Legado 13.2

Legado de decadencia

Decadencia.

Es una palabra muy sencilla, ¿no?

No suena muy peligroso.

Y, sin embargo, es uno de los Poderes Ruinosos, un parásito de pesadilla nacido de pecados antiguos.

Sus esclavos le dan muchos nombres, la mayoría de ellos son demasiado perturbadores para pronunciarlos en voz alta.

No importa. Todavía es decadencia.

Es la contaminación que trae enfermedades peligrosas y transforma estornudos insignificantes en terribles pandemias.

Es la desintegración del Orden.

Es la podredumbre la que hace todo lo posible por corroer los cimientos de la civilización.

Se alimenta de nuestras negaciones, nuestras inseguridades y, por supuesto, nuestro miedo a la muerte.

Algunos de mis asesores y amigos comentaron una vez que, según esa lógica, los Orkos son quizás la única especie inmune a su influencia corruptora.

¿Pero es ese el caso realmente?

Los pieles verdes, a pesar de todo el peligro asesino que representan, también han decaído.

Los Krorks han desaparecido y, como consecuencia, los brutos gemelos creados para dar forma a la suma de conocimientos y habilidades de la raza belicista han decaído.

¿O quizás quieras hablar de los Necrones?

Sus carrocerías están construidas con un metal que resiste muy bien la corrosión y el óxido, lo admito libremente.

Pero la tecnología que se supone debe proteger lo que queda de sus mentes no es tan perfecta.

Los comandantes imperiales que lucharon en Mandrágora y en el Monolito Ymga reconocieron este punto y lo explotaron sin piedad.

¿Deberíamos hablar de los Eldar?

La mayoría de los Mundos Astronave y los planetas que les quedan son pálidas sombras de su antiguo Imperio. A finales del trigésimo milenio, la evidencia de su antigua civilización se presentó ante mis ojos en la mayoría de los casos en forma de ruinas y arqueotecnología psíquica desmoronada.

El exceso fue la muerte del depravado Imperio, pero Decay se aseguró de que el entierro fuera largo y agonizante.

Y, por supuesto, está el Imperio.

Mi creación.

Mi mayor fracaso.

Se suponía que sería una luz magnífica que desterraría la oscuridad.

Mira en lo que se ha convertido.

Es el cadáver podrido de la esperanza. Es el feo hijo bastardo de la necesidad, la arrogancia y el miedo.

Nunca se suponía que fuera así.

Puedo sentir la consternación de mis hijos, no importa lo lejos que esté de ellos.

No es sorprendente. En muchos sentidos, nunca realmente enfrentaron la decadencia donde es más fuerte.

Oh, han luchado contra las Hordas de Pestilencia y Plagas.

Han visto lo que le pasó a la Guardia de la Muerte.

Han visto cómo el resentimiento y la ira pueden envenenarte y pudrirte, hasta convertirte en nada más que una marioneta del vil parásito que aguarda en el corazón del Jardín de la Decadencia.

Pero ellos no han luchado contra Decay como lo hice yo.

No han librado una guerra secreta en las sombras para impulsar nuevos inventos, para convencer a las mentes humanas de que los reveses no son una derrota permanente. La tecnología y el conocimiento pueden perderse temporalmente, pero nuestra especie es curiosa y tenaz.

No caminaron hundidos hasta las rodillas en las cenizas de la capital de la Federación ni lloraron por la muerte de billones, mientras la risa del parásito de la pestilencia resonaba por toda la Disformidad.

Esta fue una terrible derrota que sufrió la humanidad. Los catastróficos ataques demoníacos y los alborotos de los Perdidos y los Condenados terminaron con la condenación de innumerables almas.

Pero la calamidad más grave fue la descomposición de los ideales. La podredumbre de mis ideales. La perversión del sueño de que algún día podríamos ser libres .

Todavía no es motivo para sucumbir a la desesperación.

El daño causado por cuatro mil años de engaño es enorme, pero puede revertirse.

El caos puede ser derrotado.

Y si se pudo matar a Slaanesh, eso demuestra que también hay una manera de matar a Nurgle. Sólo tengo que encontrarlo.

Mientras tanto, tendré que conformarme con escuchar sus gritos de furia cuando descubra lo mucho que subestimó a Taylor Hebert.

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

nix

En algún lugar del sur del continente Dolos

En algún lugar muy por debajo de la superficie del planeta.

El Faro de la Esperanza – en construcción

2.912.312M35

Pensamiento del día : Estuve allí el día que el Emperador mató a Horus.

Liandra de Caledor

En la superficie, la vista no había sido nada impresionante. Había algunos Moth Domes, algunos cuarteles de tropas y algunas instalaciones para asegurarse de que los soldados locales no se aburrieran demasiado.

Esto cambió una vez que usaste los ascensores secretos, y estaban tan bien escondidos que Liandra los pasó por alto al principio.

No había indicación de qué tan profundo había descendido el ascensor hacia las entrañas del planeta, pero no podía ser una distancia pequeña; de lo contrario, las emisiones psíquicas los habrían traicionado, polillas o no.

Una vez allí, el espectáculo valió la pena el tiempo que había pasado esperando durante casi dos días.

No era del tamaño de una Ciudad Webway.

Pero eso no fue por falta de intentos.

Liandra no era poeta, excepto cuando se trataba de guerras y duelos; no tenía palabras para describirlo en elocuentes letras Aeldari.

Entonces, en palabras más contundentes, era como ver cómo se construía un hormiguero ante tus ojos.

Con el punto adicional a favor de que aquí tenía que haber millones de hormigas de todos los tamaños.

Probablemente fue un eufemismo.

Había insectos entrando y saliendo a través de túneles del tamaño de Titán a cada momento, y el sitio de construcción estaba medio oculto por pilares que parecían haber sido tallados en los huesos del planeta por la voluntad de un Dios.

Era una caverna cuya construcción había comenzado hacía muy poco tiempo y, sin embargo, Liandra estaba segura de que pocas razas habrían podido realizar un esfuerzo de construcción de esta magnitud en uno o dos siglos.

Para lograrlo, la fuerza de construcción no se limitó a las hormigas. Había cantidades de insectos, desde diminutos escarabajos hasta los excavadores de túneles más respetables que el Imperio llamaba 'Ambulls', y luego había activos más gigantescos, incluidas las polillas titanes de color rojo dorado que purificaban regularmente la caverna.

Entre las nubes y columnas de arácnidos y otros coordinadores, estaban los humanos metálicos cubiertos con túnicas rojas, pero seguían siendo pocos, rodeados por el implacable Enjambre.

"Estoy impresionada, mi Emperatriz. No pensé que serías capaz de mantener algo de esta magnitud en secreto para todos".

"Oh, hay muchas almas afuera que han sido informadas", la respuesta llegó después de dos segundos, "pero es posible que no estén al tanto de ciertos detalles".

"¿Preparativos para construir un nuevo sitio si hay algún problema con este?"

"Sí, aunque el hecho de que tuve que encontrar una manera de transportar toda la comida para alimentar a mi Enjambre aquí jugó un papel más importante al principio. Plantamos algunos mega-cactus, pero para un proyecto de este tamaño, Catachan Ants y las Los Ambulls morirían rápidamente de hambre si tuvieran que subsistir con una dieta basada únicamente en jugo de cactus para mantener su fuerza".

"Hmm... un buen punto, mi Emperatriz. La logística, debo admitir, nunca fue mi área de interés".

Por esta admisión, recibió un resoplido.

"¿Por qué no me sorprende? Artemisa, vamos al Anillo Resonatum".

"¡Sí, Webmistress! Los Custodes acaban de partir-"

"Está bien. Hoy hay más inspección y... trabajo preparatorio".

"¡Como dices, Webmistress! Hestia está en camino... pero eso ya lo sabías".

Si las medidas de seguridad habían sido altas antes, palidecían ante quienes las esperaban ahora. El túnel por el que entraron era lo suficientemente amplio como para permitir el paso de unos pocos caminantes gigantes hechos por humanos, y los auxiliares vestidos de rojo habían hecho exactamente eso, desplegando a dos de sus 'Caballeros', además, como de costumbre, de las decenas de miles de insectos de batalla que obedecen la voluntad de la emperatriz Weaver.

Luego estaban las puertas de adamantium.

Liandra sentía respeto por los insectos. Traer esas puertas aquí debe haber sido una tarea tremenda en sí misma.

Había una larga lista de protecciones, la mayoría de ellas concebidas para garantizar que nadie en su grupo, ya fuera Liandra o cualquiera de los Marines Espaciales, fuera un impostor.

Y por fin conocieron el 'Ring'.

El nombre era apropiado, en cierto modo.

El gran túnel, una vez 'pinzado' con una sonda psíquica, formaría de hecho un anillo magnífico en las profundidades del planeta una vez que estuviera completo.

Ese no era el caso ahora.

Aunque para ser justos con la gran araña dorada y su gran enjambre actualmente ocupados dando forma, remodelando y puliendo piedra tras piedra, la precisión requerida era astronómicamente alta.

Sin la Emperatriz, todo se habría tenido que hacer por otros medios, y Liandra sabía que habría llevado muchísimo más tiempo realizar una fracción de la actuación.

¿En cuanto al propósito de todo el proyecto?

No fue tan difícil adivinar en el momento en que vio los tres grandes Pilones de Aethergold ya emplazados dentro del 'Anillo' incompleto.

"Estás construyendo un motor etérico".

"En efecto." Su Emperatriz claramente no vio ninguna razón para ocultar la verdad.

"Tu Imperio ya tiene un faro".

"Uno", estuvo de acuerdo el gobernante de Nyx, "y no fue construido recientemente. Es una debilidad peligrosa".

Sobre ese punto, Liandra asintió.

La pretensión fue descartada y la ex Blood Muse observó el 'Anillo' con ojos decididos.

Aparentemente, no todos los Pilones que terminarían en este 'Anillo Resonatum' estaban aquí hoy. Era probable que terminaran con diez o doce, y eso suponiendo que no hubiera más que pudieran almacenarse como posibles repuestos.

No era de extrañar, dado lo reciente que había sido que los humanos habían comenzado a reconocer el gran potencial del uso de Noctilith para sus grandes proyectos.

No, había algo más-

Ah.

"Necesitas que Wraithbone 'conecte' los diferentes pilones". Ni siquiera fingió que era una pregunta.

"Sí." Las alas doradas se desplegaron y se hicieron más grandes, y los Pilones parecieron reaccionar como consecuencia.

Para cualquier otra persona, Liandra ya les habría dicho que el poder de esta vidente no debía replicarse muy a menudo. Seguramente, su Emperatriz podría construir más de uno, a diferencia del Faro del Dolor al que estaba atrapado y atado el Emperador Humano.

Pero seguiría siendo un número limitado y las consecuencias de construir demasiados no serían agradables. Al final, la Disformidad era más que solo el reino del Caos. Era un reino donde tu alma se reflejaba y había una cantidad limitada de luz que podías usar como iluminación.

"En ese caso, puede haber un problema". La ex suma sacerdotisa de Khaine admitió de mala gana.

"Tenía la impresión de que la Reina de las Espadas te enseñó el arte de los Bonesingers".

"Ella hizo." Liandra confirmó a la defensiva. "Y puedo decir, sin pudor, que se me da muy bien".

"¿Cual es el problema entonces?" Al menos el Ángel del Sacrificio estaba sonriendo...

"Soy capaz de crear Wraithbone de alta calidad, como dije". Habló el ex aprendiz de Aenaria Eldanesh. "Pero no puedo hacerlo rápidamente. Aunque el 'Anillo' aún está incompleto, tengo una buena idea de cuán ancho y largo será al final. Si quieres un trabajo impecable de diez conexiones entre dos Pilones, Creo que puedo hacerlo en doce o catorce de tus 'años terranos'".

Dado que había más de dos Pilones para conectar mediante Wraithbone imbuido de Sacrifice, claramente, el tiempo total para completar esta cámara de resonancia se multiplicaría por diez fácilmente.

Las otras partes del motor etérico eran claramente menos complicadas y para entonces estarían listas a tiempo.

"Eso es, naturalmente, suponiendo que trabajes solo".

"Sí, mi Emperatriz. Pero en cierto modo me necesitas si quieres Wraithbone imbuido de Sacrifice al final del proceso". Liandra no iba a decir que conocía perfectamente a su Emperatriz, porque hubiera sido ridículo y falso. Pero la alternativa era utilizar a los niños eldaneshi , porque estaban protegidos por Sacrifice, y estaba segura de que la Reina del Enjambre nunca lo haría.

"Cierto. Dicho esto, ¿te sería posible actuar como... relevo para diferentes Bonesingers? Ellos crearían el Wraithbone según tus especificaciones, y tú coordinarías e imbuirías el Wraithbone. En cierto modo, serías el equivalente. de una de mis Ayudantes-Arañas, excepto por hilos de Wraithbone, no de seda."

Liandra parpadeó y consideró el asunto durante varios minutos.

"Eso... eso podría funcionar, mi Emperatriz." Ella respondió por fin. "Sin embargo, necesitaré algunos Bonesingers altamente capacitados para perfeccionar el proceso. El artesano promedio que ha sido entrenado durante cien ciclos no será suficiente para este tipo de tarea. Necesitaré algunos verdaderos artistas de Wraithbone".

Fue una pregunta silenciosa la que se formuló: ¿quería el Destructor de Commorragh revelar la existencia de esta instalación subterránea a más eldaneshi, dados los muchos esfuerzos de ofuscación que se habían hecho para mantenerla en secreto?

"Habla con Aurelia Malys, por favor. Pregúntale... pregúntale hipotéticamente cuánto me costaría encontrar y contratar diez Bonesingers altamente calificados durante la mayor parte de un año".

"Sí, mi Emperatriz. ¿Y si me obligan a dar un nombre?"

"Mis arañas han comenzado a llamarlo 'Hope Beacon'. Creo que puedes mencionárselo al Heraldo de Atharti... pero sólo a ella".

"Según tu voluntad, se hará", respondió Liandra con seriedad.

Basileia Taylor Hebert

Al final, Taylor quedó bastante satisfecha con su inspección no tan sorprendente. Es cierto que había muchas cosas que habían sufrido un retraso o que tendrían que cambiarse en los próximos días.

Pero cuando construías algo sin precedentes como una copia adaptada a insectos del Motor Coral de la Edad Oscura, los problemas eran inevitables.

Y hasta ahora, todo podría resolverse, siempre que se comprometieran suficientes recursos y activos.

Sólo podía rezar para que eso no cambiara.

Dando una última mirada a la estructura donde se estaba ensamblando el primer Reactor de Fusión, la Basileia de Nyx se giró nuevamente para enfrentar a Muse de cabello ensangrentado.

"Tengo otro problema para el que quiero utilizar tu experiencia".

"Soy todo oídos, mi Emperatriz."

Las palabras habrían sido bastante inocentes para cualquiera que no estuviera versado en el idioma Aeldari. Desafortunadamente, lo que habría pasado desapercibido para muchos ojos humanos, en este caso el movimiento de las orejas y el cuerpo, Taylor no podía pasar desapercibido. Y en el momento en que lo descifró fue en el momento en que entendió los... matices carnales.

El Ángel del Sacrificio suspiró internamente.

"Quiero saber qué tan temprano en la historia de su Imperio comenzó la creación de Planet World Spirits. Los recuerdos que poseo no tienen la respuesta a eso".

"¿Por qué-" Por un breve momento, Liandra de Caledor le dio una expresión de sorpresa muy humana. "No. Perdóneme, mi Emperatriz. Para responder a su pregunta... nosotros, que obedecimos al Trono del Fénix, no creamos los 'Espíritus Mundiales'. Los Antiguos nos dieron el conocimiento y, dependiendo de la época, se sembraron todos los Mundos Doncellos. en toda la galaxia con el potencial para que muchos tengan un Espíritu Mundial".

La siguiente expresión facial fue definitivamente presumida.

"¿Encontraste uno? Si es así, tienes mucha suerte, mi Emperatriz." Si el de orejas largas no hubiera decidido adoptar una pose sugerente aquí y ahora, no habría sido tan malo...

"La suerte no tiene nada que ver con eso". Taylor sacó una placa de datos de su bolsillo y la activó antes de entregársela. Inmediatamente apareció el aparentemente benévolo orbe verde y azul. "Catachan. Un planeta donde todo quiere matarte, hasta los sapos, las flores y los hongos".

La musa no tardó mucho en llegar a los puntos "interesantes" de su conferencia.

"Los agentes de Hungering Faw están allí. Encantador".

"Sí." La mayoría de los generales cerca de Nyx reaccionaron con bastante más fuerza cuando vieron los holovideos de la presencia de los Tiránidos, pero Liandra no era humana.

El Escudo de los Ángeles esperó diez segundos y luego continuó.

"La primera vez que supe que un Tiránido se escondía en algún lugar bajo la superficie de este planeta, no comprendí su significado, por supuesto. No había ningún patrón que analizar y comprender. Pero esto cambió con la Operación Stalingrado. Teníamos Incontables testigos que confirmaron que Behemoth surgió de las profundidades oceánicas de Fenris. Todos, incluidos los pocos prisioneros traidores y todos los testigos leales, confirmaron que los krakens eran el engendro de este 'Barco Colmena hiperpsíquico'. Y Fenris tiene un Espíritu Mundial".

Cuando habías descartado los factores improbables, lo único que quedaba era la verdad, por dolorosa que fuera.

"Su suposición, mi Emperatriz, es que los organismos exploradores de las Fauces Hambrientas están apuntando a planetas con Espíritus Mundiales. Y luego, una vez que han aterrizado, ellos... los contaminan, asegurándose de que toda la fauna y la flora estén aumentando a niveles cada vez mayores. ¿Niveles de violencia evolutiva?

"Sí." Taylor dijo secamente. "¿Es posible?"

La respuesta llegó igual de rápida.

"Sí. No sólo es posible, es muy probable que esto sea lo que sucedió en el caso de los dos planetas que mencionaste. En ambos casos, los organismos invasores actuaron psíquicamente como lo haría un virus. Infectaron al Espíritu Mundial, y Así transformé el planeta con el mínimo esfuerzo. Esto es realmente brillante, en realidad. Un planeta con millones o miles de millones de 'Tiránidos' alarmaría a muchas especies, incluida la mía. Pero al adoptar este enfoque, se obtiene un reino de evolución y muerte donde las especies no son tiránidos."

Y podría haber seguido así durante miles de años hasta la llegada de la primera flota tiránida.

Fue... sangrientamente aterrador.

Una buena noticia menor, explicaba por qué 'Nova Fenrisia', según el último barco mensajero de Guilliman, se estaba instalando en un planeta frío pero mucho menos peligroso que Fenris. La "infección" de los Tiránidos fue purgada. El Espíritu Mundial era libre de disminuir sus niveles de agresión. Sí, era una teoría que se ajustaba a los hechos actuales. Informaría a los dos Primarcas de esto lo antes posible.

Por supuesto, todas las buenas noticias no se comparan con las malas. El Imperio Aeldari había sido conocido como el "Imperio de los Mil Millones de Lunas" por una buena razón. Y antes que ellos, los Antiguos también habían gobernado una parte bastante grande de la galaxia. Había muchos mundos potenciales que podrían albergar espíritus mundiales, incluso si algunos de ellos hubieran sido destruidos a lo largo de los siglos.

"¿Supongo, mi Emperatriz, que se ha decidido la eliminación de la infección?"

"Tiene." Después de todo, no tenía sentido darle vueltas al problema. "Esta es la única pista que tenemos actualmente para eliminar a los exploradores de vanguardia tiránidos".

"En ese caso, tengo buenas y malas noticias".

"Primero las malas noticias".

"No sé si la eliminación de la infección de Hungering Faw cambiará mucho en los próximos miles de ciclos", le informó resueltamente el Aeldari jurado al Sacrificio. "A juzgar por los resultados, esta infestación comenzó mucho antes de que Behemoth fuera responsable. No importa cuánto restaures un Espíritu Mundial, la fauna y la flora son lo que son. Tomará mucho tiempo para que el ambiente se vea como el Se suponía que era el paraíso".

"Esto", Taylor hizo una mueca para sus adentros, "no será un problema".

La Guardia y otras organizaciones estaban muy preocupadas de que ella dañara el suministro de los Regimientos de Cazas de la Selva. Al menos ahora podía asegurar honestamente a estas partes que nada de eso sucedería.

"Frío, mi Emperatriz."

"¿Y las buenas noticias?"

Liandra enseñó los dientes.

"Para ejercer tal influencia sobre el Espíritu Mundial, el organismo Tiránido necesariamente está cerca de él, y me refiero tanto psíquica como físicamente".

Esta vez, Taylor le devolvió la sonrisa.

"Creo que es muy bueno haber enviado a uno de mis ayudantes leales para sentar las bases de la operación militar..."

Sistema Catachán

Catachán

El reducto rígido

5.913.312M35

General Vicente Sharp

Vincent Sharp había visto a muchos hombres y mujeres intentando fingir que eran Adeptos del Adeptus Administratum, pero ninguno de ellos había sido nunca tan ridículamente divertido.

"¡Soy la Adepta Kali y esta es una inspección sorpresa!"

El general Vincent Sharp resopló muy fuerte.

Una vez terminado todo este asunto, les contaba todo el chiste a sus hijos.

La idea de una araña del tamaño de un tanque contratada por el Adeptus Administratum era el tipo de historia que sería una leyenda en Catachan durante décadas.

"No hay necesidad de continuar con esta farsa, Capitán Ayudante Kali. Estamos solos... y su Señora General me informó que vendría".

"Oh", la enorme arácnida por un momento pareció perder la compostura... antes de levantar una pierna acusatoria. "En ese caso, déjeme asegurarle, General, que la hospitalidad de los guerreros Catachán es realmente deficiente. ¡Tuve que matar cinco Víboras Negras en mi camino hacia aquí! ¡Una de ellas casi se cae encima de mí desde un conducto de aireación!"

Vincent Sharp hizo una mueca. Realmente tendría que decirles a sus hombres que dejaran de hacer las novatadas habituales. Estaba bien cuando se trataba de los habituales lacayos del Adeptus Administratum. Era inaceptable cuando era el emisario de un Santo Viviente quien había destruido toda una Legión de Astartes Traidores.

"¡Esto es simplemente escandaloso!"

"Les aseguro que los culpables serán encontrados y castigados". De todos modos, al Sargento Ripper le vendría bien una pequeña aventura fuera del Reducto. El joven se estaba volviendo demasiado arrogante. Tal vez unos días evadiendo a las Mambas del Pantano y a los Demonios le enseñarían una o dos lecciones. O tal vez no, pero siempre se puede tener esperanza.

Aún así, sería mejor poner fin a las novatadas antes de que se volvieran incontrolables.

La araña acorazada refunfuñó y luego se lanzó a otro tema que todos los generales de Catachán intentaron evitar.

"No pude evitar notar, General, que para una población que se supone es cercana a los doce millones de hombres, mujeres y niños, ¡sus efectos son impresionantes!"

Y es por eso que, en general, bastantes Adeptos sufrieron accidentes trágicos antes de poder enviar informes poco halagadores a sus superiores.

Vincent Sharp se aclaró la garganta.

"Ah, ¿te diste cuenta, Capitán Ayudante?"

El sonido que salió de la voz metálica fue particularmente desdeñoso.

"¡General, soy un sirviente de la Webmistress! Tengo la voluntad de la Administración ardiendo dentro de mí, ¡alabado sea la Webmistress! Además de eso, tengo ocho ojos. Puedo contar los doce principales Reductos de Catachan y los otros ¡Los menores que fueron construidos en los últimos milenios! Incluso según las estimaciones más conservadoras, llego a un recuento de población de casi tres mil millones, ¡no doce millones! ¿Cómo debería explicar esta increíble discrepancia en números a la Webmistress?

De alguna manera, Vincent tenía la sensación de que el viejo juego de palabras de "nosotros, los Jungle Fighters, somos realmente malos en matemáticas" no iba a funcionar esta vez.

No, era mejor ir con la verdad.

"Es una medida defensiva contra el apetito voraz del Munitorum", respondió sinceramente el general de treinta y cinco años. "No sé realmente cuándo empezó todo, pero según los engranajes que tenemos trabajando en nuestras instalaciones de producción de municiones en órbita, a mediados del M32, el Munitorum dictaminó que debíamos formar regimientos con toda nuestra población y enviarlos a la primera línea en diez años estándar".

Sharp no sabía si sus predecesores al final habían conseguido que los burócratas estuvieran detrás de esta estúpida idea. Aunque no le sorprendería que lo hubieran logrado. Eran de Catachán y el nivel de estupidez de los burócratas tenía que ser castigado de alguna manera.

"Sin embargo, no estábamos dispuestos a abandonar nuestro hogar. Así que el Gobernador envió el mensaje de que los niveles de población habían retrocedido a los números que teníamos cuando el Emperador nos descubrió. Doce millones".

"¿Y el Administratum continúa enviándote solicitud tras solicitud para comprometer a toda tu población cada diez años?" Kali la araña estaba horrorizada al escuchar su explicación, y Sharp realmente no podía culparla. "¿Son tan estúpidos?"

"Hemos hecho todo lo posible para ser modelos en lo que respecta a la entrega del diezmo", el viejo chiste era tan bueno como lo era hace mil años.

"Increíble", la capitana ayudante sacudió su enorme cabeza. "De todos modos. Si el Administratum está dispuesto a dejarse engañar por algo tan torpe, merecen ser engañados. Yo sirvo a la Webmistress y al Emperador, no al Administratum".

"De hecho", sonrió Sharp. Realmente empezaba a gustarle el arácnido. "Los primeros mensajes insinuaron que su Lady General Militant solicitó un gran despliegue de Jungle Fighters".

"¡Oh, sí! Con los niveles de reclutamiento de la Guardia aumentando en todo el Sector Nyx, la Webmistress ha estado generosamente dispuesta a comprometer un excedente de ciento cincuenta mil hombres y mujeres, completamente equipados. ¡El Enjambre no escatimó esfuerzos para entrenarlos!"

Conociendo al general 'Death' Schwarz, Sharp no sabía si debería estar orgulloso de los soldados que enfrentaron este entrenamiento o tener lástima de ellos. Quizás, decidió después de unos segundos, un poco de ambas cosas.

"Así que ciento cincuenta mil soldados, todos a la altura de los estándares de Jungle Fighter. ¿Alguna preferencia en particular?"

"La Webmistress te deja la elección de los regimientos", respondió rápidamente el Capitán Ayudante Kali. "¡Sólo enfatizaré que nos enfrentamos a un enemigo que probablemente volverá a la fauna y la flora por igual contra tus tropas y la fuerza que ejerce la Webmistress!"

"Debidamente anotado. Comenzaré el proceso de selección de inmediato."

No hace falta decir que no faltarían voluntarios. No había habido invasión de su hogar en el último milenio; últimamente nadie había sido tan estúpido. Como tal, una campaña, y con un objetivo ambicioso como este, era el sueño de todo Catachan Jungle Fighter que se precie.

Oh, no, el problema iba a limitar el número de voluntarios a algo cercano a ciento cincuenta mil guerreros.

"Apreciaría, sin embargo, que los secretos de Catachan permanezcan... err... más bien entre usted y la Dama General Militante."

"¡Estoy dispuesto a transmitir estos términos tolerables a la Webmistress! ¡Siempre y cuando dejes de colocar esas peligrosas serpientes cerca de mí!" Sharp hizo una mueca. "¡En cuanto al Administratum y al Munitorum, su falta de competencia se vuelve aún más irritante día tras día! ¡No puedo esperar a que llegue el día en que la Webmistress nos ordene reemplazar a los adoradores de pergamino!"

Reírse en ese momento sería completamente poco profesional.

El general Vincent Sharp lo hizo de todos modos.

Segmento Solar

Sistema solar

Alta órbita sobre la Tierra Sagrada

Estación Orbital de la Armada Imperial Triunfo de la Lealtad

0.919.312M35

Guardián Solar de los Registros Nicéforo Vandire

En retrospectiva, el escalofrío que había recorrido su cuerpo sin motivo alguno al entrar a la sala de reuniones no había sido una buena señal.

No es que Nicéforo fuera un hombre supersticioso, ni mucho menos.

Pero la expresión de disgusto del Lord Almirante Rudolf von Goldenbaum, recientemente ascendido al rango de Tercer Señor del Espacio, no tenía nada que ver con la superstición y más con el mensaje altamente sensible para el que Jerjes le había ordenado que hiciera de mensajero.

Nicéforo realmente deseaba que su hermano dejara de asignarle deberes tan desagradables, y no sólo porque no entendía literalmente nada sobre la Armada Imperial y las cosas relacionadas con el vacío. La única nave espacial que usaba regularmente era el yate que le debían debido a su exaltado rango: el Guardián Solar de los Registros tenía que viajar a través del Sistema Solar con frecuencia, o al menos ese era el razonamiento.

"Inaceptable", pronunció Goldenbaum, la palabra fue pronunciada como si le hubieran presentado una comida mal cocinada frente a él.

"¿En qué sentido, señor almirante?"

"¡Todo ello!" Los ojos brillaron de ira, pero la pérdida de control desapareció tan rápido como había aparecido. "¡Pedí una lista muy específica de buques de guerra! Su hermano, el estimado Gran Señor del Administratum, claramente cree que sabe más que yo y se sintió bien al reemplazar mi lista por una completamente diferente".

Se había dicho que no había nada elogioso en la forma en que se había pronunciado la palabra "estimado" y las demás que siguieron.

"Estoy seguro de que mi hermano tiene excelentes razones".

"Oh, sí", la voz de Rudolf von Goldenbaum podría haber secado algunas megacisternas de la Tierra Sagrada. "¡Estoy seguro de que la generosa concesión que está dispuesto a dar al construir muchos nuevos acorazados clase Zion es excelente! ¡Vaya, no es que el Sector Zion tenga los únicos astilleros que siguen construyendo esos cascos!"

Maldita sea, Jerjes.

Nicéforo, como había dicho antes, no sabía mucho sobre la Armada Imperial. Pero sabía que sí, los Sectores controlados por Vandire controlaban la infraestructura especializada necesaria para construir la clase de Acorazados que llevaban el nombre de la joya de Vandire y principal sede de poder.

También sabía (porque Jerjes se había quejado y discutido en voz alta al respecto varias veces cuando estaba al alcance del oído) que la lista de órdenes se había derrumbado abruptamente después de Commorragh, y la tendencia se había acelerado después de la conclusión de la Cruzada Negra. Si no se hacía nada, las líneas de producción involucradas en la fabricación de las piezas de estas grandes y poderosas naves capitales tendrían que cerrarse y tal vez desmantelarse. Cuando nadie quería comprar una nave espacial, no se podía pagar a los cientos de millones de plebeyos involucrados en el programa militar.

"No negaré que hay modestos factores industriales en juego, Lord Almirante", intentó diplomáticamente Nicéforo. "¡Pero les aseguro que los astilleros que tenemos pueden construir acorazados clase Zion en grandes cantidades y por un precio más barato que cualquier casco del Anillo de Hierro !"

Rudolf von Goldenbaum lo miró como si hubiera arrojado barro a su impecable uniforme de Battlefleet Solar.

"Sí, pero parece que no entiendes el punto. ¡Las naves marcianas pueden desplegarse a tiempo para la campaña a la que están asignadas! Algo que tus acorazados clase Zion difícilmente pueden presumir. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, el Saint Hyacinth todavía está en reparaciones , como ha sido durante los últimos tres años. ¡El Primer Señor del Espacio tuvo que abandonar la idea de desplegar el San Joaquín y el Conquistador en el Sector Cadia debido a sus recurrentes problemas mecánicos!

El hombre mucho más joven sacudió la cabeza.

"Estoy dispuesto a escuchar ciertas prioridades industriales, Lord Vandire. Pero no estoy dispuesto a cerrar los ojos cuando hay problemas con una clase de Acorazado. Quiero ganar batallas en el vacío con ese Acorazado. Tal como están las cosas, prefiero elegir construir los Kombustibles de Kisher nuevamente".

"Err...¿no fueron esos los combustibles...err...los acorazados que explotaron después de algunos disparos durante la Batalla de Commorragh?"

"Sí", respondió brutalmente Rudolf von Goldenbaum. "Pero al menos esos barcos llegaron al campo de batalla a tiempo para hacer algo bueno. Mientras que estoy absolutamente seguro de que con los acorazados clase Zion, los cascos estarán esperando en los muelles cuando llegue el llamado a las armas".

A Jerjes no le iba a gustar eso en absoluto.

Nicéforo no tenía muchas certezas en su vida, pero estaba seguro de este 'hecho menor'. Lo mejor sería asegurarse de que estuviera lejos de cualquier cosa valiosa y costosa cuando diera la noticia.

Tuvo que insistir. De lo contrario el resto del Clan se iba a quejar de que no estaba defendiendo lo suficiente sus intereses...

"Aun así, la construcción de unos cuantos acorazados clase Zion no va a ser demasiado problemática para la Armada-"

"Tu hermano no quiere unos pocos", interrumpió Goldenbaum muy groseramente, "¡quiere que se construyan cuarenta en los próximos treinta años!"

¿Cuarenta? Incluso para Jerjes, eso parecía un poco...excesivo.

"Esto por sí solo ya sería bastante malo, ¡pero también quiere doscientos cruceros clase Martillo!" El Lord Almirante volvió a mirar su mensaje. "Lo que sea que sea un crucero clase Hammer. Nunca había oído hablar de esa clase hasta hoy".

"Podría ser uno de los nuevos e innovadores diseños de los astilleros de Zion", supuso Nicéforo, tratando de no revelar lo a oscuras que estaba al respecto.

El rostro de Rudolf era un indicador claro y no ambiguo de que eso no iba a convencer a los Almirantes de Solar. No cuando los acorazados clase Zion no se habían ganado la más gloriosa de las reputaciones en la última década.

" No voy a ir a la guerra en una clase no probada que, por lo que sabemos, podría ser peor que los combustibles de Von Kisher". En ninguna parte se mencionó el nombre de Weaver, pero Nicéforo lo escuchó alto y claro. "Voy a darles nuevamente una lista de los barcos que quiero. Esta vez, el Alto Lord Vandire la aceptará y liberará el primer pago de Thrones antes de fin de año".

Nicéforo tomó el mensaje. Una lectura rápida fue suficiente para confirmar que era casi idéntico al primer mensaje de Goldenbaum al que había jugado como mensajero hace varias semanas.

Sí, hacer de mensajero entre esos dos era realmente un deber que estaba empezando a odiar.

"Entregaré el mensaje, Lord Almirante."

Y realmente espera que su expresión transmita con precisión lo bien que Jerjes iba a recibirla.

Tierra Santa

Mérica

Mega-colmena cajún

Sede principal de facto del Adeptus Almitas

0.921.312M35

Adepto-Primus Joost Harpagon

Había días en los que Joost se sentía muy aliviado de estar vivo. Que no se diga que la Santa Viviente no cumplió sus promesas.

Por supuesto, todas las invitaciones a conferencias prestigiosas y otros eventos importantes parecían haber desaparecido misteriosamente.

Joost no sabía lo que realmente esperaba de Xerxes Vandire, pero de alguna manera, esto le pareció increíblemente mezquino por parte del Gran Señor del Administratum.

Pero había preocupaciones más importantes.

Porque si bien los asesinos del Clan Vandire no estaban de visita, los Inquisidores, por otro lado, se estaban volviendo cada vez más frecuentes en los niveles superiores de la Mega-Hive.

Siempre había que ver el lado positivo del chip Auramite: Joost todavía estaba vivo.

Sin embargo, como tenía la firme intención de permanecer así el mayor tiempo posible, esto exigió ciertos sacrificios. Ciertamente no recordaba haber trabajado tan duro desde la ceremonia oficial de admisión que lo reconoció como un Adepto de pleno derecho.

"Por favor, explique en palabras concisas por qué consideró que esta lista enmendada de seres más buscados debe ser reconocida como definitiva".

Joost Harpagon tragó nerviosamente. Siempre había pensado que los individuos vestidos con capas negras eran demasiado dramáticos, pero había que admitir que era aterrador y efectivo cuando un Inquisidor se encontraba frente a ti.

No se había dado ningún nombre y Joost no lo había pedido. Pero la Roseta y los códigos que llevaba procedían directamente del Palacio Imperial. En situaciones como ésta, cumplías. No valía la pena pensar en la alternativa.

"Obviamente, la eliminación de tantos Señores de la Guerra Traidores durante la Batalla de Macragge y antes obligó al Adeptus Almitas a consultar muchas, muchas bóvedas y borrar un número no despreciable de enemigos del Imperio. Según las órdenes del Santo Ordos y el Adeptus Custodes, no se asignará ninguna recompensa si el ser no puede ser asesinado de manera permanente con una probabilidad significativa de éxito".

¿Y no era ese un pensamiento aterrador? Había seres en esta galaxia que incluso los Diez Mil admitían que ni un Santo Viviente ni un Primarca tenían buenas probabilidades de acabar para siempre.

"Basándonos en el testimonio de Su Alteza Celestial la Condesa de York", continuó Joost, "no vimos ninguna razón para cambiar a los dos seres que encabezan la lista. El Saqueador sigue siendo el ser más buscado del Imperio".

Aunque Joost tuvo que admitir que tenía dudas sobre si alguien realmente podría matar a ese monstruo. En cuatro mil años, nadie desde el mismísimo Campeón del Emperador se había acercado.

"El número dos es, por supuesto, el fabricador general traidor, el propio Kelbor-Hal". Había suficientes pruebas indirectas de que alguien con el nombre del traidor aún vivía. Joost no apostaría a que esta cosa fuera un mortal, pero el deber era el deber. "El tercero, por supuesto, es la entidad que se hace llamar Nagash".

De alguna manera, los programas de estudios se sentían... incómodos. Extraño. Extraterrestre. Era como si no pudieras sentir ningún tipo de sentimiento positivo al pronunciar el nombre.

"Según la voluntad de Su Santísima Majestad y el actual Fabricador General, se ha decidido que el número cuatro irá a la construcción llamada 'Chaos Android Command Core'. Este dispositivo, aunque no fue visto por ningún alma leal, tenía su existencia. confirmado por Astartes que buscan la redención y formas esotéricas de adivinación. Su destrucción es una prioridad absoluta."

Y con razón, en el momento en que fuera destruido, el Señor del Hierro –nombre que se le dio como arquitecto de las máquinas heretekal– sentiría la ira de sus propias creaciones.

"El Número Cinco y el Número Seis siguen igual. No tenemos la menor idea de lo que Kel Sidonius, el Jefe Alfa, ha estado haciendo en los últimos siglos, pero ningún ciudadano imperial se ha presentado jamás para reclamar su recompensa. "Abominable Primogenitor, su presencia en múltiples escenarios de guerra está bien atestiguada, por desgracia. Pero de todos los clones que han sido eliminados, el cuerpo principal, suponiendo que exista uno, nunca ha sido descubierto. El Séptimo..."

"El Séptimo es Gluthor Skurvithrax el Barquero, sí."

Joost asintió rápidamente. En términos generales, todos estuvieron de acuerdo en que la Quinta Cruzada Negra había visto tremendas victorias para el Imperio y que las pérdidas sufridas habían sido más que compensadas por la magnitud de las ganancias. Los primarcas habían regresado. Una Legión Traidora había sido aniquilada. Se habían recuperado muchas piezas de arqueotecnología de valor incalculable. Incluso la destrucción de Fenris, el mundo natal de los Lobos Espaciales, había sido compensada al final.

Pero también hubo algunas derrotas.

Y uno de ellos había sido entregado por la flota de Gluthor Skurvithrax.

El Marine de Plaga se había aprovechado de la situación confusa alrededor del Ojo y las Estrellas del Infierno del Cáliz para lanzar una incursión en un grupo de Mundos Civilizados recientemente reconocidos, y los refuerzos del Imperio habían llegado demasiado tarde para detenerlo.

Los siete mundos en realidad no habían sido tan productivos, pero ahora eran estériles, porque el Imperio tuvo que incendiarlos desde su órbita. Millones de almas habían sido esclavizadas y secuestradas por el demonio. Los demás habían sido contaminados por pandemias tan horribles que la muerte que les habían dado las Flotas de Purgación debió haber parecido al final una misericordia.

El Heraldo de la Pestilencia, el temido Viajero, había sido eliminado de la lista. Pero otro Plague Marine estaba listo para ocupar su lugar.

"Como los informes sobre su fallecimiento fueron aparentemente muy exagerados, se ha decidido por unanimidad entre el Adeptus Almitas que el infame Sevatar, también conocido como el Príncipe de los Cuervos, será el número ocho". Joost se estremeció. Había mirado el antiguo holovídeo donde se mostraba el rostro del monstruo y deseó no haberlo hecho.

"Ah. El Noveno es el Destino No Escrito, ¿no?"

"Sí, Inquisidor. Habíamos planeado agregar a su rival el 'Cambión de Sangre' también, pero varias fuentes confirmaron recientemente que eliminar permanentemente esta abominación puede estar más allá de los medios convencionales. Por lo tanto, le dimos al Señor de la Guerra rival que estaba luchando en el Calyx Hell protagoniza el número nueve. Después de eso, bueno, la Reina de Espadas tuvo que seguir siendo el número diez.

El resto de la lista era significativamente menos peligroso. Y no, el Adepto-Primus no quiso decir "no peligroso". Todo, ya fuera un asqueroso traidor, un xenos o cualquier otra cosa, era extremadamente peligroso por estar en esta lista. Estos eran los grandes enemigos del Imperio, los demonios que podían provocar pesadillas a la mayoría de los Señores del Capítulo de los Marines Espaciales y otros incondicionales defensores del Imperio.

Pero no se podía negar que cuando veías la descripción de Kossolax el Renegado y Arch-Heretek Sota-Nul, Número Once y Doce respectivamente, estaban órdenes de magnitud por debajo de las diez grandes amenazas.

"Muy bien", el Inquisidor se dio la vuelta y comenzó a alejarse. "Esta lista está respaldada, Adepto-Primus. Has hecho un buen trabajo. Asegúrate de que continúe".

Bueno, en lo que respecta a los estímulos, ¡fueron poderosos!

Sector Nyx

Sistema Nyx

nix

colmena atenea

2.932.312M35

Regina Wei Cao

"Y por eso no estoy diciendo que mis nobles quieran construir muchas Agri-Hives en el propio Wuhan".

Su esposa gimió. Fuerte.

"Pero lo estás insinuando muy fuertemente".

La Regina mostró a su amor una sonrisa que, en su humilde opinión, debería merecerle un premio en un concurso de expresiones piadosas e inocentes.

"¿Es tan obvio?"

"Sí. Y supongo que sobornaste a uno de mis pobres ayudantes para que mirara los números. Sólo para saber si los números de producción industrial respaldaban la idea".

Wei sonrió. Taylor la conocía muy bien.

"Sólo espero que no hayas ofrecido más miel de la necesaria. Mis ayudantes siempre se emocionan demasiado durante las siguientes doce horas y realmente no quiero que olviden los protocolos adecuados".

"Oh, no, sé cómo te sientes al respecto. Te ofrecí... algo más". Con suerte, su sorpresa sería muy agradable mañana. El vestido de seda iba a ser increíblemente espectacular, si era honesta consigo misma. "Y deja de cambiar de tema, por favor. Sí, tengo los números. Apoyan mis puntos de vista, ¿sabes?"

"La capacidad de producción industrial está ahí", respondió la Basileia de Nyx, "pero las necesidades de mano de obra no. Estamos ampliando el grupo de trabajadores capacitados lo más rápido que podemos, Wei. En uno o dos años, sí, Nyx". "Habrá capacitado a suficientes hombres y mujeres para comenzar a considerar la construcción de una Agri-Hive en el sistema Wuhan. Sin embargo, en este momento, los cuadros de capacitación simplemente no están allí".

"¿Y para las renovaciones de la Colmena?" Preguntó, no dispuesta a abandonar su esfuerzo de persuasión.

"Ese es un asunto diferente". Su esposa angelical de alas doradas admitió. "La infraestructura deteriorada tiene que ser reemplazada, y hay muchas piezas de repuesto de Agri-Hives que pueden usarse para otras colmenas. Y la producción de nuevos reactores Fusion ha aumentado considerablemente".

"Y recibiste un nuevo lote de engranajes de diferentes Mundos Forge en las últimas semanas".

Recibió una mirada burlona por sus palabras.

"Tienen agencia, ¿sabes, Wei?"

"Cuando se trata de culpar a Leet, supongo que lo hacen", respondió Regina con descaro. "¿Bien?"

"Sabes que no puedo negarte nada cuando se trata de luchar contra el legado de las desastrosas políticas de la nobleza. Enviaré veinte mil Tecnosacerdotes antes de fin de año. Los materiales no deberían ser demasiados problemas... creo. Discutiremos la asignación presupuestaria después de Sanguinala."

Al segundo siguiente, un Ayudante Araña comenzó a hacer gestos no tan discretos detrás de los miembros de la Guardia Dawnbreaker.

"Y desafortunadamente debería irme", llegaron las previsibles palabras unos segundos después. "Mis deberes han surgido una vez más".

"Taylor... ¿deberíamos repetir los sermones una vez más? Necesitas dormir un poco, las ceremonias de Sanguinala van a ser largas y agotadoras para ti. Necesitas gozar de la mejor salud".

Su esposa sacudió la cabeza con una mueca en el rostro.

"Lo sé. Pero en este caso, realmente necesito irme. El Embajador Necrón ha solicitado una audiencia y no vino solo".

Wei levantó una ceja. A diferencia de los de orejas largas de la Embajada Eldaneshi, los Necrones se habían mantenido muy discretos hasta el momento, participando en sólo dos reuniones donde se presentaron diferentes especies xenos entre sí. Y los encuentros se habían planeado con mucha antelación, con numerosas ceremonias aburridas antes y después.

"¿Qué cambió?"

"Supongo que el objetivo de la audiencia es darse cuenta de eso".

La Regina de Wuhan resopló.

"Bien. Pero me deberás una velada de cine, oh Basileia".

"Debidamente anotado, oh Regina."

La estrategia roja

Basileia Taylor Hebert

En el momento en que vio quién acompañaba al Embajador, Taylor cambió la ubicación de la audiencia desde su salón del trono al Red Strategium.

Después de todo, cuando trajiste al Señor de la Tormenta contigo, no era probable que el tema de la conversación fuera sobre flores.

"La llamada 'Flota Enjambre' a la que se enfrentaron los Tau en su línea temporal futura era una mera vanguardia".

Y en caso de que quisiera buenas noticias, este público no se las iba a dar.

"Supongo que tienes suficientes datos para respaldar la afirmación", comentó con calma.

Y desafortunadamente, el Señor Supremo Imotekh lo hizo.

Ah, lo hizo.

La enorme cantidad de datos era colosal. Sin la administración para analizar todo, Taylor no se avergonzó de admitir que se habría sentido abrumada.

Pero la amante de los insectos tenía la habilidad de asimilarlo todo.

Y la lógica de Imotekh era perfecta.

Por supuesto, hubo mucha especulación, ya que el conocimiento que no tenían sobre los Tiránidos podría llenar varias bibliotecas del tamaño de un planeta.

Pero desafortunadamente, la especulación fue fría, desapasionada y, lamentablemente, muy probablemente optimista.

"La Gorgona de la Flota Enjambre estaba jugando con los Tau. Estaba jugando con ellos desde el mismo momento en que los encontró".

"Sí." Lo bueno del Señor de la Tormenta fue que no intentó ni por un segundo restar importancia a la magnitud del problema. "Y aunque las fuentes de información sobre los otros conflictos Tiránidos son de mucha menor calidad y cantidad, los hechos respaldan la conclusión de que cada 'Flota Enjambre' registrada hasta ahora ha probado las especies a las que se enfrentaba".

"Para Gorgon, lo entiendo", Taylor frunció el ceño. "Pero para una hipotética Flota Enjambre que comparte los rasgos de Behemoth, ¿qué-"

"¿Cuál es la especialidad de Behemoth, señora general?" Preguntó imperiosamente el Señor de la Tormenta.

"Agresión abrumadora, ya sea física o psíquica", respondió la Vencedora de Ardium, antes de estremecerse al darse cuenta de lo que había dicho.

El señor supremo Imotekh asintió.

"Correcto. Gorgon está especializado en hiperadaptación en un período de tiempo limitado. Behemoth es el carnero imparable".

Y por simple lógica, llegaste al horrible –lógico– resultado.

"Si hay dos Flotas Enjambre, hay más."

"Sí." El ser que pudo haber sido el Phaeron de la dinastía Sautekh respondió claramente. "Es por eso que me tomé la libertad de contactar al Embajador tan rápidamente. Su operación Hell Garden es de mucha mayor importancia de lo que usted y yo asumimos de antemano".

Sí lo hizo. Si los Tiránidos escondidos en algún lugar de Catachan fueran capaces de multiplicarse y luchar según la "doctrina" de su Flota Enjambre, podrían aprender mucho antes de que realmente comenzaran las grandes guerras.

"¿Y las otras hipótesis que formulé y transmití a Phaerakh-Cryptek Neferten?"

"¿Que los primeros exploradores de los Tiránidos están priorizando mundos con Espíritus Mundiales?" Imotekh preguntó simplemente para confirmar y ella asintió. "Sí, es casi seguro que la teoría sea cierta. Sólo tiene ventajas para la Flota Enjambre. Cualquiera que sea su especialidad, el planeta así transformado representa una ciudadela potencial o una despensa".

"Suponiendo que no puedan ser ambas cosas".

Los Tiránidos habían estado actuando como un virus para los ecosistemas de Fenris y Catachan, pero nada les impediría matar a los Espíritus Mundiales si las órdenes vinieran de organismos más evolucionados.

Y dada la inteligencia, uno tenía que asumir que los Tiránidos tenían suficiente control para devorar las especies que les interesaban, asimilar las fortalezas de los superdepredadores más temibles del Mundo de la Muerte y luego seguir adelante, usándolos como base de suministros.

"Suponiendo que no puedan ser ambas cosas". Imotekh repitió antes de cambiar de tema. "Se agradecerían los especímenes capturados".

"En ese caso, tendrás que enviar uno de tus barcos a Catachan." Taylor hizo una mueca. "Por razones de seguridad, todas las organizaciones imperiales que estudian a los Tiránidos han acordado que los especímenes no deben ser transportados fuera del sistema donde fueron capturados. Los riesgos de propagar la amenaza Tiránida son demasiado altos".

Con mucha suerte, habían logrado solucionar el problema en Macragge; Taylor no iba a ignorar las lecciones anteriores y difundir una pesadilla porque subestimó los organismos de Catachan.

"Transmitiré la solicitud de un transporte a la dinastía Nerushlatset". Le aseguró Imotekh. "Aunque no soy un especialista en vivisección, sé que no debo ignorar la información que se puede obtener de ella. Debes obtener una respuesta antes de que comience tu campaña militar".

La luz verde que salía de la carcasa metálica era particularmente siniestra, pero mucho menos que las noticias entregadas hasta ahora.

"Confío en que comprenda el valor de la información que le entregué".

"Sí. Los números no son la solución para lidiar con los Tiránidos".

Los números nunca serían la solución para lidiar con los Tiránidos.

Taylor ya había comenzado a asumir que el Gran Devorador iba a tener más organismos espaciales que naves estelares tenía el Imperio, incluso cuando se agregaban las naves estelares de los Capitanes Cartistas, pero si realmente habían estado probando especies durante tanto tiempo, estaban completamente equivocados. superado.

Era muy posible que incluso si reclutaran a todos los hombres, mujeres y niños del Imperio, todavía no pudieran igualar el número de Tiránidos.

Blood of Terra, ¿contra qué estaban en guerra?

Estadio Azkaellón

2.944.312M35

Sargento Gavreel Forcas

Su Señora había estado más pensativa que de costumbre durante esta Sanguinala.

Obviamente, hizo falta alguien que la conociera muy bien. No había nada falso en su sonrisa cuando abrazó a todos los niños durante el Día del Renacimiento y los felicitó por sus espléndidos disfraces hechos en casa.

Pero había pequeñas señales que no podían engañar a un Marine Espacial de la Guardia Dawnbreaker.

Tomemos hoy, por ejemplo.

Era el cuarto día de la Sanguinala, el Día de las Joyas, también llamado a menudo el Día de la Belleza.

Lady Weaver no solía venir antes de mañana a ver las competiciones deportivas en el Estadio Azkaellon, que celebrarían el Día del Valor.

En parte puede deberse a que se rumoreaba que había muchos candidatos excepcionales que deseaban unirse a los Hermanos de la Roja.

Definitivamente eso contenía una pizca de verdad, pero Gavreel no creía que fuera toda la verdad.

"Desafortunado", comentó Basileia cuando uno de los competidores fue descalificado de una de las eliminatorias de los cien metros porque se anticipó a las órdenes de los jueces y realizó una salida en falso.

"No estudié el sistema de recompensas, pero ¿es posible compensar un cero en uno de los concursos?" preguntó el sargento con armadura negra.

"Teóricamente puedes". Los ojos llenos de estrellas parecieron duplicar su brillo mientras Taylor Hebert observaba las diferentes competencias en curso. "Creo que el Maestro de Capítulo Izaz me aseguró que era posible hace unos años".

"Lo que significa que, si bien es teóricamente posible, en la práctica es una historia completamente diferente".

El encogimiento de hombros confirmó que Gavreel había acertado.

"Para alcanzar a los máximos goleadores hay que conseguir el primer puesto dos o tres veces y demostrar muchas actuaciones superiores a la media en otras pruebas. No diré que sea imposible, pero todavía no he visto a nadie hacerlo". en los años previos a nuestra marcha por Macragge."

La forma en que terminó la frase le hizo reír inconscientemente.

A pesar de todas las tragedias y muertes que habían ocurrido, todavía había algo divertido en el hecho de que el aislacionismo de los Ultramarines se rompiera como lo hizo.

"El proceso de selección de Astartes es verdaderamente una carrera agotadora de larga distancia."

"Gavreel, si fuera tan fácil convertirse en Astartes, creo que habría muchos más hermanos de batalla en todas partes de la galaxia... y los candidatos probablemente estarían un poco menos motivados".

"Probablemente", admitió el sargento veterano.

"Los Hermanos de la Roja y mis propios intereses coinciden perfectamente con estas competiciones". La Basileia continuó tranquilamente. "Pueden reclutar fácilmente excelentes reclutas, pero aquellos que son genéticamente incompatibles, un poco desafortunados o incapaces de rendir al máximo en un día determinado pueden superar los estándares de muchas organizaciones que no nombraré aquí".

"Obviamente," resopló el ex Ángel Oscuro. "A pesar de todas las supuestas 'debilidades' de hacer la vida más fácil a los nyxianos, no pude evitar notar que los niños y niñas que participan están notablemente mejor preparados física y mentalmente que aquellos que estaban presentes al comienzo de su gobierno. Todavía "Recuerdo que a ciertos candidatos hubo que darles una dieta especial porque estaban al borde de la inanición".

"Sí, estoy muy orgulloso de eso", la gran sonrisa fue una confirmación que Gavreel no necesitaba, pero de todos modos fue bienvenida. "Bueno, eso y la realidad es que el número de muertes en cada prueba de selección de Astartes fue cercano a cero por segundo año consecutivo".

Gavreel gruñó de acuerdo. Muchos Capítulos presentes en el Sector, los Templarios Negros por nombrar los más famosos, no habían sido convencidos por varias teorías de reclutamiento de su Dama.

Pero a medida que pasaron los años, algunas definitivamente demostraron ser ciertas. Las pruebas para unirse a cada Capítulo Astartes definitivamente podrían ser una prueba definitiva de habilidad, fuerza, astucia y todas las cualidades que un futuro hermano de batalla debería poseer sin matar a los chicos en el proceso.

Eso no significaba que no hubiera algunos accidentes desagradables, y de vez en cuando incluso Bacta era insuficiente cuando el cuerpo estaba demasiado roto.

No todos los candidatos que se arriesgaron en el Estadio Azkaellon estaban física o mentalmente preparados para los Juicios de Sanguinala. Y los Hermanos de la Roja no podían hacer mucho. Ya estaban muy ocupados asegurándose de que no hubiera niños intentando ganar una 'segunda oportunidad' cuando ya habían fracasado la primera vez.

"Pero basta de eso por ahora. ¿Qué opinas del sultán Rachid al-Abbasid?"

Sus ojos transhumanos se volvieron hacia la izquierda, donde esperaban una cierta cantidad de grandes piedras preciosas. Gavreel había visto bastantes cosas preciosas y espléndidas en su vida, incluidos los Rubíes de Baal traídos por los Ángeles Sangrientos (uno de ellos estaba decorando la frente de su Dama hoy), pero las piedras preciosas rojas y carmesí eran claramente de una calidad exquisita.

Y estos habían sido meros regalos del Gobernador Planetario.

"Creo que es... excéntrico". Gavreel buscó palabras antes de decidirse por la franqueza y la honestidad. "Sin embargo, tengo que admitir que me impresionó el tamaño de su turbante. No sé cómo logró subir tantas escaleras mientras mantenía el equilibrio".

La señora de los insectos se rió entre dientes.

"Antes de Commorragh, me habría preocupado un poco que estuviera influenciado por Excess", admitió con franqueza el Astartes de armadura negra. "Su entrada y su regalo del 'no-elefante' llevaban, digamos, las semillas de alguna extravagancia seria".

"Te aseguro que no. Tocado por el exceso, quiero decir. El al-Abbasid es así de escandalosamente rico, y cuando me dio estos regalos, fue verdaderamente honesto acerca de su humildad".

"¿Y cómo llegó su familia a ganar tal fortuna?"

"Patrocinaron a varios comerciantes rebeldes a finales del trigésimo segundo milenio, excepto que, a diferencia de muchos, no se centraron en la recuperación de arqueotecnología perdida, sino en el descubrimiento de mundos mineros extremadamente valiosos. Algún tiempo después, explotaron los recursos ellos mismos. , a veces vendieron los recursos al Mechanicus o a las Flotas Cartistas. Y mientras lo hacían, los al-Abbasid invirtieron en comercio y en la infraestructura para apoyarlo. No son los Señores del Sector de su cúmulo estelar, sino su poder económico y La influencia es tal que lo único que llamaban era su nombre."

"Sin embargo, es evidente que no pertenecen al cuadrante de Samarcanda". La región en cuestión estaba mucho más al noreste del Sector Nephilim. E incluso si el traductor no hubiera masacrado al Low Gothic y murmurado algo sobre el Sector Bag-thingie, habría sido increíblemente obvio por la cultura de la delegación.

Gavreel nunca había oído hablar de ningún gobernador que prefiriera llamar a sus psíquicos "al-Sufis", pero la delegación de al-Abbasid claramente lo hizo.

No fue la única fuente de "choque cultural". Ciertos nobles de la delegación habían gastado fortunas ridículas en algunas cosas frívolas y seguían el lema de "todos los hombres son mortales, sólo el Dios Emperador es eterno".

"Este es el Imperio de la Humanidad, Gavreel. Las culturas ya eran tremendamente diferentes antes de abandonar la Cuna, y miles de años de separación produjeron variaciones muy singulares".

"Sí." Gavreel sonrió. "Entonces, ¿qué quería?"

"Tienes una visión muy cínica de la diplomacia y la política, Gavreel".

"¿Me equivoco?"

"No." Respondió Taylor Hebert. "En absoluto. Los rumores se están extendiendo rápidamente. El redescubrimiento de Ansible STC ha llevado a que se dirija una cantidad significativa de atención a Nyx".

"Ah." A Gavreel no le interesaba la política, pero incluso él podía darse cuenta de que estos dispositivos hiperavanzados construidos por primera vez durante la Era de la Tecnología no tendrían precio para un sultán que tenía poderosos intereses comerciales. "¿Y qué le dijiste?"

"Oh, confirmé que tenía el STC y ya tenemos un contrato que producirá maquinaria para ayudar a Marte a restaurar todos los Solar Ansibles a sus capacidades completas". La Basileia comenzó a acariciar a la gran criatura felina en la canasta junto a ella. "Sin embargo, podría haber sido vago respecto de algunos detalles más técnicos."

"Sin duda habrá otras... vacantes". Se aclaró la garganta.

"Obviamente, no es tonto. La primera audiencia vio una propuesta de poner a decenas de miles de jenízaros bajo mi mando, ya sabes".

"¿Jenízaros?"

"El nombre que dan a los miembros de la Fuerza de Defensa Planetaria que completan un riguroso curso de entrenamiento de quince años de duración. Ya sea que luego sean enviados a través de las estrellas para servir como parte de la Guardia Imperial o en casa defendiendo los intereses del Sultán, conservan el rango de jenízaro hasta su muerte. Pero como se centran en algunos aspectos particulares de la guerra que no son exactamente glamorosos, la propaganda Munitorum no está precisamente dispuesta a cantar sus alabanzas."

"Hmm..." su Señora no dijo nada sobre la actuación de los jenízaros, por lo que tenía que ser más que aceptable. "Siempre podríamos utilizar más tropas para... determinadas campañas".

"Lo que necesitamos para la próxima operación son más Marines Espaciales, en caso de que las cosas se vayan al infierno otra vez ", comentó sarcásticamente el Destructor de Commorragh. "¿Cómo van las cosas en ese frente, Gavreel?"

colmena atenea

La Capilla de la Esperanza

2.999.312M35

Maestro del Capítulo Michael Yarhibol

La ceremonia había sido sencilla, pero hermosa.

Las voces cantantes habían sido suaves, pero sinceras.

Las melodías eran lúgubres, pero llenas de coraje.

Y el Cáliz había sido lleno con Su sangre.

Era una promesa de nunca dejar de luchar por lo que el Gran Ángel había creído cierto.

Y nunca dejarían de luchar, no mientras hubiera batallas que librar.

"Camina conmigo, Señor del Capítulo."

Michael lo siguió en silencio, la única luz provista por las alas doradas del Ángel del Sacrificio.

Podías sentirlo.

Se podía escuchar la canción.

Por lo tanto, el Maestro del Capítulo no se sorprendió con las siguientes palabras.

"Tengo una misión para ti, si estás dispuesto".

"Somos." Esta vez respondió automáticamente.

Por un segundo se escuchó el eco de una risita.

"Lo sé. Has actuado admirablemente durante la Operación Stalingrado y todas las acciones que la precedieron. Pero esta vez será diferente. No creo que hayas participado en operaciones de combate en la jungla últimamente".

"No lo hemos hecho". Respondió el Señor de los Lamentadores. "Pero este problema se puede corregir. ¿Cuál es el planeta donde nos espera la guerra?"

"Catachán".

La mayoría de los nombres no le habrían hecho dudar. Pero éste sí. Cuando todavía eran llamados hijos de Sanguinius, los hermanos de batalla de la Sangre habían luchado en docenas de Mundos de la Muerte y habían salido victoriosos.

Varios de sus capitanes también habían sido reclutados en Death Worlds.

No eran almas que se dejaran impresionar fácilmente.

Pero la fama de Catachan era conocida desde las zonas de cuarentena xenos de las Estrellas Ghoul hasta las agujas de la Tierra Sagrada.

"No sabía que había una rebelión o algo de... naturaleza rebelde", dijo Yarhibol lentamente.

"No lo hay, Señor del Capítulo. El principal objetivo de la campaña es la caza de Tiránidos. Estoy seguro de que al menos un organismo creado por el Gran Devorador es la razón por la que Catachan es un entorno tan asesino. Es extremadamente peligroso, pero "Necesitamos saber más sobre nuestro enemigo. Y Catachan nos brinda una oportunidad sin precedentes de obtener conocimientos que nos son negados".

"Veo." Y realmente lo hizo. Como muchos Maestros del Capítulo, a Michael Yarhibol se le habían concedido cientos de horas de imágenes hololíticas y datos estratégicos de la Batalla de Ardium. Sí, no había luchado contra los Tiránidos en persona, pero había leído mucho sobre el enemigo. Y como Lamenter e hijo de Sanguinius, estaba decidido a aniquilar estas abominaciones xenos dondequiera que aparecieran sus feas cabezas. "Y mi respuesta no ha cambiado. Llevaré a los Lamentadores a Catachan".

"Bien." Respondió Lady Weaver y siguió caminando. "No estarás solo, por supuesto."

"¿Los Hermanos del Rojo?"

"Una compañía, junto con elementos de élite de cada Capítulo del Sector Nyx", el Escudo de los Ángeles confirmó su suposición. "Los hijos de Corax también han respondido positivamente a mi solicitud. Una Compañía de los Raptors debería estar esperándote cuando salgas de la Disformidad".

"Su ayuda aumentará notablemente las probabilidades de victoria", expresó Michael en voz alta. Todos los hijos de Corax tenían dones para la guerra asimétrica y las continuas emboscadas perfectas cuando otras fuerzas los habrían abandonado por falta de medios y voluntad, pero los Raptors también se habían forjado una sólida reputación en biosferas increíblemente letales.

En un campo de batalla como Catachan, un Raptor Astartes fácilmente valía más que mil Guardias.

Luego, ante ellos, se abrieron grandes puertas que habían sido casi invisibles.

Y Michael hizo lo mejor que pudo para no quedarse boquiabierto, porque este era un espectáculo que casi le hizo llorar.

Porque, ¿de qué otra manera podría reaccionar un hermano de batalla al mirar cien servoarmaduras nuevas pintadas con los colores del Capítulo Lamenter?

Habían desplegado el Mark IX antes, pero nunca en un grupo de más de cinco o seis. Y aquí estaban, con la fuerza de la Compañía, con los Volkite Blasters y los Bolters para cumplir la voluntad del Emperador.

Detrás de ellos se presentó una concentración aún mayor de potencia de fuego: doce rinocerontes y seis depredadores de Baal. El Señor de los Lamentadores casi podía oler la pintura roja recién aplicada sobre la nueva armadura.

"Yo... no sé qué decir..."

"Los términos de tu Penitencia me prohíben darte nuevos Neófitos. Pero hay lagunas en lo que respecta al equipo. Y para luchar en Catachan, necesitarás lo mejor que Nyx pueda darte".

Le ardían los ojos y Michael Yarhibol sintió que sus dos corazones ardían con el poder de la Esperanza como respuesta.

"Creo firmemente en la teoría de la 'inversión de la victoria', Maestro del Capítulo".

Sólo había una respuesta que uno podía dar después de tal regalo.

"Para Sanguinius y el Emperador, mi Señora." Su puño derecho golpeó su placa de ceramita a modo de saludo. "Vamos a matar a estos Tiránidos por ti".

Sistema Nyx

Cosecha de rubíes

La mansión de las hojas rojas

2.005.313M35

Basileia Taylor Hebert

Taylor nunca había usado mucho la Mansión de las Hojas Rojas, ya fuera para tareas profesionales o para su tiempo privado.

La mayor parte probablemente tenía que ver con el hecho de que el último Menelao y sus aduladores habían utilizado la antigua mansión para todo tipo de perversiones, y habían sido necesarias algunas modificaciones importantes.

Cuando la señora de los insectos dijo "modificaciones importantes", quiso decir que más del noventa por ciento de la antigua infraestructura había sido destruida y reemplazada. Y el diez por ciento restante se limitó a los jardines.

Jardines que también habían cambiado drásticamente una vez que Wei decidió intervenir.

Sin embargo, Taylor tenía que ser honesta: no le gustaba mucho la nueva Mansión de Hojas Rojas.

Estaba demasiado lejos de las principales ciudades de Nyx Quartus, y entre todas las propiedades que poseía, siempre parecía haber mejores para visitar.

Para el público de hoy, sin embargo, el aislamiento jugó a su favor.

El patio que conducía a las escaleras de mármol rojo estaba vacío, y los únicos testigos eran los Ayudantes-Arañas y la Guardia Rompedor del Alba, y todos permanecían fuera de la vista.

Su intervención no debería ser necesaria... esperaba.

Este optimismo realmente disminuyó cuando el siniestro aeromóvil negro se abrió y reveló a su pasajero envuelto en una capa oscura.

Su forma de caminar le recordaba a los patos nadando en el pequeño estanque detrás de la Mansión.

El aura que lo rodeaba era tensa, rígida, fría y desagradable.

Este era Alvaraeo Huascarif, uno de los Adeptos mayores del Astra Telepática en el Cuadrante de Samarcanda.

Y a ella no le agradaba.

La Basileia supuso que serían muchas las almas que profesarían su sorpresa. Después de todo, ¿no era Alvaraeo Huascarif uno de los psíquicos ligados al Dios Emperador? ¿No eran incuestionables sus lealtades?

La respuesta a la primera pregunta fue sí. La respuesta a la segunda fue definitivamente un rotundo "NO".

Sí, los psíquicos del Adeptus Astra Telepathica estaban ligados al Dios Emperador, o al menos deberían estarlo. Dado que todo el proceso se realizó en los pasillos de Terra, una guarida de intriga y ambición, no había muchas dudas de que algunos psíquicos fueron utilizados con propósitos desagradables.

Pero estaban unidos y eso fue todo. Se les dio una cantidad moderada de protección contra la amenaza de los Poderes Ruinosos y los demás peligros de la Disformidad.

Nada más y nada menos.

El vínculo no los convirtió en mejores personas y ciertamente no los transformó en compañeros de conversación confiables y agradables.

El Adeptus Astra Telepathica estaba lleno de humanos, al igual que otros Adeptus destacados, excepto que dentro de este, las filas incluían una gran mayoría de psíquicos humanos.

Eso fue todo.

Al igual que todos los psíquicos que existen, podían dejarse seducir por las riquezas materiales siempre que no implicaran corrupción del alma. Esto último resultaría instantáneamente en su muerte.

Para ser claros, había muchos miembros del Adeptus Astra Telepathica con los que Taylor se llevaba excelente.

No hace falta decir que el Adepto Alvaraeo Huascarif no era uno de ellos.

"¡Estás violando los Acuerdos del Himalaya!"

Ningún saludo, ninguna forma de respeto, y la descortesía fue simplemente...

Bien. Si lo que el Adepto quería era un conflicto, Taylor no iba a decepcionarlo.

Sus alas se desplegaron y, durante unos segundos, el Ángel del Sacrificio reveló un tercio de su verdadero poder.

Cantó el sacrificio .

El sacrificio brilló.

Alvaraeo Huascarif estaba postrado, tratando de arrastrarse por el suelo, desesperadamente sin aliento.

"Y aquí pensé que estábamos aquí para una audiencia donde pudiéramos intercambiar tranquilamente nuestros puntos de vista".

"Los Altos Señores... impondrán... sanciones..."

Taylor suspiró.

"Los Altos Señores ya lo saben." Agregar "estúpido" fue realmente tentador por un momento. "El propio fabricador general les informó."

Había demasiados hombres y mujeres que tenían que saberlo, demasiados para mantenerlo en secreto.

"¡Esto... es... una blasfemia! ¡Los Ansibles son tecnología prohibida!" Ladró el Adepto de Astra Telepathica mientras disminuía la presión que saturaba el aire a su alrededor.

"Los Ansibles no son una tecnología prohibida, de lo contrario el Mechanicus de Marte no tendría varios funcionando en varias partes del Sistema Solar en este mismo momento."

No era exactamente un secreto que miles de millones de ciudadanos imperiales (en su opinión, un número muy conservador) los utilizaban cada año.

"¡Con el tiempo todos se romperán y dejarán de funcionar, como es el destino de toda máquina blasfema!" Alvaraeo Huascarif escupió bilis frente a ella, con los ojos llenos de fanatismo. "¡Y lo mismo sucederá si te atreves a construir otros nuevos! ¡Ningún astrópata lo tolerará!"

"¿Así que ahora pretendes hablar en nombre de todo el Adeptus Astra Telepathica en el Cuadrante de Samarcanda?" Preguntó Basileia, haciendo todo lo posible por no poner los ojos en blanco.

"¡Lo entiendes rápido! Ahora sé-"

Levantó un dedo y convocó a Sacrifice .

Alvaraeo empezó a gritar. Luego empezó a intensificar la presión.

Y sus gritos se convirtieron en chillidos.

Durante largos segundos, el psíquico realmente sintió una agonía.

Entonces Taylor sí bajó la intensidad del dolor.

El vínculo del alma se forjó con una parte de Sacrificio , sí.

La mayor parte del tiempo, estaba muy feliz de no usarlo.

Había muy pocos usos que no cayeran en la categoría de "tortura".

"Antes de que comenzara esta reunión, preparé mis argumentos, ¿sabes?" Taylor continuó conversando mientras el Adepto intentaba alejarse arrastrándose. "Podría haberte informado que parte de lo que hizo que los Ansibles fueran tan eficientes fueron sus conexiones con formas extremadamente avanzadas de Inteligencias Abominables".

Un hecho que desafortunadamente resultó en la pérdida de una gran cantidad de Ansibles en el momento en que comenzó la Rebelión Cibernética. Entre los que cayeron intactos en las pinzas de los Hombres de Hierro y los que fueron destruidos por completo, todo el sistema de comunicación de la Federación quedó paralizado en cuestión de horas. Y por razones obvias, no había sido reconstruida.

"Eres..."

"Los ansibles no son perfectos. Su ancho de banda, por así decirlo, no es infinito. Al igual que los astrópatas, tienen límites en la cantidad de mensajes que pueden enviar por día. Y, naturalmente, consumen mucha energía".

Taylor había pensado durante unos días que el principal problema sería construir defensas alrededor de los Ansibles, para asegurarse de que sus enemigos no pudieran repetir la victoria de las Inteligencias Artificiales. Tal como estaban las cosas, se trataba más de decidir la producción de energía de los Ansibles, que era directamente proporcional a las distancias a las que los Ansibles podían enviar mensajes.

Cada Ansible estaba conectado a otro Ansible, sí. Pero si el reactor de fusión que alimenta el primer Ansible no fuera lo suficientemente potente, los mensajes no llegarían al otro Ansible. Y, naturalmente, la tecnología Imperial Fusion no era tan buena como lo que la Federación consideraba "primera clase".

No es que tuviera intención de informar de ello a Alvaraeo Huascarif.

"Pero parece que eso sería perder el aliento". El Ángel del Sacrificio habló. "Así que escúchame, Adepto. No habrá ningún sabotaje ni ataque a los Ansibles. Si hay uno, te encontraré, te mataré y yo mismo arrastraré tu alma delante del Emperador para que él pueda Puedo explicarte personalmente cuánto lo has enojado".

"Tú-"

"Silencio. Tu rabieta de hoy es sólo la confirmación final de que no eres completamente apto para ser un representante de tus compañeros astrópatas. Te quejas, escupes y amenazas. Niegas a otros psíquicos el nivel de vida más básico cuando te sientas en tu personal y firmas sus sentencias de muerte. Insistes en que los interrogadores de los Barcos Negros dejen solo miseria y muerte detrás de ellos. Te niegas a actuar mientras tu mezquino reino se pudre y los astrópatas mueren todos los días para cumplir con deberes en los que te sientes demasiado importante para participar. "

"Puedes decir todo lo que quieras", gruñó el psíquico. "Pero lucharé contigo. ¡Y habrá otros que lo harán! ¡Si le has dado la noticia a Terra, habrá otros del Adeptus Astra Telepathica que se unirán a mi causa! ¡Nunca dejaremos de oponernos a ti, Weaver!"

Taylor observó esos ojos castaños oscuros y solo había intolerancia, disgusto por la tecnología y una devoción ciega a su propio ego. No habría redención. No habría respeto por las reglas. Alvaraeo Huascarif intentaría sabotear a los Ansibles, porque a diferencia de muchos psíquicos nyxianos que habían acordado que los dispositivos les harían la vida más fácil, el hombre sólo veía una amenaza a su base de poder.

"Entonces es bueno", respondió suavemente la Basileia, "que no habrá un 'nosotros'".

Archimagos Prime Gastaph Hediatrix

Suspirar no era algo que le pareciera natural a un Archimagos mayor del Adeptus Mechanicus, pero Gastaph por un momento realmente quiso liberar uno cuando en la distancia vio el cadáver de cierto Adepto siendo arrastrado por un Ayudante-Araña.

Qué idiota. ¿Qué pensó Alvaraeo Huascarif que iba a pasar, amenazando así a los Elegidos del Omnissiah?

Realmente, la Voz de Marte se preguntó si algunos Adeptos de Samarcanda no habían alentado al imbécil a venir a Nyx para expresar todas sus quejas y así poder deshacerse de un rival. No sería la primera vez que el Astra Telepathica sacrifica a alguien en el altar de la política interna.

Gastaph permaneció en silencio mientras tomaba el asiento que Artemisa le había preparado.

Sólo cuando los ojos llenos de estrellas se abrieron de nuevo, habló.

"Entonces supongo que tendremos que estar en guardia contra el sabotaje."

"Sí." El Elegido del Omnissiah hizo una mueca. "Lo siento Archimagos, pero perdí los estribos".

"Sus acciones fueron traicioneras y habrían resultado en más ineficiencia".

El 'nuevo' Adeptus Astra Telepathica de Nyx tenía muchos psíquicos que se habían ganado su aprobación. Varios psíquicos "viejos" de todo el Cuadrante definitivamente no lo hicieron.

"Sin embargo... bueno, lo hecho, hecho está. Espero que traigas buenas noticias de tu parte."

"Lo mejor", le aseguró el Archimagos Prime. "El equipo de Triplex Phall trabajó arduamente para comprender todos los datos técnicos de la bendita plantilla Ansible, y creen que de hecho es posible modificar un Starfort clase Ramilies para que sirva como capa protectora. Los requisitos de energía son significativos, pero los reactores de fusión Tenemos tecnología probada y podemos manejarla".

"¿Y la distancia entre los dos Ansibles?"

"Los Tecnosacerdotes dejaron que diferentes expertos en cogitadores calcularan los números, y todos llegaron a una distancia mínima de quince años luz".

"¿En realidad?" Lady Weaver inmediatamente sonrió. "¡Esas son muy buenas noticias!"

Gastaph pudo entender su aprobación; la "longitud" del Sector Nyx era de alrededor de cien años luz.

"Es." Respondió honestamente. "Aunque debo advertirles, las simulaciones que hemos calculado hasta ahora muestran numerosos problemas que aumentan a medida que aumentamos el alcance desde este punto. Entre diecisiete y dieciocho años luz, la producción de energía requerida se está volviendo... complicada. Y más de veinte A años luz, la complejidad de algunas piezas es tan extrema que los Adeptus Mechanicus Magi no tienen la menor idea de cómo construirlas.

El Elegido del Omnissiah se encogió de hombros.

"Si podemos construir un complejo de comunicación tecnológico fiable, más rápido que la luz y con un alcance de quince años luz, eso ya es espléndido. Es mejor que todo lo que tenemos y podría resultar una ventaja decisiva sobre los enemigos que pueden bloquear nuestra astropatía. comunicaciones."

No se mencionaron nombres, pero no eran necesarios. El caos y los Tiránidos estaban demasiado frescos en la mente de todos como para olvidarlos.

"Concuerdo completamente."

"Bien." La sonrisa tenía ahora una pizca de ironía detrás. "Supongo que ya que tenemos el comienzo de un plan, es hora de hablar de política y de negociaciones del STC".

"Es." Confirmada la Voz de Marte entre los Nyxian Mechanicus. "El nuevo Fabricador General insiste en que el nuevo Questoris Knight Forge-Complex se limite a Álamo cuando se trata del Sector Nyx".

"Eso..." la Elegida del Omnissiah vaciló, lo cual no era particularmente común en ella. "No tenía la intención de construirlo en el Sistema Nyx, en realidad no tenemos espacio libre para ello. ¿Pero en una sola ubicación?"

"La inversión en recursos que requerirá no es pequeña". Gastaph sintió que sus palabras contenían un porcentaje considerable de eufemismo. "Para respetar los esquemas del modelo de construcción de Questoris Knight, el sitio elegido era más grande que muchas instalaciones que albergan titanes".

"Lo sé, pero... a menudo recuerdo el enfoque erróneo de construir algo único. El sabotaje puede provenir de muchos enemigos, y si nos atacan donde la pérdida es irremplazable, se necesitarían años antes de que se pueda construir algo nuevo. Knight recibe su honorable nombre."

El argumento no carecía de fundamento.

Pero. Había órdenes y procedían directamente del propio Fabricador General.

"Mars no aprobará que una instalación tan crítica como ésta esté a entera disposición de la Casa O'Hara. Esto no es negociable".

"¿Control?"

"Control. Ya es bastante malo que Cawl viaje tan a menudo a través de la galaxia y prometa algunas Casas Marcianas a cambio de más descubrimientos Radicales. Olympus Mons quiere tener la confirmación de que las cifras de producción de Nyx son de hecho las reales."

La Elegida del Omnissiah inclinó levemente la cabeza con una leve sonrisa.

"Y sí, sé que el Adeptus Mechanicus no tiene absolutamente ningún motivo para quejarse cuando se trata de la producción industrial del Sistema Nyx... y del Sector Nyx. Pero..."

"Hay política, lo entiendo." Un Ayudante Araña trajo refrigerios y la Basileia de Nyx rápidamente se bebió media botella de agua. "¿Los Ansibles?"

"Hay varias leyes que se votarán en el Parlamento marciano este año. Agradeceríamos su apoyo".

"Estoy dispuesto a leer toda la legislación en cuestión, por supuesto". Esto era lo que el Archimagos Prime esperaba escuchar, sí. "¿Alguna otra solicitud pendiente?"

"Bueno, tienes prohibido vender los Ansibles a Cawl, por supuesto."

Taylor Hebert, Elegido del Omnissiah, Basileia de Nyx, Ángel del Sacrificio... se rió muy fuerte.

Sistema Nyx

Órbita alta sobre Blue Anchorage

Empresa acorazada

2.010.313M35

Lord Almirante Neidhart Müller

No era uno de los grupos de batalla de la Operación Stalingrado, pero la vista seguía siendo extremadamente impresionante.

Los Astartes fueron los primeros en partir.

La Barcaza de Batalla de los Lamentadores, la Hija de las Tempestades , era una lanza extravagante, incluso desde lejos, y no estaba sola. Seis cruceros de ataque y catorce fragatas clase Gladius la escoltaban.

Por supuesto, pensó el Lord Almirante, la Armada Imperial también había asumido su propio compromiso: dieciocho buques de guerra en total, incluidos dos cruceros clase Venus, cuatro guerreros y cuatro destructores clase hoplitas. Y por último, pero no menos importante, el nuevo buque insignia del contralmirante Fujiko Yamamoto, el Pax Imperium , millones de toneladas de armas y metal, un crucero de batalla clase Marte.

Además de eso, estaban las naves del Adeptus Mechanicus, lideradas por el Crucero Wyvern clase Lunar . Aunque todos entendieron que los doce buques de guerra no eran los cascos importantes; este honor pertenecía al Templo de Municiones del Galeón Star-Forge , las naves de combustible, las naves de suministro y las naves estelares móviles de 'análisis-cuarentena' que siguieron.

Y luego estaban los Transportes clase Escorpión, los doce, transportando tropas terrestres para la vital campaña.

Porque, como todos habían entendido desde el principio, el propósito de este Grupo de Trabajo no era librar una batalla en el vacío, aunque cualquier pirata que se atreviera a interceptarlo se arrepentiría de sus elecciones de vida en poco tiempo.

No, la misión prioritaria que le había dado personalmente a Fujiko Yamamoto (junto con la noticia de que estaba considerada para un ascenso a Vicealmirante) era escoltar todos los transportes y barcos de suministros a Catachan. Hell Garden prometía ser bastante difícil tal como estaba, había que llegar con todo el complemento original.

No es que deba haber demasiadas dificultades. El Pax Imperium había recibido un gran favor de varios Navegantes Achelieux y un pequeño Pilón de Aethergold.

Y muchos buques de guerra de este Grupo de Trabajo tenían apenas uno o dos años y acababan de ser aceptados en la Armada después de extensas pruebas y verificaciones. Tonelada por tonelada, eran mucho más letales que sus clases predecesoras.

No, a Neidhart Müller no le preocupaba la parte que le había gustado supervisar. Fue la parte del suelo la que fue sinceramente aterradora. Por todo el amor del Emperador, él no pondría un pie en Catachan sin importar cuántos Throne Gelts o ascensos se ofrecieran a cambio.

Pero esto estaba fuera de sus manos.

Y sí, los Catachan Jungle Fighters estaban locos por vivir en un mundo como este. Si les quedara algo de cordura, intentarían escapar en el momento en que pudieran caminar.

'Hell Garden' no era sarcasmo; Era una descripción absolutamente veraz de este Mundo de la Muerte.

"Alégrese, Almirante. No he cambiado de opinión, no tendrá que nadar en los ríos de Catachán".

"Me alegro muchísimo de oírlo, Su Alteza Celestial."

"No tengo ninguna duda al respecto. ¿Había algo más que quisieras preguntar?"

"Sí", respondió Neidhart, "pero no sobre esta operación. Se trata del presupuesto de construcción naval. La Marina tiene una nueva propuesta para usted".

Los ojos del Santo no mostraban mucha emoción. La gran araña a su lado, sin embargo, emitió un sonido que podría ser de excitación.

"Veámoslo entonces."

Le entregaron la antigua carpeta y la Basileia empezó a estudiar su contenido.

No duró mucho, pero era normal; estos eran los fundamentos de las solicitudes enmendadas, no el documento completo que se presentaría ante cientos de altos Tecnosacerdotes y oficiales de la Marina.

"Veamos... diez acorazados, seis cruceros de batalla, diez cruceros pesados, cuarenta y ocho cruceros, setenta cruceros ligeros, noventa y dos fragatas y los doscientos destructores acordados. Luego una docena de prototipos para probar toda la nueva tecnología y armas. "

"Eso es correcto. Hay algunas especificaciones adicionales para los buques de transporte y suministro con los nuevos estándares modulares".

"Sí. Bueno, suena más coherente que el anterior intento presupuestario." La Basileia frunció el ceño. "Pero como siempre dicen, los problemas a menudo se encuentran en los detalles. Y hay algunos nombres de clases que no reconozco. La clase Ur-Drake de cruceros de batalla, por ejemplo".

"Es una clase que se construyó originalmente durante la Gran Cruzada, pero que finalmente fue abandonada por varias razones políticas a finales del trigésimo primer milenio".

"Pero los Salamandras conservaron los datos y usted sintió que respondían a algunas de sus necesidades", añadió Lady Weaver, dando en el clavo como de costumbre. "Los Cruceros son todos de clase Venus, no necesito más aclaraciones sobre ellos excepto uno. ¿Cuántos patrones de comando hay entre ellos?"

"Cuatro", respondió Neidhart. "Y tenemos órdenes de construir diez Cruceros Venus más de otros Sectores, incluidos dos de tu amigo el Sultán".

De esa manera se ganó un grito ahogado del Ayudante Araña.

"No sé si 'amigo' es el término correcto, almirante. Compartimos ciertas ideas cuando se trata de política militar y económica. ¿Los cruceros ligeros clase Temible?"

"No es una clase muy reciente, pero Metalica obtuvo excelentes resultados con ellos. Y vamos a agregar alguna tecnología nueva a los cascos construidos por Nyx".

"¿Y las fragatas clase Katana?"

"Esos son definitivamente nuevos: los vamos a construir bajo licencia de Ryza. Es mucho más barato que gastar miles de millones en investigación y desarrollo, el diseño de Ryza es extremadamente avanzado y utiliza mucha de la tecnología redescubierta en las últimas décadas... y Necesitamos una plataforma para explotar el alcance y la potencia de fuego que nos brindan nuestros nuevos torpedos sobre el archienemigo y otros enemigos".

"Arithmancia Sultan es tenaz, se lo concedo". Las palabras fueron murmuradas, por lo que Neidhart podría haberse equivocado, pero sonó así. "¿Artemisa?"

"El presupuesto es razonable, dentro de los márgenes que estableciste hace varios meses. Por supuesto, el Lord Almirante no incluyó a los Portaaviones, ¡pero es posible que no podamos construirlos aquí de todos modos!"

La Señora del Sistema Nyx de alas doradas permaneció en silencio durante largos segundos. Muchas naves del Task Force Hell Garden habían desaparecido en la oscuridad del vacío cuando ella volvió a hablar.

"¿Señor Almirante?"

"¿Su Alteza Celestial?"

"Este plan cumple con los requisitos por los que estoy dispuesto a pagar. Reúnase con los otros almirantes, los archimagos y mis ministros lo antes posible y escriba la propuesta completa. Le agradecería que pudiera estar en mi escritorio dentro de cincuenta años". días."

"Sí, su Alteza Celestial", Neidhart mantuvo todo triunfalismo fuera de su voz, pero se permitió sonreír. "Te lo entregaré personalmente, no tengas miedo".

"No tenía ninguna duda al respecto, almirante." La Basileia negó con la cabeza. "Desde que empezamos a hablar de asuntos de la Marina, ¿ha oído hablar del almirante Oskar von Reuenthal?"

"No, me temo que no. Pero esto no es sorprendente. Suponiendo que su viaje a través del subsector suevo haya sido tranquilo, debería llegar pronto a su teatro de operaciones".

Sector Atlántida

Subsector Uta

El sistema de tumbas de Schubert

Enfoques del 'Sublime Hierofante' espacial de la flota de naftalina

Acorazado clase Victory Son of Victory

4.013.313M35

Almirante Oskar von Reuenthal

Por improbables que fueran algunas situaciones, un almirante competente tenía que pensar en ellas y preparar una contraestrategia si lo improbable terminara materializándose ante usted.

Y a Oskar von Reuenthal le gustaba creer que era competente.

Como consecuencia, por mucho que no le gustara la idea en primer lugar, el almirante de cabello negro había planeado la remota posibilidad de que los saqueadores y otros piratas llegaran al sistema estelar de la Tumba de Schubert antes que él.

Algunos de sus compañeros habían evaluado la probabilidad como "baja".

Sí, algunas autoridades del Sector Atlantis eran particularmente corruptas, pero había una presencia permanente de un Crucero Ligero de la Eclesiarquía en el sistema.

Por mucho que hubiera ciertas fricciones entre la Armada Imperial y los sacerdotes a quienes nunca se les debería haber concedido el derecho a poseer buques de guerra, se trataba de una cantidad significativa de potencia de fuego. El pirata saqueador promedio tenía un Raider, tal vez dos. En el peor de los casos, tenían un Destructor, aunque todos los barcos perdidos en la región tenían su destino explicado.

Un crucero ligero, por incompetente que fuera su obispo-capitán, se los comería en el almuerzo.

Por desgracia, como descubrió Oskar ahora mismo, eso suponía que el Crucero Ligero estaba del lado de la justicia.

"Se obtuvo la segunda confirmación, almirante. Santa Oda está trabajando con los traidores". Su jefe de personal hizo una mueca. " Ese ", la firma en el auspex era todo lo contrario de sutil, "es claramente un asaltante clase Plunder. Y eso ", porque por supuesto había una segunda firma justo al lado de la primera, "es casi con certeza un asaltante iconoclasta" . ".

"Y el Crucero Ligero de la Eclesiarquía está justo encima de ellos".

Que no estaba cumpliendo con sus deberes estaba bastante claro, y todos en el puente del Hijo de la Victoria lo sabían.

"Sí, almirante." Hubo una maldición y luego, como hacían todos los buenos jefes de estado mayor, su subordinado intentó ser la voz de la precaución. "Es posible que haya otra explicación distinta a la que estás pensando".

"Si hay alguno, me muero de impaciencia por escucharlo". En este caso Oskar ni siquiera bromeaba. "En serio, Hans. El Saint Oda es tan poderoso en comparación con estos dos Raiders que, a menos que todas sus armas funcionen mal, no hay manera de que pueda perder. Y en cuanto a una pelea de abordaje que lo deje en manos de piratas, la tripulación de un Crucero Ligero Es fácilmente diez veces mayor que el de un Raider, en condiciones de paz o no.

Y mientras todo su grupo de trabajo estaba acelerando, los destructores abandonaban la formación para atacar más rápido que su nave insignia, Oskar no veía ningún residuo ni indicación de que hubiera habido una pelea.

No, el barco de la Eclesiarquía todavía estaba activo, cerca de los barcos inactivos que se suponía debía proteger.

Desafortunadamente, como lo atestiguaba la presencia de los Invasores, el Obispo-Capitán (o cualquier título que el incompetente clero de Atlantis hubiera elegido dar a sus oficiales de barco) no sólo era corrupto, sino también un traidor.

Era difícil no mostrar el puro disgusto que sentía en su rostro. Millones de personas habían muerto para que la "Gran Armada" de los Traidores pereciera durante la Operación Stalingrado. Y, sin embargo, estas almas cobardes habían decidido vender viejos barcos a piratas y otras facciones.

Habían decidido apuñalarlos por la espalda. Escupir sobre los juramentos que habían hecho al Dios Emperador y reemplazar la vigilancia por la traición.

"Corrígeme si me equivoco, Hans", decidió cambiar de tema antes de que su voz temblara de rabia, "pero nuestros misteriosos saqueadores no parecen estar interesados ​​en los Destructores y Fragatas de la Flota Suspendida".

"Err... tiene razón, Almirante. Tanto el Saint Oda como los dos Raiders están demasiado lejos de los Destructores y los otros Escorts... parece que tomaron una posición práctica junto a la línea suspendida de los Cruceros Hierofantes. "

Cruceros. En manos piratas. O peor.

Este día seguía mejorando cada vez más.

"¿Tenemos alguna indicación de que ya hayan logrado robar algunas naves capitales?"

"Desconocido, Almirante. Recibimos algunos datos de Lady Weaver, incluidas todas las clases que deberían mantenerse en este sistema, pero no se dieron los números completos. Sabemos que debería haber un mínimo de catorce Cruceros clase Hierofante, y ellos Definitivamente están allí. De hecho, contamos dieciocho. Pero no puedo decirles si son todos los que Atlantis colocó aquí, o si algunos fueron remolcados antes de nuestra llegada.

"Suponiendo que los piratas y otros grupos no tuvieran tiempo para reactivarlos por completo antes de trasladarse convencionalmente con su nuevo premio".

Oskar resopló con desdén.

"Nos apresuramos a asumir que las opciones de los saqueadores eran limitadas debido a la presencia del crucero ligero. Pero al final no parece haber sido un gran obstáculo".

"Sí... Almirante, el premio que buscaban puede no haber sido un Crucero clase Hierofante."

¿Por qué eso no lo tranquilizó?

"¿Sí?"

"Hay un crucero de batalla clase ostrogodo al lado de los cruceros, almirante. Y es evidente que alguien está intentando hacerlo moverse por sus propios medios".

Esto era-

"Esto es realmente malo", reaccionó. "Cualquier crucero de batalla ostrogodo es un pedazo de basura que nunca debería haber sido autorizado para unirse a la Armada en circunstancias normales, pero sigue siendo un crucero de batalla. Dáselo a un pirata o cualquier tipo de Señor de la Guerra Traidor, y el daño rápidamente podría volverse aterrador. "

Oskar abandonó su posición anterior, volvió a las exhibiciones hololíticas y analizó cuidadosamente la situación. No era óptimo, pero claramente los traidores y sus asociados piratas no tenían idea de que estaba a punto de llegar hoy.

"Cambie la formación de Lanza Tres".

"¿Quiere capturar a algunos de ellos, almirante?"

"Por encima de todo, quiero asegurarme de que nadie escape de este sistema, y ​​que este crucero de batalla no sea un barco pirata que pasaremos años cazando en todo el sector". La suerte de Lady Weaver los acompañó hoy; Habían llegado y los desagradables visitantes habían sido sorprendidos con el disco frío. "Pero sí, sería mejor si pudiéramos capturar algunas de estas cabezas ambiciosas. Tengo algunas preguntas que hacerles".

Sector Nyx

Sistema Nyx

nix

colmena atenea

2.018.313M35

Dragón Archimagos Richter

Por una vez, Dragon se avergonzó de admitir que llegó diez minutos tarde a una reunión.

Sí, sí, que vergüenza para ella.

No era una excusa, pero en muchas áreas, los nyxianos realmente estaban estacionando sus bicicletas en lugares completamente absurdos.

Habría que hacer algo. Los centros comerciales no estaban prohibidos para todos los aeroautos porque querían que fueran enterrados bajo una montaña de bicicletas.

Pero esto iba a tener que esperar.

"Disculpas, Lady Basileia", dijo mientras tomaba asiento, "ha habido una gran cantidad de contratiempos menores esta mañana".

"Acabábamos de empezar a debatir algunas cuestiones terciarias", Taylor descartó el asunto. "¿Ministro Sidorakis?"

"Su Alteza Celestial". El joven hizo un gesto de reverencia. Pero no había que dejarse engañar: Alexeis Sidorakis era mayor de lo que aparentaba y acababa de celebrar su quincuagésimo cumpleaños. También se tiñó el pelo de un rojo llamativo y se puso trajes oficiales que siempre tenían grandes botones dorados.

Y después de que su superior inmediato declaró que las reformas que Taylor le exigía eran imposibles de lograr, fue ascendido y se convirtió en el nuevo Ministro de Educación.

"En pocas palabras, el problema del sistema educativo nyxiano se puede dividir en cuatro partes diferentes. La primera y más problemática, en muchos sentidos, es la interferencia del Adeptus Administratum. La segunda es que, si bien en teoría la progresión es lineal y simple, la triarquía escuela-universidad-academia se ha vuelto innecesariamente complicada, vacía por innumerables "reformas" anteriores y saboteada por factores internos. El tercero es la desigualdad de oportunidades ofrecidas a cada candidato. Con implantes y dispositivos mnemo específicos "Esto es algo que nuestras clases altas dan por sentado, los estudiantes que tienen familias que no pueden gastar los Throne Gelts en ellos comienzan con una tremenda desventaja".

"Eso realmente suena...muy problemático." Dragón concedió. Por supuesto, ella no era ajena a algunos de los problemas, pero como su trabajo se limitaba principalmente a la educación de los Tecnosacerdotes, la verdadera escala del desafío no le había sido presentada en términos tan directos antes.

No es de extrañar que en los últimos diez años cinco Ministros de Educación hayan preferido jubilarse por voluntad propia.

"Aunque tenía la impresión de que el primer punto fue tolerado por... razones políticas".

"Sí." Taylor frunció el ceño pesadamente. "Fue tolerado. No más. Ayer tuve una conversación franca con el Maestro del Diezmo Blum. Las interferencias del Administratum van a cesar. Mientras hablamos, se está llenando un transporte con todos los Adeptos extranjeros que querían imponer más reglas y "Más 'inspecciones' para respetar los llamados 'estándares sagrados de educación de la Tierra Santa'".

"Si su objetivo era hacernos cada vez más tontos, no podrían haberlo intentado de manera más descarada, Alteza Celestial", coincidió rápidamente Alexeis Sidorakis con su superior.

Dragon consideró el asunto... y le restó importancia.

"Por si sirve de algo, tienes todo mi apoyo". Iba a generar cierta ira en los niveles más altos del Administratum, pero ya estaban en una guerra fría con ellos, así que que se jodan. Y, con suerte, puede alentar a algunos gobernadores del cuadrante de Samarcanda a imitarlos y elevar sus propios estándares educativos. "¿El segundo punto?"

"En teoría, todo el mundo comienza yendo a este lugar familiar y peligroso que uno llama 'Escuela'", sonrió la señora de los insectos, y Dragon se encontró a sí misma devolviéndole la sonrisa. "Por desgracia, tenemos tantas categorías diferentes y directores haciendo sus propias cosas que cada establecimiento de conocimiento y aprendizaje es prácticamente una regla por sí mismo. En teoría, se supone que tenemos sólo tres tipos: Público, Religioso y Privado. Nyx financia el el primero, la Eclesiarquía el segundo, y este último en la mayoría de los casos lo paga la nobleza."

"Tengo que decir, Alteza Celestial", comenzó Alexeis en un tono más vacilante, "que su disposición a pagar las becas de muchas niñas y niños entre varios Orfanatos ciertamente ha contribuido a desdibujar las líneas".

El Tinker tuvo que admitir que hizo falta mucho coraje para señalarlo.

Y los ojos llenos de estrellas ciertamente brillaron peligrosamente durante uno o dos segundos.

"Lo sé." La Basileia admitió tras cinco segundos de silencio. "Y si sirve de algo, no era mi intención. Ahora soy consciente del problema y hay que solucionarlo".

"Esto va a ser... impopular en algunos círculos. No es así en la Colmena Athena, pero la oposición en colmenas distantes va a ser significativa". Advirtió Sidorakis. "Y, naturalmente, sólo podré hacer cumplir sus estándares en lo que respecta a las escuelas públicas, las universidades públicas y la academia pública".

"Ya no", Dragon giró la cabeza, sorprendida. Espera, ¿realmente ella...?

"Ayer hablé con el cardenal y acordamos que los establecimientos religiosos de enseñanza también se beneficiarían enormemente de esta reforma. La hora diaria de enseñanza religiosa se mantendrá intacta, siempre que los profesores respeten mi voluntad".

Algunos de los edictos que conocía el Ministro de Industria, como prohibir expresamente cosas como la flagelación para redención, las máquinas de tortura como castigo y el fanatismo como pensamiento doctrinal.

Dijo cosas muy inquietantes para el Imperio que sí, que tenían que aplicarse durante la primera década después de que aterrizaron en Nyx.

"Eso... eso debería ser de inmensa ayuda, sí, su Alteza Celestial." Alexeis Sidorakis respondió con evidente gratitud en su rostro. "Las escuelas privadas, por desgracia, no sé cómo tratarlas. Casi tuve un motín de barones en la puerta de mi Ministerio cuando me atreví a sugerir que sus hijos se beneficiarían de las tres horas obligatorias de deporte cada dos días que son ya implementado para las Escuelas Públicas."

¿Por qué nadie en esta mesa se sorprendió? Oh, sí, los duques, condes y otros nobles quedaron descolgados en lo que respecta a los campos militar y económico, pero en el ámbito de la cultura siguieron siendo una fuerza potente.

"Para este año", Taylor no parecía nada feliz, "ignóralos. Hablaremos del asunto nuevamente dentro de unos meses, cuando las reformas de las otras escuelas y universidades estén, espero, bien avanzadas y proporcionando beneficios tangibles para Nyx y los nyxianos. Representan sólo un pequeño porcentaje de los estudiantes en su conjunto, ¿correcto?

"Correcto, Su Alteza Celestial, alrededor del cero coma seis por ciento de todos los niños, adolescentes y adultos jóvenes registrados actualmente. Pero, como estoy seguro de que sabe, son muy influyentes".

El suspiro después de estas palabras demostró que sí, Taylor era dolorosamente consciente de esto.

"Y ahora el último punto. Dragón."

La Tinker puso los ojos en blanco.

"Si pensabas que el Mechanicus iba a cambiar de opinión porque lo pediste amablemente, lamento decepcionarte. El implante L-110011 se considera una 'bendita puerta de entrada en el camino de la Búsqueda', y no lo hará. ser entregado a personal que no sea de Mechanicus."

No hace falta decir que los 'Elegidos del Omnissiah' no quedaron impresionados por la terquedad de ciertos Magos y Archimagos.

"El propio Lankovar me dijo que podríamos reconfigurar fácilmente los Implantes para bloquear toda posibilidad de que los estudiantes obtengan acceso a la Noosfera. Y facilitaría enormemente el reclutamiento para el Mechanicus cuando los estudiantes quieran unirse a las universidades especializadas en tecnología".

"Lankovar es un radical en lo que respecta a los implantes. La mayoría del Consejo Mechanicus se opone a él en este frente." Dragon ciertamente no lo hizo, pero en este caso, tuvo que inclinarse ante lo inevitable. "Proponen el psicoadoctrinamiento como una alternativa viable".

La Reina del Enjambre no se frotó la cara, pero no estuvo lejos de mostrar su descontento de una manera tan cómica.

"Emperador, dame fuerza", murmuró el Gobernante de Nyx, "¿se dan cuenta de que hay razones increíblemente buenas por las que solo damos algo de psicoadoctrinamiento a los Astartes y a algunas de nuestras unidades militares de élite? Imparte conocimiento, pero no comprensión. Y El daño mental que puede causar si se hace incorrectamente es-"

La Basileia no terminó su frase. Probablemente fue para mejor, porque dado lo mucho que la miraba, muchas de sus palabras serían impresionantes maldiciones.

"Las mnemotécnicas básicas sirven para algunas lecciones y algunas asignaturas optativas, pero no son suficientes por sí solas." Señaló Dragón.

"¡Lo sé!" aquí, la molestia era clara. "Lo sé."

Alexeis Sidorakis se aclaró la garganta.

"Los implantes son una ventaja cuya importancia es difícil de subestimar. Los estudios recientes a los que tuve acceso sugieren que en un solo año, un implante como el L-110011 confiere la capacidad de asimilar más de mil horas adicionales de enseñanza en comparación con alguien que "No lo tiene. Los beneficios en lo que respecta al aumento de la memoria tampoco pueden subestimarse".

"Por eso necesitamos implantes". Taylor concluyó con decisión, antes de centrarse en ella nuevamente. "Supongo que los nobles en las escuelas privadas no usan el implante L-110011, ya que son reacios a darle acceso a cualquiera fuera del Mechanicus".

"No lo hacen". Dragón reconoció. "No he hecho una encuesta, pero sé que ciertas familias como los Brasida y los Seignela optaron por un implante al que llaman L-N5".

"¿Actuación?"

"Inferior al L-110011 en aproximadamente un veinte por ciento", se encogió de hombros el Ministro de Industria. "Pero sin duda es un buen implante. Resolvería fácilmente algunos problemas educativos de las próximas décadas".

Y sí, Dragon sabía que era imperfecto, los implantes Mechanicus eran mucho mejores. Pero, por otro lado, tal vez ver a miles de millones de nyxianos acceder a la tradición de nivel medio y no volverse locos con ella convencería a los Archimagos de relajarse y cancelar algunas de sus leyes más ridículas.

"Sólo hay un gran problema. El implante L-N5 se produce en lo que considero 'escala artesanal'. Y es caro."

"¿De qué caro estamos hablando?"

"El modelo más barato se vende por doscientos mil Throne Gelts", respondió Alexeis Sidorakis por ella. "Y algunos duques eligen patrones hechos a medida que pueden costar hasta cinco millones".

Fue realmente fascinante ver los ojos llenos de estrellas mirar fijamente. A varios metros de distancia, los Ayudantes-Arañas golpeaban frenéticamente sus máquinas. El poder de la Administración estaba en acción y quería una respuesta.

"El precio es una preocupación secundaria cuando se trata de la Reforma Educativa." La voz era nítida y la mujer que había aplastado a billones de xenos había tomado su decisión. "Dragón, quiero un plan dentro de diez días de lo que es necesario para producir los Implantes. Ministro Sidorakis, usted seleccionará el implante óptimo. Obviamente no vamos a necesitar el Implante especial hecho a medida de cinco millones de Throne Gelts, pero Necesitamos algo que genere el menor número de quejas posible, en nombre de la igualdad".

"¡Sí, su Alteza Celestial!"

Zona de entrenamiento Gamma-Tres

2.022.313M35

Sargento Ígor Vichev

Los jóvenes se están volviendo cada vez más ingenuos, reflexionó Igor.

Pobres bastardos.

Habían pensado que debido a que Basileia llegó esta hermosa mañana para participar en el ejercicio de entrenamiento, iba a ser fácil.

Evidentemente, después de correr diez kilómetros -o intentarlo- con una bolsa de piedras a la espalda, su optimismo puede haberse desvanecido un poco.

Y si no, la competencia en el campo de tiro seguida de ejercicios tácticos "no planificados", mantenimiento de emergencia y actividades más extenuantes ciertamente lo habían logrado.

Para ser claros, todos habían sudado. Igor sintió que personalmente había perdido dos o tres kilos.

Pero esa era la razón por la que había seguido siendo sargento mientras todos, desde el coronel hasta el soldado, estaban ansiosos por conseguir un nuevo rango.

Había empezado como Sargento, terminaría su carrera como Sargento. Y además, cuando la propia Weaver les dijo a todos que corrieran, los oficiales corrieron con ella.

E Igor, para su satisfacción, aún podía vencer a la mayoría de ellos. De hecho, había superado su antiguo puntaje en el campo de tiro. Los rifles láser del Primer Coronel no eran su arma favorita, pero le seguían de cerca. Y los objetivos del campo de tiro estaban a sólo doscientos metros de distancia. Aunque el sistema de focalización avanzada había sido desactivado, no fue tan difícil obtener una puntuación de noventa y siete sobre cien.

Era un buen día para ser sargento de la Guardia Imperial.

Todavía le encantaría darse una ducha.

No debería tomar mucho tiempo ahora. La mitad del regimiento parecía muerta de pie.

Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando los engranajes comenzaron a cambiar los objetivos, reemplazando los antiguos círculos utilizados para las pistolas láser con enormes objetos metálicos. Desde lejos, un niño de tres años podría confundirlos con un Marine Espacial, pero no lo eran. Eran simplemente losas de metal con una forma vagamente parecida a algo humanoide.

El motivo de ese cambio llegó cuando llegaron las nuevas armas.

Igor estaba familiarizado con todas las armas que el 20º Fay y los demás regimientos de infantería habían recibido en los últimos años.

Por eso estaba seguro de que ninguna de las armas que se les presentaron formaban parte del kit estándar para el que podían escribir una solicitud.

Antes de darse cuenta, estaba en el campo de tiro una vez más.

Y el arma que había transportado con un joven era pesada, maldita sea.

"¿Qué pasa, sargento?"

"Una pistola de plasma, seguro", respondió Igor, "pero nunca antes la había visto".

"Espero que no", intervino una voz divertida, "vinieron directamente de Ryza, y el Nyxian Mechanicus los desempacó ayer".

Igor saludó instintivamente.

"Mayor", gruñó. Sí, Weaver ya no era Mayor, pero siempre sería la Mayor para él.

"Igor, todavía soy sargento, por lo que veo."

"Usted me conoce, mayor."

La sonrisa le dijo que ella entendía. Era todo lo que quería. Además, ¿por qué intentaría conseguir un ascenso? Con el dinero que tenía, no era como si necesitara los Throne Gelts. Commorragh le había convertido en un guardia muy rico. Dejar las filas y lograr que los jóvenes lo llamen 'Capitán' o 'Mayor' sólo le traería más problemas.

Y la diversión que disfrutaba todos los días desaparecería.

"Sí." Weaver asintió antes de arrodillarse al lado de la nueva arma. "Cañón de plasma rotatorio de calibre medio. Seis cañones. Y un marcado aumento en letalidad y alcance. Y como puedes ver claramente, montado en un trípode con algunas otras herramientas para estabilizarlo. Prueba los ejercicios básicos de puntería con él".

Ígor lo intentó. A él le gustó bastante.

"Más fácil de manejar que un cañón láser, mayor", dijo. Pero claro, las grandes armas láser tenían que ser remolcadas por un camión la mayor parte del tiempo, y usarlas en la ofensiva te daba dolores de cabeza. La mayoría de las veces estaban montados en vehículos o emplazados en posiciones defensivas preparadas horas antes de cualquier posible asalto enemigo.

Este 'Cañón de Plasma Rotativo' ciertamente era más liviano y podía transportarse con él en una Quimera o en cualquier otro transporte.

Pero era un arma de plasma.

"¿Y los problemas de sobrecalentamiento?"

El Mayor presionó el botón verde, e instantáneamente el arma comenzó a sentirse muy, muy fría... oh, y comenzó a brillar en un color azul muy brillante.

"Ryza está probando un nuevo refrigerante con este. Aunque será mejor que uses guantes gruesos para manejarlo", añadió después de encogerse de hombros.

"¿Realmente resolvieron el problema del sobrecalentamiento de esa manera?" No se molestó en ocultar su ceño y sus dudas.

"No exactamente. Debes haber notado que hay seis barriles. Pero gracias a esta pequeña caja", el objeto en el lado derecho tenía forma de rectángulo y parecía una caja de metal donde guardabas tus raciones, "sólo uno disparará a cualquier Luego, después de cien disparos del primer cañón, el cogitador incorporado detiene el fuego y obliga al portador a usar el segundo cañón, mientras el refrigerante hace su trabajo con el primero. Cuando hayas usado tus cien disparos A partir del sexto cañón, lo teórico es que el primero habrá tenido tiempo de regresar a un estado en el que podrá disparar cien tiros y no sobrecalentarse."

"¿Y si todavía hace demasiado calor?" -Preguntó Igor con cautela. El principal peligro de una pistola de plasma siempre era el sobrecalentamiento. Los que les habían dado para Monolith y Ardium eran mucho más confiables que los anteriores, pero seguían siendo peligrosos. En el fragor de la pelea, tendías a disparar tanto como podías, y el sobrecalentamiento había matado a muchos, muchos guardias. En cualquier caso, más artilleros de plasma de los que mató el enemigo.

"La luz roja brillará intensamente y no podrás disparar hasta que el refrigerante haya hecho su trabajo". Igor no había pensado que esa sería la respuesta... pero sí, tenía que admitir, era mejor que el sobrecalentamiento del arma en tu cara. "Ahora pruébalo".

"¡Sí, mayor!"

El procedimiento de montaje y armado fue bastante sencillo, y se repitió tres veces hasta que pudieron hacerlo con los ojos vendados.

Apuntó.

"¡FUEGO!"

En total, la bola de plasma sobrecalentado era bastante pequeña. Pero ardía como un segundo sol. E Igor disparó un segundo. Un tercio. Hacía frío. Hubo desahogo. Pero todo se mantuvo.

El arma era casi como una bestia hambrienta y el retroceso era ligero para un arma tan magnífica.

Después del décimo disparo, Igor se detuvo.

Esto se debía a que el objetivo, la fea losa de metal, tenía un enorme agujero, habiendo atravesado el "cofre".

"Está bien", Igor logró superar su sorpresa ante varios de sus compañeros veteranos. La mayoría de ellos estaban boquiabiertos ante la devastación. "¿Dónde compro uno, mayor?"

Sistema Nyx

Astillero Celerity de Jaghatai

Sede del Nyx Compact

2.031.313M35

Comerciante rebelde Lady Magdalena Orfeo

Lo llamaron habitación, pero tenía espacio suficiente para ser considerado un Palacio en sí mismo. Estaba generosamente prodigado de objetos preciosos, hasta el punto de que podría considerarse un museo decente por la cantidad de objetos históricos que exhibía.

Sin embargo, a pesar de todo el esplendor, según los estándares de Rogue Trader siguió siendo muy modesto.

La Basileia había traído suaves alfombras de color rojo y dorado, junto con algunas pinturas, un cráneo tiránido y algunas otras curiosidades. Pero las sillas que habían hecho el viaje desde Nyx al astillero orbital fueron elegidas más por su comodidad que por su decoración. Ciertamente no eran tronos ni el tipo de asientos innecesariamente exaltados que algunos Señores elegían para proclamar su grandeza.

Lady Weaver miró a una de sus Ayudantes-Arañas, y el arácnido teatralmente le presentó un reloj de bolsillo dorado.

"Parece que nadie más tiene intención de venir hoy". La Basileia de Nyx comentó con una ceja levantada. "Tengo que admitir que esperaba que mi invitación fuera aceptada por más comerciantes rebeldes".

Para ser sincera, Magdalena había pensado lo mismo. Los términos del Pacto que el Santo de pelo negro había explicado en Macragge eran restrictivos, pero no tiránicos. Había enormes oportunidades de obtener ganancias sin dejar de ser perfectamente leales.

Sin embargo, hoy casi todos los titulares de la Orden de Comercio presentes ya llamaban a Nyx su puerto base. Allí estaba Wolfgang Bach, flanqueado por las dos hijas rubias del Lord Alto Almirante von Lohengramm. A su derecha esperaba Dennis Peters, con un uniforme blanco bastante elegante, y detrás de él, como una sombra vigilante, la asesina Gabriela Jordan. Estaba Amanda Salvia, Capitana de la Avispa , quien una vez fue conocida como Alyena Sinblade, de pie humildemente con una modesta túnica de peregrino de color carmesí.

Las únicas dos personas a las que se podía llamar 'recién llegados' eran el enorme espadachín negro y su atlética esposa, y los dos tortolitos: Guts y Casca, ¿no? – había utilizado las instalaciones de Celerity de Jaghatai desde que todos regresaron de Macragge.

"El regreso de los Primarcas puede haber convencido a algunos comerciantes independientes a cubrir sus apuestas por ahora", expresó Wolfgang en una suposición muy plausible. "Aunque hasta ahora no he oído que ninguno de ellos tenga la intención de crear nuevos Pactos, ciertamente tienen la autoridad para hacerlo".

"Y si lo hacen", añadió Magdalena, "tendrán el prestigio... y posiblemente sacarán adelante documentos con menos lineamientos".

"Esto no sólo es posible, sino muy probable", respondió suavemente su benefactor, "pero creo que si esperan que Lord Roboute Guilliman les brinde apoyo ilimitado a cambio de vagas promesas, se sentirán muy decepcionados".

Magdalena se sintió asentir junto con los demás. Había conocido personalmente al Primarca de los Ultramarines sólo dos veces, pero el Señor de Ultramar no se sentía como un "comerciante independiente". La existencia de las Warrants of Trade era perfectamente legal y Guilliman no actuaría contra ellas. Incluso usaría algunos de ellos para sus propios fines. Pero cualquiera que pensara que obtendría todo su apoyo sin contrapeso se llevaría un duro despertar.

Y aunque no lo habían mencionado, Rogal Dorn no era el tipo de persona que utilizaba Rogue Traders.

Sin embargo, Magdalena no tenía idea de si los otros Primarcas considerarían el uso de Pactos.

"¿Alguna pregunta sobre las reglas para firmantes adicionales del Nyx Compact?"

"No", respondió Dennis en nombre de todos. "Creo que has sido muy claro. Si más personas quieren unirse, primero tendrán que pagar la modesta tarifa de entrada".

Y realmente era un precio muy modesto. Un millón de Throne Gelts del Sector Nyx tenía que ser básicamente dinero de bolsillo, considerando los costos involucrados con el mantenimiento y la operación de una nave estelar. Si era intolerable para tus bolsillos, entonces estabas muy cerca de arruinarte.

"Las posibles adiciones deben tener una Orden de Comercio, por supuesto", continuó 'Lord Clockblocker', "y uno de los miembros del Pacto Nyx debe estar dispuesto a patrocinarlas. Entonces la mayoría del Pacto no debe desaprobarlas, y Nyx "No se le debe dar una razón para ejercer su derecho de veto".

Y antes de que cualquier observador parcial gritara enojado, esta era una manera terrible de limitar el número de futuros reclutas de Rogue Trader, estas condiciones eran muy razonables en comparación con otros Pactos.

Magdalena estaba al tanto de varios que no habían aceptado ningún "refuerzo" desde los albores del Imperio porque habían añadido una cláusula según la cual cada miembro tenía derecho de veto, y sólo el Señor de la Humanidad podía ignorar sus objeciones.

"Bien", sonrió el ángel de alas doradas. "Ahora, en cuanto a las tareas, como estoy seguro de que sabes, los ciclos de entrenamiento se han retrasado ligeramente, pero los requisitos de mano de obra para cada una de tus expediciones se resolverán rápidamente, o eso me asegura el Archimagos Sultan. Obviamente, eso todavía hace que "Las fechas teóricas de salida para este año son increíblemente imprácticas. Estaba pensando que el Sanguinala del 314 podría ser un día de despliegue más realista".

"Por mí está bien", declaró el enorme espadachín negro, sin siquiera molestarse en ocultar que no había pensado mucho en su respuesta... y, como consecuencia, recibió un codazo de su esposa.

Uno por uno, expresaron su aprobación.

Después de eso, podría comenzar la verdadera ceremonia.

Uno por uno, los Ayudantes-Arañas les entregaron a cada uno un bolígrafo dorado lleno de tinta roja.

Uno por uno, firmaron el voluminoso libro, que estaba bañado por la luz de un considerable cristal de Aethergold.

Ese día nació el Nyx Compact.

En algún lugar del sistema Nyx

Los muelles móviles de Umbra

2.049.313M35

Basileia Taylor Hebert

El modelo medía diez metros de largo y un metro de alto.

Estaba pintado de negro y quien lo había hecho era un auténtico artista.

Realmente parecía uno de los submarinos que alguna vez se habían sumergido en los océanos de la Vieja Tierra.

"Esta es una gran diferencia con todas las naves espaciales que el Imperio construye y encarga todos los días". Comentó Taylor.

No fue una exageración. De hecho, fue un eufemismo enorme.

No había proa de adamantium. Corrección, había-

"¿Tienes la intención de utilizar adamantium para construirlos, por curiosidad?"

La figura encapuchada no pareció ofendida por la pregunta.

"Una parte se usará para fortalecer la estructura interna, sí. Obviamente, seguirá siendo una fracción de lo que se usa para las naves capitales".

Si obviamente.

"Este será un barco fuertemente automatizado. ¿Un kilómetro de largo, pero con una tripulación de sólo seiscientas personas?"

"Nuestros agentes", respondió el hombre que sólo le había dado el nombre de 'Operativo U', "son muy ingeniosos y el entrenamiento de las tripulaciones de los barcos es... exigente".

A la señora de los insectos realmente no le gustó escuchar eso.

La disciplina en la Armada Imperial con demasiada frecuencia la hacía sentir incómoda (algunas cosas que ciertos capitanes eran conocidos por hacer, ella nunca las habría tolerado en un regimiento nyxiano), pero al menos los marineros y sus oficiales eran muy malos guardando secretos cuando se trataba de la vida a bordo. un buque de guerra.

No ocurre lo mismo con el Oficio Asesinorum.

"Bueno, es tu prerrogativa y tu elección". La Basileia colocó varias placas de datos en una mesa cercana. "Encontrarás los detalles de las transferencias de tecnología allí. Mars acordó liberar lo que querías. Excepto los torpedos y las otras armas asesinas de barcos, claro está. El Fabricador General y el Comité en la Sombra quieren tener el control total de ellos. Las existencias se construirán en ciertos depósitos, uno de ellos es Nyx."

La Dama de Nyx realmente no culpó al Gran Señor del Adeptus Mechanicus y sus asesores. Los 'submarinos silenciosos del vacío', como habían mencionado en algunas conversaciones, serían extremadamente difíciles de rastrear sin una tecnología de detección extremadamente avanzada.

Sin embargo, mientras los "no submarinos oscuros" tuvieran sólo un stock limitado de armas a bordo, los riesgos eran mucho más manejables.

"Supongo que Marte no quiere negociar estas condiciones". Dijo el Operativo U con frialdad.

"No lo son". Taylor se aclaró la garganta cuando llegaron varios de sus Beetle-Dreadnoughts, cada uno con un contenedor de tamaño considerable que podría haberse confundido con un sarcófago negro.

Sin embargo, lo que había dentro era mucho más valioso que cualquier momia.

"Los prototipos de Power Armor que se acordaron", hizo una pausa. "Según los acuerdos, se probará en presencia de los vigilantes de la 1.ª Compañía de la Guardia del Cuervo".

"Ya veo. ¿Específicos?"

"Desde el exterior, un enemigo asumiría que las creaciones son copias diminutas de tamaño humano de la servoarmadura Mark VI que tantos ojos imperiales y traidores han asociado con los hijos de Corax. Este será el último error que cometerán. Estos poderes Las armaduras son mucho más avanzadas kilogramo por kilogramo, y su tecnología furtiva está un nivel por encima del Mark VI por completo".

No hace falta decir que hubo algunos inconvenientes. La agilidad y versatilidad adquiridas por un lado habían requerido algunos sacrificios en otros campos. Esta 'Servoarmadura Assassinorum' no tenía igual para misiones de sabotaje, y su resistencia a la energía y a las armas blancas era mayor que la Armadura de Caparazón Mark III actualmente construida en el manufactorum de Nyx. Pero en un campo de batalla convencional, el portador de esta armadura pintada de negro probablemente sería el primero en morir. Las servoarmaduras de las Sororitas Templarias de la Rosa de Plata eran mucho mejores para mantener con vida a su dueño.

Una prueba más en esta galaxia de que, a veces, la sobreespecialización puede matarte si te sales de tu área de especialización.

"La Gran Señora estará encantada."

Taylor deseaba poder decir que sentía alivio, pero cuando Leman Russ, hijo del Emperador y Rey Bárbaro honorario, te advirtió que alguien era muy peligroso, te lo tomaste en serio.

"Estoy encantado de escucharlo." Ella respondió seriamente. "En lo que respecta a los otros proyectos, como ya advertí, los Tecnosacerdotes están ocupados creando más y más diseños para ellos. Hay un cierto progreso, pero no se puede apresurar nada en esta etapa".

"Como era de esperar y el Oficio es consciente de que están haciendo lo mejor que pueden". Cuanto más hablaba, menos seguro estaba Taylor de que el Operativo U hubiera nacido hombre. O una mujer. O...

Corvus Corax le había admitido en privado que generalmente podía adivinar en un minuto qué Templo había entrenado a qué Asesino, pero el parahumano de alas doradas reconoció que ella no tenía su talento.

O el Operativo U fue tan bueno.

"También traigo una advertencia de la Gran Maestra. Dos veces en el último año, agentes que se sabe que están al servicio del Templo Eversor asistieron a recepciones organizadas por el Clan Vandire".

El Ángel del Sacrificio hizo una mueca para sus adentros.

Eversor. Las máquinas asesinas que pensaban que la definición de "daños colaterales" significaba "mátalos a todos y deja que el Emperador los resuelva". Excelente. Simplemente genial.

Sí, eso fue sarcasmo.

"Tenía la impresión de que ciertas puertas traseras se habían cerrado permanentemente cuando la Gran Maestra obtuvo su puesto actual".

"Lo han hecho. En al menos un caso, estamos seguros de que el agente de Eversor solicitó la invitación, y no al revés".

Entonces puede haber un miembro de alto rango de Eversor que haya decidido hacer una alianza con el Alto Señor del Administratum.

"Presto atención a la advertencia". No era como si pudiera hacer nada más... por ahora.

Ubicación aproximada [ELIMINADO]

Fecha [CLASIFICADO]

Señor Inquisidor Odiseo Tor

Fue necesario mucho para garantizar que cincuenta Inquisidores y Señores o Damas Inquisidoras permanecieran en silencio en una sola habitación.

No importa cuán seriamente los miembros del Santo Ordos tomaran sus deberes, las disputas internas nunca habían cesado desde la fundación de la Inquisición. Probablemente nunca se detendría mientras existiera la humanidad, Odiseo estaba seguro de eso, por desgracia.

¿Pero un viejo mapa de la galaxia? ¿Un mapa de la galaxia de hace un millón de años, una galaxia devastada por tormentas disformes y desastres cósmicos casi increíbles? ¿Un mapa donde la devastación era tan terrible que el Immaterium había vertido tanto en el Materium que se podía ver una gigantesca falla Warp desde las estrellas de Halo hasta la franja oriental?

Oh, sí, durante unos dos minutos hubo un silencio total.

"El mapa fue obtenido de los Necrones locales, ¿no?" preguntó uno de los nuevos representantes del Ordo Xenos.

"Lo fue", respondió honestamente Pedro de Moray, ahora Señor del Cónclave Nyxiano. "Lady Weaver lo obtuvo a nuestro nombre, así como varias copias. Me dijeron que una de ellas está en camino al Palacio Imperial, ya que los Vigilantes del Trono estaban muy interesados ​​en esta información".

Si hubo alguien que quedó sorprendido por la revelación, lo ocultó bien.

"Algo me desconcierta", habló una Inquisidora del Ordo Astra. "El daño causado por la Guerra en el Cielo es claramente consistente con los planetas de la Red Pylon que Su Alteza Celestial conocía. Pero a diferencia de todas las Tormentas Disformes que conocemos, el Ojo del Terror era una región que no se vio afectada por la locura envolvente. ¿Por qué? ¿Se molestaron los Necrones y las entidades malvadas de las que tomaron el mando en invertir en un proyecto tan difícil? ¡No es que me queje, por supuesto!

Odiseo conocía muy bien la respuesta y sentía que debía responder con franqueza a todos sus colegas.

"Eso es porque el propósito de este 'Anillo' no era salvar la galaxia de las Tormentas Disformes", habló el viejo y no retirado Lord Inquisidor. "Iba a ser el plan preliminar para aislar toda esa región de la Disformidad, como preludio del gran asalto que los C'Tan estaban a punto de lanzar contra los Mundos del Núcleo del Imperio Eldar".

Esta vez, las reacciones fueron mucho más notorias. Según los estándares inquisitoriales, por supuesto. Las cejas se alzaron. Los dedos se movieron. Algunos hombres y mujeres decidieron beber serenamente las bebidas que tenían delante después de numerosos controles de toxicidad.

"Me hicieron creer", comenzó un Inquisidor del Ordo Xenos con un toque de ironía, "que los de orejas largas estaban ganando la Primera y Más Grande Guerra. Claramente su información era un poco... errónea ".

"Sí", estuvo de acuerdo la inquisidora Contessa. "Los benefactores y amos de los Eldars, los Antiguos, estaban casi exterminados en ese momento. La mayoría de las otras razas estaban lisiadas o al borde de la muerte. Sólo los Eldar, los predecesores de los Orkos y algunas de las razas más poderosas como los Los Hrud quedaron en números considerables y todos estaban acorralados. Aunque no tenemos un calendario exacto, la activación de la Red Pylon fue el principio del fin. Si los Necrones no se hubieran vuelto contra los C'Tan por voluntad propia del Rey Silencioso, los Eldar habrían seguido a sus amos a la tumba".

Hubo algunos susurros en los siguientes segundos. Algunos de ellos probablemente murmuraron algo sobre lo triste que era que las legiones de metal no hubieran terminado el trabajo.

"¿Confío en que todos entiendan por qué el nuevo Edicto prohíbe a cualquier organización extraer su Noctilith de la Red Central Pylon?"

"Está entendido, Señor Inquisidor", respondió Zoe Zircon de la Ordo Machinum en nombre de los cuarenta y nueve Inquisidores. "Aunque, por supuesto, como estoy seguro de que sabes, se intensificará la competencia para obtener más Noctilith por otros medios. Ya se han librado muchas guerras menores por los depósitos de Blackstone".

Él era consciente de ello, sí. Algunos Inquisidores querían estudiar el potencial del Noctilith por sí mismos. Otros sintieron que al apoderarse de grandes cantidades, Lady Weaver los recompensaría con un tonelaje proporcional de Aethergold una vez finalizado el proceso de purificación.

"Esto no se puede evitar". Pedro de Moray respondió por el Cónclave Nyxiano. "Pero los conflictos serán monitoreados. Y cada Inquisidor que quiera hacer tratos con Su Alteza Celestial o este Cónclave será puesto a prueba por el resplandor del Dios Emperador".

"Los Traidores de hecho están ocupados tratando de desarrollar sus propios arsenales de Noctilith corrupto", coincidió un Inquisidor que era más prótesis metálicas que carne, "no les ofrezcamos la oportunidad de probar sus armas contra una de nuestras mayores contramedidas del Caos".

"Efectivamente", repitió Pedro. "Pero no les mostré este mapa sólo para que reconozcan la magnitud de la amenaza que nuestro Malleus evita que se haga realidad año tras año".

El silencio regresó, y fue uno donde la vigilancia coexistió con una pequeña cantidad de confusión.

"Si bien nuestro estimado colega señaló que el Ojo del Terror no existía en ese momento, hay una Anomalía Empírea que precedió a todas las demás ya presentes sesenta y cinco millones de años antes de la Era del Imperio".

"La Vorágine", habló Thanathos-Gamma por primera vez en esta reunión.

Y fue correcto.

Pero no se trataba de la pequeña anomalía que todos conocían.

No, la Vorágine de la Guerra en el Cielo era un gigantesco vórtice de malicia, fácilmente tres veces el tamaño del Ojo del Terror en el trigésimo quinto milenio. En realidad, era una herida que se había tragado la mayor parte del Núcleo Galáctico.

Era la muerte de todo lo cuerdo, y Odiseo realmente no quería pensar en lo que les había sucedido a todas las especies de la época que habían estado demasiado cerca de él cuando se abrió.

"Es una sombra de lo que alguna vez fue, ¡este mapa lo deja claro!"

"Y sin embargo", declaró Odiseo, "los Necrones no pudieron cerrarlo por completo".

Nadie tuvo una respuesta desafiante para eso.

Y en muchos rostros había una clara falta de emoción.

El viejo Lord Inquisidor del Ordo Malleus pudo apreciarlo, pues había mostrado lo mismo no hace mucho. Sí, era fácil repetir lo obvio y afirmar en público que la 'Quinta Cruzada Negra' había sido los Portadores de la Palabra y su maldito padre genético acumulando locura sobre locura.

Pero ¿y si los Marines del Caos hubieran logrado destruir Cadia, Fenris y muchos otros planetas? ¿Qué pasaría si hubieran sacrificado billones y billones de almas y hubieran infligido suficientes grietas a la Red Pylon? La vorágine todavía estaba allí. Hubo otras Tormentas Disformes en la galaxia. Y siempre se podía contar con los Poderes Ruinosos, por impredecibles que fueran, para empeorar una situación mala. Ampliarían las grietas en el tejido de la realidad. Se perderían enormes cantidades de Noctilith y el Caos imbuiría una parte para dársela a sus mayores Campeones.

"Mientras exista esta vieja herida, representa un riesgo inaceptable", coincidió uno de sus colegas de Malleus. "Desafortunadamente, tal como están las cosas ahora, no tenemos las herramientas para corregir este problema".

"Sí", le dijo Pedro de Moray. "Y es por eso que, entre todos, fuiste invitado hoy".

El ojo del terror

El planeta de la plaga – Mundo natal de la Guardia de la Muerte

Anomalía temporal: estimación de fecha imposible

Primarca Mortarion

Según las Bendiciones de la Marea Fétida , la capacidad de Nurgle para perdonar era ilimitada.

Hace miles de años, el Culto de las Siete Plagas había predicado que sólo había alegría y generosidad en el abrazo de Decay.

Cuando los Marines de la Plaga marcharon, los Grandes Inmundos los elogiaron y les dijeron que no importaba si les esperaba la victoria o la muerte en el campo de batalla, porque el Abuelo eventualmente ganaría. Todos los enemigos del Señor de las Pandemias acabarían sucumbiendo a la entropía. Era inevitable. Cuando el bruto en su Trono de Calavera moriría de hambre después de que la sangre se secara en mil millones de campos de batalla, y las tramas del Laberinto de Cristal eventualmente causarían la Perdición del Arquitecto, la decadencia no se pudo detener.

Todo fue mentira.

Mentiras, más mentiras, y encima se podría añadir una montaña de mentiras.

La generosidad en la esencia de Nurgle era como la fina capa de pintura de una máquina de guerra: desaparecía fácilmente en el momento en que se disparaban los primeros cañones.

Entonces sólo hubo rencor y crueldad.

Esa era la verdad de lo que era Decay.

Rencor, crueldad y una sopa de veneno que algunos imbéciles confundieron con un camino digno de admirar.

Mortarion no tenía ninguna duda al respecto.

Al igual que no tenía ninguna duda de que a los otros Primarcas jurados ante diferentes Dioses del Panteón del Caos les habían lavado el cerebro para convertirlos en parodias maleables y repugnantes de su antiguo yo.

Pero no él.

Oh no, él no.

Nurgle había pensado que dado que el rencor ya ardía en sus dos corazones cuando todavía era un ser de carne y hueso, entonces este estado de cosas debía continuar.

Mortarion sabía que era un maestro del despecho y el odio, pero aquí había un ser que lo superaba.

Fue exasperante.

Por supuesto, alimentó sus rencores.

Pero no se pudo encontrar ninguna victoria.

Lo odiaba. Sabía que Nurgle lo disfrutaba. El abuelo nunca tuvo reparos en informarle cuando leía sus pensamientos antes de enviarlo a hacer un recado.

" Los hijos de Magnus se equivocaron ", gruñó. " Todo es inmundicia, no polvo ".

En el pasado, habría utilizado el Silencio para dejar claro uno o dos puntos.

Ahora era imposible.

Como había dicho antes, el Señor de las Plagas no olvidó y seguramente no perdonó.

La Segunda Batalla de la Estrella Tirana, aunque terminó con la derrota de Nagash, había sido una catástrofe para las fuerzas de Decay.

Sólo uno de cada siete Marines de Plaga comprometidos había sobrevivido al asalto final. El Fragmento de la Diosa Isha había escapado del alcance del Corruptor Podrido. Se perdieron más cultistas, barcos y bienes cuando la Armada Imperial les tendió una emboscada en su camino de regreso al Ojo del Terror. Y el Heraldo, su hijo ingrato y traicionero, había perdido, por supuesto, los últimos y frágiles lazos que lo mantenían mortal. El Terminus Est quedó atrás, perdido con todos sus tripulantes, junto con muchos acorazados de la Guardia de la Muerte, y la nueva Reina Gore rápidamente arrojó los cascos a una estrella cercana.

Esto fue un desastre.

Alguien tuvo que pagar.

Como fue el primero en regresar, siendo desterrado antes de que Nagash fuera vencido, el rencor y el odio indicaban lógicamente que él sería considerado responsable de la derrota.

" Me pregunto ", gruñó el Primarca Demonio, " en qué medida el gesto desafiante de Ahriman inspiró al Abuelo para este último castigo ".

En su opinión, la respuesta probablemente sería "mucho".

La esencia de Mortarion se concentraba aquí, en el pico más alto del Planeta de la Plaga, donde una vez estuvo la Mansión Negra. "Una vez", porque Nurgle lo había arrasado con un ejército de Nurgletes ante sus ojos.

Y le habían construido un trono.

Fue un insulto, por supuesto.

Pero no había escapatoria.

Sólo había habido que esperar a que lo arrastraran hasta allí, y entonces había comenzado el verdadero castigo.

Porque sí, era un trono de decadencia e inmundicia. Incontables enfermedades lo cubrieron, entraron y salieron de la esencia de Mortarion para provocar más sensaciones de dolor.

Pero fue más que eso.

Era su prisión. Y como el despecho de Nurgle era legendario, también era la solución que Dios había encontrado para reconstruir los números de la Guardia de la Muerte.

" ¿Lo viste... Emperador ?" Al menos todavía podía dejar que sus ojos vagaran por los cielos contaminados. Y por mucho que Nurgle intentara ocultarlo detrás del gas y los contaminantes, la luz estaba ahí. La luz del Astronómico, la temida Marea de Fuego que temían los Señores del Caos, ardía cada vez más. " ¿Sabías lo que iba a pasar ?"

Desafortunadamente, no llegó ninguna respuesta.

¿O fue afortunadamente?

Mortarion ya ni siquiera sabía lo que quería oír.

La mayor parte de lo que fue sobrevivió a pesar de estos días. Su propia esencia y la apariencia que debía presentar a la galaxia le repugnaban.

" En cuanto a ti, Typhus... finalmente obtuviste lo que merecías ". Su gusto era evidente y no se molestó en ocultarlo. " Siempre proclamaste que lo que hiciste era la voluntad de los Dioses. ¿Cómo te sientes cuando se vuelven contra ti ?"

Typhus escuchó las palabras, por supuesto.

No importa qué tan lejos estuviera de su trono, en los pantanos del Planeta Plaga, Typhus lo escucharía.

Pero el ex Herald no pudo responder.

Eso fue lo que sucedió cuando tu esencia fue cambiada permanentemente para presentarte una cabeza de sapo, maldecida a hablar en un idioma que nadie, ni siquiera los demoníacos, entendía.

Mortarion sabía lo que había hecho el abuelo.

Por sus fracasos, su ex Primer Capitán fue condenado a hablar eternamente en la antigua lengua de los antiguos sirvientes favoritos de los Ancestrales.

Y para colmo de males, Typhus ahora parecía más una criatura anfibia gigante metida en la armadura de un Marine de Plaga.

Fue ingratitud en su máxima expresión.

Fue un poderoso recordatorio de que eran herramientas que los dioses debían utilizar y descartar cuando se rompieran.

No importaba lo bien que sirvieras a Nurgle. Lo que realmente importaba era que, en algún momento, el Dios de la Descomposición perdería todo interés en ti.

Typhus ya no era mortal. Typhus ya no podía ser el Viajero.

Y lo peor de todo es que Mortarion estaba casi seguro de que Nurgle no lo había previsto.

Por tanto, el castigo era similar a esos viejos mitos que su genitor había mencionado a menudo.

Typhus era un Príncipe Demonio, la recompensa más alta a la que podía aspirar un Campeón de los Dioses. También era un gran anfibio con armadura condenado a arrastrar una roca del tamaño de un Caballero detrás de él, y las cadenas que mordían su esencia habían sido forjadas por los herreros de la Forja de las Almas; así cada momento fue una agonía. Siete demonios lo azotaron siete veces por ciclo de vida y muerte.

Por último, pero no menos importante, no importaba la dirección hacia la que Typhus intentara moverse, frente a él crecían frutos magníficos. Alimentos suntuosos con olor divino materializados por la voluntad de la Decadencia. Los fétidos estanques se convirtieron en lagos de agua cristalina.

Sólo que cada vez que Typhus parecía ser seducido por el paraíso que florecía ante él, o sucumbir a la comida y el agua que ya no necesitaba, había un ejército de Nurgletes que descendía sobre él y lo devolvía a su decadente apariencia de pantano, devorándolo. los frutos y ensuciar las aguas.

" Y este castigo lo sufrirá durante mucho, mucho tiempo ".

No es que el tiempo fuera algo que a Nurgle le faltara aquí, en este pozo tan cerca del Jardín.

Y no es que su propio castigo fuera agradable.

El trono al que estaba encadenado era su prisión, sí.

Pero la razón por la que lo era era porque siete grandes raíces habían apuñalado su esencia y ahora lo conducían a un enorme y repugnante árbol.

El árbol fue una creación del abuelo, por supuesto.

Eso era obvio para cualquiera que tuviera la mala suerte de verlo.

Era una cosa alta y retorcida. Tenía espinas que podían matar a un mortal con un simple rasguño. Su olor era tan penetrante que incluso un Astartes moriría antes de tocar el tronco. Y lograr este exploit probablemente provocaría una necrosis de rápida propagación.

"Pero da frutos. Y en esos frutos existe una copia retorcida de mi semilla genética".

Por supuesto, esto debería ser imposible. Mortarion era un Primarca Demonio. Como tal, no podía entregar material genético para crear más Plague Marines, voluntaria o involuntariamente.

Pero Nurgle claramente había encontrado una solución que le permitía mitigar ese problema.

La segunda parte de este plan fueron los huevos. Una vez que los aspirantes comieron los frutos podridos, los legionarios los sumergieron en los huevos transparentes nacidos de siete muertes y un ritual inmundo. Una vez que los huevos eclosionaran, habría un Plague Marine.

O al menos esa era la intención de Nurgle.

Por ahora, los sujetos que habían sobrevivido al proceso –uno de cada siete– eran débiles e indignos de ser llamados sus hijos. Se parecían mucho al forraje de Bolter que habían utilizado durante los estados finales de la rebelión y el Asedio de Terra.

Pero, y Mortarion no se lo había perdido, con la cantidad de aspirantes potenciales con los que Gluthor Skurvithrax había regresado, el Dios de la Descomposición no iba a encontrarse falto de recursos en el corto plazo.

Nurgle estaba creando un número impresionante de proto-Astartes.

No tendrían la fuerza ni la habilidad de sus hijos.

Pero habría muchos de ellos.

"Padre", gruñó uno de los recién nacidos.

Mortarion lo odiaba instintivamente. Era algo retorcido, hambriento, con ojos de anfibio e indigno de llamarse humano, mucho menos Legionario Astartes.

" Tú no eres mi hijo. Vete ".

Los sirvientes se rieron a lo lejos.

Y luego escuchó los susurros. El Jardín se estaba pudriendo y provocando más epidemias aquí.

Mortarion escuchó un nombre.

" Malicia . Quiero que traigan a Malicia aquí ".

Sistema Nyx

Sector Nyx

En algún lugar bajo la superficie de Nyx

2.150.313M35

Regina Wei Cao

Fue necesaria una pequeña montaña de documentos antes de que finalmente se les permitiera ser escoltados con los ojos vendados a este laboratorio genético ultrasecreto.

Pero las primeras vistas valieron la espera. Ante sus ojos, había Sacerdotes Sanguinarios de diferentes capítulos de los hijos de Sanguinius trabajando en curas avanzadas. Se revisaron grandes cantidades de Bacta una y otra vez antes de que estuvieran listas para ser transportadas a los pacientes que más las necesitaban, o a la propia Terra Sagrada. Los genetores prepararon maquinaria sofisticada que eventualmente sería probada en los hospitales de Hive Athena. Se idearon nuevos tratamientos para las diversas alergias que pueden aparecer durante una inyección de rejuvenecimiento.

Wei supuso que a nadie le sorprendería saber que los Tecnosacerdotes y los demás trabajadores aquí, ya fueran insectos o humanos, se tomaban la seguridad muy, muy en serio. Si ella, la Consorte de Basileia, hubiera soportado un proceso de selección de meses, entonces los desafortunados Nyxianos nunca verían este laboratorio con sus propios ojos a menos que algo saliera muy, muy mal. Lo mismo ocurría con Marianne Gutenberg, quien, como hija de una Alta Dama, tenía acceso a una cantidad inquietante de información de alto nivel... y, sin embargo, esta vez, no había sido de ayuda.

Se les había advertido que no se toleraba ningún paso fuera del corredor principal. Como había enormes 'torretas blaster' listas para disparar, esta no era una amenaza vana. Un Magos les había dicho que en algún lugar había cogitadores ordenados a analizar su código genético y preparar la respuesta más adecuada en las bases de datos disponibles. Sin sutileza, también se les recordó que, como este laboratorio trabajaba en muchas curas, también tenían los venenos disponibles.

Esta era sólo la parte que era visible. La sensación que sentía Regina al dar cada paso hacia adelante insinuaba que había un gran artefacto hecho de Aethergold en alguna parte. Y los dos escarabajos Dreadnought "ceremoniales" eran demasiado obvios para no concluir que millones de insectos estaban escondidos en alguna parte. Cuando se construyeron 'respiraderos' de Athena con el único propósito de proporcionar una vía de ataque a las arañas, no era demasiado difícil suponer que su esposa había encontrado otros métodos inteligentes para proteger esta instalación vital.

Por supuesto, la diversión terminó rápidamente cuando Taylor los invitó a una habitación donde no había nada más que un tanque lleno de Bacta dorado y algunas sillas frente a él.

Señal de que algo extraño estaba sucediendo, el Ayudante Araña que los escoltaba no entró y cerró la puerta una vez que Marianne entró.

"Has sido misteriosa en los últimos días, Taylor". Decidió hablar antes de que el silencio se volviera molesto. "Y nos llevaste a una de tus guaridas secretas. ¿Qué está pasando?"

"No puedo quedar embarazada".

"¿Qué?" Ella no fue la única a la que se le escapó. Marianne también lo había hecho.

Desafortunadamente, el rostro cubierto de adamantium la convenció de que había oído correctamente.

"O para ser más exactos, ya no puedo quedar embarazada". Su esposa le ofreció una mueca muy genuina. "Bebí demasiado del pozo de Sacrifice , y... bueno, aunque la mecánica de mi cuerpo interno funciona bien, mi cuerpo probablemente le pondrá fin después de unos meses. La esperanza es la única razón por la que un niño lograría hacerlo". sobrevivir tanto tiempo... pero al final no terminaría bien. Lo siento".

"Por eso te estremecías cada vez que alguien pronunciaba la palabra Sacrificio en los últimos días, ¿no?" Marianne se recuperó más rápido del shock que ella, sin duda.

"Sí. Pensé que sabía el precio total que pagaría, pero... hay buenas razones por las cuales los Custodes, que no son precisamente conocidos por sus sentimientos humanos, me miran con lástima. El sacrificio puede ser la salvación de la humanidad. Pero también puede ser una hoja que te hará sangrar los dedos".

Wei exhaló... y antes de que Taylor pudiera hacer algo para apartarse del camino, la abrazó.

"Deberías haber dicho algo antes". Le susurró al oído a su esposa.

"Pero este es mi legado", por supuesto, tenía que ser terca al respecto. "Es-"

"Cállate", ah bien, una Basileia todavía podía escuchar la voz de la razón. "Sí, es tu legado. No, no es tu culpa. ¡No pediste esto, y tantas veces habrías muerto si no fuera por tu fenomenal conjunto de poderes! Si hubieras muerto antes hoy, estoy bastante seguro de que ese no sería un buen legado. ¿O no estás de acuerdo?"

"No." Marianne respondió por ella, poniendo un dedo en los labios de Taylor, asegurándose de que la pregunta fuera muy retórica. Los ojos se iluminaron repentinamente con fuego cósmico, pero no duró. Los hombros se aflojaron y su esposa admitió la derrota.

"Bien", dijo Wei antes de darle un segundo abrazo. "Ahora que finalmente nos dijiste lo que te molestaba, comencemos de nuevo. ¿Supongo que llegaste a esta conclusión tanto con tus Genetores como con tus Pronosticadores-Adivinos?"

El Santo del Sacrificio de cabello negro asintió.

"Entonces la solución es fácil. Somos pareja, Taylor. Si no puedes quedar embarazada, entonces eso me deja a mí... y a Marianne, si se siente lo suficientemente valiente como para caminar contigo hasta el altar".

La Vicerreina puso los ojos en blanco.

"Les dije que había mucha política involucrada, pero las novias jóvenes están tan impacientes estos días..."

Durante varios segundos se rieron.

El sonido fue un poco histérico, pero para ser justos, liberó gran parte de la tensión acumulada.

"¿Está seguro?" Taylor preguntó vacilante, su confianza aún no había regresado. "Sabes que hablamos de los riesgos después de que cierta irritante amenaza pelirroja se invitara a nuestros baños. Esto no es sólo una cirugía médica o un simple tratamiento de rejuvenecimiento, es en parte un ritual psíquico de renacimiento, en parte-"

"Lo sé."

"No podrás viajar fuera de Nyx durante muchos años. Aunque seré el receptor de eso , no hay manera de que esté dispuesto a arriesgarte en un viaje Warp, sin importar cuán corto sea".

"Usted será-"

"Taylor, lo sé." Wei decidió sonreír. La cara de preocupación era genuina, lo sabía, pero honestamente era adorable cómo en ciertos momentos su esposa no estaba dispuesta a seguir adelante con algo. Ella puso sus manos entre las suyas. "He tomado mi decisión y sabes que es el momento adecuado. Ahora tienes buenos subordinados para hacer lo que hay que hacer mientras, como dicen tus arañas, permaneces en el centro de la red. Tu próxima campaña militar importante tardará años. lejos, tanto tus psíquicos como tus Magi Logis están de acuerdo en esto".

"Estaremos allí contigo, Taylor. No estarás sola". Marianne recalcó el mensaje. "Tendremos hijas... y yo elegiré los nombres".

Esta vez tuvo éxito: la General Militante estaba de regreso.

"Qué amable de tu parte", gruñó Taylor, "al decidir todo por mí..."

"De nada", respondió descaradamente la Vicerreina.

" Yo elegiré los nombres y todo lo demás, no lo olvides-"

Wei la abrazó de nuevo.

"Este método de soborno no volverá a funcionar", escuchó la protesta de Regina.

Y ella decidió ignorarlo.

"¿No es así?" La noble wuhanesa sonrió. "Entonces será mejor que intensifique mi juego."

Sistema Argovón

Vista estrellada del transporte imperial

Órbita alta sobre Hishrea

3.156.313M35

Coronel Angelos Livopopoulos

"Va a ser bastante malo, coronel".

"Vamos, Ajax, no puede ser peor que Mandrágora".

"No, no puede ser, coronel. Pero con todo el respeto que le tengo, también va a hacer mucho más frío de lo que nunca estuvo Mandrágora".

"Un Capitán de la Guardia Imperial no debería preocuparse por todos estos pequeños detalles."

Las siguientes dos palabras que pronunciara serían censuradas por la propaganda del Departamento Munitorum, de eso Angelos estaba seguro.

"Sé que este no es exactamente el tipo de planeta en el que uno sueña con pasar unas vacaciones", le dijo el oficial al mando del Nyx 875 a su segundo. "Pero me dijeron que conseguiríamos refuerzos prioritarios para esta misión y nuevo equipo".

"Bueno, ciertamente los tenemos." Áyax hizo una mueca. "La mayoría de ellos todavía son extremadamente jóvenes, Angelos. Medio año no es suficiente para cambiar eso. Fueron niños y niñas PDF durante un par de años. No están listos para caminar por Hishrea. Esta miserable bola de hielo Merece su etiqueta Death World, de acuerdo."

"Todos nuestros oficiales son ahora veteranos". Desafortunadamente, aún quedaban huecos por llenar. Había una razón por la cual Ajax, el Capitán de mayor rango del 875, servía como su segundo Mayor y no como un Mayor con mucha más experiencia. "Me doy cuenta de que no es lo ideal, pero rotaremos nuestra sangre nueva con suficientes veteranos para tratar de arreglar eso. Esto debería ser suficiente. Se supone que solo debemos desplegar y ayudar a los refugiados fenrisianos durante unas pocas semanas. Solo estamos esperando para que se forme el convoy y luego regresaremos a Nyx."

Angelos no era lo suficientemente importante como para saber el valor exacto de ese convoy, pero todos, hasta el recluta de menor rango, ahora sabían que era un envío muy grande de Noctilith, Iridium y otros artículos de alto precio.

Gran parte ni siquiera estaba minada aquí, pero los superiores habían decidido que con un convoy disminuirían los costos y garantizarían que el escuadrón de la Armada Imperial que lo protegiera no tuviera que dispersarse.

Por supuesto, para asegurarse de que nadie robara los cargamentos, los Noctilith y el resto necesitaban protectores feroces.

Lo que a su vez explicaba su presencia aquí.

"Esto no puede llegar lo suficientemente pronto, coronel. Juro que todos estos fenrisianos están locos. ¿Lo creería? ¡Están felices de aterrizar en este terrible planeta!"

"Bueno, son del Sector Fenris", respondió razonablemente el veterano de Mandragora. "Mira los nombres de los planetas. Midgardia, Frostheim, Gnarle Primus... la mayoría de sus nombres son tan malos que te instan a temblar durante horas".

"Cuanto más habla, coronel, más tentado estoy de golpearle el cuello con algo pesado y arrojarlo a un incinerador".

"Estoy seguro de que sabes que eso calificaría como motín".

"Pero me sentiría mucho mejor. Como siempre decía el coronel Raven, lo que cuenta es el presente".

Angelos Livopopoulos encontró en él lo suficiente como para hacer reír.

Raven (no porque fuera su nombre, sino por el tatuaje del cuervo que cubría la mayor parte de su rostro) había sido ese tipo de coronel que todos amaban. La ironía era que en Mandrágora habían estado explorando bajo las órdenes de un hijo de Corax. Un verdadero cuervo.

Había terminado con la victoria, pero Dios-Emperador, todavía hoy tenían pesadillas al respecto. La fortaleza Necrona había sido saboteada, lo que permitió que un cuerpo blindado entero flanqueara a muchas falanges xenos, pero el 875.º había sido masacrado a cambio. Tres de cada cuatro mil hombres murieron, y había una razón por la cual el brazo derecho de Angelos ahora estaba hecho por el Mechanicus.

"Como dices, Ajax. Encuentra la luz. ¡Encuentra el optimismo en ti! Sé que está dormido, ¡pero haz un esfuerzo por despertarlo!

"Hasta ahora, lo único positivo que veo, señor, es que no se pueden encontrar Necrones en este planeta abandonado por el calor. Señor".

Angelos se rió y comenzó a caminar en dirección a su Lander, rodeando a varios refugiados de Midgardia, teniendo cuidado de no pisotearlos. Por supuesto, un transporte de la Guardia Imperial no debería llevar refugiados a bordo; fue simple sentido común.

Pero con gran parte de la infraestructura como los grandes 'cruceros marítimos' actualmente incompleta, y el nuevo Capítulo local de Marines Espaciales ocupado ahuyentando a los grandes superdepredadores de las zonas de aterrizaje proyectadas, no había otra opción.

Mientras tanto, el coronel del 875 intentaba repetirse a sí mismo que, comparado con Mandragora, iba a ser fácil.

No funcionó y no era verdad.

El descenso a Hishrea fue ese tipo de "alegría" que soñabas que nunca volverías a tener en tu vida. Era como si una pesadilla de frío y oscuridad se hubiera apoderado de uno, por imposible que pareciera, porque se suponía que el módulo de aterrizaje soportaría temperaturas cercanas al cero absoluto.

Fue horrible. Se sentía como si fueras el juguete para masticar de algo increíblemente desagradable. Suplicaste al huracán de destrucción que liberara tu transporte. Todos vaciaron su estómago, y no siempre en las bolsas de vómito.

Angelos Livopopoulos no se avergonzó de decir que cuando terminó, murmuró muchas oraciones de gratitud al Trono de Oro, a Su Santísima Majestad y a Su Santo por haberle perdonado la vida.

"Coronel, no creo que pueda caminar después de eso".

"Bueno", respondió con dificultad, "no estamos en una zona de combate. Formalmente te doy permiso para que esperes cinco minutos para que puedas recuperarte y-"

"¿QUE ESTAS ESPERANDO?" El aullido fue tan poderoso que instintivamente lo obligó a ponerse de pie. "¿UNA INVITACIÓN? ¡BIENVENIDO A HISHREA! ¡SALGA DE TU CÁSCARA Y PÁRATE FRENTE A MÍ!"

"No", reaccionó un cabo que parecía mucho más joven que su edad en ese momento, "¡no nos hemos inscrito para eso!"

"Mala suerte, hijo", hizo una mueca Angelos. "Ahora estás en la Guardia. Y a menos que me equivoque mucho... estás a punto de conocer una leyenda viviente".

Hishrea

3.160.313M35

Capitán Ajax Myrmekes

Ajax se vengaría aunque fuera lo último que hiciera.

¡Maldita sea, el coronel sabía cuánto le desagradaban las fortalezas Necronas! Especialmente si estuvieran bajo tierra.

Y, sin embargo, cuando llegó el momento de enviar una compañía con los Winter Sharks (y ese era un nombre ridículo), ¿no se suponía que eran lobos?

¡Incluso tenían sus bestias lobunas escoltándolos!

Bien, lo mejor es centrarse en lo importante.

Estaban en una Tumba Necrona.

Estaban caminando por los túneles de una estructura Necrona, las unidades 'Canoptek' que actualmente yacían sin vida por todas partes eran suficientes para que hubiera cualquier duda.

Alabado sea el Emperador, nada se movía.

Afortunadamente, porque si los Necrones despertaron, Ajax no apostó ni un solo Throne Gelt por las vidas de sus hombres.

No era un cobarde.

Era Capitán de la Guardia Imperial.

Y los Astartes pueden sobrevivir con sus grandes y pesadas servoarmaduras.

Pero los hombres del 875 no tendrían ninguna posibilidad.

Hace apenas unos segundos, habían dejado atrás una segunda cripta llena de miles de guerreros Necrones.

"No parezcas una liebre asustada, hombrecito", bromeó uno de los Marines Espaciales, su diversión increíblemente clara. "El Gran Lobo saboteó el núcleo de energía de esta fortaleza xenos. ¿Nada despertará a menos que él lo desee?"

¿Qué?

"¿Y cuándo nos ibas a informar de esto?" Él chasqueó. ¡Malditos sean los tiburones de invierno y su humor fenrisiano!

"Cuando verte retorcerte dejó de ser divertido", respondió el gigante de largos colmillos sin rastro de disculpa en su voz. "Ah, y ten cuidado con los puentes. Puede que estén inestables ahora que les quitamos energía a sus rieles".

"Por favor, dime que fue una broma de mal gusto".

El Marine Espacial enseñó los dientes, ¡lo que por supuesto no fue nada tranquilizador!

"Yo tenía razón y el coronel estaba equivocado". Se quejó por sí mismo. "Esto es peor que Mandrágora..."

Ajax estaba seguro de que, lamentablemente, no le permitirían decir eso delante de la Basileia.

¡Estaban en presencia de uno de los hijos del Dios Emperador! Seguramente esto fue emocionante, ¿verdad?

Equivocado. De hecho, incluso si los Necrones no hubieran estado allí, el Capitán Nyxiano se habría sentido incómodo. Todos los vídeos de propaganda que había visto sobre los Primarcas hasta el momento ni siquiera se acercaban a la realidad. Realmente no mostraban el peligro que sentías en presencia de uno. Dondequiera que caminase Leman Russ, se sentía su salvajismo y la amenaza que representaba. Te sentías como un grox indefenso, listo para la matanza.

Estabas en presencia de algo demasiado peligroso, demasiado grande para combatirlo con tu arma láser.

Y ahora el Primarca los estaba conduciendo a las profundidades de una Tumba Necrona.

Ajax no podía esperar a que volvieran a estar en órbita sobre la bola de hielo. Si regresaban a la órbita, siempre había historias de terror sobre cómo terminaba este tipo de misión...

El final de la aventura llegó sin previo aviso.

De repente, no había más escaleras para descender a los subniveles de la ciudadela xenos.

Solo había una puerta que bloqueaba el camino, y los 'Tiburones de Invierno', obedeciendo las instrucciones de su padre, la volaron con varias bolsas de explosivos y algo de brujería que se manifestaba como estalagmitas de hielo.

A pesar de que todo dentro de él gritaba que era una mala idea, atravesaron la abertura que acababa de hacer el Señor de los Lobos.

Ajax no sabía realmente qué esperaba encontrar. Había hijos de Russ con ellos, así que ¿tal vez un gran tesoro? ¿O las armas reliquia que los pérfidos Necrones habían robado a la Humanidad? ¿O mapas que les dijeran si los Necrones dormían en toda la galaxia?

Una vez que los sensores de su casco se adaptaron a la total falta de luz, se reveló que no era nada de eso.

Había una pirámide en miniatura, que estaba completamente oscura... y eso fue todo.

El salón era lo suficientemente alto como para albergar a unos cuantos Titanes... pero no había nada.

Era toda una bóveda de vacío.

"Capitán, ¿qué se supone que debemos buscar exactamente?"

"No sé..."

El Primarca, sin embargo, parecía saber lo que estaba buscando. Golpeó su enorme hacha en una parte específica de la pirámide y, al instante, comenzaron a aparecer glifos en las paredes. La bóveda también empezó a sentirse más grande, como si eso no fuera lo suficientemente grande.

Y por primera vez, Leman Russ no parecía tan...salvaje.

En todo caso, su paso fue vacilante mientras se acercaba a la pared.

Ajax Myrmekes lo siguió y se quedó paralizado cuando vio algunas de las descripciones.

Al principio parecían incomprensibles, pero ahora había una escena que todo soldado leal del Imperio reconocía.

¿Cómo podrían no comprender un coloso de oscuridad malévola desafiando a una figura de Luz coronada, mientras un ángel agonizaba en un charco de sangre?

"Este es... este es el duelo final de la Herejía, Señor." ¿Qué en nombre de las Arañas estaba haciendo aquí?

"Sí", gruñó Leman Russ. "Es... es eso. Cuando mi padre... cuando mi padre fue obligado a matar a su hijo favorito, quien nos había traicionado a todos. Pero antes-"

Los glifos cambiaron, y una sola figura se paró frente a la oscuridad del Architraidor, mientras el Emperador intentaba desesperadamente moverse, recuperarse a medida que se acercaba su muerte. Era un lobo blanco y, sin embargo, también era un Marine Espacial. Fue-

"Gavriel Loken", murmuró Russ. "Al final lo salvaste. El hijo permaneció fiel, mientras que el padre no lo hizo. Por este sacrificio, nunca serás olvidado".

La garra de la oscuridad golpeó y la figura blanca cayó.

Pero el Architraidor, el Señor del Mal, había esperado demasiado.

Al derribar a su oponente, había creado una apertura.

La Espada de Luz cantó y empaló al monstruo.

"Debería haber sido yo." El Gran Lobo habló mientras todos caían, todos yacían muertos en el suelo, el Emperador, el Architraidor y el Ángel. "Pero fui demasiado testarudo, podría haberlo herido como lo hizo Sanguinius y-"

El arrepentimiento tenía detrás el peso de milenios.

Era pena y se sentía como el mordisco del hielo.

Caminaron por el pasillo y los glifos cambiaron. Hubo más escenas de batalla. Hubo muchas guerras. Muchos de ellos parecían ser pieles verdes, aunque los Marines del Caos también estaban presentes en gran número.

Pero para la mayoría de ellos, el Ajax no tenía ningún tipo de referencia.

Hasta que cambió.

Hasta que aparecieron glifos familiares de arañas y escarabajos, los regimientos del Imperio cargaron para enfrentarse a los Eldar Oscuros de Commorragh. Ajax vio morir una abominación mayor. La Luz del Emperador ardió con más intensidad una vez más, y luego se mostró la Quinta Cruzada Negra.

Los Necrones del Monolito Ymga fueron derrotados. Los Primarcas regresaron. Los ejércitos del Imperio lucharon contra los Tiránidos. Lady Weaver destruyó al mayor de ellos, fragmento de un monstruo de terror mayor.

Los glifos comenzaron a desaparecer uno por uno. Cualquiera que fuera el propósito de esta bóveda, claramente lo había cumplido.

Sin embargo, quedó un glifo, mientras todo desaparecía.

Era algo... inquietante.

Era un símbolo Necron.

Era una combinación de círculos completos e incompletos, brillando con una misteriosa luz azul.

"¿Qué significa, padre?" preguntó uno de los Marines Espaciales.

"En el lenguaje de los lobos y los hombres, hijo mío, la mejor traducción es 'Terror'". Leman Russ frunció el ceño. "Tengo que contactar a Terra y Nyx inmediatamente."

Sistema Claire 47

claire 47

Mausoleo de Cayo

2.164.313M35

Basileia Taylor Hebert

Hoy, Taylor había decidido ser egoísta.

Durante dos horas esta mañana, el Mausoleo de Gaius estuvo cerrado a cualquiera que no viniera con ella, y su escolta se limitó a Artemisa, la Guardia Rompedor del Alba y un Eldar muy arrogante.

Se sentía egoísta y, sin embargo, esta vez Taylor había sabido que no tendría fuerzas para enfrentarse a todas las tumbas otra vez sin llorar.

No porque sintiera remordimientos por Commorragh y las muertes que podrían haberse evitado.

No, Lady General Militant había llorado las almas perdidas bajo su mando, y continuaría llorándolas hasta su muerte.

Pero ahora estos hombres y mujeres muertos eran sólo una minoría de las muertes que habían ocurrido durante su carrera militar.

El Monolito Ymga, Mandrágora, Tau, Macragge, Ardium.

Que podría haber sido definitivamente peor era sólo un escaso consuelo.

Quizás había intentado olvidarlo todos estos meses, alejando esos pensamientos.

Pero ella era el Ángel del Sacrificio.

Ella no podía olvidar.

"Construiré otra Marvel para que nadie olvide lo que hiciste. Cómo salvaste la galaxia... otra vez".

No había nadie allí que pudiera oír su voz entrecortada.

Las almas no respondieron.

Se habían ido de este mundo para siempre y la humanidad sólo podía esperar que hubiera un lugar mejor esperándolos después de su muerte.

El mausoleo de mármol blanco era un monumento conmemorativo; no era una puerta de entrada al más allá.

Pero fue pacífico.

Era un ideal de belleza y esperaba que siguiera siendo así durante mucho, mucho tiempo.

Luego, a lo lejos, repicaron las campanas.

Las dos horas que se había dado habían terminado.

Taylor se secó las lágrimas rojas que no se habían secado y se dio la vuelta.

Mientras bajaba, la esperaba Diamantis, un centinela silencioso que parecía realmente fuera de lugar, ya que era el único rastro de pintura amarilla que se encontraba en un radio de varios kilómetros.

"Será mejor que esto no sea una solicitud para construir otro 'pequeño fuerte' cerca del puerto espacial, Huscarl". La Dama de Nyx dejó que sus labios se torcieran.

"¿Me atrevería tan pronto después del último, mi señora?" Era mejor para la paz de todos los involucrados que Taylor no respondiera eso, de verdad. "Ha habido noticias del Sistema Argovon, mi Señora. Un mensaje de alto nivel Vermillion del propio Leman Russ. Encontró otra Tumba Necrona en Hishrea".

"¿De nuevo?" Taylor gimió. "Sé que colocamos un Capítulo de Marines Espaciales allí debido a este mismo peligro, pero esto se está volviendo realmente ridículo. ¿Cuántos han sido en el último mes, cinco?"

"En realidad, este es el sexto. Aunque esta vez, lograron pulverizar los protocolos de despertar antes de que un solo Necron marchara hacia la guerra".

"Esas son buenas noticias", varias veces no habían tenido tanta suerte. Aunque la presencia de Leman Russ hizo que en todos los casos los daños colaterales hubieran sido extremadamente limitados. Luego ella parpadeó. "Pero si ese es el caso, ¿por qué el mensaje está codificado en Vermillion?"

"¿Recuerda cuando Phaerakh-Cryptek Neferten le informó sobre estas 'Cámaras de Errores Pasados ​​y Recuerdos Eternos', mi Señora?"

Oh, a ella no le gustaba hacia dónde iba esto. En absoluto.

"Sí", respondió la Basileia de Nyx de inmediato. "También sé que destrozaste la traducción que nos dieron, y que se acordó que sería improbable encontrar una, ya que se suponía que eran increíblemente raras". Se detuvo por un momento. "¿Supongo que el Primarca encontró uno y no pudo resistirse a entrar?"

La expresión de Diamantis fue la respuesta por sí sola.

"Está bien. Esto es digno de mención, pero no es un problema tan grande. Tendré que informar a Phaerakh-Cryptek Neferten, obviamente, quien probablemente insistirá en enviar algunos de sus Crypteks a examinar la Cámara".

"Hay otro problema. Aparentemente, Leman Russ pudo ver muchos eventos pasados ​​de la historia del Imperio, hasta la Cruzada Negra y el ataque tiránido".

"¿Sí?" Después de todo, eso era lo que se suponía que debía hacer una Cámara como ésta.

"Había un último glifo que ardía al final. Uno que el Rey Lobo dijo se sentía como... Terror , en sus propias palabras. Tus astrópatas lo dibujaron mientras meditabas... y lo comparamos con la lista de Dinastías que Los Necrones nos advirtieron. Hay una coincidencia."

El sello azul era complicado y, como siempre, la mayoría de las razones por las que cualquier Necron lo elegiría pasaban por alto para ella. Tenía que ver algo con la astrología, el ego y algunos otros factores.

A Taylor realmente no le importaba, para ser honesto.

Sin embargo, el nombre que Diamantis había escrito debajo...

"Esta es una advertencia. Sobre la dinastía Maynarkh".

Vamos, acababan de negar la amenaza que representaba la dinastía Sautekh, ¿no podían tomarse un respiro?

"Sí." Se lo dijo el hermano de batalla de los Puños Imperiales. "Por supuesto, no sabemos cuándo será relevante. Hubo miles de años de historia..."

Taylor suspiró y le dio una mirada seca. ¿Cuándo habían tenido tanta suerte?

"Bueno, esto es un problema. Realmente voy a necesitar un barco de mensajería para enviar toda la información a la dinastía Nerushlatset. Y desafortunadamente, creo que todo se detendrá ahí".

"¿Mi señora? ¿Por qué no intentar un golpe decapitante contra estos... estos Maynarkh? ¡Seguramente no tienen un Monolito como lo tiene la Dinastía del Rey Silencioso!"

"No, tienen algo más fuerte, Diamantis... secreto total. Ninguno de los Necrones que hemos interrogado hasta ahora tiene idea de dónde se han escondido los Mundos Tumba de estos hombres del saco de la especie Necron".

"Ah. Sí, veo por qué podría ser un problema, mi señora."

"Eufemismo del año, Huscarl, eufemismo del año..."

Sistema Kolskov

Kolskov

3.192.313M35

Maestro del Capítulo Jeremiah Isley

Antes de poner un pie en Kolskov, Jeremiah sabía que Lady Weaver no iba a ser feliz.

El ceño fruncido y el aura de ira que ella albergaba a su regreso eran sólo las validaciones de sus advertencias, había que decirlo.

"El nuevo gobernador es un cretino."

Sí, la reunión había transcurrido tan bien como se podía esperar.

"¿Qué esperaba, mi señora? Odiaba a su padre. Obviamente, en el momento en que se convirtiera en el nuevo gobernador, iba a deshacer todo por lo que culpaba a su padre".

"Yo... supongo que quería seguir siendo optimista. Agradezcamos los pequeños favores: la producción de alimentos de Kolskov es parte de los acuerdos comerciales y de diezmos que ningún gobernador puede cambiar realmente".

"Podrías disminuir el precio que estás dispuesto a dar por cada tonelada de comida", ya que su consorte era la gobernante de Wuhan, y la propia Lady Weaver tenía el control total de la economía de Nyx, tal vez-

"No, Maestro del Capítulo." El uso de su rango fue una pequeña advertencia, pero la prestó atención. "No voy a castigar a los agricultores por la estupidez de su Gobernador. Especialmente porque usted y yo sabemos muy bien que cualquier guerra económica terminaría castigándolos a ellos, no al Gobernador".

En ese punto, la Dama de Nyx probablemente tenía razón. El Gobernador anterior no habría aceptado eso, pero el Gobernador anterior estaba muerto, y su dedicación a administrar sus asuntos de Gobernador había sido tan alta que más o menos había dejado que sus hijos fueran educados por sus respectivas madres.

Como era de esperar, los descendientes de la línea gobernante de Kolskov eran extraños entre sí. Tampoco sorprende que cuando se trata de extraños y la búsqueda de poder político, no se consideraran familia, de la misma manera que su padre había sido considerado un obstáculo en su camino hacia el trono.

"¿Quieres que mire?"

"No", respondió Lady Weaver después de varios segundos. "Voy a intercambiar uno o dos favores con el nuevo representante del nuevo Ordo en el que la Inquisición está ocupada trabajando. Este nuevo Gobernador no es sólo un cretino, creo que también es codicioso como el infierno".

Un fuerte y genuino suspiro llegó a sus oídos.

"No es que piense que eliminarlo sea una solución milagrosa, ¿entiendes?"

"Sí. Puede que sus hermanos no sean tan malos como él, pero no son lo que uno podría llamar competentes".

"Verdadero."

Permanecieron aquí en la cima de las colinas durante varios minutos, el viento los golpeó con toda su fuerza, dejando que sus capas volaran con el viento.

"Hay momentos en los que me siento tentado a aplicar un gran conjunto de medidas democráticas a determinadas sociedades".

"Ciertamente no podrían hacer un trabajo peor que ciertos gobernadores endogámicos, mi señora. El problema es que una vez que comienzan a reunir cosas como 'Consejo del Pueblo' o 'Comité Nacional de Salvación', según mi larga experiencia, las secesiones nunca están lejos."

"Y hasta que tengan una amenaza sobre ellos, algunas sociedades parecen hacer recortes en el presupuesto militar a la primera oportunidad, sí".

Jeremiah gruñó de acuerdo. Realmente, no entendía por qué tantos bocazas estaban en contra de financiar al ejército – y sí, había algunos de ellos en Nyx, afortunadamente muy lejos de cualquier posición importante. El verdadero propósito de un gobierno humano en esta galaxia era proteger a sus ciudadanos de los xenos y todos los demás horrores que podrían invadir su mundo natal.

Ésta no era una idea novedosa; Por eso el Emperador había lanzado la Gran Cruzada en primer lugar.

Contra los Orkos y varias otras amenazas como los Tiránidos, sólo había poder militar entre tú y el olvido. Un desarme general era sinónimo de quedarse desnudo e intentar convencer al depredador de que no, que no eras particularmente delicioso.

"Pero ya basta de mis problemas con los Gobernadores del Sector Nyx."

Caminaron en dirección al lago.

Antes de que pudieran llegar a la orilla, hubo un gran chapoteo y, al instante, diez Eldar de piel azul se postraron ante el Ángel de Nyx.

"Mi Emperatriz", habló el xenos más antiguo y poderoso del grupo... en un tono increíblemente engreído.

"Quita esa expresión engreída de tu rostro, Lox'ena de las Profundidades Insonoras." Sí, la Reina del Enjambre había llegado a la misma conclusión que él.

"Sí, mi Emperatriz", bueno, al menos obedeció...

"El gobernador quiere que te alejes de su planeta inmediatamente. Afortunadamente para ti, es porque no tiene cerebro, no porque hayas causado problemas. También tienes mucha suerte de que todavía tenga barcos-acuario y de que estoy construyendo nuevos módulos de hábitat acuático para Arena of Blades."

"Preferiríamos nuestro propio planeta, mi Emperatriz", el tono musical lo puso nervioso; el veterano Astartes que había en él sabía lo letal que podía ser su voz cuando usaban sus habilidades psíquicas. No importaba que las sirenas transformadas en bípedos estuvieran casi desnudas con solo conchas y adornos de lago pegados a sus cuerpos, Jeremiah Isley las reconoció por las amenazas que eran.

La respuesta de Lady Weaver fue directa y directa.

"Hasta ahora no habéis hecho nada que justifique tal privilegio".

Fue el turno de la 'Ocean-Mistress' de mostrar el ceño fruncido, con sus largas orejas moviéndose mucho.

"Estamos dispuestos a hacer muchas cosas para nadar en océanos frescos de agua salvaje, mi Emperatriz".

Durante lo que pareció una eternidad, los ojos de las estrellas miraron fijamente a la Sirena.

"Uno de mis Ayudantes supervisará tu viaje en el barco Acuario, junto con un Inquisidor. Cuéntale todo lo que estás dispuesto a ofrecer y escucharé tus propuestas".

"Sí, mi Emperatriz."

El Destructor de Commorragh estuvo a punto de dar media vuelta, pero en el último momento se detuvo.

"Ah, y antes de que lo olvide... escucha atentamente a mi Ayudante cuando te dé todas las reglas de seguridad. No espero que la Reina de Espadas regrese pronto, pero ya me he sorprendido antes. Como tal, sigue las instrucciones". reglas. No moveré ni un solo dedo si enojas a Aenaria Eldanesh."

Dijeron que las sirenas no temblaron, pero la mayoría de los postrados sobre las piedras que delimitaban el lago hicieron una imitación convincente.

"Obedeceremos. No queremos que nos corten la cola y que nos exhiban como vulgares premios netos en su Arena, Emperatriz".

Jeremías parpadeó. La elección de las palabras fue extrañamente específica... y sabiendo lo que sabía sobre las formas de vida Eldar, completamente deliberada. Sin duda, había una historia interesante que aprender aquí.

Sistema Ouralia

tau

Ciudad de Fio'ala

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Archimagos Desmerius Lankovar

Desmerius pudo ver que los Tau estaban desconcertados.

Pero como todo buen ingeniero, el alienígena de piel azul tuvo el buen sentido de no cuestionar demasiado cuando había que aprovechar una oportunidad de oro.

"¿Cien motores aceleradores ZFR Horizon? Sí, Lady Weaver, siempre que tengamos suficientes recursos, podremos construirlos en dos de sus años".

"Bien. Y sí, los recursos serán proporcionados, por supuesto. El archimagos Lankovar aquí presente transmitirá sus solicitudes y se las entregaré tan rápido como pueda mi industria minera".

Por supuesto, el Tau – que aparentemente respondía al nombre de Fio'el No'dachi – tenía curiosidad. O tal vez simplemente estaba asombrado de que estuvieran dispuestos a comprar sus creaciones inferiores cuando la Humanidad inventó el Warp Drive hace milenios.

"Pero seguramente sabes que, para poder avanzar-"

"Ingeniero tecnocrático, le aseguro que soy muy consciente de que un motor acelerador es capaz de alcanzar, en el mejor de los casos, una quinta parte de la velocidad de un motor Warp. No espero que su línea de producción produzca de repente motores que dupliquen la velocidad". velocidad de las naves espaciales imperiales."

Lady Weaver lo miró y Lankovar asintió brevemente. El conocimiento se difundiría muy pronto, y no era como si los trabajadores Tau fueran a difundir el conocimiento fuera de este sistema, ya que pasarían toda su vida aquí.

"Sus Motores Aceleradores no requieren un Campo Gellar para funcionar, ya que no sumergen a sus tripulaciones en la dimensión infernal que llamamos Warp, Ingeniero Tecnocrático. En una batalla en el vacío, esto es claramente una sentencia de muerte. Pero para viajes largos, "Tu creación ZFR Horizon es una tecnología madura que no se perderá en la Disformidad como lo hicieron tantas naves. Esto ofrece oportunidades al Imperio".

Fio'el No'dachi hizo un complicado gesto de reverencia de inmediato, pareciendo... ¿arrepentido?

"Pido disculpas, Reina de Arachen, yo estaba-"

"Estabas curioso e intrigado", interrumpió el Elegido del Omnissiah. "Esto es comprensible y, en estas circunstancias, no es problemático. Pero dejemos algo muy claro aquí y ahora: no siempre estaré dispuesto o será capaz de darles una respuesta directa. A veces, lo que está en juego en las operaciones militares es demasiado importante para confiarlo a los ingenieros que construirán la tecnología del mañana".

Los siguientes minutos se dedicaron a minucias logísticas y algunos puntos sobre cómo se reclutaba ahora la fuerza laboral Tau. Hubo algunas prácticas intrigantes, aunque Lankovar fue bastante realista: proponer algunas a algún archimago de Marte sería suficiente para provocarles aneurismas. A menos que sus cerebros se derritieran primero. Esa posibilidad no podía descartarse por completo.

"También he tomado una decisión sobre un determinado proyecto". Y esta vez fue la curiosidad de Lankovar la que se disparó. "El Consejo Tecnocrático será puesto formalmente a cargo de las líneas de producción del avión 'Moth Guardian' y del Destructor de Misiles Manta, aunque bajo la supervisión del Mechanicus. Un pedido de mil del primero y dos mil del segundo llegará el Tau antes de que finalice el año 313."

"Mil bendiciones para su Casa, Lady Weaver", repitió Fio'el No'dachi con su gesto de profunda reverencia, "haremos todo lo posible para asegurarnos de que no se arrepienta de su decisión".

Desmerius, personalmente, también estaba increíblemente satisfecho. Los Elegidos del Omnissiah habían seguido sus recomendaciones. De hecho, en algunos casos, ¡los había superado! Sólo había pedido que se construyeran mil 'Guardianes de la Polilla' y mil 'Mantas' anteriores a Macragge, no sólo para reforzar su poder aéreo, sino también para preservar el conocimiento industrial de los Tau de piel azul.

"Con respecto a los otros puntos de discordia... estoy indeciso". Los Archimagos nacidos en Estigias VIII temían eso. Últimamente había habido muchos conservadores contraatacando. Mientras manos metálicas volvían a dar forma a numerosas maravillas, muchos entre el Nyxian Mechanicus y fuera de él habían comenzado a susurrar que las bendiciones del Omnissiah no deberían extenderse tan rápidamente y sin planes más rigurosos. "Y también quiero visitar tu ciudad, Ingeniero Tecnocrático. Me entregaron informes, pero prefiero observar las respuestas con mis propios ojos."

"Por supuesto, Reina de Arachen, lo entendemos perfectamente." Fio'el No'dachi le aseguró con una sonrisa extraña. No hace falta decir que el Ingeniero se sintió muy aliviado de haber obtenido tanto en una sola hora. "Si lo encuentras de tu agrado, hay preparada una visita a los jardines donde conocerás al ex Etéreo Aun'shi. Si te place, los últimos verdaderos guerreros de las Llamas te acompañarán a un nuevo 'laboratorio de terraformación' que Tus asistentes técnicos nos ayudaron a construir antes de una breve comida. Después de eso..."

Basileia Taylor Hebert

El equivalente Tau de las líneas de producción imperiales era muy impresionante. Las grandes instalaciones no sólo eran más eficientes en una comparación uno a uno que las cosas más avanzadas que Dragon había construido a lo largo de los años, sino que tenían elegancia y un estilo muy agradable a la vista.

También desarrollaron prototipos y otras creaciones personales en su propio 'tiempo libre'; Taylor no necesitaba que Lankovar le dijera que, por ahora, eso era completamente imposible de lograr con el Mechanicus.

Por supuesto, Nyx todavía tenía una gran ventaja: por cada instalación industrial presente en Tau o en órbita, Nyx tenía cien o más. Fue un claro recordatorio de que, si bien la calidad era importante, la cantidad no podía descuidarse; de ​​lo contrario, los números nos abrumarían.

Dicho esto, por más impresionantes que fueran las diversas armaduras de batalla, las carabinas de pulso y los diversos inventos Tau, las escuelas donde los Tau aprendieron el conocimiento de sus antepasados ​​fueron quizás más impresionantes.

"No pude evitar notar", Taylor mantuvo la voz baja mientras caminaban por un colorido pasillo blanco, azul y verde, "que las otras alas de esta escuela están en renovación".

"Tus ojos son agudos", la felicitó Fio'el No'dachi. "Éstas eran las escuelas donde se enseñaba a los demás niños de Fio'ala antes del Cataclismo".

La tristeza en su voz era genuina, y la señora de los insectos hizo una mueca por dentro.

"Pensé", se aclaró la garganta incómoda, "que si bien la mayoría de las otras Castas fueron robadas por los Poderes Ruinosos, habría otros nacimientos, al menos al principio".

"No los hubo". El alienígena de piel azul respondió sombríamente. "A los niños de los Tau'va se les determinaba la casta al nacer y, en la mayoría de los casos, la determinaban sus padres".

"¿En la mayoría de los casos?"

"Los Etéreos intentaron mantenernos en la oscuridad, pero siempre hubo excepciones solitarias que simplemente no encajaban en la casta de su nacimiento. Las medidas impuestas fueron... desagradables. Y pocos eran conscientes de cuál era su alcance total. Pero ya no es así. Creo que muchos de mis amigos están estudiando el fenómeno mientras hablamos... pero los resultados no están en duda. La división de castas ya ha sido abolida en la escuela porque, hasta donde sabe el Consejo Tecnocrático , no ha habido un solo Tau nacido de otra Casta fuera de la Tierra después de que nuestro mundo natal fuera impulsado gravitacionalmente en este mismo sistema".

Eso fue... desagradable de contemplar.

Por supuesto, fue más bien una confirmación final que no le gustó.

Aún...

Los Cuatro no habían 'simplemente' robado a los Guerreros del Fuego, los Pilotos de la Casta del Aire y los diplomáticos del Agua durante su siniestra intervención. Con sus escandalosas "afirmaciones", habían eliminado la capacidad de los Tau restantes de engendrar más de ellos y, así, con el tiempo, poder cambiar este estado de cosas.

¿Cómo podrías romper el status quo cuando nadie de tu lado podía hablar en nombre de las otras castas?

Las abominaciones del Caos no sólo eran unos malos perdedores, sino que también eran unos verdaderos bastardos.

En el lado positivo, al quemar sus puentes tan a fondo, cualquier intento de corromper lo que antes era la "Casta de la Tierra" sería cada vez más difícil a medida que pasara el tiempo.

"¿Supongo que estás remodelando las alas actualmente vacías para que con el tiempo puedan recibir a otros estudiantes nuevamente?" Ella preguntó.

"Somos." Fio'el No'dachi estuvo de acuerdo. "Algunas salas de entrenamiento de Bomberos se mantendrán abiertas, porque nuestras futuras mentes brillantes necesitarán pasar algún tiempo preparándose para sus futuras tareas en las 'reservas de la milicia', pero otras estructuras se han reutilizado por completo. Esto será necesario para los nuevos estudiantes".

"¿Esperas que esta escuela pueda recibir a tantos estudiantes tan pronto?"

"Tal vez no en el próximo año estándar Imperial o en el siguiente," la Tau le dio el equivalente alienígena de un encogimiento de hombros, "pero debido a los rápidos cambios sociales en los que se encuentra actualmente nuestra sociedad, no me sorprendería particularmente "Si dentro de veinte años se reabrirán todas las aulas. Muchos de los Planificadores se preguntan qué significará esto para los Ingenieros. Ah, aquí estamos".

Fio'el No'dachi sacó un control remoto y la pared frente a ellos se transformó para convertirse en el equivalente moderno de un espejo unidireccional.

Al otro lado, había un salón de clases lleno de jóvenes Tau, y fue una... experiencia sorprendente.

Aunque no era un "aula" como muchos en el Imperio lo entenderían.

Era... sí, una sala donde se enseñaba a los jóvenes Tau, pero también era más que eso. Tenía un pequeño taller mecánico donde una docena de niños pequeños intentaban ensamblar piezas que debían ser algún tipo de dron básico.

En lo que vagamente podría llamarse el "centro", había un proyector de hololitos de primer nivel y el profesor utilizaba las imágenes tridimensionales como apoyo para su lección. Señal de la diferencia entre la escolarización humana y Tau, sólo tres niños estaban a su alrededor para escuchar sus palabras.

Hubo una especie de emoción musical y...

Ah, los niños se movieron. Ahora los que habían estado trabajando en el mini-taller fueron a escuchar al maestro. Otros estaban tomando asiento y mirando algo que a ella le recordaba a las computadoras antiguas. Curiosamente, muchas pantallas digitales eran de color azul brillante.

Bien, concéntrate. El salón de clases.

Si esta lección era la norma, entonces los Tau realmente mezclaban lo práctico y lo teórico desde una edad muy temprana.

Y pusieron una gran inversión tecnológica en su educación.

Algunas escuelas nobles de Nyx tenían dispositivos hololíticos en este momento, pero incluso para ellos, era algo muy reciente. Según las estimaciones de Dragon, faltaban años para generalizar su uso en la sociedad civil.

"Es... una novedad, pero agradable." La Basileia habló después de varios segundos. "¿Es esta clase la norma entre su establecimiento, o hay otras diferentes?"

"Esta clase es una de cinco... Creo que los humanos los llaman 'subtipos', ¿verdad?" La Tau continuó después de que ella asintiera. "Este es un sa'alik de Ingeniería, el primer paso del aprendizaje. Los primeros períodos de enseñanza son comunes para todos los niños: Ingeniería, Agricultura, Industria, Construcción y Energía".

"Y como tal, cada... saalik", la palabra era difícil de pronunciar, "¿al final termina siendo la especialización de tus jóvenes?"

"Sa'alik, y sí, aunque no siempre." Respondió Fio'el No'dachi. "Antes del Cataclismo, los Planificadores lo alentaron a elegir lo que algunos de sus Tecnosacerdotes han llamado 'especialización primaria' y 'especialización secundaria'. Algunos estudiantes muy talentosos, futuros ingenieros destinados a grandes cosas, a veces eran autorizados a estudiar una tercero, pero era raro. Y, ah..."

"Una vida limitada significaba que siempre había mejores usos para tu tiempo, ¿no?" Taylor sabía que el Ingeniero frente a ella era uno de los muchos Tau que habían recibido el nuevo 'tratamiento de rejuvenecimiento Tau'.

"Sí, esto es exactamente eso. Los planificadores ya están en profundos debates sobre cómo cambiará nuestro enfoque del aprendizaje en su conjunto".

"Sospecho que algunos seguirán eligiendo una especialidad y de otras materias sólo lo mínimo necesario", reflexiona Basileia. "Después de todo, es lo que hacen muchos Tecnosacerdotes del Adeptus Mechanicus."

"Algunos Planificadores piensan como tú", respondió diplomáticamente Fio'el No'dachi. "¿Quieres ver las clases de especialización de Agricultura?"

"Sí, por favor." Iba a crear algunos retrasos para el resto del horario, pero no todos los días visitaba una escuela Tau...

Sector Nyx

Subsector Moros

WuhanII

colmena asao

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Basileia Taylor Hebert

Incluso en el Sector Nyx, Taylor sabía que había muchos gobernadores y nobles que decían que Wuhan era gobernado como una copia pobre de Nyx.

Bueno, intentaron decirlo cuando pensaron que ella no podía oírlos.

Estaban ridículamente equivocados.

Sí, Taylor tenía cierta autoridad aquí, pero Wei era perfectamente capaz de tomar sus propias decisiones y, en muchos casos, las decisiones que había tomado como Basileia no fueron seguidas por su esposa.

¿Un punto destacable en particular?

Nyx no tenía primer ministro.

No había sido una decisión fácil, eso lo recordaba bien la mujer parahumana, pero al final había decidido no colocar a ningún Ministro por encima de los demás miembros de su gobierno.

Wei había decidido lo contrario... por muchas otras razones.

Por supuesto, el título no se llamaba "Primer Ministro". En una variante de un idioma antiguo que pudo haber sido el chino, los wuhaneses habían llamado a esta importante posición 'Xunfu'; Wei ciertamente no fue el primer gobernador en establecerlo.

En gótico bajo, la mejor traducción sería "Gran Secretario".

Una vez más, varios Gobernadores prefirieron no reconocer su existencia en primer lugar, o cuando lo hicieron, fue para describirlo como un mero títere que sus Ayudantes-Arañas rutinariamente ignoraban o al que daban órdenes de marcha.

Como siempre, su evaluación de la situación política de Wuhan fue graciosamente errónea, aunque dado que muchas de las críticas procedían de Atlas, Taylor no podía decir que estuviera particularmente sorprendida.

Pero no, Guo Lin, Gran Secretario de Wuhan Secundus, no era un títere de nadie.

Cuando la saludó, vestía una túnica azul y sólo una pequeña cantidad de joyas de oro.

Y una vez realizadas las cortesías, con las debidas felicitaciones por la espléndida aparición de los guardias del desfile, el tono fue respetuoso pero fuerte.

"Estoy especialmente feliz de verle, Alteza Celestial", observó que el largo cabello negro de Guo Lin no había sido cortado desde su última visita, un estilo de peluquería moderadamente audaz en Wuhan, "aunque, por supuesto, me habría encantado . verte acompañada por Lady Regina."

Taylor sintió la necesidad de poner los ojos en blanco, pero en realidad supuso que se lo merecía.

"Hay asuntos que no tengo la libertad de discutir aquí", respondió. La amante de los insectos no tenía intención de admitir que no podía dar a luz a un niño en público, por muchas razones. "Pero tu Regina negoció mucho, sabiendo que su ausencia te entristecería".

Artemisa le dio la placa de datos mientras admiraba las nuevas decoraciones de color jade que se habían creado mientras la Operación Stalingrado se libraba victoriosamente.

"¿Dos Agri-Colmenas?" Guo Lin hizo un sonido de agradecimiento. "Y veo que hay muchos esfuerzos de restauración para recuperar a Wuhan de la contaminación".

"No va a ser un proceso lento, no hace falta decirlo", la Dama de Nyx pensó que la advertencia merecía ser mencionada aquí, "y como me dijeron los Tecnosacerdotes, probablemente usaremos otros tipos de flora". "Los megacactus no serán la mejor opción para el suelo de Wuhan, por algunas razones muy técnicas que no estoy seguro de entender del todo".

Pero en muchos sentidos, los principios eran los mismos que lo que le habían hecho a Nyx... aunque los métodos iban a diferir.

Sí, muchas industrias pesadas, fábricas de productos químicos y otras instalaciones muy contaminantes iban a ser transferidas a órbita, con millones de toneladas de desechos tóxicos recolectados y enviados a estrellas cercanas cada año.

Pero a diferencia de Nyx, a Wuhan no le quedaba un océano; suponiendo que hubiera tenido uno y no varios mares más pequeños en primer lugar, Wuhan era antiguo y los mapas de su período original de colonización no deslumbraban a nadie con su precisión.

"Por supuesto", señaló Guo Lin, "conozco algunos cárteles que esperaban tres Agri-Hives".

¿Ver? Si el hombre era un títere, ciertamente no era suyo.

Afortunadamente, te acostumbraste. Y esta no era la primera vez que tendría que negociar.

"Nyx cubrirá la mitad de los costos asociados con la capacitación de su personal", le recordó. "Y creo recordar que invertí una suma respetable de Throne Gelts para reconstruir esta Colmena".

Por cierto, el resultado valió la pena. Nunca pensarías que esta Colmena había sido el escenario de una batalla a gran escala entre dos facciones rivales de la Inquisición.

Y sí, hace algunos años el cuartel general de la Inquisición había confirmado definitivamente que los hombres en cuestión eran Inquisidores reales, no falsos como muchos habían sospechado.

Bah, no era como si fueran grandes pérdidas... o pérdidas en absoluto.

Y, sinceramente, Taylor no iba a perder el tiempo rogándole a Trazyn que se los devolviera. El ladrón había estado tan feliz con sus 'adquisiciones'...

"Si usted lo dice, su Alteza Celestial", se inclinó el Gran Secretario.

Varias alarmas inmediatamente sonaron dentro de su cabeza.

El ministro de Wuhan (técnicamente su estatus decía que no lo era, pero en la práctica estaba dando órdenes a los Diez Ministros) nunca admitió la derrota tan rápidamente.

"Ambos sabemos que no quedarás satisfecho tan fácilmente. Habla".

"Los rumores sobre Ansibles han llegado a oídos de los Ministros", por supuesto que sí. Quizás era uno de los secretos peor guardados del Sector Nyx en este momento.

"Y uno se pregunta si, cuando logremos crear nuevos Ansibles y hacer que un sistema funcione, Wuhan estará destinado a recibirlos. La respuesta es sí".

El primer prototipo de escala apreciable aún estaba por completarse, y ya cambió por completo la forma en que veían la galaxia.

Para hacer el viaje más corto posible entre los dos Mundos Colmena del Sector, los comerciantes y otros viajeros utilizaban el carril Warp Nyx-Claire-Kolskov-Fay-Wuhan. La otra opción era la vía Nyx-Smilodon-Andes-Wuhan. Este último era un poco más corto por algunas horas, pero no se podía utilizar para comprar comida y agua y venderlos en los mercados de Wuhan.

"Ese es un buen motivo para alegrarme, obviamente, Su Alteza Celestial, pero en nombre de Regina, agradecería un compromiso por escrito..."

¿Ver? La nueva generación de políticos wuhaneses era perfectamente capaz de defender los intereses de su esposa... y los de Wuhan, por supuesto.

Órbita alta sobre Wuhan II

Empresa acorazada

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Capitán Setak Mo'ruyo

Setak Mo'ruyo no había pensado que conseguiría una audiencia con Lady Weaver tan rápidamente. Esas fueron las buenas noticias.

Desafortunadamente, la expresión que ella le dio cuando terminó su informe fue peor que la ira en varios sentidos. La frustración era una expresión demasiado fácil de reconocer, y en ese momento podía leerla.

"Así que Atlas ha decidido jugar uno de sus estúpidos juegos por alguna razón que sólo su nobleza innata entiende", resumió la Dama del Alba después de una mueca. "Me gustaría poder decir que estoy sorprendido, pero su 'no interferiremos con las patrullas de nadie pero de hecho, lo estamos haciendo' ha sucedido al menos veinticinco veces desde mi coronación como Basileia".

"Las Arañas de Magma están listas para-"

El brillo de las alas doradas se volvió casi doloroso.

"¿Cree que es el primero en sugerir algún movimiento de represalia, Capitán? Le aseguro que no lo es. Los Hermanos del Rojo, los Guardianes de Heracles y los Dracos de Hierro, por nombrar sólo tres, han insistido en el comportamiento de los tres Atlasianos. Gobernadores es insultante y repugnante. Estoy de acuerdo. La mayoría de sus tarifas aduaneras son un robo total, su falta de cooperación es irritante, y si fueran nobles nyxianos, lo más probable es que ya los habría enviado a unirse a una Legión Penal.

La mujer de aspecto joven suspiró ruidosamente.

"Sin embargo, hasta que hagan algo estúpido como declarar la secesión del Imperio, no hay excusa para una intervención. Es una marca negra en su historial, pero a estas alturas tienen muchos de ellos... y la sede del Al Administratum realmente no le importa mientras paguen sus diezmos. Y el Sistema Atlas le da a Terra lo que le corresponde.

Una pequeña araña llegó para llevarse un montón de documentos burocráticos y se escapó.

Lady Weaver cogió un bolígrafo rojo.

"Lo siento, Capitán, pero no creo que pueda ofrecer un milagro para resolver el problema Atlasiano."

Esto no fue un despido, pero Setak Mo'ruyo, Maestro de la Guardia de las Arañas de Magma, pudo oírlo venir con toda claridad.

"Lady Weaver, con todo mi respeto... ¡eso no es suficiente! ¡El Emperador construyó el Imperio para que la Humanidad fuera libre! ¡Libre de los grilletes de la Vieja Noche! Sí, muchos mundos aún no alcanzaron Sus ideales, pero ¡Estábamos tratando de ser mejores! ¡Para construir algo mejor! Las Legiones rompieron la esclavitud de los xenos, ¡no fue para reemplazarla con una tiranía humana! No fue para ver generaciones enteras de hombres y mujeres leales ser explotados desde el amanecer. hasta el anochecer hasta que no haya ninguna diferencia práctica con la esclavitud. ¡Lo que están haciendo en Atlas es esclavitud en todo menos en el nombre!

Durante varios segundos, los ojos estrellados lo observaron sin emociones, y el Capitán de los Marines Espaciales temió haber ido demasiado lejos. Hubo rumores sobre cómo Kratos había sido castigado.

Entonces una sonrisa triste apareció en sus labios.

"Usted fue uno de los supervivientes del Flamewrought , ¿no es así, Capitán?"

"Sí, mi señora."

Hubo un gesto de asentimiento.

"No eres el primer Marine Espacial de esa época que me dice cómo el Imperio de hoy no alcanza los ideales a los que aspiraban los antepasados ​​de esta generación para la humanidad". El gobernante del Sector hizo una mueca. "Aunque, si me perdonan el comentario, el Emperador construyó un sistema que está en la raíz del problema. Cuando la Gran Cruzada conquistó las estrellas, a muchos de los primeros Gobernadores se les permitió establecer un gobierno hereditario sin preocuparse por la habilidad y competencia."

"¡Eso no es del todo cierto!" Setak protestó. "¡Su Majestad puso en marcha muchas salvaguardias!"

Y antes de que Lady Weaver pudiera responder, el hijo de Vulkan se dio cuenta de lo hipócrita que sonaba. Claramente, dada la situación actual, las salvaguardias no habían resistido los estragos del tiempo... suponiendo que los sucesores de Malcador no hubieran decidido ignorarlas por completo.

"Dudo que se apliquen a esta época, Capitán." El Destructor de Commorragh negó con la cabeza. "Si lo hicieran, un hombre como Xerxes Vandire los habría declarado ilegales después de convertirse en Gran Señor, temiendo que alguien pudiera usarlos en su contra. Y para mi curiosidad, ¿cuáles eran estas salvaguardias?"

"Si no recuerdo mal", respondió el Maestro de la Guardia utilizando recuerdos de hace una vida, "los Gobernadores, si querían que sus descendientes heredaran, tenían que asegurarse de que un cierto número de sus descendientes trabajaran como miembros productivos de la sociedad Imperial. Durante la Gran Cruzada, esto significaba en la mayoría de los casos alistarse en el Ejército Imperial o en varias fuerzas que apoyaran el esfuerzo militar. Y tras la muerte de un Gobernador, se hacían verificaciones. Si el Gobernador se había desempeñado de manera insatisfactoria, el Imperio podía y en varios casos compró el planeta entero a un precio determinado determinado por sus diezmos, antes de instalar a un Gobernador que tomara el trabajo en serio. Por supuesto, como los líderes militares sabían que era una posibilidad, la mayoría de los Gobernadores se comportaron bien. Al menos así fue el sistema que fue acordado entre el Emperador y nuestro padre para cien mundos cercanos a Nocturne."

"Pero entre la Herejía de Horus y el internamiento del Emperador en el Trono Dorado, el sistema se vino abajo por completo". La mujer de aspecto angelical de repente se puso más pensativa. "Sí, tiene sentido. Las buenas intenciones llevaron a... a este desastre".

Hubo otro asentimiento, y éste parecía más combativo.

"Muy bien, Capitán. Está de suerte, actualmente tengo una experta en leyes terrestres a punto de llegar a mi nave. Le diré que investigue estas leyes". A partir de entonces ambas cejas se arquearon. "Pero no se hagan ilusiones demasiado. Muchos gobernadores son depravados, corruptos y nunca trabajaron un solo día en sus vidas. Pero no son completamente estúpidos. Si pensaran que tienen motivos para temer estas leyes, lo harían. han actuado de maneras muy diferentes..."

Ducado blanco 'Carguero' clase Saturnino

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Vicerreina Marianne Gutenberg

"La ley existe, sí. Su Capitán de los Marines Espaciales tiene razón".

Marianne ni siquiera se molestó en buscar documentación adicional; Además, la gata de Maguncia que estaba sobre sus patas no habría tolerado que se interrumpieran sus caricias.

"¿En realidad?" La sorpresa de Taylor fue evidente. Por otra parte, era lógico; la ley no era precisamente muy conocida. "Habría pensado..."

"¿Que fue derogado?" Marianne se rió entre dientes, aunque el tema no era exactamente divertido. "No olvides que fue una ley promulgada directamente por el Emperador. Dado que Él nos gobierna a todos, cambiar Sus leyes sin Su consentimiento es traición".

La Basileia no quedó impresionada, por una buena razón.

"Ya estoy escuchando el 'pero' zumbando en mis oídos."

Los maullidos resonaron bajo el pelaje blanco y las caricias tuvieron que reanudarse.

"La ley todavía existe, pero fue despojada de la mayor parte de su poder, por así decirlo". La Vicerreina habló. "Y la única razón por la que los arquitectos de esa 'reforma' en particular no lo hicieron peor... bueno, el Administratum frecuentemente necesita comprar Mundos Archivo por su enorme e ineficiente sistema burocrático. Y en general, cada vez que una Cruzada conquista alguna territorio, los comandantes militares tienden a "olvidar" a hombres como Vandire. Oh, sí, ofrecen sistemas ricos en minerales al Mechanicus, tierras espléndidas a la Eclesiarquía, muchas propiedades a sus lugartenientes... pero tienden a ser ciegos cuando se trata de a las necesidades de los Adeptos del Administratum. Sus ganancias tienden a ser... pobres."

La Señora de Araña resopló.

"Casi los sentiría mal si no supiera lo rapaces que han demostrado ser ciertos Adeptos del Clan Vandire. Hay muchos rumores de que Jerjes absorbió todo un Sector para conseguir el asiento del Gran Señor".

"En efecto." Al igual que muchos otros hombres y mujeres, los Vandires buscaban ganancias a corto plazo, sin pensar en lo que les esperaba en el futuro. Había una razón por la que el Sector Sión no se consideraba algo por lo que valiera la pena apostar en estos días. "Volviendo al tema principal, sí, la ley existe. Los requisitos del 'deber hacia el Emperador' han desaparecido, pero alguien 'hablando en nombre del Emperador' puede recomprar un planeta si siente que tiene suficiente justificación para privarlo de todo un planeta. línea de sus privilegios gobernantes."

La Vicereina inmediatamente dejó de acariciar y volvió a centrarse inmediatamente en los ojos llenos de estrellas una vez que se dio cuenta de lo que había dicho.

"Taylor, no."

"¿No?" Oh, a ella no le gustó el tono irónico.

"Se necesita el voto del Senatorum Imperialis cuando el Administratum quiere comprar un Mundo Archivo para sí mismo." Dijo rápidamente la hija de la Casa Gutenberg. "Algunas veces lo han hecho mediante una votación de los Doce Altos cuando quieren evitar todas las disputas del Senado, pero aún así requiere una votación formal".

"Pero eso no es lo que dice la ley, ¿verdad?" La sonrisa era demasiado grande para ser inocente. "Por mucho que intentaron vaciar la ley, significa 'hablar en nombre del Emperador'... como estar en contacto con el Emperador... o recibir los privilegios de un Par de Terra".

A veces uno tenía que preguntarse qué tan grande era realmente el sentido del humor de Su Santísima Majestad de Terra.

Marianne vaciló antes de lamerse los labios para darse algo de tiempo.

"Taylor, no va a funcionar".

"¿Por qué? ¿Porque al Administratum no le va a gustar?"

Sí, eso también, pero la comerciante de cabello rubio sabía que eso era un incentivo para que Taylor siguiera adelante, no un obstáculo.

"Preferiría decir porque no tienes el dinero, oh Lady Condesa de York, Par de Terra. Sé que aún no has gastado todo lo que obtuviste del Adeptus Almitas, así que tal vez tengas suficiente para comprar un planeta, el viejo". -forma tradicional. Pero esta ley no está hecha para hacer que los planetas sean baratos. No hay manera de que puedas comprar los tres planetas del Sistema por tu cuenta. Tal vez si Atlas no pagara sus diezmos... pero lo hacen. Y uno "El planeta no resolverá el problema. Los otros dos Gobernadores te odiarán a muerte durante un milenio, y si crees que antes fueron obstructivos, me temo que esto sería un mero calentamiento de su 'cumplimiento malicioso'".

"Tengo algunas ideas sobre cómo resolver eso". Dijo su amante dulcemente. "Pero por favor, continúa."

"El segundo gran problema es que no puedes convertirte en Gobernador de ningún mundo, ya que ya gobiernas Nyx. Y por supuesto tendrás que encontrar un Adeptus para colocar este planeta bajo su escudo político".

Algo que no era trivial, por decir lo menos, porque se podía contar con el Administratum para armar el infierno en la Tierra Santa y gritar asesinato en cada puerta que pudieran encontrar. Marianne tenía fe en la influencia de Lady General Militant, pero era extremadamente escéptica de que el alto mando de la Guardia Imperial permitiera verse sumergido en una disputa política de tal furia.

"Y tercero... tercero esta ley sólo se aplica cuando un Gobernador Planetario muere. Y la última vez que verifiqué todos esos incompetentes derrochadores de Atlas gozan de buena salud. El más viejo tiene unos cien años, y con los tratamientos de rejuvenecimiento disponibles para el "Los ricos en el Sector en estos días, eso apenas cuenta como de mediana edad. No creo que ninguno te haga el favor de caer muerto en el momento oportuno".

Sería cómico ver todos los intentos de parecer inocente, si el asunto no fuera tan grave.

"El Assassinorum no te va a hacer ningún favor."

La sonrisa que le devolvieron fue mucho más peligrosa.

"Marianne, cuando quiero que alguien muera de una manera no sospechosa, créeme, no voy a usar el Assassinorum". Hubo dos segundos de silencio. "Tengo a Pierre para eso".

¿Cómo podría un maldito Dreadnought matar de forma no sospechosa?

Marianne temía saber la respuesta a esa pregunta...

"Aun así, Taylor, mi consejo es que no lo hagas. No importa cuánto te molesten estos imbéciles-"

"Marianne. No se trata sólo de molestarme." La voz era de adamantium y los ojos ardían nuevamente con las llamas de las estrellas. "Me enfrento a molestias todos los días. El problema, y ​​no puedo creer que una Araña de Magma tuviera que recordármelo, es que estamos gobernando porque queremos mejorar el Imperio " .

"Estás mejorando el Imperio, amor. Piensa en todo lo que has logrado, la tecnología, el Bacta-"

"Entonces, ¿por qué?" el tono era casi sufrimiento humano, "¿no puedo ayudar a los miles de millones de hombres, mujeres y niños que son tratados como bolsas de carne a unos años luz de Nyx? ¿Por qué hay almas que pueden hacerlo?" ¿No podemos esperar nada mejor que unos treinta años de dura vida, gritando y suplicando ser liberados bajo el látigo de sus llamados "duques"? Estábamos horrorizados por las torturas de Commorragh, pero los siervos de Atlas son explotados hasta el último aliento por ¡Humanos! ¿Por qué viven así, Marianne?

Hubo... la Vicerreina se estremeció, y en ese momento, realmente reconoció cómo el Sacrificio del Dios Emperador realmente podía quemar todo a su paso.

"El Capitán Setak Mo'ruyo tenía razón al estar horrorizado. Mira lo que hicieron con el sueño del Emperador, Marianne. Se suponía que era un sueño de esperanza y razón. En cambio, es un cadáver podrido de miedo, incompetencia y celos. Si Tres gobernadores tienen que arder para eliminar parte de esta odiosa decadencia , y luego arderán."

¿Era esto lo que quería el Emperador? ¿Por qué le había dado su poder de Sacrificio a Weaver?

La respuesta era demasiado obvia, una vez que escuchabas a los hijos de Sanguinius.

Sí.

Mil veces sí.

El Imperio estaba destinado a traer Luz y Esperanza, desterrar la oscuridad de la Vieja Noche.

No estaba destinado a ser reemplazado por la opresión y la tiranía que era la norma en Atlas.

"Estoy con usted." Marianne respondió. "¿Como quieres proceder?"

Sistema Harbin

Empresa acorazada

3.317.313M35

Forjador Vulkan N'Varr

"SÍ, PUEDO HACERLO."

"En serio", se rió Kratos, demostrando que por muy doloroso que fuera el castigo (cuando no era golpeado por un abrumador y poderoso xenos), había algunas cosas que nunca cambiaban. "Creo recordar que-"

"PUEDO HACERLO." repitió Pierre. "PERO NECESITO QUE LOS GOBERNADORES ESTAR CERCA DE OTROS Y ALGÚN CONOCIMIENTO DE LOS LOCALES, MI SEÑORA. MUCHAS MUERTES IMPORTANTES EN UNAS HORAS SIEMPRE CAUSAN SOSPECHAS Y ACUSACIONES DE JUEGO SUCIO."

"Un buen punto", respondió su Señora. "Obviamente, mucha gente será consciente de que estoy detrás de esto y todo esto es demasiado conveniente desde mi punto de vista. Como consecuencia, un cierto nivel de negación es importante".

"¿COMO CUANDO ESE ADEPTO DEL ADEPTUS ASTRA TELEPATHICA TUVO UN ATAQUE AL CORAZÓN EN UN MOMENTO LAMENTABLE?"

Los ojos se pusieron en blanco y Lady Weaver sonrió.

"Es mejor si te aseguras de que los niveles de negación en ese asunto en particular sean significativamente más altos que eso".

"HARÉ LO QUE PUEDA. ¿PUEDO UTILIZAR UNA ARAÑA AYUDANTE PARA OBTENER ACCESO A LOS DATOS?"

"Sí." Respondió Basileia, antes de agregar un límite, lo cual siempre era bueno cuando se trataba de un ex agente de la Legión Alfa. "Pero ella sólo te dará acceso a los informes de Atlasian".

"ENTONCES, COMENZARÉ EL TRABAJO DE ANTECEDENTES INMEDIATAMENTE".

Y cierto Dreadnought se escapó tan rápido como se lo podía permitir una máquina de su peso y tamaño.

"¿Es esta una buena idea?" -preguntó Sigenando.

Vulkan intervino de inmediato. En su humilde opinión, esto era algo que debía resolverse, porque el llamado 'totalitarismo feudal' era un insulto que haría que su padre se entristeciera cuando se diera cuenta de ello.

"Los nobles atlasianos no sirven a ningún ideal excepto el enriquecimiento de sus familias, que para empezar ya están nadando en riqueza. ¡Todo el tiempo oprimen y aterrorizan a los mismos hombres y mujeres que se supone que deben proteger!"

"Oh, err..." el Templario Negro se aclaró la garganta. "No, no tengo ninguna objeción a este problema en particular. Mi objeción era más bien si era una buena idea dejar que Pierre lo hiciera. Estoy lejos de ser un experto en operaciones de infiltración y asesinato, pero estoy razonablemente seguro de que la población atlasiana "Nunca antes había visto un Dreadnought. No importa cuánto lo intente, atraerá mucha atención".

Varios pares de ojos Astartes se volvieron hacia Kalyan Gowtham.

La Guardia del Cuervo se encogió de hombros con indiferencia.

"Pierre logró interceptar a un Primarca traidor antes de que dicho traidor profanara por completo el Santuario de Guilliman. Creo que le irá bien aquí. Obviamente, mucho depende de las circunstancias... y de esta manera el problema se manejará después".

"Todavía se necesita mucho apoyo que no estamos seguros de obtener", esta vez Gamaliel había decidido claramente ser la voz de la cautela.

Lady Taylor Hebert, Lady General Militante y Santa Viviente, le dedicó a su Ángel Sangriento una sonrisa muy irónica.

"Me doy cuenta de que los Primarcas no han jurado simbólicamente oponerse a un Poder Ruinoso en particular, mi Heraldo, pero ¿realmente crees que alguien como el Hijo Vengador estará complacido con el mismísimo 'Totalitarismo feudal' que es la norma en todos los mundos? ¿Atlas?"

"Cuando lo preguntas así, no. Pero no es el único a quien tienes que convencer, mi señora."

"Verdadero." Hubo una mueca de dolor. "Pero como Pierre señaló correctamente, si bien podemos aprovechar ciertos eventos, ciertamente no podemos diseñar las circunstancias mismas. Y a menos que tenga un problema repentino con las fechas del Calendario Imperial", y ella no lo hizo, por supuesto. que los miembros de la Guardia Dawnbreaker estaban seguros, "muchos días santos de este año ya se han celebrado. No creo que se reúnan durante meses, y tal vez no este año. Y por mucho que quiera que este sistema termine, Sí, quiero hacerlo bien. Romper el control que los duques de Atlas tienen sobre su pueblo es bueno, pero reemplazar la decadencia con la anarquía no es mi intención. Por lo tanto, sí, no le daré la orden final a Pierre hasta que esté seguro. El plan se desarrollará como una operación militar bien engrasada".

Entonces los ojos estrellados se volvieron hacia T'klis Rubix, Dragón de Fuego de las Arañas de Magma.

"Ahora que hemos acordado esto... Creo que el Primer Duque Mocenigo necesita aprender algo de humildad. Su arrogancia nunca ha dejado de crecer, y aunque oficialmente no puedo tocarlo, algunos de los contrabandistas que utiliza no disfrutan de protección. nada de la Lex Imperialis."

"Apropiado", respondió su compañero hijo de Vulkan. "Daremos a conocer parte de la información de nuestras patrullas a la Armada Imperial".

"En una espléndida muestra de cooperación entre dos organizaciones del Imperio de Su Majestad, asegurándose diligentemente de que las rutas comerciales del Sector Nyx sean seguras y transportando sólo bienes legalmente aprobados".

"Tiene habilidad con las palabras, mi señora."

"Gracias, Uriyangkhadai, tuve excelentes profesores..."

Sistema de Manchester

Barcaza de batalla Libethra

3.332.313M35

Basileia Taylor Hebert

"Impresionante", reconoció Taylor. "Casi sentiría lástima por tus enemigos si no supiera que son pieles verdes sedientas de sangre."

Sin duda, había visto muchos Astartes en posición de firmes, pero los ochenta y seis Marines Espaciales de la 1.ª Compañía de los Ángeles Renacidos eran un muro de Bolters y Ceramite listos para masacrar a los enemigos del Imperio por miles.

Según el Codex Astartes, la armadura táctica Dreadnought, más conocida como Terminator, se utilizó en masa. El Angels Revenant claramente podría presentar sesenta y dos de ellos hoy, tres de ellos habían sido renovados recientemente.

Eso y algunos equipos típicamente macraggianos insinuaban que en los últimos meses se había tomado un desvío hacia el este.

"¿Patrón de Konor?"

"Tiene buen ojo, Lady Weaver", la felicitó el primer capitán Suetonio Garda. "¿Qué lo delató?"

"Los bólters pesados ​​instalados en los Thunderhawks detrás de tus hermanos de batalla", respondió honestamente la señora de los insectos. "Cuando me fui, Lord Guilliman había organizado una inspección de algunos modelos que habían sido retirados de las bóvedas de estasis del Mundo Forja de Konor. ¿Ha logrado el Primarca... corregir algunos de los problemas de producción?"

Era una forma diplomática de preguntarse si el Hijo Vengador había pateado a algunos Tecnosacerdotes incompetentes donde realmente lo merecían, sí.

"Un poco", respondió Suetonio con una expresión tallada en mármol macizo, demostrando que compartía su opinión sobre el tema. "Cuando nos recibieron en la Fortaleza de Hera, me dijeron que se estaban solucionando los problemas de producción. Eso fue hace unos seis meses".

"¿Señor Guilliman?"

"Nuestro padre no puede esperar a que le permitan quitarse su servoarmadura de uso médico".

Taylor resopló. Eso fue lo menos sorprendente que se dijo en el último año. Si había algo que se podía decir de todos los Primarcas era que eran terriblemente impacientes y no estaban acostumbrados a recibir tratamientos médicos.

Al menos los boticarios tuvieron que lidiar con Roboute Guilliman. La Dama General Militante prefirió no pensar en lo que habría pasado si tuvieran que interpretar a Sanadores para Leman Russ.

Algo le dijo que habría terminado en muchas lágrimas.

Durante los siguientes minutos, la conversación estuvo en pausa. Los dos mil hombres de la 'Revenant Auxilia' merecían toda su atención, y había muchos detalles que asimilar, manos que estrechar e incluso algunas medallas que repartir.

Finalmente terminó la improvisada presentación de la 1.ª Compañía y las puertas metálicas se cerraron tras ellos.

"Los Tecnosacerdotes van a transferir veinticinco servoarmaduras Mark IX a bordo del Libethra ".

"Haremos un buen uso de ellos." El Primer Capitán maldijo. "Por supuesto, ha habido muchos rumores sobre el Mark X."

"Los equipos de pruebas están trabajando duro para realizar pruebas de estrés en las condiciones más realistas posibles". Lo que significaba, naturalmente, que la oposición en lo que respecta a las pruebas de campo consistía en otros Marines Espaciales presentes en el Sector Nyx. En estos días, el Señor del Capítulo Dupleix había ofrecido como voluntarios cerca de treinta Astartes de sus Compañías de Reserva, un compromiso serio si alguna vez existiera uno. "Los resultados son prometedores. Muy prometedores. Pero dada la importancia del asunto, aquí el Mechanicus, los hijos de Vulkan y yo estamos perfectamente de acuerdo: el Mark X debe tener todos sus defectos de preproducción, por mínimos que sean. completamente erradicado. Si se va a convertir en el estándar de las servoarmaduras Astartes para el 35º milenio, el resultado debe ser una servoarmadura de primer nivel.

El Mark IX todavía se entregaba a los Capítulos en este momento, pero esto se debía a que un Mark IX era mejor que ninguna servoarmadura. Una vez que el Mark X comenzó a entregarse por miles, Dragon confiaba en que reutilizaría la línea de producción del Mark IX para el Mark X.

"Excelente", dijo sinceramente Suetonio antes de cambiar de tema. "Mi Señor ha pensado en su última propuesta." Con lo que se refería al Señor del Capítulo de los Ángeles Revenant, no a Lord Guilliman, de lo contrario habría usado el título de 'Padre'.

El padre genético de los Ultramarines también había sido informado de lo básico, por supuesto. A diferencia de algunos políticos, los Astartes podían mantener la boca cerrada.

"¿Y?"

"Por supuesto, nos sentiríamos mejor si supiéramos el porcentaje de compatibilidad genética".

Taylor hizo una mueca para sus adentros.

"Probé los regimientos de la Guardia que tengo a mi disposición. La compatibilidad de las semillas genéticas fue en promedio del ochenta y cinco por ciento. Dado que cada mundo de reclutamiento potencial tiene una población de más de tres mil millones de personas, soy de la opinión que la falta de buenos candidatos es "No es lo que te faltaría. Y desafortunadamente, antes de que se resuelva el asunto, no puedo exactamente organizar pruebas genéticas para todos."

"Mi Señor entiende." Respondió el segundo al mando de todo el Capítulo de los Ángeles Revenant. "Y no estamos ciegos a los... repugnantes métodos de gobierno que os habéis visto obligados a tolerar. Todavía existe el problema de la deuda... particularmente del honor. Estos mundos son grandes premios".

"Y creo que ya le dije a tu Señor del Capítulo que no lo haré por dinero". La Basileia respondió con absoluta honestidad. Y no fue en absoluto una exageración. A pesar de todas las provocaciones, las burlas y más problemas causados ​​por la estupidez de unos pocos nobles, el Sector Nyx bien podría prosperar ignorando uno o dos problemas.

Excepto que si lo hacía, Taylor sabía que algún día se arrepentiría profundamente, tanto como Basileia de Nyx como como Ángel del Sacrificio.

Atlas estaba en proceso de pudrirse desde adentro, mientras que todo el Sector Nyx estaba en camino de reconstruirse hasta alcanzar los niveles de prosperidad de la Gran Cruzada.

"Lo sabemos", aseguró sin rodeos Suetonio Garda. "De lo contrario, esta conversación no se llevaría a cabo".

A veces era... reconfortante hablar de asuntos de negocios con oficiales del Adeptus Astartes.

Especialmente cuando provenían de líneas genéticas diferentes a las que ella estaba acostumbrada a conocer y con las que hablaba todos los días.

Y fue muy tranquilizador para su brújula moral que el Primer Capitán de un Capítulo muy respetado de la Octava Fundación estuviera de acuerdo en que la situación apestaba a decadencia y estancamiento repugnante.

"Estamos dispuestos a aceptar el compromiso en el que a las Arañas de Magma se les otorgará la supervisión de las rutas de patrulla del Subsector". Suetonio continuó. "La mayor parte de nuestra doctrina es dejar la guerra vacía a la Armada Imperial, excepto cuando la lucha se acerca a un planeta de todos modos. Pero mi Señor se sentiría más cómodo si, pasado cierto punto, el acercamiento es... honorable".

"¿Quiere cierta supervisión en el asunto?" Preguntó Taylor, y la respuesta silenciosa fue positiva. "No veo por qué no. Aunque señalaré que tú mismo me dijiste que la 1.ª Compañía está en camino a luchar contra los Orkos."

"No me he olvidado de los pieles verdes". Suetonio sonrió carnívoro antes de dirigirle una mirada pensativa. "Podría prescindir de algunos escuadrones de una Compañía de Reserva una vez que se resuelva satisfactoriamente el aplastamiento de una rebelión en la frontera. ¿Puedes darte el lujo de esperar hasta entonces?"

"No veo por qué no". Pierre ni siquiera había dado un solo informe, y lo mismo podía decirse de Ilmarina, que había asumido el deber de enlace con éste. "Siempre y cuando acabar con dicha rebelión no dure décadas, claro."

"Por favor, Lady Weaver", se burló el hijo de Guilliman con falsa alegría, "no jugamos con nuestras presas, a diferencia de algunos de nuestros primos lobos".

¿Fue realmente sorprendente que los Ángeles Renacidos también tuvieran rencor contra los Lobos Espaciales?

No.

El ojo del terror

Armonía

Ruinas de la ciudad de Canticle

Anomalía espacio-temporal: sistema imperial imposible de calcular

Señor de la guerra Malicia, el destino no escrito

"¿Jefe militar?"

"¿Sí, Boros?"

"No creo que vayamos a encontrar nada útil aquí".

"Usted puede muy bien estar en lo cierto." La hechicera parahumana estuvo de acuerdo. "Se pueden decir muchas cosas sobre Abaddon, pero tengo que admitir que destrozó este lugar muy a fondo".

Aquí se encontraba una de las mayores fortalezas de los Hijos del Emperador durante las Guerras de la Legión: la Ciudad del Cántico.

Había sido una guarida de horrores y una decadencia que trastornaba la cordura.

Dentro de sus pasillos, demonios y Astartes seducidos por el Exceso habían atormentado a miles de millones de almas cuando no estaban ocupados haciendo cosas peores.

Todas las actividades de la Tercera Legión terminaron cuando Ezekyle Abaddon regresó con el Espíritu Vengativo y arrojó un maldito Crucero sobre Ciudad Cántico.

Había sido la venganza del futuro Señor de la Guerra de la Legión Negra por los crímenes de los hijos de Fulgrim, quienes se habían atrevido a robar el cadáver del caído Horus Lupercal, el Primer Hijo, el Primer Señor de la Guerra... y según algunos, el Uno que debería haber sido emperador.

Los interrogatorios de Daemon y Astartes no habían revelado lo que había sucedido durante la batalla. ¿Abaddon había quemado el cuerpo de su padre genético para garantizar que fuera imposible una mayor profanación? ¿O lo había usado para sus propios objetivos? El cadáver de un Primarca era un recurso limitado de material genético, a diferencia de uno vivo. Pero aún era posible extraer algo de sangre y otras cosas, y la Legión Negra había aumentado espectacularmente de tamaño. En la raíz puede haber una semilla genética del cadáver de Horus.

O los rumores eran ciertos y las otras Legiones tenían un porcentaje enorme de desertores, mucho más de lo que estaban dispuestos a admitir en público.

Este era el Ojo del Terror.

La verdad era difícil de obtener en el mejor de los casos, y cuando el tema tenía una pizca de importancia, el conocimiento valía su peso en adamantium.

"¿Por qué vinimos aquí, Señor de la Guerra?"

"Admito abiertamente que tenía curiosidad por saber qué pasó en Harmony durante las Guerras de la Legión", respondió la hechicera de cabello rubio.

" Has venido ", añadió una voz que nunca había logrado permanecer en silencio por mucho tiempo, " porque tienes miedo ".

"Cállate, Antwyr. Tú, más que todos los seres, no deberías hablar tan burlonamente del miedo. El monstruo de amarillo te neutralizó como si fueras un artefacto barato construido por un hechicero novato".

"¿ Y de quién fue la culpa?"

"Tuyo." Ciertamente no iba a admitir sus defectos aquí, cuando las ruinas todavía estaban infestadas de varias entidades escuchando cada palabra de ella.

El Destino No Escrito se volvió hacia Boros Kurn y los otros Astartes.

"Admito libremente que elegí Armonía porque ya no es un sistema importante. La flota de la Guardia de la Muerte que está ocupada cazándonos no debería pensar que este lugar es uno de nuestros destinos más probables".

"No puedo evitar pensar", afirmó su teniente, "que estaríamos en una situación mucho mejor si tu Dios te dijera dónde se han escondido los planetas de Malfi Warp Crown".

"Pienso lo mismo." Malicia respondió con toda la calma que pudo reunir y nada de la molestia que realmente sentía. "Pero es lo que es."

Fue exasperante y demostró una vez más que los diseños de Tzeentch en lo que a ella concernía tuvieron un resultado que chocaba con sus planes.

"La flota puede aguantar algunas campañas más, por supuesto."

" Mientras sigas evitando la flota del Barquero ", le dijo Antwyr en ese tono notablemente irritante que te daba la necesidad de probar si era posible estrangular una espada demoníaca con tus propias manos.

"Gluthor Skurvithrax no me atrapará", Malicia apretó los dientes.

No sabía de quién estaba recibiendo órdenes, si Mortarion, Typhus o incluso Nurgle, pero Malicia iba a hacer todo lo posible para que los Marines de Plaga nunca la capturaran con vida... y que tampoco capturaran su alma. .

Había muchos destinos desagradables que uno quería evitar a toda costa, y ser arrastrado encadenado al Planeta de la Plaga ocupaba el primer lugar de la lista, si no era el número uno para empezar.

"¿Alguna idea de por qué alguien como el Barquero fue enviado a cazarnos, Señor de la Guerra? Estoy bastante seguro de que no los traicionamos durante la Segunda Batalla de la Estrella Tirana".

"Tu suposición es tan buena como la mía", admitió Malicia. "Supongo que el Abuelo de la Decadencia quiere una nueva arma para empuñar contra los adoradores del Emperador Cadáver, ahora que su antiguo Heraldo cometió un error y el Simurgh diseñó su caída mortal. Podría ser que el Decimoquinto Primarca quiera estudiar cómo replicar el creación de parahumanos a partir de mi cadáver... o viviseccionándome vivo".

"¿No porque robaste algunos artefactos de la Guardia de la Muerte?"

"Me encantaría que eso fuera cierto, haría que su caza tuviera algún sentido". El Destino No Escrito sacudió la cabeza en señal de rechazo. "Pero me temo que si robé algo que alguna vez fue propiedad de los hijos de Reaper, mi memoria se borrará después. No recuerdo haber saqueado sus barcos o sus escondites ocultos".

Ahriman y los Miles, sí, les había saqueado... por todo el bien que hizo al final.

¿Pero la Guardia de la Muerte?

Cuando todo era enfermedad y contagio, todo lo que robabas tenía que ser descontaminado durante años, suponiendo que fuera posible purificarlo. Y eso había sido antes de que se desatara el Jaderot Noctilith en primer lugar.

"Deberíamos-"

Hubo una alarma mágica y una alerta mágica destelló a su derecha. Un segundo después, siguieron hechizos que conjuraban llamas muy poderosas, que crearon unos bonitos fuegos artificiales. Los demonios locales nacidos de la ruina de Armonía chillaron en gran número.

"La fuerza de exploración Q'Sal ha encontrado algo".

Borde exterior del sistema Harmony

Plaga Acorazado Virulent Blight

Señor de la guerra Gluthor Skurvithrax, el barquero

"Pensaste que venir a Harmony te permitiría evadir mi persecución. Estabas equivocado, Destino No Escrito".

"¡La superamos en número cinco a uno, Gran Señor, y la mayoría de sus naves no han sido reparadas desde la Batalla de la Estrella Tirana! ¡La niña blasfema está acorralada y pronto será llevada cautiva!"

Gluthor escupió las babosas de la peste que estaba masticando, tal era su descontento.

Hubo un gesto.

La cosa tonta que había sido parte de la tripulación del Virulent Blight fue aplastada en algo que podría describirse mejor como "limo informe".

"Este tipo de comentario no se habría pronunciado en el Everbleed ", comentó a los otros Plague Marines presentes en su puente.

Pero el Abuelo lo había recompensado por sus victorias con el acorazado Virulent Blight , y a pesar de todos los regalos de Blessed Decay, la tripulación de un Strike Cruiser era completamente insuficiente para tripular su nuevo buque insignia.

A todos los reclutas se les había dicho que se convirtieran mediante el Ritual de las Siete Epidemias, sí. Por desgracia, como todo siervo inteligente del Señor de las Plagas sabía, la fidelidad no siempre fue sinónimo de astucia.

"Hemos encontrado la flota de Malicia, sí." El barquero le contó a sus Venomariners más feroces, ellos que eran la élite de la 6.ª Compañía de la Plaga y que podrían convertirse en algo más a su debido tiempo. "Pero sólo consideraré la victoria asegurada una vez que la hayamos atado al Altar Negro del Planeta Plaga. No vamos a asumir que la victoria será nuestra simplemente porque tenemos una ventaja en potencia de fuego. Ese tipo de arrogancia es exactamente lo que llevó a Typhus a fallar. ¿Entendido?"

"¡Sí, señor de la guerra!" Venomariners y Nurglings corearon al mismo tiempo.

Nadie mostró ningún signo de miedo. Bien.

En todo caso, estaban más decididos que nunca. Eso también estuvo bien.

"Los rituales que realizamos han asegurado que nuestra llegada haya pasado desapercibida". Gluthor había tratado de pensar en varios escenarios por los cuales la maltrecha flota de Calyx se comportaría como lo hizo si fueran conscientes de su presencia, pero no había ninguno. "La Selección Natural está en la órbita alta de Armonía, con dos naves capitales de los Guerreros de Hierro desempeñando el papel de escolta cercana. ¿Pensamientos?"

"Ciertamente están tratando de descubrir si hay algo que puedan recuperar de las ruinas de Armonía, Señor", respondió uno de sus Tenientes de la Plaga. "Sin embargo, no veo qué beneficio les hará. Harmony sólo está esperando ser reclamada por el Abuelo. Y Bile la abandonó cuando el Espíritu Vengativo lo echó".

"Tal vez", afirmó Gluthor Skurvithrax con la paciencia de un depredador longevo, "pero no me he convertido en Barquero porque me gustara jugarme mis victorias en juegos de suerte. En el momento en que comience la batalla, se desplegarán las contramedidas adecuadas. Quiero que siete Malignos Miasmicos comiencen su trabajo sagrado en la superficie de la Armonía."

"Tus órdenes se cumplirán al pie de la letra, Gran Barquero".

"¡Bien!" Typhus había fracasado y Gluthor no tenía intención de seguir sus pasos. "Ahora volvamos a la emboscada en sí. Tenemos-"

Las alarmas chirriaron.

Las máquinas bendecidas por Decay parpadearon y luego mostraron un torrente de puntos negros materializándose en la realidad.

El Señor de la Guerra de la Guardia de la Muerte observó con incomprensión. Si se trataba de una emboscada, era una que había fracasado estrepitosamente. Esta nueva flota se había trasladado casi al otro lado del sistema, lo que significaba que tardarían varios días antes de acercarse lo suficiente para comenzar a enfrentarse a sus escuadrones.

¿Cuál era el propósito de esta estupidez? ¿Malicia se había dado cuenta de su presencia y había pedido refuerzos?

"Señor de la guerra... ellos... ¡nos están saludando!"

Esto era-

Esto no debería ser posible. A esta distancia, la nueva flota ni siquiera debería ser capaz de percibir la presencia de sus buques de guerra, incluso si fueran capaces de perforar el velo de...

Esto podría ser un truco.

Si respondía y no tenían una buena idea de su posición exacta, revelaría su ubicación como un novato en su primer juego de guerra.

Pero si no lo hizo y ya sabían que estaba allí...

"¿Supongo que nuestros 'invitados' inesperados han transmitido algo que nos permite identificarlos?"

"Sí, Gran Barquero, ellos son-"

Armonía

Los túneles bajo Canticle City

Señor de la guerra Malicia, el destino no escrito

Cuando el Q'Sal Magister encontró el primer túnel, Malicia supo instintivamente que era alguna creación nacida de la Disformidad.

Los túneles no podrían haber sobrevivido bajo Canticle City.

Incluso para los estándares del Ojo del Terror, era imposible. La ciudadela había sido completamente borrada del mapa. La mayoría de las 'ruinas' eran en realidad ruinas del resto del planeta que habían sido reunidas por los caprichos de los Dioses.

Algunas estructuras huecas se encontraban en el borde de donde había estado Canticle City, pero el gigantesco cráter te decía de una manera clara y dolorosa que entre la fortaleza y un barco de guerra que se estrelló contra ella, no fue la primera la que sobrevivió.

Sin embargo, el fenómeno la había intrigado.

Era algo nacido del Immaterium, como muchas cosas en el Ojo del Terror, pero no ardía con el poder de la Guerra, la Anarquía, la Decadencia o el Cambio.

Simplemente lo fue.

Así, Malicia había despedido a la mayoría de sus seguidores, manteniendo sólo a sus dos últimos Golems a su lado.

Era arriesgado, pero en ese momento no había nada mejor que hacer.

Además, no sabía adónde ir tras Harmony.

Los túneles pueden dar respuestas o no; esta era una apuesta que era suya y sólo suya.

La mujer parahumana realmente no sabía cuánto tiempo marchó en este laberinto donde abundaban las trampas y los demonios sombríos parecían deleitarse emboscándola en cada oportunidad, con solo las burlas de Antwyr para hacerle compañía.

Aún así, fue la Espada de la Calamidad la que le advirtió que había llegado a su destino.

"¡ Él está aquí! ¡Él está aquí, el que pensó que podía forjar nuevos Semidioses! ¡Mátenlo !"

El lugar al que llegó claramente había sido una especie de laboratorio genético hace milenios. Había suficiente equipo médico roto para llegar a esa conclusión en dos segundos.

Por supuesto, no necesitabas dos segundos más para pensar que la mayoría de estos dispositivos que alguna vez fueron invaluables no iban a ser de ninguna utilidad para su banda.

Había fragmentos de armaglass por todas partes. Los demonios claramente habían jugado con muchas herramientas rotas y la entropía había hecho el resto.

Toda la atmósfera como tal apestaba a abandono y deterioro. Por una vez, Nurgle no había clavado sus garras en este lugar, pero en el momento en que se diera cuenta de ello, esto seguramente cambiaría.

Sin embargo, hubo una excepción.

Donde una vez hubo un callejón lleno de enormes tanques de amnióticos donde sin duda se habían creado clones, uno permaneció en pie más o menos intacto.

Y frente a él, estaba el antiguo dueño del laboratorio.

Malicia nunca lo había conocido antes, por supuesto. Pero las descripciones que le habían dado encajaban con él en un grado inquietante. Era una figura agachada y el infame dispositivo del cirujano con forma de arácnido estaba atado a su espalda. Su melena blanca era enfermiza y su rostro parecía ser el epítome de cómo debería verse un científico loco.

Lo cual fue aún más sorprendente, porque los rumores en todo el Ojo insinuaban que el loco ahora podría curarse a sí mismo.

¿Quizás un clon creado antes de la muerte de Slaanesh?

"Señor Primogenitor", lo saludó.

No había sido particularmente discreta, pero pasaron unos cinco segundos antes de que el superviviente de la Legión de los Hijos del Emperador se dignara girar la cabeza en su dirección. No hace falta decir que la hechicera se mantuvo a diez metros de distancia y en guardia.

"Bueno, bueno, bueno... si no es la propia Niña Pródiga, Ella quien podría haber gobernado las Estrellas del Infierno del Cáliz". Los ojos y la expresión de Fabius Bile (o uno de sus muchos, muchos clones) estaban llenos de la esencia de la burla misma.

A Malicia le hubiera encantado devolver el insulto, pero el viejo monstruo tenía fama de no haber sido nunca tan débil y vulnerable como parecía.

"Vine aquí para buscar respuestas, Lord Primogenitor. No esperaba ser honrado con su presencia".

"Viniste aquí porque te cazan y el parásito al que sirves quiere que te arrodilles y hagas otro trato tonto". Bile lo corrigió sin rodeos con una risa. "Serías el comienzo de otro ciclo. Oh, sí, he visto esta danza de errores suceder muchas veces. Primero Magnus, luego sus hijos. Excepto que el gran cerebro de pájaro ha perdido el control de los Mil Hijos, y mientras tanto Mientras Ahriman se resiste, hundir a los legionarios engañados en sus laberintos es lo único que puede hacer para retrasar lo inevitable".

" De hecho, me está empezando a gustar ". Antwyr dijo con maldad.

Bile le dio una mirada desdeñosa a la Espada Negra.

"Genial. Otra de esas cosas."

"Tienes la Vara del Tormento , Lord Primogenitor".

"He esclavizado a la Vara del Tormento , niña". —corrigió el antiguo Marine Espacial. "Soy su Maestro y puedo desterrar el parásito cuando lo desee. Esta cosa... no tienes ningún control sobre ella. Lanzarla al agujero negro más cercano es, en mi opinión, el curso de acción correcto".

" Estoy empezando a pensar que no me gusta en absoluto ", se apresuró a corregir Antwyr.

Bile ignoró a Antwyr, al igual que él la ignoró a ella... y luego su dispositivo roció algún tipo de líquido contra el tanque intacto.

Al instante, toda la humedad y las cosas que se habían interpuesto en el camino se disolvieron, revelando lo que había dentro.

Malicia había esperado algún tipo de mutante deforme o tal vez un Marine Espacial demasiado musculoso.

Pero nada estaba más lejos de la verdad.

Éste era un niño, un niño perfecto. Pero su apariencia era tan sublime, el cabello era plateado y el cuerpo era andróginamente hermoso.

Si esto era un niño, era la perfección.

"Es un clon de tu padre genético", se quedó boquiabierta Malicia. "Tú clonaste a Fulgrim ".

"Cloné a todos los Primarcas, niña", la corrigió con arrogancia el Boticario Jefe de los Hijos del Emperador. "Algunos intentos tuvieron más éxito que otros, hay que admitirlo. El de Horus fue espléndido. Desafortunadamente, Ezekyle lo mató junto con muchos otros".

"Tú..." Por los Dioses, ¿era por eso que el loco había robado el cadáver de Horus Lupercal? ¿Porque quería crear una copia del First Warmaster?

De repente, no fue tan sorprendente que el Arquitecto del Destino hubiera intentado convencer al Primogenitor de que doblara la rodilla.

Su ambición megalómana era realmente algo...

"Esto... esto no podría funcionar. Puedes clonar la carne de un Primarca, pero al final-"

"El alma, o la ausencia de ella, les asegurará una locura desastrosa o algo peor, sí", respondió impaciente el científico loco. "Estudié los misterios de la semilla genética antes de que salieras de tu agujero de barro, niña. He olvidado más sobre la ciencia genética de lo que jamás aprenderás".

El insulto fue claro, y el despido que siguió aún más.

Malicia sintió como si la hubieran abofeteado metafóricamente. Eso o ella estaba frente a un maestro detenido, y de repente el 'instructor' le acababa de decir que todas sus respuestas estaban equivocadas.

¿Qué podría querer Bile de un clon de su Primarca?

Según los rumores que se difunden por el Ojo, a Bile siempre le vendrían bien más recursos de semillas genéticas, pero ya tenía muchos. El Clonelord había trabajado con la mayoría de las Legiones en un momento u otro desde el final del Asedio de Terra.

En cuanto a crear más Primarcas, realmente, salvo el clon, esta instalación no ofrecía nada. A menos que el Primogenitor tuviera una flota escondida en algún lugar del sistema con todo para reconstruir, Harmony no iba a ayudar a sus ambiciones.

Y las palabras que acabamos de pronunciar insinuaron que el clon de Fulgrim no se usaría como método para intentar reconstruir la Legión de los Hijos del Emperador, entonces, ¿por qué?

Sus ojos se abrieron como platos.

"No quieres crear nuevos clones de Primarca. Quieres crear algo completamente nuevo. Basado en su plantilla".

Fabius Bile volvió a girar su decrépita cabeza en dirección a ella, y esta vez, Malicia estaba segura de que la carne en descomposición era solo un caparazón y que el verdadero Fabius Bile estaba muy lejos.

"Bueno, bueno, bueno... tal vez no eres el tonto que pensé al principio."

"¿Gracias?"

"Por supuesto, todavía no eres interesante en comparación con Weaver." La hechicera tzeentchiana tuvo que controlarse, pues de repente las ganas que sentía de asesinar a Bile no tenían nada que ver con Antwyr.

"Tú..." la rubia parahumana se tragó la infinidad de insultos que tenía en su lengua. Fue... infernalmente difícil, antes de que una horrible comprensión se apoderara de ella. "Le vas a dar el clon de Fulgrim una vez que no tengas otro uso para él".

"Si ella juega un pequeño juego mío a mi entera satisfacción", dijo el Primogenitor con aire de suficiencia.

Cualquier otro Marine Espacial que le hubiera dicho esto, habría descubierto la mentira a un kilómetro de distancia.

Pero éste era Fabius Bile.

La locura era su segundo nombre, y los experimentos trastornados eran la norma. Planes ridículos como este eran su marca registrada. Y el boticario jefe nunca había dudado en trabajar de incógnito para las autoridades imperiales, aunque sus "socios" siempre acababan lamentando los "negocios" que les ofrecía.

"Yo...tú me quieres para algo. Esperaste mi llegada aquí."

Cuanto más pensaba en ello, más sentía que toda la reunión no podía ser una coincidencia. Bile no había venido solo, y sin duda sus mutantes tenían que estar esperando sus órdenes en algún lugar de los túneles cercanos.

"Perceptivo", respondió Bile. "La galaxia por fin está cambiando de una manera que me agrada. La humanidad está cambiando, preparándose para deshacerse de lo viejo y abrazar lo nuevo. Las Reinas Nephilim son creaciones maravillosas, y si no estuviera a la altura del desafío, lo haría. No será Fabius Bilis."

"Yo..." ¿Cómo intentó expresarlo cortésmente? "No confío en ti, Primogenitor."

"Eso es evidente", le dijo el antiguo Marine Espacial en un tono casi amistoso que finalmente resonó más amenazadoramente que mil amenazas reales jamás podrían haberlo hecho. "Pero sin mi apoyo, creo que tus ambiciones pronto quedarán tan arruinadas como lo estuvo Canticle City".

No.

¿Cómo pudo ese bastardo encontrarlos tan fácilmente?

"El barquero y su flota ya están aquí".

"Oh, sí. Y no son los únicos".

El escenario había sido preparado de antemano, ya que ese era el momento en que una figura alta escondida detrás de una capa gris salió de uno de los otros túneles.

La tela de la tela estaba claramente encantada para repeler la hechicería, y Malicia no podía ver nada debajo. Tal vez si ella pudiera-

La capa cayó y Malicia inmediatamente se arrepintió de su curiosidad.

El recién llegado era un gigante vestido con una ornamentada armadura negra y dorada. Y al igual que Bile, tanto sus armas como su rostro eran conocidos por todos los señores de la guerra importantes en el Ojo del Terror.

"Señor de la guerra Malicia, el Destino No Escrito", habló Abaddon el Saqueador, y su voz era la perdición de armadas y mundos. "Creo que es hora de que hablemos".

Sistema Catachán

Órbita alta sobre Catachan

Crucero de batalla clase Marte Pax Imperium

5.500.313M35

Contraalmirante Fujiko Yamamoto

Para ser honesta, Fujiko estaba un poco desconcertada por haber podido convencer a un Ayudante Araña de Su Alteza Celestial para participar en una ceremonia del té adecuada.

Desconcertado, pero contento.

La ayudante coronel Bellona estaba muy ansiosa por aprender las cortesías adecuadas, porque, en sus propias palabras, "el Enjambre tenía que ser la definición de cortesía, a menos que lucharan contra herejes inmundos".

"Me enteré de que la mayoría de los transportes y otros elementos que hemos estado esperando en los últimos tres días han abandonado la Disformidad", la joven Contraalmirante tomó un sorbo de su té.

"Sí, y gracias por la rápida actualización", respondió la araña dorada una vez que tres arañas más pequeñas bajaron su taza de té personal. "Llegamos un poco temprano, la Webmistress me dio un cronograma muy laxo para el inicio de la operación, debido a los caprichos de la Disformidad. Pero creo que será mejor comenzar lo antes posible. Mi sobrina nieta, Ayudante -Capitán Kali, tengo miedo de desarrollar un caso terrible de ofidiofobia.

"¿Miedo a... los reptiles?"

"Miedo a las serpientes, contraalmirante", corrigió Bellona.

"Serpientes", de todas las cosas que había esperado que vinieran de una de las Ayudantes-Arañas, ciertamente esta no era la respuesta.

"Sí, serpientes". Dijo su compañero de té con cierta dosis de exasperación. "Parece que este Mundo de la Muerte está lleno de especies de serpientes peligrosas".

"Es cierto", Fujiko levantó un dedo para indicarle a su mayordomo que trajera otra tetera. "Pero habría pensado que, dadas tus armaduras y tus grandes habilidades, lidiar con serpientes sería bastante fácil".

"Kali asumió eso también", Bellona hizo un sonido que podría haber sido un gemido. "Desafortunadamente, estaba equivocada. ¡Cuanto más matas, más vienen a reemplazar a estos pérfidos ofidios! ¡Y la mayoría de ellos son bastante astutos, para empezar! ¡No creerías el tipo de tácticas que la Flying Swamp Mamba es capaz de hacer! Y ¡La Cobra de la Muerte Enrollada realmente merece su nombre!

"Este es Catachan", añadió después de terminar su taza de té actual. "Basado en lo que me dijiste, ¿estás seguro de que tus tropas están listas para lo que les espera abajo?"

"Nadie puede realmente estar preparado para Catachan, o eso me aseguró el General Jack 'Death' Schwarz", respondió el Ayudante Coronel muy seriamente. "Pero si la intención de estas malditas serpientes es desanimar al Enjambre, puedo asegurarles que no funcionará. La Webmistress me ha dado la orden de cazar la amenaza Tiránida, y no importa cuántos de ellos haya y qué tan bien escondido, lo lograré."

Esta habría sido una afirmación absurda por parte de cualquier oficial "normal" de la Guardia Imperial.

¿Pero para Bellona?

El Ayudante Araña parecía realmente ingenioso. Y podría encontrar 'aliados' entre la fauna y la flora de Catachán. Sin embargo, claramente no involucrarían serpientes.

"Tengo la firme intención de no subestimar al enemigo", continuó el arácnido del tamaño de un tanque. "Es por eso que publiqué y comencé a difundir mis teorías y conocimientos en todas las naves de este Grupo de Trabajo. El Proyecto de Elevación Imperial para la Comprensión de la Amenaza Tiránida es mi primer libro, ¿sabes? Y la Webmistress aprobó completamente mi dedicación. ".

"Escuché de eso". Declaró Fujiko con prudencia. Prefirió no informar a su compañero de té que la mayoría de las tropas preferían llamar al libro Codex Tyranid .

"Pero una cosa es el conocimiento y otra los medios para implementarlo. Esto es muy importante ya que vas a iniciar una campaña en uno de los mundos más peligrosos de los que puede presumir esta galaxia".

"Lo sé", admitió Bellona. "Pero la Webmistress me dio varias 'armas especiales', que puedo usar bajo la supervisión de los oficiales al mando del Adeptus Astartes. ¡Y los Tecnosacerdotes de Nyx también trabajaron duro! Gracias a ellos, tengo muchas contingencias preparadas. "

"Mmm..."

Un segundo después, la Ayudante Araña había bajado el volumen de su dispositivo de "voz".

"No, las serpientes no son una gran preocupación. Pero lo que los Pronosticadores tenían que decir fue. Los Cráneos Plateados acordaron encomendarlas a la Webmistress, ¿sabes?"

"No era consciente de ello, no." Aunque las naves del Adeptus Astartes pidieron permiso para ser parte de su fuerza, las solicitudes de más información de la Armada quedaron... incompletas. La mayor parte del tiempo, los Lamentadores y los Hermanos del Rojo hacían de diplomáticos durante el resto de los Capítulos. "¿Y qué dijeron los Pronosticadores?"

"Dicen que el color del blindaje de nuestro enemigo cambia constantemente". Maldita sea, esto no era nada tranquilizador. "Si tienen razón, el Tiránido al mando aquí está recibiendo actualizaciones y algo le dice que espere hasta poder comprometerse con un estilo de lucha específico".

"No creo que hayas escrito esto en tu libro".

"No", Bellona miró su taza de té con una expresión muy arrepentida. "No creo que sea bueno para la moral".

"Pero."

Porque los preparativos se habían acelerado en las últimas veinte horas, y Fujiko podía reconocer un inminente asalto planetario cuando lo veía.

"Pero he estudiado los colmillos del enemigo y sirvo a la Webmistress. La Operación Hell Garden terminará con una victoria, ¡y enseñaremos a los Tiránidos a temer al Enjambre!" La Ayudante-Araña dejó que sus 'primos' más jóvenes volvieran a levantar su taza de té. "¡De lo contrario tendré que aprender a resucitar al Vil como penitencia para que la Webmistress pueda matar a este monstruo una y otra vez!"

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Nota del autor :

El Legacy Arc continuará con el próximo capítulo, con Legacy Interlude Hell Garden (título provisional). Sí, por una vez, el Interludio está en la mitad del Arco, no al final.

Hay más de un millón de razones por las que nadie invade Catachan hoy en día, y la mayoría de ellas no tienen nada que ver con los Tiránidos. Bellona y los Lamentadores los descubrirán por las malas, aunque cuentan con mucha ayuda local.

Y por otra parte, no es pecado matar a Erebus el Vil. Mátalo tantas veces como sea posible para matarlo, y más. El Emperador sabe que el bastardo se lo merece.

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