Dos figuras caminaron por los terrenos, siluetadas por la luz de la luna. Ambos eran felizmente inconscientes del rezagado que había seguido silenciosa y rápidamente detrás de ellos desde que se encontraron en la cabaña del medio gigante.

Hagrid estaba escoltando a Madame Maxim a través de los terrenos y hacia el borde del bosque. Harry estaba siguiendo detrás de ellos en su forma de zorro con la esperanza de obtener una idea de la tarea que se avecinaba. Él no habría tenido idea de que esta reunión estaba ocurriendo excepto que Fleur se lo había mencionado en el almuerzo, ella pensó que se estaban escapando para 'otros' propósitos, pero Harry tenía la corazonada de que había más que eso.

La luna no era demasiado terriblemente brillante y ni siquiera la mitad, así que fue fácil para él deslizarse en la oscuridad y no ser detectado. Mantuvo una brecha lo suficientemente grande de los dos como para que solo pudiera captar pistas de lo que estaban diciendo. Había logrado descubrir que Hagrid estaba tratando de impresionar a la directora; claramente el hombre borracho estaba enamorado de la mujer. La estaba llevando a mostrarle algo interesante en el bosque aparentemente.

Harry nunca había tratado con el hombre personalmente, pero por lo que había escuchado de otros estudiantes, el hombre estaba un poco apagado. Le encantaban las cosas que eran extremadamente peligrosas y podía matar a un mago o bruja sin pensarlo dos veces. Entonces, si algo había llamado la atención de Hagrid en el bosque, entonces era casi seguro que estaba aquí para la tarea que se avecinaba.

Fue una caminata más larga a su destino de lo que Harry había anticipado, pero razonó que tenía sentido si no querían que esto se descartara. Por primera vez, Harry se preguntó si Hagrid sabía que estaba a punto de darle a otra escuela la ventaja al mostrarle a la directora lo que implicaría la tarea. Simplemente se consoló con el hecho de que significaba que Fleur no estaría completamente preparado para ello. Sin embargo, tendría que asegurarse de que Longbottom tuviera un plan infalible que no pudiera arruinar.

Después de unos quince minutos de caminar, Harry finalmente sintió algo. De repente tuvo una fuerte necesidad de darse la vuelta y abandonar el área. Ni siquiera podía recordar por qué había estado aquí para empezar. Sin embargo, sacudió la cabeza e intentó aclarar su mente. Había habido una razón por la que estaba aquí ... algo importante. Resueltamente dio un paso adelante y el deseo de darse la vuelta se hizo más fuerte. Una vez más, trató de despejarse, lo que no fue fácil mientras luchaba contra los impulsos animalistas de huir y sobrevivir. Tenía un gol incluso si no podía recordar exactamente qué era en este momento. Levantó la cabeza y vio a las dos grandes figuras delante de él alejándose, y luego lo recordó. Tenía que seguir a esos dos. Con una nueva determinación, dio paso tras paso más hasta que cesó la necesidad de darse la vuelta.

Se movió un poco más rápido de lo que había sido anteriormente en un intento de recuperar el terreno que había perdido luchando a través de cualquier barrio que se hubiera colocado alrededor del área. Cuando finalmente cerró la distancia y pudo ver la abertura delante de él, se detuvo en seco. Era como si Hogwarts hubiera decidido de repente abrir un zoológico mágico en el bosque. Había jaulas con diferentes bestias en todas partes alrededor del área. Los magos y las brujas luchaban de un lado a otro revisando a las diferentes criaturas para asegurarse de que ninguno de ellos intentara escapar.

Lo más cerca de él era un bolígrafo de madera con un hipogrifo dentro. Normalmente los hipopótamos no eran muy peligrosos, pero si te juzgaban indigno o irrespetuoso, atacarían sin problemas. Si una de esas garras se hundiera en un campeón, era casi seguro que necesitarían ayuda médica inmediata. Al lado de la pluma de hipogrifo, a la derecha inmediata, había una gran caja de acero. Cuando Harry se acercaba, podía sentir el ligero frío que lo rodeaba. Se redujo debido a que estaba en forma animal, pero no tuvo que tratar de escabullirse hacia el frente de la caja para saber qué estaba esperando dentro.

Definitivamente, los dementores no eran fáciles de tratar. Especialmente porque no hay hechizos para matarlos, los campeones se enfrentarían con dos opciones. O podrían tratar de abrirse paso por las criaturas o aprender un encanto de patronus. A medida que Harry continuó escaneando la variedad de criaturas, se volvió cada vez más curioso en cuanto a para qué podrían usarse.

Se acercó para ver si podía escuchar a Hagrid regalar algo sobre cuál iba a ser la tarea. Al principio, el medio gigante no dijo nada de interés, simplemente pasó a describir todas las criaturas 'fascinantes' a Madam Maxime, que parecía bastante aburrida. Sin embargo, hizo un buen espectáculo cuando Hagrid de repente se volvió para mirarla. Inmediatamente se alegraría y fingiría estar interesada.

Finalmente Harry fue arrojado un hueso cuando un hombre alto de cabeza roja se acercó a los dos. "Hagrid, ¿qué haces? No puede traerla de vuelta aquí, sin ofender señora."

Hagrid se rió vacilante del hombre antes de responder. "Vamos Charlie, Maxime no va a contar nada de esto. Ella solo estaba interesada en ver a las criaturas."

Charlie parecía que quería discutir más, pero en cambio respiró hondo y sacudió la cabeza. "Lo que sea Hagrid, simplemente no vuelvas aquí más. Estamos muy ocupados tratando de obtener todos los encantos y precauciones de seguridad en medida."

"Sí, ¿cómo va eso? Ya tienes esa cueva?"

Charlie golpeó su rostro con la palma de su mano mientras Hagrid daba más y más información sobre la tarea. "Hagrid, te dije que no le mencionaras eso a nadie, pero supongo que lo arruinaste ahora. Sí, tenemos la cueva instalada, pero estamos trabajando para mantener a cada criatura en el área en la que se supone que debe estar. No es necesario que se vayan y causen daños graves."

Madame Maxime era más tiempo fingiendo interés en este punto. Ella habló por primera vez desde que comenzó la conversación. "Así que estas magníficas bestias van a ser puestas en una cueva y los campeones tendrán que abrirse camino a través de ella?"

Charlie asintió con la cabeza para confirmar la declaración. "Eso es parte de eso, pero hay una sorpresa para todo. La cueva se deletreará para ser oscura. Así que los campeones tendrán que pensar en sus pies para encontrar una manera de producir suficiente luz para ver a través de la oscuridad. Un simple lumos funcionaría, pero le quita la capacidad de usar su varita. Entonces tendrán que descubrir un método alternativo." Un fuerte rugido en la distancia llamó la atención de todos y detuvo la discusión por el momento.

Harry volvió la cabeza hacia el sonido del ruido y, si es posible, su mandíbula cayó. Había alrededor de veinte personas en escobas volando en una caja y suspendidas entre ellas había una caja grande fácilmente siete u ocho veces el tamaño de la que contenía los dementores.

Charlie solo sonrió cuando lo vio acercarse. "Hay la última parte de nuestra cueva de horrores en este momento. El Ridgeback noruego en esa jaula bloqueará la salida a la cueva y protegerá un nido de huevos. Uno de los huevos será falso y el campeón tendrá que conseguirlo antes de salir de la cueva." Se apresuró a ayudar a colocar la jaula en su lugar cuando los jinetes de la escoba descendieron y llevaron la caja a un aterrizaje suave.

Harry observó fascinado mientras todos corrían y comenzaban a disparar hechizos impresionantes a la bestia. Trató de combatir los efectos, pero en cuestión de segundos los efectos de unos treinta o más aturdidores estaban tomando al dragón a dormir. Con un último resoplido y un ligero estallido de fuego, los ojos del dragón se cerraron y cayó hacia adelante sobre sus patas delanteras para descansar.

Harry tenía suficiente conocimiento ahora de lo que estaba pasando en la tarea. Se dio la vuelta para irse cuando algo le llamó la atención a la izquierda de él. Había un movimiento y una avalancha de aire detrás de un árbol. El interés despertó sobre quién más estaba espiando a Harry comenzó a perseguir a la figura desilusionada. Una vez que estuvieron a unos trescientos metros del claro, la persona dejó caer cualquier encanto que tuvieran sobre ellos y comenzó a correr a toda velocidad lejos del bosque. Harry pudo mantenerse al día fácilmente en su forma. No podía hacer ninguna característica por el momento, excepto que quienquiera que fuera parecía ser un hombre a juzgar por la estructura corporal básica.

Una vez que el niño rompió el borde del bosque corrió a cubrirse detrás de algunas rocas a lo largo de la costa del lago. La respiración apresurada y los jadeos por aire le hicieron saber a Harry que quienquiera que estuviera siguiendo no estaba en buena forma y que ahora sería un objetivo fácil de superar si se descubriera.

Se sorprendió cuando vislumbró por primera vez al otro espía. Longbottom yacía presionado contra las rocas que sostenían su pecho mientras se levantaba y caía con cada respiración profunda que tomaba. Estaba temblando y parecía que estaba a punto de entrar en shock en cualquier momento. Harry supuso que era una reacción normal para alguien que acaba de descubrir que tendrá que enfrentarse a un dragón en la oscuridad. Hubo muchos riesgos involucrados en esta tarea y una gran oportunidad para que algo saliera mal.

Harry aún no estaba seguro de cómo iba a asegurarse de que Longbottom superara la tarea, pero sabía que tenía su trabajo hecho para él. Había al menos cinco tipos diferentes de criaturas que iba a tener que atraparlo para terminar la tarea. El dragón, los dementores, las acromantulas, un hipogrifo y múltiples skrewts con extremos de explosión eran las criaturas que habían estado presentes en el claro y Harry sinceramente esperaba que ya no trajeran más.

Comenzaría a trabajar en su plan de acción mañana, pero ya se estaba haciendo extremadamente tarde. Harry comenzó su caminata de regreso a la escuela y solo se detuvo una vez para transformarse a unos metros de la puerta antes de entrar. Rápidamente comenzó por el pasillo hacia las mazmorras. Nadie patrullaba de esta manera por la noche porque tenían miedo de ser emboscados por los Slytherins. Mientras continuaba su caminata, tuvo un pensamiento en la parte delantera de su mente. ¿Cómo sabía Longbottom que seguía al medio gigante?

Oficina del Director (Noche Anterior)

Dumbledore jugó con el borde de la envoltura de plástico de la gota de limón en su mano. Se perdió al pensar en el torneo. Había comenzado como una buena idea fomentar las relaciones con las escuelas extranjeras. Tener aliados que estuvieran dispuestos a ayudar en un momento de necesidad era un recurso invaluable. Ahora, aunque parecía que todos esos puentes iban a quemarse antes de que pudieran comenzar a formarse.

De alguna manera, el nombre de Neville había entrado en el torneo. No había tenido tiempo de investigarlo adecuadamente, pero le había asignado a Alastor la tarea de manejar la copa. Lo único que mantenía a las otras delegaciones aquí ahora era que sus campeones estaban legalmente obligados a competir. Por su vida no podía pensar en nadie que quisiera poner a Neville en un riesgo tan grande. Bueno, eso no era del todo cierto..El conocía a una persona que no tendría reparos en ello, pero el señor oscuro era actualmente un espectro que viajaba de anfitrión en anfitrión apenas viviendo. No había forma de que Voldemort pudiera haber entrado en él, pero de alguna manera era lo único que tenía sentido.

Un golpe en su puerta lo sacó de sus pensamientos. Con un rápido control de sus salas, vio que era solo Alastor en el otro lado. Llamó al hombre y esperó a que se sentara antes de interrogarlo.

"Entonces, ¿qué has descubierto a mi amigo?" Tenía mucha curiosidad por saber exactamente cómo se había engañado a la copa.

Moody tomó un sorbo de su matraz antes de comenzar a explicar lo que se había hecho. "No es bueno Albus. Este fue definitivamente el trabajo de un fuerte mago oscuro. Cuando inspeccioné la taza encontré rastros de un poderoso encanto confuso. Se usó para hacer que la copa pensara que había cuatro escuelas compitiendo en lugar de tres. El Sr. Longbottom fue el único que ingresó de esta cuarta escuela, por lo que naturalmente se le garantizó ser seleccionado."

Dumbledore envejeció justo en frente de Moody cuando la gravedad de la situación lo golpeó. "Así que es como hemos temido entonces. Alguien ha ingresado al Sr. Longbottom en este torneo con la esperanza de que no lo logre."

Moody asintió y gruñó bruscamente. "Parece ser así Albus. Sé que crees que Karkaroff está reformado, pero no podemos descartar la posibilidad de que lo hiciera con la esperanza de volver a las buenas gracias de su maestro."

Dumbledore asintió, pero no dijo nada por un minuto mientras miraba por la ventana y hacia el barco Durmstrang que descansaba en el lago. La bandera ondeaba suavemente en la brisa de la tarde y el símbolo de la bandera le envió un lavado de viejos recuerdos mientras recordaba a su amigo y mayor enemigo. Sin embargo, ahora no era el momento de recordar o perderse en el pasado. Tenía trabajo que hacer si quería asegurarse de que Neville sobreviviera a este torneo.

"Alastor, necesito que encuentre formas de ayudar al Sr. Longbottom a superar esto. No te estoy pidiendo que le digas directamente al niño cómo hacerlo. Sin embargo, si le diera pistas útiles sobre dónde buscar para que pudiera prepararse..."

En el exterior, Moody parecía tranquilo y ligeramente molesto por la idea de hacer trampa, pero en el interior Barty estaba prácticamente gritando de alegría. Le dijeron que se asegurara de que el niño llegara al final. Esto era exactamente lo que había tenido que suceder y ahora se le puso en condiciones de asegurarse de que lo hiciera.

"No hay problema Albus, me aseguraré de que no vaya y se deshaga. Necesitará vigilancia constante si quiere superar esto."

Dumbledore echó un vistazo lateral a su pensativo antes de hablar de nuevo. "Si eso es todo lo que tienes para mí, mi amigo, entonces te despediré por la noche, ya que tengo algunos recuerdos para revisar y buscar pistas sobre quién exactamente manipulado con nuestra copa."

Se acercó al cuenco de mármol y puso sus manos en el borde. El recuerdo que estaría viendo ya estaba sentado en el tazón. Respiró hondo y luego bajó la cara al líquido plateado. Hubo una sensación momentánea de desorientación cuando cayó en la memoria. Sin embargo, se detuvo lo suficientemente rápido y pudo recuperar su porte y sentido de dirección. Se puso de pie a un lado para ver cómo se desarrollaba la memoria. Iba a observar las reacciones de todos al niño en el que vivía cuando lo vieron por primera vez esa noche que su nombre había salido de la copa.

Escena de Memoria

Dumbledore siguió en silencio detrás de Neville. El niño estaba nervioso, no había entrado su nombre en la copa y de alguna manera había salido. Cuando Neville se acercó a la puerta lateral donde todos los demás campeones habían desaparecido, tuvo la necesidad de correr. Tal vez si se diera la vuelta y corriera, lo descalificarían.

No, no podía hacer eso. Se suponía que era un héroe y los héroes no huyeron de las cosas. Abrió la puerta y se preparó para enfrentar lo que pudiera saludarlo. Todos los ojos en la pequeña habitación lo encerraron mientras entraba por la puerta. Sorprendentemente fue Fleur quien habló primero, pero su tono no tenía amabilidad.

"¿Qué es? Nos quieren de vuelta ahí fuera?"

Neville se estremeció cuando habló con él, pero nunca tuvo la oportunidad de responder cuando Ludo Bagman entró bullicioso en la habitación. "Verdaderamente sorprendente, debería ser imposible, pero lo que se hace se hace. Damas y caballeros, les presento a Neville Longbottom...el cuarto campeón del Tri-Mago."

Ese fue el momento en que todo se fue al infierno. Dumbledore congeló la memoria para examinar cuidadosamente las expresiones de todos en la revelación. Miró brevemente a Madam Maxime y su campeón y supo de inmediato que no estaban involucrados. La ira absoluta en ambas caras era demasiado cruda para ser fingida.

Viktor Krum tenía un ceño fruncido en la cara mientras miraba al niño que vivía con disgusto. Sin embargo, el niño no parecía haber tenido ningún problema con Neville hasta que se reveló que estaría en el torneo; así que el disgusto ahora era más probable para el campeón de Durmstrang creyendo que Neville había hecho trampa.

Karkaroff, por otro lado, tenía su expresión cuidadosamente enmascarada. Venía de años de estar al servicio del señor oscuro que Dumbledore suponía. Nunca sería bueno tener un estallido de emoción en medio de una reunión de devoradores de la muerte. Sin embargo, fueron los ojos del hombre los que realmente lo traicionaron. Había un claro indicio de curiosidad en ellos mientras miraba al cuarto campeón. Mientras Dumbledore lo miraba, no pudo evitar recordar las palabras que Moody acababa de decirle. Tendría que empezar a vigilar más de cerca a Igor, al parecer.

Ludo Bagman estaba positivamente mareado por la entrada de Neville, pero eso fue más para el lado publicitario del torneo. La prensa tendría un día de campo con el niño que vivía involucrado. Especialmente porque había habido medidas para evitar tal cosa. Sin duda, el Daily Prophet tendría un artículo en uno o dos días con la historia completa.

La última persona que había permanecido sorprendentemente callada hasta ahora en la memoria fue Barty Crouch. En un momento dado, el hombre había sido un mago formidable y un político de nariz dura. Durante la primera guerra había sido jefe del Departamento de Aplicación de la Ley Mágica. Ahora, aunque parecía que su degradación al departamento de Cooperación Mágica Internacional y la edad le habían pasado factura. Su cabello estaba grisáceo y su rostro tenía más arrugas que alguien de su edad debería haber tenido. Cuando Dumbledore observó la reacción del hombre, no pudo colocarlo, pero algo estaba mal. El hombre tenía una expresión de shock en su rostro, pero parecía casi forzado.

Dumbledore se acercó para inspeccionar al hombre y cuando se paró frente a él finalmente supo lo que estaba mal. Había visto la misma mirada en la cara de muchas personas inocentes durante la última guerra y la guerra con Grindelwald. Durante el tiempo de este recuerdo, el hombre estaba claramente bajo la maldición de Imperius. Sus ojos estaban muertos de cualquier emoción real y si no fuera por la orden de actuar conmocionado, el hombre estaría parado aquí con una expresión hueca en su rostro. No necesitaba ver más. Se concentró cuidadosamente y pronto se encontró cayendo nuevamente. Esta vez, sin embargo, giró hacia arriba y pronto Dumbledore estaba de pie en su oficina.

Escena de memoria final

No había tiempo que perder. Dumbledore rápidamente se puso a trabajar en su plan para capturar a Crouch y, con suerte, romperlo con el Imperio. Convocó un pergamino y una pluma y garabateó una nota rápida a Amelia Bones, la nueva cabeza del DMLE.

"Fawkes por favor lleve esto a Amelia Bones inmediatamente. Ella sabrá qué hacer una vez que lea lo que he escrito."

El fénix, que se acercaba rápidamente a su día ardiente, salió volando de su percha y agarró el pergamino. Una vez que la nota estaba firmemente a su alcance, el pájaro estalló en llamas y salió de la oficina. Dumbledore salió rápidamente de su oficina. Tuvo que llegar a Barty Crouch rápidamente, todavía había una posibilidad de que el hombre estuviera imperiado y si ese era el caso, podría resolver este desastre. Mientras corría por los pasillos, gritó a uno de los retratos para alertar a Minerva de lo que estaba sucediendo. Sin esperar a ver si el retrato seguiría sus instrucciones, continuó por el pasillo.

Cuando finalmente se detuvo frente a la puerta de la habitación que Crouch estaba usando durante la duración del torneo, su corazón se desplomó. La puerta ya estaba un poco entreabierta. Dibujó su varita y abrió cuidadosamente la puerta mientras simultáneamente levantaba un escudo para bloquear cualquier fuego del intruso. Sin embargo, sus precauciones no eran necesarias. Era evidente que había habido una especie de lucha ya que muchos muebles fueron derribados o tenían marcas de quemaduras en ellos por hechizos. Sin embargo, no había señales de Crouch en ninguna parte. Tenía pocas esperanzas de encontrar al hombre, quien hubiera hecho esto se aseguraría de que no hubiera ninguna posibilidad de que fueran descubiertos. Un jadeo detrás de él llamó su atención cuando Minerva echó su primer vistazo a la escena.

"Albus, ¿qué ha pasado aquí? Dónde está Crouch?"

Se dio la vuelta tristemente cuando se dirigió a su directora adjunta. "Es con gran disgusto que debo decir que no lo sé. Fue así cuando llegué y el Sr. Crouch no se encuentra en ninguna parte. Sin embargo, debemos ir al encuentro de Amelia en las puertas delanteras. Alerté para traer a algunas personas en caso de que hubiera podido capturarlo. No me gusta esto; tiene todas las señales del trabajo de los que comen la muerte y estoy preocupado ya que eso significaría que hay uno en nuestra escuela."

LOS TERRENOS DE HOGWART

Alastor Moody caminó rápidamente por los terrenos. Aparentemente estaba solo, pero para cualquiera que lo estuviera buscando verían los signos de una persona desilusionada detrás de él. Se dirigió al borde del bosque justo detrás de la cabaña de Hagrid. Una vez que estuvo seguro de que nadie lo estaba mirando o podía verlo desde el castillo, se dio la vuelta y dejó caer su encanto.

Su expresión facial se convirtió en de odio y odio al mirar a su "padre". El hombre que lo habría dejado pudrirse en Azkaban si no hubiera sido por su madre.

"Cómo se siente papá? Soy el que tiene el control ahora. ¡Ya no estoy bajo tus hechizos! Ahora voy a disfrutar mucho haciendo esto. Avada Kedavra!"

La luz verde dejó la punta de su varita e impactó a Crouch Sr. en el pecho. Barty Jr. observó con ojos indiferentes cómo una sensación de placer arrastraba su cuerpo del hechizo. Cuando el cuerpo finalmente se detuvo en el suelo, lo transfiguró rápidamente en un hueso. Con algunos hechizos más rápidos, había cavado un todo debajo de un arbusto cercano y enterrado el hueso. Nadie podría encontrar el cuerpo ahora, incluso si de alguna manera volviera a su forma original.

Cuando se volvió para irse, atrapó el sitio de un grupo de personas que se acercaban a las puertas delanteras. Reconocería esas túnicas azules en cualquier lugar y comenzaría a maldecir en voz baja. Dumbledore debe haber terminado de ver esa memoria más rápido de lo que predijo. Los aurores ya estaban aquí; lo que significaba que el viejo tonto probablemente estaba esperando justo dentro de las puertas. Tendría que encontrar otro camino hacia el castillo y rápidamente si iba a seguir así. La sospecha ya sería lanzada sobre él porque él era el único que sabía que Dumbledore iba a estar viendo esos recuerdos. Solo tendría que esperar que el hombre ni siquiera pensara en interrogar a su amigo de larga data.

HOGWARTS (TIEMPO ACTUAL)

Harry no había podido dormir mucho durante toda la noche. Se había acostado e hizo todo lo posible para dejar de pensar en todo, pero su mente estaba a toda marcha. Tenía que averiguar cómo Longbottom había sabido estar en el bosque. Hizo su trabajo más fácil ahora, pero también significaba que alguien más estaba tratando de hacer pasar al niño. Su primer pensamiento fue que tenía que ser Moody (Barty Crouch Jr.). Tal vez el hombre estaba tratando de ayudar a asegurarse de que la misión fuera correcta. Ese fue el mejor escenario para él.

Supuso que no debería molestarlo tanto; ya que todo lo que hizo fue ayudarlo realmente. Longbottom ya estaba cuidando criaturas mágicas para que aprendiera a manejar los skrewts por su cuenta. Además de eso, el niño sabía a qué otras criaturas se enfrentaría. Ya habían cubierto al hipogrifo, así que mientras el idiota no se asustara, sería el simple de sobrevivir.

Harry ya había demostrado para él una maldición para usar contra el dragón, pero necesitaría una manera de asegurarse de que el niño se diera cuenta. Debería poder averiguarlo si estudiara un poco las debilidades de la criatura, pero no dolería asegurarse de que lo tuviera.

Los dementores serían uno de los más difíciles; no había forma de que él enseñara al niño que vivía un patronus sin ser completamente obvio al respecto. Se podría aplicar un encanto cálido para ayudar a mantener el frío fuera de él, pero tendría que usar alguna forma de magia mental para mantener a raya las imágenes. Dumbledore había estado enseñando al niño y Harry sospechaba durante mucho tiempo que tenía algún tipo de escudo mental, pero esto realmente lo pondría a prueba. Quizás si traía una idea del chocolate con él...era bien sabido que la sustancia redujo en gran medida los efectos que los dementores tenían en las personas. Si Longbottom mordisqueara continuamente a algunos, tal vez solo tal vez lo superaría.

Se sabe que las acromantulas son muy violentas y muy rápidas. Sus piernas son extremadamente fuertes y fácilmente podrían clavar a cualquiera de los campeones al suelo. Sin embargo, tienen algunos grandes temores, uno de ellos es un basilisco. Harry se rió de la idea de que el basilisco siguiera a Longbottom a la cueva para ayudar a asustar a las arañas. El otro era fuego; el fuego incendiaría sus redes y cuerpos muy rápidamente.

Las criaturas mismas no iban a ser difíciles de vencer, excepto tal vez el dragón. Eso requeriría un poco de habilidad, ya que no habrá mucho espacio para maniobrar en la cueva. La parte más difícil fue encontrar una fuente de luz suficiente para usar. Harry sabía que Granger ayudaría a Longbottom a descubrir las debilidades de las criaturas. Podría llevarla más tiempo del que le tomó, pero ella eventualmente lo haría. Se estaba enfocando en asegurarse de que el niño tuviera una fuente de luz que no vacilaría.

Su primer pensamiento había sido una mano de gloria, pero rápidamente descartó que, dado que el único lugar donde se podía comprar era en Knockturn Alley y lo más probable era ilegal. Terminó de prepararse para la mañana y se le ocurrieron algunas soluciones que eran plausibles, pero tendría que encontrar una manera de poner las ideas en la cabeza de Longbottom.

Cuando llegó a desayunar, todos sus amigos ya estaban allí. Frunció el ceño ligeramente cuando notó que Fleur faltaba en su lugar habitual junto a él, pero se encogió de hombros mientras dormía. Los campeones habían sido excusados de sus exámenes de fin de año y les dijeron que podían faltar a la clase si estaban en el proceso de prepararse para una tarea.

Saludó a todos mientras se sentaba y comenzó a poner algo de comida en su plato. Blaise fue la primera en decirle algo.

"Pareces un compañero de mierda. ¿Dormiste anoche? Tienes bolsas debajo de los ojos. Quiero que te enseñe un encanto muy rápido que los cubrirá?" Desde su lugar junto a su novio, Daphne simplemente puso los ojos en blanco y murmuró algo sobre cómo su novio no debería saber más encantos cosméticos que ella.

Eso tuvo una ronda de risas de las personas que los rodeaban. Era casi el final del desayuno cuando Hedwig llegó volando al comedor. Atrapó a Harry desprevenido ya que no había recibido una carta de búho en mucho tiempo. En realidad, había enviado a Hedwig a Sirius y le había dicho a su padrino que la usara para cualquier mensaje que tuviera que enviar, ya que Harry usaba principalmente a sus elfos.

No podía entender por qué Sirius le estaría enviando un mensaje ahora. Por lo general, el hombre esperaría hasta que Harry le enviara una carta pidiendo consejo sobre un tema.

Asegurándose de que nadie más pudiera leer lo que estaba escrito, desplegó cuidadosamente el pergamino y comenzó a leer el mensaje.

Harry

No te preocupes por que nadie más sepa lo que está escrito aquí, si intentan leer sobre tu hombro, todo lo que verán es un mensaje mío preguntándome cómo te va en la escuela y qué no.

Hubo un problema grave (no hay juego de palabras intencionado...okay tal vez un poco intencionado) hace unas noches. No sé si Dumbledore está tratando de mantenerlo en silencio en la escuela, pero uno de los jueces del torneo fue asesinado. Probablemente lo hayas visto deambulando antes de que se llamara Barty Crouch. Esto normalmente no sería un gran problema, pero estaba bajo el Imperio de uno de mis asociados. De alguna manera, Dumbledore había descubierto esto e intentó llegar a él, pero afortunadamente no pudo hacerlo. Sin embargo, solo quería hacerle saber que está atento y extremadamente cuidadoso ya que Dumbledore va a buscar algo sospechoso ahora. Me confió que cree que podría haber un devorador de la muerte en su escuela.

Hice un comentario sarcástico sobre, por supuesto, que había, contrató a Snape después de todo. No apreció eso y me dijo que debería tomarlo más en serio ya que involucraba su seguridad. Jugué el papel de un padrino protector y preocupado con éxito, creo. De todos modos, esa es la esencia de lo que sucedió. Estoy seguro de que nadie te dirá lo que realmente pasó. Lo más probable es que intenten barrerlo debajo de la alfombra trayendo a un nuevo juez y diciendo que Crouch se enfermó o algo así.

Estar a salvo,

Sirio

Harry frunció el ceño cuando terminó la carta. Sabía quién era el responsable de la muerte, incluso si Sirius no lo había dicho. Sus ojos vagaban hacia la mesa donde el hombre estaba sentado hablando con Flitwick sobre algo.

Sin embargo, Harry no estaba de acuerdo con Sirius sobre encubrir el desastre. Él personalmente pensó que Dumbledore sacaría esto a la intemperie. Especialmente si pensaba que el señor oscuro estaba involucrado de alguna manera. Aunque, el viejo realmente no tenía ninguna prueba concreta. Así que tal vez lo encubriría e intentaría comprarse un tiempo hasta que tuviera más evidencia.

De cualquier manera, sabía que tendría que tener cuidado, por lo que la carta solo estaba reafirmando lo obvio. Con un cuidadoso movimiento de su varita comenzó a arder hasta que no quedó nada más que cenizas. Desterró las cenizas y luego terminó su desayuno.

Theo sonrió a su pequeña exhibición. "Damn Harry, lo que estaba en esa carta era realmente valioso o te molestaba. Por el bien de quien lo envió, espero sinceramente que sea la primera opción."

Harry no se encogió de hombros ni confirmó ni negó. En cambio, ofreció la solución simple. "Fue solo una carta de mi padrino. No me gusta que nadie más descubra problemas familiares."

Draco cortó en ese punto. "Esa es una buena táctica, Harry no necesita dejar que nadie piense que encontrará una manera de chantajearte. Padre siempre quema cartas en casa después de que termina con ellos."

Harry suspiró porque probablemente lastimó su caso más que nada; ya que la mayoría de la gente sabía que el Sr. Malfoy había estado al servicio del señor oscuro. Lanzó un tempus rápido para ver cuánto tiempo le quedaba hasta que comenzaron las runas. Solo tenía unos veinte minutos, así que se excusó y les dijo a sus amigos que los vería más tarde. Solo le tomó unos diez minutos llegar al aula, por lo que tuvo mucho tiempo para sentarse y sacar sus suministros antes de que comenzara la clase.

Había sido dividido en zonas pensando en formas de asegurarse de que Longbottom tuviera una fuente de luz de trabajo cuando Granger entró. La odiaba quizás más de lo que era racional a veces. Lo más probable es que se derivara del hecho de que ella había sido demasiado excitable cuando se conocieron. Él solo había querido quedarse solo y ella había seguido hablando. Fue su primera experiencia con un muggleborn y prácticamente arruinó cualquier posibilidad que otros tuvieran. Sin embargo, no podía negar que la chica era inteligente. Ella era fácilmente segunda o tercera mejor en cada clase. Ella y Longbottom siempre competían por el segundo lugar. Bueno, a excepción de Pociones, Draco tenía pociones en la cerradura gracias al sesgo de Snape siendo su padrino.

Ella iba a hacer su tarea de ayudar a Longbottom este año infinitamente más fácil sin siquiera darse cuenta. Todo lo que tendría que hacer era mencionar algo que podría ayudar al idiota a un maestro durante una discusión y la niña lo tomaría y correría con él. Eso es lo que estaba planeando hacer este período después de todo. Se había encontrado con una runa que era similar al hechizo lumos. Si pudiera encontrar una manera de atarlo con una runa de levitación y algo para que siguiera a Longbottom, entonces el niño tendría su propia antorcha flotante personal. Dejaría ambas manos abiertas para maniobrar y usar.

El único problema era que no estaba seguro de qué runa podía usar para hacer que algo siguiera detrás de una persona. La antorcha flotante era bastante fácil; ya tenía el boceto de runas para ello. Hoy, durante la clase mientras trabajaban, iba a llamar al profesor Babbling y preguntarle al respecto. Se aseguraría de que su voz fuera lo suficientemente fuerte como para llamar la atención de todos. No podría resistirse a escuchar en caso de que aprendiera algo nuevo.

Si alguien le había preguntado por qué lo estaba haciendo, la respuesta era simple. Primero involucró tres runas que se combinaron cuidadosamente, por lo que se avanzó sin ser demasiado peligroso. Si necesitaban más que eso, simplemente declararía que planeaba visitar algunas cuevas con su padrino durante el verano. No creía que nadie lo cuestionaría, pero no había razón para no estar preparado.

Tuvo que esperar hasta la mitad de la clase para que el profesor Babbling terminara la conferencia. Rápidamente la llamó para no perder más tiempo.

"Profesor Tengo una pregunta sobre este proyecto en el que estoy trabajando. Estoy tratando de combinar tres runas juntas para ello en lugar de solo dos. Ya tengo los dos primeros, pero parece que no puedo encontrar el tercero adecuado para agregarle."

Su profesor lo miró por un minuto antes de decidir responder. "Normalmente, los estudiantes no comienzan a trabajar combinando tres runas hasta casi el final de este año, Sr. Potter. Sin embargo, me has demostrado que no eres un estudiante ordinario. ¿Qué es lo que buscas que hagan estas runas? Haré todo lo posible para ayudarte a localizar la pieza que falta en tu rompecabezas."

Harry sonrió a los elogios para demostrar que estaba agradecido. "Gracias profesor; estoy trabajando en hacer una especie de antorcha flotante. Ya he comenzado a esbozar estas dos runas, una que significa luz y la otra levitación. Sin embargo, quiero que pueda seguirme a mi lado para poder tener las manos libres cuando lo use."

Tan pronto como terminó su descripción de lo que estaba haciendo, vio a Granger dejar de trabajar en su proyecto y tensar un poco. La niña carecía de sutileza en el arte de escuchar a escondidas, pero al menos estaba haciendo exactamente lo que él quería.

El profesor Babbling le frunció el ceño por un segundo antes de ir a su escritorio y sacar un tomo más grueso. Harry lo reconoció como un diccionario rúnico que había visto a la venta en Diagon Alley.

"Bueno Sr. Potter como usted sabe la mayoría de las runas se utilizan para dos propósitos. Aquellos que están protegiendo de algún tipo o para mantener mensajes. Así que puede que no haya una runa que haga exactamente lo que estás buscando, pero tal vez podamos improvisar. Solo dame un segundo para tratar de encontrarlo." Harry observó mientras hojeaba las páginas del libro buscando algo que lo ayudara. "Aquí estamos. Esta runa aquí se usa en salas de proximidad. Comenzaremos a estudiarlos más en profundidad el próximo año, pero creo que podrías usar esto. Si tomó la runa de proximidad por sí sola sin las de alarma, podría hacerlo para que la antorcha no dejara una cierta distancia a su alrededor. Por supuesto, tendrías que usar tu esencia para que la antorcha supiera lo que necesitaba para mantenerse cerca.Para algo como esto, necesitarías unas gotas de sangre para unirlo todo. Estaría muy interesado en ver el resultado final de su experimento, Sr. Potter. Si puede lograr esto, lo disculparé desde el examen de fin de año y le daré calificaciones completas."

Harry levantó las cejas sorprendido por eso. No había esperado ganar nada para sí mismo de esto, pero ahora tenía la oportunidad de asegurar su mejor lugar en Runes. No necesitaba mirar a Granger para saber lo celosa que estaba en este momento. Prácticamente estaba rodando fuera de ella en olas. "Eso es muy generoso de su parte, profesor. Continuaré trabajando en esto e intentaré encontrar la forma correcta de combinar las runas. Te traeré el producto terminado tan pronto como lo haga funcionar."

La clase terminó poco después de eso y Harry ya había progresado en la antorcha flotante. Tan pronto como el timbre sonó señalando el final de la clase, Granger prácticamente despegó corriendo. Él sonrió mientras la veía ir sabiendo que se dirigía a uno de dos lugares. O iba a la biblioteca para ver una copia del diccionario rúnico que tenía el profesor Babbling o iba a encontrar a Longbottom y contarle sobre 'ella' gran avance para ayudarlo.

Los vigilaría a los dos para asegurarse de que Longbottom realmente se preparara para la tarea, pero la parte más difícil estaba fuera del camino. La idea estaba allí, así que ahora le correspondía a Longbottom sacar lo mejor de ella. Se sentía como si se hubiera levantado un poco de peso de los hombros de Harry cuando se dio cuenta de que Longbottom pronto tendría todo el conocimiento que necesitaba para superar la tarea.

El almuerzo fue bastante aburrido para él. Fleur todavía no había aparecido y ahora estaba un poco curioso y preocupado por dónde estaba ella. Decidió ir a visitar su carruaje después de Arithmancy para asegurarse de que ella estuviera bien.

Resultó que Arithmancy era solo un período de revisión, ya que tendrían un cuestionario en el próximo período de clase. Harry se tomó la mitad del tiempo para estudiar, pero la otra mitad fue utilizada enviando mensajes de un lado a otro con su Draco. Los dos aún no habían tenido tiempo de practicar su duelo o lanzamiento de hechizos como el año pasado y Harry esperaba reunirse esa noche y practicar con él. No haría que Draco no estuviera preparado para tener la espalda en una pelea.

Después de una pequeña discusión, los dos acordaron reunirse en la sala común a las seis y media de esa noche. El profesor Snape había venido a almorzar y le dijo a Harry que se canceló la lección de pociones correctivas y se reanudarían en dos días; así que lo dejó con una apertura.

Tan pronto como terminó la clase, Harry reunió sus suministros y salió del aula. Draco y Theo ya estaban afuera esperándolo. Daphne y Tracey se unieron a ellos unos momentos después.

"Ustedes quieren ir a lanzar una quaffle en el campo por un tiempo? Ha sido para siempre desde que he estado en una escoba y estoy pensando en probar el próximo año, así que tendré que practicar." Draco preguntó al grupo. Eso fue noticia para Harry ya que la rubia no había mencionado querer jugar en el equipo de la casa en mucho tiempo.

Daphne se negó cortésmente diciendo que ya había aceptado reunirse con Blaise para que pudieran trabajar juntos en su ensayo de defensa.

Sin embargo, Tracey y Theo acordaron ir; se volvieron para mirar con expectación a Harry, quien simplemente sacudió la cabeza diciendo que también tenía planes.

"Sin embargo, caminaré por ese camino con ustedes. Voy a visitar a Fleur y ver lo que ha estado haciendo todo el día."

Tracey simplemente le puso los ojos en blanco, pero Draco no pudo resistirse a la oportunidad de burlarse de él. "Aww pobre ingenio Harry está extrañando a su novia."

Harry envió un vistazo a su amigo rubio. "Dice la que ha sido azotada por Gabby desde que llegó aquí. Espera aquí déjame hacerte una impresión." Harry arrugó su rostro en lo que fue su mejor intento de ser 'lindo' e hizo su voz aproximadamente tres veces más alta de lo normal. "Oh Draco, está casi oscuro afuera, ¿por qué no me acompañas a mi carruaje? O Draco, creo que bajé esto, pero ¿podrías revisar mi tarea otra vez?"

Theo decidió unirse en ese momento. "Hace un compañero de punto. Gabby te tiene por las bolas, la gente podría empezar a preguntarse si hay más cosas que una amistad y tutoría si no tienes cuidado."

Tracey parecía que quería decir algo cuando la cara de Draco se puso roja, pero el niño abrió la boca antes de que ella saliera del comentario que iba a hacer. "Le pregunté a Gabby el otro día!" Eso detuvo a los tres en su lugar cuando Draco bajó la cabeza en un intento de ocultar su rubor obvio.

Harry fue el primero en hablar. "Buenas felicitaciones entonces amigo! Eso es excelente, ¿cómo es que no nos lo dijiste antes? Y tanto por que Malfoy no se sonroja ¿eh? Eres tan brillante como vienen ahora."

Draco hizo todo lo posible para parecer molesto con él, pero pronto dio a una sonrisa. Luchó para controlar su enrojecimiento antes de responder. "No sé, no estaba seguro de cómo lo tomarían y todo lo que supongo. Ninguno de nosotros está seguro de lo que sucederá cuando llegue el verano y no podemos vernos mucho, pero cruzaremos eso cuando y si llegamos allí."

Pasaron el resto de su paseo por los terrenos burlándose de Draco para disgusto del niño. Harry se separó de ellos cuando comenzaron a dirigirse hacia el campo y les dijo que los alcanzaría más tarde.

No estaba seguro de si realmente se le permitía entrar en el carruaje de Beauxbaxton, pero pensó que al menos podría golpear y ver si alguien podía hacerle saber a Fleur que estaba allí.

Cuando finalmente llegó a la puerta, la llamó en voz alta con la esperanza de llamar la atención de alguien. No estaba seguro de si había gente a cargo de mirar la puerta o no. Esperó unos cinco minutos antes de volver a llamar. Nadie respondió de nuevo, así que decidió seguir adelante y probar la manija de la puerta. Para su sorpresa, se abrió sin efectos adversos para él. Había esperado algún tipo de alarma o algo así, pero nada. Una vez dentro del carruaje, tomó un segundo para ver si había alguien alrededor que pudiera pedir para conseguir Fleur. Quería visitarla, pero todavía estaba un poco incómodo al entrar en el carruaje sin el permiso de nadie. Estaba tratando de ser lo más discreto posible en este momento y hacer que alguien lo denunciara por romper y entrar no sería bueno.

Después de esperar diez minutos con la esperanza de que alguien apareciera, decidió aventurarse un poco más. Actualmente estaba parado en una gran área de vestíbulo. Tenía una chimenea a un lado y un montón de sofás, sillas y bancos repartidos por toda la habitación. Delante de él había un largo pasillo con múltiples puertas. Suponiendo que ese fuera su mejor comienzo, con cautela lo hizo. Se acercó a la primera puerta y la encontró etiquetada con una placa francesa. Se maldijo a sí mismo por no aprender más francés cuando Sirius había tratado de enseñarle. Él atormentó su cerebro para ver si conocía algún hechizo de traducción, pero salió vacío en esa ruta a.

Tenía dos decisiones que tomar ahora. Podía llamar y esperar que alguien viniera a ayudarlo, o simplemente irse y regresar más tarde. Le sorprendió lo vacío que estaba el carruaje, ¿dónde estaban todos los estudiantes?

Decidiendo que ya había llegado hasta aquí, no tenía sentido volver con las manos vacías, llamó a la puerta y dio un paso atrás. Solo tomó un minuto antes de que la puerta se abriera. De pie en el marco de la puerta había tres de las chicas de la delegación. Ahora solo esperaba que hablaran algún tipo de inglés.

Lo estaban considerando con miradas de interrogatorio. Ninguno de ellos era abiertamente hostil, pero más curioso y confundido. Decidir que esta era su mejor oportunidad, habló. "Hola, soy Harry Potter. Traté de llamar a la puerta principal, pero nadie respondió...¿sabes dónde está Fleur?"

Cuando las chicas continuaron mirándolo con confusión en la cara, casi se abofeteó en la cara. Por supuesto que no sabrían inglés. Fleur solo lo sabía porque su padre era el ministro y él tenía partidos donde a veces se le exigía que hablara con diplomáticos extranjeros.

No estaba seguro de cómo podía expresar lo que estaba haciendo a las chicas con las manos. Trató de mostrarles que estaba buscando a alguien, y a juzgar por la forma en que una de las chicas se cubría la boca para sofocar una risa, estaba fallando espectacularmente. Estaba a punto de aceptar la derrota y marcharse cuando una de las chicas dijo algo en francés a las demás y luego se escapó. Miró hacia atrás a los otros dos que ahora estaban sosteniendo un dedo hacia él como para decir espera.

Se volvió atrás en el tiempo para ver a la otra chica desaparecer a través de la tercera puerta en el lado derecho del pasillo. Se recostó contra la pared detrás de él y suspiró. Esperemos que la chica esté recibiendo a alguien que hablara inglés. Su cabello cayó en sus ojos y se entretuvo volviéndolo sobre su cabeza. Esto causó más risas y risas sofocadas de las dos chicas al otro lado del pasillo. Después de unos tres o cuatro minutos, la niña que se había ido antes regresó. Estaba arrastrando a un furioso que miraba a Fleur detrás de ella. Sin embargo, tan pronto como Fleur vio a Harry, su irritación desapareció y ella sonrió.

"Harry! ¿Qué estás haciendo aquí?" Fleur tenía mucha curiosidad porque no había esperado verlo hasta mañana cuando regresó al castillo.

"He estado tratando de encontrarte. Finalmente encontré a estos tres para preguntar dónde estabas, pero luego me di cuenta de que no hablan inglés..."

Fleur se volvió hacia las tres chicas como si ahora las notara. Ella les habló en un francés rápido y le dijeron algo que aparentemente hizo reír a Fleur y luego devolverle algo. Esto debe haber molestado a las chicas porque fruncieron el ceño y luego volvieron a la habitación de la que habían salido.

Harry estaba muy confundido en cuanto a lo que acababa de suceder y se lo expresó a Fleur. La niña simplemente se rió y le pidió que la siguiera mientras ella explicaba. "Les pregunté por qué me habían conseguido si no sabían que estabas preguntando por mí. Luego dijeron que esperaban que pudiera traducir y convencerte de que llevaras a uno de ellos al baile ya que eras tan guapo. Les dije que ya tenías una cita y lo tomaron para significar que eras mi cita. No sentía necesidad de corregirlos."

Eso era algo más de lo que Harry había querido preguntarle. "Fleur, ¿con quién vas a la pelota? Escuché que todos los campeones deben traer una cita desde que abren con el primer baile."

Le molestó saber que algún otro tipo iba a llevar a Fleur al baile, pero mientras no fuera Longbottom, podría vivir con él.

Fleur frunció el ceño cuando ella respondió. "No lo he pensado. A decir verdad, no quiero ir con nadie si no eres tú. Sin embargo, tienes razón en que tengo que traer una cita. ¿Tal vez podría convencer a Tracey de que me preste para el primer baile?" Se dijo en broma, pero Harry escuchó el ligero indicio de seriedad en la pregunta.

Se detuvieron frente a lo que parecía ser una puerta de arce. Arriba había una placa con el nombre de Fleur inscrito en ella. Ella abrió la puerta y le hizo un gesto para que él se adelantara a ella. Cuando entró, se sorprendió al encontrar el lugar casi inmaculado. No parecía que una cosa estuviera fuera de lugar en ninguna parte de la habitación. La habitación en sí no era muy impresionante, pero tenía un ambiente hogareño. Era aproximadamente la mitad del tamaño de un dormitorio Slytherin. La cama era un simple póster como el de ellos. Tenía un armario en la esquina y un escritorio y tocador colocados contra la pared directamente en frente de su cama. Colgados en la pared había fotos de su familia y ella misma. Estaba mirando todas las fotos felices de su familia cuando se encontró con una que no era familiar.

Suavemente sacó la imagen de la pared y se volvió hacia Fleur con una pregunta en los ojos.

"Hice que uno de tus elfos se lo llevara Harry. Lo soborné con algo de ropa extra para que lo limpiara. Sabía que no te vería por un tiempo y solo quería algo para recordar los momentos que compartimos. ¿Te gusta?"

Harry miró hacia abajo a la imagen en su mano. Cualquiera que sea el elfo que haya tomado la foto realmente debería considerar un trabajo como fotógrafo si alguna vez se liberó. La imagen fue hecha en blanco y negro y fue de una noche en la que él y Fleur habían salido a la cubierta de la villa para ver la puesta de sol juntos. Ella se había apoyado contra la barandilla y él había subido detrás de ella para envolver sus brazos alrededor de su cintura. Ahí es donde comenzó la imagen. Luego, en el momento siguiente, Harry vio cómo su imagen se inclinaba y besaba la parte posterior de la cabeza de Fleur. Ella gira en sus brazos y encierra sus manos detrás de su cabeza. En el calor del momento, Harry la había sumergido ligeramente para poder descansar contra la barandilla y luego colocó un suave beso en sus labios. Ese era el final de la imagen y luego se reiniciaría.

"Realmente me gusta Fleur. Desearía que me hubieras dicho que lo tomaste, pero me gusta. Captura los sentimientos del verano muy bien." Puso cuidadosamente la imagen en su lugar en la pared y luego se volvió hacia ella. "Por qué no estabas en el castillo hoy? Pensé que podrías haber estado enfermo o algo así que vine a ver cómo estabas."

La sonrisa de Fleur dejó su rostro y ella pareció dudar. "Estaba ... intentando lidiar con un problema Harry. Aunque aprecio tu preocupación por mí."

Había algo que ella le estaba reteniendo y él lo sabía. ¿Tuvo algo que ver con la tarea? ¿Aún Maxime le había contado sobre la tarea? "Fleur ¿qué es? Tal vez pueda ayudarte con lo que sea. Deberías aprovechar esta oportunidad no es frecuente que ofrezco mis servicios de forma gratuita." Trató de aligerar el estado de ánimo para ayudarla a relajarse un poco y por un momento pareció funcionar.

"Estoy seguro de que no es Harry gratis; en algún momento me harás...pay...for it." Ella le guiñó un ojo antes de que la sonrisa una vez más dejara su rostro. "No es nada que puedas ayudar con Harry; esto es algo que debo hacer por mi cuenta."

Su interés se despertó ahora y él no iba a dejarla salir con solo esas pocas respuestas vagas. "Vamos, puedes confiar en mí con cualquier cosa. ¿Tiene algo que ver con el torneo? Estás nervioso?"

Parecía estar sopesando sus opciones, su resolución obviamente se desmoronaba. Aparentemente, ella no había querido ocultárselo para empezar; Lo más probable es que ella estuviera tratando de no ser una carga para él. "Tiene que ver con el torneo. Esta mañana Madame Maxime vino a mí y me dijo cuál será la primera tarea."

Harry hizo todo lo posible para poner una cara de sorpresa y debe haber funcionado porque ella continuó.

"No estoy seguro de cómo se enteró, pero la primera tarea será una Cueva de los Horrores. Habrá muchas bestias en la cueva, e incluso un dragón. Sin embargo, esto no es lo que más me preocupa. Soy más que capaz de lidiar con las criaturas que estarán allí. La cueva estará completamente oscura y tendremos que pasar a ciegas o encontrar la manera de hacer una fuente de luz. Harry ... por favor no te rías, pero tengo miedo de la oscuridad."

Fleur se sentó al borde de su cama y enterró su rostro en sus manos. Harry la miró por un segundo antes de reírse y sentarse a su lado. Le rodeó con un brazo y le dio un pequeño abrazo.

"Fleur, no tienes miedo a la oscuridad ... nunca tienes problemas para estar cerca de mí después de todo." Levantó las manos de la cabeza para mirarlo antes de que una pequeña sonrisa apareciera en su rostro.

"Eso no es lo que quise decir Harry y lo sabes. Estoy tan preocupado de que se apague cualquier fuente de luz que se me ocurra. No quiero congelarme si eso sucediera. Sin embargo, esto no es para que te preocupes; es como dije que debo encontrar una manera de superar esto por mi cuenta."

Harry estaba desgarrado mientras miraba a la chica que tanto le importaba. Él podría ayudarla a superar este miedo, pero luego existía la posibilidad de que su mayor talento y conocimiento la pusieran frente a Longbottom. Sin embargo, esto podría ayudarla por el resto de su vida; Era algo que podría salvarla fuera del torneo. Sabía que tenía que ayudarla, y con suerte Longbottom aún lograría una victoria milagrosa.

"Fleur ... puedo ayudarte. Pero solo si confías en mí por completo."

La cabeza de la bruja francesa se rompió en su dirección cuando sus ojos se cerraron con los suyos. Ella estaba buscando tratando de ver si él estaba siendo honesto o simplemente dándole una pequeña esperanza. "Cómo puedes ayudar a Harry? Confío en ti, pero quiero saber qué harías primero."

Harry dudó y miró su puerta antes de aplicar cuidadosamente un hechizo de bloqueo y silenciamiento. "Hay un hechizo que puedo usar que te sumergirá en la oscuridad. Le quitará por completo su capacidad de ver la luz o cualquier cosa. Si quieres, me sentaré aquí y te lo aplicaré; de esa manera puedes trabajar para conquistar tu miedo. Al principio puedes entrar en pánico por la pérdida de uno de tus sentidos, pero tendrás que trabajar para calmarte y decirte que no te asustes."

Fleur pensó en la idea durante unos segundos antes de asentir lentamente con la cabeza. "Sí, necesito hacer esto. Es la mejor manera para trabajar en mi miedo. He estado tratando de meditar y encontrar una manera de aliviar mis miedos, pero sé que solo eso no será suficiente. Necesito enfrentarlos de frente."

Harry frunció el ceño hacia ella, pero no había malicia real detrás de ella. "Cuidado allí Fleur; estás empezando a sonar como una erupción Gryffindor que quiere ir cargando de cabeza en el peligroso desconocido." Fleur se sentó en el suelo y Harry se movió para pararse frente a ella. "Bien, a la cuenta de tres, te golpearé con eso. ¿Listo? Uno, dos, tres...noxios!" Una luz gris opaca dejó su varita e impactó los ojos de Fleur. Casi inmediatamente después de lanzar un hechizo de silenciamiento sobre sí mismo. No quería hacer ningún sonido innecesario y hacer que Fleur se asustara.

Vio como el efecto del hechizo era casi instantáneo. La expresión relajada en la cara de Fleur desapareció y se convirtió en una de puro terror. Durante unos segundos pareció luchar para obtener el control de sus emociones. Sin embargo, aún no era hora de levantar el hechizo y por mucho que quisiera, Fleur necesitaba la experiencia completa para poder aceptar el hecho de que no se lastimaría cada vez que estaba en la oscuridad.

Después de un minuto de tratar de ponerse bajo control, Fleur lo perdió y se puso de lado. Sus rodillas se acercaron a su pecho mientras se abrazaba a sí misma. Las lágrimas comenzaban a filtrarse por el costado de su cara y Harry sabía que estaba en el punto en el que podía intervenir. Se colocó cuidadosamente detrás de ella antes de quitar el encanto silenciador sobre sí mismo.

"Fleur, Fleur concéntrate en mi voz ahora; nada te va a hacer daño si solo me escuchas." Inicialmente, la niña se congeló cuando se introdujo el sonido de una nueva voz. Su mente llena de miedo debe haberla hecho olvidar que ya había otra persona en la habitación con ella. Mientras Harry seguía murmurando relajantes palabras de aliento para ella, comenzó a relajarse.

Después de unos treinta segundos, abrió la boca y habló por primera vez desde que le pusieron la maldición. "Harry? Por favor, ayúdame, está tan oscuro y no puedo encontrar mi salida." Se puso más y más tranquila cuando su oración continuó donde las últimas palabras apenas estaban por encima de un susurro.

Asegurándose de ser gentil para evitar que Fleur entrara en pánico, él hizo girar un brazo debajo de su lado que estaba en el suelo y procedió a ayudarla a sentarse mientras él continuaba calmarla. Una vez que estaba sentada en posición vertical, Harry se movió frente a ella y se puso en una posición agachada. Él tomó su mano y la agarró firmemente con la suya antes de hablar de nuevo. "Estoy aquí contigo, pero tendrás que seguir mi voz para que pueda sacarte de la oscuridad, ¿de acuerdo? Nod una vez si puedes soltar mi mano y levantarte." Esperó el asentimiento reacio y luego dejó que su mano volviera a caer a su lado. Por un segundo pensó que podría congelarse de nuevo y volver a tumbarse en el suelo, pero luego lentamente se alejó del suelo y se levantó a una posición de pie.

"Muy bien ahora solo sigue la dirección de mi voz Fleur. Te sacaré a la luz otra vez si me sigues." Dio un paso atrás y la llamó. Esperó pacientemente mientras ella extendía sus manos frente a ella y lentamente comenzó a dar pasos en su dirección. Cada vez que ella se acercaba, él daba unos pasos más hacia atrás o en otra dirección. Después de unos minutos de llevarla por la habitación, canceló el hechizo sobre ella.

Fleur parpadeó varias veces cuando su visión volvió hacia ella y la luz asaltó sus ojos sin preocuparse. Una vez que se reajustaron, encontró a un Harry sonriente parado frente a ella. Estaba de vuelta en su habitación y no le había pasado nada. No había mentido. Ella lo había escuchado y él la había sacado de la oscuridad a salvo. Pero cuando ella estaba en la cueva durante la tarea, él no estaría allí con ella. Ella iba a estar sola y tendría que ser capaz de superar sus miedos sin la ayuda de su voz. Con una nueva determinación encontrada, le pidió a Harry que lanzara el hechizo nuevamente.

Harry la miró sorprendida por un momento antes de levantar su varita y volver a contarla. Tenía unas pocas horas para matar antes de reunirse con Draco y la leve prisa que tuvo al lanzar el hechizo de noxios fue suficiente por sí solo para que no quisiera irse la habitación en el corto plazo. Solo esperaba no arrepentirse de haber cedido y ayudado a Fleur. Si algo le sucediera debido a su debilidad e incapacidad para seguir instrucciones simples, nunca se perdonaría a sí mismo.

CÁMARA DE SECRETOS

Draco se puso a un lado y se apartó de manera segura cuando un látigo impactó el suelo donde acababa de estar parado ni un segundo antes. Con un giro de su varita, envió un hechizo penetrante hacia su oponente en un intento de atraparlo desprevenido.

Sin embargo, Harry estaba listo para ello y con un rápido protego, el hechizo penetrante fue absorbido y los dos se quedaron mirándose nuevamente.

"Has estado practicando Draco. Estoy impresionado; no pusiste casi tanta pelea el año pasado cuando te aplasté el culo una y otra vez." Estaba tratando de morder a su amigo en un error precipitado. Era una estrategia que había aplicado mucho a Longbottom en los primeros años de su educación. Había sido efectivo hasta que el niño comenzó a trabajar con Dumbledore. De vez en cuando, el niño aún perdía el control de sus emociones, pero eso era de esperar de un adolescente.

Desafortunadamente, Draco no era un adolescente normal. Tenía la misma ventaja que Harry tenía de vivir con un poderoso mago y uno que estaba dispuesto a enseñar lo que sabía. Sirius le había contado a Harry más de una vez lo hábil que era un duelista Lucius. Parecía que había comenzado a transmitir ese conocimiento a Draco si el repentino aumento de habilidad del niño era algo por lo que pasar.

Harry se preparó para protegerse cuando vio a Draco comenzar a agitar su varita nuevamente. El niño no tenía el arsenal de hechizos oscuros que Harry tenía todavía, pero eso sería bastante fácil de resolver. Se agachó cuando una caldera de sangre voló centímetros sobre su cabeza.

"Lacerous! Criormortis!" Harry se sorprendió cuando Draco optó por recibir un golpe parcial por la maldición lacerante para poder bloquear completamente la maldición ácida. Sin embargo, su choque momentáneo le costó, ya que Draco nunca se detuvo al contrarrestar su maldición.

"Suffocant!" La luz blanca lo impactó en el torso y comenzó a sentir los efectos. Tomaría unos minutos para tener pleno efecto, pero la maldición sofocante era una forma efectiva de torturar a los prisioneros. Harry sospechaba que Draco lo había lanzado con la esperanza de que aún no conocía el mostrador. Tenía al menos tres minutos hasta que la maldición realmente comenzara a obstaculizarlo, por lo que decidió divertirse un poco.

"Imperio!" usar un Inolvidable en una persona le dio al lanzador una avalancha de emociones que podrían ser difíciles de manejar. Harry estaba luchando con las propias emociones y voluntad de Draco mientras intentaba evitar que la sensación absoluta de euforia tomara el control de él.

"Tira tu varita Draco." Por un momento parecía que Draco iba a hacerlo. El niño levantó el brazo y se hizo como para tirar la varita solo para que una sonrisa se encontrara con su rostro y la varita para cortar violentamente mientras gritaba "Flagrate flagellum!"

Harry maldijo mientras se salía del camino. Había llegado a confiar en que Draco estaba a punto de perder y su control sobre él se deslizó. Su aliento se estaba volviendo harapiento ahora y era más difícil de absorber, así que decidió que era hora de contrarrestar la sofocante maldición antes de que se volviera más grave.

Se desempolvó y se volvió para encontrar a Draco con su varita apuntándolo sonriendo. El niño se estaba poniendo demasiado arrogante y pensó que iba a ganar. Harry decidió arreglar eso en ese momento. Su varita era un desenfoque de movimiento cuando disparó su siguiente cadena de hechizos.

"Cutustilo! ¡Noxios! ¡Indutanti!"

Los ojos de Draco se ensancharon marginalmente a la velocidad del casting. No tenía idea de cuál era el primer y último hechizo, pero sabía que estaba condenado si se le hacía ciego. Dejó resignadamente que el primer hechizo lo golpeara en la pierna mientras se alejaba del camino del segundo y se protegía contra el tercero. Levantó su varita para devolver el fuego, pero inmediatamente se arrodilló cuando su pierna estalló en dolor. Miró hacia abajo para ver que la tela de sus pantalones comenzaba a arder y dar vista a su piel con ampollas rojas.

La erupción se estaba extendiendo rápidamente por su pierna mientras intentaba frenéticamente detenerla. El dolor aumentaba a medida que la piel pasaba de rojo a negro. Vio un rayo de luz rojo que se acercaba a él y no tuvo la oportunidad de que el aturdidor lo dejara inconsciente.

Harry se acercó con su bolsa y murmuró la contra maldición en su hechizo que le quemaba la piel. Solo se había extendido a unas diez pulgadas del lugar en el que había impactado originalmente, por lo que sería fácil de tratar. Sacó un frasco de la crema para quemaduras que había hecho de su bolsa y comenzó a aplicarlo. Con dos o tres aplicaciones, la piel estaría bien en un día o dos, pero aún tierna.

Revisó su trabajo de curación una vez más y luego decidió que era hora de despertar a Draco. Murmuró un enervado rápido y observó cómo el niño se sentaba y miraba su pierna inmediatamente.

"No te preocupes Draco, ya comencé a curarlo para ti. Pon esta crema una o dos veces más y mañana estarás como nuevo."

Draco asintió mientras inspeccionaba su pierna contento de ver que el daño no era demasiado severo. Una vez que estuvo satisfecho de que se había hecho todo lo posible para ayudar, recurrió a Harry. "Qué fue ese hechizo? Ese último que me enviaste también, en realidad. Sabía lo que era el del medio cuando mi padre me lo enseñó este verano, pero los otros dos que nunca había visto antes mencionaron."

Harry sonrió. Los dos hechizos habían sido ligeramente oscuros y solo los conocía gracias a que Sirius había sacado algunos libros de la Biblioteca de la Familia Negra de los que podía estudiar.

"El que realmente te golpeó es un quemador de piel. En cierto modo, imita los efectos que el fuego del dragón tendría en la piel, pero de una manera mucho más lenta. Está destinado a extraer el dolor de quemarse hasta la muerte. Comienza dondequiera que impacte el hechizo, y luego la piel comienza a arder y la erupción se extenderá hasta que los cubra a todos."

Draco miró a Harry con una mueca. "Eres un enfermo Potter. Si me hubieras golpeado más alto, mis joyas familiares podrían haber estado en grave peligro."

Harry acaba de sonreír a su amigo. "Finalizando la línea Malfoy? Me pregunto si me meterían en prisión por eso o me darían un premio por salvar a la humanidad...?"

Harry eludió cuidadosamente el hechizo punzante que le envió. "La última maldición que te envié no tiene ningún efecto físico. Es un poco más oscuro porque es magia que altera la mente. Te habría puesto en coma y te habría obligado a revivir pesadilla tras pesadilla. Si se deja así durante demasiado tiempo, literalmente puede volver loca a la víctima."

Los ojos de Draco se abrieron de nuevo y agradeció a los dioses que pudo esquivar esa maldición en particular. "Lo llevo de vuelta Potter, no eres una mierda enferma...eres simplemente sádico."

Harry se rió y le ofreció una mano a su amigo. "Tal vez, pero al menos no soy el que yace en el suelo con una pierna ardiendo. Sigue adelante y comienza a lanzar algunos de los hechizos que hemos estado usando en las clases para que podamos tratar de enmascarar el aura de magia oscura que nos rodea. Si bien dudo que alguien además de Dumbledore y Snape pueda sentir que Phoenix podría ser un problema."

Durante los siguientes treinta minutos, los dos lanzaron diferentes encantos y Harry ayudó a Draco a trabajar en su transfiguración. Los dos abandonaron la cámara exhaustos, pero contentos con los resultados de su práctica. Draco realmente había hecho saltos y límites en su trabajo.

Cuando las dos formas divididas acordaron intentar practicar al menos una vez a la semana a partir de entonces. Harry entró en su habitación sintiéndose mejor que en mucho tiempo. Se había perdido la sensación que la magia oscura daba cuando fue lanzada. Había podido disfrutar de la sensación en la cámara por un tiempo y lo liberó. Tendría que volver a ocultarlo ahora, pero algún día podría usarlo abiertamente. Mientras se acostaba a la cama, tenía una mezcla de pensamientos que pasaban por su mente. ¿Había tomado la decisión correcta para ayudar a Fleur? Sinceramente lo esperaba, pero parte de él se estaba gritando a sí mismo por no solo seguir con el plan. Si se hubiera apoderado y no hubiera podido terminarlo, casi se garantizaría que perdería y luego no estaría en peligro.

Sólo el tiempo diría si había tomado la decisión correcta, así que tendría que esperar y ver ahora. Mañana se aseguraría de que Longbottom estuviera en todas las pistas correctas para estudiar a las criaturas y esa antorcha de runas. Suspiró mientras cerraba los ojos y dejaba que la oscuridad lo llevara. Jugar a ambos lados sin ser atrapado por uno era difícil y agotador, no sabía cómo lo hizo Sirius durante tanto tiempo.