'aucun droit de s'immiscer entre les deux amis de toujours, même si la frustration se faisait ressentir dans son coeur. La pauvre princesse gardait toujours à l'esprit qu'elle restait une étrangère parmi les démons.

- Tu veux boire quelque chose Dabi ? demande Sekai, aux petits soins avec ce dernier.

Les poings de Riku se serrent, blessée que le démon ne réplique rien et laissait faire au lieu de trancher entre les deux femmes. Elle culpabilisait aussi de ne pouvoir s'imposer plus qu'elle ne le devrait. Alors elle les laissait ensemble et retournait voir Icarus qui était encore en train d'accoucher dans une souffrance insoutenable, sous l'oeil perplexe de Dabi.

Il se demandait ce qu'il avait encore pu faire pour la contrarier, alors que c'était tout simplement évident. Le changement de tête de la princesse l'a refroidi. Passer d'un regard doux et compatissant à un regard lourd de reproches et dur en l'espace d'une seconde, il n'aurait jamais cru cela possible venant d'elle.

La nuit tombée, la princesse berçait le nouveau né dans ses bras en riant avec la jeune maman.

- Il est mignon ! Comment tu vas l'appeler ?

- Je pensais à "Zael".

- Oh c'est original, il sera un guerrier respectable comme son père !

- Et toi alors ? À quand le petit héritier~? nargue Icarus.

- Eh ?

Le regard de Riku s'éteint aussitôt alors qu'elle lui rendait le bébé.

- Je te l'ai dis, je resterai fidèle à ma déesse.

- Il s'est passé quelque chose avec Dabi ?

- Non pourquoi ?

- Arrêtes. Ca crève les yeux pour vous deux. Et la tribu pense comme moi, le destin vous a fait vous rencontrer et vous rapprocher.

- Il n'y a rien du tout, Icarus. On a simplement... enterré la hache de guerre. Du moins je pense...

Puis la princesse se lève en lui souriant.

- Je vais te laisser te reposer, la nuit risque d'être glacée alors--

Son cerveau cesse de fonctionner en voyant Sekai discuter avec Dabi près des chevaux, puis lui sauter au cou en l'embrassant fougueusement, manquant de le faire tomber dans la neige. Le coeur de la princesse se déchirait et sa tête se tournait brusquement pour lui épargner cette vision blessante.

- Bonne nuit Icarus...

- Riku-san ?

La pauvre féline avait déjà envie de pleurer et marchait dans la neige montante jusqu'à ses chevilles jusqu'à sa hutte.

Quelques secondes plus tôt...

- Je peux savoir ce que tu fous Sekai ?! s'énerve Dabi en la repoussant.

- Je n'ai pas été assez claire ?? Je t'aime !

- J'ai bien compris oui, mais nous deux c'est que de l'amitié, rien de plus !

- J'ai toujours rêvé de t'entendre me demander de devenir ta reine, je veux être à tes côtés ! Depuis l'enfance j'attendais ce moment ! Qu'est-ce qui cloche chez moi qui ne te plait pas ?! Je peux changer pour toi !

- Tu...! souffle-t-il en se tapant le front. Sekai, t'as toujours été comme une soeur pour moi. Mais ça s'arrête là tu comprends ? Et puis je le sais que je suis pas vraiment un démon et je doute que je puisse rester dans la tribu une fois que je serai libre.

- Mais je peux tout plaquer pour toi, on ira où tu voudras ! panique-t-elle en s'accrochant à son col.

- Tu parles comme si c'était simple ! la repousse-t-il.

Sekai sentait ses larmes monter à ses yeux qui se posent vers la princesse circulant juste derrière son aimé, lui tournant le dos, fuyant.

- ... C'est à cause d'elle hein...?

Le démon se retourne vers Riku avant de soupirer.

- Ca n'a rien à voir.

- Arrêtes... J'ai bien vu comment tu la regardais ces derniers temps... tremble Sekai. Comment tu peux avoir des sentiments envers une étrangère...? Ton ennemie ! Une femme qui ne te respectes même pas !

- Et quoi ?! Même si c'était vrai je vois pas en quoi ça te regarde !

La jeune femme sursaute à son changement de ton. Dabi était maintenant en colère de voir son amie rejeter la faute sur la princesse qui n'avait rien demandé.

- Tch ! À mon grand étonnement, Riku fait preuve de deux fois plus de sagesse que toi... C'est pour ça que t'étais bizarre aussi, t'étais juste jalouse.

- Parce qu'elle me vole l'homme que j'aime !

- Et moi je te dis qu'il n'y aura RIEN entre nous !

Sur ces mots glaçants, il la laisse en plan, près des chevaux, avant d'aller rattraper la princesse. Riku pleurait en silence, le froid lui brûlait les yeux déjà irrités par les pleurs, avant de se figer en sentant la main du démon agripper son poignet. 

- Hé pourquoi tu pleures ?

- Laisses moi ! agresse-t-elle en se libérant de son emprise.

- Quoi ?

- Ne m'adresses plus la parole !

- Qu'est-ce que j'ai fais ??

- Rien ne sert de débattre avec toi ! Tu es un homme après tout, tu ne peux pas comprendre !

- Riku !

Il lui barre la route. Il ne savait pas qu'elle les avait vu s'embrasser plus tôt...

- Dis moi au moins pourquoi tu pleures, t'as bien une raison !

- Quand je pense que j'ai cru en tes paroles... grogne-t-elle, en sanglots. En fait depuis le début tu me mentais !

- Hein ??

- T'as jamais eu l'intention de me libérer, ni même de me considérer comme une membre de ton clan ! Pour toi je ne reste qu'une étrangère ! Un trophée de guerre !!

- Riku calmes toi qu'est-ce que tu racontes ?!

- Arrêtes de jouer avec moi !! le repousse-t-elle. Et trouves quelqu'un d'autre pour ton rituel !!

Sonné par sa réaction, il la laissait s'enfermer dans sa hutte sans comprendre ce qui la mettait dans un tel état, puis soupire longuement en la laissant se calmer pour la nuit.

- Les femelles...

À suivre...