Pour la première fois de sa vie, Valkar se sentait important. Paré d'une de ses plus belles tenues rouge et or, il fit son entrée dans la salle du Conseil. Quelques heures auparavant, le chancelier, Eyja, lui avait expressément demandé d'assister à la réunion des membres du Conseil. N'ayant jamais eu l'autorisation d'y participer, cette requête l'avait autant surpris que réjoui. Allait-on enfin prendre son avis en considération ? Edwin lui avait demandé de veiller sur le Royaume en son absence, mais en réalité, il n'en eut jamais l'occasion, car le Conseil ne cessait de l'évincer.
La tête haute, il se dirigea vers le siège du roi mais Eyja lui barra la route, lui désignant un autre siège à l'opposé. A contrecœur, il s'installa sur la chaise, à côté de Zerka, le chef de guerre. Il fit un signe de tête à Nathanys, cherchant son soutien. Le sorcier répondit à son appel d'un sourire.

Le militaire se leva, le visage grave.

- Je vous prie de m'excuser de vous avoir convoqués ainsi dans de si courts délais, mais j'ai une bien triste nouvelle à vous annoncer.

Il prit une grande inspiration avant de reprendre.

- Une patrouille a retrouvé... le roi et la reine morts, ainsi que leur escorte.

Ses épaules s'affaissèrent en même temps que sa tête. Tous les autres étaient bouche bée.

- Quoi ? réussit à articuler Valkar après un long silence.

- Mes soldats les ont trouvés sur le chemin peu avant Delio, non loin des montagnes noryns. Ils ont été... assassinés.

- Quoi ? répéta Valkar, incapable de prononcer d'autres mots.

- Les traces indiquent que plusieurs individus leur ont tendu une embuscade. Ils les attendaient, cracha Zerka avec mépris.

- Vous n'avez pas mentionné la princesse, remarqua Viney. Que lui est-il arrivé ?

- Je n'ai aucune certitude à son sujet. Nous avons fouillé Delio et les forêts alentours de fond en comble, mais aucune trace d'elle. Nous pouvons supposer qu'elle a été enlevée.

- Il y a donc une chance de la retrouver ? demanda le maître queux, la voix emplie d'espoir.

- Avec nos moyens, il est malheureusement peu probable que nous la retrouvions à temps.

- Moi je peux, intervint Nathanys, un sourire au coin des lèvres.

- Vous, on ne vous a rien dem... riposta Zerka.

- C'est vrai ? le coupa Viney.

- Bien sûr. J'ai seulement besoin d'un grand bol rempli d'eau claire.

Peu de temps après, un serviteur apporta sur un plateau d'argent ce qui avait été demandé.

Le sorcier se concentra. Ses cheveux en bataille semblaient flotter au gré d'une brise qui n'existait pas. Un halo couleur ocre se forma au niveau de ses mains lorsqu'elles entrèrent en contact avec le récipient.

- Zeto nadoten Dayana mesapi autoto neru ! incanta-t-il.

L'eau se troubla, un léger tourbillon se forma, comme s'il fouillait le bol à la recherche de la princesse.

Tous se penchèrent pour tenter d'apercevoir la petite fille et des indices sur sa localisation, excepté Zerka. Les bras croisés, il tournait ostensiblement le dos à cette démonstration de magie et ne jetait que quelques coups d'œil de temps en temps.
Cependant, l'eau ne montra qu'un brouillard opaque ondoyant à sa surface, comme une traînée de poussière virevoltante.

- Je ne vois rien, déclara Kaylor, le trésorier.

- Moi non plus, surenchérirent en même temps Viney et Eyja.

Nathanys avait perdu son sourire arrogant et scrutait le bol, désarçonné.

- Euh... Je... balbutia-t-il. Je ne sais pas pourquoi ça fait ça. D'habitude, j'ai une image claire de la situation mais là... C'est comme s'il n'arrivait pas à la trouver.

- Qu'est-ce que ça veut dire ? s'inquiéta le maître queux.

- Je... je ne sais pas, avoua le sorcier.

Des applaudissements retentirent.

- Bravo ! lança Zerka de sa voix de stentor. Belle démonstration de votre utilité, c'était incroyable !

Nathanys le fusilla du regard mais ne répondit pas.

- Il faut pourtant prendre une décision, intervint Eyja.

- Quelle décision ? demanda Valkar.

- et bien, de la succession au trône. Si la princesse Dayana est en vie, c'est elle l'héritière directe, mais si ce n'est pas le cas... C'est vous, prince Valkar, qui aurez la charge du Royaume.

Un silence s'abattit sur la salle. Valkar ne s'était pas encore remis de la mort de son frère qu'on lui demandait déjà d'assumer les responsabilités d'Edwin. Pourtant, une part de lui s'éveilla, avide de pouvoir. Une lueur intéressée brilla dans son regard, qu'il dissimula en baissant la tête.

- Etant donné que la princesse est portée disparue et que nous avons peu, voire pas de chance de la retrouver, je pense que nous pouvons annoncer au peuple que Val... le prince Valkar est l'héritier au trône, déclara le sorcier.

Les membres du Conseil se consultèrent du regard. Aucun ne voulait admettre que tout espoir était perdu pour la petite princesse, mais il fallait se rendre à l'évidence que les chances de la retrouver vivante étaient minces.

- Très bien... soupira le chancelier. Nous annoncerons cet après-midi les nouvelles funestes et l'accession au trône du prince Valkar. La séance est levée.

Une heure plus tard, dans ses appartements où respiraient l'opulence et le luxe, Valkar dominait la capitale depuis sa fenêtre. Ses yeux bleus pâles brillaient d'un feu ardent alors qu'il s'imaginait la foule crier son nom.