Nouvellement armée, Jessie se jeta impulsivement la tête première dans le chaos qui faisait rage dans la forêt: la bande se battait contre le dragon qu'Annie contrôlait à l'aide de ses pouvoirs. Ils en avaient plein les bras: le dragon était décidément trop puissant pour eux. De plus, avec les harnais de manœuvre tridimensionnelle, les câbles étaient à hauts risques de se faire accrocher par une aile ou la queue de l'animal fantastique. Pour augmenter son niveau de dangerosité à extrême, il crachait des flammes violettes, comme si elles étaient fusionnées avec de la magie noire.

Bref, au sol, Jessie et Levi avaient beaucoup de difficulté: le dragon visait toujours la jeune femme et, quelques fois, alors qu'il en manquait peu avant qu'elle ne se fasse blesser, Levi intervenait in-extremis. Cependant, les occasions étaient plutôt rares: Jessie avait beaucoup d'agilité et de rapidité, ce qui impressionnait le jeune prince.

La stratégie était simple: les nains devaient tournoyer autour du dragon afin de le distraire, ce qui affectait Annie du même coup, tandis que Jessie et Levi tentaient de blesser la créature. Cependant, un ennui: les écailles du dragon étaient aussi épaisses et solides que des armures d'acier indestructibles et, lorsqu'ils avaient la minime chance de lui faire une incision, la plaie se guérissait rapidement, de la fumée brûlante s'en échappant.

Annie avait vraiment mis toutes les chances de son bord pour les vaincre...

Puis, au courant de cette bataille épique, Jessie dut esquiver une patte griffée gigantesque qui la menaçait de l'attraper. Cependant, la jeune femme était suivie de près par Levi, qui ne vit qu'à la dernière minute la menace. Il se fit attraper et soulever de terre. Alertée par son cri de surprise étouffé, Jessie se retourna, seulement pour voir Levi se débattre inutilement dans la prise du dragon. Il leva les yeux vers la jeune femme.

- Jess! Derrière toi! avertit-il.

Mais ce fut trop tard. Alors qu'elle jetait un coup d'œil par-dessus son épaule, elle vit un éclair noir passer devant ses yeux. Les dernières choses qu'elle sentit furent la queue du dragon la propulser au loin et sa tête se heurter violemment contre une paroi rocheuse.

Levi dut regarder, impuissant, le corps de Jessie retomber dans la neige, puis rester immobile. Le pauvre fut assailli par toutes les inquiétudes possibles: était-elle blessée? Était-elle consciente?

Était-elle morte?

Puis, Mikasa, étant étonnement la meilleure au maniement de l'équipement tridimensionnel, réussit à couper un triangle de peau du dragon et à libérer Levi par la même occasion. Heureusement, sa chute fut amortie par la neige épaisse et duveteuse. Il regarda, hébété, les sept nains créer des entailles dans la protection cuirassée du dragon avec leurs petites lames, cependant pour les blessures de se régénérer quasi-instantanément. Puis, tout en se posant sur une branche pour reprendre son souffle, Eren se tourna vers Levi.

- Occupes-toi de Jess, on a la situation en main! dit-il avant de retourner au combat sans réfléchir davantage.

Soudainement revenu à lui, le prince se remit sur ses pieds et il courut vers la paroi rocheuse, où la jeune femme gisait, inconsciente. Sans évaluer la gravité de ses blessures plus profondément, Levi la prit dans ses bras telle une mariée et il s'éloigna le plus possible de l'aire de combat. Tout en évitant habilement les arbres et les branches basses, il la serra plus près de lui, comme si le peu de chaleur qu'elle dégageait le rassurait et lui confirmait qu'elle était toujours en vie.

Finalement, il trouva une jolie petite clairière enneigée, éloignée du champ de bataille. Ce joli endroit était entouré de bouleaux et la lumière traversant les nuages gris se reflétait sur les flocons délicatement posés au sol pour les transformer en minuscules diamants. Levi ne se préoccupa pas spécifiquement de la beauté de la place, honnêtement. Il s'affaira plutôt à déposer Jessie contre un tronc d'arbre. Il prit sa figure à deux mains et, lorsqu'il vit une large coulée de sang glisser le long de son visage, tachant du coup sa cape foncée, Levi essuya doucement l'accumulation de sang avec sa manche de sa veste blanche, souvenir du mariage interrompu.

Puis, au grand soulagement du prince, Jessie gémit douloureusement et elle se força à ouvrir ses yeux. Il s'empressa le lui relever le menton pour avoir un meilleur aperçu de ses yeux verts: ils semblaient vides, distants et confus. Jessie fronça des sourcils.

- L-Levi? Qu'est-ce qui s'est passé? demanda-t-elle.

- Tu t'es blessée, mais tu es en sécurité ici.

À peine eut-il terminé sa phrase qu'un rugissement terrifiant l'obligea à quitter la jeune femme du regard pour vérifier la scène devant lui. Étant obstrué par les arbres, il ne pouvaient pas clairement identifier ce qui se passait. Un cri à faire glacer le sang suivit de près le rugissement.

- Aaaaaah!

- Marco!

- Vas-y...

Levi regarda une fois de plus Jessie, qui avait peines et misères à garder les yeux ouverts: sa tête lui faisait atrocement souffrir.

- Quoi? interrogea le jeune homme.

- Vas sauver Marco. Je m'en voudrais à mort de l'abandonner à son triste sort, dit faiblement Jessie.

- Et toi?

- Je vais me débrouiller. Vas-t-en, ordonna-t-elle avec plus de vigueur cette fois-ci.

- Promets-moi de te reposer ici, fit Levi avant de la quitter.

Le pauvre Marco s'était retrouvé au sol après une défaillance technique de son équipement tridimensionnel. Lorsqu'il releva la tête, il vit le dragon s'approcher de lui dangereusement. Il tenta de se protéger avec son bras afin de ne pas se faire dévorer la moitié droite de son corps par les dents aiguisées de la bête maléfique. Heureusement que Sasha était intervenue pour faire une mini coupure à l'œil du dragon tandis que, arrivant sur ces entrefaites, Levi prit Marco sous son bras et il le mena à l'abris plus loin.

- Est-ce que ça va? demanda le prince de son cœur d'or caché sous ses airs durs et sévères.

- Oui, merci beaucoup de m'avoir sauvé la vie! dit rapidement Marco avant que les deux ne retournent dans le vif de l'action.

De son côté, Jessie reprenait des forces lentement, ses yeux clos et sa tête penchée sur le côté. Soudainement, elle ouvrit brusquement ses yeux alors qu'une pensée lui traversa l'esprit. Il est hors de question qu'elle se repose ici alors que ses amis risquent leur vie!

Quoiqu'un peu de manière hésitante, Jessie se remit sur ses pieds, aussi faibles qu'ils soient, et elle commença à se diriger, plus déterminée que jamais, vers le combat qui faisait rage plus loin. La pauvre avait de la difficulté à enchaîner un pas à la suite de l'autre: sa tête tournait tellement qu'elle la faisait vaciller. Cependant, elle dégaina son épée, montrant qu'elle était prête à se battre jusqu'à la fin.

Si la mort doit emporter quelqu'un aujourd'hui...

Puis, un craquement la surprit. En tournant sa tête vers la gauche, la jeune femme aperçut un énorme tronc d'arbre s'effondrer sur elle. Par réflexe, Jessie se jeta violemment vers l'avant, évitant ainsi de peu de se faire écraser par l'arbre.

Tandis que la neige virevolta dans un furieux tourbillon, Jessie se redressa légèrement, seulement pour voir l'ourlet d'une longue robe noire.

Annie!

Jessie leva les yeux vers la sorcière noire, cette dernière lui renvoyant son regard pour un court laps de temps. C'était un regard rapide, mais qui voulait tout dire. Les yeux d'un bleu perçant d'Annie quittèrent rapidement ceux de Jessie pour son épée, qui reposait tout près des pieds de la sorcière maléfique. La jeune femme le remarqua et elle essaya d'attraper son arme, en vain. Avant même qu'elle n'ait le temps de tendre la main vers l'épée, Annie l'avait déjà saisie.

La blondinette observa la fine lame d'acier avant de s'échauffer le poignet en faisant des signes d'infini, la lame tranchant l'air créant un son menaçant. Effrayée, Jessie tenta de reculer, mais sa fuite fut rendue impossible par l'arbre qui s'était effondré derrière elle. Elle devait désormais faire face à son tragique destin...

- Que c'est intéressant: j'ai comme une impression de déjà-vu... songea Annie à voix haute; une voix lente et démente, voire même diabolique.

Jessie, pour une des premières fois dans sa vie, se sentit prise de peur. Était-ce de cette façon que ça allait finir?

Était-ce de cette façon que c'en était fini de sa mère?

- Ça va faire deux fois que je vais tuer la sorcière blanche, et ce pour la même raison. Cependant, je ne laisserai aucun survivant derrière moi. AUCUN! Je ne referai plus la même erreur deux fois!

Au cri d'Annie, Levi, alerté, s'était retourné vers la scène. Ses yeux s'agrandirent; cet instant, il l'avait vu en rêve! Il sentit son cœur se serrer en se rappelant de la douleur dans les yeux de Jessie lorsqu'elle s'effondrait au sol, son sang se transformant en pétales de rose.

Il devait faire tout en son pouvoir pour empêcher ce rêve de devenir réalité!

Annie leva la lame de l'épée dans les airs, prête à porter le coup fatal. Jessie, trop faible et choquée pour se défendre, se résigna à protéger sa figure avec son avant-bras, ne voulant pas que les yeux d'Annie soient la dernière chose qu'elle voit. Elle préférait de loin le bleu argenté de Levi.

Levi...

Puis, Jessie fut éclaboussée de quelques gouttes de sang chaud. Étonnée de ne rien sentir, elle ouvrit prudemment un œil, puis l'autre, et elle leva la tête. Elle regretta aussitôt sa décision: devant elle se produisant la plus horrible des scènes, le plus improbable des scénarios...

Dos à Jessie, Levi était positionné entre elle et Annie, la lame le transperçant de bord en bord. Réalisant la grosse erreur qu'elle venait de commettre, Annie retira l'épée du ventre de Levi, ce dernier tombant mollement sur le côté, son sang tachant la neige pure.

- Levi! Non! cria Jessie, se ruant aux côtés du prince mourant.

De son côté, Annie, tout en prenant plusieurs pas vers l'arrière, fixant l'homme aux cheveux d'ébène avec de grands yeux ronds, échappa l'épée de Jessie. Elle ne pouvait y croire: elle venait de tuer le prince Levi Ackerman.

- Non... Non! s'exclama-t-elle en passant ses mains dans ses cheveux.

Soudainement, les nains, ayant réussi à dompter le dragon de nouveau, lui ordonnèrent de foncer sur Annie. La sorcière ne réalisa qu'à la dernière seconde la gueule grande ouverte se présentant à elle. En moins de dix secondes, Annie n'était plus, dévorée par le dragon qu'elle avait elle-même créé. Tout ce qui resta d'elle fut son médaillon, qui tomba silencieusement dans la neige. La gemme tourna au gris neutre, comme s'il représentait l'âme de la sorcière noire; envolée.

Puis, la magie ne faisant plus effet, le dragon maléfique disparut dans un nuage de ténèbres se dissipant. Comme c'est ironique: Annie s'est fait tuer par sa propre magie...

Comme les malédictions s'annulaient également, les nains reprirent leur taille originale. Même leurs vêtements et leurs équipements tridimensionnels avaient grandi avec eux. Épatés, ils se regardèrent avec de larges sourires, se sentant étranges une fois plus grands. Ils poussèrent des cris de joie, se sautant dans les bras et se tapant dans les mains.

- Hourra! Le sort est rompu! s'écria Jean.

- La sorcière noire est morte! ajouta Connie.

Cependant, Sasha, habituellement la plus enjouée de tous, se coupa net dans sa joie.

- Les gars... Regardez... dit-elle tristement.

Puis, les mines étincelantes de ses camarades s'effacèrent à la vue de cette triste scène.

Jessie était à genoux, penchée au-dessus Levi, le suppliant de rester en vie. Cependant, ils savaient tout les deux que c'était impossible: la neige tournait au rouge rapidement sous le corps mourant de Levi. Jessie lui prit sa main gauche, malgré le fait qu'elle était couverte de sang, et elle la serra fortement de ses deux mains, les larmes montant rapidement aux yeux. Quelques perles salées tombèrent sur le visage de l'héritier mourant.

- Levi... dit-elle entre deux sanglots étouffés. Tu ne peux pas nous quitter maintenant...

Avec le reste des forces qui lui restaient, Levi tourna sa tête vers Jessie et il posa une main tremblante sur sa joue douce. Il caressa inconsciemment la peau frêle de son pouce.

- Jess, je... j-je... dit-il, sans souffle.

Sa main tomba de nouveau dans la neige, ses yeux se fermèrent lentement et sa tête s'affaissa sur le côté. La main que Jessie serrait n'offrit plus aucune résistance. Levi avait rendu son dernier souffle; son cœur venait de battre pour la dernière fois. Les yeux pleins d'eau de Jessie s'agrandirent de terreur.

- Levi? Levi, non! Tu n'as pas le droit de nous faire ça!

Laissant la main du défunt tomber sur sa veste ensanglantée, Jessie forma des poings de ses mains et elle agrippa fermement la cape de l'homme qu'elle avait tant aimé. Elle reposa son front sur la poitrine de Levi, pleurant toutes les larmes de son corps. De loin, les jeunes personnes ayant retrouvé leur taille originale, observaient, silencieuses et le cœur brisé, leur compagnon mourir dans les bras de Jessie.

La sorcière noire avait été vaincue, mais cela c'était fait au prix d'une grande perte; pour le royaume, pour le peuple, pour le futur...

Mais encore plus pour Jessie...