Cruzada Negra 10.4

El bien común

" El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones. Y en cada piedra están grabadas las palabras 'Por el bien común' ". Palabras atribuidas al Emperador de la Humanidad, M30.

Escuchen atentamente, hijos míos, porque estas son las últimas órdenes que escucharán de mí en mucho, mucho tiempo.

Yo me estoy muriendo.

Mi alma está muriendo.

El Padre del Imperio, mi Padre, está sentado medio muerto en el Trono Dorado, atrapado en un tormento eterno del que no hay escapatoria.

Los ideales por los que luchamos están rotos, corrompidos y pronto serán completamente olvidados.

Las Legiones de Marines Espaciales están divididas en formaciones no mayores que pequeñas Compañías porque la Traición de Horus demostró que a muchos de nosotros no se les podía confiar el poder.

Todo lo que quería evitar tomando el manto del Verdugo se ha cumplido.

La Saga Dorada ha muerto, hijos míos. Y la razón por la que fue enviado a una tumba prematura es porque no logré matar a Horus.

Abandoné los Muros de Terra porque pensé que si atacaba a la armada Traidora antes de la gran batalla, las posibilidades de matar al Architraidor serían mayores que esperando detrás de las murallas de Dorn.

Me equivoqué. Fue un error.

Por muy poco acostumbrados que estén los Vlka Fenryka a luchar en asedios a gran escala, podríamos haberlo combatido y obligar a las Legiones Traidoras a pagar un precio mucho más alto en sangre y recursos del que perdieron en nuestra fallida emboscada.

A veces tienes que ser el cebo antes de que el enemigo al que cazas se dé cuenta de que las mandíbulas de tus fauces están a punto de romperle el cuello.

A veces es mejor pensar en la eficiencia y las duras necesidades del deber que en los cuentos.

Tened esto en cuenta, hijos míos.

Puede que el asedio haya terminado, pero habrá otros asedios. Puede que la Purgación haya terminado, pero habrá otras guerras galácticas. Y siempre nos esperan lecciones dolorosas antes de que se conmemoren aquí otras victorias.

Te corresponderá a ti ganar estas guerras mientras yo no esté.

Mi alma muere ante la idea del tormento que mi Padre, el Padre de todos, está soportando mientras hablamos.

Fallé en mi deber principal. No logré matar a uno de sus mayores enemigos. Que fuera uno de mis hermanos no es excusa en absoluto.

Por eso dejo este mundo por una misión peligrosa. Mis fracasos y malas estrategias han llevado a la Humanidad y al Imperio a tal situación; Depende de mí, el culpable, resolver el problema.

Mucho más allá del borde de la realidad, existe un lugar donde se puede lograr lo imposible.

Las leyendas lo llaman el Árbol de la Vida, pero nosotros lo conocemos como Yggdrasil.

Es una pequeña esperanza, pero suponiendo que realmente exista, protegida de nuestros enemigos, es nuestra mejor esperanza para restaurar todo lo que fue destruido y quemado por las terribles traiciones de mis hermanos.

Me voy con el alma rota, la vida y el honor hechos jirones.

Pero os lo prometo, hijos míos.

No te estoy abandonando. Ahora no. Jamas.

Le aseguro, mi Señor, que los rumores de que los Lobos Espaciales se han vuelto complacientes después de erradicar las Fuerzas Traidoras son exactamente eso: rumores.

Bajo la dirección de su nuevo Gran Lobo, los Marines Espaciales han iniciado un esfuerzo masivo para reconstruir las defensas orbitales. Calculo que la red orbital ha recibido un aumento del trescientos por ciento en potencia de fuego.

Y esto es sólo el principio. Según varios pactos negociados apresuradamente con importantes Mundos Forja de la región, el sistema recibirá no menos de cinco Ramilies Starforts nuevos dentro de un siglo.

Todo el sistema exterior está cubierto de minas espaciales, y sólo los estrechos pasillos alrededor de los puntos Mandeville permiten traslaciones seguras. La seguridad alrededor de estas zonas ha sido mejorada, y salvo nuestras naves y aquellas invitadas personalmente por el Capítulo, no hay muchas naves espaciales que no estén en riesgo de ser atacadas por un Astartes de gatillo fácil.

Cuando termine esta acumulación militar, estimo que este sistema será uno de los más fuertemente defendidos en el espacio, y solo Holy Terra lo superará fácilmente.

Suponiendo que un enemigo lograra abrirse paso de alguna manera, los peores obstáculos estarían delante de él, no detrás.

Haciendo caso omiso del hecho de que el Gran Lobo ha ordenado que al menos dos de sus Grandes Compañías acumulen Fenris en un momento dado, un número significativo de cañones anti-naves han sido emplazados en las montañas de Asaheim. Las zonas de aterrizaje que los herejes utilizaron para su invasión anterior han sido intensamente minadas y se han preparado cantidades de trampas y zonas de exterminio, cuya naturaleza garantiza que estarán operativas durante siglos.

Y luego está el propio Fenris.

Le aseguro, mi Señor, que cualquier idea que pueda tener sobre los peligros que presenta la megafauna de este mundo es inferior a la realidad. Las manadas de lobos gigantes son, por supuesto, "comunes", pero cualquier cosa que se acerque a una fuente de agua debe tener cuidado con los krakens del tamaño de un titán, los dracos del tamaño de Thunderhawk y otras bestias monstruosas.

Luego está el hecho de que ninguna fuerza que no esté completamente equipada con armaduras selladas puede sobrevivir en un entorno en el que las temperaturas nocturnas alcanzan fácilmente los -65 grados centígrados... durante la primavera.

Sé que esto viola más o menos todos los edictos escritos por el noble Primarca Guilliman en el Códice Astartes. Sé que esto ha creado mucha preocupación e ira entre el Senatorum Imperialis.

No creo que a los Lobos Espaciales les importe.

Si los Mil Hijos alguna vez regresan, será el juramento solemne de los Marines Espaciales nacidos en Fenris que recibirán una bienvenida infernal.

Y a juzgar por el ardor con el que dirigen los programas militares, no dudo ni un segundo que cumplirán sus promesas...

Extracto del informe de Serenity Belisarius, Primus Navegante de la Casa Belisarius, escrito aproximadamente cincuenta años después de la Batalla del Colmillo, M32.

" En mi humilde opinión, la mejor defensa es siempre una ofensiva agresiva. El enemigo no logrará sus objetivos si está demasiado ocupado defendiéndose de tus ataques ." Palabras atribuidas al almirante Fritz von Bittenfeld, 309M35.

" Ley de guerra número uno: no invadas Fenris. Hay victorias que nunca valdrán los miles de millones de hombres que perderás en el esfuerzo ". Atribuido a Horus Lupercal, 001M31.

" Nunca arrincones a un lobo en su guarida ." Proverbio fenrisiano.

" No aterrices en Fenris a menos que ames la fauna del Mundo de la Muerte, las temperaturas infernalmente frías, las ventiscas y las nevadas constantes. ¿Qué estoy diciendo? No vengas a Fenris a menos que desees morir en uno de los trece Mundos de la Muerte más peligrosos del mundo. Imperium. Podría decirte que no hay nada esperándote excepto una tumba congelada, pero la carne y los huesos humanos son delicias que la megafauna fenrisiana no desperdicia... " Comerciante independiente anónimo, M33.

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

El reino onírico

0.600.310M35

299 horas antes de la Marca del Olvido

Pensamiento del día : No te apartes del camino del Emperador.

Primarca Omegon

Su llegada es inesperada.

El anciano vestido con una sencilla túnica marrón y un laurel de hojas trenzadas en la cabeza no muestra ninguna emoción, por supuesto, pero la forma en que su rostro se estremece durante medio segundo es suficiente para los ojos de un Primarca.

"Omegon."

"Padre."

Hay silencio. Le da unos pocos latidos para examinar su entorno. No es lo que imaginaba.

El reino parece el refugio de un artista, con pinturas, esculturas y muchas otras formas de arte. Sin embargo, todos tienen una cosa en común: a punto de terminarse, se encuentran aquí, inacabados, a pocas horas de convertirse en algo extraordinario.

En cambio, son simplemente magníficos... e incompletos.

"Me sorprende que el Cabal todavía tuviera algunos de los antiguos artefactos Eldar que te permitían hacer esto". El ser conocido en la mayor parte de la galaxia como el Dios Emperador reflexiona mientras permanece en su asiento, su rostro milenario muestra un cansancio visible. "No debería serlo, por supuesto, esos traidores tenían el don de encontrar exactamente las peores armas de la historia xenos y humana y volverlas contra sus creadores".

"La Cábala estaba... equivocada." Lo admite el último Primarca de la Legión Alfa.

"El Cabal era uno de los grupos de idiotas más útiles que trabajaban para los parásitos del Immaterium", corrige sin rodeos su genitor. "Si no estuvieran ya muertos, su exterminio ocuparía hoy un lugar destacado en mi lista de prioridades".

"Su idea podría haber funcionado, simplemente ignoraron ciertas cosas que hiciste y-"

"Omegon."

Los ojos son dorados ahora, y un pequeño pulso de poder, uno suficiente para permitirle sentir nuevamente el dolor que su cuerpo real está experimentando constantemente ahora, lo inunda.

"No importa cuán noble o fácil pueda parecer", la voz es conversacional y al mismo tiempo implacable, "la Cábala estaba equivocada, al igual que las Inteligencias Cibernéticas medio cuerdas que intentaron justificar su revuelta. La humanidad no crear la corrupción infernal que estoy manteniendo a raya con el Astronómico. Y como autoproclamado Protector de la Humanidad, no veo ninguna razón por la que nuestra especie deba sacrificarse cuando otras, con mucha más culpa que agobia sus almas, no han hecho nada para reparar sus errores. ".

"¿Y cuáles son tus planes ahora?" pregunta el primer Señor de la Legión Alfa. "Más allá de retrasar lo inevitable, quiero decir."

Las manos viejas se juntan.

"No tengo la costumbre de revelar mis planes a los que rompen juramentos y a los traidores". No hay frialdad en la voz de su genitor, pero la reprimenda es clara.

El Primarca intenta pensar en un ángulo de enfoque para su próxima serie de preguntas, pero como el maestro del reino se niega a mirarlo a los ojos, parece que tendrá que improvisar... otra vez.

"¿Nos amabas...padre?"

"Por supuesto", sonríe el Emperador. "Enseñarte, conocer tus alegrías y vivir tus victorias, tenerte a mi lado... fue una de las pocas cosas que hicieron soportables los siglos de conquista".

—Entonces tenías una forma extraña de demostrarlo.

"Si no hubieran sido mis hijos, los habría masacrado a todos y cada uno de ustedes en el momento en que los encontré. Creé las Legiones Astartes con un propósito, y no era que se volvieran contra la Humanidad".

La afirmación es una vez más contundente, muy poco diplomática y poco propia de un Emperador... y Omegon hace una mueca porque toda la afirmación irradia verdad.

"Sus cápsulas no fueron construidas para resistir la magnitud total de la corrupción de la Disformidad, y aunque no había signos obvios de corrupción, sabía que los parásitos tenían la intención de forjar las armas que eventualmente me matarían dentro de sus almas. Estaba seguro de que una vez que "Si explicaba mis ideales a mis hijos, demostraría a mis enemigos que estaban equivocados. En la mitad de los casos, me hicieron el tonto".

La decepción en esas últimas palabras es tan espesa que casi se puede tocar.

"Ciertos Perpetuals tenían diferentes historias que compartir. Incluyendo una de nuestra... madre".

"Sinceramente lo dudo", lejos de estar enojado, esta vez hay signos de absoluta diversión en el rostro del Emperador. "Tu verdadera madre, hijo mío, murió en el Cataclismo de Alfa Centauri".

Omegon, a su pesar, siente que sus cejas se elevan por la sorpresa.

"No tengo conocimiento de una batalla histórica que corresponda a ese nombre".

El almacén del artista desaparece y es sustituido por... la guerra.

En un segundo, el Primarca y su genitor están rodeados de guerra. Hay buques de guerra más grandes que su Gloriana golpeando a gigantes del vacío aún más grandes. Los planetas del sistema están ardiendo. La realidad se hace añicos cuando armas imposibles, incluido el fosfex y algunas cosas que tienen que ser enjambres de nanotecnología, devoran la materia para reconfigurarla en nuevas armas.

Luego todo empeora cuando se materializa una especie de... abominación del tamaño de un planeta, y la batalla pasa de una pesadilla a un absoluto nihilismo, que induce a un apocalíptico.

La mente de Omegon comienza a ceder ante los horrores que se le muestran y-

El Emperador chasquea los dedos y el recuerdo se desvanece. Vuelven las pinturas y las obras de arte incompletas.

"Yo fui el único superviviente", el Emperador toma un lápiz, pero Omegon puede oír el dolor en su voz. "Y el único humano que tenía la posibilidad de convertirse en Anatema a mi lado murió. Alfa Centauri, el último corazón industrial de la Federación, fue destruido, asegurando que la Era de los Conflictos fuera casi inevitable. En muchos aspectos, matar a Omnius y terminar "La Guerra Cibernética de ese día fue demasiado pequeña y demasiado tarde. Para entonces se había perdido demasiado".

"¿Omnios?"

"El principal conglomerado de Inteligencias Abominables empeñado en exterminar toda la vida en la galaxia." El Emperador suspiró. "Falló, pero no por un gran margen. Juré que bajo mi mandato, ninguna otra máquina artificial podría volver a amenazar a la humanidad de esa manera".

"¡No, estás manipulando almas y poderes que no entiendes para crear nuevos Dioses ahora! Tu arrogancia te empuja a nuevas alturas no vistas desde antes de la Caída, Padre ".

"No lo hago por el placer de tener razón", el aura dorada ha regresado, y esta vez no se limita a sus ojos. La presión se vuelve asfixiante. "Lo hago porque quiero salvar a la humanidad".

"Eres-"

"No creas que no sé por qué has venido aquí, Omegon." Esta vez no hay dulzura, ni sonrisa, ni cariño. "Sé que finalmente has comprendido que el ascenso de la Anarquía amenaza no sólo al resto de tu Legión, sino también a tu propia alma. No has venido hoy porque desees lo mejor para la humanidad; has venido porque estás en peligro ".

"También lo son los lobos de Russ", gruñe Omegon. "Y te son leales. Dado lo que estás dispuesto a dejarles soportar, ¿por qué debería considerar renovar mis juramentos cuando tú, padre, has demostrado que seremos sacrificados en el altar de tus ambiciones cuando la situación lo requiera?"

"No entiendes nada , hijo tonto." La túnica marrón desaparece para ser reemplazada por acero gris y armas de nivel feudal dañadas pero aún funcionales. "Pero como quieres una explicación, puedo dártela. Puedo darte el conocimiento que deseas, salvar tu alma... y la de los hijos que aún responden a tu llamado y atienden tus órdenes. Puedo hacer que tus gritos de 'Por el Emperador' el verdadero grito de guerra que deberían haber sido."

Hubo diez latidos de silencio.

"Pero debes jurarme lealtad, alma a alma, aquí y ahora".

Omegon duda. Pero sólo hay una respuesta que puede dar. Porque al final ya no confía en su genitor. Quizás nunca lo hizo.

"Nunca."

Espera rabia y furia. Espera decepción.

No espera el rostro exhausto de su genitor.

"Que así sea." El Emperador responde.

"Exiges demasiado".

"Traicionaste a la humanidad. Creo que el precio por tus crímenes fue bastante bajo en comparación... ¿y Omegon? Esos artefactos xenos que estás usando pueden experimentar fallas peligrosas cuando se exponen a mi poder. Especialmente cuando te invitas aquí sin mi permiso. .."

Hubo un inmenso destello de luz dorada y el reino del Emperador desaparece.

El antagonismo duradero entre el Gran Lobo Hakon Krakenslayer y el Señor Lobo Olav Direbear ha resultado en que a este último se le asigne el "honor" de asumir las funciones de Guardián de Fenris durante las últimas dos décadas.

Obviamente, este deber no se extiende a Midgardia, que está custodiada por otra Gran Compañía, dejando que la Tercera Gran Compañía se concentre en reclutar nuevos aspirantes a Astartes y en un entrenamiento extremadamente intensivo en el Mundo de la Muerte.

Obviamente, en ausencia del Gran Lobo, Olav Direbear es la principal autoridad en Fenris, y aunque "oficialmente" sólo comanda la Tercera Gran Compañía de los Grandes Osos Blancos, nuestros agentes han confirmado que las fuerzas Astartes disponibles para él se acercan más a un Capítulo que cumple con el Codex que una Compañía de cien personas.

Es vital que cualquier Navegante mantenga buenas relaciones con el Señor Lobo. No sólo porque sea el Guardián, sino porque detrás de su actitud bárbara salvaje y despreocupada, se esconde una mente metódica y muy inteligente que detectará y analizará cada error que puedas cometer.

Sí, somos conscientes de sus excentricidades. Y sí, si te ordena que acaricies a su enorme 'mascota', la acaricias.

La alianza del Capítulo de los Lobos Espaciales y la Casa Belisario es lo suficientemente ventajosa como para que podamos tolerar defectos de carácter tan menores.

Informe de información oficial entregado a los Navegantes de la Casa Belisario asignados a los 'intercambios Fenris', 280M35.

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

fenris

el colmillo

299 horas antes de la Marca del Olvido

Señor lobo Olav Direbear

"¡Ahora quiero una respuesta, miserables cachorros!" Olaf gruñó mientras Boo tomaba una amenazante posición bípeda a su lado. "¿Quién de ustedes condimentó mi jarra favorita con Fever Herbs? ¿Quién cometió este crimen contra la santa memoria de Russ? ¿Quién le puso especias a mi Mjød?"

Todos los Blood Claws frente a él (los trece) permanecieron en silencio, aunque sus expresiones claramente le indicaron que no se arrepentían de nada.

"¡Tendré una respuesta! ¡No crean que he olvidado el incidente donde falsificaron el mensaje para los Astrópatas, perros insolentes! ¡Si creen que el castigo que recibieron por el 'incidente Maleficarum' fue malo, piénsenlo de nuevo! Y si no ¡Si uno de ustedes confiesa, simplemente les daré los mismos castigos una y otra vez hasta que el culpable se revele!"

Sus palabras habían convencido a varios Traidores de huir o rendirse en media docena de mundos. Aquí, hoy, no lograron el resultado deseado. Olav suspiró internamente. Al menos estos Blood Claws entendían bien la solidaridad que debe existir en una manada.

Lástima que esto fuera lo único que estos cachorros entendían. Una parte muy pequeña del Señor Lobo pensó que de alguna manera era inevitable: la Tercera Gran Compañía había pasado las últimas décadas aquí aumentando su número, y había una razón por la cual los Cazadores Grises más experimentados estaban nerviosos por no permitir nunca que su número de jóvenes aumentara. proporción. Peor aún, el largo invierno de Fenris estaba a punto de comenzar y los ánimos empeoraron cuando un Astartes no pudo cazar afuera.

La mayor parte de él quería castigar a estos cachorros, ¡porque ya era suficiente!

"Te lo advierto-"

Al segundo siguiente, pareció que todas las alarmas de la Cámara de Annulus, el gran centro de mando de la gran fortaleza de los Fang, comenzaron a sonar y chillar al unísono.

Inmediatamente olvidados de sus pensamientos de represalia contra los Blood Claws, Olaf corrió hacia las principales proyecciones auspex.

Un océano de puntos enemigos respondió inmediatamente a la pregunta de si se trataba de otra broma o no.

"¡Al menos mil firmas enemigas justo en Mandeville Point Mimir! Identificación de firmas... ¡al menos sesenta acorazados clase Infernus!"

"Por todos los colmillos congelados de Hel..."

Era como si toda la galaxia hubiera decidido vomitar sin cesar legión tras legión de traidores, mutantes y otras abominaciones. Los primeros campos minados comenzaron a destruir a aquellos que no se habían trasladado al espacio libre de minas espaciales, pero estas pérdidas fueron demasiado pequeñas para amenazar a la armada que ahora se estaba derramando en el sistema de Fenris.

"Esta es la fuerza de asalto que logró atravesar Cadia", murmuró Olaf en voz alta. "Tiene que ser..."

La antigua tecnología del Fang, regalo del Padre de Todo, eligió este momento para transmitir la llegada no de uno, ni de dos, sino de tres Super-Acorazados más grandes que el Gloriana que el Vlka Fenryka ya no tenía.

"¡Señor! ¡Comunicación urgente con Valdrmani!"

"¡Reconocer!"

Tres segundos más tarde, el rostro decidido de Vali, el Sacerdote Rúnico a cargo de la estación astropática Longhowl en la única luna de Fenris, apareció en forma hololítica.

"Olaf", comenzó su amigo sin perder tiempo en frivolidades, "la mitad de los Astrópatas acaban de morir, y el resto están en coma o mis guardias están ocupados sofocándolos. Los que resistieron más tiempo lograron decirnos que los Cíclopes Rojos Él mismo es quien creó el ritual responsable de esta locura."

"Así que regresó". El Vlka Fenryka sospechaba desde hacía mucho tiempo que esto sucedería. Por más destructivo que haya sido el alboroto de los hechiceros durante la Batalla del Colmillo, la verdad es que los hijos de Russ habían sobrevivido y continuaron matando a los Traidores. El maldito Primarca Traidor nunca estaría satisfecho con eso.

"Sí, y se pone peor", añadió sombríamente el Sacerdote Rúnico al que estaba orgulloso de llamar amigo. "Los Mil Hijos no sólo han destruido nuestras comunicaciones astropáticas, sino que están provocando tormentas de la Disformidad alrededor de Fenris. En unas pocas horas, estaremos completamente aislados del resto del Imperio".

El Señor Lobo asintió. Fue un plan cruel y brillante. Los Traidores sabían cuánto superaban en número al mando de Olaf (cómo no iban a hacerlo, ya que habían visto y luchado contra tres Grandes Compañías en Cadia) y ahora apuntaban a lo único que podía cambiar el rumbo: la capacidad del Capítulo para pedir ayuda y la capacidad del Capítulo para pedir ayuda. capacidad de sus refuerzos para alcanzarlos.

"Veo." Olaf se volvió hacia Boo y pasó su mano derecha por el magnífico pelaje del Gran Oso Blanco del que se había hecho amigo hace tantos años. No tardó mucho en tomar una decisión. "Sal de ahí, Vali."

"Olaf, la mayoría de los astrópatas no son exactamente transportables..."

"Dales la paz del Padre de Todo". Esto fue dicho en un tono más brutal de lo que él quería, pero decirlo mientras reía no suavizaría el golpe. "Abandona Longhowl y salva a todos los que puedas. Sabotea las defensas y los edificios críticos para que el archienemigo no pueda usar nada contra nosotros".

"Al Gran Lobo no le va a gustar."

"¡Por supuesto que no! Y no fingiré que abandonar a Valdrmani sin luchar es algo que disfruto ordenándote que hagas... hermano." Olaf hizo una mueca antes de echar un vistazo a los auspex y a la armada que estaba atravesando la primera línea de campos minados. "Tienen más de cien acorazados y al menos nueve de esas 'Torres de Plata' con las que a los hechiceros les encanta burlarse de nosotros cuando los horrores acuden en masa a sus estandartes. Esta es la mayor parte de dos Legiones, apoyadas por cinco bandas de guerra principales, y Parece que han reclutado cuatro o cinco flotas piratas después de Cadia para compensar sus enormes pérdidas en barcos de escolta.

Y por las tormentas de nieve de Fenris, era más potencia de fuego de la que jamás había visto reunida. Incluso cuando las doce Grandes Compañías se reunieron en órbita alrededor de su mundo natal, no tenían una décima parte de la vasta flota avanzando para matarlos.

"Lo siento, Vali, pero Valdrmani ya no importa. Si las otras Compañías llegan a tiempo, tal vez podamos lanzar un contraataque para retomarlo, pero tal como están las cosas, retener a Fenris es la prioridad. Tienen "Hay cien acorazados aquí. Si están listos para atacar a Fenris con tanta fuerza, no puede ser una finta o algo así para atraparnos. Quieren destruir nuestro Capítulo, y no puedo prescindir de ningún hermano cuando cada espada cuenta". en las próximas horas."

"Yo... sí, Señor Lobo. Estoy en camino."

La comunicación terminó y Olaf exhaló, sabiendo que ésta era sólo la primera orden desagradable que tenía que dar.

"Ordena a la Liebre Gris y a los Vientos de Sif que corran hacia los Puntos Mandeville donde el enemigo no está presente con fuerza".

"¿Órdenes, Señor?"

"La Liebre Gris debe encontrar a nuestro Gran Lobo. Tiene otras dos Grandes Compañías con él... pero está en Tempestus, no sé si podrá regresar a tiempo. Los Vientos de Sif deben recuperar a los tres Grandes Compañías de Cadia. No nos servirá de nada proteger la Puerta si los Traidores destruyen nuestros mundos.

"Si señor."

Había más órdenes necesarias y revolvedoras que dar. La flota (lo poco que quedaba, ya que se habían reparado y abastecido en gran medida tres barcazas de batalla y tres veces más cruceros y escoltas para Cadia) estaba comenzando las evacuaciones antes de acelerar hacia el mundo fenrisiano de Midgardia.

El Señor Lobo quería decir que estarían más seguros que él, pero no pudo. No cuando la flota asesina más grande de Night Lords que jamás había visto navegaba en esa dirección.

Entonces se completaron los cálculos y Olav observó cómo la intención del enemigo se volvía demasiado clara.

"Vienen directo a nuestra garganta".

"Sí, mi Jarl." Uno de sus Colmillos Grises gruñó. "Y si no logramos retrasarlos... estarán justo encima de nuestras cabezas en dieciocho horas".

"Cierto. Mensaje a todas las unidades. Todos deberían estar despiertos ahora, pero asegurémonos de que mis hermanos borrachos estén tomando todas las medidas apropiadas. Bajo mi propia autoridad, declaro que tenemos un Caso Jörmungandr en nuestras manos. Preparemos una bienvenida digna de ¡Ay para los cíclopes y sus traidores!"

Boo gruñó en señal de aprobación.

"¡Tú! Ve a los Muros de los Venerados Caídos. Dile a los Sacerdotes de Hierro que despierten a todos los Antiguos".

Agonía encantadora del acorazado clase Infernus

Apóstol Oscuro Mothac

Mothac hizo todo lo posible por no gruñir cuando el Gran Crucero Lanza de los Dioses fue destripado por tantos torpedos y minas que ningún ayudante demoníaco podría contarlos todos.

Entonces, la nave capital de la Decimoséptima Legión explotó con toda su tripulación, llevándose consigo a dos Destructores (piratas degradados recientemente reclutados, pero Destructores al fin y al cabo) al abrazo de la muerte.

"Este es el segundo Gran Crucero que perdemos en tres días..."

El otro había sido el resultado de ese sabotaje eternamente condenado e interminable realizado por Corax y las ratas anarquistas.

Los grandes cruceros eran barcos preciosos, y no sólo porque tenían un tonelaje justo por debajo de los acorazados; Como los perros del Falso Emperador habían abandonado en gran medida la idea de construir otros nuevos, se hizo cada vez más difícil capturar reemplazos y repuestos para ellos. Esto hizo que los últimos tres poseídos por su Gran Hueste fueran aún más importantes... y se vio obligado a abandonar este pensamiento cuando otro Destructor más fue desintegrado.

"¡Encuéntrame a esos minadores!" El Apóstol Oscuro ladró. "¡No podemos avanzar si cada brecha que hacemos en los campos minados es inmediatamente atrapada por los perros de Russ!"

"¡Lanzamiento de torpedos! ¡Lanzamiento de torpedos a estribor! ¡Seiscientos torpedos, todos apuntando a la voluntad del Primarca !"

Según el Libro de Lorgar, ¿qué habían hecho sus Grandes Cruceros en los últimos días para que el enemigo persistiera en atacarlos así?

"¡Ordene a la Voluntad del Primarca que desvíe todo el poder a los escudos de vacío y los activos defensivos! ¡Utilice contramedidas primarias de códigos de desecho!"

Pero a medida que la batalla continuaba, la eficiencia de las mejoras del Mechanicum demostró estar por debajo de los estándares establecidos en Cadia.

"¡Mi Señor! Parece que hay alguna forma de... ¡efecto psíquico pasivo que degrada el rendimiento de la adivinación de nuestros hechiceros y los métodos de ataque del Mechanicum!"

Como Mothac era miembro del Consejo Oscuro, no le llevó mucho tiempo darse cuenta de lo que habían hecho los Lobos.

"Bastardos... tallaron protecciones rúnicas en los cascos de sus naves estelares y en las ojivas de sus torpedos..."

Verdaderamente los descendientes del Sexto eran los verdaderos herederos de los hipócritas que les habían precedido.

"¡Lanzamientos de torpedos! Lanzamientos de torpedos desde... ¿Starfort? ¿No estaba paralizado?"

"¡Evidentemente no!" Mothac se enfureció. "¡Destrúyelo! ¡Destrúyelo ahora!"

El fuego de ocho acorazados se derramó contra la fortaleza espacial aún no muerta, pero las almas mortales detrás de las enormes macrobaterías, lanzas y lanzadores de torpedos habían tenido tiempo suficiente para programar sus proyectiles para un último ataque coordinado. Un Hades Heavy Cruiser perdió sus motores y un tercio de sus compartimentos se abrieron al vacío, pero sobrevivió. El Styx que estaba a su lado no tuvo tanta "suerte"; y cuando golpeó la siguiente ola de torpedos, las contramedidas iniciadas por la Voluntad del Primarca aseguraron que los cruceros heridos salvaran al Gran Crucero con su propia destrucción.

Y finalmente el infernal ciclo de explosiones terminó... principalmente porque no había nada vivo frente a ellos, ya fueran los barcos piratas que había enviado a barrer las minas, o los activos del enemigo.

"Informe." El Señor de la Quinta Gran Hueste se volvió hacia el hechicero que monitoreaba el sistema interno.

"El enemigo está abandonando Valdrmani para refugiarse detrás de la red orbital fenrisiana, Señor."

Mothac gruñó. Una decepción más en una lista ya larga. Después de la nariz ensangrentada que esos lobos bastardos le habían dado, el Señor del Tormento habría disfrutado sacrificando a los Astrópatas y a todos los psíquicos vinculados al Falso Emperador en un gran ritual, y los Astartes que los custodiaban habrían sido muy buenos trofeos una vez que estuvieran allí. debidamente desollado y torturado.

"¿Nuestras pérdidas?"

"Un Gran Crucero, cuatro Cruceros Pesados, tres Cruceros de segunda categoría, cinco Cruceros Ligeros... y por supuesto toda la flota pirata de los Clarions of Devastation ha sido destruida".

"No podrían importarme menos los piratas mortales", respondió el Apóstol Oscuro con desdén, "fueron reclutados para hacer exactamente lo que lograron".

En el fondo, el hechicero del Consejo Oscuro sabía que eso no era del todo exacto. Se habían asegurado de aumentar la sed de venganza de los piratas (no es que hubieran necesitado mucho esfuerzo para hacerlo, la Sexta Legión era tan impopular en aquellos días como lo habían sido durante la Gran Cruzada) para ayudar a compensar su escolta. Pérdidas en Cadia.

Pero la fe de esos piratas era peligrosamente débil, sus habilidades militares estaban oxidadas cuando existían, y la Gran Armada necesitaba preservar los acorazados.

Y, aunque no iba a admitirlo delante de otros Astartes, las defensas exteriores de Fenris eran varias veces más peligrosas que hace tres mil años contra los artificios de los Mil Hijos.

"Sí, Señor Apóstol. A cambio, hemos destruido un Starfort, cuatro minadores y tres mercantes convertidos que sirven como transportistas. Los campos minados y otras defensas fijas están en ruinas, y el camino a Fenris está abierto".

"Bien. Comenzando los rituales de invocación, y transmitiendo la orden de máxima aceleración militar a todas las naves del Gran Hueste. No debemos darles tiempo a los incrédulos y herejes para terminar sus preparativos de asedio".

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Alta órbita sobre Titán

Ilusión de inmortalidad de la fortaleza de Blackstone

296 horas antes de la Marca del Olvido

Capitán General Anubis Excelsor

Evidentemente, el Capitán General podría haberse quedado hoy dentro del Palacio Imperial. De hecho, había razones lógicas por las que debería haberlo hecho.

Pero si los espías que trabajan para el enemigo, voluntaria o involuntariamente, pudieran localizarlo de manera confiable en cualquier hora del día, con toda probabilidad ya lo habrían matado. Di lo que quieras sobre los Traidores y las fuerzas con las que trabajaron, pero no tuvieron reparos en atacar a sus oponentes cuando tomaron la iniciativa.

Además, después de Commorragh, el Adeptus Custodes había liderado un número sin precedentes de purgas en todo el Mundo del Trono y los mundos cercanos para sacar provecho del exterminio de los cultistas del Exceso. Anubis odiaría saber que sus esfuerzos habían sido tan ineficaces que miles de cultistas herejes todavía respiraban en las cercanías de la Puerta del León.

Una razón menor para su presencia hoy fue la curiosidad. Constantin Valdor había muerto a bordo del Will of Eternity , y Anubis no había podido caminar dentro de uno después de que Commorragh fuera destruido para siempre. Quería ver con sus propios ojos el interior de una de las estaciones de batalla en las que los Primeros Custodios habían dado su vida.

"¿No hay incidentes de los que hablar?"

"Uno", respondió el Capitán Escudo que caminaba a su lado, mientras atravesaban un laberinto que tenía la conocida capacidad de volver loca a cualquier mente que no estuviera preparada para la arquitectura hiperfractal Aeldari. "Una flota pirata intentó tendernos una emboscada antes de que ingresáramos a Solar. Se destacaron por la poca corrupción física que mostraron. Debido a su sorpresa cuando revelamos toda nuestra fuerza, sus financistas debieron 'olvidarse' de decirles a quién se suponía que debían robar de."

"Es preocupante", al Capitán General no le sorprendió el hecho de que el enemigo ya hubiera comenzado a adaptarse al aura purificadora de Aethergold: después de todo, cualquiera que tenga sentido de la estrategia podría decirle cuál es la mejor defensa para evitar ser ' "quemado" no iba a estar allí en primer lugar. Y a las abominaciones no les faltaban tontos dispuestos a hacer el trabajo sucio por ellas. No, lo preocupante era que el enemigo tenía suficiente conocimiento para intentar una emboscada en primer lugar.

A diferencia de los convoyes de Bacta, ningún funcionario nyxiano o terran había participado en trazar el rumbo tomado por las naves Custodes. "Tendré que hacer... investigaciones profundas. ¿Lady Weaver?"

"Estaba sana y tan decidida como siempre cuando dejé a Nyx". El Capitán Escudo informó con una pequeña sonrisa. "Y un poco frustrada, supongo, por el hecho de que no pudo conseguir este Pylon también".

"La entiendo... frustración, pero las órdenes son órdenes. Y la que le dieron para sus propias operaciones militares será suficiente".

Porque cuando entraron en el corazón de la Ilusión de la Inmortalidad , los Caballeros Grises y los servidores pesados ​​que venían detrás de ellos custodiaban algo de lo que el resto de la galaxia no estaba consciente: el primer Pilón de Aethergold que se creó.

El artefacto que se había creado para guiar a los distintos grupos de batalla de la Operación Stalingrado era sólo el segundo; éste había sido creado primero, una necesidad ya que tenía que regresar al Sistema Solar sin que los enemigos del Emperador fueran conscientes de su verdadera naturaleza. Tal como estaban las cosas, claramente los Poderes Ruinosos u otro de los enemigos de la Humanidad se habían dado cuenta de que algo no estaba bien.

"¿Gran Maestro?" Anubis Excelsor habló con el Caballero Gris mayor presente. "Dejo el Pilón bajo tu custodia. Los parámetros de la misión no han cambiado. Ilumina la frontera norte de Solar donde los herejes intentan levantar su Tormenta Warp".

Al no ser un psíquico, Anubis no podía desempeñar ningún papel en lo que iba a suceder. Por lo tanto, él y los otros Vigilantes del Trono dieron un paso atrás y dejaron que los Caballeros de Titán trabajaran en el Pilón y el núcleo de la Fortaleza Blackstone.

Al observar las complejas barreras erigidas, Anubis estaba seguro de que alguien se preguntaría por qué no habían traído una de las enormes polillas titanes de Lady Weaver para transformar esta Fortaleza de Blackstone en algo capaz de hacer por segunda vez lo que la Voluntad de la Eternidad había hecho en Commorragh. .

La respuesta era clara y simple: la transformación aplicada por Moth era poderosa, pero hoy no haría lo que el Emperador le exigía. Después de todo, no había posibilidad de matar un Poder Ruinoso en ninguna parte. Commorragh había inculcado cierta medida de autoconservación en los Tres.

Pero las Fortalezas Blackstone eran maravillas xenos de otra época, y aunque su arma principal fue construida para aniquilar a C'Tan, con la sintonización correcta, podían modificarse para hacer otra cosa.

El "algo" en este caso es la disipación de una Tormenta Disforme demasiado cerca de las fronteras norte del Segmentum Solar para la comodidad de cualquier alma leal.

"El Pilón está funcionando dentro del margen psíquico de tolerancia, Capitán General".

"Gracias, Gran Maestro." Respondió Anubis. "Puedes comenzar la fase de iluminación".

La deformación

Si los Tres hubieran sido humanos, uno de ellos seguramente habría destrozado una mesa o algo valioso y habría gritado "¡otra vez no!".

Sin embargo, los Tres no eran humanos. Como consecuencia, su ira fue muchísimo más volcánica que cualquier cosa que un hombre o una mujer hubieran experimentado jamás.

Un planeta en Segmentum Pacificus, uno de los últimos restos del Imperio Terra-Nova, se ahogó repentinamente en océanos de sangre cuando un psíquico cometió el error de pedir salvación.

En un Mundo Agrícola de Tempestus, toda la población, la mitad de la cual ya estaba comprometida con Nurgle, se transformó en un bosque de hongos mutantes carnívoros en siete horas.

Un mundo industrial menor, Ultima Segmentum, que sufrió una guerra civil en la que los cultistas de Tzeentch desempeñaron un papel en ambos bandos vio cómo los cielos se volvían púrpuras y todos sus libros se convertían en artefactos demoníacos que proporcionaban el tipo de conocimiento que ningún mortal debería poseer.

El resultado de este instante de furia demoníaca se sentiría durante siglos. La Santa Inquisición tendría que desplegar decenas de servidores del Ordo Malleus. Archivos enteros serían destruidos en nombre de preservar a la humanidad del Caos.

A los Tres no les importaba en absoluto, excepto tal vez disfrutar del sufrimiento que habían causado. Y sería más que nada una idea de último momento.

Además de la dolorosa luz del Astronomicón, el Anatema había revelado una nueva arma.

Todos los Tres habían estudiado las diferentes formas en que las Fortalezas Blackstone podrían usarse contra ellos.

Ésta no estaba entre las posibilidades que habían contemplado.

El Astronomican era un faro gigantesco.

Esto, sin embargo, no era un faro ni una pira gigantesca para hacerles daño.

Era el equivalente psíquico de un láser dorado extremadamente enfocado, uno claramente preparado para estrellarse contra el borde de una Tormenta Disforme en formación y desactivarla antes de que pudiera estabilizarse.

Fue extremadamente exasperante.

Y hubo noticias peores.

La proximidad de la Fortaleza Blackstone al Faro del Dolor de Anathema no había sido algo para lo que estaban preparados.

Los planes de los Tres habían sido atacar las Fortalezas de Blackstone cuando y dondequiera que reaparecieran. No llevaría mucho tiempo y la energía invertida valdría la pena. En realidad, cualquiera de los Tres podría hacerlo, sin necesidad de apoyo.

Pero aquí, ¿podrían permitírselo?

Hubo muchas guerras que se libraban para debilitar al Anatema, siendo la "Cruzada Negra" sólo una de ellas.

¿Pero desafiar la luz dorada una vez más, sin ninguna fuerza de invasión física lista para apoyarlos?

Si hubieran sido humanos, los Tres habrían hecho una mueca.

La energía vertida en la Tormenta Disforme repentinamente pasó de inmensa a casi nada, con muchas consecuencias fatales para varios hechiceros de las Legiones Decimoséptima y Quince.

A los Tres no les importó y comenzaron a planear cómo iban a destruir la Fortaleza Blackstone y el Pilón en su interior.

Tierra Santa

El Palacio Imperial

Lord Comandante Militante Paul von Oberstein

"De alguna manera", el tono de Pocahontas Valetta era casi caprichoso, "me perdí el memorándum en el que los Custodes pretendían hacer algunos ejercicios con fuego real y armas psíquicas hoy".

"Creo que todos nos lo perdimos", respondió el Lord Alto Almirante Rabadash y Byng el Calormen antes de presentar una expresión que sugería que se estaba controlando para evitar compartir con ellos algunos de los insultos más coloridos que había aprendido mientras era alférez a bordo del Buques de la Armada Imperial.

"Ciertamente no me informaron", confirmó Paul.

"Maravilloso", suspiró Huang Utrecht, Canciller del Estado Imperio. "Los Vigilantes nos recuerdan que pueden hacer lo que quieran y no coordinarse con nosotros. Dado que es obvio que nuestra protesta formal común no hará absolutamente nada para cambiar este estado de cosas, ¿por qué no seguimos adelante y hablamos directamente de los principales problemas que tenemos entre manos?"

Por primera vez en media década, el comandante de la Guardia Imperial sintió cierto respeto por Utrecht. El hombre no era una entidad entre los Doce Altos, pero había resumido perfectamente la situación.

"No sé si soy la mejor persona para evaluar las consecuencias de este problema", admitió Aliénor Gutenberg. "Mis subordinados están ocupados estudiando los registros, pero sé lo que encontrarán: la importancia económica de Fenris es prácticamente nula desde la perspectiva de los capitanes cartistas. Sé que la Casa Belisario organiza subastas regulares de fauna fenrisiana y otros... bienes no convencionales, pero podemos vivir fácilmente sin él. De alguna manera, dudo que vayas a decir lo mismo militarmente".

"En efecto." Había llegado a su plato de la nada, pero Paul ya podía ver muchos dolores de cabeza galácticos en camino. "Muchos problemas estarán en los dominios de la Armada Imperial, pero puedo decirles que el Sistema Fenris es una fortaleza estratégica que protege al Segmentum Solar de la invasión. De hecho, la defensa exitosa de este Sector durante tanto tiempo es la razón principal por la que toleramos "Los alborotos y la escandalosa indisciplina de los Lobos Espaciales. Si Fenris cae, tendremos que reunir una Cruzada completa para retomarlo. Está completamente fuera de discusión dejar este sistema crucial en manos de los herejes".

"Sin mencionar el desastre propagandístico", añadió sombríamente Huang. "Jerjes y nuestro actual Lord Inquisidor pueden decir todo lo que quieran sobre su capacidad para controlar a las masas, pero en toda la historia imperial, nunca hemos perdido uno de los mundos natales de las Legiones Astartes originales. No sé el efecto moral que tendrá. "Tendremos en el Mundo del Trono, no importa cuánto intentemos suprimir el conocimiento de este desastre, pero no será insignificante. Y ahora que lo menciona, Lady Gutenberg, creo que si los lobos se extinguen, perderemos". el apoyo de muchas Casas Navegantes, comenzando con la Casa Belisarius y toda su base de apoyo".

"Podría vivir sin el apoyo de la Casa Belisario", hizo una mueca Rabadash, "el desastre político es otro asunto completamente diferente. Y ahora que consideramos las malas noticias, puedo agregar la mía. Todos sabemos que los Lobos Espaciales han violado el Codex Astartes ' principios, ¿verdad?"

Aliénor Gutenberg se rió entre dientes, pero el ruido fue seco y sin emociones.

"No están violando el texto, sino simplemente no haberlo leído... suponiendo que sepan leer. A veces, cuando escucho los rumores, tengo mis dudas".

"Y estoy de acuerdo contigo", el Lord Alto Almirante se pasó una mano por el cabello y presentó una cara de preocupación. "Me temo que, dado que los Lobos Espaciales no cumplieron y crearon sus propios Capítulos Sucesores, su fortaleza-monasterio en Fenris está llena de un arsenal del tamaño de una Legión... sin mencionar las enormes reservas de semillas genéticas de los Astartes. Dos veces. En el último siglo los Lobos Espaciales han sido extremadamente reacios... y tarde... en pagar el diezmo de las semillas genéticas."

"Espera un momento..." Huang Utrecht estaba visiblemente sorprendido. "Pensé que estaban desarmados después de ese lamentable incidente en-"

"¿Y quién habría hecho el desarme?" -Preguntó Paul con gravedad. "Incluso si docenas de Capítulos de Marines Espaciales nos hubieran ayudado, Fenris estaba demasiado bien defendido para algo que no fuera una Cruzada. Y teníamos otros compromisos".

"Maravilloso", repitió el Canciller antes de hablar más alto. "¿Te das cuenta de que esto es ciertamente un intento de los herejes de compensar sus enormes pérdidas últimamente?"

"Se me ha ocurrido la idea, sí."

"Todo esto está muy bien", la Portavoz vestida de rojo se aclaró la garganta, "pero como todos ustedes insisten en que Fenris está fuertemente defendido, ¿no existe una posibilidad de que los Lobos logren detener a la Cruzada Negra en seco? "

"Me parece poco probable", respondió Rabadash, "si todo su Capítulo estuviera allí, todavía serían superados en número diez a uno, sin mencionar los peligrosos artificios del Archienemigo. Y todo el Capítulo no está en Fenris".

"Tres de sus compañías capitulares estaban en Cadia", compartió Paul von Oberstein con los Altos Señores no militares. "Todos estaban todavía en la Puerta de Cadia hace cuarenta y ocho horas. No sé dónde está el resto, pero tuvimos informes de una fuerza grande – entre dos y cuatro Compañías Capitulares – en algún lugar del Segmentum Tempestus. Eso significa la mitad de su Capítulo está ausente. No dudo que harán todo lo posible para regresar a Fenris ahora que los Custodes han restablecido un nivel errático de comunicación astropática, pero el tiempo está en contra de ellos... y de nosotros.

Hubo un largo silencio alrededor de la gran mesa redonda. Ninguno de los cinco Altos Señores presentes hoy se había reunido para discutir este tema, y ​​la alerta desesperada y torturada dada por los Astrópatas Fenrisianos había llegado aquí hacía menos de veinte minutos.

"No podemos dejar que Fenris caiga", la Señora del Astronómico fue la primera en hablar. "Podemos vivir con la estupidez y la temeridad de los Lobos Espaciales; no podemos vivir con herejes tan cerca de Solar... sin mencionar que no creo que podamos esperar que dejen un sistema incorrupto a su paso si no lograr expulsarlos a tiempo."

"No estoy en desacuerdo." Afirmó su colega de los Capitanes Cartistas. "¿Tenemos algo a mano que pueda oponerse a la Armada de la Cruzada Negra?"

"Sí", afirmaron Rabadash y Byng el Calormen. "Aunque la comunicación fue difícil en los últimos días, hemos podido concentrar una flota de batalla bastante grande en Armageddon. El Señor de la Guerra y la Fuerza de Persecución de Cadia también pueden intervenir. Y tenemos las fuerzas de los Ángeles Oscuros que habían sido desplegadas para el "Operación de censura. Pero los viajes a través de la Disformidad son increíblemente peligrosos. Y si perdemos estas fuerzas, tendremos un agujero bastante grande en nuestras defensas del norte, sin mencionar que el Obscurus oriental quedará gravemente indefenso".

"Creo", dijo Paul en voz baja. "Vamos a tener que correr el riesgo".

"Los viajes warp van a ser extremadamente peligrosos", advirtió el Lord Alto Almirante, "incluso con... lo que sea que los Custodios estén haciendo con la Fortaleza Blackstone".

"Desvía los refuerzos necesarios a Fenris", ordenó Huang, "y roguemos al Dios Emperador que lleguen antes de que sea demasiado tarde".

La franja oriental

Sistema Mandrágora

Empresa acorazada

294 horas antes de la Marca del Olvido

Señora general Taylor Hebert

Cuando un Lord Inquisidor pidió cortésmente despertar al oficial al mando de varios grupos de batalla para hablar con ella, inmediatamente supiste que no estaba aquí para darte buenas noticias.

"Las alertas astropáticas de emergencia han comenzado a extenderse a todos los comandos Alfa y Fortalezas del Segmentum", Odysseus Tor nunca se había visto tan viejo y frágil; por otra parte, las muertes recientes durante la carnicería de Mandragoran habían afectado duramente a todos los supervivientes. "Los herejes están atacando a Fenris. No hay duda de que es posible".

Taylor bebió la taza que Gamaliel le había entregado antes de responder. También le dio tiempo para borrar la mayor parte de la somnolencia que sentía.

"Los Eldar nos dijeron la verdad."

"Sí."

"Por una vez parece que los de orejas largas no han jugado sus juegos habituales." Taylor estaba seguro de que más tarde habría tiempo para las bromas sobre que Eldar decía la verdad. "¿Continuar?"

"El objetivo del enemigo y la composición de las fuerzas de la Cruzada Negra son consistentes con sus objetivos. El Decimoquinto Traidor y los Lobos Espaciales son enemigos hereditarios. Y no tengo ninguna duda de que las fuerzas del Mechanicum Oscuro presentes están ansiosas por apoderarse de tantas reliquias y tecnología antigua como sea posible. ellos pueden."

"Y la mente principal detrás de esto ciertamente prometió a las bandas involucradas en la operación las reservas de semillas genéticas de la Sexta Legión". Desafortunadamente, no hubo tiempo para obtener estimaciones antes de que ella dejara Nyx. "Creo que lo que pretenden es claro. Corrompen a Fenris, ya sea convirtiéndolo en un mundo demoníaco o algo así, y usan la victoria simbólica para abrir una lágrima en la realidad que les permitirá atacarnos".

De hecho, el único hecho sorprendente fue...

"Me sorprende que los herejes fueran tan descuidados que no se molestaron en bloquear las comunicaciones astropáticas".

"Algo pasó en Terra", hizo una mueca Odiseo. "Desafortunadamente, fuera lo que fuese, en serio... disgustó a muchas de mis fuentes inquisitoriales. Estoy seguro de que obtendremos más información más adelante, pero por ahora es mejor asumir que confirmar el interés de las Legiones Traidoras en Fenris no fue parte del plan del archienemigo."

Eso fue bueno... y malo. Bien, porque las fuerzas de la Operación Stalingrado estarían en alerta máxima y advertidas. Malo, porque a pesar de todos los preparativos y contingencias, la advertencia de último minuto de los Eldar y la falta total de coordinación con los Lobos Espaciales significaron que la parte de Dama General de ella no podía estar segura de que los Portadores de la Palabra no iban a masacrar a los hijos de Leman Russ.

"Tendremos que rezar para que la guarnición de Fenris pueda superar las probabilidades, o al menos sobrevivir el tiempo suficiente para que los refuerzos lleguen hasta ellos".

"No es que podamos hacer nada más", sonrió Dragon con tristeza. "Incluso con el Pylon y los Navegantes expertos, creo que nos tomaría al menos seis meses llegar a Fenris... suponiendo que todo haya ido bien, eso sí".

"Seis meses sería un tiempo de viaje excelente", coincidió el Lord Inquisidor. "¿Cambia esto su horario operativo, Lady Weaver?"

"No es así", respondió el parahumano de alas doradas después de leer los memorandos que Wolfgang Bach le había dejado. "Los buques de guerra que podrían repararse a tiempo han sido declarados operativos por los Tecnosacerdotes. Y además, con la amenaza de los herejes flotando sobre nuestras cabezas, es mejor que no nos quedemos en un sistema indefendible".

De una forma u otra, se acercaban al final de la Operación Stalingrado.

"Dragón, por favor informa a los Almirantes que comenzamos los preparativos para un corto viaje a la Disformidad en dos horas. Excepto los Grupos de Batalla que acordamos mantener en reserva, todos los escuadrones y flotas de batalla independientes deben converger en Voltoris".

"Les informaré inmediatamente". El dracónico Tinker prometió antes de fruncir el ceño. "Noto que el almirante Bittenfeld debería haber atravesado el golfo de Damocles para entonces. Suponiendo que tenga éxito en su misión, ¿puedo asumir que pronto lanzaremos un enérgico ataque sorpresa contra el monolito Ymga?"

"Suponiendo que tenga éxito", repitió suavemente el gobernador de cabello negro del Sector Nyx, "sí. Ahora todo depende de la Flota de Batalla Maskirovka".

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

Crucero de batalla clase Overlord Black Lancer

292 horas antes de la Marca del Olvido

Almirante Fritz von Bittenfeld

Como de costumbre, la valentía triunfó y los cobardes se equivocaron. La flota de batalla Maskirovka emergió al espacio real sin perder ni un solo buque de guerra.

"Traducción completa, almirante." Anunció su jefe de gabinete. "Y el punto Mandeville que utilizamos está completamente desprovisto de defensas fijas".

"¿Ves? ¡Te dije que podíamos hacerlo!"

"Con el debido respeto, almirante, creo que casi perdimos uno o dos escuadrones en el Golfo..."

"Pero no lo hicimos". Fritz von Bittenfeld recordó a su personal y a sus subordinados de bandera, demasiado vacilantes. "Y las posibles recompensas que Su Alteza Celestial nos dará por esta hazaña superan en gran medida los problemas que no sucedieron. Ahora basta de esto. Prepare un mensaje astropático prioritario para Voltoris. Auspexes, análisis completo de todo el sistema. Quiero saber si hemos encontrado nuestra presa."

Les tomó solo unos minutos a los auspex mejorados del Black Lancer y todos sus escoltas localizar su objetivo, no es que fuera muy difícil, porque-

"¿Los Necrones ya están peleando con alguien?" El almirante nacido en Kar Duniash silbó cuando su oficial de comunicaciones le dio la noticia. "Al comandante del Monolito no le falta ambición ni ferocidad."

"Sí, almirante", tosió su jefe de personal. "Aunque a diferencia de nosotros en Volga y Mandragora, las especies xenos desconocidas parecen estar en grave peligro de ser abrumadas por los Doom Scythes y lo que queda de los activos móviles del Monolith".

"Interesante..." cuanta más información llegaba a su hololito de mando y a las pantallas hololíticas del almirantazgo cercanas, menos sentido tenía. "¿Estás seguro de que has interpretado bien las firmas de energía?"

"Almirante, yo mismo los revisé tres veces".

"Ya veo. Lo siento, pero tenía que estar seguro..."

En apariencia, lo que Fritz von Bittenfeld y su flota de batalla pudieron ver fue un imperio xenos de sistema único "clásico", uno con el que el Imperio se enfrentaba habitualmente cada siglo. Había un solo planeta orbitando alrededor de una estrella amarilla, teniendo el primero un satélite natural. Había dos cinturones de asteroides, algunos de ellos pueden ser ricos en metales raros dada la presencia de lo que debían ser instalaciones de extracción minera y transportes de minerales. El planeta estaba demasiado cerca del sol para ser viable como un mundo agrícola o un mundo paradisíaco, pero Fritz había visto muchos mundos que presentaban peores condiciones de vida. El color y la relativa escasez de grandes masas marinas indicaban que los continentes probablemente eran cálidos, áridos y lejos de ser agradables para vivir durante todo el año, pero obviamente no eran tan duros que una especie xenos no pudiera industrializarse y desarrollar los vuelos espaciales.

Toda esta información era relativamente común.

Lo que no fue el tamaño de los astilleros xenos, los fuertes espaciales y la industria orbital en general que se podían ver a pesar de estar a cerca de seis millones de kilómetros de distancia.

Y la flota de defensa del sistema era proporcional a este improbable esfuerzo: más de doscientas naves capitales, la mitad de las cuales los expertos de la Armada habían identificado rápidamente como acorazados, y dado el tonelaje y las emisiones, el almirante de cabello castaño no iba a decir que estaban equivocados.

"Teníamos una amenaza xenos de primer nivel en nuestra frontera y no sabemos nada al respecto..."

"Con el debido respeto, almirante, creo que hay algo... mal en toda la situación". Comentó su jefe de gabinete.

"Veo muchas cosas malas, pero por favor continúa".

"Un imperio de un solo sistema no puede desarrollar astilleros de este tamaño, almirante. Deben tener colonias fuera de este sistema, más mundos mineros y decenas de miles de millones de manos como mano de obra. Esta es la capital de un imperio xenos. "Debe tener acceso a más recursos de los que podemos ver. Y dado que las Flotas de Exploración del Adeptus Mechanicus no encontraron ni un solo signo de la existencia de estos xenos hasta hoy, creo que los propios Necrones son responsables de esta... anomalía. "

Fritz se tomó unos segundos para contemplar lo que su ferozmente leal subordinado había dicho... y asintió.

"Puede que tengas razón. No, ciertamente tienes razón. ¿Se han actualizado los mensajes a Su Alteza Celestial?"

"Mientras hablamos, almirante."

"Bien, complétalos y envíalos con los códigos de prioridad. El Temerity debe hacer guardia en Mandeville Point con su escolta de tres Cruceros. No creo que haya Doom Scythes en posición de tenderle una emboscada, pero mejor no tomarlos. cualquier riesgo."

El Temerity transportó toda la carga de Aethergold disponible para su Flota de Batalla, lo que garantizaría que el resto de los Grupos de Batalla asignados a la Operación Stalingrado no tuvieran que enfrentar los mismos desafíos que sus escuadrones.

"Ahora qué hacer..."

"¡Almirante! ¡El monolito Ymga ha abierto fuego contra la luna!"

"El comandante Necrón debe haber perdido la cabeza..."

Fritz no iba a fingir que el Imperio no había llevado a cabo xenocidio varias veces, no era tan hipócrita. Pero existía la posibilidad de destruir las naves de guerra de un defensor antes de apuntar a cualquier infraestructura planetaria... ya sabes, sólo para evitar cargas suicidas y que tu enemigo desatara todo lo que tenía en un intento de hacer de tu vida un infierno antes de morir.

Como era de esperar, segundos después los misteriosos xenos locales cargaron, comenzando a disparar torpedos y un montón de armas que eran obsoletas para los estándares imperiales.

"Halberstadt, ¿esas naves capitales utilizan una combinación de Railgun y Ion Cannons apoyadas por torpedos de grado capital?"

"Sí, sí lo son, almirante. De todos modos, no veo emisiones que indiquen que hayan instalado algo como nuestras lanzas o nuestros cañones Nova".

"Entonces están... jodidos." Fritz von Bittenfeld quiso utilizar una palabra más evocadora, pero entre sus oficiales había mujeres. "Esas armas son más avanzadas de lo que esperaba que tuviera cualquier imperio xenos marginal, pero no harán nada para atravesar los escudos del Monolito".

"Sin embargo, sus contramedidas electrónicas son impresionantes." Comentó su jefe de gabinete.

"Tienes razón. Pero por más impresionantes que sean, no son verdaderos inhibidores. En el momento en que los Necrones decidan teletransportar a sus grupos de abordaje a bordo de estos buques de guerra, será una masacre". Los ojos del agresivo almirante se abrieron ligeramente cuando las naves capitales xenos lanzaron cientos de cañoneras. "Y tienen algún tipo de juguete gravítico que les permite remolcar escoltas del tamaño de una fragata sin ningún inconveniente para su aceleración".

Desafortunadamente, todo esto no pudo compensar el hecho de que el equivalente a escudos de vacío que esos xenos habían chupado masivamente. Fritz estaba adivinando, pero su estimación más conservadora era que estos "escudos no vacíos" tenían un tercio del poder defensivo de un crucero lunar. Puede parecer impresionante... hasta que te das cuenta de que este era el poder defensivo de los Acorazados Xenos, no de sus Cruceros.

"La luna está ardiendo, almirante."

"Sí." Un descendiente de la Dinastía Naval von Bittenfeld no iba a llorar porque los xenos fueron asesinados por millones, pero la visión del agua de esta luna hirviendo y la superficie y la atmósfera en el extremo receptor de un Exterminatus modificado tampoco le agradó. .

No cuando el Almirante de la Flota de Batalla Maskirovka supo que esto era exactamente lo que los Necrones tenían en mente para el Imperio y cada ser vivo que se negara a ser sus esclavos.

Treinta segundos después, su incomprensión ante el comportamiento del comandante Necron aumentó.

"¡Almirante! ¡Fluctuaciones en los escudos del Monolito! Y... está perdiendo escombros nuevamente."

Al estudiar los datos y las imágenes de los auspex, no había duda de lo que acababa de suceder.

"Su cobardía en Mandrágora les costó muy caro. Su suministro infinito de energía ya no lo es tanto. ¿Estás de acuerdo?"

"Podría ser un engaño, almirante..."

"¿Por qué se molestarían en fanfarronear?" El oficial de la Armada de cabello castaño destacó los buques de guerra de los defensores xenos. "Estas naves xenos podrían representar una amenaza en las circunstancias adecuadas, pero con sus escudos funcionando correctamente, los acorazados armados con iones podrían bombardearlos durante un siglo y los Necrones podrían esperar y dejarlos morir de viejos o hasta que su equipo fallara, lo que sea". sucede primero."

"Me refería a esta Flota de Batalla, Almirante. Su Alteza Celestial los lastimó gravemente, es posible que deseen devolverle el favor".

"Posible..." pero no, no lo creía. Tenía doce cruceros de batalla, no doce acorazados, "pero es poco probable".

Los Necrones estaban distraídos por los xenos desconocidos y tuvieron dificultades para atacar y defender al mismo tiempo, a pesar de la debilidad de la oposición.

Aquí había una oportunidad para un buen gancho justo en sus mandíbulas metálicas, especialmente porque la zona nula de interdicción no se había restablecido después de que el Grupo de Batalla Volga la dañara.

"Almirante, se nos ordenó asegurar una cabeza de playa de invasión para Su Alteza Celestial..."

"Y lo hemos asegurado". Fritz von Bittenfeld sonrió con expresión lobuna. "Ahora creo que es hora de honrar una de las tradiciones más orgullosas de la Marina. ¡Abajo el enemigo!"

Or'es El'leath Acorazado Firestar III

Comandante Sol Sombra

Después de ver la bahía de Mu'gulath perecer en las llamas, Shadowsun se había jurado a sí misma que sin importar lo que le deparara el futuro, moriría antes de permitir que le sucediera lo mismo a otro mundo de los Tau.

El miembro mayor de la Casta del Fuego no había creído que la tarea que ella misma se había asignado fuera a cumplirse fácilmente, pero tampoco esperaba que su voto se rompiera tan pronto después de pronunciarlo.

Y esta vez no era un clan recién fundado como Mu'gulath Bay, oh no.

Esta vez era Lu'val, la única luna de su hogar, la que ardía y moría ante sus ojos... y con ella millones y millones de Tau.

No hubo mensajes adicionales después de la orden de morir enviada por el enemigo... y el resultado de la batalla había sido tan malo como había predicho el almirante Kor'o Y'eldi.

No pudieron penetrar los escudos de esta monstruosidad, y los Necrones fueron más crueles de lo que habían calculado sus peores predicciones. A partir de los informes en vídeo de los drones de las colonias que habían sido aniquiladas por estos monstruos genocidas, era obvio que habían subestimado enormemente la amenaza.

Esta súper estación de batalla con forma de pirámide podría destruirlos fácilmente y sin sufrir ningún daño a cambio. Pero en su crueldad y amor por el sufrimiento, asumiendo que estos enemigos metálicos pudieran entender las emociones, se estaban tomando su tiempo.

Sabían que los Kor'vattra no tenían nada que pudiera hacerles daño, y por eso Lu'val estaba muriendo frente a sus astilleros, sus fundiciones orbitales y los defensores que juraron defender a los miembros de las Castas que vivían en Lu'val y T'au. .

"Comandante. Creo que necesita ver esto". La voz del mensajero de la Casta del Aire era increíblemente tímida, pero de nuevo estaba en su traje de batalla; Después de las teletransportaciones que habían masacrado a los contingentes completos de cinco acorazados hasta el último Tau, cada miembro de la Casta del Fuego que tenía armadura motorizada a su disposición se la había puesto y patrullado los pasillos para asegurarse de que no les sucediera lo mismo. .

Y además, era mejor evaluar información táctica sensata que ver morir a Lu'val mientras los rayos verdes creaban tsunamis y destruían milenios de dedicado esfuerzo en apenas unos decenios. Fue desgarrador esperar mientras las cinco fortalezas espaciales de Lu'val no podían hacer nada para interceptar el bombardeo que destruía la luna salva tras salva.

"Este es el tipo de anomalía que crean las naves Gue'la del 'Imperium' cuando regresan al espacio real".

"Sí, comandante. Y estas", las imágenes eran de una calidad increíblemente baja, pero los detectores Tau a esta distancia no podían hacer lo imposible, y por supuesto, los mejores de los mejores técnicos de la Casta de la Tierra tenían otras cosas de qué preocuparse. "son buques de guerra Gue'la. Hemos contado al menos setenta de ellos".

A pesar del horror de la situación, la líder de la Casta del Fuego sintió algo que había pensado que nunca volvería a sentir desde que Lu'val había comenzado a arder: esperanza.

"Los depredadores de los Necrones han venido para poner fin a la caza", declaró la comandante antes de fruncir el ceño. "Los cascos más grandes son consistentes con los barcos que los Gue'la llaman 'cruceros de batalla', aunque a esta distancia, es difícil determinar si es una clase que hemos encontrado antes".

"Sí comandante." El enlace de la Casta del Aire se movió nerviosamente. "Hmm... obviamente los alardes de que el 'Imperio' Gue'la existió durante miles de Tau'cyr no fueron tan ridículos en retrospectiva."

"Obviamente", respondió Shadowsun mientras intentaba no desesperarse. El Supremo Etéreo le había dicho que no esparciera los mapas de los Gue'la capturados durante la Tercera Esfera de Expansión, y ella había obedecido. Cuanto más tiempo pasaba, más parecía que había sido una mala idea. "Se están moviendo hacia una formación de ataque mientras dejan atrás una pequeña fuerza de retaguardia".

"¡Su formación es más pequeña que la nuestra!"

"Pero tienen armas que pueden atravesar los escudos Necrones".

Los enormes daños visibles por todas partes en la estructura piramidal enemiga fueron prueba suficiente de ello.

Shadowsun contempló sus opciones antes de decidir un curso de acción.

"¿Tenemos fuerzas Gue'vesa a bordo del Kor'vattra?"

"No, comandante", respondió el representante de la Casta del Aire tras breves consultas a la inteligencia artificial de la nave. "Pero tenemos muchos Kau'ui de sus equivalentes de las Castas de la Tierra y del Fuego presentes en los astilleros".

"Entonces están demasiado lejos para hacer algún bien", dada la situación desesperada en la que se encontraban, el máximo comandante de la Casta del Fuego no iba a transferir personal no Tau al Kor'vattra cuando estaban perdiendo barcos. y correcto! "El traductor del idioma Gue'la... lo llaman 'gótico bajo', creo... será suficiente".

"Varios miles de Tau'cyr son suficientes para cambiar un idioma, comandante."

"Lo sé. Pero tenemos-"

El espacio alrededor de la pirámide Necrona quedó envuelto en explosiones y, por primera vez, los escudos verdes que habían mantenido a raya a los Almirantes Tau desaparecieron como si nunca hubieran existido.

Y a través de esta brecha, la flota Gue'la, la misma flota que ella había identificado correctamente como depredadora, lanzó su ataque.

Crucero de batalla clase Overlord Black Lancer

Almirante Fritz von Bittenfeld

"¡Almirante! ¡Sus escudos ya están caídos!"

"¿Qué? ¡Apenas hemos empezado a dispararles!"

Fritz había visto las imágenes holográficas de las peleas pasadas. ¡Los escudos del Monolito habían soportado el bombardeo de dos Glorianas al mismo tiempo! No había manera de que pudiera derribar incluso las secciones debilitadas tan fácilmente... a menos...

"Están incluso más dañados de lo que pensábamos. ¡Lanceros Negros! ¡Ubica las debilidades encontradas por los Tecnosacerdotes! ¡Dispara a voluntad y no dejes que el enemigo recupere el aliento!"

Doce cruceros de batalla y veinticuatro cruceros obedecieron sus órdenes, y la Armada Imperial desató todo lo que tenía, incluidas las tres armas Exterminatus que había mantenido en reserva.

"¿Ves? El micro-salto que hicimos los sorprendió por completo..."

"Con el debido respeto Almirante, creo que es más probable que estuvieran tan concentrados en los xenos que ni siquiera notaron nuestra llegada".

"Hmm... tal vez... pero sea cual sea la razón, ¡está funcionando!"

Justo cuando había dicho esas palabras, una explosión brillante como una nova floreció en el Monolito Ymga... excepto que no era una sección a la que sus Acorazados estaban disparando.

"Almirante, grandes explosiones en-"

"Los he visto. Sé que no somos responsables de ellos, pero lo mejor es explotar las debilidades reveladas".

Mientras su flota de batalla utilizaba los tres minutos que estuvo dentro del alcance del enemigo con un efecto letal, Fritz y sus oficiales pudieron ver que la primera explosión no fue una casualidad. Hubo más explosiones verdes provocadas en la estación de batalla piramidal de Necron, ya sea directamente por los cañones de sus cruceros de batalla o por hechos de los que solo era indirectamente responsable.

Esta "cara" del Monolito parecía relativamente intacta antes del asalto, pero cuando la Flota de Batalla Maskirovka empezó a darse la vuelta, era todo lo contrario. Las explosiones verdes continuaron, y los lugares donde las armas del Imperio habían impactado eran heridas abiertas que creaban una cantidad respetable de escombros.

Mentalmente, el almirante nacido en Kar Duniash se debatió consigo mismo si un segundo ataque podría estar justificado en estas circunstancias... pero los Necrones comenzaron a devolver el fuego cinco segundos después.

"¡Almirante! El enemigo está abandonando su bombardeo de la luna xenos y-"

Bueno, eso respondió a la pregunta de si un segundo pase era factible o no.

"¡Acelera! ¡Todas las naves aceleran en el Curso Gamma planeado previamente! ¡Fuera del alcance del Monolito!"

Sólo tuvieron un éxito parcial.

Fritz apretó los puños mientras los cruceros clase Lunar Elephant Sabre y Kilimanjaro eran desintegrados por un holocausto de potencia de fuego verde.

"Malditos sean esos xenos al infierno", gruñó.

"Sí, almirante. Err... parece que su precisión y doctrinas han atravesado tiempos difíciles". Su jefe de gabinete comentó después de un par de segundos.

"Tienes razón. Y la cantidad de armas que pueden disparar por minuto también ha disminuido drásticamente".

Esto iba a ser un escaso consuelo para las decenas de miles de hombres y mujeres de la Marina que los Necrones habían aniquilado, por supuesto.

"Continuamos nuestro rumbo", decidió, "permaneceremos fuera de su alcance antes de regresar a defender el Punto Mandeville para Su Alteza Celestial. Dado el daño que hemos causado, no tengo ninguna duda de que el Grupo de Batalla Volga puede aplastar este horror xenos. separados ahora."

"¡Almirante! ¡Estamos recibiendo una comunicación de la flota xenos local!"

"¿En realidad?" el Almirante sonrió pícaramente, "¿Es algún tipo de 'paquete de primer contacto' del que siempre rebuznan los comerciantes rebeldes?"

"Err... no, almirante", el joven tragó pesadamente. "Es una comunicación en bajo gótico, almirante. Y está dirigida a usted. O al menos al 'almirante que comanda la flota de batalla del Imperio del Golfo de Damocles'".

Fritz von Bittenfeld esperó a que se revelara el embaucador que había pensado en algo tan escandaloso. Las risas esperadas no llegaron.

"Su Bajo Gótico no es perfecto, por supuesto", balbuceó su subordinado, "de hecho, tiene variaciones extrañas que generalmente se encuentran cuando los Mundos Imperiales están aislados del contacto con el Imperio mayor durante siglos y-"

Fritz levantó la mano para detener el informe cada vez más confuso.

"Esto no tiene sentido." Y realmente no fue así. Si el Imperio se hubiera encontrado con una especie xenos avanzada en el Golfo de Damocles, se habría registrado y se habrían tomado las medidas apropiadas. ¿A menos que tal vez la nave que había hecho el primer contacto se hubiera perdido en la Disformidad? "Pero si se están comunicando, es mejor ver qué quieren. Ponlos en mi litografía personal".

El alienígena que apareció en representación hololítica no era el más extraño que había visto jamás, pero ciertamente era uno fuertemente blindado... no es que fuera sorprendente, dada la capacidad de los Necrones para teletransportarse a barcos y asesinar a los marineros a corta distancia. .

Aún así, la enorme armadura blanca y los mini-cañones de riel montados sobre las muñecas parecían extremadamente funcionales y no se presentaban para exhibirlos.

El inconveniente era que, aparte de una cara xenos azul y cabello castaño presentado en una trenza militar, la mayor parte del cuerpo desconocido estaba escondido dentro de la armadura, lo que no le daba mucha información.

"¿Confío en estar hablando con el almirante al mando de la Flota del Golfo de Damocles?" su subordinado tenía razón; Las palabras del gótico bajo sonaron como si un misionero fronterizo hubiera enseñado a los xenos a hablar el lenguaje humano. La impresión era claramente falsa; Tenía que haber un traductor, porque la voz no estaba sincronizada con la boca.

"Soy el almirante Fritz von Bittenfeld, almirante de la flota de batalla Maskirovka". Él respondió. "No hay ninguna flota de batalla asignada permanentemente al golfo de Damocles". Es probable que eso tenga que cambiar en el futuro, dados los acontecimientos recientes. "Y debo hacer la pregunta: ¿cómo sabes tanto sobre el Imperio de la Humanidad, cuando nosotros ignoramos tu existencia antes de llegar a este sistema?"

"Almirante... Soy el Comandante Shadowsun del Imperio T'au". Si pretendía revelar algo importante, fracasó... aunque a Bittenfeld no le gustaban las implicaciones de que este alienígena de piel azul tuviera aspiraciones imperiales . "Para responder a tu pregunta: intercambiamos y establecimos contacto con docenas de tus mundos... varios miles de tus 'años' en el futuro".

"Oh, por el Dios Emperador", susurró su jefe de personal, "los Necrones han creado una anomalía espacio-temporal".

Fritz von Bittenfeld hizo todo lo posible por no hacer una mueca ante la noticia. Incidentes como estos siempre atrajeron a la Santa Inquisición y a muchas figuras que ningún almirante en su sano juicio quería cerca de su mando.

Tampoco le gustaban las implicaciones "comerciales". Aparentemente, si había un mínimo de verdad en las palabras de los xenos, el "futuro" Imperio no había logrado aplastar al imperio xenos ni obligarlo a someterse para convertirse en un protectorado restringido. Tenía que haber circunstancias atenuantes claramente, como su ubicación en la franja oriental, pero aun así...

"Esa es... una declaración interesante, Comandante Shadowsun. Y necesitaré información adicional para confiar".

"Tu... mitología-historia..." la palabra fue pronunciada vacilantemente, "proclamada en los mundos de 'Agrellan' y 'Voltoris' fue que en un momento, fuiste gobernado por un ser llamado 'Dios-Emperador'. Este gobernante mítico-real ascendió a algo llamado el Trono Dorado después de matar a una criatura llamada 'Archiherético' que su civilización también llama 'el León'.

Fritz maldijo en voz baja. Era posible que los xenos hubieran entendido mal lo que los ciudadanos imperiales habían dicho... pero en el fondo, tenía la repugnante sensación de que no era así.

"Comandante Shadowsun, según lo que dijo... de hecho usted es del futuro. Pero no de nuestro futuro".

El trono del olvido

288 horas antes de la Marca del Olvido

Señor supremo Sobekhotep

"¿Por qué hemos dejado de disparar contra las alimañas de piel azul?" -preguntó Sobekhotep indignado. "¡Destruimos un tercio de su flota, incineramos su luna, reducimos sus fortalezas a la impotencia! ¿Por qué hemos dejado de disparar?"

"Jem, jem, jem. Hemos dejado de disparar porque el daño que sufrimos es demasiado extenso".

"Sneferka..."

"No hay otros Crypteks disponibles", respondió el autoproclamado Maestro de la Desesperación, "la mayoría de los otros Crypteks están tratando de romper sus protocolos e ignorar tus órdenes, y los que no lo están están ocupados tratando de reparar el Trono". de Oblivion... no tienen mucho éxito en eso."

"¿Y de quién es la culpa?" —rugió el Hacedor de Polvo.

"Tuyo, por supuesto, Señor Supremo. Fue tu estúpida idea utilizar el Engañador, lo que resultó en esta situación desastrosa".

"Elige tus próximas palabras con mucho cuidado, ex-Arch-Cryptek", dijo furioso el sirviente del Rey Silencioso.

"El Engañador... te engañó", afirmó Sneferka. "En el momento en que fue liberado, recibimos un excedente de energía disponible, pero como no había ningún Crypteks disponible para monitorear al Falso Dios, no nos dimos cuenta de que este aumento monumental de nuestra potencia de fuego y capacidades se debía de hecho a Mephet'ran destruyó los conductos de engramas internos. Y después de eso, casualmente creamos un método falso de FTL, que incrementó el daño interno en un factor de quince. Y mientras nuestros controles de comando de energía informaban que todavía teníamos suficiente energía. para las tareas futuras, asegurando que ejerzamos más presión sobre las secciones vitales de maquinaria..."

"El Engañador está encarcelado una vez más. ¿Seguramente ahora que el C'Tan no es un problema podrás reparar todo?"

"Probablemente podríamos, dados unos cientos de rotaciones locales... suponiendo que los bombardeos se detengan. Se está volviendo algo inútil reparar algo cuando al día siguiente o dos vemos todo nuestro trabajo reducido a escombros y tecnología estropeada".

"¡Nos quedan miles de millones de unidades Canoptek! ¡Seguramente pueden hacer el trabajo que usted no puede realizar!"

"Jem, jem, jem. Esto es técnicamente cierto, pero ignora... muchas cosas. Como el hecho de que las unidades necesitan un Cryptek para controlar su trabajo, asegurarse de que las trampas del Engañador no hayan alterado sus protocolos de comando. , y darles las prioridades... algo necesario dado lo devastada que está la capa exterior del Trono del Olvido."

Sobekhotep se enfureció en silencio. Desafortunadamente, no tenía ningún Cryptek disponible salvo Sneferka... los otros Crypteks habían demostrado ser traicioneros e incompetentes, y aquellos que no se habían escondido donde sus órdenes no podían alcanzarlos fueron completamente destruidos o encarcelados.

"¿Cuánto tiempo hasta que podamos reparar el Star-Eater Drive? Si las unidades Canoptek tardan demasiado y sus Crypteks fallan en las tareas más simples..."

"Jem, jem, jem. Señor Supremo, las cámaras del Star-Eater Drive han sido reconquistadas por las tropas Sautekh en su última contraofensiva. No tengo datos sobre el daño como resultado".

"¿Y el... método que usamos para regresar de la otra dimensión? ¡Seguramente ese no costó tanta energía!"

"Jem, jem, jem. No fue así, no. Pero la razón por la que no fue así, Overlord, es porque los jóvenes Crypteks simplemente intercambiaron los planetas de las dos dimensiones, creando un... intercambio kármico cuántico que coloca "El planeta equivocado en la dimensión correcta. Dado lo... poco sutil que fue el efecto en la dimensión que acabamos de dejar, los cálculos de engramas atribuyen una alta probabilidad de que fuerzas militares importantes estén listas para interceptarnos si lo intentamos por segunda vez".

Sneferka hizo una pausa.

"Y a riesgo de insistir, las unidades Canoptek y las máquinas de guerra no son la solución, Señor Supremo. Jem, jem, jem. El enemigo ha demostrado en Mandragora que puede-"

"¡Ese fue el Sautekh comprometiendo sus activos imprudentemente y cometiendo errores estúpidos!" -gritó Sobekhotep. "¡No hay absolutamente ninguna manera de que las alimañas puedan hacer lo mismo con los protocolos de comando de Szarekhan! ¡Somos la Dinastía del Eterno Rey Silencioso! ¡Nuestra tecnología está quince mil generaciones por delante de la de los Aeldari, sin mencionar las razas menores!"

"Jem, jem, jem. ¡Sí! ¡Qué razón tienes, Overlord! ¡Seguramente con esta tecnología, nuestra victoria está asegurada! ¡No hay manera de que las innumerables especies de alimañas con las que te has enfrentado puedan perforar los escudos e infligir un daño duradero! Sólo hay que mirar-"

"¡SNNNEEEEEFEEERRRKKKAAA!"

Las armas de sus sirvientes dispararon y prontamente desintegraron a nivel molecular el cuerpo del incompetente Cryptek, cuya arrogancia y burlas fueron cesadas temporalmente. Sobekhotep sabía que no debía esperar que el 'Maestro de la Desesperación' no tuviera copias de seguridad que desconociera y que, por lo tanto, no pudiera desactivar.

"Sihathor...motiva a los Crypteks que nos quedan. Quiero terminar de destruir esta luna antes de comenzar la destrucción de las flotas de alimañas."

"¡Sí, mi amable e incomparable Señor Supremo!"

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

Acorazado pesado clase Goliat Fe irrompible

283 horas antes de la Marca del Olvido

Gran Apóstol Ekodas

El Sistema Fenris fue devastado por la guerra y la destrucción fue catastrófica.

Ekodas estaba lejos de estar satisfecho, a pesar de toda la matanza y de los sirvientes de los dioses convocados para participar en la gran masacre.

La razón más obvia de su descontento fue que, hasta el momento, la fuerza masacrada eran los auxiliares y cruceros de la Decimoséptima Legión.

Debido a las defensas psíquicas de los Lobos (aunque los hipócritas obviamente los llamaban de otra manera) y la ausencia casi total de comercio civil entre Fenris y el resto de la galaxia, el Consejo Oscuro no sabía de antemano a qué se enfrentarían cuando invadió el sistema estelar, solo que iba a ser fuertemente defendido.

Habían hecho estimaciones basadas en los testimonios de los supervivientes de la Batalla del Colmillo. Estas estimaciones estaban muy por debajo de la realidad. De alguna manera, parecía que cada asteroide que podía soportar el peso de una macrobatería había sido equipado con una. En el peor de los casos se había supuesto que habría doce capas de campos minados como en Cadia; habían superado los dieciséis y la campaña estaba lejos de terminar. El sistema parecía estar repleto de Starforts, la mayoría de ellos automatizados con tecnología estándar de la Gran Cruzada. Había plataformas y vehículos ocultos utilizados como bases de lanzamiento para cientos de cazas estelares. Había estaciones de vigilancia reconvertidas que coordinaban y disparaban cientos de torpedos por minuto.

El sistema Fenris debe haber recibido la aprobación de Khorne, pero no la de Ekodas. Desde los grandes cruceros hasta los pequeños asaltantes de sus esclavos mortales, todos los barcos fueron atacados desde todas las direcciones. Porque los salvajes a los que alguna vez habían llamado primos no se molestaban en martillar los acorazados; Primero estaban diezmando a todos sus escoltas y, lamentablemente, les funcionó muy bien.

La mayoría de las flotas de esclavos piratas que habían estado preparadas para reforzar la Gran Armada durante décadas eran ahora, en el mejor de los casos, restos destrozados y, en el peor, restos de metal y agua.

Y habían perdido muchas horas luchando por entrar en el sistema.

"Señor Apóstol, el Apóstol Oscuro Mothac está disparando sus baterías contra la luna de Fenris. La estación astropática Longhowl no será de ninguna utilidad para los esclavos del Falso Emperador".

"Debería conservar sus municiones". Los Lobos habían abandonado Valdrmani en el momento en que se dieron cuenta de que la Gran Armada estaba allí, y las defensas orbitales y planetarias sin duda estaban atrapadas y listas para explotar si eran tan estúpidos como para intentar abordarlas. "Al final no podemos destruirlo, así que no hay razón para desperdiciar tanta potencia de fuego contra algo tan inútil".

"Sí, Señor Apóstol..." el Legionario hizo una mueca, "para un supuesto Capítulo Leal, los Lobos realmente tienen mucha tecnología avanzada proscrita para proteger sus planetas".

"Los perros de Russ son muchas cosas, Fieles", comenzó Ekodas, "y desde su fundación, la hipocresía ha sido su armadura y su grito de batalla. Pero es esta misma hipocresía la que los hace tan peligrosos. Los Lobos están tan orgullosos de su bárbara superioridad moral de que literalmente no hay nada que no hagan en nombre de la victoria".

Sus 'Sacerdotes Rúnicos', por ejemplo, hicieron exactamente lo mismo que hicieron los preciosos hijos de Magnus, excepto que usaron un método de canalización psíquica diferente. Las dos Legiones eran más parecidas de lo que pensaban... violando las órdenes del Falso Emperador mientras protestaban con vehemencia de que eran eternamente leales.

"¿Qué nos tienen esperando en órbita?"

A medida que la Fe Inquebrantable y la Sexta Gran Hueste avanzaban lentamente hacia el planeta, Ekodas sintió la necesidad de escupir. La bola de hielo que era Fenris esperó. Y no era una exageración: a pocos días del profundo invierno fenrisiano, los océanos del planeta realmente se congelaron.

Le hizo arrepentirse de no poder destrozar a Valdrmani y dejar que los escombros de la luna generaran unos cientos de ataques de asteroides contra las tribus que adoraban a Russ y al Falso Emperador. ¡Qué muerte tan vergonzosa sería para los perros arrogantes!

Pero lamentablemente no pudieron hacer eso. Rituales como la Lágrima de las Pesadillas no funcionaban si destruían un mundo desde la órbita sin arriesgar nada. Tenían que apoderarse de los sitios de poder más importantes de Fenris y sacrificar a un Marine Espacial nativo en cada uno de los altares que levantaron sobre ellos si querían que el ritual tuviera éxito. Destruir a Fenris con nada más que los cañones de los Acorazados destruiría el planeta, pero los Dioses no les otorgarían una fracción minúscula del poder que la Legión requería para la Lágrima.

"Tienen una red orbital de primera clase, Lord Apóstol. Podemos confirmar veintiún estaciones primarias conectadas entre sí por satélites asesinos y monitores pesados. También parecen tener minadores dispersos que pueden o no haberse transformado en cazas estelares. "Porteadores. También hay un mercante, mi Señor."

"¿Un barco mercante?" Si la situación no fuera tan explosiva, Ekodas se habría reído. "¿Qué está haciendo aquí? Pensé que los Lobos no intercambiaban nada excepto su amor por la violencia y su hipocresía".

"Parece que es uno de esos Mass Conveyors originalmente comprados por las primeras Dinastías Rogue Trader, Lord Apóstol... ah, los motores parecen estar arruinados. Ciertamente es una nave estelar que experimentó problemas Warp y tuvo que refugiarse en Fenris antes". "Fue destruido. Hay señales de que los Lobos intentaron convertirlo en un Q-Ship antes de abandonarlo".

"Los dioses no estaban con ellos ese día", entre los sirvientes de los dioses que se alimentaban de sus almas y se veían obligados a vivir con los lobos durante décadas, ninguna de las opciones era atractiva, sin importar cómo se mirara. Ekodas consideró el asunto divertido durante unos segundos antes de sacudir la cabeza y volver a temas más importantes. "¿Cómo procede el ataque de Krieg Acerbus?"

"Despacio, Señor", respondió su legionario subordinado. "Muy lentamente. Intentó acelerar y lanzar un ataque relámpago sobre Midgardia, pero su vanguardia fue destrozada en campos minados y trampas. El retraso les ha dado a los perros el tiempo que necesitaban para reunir su flota. Aún así debería ganar, sólo les queda "Dos barcazas de batalla y cinco cruceros contra su flota asesina, pero no será rápido ni fácil. Midgardia también tiene una red orbital".

"Nada en este maldito sistema se gana rápida o fácilmente," siseó Ekodas entre dientes. -¿Frostheim?

"Las bandas de guerra de los Devoradores de Mundos están a media hora de la invasión planetaria. Más allá de eso, no estoy seguro, Señor. Los berserkers no informan exactamente el estado de sus naves y fuerzas de infantería cada hora".

"Efectivamente. Afortunadamente, los sirvientes de los dioses deberían salir victoriosos. Los rituales han confirmado que no hay lobos en ningún lugar de Frostheim".

La mayoría de los Astartes disponibles que los perros de Russ habían reunido estaban con su flota en Midgardia o en el propio Fenris. Ekodas se habría reído y burlado de ellos por eso, excepto que era la estrategia correcta: si se dispersaban, las bandas de guerra desatadas contra los diferentes planetas y fortalezas notables los aplastarían en detalle antes de que la Legión les diera el golpe mortal. No, cualquier señor bárbaro que estuviera al mando sabía lo que estaba haciendo... no es que eso fuera a hacer más que retrasar su derrota.

"Bien. En ese caso, centrémonos en nuestra parte del Gran Plan. Destruya esta red orbital, para que los Lobos puedan ver los fuegos artificiales de su perdición cuando sus satélites choquen contra su miserable bola de hielo llena de bestias carnívoras".

"¡Sí, Señor Apóstol! Entraremos en el campo de tiro en un minuto y cuatro segundos... espera, ¿qué fue-"

"¡Poder psíquico acumulándose!" Uno de los hechiceros menores que tenía en su presencia se lamentó. Un instante después, Ekodas también lo sintió. Era como una cascada de hielo que lo ahogaba, y sus sentidos estaban casi sumergidos por los aullidos del viento... y los animales gritando pidiendo muerte. "Tenemos una repentina afluencia de poder psíquico, ¿qué están haciendo los perros?"

Ekodas entrecerró los ojos... y maldijo en voz alta.

"El maldito barco mercante..."

"¿Mi señor?"

"¡Ese no es un Q-Ship, los perros lo han modificado para convertirlo en una gigantesca batería psíquica! ¡Es un psy-Cruiser convertido!"

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, el Gran Apóstol supo que estaba equivocado. Dado el tamaño del 'mercante', el barco convertido en arma psíquica se acercaba más a un Acorazado que a un Crucero.

Era completamente ilegal construir algo así cuando los Portadores de la Palabra todavía servían al Falso Emperador. Y el castigo por un crimen de esta magnitud había aumentado, en lugar de disminuir, en los milenios posteriores.

Pero los bárbaros fenrisianos lo habían hecho.

Toda la Sexta Gran Hueste comenzó a lanzar todas sus armas para destruirla.

Pero la Red Orbital todavía estaba intacta, lista para responder al fuego con fuego.

Y mientras el 'Merchantman' giraba lentamente para enfrentarlos, Ekodas y los numerosos legionarios presentes en el puente de la Fe Inquebrantable observaron impotentes cómo un enorme cañón psíquico oculto hasta ahora comenzaba a brillar con las energías del Immaterium.

Y luego disparó.

Barco de defensa psíquica – Transportador de masa convertido – Dodo cantante

Sacerdote rúnico Loki Wyrdhowl

Las bendiciones de la Madre Fenris no fueron gratuitas.

La nariz de Loki estaba sangrando. La baba de Kraken, sus oídos y sus ojos sangraban. Y cuando tosía, la saliva también sabía a sangre.

Le dolía la espalda como si lo hubieran obligado a cargar una manada de lobos. Sus piernas ardían de dolor. Sentía los brazos débiles por primera vez desde que lo aceptaron en las filas del Vlka Fenryka.

Nada de eso pudo disminuir la euforia que sintió el Sacerdote Rúnico cuando un Acorazado Portador de la Palabra fue aniquilado en una única y hermosa explosión. Tres Cruceros Traidores murieron con él, pero en realidad no contaron. Eran los grandes bastardos traídos por los que rompieron el juramento los que tenían que ser destruidos si querían que Fenris tuviera una oportunidad.

"¡Ja! ¡Ja! ¡Funcionó! ¡Funcionó! ¿Lo viste Direbear? ¡Funcionó!"

"Lord Loki..." uno de los Kaerls que servía como compañeros de tripulación del Singing Dodo comenzó nerviosamente, "tus signos vitales han recibido un shock desagradable por un solo disparo del 'Fenris Cannon'. Si intentas canalizar más poder, seguramente- "

"Tonterías. ¡Estoy en el mejor estado de salud de mi vida!" Si tan solo su nariz dejara de sangrar, sería más convincente. "¡Y hay muchos más acorazados traidores que matar! ¡Elige las coordenadas de uno mientras yo concentro el golpe en nuestra próxima presa!"

"¡Señor, por favor al menos convence al Señor Lobo para que envíe otro Sacerdote para que descanses un poco! ¡Miras a dos pasos de la puerta de Hel!"

"¡Te lo digo, estoy bien!" Wyrdhowl no iba a admitir en voz alta que el... préstamo de los activos que había encontrado en los dominios del Padre de Todo se había realizado bajo sus órdenes y autoridad. Sólo él había completado el viaje de purificación. Sólo él había estado involucrado en la creación de las espirales psíquicas. Y él fue quien negoció con la Casa Belisario para encontrar este barco.

Lo único que no había hecho fue cambiar el nombre del barco, porque los pocos marineros que se habían quedado atrás le habían dicho que los espíritus-máquina estarían disgustados y que "ganaría" mucha mala suerte si intentaba hacerlo. Entonces Loki Wyrdhowl no lo había hecho.

¡Pero por todas las manadas de lobos de Fenris, un poco de sangrado no iba a detenerlo en el momento del triunfo!

"¡Próximo objetivo! ¡AHORA!" El guerrero del mundo helado ladró.

"Coordenadas del objetivo actualizadas. Acorazado clase Apocalipsis. Distancia: un millón cuarenta y un kilómetros. Lealtad: Extremis Traitoris, Decimoséptima Legión".

"Enviémoslos al juicio que han evitado durante demasiado tiempo", gruñó Vlka Fenryka. "¡FUEGO!"

La Red Orbital estaba en medio del apocalipsis y, cuando Loki gritó, siguió más violencia.

Con la habilidad de un capitán de barco en el tormentoso mar de Fenris, el Sacerdote Rúnico guió el torrente de poder helado que nació del corazón de Madre Fenris.

Era un océano primitivo de frío. Era libertad. Era la ferocidad de la naturaleza, la ira de los icebergs, la tormenta de nieve que aullaba cada invierno.

Por segunda vez, Loki Wyrdhowl sintió el poder y las bendiciones de Fenris más profundamente que cualquier otro Vlka Fenryka.

Por segunda vez se pronunció el informe de Kaerl.

"El acorazado traidor clase Apocalipsis fue destruido. También hemos eliminado al menos dos cruceros ligeros y un portaaviones".

"¡Ja! ¡Ja! ¡Argh!" El dolor paralizó su cuerpo antes de que pudiera recibir la noticia con la risa que merecía.

La agonía no hizo justicia al sufrimiento que experimentó. La sangre que brotaba de su cuerpo era sólo un mero efecto secundario de lo que le había herido. Y esas heridas espirituales y físicas se debían simplemente a la mera canalización del poder...

Su brazo derecho no respondía, y cuando el dolor volvió a niveles más soportables para los Astartes, Loki miró su extremidad y supo que nunca más la movería. El brazo, su brazo, era más cristal que carne después de esto. Lo que Fenris había dado, también lo había quitado. Y el precio...bah, lo volvería a pagar.

Era hijo de Russ. Y salvaría a Fenris y el legado de Russ si fuera...

Loki sintió caer las protecciones cuando las tropas del Maleficarum irrumpieron en el puente de mando.

"¡ MUERTE A LOS LOBOS !"

Los Kaerl no dudaron. Sacaron sus armas y cargaron.

"¡POR RUSS Y EL PADRE DE TODOS!"

El puente se convirtió en un campo de batalla cuerpo a cuerpo, y Loki gruñó enojado al darse cuenta de que ni siquiera tenía la fuerza para mantenerse en pie por sí solo.

No es que la fuerza de un solo Sky-warrior fuera suficiente. Se abrieron portales demoníacos por todas partes. Los Kaerl iban a quedar abrumados. Y el estado de la Red Orbital le indicó que lo mismo estaba sucediendo en todas partes.

El Sacerdote Rúnico de la Tercera Gran Compañía se rió, porque era evidencia en sí misma de que los Traidores y los Rompejuramentos realmente habían entrado en pánico.

Y Loki Wyrdhowl iba a darles otra razón para temer la ira de Fenris.

No se pronunciaron coordenadas. No se mencionó ningún objetivo.

No era importante, ya que el último golpe no tenía intención de asestarle a un buque de guerra Portador de la Palabra.

"¡Soy un hijo de Russ, esclavos de la Ruina!" Él aulló. "¡Y te esperaré al otro lado de las Puertas de Morkai! ¡POR RUSS Y FENRIS! ¡POR EL PADRE DE TODOS!"

Por tercera vez en el día, Vlka Fenryka sintió más poder del que jamás había conocido para reaccionar ante su orden mental.

Loki Wyrdhowl se rió antes de aullar desafiante.

Todavía estaba aullando cuando el Dodo Cantor explotó.

Acorazado pesado clase Goliat Fe irrompible

Gran Apóstol Ekodas

Ningún Apóstol Oscuro respetable podría mancillar el noble lenguaje de Cólquida con viles insultos.

Para eso estaba el Low Gothic.

"¡El Señor de las Calaveras desolla su cadáver hasta que no queda nada más que huesos! ¡El Abuelo maldice a las tribus de este Mundo de la Muerte para que mueran a causa de la Plaga Zombi! ¡El Arquitecto reduce sus mentes bárbaras al estado bestial que tanto admiran! Un millón de maldiciones sobre las tribus de ¡Fenris! ¡Un millón de castigos y esclavizaciones por sus blasfemias contra los Fieles y el Panteón!

Su ira era tan poderosa que los ocho esclavos más cercanos fueron instantáneamente incinerados por sus regalos.

Ekodas continuó furioso mientras la Red Orbital era consumida por el fuego de las armas y finalmente estaba al borde del colapso total.

Sólo entonces el Gran Apóstol se calmó.

"Informe."

El legionario ordenó transmitir todas las adivinaciones, rituales e información obtenida de ellos por sus hechiceros y se inclinó profundamente.

"Señor Apóstol. A esta hora, podemos confirmar que la Confesión de Matanza y la Profesión de Fe de los Acorazados de la Legión se han perdido con todas sus fuerzas por culpa de esta... miserable arma de los perros. El cañón psíquico que causó esta destrucción también quedó paralizado. o destruyó todas las escoltas asignadas a estos dos acorazados capitales. Y... el tercer asalto psíquico pulverizó la Torre Destrozada del Señor de la Guerra Obsidral. Las naves asaltantes asignadas a esta nave continúan su trabajo en busca de supervivientes, pero... parece que el Toda la Secta del Eco Rojo está muerta. Las bajas preliminares son nueve hechiceros, más de novecientas Rubricae y tres naves capitales. La única buena noticia que puedo dar es que desde la transferencia de activos ante Cadia, los Caballeros de la Casa Mutica están todavía intacto."

¿Se podría realmente hablar de buenas noticias si lo único capaz de 'controlar' realmente estos motores de destrucción se hubiera perdido con Obsidral y la Secta del Eco Rojo?

"La Red Orbital será completamente destruida en una hora. ¡Preparen a los Caballeros de la Casa Mutica y a nuestra hueste de Catafractas Volscani para un asalto general contra la Fortaleza del Colmillo!"

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

280 horas antes de la Marca del Olvido

Empresa acorazada

Señora general Taylor Hebert

"Lo ha hecho bien, Almirante. Mantenga su posición y vigile la flota Tau, me pondré en contacto con usted nuevamente en una hora con nuevas órdenes".

"¡Por orden suya, su Alteza Celestial!"

La imagen hololítica del almirante Fritz von Bittenfeld se apagó, dejándola sólo con Dragon y Wolfgang Bach ocupando la lupa de comunicación tridimensional. Taylor podría haber convocado al Rogue Trader a sus habitaciones, pero él tenía mucho que ver con Archmagos Sagami, y ella no tenía intención de hacerle perder el tiempo por tanto tiempo. De hecho, después de acordar un curso de acción a corto plazo, fue el turno del rubio de desaparecer y volver a sus funciones habituales.

"Bueno, esto no es exactamente lo que esperábamos cuando finalmente alcanzamos al Monolito Ymga".

"Un eufemismo magistral, Dragón."

"Uno lo intenta", sonrió el Tinker antes de volver a una postura más neutral. "Tenemos la ventaja... y la confirmación de que el almirante Bittenfeld no cumplió con su vocación cuando no fue reclutado por los Templarios Negros".

"Ahora simplemente estás exagerando", bromeó la amante de los insectos, "los Templarios Negros son así para tratar de emular a Bittenfeld, no al revés. Esta noción de atacar en modo 'malditos torpedos', sean cuales sean las probabilidades aprendido en alguna parte."

"Es cierto", coincidió el dracónico Ministro de Industria. "¿Qué piensas hacer con él?"

"A corto plazo, lo mantendremos donde está", respondió la General. "No creo que estos... Tau... vayan a intentar apuñalarnos por la espalda con los Grupos de Batalla que tenemos, pero prefiero mantener una buena contingencia en mi mano incluso si no la necesitamos. Y dos compañías de Sucesores de la Guardia del Cuervo se han unido a nosotros... Creo que sus talentos serán más útiles contra el nuevo "Imperio" que acabamos de conocer. Ahora que sé que lees más rápido que yo, Dragón, estoy seguro de que debes hacerlo. Me he formado una opinión sobre ellos."

"Eso depende enteramente de si la información que nos dieron es propaganda o lo que realmente creen", comenzó el líder del enclave Fafnir, "si es propaganda, necesitaría acceso a sus bases de datos y aterrizar en el planeta para tener una visión de primera mano". "Si realmente piensan, sueñan, viven y mueren por este 'Bien Mayor' suyo... creo que vamos a tener problemas con ellos, problemas que pronto podrían crear las condiciones para un conflicto militar".

"Sospecho que no sería una sorpresa si el Imperio se encontrara en guerra con esos alienígenas de piel azul en otra realidad", comentó irónicamente Taylor.

"Lo notaste."

"Dragón, cualquiera que sea la era de la que estemos hablando, el Imperio no tiene una política que permita a los xenos comerciar abiertamente con ciudadanos humanos o firmar tratados de libre intercambio como ese. Ese es un privilegio que los Altos Señores restringen a los humanos y Sólo los humanos, y cualquier excepción, incluidos los abhumanos, es el resultado de siglos de compromiso y politiquería. Tengo la sensación de que o el "Imperio Tau" diseñó toda una serie de operaciones que los Inquisidores clasificarían como "Comercio Frío", o comenzaron una pequeño conflicto localizado con el Imperio."

"Ambas cosas no son imposibles", asintió pensativamente el Pensador. "Aun así, cualesquiera que sean los problemas que le causaron al Imperio en la dimensión de la que vinieron, está bastante claro que una buena parte tuvo que depender de la gran distancia que los separa de cualquier Sector importante. Su flota es completamente superada por la que tenemos. Bueno, es "Eso o el Imperio realmente ha perdido casi toda su tecnología avanzada. Calculo que un acorazado clase Apocalipsis no modernizado podría destruir entre seis y ocho de sus mayores buques de guerra capitales sin demasiados problemas".

"¿Así de mal?" Dragón asintió. "Maldición."

"Tienen una variedad interesante de armas, no me malinterpreten", continuó el Tinker, "estoy particularmente ansioso por descubrir cómo producen en masa todos esos Railguns y Ion Cannons, y los 'misiles' que usan en su lugar. "Todos nuestros torpedos tienen muy buena electrónica. Y la tecnología civil que mostró su 'propaganda', suponiendo que no estén mintiendo, es algo que nuestros Artesanos harían una fortuna replicando. Estamos más avanzados que ellos tecnológicamente, pero parecen "No tenemos toda la historia del Imperio de... guerras civiles que nos costaron la mayor parte de nuestras bases de datos y activos industriales".

"Hmm. ¿Negociaciones después de la batalla, diciéndoles con tacto que tenemos la ventaja?"

Dragón se rió entre dientes.

"Si no se dan cuenta de que están en inferioridad numérica y de que su potencia de fuego es inferior a la nuestra, creo que surgirían muchas preguntas sobre cómo alcanzaron este nivel de innovación tecnológica por sí solos. Y hablando de cuestiones históricas... ¿cómo manejamos el conocimiento de la historia de su 'otro Imperio'?

"Por ahora, suprimimos la información... Tendré que hablar con los Inquisidores pronto y creo que elegiremos una solución que probablemente consistirá en insistir en que es otra dimensión y que el Imperio que sabemos no tiene nada en común con esa". vinieron de." La gobernante de Nyx terminó de comerse los trozos de filete Grox que esperaban en su plato. "Además, siempre existe la posibilidad de que sus fuentes mintieran o que el conocimiento estuviera distorsionado. Suponiendo que no estén tratando de manipularnos, su versión de la Herejía se adelantó diez mil años a su tiempo".

Sería entre cuatro y seis mil años después de la actual era M35, dado lo inconsistente que a menudo puede resultar el calendario imperial en esta región con tormentas disformes y anomalías espacio-temporales.

"En este caso, Taylor, estoy completamente en desacuerdo. Creo que es obvio lo que pasó: en su dimensión, los Poderes Ruinosos no lograron corromper a Horus... pero pusieron al León en contra del Emperador".

"Tú...puedes tener razón." El parahumano de pelo negro aceptó. "Todavía hay muchos vacíos en la línea de tiempo, y probablemente nunca sabremos cómo llenarlos. Tal como están las cosas, sabemos que en su Herejía, los Hijos de Horus, los Cicatrices Blancas y los Guerreros de Hierro defendieron el Palacio Imperial. durante el Asedio. Y a diferencia del Asedio que conocemos, los Ultramarines y los Ángeles Sangrientos llegaron a tiempo para atacar al enemigo por detrás.

Desafortunadamente, los acontecimientos posteriores estuvieron marcados por la tragedia. El León había abordado el Lágrima Roja y había matado a Sanguinius, pero el Primarca de los Ángeles Sangrientos había durado lo suficiente como para que el Emperador llegara antes de que el Architraidor de esa guerra civil pudiera retirarse.

Lo que ocurrió después resultó tristemente familiar para cualquiera que estuviera consciente de la tragedia que representaba la Herejía.

Taylor Hebert suspiró.

"El equivalente del Saqueador en su línea de tiempo parecía ser 'Corswain el Caballero del Infierno' y, a juzgar por la enorme Tormenta Disforme que observaron en 001M42, los Traidores debieron haber logrado abrir algo parecido a la Lágrima de las Pesadillas y destruir suficientes Necrones. Torres de alta tensión para hundir a la galaxia en otra Era de Conflictos".

Si necesitaba otra razón para oponerse a las abominaciones, ésta era una muy buena.

"Esta... historia alternativa'... creo que puede esperar hasta que hayamos solucionado nuestro conjunto actual de problemas".

"Por supuesto. Aunque plantea la pregunta de qué vamos a hacer ahora con el Monolito Ymga. Dada la facilidad con la que Bittenfeld logró atravesar los escudos y el daño que causan las luchas internas de los Necrones, podemos lanzar un asalto rápido contra el Monolito Ymga. Monolito y ganar superioridad espacial en este sistema. La pregunta es qué haremos después de eso."

Taylor hizo una mueca.

"Sé muy bien cuáles son nuestras opciones. Exterminatus o Conquista".

Entre los ocho Grupos de Batalla (o al menos sus activos intactos en el caso de aquellos que habían luchado en Mandragora) sesenta y una armas exóticas Exterminatus tenían la potencia de fuego para causar daños apocalípticos a la máquina de guerra Necrona. También había veintiocho ojivas de una variedad más... convencional.

Estas armas no se habían utilizado en Mandragora, porque los Sautekh habían demostrado ser demasiado hábiles para anular el infierno alimentado por partículas Kane (que en realidad era un Exterminatus) y que si las usaban contra Mandragora, no habría ningún as disponible para demoler el Ymga Monolith si no le quedara ninguna de las armas más devastadoras disponibles para la humanidad.

"Y puedo admitir que, entre nosotros dos, ordenar a las naves asesinas Inquisitoriales que preparen el Exterminatus es algo que tiene muchos beneficios".

En primer lugar, obviamente salvaría las vidas de los millones de guardias que esperan en los transportes de los grupos de batalla. Después de Mandragora, Taylor sintió que les debía no enviarlos a un segundo infierno, aunque había cientos de nuevas divisiones que no habían experimentado la terrible guerra de desgaste contra un oponente al que no le importaba vivir tanto como todos los enemigos. fallecido.

En segundo lugar, el problema de Imotekh el Señor de la Tormenta se abordaría de una manera muy destructiva y exhaustiva. El Señor de la Tormenta era bueno, pero contra la potencia de fuego de los asesinos de mundos, los Overlord Necrons murieron como el resto.

En tercer lugar, las reservas de Noctilith y Sepulcrand protegidas por la dinastía Szarekhan serían privadas de los enemigos del Imperio. A su vez, esto significaría que los objetivos previstos de la Cruzada Negra ya sufrirían un duro golpe sin importar lo que sucediera en Fenris.

"Podemos usarlos". Dragón hizo una mueca. "¿Pero es la mejor solución?"

"Salvará innumerables vidas, Dragón. Y siempre podremos encontrar más Noctilith en otros lugares".

"Es cierto en lo que respecta a los Noctilith, aunque les recordaré que son nuestros aliados quienes tienen la custodia de estas existencias de Noctilith, y los términos del tratado siempre se pueden... cambiar". El Ministro de Industria emitió un sonido de impaciencia. "Pero incluso si Cawl y Argovon Rogue Trader permanecen, el hecho es que esta estación de batalla Necron puede ser la clave para localizar todos los mundos Necron cuyas coordenadas ni Neferten ni Trazyn han podido decirnos".

"No es certero."

"No. Pero los Necrones del Monolito Ymga sabían cómo iniciar un despertar general de toda la Dinastía Sautekh."

"Mmm."

Ella no debe haber estado convencida, porque Dragon continuó.

"Y por supuesto, las armas Exterminatus seguirán estando disponibles si los Astartes Traidores se materializan en las próximas horas y necesitamos destruir el Monolito... o incinerar sus Acorazados como se merecen demonios como ellos".

Ese fue... desafortunadamente un buen punto.

Y Dragon tenía muchos otros que recaudar, además de las enormes ganancias que representaban los miles de millones de toneladas de Noctilith.

"Está bien. Por favor informe al almirante Müller que vamos a iniciar el Caso Jutlandia".

Or'es El'leath Acorazado Firestar III

Comandante Sol Sombra

Shadowsun había creído haber visto el verdadero poder del Imperio Gue'la en la Segunda Batalla de la Bahía de Mu'gulath.

Cuando comenzó la maldita batalla, cientos de naves de guerra Gue'la habían surgido de la nada, evitando todas sus estaciones de monitoreo y fortalezas fronterizas críticas, y la flota espacial de la Casta del Aire había jurado proteger al recién fundado septo por su honor y el El Bien Mayor había perecido.

El Comandante Supremo de la Casta del Fuego se enteró más tarde de que había sido lo que el Imperio Gue'la llamó '478ª Flota de Batalla Ultima' (con la horrible implicación de que había al menos otras 477 formaciones de flota disponibles) y que estaban liderados por una nave monstruosa que respondía a el nombre Warhammer , designación técnica: Acorazado clase Lupercal. Había destruido dos estaciones de batalla clase Vior'la en una sola andanada.

Pero al menos había sido un escaso consuelo saber que los Gue'la habían desplegado su flota más fuerte contra el Imperio T'au. Y aunque el día terminó en tragedia y derrota, los Tau habían aprendido mucho sobre sus oponentes, y después de este desastre inmediatamente comenzaron a preparar nuevas estrategias para derrotar a estos buques de guerra extremadamente peligrosos.

Excepto que parecía que el Imperio de esta dimensión tenía un buque de guerra más grande que el Warhammer .

Peor aún, no era que tuvieran uno, ella contó al menos cinco... y más surgían cada diciembre. La heroína de la Tercera Esfera de Expansión al principio se había preguntado por qué el Almirante Gue'la aceptó de buena gana cuando ella pidió tener un 'vídeo-enlace' para observar sus refuerzos.

Ahora Shadowsun entendió: no había nada que nadie en T'au, incluidos los propios Etéreos, pudiera hacer contra las flotas imperiales que se congregaban en su puerta en cantidades inmensas.

Incluso si Lu'val y todas sus fortalezas no hubieran sido aniquiladas, incluso si el Kor'vattra estuviera intacto (y definitivamente no lo estaba, con más de la mitad de la flota nacional paralizada o desaparecida), el Imperio T'au habría sido impotente. contra el poder absoluto que el Imperio Gue'la había desplegado aquí.

Eran los principales depredadores galácticos, y hoy los Necrones eran la presa. Por el Bien Mayor de los Tau y del mundo que amaba, Shadowsun reconoció que la supervivencia de todas las Castas dependía de que no se opusieran a los Gue'la.

Porque ninguna táctica de Kauyon o Mont'ka podría contrarrestar la abrumadora diferencia de tonelaje en su contra.

"Las Castas del Fuego y del Aire han hecho lo que pudieron, Santo", informó Shadowsun al Primer Etéreo Aun'Kathl'an cuando la contactó. "Sugiero humildemente que la Casta del Agua comience las negociaciones cuando los Gue'la nos contacten nuevamente. Este no es un enemigo que podamos derrotar militarmente... es muy posible que esta fuerza pueda derrotar el poder de todo nuestro Imperio. Tal como está, Van a matar a los carniceros de Lu'val y luego dictarán sus condiciones".

"¿Y si sus condiciones son inaceptables?" Preguntó el Etéreo en voz baja.

"Entonces, Santo, será una elección entre el Bien Mayor y la aniquilación sangrienta".

El trono del olvido

277 horas antes de la Marca del Olvido

Maestro del Capítulo Moritz Schneider

Se suponía que los Marines Espaciales no debían ser capturados, Moritz Schneider lo sabía. ¡Por el puño de su padre genético, la mayor parte del Imperio lo sabía!

Obviamente, no era sólo orgullo hablar. Como sabía cualquiera que estuviera familiarizado con el Adeptus Astartes, el riguroso psicoadoctrinamiento que cada Marine Espacial recibía durante la iniciación hacía que los interrogatorios violentos y no violentos fueran completamente inútiles. A menos que un Marine Espacial decidiera dar voluntariamente la información que poseía a sus enemigos, la única forma verdadera de obtener algo era ser un Marine Espacial y comerse el cerebro del prisionero. E incluso eso generalmente sólo te daba recuerdos vagos y el conocimiento absorbido no era específico. No existía ninguna protección específica cuando los Astartes lucharon contra la Herejía, pero los mejores del Emperador se resistieron a cualquier acercamiento que uno pudiera intentar iniciar.

En cuanto a capturar a un Marine Espacial por tener un trofeo vivo, las miles de historias de Astartes escapando de prisiones o devastando las naves de sus carceleros generalmente disminuyeron el número de grupos xenos y no xenos dispuestos a intentarlo.

Por lo tanto, cuando los invasores atacaron el monolito Ymga, estaban más preocupados por el tiempo que tendrían para completar su misión antes de morir en lugar de perder el tiempo preocupándose por la captura. Y honestamente, desde el comienzo de la Operación Stalingrado, todos los Necrones habían intentado exterminar toda oposición humana frente a ellos. ¿Por qué sería diferente para ellos?

Evidentemente se habían equivocado. Moritz y sus últimos cuatro veteranos habían sido hechos prisioneros. Peor para su orgullo, el Señor del Capítulo de los Invasores había sido capturado por un solo Necrón, quien lo humilló antes de cortarle el brazo derecho y fingir que le estaba haciendo un favor.

No le importaba si era uno de esos 'Señores Supremos' o algún noble xenos elegante, Moritz juró por el último brazo funcional que le quedaba, el Necron pagaría por eso... además de todas las vidas de Invasores que el Necron había matado. en estos últimos días.

Entonces el suelo del Monolito Ymga comenzó a vibrar fuertemente. Y sólo había un fenómeno exterior que podría ser la causa de algo tan enorme como la pirámide del tamaño de un planeta.

Y ese fue un intenso bombardeo espacial. El Imperio había vuelto a localizar con éxito al Monolito y estaba lanzando otro ataque.

"Parece que tus aliados están atacando de nuevo", declaró uno de los nobles Necrones enamorado del sonido de su propia voz, paseándose constantemente por el perímetro de los campos de energía verde que lo mantenían prisionero sobre sus piernas metálicas. "Qué patético. Al igual que tú, no entienden que contra el genio del Señor Supremo Imotekh el Señor de la Tormenta, ninguna victoria es posible".

"Qué curioso... si tu victoria estaba predeterminada, ¿cómo es que logramos derrotarte en Mandragora?"

"¡No nos derrotaste!" siseó el Nemesor amenazadoramente, lo que por supuesto no hizo nada para impresionar a un Señor del Capítulo del Adeptus Astartes. "¡Phaeron Djosakhat ya se habrá ocupado de los C'Tan y pronto tus fuerzas quedarán atrapadas entre la guadaña de la dinastía Sautekh y el escudo del Señor de la Tormenta!"

"¿Tienes la capacidad de teletransportarte a Mandragora, xenos?" -Preguntó Moritz. "Porque la última vez que lo comprobé, teníamos una flota, pero sus barcos tenían una notable tendencia a romperse bajo el fuego de las macrobaterías de nuestros buques de guerra..."

El Nemesor golpeó el campo con su enorme arma antes de abandonar las celdas.

"Prepárense, hermanos". El Señor del Capítulo anunció a los supervivientes de su fuerza de ataque. "Es posible que tengamos una última oportunidad de matar a los xenos antes del final".

Transporte de guardia Raptor negro

Privado Kumar Panduranga

Las ventanas de armaglass eran un lugar preciado en cualquier barco, y las raras que se podían encontrar a bordo del Black Raptor no eran una excepción. Por supuesto, cualquiera que tuviera una cabeza funcional sobre sus hombros sabía que hacer algo más que mirar cuando estaba de servicio era simplemente buscarse un gran problema.

El comisario no iba a matarte por eso, por supuesto, pero siempre tenía una pequeña montaña de tareas, que por defecto iban desde "muy desagradables" hasta "muy largas", "muy desagradables" y "degradaremos". Eres un rango'.

Naturalmente, muchos Ventrillianos estaban haciendo tareas domésticas en el momento en que subieron a bordo del Black Raptor . Algunos decían que era una tradición o un rito de iniciación. Kumar simplemente pensó que la riqueza de los nobles ventrillianos les había jodido la cabeza.

Para que conste, no estaba de servicio, razón por la cual estaba admirando los fuegos artificiales.

Muy caros los fuegos artificiales. Según los rumores, su propio grupo de batalla, llamado Bagration por una razón que el coronel desconocía, se había unido a los demás. Los nombres no significaban nada: Volga, Berezina, Dnieper, Maskirovka, Muskha, Sohlsvodd, Magdan y, por supuesto, Bagration.

Algunos bocazas fingieron que había aún más, pero al joven soldado de Goa le costó creerlo. Su primo había bebido unas copas con un subteniente de la estación Auspex, y los grupos de batalla de la Cruzada de Stalingrado contaban con más de setenta acorazados. Y como la Armada se enorgullecía de alardear, por cada acorazado, tenían tres cruceros... y toda una flotilla de destructores o fragatas.

Visto desde una ventana de armaglass, era como si el propio Dios Emperador estuviera golpeando la enorme pirámide xenos.

Y entonces las alarmas de su compartimento empezaron a sonar.

"¡VAYA 1.º A LA ARMACIÓN! ¡VAYA 1.º A LA ARMACIÓN!"

Kumar nunca pensó que había corrido tan rápido, ni se había puesto su armadura de caparazón tan rápido.

"Esos Necrones deben ser estúpidos", murmuró uno de los fanfarrones más ruidosos de su compañía, mientras fallaba una prueba por tercera vez y tenía que ser ayudado por uno de los hombres de su pelotón. "Enojar a un Santo Viviente lo suficiente como para perseguirlos hasta la franja oriental..."

"Lo nuestro es no preguntar por qué", lema de la Guardia Imperial, lo aprendes nada más llegar a la oficina de reclutamiento. "Veamos el lado positivo: será más fácil que cazar un Ankylosaurus con una escopeta".

"Cualquier cosa es más fácil que eso", resopló su primo mientras caminaban hacia los armarios de armas. "Ah, ahí está mi bebé".

"¿Tu bebé? ¡Eso es una especie de... lanzacohetes!"

"Los Tecnosacerdotes Nyx lo llamaron 'Bazooka'. Doce tipos diferentes de misiles krag disponibles, diez tipos de proyectiles de fragmentación, pero todo un mundo de daño para los xenos".

"Bueno, prefiero el cañón de plasma de la sección". Kumar se estremeció, esperando que su primo supiera lo que estaba haciendo con esa cosa. "Conozco a alguien de la infantería pesada de Nyx cuyo regimiento los usó en Mandragora, y cuando golpearon a esos bastardos de xenos, no se levantaron... no antes de una reparación completa..."

"Xenos bastardos", aprobó otro guardia. "La galaxia será un lugar mejor una vez que el Santo Viviente los haya destruido".

"Y obtendremos las medallas y la gloria. ¿Viste el tamaño de la pirámide? ¡Si el Santo la vende a los Altos Señores, se entregarán los mismos premios que Commorragh!"

Las bromas disminuyeron antes de llegar al hangar y pronto cesaron por completo.

La fila de comisarios con cara de piedra probablemente tuvo algo que ver con eso.

"¡Hijos de Goa!" El coronel habló. Según se rumoreaba, el anciano había perdido un juego de caza con el Gobernador por sólo dos tiros para recibir el honor de liderar el primer regimiento de voluntarios de la Guardia enviado fuera del mundo que se recordara. "Ha llegado la hora de cumplir nuestros juramentos. No voy a insultarlos diciendo que va a ser fácil. La Armada está suavizando las defensas Necronas mientras hablamos, pero todavía están protegidos por los Cruceros de Batalla Aegis para evitar el Contrabaterías Necronas. Has visto los datos de Mandrágora. La Santa nos va a apoyar lo antes posible, pero no estará presente en la primera oleada. Lo haremos. Y nuestras órdenes han sido transmitidas. Debemos despejar una zona de aterrizaje para los Caballeros de la Casa Krast."

El coronel sonrió.

"Hemos sobrevivido a todo lo que los bastardos corruptos de Vijayanagara nos han arrojado. No importa cuánto nos mataron de hambre, cuántas bestias omega vinieron a matarnos, no nos derrumbamos. ¡NO nos romperemos HOY!"

"¡POR EL SANTO Y EL EMPERADOR!"

"¡Sellad vuestras armaduras! ¡La batalla de nuestro regimiento contra el Monolito comienza ahora!"

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

fenris

asaheim

Zona de aterrizaje Rho Alpha

276 horas antes de la Marca del Olvido

General volscani Uldin

Uldin pensó que había estado preparado, pero no lo estaba.

El primer enemigo que encontró una vez que su transporte de mando aterrizó en esta miserable bola de hielo fue el terrible frío.

Por lo que debía ser la octava milésima vez, el general volscani maldijo a los esclavos del Falso Emperador. Se llevaron muchas cosas cuando su planeta aceptó la Verdad Primordial, pero la única línea de producción de servoarmaduras personalizadas no estaba entre ellas. Los incrédulos lo habían destruido junto con todo su arsenal completo antes de que cayera en sus manos. Y el resultado final fue que un oficial alto y prestigioso como él tuvo que usar una armadura de caparazón de segunda mano indigna de su rango.

"Veo que la zona de aterrizaje está asegurada, bien."

"Los perros callejeros y bárbaros del planeta no han aprendido ninguna lección de su pasado", afirmó el otro fiel guardia. "Y los Maestros de la Verdad Primordial los mantienen ocupados".

Su subordinado no necesitaba señalar con el dedo ni indicar una dirección; A cien kilómetros de distancia o no, todos podían ver el gigantesco bombardeo que los Acorazados en órbita estaban desatando contra el 'Fang'.

"Los problemas son la nieve y el frío, General. Ya estamos mejorando las modificaciones que acordaron los Maestros, pero rezo para que no nieve más de lo que ya tiene, porque nuestros Catafractos no fueron construidos exactamente para cruzar montañas". pases como estos."

"Tendremos éxito", frunció el ceño Uldin ante tal derrotismo. "Los dioses están con nosotros. Recuerde eso, coronel".

"Sí, general. Pero el-"

Hubo una explosión atronadora y masiva, y varias luces brillantes que anunciaban la llegada de artillería pesada y equipo de apoyo se convirtieron en rayos de llamas y humo... antes de estrellarse contra las montañas que los rodeaban.

"¡Por las santas fiebres del Abuelo! ¡Los esclavos del Falso Emperador tienen baterías antiaéreas en los accesos a nuestra zona de aterrizaje! ¿Por qué los exploradores aéreos no pudieron encontrarlos?"

"I-"

"¡No importa!" ¡Que el Dios de la Sangre amontone los cráneos de los Lobos Espaciales en una montaña gigantesca! "¡Asegúrate de que esas baterías estén silenciadas!"

Pero antes de que el coronel o cualquier miembro de su círculo pudiera obedecer sus órdenes, se produjo una nueva explosión monumental cerca de ellos.

Y cuando Uldin giró la cabeza, el objetivo de esta explosión quedó muy claro.

Desde las laderas del pico increíblemente alto al norte de la Zona de Aterrizaje Rho Alpha, el enemigo había provocado la madre de todas las avalanchas. Miles, tal vez decenas de miles de toneladas de nieve caían hacia abajo... y no había nada en el arsenal de su división que pudiera usar para detener este enorme apocalipsis blanco.

"¡Dioses! ¡Sálvanos de esta avalancha! ¡Sálvanos de las cobardes formas de guerra de los perros que adoran al Falso Emperador!"

La avalancha atravesó los puestos de avanzada de los exploradores. Las trincheras cavadas apresuradamente fueron enterradas hasta el último hombre y la última escopeta, y luego llegó el turno del corazón de la zona de aterrizaje.

Uldin vio a los ágiles Centinelas y a los lentos Catafractos ser arrojados como juguetes o desaparecer como si nunca hubieran existido bajo esta atronadora arma nacida del propio planeta helado.

"¡Dioses! ¡Poderoso Señor de la Sangre, Arquitecto Sin Igual, Abuelo Feliz! ¿No he sido su obediente sirviente?"

Todo lo que Uldin escuchó fue el trueno de la avalancha... y el General Volscani Catafracta entendió.

Los dioses eran mentirosos.

Pero esta revelación llegó demasiado tarde.

Ocho segundos después, Uldin recibió un bloque de hielo en la cabeza que lo mató en el acto, y su cuerpo desapareció dos segundos después y nunca fue encontrado.

Nunca sabría que aproximadamente el dos punto tres por ciento de su ejército logró sobrevivir a la avalancha diseñada por un grupo de Blood Claws castigados por cierto "incidente con la jarra".

Desafortunadamente para los sobrevivientes, una avalancha como esa había atraído a un Ice Wyrm adulto y a una respetable manada de Frost Wolves. Antes de que cayera la noche sobre Fenris, no habría supervivientes entre las cuatro Brigadas de los Catafractos Volscani que habían desembarcado en Fenris en Rho Alpha.

el colmillo

274 horas antes de la Marca del Olvido

Señor lobo Olav Direbear

"Blood Pack Wrath-Badger informa que la zona de aterrizaje está libre de traidores".

"Entonces los embaucadores recordaron que las frecuencias de voz son buenas para algo", murmuró Olaf antes de aclararse la garganta con un fuerte estruendo. "Las nueve zonas de aterrizaje están todas contabilizadas".

"Sí, Jarl."

"¿Algo te molesta Torsten?"

"Con el debido respeto, sí, Jarl." Respondió el Long Fang de su Gran Compañía. "Este fue exactamente el mismo patrón de ataque que las brujas de los Mil Hijos intentaron durante la Batalla del Colmillo. Sé que esos malditos hechiceros nos consideran estúpidos, ¡pero seguramente no pensaron que no habíamos tomado contramedidas para evitar un segundo Asedio!"

"Creo que los hechiceros no lo hicieron," sonrió Olaf. "Los Garras Sangrientas y nuestras patrullas aéreas no vieron ni una sola armadura de bruja azul y dorada, solo esos guardias traidores de los que abundan".

"Ese sigue siendo un alto precio a pagar incluso si no te preocupas por ellos", gruñó uno de los miembros más antiguos de la Tercera Gran Compañía. "Bien, sabemos que a los Traidores no les importan las vidas de sus esclavos, pero todavía hay mucha armadura que enterramos bajo las avalanchas".

"Sí", estuvo de acuerdo el Señor Lobo antes de estudiar la lista de activos una vez más y llegar a una conclusión desagradable. "Los Traidores sobre nuestras cabezas apostaron. Querían ver si teníamos sueño y exceso de confianza. En caso de que pudieran atacar rápidamente a los Fang y asediarnos como lo hicieron con la Duodécima Compañía de Greyloc hace mucho tiempo".

"¡Bueno, no funcionó, por Russ!" Comentó Halfdan, uno de sus Colmillos Grises más apasionados.

"No fue así". Olaf estuvo de acuerdo. "Pero sin duda han usado a sus brujas malditas para decirles cuán grande es la Zona de Defensa de Asaheim. Van a aterrizar más lejos donde no tengamos avalanchas para enterrarlos antes de que puedan disfrutar de una refrescante noche de Fenris".

Era probable que los Traidores no se limitaran a eso. El Cíclope Rojo estaba aquí, y eso significaba hechizos de brujería y todo el Maleficarum que los malditos hijos de Próspero habían inventado desde que huyeron al Ojo del Terror.

"Jarl Silentdeath informó sobre la fuerza de sus mochilas antes de abandonar el Colmillo, Jarl."

"¿Cuántos?"

"Trescientos dieciocho Garras Sangrientas, ciento setenta y cuatro Cazadores Grises y noventa Colmillos Largos".

"Demasiados cachorros jóvenes de sangre caliente, no suficientes Colmillos Largos", estaba siendo injusto, ya que la Octava Gran Compañía había regresado a Fenris precisamente porque había sufrido grandes pérdidas en varias batallas legendarias contra los pieles verdes, pero el hecho seguía siendo la mitad de sus números no habían sido puestos a prueba, y la Compañía del Lobo Silencioso era una manada de emboscadores. Confiaban en un alto grado de disciplina... y los jóvenes Blood Claws no eran precisamente conocidos por eso.

"Al menos nuestra empresa es más grande que la de Lars Silentdeath, Jarl".

"Lo es, y tenemos el doble de cachorros de sangre caliente y embaucadores que él".

Seiscientos noventa y un Garras Sangrientas, doscientos sesenta y cinco Cazadores Grises, ciento cuatro Colmillos Largos, cuatrocientos tres osos compañeros; ese era el núcleo de la fuerza de los Grandes Osos Blancos, que habían jurado defender a Fenris durante demasiados años.

Parecía impresionante, y lo era: Olav era muy consciente de que en un Capítulo no fenrisiano, ningún Comandante de Compañía comandaba una fuerza tan grande.

"Un asedio no aprovechará sus puntos fuertes, en caso de que lo hayas olvidado en tu vejez, Jarl".

"¡Cachorro insolente!" El Señor Lobo replicó de buen humor. "Pero no, no lo he olvidado. Dile a Njal que elija dos paquetes de Blood Claws. Quiero que se los lleve al Fire Breather".

Todo se movió y finalmente fue destruido en Fenris, pero hubo algunas excepciones. Asaheim, el gran continente montañoso donde se construyó el Fang, fue uno de ellos. El volcán de fuego que era el Respirador de Fuego, que todas las tribus de Fenris creían que era la guarida de una deidad del fuego, era otro.

Situada a sólo quinientos kilómetros al sur de Asaheim, también podría utilizarse como primera zona de aterrizaje, sobre todo porque con la llegada del invierno fenrisiano las proyecciones de lava no eran tan intensas como las de hace un año.

"Los Sacerdotes Rúnicos no han predicho un ataque desde esa dirección."

"LOS SACERDOTES RUNOS ESTÁN OCUPADOS. LAS BRUJAS INTENTAN ROMPER NUESTRAS PROTECCIÓNES Y ESTÁN HACIENDO TODO LO QUE PUEDEN PARA PROTEGERNOS".

Olav Direbear era un Señor Lobo y había obtenido el título cuando era un Colmillo Largo muy anciano. Había visto innumerables batallas y, con Boo como compañero, decenas de miles de enemigos habían caído bajo su hacha.

Sin embargo, cuando el Mayor dio a conocer su presencia, Olav se sintió como una Garra Sangrienta frente a sus mayores una vez más.

"Lord Bjorn", se inclinó el Castellano del Colmillo. "Tu presencia-"

"MI PRESENCIA ES LA SEÑAL DE QUE ALGUIEN HA JODIDO OTRA VEZ. DIME SEÑOR LOBO. ESTA ES LA SEGUNDA VEZ QUE ME DESPIERTO PORQUE ESE BASTARDO DE CÍCLOPE ESTÁ ATAQUE A FENRIS. LA PRIMERA VEZ NO HABÍA UN GRAN LOBO PRESENTE. LA SEGUNDA VEZ NO HABÍA UN GRAN LOBO PRESENTE. ESTOY COMENZANDO A VER UN JODIDO PATRÓN Y NO ME GUSTA".

Aunque no era amigo del Gran Lobo (de hecho, fue su oposición a él lo que lo había mantenido en Fenris durante tanto tiempo), Olav sintió que tenía que defender el honor de Krakenslayer.

"El gran lobo Hakon Krakenslayer ha liderado una gran cacería para proteger-"

"¿HAKON DE LAS GARRAS DE HIELO? ¿EL CACHORRO QUE NO PUDO CONTENDER SUS BEBIDAS EN SU PRIMER GRAN FIESTA?"

El inconveniente de despertar a un Anciano para los grandes acontecimientos, se dio cuenta de repente el Señor Lobo, era que él también conocía la mayoría de los momentos embarazosos.

"Ha mejorado". Más bien había aprendido un poco de disciplina y moderación entre dos períodos de ira. Y ahora podría beber mucho más. "Y ha cazado tres krakens adultos solo-"

"¡CAZÉ KRAKS ANTES DE CONVERTIRME EN HIJO DE RUSS!" El Dreadnought mayor del Vlka Fenryka replicó acaloradamente. "¡Y ME ACOSTE CON DIEZ HIJAS DE DIEZ TRIBUS DIFERENTES MIENTRAS SOBREVIVÍA LA IRA DE SUS PADRES! ¡UN COLMILLO LARGO CON UNA SOLA PIERNA MATARÍA A UN KRAKEN!"

Olav dejó que el Reverenciado se quejara durante varios minutos más acerca de cómo en los viejos tiempos los Vlka Fenryka eran verdaderos hombres que meaban truenos y escalaban los picos de Asaheim con ambas manos atadas a la espalda.

Nadie se atrevió a interrumpirlo.

"¡POR EL COLMILLO! ¿POR QUÉ ESTÁN TODOS AQUÍ ESPERANDO? ¡LOS CÍCLOPES Y EL SACERDOTE BASTARDO ESTÁN MANCULANDO A FENRIS CON SOLO MIRARLO!"

"Lo sabemos, Señor, pero como tienen una inmensa flota en órbita, debemos movernos con cuidado para el día siguiente. Una vez que llegue la tormenta de nieve mañana, podremos movernos sin ser interceptados. Pero por ahora, la única tormenta de importancia. está alrededor del respirador de fuego..."

"¡AH! ¡RECUERDO AL VIEJO RESPIRAFUEGOS! ¡TERRENO PERFECTO PARA ENTRENAR CON CINCO DRAGOS A LA VEZ!"

Volcán respirafuegos

Zona de aterrizaje Kappa-Tebas

271 horas antes de la Marca del Olvido

Volscani General Bleda

La primera visión que el General Bleda de los Catafractos Volscani tuvo de Fenris fue la de un gigantesco reptil alado destrozando una de sus Quimeras para alimentarse de los hombres atrapados dentro de su casco.

El viejo oficial había endurecido su corazón al servicio de la Verdad Primordial. Varios miembros de su familia se habían negado a comprender que las interminables horas de trabajo dedicadas a supervisar los diezmos eran simplemente mentiras del Falso Emperador, y que había que dar ejemplo.

Bleda se quedó helada. Las comunicaciones habían sido confusas debido a que los violentos vientos y la nieve ocultaban la zona de aterrizaje de la vista, por lo que no esperaba ver un campamento perfecto esperándolo, pero esto...

Había sangre salpicada por todas partes.

La nieve se había vuelto roja por la sangre derramada, y la razón por la que la veía tan claramente era que las bestias devoraban a sus hombres a la luz de los vehículos en llamas y el prometio se derramaba sobre cosas que deberían haberse mantenido alejadas de las llamas.

Entonces el General se dio cuenta de que otra monstruosidad reptil había aterrizado en su transporte.

"¡CORRER!" Gritó y no esperó a ver si le habían obedecido.

Bleda corrió, y un escuadrón de sus mejores hombres corrió con él.

Los gritos de los que no lo habían hecho fueron espantosos.

No duraron mucho, pero los sonidos de unas enormes fauces triturando los huesos y masticando la carne no fueron mejores.

"Odio este maldito planeta", gruñó el guardia volscani entre dientes, repitiendo sin saberlo lo mismo que más o menos todos los invasores involucrados en la Batalla del Colmillo habían expresado al menos una vez hace tres milenios.

Les tomó un minuto de carrera desesperada antes de que encontraran el primer signo de resistencia organizada, con varios cientos de hombres tripulando Hidras y Basiliscos, trincheras llenas de soldados equipados con armas láser y otras medidas defensivas.

"¡General!" —saludó un capitán. "Gracias a los dioses estás vivo, la zona de aterrizaje es-"

"¡He visto la zona de aterrizaje!" Bleda ladró, sus esfuerzos por controlar su ira fracasaron ante la enormidad del desastre. Salvo la resistencia de lo que parecían trescientos o cuatrocientos hombres, las brigadas de la 6.ª Gran Hueste que habían desembarcado estaban muertas o luchando para no ser devoradas en una enorme meseta de nieve ensangrentada. "Nosotros deberíamos tener-"

Las Hidras abrieron fuego, asegurándose de que todo lo que decía se perdiera en el tumulto de la guerra.

Dos transportes fueron atacados en el cielo por los enormes reptiles alados, y quien estuviera dentro nunca sobreviviría hasta que tocara el suelo.

"¡Intentamos contactar a los Maestros antes de que usted aterrizara, General!" Los rifles láser repelieron una oleada de enormes cosas peludas y el Capitán gritó una docena de órdenes a la infantería antes de volverse hacia él. "¡Creo que aterrizamos cerca de uno de los sitios de anidación de esos monstruos! ¡Y nuestras Hidras y los cañones de artillería son las únicas armas que tienen suficiente elevación para ahuyentarlos!"

"¡Pero les enviamos todas las Hidras de dos divisiones para contrarrestar una situación como esta!"

"¡Y dos tercios se perdieron antes de que pudieran disparar un solo tiro, general!" El Capitán suspiró aliviado cuando por fin las enormes bestias se alejaron volando del perímetro que los cañones antiaéreos habían protegido. "También necesitamos más municiones y más combustible. Miles de nuestros hombres están muriendo porque no tienen suficiente equipo de invierno adecuado".

A Bleda no le gustó en absoluto la expresión que el Capitán le dio a su espléndida armadura de caparazón. Sí, lo estaba protegiendo perfectamente del frío, ¿y qué? ¡Era un general y merecía el mejor equipo!

"¡Te dieron todo el equipo de invierno que necesitabas!"

"No, General, no estábamos..." el Capitán consultó algo antes de mirarlo nuevamente. "La temperatura en este momento es de dieciocho grados bajo cero, y estoy seguro de que hace tanto calor porque estamos en las laderas de este gran volcán. En el momento en que termine el día, podemos esperar una caída de al menos veinte grados. grados, si no más. Con el equipo actual y el prometio que tenemos, no sobreviviremos a la noche".

Bleda estaba abriendo la boca para relevar de sus deberes al derrotista e incompetente oficial cuando un animal aulló a lo lejos. Excepto por alguna razón, el aullido fue demasiado poderoso y despertó algo oscuro en él. Algo que no había sentido ni siquiera siendo perseguido por los monstruos alados.

Entonces los aullidos aumentaron en fuerza y ​​número a su alrededor.

Los Volscani Cataphracts que habían permanecido escondidos en los cadáveres de sus tanques inmovilizados y transportes arruinados se revelaron huyendo hacia los mayores incendios del campamento.

Los aullidos aumentaron en poder. No eran animales aullando. Ningún animal podría aullar así.

Era demasiado oscuro, demasiado... sanguinario... demasiado depredador.

"No importa, general. Para el atardecer, todo habrá terminado".

Bleda todavía estaba mirando con incomprensión cuando un proyectil de Bolter golpeó su cabeza.

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

El trono del olvido

271 horas antes de la Marca del Olvido

Rylanor antiguo

Paciencia.

Si había algo bueno que su largo encarcelamiento en las catacumbas de Isstvan III le había enseñado a Rylanor era, sin duda, paciencia.

No es que hubiera estado impaciente antes, no, pero la búsqueda de la perfección había significado que los Hijos del Emperador estuvieran más preocupados por luchar y luchar de nuevo en el camino que eventualmente condenaría a la mayoría de ellos en lugar de preguntarse si el ritmo elegido era realmente el mejor. .

Sangre de Terra, habían sido tan predecibles durante la Gran Cruzada.

Por supuesto, gran parte de la previsibilidad no era un problema tan grande durante las campañas militares, porque como la mayoría de las antiguas Legiones, la Tercera no había dejado con vida a muchos enemigos no humanos para aprender de sus errores.

Pero aun así habían sido predecibles, doctrinalmente si no táctica y estratégicamente.

Y ser predecible los mató.

Por eso no tenía intención de ver a los nuevos Marines Espaciales que supervisó y entrenó cometer los mismos errores.

Mientras las falanges Necronas avanzaban hacia el exterior, atravesando las paredes, sus nobles escandalosamente decorados fueron los primeros en caer, veinte francotiradores Astartes derribándolos con los rifles extremadamente caros que Lady Weaver les había entregado sin levantar una ceja.

Las líneas de Necrones no disminuyeron. Estaban programados para obedecer la última orden que les habían dado, y con la incapacitación temporal de su jerarquía, las Inteligencias Abominables simplemente continuaban transmitiendo el conjunto original de órdenes, sin ver ninguna razón para alterar las formaciones.

Este fue el momento en que los Bombarderos bombardearon la zona, y luego los guardias avanzaron, gritando sus gritos de batalla y lanzando miles y miles de rayos láser a Necrodermis.

"¡PARA EL EMPERADOR!"

No fue la perfección.

Los Necrones, como siempre, se adaptaron extremadamente rápido, o al menos sus Inteligencias Abominables lo hicieron. Los 'Gauss Reapers', aunque algunos soldados prefirieron llamarlos 'desintegradores', eran máquinas de guerra asesinas y cientos de hombres cayeron antes de que el último guerrero Necron brillara con luz verde.

Pero tácticamente fue una victoria.

"El Goa 1.º lo ha hecho bien", retumbó Rylanor en la frecuencia del regimiento, "y también la Aeronautica Imperialis".

Durante unos segundos, escuchó los vítores y rugidos de triunfo antes de usar otra frecuencia, esta disponible solo para él entre toda la fuerza que había aterrizado en el Monolito Ymga.

"Este es Rylanor. Punto Alfa-Tres asegurado. Puedes desplegar la Casa Krast y el Ejército de Tanques".

General de brigada Tom Cameron

Desde el puente de un buque de guerra, el Monolito Ymga parecía un infierno xenos.

Una vez que aterrizabas allí, era el peor de todos los infiernos xenos.

"Maldita sea, ¿dónde encontraron esos escudos de múltiples capas?"

"¿A quién le importa? ¡Quiero que se vayan!"

"¡Ni siquiera el arma principal del Catafracto puede perforar algo así por sí solo!"

"Por el Dios Emperador... ¡abortar! ¡Abortar!"

Tom hizo una mueca cuando otro Lander cayó en llamas y un par de hombres se transformaron en antorchas verdes. Conociendo la eficiencia del armamento Necrón 'Gauss', no había duda de que todos estos pobres hijos del Imperio ya estaban muertos... lo único que podían hacer ahora era vengarlos.

"Artillería Nyx, soy el general de brigada Tom Cameron de la Fuerza de Ataque Alpha-Patton. Necesitamos que bombardees las siguientes coordenadas ..."

Una vez más, los proyectiles y cohetes de las armas de artillería recién introducidas demostraron su valía y las filas Necronas fueron aniquiladas. Por alguna loca razón, Tom Cameron no tuvo tiempo para pensar, la mitad del tiempo los asesinos xenos permanecieron donde estaban una vez que obligaron a su oposición a retirarse o morir. ¡Hasta ahora, el general de brigada no los había visto ponerse a cubierto ni una sola vez!

"Comenzamos la ofensiva una vez que los zapadores hayan terminado su trabajo." Su deber era asegurarse de que las enormes armas de los Necrones, ya fueran artillería antiorbital o terrestre, no se reconstruyeran solas mientras nadie miraba.

"Si me perdona, brigadier, este no es exactamente el principio de la batalla en profundidad con el que estábamos soñando".

"Por supuesto que te perdono", dijo Tom Cameron al segundo al mando de su brigada, quien debido a las recientes pérdidas también sirvió como su jefe de personal, "pero tenemos que recordar eso hasta que Lady Weaver decapitó a las élites enemigas en Mandragora. , los principios de la batalla en profundidad tampoco parecían precisamente prometedores."

"¡Necron Canoptek! ¡Oleadas de Necron Canopteks convergiendo en nuestra Brigada!" El operador de voz de su Catafracto exclamó justo cuando su artillero aceleró un proyectil de plasma sobre una máquina xenos de tres patas que se encontraba en lo alto de los campos de batalla con tres patas extrañas.

"Eso..." Tom Cameron no pudo encontrar las palabras durante varios segundos. "Ellos saben lo que pasó en Mandragora cuando intentaron esa estrategia, ¿verdad?"

"¿Tal vez piensan que no tienen más remedio que intentarlo? O tal vez simplemente piensan que quien controlaba a los Canopteks murió en Mandragora..."

"La primera posibilidad es algo comprensible. La segunda significa que el mando superior de los xenos está lleno de idiotas". Tom Cameron se aclaró la garganta. "Quiero una estimación del número de insectos Canoptek."

"¡Entre veinte y treinta millones, según las extrañas máquinas de los Tecnosacerdotes!"

"Ya veo. Advierta al Alto Mando que tenemos muchas máquinas Canoptek que el enemigo tuvo la cortesía de enviarnos. Sería extremadamente grosero rechazar el regalo".

Llegó el enjambre de Necrones. Al igual que en Mandrágora, su llegada pareció extinguir toda luz, pero esta vez fue aún peor desde su perspectiva; Mandrágora estaba cerca de su sol, el Monolito Ymga ya era una zona oscura donde la Guardia Imperial tenía que proporcionar luz.

Parecía no haber nada más que un flujo interminable de máquinas de metal, algunas brillando con una siniestra luz verde.

Y cuando llegaron al campo de tiro, los Catafractos y el Khan comenzaron a abrir enormes agujeros en la multitud de enemigos, los Monolitos se teletransportaron a aproximadamente un kilómetro de distancia.

"¡Concéntrate en los Monolitos! La Infantería tendrá que preocuparse-"

Hubo un brillante destello de luz dorada.

Y las decenas de millones de insectos Canoptek detuvieron su ofensiva para volverse contra los Necrones.

En diez segundos, tres Monolitos pasaron de una "abrumadora superioridad en potencia de fuego" a "ser desmantelados por el enjambre al que se había ordenado cubrir su avance".

"Wow, eso estuvo... cerca."

"De hecho fue." Tom exhaló. "Tendremos que encontrar una respuesta real contra esta táctica Necron una vez que termine esta campaña. Si no fuera por Su Alteza Celestial, estaríamos bastante indefensos contra ella".

"Sí, brigadier. Err... ¿está empezando a llover escarabajos?"

"Sí", respondió el oficial de Patton después de observar el fenómeno. "Me preguntaba dónde habían ido los insectos metálicos puestos al servicio imperial después de Mandrágora. Creo que ahora tengo mi respuesta".

General de brigada Tanya Sevrev

"¿Cuántos?"

La Basileia... no estaba agotada, de hecho su tono sonaba más resignado.

"Aproximadamente ciento veinticinco mil muertos, señora general. También perdimos seis Caballeros y un Titán Warhound del Astorum, aunque las máquinas han sido recuperadas".

"Ciento veinticinco mil", la cifra fue pronunciada como una maldición, "agradezcamos que el comandante enemigo esté completamente loco".

Era difícil decirlo con certeza con todos los que llevaban servoarmadura o algún otro traje sellado al vacío, pero pensó que fue el general Rokossovsky quien habló a continuación.

"Señora general, no hay evidencia-"

"Sí, sí, lo sé. Podría ser una Inteligencia Abominable Necrón obligada a repetir una orden sin sentido. Pero no creo que ese sea el caso. Había demasiados nobles Necrones oponiéndose a nuestras primeras oleadas. Fue sólo una vez que quedó claro que no "No van a aplastar nuestras zonas de aterrizaje porque desplegaron sus nubes Canoptek".

La Santa Viviente con armadura dorada acarició una de sus enormes arañas de metal.

"Los Puños de Roma casi han terminado de fortificar los nexos clave que usted quería, Su Alteza Celestial".

"Y la Armada tiene total superioridad orbital sobre el Monolito. Obviamente, la guerra civil Necrona que se está librando mientras hablamos ayudó considerablemente".

"Entonces es el momento."

No hubo movimiento de las manos de Basileia, pero inmediatamente a su alrededor, millones de insectos metálicos se elevaron, y pronto se les unieron más y más nubes de ellos, hasta el punto de contarlos era un ejercicio inútil si alguna vez los hubiera.

"Maestro de Capítulo Barbarroja, por favor averigüe qué pasó con los Invasores. Dudo que alguno todavía esté vivo, pero les debemos no dejarlos en un lugar así. Maestro de Capítulo Hezonn, me temo que su tarea será más difícil. Por favor, intenten descubrir qué pasó con los legionarios de la Segunda Legión que lograron aterrizar en el Monolito Ymga durante la primera batalla entre el Imperio y los Necrones. Todas las demás Compañías Astartes, protejan mis flancos y exterminen los contraataques Necrones. Y para que conste, a menos que sea un Necron. pide explícitamente rendirse, estoy perfectamente contento con que las falanges Necronas sean exterminadas hasta el final."

El enjambre se desató en el siguiente latido, y en la distancia, varias enormes monstruosidades xenos del tamaño de un rascador de estrellas comenzaban a ser devoradas por el océano de insectos metálicos, ya fueran máquinas Necronas vueltas contra sus dueños o construidas por Nyx.

"¡Vamos a vengar a los que han caído y poner fin al reinado de terror de la dinastía Szarekhan! ¡Por el Emperador!"

"¡PARA EL EMPERADOR!"

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

fenris

258 horas antes de la Marca del Olvido

La zona de guerra del respirador de fuego

Guardia Volscani Skire

"¿No se supone que hace un poco más de calor al lado de un volcán?"

"¡Callate!"

"Era solo una pregunta..."

"¡Las preguntas pueden esperar, idiotas!" Skire siseó, aprovechando la oportunidad mientras el resto del pelotón se distraía para tomar las botas del Verdugo del regimiento. Eran mucho más atractivos que los suyos y también mucho más cálidos.

"¿Estoy soñando o estás robando la ropa del Verdugo?"

"Bueno, ya no es exactamente como si los estuviera necesitando, ¿no?" Skire se encogió de hombros sin arrepentimiento antes de añadir otro par de guantes a los suyos. Si tan solo fueran más guapos... pero no era como si estuviera en posición de levantar la nariz como un sangre azul engreído.

"Chicos, el Chacal tiene razón", Skire hizo una mueca detrás de la bufanda de invierno que le había quitado a un Capitán. Realmente odiaba ese apodo. "Hay cientos de nuestros orgullosos camaradas de armas muertos, y han pasado unos minutos desde la última vez que las bestias aulladoras atacaron. Si esperamos más, la ropa estará tan fría como el corazón de los cadáveres. ¡Debemos apoderarnos de sus ropas! Es ¡Nuestra única oportunidad de vivir unas horas más!

El joven Volscani Catafracta se habría reído, excepto que hacer un ruido fuerte era un error del que rara vez se arrepentía cuando no se sabía qué horrible bestia esperaba a diez metros de distancia. Que hubiera uno era una garantía; las últimas horas habían inculcado esa lección en la cabeza de todos los hombres que habían evitado ser devorados.

"¿Quién está al mando, por cierto?" preguntó uno de los soldados de infantería más altos de su grupo. Con su altura, ciertamente no había sido elegido para conducir un tanque.

"¿A quién le importa?" -murmuró Skire-.

"Hay un grupo de oficiales subiendo la pendiente, tal vez podamos preguntarles..."

Casi todos miraron al imbécil que había abierto la boca. Esa no era la cosa más estúpida que habían escuchado en sus vidas, pero estaba ahí arriba.

"¡Soldados!" Gritó uno de los oficiales que caminaba junto a un verdugo. "¡Soldados! ¡Regresen a sus posiciones a menos que quieran experimentar toda la gama de castigos que los servidores de la Verdad Primordial pueden ofrecer a los cobardes y desertores!"

"No puede hablar en serio", murmuró alguien al lado de Skire, "quiere que nosotros-"

"¡VLKA FENRYKA! ¡SÍGUEME!" Algo enorme descendió de las laderas del volcán, y los Volscani Catafractos quedaron inmóviles en la nieve, esperando mientras enormes figuras parecidas a los Maestros cargaban contra los oficiales, excepto que estaban montados en bestias aún más grandes que parecían una especie de súper perros. Bueno, los súper perros se alimentaron con Lho-sticks toda su vida, estaban inflados con cosas mutantes y muchos colmillos y garras como los monstruos más grandes que a veces se podían ver en los videos B del mercado negro.

Skire no se movió, no habló y sólo levantó la cabeza después de unos minutos, cuando el frío se volvió insoportable y la elección era entre moverse o morir congelado.

"¿Qué demonios fue eso?" Preguntó un hombre, pero no demasiado alto.

De los oficiales y de la columna que encabezaban quedaba mucha sangre y partes destrozadas. La blanca nieve se había vuelto carmesí.

Y el aullido, ese aullido eternamente maldito que le daría pesadillas si existiera la mínima posibilidad de poder dormir sin congelarse comenzó de nuevo, resonó de nuevo, y con ese maldito eco, estuvo en todas partes a la vez.

Tal vez alguien con experiencia sería capaz de decir de dónde venía, pero Skire no lo sabía.

"Los nuevos maestros son iguales que los viejos maestros", se quejó uno de los tipos que había 'adquirido' una capa de coronel.

"No", susurró Skire mientras los aullidos a veces dejaban de ser reemplazados por gritos humanos, gritos de Volscani . "Los Viejos Maestros nos permitieron quedarnos en casa. Nunca nos enviaron a esta maldita bola de hielo".

"Bien." Otro guardia se rió entre dientes... antes de darse cuenta de dónde estaba y volver a susurrar. "La próxima vez dirás que les agradamos y que el 'Dios-Emperador' de los sacerdotes es real".

"¡No estoy afirmando nada por el estilo!" Skire siseó a la defensiva mientras intentaba desenterrar algunos botes de prometio del regimiento. La nieve volvía a caer y tanto los cadáveres como los equipos dañados desaparecían bajo las colinas blancas. "Sólo digo que mientras los Viejos Maestros estuvieron en el poder, nosotros nos quedamos en casa, no aterrizamos y morimos en planetas infernales como esta tierra de hielo helada".

"El Chacal tiene razón. Los sacerdotes nos dijeron las mentiras habituales, pero al menos pudimos caminar por las calles sin ser empalados por uno de esos 'demonios' sin ningún motivo".

"Y podríamos despertarnos cada mañana sin tener un tercer brazo o tres ojos más, o sin que tu hermana pequeña mute en uno de sus malditos 'Engendros'".

"Juraron que podíamos comer tres veces al día gracias a la Verdad Primordial, pero 'ellos' llegaron al poder y todavía comíamos una vez al día".

"Los Comisarios fueron reemplazados por Verdugos."

"Y a veces lo que teníamos en el plato no era atole, si me entiendes".

Los supervivientes de la 34.ª División de Catafractas Volscani intercambiaron expresiones deprimidas detrás de sus bufandas y de la multitud de ropa semiabrigo que 'requisaron' para protegerse del frío.

"Los Nuevos Maestros son los malos."

No se levantó ninguna voz para decir que el orador estaba equivocado.

"Ayúdame a agarrar estos botes de prometio". Skire intervino. "Nos vamos a salir de aquí. No es nuestra guerra".

fenris

Isla de Izaz

239 horas antes de la Marca del Olvido

Paristur Apóstol Oscuro

A pesar de lo que sin duda estaban pensando algunos de sus enemigos en ese momento (y sin duda también algunos de sus "aliados"), no fue por venganza que Fenris había sido elegido para abrir la Lágrima de las Pesadillas.

Fue porque era la mejor opción de una lista muy corta.

El puro poder necesario para realizar un ritual importante a la par con Ruinstorm requería un simbolismo extremadamente poderoso. Hace miles de años, los Portadores de la Palabra lo habían logrado incendiando los mundos más prósperos y defendidos de Guilliman durante la Cruzada de las Sombras.

Esta era una solución que los Apóstoles Oscuros del Consejo habían estudiado detenidamente antes de descartarla lamentablemente. Por muy tentadora que sonara la opción de sacrificar las vidas de miles de millones de esclavos del Falso Emperador, existía el pequeño problema de cómo lograrlo. Masacrar a todo un Sector de incrédulos era una idea seductora, suponiendo que pudieras hacerlo antes de que llegaran los refuerzos y te acorralaran. Además, todavía necesitabas un Sector relativamente importante, no podías simplemente elegir uno al azar y esperar lo mejor. Y dado lo fortificada que estaba la región alrededor de la Puerta de Cadia, no sería nada barato asaltar cien mundos defendidos por miles de millones de guardias y miles de naves de guerra.

Los Portadores de la Palabra tenían el número suficiente para romper esas defensas, pero la gran cantidad que tenían sus enemigos simplemente los ahogaría bajo una marea de cuerpos antes de que se completara el ritual.

Una vez que todos los Apóstoles Oscuros de alto rango estuvieron de acuerdo en que esta opción no era razonable, solo había una alternativa: elegir un mundo altamente simbólico de las Legiones. Dado que todas las Legiones Verdaderas que se habían refugiado en el Ojo del Terror tuvieron sus primeros mundos destruidos (excepto la Legión Alfa, pero nadie estaba seguro de si alguna vez habían tenido un mundo natal real en primer lugar), dejó a los Leales ' Primeros planetas fundadores'.

Y sí, habían estudiado cuidadosamente los nueve objetivos.

Los Puños Imperiales habían sido descartados desde el principio. Nadie estaba realmente seguro de si sus corazones de piedra estaban más dedicados a Terra o a Inwit, y un ritual como el de la Lágrima no era el momento para averiguarlo. Además, ni el Mundo del Trono ni el Mundo de Hielo podrían considerarse objetivos muy prácticos para atacar.

Los hijos del León habían sido la segunda elección desagradable. Caliban era una ruina y no morirían por ello. La Roca, la pieza habitada más grande que usaron como Starfort, habría sido mejor, pero la capacidad de atraparla en un lugar fijo durante el tiempo suficiente para romper sus escudos requirió muchas circunstancias que la Decimoséptima Legión probablemente tardaría milenios en organizar.

Macragge estaba demasiado lejos. Incluso con una asombrosa cantidad de rituales de celeridad, necesitarían cruzar todo el Imperio. Lo mismo ocurrió, en un grado más limitado, con Baal, Chogoris y Nocturne, pero hubo más inconvenientes.

Al menos para el hogar de los Ultramarines y los Ángeles Sangrientos, había un cadáver de Primarca que profanar, lo que sería un símbolo poderoso suficiente para abrir la Lágrima. Pero Chogoris y Nocturne no los tenían, y en el caso de este último, Paristur fue lo suficientemente honesto como para admitir que asaltar ese infierno volcánico era algo que quería evitar a toda costa. Sus raros espías en la región habían confirmado que la amistad de Weaver con los Salamandras había resultado en un refuerzo masivo de las defensas. Intentar destruir el corazón de las Salamandras puede resultar en el tipo de "aventura" en la que decenas de miles de cuerpos de Astartes desaparecieron en cascadas de lava.

La liberación estaba demasiado lejos en Segmentum Tempestus y, dadas las circunstancias, no había manera de que darle más poder simbólico al Primarca de la Guardia del Cuervo pudiera ser una buena idea.

Eso dejó a Medusa y Fenris. Y el hogar de los Manos de Hierro estaba tan cerca del Ojo del Terror que para atacarlo eficientemente sin tener que luchar contra todos los refuerzos de la Puerta de Cadia exigía que la Legión canalizara un flujo constante de legionarios hacia la Zona de Guerra de Cadia. Algo que los hijos de Lorgar no podrían hacer sin el apoyo total de la Legión Negra. Y Abaddon se había negado a ayudarlos.

Obviamente, no se podía negar que cuando la mayor parte del Consejo Oscuro llegó a esta conclusión, había satisfecho a la abrumadora mayoría de los Astartes que tenían el rango de Apóstol Oscuro.

Todo el mundo odiaba a los Lobos Espaciales, y una vez que se acordó, más o menos garantizó el apoyo de Magnus y los Mil Hijos.

Por otro lado, tenían que tener siempre cuidado con los planes de los sirvientes de Tzeentch. Menos mal que los hechiceros del Decimoquinto no eran tan inteligentes como pensaban.

"De verdad deben pensar que somos estúpidos, ¿no?" Paristur habló detrás de barreras casi impenetrables. Era claramente una pregunta retórica.

"En su defensa", comentó el Apóstol Oscuro Eliphas mientras la Torre Plateada de Tzeentch perdía altitud y se posicionaba sobre la isla donde la Segunda Gran Hueste había masacrado a tres tribus bárbaras fenrisianas y miles de animales salvajes, "pocos seres en esta galaxia han tanto conocimiento sobre rituales como nosotros.

Paristur miró al Astartes más joven con exasperación.

"Bien, sí, creen que somos imbéciles".

"Me alegra saber que lo admites".

La Torre de Plata finalmente estuvo en posición, y un rayo puro de las profundidades del dominio de Tzeentch fue invocado a la existencia.

No pasó mucho tiempo para que un pilar de hechicería helada uniera el suelo de Fenris con el artilugio volador de los Mil Hijos.

"¿Cuál es la base psíquica a la que están atando su fortaleza espacial?"

"Cristales de Fenris en sintonía psíquica", reveló Paristur. "Bajo la nieve, esta isla está cubierta de ellos, y el punto al que apuntan tiene varios depósitos enormes. Junto con el culto que muchas tribus fenrisianas hacían allí, fue suficiente a lo largo de los milenios para convertirlo en un nexo de poder. "

"Idiotas".

"Pensé lo mismo, pero eso fue antes de enterarme de que la 'nave espacial no mercante' que nos costó dos acorazados usaba esos cristales para alimentar su cañón psíquico".

"¿Cómo funcionó eso en primer lugar?" Preguntó Eliphas con curiosidad no fingida.

"No tengo idea. Lo único de lo que estoy seguro es que probablemente involucró muchos rituales en el propio Fenris, y mucha tecno-hechicería que el Imperio prohibió mucho antes de Nikea". Paristur se encogió de hombros. "De hecho, estoy bastante seguro de que en el momento en que los esclavos del Falso Emperador descubran todo lo que los perros de Russ han estado haciendo, la sentencia de ejecución no tardará en llegar. El Imperio deja mucha autonomía a los ' Capítulos Astartes', pero hay límites."

"Qué irónico", coincidió Eliphas. "Si no estuviéramos a punto de destruir su mundo natal, Fenris probablemente terminaría recibiendo el tratamiento de Próspero. Solo tengo curiosidad... ¿cómo lo evitaron en los hilos que fueron descartados si no atacamos?" ¿a ellos?"

"Los sacerdotes del Falso Emperador hicieron... un limo ambicioso llamado Butaris... Bukaris... ¿o fue Binaris?" Incluso con su memoria eidética, las visiones habían sido un poco confusas. "De todos modos, dañaron gran parte de la Red Orbital y todo eso mientras causaban daños graves. Principalmente amontonando montañas de cadáveres encima de montañas de cadáveres hasta que los perros se agotaron".

"Esta estrategia me recuerda mucho a lo que están haciendo Ekodas, Belagosa y los demás".

Eso no era lo que Paristur quería oír.

"No me he puesto en contacto con los otros comandantes del teatro, ¡pero seguramente en las últimas veinte horas la situación no puede haberse deteriorado tanto!"

"Lo hizo." Eliphas hizo una mueca. "Los peores retrasos se producen en el volcán Fire Breather y en Asaheim, obviamente, ya que es donde los lobos están presentes con fuerza. Pero ni siquiera a los otros frentes les está yendo muy bien. Nuestra invasión ha interrumpido la hibernación invernal de prácticamente todo el ecosistema. de Fenris y las Catafractas Volscani son inútiles a menos que uno cuente "alimentar a las bestias".

Hubo un momento en el que Paristur no supo si debería sentirse aliviado de no haber sido asignado a esos frentes o enojado porque la mayoría de sus compañeros Apóstoles Oscuros habían ignorado su consejo.

"¿Qué tan mal?"

"Según los números que tengo, una división Volscani Cataphract que aterriza en Fenris tiene cuatro horas de vida. Las manadas de cultistas nunca sobreviven más de dos".

Paristur dejó de mirar la Torre Plateada de Tzeentch inmediatamente.

"¡Eso significaría que ya hemos perdido más de diez millones de nuestros esclavos mortales!"

"Sí, lo hace". Eliphas giró voluntariamente la cabeza para evitar mirarlo a los ojos. "¿Te ayudaría si te dijera que los Devoradores de Mundos han aniquilado la guarnición de Frostheim hasta el último defensor?"

"No."

fenris

La zona de guerra del respirador de fuego

235 horas antes de la Marca del Olvido

Gran Apóstol Ekodas

Ekodas sabía que la batalla librada en las laderas del Fire Breather no sería fácil. En las últimas veinticuatro horas había desplegado una fuerza de dos millones de Catafractas Volscani y trescientos Marines Espaciales, y lo máximo que podía mostrar eran los cadáveres de tres Lobos Espaciales.

Era una metáfora: no había visto los tres cadáveres en cuestión. Los perros habían intentado perturbar un ritual de apertura de grietas, y la reacción había incinerado a ocho hechiceros junto con sus propias pieles sarnosas.

Fue una lástima, porque el ritual preliminar con la Torre de Plata necesitaba un perro leal al Falso Emperador para funcionar, y hasta ahora no parecía que hubiera ninguno disponible.

Sabía que Paristur y Mothac habían aprovechado los sacrificios requeridos organizando emboscadas en los barcos de los Navegantes de la Casa Belisario, ya que a veces llevaban su ridícula "Guardia de Honor".

Pero sus agentes habían fracasado en eso y ahora Ekodas tenía un gran problema.

Otro problema que se añadió a la lista fue el hecho de que la mayor parte del ejército que había enviado fue masacrado por las bestias fenrisianas, ya fueran cuadrúpedos o bípedos.

Ahora había un problema mayor.

"Esto parece un verdadero desastre".

"No recuerdo haberte invitado aquí, Erebus. Sal de mi campamento. Ahora."

El Vil sonrió. Ekodas deseaba poder decapitarlo aquí y ahora, pero sin provocación física...

"Le aseguro, Gran Apóstol, que no tengo ningún placer en encontrarme aquí en... ¿cómo lo llamaste? ¿Un campamento?" El otro Apóstol Oscuro, la autoproclamada Mano del Destino, le dio una de esas expresiones que implican "estás muy por debajo de mí". "Pero tengo órdenes de nuestro padre. Verás, de las ocho Torres Plateadas que se suponía que actualmente estaban flotando sobre el nexo de poder, la tuya es la única que permanece en órbita alta".

"Eso está a punto de cambiar." Ekodas maldijo. "Y les recordaré que me enfrento a una oposición mayor que cualquier Apóstol Oscuro excepto Belagosa en Asaheim. Todos ustedes han desembarcado sus tropas y han luchado contra la vida salvaje. ¡Yo, sin embargo, estoy luchando contra trescientos Astartes!"

"En caso de que se te haya pasado por alto, mi querido Gran Apóstol", respondió el bastardo, "estamos en Fenris. Los ataques de los Astartes son... bueno, más o menos esperados".

"Hablado como un guerrero que nunca se ha enfrentado a los Wolves en su propio terreno".

"Sí, sí, a continuación me dirás que los perros de repente miden veinte metros de altura y que cada uno de sus 'totalmente no psíquicos' son iguales a Lord Magnus en hechicería. Por favor." Erebus volvió a sonreír. "De todos modos, lo que pienso no importa. Si nos retrasamos unos días más, no solo llegarán los refuerzos de los perros y retener a Fenris presentará un desafío no trivial, el propio Magnus se preguntará. "Preguntas sobre por qué no nos molesta el hecho de que una de las Torres de Plata no esté lista para el ritual que debe abrir la Lágrima de las Pesadillas. Es por eso que nuestro padre me envía a entregar una nueva orden".

"¿Y el orden es?"

"No más demoras. Libera tu Gran Hueste al último esclavo, Daemon Engine, Legionnaire y Titan. El Volcán debe ser nuestro en el próximo día estándar. Aún tienes más de treinta millones de cultistas, ocho millones de Catafractas Volscani, veinte mil Legionarios, los treinta y seis Caballeros de la Casa Hyboras y los veintiocho Titanes de Legio Laniaskara. Rómpelos hasta la última alma y la última máquina, si es necesario. Convoca a las Legiones de los Dioses, no debería ser demasiado difícil ni siquiera para un Apóstol de tus limitados talentos. Pero el volcán debe caer dentro de veinticuatro horas. Nuestro padre es muy, muy insistente en ese punto... de lo contrario, puede que tenga que seleccionar un nuevo Apóstol Oscuro para la 6ta Gran Hueste. "

Ekodas esperó a que el Vil se marchara antes de explotar de furia. Varios artefactos fueron destrozados y formas de vida inferiores aplastadas mientras los esclavos se encogían de miedo.

Durante estos minutos, el Gran Apóstol estuvo absoluta y totalmente seguro de que odiaba a Erebus mucho más de lo que había odiado a los perros y a las otras Legiones que servían al Falso Emperador.

"Despliegue todas las Divisiones Volscani en la zona de guerra", ordenó el hijo de Lorgar cuando los oficiales que supervisaban esas formaciones respondieron a su convocatoria. "No te detengas hasta que todo lo que no cree en la Verdad Primordial esté muerto a tus pies. Mata a todas las bestias que se interpongan en tu camino. Tienes dos horas para prepararte antes de la gran ofensiva".

"Pero mi Señor, eso es demasiado... ¡ARRGH!"

En un gesto negligente, el Volscani había perdido la cabeza... y la mayor parte de su cuerpo.

"¿Alguien más quiere discutir mis órdenes?" No hubo ninguno, bueno. "General Ruge, es ascendido al rango de Mariscal, ya que el anterior parecía incapaz de comprender la urgencia de esta nueva ofensiva".

"Sí, Maestro. ¡Gracias, Maestro!"

"Mis legionarios y Legio Laniaskara se están preparando para marchar", el sacerdote de la Decimoséptima Legión -temporalmente- mantuvo la calma imaginando cien de las formas más dolorosas en las que podría matar a Erebus. "Gana antes de que marchen hacia el volcán o sufre las consecuencias de tu incompetencia".

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

El trono del olvido

233 horas antes de la Marca del Olvido

Señora general Taylor Hebert

"¿Mi señora? Creo que hemos encontrado algo que definitivamente necesitas ver."

"Voy a enviarte un par de miles de insectos".

"Tienes que verlo con tus propios ojos ", insistió Sigenando.

Taylor suspiró cuando un millón de escarabajos Canoptek que había 'requisado' de la dinastía Szarekhan aniquilaron a unos pocos miles de guerreros Necrones, abriendo el camino para un cerco general y destrucción por parte de los regimientos Ventrillian, Indigan y Nyxian.

"Tendré que recordarle nuevamente que mientras mi enjambre sea lo suficientemente grande, mis propios ojos son en realidad inferiores a la multitud de ojos con los que estoy trabajando, ¿verdad?"

"Me temo que sí, mi señora." Gamaliel sonrió. "Los Templarios Negros son muy... tradicionales... en ciertos asuntos".

"¿Sólo para ciertos asuntos?" La señora de los insectos se preguntó irónicamente.

Si el primarca Dorn no hubiera revelado que había sobrevivido en Commorragh, Taylor estaba seguro de que incluso las reformas más pequeñas que había aprobado con su autoridad seguirían siendo discutidas con vehemencia en los debates preliminares. Los Templarios Negros amaban sus tradiciones.

No es que fuera algo malo para una fuerza militar, la mayor parte del tiempo.

Un ejército tenía que tener tradiciones, era algo de lo que se había dado cuenta mucho antes de que le concedieran el rango de Dama General.

Desafortunadamente, los Templarios Negros tenían el don de tomar lo que era un punto razonable (los votos de los Marines Espaciales, por ejemplo) y cambiarlo hasta que fuera diez mil veces más de lo que la interpretación más abierta afirmaba que era. El famoso voto de los Templarios Negros de "librar una Cruzada Eterna contra los enemigos del Emperador y del Imperio" fue un buen ejemplo de jurar demasiado y luego intentar cumplirlo a toda costa.

"Aun así, el Padre Forge N'Varr está con él", habló el abanderado Riel. "Y él cree que necesitas verlo... aunque no expresó la parte 'con tus propios ojos'".

"Por supuesto que no, las Salamandras son personas razonables." El vencedor de Commorragh resopló.

"Excepto cuando tienen la oportunidad de dar rienda suelta a sus tendencias pirómanas", comentó Simiel.

"Cada capítulo tiene algunos defectos", algunos más grandes y más comentados que otros, Taylor no agregó, "está bien, vámonos. Los Necrones no han intentado regalarme un nuevo enjambre en los últimos diez minutos, así que "Hasta ahora nuestra vanguardia no ha visto una nueva ofensiva en preparación."

Esto fue algo que la convenció completamente de que estaban tratando con un Necrón loco, una vez que se teletransportó al Monolito.

La dinastía Sautekh, a pesar de todos sus problemas y comportamiento asesino, realmente había hecho todo lo posible para evitar darle refuerzos metálicos una vez que se dieron cuenta de que alguien o algo estaba poniendo a sus ejércitos Canoptek en su contra.

La incapacidad del Imperio para interrogar a los supervivientes Necrones después de la Batalla de Mandrágora resultó en el problema de que la Dama General y sus principales altos comandantes aún no sabían cuánto había adivinado correctamente el enemigo y cuáles de sus hipótesis estaban equivocadas, pero era obvio Stormlord y Overlord Zahndrekh habían decidido que lo mejor era tener precaución: no se debía permitir que ningún Canoptek estuviera cerca de los Grupos de Ejércitos de la Operación Stalingrado.

El nuevo asalto contra el Monolito no había sido nada parecido. Sin ninguna lógica ni razón, el ataque de Szarekhan había combinado guerreros Necrones, máquinas enormes como los Monolitos e insectos Canoptek.

Y a pesar de que su poder había tomado el control de la primera ola tan fácilmente como lo había hecho con los de Mandragora, los defensores del Monolito Ymga habían seguido arrojando escarabajos metálicos e insectos más grandes convertidos por biotransferencia contra ella.

Vale, algunos habían tenido suerte y habían atacado donde no podían llegar a tiempo para relevar a la Guardia o a las fuerzas que protegieran sus flancos, pero al final, la dinastía Szarekhan seguía perdiendo millones de Canopteks al final de cada derrota unilateral.

En este momento, el número de Escarabajos Canoptek y otras "unidades" bajo sus órdenes se acercaba a los mil millones, y esto a pesar de las numerosas pérdidas sufridas al lanzar su enjambre a peligrosos ataques precipitados contra zonas de muerte de Necrones bien preparadas con Marcas de Muerte escondidas detrás de verdes. -escudos de energía brillantes.

La batalla del Monolito estaba a punto de convertirse en un desastre total para los Necrones, a pesar de todas las ventajas que tenía la Dinastía Szarekhan.

Sería casi triste si no perdonara a sus hombres y mujeres.

"No serán más Marines Espaciales muertos, ¿verdad?" Preguntó la Dama General mientras un ejército Necron más perecía bajo un ataque aéreo de escarabajos.

"No lo es", le aseguró la Salamandra. "Mis hermanos no han recuperado más que los cinco caídos hace dos horas".

El parahumano alado hizo una mueca silenciosa, una que obviamente nadie vería ya que todos llevaban armaduras selladas.

Encontrar a cualquier soldado que un general se hubiera visto obligado a abandonar en esta estación de batalla Necrona ya era bastante malo, pero por alguna razón los cadáveres de los Astartes caídos eran realmente malos desde una perspectiva moral.

Al menos ya habían localizado y recuperado más de trescientos cuerpos de los invasores, y todos parecían haber muerto valientemente en combate. No traería de vuelta a esos veteranos hermanos de batalla a su Capítulo, pero podrían llorarlos.

Los cinco cadáveres de los Marines Espaciales Tsunami Sabre le estaban dando peores vibraciones que los Invader Astartes, que estaban peor destripados. No fue porque las armaduras tuvieran un patrón que les recordara a Dragón y a ella a los samuráis de la antigua Tierra, con enormes servoarmaduras y cascos con forma de monstruo.

No, la razón por la que era tan deprimente era que los Marines Espaciales encontrados, hasta el momento, habían vuelto sus armas personales contra ellos mismos, ya fuera una espada eléctrica o un bólter, y habían acabado con sus propias vidas.

Una parte de la mente de Taylor insistía en que la razón por la que estos Marines Espaciales eran los únicos que había encontrado era el hecho mismo de que se habían quitado la vida; Los Necrones hacía tiempo que habían tenido tiempo de "limpiar" a aquellos que fueron asesinados por las armas Gauss, suponiendo que los desintegradores moleculares no hubieran borrado toda la evidencia durante los momentos iniciales de la matanza.

Pero de alguna manera su intuición le provocó una horrible sensación de temor. El mismo sentimiento que tuvo la joven cuando la obligaron a leer las "teorías" entregadas por los Custodes.

"Aquí estamos, mi Señora", anunció Gamaliel, dándole una excelente distracción de sus oscuros pensamientos. Entre el exterminio de decenas de miles de Necrones y la arquitectura con temática de mausoleo de la dinastía Szarekhan, lo necesitaba.

"Qué... encontraste una sala del tesoro."

Su Guardia Dawnbreaker había atravesado puertas en ruinas con las que ella misma no se había ocupado, aunque dadas las cargas de fusión cerca de ellas, esa destrucción podría atribuirse a Kratos o a uno de sus Techmarines.

Y por una vez, la macabra decoración se detuvo, ya que la habitación a la que Taylor había llegado estaba profusamente decorada con piedras preciosas y tallas de plata y oro, lo que hacía que su entorno fuera mucho más luminoso que el resto del Monolito.

Por muy costosa que fuera la ornamentación, no era lo más importante que los Necrones habían considerado necesario construir puertas enormes para mantener alejados a los indeseables.

Dispuestos dentro de una especie de anfiteatro xenos, orbes, cetros, armas, símbolos de la realeza xenos y muchos, muchos más elementos se exhibían en la forma en que se presentaban los trofeos.

Y tal vez lo fueran. Todos los objetos Necrones parecían increíblemente caros, ya que estaban hechos del tipo de aleaciones que el Imperio no sabía cómo hacer, pero las runas que brillaban en esos objetos a menudo brillaban en diferentes colores, y aunque Taylor no pronunció una sola palabra. del lenguaje Necron, no fue difícil darse cuenta de que se trataba de objetos tomados de diferentes Dinastías Necronas.

Y el Imperio había descubierto objetos similares antes de iniciar la Operación Stalingrado.

"Has descubierto dónde guardaban los Szarekhan sus artefactos de protocolo para sus dinastías subordinadas".

"Sí, mi señora", confirmó N'Varr. "Obviamente no creo que podamos descubrir por nuestra cuenta si algunos de los artefactos aquí son sustitutos del monitoreo y control de la Dinastía Nerushlatset, pero pensé que sería particularmente importante negárselos a los Necrones Szarekhan... y ciertamente no perjudicará tu posición una vez que comiencen las negociaciones con Phaerakh Neferten."

"No, no lo hará", confirmó Taylor en un murmullo. De hecho, el Forgefather de la Guardia Dawnbreaker subestimó enormemente lo crítico que fue este descubrimiento. La realidad estratégica de que la dinastía Szarekhan fuera incapaz de lavar el cerebro o simplemente intimidar a sus compañeros dinastías para que se sometieran... eso por sí solo cambió todo .

Obviamente, era probable que los nobles de Szarekhan tuvieran otros escondites con tales objetos. Quizás algunos de los artefactos más importantes fueron llevados al exilio por el Rey Silencioso.

Pero estos 'Artefactos de Protocolo' estaban aquí, y una cosa de la que Neferten y sus Crypteks estaban seguros era que no podían duplicarse sin gastar enormes cantidades de recursos... recursos que la eliminación del Trono del Olvido del tablero serviría. un muy buen trabajo para garantizar que ya no lo tuvieran.

"Excelente trabajo. Puriel, por favor contacta a Dragon. Necesito un equipo de sus mejores especialistas para tomar estos Artefactos de Protocolo y almacenarlos a bordo de su nave insignia".

Esta fue una muy buena noticia en el frente Necron. Fue un paso más en el camino para garantizar que la futura resurrección de la dinastía Szarekhan fuera arrojada a una tumba muy, muy profunda, sin ánimo de hacer ningún juego de palabras.

"Recuérdale que emplee sus mejores protocolos anti-Trazyn... por si acaso".

"¡No hemos visto al ladrón desde Mandrágora!"

"Kratos, realmente deberías saberlo mejor. Eso es todo menos una garantía de que Trazyn no está aquí..."

Lanza Blanca II clase Brunhilda

Comandante Freya Brásidas

La Necron Doom Scythe era patéticamente predecible y ni siquiera necesitaba pedir ayuda a uno de sus compañeros antes de superarla por completo y enviarla a dondequiera que fueran los pilotos Necrones después de la muerte.

"Septuagésima octava victoria de la campaña para mí", anunció la líder del Escuadrón Blanco mientras su caza estelar Brunhilda aceleraba en medio de las superestructuras Necronas. "¿Soy yo o nuestros enemigos xenos han perdido todas sus habilidades?"

"Están empeorando, Líder Blanco", coincidió Blanco Dos. "Esto no debería suceder, porque el Contraalmirante dio un largo informe sobre cómo los xenos siempre se regeneraban y todo, y nos enfrentamos a los mismos ases en Mandragora con demasiada frecuencia como para que se equivocara..."

"Sí." Freya vaciló antes de expresar el escenario más probable. "La Armada debe haber dañado algo más que los hangares de cazas estelares con el último bombardeo."

"¿Crees que esa gran pirámide flotando sobre una vorágine de relámpagos verdes era su... 'no mueras, te están enviando de regreso al frente'? ¡Oh, genial! ¡Hemos destruido el corazón de los refuerzos de Necron Scythe!"

"El bombardeo decisivo vino del Flamewrought ", en esta serie interminable de superestructuras xenos, lo único que realmente podía infligir un daño paralizante a los Necrones eran los acorazados que esperaban sobre ellos. Aunque tal vez 'Acorazado' era una palabra débil para describir el gigantesco casco que era el buque insignia de los Salamandras...

"Somos simplemente los pioneros y los asesinos de guadañas", continuó Freya. "No se inflen cabezas. De todos modos, si el enemigo realmente se está quedando sin pilotos competentes, tal vez podamos lanzar otro ataque al Nodo de Energía clase Alfa del que nos vimos obligados a retirarnos antes".

"Las Doom Scythes fueron solo una de las razones por las que tuvimos que abortar, Líder Blanco", comentó White Two. "Tenían esos escudos xenos que las armas de Brunhilda no pueden atravesar..."

"Hemos destruido muchos nodos de energía en la última hora, y la Guardia continúa su avance, privándoles de sus generadores", rebatió la noble nyxiana, molesta, "y sinceramente, nunca lo sabremos si no vamos". Vuelvo a echarle un vistazo... ¡y no recuerdo que mi escuadrón fuera una maldita organización populista! ¡Formen sobre mí y aceleren!

Llegaron rápidamente, haciendo slalom entre las torres y pirámides destrozadas que las Flotas de Batalla en órbita habían aniquilado tan pronto como los pequeños 'escudos de la colmena' (llamados así por sus rasgos superficiales compartidos con los escudos de las colmenas del Imperio) colapsaron bajo el juicio de Su Altísimo. Armada de Santa Majestad.

Llegaron rápidamente, pero no lo suficiente como para ver más que a los supervivientes del Escuadrón Negro dispararse con un enorme infierno de energía verde fusionándose detrás de ellos.

"¡NO! ¡Ese objetivo era MÍO!"

"Te dije que era una mala idea, Blanco Cuatro..."

Sargento Gavreel Forcas

Gavreel no se contaba entre las filas de los raros Astartes a quienes les encantaba estudiar doctrina militar hasta que hubieran analizado adecuadamente las estrategias y filosofías de ambos bandos, hasta los más humildes soldados, pero incluso él podía decir que Mandrágora había sido un crisol importante para ambos bandos. Tanto la Guardia Imperial como los Necrones Szarekhan.

Muchos hombres habían muerto en las llanuras de Mandragoran. Eso no se puede negar. Muchos Marines Espaciales también habían muerto allí, enfrentándose a monolitos y enormes fortificaciones para las que nunca habían sido entrenados.

Pero la Guardia Imperial había aprendido bien la lección. Y los dolorosos errores cometidos en Mandrágora no se habían vuelto a repetir. En los días de descanso entre una vez más tras el Monolito, los generales Rokossovsky, Schwarz, Groener y Dundee, entre muchos otros, habían trabajado duro para garantizar que las tácticas Necronas estuvieran completamente desmanteladas y los contraataques básicos apuntaran a minimizar las bajas cuando sus hombres y que las mujeres enfrentaban podrían implementarse.

Mientras tanto, los Necrones no habían hecho nada... y luego se enfrentaron a los Necrones Sautekh a los que se habían negado a ayudar.

Era imposible decir qué había estado pensando el comandante supremo del Monolito, pero si tuviera una fracción de sabiduría dentro de su Necrodermis, reconocería que había sido un terrible error. Y no, la excusa "en retrospectiva" sonaba muy hueca aquí.

Los Necrones de Szarekhan realmente padecían una jerarquía esclerótica y, de hecho, cuanto más los observaba el ex Legionario del Ángel Oscuro, más entendía por qué los Necrones estaban empeñados en exterminar toda la vida.

La máquina de guerra Szarekhan Necron tenía una tecnología increíblemente avanzada. Tenía especialistas en tecnología en forma de Crypteks que podían ridiculizar a los Adeptos de Marte. Pero cuanto más luchabas contra ellos, más te dabas cuenta de que sus programas militares eran siempre los mismos.

Los generales Sautekh no habían sido predecibles, y su Dama había requerido estrategias poco convencionales para infligir derrota tras derrota a los mejores de ellos. Y aunque odiaba felicitar a algunos comandantes xenos peligrosos, Gavreel tenía el mal presentimiento de que si la emboscada que había paralizado a su mando superior no hubiera ocurrido, los Señores de Mandrágora habrían encontrado una manera de repeler el asalto imperial. Ciertamente habían reaccionado lo suficientemente rápido cuando sus Canoptek Scarabs se volvieron contra ellos.

Las falanges de Szarekhan y sus otras fuerzas... era como si estuvieran tratando de mantener los viejos programas incrustados en sus carcasas metálicas incluso cuando su lista de ejércitos disponibles disminuía con cada hora.

"¿Órdenes, mi señora?" Preguntó el miembro de Dawnbreaker mientras un muro del tamaño de una colmena se derrumbaba sobre otro ejército de Necrones.

Para que conste, la habilidad que la señora de los insectos había adquirido al anticipar los movimientos de los Necrones y usar el enjambre que "tomó prestado" de los xenos para destruir el medio ambiente era a veces un poco, bueno, Gavreel no usó la palabra a la ligera, sino "aterradora". ' parecía apropiado.

"La Aeronáutica Imperialis ha encontrado un enorme ascensor Necron a tres kilómetros al sur de nuestra posición. Y a diferencia de los demás, todavía transporta grandes concentraciones de refuerzos Necrones hacia arriba."

"Interesante", intervino Diamantis. "¿Finalmente dejaron de lanzar formaciones solitarias del tamaño de un regimiento contra nuestras andanadas de láser?"

"En realidad no", Basileia negó con la cabeza. "Mira los videos."

Gavreel frunció el ceño mientras lo hacía.

"Son muchos Necrones Destructores... todas las variantes también están ahí".

"Seguramente incluso el comandante Necrón al que nos enfrentamos no es tan estúpido", se rió abiertamente T'klis Rubix. "En serio, lo único que hará contra su enjambre es presentar objetivos más grandes, mi señora, y-"

El Marine Espacial Magma Spider dejó abruptamente de expresar su hilaridad.

"No, no pueden seguir pensando en una 'batalla decisiva'... han pasado horas y horas de debacle tras debacle, y la única razón por la que no podemos avanzar más rápido es porque ha habido tantas bóvedas de artefactos y tesoros. para encontrar y asegurar..."

"Odio estar en desacuerdo, pero es posible que el Szarekhan Necron sea exactamente así de estúpido". Señaló Kalyan Gotham, Guardia del Cuervo. "Puedo seguir adelante para explorar, mi señora."

"Por favor, hazlo. Estamos acabando con los restos de este ejército..." a juzgar por cómo iba la actual 'lucha' contra los Necrones, no tomaría mucho tiempo, "y luego nos ocuparemos de estos refuerzos del Destructor". . Permanentemente."

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

fenris

La zona de guerra del respirador de fuego

215 horas antes de la Marca del Olvido

Acólito oscuro Ashkanez

La enorme hacha retrocedió y se hundió profundamente en la cabeza de un legionario.

Ashkanez tuvo una fracción de segundo para disfrutar el hecho de que no iba a morir hoy antes de levantar su Maldito Crozius y encontrar la fuerza para detener el golpe que vino a cobrar su vida.

El Acólito Oscuro no sabía de dónde provenía el siguiente influjo de fuerza. Quizás fueron los dioses. Tal vez fuera alguna bendición oculta en el linaje de Lorgar.

No importó. Lo único que importaba era que había encontrado un excedente de fuerza... y eso le permitió sobrevivir unos segundos más.

"¡FENRIS Y RUSS!"

Lo que aulló antes de cargar contra los Legionarios Portadores de la Palabra y los Bloodletters no era un Marine Espacial.

Era una bestia de destrucción que de alguna manera había ganado fuerza Astartes.

Las armas de los dioses chocaron contra el hacha que irradiaba hechicería de hielo.

"¡FENRIS!"

" SANGRE POR LA SANGRE -"

Los Bloodletters cayeron destrozados.

"PARA LORGAR, ALABADO SEA SU-"

Ashkanez siempre había pensado que la idea de que los guerreros Astartes enviaran a otros legionarios a volar sin mucho apoyo divino era una tontería si no se contaba con ninguna ayuda tecnológica.

Después de ver a dos jóvenes hijos de Lorgar de sangre caliente ser arrojados a un lado como si fueran mortales, de repente pareció que su opinión no era tan precisa como debería haber sido.

"¡FENRIS!" El Lobo Espacial era sólo una bestia loca y delirante, pero la locura de su alma le dio la fuerza de un Campeón.

"¡LORGAR!"

"¡FENRIS! ¡FENRIS!" Los golpes continuaron, y el Acólito Oscuro tuvo que parar una y otra vez, mientras el dolor en su brazo crecía hasta proporciones insoportables. No, él no iba a-

Una explosión sacudió al mundo y uno de los Caballeros de la Casa Hyboras que se creía perdido en la avalancha resurgió.

"¡ MUERTE AL FALSO EMPERADOR !"

Ashkanez dudaba que la máquina de guerra bendecida por Tzeentch hubiera hecho esto para salvarlo... pero la artillería sin duda había dañado al hijo de Russ más que a él.

La pelea comenzó a girar a su favor, golpe tras golpe, odioso impacto de puño tras impacto de puño.

Sólo había odio. Sólo había que matar al enemigo antes de que acabara con tu vida.

A medida que obtuvo ventaja, el leal seguidor de Kor Phaeron recuperó una espada de energía de uno de los cadáveres de los Fieles, y con dos armas contra una, el duelo lentamente comenzó a seguir su camino.

Muchos de sus antiguos instructores le habían dicho que los duelos prolongados eran el favor de los dioses que brillaban sobre un apóstol o un aspirante a aspirante.

Honestamente, Ashkanez sólo quería que esto terminara.

Y así fue. La espada empaló a su enemigo donde el cabello hirsuto era claramente visible, mientras su Crozius golpeaba la cabeza del enfurecido Lobo Espacial.

El Legionario Portador de la Palabra no gritó de alegría. No cuando a su alrededor, la nieve estaba casi cubierta por cadáveres de mortales... cadáveres a los que acababan de unirse los de docenas de Legionarios Portadores de la Palabra. Gracias a los dioses, los Neverborn desaparecieron cuando fueron vencidos, de lo contrario, habría sido aún peor en términos de bajas para contar.

No había sensación de triunfo. Ni siquiera los gritos de los últimos Caballeros que habían sobrevivido a la feroz emboscada de los hijos de Russ y el clamor de las siguientes olas que subían por las laderas del Fire Breather le proporcionaron alivio.

Había sido un baño de sangre y todos los legionarios que había traído consigo estaban muertos.

No se sintió como una victoria.

Aun así, esa no era excusa para no informar a su "maestro". Ashkanez activó el dispositivo, que milagrosamente permaneció intacto.

"¿Caballero?"

" Darth Acólito Ashkanez ".

El joven Portador de la Palabra se estremeció, porque aquella no era la voz del Gran Apóstol Ekodas, sino la del propio Beato Lorgar.

"Las órdenes del Gran Apóstol han sido obedecidas... He hecho prisionero a uno de los bestiales hijos de Russ. Y los supervivientes de sus Compañías han huido después de desatar sus avalanchas sobre nosotros." A pesar de su fenomenal resistencia al dolor, no podía dejar de toser sangre. "El sitio del ritual Fire Breather es suyo, señor ".

" Excelente, Apóstol Oscuro Ashkanez ". La risa de los Dioses se escuchó entre el sonido de las almas torturadas. " Lo has hecho bien. Defiende el sitio con las fuerzas disponibles hasta que llegue el momento de que comience el ritual de la Torre de Plata ".

"Escucho y obedezco, Señor."

Jarl Lars Muerte Silenciosa

"¡Jarl, tenemos que salvarlo!"

Sólo había una respuesta que podía dar el Señor Lobo de la Octava Compañía de Vlka Fenryka.

"No."

"Mi Jarl..."

El Marine Espacial Fenrisiano que lideraba a los Lobos Silenciosos sacudió la cabeza una vez y no repitió sus palabras anteriores. En lugar de eso, hizo la pregunta que ningún hijo de Russ quería pronunciar, ni siquiera como broma.

"Blackfist ha sido reclamado por el Lobo. ¿Tienes alguna manera de salvarlo?"

"Jarl..."

No había forma de salvar a Vlka Fenryka, un hijo de Fenris, del Lobo.

Algunos de sus mayores lo llamaron la Bestia, la Bestia Salvaje, el Monstruo Encadenado y muchos otros apodos.

Todos ellos condujeron a lo mismo: el Lobo.

Lars era un Señor Lobo, por lo que sabía más que la mayoría sobre las propiedades de la semilla genética que habían heredado de su Primarca. Sabía sobre el Canis Helix que estabilizó la transformación de guerrero fenrisiano a guerrero del cielo del Adeptus Astartes.

Les dio una fuerza increíble, sentidos mejorados, caninos alargados y más.

Pero había un precio. Si el hermano de Vlka Fenryka no lograba controlar su lado salvaje, y eso podía suceder en cualquier momento desde el momento en que uno era incluido en una manada de Blood Claw hasta que uno moría como un Long Fang centenario, se convertiría en una bestia.

Como le había sucedido hoy a Blackfist, un Cazador Gris.

"Sé que no podemos salvarlo del Lobo, Jarl." Admitió el Cazador Gris de la manada de Blackfist. "Pero al menos podríamos... poner fin a su sufrimiento. ¡Seguramente sería mucho menos doloroso y desastroso que lo que los Traidores le van a hacer!"

"Tienes un buen punto", reconoció el Señor de los Lobos Silenciosos y el otro Lobo sonrió... hasta que Lars añadió algunas palabras más. "¿Y cuál es tu plan para lidiar con los diez mil refuerzos de Portadores de la Palabra que se están desplegando mientras hablamos?"

"¿Jarl?"

A veces realmente se preocupaba por Vlka Fenryka. Por lo general, cuando uno alcanza el rango de Cazador Gris, tiene una mejor conciencia de la situación que eso.

"No ordené la retirada porque creo que el Fire Breather no es importante", explicó pacientemente el Señor Lobo, mirando el enorme volcán al otro lado del estrecho que su Compañía acababa de cruzar. "Los enormes y continuos ataques de los Traidores a nuestra posición, la gran cantidad de adoradores herejes que desataron contra nosotros... todo esto confirma que esta montaña jugará un papel importante en sus operaciones. Y si todavía tuviera alguna duda, la "El hecho de que estén derribando una de las malditas 'Torres de Plata' de los Mil Hijos me convencería".

De hecho, había sido un gran error por parte del archienemigo confirmar su interés de manera tan descarada. No habría desplegado su Octava Compañía con los asaltantes de la Tercera si hubieran abandonado el campo durante uno o dos días.

"Pero no podemos lidiar con los refuerzos que están aterrizando mientras hablamos. A pesar de las pérdidas que les hemos infligido, todavía tienen millones de su Guardia Traidora, una docena de Caballeros, cientos de Máquinas Maleficarum y más de diez mil Marines del Caos. ".

"La mayoría de ellos no son tan buenos como nosotros".

"No importa. No cuando nos superan en número por tanto".

Lars Silentdeath no tenía idea de cómo los Portadores de la Palabra habían podido reponer su número en el Ojo del Terror, pero así fue.

La Decimoséptima Legión Traidora había perdido mil jóvenes tontos tratando de arrebatarle el Respirafuegos a su Compañía. Puede que sean más, pero un buen Señor Lobo sólo contaba los cadáveres que podía ver.

Si a esto le añadimos las feroces matanzas que el Tercero había llevado a cabo en los campos de Asaheim, ya habían matado entre tres y cinco mil Astartes del Caos desde que comenzó esta invasión.

Ciertamente fue más: volar tres acorazados y sus escoltas, los costosos campos de minas y la feroz batalla espacial que se libraba alrededor de Midgardia también debieron costarles a los que rompieron el juramento muchos Marines Espaciales.

Pero, como lo demostraron las nuevas columnas de sacerdotes traidores que escalaban las laderas del volcán, siempre venían más.

Y había sufrido pérdidas al intentar detenerlos. Ya habían muerto sesenta y tres miembros de su compañía. Cuatro Garras Sangrientas del Tercero habían compartido su destino.

Y si hubiera tardado demasiado en retirarse, el Octavo podría haberse perdido por completo.

"No, hermanos. El enemigo quiere que ataquemos ahora. Quieren que salvemos a Blackfist, de esa manera pueden destruirnos en una posición que controlan y han pagado el precio para conocer todas las trampas".

Las pérdidas de los Marines del Caos habían sido cuantiosas, pero no estaban a la altura de las incontables Divisiones que los auxiliares mortales y cultistas de los Traidores habían desplegado... y perdido.

Los Sacerdotes de Hierro habían llegado a una cifra preliminar de diez millones... y ciertamente era mucho, mucho más.

"Tengo otra presa en mente. El viejo Olaf llamó y dice que las ventiscas se calmaron un poco sobre Runeheim, lo suficiente como para ver que hay una Torre Plateada sobre Rune Stand. Y los Traidores han sido muy, muy imprudentes en sus preparativos defensivos".

Lars Silentdeath sonrió, y sus largos caninos habrían asustado instantáneamente a la mayoría de las especies herbívoras de la galaxia, junto con un porcentaje respetable de las omnívoras.

"¡Vamos a arruinar el día de los Traidores mientras ellos están ocupados celebrando su 'victoria'!"

Órbita alta sobre Fenris

Portador de la palabra del súper acorazado clase Abyss

209 horas antes de la Marca del Olvido

Apóstol Oscuro Kraal Vorrjuk

Vorrjuk permaneció en silencio después de que el Beato Lorgar se fuera. Por un lado, su padre lo había felicitado. Por otro lado, nadie más había sido recompensado, y todo Apóstol digno de su rango sabía que siempre era necesario tener un aliado poderoso con quien compartir los laureles. Impidió que coaliciones de otros Apóstoles Oscuros se reunieran para matarte.

Y el miembro principal del Consejo Oscuro había visto suficientes barcos destrozados y cascos demolidos en el momento en que llegó al Sistema Fenris como para saber que el plan de guerra inicial no había tenido éxito.

No había dejado de notar las explosiones registradas alrededor de Midgardia, las numerosas naves de los Amos de la Noche que intentaban desertar y ser aniquiladas por su cobardía, y un montón de cosas inquietantes que no se habían visto desde el Asedio de Terra.

Vorrjuk comprendió que se encontraba en una situación peligrosa. Y fue por eso que dejó hablar a Kor Phaeron, en lugar de intentar reírse de los fracasos más obvios como sin duda lo habría hecho Erebus.

"El Sistema Fenris", anunció el Maestro de la Fe mientras la máquina demoníaca se activaba para revelar la imagen estratégica de todo el conflicto. "Aunque actualmente tenemos la ventaja, muchas... suposiciones... se han revelado falsas. La más obvia es el hecho de que los perros no serían reforzados. He provocado varias tormentas en el Mar de las Almas, pero "El poder del Panteón está luchando contra la luz del Falso Emperador mientras hablamos. Flotas de batalla y otras formas de apoyo están en camino para nuestros enemigos".

"Una vez que se cree la Lágrima, la gran cantidad de incrédulos se volverá contra ellos", declaró Erebus. "Obligados a enfrentarse al poder de los Dioses, millones romperán las alas del Aquila y se volverán a nuestro lado".

"Quizás", la respuesta de Paristur estuvo lejos de ser eufórica, "pero por ahora no tenemos la Lágrima como arma, o como un recurso para interrumpir la comunicación, o... no tenemos la Lágrima. Y eso significa que la En el momento en que lleguen los refuerzos enviados por los lacayos del Falso Emperador, nos atacarán. Y como estoy seguro de que Vorrjuk lo confirmará, la retaguardia que nos queda en el sistema exterior es completamente inadecuada para detener un asalto importante.

"Habría dejado atrás un acorazado con varios cruceros y al menos a todos nuestros minadores", comentó el recién llegado Apóstol Oscuro.

"¡No podemos dejar ese tipo de activos en el sistema externo!" Ekodas respondió con fuerza. "No cuando hay tantos puntos de Mandeville desde donde nuestros enemigos pueden llegar y atacarnos".

"¿Por qué no?" —preguntó Mothac. "No estoy diciendo que separemos la mitad de nuestros acorazados, pero seguramente-"

"No servirá." Kor Phaeron volvió a interrumpir. "El ataque debe continuar como lo planeó nuestro padre. Los símbolos son más importantes que otros detalles menores".

Vorrjuk Kraal se preguntó cuánto tiempo hacía que las tácticas apropiadas se habían convertido en detalles menores, antes de abandonar esta línea de pensamientos cuando los ojos fanáticos del Cardenal Negro lo miraron fijamente.

"Por supuesto." Jarulek asintió obsequiosamente. "Y en general, la situación no es tan mala. Krieg Acerbus y su banda de carniceros carroñeros no lograron destruir el último Starfort en órbita de Midgardia, pero paralizaron la flota de los Lobos. También perdió muchas naves capitales, pero "No es como si perder a Night Lords por miles fuera algo con lo que no contábamos".

"Pero eso significa que las principales fortalezas subterráneas de Midgardia todavía se mantienen fuertes", protestó Mothac. "Sé que decidimos no desatar a la Guardia de la Muerte contra este mundo, ¡pero queríamos que los Amos de la Noche causaran mucho más daño que ellos!"

"El número de muertes sigue aumentando fuera de control y nuestros agentes han liberado varias plagas impresionantes que aumentarán ese número". Kor Phaeron les informó, pero en particular a él, ya que probablemente era el único que no había estado al tanto de esa parte del plan. "Y puedo recordarles que por el relativo fracaso en Midgardia, hemos logrado muchas victorias en Frostheim, Svellguard y las estaciones espaciales que protegen o alimentan estos puestos de avanzada. Los Devoradores de Mundos han sacrificado a toda la población bárbara al Dios de la Sangre-"

"Algo que aumentará el desequilibrio entre los Dioses, especialmente teniendo en cuenta cómo los Lobos lograron abrirse camino a través de una Torre de Plata sobre uno de los nexos de poder y estrellarla contra un terreno de reunión de las Catafractas Volscani".

"Esos eran sólo esclavos," Erebus descartó el problema como si no fuera nada, "y la Torre de Plata está operativa nuevamente. Realmente, el problema se resolvió a nuestro favor: los perros locos han matado a muchos de los hechiceros favoritos de Magnus, y nosotros 'probó' lo suficiente al Decimoquinto que todavía piensan que estamos ciegos a su traición en curso. De lo contrario, no habríamos asignado la máxima prioridad a reparar la Torre de Plata, ¿no?

"Es cierto", admitió Kor Daradan, "pero su orgullo no es infinito. Y para completar con éxito su ritual, Magnus necesita noventa y nueve horas de activación y nueve nexos de poder. En este momento, sólo hemos conquistado ocho. Las defensas de Fang todavía están intactos."

"¡Me gustaría verte intentarlo!" Belagosa gruñó y Vorrjuk no tuvo que preguntar a quién se le había encomendado la desagradable tarea de atacar a los lobos en su guarida mientras el resto de la Legión conquistaba el planeta. "¡Asaheim no es más que trampas para avalanchas, ojivas de fusión enterradas y bestias monstruosas más grandes que Thunderhawks!"

"Eso es lo que diría alguien que ha fallado, por supuesto", señaló Erebus, y Vorrjuk no sabía si debería sentir alivio de que otros Apóstoles Oscuros mayores hubieran encontrado una presa más tentadora que él.

"¿Por qué no lo pruebas tú mismo?" Las sonrisas y las expresiones de diversión cesaron rápidamente. "En las malditas nieves de Asaheim, una división volscani muere en dos horas, un ejército muere en cinco. En este momento, mis esfuerzos no se centran en ganar; ¡se centran en asegurar y ampliar mis zonas de aterrizaje!"

"¿Y el manípulo astilla de Legio Vulpa que tenías?" Vorrjuk se sintió obligado a formular la pregunta. "¿Seguramente ni siquiera los Lobos pueden igualar la potencia de fuego de los Titanes bendecidos por el Panteón?"

"La mayoría de ellos ni siquiera tuvieron tiempo de tocar la nieve. Seis de ocho fueron derribados del cielo por macrobaterías escondidas en su enorme cadena montañosa. Los demás fueron eliminados cuando los equipos de ataque de sabotaje invadieron los Volscani. ..de nuevo."

La máquina que servía a la voluntad de los dioses reveló la suma de los bienes, esclavos y legionarios que habían caído sobre el "teatro de Asaheim" en figuras tridimensionales. Era una... lista considerable, incluso para una Gran Hueste de la Legión de los Portadores de la Palabra.

"No os equivoquéis, los Lobos nos harán sangrar y morir por cada paso que demos en dirección a los Colmillos", continuó Belagosa. "Y cuando lleguemos a la fortaleza de la montaña, la situación empeorará".

Érebo sonrió. La atmósfera inmediatamente se volvió ocho veces más tensa de lo que estaba.

"Luego desataremos al Gran Servidor del Arquitecto del Cambio. Veamos cómo los perros amantes de las heladas aprecian enfrentar incendios que sus tormentas de hielo no pueden extinguir".

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

El trono del olvido

205 horas antes de la Marca del Olvido

Cryptek Ah Hotep

A medida que la Guerra en el Cielo avanzaba y más y más Necrones de todos los rangos se perdían a causa de la Maldición Destructora, muchos nobles de Szarekhan habían desarrollado un enorme desinterés por el hecho de que sus tropas se estaban convirtiendo en seres cuyos únicos pensamientos eran matar.

"MÁTARLOS. MÁTARLOS. MÁTARLOS A TODOS. MÁTARLOS. MATAR TODO LO VIVO".

Irónicamente, fueron los Sautekh Overlords quienes primero señalaron a la banda de aduladores del Rey Silencioso que los Destructores, ya fueran Ophydian, Skorpekh o Lokhust, eran simplemente cosas que mataban y mataban a todo lo que se encontraba frente a ellos.

No pudieron escapar de las trampas que los Arlequines les arrojaron durante la Guerra en el Cielo. Insúltelos lo suficiente proporcionándoles fragmentos de las vidas que habían perdido, y los Destructores podrían incluso volverse contra los comandantes Necrones, siempre que los nobles no fueran lo suficientemente rápidos para usar sus protocolos de cierre... suponiendo que los tuvieran. Esta fue una de las razones por las que los Señores Destructores fueron un problema tan grande cuando las etapas finales de la Guerra en el Cielo generaron innumerables horrores y sumergieron a miles de nobles Necrones en puro nihilismo.

"Mátalos. Mátalos".

Sin embargo, era raro que un grupo grande de Necrones sucumbiera a la Maldición Destructora.

"MÁTALOS."

A menos, naturalmente, que el comandante supremo de todas las fuerzas Necronas que daban las órdenes fuera presa de la misma locura.

"MÁTENLOS. ¡MATEN A LOS ALAMANOS! ¡MÁTENOS A TODOS!"

No era Sobekhotep quien hablaba en ese momento. Este ni siquiera era Sihathor el Empalador.

Pero los efectos fueron demasiado obvios desde la perspectiva de Cryptek.

Se deberían haber abierto las criptas que habían sobrevivido al bombardeo enemigo y sacar más falanges para preparar las contraofensivas venideras. En cambio, los pocos Crypteks que no habían huido ni habían sido asesinados estaban convirtiendo a las tropas Szarekhan existentes en Destructores.

La mayoría se transformaron en Destructores Lokhust impulsados ​​por flotadores y se les imprimió nada más que odio genocida hacia cualquier cosa viviente... y tal vez más.

Se suponía que los necrones no debían sentir miedo, pero Ah-hotep estaba sintiendo una punzada de sombra de... algo. Quizás los C'Tan no les habían quitado todo. Tal vez... sólo tal vez, les quedaba algo de su antiguo pasado.

"¡MÁTENOS! ¡MATEN A LAS ALAMANAS! ¡PARA LA GLORIA DEL ETERNO REY SILENCIOSO! ¡MÁTENOS!"

Si la situación no hubiera sido tan espantosa, Ah-hotep habría ido a expresar su diversión a otros nobles de gran influencia, sólo para ridiculizar al Hacedor de Polvo.

A juzgar por la evidencia oral y física, los Szarekhan, incluso en las etapas finales de la Maldición Destructora, todavía profesaban su lealtad a alguien a quien probablemente nunca habían conocido. Szarekh era alguien que los había convertido en sus esclavos. Szarekh era alguien que nunca se había preocupado por ellos ni por un solo latido del corazón Necrontyr.

Szarekh era un tirano. No porque hubiera nacido para convertirse en uno (Ah-hotep tenía algunos recuerdos incompletos de que la dinastía Szarekhan era "sólo" tercera o cuarta en influencia y poder) sino porque ascendió hasta convertirse en uno durante las Guerras de Secesión con los otros dos Triarcas.

"¡MÁTENLOS! ¡ASESINALOS! ¡NO DEJEN UN SOLO SER DE CARNE VIVO EN EL TRONO DEL OLVIDO! ¡MÁTENOS A TODOS!"

Los Destructores deberían haber sido destruidos hasta el final hace mucho tiempo.

El ex miembro de la dinastía Muphekta no necesitaba ser un genio militar para saber eso.

A pesar de todo el poder aparentemente "imparable" de los Destructores como la variante Skorpekh, no tenían disciplina y no lograron mantener ni siquiera una formación suelta... y mucho menos algo que se pareciera a tácticas militares adecuadas.

Eran tan malos como los Krorks perdidos en el camino del berserker. Excepto que no tenían la regeneración de un veterano de Krork, ni la capacidad de ignorar las leyes de la física como lo hacían sus enemigos verdes amantes de la guerra.

Los Destructores no pudieron ganar esta guerra. Mientras el enemigo fuera tecnológicamente capaz de romper sus cuerpos de Necrodermis...

"¡MÁTANOS! ¡MÁTANOS A TODOS!"

Apareció un destello dorado. Y empezó a llover millones de unidades Canoptek.

"¡MÁTANOS! MUERTE A LOS-"

Uno de los humanos con armadura dorada levantó una pequeña arma y disparó.

El noble Nemesor que comandaba a los Destructores se desintegró... fue sólo porque sus sensores de engramas apuntaban en la dirección correcta que el Cryptek pudo percibir la imagen residual del aristócrata Szarekhan completamente destruido.

Uno de los Crypteks a quien había convencido para escapar con ella dejó caer su cetro al suelo, a pesar de tener muchas oportunidades y reflejos para atraparlo.

"¿Qué, por el aliento pútrido del Portador de la Noche, fue eso ?"

"No lo sé", admitió Ah-hotep. "Pero sé lo que tenemos que hacer ahora".

Campeón Kratos

El Borrador realmente era un arma aterradora.

Kratos había visto muchas cosas matar a muchos xenos peligrosos, pero el Arma Adrathic que empuñaba su Señora era algo muy inquietante, incluso para un guerrero del Adeptus Astartes.

El hecho más sorprendente después de eso fue cuántos Necrones se apresuraron a matarla en los segundos siguientes.

Kratos nunca había pretendido ser un gran estratega o táctico, pero cuando alguien disparaba un arma que podía matarte hicieras lo que hicieras, una carga precipitada no parecía exactamente una gran idea.

Especialmente porque incluso si su Dama falló su disparo, algo así como trescientos millones de insectos metálicos cayeron sobre el ejército Necron, además de toda la Guardia Rompedor del Alba, además de tres o cuatro ejércitos de guardias disparando a los xenos.

" SOMOS LOS NECRONS. RÍNDETE Y MORIR ".

"No interesado."

Hubo algunos casos en Commorragh en los que las cosas fueron así de unilaterales. No muchos, pero los hubo.

Aún así, incluso en Commorragh, la matanza de xenos no duró tanto.

Los Necrones no estaban probando nuevas ideas. Simplemente venían una y otra vez. No funcionó. Lady Weaver y los Tecnosacerdotes localizaron sus cámaras de resurrección mientras descendían más profundamente en el Monolito Ymga.

Su número disminuyó, y cuanto más tiempo pasaba, más Necrones se convertían en esas cosas con múltiples espadas y sólo la voluntad de masacrar todo lo que se interpusiera en su camino.

Kratos se había detenido después del tercero que intentaba batirse en duelo con él. Una vez que peleaste contra uno, peleaste contra todos ellos. Esta no era Mandrágora, donde proteger el Escudo de los Ángeles era difícil.

Estos Necrones no eran oponentes dignos.

" SOMOS LOS NECRONS...RÍNDETE...MORIR ." El último orador Necron fue tragado por una marea de escarabajos y algunas arañas construidas por Nyx, y la ofensiva Necron se estancó debido a la falta de máquinas dementes para lanzarse contra el enemigo.

"¡Manténgase cauteloso, tenemos rayos de teletransportación enemigos activados no muy lejos de aquí!" Uno de sus Techmarines ladró con urgencia.

La advertencia no se pronunció ni un segundo antes de tiempo. Unos cincuenta metros delante de ellos, apareció un enorme pilar de energía verde y de él emergieron más Necrones.

Kratos no esperó antes de disparar su pistola de plasma... y frunció el ceño cuando un enorme escudo que no había estado aquí hace segundos aseguraba que sus disparos no causaran ningún daño.

"AL LÍDER DE LOS INVASORES HUMANOS, DE LA DELEGACIÓN DE LA RECIÉN DECLARADA LIGA CRYPTEK. QUEREMOS NEGOCIAR LOS TÉRMINOS DE NUESTRA RENDIMIENTO."

Kratos se quedó boquiabierto y estaba seguro de que no era el único.

Eso era definitivamente nuevo.

Señora general Taylor Hebert

Si había alguna esperanza de que la 'Liga Cryptek' representara una facción importante entre los Necrones que luchaban a bordo del Monolito Ymga, no duró mucho.

Los Crypteks rodeados por la Guardia Dawnbreaker, un Macroclade del Adeptus Mechanicus, el Fay 20th y muchas otras Guardias y Fuerzas Imperiales, eran la totalidad de esta 'Liga'.

No representaban el cinco por ciento de la población del monolito de Szarekhan. No representaban el cinco por ciento de los Crypteks reactivados.

Eran cinco, punto.

Taylor quería decir que fue la rendición más irónica jamás realizada en la historia imperial, pero dado lo grande que era el Imperio, puede haber algo más digno de golpearte la cabeza contra una pared. Sin embargo, encontrar uno de esos eventos representaría un desafío.

"Estoy seguro de que te das cuenta de que tu posición es extremadamente débil".

"Somos conscientes... Señor Supremo del Enjambre." La mujer Cryptek que se había presentado, una vez que le quitaste todos los halagos Necrones, respondió Cryptek Ah-hotep. "Y no vamos a fingir que la información que les hemos dado es algo que no habrían descubierto a tiempo o sobre lo que no habrían teorizado antes de rendirnos. Sólo podemos insistir en que nuestra comprensión de los misterios tecno-astrológicos tiene pocos iguales. Y cada uno de ellos "Uno de estos brillantes Crypteks es un maestro en uno de los grandes campos arcanos desarrollados por todos los Crypteks".

"Algo compensado por tus vínculos con la dinastía Szarekhan", respondió ella. "Seamos honestos, Crypteks. Dado su número limitado, tuvo muchas oportunidades y las habilidades para crearlas para poder desertar".

"Es un poco más complicado que eso", protestó levemente el xenos que tenía muchas piedras preciosas incrustadas en su pecho. "Como estoy seguro de que sabes, los protocolos de mando de la nobleza son casi absolutos. Para estar aquí en primer lugar, tuvimos que aislarnos de la gran red de IA, así como de todas las vías de métodos de transmisión de mando. "También requirió interpretaciones muy creativas de ciertos órdenes, e incluso entonces, es imposible para cualquiera de nosotros volver nuestro conocimiento y nuestras habilidades contra la dinastía Szarekhan".

Cryptek no pronunció "por mucho que lo deseemos", pero rara vez el mensaje subyacente había sido tan claro.

"Veo." Esto estaba lejos de la victoria resonante que ella quería, no es que se hubiera pensado que muchas rendiciones Necronas eran probables cuando se escribieron los objetivos de la Operación Stalingrado en primer lugar, y se había vuelto aún más improbable después de las cuestiones políticas de la negociación con el Señor Supremo Zahndrekh. "En ese caso, dado que no puedes contribuir directamente contra tu demente Overlord y se recomienda encarecidamente transportarte fuera del campo de batalla, la Liga de Crypteks recibirá todas las cortesías dadas a los prisioneros de guerra importantes, con una custodia compartida. con la dinastía Nerushlatset contribuyendo con algunas fuerzas para evaluar la sinceridad de la Liga Cryptek. ¿Considera aceptables esos términos?

"Hacemos."

Esta fue una fuente más de dolores de cabeza que Taylor estuvo feliz de esperar hasta el final de la guerra antes de considerar las verdaderas implicaciones. Por supuesto, sólo eran cinco Crypteks, y ninguno era lo suficientemente importante como para estar entre los asesores principales del Señor Supremo de Szarekhan. De hecho, dadas las... decoraciones realmente diferentes de sus caparazones de Necrodermis, a Taylor no le sorprendería que estos Crypteks hubieran nacido en dinastías menores antes de ser asimilados a los ejércitos y flotas del Rey Silencioso.

Neferten había insinuado que el líder supremo de la raza Necron podría haber hecho algo así, aunque nunca pudo encontrar ninguna evidencia. Sin embargo, si era cierto, explicaba el relativo "entusiasmo" y la "facilidad" con la que los Crypteks pudieron rendirse mientras el resto de los Destructores y máquinas asesinas del Overlord Sobekhotep todavía cargaban para destruir su enjambre cada vez mayor.

"Creo que esta será la última rendición de la campaña Necron, mi Señora."

"Puede que tengas razón, Gavreel. Pero la campaña no ha terminado... volvamos a la guerra. Creo que alguien mencionó que se acerca otra oleada de Canoptek Scarabs".

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

fenris

asaheim

Zona de aterrizaje 'Titanio'

199 horas antes de la Marca del Olvido

Herrero de guerra Charyx

Charyx nunca había disfrutado de la presencia de más de tres Legiones en el apogeo de la Gran Cruzada, y una de ellas había sido la suya.

Ahora que había sido exiliado de Medrengard y luchado durante una eternidad en las Guerras de la Legión, el Señor de los Hermanos de Acero realmente odiaba la mayoría de estos legados de fracasos.

Sin embargo, incluso entre ellos, Charyx detestaba a los Hijos del Emperador.

Cuando la noticia de la Batalla de Commorragh llegó a sus oídos, el veterano ex Guerrero de Hierro admitió libremente que había aplaudido y abrió la última botella extraída de las reservas de vino de los Asedios de la Colmena Merikan que poseía. Incluso había dado un día libre a sus esclavos. Días como esos merecían ser celebrados por toda la galaxia.

Desafortunadamente, parecía que su celebración había sido un poco prematura. No todos los hedonistas depravados de la Tercera Legión estaban muertos.

"¿Y bien? ¿Qué tienes que decir por ti mismo, Corpse Grinder?"

Charyx emitió un fuerte sonido de exasperación... y luego sacó su Bólter, lo metió en la boca del llamado espadachín y disparó.

No quedaba mucho de la cabeza del oficial de los Hijos del Emperador... y el Herrero de Guerra esperó.

Dos segundos después, hubo un feo destello de luz púrpura, y donde antes había un cadáver, la bestia vestida con la servoarmadura del Legionario volvió a la vida.

Al no haber perdido nada su memoria eidética, Charyx notó que una de las caras gritantes de la armadura maldita había desaparecido después de la "desaparición". Las teorías de sus contactos habían sido ciertas, buenas.

"Mi señor Fazar'nzlath'hesh va a-"

"Los Naga esperarán en algún lugar de la órbita, lejos de todo lo riesgoso, mientras los verdaderos soldados hacen todo el trabajo". Charyx interrumpió. "Es lo único que tu banda de pavos reales es capaz de hacer".

Al ver la ausencia de reacción, Charyx se sintió bien y decidió que era necesaria una pequeña revelación.

"Por si no lo sabes, los pavos reales eran animales antiguos de la Vieja Tierra cuyo único objetivo era ser lo más bonitos posible..."

"¡Sé lo que es un pavo real!" 'Lord Comandante' gritó Lucius, antes de calmarse cuando el Bólter de Charyx apuntó entre sus feos ojos. "¡Pagarás por eso, Guerrero de Hierro!"

El líder de la banda ni siquiera se molestó en desperdiciar saliva informándole al idiota que ya no era miembro de la Cuarta Legión.

"Verá, Lord Peacock, una vez realmente respeté a su Legión. Admiré sus tácticas y estrategias, las formas que encontró para someter nuevos mundos y cómo reconstruir las maravillas destruidas por los milenios de la Era de los Conflictos. Usted era un "Un poco demasiado pomposo, pero para nosotros que pasamos década tras década en las trincheras y grandes bastiones, usted era la luz al final del túnel; la promesa de un mañana mejor".

"Déjame adivinar: ¿Iydris o Terra?" —lo interrumpió el arrogante bastardo de la Tercera Legión. Por eso recibió un proyectil de Bolter en la pierna.

"Como siempre, ustedes, imbéciles, no entienden nada. ¡Era Hydra Cordatus!"

"¿Hydra Cordatus?"

"¡Sí, ese mundo insignificante donde mi padre genético construyó el tuyo un gran anfiteatro! ¡El mundo donde vimos en lo que realmente te habías convertido! ¡Ya no eras una Legión! Eras un grotesco carnaval de hedonistas y sibaritas, manteniéndote corrupto y drogado. ¡Mortales en tu compañía! Habías perdido toda disciplina y orgullo Astartes. Ya no eras una Legión ."

"Celos", escupió Lucius. "Sólo porque no fuiste elegido por la Diosa-"

"No era ninguna Diosa". Charyx le dio una buena patada en las costillas. "Fue una abominación, y casi te compadezco. Fuiste guiado por una bestia hedonista durante todos estos milenios y, a pesar de que la correa se rompió, continúas arrastrándote en su sombra. Ahora el tiempo de la lección de historia ha terminado. Voy a para darte órdenes y tú me vas a escuchar".

"¿O qué? ¡No puedes matarme, soy inmortal!" Charyx tuvo la ligera tentación de informar al 'Lord Comandante' que su supuesta inmortalidad podría tener algunos problemas, pero esta sola respuesta acabó con todo su deseo de hacerlo.

"¿Mekaidos?" el Warsmith llamó a su segundo. "La próxima vez que el pavo real diga una palabra sin mi autorización, mata a uno de su Guardia de Honor".

"No puedes ser-"

¡BLAM!

"Ahora que hemos establecido que no estoy mintiendo", comentó el líder de la banda de los Hermanos de Acero mientras otra vida llegaba a su fin en Fenris, "mi orden es simple: no intentes dar órdenes a mi sitio. "Ingenieros, ya sean Marines Espaciales o mortales. No le des órdenes a nadie de mi banda ni a ningún sirviente de las bandas de la Cuarta Legión reunidas para esta guerra".

"Órdenes de Erebus-"

¡BLAM!

Verdaderamente la arrogancia y la falta de autoconservación de los Hijos del Emperador fueron asombrosas.

"Erebus puede ganar esta guerra por su cuenta si así lo desea". Charyx añadió fríamente. "Estoy aliado con Mothac, no con ese cobarde traidor. Pero todos sabemos que cuando los muros del Colmillo sean traspasados, será la ciencia del asedio realizada por la línea genética del Cuarto y sus aliados la que habrá hecho la "La victoria es posible. Regresa a tu barco o a cualquier lugar donde no haya verdaderos guerreros, esclavos de los Naga. Es hora de que los verdaderos profesionales emprendan la Guerra Larga".

Esta vez el feo espadachín que había reclamado su rango lamiendo las botas de No-Fulgrim escupió en la nieve y salió corriendo. En verdad, si había un perro auténtico en Fenris, era Lucius de los pavos reales hedonistas.

"Prepara las catafractas Volscani para la trampa". El Warsmith ordenó una vez que la 'delegación Naga' se fue, "No sé si seremos capaces de atrapar a un número significativo de Lobos, pero no podemos arriesgar a los Ordinatus y la artillería pesada contra los cañones de los Fang". siempre y cuando estén en algún lugar de los valles nevados listos para tendernos una emboscada".

"¡Con mucho gusto, Herrero de Guerra!"

Charyx sonrió ante el entusiasmo de su segundo, antes de fruncir el ceño. La tormenta de nieve al oeste de la zona de aterrizaje se estaba dispersando de alguna manera. Era extraño, porque hasta donde él sabía, el invierno de Fenris nunca disminuyó por ningún motivo y...

Oh, por la ira de Perturabo.

Esto no fue un fenómeno meteorológico. Era una especie de infierno disforme procedente de una órbita alta.

Charyx apretó los dientes.

"No es de extrañar que el pavo real viniera a protestar". En retrospectiva, debería haber matado a Lucius unas cuantas docenas más de veces para ver si funcionaba. Como sus traficantes de muerte no estaban poseídos por el espadachín traicionero cuando acabaron temporalmente con su vida, no había razón para no intentarlo. "Una vez más, Erebus está haciendo algo estúpido, y dependerá de los verdaderos guerreros salvar el día..."

El nombre del ser era Shim'dre'lex'kazar. O mejor dicho, ese era el nombre que los Portadores de la Palabra habían usado para convocarlo desde las profundidades del Immaterium.

Los poderosos seres jurados ante el Aniquilador Primordial o conscientes de la existencia de los Demonios Exaltados hacía tiempo que habían reconocido que esas criaturas malévolas tenían una cantidad incontable de nombres y títulos, y los pronunciaban en voz alta, suponiendo que no destruyeran la mayor parte de lo que quedaba de tu cordura, tomaría toda la vida de un Marine Espacial completarlo.

Además, esos nombres y títulos rara vez eran importantes. Lo que importaba era el Nombre Verdadero de un demonio, y los de los Siervos Exaltados de un Dios no eran conocidos por ningún ser excepto su patrón "divino".

No es que los raros Inquisidores que acabaron con miles de millones de vidas para evitar horrores increíbles a la galaxia intentaran buscar sus Verdaderos Nombres, por supuesto. Radicales o no, había cosas que nunca se consideraban si no eras un Caballero Gris, e incluso los incorruptibles defensores de Titán nunca habían intentado seguir ese tonto camino. En comparación con la tarea de descubrir su verdadero nombre, era más sencillo luchar contra un demonio así.

Y como había demostrado la carnicería provocada por el Guardián del Trono de las Calaveras en suelo cadiano, luchar contra un Demonio Exaltado siempre fue un ejercicio plagado de peligros incontables.

Al igual que An'ggrath, comenzó con un sacrificio.

En órbita alta sobre Fenris, el Acorazado Llama Bendita pereció, novecientas diecinueve vidas Astartes extinguidas por este acto.

A diferencia de Cadia, trescientos treinta y tres eran Amos de la Noche cuyos juramentos a la Cruzada Negra se habían roto al intentar huir del Sistema Fenris. El resto eran Portadores de la Palabra u otros miembros de la banda de guerra de los Marines Espaciales que habían estado involucrados en la miríada de desastres de los que estaba llena la actual Campaña Fenrisiana.

Las protecciones erigidas por Vlka Fenryka dentro del Colmillo eran poderosas e impidieron que el desastre total que habría sido Shim'dre'lex'kazar se materializara dentro de sus muros. Desafortunadamente, Fenris no era Terra.

Ya se había derramado demasiada sangre sobre Fenris, y los Bloodletters caminaban al lado de los Devoradores de Mundos, rastreando y diezmando a las tribus fenrisianas que no podían o no querían huir de sus hogares. Se habían desatado demasiados rituales y hechizos hechiceros, y las Torres de Plata hicieron gritar el alma del mundo, permitiendo al Gran Sirviente de Tzeentch descender a la atmósfera del mundo natal de la Sexta Legión.

Shim'dre'lex'kazar aterrizó en Fenris.

Y con él, el Gran Demonio trajo fuego sobrenatural.

190 horas antes de la Marca del Olvido

Coronel volscani Burgoyne

Malditos Maestros. Malditos sean. Esto fue todo lo que Burgoyne podía pensar mientras sus hombres y él mismo luchaban para reparar el motor de su Superpesado Cataphract antes de que todos murieran.

Los 'Marines Fieles' siempre habían tenido la intención de atacar esta bola de hielo, eso era obvio para todos. Pero, ¿alguno de esos 'Apóstoles Oscuros' había pensado alguna vez en informarles que, algún día, podrían necesitar modificar su equipo y vehículos para luchar en un Mundo de la Muerte donde la nieve podría acumularse más que un Sentinel entre el amanecer y el anochecer?

Los Masters tenían todos esos tanques elegantes y máquinas fantásticas que seguían funcionando sin importar el clima. Los Volscani, como siempre, no tuvieron tanta suerte.

"He oído que la mayoría de los chicos que fueron asignados al 6º Gran Hueste han sido utilizados como carne de cañón. Los Maestros los aterrizaron en un volcán y los sangraron como groxes en los altares si dudaban".

"No dejes que los Verdugos te escuchen hablar así." Su piloto aconsejó. "Esos tipos podrían ofenderse..."

Burgoyne hizo una mueca. Nunca había pensado que llegaría un día en el que extrañaría a los Comisarios, pero sus reemplazos después del 'Día de la Iluminación' lo habían llevado fácilmente a la conclusión de que los terroríficos oficiales políticos enviados por la Schola Progenium eran definitivamente el mal menor.

"Afortunadamente, el Verdugo no está en este tanque", tosió el coronel. "Y estoy más preocupado por esta avería, Alder. En caso de que te lo hayas perdido, afuera hace cincuenta y seis bajo cero, y si no logras reparar el calentador muy rápidamente, lo que los Verdugos harán con nuestros cuerpos es muy malo". No va a tener ninguna importancia."

"Err... Coronel... es extraño, pero los datos termométricos indican que de repente hay un pico de temperatura cerca y... ¡FUERA! ¡FUERA!"

Burgoyne intentó abrir la torreta. Su mano tocó la palanca... y gritó, porque llamas azules danzaban alrededor de su mano.

Llamas azules bailaban por todas partes.

DOLOR

DOLOR

Había demasiado dolor.

"Si hay algo de justicia, espero que ardan en el infierno con nosotros, Maestros".

Dos segundos más tarde, el Comando Catafracto Primero en la Brecha y todos los tanques superpesados ​​de su regimiento se transformaron en combustible para los Demonios Tzeentchianos que seguían a Shim'dre'lex'kazar.

Los volscani no habían sido el objetivo. Sólo estaban en el camino.

Ahora podría comenzar la verdadera batalla contra los hijos de Russ.

Señor lobo Olav Direbear

Olav había vivido lo suficiente en Fenris para ver el increíble espectáculo del invierno dando paso al verano y la nieve dando paso a la lava.

Sin embargo, nunca había sucedido en pleno invierno.

Al menos no fue difícil localizar al enorme demonio responsable de ello. Era un poco más alto que un Caballero, estaba bañado por enormes llamas brillantes de Maleficarum, arrojaba relámpagos de color amarillo verdoso por todas partes, y todas las Legiones más allá de las Puertas de Morkai parecían seguirlo.

Olav había visto una de esas bestias antes; el día en que murió el Gran Lobo anterior.

De alguna manera, el de sus recuerdos era más pequeño que el que su Gran Compañía enfrentó hoy.

Un rayo cayó sobre las montañas sobre ellos. Comenzó una avalancha. El mundo entero en lo que había sido un pacífico valle de Asaheim estaba terminando en un infierno imposible.

Por eso el Señor Lobo odiaba a los amos de los herejes; pensaban que eran divertidos al poner sus propias fortalezas en su contra.

"¡Sacerdotes Rúnicos! ¿Estás listo?"

"¡Lo somos, mi Jarl! ¡Intentaremos ganarte todo el tiempo que necesites!"

El Señor de Vlka Fenryka, montado en un oso, asintió con gratitud en sus ojos. Sabía muy bien lo que les estaba pidiendo. Tres Sacerdotes Rúnicos, incluso los mejores protectores del Gran Lobo, no sobrevivirían mucho tiempo contra esta abominación.

Pero habían aceptado su deber con sonrisas en los labios y desafío en el corazón, como verdaderos hijos de Russ.

"¡VLKA FENRYKA! ¡HERMANOS! ¿QUIÉNES SOMOS?"

"¡SOMOS HIJOS DE RUSS!"

"¡ENTONCES ENVIEMOS TODAS ESTAS ABOMINACIONES AL PADRE DE TODOS! ¡ POR RUSS Y POR FENRIS!"

"¡POR RUSS Y POR FENRIS!"

Los osos sobre los que estaba montada la mayor parte de la Compañía rugieron y los Torbellinos Astartes desataron un bombardeo devastador.

Los Land Raiders y Predators que habían permanecido camuflados abandonaron sus sitios de emboscada, ahora que los demonios obviamente sabían dónde estaban.

Olaf aulló. Boo rugió debajo de él.

Ellos cargaron. Eran hijos de Russ, y si tenían que morir, mejor que fuera así.

No iban a esconderse en los reductos más fortificados de los Fang, no cuando las tribus en las que nacieron estaban luchando y muriendo en ese momento.

"¡RUS! ¡POR RUSS!" El viejo Lobo Espacial gritó, derribando a varios Horrores con su hacha mientras su compañero ursino comenzaba una masacre con sus garras.

"¡FENRIS Y RUSS!"

El suelo tembló y luego se abrió un abismo.

Las llamas envolvieron a docenas de sus hermanos... docenas de Colmillos Largos y Cazadores Grises.

La abominación pronunció algo espantoso y una marea de fuego golpeó con indiferencia a los demonios y a los guerreros que luchaban contra ellos.

"¡JARL! ¡MI JARL! ¡ERA UNA TRAMPA! ESTAMOS CERCADOS Y-"

El Rune Priest no tuvo tiempo de terminar su advertencia ya que el poder que lo protegía falló y las llamas negro-azules lo incineraron.

Docenas de sus hermanos fueron incinerados y su Wyrd se extinguió en un par de respiraciones.

"No..."

En todas partes, en las alturas, miles más de bestias Warp estaban tomando posiciones.

" Pobre Señor Lobo ", se burló la principal abominación mientras su hechicería derribaba a decenas de sus hermanos a distancias desde las que ningún Bolter podía devolver el fuego... no es que hubieran podido tomar represalias de todos modos, enormes barreras protegían al Gran Demonio de la Tierra. Armas de los asaltantes. " Esperaba poder atrapar a uno de los Santos del Anatema en este valle, ¿sabes? Los rituales fueron preparados por los sirvientes de Lorgar, novecientos psíquicos mortales sacrificados mientras luchabas en otro lugar. Pero claramente, el Anatema simplemente no valora "Te bastará con enviar a uno de sus preciosos sirvientes contra mí. Supongo que la destrucción de tu Compañía tendrá que ser suficiente ..."

Olav quería gritar algo cuando escuchó el sonido familiar de un Thunderhawk sobre sus cabezas... Sin embargo, el Señor Lobo frunció el ceño ya que no era un Thunderhawk listo para la batalla, sino un simple Transporte. Por su jarra perdida, ¿quién había dado la orden?

El avión descendió a tan baja altura que fue prácticamente una carrera suicida... y efectivamente lo fue. El monstruoso Gran Demonio apuntó con su cetro y de un solo disparo pulverizó la proa y sin duda mató instantáneamente al piloto.

Pero Olav vio que no antes de que el hombre abriera la rampa de su barco.

Y en la nieve ensangrentada, mientras cientos de demonios morían a causa de los efectos secundarios de la hechicería de su líder, caminaba una figura muy familiar para todo Vlka Fenryka.

" Qué ?" El insulto bípedo a todas las criaturas aviares quedó claramente sorprendido. "¡ NO! ¡Lo vi! ¡El Anatema iba a enviar uno de sus fragmentos errantes! ¡Tenía que enviar un Santo! ¡Tenía que hacerlo !"

"¡EL PADRE DE TODOS ESTÁ OCUPADO EN OTRA PARTE, ESTÚPIDO BUITRE MALEFICARUM!" Gritó Bjorn the Fell-Handed, el primer Gran Lobo de los Lobos Espaciales, el Reverenciado. "¡VLKA FENRYKA! ¡MATA A ESTAS BESTIAS MIENTRAS LE EXPLICO A ESTA PALOMA INÚTIL POR QUÉ NO NECESITAMOS SANTOS EN FENRIS!"

El Gran Demonio levantó su cetro y desató una ráfaga de llamas azules. Una poderosa bola de plasma lo golpeó directamente en el torso en represalia.

"¡POR FENRIS Y POR RUSS!"

Y el Mayor se arrojó contra la abominación, runas brillando en su chasis como estrellas mientras las llamas se deslizaban inofensivas.

"¡PROTEGE LA ESPALDA DE LOS CAÍDOS!" -gritó Olav-. "¡NO DEJES QUE EL RESTO DE LOS DEMONIOS INTERFERA!"

Pero sus temores a ese respecto eran innecesarios.

Montados en Boo, Olaf y Vlka Fenryka fueron testigos de las escenas de una pelea sacada de las leyendas. Esto era como en las sagas, excepto que estaba sucediendo justo frente a sus ojos... y por Russ, fue magnífico .

Era el hielo contra el fuego. Fue malvado contra el Campeón de Fenris.

Se intercambiaron golpes capaces de desgarrar la realidad mientras el mundo entero temblaba.

El sirviente del Archienemigo intentó varias veces ganar algo de distancia y volver a su táctica favorita de lidiar con Bjorn a larga distancia, pero cada vez, una poderosa explosión de plasma destrozó sus alas.

Y entonces el Mayor de todos, Vlka Fenryka, estuvo lo suficientemente cerca como para usar su garra con runas grabadas con un efecto devastador.

El primer golpe le partió una pierna. El segundo un ala.

El Demonio Mayor intentó adoptar una forma más adecuada para soportar el implacable castigo de Bjorn y, mediante sus imprecaciones, también se intentó reunir a los demonios menores.

Pero las bestias demoníacas, los 'Horrores', ya fueran rosas o azules, estaban en desorden mientras la Gran Compañía los alejaba con fuerza de su maldito amo.

Y entonces la garra de Bjorn logró agarrar el largo cuello aviar del Señor del Cambio.

" Morirás, Bjorn el de Manos Fell. Magnus va a destrozar tu armadura antes de abrir tu sarcófago. ¡Tu alma será arrastrada ante la Corte del Cambio y soportarás el tormento eterno !"

"¡HABLAS DEMASIADO!" Bjorn usó su Cañón de Plasma para golpear diferentes partes del cuerpo demoníaco con cada disparo. El Gran Demonio siseó de dolor antes de usar su lengua de condenación una vez más.

"¿ Por qué peleas? ¡Tu Primarca no regresará a tiempo para salvar tu mundo! ¡Y te abandonó! Seguramente sí ..."

La garra logró apretarse más y se deslizó hacia arriba... muy cerca de la parodia de una cabeza de ave.

"SOY BJORN. Y NO NECESITO NINGUNA RAZÓN PARA LUCHAR CON ALGO TAN VIL COMO TÚ. SI MAGNUS QUIERE LUCHAR CONMIGO DE NUEVO, ÉL SABE DÓNDE ENCONTRARME".

Olav y todo el campo de batalla escucharon el eco de una risa antigua.

"¡ESO ESTÁ AL LADO DE TU TUMBA, SI NECESITAS UNA PISTA, BUITRE MALEFICARUM!"

Hubo una explosión monumental. Y el propio Fenris pareció aullar triunfalmente.

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

El trono del olvido

190 horas antes de la Marca del Olvido

Maestro del Capítulo Agiel Izaz

El Maestro del Capítulo Agiel Izaz no esperaba rescatar a ningún invasor hoy.

Uno, porque mientras varios Astartes habían mantenido el sueño de encontrar supervivientes del terrible – y desesperado – asalto de los hijos de Dorn, el Marine Espacial de la línea genética de Sanguinius había visto lo que un ejército Necron podía hacer, y estuviera loco o no, Los Necrones Szarekhan tenían una sobreabundancia de potencia de fuego con la que exterminar a un Capítulo de Marines Espaciales completo, y mucho menos a la mitad de uno.

Y en segundo lugar, fueron los Templarios Negros a quienes se les ordenó descubrir dónde estaban los cuerpos de los invasores y los supervivientes, por lo que si se esperaba que alguien los encontrara, ¡ciertamente no era su fuerza de ataque!

Agiel no iba a decir que fuera una mala noticia encontrar a estos cinco hijos de Dorn, pero había un inconveniente importante: Agiel solo tenía un Sacerdote Sanguinario con él para cumplir el papel de Boticario.

Una vieja conversación con Lady Weaver se repitió en su mente, y el Señor del Capítulo de los Hermanos del Rojo se prometió aprobar cualquier medida que condujera a un aumento en el número de sus boticarios y personal médico. Oh, ha habido un aumento en los últimos años, pero claramente no es suficiente, y hoy lo demuestra.

Los Necrones no habían obligado a los cinco Invasores a quitarse las armaduras, al darse cuenta de que sin aire los prisioneros no durarían mucho, pero los xenos tampoco ganarían ningún premio por su cuidado de los prisioneros de guerra. Todos ellos, incluido su compañero Maestro del Capítulo, claramente habían sido mutilados y abandonados a morir de hambre.

"¿Tus captores revelaron algo de importancia?" Agiel le preguntó al hijo de Dorn después de pasar treinta segundos pidiendo refuerzos médicos y apoyo específico que no estaba ni cerca de esta prisión subterránea donde habían exterminado a más de cuarenta mil Necrones mediante bombardeos aéreos. Gracias al Emperador, los Hermanos de la Roja habían estado allí para aprovechar el avance; de ​​lo contrario, se habría ordenado a la artillería reducir la resistencia enemiga a chatarra. "No hemos visto a ningún Necron enemigo intentando tomar prisioneros hasta el momento, y agradeceríamos cualquier pista sobre las razones de este comportamiento".

"No fueron los Necrones del Monolito quienes nos capturaron", la voz de Moritz Schneider estaba teñida de dolor mientras el Sacerdote Sanguinario hacía lo mejor que podía para tratar las heridas más urgentes. Desafortunadamente, aunque Lady Weaver había deliberado brevemente la idea de un entrenamiento cruzado entre Sacerdotes Sanguinarios y otros Boticarios antes de la Operación Stalingrado, solo hubo dos o tres reuniones y nada verdaderamente significativo surgió de ello. Y, para empezar, los Invasores no habían asistido a las reuniones. "Eran los Sautekhs, las tropas de élite de Mandrágora. Uno de sus nobles amaba el sonido de su propia voz y nos recordaba constantemente esta 'verdad'".

"Para ser una supuesta élite, realmente murió fácilmente", comentó Agiel y el Marine Espacial de armadura verde resopló.

"Creo que era uno de sus 'idiotas útiles'... y un plan de contingencia al mismo tiempo".

"¿Cómo es eso?" Agiel preguntó cortésmente mientras su hermano de batalla iba a curar a otro invasor al que le faltaba parte de su pierna.

"Tú y yo ya hemos visto suficiente cómo funcionan los Necrones, Señor del Capítulo." El hijo de Dorn gruñó ruidosamente directamente por su comunicador. "Salva su desafío familiar 'ríndete y muere', ¿te parecieron grandes conversadores?"

"No." Y el veterano Marine Espacial sabía hacia dónde iba esto.

"No." -repitió Moritz Schneider. "Estaba exhausto y herido, así que tal vez podría haber ignorado uno o dos monólogos enojados, pero nuestro director de prisión parecía venir muy, muy a menudo a insultarnos por no aceptar el lugar que nos corresponde y por desafiar el poder de la dinastía Sautekh. "Tengo dificultades para creer que alguien la mitad de brillante como este comandante 'Stormlord' pueda asignar a un subordinado físicamente incapaz de no divulgar secretos militares y de otro tipo a los prisioneros. No es que fuéramos tantos como para caer en manos de xenos... y de hecho, eso explica por qué simplemente nos desarmaron en lugar de completar nuestra destrucción".

Eso sonaba bastante lógico, por supuesto...

"¿Qué esperaban de ello? Si era abrir negociaciones, me temo que no tendrán suerte. Lady Weaver ya estaba extremadamente decidida a exterminar a esos Necrones por el peligro potencial que representan, y su mutilación con toda probabilidad terminará". "Será un factor agravante en el momento en que ella sea informada de tu supervivencia".

Y eso seguramente ya había sucedido, con varios insectos en camino para recopilar información relevante.

"Me alegra oírlo", murmuró el Señor del Capítulo de los Invasores, "pero, suponiendo que leyera las intenciones del enemigo correctamente, éramos sólo un cebo para atraer la atención de Lady Weaver. El último monólogo de nuestro 'carcelero' Necrón fue la clave. Se jactaba en voz alta de cómo su Maestro iba a apoderarse de todas las acciones de Noctilith y triunfar sobre nosotros por toda la eternidad o algo igualmente estúpido".

"Sí, es algo realmente estúpido", coincidió Agiel. "Bueno, no tengo ninguna duda de que las fuerzas Sautekh pueden localizar y reclamar las bóvedas de Noctilith escondidas en el Monolito Ymga; a diferencia de nosotros, pueden leer y piratear claramente las bases de datos locales de Szarekhan y sus Abominables Inteligencias. Pero eso no les servirá. cualquier bien. Lady Weaver usó su enjambre para asaltar las fortificadas Dolmen Gates hace cuatro horas. Su posible salida ha desaparecido, al igual que todos los métodos de viaje FTL a través del espacio vacío que podrían usar. Adquirir el Noctilith es sin duda lo único que esos Necrones podrán hacer antes de ser eliminado permanentemente."

"A menos que el Señor de la Tormenta tenga la intención de negociar su supervivencia continua contra la destrucción de las existencias de Noctilith. Sólo lo vi cuando me cortó el brazo, pero este xenos estaba lejos de ser estúpido. Sin posibilidad de escapar..."

Esto era... sí, era un cálculo peligroso que el Señor del Capítulo podía ver hacer a un comandante Necron competente.

El hijo de Sanguinius se volvió hacia el único Tecno-Sacerdote presente en la improvisada instalación médica.

"Los Elegidos del Omnissiah deben ser advertidos", asintió el conjunto de metal y armas vestidos de rojo.

Señora general Taylor Hebert

"Y hace unos minutos nos preguntábamos adónde había huido la infantería Sautekh".

"En retrospectiva, es algo maravilloso", afirmó el Gran Princeps Ctesifonte Surena de la Legio Defensor desde su Titán desplegado a unos sesenta kilómetros 'al sur' y un kilómetro más alto que ella en el Monolito, "pero, para ser honesto, no estoy seguro de cuánto peligro "Esta dinastía ya no representa más. La guerra permanente que libraron contra la dinastía local ha paralizado su número".

"Todavía tienen a su comandante", respondió Taylor, "y a diferencia de Sobekhotep, el futuro Destructor, él es competente y cuerdo. Por cierto, es por eso que hice de su eliminación una prioridad".

Juzgar el humor del Capitán Astartes que representaba a los Guardianes de la Muerte para esta reunión del Alto Mando fue difícil, pero el Marine Espacial obviamente no estaba de humor para celebrar.

"Perdimos la pista al Señor de la Tormenta hace nueve horas cuando sus fuerzas de alguna manera lograron lanzarnos una emboscada extremadamente elaborada". A ningún Astartes le gustaba ser derrotado, y admitirlo delante de los demás sólo hacía que la humillación fuera mayor. "Estoy de acuerdo con las teorías de los Maestros del Capítulo Izaz y Schneider. Sería muy propio de este xenos preparar un plan de contingencia que salvaría su maldita existencia".

"¿Realmente lo salvaría?" Preguntó el Archimagos Hediatrix en lo que tenía que ser el tono retórico favorito de un miembro de alto rango del Sacerdocio marciano. "Lady Weaver nos dio la orden de despedir al Señor Supremo Imotekh con extremo prejuicio".

"Y no tengo intención de rescindir la orden", afirmó la dama general de cabello negro. "Las raras escaramuzas con la Dinastía Sautekh proporcionan una excelente razón por la cual dejar escapar a este General Sautekh es una muy mala idea. Dale algunos Mundos Tumba Necrones y tres o cuatro años, y necesitaremos asignar permanentemente dos o tres veces las fuerzas de la Operación Stalingrado a la Franja Oriental si queremos contener el problema".

Y esa fue, francamente, una estimación generosa.

"Además, mutilar prisioneros de guerra puede ser algo honorable en la cultura Necron", no lo era, por cierto. Era simplemente una 'especialidad' de los Sautekh, "pero, por mi parte, la encuentro una práctica detestable. El bien de los cinco Marines Espaciales de los Invasores que sobrevivieron queda completamente anulado por los métodos repugnantes y humillantes que los Sautekh emplean con sus prisioneros".

Taylor miró a los almirantes, generales y otros altos comandantes del Imperio.

"En este momento, Imotekh el Señor de la Tormenta es más peligroso que el imbécil loco que piensa que proporcionarme más escarabajos Canoptek es la forma de ganar esta guerra".

Todos se rieron entre dientes.

"Estoy de acuerdo", sonrió Oskar von Reuenthal, "pero suponiendo que Imotekh realmente esté en camino de encontrar y tomar posesión de las reservas de Noctilith, tendrá un importante chantaje".

"Suponiendo que tenga una manera de destruir dichas reservas en un corto período de tiempo", corrigió el Alto Mariscal Barbarossa. El comandante supremo de los Templarios Negros se estaba comunicando desde su Thunderhawk personal, en camino a unirse a su centro de mando. "No puede huir, y abrir un agujero negro u otro tecno-horror como lo hicieron en Mandragora los matará, sean de metal autorreparable o no".

"Hay otro problema", intervino Dragon. "No sabemos el porcentaje de Sepulcrand en estas reservas de bóveda. Desde Volga, el efecto nulo dentro del Monolito ha disminuido constantemente a medida que la destrucción aumentaba y nuestros equipos... err... recuperaron cualquier Noctilith anti-Warp. sobrevivió a los ataques. Pero todavía hay un núcleo de anomalía bastante grande que previene todas las manifestaciones excepto las más menores de energía Warp. Si Imotekh realmente destruye el Sepulcrand que estabiliza la estación de batalla Necron en órbita-"

"Tendremos otro enemigo con el que enfrentarnos en los próximos segundos". Por eso a veces era preferible tener enemigos estúpidos. A menudo era difícil anticipar sus acciones, pero al menos generalmente no intentaban cosas como ésta. "Voy a tratar con Imotekh personalmente. General Rokossovsky, por favor prepare un nuevo conjunto de contingencias. Maestro del Capítulo Malakbel, reúna un equipo de combate de doscientos Marines Espaciales".

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

fenris

asaheim

188 horas antes de la Marca del Olvido

Primarca Magnus el Rojo

Para cuando sus hijos completaron el ritual que lo convocó a Fenris, la batalla, por supuesto, había terminado hacía mucho.

Por supuesto, exactamente según lo previsto.

Shim'dre'lex'kazar, arrogante incluso para los estándares del Señor del Cambio promedio, había pensado que los preparativos de Erebus y el favor de Tzeentch serían suficientes para contrarrestar cualquier 'Santo Viviente' que su padre enviara para cambiar el rumbo de la batalla.

Naturalmente, era la estupidez misma: significaba que estabas convencido desde el principio de que los hijos de Russ no tenían forma de matarte sin la ayuda de su padre.

Bueno, con suerte, Shim'dre'lex'kazar era un poco más sabio ahora... o no. Magnus podía oír los gritos de pura furia desde allí. Al parecer, el Señor del Cambio no había apreciado el destierro extremo aplicado por el lugarteniente de Russ. Por supuesto, el hecho de que sus hijos puedan o no haber... ajustado el ritual de invocación para garantizar que la fuerza física y la durabilidad del Señor del Cambio se reduzcan drásticamente, sin limitar su vasto poder psíquico de ninguna manera, no tiene sentido inclinar la balanza. Daemon salió temprano, presumiblemente no había ayudado.

"Señor, el enemigo es-"

" Sí, estoy seguro de que ya se están fortaleciendo en el Colmillo, hijo mío ". Magnus olió el aire frío de Fenris, tratando de evaluar cuántos guerreros de la Sexta Legión habían perecido y los detalles de sus pérdidas. " No importa. Obtuve exactamente lo que quería con esta emboscada ".

"Pero padre... el destierro del Cónclave Piroclástico..."

" El Señor de las Llamas Azules y el Rayo Maldito se alió con ciertos Apóstoles Oscuros. Su ambición desenfrenada era desbancarme en la jerarquía del Cambio ."

Y le había causado gran inquietud cuánto tiempo le había llevado descubrir esta parte desagradable del plan.

Que el esclavista que sostenía su correa no le informara no fue una sorpresa, pero el hecho de que ninguno de los otros ocho Exaltados Señores del Cambio se hubiera movido para darle una pista era una muy mala señal de cuánto daño había causado esa niña arrogante que se hacía llamar Malicia. en los últimos años.

La galaxia estaba cambiando.

En muchos sentidos, fue tranquilizador. En otros, no fue exactamente reconfortante dada la cantidad de tormentas que se avecinaban.

Al menos el plan de sus "aliados" había fracasado monumentalmente. Shim'dre'lex'kazar había recibido una sólida lección sin lograr nada notable más allá de corromper una gran extensión de nieve sin valor. Magnus pudo agradecerle en silencio; hizo que su propia invocación fuera más fluida.

"¿Lo odias, padre?"

" Hmm... no, en realidad no ."

"¿Padre? Estaba hablando del Dreadnought que-"

" Lo sé. Y respondí honestamente a tu pregunta, hijo mío. Uno no odia una herramienta porque su destino es luchar contra ti ".

Bjorn el de manos caídas. Primer Gran Lobo de Fenris, último de los Einherjar de su hermano Russ. Uno de las muchas decenas de miles de lobos que habían matado a Prospero.

"Él estaba en Próspero". La voz de su hijo hizo eco de sus pensamientos.

" Sí, el era ." Magnus confirmó. " Pero él era uno de toda una Legión, y no dio las órdenes. Lo que lo hace especial hoy es que es el último superviviente aparte de su primogenitor ahora que Valdor está muerto ".

A pesar de toda la supuesta inmortalidad que Tzeentch le dio, Magnus se sintió realmente viejo cuando recordó los nombres de los Marines Espaciales, los Custodios y las Hermanas del Silencio que habían luchado en la Batalla de Próspero.

¿Los temidos guerreros del Anathema Psykana? Todos muertos. Los últimos habían perecido durante el Asedio de Terra, suponiendo que los fuegos de la Rebelión de Horus no los hubieran reclamado antes.

¿Las Custodias? La mayoría no había sobrevivido a la carnicería en la Telaraña que él había provocado y, aparte de Valdor, todos habían muerto durante el Asedio también.

Irónicamente, de la coalición imperial que se había reunido para destruir sus obras, los Lobos probablemente fueron los que duraron más. Quedaron muchos miles después de la Purga... pero todo tuvo un final.

Nada mortal podía durar, y el sol que iluminaba la Era de los 'Vlka Fenryka', como les encantaba llamarse a sí mismos a los guerreros del cielo de Fenris, se había puesto detrás de las montañas hacía mucho tiempo. Año tras año, sus veteranos habían muerto. Algunos habían muerto a manos de los Bólter de los Mil Hijos mientras dejaba que sus hijos saciaran su sed de venganza.

Y ahora sólo quedaba un viejo guerrero, que vivía del odio y del conocimiento de que su señor no lo había juzgado lo suficientemente bueno como para partir con él.

Magnus fue realista. ¿Qué podía decir o hacer realmente que no le hubieran hecho ya al desterrador de Shim'dre'lex'kazar? La respuesta fue nada. Todo lo que pudo hacer lo había hecho hace tres milenios durante la 'Batalla del Colmillo'.

Sí, si volviera a enfrentarse a Bjorn the Fell-Handed, Magnus lo mataría, con armas y garras mejoradas con runas fenrisianas anti-Warp mejoradas para protegerlo de los poderes de Tzeentch o no.

Pero tal acto no tenía nada de qué gloriarse. Era un Primarca Demonio, un ser capaz de matar ejércitos enteros. La vieja alma de los Lobos estaba atrapada en un sarcófago de Astartes, dependiendo de una maquinaria que pocos entendían ya.

Incluso en esta galaxia injusta, fue una lucha bastante desigual.

" Perdieron a muchos de sus mejores guerreros, y esto es suficiente por ahora. Prepara los rituales que acordamos, hijo mío, luego deja que los Guerreros de Hierro y el Mechanicum avancen y paguen el precio ".

Todo lo que se había hecho hasta la convocatoria del Exaltado no había sido predeterminado, pero ciertamente era inevitable dada la gigantesca disparidad de fuerzas.

Pero ahora la carrera realmente había comenzado. La fortaleza tallada dentro de una de las fortalezas más grandes de Fenris no era inexpugnable. Sus hijos ya habían traspasado sus túneles y cámaras antes.

Pero hace tres milenios había menos hijos de Russ. Y aunque el Gran Lobo de la época había llegado en el momento decisivo, los refuerzos esta vez serían mucho más impresionantes.

" Que comience el Asedio de los Colmillos ".

Y si Lorgar pereciera con su Legión, no sería una gran pérdida para Tzeentch ni para nadie más...

el colmillo

145 horas antes de la Marca del Olvido

Señor lobo Olav Direbear

Los dos Señores Lobo y el Sacerdote de Hierro ignoraron los ruidos retumbantes que indicaban que el Colmillo estaba experimentando un intenso bombardeo con la facilidad de una larga práctica. En las últimas cuarenta horas, todos los Vlka Fenryka y los Skaerl tuvieron tiempo más que suficiente para familiarizarse con él.

"Su cerco está casi completo", informó el Long Fang especializado en tecnología. "Y han destruido las baterías Aesir y Vanir. Afortunadamente habíamos anticipado esto, y los túneles y las reservas de municiones para ellos volaron. Pero estamos atrapados dentro del Fang sin capacidad para dirigir nuestros bombardeos que valga la pena mencionar... no es eso. Fue así de grandioso en primer lugar con todas las ventiscas invernales limitando el alcance de los auspex.

"¿Alguna buena noticia?" —preguntó Olaf.

"Bueno..." El Sacerdote de Hierro sonrió con tristeza. "El invierno está ahí fuera con toda su fuerza, y la Madre Fenris no ama a esos bastardos no deseados. Afuera hace sesenta y ocho grados bajo cero. El Sacerdote Bastardo y los Cíclopes van a tener que depender de sus Marines Traidores para el Asedio. ".

"¿Y cuánto tiempo les llevará?" Preguntó Lars Muerte Silenciosa.

"Mucho menos tiempo del que me gustaría", admitió su experto en tecnología. "Cuando nuestros predecesores reconstruyeron después de la Batalla del Colmillo, se hicieron muchos esfuerzos para contrarrestar a los hechiceros y sus fosos de los horrores de Maleficarum. Nuestra casa fue reconstruida para soportar un terrible asedio, pero no creo que planearan para nuestros enemigos. traer varias compañías de Guerreros de Hierro."

El Vlka Fenryka invitado al consejo de guerra permaneció en silencio, pero un escalofrío de inquietud recorrió la sala. A diferencia de muchas otras Legiones Traidoras en los años posteriores a la Herejía, las bandas de guerra de la Cuarta Legión conservaron la eficiencia asesina que les había llevado a traspasar las defensas del Palacio del Padre Todo.

"Afortunadamente", continuó su hermano, "no han traído a toda la Legión de rompedores de asedio. Por otro lado, alguien les dio dos cosas heretekal que debieron ser Ordinatus marcianos hace milenios. Y han desembarcado suficiente artillería para contrarrestar "Nuestras armas. Las tormentas de nieve están de nuestro lado en esta lucha, pero nos superan en armas diez a uno, y la disparidad aumenta cada hora".

"Entonces llegarán a la Puerta del Fuego Sangriento en veinte o veinticuatro horas", concluyó fríamente el Señor Lobo de la Octava Compañía, famoso por su caza silenciosa. "¿Cuánto tiempo aguantará la Primera Puerta?"

"Me temo que esa es una pregunta para los Sacerdotes Rúnicos... pero hablando sólo de los Escudos del Vacío y las puertas de adamantium, dudo que puedan durar más de un día. Nuestros predecesores reconstruyeron con dureza en los viejos tiempos, pero Tenemos todo lo que hacemos en unidades de asedio y más".

"Y una vez que entren a los túneles, será un baño de sangre". Lars hizo una mueca. "Tienen nueve grandes grupos de Mil Hijos y más de ochenta mil Portadores de la Palabra... suponiendo que por alguna razón no decidieran ocultar algo a nuestros Scouts y auspex".

Lo cual ciertamente hicieron, ya que estos Traidores eran astutos en su maldad.

Y el número de Vlka Fenryka había caído a menos de novecientos después de la Batalla del Campo de la Hechicería. Peor aún, muchos de sus hermanos asesinados habían sido Cazadores Grises y Colmillos Largos, los guerreros más viejos, sabios y fuertes de Fenris. El golpe había golpeado a las fuerzas que podían entrenar a las nuevas generaciones y dañar la moral de las manadas Blood Claw. Había dañado la disciplina y la coordinación entre manadas.

Como siempre, el Archienemigo intentó mancillar todo lo bueno y tradicional antes de destruir a los hijos de Russ.

"Entonces es el momento". Olav Direbear refunfuñó. "Convoca a todos los Kaerls y tribus al Salón del Gran Lobo".

Suponiendo que sobreviviera, Olav pasaría a la historia por ser el primer Señor Lobo que abrió los pasillos de Vlka Fenryka a los hombres y mujeres de los que fueron reclutados antes de convertirse en Marines Espaciales. El hecho de que nadie hubiera objetado demostró cuán terrible era la situación... y cuán terrible había sido el destino de aquellas tribus que habían estado en el camino de los herejes.

"¿Todos ellos? Hay-"

"Cien mil Kaerls y guerreros, sí, lo sé". Olav sonrió. "Van a luchar a nuestro lado, creo que podemos honrarlos con un discurso. Esperemos que ninguno de ellos duerma mientras yo aullo".

Al menos la mitad de sus hermanos se rieron. Esto se sintió bien... pero demasiado pronto, el peso de los ausentes comenzó a agobiarlos nuevamente.

Y el bombardeo continuó afuera.

Órbita alta sobre Fenris

Arca Mechanicus Technologiae Potestas Est

120 horas antes de la Marca del Olvido

Señora de la Forja del Infierno Sota-Nul

"Los Hermanos de Acero nos han informado que pueden disparar directamente a Bloodfire Gate, Hell Forge-Mistress".

"Por fin", murmuró la comandante del Mechanicum, sabiendo de antemano que estaba siendo injusta. El guerrero Charyx, a pesar de toda la arrogancia y franqueza de la línea genética de Perturabo, era un veterano del Gran Asedio y un experto en asedios. Si los otros Astartes hubieran seguido sus recomendaciones, Sota-Nul estaba completamente convencido de que los Catafractas Volscani (o al menos las huestes de estos esclavos que no habían sido diezmados por la resistencia fenrisiana) estarían luchando y muriendo en los túneles de la fortaleza en estos momentos. .

Fue enloquecedor. A veces, el antiguo discípulo del Fabricador General pensaba que los comandantes superiores de Lorgar estaban haciendo todo lo posible para apuñalarse por la espalda y retrasar deliberadamente durante horas el asalto a los Fang.

Estos momentos no duraron, porque los grandes bancos de datos de Sota-Nul no pudieron encontrar una campaña anterior en la que esta estrategia tuviera sentido. Si el ritual, esta 'Lágrima de Pesadillas' que a los Portadores de la Palabra les encantaba repetir hasta que la muerte se los llevó, no se completaba cuando los refuerzos imperiales los golpearan, las cosas se iban a poner increíblemente feas.

Sí, todavía tenían más de cien acorazados, pero la Tecnosacerdotisa del Mechanicum no se dejó engañar. Abaddon también había superado en número a sus oponentes durante la Cuarta Cruzada Negra, y cuando sus frágiles alianzas se encontraron con una verdadera Flota de Batalla, las fuerzas bajo su mando se hicieron añicos, dejándolo con un núcleo de leales a la Legión Negra con los que escapar.

Y la idea de cientos de Cruceros clase Lunar desatados entre su flota de suministros era suficiente para provocar escalofríos en la columna vertebral de cualquiera de sus subordinados. Por supuesto, los transportes Volscani estaban cada vez más vacíos...

"¿Están nuestros agentes Tartarus en posición?" Será mejor que lo sean, pero no está de más comprobarlo.

"Lo son, Señora de la Forja del Infierno".

"Excelente."

El Maestro de Guerra Abaddon había invertido mucho en ella para tener la oportunidad de obtener acceso a las reservas de semillas genéticas y órganos estratégicos de los Lobos Espaciales. Sin embargo, fue una decisión lógica: aparte de Terra y Marte, no había muchos lugares donde se pudieran encontrar cien mil progenoides con instalaciones de Apothecarium de primera clase.

Por no hablar de las enormes fraguas y complejos macroindustriales que se remontan a la Era de la Gran Cruzada.

El Colmillo era uno de los raros bastiones del M30 que había sobrevivido intacto con fines tecnológicos, protegido de la decadencia del Falso Omnissiah y de las supersticiones de la carne. La Batalla del Colmillo, librada hace tres milenios, no había tocado estas minifortalezas dentro de la ciudadela mayor.

Evidentemente, apoderarse de ellos no iba a ser fácil. Los Lobos habían luchado como bestias acorraladas hasta el momento, y no era probable que se sometieran dócilmente en su última batalla. Y los Portadores de la Palabra y los Mil Hijos pensaron que por alguna razón tenían derecho a la semilla genética y al equipo...

Uno de los Hell-Magi que había asignado a la buena función de servir en el primer puente de su Ark Mechanicus inclinó un tercer canto Empyreal evolucionado para atraer su atención.

"¿Qué es?" Sota-Nul rezó para que no fuera una estupidez más, como la de Kor Phaeron o Belagosa diciéndole que desplegara la Legio Mordaxis. Después de la estupidez que había llevado a la Legio Fureans a perder cinco máquinas de batalla en otros tantos minutos contra las baterías primarias del Fang, la Señora de la Forja del Infierno había dejado de escuchar los "consejos" de los Portadores de la Palabra. Si querían lanzar sus propios Daemon Engines a las zonas de destrucción, esa era su elección, pero ella no iba a perder miles de horas de producción en vano. El Asedio del Colmillo iba a ser dirigido por los Guerreros de Hierro, los sacerdotes-hechiceros fueron relativamente ignorados.

"Al readaptar los auspex evolucionados al patrón que deseabas, Señora de la Forja del Infierno, creo que detecté una anomalía que escapó a la vigilancia de los Portadores de la Palabra".

Sota-Nul resopló. Vigilancia, esa fue buena. Los Portadores de la Palabra y los Mil Hijos estaban tan obsesionados con la caída de Fenris y sus propios complots que era poco probable que hubieran dejado más de una centésima parte de sus efectivos en órbita alta.

"Muéstrame."

Su diversión no duró mucho, porque su subordinado tenía razón, era una anomalía... y peor aún, fue detectada con más de cinco horas de retraso.

"¿Tu mejor estimación?"

"Hell Forge-Mistress, según nuestros bancos de datos, no coincide con ninguna firma imperial... pero hay un veintisiete por ciento de posibilidades de que sea una vela solar que entre en modo furtivo".

Sota-Nul no había sobrevivido una eternidad en el Ojo del Terror por reaccionar lentamente. Velas solares, esa era la tecnología Eldar. Y esta anomalía había ocurrido hace cinco horas. El alcance máximo de un acorazado Eldar clase Acechador del Vacío era... ¡podrían estar entrando en un alcance efectivo ahora mismo!

"¡Levanten nuestros Escudos del Vacío! ¡Levanten nuestros Escudos del Vacío AHORA! ¡Alerta general a todas las naves! ¡Deben levantar Escudos del Vacío y activar todas las contramedidas! ¡Extiendan los Heldrakes y las Hell-crafts! Quiero profundidad defensiva y-"

"¡Se detectaron emisiones de Pulsar Lances! ¡Se detectó acción enemiga!"

Las explosiones sacudieron la alta órbita de Fenris y la pantalla hololítica comenzó a parpadear en rojo cuando las naves Portadoras de la Palabra comenzaron a morir.

"Estaciones de batalla generales", gruñó Sota-Nul. Por las arenas de Marte, ¿qué hacían aquí estas malditas orejas largas? "¡Prepara las mejores soluciones de cocción que tengas!"

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

El trono del olvido

119 horas antes de la Marca del Olvido

Las bóvedas del olvido

Señora general Taylor Hebert

En caso de que hubiera alguna duda de que las fuerzas de Sautekh habían llegado antes que ellos, los tristes restos físicos de una Puerta lo suficientemente grande como para dejar pasar a los Señores de la Guerra Titanes los disiparon con bastante facilidad.

"Llegaron aquí antes que nosotros... mi señora".

"Kratos, realmente no teníamos otra opción. No es que pudiéramos ingresar a las bases de datos de Szarekhan. Si Imotekh y su ejército no estuvieran allí, con toda probabilidad todavía estaríamos en el proceso de búsqueda de este lugar. "

Demasiados oficiales habían subestimado el tamaño del Monolito Ymga. Era verdaderamente una estación de batalla del tamaño de un planeta y, a pesar de toda la propensión de los Necrones a crear muchos monumentos morbosos y estructuras similares a funerales, dejaba una inmensa cantidad de espacio para esconder cosas.

"Eso y perdimos mucho tiempo cuando los Tecnosacerdotes comenzaron a apoderarse de los escondites metálicos de los Necrones". Gamaliel intervino.

"Sí."

Sin duda, no era un tesoro tan grande como el confiscado en Pavía y Commorragh. La gran mayoría de las reservas estratégicas de los Necrones se habían agotado durante los largos años de conflicto en el Volga, pero los Macroclades del Mechanicus aún habían descubierto miles de toneladas de titanio, molibdeno, iridio y otras grandes cantidades de cosas en un Mundo Forja. necesarios para cumplir con sus cuotas.

Estaba lejos de ser una mina de adamantium, pero su acumulación comenzó a formar una lista bastante impresionante. Y desafortunadamente, a los regimientos menos experimentados hubo que recordarles sus órdenes: notificar cualquier descubrimiento a sus superiores, saquear lo mínimo y continuar la ofensiva.

Aquellas unidades que habían trabajado con ella durante más tiempo obedecieron sin cuestionar, sabiendo que la recompensa al final sería proporcional a sus esfuerzos. Los demás... los comisarios ya se habían visto obligados a dar ejemplos permanentes de los peores alborotadores.

"Mi señora", epistolar Hendrik, "La zona nula es-"

Antes de que terminara su sentencia, la luz dorada que rodeaba su cuerpo creció en intensidad y buena parte de su cansancio y la tensión de luchar contra una serie interminable de bombardeos y exterminios Necrones se desvanecieron.

"Lo siento." La dama general le dijo al veterano de Commorragh. "Lo que sea que protegiera al Monolito de la Disformidad ha sido destruido, ¿no?"

"Sí, mi Señora...y creo...creo que ese algo no estaba libre de corrupción."

Impresionante.

"Ésta es la trampa más sutil que he visto en mi vida", resopló Stormseer Uriyangkhadai.

"Quizás, pero no es necesario que sea sutil". respondió Taylor. "Si realmente son los Poderes Ruinosos los que finalmente hacen su movimiento, no podemos permitir que roben el Noctilith. Ya sea que pretendan usarlo inmediatamente o no, pronto descubriremos que lo usaron contra nosotros en este campo de batalla o en otro lugar. General Schwarz , ¡Maestro del Capítulo Malakbel! ¿Tus tropas están listas?

"Lo son, señora general."

"Los hijos de Sanguinius están a tu lado, Lady Weaver."

"Entonces vayamos a matar a los xenos y a los herejes que se interponen en nuestro camino".

Taylor ya había comenzado a enviar su enjambre hacia adelante y, como tal, fue la primera en tener una vista de lo que le esperaba dentro.

En cierto modo, el parecido con algunas de las bóvedas que había abierto en Commorragh estaba ahí. En otros, no tanto. Los Necrones amaban las estructuras simétricas y tenían un inquietante sentido de la estética.

La bóveda era más que enorme, y el parahumano sabía que en el fondo algún tipo de hipertecnología tenía que estar funcionando, porque de alguna manera el interior era más grande que el exterior.

Toda esta gigantesca cantidad de espacio se dedicó al almacenamiento de Noctilith.

Cientos de miles de objetos, con formas de cubos, triángulos o formas más complejas, esperaban que sus dueños los usaran en líneas ordenadas como lo habían hecho durante los últimos millones de años.

Y sí, eran cientos de miles de 'bloques' de Noctilith. Toda la cámara podría haberse tragado varios de los palacios nyxianos sin esfuerzo, junto con el Estadio Azkaellon. Las líneas no solo eran tan largas que incluso los escarabajos que ella envió más lejos no pudieron encontrar el final, sino que había una cantidad incontable de ellos sobre sus cabezas, suspendidos por poderosos campos de energía verde.

"Esa es una gran bóveda de Noctilith, está bien..." comentó el guardia de Catachan a su derecha, y Taylor hizo todo lo posible por no reírse. "¿No falta un cubo allí?"

Confíe en que uno de sus veteranos llegue directamente al meollo del problema.

Y como ni sus ojos ni sus otros sentidos pudieron detectar el problema...

La señora de los insectos se concentró en dar forma a la energía dorada que la rodeaba y luego, en un truco que sus ayudantes arañas le habían inspirado a desarrollar, la liberó en forma de una gran red que se extendía en todas direcciones.

El feo portal que giraba con las energías de la Disformidad fue revelado instantáneamente... y murió en menos de tres segundos cuando los primeros Depredadores de Ángeles Sangrientos lo bombardearon.

La explosión mágica fue violenta, pero afortunadamente extremadamente limitada. Sin perder tiempo, Taylor corrió para tocar el bloque de Noctilith más cercano y, para su alivio, la estructura piramidal de obsidiana instantáneamente comenzó a tomar un color dorado cuando las 'venas' talladas por los Necrones hace mucho tiempo se aseguraron de que la conversión completa en Aethergold fuera solo una cuestión de tiempo.

Taylor no bajó la guardia. Destruir el portal había sido demasiado fácil.

Y un segundo después, se demostró que sus pensamientos eran correctos cuando una especie de... masa demoníaca de carne apareció, antes de tomar la apariencia de una hechicera tzeentchiana.

" Weaver ..." la comunicación tuvo que sufrir turbulencias, antes no pensaba que ningún humano pudiera hablar así, era como... como si alguien estuviera tratando de decir algo mientras vomitaba y reía al mismo tiempo. " Eso no fue agradable. ¿Tienes idea de cuántos ...?"

"Mátala".

La Guardia Dawnbreaker y un par de cientos de guardias abrieron fuego, pero la descarga inicial fue la única que hicieron antes de que ella les dijera que se detuvieran; Los láseres, el plasma y otras municiones habían atravesado a la hechicera y el aire alrededor de esta hereje estaba envuelto en hechicería.

"No desperdicies tus municiones. Ella no está aquí. Esto es una ilusión".

" Efectivamente ", el enemigo aplaudió y Taylor apretó los dientes, porque su orden había sido transmitida a través del vox; Esta hechicera no debería haber podido oírlo. " Me alivia saber que tu servicio al Emperador Cadáver no ha destruido tu capacidad de pensar ".

A Taylor no le gustaba hacia dónde se dirigía... realmente no le gustaba.

"¿Quién eres?"

" Soy Malicia ", parecía sorprendida la hechicera que parecía una parodia con armadura retorcida de un faraón egipcio cubierto con pintura azul y dorada que cambiaba continuamente, "¿ no recibiste mi mensaje ?"

Ah, diablos. Así que este era el enemigo responsable del casco mutilado que había aparecido cerca del Sistema Iris hace cuatro años, donde la Inquisición había perdido una docena de Acólitos.

El "mensaje" no estaba corrupto, pero también estaba escrito en un velo pegado al torso de un inquisidor muerto.

"Lo hice... Barbie con daños colaterales".

Fue necesario eso para que los Custodes finalmente revelaran su verdadera identidad... aunque, sinceramente, Taylor estaba francamente sorprendida por lo mucho que había cambiado el otro parahumano. La hermana mayor de Panacea había sido el epítome del 'ladrillo volador' de color blanco, cabello rubio y ojos azules, con una expresión alegre en sus labios mientras aplastaba a los villanos.

Excepto la arrogancia que impregnaba su entorno, ella y este hereje no tenían ningún punto en común, aunque la armadura no ayudaba exactamente en las cosas.

" Uno o dos delincuentes resultan heridos y nunca te dejan olvidarlo ", se quejó el adorador de Tzeentch. " Y usted difícilmente tiene ningún derecho a mantener una posición moralista, señora-hice estallar-Commorragh ".

"No acepto sermones de alguien que ha abrazado el poder de las mentiras como patrón", replicó la comandante de alas doradas mientras volvía a envainar la espada de Cawl antes de sacar el fragmento de la Nebulosa y verter más poder en la espada cristalina. Estos bloques de Noctilith no iban a convertirse en Aethergold por sí solos.

" El problema es que recibes lecciones de nadie que posea un conocimiento real ", respondió inmediatamente la parahumana que una vez fue llamada Glory Girl a través del portavoz demoníaco utilizado para esta comunicación. " De lo contrario, verías que el Imperio fracasará inevitablemente ".

"Incluso si creyera que estás diciendo la verdad, servir a uno de los monstruos contra los que la humanidad tiene que defenderse destruye la credibilidad de casi todo lo que puedas decir después de eso". Taylor refutó cuando los fragmentos cristalinos de su espada comenzaron a golpear numerosos cubos de Noctilith, creando más Aethergold por segundo. "Di tu parte y vete. Tengo cosas más importantes que hacer que escuchar un monólogo herético".

Desafortunadamente, 'Malicia' no parecía enojada o incluso desconcertada por su hostilidad... pero probablemente había logrado robar un gran cubo de Noctilith, algo que probablemente pesaba al menos unas pocas toneladas, aunque no tenía forma de estimar la pérdida. antes de que los Tecnosacerdotes le dieran un informe completo sobre la capacidad de las bóvedas.

" Como desees. Tendremos más oportunidades de hablar de todos modos ". Se quitó el casco de aspecto egipcio y, desafortunadamente, sí, fue el rostro de Glory Girl el que se reveló... claramente había sido modificado por brujería para estar más inhumanamente desprovisto de imperfecciones y de todas las imperfecciones naturales. El cabello tenía un tono cercano al platino y ningún hombre o mujer incorrupto tenía ojos azules brillando con tanta hechicería, pero era ella. " Sólo quería informarles que he encontrado la tumba del Undécimo ".

Por unos segundos, la Basileia de Nyx pensó que había entendido mal. No había manera de que Glory Girl-Malicia hablara en serio.

Fue-

"Estas loco."

"¿ Por qué? Ahora mismo estás caminando sobre el mismo cementerio del Segundo, ¿no ?"

"Las circunstancias son completamente diferentes y tú lo sabes". Susurró Taylor, sabiendo que la hechicera lo escucharía de todos modos. "La Segunda recibió el destino que recibió porque los Necrones eran demasiado poderosos y sus máquinas y monstruos cautivos que databan de la Guerra en el Cielo resultaron en su aniquilación. La Undécima Legión y su Primarca no eran la Segunda".

" Bueno, sí y no. Aún así, fueron borrados de la memoria. Y tengo la intención de tomar su estandarte para mí ".

"Locura." A Taylor no le habían dado la explicación completa de lo que le había sucedido al Undécimo, pero las pocas pistas entregadas por los Custodes habían sido utilizadas como moneda de cambio para enviar más Aethergold a los Caballeros Grises y en dirección al Segmentum Obscurus. . Y el representante de los Diez Mil había estado... casi asustado. Éste no era un problema con el que quisiera lidiar cuando había permanecido olvidado durante milenios. A diferencia del Monolito, no había Noctilith ni ninguna razón urgente para reunir fuerzas para ese tipo particular de locura.

" Mi patrón es la locura ambiciosa, y mi fuerza es la hechicería desenfrenada ", se deleitaba la parahumana del Caos con su arrogancia. " Y el simbolismo entre nosotros era demasiado bueno para dejarlo pasar. Adiós... ¿y Taylor? Teletransporté a los Necrones lejos, pero regresarán tan pronto como termine esta comunicación. Por favor, no mueras, quiero hablar contigo de nuevo ."

La cosa demoníaca se retorció y comenzó a caer... con algunos Mega-Llamas alentándolo.

"¡Formación defensiva Omega!" Ordenó, preparando su enjambre para un contraataque masivo.

Los Necrones se teletransportaron por miles en los siguientes diez segundos.

Señor supremo Imotekh

La emboscada perfecta no existía, pero Imotekh había hecho todo lo posible para preparar una que no dejara ninguna posibilidad a los "humanos".

Y entonces todo salió mal. Esta criatura, este 'Cambiante', como se presentó, había surgido de las filas de su ejército y, de repente, una pieza crítica de la maquinaria de Szarekhan fue destruida.

Lo siguiente que supo Imotekh fue que sus Legiones estaban siendo consumidas por las mismas cosas que una vez habían permitido a los Esclavizadores pasar, antes de que una tormenta azul se lo tragara a él también.

Pudo haber durado un momento ínfimo o mucho tiempo, pero los Necrones finalmente fueron liberados.

Se materializaron nuevamente donde había preparado sus planes antes de que atacara este enemigo imposible de predecir.

Pero sus tropas ya no estaban en posición de emboscada. Estaban en una falange de confrontación estándar... y el enemigo ya estaba aquí. Una consulta de IA más tarde, e Imotekh se dio cuenta de que el misterioso enemigo había causado un daño peor del que temía: toda la maquinaria de vórtice preparada para eliminar las unidades Canoptek "robadas" no se encontraba por ningún lado y todos los enlaces de comando estaban cortados o fuera de servicio. de alcance de esos preciosos prototipos "prestados" de Szarekhan.

"Retírate. Retírate inmediatamente", ordenó el Señor de la Tormenta a sus Nemesores supervivientes. No había ninguna victoria posible en estas circunstancias, y el hecho de que los materiales utilizados para construir los Pilones comenzaran a brillar con una luz dorada no era algo que él hubiera tenido en cuenta.

"Por orden tuya, Señor Supremo, nosotros-"

La situación, que ya era mala para las fuerzas de Sautekh que comandaba, de repente recibió un parámetro desagradable más cuando las tropas de Szarekhan se teletransportaron a las bóvedas y comenzaron a abrir fuego indiscriminadamente.

Esto debería haber sido imposible, Imotekh había preparado bloqueadores para evitar exactamente eso, pero claramente esta parte de su plan también había sido demolida.

Dragón del Vacío y Portador de la Noche, maldita sea, ¿qué había hecho para que tantas cosas se volvieran en su contra a la vez?

"MATAR A IMOTEKH. MATAR AL SEÑOR DE LA TORMENTA. ¡MATARLO! ¡MATAR A TODOS LOS SAUTEKH! ¡MATARLOS! ¡MATAR A IMOTEKH!"

El mayor general de la dinastía Sautekh admitiría libremente después que, por primera vez, sintió un segundo de consternación cuando miró en la dirección del pulso asesino enviado a todos los guerreros Necrones de los alrededores.

Imotekh había visto a muchos nobles sucumbir a la Maldición Destructora en su época. La Guerra en el Cielo había sido tan violenta que la inestabilidad mental se había convertido en algo común, suponiendo que no fuera otro de los trucos de los C'Tans para mantenerlos como mascotas debidamente obedientes. Los Sautekh habían tratado de limitarlo mediante numerosos engramas-comandos doctrinales que fomentaban la idea de que, al final, el dominio supremo de la galaxia pertenecería a los Sautekh y las maravillas de la sociedad Necrontyr podrían reconstruirse, más grandes y con tecnología que les permitiera representan la eternidad. Había disminuido el porcentaje de víctimas de la Maldición.

Pero el Señor de la Tormenta había visto el aspecto de Sobekhotep mientras se libraba la Batalla por Mandrágora. El Szarekhan parecía relativamente cuerdo... lo que hacía aún más horroroso verlo al mando de sus tropas en el cuerpo de un Destructor Skorpekh del tamaño de un Monolito.

Las dinastías llamaban a estos seres Señores Skorpekh.

El Necrón que el Rey Silencioso había dejado a cargo del Trono del Olvido ahora estaba consumido por una obsesión monomaníaca de matar a todos y todo hasta que la galaxia muriera o alguien acabara con él permanentemente.

Pero cuando una incontable marea de activos de Canoptek chocó contra Szarekhan y sus propias fuerzas, Imotekh se dio cuenta de que estas últimas no iban a ser un gran problema por mucho tiempo.

Los humanos no tenían Iash'uddra, pero su potencia de fuego era suficiente para diezmar a todos los Necrones en su alcance...

Sargento Gavreel Forcas

Gavreel no sabía quién había inventado este chasis trípode para los ejércitos Necrones, pero el Marine Espacial los estaba felicitando mentalmente. Una vez que se desactivaba una de las tres "piernas", su comportamiento, que ya era completamente suicida y propenso a ataques de luchas internas asesinas en el mejor de los casos, logró la impresionante hazaña de empeorar .

Y esto no tenía en cuenta el hecho de que estos 'Destructores' eran más una turba que un ejército. Las diferencias entre Sautekh y Szarekhan se habían vuelto cada vez más importantes en los últimos días, pero aquí habían encontrado su fractura completa: líneas ordenadas de Necrones que de repente intentaron hacer una retirada de combate en orden contra construcciones de feas pinzas y deslustrados colores de bronce. rieles.

Sin embargo, tenían un punto en común: Lady Weaver los estaba matando a todos.

"¡PARA EL EMPERADOR!"

"¡POR LA SEGUNDA LEGIÓN! ¡MUERTE A LOS NECRONS!"

"¡PARA EL EMPERADOR, PURGA A LOS XENOS!"

Los Escarabajos Canoptek devastaron los flancos, el centro y la retaguardia de las formaciones Necronas y su turba... de hecho, Gavreel se dio cuenta de que sería más fácil mencionar lo que el enjambre de su Dama no les estaba haciendo a los xenos metálicos.

"¡MORIR! ¡MORIR! ¡MORIR! ¡MORIR! ¡SOMOS LOS NECRONS DE LA DINASTÍA SZAREKHAN! ¡RÍNDETE Y MUERE, EN EL NOMBRE DEL ETERNO REY SILENCIOSO!"

"Tú primero."

Otra lanza de Canoptek se estrelló contra el núcleo de los Destructores Szarekhan, pero a pesar de lo rápidos que eran, un Sautekh Necron fue más rápido y cortó varias de las construcciones más grandes como si no fueran nada.

Pero el Destructor más alto y grande también era rápido. Y la enorme arma cuerpo a cuerpo con forma de guadaña fusionada con su brazo no dudó en atacar a sus propios aliados para asestar un golpe a su oponente.

"¡TODOS VAN A MORIR! ¡IMOTEKH! ¡UTILIZARÉ SU CUERPO PARA DECORAR EL SALA DEL TRONO DEL REY SILENCIOSO DURANTE LOS PRÓXIMOS MILLONES DE AÑOS!"

"No, no lo harás", el Fragmento de Nebulosa irrumpió en las filas de los Necrones y, de repente, el gigantesco Destructor descubrió por las malas que tener un tercio de su cuerpo ardiendo a la luz del Emperador no era indoloro para los xenos.

"Se ha permitido que tu reinado sobre el Trono del Olvido dure demasiado tiempo, Sobekhotep", acusó de nuevo el noble Sautekh.

"¡SOY LA GUADAÑA DEL REY SILENCIOSO! Y YO-"

Gavreel había visto en los entrenamientos lo rápido que podía ser Taylor Hebert. No mirarla con ambos ojos fue un error monumental. Y quedó demostrado nuevamente cuando volvió a sacar la espada de Cawl con su mano izquierda.

Hubo un destello brillante.

Cuando los sensores de su armadura dejaron de cegarse, se produjeron dos enormes 'heridas' en el coloso de la dinastía Szarekhan.

Los xenos comenzaron a colapsar... y la Vencedora de Commorragh sacó la Pistola Adrathic después de envainar sus espadas, todavía volando sobre el corazón de la batalla.

"No puedo matarte". El Destructor se estrelló contra el suelo y su "voz" metálica parecía estar experimentando un gran dolor. "Pero morirás de todos modos. Vive por el enjambre, muere por el enjambre. Iash'uddra será tu perdición, alimañas".

Un orbe de absoluta oscuridad emergió del torso del Necrón derrotado y...

"¡ESCAPAR!"

Pero hiperreflejos o no, la advertencia llegó demasiado tarde.

Un manto de absoluta oscuridad envolvió el lugar de la batalla, y cuando terminó, Lady Weaver, los tres miembros de la Guardia Dawnbreaker más cercanos a ella y un Sautekh Necron estaban desaparecidos.

"¡NO!"

Segmentum Obscurus/Segmentum Solar (disputada)

Sistema Fenris

Órbita alta sobre Midgardia

Himno del acorazado clase Void Stalker de los soles caídos

118 horas antes de la Marca del Olvido

Autarca Ulion Lakadieth

Con elemento sorpresa o no, atacar a la monstruosa armada del Aniquilador Primordial que bloquea el mundo de Fenris solo podría haber resultado en la destrucción completa de su nave insignia y de los demás escuadrones que participan en esta empresa increíblemente arriesgada.

Por eso Ulion no estaba haciendo nada por el estilo.

Oh, el Autarca de Lugganath había enviado un escuadrón de naves Fénix allí como distracción, pero su objetivo era matar algunas naves de suministro enemigas y luego salir del alcance. En el momento en que los humanos corruptos apuntaron a las naves Asuryani, fue el momento en que sus muertes fueron inminentes. Commorragh era una lección de la que pocos Mundos Astronave no habían aprendido.

No, atacar directamente este corazón de corrupción y horrores sería un error. Si Ulion Lakadieth no se hubiera enterado de la gran debilidad del enemigo gracias al clarividente Ulthran, la flota de los 'Amos de la Noche' aún habría sido un objetivo de oportunidad mucho mejor.

"Los bombarderos han destruido los últimos tres cruceros", afirmó el capitán de marinero más cercano a él. "Hemos destruido aproximadamente las tres cuartas partes de la flota de esos monstruos".

Ulión asintió. El hábito de decir 'Humanos' en lugar de 'Mon-keigh' era un proceso lento pero continuo... pero estos 'Amos de la Noche' eran sólo sirvientes del Gran Enemigo, sin importar cuán profundos fueran sus engaños. Sus naves apestaban tanto por el sufrimiento de sus esclavos y otras víctimas que no importaba cuán sensible fuera un Asuryani, tanto a las almas jóvenes como a las viejas les daba náuseas el solo hecho de estar cerca de ellos.

"Su nave insignia mantiene su rumbo", comentó una Howling Banshee. "Creo que está tratando de romper el contacto, recuperarse del daño que le hemos causado y luego enfrentarnos en un duelo de artillería a larga distancia".

"Estoy de acuerdo." Respondió el superviviente de la batalla de Pavía. "Olvídalo por el momento. Por más satisfactorio que sea eliminar a la criatura 'Krieg Acerbus' de la existencia, nuestro objetivo no es matar a todos los Amos de la Noche que existen".

Aunque sería un esfuerzo que valdría la pena el día que se le asignara esta misión. En la mente de Ulion, los Amos de la Noche aparecían demasiado claramente como el equivalente humano de los Drukhari. Las almas de los primeros no estaban en peligro de ser reclamadas por algo tan hambriento como Ella-Que-Sed, pero desde el punto de vista de las víctimas, ambos estaban sirviendo bien al Aniquilador Primordial.

"Y hablando de nuestro objetivo..."

"El último de los 'barcos de plaga' que esconden nuestro objetivo está siendo destruido... ahora mismo, Autarca".

En los sensores del Himno de los Soles Caídos , apareció un transporte gigantesco desarmado como si hubiera sido convocado por alguna forma de hechicería. En este caso, la verdad no estaba muy lejos de esa superstición.

"Es una de las naves que los humanos llaman 'Transportador de Masa', Autarca. Escaneo psíquico... confirmación. Es la nave que los sirvientes del Enemigo pretenden usar para convocar a un Siervo Mayor de la Descomposición a la realidad. A juzgar por el ondas preliminares a la formación de fisuras que crea, yo diría que hemos llegado justo a tiempo, Autarca."

Ulion Lakadieth no dudó.

"Todos los acorazados, patrón de ataque Fénix al objetivo principal. ¡Tienen mi autorización personal para usar todas las armas a su disposición!"

Los acorazados clase Void Stalker no necesitaban que repitiera la orden. En un breve microciclo, se desataron Pulsar Lances, Phantom Lances, Sonic Torpedoes y muchos Fighters y Bombers.

A la nave contaminada por el Aniquilador Primordial se le habían otorgado defensas impresionantes, además de la hechicería que la ocultaba de la detección.

Pero seis acorazados Asuryani, incluso si procedían de seis mundos astronave diferentes, estaban dotados de una aterradora cantidad de potencia de fuego. El barco cubierto de pútrido contagio verde no tuvo oportunidad y desapareció en una gigantesca explosión.

"Barco destruido, Autarca." La joven Howling Banshee sonrió. "¿Pedidos?"

"Destruimos tantas naves de estos Amos de la Noche como podamos mientras le damos tiempo al Vidente Ulthran para que cumpla su misión en el planeta de abajo".

"Lejos de mí decirle al Vidente Ulthwé que se dé prisa", intervino un marinero. "Pero la flota Aniquiladora que orbita alrededor de Fenris parece haberse dado cuenta de que los hemos engañado. Ocho acorazados están en camino y, a juzgar por el manto de hechicería que los rodea, están lejos de ser felices".

El 'Héroe de Lugganath' evaluó la situación y desafortunadamente no encontró nada con lo que discrepar en la evaluación de su compañero Asuryani.

"Primero, matamos a las naves del Señor de la Noche para que no intenten tendernos una emboscada mientras esperamos. Luego... esperamos que la fuerza que enviamos a ese mundo púrpura logre sus objetivos antes de que lleguen los refuerzos enemigos".

Midgardia

Terrenos rituales de Nurglite

116 horas antes de la Marca del Olvido

Clarividente Eldrad Ulthran

En el momento en que Eldrad vislumbró parte de los planes del caído Primarca Lorgar para Midgardia, el Vidente Ulthwé supo por experiencia íntima que habría un plan de respaldo detrás de esto.

Era lógico, por muy irritante que fuera, darle crédito a los esclavos del Aniquilador Primordial.

Lorgar quería convocar parte de Decay y ofrecerle el mundo de Midgardia, al igual que ofreció al Guardián del Trono de las Calaveras Cadia y al Jefe de las Llamas Infernales los continentes helados de Fenris.

No importaba si las abominaciones tuvieron éxito o fracasaron; de hecho, desde la perspectiva de los Condenados, podría ser mejor que todas fracasaran.

Pero para preservar el frágil equilibrio entre las tres facciones del Aniquilador Primordial, cada uno de los tres rituales tenía que sacar una entidad de las profundidades de los dominios de la corrupción. Fracasar en un caso traería una gran perturbación, tal vez suficiente para romper la 'Cruzada Negra' de los Condenados en ese mismo momento.

Por eso Eldrad y Aurelia habían liderado una fuerza de Guerreros Aspectos directamente a Midgardia mientras Lakadieth masacraba a la flota en órbita alta. El barco que iba a hacer realidad el Poder de la Pestilencia ya no existía, todas las criaturas vivientes en Midgardia debieron haber sentido inconscientemente una ola de alivio.

Pero había un lugar ritual de respaldo que sabotear antes de que los hechiceros Portadores de la Palabra y Guardia de la Muerte pudieran recuperarse.

Sin embargo, nada lo había preparado para ver a los defensores corruptos ya muertos.

"¿Los humanos de alguna manera descubrieron el plan del Enemigo y reunieron su propio equivalente de una fuerza de ataque de élite?"

"Lo dudo", Aurelia dio un paso hacia el lugar del ritual, antes de doblar la rodilla y examinar el círculo de color verde pútrido, cráneos humanos y venenos letales. "Los humanos habrían detenido esto si lo hubieran sabido, pero los terrenos están realmente lejos de cualquiera de los accesos que conducen a sus cavernas-fortalezas. Y las barreras... no podrían haberlas atravesado tan fácilmente".

"Ya veo. Pero alguien lo hizo..."

Su amante asintió, agarró la pequeña bolsa que mantenía alrededor de su cuello y dejó caer el pequeño cristal rojo rosado que comprendía la mayoría de las existencias de Athartian Destinystone de Ulthwé en ese momento.

Aurelia vertió un destello de poder en el cristal, vinculándolo a ella misma.

El efecto en el lugar del ritual no fue realmente espectacular para los no iniciados, pero para Eldrad, fue como si alguien le hubiera arrojado hielo a la cara.

Los tres círculos más pequeños dentro de las preparaciones más grandes llenas de pus, veneno y sustancias parecidas a pantanos no cambiaron.

Se reveló que los cristales rotos de 'Octarita', como los humanos llamaban al Noctilith corrupto por el Primordial, eran algo completamente diferente.

En lugar de que algo repugnante fusionara el pútrido color negro con muchos otros tonos que no pertenecen a esta realidad, los restos de lo que debió haber sido un cristal mucho más grande comenzaron a brillar en un color azul dorado.

"Eso..." Eldrad se encontró desconcertado. "Eso fue inesperado."

"Como siempre, el peor enemigo del Aniquilador Primordial es él mismo". Susurró el Heraldo de Atharti. "Un hermano caído conspira para destruir la realidad, y el otro hermano a su vez planea arruinar sus planes. ¿Crees que los monstruos pueden lanzar un nuevo ritual a tiempo para satisfacer a Decay?"

"No es posible", Eldrad tuvo muchas dudas durante toda la campaña, pero ésta no fue una de ellas. "Los cultistas y los guerreros evolucionados llegaron a Midgardia posiblemente hace años para preparar estos terrenos. E incluso si no requirió tanto tiempo, los sacrificios que pretendían ofrecer están todos muertos. Y los humanos de este planeta se han fortificado "Se esconden bajo tierra. No se van a dejar llevar a los altares dado lo ferozmente que están luchando".

"Bien." Aurelia estudió el lugar del ritual. "Sabes, dado que nuestro objetivo es arruinar los planes del Aniquilador Primordial, sugiero que dejemos este lugar como está. Los humanos corruptos, por supuesto, tendrán dudas dada nuestra presencia, pero creo que la verdad es un arma que Les duele más que cualquier invención que podamos idear".

"Una excelente sugerencia", aprobó el Vidente. "Entonces, volvamos al Himno de los Soles Caídos . Autarca Lakadieth ha ganado superioridad orbital, pero no quiero arriesgarme a estar aquí cuando los Portadores de la Palabra y los refuerzos de sus aliados regresen".

115 horas antes de la Marca del Olvido

Señor del Contagio Felthius de la Cohorte Contaminada

Felthius miró fijamente los cadáveres de los Portadores de la Palabra y sus hermanos muertos durante mucho más de siete segundos.

Una parte de su cerebro gritó que aquello era un engaño de los Eldar. No había estado cerca del lugar del ritual, ya que estaba demasiado ocupado rastreando y cazando a los Lobos que habían escapado de la destrucción de su flota, pero el líder de la banda de la Guardia de la Muerte sabía que los xenos de orejas largas habían estado allí.

Y los Eldar, sin importar dónde nacieron o de qué Mundo Astronave provinieran, eran bastardos manipuladores a quienes no les gustaba nada más que engañar a sus enemigos para que hicieran el trabajo sucio por ellos.

Pero en este caso, culpar de todo a los Eldar no funcionó.

Era imposible negar que la causa de la muerte fue una reacción psíquica. Y había sucedido porque alguien había tejido una ilusión alrededor de la maldita Piedra de Cambio Transmutacional para convencer a los hechiceros que la rodeaban de que era Octarite.

¿Habrían hecho los Eldar algo así si hubieran tenido los medios? Sí.

Pero en ese caso, ¿por qué se molestarían en atacar a la flota en órbita y luego lanzar un ataque terrestre? Suponiendo que hubieran leído tanto sobre la Cruzada Negra de antemano, seguramente el sabotaje ya habría estado en marcha durante décadas. Estos eran los Eldar. Sus Videntes a menudo rivalizaban con la Legión Alfa en lo que respecta a planes excesivamente complicados.

Suponiendo que estuviera dispuesto a ignorar todas las razones por las que había pensado por qué los Eldar intentarían engañarlos... ¿dónde en nombre del Jardín de Nurgle encontrarían la Piedra de Cambio Transmutacional?

La primera creación de este revolucionario no había tenido eco en la Disformidad hacía mucho tiempo, y Felthius era muy consciente de que ninguna de las bandas de la Guardia de la Muerte que se habían unido a esta campaña tenía un solo fragmento de Noctilith bendecido por el Abuelo Nurgle. Y el Noctilith bendecido por Tzeentch era quizás más común, ¡pero apenas estaba disponible en los mercados de los raros terrenos neutrales del Ojo del Terror! Se rumoreaba que la hechicera de Calyx Expanse nadaba en él, pero no había habido contactos entre su zona de guerra y los señores de la guerra de las Legiones Verdaderas.

Y esto significaba una cosa.

"Alerta inmediatamente a Vermithrus y Pustulor sobre Fenris. El aparente cumplimiento de la voluntad de Lorgar por parte de los Mil Hijos fue simplemente una mentira, exactamente como temíamos. Diles que esos bastardos de almas de polvo de los cíclopes se han asegurado de que, Eldar o no, nosotros "No podré convocar a la Gran Inmundicia del Abuelo Generoso".

¿Habían saboteado el ritual que se había preparado en el Sacramento de las Plagas ? Sí, casi con certeza. Pero en ese caso, encontrar algunas pistas sería un poco problemático, ya que los cobardes xenos habían hecho un trabajo demasiado bueno borrando los rastros del crimen.

"Dígales que estamos traicionados".

La explosión de luz azul se produjo sin ninguna señal de advertencia, y Felthius solo tuvo tiempo de gritar una palabra de pacto y adoptar una postura defensiva antes de ser atacado. Gracias a ello, escapó del destino de sus guardaespaldas y hermanos.

Dicho destino no era la muerte, sino la transformación en enormes ranas del color de la peste .

Felthius estaba generalmente de buen humor, pero esta humillación hizo que los fuegos de la ira, ya al borde del odio ardiente, se calentaran más en su vientre, y los Astartes de la Guardia de la Muerte pudieron sentir nuevas fiebres y otros tipos de enfermedades letales que se creaban en su sangre. y órganos.

Nada de esto importó ya que Magnus el Rojo, Primarca de los Mil Hijos, se había materializado frente a él en persona.

" No puedo permitir que hagas eso, Felthius ".

El líder de la Cohorte Contaminada casi dejó escapar de sus labios la palabra que ardía en su lengua.

¿Por qué? ¿Por qué este traicionero traidor tuerto rechazó el derecho del Abuelo a reclamar un mundo cuando los Mil Hijos hicieron lo mismo cada vez que tuvieron la capacidad de hacerlo?

Sin embargo, Felthius estaba seguro de que Magnus le mentiría. E incluso si por alguna razón el sirviente de Tzeentch estuviera tan maldito que respondiera con la verdad, con toda probabilidad se revelaría que el motivo era insignificante en comparación con lo que estaba en juego en el Gran Juego.

"Pensé que el odio hacia los Lobos Espaciales era un poco exagerado, a pesar de la... rivalidad entre nuestros dos patrones". El Legionario de la Guardia de la Muerte arrojó su guadaña muy dañada y sacó su fiel Plague Bolter. "Desafortunadamente parece que los hipócritas tenían razón. ¡Por el abuelo!"

El Primarca arrojó una enorme cantidad de poder telequinético y Felthius sintió que todos sus huesos se convertían en pasta antes de morir.

La franja oriental

El golfo de Damocles

El trono del olvido

Bóveda Hyper-Tesseract 'Tumba'

110 horas antes de la Marca del Olvido

Señora general Taylor Hebert

Independientemente de lo que hiciera el Destructor Necron, se sintió como caer en una tormenta de oscuridad. Y no, por mucho que empujara sus alas, sólo podía caer, no volar.

Cuando se detuvo, Taylor se alegró de ser más fuerte y tener mejores reflejos que antes, porque de lo contrario su cabeza habría tocado el suelo de la manera más difícil.

Lentamente, la parahumana con armadura dorada estudió su entorno... al menos, lo que sus ojos podían percibir de ellos. Detrás de ella, había una especie de inmensa puerta Necrona decorada con el glifo que representaba la lealtad de los Necrones al Rey Silencioso. La puerta no era tan grande como la que había desaparecido antes de comenzar la batalla por el Noctilith, pero el Caballero promedio podría haberla usado.

Ella no estaba sola. Parecía que Simiel, Dyson y Catalan habían estado lo suficientemente cerca de ella como para ser absorbidos por esta trampa junto a ella. Una parte de su enjambre también estaba aquí. La habían acompañado ciento veinte mil escarabajos Canoptek más algunos otros insectos Necrones prestados. Estaba muy lejos de los incontables millones que había controlado antes de llegar a esta nueva ubicación.

Fue preocupante. Confirmó el hecho de que ya no estaban cerca de las bóvedas de Noctilith. Y no fue el único problema. La luz dorada a su alrededor era mucho más débil que durante el tiempo que pasó hablando con Malicia y matando Necrones.

"Estamos en zona nula, señora", anunció el Epistolario Catalán un segundo después. "No puedo usar mis habilidades".

"Sí, lo somos..." era de alguna manera peor que el sentimiento que todos habían experimentado al comienzo de la Batalla en el Encuentro del Volga. "Debemos estar cerca de algunos enormes sincronizadores de Sepulcrand".

"No puedo contactar a nadie", le informó Simiel, al menos demostrando que había suficiente aire para hablar, aunque era un misterio por qué los Necrones habían presurizado un lugar cuando no había ningún ser vivo habitandolo. "Creo que estamos atascados".

"Es imposible comunicarse con el exterior dentro de una Bóveda Tesseract". Una voz que nunca antes había escuchado respondió en confirmación. "No queremos que los C'Tan se pongan en contacto con aquellos que todavía creen en ellos en el exterior".

Varias luces verdes aparecieron, alejando la oscuridad y revelando... el mismo Sautekh Necron que había visto antes de luchar contra los Destructores Szarekhan.

La enorme armadura dorada y esmeralda y el formidable bastón en su mano eran suficientes para sugerir que este guerrero no era un noble promedio.

"Pareces saber mucho sobre el tema." Taylor señaló con la mayor calma que pudo.

"Yo era uno de los Overlords encargados de supervisar los defectos en las obras de Cryptek antes de que decidiéramos encarcelar a los dioses falsos dentro de las Bóvedas de Tesseract". Las luces verdes que el Necrón usaba como ojos eran aún más siniestras y macabras dado su entorno. "Fui yo quien le aconsejó a mi Phaeron que una vez atrapado en estas cárceles, el mejor uso que se podía encontrar para nuestros antiguos amos de esclavos era usarlos como baterías de energía. Usar sus fragmentos en la batalla o para otros propósitos fuera de su prisión sólo debe ser considerado en situaciones verdaderamente desesperadas. Liberar a un C'Tan es jugar con fuego cósmico en una mano mientras el espacio a tu alrededor se llena de explosivos."

Fue una analogía interesante. Y si era exacto, pintaba una muy, muy mala imagen de lo locos que estaban los Necrones del Trono del Olvido. Porque se habían atrevido a usar más de un fragmento de C'Tan desde que comenzaron las batallas.

"Soy el Señor Supremo Imotekh de Mandrágora".

"El famoso Señor de la Tormenta de la Dinastía Sautekh", asintió, tratando de no suspirar, porque ¿cuándo podría ser su vida simple? "Soy Lady General Taylor Hebert del Imperio de la Humanidad. Soy la comandante de las fuerzas a las que se les ordenó destruir el Trono del Olvido y la amenaza representada por las Dinastías Necronas despertadas por él".

Podría haber mentido, pero ¿cuál era el punto? Imotekh estaba allí, solo y sin apoyo.

"Se podría mencionar", el Señor Supremo Necrón habló lentamente pero sin ningún rastro de vacilación en su voz, "que si bien fuimos despertados por orden del Señor Supremo Sobekhotep el Hacedor de Polvo, de ninguna manera estamos aliados con él ni con ningún noble". jurado directamente al Rey Silencioso."

"Lo sé." La batalla en medio de los nobles Noctilith había demostrado que, independientemente de los agravios que la humanidad tuviera con los Sautekh, un amor ilimitado por la dinastía Szarekhan no estaba entre ellos. "Y si no os hubieran despertado, habríamos ignorado vuestros mundos durante el mayor tiempo posible. Pero lo estabais. Y Phaerakh Neferten y Aenaria Eldanesh tenían la misma opinión sobre las... ambiciones de la dinastía Sautekh".

Mencionar uno de los nombres pareció disgustar gravemente al General Necrón.

"¿Aenaria Eldanesh sigue viva?"

"La conocí a principios de este año".

"¿Y ella no intentó cortarte en mil pedazos para el desafío?" El Señor de la Tormenta parecía genuinamente sorprendido. "Tal vez se ha vuelto un poco más tolerable en su vejez..."

"No. No, no lo ha hecho."

Las siguientes palabras fueron pronunciadas en un dialecto Necron, por lo que saber lo que se dijo tendría que esperar hasta que los traductores Nerushlatset pudieran repasarlo, pero si Taylor tuviera que adivinar, sería una larga letanía de insultos.

"Deberíamos haberlos acabado antes del Gran Sueño".

"Sí", la señora de los insectos no iba a negar que los Necrones habían cometido un gran error. Los Eldar habían llegado a dominar la galaxia y luego, en su era de decadencia, orgías y fiestas de asesinatos, crearon Slaanesh. Casi habían destruido la galaxia solo con sus acciones. "Deberías haberlo hecho. Pero su extinción está cada vez más cerca ahora, desde que hemos destruido la ciudad de Commorragh en el corazón de la Telaraña".

"No creeré que la raza Eldar está extinta mientras no tenga frente a mí el cadáver enfriándose de Aenaria Eldanesh", respondió Imotekh sombríamente. "Ya basta de esto. Ya que peleamos numerosas veces después de que demostramos que la dinastía Szarekhan no era amiga nuestra, asumo que tienes la intención de matarme".

"Sí. Para ser brutalmente honesto, presentas una amenaza extremadamente grave".

"Y aún así no has intentado matarme aquí".

"No sé cómo salir de nuestra prisión actual". Señaló la señora general de cabello negro. "Matarte cuando conoces una forma de escapar no sería precisamente prudente".

"Las Bóvedas Tesseract sólo se pueden abrir desde el exterior; de lo contrario, C'Tan habría escapado hace mucho tiempo. No puedo ayudarte en ese frente". La respuesta se dio de inmediato. "Pero suponiendo que me mates, tendrás que librar innumerables guerras contra la dinastía Sautekh durante largos años. Muchos puestos de avanzada secretos y Mundos Tumba menores que nos han sido jurados eventualmente volverán a despertarse".

"Es por eso que negocié con Overlord Zahndrekh después de que usted estuviera... indispuesto. No soy estúpido, Overlord. Sé que tarde o temprano, una Dinastía despertará y escapará de todos nuestros intentos de destrucción. Es mejor colocar una posible amenaza bajo ella. ...flexible sobre el señorío de la dinastía Nerushlatset antes de que la situación sea imposible de manejar."

"La dinastía Nerushlatset es una dinastía de segundo rango, posiblemente la más débil". Claramente, el Señor de la Tormenta no estaba nada contento. "Es un insulto a la gloria de Sautekh y-"

"¿Puedo recordarles que ahora mismo hemos devastado muchas de las fortalezas que les dieron esta 'gloria'?"

"Sigue siendo un insulto".

"Tal vez", estuvo de acuerdo, "pero dado que intercambiamos honestidad con honestidad, mi objetivo principal, además de la supervivencia del Imperio que juré defender, es asegurarme de que la Dinastía Nerushlatset esté en condiciones de imponer una coexistencia relativamente pacífica entre nuestros dos reinos. Si la dinastía Sautekh tiene que ser neutralizada y humillada, que así sea. La alternativa es preferible a sus ejércitos y flotas arrasando la galaxia.

Si la Operación Stalingrado no hubiera lanzado un ataque sorpresa a sus bases principales, era muy posible que los Sautekh hubieran conquistado toda la Franja Oriental antes de que el Imperio pudiera preparar las armas para una guerra que haría de la Herejía de Horus una disputa insignificante.

"Eso es-"

El suelo bajo sus pies pasó del gris frío y sin vida de los Necrones a transparente.

"Oh, por el Trono Dorado..." Simiel de los Ángeles Vermillion era el Guardia Rompedor del Alba que había hablado, pero Taylor no lo culpó.

Debajo del nivel donde habían debatido con el general Sautekh, había otra bóveda.

Era una bóveda llena de servoarmaduras destrozadas de Marines Espaciales, pero no del Mark VII ni de ningún modelo reciente.

No, las armaduras eran una combinación interesante de Mark II y Mark III, pero modificadas deliberadamente como si uno hubiera intentado usarlas para una de las películas de samuráis que Dragon había intentado patrocinar antes de su partida.

Los colores y los símbolos, dañados pero aún reconocibles, no dejaban lugar a dudas.

"Este es el cementerio de la Segunda Legión..."

" Y será tuyo también. ¿Creías que un solo enfrentamiento sería suficiente para salvarte de mi ira, usurpador ?"

Taylor lo sabía... no era una voz, pero era la mejor descripción que tenía. Y le había provocado muchas pesadillas desde que lo escuchó por primera vez.

"Iash'uddra..."

Hubo una explosión de luz verde y el C'Tan emergió.

Pero no era la aparición del autoproclamado Dios de la Estrella con quien había luchado debajo de la Subcolmena de Wuhan.

No, fue mucho más horrible.

Por primera vez, Taylor vio la terrible verdad, la verdadera razón por la que había que purgar a la Segunda Legión. La misma razón por la que todos los legionarios se habían quitado la vida o tenían que ser sacrificados, ya sea que estuvieran en las cercanías del Monolito Ymga o no.

"Has poseído a un Primarca".

Debería ser imposible. Cada Primarca, sin importar cuán espectaculares o anodinos fueran sus dones psíquicos, había sido creado por el Emperador y, como tal, era anatema, sin juego de palabras, para algo nacido enteramente de la estructura misma de las estrellas.

Podrían estar poseídos. Fulgrim era la prueba de que era posible. Pero ese había sido un Guardián de los Secretos, una entidad Warp, un Demonio...

El Sepulcrand, todos los Noctilith con sincronizadores antipsíquicos. Esto era lo que había hecho posible lo imposible. Mientras el entorno, el aire mismo alrededor del Segundo Primarca, estuviera desprovisto de cualquier conexión con la Disformidad, la Posesión continuaría.

Era... un tormento que ni siquiera podía describir. Y el Segundo Primarca tuvo que sufrirlo durante miles de años. Porque la Posesión se habría roto si llegara la muerte.

" Soy el Enjambre Infinito. ¡Y mis deseos son los deseos de un Dios!"

Imotekh desenvainó ruidosamente una enorme lanza-guadaña de un inventario de bolsillo.

"No eres un Dios, Endless Swarm. En cuanto a tus deseos, no nos importa".

El C'Tan se rió. Era como si un demonio sin emociones hubiera intentado burlarse de ellos. Era una sinfonía de gritos y el clima de un Mundo de la Muerte tratando de comunicarse en medio de tormentas y muerte.

" Qué gracioso. El Señor de la Tormenta... y el Usurpador del Enjambre. Tendré un gran placer en terminar con uno. El otro lo usaré como reemplazo. He tomado todo lo que quiero de este cuerpo y-"

Taylor disparó su pistola Adrathic mientras el C'Tan comenzaba a alardear.

Pero el disparo se desvió de su rumbo y terminó desintegrando una de las armaduras de los Tsunami Sabres que se encontraban debajo, creando un agujero más en el ya debilitado suelo.

" Si tienes tantas ganas de morir, comencemos ".

Iash'uddra levantó la mano derecha del cuerpo que poseía, y un rayo verde de desintegración molecular golpeó a Catalan en el torso, destrozando el escudo iónico de su Mark IX sin esfuerzo y creando un agujero monstruosamente grande mientras pintaba su armadura de rojo con sangre. .

Supremacía del Centro de Comando del Trono del Olvido

Guardián real Sihathor

"Es lógico que las alimañas que se atrevieron a derribar al Señor Supremo Sobekhotep sean asesinadas por el monstruo más grande de nuestras bóvedas".

Sihathor hizo todo lo posible para que el anuncio fuera majestuoso y controlado.

Sin embargo, en el fondo estaba gritando.

¿Qué se suponía que debía hacer ahora?

La mayoría de los Nemesors a los que debería haber transferido el mando todavía estaban vivos, ¡pero habían sucumbido a la Maldición Destructora tal como lo había hecho el Magnífico Señor Supremo! Cuando intentó transferir los protocolos de comando a uno de ellos como dictaban la tradición y las órdenes del Rey Silencioso, el Noble Elegido ni siquiera estaba lo suficientemente cuerdo como para reconocerlo, ¡asegurándose así de que el procedimiento fuera considerado un fracaso!

"Pérdidas críticas en todos los nodos de distribución de energía primaria", le informó el último Cryptek que se había quedado para obedecer sus órdenes. "Los cálculos de las IA que no han sido destruidas predicen que el colapso militar es inminente. La resistencia de las falanges de Szarekhan ya es insignificante. Sugiero eliminar todas las órdenes prioritarias en favor de las unidades de Destructores para evitar el colapso. También propongo una tregua la oferta se envíe al comando Sautekh, con-"

"¡No! ¡El Señor de la Tormenta va a morir! ¡Su participación en la muerte del Señor Supremo Sobekhotep no exige nada más!"

¡Sihathor no estaba dispuesto a dejar vivir a los Sautekh cuando el mayor sirviente del Rey Silencioso había sido asesinado por su culpa!

"¡Ningún Sautekh debe sobrevivir a esta batalla! De hecho, una vez terminada la Batalla de Mandrágora, ¡esos son probablemente los últimos Sautekh en ensuciar los dominios del Rey Silencioso con su vil presencia! Seremos recordados como los nobles que habrán exterminado a Phaeron Djosakhat y ¡Su no tan invencible Señor de la Tormenta!"

Esto no disminuiría el período de duelo, pero sería un lindo consuelo mientras se esforzaban por reparar el Trono del Olvido.

"En cuanto a las otras alimañas que se arrastran por nuestras avenidas", anunció el Guardián Real, apodado el Empalador, "tengo algunas sorpresas para ellos..."

"¡SORPRESA!"

La cabeza metálica del Cryptek desapareció cuando un rayo de plasma la alcanzó, y antes de que Sihathor pudiera gritar una sola orden, la mayoría de sus Lychguards compartieron el mismo destino.

Imposible, ¿cómo podría-?

Sihathor el Empalador, verdugo de varias dinastías menores que habían sido eliminados de todas las bases de datos de Necrones, no tuvo tiempo de cargar o usar un protocolo de comando antes de ser desarmado por la fuerza: sus piernas fueron destrozadas como si su cuerpo estuviera hecho de algún material. metal de mala calidad.

Por primera vez desde la muerte de Sobekhotep, algo más que rabia y tristeza se derramó en los engramas del Guardián Real.

Las alimañas recién llegadas que le habían tendido una emboscada a él y a todos sus mandos eran una de esas pequeñas máquinas caminantes, excepto, por supuesto, ver una de cerca era algo muy diferente a verla desde medio continente de distancia.

Pero ¿por qué tenía un sombrero tan ridículo encima de su pintura azul y sus marcas rojas?

"QUIERO QUE LOS CÓDIGOS DE DESACTIVACIÓN NEUTRALICEN TODAS LAS MATRICES NULAS, SINCRONIZADORES Y LA UBICACIÓN DE TODAS LAS TIENDAS ANTIEMPIREAS QUE ESTÁS UTILIZANDO PARA LA PRISIÓN DE IASH'UDDRA. POR FAVOR".

"No tengo los códigos."

"NECRON, LOS EXPLORADORES NEÓFITOS DE NUESTRO CAPÍTULO MIENTEN MEJOR QUE TÚ. ESTUVE AQUÍ DURANTE TRES MINUTOS, Y AUNQUE NO HABLO TU IDIOMA, TENGO UNA BUENA IDEA DE LO QUE ESTABAS HACIENDO BASADO EN LOS VIDEOS Y TUS REACCIONES. "

"¡Dispararme!" Sihathor lo provocó. "¡Tus amigos y el Señor de la Tormenta morirán y nada en esta dimensión podrá salvarlos!"

"¿QUÉ TENEMOS AQUÍ?" El enorme sombrero y su dueño se dieron la vuelta. "¡HO! ¡LAS ÓRDENES PARA BORRAR LAS MEMORIAS DE TODOS LOS NOBLES SZAREKHAN QUE NO DESPERTARON! ¡EXACTAMENTE LO QUE ESTABA BUSCANDO!"

¡No! ¡Eso era imposible! Ninguna especie de alimañas podría haber encontrado el complejo código desencadenante y...

Las luces negras y carmesí que comenzaron a ser convocadas en los siguientes instantes por muchas otras alimañas que irrumpieron en su sala de mando demostraron que, por desgracia, el enemigo ciertamente lo había hecho.

"¡Detente! Usaré mis protocolos de comando para hacer lo que quieras, solo-"

"¿MAESTRO DEL CAPÍTULO? CON LOS CRYPTEKS RENDIDOS AYUDANDONOS, CREO QUE NO NECESITAMOS ESTOS XENOS DESPUÉS DE TODO".

El aparato de voz de Sihathor empezó a protestar. El disparo que acabó con su vida llegó antes de que se pudiera decir nada significativo.

Señor Supremo Imotekh el Señor de la Tormenta

Éste fue realmente un día de novedades desagradables.

Ser el emboscado en lugar del emboscador siempre fue algo que tuvo mucho cuidado en corregir las pocas veces que sucedió.

Estar atrapado dentro de una Bóveda Tesseract muy modificada y ya ocupada por un C'Tan era peor.

Y descubrir cuerpos de Necrodermis no era lo único posible en el que un C'Tan podía vivir, era una pesadilla esperando ser desatada sobre las Dinastías Necronas.

No es de extrañar que Sobekhotep hubiera guardado absoluto silencio sobre el tema. Si existía algo que pudiera tolerar el contacto con la esencia de uno de sus Dioses Antiguos, la galaxia estaba en peligro.

La única buena noticia fue que Iash'uddra todavía necesitaba algo de Necrodermis para estabilizar su nueva forma.

El ser que los humanos habían llamado "Primarca" era una enorme forma evolucionada de los "Marines Espaciales" genéticamente modificados, sin duda el equivalente de un Phaeron de comando y control para sus ejércitos.

Era imposible decir mucho más, ya que la mayor parte estaba cubierta por una gruesa capa de Necrodermis.

" Si tienes tantas ganas de morir, comencemos ".

El fragmento de C'Tan inmediatamente abrió la pelea matando a uno de los tres Marines Espaciales.

Fue, señaló Imotekh, un completo error. En la mitad de un ciclo de pensamiento de procesamiento de engramas, la guerrera que se había presentado como 'Taylor Hebert' comenzó a arder en unas llamas doradas rojizas.

El contraataque no provino del Fragmento de la Nebulosa (y sí, el humano empuñaba una de las famosas espadas Aeldari), sino la otra espada que llevaba el humano con armadura dorada.

Golpeó a Iash'uddra justo en el pecho. Imotekh no esperaba lograr mucho; Cuando la Necrodermis era tan gruesa, generalmente requería rayos de nivel Monolito para perforarla.

Iash'uddra chilló de furia... ¿y de dolor?

"¿ Dolor? ¿Sufrimiento? ¿Por qué hay sufrimiento? Yo causo sufrimiento. Yo causo destrucción. Tú cambias el orden de las cosas. ¡MUERE !"

Canoptek y otros activos del Endless Swarm surgieron del cementerio... e inmediatamente chocaron con los otros Canoptek Scarabs de los que la humana se había rodeado.

Destellos dorados y verdes lucharon entre sí en un tornado de metal y celeridad... y hasta donde Imotekh pudo ver, no era el enjambre de Iash'uddra el que estaba ganando.

"¿Estás seguro de que eres el Endless Swarm?"

El fragmento de C'Tan chilló y rugió, luego se teletransportó justo en frente del Marine Espacial chapado en oro, matándolo al cortar su cuerpo en quince partes.

" Ni siquiera puedes proteger a tus propios sirvientes ".

Este momento de falta de atención le costó a los C'Tan. Un instante después, la espada lo empaló en su "espalda".

Imotekh eligió este momento para atacar. Activando el Bastón del Destructor que guardaba para días malos como este, su disparo logró crear una herida en el brazo plateado de Iash'uddra... pero desapareció rápidamente, a diferencia de las otras 'heridas'.

" Voy a ocuparme de ti por último, Señor de la Tormenta. ¡Tu traición será castigada hasta que las estrellas mismas se inclinen en súplica para no sufrir tus tormentos !"

Un rayo de luz negra golpeó sus escudos y protecciones, haciéndolo volar, pero Imotekh no había sobrevivido a la Guerra en el Cielo solo gracias a la suerte, y aunque tuvo que quitarse la capa y una gran cantidad de equipo roto rápidamente, el Señor Supremo Sautekh aterrizó en sus pies... justo a tiempo para ver morir al tercer Marine Espacial.

" Con el Sepulcrand y los sincronizadores alimentando los campos nulos, no tienes ninguna posibilidad contra mí, usurpador ".

Las heridas en la Necrodermis comenzaron a repararse por fin, aunque las lecturas de energía estaban realmente por encima de lo normal.

"Es curioso, el otro Shard en Wuhan dijo exactamente lo mismo antes de encontrarse en una Bóveda Tesseract".

El C'Tan recibió otro golpe, esta vez en la "cabeza".

" Trazyn no está aquí para salvarte hoy ".

Y luego fue como si de repente se hubiera liberado mucha presión. La oscuridad y el poder generado por la Bóveda Tesseract parecieron vacilar.

Y el manto de energía dorada sumado a destellos rojos se convirtió en un infierno de luz rojo-dorada.

"Mataste a tres miembros de mi Guardia Dawnbreaker. Vas a pagar por eso".

El Fragmento de la Nebulosa fue desenvainado una vez más, y esta vez, ni Iash'uddra ni Imotekh vieron aterrizar el golpe.

Fue demasiado rápido... y esta vez el grito de dolor de Iash'uddra alcanzó una nota increíblemente alta.

" El destino de todos los usurpadores es el olvido ".

"Una gran charla para alguien que ha perdido el control de su enjambre."

Señora general Taylor Hebert

Fue difícil mantener la concentración cuando los C'Tan mataron a tu Guardia Rompedor del Alba uno por uno.

Taylor lo logró, con gran dificultad.

Pero su paciencia se vio recompensada.

Las matrices nulas ya estaban caídas.

Y Iash'uddra iba a pagar.

Por supuesto, probablemente ya había perdido en todos los sentidos posibles.

El tiempo que perdió matando a Simiel, Dyson y Catalan fue al final su perdición.

Ninguna zona anti-Warp significaba que la Posesión anti-psíquica comenzaría a fallar.

Por supuesto, no era probable que fuera un proceso lento. Seguramente llevaría días, tal vez meses.

Ella no tuvo días.

Y para la masacre que cometió contra la humanidad, ella no quería darle más días a esta abominación para prepararse.

Su enjambre se desató y Taylor sintió la intensa presión con la que Iash'uddra luchaba mental y físicamente por liberarse.

Pero ella era más fuerte.

¿Administración? Consulta. Administración .

Ese fue el momento en que el C'Tan rompió todos los Escarabajos Canoptek en una fracción de segundo e intentó agarrarla por el cuello.

" Sólo hay un Enjambre Infinito, y no tolero a los usurpadores ."

Un momento después, surgió una vorágine de energía dorada. Una figura pasó y Taylor se quedó boquiabierto.

El recién llegado era el símbolo mismo del resplandor angelical.

Era Sanguinius... pero no podía ser, ¿verdad?

Señor Supremo Imotekh el Señor de la Tormenta

Esta fue una pelea entre dioses caídos.

En un segundo, la llegada de un nuevo guerrero con armadura dorada cambió el rumbo.

El nuevo ser era tan alto como el cuerpo que Iash'uddra habitaba actualmente.

Llevaba una espada larga que ardía en una luz dorada, y su mera presencia parecía hacer chillar el fragmento de C'Tan.

"¿ Cuánto tiempo podrás mantener tu control sobre la realidad, Sanguinor ?"

Imotekh intentó aprovechar la oportunidad para atacar, pero era demasiado lento... o mejor dicho, los tres oponentes que bailaban y volaban alrededor de la Bóveda eran demasiado rápidos.

" Tu fuerza es patética ".

"Y ese cuerpo no es tuyo."

Esta vez, las dos espadas doradas golpearon al unísono.

Esta vez Iash'uddra no fue simplemente empalado. La misma esencia estelar del Dios Destrozado se derramó, y el ruido que llegó a los sensores de engramas de Imotekh fue simplemente de sufrimiento y agonía indescriptibles.

El fragmento de C'Tan no estaba simplemente perdiendo el control de su nuevo cuerpo.

Estaba muriendo.

Pero seguía siendo un ser de indescriptible crueldad.

" Hsiagn'la te contó cómo Llandu'gor maldijo involuntariamente a tus sirvientes máquinas. ¡Sepa que yo, el Enjambre Infinito, he maldecido a los Necrones para que caigan en los abismos de la destrucción! He creado la Maldición Destructora, y con el tiempo reclamará a todos , incluyéndote !"

"Eres un monstruo."

Hubo una extraordinaria explosión de luz.

Y entonces los ángeles cayeron.

Señora general Taylor Hebert

Le dolía el cuerpo en casi todas partes, pero a medida que la energía se disipaba, todavía sentía alivio y una pequeña cantidad de satisfacción.

Esta vez el fragmento de C'Tan había sido verdaderamente derrotado.

No sólo encarcelado, sino destruido, y de una manera que debilitaría permanentemente las prerrogativas y el poder de Iash'uddra.

Aún mejor, los otros fragmentos lo habrían sentido.

Ahora sabían lo que les esperaría si se arriesgaban a otra pelea.

Sin embargo, el momento del triunfo no duró mucho.

La visión del cuerpo inmóvil del 'Sanguinor', como lo había llamado Iash'uddra, la hizo apresurarse a su lado.

"Espera, estoy seguro de que mis Hospitalarios van a llegar y-"

La armadura dorada, que tenía que ser una copia exacta de la de Sanguinius, comenzó a arder y ser absorbida por su propia piel y esencia en el punto de contacto con sus dedos blindados.

La señora de los insectos retiró su mano inmediatamente, pero el proceso, una vez iniciado, no pudo ser interrumpido.

"Esto... es... lo... que... necesitaba... pasar..." la voz del Sanguinor era débil, pero era un hijo de Sanguinius el que hablaba. Taylor los había escuchado demasiadas veces como para no saber que ese era el caso. "Sacrificio. Yo... no pude aguantar...lo."

Las palabras le dieron ganas de llorar. No, no podría terminar así...

"Alguien... debe... proteger... a los... inocentes. Sangre..."

"Por la Sangre de los Ángeles. Dame tu nombre. Lo traeré de vuelta al Arx Angelicum".

Era lo único que podía hacer.

Sin embargo, cuando la armadura de Sanguinius se desvaneció hasta convertirse en polvo dorado y se convirtió en suya, eliminando su cansancio, ardiendo en su corazón y el resto de su cuerpo, una nueva armadura dorada se reveló debajo.

Pero éste estaba al borde de la ruina. Era una obra de arte en mal estado, como si hubiera sido utilizada durante milenios sin una sola hora de mantenimiento del Tecnosacerdote... y eso fue ciertamente lo que había sucedido.

"Yo era... Alatron... para... Sanguinius. Padre..."

Esas fueron sus últimas palabras. -lloró Taylor-.

No supo cuánto tiempo permaneció allí, con las manos colocadas sobre la arruinada armadura dorada.

¿Por qué victorias como éstas siempre tenían que pagarse con la sangre de almas leales? ¿Por qué?

Hubo un ruido detrás de ella y, a través de su enjambre, Taylor vio movimiento donde la forma caída de Iash'uddra se había desintegrado.

Lentamente, el señor de la guerra parahumano se volvió y caminó hacia el cuerpo de uno de los hijos olvidados del Emperador.

Para su estupefacción, la Necrodermis comenzó a apagarse en una cascada plateada, y por fin Basileia pudo ver el rostro del Segundo Primarca.

Si Dorn había sido un muro de granito al que se le había dado una forma majestuosa, cabello blanco y determinación imperiosa hechos carne, su hermano era un lobo marino con muchos rasgos japoneses y una barba como la que a menudo se ve en los marineros marítimos veteranos.

La armadura que se reveló era azul, pero mucho más oscura que la pintura de los Ultramarines, el mismo color de las tormentas oscuras, y la acompañaban rayas verdes y blancas.

"¿Se terminó?" Por segunda vez en un breve período, Taylor se sintió sin alegría, porque se trataba de una voz moribunda. Era la voz de los océanos que por fin anhelaban volver a algo parecido a la paz después de las tormentas y la destrucción.

"Es... Señor."

"El C'Tan me torturó... me dijo que nadie vendría jamás. Que el Imperio me había olvidado... pero empezó a sentir miedo después... después de que lo atrapaste la primera vez. Tenía miedo. Lo sabe..."

"Yo me encargaré de ello. No te preocupes..." Al Segundo Primarca no le quedaba mucho tiempo de vida, y Taylor no quería dejarle recordar la eternidad de la tortura mental que los C'Tan le habían infligido. durante su interminable cautiverio.

"No. Debes saber... Lorgar... es un tonto. Él piensa que tiene la victoria en la palma de su mano, pero su plan... algo va a salir mal. Algo... que amenazará... galaxia."

Una tos agonizante resonó y pocas veces Taylor se había sentido tan impotente.

"Escuchar..."

Taylor se quitó el casco, ya que la voz se estaba volviendo demasiado baja para dejarla en manos de los sistemas de su armadura. Y ella se alegró de haberlo hecho.

"Salva... salva a mis hermanos... por favor. Tu victoria... será... obtenida... si perdonas".

"Yo... lo haré."

"Bien. Toma... toma lo que necesitas de mí. Tú tienes el poder... mi cuerpo está roto, mi mente... cansada. Pero tú puedes salvar... el resto".

Con lo que tuvo que ser un enorme esfuerzo de voluntad, su brazo derecho se levantó y la Santa Viviente colocó ambas manos en su guante azul oscuro.

El proceso que había ordenado el Primarca no duró mucho. En lo profundo de su cabeza y de su corazón, Taylor podía sentir que la única razón por la que el Señor de la Segunda Legión había resistido durante tanto tiempo era por la más remota esperanza de que, algún día, pudiera morir libre.

"Soy Hanzo del Clan Hattori, Almirante de la Flota de los Tsunami Sabres... dile a mi padre que lo siento".

El Segundo Primarca... no... Hanzo cerró los ojos. Y su respiración se hizo más débil y menos frecuente hasta que su cuerpo dejó de moverse para siempre.

-lloró Taylor-.

Todavía estaba sollozando cuando la puerta de la Bóveda del Teseracto explotó y la Guardia Rompedor del Alba irrumpió.

"Mi señora..."

"Vamos a necesitar una Guardia de Honor Funeraria", y nunca en su vida se había sentido tan deprimida, "para un Hijo del Emperador y muchos Héroes del Imperio".

Señor supremo Imotekh

En el momento en que los refuerzos humanos irrumpieron en la Bóveda, Imotekh reconoció que la situación estaba perdida.

Había demasiados de estos 'marines espaciales' para que él pudiera luchar solo. Suponiendo que no hubiera tantos, al final no habría cambiado nada. La interferencia había desaparecido y sólo podía contactar con un puñado de sus subordinados más capaces.

No le sorprendió que su desaparición temporal hubiera confundido a sus subordinados y, si bien existía una cadena de mando clara, provocó una disminución en la eficiencia de las falanges. Los humanos no estaban tan desestabilizados; Es posible que su controlador de enjambre con armadura dorada haya sido teletransportado junto a él, pero obviamente tenían algún sustituto tosco mientras las olas de Canoptek continuaban destruyendo a Szarekhan y Sautekh por igual.

Imotekh podría cambiar a un código de conducta que a la mayoría de la nobleza le gustaba fingir que no existía mientras tuvieran la ventaja en las campañas militares.

¿Pero de qué serviría? Sus fuerzas estaban dispersas y eran insuficientes para formar refuerzos significativos. Los Szarekhans podrían haber desempeñado ese papel, pero la mitad de la Dinastía había sucumbido a la Maldición Destructora y el resto atacaba como Krorks lobotomizados.

No, se necesitarían refuerzos masivos de Mandragora, y ya sea que los humanos dijeran la verdad o no después de la fuga del Trono del Olvido, no había forma de retomar las Puertas de los Dolmen.

No contra los millones de humanos. Y no contra alguien que pudiera enfrentarse a Iash'uddra en combate singular.

Phaeron Djosakhat le habría dicho que su deber era aplastar esta naciente amenaza para todas las Dinastías Necronas. Pero su Phaeron sin duda estaba muerto. Y el veterano de la Guerra en el Cielo empezaba a cansarse de limpiar los desastres ajenos. Además, el viejo noble Sautekh no sabía si tenía la potencia de fuego para forzar un punto muerto, sin importar cuán... emocional estuviera su potencial oponente.

Pero lo más importante es que no sería nada honorable.

Taylor Hebert salvó su vida y lo que quedaba del Necrontyr que alguna vez fue; Difícilmente fue un movimiento desinteresado, pero aun así ella lo había salvado de Iash'uddra.

Imotekh no mancharía su honor porque la dinastía Szarekhan y ese traidor Orikan habían provocado a un oponente que los condujo de desastre en desastre hasta que la locura y la muerte los destrozaron.

Fue una derrota para él, pero no sería la primera, y si jugaba bien sus cartas, no sería la última.

"De acuerdo con el antiguo código de conducta y el honor de la dinastía Sautekh", proclamó el superviviente de las Batallas de Mandrágora y el Trono del Olvido, "yo, el Señor Supremo Imotekh, me rindo formalmente ante mis valientes enemigos".

Incluso si fuera muy irritante recurrir a lo que sus compañeros Overlords y él mismo alguna vez habían llamado la Opción Trazyn ...

Empresa acorazada

101 horas antes de la Marca del Olvido

General Werner Gröner

Werner intentó no quedarse boquiabierto cuando Su Alteza Celestial apareció en el hololito. A pesar de haber sido advertido por varios Marines Espaciales, fue... una experiencia muy humillante. Y ella estaba a miles de kilómetros de distancia. Era sólo una representación hololítica.

Aún...

El aura pura de poder rojo dorado que ahora poseía Lady Weaver era incomparable con la que tenía cuando dejó su acorazado para participar en el asalto.

El oficial cadiano no hizo ningún cumplido por ello. Una mirada a la expresión melancólica fue suficiente para saber que cualquier victoria que se lograra, no había sido sin un precio terrible pagado en vidas y sufrimiento.

"Nos sentimos muy aliviados por la noticia de su supervivencia, señora general". El empezó. "¿Tengo entendido que acaba de recibir la rendición formal de todas las fuerzas de Sautekh?"

"Al menos sus supervivientes", corrigió el Santo Viviente. "Imotekh el Señor de la Tormenta ha demostrado una vez más que es más inteligente que el noventa y nueve por ciento de sus compañeros comandantes".

Un suspiro cansado escapó de los labios de Basileia.

"Entiendo que Dragon está dirigiendo las operaciones de recuperación de Noctilith."

"Sí, señora general." Wolfgang Bach hizo una reverencia. "Tuvimos que realizar un bombardeo táctico para crear una zona de aterrizaje y muchas otras improvisaciones, pero estamos cargando contra el Noctilith mientras hablamos. Por supuesto, dado el gran tonelaje del que estamos hablando, tomará algunos días".

"No tenemos días antes del próximo asalto". Su tono no lo convertía en una pregunta. "Me pondré en contacto con los almirantes después de usted, pero pueden asumir que el archienemigo va a liberar sus fuerzas en las próximas horas. Las contingencias que preparé con ustedes están disponibles. Actúe en consecuencia".

Las palabras eran tanto para él como para el Rogue Trader, comprendió Werner con menos sorpresa de la que probablemente habría sentido hace una docena de años.

"Sí, Lady General. Puede que esté relacionado o no, pero tengo un informe de Lady Dragon para usted. Según sus equipos, la hereje con nombre en código 'Malicia' ha robado con éxito nueve bloques de Noctilith. No sabemos cuántos toneladas que representa todavía pero-"

"Demasiadas", declaró el Santo Viviente con una mueca, "demasiadas toneladas de sangre que este arrogante hereje va a usar contra nosotros en el futuro".

El cansancio desapareció, reemplazado por una determinación fuerte en Adamantium.

"Si aún no lo ha hecho, comparta una descripción básica de cómo se ve ella ante el Alto Mando. No creo que se atreva a actuar abiertamente otra vez durante esta campaña, pero podría estar equivocado, y su robo es total. Probablemente la mayor pérdida que nos acaban de infligir las fuerzas del archienemigo".

"Con el debido respeto, mi señora", objetó el general Moltke, "transformó más Noctilith en Aethergold en los primeros momentos de la batalla de lo que ella robó con éxito".

"Un buen punto", asintió su superior suavemente antes de sacudir la cabeza con el ceño fruncido. "Pero la base de poder de esta hereje está en el otro extremo del Imperio, y las zonas de guerra amenazadas por sus fuerzas no tienen millones de toneladas de Aethergold para defenderse. E incluso si las tuvieran, no me gusta la idea. de usar tanto Aethergold para una amenaza que era nuestra responsabilidad acabar en primer lugar".

La Santa Viviente exhaló, inhaló y exhaló nuevamente antes de dar la siguiente orden.

"Wolfgang. Establece una transmisión prioritaria al Archimagos Cawl. Él debe unirse al Grupo de Batalla Don e ir a las coordenadas Extremis que te di. Inmediatamente".

Werner no fue el único que se estremeció ante estas palabras, porque claramente Lady Weaver había determinado que la amenaza era tan urgente que comenzó a asumir que cada minuto marcaría la diferencia.

"Según tus órdenes".

"General. Creo que tenemos xenos... ¿delegación diplomática en camino?"

"Sí, señora general. Aunque podemos retrasarlo unas horas".

Werner no sería reacio a dispararles, pero incluso si quisieran hablar, la Santa Viviente realmente merecía un momento para recuperar el aliento y descansar...

"No. Tráelos al Enterprise . Estoy en camino".

Segmentum Solar/Segmentum Obscurus (impugnado)

Sistema Fenris

fenris

asaheim

99 horas antes de la Marca del Olvido

Primarca Magnus el Rojo

El Colmillo iba a caer.

Magnus había pensado que eso lo haría más feliz de lo que realmente era. Tal vez fue porque el Asedio se había revelado como una tarea monumental.

No hubo una victoria fácil después de que los Lobos desterraran al Exaltado Señor del Cambio de Tzeentch. Avalanchas, armas nucleares, tormentas psíquicas de hielo y nieve, y por supuesto atraer a miles de megafauna carnívora; Se había hecho todo lo que los hijos de Russ podían hacer para que el asedio de su gran monasterio fortaleza fuera un dolor implacable.

Las muertes de los veteranos Astartes del Ojo del Terror, acostumbrados a entornos más letales que estos, habían sido bastante limitadas. Sin embargo, las muertes de los Volscani Cataphracts y de todos los demás combatientes no Astartes se contaron por millones.

Pero en unos minutos ya no importaría. Nada, ni siquiera un "milagro" de su padre, podría salvar la Puerta del Fuego Sangriento. Y aunque el trabajo en el otro lado de la montaña estaba retrasado con varias horas, solo significaba que mañana sería el turno de la Puerta del Sol.

¡Si todavía fuera de carne y hueso, gritaría 'por fin'!

Aquellas cobardes orejas largas habían sido una sorpresa muy desagradable, una sorpresa que no había visto venir tras Commorragh. De hecho, la formación del Crisol nubló los poderes precognitivos de cada Vidente y, lamentablemente, los suyos no fueron la excepción. Por lo tanto, no sabía qué tipo de abeja había picado a los xenos lunáticos para que intervinieran aquí. Por supuesto, la Lágrima de las Pesadillas no era algo que nadie, excepto los Drukhari más depravados, aprobaría, pero aun así...

Lorgar se acercó a su asiento de observación y el Primarca de los Mil Hijos sonrió. Entonces es hora de desempeñar su papel.

" Todo un espectáculo, ¿no ?" El otro Primarca Demonio comenzó.

" Lo es ", respondió Magnus. Incluso el veterano más hastiado se vería obligado a estar de acuerdo. Los Guerreros de Hierro no se habían arriesgado con sus oponentes. Dondequiera que uno mirara, había anillo tras anillo de trincheras, búnkeres y posiciones de artillería, sin mencionar las decenas de miles de Marines Espaciales, los Caballeros, los Motores Demoníacos, los Heldrakes y, por supuesto, por último, pero no menos importante, los Titanes. del Mechanicum.

" En ese caso ", Lorgar enseñó los dientes, "¿ por qué pusiste tanto esfuerzo en traicionarme ?"

El mundo se detuvo. Magnus no se preocupó, tenía una contingencia... pero no era parte del plan que su hermano descubriera sus maquinaciones tan temprano.

Pero una última vez, por el bien de la hermandad, decidió aceptar la verdad.

" Tus objetivos son imposibles de alcanzar ", explicó el ser que más inquisidores y lobos espaciales llamaban el cíclope. " Puedes ganar en los campos de Fenris por un solo día, pero contra las fuerzas del Imperio que quieres destruir, no hay nada más que la aniquilación esperando a tu Legión ".

"¡ Subestimas los poderes de los dioses !"

" No. No, no lo hago. Tú, por otro lado, sobreestimas lo mucho que les importa tu idea de 'Caos Undivided'. Vivían sin él antes de que naciéramos. Podrán sobrevivir sin él, Slaanesh o nada de Slaanesh ." Magnus inclinó la cabeza. " Tengo que confesar que me sorprende que la ira de Nurgle no te golpeara después de que falló la invocación ".

" Tengo otro plan de contingencia para complacer al abuelo ", la garra de Lorgar apretó alrededor de su Crozius. " Tú ."

Y de repente fue como si le hubieran quitado un velo de los ojos. Los gritos de sus hijos al mando de las Fortalezas de Plata llegaron a sus sentidos... demasiado tarde. Magnus no se teletransportó para rescatarlos. Estos eran los ecos de su muerte... correr en su ayuda sólo sería favorecer los planes de Lorgar.

" Ya veo. Siete Fortalezas tomadas por traición, con un Primarca jurado ante Tzeentch para sellar el trato. Inteligente ".

" Yo también lo pensé ", por supuesto, a Lorgar le encantaba que lo elogiaran.

" Pero no den por hecho que voy a cooperar ".

De repente, un faro de luz violeta brilló en los cielos de Fenris, y Magnus se dio cuenta de que realmente debería haber vigilado a Erebus y Kor Phaeron. Mientras él no miraba, los dos Apóstoles Oscuros 'castigados' habían comenzado un ritual gigantesco en Valdrmani, donde había estado la estación astropática de los hijos de Russ.

Como era un hechicero talentoso, reconocer el hechizo lanzado sobre Fenris fue un juego de niños: el Lamento de los Impotentes. Durante las siguientes nueve horas, cada hechicero de su línea genética, incluido él mismo, fue incapaz de utilizar más de una novena parte de su poder hechicero.

Había sido engañado.

Maldita sea.

Pero tenía su orgullo.

" Gvhlrgrrbtombjmv'ssec sejmvuseqg -"

Una enorme cadena de arpón ardiendo con el poder de Nurgle atravesó su pierna izquierda, y aunque era un Primarca Demonio, Magnus tuvo que usar mucho autocontrol para no gritar de dolor. El poder que había intentado canalizar se disipó en una nube ácida.

Luego otra cadena de arpón le atravesó la pierna derecha. Y sus brazos eran el siguiente objetivo.

En total, siete arpones de cadena lo empalaron. A pesar de sus sentidos disminuidos, podía sentir las identidades de los culpables: Jarulek, Paristur, Mothac, Kraal y todos sus sirvientes más poderosos.

" No se requiere su cooperación ". Magnus apretó los dientes cuando le negaron su fuerza psíquica. " Tengo que admitir que estoy decepcionado, hermano. Con uno de nuestros hermanos tan leales, uno menos dependiente de la brujería, es poco probable que esto hubiera funcionado ".

" Tal vez tengas la oportunidad de probar esa teoría pronto ", Magnus encontró en sí mismo la fuerza para reírse.

"¡ Corax no puede tocarme !" Su hermano inmaduro siseó.

" No estaba hablando de Corax, Lorgar... "

La risa ayudó a que más de setecientos Portadores de la Palabra y numerosos tanques hicieran todo lo posible para llevárselo.

Es la historia de una tragedia que esta galaxia ha visto repetida cientos de miles de veces desde la Guerra en el Cielo.

Los seres vivos de carne y hueso comienzan a evolucionar de animales a animales-que-piensan.

Comienzan a sentir nuevas y poderosas emociones junto con las que experimentaron antes.

Realmente comienzan a amar y a crear herramientas para hacer sus vidas más fáciles y tolerables.

También empiezan a odiar.

Y cuando el primer ser inteligente asesina a otro con piedra tallada y fuego, la atención de los Poderes Ruinosos se vuelve hacia el mundo.

Para su desgracia, los nuevos seres inteligentes tienen una debilidad increíble de la que carecen los humanos y muchas de las razas de las que carecen los Necron Crypteks mediante ingeniería genética.

Son psíquicos poderosos.

No lo suficiente como para presentar un verdadero desafío a cualquier civilización estelar, pero más que suficiente para que cualquier grupo Arlequín tome medidas drásticas en caso de ser descubiertos.

Pero no lo son.

La región es de difícil acceso para todas las principales potencias galácticas y, en este caso, los Cuatro han decidido ser pacientes.

Exteriormente, la evolución es rápida, pero no extraordinaria. Las tribus comienzan a reunirse. Las herramientas se vuelven cada vez más complejas.

Lo que está fuera de lo normal es que las filas de las especies inteligentes pronto se dividen en cuatro facciones principales. Y a diferencia de muchos pensadores filosóficos de innumerables generaciones, las diferencias no se limitan al comportamiento.

Comienzan a divergir a nivel del legado genético, hasta el punto de que es sólo cuestión de tiempo hasta que el planeta solitario sea realmente el hogar de cuatro especies inteligentes que comenzaron como una sola.

Y la influencia de los Cuatro aumenta. Cansado de esperar, uno de los Poderes Ruinosos anuncia el inicio de lo que será una guerra sin cordura. Las alianzas de largo plazo se rompen sin motivo alguno. Los pretextos son ridículos y el odio ignora todas las amistades y lazos comunitarios.

El mundo arde. Las enfermedades comunes se convierten en pandemias que matan a quienes no han perecido bajo las armas de los guerreros.

Por un tiempo, parece que la Edad Oscura va a terminar en una espiral de caos que no dejará nada con vida.

Sin embargo, una noche, dos jóvenes suben al pico más alto de las montañas. Ven, con la claridad de la inocencia, lo que realmente ha sido de su raza.

No hay paz dondequiera que miren. Sólo hay una eternidad de matanza y la risa de dioses sedientos.

Los jóvenes ruegan a los dioses de este universo que salven a su pueblo.

A los 'Dioses' no les importa la inocencia ni la fuerza detrás de esta súplica. ¿Por qué deberían hacerlo? Creaciones realizadas en una época desesperada en la que partes enteras de la galaxia ardían en incendios sobrenaturales, les divierte demasiado la gran cantidad de matanzas realizadas en este mundo como para molestarse con dos insectos ruidosos.

Pero mientras los Poderes Ruinosos debaten cómo lograrán salvar a suficientes jóvenes guerreros, hechiceros, maestros de asedio y maestros aéreos para las próximas luchas caóticas, dos seres responden a los suplicantes.

La pareja no es una especie inteligente que se pueda considerar buena, pero a diferencia de los dioses, han luchado durante mucho tiempo por sobrevivir. Los habitantes de Immaterium y Materium los han perseguido durante una eternidad. Agotados y cansados, maltratados y ensangrentados, los dos apenas han sobrevivido a su entrada a este mundo, ya que los Cuatro no comparten un premio que consideran suyo voluntariamente, por insignificante que sea. El último miembro de su trío fue menos afortunado, invadido y despedazado por decenas de horrores que rugían y cacareaban.

Y ven potencial en estos dos jóvenes.

Se hace un pacto diabólico que traerá condenación y salvación. Los benefactores se fusionarán con los suplicantes, convirtiéndose en una nueva especie única en este mundo y la galaxia. Por el bien común, devorarán el poder psíquico de sus primos en guerra y los conducirán y guiarán hacia las estrellas.

Los Poderes Ruinosos serán negados.

Pero siempre hay una lección que uno olvida, por su cuenta y riesgo, en esta galaxia.

A los Cuatro no les gusta que les priven de juguetes divertidos.

Si la influencia del Pacto disminuye, el Caos volverá a tener lo que le corresponde.

La franja oriental

El golfo de Damocles

Sistema Tau

Empresa acorazada

99 horas antes de la Marca del Olvido

Comandante Sol Sombra

Había sido un largo debate entre los altos comandantes de Cuadro de la Casta del Fuego sobre cuántos de sus Marines Espaciales de élite el Imperio Gue'la desplegó en los Sectores que controlaban.

No había duda de que sus enemigos tenían más de lo que las fuerzas del Imperio T'au habían visto. Se suponía que sus Capítulos contaban con mil efectivos, pero la mayor concentración de potencia de fuego jamás vista fue durante la 'Cruzada del Golfo de Damocles', y no había más de dos mil de esos gigantes en toda la zona de guerra, con los colores e insignias. confirmando que habían participado treinta y cinco unidades diferentes. Lógicamente, los analistas de la Casta de la Tierra habían deducido que los Gue'la tenían un mínimo de sesenta mil guerreros de élite para defender sus mundos, aunque obviamente, dado que habían viajado a través de las estrellas durante mucho más tiempo que los Tau, rara vez eran reclutados para el mismo tiempo. operación.

No hace falta decir que la mayoría de estas estimaciones resultaron ser demasiado optimistas ahora que se permitió a su misión diplomática aterrizar en el hangar de este gigantesco acorazado.

Había más de mil gigantes Gue'la esperándolos, y aunque los colores de un lado eran diferentes tonos de rojo, el otro lado variaba del amarillo al negro.

Había algunos 'Capítulos' con los que el Imperio T'au estaba familiarizado. Pero la mayoría de los presentes hoy eran completos desconocidos, especialmente los guerreros rojos con la iconografía de sangre y alas.

Y como comandante suprema de la Casta del Fuego, estaba íntimamente familiarizada con el armamento que los Gue'la llevaban a la guerra. Los Marines Espaciales con los que había luchado y matado con su Battlesuit no utilizaron este tipo de equipo durante sus últimas batallas. Shadowsun podía pasar por alto algunas cosas como cualquier comandante, pero estaba segura de que se habría dado cuenta si sus servoarmaduras tuvieran protección iónica. No estaba activado, pero cuando habías participado en las pruebas de suficientes prototipos en tu vida, sabías qué buscar.

El autocontrol del veterano Tau regresó fácilmente después de un par de diciembre. En cierto modo, era irrelevante si los Gue'la tenían mil, diez mil o cien mil Marines Espaciales. La razón por la que a su equipo diplomático se le permitió presentarse tan rápidamente sólo podía tener una razón: los destructores de Lu'val habían sido completamente derrotados y ahora los comandantes Gue'la podían darse la vuelta y debatir qué hacer con el Imperio T'au.

"Supongo que necesitamos-"

Mucha música resonó en el hangar decorado marcialmente y, de repente, una luz alada tomó la forma de Gue'la.

La luminosa Gue'la no era tan alta como los Marines Espaciales gigantes, ni mucho menos, pero en el momento en que Shadowsun la vio, no hubo ninguna duda de que ella era la líder alada de estas enormes Flotas de Batalla que tenía delante.

Algo se agitó en su mente, como si hubiera olvidado algo importante. La líder de la Casta del Fuego sintió la necesidad de postrarse y pedir perdón por todo lo que había hecho luchando contra los Gue'la... ¿qué había de malo en-?

"¡No te acerques más, enemigo del Bien Mayor!"

El equipo diplomático parecía haber reaccionado... más o menos como ella... pero el Etéreo que los guiaba parecía... no, no había ningún "parecido". Estaba completamente aterrorizado.

Shadowsun se estremeció y vaciló. Por primera vez en su vida, el impulso de proteger lo Etéreo era completamente inexistente.

"¡Conocemos a los de tu especie, Gue'la! ¡Vimos tus crímenes durante la llamada Cruzada del Golfo de Damocles! ¡Sufrimos tus atrocidades durante la Segunda Batalla de la Bahía de Mu'gulath! ¡No ofreces otra alternativa que la extinción o la esclavitud!"

La Gue'la con armadura dorada sacó su espada, una que... era de tamaño normal, pero Shadowsun había visto al renegado Farsight empuñar un arma mucho más grande cuando la ayudó temporalmente en la Bahía de Mu'gulath.

"¿Esclavitud? Su hipocresía es repugnante, diplomático. ¿Le prohíbo usar las cadenas que tiene alrededor de sus gargantas y soy yo quien comete crímenes? ¡ Revélese !"

La presión aumentó aún más, las alas doradas brillaron intensamente y una lluvia de cristales comenzó a caer... pero Shadowsun solo pudo observar con horror cómo el Etéreo se contorsionaba grotescamente.

Y entonces la cabeza del representante de la Casta Gobernante de los Tau... se derritió.

No hubo otra palabra.

Una década más tarde, la líder de la Casta del Fuego supo que estaba en un error. No era la cabeza la que se estaba derritiendo, era el cuerpo entero.

Era como si dos tipos diferentes de seres se hubieran fusionado y ahora la luz dorada estuviera rompiendo su unión.

El primer ser era un Tau, pero parecía... enfermo. Su cuerpo estaba mal, como si hubiera pasado hambre y fuera propenso a una multitud de enfermedades y mutaciones.

El segundo... fue horrible. Incluso los más repugnantes devoradores de planetas, las pesadillas andantes de Hive Gorgon, no eran tan horribles.

Era vagamente esferoide y marrón. Eran... tentáculos... oh, por el Bien Mayor...

Hubo un destello de cristal y luz, y los dos seres cayeron muertos sobre el frío suelo del hangar.

Imposible, Shadowsun sintió como si le hubieran quitado un gran peso de la mente...

"¿Qué fue eso?" Preguntó en gótico bajo.

"Un esclavizador". La mujer Gue'la respondió fríamente. "Los cuerpos de tus gobernantes son en verdad Tau poseídos por esclavizadores".

Se escuchó un horrible chillido detrás de ella, y el Comandante Tau se giró sólo para ver una horrible cicatriz de luz púrpura-negra que comenzaba a abrirse en dirección a su mundo natal.

"Por el..." Oh, ancestros, ¿qué habían hecho en nombre del Bien Mayor?

Segmentum Solar/Segmentum Obscurus (impugnado)

Sistema Fenris

fenris

el colmillo

Puerta de fuego sangriento

99 horas antes de la Marca del Olvido

Bjorn el de manos caídas

A Bjorn no le gustaban los largos discursos previos a la batalla. Cuando quisieras hablar durante mucho tiempo, debería ser para contar una saga a los jóvenes cachorros que no pueden sostener su Mjød. Hablar durante mucho tiempo era bueno para las Grandes Fiestas y hacer hincapié en los Colmillos Largos, aquellos que habían aprendido a ser pacientes y astutos, no como ciertos Grandes Lobos que no estaban presentes para defender a Fenris de la invasión.

"ESTÁN VIENDO. ¡ENVÍEN SUS ALMAS MALDITAS A LAS ABOMINACIONES A LAS QUE REZAN! ¡POR FENRIS!"

"¡POR RUSS Y EL PADRE DE TODOS!"

La Puerta de Fuego Sangriento explotó y los gritos de triunfo del Archienemigo se escucharon en toda su intensidad.

"¡ MUERTE AL FALSO EMPERADOR !"

Ocho Daemon Engines fueron los primeros en ingresar al Fang. Los cañones de plasma y la artillería se aseguraron de que todos fueran aniquilados por ese "honor".

"¡ TU FIN LLEGA !"

Los Daemon Engines llegaron una y otra vez, pero ninguno llegó siquiera a la primera línea de los Kaerl. Direbear y sus Long Fangs habían concentrado suficiente artillería para matar ejércitos enteros a quinientos metros detrás de Bloodfire, y los Daemon Engines eran solo objetivos a los que podían matar como si estuvieran entrenando.

Fueron necesarios más de cuarenta de ellos y tres oleadas para que los bastardos supieran que no iban a ganar de esta manera.

"¡MATARLOS A TODOS!"

"¡POR LOS DIOSES VERDADEROS!"

"¡POR VENGANZA!"

"¡MUERTE A LOS LOBOS! ¡MUERTE AL FALSO EMPERADOR!"

"¡DEJE QUE ARDA LA GALAXIA!"

El enemigo desataba contra ellos toda su carne de cañón.

Había cientos de miles de ellos y Bjorn sabía que había millones más esperando afuera. A los Portadores de la Palabra y a los Mil Hijos no les importaba si eran antiguos guardias o cultistas locos, matarían y matarían hasta morir.

"¡POR FENRIS!" No intentó concentrarse en ningún objetivo en particular, a esa distancia y con la gran cantidad de enemigos, no podía fallar. "¡POR RUSS!"

Pero por primera vez en milenios, las palabras de un hijo gritando su poder a un padre que lo había dejado atrás fueron diferentes.

Era como... como si hubiera alguien escuchando su grito.

"¡POR RUSS!" La extraña sensación no desapareció. "¡POR RUSS!"

El enemigo llegó a corta distancia. El Mayor de Vlka Fenryka fue el primero en reclamar una muerte cuerpo a cuerpo con su inmensa garra.

Mi nombre es Leman Russ y esta es mi promesa.

Puede que llegue un momento lejano en el que nuestra propia Legión esté muriendo, igual que yo ahora estoy muriendo en alma, y ​​nuestros antiguos enemigos se reúnan para destruirnos. Entonces, hijos míos, escucharé vuestro llamado en cualquier reino de la muerte que me detenga, y vendré, sin importar lo que dicten las leyes de la vida y la muerte.

Al final estaré allí.

Para la batalla final.

Para la época de los lobos.

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Nota del autor : El arco de Black Crusade continuará y finalizará en el próximo capítulo: Black Crusade 10-5 Wolftime .

Los traidores se han comprometido. El Velo de la Realidad se rasga. Los actores principales están en su lugar. Se han hecho las tácticas. El Gran Plan de Lorgar sigue según lo previsto.

Ha muerto un primarca. El gran secreto de los Tau, al menos mi versión, ha sido revelado. Y sí, modifiqué la historia canónica del Tau creada por GW para adaptarla a mis necesidades. Por cierto, no me arrepiento de eso.

Ahora prepárate. La situación va a... intensificarse.

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

Página de Historia alternativa: www. /forum /threads /weaver-option-thread-3-the-5th-black-crusade-story-only.506948/

Tropos de TV: tvtropes pmwiki/ / FanFic/ TheWeaverOption