Capítulo 61

Tiranía 12.4

Cenizas de la victoria

Felicitaciones, Weaver, ganaste esta campaña.

Jugaste un papel clave en la eliminación de Lorgar. Los supervivientes de la Armada de la Decimoséptima Legión perecieron por orden tuya.

En las ruinas de la ciudad xenos, fue tu espada la que acabó con la existencia del Maestro de las Sombras.

Fue su pronta intervención la que aseguró que los Elegidos de Tzeentch no pudieran reclamar suficiente Piedra de Cambio Transmutacional para hacer más que asegurar su base de poder principal.

Podría seguir así por mucho tiempo, pero las conquistas no esperan a nadie.

Así que terminemos con esto aquí y ahora.

Rompiste al Rey de Amarillo sin molestarte en levantar tu espada ni una sola vez.

Una parte de mí, los fragmentos que quedan de mi ser mortal, te odian por eso.

Nos viste sangrar y ser destruidos, Weaver. Al apoyar el ascenso de la Anarquía, tú y Anathema garantizasteis que la Segunda Batalla de la Estrella Tirana sería ineficaz, catastrófica y una pérdida para todos los bandos que comprometieran una flota en esta carnicería.

Pero ya no soy mortal.

La matanza que estabas dispuesto a dejarnos llevar a cabo para lograr tus objetivos estratégicos... fue impresionante.

Fue la Guerra .

Guerra gloriosa e ilimitada.

Y con unas cuantas piedras tuyas cambiaste el curso de la batalla.

Rompiste las ambiciones y el poder del Rey de Amarillo.

Y no atacaste cuando estaba en tu poder matarme.

Lo sabía antes y estoy seguro de ello ahora que estoy hundido hasta las rodillas en las cenizas.

Venciste y con tus victorias nos diste las cenizas de tus triunfos.

Nuevamente les doy mis felicitaciones.

Tendrás lo que buscaste en primer lugar.

Desde hace unos años os habéis ganado un respiro en la Guerra Eterna.

Sin embargo.

No crean que esto es el preludio del absurdo que llaman "paz".

Al matar a Lorgar y su legión de tontos ciegos, eliminaste una debilidad importante del orden de batalla de los dioses. Al romper el status quo anterior, convenciste a mi Maestro para que me dejara forjar una Legión que tiene el potencial de ahogar miles de mundos en un océano de sangre. Es posible que todavía erigamos más montañas de cráneos de los que el Duodécimo Primarca jamás habría construido.

Ahora soy el Ángel Rojo, Weaver.

Y sé que a pesar de todos sus esfuerzos por evitarla, la guerra volverá.

Los Devoradores de Almas lo han olido. Angel's Bane se está preparando para ello.

Creo que también lo sientes venir.

No una escaramuza, no un infierno vibrante pero breve como el que causaste cuando incendiaste Commorragh.

No será una campaña fallida de exterminio como intentaron los dueños del Monolito Ymga.

No será un asalto ridículo y predecible realizado por la Decimoséptima Legión.

Los actores clave no se contentarán con quedarse de brazos cruzados y desempeñar el papel de espectadores.

Esta vez, sistemas estelares enteros quedarán devastados.

Los Starforts caerán.

Las ciudades serán saqueadas y saqueadas.

Los ejércitos perecerán.

Las legiones se reunirán ante la tormenta de la oscuridad.

Es por eso que criaré una Hueste de Sangre como ninguna otra que haya existido antes dentro de mi nuevo reino de Calyx Hell Stars.

Es por eso que vas a reunir una nueva Flota Cruzada, digna de la Gran Cruzada misma.

Porque ambos sabemos lo que viene, Weaver.

La galaxia va a arder.

Ganaste esta campaña, Ángel de Oro.

Pero una campaña no es la guerra .

Segmento Solar

Sistema solar

Tierra Santa

El Palacio Imperial

La biblioteca olvidada

Pensamiento del día : Bebe profundamente de la victoria y recuerda a los caídos.

0.965.311M35

Primarca Magnus el Rojo

Durante unos segundos, Magnus se lamentó por la secuencia exacta de los acontecimientos que lo habían llevado a ese momento. Al mismo tiempo, tenía una misión. Y este horrible roedor fue un obstáculo.

"¡No tendrás estos estantes para afilarte los dientes, horrible roedor! ¡Vuelve a cualquier dimensión de la que viniste!"

El 'Castor Atemporal', que los Custodes habían apodado por su curioso parecido con el animal de la Vieja Tierra, olfateó ruidosamente... y luego se teletransportó fuera de existencia.

Magnus exhaló un suspiro de alivio. No hay batalla con esto... con el Castor Atemporal hoy. Fue un alivio, porque esta anomalía psíquica fue increíblemente rápida, además de tener ganas de roer los estantes y todas las partes de madera de la biblioteca de su padre. Obligarlo a teletransportarse cuando no quería era el tipo de misión ridícula que tardaba horas en completarse.

Y no, Magnus no sabía cómo el 'Castor Atemporal' se las arreglaba para entrar y salir de la biblioteca. La teletransportación, psíquica o puramente tecnológica, no funcionó aquí. Había Custodios custodiando la única entrada.

Por supuesto, este no fue el único suceso extraño en la biblioteca. En no menos de cuatro ocasiones, Magnus había podido sorprender a un Ayudante-Araña de Weaver ordenando algunos estantes y reorganizando algunas colecciones de libros. Y esto a pesar del pequeño problema de que todos los arácnidos presentes en Terra hacía tiempo que se habían ido para regresar al lado de su ama.

De hecho, la cantidad de anomalías que circulaban por la biblioteca lo habían llevado a la teoría de que, de una forma u otra, estas presencias animales eran ecos de los compañeros que los 'Santos Vivientes' que su padre tenía o les imbuiría de su poder en algún momento.

Si la teoría era correcta, el flujo del tiempo en este dominio del conocimiento se había visto seriamente alterado, por no usar la palabra dañado.

También significaba que su tarea de ordenar toda la biblioteca estaba condenada al fracaso.

Pero haría falta algo más que una teoría para detenerlo.

Era Magnus el Rojo de Próspero. Él era-

Una enorme pila de libros, de unos cinco metros de altura, eligió ese momento para intentar matarlo.

Sólo los reflejos de un Primarca evitaron que fuera enterrado bajo una montaña de libros... otra vez.

"¡Magnus! ¡Magnus! ¿Dónde estás?"

"¡Estoy aquí, Leman!"

Dos pilas más inestables eligieron este momento para estrellarse estruendosamente.

Magnus suspiró.

¿Había mencionado que su padre era un ávido lector, pero un terrible usuario de la biblioteca que nunca devolvía los libros a donde los había sacado?

Bueno, el Decimoquinto Primarca lo mencionó ahora.

"La reconquista de la Biblioteca Imperial va bien, ya veo", soltó a carcajadas su hermano cuando llegó para ver de qué se trataba la 'carnicería'.

"Oh, cállate, Leman", el Primarca de piel carmesí puso en blanco su único ojo. "Sentí que me tomó uno o dos años limpiar el desastre que dejaste en las alas este donde estaban escondidos los libros de Gene-Alquimia".

"Magnus, eso fue hace tres días."

No parecía una broma... no era una broma.

"¿En realidad?"

"En realidad."

Magnus hizo una mueca.

"Esto respaldaría mi teoría de que esta biblioteca se encuentra en una anomalía temporal o ha sido objeto de alguna hechicería que resultó en que estuviera plagada de anomalías temporales".

"Una teoría interesante", respondió Leman... antes de encogerse de hombros y tomarlo como un hecho desafortunado de la vida. A menudo, Magnus no sabía si debería sentirse frustrado o aliviado por la capacidad de su hermano de dejar de lado su curiosidad. "Pero no es para eso que vine aquí. Primero, escuché noticias de tus hijos".

La falta total de sonrisa o de emociones positivas era un buen indicio de que si había buenas noticias, las malas las superarían en número.

"¿Ahzek?"

"Como sugirieron los primeros mensajes de mi padre, su primer capitán se sacrificó para asegurarse de que diez mil de sus hijos pudieran escapar. Las mayores abominaciones de su antiguo amo de esclavos están ocupadas torturándolo para poder volver a esclavizar a los supervivientes de la Decimoquinta Legión".

Conociendo a Ahzek... Magnus no se sorprendió. Su hijo exiliado había hecho exactamente lo que él mismo había hecho hace milenios.

"Si pueden escapar del Ojo del Terror, tendrán una oportunidad".

"Sí." Leman gruñó en señal de aprobación. "Y el problema es que esa vil masa de Maleficarum también lo sabe. Ahora que la devastadora guerra de las Calyx Hell Stars ha terminado, la mayoría de los hechiceros Malfianos supervivientes se han comprometido a cazarlos. Algo llamado Mirror Cage aparentemente ha sido elegido."

Magnus frunció el ceño enojado. Había estado más que familiarizado con ese ritual maldito... realmente era algo malo.

"Si tienen la determinación y la habilidad suficiente... quizá puedan escapar".

Pero iba a ser una carrera desgarradora contra Tzeentch y todos los anfitriones enviados tras él.

"Sí. Y es por eso que los Inquisidores en el Sector Cadia informan de un aumento de agitadores que proclaman que algunos Traidores con armadura roja y azul serán la próxima oleada de asalto contra el Imperio".

Maldito seas, Tzeentch...

"Gracias por las desagradables noticias. Sólo tendré que esperar que las patrullas con las que se encuentren los fugitivos no disparen sin antes darles la oportunidad de rendirse. ¿Algún otro problema del que deba estar consciente?"

"Me voy a ir, Magnus."

Esto al menos hizo que una risa saliera de sus labios.

"¿Se acabó el tiempo del castigo para ti?"

Leman gruñó, una visión divertida como siempre cuando estaba de mal humor.

"No. Es sólo que el Capitán General siente que tengo que regresar a tiempo para la Conferencia de Macragge que tendrá lugar allí".

"¿Tendrá lugar allí? ¿No ha terminado ya? Tenía la impresión de que tenía que tener lugar tan rápido como lo permitieran los caprichos de la Disformidad y la llegada de las delegaciones. ¿O tienes la intención de llegar elegantemente tarde?"

"Si todo hubiera salido según lo previsto, habría llegado tarde", admitió su hermano. "Negociar todo para las reparaciones de los activos navales de mis hijos y luego los requisitos militares de transformar cada Gran Compañía en un Capítulo tomó más tiempo de lo que pensaba, y tuve que supervisar cada uno de los escuadrones que partían hacia Macragge. Además de eso, Tuve que ser... muy vocal sobre algunas cosas en lo que solía ser el Sector Fenris. Era un gran desastre, y parte de eso era anterior a la última guerra".

"Ah." Leman debe haber odiado muchísimo todo eso, como odiaba leer un montón de libros de administración.

"Sí, ah. Afortunadamente para mí, Weaver también se retrasó. Algún Gobernador imbécil decidió que después de todo lo que había pasado, era el momento adecuado para rebelarse, y como controlaba un sistema clave en la Franja Oriental, alguien hábil tenía que enseñarle". "Él le advirtió el error de sus caminos. Como ella estaba cerca, la Guardia Imperial envió a nuestra buena Señora de las Arañas".

"La estupidez de estos Nobles Imperiales es realmente asombrosa", Magnus sacudió la cabeza, antes de observar nuevamente el piso cubierto de libros frente a él... le tomaría horas eliminar el resultado del colapso de tres pilas, eso era seguro.

Su mirada se fue más lejos. Montones tras montones de libros lo esperaban, un desastre caótico que ningún bibliotecario en su sano juicio habría tolerado por mucho tiempo. Había libros por todas partes. Y como había varios niveles que se ofrecían a su visión desde este punto de observación, Magnus tenía una excelente vista de diferentes secciones, que debían contener decenas de miles de libros y otras obras en las que autores humanos habían destilado su sabiduría y conocimiento.

Todo eso fue impagable. La mayoría de ellos no eran únicos, pero en promedio podrían describirse como "increíblemente raros".

Y estaban amontonados en una biblioteca como si fuera un bazar sin importancia.

¿Había mencionado Magnus que su padre era un bibliotecario horrible?

"¿Cómo se llama el planeta, por curiosidad?"

"Ichar IV", respondió su hermano. "Mundo Colmena, importante centro industrial y de población, no lejos de las fronteras del Imperio en la región".

"Nunca había oído hablar de eso antes de hoy", admitió honestamente Magnus. "Pero casi siento lástima por los rebeldes. Realmente no tienen ni idea de la espada que pronto les cortará los dedos..."

Último segmento

Sector Goryeo

Sistema Ichar

Ícaro IV

Colmena Incheon

Santa Basílica de los Mártires

4.967.311M35

Lord Inquisidor Terran Quimera de Berlín

Cuando Berlín desembarcó, la rebelión ya había terminado.

El Lord Inquisidor Terran no podía decir que estaba sorprendido.

Si las expresiones de asombro de los soldados de las PDF que ahora son escoltados hacia los campos de prisioneros fueran una indicación, la mayoría de los rebeldes de Ichar IV no podrían decir lo mismo.

"Nuestros Acólitos informan que el Mariscal Supremo Kim se rindió con cerca de cuarenta millones de hombres cuando los escorpiones irrumpieron en su bastión de mando", le dijo Katharina Greyfax, cuyo disgusto era evidente cuando pronunció el nombre del traicionero comandante de las PDF. "Aunque muchos de sus hombres ya habían comenzado a bajar los brazos cuando las arañas rodearon sus batallones blindados de élite".

"¿Y el gobernador Pak?"

"Muerto. Al parecer decidió quitarse la vida antes de que los Marines Espaciales lo alcanzaran."

"Bien." Berlín respondió impasible. "Hubiera preferido que el traidor fuera ejecutado en público, pero la velocidad con la que se aplastó esta rebelión y la purga de los elementos traidores es un sustituto adecuado".

Y al final, el Gobernador Traidor estaba muerto. Lady Weaver había demostrado de manera clara y sin ambigüedades que romper los juramentos a Su Santísima Majestad acarreaba consecuencias fatales para todos los que lo intentaban.

"Casi no puedo creer que ella haya destruido toda esta rebelión en un solo mes terrestre", susurró el joven Inquisidor.

"Técnicamente, según el estándar del calendario terrestre, lo hizo en veintiséis días", Berlin se permitió este pequeño toque de humor antes de fruncir el ceño, "pero entiendo lo que insinuaste con tus palabras".

Ichar IV era tan vital en los Sectores de la Franja Oriental porque era poco común: un verdadero Mundo Colmena que proporcionaba tanto la mano de obra como el equipo para varios Sectores. Era un planeta industrial clave, que proporcionaba piezas civiles y militares a un número incontable de almas imperiales. Tenía una población de más de trescientos cincuenta mil millones... o eso afirmaba el último censo del Administratum. Por lo que había visto, el Lord Inquisidor estaba más inclinado a pensar que la cifra real rondaba los cuatrocientos mil millones.

Era un mundo feo, de eso no había duda. Los cielos estaban llenos de humo ácido y los cientos de Colmenas eran visibles desde la órbita, separadas por el desierto que muchos siglos de explotación interminable habían creado. Por supuesto, la Rebelión había añadido cicatrices de batalla al problema.

Un mundo como Ichar IV, con la gran cantidad de defensas que pudo mantener, la infinita cantidad de mano de obra a su disposición y las gigantescas fortalezas de la Colmena, podría resistir durante siglos si no se podía matarlo de hambre. E incluso si lo mataras de hambre, lo que te esperaba eran grandes cantidades de luchas feroces.

La rebelión de un mundo tan importante que terminaría en semanas rayaba en lo milagroso... que para ser justos, era exactamente lo que había sucedido.

Mientras sus pasos los conducían a la entrada de la Basílica, el flujo de soldados capturados se desvaneció antes de desaparecer por completo, reemplazado pronto por la visión más familiar de servoarmaduras rojas y estandartes plateados.

Las Sororitas Templarias patrullaban, escoltando arañas del tamaño de un tanque... a menos que fuera lo contrario, y los arácnidos gigantes escoltaban a las guerreras de la Eclesiarquía.

"¡Pero si no es el Señor Inquisidor!" Uno de los insectos de ocho patas inmediatamente corrió hacia adelante. "¿Supongo que quieres conocer a la Webmistress?"

"Sí."

Los siguientes minutos se dedicaron a confirmar que Katharina y él eran efectivamente quienes decían ser, siendo escoltados cortésmente de un punto de control a otro dentro de la Basílica. Si bien al principio fueron las Templarias Sororitas quienes hicieron la selección, las tropas poco a poco comenzaron a incluir más y más guardias, con muchas armaduras y estandartes pertenecientes a regimientos del Sector Nyx.

Unos minutos más tarde, les llegó el turno de escasear en tierra, aunque los guardias Fay permanecieron... pero ahora estaban acompañados por Marines Espaciales.

Fueron necesarios quince minutos más y una aventura por un laberinto de estrechos pasillos, pero la Quimera berlinesa pronto llegó a una de las amplias salas de la Basílica. El Lord Inquisidor pudo decir inmediatamente que no le gustaba la decoración.

Era... obscenamente escandaloso, decadente y llamativo... todo parecía como si los decoradores hubieran decidido agregar más y más riqueza hasta que consideraron que podría ser alguna "obra de arte".

"Asqueroso", dijo Katharina en voz alta.

"Personalmente, estoy de humor para arrasar la Basílica. Es un insulto al Dios Emperador", coincidió una voz divertida.

El Santo Viviente los esperaba, sentado en un banco de madera de aspecto monástico. Como los objetos vecinos estaban cubiertos de metales preciosos, neocuero increíblemente caro y todo tipo de artículos de lujo, encontrar éste debe haber sido difícil.

Había muchas arañas y Marines Espaciales a su alrededor, aunque una guardia de honor de guardias y hermanas se apoyaba contra las paredes, lista para intervenir si ella daba la orden.

"¿Arrasando la Basílica? ¿En serio?"

El agente de pelo negro del Dios Emperador resopló.

"El gobernador Pak era tan humilde que la mayoría de las estatuas que se supone representan al Dios Emperador tienen su rostro".

"¿Se supone que estas estatuas representan al Dios Emperador?" -exclamó Katharina Greyfax, horrorizada. "¡Pensé que eran gárgolas!"

El Vencedor de Macragge tosió violentamente... al igual que varios Marines Espaciales. Otras personas se aclararon la garganta ruidosamente, por una extraña coincidencia.

"De todos modos, la rebelión ha terminado, lo que queda es encontrar a los últimos partidarios del extinto Gobernador. Pronto se nombrará un nuevo Gobernador, e Ichar IV volverá a ser un mundo leal y próspero del Imperio".

"Tú eres el comandante planetario encargado de aplastar la rebelión", comentó Berlin Chimera. "Dado que cumplió con sus deberes de manera tan excelente, no veo ninguna razón para cambiar nada de lo que ha decidido hasta ahora".

"Gracias por el voto de confianza", sonrió el Santo Viviente, "por supuesto, dado que sin duda has hecho este largo viaje para encontrarte conmigo nuevamente, no creo que hayas venido aquí solo para decir 'bien hecho'. "

"No lo hice", admitió Berlin fácilmente. "Se trata de... nuestros amigos mutuos que desempeñaron un papel decisivo en un asunto crítico reciente. Informaron sobre el éxito, pero hasta ahora, son muy, muy reservados sobre los detalles. Y el informe posterior a la batalla aún no ha sido publicado. ser escrito."

"Entiendo. Gamaliel, Gavreel, ustedes quédense. Todos los demás, déjennos".

Considerándolo todo, la sala de la basílica se vació bastante rápido. Berlín sabía que en Terra esta celeridad nunca habría sucedido. Las fuerzas militares de Weaver eran eficientes... y dedicadas a su Señora, uno podía ver fácilmente la protección en sus ojos.

Una vez que las puertas doradas se cerraron, el Ángel de ojos de estrella no perdió el tiempo.

"Tuvimos mucha suerte de que los planes del Rey de Amarillo fueran descubiertos demasiado pronto, lo que obligó a ese infernal saco de huesos a apostarlo todo en una sola batalla cataclísmica".

Cataclísmico fue realmente exacto. La Inquisición había visto lo que quedaba del Sistema Granithor. No era más que un planeta arruinado tras otro, y una nube de escombros tras otra.

A Berlín le encantaría decir que era un cementerio, pero todos los cadáveres habían sido quemados, reducidos a polvo o arrojados mediante brujería.

"Lo estábamos. Sin embargo, el peligro no ha desaparecido por completo. Y esta batalla ha creado otras amenazas".

"Sí. Hubiera preferido que no hubiera ningún Ángel Rojo... o si no, que el Primarca Traidor se quedara con el título".

"Pero no la mataste." Sobre eso, los Caballeros Grises no se habían quedado callados. También le habían dicho que era necesario... pero no habían dado una explicación verdadera.

"Alguien tenía que destruir las ambiciones del Rey de Amarillo", declaró la sirvienta con armadura dorada del Dios Emperador con los ojos cerrados, "y no podía ser yo. No podía ser ningún Primarca leal, ni nadie". con un alma leal. Los riesgos eran demasiado grandes, nuestros... amigos en Titán... lo tenían muy claro. Eso dejaba dos resultados: o dejaba que un segundo Ángel Rojo se elevara, o era su rival, la hechicera, la que emergía. "El gran vencedor. Se consideró que la última opción era mucho peor que la primera".

Hubo unos segundos de silencio... y luego el gobernante del Sector Nyx comenzó a contar con calma la batalla de nivel Exterminatus que había decidido el destino de las Calyx Hell Stars.

Fue una historia de horrores y abominaciones.

Era una historia de mal contra mal, en la que el Imperio sólo daba empujones aquí y allá para asegurarse de que el Rey de Amarillo no lograra sus impías ambiciones.

Fue una advertencia de que los Poderes Ruinosos, desunidos y debilitados por ahora, todavía representaban la mayor amenaza moral y espiritual en lo que respecta a la supervivencia del Imperio.

"Ellos regresaran."

"Sí. Están hundidos hasta el pecho en las cenizas de su supuesta victoria, y las Calyx Hell Stars son sólo una fracción del reino que esperaban conquistar... y la mayoría de los supervivientes tuvieron que retirarse al Ojo del Terror en "Tenemos prisa y desorden catastróficos para salvar el pellejo. Pero han aprendido. Volverán. Y esta vez, no lo harán de la forma estúpida como lo hizo el Traidor Decimoséptimo".

"De acuerdo. ¿Cuándo piensas regresar a Macragge?"

Último segmento

Reino de Ultramar

Sistema Macragge

Macragge

Magna Macragge Civitas

La Plaza del Lacio

2.200.312M35

Maestro del Capítulo Aeonid Thiel

"Los cuentos sobre Macragge alaban regularmente su belleza. Pero no mencionan el frío."

Aeonid sonrió ante las palabras del Gran Mariscal Barbarroja.

"Nuestros inviernos, como dijeron algunos de mis predecesores, son excelentes para forjar el corazón y el coraje de un verdadero Ultramarine".

"Ningún verdadero Marine Espacial estará en desacuerdo", le aseguró el Señor del Capítulo de los Templarios Negros. "Aunque creo que algunas de las arañas e insectos de Su Alteza Celestial podrían hacerlo".

Esta vez, el veterano Ultramarine tuvo que controlarse para no reírse.

Las Arañas Ayudantes y las diversas especies de insectos presentes en Magna Macragge Civitas habían respondido a la llamada, por supuesto... pero habían venido con muchas mantas, pieles y ropa de invierno que de alguna manera habían logrado hacer. Se podrían decir muchas cosas sobre los sirvientes de Weaver, pero eran bastante ingeniosos.

Un ingenio que aparentemente se aplicaba a su voluntad de evitar también el frío. Su mayor y más importante 'emisaria del Enjambre', Lisa, había ido aún más lejos y ordenó a los auxiliares arácnidos que la transportaran a Laphis... y su 'insistencia' se había visto coronada por el éxito.

"Ninguna fuerza militar puede estar dispuesta a luchar en todas las condiciones climáticas que esta galaxia nos pueda presentar", afirmó filosóficamente Heinrich Barbarossa. "Y lo admito, sin nuestras servoarmaduras, el período de espera probablemente tampoco sería agradable para nosotros. La campaña de Ichar IV de Su Alteza Celestial desafortunadamente aseguró que la Conferencia Bacta se llevara a cabo en medio del invierno".

"No es tan malo como podría haber sido, ya que solo damos la bienvenida a uno o dos guerreros por Capítulo, salvo algunas excepciones", le recordó Aeonid al hijo de Dorn. Los Templarios Negros, por supuesto, estaban entre ellos, ya que debía haber alrededor de cuatrocientos de sus Astartes presentes. Acababan de terminar una purga Orka, rastreando los restos de los pieles verdes que habían sobrevivido a Stalingrado, aniquilando sus astilleros y sus bases secundarias. "Y le dio a Lord Russ tiempo para regresar".

Heinrich Barbarroja refunfuñó.

Aeonid volvió a sonreír.

Habían llegado más y más naves de los Lobos alrededor de Ardium... no, Nova Fenrisia, iba a tener que adquirir el hábito. Había cientos de Astartes que podían presumir de descender del Gran Lobo y, desafortunadamente, los Templarios Negros no los miraban precisamente con ojos complacidos. Las costumbres y formas de vida de los hijos de Russ no eran exactamente un anatema para el credo religioso de las espadas de Segismundo, pero el choque cultural fue definitivamente significativo.

"¿Y Su Alteza Celestial no dijo por qué 'solicitó' que tantos de nosotros estuviéramos presentes hoy?" El Gran Mariscal preguntó por décima vez.

"No", respondió Aeonid pacientemente. "Ella no lo dijo".

Aeonid, sin embargo, podía hacer una suposición fundamentada. Si bien todos los Capítulos que la Dama de Nyx conocía habían recibido una invitación para asistir a la Conferencia Bacta, los Puños Imperiales habían recibido una solicitud privada para asistir en número de Compañía, al igual que los Cicatrices Blancas. Y habían ocurrido ciertos acontecimientos en Commorragh...

Pero no iba a estropear la sorpresa, suponiendo que hubiera adivinado correctamente.

Los siguientes minutos transcurrieron en relativo silencio, hasta que finalmente se escuchó el rugido de los motores aéreos.

Como era de esperar, varios Thunderhawks y Guard Landers lanzaron primero una consiguiente Guardia de Honor, que se colocó al lado de los cientos de Astartes ya presentes. La segunda ola incluyó a las Sororitas vestidas de rojo, algunas saltando desde cientos de metros de altura y activando sus mochilas de salto para terminar el descenso.

Después de eso, hubo muchos escarabajos enormes, todos ellos presentando un tono blanco azulado. Sin duda, eran un nuevo activo para desplegar en condiciones invernales.

Y finalmente, el núcleo de la Guardia Rompedor del Alba aterrizó y la Luz del Emperador volvió a brillar sobre Macragge.

Del Thunderhawk pintado de oro (la pintura y todas las decoraciones parecían nuevas, observó Aeonid), Lady General Militant Taylor Hebert, Lady of the Nyx Sector, Destroyer of Commorragh, Savior of Macragge y muchos otros títulos que tomarían un todo el día para recitar, salí y respire el aire helado del mundo natal de los Ultramarines.

El sonido que se produjo cuando cientos de Marines Espaciales golpearon sus puños a modo de saludo se sintió como si resonara una y otra vez desde las calles de Macragge Magna Civitas hasta los picos más altos de su Mundo Montañoso.

Y luego, después de un par de pasos, Lady Weaver se hizo a un lado hacia la derecha y se detuvo.

Aeonid dejó de respirar, mientras escuchaba murmullos de sorpresa.

Y entonces uno de los otros Thunderhawks que había aterrizado se abrió y salió un gigante.

El Señor del Capítulo Ultramarine lo reconoció, por supuesto.

Había muchas más cicatrices en su rostro que la última vez, y mucha más carne parecía haber sido curada recientemente, pero la presencia era inequívocamente la misma.

"¡POR EL KHAN Y EL EMPERADOR!"

Los Cicatrices Blancas habían sido tomados por sorpresa, pero sólo por un momento. Ahora levantaban los puños y rugían su grito de batalla.

El entusiasmo era... contagioso. Muy pronto, la mayoría de los Marines Espaciales aquí estaban proclamando su alegría, golpeando sus armaduras con los puños... o directamente tomando tazas llenas de alguna bebida alcohólica ofrecida por los Ayudantes-Arañas, en el caso de los hijos de Russ.

Jaghatai Khan, que había regresado de entre los muertos, intentó hablar, pero por mucho que se hubiera curado, su voz evidentemente era demasiado débil... y el alboroto que los Marines Espaciales y todas las tropas estaban armando en la Plaza Latium era simplemente demasiado para que nadie pueda ser escuchado.

"Admito", gritó el Alto Mariscal Barbarroja junto a él para ser escuchado, "que la solicitud era bien merecida-"

Las palabras del sucesor espiritual de Segismundo murieron en su boca, porque del mismo Thunderhawk salió otro gigante.

Pero éste no vestía una armadura blanca pintada según las tradiciones de Chogoris y respetando las tradiciones de las estepas. No era una sensación de fluidez que te hiciera creer que el propietario iba a dejarse llevar por los vientos.

No, el nuevo Primarca era una magnífica e indomable armadura dorada, que se alzaba como una roca... o un muro. Era como una fortaleza, una fuerza elemental que no se apartaría si un huracán lo golpeara.

"¡DORN VIDAS!"

Los Puños Imperiales dejaron de abrirse primero, mientras los Templarios Negros todavía estaban en shock y la mayoría de los Sucesores de la Séptima Legión todavía intentaban salir de su estupor. "¡DORN VIDAS!"

Los hijos de Vulkan tal vez iban a estar un poco molestos porque su grito de batalla había sido copiado tan descaradamente...

Aeonid volvió la cabeza...

No, ya estaban empezando a festejar con el resto de las Compañías Astartes reunidas aquí.

"Para ser una sorpresa, es una sorpresa". Aeonid le dedicó una sonrisa sardónica al Santo Viviente cuando la disciplina del desfile se rompió y los hijos de Jaghatai y Dorn no pudieron hacer cola ni un solo segundo más.

"Mi mensaje más reciente decía que no vendría a esta Conferencia con las manos vacías". La picardía definitivamente no era fruto de su imaginación aquí y ahora. "Y además, todos prueban el juego de 'sorprendamos a Weaver'. Pensé que podría cambiar las tornas, sólo por hoy".

"Tengo que decir... que lo hiciste." Aeonid se aclaró la garganta. "Espero que hayan traído muchos suministros, porque creo que las fiestas de celebración durarán mucho esta noche".

"Lo hice... aunque diré que eres muy optimista, pensando que ciertos Astartes dejarán de festejar y festejar en menos de veinticuatro horas."

Fue... una declaración increíblemente precisa, y el futuro la confirmaría.

Fortaleza de Hera

Biblioteca de Ptolomeo

2.209.312M35

Dama General Militante Taylor Hebert

"Me dijeron que los hijos lobos de mi hermano estaban terriblemente decepcionados de que las arañas llenaran sus tazas con una bebida sin alcohol".

Taylor decidió que una expresión inocente era la mejor apuesta ante la mirada de Guilliman.

Una mirada que había ganado algo de fuerza desde la última vez que se vieron. Obviamente, no había habido tiempo para probar las mismas medicinas que sus Hospitalarios y Magi Biologis habían probado en el Khan, pero el Señor de los Ultramarines se veía mucho mejor que cuando ella dejó Macragge la última vez.

Esto había resultado en que hoy estuviera "solo" con su servoarmadura.

Todavía era un poco extraño, porque la biblioteca que los rodeaba era un oasis de calma y paz, aislado de la galaxia exterior, sin posibilidad de escuchar los múltiples fuegos artificiales que se lanzaban ni las otras celebraciones. Pero también fue un recordatorio de que esta galaxia era realmente violenta.

"Mis arañas pensaron, con mi expresa aprobación, que el chocolate caliente que empezamos a preparar recientemente sería perfecto para las gélidas condiciones que estamos 'disfrutando' en Macragge".

"Hmm... ¿y dónde encontraste este manjar?"

"Era parte de un lote de plantas que se suponía que proporcionarían suministros medicinales, pero con la peculiaridad de que fuera del mundo, dichas plantas no podían cultivarse sin volverse tóxicas para el consumo humano". Taylor se encogió de hombros. "En el caso de la planta del cacao, que al final nos da chocolate, creo que los nobles eran simplemente demasiado egoístas para compartir con los demás lo que comían y bebían cada día".

"Veo." Roboute Guilliman asintió. "Pero cuando Russ-"

Se oyeron fuertes pasos, como si un ejército de gigantes estuviera en marcha en la biblioteca... lo cual era bastante exacto, si lo pensabas bien.

Uno por uno, los Primarcas llegaron y tomaron asiento alrededor de la mesa redonda que había estado allí durante incontables siglos.

Taylor sabía que la diplomacia no era su punto fuerte... pero dados los grandes intervalos que faltaban, podía adivinar fácilmente que esta mesa alguna vez había sido diseñada para veinte asientos del tamaño de un Primarca.

Hoy sólo eran doce, y tres estaban a varios metros de la mesa, todos envueltos en austeros velos negros.

Sanguinius, Hanzo Hattori y Ferrus Manus habían perecido y, a menos que el Emperador fuera capaz de resucitarlos, nunca volverían a poner un pie en suelo macraggiano.

Había otro gran asiento apartado, que casi desaparecía bajo las columnas de libros colocados sobre él. Esto parecía una broma a expensas del Primarca de los Mil Hijos, y la señora de los insectos decidió, sabiamente en su opinión, no comentar al respecto.

Su propio asiento alrededor de la mesa era, obviamente, una nueva incorporación. Un poco más arriba, y tendría que usar sus alas... y no era una broma.

Bien, era una broma, Guilliman no había creado una mesa y sillas tan altas.

El resultado, en última instancia, fue una mesa donde la silla a su derecha inmediata estaba vacía, ya que el asiento de Salamander permanecía desocupado y permanecería así hoy.

Y a la izquierda de Guilliman, lo mismo ocurría con la disposición de los asientos que habían sido reservados para Lion El'Jonson, Primarca de los Ángeles Oscuros.

Fue Jaghatai Khan quien abrió la reunión. Como siempre, Taylor hizo todo lo posible por no mirar fijamente. No importa cuántas cicatrices hubiera eliminado con las nuevas medicinas, siempre fue sorprendente que el Quinto Primarca hubiera logrado sobrevivir a las torturas de los Drukhari en las arenas de asesinato de la Telaraña.

"Hanzo se mantuvo leal y fui a presentarle mis respetos. Que se conserve su memoria por todos los sacrificios que él y sus hijos hicieron".

Uno por uno, los Primarcas y Taylor repitieron las palabras, seguidos por los Marines Espaciales elegidos para ser su equipo de seguridad aquí.

"Pero si bien nuestro hermano se mantuvo leal y fiel, y sólo fue olvidado debido a las abominables consecuencias de su derrota, no se puede decir lo mismo de otra persona. Nagash ha regresado".

El nombre fue pronunciado como una maldición... y para ser justos, estaba perfectamente justificado. No había ningún poder detrás de esto. El Velo entre las realidades no tembló. No hubo presagios oscuros que hicieran temblar el suelo.

Y, sin embargo, el nombre sabía a veneno.

Taylor se aclaró la garganta.

"Va a ser un problema en los próximos años". La Dama de Nyx admitió honestamente. "Pero no podemos exactamente cazarlo y matarlo como se merece. A menos que esté malinterpretando la situación, el Rey de Amarillo abandonó la espada demoníaca que había robado y muchos otros premios antes de huir para que no pudiera ser rastreado por los convencionales. o medios mágicos."

"Hay otras formas", Leman Russ enseñó los dientes, "de cazar a alguien".

Y Taylor no quería saber nada de ellos, al menos por su tranquilidad.

"Quizás", admitió la General Militante de alas doradas. "Pero soy muy cauteloso con la idea de arrinconar a alguien que logró sangrar y paralizar entre el setenta y el ochenta por ciento de las fuerzas que los Poderes Ruinosos desplegaron contra él. Sí, perdió la gran mayoría de sus fuerzas en el proceso. Pero la mayoría de "Fueron construidos para ser prescindibles, como sus malditos batallones de esqueletos. Los reconstruirá fácilmente".

Por desgracia, a la galaxia no le faltaban campos de batalla antiguos de los que se pudieran recolectar millones de esqueletos.

"Estoy de acuerdo con Lady Weaver en eso", Corvus Corax había llegado durante la fiesta... cuándo exactamente, no podía decir. Hoy había elegido asistir con una toga negra muy sencilla con el cuervo plateado de la Guardia del Cuervo como única ornamentación. "El traidor ha huido a algún lugar donde se sentirá seguro para conspirar y recuperar sus fuerzas. Arrinconarlo allí podría conducir a una gran victoria, pero lo más probable es que las fuerzas comprometidas queden atrapadas y asesinadas, antes de ser resucitadas para ser esclavizadas en la muerte cuando se negaron a obedecerlo cuando estaban vivos. Y no olvidemos que, si bien muchos de sus Marines Espaciales fueron eliminados permanentemente, algunos de sus lugartenientes fueron dispersos, no eliminados."

"Lo teórico sigue siendo que tendremos que enfrentarnos al Rey de Amarillo una vez más", declaró finalmente Guilliman, antes de mirarla. "¿A menos que los otros Traidores nos hagan un favor y nos deshagan de él mientras miramos el espectáculo?"

Taylor sacudió la cabeza con pesar.

"Me encantaría creer que pueden, y los Cuatro Poderes Ruinosos y sus esclavos ciertamente tienen la motivación. Lamentablemente, no creo que sea prudente basar ningún plan en su capacidad para lograrlo. Debo señalar que los Traidores Necesitaron nuestra ayuda indirecta varias veces para evitar el surgimiento del Rey de Amarillo como una abominación impía de la Eternidad. Podrían haber fallado. La sabiduría nos aconseja que nos preparemos para lo peor: que no logren detener al Señor de los No Muertos... o que "No me molestaré, si el próximo plan de Nagash no amenaza al Caos directamente".

"Entonces lideraré la Fuerza de Exterminio la próxima vez", gruñó Leman Russ. "Se las arregló para engañarme una vez, me aseguraré de que no abandone nuestra segunda batalla".

"Te aconsejo", habló Rogal Dorn, con un tono similar al de un bloque de granito al que se le otorga sensibilidad, "que no cometas el error de pensar que Nagash será el mismo oponente de antes. Si bien no es Magnus, su hechicería y sus viciosos planes hacerlo increíblemente temible."

"Traeré el Anathema Psykana conmigo, hermano. Estoy ansioso por separar su cabeza esquelética del resto de sus huesos; no lo voy a hacer de una manera estúpida".

"Bien." Dijo sin rodeos el Primarca de los Puños Imperiales.

"O no tan bien, dados los viejos y nuevos enemigos a los que nos enfrentamos ahora", comentó Jaghatai Khan de Chogoris con una leve sonrisa. "Los Tiránidos. Los Necrones. Parece que fuimos muy optimistas en el Triunfo de Ullanor diciendo que no lucharíamos contra nada más peligroso que los Rangdan y los Orkos".

"Tuvimos mucha suerte", les dijo Dorn, como siempre en un tono sensato. "Si las Dinastías Necronas se hubieran levantado en gran número mientras las Legiones estaban ocupadas con los Orkos, ya sea durante los últimos años del trigésimo milenio o la Guerra de la Bestia, el Imperio habría perdido extremadamente".

"Tienes razón", estuvo de acuerdo Corax. "Y no hablemos de lo que podrían haber hecho los Tiránidos devoradores mientras estábamos distraídos por la traición de Horus o algún otro conflicto".

"La Franja Oriental habría caído", declaró sin rodeos Roboute Guilliman, "y luego habrían lanzado sus ataques en lo más profundo del Ultima Segmentum, abriendo una guerra en mil frentes".

Suponiendo que el Gran Devorador no intentara evitar todas sus fortalezas principales y correr hacia Terra para una batalla decisiva, por supuesto... Taylor hizo una mueca internamente. Aún así, era mejor no sobreestimar al enemigo, hasta el momento los Tiránidos no mostraban habilidades de macroestrategia a escala galáctica, o capacidad para crear trampas que involucraran a miles de flotas dispersas a lo largo de cien mil años luz.

"Por eso defiendo la idea de que debemos eliminar los venenos que lenta pero seguramente están matando al Imperio desde el interior". Taylor comenzó a explicar su punto de vista. "Mi nuevo asesor económico me dio un análisis financiero largo y detallado del Imperio en términos generales, y la realidad es que Terra nos está desangrando. Es un agujero negro en términos de alimentos, potencia de fuego militar y tantas cosas que puedo No es posible contarlos en una sola reunión. Al mismo tiempo, el Imperio tiene que proteger las fronteras del Ojo del Terror, el Maelstrom, y mantener su vigilancia en otras zonas en cuarentena. No importa cuántas Batallas de Macragge ganemos, Poco a poco estamos alcanzando los límites de las capacidades logísticas del Imperio cuando se trata de librar una guerra contra amenazas mayores".

"¿Y qué tipo de operación militar tendría usted en mente, si los medios estuvieran disponibles?" Corax le preguntó cortésmente.

"La Vorágine", respondió el parahumano de ojos llenos de estrellas. "Quiero cerrar Maelstrom y borrar para siempre la amenaza que representa para las líneas logísticas comerciales y militares del Imperio".

Fortaleza de Hera

Templo de Corrección

2.212.312M35

Sargento Gavreel Forcas

Si uno quisiera ver una señal de qué tan alto había llegado su Dama, Gavreel sabía que no habría habido un mejor indicador que mil Marines Espaciales de pie y aplaudiendo mientras la Dama de Nyx hacía su gran entrada.

Obviamente, no se trataba de mil Capítulos animando y anunciando su apoyo; Si bien el Sargento de la Guardia Dawnbreaker no tenía una cuenta completa, tenía que haber alrededor de cuatrocientos representados en el Templo de Corrección.

"Gracias, espadas y escudos del Adeptus Astartes." Hoy, su Dama no había venido con servoarmadura, sino con una larga túnica invernal roja y dorada. Para esta cumbre, pareció embellecer su sonrisa y su presencia aún más de lo que ya era.

Hubo algunos saludos, saludos y presentaciones... y luego el Escudo de los Ángeles pasó directamente a la ofensiva.

"Si bien la Primera Conferencia Bacta, organizada directamente bajo mis auspicios en Nyx, terminó de manera satisfactoria, mentiría si dijera que no había fuentes potenciales de problemas esperando en las sombras".

Un montón de guerreros transhumanos de pronto hicieron lo posible por no mirar en dirección a los Ultramarines y Lobos Espaciales que ocupaban buena parte de la asamblea.

"Sin embargo, todos somos sirvientes del Emperador", continuó Lady Weaver, "y la consolidación del Imperio es demasiado importante como para perderlo en pequeños rencores. Como tal, estoy expresando oficialmente mi apoyo para hacer de Macragge uno de los Depósitos de Bacta. del Imperio."

No hubo un fuerte suspiro de alivio, pero sí muchos aplausos y muchas sonrisas.

Pero, como sabía Gavreel, esto estaba lejos de ser la propuesta completa.

"No me malinterpretes", dijo con calma la señora de las Ayudantes-Arañas, "con los Altos Señores dando su apoyo al Depósito de Armas que tendrá su sede aquí, y la importancia de un sistema que ahora alberga dos Capítulos de la Primera Fundación". , Macragge está destinado a ser el ancla de todos los esfuerzos militares en esta parte de la Franja Oriental. Y en caso de que haya alguna duda sobre lo que les advierto, sí, estoy convencido de que los Tiránidos harán otro intento de devorar esto. sistema."

Esto, naturalmente, fue un fuerte incentivo para que todos los Marines Espaciales volvieran a estar más serios.

Después de unos segundos de silencio, un Astartes del Puño Imperial se levantó.

"El principio es sólido. Pero un solo depósito dará como resultado una... dispersión de la logística".

"La dispersión es, lamentablemente, inevitable", asintió rápidamente su Señora. "Pero es necesario. Y no será un depósito, sino dos".

Esta vez, definitivamente hubo susurros de sorpresa.

Se creó un mapa imperial y, uno por uno, apareció la ubicación estelar de los depósitos actuales.

"Como dije antes, la Primera Conferencia Bacta resultó satisfactoria en muchos aspectos. Pero a medida que los compromisos se sumaron a los compromisos, varias fallas en el nivel estratégico se han hecho evidentes. Por razones fácilmente aparentes, Mortikah VII y Talus IV se han visto obligados a suministrar sus reservas. a los Capítulos que operan contra los Marines Traidores y el resto de los herejes liberados de los pozos del Ojo del Terror. Es exactamente lo que el Emperador y yo esperábamos de ellos. Pero deja al Segmentum Pacificus, recientemente reunido con el Imperio, con una gran cantidad de problemas. Esto debe cambiar. Y es por eso que propongo que al mundo natal del Adeptus Astartes, Sanctum, feudo de los nobles Templarios Blancos, se le conceda el honor y el deber de proteger un nuevo Depósito de Bacta.

Naturalmente, Thomas, el hermano de batalla de los Templarios Blancos que sirve en la Guardia Rompedor del Alba, fue el primero en vitorear, seguido por casi todos los Puños Imperiales y los Templarios Negros.

En realidad, mirando a todos los hijos de Dorn, Gavreel se preguntó divertido si su Señora no estaba tratando de hacer que los hijos de Dorn fueran tan leales a ella como los hijos de Sanguinius y Vulkan...

Luego de varios minutos de celebraciones improvisadas, llegó el turno del representante de Dark Angel, como era de esperar, de apagar un poco el entusiasmo.

"No tengo ninguna objeción a que Sanctum desempeñe este papel", habló el Capitán de los Imperdonables, "el Sistema Formidyre es un bastión crucial que está conectado a media docena de rutas principales de Disformidad que permiten a las fuerzas expedicionarias de nivel Cruzada desplegarse rápidamente en las profundidades de Segmentum Pacificus. Sin embargo, me pregunto cómo se asignarán las reservas. Como demostró la reciente Cruzada Negra, las reservas existentes eran absolutamente vitales para devolver a nuestros hermanos de batalla a su estado plenamente operativo."

"Una pregunta completamente racional", asintió la señora de los insectos de alas doradas, sin siquiera mirar a Guilliman y los otros Primarcas que observaban el espectáculo desde sus asientos detrás de ella. "Y una que será respondida por dos medidas. La primera será el aumento de la producción de Bacta. Se me han propuesto varias medidas interesantes, y se implementarán una vez que regrese al Sector Nyx. Obviamente, la producción El aumento no ocurrirá en un solo día, pero creo que dentro de una década, no sólo se habrán restaurado los niveles previos a la Cruzada Negra, sino que los Depósitos Imperiales de Bacta podrán contar con más dosis de Bacta para sostener el ritmo de las operaciones de los Astartes. ".

"¿Pero el porcentaje otorgado a los Depósitos no cambiará?" Si bien no se podía decir que el tono fuera ansioso, el rostro sombrío del representante de los Guardianes de la Muerte traicionaba cierto... nerviosismo.

"No cambiará. Como gesto excepcional, y a cambio de varios favores a los que el Adeptus Mechanicus y el Adeptus Astartes estarán obligados a jurar, Nyx disminuirá su parte del veinte por ciento al doce. Los nobles Señores del Capítulo de Nocturne y Chogoris también han acordado reducir sus existencias de Bacta a seis y siete respectivamente."

Y todos iban a recibir a cambio una gran cantidad de armas, recursos en bruto, esquemas y otras cosas valiosas. Gavreel sabía que Baal había propuesto disminuir su parte también, pero dado lo lejos que estaba el hogar de los Ángeles Sangrientos de los otros Depósitos, simplemente no era prudente disminuir las reservas estratégicas de Bacta de la Sangre.

"Esta medida liberará el diez por ciento de la producción de Bacta para estos dos nuevos depósitos. Siendo la importancia estratégica de estas ubicaciones bastante igual, sugiero que a Macragge y Sanctum se les otorgue el cinco por ciento a cada uno".

Naturalmente, esto resultó en más aplausos y vítores. La fiesta, que hasta el momento ya duraba varios días, daba señales de reanudarse aquí y ahora.

"También durante los próximos días discutiré la oportunidad de que todos los boticarios de cada depósito reciban capacitación en el manejo de nuevas sustancias médicas que pretendo introducir. Como las primeras 'pruebas' han concluido con éxito, según el acuerdo del Primarca Jaghatai Khan..." el Quinto Primarca hizo un gesto hacia la asombrosa cantidad de heridas que habían ido desapareciendo cada día, "supervisaremos más pruebas con las bendiciones de los Archimagos Biologis del Adeptus Mechanicus y Lord Guilliman de Ultramar".

En este punto, fue bueno que el Templo de Corrección estuviera construido de manera muy sólida, porque un pequeño terremoto retumbó cuando una abrumadora mayoría de Marines Espaciales manifestaron su alegría.

Asesina Elena Kerrigan

El ambiente era bastante festivo cuando Elena llegó y comenzó a moverse por las periferias de los grandes grupos de transhumanos escuchando el discurso de un Puño Imperial sobre algo que sonaba como una doctrina de fortificación de fortalezas.

Por supuesto, el Ángel de las Sombras no se dejó engañar.

Había más de mil Marines Espaciales en la Fortaleza de Hera, y más esperaban afuera, manejando las fortificaciones reconstruidas y las defensas antiorbitales, apoyados por millones de hombres y mujeres. A pesar de todas las celebraciones y el buen humor, el agente del Oficio Assassinorum estaba seguro de que si llegaba una alerta, las copas de cristal serían instantáneamente dejadas a un lado y la furia letal del Adeptus Astartes se volvería contra el enemigo suicida que se atreviera a desafiarlos en el corazón de Macragge.

Eso sin contar a las doce enormes Arañas Ayudantes. Todos los arácnidos gigantes fingían discutir los méritos del chocolate caliente, el té y otras bebidas, pero Elena vio sus ocho ojos y el resplandor que fluía de ellos hacia su amante.

Cualquiera que no perteneciera aquí sería detenido por ellos... o por los muchos insectos que aguardaban fuera de la vista detrás de los pilares de mármol y los arcos reforzados.

Elena se preparó mientras ocupaba el asiento vacío a la izquierda de Weaver.

Uno sólo podría esperar-

"Entonces... bonitos tatuajes, Elena."

La parahumana que empuñaba la sombra puso los ojos en blanco con exasperación.

"¡Esto es pintura de guerra, no tatuajes!" ella replicó a la defensiva. "¡Y no fueron idea mía en primer lugar!"

"Así que tú dices..."

"Me vi obligado a demostrar mi valía en una serie de desafíos a la... población de Kush. Los concursos eran para demostrar mi valía para defender a Kush... y cuando cambié a esta apariencia", es decir, oscuro- de piel y cabello oscuro para tener un mejor camuflaje en las oscuras selvas de Kush, "¡pintaron mi cuerpo con esta pintura blanca! No pensé mucho en eso al principio, pero la siguiente vez que cambié mi apariencia, la pintura no". ¡No se desvanece! Debe tener algún componente psíquico, porque no desaparece incluso si intentas eliminarlo con agua, jabón o cualquier otra cosa que haya probado".

Y por supuesto, Taylor Hebert se rió.

"¡Dejar de reír!"

Naturalmente, la otra sirvienta del Emperador no dejó de reír...

"¿Hubo algunos payasos presentes en algún momento, sólo por curiosidad?"

"Sí", refunfuñó Elena antes de negar con la cabeza. "Espera, ¿crees-"

"Ciertamente tiene todas las características de uno de sus chistes, sí." El parahumano de alas doradas hizo un sonido de regodeo que le dio a Elena la necesidad de golpearla antes de darle una expresión de diversión. "Cuando te vayas, le pediré a Artemisa que te escolte. Ella te llevará al Enterprise . Tengo algunas cosas que deberían hacer que la pintura se desvanezca. En caso de que no sea una broma y la... población local "Espera que regreses con 'pintura de guerra' blanca aplicada, mi ayudante hará una copia de los... no-tatuajes para que puedas volver a aplicarlos rápidamente".

"Gracias", la simple palabra la hizo apretar los dientes... pero no iba a andar con eso, la haría destacar entre la multitud, ¡y eso era algo que un Asesino tenía que evitar a toda costa!

"De nada." Por supuesto, un bebé Frostlion que había sido cubierto con Umbralshroud eligió este momento para saltar al regazo de Weaver. El objetivo era absolutamente obtener comida y caricias, y lo consiguió... aunque las grandes arañas silbaban y refunfuñaban al verlo. "¿Cómo te fue con Arranoc?"

"El Velo de la Sábana Umbral está puesto." Elena informó formalmente antes de cambiar a un tono más irónico. "Y se ha hecho sin que el Imperio esté involucrado, por cierto. Algunos viejos psi-autómatas harán la extracción y la enviarán a un mundo abandonado donde el Mechanicus esperará las entregas".

"Era demasiado optimista". Definitivamente había una punzada de vergüenza en la voz del Ángel del Sacrificio. "O mejor dicho, subestimé cuánto quería Anvillus explotar estos mundos. Tenía que dárselos... Tuve que intercambiar algunas cosas preciosas para mantenerlos felices. Aún así, el Sistema Cromarc Wyldyr está protegido por Umbralshroud, y obtenemos "El Noctilith que queremos de la luna Night Hawk. Este es el resultado óptimo, sin importar cuánto tiempo tuve que soportar las negociaciones".

Elena no discutió eso... y no quería decir que lo habría hecho mejor: a pesar de todos sus intentos de aprender el idioma Eldar, hasta el momento ni siquiera dominaba lo básico. Además, eran los Eldar, que podían pasar por tus mejores amigos en un momento y luego, un segundo después, hablarte como si fueras su enemigo mortal...

"¿Los proyectos?" preguntó el Ángel de las Sombras.

"El Dragón está a cargo de ellos", el otro Santo Viviente se encogió de hombros. "Por lo que informaron sus últimos mensajes, las cosas van bien, especialmente desde que algunos Tecnomarines de la Guardia del Cuervo llegaron para apoyar a sus Artesanos Tecnosacerdotes. La servoarmadura para tus 'Umbra Sororitas' es el proyecto más avanzado, por supuesto. Por lo demás, "Estamos en las etapas preliminares".

"Por supuesto", por mucho que quisiera ordenar nuevas cañoneras, una nueva nave del vacío para ella y todo con un sigilo indetectable para asegurarse de que el Enemigo nunca la viera venir... Elena sabía que las armas y los recursos no estaban disponibles. No estoy listo y no lo estaría en los años venideros. Se necesitaron años para construir los buques de guerra más pequeños con capacidad Warp, y la mayoría de ellos tenían diseños relativamente simples en comparación con lo que el Oficio Assassinorum había encargado construir a los astilleros nyxianos. "¿Y la Eclesiarquía?" Elena preguntó esperanzada.

"Lo siento, por eso estás solo". De repente, el parahumano de alas doradas se mostró muy, muy interesado en acariciar al felino en su regazo...

"Cobarde", refunfuñó el asesino.

"No quisiera privaros de la alegría de negociar con el Sínodo y sus cardenales".

Si la sonrisa fuera más vulpina, la ex-vigilante se habría preguntado si Tattletale, esa perra antagónica, no se habría reencarnado en el cuerpo de su amiga para enfurecer a toda la galaxia... y a ella misma.

"Cobarde", repitió.

"Y lo que es más serio, el Eclesiarca tiene que reunirse con usted. Nosotros, los Santos Vivientes, somos extremadamente diferentes entre sí. Nuestros respectivos roles, política y militarmente, son muy opuestos. Y los mensajes astropáticos son pobres sustitutos del encuentro con alguien en persona".

"A mí... no me gusta, pero lo entiendo."

"Bien. Ahora levántate y sonríe. Tengo que presentarte formalmente a los Primarcas".

Elena Kerrigan, Ángel de las Sombras, asesina de los Portadores de la Palabra y de varios Marines Traidores... gimió con fuerza.

"¿No puedo quedarme en las sombras?"

"No." El pequeño felino que maullaba fue devuelto a su gran madre, que esperaba pacientemente frente al ayudante-arañas. Weaver debió sentir su profunda desgana, porque decidió agregar más zanahoria. "Y después de eso te presentaré a los representantes de los Jaguares de Obsidiana. Son un Capítulo descendiente de los hijos de Guilliman, pero creo que te gustarán..."

Nova Fenrisia (anteriormente Ardium)

el colmillo

Salón del Gran Lobo

2.221.312M35

Señor lobo Olav Direbear

La fiesta había sido a la vez alegre y triste.

Feliz, porque todos los hijos de Fenris que aún no habían ido a los Salones del Padre de Todo estaban reunidos aquí, ante su padre.

Triste, porque pronto una Gran Compañía los abandonaría para siempre.

Pero no se puede decir que Vlka Fenryka rehuyera ofrecer un banquete de despedida adecuado.

Se habían abierto centenares de barriles de Mjød. Se habían comprado toneladas de miel y muchos productos azucarados para transformar el suave vino macraggiano en algo apropiadamente bebible. Se adquirieron muchos groxes y otros animales de presa, se prepararon con la cocina tradicional fenrisiana y luego se asaron antes de llegar a las mesas de todos.

Durante varias horas, los hijos de Russ no pensaron demasiado en el final del festín, y más en saborear el presente, con el espíritu de Fenris y su Primarca cuidándolos con cariño.

Pero las horas pasaron demasiado rápido y pronto los fuegos se apagaron. Los barriles se vaciaron por completo y los estómagos se llenaron tanto que incluso los mayores consumidores de Vlka Fenryka dejaron de saborearlo por temor a que les dijeran que corrieran mil kilómetros en la nieve para perder algo de peso.

Y el Señor de los Lobos se levantó.

"¡Ojo de Dragón! ¡Adelante! ¡No me obligues a arrastrarte hasta aquí delante de todos como a un cachorro testarudo!"

El Señor Lobo Erik Dragoneye inmediatamente abandonó su conversación con sus hermanos y corrió al lado de su padre entre vítores y hurras grandilocuentes.

Su Gran Compañía siguió en buen orden... no, Olav estaba bromeando. Era una columna indisciplinada, a la que se les recordó a los Garras Sangrientas que ocuparan su lugar detrás de los Colmillos Largos mediante fuertes golpes en la cabeza.

A juzgar por su sonrisa, su padre no iba a entrenarlos duro para corregir esto. Los cachorros y los Colmillos Largos no tenían idea de para qué habían sido elegidos...

"¡Estamos listos para partir hacia Hishrea, padre!"

"¡Mantén esa estúpida sonrisa fuera de tu cara, joven cachorro!" Leman Russ gruñó. "¡El mayor mérito que encontré al elegirte fue que tu Gran Compañía tenía cerca de mil hijos míos!"

Fue repentino e impredecible... era como si estuvieran enfrentando una montaña de Muerte , la espada de la escarcha y el invierno primitivo.

Estaban parados frente al Cazador del Emperador y él no estaba contento con ellos.

"Gracias a Lady Weaver, el Imperio aceptó gentilmente permitirnos reasentar Hishrea con las valientes familias de Midgardia y los refugiados del ahora disuelto Sector Fenris. La Heredera de Sanguinius también usó sus milagros administrativos para transformar la mayoría de las recompensas obtenidas en Cadia en ¡No pondrás en peligro esta situación estable y segura, no enfadarás al Gobernador del sistema ni te negarás a defender a tu futuro Einherjar! ¿Son mis palabras demasiado difíciles de entender?

"¡NO JARL! ¡ENTIENDO!"

"Bien", gruñó Leman Russ, y el aura de muerte y peligro disminuyó, su ira visiblemente... no olvidada, pero casi agotada... por ahora. "Seré implacablemente justo: cuando esta conferencia y todas las travesuras políticas terminen aquí, visitaré Hishrea y me aseguraré de que sigas mis recomendaciones. No hagas que me arrepienta de haberte elegido... hijo mío".

"Sí, mi Jarl... ¡padre!"

El hijo del Padre de Todo miró a todo el Salón con una emoción que Olav no pudo descifrar.

Luego volvió a mirar a Dragoneye.

"¡Y por supuesto, no intentes construir tu Capítulo con números de Legión! ¡He escuchado suficientes quejas de los burócratas para toda la vida! ¡Mil Garras Sangrientas, Cazadores Grises y Colmillos Largos! Quinientos especialistas; Sacerdotes Rúnicos, Hierro ¡Sacerdotes y Sacerdotes Lobo además de todos los demás que no voy a enumerar allí!

"¡Si padre!"

"¡Sacad a vuestros perros callejeros de allí y preparad a vuestros Maestros del Hacha para que viajen como los carros aéreos de nuestras leyendas!" Leman Russ aulló. "¡Cacemos juntos por última vez!"

"¡POR RUSS Y EL PADRE DE TODOS!"

Y todos los hijos de Fenris aullaron, seguidos por la atronadora aclamación de todos los fenrisianos que los verían salir del Colmillo.

Para cuando el sol se volviera a poner sobre Asaheim, una Barcaza de Batalla, tres Cruceros de Asalto, dos Fragatas clase Nova, un Escuadrón completo de Destructores clase Cazador, junto con los novecientos ochenta y cuatro miembros de la Décima Gran Compañía habían Dejaron a Nova Fenrisia detrás de ellos.

Los bardos cantarían sobre ello en sus sagas. Fue el día en que comenzó la gran saga de los Tiburones Invernales de Hishrea.

Sistema Macragge

Empresa acorazada

2.224.312M35

Dama General Militante Taylor Hebert

Taylor no tenía las habilidades de vidente del Emperador y, para ser honesta, se alegraba por ello.

Sin embargo, últimamente cada vez que había conocido a un Marine Espacial Ángel Oscuro, la Dama General Militante había pensado que era bueno no tener poderes precognitivos... sólo para evitar saber cuán grande era el desastre que los hijos del León habían estado ocupados creando. ellos mismos mientras el Imperio no los estaba mirando.

Por desgracia, decirlo en voz alta ciertamente sería un poco...poco diplomático.

Y le tomó un buen minuto preparar una pregunta que no sonara como una acusación.

"Me dijiste que había buenas noticias. ¿Algo sobre descubrir cómo los Amos de la Noche pudieron infiltrarse en la Roca ?"

"Sí, Lady Weaver", respondió el Capitán, que se había presentado como 'Maestro Imamiah'. "Parece que los Traidores de alguna manera pudieron infiltrarse en los equipos de trabajadores de la construcción cuando la Roca se transformó en una fortaleza vacía adecuada, y encargaron un túnel que no se mostraría en ningún mapa. Luego colocaron un artefacto xenos blasfemo cerca de la salida, uno que Obligamos mentalmente incluso a un miembro del Adeptus Astartes a creer que la sección de este corredor ya había sido despejada. Y para asegurarnos de que nuestros instrumentos tecnológicos no encontraran el problema, utilizaron un relé de sistemas de contaminación de augurios que provocaron fallos temporales en nuestras defensas. sistema."

Eso fue definitivamente...interesante. No era el tipo de cosas por las que los Night Lords eran famosos. Suponiendo que estos piratas Astartes tuvieran la voluntad de utilizar artefactos como esos, seguramente no tenían los medios.

"Parece que la Legión Alfa estuvo involucrada en esta operación desde el principio".

"Esa también es la opinión del Gran Maestro Supremo, Lady Weaver".

"Qué lástima que no pudimos capturar a los oficiales importantes", es posible que Isley y Pierre juntos hayan podido extraer información extremadamente vital de ellos... pero como muchos habían sido devorados por los tiránidos o reducidos a pasta sangrienta, todo lo que quedaba eran hipótesis y conjeturas. "Pero al menos habéis cerrado esta vía de infiltración. No creo que sean tan ingenuos como para volver a repetir su crimen, pero es mejor quitarles esa arma de las manos".

"Sí", estuvo de acuerdo el oficial del Ángel Oscuro. "Si quieren volver a atacar el Peñón , estaremos encantados de recibirles con todas las baterías a nuestra disposición".

No hacía falta ser general para saber que la bienvenida iba a ser explosiva... y que lidiaría con los Traidores de una manera muy permanente.

"Si son tan estúpidos como para intentarlo, les pediré que me envíen los videos de su aniquilación". Taylor frunció el ceño. "Pero no resuelve el problema principal".

"No", reconoció Imamiah. "Lutero se ha ido y no tenemos la menor idea de adónde podría haber huido".

"Lo mismo me ocurre a mí", respondió honestamente la señora de los insectos. "A decir verdad, con las bases de datos y otras fuentes de información disponibles para mis fuerzas, realmente creímos que Sevatar había sido el único de tus prisioneros que logró escapar. No había Marines Espaciales de la era de la Gran Cruzada a bordo de las naves involucradas en el Cataclismo. salvo aquellos que ya habían estado allí durante siglos o milenios. Siempre es posible que estuviera a bordo del Acorazado Pesado del Mechanicum Oscuro o de la nave de la Legión Alfa, pero esos cascos estaban demasiado lejos de la Roca para recibir un Thunderhawk en tan poco tiempo. y habrías notado bengalas de teletransportación."

Y ahora Lutero, el mismo caballero que había sido el padre adoptivo del León, era libre.

A diferencia de los Amos de la Noche, el Imperio ni siquiera tenía una vaga idea de cómo empezar a investigar su desaparición.

"Siempre es posible", comenzó el Maestro Imamiah lentamente, como si sus propias palabras no le convencieran, "que una de las naves que permanecieron en el Sistema Fenris lograra rescatarlo antes de realizar un desesperado Salto Warp".

"La mayoría de dichos barcos fueron aniquilados, algunos por los cañones de su Capítulo", le recordó Taylor cortésmente. "Es por eso que pienso que existe una posibilidad mucho peor. Una que desafortunadamente funcionaría muy bien con la aparente capacidad de este Traidor de engañar a cualquiera haciéndole creer que está diciendo la verdad, mientras permanece con vida durante tanto tiempo, con campo de estasis o sin campo de estasis".

"¿Y esta posibilidad es?"

"Lutero de Caliban es, con toda probabilidad, un poderoso Hechicero, jurado ante uno o más de los Poderes Ruinosos del Caos." Declaró la Dama de Nyx. "Uno lo suficientemente poderoso como para escapar a través de la Disformidad o algún otro método maléfico".

"Tú... puede que tengas razón, Lady Weaver. Pero si eso es cierto, entonces podría estar en cualquier Segmentum ahora. Y ningún hermano de batalla de los Ángeles Oscuros tiene idea de sus ambiciones".

Según las historias que Gavreel le había contado, la ambición hacía cuatro milenios claramente había sido construir su propia Legión.

Pero los Ángeles Oscuros habían sido dispersos por el espacio y el tiempo, reunirlos ciertamente iba a ser lo más parecido a lo imposible...

Y las ambiciones cambiaron. La gente cambió. Era muy posible que las ambiciones de Lutero cambiaran de acuerdo con la pérdida de su base de poder.

Sin embargo, tener un Traidor de tan alto rango desatado por toda la galaxia no era nada bueno...

Macragge

Magna Macragge Civitas

Salón Segundo

2.227.312M35

General Nikolai Rokossovsky

Por su vida, Nikolai no entendía por qué a todos les molestaba tanto el frío macraggiano. En Vostroya, esto se habría considerado tibio, ¡y cualquiera que se cubriera con pieles habría sido motivo de risa durante semanas!

Desafortunadamente, los vostroyanos estaban ampliamente superados en número, y aunque algunos ciudadanos y personal militar de Macragg compartían su diversión, tal vez no fuera una buena idea reírse demasiado fuerte. No cuando una de las almas ofendidas por el invierno macraggiano era Su Alteza Celestial Lady Taylor Hebert, Lady General Militante de la Guardia Imperial.

"Felicitaciones por su magnífico cerco en Ichar IV, su Alteza Celestial", comenzó el general vostroyano mientras una columna de arañas hacía ruidos de alivio al entrar al Salón de Escipión y comenzaban a quitarse una pequeña montaña de ropa peluda de sus grandes cuerpos. "Los informes que he leído son una lectura impresionante".

"Ayudó que el oponente no hubiera leído la Tactica Imperialis y prácticamente me invitó a hacer un cerco de sus fuerzas", resopló la Señora de las arañas antes mencionadas, "No me voy a quejar, hizo que fuera considerablemente más fácil terminar con esto". "Pero estoy seguro de que si hubieras estado tú al mando en lugar de mí, podrías haber logrado lo mismo".

"Es posible", admitió Nikolai, antes de agregar un importante complemento a la evaluación, "pero con toda probabilidad habría necesitado mucho más tiempo para establecer las condiciones en las que dicho cerco fuera posible".

Fue el pánico que se extendió entre las tropas de las PDF de Ichar IV después de que se encontraron con los primeros Escorpiadas y Escorpiones Baalitas lo que había creado la primera derrota decisiva. Con optimismo, los regimientos de élite de la Guardia podrían haber creado el mismo efecto, pero no en tan poco tiempo.

"Hmm... por un lado fueron buenas noticias para esta campaña, pero también son malas noticias desde una perspectiva a largo plazo". Una expresión de preocupación apareció en el rostro de Lady General Militant. "Imagínense lo que una invasión tiránida habría hecho a las defensas de Ichar IV si se hubiera dicho xenos en lugar de mi Enjambre".

Nikolai hizo una mueca. Ese era un escenario que preferiría no imaginar, por parte del Dios Emperador y todos sus Santos.

"Pero no hablemos de posibilidades oscuras por ahora. ¿Me dijeron que el Primarca de los Ultramarines te dio algunos deberes mientras yo estaba fuera?"

"Sí, señora general." Nikolai sonrió, contento de volver a su campo de especialización. "Como se puede esperar del desempeño de los Auxiliares cuando los Portadores de la Palabra atacaron, el Señor de Macragge no quedó impresionado por sus hazañas... o más bien lo pocos que eran por las bajas absurdamente altas que sufrieron. Por lo tanto, siguiendo sus recomendaciones, llevamos a cabo varias grandes maniobras y ejercicios importantes de la vida real".

"¿Y el resultado?"

El general vostroyano se encogió de hombros.

"Más o menos lo que esperaba. Cualquier regimiento de las Auxiliares que no hubiera luchado en un verdadero campo de batalla con su grupo actual de oficiales y personal alistado había retrocedido al nivel de soldados de las PDF. Sin ningún orden en particular, diría que los oficiales estaban escandalosamente pasivos, subestimaron por completo la letalidad de la artillería moderna y tienen una gran necesidad de aprender qué es un uniforme de desfile y las diferencias entre él y un BDU adecuado... solo para empezar".

Los ojos llenos de estrellas no mostraron signos de sorpresa.

"Continuar."

"El Maestro de Capítulo Valens y sus oficiales supervisaron las maniobras de varios distritos militares, pero los regimientos auxiliares elegidos para este honor eran a menudo los mismos. Mientras en los distritos los hijos de Guilliman no estaban mirando, las grandes maniobras anuales eran completamente irreales. Los juegos de guerra sobre tableros hololíticos eran tan rígidos que no tenían valor práctico, por lo que la mayoría de los oficiales nunca desarrollaron el pensamiento táctico que la Guardia considera absolutamente necesario, los suboficiales abandonaron sus regimientos por formaciones más competentes y, por supuesto, la mayoría de los submarinos. "El entrenamiento que hicieron se realizó con compañías de escasa capacidad, y rara vez reunieron las reservas, excepto en tiempos de emergencias".

No hace falta decir que esto aseguró que los Astartes Traidores pudieran infligir bajas devastadoras a los Auxiliares de Ultramar. Un Marine del Caos ya era un oponente formidable, pero cuando el enemigo frente a él tenía un promedio de un par de semanas de entrenamiento inadecuado por año, no podría haber sido peor que los eventos que destruyeron a la mayoría de los regimientos de Pharsalus Auxilia.

"Bueno", comentó Su Alteza Celestial después de unos segundos de silencio, "al menos los regimientos de la Guardia que entrenamos no tienen ese tipo de problemas". El ya no quedó sin decir.

"No hemos llegado al punto en el que se oye decir 'seguid en el camino pase lo que pase'", coincidió Nikolai con una sonrisa antes de recuperar la sobriedad. "Eso no quiere decir que no haya encontrado fallas. Hubo una cierta cantidad de... arrogancia que tuve que erradicar, especialmente hacia las fuerzas que lucharon aquí. Afortunadamente, los eventos en Ardium contra los Tiránidos fueron de gran ayuda para desinflar algunas cabezas."

"¿Eso es todo?"

"No del todo... a veces hay una... una cantidad inaceptable de agresividad, desde su Enjambre hacia los guardias Nyxianos, y desde las Sororitas hacia los otros destacamentos especiales. Si bien estoy de acuerdo con el principio de que bajo las condiciones correctas, una ofensiva adecuada mentalidad y algo de derramamiento de sangre ahorrarán más sangre más adelante, se requieren operaciones de combate perfectamente organizadas y una buena idea de lo que estás enfrentando. Y a veces, en los fuegos de la batalla, algunos de nuestros oficiales tienden a olvidar eso... y porque lideran desde el frente, tienden a sufrir bajas completamente inaceptables".

"Hmm... sin embargo, tenemos que fomentar el espíritu ofensivo. Con demasiada frecuencia, un ejército que no tiene la fuerza mental para hacer nada más que a la defensiva rara vez aguantará por mucho tiempo".

"Acordado." Respondió Nikolai. "Pero un mayor entrenamiento tendrá que hacer que algunos de nuestros obstinados hombres y mujeres comprendan que la infantería y la caballería de élite son un recurso valioso y que atacar en el momento correcto es importante. También tendremos que volver a entrenar a algunas personas, porque la última vez que lo comprobé, El combate con bayoneta es el último recurso en combates cuerpo a cuerpo, y no necesitamos usarlo cada vez que un oficial quiere probar su nueva espada sierra".

"Sí... sí, eso debemos desalentarlo absolutamente. ¿Algo más?"

"Eso es todo lo malo. En cuanto a las buenas noticias, la abrumadora mayoría de los regimientos que comprometimos mostraron iniciativa, rara vez entraron en pánico más de unos segundos a pesar de enfrentarse a ejércitos xenos de élite, y los oficiales utilizaron el terreno y los recursos que se les asignaron. con la máxima eficiencia. Los juegos de guerra con sus Adjutant-Spiders y los Marines Espaciales del Sector Nyx demostraron ser una excelente inversión; si bien muchos regimientos nunca antes habían visto fuego, a menudo eran capaces de infligir bajas devastadoras a un enemigo que poseía mucha más experiencia. y conocimientos tácticos que ellos."

La Dama General de alas doradas esbozó una leve sonrisa.

"Casi estoy escuchando venir el 'pero'..."

"Pero," Nikolai la obligó, "necesitamos urgentemente algún equipo nuevo si estamos tratando de disminuir el número de muertos en acción que tomamos contra los Necrones, los Tiránidos... y los herejes. Por supuesto, estos son sólo los preliminares". recomendaciones-"

"Se ha ganado mi confianza, general. Hable con franqueza".

"Necesitamos proteger mejor a nuestros regimientos de reconocimiento y a todos los exploradores que tenemos", comenzó sin rodeos el vostroyano, "el Sentinel es sólo una trampa mortal contra los Necrones, los Tiránidos y otros enemigos serios. Muchas veces los buenos soldados hicieron todo bien". y aun así fueron masacrados de todos modos, trayendo de vuelta la información que necesitábamos a un costo que no deberían haber pagado. El vehículo explorador Salamander ha demostrado ser mejor porque puede explorar y huir, pero es demasiado ruidoso y demasiado fácilmente detectado."

Nikolai respiró hondo.

"Necesitamos dar mejores armaduras y armas a la infantería de la Guardia en general. La moral se mantuvo alta desde el Volga hasta Macragge, pero con demasiada frecuencia los hombres tuvieron que usar más armas de los vehículos blindados que tenían a su lado porque lo que tenían no podía poner Derribar un Necron para siempre. Un nuevo modelo de granada, por ejemplo, sería imprescindible para futuras campañas. Los hombres también necesitan mejores comunicaciones, el enemigo con demasiada frecuencia fue capaz de bloquearlos o causar distorsiones de voz que causaron problemas importantes. . En el lado positivo... identificamos correctamente que la artillería autopropulsada es el futuro de nuestras baterías. No importa qué tan rápido puedas llevar un cañón remolcado por un camión del punto A al punto B, los cañones estáticos son muy demasiado vulnerables al fuego de contrabatería a menos que estén protegidos por escudos o alguna cantidad de armadura pesada".

"Eso es alentador, dado lo que he oído sobre los nuevos 'Arqueros'... aunque debo señalar que nadie parece encontrar gracia en mis convenciones de nombres".

"¡Diferentes culturas, diferentes nombres para las armas favoritas, Su Alteza Celestial!" Nikolai admiraba a su superior, pero no iba a decirle en voz alta, y en presencia de una docena de Ayudantes-Arañas, que a menudo sus elecciones de nombres eran... poco inspiradas. "Pero después de repasar las principales batallas de la Operación Stalingrado, estoy seguro de una cosa sobre todo".

"¿Y esa cosa es?"

"Necesitamos drones para nuestros regimientos. Miles de drones, y preferiblemente muchos más".

Nikolai recibió inmediatamente una sonrisa irónica.

"No eres el único que piensa eso..."

"¿En realidad?"

"Es posible que te hayas perdido el anuncio, pero el archimagos Lankovar llegó esta mañana. Bajo mi autoridad, realizó la primera inspección exhaustiva de los manufactorums militares Tau".

Macragge

Fortaleza de Hera

Biblioteca de Ptolomeo

2.230.312M35

Primarca Roboute Guilliman

Roboute admitió que el archimagos Desmerius Lankovar era un miembro típico del Nyxian Mechanicus en dos puntos clave: su lealtad a Lady Weaver era absoluta... y estaba instintivamente molesto por la presencia de Cawl.

Aun así, el Tecnosacerdote de alto rango era lo suficientemente profesional como para responder cuando Cawl hacía una pregunta, a diferencia de algunos Magos y Archimagos que el Primarca había conocido desde su regreso.

"Sí, obtuvimos el conocimiento de cómo crear esta aleación a partir de Tau. Obviamente, la humanidad ya la había descubierto y clasificado en el pasado como 'Tipo IR-101011111001'. Pero los secretos de la aleación y el propio STC que describe el proceso para crearlo se perdieron hace mucho tiempo en circunstancias preocupantes. Fue sólo gracias a la voluntad del Omnissiah que pudimos notar las fuertes similitudes entre el Tipo IR-101011111001 y la aleación utilizada para construir el Battlesuit XV8-02 'Crisis Iridium'.

"¿Y el proceso no implica ninguna operación metalúrgica particularmente problemática o prohibida?" Lady Weaver preguntó neutralmente, pero el Decimotercer Primarca estaba seguro de que ya sabía la respuesta. La Dama de Nyx no iba a apostar frente a una audiencia de cientos de Tecnosacerdotes y potencialmente provocar que uno de sus seguidores fuera acusado de tecnoherejía.

Herejía. Era una palabra que siempre lo dejaba incómodo, un recordatorio de cuánto habían cambiado el Imperio y el Mechanicum... el Adeptus Mechanicus desde la Gran Cruzada.

"No, Elegido del Omnissiah. La metalurgia y los procesos químicos se pueden llevar a cabo en gran medida con la infraestructura existente de Nyx. El principal problema para verificar las palabras de los Taus provino de las altas cantidades de iridio puro y recursos raros involucrados en el proyecto. . Pero como el Proyecto Nyx Power Armor es de máxima prioridad, consideré que el proceso de adquisición estaba más que justificado".

"Lo fue, y hiciste bien en tomar las iniciativas que tomaste, Archimagos." La señora de los insectos aprobó, tomando una placa de datos que le entregó una de sus arañas. "¿Alguien tiene otras preguntas?"

Nadie lo hizo y Roboute se aclaró la garganta.

"Creo que nadie lo hace, así que pasemos al siguiente tema de importancia... los drones".

Después de la batalla, realmente había sido una preocupación menor, pero luego algunos Tecnosacerdotes y guardias habían comenzado a "jugar" con lo que llamaban "servo-búhos extendidos de largo alcance" y algunos de los xenos fuertemente modificados. juguetes que habían sido "prestados" de los xenos de piel azul, y esta vez, obtuvieron la mayor atención.

"Los beneficios tácticos de introducir drones en nuestro orden de batalla son obvios, Lord Primarca", comenzó lacónicamente el Archimagos Desmerius Lankovar, "y una vez que te aseguras de no incluir una Inteligencia Abominable como lo hicieron estos imprudentes xenos, construir un drone es bastante simple. A fin de cuentas, un dron no es más que un servocráneo o un servobúho utilizado con fines militares, pero con mayor alcance, capacidad de cogitación y, por supuesto, más tecnología de recopilación de información. -conocido por el Mechanicus. Los principales obstáculos para el uso de un dron siempre han sido el apoyo logístico necesario para mantener los drones en el aire durante una campaña larga, las necesidades de reparación y mantenimiento en operaciones de alta intensidad... y doctrinalmente, el concepto de enviar máquinas adelante para evitar que más carne muera en el campo de batalla".

Roboute no necesitaba ser un Archimagos para saber cuál de los puntos había asegurado que en la dimensión de donde provenían los Tau, el Mechanicus les había impedido llegar a los regimientos de la Guardia en cantidades significativas.

"¿Las órdenes para pilotar un dron así?" Preguntó Belisarius Cawl, sin ocultar su emoción.

"Ha habido varios intentos entusiastas que actualmente están siendo investigados..." La voz de Lankovar se apagó, y Weaver tosió un solo nombre... 'Leet'. "Pero para los 'drones tácticos' que se desplegarían de manera muy similar a los de los xenos, los primeros patrones aprobados tardarán, en el peor de los casos, meses de distancia".

"¿Se han tomado las medidas de seguridad adecuadas?"

"Se han tomado las medidas de seguridad adecuadas, Elegido del Omnissiah", aseguró Lankovar a su benefactor y amante. "Yo mismo entregué personalmente la dracónica espuma extintora de incendios, los cascos y el resto del equipo que los Tau parecían haber ignorado por completo en su loca insistencia en que su 'Bien Mayor' los protegería".

Hubo algunas quejas feroces de diferentes Tecnosacerdotes Nyxianos preguntándose cómo los xenos de piel azul habían logrado no explotar durante tanto tiempo...

"Estoy muy impresionado", admitió en voz alta el Decimotercer Primarca. "Felicitaciones, Lady Weaver, parece que ha obtenido una gran recompensa en términos de recompensa tecnológica, aunque, por supuesto, todo ello deberá analizarse y monitorearse adecuadamente antes de que se pueda aplicar ingeniería inversa a su máximo potencial".

"Gracias, Lord Primarca."

Sí, Guilliman estaba impresionado... y aunque no estaba realmente preocupado per se, existía la sensación no muy reconfortante de que incluso con Cawl y miles de otros Tecnosacerdotes talentosos obedeciendo sus órdenes, Nyx pronto iba a ser una o dos generaciones por delante en lo que respecta a tecnología operativa en el campo de batalla.

"¿Estaría usted dispuesto a considerar una transferencia de tecnología?"

"Dependería del precio y de cómo sería el intercambio de tecnología, Lord Primarca." Sí, en retrospectiva, no fue una respuesta sorprendente... al menos era mejor de lo que habría obtenido de fuentes exclusivas de Mechanicus. En el último año, Roboute Guilliman había aprendido por las malas lo reservados y poco cooperativos que podían ser muchos Magos y Archimagos.

Y el Primarca de los Ultramarines hizo una mueca internamente, porque tanto sus fondos personales como el tesoro de Macragge no estaban en buen estado estos días.

"Suponiendo que el precio se negociaría de una forma u otra", añadió diplomáticamente.

"Suponiendo eso", Weaver miró a sus arañas, quienes claramente le dieron algo de información por telepatía, "la respuesta será sí, hay un número limitado de proyectos que Nyx puede desarrollar y asignar fondos en un momento dado. ¿Qué usarías?" transferencia de tecnología?"

"Un programa de APC", respondió Guilliman sin dudarlo. "No sé cuánto insistieron sus propios oficiales en ello, pero los informes posteriores a la batalla de mis hijos me convencieron de que debemos proteger a nuestra infantería bien entrenada, y para ello, la solución es simple... mejores armaduras personales. "...y mejores vehículos blindados. La producción de Rhinos es demasiado baja para mi gusto. Se incrementará y muchos miles de ellos encontrarán su camino al Depósito de Macragge, después de que los agujeros en los arsenales del Capítulo de mis hijos hayan sido llenados. "

"Por favor continúe, Lord Primarca."

"El Rhino, por desgracia, es sólo una medida provisional." Como ya no estaba atado a varios dispositivos de monitoreo médico, Roboute podía usar algo de su carisma y dejar su asiento, y ¡oh, lo aprovechó! "Las despiadadas batallas libradas en la franja oriental y en otros lugares demostraron que sin el escudo iónico, la supervivencia de una unidad militar concreta depende en gran medida de la suerte. Eso no me gusta".

La audiencia del Mechanicus estuvo de acuerdo con él, él podía verlo. Todos creían en la ley de las probabilidades, no en la suerte... pero al final no hizo ninguna diferencia en el campo de batalla.

"En mi opinión, el futuro del APC para los Astartes, como consecuencia, necesita un aumento significativo de sus capacidades... con escudos de iones, por supuesto, pero también una capacidad antigravedad para moverse".

La Dama General Militante frente a él permaneció quieta y en silencio durante unos diez segundos, antes de girar la cabeza y asentir una vez hacia Desmerius Lankovar.

"¿Y los viejos Rhinos? Si el programa tiene éxito, potencialmente serán decenas de miles de Rhinos que el Adeptus Astartes ya no necesitará".

"Si el programa tiene éxito", prometió Roboute, "instaré a mi padre a derogar el Edicto milenario que permite sólo al Adeptus Astartes utilizar el transporte de asalto Rhino".

Aunque en muchos sentidos, el Edicto siempre había sido ignorado por la Eclesiarquía, debido a que no existía en ese momento y, por lo tanto, no estaba incluido en la lista de organizaciones a las que se les prohibía implementarlo. Muchas Hermanas de la Orden de la Rosa de Plata habían luchado con Rinocerontes pintados de rojo en Macragge y Ardium.

"Ese sería un movimiento poderoso, uno que te haría ganar el apoyo de la Guardia Imperial", la Dama de Nyx no se anduvo con rodeos. "¿Supongo que Archmagos Cawl será el coordinador principal del proyecto?"

"Lo hará."

Muchos Tecnosacerdotes estaban... no exactamente entusiasmados, por decir lo menos.

"Habrá un supervisor marciano y un nyxiano para este proyecto", la General Militante miró a Cawl, y su voz dejó claro que esto no era negociable. "Y tienes un plazo de veinte años para presentar un prototipo con los recursos y las transferencias de tecnología que serán necesarias para el programa... ¿tienes un nombre para el programa, Archimagos?"

"Sí, Lady Weaver. Tengo la intención de llamarlo 'Proyecto Gaius'".

Al ver suavizar la expresión de la joven, la elección de Cawl había sido buena... cuando lo intentó, el Archimagos fue sorprendentemente bueno para obtener apoyo cuando y donde quería.

"En cuanto a las condiciones de la transferencia mencionada anteriormente... una de mis asesoras económicas está a pocos días de distancia. Creo que podemos esperar hasta que ella llegue para abrir las negociaciones sobre ese tema".

Fortaleza de Hera

Biblioteca de Ptolomeo

2.245.312M35

Vicerreina Marianne Gutenberg

"Le haré pagar por eso, su Alteza Celestial . La venganza será mía".

"No tengo idea de qué diablos estás hablando, Lady Vicereina ".

El tono inocente no engañó a Marianne. Además, esta vez la General Militante ni siquiera se había molestado en intentar mentir de manera convincente.

"Sabes exactamente de lo que estoy hablando."

"No sé por qué estás tan descontento... te puedo asegurar que hay personas que están esperando meses para tener una audiencia con el Primarca estos días... y no la consiguen en privado".

"Y te aseguraste de que sucediera en el momento en que aterricé solo para ver la expresión en mi cara", respondió Marianne sin enojo. "Aquí pensé que apreciabas mi cuerpo..."

Su amante mantuvo sus ojos directamente hacia la entrada custodiada por dos Ultramarines. Sin embargo, había una gran sonrisa en su rostro.

"Aprecio tanto tu cuerpo como tu inteligencia... Marianne. Y no lo habría hecho si pensara que no podrías manejarlo. O si mis Ayudantes-Arañas no me hubieran asegurado que estabas demasiado preparada".

Marianne resopló. Por supuesto, los dedicados arácnidos le habían advertido telepáticamente...

"La venganza será mía de todos modos."

"Estoy temblando de miedo". El Santo Viviente respondió secamente cuando entraron a la Biblioteca.

Al instante, ser admitido en tan hermoso monumento a los libros y documentos escritos de la Humanidad obligó a un respetuoso silencio.

La Biblioteca de Ptolomeo había sido construida en un estilo macraggiano sencillo pero hermoso, con avenidas largas y anchas, distintas estatuas de mármol y números del gótico alto para orientarse, mientras que encima y en las paredes había una profusión de mosaicos.

Era una combinación de lo viejo y lo nuevo: viejos rollos de vitela estaban protegidos por campos de estasis nuevos que debieron haber sido reemplazados este año.

Fue, en muchos sentidos, un recuerdo del Imperio que existió, de una época en la que la especie humana se reunió rápidamente y el Maestro de la Humanidad caminaba entre sus súbditos.

Y como si pensara que lo había convocado, el Primarca apareció al final de un callejón, flanqueado por dos Ultramarines que llevaban una gran pila de libros. Los Astartes sonreían con resignación, eso era obvio.

"Ah, Lady General Militant Weaver, Lady Vicereina Gutenberg..." La expresión del Primarca parecía como si se hubiera perdido en sus estudios, pero sus ojos azules demostraron que se trataba de una peligrosa impresión falsa. El hijo del Emperador era un negociador peligroso. Bien... de lo contrario sería aburrido.

"Déjanos." Los Marines Espaciales hicieron una reverencia y se fueron... tal vez con algo de alivio, porque si bien los libros no serían pesados ​​para alguien con fuerza sobrehumana, los estudios, por otro lado, pueden ser una tarea que los Marines Espaciales estaban felices de evitar.

Cada uno de ellos se sentó alrededor de un escritorio que tenía que ser una copia de una creación terrestre que ella había visto una vez en el Palacio Imperial.

Me llevó... bastantes segundos adaptarse. Incluso estando inmóvil, el Primarca era el tipo de presencia magnífica que te hacía sentir tan pequeño y diminuto... afortunadamente, aunque la sensación era diferente a la de un Santo Viviente, tenía sus similitudes, y Marianne Gutenberg se adaptó.

Se murmuraron las cortesías y pudo comenzar el verdadero negocio.

"Estoy seguro de que se pregunta por qué acepté la solicitud de Lady Weaver de traerla aquí tan rápido, Lady Gutenberg".

"No", respondió sinceramente la hija del capitán del portavoz de los cartistas. Le habían dicho que sería apreciada la franqueza, y todos sus instintos le gritaban que no jugara con Guilliman. "Macragge está en mal estado económico y probablemente no se pueda pagar la factura completa para garantizar que se reconstruya y recupere la superioridad tecnológica y militar que dio por sentada en los últimos milenios".

Hubo un destello de... no sorpresa, pero fue difícil describirlo...

"En efecto." Admitió el Hijo Vengador. "No voy a fingir que la situación es catastrófica, porque no lo es, y exagerar no serviría de nada. Gracias a las hormigas de Lady Weaver y otros... auxiliares, el trabajo para eliminar la destrucción del Portador de la Palabra estará completamente completado. para finales de la década. Pero creo que la capacidad de proyectar poder militar y reconstruir el sistema logístico será necesaria para futuras operaciones militares... ese es un asunto completamente diferente. Requiere una cantidad significativa de recursos, y estos recursos son "No está ahí. Gobierno sobre trece sistemas, no quinientos... y me dijeron que, políticamente, los Altos Señores de Terra no apreciarían la reconstrucción de mi antiguo reino".

A juzgar por la dirección de la mirada y la expresión divertida, era cierta amante de los insectos quien le había advertido... El respeto de Marianne por Taylor creció aún más. Decirle eso a un Primarca requería coraje, sin importar cuántos logros ya tuvieras en tu haber.

"Dejé que los lobos de mi hermano tuvieran su Nova Fenrisia", continuó Guilliman con una sombra de... no ira, ¿sino quizás tristeza? "Desafortunadamente, el mundo de Shiloh es demasiado joven para desempeñar el mismo papel, suponiendo que eventualmente se convierta en un Mundo Colmena en el futuro. Y, por supuesto, la Inquisición ha ordenado que el Distrito Illyrium permanezca permanentemente vacío durante mil años. Estoy de acuerdo con su decisión, pero fue un golpe significativo, combinado con la destrucción de Farsalia".

El Primarca podría haber continuado durante mucho tiempo, pero evidentemente quería ponerla a prueba.

"También perdiste la mayor parte de tu capacidad de construcción naval en Ardium y Macragge, y solo Mortendar permaneció intacto. Laphis se aseguró de que algunas de las antiguas familias estuvieran lidiando con sus propios problemas considerables... y por supuesto, la importancia de la peregrinación no colapsó abismalmente. , pero aún así perdiste un gran porcentaje de los ingresos asociados con ello".

De todos modos, cuando tu capital estaba en ruinas, difícilmente podías, con la conciencia tranquila, permitir que hombres y mujeres religiosos se precipitaran a una zona de guerra.

"Sí, esos son de hecho los hechos prácticos que Macragge... y yo me veo obligado a afrontar". El Hijo Vengador la observaba como... un ave de presa, o algo increíblemente curioso... y era difícil no estremecerse. "Por eso busco soluciones creativas".

"¿Supongo que las soluciones creativas convencionales no son una opción?" preguntó la Vicerreina después de aclararse la garganta. "Ya que no creo que necesites a la Casa Gutenberg ni a nadie de los Capitanes Cartistas para exigir préstamos y otras conveniencias financieras".

"Correcto", respondió Guilliman asintiendo. "Obviamente, podría hacerlo, pero si otra guerra llega a las puertas de Macragge en un futuro cercano, habré salvado el presente de los Ultramarines sólo para arruinar su futuro".

Sí, no es de extrañar que el hijo del Emperador no quisiera seguir ese camino a menos que no hubiera otra alternativa.

Bueno, eran soluciones poco convencionales. Afortunadamente, ella había venido preparada.

"Ya veo. Dado que uno de los problemas está relacionado con Macragge... el atractivo desde la perspectiva de un Segmentum, creo que hay una solución, una que aprovecharía las fortalezas de Macragge y probablemente involucraría menos cuestiones religiosas que las relacionadas con Macragge. el Santuario de un Primarca muerto."

"¿Y esta solución es?" preguntó el Primarca con evidente diversión por su elección de palabras.

"Permite que la Casa Gutenberg y la Casa Weaver financien la creación de un moderno complejo de deportes de invierno en Macragge".

Marianne sabía que esta vez definitivamente había logrado sorprender al Primarca.

"Una estación de deportes de invierno... Admito que es una idea bastante novedosa que no se me ocurrió."

"Pero resolvería bastantes de sus problemas". Marianne insistió. "Seamos honestos, Macragge está cubierto de montañas y el clima es frío. No importa cuánto dinero inviertas en él, será difícil convertir Macragge en un mundo agrícola. Si quieres preservar la belleza del mundo , la industria pesada está fuera de discusión si no está en órbita. Y, económicamente, muchos mundos la tienen de todos modos. ¿Pero visitar el hogar de los Ultramarines y poder gastar dinero en un centro invernal por razones de entretenimiento y salud? idea con un fuerte potencial económico".

Claramente, como partes involucradas en el proyecto, Marianne y su socio de alas doradas también ganarían mucho dinero en el proceso, lo cual siempre era útil y les daría influencia en el Sistema Macraggiano sin ser demasiado obvio al respecto.

"¿Supongo que al menos has pensado en una ubicación potencial?" Si Guilliman había tomado una decisión, la ocultó bien.

"El Distrito de Alpae Sequania", respondió la Virreina. "Las montañas principales están cubiertas de nieve durante todo el año, aunque evidentemente cuando el clima es peor las montañas superiores son extremadamente peligrosas. Pero sólo hace falta invertir en un eje de transporte directamente desde la ciudad de Macragge, y un vehículo aéreo medio podrá llegar a la estación teórica en tres horas."

"Además de la creación de un puente importante", corrigió el Primarca, pero ahora estaba pensativo. "Sí, la idea tiene méritos. Sin embargo, la belleza de Macragge tendría que ser preservada. No permitiría que se esculpen las grandes montañas ni ninguna de las cosas ridículas que sé que la Eclesiarquía y el Gobernador Planetario secular hacen también". muchas palabras."

"Tú eres el Señor de Macragge", respondió Marianne con toda la cortesía que tenía.

El Hijo Vengador se rió entre dientes.

"Así es. ¿Supongo que tienes otras ideas sorprendentes que proponer?"

"Sí, por supuesto. Uno de ellos involucra a los insectos de Su Alteza Celestial aquí. Verás-"

Empresa acorazada

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Dama General Militante Taylor Hebert

"¿Crees que Roboute Guilliman aceptará la propuesta del complejo de deportes de invierno?"

"Estoy casi segura de que lo hará, sí", Marianne le dio una mirada divertida mientras se ocupaba de todos los deberes burocráticos que parecían acumularse a pesar de sus mejores esfuerzos y de los Ayudantes-Araña asignados a ellos. "Seamos realistas, todo lo que incluye ceder algunos de los privilegios del Señor de Macragge a organizaciones vinculadas al Adeptus Ministorum, como una fortaleza de las Sororitas Templarias en Laphis, nunca iba a ser aceptado este año".

Taylor consideró el punto de la Vicereina... y luego se encogió de hombros.

"Ciertamente tienes razón en eso. En cuanto a las otras propuestas... bueno, la idea de dejar que mis hormigas 'colonicen' Thulium ciertamente proporcionaría una gran cantidad de suministros y recursos médicos, pero sería una pérdida inaceptable de soberanía. "

"¿Incluso con tus Ayudantes-Arañas jurados de obedecer sus órdenes en tu ausencia?"

Taylor le dedicó a la hija de la Casa Gutenberg una sonrisa sarcástica.

"Hay una diferencia entre obedecer las órdenes de alguien y tener la lealtad eterna de alguien, Lady Gutenberg".

"Supongo que es cierto. Pero sí, creo que seguirá adelante con la idea de una estación de deportes de invierno. Necesita los recursos y, a diferencia de todas las demás propuestas, se trata de un intercambio puramente económico, sin cláusulas militares involucradas. Y una vez Cuando hayan pasado cincuenta años, el gobierno de Macragge será propietario, aunque nuestra participación en el negocio permanecerá, lo que significa beneficios considerables durante todo el año.

Marianne le dedicó una gran sonrisa.

"Por supuesto, le daré un plano detallado de la estación de deportes de invierno que tengo en mente".

Esto se sintió como el comienzo de uno de esos '¡sorprendamos a Su Alteza Celestial!' cosas. Pero como la Dama de Nyx admitió que no tenía la menor idea de lo que a los "turistas" les gustaría tener en un centro de deportes de invierno además de lo increíblemente obvio, bueno...

"Te delego este plan particularmente importante, si estás dispuesto a abordarlo". Taylor hizo una pausa. "Y observo que no les pediste a los Lobos Espaciales que organizaran este gran plan de un centro de deportes de invierno".

"Por supuesto que no", Marianne negó con la cabeza. "Mientras que el Ángel de las Sombras parece haber domesticado a los Frostlions, el resto del Ardium que antes estaba lleno de una increíble fauna letal, grande y pequeña. A menos que tu objetivo principal sea eliminar a las personas que visitan el centro de deportes de invierno, no "No creo que 'Nova Fenrisia' sea alguna vez un lugar que quieras visitar para peregrinaciones o por motivos de vacaciones".

Por un par de segundos, Taylor contempló la idea de enviar allí a algún noble molesto para darles lecciones bajo la apariencia de unas 'vacaciones de invierno'... lamentablemente, rápidamente la abandonó. Las consecuencias políticas no valían la pena, por muy tentador que fuera arrojar un Vandire o dos a un 'lobo fenrisiano' para que sufriera un trágico accidente.

"Además, realmente no lo necesitan. Obtuvieron parte de la recompensa de Most Wanted Sixty-Four, Drecarth the Sightless. Claro, los cuatro planetas que obtuvieron son todos Mundos de Muerte de Hielo que se usarán para establecer a sus Sucesores. obtuvieron una red de defensa orbital en lugar de dos estaciones de lujo, pero el Adepto Harpagon lanzó una recompensa en efectivo de alrededor de ciento noventa billones de Gelts del Trono. También obtuvieron algunos traidores menores como el Apóstol Kor Daradan, así que una vez que sumas todas las recompensas, el "Los hijos de Russ obtuvieron lo suficiente para compensar sus pérdidas y hacer que la desintegración de su Legión sea un proceso limpio. Va a tomar algún tiempo, porque Marte no puede construir Barcazas de Batalla en un día y crear Marines Espaciales es un tiempo... proceso consumidor, pero podrán hacerlo en sus propios términos".

Aunque, naturalmente, el Primarca de los Lobos Espaciales le debía un gran favor, porque había acelerado considerablemente el proceso de recompensa para él. Si no lo hubiera hecho, los Lobos todavía estarían ocupados esperando el primer Trono Gelt dentro de cien años.

"El negocio que habéis creado aquí es realmente rentable". La vicerreina de Solingen silbó de agradecimiento.

"Creo que la palabra que falta aquí es peligrosa ". La Reina del Enjambre gruñó.

"Me han dicho que tus ayudantes reclamaron ciertas recompensas mientras estabas a millones de kilómetros de distancia".

"Es cierto", admitió la General Militante, "pero es por eso que los hice formalmente parte de mi personal de mando; como actúan directamente según mi voluntad, es lógico que yo sea su oficial al mando. Y había límites incluso para "Como la lucha interna entre las facciones traidoras fue intensa, ciertamente no obtuve ninguna recompensa cuando los herejes se masacraron entre sí".

Lo cual era ciertamente una lástima, porque la recompensa de Kor Phaeron había sido enorme, como correspondía a su título de Decimotercer Más Buscado. También habría solucionado el problema de transferir discretamente varios activos a los Ultramarines.

Pero Lorgar había matado a Kor Phaeron frente a muchos, muchos testigos, y el Adeptus Almitas no iba a recompensarla por estar en el mismo sistema cuando sucedió.

"¿Y?"

Taylor terminó de ocuparse de sus últimos deberes burocráticos antes de levantar la vista.

"Y obtuve la recompensa por el Vile: cinco Cuatrillón de Gelts del Trono. Por supuesto, como no lo hice personalmente, una buena parte se repartirá por todo el orden de batalla de la Operación Stalingrado, pero como su oficial al mando, Tengo derecho a un porcentaje significativo... y la mayor parte se invertirá en creaciones de Mechanicus, recursos raros y todo lo que necesito para Nyx y el Sector que lo rodea".

Lo único para lo que aún tenía que encontrar una solución era el 'Sector Supremo'. Taylor ciertamente no lo necesitaba, un Sector ya era suficiente trabajo, muchas gracias.

"Obviamente, el Assassinorum también obtuvo muchas recompensas, parcial o totalmente". Paristur, Mothac, Ekodas... el Ángel de las Sombras había estado realmente muy ocupado durante la batalla de Macragge. "Pero el Antiguo Rylanor obtuvo la recompensa por Lucius el Eterno, lo que significa que los Rayos Blancos podrán solicitar una gran cantidad de recursos para su expansión. Y, por supuesto, para la Operación Stalingrado en su conjunto, el bombardeo de Lisa mató a Jarulek y la lucha de trincheras en las afueras de Macragge. La ciudad mató a Vorrjuk Kraal. Son billones de Throne Gelts que voy a colocar en el Fondo de Pensiones de mis regimientos de la Guardia.

Un Fondo de Pensiones que no había terminado de entregar cantidades significativas de dinero a Fay, Wuhan y todos los mundos que tenían tropas involucradas en la Operación Caribe... bueno, al menos, esta vez, el número de tropas a recompensar era mucho mayor, y Se extendió por muchos centros de reclutamiento de la Guardia famosos del Imperio. Los vostroyanos ciertamente estaban extasiados por la cantidad de dinero que podrían enviar a casa.

"Si todo el mundo recibe tanto dinero, ¿por qué los Ultramarines parecen tan preocupados por la disminución de los recursos?"

"Ese es el problema, 'todos' no incluye a los Ultramarines. La mayoría de las recompensas fueron obtenidas por las fuerzas de la Operación Stalingrado, actuando a instancias del Imperio. Naturalmente, no involucra a los Lobos Espaciales ni a los Ultramarines. Si los hijos de Guilliman había podido matar una gran recompensa por sí solo... bueno, Guilliman más o menos lo hizo, pero la recompensa de Lorgar fue cancelada alrededor del 32º milenio, cuando la Inquisición estaba segura de que era una abominación impía imposible de matar". Taylor se encogió de hombros. "Guilliman y sus hijos obtuvieron algunos Throne Gelts y recursos de las recompensas, no me malinterpreten. Pero ni de lejos las cantidades que realmente necesitaban para reconstruir y lanzar un programa de modernización al mismo tiempo".

"A diferencia de ti."

"Diferente a mí." Taylor resopló. "No me malinterpreten, no tendría grandes problemas para financiar el renacimiento de Macragge, pero... la política".

"Política", coincidió la hija de la Alta Dama. "Dar tanto cuando los Ultramarines no hicieron nada para merecerlo antes de que la Operación Stalingrado llegara a Macragge sería visto como un signo de debilidad".

"Sí. Mientras que la creación de una estación de deportes de invierno que, a cambio de una transferencia tecnológica, generará muchos Throne Gelts, se considerará una buena oportunidad comercial".

"Siento que hay más en eso".

La señora de los insectos gruñó.

"No te mentí ni a nadie cuando dije que Nyx no tiene los miles de millones de Tecnosacerdotes que necesita para trabajar en todos los programas militares y civiles que el Imperio necesita. De hecho, no estoy seguro de que Marte tenga todos". los Artesanos y otros Archimagos y Magos especializados que Dragón necesitaría en una galaxia ideal. Algunas cosas tienen que ser delegadas... y Cawl, a pesar de todas sus ideas radicales, es ciertamente lo suficientemente competente como para completar con éxito un programa de esa complejidad. El problema es que tiende a no terminar nunca un proyecto mientras no esté satisfecho..."

"De ahí el plazo que le diste."

"De ahí la fecha límite que le di", confirmó la mujer parahumana, antes de enviar la última placa de datos en una nube de escarabajos y suspirar de alivio. "Listo. Listo. Estoy libre por unas horas. ¿Tienes algo en mente para visitar en el mundo de abajo?"

"No, pero estoy segura de que podemos arreglar algo", ronroneó la belleza de cabello rubio mientras se movía alrededor de su escritorio.

Y al otro lado de la puerta, Gamaliel llamó.

"Tu Guardia Rompedor del Alba tiene el don de llamar a la puerta en el peor momento posible", se quejó Marianne.

"Por una vez, no se les puede culpar. Un emisario con orejas largas y un sentido del humor que no me parece gracioso eligió este momento para llegar sin avisar".

En algún lugar de la franja oriental

Mundo artesanal Iyanden

8.250.312M35

Dama General Militante Taylor Hebert

A diferencia de lo que le habían prometido, cuando salió por Webway Gate, Taylor no vio a nadie que le diera la bienvenida.

"¡Esto puede ser una trampa, Webmistress!" Artemisa declaró inmediatamente mientras la seguía.

"Lo dudo", Taylor estaba usando su personaje de 'Emperatriz Aeldari' ahora, y no podía ver ni oír nada que pudiera indicar una trampa. "No, simplemente se siente... vacío. Majestuoso, pero vacío".

La sala a la que habían llegado ella y sus dos Ayudantes-Arañas era claramente un nexo para Webway Gates. También era monumentalmente alto, con los pilares y todo lo que los sostenía esculpidos para parecerse a árboles, en un esplendor que incluso los miembros de la Sangre interesados ​​en el arte tendrían dificultades para reproducir.

Estaba radiante y lleno de runas Aeldari florales. Había muchos árboles reales aparentemente colocados al azar en los diferentes callejones, aunque cuando se tomaban en conjunto, formaban un agradable sello floral.

"Al menos estamos en el Craftworld correcto, Webmistress", comentó Solaria a su lado. "La Runa de Iyanden está en todas partes. Pero hay tanto espacio vacío..."

"Esto no es como Nyx, lo admito. No es como Macragge... o Baal". Y cuanto menos se hable de Commorragh y los oscuros pozos de los monstruos purgados por los ejércitos del Imperio, mejor. "Se parece más al mundo de Arranoc que visité recientemente. Pero antiguo... y vacío".

En ese mundo, todo eran cantos de pájaros, cantos de Eldar, danzas y, bueno... había vida por todas partes.

Lo que pudo ver de Iyanden fue absolutamente hermoso. Pero también carecía de presencia viva. Sí, el Mundo Astronave era inmenso, pero ningún sonido de vida era... inusual.

"¿Adónde, Webmistress?"

"Dado que no se está activando ninguna Webway Gate para mostrarnos el camino a nuestro verdadero destino... Creo que estoy escuchando algo como agua en la distancia, y hay grandes escaleras doradas en esa dirección. Vamos a ver a dónde conducen".

"¡Sí, Webmistress! ¡Vamos a explorar la guarida de los oídos largos!"

"Te das cuenta, Artemisa, que por hoy soy uno de esos de orejas largas, ¿verdad?"

"¡Eso no es lo mismo, Webmistress!"

Se alejaron de las Puertas de la Telaraña y la impresión se confirmó: Iyanden era antiguo, realmente antiguo. Gracias a su visión mejorada, Taylor también pudo ver que había sido reparado varias veces. Habría sido imposible distinguirlo para un ojo mortal, pero los materiales psíquicos empleados en los pilares en forma de árboles, las paredes y todo lo que era el Mundo Astronave claramente habían recibido varios ciclos de reparaciones y redecoración. Media docena de veces en diferentes épocas, aunque era sólo una suposición suya.

Después de varios minutos, pudieron volver a escuchar sonidos de vida. Primero, se escuchó el inconfundible sonido del agua cristalina fluyendo. Luego hubo pájaros llamando a sus compañeros. Los insectos, grandes y pequeños, comenzaron a responder a su llamado, dándole una visión ampliada, aunque la Reina del Enjambre decidió dejarlos trabajar en sus actividades diarias.

Muy pronto, Taylor entró en una vasta estructura que hacía que sus palacios nyxianos parecieran ridículamente pequeños, y aparentemente era una mera puerta de entrada a una inmensa plaza... o tal vez no una plaza, porque estaba medio sumergida en agua, como parecía un río. tenía aquí su cauce. Era claramente artificial, porque había dos cascadas que fluían sobre las paredes en alguna etérea proeza arquitectónica, y todo había sido magníficamente arreglado para fusionar el "cauce del río" con su entorno verde.

Y a diferencia del resto de Iyanden visto hasta ahora, estaba lleno de vida.

Claramente había animales viviendo la buena vida en este paraíso, pero el río estaba lleno de escenas de alegría donde... dieciséis almas Eldar jugaban entre sí.

Y no un Eldar cualquiera.

Todos eran niños, y aunque Taylor no podía decir cómo lo sabía... "sabían", a falta de una palabra mejor, muy, muy jóvenes.

Eran jóvenes, alegres, jugaban con pelotas hechas de resina que los hacían parecer sumamente parecidos a cualquier niño de su edad... y sin importar el color de su cabello, ya fuera negro, blanco, rojo, dorado, azul o verde. , tenían un punto en común.

Todos eran de piel dorada.

"¡Webmistress, están tratando de copiar tu magnificencia!"

Taylor se rió entre dientes.

"No, Artemis... digamos simplemente que Sacrifice les dio una medida de mi protección, siempre y cuando sigan siendo... inocentes".

Esto también explica por qué la ex-aprendiz de la Reina de Espadas había tomado su apariencia dorada cuando Khorne liberó su alma y tuvo que reparar las partes marcadas. Cuando los Asuryani y sus primos se corrompieron, su piel reflejaría esto. Cuando juraron ante Aharti, era rojo, azul o verde, reflejando si querían ir a la Pasión, la Moderación o la Armonía.

¿Qué pasaría cuando un alma fuera demasiado joven para tomar una decisión o incapaz de tomar una decisión pero permanecer... leal, por falta de una palabra mejor? Había sido una pregunta interesante que había discutido con Dragon antes de dejar Macragge.

Hoy parecía tener su respuesta.

"¡Pero Webmistress, no podemos proteger a todos los de orejas largas por la eternidad!" Solaria refunfuñó. "Mientras no freguemos las impurezas del alma, al menos, como lo hiciste con la amenaza pelirroja que Bellona está ocupada observando..."

El parahumano de alas doradas se rió.

"Tienes toda la razón, Solaria. La protección del Sacrificio , mi protección, se desvanece con el tiempo a menos que un Eldar me jure por completo, para que el poder purificador que me dio el Emperador pueda quemarlo todo. Pero es por eso que un cierto La Diosa de la Simbiosis existe. Antes de que puedan sucumbir a la tentación, tienen otra protección que los protege del mal de los Cuatro. Todo lo que necesitan es una elección.

Evidentemente, los dieciséis niños que jugaban en el río estaban muy lejos de esa elección. Años como mínimo, y esto hizo que Taylor se diera cuenta de que no sabía cuánto tiempo le tomaba a un Eldar llegar a la edad adulta...

"¡Mira hacia arriba, Artemisa! ¡Hay una bola de pelos arruinando el momento!"

Taylor cerró los ojos mientras sonreía.

"Eso es un Gyrinx, Solaria".

El parecido con la especie felina era impresionante. Este, salvo la gema justo debajo del cuello y la forma de las orejas, realmente no habría levantado una ceja en la Tierra. Podría haber pasado sin esfuerzo por un gato pelirrojo. Un gato pelirrojo grande y perezoso.

Los niños pronto lo notaron, y en un instante comenzaron a gritar de alegría, y sus aclamaciones eran claras: querían que el felino psíquico jugara con ellos.

El Gyrinx de pelaje pelirrojo, que se había mantenido a una distancia razonable de las cascadas y del agua en general, por supuesto no hizo nada de eso.

Acampado como una Esfinge de la Antigüedad, el Gyrinx miraba a los niños Eldar como si no fueran dignos de su tiempo.

"¿Por tu voluntad, Webmistress?"

Taylor suspiró, leyendo sin esfuerzo las intenciones de sus leales ayudantes.

"Seamos claros, tienes totalmente prohibido hacer eso con los Mainz Cats. No son psíquicos ni tan ingeniosos como un Gyrinx".

"¡Por supuesto, Webmistress!"

Uno podría haber creído que el felino nacido en Craftworld sería capaz de percibir el acercamiento de una araña del tamaño de un tanque, pero Artemis y Solaria eran realmente sigilosas cuando querían serlo, habiendo recibido lecciones de Pierre recientemente.

Y también habían recibido nuevos lanzadores de seda de largo alcance.

El Gyrinx quedó completamente sorprendido, maulló confundido cuando fue capturado, su particular y patético intento de escape fracasó en un instante... y luego, por supuesto, Artemisa lo arrojó desde lo alto de la cascada más cercana.

Naturalmente, todos los niños de abajo vitorearon y comunicaron su alegría, antes de nadar y correr para jugar '¡Capture el Gyrinx!'

A pesar de una resistencia desesperada, el felino pelirrojo, que parecía lastimero, traicionado y ofendido al mismo tiempo, fue capturado y... recibió adecuadamente la "atención" de dieciséis niños entusiastas.

Bah, sobreviviría.

Tal vez.

"¡Misión cumplida, Webmistress! Ah... y la Suma Sacerdotisa está detrás de ti..."

"Lo sé. La escuché venir mientras estabas ocupado con tu 'misión'". Taylor respondió serenamente.

"Parece que tienes un don para hacer felices a los niños, mi Emperatriz."

Suma Sacerdotisa Aurelia Malys

"Parece que tienes un don para hacer felices a los niños, mi Emperatriz."

Cuando se enteró del último chiste de los payasos, fue un milagro que Aurelia no hubiera estrangulado al emisario de Cegorach.

Enviar a su Emperatriz a una Puerta de la Telaraña desconocida cuando no se había planeado nada de eso era simplemente pedir problemas y devastación sin precedentes.

Alabado sea Atharti, por el momento la broma no parecía haber salido por la culata... o Cegorach guardaba rencor contra Gyrinxes. Lo uno no excluía al otro, maldito el Gran Embaucador y sus inescrutables planes.

"Son jóvenes... e inocentes. Que disfruten de sus ciclos infantiles mientras puedan".

La lengua Aeldari se hablaba muchísimo mejor de lo que Aurelia había esperado. La simbiosis entre Musa y Emperatriz había sido un éxito visible.

"¡Webmistress, está tratando de seducirte y convencerte de que bajes la guardia!"

"Tenemos", respondió dulcemente la Suma Sacerdotisa de Atharti, "muchas comidas y bebidas extraordinarias preparadas para esta audiencia, y siempre están disponibles para los sirvientes de la Emperatriz".

Los muchos, muchos ojos de la araña dorada la miraron con sospecha... y Aurelia le devolvió la mirada sin pestañear.

"¡Un refrigerio estaría delicioso!" El gran arácnido fue el primero en romperse, "¡mandar la bola de pelo al agua me dio mucha sed!".

"Tus deseos se cumplirán", no se regodeó Aurelia, sería un comportamiento indigno de la Suma Sacerdotisa de Atharti. "Dado que las circunstancias han cambiado, mi Emperatriz, ¿dónde quiere que se lleve a cabo la reunión?"

"Si no es mucha molestia para los representantes de cada Mundo Astronave y los demás emisarios", los ojos llenos de estrella miraban con cariño a los niños que jugaban en el agua mientras... domesticaban al Gyrinx... "aquí".

"Enviaré la citación inmediatamente."

Afortunadamente, el Salón de los Ríos Largos y las Almas Jóvenes estaba bastante bien situado para trasladar tanto a los sirvientes de Atharti como a los alimentos y bebidas preparados por Iyanden.

En menos de mil latidos, la mayoría de los invitados se habían reunido, mientras Eldrad había arrojado un Velo de Silencio para asegurarse de que los niños continuaran jugando, permaneciendo felizmente inconscientes de la magnitud de los eventos que ocurrían cerca de ellos.

Porque era un Consejo como Iyanden nunca había visto en todos los ciclos de su existencia.

Había cincuenta y cinco delegaciones de Mundos Astronave, y sí, aunque cinco era el número sagrado de Atharti, Aurelia a menudo sentía que era un sueño haber logrado que tantos de ellos aceptaran venir.

Las delegaciones de sus primos que habían elegido vincularse con los Espíritus Mundiales hasta hace poco eran de aún mayor importancia. Ciento cincuenta y cinco reyes y reinas habían enviado embajadores... o habían venido en persona. Los soberanos del Clúster Ybaric, orgullosos aliados de Iyanden, constituían tan solo treinta y tres grupos.

Y, por supuesto, había quince Príncipes y Princesas de la Flota Corsaria... aunque de ellos, cinco no habían prestado juramento a Atharti y, como resultado, habían sido escoltados por varios guerreros prestigiosos.

Pero no fue hacia este último que la Emperatriz se movió con fluidez una vez concluidas las presentaciones.

Fue Iyanna Arienal, representante de Iyanden, quien tuvo la mayor parte de su atención.

"Mi Emperatriz", se arrodilló el prodigio de la Casa Arienal, "yo-"

"Has jurado el Primer Templo, ¿no?" No había ninguna acusación en la voz del Ángel de la Muerte... sólo fascinación. Fascinación... y un poco de tristeza.

"Sí... este fue un sueño más real que todos los sueños, y estaba vestido con una armadura-"

"Eso te pareció más real que cualquier armadura". Terminó la Emperatriz. "No has elegido un camino fácil. Tan cerca del nacimiento de Atharti, influí en él sin proponérmelo. Habrá Sacrificio ".

Aurelia se estremeció y muchos de los representantes hicieron mucho más que eso.

"Iyanden es mi hogar y Atharti es mi diosa". Si alguien aquí lo necesitaba, esta era la confirmación de que a pesar de toda la "gentilidad" y la "tolerancia" de la Armonía, los pieles verdes de aquellos que abrazaron este Aspecto de Atharti ciertamente no eran frágiles ni tenían miedo de luchar. "Si tengo que recorrer este Camino de Guerra y Paz, que así sea".

"Entonces levántate, hija de Iyanden. Levántate y conviértete en un Spellsinger ".

Iyanna Arienal pareció volverse más alta. Sus túnicas ya no eran amarillas o azules, sino de un verde verdoso, adornadas con oro imperial.

Un instante después, ella desapareció. Atharti la había llamado a su templo.

"Mis disculpas por esta elección no planificada ", la Emperatriz de alas doradas tomó el asiento que le habían preparado, flanqueada por sus dos enormes arañas, que estaban ocupadas bebiendo bebidas de color rojo con pequeños sonidos de satisfacción. "Como estoy seguro de que todas las delegaciones tienen muchas preguntas, no esperemos más. La delegación de... Mymeara puede comenzar".

Un gran guerrero de color verde azulado y azul avanzó y saludó a la Emperatriz.

"Todos escucharon tu orden, oh Ángel Ardiente que gobierna el Ciclo de Entropía. Pero ya se han extendido muchos rumores por los túneles de la Telaraña. Tantos susurros y declaraciones contradictorias que los Espectros de Mymeara no saben qué creer. Aprendimos por la sabiduría de Irillyth de mantenerse alejado de otras razas. ¿Lo cambiarás, Emperatriz de la Guerra y la Muerte?

"No", respondió Weaver de inmediato. "Si sabes lo que he logrado, sabrás que no necesito los ejércitos de tu Mundo Astronave para llevar a cabo mi voluntad, ya sea en tiempos de guerra o de paz. No necesito guerreros reacios para mis campañas, ya sean cortas o largas. "Lo que quiero es que los hijos del Emperador y los descendientes espirituales de Eldanesh detengan los baños de sangre entre las dos especies que no benefician a nadie más que al Aniquilador Primordial. Ustedes no hacen la guerra contra el Imperio de la Humanidad. Yo a cambio hago mi todo lo posible para mantener al Imperio alejado de los Mundos Astronave y de todos los mundos donde el culto a Atharti os protege del poder funesto del Enemigo. También puedo iniciar canales que os permitirán adquirir el Velo Umbral para ocultar vuestros hogares de las depredaciones de enemigos potenciales con . La suma sacerdotisa Malys y el rey Adanhu confirmarán que esto está en mi poder para proporcionarlo. Y sí, aún podré ver a través del Velo de Umbralshroud después ".

El mensaje era tan puro como el cristal: no pienses en renegar de un juramento una vez que hayas conseguido lo que querías.

"¿Y en el caso de que sean los humanos los que sucumban a las mentiras del Aniquilador Primordial?"

"Se abrirá una embajada en mi casa de Nyx exactamente para ese propósito", respondió fríamente la Emperatriz al tono semi-acusativo del representante de Alaitoc. "La construcción comenzó recientemente, y la Suma Sacerdotisa y la propia Atharti están supervisando personalmente el trabajo, según me dieron a entender. Si un Mundo Astronave o cualquier fuerza leal a Atharti encuentra un problema que involucre a los Cuatro Ruinosos, envía un mensaje explicando el problema a su embajador, él o ella solicita una audiencia, me entero del problema y hago todo lo posible para corregirlo antes de que estalle en la cara de dos especies. Por supuesto, puede ocurrir lo contrario si me informan los Inquisidores, los Marines Espaciales "Y otros partidos que hay un problema con los seguidores de Atharti, naturalmente".

"Pero..." claramente, para un seguidor de Pasión, el representante de Alaitoc buscaba vigorosamente excusas. "El Aniquilador Primordial no es la única amenaza. Están los viejos enemigos, los esclavos de los Yngir, los-"

"Llámalos Necrones, por favor." Weaver puso los ojos en blanco con molestia. "Es el nombre de su raza, tengamos la cortesía de usarlo, incluso si ninguno de ellos está aquí. Sí, los Necrones pueden ser un problema. Pero tengo un acuerdo firmado con la Dinastía Nerushlatset. Todas las Dinastías obedecen al Las leyes y el gobierno de Phaerakh-Cryptek Neferten ignorarán los mundos y las fuerzas que obedecen los edictos de Atharti y los míos, siempre y cuando tú hagas lo mismo a cambio".

"Esas no son todas las Dinastías. El Señor de la Tormenta-"

"El Señor Supremo Imotekh, el temido Señor de la Tormenta, ha sido puesto a cargo de un grupo de investigación cuyo objetivo es preparar todas las razas para la amenaza tiránida que se avecina", Weaver interrumpió nuevamente al representante de Alaitoc. "Mientras no hagas algo estúpido como atacar los mundos que está visitando para matarlo o asediar los mundos de la dinastía Sautekh, que ahora bajo Phaeron Zahndrekh está comprometida con Nerushlatset Phaerakh, estarás bien".

Los poderosos ojos llenos de estrellas se sentían como si estuvieran perforando el corazón de cada seguidor de Atharti presente... y más.

"No me estoy burlando de sus temores en lo que respecta a la amenaza Necron, Embajador. La Dinastía Nerushlatset es razonable. Hay muchas otras Dinastías Necron que son definitivamente dementes, nihilistas y empeñadas en exterminar toda la vida. La creciente y preocupante tendencia de la que los Dioses de la Estrella destrozados regresen a un estado activo es algo que tampoco me gusta. Pero mientras luchemos inteligentemente contra cada Dinastía y las mantengamos divididas, creo que la amenaza es manejable. Mientras que la amenaza Tiránida es algo que nos aniquilará. todo si no estamos preparados para ello. Si bien no podemos negociar con todos los Necrones, hay algunos con los que podemos hablar, forjar acuerdos que serán respetados. No habrá nada de eso con el Gran Devorador. contra esta marea interminable de monstruos comenzó en Fenris y Macragge, y no habrá negociaciones. No habrá rendición... porque somos comida para ellos . Ganaremos o seremos devorados".

Nadie abrió la boca para decirle a la Emperatriz que estaba exagerando. Todos los miembros de las diferentes delegaciones habían recibido destellos psíquicos de la marea de colmillos y garras contra los que los humanos habían tenido que luchar con una pequeña ayuda de los Arlequines de Cegorach para redesplegar sus ejércitos. Si vinieran más Tiránidos, sería una lucha a muerte.

Sobre este punto, no habría discusión.

"Todo esto es armonioso y moderado", una voz arrogante rompió el silencio, "pero ¿qué pasa con nuestra libertad de navegar a través de las estrellas?"

"Princesa Saarania", la Emperatriz Aeldari se dirigió a la Princesa Corsaria de cabello azul que había decidido que era el momento adecuado para robarse toda la atención. "Ya no soy de los Dragones del Vacío, por lo que veo."

"Decidí", dijo la increíblemente arrogante comandante del Vacío arrastrando las palabras, a pesar de que un tal Lugganath Autarca hizo breves movimientos de pánico detrás de ella, "seguir tu sugerencia: los Dragones del Vacío han pasado a llamarse Serpientes del Cielo ".

Aurelia Malys gimió. Ella fue sólo una de muchos en hacerlo.

Oh Aharti, sálvalos a todos... ¿había decidido reutilizar el nombre de la Flota Corsaria de Sliscus la Serpiente ?

¿Saarania estaba consciente de que... oh, a quién engañaba Aurelia? Obviamente la Princesa sabía que Sliscus había encontrado su fin por la espada de Weaver...

"¿Porque fue tu genitor?" Preguntó la Emperatriz.

¿Esperar lo?

Incluso Saarania fanfarroneó y de repente se volvió mucho más vacilante.

"No sé-"

"Por favor", esta vez, la Reina del Enjambre definitivamente estaba divertida... al igual que sus arañas, que habían dejado de pedir refrescos y charlaban animadas. "Conocí a Sliscus. Si crees que teñirte el cabello de azul y agregar algunos tatuajes es suficiente para ocultar el parecido, te puedo asegurar que no lo es. Si bien no lo conocí por mucho tiempo mientras estaba vivo, mis fuerzas recuperaron una gran cantidad de Imágenes y vídeos de las ruinas del Imperio del Pecado . Algunos fueron destruidos y nunca vistos, pero había suficientes para tener una buena idea de quién era y cómo se disfrazaba.

"Lo destruiste a él, a él y a toda su flota".

"Y lo volvería a hacer sin dudarlo para abrir las puertas del Puerto de las Almas Perdidas y hacer lo que hice".

Saarania... estalló en carcajadas.

Y para sorpresa de prácticamente todos, se arrodilló.

"Tú eres mi Emperatriz. Y mi Pasión será mi juramento."

Era como un fuego furioso y olas de lujuria concentradas en una gran explosión... y cuando terminó, la hija... no, no pensemos en eso... la Princesa Corsaria había cambiado. Ahora era de piel roja y cabello largo y negro.

Para diversión de Aurelia, la mirada que Saarania le envió a Ulion Lakadieth, héroe de Lugganath, fue realmente... ejem... ardiente. Eso prometía... mucha diversión... para todos.

"Las Serpientes del Cielo seguirán-"

"Sí, sí, todos escucharon tu promesa. Ahora ve a seducir a alguien más, hay negociaciones importantes aquí".

Por lo general, cualquiera que hubiera hablado así con la Princesa Corsaria perdería la cabeza antes de la siguiente puesta de sol.

Pero Saarania fue la primera en girar la cabeza, y fue una expresión de miedo la que apareció en su rostro.

Estaba totalmente justificado, pues la voz letal pertenecía a un monstruo de cabello carmesí que actualmente jugaba con algunas bayas. Bayas que comía con arrogancia como si le correspondieran como diosa.

Sólo había dos dagas envainadas atadas a un cinturón negro, y ella no había venido con armadura ese día.

Pero todos la conocían.

"Su Excelencia Suprema Aenaria Eldanesh, también conocida como Lelith Hesperax, Señora Suprema de las Arenas, la Reina de las Espadas", excepcionalmente y sólo una vez, fue la propia Emperatriz quien desempeñó el papel de Heralda. "Dudo en preguntar, pero tengo que saber: ¿mi arena está irreparablemente dañada o hay alguna esperanza de poder salvar algo?"

Por cierto, el hecho de que Weaver no estuviera entrando en pánico como lo hicieron muchos delegados le dio un gran impulso de adoración por parte de ciertos embajadores y corsarios...

"La arena está bien", le aseguró el viejo monstruo. "Quizás tengas que cerrarlo un poco para... ¿reparaciones menores?"

La señora de los insectos no estaba convencida. Para ser honesto, tampoco sus arañas.

"¡Bellona va a necesitar un presupuesto mayor para la próxima década, Webmistress!"

"¿La próxima década, Solaria? ¡Webmistress! ¡Debemos planificar un aumento triple del Fondo Arena para el próximo milenio, punto!"

"Dejando a un lado las ridículas afirmaciones de tus arañas", ronroneó la Reina de Espadas, y los arácnidos inmediatamente guardaron silencio, "Acabo de dar un rodeo antes de volver a entrenar a la nueva generación para informarles que he decidido no matarla . Hubo algunas momentos dolorosos para ella , pero se habrá recuperado lo suficiente como para servir en tu Guardia Imperial una vez que regreses a tu capital... mi Emperatriz."

Y entonces los Antiguos Aeldari desaparecieron una vez más.

"Hay que admitirlo", murmuró un embajador, "ella realmente sabe cómo hacer una entrada".

"Absolutamente." Weaver asintió inconscientemente, haciendo que dicho emisario adoptara una expresión de humildad. "Gracias por el compromiso, Princesa Saarania. Ahora debemos hablar de un tema mayor. Debemos hablar de lo que sucedió durante la Segunda Batalla de la Estrella Tirana y los efectos que tendrá para toda la galaxia".

Macragge

Fortaleza de Hera

2.259.312M35

Primarca Leman Russ

Había un dicho en Fenris que decía que debías tener cuidado al jactarte de haber sobrevivido a un ataque de un tejón de la ira mientras no hubiera pasado un año y un día desde el incidente.

Como la mayoría de los proverbios fenrisianos, subestimaba el peligro de los tejones de la ira, que eran perfectamente capaces de transmitir rencores de generación en generación y tenderte una emboscada cinco años después de que los "ofendieras".

Y no, Leman no iba a revelar cómo había aprendido esa sabiduría.

La moraleja de la historia, sin embargo, era obvia: no cuentes con algo hasta que estés realmente seguro de ello. Aparentemente se aplicaba tanto a su seguridad como a los acuerdos militares.

"Rogal", gruñó el Señor del mundo rebautizado como 'Nova Fenrisia', pero de manera contenida, por lo que fue más bien una pequeña queja, "por favor ayúdame a convencerla".

"No."

"Por favor ayúdame... hermano."

"No."

El Gran Lobo de Vlka Fenryka suspiró.

"Lo digo en serio."

"Lo sé." Dorn, por una vez, estaba sonriendo. Dados los precedentes, Leman sabía que no le iba a gustar el motivo de esa expresión. "Pero Lady Weaver tiene puntos válidos. Esperar que las Forjas, los manufactorums y las creaciones de otros artesanos de Nyx entreguen Volkite Blasters y Power Armors para el Depósito es de sentido común. Uno ya se produce en cantidades respetables, y el otro lo será cuando el "El proyecto de armadura se completará. Esperar que ella te dé Thunderhawks y otras armas pesadas solo porque lo pediste amablemente es una ilusión. Y también lo es pedirle que te ayude a eludir las restricciones que el Alto Señor impuso a este 'Depósito de Armamento', y luego mentir sobre él."

"¡No le estaba pidiendo que mintiera! Sólo quería que ella... interpretara creativamente que se podía enviar a Macragge y Nova Fenrisia. Y que no informara a Terra sobre ciertas entregas de armas".

"Lo sé. Por eso lo llamé mentir".

Leman Russ resopló.

"No has cambiado, hermano".

"Te devuelvo el cumplido... hermano".

No fue un cumplido y ambos lo sabían.

Los dos Primarcas observaron las escenas en el vasto salón debajo de su sala de observación en silencio durante largos minutos. El ambiente era... ruidoso. Hubo muchos debates e intensos intercambios de puntos de vista. Era muy diferente del ambiente de celebración que había envuelto a todos cuando se habló de los Depósitos de Bacta...

Evidentemente no hubo riñas ni exigencias de arreglar asuntos en duelos de honor, pero los tiempos festivos realmente habían terminado.

"En retrospectiva", comenzó el Sexto Primarca con voz meditativa, "el entusiasmo de Lady Weaver por ceder una parte significativa de la capacidad de acciones de Nyx hace varios días tiene mucho más sentido ahora".

Los ojos de Leman la encontraron fácilmente entre la multitud, a pesar de los numerosos Marines Espaciales de la línea genética de Jaghatai que la rodeaban en ese momento. La Dama de Nyx había venido hoy con un sencillo vestido dorado, sin la pompa que habría estado en su derecho de agregar a su ropa, pero la hacía destacar aún más, en medio de los feroces hijos de Chogoris.

"Ah, te diste cuenta."

El lobuno Primarca frunció el ceño.

"Puedo jugar al juego de la política cuando quiero, Rogal".

"Lo sé. Pero no eres tan bueno en eso."

"Palabras divertidas... para alguien que es peor que yo en esto". Si había un Primarca leal al que se le garantizaba que le iría peor que a Leman en el gran juego de la intriga política, entonces este Primarca era sin duda el Señor de los Puños Imperiales.

Por alguna razón, tratar de no mentir nunca de manera constante no era algo que realmente les gustara a los políticos y burócratas. No cuando su hermano hizo todo lo posible para alentar lo mismo para todos sus interlocutores...

"La diferencia, Leman, es que nunca intenté jugar los juegos que tú hiciste". El pretoriano de Terra replicó. "Sé que soy horrible en eso. Todo el mundo lo sabe. Así que no juego".

"¿Incluso si lo mejor para ti es jugar?"

"¿Lo es?" Rogal preguntó seriamente. "Le debo mucho a esa joven, hermano. Mi vida, para empezar. Una perspectiva bastante refrescante de cuánto cayó el Imperio de las esperanzas y sueños que todos tenían para él, para otro. Weaver tampoco abusó de la autoridad. Le confié esto después de que nos conocimos en Commorragh, en todo caso ella fue... extremadamente cautelosa con ello. Y volviendo al tema que nos ocupa... la Falange ya sirve como depósito de armamento además de depósito de bacta para mis hijos. . Simplemente no lo hicimos oficial. Por todas estas razones, y muchas otras, realmente no tengo ningún interés en 'jugar el juego', como lo describiste".

Leman gruñó... otra vez.

No mejoró su estado de ánimo el hecho de que, cuando los hijos de Jaghatai se hicieron a un lado temporalmente, los cruzados y constructores de fortalezas de Dorn los reemplazaron. Por lo que parece, hubo discusiones sobre una variedad de temas extremadamente interesantes... incluido el tema de las fortificaciones para proteger los depósitos .

"Supongo que la reunión que acordamos, y que se supone comenzará en unas horas... será más interesante de lo que esperaba".

"En otras palabras", comentó Dorn sin piedad, "tus esperanzas de que tus hijos puedan resolver esto con tazas en sus manos y montando a sus compañeros peludos están condenadas. Vas a tener que negociar adecuadamente en su nombre... otra vez". ".

"Realmente tienes la intención de divertirte viendo cómo mis planes se frustran, ¿no?"

Biblioteca de Ptolomeo

Primarca Roboute Guilliman

Roboute admitiría que había algo extremadamente divertido en que alguien le dijera a Leman Russ "no" diez veces mientras todos sus hermanos alrededor de la mesa hacían todo lo posible por no reírse o mostrar su diversión... y fracasaron.

"¡Pero tú mismo me dijiste que tus arañas informaron que la corrupción en Terra es atroz y que eso te disgustaba!"

"Lo es, y lo soy. Pero eso no tiene importancia durante las próximas décadas, y tengo aliados entre el Senatorum Imperialis. No voy a faltar a mi palabra a ellos".

"¿Y la Armada Imperial? Es-"

"No."

"El Alto Señor de la Armada no es uno de sus aliados, y nunca lo será".

"Pero necesito el apoyo de Kar Duniash", respondió Weaver con neutralidad, "y su delegación debería llegar pronto. No voy a iniciar una conversación con ellos diciéndoles que he decidido incumplir todos nuestros acuerdos".

"Estás perdiendo varias grandes oportunidades".

"No lo creo. Además, Nyx sigue siendo un centro de construcción naval muy local por ahora. ¿Por qué insistes tanto en preguntarme si hay muchos otros grandes astilleros en Ultima Segmentum que pueden hacer el trabajo?"

La pregunta fue expresada en un tono que demostró que la Dama del Enjambre ya conocía muy bien la respuesta.

La mayoría de dichos astilleros eran propiedad de Mechanicus o de la Armada, y alertarían a sus respectivos Altos Señores en el momento en que un Lobo Espacial llegara para "negociar".

"Práctico:" Roboute decidió intervenir, ya que su hermano pelinegro estaba teniendo dificultades para controlar su risa, "hemos dedicado suficiente tiempo a este tema, Leman. Lady Weaver fue lo suficientemente cortés como para dejarte exponer tu caso, pero si ella no quiere enviar recursos aéreos y piezas de naves estelares al Depósito o a los Capítulos de sus hijos, respetaremos su elección".

Leman, por supuesto, refunfuñó. En cierto modo, Guilliman comprendió el problema al que se enfrentaba su hermano. A diferencia de sus Ultramarines, que reutilizaron los astilleros de Mortendar y Galatan para la construcción de nuevos cruceros de ataque, los Lobos no tuvieron otra alternativa que pedir a Marte reabastecimiento de naves capitales, y el Anillo de Hierro del Planeta Rojo estuvo muy ocupado estos días. días, incapaz y probablemente no dispuesto a dar demasiada prioridad industrial a los hijos de Russ.

A cambio, significó que la enorme flota de la Sexta Legión anterior a la Cruzada Negra, todas las unidades activas y suspendidas en cuenta, realmente era una cosa del pasado, especialmente porque cada nuevo Capítulo Sucesor creado tomaría activos vacíos antes de partir hacia una nueva hogar.

"Estoy de acuerdo", continuó Jaghatai expresando su apoyo. "Estoy más interesado en la idea de que el Adeptus Astartes debería tener un representante en Terra".

Sí, a Roboute no le sorprendió esa apertura... y le hizo estremecerse por muchas razones.

"Teórico: los Marines Espaciales que no tienen un asiento entre los Altos Señores aseguran que sean eliminados de la legión de intrigas y maquinaciones políticas para las que viven las clases altas de Sol".

"Oh, por favor", el Gran Khan de Chogoris puso los ojos en blanco, "ese argumento fue estúpido durante la Gran Cruzada, y es aún más estúpido hoy. El Consejo de Terra no tenía ni un solo Marine Espacial entre sus miembros en los viejos tiempos. Eso no nos impidió enviar a varios de nuestros hijos al Palacio Imperial para asegurarnos de que nuestras voces fueran escuchadas. Malcador y sus subordinados no siempre escuchaban nuestras súplicas y sugerencias, pero al menos sabían cuando teníamos problemas, como una guerra que no podríamos terminar con una sola Legión."

"Por lo que pude ver con mis ojos de araña", explicó con calma la heroína de alas doradas que había salvado a Macragge, "los Marines Espaciales bien podrían no existir... bueno, salvar a los hijos de Russ que custodian la Casa Belisario de los Navis. Nobilite. Pero los Altos Señores nunca estuvieron contentos con su presencia... y todavía no están contentos, porque muchos se quedaron hasta el día de hoy."

Por una vez, Leman quedó muy, muy satisfecho con lo que Weaver les dijo... lo cual no fue realmente algo bueno.

Roboute giró su cabeza hacia Rogal... y el Primarca de los Puños Imperiales tenía listo su rostro impasible.

"La Guerra de la Bestia, la Pálida Desolación, las Cruzadas Negras", el Pretoriano de Terra enumeró los desastrosos conflictos que pusieron al Imperio de rodillas mientras los Primarcas reunidos en esta misma sala no estaban allí para defenderlo, "el Adeptus Astartes no es un Adeptus, sino pequeñas luces aisladas en una galaxia demasiado grande para ellos. ¿Cómo pueden hacer saltar las alarmas cuando su visión estratégica a menudo se limita al Sector que protegen y a algunos otros mundos que han jurado defender cuando ¿El enemigo asoma su fea cabeza?

Roboute hizo una mueca en lo profundo de su mente.

"Lo entiendo, y su análisis de los problemas que esto trae es correcto. Aún así, preferiría que ningún Marine Espacial sea elevado a un puesto entre los niveles más altos del Senatorum Imperialis, a menos que sea una cuestión de vida o muerte. Mi padre quería humanidad para gobernarse a sí misma, no iré en contra de sus deseos... y honestamente creo que los Altos Señores usarían toda su influencia y poder para evitar que algo así suceda en primer lugar".

La pausa después de sus palabras demostró claramente que ninguno de los participantes en esta conversación pensó que estaba equivocado.

"Esto no es lo único que hay que cambiar", por supuesto Leman retomó su carga en el campo de batalla político, "¡los Capítulos son demasiado pequeños!"

"Primero divide a tus hijos en varios capítulos, hermano", dijo Corvus con sarcasmo, "entonces tendrás derecho a quejarte".

Tanto Weaver como Jaghatai se rieron a carcajadas ante el comentario del Señor de los Cuervos.

Leman gruñó... pero nadie se acercó para apoyarlo.

"Más prácticamente, ¿qué estaban planeando, hermanos?" Roboute preguntó con curiosidad. "Por razones obvias, no creo que colocar un representante de cada Capítulo existente en Terra sea un buen uso de los recursos existentes otorgados al Adeptus Astartes".

Por no hablar del hecho de que el Mundo del Trono y el Sistema Solar ya estaban tan masivamente fortificados que mantener el equivalente a una Gran Compañía de Marines Espaciales parecía un desperdicio monumental. El Palacio Imperial ya tenía a los Custodios y se podrían enviar refuerzos en unos pocos días, cortesía del Astronomican.

Muchos ojos se miraron unos a otros.

"Una opción teórica", sugirió Corvus, "sería seleccionar un Capítulo muy débil que haya logrado grandes hazañas como representantes del Adeptus Astartes. De esa manera pueden reconstruir su número, cortesía del prodigioso apoyo industrial y genético ofrecido por Sol". . Y dejamos claro que es por un número limitado de años, digamos veinte o treinta. Esto asegurará que no tengamos un Capítulo que permanezca inactivo en el corazón del Imperio."

Eso podría funcionar. La selección del Capítulo por acciones pasadas, junto con las pruebas de Aethergold, indicaría que los Marines Espaciales serían elegidos por sus acciones, no por sus ambiciones. Y cuando fueran reconstruidos con su fuerza aprobada por el Codex, podrían informar a los Altos Señores que estaban listos para nuevos despliegues, irse y dejar que otro Capítulo tomara el "asiento".

"Por supuesto que tendrías que pasarlo de alguna manera a través de los Altos Señores", añadió pérfidamente Leman con una gran sonrisa.

Weaver resopló.

"A diferencia de algunos Marines Espaciales que no nombraré, los nuevos representantes ciertamente estarán más ocupados entrenando a sus Neófitos y reconstruyendo sus Compañías en lugar de devastar las tabernas cada semana".

Incluso Rogal sonrió...

"En muchos sentidos, no es tan diferente de lo que los Puños Imperiales están haciendo con la Falange en este momento", continuó la General Militante de aspecto angelical. "Sólo pedimos que se le agregue un componente representativo".

Evidentemente, había muchos más detalles que discutir, y la mayoría de ellos tendrían que ser debatidos por todos los Capítulos que actualmente tenían un representante en Macragge. Pero era un marco con el que todos podían trabajar.

Y ahora, para el último punto, uno había tenido que investigar mucho antes de hoy...

"Algunos de ustedes", Roboute miró a Jaghatai y Leman, "han dejado en claro cuánto creen que mi 'enfoque generalista', como lo llamaron, debilitó capítulos de sus líneas genéticas. Creo que el argumento es que si el enemigo está hiperespecializado en un dominio, podría superar y aniquilar completamente a un Capítulo del Adeptus Astartes increíblemente rápido".

"Eso es correcto", responde Corax por todos.

"En ese caso, mi propuesta práctica es que nosotros... fuercemos una evolución de la estrategia doctrinal de los Astartes, modificando el Códice para que reconozca tres grandes subcategorías. El número de hermanos de batalla sigue siendo el mismo por Capítulo, "Los especialistas no están incluidos entre ellos, pero el equipo se adaptará a la especialidad. Utilizando las guerras pasadas en la Vieja Tierra, estarían los Capítulos Limitanei, Comitatenses y Joviano."

"Continúa, hermano", bueno, Roboute definitivamente tenía toda la atención del Khan, al menos...

"Los Limitanei, como su nombre indica, serían las tropas en las murallas, en nuestras fronteras. Protegerían los Mundos Fortificados que no podemos permitirnos perder a cualquier precio, con la zona de protección extendiéndose desde unos pocos planetas hasta un Todo el Sector. En la práctica, necesitarán muchas armas de asedio para cumplir con sus funciones. Los Comitatenses, por el contrario, serían rápidos y móviles, no asignados a ningún mundo. Teórica y prácticamente, el Imperio ya ha innovado en este dominio: allí "Hay muchos Capítulos basados ​​en flotas que están librando sus guerras desde los puentes de Barcazas de Batalla y Cruceros de Asalto. Lo que necesitamos es un reconocimiento de estatus en su caso, y adaptar el equipo a sus necesidades. No tienen que defender un Sector particular, pero deben reaccionar a las amenazas de clase Alfa en toda la galaxia para apoyarlos en sus campañas. Y los Astartes jovianos... en muchos aspectos, estos Capítulos asegurarían Sectores como bases de reclutamiento en tiempos de relativa paz, pero reunirían en cantidades significativas cuando una amenaza demasiado poderosa para un solo Capítulo ataca al Imperio en su conjunto."

Muchos de sus hermanos aparecieron... pensativos una vez que dejó de hablar. Lo cual fue... bueno, para ser honesto, mejor de lo que Roboute había esperado. La expresión meditativa de Weaver tampoco era una mala noticia.

Y entonces Leman, por supuesto, rompió el silencio con una carcajada.

"¿Te das cuenta de que vas a necesitar muchos más depósitos de armas para eso, hermano ?"

Órbita alta sobre Macragge

Acorazado clase Victoria Brünhild

2.267.312M35

Lord Alto Almirante Reinhart von Lohengramm

"Sonríe, esposo, el Santo Viviente no te va a comer".

"No estaba preocupado por eso", respondió Reinhart con sinceridad. "Sé que Su Alteza Celestial tiene arañas y otros insectos para eso".

Uno había estado desempeñando el papel de Logístico para la pequeña recepción que acababan de abandonar temporalmente, y el Lord Alto Almirante de Kar Duniash mentiría si dijera que no estaba impresionado. El arácnido era enorme, hasta el punto de que necesitó su propio transporte para llegar a bordo de Brünhild .

Sin embargo, más importante que el tamaño era la inteligencia de los ocho ojos.

El 'Ayudante Araña' era increíblemente inteligente y no había ninguna duda de que cualquiera que no fuera considerado leal sería eliminado antes de convertirse en una amenaza para el Santo Viviente.

"Estaba más preocupada por lo que estaban haciendo nuestras hijas".

"Podrás amenazar a ese joven pícaro cuando regresemos a la recepción, no te preocupes."

Reinhart suspiró.

-¿Y tú, Sigfrido?

"Hay dos Primarcas y muchos Almirantes", respondió divertido su amigo de la infancia y jefe de personal. "Creo que las posibilidades de que sucedan cosas inapropiadas son bastante bajas".

Afortunadamente, la sala de conferencias privada que había preparado no estaba lejos de la sala de recepción, lo que significa que esta deprimente conversación llegó a su fin rápidamente.

Su invitado, evidentemente, le estaba esperando.

"Señor Alto Almirante von Lohengramm".

"Su Alteza Celestial... ¿o prefiere Lady General Militante?"

"Dado que vamos a hablar de asuntos militares, creo que una 'Dama General' será suficiente". Los Elegidos del Dios Emperador hablaron cortésmente pero con acero en la superficie.

"Como desee... Señora General." Esto simplificó enormemente las cosas, porque al menos con estos rangos, ambos eran figuras extremadamente importantes de diferentes Adeptas, a diferencia del Santo Viviente que implicaba el estatus "divino" y... basta decir que hacía todo más complicado. "Leí tus informes sobre las diferentes pruebas de los nuevos dispositivos listos para ser instalados en tu nueva clase de Battleship. Parecen ser prometedores".

"Archmagos Sultan es considerada un genio en su campo por una razón", los ojos llenos de estrellas lo miraron fijamente, "y probamos tantos sistemas en barcos sacados de nuestras bolas de naftalina para estar seguros de su confiabilidad. Nos llevó varios meses más que "El cronograma del año pasado lo permitió, pero la construcción comenzará oficialmente a finales de este año. El cronograma de construcción es que el barco tardará entre treinta y cuarenta años en construirse".

Reinhart frunció el ceño.

"¿Está segura, señora general, de que no está apresurando las cosas? Como quizás sepa, hace poco hubo un almirante que decidió ignorar que la prisa en la planificación de la construcción naval se paga con sangre más tarde".

"Soy consciente de la estupidez de von Kisher, Lord Alto Almirante. Es por eso que solicité supervisores de Mars y Ryza, junto con toda la mano de obra y recursos que negocié con ellos. Y prometieron su apoyo el mes pasado. Obviamente, es una muy apoyo condicional, y serán bastante ruidosos si surge algún problema. Pero están de acuerdo con Archmagos en que la construcción del primer nuevo modelo de acorazado Nyxian puede comenzar a finales de este año.

El mensaje era bastante claro: Mars y Ryza estaban dispuestos a esperar y ver si la construcción del Battleship cumplía sus promesas y, si la respuesta era positiva, construir sus propios patrones de esta clase de Battleship una década después.

"Ya veo. ¿Y cuántos piensas construir en esta década?"

"La asignación actual de fondos es suficiente para cuatro, incluido el buque líder de la clase. Es muy probable que Samarcanda proporcione fondos para uno más".

Cinco nuevos acorazados. Incluso para los estándares de Kar Duniash, eso representaba una enorme cantidad de tonelaje y potencia de fuego.

"Supongo que querrás una respuesta sobre si los astilleros Segmentum te apoyan o no antes de que termine este año".

"Eso sería preferible".

"¿Alguna otra... petición importante?" Preguntó Reinhart, contando profundamente a cuántos almirantes iba a tener que convencer, suponiendo que el último conjunto de documentación y videos sobre el Programa Acorazado cumpliera con sus altas promesas.

"Uno, pero no tiene nada que ver con los acorazados en sí... más bien es una nueva y fuerte petición cortés para proteger las flotas suspendidas del Imperio". Por una vez, algo parecido al disgusto apareció en el rostro de la joven. "He dedicado enormes esfuerzos a destruir la Armada Traidora, y también lo hicieron miles de millones de almas leales. Me enojaría mucho si a los Traidores se les permitiera reconstruir sus fuerzas porque la Armada no protegió sus viejos cascos".

Una petición perfectamente legítima... pero que en la práctica se enfrentaba a obstáculos difíciles.

"Haré lo que pueda, señora general. Pero debo advertirle que mi autoridad puede no ser suficiente para neutralizar esta amenaza potencial. Las principales bolas de naftalina de Kar Duniash están en el mismo sistema y están fuertemente custodiadas. Obviamente, Los herejes no les robaron buques de guerra. Lo mismo ocurrió con las flotas de reserva primarias, como Ryza y otros astilleros clave. Los Traidores son peligrosos y sirven a poderes malignos, pero no carecen de cerebro. Espero más informes. por lo que sólo se basa en conjeturas e intuición, pero no me sorprendería que los barcos comprometidos para la última Cruzada Negra fueran robados en flotas secundarias y terciarias inactivas, tal vez algunas tan antiguas como la Scouring. Kar Duniash no lo admitirá , pero nosotros también hemos sufrido pérdidas catastróficas de archivos en los últimos milenios. Y por supuesto... el trabajo de proteger flotas de naftalina no es un deber glamoroso. Si los barcos desactivados están dentro de un sistema habitado, puede ser tolerable... pero no es nada agradable ".

Peor aún, incluso si reconociera generosamente que había algunos individuos dedicados entre los observadores de esas flotas, su lealtad no sería suficiente si la fuerza de asalto que vino a robar los buques de guerra incluyera a los Marines del Caos.

Y mirando al Santo Viviente del Dios Emperador, el Almirante de cabello rubio pudo ver que ella también era consciente de ello.

Pero había que plantear el problema... había que encontrar una solución. Pero como había explicado segundos atrás, no iba a ser fácil.

"Hablando de temas más ligeros, su almirante Reuenthal me informó que quería más observadores para las nuevas armas que estaban a punto de ser probadas".

"Sí, Lord Alto Almirante. Como sin duda habrá oído, luchamos contra nuevos enemigos y descubrimos muchas razas xenos que no creen en la doctrina naval del Imperio".

"He oído hablar de ello", comentó lacónicamente Reinhart, teniendo mucho cuidado de no mirar a Siegfried Kircheis. A su amigo le había divertido mucho la negativa de los Tecnosacerdotes a darle naves capaces de desplegar Partículas Kane. "¿Tiene la intención de desarrollar más programas de naves espaciales?"

Nyx era un mundo que era recompensado por las muchas hazañas de su Dama, pero tenía que haber límites...

Y como para responder a sus dudas, la oficial de alas doradas de la Guardia Imperial negó con la cabeza.

"No como tal, no. Por el momento, todos mis Almirantes están tratando de asimilar las lecciones de la Cruzada Negra y la Operación Stalingrado, mientras trabajan en decenas de miles de simulaciones tácticas con muchos Magos y Archimagos. El lanzamiento de la nueva clase "El acorazado imperial se decidió primero, dado el tiempo que lleva construir uno... y la realidad de que, lamentablemente, muchas de nuestras clases actuales no están a la altura de la tarea".

Si alguien más le hubiera dicho esto, Reinhart probablemente lo habría calificado de derrotista... pero era el vencedor de Macragge y Commorragh quien hablaba. Weaver había ganado esas batallas... y el proyecto de ley del carnicero justificaba su convicción de que los acorazados M34 y M35 no eran suficientes.

"Pero estoy seguro de que tienes algunas ideas".

"Sí", confirmó el oficial al mando del Battleship Enterprise . "Una de las medidas que hemos tomado es detener temporalmente la construcción de varios cruceros pesados ​​clase Hécate".

"Una elección curiosa." Siegfried decidió intervenir. "Es una buena clase. No tiene grandes puntos fuertes, pero tampoco puntos débiles importantes".

"Estamos estudiando la posibilidad de transformarlos en buques de guerra Railgun".

"Ah." No todos los días alguien lograba silenciar a su amigo con una sola frase...

Muy pronto, el tiempo acordado para esta conversación privada llegó a su fin después de algunas otras actualizaciones sobre lo que estaban haciendo los constructores navales nyxianos, incluidos los drones con capacidad de vacío.

"Hay otro asunto", mencionó distraídamente la dama general, "aunque no es urgente: la Aeronautica Imperialis".

"Realmente espero," dijo secamente Reinhart, "no es un intento de sugerir que la Aeronáutica debe ser transferida para formar parte de la Guardia Imperial. Mis señores almirantes no lo tolerarán... y la respuesta probablemente será la misma que Fue cada milenio pasado: si la Guardia quiere tanto cazas y bombarderos, tiene que entrenar a los pilotos y cubrir todos los gastos."

"No. Según mis propias experiencias de batalla, mi opinión personal y profesional es diferente. En términos de eficiencia, prioridades y reclutamiento, probablemente sería mejor para Aeronáutica volverse independiente".

Hildegarda se rió entre dientes a su lado.

"Me gusta mucho su propuesta, Su Alteza Celestial... ¿mencioné que soy un ex piloto?"

Qué rápido abandonó su propia esposa el honor de la Marina...

"¡Sí, el nombre de Fuerza Aérea Imperial sería absolutamente fantástico!"

Sigfrido también tuvo el descaro de traicionarlo. Traidores, traidores por todas partes...

Almirante Miranda Lawson

Para ser honesta, Miranda esperaba hacer una entrada espectacular una vez que llegara a Macragge.

Pero resultó que su suerte no fue tan buena. Su barco había experimentado varios problemas en el largo viaje hacia la franja oriental, y el resultado fue que había llegado apenas unas horas después que el Lord Alto Almirante von Lohengramm.

Entre un almirante en desgracia que actualmente no tenía una asignación y el Señor de la Fortaleza del Segmentum que decidía los grandes despliegues para Ultima Segmentum, no había competencia.

Al menos le había permitido observar cómo un padre gruñón estaba ocupado amenazando al comerciante independiente Lord Wolfgang Bach tan sutilmente como podía en público... lo cual no era mucho. Y aunque el "crimen" nunca se había mencionado, con las dos hijas de von Lohengramm presentes para apoyar al mencionado Rogue Trader, no se requería mucha lógica para sumar uno más uno. ¿O fueron uno y dos?

Duró sólo unos minutos, pero Miranda estaba segura de que el chisme se extendería por todo el Sistema Macragge y mucho más allá.

Pero se quedaría en el nivel del chisme. Probablemente. La bella pero feroz esposa del Lord Alto Almirante escoltó a todas las partes involucradas a un lugar más discreto y pronto se reanudaron las conversaciones habituales.

Y de repente todo se sintió más... luminoso, el mundo parecía estar en llamas... y había mucho resplandor.

"Ah, almirante Lawson. ¿Escuché que estaba pidiendo audiencia?"

"Lo hice, ¿tu Celestial... General? Quiero decir-"

"Lady General estará bien, ese es el rango que estaba escrito en mi carta de invitación para llegar a Brünhild esta noche ". Ojos llenos de estrellas la miraron divertidos. "¿Parece que necesitas un refrigerio? ¿Solaria?"

"¡Aquí tienes, Webmistress!"

La bebida sabía bien... y después de unos segundos, la almirante sintió que se estaba acostumbrando a la formidable presencia del Santo Viviente.

"Lo siento, almirante. Muchas personas a mi alrededor no están tan preocupadas por mis poderes en estos días, así que tiendo a... no ser tan cauteloso como debería ser".

"Eso... está bien." Miranda maldijo su momento temporal de debilidad, agradeciendo al enorme arácnido y devolviéndole el vaso vacío. "Me sorprendió. Estuve demasiado lejos durante la primera hora, y me temo que eso me dejó... sin preparación para tu aura".

"Algunos otros almirantes dijeron lo mismo", señaló la Dama General Militante de la Guardia Imperial con una leve sonrisa. "Entonces, almirante, ¿qué razones tiene para visitar Macragge estos días? En virtud de casi eliminar a un Vandire de esta galaxia, supongo que puedo brindarle esta breve audiencia".

Miranda sabía que Paul von Oberstein le había contado a su subordinado exactamente lo que pasó, y el Santo Viviente sabía que ella lo sabía, pero tenían que seguir el juego, ¿no?

"Por culpa de ese arrogante traidor llamado Rudolf von Goldenbaum, me encuentro con media paga en lo que respecta a Battlefleet Sol y las autoridades de la Armada Imperial en el Sistema Solar. Dado que von Goldenbaum se alió con Vandire, y tú eres uno de sus enemigos, pensé en aprovechar el tiempo libre para venir aquí y ofrecer mis servicios."

"Una propuesta interesante", respondió la mujer que había alcanzado fama en toda la galaxia como Lady Weaver, "dicho esto, últimamente he recibido una cantidad significativa de solicitudes para Battlefleet Nyx... ¿Solaria?"

"¡Seiscientos veinte, sólo para el rango de Almirante, Webmistress! ¡Pero ninguno ha intentado matar a un Vandire! Eso tiene que contar para algo, ¿verdad?"

La Dama General Militante se rió entre dientes.

"Gracias, Solaria. Por favor, ve con Isley y cuéntale lo que discutimos hace unos minutos".

"¡Ahora mismo, Webmistress!"

Fue divertido ver a todos los participantes, muchos de ellos Almirantes bastante importantes, verse obligados a hacerse a un lado, porque la araña era realmente, muy grande...

"Entonces", una sola palabra, y la seriedad del asunto volvió. "Quieres un puesto. Como dijo mi araña, lo que pasó en cierto consejo de guerra habla bien de ti, al igual que de los otros dos oficiales que hablaron a favor de matar a ese incompetente grox. Eso habla bien de tu honor. "No dice nada sobre tu competencia cuando se trata de otros campos de batalla".

"Si ha leído mi expediente de carrera, señora general, sabrá que no estoy solicitando un servicio en el campo de batalla. Tengo hombres y mujeres a mis órdenes que abandonaron sus astilleros y deberes en la Marina porque se negaron a obedecer a alguien como von Goldenbaum. Podría haber mantenido la boca cerrada y permanecer fuera de la vista de los grandes impulsores y agitadores de Terra, pero no lo hice. Creo que la Armada Imperial debe construir los mejores buques de guerra que pueda permitirse, y esas obras de arte de armamento y tecnología avanzada deben luego ser comandado por almirantes a quienes cada miembro de la tripulación de una flota de batalla confiará sus vidas, para que su corta esperanza de vida no se desperdicie en planes políticos inútiles. Y eso no sucederá si a los imbéciles actuales a cargo se les permite seguir haciendo lo que siempre han hecho."

Lady Weaver la miró pensativamente durante unos segundos, aunque parecieron mucho más desde el punto de vista de Miranda.

"Te das cuenta", esta vez la voz bajó hasta apenas por encima del nivel de un susurro, "que actualmente no estoy listo para confrontar a Vandire. Sin duda pasarán décadas antes de que esté listo".

"Hay un dicho", respondió Miranda, "la venganza es un plato que se sirve frío".

"Sí, aunque hay otros proverbios cuando se trata de venganza." La mujer de cabello negro negó con la cabeza. "¿Esquemas de buques de guerra? ¿Constructores de barcos capacitados? ¿Adamantium y otros metales de gran valor?"

"Todos ellos se pueden encontrar si hay mucho en juego".

La Dama de Nyx observó su vaso por un segundo antes de llevárselo a los labios y vaciarlo de un trago.

"Muy bien. Estoy dispuesto a darle su oportunidad, Almirante Lawson. Usted informará al Lord Almirante Müller y al Archimagos Sultan. Ellos le darán varias cosas en las que trabajar y la duración de su período de prueba. Demuestre que es digno de su rango y reputación, y la próxima vez que nos veamos, le pediré que me presente los proyectos de construcción naval que está dispuesto a patrocinar y cuántos Throne Gelts me costará. Si fracasa... bueno, ser Sinceramente, probablemente le reservaré un asiento para el día en que me ocupe de Ormuz Vandire y Rudolf von Goldenbaum.

"Mi intención es ser más que calentar asientos, señora general. Quiero construir el futuro de la Armada Imperial".

La otra mujer enseñó los dientes.

"Siempre me gusta tener almirantes a los que no les falte competencia y motivación. Nyx le dará la bienvenida, almirante Lawson".

Archimagos Prime Gastaph Hediatrix

"¿Qué piensas de ella, Archimagos?"

"Una mujer muy motivada, Elegida del Omnissiah." Respondió Gastaf. "Por supuesto, no puedo hablar de su competencia."

"Por supuesto."

"Pero su voluntad de competir con otros almirantes y oficiales navales... ¿o debería decir su entusiasmo? Sí, su entusiasmo habla bien de ella. Y demuestra que no le falta confianza".

"No, no lo hace. Y eso me da esperanza".

"¿Elegido del Omnissiah?"

"A pesar de todas las disputas políticas que llevaron a que una almirante como Miranda Lawson abandonara el Sistema Solar, todavía hay muchos jugadores fuera de Marte que creen en objetivos dignos. No importa cuánto daño haya causado al Clan Vandire y a varios otros codiciosos y autosuficientes. han obrado las facciones interesadas, todavía quedan muchas personas que están tratando de devolver al Imperio su antigua gloria".

"Sí... de hecho una gran fuente de esperanza, Elegido del Omnissiah," asintió sinceramente la Voz de Marte. "Sobre un tema completamente ajeno, puedo informarle que sus órdenes han sido obedecidas al pie de la letra. Los restos de la Armada Traidora han sido arrojados a soles cercanos, junto con tantas piezas grandes como pudimos detectar y recolectar".

"¿No hay problemas con los otros Archimagos?"

"Ha habido algunos", admitió Gastaph, "pero en la mayoría de los casos, mostrarles cómo era el interior de un acorazado clase Infernus fue suficiente para detener las protestas. Excepto algunos radicales, que están todos bajo investigación, les aseguro". tú – todos los representantes de los diferentes Mundos Forja están de acuerdo contigo en que purificar esas...esas abominaciones heretek sería un uso extremadamente derrochador de tu Aethergold.

"Sí." La Dama de Nyx afirmó escuetamente. "Entiendo por qué estaba ahí la tentación. Aunque probablemente habría costado tanto como una nave nueva restaurar cada uno de estos colosos del vacío, puedo reconocer las oportunidades que presentaría. Pero incluso si se purificara por completo, la clase Infernus era diseñado y construido por almas que ya habían sucumbido al Caos, y que nunca ignoraré. No importa cuánto estén purificados y santificados, estoy dispuesto a apostar unos cuantos billones de Throne Gelts a que el Infernus y los otros patrones Traidores tienen importantes fallas dentro de sus sistemas o su arquitectura interna. Podría ser tan obvio como una debilidad en sus Campos Gellar, o algún veneno corriendo por las secciones hidropónicas... Simplemente no lo sé. Y como no lo sé, no lo sé. No estoy dispuesto a correr el riesgo".

"Como dije, Elegido del Omnissiah, la mayoría lo entiende... aunque están ansiosos por estudiar el Arca Mechanicus capturada y el acorazado pesado clase Legate dañado que no ordenaste que fuera arrojado al sol más cercano".

El gemido que se escuchó en los siguientes segundos fue particularmente impresionante, a pesar de todo el respeto que Gastaph tenía por Lady Weaver.

"Estoy seguro de que se puede arreglar algo para el primero. La Technologiae Potestas Est ha sido completamente purificada, como bien sabes... en cuanto al otro 'premio', ya veremos. Los Guardianes de Heracles han llevado a cabo la parte de purificación. "Junto con los Hermanos de la Roja, pero todavía hay muchos problemas que resolver en el interior".

La sonrisa que siguió fue genuina.

"Espero que no tengas muchas más sugerencias de estas hoy para complicar las aguas políticas, Archimagos. Ya he tenido que lidiar con arañas sobreexcitadas..."

"Los ayudantes de tu enjambre están en promedio... de un humor excepcional, Elegido".

"Y hoy están de mejor humor. Los ingenieros Tau estaban tan ansiosos por complacer a una de mis ayudantes que forjaron una armadura para ella... y fue tan exitoso que el Archimagos Lankovar no pudo bloquear el movimiento hasta que el entusiasmo se disipó. se salió completamente de control."

Gastaph Hediatrix pensó rápidamente en el asunto y decidió responder... con prudencia.

"No estoy familiarizado con el asunto, pero creo que tiene sentido, Elegido del Omnissiah. En cualquier confrontación futura, un enemigo futuro seguramente apuntará a los 'oficiales' de su Enjambre con prioridad, ya que muchos Marines Traidores intentan tácticas de decapitación. contra los leales servidores del Dios Máquina. Blindar a tus arácnidos mayores tiene sentido... siempre y cuando hayan dejado de crecer, al menos. No importa cuán creativo sea el proceso mecánico, dudo que alguien pueda darse el lujo de construir diez tamaños diferentes de armadura para dar cuenta de las distintas etapas de crecimiento".

"Lo sé. Y sí, el concepto tiene sentido. En todo caso, podría convencer a algunos enemigos de ir tras mis Ayudantes, mientras que en realidad el arácnido objetivo es una Helspider. Pero su emoción es... contagiosa. Y, por supuesto, una gran cantidad La mayoría de los Ayudantes Coroneles están ocupados escribiendo un tratado táctico sobre cómo es necesario blindar a los Ayudantes o algún otro título elegante y, naturalmente, Ishtar no fue lo suficientemente discreta, lo que significa que los Lobos Espaciales se enteraron..."

"Ay", reaccionó Gastaph. "Quiero decir, comprendo la dificultad de tu posición, Elegido del Omnissiah."

"Estoy seguro de que sí, Archimagos, estoy seguro de que sí. Ahora, ¿cuál fue el problema que tuvimos con los Rogue Traders esta vez?"

Magna Macragge Civitas

La Galería Pavía

2.272.312M35

El comerciante rebelde Wolfgang Bach

Lo más increíble de la Galería Pavia, casi con certeza, fue que existió en primer lugar.

¡Especialmente porque para empezar no era una prioridad!

Cuando la ciudad de Macragge quedó en ruinas por la invasión de los Portadores de la Palabra, naturalmente, todos los que importaban, desde el Primarca Guilliman hasta los soldados más simples, tenían otras cosas en las que pensar además de pintar obras de arte y redecorar Macragge.

Había cientos de miles de personas sin hogar, no, millones, y en vísperas de una estación de 'invierno' que Wolfgang prefería llamar 'infierno helado' ahora que se le había dado la oportunidad de 'disfrutarlo' nada menos.

El nivel de las reservas de alimentos también había sido bastante preocupante, si no recordaba mal.

El orden no se había derrumbado, la presencia de un ejército bien disciplinado había ayudado con eso, pero... la situación no había sido muy buena de ninguna manera.

La devastación había sido masiva, y cuando miró la primera imagen hololítica, el joven Rogue Trader pensó que el mundo natal de los Ultramarines tardaría décadas en reconstruirse.

En este aspecto, se había equivocado por completo. Un año de esfuerzos de reconstrucción, y Macragge resurgió de las cenizas como un... bueno, tal vez era mejor evitar referencias a un fénix aquí.

Pero el esfuerzo de reconstrucción, sin precedentes y a escala planetaria, había logrado resultados casi increíbles.

Obviamente, los arquitectos macraggianos y su maestro primarca tenían un ejército interminable de hormigas para compensar las máquinas de construcción que habían sido destruidas.

Había progresado tan bien, y había tantos artistas y propagandistas imperiales ansiosos por esculpir, pintar, cantar o tejer la victoria de Lady Nyx, que naturalmente se llegó a un acuerdo; ayudó a que muchos de estos artistas hubieran estado involucrados en las secuelas. de la Operación Caribe y, por lo tanto, ahora estaban semi-empleados de Su Alteza Celestial Weaver.

El resultado final en el exterior fue una pieza alta, azul y blanca, de arquitectura macraggiana, con hileras de cinco elegantes columnas, cuyos cimientos y cimas estaban esculpidos para representar polillas, hormigas, arañas y varios insectos.

Era fácil admitir que era la parte menos impresionante de la exhibición artística, porque en el momento en que entrabas, quedabas deslumbrado por la profusión de pinturas doradas, grandes escenas del campo de batalla (lo que probablemente nunca había sucedido, Wolfgang estaba seguro), tapices que proclamaban la gloria. de los Primarcas y otras obras de arte.

Y como los nobles macraggianos estaban ansiosos por recompensar a la mujer que había salvado su planeta, hubo regalos de todo tipo. La Galería Pavia, que a pesar de su nombre sencillo, requería una guía y unas tres horas de tiempo libre para verla en su totalidad a un ritmo casi acelerado, claramente no contenía todos estos regalos, pero Lady Weaver había decidido mostrar algunas de las primeras. piezas de clase aquí, desde cerámica hasta platería entre las obras de arte que la elogian por la derrota de los Tiránidos, Necrones y Marines del Caos.

Naturalmente, no se podía pasar por alto que los dos primeros enemigos, al ser especies xenos, estaban representados con mucha más frecuencia que los segundos. Macragge o no, la Inquisición y muchas otras organizaciones prefirieron dejar que los herejes desaparecieran en el olvido.

"Me han dicho", comenzó Wolfgang con un tono conspirador hacia el Rogue Trader que estaba a su lado, "la oferta de incluir arquitectos nyxianos para construir este museo fue firme pero estrictamente rechazada por el Gremio de Arquitectos de Macragge".

"Escuché el mismo rumor", respondió Magdalena Orfeo, vestida con un gran uniforme para la ocasión de hoy. "No dudo que tenga una pizca de verdad. El pueblo macraggiano sabe que ya nada es igual, sin embargo, hay un fuerte sentimiento de... regresar a la era anterior de gloria por un camino diferente, ¿digamos? "

La fórmula no era muy pegadiza para la propaganda, pero tenía el mérito de ser extremadamente precisa.

"Por cierto, felicidades por tu supervivencia. No estábamos seguros de que fueras a escapar con vida de esa pequeña velada en el buque insignia de Battlefleet Kar Duniash".

"Nunca iba a ser tan malo, y lo sabes", Wolfgang intentó presentar una fachada valiente... que no engañó a la comerciante rebelde. "¿Alguna proclama destacada en las últimas horas?"

"Ninguno", respondió alegremente el dueño del Galeón Estrella, "Supongo que esta convocatoria está a punto de remediar eso".

Mientras pasaban por más decoraciones fantásticas y pinturas de guerra (una de ellas era magnífica, con un vuelo de armaduras de dragón destrozando a los distorsionados pero muy reconocibles titanes traidores reptiles), Wolfgang admitió que era cierto.

El salón elegido para esta reunión podría haber servido como salón del trono o algo igualmente grandioso... y de los más de cien hombres y mujeres reunidos aquí, la profusión de ropa costosa, medallas militares y otros objetos exóticos era tan alta que uno podría Fácilmente habría comprado con ellos algunas cuadras de tierra macraggiana sin esfuerzo.

La mayoría de estos Señores y Damas no tenían nada en común. Había turbantes y cimitarras junto a pelucas empolvadas. Había algunos hombres que se habían puesto sombreros de vaquero que al anciano Pierre le encantaría tener en su colección, junto a mujeres con vestidos escandalosos y zapatos de tacón alto vestidas como si estuvieran a punto de ir a un establecimiento muy desagradable.

Sin embargo, había algo que los unía: al igual que Magdalena Orpheus y Wolfgang, eran los propietarios legítimos de una autorización de comercio y tenían un barco para hacerla cumplir.

Unos cuantos más llegaron detrás de ellos, llevando a los participantes a un número respetable cercano a ciento treinta, y luego las puertas detrás de ellos se cerraron después de que varios Marines Espaciales con armaduras carmesí fueron a tomar sus posiciones.

Unos segundos más tarde, las puertas en el lado opuesto del salón se abrieron, y Lady General Militant Taylor Hebert, Lady Weaver, Lady del Sector Nyx y Basileia del Sistema Nyx, entraron a la sala sin trono, radiante en su Poder dorado. Armadura, equipada como si estuviera lista para la guerra.

"Bueno", susurró alguien junto a Wolfgang, "las cosas se van a poner interesantes..."

La comerciante rebelde Magdalena Orfeo

Magdalena no le había sugerido nada al Santo Viviente que gobernaba Nyx, pero si lo hubiera hecho, habría sido para decir lo obvio: muchos comerciantes independientes nunca respetaron nada más que el poder militar y el Dios Emperador. Y en el último caso, era mejor comprobarlo mediante el poder de Aethergold.

De ahí la necesidad hoy de llegar con equipo de batalla y listo como si fueras capaz de comenzar una guerra, flanqueado por Marines Espaciales.

"Muchos de ustedes, propietarios de Warrant of Trade", comenzó la mujer bendecida por el Maestro de la Humanidad después de concluir las cortesías en un tiempo récord, "desean servirme de alguna manera. Algunos de ustedes en este salón lo proclamaron dentro de los límites de el Sistema Baal, mientras que otros llegaron más recientemente a Macragge. Esta voluntad de realizar grandes hazañas es algo que no ha pasado desapercibido para muchos ojos. Es por eso que pedí directamente a los nobles centinelas del Adeptus Custodes que confirmaran varias cosas que se habían desvanecido del Recuerdos imperiales. Les tomó tiempo dirigir a varios Adeptos a las bibliotecas que contienen los precedentes legales, pero fue exitoso. Puedo confirmar que por voluntad del Maestro de la Humanidad, un Par de Terra tiene la autoridad para escribir un Pacto bajo su propio nombre."

Hubo muchos susurros emocionados. La mayoría de los comerciantes rebeldes que vio Magdalena también mostraron expresiones de satisfacción.

"Sin embargo", continuó Lady Weaver mientras observaba a todos los comerciantes independientes como un ave de presa contemplando una posible cena, "que exista un precedente legal no es una excusa para hacer todo lo que se te ocurra e ignorar escandalosamente todas y cada una de las consecuencias. "No soy un tirano, pero creo en el Orden . Ponerte bajo mi protección le dará a cada propietario grandes beneficios, como pueden atestiguar varios comerciantes deshonestos entre esta asamblea".

Magdalena hizo una reverencia y asintió con una gran sonrisa, mientras muchos de sus compañeros giraban la cabeza en su dirección.

"El astillero de Nyx llamado Jaghatai's Celerity , en honor al Primarca recién regresado de largas y extraordinarias aventuras, se ha dedicado al mantenimiento, reparaciones y construcción de las naves estelares de Rogue Trader, junto con las de los aliados que se dedican a tareas de exploración y otras misiones peligrosas con los propietarios de una orden de comercio."

Eso era, como se sabía que repetía la Santa Viviente con sus principales consejeros, la zanahoria. El dueño del Arica Orfeo intuyó que el palo no iba a esperar mucho para hacer acto de presencia.

"Pero como dije antes, haber tenido la libertad de navegar a través de regiones lejanas e inexploradas no es una excusa para hacer cosas imprudentes y estúpidas. Puedo prometerles a todos que si alguien es lo suficientemente estúpido como para intentar contrabandear artefactos del Caos, , permitir que su tripulación se contamine debido a movimientos idiotas que eran completamente predecibles para empezar, o hacer algo que resulte en corrupción reclamando almas leales por tu culpa, rogarás que te concedan una muerte rápida cuando termine contigo. "Una orden de comercio es un privilegio, y la herejía es un pecado que lo revoca. La única razón por la que le pediría a la Inquisición que no te queme en una pira inmediatamente sería porque quiero usar Aethergold para mostrarte la magnitud de tu condenación". "Los Poderes Ruinosos son uno de los mayores enemigos de la humanidad, y no debe haber ninguna alianza con ellos, ningún intento estúpido de usar su poder para su propio beneficio. Este camino conduce a los pozos de la corrupción y a la condenación de innumerables almas. ¿Me he expresado lo suficientemente claro?

La afirmación fue escuchada y entendida por todos, de eso Magdalena estaba segura.

Mientras sus alas se desplegaban y el resplandor no se restringía de ninguna manera, la comerciante rebelde reconoció que los de orejas largas tenían razón cuando llamaron al Santo Viviente un "Ángel de la Muerte". Los sirvientes del Dios Emperador ciertamente eran figuras hermosas, grandes aliados cuando lograbas asegurar una alianza con ellos... pero no podías olvidar que todos prometieron que los traidores y los que rompieran juramentos iban a arder .

"Ahora pasemos a un tema de conversación diferente y más agradable. Sí, Rogue Trader Guts".

Los otros Rogue Traders que lo habían visto realmente no habían mentido: el hombre de armadura negra era verdaderamente un gigante. ¿Cómo era posible que el Adeptus Astartes lo hubiera extrañado durante sus campañas de reclutamiento?

"Un amigo que no pudo estar aquí hoy", sonrió carnívoro el gigante con aspecto de guerrero, "se preguntó si las recompensas incluían planetas... y Sectores. Mencionó algo acerca de que la Atlántida no tiene un gobernante, si escuché correctamente".

Hubo varias risas y Lady Weaver pareció más divertida que exasperada.

"Puedes decirle a Rogue Trader Griffith", ay, que lo llamaran así era un 'touché' que iba a dejar marcas, "que primero, no creo en su excusa de encontrarse en otro lado..."

La mujer musculosa que estaba al lado de Rogue Trader Guts se rió a carcajadas.

"Y segundo, que mis recompensas sean siempre proporcionales a los servicios que alguien brinda. Si un planeta es una recompensa justa, no tengo ningún problema en facilitar las medidas burocráticas para que alguien pueda convertirse en Gobernador Planetario durante su vida. Sólo quiero "Deja en claro que no te entregaré un asiento de autócrata planetario si siento que eres completamente incompetente en el desempeño de tus deberes de gobernador. Riqueza, un estilo de vida lujoso, fuentes regulares de ingresos, todo puede ser tuyo siempre que los logros sean allí y manténgase alejado de las tentaciones heréticas. Acabo de poner fin a una rebelión en Ichar IV donde la dinastía gobernante acumuló los pecados de incompetencia, pereza, avaricia, deslealtad y arrogancia inmerecida. No voy a imponer reemplazos solo para reconocer una década. Después que el nuevo Gobernador está peor ".

Esto era más... problemático, al menos desde la perspectiva de los Rogue Traders reunidos en esta sala. Aproximadamente dos tercios de los hombres y mujeres estaban completamente tranquilos; Ya sea porque no tenían ambiciones planetarias (muchas flotas de Rogue Trader habían existido desde que existía el Imperio, no iban a abandonar sus armadas del vacío por un simple mundo) o porque sentían que podían ganar la recompensa solo a través del talento. ser visto.

Algunos tenían rostros tan impasibles que no se podía determinar nada sobre sus pensamientos u opiniones. Pero alrededor de una décima parte de los propietarios reunidos de Warrants of Trade estaban claramente descontentos. Habían venido salivando y anticipando una bolsa sin fondo a cambio de vagas promesas, y esta audiencia de repente reveló que había algunos obstáculos importantes en el camino.

"Veo que hay más preguntas. Lord Draik, la palabra es suya."

"Mis gracias, Alteza Celestial", saludó como un viejo soldado un hombre alto vestido con una armadura barroca de bronce y adornos dorados... y definitivamente tenía las cicatrices en el rostro para serlo. "Me preguntaba acerca de la política del Pacto que aplicará en lo que respecta al comercio xenos. Estoy familiarizado con algunos Pactos antiguos, debido a mi historia familiar, y sé que tienden a tener enfoques extremadamente diferentes cuando se trata de esto. ...comercio peligroso y rentable. Algunos Pactos lo prohíben por completo, llegando incluso a ordenar el xenocidio tras la destrucción de toda la tecnología jamás utilizada por una raza recién descubierta. Otros son más...flexibles.

"Un buen punto, Lord Draik." Comenzó el Living Saint propietario de la Enterprise . "Como regla general, no permito el xenocidio automático a menos que la especie en cuestión ya esté contaminada más allá de la redención por los poderes viles de la Disformidad o su comportamiento merezca una aniquilación inmediata. En cuanto a la tecnología, si bien la recuperación de la tecnología STC es la prioridad para razones obvias, creo..."

Magdalena hizo lo mejor que pudo para no mostrar sorpresa o emoción cuando un gran escarabajo voló a su lado antes de entrar en su bolsillo y depositar un objeto. Parecía que esta audiencia no era la única reunión importante a la que tendría el privilegio de ser invitada hoy...

Macragge

En algún lugar del distrito militar de Pharsalus

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Señor Inquisidor Odiseo Tor

Hubo muchos días como Inquisidor del Ordo Malleus en los que sentiste que la galaxia te había arrojado todos y cada uno de los horrores que pudo, y aún así te mantuviste firme y saliste victorioso para la gloria de Él en la Tierra Sagrada.

Hoy no fue uno de esos días.

De hecho, Odiseo Tor se preguntó de alguna manera si los antiguos Fundadores de los Santos Ordos no habían sido exageradamente optimistas.

¡Porque había cierto optimismo en que la especie humana y sus primos ahumanos no iban a destruir la civilización con muestras de cruda estupidez!

"¿Acabo de oír correctamente", siseó enojado el viejo Lord Inquisidor, "que el líder de vuestro Bastión tuvo el descaro de vender armas avanzadas a los pieles verdes ?"

No habían pasado tres días desde que aceptó retrasar su jubilación después de recibir algunos tratamientos médicos extensos, y este fue el primer caso de "gran estupidez" al que se enfrentó. Los herejes dirían que el Dios Emperador le estaba enviando un mensaje. Odiseo prefería pensar que el hecho de que Duardin estuviera aislado del resto de la galaxia los había llevado por un camino que era cada vez más peligroso cuanto más tiempo permanecían aislados de la humanidad.

"Err...es decir...tenían prisioneros. Y estaban dispuestos a cambiarlos por armas." Nota al margen: evidentemente, el negociador 'Okupa' promedio podría sudar profusamente.

"Esa posición tuya", se enfureció Odiseo, "revela una total falta de inteligencia".

"¡La vida de Duardin es preciosa!"

"Los Orkos no respetan ninguna ley excepto la de 'el poder hace el bien'", interrumpió Lady Weaver con una voz que era similar a la tormenta de nieve que azotaba fuera del edificio donde se estaba llevando a cabo esta conversación no tan amable. "Si el líder Orko no se hubiera sumergido directamente en un agujero de gusano, y este agujero de gusano no lo hubiera escupido cerca de las Estrellas del Infierno del Cáliz, puedo garantizarte que todas las armas de Plasma que le diste habrían sido vueltas contra tus Bastiones."

"Ejem... son muchos 'si'..."

Odiseo no necesitó ninguna coordinación para mirar ferozmente al corpulento abhumano que había llegado vestido como un hombre de negocios.

Junto a él, Lady Weaver y la comerciante independiente Magdalena Orpheus compartían visiblemente sus sentimientos, ya que sus miradas eran decididas... y particularmente amenazantes, incluso para los estándares inquisitoriales.

"Vas a volver con tu líder", la Reina del Enjambre de alas doradas no gritó, aunque las palabras parecían ahuyentar a los elementos mismos, "y decirle que si se atreve a vender armas a los Orkos nuevamente , Iré personalmente a su Bastión con un ejército de Marines Espaciales. Y me aseguraré de que su destino se susurre por toda la galaxia en el mismo tono temeroso que le hice a Commorragh.

"Esto...Duardin no..." el aura dorada creció, y con ella llegó una canción furiosa. Era casi triste... pero ardía. "A nosotros... no nos gustan las amenazas". El Duardin logró rematar sin convicción.

"Eso no era una amenaza", corrigió Weaver con frialdad, "eso es lo que va a pasar si repites esta estupidez. ¡Los Orkos son lo suficientemente peligrosos, no necesitamos aumentar su capacidad para hacer la guerra! La que acabas de hacer ¡'trade with' logró salir de un reino de los Condenados y robar un Space Hulk transformado en una nave estelar, antes de saquear varios puestos militares y desaparecer en las Estrellas Halo!

Sí, y ésta era una de las muchas razones por las que Odiseo deseaba que Rafaela siguiera aquí. Este tipo de travesuras deberían ser deber del Ordo Xenos... por desgracia, la llegada de su reemplazo se había retrasado, y los Inquisidores jóvenes presentes en Macragge estaban muy, muy ocupados analizando la amenaza Necrona y Tiránida, dos sujetos de los que nadie conocía mucho. antes de que explotaran en la cara del Imperio.

"Lo haré... transmitiré el mensaje."

"Oh, lo harás." El Ángel del Sacrificio sonrió. "¿Magdalena?"

"¿Sí, mi señora?"

"¿Crees que el Orfeo de Arica podrá atravesar el Estrecho del Gólgota y entrar al Núcleo Galáctico?"

"Por supuesto", respondió la elegante mujer, pasando a primer plano la seguridad proveniente de su largo y distinguido linaje. "Pero necesitaré algunas de las... mejoras que discutimos mientras estábamos de camino aquí. Y preferiría llevar dos o tres nuevos Navegantes a bordo, la dificultad de la navegación en esa zona turbulenta requiere una rotación para no agotar a los representantes". de la Navis Nobilité."

"Lo discutiré con el canciller Achelieux. ¿Pero crees que tu Star Galleon puede hacerlo?"

"No hay nada seguro cuando se trata de caminos tan peligrosos e inexplorados", dijo la mujer vestida de blanco y negro a su benefactor, "pero siempre que se cumplan las solicitudes antes mencionadas, creo que los riesgos son manejables... en comparación con el potencial ganancias."

"¡Oye! No nos gustan los extranjeros... err..." en retrospectiva, tal vez los Duardin eran simplemente la estupidez encarnada... ciertamente se necesitaba una cantidad respetable de idiotez para hacer que tres pares de ojos te miraran al mismo tiempo. segundo.

"Voy a enviar a la comerciante rebelde Lady Magdalena Orpheus a su Bastión una vez que su barco haya sido modificado según sus deseos". Lady Weaver le dijo al ahumano. Nadie podía pasar por alto que era una orden, no una sugerencia. "Ella actuará como mi emisaria y entregará varias cartas y piezas de correspondencia oficial con mi sello. Si a tus Maestros del Bastión les queda algo de cordura en la cabeza, la escucharán".

No se pronunció ningún "o si no", pero Odiseo estaba seguro de que Duardin podía oírlo alto y claro. Después de todo, él y sus primos habían visto a los Marines Espaciales de camino hacia allí.

No hacía falta mucha imaginación para tener una pesadilla o dos sobre lo que una barcaza de batalla llena de Templarios Negros le haría a un Bastión de los Squats, sin importar cuán moderno y fortificado fuera.

Por el Trono Dorado, ya iban a tener que restar importancia a las ventas de armas en público por ahora, de lo contrario habría muchas Compañías de Batalla enojadas cargando hacia el Núcleo... intercambiar armas con pieles verdes era un delito grave en todos los sectores. del Imperio, y por buenas razones.

"Ahora hablemos de los llamados 'metales y gemas raros' que trajiste..."

Fortaleza de Hera

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Dama General Militante Taylor Hebert

A diferencia de los nuevos acuerdos del Bacta, que apenas duraron dos horas sólo porque cada representante del Capítulo debía firmar, el documento final para las negociaciones del Depósito de Armas fue el resultado de muchos compromisos.

Como ocurre con todo compromiso, esto significó que la mayoría de las partes quedaron descontentas por un punto u otro.

Aunque no todos los partidos.

Los representantes de la Inquisición elegidos por sus compañeros Inquisidores para supervisar el Depósito (tres Inquisidores y un pequeño ejército de Acólitos) parecen bastante satisfechos.

Para ser justos con ellos, tenían motivos para hacerlo; fueron oficialmente los primeros miembros de un Ordo completamente nuevo, el Ordo Pharsalus, cuyo objetivo era asegurarse de que los Depósitos funcionaran según lo previsto y que ningún Traidor lograra controlarlos.

Irónicamente, este intento de explotar la intensa propaganda en torno a la Batalla de Pharsalus resultó en que el 'Depósito de Armas' fuera apodado a menudo como 'Depósito de Pharsalus' en las últimas cuarenta y ocho horas.

Definitivamente fue irónico, porque, por cierto, el depósito militar de Pharsalus no se iba a construir en el distrito que lleva este nombre.

"¿Lady Tejedora?" Guilliman la llamó cortésmente.

"Nyx respaldará el documento. El uno por ciento de todas las armas personales Astartes producidas anualmente por Nyx, como Volkite Blasters y Plasma Guns, serán transferidas al Pharsalus Depot". Y esto a cambio de varios favores, tanto para el cargador automático de los cañones de artillería como para otras concesiones...

"Entregaremos a la Ordo Pharsalus", continuó la señora de los insectos mientras asentía con la cabeza hacia los Inquisidores, "el cinco por ciento de todas las servoarmaduras Astartes fabricadas en nuestras Forjas. En términos de equipamiento, cuarenta rinocerontes, cuarenta depredadores de tres patrones diferentes, cuarenta Se entregarán Hunters y cuarenta cañones autopropulsados ​​Archer. Suponiendo que las transferencias tecnológicas resulten tan exitosas como todos esperan, en el momento en que las líneas de producción de Nyxian alcancen una producción de cincuenta tanques superpesados ​​Fellglaive por año, se enviarán cinco. al depósito de Pharsalus."

Como Tigrus había hecho la misma promesa para el Fellblade cuando los involucró, Taylor se sintió seguro al decir que las instalaciones de almacenamiento iban a recibir mucha potencia de fuego y tonelaje metálico.

Obviamente, estaba muy por debajo de lo que ofrecerían el Mundo Forja de Konor y el Mundo Industrial de Firestorm, hogar del Capítulo Aurora. Pero esos planetas tenían pocos compromisos aparte de abastecer el Depósito de los Ultramarines.

Nyx, por otro lado... incluso sin contar a los Marines Espaciales presentes dentro del Sector, Basileia sabía que tenía muchas otras órdenes provenientes de todo Ultima Segmentum.

Lo que importaba era que Nyx, como muchos mundos, desempeñara su papel en lo que respecta a la fortificación de la Franja Oriental y este centro logístico crítico.

Cuando llegaran los Tiránidos, iban a recibir una bienvenida infernal.

Hubo algunas quejas provenientes de Leman Russ, quien no había "digerido" completamente el fracaso de sus esfuerzos por adquirir más aire y activos vacíos a través de muchos medios indirectos... aunque la Dama de Nyx estaba casi segura de que a estas alturas ya estaba jugando. creó la imagen del 'Rey Bárbaro' sólo para molestar a todos.

"¿Algún otro argumento? Que aún no hemos escuchado, Leman..."

"No", respondió Rogal Dorn para todos los que estaban alrededor de la mesa muy, muy grande alrededor de la cual todos estaban sentados. "Creo que todo ha sido cubierto".

Y cuando se encontraran lagunas, como inevitablemente ocurrirían, sería deber del Ordo Pharsalus analizarlas y encontrar soluciones.

La atmósfera se volvió menos tensa y más jovial a medida que las firmas se añadían una tras otra sobre la vitela de alta calidad especialmente traída para la ocasión.

No fue un proceso corto; Todos los Marines Espaciales sintieron que era el final de la Conferencia y sintieron la necesidad de dar un breve discurso u ofrecer su propia perspectiva. Fueron momentos interesantes, y no sólo porque muchos tenían interpretaciones fascinantes de lo que debería ser el Adeptus Astartes.

Varias veces se ordenaron comidas y refrigerios, mientras se reanudaban conversaciones que no tenían nada que ver con depósitos y armas entre las diferentes líneas genéticas. Por razones bastante obvias, esta era la razón por la que los Ángeles Oscuros y sus Sucesores estaban tan lejos de los Lobos Espaciales como era humanamente posible. Y sí, la Guardia del Cuervo se había llevado la peor parte cuando se debatió vigorosamente quién tenía que sentarse junto a los bulliciosos guerreros fenrisianos.

Los Inquisidores de la Ordo Pharsalus se levantaron y la saludaron a ella y a los Primarcas. Cuando terminó el 'tiempo de firma', la mayoría de los documentos fueron sellados dentro de campos de estasis, donde serían exhibidos en salas muy seguras de la Fortaleza de Hera.

"Y AHORA", Bjorn the Fell-Handed, leyenda y Dreadnought, "¡LA CEREMONIA PARA LA GUARDIA DEL AMANECER!"

Taylor parpadeó.

"La ceremonia para-" nadie le había informado de eso, ni siquiera-

La Dama General Militante de aspecto angelical se giró para mirar con recelo a sus protectores detrás de ella.

"¿Hubo por casualidad algo que 'olvidaste' decirme, Gavreel, Gamaliel?"

"¡HAY!" - confirmó Pierre. "¡Queríamos que siguiera siendo una sorpresa! ¡SORPRESA!"

"Traidor", la mayoría de los Marines Espaciales de la Guardia Dawnbreaker apretaron entre dientes.

Serafín Gamaliel

No hace falta decir que su Señora intentó protestar.

Pero la sorpresa le había quitado tiempo para preparar sus argumentos, eso era obvio.

Además, una vez que pasó el momento de sorpresa, los Ayudantes-Arañas habían anunciado su deseo de regalarles a todos un traje de desfile de seda de araña.

Y finalmente, fue muy, muy difícil resistirse al Khan una vez que te abrazó.

Este último punto resultó en que Lady General Militant Taylor Hebert se volviera de un interesante tono rosado, por cierto.

"Err... supongo que tengo que aceptar. Quiero decir, será un honor para mí aceptar, Lord Khan".

"Mejor", se rió el Primarca de los Cicatrices Blancas. "Obviamente, por falta de tiempo, mis hijos no han tenido la oportunidad de reunirse y seleccionar a sus Campeones para su Guardia de Honor. Esto lamentablemente significa que hoy, los candidatos no pueden recitar sus poemas y cantar con los vientos y la nieve. de Macragge."

Todavía era impresionante, porque uno tras otro, ocho Marines Espaciales de la línea genética de la Quinta Legión se arrodillaron uno por uno, apoyando las palabras de su Primarca.

Y esos eran nombres impresionantes.

Obviamente, la Guardia Rompedor del Alba ya contaba con el Capítulo Fundador original en la persona de Stormseer Uriyangkhadai, pero sus Sucesores reunidos frente a Lady Weaver habían ganado mucho renombre en los últimos milenios.

De izquierda a derecha estaban los Destructores, los Merodeadores, los Rampagers, los Guerreros Mantis, los Halcones Solares, las Garras de Hierro, los Escorpiones de Jade y los Señores de la Tormenta. Ocho feroces hijos del Khan se unirían a la Guardia Rompedor del Alba, y Gamaliel no tenía dudas de que serían adiciones valiosas que traerían muchas perspectivas nuevas y conocimiento de batalla al corazón de Nyx.

Se hicieron juramentos. Se alzaron las copas y los Marines Espaciales rugieron.

Por fin, el Khan retrocedió unos pasos... dejando avanzar a su hermano de cabello negro.

"¿Tú también, Lord Corax?"

"Prometo que esto será menos doloroso que mi hermano", prometió el Señor de los Cuervos, entre las risas de la asamblea. "Y ya convenciste a uno de mis hijos para que eligiera la luz en lugar de la oscuridad".

"Sabes, estoy aquí, padre". Kalyan Gowtham se quejó teatralmente en un tono muy triste.

"Lo sé." El Decimoctavo Primarca respondió secamente, generando más risas. Corvus Corax dejó que la hilaridad siguiera su curso antes de volver a un enfoque más serio. "El descubrimiento de Aethergold y Umbralshroud en cantidades significativas ha cambiado muchas cosas, no voy a fingir lo contrario. Y como no soy hipócrita, no intentaré mentir y decir que elegiremos Aethergold antes que Umbralshroud. Eso no es "Es el caso. Mis hijos han heredado mi fuerte afinidad con las sombras. Nos sentimos atraídos por ellas, nuestro estilo de lucha es complementario con Umbralshroud. Pero no todos lo usarán entre mis hijos".

"Y", añadió Weaver un segundo después, "no has perdonado a los traidores responsables de Isstvan".

"Y nunca perdonaré a esos bastardos por lo que hicieron en Isstvan, los sueños que destrozaron y la esclavitud y condenación que pretendían para toda la Humanidad. Se lo pedí a mis hijos, y tres se unirán a ti dentro de un año Terran".

Como se había dicho, tres Marines Espaciales se adelantaron para presentar sus espadas.

Fue una mezcla interesante entre lo viejo y lo nuevo.

La Guardia Negra y los Señores Halcón eran Capítulos antiguos, de la 2.ª y 3.ª Fundación respectivamente, si Gamaliel no se equivocaba. Pero el tercer Capítulo, como sabían los Serafines, era el recientemente creado Capítulo de los Espectros de la Muerte, los hijos de la 13.ª Fundación.

El Ángel Sangriento sabía que era una combinación curiosa... pero tanto el Primarca como los Capítulos debían haber tenido sus razones.

Hubo unos segundos de silencio e inactividad cuando el Señor de los Cuervos se retiró.

Tal vez los cinco Primarcas habían querido dar la oportunidad a los hijos de Ferrus o a los hijos del León de comprometerse; todos sabían que a los Lobos Espaciales les hubiera encantado, pero fueron castigados y no se les permitiría hasta que Leman Russ estuviera satisfecho con su "reentrenamiento".

Además, a diferencia de los demás, toda la Guardia Dawnbreaker no aceptaría lobos u osos fenrisianos con un entusiasmo delirante. ¡Incluso contaron con el vibrante apoyo de los Ayudantes-Arañas para defender su posición!

Al final, quien se mantuvo firme fue el Primarca de los Ultramarines, leyenda de la Gran Cruzada con servoarmadura de última generación, hijo del Emperador que regresó de entre los muertos una vez más, Señor de Macragge, Hijo Vengador... la lista de títulos podría Se han recitado durante muchos, muchos días.

Y detrás del Decimotercer Primarca del Maestro de la Humanidad, quince Astartes sacaron cada uno su Gladius.

"Los Ultramarines se unirán a tu Guardia de Honor, si tú se lo permites". Anunció el ex Señor de los Quinientos Mundos. "La mayoría de los Capítulos deseaban enviar a alguien, pero es la Guardia Dawnbreaker, no la Guardia Victrix".

"Será un honor, Lord Guilliman."

Uno por uno, todos se arrodillaron.

Ultramarinos. Capítulo Aurora. Cónsules descarados. Cónsules carmesí. Capítulo Génesis. Inceptores. Sabuesos de hierro. Serpientes de hierro. Justicia. Patriarcas de Ulixis. Guadañas del Emperador. Hijos de Guilliman. Hijos de Orar. Guardianes del tomo. Cónsules blancos.

Miles y miles de victorias estaban reunidas aquí, y con ellas, la herencia de una Legión que casi había sido destruida en Calth y Macragge.

"Mis secretos serán tus secretos. Mis victorias serán tus victorias". Comenzó su Señora. "No prometo que será fácil. No prometo que transcurrirá sin un gran sacrificio. Pero lucharemos juntos y traeremos el Amanecer al Imperio. ¡AVE IMPERATOR!"

"¡AVE IMPERATOR!"

La siguiente media hora, naturalmente, fue una sucesión de aplausos, vítores, proclamas entusiastas y grandilocuentes, siendo las de Bjorn the Fell-Handed unas de las más ruidosas... y entonces Roboute Guilliman levantó la mano, y así, toda la atención Regresó a él en un abrir y cerrar de ojos.

"Queda un último asunto del que hablar".

Gamaliel casi se echa a reír al ver el rostro de Lady Weaver. Casi se podía oírla gemir... y escuchar sus pensamientos.

¿Cuál tenía que ser algo así como 'otro'?

Dama General Militante Taylor Hebert

Esta vez, Taylor estaba dispuesto a admitir la derrota.

Sus intentos de cambiar la situación a su favor y jugar al juego de '¡sorprendamos a todos!' había... claramente no funcionado.

Pero no fue su culpa.

Había sido traicionada por su propia Guardia Rompedor del Alba. Malditas sus odiosas maquinaciones a sus espaldas.

Estos Astartes traidores sufrirían por eso, oh sí. La señora de los insectos iba a dedicar una increíble cantidad de recursos para transformar esa idea en una profecía autocumplida.

"¿Un último asunto, Lord Primarca?" Taylor lo intentó con una expresión inocente... lo que naturalmente provocó muchas risas de los Astartes a su lado. Estaban claramente decididos a agravar su castigo...

"Oh, sólo un pequeño asunto. Me dieron a entender que se te concedió el privilegio de invitar a varios Capítulos al Sector Nyx, pero no has ejercido toda la autoridad que se te dio".

No hacía falta ser alguien realmente inteligente para saber a dónde conducía esto...

"Sí, tuve el privilegio de invitar hasta diez Capítulos al Sector Nyx".

"¿Diez?" El Primarca de cabello rubio levantó una ceja. "Me dieron a entender que eran las nueve".

"Hubo enmiendas y condiciones para el número nueve", explicó Taylor después de aclararse la garganta. "La propuesta de los 'nueve' era válida siempre y cuando cierto Gran Señor no intentara entrometerse en mis asuntos y presionara para obtener algunos diezmos escandalosos. Dado que este burócrata claramente no pudo evitarlo, no veo ninguna razón para respetar a la otra parte. "Aunque, como dijiste, elegí deliberadamente no invitar al número máximo de Capítulos a los que estaba autorizado, por varias razones. Después de la aniquilación de Commorragh, la capacidad industrial para equipar a los Capítulos que se establecían en mi Sector ya estaba al límite. Otra posible fuente de problemas era que no estaba seguro de qué tan bien funcionarían los Capítulos involucrados entre sí y, por último, sólo porque se me permitiera hacer algo no significaba que fuera prudente hacerlo. La cantidad de Gobernadores Planetarios ansiosos por Dar la bienvenida a los hermanos de batalla del Adeptus Astartes no fue tan bueno en ese entonces".

"Eso fue hace más de una década, supongo que la situación ha cambiado".

Problema recién descubierto: cuando estaba cara a cara con un Primarca, era casi imposible mentirle.

"En ese sentido, la situación ha mejorado". La Basileia de Nyx respondió formalmente... y con sinceridad. "Dado que ha abordado la situación de una manera tan... sorprendente, ¿puedo suponer que tiene candidatos ofreciéndose como voluntarios para el honor?"

"Hacemos."

Y ahora el Khan también entraba al baile. Maravilloso... este fue un día lleno de sorpresas... ¿por qué, oh, por qué fueron arrojadas todas en su dirección?

Una vez más, el Capitán de los Marines Espaciales que representaba al Capítulo de los Señores de la Tormenta, con su inmaculada armadura mitad roja y mitad blanca, se puso firme. Sin embargo, a diferencia de la última vez, un gran rollo de vitela que parecía ser una crónica en sí mismo fue llevado con reverencia hasta que se detuvo ante ella.

"Mis hijos, los Señores de la Tormenta, han sido un Capítulo basado en flotas durante muchos siglos. Estaría muy agradecido si pudieran darles un hogar y derechos de reclutamiento después de las duras batallas que libraron contra los Portadores de la Palabra de la Vorágine".

"Voy a estudiar su candidatura con la atención que merece". El apoyo de un Primarca era un gesto poderoso del que había pocos equivalentes, pero aparte del nombre y algunas historias escuchadas en Macragge, Taylor no sabía mucho sobre los Señores de la Tormenta. Obviamente, como eran sucesores de la Quinta Legión, los Cicatrices Blancas, estaba garantizado que preferían la velocidad a otras tácticas y estrategias más lentas. Pero no fue suficiente para fundamentar su juicio y una decisión de tal magnitud.

"Eso es todo lo que pido", asintió el Primarca con cicatrices, antes de dejar que su hermano macraggiano entrara en el campo minado político, por así decirlo.

Y cuando el Hijo Vengador la enfrentó, el Marine Espacial que lo seguía no provenía de una de las formaciones del hijo de Guilliman que había prometido un Campeón para su Guardia de Honor. El Capítulo en cuestión tenía su servoarmadura pintada de azul oscuro, aunque las hombreras estaban pintadas de blanco hueso.

"Al igual que mi hermano el Khan, mis propios hijos, los Ángeles Renacidos, han luchado y salido victoriosos como un Capítulo basado en flotas durante la mayor parte de su existencia. Como partidarios tanto del Codex Astartes como del Credo Imperial, estaría muy contento si podrías darles un hogar y la capacidad de criar una nueva generación de hermanos de batalla dentro de tu dominio".

Naturalmente, un segundo rollo de crónicas y avances se cernieron en su dirección. Obviamente, Artemisa y todos los ayudantes presentes estaban muy, muy contentos. A sus arañas les encantó cuando tuvieron la oportunidad de leer con ella algunos informes de batalla y leyendas del Adeptus Astartes.

"Voy a leer la documentación y el acta de candidatura con la máxima atención".

"Eso es todo lo que pedimos, Lady Weaver."

Por supuesto que lo era... Taylor no era ingenuo. Como habían venido tan preparados, los dos Primarcas no habrían intentado presentar Capítulos que serían inaceptables a sus ojos... en un tema totalmente ajeno, los Ángeles Oscuros y sus Sucesores tenían repentina prisa por abandonar esta sala.

Curioso, ¿no?

Un mundo abandonado en algún lugar de la franja oriental

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Phaerakh-Cryptek Neferten

"Con el debido respeto, Phaerakh, tus ceremonias son... bueno, demasiado largas para razas de carne y hueso".

Ésta no era ni la primera ni la última vez que se haría este comentario, pensó Neferten. Pero primero había que revelar la verdad.

"Muchas de estas ceremonias eran tan largas como ésta cuando éramos seres de carne y hueso, Lady Weaver".

"Oh." Esta vez había logrado sorprender al líder humano dorado, lo sabía. "Pero... ¿no tenías un gran problema con tu esperanza de vida antes de la biotransferencia? Con todo el respeto que tengo por tu dinastía, por supuesto".

"Lo hicimos", confirmó el Phaerakh-Cryptek de la dinastía Nerushlatset. "Pero las tradiciones eran más fuertes que todo, incluidas nuestras debilidades físicas. En las pequeñas partes de mi vida anterior a la biotransferencia que recuerdo, las costumbres podían ser tan vinculantes como los protocolos de mando con los que el Rey Silencioso nos esclavizó".

"Eso suena...cruel."

"Es eso", respondió el noble Necron. "Especialmente si se considera que ninguna ceremonia que involucre a más de quince grandes nobles de una dinastía por encima del tercer rango puede ser interrumpida bajo ninguna circunstancia".

"¿Bajo cualquier circunstancia?" Lady Weaver era inteligente; ella reaccionó inmediatamente a la forma en que se había entregado el mensaje. "Pero... digamos que un Phaeron acaba de morir... y su reemplazo era demasiado mayor para soportar una ceremonia de un año de duración. Seguramente-"

"Antes de que llegaran los C'Tan, era increíblemente común que potenciales Phaerons y Phaerakhs murieran durante su propia ceremonia de coronación, sí". Y cuando no se trataba de vejez, a menudo se trataba de asesinatos particularmente ingeniosos.

Tampoco tuvo en cuenta los días en que herederos particularmente ambiciosos irrumpieron en los salones de coronación y acabaron con la vida de sus hermanos o padres para reclamar el trono.

"Seré honesto, encuentro esta descripción bastante deprimente, Phaerakh."

"Hay una razón por la que a pesar de la esclavitud, muchos de mis compañeros Phaerons y Phaerakhs pensaron que la biotransferencia era algo bueno. Por primera vez en nuestra historia, no corríamos el riesgo de morir de viejos en medio de una ceremonia de victoria. , o alguna visita grandiosa de los gobernantes de nuestra raza. Y cuando se trataba de asesinato, eliminarnos por más de unas pocas horas también se volvió terriblemente difícil."

"Los gobernantes podrían haber pensado eso", comentó el gobernante de alas doradas de Nyx. "Creo que los herederos y herederas del trono de una dinastía tal vez no hubieran estado tan contentos".

"No lo eran", confirmó Neferten. "Pero los movimientos iniciales de la Guerra en el Cielo fueron tan destructivos que dejaron muchas oportunidades listas para ser aprovechadas. Y como la guerra acabó con muchas dinastías, hubo necesidad de reemplazos. La situación en ese aspecto era más o menos estable antes el Rey Silencioso se volvió contra los C'Tan. Después de eso... sospecho que el Gran Sueño causó mucho resentimiento, y en los milenios venideros, podría escuchar muchas enemistades cada vez que un mundo Necrón despierte."

"¿Y los Sautekh no tienen esas... peleas?"

"Viven para estas disputas políticas", aclaró Neferten. "Es por eso que encontré varios precedentes legales que confirmaban que Phaeron Zahndrekh estaba perfectamente justificado para convertirse en mi vasallo. Y ordené a todos sus oponentes que buscaran contraejemplos a la antigua usanza, sin Crypteks".

"¿Cuánto tiempo los mantendrá ocupados esto?" Weaver preguntó con diversión en su voz.

"La primera fase debería tomarles... alrededor de doscientos mil de sus años, si están lo suficientemente motivados. Me reservo el derecho de crear procedimientos completamente nuevos una vez que hayan encontrado los contraprecedentes apropiados y finalmente logren formar una coalición inestable. . O serán enviados a una guerra de importancia, y sus propias disputas internas los obligarán a reiniciar todo desde el principio".

"Complicado, pero inteligente. ¿Cómo-"

"¡Otro gran día para coleccionar valiosas piezas históricas!"

Cualquier cosa que Weaver hubiera podido decir, fue interrumpida por Trazyn, quien estaba hurgando entre las pilas de objetos que los humanos transformados en metal y con túnicas rojas del Mechanicus habían traído a esta reunión.

"¿Puedo saber cómo pudiste adquirir tal masa de obras de arte hechas por humanos y restos históricos de antiguas civilizaciones humanas en tan poco tiempo?"

"Tenía muchos exploradores y gente rica que solicitaba desesperadamente una audiencia conmigo", respondió de inmediato el Destructor de Mandrágora. "Entre ellos había muchos comerciantes rebeldes, conocidos por ser los Trazyns aficionados de nuestra especie. Les informé que estaba dispuesto a comprar algunas de sus piezas, siempre y cuando no involucraran ningún artefacto psíquico y pudieran describirse como 'baratijas valiosas pero inofensivas'."

"Interesante." Neferten declaró secamente, mientras el Arqueovista de Solemnace tocaba, examinaba y estudiaba los grandes cofres y montones de tesoros creados por el hombre. "Espero que no haya sido demasiado caro para ti."

"Ahora soy una persona muy rica", le aseguró Weaver. "Mi fortuna puede tolerar estos gastos, siempre y cuando no los haga todos los días. Y... bueno, lo hice hoy con la firme intención de obtener un retorno de mi inversión. Un botín tecnológico, si quiero". ser exacto y veraz."

"¡Me llevaré todo! ¡Todo! ¡Señores supremos, prepárense para enviar todo a las nuevas galerías!"

Los Necrones de Solemnace que habían venido con su antiguo amante obedecieron, por supuesto. Pero se podía sentir la resignación en sus juegos de pies, sus reverencias y los movimientos que utilizaban para preparar los "objetos recolectados" para el transporte.

"¡Gracias, amigo mío! ¡Gracias!" Trazyn sacudió vigorosamente el brazo de Weaver... afortunadamente, la Basileia de Nyx fue lo suficientemente fuerte para manejarlo. "¡Un pequeño regalo para mostrarte mi gratitud!"

De un cubo Tesseract se materializó un objeto de tamaño mediano de color negro. A primera vista, tenía aproximadamente las dimensiones de los "escritorios" que los humanos usaban tan a menudo en sus habitaciones privadas para sus tareas burocráticas personales.

El parecido no era más que superficial. Este artefacto hecho por humanos aquí estaba hecho de metal y tenía muchos circuitos tecnológicos primitivos entrando y saliendo de él; primitivo desde el punto de vista Necrón, no hace falta decirlo.

"Fue un placer, Trazyn. Con respecto a ciertas joyas, cierta Reina Aeldari quiere-"

"¡Escucho la risa de las colecciones no encontradas que me llaman! ¡Adiós, amigo!"

Y el Arqueovista de Solemnace se teletransportó antes de que alguien pudiera ordenarle que se detuviera.

Weaver emitió un sonido fuerte que Neferten no supo cómo interpretar.

"Bueno, lo intenté. Supongo que dependerá de la Reina de Espadas 'convencerlo' de que devuelva algunas de sus colecciones mal habidas".

"Nunca se ha dicho algo más cierto." Neferten estuvo de acuerdo. "Supongo que Solemnace tendrá que alejarse de la franja oriental muy, muy rápido y esconderse durante algún tiempo".

"Verdadero."

"¿Es este el artefacto que estabas buscando?"

"Creo que sí", respondió Weaver, tocando el gran objeto negro, el 'STC' que había gastado tanto para adquirir, con sincera reverencia antes de asentir con la cabeza a sus subordinados vestidos de rojo. Con una dignidad y coordinación que incluso un Necron podría encontrar encomiable, los humanos mecánicos avanzaron y comenzaron a preparar el artefacto humano para su largo viaje a Nyx. "Los Custodios estaban seguros de que Trazyn lo tenía, por supuesto, y la descripción coincide con los archivos que sobrevivieron a la Larga Noche de varios cazadores de arqueotecnia terrestres famosos. Sin embargo, para estar seguros, el STC tendrá que activarse en un entorno seguro. "La guerra ha terminado, este lugar seguro resulta ser Terra Cimmeria y sus talleres, en el Sistema Nyx".

"¿Los beneficios?"

"Inmenso. Dado que le di a su dinastía una embajada formal, creo que podré mostrarles las primeras piezas basadas en estos esquemas STC en unos años".

"Esperaré este momento con gran interés. Para que sus planes prosperen con éxito, prepararé los tratados formales tanto para el Imperio como para los de orejas largas... suplicantes".

Entonces y sólo entonces el Phaerakh-Cryptek partió mediante teletransportación. Qué placer tener una conversación con humanos... no hubo una ceremonia de partida de un día de duración que soportar en cada paso de su viaje.

Dama General Militante Taylor Hebert

Taylor estaba realmente orgulloso de los Tecnosacerdotes. La reliquia STC que tenían en sus manos era de un valor fenomenal para el Culto Mechanicus y sus Forjas, pero la escoltaron con soberbia profesionalidad.

Por supuesto, ayudó que Lady General Militant les hubiera informado con antelación de lo que había venido a negociar hoy.

Y Taylor no iba a apostar a que serían razonables en sus oraciones y comportamiento general una vez que regresaran a la plantilla estándar del acorazado que orbitaba el planeta.

Sin embargo, las cosas habían ido bien.

Trazyn había aceptado su regalo... no iba a llamarlo soborno. Esa no era una palabra digna, por muy cierta que fuera.

Una parte de la señora de los insectos deseó haber podido "liberar" más arqueotecnología de las galerías de Solemnace, pero como Neferten le había advertido, Trazyn permaneció... bueno, Trazyn. Su gratitud llegó hasta cierto punto antes de que su "obsesión por coleccionar" regresara y se convirtiera en su único y único objetivo.

Para ser honesto, Taylor podría vivir con eso.

Simplemente reclamar esta reliquia STC del pasado avanzado de la Humanidad sin duda conduciría a mejoras considerables en la comprensión tecnológica del Nyxian Mechanicus... por no hablar de las ventajas que le daría a la propia Nyx.

Obviamente, las negociaciones largas iban a ser su pan de cada día en el futuro a corto y largo plazo, pero las ventajas, en este caso, eran varios niveles de magnitud superiores a los inconvenientes. Sin duda, varios proyectos especiales serían un poco menos imposibles.

Taylor dejó de alejarse del sitio donde había reunido las baratijas de los Rogue Traders.

En apariencia todo era ruinas y devastación. El mundo había pertenecido a los Quinientos Mundos una vez, pero la traición de los Portadores de la Palabra había resultado en una carnicería incalculable, y finalmente su abandono después de que los fuegos de la Herejía se extinguieran.

No quedaba nadie vivo aquí, esta fue una de las razones por las que los Necrones y los Humanos aceptaron rápidamente organizar sus conversaciones aquí.

Sin embargo, alguien la estaba observando.

"Puedo sentir tu presencia", habló el Ángel del Sacrificio.

Hubo una risa larga y discordante.

Unos diez segundos después, la temperatura del planeta comenzó a bajar.

La ola de hielo la golpeó como una caricia.

Taylor no se dejó engañar; era lo suficientemente poderoso como para congelar a cualquier ser "normal" que no estuviera equipado con una servoarmadura sellada al vacío.

Sin embargo, no fue un ataque.

Algo que quedó claro cuando luces azules aparecieron de la nada.

Finalmente llegó el C'Tan.

Hoy, el Devorador de Estrellas había adoptado una apariencia casi humana.

Casi.

Era más alto que cualquier Primarca que Taylor hubiera conocido jamás, y el "cuerpo" de Necrodermis era demasiado perfecto, en muchos sentidos. Y los ojos del C'Tan... eran como un fuego más frío que el mismo vacío, la esencia de la escarcha, la realidad física de "el infierno se ha congelado" en un plano de existencia difícil de entender.

"Hsiagn'la", saludó el parahumano alado.

" Tejedor ", respondió el C'Tan, " aquí estás ante mí, siempre joven, para siempre anclado a esta galaxia por el Sacrificio ".

"Hice lo que tenía que hacer." Las palabras del C'Tan fueron tanto veneno como salvación, como correspondía a la especie que había llevado a los Necrontyr a convertirse en Necrones. "La derrota habría significado la extinción. La ascensión es mucho más preferible".

" Sí ." La escarcha lo envolvió todo, y el C'Tan que había sido llamado Helfrost se giró, mirando algo que sus sentidos no percibían.

Se arremolinaron vientos fríos y los elementos se vieron obligados a obedecer al Devorador de Estrellas.

" Sí ", repitió la Canción del Vacío, " pero como le dije antes a vuestro Enjambre y a vuestra esencia, evitar la derrota no es el triunfo que vuestros adoradores quieren creer que sea. Habéis impedido que la Dinastía Szarekhan reanude su antigua guerra. Evitaste los colmillos y las garras de los Tiránidos. Marcaste el comienzo de una Era de Desunión para los tumores creados por nuestros Viejos Enemigos .

"Y encenderé los fuegos del Alba", juró la Basileia de Nyx, "para mantener a raya la oscuridad".

El C'Tan se rió. Se sentía... genuino, por alguna razón, y sin embargo, por alguna razón, daba una oscura sensación de presentimiento.

" Existe un camino hacia la victoria, pero al contrario de lo que creía tu aliado, sólo conduce a más guerra ".

"Con la dinastía Szarekhan descolgada y los Sautekh-"

" El Engañador te está mirando desde lejos ".

Las palabras... Taylor no sentía miedo fácilmente estos días, pero esta única frase la hizo temblar.

"¿Qué... qué quiere el Engañador? ¿Uno de sus objetivos es matarme?"

La risa sacudió al mundo y la escarcha estalló en improbables cascadas de cristal.

" No, Ángel del Sacrificio. Si uno de sus objetivos hubiera sido tu muerte, nunca habrías Ascendido ".

Una parte de ella se sintió ofendida... y la otra parte estaba realmente asustada. Porque las palabras de los C'Tan... resonaban con una verdad implacable.

" Conspira. Libera cada vez más fragmentos que estaban aprisionados en lugares de gran importancia para él. Manipula. Empuja a cada uno de sus agentes a descartar todos sus límites mentales y físicos antes de remodelarlos en sus espadas quirúrgicas. Y cuando el Engañador ataque, será para incitar conflictos, mentiras y terror ".

El Voidsong la miró con algo... si los C'Tan no fueran incapaces de sentir lástima, Taylor habría dicho que esa era su emoción.

" Prepárate para las batallas que se avecinan, Weaver, o tu especie será destruida por las mismas herramientas retorcidas que fue la civilización Necrontyr ".

"Me prepararé." La Dama General Militante. Ella siempre había tenido la intención de... había "sólo" un C'Tan malicioso a tener en cuenta. No es gran cosa.

La Basileia suspiró internamente. Por cierto, ¿cuándo empezó su vida a involucrarse en la lucha contra los Devoradores de Estrellas?

No, mejor no pensar en eso por ahora. Había una pregunta más importante que hacer.

"¿Qué quieres Hsiagn'la?" Nada había obligado al C'Tan a advertirle o incluso a encontrarse con ella una vez que las cadenas que lo mantenían atrapado dentro del Monolito Ymga se habían roto. Nada. Los Necrones técnicamente tenían el poder de someterlo nuevamente, pero en la práctica tenían otras prioridades.

" Quiero que termine la Guerra en el Cielo ".

Los ojos de Taylor se entrecerraron en señal de incomprensión.

Lafis

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Archicardenal Winston Marlborough

Laphis había sufrido mucho, pero seguía siendo un planeta hermoso.

El aire era puro y un bálsamo para el alma, y ​​la población tenía ese entusiasmo por reconstruir lo que había sido destruido que, lamentablemente, no era tan común en la franja oriental.

"Me han dicho que la reconstrucción avanza bien, Su Alteza Celestial."

"Así es, así es, Su Eminencia... desafortunadamente no lo vemos mucho desde donde estamos. Rávena será... será el sitio de construcción de cientos de miles de hombres e insectos durante el próximo año. Y tal vez el año siguiente."

Winston asintió comprendiendo. El problema, como le había informado el Santo Viviente, era que, si bien Macragge había quedado en peor estado que Laphis, Macragge tenía fortificaciones que, no obstante, habían demostrado su valía, en contraste con Laphis. Algunas modificaciones fueron necesarias para el primero, pero con un Primarca a cargo, la reconstrucción avanzó rápidamente. Cualquier hereje o xenos que quisiera intentar una invasión hoy lo lamentaría.

Laphis, en cambio, no tenía fortificaciones ni defensas militares, y lo había pagado caro. Pero ahora que lo estaban reconstruyendo, había razones políticas y culturales para garantizar que la belleza de un Mundo Paradisíaco Macraggiano coexistiera con defensas adecuadas durante los siglos venideros.

Como resultado, los debates sobre los planes finales de la nueva Rávena y sus planteamientos habían sido... bastante vigorosos. Para ser educado.

"Me perdonará, Alteza Celestial, si le dijera que lamento un poco que el Primarca no le haya vendido estas tierras para que Rávena pudiera convertirse en un enclave de la Eclesiarquía".

"Por supuesto que lo perdono, su eminencia", Winston recibió a cambio una sonrisa humorística. "Pero en mi honesta opinión, no había manera de que el Primarca aceptara tal pérdida de soberanía con una sonrisa en su rostro. Es por eso que prefirió las inversiones de Mainz y Nyx en un centro de deportes de invierno. Es mucho más... actividad secular."

"Puedes decir que no es religioso, no me ofenderé". Dijo el Archicardenal en tono pacífico.

"No religioso, sí", la Salvadora de Laphis echó un vistazo a los muchos, muchos sitios de construcción a su alrededor antes de continuar su narración. "Honestamente, estoy muy contento por la calma con la que los Primarcas aceptaron que el nuevo Imperio ha cambiado respecto al que abandonaron hace varios milenios. Estoy seguro de que no habría reaccionado tan bien en su lugar".

"Es cierto", respondió el Archicardenal de Ultima Segmentum, "hay muchos cardenales que estaban, digamos... un poco ansiosos. A pesar de toda la doctrina que los proclama por encima de los santos canonizados, Ofelia VII tiene archivos extensos, y algunos describen "En gran detalle cómo los hijos del Dios Emperador borraron los cultos religiosos durante la Gran Cruzada. Algunos de mis oponentes incluso susurraban detrás de puertas cerradas que intentarían regresar a... un estado de cosas muy 'secular'".

"Eso habría sido muy miope por su parte", señaló lacónicamente la Santa Viviente mientras acariciaba una de sus arañas. "Creo que después de que terminó la Purga, todos los Primarcas supervivientes se dieron cuenta de que necesitaban algo para mantener unido al Imperio. Probablemente ni siquiera lo reconocieron en voz alta en ese momento, pero lo sabían en el fondo. Son muy inteligentes, tu Eminencia, no importan los esfuerzos de Russ por disfrazarse de Rey Bárbaro, saben que la Verdad Imperial se basó en la Fe que el Imperio de esa época tenía en la hermandad de la Humanidad, la fe en que toda la tecnología podría reinventarse con suficiente dedicación y motivación. la esperanza de que la Humanidad estuviera libre de desconfianzas y traiciones. Y estuvieron allí cuando todo terminó en cenizas y ruinas."

"De ahí los billones de almas que después suplicaron, oraron por la liberación espiritual".

"Sí. Y es por eso que el apoyo de la Eclesiarquía al Trono de Oro será absolutamente vital en los próximos años".

Winston levantó las manos de manera teatral, haciendo que muchos de los Astartes que escoltaban al Santo Viviente tosieran o se aclararan la garganta para mostrar su diversión.

"Por supuesto, todos somos fieles servidores del Trono de Oro". Después de todo, responder de otra manera sería una herejía. "Pero el tipo de apoyo que usted insinúa, Su Alteza Celestial, no estará exento de peligros".

"Me dijiste hace una hora que el Cardenal-Emisario llegaría a Nyx poco después de mi regreso".

"Este es el tipo de apoyo que acordamos después de sus milagrosas victorias en la Campaña del Caribe, no en Stalingrado, Su Alteza Celestial".

Esta vez, el ángel de alas doradas se rió de buen humor.

"Muy cierto. ¿En qué estás pensando?"

"Una expansión de las Sororitas Templarias." Winston respondió seriamente. "Conservarías todos los privilegios de enseñanza y entrenamiento para las Hermanas de Batalla de la Orden de la Rosa de Plata, pero Ofelia VII desearía desesperadamente aumentar su número. Su habilidad en la batalla y su espléndida devoción a los ideales del Dios Emperador no fueron desapercibidos, y el propio Eclesiarca ha dado muchos sermones alabando sus victorias".

"Pero los Frateris Templars también están en proceso de disolución, y Su Santidad se sentiría más seguro con más Sororitas Templarias activas".

"Sí."

Los santos ojos, llenos de estrellas, se volvieron...pensativos.

"¿Cuáles fueron las propuestas exactas de Su Santidad?"

"He traído varios mensajes en pergamino. ¿Puedo?"

Los claros del plátano

Legado Galatea Dumas

La Santa Polilla Celestial Lisa fue, como siempre, un modelo de cooperación y entusiasmo por servir al Imperio.

Si lograbas decir eso tres veces sin reír, Galatea estaba dispuesta a invitarte a una bebida.

Porque la forma correcta de describir las cosas era: cuando Su Alteza Celestial estaba dentro del alcance, sí, Lisa era un modelo de cooperación... a veces. Alimentarla aumentaba la inclinación a obedecer, había que decirlo.

"Me dijeron que eras una Polilla muy, muy mala".

El insecto titánico emitió un sonido indignado y giró la cabeza, como para ver si había otras polillas Mosura en las cercanías a quienes echarle la culpa.

Por desgracia para ella, no los hubo.

"Vas a retomar un régimen de ejercicios físicos serios una vez que regresemos a casa. ¡Y no me mires así! Sabes que lo necesitas. Has pasado medio año atiborrándote de azúcar y frutas. Se acabaron las vacaciones. Lisa. ¡Regresamos con Nyx!"

El gemido que siguió podría haberse traducido como "¡pero amo a Laphis y a mis adoradores aquí!"

Sin embargo, tras esta última queja sonora, la Titán-Moth obedeció las instrucciones de Lady Weaver y voló hacia el Espaciopuerto, donde muchas Templarias Sororitas y Magi Biologis esperaban para trasladarla a órbita.

" Alguien realmente disfrutó de Laphis."

"Para ser justos, Su Alteza Celestial, ella no es la única." Comentó Galatea. "Hay una cierta... suavidad, un placer de respirar y disfrutar de la vida aquí... ahora que hemos eliminado por completo la mancha de los Traidores, es realmente pacífico y sereno... es malo para la disciplina militar, lo sé. pero realmente disfruté quedarme en este mundo".

"Es bueno saberlo." La Basileia asintió. "Pero ahora que el Archicardenal y yo hemos hablado, no hay razón para permanecer en este planeta".

"¿Fue fructífera la discusión?" El Legado casi hizo una mueca después, ya que podría considerarse un mal juego de palabras, dado que caminaban en un campo de restos de frutas que Lisa, por alguna razón u otra, había declarado indignos de su paladar.

"Lo fue. Hablamos sobre la Orden de la Rosa de Plata, de hecho."

"¿En realidad?"

"De verdad", le aseguró Su Alteza Celestial. "Pensó que podría ser necesaria una expansión de su Orden".

"En ese caso... ¿puedo ser tan audaz como para sugerir una expansión de la infraestructura existente? Estábamos empezando a ver los límites de las instalaciones actuales cuando usted lanzó formalmente la Operación Stalingrado".

"¿No es una mejora del equipo?" El Ángel se rió entre dientes. Galatea descubrió que le gustaba el sonido de esa risa. Desde el final del Cataclismo, Su Alteza Celestial estaba... sonriendo más. Nadie iba a acusarla de ser suave o menos temible, pero ella sonreía y reía más. Había mucha más alegría y otras emociones positivas irradiando de ella.

"Eso puede llegar a su debido tiempo, pero tengo absoluta confianza en la capacidad de Lady Dragón para resolver los problemas en esa dirección. La infraestructura, sin embargo... las instalaciones para ampliar el entrenamiento de mis futuras hermanas no se construirán en unos días". "Como usted mismo me dijo, sólo las cuestiones de planificación, logística y materiales de construcción requieren muchos meses para resolverse."

"Muy buenos puntos, Legate, muy buenos puntos..."

Los siguientes cien pasos transcurrieron con una pausa en la conversación.

Y cuando el gobernante del Sector Nyx habló, fue sobre un tema completamente diferente.

"Tengo una reunión importante sobre el Zar-Cuesitor a la que asistir antes de partir. Por favor, organice una escolta de diez Hermanas para una entrega de Blue Bacta. Artemisa ha sido informada, ella lo está esperando".

"Por tu voluntad se hará." Galatea saludó. "Pero hicimos una entrega de Blue Bacta a Archmagos Cawl hace unos días..."

Su Alteza Celestial levantó una ceja con expresión engreída.

"No necesito saberlo, estás a punto de decírmelo".

"De hecho, el papeleo que me obligaron a firmar fue... importante. Y no tengo idea de qué se trata, en realidad. Pero Guilliman responde por Cawl... así que eso debe ser prometedor".

Arca Mechanicus Zar-Cuesitor

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Maestro del Capítulo Aeonid Thiel

El procedimiento, pensó Aeonid por décima vez en diez minutos, era realmente desagradable de ver.

También fue extremadamente sangriento.

Aunque describirlo como un "procedimiento" podría dar una descripción falsa.

Fue una carnicería, pura y simplemente.

Cayo Pompeyo había dado su aprobación, por supuesto.

Pero luego Lorgar había dejado lisiado al ex Capitán de la 1.ª Compañía de los Ultramarines, que su nombre quede siempre maldito hasta que las estrellas de esta galaxia se enfríen.

Entre quedar lisiado de por vida y tener la oportunidad de volver a desempeñar sus funciones como Marine Espacial, la elección no era tan difícil.

Incluso si implicara ser abierto desde la cabeza hasta los talones.

Hubo muchos gritos.

Cawl había sido muy insistente en que para la primera fase, las habilidades regenerativas de un Astartes debían ser neutralizadas.

Después de lo que parecieron días, Cayo Pompeyo estaba más que muerto que vivo. Afortunadamente, el Capitán estaba inconsciente cuando Cawl comenzó su procedimiento. Si bien los detalles exactos estaban más allá de Thiel, era fácil ver en qué partes estaba trabajando el Archimagos: el corazón, el cerebro... y los tendones junto con los ligamentos.

Por razones obvias, la última parte fue la que llevó más tiempo.

Entonces, y sólo entonces, los dispositivos del Adeptus Mechanicus comenzaron a inyectar Bacta Azul en el cuerpo lisiado de Cayo Pompeyo.

Todo ello se observó en completo silencio. Ni Lady Weaver ni los Primarcas habían dicho una sola palabra desde que comenzó oficialmente el procedimiento.

"El corazón", ordenó Cawl.

Se adelantó un gran dispositivo eléctrico y, después de un destello, el corazón de Cayo Pompeyo comenzó a latir una vez más.

Aunque siguió siendo sangriento y absolutamente sangriento, por primera vez, había algo que podría describirse como... fascinación en varias miradas.

Porque si casi todos los presentes habían visto a Bacta actuar sobre la carne de un Marine Espacial en algún momento, Aeonid no podía decir que alguna vez había visto la medicina milagrosa actuar en el interior de un Astartes... y lo mismo tenía que ser cierto para todos los demás observadores, salvo quizás Lady Weaver.

"Los órganos se implantaron con éxito y responden perfectamente", proclamó Cawl. "El nivel de hiperesteroides es satisfactorio. El nivel de corticoestimulantes está aumentando. La curación de la caja torácica avanza según las expectativas".

De alguna manera, Aeonid tuvo la sensación de que durante alguna parte de esta fase, el uso de Bacta simplemente estaba acelerando una regeneración que habría ocurrido de todos modos.

Pero con ello, las posibilidades de supervivencia aumentaban en un orden de magnitud, en eso Cawl había sido muy claro.

Los Tecnosacerdotes que trabajaban junto a Cawl se apresuraron a terminar su trabajo cuando los órganos comenzaron a volver a su plena funcionalidad, el daño a los huesos y músculos se borró y la carne comenzó a volver a la vida.

Se inyectaron algunas dosis más de Bacta y el cuerpo volvió a tener una apariencia transhumana casi normal.

La carnicería cesó. La regeneración se estaba acelerando.

Y finalmente se retiraron las máquinas que rodeaban la mesa de operaciones inclinada.

Aeonid Thiel vio a Gaius Pompeius abrir los ojos... y un grito salió de la garganta del Ultramarine.

"¡RRRAAAAAARRRRGGGHH!"

El grito no duró mucho, afortunadamente. Gaius se detuvo unos segundos después y parecía... desorientado.

Como se había acordado de antemano, el Primarca dio un paso adelante.

"Cayo Pompeyo, hijo mío..." había preocupación genuina en la voz de Roboute Guilliman... después de todo, el procedimiento no se había intentado antes de hoy. "¿Me reconoces?"

"Sí, padre... sí, lo recuerdo... todo."

El alivio invadió la habitación, por mucho que todos lo negaran después.

"¿Cómo se siente, Capitán Pompeyo?" —Preguntó Cawl.

"Débil", respondió el Ultramarine con un movimiento de labios que podría haber sido una sonrisa. "Muy débil... siento que he dormido una eternidad y... tengo sed".

"Denle agua", dijeron los archimagos marcianos a sus asistentes, "unas gotas durante los próximos minutos, por seguridad. ¿Lady Weaver?"

"¿Sí, Archimagos?"

"En este procedimiento se utilizó el equivalente a cincuenta dosis. Tenga en cuenta que empleé Bacta en cantidades mayores de las necesarias, ya que todo el procedimiento requirió una prueba de la dosis adecuada".

"Debidamente tomado nota", asintió la mujer de aspecto angelical, radiante con su servoarmadura dorada. "Creo que puedo hablar en nombre de todos para decir que fue... impresionante de ver".

"Fue." Rogal Dorn estuvo de acuerdo un momento después mientras Guilliman ayudaba a Gaius Pompeius a levantarse por sí solo, antes de llevarlo a un asiento médico donde el Capitán pudo descansar un tiempo para recuperar algo de fuerza y ​​claridad mental. "Una pregunta, sin embargo."

"¿Sí, Señor Dorn?"

"Como todos aquí saben, Bacta no funciona en personas psíquicamente dotadas. Por lo tanto, puedo asumir con seguridad que no podrías inyectar Bacta si a un bibliotecario gravemente herido se le debe realizar este procedimiento para que recupere su salud completa".

"Lamentablemente, ese es el caso, Lord Dorn." Admitió Cawl.

"¿Qué tan peligroso es, en teoría, este procedimiento sin Bacta?"

"Mis simulaciones indican una posibilidad de fracaso del setenta y tres punto dos por ciento si no se emplea Bacta, dado el conocimiento y las herramientas científicas disponibles para mis asistentes y para mí".

"Veo."

Fue entonces cuando Aeonid volvió la cabeza hacia Cayo Pompeyo... y notó algo que su mente no le había permitido reconocer la primera vez. El Primer Capitán era alto. No tan alto como Guilliman, obviamente... pero mucho más alto que Aeonid. Mucho más alto de lo que era antes de ser herido durante el Cataclismo de Macragge.

Y por lo que parece, los otros Primarcas y Lady Weaver tampoco se lo habían perdido.

"Ya veo", esta vez fue Leman Russ quien gruñó y pronunció las palabras. "Muy bien, Archimagos. Te dejaremos con el Maestro del Capítulo Thiel y el Capitán Pompeius, es hora de que realices tus pruebas posteriores al procedimiento. Mis hermanos y Lady Weaver van a regresar a Macragge. Tenemos... Hay muchas cosas que discutir."

Macragge

Fortaleza de Hera

Biblioteca de Ptolomeo

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Primarca Roboute Guilliman

"Este podría ser el procedimiento que hace que el Dreadnought quede obsoleto, ¿te das cuenta?"

A Roboute le hizo mucha gracia el gruñido de Leman, pero la Dama General Militante había pedido hablar primero.

"Este es un procedimiento de una sola vez, ¿te das cuenta?" Corax respondió.

"Oh, lo sé." Weaver respondió serenamente. "Pero antes de este procedimiento... este Rubicón, como lo llamó el Archimagos Cawl, era un factor, los Boticarios eran capaces de curar entre el noventa y uno y el noventa y cuatro por ciento de las heridas, traumas y otros problemas debilitantes de un miembro de la El Adeptus Astartes podría sufrir. Con este procedimiento Rubicón, este porcentaje aumentará cada vez más. No creo que alguna vez seamos capaces de alcanzar el cien por ciento, el campo de batalla es un infierno y esta galaxia simplemente es demasiado peligrosa. Pero si podemos salvar una Space Marine muera inmediatamente, tendremos una capacidad casi segura para devolverlo a sus deberes, entre Bacta, cibernética y el procedimiento Rubicón. A su vez, esto significará una disminución aún mayor de candidatos para el entierro del Dreadnought.

"Estoy de acuerdo con este razonamiento", dijo Jaghatai pensativo, acariciando algunas de las cicatrices de su mejilla mientras lo hacía. "Y para ser honesto, no tengo ningún problema con eso. Sin ofender, hermanos, pero sentí que atrapar a uno de nuestros hijos dentro de esas máquinas para siempre no era un destino envidiable. Por supuesto, elogiaré a aquellos de mis hijos que hicieron esto. elección dolorosa cada vez que luchan a mi lado, pero... no es vida. Se supone que debes cabalgar sobre los vientos, cruzar las estrellas riendo, sentir las lluvias torrenciales de la temporada de tormentas lavarte la cara. Tienes que poder dejar tu armadura y disfrutar de una buena comida alrededor de las fogatas. Cuando eres un Dreadnought... no puedes. Las Armadura de Dragón ayudaron, pero... ¿hay alguna posibilidad de que podamos aplicar este procedimiento Rubicón a nuestros hijos Antiguos? "

Corax soltó una risita e incluso Rogal les permitió ver una sonrisa en su rostro.

"No te ofendas, Jaghatai", Roboute tuvo que... moderar el entusiasmo del Khan. "Y me temo que Cawl no hizo que el procedimiento Rubicón fuera viable para los veteranos del Dreadnought, fueran o no de mi línea genética".

"Qué lástima", el Primarca de las Cicatrices Blancas sacudió la cabeza con evidente arrepentimiento. "Y creo que he dicho lo que quería decir".

"¿Lady Tejedora?"

"El costo en Bacta es elevado", respondió la joven con seriedad, "pero incluso si el Archimagos Cawl no encuentra una manera de reducir el costo de Bacta de las cincuenta dosis que usó para el Capitán Cayo Pompeyo... yo pagaría el costo de Bacta". "El regreso de un Marine Espacial veterano al servicio no tiene precio, porque incluso si no se acerca al campo de batalla durante otra década, dijo Astartes, puede impartir su increíble experiencia a los Scouts de su propio Capítulo. También evitamos los problemas morales que "Siempre existen cuando una fuerza militar tiene que ver a uno de sus veteranos quedar lisiado e incapaz de cumplir con sus deberes todos los días. Supongo que descubriremos más beneficios a su debido tiempo... pero sólo los que veo son obvios".

"Apoyo completamente esta visión". El Señor de los Cuervos de la Liberación continuó apoyando las palabras de Weaver.

Hasta ahora, todo iba bien... por desgracia, dada la tormenta que se avecinaba en el rostro de Leman, Roboute estaba seguro de que no iba a durar.

"Sí, Leman. Sé que te mueres por hablar".

"¿Se supone que debemos ignorar", gruñó amenazadoramente el Señor de Vlka Fenryka, "que vuestros Archimagos Radicales crearon una raza completamente nueva de Marines Espaciales ?"

La acusación resonó fuerte y durante mucho tiempo en los estantes de la Biblioteca de Ptolomeo.

Rogal fue el primero en aclararse la garganta.

"Práctico", dijo el pretoriano con su habitual voz implacable, "no es una raza completamente nueva de Marine Espacial. De lo contrario, nadie, ni siquiera mi padre, habría podido convertir a Cayo Pompeyo en uno con un solo procedimiento".

"¿Rogal? ¡No puedes hablar en serio!"

"Conté dos nuevos implantes y un refuerzo de todos los tendones y ligamentos, además por supuesto del Bacta, que garantiza no sólo una curación acelerada y un escudo contra la corrupción", respondió con severidad el Señor de los Puños Imperiales, demostrando que sí, que era muy realmente serio. "Por lo tanto, la acusación de 'nueva generación de Marines Espaciales' parece exagerada".

Leman volvió a gruñir.

"Leí y estudié la genética de los antiguos Guerreros del Trueno, Leman", intervino Corax, sorprendiéndolos a todos. "Créanme, no se podría haber convertido a uno en un Marine Espacial. Eran plantillas completamente diferentes. En comparación, el procedimiento Rubicón pareció darle un impulso físico significativo al Capitán Pompeius".

"Obviamente", sonrió Lady Weaver, "Marte no estará contento una vez que se den cuenta de que Cawl obedeció tus órdenes e incursionó en la genética de los Marines Espaciales. Pero no es como si fuera el único escándalo en el que nuestro buen Archimagos estuvo involucrado en todo el mundo. siglos... o realmente tenían la intención de elegirlo como Fabricador General del Adeptus Mechanicus."

"Y gracias a las estepas, al cielo y al mar por eso", Jaghatai ni siquiera intentó susurrar esta reacción, haciendo que todos, incluido Russ, se rieran entre dientes.

"Sin embargo, podríamos tener un problema para los Marines Espaciales que pasarán por el procedimiento Rubicón." Rogal les dijo. "Estoy seguro de que para uno o dos Marines Espaciales, los Tecnomarines y los Archimagos pueden crear una Armadura de Artífice de excelente calidad, pero si docenas pueden atravesarla para regresar curados a sus hermanos de batalla, habrá problemas con el equipo. "

"Podría ser un problema", suspiró Roboute, teniendo una buena idea de lo que estaba por venir, "¡porque los Archimagos de Roboute ciertamente trabajaron en la creación de nuevos Marines Espaciales con este procedimiento!"

"Lord Russ", la dama de cabello negro de la Guardia Rompedor del Alba dejó que sus dedos tocaran una melodía imaginaria sobre la madera macraggiana de la mesa. "¿Dónde encontraría Cawl la semilla genética en primer lugar? La última vez que revisé, no se le dio la autoridad para ingresar a las bóvedas genéticas del Mundo del Trono. Tendría que encontrar-"

Entonces el gobernante de Nyx lo miró... y suspiró.

"¿Quiero saber cuán extremadamente ingenioso puede ser Cawl?"

"No", respondió el Hijo Vengador. "No lo haces."

"¿Verás?" Russ no se regodeó, pero no estuvo lejos de hacerlo. "Él forjó una Legión y-"

"Hasta ahora, no vi una Legión armada en las puertas de Terra... o de Macragge, para el caso." Jaghatai interrumpió a su hermano. "Déjalo hablar, Leman. Quiero escuchar lo que tiene que decir en su defensa antes de tomar mi decisión".

"Gracias hermano." Roboute respiró hondo. "Todos ustedes saben cuán terrible era la situación al final de la Herejía. El Mundo del Trono fue devastado. Todas las Legiones, incluida la mía, habían perdido muchos de sus mejores elementos, lo que nos obligó a depender de medidas desesperadas para reponer nuestras filas por temor a que quisiéramos. enfrentar a los Traidores con unos pocos cientos de Marines Espaciales. Habíamos perdido a nuestro padre. La confianza en las Legiones, los Marines Espaciales y los Primarcas estaba en su punto más bajo. Habríamos necesitado a Sanguinius para darle una nueva esperanza al Imperio, pero Sanguinius estaba muerto. Y aunque las nueve Legiones Traidoras huyeron al Ojo del Terror, siempre existía la posibilidad de que los monstruos que habían decidido adorar les permitieran regresar algún día. O que en estaciones abandonadas hace mucho tiempo, bajo fortalezas salvadas de los vengativos. Durante las contraofensivas de mis hijos, los últimos seguidores de Horus prepararon una nueva Legión de Marines Espaciales Traidores. O habría nuevas amenazas, algunas nacidas de planes monstruosos del Caos, otras involucrando xenos. La generación actual de Marines Espaciales había demostrado su límites. Por eso le encomendé a Cawl su misión. Ojalá hubiera podido supervisar sus acciones después... pero los Naga casi me matan y el conocimiento de los experimentos de Cawl fue olvidado."

"¿Y esta... nueva generación de Marines Espaciales?" Preguntó Leman, con claro disgusto.

"No es tan útil como me gustaría", admitió Roboute con sinceridad. "Los Archimagos Cawl se vieron obligados a actuar con el mayor secreto, por lo que su entrenamiento se realiza principalmente mediante simulaciones hololíticas, adoctrinamiento y otros métodos que no implican el despliegue en una zona de guerra".

Corax se rió.

"¿Quieres decir que hipotéticamente tu Archimagos tiene un ejército de Astartes con la experiencia de batalla combinada de uno de nuestros Neófitos? Eso es... hilarante, hermano."

"Hipotéticamente hablando..." la Dama de Nyx hizo una mueca, "si esta nueva generación de Marines Espaciales existiera, representaría una fuente posiblemente grave de conflicto interno. No necesito ser un Vidente para ver que Lord Russ aquí no lo hace". "No me gusta la idea que representan. Puedo asegurarles que a la mayoría de los Capítulos de la Sangre tampoco les gustará. Y preferiría evitar una guerra civil entre los Adeptus Astartes, muchas gracias".

"El resultado del procedimiento Rubicón no generó ningún problema."

"Los Marines Espaciales aquí conocen al Capitán Gaius Pompeius, Lord Guilliman. Sirvieron bajo sus órdenes, confían en él y pueden sentir que es él después de la transformación del Rubicón. El sello informal de pureza implícito en el papel que desempeñó Bacta también es de gran ayuda. , por supuesto."

Dado que todos los presentes en esta sala podían seguir un razonamiento hasta su conclusión lógica, la solución era simple. Todos los Marines Espaciales "viejos" (o no mejorados) tendrían que pasar por el procedimiento Rubicón; de esa manera la asimilación de nuevos reclutas resultaría en menos problemas culturales.

Era, como decía el teórico, sencillo.

Roboute Guilliman no creía que sería fácil, y las expresiones de sus hermanos y Lady Weaver alrededor de la mesa demostraron que pensaban lo mismo.

Corax era quizás el que tenía menos reservas de todos, y no hacía falta ser analista de conducta para ver que su hermano tenía enormes reservas. Las preocupaciones de Jaghatai, Rogal y la Dama General alada eran mayores y no dieron su aprobación. Y Russ... Russ estaba más tranquilo ahora, pero también completamente en contra de la idea.

"Estaríamos sumamente agradecidos si tuviéramos la seguridad de que no podrían liberar a estos nuevos Marines Espaciales sin nuestra aprobación unánime, hermano". El Khan habló en su nombre. "Creo, y no creo que nadie argumente en contra, que por el momento, estos... estos Marines post-Rubicón deben ser considerados un arma de último recurso".

"En ese sentido, definitivamente puedo alterar las contingencias que tenía. Hasta ahora, una activación completa requería mi aprobación, además de la de Cawl. Tomará algún tiempo cambiar los procedimientos para cinco 'claves' más, pero puede ser posible. hacerse."

"Bien", sonrió su hermano. "Mientras tanto, ¿los Artesanos de Nyx se ofrecerían como voluntarios para el esfuerzo de equipar a los Marines Espaciales después de que pasen por el procedimiento Rubicón?"

"No habrá problemas en ese frente", les aseguró Weaver. "Por supuesto, me veré obligado a mantener a estos Marines Espaciales fuera de la vista. Cualquier proyecto que involucre equipos en grandes cantidades en lo que respecta a ellos... será necesariamente un proyecto muy negro ".

"No creo que ninguna... producción en masa ni ningún esfuerzo industrial titánico sean necesarios", gruñó Leman, con clara irritación en su rostro. "Todos acordamos antes de esta reunión mejorar la coordinación entre Capítulos. Podemos reunir fácilmente a nuestros hijos, y el Imperio tiene los recursos de varios millones de mundos en los que confiar. Si un enemigo intenta desafiarnos, lo decapitaré personalmente y arrasar su insignificante Imperio hasta sus cimientos. No creo que necesitemos una nueva generación de Marines Espaciales, hermanos. ¡Podemos ganar con nuestros hijos, habilidad marcial y fuerza abrumadora!

Macragge

Distrito militar de Acaya

Baños de la Villa Aquis

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Vicerreina Marianne Gutenberg

"¡No diremos nada malo durante una semana, Vicereina! ¡Incluso si le traes más bolas de pelo a Nyx! ¡Alabado sea la Webmistress!"

Con buen autocontrol o no, Marianne no pudo evitar reírse al ver cinco enormes Ayudantes-Arañas tomando el sol sobre almohadas inflables, disfrutando de la atmósfera climatizada alrededor de la piscina.

Cuando reservó todos los baños de Aquis Villa para todo el día, la vicerreina de cabello rubio estuvo más interesada en ofrecerle a Taylor un momento de relajación antes de abandonar el planeta.

Pero el hecho de que las arañas con talento burocrático estuvieran en deuda con ella ciertamente no era algo que fuera a olvidar. Los arácnidos eran extensiones de la voluntad de Taylor, sólo un idiota ignoraría eso, pero también tenían sus propias personalidades, por lo que estar del lado bueno de ellos les traería grandes favores.

"¡Webmistress! ¡Debemos construir uno en el Sistema Nyx!"

"Primero repararemos el daño ambiental, Ishtar". Dijo Taylor Hebert mientras su cuerpo medio desaparecía dentro del jacuzzi. "Quiero que se resuelvan la mayoría de los problemas de agua de Nyx antes de autorizar algo tan extravagante como estas inmensas piscinas, spas y jacuzzis".

"Se está tomando sus deberes muy en serio, Lady Basileia". Afirmó Marianne mientras dejaba que sus piernas se sumergieran en el agua caliente. Después de dos horas de ejercicio en el frío, era realmente celestial.

"Pues gracias, Señora Vicereina."

"Y tengo la sensación de que lo necesitabas. Parecías muy, muy cansado ayer por la tarde".

El bostezo que se produjo justo después de que Marianne hablara fue teatral, ambos lo sabían.

"Tuve varios debates animados con los Primarcas."

"Espero que no haya grandes problemas."

"No tuvimos que expulsarnos de la Biblioteca de Ptolomeo porque hiciéramos demasiado ruido", señaló con una sonrisa la señora de los insectos de alas doradas. "Pero no se puede negar que teníamos algunas... diferencias estratégicas de opinión. Lo cual no es sorprendente, en realidad. Los hijos del Emperador son todos diferentes... y querer lo mejor para el Imperio no significa que compartan la misma definición de qué es realmente lo 'mejor', ni los métodos necesarios para alcanzar ese objetivo en primer lugar".

"De alguna manera", comentó Marianne con una buena dosis de humor, "la Eclesiarquía no mencionó esto en sus sermones diarios".

"Estoy seguro de que fue un problema menor que corregirán a su debido tiempo", respondió la Santa Viviente mientras cerraba los ojos. "Pero cuando lo piensas, en realidad no es una sorpresa. No fueron criados juntos. El Maestro de la Humanidad los descubrió con décadas de diferencia durante la Gran Cruzada, por lo que no se les enseñó juntos. Y desde la presencia de dos Legiones de Los Marines Espaciales en el mismo teatro significaban que algo grande y desagradable necesitaba ser exterminado muy rápidamente, tampoco peleaban juntos la mayor parte del tiempo".

Marianne hizo un gesto de encogimiento de hombros.

Los Primarcas sobresalían en todo lo que les había visto hacer hasta ahora, pero la Vicereina no podía negar que tenían una... mentalidad militar única. Como era de esperar, el Primarca que parecía tener mejor conocimiento del comercio y las negociaciones relacionadas con él era Roboute Guilliman. Los que le siguieron fueron Jaghatai Khan y Rogal Dorn. Sí, lo primero también la había sorprendido, pero sucedió que el Primarca Chogorian estaba ansioso por hacer trueques por todo y nada, y alrededor de la casa de los Cicatrices Blancas, había varias rutas comerciales menores. Ninguno de ellos era exactamente el tipo de cosa que atraía la atención de una gran flota cartista, pero había comerciantes chogorianos. Y obtuvieron una buena ganancia, ya que se atrevieron a operar cerca de Maelstrom y Core.

En cuanto a Rogal Dorn... bueno, el pretoriano no había fortificado innumerables mundos sin comprender cómo aseguraban los convoyes de suministros y mantenían en funcionamiento la economía imperial.

No es que los otros dos Primarcas desdeñaran el comercio y todo lo que conlleva. Era solo que Leman Russ y Corvus Corax habían priorizado otros campos... y al menos para el Señor de 'Nova Fenrisia', protegió ferozmente las tradiciones y la independencia de sus hijos.

"¿Cuánto cambiaron los últimos días los planes que me confiaste?"

"Muy poco", Taylor no se molestó en volver a abrir los ojos.

"¿En realidad?" -le preguntó la heredera de Gutenberg a su amante. "Habría pensado que el anuncio de que su Triunfo tendría lugar en el año 350 del 35º milenio obligaría a realizar algunos ajustes en sus objetivos a mediano y largo plazo".

"Bien, tienes razón." Los ojos llenos de estrellas volvieron a hacerse visibles y una sonrisa los acompañó. "Esto cambia las cosas. Dado el cronograma, tendré que lidiar con algunos Altos Señores traicioneros antes de lanzar cualquier nueva gran campaña militar. En teoría, podría intentar lanzar una gran ofensiva en menos de treinta y ocho años. Pero eso sería Esto significa que no habrá acorazados construidos por Nyxian, y probablemente también un número insuficiente producido en los astilleros de Mars y Ryza. Los ejércitos probablemente no estarían entrenados según los estándares que queremos, y las nuevas armas que los armarían serían defectuosas. Los pactos con otras facciones no se solidificaría ni reforzaría. Además, por supuesto, después del esfuerzo que hicieron al tratar de apuñalarme por la espalda mientras la Operación Stalingrado intentaba neutralizar el Monolito Ymga, no creo ni por un segundo que Vandire y sus compinches vayan a permanecer inactivos si Anuncio que voy a la guerra para lograr algo tan ambicioso como la última operación".

"Esto realmente suena realista". Marianne respondió. "Pero si no anuncias una operación militar seria pronto, Taylor... cierto Alto Señor del Administratum es financieramente corrupto, pero no es estúpido cuando se trata de su autoconservación. Él sabrá que vas a intentar sacarlo del asiento de su Gran Señor."

"Lo sé." El Ángel del Sacrificio hizo una mueca. "Desafortunadamente, no puedo exactamente hacer planes de movilización falsos, reunir algunos ejércitos y luego, años después, decirle al resto del Astra Militarum que fue una broma. Soy una Dama General Militante, no un miembro del Alto Doce. .e incluso estos últimos no hacen ese tipo de bromas. O si las hacen, nunca he oído hablar de ello en la última década".

"No escuché que ninguno de ellos hiciera algo así sin sufrir un trágico accidente después", confirmó la Vicereina de ojos azules. "Eso significa que él y sus cómplices no sólo tendrán tiempo para reconocer este problema, sino también para imaginar una respuesta".

"Sí", la Reina del Enjambre le dio una expresión poco divertida. "No sé cómo van a reaccionar, pero tengo la sensación de que no me va a gustar".

Segmento Solar

Sistema solar

Entre Plutón y el cinturón de Kuiper

El cinturón de casinos

Barco-casino Renaissance of Dreams

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Señor de las estrellas Cadorno Ferraci

La mayoría de las personas conscientes de ello lo llamaron "el cinturón de casino".

Por supuesto, no tenía forma de cinturón.

Y no tenía nada que ver con el cercano Cinturón de Kuiper, ni tampoco con los otros cinturones de asteroides que se encuentran en el Segmentum Solar.

No, el Casino Belt estaba formado por naves espaciales.

Todos ellos eran de tamaños que, según los estándares imperiales, podrían considerarse propiamente gigantescos.

Se suponía que el más pequeño, el Templo de los Juegos , estaría terminado como un transportador de masas de clase Universo, pero la quiebra de la financiación de Rogue Trader había asegurado que permaneciera incompleto. Los inversores privados lo compraron y se aseguraron de que se volviera a poner en funcionamiento para convertirlo en un casino estrella.

Se trataba, para no insistir demasiado, del establecimiento de juegos más pequeño del Casino Belt. Y tenía doce kilómetros de largo.

Además, para garantizar que ciertos planes audaces siguieran siendo imposibles, las regulaciones que se les impusieron requerían que ninguna de estas naves espaciales fuera capaz de Warp. Lo que significa que todos y cada uno de estos casinos tenían incluso más espacio del que tendrían habitualmente cascos de su tamaño para satisfacer a los jugadores que frecuentaban sus establecimientos.

A muchos Altos Señores que habían visitado uno o más de dichos casinos se les había escuchado comentar que, en muchos aspectos, se trataba de otra peregrinación que garantizaba que Terra siguiera siendo sin esfuerzo el corazón del Imperio. Aunque generalmente tenían el buen sentido de no decirlo en voz alta cuando los Altos Señores de la Eclesiarquía y la Inquisición estaban presentes... a menos que se supiera que dichos miembros también habían visitado el Casino Belt.

Durante la mayor parte del tiempo, los inquisidores radicales y puritanos estuvieron por una vez unidos en la opinión de que era mejor dejar existir el Casino Belt que cerrarlo. Dejando de lado el apoyo que los juegos y el entretenimiento tenían dentro de Ordos, muchos de los ciento cincuenta y seis establecimientos de juegos y suerte tenían lugares donde la Inquisición se reunía con informantes y fuentes que se negarían a reunirse con ellos en la Tierra Sagrada. La proximidad de la Puerta Khthonic permitía a los viajeros entrar y salir rápidamente, y al mismo tiempo seguía siendo uno de los lugares más seguros de la galaxia. El Casino Belt siempre estaba en movimiento en el Sistema Solar exterior, pero el dinero y el apoyo en las altas esferas habían asegurado que hubiera tres Starforts de tamaño mediano para proteger contra cualquier ataque convencional. Los antiguos miembros de la Guardia Imperial eran contratados regularmente para formar parte del pequeño ejército privado cuyo único propósito era defender las vidas de los empleados y clientes y, por supuesto, asegurarse de que no sucediera nada adverso que perturbara el flujo de fortunas ganadas y perdidas aquí. cada día.

La Hora del Juicio del Emperador había sido uno de los raros acontecimientos que había destrozado la «tranquilidad» del Casino Belt. La Inquisición había descendido sobre el Mystique y el Purple Flamingo con un ánimo vengativo, ya que las muertes que ocurrieron a bordo de ellos fueron ciertamente demasiadas para que cualquiera creyera que un grupo aleatorio de herejes acababa de estar de visita. Nadie en el Casino Belt sabía dónde habían terminado esos dos barcos-casino, y nadie era tan estúpido como para preguntar.

Por lo tanto, sólo quedaban ciento cincuenta y cuatro casinos, aunque algunos cuatrimillonarios del Sol y más allá ya estaban gastando grandes cantidades de favores y todo tipo de monedas imperiales para asegurarse de que los casinos del mencionado 'Cinturón' volvieran a su número original. .

Después de algunos temores, todo volvió a la normalidad en el Casino Belt. Podrías jugar todos los juegos de suerte que te atrajeran. Podrías disfrutar de las suites más lujosas y vivir como un Gran Señor mientras tus cuentas soportaran la tensión. Podrías comer en los restaurantes más deliciosos. Podrías apostar por todo. Podrías casarte. Se podría organizar una competición de natación: el Palacio de Neptuno tenía un lago artificial de un kilómetro de ancho específicamente para ello. Podías cambiar tu apariencia mediante cirugía genética, podías vender artefactos de valor incalculable... aunque, por supuesto, la Inquisición siempre estaba observando. Podrías hacer... cualquier cosa .

La humanidad siendo humanidad, era natural que clientes, empleados, visitantes y almas curiosas se preguntaran cuál era el mejor barco-casino de los ciento cincuenta y cuatro. La humanidad siempre estuvo compitiendo contra sí misma, y ​​el Casino Belt, viajando dentro del Sistema Solar, recibió constantemente a algunas de las élites más ricas y ambiciosas del Imperio. Obviamente, allí también habría una competencia feroz.

Como siempre, no hubo una respuesta definitiva. Pero los holoanuncios a menudo describían el Renacimiento de los Sueños entre los tres primeros, por mucho que los sobornaran para que dijeran lo contrario.

Era verdaderamente uno de los sitios más sagrados para las personas que deseaban gastar su dinero en juegos, entretenimiento y llevarse imágenes memorables de su tiempo libre... siempre y cuando pagaran sus deudas.

The Renaissance of Dreams aceptó sus pagos en Throne Gelts, coronas, ducados, táleros, libras y muchas otras monedas imperiales. Pero cualquier pérdida tenía que ser pagada en algún momento... y los Starforts que garantizaban la seguridad del Casino Belt tenían celdas muy seguras para algunas almas pícaras que no querían o no podían pagar sus deudas.

No obstante, el Renacimiento de los sueños gozó de una excelente reputación.

Algo que, por supuesto, agradó enormemente a Cadorno Ferraci.

Porque era su Casa, la incomparable Casa Ferraci de Navis Nobilite, la propietaria del casino, y hacía tres años le habían concedido el privilegio de supervisar sus operaciones.

"¿Han llegado todos?"

"Sí, Star-Lord. Todos están esperando tu llegada en la habitación privada".

"Excelente."

Cadorno tuvo que activar una serie de dispositivos milenarios, ocultos en la decoración de una sala de juego vacía, para que se revelara la abertura que conduce al "salón privado".

Y sí, todos estos salones privados, salas de juegos privadas y alojamientos de entretenimiento figuraban en los planes. Por otro lado, al cliente medio nunca se le reveló cómo acceder a ellos. O incluso los clientes hiperricos. Para tener acceso al salón privado más barato, era mejor tener varios billones de ducados o coronas para que lo tomaran en serio.

Pero cuando Cadorno Ferraci, el segundo miembro de mayor rango de la Casa Ferraci en el Sistema Solar exterior, entró en el salón muy seguro, no hubo juegos ganados o perdidos, ni dinero cambiando de manos, ni gritos de emoción o rabia que surgieran con las actividades que realizaban. Renaissance of Dreams ofrece a sus clientes.

Había muchos hombres y mujeres alrededor de la mesa, aunque en muchos sentidos, contando a Cadorno en su personalidad de representante de la Casa Ferraci y Navis Nobilite, sólo doce realmente importaban.

"Por tanto queda abierto este consejo."

Y Cadorno se sentó, lo suficientemente sabio como para saber que cuando un miembro de los Doce Altos quería hablar, se le dejaba hacerlo.

"El Senatorum Imperialis ha decidido la fecha del Triunfo." Xerxes Vandire, maestro del Administratum, comenzó en un tono en el que la ira coexistía con el rencor. "Es en 350M35. Tenemos una fecha. Debemos actuar".

"Estoy de acuerdo. Hay que detenerla. Y cuanto antes, mejor". De todas las figuras importantes presentes, el Supremo Hierofante Teutónico fue el único que estaba afiliado de alguna manera a la Eclesiarquía. Su presencia aquí no fue en absoluto una sorpresa para Cadorno ni para nadie más. A diferencia de muchos de sus hermanos en la Eclesiarquía, Teutonic era el comandante de mayor rango de los Frateris Templar que se había opuesto ruidosamente a la existencia de los Templar Sororitas.

Su odio por Weaver no tenía límites, a riesgo de afirmar lo obvio.

"Pero el Assassinorum no se liberará en la cantidad necesaria". A diferencia de cualquier otra persona, el dueño de la voz no estaba sentado, sino sumergido dentro de un ataúd lleno de un líquido verde. Sin embargo, nadie se había atrevido a burlarse de él. La presencia de un Asesino Eversor, especialmente uno que tenía más de sesenta operaciones exitosas en su haber, no era motivo de risa en absoluto. "Eversor estará contigo cuando llegue el momento de desangrar a Weaver y a los traidores Callidus".

Durante unos segundos, nadie habló después del ser que se había presentado como Danton, Maestro de los Alborotos.

"Los engranajes lo reducirán todo a polvo". El Archimagos Zeta Sigma-Sigma, notable figura conservadora del Adeptus Mechanicus, habló en un tono tan metálico que no creerías que estabas hablando con alguien nacido humano. "La abundancia de STC era sospechosa, y ahora los hereteks son revelados. Cawl y todos aquellos que lo apoyaron deben perecer".

"¡No me gusta la influencia del Aethergold y todo lo que ha hecho hasta ahora!" ladró la Adepta-Astra Icarion, representante del Adeptus Astra Telepathica, para comprometer sus bienes a la causa. "Estábamos funcionando perfectamente y ahora los Adeptos menores quieren... reformas".

"¡La justicia debe triunfar!" Gran Mariscal Preboste del Adeptus Arbites Tudor Brezhnev, segundo y último miembro de los Doce Altos en estar presente, proclamó con un gruñido. "¡Hay que recordar a los plebeyos y a los reformadores que todos sus intentos de desestabilizar el status quo y forzar un colapso de la sagrada estructura social del Imperio serán aplastados con mano de hierro!"

"Hay muchos gobernadores en el Segmentum Pacificus que se alegrarán de escuchar la cancelación de ciertas políticas desastrosas", aprobó el misterioso emisario encapuchado de Hydraphur. "Creo que los fondos prometidos y el apoyo que pude conseguir hablan por sí solos".

"Sí, lo hacen, Voz Cy Pher". Mientras que Cadorno había tenido algunas reservas sobre el Emisario, el Lord Inquisidor Oscar B. Marat no parecía tener ninguna. "¡Los usaremos bien para aplastar a esa mujer irracional que amenaza con destruir el Imperio con sus cambios radicales y semiheréticos!"

"Apruebo el espíritu con el que se pronunciaron estas sabias palabras", añadió el Gobernador-Tesorero Elgin Brutus. El fabulosamente rico Jefe de la Flota Cartista de Brutus no había dejado de sonreír desde que comenzó el consejo, "pero ¿podría explicarnos en detalle cómo está usted?". Porque si bien creo que todos tenemos nuestras razones para tener mucho miedo si Weaver toma el poder después de su Triunfo, no creo haber escuchado un plan coherente para detenerla, o a los Primarcas que inevitablemente vendrán detrás de ella. "

"¡Hay un plan sencillo!" Ormuz Vandire, recientemente expulsado de la Armada Imperial, interrumpió enérgicamente. "¡Cuando la perra entre al Sistema Sol, le tenderemos una trampa con todos los escuadrones de Battlefleet Sol y la aniquilaremos! ¡Ella no se lo esperará, y sus lacayos y almirantes de quinta categoría pronto la abandonarán!"

Los diez minutos siguientes fueron, efectivamente, la presentación de un "plan". Suponiendo que fueras tan generoso como para referirte a él con un nombre tan grandioso. Cadorno Ferraci era un navegante, no un miembro de la Armada Imperial, pero estaba casi seguro de que la mayoría de las tácticas descritas por Ormuz Vandire no tenían ni la más mínima posibilidad de funcionar. La mayor parte parecía depender de... err... digamos suposiciones demasiado optimistas. Como el objetivo principal acababa de obtener un Triunfo al pulverizar una Cruzada Negra e incontables horrores xenos, esto parecía una muy mala idea.

Afortunadamente, antes de que pudiera abrir la boca para presentar algunos contraargumentos, una de las otras figuras importantes lo hizo.

"Esto es completamente estúpido". El Lord Almirante Rudolf von Goldenbaum de la Armada Imperial interrumpió la perorata y Ormuz Vandire se quedó boquiabierto como si le hubieran abofeteado con fuerza. "No podemos crear una trampa para Weaver dentro de los límites de Sol. ¿Tienes alguna idea de cuántos seguidores tiene aquí? No hay manera de que podamos mantenerlo en secreto antes de su llegada".

"También hay que señalar", añadió cuidadosamente Cadorno Ferraci, "que destruir la infraestructura del Mundo del Trono podría parecer... extremadamente contraproducente cuando se trata de nuestros respectivos objetivos".

"Exactamente", asintió el Lord Almirante. "También debemos reconocer que si bien tenemos espías dentro de la Guardia Imperial, no tenemos ningún general o mariscal famoso de nuestro lado. Si la batalla no va como se esperaba, Weaver siempre puede dejar que sus buques de guerra nos estanquen mientras despliega sus ejércitos en Santa La propia Terra. Y teniendo en cuenta los informes que tenemos sobre Ardium, Macragge y Mandragora, es casi seguro que ganará una campaña planetaria convencional.

"No estoy de acuerdo con este derrotista-" comenzó Ormuz Vandire antes de ser interrumpido... otra vez.

"Entonces no tienes lugar en esta mesa, tonto " , espetó el comerciante independiente Fabius Maestrich-Nova desde su asiento, su reluciente armadura de color púrpura dorado le daba un gran parecido con figuras legendarias de los últimos milenios. "Si quieres terminar tu vida devorado por una araña del tamaño de un tanque, que así sea. Pero el resto de este consejo no te seguirá hasta las fauces del Enjambre. Por favor continúa, Lord Almirante".

"Gracias, Señor Fabio." Rudolf von Goldenbaum se aclaró la garganta antes de continuar. "No podemos olvidar que hay un fuerte componente político en las acciones que pretendemos. Una derrota de las fuerzas militares que cada miembro de este consejo puede reunir ciertamente firmaría nuestras sentencias de muerte. Por lo tanto, en mi opinión, es una batalla inútil a una distancia respetable. Lejos del Mundo del Trono es nuestra mejor opción."

"¿Cómo procederías?" Preguntó el Lord Inquisidor Oscar B. Marat, mientras Xerxes Vandire hacía todo lo posible por ocultar su ira.

"Mi personal ha preparado varios planes", Rudolf von Goldenbaum activó la pantalla hololítica en el centro de la mesa. "Hasta ahora, nuestra idea más prometedora es el Plan Sea Wolf. Está dividido en cuatro fases: Exploración, Bombardeo, Acoso y Acción. En términos básicos, la futura batalla en el vacío comenzaría con nuestros buques de guerra eliminando los elementos de exploración de Weaver cuando su Flota de Batalla entra al sistema estelar donde queremos tenderle una emboscada, luego, si se acuerda que parte del plan va satisfactoriamente, lanzamos bombardeos de largo alcance desde tantas plataformas como sea posible para neutralizar los cruceros de batalla clase Aegis y tantas plataformas especiales como sea posible. Como podamos. Los objetivos prioritarios después de estos escudos de flota serán, por supuesto, el Enterprise , las naves de clase Gloriana presentes y las unidades de reparación del Mechanicus. Durante la fase de Acoso, vamos tras el muro de batalla con varias fuerzas de tarea de Los cruceros de batalla, los portaaviones y otras clases que sabemos podrán superar a la flota enemiga. Desde acorazados hasta cruceros, el objetivo obviamente será paralizar las clases más peligrosas que Weaver tendrá con ella. Si quedan inhabilitadas y no pueden mantener su lugar En el muro de batalla, las brechas serán significativas y se presentará la oportunidad de comenzar un importante enfrentamiento entre flotas".

"¿Y si el plan sale... mal?" -preguntó Elgin Bruto. "¿Si Weaver, o quien esté al mando de la flota, lucha mucho mejor que tus fuerzas y logra infligir más daño limitando sus propias pérdidas?"

"Entonces no comenzaremos la Fase de Acción", se encogió de hombros Rudolf von Goldenbaum. "Mientras los elementos más pesados ​​de la Flota de Batalla Sol estén intactos, representan no sólo una amenaza militar sino una piedra angular de nuestra base de poder político. Una cosa es ejecutar a uno o dos gobernadores planetarios, y otra muy distinta es emitir sentencias de muerte cuando más de cincuenta acorazados están en peligro. "Listo para librar una guerra vacía si decides atacar la garganta de tus enemigos. Weaver tiene muchos aliados en el Sistema Solar, comenzando con Marte... pero nosotros también".

"Este plan me parece interesante", dijo mecánicamente el Archimagos Zeta Sigma-Sigma. "Evitamos una batalla decisiva mientras las probabilidades no estén a nuestro favor, preservando las máquinas sagradas y aprovechando las fortalezas que el Dios-Máquina espera que hagamos".

"Creo que todavía hay un gran problema con tu plan." Teutonic realmente parecía un Pontífice fanático con sus ojos oscuros y su cabeza rapada donde varias cicatrices eran bastante prominentes. "Weaver vendrá con muchos Marines Espaciales. De alguna manera, no creo que se queden inactivos mientras luchas contra la Flota de Batalla de su aliado. Y como todos los xenos y otros enemigos del Imperio aprendieron por las malas, la mayoría de las veces cuando Cuando los Ángeles de la Muerte abordan una nave espacial, los propietarios del casco tienden a morir en cantidades extremadamente grandes y, a cambio, infligen pérdidas insignificantes".

"De hecho", asintió Rudolf von Goldenbaum rápidamente... demasiado rápido. "Creo que es por eso que invitamos a Lord Fabius Maestrich-Nova a este consejo. Lord Rogue Trader, nos dijeron que podría ser de ayuda en este asunto".

"Sí, Lord Almirante, creo que puedo. El proceso mediante el cual se crean los Marines Espaciales es algo en lo que mi Casa ha estado interesada desde hace mucho tiempo. Y yo, más que cualquiera de mis predecesores, he podido lograr grandes éxitos en ese campo. .."

6º SER MÁS BUSCADO DEL IMPERIUM DE LA HUMANIDAD

SOLO MUERTO

FABIUS BILIS

' EL SEÑOR CLON'

' EL PRIMOGENITOR'

' EL PADRE DE LAS ABOMINACIONES'

' EL SEÑOR DE LOS MUTANTES'

' LA ARAÑA' [ELIMINADA POR VOLUNTAD DEL AYUDANTE-CORONEL SOLARIA POR GRAVE INSULTO CONTRA TODAS LAS ESPECIES DE ARÁCNIDOS]

EX BOTICARIO JEFE Y TENIENTE COMANDANTE DE LA TERCERA LEGIÓN

LOCO Y EXTREMADAMENTE PELIGROSO

AMENAZA CORRUPTORA EXTREMIS-ALFA

AMENAZA MORAL EXTREMIS-OMEGA

AMENAZA GENÉTICA EXTREMIS-OMEGA

EXTREMIS TRAITORIS

Cualquiera que acepte un trato con la bilis, permita que el traidor experimente con humanos o persiga objetivos de acuerdo con los caprichos de este abominable hereje será quemado vivo y se aplicará una sentencia de muerte de décima generación en la línea genética del cómplice.

INFORMACIÓN CRÍTICA: EL TRAIDOR MALDITO HA CREADO TANTOS CLONES DURANTE LOS ÚLTIMOS MILENIOS QUE CREEMOS QUE HAY MILES DE FABIUS BILES EN LA GALAXIA; SÓLO ENCENDIENDO SU RED DE GENE-LABS SE CONSIDERARÁ CIERTA SU MUERTE

RECOMPENSA: 20 CUADRILLONES DE GELTS DEL TRONO, 1 SEÑORÍA SUPERIOR DEL SECTOR, 1 OVACIÓN DE TODAS LAS AUTORIDADES DEL SEGMENTUM, TÍTULO DE 'CAMPEÓN DE LA MISERICORDIA' OTORGADO, 1 STARFORT PARA FINES MÉDICOS, 1 GRAN TRATADO DE AMISTAD DE TODOS LOS PRIMEROS CAPÍTULOS DE FUNDACIÓN, 1 CASINO STARSHIP, 20 PALACIOS FINANCIADO POR EL ADEPTUS TERRA, ETC...

Cerca de la puerta Khthonic

La perdición de la mediocridad clase ambición

Fabius Maestrich-Nova... también conocido como Fabius Bile

"Me veo ridículo, padre ".

"Te ves deslumbrante, hija ", Fabius no tuvo que mirar en su dirección para saber que Melusine estaba haciendo una mueca horrible para burlarse de él. "La unión perfecta de los rasgos de Selenar y el linaje de los Hijos del Emperador."

Algo que, por supuesto, le había dado gran autoridad a la hora de explicar sus teorías a esta divertida conspiración de Altos Señores y otros advenedizos humanos.

"Me veo ridículo".

"Te ves hermosa con tu cabello blanco y tus ojos negros sin iris, hija", respondió Fabius serenamente mientras observaba los accesos a la Puerta Khthonic a través del armaglass de su plataforma de observación. "Este nuevo cuerpo te queda bien".

"Solo dices eso porque fuiste capaz de convencer a esta banda de imbéciles de que yo, Melusine Azrael, era la descendiente perdida hace mucho tiempo de la última Matriarca Selenar". Su hija respondió malhumorada. "Y no creas que no me di cuenta del placer que sentiste al pisotear el legado de los Selenar".

"Maldito pensamiento", se rió Fabius. "Aunque debo admitir que realmente disfruté mucho más de lo que pensaba al desacreditar sus capacidades genéticas. Después de que los cultos casi destruyeron la Tercera Legión y me obligaron a saltar de un cuerpo podrido a otro, esto fue... particularmente catártico, debo decir."

Melusine gruñó. Dada su nueva apariencia atlética y la brillante túnica plateada que abrazaba su cuerpo, era bastante bueno que los dos estuvieran solos, porque el efecto en público no sería el que su hija deseaba.

"No me dijiste cómo pudiste usurpar la identidad del propietario de la Orden de Comercio Maestrich-Nova".

"Digamos que los últimos propietarios de dicha Orden estaban experimentando graves dificultades financieras después de que uno de sus miembros juramentó a Slaanesh hace aproximadamente dos milenios, hija. Yo estaba muy feliz de ayudarlos... aunque lamentablemente no apreciaron mi esfuerzos a su valor legítimo. Tuve que tomar su barco como pago, junto con algunas muestras genéticas."

"Algo que te permita operar en las puertas de la propia Terra".

"Sí." Fabius sonrió antes de volver a adoptar una expresión más seria. "Aunque fue un golpe de buena suerte, todos estaban tan dispuestos a encontrarse en el Casino Belt. No importa cuánto biodiseño estos cuerpos, no creo que hubiéramos podido llegar a Neptuno sin que se revelara el truco. El Astronomican realmente brilla como nunca lo ha hecho en este milenio. Pero todo salió como lo predije. Nos divertiremos mucho en los próximos años".

"Padre... Cypher estaba allí. ¡Por los Círculos de Placer destruidos, él estaba justo a tu lado en la mesa de decisiones!"

"Sí, hija, no soy ni ciega ni estúpida. Sé que era Cypher. No hay exactamente tantos Caídos que logren escapar de los hijos del León durante siglos".

"Y..." su hija, claramente estaba tratando de decidir si la indignación o el shock debían ganar en su garganta. "¿Y no crees que te va a traicionar?"

"Melusine", reprendió pacientemente el ex boticario jefe, "¿qué va a decir Cypher? Sus credenciales ya son bastante nebulosas, no va a denunciarme, no cuando el argumento principal detrás de una acusación sería que él también es un traidor. De alguna manera "No creo que a nuestros anfitriones del Renacimiento de los Sueños les diviertan mucho sus acciones pasadas".

"Yo... sí, supongo que es un buen punto. Pero sigue siendo peligroso, padre."

"No tengo intención de tener cientos de reuniones como ésta, hija. El Imperio ha caído desde alturas gloriosas, pero hay muchos oponentes, los Custodes, por nombrar uno, que se darán cuenta y tratarán de matarnos si hacemos algo. tales visitas son un hábito."

"¿Y Weaver? Muchos en el Mar de las Almas le tienen miedo."

"Por una buena razón", estuvo de acuerdo Fabius. "Es por eso que tengo varios regalos para ella... y en caso de que no logren calmarla, estaré muy lejos, dejando a nuestros buenos amigos Xerxes Vandire y los otros lamentables conspiradores en el lado receptor de su ira".

"Algunos de ellos me parecieron racionales", argumentó la hija de pelo blanco que había creado, "no diré que ninguno de ellos sea genio, pero muchos parecen al menos razonablemente competentes dentro de su limitado dominio de experiencia".

Fabio inclinó la cabeza.

"No es una mala descripción de ellos, hija. Pero creo que subestimas a los chacales sedientos de sangre que tienen en su conspiración. Hombres como Elgin Brutus y Rudolf von Goldenbaum podrían pensar que esto es sólo una variante de la política que se extiende a la esfera militar, pero no es así. "Nuestro buen Maestro Danton, por ejemplo, es una bestia sedienta de sangre. De hecho, dada su acreditación y conocimiento, no me sorprendería que fuera el Maestro de Clados de Eversor. Y puedo asegurarles que no va a estar satisfecho con una escaramuza vacía y algunas purgas a medias. Este Asesino quiere sangre y asesinato a escala industrial.

Y no fue un caso aislado.

Terra realmente engendró todo tipo de... sociópatas fascinantes en estos días.

Sería intrigante ver quién iba a provocar la primera explosión. ¿El Eversor? ¿El fanático religioso que se hace llamar Hierofante? ¿Quizás el Lord Inquisidor, que parecía creer que el miedo era la única arma que su Orden debería utilizar para castigar a los traidores?

O tal vez el hombre convencido de la incomparable grandeza de su Clan y la persona no tan humilde, el pilar de la arrogancia... el propio Xerxes Vandire.

Explosión de todas las hazañas, el hijo era aún peor, todo hay que decirlo.

Según los secretos de la manipulación genética, Fabius nunca antes había visto un espécimen así. Fue realmente fascinante ver cuán bajo habían podido hundirse estas alimañas... y hasta donde el ex teniente comandante había podido descubrir, Xerxes Vandire no era ni había sido nunca un adorador de los parásitos. Tampoco lo era ese imbécil ex almirante, de hecho.

"Supongo que esto significa que tenemos mucho trabajo por delante. Después de todo, una Legión no se construye en un día".

"Ni en diez", resopló Fabius.

"¿Has decidido qué línea genética vas a utilizar como modelo?"

"Sí, claro." El Señor de Urum sonrió. "Pero por favor, hija, intenta resolverlo usando tu propio intelecto".

"Bueno... no vas a usar progenoides de Ángeles Sangrientos. Sería muy imprudente para la supervivencia continua de ambos".

"Muy imprudente, por cierto."

"La mayoría de las Legiones dentro del Ojo están fuera de discusión", continuó Melusine, sumida en sus pensamientos e irónicamente luciendo realmente como la perfecta maestra genética mientras caminaba entre los lujosos muebles de la plataforma de observación. "Demasiados de los activos del Consorcio están en el Ojo, y aunque algunos Primarcas Demonios lo tolerarían, la mayoría de los señores de la guerra no lo harán. Los únicos que estarían relativamente libres de riesgos serían los Amos de la Noche, los Hijos del Emperador y la Palabra. Portadores, y todos ellos son inadecuados por una razón u otra".

"Continúa, hija", respondió Fabius sintiéndose muy complacido.

"Ahora hay cinco Primarcas en el juego en el lado del tablero del Anatema". – reflexionó Melusine. "Como resultado, todos ellos son inadecuados para el corto plazo. La línea genética de las Salamandras siempre ha sido problemática, según usted mismo admite. La mayoría de las reservas genéticas de los Tsunami Sabres están fuera de su alcance... ¿Y si ni siquiera estamos pensando en usar la semilla genética de los Inefables?

"No quiero ni tocar algo relacionado con los Inefables." Fabius confirmó sombríamente. "Ya me estaban haciendo sentir incómodo cuando los llamaban Cazadores de Brujas, pero en el momento en que la mitad del Undécimo dobló la rodilla frente a él ... digamos que, en comparación con ellos, Lorgar era rescatable".

"Es cierto... entonces eso deja sólo a los Ángeles Oscuros y los Manos de Hierro, supongo." Melusine parpadeó y luego se dio cuenta de lo que acababa de decir. "Oh."

Fabius Bile mostró sus nuevos dientes perfectos.

"Sí, oh . ¿Alguna otra pregunta antes de usar la Puerta Khthonic e ir a visitar las futuras instalaciones que nuestros queridos aliados pusieron a nuestra disposición?"

"Sólo uno, padre."

Por todos los misterios de la ciencia, Melusine era claramente una maravilla cuando intentaba mostrar una expresión inocente como ésta...

"¿Cómo vas a llamar a este gran proyecto?"

"Esa sí que es una muy buena pregunta, hija. Estaba pensando en llamarla... Proyecto Minotauro".

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Nota del autor :

Es aquí, queridos lectores, donde termina Ashes of Victory. Por cierto, también concluye el Arco de la Tiranía.

El próximo arco, regresaremos a Nyx. Hay mucho que hacer y para lo que prepararse, ya que la próxima tormenta se avecina...

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

P a treon: ww w. pa treon antony444

Página de Historia alternativa: www. /forum /threads /weaver-option-thread-3-the-5th-black-crusade-story-only.506948/

Tropos de TV: tvtropes pmwiki/ / FanFic/ TheWeaverOption