Legado 13.1

Legado de guerra

"¡ Todas tus promesas de una nueva Edad de Oro se convertirán en polvo! ¡Esta Luz que adoras como milagrosa es sólo la vela que precede al regreso de la Vieja Noche! Pronto, tu Falso Santo comprenderá que los Dioses son la única salvación con la que la Humanidad puede contar". ! " Palabras atribuidas a Larxias, autoproclamado 'Oráculo del Destino', ejecutado el 313M35 en el Sector Atlantis por discurso herético y cientos de otros crímenes.

" Para las batallas difíciles, elige un regimiento Fay. Para las batallas imposibles, lo aceptaremos. ¡Para los milagros, llamamos a la Webmistress !" atribuido a un Ayudante Araña en 312M35, autenticidad muy confirmada.

La deformación

Empresa acorazada

Pensamiento del día : Lleva la voluntad del Emperador como antorcha y con ella destruye las sombras.

Señor Inquisidor Odiseo Tor

Hasta ahora, el viaje a través de la Disformidad había sido relativamente tranquilo.

Sin embargo, mientras observaba la expresión cansada de Lady Weaver, Odiseo supo que tal vez no había sido tranquila para todos.

La Santa Viviente de cabello negro estaba bebiendo su té con el tipo de expresión que el Lord Inquisidor había visto con demasiada frecuencia en los rostros de sus compañeros que habían pasado demasiadas noches purgando Colmenas enteras de la contaminación de los Poderes Ruinosos.

"¿Problemas?" preguntó neutralmente.

"Pesadillas", gruñó la heroína de Macragge. "Pesadillas enviadas por las abominaciones".

"Ah." ¿Por qué pensó que no iba a escuchar buenas noticias? "Podrías haberlos detenido mucho antes de que fueran una molestia para ti".

"Podría", confirmó el ángel de ojos estrellados. "Pero las almas más sensibles de esta flota habrían pagado el precio. Puedo ver las mentiras en las visiones que me enviaron los Cuatro. No puedo prometer que sucederá lo mismo con aquellos que se enfrentan a los espectáculos de horror de las Estrellas del Infierno del Cáliz. ".

"¿Los Poderes Ruinosos te mostraron las Estrellas del Infierno del Cáliz?" Odiseo se aclaró la garganta. "Una elección interesante".

" Solo me mostraron las Calyx Hell Stars. Cada uno de los Cuatro envió pesadillas de una parte diferente de ese infierno, pero seguían siendo las Calyx Hell Stars. Confío en que entiendas el significado".

"El archienemigo está preparando algo. Y aunque la unidad para ellos es cosa del pasado, están dispuestos a mantener todo oscuro en lo que a nosotros respecta".

"Eso es lo que deduje yo también". La mujer que había destruido Commorragh asintió y un escarabajo de tamaño mediano se adelantó para traer refrescos. Odiseo Tor tomó la sutil invitación que era y reclamó una silla.

Durante un par de minutos vaciaron sus respectivas tazas de té. Odiseo había probado el chocolate desde que abandonaron Macragge, pero en su opinión era demasiado dulce, demasiado azucarado. ¿O tal vez fue el efecto de que su boca estuviera completamente devastada por toda una vida bebiendo mal recaff?

"Me dijeron", comenzó el Lord Inquisidor conversacionalmente, "que la Eclesiarquía encontró una nueva designación para el gobernante de las Estrellas del Infierno del Cáliz".

"Sí", los labios se torcieron en la sombra de una sonrisa, "quieren llamarla 'Cambión', si mis fuentes en el Sínodo de Ofelia son correctas. Probablemente será necesario una votación oficial para confirmarlo, pero creo que pasará."

"Pareces relativamente poco entusiasmado con la idea."

"Entiendo el valor propagandístico". Lady Weaver respondió sin rodeos. "Pero será de uso limitado. A diferencia del Ángel Rojo anterior, la nueva Reina de Sangre no puede ser desterrada como lo puede hacer un Demonio Mayor. Por supuesto, los niveles de corrupción Warp más allá de los límites de las Estrellas del Infierno del Cáliz son "No es suficiente para permitir que los Demonios Mayores perduren fuera de los campos de batalla. Ella ya debería haber estado en camino de regreso a la abominación a la que sirve. Sin embargo, todavía está allí".

Habían hablado antes de las similitudes entre Valkia y Living Saints, y Odiseo no tenía motivos para reiniciar la conversación hoy. Le dio la necesidad de hacer una mueca. Si el Sector Nyx iba a ser el corazón del poder de Weaver, entonces estaba claro que Khorne quería que su Reina fuera la soberana perpetua de las Calyx Hell Stars.

"¿Pudiste obtener alguna información interesante de estas pesadillas, al menos?" Preguntó después de abortar esta deprimente línea de pensamiento.

"Algunos fragmentos", los ojos llenos de estrellas se pusieron pensativos. "Aunque, como siempre, creo que debemos ser prudentes. Pude asegurarme de que las visiones eran ciertas, pero no tengo idea de la escala de tiempo. Podría haber sido lo que está sucediendo este año, o podrían ser eventos futuros. Me falta la puntos de referencia para estar seguros."

Sí, esto siempre fue un gran problema cuando se trataba de los Poderes Ruinosos.

"Lo primero que puedo decirles es que el nuevo Ángel Rojo no tiene una capital como la que tendría un Señor de Sector o Cuadrante. Su base de poder se concentra a bordo del Conquistador . Se utiliza como una especie de cuartel general militar, corte real, capitolio y Supongo que para otras funciones vitales."

"Sobrevivió a la Batalla de la Estrella Tirana". El Ordo Malleus no estaba seguro.

"A juzgar por las visiones que tuve", y esta vez el Santo Viviente hizo una mueca genuina, "a estas alturas la cosa es más un demonio que un barco de guerra. Como tal, devoró varios cascos para regenerarse, incluido el antiguo buque insignia de Blood Muse. Como resultado, este repugnante pozo de condenación ahora tiene un tema de empalamiento, junto con los charcos de sangre y las arenas".

"Entiendo dos de cada tres", comentó Odiseo, "¿pero la sangre se acumula?"

"Creo que son cámaras de adoctrinamiento herético. Les permiten mantener a sus Astartes Traidores recién nacidos lejos de las arenas en el primer período de su vida transhumana".

Esas fueron muy malas noticias.

"Y por supuesto, dejaron de implantar clavos de carnicero en los cráneos de su élite".

Esto ya no era una sorpresa, pero seguía siendo una confirmación que Odiseo hubiera preferido no haber recibido.

"Supongo que estas fueron visiones enviadas por el poder ruinoso del Ángel Rojo".

"Sí. El Ruinoso Poder del Cambio estaba mucho más ocupado burlándose de mí con los astilleros del mundo que llaman Clar Karond. Para ser honesto, no estoy realmente impresionado, pero es posible que siendo consciente de las capacidades de construcción naval del Imperio, esté demasiado acostumbrados a tener infraestructura y muelles vacíos adecuados. De todos modos, pueden construir naves de guerra Eldar allí, aunque con una capacidad de producción muy pequeña para naves capitales superiores al tonelaje de crucero.

"¿Por qué estas visiones en particular, en tu opinión?"

"Tomé el título de Emperatriz Aeldari, no lo olvides".

"Es cierto. Pero eso aún permanece..." Odiseo no tenía la palabra correcta en su lengua.

"¿Infantil? ¿Una forma lamentable de burlarse de mí? Sí." El ángel de alas doradas puso los ojos en blanco. "En cualquier caso, no pude ver el humor. Estaba más preocupado por las pesadillas que Decay me enviaba. El sistema que se conocía como 'Lathes' ha sido completamente tomado por las facciones del Dark Mechanicum juramentadas por la Reina Gore. "

El Santo Viviente tenía razón; era mucho más preocupante. De todos modos, los Eldar adoradores de Khorne eran escasos, por lo que no importaba cuántos cascos se construyeran, las fuerzas de Calyx todavía tenían que tripularlos, y Odiseo dudaba seriamente que invitaran a bordo a los traidores Astartes para compensar la falta de tripulaciones de Eldar.

"Realmente están construyendo su equivalente Traidor de un Mundo Forja". Sus pares del Ordo Malleus habían estado preocupados por eso cuando se reunió con ellos en varios Consejos secretos en Ultramar. "¿Todavía se llaman a sí mismos los 'Arqueólogos'?"

"Sí."

Una nueva taza de té (el viejo Lord Inquisidor notó que el juego azul y blanco había sido comprado en el sistema doméstico de los Ultramarines) fue muy bienvenido.

"¿Y el Cuarto?"

"Anarchy estaba muy ocupado mostrándome sistemas donde los pieles verdes luchan contra los herejes". La Dama General Militante admitió. "No es muy útil por sí solo, ya que la mayoría de los brutos de Granithor están muertos o abandonados poco después de la Segunda Batalla de la Estrella Tirana, pero confirma que los Orkos consideran que algunos planetas son tierra sagrada donde pueden librar hostilidades durante el tiempo que quieran. y no les importa la influencia de los Poderes Ruinosos."

"Qué tristeza para ellos", comentó Odiseo con total falta de simpatía.

"Las fuerzas traidoras podrán reconstruir su cuadro de veteranos que fue diezmado por el Rey de Amarillo". Su anfitrión le advirtió. "Y no creo que al final los pieles verdes sean un problema por más de unas pocas décadas. Los WAAGH verdes están desorganizados y carecen de un líder poderoso. Pero nos dará tiempo. Y en cada mundo los Traidores y sus auxiliares luchan Es fundamental, porque dada la magnitud de la destrucción que ocurrió recientemente, las Calyx Hell Stars no tienen muchas fortalezas buenas que el Conquistador pueda usar para organizar una nueva Cruzada de Sangre".

"Y el 'reino' capturado es mucho más pequeño de lo que querían los Poderes Ruinosos". El nombre de Calyx Hell Stars era apropiado, pero las fronteras trazadas por el corrupto Noctilith del Ruinoso Poder de la Sangre no incluían toda la región, y la Inquisición había podido contener el problema con la ayuda de la Guardia y la ex-Frateris Templaria. . "Hablando de auxiliares, ¿supongo que algunos de los Tau están involucrados en las batallas?"

"Están presentes, aunque en la mayoría de las visiones que pude estudiar, se utilizan como una especie de reserva estratégica". Lady Weaver se encogió de hombros. "No tienen mucho en común con los Tau que conocí hasta ahora. Con sus cascos con forma demoníaca y armas tipo Empalador, son en gran medida una contraparte traidora de los Tempestus Scions".

"Excepto que los Scions no usan trajes de batalla". Odiseo observó secamente.

"Excepto eso", estuvo de acuerdo el Santo Viviente. "Pero yo pienso-"

La frase fue interrumpida, pero, tranquilizadoramente, una expresión feliz floreció en su rostro.

Hubo una breve sensación de estar sin dirección, de que su entorno de repente era mucho más seguro... y eso significaba que el Acorazado había abandonado la Disformidad.

"Ya estoy de vuelta en casa."

Sistema Nyx

Empresa acorazada

2.501.312M35

Dama General Militante Taylor Hebert

Había algo reconfortante en contemplar Blue Anchorage durante varios minutos.

Por muy poderoso que fueras, el enorme Gigante de Gas Azul, también conocido como Nyx Sextus, seguía ahí, haciéndote tan insignificante como el primer día que lo viste.

Taylor suspiró cuando Kratos se aclaró la garganta con fuerza, arruinando parcialmente el momento. Fue sólo cuando Gamaliel suspiró que ella reaccionó.

"¿Sí, Gamaliel?"

"Mi señora, creo que Kratos tiene algo que decir."

"Lo sé", sonrió la señora de los insectos. "Por eso va a esperar un poco más. ¿Han llegado todos los barcos de la flota?"

"Cada nave ha completado con seguridad su traslación fuera de la Disformidad, sí." El Ángel Sangriento asintió. "Mil doscientos ochenta y siete barcos, todos regresaron sanos y salvos de Macragge. Los Pilones realmente están cambiando los viajes Warp tal como los conocemos".

"Puede que nunca haya suficientes para desplegar escuadrones individuales, y mucho menos barcos solitarios". Taylor sonrió. "Pero tener uno para todo un grupo de batalla es más que suficiente para cambiar el curso de toda una campaña".

Desde el momento en que estalló la Herejía hasta el trigésimo quinto milenio, fue difícil no darse cuenta de que en miles y miles de Cruzadas y operaciones emprendidas en territorio enemigo, el Imperio había seguido perdiendo buques de guerra ante la malevolencia de la Disformidad. A veces se trataba de uno o dos barcos por año en un frente específico. En tiempos más oscuros, dos o tres flotillas desaparecieron y nunca más fueron vistas.

"Por supuesto, todavía estamos lejos de convertirlo en un activo común para las Cruzadas y otras campañas importantes. Transmita mis felicitaciones al Canciller Achelieux, por favor. Pilón o no, esto fue todavía una notable hazaña de navegación".

Taylor contó hasta veinte, lentamente, y luego reconoció lo inevitable.

"¿Sí, Kratos?"

"Quería decirte que tu segunda esposa está en camino".

Ahora, en retrospectiva, Taylor sabía que la decisión de hacer esperar a Flesh Tearer antes de hablar había sido la correcta.

"Marianne no es mi segunda esposa".

"Sólo porque no se intercambiaron votos..."

El oído de Taylor ahora era más allá del humano, pero incluso entonces, no podía decir con certeza quién acababa de hablar.

"Alguien", reflexionó el parahumano de cabello negro, "realmente quiere ofrecerse como voluntario para esos ejercicios realmente divertidos contra mi Enjambre. Ya sabes, aquellos en los que recojo la mayor parte de mi Enjambre y al final eres vencido sin importar lo que intentes. "

Taylor hizo una pausa antes de sonreír.

"Aun así, soy una mujer muy misericordiosa".

"Como pueden atestiguar miles de Tiránidos, Portadores de la Palabra y Necrones, mi Señora", añadió Gamaliel con gravedad, arruinando por completo el efecto en apenas unos segundos.

Taylor gimió.

"Los enfrentaré a todos y cada uno de ustedes contra Bellona". La señora de los insectos lo prometió. "No te vas a divertir, créeme. Ella aprendió mucho viendo a la Reina de Espadas".

Por supuesto, esto no funcionó con Kratos y los Marines Espaciales más sanguinarios.

Luchar contra un arácnido gigante se parecía mucho a su idea de diversión, incluso si había que usar Blue Bacta después.

"¿Puedes sentirlos, mi señora?"

-¿Gamaliel?

"Su Ayudante-Araña, mi Señora. ¿Puede darles órdenes desde esta distancia?"

Taylor cerró los ojos y se concentró.

Doce luces de araña bailaron frente a ella, mientras su poder se regocijaba y cantaba una hermosa melodía de Luz y Sacrificio.

"No. Puedo sentirlos a esta distancia. ¿Darles órdenes o controlarlos como si estuviera en la casa de al lado? No es una posibilidad".

"¿Oíste eso, Kratos? ¡Todavía estaremos en medio de grandes batallas!"

Esta vez se conocía al culpable y el Templario Negro iba a disfrutar de un severo castigo por su descaro.

"Ahora que hemos establecido que no pueden hablar en serio ni por un minuto, ¿qué tal si contactamos a las cocinas y verificamos qué hay en el menú? Uno de mis ayudantes está ocupado disfrutando de una deliciosa comida en Nyx, y tengo la intención de imitarlo. ellos con mis invitados."

"Tu segunda esposa, querrás decir, mi señora."

"Gamaliel, duplica el castigo de Kratos. Y asegúrate de que no implique ninguna pelea".

"¿Quizás realizando tareas de infiltración con Pierre, mi señora?"

"¡Eso es crueldad!" De repente, Flesh Tearer, mucho menos confiado, protestó.

Taylor se rió entre dientes.

"Una excelente sugerencia, gracias."

nix

colmena atenea

Plaza Sintagma

Bar-Restaurante Tesala

Credo de Naxos

Dijeron que Hive Athena nunca dormía.

Naxos había visto muchas grandes festividades durante toda la noche y podía confirmar que había algo de verdad en eso.

Dicho esto, todos necesitaban dormir. Y a mitad de semana la mayoría de los ciudadanos roncaban tranquilamente en sus camas.

Si era necesario confirmarlo, la plaza Syntagma y las calles cercanas estaban casi vacías. Y esto a pesar de que había dos grandes bloques de viviendas donde trabajaban muchos empleados del Ministerio. La mayoría de los días tenían colas delante de ellos. Pero ya no se vieron varias horas después del atardecer. Todavía había algunos servobúhos volando sobre su cabeza, pero en el mejor de los casos era un goteo lento.

Naxos apretó los dientes. Un día más en el que su búsqueda de empleo no había conseguido más que un fracaso.

Y ya era demasiado tarde –o demasiado temprano– para ir a Grand Central y tomar un tren. En Moira había trenes nocturnos por todas partes, pero no se utilizaba uno sin reservas y gastando muchos Gelts. Era fácilmente tres veces más barato tomar un tren diurno y Naxos no tenía grandes bolsillos.

Tendría que esperar, y el establecimiento todavía estaba abierto, como muchos bares Syntagma... Tesala, ¿eh? Pues no estaría de más tomar un bocadillo y un vaso de zumo de fruta. A Naxos le encantaron los nuevos sándwiches.

El bar restaurante Thessala no era el tipo de lugar que los jóvenes como él frecuentaban a mitad del día. Había algunas decoraciones en madera amazónica y algo de mármol de Colorado. La música suave era en gran medida el tipo de música que a los nobles les encantaba escuchar. No fueron los coros para los que muchos cantantes famosos y millones de espectadores se reunieron en Hive Trinity.

Naxos bajó las escaleras y buscó a un empleado, preguntándose si las luces suaves significaban...

El joven Nyxian había doblado la esquina y ahora estaba en la habitación iluminada.

Se quedó helado.

Naxos estaba seguro de que nadie lo habría culpado, ¡porque había una araña gigantesca cómodamente sentada en una mesa!

"¡No te quedes ahí parado como si te golpeara un escarabajo!"

"Err..." Naxos no pudo encontrar las palabras correctas.

"¿Madrugador?"

"No", el joven encontró finalmente la fuerza para sacudirse la sorpresa. "Quiero decir, no me fui a la cama. Sólo quería-"

"¿Una comida? ¡Entonces has venido al lugar correcto! ¡Estaba terminando mi turno y necesito compañía!"

Naxos había oído hablar de las grandes "Arañas Ayudantes", por supuesto. Sin duda, eran los segundos seres no humanos más sagrados de Nyx, ya que Lisa y todos los Titan-Moth estaban por encima de ellos, según los Sacerdotes. Muchos fueron vistos regularmente en las noticias y en diferentes exhibiciones hololíticas.

Pero nunca había visto uno en persona, y eran... ¡éste era jodidamente enorme!

"No me gustaría causar problemas, estoy seguro-"

"¡Si hay algún problema es la falta de compañía!" —gruñó el arácnido gigante. "No es que sea culpa de este gran establecimiento, por supuesto. La culpa la tienen algunos estafadores mojigatos. Me hicieron trabajar horas extras. Pero los pillé. Y ahora me falta compañía en mi establecimiento favorito. Ahora siéntate. Te pagaré tu comida a cambio de la conversación."

"Tú... ¡pero ni siquiera sabes lo que te costará!"

"¿Te das cuenta", respondió el insecto sirviente de Basileia, "que este es el segundo 'Menú Super-Gourmet' que estoy disfrutando esta noche? Además, estoy seguro de que la Webmistress no me va a culpar por agregar unos cuantos Tronos". Gelts está a la altura. Estoy bastante seguro de que se suponía que debíamos escuchar a sus sujetos, ¡y mis investigaciones consumieron gran parte de mi tiempo libre recientemente!

Naxos se tranquilizó un poco con la llegada de la camarera, quien le aseguró que algo así era relativamente normal. Epona, porque la Ayudante Araña respondía a este nombre, era muy conocida aquí y le encantaba invitar aleatoriamente a los nyxianos a su mesa.

Fue muy buena suerte porque la comida estaba absolutamente deliciosa. La santa araña compartía la misma opinión, claramente, porque el enorme plato que tenía frente a ella pronto quedó vacío, y otro lo reemplazó, éste exhibía una ensalada de frutas de color amarillo, rodeada de helado.

"¡Alabado sea la Webmistress por darme permiso para probar estos maravillosos dulces una vez cada dos semanas!" Epona expresó antes de enfocar varios ojos en su dirección. "¿Qué te hizo pasar tanto tiempo en la noche, si no es demasiado molesto satisfacer mi curiosidad, Naxos?"

"Buscando trabajo", respondió honestamente, ahora que su barriga comenzaba a sentirse satisfactoriamente llena.

"Una búsqueda basada en principios", Epona asintió con el equivalente a una araña. "¿Y como va?"

"No bien", admitió Naxos. "Me temo que reprobé Tech-College en el primer año. Mis padres insistieron en que necesitaba un trabajo, así que hice un juramento y me uní al PDF".

"A juzgar por tu acento y el tatuaje de avispón en tu brazo, sin duda el Regimiento 1503, con base en Cartel Hive".

Naxos se quedó boquiabierto.

"¿Cómo es que... los Ayudantes-Arañas lo saben todo?"

"¡No! Pero realicé una inspección de los regimientos de las PDF allí hace un mes. ¿Pero dónde están mis modales? Te interrumpí, por favor continúa".

"No hay mucho más que decir", dijo tratando de mantener su infelicidad fuera de su tono. "Cumplí dos años, pero mi sargento vio que no estaba contento, y hay muchos voluntarios para la infantería mecanizada. Fui a buscar trabajo, pero Cartel Hive no es exactamente bueno si no puedes presentar un diploma tecnológico o económico de una universidad. Y no puedo."

"Podrías volver a intentarlo con Tech-College", le dijo gentilmente Epona, el ayudante. "¡La Webmistress ofrece a cada estudiante dos oportunidades!"

"El problema", vaciló Naxos, luego decidió que, dado que Epona estaba pagando por la deliciosa comida, ella merecía su honestidad. "El problema es que no puedo decir exactamente que cambiará nada. No tenía las habilidades para tener éxito en Tech-College. Hay muchas cosas que se daban por sentado y que ya sabíamos en la primera lección. Lo sé "Solo nos está dando los conceptos básicos para estar bajo la supervisión del Tecno-Sacerdote, de verdad... pero hay demasiadas cosas que no sé. Y nuestros profesores no pueden darnos exactamente tiempo para ponernos al día".

"No pueden". El helado fue atacado con celeridad, y luego le llegó el turno a la fruta. "Este es un problema que, por desgracia, aparece con bastante frecuencia en las placas de datos hoy en día."

"¿En serio? No estás diciendo eso porque, bueno-"

"¡La webmistress sea mi testigo, no!" Las fauces se abrieron para tragar más frutas antes de reanudar el habla. "No es exactamente un secreto de estado. El sistema educativo de Nyx es incompleto e ineficiente. La Webmistress quería una reforma profunda, pero el Segmentum Adeptus Administratum, nadando en su habitual incompetencia, decidió bloquear los esfuerzos. Pero ahora que no nos importa "Ya no hay opinión de Grox, es posible que pronto podamos abrir escuelas de preparación para garantizar que las generaciones venideras no estén desprevenidas para enfrentar la Universidad. Quiero decir, enviarte con conocimientos básicos incompletos a la Universidad es muy parecido a enviar a un soldado Ultramar Auxilia a luchar contra un Carnifex. tiende a terminar en fracaso, y eso lo sabías antes de que comenzara".

"Me alegra escuchar eso", respondió Naxos después de preguntarse por un segundo qué en nombre del Trono Dorado era un Carnifex. "Pero supongo que las reformas llevarán años".

"Lo más probable", admitió Epona antes de terminar el contenido de su plato con sonidos de deleite. "La Webmistress gana rápidamente, los engranajes de la burocracia imperial son lentos en comparación con ella. Hay más puestos vacantes en gran número estos días. Las sesiones de capacitación en Agri-Hive Ceres están a punto de comenzar en dos meses".

Naxos había oído hablar de eso, sí. Sólo hubo un pequeño problema...

"Una vez que hayamos terminado nuestra formación, los cárteles que esperan en la puerta exigen flexibilidad ". Y si dijo la palabra como una maldición, fue porque lo era. "Y dado que no se construyó ningún nuevo Agri-Hive, eso significa-"

"¡MAESTRA WEB! ¡ESTÁS DE VUELTA!"

El grito realmente lo ensordeció por unos segundos.

"Oh, lo siento, Naxos", se disculpó Epona de inmediato. "Estaba demasiado entusiasmado. Pero-"

"No te preocupes, guardaré el secreto". Él prometió.

"¡En realidad no es un secreto!" Protestó el Ayudante Araña, antes de captar su expresión de asombro. "Bien, es uno, pero sólo por unas pocas horas. La flota ha llegado, todos lo sabrán al amanecer. Y nosotros, los ayudantes, vamos a estar muy ocupados organizando los desfiles y festividades en honor de la Webmistress".

Una perspectiva que, claramente, estaba dando una alegría ilimitada a la gran araña.

"¡De todos modos, creo que hay muchos trabajos que podrías encontrar adecuados en Hive Ceres! ¡Piénsalo! ¡Y por favor envíame una carta diciéndome si funcionó! ¡Me encanta tener correspondencia esperándome en Thessala!"

El "entusiasmo de las arañas" era contagioso y Naxos prometió hacerlo.

Entre Nyx Quartus y Nyx Tertius

Empresa acorazada

2.504.312M35

Sargento Gavreel Forcas

Pocos hombres y mujeres habían sido autorizados a subir a bordo del Enterprise desde que llegó al Sistema Nyx. Esto no fue por falta de voluntarios, sino todo lo contrario.

Honestamente, Gavreel pensó que si permitían que todos los que quisieran venir a presentar sus respetos a su Señora, no llegarían a Nyx Tertius hasta el próximo año.

Naturalmente, hubo algunas excepciones.

Y algunos de ellos eran más peligrosos que otros.

Se abrieron dos módulos de aterrizaje y salieron dos seres que cualquier Marine Espacial podría reconocer como una amenaza.

Uno era tan grande como un tanque de batalla Jaghatai y el otro apenas medía dos metros de altura.

Gavreel no tenía dudas sobre cuál era la amenaza más peligrosa.

"¡Webmistress! ¡Lamento mucho no haber podido proteger tu hermosa Arena!"

La ayudante coronel Bellona, ​​resplandeciente arácnido dorado, parecía muy necesitada de consuelo.

Afortunadamente, no era nada que unas generosas caricias no pudieran resolver.

"¡Lo siento, Webmistress! ¡Hice todo lo que pude, pero no fue suficiente!"

"No te preocupes, Bellona. El Adeptus Mechanicus está trabajando en nuevos planes. Muchos Magos piensan que la solución es construir nuevos tipos de estructuras modulares que podremos separar de la Arena cuando la Reina de las Espadas nos haga otra visita destructiva. "Será costoso en términos de ingeniería, pero sólo tendremos que reconstruir la parte central y las obras de arte se conservarán".

"¡Eres la mejor, Webmistress!"

Gavreel intentó no reírse. Tuvo éxito. A diferencia de tantos otros miembros de la Guardia Dawnbreaker, que tosían o intentaban permanecer lo más silenciosos posible con sus reacciones de diversión... y fracasaban monumentalmente.

Después de varios minutos más de caricias, Bellona tomó su lugar junto a Artemisa.

Y aunque su atención no había disminuido en lo más mínimo, esta vez duplicaron su vigilancia.

La amenaza era así de peligrosa.

"Parece gozar de buena salud".

"Me curo rápido, mi Emperatriz."

"Siempre y cuando te den suficiente sangre para borrar tus heridas".

"He pasado suficiente tiempo jugando a la Bruja antes de la Caída".

Los ojos estrellados fijaron la amenaza sin emoción.

Entonces la realidad pareció temblar.

Había una sola palabra.

" Arrodíllate ".

La hembra de orejas largas era una presencia terrible. Se podía ver en sus ojos. Se podía saborear en el aire con cada paso que daba. Podías temerlo al contemplar la elegante armadura con temática floral, que se parecía demasiado a la que usaba el viejo monstruo en Commorragh para ser una coincidencia.

El Eldar pelirrojo y de piel dorada se arrodilló sin dudarlo.

"Mi emperatriz".

"Esto es para siempre, Liandra de Caledor. Y este es un Camino de Sacrificio ".

"Lo sé."

El bajo gótico se hablaba perfectamente, pero con una voz que hacía que la excelencia humana pareciera limitada e inexperta.

"Tengo muchas tareas en las próximas horas y no voy a dejar que camines a mi lado por ahora. ¿Hay algo que mi Ayudante no notó o de lo que no se dio cuenta?"

"Una cosa", respondió la mujer de orejas largas. "No puedo determinarlo con mucha confianza, pero creo que la razón por la que el Señor de las Calaveras me dejó ir tan fácilmente fue porque mi esclavitud permitió que su esencia copiara mis habilidades de Haemokinesis y mi conocimiento de la forja de semidioses".

Gavreel estaba seguro de haber pasado por alto la mitad del contexto y aun así no le gustaban las implicaciones.

"Y dicen que de los Cuatro, el Poder Ruinoso de la Guerra es el menos sutil y astuto". Su Señora resopló. "Sí, eso encajaría con lo que vi. ¿De qué sirven los viejos sirvientes si hay uno nuevo que puede desempeñarse mejor en el campo de batalla? ¿Especialmente uno que no se convierte en una bestia loca o se llena de arrepentimientos?"

Los dedos con armadura dorada agarraron la mano de los xenos y la ayudaron a levantarse una vez más.

Todo era fluido y mortal.

Era como si dos depredadores se miraran fijamente.

"¿Conseguiré una suite tan hermosa como la que disfrutó la Reina durante su estancia en la Arena?"

"No." Esta vez, Gavreel definitivamente pudo decir que el tono era engreído. Y un par de segundos después, fue acompañado de una sonrisa. "Serás escoltado por dos de mis Ayudantes-Arañas. Ellos te llevarán a tus habitaciones".

"¿No es tu Palacio personal? Podría servirte de maneras increíbles, mi Emperatriz."

¿Había algún problema con las orejas largas o simplemente se sentían atraídos por las personas que podían matarlos por millones?

"No tengo ninguna duda, pero si no quieres que la Reina de Espadas regrese para una segunda actuación única en la que actuarías explosivamente, te mantendrás alejado de mi dormitorio".

"Siempre que sea tu deseo, mi Emperatriz."

Gavreel suspiró. ¿Qué pasaba con los Eldar y su total falta de autoconservación?

nix

colmena atenea

2.510.312M35

Regente y Ministra de Justicia Missy Byron

Las calles, como era de esperar, estaban absolutamente abarrotadas de gente.

Cuando veías tal espectáculo, era difícil creer que se hubieran organizado docenas de otros desfiles similares en toda la Colmena Athena, y cientos más se hubieran repartido por los tres continentes de Nyx.

Y esos ni siquiera fueron los primeros desfiles para celebrar las victorias sobre los Necrones, los Marines del Caos y los Tiránidos. Muchos regimientos de la Guardia habían regresado en los meses anteriores para ser reequipados para sus próximas campañas en las estrellas, y la población los había recibido como a héroes.

"¡Por el Loto y el Ángel! ¿Qué es eso?" Teddy exclamó a su lado.

El 'eso', por supuesto, fue una calavera monstruosa presentada a los espectadores entre dos Compañías del Fay 20th, que, si la cantidad de flores llegaba a su destino, permanecía entre las favoritas del público, además de ser la de Taylor.

"Ese es un cráneo tiránido". Missy no tembló, pero tenía que admitir que estaba bastante contenta de que estuviera completamente muerto. Incluso muerto y convertido en un esqueleto parcial, el monstruo parecía generar su propia atmósfera de terror. "Por lo que leí en los informes, ciertamente es lo que llamaron un 'Tirano de Enjambre'."

"El nombre es apropiado." El Rashan asintió vigorosamente. "No quiero luchar contra eso".

"Teddy, no creo que nadie en su sano juicio quiera luchar contra eso". La Regente de Nyx –al menos por unos minutos más– le dijo seriamente a su compañero. "Es sólo que los Tiránidos no le dieron a nadie la opción".

Missy no lo admitiría, pero había pasado algunas malas noches después de que esta oscura amenaza fuera descrita detalladamente en los informes traídos por los barcos de mensajería.

Y ella había estado muy lejos del campo de batalla. Muchos guardias debieron quedar traumatizados de por vida al ver a estos alienígenas de seis patas asaltando las defensas de Ardium en una marea interminable de quitina, colmillos y garras.

Por supuesto, como había que reenfocar la atención en otra persona, Lisa comenzó a cantar y a manifestar su deseo de ser aclamada.

Y los aplausos se dispararon cuando la Titan-Moth cantó y demostró una vez más las habilidades creativas de su orbe de luz.

"Tuvimos una buena idea cuando instalamos nuestro podio allí, a medio camino de la plaza Syntagma", Missy podría estar un poco engreída, pero ¿y qué? Hubo algunas objeciones a organizar el gran desfile tan alto en la Colmena Athena, principalmente de ciertos nobles, ya que el piso doscientos era una de las muchas historias de éxito de la Colmena Capital, y no todos querían que millones subieran tan alto en la Colmena. ...a pesar de que la entrada estaba permitida al ciudadano medio cada dos días del año.

"A Lisa la Diva le gusta", se quejó Teddy. "Y ahí vienen los Marines Espaciales".

La mayoría de ellos eran Hermanos del Rojo, extravagantes y hermosos con sus armaduras rojas, pero también había una media Compañía de Ángeles Sangrientos, junto con una docena aproximadamente de Ángeles Encarmine.

Naturalmente, los espectadores vitorearon y gritaron de aprobación, y muchos aplaudieron o levantaron pequeñas efigies del Gran Ángel sobre sus cabezas.

Por supuesto, esos no fueron los únicos Marines Espaciales presentes hoy. Varios Guardianes de Heracles habían estado en la vanguardia; sin duda, comprobaron que cada medida de seguridad adoptada cumplía con sus exigentes estándares.

Las Arañas de Magma habían desfilado ante las Templarias Sororitas, y los Templarios Negros habían seguido a los Puños de Roma. En cuanto a los White Thunderbolts, habían elegido presentarse rodeados de regimientos de Krieger.

Pero cualquier emoción que hubiera estado presente antes, no era nada comparada con lo que existía ahora. Cientos de miles de voces se alzaron, porque los Marines Espaciales de la Guardia Dawnbreaker finalmente aparecían a la vista, y detrás de ellos venía Weaver, un gran número de Ayudantes-Arañas, Escorpiades y otros enormes insectos blindados detrás de ella para cerrar el paso. desfile.

Y si pensabas que habías visto celebraciones de los nixianos antes...

No, no habías visto nada.

Y no fue porque se regalaron flores, se repartieron peluches de animales, ni nada por el estilo.

Había simplemente una atmósfera de alegría, mezclada con alivio y esperanza.

Y cada vez que ella saludaba, la multitud enloquecía.

Lógicamente, Basilieia, que pronto sería restaurada, tardó largos minutos en llegar hasta ella.

Por razones que Missy estaba segura habían exasperado a sus Marines Espaciales, Taylor había insistido en caminar la mayor parte del camino.

Le dio la oportunidad de observarla desde lejos, al menos.

Exteriormente, no parecía haber cambiado mucho... excepto los ojos.

Sí, iba a costar un tiempo acostumbrarse a los ojos.

Missy no iba a fingir que no sentía cierto alivio al verla viva e ilesa. Jugar a Regent por un corto tiempo ya era algo que no era de su agrado, pero realmente no quería que se volviera permanente.

"No quiero sonar infantil, pero deseo informarle que dejé de hacer mis trámites hace unos días, Alteza Celestial", le dijo el parahumano rubio a la señora de los insectos con una voz que pocos escucharían dadas las atronadoras aclamaciones. .

"No esperaba menos de ti."

Missy puso los ojos en blanco y notó, por desgracia, que su burla no había tenido efecto.

Por supuesto, la larga mirada dirigida a la mujer que esperaba detrás de ella no fue precisamente sutil.

Aun así, hubo un abrazo y todos habían cambiado para mejor.

"Es bueno estar de regreso, Missy".

"Sí, ¿ahora puedo devolverte el bastón de Basileia? Sé que te mueres por besar a alguien".

"Si insistes-"

La ceremonia no se hizo de manera muy profesional, eso es todo lo que Missy iba a decir.

Y realmente no importó, porque en el momento en que terminó, Regina Wei Cao cargó hacia adelante y abrazó a su esposa.

Por cierto, a los espectadores nyxianos y no nyxianos les encantó eso.

Missy escuchó a varios Ayudantes-Araña proclamar a los Marines Espaciales que, por alguna razón, iban a estar a cargo de la burocracia durante unos días.

Y entonces el gobernante de Wuhan se acercó a besar en los labios a cierta rubia vicerreina de Solingen, provocando aún más silbidos y exclamaciones de sorpresa.

Las exclamaciones se convirtieron en risas y más manifestaciones de alegría cuando cierta amante de los insectos se dejó besar por las dos hermosas mujeres, por supuesto.

"Ustedes los humanos tienen costumbres sociales realmente extrañas", comentó secamente un tal Rashan.

Los jardines de la meditación

2.513.312M35

Basileia Taylor Hebert

"He estado pensando en usar mis Throne Gelts para financiarme unas vacaciones".

Taylor no estaba exactamente sorprendida por la declaración. Missy se había sentido increíblemente feliz de verla, y no sólo porque fuera su amiga.

"¿Y dónde serían estas vacaciones?" preguntó la señora insecto con curiosidad, creando una expresión de sorpresa en el rostro del otro parahumano.

"¿Estás de acuerdo tan fácilmente?"

La Basileia que regresó se rió entre dientes.

"Señorita, en los últimos años he mandado a suficientes hombres y mujeres para reconocer cuando alguien está a punto de agotarse debido al estrés, el deber y otros factores. No estás a la altura de ese punto, pero estás sintiendo la tensión. "Quiero que seas feliz, que no te desmorones lentamente bajo el peso de tus deberes diarios".

"Gracias supongo."

Taylor sonrió y durante muchos segundos no hablaron, simplemente disfrutaron de su entorno. A lo lejos, la Guardia Rompedor del Alba esperaba bajo árboles frutales en su fase florida. Los ayudantes-arañas se sentaron junto a los bancos, escuchando los trinos de los pájaros cantores.

Era refrescante y tranquilo, y su Enjambre le había dicho que Missy había venido aquí con una frecuencia cada vez mayor en los últimos meses, lo que lo convertía en un lugar natural para hablar en privado.

"Pero no puedes llevarte a tu compañero Rashan contigo".

"De todos modos, Teddy tiene la intención de regresar a Lotus Haven después del próximo Sanguinala".

Ah, sí, eso explica algunas cosas.

"Y supongo que esta hipotética festividad tuya también comenzaría justo después de los días de celebración".

"Sí." Missy admitió. "Para ser honesto, esperaba... mayor desgana por tu parte, Taylor".

"Eres una amiga y una subordinada increíblemente valiosa, Missy. No voy a arrestarte y mantenerte encadenada para que te quedes aquí en Nyx por el resto de tu vida, o la eternidad, lo que ocurra primero".

"¿Entonces los rumores sobre las reformas judiciales eran incorrectos?" el otro parahumano se burló de ella.

La Basileia simplemente se encogió de hombros.

"Usted hizo un buen trabajo con la Justicia. Todavía hay necesidad de reformas, pero creo que la Educación va a tener prioridad en los próximos años. Todo lo que los demás Ministros y usted mismo escucharon en mi ausencia tiende a conducir a la urgente necesidad de reformar "Todas las instituciones de conocimiento, formación laboral y los diversos establecimientos asociados con el sistema educativo. Para ser honesto, me temo que he esperado demasiado".

"Bueno, tenías muchos problemas con los que lidiar", respondió Missy con simpatía. "Y había que andar con cuidado con los dinosaurios del Administratum".

Eso provocó una risa en su garganta, que naturalmente tuvo que ser expulsada sonoramente.

Dinosaurios... el nombre era sumamente apropiado para ciertos ejemplares burocráticos indiferentes a los muchos problemas que causaban con su comportamiento estancado y de mente estrecha.

"Eso no excusa nada, Missy. Soy la Basileia de Nyx. Tengo la responsabilidad de gobernarlos y hacer sus vidas felices".

"Ya te lo hemos dicho mil veces, te estableces estándares imposibles, sin importar cuántas Arañas Adjuntas tengas para advertirte de los problemas que se avecinan, Taylor".

Sí, se lo habían dicho muchas, muchas veces. Y el 'nosotros' incluía a Dragon y otras partes importantes, incluida, entre otras, su esposa.

"Por cierto, las filas de mis fieles ayudantes van a aumentar en un futuro próximo".

Missy jadeó burlonamente.

"¡Dijimos que no hay asuntos oficiales hoy!"

"¡Mis disculpas, oh tiránico ex regente!"

Las dos mujeres se rieron, lanzando miradas divertidas a Artemisa, quien estaba ocupada fingiendo dormir una siesta frente a ellas.

"Más en serio", continuó hablando Taylor, "reemplazarlo no va a ser fácil, pero encontraré un nuevo Ministro, ya sea de forma temporal si decide recuperar su puesto una vez que regrese, o de forma permanente si encuentra algo nuevo". para disfrutar mientras estás de vacaciones."

Y si Missy decidiera irse justo después de Sanguinala, la selección tendría que comenzar pronto. Pero por hoy, podría esperar.

Fue un día de relajación y descanso, con mi esposa y amigos.

"¿Qué mundo piensas visitar, suponiendo que ya hayas decidido el destino?"

"Estaba pensando en Macragge", respondió su futura ex ministra después de una breve vacilación.

Había muchos nombres que Taylor casi esperaba, pero, extrañamente, éste nunca había estado cerca de la parte superior de la lista.

"¿Macragge?"

"Macragge", repitió Missy. "Me enviaste todas estas pinturas y mosaicos, ¿pensaste que no los estaba mirando? Es un sistema estelar realmente bonito. La Joya de la Franja Oriental, lo llaman".

"Lo hacen. Me sorprendió su interés. Aunque no tuvimos mucho tiempo para discutirlo antes de la Operación Stalingrado".

"Sí. ¿No fuiste tú quien me dijo que era extremadamente improbable que nos invitaran a visitarlo, ya que estaba bajo el control de Marines Espaciales aislacionistas y estúpidamente conservadores?"

Taylor se rió.

"Un punto más a favor del hecho de que no puedo predecir muy bien el futuro."

"Nunca se han dicho palabras más verdaderas", bromeó la mujer rubia una vez más antes de adoptar una expresión un poco más seria. "Pero sí, quiero visitar la ciudad de Macragge y todo lo que Ultramar tiene para ofrecer. Parece una muy buena fusión de arquitectura griega y romana, y muchos de tus soldados que regresaron antes que tú solo tenían cosas buenas que decir al respecto".

"Salvamos el sistema de los Portadores de la Palabra y los Tiránidos, no lo olvides".

"No creo que nadie vaya a olvidar eso pronto, desde Cadia hasta la franja oriental".

Ésa fue la subestimación del siglo. La Batalla de Commorragh había asegurado que su nombre fuera conocido en toda la galaxia, pero los acontecimientos de Macragge habían sellado su fama en guerras y victorias.

"Puedo escribir algunas cartas de presentación, si quieres. No es que eso te impida conocer a los Primarcas, ¿entiendes?"

"Pensé que sólo Lord Guilliman se quedaría en Macragge por el momento".

"¿Quién puede decir dónde van y vienen los hijos del Emperador?" Taylor adoptó una expresión virtuosa antes de reírse. "Simplemente no intentes beber nada que los Lobos Espaciales consideren una 'bebida adecuada' si te invitan al Fang. Entiendo que es letal para cualquiera que no esté considerablemente aumentado".

El parahumano de alas doradas hizo una pausa de dos segundos antes de asestar el golpe final.

"Y para que conste, tienes absolutamente prohibido tomar a un fenrisiano como novio".

"¡Taylor!"

Santa Sanguinala - en construcción

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Arquitecto-Primus Cyrene Versailles

"Me temo que los herejes robaron el cráneo de Erebus".

"Algunas personas", comentó Cyrene secamente, "encuentran curiosas excusas para nosotros, pobres y mortales Arquitectos".

"Eres tan mortal como yo." La seca réplica llegó de inmediato.

"Estoy tan seguro de que no insultaste mi orgullo y honor como Arquitecto Imperial".

Las dos mujeres se miraron fijamente... y luego se echaron a reír.

"Usted ha cambiado, Lady Hebert."

"¿En realidad?"

"Sí", afirmó Cyrene con confianza. "Lo hiciste. En todo caso, parece que has encontrado tu camino en este mundo y en toda la galaxia".

"Yo era joven... y a todo el mundo se le permite cambiar".

Subieron las escaleras de mármol rojo, que a través de un juego de luces cuidadosamente sincronizadas, parecían sacadas de un sueño. Los maestros escultores habían hecho todo lo posible para representar escarabajos dándole una espada a una estatua de tamaño natural de un Marine Espacial. El techo había sido pintado para representar una interpretación de Sanguinius dando la bienvenida al Emperador en Baal.

"Personalmente, estoy muy satisfecho de que los Portadores de la Palabra hayan sido aniquilados". Cirene sabía que Basileia era consciente de sus sentimientos sobre el tema. "Érase una vez, algunos de sus miembros habían defendido cosas buenas, pero no era toda la Legión, y eso fue hace milenios".

"Se podría decir", reflexionó la mujer de ojos estrellados, su mirada verdaderamente hipnótica y hermosa, "que la Decimoséptima Legión murió varias veces. Traje una copia de cierto libro de la biblioteca de Guilliman, ya sabes. Había aprendido el nombre antes eso, pero no conocía la historia completa de los Heraldos Imperiales."

"¿Lord Guilliman se quedó con el libro?" Cyrene no se sorprendía fácilmente, pero ese tipo de noticias definitivamente calificaban. "Incluso después..." Incluso después de que los Portadores de la Palabra se abrieron paso a través de docenas de los Quinientos Mundos de Ultramar, ella no tuvo la audacia de terminar su oración.

Taylor Hebert, Lady Weaver, se encogió de hombros.

"No puedo hablar por él, obviamente, pero creo que el Primarca de los Ultramarines odia destruir libros. Tampoco le gusta especialmente el hecho de que su biblioteca personal sólo deba estar abierta a ciertos visitantes cuidadosamente seleccionados".

"¿Fuiste tú quien le mencionó este problema?"

"En realidad, esto fue algo de lo que se encargaron los Custodios".

Ah, ese debe haber sido un intercambio tenso.

"De todos modos, Lord Roboute Guilliman dejó en claro que quemaría todos los textos heréticos proscritos para que cayeran en sus manos, junto con cualquier cosa que estuviera contaminada. Pero no iba a destruir la historia de los Heraldos Imperiales antes de que Lorgar fuera descubierto. "Y los transformó en una secta religiosa. Supongo que piensa que la Legión nacida en Terran no necesita pagar por los pecados del Vil y los Apóstoles Oscuros."

"La mayor parte de la Antigua Legión había desaparecido mucho antes de Monarchia." Cirene estuvo de acuerdo. "¿Erebus sigue gritando?"

"No sé mucho sobre lo que sucede en el reino de cierto Poder Ruinoso", sonrió el Elegido del Emperador, "pero los gritos del Vil son muy fuertes y todos pueden escucharlos. Hay susurros de ocho Demonios Mayores. "Se me ha dado el deber eterno de torturarlo".

"Bien."

Erebus podría haber tenido una muerte relativamente rápida, aunque no indolora, pero fue excelente que su fallecimiento hubiera sido solo el comienzo de su tormento.

El Emperador sabía que el bastardo se merecía cada segundo.

"Ya que estamos hablando de muy buenas noticias", el Arquitecto Primus cambió completamente el tema de la conversación, "hemos hecho un excelente trabajo tanto en la Santa Sanguinala como en el Mausoleo de Cayo. El primero, por supuesto, aún tiene un largo camino por recorrer". Mucho camino por recorrer, pero esto último está casi terminado. No estoy dispuesto a apresurar las cosas, pero creo que para la Sanguinala de 313M35, estará lista para la gran ceremonia que sin duda organizarás, con tus Polillas y tu esplendor habitual. ".

"Me conoces tan bien."

"Oh, no lo sé." Cyrene enseñó los dientes. "Sólo tengo una o dos pistas de cómo funcionas. Y tengo una o dos conjeturas de que ahora que has regresado triunfante, honrarás a tus soldados y otros subordinados con otra maravilla tejedora".

El gemido proveniente de Basileia fue particularmente fuerte y sincero.

"Tú tampoco", se quejó la Señora de las Arañas.

"Lo siento", la amplia sonrisa de Cyrene claramente delató lo poco sincera que era por una vez. "Sólo hice mi humilde parte. No soy culpable de dejar que los peregrinos crean que construir monumentos maravillosos es vuestro santo legado".

colmena atenea

Palacio de Asambleas

2.524.312M35

Basileia Taylor Hebert

"¿Ves? ¡Te dije que iba a ser indoloro! ¡El trabajo preparatorio de tu fiel Regente dio sus frutos!"

"¿Dragón? Creo que Missy es demasiado engreída para esto tan temprano en la mañana".

El Tinker consideró esto y luego asintió con firmeza.

"Estoy de acuerdo."

"¡Viles calumnias y traiciones!" afirmó el Ministro de Justicia. "Simplemente estás celoso".

"Simplemente está celosa, su Alteza Celestial", la corrigió Taylor.

"¿Ves, Dragón? ¡Ahora se está convirtiendo en el mismo tirano que temíamos todo el tiempo! ¡El señor de la guerra Skitter ha vuelto!"

En caso de que alguien tuviera alguna duda, no, triunfar en Macragge no había generado un gran respeto en las mentes de varias personas en lo que a ella se refería.

Taylor sonrió y dejó que las bromas siguieran durante dos buenos minutos.

Luego ordenó a Artemisa que golpeara los tambores ceremoniales y comenzó el verdadero negocio.

"El apoyo de todas las facciones importantes al Gran Plan de Infraestructura ahora está asegurado. El Mechanicus ha confirmado que tenemos los recursos para comprometernos con él, y las Casas Bancarias, ahora que han acordado el tamaño de su porción del pastel, están a bordo del proyecto. Dado que esto beneficiará en gran medida a Nyx, no espero que surjan muchos problemas por parte de los propios nyxianos, especialmente teniendo en cuenta cuántos abogaron por varias partes del proyecto. Ahora la pregunta es cómo procederemos. ¿Dragón?

"Ahora que tenemos los recursos", respondió inmediatamente la draconiana Ministra de Industria, demostrando que había pensado mucho en esto, "mi consejo es comenzar la construcción de dos nuevas Agri-Hives antes de fin de año. He conseguido la financiación para once en total, pero construirlos todos a la vez no sólo requeriría más mano de obra adicional de la que puedo desviar allí, sino que probablemente provocaría algunos problemas desagradables una vez que se completaran todas las Agri-Hives. de ellos cada década, conservaremos muchos puestos de trabajo y la seguridad alimentaria aumentará periódicamente".

"Hmm... ¿eso significaría que para el 350M35, tendríamos seis Agri-Hives funcionales, sin contar Hive Ceres, y dos más a punto de completarse?"

"Correcto", confirmó Dragon.

Cada Agri-Hive, una vez que contara con una fuerza laboral adecuada y se cumplieran adecuadamente las necesidades de mantenimiento establecidas por el STC, podría alimentar de manera constante y sin problemas a 1.200 millones de personas.

Obviamente, doce de ellos no eran suficientes para las necesidades de más de doscientos mil millones de personas, pero una montaña de alimentos suficiente para alimentar a catorce mil millones de hombres y mujeres no era nada despreciable.

"¿Los ascensores orbitales de la clase Olbia?"

"Uno por década", respondió Dragon con el mismo nivel de seguridad. "Son más complicados de construir que un Agri-Hive, además, por supuesto, del proyecto de infraestructura necesario cada vez para construir un nuevo puerto espacial, es decir, las líneas ferroviarias que lo conectan con el resto de la red de transporte. Sí, sólo hay cinco "Todos ellos están previstos, pero prefiero no provocar grandes trastornos y tener tiempo para analizar las alteraciones del tráfico."

"Debidamente anotado. ¿Y los cuatrocientos veinte reactores de fusión adicionales para impulsar todos estos magníficos proyectos?"

"Oh, no, las construiremos lo más rápido posible, junto con las plantas de agua de Amphitrite y otras cosas críticas para las que tenemos los Tecnosacerdotes. Construyamos todo".

Missy se rió.

"Por un momento, me preocupó que Dragon hubiera sido reemplazado por un Tecnosacerdote conservador dispuesto a retrasar todas las reformas".

Hubo un 'ejem' dracónico que todos alrededor de la mesa ignoraron.

"Bromas aparte, el Gran Plan de Infraestructura ya es extraordinariamente caro... mis ayudantes se divirtieron mucho con todos los números". De hecho, era tan caro que por el momento fue necesario el apoyo de las casas bancarias y un porcentaje considerable de varias Agri-Hives serían propiedad de particulares.

"Y evidentemente, esa es sólo la infraestructura que pretenden construir en Nyx". Missy comentó distraídamente.

"Sí." Fue la respuesta corta, por supuesto. "La sociedad de Nyx necesita mucha energía para funcionar, pero palidece en comparación con la de la infraestructura que se colocó sobre nuestras cabezas en órbita alta. A medida que los astilleros crecen y el conjunto realmente comienza a parecerse a un anillo orbital adecuado, si Como es un país con muchas lagunas, necesitamos más energía que nunca, y eso, naturalmente, da como resultado grandes ampliaciones de nuestras instalaciones alrededor de Blue Anchorage y los otros gigantes gaseosos, vitales para la recolección de hidrógeno, prometio y otras cosas que realmente podemos hacer. No viviré sin él."

"Esas partes no deberían enfrentar demasiados obstáculos", le aseguró Dragon. "En muchos sentidos, la expansión simplemente se desaceleró en los últimos tres años. Se puede decir sinceramente que la hemos expandido continuamente en las últimas décadas, y en realidad nunca se detuvo. Además, no creo que la Armada Imperial vaya a detenerse. usando nuestras instalaciones locales en el futuro inmediato, ¿no?"

"Teniendo en cuenta que notamos un aumento de casi el cuatrocientos por ciento de escuadrones de la Armada fuera de Samarcanda que utilizan nuestra infraestructura para repostar y solicitar cosas menores en su camino a sus zonas de despliegue, creo que no", señaló secamente la amante de los insectos. "¿Algún otro punto destacado que por una razón u otra se agregó demasiado tarde para aparecer en el borrador inicial del documento que leímos frente a los nobles, sus pares del Mechanicus y los otros representantes importantes?"

"De hecho, sí," Dragon buscó entre su pila de placas de datos durante tres segundos antes de encontrar la que buscaba. "Sí, claro. Tu esposa debe haberte dicho que muchos nyxianos apoyan muchísimo la idea de los baños públicos".

"Lo mencionó una o dos veces", Taylor repitió la discusión en sus recuerdos junto con varias cosas más placenteras que habían estado sucediendo al mismo tiempo... cosas que requirieron mucho de su autocontrol para no sonrojarse. "Para ser honesto, la idea me pareció interesante. Mejoramos la higiene y la salud de la población de Nyx. Le asestamos un golpe a cierto Poder Ruinoso. Y aprovechamos la oportunidad para justificar aún más medidas ambientales que hacen de Nyx un lugar más agradable. vivir allí. Wei simplemente no mencionó de dónde sacó la idea".

"Ciertamente de Samarcanda", respondió Missy. "Tienen muchos baños públicos, con diferentes estándares para cada gran clase de sus ciudadanos. Las clases más pobres obtienen el mínimo, como es de esperar, pero los establecimientos exclusivos para nobles tienen cosas que son más palacios acuáticos que la limpieza normal. instalaciones."

"La influencia de los baños japoneses que conocía es fuerte", sonrió Dragon. "Aunque el tiempo no espera a nadie, las casas de baños de Samarcanda recibieron influencias en su decoración y funcionamiento de fuentes que no conozco del todo. Pero el principio y el propósito siguen siendo los mismos".

Las holo-imágenes que mostró Dragón parecían muy convincentes, había que decirlo.

"¿La financiación y los recursos?"

"Su Ministro no me dijo que no, y las simulaciones me dicen que comparado con un Agri-Hive, el precio es bastante económico para los beneficios esperados."

Y sólo por tener la oportunidad de debilitar la influencia de Decay and Disease, Taylor lo haría. Y honestamente, ella ya tenía el equivalente a un complejo acuático solo para ella y las personas cercanas a ella, ¡seguramente el resto de Nyx merecía unas buenas instalaciones ahora que los problemas con el suministro de agua estaban resueltos!

"Muy bien", le dijo el Ángel del Sacrificio al Tinker. "Tienes mi permiso para seguir adelante. Querré un plan para ello, obviamente. Está fuera de discusión que algunas colmenas tengan baños públicos y otras no".

"El Consejo de Ministros de mañana es demasiado pronto", le informó su Ministro de Industria y Obras Públicas. "¿Pero debería tener algo listo para el próximo en diez días?"

"La próxima sesión después de la de mañana suena bien. Ahora bien, ¿qué fue lo que escuché sobre las travesuras que algunos barones intentaron hacer para poder poseer compañías de trenes extravagantes y siempre retrasadas?"

El Palacio Carmín

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Ministro de Industria Dragon Richter

Como era de esperar, el Ministro de Agricultura, Serge Halieus, se mostró muy satisfecho. Para ser honesto, había muchas razones para que él fuera así. En las próximas tres décadas, se construirían seis Agri-Hives, además de otras importantes inversiones en maquinaria agrícola y mejoras de cultivos. Y para ser totalmente exactos, el Plan de Infraestructura también permitiría transferir una mayor cantidad de suministros comestibles desde Spaceport a Hive en un tiempo récord.

Por otro lado, el Contralor General de Finanzas Valentin Seignelas parecía más preocupado bajo su bonita peluca. Podría tener algo que ver con la realidad de las sumas involucradas.

"Los números funcionan", admitió el nyxiano vestido de verde después de unos segundos. "Sin embargo, debo señalar, señora Basileia, que el margen de este presupuesto es mucho menor que los anteriores de los últimos años".

Taylor reconoció el problema; se podía ver en su expresión. Aunque era mucho más difícil leer sus ojos ahora que habían cambiado.

"Lo sé. Pero crear el mismo margen presupuestario al que estábamos acostumbrados antes de que se lanzara la Operación Stalingrado nos obligaría a hacer cosas de las que tarde o temprano podríamos lamentarnos".

La intendenta de Asuntos Económicos, Theodora Kaplan, se aclaró la garganta.

"¿Quizás si reduciéramos el presupuesto militar?"

"No creo que podamos permitírnoslo". Dragon fue el primero en responder. "En muchos sentidos, tanto los programas civiles como la expansión de los manufactorums son la base de los ejércitos y flotas que serán equipados por la industria nyxiana. Limite algo ahora, y una buena mañana nos daremos cuenta de que ciertos sectores serán "No puedo cumplir con sus plazos, y corregirlo significará años de retrasos. Los puntos críticos en varios recursos críticos o productos terminados no son algo que me atreva a ignorar por capricho".

Nadie habría dicho feliz a Valentín Seignelas, pero al menos no discutió más.

"Los presupuestos se van a debatir asiduamente en el Palacio de la Asamblea y no espero con ansias los debates que se producirán después de la próxima Sanguinala".

"Piense en ello como una competencia de oratoria", sugirió Taylor. "Hice lo mismo ayer cuando tuve que hablar con mis oficiales de mayor rango de las PDF".

"¿Algún ruido en el ejército?"

"Preferiría describirlo como un deseo de apoderarse de parte del flujo de riqueza que cae en cascada hacia los niveles inferiores de la Colmena". La Basileia explicó con calma. "Después de todo, no es que las PDF hayan sido olvidadas. Muchas estructuras que se construirán recientemente en el Gran Plan de Infraestructura son cuarteles de las PDF, instalaciones de entrenamiento y otras cosas que la Fuerza de Defensa Planetaria necesitaba urgentemente reemplazar. Renovar la infraestructura que teníamos de Menelao La era funcionó bien como medida de emergencia para ahorrar costos, pero hay un límite finito para eso".

Y no solo porque Menelao había construido cosas de muy baja calidad y los contratos otorgados a cárteles muy corruptos.

"Pero ¿qué pasa con estos... estos Protectorados Xenos?"

Por primera vez en la reunión, fue decisión del Ministro de Asuntos Exteriores hablar.

"No tuve tiempo de consultar con nadie fuera del Cuadrante", comenzó la Princesa-Magister Zoe XIX Attica, "pero hasta ahora, hay poca hostilidad hacia ellos. Teníamos el precedente Rashan antes de Stalingrado. Funcionó. Y tanto los Nyxianos y nuestros vecinos están convencidos de que Lady Basileia aterroriza demasiado a los xenos en cuestión como para que corran el riesgo de rebelarse".

"De hecho, algunos preferirían huir a las regiones más distantes de las Estrellas Ghoul en lugar de enfrentarme nuevamente en un campo de batalla". La señora de los insectos de alas doradas respondió con una pequeña dosis de humor. "En cuanto al riesgo de rebelión, se están debatiendo varias otras medidas con mis generales. Si bien es cierto que puedo aplastar una rebelión por mí mismo, hay muchos precedentes históricos que son advertencias contra confiar en una sola persona. Y en muchos aspectos, un levantamiento de un Protectorado Xenos sería mucho más dañino diplomática y políticamente que un intento de secesión de uno de los planetas del Sector Nyx."

Taylor no añadió que un número no insignificante de gobernadores planetarios humanos eran vigilados como halcones. A diferencia de Rashan y Sirens, varios planetas tenían una industria para construir armas en grandes cantidades, y su lealtad a Nyx nunca fue tan grande en primer lugar.

"Tengo una reunión importante con los representantes de uno de esos Protectorados Xenos antes mencionados". La gobernante de cabello negro de Nyx informó a sus ministros. "El contenido de las negociaciones le será transmitido en el próximo Consejo de Ministros. ¿El próximo orden?"

"Una vez más el tema de los peregrinos, Su Alteza Celestial. Parece que varias congregaciones optaron por ignorar sus órdenes respecto a la 'tecnología penitente' prohibida. Por supuesto fueron arrestados, pero la Eclesiarquía quería saber su opinión al respecto.. ".

Hospital del Gran Ángel

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Comandante Sol Sombra

A Shadowsun nunca le habían gustado los hospitales del Imperio que visitaba en mundos recientemente conquistados, y esta creencia iba a continuar, aunque al menos éste era mucho más bonito y tenía equipo médico mucho más avanzado.

Lamentablemente, ella también era una de las pacientes de este hospital, y no era algo que al guerrero Tau le gustara.

La primera inyección había sido particularmente mala. Era como si las sustancias que acababan de inyectar en su cuerpo intentaran congelar su sangre.

El segundo fue, en todo caso, peor. Era como si le hubieran vertido una llama viva en las venas.

Durante varios latidos todo fue dolor.

Y luego terminó.

"El procedimiento fue exitoso", le informó una de las humanas con armadura roja. "Por favor, descanse unos minutos en la cama antes de intentar moverse. El proceso fue particularmente agotador para su cuerpo".

Los Gue'la (aunque Shadowsun sabía que debía llamarlos humanos en todo momento, ya que simplificaría mucho las cosas) realmente tenían un don para sus 'subestimaciones' que los T'au no poseían.

Sí, todo había sido extremadamente agotador y difícil.

Si el resultado prometido no hubiera justificado los riesgos, Shadowsun no habría aceptado.

Los siguientes Microdecs transcurrieron con sólo los débiles ruidos de varios dispositivos funcionando de fondo.

Entonces el ruido de pasos llegó a sus sentidos.

La puerta grande se abrió y apareció Luz.

"Comandante Shadowsun, ¿puedo pasar?"

"Puedes", respondió el comandante militar supremo T'au. "Después de todo, es tu hospital".

"Eso es ciertamente cierto", el señor de la guerra humano dio un paso adelante y la luz disminuyó. Shadowsun pudo ver que, si bien Weaver había decidido venir vestida con una armadura roja similar a las que equipaban a sus seguidores, claramente no era una que se pusiera para la guerra. Shadowsun había visto cómo se comportaban los guerreros una vez que estaban en su elemento, y no era eso. "¿Ha desaparecido el dolor?"

"El dolor se ha ido." Ella confirmó. "Los efectos fueron dolorosos, pero ya han pasado."

"Es bueno escuchar eso", Weaver extendió una mano y Shadowsun la tomó. La fuerza era más cercana a la de uno de los Gue'ron'sha, los Marines Espaciales, pero era para mejor: la oficial de la Casta del Fuego necesitaba algo de tiempo para adaptarse antes de volver a ponerse de pie sólidamente sobre sus piernas sin ayuda. "Los especialistas en rejuvenecimiento estaban seguros de su trabajo, pero aún quedan algunas secuelas que están tratando de corregir".

"Durante veinticinco 'años estándar' adicionales de vida, un poco de dolor no es suficiente para desanimar a un guerrero."

Los humanos se habían sorprendido bastante, recordó Shadowsun, de que los Tau no parecieran tener la tolerancia a la extensión de la vida que tenía su propia raza. Lo que llamaron "rejuvenecimiento" a menudo aumentaba la vida de los humanos entre tres y cuatro veces esa cantidad de tiempo.

Pero había algún problema con los cuerpos de los Tau. Aplicar demasiadas inyecciones vivificantes en un solo cuerpo tuvo efectos problemáticos. Al final, los "especialistas en rejuvenecimiento" tuvieron que conformarse con el "rejuvenecimiento de 25 años". Según lo indicado hasta ahora por la investigación en humanos, el medicamento que prolonga la vida podría administrarse dos veces evitando complicaciones médicas importantes.

"Sin embargo, no creo que estés dispuesto a transferir la fórmula a los hospitales de los Tau", Shadowsun no se inmutó cuando salieron de la habitación del hospital, pero estaba aún más alerta; el corredor tenía Marines Espaciales estacionados por todas partes.

"Por el contrario", respondió inmediatamente el señor de la guerra de cabello negro, "en el momento en que mis Hospitalarios y Genetores confirmen que han capacitado a suficientes médicos, los dispositivos y el resto de la infraestructura serán transferidos a su mundo natal".

El anuncio dejó a Shadowsun sin palabras durante un buen rato.

"Eso es... muy generoso de su parte, Lady Weaver."

"Me dijeron que en todo buen compromiso uno debe estar dispuesto a dar, incluso si pertenece al ejército más poderoso. Y desde una perspectiva práctica y estratégica, la logística de rejuvenecer a toda la población en Nyx no funcionará. "Puede incluso causar problemas, ya que los humanos se quejarían de que los Tau ocupan sus lugares en las clínicas de rejuvenecimiento. Creo que es mejor evitar ese problema por completo. Los especialistas Tau extenderán la vida de los Tau."

Esta era ciertamente una racionalidad digna de... Shadowsun casi había pensado en 'el Bien Mayor', algo que sucedía cada vez menos en estos últimos días desde que la sacaron de la estasis.

"El acto de dar implica que vas a recibir a cambio."

"Voy a limitar el tamaño de las fuerzas armadas de su ejército". Weaver admitió con franqueza. "Eres uno de mis Protectorados, y es imposible que te deje con los considerables recursos que tienes listos para la batalla".

Shadow Sun no hizo una mueca, porque ya había anticipado estas noticias. Esto no significaba que el Comandante de la Casta del Fuego no tuviera argumentos para contrarrestarlo.

"Sabes tan bien como yo que las fuerzas militares actualmente desplegadas van a disminuir tanto en número como en calidad. Los veteranos de la Casta del Fuego no serán reemplazados una vez que se retiren, aunque tu 'rejuvenecimiento' frenará este declive".

"Estoy totalmente en desacuerdo con la calidad." Los ojos llenos de estrellas eran serenos, pero peligrosos. "Muchos jóvenes de su Casta Terrestre estaban bastante ansiosos por unirse al ejército, según mis Ayudantes-Arañas".

"Eso significaría la revocación total del sistema de castas".

"De hecho. Pero en muchos sentidos, ¿no se ha derrumbado ya este sistema? Los antiguos Ingenieros de la Casta de la Tierra han formado un 'Consejo Tecnocrático' que mis supervisores están observando asiduamente. Muchos de los Etéreos supervivientes ahora son verdaderos Tau, pero sería una Mienten para afirmar que conservan la autoridad que alguna vez tuvieron".

Shadowsun había leído los informes, sí. Pero ella aún no había regresado a T'au. El Comandante sabía que esto iba a ser una experiencia a la vez estimulante y aterradora.

"Tendré que regresar a T'au para forjar mi propia opinión sobre esto".

"Por supuesto, hazlo".

No era hablar como con un diplomático de la Casta del Agua, pero tampoco era como una reunión con otro miembro de alto rango de la Casta del Fuego.

"¿Qué quieres de nosotros, Lady Weaver?"

"Si por 'nosotros' te refieres a las fuerzas militares Tau, quiero que sirvas como elemento disuasivo para las fuerzas hostiles no imperiales y un pequeño ejército que pueda participar en los Juegos de Guerra contra los regimientos que se preparan antes de ser enviados al frente. "Varios frentes. Tus veteranos, según me dieron a entender, han mantenido un excelente conocimiento institucional de las amenazas que enfrentaste... como los Tiránidos."

"No creo que podamos describir nuestro conocimiento de los 'Tiránidos' como 'bueno'", respondió Shadowsun con amargura. "Cuando llegan en números que superan a uno de toda nuestra población de Sept por cien a uno, es como luchar contra una tormenta de fuego con nuestras propias manos".

"Antes de Macragge, era mucho más que cualquier cosa que tuviera el Imperio, e incluso después, conservas muchas tácticas que mis soldados pueden usar con efectos devastadores. Además, te enfrentaste a una Flota Enjambre completamente diferente a la de Behemoth. Adaptarte a diferentes oponentes puede No duele."

Eso era ciertamente cierto, y era una prueba de que Weaver no había vencido un ataque tiránido por mera suerte.

"Dejando a un lado a los tiránidos, que puedas proponer nuevas ideas y jugar una doctrina diferente en los Juegos de Guerra será bueno para todos nosotros". El humano de alas doradas continuó. "Los Marines Espaciales, a pesar de sus capacidades físicas superiores, siguen siendo humanos. Y su Códice tiene fallas que, basándose en la información que usted entregó, muchos de sus Comandantes lograron descubrir y explotar. Lo necesitamos desesperadamente. Es muy probable que el próximo La campaña no será contra los Tiránidos."

"¿Y la población de T'au?"

"Pueden continuar estudiando y avanzando su tecnología, siempre y cuando sean razonables. Tienen que estar protegidos contra el poder corruptor de la Disformidad y la tecnología basada en IA. Por lo demás, dejaré que mis Ayudantes y los Tecnosacerdotes supervisen las cosas se deciden caso por caso."

"Y vuestros 'Ayudantes-no-Aráquenes' tendrán sus armaduras".

"Y mis ayudantes tendrán sus armaduras. Siempre vale la pena mantener felices a muchos de tus subordinados más leales".

Templo-Forja de Fafnir

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Basileia Taylor Hebert

"Esto es muy impresionante, Dragón."

Como Basileia, Taylor a menudo había tenido que felicitar a personas que no le agradaban, pero para Dragon y el programa que Tinker había supervisado, era muy merecido.

De hecho, puede ser que las palabras no le hicieran justicia.

Visto desde arriba, el nuevo prototipo de servoarmadura Astartes era como una de esas armaduras encantadas que parecían más altas que las leyendas.

Hay que decir que las apariencias engañaban un poco.

Este prototipo era sólo un poco más grande que el Mark IX que había sido desplegado en los distintos campos de batalla de la Operación Stalingrado.

Pero había una sensación de... indomabilidad con esta armadura.

Que los Salamandras lo hubieran pintado con los colores de su Capítulo sólo aumentó el aura de resistencia y pura robustez.

"El prototipo tiene un aspecto más modular". La Basileia tomó nota. "¿La influencia de Cawl?"

"Sí." Dragon admitió descaradamente. "Gracias a sus fructíferas negociaciones, obtuvimos dos repositorios de datos extensos, uno por patrón de Power Armor. El primero tenía la misma inspiración 'modular', pero en muchos sentidos era solo una respuesta al Mark IX y carecía del blindaje iónico. Para empezar. Quedamos mucho más impresionados con el segundo. Cawl lo llamó 'Gravis'".

"Me imagino por qué. Las capas adicionales de armadura en el pecho, las grebas y las articulaciones de los tobillos definitivamente la convierten en una servoarmadura Astartes muy pesada".

Todavía era más ligero que todos los patrones de Terminator y mucho más ágil y móvil.

"De todos los datos e informes que recibimos de la Operación Stalingrado, esto será muy necesario en el futuro". Se lo dijo su ministro de Industria y su amiga.

"Bueno, no voy a discutir eso. Las placas de los muslos y las botas magnéticas ya estaban reforzadas, así que no es ninguna sorpresa. ¿La espalda?"

"Aquí es donde fuimos más inventivos, como puedes ver. La solución de Cawl de una mochila agrandada para alimentar la armadura nos dio algunas ideas, pero fue la combinación de la aleación de iridio y el STC recuperado de Sota-Nul lo que dio "Nos dio la mejor solución. Lo necesitábamos mucho, porque el Escudo Iónico es un glotón cuando se trata de energía."

Taylor levantó una ceja.

"¿Y?"

"Y es suficiente para soportar cinco minutos de bombardeo enemigo de intensidad media a media". La señora dracónica del Templo-Forja de Fafnir respondió honestamente. "La recarga dura dos minutos completos, siempre y cuando, por supuesto, la mochila reforzada no haya sufrido graves daños".

Eso... no era ideal. Sí, ella estaba hablando del tiempo de recarga. La capacidad de soportar el bombardeo enemigo fue extremadamente impresionante. Por lo que había visto en el Monolito Ymga y en la pelea a bordo del Arca Mechanicus de Sota-Nul, los Escudos Iónicos del Mark IX no habían durado la mitad de ese tiempo en el mejor de los casos. Lo mismo había sucedido al enfrentarse a los Tiránidos.

"¿Algún problema importante hasta ahora?"

"¿Para el equipo en sí? Sólo los problemas de crecimiento habituales con los que normalmente nos enfrentamos, e incluso entonces, hay muchos menos de los que predijimos en nuestras simulaciones. El refuerzo de ciertas capacidades permitirá a cada hermano de batalla llevar armas más pesadas para ser "Seguro. En ese aspecto, como en muchos otros, las Salamandras y las Arañas de Magma han superado todas nuestras esperanzas, Taylor."

La señora de los insectos sonrió.

"Siento un 'pero' en alguna parte".

"Pero", el otro parahumano no perdió el ritmo, "doctrinalmente, es otra cosa. Todavía estamos lejos de los primeros despliegues reales en el campo de batalla, por supuesto, pero los hijos de Vulkan ya me confiaron que esto es algo que ellos Habría pensado para los Devastator Squads, no tanto para los Tácticos."

Táctico, Asalto, Devastador; las tres hojas del cuchillo multiusos que Guilliman había forjado para el Códice Astartes.

Según los estándares del 33.º y 34.º milenio, era un buen sistema; de hecho, uno que tenía tantas ventajas que varias bandas de la Cruzada Negra habían adoptado variantes del mismo para adaptarse a sus formaciones de Traidores.

Pero ahora estaban surgiendo viejos y nuevos enemigos.

"Si la servoarmadura principal que les damos a nuestros Marines Espaciales es de tipo Devastator, que así sea". Taylor respondió después de pensarlo durante varios segundos. "Prefiero cambiar la doctrina a ver cómo mis aliados son masacrados por algún horror que destrozará el Mark VII como si fuera un pañuelo de papel mojado".

"Los hermanos de batalla a cargo de Deathfire Lorica ciertamente están de acuerdo contigo".

"¿Fuego mortal Lorica?" Ella susurró.

"Lo llamaste Programa Lorica, oficialmente".

Y claramente los Salamandras y otros hijos de Vulkan le habían agregado el nombre de Monte Fuego Mortal, el volcán más grande y mortífero de todo Nocturne.

No hacía falta ser un Vidente Eldar para adivinar que las Arañas de Magma iban a llamar al Mark X con el apodo de 'Deathfire' y los Ultramarines usarían 'Lorica'. Bah, ella podría vivir con eso, y un poco de camaradería desafiante nunca está de más.

"Así lo hice. ¿La prueba?"

Sonó una alarma y todos los Techmarines retrocedieron lentamente hasta que el Salamander equipado con el prototipo quedó solo.

Durante varias respiraciones, fue como si se hubiera colocado una estatua de un Marine Espacial y todos estuvieran allí para maravillarse ante ella.

Luego se movió.

No hubo ningún indicador preliminar ni ninguna advertencia.

En menos tiempo del que tomó decirlo, el Marine Espacial pasó de la completa inmovilidad a una carrera urgente.

Fue un poco más lento de lo que lograría un Mark VII, pero fue suficiente para que los sentimientos del shock transhumano desestabilizaran a muchas personas que esperaban a su lado y a Dragon.

Y entonces se desató el infierno.

Cañones láser, bólters y cantidades de armas que formaban parte del arsenal imperial abrieron fuego.

Fueron disparados desde torretas o mediante lanzadores tipo Mechanicus. Había nuevos misiles antitanque involucrados.

Y el Escudo de iones se llevó la peor parte de todo lo que logró golpear, mientras que Bolter y Power Katana desintegraron los servidores de batalla modificados.

No podría durar para siempre.

Pero aun así les tomó más de siete minutos a los atacantes desactivar la protección energética del prototipo, y en una vasta "avenida" que casi no ofrecía cobertura a alguien vestido con una pesada servoarmadura.

Las torretas y todos los cañones dejaron de disparar instantáneamente, dejando sólo silencio.

"¿Bien?"

Dragon se mostraba muy a menudo engreído estos días. Dicho esto, normalmente tenía buenas razones para estarlo.

"Por supuesto, vamos a necesitar más pruebas". Taylor suspiró internamente. "Pero obtendrás recursos para nueve prototipos más del Mark X".

El Calderero se rió entre dientes.

"No te alegres demasiado rápido. Los Capítulos de la Sangre quieren una servoarmadura de tipo Asalto. No seré yo quien les explique que no hay paquetes de salto para que los usen con sus estrategias favoritas".

"Vivo para complacer y a los hijos de Vulkan les encantan los desafíos". Si Dragón le hubiera sacado la lengua en ese momento, la señora de los insectos no se habría sorprendido exactamente.

"Vamos a los Artificer Ateliers, quiero felicitarlos a todos por el increíble desempeño del prototipo".

Ciudadela Dominus

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General Werner Gröner

Werner había descubierto que el inconveniente obvio de tener Adjutant-Spiders para leer sus informes era que reducía considerablemente el tiempo que tenía para disfrutar de su chocolate caliente.

Y el general de Cadia realmente había llegado a disfrutar mucho de esta bebida azucarada.

"Son muchos oficiales". Lady Taylor Hebert, Santa Viviente y Dama General Militante, señaló sin comprometerse.

"Son muchos planes los que quiere que preparemos, mi señora".

Recibió una risa por sus esfuerzos. Alabado sea el Emperador, ni siquiera las grandes victorias obtenidas durante la Operación Stalingrado habían provocado que Su Santo Viviente sufriera un ego colosal. Y Basileia había reanudado sus visitas a las calles y cuarteles de Nyx desde su regreso, demostrando su preocupación por el ciudadano y guardia promedio.

"Supongo que el general Rokossovsky está de acuerdo con sus recomendaciones".

"Lo hace. Especialmente cuando se trata del Plan de Guerra 38".

Por supuesto, no era el plan trigésimo octavo que estaba en los cajones de la Guardia Imperial. Era simplemente una referencia irónica a los treinta y ocho años de retraso que había tenido que esperar Lady Taylor Hebert antes de disfrutar de su Terran Triumph.

Sin embargo, detrás de la designación aparentemente irónica y suave, había una concentración de potencia humana y de fuego tal que probablemente superaría las fuerzas reunidas para la Operación Stalingrado.

Era el principal plan ofensivo que Lady Weaver pretendía reunir y liderar hacia los fuegos de la guerra una vez que el Triunfo y sus réplicas terminaran, y a los herejes y otros monstruos sobrenaturales no les iba a gustar en absoluto.

"Mi principal preocupación es que si les asigno a todos estos oficiales para que formen parte de un Estado Mayor de Planificación General, se atrincherarán en sus cuarteles generales y perderán progresivamente sus habilidades tácticas y toda su experiencia de guerra ganada con tanto esfuerzo".

"Tenemos rotaciones para evitar que aparezca exactamente ese tipo de problema".

A juzgar por la mirada desengañada que le dirigieron los ojos llenos de estrellas, no hicieron un buen trabajo con ellos, en opinión de Basileia.

"Estudiaré tus propuestas", anunció finalmente el Santo Viviente, que fue mejor de lo que esperaba. "¿Otras preocupaciones?"

"No para el Plan de Guerra 38", Werner sacudió la cabeza. "Estoy más preocupado por el Plan de Guerra 30 y los dolores de cabeza logísticos que podrían explotarnos en la cara si nos vemos obligados a seguir adelante".

Y no, de hecho no había otros veintinueve planes antes. La referencia... bah, pasaría por alto a la mayoría de los oficiales. El Plan de Guerra 30 era sólo la designación básica para una operación militar defensiva. En muchos sentidos, fue similar a la Operación Stalingrado; Al orden de batalla de Nyx y muchos otros Sectores se le dieron algunos años para prepararse para un enemigo que se había revelado demasiado fuerte para que las Flotas de Batalla y Grupos de Ejércitos Imperiales más cercanos pudieran enfrentarlo.

Desafortunadamente, a diferencia del Plan de Guerra 38, que sólo preveía una campaña seria contra un objetivo específico, la naturaleza defensiva del Plan de Guerra 30 significó que había una multitud de fuentes de las que posiblemente podría provenir la amenaza.

Y las amenazas más probables en estos días se encontraban en general dentro de las Tormentas Disformes en el límite del Sagrado Astronómico.

"Conseguimos que funcionara durante la Operación Stalingrado".

"Con el debido respeto, mi Señora, para esa campaña tuvimos a Tigrus, además de todas nuestras Flotas de Suministros. Si tuviéramos que detener todas las acciones ofensivas y apresurarnos al rescate de los planetas que bordean las Estrellas Somnium, eso ya estaría muy lejos". "Es más complicado logísticamente. Y debo señalar que esto es con la ayuda del Mundo Forja de Triplex Phall, que representa un tremendo centro logístico y de producción. Si otra amenaza surge de las Fauces de Calamity fuera de las Estrellas Ghoul, será aún peor. . Triplex Phall sigue siendo la mejor opción, pero con líneas de suministro aún peores. Y no comentaré sobre el terrible peligro de librar una guerra en una región del espacio donde el Astronomican no brilla."

En general, el Imperio podía contar con los Warp Drives que le proporcionaban una considerable flexibilidad táctica y estratégica contra sus enemigos. Cuando los Navegantes no pudieron confiar en ello, esta enorme ventaja desapareció como si nunca hubiera existido, y en el pasado se sabía que había resultado en algunos desastres impresionantes.

"Eso es ciertamente algo a tener en cuenta", respondió Lady Weaver después de largos segundos. "Sin centros logísticos adecuados, definitivamente no podremos hacer más que divertirnos con placas de datos y trazar flechas en mapas hololíticos. La falta de suministros y recursos condenará una operación militar al fracaso tan seguramente como las acciones del archienemigo. Desafortunadamente "Esto es algo sobre lo que sólo puedo actuar parcialmente. Soy una Dama General Militante, sí, pero mi área de responsabilidad es Ultima Segmentum. Si intento construir centros logísticos como contingencias en otros Segmentums, muchos Altos Señores van a Grita maldito asesinato."

Éste fue el gran problema con algunas de las suposiciones subyacentes del Plan de Guerra 30, sí.

"En ese caso, quizá valdría la pena reducir el alcance de las contingencias del Plan de Guerra 30", declaró lentamente Werner.

"¿Se da cuenta, general, que está confirmando mi argumento inicial de no darle demasiados oficiales para esta etapa de planificación?"

"En absoluto, mi señora", respondió cortésmente el oficial de Cadia, "porque me gustaría que algunos oficiales jóvenes y de ojos brillantes estudiaran un nuevo Plan... llamémoslo Plan de Guerra 20, para la conversación que nos ocupa".

"¿Y cuál sería este plan... qué implicaría el Plan de Guerra 20? El trigésimo octavo se encarga de la ofensiva, y el trigésimo de la defensiva".

"La posibilidad de una gran guerra en dos frentes, contra dos grandes enemigos diferentes". Werner expresó en voz alta el oscuro pensamiento que tuvo durante unos segundos. "Me doy cuenta de que es poco probable. Los Portadores de la Palabra fueron aniquilados y todo, pero..."

"No, tienes toda la razón." El resplandor de las alas doradas aumentó, pero la expresión de la Dama General Militante, en todo caso, se volvió aún más sombría. "Es nuestro deber para con el Emperador y la Humanidad defender el Imperio. Las amenazas pueden ser poco probables en este mismo momento, pero justo después de Commorragh, era casi imposible predecir que el Monolito Ymga sería el próximo gran enemigo".

Y la Cruzada Negra se había lanzado contra las defensas de Cadia al mismo tiempo que comenzaba la batalla en el Sistema Volga.

"Espero que no suceda, pero tienes razón, no podemos descuidar la posibilidad del peor de los casos. Añade este Plan de Guerra a la lista y ajusta las solicitudes de tus oficiales en consecuencia".

colmena atenea

El piso de la embajada

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Regina Wei Cao

"Es difícil creer que hace apenas unas décadas existiera aquí un Gladiator Arena".

"Lo arrasamos hace años". Le recordó su esposa.

"Y con 'nosotros' me refiero a un tal Basileia que ciertamente estaba demasiado entusiasmado con la idea".

"Culpable de los cargos". Taylor asintió con una sonrisa. "Pero como se puede ver claramente, al final le encontramos un uso a este suelo".

"Sí. Durante la última semana todo el mundo ha empezado a llamarlo Piso de la Embajada... lo cual es un poco notable, dado que sólo hay dos Embajadas".

"Los bloques donde pasarán su tiempo los representantes de los otros protectorados xenos están un piso más abajo".

"¿Algunos grupos quieren preservar sus sentimientos de superioridad respecto a otras especies? Está claro que no es una falta de espacio lo que os obliga a adoptar esta disposición, en cualquier caso."

"Algunos partidos están orgullosos", admitió la Basileia con expresión inocente. "Pero no olviden que lo que vemos ahora es sólo una parte de lo que serán las Embajadas terminadas. Los arquitectos subordinados de Cyrene y otros trabajadores hicieron un gran trabajo, pero era sólo una parte de los planes acordados. El resto será construido el año que viene."

"¿Y?"

"Y los Necrones declararon más o menos imperiosamente que su Embajada tenía que ser al menos cincuenta metros cuadrados más grande que la de los Eldar."

Esta vez ambos rieron.

"Veo que la rivalidad de los tiempos antiguos continúa como en los viejos tiempos". Wei parpadeó. "Y si no estuviéramos hablando de embajadas, te estaría molestando para que lo derribes todo por una prodigiosa falta de gusto".

En serio, el Regina dudaba que fuera posible construir dos infraestructuras separadas que fueran más diferentes. Y todo empeoró por el hecho de que las dos embajadas xenos estaban una frente a otra a cada lado de la gran avenida pavimentada en la cima de los niveles Upper Spire.

Por un lado, el monumento que los Necrones habían manifestado el deseo de tener. Era una pirámide enorme e intimidante y, a pesar de todos los esfuerzos que los nyxianos habían hecho para que pareciera menos siniestra, seguía siendo una presencia muy sombría y abrumadora. Taylor había llamado a este estilo "Necrópolis egipcia" y, de hecho, era exacto. Todo insinuaba maravillas de la ingeniería, desde las creativas reproducciones del Monolito hasta los intrincados glifos verdes tallados en la pirámide... pero era el tipo de maravilla que querías admirar desde la distancia. En muchos sentidos, no fue sorprendente, porque los Necrones eran la especie presente que tenía la necesidad menos urgente de ser reconocida como Protectorado.

Del otro lado todo fue al revés. A través de la abertura de la puerta se podían ver árboles y hierba. Todo estaba radiante y lleno de colores. Se podía oír el canto de los pájaros desde aquí. A lo lejos los acompañaba un cantante Eldar. Evidentemente, el trabajo había sido realizado por trabajadores muy humanos, varias decenas de ellos especializados en decoración palaciega, pero parecía que su trabajo se había magnificado desde entonces.

Y fue hacia este pequeño paraíso donde se movían sus pies.

"¿Listo?"

"En realidad no, pero tenemos una cita, ¿no?"

Tres Ayudantes-Araña los siguieron y entraron en la Embajada Eldar.

Wei se dio cuenta de que los rumores sobre su belleza realmente no le habían hecho justicia al lugar. Después de los primeros pasos, uno se preguntaba dónde estaba el Palacio en medio de esta verde inmensidad. Luego, después de unos segundos más, la Regina se dio cuenta de que parte del verde era el Palacio-Embajada; muchos edificios se habían fusionado con los árboles o estaban medio ocultos por ellos. Había algunas piedras específicas y lo que parecían materiales hechos por el hombre, pero todos parecían haber sido transformados para reflejar la influencia de los bosques y la naturaleza en general.

Y mientras Wei había estado boquiabierta, se habían producido cambios a su lado.

"Me encantan las orejas", el gobernante de Wuhan ni siquiera bromeaba. "Y el resto de tu apariencia también es espléndida".

No era la primera vez que Taylor se transformaba ante ella, claro está. Y había algo realmente fascinante en estos nuevos looks.

Como siempre, Taylor se relajó cuando puso sus manos sobre sus hombros.

Fue un momento de calma y eternidad.

"¡Webmistress, mira! ¡Han traído aquí la bola de pelo de Iyanden!"

Wei levantó una ceja y Taylor resopló.

"Vamos, Artemisa, es sólo una coincidencia-"

Hubo una serie de maullidos indignados, y el felino de pelaje pelirrojo que se había aparecido en una rama a varios metros del suelo huyó a toda prisa.

"De hecho, ahora que lo pienso, ese puede haber sido el mismo Gyrinx que arrojaste al lago". La Dama de Nyx comentó secamente. "Garfield está interesado en evitar que el incidente se repita, en cualquier caso".

"No mencionaste el Gyrinx."

"Una especie de gatos psíquicos, Wei".

"¿Pertenecen a un Eldar en particular?"

"Por lo que tengo entendido, los Gyrinx creen que los Eldar existen para servirles, y no al revés. Tienen mucho en común con todos los felinos".

"Interesante", reflexionó, "¿y el nombre Garfield?"

"Una referencia cultural muy antigua de la Vieja Tierra, y rechazaré toda responsabilidad si algún día encuentro al Gyrinx comiendo lasaña en medio de un banquete".

Wei puso una expresión humorística. Ahora quería más explicaciones, no menos. Afortunadamente, tuvieron varias horas de tiempo libre después de esta reunión.

Había una brisa acariciando su piel y, de repente, Aurelia Malys estaba aquí.

Wei nunca la había conocido antes, pero según las descripciones detalladas que Taylor le había dado, no había nadie más que pudiera ser. Al igual que los ojos de Taylor, no había manera de olvidarlos una vez que los habías visto una vez, y Regina ni siquiera sabía si había una manera de imitar esas joyas hechas carne.

En cuanto al resto de su cuerpo, Wei estaba muy contenta de tener un excelente autocontrol. La Suma Sacerdotisa se había comprometido a un Poder de Carnalidad, y nadie podía dudarlo después de verla.

"Emperatriz, Emperatriz Consorte, bienvenida a la Embajada Eldaneshi de Nyx."

Taylor se rió a carcajadas y su nuevo cuerpo era refrescante y hermoso.

"¿Eldaneshi?" Logró decir entre dos risas.

"Necesitábamos un nuevo nombre para describir lo que esperamos construir contigo como Emperatriz. La palabra Aeldari quedó contaminada para siempre por la Primera Caída. Asuryani fue considerada más prometedora, pero muchos de nosotros ya no vivimos en Mundos Astronave. E incluso por aquellos que lo son, la conexión con Asuryan es tenue. Asurmen ganó gran renombre con sus esfuerzos heroicos, pero el Dios mismo está muerto y rara vez se lamenta en este ciclo y era ".

"Aun así, la Reina de Espadas se morirá de risa una vez que se entere de eso". La gran sonrisa que llevaba Taylor demostraba claramente que no tenía ningún problema con ello. "Pero supongo que se pusieron el nombre del héroe que se enfrentó a Khaine, no de ella".

"Queremos dejar cierta ambigüedad", admitió alegremente Aurelia Malys.

"¿Y la Embajada? ¿Se ajusta a sus deseos?"

"Oh, sí", la sonrisa era tan radiante que no había manera de que fuera falsa. "Debo mencionar que algunos Saim-Hann Wild Riders estaban un poco decepcionados porque no había espacio para hacer una carrera adecuada dentro del recinto".

Taylor resopló.

"Buen intento. Por lo que sé por los recuerdos de Ynesth, los pilotos de Saim-Hann son descendientes de esos fanáticos de la velocidad que corrieron a través de planetas enteros sin siquiera detenerse. No estoy seguro de que todo el Sector Nyx como pista de carreras sea satisfactorio para ellos. ".

"Es cierto que han transformado su Craftworld en algo... único". Aurelia Malys aceptó. "A veces nosotros, los de otros hermosos Mundos Astronave, pensamos que huyeron antes de la Caída porque querían continuar sus carreras donde el hedonismo y la decadencia no pudieran perturbarlos".

"Puede haber una flor de verdad en esto, Suma Sacerdotisa."

"Como usted dice, mi Emperatriz."

Los siguientes minutos transcurrieron en silencio y con él llegó el recorrido por la Embajada. Fue ciertamente sublime... y con los minutos que pasaban, más y más 'Eldaneshi' se mostraban. Como Taylor le había advertido, los adultos tenían tonos de piel azul, verde y rojo, a diferencia de la Suma Sacerdotisa y de ella misma. Pero Wei ya había visto las orejas largas en la vida real antes. No fue tan sorprendente. La presencia de los pequeños de piel dorada, sin embargo... incluso avisó de este 'detalle', fue realmente un shock. Y parecían tan felices de estar aquí...

"¿Has considerado mi propuesta, mi Emperatriz?"

"Aún no he tomado una decisión, Suma Sacerdotisa."

"Te beneficiaría de muchas maneras. Y con lo que pretendes-"

Taylor suspiró.

"Por supuesto. Por supuesto que tus Videntes lo vieron."

" Pude percibirlo". Aurelia Malys corrigió mostrando la mayor deferencia. "Y fue posible porque tú y yo hemos atado nuestros destinos recientemente. A cualquier otra persona le resultaría imposible".

"Err..." Wei se aclaró la garganta. "¿De qué estás hablando?"

"Díselo, Aurelia."

"Por tu voluntad, mi Emperatriz. Mi propuesta fue simple. Con la bendición de Atharti, hice la propuesta de despertar el Espíritu de este planeta".

Wei Cao, Regina de Wuhan, Basileia-Consorte de Nyx, no podía creer lo que oía y se quedó absolutamente sin palabras.

"¿Disculpa que?"

Colmena Aquila

Convento del amanecer

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Hermana de batalla Alice Gaius

Alice nunca había estado en Hive Aquila antes de hoy, pero las hermanas que nacieron allí habían hablado bien de su tiempo en casa.

A diferencia de muchas Colmenas donde el Culto del Emperador Salvador había construido catedrales ridículas y de aspecto horrible, la Colmena Aquila había logrado en su mayor parte mantener el equilibrio entre el esplendor exterior y la humildad interior.

Por supuesto, estos eran rumores, pero dado que la Basileia había visitado numerosas veces y muchos sacerdotes y abadesas todavía estaban allí, ciertamente había algo de verdad.

Muchas cosas habían cambiado, evidentemente. Alice era demasiado joven para haber vivido esto, pero había veteranos de la Guardia de Fay que recordaban cómo las iglesias habían estado a oscuras, ya que no podían confiar en nada más que velas, y menos se decía sobre la cantidad de cera que había quedado. Si se acumulan por todas partes, mejor.

Hoy no había rastro de ello. El Convento del Alba era un lugar bastante austero, pero bien iluminado. Se notaba que muchas paredes habían sido pintadas de blanco hace aproximadamente una década. Se había utilizado pintura dorada para resaltar las imágenes de Sanguinius y los Santos Vivientes. La Biblioteca del Alba (sí, ese era su nombre propio) evidentemente había sido ampliada recientemente y contaba con unos veinte mil libros, la mitad de ellos consultables mediante pizarra de datos.

Todo ello generó un ambiente de estudio y diligencia.

Esta era una atmósfera de la que sacaron fuerzas los cientos de chicas adolescentes que formaban ordenadas filas para las pruebas en cada Sanguinala. Alice no había visto ningún gimnasio hasta el momento durante el recorrido ofrecido, pero tenía que haber uno; Los cuerpos atléticos de los que las chicas podían enorgullecerse no fueron forjados por accidente.

"¿Su nombre?"

"Taylor."

Hubo algunas risas a lo lejos.

"¿Edad?"

"Catorce."

"Podrías haber tenido un lugar en la Schola Progenium". No fue una pregunta.

"Mi padre luchó en la Batalla de Commorragh. Quiero convertirme en Templaria Sororitas para honrar su legado".

"¿Y cuál es la cualidad más importante que aprendiste en Dawn's Convent?"

"Unidad", respondió la joven pelinegra con asombro en su rostro, sin importar cuánto intentara disimularlo. "Juntos venceremos bajo su bandera".

La Basileia sonrió.

"Buena respuesta, Taylor. Espero ver lo que usted y su grupo lograrán en los próximos años".

Muchas conversaciones como ésta habían ocurrido desde esta mañana; Alice sabía que no sería la última.

"¿Desea volver a hablar con chicas mayores, Su Alteza Celestial?" preguntó la abadesa. Se decía que la formidable mujer de cabello gris era una ex guardia, y dada el aura de mando que parecía estar infundida, Alicia estaba lista para creerlo.

"Un año mayor, creo", hubo unos segundos de silencio. "Les enseñaste bien a estas jóvenes".

"Nos sentimos honrados de que así lo crea, Su Alteza Celestial."

"No es más que la verdad. El año pasado, solo el Convento del Alba contó con doscientos nuevos reclutas de las Sororitas Templarias. Y hasta ahora, tengo todas las razones para esperar que se conviertan en abanderados extremadamente leales y hábiles para las nuevas generaciones de Sororitas. ".

"Cuando le dijo al cardenal cómo quería proceder, mi predecesor supo que educar a huérfanos prometedores y a jóvenes motivadas era la decisión correcta. Les enseñaríamos por qué la unidad, la lealtad, la piedad y la humildad son cualidades vitales".

"Una vez más, buena respuesta, ha preparado bien esta inspección no tan sorprendente".

"Gracias, Su Alteza Celestial."

"Fui testigo de lo hábiles que son tus chicas con la espada a los dieciséis años, obviamente. Me interesaría ver las instalaciones de esgrima".

"Por supuesto, sería un placer mostrártelos, aunque las chicas que practican allí son un poco mayores..."

"Todo estará bien. Prometo que no le pediré a mi Guardia Rompedor del Alba que critique su actuación, Abadesa. Ahora, por favor, dígame cómo pudo enseñar a estas jóvenes a controlar su impaciencia y reemplazarla con el autocontrol que yo tenía". Me alegró ver aquí..."

Sistema Nyx

Macroforja espacial Terra Cimmeria

2.567.312M35

Basileia Taylor Hebert

Decir que los Tecnosacerdotes presentes estaban un poco emocionados era como decir que el agua estaba un poco mojada.

Incluso Dragón había sucumbido a la atmósfera excitada, y Tinker a menudo permanecía imperturbable ante las excentricidades de sus compañeros Tecnosacerdotes.

"Entonces, ¿qué sabemos por ahora?" preguntó el parahumano de alas doradas mientras más de una docena de Magos trabajaban bajo la supervisión del Archimagos Concillium-Hesphestari Marius Gamma-Arx para desbloquear los secretos del STC ubicado en la sala ultrasegura de Terra Cimmeria . Esta vez, los propietarios del objeto se habían mostrado mucho más paranoicos. Un simple '¡Hola mundo!' No fue suficiente tener acceso a los secretos de la antigua Federación.

"Se llamaba Fenghuang STC". Dragón respondió obedientemente. "Fue clasificado como 'Administrador de Impresoras Colonial', sea lo que sea que eso signifique. Según sus Custodios-"

"Ellos no son mis Custodios, Dragón."

"Según los Custodios, esto fue construido en las lunas de Júpiter, en un lugar llamado la Concesión Zong Ghuo, probablemente a finales del veintidós milenio. ¿Es demasiado esperar saber cómo obtuvieron esa información? ¿O quién fue el ¿Para qué estaba destinado el STC?"

"Creo que las respuestas a esas preguntas son 'sí' y 'sí', Dragón. Los Vigilantes no son grandes conversadores". Taylor frunció el ceño. "Ahora que conozco mejor los hábitos de robo de Trazyn, creo que podemos suponer con razonable certeza que este STC y todo lo que estaba cerca de él estaba amenazado por algo que habría resultado en su completa destrucción".

"¿Qué te llevó a esa conclusión?"

"Los Salamandras y Ultramarines nos fueron devueltos, por supuesto. Cada vez esos Astartes se perdieron en desastres donde sus muertes habrían dejado poca o ninguna evidencia de su desaparición. La semilla genética de los Hijos del Emperador también se aplica, ahora que lo pienso ".

"Esa es una buena teoría", coincidió su amiga Tinker. "Pero supongo que hay excepciones".

"Por el momento, de lo único que estoy completamente seguro es del hábito casi suicida de Trazyn de robar piedras preciosas y posesiones invaluables que tienen valor sentimental para la Reina de Espadas. En lo que respecta a artefactos humanos, Marines Espaciales u otros bienes, el Necrón más famoso "El ladrón en general deja poca evidencia de sus robos. Aunque podría ser que simplemente haya tenido suerte y hay miles de planetas de los que estamos a punto de escuchar quejas en las próximas décadas".

"Esperemos que no tengamos tanta mala suerte".

Fuertes jergas alabando al Omnissiah interrumpieron esta conversación de bajo nivel. Los niveles de excitación se estaban disparando una vez más. La multitud de luces rojas que parpadeaban en los dispositivos instalados por Marte encima del artefacto STC que ahora estaba encendido no eran ciertamente ajenas a la agitación.

La llegada de Gastaph Hediatrix antes que ella fue solo la última confirmación de que habían llegado las buenas noticias.

"Elegido del Omnissiah, todo está listo."

La vacilación poco común en el siguiente segundo no se debió a ningún fallo de la Voz de Marte, sino a la repentina llegada de un Custodes con armadura negra a su lado.

Como siempre, el sirviente del Emperador no respondió ninguna de las preguntas. Sólo le entregó un pequeño rollo de vitela que, aunque conservado, parecía haber sido preparado hacía varios siglos.

"¿Vamos, Dragón?"

"Con mucho gusto, Elegido del Omnissiah ."

Cabe señalar que la abundancia de títulos no siempre era algo bueno cuando se tenía amigos descarados.

Pero la seriedad volvió bastante rápido.

Taylor desenrolló la vitela y se la presentó a los Tecnosacerdotes que habían trabajado en el STC hasta el momento. Las élites nyxianas se inclinaron y, aunque no hubo una serie de conversaciones emocionantes, Taylor casi pudo saborear las poderosas emociones que ardían en los órganos artificiales de sus subordinados.

"Evaluación preliminar... la biblioteca de plantillas parece estar en condiciones intactas." Si diez mil almas dieron un suspiro de alivio, sin duda fue su imaginación, ¿verdad? "El sistema de listado de los Antiguos, por el contrario, es pobre. El análisis teórico sería que el método de copia utilizado para las plantillas estaba funcionando dentro de un plazo importante." Y encajaría perfectamente con Trazyn robándolo al final. Alguien había intentado con todas sus fuerzas destruir esta base de datos. "Confirmación, Elegido del Omnissiah: las plantillas no parecen estar organizadas en absoluto."

"¿Y la información generosamente revelada por los Custodios en nombre de Su Majestad?"

Varias partes de la consola Mechanicus funcionaban a toda marcha y algunas pantallas parpadeaban con lo que debían ser contraseñas tecleadas a una velocidad récord.

"Parte de la información es sobre la duodécima plantilla en el primer nivel de la lista, Elegidos del Omnissiah".

"¿Primer nivel?" Dragón se preguntó a su lado. "¿De cuántas plantillas estamos hablando, Magos?"

"Suponiendo que ninguno de nuestros instrumentos sufra fallos de funcionamiento y que cada acceso represente una plantilla STC intacta... entre novecientos y mil, Archimagos".

No hace falta decir que la inclinación binaria y el zumbido detrás de ellos se multiplicaron fácilmente por diez en los siguientes segundos. Muchos Adeptos del Mechanicus en esta sala no eran exactamente propensos a llorar de alegría o mostrar emociones humanas cuando se podían escuchar. Pero esta vez, los miembros del Consejo del Nyxian Mechanicus, los enviados de diversos Mundos Forja y otras grandes figuras de diversas facciones estaban dispuestos a descartar todos los principios por los que habían vivido y saltar de alegría.

"Abre la plantilla para la que tenemos los códigos de contraseña, por favor, Magos". Tenían los medios para abrirlo, bien podrían usarlos; los demás probablemente tardarían días o meses en abrirse, a juzgar por la eficiencia de los valores para cada plantilla.

"Por tu voluntad, Elegido del Omnissiah."

Una música bastante agradable comenzó a sonar, una que Taylor no reconoció... lo cual no era tan sorprendente, dado que se trataba de un artefacto del veintidós milenio.

Luego, sobre los dispositivos hololíticos, comenzó a proyectarse un flujo de esquemas extremadamente complicados.

Al principio, Taylor no podía decir qué estaba mirando. Pero sólo al principio. Muchas partes parecían extrañas, pero los videos mostrados en general me resultaban familiares. Había paredes de textos, lo que parecían ser manufactorums enteros dedicados a la producción de repuestos, y luego apareció toda una estructura en forma de aguja.

El título, cuando apareció diez segundos después, fue sólo la confirmación que Taylor ya no necesitaba.

"De los métodos prioritarios de construcción, mantenimiento y reparación del Comunicador de Enredo Cuántico", Dragon habló en voz alta para beneficio de la audiencia que no estaba en buena posición para leer el texto traducido a un ritmo frenético por las máquinas Mechanicus. "De los principios subyacentes que llevaron al descubrimiento del Profesor Iskander..."

Entonces Dragon se dio cuenta de lo que estaba diciendo.

"Oh querido."

"Sí, 'Dios mío'".

El 'Comunicador de Enredo Cuántico' fue el único ejemplo de dispositivos mecánicos de comunicación FTL que le quedaron a la humanidad después de la Vieja Noche, y los pocos que aún existían estaban en el Sistema Solar. No hace falta decir que ya nadie sabía cómo construir más. Eran reliquias de valor incalculable, a pesar de que su uso estaba limitado dentro de los límites de Sol. Y era de conocimiento común entre el Parlamento marciano que dentro de unos pocos milenios todo terminaría por desmoronarse. En realidad, había muchos QEC antiguos guardados en las bóvedas de estasis del Monte Olimpo con la esperanza de que algún milagro hiciera posible su uso nuevamente.

Por supuesto, todo el mundo en Sol los llamaba los Ansibles. Sólo el Mechanicus los llamó "comunicadores de entrelazamiento cuántico".

Y ahora habían recuperado la Plantilla para ellos.

"Sabes lo que esto significa, ¿verdad Taylor?"

"Oh sí." Significó el comienzo de una nueva guerra contra el Caos. Pero esta vez, una en la que tenían las mejores cartas en sus manos. "Significa un nuevo rayo de luz que ahuyenta la oscuridad".

La venganza del Astillero Orbital Ferrus

Lord Almirante Neidhart Müller

La Basileia estaba de excelente humor, notó Neidhart mientras entraba al estrategium que hoy serviría como sala de conferencias.

También lo era Arithmancia Sultan, dueña de astilleros y barcos.

La orden de comenzar la presentación la dio con una voz llena de alegría y vitalidad seguro.

Desafortunadamente, el Lord Almirante no pudo decir que las mismas sonrisas seguían presentes treinta minutos después. Eso no quería decir que Basileia estuviera enojada, porque ese no era el caso. En su opinión, los ojos llenos de estrellas parecían pensativos. Y el resto de su rostro carecía de emociones, lo cual no era realmente alentador.

"Con semejante lista de regalos, Lord Almirante, realmente ya no necesita la Sanguinala."

Neidhart decidió prudentemente que no responder era el mejor curso de acción en este caso.

"Tenemos la capacidad de construcción naval". Señaló Arithmancia Sultan.

La expresión que el Santo Viviente le dio a la Señora de los Astilleros no fue de apoyo.

"De alguna manera encontraste los fondos, recursos y apoyo político para construir diez acorazados aquí, archimagos. Esa colosal tarea por sí sola movilizará a millones de nuestros trabajadores. Y sí, sé que construiste varios mientras estabas al servicio de Ryza. Sigue siendo un proyecto industrial titánico".

"Podremos solicitar más Tecnosacerdotes si es necesario", la respuesta, sorprendentemente, fue bastante obstinada para alguien tan leal como Arithmancia Sultan. "Seguramente-"

No fue una mirada furiosa, pero los ojos brillaron con algo que en términos simples no era una indicación para continuar la conversación en esa dirección.

La Basileia comenzó a leer la placa de datos frente a ella en silencio, y junto a la puerta, un Ayudante-Araña hizo lo mismo.

"Supongo que la mayoría de los almirantes dieron su apoyo a este plan de construcción", Lady Weaver volvió a levantar los ojos para encontrarse con los de él después de diez minutos más.

"Lo hicieron."

Neidhart esperó pacientemente.

"Las cifras de las clases de destructores hoplitas y guerreros parecen razonables". Dijo finalmente la Basileia. "Podemos construirlos en grandes cantidades, y seríamos idiotas si no aprovecháramos esa oportunidad estratégica. Además, hemos recibido muchas solicitudes de otros Sectores, además del gran pedido de Kar Duniash. En estas circunstancias, construir cien Hoplitas y cien guerreros en los próximos diez años es una buena inversión militar".

No se mencionó ninguna mención de las mejoras para la antigua clase Warrior que había luchado durante la Operación Stalingrado, pero dado lo pequeñas que eran las sumas en comparación con los barcos nuevos, Neidhart se mostró optimista de que pasarían sin problemas.

A diferencia de otras cosas.

"Sin embargo, me preocupa el número de cruceros pesados ​​que desea construir. Sé que las primeras pruebas y prototipos son prometedores, ¡pero su presentación pedía que se construyeran noventa! Y, por favor, no insultemos la inteligencia de todos. Puede llamarse "La clase Hécate, pero nadie que haya estudiado la construcción de vacíos se dejará engañar ni por un segundo cuando estos buques abandonen los diques secos".

"Es una nueva clase", admitió rápidamente el Lord Almirante. Era la verdad, entonces ¿por qué molestarse en negarla? "Y el principio es simple. Podemos construir nuevos modelos de reactores de fusión para satisfacer adecuadamente los requisitos de energía del tonelaje de crucero pesado. ¿Por qué deberíamos darle un armamento multipropósito? Es mejor darle el tipo de armas algo así como "El Hécate realmente lo necesitó todo el tiempo. Necesita muchos Railguns".

"De hecho, muchas cosas son precisas", comentó ácidamente el Santo Viviente, "estos 'Cruceros Pesados ​​Hecate-R' llevarán cincuenta cañones de riel medianos cuando un guerrero solo tiene uno ligero como armamento de proa".

"Puede parecer mucho, Elegido del Omnissiah", intervino Arithmancia Sultan, "pero te aseguro que los demonios que se atreverán a enfrentarse a estos Cruceros Pesados ​​dirán lo mismo aterrorizados cuando se den cuenta de lo tonto que fue enfrentarse a su potencia de fuego. "

La expresión de Lady Taylor Hebert se suavizó un poco.

"Esto sigue siendo extremadamente caro".

"Varios buques de guerra que utilizamos para probar el concepto son Hécate sacados directamente de las bolas de naftalina de Samarcanda". Neidhart argumentó. "Estoy seguro de que si desea reducir costos, el Almirantazgo estará dispuesto a revisarlos por completo".

Esta vez, recibió a cambio una mueca genuina.

"Muchos de los cruceros pesados ​​Hecate construidos en Samarcanda fueron construidos para la Tercera Guerra de Sucesión del M34. Los cascos están ahí, sí, pero los arreglos internos necesitarán ser revisados ​​por completo". Su sorpresa debió notarse, porque Basileia levantó una ceja irónicamente. "Mi esposa me trajo los libros antes de irme a la campaña, y me tomé un tiempo para leerlos después de Macragge. Fue un estudio interesante, sin duda".

La Señora de las Arañas se aclaró la garganta.

"Todo esto para decir que, en muchos sentidos, prefiero un barco nuevo. Es más caro, sí, pero la habilidad de nuestros Tecnosacerdotes, trabajadores de la Armada y otro personal significa que puedo confiar en la calidad del buque de guerra. construcción. Siempre hay problemas cuando desmantelamos una nave, y el hecho de que no fuéramos el Sector para construirlos en primer lugar va a generar problemas. No tengo ningún problema cuando los usas como banco de pruebas para tu "Prototipos. Estoy mucho menos ansioso por probar sus prestaciones en una prueba de fuego".

"Elegido del Omnissiah, entiendo su desgana. ¡Sin embargo, el Lord Almirante hizo muchos buenos puntos en su presentación! No vamos a construir cruceros de batalla en los próximos años. El 'Hecate-R' es una nueva respuesta al desafíos que enfrentará la Armada Imperial. Los Railguns han demostrado su valía, y la combinación tecnológica de los rieles electromagnéticos y los impulsores de gravedad ahora está completamente madura. Además, las medidas de seguridad y algunas transferencias de tecnología de diversas fuentes garantizan una reducción de accidentes mientras se mantienen. una alta cadencia de tiro."

"¿Señor Almirante?"

"Las flotas Traidoras han integrado los Cruceros Pesados ​​para servir en cantidades masivas entre su maldita Armada. Es justo suponer que enfrentaremos más en las próximas décadas. Dado que nuestros Acorazados estarán ocupados matando a otros Acorazados, el 'Hecate-R' "Sé la espada que puede matar, y matará, a grandes cantidades de naves capitales traidoras".

Los ojos llenos de estrellas se volvieron hacia la placa de datos por tercera vez. Esta vez, sin embargo, Neidhart sabía que era una táctica dilatoria, porque el Santo Viviente ya sabía todo el contenido de memoria.

"Los argumentos son lógicos, pero todavía estamos hablando de una nueva clase y una doctrina completamente nueva para los Cruceros Pesados. Estoy dispuesto a pagar por un lote de diez Cruceros Pesados ​​Hecate-R para ver si tienes razón. Si Arithmancia Sultan "Está dispuesta, puede añadir dos o tres bolas de naftalina provenientes de Samarcanda para financiar las pruebas con fuego real. Pero esa es su decisión, y no estoy dispuesto a pagar más. Una vez que se produzcan y se observen adecuadamente sus actuaciones en operaciones en el vacío de la vida real". "Puedo autorizar más, pero no ahora".

Neidhart conocía lo suficiente al Santo Viviente como para saber que no cambiaría su opinión sobre el tema. No eran buenas noticias, pero diez cruceros pesados ​​eran mejor que ninguno.

"Se hará como usted dijo, Su Alteza Celestial. Ahora hablando de los Cruceros Ligeros..."

Almirante Oskar von Reuenthal

El Lord Almirante no parecía ni feliz ni disgustado cuando salió del estrategium con el resto de su personal. Si Oskar tuviera que adivinar, significaría que la Marina había obtenido algunas garantías, pero lejos de todo lo que querían.

"¿Bien?" Preguntó.

"Habrá otras reuniones como ésta", respondió su superior, mostrando una leve diversión que no llegó a sus ojos. "Su Alteza Celestial estará lista para recibirlo en cinco minutos".

No había nada que hacer más que asentir, quitarse del camino para que la columna de Tecnosacerdotes pudiera avanzar sin pisotearte, y luego volvió a ser el momento de esperar.

Afortunadamente, a diferencia de muchos otros Gobernadores Planetarios ansiosos por demostrar que tenían ventaja sobre simples oficiales de la Marina, Lady Weaver cumplió su palabra. Sólo tuvo que esperar cinco minutos antes de que un Ayudante-Araña solicitara en voz alta su presencia.

Lo primero que abrumó a todos en la sala de conferencias de facto no fue el Santo Viviente, hay que decirlo. Fue la enorme cantidad de pizarras de datos y otros sistemas de depósito de datos que se acumulaban sobre las mesas y en muchos otros lugares.

La silla en la que lo invitaron a sentarse fue una de las raras que quedaron vacías entre estas montañas de documentación.

"Almirante."

"Su Alteza Celestial."

"Tengo una misión interesante que requiere los servicios de un almirante experto". El Ángel del Dios Emperador de alas doradas comenzó después de que las cortesías formales se aceleraran en un tiempo récord. "La recomendación oficial se enviará al Lord Almirante mañana, por supuesto. Y quiero dejar claro que eres libre de no ser voluntario".

"Estoy escuchando." La advertencia implicaba fuertemente que había un factor que haría que esta misión fuera desagradable para ciertos oficiales de alto rango, y Reuenthal sentía curiosidad por saber por qué Lady Weaver lo había considerado para ello.

"Como estoy seguro de que ya sabrás", los ojos llenos de estrellas brillaron con algo que realmente parecía desagrado, "un número considerable de los cascos que enfrentó el Imperio durante la última Cruzada Negra procedían de nuestros propios astilleros. Específicamente, Había cientos de buques de guerra capitales que fueron robados de las bolas de naftalina de la Armada Imperial".

Ah, esta iba a ser una de esas conversaciones, ¿no?

"Ya he hablado del asunto con el Lord Alto Almirante von Lohengramm", continuó la Basileia, sorprendiéndolo. "Pero no era demasiado optimista sobre el asunto, y como intercambiamos respetuosamente nuestros puntos de vista, tiene las manos atadas. Terra no está interesada en excavar demasiado profundamente. Nada debe disminuir el prestigio que la Armada ganó en esa gloriosa serie de compromisos."

No había ira en la voz imperiosa, pero ciertamente había una gran frustración.

"Entiendo el problema, Su Alteza Celestial. Admito que este es un enfoque muy miope". Los Marines del Caos de la Legión de los Portadores de la Palabra no eran precisamente las más racionales de las Legiones Traidoras antes de su exterminio. Si estos herejes habían podido robar tantas naves capitales a lo largo de los milenios, era lógico que las otras Legiones Traidoras tampoco se hubieran quedado inactivas. "Pero no sé qué puedo hacer para resolver el problema".

El uso de 'Terra' por parte de Lady Weaver insinuaba claramente que todo el problema estaba muy por encima del rango de almirante.

"Al principio pensé que el problema era insuperable, como tú lo crees actualmente", la expresión que recibió fue ligeramente... ¿irónica? "Y dado que Terra está ocupada tratando de ignorar el problema con la esperanza de que no les explote en la cara como lo hizo la última vez, ciertamente no hay ningún gran edicto que debamos dar. Pero a nivel del Cuadrante, es muy diferente."

Sí, lo era. Es cierto que Lady Weaver no era la Dama del Cuadrante, pero su influencia iba en constante aumento y, en los últimos días, muchos Gobernadores Planetarios de Samarcanda habían visitado el lugar. Sí, sin duda algunos habían estado allí para disfrutar de los beneficios de una clínica de rejuvenecimiento y un palacio de lujo de alta gama, pero ciertamente no todos.

"Y fue entonces que se me ocurrió esta idea, almirante. Es difícil robar barcos de una flota inactiva, si no hay flotas inactivas a las que robar".

A veces, tendías a olvidar, bajo tu propio riesgo, que el Dios Emperador había ordenado a Lady Weaver que destruyera Commorragh por una razón. Esta fue una de esas veces.

"Esto... tiene el mérito de cierta simplicidad, sí, Su Alteza Celestial. Pero me veo obligado a señalar en la defensa de la Armada que con demasiada frecuencia, la Flota de Batalla del Sector no tiene los recursos o el personal para mantener a todos sus buques de guerra en servicio activo cuando el área del espacio disfruta de facto de condiciones de tiempo de paz. En condiciones de tiempo de guerra, obviamente, los recursos son una preocupación menor, pero el tiempo es definitivamente el mayor factor limitante. Los almirantes necesitan todos los cascos que puedan encontrar. , y actualizar barcos inactivos es más rápido que construir uno nuevo."

"Este es un buen punto." La mujer angelical de alas doradas asintió antes de atacar de nuevo. "Y eso también explica por qué todavía recibía quejas, desde hace una década, de que una quinta parte del orden de batalla de Battlefleet Nyx estaba obsoleto".

Oskar von Reuenthal hizo una mueca en el fondo. Si bien pocos oficiales querían discutirlo en público estos días, era una triste realidad que en la guerra contra los Orkos antes del ascenso de Lady Weaver, la Armada Imperial había vaciado las bolas de naftalina del Sector Nyx. Y con demasiada frecuencia, los resultados habían sido más que desastrosos.

"No voy a decir que la Armada no necesita barcos en tiempos de guerra, almirante. Pero encuentro el argumento de 'necesitamos todos los barcos sin importar cuánto tiempo permanezcan en naftalina' muy poco convincente cuando la mayor parte del tiempo, la renovación Para que un antiguo crucero de clase Lunar M33 sea equivalente a un clase Venus requeriría al menos cinco años de trabajo".

Con otro Gobernador Planetario se podrían haber argumentado de distintos aspectos. Pero Oskar von Reuenthal estaba seguro de que todos los datos habían sido estudiados y analizados cuidadosamente antes de que se programara esta reunión. Y no tenía sentido negar que muchos viejos barcos desmantelados no fueron mejorados adecuadamente en tiempos de guerra. A veces eso se debía a que no había suficiente tiempo. Por desgracia, la mayoría de las veces se debía a que varios cárteles y gobernadores planetarios estaban ocupados llenándose los bolsillos con los Throne Gelts destinados a dicho mantenimiento.

"Tiene la intención de desmantelar varias flotas inactivas del cuadrante de Samarcanda".

"Los cinco mayores, para empezar", habló la Dama de Nyx con voz de hierro. "Todos ellos tienen naves que fueron construidas antes del M34; solo en términos de Destructores, son alrededor de diez mil cascos. Todos ellos son completamente obsoletos en comparación con una clase Warrior construida en los astilleros Nyx, y creo que si van en contra "En una flota de batalla Necron, sería menos doloroso hundirlos en la órbita alta de un cementerio estelar. Las fundiciones del Cuadrante pueden usar el metal para algo productivo. Pero eso no es algo por lo que Battlefleet Nyx deba preocuparse demasiado durante los próximos años".

Verdadero. El precio del plastiacero, la cerámica y algunas otras cosas probablemente bajaría un poco, pero los cascos inactivos no iban a ser desmantelados con un chasquido de dedos y algunas oraciones.

"Estaba lidiando con las implicaciones políticas de esa idea cuando mis ayudantes y varios otros asesores me llamaron la atención sobre una idea más interesante, almirante. Ya que ahora sabemos con certeza que el archienemigo y otros enemigos intentan robar nuestras naves suspendidas, ¿por qué no ¿No utilizamos dicho conocimiento a nuestro favor?

Oskar von Reuenthal inicialmente sintió la necesidad de decir que con la cantidad de flotas suspendidas que existían, no había forma de predecir a cuál atacarían los Traidores.

Hay que decir que el impulso duró muy poco. Después de una larga consideración, Reuenthal tuvo que admitir que incluso si lograran atrapar a una de esas "Fuerzas Ladrones", el efecto estratégico podría ser extremadamente beneficioso para la Armada y el Imperio.

"Veo las ventajas, sí". Respondió con voz segura. "Pero no hay flotas suspendidas en el Sector Nyx. Y con el debido respeto, Su Alteza Celestial, no veo al Archienemigo intentando ese tipo de hazaña aquí. Hemos duplicado las patrullas, eliminado los defectos más evidentes de la defensa. "Sistema estratégico y periódicamente encargamos buques de guerra cada vez mejores".

"Estaba pensando más en el Sector Atlantis".

Si no hubiera sido un encuentro con un Santo Viviente, habría una expresión de consternación en su rostro. El Sector Atlantis había sido un problema durante años y Oskar no creía que fuera a mejorar. La Eclesiarquía había gobernado este Sector de una manera extremadamente corrupta e incompetente, y eliminar al imbécil religioso que había sido el Señor del Sector había sido demasiado poco y demasiado tarde.

"Tienen una flota suspendida allí, sí. No está en el Sistema Atlantis, si mal no recuerdo."

"No lo es. Y la Inquisición ha recibido indicios de que varios gobernadores planetarios locales frecuentan a personas de poca reputación en sus ambiciones de convertirse en 'Señor de la Atlántida'".

"Atraparlos mientras cometen el crimen sería militar y políticamente significativo", reconoció. Por supuesto, no era muy probable que se enfrentara al Traidor Astartes o algo igualmente malo. Pero probablemente habría piratas y otras figuras criminales de alto rango involucradas. Robar un buque de guerra, incluso uno desmantelado, no era como robar un vehículo aéreo. Se necesitaron una cantidad significativa de recursos, capacidad tecnológica y los riesgos que se tomaron al robar a la Armada Imperial.

"Acepto la misión, Su Alteza Celestial."

La Gran Cúpula – adyacente a la Cúpula de Lisa

2.581.312M35

Comerciante rebelde Dennis Peters

Había gente que en un buen día decidía adoptar una camada de gatitos, pensó Dennis. En el otro lado del debate, había ciudadanos del Imperio que, miles de años después de abandonar su mundo natal, todavía preferían los cachorros. A diferencia de los felinos, se notaba que te serían leales hasta tu último aliento.

Para aquellos que se lo preguntaban, no, la humanidad todavía no había dejado de buscar mascotas exóticas para añadirlas a la lista de especies con las que ya había surcado las estrellas.

Pero Taylor era única en su clase.

Dennis había preguntado, pero no creía que hubiera alguien más en la galaxia que alguna vez hubiera adoptado polillas del tamaño de titanes. Y hoy, Taylor no había agregado a uno de los grandes voladores a las filas de su Enjambre.

Había añadido tres.

"¿Qué piensas, Dennis?" le preguntó el antes mencionado Ángel de las Polillas una vez que aterrizó.

"Creo que nombrar a una de las tres Aisha es simplemente buscar problemas". Hubo un sonido fuerte en la distancia no muy lejana. "¿Ves? ¡Ella ya está tratando de imitar la misma expresión inocente que Lisa, y ha vivido solo unas pocas horas! Esta seguramente será una embaucadora traviesa".

"Es sólo tu imaginación". De alguna manera, el hecho de que dijera esto con una gran sonrisa no tranquilizó a Dennis en absoluto. "Aisha aquí no puede volverse invisible".

"Agradezcamos al Emperador por los pequeños favores", gruñó el parahumano masculino. "¿Y qué te llevó a iniciar un proceso que resulta en varios nacimientos al mismo tiempo? Todos los Titan-Moth anteriores nacieron solos."

"Bueno, los Genetors y todos los involucrados en el proceso han logrado un excelente progreso en este campo, y ahora podemos construir Domos mucho más grandes. Hay una fuerza laboral dedicada, protectores asiduos, y tengo mucho más dinero y recursos para dedicarles. Y, por supuesto, quería ver si criar una generación de polillas juntas las convertiría en insectos mucho más sociales que la primera generación".

"¿Quieres que sean más obedientes?"

El parahumano alado resopló.

"Realmente no necesito su obediencia, cuando puedo controlarlos cuando y donde quiera. Y si tuviera aspiraciones en esa dirección, no habría nombrado a ninguna Aisha".

Sí, definitivamente tenía razón en eso.

"¿Y sus colores? Parecen bastante diferentes a los de Lisa, aunque estas tres son mujeres".

Cualquiera que pudiera ver estas Titan-Moth al principio se enfrentaba a un espectáculo de resplandor, pero con algunas alteraciones importantes en comparación con las más antiguas que desfilaban en eventos regulares e irregulares. Sus grandes alas eran en su mayor parte doradas y el cuerpo al que estaban unidos era rojo con grandes franjas doradas.

Cualquiera sea la razón, parecía que el propósito no había sido convertir Noctilith en Aethergold más rápido: cuando se colocaron bloques de piedra de color ónix ante los insectos jóvenes, estos la transformaron, pero lentamente, aproximadamente al mismo ritmo que Lisa había conocido. porque en sus primeros años, la diva-polilla lo hacía mucho más fácilmente ahora.

"Pero basta de esto. No te invité aquí, Dennis, para presentarte a Aisha, Isidra y Camellia".

"Se trata de las operaciones futuras de los Rogue Traders a su servicio, ¿no es así?" Dennis no creía que fuera un genio, pero conocía los rumores que rodeaban a Magdalena Orpheus desde hacía muchas semanas.

"Lo es. El Arica Orpheus va a ser la punta de lanza de una expedición particularmente peligrosa al Núcleo Galáctico". ¡Ja! Llámalo. "Y Wolfgang partirá hacia Terrathens Quest con sus esposas una vez que su Fuerza Expedicionaria esté lista".

"¿Sus esposas? Pero él no es... Oh".

De repente se encontró frente a una Basileia que lo miraba sin piedad. "Olvídate de lo que dije".

Dennis sonrió.

"De ninguna manera."

"Soy la Dama de Nyx. Mi palabra es ley".

"Estoy seguro de que los rumores pueden difundirse más rápido de lo que su Enterprise puede disparar su Cañón Némesis-Hunter".

Fue recompensado con un fuerte suspiro.

"Eres incorregible".

"No te preocupes. No le advertiré. Bueno, no le advertiré mientras sea adecuadamente entretenido".

"Supongo que tendré que estar satisfecho con eso."

Durante lo que pareció una eternidad, observaron cómo los tres Titan-Moth jugaban entre sí en el suelo. Casi podías creer que eran loros adorables o algo increíblemente colorido... hasta que recordabas que los pequeños puntos rojos eran humanos con armadura como él. Sí, estas jóvenes polillas eran inocentes y adorables... pero también eran sangrientamente gigantescas .

También sobra decir que la nueva 'Aisha' ya era una alborotadora, independientemente de lo que afirmara su amante. Dennis había sido un bromista; podía reconocer a uno natural cuando los veía.

"¿Tienes la intención de continuar tu asociación con los hijos de Vulkan?" -Preguntó Taylor. "Sé que te han involucrado en aventuras peligrosas".

"No es tan peligroso como el tuyo."

"Soy una Dama General Militante de la Guardia Imperial".

"Es curioso que... cuando uno piensa en los tesoros que gana cada vez que va a la guerra, casi creería que es un comerciante independiente".

"Eres incorregible", repitió la Basileia.

"Y orgulloso de ello." añadió Dennis. "Pero claro, evitemos las bromas por unos segundos. Las aventuras con los Salamandras fueron peligrosas, pero muy rentables para mí. Además, me gusta trabajar con los hijos de Nocturne. Es cierto que su mundo natal es algo que hay que tener tres- Es una locura vivir en cuartos, pero me gustan.

"Me gustan tambien." Los ojos llenos de estrellas permanecen enfocados en los tres Titan-Moth, pero la sonrisa era genuina. "Su alegría de vivir es contagiosa".

"Te abrazaron de nuevo recientemente, ¿verdad?"

"Lo hicieron. Les di recursos para que jugaran con ellos en ciertos proyectos". El parahumano de pelo negro resopló. "Pero ya basta de mí".

"Cierto..." realmente deseaba poder agregar más chistes, pero por desgracia, tenía un deber que cumplir antes de la diversión. "En nuestra aventura anterior, se recuperaron varios archivos antiguos. Muchos de ellos no valían su peso en chatarra, pero los hijos de Vulkan lograron descifrar algunas de las porciones intactas. Una vez que excavaron en las bóvedas de datos de su Fortaleza-Monasterio, la exactitud de la información fue confirmada. Parece que antes de la Herejía, la Decimoctava Legión había construido una serie de depósitos de armas para emergencias de suministro. Uno de ellos se llamaba "Forjado", por alguna razón. Y ahora Sabemos que está en algún lugar del Cúmulo de Boro".

"¿Y qué tamaño tiene este Cúmulo, para saciar mi curiosidad?"

"Oh, aproximadamente el doble del tamaño de tu Sector Nyx."

No hubo respuesta para eso, pero Dennis pudo ver por la expresión de Basileia que era mucho espacio vacío para tratar de encontrar algo... suponiendo que todavía hubiera algo que encontrar.

"¿Y si no encuentras nada que valga la pena viajar?"

"Entonces iremos al segundo depósito".

"Déjame adivinar, ¿este se llama 'Gear' o algo así?"

"Buen intento, pero no. Se llama 'Escala'..."

Se rieron entre dientes... y obviamente, este fue el momento en que Aisha pensó que tenía la oportunidad de acercarse a él.

Continente Dolos

Puerto espacial Cygnus

2.590.312M35

Capitán Kaidan Xia

"Entonces Capitán, ¿qué opinas de mis sorpresas?"

La voz era ligera y llena de buen humor. El Capitán de la 2.ª Compañía de los Storm Lords entendió completamente por qué.

"Creo que estoy muy impresionado, mi señora." Kaidan Xia sonrió. "Y entiendo por qué mi padre, el Khan, me sugirió que me desviara antes de regresar para unirme a mis hermanos en el frente".

Sin duda, la visión de un puerto espacial lleno de máquinas de guerra no era nada fuera de lo común para un Marine Espacial de su rango.

¿Pero que todo lo que hay en esta parte del puerto espacial resulte ser equipo, blindaje y vehículos de los Marines Espaciales ? Eso no lo viste en cada visita a un planeta.

"Asegúrate de agradecer al Maestro del Capítulo Hibou Khan. Él inició las órdenes que lo hicieron posible en primer lugar".

"No lo olvidaré ni por todos los tesoros de la estepa". El Astartes vestido de rojo y blanco lo prometió. "Motos a reacción. Tienes motos a reacción. Mis hermanos intentaron negociar la producción de algunas con un Mechanicus Forge World of Solar hace tres siglos, y al final todo lo que obtuvimos fueron repuestos".

Y además, esos eran repuestos viejos.

En comparación, había cincuenta Jetbikes modelo Shamshir cuidadosamente alineadas para su inspección aquí.

"No fue fácil construirlos con los altos estándares del Adeptus Astartes. Hubo muchos contratiempos con la tecnología antigravedad". El ángel de alas doradas sonrió. "Pero estoy orgulloso de decir que los desafíos fueron superados".

"Y todos los hijos del Khan te lo agradecen, mi señora". Declaró sinceramente.

Sus ojos se apartaron de las Jetbikes con pesar. Por mucho que le gustara cantar y recitar poesía sobre la recuperación de las alas del Khan, había muchos otros premios de interés para estudiar. Algunos de ellos siguieron siendo "clásicos", pero no menos importantes. Estas eran las servoarmaduras Mark VII y Mark IX, sin las cuales ningún Capítulo podría permitirse el lujo de ir a la guerra. Más de treinta rinocerontes y veinte depredadores esperaban detrás de ellos.

Todos eran de un gris apagado... por ahora.

"Como es costumbre iniciada por los Hermanos del Rojo, mis Artesanos se abstienen deliberadamente de pintar los vehículos nuevos y otras piezas del equipo Astartes. Te vendemos la pintura, por supuesto, pero los toques finales son tu responsabilidad".

"Supongo que los hijos de Sanguinius querían dejar hablar sus talentos artísticos".

"Y se habrían librado muchos Duelos de Honor si alguien más se hubiera atrevido a darle un nombre a las nuevas máquinas recién salidas de las líneas de producción". Añadió su anfitrión antes de caminar hacia más máquinas. "Supongo que ya estás familiarizado con las armaduras de dragón Einherjar."

"Soy." Kaidan respondió honestamente. Para ser honesto, lamentó que no hubiera tantos. Tres no era un número significativo. Pero como en el lado derecho había muchos Land Speeders, sería muy grosero quejarse.

"Ojalá hubiera podido preparar más equipo, pero a los hijos de Chogoris se les transfirió mucho equipo a sus naves antes y durante la Operación Stalingrado. Y estamos tratando de expandir las líneas de producción en órbita alta tanto como podamos. "Las cuestiones deben resolverse dentro de dos o tres años".

Esto debería haber sonado pesimista, pero en ese momento, su caminata los llevaba frente a doscientas Motos de Ataque, y la mitad tenía un Multi-Melta mientras que el resto tenía un Bólter Pesado montado en el sidecar.

"Y si todo en sus planes de producción industrial se desarrolla de acuerdo con la satisfacción de sus subordinados, ¿cuántas Jetbikes representará eso?"

"En una década llegaremos a las quinientas Jetbikes al año". El Salvador de Dorn –y, por tanto, indirectamente, el Khan– respondió con neutralidad. "Y dado que no sólo nos dieron las herramientas para reanudar la producción, sino que también son nuestros principales benefactores de este equipo de guerra específico, no hace falta decir que los Sucesores de la Quinta Legión tendrán la máxima prioridad para ellos".

Kaidan Xia se rió y quiso que todo el mundo lo escuchara.

"Puede esperar que se organicen muchas celebraciones en Chogoris y en toda la galaxia en su nombre, mi Señora".

"No voy a decir que me entristece oírlo, Capitán".

La presentación terminó oficialmente con los tres enormes Transportes Thunderhawk. Junto a ellos, en contenedores modulares asegurados, esperaban los misiles Hellstrike para los puntos de anclaje de las alas.

"¿Supongo que debido a la... inesperada llegada de mi mando no se han tomado grandes decisiones sobre cierto asunto?"

"Podríamos convertirlo en un diplomático del Imperio todavía, Capitán."

"¡Qué idea tan horrible!" Kaidan Xia de los Storm Lords respondió honestamente, recibiendo una risa por ello.

"Sí, es mejor evitar eso." La expresión de la línea genética del Escudo de los Ángeles y Protector de Sanguinius cambió a una de seriedad mortal. "La compatibilidad de tu línea genética con los diferentes mundos Nyxianos no es un problema. En este mismo sistema, es bastante baja, pero incluso entonces podrías haber tenido millones de aspirantes si los Hermanos del Rojo no hubieran llegado primero. ".

El Capitán del Señor de las Tormentas no se sorprendió en absoluto. Había una razón por la cual muchos Capítulos de Marines Espaciales reclutaban en Mundos Colmena. Sí, había miles de millones que no podían pasar las primeras pruebas básicas y miles de millones que fracasarían en la etapa de detección genética. ¿Así que lo que? Siempre hubo miles de millones más.

"El problema creciente", continuó Lady Weaver, "y el que en muchos sentidos creo que sentí antes de ir a luchar contra los Necrones, es que cada Capítulo se toma muy en serio sus deberes de patrullaje y otros. Sería un gran insulto para "Yo, para usted y para los otros Capítulos involucrados, cambie el área de responsabilidades anteriormente dadas por juramento. Agregue la realidad de que no quiero otorgar derechos de reclutamiento en mundos que han hecho muy poco para merecerlo".

"De hecho, esto debe haber eliminado bastantes mundos".

"Eliminó subsectores enteros". La Dama de alas doradas corrigió sin rodeos. "Atlas, por ejemplo, está fuera de discusión, ya que tenemos a los Guardianes de Heracles y a las Arañas de Magma allí. Eso no quiere decir que no haya vacantes. El Subsector Moros, por ahora, no está reclamado por ningún Capítulo de Marines Espaciales". "No estaba en la frontera antes de que el Sector aumentara de tamaño, y la compatibilidad genética para los primeros Capítulos de Marines Espaciales no era lo suficientemente alta. Los Guardianes de Heracles a veces lanzan operaciones de entrenamiento a pequeña escala, como lo hacen en todas partes del Sector. , pero eso es todo."

Se le entregó una primera placa de datos. Kaidan Xia lo tomó con respeto.

"Otra alternativa es lo que mis almirantes llaman la 'Trinchera de los Suevos del Norte'". Una segunda placa de datos siguió a la primera. "Aquí, sin embargo, está en la frontera. La compatibilidad genética es, en su mayor parte, media. Pero el número de mundos habitables para colonizar es extremadamente reducido".

"¿Es usted consciente, mi señora, que a veces nosotros, los Marines Espaciales, nos asentamos en Mundos de la Muerte muy escasamente poblados, supongo?"

"Estoy consciente, sí". La sonrisa fue cortés, pero ningún depredador habría denunciado. "Ay, me temo que he pasado demasiado tiempo con los hijos de Vulkan. Dados los resultados obtenidos hasta ahora, me veo obligado a insistir en que los Marines Espaciales dispuestos a ser parte del Sector Nyx sean parte visible del mismo. No voy a obligar a nadie a realizar las celebraciones mensuales que las Arañas de Magma han hecho populares en Bahamut, ningún otro Capítulo hace eso, pero si los Señores de la Tormenta pretenden establecer una Fortaleza-Monasterio, tienen que preocuparse por las personas que protegen. "No quiero que me informen que en la primera crisis los habitantes piden ayuda a los Hermanos de la Roja porque el Capítulo en su parte del Sector es, a todos los efectos, un completo misterio para ellos."

Ese era... un punto que Kaidan Xia no había escuchado antes. Pero tenía sentido.

Eso no le impidió levantar ambas cejas cuando una tercera placa de datos llegó a sus manos.

"Realmente tiene la intención de darles mucha lectura a los nobles Señores de la Tormenta, mi Señora."

"Creo que el Khan me dio una crónica completa que todavía estoy releyendo en un intento de asimilar todas las sutilezas de la poesía chogoriana y las lecciones de estrategia". La respuesta fue inmediata. "Piense en ello como un intercambio profundamente educativo..."

colmena atenea

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Maestro del Capítulo Jeremiah Isley

"El Capítulo de los Señores de la Tormenta es demasiado agresivo y sus hermanos de batalla pueden ser bastante imprudentes en sus campañas contra los pieles verdes".

Si hubiera una palabra para describir adecuadamente la expresión de Basileia en los próximos segundos, sería "no impresionado".

"Pero supongo que quieres más detalles."

"Eso sería lo mejor, sí". Lady Taylor Hebert negó con la cabeza mientras lanzaba varios objetos a sus escarabajos y arañas presentes en la oficina. "Los Señores de la Tormenta son los hijos del Khan, y van a la guerra con Motos Jet y unidades altamente móviles que no son precisamente conocidas por su capacidad para detener el poder de fuego de un WAAGH Orko. Obviamente, la mejor manera de evitar muchas bajas es no Estad allí cuando los Orkos os golpeen."

"Debo admitirlo, pero insisto en que son demasiado imprudentes".

"Importante en 'unos pocos juegos de guerra contra mi Enjambre serán suficientes para que sean mucho más prudentes', o imprudente en 'Tendré que usar medidas más severas para ser escuchado'".

"No creo que sean tan arrogantes como para no aprender las lecciones necesarias después de lo primero, mi señora. Pero no puedo negar la posibilidad de lo segundo".

"Genial", comentó la señora de los insectos con el tono de alguien a quien no le había gustado nada lo que escuchó. "Pero supongo que cada Capítulo tiene que volver a aprender algunas lecciones de vez en cuando. Y los Señores de la Tormenta también pueden enseñarnos lecciones. Cuando se trata de guerra móvil, tácticas demasiado agresivas o no, está claro que los hijos del Khan son muy superiores a cualquier Capítulo actualmente presente en el Sector Nyx. Los Hermanos del Rojo son los mejores que tenemos, e incluso ellos no pueden hacer el tipo de maniobras que los Capítulos descendientes de Chogorianos dan por sentado. Las Compañías de la Sangre son orientados a ataques de choque aéreos y rematar el trabajo a corta distancia. Los Storm Lords, si nos sirven de indicación las pequeñas demostraciones que estuvieron felices de hacernos, atacarán media columna blindada antes de que un oficial consiga reaccionar con las medidas correctas. "

"Es cierto que los Cicatrices Blancas y sus Sucesores son oponentes a los que no quieres enfrentarte cuando tienen espacio para maniobrar", reconoció el Señor del Capítulo del Guardián de Heracles. "¿Puedo sugerirles el regalo de un astillero móvil si tiene la intención de invitarlos a este Sector, mi Señora?"

"Puede hacerlo, aunque observo que no será usted quien tendrá que dirigir las negociaciones y desviar los recursos para ello".

Jeremiah admitió en su corazón que eso fue realmente exacto y terriblemente justo.

"Pero hablemos de un tema más agradable para su Capítulo." La Basileia cogió un gran pergamino de vitela (una rareza en su escritorio, cuando gran parte de él eran pizarras de datos y dispositivos de almacenamiento digital) y se lo entregó.

"¿Levantamiento de las restricciones originales para el Capítulo?"

"Aún quedarán algunos", le advirtió Weaver en el segundo siguiente, "pero se ha decidido que se le permitirá aumentar los niveles de reclutamiento para que su número llegue a setecientos una vez más. También está autorizado a enviar tantos aspirantes como sea posible". como quieras para la formación de Tecnomarine y Boticario."

"Eso es... increíblemente generoso por parte de la Inquisición." Isley respondió, y lo decía en serio. "Pero supongo que, como no lo mencionaste, vamos a permanecer bajo su supervisión".

"El representante del Cónclave dijo que estaban considerando colocar a un Inquisidor Junior como Supervisor, y que había varios Acólitos de diferentes facciones que se unirán a ustedes en los próximos años".

"Supongo que tanto para aprender como para monitorear nuestras operaciones".

"Sí. ¿Qué más? Ah, sí, obtendrás algunos barcos. En este caso, creo que porque incluso los Inquisidores se estaban cansando de tener que usar su propia flota o llamar a los Drakes de Hierro para su transporte cada semana".

Eso era prometedor.

"¿Y cuándo llegarán estos barcos?" Preguntó Isley, sin molestarse en ocultar su entusiasmo.

"Tan pronto como los astilleros de Nyxian los hayan encargado y construido". La respuesta sarcástica no tardó en llegar. "Y hay muchos Capítulos que quieren barcos en estos días".

Jeremías suspiró. Realmente debería haber esperado eso.

"No negaré que los otros Capítulos tienen sus propias necesidades, mi señora, pero ya tienen algunos cascos para transportarlos a través de las estrellas. Actualmente tenemos un gran número de cero".

"Lo sé", la siguiente mirada de la señora de los insectos se dirigió a una de sus arañas, y hubo un largo intercambio telepático entre el arácnido y la Señora de las Arañas. "Para las necesidades urgentes, puedo poner dos fragatas a su disposición antes de fin de año. No se adaptarán exactamente a sus necesidades, pero tienen la ventaja de estar disponibles. Sin embargo, la tripulación seguirá siendo nyxiana, a menos que La Inquisición decide sustituirla por sus propios agentes."

El mensaje silencioso, claramente, era: "Yo también te vigilaré y no intentes ideas estúpidas con ellos".

"Veré qué puedo hacer por los cruceros de ataque, pero todos parecen desear más en estos días. Y Mars también está abrumado por las demandas".

Lo justo era lo justo, Jeremiah no había pensado que vería uno del color de los Wardens en esta década, por lo que la decepción fue en gran medida superable.

"Las fragatas serán suficientes por ahora", aseguró Jeremiah a la Dama de Nyx. "Con la notable excepción de Stalingrado, la mayoría de nuestras operaciones estos días se realizan en el cuadrante de Samarcanda, y rara vez enviamos más de un escuadrón a un solo planeta. El corolario es que necesitaremos más de dos, por supuesto".

"Lo sé. ¿Algún otro problema que quieras señalarme?"

Jeremiah asintió una vez y colocó un pequeño chip hipersofisticado sobre el escritorio de Basileia.

"Se están gestando muchos problemas en el sector Atlantis". El Maestro del Capítulo de los Guardianes de Heracles afirmó con voz de granito. "Realmente creo que esto ha ido más allá del nivel en el que mis hermanos de batalla pueden resolverlo".

Santa Sanguinala – en construcción

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Basileia Taylor Hebert

"Gracias por aceptar reunirse conmigo tan pronto, su Eminencia."

"Difícilmente podría hacer menos, dada la urgencia que transmite su mensaje, Su Alteza Celestial." El cardenal Prescott Lumen hizo una reverencia con su habitual sonrisa serena. —¿Incluso si el motivo que le llevó a solicitarlo fuera, digamos, enigmático?

Taylor se permitió una sonrisa.

"Una elección acertada de palabras", comentó secamente la Basileia mientras ambos miraban el nuevo fresco que había sido terminado hacía varios días. Era una obra de arte magnífica que parecía como si el propio Emperador fuera a liderar la carga en el campo de batalla, seguido por toda la Legión de los Ángeles Sangrientos. "Como enigma, lo explicaría así: en su opinión, ¿qué tienen en su opinión la protección de una flota suspendida, el asalto fallido a una fuerza de Templarios Sororitas que protegen a peregrinos leales y los sabotajes en ciertas partes vitales de una ciudad santa? común, su Eminencia?"

Prescott Lumen era un hombre inteligente.

El primer punto no estaba incluido en su larga lista de deberes, pero debió haber oído hablar de los dos últimos.

"Atlántida", murmuró el Cardenal del Sector Nyx.

"La Atlántida", confirmó Taylor. "La agitación no ha disminuido desde la última vez que discutimos sobre el problema. De hecho, se puede decir que ha empeorado mucho".

"Sobre ese tema en particular, usted conoce lo que pienso, Su Alteza Celestial." Lumen respondió con toda sencillez.

"Sí. Sí, lo hago. Y no he cambiado mi opinión sobre el tema."

Anexar el Sector Atlantis sería un error colosal. Ella podría hacerlo. Entre los favores que el Ministorum le debía y su propia autoridad como Santa Viviente, la señora de los insectos no dudaba de que si se sometía a votación sobre Ofelia VII, sería casi unánime la victoria.

Pero si hacía eso, las anexiones nunca cesarían y, en algún momento, el 'Supersector' se volvería completamente ingobernable, sin importar cuántos Ayudantes-Araña se lanzaran al problema.

"Y francamente, basándome en los informes que recibí, he comenzado a preguntarme si varios problemas no surgen del... enfoque extremadamente religioso por el que se gobernó la Atlántida en los últimos milenios. Ya que gobierno como un Gobernador secular, con algunas enmiendas Debido a mi condición de Santo Viviente, no creo que sea el candidato ideal para resolver el problema".

"En ese caso, tal vez sería... diplomático establecer vínculos diplomáticos significativos con uno de los Gobernadores Pontífices más influyentes, su Alteza Celestial".

"¿Confiaría a alguno de ellos el poder de un Señor del Sector, Su Eminencia?"

Prescott hizo una mueca. Claramente, había esperado que no se hiciera esa pregunta en particular.

"No niego que haya un problema. Sin embargo, he llegado a la conclusión, al igual que usted, de que una ronda de purgas no resolverá esencialmente nada".

"Sí." Taylor reconoció sin rodeos. "El problema no es que la mayoría de los clérigos de alto rango a cargo sean desleales e incompetentes, aunque a algunas manzanas especialmente podridas entre ellos no les va a gustar la espada que les cortará los dedos. El gran problema es que Están literalmente peleando con todos sus vecinos y, al final, esto conducirá a una guerra fratricida entre cien facciones".

El 'enfoque nyxiano' no funcionaría allí. En primer lugar, porque a diferencia de la dinastía Menelao, varios gobernadores pontífices siguieron siendo genuinamente populares entre la ciudadanía a la que gobernaban. En docenas de planetas, no se trataría de un grupo de idiotas endogámicos que habían perdido toda credibilidad. Sería luchar contra un régimen religioso legítimo que, a pesar de toda la arrogancia, el nepotismo y la corrupción financiera, seguía siendo muy querido y brindaba a sus ciudadanos un entorno de vida tolerable.

Y eso llevó directamente al segundo punto: la eliminación de un jefe o de cien no importaría, porque cien o doscientos Pontífices, actuando de manera muy similar a lo que habían hecho sus predecesores, ocuparían su lugar. Atlantis no iba a aceptar a un extraño como lo fue para los Nyxianos hace años. La mayor parte de la clase alta estudiaba en los mismos seminarios y otras escuelas religiosas. El Ángel del Sacrificio, Santo Viviente y Elegido del Dios Emperador, podría gobernar Nyx... con dificultades. Basileia Taylor Hebert ciertamente no podía. Anexar el subsector suebio solo había funcionado porque era un área del espacio en disputa y los planetas habían sido relativamente seculares en sus tradiciones.

"Entiendo." Era un poco gracioso que, a pesar de que ahora era una mujer muy alta, el cardenal Prescott Lumen todavía fuera más alto que ella, aunque la diferencia de altura había disminuido considerablemente. "¿Entonces los rumores de que pretendías colocar a un comerciante independiente como el nuevo Señor del Sector de Atlantis?"

"Rumores carentes de sustancia, se lo aseguro", refutó Taylor con sinceridad. "Sé que ha sucedido en el pasado; no voy a intentar copiar ese tipo de 'hazaña'. Además, necesitaría un alma muy religiosa en el cuerpo de un comerciante independiente que se ofreciera como voluntario para ello. No tengo uno."

Taylor había conocido a algunos propietarios de un Warrant of Trade que estaban muy apegados a la Lectitio Divinitatus . Algunos de ellos vestían ropas que estarían acostumbrados a ver en los peregrinos. Ninguno de ellos había manifestado ningún deseo de gobernar.

"Quizás uno de los dos comerciantes deshonestos a quienes confiaría la pesada tarea de una gobernación planetaria. Una secular, quiero decir. ¿Para la Atlántida? Está fuera de discusión. Quiero que la agitación disminuya a niveles manejables, su Eminencia. No No quiero prender fuego a los tanques de prometio."

"Me alegro de escucharlo, Su Alteza Celestial. ¿Le gustaría escuchar cuál es, en mi opinión, uno de los principales problemas?"

Taylor levantó una ceja.

"Por supuesto", respondió ella, curiosa.

"Los Pontífices y muchos miembros del poder que decidieron elevarlos a sus dignidades actuales tienen miedo, Su Alteza Celestial".

"Miedo", la señora de los insectos tenía una buena idea de lo que realmente significaba la emoción. Ella no era una Marine Espacial, así que podía sentirlo sin importar cuánto hubiera cambiado. "¿Temes que venga y anexe el Sector?"

"Hay miedo al respecto, pero leyendo entre líneas a mis informantes, me sorprendió mucho que los temores rápidamente divergieran. Existe, por supuesto, el temor de que derroquen al Pontífice Gobernador y a sus principales asesores por sus fracasos. Pero también existe el Se teme que se les imponga una doctrina religiosa diferente que transformaría fundamentalmente la Diócesis de Atlantis hasta hacerla irreconocible para su sistema actual. Se teme que la Milicia sea completamente abolida y que las Sororitas Templarias se conviertan en el verdadero puño militar, respondiendo sólo a Hay muchos tipos de miedo, y me temo que muchos sirvientes de alto rango del Dios Emperador ya no ven con claridad debido a eso".

Lamentablemente, el cardenal había expuesto muchos puntos muy buenos. Irónicamente, era algo que hacía tiempo que había dejado de ser un problema en el Sector Nyx. Los actuales Gobernadores Planetarios entendieron bien que mientras cumplieran con sus deberes y abandonaran todas las ideas de traición, Taylor no iba a perseguirlos, por mucho que encontrara ciertos sistemas suyos cultural y políticamente aborrecibles.

"Todavía voy a tratar con los traidores y los otros imbéciles que piensan que negociar con piratas y otros traidores es una buena idea, Eminencia". Anunció el Ángel del Sacrificio después de pensarlo unos minutos. "Estoy dispuesto a darles garantías de que no habrá más planetas anexados al Sector Nyx; eso no significa tolerar actos traicioneros".

"Puedo transmitir este mensaje a los Pontífices". Prescott Lumen le aseguró. "¿Y por el resto del asunto?"

"¿Tiene usted un candidato digno para el próximo Cardenal-Señor de la Atlántida?"

En algún lugar del sur del continente Dolos

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General de división Tanya Sevrev

Tanya no sabía lo que se iba a construir aquí, pero iba a ser enorme .

Lisa había sido trasladada de su Domo y le habían dicho que purificara toda el área durante varias horas, algo que en Nyx era más una formalidad de seguridad que algo que uno hacía porque estaba preocupado por una amenaza grave. Solo eso lo habría convertido en algo digno de ser recordado durante unos días, pero no podías perderte el gran Moth-Dome en construcción a tres kilómetros de distancia.

Luego estaba el hecho menor de que esta tierra había sido elegida en primer lugar. Según los tres coroneles nyxianos que habían sido sus enlaces esta mañana, este lugar había perdurado como uno de los muchos vertederos tóxicos del Mundo Colmena antes de que se dieran órdenes de restaurar la belleza de este planeta. Hoy había que pellizcarse para creerlo, porque no había más que colinas, pasto y cactus gigantes. Los desechos tóxicos y los pedazos de basura destrozados que comúnmente se asocian con accidentes industriales desastrosos desaparecieron como si nunca hubieran existido.

Y, por supuesto, estaba a cientos de kilómetros de las principales colmenas del continente Dolos.

Estaba lejos de cualquier cosa de importancia.

Dado que los Marines Espaciales de la Guardia Dawnbreaker que estaban cerca parecían particularmente complacidos con eso, Tanya tuvo que concluir que el aislamiento era el punto.

El propósito final se le escapó por completo, admitió el recién ascendido General de División de la Guardia Imperial.

Por eso se aclaró la garganta.

"No es que tenga curiosidad por naturaleza, Su Alteza Celestial, pero ¿podemos saber por qué admiramos la restauración de las llanuras y colinas de Nyxian?"

"¿Nosotros?" La sonrisa definitivamente brillaba de diversión. "¿Tiene usted Gobernador Planetario u otras ambiciones de realeza, General de División Sevrev?"

"¡En absoluto! Simplemente sobornaría a tus Ayudantes-Arañas y les dejaría hacer todo el trabajo en mi nombre. Eso es lo que significa 'nosotros', por cierto".

Su broma fue recompensada con una risa.

"Cuidado Artemisa, uno de mis subordinados quiere robarte."

"¡Redoblaremos nuestra vigilancia, Webmistress!"

Tanya tuvo que decir que esto habría sido intimidante antes, dado que las palabras vinieron de un arácnido del tamaño de un tanque de batalla. Y sí, los engranajes habían confirmado que varios de los Ayudantes habían dejado de crecer y habían alcanzado su cuerpo maduro.

Ahora que Artemisa, junto con algunos otros, estaban protegidos por enormes armaduras, el efecto intimidante había nacido de nuevo, incluso para los veteranos que habían visto lo que las Ayudantes-Arañas podían hacerles a los Tiránidos, Necrones y Marines del Caos.

Quizás te preguntes: ¿cómo podría un ayudante-araña parecer más temible?

La respuesta era sencilla: luces de posición fijadas sobre la cabeza de la Araña. Gracias a ellos, cualquier arácnido equipado con este sistema podría solicitar un ataque de artillería o aéreo sobre una posición enemiga concreta. Aún no había sido probado durante los juegos de guerra, pero los rumores ya mencionaban que tenía un alcance de aproximadamente diez kilómetros, y los misiles y proyectiles que lanzaría podrían impactar a sólo unos centímetros del objetivo que deseabas eliminar.

Las granadas magnéticas y las bolsas de Bacta fueron opciones que también se estudiaron, por cierto.

Agregue, por supuesto, la armadura, y Tanya Sevrev casi se compadeció de los herejes y otros enemigos que se enfrentarían a los enemigos del Santo Viviente en las próximas décadas.

"¿Ultra secreto?" Ella preguntó de nuevo.

"Si estuviera en mi poder decírtelo, lo haría, Tanya". Taylor Hebert le dedicó una sonrisa de disculpa. "Pero no lo es".

"Muy secreto, entonces. ¿Supongo que esto será otra sorpresa desagradable para ciertos enemigos a los que molestamos enormemente durante la Operación Stalingrado?"

"Oh, creo que puedes contar con eso con seguridad".

Evidentemente, la oficial de Fay todavía intentaba estimar lo que se podría construir con las pistas que le fueron reveladas hasta el momento. Pero había demasiados agujeros en la holoimagen. La presencia de una cúpula significaba polillas titanes y, por supuesto, se traducía en algo muy importante, pero podría ser un área donde también se criarían polillas titanes en grandes cantidades.

"¿Estabas diciendo algo sobre otros temas de naturaleza militar, antes de que la conversación se desviara hacia temas de menor importancia?"

"Err... ¡oh, sí! Su Alteza Celestial, le pediría cortésmente que le dé a su regimiento favorito servoarmaduras nuevas. Solo para asegurarnos de que aún podamos matar a miles de herejes y otros enemigos en números cada vez mayores, por supuesto. "

"Por supuesto", dijo la Basileia secamente antes de suspirar. "Los prototipos para la Guardia aún no están listos, Tanya. Todos los procedimientos aún no cumplen con los estándares del Mechanicus-"

"Con todo el respeto que le tengo, esta explicación es un muro que se derrumba, si es que alguna vez lo hubo". El General de División asintió en dirección al Ayudante Araña blindado. "Tu Mechanicus de repente encontró una manera de aprobar las servoarmaduras arácnidas en el momento en que los Tau declararon que podían construirlas ellos mismos".

"Esta explicación ignora algunos puntos importantes", las alas doradas, a esta hora del día, parecían arder como un sol en miniatura. "Vamos a construir aproximadamente diez armaduras por año para mis ayudantes. Habrá cierta producción en masa de piezas que se incluirán en otros campos, pero las servoarmaduras por sí solas seguirán siendo un trabajo muy artesanal en el futuro previsible. Lo mismo no puede funcionar para la Guardia."

Tanya sonrió, pero esa era su 'terca, respetuosa, pero no te atrevas a decirme más tonterías'. Ambos sabían que las Templar Sororitas estaban obteniendo más servoarmaduras.

"Habrá algunos límites a lo que puedo hacer", le dijo Lady Weaver después de varios segundos de silencio, con las alas perfectamente inmóviles. "No es lo que quiero hacer, sino lo que puedo hacer. Mi autoridad es casi dictatorial, lo admito, pero hay prioridades de producción militar e industrial que debo respetar".

"Pero el Ministorum y-"

"Hay otras cosas que no tienes autorización para saber".

Esto obligó a Tanya Sevrev a guardar silencio, porque el rango de General de División podría no ser el más alto en la jerarquía de la Guardia Imperial, pero aún así era bastante alto. Para no estar cerca del espacio libre...

"Soy consciente de que a la Guardia Imperial le encantaría tener servoarmaduras. Y sí, soy perfectamente consciente de que traer miles de ellas al campo de batalla disminuirá significativamente las muertes en comparación con lo que sucedería si estuvieran protegidas por armaduras de caparazón, incluso si "Son los Mark 3 mejorados. Y prometo que haré todo lo posible para presentarlos en gran número en la próxima campaña. Pero en este momento, simplemente no están listos. Lo mejor que puedo prometer es cuándo será el momento de su En las próximas maniobras prácticas del año que viene, podrás probar las primeras creaciones... si están listas. Eso es simplemente lo mejor que puedo hacer. Y para que conste, tendrás que ganártelo con sudor, barro y pura sangre. tenacidad."

"¿Alguna vez las humildes guardias de Fay la hemos decepcionado, Su Alteza Celestial?"

"Nunca", los ojos estrellados se volvieron más suaves por un momento. "Y estoy seguro de que seguirán haciéndome sentir orgulloso en las próximas décadas".

Templo-Forja de Fafnir

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Basileia Taylor Hebert

"No pides mucho, ¿verdad, oh Gran e Invencible Basileia?"

"Te compraré algunos obsequios tecnológicos más para Sanguinala, Dragón".

"Te haré cumplir esa promesa", refunfuñó el Tinker como un ser dracónico furioso... y lo era, en cierto modo.

Taylor aprovechó el interludio como una oportunidad para estudiar la oficina de Dragon. Comparado con el de ella, no era un centro de actividad frenético, pero su compañero parahumano prefería usarlo para disfrutar de un libro o dos y como una forma de distanciarse del alboroto infernal que reinaba dentro del Templo-Forja. Y hablando de libros, la biblioteca dentro de la habitación había crecido muy bien. Algunos de ellos eran libros que la señora de los insectos le había ofrecido a su regreso de Macragge, pero no todos. Dicho esto, ni siquiera era la biblioteca principal de Dragon, y aún no había encontrado tiempo para visitarla desde que aterrizó. Tal vez ella debería...

"Existe un límite en cuanto a cuánto podemos cambiar antes de que todo el sistema se convierta en un desastre demasiado complicado".

"Sí. Pero no quiero cambiar todo, Dragón. Sólo quería preguntar: ¿cómo estamos en lo que respecta a las prioridades de producción de Power Armor? Dimos demasiado por sentado con el Mark X. Las Salamandras son "Estamos ocupados jugando con prototipos que creíamos que no estarían listos en décadas".

Ella recibió un nuevo gemido dracónico por eso.

"A veces me pregunto si usted no debería ser su propio Ministro de Industria, además de todo lo demás".

"Tengo el poder de la Administración dentro de mí, Dragón, pero no voy a fingir que podría hacer la mitad del trabajo que haces a diario, entre calmar las plumas erizadas de diferentes Magos Tecnosacerdotes y asegurar que la rama Dominus "No se hace estallar jugando con explosivos."

"Gracias por el cumplido."

"De nada." Taylor levantó una ceja. "¿Son las cosas tan... interesantes cuando no estoy presente para obligar a los Tecnosacerdotes a comportarse?"

"Sí." El Ministro vestido de rojo respondió con una expresión de descontento. "Sólo hubo estrangulamiento de la producción, disputas doctrinales, debates sobre los niveles de automatización que estamos dispuestos a aceptar en los manufactorums y, por supuesto, por último, pero no menos importante, los peligros que representa dar implantes de enseñanza a personal no capacitado para ello. Habría sido bastante interesante, pero luego tuvimos las plantillas STC de su reciente adquisición de Trazyn en la mezcla. Ahora tengo miles de mis subordinados proclamando que necesitamos construir Ansibles ayer, y ni siquiera estoy empezando a despotricar sobre ese tema. , porque de lo contrario seguiríamos aquí el próximo siglo".

Taylor dejó que Dragon viera una mueca genuina que no habría mostrado a otros Ministros en circunstancias normales.

"Lo entiendo", respondió cautelosamente la señora de los insectos, "aunque los beneficios valen la pena, ¿verdad? Sólo el conocimiento que ofrece para la tecnología del cogitador cuántico ha mejorado nuestra posición en ese frente en varias décadas, por lo que me dijiste".

"Entre dos y cuatro, sí", la satisfacción se iluminó en los ojos dracónicos, "y sí, es un regalo que aprecio por su valor correcto, que es considerable. Pero todavía tenemos que pagar por los prototipos de Ansible, y eso fue ¡Es una prioridad que había calculado!"

Taylor hizo una mueca. En teoría, los comunicadores de entrelazamiento cuántico funcionaban de forma relativamente sencilla. Eran dos partes, una comunicada con la otra, por muy alejadas que estuvieran las dos. Y, sinceramente, no necesariamente tenían que ser tan grandes.

El gran problema, y ​​algo de lo que muchos Tecnosacerdotes aún no se habían dado cuenta, era que los Terran Ansibles (era mucho más sencillo llamarlos así que recitar el 'QEC' en cada caso) eran enormes reliquias porque tenían que ser . Si no construías tus Ansibles a lo grande, no obtenías el "ancho de banda" para transmitir muchos mensajes. Técnicamente, un Ansible del tamaño de la oficina de Dragon podría construirse a su debido tiempo, suponiendo que resolvieran los problemas de miniaturización en las próximas décadas. Pero no tendrían la capacidad de transmitir más de una docena de mensajes por hora, lo cual era ridículamente bajo si se consideraba el tráfico de mensajes de todo un sistema estelar.

Los primeros Ansibles construidos en el Sistema Nyx serían muy, muy grandes. Triplex Phall ya había propuesto (con alegría absolutamente desinteresada, por supuesto) integrarlos en una nueva clase de Starforts, para que recibieran el nivel de protección que merecían.

"Al menos vamos a tener a Marte de nuestro lado en ese... ese debate particularmente vibrante y entusiasta. La flota partirá en cualquier momento con la copia de la plantilla Ansible y toda la investigación que se ha hecho con esta muy lejos."

"Sigo pensando que admitiste la derrota demasiado rápido en este tema".

"Me permitieron conservar el STC original hasta el Triunfo, Dragón".

Y sí, había sido una enorme concesión por parte de Marte y el Fabricador General. En un pasado no muy lejano, varios magos habían sido acusados ​​de herejía por atreverse a insinuar que podrían retrasar la aplicación del Tratado del Olimpo.

Por supuesto, su propio estatus como 'Elegido del Omnissiah' y el hecho de que ya había enviado copias, junto con todas las plantillas STC ya recuperadas, sin duda ayudaron. Pero aun así fue una concesión masiva.

"Sí, sí lo hicieron". El ministro nyxiano gruñó de mala gana. "Y tendrán mucho que estudiar. Los equipos de Terra Cimmeria consiguieron acceder a una segunda plantilla hace unas horas".

"Entonces es por eso que pareces como si alguien hubiera intentado arrancarte la cola, Dragón."

"Ignoraré esa suprema y ridícula ofensa contra mi grandeza dracónica". El Tinker resopló.

Taylor se rió entre dientes antes de volver a ponerle una expresión seria.

"¿Qué contiene la plantilla STC?"

"Caballeros".

Ah, sí, no era de extrañar que Dragon se hubiera quejado del desastre que iba a alterar sus planes actuales.

Lo bueno es que Marte y muchos otros Mundos Forge iban a estar muy, muy contentos.

"Por Caballeros, ¿te refieres a los esquemas y las instrucciones para construir algo así como un Caballero Andante?"

Su elección de hablar de este patrón en particular fue deliberada: había sido el Caballero más común que habían enviado a los campos de batalla de la Operación Stalingrado.

"Hablo de la mitad de una biblioteca STC de Knight, Taylor. Tenemos una gran cantidad de la biblioteca STC 'Questoris'. Tenemos los esquemas de Errant, Crusader, Gallant, Paladin, Preceptor y Warden".

"Oh", reaccionó Basileia antes de entrecerrar los ojos pensando profundamente. Bueno, al menos cierta Casa de los Caballeros en el Sector Nyx iba a estar muy, muy feliz. Lo mismo harían, por supuesto, las Cámaras que habían respondido al llamamiento para Stalingrado y que, por tanto, habían sido vitales en el proceso de las "negociaciones de Trazyn". "¿Las modificaciones a los planes que acordamos antes incluirían una Forja dedicada a los Caballeros en Álamo, por casualidad?"

"Creo", respondió Dragon mientras ponía los ojos en blanco, "que tenemos que considerar seriamente la posibilidad, sí".

colmena atenea

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Ministro de Asuntos Exteriores Zoe XIX Attica

"Si hubiera sabido que la audiencia privada iba a incluir chocolate caliente gratis, habría llegado aún más rápido, Lady Basileia, lo juro".

Zoe recibió una risita por el humorístico esfuerzo.

Taylor Hebert, Lady Weaver, realmente había cambiado en los últimos años. Y no, Zoe de la Casa Attica no estaba diciendo eso solo porque hoy, el Santo Viviente vestía una larga y elegante túnica verde .

"El chocolate está de moda entre la nobleza". Declaró la Dama de Nyx con una voz falsamente dramática. "Todavía tengo que decidir si será algo muy bueno o muy malo para este Mundo Colmena".

"Apuesto a lo 'muy bueno', Lady Basileia." Como lo atestiguaban los dulces y la taza de chocolate caliente que habían llegado a sus manos durante esta audiencia privada.

"Por supuesto que sí. ¿Qué pasó con la chica que dijo 'No puedo vivir sin mi té de la tarde'?"

"Por el momento no se la ve por ningún lado." La Princesa Ministra respondió inocentemente. "Por una extraña coincidencia, en la última reunión no oficial con Regina se discutió si el chocolate debía combinarse con leche antes de que se inventaran más delicias culinarias".

"Cuidado ahora", dijo una voz imperiosa, "me dolería muchísimo saber que mi propio Ministro de Asuntos Exteriores ha sido cómplice de la herejía culinaria".

"No tengo ninguna duda al respecto, Su Alteza Celestial."

Después de eso hubo algunas risas fuertes, sólo interrumpidas temporalmente por la llegada de un Ayudante-Araña. Por un momento, los ojos estrellados se volvieron meditativos y se alejaron, permitiendo a Zoe observar atentamente a Lady Weaver.

Una cosa era segura: la Basileia parecía gozar de mucha mejor salud que cuando regresó de su última campaña. Zoe solo pudo inclinarse hacia Wei Cao y Marianne Gutenberg por ese éxito.

Nyx necesitaba a su Gobernadora Planetaria sonriendo y disfrutando de la vida mientras podía elegir qué reformas eran las más urgentes, y los dos amantes de Basileia consiguieron mantenerla de buen humor hasta el momento.

"¿Buenas noticias?" Ella preguntó.

"Pienso que si." La Basileia asintió con expresión complacida. "El Senatorum Imperialis aprobó la moción para tener un puesto de 'representante del Adeptus Astartes' con una gran mayoría. Y el Capítulo de los Invasores fue elegido para ese honor".

"Excelente noticia", respondió sinceramente el Ministro de Asuntos Exteriores, "los invasores se ganaron con creces el honor".

Había varias partes de la Operación Stalingrado que todavía estaban clasificadas para la población nyxiana en general. Con suerte, algunos serían liberados a su debido tiempo, pero Zoe fue lo suficientemente realista como para reconocer que algunos tal vez nunca lo serían, o si lo fueran, pasarían siglos después de que todos, excepto Basileia, estuvieran muertos.

Sin embargo, el papel que desempeñaron los invasores en la victoria de la batalla de Mandrágora no fue clasificado. Actuando como Lady General y Santa Viviente, Taylor Hebert se había asegurado de que todos supieran por qué tantos invasores habían dado sus vidas y cómo eso había permitido a las fuerzas imperiales ganar la Batalla de Mandrágora.

"Lo han hecho. Realmente lo han hecho". Un suspiro escapó de los labios de Basileia. "Obviamente, hay muchas otras propuestas que se imaginaron en la sede de Macragge y que han tenido mucho menos éxito. Algunas han sido rechazadas rotundamente, mientras que otras todavía se debaten en varios subcomités. No tengo muchas esperanzas de que algunas tengan éxito. "Ya se ha votado para cuando llegue mi Triunfo. Pero está bien. La reconstrucción de los Invasores y la posición del representante del Adeptus Astartes era la prioridad, y ya está hecho".

"Supongo que el apoyo de Marte fue crítico". Comentó Zoé.

"Marte, Ryza y media docena de Mundos Forja en el Parlamento marciano", asintió la Santa Viviente de cabello negro, como si ella no fuera responsable de esta poderosa coalición en primer lugar. "Ryza fue una de las grandes claves, porque van a reemplazar los buques de guerra que perdieron los invasores. Marte... bueno, no explicaré por qué Marte es importante, ¿no?"

"No, no creo que sea necesario". Se sirvió más chocolate caliente, esta vez por mayordomos nyxianos muy aliviados. Lamentablemente, Basileia a veces se olvidaba de solicitar sus servicios y se aseguraba el servicio a través de grandes escarabajos. "Y me temo que en el Gran Juego de la Política Terran, tu experiencia es muy superior a la mía".

"Tengo algunas ventajas que a ti te faltan", comentó la señora de los insectos con genuina humildad. "Y tú tienes el tuyo cuando se trata de Samarcanda".

"Creo que suena como la apertura para una de esas solicitudes".

"Y tienes toda la razón." Lady Weaver sonrió. "Me temo que no presté tanta atención como debería hacerlo alguien de mi exaltado rango, pero no hay Mundos Caballero en el Sector Samarcanda, ¿no?"

Era una pregunta complicada, pero Zoe sólo necesitó unos segundos para responder con certeza.

"No hay ninguno que yo sepa." El Ministro de Asuntos Exteriores se encogió de hombros. "Sería sorprendente si lo hubiera; hay mucho que no sé sobre el sistema de Zaibatsu actualmente en el poder, pero sé que cuando la Gran Cruzada liberó la región, hubo una purga masiva de xenos y otros horrores. En ninguna parte ¿Se celebró que los valientes Caballeros lograran resistir una marea de invasores xenos? En ningún lugar de Samarcanda se utilizan holovídeos históricos como propaganda cultural y se difunden por todo el Cuadrante, al menos. Pero es posible que haya otros en el Sector. ¿Quieres que investigue?"

"Sí, por favor. No es urgente, pero me gustaría saber si hay más Casas de Caballeros que tengamos como vecinas además de la Casa O'Hara".

"¿Su Alteza Celestial tiene ambiciones más caballerescas ?"

"En realidad no, pero una de las plantillas STC desbloqueadas muy recientemente es una de Caballero. Es posible que pronto nos encontremos con más Caballeros Caminantes que cuadros de pilotos para formar a partir de hombres y mujeres ansiosos y exaltados. Y aunque conozco muchas Casas con las que luchamos, "La ayuda en Laphis y Macragge ayudará, en este caso la ayuda no será gratuita... y las nuevas máquinas no contribuirán a la seguridad del Cuadrante de Samarcanda".

"Eso es totalmente cierto", coincidió la princesa ministra. "Sin embargo, el Cuadrante de Samarcanda nunca ha sido considerado un corazón de caballería por razones históricas. Bien puede ser que estos lazos y alianzas forjadas con sangre sean necesarios. Las Casas Questoris a menudo están ansiosas por fundar ramas de cadetes, especialmente cuando el don de Hay nuevos Caballeros involucrados."

Y Lady Weaver lo sabía, dado que era en parte uno de esos regalos que habían permitido la creación de una Casa O'Hara independiente en el Sector.

"¿Quieres que envíe más solicitudes de este tipo a Samarcanda?"

"De hecho, sí. Pero la solicitud no será sobre Caballeros..."

Puerto espacial jirafa

Instalación Número Dos de Aeronáutica Imperialis

2.618.312M35

Duquesa Freya Brásidas

Freya tuvo que decir que esta mañana se avecinaba una gran tormenta.

La joven Duquesa no sabía mucho de política, pero cuando Su Alteza Celestial Lady Weaver llegó con expresión serena, pero todos los oficiales superiores de la Aeronáutica Imperialis fruncían el ceño o hacían muecas sombrías detrás de la Guardia Rompedor del Alba... bueno, te diste cuenta.

Freya consideró seriamente no preguntar. Pero si se trataba de que Nyx recortara todo el presupuesto para nuevos escuadrones de cazas o algo así, tenía que saberlo.

La respuesta realmente la sorprendió.

"Vamos a cerrar la producción industrial de bombarderos en el Sistema Nyx". La Dama General Militante... con media paga, técnicamente, pero ¿a quién le importaba eso? – le dijo en tono muy serio. "La mitad de la producción necesaria para el sector Nyx será asumida por Alamo; el resto irá a las industrias orbitales de Wuhan".

"Eso es radical". Y tuvo mucho cuidado de no poner ninguna emoción detrás de ello.

"Es necesario." No hubo ningún ceño fruncido ni ira. Si Freya no lo supiera, habría dicho que era una forma de renuncia. "Algunas prioridades han cambiado en el último año y ya no puedo darme el lujo de financiar un 'Nuevo Programa de Bombarderos Nyxianos'. Tal vez si hubiera un diseño listo para ser construido en grandes cantidades... pero no lo hay. Todos Lo que tengo por ahora es el Merodeador."

"Es un bombardero polivalente". Freya tuvo que acelerar la cadencia de sus pasos, pues si bien el Basileia no corría, ella ciertamente caminaba hacia los hangares a paso contundente. Y ciertamente era una situación extraña en la que ella, un as de los cazas, tenía que ser una defensora del Bomber Command.

"Es horrible en bombardeos estratégicos, es extremadamente vulnerable y carece de precisión para la interdicción en campo abierto, y el ataque terrestre dedicado ha demostrado sus límites cuando se enfrenta a la oposición Necrona y Tiránida". Su superior refutó sin ningún indicio de compromiso al principio. "Estoy dispuesto a reconocer que, dado que se basa en una plantilla STC y todas las variantes se basan en el mismo casco, la logística se hace mucho más fácil. Pero en una lucha entre pares el enemigo derribará a decenas de miles de personas. de ellos, tal vez cientos de miles. Necesitamos algo mejor".

Y no lo tenían. Nyx no lo tenía, y lo era... Freya no estaba segura de decir "reconfortante", porque no lo era. ¿Pero tal vez "realista"? Dado el tamaño de un Marauder Bomber, sin un descubrimiento de STC, no ibas a crear una nueva clase de Bomber en unos pocos meses.

"Enviar la producción de bombarderos a otra parte no significa que vayamos a abandonar nuestros esfuerzos por dominar el vacío y los cielos, por supuesto. Las cañoneras de los Marines Espaciales seguirán siendo un área donde Nyx brillará. Y el esfuerzo por construir interceptores que serán capaz de aniquilar a los cazadores aéreos del enemigo continuará. ¿Hablando de eso?

Las puertas del hangar más cercano se abrieron, revelando un magnífico caza del más puro blanco.

Era sólo la quinta vez que Freya lo veía, pero una vez más era algo muy parecido al amor lo que sentía.

"Su Alteza Celestial, Almirantes, permítanme presentarles el prototipo del Ángel Blanco ".

Era una versión evolucionada del Brunhilda que había pilotado durante la Operación Stalingrado, y era preciosa . Era más grande y más optimizado para combates atmosféricos. Tenía una mayor autonomía de combate y podía disparar misiles mucho más pesados.

La Basileia resopló.

"Los Tecnosacerdotes echaron un vistazo a tu apodo de luchador y al instante lo cambiaron para complacerme, ¿supongo?"

"Sí", admitió Freya en voz baja. A su lado, Nils, el traidor, se echó a reír.

"La prueba de que tenía miedo con razón cuando comenzaron a nombrar la plantilla Cuántica, los Ansibles de Basileia ", refunfuñó el Santo Viviente. "De todos modos, suena como un caza espléndido. ¿Podrías explicarnos los principales cambios comparados con el Brunhilda, aparte de la aerodinámica?"

"Ciertamente, su Alteza Celestial."

Siguieron más de veinte minutos de explicaciones muy técnicas. La Basileia claramente tuvo problemas con algunos términos, pero no pareció importarle que se introdujeran algunos temas extensos.

Finalmente, sólo quedaba esperar el juicio de la Señora de la Guardia Rompedor del Alba.

"Este Interceptor parece prometedor. Por favor, avíseme cuando el Mechanicus haya terminado su segunda fase de ingeniería".

"¡Sí, su Alteza Celestial!"

"Y por favor busque otro nombre para el prototipo. Puede darles la grabación a los subordinados del Ministro Dragón si lo desea... ya hay veinte plazas del Ángel Blanco solo en la Colmena Ceres . No tendré otra instancia este año... incluso si Este caza Interceptor es hermoso."

Las órdenes eran órdenes, ¿eh?

"Por supuesto, Su Alteza Celestial, me ocuparé de ello de inmediato."

colmena atenea

2.620.312M35

Lee

Leet utilizó toda su destreza para realizar un último giro impecable, ¡y aquí llegó la meta!

¡Los drones de todos sus compañeros de engranajes estaban demasiado atrás esta vez! ¡Iba a ser su primera victoria! ¡Iba a ser su mayor victoria! Pasarían apenas unos segundos antes de que pasara antes de que esta abeja hiciera señales extrañas.

Espera un minuto. ¿Una abeja? No había ningún poste de señales con forma de abeja.

Leet gritó consternado mientras levantaba los ojos de su consola y, de repente, todos los drones involucrados en la carrera no pudieron continuar su carrera, cortesía de ser neutralizados por abejas gigantes.

"Bueno, bueno, bueno. Veo que todos se están divirtiendo mucho probando drones".

Oh, Emperador de los Caldereros. Esto fue malo.

Leet se volvió hacia los cogboys... quienes estaban todos tratando de esconder los joysticks y la lista de clasificación de las diferentes razas debajo de sus túnicas rojas.

"¡Ésta cuenta como mi victoria!" Él siseó.

"¡No pasaste la línea de meta!" Ese pequeño traidor, iba a-

"Leet." Ah, diablos. "¿Podrías explicarme qué hace aquí este circuito de carreras en miniatura?"

"Puedo, sí."

¡No mires los ojos de las estrellas, Leet, no mires los ojos de las estrellas!

"Soy inocente." Comenzó y vio que detrás de las abejas, Missy Byron había llegado sólo para sujetarse las costillas y romper a reír.

"Claramente." Cien escarabajos se lanzaron hacia delante y arrebataron a los mozos y no mozos las... las pruebas comprometedoras. "Y en serio, ¿ni una sola victoria en nueve carreras?"

"¡Los tenía contra las cuerdas en esta ocasión! ¡Sus manipulaciones en las dos últimas carreras, cuando inventaron nuevos atajos sólo para verme en segundo lugar, finalmente habían fallado!"

Missy comenzó a aullar de risa aún más fuerte.

"¿Y la extraña combinación de color rojo y blanco?"

"Es su culpa", señaló con el dedo a los engranajes. "¡Fue idea suya!"

"¡No era!"

"Así que ahora es una completa coincidencia que estos drones de segunda generación parezcan Pokebolas gigantes, ¿verdad?"

"¿Íbamos a atraparlos a todos?" El intentó.

"¡JAJAJA!"

Maldita sea, se suponía que el Ministro debía defender... ¡la Justicia! Se suponía que ella no debía divertirse con su situación.

Por desgracia, la explicación no estaba funcionando. ¡Es hora de cambiar el enfoque!

"Puedo pintarlos de rojo y dorado la próxima vez, si quieres".

¿Un fuerte resoplido te pareció una buena noticia?

"¿Palancas para controlar drones tácticos?"

"Ya funcionó cuando intenté hacer una versión real de Mario Kart". Leet comenzó a la defensiva. "Y funciona para drones".

"Sí, lo es. Esta mañana se iba a realizar una prueba para poder simular por primera vez la resistencia contra posibles códigos de desecho. ¿Cuántos la aprobaron?"

"Ocho de cada diez", respondió con sinceridad.

"Prometedor", dijo Weaver para su alivio. "¿Leet?"

"¿Sí?"

"Estos tecnosacerdotes tuyos probablemente estén completamente comprometidos, pero no corromperás al resto del Nyxian Mechanicus con tu manía de drones".

"¡Sí! Quiero decir, no, err... ¡sí, lo entiendo!"

"También dejarás de darles forma como Pokebolas, a menos que les dé a los drones alguna ventaja táctica que honestamente no he podido ver hasta ahora. De lo contrario, te aseguro que habrá algo de captura. Pero serán mis Ayudantes quienes lo harán".

"¡JAJAJA!"

Tenga en cuenta que cierto parahumano Shaker de cabello rubio no fue de ninguna ayuda. Por favor.

"Por lo demás, buen trabajo y las carreras de drones se realizarán fuera del horario de oficina".

"¿JA?" Era como si una serie de toses violentas y una serie de sonidos estrangulados se hubieran hecho al mismo tiempo. "¡Taylor! ¡No hablas en serio!"

"Hablo completamente en serio, Missy. Los drones funcionan y no explotan. Esto es lo suficientemente notable como para ser reconocido, ¿no?"

colmena atenea

La aguja de Basileia

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Basileia Taylor Hebert

"Lo admito, no esperaba escuchar de tu boca que Leet tenía talento para algo". Wei hizo una pausa por un segundo. "Algo más allá de crear explosiones importantes, por supuesto."

"Créanme, fui el primero en sorprenderse. No, para ser honesto, tal vez no el primero, pero sí entre las primeras cien personas que tuvieron que reconocerlo".

Que Leet tuviera el "don" de hacer que los proyectos terminaran en explosiones catastróficas, como había mencionado su esposa, no fue una sorpresa. No todos en el Sistema Nyx lo sabían exactamente, pero Taylor estaba seguro de que el noventa y nueve coma nueve por ciento del Mechanicus estaba completamente consciente de ese "problema menor".

"Veamos el lado positivo", Wei realmente se divirtió mucho con eso, hay que decirlo. "Estás empezando a entender cómo funciona su Fragmento Parahumano. Y tienes la confirmación de que es el Tinker de Nyx más sorprendente".

"Mi querida Regina", dijo irónicamente la Basileia de Nyx. "Sólo hay dos Tinkers en Nyx, y uno es completamente normal."

"Dragón te ofreció tazas dracónicas en la última Sanguinala que pasamos en este Palacio, Taylor".

"Fue sólo una broma menor".

"El emblema del Nyxian Mechanicus ahora tiene un dragón. Muchos Tecnosacerdotes han empezado a cambiar sus caparazones metálicos por otros que tienen escamas falsas".

Taylor suspiró, reconociendo la derrota.

"Sí, sí, sé que tiene talento para... bueno, todo lo dracónico". La señora de los insectos arqueó una ceja. "¿Cuál era el punto que querías dejar?"

"Creo que la 'normalidad' está extremadamente sobrevalorada en Nyx. Ya sabes, entre tus leales arácnidos que visitan los mercados por la mañana, las explosiones de Leet por la tarde y las Armaduras Dragón patrullando sobre el Templo-Forja de Fafnir".

"Usted puede muy bien estar en lo cierto." Ahora que lo pensaba, ¿cuándo había sido realmente "normal" su vida? Ciertamente no lo había sido cuando llegó a esta galaxia y sobrevivió los primeros meses en la Guardia Imperial. Y antes de eso... muchos recuerdos se habían desvanecido, pero no podía llamar a Brockton Bay un símbolo de normalidad. ¿A menos que pensaras que una pelea Endbringer era algo que debía suceder de vez en cuando?

"Por supuesto que tengo razón. ¿No había algo así en nuestros votos matrimoniales?"

"Voy a tener que responder que sí lo hubo". Y recibió como recompensa un beso en la mejilla.

"¿Qué querías hacer con Leet en el futuro, de todos modos?"

La pregunta fue hecha en un tono ligero, pero Taylor pudo escuchar la curiosidad de Wei debajo.

"Estaba pensando en enviarlos al Núcleo Galáctico nuevamente". Reveló la Dama de Nyx. "Ya sabes, como pasajeros a bordo del buque insignia de Magdalena".

"Eso es... audaz." Wei sonrió. "¿No siguen persiguiendo a nuestro 'Dúo Desastroso' por una larga lista de delitos que van desde delitos contra el orden público hasta embriaguez pública y profanación de edificios del Administratum?"

Taylor no pudo mantener el autocontrol; ella se rió.

"Sí lo son." La Basileia respondió cuando recuperó la compostura suficiente para no reírse. "Pagué una suma significativa para asegurarme de que los llamados 'crímenes' fueran olvidados. Algo que, para cierta especie de orejas largas, se pagó con un montón de piedras espirituales que habíamos obtenido en Commorragh y otros lugares. Atharti estaba muy contento Por cierto. Sólo hay una recompensa activa. ¿Adivina cuál?

"Vandire."

"Vandire", repitió Taylor. "Se pueden decir muchas cosas sobre el Gran Señor del Adeptus Administratum, pero él se toma en serio sus rencores. La recompensa por las cabezas de Borek y Leet es grande. Podrías comprarte una Luna Paraíso con eso".

"Bueno, oficialmente ha rescindido el que está sobre tu cabeza, pero ambos sabemos que lo pagaría alegremente si tuviera la oportunidad". Wei puso sus hermosos ojos en blanco. "¿Por qué no envías a Borek al Núcleo y mantienes a Leet allí?"

"No os atreváis a sugerir estrategias perfectamente racionales", se rieron las dos mujeres. "Para ser honesto, ya se lo propuse a Borek. Pero él invocó varias costumbres antiguas importantes de Duardin que yo conocía, y algunas adicionales que no conocía cuando traté de ser terco. El resumen de nuestro respetuoso debate se puede resumir: así: dondequiera que la mitad del 'Dúo Desastroso' corra peligro, la otra tendrá que seguirlo."

"Especialmente si se trata de Borek." Wei comentó secamente. "Se pueden decir muchas cosas negativas sobre Leet, como su tendencia a estar rodeado de explosiones, pero sólo corre hacia el peligro por accidente. Borek carga en su dirección porque le encanta una buena pelea".

"Exactamente", asintió el Ángel del Sacrificio. "Y obedientemente noté que todos los miembros de mi Guardia Rompedor del Alba no son de ninguna ayuda cuando se discute este tema problemático. En el mejor de los casos, se ríen. En el peor, van a entrenar con Borek y comparten una 'ultra-cerveza'. con él."

"Mi pobre Taylor..." la risa de su esposa no fue en absoluto tranquilizadora. En absoluto. "Estoy seguro de que vas a encontrar una solución. Siempre la encuentras".

"Oh, sí", declaró el Destructor de Commorragh con una confianza que ella realmente no sentía sobre ese tema en particular, "pero en este momento, realmente no tengo idea de cuál será la solución".

Sistema Nyx

Construcción de plantilla estándar de acorazado

2.637.312M35

Archimagos Desmerius Lankovar

"No me había dado cuenta de cuán grandes construyeron los Tau su nave de ataque".

"Algunos de mis compañeros querían clasificarlo como Monitor". Comentó Desmerius.

"¿Buscado?"

"Todavía lo quieren", corrigió el Archimagos, "pero he comenzado a ignorarlos por completo".

"Lo cual a veces es la mejor decisión. Por cierto, ¿cómo lo clasificaron los Tau?"

"Depende de cómo esté configurado. El Manta puede usarse para atacar destructores y fragatas en batallas en el vacío, aunque su objetivo preferido parecían ser los cazas y bombarderos estelares del Imperio. Y, por supuesto, para invasiones planetarias, es su versión. de un vehículo de lanzamiento orbital y apoyo de fuego pesado".

Era, en general, una bestia de nave xenos. Pesaba más de trescientas ochenta toneladas sin pasajeros, y su ancho de cincuenta y dos metros explicaba en parte por qué Desmerius lo había llevado a Nyx en partes separadas. Y poseía dos Railguns y seis Ion Cannons para matar.

"Y usted cree que puede servir al propósito que queremos".

"Sí. Como puedes ver aquí, aquí y aquí, el Manta posee lo que, traducido del idioma Tau, podemos llamar 'escudos deflectores'. Claramente, no se pueden comparar con la eficiencia de un Escudo del Vacío de una Nave de Escolta. Escudos. Pero es maquinaria xenos voluminosa, y aún así los Tau lograron integrarla dentro del casco del Manta. Y si lo lograron..."

"Si lograron eso, entonces podemos reemplazar los deflectores con un pequeño generador de escudo psicológico Aegis, sí". Los enfocados ojos de estrella de Lady Weaver se volvieron para mirarlo. "Supongo que ya tienes en mente un papel para ellos".

"Entre el Aegis y los lanzadores de señuelos, este Manta modificado sería perfecto para proteger a tus Titan-Moths". Desmerius habló. "Al examinar los hechos prácticos, es evidente que los Portadores de la Palabra y otros enemigos a los que te enfrentaste y venciste tenían otros problemas con los que lidiar cuando Lisa llegó al campo de batalla. Pero si el Archienemigo tiene los medios para contraatacar en el futuro, tus gigantes compañeros lo harán. "Sería un objetivo prioritario en su lista de eliminación. Convertir un Tau Manta en un 'Guardián de la Polilla' disminuiría severamente los riesgos de traer uno al campo de batalla".

La señora de los insectos examinó las diferentes partes del Manta y luego volvió a hablar.

"La coordinación con el Titán-Moth será clave, ya que dudo que podamos integrar una Égida que proteja el equivalente al Estadio Azkaellon en términos de volumen. ¿Crees que hay suficiente espacio para varios psíquicos y un Ayudante-Araña dentro del ¿Manta?"

Si Desmerius no hubiera sido un Archimagos del Adeptus Mechanicus, habría hecho una mueca.

"Los psíquicos no presentan un problema. Los Tau transportan rutinariamente a cuarenta y ocho de sus guerreros dentro de una Manta; incluso considerando los requisitos de rotación debido al agotamiento, dudo que necesitemos cuarenta y ocho hombres y mujeres con dones etéricos para alimentar el escudo. cuando la Égida de los Cruceros de Batalla puede funcionar con mucho menos. Sin embargo, admito que no había considerado agregar un Ayudante-Araña. ¿Son realmente necesarios?

"Si estoy dentro del alcance, no". La voz de Lady Weaver fue al principio tranquilizadora, "pero durante la Operación Stalingrado, no siempre estuve dentro del alcance. Y en la jerarquía del Enjambre, Lisa tiene una opinión muy alta de sí misma. Las otras Polillas son menos orgullosas, sin duda. Pero Incluso ellos no tienden a escuchar órdenes que no vienen de las Reinas-Hormigas o los Ayudantes. Transformar Noctilith en Aethergold no es un problema, realmente no necesitan órdenes para hacerlo como un reflejo. Pero En medio de una batalla, donde los objetivos cambian a menudo, podría representar enormes complicaciones."

"Veo." Desmerius estudió el problema rápidamente... y llegó a una conclusión semifavorable. "No creo que una Araña Ayudante completamente madura como Artemisa pueda ser transportada dentro de una Manta. ¿Pero tal vez una araña más joven y más pequeña funcionaría? Tendría que hacer algunas pruebas para estar seguro".

"Muchas pruebas".

"¿Elegido del Omnissiah?" Después de todo, hubo muchos testigos, Lankovar tuvo que soltar algunas palabras respetuosas aquí y allá...

"La idea de utilizar el Manta como sistema Moth-Guardian es excelente". Dijo Lady Weaver en un tono muy serio. "El hecho de que se pueda agregar muy rápidamente a un complemento de portaaviones es invaluable para las operaciones coordinadas de Manta-Moth. Y si pudieras mantenerlo en secreto hasta la próxima gran campaña, podría convertirse en una sorpresa muy desagradable para el Archienemigo".

Ah. Y aquí vinieron los problemas que había anticipado... pero que no había respondido en un grado que satisficiera las simulaciones de la Plantilla Estándar .

"Me temo que si lo que pretendes es mantener el secreto, Elegido del Omnissiah, habrá que tomar una decisión. Wismer estudió la cuestión conmigo, y ambos llegamos a la conclusión, de forma independiente, de que la 'ingeniería inversa', para usar una de las palabras favoritas del Gran Radical, es ciertamente posible utilizando tecnologías imperiales probadas y existentes, pero va a requerir mucho tiempo y recursos, ya que el Marauder Bomber no es una nave estelar con capacidad para el vacío, y el Starhawk es increíblemente inferior al Manta."

Desmerius fue prudente; no mencionó cómo había oído que varios programas de Bombarderos del Sector Nyx habían terminado en callejones sin salida y accidentes metafóricos.

Dado que el Ángel del Emperador Omnissiah murmuró algunas maldiciones en voz baja en el segundo siguiente, se confirmó que esta prudencia era el mejor curso de acción.

"Y la otra opción, supongo, es dejar que los Tau modifiquen ellos mismos el Manta para la variante 'Moth-Guardian', ¿supongo?"

"Sí, Elegido del Omnissiah."

Desmerius conocía a Taylor Hebert desde hacía muchos, muchos años; pudo ver que a ella no le gustaba. No necesariamente porque no confiara en los Tau; después de todo, había varios arácnidos y regimientos de la Guardia Imperial actuando como supervisores e intendentes para la reconstrucción del planeta de los xenos de piel azul mientras hablaban.

No, tenía más que ver con lo importantes que eran sus Titan-Moths para ella, y un Manta construido en los astilleros Tau era, en virtud de su existencia, un factor desconocido del que ignorabas sus limitaciones y debilidades.

"Varios jóvenes ayudantes serán enviados a Tau para las pruebas". La decisión se produjo tras cincuenta y seis segundos de silencio. "Les concedo la autoridad para construir varias 'Mantas Guardianas Polillas' en mi nombre en los manufactorums de Tau. Dada la importancia del trabajo, le doy a su equipo cinco años para presentar un prototipo que funcione a mi satisfacción. Por otro lado "También solicito a algunos de sus subordinados que me den un plan industrial básico de lo que sería necesario para construir nuestras propias Mantas en algún otro lugar del Sector Nyx. Este será un plan que sólo conocemos Dragón, Archimagos Hediatrix y yo".

"Por tu voluntad, Elegido del Omnissiah." Respondió el maestro de la construcción de plantilla estándar . "Ahora, si quieres pasar al siguiente hangar. Hemos preparado para ti el primer 'Lorelei Void-Drone', y creo que estarás satisfecho con su desempeño..."

En algún lugar del sistema Nyx

TFNS Espíritu de la Eternidad

2.655.312M35

Comodoro Yang Wen-li

Para ser honesto, no era en absoluto lo que Yang había imaginado.

Cuando escuchó por primera vez hablar de un "almuerzo de discusión" entre oficiales superiores, ciertamente no implicaba que nadie de un rango superior a usted aceptara pagar la cuenta de los cocineros, la comida y las bebidas, y organizarlo a bordo del barco. ¡Espíritu de Eternidad !

Sin embargo, eso era exactamente lo que había hecho la mujer de aspecto angelical a su lado.

Y el almuerzo fue excelente.

Cualquiera que sea su opinión sobre cómo el Imperio gobernaba sus planetas, parecía que no lo habían perdido todo en términos de artes culinarias. Yang se había mantenido alejado de la comida picante; el 'bacalao accra' le había hecho toser en el momento en que masticó el primero. La carne y las verduras eran más "conservadoras", sin duda, pero estaban increíblemente buenas. En cuanto a las bebidas, el comodoro había optado por evitar el vino. El agua con gas fue lo suficientemente buena para el almuerzo. Yang no pensó que alguna vez vendería el Espíritu de la Eternidad estando borracho, pero era mejor tener la cabeza despejada.

Y sinceramente, valió la pena abstenerse por el momento de las expresiones de todo su equipo cuando dejó escapar la botella de alcohol sin tocarla.

"Últimamente ha habido rumores", comenzó Yang mientras el educado y extremadamente dedicado personal del restaurante, con uniformes dorados, comenzaba a llevarse los platos y todo, antes de prometer que el postre encantaría su lengua. "Se rumorea que su señoría recuperó la plantilla estándar de los ansibles".

"Veo que los Tecnosacerdotes una vez más han sido incapaces de controlar su necesidad de hablar en lugares donde se supone que no deben hacerlo". El gobernante absoluto de Nyx respondió secamente. "Y supongo que puedo confirmar que no es un rumor. Hice un trato con Trazyn el Infinito, el ladrón Necrón más infame de la galaxia. Le di muchas baratijas valiosas de mis operaciones militares y otras fuentes que tengo a mi disposición. disposición y, a cambio, entregó muchas plantillas STC a mi custodia".

La Basileia terminó su bebida antes de continuar con una leve sonrisa.

"Podría haberte informado antes, si no fuera por el hecho de que los protocolos de seguridad del STC me informaron que la autoridad de un Comodoro de la Federación era completamente insuficiente para acceder a los datos de las plantillas".

" Siempre dije que deberías haber mostrado más dedicación, Yang ". El almirante se metió traidoramente en la conversación. "¡ Un poco más de dedicación y habrías ascendido a Vicealmirante !"

"No entré en la Armada porque quisiera comandar a millones de hombres y navegar por las estrellas al mando de una armada de acorazados", se quejó Yang.

Desafortunadamente, esto también atrajo la atención de su "anfitrión".

"¿Por qué entonces ingresaste a la Armada de la Federación, si no es demasiado curioso de mi parte?"

Yang miró fijamente el agua de su vaso con mal humor. Tal vez el vino hubiera ayudado, ahora que consideraba el asunto en serio...

"Mi padre era... mi padre era un gran padre, pero un pobre hombre de negocios. Antes de morir, hizo algunas inversiones que realmente no debería haber hecho y, como resultado, se endeudó mucho. Afortunadamente para mí, el La Federación tenía leyes estrictas sobre no obligar a un hijo a pagar por su padre, pero todo lo que mi padre poseía y que podía ser confiscado fue unos días antes de su muerte".

"Eso es malo." Lady Weaver aceptó. "Pero tiene toda la razón en que se puede elogiar la legislación sobre deuda de la Federación que no hace que los niños pequeños paguen por los problemas creados por sus padres".

" Sigo diciendo que si hubiera hecho un poco de esfuerzo, habría subido muy alto ", anunció petulantemente el almirante a todos los que se encontraban dentro de su casco.

"No volveremos a tener esta conversación". Yang suspiró antes de volver a lo que quería decir. "No voy a fingir que tuve grandes problemas ni nada por el estilo, Lady Weaver. Todavía era un estudiante regular cuando mi padre murió. Como nací en el Sistema Heinnesen, fácilmente podría haberme quedado desempleada y pasar mi tiempo leyendo". Los libros de historia que amaba."

" Pero los principios fundamentales de la Federación no fueron creados para tolerar un comportamiento tan vago ". El almirante, una vez más, tuvo que informar a todos sobre algunas cosas que deberían haber quedado bajo la alfombra.

"No es pereza si... oh, olvídalo." Hubo algunos debates que nunca ibas a ganar. "La Federación, contrariamente a lo que afirma mi bocazas de IA, estaba perfectamente dispuesta a tolerar mi comportamiento. Pero a cambio, proporcionó servicios y beneficios sociales mínimos. Sería mucho mejor si el motivo fuera crear una familia y tener hijos. pero esa no fue mi motivación."

" Suponiendo que tuvieras uno ", suspiró Yang en voz alta mientras todo su equipo se reía entre dientes. Sí, él había pedido ese.

"Según estos estándares 'mínimos', ¿cuál habría sido el equivalente en la sociedad nyxiana de hoy?"

"Noble", respondió Yang sin dudarlo. "Definitivamente noble. No me habrían dado uno de los palacios que algunos de su corte dan por sentado, las áreas residenciales no eran tan grandes y no habría sido práctico de todos modos. Pero el acceso a los dispositivos hololíticos, los parques de entretenimiento , y todo lo que dábamos por sentado como actividades gratuitas estaba ahí para disfrutarlo".

"¿Un ejemplo para demostrarlo?"

"La recreación de especies terrestres extintas hace mucho tiempo era algo que las grandes empresas de empalme genético estaban muy ansiosas por ofrecer de forma gratuita, aunque hicieron modificaciones para que los animales no pudieran usarse para su veneno o algún otro propósito nefasto". Yang sonrió antes de recordar el problema que causó. "Por supuesto, como no todos estaban completamente satisfechos con el hecho de que el gato fuera demasiado desobediente, se crearon más especies y progresivamente perdimos de vista cuáles fueron las especies originales. Yo tenía un gato grande, pero conozco a uno de mis amigos. Había encargado una serpiente cantante con plumas rosas."

"¿Plumas rosadas?" Al menos el viejo recuerdo era tan divertido incluso varios milenios después que logró hacer reír a todos.

"Él estaba enamorado."

"Ah."

"De todos modos, lo que podíamos hacer cuando estábamos desempleados palidecía en comparación con las actividades a las que tenías acceso una vez que habías jurado a las Fuerzas Armadas de la Federación y cumplías tu condena en uniforme. Pensé que cuando me uní podría unirme a la Rama de Historiadores, pero por alguna razón que nunca he entendido, seguían metiéndome en las clases del curso Táctico. ¡Y no podía tomar una copa sin que alguien intentara robar mis botellas!

Las sonrisas eran indulgentes por todas partes... por supuesto que lo eran, ¡esta vez las botellas fueron ofrecidas por Basileia y el Imperium!

"Me gustaría saber más sobre la Federación Terran. Estos pequeños fragmentos de información son lo suficientemente tentadores como para hacer que uno quiera saber mucho más".

"Tienes los archivos". Yang señaló.

"Muchos están escritos minuciosamente en formatos que aburrían mortalmente a mis ayudantes, y hay pocas imágenes holográficas que los hagan más interesantes".

" Habríamos tenido más si nuestro primer viaje no hubiera roto todos los planes que habíamos considerado ". El almirante comentó casualmente. " Que quieres saber ?"

"La capital, el sistema de gobierno, algunas buenas anécdotas sobre lo que hacen los ciudadanos en su vida cotidiana... bueno, supongo que la Capital de la Federación era Terra, pero aún así-"

" En realidad, la verdadera capital era Alfa Centauri ". El almirante interrumpió a la mujer de alas doradas con un tono que podría describirse como su modo de sermonear. " Terra conservó el Alto Tribunal Estelar para el Sistema Judicial y todas las instituciones culturales, pero el Ejecutivo y el Legislativo fueron transferidos al Gran Nexo unos seiscientos años antes de que naciera Yang ."

Y naturalmente, la Inteligencia Artificial del Espíritu de la Eternidad se detuvo ahí en sus explicaciones.

"Eso fue un suspenso malvado, almirante."

" Si Lady Weaver quiere información, tiene que intercambiar la información que necesitamos, Yang. Eso fue Diplomacia Naval 101 la última vez que revisé ".

Muchos de los subordinados de Yang estaban con la cara palmada, y tenían todos los motivos para hacerlo, en su humilde opinión.

"¿Que quieres saber?"

Pero hay que admitirlo: funcionó.

colmena atenea

2.671.312M35

Sargento Gavreel Forcas

Fue culpa de Kratos, por supuesto.

Como todos los miembros de la Guardia Dawnbreaker sabían, un Flesh Tearer aburrido era un Flesh Tearer muy peligroso.

Lady Weaver no había dejado que Kratos se quedara inactivo durante las últimas semanas, por supuesto. El vástago de Cretacia había tenido que participar en decenas de maniobras y simulaciones estratégicas con varias formaciones de la Guardia y las PDF.

Pero para un Flesh Tearer, esto fue suficiente para alcanzar el umbral de "aburrimiento" después de varios días del mismo horario.

Y desafortunadamente, había un Eldar en los alrededores. Y dijo que Eldar probablemente también había estado cerca de lo que para su especie también se acercaba al nivel de "peligrosamente aburrido".

Bastaron unos cuantos insultos y provocaciones para que sucediera lo inevitable.

Se respetaron las formalidades (sobornar al Ayudante Araña a cargo del campo de entrenamiento con dos pizzas) y se acordaron las modalidades.

Iba a ser una pelea a puñetazos, sin poderes psíquicos involucrados.

Había terminado en una humillación unilateral.

La buena noticia, en realidad, fue que alguien se estaba divirtiendo mucho.

El problema para Kratos era que ese alguien definitivamente no era él.

"¡Ay! Eso debe haber dolido." Gavreel comentó mientras el Campeón Flesh Tearer era arrojado una vez más dentro de las bolsas rosadas y blancas llenas de espuma que estaban por todas partes en el área de entrenamiento.

"Tengo que admitir que estoy empezando a sentirme un poco mal por él". Karael reflexionó mientras el torturador de Kratos lo agarraba por la pierna y con increíble habilidad lograba de alguna manera convertirlo en una masa giratoria que una vez más cruzó la mitad del área de entrenamiento antes de ser detenido por las 'almohadas' que supuestamente evitaban lesiones mayores.

"¿Sólo un poco malo?"

"Bueno, se ofreció como voluntario para ello". Señaló el miembro del Capítulo de Espadas de Sangre, antes de hacer una mueca cuando un solo golpe de palma de los xenos logró ser tan devastador como un proyectil de artillería por derecho propio. "Una cosa es segura, alguien más tendrá que asumir sus funciones mañana. Supongo-"

"Ishtar, puedes dejar de pensar en la pizza".

Todos los comentarios y gritos sobre la actuación de Kratos cesaron de repente.

"¡Webmistress! ¡Puedo explicarlo!"

"¿Explíqueme por qué la pizza es su debilidad fatal? Sí, por supuesto, mi fiel ayudante, por favor explíqueme".

"Err..." el arácnido se estremeció, y luego decidió ir por el camino seguro. "¡Me equivoqué, Webmistress! ¡Me tentó la pizza! ¡Por favor, perdóname!"

"Estás perdonada, Ishtar. Y como recompensa por tu buena conducta pasada, recibirás una pizza para tu cena esta noche". La magnanimidad escondía algo, pensó Gavreel. "Y luego te abstendrás de hacerlo durante un mes entero como castigo".

"¡Sí, Webmistress! ¡Escucho y obedezco!"

"Bien. ¿Riel?"

"¿Mi señora?"

"Elige a dos de tus hermanos y lleva a Kratos al Apothecarium. Yo mismo decidiré su castigo mañana".

"Así se hará, señora. Renaldo, Morael, conmigo."

Durante varios segundos no se pronunció ninguna palabra.

Pero cuando llegó la sentencia, no fue ninguna buena noticia para ellos.

"No crean que he olvidado que la mitad de mi Guardia de Honor se quedó quieta y observó esta exhibición de... No sé qué se supone que era, en realidad".

"Una demostración de las artes marciales Aeldari, mi Emperatriz," la Eldar por supuesto parecía muy satisfecha consigo misma. Para su pesar, Gavreel admitió que tenía motivos para sentirse así. Según su respiración y las señales que su rostro delataba, había vencido a Kratos casi sin esfuerzo. "Durante mi antiguo entrenamiento me dijeron que fue una excelente experiencia de entrenamiento".

A Lady Weaver no pareció hacerle mucha gracia la proclamación.

"Podría serlo, pero no creo que los Marines Espaciales estén dispuestos a aprenderlo. Y en el improbable caso de que lo hicieran, los beneficios por sus deberes serían muy limitados. Las artes marciales han dejado de tener relevancia en el campo de batalla desde hace un tiempo. hace mucho tiempo."

"Eso es cierto... para ellos."

De repente, el Eldar pelirrojo estaba detrás de su Dama. Los músculos se tensaron y estaban listos para actuar... pero los xenos se limitaron a hablar en voz más baja.

"Pero tú eres diferente. Puedes darle el conocimiento de las artes marciales a tu Enjambre y aumentar la potencia del estilo de lucha dotándolos de sus poderes".

"Yo... no había nada en los recuerdos de Ynesth que insinuara algo especial sobre eso".

"Muchas Musas se entrenaron y entrenaron en su estrecha área de especialidad y se olvidaron de todo lo demás", proclamó la mujer Eldar, dando vueltas alrededor de Lady Weaver, pero no como un depredador, más bien... más bien como un Ángel Sangriento decidiendo si los recursos básicos para una obra de arte iba a ser lo suficientemente buena para una obra maestra. "Tu forma de Emperatriz, por favor."

Siempre era extraño ver que sucediera, y esta vez, el ser que había derrotado a Kratos lo empeoró, porque instantáneamente ambas ropas se convirtieron en trajes xenos que claramente estaban hechos para artes marciales... todo el tiempo mostrando una gran cantidad de carne en la espalda, las piernas y el torso.

Sin embargo, los Eldar de labios rojos observaban a su Señora como una de las aves de presa que poseían los hijos del Khan.

"Creo que tu cuerpo y tu alma resonarían bien con Dromlach, mi Emperatriz."

"¿Dromlach? ¿La Serpiente Cósmica?"

Oh, sí, se había discutido algo sobre eso hace una semana, algo sobre viejas leyendas baalitas...

"El estilo marcial lleva el nombre de la Serpiente Cósmica, sí." Como siempre, el comportamiento de los Eldar parecía irradiar presunción. "Nunca fue tan popular como el Falcon Above the Rainbow y algunos otros favoritos de la Corte Phoenix. Exigía demasiada dedicación a la velocidad, pero al mismo tiempo control. Tenías que ser extremadamente agresivo y, al mismo tiempo, tener tu mente en control total de cada movimiento. Algunos jóvenes de la Embajada me dijeron que, de varias maneras, los jinetes de Saim-Hann adaptaron algunos movimientos, pero para sus monturas."

"¿Y crees que puedo aprender esto en un tiempo razonable?"

"Creo que puedes aprender, mi Emperatriz."

"Esa no es una respuesta, Liandra de Caledor."

"Oh, pero lo es, mi Emperatriz."

En menos tiempo para decirlo, Gavreel creyó haber visto el cuerpo del Eldar retorcerse como una serpiente.

Un segundo después, su Dama fue impulsada hacia una gran montaña de bolsas llenas de espuma, muy parecida a Kratos antes que ella.

Sólo que a diferencia de Kratos, ella ya estaba de pie en un segundo, y luego corrió para golpear a su oponente.

Excepto cuando ocurrió el golpe, el monstruo pelirrojo ya había torcido su cuerpo nuevamente, tanto que la mitad tocó el suelo en un movimiento que mataría a la mayoría de los humanos si se atrevieran a intentarlo a esa velocidad.

Y entonces la señora de los insectos recibió otro golpe, este con un solo dedo, dirigido contra sus costillas.

El grito de dolor y sorpresa indicó que los Eldar sabían exactamente dónde atacar.

La Basileia de Nyx fue arrojada a las protecciones del área de entrenamiento una vez más.

"Deberíamos haber traído pizzas en el momento en que Kratos sugirió su idea". Cabrero se lamentó con una expresión melancólica en su rostro.

"¡DEBERÍA AVERGONZARSE DE SER TENTADO POR ESTAS PIZZAS!"

Gavreel suspiró.

"Y hola a ti, Pierre. ¿Has venido a ver a Nuestra Señora luchar contra la ex Musa de Sangre?"

"NO. VINE A DARLE MI INFORME. PERO PARECE QUE TENDRÁ QUE ESPERAR HASTA MAÑANA. OH. ¡ESE MOVIMIENTO DEBE SER PROHIBIDO EN TODAS LAS COMPETENCIAS OFICIALES DE LOS JUEGOS SANGUINALA INMEDIATAMENTE!"

Los nuevos baños de la Basileia

Vicerreina Marianne Gutenberg

El público no lo sabía, pero hace tres años, hubo el comienzo de una reubicación importante dentro de Athena's Spire. Algunas partes habían quedado intactas, como la oficina y el dormitorio de Basileia cerca de la cima.

Otros, como los Grandes Baños, habían desaparecido por completo de su suelo para reaparecer muchos niveles más abajo.

Era algo de lo que muchos Gobernadores Planetarios del Interior Solar se habrían horrorizado al enterarse. Para estos augustos personajes, cuanto más alto estuviera uno por encima de los plebeyos, mejor.

Muchos nyxianos habían visto el problema desde una perspectiva mucho más pragmática, que incluía el suministro de agua del Spire, los medios para renovarlo y varios otros aspectos.

Como resultado, los Baños habían migrado del Nivel Diez al Nivel Treinta. Naturalmente, hubo una disminución momentánea en la calidad de la decoración; Mientras Stalingrado se libraba a través de las estrellas, no había nadie que investigara la posibilidad de integrar nuevos mosaicos en los recién construidos "Grandes Baños".

Aun así, las modificaciones decorativas se fueron produciendo a un ritmo paulatino. Muchas tuberías desgarbadas ahora estaban ocultas por estatuas construidas específicamente para enmascararlas. Habían comenzado a aparecer mosaicos y secciones coloridas de centros de bienestar. Había planes para un jacuzzi y más.

Y todo esto era muy necesario para que una sonriente Regina cuidara de su esposa.

"Creo", declaró alegremente Wei, "que la moraleja de la historia no es desafiar a un artista marcial Eldar a una pelea a puñetazos".

Hubo una fuerte tos.

"¡Por favor, Wei, no intentes hacerme reír! Me duele en todas partes ".

"Ciertamente parecías haber peleado una guerra y haber perdido cuando tus arañas te trajeron hasta aquí", asintió Marianne descaradamente. Y sí, el 'mirado' fue completamente intencionado. Había que verlo para creerlo, pero los moretones y todos los demás signos de lesiones ya estaban desapareciendo uno a uno con cada minuto. "¿Qué te impulsó a intentar eso cuando eres hábil con la espada?"

"Se plantearon algunos buenos puntos... y quería desahogar algo de frustración".

"¿Y funcionó?" Preguntó Marianne, muy curiosa por la respuesta.

Un fuerte gemido fue la atronadora respuesta, y tanto ella como Regina se rieron.

"Veamos el lado positivo, podemos enviar a tus arañas a cumplir con los deberes que tienes para mañana".

"No puedo-"

"Tu puedes y lo harás." —ordenó Marianne. "Vas a descansar, Taylor, al menos por unos días. Has puesto a todo el hormiguero en acción, desde tus ministros hasta el tecnosacerdote promedio, ahora puedes tomarte varios días de descanso".

"Pensé que íbamos a hacer eso antes del Sanguinala". La Virreina reflexionó que al menos su amante se había recuperado lo suficiente como para presentar argumentos coherentes.

"Eso fue antes de que viéramos qué cantidad de trabajo se consideraba normal en un día normal". En serio, Adjutant-Spiders o no, había equipos de mil hombres y mujeres que hacían menos trabajo en un año que Taylor en tres días. "Vas a disminuir tu carga de trabajo... o le diré a tu artista marcial Eldar que haga cumplir el mensaje".

"Lo apruebo."

Las dos palabras musicales casi hicieron saltar a la noble rubia.

De todos los lugares para ver, el de la mujer xenos pelirroja y de piel dorada entrando a la sección de los Grandes Baños donde descansaban ciertamente no era uno que ella hubiera esperado.

"Veo que la Guardia Dawnbreaker te dejó pasar".

"Creo que ahora saben que no deben negarme, mi Emperatriz". La respuesta fue muy, muy engreída. "Y después de hoy, han reconocido que no tengo intención de matarte".

Para entonces, la conmoción se había disipado lo suficiente como para que Marianne se diera cuenta de que el Eldar estaba gloriosamente y descaradamente desnudo . Vale, todos lo eran, pero aún así...

"¿Hubo alguna razón por la que decidiste inyectarte en este tiempo privado mío, Liandra?" Taylor preguntó en un tono muy resignado.

"Eran varios", el Eldar de piel dorada corrió repentinamente a una velocidad increíble, antes de realizar un salto increíblemente acrobático y sumergirse de cabeza en las cálidas aguas del baño caliente de treinta metros de largo.

"La primera, claramente, fue disfrutar de un buen baño caliente en lugar de pedir permiso para utilizar el lago artificial de la Embajada". Taylor comentó secamente.

"Claramente", respondió el Eldar sin pudor. "Tú mismo me dijiste que podía venir aquí".

"Me parece recordar también haber añadido 'si ni yo, mi esposa, los Marines Espaciales u otros ciudadanos con autorización Alfa los estamos usando'".

Marianne se rió. Taylor le lanzó una mirada decepcionada.

"Los baños son lo suficientemente grandes para un cuerpo más". Sí, si los Eldar como pueblo en algún momento habían sido conscientes de lo que era la vergüenza, el que tenía delante parecía haberlo olvidado por completo. Y como la hembra xenos mostró su cuerpo, la Vicereina no pudo evitar mirarla. Obviamente, había visto muchos Eldar desde que llegaron este año, pero ninguno tenía un cuerpo tan atlético y musculoso. 'Liandra de Caldor' medía dos metros de altura, pero la altura casi fue olvidada dado que todo su cuerpo era músculo, pero seguía siendo afilado y elegante como una hermosa Espada de Poder.

"Supongo que tendré que dar nuevas órdenes a mis ayudantes", respondió lacónicamente Taylor. "Y aunque no tuve tiempo de decirlo al final de esta sesión de paliza, tu estilo Dromlach duele ".

"Y no agregué ni una sola chispa de mis dones para convertirla en el arma devastadora que convirtió a la Serpiente Cósmica en una figura de temida leyenda".

Un fuerte gemido fue la respuesta, rápidamente ahogado cuando Wei "cuidó" de su esposa.

"Sólo quería saber cuándo se unirían a nosotros sus esposas".

Esta vez, Marianne realmente creía que había un problema en sus oídos.

Pero la expresión repentinamente muy fría de Taylor la convenció de que no, no era un problema viniendo de ella.

"Si esto es una broma, no es gracioso, Liandra. Si Kratos hubiera sido un humano no aumentado, su pequeña sesión de entrenamiento contigo habría resultado en su muerte".

"Un punto del que soy muy consciente, mi Emperatriz. Por eso acepté su desafío; con uno de estos gigantes, puedo usar parte de mi entrenamiento y no aburrirme por completo". Los ojos carmesí brillaron peligrosamente y con eso, el aura depredadora aumentó. "Por eso mi pregunta fue más bien un comentario indirecto: ¿cuándo tenías la intención de hacer que tus esposas fueran inmortales como tú?"

"La inmortalidad es algo muy arrogante", respondió Taylor, su rostro era una máscara sin emociones. "El Emperador era ampliamente considerado inmortal antes de la Herejía de Horus. Ahora está en perpetua agonía en el Trono Dorado deseando que esto se detenga. ¿O deberíamos hablar del Imperio de los Mil Millones de Lunas y su inmortalidad eterna? Toda la élite de la El Imperio Aeldari podía jactarse de que eran realmente inmortales... hasta que nació Slaanesh, y de repente ya no lo eran".

Esto, al menos, hizo reír al Eldar pelirrojo.

"La respuesta es precisa, sí. Sí, no usemos la palabra inmortal en tu lenguaje humano. Sin embargo, decir 'larga vida e invulnerable a enfermedades y debilidades no infligidas por la Disformidad' suena horrible".

"Ahora sabemos que Taylor vivirá mucho tiempo", intervino Marianne. Era un tema que había surgido a menudo durante varias noches, tanto en el Sistema Macragge como en los meses posteriores.

Incluso si no hubiera absorbido el poder de un Antiguo Eldar, su condición de Santa Viviente lo habría asegurado. Hubo informes de que algunos reaparecieron después de un milenio de ausencia y parecían no haber envejecido ni un solo día. Por supuesto, los Santos Vivientes rara vez vivían vidas largas y pacíficas; Por eso todos dudarían en agregar "inmortal" a su lista de cualidades...

"Con los dones y el poder de Ynesth fluyendo en su esencia, larga vida es un eufemismo, como dice su raza humana. Antes de tener que deshacerse de este cuerpo, mi Emperatriz probablemente vivirá veinte mil de sus años, suponiendo, por supuesto, que nadie logre dañarlo. su caparazón corpóreo."

Veinte. Mil.

Taylor les había dicho que sería "largo", pero como no tenía idea de cómo se podía comparar el extraño "sistema de ciclos" de los Eldar con el Calendario Imperial...

Pero no.

Veinte mil años.

Esto fue fácilmente cinco veces la cantidad de tiempo que el Imperio había existido hasta ahora, y el Imperio ya no era joven.

"Te lo digo porque incluso para los Aeldari, soportar los ciclos cuando estás solo es increíblemente largo y doloroso". Por una vez, el Eldar no parecía engreído en absoluto. "La Reina de Espadas... ella nunca lo admitió, pero es por eso que está tomando Aprendiz tras Aprendiz, sin importar cuánto la decepcionen algunos". Se podía escuchar el no dicho "como yo" resonar con fuerza en los Grandes Baños. "Ver morir a todos los que te rodean y quedarte solo es una terrible maldición con la que muchos guerreros Aeldari estaban familiarizados. No recomiendo seguir ese camino".

"Lo he pensado", declaró la Basileia con sus ojos de estrella luciendo muy preocupada. "Pero yo soy el Ángel del Sacrificio, Liandra. Se requerirá sacrificio".

"Y probablemente no podrás usar el regalo para más que unas pocas personas a tu alrededor, Legion of Sacrifice o no, lo sé". La presunción comenzó a regresar. "Pero no sigas el camino elegido por la Reina de Espadas. Es increíblemente aterrador estar solo, y la mayoría de los que sobreviven terminan completamente locos cuando realmente se dan cuenta de lo que han perdido".

En ese punto, la ex 'Blood Muse' probablemente no exageró. Todo el mundo conocía a Trazyn, por supuesto. El ladrón Necron había convertido su "recolección de colecciones" en una obsesión enfermiza. Y varios Necrones con los que Taylor había hablado habían desarrollado... un comportamiento excéntrico, ¿digamos?

"Tendré que pensar mucho en ello en los próximos días". Taylor respondió, en serio cada palabra. "Aunque no creas que no me doy cuenta de que tienes otros motivos para esto".

"Por supuesto", y como si hubieran presionado un botón, la hembra Eldar volvió al "modo de máxima presunción". "Después de todo, si cambias de esposa, será un obstáculo menos para que me inviten a tu cama, mi Emperatriz".

Esta vez, el gruñido de Taylor no fue en lo más mínimo fingido.

"SALIR."

"Hazme. Mi Emperatriz".

Se necesitaron doce ayudantes-arañas, una cantidad impía de escarabajos y algunas redes muy grandes para capturar a los engreídos Eldar.

Y todos sabían que los engreídos xenos habían logrado sus objetivos de todos modos.

Ciudadela Invictus

2.674.312M35

General Pablo Dundee

Como era de esperar, cuando Paul llegó al Strategium con sus subordinados, la Ayudante Araña había estado ocupada demostrando por qué había sido elegida para desempeñar el papel de autoridad gobernante en la Arena de Blades.

"¡Sólo queremos lo mejor de lo mejor para esta operación! Y tú eres lo mejor de lo mejor, ¿no?"

"¡SOMOS!"

Sinceramente, Paul tenía curiosidad por saber cuánto tiempo el arácnido gigante habría podido seguir "motivando" a su audiencia de esa manera, pero, por desgracia, sus deberes tenían prioridad sobre su necesidad de divertirse.

Por eso fingió una fuerte tos y ocho ojos inmediatamente se volvieron hacia él.

"¡General Dundee!" A pesar de todo su entusiasmo, no había nada de malo en el saludo del Ayudante Araña. "Soy el Ayudante Coronel Bellona... pero eso ya lo sabías. ¿Dónde está el General Muerte? Me dijeron que llegaría contigo".

"Desafortunadamente, el general Schwarz se ha retrasado", respondió el oficial indio, sin mostrar en su rostro lo divertido que encontraba que los subordinados de Lady Weaver hubieran empezado a llamar al hombre 'General Muerte' sin importar las circunstancias. Por supuesto, muchas arañas lo habían visto luchar en el infierno de Rávena. "Se puso en contacto conmigo; la demora será de al menos cincuenta minutos. Debido a la importancia de esta reunión, el general Schwarz ordenó que no lo esperaran".

"Ah..." ocho ojos brillaron con una luz dorada por un segundo, antes de que la araña sacudiera su enorme cabeza en un comportamiento muy humano. "¡Si el General Muerte lo desea, entonces podemos comenzar! ¡Los mejores de los mejores se han reunido hoy para recibir información sobre la Operación Jardín del Infierno!"

Como era de esperar, la proclamación teatral aseguró que los susurros se extendieran increíblemente rápido por todo el Strategium. Había cientos de hombres y mujeres allí, y la abrumadora mayoría de ellos había luchado en al menos un campo de batalla de la Operación Stalingrado. Algunos de los más condecorados (como una docena de compañeros guardias indios) habían estado presentes en más de dos, y uno de ellos había sido la batalla épica contra los Tiránidos.

No hace falta decir que para veteranos como estos, el nombre en clave de la operación era como agitar una bandera roja frente a un grox agitado.

"¡Ahora quizás te preguntes por qué la Webmistress eligió un nombre tan genial!" La Ayudante Araña realmente tenía el don de captar toda la atención de su audiencia. "¡El 'por qué' es muy simple! ¡Por voluntad de la Webmistress, vamos a invadir Catachan!"

Estrellas del infierno del cáliz

Sistema Temporis Cruor: anteriormente conocido en la cartografía imperial como Tornos

Caedes

El milenio de las cenizas

Valkia, el ángel rojo

El Ángel Rojo esperó a que el módulo de aterrizaje regresara a los cielos antes de dar la orden a los arqueólogos de detener su extraña máquina.

Inmediatamente el aire a su alrededor se estremeció y la apariencia de Valkia se reveló una vez más a todos: la Reina Conquistadora de piel roja y alas negras en la que se había convertido.

" Nunca dejaré de sorprenderme por la avaricia de algunos comerciantes independientes ", comentó Valkia sonriendo.

"Hay un límite en cuanto a la influencia del Dios de la Sangre que los arqueólogos pueden ocultar", advirtió Kossolax. "De los tres planetas de Temporis Cruor, Caedes es el que tus vasallos dejaron prácticamente intacto por ahora. Si Rogue Trader regresa y ve Daemon Engines, las cosas que se contenta con ignorar por ahora serán demasiado para él".

" No importa ." Valkia enseñó los dientes. " El Rogue Trader puede pensar que el desempeño excepcional de su tripulación le permitió evadir las fisuras y tormentas que se habrían tragado a otros, pero está equivocado. Khorne le permitió pasar la Tempestad de Haematia protegiendo las Estrellas del Infierno del Cáliz. Esa es la única razón por la cual él y su tripulación todavía están vivos. Puede pensar que esto no dejará ninguna marca en su alma. Está muy equivocado. Las bendiciones de Haematia no se bloquean tan fácilmente ".

No pasaría mucho tiempo antes de que aparecieran los primeros signos de mutación. Si no fuera en la piel del Rogue Trader, entonces sería su tripulación quien mostraría la señal del favor de Khorne. Su comportamiento cambiaría a su vez. Harían de su jerarquía una de poder. Tendrían sed de demostrar su valía.

"Mientras no sea interceptado por los perros del Falso Emperador, supongo que sus servicios valen el alto costo en recursos". Comentó Kossolax. "¿Quieres examinar las máquinas, mi Reina?"

" No vine a Temporis Cruor sólo para estrechar la mano de un imbécil codicioso, Kossolax. Lidera el camino ".

No pasó mucho tiempo para llegar al lugar donde los vehículos pesados ​​habían descargado su preciosa carga. Sin sorpresa, Valkia notó que el exégeta Hundsturm ya había llegado. El alma del líder de los Arqueólogos olía a petróleo y azufre como siempre, pero también había reemplazado las habituales máscaras demoníacas negras utilizadas por sus subordinados por una roja y negra que parecía, sin duda, algo intimidante.

"Me siento extrañamente nostálgico al mirar estos cadáveres". Kossolax le dijo.

" Me sorprende más que recuerdes lo que significa 'nostálgico' ". Valkia dijo arrastrando las palabras.

No hace falta decir que su llegada no pasó desapercibida, y la mayoría de los arqueólogos tuvieron el buen sentido de ignorar momentáneamente los tanques y otros vehículos que habían sido descargados en Caedes y adoptar un comportamiento adecuadamente servil.

" El botín de Isstvan V, la Duodécima Legión, abandonado en un Depósito Astartes, como se prometió, Exegeta Hundsturm ."

"Y te lo agradezco, Elegido del Señor Calavera." El arqueólogo respondió rápidamente. "Hay muchos tanques de los Manos de Hierro".

" A diferencia de las otras dos Legiones, el corazón y la cabeza de la Décima Legión apenas tuvieron tiempo de darse cuenta de que habían quedado atrapados antes de morir. Dejaron esencialmente todo su arsenal en nuestras manos lejos del propio Sitio de Desembarco. Sin embargo, como puedes ver claramente, "No murieron sin luchar con todo lo que tenían ".

Había mucho que decir sobre los Marines Espaciales que todavía se aferraban a los juramentos que hicieron al Anatema. Pero Valkia se prometió nunca olvidar que esos Astartes lucharían hasta el último aliento para defender el Trono de Terra. Nunca podría olvidarse, de lo contrario los cráneos de miles de sus propios legionarios decorarían el trono de Khorne.

" Pero basta de lección de historia. ¿Entiendes por qué negocié con ese imbécil codicioso por estos cadáveres oxidados ?"

"Sí, Elegido del Señor Calavera. Necesitas tanques".

" Sí ". Valkia podría haber mentido, por supuesto. Pero ¿qué sentido tenía hacérselo a uno de sus ocho grandes señores de la guerra? Hundsturm sabía tan bien como ella lo mucho que les había perjudicado la Segunda Batalla de la Estrella Tirana. " Necesito un tanque para mi nueva generación de legionarios. También necesito tanques para el Pacto Sangriento y otros mortales. De una forma u otra, tengo una gran necesidad de una lanza blindada y quiero que se construya en grandes cantidades ".

"Lo pensé..." el líder Arqueólogo giró momentáneamente la cabeza para observar la chatarra metálica que ella le había entregado. "Y creo que tengo una solución que podría convenir a los legionarios. Aquí hay muchos cazacarros pesados ​​Cerberus muy dañados y destruidos".

"Más de una docena de ellos", gruñó Kossolax.

"Sí. Nosotros, los arqueólogos, hemos perdido los secretos del poderoso proyector láser de neutrones, así como el reactor de Cerberus. Pero toda la tecnología no sangrienta ha sido enterrada todavía. Podemos ofrecer sustitutos que agradarán al Señor de las Calaveras".

" Muchos se quejaron de los requisitos de mantenimiento de Cerberus y sus peligros cuando la Sangre comenzó a alterar los espíritus-máquina de su interior ".

"Te aseguro, Elegido del Señor Calavera, que conocemos este problema y lo solucionaremos".

" Le haré cumplir este juramento. Cuando regrese a Temporis Cruor, esperaré que me presenten algunas muestras de este nuevo tanque basado en un casco de Cerberus ".

¿Qué pasaría si la Hundsturm no cubriera?, no perdió el tiempo en decir en voz alta el Ángel Rojo. Si fracasaba, encontraría un arqueólogo más competente.

" Ahora que hemos discutido adecuadamente los tanques, ocupémonos del resto. Quiero un nuevo bombardero en picado para mi Legión ".

"¿Un bombardero en picado? ¡Mighty Elegido, Hell Forge-Mistress Sota-Nul demostró durante Lorgar's Folly que se podían construir bombarderos súper pesados ​​como los Harbingers!"

Y a pesar de toda la sorpresa táctica que tuvieron al principio", respondió Kossolax con su bendición, "Sota-Nul perdió cientos de ellos en un corto período de tiempo. En el momento en que el enemigo se dio cuenta de lo que eran, las naves espaciales comenzaron a cazarlos. Estas cosas son demasiado grandes y cuestan demasiados recursos. Los cazas estelares pueden cazarlos en manadas, y las baterías antiaéreas en tierra inevitablemente se concentran en ellos".

"Si tú lo dices", la figura con capa blanca y máscara roja y negra estaba claramente descontenta con su razonamiento, pero tendría que tolerarlo. Como había dicho Kossolax, el Heraldo era demasiado caro en recursos. Peor aún, por el momento Valkia no tenía ningún portaaviones que realmente pudiera aprovechar un bombardero súper pesado tan grande. "¿Y la tercera prioridad son las servoarmaduras, supongo?"

" Es ." Hubo muchos rumores sobre los Marines Espaciales de Weaver bailando alrededor de los reinos de los Dioses, pero uno de cuya veracidad el Ángel Rojo estaba absolutamente seguro era que los 'Marines Espaciales de Stalingrado' habían recibido un patrón recientemente mejorado de servoarmadura Astartes. " Los nuevos reclutas necesitan sus armaduras de legionario. Tienen que estar vestidos con armaduras dignas de una Cruzada de Sangre ".

"Y el segundo envío traído por Rogue Trader debería traerles una cantidad significativa de Mark IV, V y VI lisiados, Exegete Hundsturm". Kossolax le informó. "Creo que ya has tomado algunos Mark VII".

"Lo he hecho. ¿Serán esas todas tus órdenes principales, Elegido del Señor Calavera?"

" Ellos son ." Valkia enseñó los dientes. " Haz de estos mundos verdaderas Forjas del Infierno, dignas de las bendiciones que te dio mi maestro ".

Ciudadela Invictus

2.675.312M35

General Jack 'Muerte' Schwarz

"Supongo que es inútil decirte que esto no va a ser fácil".

Jack resopló ruidosamente.

"Si fuera fácil, no sería Catachan".

Sería mentira decir que no había pensado en su mundo natal recientemente. Jack lo hizo.

Pero, sinceramente, el General de la Guardia Imperial nunca había pensado en Catachan como el orbe que se mostraba en el hololito. Visto desde las grabadoras de una nave espacial, parecía casi hermoso y tranquilo. Era un mundo de exuberantes colores verdes, al que se le había añadido algo de azul aquí y allá.

Tal vez fue esta visión la que convenció a los refugiados desesperados de la Edad Oscura a establecerse en Catachan. Y no, nadie lo sabía con seguridad, porque la mayoría de los registros se habían perdido hacía milenios. Para cuando el Imperio los redescubrió, los Jungle Fighters ni siquiera estaban seguros de cuántas naves colonas habían aterrizado y cuántos humanos habían respirado el aire del Mundo de la Muerte, ignorantes de las pruebas infernales que se avecinaban. Deben haber sido miles de millones, porque durante las primeras horas, era una regla absoluta que el noventa y nueve por ciento de las formas de vida no Catachan no sobrevivían.

Porque Catachan no era un mundo paradisíaco. Era una bestia en crecimiento que se alimentaba de todo.

"Me gusta el nombre", añadió Jack. "Y creo que los recursos que el Mechanicus está dispuesto a poner bajo nuestra autoridad serán aceptables para la primera fase".

"Un ayudante coronel Bellona de primera fase apodado 'Negociación y Adquisición'", comentó secamente el general indio.

"Mientras los Ayudantes-Arañas sean capaces de convencer a la mayoría de los insectos de Catachan en las zonas de aterrizaje para que se pongan de nuestro lado, realmente no me importa qué apodos le den a las suboperaciones". Respondió. "Son nuestros principales activos y representan la gran diferencia entre la victoria y un suicidio sin gloria".

Muchos oficiales a su alrededor, algunos de ellos sus propios hombres, asintieron con gravedad.

Incluso con Adjutant-Spiders para forjar un ejército de insectos como lo hizo Lady Weaver en cada campo de batalla, el hecho es que cada miembro de la fuerza que aterrizara en Catachan estaría en una servoarmadura sellada o en un Skitarii con los raros trozos de carne sellados en algún contenedor de metal. .

"Obviamente, la primera fase es de vital importancia". Jack Schwarz continuó. "Lady Weaver necesita diversidad genética para sus hormigas Catachan si el Imperio quiere un aumento sostenido de la producción de Bacta a largo plazo".

"¿Significa que ciertos rumores sobre teletransportaciones lunares en el Sistema Neptunia son ciertos, General?"

El hombre que había recibido la Estrella de Terra ignoró esta pregunta con el desdén que merecía.

"Incluso si Lady Basileia no necesitara estos insectos vitales", continuó Paul Dundee, con los ojos puestos en las diversas holorepresentaciones de las especies de fauna más letales de Catachán, "Su Alteza Celestial dejó claro y alto que el status quo anterior no puede continuar". Ya no se tolerará más. Los Tiránidos están llegando, damas y caballeros. No sabemos cuándo invadirán, pero sabemos que atacarán , ya sea en un día o en un milenio. Y el día que estos malditos monstruos lancen sus ataques. gran campaña galáctica para comernos a todos, puedes apostar todas tus medallas a que no se detendrán".

"Efectivamente," Jack miró a sus mejores hombres alrededor del hololito, y ninguno se inmutó. "Como dijo correctamente el general Dundee, no sabemos cuándo. Pero dado que hay un organismo de vida tiránido escondido en alguna parte, no hay duda de que el mundo natal de los Jungle Fighters está en la lista de este Devorador. Debemos estar seguros de que el Los recursos de Catachan lucharán del lado del Emperador en esta guerra".

Y si pudieron entender en el proceso cómo los Tiránidos habían logrado transformar a Fenris y Catachan en los Mundos de la Muerte, mucho para mejor.

"El plan es que el Sanguinala complete la reunión de los recursos espaciales y terrestres. ¿Sí, Jackson?"

"No es que realmente los necesitemos, general", preguntó el Capitán Catachan, "pero ¿habrá Marines Espaciales invitados a la fiesta?"

"Las Arañas de Lady Weaver deberían estar en el proceso de informarles sobre la existencia de Hell Garden mientras hablamos". Schwarz respondió honestamente. "Supongo que pronto veremos si quieren huir de los Grandes Sapos Ladradores lo suficientemente pronto".

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Nota del autor : ¡El Legacy Arc ha comenzado oficialmente! El próximo capítulo debería titularse Legacy 13-2 Legacy of Change , aunque existe una alta posibilidad de que cambie mientras tanto.

¡Les deseo a todos una Feliz Sanguinala y un feliz fin de año 2023!

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