Le lendemain matin elle était réveillé brusquement par un coup à sa porte. Qui pouvait donc venir toquer d’une heure si matinale ronchonna-t-elle alors qu’elle se levait péniblement du lit. Elle clopina vers la porte et l’ouvrit d’un geste sec pour trouver devant elle Terik. Oh merde pensa-t-elle alors qu’il la dévisageait. Elle devait faire piteux état avec son t-shirt froissé et son jean mal en point , ses cheveux devaient être ébouriffés comme une crinière de lionne alors que lui était parfait en tout point. Il était habillé comme un prince , bien coiffés , il avait l’air d’être parfaitement réveillé et n’avaient pas les yeux bouffis de sommeil comme elle. La honte s’abattit sur elle alors qu’il la détaillait de la tête aux pieds avant de sourire.

-J’ai comme qui dirait l’impression que vous avez bien dormis princesse dit-il avec un sourire en coin.

-Par pitié dites-moi que je fais un cauchemar et que je vais me réveiller dans une minute dit Clara en fermant les yeux persuader qu’avec la force de son imagination il allait disparaitre.

-Et bien j’en suis désolé que ma vue de si bon matin vous désole mais je suis bien ici dit-il en plaisantant faisant semblant d’être blessé.

-Oh non ne le prenait pas mal je suis affreuse et vous êtes là si… elle s’interrompit elle avait déjà fait la gaffe de ne pas avoir demander qui était à la porte inutile qu’elle se ridiculise encore plus en lui disant qu’il était tout bonnement parfait.

-Si quoi ? demanda t’il soudainement sérieux alors qu’il la détaillait avec attention.

Elle n’allait tout de même pas lui répondre. Elle ne le connaissait même pas et en plus que faisait il là.

-Rien se contenta-t-elle de dire.

-Vous évitez ma question il me semble princesse plaisanta t’il alors qu’il s’appuyait à l’encadrement de la porte.

-Et vous vous évitez de me dire ce que vous faites à ma porte à cette heure ? répliqua-t-elle du tac au tac.

-Vous êtes en retard Princesse nous vous attendons pour le petit déjeuner et la réunion. Enfin pour ce qui est du petit déjeuner je suppose qu’il est trop tard vu qu’il est près de 10h passé en revanche la réunion tiens toujours dit-elle en se retenant tant bien que mal de rire.

Oh non la réunion pensa-t-elle. Elle avait entièrement oubliée cette stupide réunion et voilà que le reste du conseil envoyait quelqu’un la cherchait. Et il fallait que ce soit Terik de toutes les personnes. Dieu ! Elle aurait préféré que Bronte vienne la réveiller au moins il aurait eu la grâce de ne pas rire !

-Merde la réunion ! Et bien merci de m’avoir prévenu Conseiller Terik. Je vous rejoins dans 20 minutes dit-elle alors qu’elle voulait partir se changer au plus vite.

Il sourit alors à pleine dents avant de refermer la porte. Mais une seconde après être sortis il rouvrit la porte et lui chuchota.

-Et en fait , je ne vous trouvez pas affreuse princesse. Loin de là.

Et il referma la porte laissant Clara , rouge betterave le cœur battant.

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Clara rentra dans la pièce tête haute bien décidée à ne pas semblait stupide d’avoir oubliée une réunion importante et de s’être présentée en retard. Et pourtant quand elle fit son apparition dans la pièce au lieu de regard en colère ou frustré elle remarqua des regards ébahis tous fixés sur elle puis une ribambelle de sourires alors qu’elle rejoignait le seul siège vide. Elle sentait les regards sur elle et ça la rendait encore plus timide. C’était la première fois qu’elle portait une telle robe. Arrivée devant son placard elle fut choquée de ne pas y voir de jean ou de jolis pull en laine mais seulement des robes et tenues extravagantes. Elle n’appréciait pas tant que cela l’extravagance mais elle ne put s’empêcher de laisser sortir un halètement surpris devant les robes les plus belles qu’elle ai vues jusqu’à présent et pourtant elle en avait vu des robes. Elle avait choisis une robe qui lui paraissait simple mais maintenant avec tous ses regards fixés sur elle , elle se demandait si elle n’avait pas fait une erreur dans le choix de son vêtement. Elle portait une robe lilas brillante avec un décolleté pas trop plongeant mais qui laissait place à l’imagination sans être provoquant loin de là. Elle croisa le regard de Terik et rougit alors qu’il la fixait sans rentenue.

-J’en ai fait trop c’est ça demanda Clara.

-Non loin de là répondit celui qu’elle se rappelait s’appeler Noland.

-Vous êtes ravissante ajouta Terik ce qui eut pour effet de la faire rougir.

S’ensuivit une série de compliments des 

S’ensuivit une série de compliments des autres conseillers dont elle appris leurs noms : Clarette , Liora , Darek , Noland , Velia , Ramira , Alina.

Ils semblaient tous très gentils et elle avait hâte de savoir quels étaient leurs talents et qu’est ce qui allés lui enseigner. Elle voulait en apprendre le plus possible sur son nouveau monde. Enfin son vrai monde. Son chez elle.

-Bon après tous ses compliments sur notre nouvelle princesse je pense que nous pouvons attaquer la partie sérieuse du problème que représente l’apprentissage de tous ce qu’un elfe dois savoir. Comme vous devez le savoir Princesse Clara vous avez disparue pendant 100 ans et pour vous il s’en est écouler 20. Mais de ce que j’ai pu voir et étendre du Cygne Noir vous avez l’intelligence d’une elfe adulte. Votre parcours dans le monde des mortels a fait de vous une personne flegmatique intelligente et à même un jour je l’espère de régner sur les cités perdues. Enfin il faut tout de même que vous rattrapiez des années de cours sur les connaissances elfiques. Mais rassurer vous vous serez épaulé pour ça.

Clara écoutait tous les mots que débitait le porte-parole du conseil à un rythme bien trop rapide pour elle. Elle en avait déjà des migraines et tentait de tout assimilé.

-Emery peut être peux-tu ralentir la cadence je ne crains que Clara ne sois submergée par l’amont d’informations que tu lui donnes parla Oralie

Emery regarda Clara fixement et remarqua qu’elle semblait essoufflée sans même avoir prononcée un mot.

-Oh milles excuses Princesse.

-Ce n’est rien.

Elle n’osa pas dire à Emery qu’elle voulait qu’on l’appelle simplement Clara et non princesse à tout bout de champs.

-Comme je vous l’ai dit hier vous avez pour mentor Oralie et Bronte. Vous pouvez vous référez à eux pour tout type de problèmes. Ils seront ceux qui vous épauleront dans tous vos évènements royaux car une fois que nous aurons révélé au monde que nous vous avons retrouvé il risque d’y avoir du mouvement dans les cités perdues. Et cela en très peu de temps car nous espérions vous révéler pleinement aux Cités Perdues lors du bal du solstice d’hiver.

-Mais c’est dans moins d’un mois s’exclama Clara.

-Nous en sommes conscients cependant plus nous attendons plus la situation deviens critique et le peuple a besoin d’espoir. Et vous en êtes la clé. Bien Bronte je te laisse la parole.

Bronte se racla la gorge avant de se tourner vers elle.

Ne vous préoccupez pas du bal pour le moment je laisserais le soin à Oralie et aux autres conseillères de vous en parlez dans les détails. Car le plus important pour le moment est vos études. Vous possédez actuellement 3 pouvoirs auquel s’y ajouteront 7 autres dans les mois ou les années à venir.

Merci de me le rappeler Bronte pensa Clara alors qu’elle imaginait quel calvaire ça allait être de devoir avoir cours chaque jour et apprendre des choses sur un monde qu’il y a même pas deux jours elle croyait inexistant. Mais non tout était bien réel.

-Oralie sera votre mentor d’empathie , Tiergan sera votre mentor de télépathie cours que vous partagerez avec Sophie et Fitz.

Elle ignorait qui était ce Fitz mais il lui tardait de rencontrer Sophie. L’autre fille comme elle.

-Et Terik sera votre mentor de discernement.

Terik lui lança un sourire de l’autre côté de la table de même que Oralie.

Velia une elfe aux yeux amandes et aux cheveux noirs bleutés prit la parole de sa voix de crécelle.

-Pour ce qui est des matières nous nous sommes divisés les matières enseignées à Foxfire , l’école pour prodiges.

-Pourquoi ne suis-je pas autorisé à y aller demanda Clara confuse. Il y avait une école spéciale pourquoi n’y allait-elle pas comme tout le monde.

-Et bien tu n’as plus l’âge d’y entrer déclara Darek , un brun à la peau bronzée d’allure espagnol aux boucles brunes.

-Il y a 10 sessions : l’agriculture , l’élémentalisme , l’univers , la métaphysique , la linguistique , l’éducation physique , l’alchimie , les études multi-espèces , l’histoire elfique , les capacités. Pour chaque session tu auras un professeur , pour les sessions d’élémentalismes moi-même , pour l’alchimie : Alina , pour les études multi-espèces : Emery , pour l’histoire elfique : Bronte , pour l’éducation physique : Darek  , pour la linguistique : Clarette , pour la métaphysique : Noland , pour l’univers : Liora et pour les capacités : Zarina.

Elle avait visiblement beaucoup de choses à rattraper.

-Et quand vais-je commencer à étudier ?

-Dès demain je suppose expliqua Emery morose.

-Mais nous avons pensé que tu aimerais découvrir certaines choses sur les citées perdues aujourd’hui. Tu pourras poser les questions que tu veux. Visiter les cités perdues. Nous allons passer la journée avec vous Princesse expliqua Bronte.

Toute la journée avec les membres du Conseil. Dieu elle devait déjà réfléchir à un tas de choses si en plus elle allait se faire trainer dans les cités perdues.

-Et bien tu vas surtout rester avec les femmes , nous n’allons pas rentrer dans des magasins de mode fémine ça va de sois expliqua Noland avec un sourire.

Il était mignon , charmant et très courtois et elle se surprise à trouver son sourire plutôt attachant et lui lança un sourire. Le conseiller semblait timide et sa queue de cheval lui donnait l’air d’un chevalier féodal. Elle se demandait qu’elle était son talent , d’ailleurs elle ne savait quasiment rien des talents. Mais elle n’eut pas le temps de réfléchir plus ou de sourire poliment car elle croisa le regard de Terik , il la dévisageait avec un air qu’elle ne parvenait pas à comprendre , il était légèrement renfrogné. Elle rompit leur échange étrange de regards et répondit courtoisement à Noland.

-C’est gentil de vouloir m’éviter une nouvelle fois la honte d’être surprise en tenue indescente aujourd’hui.

Suite à sa réponse elle entendit des gloussements venant des 7 femmes du conseil et les joues des 5 conseillers rougirent soudainement même Terik vira rouge pivoine , encore plus que les autres car c’est à lui qu’elle s’addresser surtout.

-Et bien nous vous laissons la matinée. Oralie restera seule avec vous pour vous expliquer quelques rudiments de la vie sociale ici dans les Cités Perdues , ensuite le Cygne Noir a prévu une entrevue entre vous et Sophie vous déjeunerez à Havenfield la propriété des parents adoptifs de Sophie puis nous partirons faire quelques achats à Atlantide. Et enfin en fin d’après midi vous prendrez le thé avec les Conseillères. Le diner du soir est à 20h nous attendons comme invités Lord Alden et sa famille ainsi que quelques émissaires influents. Ce sera tout de votre journée. Vous aurez le loisir de vous reposer et de commencer vos cours demain matin à 8h nous vous expédirons votre emploi du temps expliqua la Conseillère Alina d’un air revêche.

Et bien elle n’allait pas pouvoir beaucoup respirer aujourd’hui. Ni demain. Ni même les jours qui allaient suivre. Elle retena le long soupir qui s’apprétait à passer le seuile de ses lèvres. Elle se contenta de sourire d’un air entendu alors que la salle de réunion se vidait pour ne laisser qu’elle et Oralie.

-Et bien vu les différentes émotions qui se bousculent actuellement dans ton corps je suis surprise que tu ne sois pas exténuée commenta Oralie.

-En fait je le suis parla Clara en s’écroulant sur un fauteuil moelleux bleu royal.

-Je comprends ce que tu ressens , j’étais pareille lorsque j’ai rejointe le conseil. Mon meilleur choix et à la fois mon pire.

Ses émotions étaient chamboulée et l’ombre du regret et de la tristesse s’ancrait en elle. Elle ne mentait pas.

-Pourquoi le pire ? osa t’elle demander.

La blonde soupira avant de s’assoeir à son tour dans un fauteuil près d’elle.

-Parce qu’une fois qu’on est rentrée au conseil on ne peux pas faire marche arrière.

-Comment ça ?

-Je pense que je vais devoir t’expliquer comment fonctionne notre monde et ce qui se passe ici au Conseil.

-Je t’écoute dit Clara. Elle avait besoin de savoir ce qu’Oralie voulait vraiment dire.

-Les conseillers se présentent à des élections. Mais dès qu’ils sont élus ils doivent suivre des règles et si ses règles sont transgressées ils peuvent être virés du Conseil. La règle la plus importante est…

Oralie s’interrompit et se mordit la lèvre comme si elle n’était pas sûre de ce qu’elle devait révéler.

-Y a-t-il beaucoup de règles ?

-Pas tant que ça.

-Peut être que je devrais plutôt commencer à expliquer comment fonctionne réellement l’amour dans les cités perdues.

L’amour. Un sujet qui l’intriguait et la terrifiait en même temps. Elle n’était pas sûre de vouloir continuer cette conversation.

-Je comprends ton appréhension crois moi. C’est très… différent des cités interdites.

Clara se crispa légèrement alors que la blonde aux yeux bleu prenait une profonde inspiration.

-Vois tu , pour éviter les mariages accidentels entre parents éloignés en vue de l’étonnante longevité des elfes qui ne viellilissent pas , notre peuple a adopté un sydtème matrimonial. Les entremetteuses s’éfforcent de créer des couples génétiquement avantageux de le but de multiplier leurs chances de donner naissance à des enfants talentueux.

Clara laissa échapper un halétement d’horreur.

-Mais c’est affreux , comment ? et si ?

-Laisse moi finir et tu comprendras mieux.

Elle n’en était pas sûre mais elle voulait savoir où elle voulait en venir.

-On peux s’inscire à l’assortiment dès l’âge de 14 ans. On reçoit un formulaire qu’on doit remplir conscencieusement zfin d’établir ses préférences et ses besoins. On rend le dossier quand on veux mais on reçoit sa première liste l’année d’après. Cette liste contient les cents premiers résultats. Après avoir reçu sa liste il y a souvent de grands bals organisés : Les Galas du Vannage. Cela permet de rencontrer ses prétendants et si personne ne nous convient on peux demander au total 5 listes différentes soit un total de 500 prétendants.

-Et que se passer t’il si celui qu’on aime n’est pas sur la liste.

Oralie baissa les yeux.

-C’est un peu là où je voulait en venir. Ceux qui choisissent de se marier en dehors des recommandations sont appelés des mal assortis et en subissent les conséquences du point de vue de leur place dans la société. Ils sont très critiqué du point du vue social et sont la cible de moqueries parfois.

Clara restait choquée. C’était tout bonnement cruel.

-Mais c’est. Comment les gens peuvent tolérer ça ? c’est cruel.

-Les gens s’en accommode enfin pas tous certains refusent de se plier à la règle en signe de protestation contre les inégalités.

-Et ils sont bien raison protesta Clara qui se demandait ce qu’Oralie pensait.

-Je n’ai pas dit que j’étais d’accord avec ça mais à l’époque où j’ai relevé ma liste j’avais d’autres préoccupations.

Clara ne releva pas malgré sa curiosité dévorante.

-Ce que je voulais te dire c’est que tu es destinée à régner. Mais tu vas devoir toi aussi t’inscrire sur les listes pour trouver qui sera ton futur époux et par conséquent le futur roi des cités perdues.

-Je vais quoi ? demanda t’elle bouche bée.

-Je sais que c’est un choc mais un jour viendra et tu seras obliger de t’y plier.

Elle était un peu trop choquée pour parler. Et elle était encore jeune pour penser au mariage. Elle n’était pas prête à ça à moins qu’elle n’ai le coup de foudre. Mais pour l’instant il n’y avait personne. En tout cas c’est ce qu’elle était entrain d’essayer de se persuader alors que le souvenir d’un certain homme aux yeux bleu cobalt lui revenait à l’esprit et qu’elle tenta sans succès de cacher le rougissement qui montait sur ses joues. Mais trop tard Oralie l’avait vu et jetais un regard inquisteur à Clara.

-Je ne pense pas être prête à me marier parla Clara d’une voix tremblante. Je ne suis même pas vraiment prête à aller chercher ma liste.

-Ne t’inquiètes pas pour ça. Tu as le temps. Bien que dès que le monde aura appris que tu es vivante , tous les jeunes hommes célibataires voudront te faire la cour et voudront savoir si ils sont sur ta liste.

-Je ne veux pas vraiment penser à cette liste pour le moment.

-Je comprends. C’est un choix difficile de renoncer à l’amour véritable dit elle la voix tremblante.
E

ncore cette mention de choix. Que diable voulait dire Oralie.

-Pose ta question Clara je l’entends presque mijoter dans ton cerveau depuis que j’ai évoqué les listes et le mariage.

-Est-ce que tu es en couple ? Ou même mariée ? Est-ce que les autres conseillers sont dans des relation ? Comme par exemple je ne sais pas moi. Zarina et Terik semblaient très proches.
Clara essayait de minimiser le ton de jalousie dans sa voix et vit Oralie se figer.

-Terik et Zarina ne sont pas dans une relation Clara. Ils sont amis et ont partagés un line fort dans le passé. Zarina voit Terik comme un frère et il l’a aidé quand elle a eu le cœur brisé.

-Comment ça ?

-Si je te le dis tu promet de ne rien dire ? lui murmura Oralie sa voix tremblante.

Elle hocha la tête.
-Avant qu’elle ne devienne conseillère Zarina étant dans une relation très sérieuse avec un émissaire. Ils étaient fiancés depuis peu quand son fiancé parti en mission. Il n’est jamais revenu de sa mission. Zarina a eu le cœur brisé. Cet émissaire c’était Sohan. Le frère de Terik.

Clara resta figée. Tout s’expliquait. Pourquoi Zarina ne la regardait pas d’un bon œil.  Son fiancée « tait mort à cause d’elle. Elle comprenait pourquoi elle avait été au bord des larmes après l’évocation de Sohan et pourquoi Terik avait semblé lui aussi si bouleversé et l’avait suivie lorsqu’elle avait besoin d’air. Tout était clair maintenant.

-Il y a cependant une chose que tu dois savoir. Elle baissa la tête et une larme dévala sa joue. Discrète mais bien là. Elle n’avait pas échappée à Clara qui était inquiète à nouveau.

-Les Conseillers n’ont pas le droit à l’amour Clara. Il leur est interdit de tomber amoureux et de fonder une famille pendant leur mandat.
Et avec cette unique phrase d’Oralie elle sentit son cœur se briser. Autant pour elle-même que pour la Conseillère qui elle le voyait , cachée un lourd secret.