Peligro 2.1

Guerra de la Inquisición

Según las leyes sagradas del Imperio, la palabra de un hombre que porta la roseta Inquisitorial debe ordenarse como si viniera de la boca del propio Emperador. No hay límite para el poder que puede ejercer un Inquisidor: se sabe que los almirantes que comandan miles de buques de guerra, los cardenales que han convertido cientos de culturas humanas perdidas y los señores del Adeptus Terra obedecen la Sagrada Orden de la Inquisición sin reservas.

Con este tipo de autoridad a su disposición, uno esperaría que cualquier Inquisidor enfrentara poca oposición por parte de las autoridades locales, ya sean civiles o militares. En verdad, la cooperación en general está lejos de estar asegurada. No sólo el trabajo de un Inquisidor tiene tantas probabilidades de salvar un planeta habitado como reducirlo a una roca sin vida, sino que las acciones del Ordo a menudo bordean la línea entre la lealtad dudosa y la herejía absoluta. No es de extrañar entonces que los cuentos del Inquisidor tiendan a ser cosas espantosas que aterrorizan a viejos y jóvenes, a veteranos e ignorantes...

De Los límites del poder de la Inquisición de Thomar Darkor, 631M33. El autor fue declarado hereje y ejecutado al día siguiente de la publicación de su obra.

" No se preocupe, general. El Fay 20 tiene una... historia con la Inquisición. Para cuando partamos, todo estará resuelto ". Coronel Aslevev, 110M38.

La inocencia no prueba nada .

Lema no oficial de la Santa Orden de la Inquisición.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Moros

Sistema de hadas

Planeta Fay III

7.204.289M35

Pensamiento del día : Nunca temas a la muerte. Teme las consecuencias de tus acciones de antemano.

Mayor Taylor Hebert

El puerto estelar de Fay era un lugar extremadamente ruidoso que nunca había oído hablar de límites de contaminación acústica, o de límites de contaminación, a decir verdad. El ruido era tan fuerte que no era suficiente tener orejeras protegiendo los oídos y varias paredes entre ellos y la fuente del ruido. La mayoría de las órdenes y órdenes entre oficiales se gritaban, gritaban o pronunciaban con curiosos megáfonos parecidos al futuro.

Y la propia Taylor no fue una excepción a esto.

"¿Por qué se tarda tanto en cargar esta maldita Quimera?" Bramó, fingiendo no darse cuenta de cómo un escuadrón de la Sexta Compañía casi cayó de rodillas cuando los reclutas vieron que les gritaba.

"Me disculpo, mayor." Taylor giró la cabeza para observar al Capitán Eldyev de la Sexta Compañía marchar a grandes zancadas hacia el problemático Quimera y el gran módulo de aterrizaje en el que había entrado a medio camino antes de detenerse y provocar un enorme atasco de tráfico militar. "Los escuadrones han tenido muy poco tiempo entrenando con sus monturas. Rectificaré esto de inmediato".

"Disculpas aceptadas." Suspiró Weaver antes de ordenar a los soldados que esperaban cerca del módulo de aterrizaje. No era como si gritarle al escuadrón culpable fuera a mejorar las cosas, por la expresión de sus rostros sabían que habían cometido un error. "Saca el Chimera de la fila de espera. Lo cargaremos más tarde".

Personalmente ella no vio cuál era el problema. Era demasiado joven para aprobar su permiso de conducir en Earth Bet y, sin embargo, había logrado aprender fácilmente los conceptos básicos de conducción de Chimera. A decir verdad, el Imperio tenía muchas máquinas avanzadas construidas específicamente para personas con... bajos niveles de inteligencia, si uno quería ser educado.

Desafortunadamente, los nuevos reclutas a menudo eran solo un par de años mayores que ella (Earth y Fay tenían aproximadamente la misma cantidad de días por año) y nunca habían jugado videojuegos con Alec ni alguien que conducía ilegalmente les había explicado el principio básico. – Taylor tendría que agradecerle a Lisa si la volviera a ver. El 20º Fay también había sido hasta su última victoria un Regimiento de Infantería Mecanizado sin Mecánicos; en la práctica había sido un Regimiento de Infantería y todo el mundo lo sabía. Ahora que tenían las máquinas, podían entrenar con ellas, pero su segundo al mando era realista: el entrenamiento iba a ser largo y difícil.

"A los muchachos del Mechanicus no les va a gustar". Le dijo el teniente Arav mientras consultaba el gran pergamino digital que tenía en sus manos. Hace dos días, el joven soldado de cabello rubio se había convertido en parte de su personal. Un poco porque con la rapidez del despliegue exigido por las autoridades superiores de la Guardia, el papeleo había alcanzado nuevos picos de complejidad y masificación... simplemente no había manera de hacer el trabajo y llenar todos los papeles. Todo el cuerpo de oficiales del Fay 20, que en su mayoría había sido ascendido el mismo día que ella, se enfrentó al mismo problema. Como resultado, los seis guardias y el oficial que había elegido entre los miles de soldados Fay no estaban totalmente afiliados a ella. No es que fuera un problema ya que sólo el coronel y el oficial del regimiento podían revocar sus órdenes y ni Larkine ni Zuhev eran tan mezquinos. Y tenía la sensación de que esto era sólo el comienzo.

"Entonces envía otro mensaje a través del vox. Disculpas por las molestias al Tecnosacerdote Ingeniero Morkys y al Tecnosacerdote a cargo de descargar este módulo de aterrizaje, prometemos hacer todo lo posible para resolver el problema y asegurarnos de que no haya más problemas. ".

"Esta es la quinta vez hoy, mayor".

"Y creo que no será el último".

Taylor miró los vastos edificios decorados con la doble águila del Imperio y los diversos cráneos del Mechanicus. A diferencia de los que había visto antes en el corazón de Great Landing, eran voluminosos y feos. Aparentemente, un puerto estelar siempre se consideró un lugar crucial en cualquier mundo del Imperio de la Humanidad y, en consecuencia, se defendió. Las decenas de módulos de aterrizaje, transportes, cazas espaciales y mineros que ascendían o descendían en el cielo eran vigilados atentamente por varias baterías y cañones antiaéreos. Después de lo que los orkos casi habían logrado hacer, nadie quería arriesgarse con la seguridad de la capital.

Medio minuto más tarde, la Quimera que había bloqueado el camino de la movilización había sido apartada, los reclutas debidamente reprendidos (no, los comisarios no iban a dispararles, Taylor había aprendido rápidamente que el servicio de letrinas era uno de los favoritos de los gorros con calaveras). Se cargaron más Chimeras y el módulo de aterrizaje encendió lentamente sus motores para comenzar su largo ascenso hasta el Magos Laurentis en órbita.

"Uno más cargado, faltan cien. ¿Qué sigue?"

"Err... las existencias de prometio, pero puede que lleguen un poco tarde. Sin embargo, la Segunda Compañía está lista, mayor".

Taylor asintió automáticamente antes de cambiar la frecuencia de su módulo de comunicación e informar a la capitana Tanya Sevrev de la Segunda Compañía que ella sería la siguiente una vez que el módulo de aterrizaje Mechanicus aterrizara en treinta y ocho minutos. Si no hubiera otra modificación a su ya enormemente modificado horario. Células de armas láser, piezas de máquinas, quimeras, centinelas, comida tradicional de los Fay, agua... las necesidades de un regimiento de la Guardia Imperial eran enormes. Especialmente porque no sabían la duración de su despliegue. En el mejor de los casos, irían al Sistema Wuhan, resolverían el asunto que involucraba a la siniestra y temible Inquisición y regresarían a sus tareas de guarnición en Fay antes de que terminara este año. En la peor posibilidad, nunca volverían a ver este mundo y comenzarían una campaña de décadas.

Su experiencia como señor de la guerra de Brockton Bay (para ser honesto, el PRT había acertado al llamarla en ese caso) no la había preparado completamente para esto. En los meses posteriores a Leviatán, los Undersiders habían necesitado agua, comida, armas y electricidad. Pero habían sido menos de diez supervillanos, cien mercenarios y miles de civiles juntos en la misma zona de la ciudad. Las necesidades de una organización militar que viajaba a mundos diferentes eran mucho mayores. Como consuelo, ella todavía era una de las personas más experimentadas que tenía el regimiento. Por lo general, la Marina se encargaba de todo... y el Fay 20 no tenía tantos veteranos con muchos años de servicio especializados en la carga y descarga de regimientos.

Las horas pasaron y el sol finalmente descendió por el oeste. Dos tercios del regimiento habían abandonado Fay y, según el coronel Larkine, estaban batiendo todos los récords, aunque las constantes modificaciones habían hecho que un número considerable de tecnosacerdotes se sintieran descontentos en el comunicador. Después de unos minutos de asuntos logísticos, Taylor y los guardias de su estado mayor finalmente fueron a un edificio cercano que servía como comedor temporal para el regimiento.

Tres códigos digitales, un escaneo de identidad posterior y dos pasillos anodinos, finalmente les permitieron servirse una merecida comida. Un fino filete de gacela de montaña (nada que ver con los animales de la Tierra, esta gacela parecía un cruce entre una vaca y un hipopótamo) con algunas verduras locales con sabor a zanahoria y un gran pastel mezclado con una especie de olor a pera. fruta. Según los soldados más viejos, también podrían saborearlo: las raciones que se servirían una vez consumidos los suministros de Fay serían extremadamente asquerosas.

El comedor era una habitación vacía y en blanco con mesas y sillas aburridas y solo el águila doble para aliviar el aburrimiento. También estaba casi vacío ya que buena parte de los hombres y mujeres ya habían abandonado este mundo rumbo a la nave estelar de Magos Explorator Lankovar. Taylor fue honesta cuando dijo que no podía esperar para unirse a ellos. No sólo detendría el flujo de problemas logísticos entrantes, sino que el ex supervillano conocido como Skitter estaba impaciente por ver las estrellas. En la Tierra, los Simurgh habían arrasado la base lunar y, en general, habían matado a todos los que intentaban establecer construcciones extraterrestres. La demanda de astronautas era inexistente en 2011 y miles de personas se quejaban diariamente en PHO de cómo el Endbringer había matado lo que debería haber sido el futuro de la humanidad. Que se le permitiera ver un planeta desde arriba... Taylor no podía esperar a verlo con sus propios ojos.

Las comidas eran mucho más placenteras que en Winslow, eso era seguro. Esta vez no había ningún Trío Terrible que la atormentara y la mayoría de los soldados que habían luchado con ella, los orkos, eran buenos conversadores. El Imperio de la Humanidad no era ni nunca sería una democracia (a los parahumanos no les había gustado cómo ciertas cosas como los "derechos humanos" y la "libertad de expresión" eran pisoteadas todos los días), pero la gente de este planeta todavía soñaba, esperaba, bromeaba. , luchó e hizo planes para el futuro. Miles de años después de haber abandonado la Tierra la humanidad no había evolucionado hasta un estado completamente irreconocible. Taylor no podía decir que tuviera amigos por el momento; la combinación de sus poderes y el hecho de haber sido colocada en una posición de mando sin previo aviso había impedido que se formaran vínculos inmediatos. Sin embargo hizo esfuerzos para que su personal y las Empresas a su cargo confiaran en ella... eso tenía que servir para algo.

Mientras comían, el teniente Vladisluvius Arav (su jefe de personal se negaba la mayor parte del tiempo a responder su nombre para diversión de todo el regimiento) estaba frente a ella, charlando con la sargento Alya Sevrov, la experta en espada de Taylor. La guardia de cabello castaño de dieciocho años había entrenado con espadas durante la mayor parte de su infancia y había comenzado a enseñarle los métodos de la espada. Para gran vergüenza de Taylor, su primera experiencia con una espada sierra contra los orkos había sido una gran casualidad y era "un milagro del Dios Emperador" que no se hubiera cortado la cabeza con ella. Weaver era una buena tiradora con el rifle láser en el campo de tiro, pero en combate cuerpo a cuerpo ni siquiera figuraba entre los mil mejores del Fay 20.º.

El resto de su personal que saboreaba la carne de gacela comía a su derecha e izquierda respectivamente. El soldado Siguruv Tessev, un veterano cubierto de cicatrices y sin pelo en la cabeza, había estado con el regimiento desde su fundación, había participado en todas las batallas contra los orkos y ahora servía como su operador de comunicación personal. El soldado Alex Dev tenía mucha menos experiencia, había sido asignado al 8º Fay de la Guardia y había luchado en la Segunda Batalla del Paso de Ramev, pero había conseguido dar primeros auxilios a decenas de sus propios camaradas mientras eran asaltados por los pieles verdes. Taylor le había organizado una formación en la Compañía Médica. En sus mejores momentos, la nativa de Brockton Bay que había requerido los servicios de todos los curanderos parahumanos del Protectorado intentó convencerse de que no los necesitaría.

Bueno, siempre puedo soñar, ¿no ?

Terminado el trabajo y la cena, comenzaron las conversaciones con tres soldados de la Primera Compañía que habían llegado al salón minutos antes. El Adeptus Mechanicus fue el tema principal de la conversación, un hecho que no sorprende en absoluto. Los 'cogboys', como todos los llamaban cuando no había ninguno cerca, eran misteriosos y callados acerca de sus objetivos... lo que hace que su oferta de transportar el regimiento a Wuhan sea aún más sorprendente. Los Magos y Tecnosacerdotes promedio no eran conocidos por su generosidad entre las clases del Imperio. Taylor tenía su propia idea sobre la pregunta... pero luego todos en la mesa la tenían. En apenas unas horas, el conocimiento de los "estudios" de Lankovar con los orkos se había extendido por las filas de la Guardia Imperial y las Fuerzas de Defensa Planetaria. Los rumores que surgieron después eran horribles, ridículos o ambas cosas. Los Sacerdotes de la Dios-Máquina estaban tratando de averiguar si los orkos iban a funcionar una vez que los Tecnosacerdotes hubieran reemplazado su sangre por aceite. Los Magos querían enseñar a un orko a contar hasta veinte, o a hablar gótico alto, la versión del latín derivada de M35, el público no estaba muy seguro de cuál. Tessev estaba inventando una historia en la que los orkos se habían convertido en suministros de combustible cuando el coronel Daviev Larkine y el comisario Zuhev, acompañados por el resto de su personal, llegaron para cenar.

Las risas y las bromas disminuyeron en intensidad como si alguien hubiera presionado un botón. Sólo había seis comisarios para más de cinco mil trescientos mujeres y guardias en todo el regimiento, pero su siniestra presencia no daba buenas vibraciones. Sin embargo, por una vez los agentes de disciplina no fueron el motivo de la consternación. El doble de las SS había cedido este "honor" al último hombre. Una persona que no vestía el gris negro de los regimientos de la Guardia Imperial de Fay, el negro intenso del Comisariado, el azul grisáceo de las PDF o el gris con franjas plateadas y doradas de la Flota de Defensa del Sistema.

No, el recién llegado vestía una túnica blanca ribeteada de rojo intenso, colores de la Eclesiarquía.

"Oh, fragmento." Refunfuñó uno de los soldados de la Primera Compañía. A diferencia de la mayoría de los soldados que estaban bien afeitados, al veterano le salió uno largo y negro, lo que le hacía parecer uno de esos dictadores militares que gobernaban sus países como narcotraficantes o repúblicas bananeras. "Tenemos un nuevo sacerdote".

"El último se lo comieron los orkos en Petersburgo, ¿no?" Evidentemente, Alya Sevrov había escuchado los susurros de Taylor.

"El Sexto recibió muchas críticas de los comisarios por eso". Según la expresión de Tessev, cualquier culpa y recriminación que los soldados de Fay hubieran recibido por este incidente valió la pena.

Personalmente, Taylor tendría que estar de acuerdo con esta afirmación si los dos Priest fueran similares. Se suponía que los Predicadores del Dios Emperador aumentarían la determinación y la fe de las tropas. Cuando le informaron de su existencia, el controlador de insectos de Earth Bet tenía en mente la imagen de fanáticos furiosos sosteniendo una antorcha encendida en una mano y una espada en la otra. Imagen que quizás le hayan traído a la mente los múltiples folletos y anuncios propagandísticos pegados por todas partes en las paredes de la calle.

El Sacerdote frente a sus ojos no era así, o al menos si lo era lo estaba ocultando muy bien. Sobre su pecho estaban pegados muchos pergaminos y una especie de collar-libro, pero no era suficiente para ocultar su gran barriga. Tampoco era suficiente el tipo de sotana que llevaba en la cabeza para dejar de mirar labios gordos, mejillas gordas, orejas grandes y pelos rubios anaranjados. La mayor parte de la población Fay era caucásica y no era desagradable a la vista. Esta filial religiosa obesa era fea como el pecado. Y las brillantes águilas vestidas de oro no eran tan imponentes cuando, por consentimiento general, el sacerdote debería beneficiarse de ser perseguido por perros perras. De esa manera debería perder algo de peso y el Dios Emperador lo aprobaría, ¿verdad?

Una rápida conversación con el Coronel para asegurarse de que los aterrizajes aún estaban programados y la heroína de Fay abandonó la sala –a pesar de sus mejores esfuerzos por evitar el título, fue presentada como tal en innumerables videos, anuncios de hololitos y noticias por todas partes. el planeta.

"¿Crees que es la manera que tiene el Gobernador de deshacerse de los partidarios de Byukur?" El teniente Arav no se sentía del todo cómodo y su nuevo superior entendió por qué. El vástago rubio provenía de una familia de la aristocracia moderadamente rica, que como muchas otras se estaba derrumbando bajo la nueva gestión impuesta por la gobernadora Ilvyna Dalten.

"¿Cómo debería saberlo?" Respondió el actual mayor del Fay 20 mientras salían de la sala y regresaban a la parte del puerto estelar que esperaban los últimos módulos de aterrizaje orbitales. La noche había caído pero poderosas luces azules y blancas aseguraban que la oscuridad no fuera un problema. "No confío en nuestra nueva Gobernadora... suponiendo que tenga a alguien de su confianza en la última administración". Lo cual era algo improbable por decir lo menos. Taylor había conocido a la mujer y el ex Mayor Dalten no había sido alguien temeroso ante la idea de limpiar la casa corrupta del 'Exaltado Gobernador'. Si se exigían más pruebas, cientos de oficiales ya habían sido degradados y la formación del Fay 21 ya había comenzado, cuyo núcleo eran los oficiales deshonrados de las PDF.

"Hablaste con ella ayer." Le recordó al joven noble que era tres años mayor que ella.

"Por la fundación del nuevo orfanato Klux Zubrov." Weaver corrigió a su jefe de personal. No importaba lo necesario que hubiera sido sacrificar medio regimiento para ganar, la consecuencia había sido la muerte de muchos soldados Fay y el joven mayor pensaba que era extremadamente improbable que todos ellos hubieran sido voluntarios para cargar en las fauces de la muerte. Como ahora tenía dinero, sus hijos no se verían obligados a mendigar en las calles y formar sus propias pandillas. "No para la política". Dado lo... permanentes que podían ser en el Imperio, era mejor mantenerse alejado de ellos. El PRT no daba tanto miedo en comparación con el Administratum y los Arbites, máximos trituradores de papel y superjueces.

Una hora más de trabajo y dos módulos de aterrizaje se elevaron en el cielo antes de que se solucionara el último sinsentido burocrático y afortunadamente llegó su turno. Como era una oficial superior (según los estándares del regimiento), Taylor y su estado mayor tenían un transporte orbital que parecía muy bien armado. Varios cañones láser estaban a los lados y uno en la sección dorsal del barco volador. Cualquier enemigo que intentara interceptar y esperara una víctima lenta y grande se llevaría una desagradable sorpresa.

Taylor se detuvo una vez mientras subía la rampa del módulo de aterrizaje. Ver por última vez el destino del planeta y tal vez un Dios humano había conspirado para teletransportarla. Realmente no disfrutó su estancia en la capital. La corrupción estaba muy extendida, las desigualdades sociales hacían ridículos a los de Brockton Bay... sí, Fay no era un ejemplo brillante de libertad y fraternidad. Pero mejoraría. Ella esperaba.

"Adiós, Fay. Volveremos."

Cualquiera que fuera el peso que esta frase pudiera haber tenido, la respuesta de Tessev detrás de ella rompió su impulso.

"Estoy de acuerdo Mayor, pero ¿en cuántos ataúdes?"

Hubo una serie de risas y luego los hombres y las mujeres se embarcaron. Se abrocharon los anticuados arneses de seguridad, los motores rugieron y el módulo de aterrizaje abandonó Fay. La escalada no fue muy divertida de soportar. En un momento u otro, en una biblioteca, Taylor había leído las considerables presiones que se ejercían sobre el cuerpo humano, pero sentía que era toda una experiencia. En total, las dos horas siguientes fueron extraordinarias... si te gustaba estar pegado a tu asiento y preguntarte si tus huesos se iban a romper bajo la presión.

De repente todo terminó. El volador había escapado del pozo de gravedad del planeta y la fuerte aceleración que había sufrido ya no era insoportable. El equipo magnético se activó por sí solo, impidiendo que las guardias, los guardias y su equipo flotaran dentro del casco. Al ponerse en contacto con el piloto y tener la confirmación de que todo se había desarrollado sin ningún problema, se dirigió a una de las dos ventanas en cualquier material de vidrio que se hubiera instalado en el futuro.

La vista fue extraordinaria.

El planeta que acababan de abandonar era un gran orbe de azul, verde y blanco. Fue hermoso. Las luces de la noche mostraban dónde estaban las grandes ciudades, pero Fay no había sido poblada como la Tierra en 2011. La mayoría de las construcciones e instalaciones estaban cerca de la capital de Great Landing. El azul de los océanos era del más puro azul y la cadena montañosa de la segunda masa continental parecía del más puro blanco, además de que su tamaño desafiaba al Himalaya.

Alrededor de esta imagen celeste muchos fotógrafos habrían vendido todos sus ingresos para tomar un cliché: se encontraban numerosos barcos. Las formas voluminosas y antiestéticas de los barcos mineros, barcos de placer que la élite de Fay había construido mientras el Exaltado Señor Supremo estaba ocupado volviéndose más gordos que altos, barcos militares con grandes proas decoradas con la doble águila del Imperio. Incluso en el espacio, parecía que los decoradores seguían las mismas pautas.

Y luego estaban los Magos Laurentis . Más grande que cada una de las naves espaciales Fay, el casco del Mechanicus era increíblemente grande. A medida que los kilómetros entre su módulo de aterrizaje y su destino disminuían, la propiedad de los Magos era cada vez más impresionante. El coronel le había dicho ayer que muchas naves de guerra podrían aterrizar en puertos estelares terrestres si las reparaciones de emergencia o los protocolos de evacuación así lo exigieran. Una mirada fue suficiente para ver que los Magos Laurentis no podían imitarlos. Era una montaña de metal, con la familiar calavera blanca y negra en su sección central y su nombre en letras rojas. Las decoraciones eran casi inexistentes... pero luego la cantidad de cañones y las docenas de cicatrices visibles a simple vista dijeron a todos que se trataba de una nave estelar construida para sobrevivir a los enemigos de la humanidad, no con fines frívolos.

"Casi valió la pena ofrecerse como voluntario para las peleas de Endbringer para ver esto..."

Magos Desmerius Lankovar

Hace exactamente dos segundos, los múltiples servocráneos habían grabado la imagen de uno de sus laboratorios de experimentación en una de las partes más seguras de su nave. Había dos servidores en esa habitación que había controlado a través de sus implantes, una colonia de insectos, el clon parahumano que acababa de crear y los últimos especímenes orkos para los que aún tenía que encontrar una utilidad.

Había sido el undécimo ensayo para estudiar los efectos del misterioso "desencadenante" que transforma a humanos no aumentados en parahumanos en un ambiente controlado. Alrededor del compartimento se habían almacenado grandes cantidades de espumas inmovilizadoras. Lo habían rodeado campos de estasis y un manípulo completo. Se habían tomado más precauciones de las que honestamente podía molestarse en contar para este experimento que podría suponer un cambio de juego para el futuro de la humanidad y, por supuesto, del Mechanicus.

"El experimento 1-A011 es... un fracaso". A pesar de que hacía mucho tiempo que se había librado de las debilidades de la carne, los Magos no pudieron evitar que un temblor apareciera en su hipocresía.

El compartimento había sido reducido a un matadero. Esa fue la información que menos llegó a sus implantes. La espuma había inundado la habitación, pero al desatarla sólo había agravado el fracaso. El 'detonante' había sido extremadamente brutal. Desmerius Lankovar no había esperado una explosión antipsiónica de clase 8 acompañada de una onda de choque, pero las precauciones podrían haberla solucionado.

Sin embargo, el enjambre de insectos que había salido de los cadáveres de los orkos había sido un evento mucho más peligroso y lo había llevado a hacer espuma en la habitación con un poderoso insecticida mezclado con diversos químicos de su propia invención. No había podido evaluar todas las capacidades de dichos insectos, pero como habían consumido al servidor que controlaba en menos tiempo que le llevó decirlo, el Magos Explorator sabía que eran extremos.

Aún más preocupante –si era posible– las conexiones neuronales del parahumano clonado habían sido superadas y los implantes que había instalado habían fallado hacia el final. Parecía que Taylor Hebert no había exagerado en sus reuniones cuando había descrito el proceso como insoportable como una verdadera agonía. En todo caso, el joven mayor de la Guardia procedente de un milenio pasado parecía haberlo subestimado.

"¿Deberíamos pasar al Experimento 1-A012?" Preguntó Alena Wismer, mientras sus mecadendritas ya estaban llenas de datos para iniciar los procedimientos de descontaminación.

"No." La sed de Lankovar por descubrimientos y ciencia en nombre del Omnissiah no era tan grande. El primer experimento casi había destruido una de las salas de experimentación; no se sabía qué haría el segundo. "No hasta que comprendamos mejor cómo funciona esta 'Corona Pollentia'".

Los Magos podían admitir firmemente que había incursionado en cosas que eran tabú entre las filas de los servidores del Dios-Máquina. Aumentado más allá de la comprensión del personal que no era Mechanicus, pudo pensar más rápido y en diferentes dimensiones. Pero por amor al Omnissiah, no veía cómo esta mutación podría producir algo más que abominaciones. El parahumano al que le habían tomado las muestras de sangre había sufrido un 'desencadenante' en M3. Un período de la historia el Immaterium y las diferentes dimensiones debía ser mucho más tranquilo que los días que vivían. Los informes de ese período indicaron que cientos de parahumanos se habían vuelto locos e incontrolables. Los servocráneos restantes que mostraban el cadáver del clon en todo su macabro esplendor le permitieron estimar que los nuevos parahumanos serían, según todas las proyecciones, peores.

"¿Entonces tienes la intención de monitorear las habilidades del Mayor Hebert en el campo de batalla?"

"Es el camino lógico para enhebrar." Desmerius Lankovar no fue exactamente completamente honesto. Era el único camino con el que podían vivir. En el momento en que otro Mundo Forja que no fuera Stygies VIII se enterara de la existencia de un "parahumano", las consecuencias serían increíbles y comenzaría una nueva guerra civil Mechanicus, no otra guerra civil Mechanicus. No iba a informar a Marte de sus descubrimientos. Su vida pertenecía al Omnissiah, pero él era un xenarita, no un hereje loco, sin importar cuántos miles de Adeptos mayores creyeran lo contrario. Crear clon tras clon y verlos destruir a sus servidores no fue útil y costó recursos valiosos. "La armadura que le dimos me permitirá estudiar sus impulsos mentales, cómo sus habilidades afectan su cuerpo y mucha información de la que carecemos actualmente".

Este nuevo canto fue acompañado por una intensa corriente binaria hacia su Questor. Después de décadas a bordo del Magos Laurentis , hubo muy poco que no le revelara a su segundo al mando. La confiabilidad mutua era primordial cuando su nave espacial exploraba lo desconocido y el hecho de que se hubieran salvado la vida varias veces había aumentado su cooperación.

"Veo lo que planeas Magos. Pero si pretendemos seguir esta estrategia, ¿puedo sugerir darle al Mayor Hebert un insecto más peligroso para controlar? Todas nuestras investigaciones sobre Fay coinciden en que ella hizo un trabajo magistral solo con pulgas-vampiros y súper-avispones. "Pero si va a tratar con la Inquisición, estos insectos carecerán de flexibilidad".

Columnas de datos danzaron en el cerebro de Desmerius e implantaron cogitadores mientras repetía diferentes escenas de las batallas grabadas por los servocráneos de Fay.

"El stock de insectos versátiles que tenemos en nuestra colección es pequeño". Después de todo, a falta de un parahumano capaz de controlar insectos, nunca había considerado almacenar toneladas de quitina y su ADN a bordo, excepto cuando la especie en cuestión tenía secuencias interesantes que pueden ser de gran importancia. Desde que abandonó el patrocinio del Archimagos Dorville, Lankovar quedó reducido a un solo barco y esto significaba no llevar a bordo todo lo que pudiera arrastrarse bajo su piel metálica. Y los insectos tenían una mala tendencia a escapar y reproducirse en las secciones desiertas de una nave estelar. Es mejor evitarlo a toda costa. "Y no lanzaré algo como el Ondu Terror en un Mundo Colmena hasta que la lealtad de 'Weaver' a nuestra causa haya sido demostrada más allá de toda duda".

"Por supuesto, Magos, no iba a dar a entender lo contrario." Los ojos verdes aumentados de Wismer brillaban con una expresión ofendida por haber podido pensar en una idea tan ridícula. "Pero tenemos especies más dóciles disponibles y, a diferencia del Ondu Terror, podemos esterilizarlas de antemano".

"Me parece que ya tienes un candidato en mente."

"Sí. El escarabajo blanco."

Desmerius Lankovar activó las mechadendritas en su cetro de mando y les permitió acceder a las celdas de datos relevantes. Se reveló la imagen de un insecto desconocido. En tamaño, no era más grande que el dedo de un humano y tenía un color blanco enfermizo. En apariencia, parecía uno de esos escarabajos que existían en decenas de miles de mundos imperiales. Una especie local del Sistema Zapata, el escarabajo navaja blanco, había sido ofrecido a un Tecnosacerdote al que acababa de salvar su carrera y su vida de una carga de guerreros Orkos.

"Criamos unos cientos para estudiar". Explicó la Questor mientras su superior leía el imponente archivo que era una biblioteca por derecho propio. "Sus alas y sus mordiscos son terriblemente afilados".

"Terriblemente nítido" era algo exacto, reconoció Lankovar mientras asimilaba las inmensas pilas de datos. Los estudios realizados con los escarabajos habían demostrado que podían morder y dañar una pequeña capa de plastiacero en segundos. En cantidades suficientes y con el tiempo suficiente, los insectos podrían incluso perforar ceramita de alta calidad. Más interesante aún, las heridas que causaron a un ser vivo también inyectaron un líquido paralizante en las venas de la víctima. Muchas mordidas (es decir, más de cinco) y cualquier cosa, desde un grox hasta un humano, cayó muerto. Oh, sí, todos estos insectos serían esterilizados una vez que alcanzaran la madurez.

"Su propuesta tiene méritos". Finalmente estuvo de acuerdo el Maestro de los Magos Laurentis , deteniendo el flujo de datos y estableciendo una conexión con el puente de la nave estelar cuando el tiempo previo a su partida se hacía inminente. "Pero organice una sesión con el mayor Hebert para ver si los escarabajos blancos se desempeñan según las expectativas".

"Sera hecho." Aunque por los datos que intercambiaron, Alena Wismer tenía la certeza de que no habría problemas. Por el momento, los poderes de Taylor Hebert habían demostrado ser absolutos en el control de los insectos. El escarabajo navaja no iba a ser la excepción.

"Pasando a otros asuntos. ¿Dijiste que encontraste una manera de hacer que nuestras mochilas de salto sean más ligeras y con mayor resistencia?"

"La falta de blindaje electromagnético de la arqueotecnología M3 ha resultado frustrante, pero sus circuitos nos han proporcionado muchas conexiones con datos STC incompletos encontrados en Segmentum Tempestus hace mil quinientos años". Alena no pudo ocultar la emoción en su voz. "Me hubiera encantado conocer a este 'Dragón Tinker', verdaderamente una mujer notable digna de ser una de las elegidas del Omnissiah..."

"¿De qué luz y más autonomía estamos hablando?" Corta a Desmerius. Por mucho que le encantara escuchar a Wismer alabar al Omnissiah y las sagradas bendiciones de la forja, tenían ambos deberes a los que debían regresar.

"Lo único que tenemos son las simulaciones y las modificaciones que hemos añadido al original del Mayor Hebert, pero la disminución de peso se estima entre 1.104 y 1.327 kilogramos. El aumento de la autonomía es más problemático, pero se puede prometer un mínimo de dieciséis minutos."

"¿Has comprobado los números?" Su segundo asintió una vez, comunicándole un modelo fascinante de mochila de salto que brillaba con las promesas del Dios Máquina. "¡Alabado sea el Omnissiah!"

Un descubrimiento así por sí solo sería reconocido como un logro importante en Estigias VIII. Los reabastecimientos y la ayuda que le habían prometido décadas atrás se habrían enviado a cambio de un nuevo modelo de mochila de salto; con uno más eficiente, muestras de sangre del origen de la humanidad e información cultural de M3 Earth, su ascenso a Arch-Magos puede ser posible.

"Gracias Omnissiah." Después de tantos fracasos en la franja oriental, los Magos casi habían cedido a la desesperación. Y en el momento en que empezaba a regresar a casa, Desmerius Lankovar había hecho el mayor descubrimiento de su vida. "¡Ave Deus Mechanicus!"

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Moros

sistema de wuhan

WuhanII

7.240.289M35

Inquisidor Colin Steadham

El cuerpo del gobernador Chen Cao todavía tenía una expresión de profunda sorpresa en su rostro cuando se desplomó sobre la alfombra azul claro de seiscientos años.

El inquisidor Colin Steadham no derramó una lágrima ni pasó ni un cuarto de segundo lamentándose por él. El Gobernador había sido una herramienta útil, pero no insustituible. El Maestro de Wuhan Secundus y la Colmena Chao-Lai lo habían seguido en primer lugar porque su querida hija estaba a bordo del Fidelis Servus , la Nave Negra del Adeptus Astra Telepathica que pronto partiría hacia Terra. Difícilmente había sido un seguidor devoto o competente en lo que hacía. Además, aquí había cosas mucho más importantes en juego.

Cosas como la vida de un tal Inquisidor Colin Steadham. Sacando su pistola de plasma de más allá de su capa, el miembro de los Santos Ordos disparó al Arco-Flagelante que corría hacia él en la cabeza, reduciendo esta parte del cuerpo a una niebla sangrienta. Un segundo Arco-Flagelante intentó cargar detrás del primero, pero fue asesinado de la misma manera.

El resto de la sala del trono del campo de batalla fue un escenario de matanza donde sus acólitos, la nobleza nacida de las agujas y sus enemigos se mataron entre sí. Bueno, los acólitos y mercenarios de cada bando mataron. Gorda, obesa y patética, la aristocracia de esta Colmena de Wuhan había llegado a este encuentro sin precedentes entre dos Inquisidores con armaduras de desfile, armas de desfile y, en general, la actitud de los nobles que habían practicado formaciones de desfile y las danzas de su mundo natal toda su vida. Contra una compañía de asesinos experimentados, cien grox habrían ofrecido más resistencia.

"¡En nombre de la Inquisición, MATEN A ESTOS HEREJES!"

Al otro lado de la gran sala del trono de la Colmena Asao, el Inquisidor Morgaur Stradivarik lo miraba con odio manifiesto. Su espada sierra goteaba la sangre de los nobles de Wuhan que acababa de ejecutar. Su túnica blanca estaba teñida de carmesí y en la otra mano sostenía un pesado libro de oraciones. Colin tuvo que admitir que su colega oponente tenía una figura muy imponente, Morgaur medía casi dos metros de altura y estar rodeado por una multitud de tontos piadosos no disminuía en absoluto.

Una masa de Penitentes, Acólitos, Hierofantes y todos los diversos lacayos que el fanático de Gathalamor había logrado reunir bajo su loca guía surgió como una marea imparable, con espadas sierra, pistolas láser y rifles láser ensangrentados sobre sus cabezas.

"Mátalos." Silbó Steadham en su comunicador, hablando con dificultad el idioma de los tarellianos.

Desde los nichos y las arcadas superiores donde habían esperado inmóviles, los Perros Soldados abrieron fuego con los rifles láser que él les había entregado. No hubo vacilación ni piedad. Los reptiles odiaban al Imperio y odiaban aún más a la clase de fanáticos empleados por Stradivarik. Después de todo, fueron la Eclesiarquía y sus secuaces inquisitoriales quienes habían bombardeado su mundo con virus.

El tumulto que hasta ese momento parecía seguir el camino del Inquisidor frente a él tuvo un repentino cambio de suerte. La mayoría de los nobles que habían asistido a esta escena estaban muertos y tirados en varios pedazos en el suelo, sin proporcionar absolutamente ninguna protección contra la combinación de pistolas láser y rifles disruptores con los que los tarellianos les disparaban.

Los Hierofantes, los Arco-Flagellantes y los Penitentes no retrocedieron, ni suplicaron ni intentaron formar una nueva estrategia. Simplemente cargaron hacia adelante, disparando todas sus armas de la manera más desorganizada. Desagradable. Un jefe de guerra Orko podría haber acabado con estos idiotas descarriados por su falta de disciplina y por golpear a tantos enemigos como herían a sus propios aliados.

El problema estaba en los números. A pesar del costo inicial de la emboscada, las bandas de guerreros con lavado de cerebro de la Eclesiarquía cerraron las brechas, ignorando sus enormes pérdidas. Y una vez que se acercaron, la cosa empezó a ponerse fea. Más feo. Sus acólitos habían heredado sus afinidades de largo alcance (en el Ordo Xenos aprendías rápidamente que no provocabas a un orko u otra especie físicamente evolucionada a una competencia de fuerza) y no eran muchos de ellos de todos modos.

"Retroceder." Steadham rechinó, corriendo hacia lo alto de las escaleras donde lo esperaban un asunto secreto, dos tarellianos y su último acólito. Una orden que, lamentablemente para sus subordinados, llegó un poco tarde cuando una nueva ola de penitentes gathalamorianos atacó y la mayoría de sus hombres perecieron bajo una andanada imprecisa pero letal disparada por pistolas automáticas, rifles láser y lanzadores de dardos. Enfurecido en su barba negra por la invaluable experiencia, Colin cambió la frecuencia de su comunicador a la secreta que lo puso en contacto con la Luz de la Intolerancia en órbita. "Tur, envía a todos los tarellianos que tenemos a la Colmena Asao".

"Pero Inquisidor..."

"¡Ahora!" Gritó el Inquisidor, en un tono que no toleraba discusión alguna.

"Las órdenes han sido dadas, Inquisidor." Respondió a los pocos segundos el capitán en tono de mal humor. "Pero tengo que advertirles que el Yunque de Persecución del Inquisidor Stradivarik viene directo hacia nosotros... incluso con el crucero de los Tarellianos apoyándolo, no creo que podamos retrasarlo más de unas pocas horas".

"Entonces retrasarlo." Por cuarta vez en el día, el Inquisidor Steadham lamentó no haber encontrado un reemplazo para el Capitán Tur Qover. Su predecesor había hecho el nombramiento justo antes de que un francotirador eldar lo matara y en ese momento tenía otras prioridades. "¿Otras cosas importantes que debería saber?"

"El Yunque de Persecución ha lanzado sus propios módulos de aterrizaje. Han transmitido la información al Comando Imperial. Contienen varias compañías de una Legión Penal".

Su patrón apretó los dientes. Un soldado de la Legión Penal no era algo que pudiera causar problemas a los tarellianos uno a uno, excepto que había llegado a Wuhan con solo cuarenta mil de ellos. Sin duda, la Legión Penal los superaría en número con creces. Su ventana de oportunidad se estaba cerrando rápidamente mientras él y sus guardaespaldas pagados corrían hacia el primer ascensor que los llevaría a los niveles inferiores de Spire y luego a Ciudad Colmena. Un segundo y un tercero los llevarían al nivel del suelo. Sería necesario un cuarto para llegar a la Subcolmena. Después de eso, tendrían que caminar y luchar para llegar a su destino. "Mis órdenes siguen vigentes. Los tarellianos deben matar a todos los humanos que intenten impugnar nuestro trabajo en la Colmena Asao, excepto aquellos que lleven mi marca. Mientras lo hace, transmita a la Flota de Defensa del Sistema y a los generales de la Fuerza de Defensa Planetaria que somos leales. al Trono Dorado y han sido traicionados por el Gran Hereje y Falso Inquisidor Morgaur Stradivarik."

"Admitido..."

Las siguientes palabras del Capitán se perdieron cuando los habituales zumbidos y pitidos indicaron que se había activado un potente bloqueador. Haciendo caso omiso del estridente grito de batalla a lo lejos, Colin Steadham entró en el ascensor magnético. No se permitió un suspiro de alivio, no con un solo Acólito y dos Tarellianos a su lado. Muchas cosas habían salido mal hoy como para bajar la guardia. ¿Quién hubiera pensado que su compañero Inquisidor estaba listo para masacrar y masacrar a través de la Aguja de un Mundo Colmena sólo para matar a un solo hombre? En verdad había sido un error incluir a este tonto en Ordos Nyx. A Colin no le sorprendería que otros Inquisidores del Sector ya hubieran caído contra esta masa de lamebotas del Ministorum.

Pero si Morgaur creía que iba a caer fácilmente, el gathalamoriano iba a pagar caro su error. Colin Steadham había pasado diez años de investigaciones, tratos turbios y guerras sangrientas para encontrar el rastro del mítico artefacto del que el comerciante independiente Helmut Khan había hablado en sus diarios. Nadie, y menos aún un Inquisidor comprado por el Ministorum, iba a impedirle salvar a la Humanidad de sí misma. Esta fue una promesa y una amenaza para su querido "colega".

"La Bóveda del Infinito será mía".

Vicealmirante Vortigern von Drenthe octavo

La jornada había empezado mal para los oficiales de la Armada Imperial y de la Flota de Defensa de Wuhan. Hasta el momento, no habían visto ningún aviso de que estuviera mejorando. De hecho, hasta ahora las noticias que estaban recibiendo de sus auspexes de largo alcance y de sus recursos humanos sobre el terreno afirmaban que la situación estaba empeorando considerablemente. Se libraba una batalla en el terreno en las fábricas, viviendas e instalaciones de almacenamiento de Hive Asao. Otro se estaba desarrollando ante sus propios ojos en el espacio. Y se vieron obligados a la inacción.

Si hubieran sido los orkos, reflexionó el vicealmirante Vortigern von Drenthe el Ocho, los buques de guerra encargados de defender el sistema Wuhan habrían aniquilado fácilmente los tres cascos que luchaban entre sí a aproximadamente medio millón de kilómetros de distancia. El Grupo de Batalla de Wuhan de la Armada Imperial había sido atacado considerablemente en los últimos meses para contrarrestar el mini 'Waagh!' atacando el subsector, pero todavía tenía un crucero, tres cruceros ligeros y más de dos docenas de naves más ligeras con capacidad Warp. Para este modesto grupo de ataque tenía la autoridad y la influencia para requisar las SDF si las condiciones lo justificaban: tres cruceros ligeros, seis fragatas, once destructores, apoyados por varios interceptores, monitores y corbetas.

Contra este tipo de potencia de fuego, dos buques del tamaño de un crucero ligero y una fragata no deberían representar ningún peligro. Especialmente cuando los buques de guerra estaban ocupados enviándose torpedos, láseres y diversas formas de energía entre sí. Pero "debería" fue la palabra clave. Todas estas naves espaciales fueron ordenadas por la Inquisición de Su Santa Majestad. Era un oficial muy valiente y suicida el que se atrevía a disparar contra una nave protegida por el sello del Santo Ordos y Vortigern, a pesar de todas sus faltas, no era un suicidio. Además, ser ejecutado por la Inquisición alegraría a las seis arpías que tuvo la desgracia de llamar sus esposas y que esperaban impacientes su fallecimiento en casa.

"¿Alguna de esta escoria ha respondido a nuestra llamada?" El Vicealmirante refunfuñó a su capitán de bandera.

"No, almirante." El oficial de pelo gris lo había seguido durante tres décadas estándar desde que partieron de Kar Duniash y su lealtad estaba fuera de toda duda. Una de las muchas razones por las que el sexagésimo noveno de la Casa Von Drenthe le había obtenido el mando del Crucero clase Astral Holy Wind . "Y la fragata Luz de la Intolerancia ya no puede responder, su sección de comunicaciones está en llamas. Creo..."

El enorme hololito en medio del puente brilló en rojo cuando la fragata Inquisitorial recibió un torpedo en la popa. No había sido un impacto directo en los motores, pero a juzgar por la considerable cantidad de escombros y aire que escapaban del casco propiedad del Inquisidor Colin Steadham, la fragata iba a necesitar muchas reparaciones si sobrevivía a la batalla en curso. Y ante los propios ojos de Vortigern, esta posibilidad parecía cada vez más remota. Los escudos de la fragata estaban bajados, muchos compartimentos se habían abierto al espacio y su velocidad se había vuelto tan lenta que bien podría haber quedado inmóvil.

La Luz de la Intolerancia estaba al borde de la destrucción, pero los otros buques de guerra no. El Gran Diezmo , un crucero ligero clase Hunter-Pack que había llevado a los asesinos tarellianos a Wuhan, estaba disparando su considerable armamento contra el Anvil of Persecution , el crucero ligero del Inquisidor Morgaur Stradivarik. Alabado sea el Dios Emperador, los tres buques de guerra involucrados habían tenido la inteligencia para luchar lejos del planeta una vez que lanzaron sus ejércitos a la superficie.

"¿Cuánto falta para que lleguen los primeros refuerzos de la Guardia?"

No es que sirviera de mucho, sospechaba. Había cientos de miles de soldados de las PDF ya rodeando la Colmena Asao. El problema principal era que nadie quería que uno de los dos Inquisidores los denunciara como Excomulgado Traitoris. Los coroneles y generales de la guardia compartirían esta desgana.

"Un día o dos para lo que respondan los regimientos de Fay. Cinco días para Andes, siete para Harbin, doce para Atlas".

Esto no era lo que Vortigern quería oír pero, lamentablemente, tampoco fue una sorpresa. Los ataques de los orkos habían dispersado las reservas del Sector en un gran frente e iban a pasar años antes de que volvieran a una situación similar a la de antes de la guerra.

"No hay nadie en Fay que tenga la voluntad de desafiar las órdenes inquisitoriales. Byukur ejecutó a todos sus mejores comandantes en la última década... Andes no tiene ningún estratega destacado... ¿tal vez Atlas tendrá un impulsivo para comandarlos? "

Sargento Gavreel Forcas

Érase una vez, le encantaba dormir bajo tierra. A su hermano –su verdadero hermano– le encantaba explorar las cuevas debajo de su casa. Pero su hermano había muerto. Su familia había muerto. Todos habían muerto bajo los colmillos de las bestias. A partir de ese momento no conoció la paz en los distintos sótanos de las fortalezas que había visitado. Y haber sido elegido para luchar en la Legión no había cambiado la desgana que sentía cuando estaba bajo tierra. Un Astartes no conocía el miedo, pero su hipnoadoctrinamiento y el entrenamiento que siguió no habían podido eliminar los recuerdos del pasado. A menos que fuera la larga campaña contra los Orkos en Tevur III lo que lo había llevado al límite. O los Hrud cuando asaltaron esa posición en el Cúmulo de Vilnius. O...

Oh, por la Sangre de Terra. No le gustaba dormir bajo tierra. Y la última batalla que había librado (aunque en realidad no tenía idea de cuánto tiempo había durado en tiempo real) había sido peor que el resto. Por una razón misteriosa que escapó a su mente aumentada, una vez que sobreviviste a una campaña clandestina, los imbéciles remilgados y correctos a los que una vez había llamado "superiores" en su cuartel general orbital pensaron que era gracioso enviarte de regreso allí.

Varios pasos se acercaron desde el rincón que había reclamado para sí minutos atrás.

"¿Caballero?"

Gavreel abrió los ojos. La delgada figura de un hombre estaba doblando la rodilla frente a él. Su color azul lívido y la única decoración de bronce en su hombro le informaron que se trataba de un maltrecho superviviente de un regimiento de las PDF, una milicia muy rudimentaria reclutada entre todas las clases de la Colmena Asao. Con toda probabilidad, uno de los que habían intentado (y fracasado) defender la Colmena cuando la guerra había comenzado en las agujas de arriba hace unas horas. No estaba solo. Detrás de él había mujeres y niños llorando, tan desesperados y perdidos como el soldado. Todavía se veían un poco mejor desde que lo habían visto apilar los cadáveres de los 'Perros-Soldados Tarellianos' a dos intersecciones de distancia.

"Elevar." Por los cañones de la flota, esa manera de inclinarse y postrarse cada vez que estaba en presencia de la población de esta colmena era enloquecedora. Es frustrante que los dos últimos días que pasó allí no hubieran podido cambiar su punto de vista. Puede que los habitantes de los niveles inferiores de la Colmena Asao no tuvieran mucho ingenio, pero eran tercos. No importaba el nivel en el que caminaba, era aclamado como un 'Ángel', algo que definitivamente no era. Sí, durante la Cruzada, las dieciocho legiones habían sido apodadas en ocasiones «los Ángeles de la Muerte». Pero no había sido motivo de adoración... al menos Gavreel estaba bastante seguro de que no lo había sido cuando el Duodécimo o el Octavo estaban cerca. Y cuando el pueblo cumplió con la Verdad Imperial, las oraciones y los cultos rápidamente se desvanecieron en la memoria.

"¿Qué noticias traes?" Los Astartes intentaron un tono más suave, pero el humano no aumentado estaba al borde del agotamiento. Para hacer las cosas aún más difíciles, civiles exhaustos comenzaron a abarrotar el corredor frente a él, algunos gritando pidiendo comida, otros buscando consuelo o seguridad. Aquí había poco valor de ambos. El lugar carecía de cualquier cosa que un Astartes pudiera comer y la multitud de pasillos, compartimentos abandonados y puertas blindadas que funcionaban mal hacían del lugar un laberinto donde un ejército podía esconderse y perderse. Además la obsolescencia de los sistemas ambientales, la avería de la maquinaria y los olores atroces hicieron que este lugar se convirtiera en un campo de batalla donde su naturaleza transhumana no era una ventaja.

"El Inquisidor y sus fuerzas traidoras están descendiendo en el mag-elev CK-63, Señor."

Inquisidor. Trono de Terra, el solo nombre le trajo cenizas a la boca. Gavreel había estudiado suficiente historia antigua terrestre como para saber que el nombre era sinónimo de guerras religiosas y persecuciones interminables de personas que se negaban a cumplir con una religión dominante. Iba totalmente en contra de los principios de la Verdad Imperial... y la peor parte era la deidad que adoraban. Un ser que el sargento Forcas sabía con seguridad siempre se había opuesto a su divinización en sus discursos y sus órdenes. ¿El Emperador había rechazado al Decimoséptimo en Monarchia y esta gente continuó con esta locura? ¿Por qué no adorar a los Primarcas y a sus comandantes de mayor rango mientras lo hacían?

"¿Puedo moverme lo suficientemente rápido hasta el Bloque CT-652 para tenderles una emboscada?"

"Yo... no lo sé, Señor. Muchos ascensores y accesos han sido destruidos. Las tuberías que bajan son más pequeñas... No sé si podrás pasar por ellas."

Internamente, Gavreel gimió de disgusto. A juzgar por el estado de la residencia en esta parte de la colmena, tenía la sensación de que el estado de las tuberías inferiores no iba a ser de su agrado. Pero si era la única manera, que así fuera.

Gavreel Forcas, Tercera Orden, Sexta Compañía, Primer Escuadrón de la Fuerza Independiente Calibanita le había fallado una vez a su Emperador al no reconocer las mentiras de Lutero y su banda de hipócritas reservados. No lo haría dos veces. Primero iba a matar a estos Inquisidores con su espada, la Espada de la Perseverancia forjada por los Terran . Estos asesinos con túnicas que pensaban que aliarse con Omega Extremis Xenos era una buena idea estaban a punto de explicar por qué no enojabas a un Legionario del Primero. En segundo lugar, exigiría explicaciones a los administradores de este planeta y, por el bien de ellos, esperaba que las explicaciones fueran buenas. Porque realmente no disfrutaba viendo esta parodia de todo lo que el Imperio había representado. La Primera Legión no había luchado ni sangrado en miles de campos de batalla por esa pesadilla. ¿Cuánto tiempo había pasado desde el final de la Gran Cruzada? ¿Qué tan bajo había caído el Imperio para aceptar al Emperador como Dios-Emperador?

Pero las preguntas habría que pedírselas a alguien digno de responderlas. Por el momento, sólo había una pregunta que este miliciano podría tener oportunidad de responder.

"¿Qué clase de bestias viven en tus compactadores de basura?"

En algún lugar de las entrañas de la tierra

Los Magos mayores del Adeptus Mechanicus habrían clasificado inmediatamente a esta entidad como una Inteligencia Abominable y habrían tenido razón. Millones de veces más poderosa que la potencia de procesamiento de mil Hombres de Hierro, esta computadora futurista podría haber sido considerada un Dios por todas las civilizaciones que no hubieran dominado los viajes espaciales. En un solo segundo, podría calcular más algoritmos y operaciones de los que el Administratum de un Mundo Colmena muy poblado calculó en una década estándar.

Decir que sus capacidades no se han utilizado desde que la humanidad aprendió a crear y dominar el fuego sería subestimar enormemente la verdad. En promedio, el principal nodo de mando utilizó menos energía que uno de los primitivos reactores de plasma que operaban a kilómetros de la superficie de Wuhan Secundus.

Esto no fue por elección propia. El planeta donde estaba sepultada la Inteligencia Artificial había sufrido violentos terremotos hace varios miles de años, desastres naturales que habían destruido un alto porcentaje de los generadores que supuestamente lo alimentaban. Si los millones de programas que constituyen la entidad hubieran tenido la capacidad, habrían enfurecido y maldecido a su creador, incapaces de anticipar el desastre que ahora pone en peligro todas sus misiones. Sin darnos cuenta este desastre había sido completamente intencionado. El líder de los seres para los que se había construido este gigantesco complejo había insultado a su ingeniero demasiadas veces y el resultado había sido una fingida ignorancia de los futuros movimientos de las placas tectónicas.

El líder hacía tiempo que se había descompuesto en polvo y escombros. Habían pasado decenas de miles de años. La Inteligencia Artificial reconoció el desastre a pesar de sus capacidades muy reducidas y envió señales de alerta a las otras fortalezas. Las Inteligencias Artificiales subordinadas informarían a sus bases de la situación del Coreworld y lanzarían una operación de salvación. Excepto que las señales habían sido ignoradas durante un período más largo del que habían pasado los antiguos Aeldari degenerando en seres retorcidos que finalmente crearían a Slaanesh. El Programa Maestro no podía saber que de sus veinte colonias, la mitad habían sido destruidas por diversos fenómenos celestes y la otra mitad estaba tan dañada que la situación actual de ésta parecía casi envidiable.

Esta Inteligencia Artificial no tenía sentimientos y era bueno que de lo contrario ya hubiera sucumbido a la desesperación. Sus defensas militares estaban en ruinas, las tropas dormidas eran una mera sombra de sí mismas, no podía informar a nadie de su situación y la estructura de mando que debía darle órdenes había sido diezmada, luego pulverizada y dispersada. La mitad de los códigos de sus bases de datos habían sido confusos o corruptos. Pero continuó con su deber. La desobediencia no había sido codificada en su naturaleza.

Pasaron miles de ciclos y por fin la Inteligencia Artificial recibió un código familiar. La larga espera pronto terminaría y comenzarían las reparaciones. Sin embargo, cuando las alarmas de las galerías superiores sonaron para informar de la presencia de intrusos, el programa de control fue informado de que el peligro no había pasado sino que había cambiado de naturaleza.

La Inteligencia Artificial evaluó la situación. La situación era crítica, pero sus amos se habían enfrentado a escenarios peores cuando la programaron. Se enviaron los pedidos. Los intrusos debían ser exterminados antes de que los refuerzos pusieran un pie en este mundo.