Cruzada Negra 10.3

Los dragones de mandrágora

El Imperio está condenado, Corax.

Este no es el preludio de un largo diluvio de regodeo; es simplemente un hecho. Desde el Asedio, los sucesores de Malcador y el Consejo de Guerra gobiernan un Imperio donde la ignorancia se considera una cualidad noble y el conocimiento se considera con horror. Lo que era conocimiento común hace cuatro mil años ha sido distorsionado y mutilado, hasta que la verdad no es más que la sombra de una leyenda.

No soy Lorgar. No fingiré que ni mis hermanos que rompieron el juramento ni yo mismo tuvimos parte en esta tragedia. Las acciones de Horus aseguraron que la mitad de las mentes innovadoras del Mechanicum se volvieran completamente locas ante la realidad del Immaterium, y la otra mitad fue masacrada durante las siguientes décadas de guerra. Se incendiaron bibliotecas. Los reyes filósofos fueron mutilados y torturados hasta la locura por Curze. Poblaciones enteras dedicadas a la búsqueda de medicinas y a curar la carne de los mortales fueron envenenadas o gaseadas por la Guardia de la Muerte. Creé la brecha en las defensas de la incipiente Telaraña, comenzando el ciclo interminable en el que se sacrificaron billones de almas para impulsar al Astronómico.

Todo esto ha pasado, no lo niego.

El Imperio todavía está condenado.

La idea de Lorgar de reunir a los Aspectos rotos de Slaanesh es extremadamente ridícula, ya que los Tres no tolerarán a un rival tan patético. Pero para garantizar que sus esfuerzos realmente fracasaran, la única solución de nuestro padre fue permitir que surgiera un nuevo Cuarto Dios. Al final, la Anarquía tiene que ser tu arma, porque la Humanidad tiene poco más con qué defenderse.

Honestamente, este es el primer problema crítico. La humanidad no tiene defensa contra la Disformidad, y la mejor solución, desarrollar una raza psíquica a partir del cadáver en descomposición del Orden, queda paralizada por el enfermizo imperativo de mantener todo en secreto. Los llamados 'Santos Vivientes' no son la salvación prometida que los sacerdotes creen que son. Proporcionan un momento efímero de esperanza y protección, pero no son suficientes.

La segunda cuestión terrible es la de la gobernanza. Si bien admito que los Primarcas hemos fracasado en la gran tarea de convencer a nuestro padre de que éramos dignos de gobernar el Imperio a su lado, será difícil negar que los reemplazos de Malcador están haciendo un mal trabajo. Son una manada de chacales tan ambiciosos y megalómanos que realmente me sorprende que el número de cultistas del Cambio en sus filas sea tan limitado. Y cuando de vez en cuando surge un Gran Señor competente y con principios, sus colegas lo obstaculizan o muere antes de haber logrado algo importante. Y para este problema, ¿cuál es tu respuesta? Incluso el regreso de mis leales hermanos sería sólo un respiro temporal. Después de todo, ellos tampoco pueden estar en todas partes.

¿Santos vivos? Si bien el proyecto actual de su padre es más inteligente y conocedor que el de los campeones anteriores que la precedieron, ella sigue siendo la excepción, no la regla. Y sus acciones ya han creado mucha inquietud y oposición en lo monolítico en que se ha convertido el Administratum. El cambio no funciona a nuestro favor cuando generaciones enteras han vivido creyendo que nada debe desviarse ni un ápice de los textos sagrados de la burocracia.

Puedes ganar en mil campos de batalla, implementar nuevas reformas y estabilizar el Imperio por un corto tiempo. Pero tan pronto como mueran los arquitectos del proyecto, este débil rayo de esperanza desaparecerá. El Imperio puede causar daño adicional a los Dioses mientras atacas, no tiene sentido negarlo.

Pero el Immaterium se adapta, Corax. De hecho, ya está en camino de encontrar soluciones a los nuevos esquemas de nuestro genitor.

Es perfectamente posible que esta Cruzada Negra sea derrotada. Lorgar subestima con demasiada frecuencia lo que la voluntad de los hombres y mujeres mortales puede lograr cuando se enfrentan a desafíos insuperables.

Existe una pequeña posibilidad de que puedas matar a un segundo Dios, aunque no veo cómo. Pero ya sea dentro de un siglo o diez milenios, será reemplazado. Y déjame decirte, oh Señor Cuervo: he explorado las profundidades del Mar de las Almas. Hay cosas allí que la Batalla de Commorragh ha vuelto a despertar y no quieres que estén en posición de reclamar un Trono.

A menos que el Imperio tenga una visión, está condenado. Y si tenía uno, nuestro padre nunca lo compartió con nosotros. No, la Telaraña y la Verdad Imperial no fueron una visión. Eran meros preliminares, muros poderosos y temporales diseñados para ganar tiempo y reconstruir a la Humanidad a partir de las cenizas de la Era de los Conflictos.

Por cierto, Tzeentch a menudo cree que todavía tengo demasiada fe en él.

Quizás ahora que recupere sus fuerzas las compartirá contigo, o con su nuevo favorito. Quizás te preguntes por qué me importa; Llámelo curiosidad intelectual. Creo que incluso un Primarca Demonio puede tenerlo, después de todo.

Ahora volvamos a la Cruzada Negra. Sabotea todos los buques de guerra de los Portadores de la Palabra que puedas. Engaña a los Apóstoles Oscuros sobre los que quieras desatar tu venganza.

Pero no olvides. Te estoy observando, hermano.

Soy Magnus el Rojo, Primarca de los Mil Hijos, Señor de Sortiarius, Esclavo y Campeón de Tzeentch.

Y mi visión de esta galaxia no se verá detenida por tus acciones.

La Batalla de Mandrágora, para darle su nombre oficial, fue algo con lo que el Imperio nunca antes había tenido que lidiar. Sin duda, las fuerzas de Su Santísima Majestad difícilmente eran novatas en el arte de atacar mundos natales xenos, como pueden atestiguar los malditos fantasmas de varias civilizaciones caídas. Y en miles de campañas, el asedio y el equipamiento ofensivo de sus ejércitos y flotas habían demostrado ser más que suficientes para romper fortificaciones a gran escala y reductos "invencibles".

Pero ninguna de las fuerzas de la máquina de guerra imperial tenía experiencia en luchar en un enfrentamiento prolongado contra el enemigo Necron. Hubo rumores de varias operaciones de sabotaje realizadas ya en la Gran Cruzada para evitar que los Mundos Tumbas despertaran por completo, pero eso era todo: rumores. Los datos recuperados de varias bases de datos ultrasecretas no se referían a mundos fortificados sino al Monolito Ymga, que, si bien podría decirse que era una fortaleza espacial por derecho propio, no era el mundo Necron promedio.

Y si una especie xenos había atacado alguna vez a Mandrágora mientras los Necrones esperaban el final de los millones de años de su "Gran Sueño", había sido exterminada y reducida a algo que ningún auspex podía detectar.

Como la precaución es la madre de la sabiduría, Su Alteza Celestial no había reunido pequeñas fuerzas para lo que iba a ser una batalla crítica de la Operación Stalingrado. Los Grupos de Batalla Berezina y Dnieper fueron colocados en posición de ataque semanas antes del Encuentro del Volga, y si el Monolito Ymga reaccionaba como lo requería el plan operativo, los Grupos de Batalla Volga y Muskha estaban a sólo unos días de distancia.

Por primera vez, el Imperio iba a asaltar un Mundo Corona Necron en una guerra abierta, y la aterradora actuación de la Dinastía Nerushlatset en Commorragh había mantenido a los estrategas de la Armada y del Militarum decididos a no subestimar a sus enemigos. Desde Arks Mechanicus hasta Baneblades súper pesados, desde nuevas Dragon Armors clase Einherjar hasta Volkite Blasters, desde Thunderbolts hasta regimientos de infantería de asedio, los oficiales superiores de cuatro grupos de batalla diferentes habían pedido excelentes armas, equipos y soldados. Los habían recibido.

Y el 8.499.310M35, las unidades bien entrenadas de Su Santísima Majestad se enfrentaron a la élite de la dinastía Sautekh.

Fue una batalla que todas las fuerzas imperiales que participaron en la batalla no olvidarían mientras vivieran.

Extracto de Operación Stalingrado Volumen Dos: El Infierno de Mandrágora , por el General Bastian, 210M41.

Transmitido: Sitio Alfa, Cónclave de Cypra Mundi

Recibido: [ELIMINADO]

Tiempo de misión: 5.499.310M35

Conducto Telepático: [CLASIFICADO]

Referencia: Ordo Hereticus/AVE93111C

Autor: Señora Inquisidora Atlas

Prioridad: bermellón

Desafortunadamente, parece que tu hipótesis era correcta. Mientras que los herejes asociados con el Poder Caído de la Depravación y el Libertinaje fueron aniquilados por la Ira Divina de Su Santísima Majestad durante la Hora del Emperador, el resto de los herejes pudieron recuperar sus pérdidas anteriores y extenderse nuevamente. Peor aún, los recursos que han revelado poseer, ya sea en dinero o en conocimientos heréticos, son varios niveles de magnitud mayores de lo que predijeron las estimaciones de los cogitadores.

La buena noticia es que el Protocolo Janus funciona. Por más infeliz que estuviera al revelar el verdadero poder de nuestro Ordo en Cypra Mundi, era mejor eso que permitir que dos Dinastías Navales continuaran propagando su corrupción en medio de la Fortaleza del Segmentum. El poder del Cristal Aethergold que me diste también fue una gran ayuda; sin él, no habría podido localizar, poner en cuarentena y ejecutar el pernicioso Culto de los Nueve Enigmas en dos días estándar.

Ahora las malas noticias. Si bien la armada herética no ha llegado ni cerca del Sector de Cypra Mundi, su mala influencia se puede sentir con demasiada facilidad. El mundo capitalino ha experimentado cinco levantamientos de nivel Gamma en las últimas cien horas estándar, a pesar de los numerosos sermones públicos del Cardenal y sus Pontífices, varias entregas excepcionales de grano y la presencia de cinco regimientos veteranos. En todo el Sector, dos rebeliones de nivel Alfa están en pleno apogeo. El Ho-Tyr es el más problemático, ya que inmoviliza al grupo de batalla utilizando las instalaciones allí hasta que los traidores y herejes son aplastados y convertidos en ejemplos impresionantes de las consecuencias de la traición.

En segundo lugar, la alianza de los aquelarres de psíquicos rebeldes que vendieron sus almas a [ELIMINADO] y los cultos [ELIMINADOS] que adoran a los Portadores de la Palabra, contrariamente a nuestras esperanzas, solo se ha fortalecido. Los agentes infiltrados que pude recuperar antes de la terminación de los cultos no pudieron explicarme los motivos detrás de esta decisión, pero me temo que por ahora nos corresponderá purgar las dos cabezas de esta serpiente herética con igual fervor y determinación. .

Yo, como siempre, sigo siendo un humilde servidor de Su Voluntad.

PD: Sé que la influencia del Ordo aún es limitada, pero agradecería mucho otro cristal de Aethergold.

" Después de Mandrágora, tengo que admitir que la perspectiva de invadir el Ojo del Terror no parece tan aterradora como antes ". Cita atribuida al general Dundee, 310M35.

" Armas. Armas más grandes y mejores ". Respuesta del General Groener cuando un Tecnosacerdote le preguntó de qué se habría beneficiado la Guardia Imperial en Mandragora, 310M35.

Espacio Sautekh

Sistema Mandrágora

La corona de oro

8.499.310M35

Pensamiento del día : La fe crece del cañón de un arma.

Antiguos Elohim

Había algo exaltante en volar que Elohim siempre había amado, y esto no se había detenido porque estaba encerrado en una Armadura de Dragón Einherjar-B. En todo caso, eso lo había magnificado: el espíritu-máquina gruñía con facilidad cuando era propulsado por una catapulta electromagnética como acababan de serlo, y la idea de poner en práctica todo este largo entrenamiento tampoco era una mala perspectiva.

Pero a pesar de todo este entusiasmo, todavía quedaba un deber importante que cumplir.

Después de una rápida evasión para evitar el amenazante disparo verde de una torreta solitaria, los Marines Espaciales de Alas Rojas llegaron a su posición sobre lo que era uno de los nodos de energía críticos de los escudos Necrones que protegían las filas aparentemente ilimitadas de naves de guerra enemigas que esperaban en sus muelles sin vida. .

Elohim había tenido éxito en el noventa y siete por ciento de las simulaciones del último año, y todos los escenarios imaginados por los Tecnosacerdotes y los Capitanes de la Sangre habían incluido una severa oposición. Con sólo un par de torretas, la operación real fue casi decepcionante.

El arma de energía disparada desde las "fauces" de su Einherjar-B, un láser específicamente puesto en producción para esta operación usando planos de alguna bóveda marciana, destrozó el metal plateado y se estrelló contra la pared cristalina que protegía las fuentes de energía y golpeó a los vulnerables. dispositivos detrás de él. Un segundo, había un nodo intacto. Al siguiente, una explosión monumental envolvió las instalaciones de Necron.

Esta explosión fue solo la primera de cientos, mientras los otros Dragon Armors, Quetzalcoatl, Saphira, Ancalagon, por nombrar algunas de las diferentes clases, completaron sus recorridos y entregaron sus primeros saludos a los xenos que pensaron que era divertido genocidio a la humanidad. porque alguien se había quejado ante sus amos de esclavos.

"Los escudos están caídos en toda la Corona Dorada", anunció el Capitán de los Hermanos del Rojo con voz satisfecha. "Las Alas del Dragón se retiran, la Flota de Batalla está a punto de dispersar las Partículas Kane. Excelente trabajo para todos".

El espíritu-máquina gruñó como un gran depredador, satisfecho y – ¿se atrevería a decirlo? – casi decepcionado de que todo el asunto hubiera durado tan poco tiempo.

Pasaron los minutos, y toda la estructura xenos fue sacudida por explosiones que parecían aumentar en fuerza a medida que los buques de guerra Mechanicus y Astartes lanzaban torpedos, salvas de lanza y todo tipo de potencia de fuego convencional y no convencional en instalaciones que apenas habían comenzado a despertar.

"Kane Partículas a punto de detonar en 3...2...1...¡MARK!"

El infierno que era familiar para todos después de haber visto la Batalla de Pavía surgió. Inmediatamente, una instalación orbital automatizada casi del tamaño de una placa orbital desapareció en las llamas sagradas en las que el juicio del Emperador había decidido manifestarse por hoy.

"Un final apropiado para esos xenos", aprobó su compañero, un Marine Espacial de los Hijos Dorados.

El espíritu-máquina de repente rugió de ira, y Elohim era demasiado bueno para no tomar en serio la advertencia. En un milisegundo, el escudo de su protección voladora se activó nuevamente y giró para enfrentar la estructura que les habían dicho que llamaran 'Corona Dorada'.

Justo a tiempo para ver un agujero negro en miniatura tragarse el infierno creado por las partículas de Kane.

"¡Por las plumas del Primarca! ¿Qué fue eso?"

Elohim casi quería creer que era una alucinación, pero dondequiera que llegaran sus sensores, el fuego propagado por los Grupos de Batalla Dnieper y Berezina fue tragado por agujeros negros o azotado por tormentas de energía verde.

Era imposible, completamente imposible. Esta era una tecnología que ni siquiera los Tecnosacerdotes más arrogantes habían pretendido dominar... y, sin embargo, estaba aquí.

Era un Marine Espacial de Ala Roja. En un segundo, todo su entrenamiento se reafirmó. Al igual que sus prioridades.

"¡Control! ¡Estado de los astilleros xenos!"

"¡Astilleros... por el aliento de Baal! ¡Los astilleros están sólo ligeramente dañados! ¡Repito, los astilleros están sólo ligeramente dañados! ¡Activaciones de acorazados! ¡Activaciones de acorazados! Diez... veinte... cuarenta... más de sesenta clase Cairn ¡Los acorazados están en modo de activación preliminar!"

La cuenta aumentó segundo tras segundo. Pero Elohim ya había tomado su decisión.

"¡Alas de Dragón! Formate sobre mí. Parece..." el conteo finalmente se estabilizó en ciento setenta y cinco acorazados. "Parece que los xenos tuvieron más sorpresas de las que nuestra información sugirió. Todas las limitaciones de armas están desactivadas. Debemos destruir a estos monstruos antes de que puedan poner en línea sus contramedidas defensivas".

No necesitaba decirles qué pasaría si no tenían éxito. Incluso con los refuerzos de Lady Weaver que pronto llegarán, el Imperio no podría luchar contra tantas naves de guerra capitales Necronas. No sería una batalla, sería una masacre unilateral.

"Estamos contigo, primo", respondió el comandante del escuadrón del Puño Imperial.

"Por el Omnissiah y sus Elegidos", oró el comandante del Mechanicus Skitarii.

"¡CARGAR!" bramó el único Templario Negro de la formación.

Y lo hicieron.

Mil armaduras de dragón, veteranas de innumerables campañas, tomadas de múltiples zonas de guerra para recibir estas veloces y letales monturas dracónicas. Mil seres, apoyados por mil espíritus-máquina ardientes y con dos enormes flotas de batalla que proporcionan una tormenta de aniquilación como apoyo. Una tormenta que desapareció parcialmente en los mismos agujeros negros que neutralizaron la primera ola infernal.

Pero no fue un desperdicio de munición. Ningún arma los apuntó mientras aceleraban para colocarse en posiciones de tiro.

La vista era digna de varias pesadillas. Los cascos xenos de quince kilómetros de largo estaban llevando sus sistemas a máxima potencia, y los lazos metálicos que los unían a los astilleros se rompían o desaparecían uno por uno.

"¡Por todos los juramentos que hemos hecho!" Elohim ladró. "¡FUEGO!"

Arca Mechanicus El Dorado

Archimagos Prime Gastaph Hediatrix

"¡Alabado sea el Omnissiah! ¡La fuerza de ataque del Dragón ha destruido más del cincuenta por ciento de la fuerza del Acorazado y el sistema defensivo que nos impidió infligir una destrucción a gran escala!"

Gastaph Hediatrix se permitió un muy discreto suspiro de alivio antes de atender el informe del oficial táctico.

"Así lo hicieron", asintió el Archimagos Primus, "y les costó muy caro".

De una oleada de más de mil Armaduras de Dragón (deberían haber sido mil doscientas, pero otros compromisos habían reducido el número disponible), doscientas sesenta habían muerto para infligir este terrible golpe a los Necrones.

"Terminalos."

Segundos después, su propio Arca Mechanicus y docenas de naves capitales transformaron el astillero xenos en algo que no tendría ningún uso militar durante siglos. Los Acorazados Necrones restantes se unieron a los que Lady Weaver había destruido en el Volga en el abrazo de la muerte.

"¿Cómo encontraron algo para neutralizar tan rápidamente las llamas generadas por Kane?"

"Sospecho que no fue un caso de 'hallazgo'". Afirmó el Tecnosacerdote nacido en Marte mientras analizaba la batalla espacial que se libraba a su alrededor y llegaba a conclusiones desagradables. "Los xenos están bloqueando toda la zona".

"Sí, Archimagos. Nosotros no-"

"Nos enfrentamos a alguien competente". Interrumpió, sin importarle las disculpas. "El comandante Necron ha entendido que, dado que aún no han descubierto cómo aplastarnos mediante su propia teletransportación, la prioridad es negarnos la misma habilidad. De esa manera, no podemos enviar más Marines Espaciales a la Corona Dorada. ... Y aunque hemos destruido las principales secciones de los astilleros, apenas hemos paralizado entre el trece y el dieciséis por ciento de la capacidad industrial del Golden Crown".

Las simulaciones previas a la batalla habían estimado que el devastador asalto sería suficiente para acabar con más del sesenta por ciento , si sus datos-memorias eran correctos.

"Los Astartes aún pueden desplegarse mediante Drop Pods". Sugirió uno de sus prometedores subordinados.

"No, no pueden". Gastaph Hediatrix estuvo tentado a maldecir cuando vio llegar a sus pantallas de comando tridimensionales los códigos de identificación de solo la mitad de los vehículos de extracción de los Guardianes de la Muerte. "Han sufrido suficientes bajas que si los usamos ahora, no tendremos una reserva de ellos en treinta minutos. Preparen la Tercera Legión Skitarii para un asalto orbital".

Dos Fragatas que habían avanzado para proporcionar fuego de cobertura a los Dragon Armors en retirada fueron borradas de la existencia. A juzgar por lo rápida que fue la matanza, no habría supervivientes.

"Archmagos, con el debido respeto, mientras una Legión Skitarii está acostumbrada a una fuerte oposición en los nobles objetivos de la Búsqueda del Conocimiento, los Necrones van a reforzar su 'Corona Dorada'. Probablemente estemos hablando de cientos de miles de bajas- "

"Es probable que haya millones de víctimas", corrigió sin emoción la Voz de Marte entre el Consejo Nyx. "Es un precio que estoy dispuesto a pagar, al igual que el Grupo de Batalla Dnieper. Estas estructuras no son sólo astilleros; son centros de producción de armas, instalaciones de investigación para nuevas tecnologías terribles y placas de reclutamiento de tropas. Cuantos más quedan intactos hoy, Cuantos más billones de Tecnosacerdotes y sirvientes del Omnissiah morirán en las próximas décadas porque no los destruimos a tiempo".

No fue una elección fácil, pero fue la única decisión estratégica que permitiría que esta campaña no terminara en un completo desastre.

En lo profundo de su cuerpo parcialmente mecánico, los Archimagos sintieron un breve momento de diversión cuando ciertos Magos de repente se dieron cuenta de por qué él y sus compañeros Archimagos habían sido elegidos para liderar el brutal asalto contra el Necron Crownworld.

Su competencia sin duda ayudó, pero sobre todo, fue porque ya sabían lo mal que podría llegar a ser la situación militar si las cosas salían mal y no se habían inmutado. Eran los Tecnosacerdotes del Adeptus Mechanicus y habían calculado cuán peligrosa resultaría la Dinastía Sautekh para el Imperio de la Humanidad si se le permitía conquistar las estrellas nuevamente. La Corona Dorada era su principal instrumento de conquista galáctica: tenía que ser destruida (la captura era imposible dadas las condiciones actuales) si querían que el gran diseño del Omnissiah sobreviviera en la Franja Oriental.

"La Tercera Legión está preparada. Patrón de asalto Beta-Kappa." Los Magos de Nyx sacudieron la cabeza. "Va a ser una nueva Commorragh, ¿no?"

"No", Gastaph Hediatrix se apresuró a... asegurarse de que su subordinado no lo malinterpretara. "Va a ser peor. Los Necrones tienen una velocidad de reacción militar superior a cualquier cosa que los Eldar hayan mostrado jamás, y ya hemos visto seis armas desconocidas en una hora. Han neutralizado las partículas Kane y nuestros medios de teletransportación".

Una gran cantidad de destellos verdes característicos de la teletransportación de Necrones llegaron a las placas internas de xenos que no habían sido tocadas por el bombardeo. Los auspéxes de El Dorado no pudieron realizar un recuento preciso, pero los Archimagos sabían que esto significaba que cientos de miles de xenos metálicos se materializarían para proteger las instalaciones restantes de la Corona Dorada.

"La línea de batalla avanzará. Debemos apoyar los transportes y el asalto de la Tercera Legión Skitarii lo mejor que podamos".

No, esto no era Commorragh. Pero cuando Doom Scythes se teletransportó justo fuera del alcance máximo efectivo de los torpedos, la Voz de Marte se prometió a sí mismo que este enemigo también conocería la derrota.

Cuatro días. Tenía que destruir la Corona Dorada y mantenerla durante cuatro días... sonaba mucho más simple hace doce horas.

La corona de oro

Señor Supremo Imotekh el Señor de la Tormenta

Imotekh no estaba enojado cuando se teletransportó a la Corona Dorada.

Estaba enfurecido asesinamente.

¿Dónde estaban los centinelas asesinos y los Segadores de Batalla? ¿Dónde estaban las Baterías de Aniquilación? ¿Dónde estaban las torres de las tumbas?

Sabía las respuestas antes de que nadie respondiera, por supuesto. Estaban respectivamente: desaparecidos, desactivados, no disponibles por uno o dos años más y faltaban varios componentes clave.

Los pocos Señores Supremos y Nemesores Sautekh que se despertaban regularmente para mantener las defensas de Mandrágora se habían vuelto criminalmente laxos mientras la mayoría de la Dinastía dormía. No es de extrañar que las razas enemigas creyeran que tenían la oportunidad de lanzar con éxito un asalto a la Corona Dorada. Si no hubiera activado las medidas de emergencia, no quedarían más que cenizas.

"Poderoso Señor de la Tormenta, me siento honrado por-"

"¿Supongo que eres el Nemesor mayor a cargo?" El veterano de la Guerra en el Cielo no desperdició la energía que requeriría girar la cabeza. Había existido un Señor Supremo, pero había sido destrozado en la primera oleada de ataques y pasarían muchos años mandragoranos antes de que se le permitiera recuperar un cuerpo.

"¡Lo soy! Es mi mayor placer-"

Imotekh chasqueó los dedos.

El Lychguard más cercano decapitó al incompetente antes de que pudiera contaminar más la Corona Dorada con su idiotez.

"Esta humillante serie de derrotas ha durado bastante", declaró el Señor Supremo con una voz tan fría que los Nemesores supervivientes se pusieron firmes, creyendo (correctamente) que serían los siguientes en la tabla de cortar si no corregían sus errores. "Phaeron Djosakhat es consciente de tus fracasos y déjame decirte que está muy descontento de que hayas permitido que el enemigo destruya nuestras flotas suspendidas. Yo también. Vas a ganar tu redención cargando contra las formaciones enemigas que intentan ganar. importantes puntos de apoyo en la Corona Dorada. Si fallan, será mejor que autodestruyan sus cuerpos de Necrodermis y sus engramas de respaldo, porque les aseguro que será mucho menos desagradable de lo que tengo en mente para ustedes.

El Señor de la Tormenta se volvió hacia el Opresor y todos sus subordinados que habían llegado hace un momento.

"Lo mismo es cierto para todos ustedes. A pesar de toda la incompetencia mostrada por la dinastía Szarekhan y la imprevisibilidad de las alimañas nacidas de las esporas de los Krorks, sus batallas se libraron y se perdieron de una manera que me hace avergonzarme de ser un Sautekh. "

"¡Intentaremos... intentar ganar nuestra redención masacrando estas parodias de nuestros gloriosos cuerpos de Necrodermis!"

"El simple hecho de que sólo despreciéis a un enemigo que os ha pateado repetidamente el cráneo no me da mucha confianza en vuestro esfuerzo", replicó Imotekh con acidez. "Pero ya que te ofreciste voluntario, ¿quién soy yo para negarte la oportunidad?"

Y decir que había creído que Thakmatar era un estratega capaz. No, perder contra estos... estos 'Orkos' no fue una humillación en sí misma, pero si los Szarekhan Crypteks no hubieran iniciado un retiro masivo de toda su flota, habría perecido junto con millones de Necrones, porque se había olvidado de cuidado con sus flancos .

"Toma cinco Destructores y tres falanges de infantería. Avanza y retoma el Centro de Armas Hiperalquímicas. Enviaré a los Escarabajos y a los Acechadores de Tumbas tan pronto como lleguen de Mandrágora. Y esta vez... No. No. Falles".

Le hubiera encantado desmenuzar los fallos y los monumentales errores tácticos y estratégicos, pero no había tiempo.

"Las Falanges Reales avanzarán bajo mi mando, apoyadas por cinco Monolitos. Quiero que las Guadañas de la Noche y la Perdición precedan mi ofensiva en una formación de serpientes de dos cabezas. ¿Qué estás haciendo parado inmóvil? Ve a los hangares de reserva y activa las máquinas. ¡Tú! ¡Las Arcas no van a venir aquí simplemente mirando un nodo de comando! ¿Dónde están los Crypteks de reserva? ¡Tienen que activar la inversión crono antes de que las dilataciones del tiempo se vuelvan imposibles en esta batalla! ¡Quiero las actualizaciones de estado de todos! ¡Los Orbes se transmiten a mis órdenes! Quiero-"

Lentamente, demasiado lentamente, la máquina de guerra de la dinastía Sautekh finalmente comenzó a moverse nuevamente.

Pero aun así fue inaceptablemente lento. Incluso para aquellos que habían pasado varios años luchando y calculando, el ritmo de operaciones era espantoso.

Imotekh disipó su ira y ladró nuevas órdenes. Ahora era una carrera entre él y el enemigo, y no tenía intención de perderla.

La deformación

Sendero de deformación HJ-b512I

La venganza del súper acorazado Tizca

Aproximadamente 9.501.310M35

Magnus el Rojo

" La Batalla de Mandrágora ha comenzado ".

Ninguna sorpresa apareció en el rostro de su hermano. Magnus no esperaba nada.

" De verdad ", dijo arrastrando las palabras el Primarca de los Portadores de las Palabras. "¿ Y Tejedor ?"

" Casi ha llegado al sistema ", respondió el Señor del Planeta de los Hechiceros. " Podrías localizarla tú mismo si lo intentaras, ¿sabes? Es imposible pasar por alto la luz del artefacto Aethergold donde brilla en el Mar de las Almas ".

" A diferencia de algunos ", el Decimoséptimo Primarca se levantó de su trono para acercarse al espejo de comunicación permitiéndoles hablar entre ellos como si estuvieran en la misma habitación a pesar de estar en la Disformidad, " yo no tengo mayor bendición por parte del Arquitecto del Destino". "Para ocultarle mi presencia . Y tengo otros rituales hechiceros que debo mantener activos ".

La única respuesta de Magnus fue permitir que se formara una sonrisa en su rostro. Pueden ser aliados, pero él no trabajó gratis, ni sus hijos tampoco.

"¿ Qué tan seguro estás del resultado de esta batalla ?" Preguntó Lorgar por fin.

" No mucho ", admitió más libremente de lo que lo haría frente a alguien que no sea de su disfuncional familia. " Los Necrones han activado los campos nulos de su mundo, y aunque no tienen un enorme poder o capacidad anti-escucha, son... una gran molestia. También he sentido algo más. Algo significativo va a suceder en Mandrágora. Algo que va a cortar muchos hilos. Y no ", agitó Magnus teatralmente, " Estoy seguro de que esta vez no será una de las acciones de Weaver ".

" Esto podría resultar bastante problemático para nuestro Gran Plan ", era su 'Gran Plan', el plural no era necesario. Pero ¿por qué molestarse en informarle de este aburrido detalle? " Todavía estamos a muchos días de nuestro objetivo. "

" Uno de los escuadrones a punto de abandonar el Maelstrom podría llegar a Mandrágora mucho antes de la apertura de la Lágrima de las Pesadillas ".

" Suponiendo que logren escapar de la vigilancia de los centinelas de Maelstrom ", Lorgar no descartó el consejo estratégico, pero tampoco lo respaldó exactamente. " Solo les daré sus órdenes una vez que esté seguro de que no me han decepcionado... otra vez. El fiasco con Samech ha demostrado que solo se puede confiar en que varios de mis Apóstoles Oscuros Ghalmek permanecerán en sus catedrales mientras se decide el destino de la galaxia. está a punto de decidirse ".

Bueno, fue él quien lo dijo. No iba a ir en contra de la opinión de un Primarca sobre su propia Legión... especialmente cuando el punto de vista de Urizen era en gran medida preciso en este caso.

" Las fuerzas del Imperio en Mandrágora van a luchar por sus vidas ", comenzó el Decimoquinto Primarca. No era un consuelo, pero revelaba información menor que había captado a través de una visión sutil y esclavos de segundo nivel. " Quien gane ese ejercicio de matanza mutua, no será rápido, y esta vez no será una masacre unilateral como Commorragh. La mayoría de los hilos en los que he hecho todo lo posible para influir nos dan tiempo suficiente para "Asegurar todas las condiciones necesarias para el ritual de Lágrima. O la Batalla de Mandrágora continuará mientras salgamos victoriosos, o la pirámide Necrón escapará una vez más. No importa el resultado, ganaremos ".

Él ganaría.

"¿ Y Corax ?"

Ah, entonces esa era la verdadera razón por la que su hermano quería hablar con él con tanta urgencia.

" No sé dónde está Corax ", mintió descaradamente el Príncipe Demonio. ¿Quién podría culparlo? Después de tantas 'verdades', mentir era en cierto modo una muestra de favor y una prueba de su habilidad. " Siento su presencia entre la Gran Armada, pero localizarlo con precisión ha resultado ser... frustrante ".

"¿ Y te burlas de mi capacidad de no localizar a alguien o algo a media galaxia de distancia ?"

Magnus mostró un signo de irritación, no hacerlo equivaldría a decirle a Lorgar que debería comenzar a desarrollar fuertes sospechas.

" Weaver no intenta precisamente esconderse de mi vista ", de hecho, con su luminoso Pylon, la nueva favorita de su padre estaba haciendo todo lo contrario. Entre el canto de su insecto adicto al azúcar, varios objetos de Aethergold y su propia presencia de Sacrifice , la 'Santa Viviente' estaba transmitiendo su presencia con tanta fuerza que Magnus estaba seguro de que Tzeentch había asignado nueve Señores del Cambio para vigilarla durante el resto de su vida. la vida como castigo. " En este punto, ella y nuestro hermano separado no pueden ser más diferentes ".

Fue una declaración de autoridad y un desafío.

Magnus aplaudió las agallas descaradas que se necesitaban para que alguien hiciera eso... y no tenía intención de responder. Si Ka'Bandha y varios otros querían luchar contra ella en combate personal, bien por ellos. El Primarca de los Mil Hijos no iba a probar suerte contra ella, muchas gracias. El Pale Naga fue un claro ejemplo de que si bien algo de su poder tenía ventaja, no era tan grande como el sirviente de Slaanesh había creído, y no hubo mutilaciones a nadie, ni siquiera algo que poseyera el poder de un Primarca y un Dios. , podría curarse fácilmente.

Además, ¿por qué desafiaría al sucesor de Sanguinius cuando eso resultaría en una disminución de oportunidades, no en un aumento?

" Y por supuesto, el Señor de los Cuervos se ha aliado con los últimos miembros de tu pequeño problema de ratas ."

Sinceramente, éste había sido bastante divertido de observar. Sí, había inventado un ritual para librar a un planeta de su población de roedores, fuera poder de la Anarquía o no... pero Magnus había decidido esperar hasta que Lorgar le suplicara que interviniera. Había sido una pequeña sorpresa darse cuenta de que Aurelian no había tenido la intención de pedirlo en ningún momento... tal vez porque eran ratas gigantes, peludas, traicioneras y traicioneras.

Bah. Lorgar no lo sabía, pero él y sus fuerzas habían proporcionado mucha diversión a los dioses y a todos los que tenían ojos para observar.

" Él pagará por eso ".

" Quizás, hermano ", Magnus fingió estar de acuerdo por unos segundos, " pero mientras tanto, está causando estragos en tus Cruceros. ¿Cuántos destruyó desde que dejamos Cadia detrás de nosotros? ¿Cinco ?"

La comunicación se cortó poco después, y una vez que Magnus estuvo seguro de que nadie excepto Tzeentch podía oírlo, estalló en carcajadas. En verdad, si hubiera sabido que participar en una Cruzada Negra era tan divertido, habría abandonado su Torre hace un par de milenios...

Gran Crucero Santa Persuasión

Apóstol Oscuro Oriax el Persuasor

"Lo mataron ¿DÓNDE?"

"Tu Presencia Iluminada..." el mortal temblaba como un ser en plena posesión ahora, "lo encontramos muerto en los baños, la bomba estaba escondida... err..."

Oriax ya no pudo controlar su ira y desenvainó su espada sierra sagrada, un odio que lo abarcaba todo se apoderó de él y lo empujó a desahogar su odio.

Cuando volvió a estar más tranquilo, las decenas de mortales que habían estado postrados ante él estaban esparcidos en tantos pedazos que no podía discernir qué apéndice había pertenecido a quién.

A Oriax no le importaba. Escoria de las cubiertas inferiores como esa, siempre había más esperando en las profundidades de la Santa Persuasión lista para intervenir y ocupar el lugar de sus predecesores muertos. Este no era el caso de los legionarios bajo su mando, sin importar cuán jóvenes fueran, razón por la cual no los había matado por su no tan insignificante número de fracasos.

"Por los santos templos de Sicarus", comenzó el Persuasor cuando estuvo seguro de que su ira no iba a explotar como acababa de hacerlo, "Debería matarte aquí y ahora".

"Pero Señor Apóstol Oscuro, ¿cómo podríamos imaginar que el Coryphaus iba a ser emboscado en el baño? Fue-"

"Ya no quiero escuchar la palabra 'baño' en mi presencia", siseó Oriax, "y noto que a pesar de todas tus protestas, la rata hereje logró escapar... otra vez".

"Se hundió en el conducto de alcantarillado incluso antes de que ingresáramos al... ¡lugar de la emboscada! ¡No pudimos seguirlo, Señor Apóstol!"

¿Por qué, o' Beato Lorgar, por qué le dieron tantos imbéciles para que le sirvieran como su puño blindado? ¡Seguramente un Apóstol Oscuro con su enorme experiencia merecía un mando mucho más prestigioso y experimentado!

"¡Estúpido!" gruñó. "Sé muy bien que los Astartes no pueden maniobrar dentro de los conductos de la Santa Persuasión . Pero si hubieras estudiado el diseño de mi nave como se suponía que debías hacerlo, sabrías que este conducto conduce a la Sección H-5, y desde allí, Las instalaciones de reciclaje de agua y la sección de cultivo hidropónico. Era allí donde deberías haberte apresurado a atrapar a la criatura herética, o en su defecto, contactar a la fuerza más cercana a ese compartimento para asegurarte de que un escuadrón estuviera listo para tenderle una emboscada tan pronto como emergiera. ¡No hiciste nada y es tu culpa que la rata asesina haya vuelto a escapar!

Cuanto más pensaba en ello, más creía Oriax que la única utilidad de estas almas indignas disfrazadas de Portadores de la Palabra era ser poseídas y luego arrojadas a la lucha más dura que pudiera encontrar. De esa forma infligirían mucho daño a los perros del Falso Emperador y le permitiría ganar cierta influencia ante los ojos de Kor Phaeron.

"Tú eres la definición del fracaso. Mientras no puedas atrapar y matar a la rata, sal de mi vista".

El puente del Grand Cruiser se vació rápidamente en los siguientes segundos; salvo los esclavos tomados de Volscani y muchos otros mundos saqueados, y los supervisores de máquinas del Mechanicum, los más de cien Marines Espaciales y otros grupos de "cazaratas" partieron.

Buen viaje.

Oriax no se quitó el casco, ya no podía hacerlo, pero su decepción fue tal que deseaba profundamente arrancárselo, aunque sólo fuera para colocar su piel real contra un altar y suplicar al Panteón nuevas soluciones.

Sabía que la Anarquía era una prueba para los Tres porque los Portadores de la Palabra no habían sabido leer las señales ni intervenir en Commorragh, pero la enorme expansión de la Legión realizada para resolver el problema estaba creando sus propios problemas importantes. No importaba que hubiera decenas de miles de nuevos Legionarios Portadores de la Palabra si sus mentes no estaban dedicadas al Libro de Lorgar y fallaban en las tareas militares más simples.

El sonido de alguien –o algo– golpeando una puerta metálica lo obligó a interrumpir su meditación.

"Cuando digo que salgas de mi vista, lo digo en serio, no quiero que me molesten-"

Y entonces su mirada se encontró con los ojos negros de Corvus Corax, Primarca de la Guardia del Cuervo.

"Ah." No era exactamente la respuesta más elocuente que podía dar, pero la sorpresa podía impactar, y así lo hizo, incluso la mente de un Elegido de Lorgar transhumano. —Entonces supongo que has venido a matarme.

"He venido", la voz apenas era más que un susurro, justo cuando numerosos esclavos y autómatas del Mechanicum caían decapitados, "para informarles que los miles de legionarios que mantienen en las cubiertas inferiores se han enterado de alguna manera de que hay una vacante para el puesto de Coryphaus, y ahora pretenden elegir al ganador mediante un torneo a muerte en las jaulas".

"Eso es-" Sí, esto era ridículo. La Decimoséptima Legión no eran los Devoradores de Mundos, no eligieron así a sus Coryphaus. "Tu trabajo, ¿supongo?"

"No hizo falta mucho", se encogió de hombros el sombrío hijo del Falso Emperador. "Un susurro aquí, un susurro allá. Y mientras luchan, tus esclavos se están rebelando alrededor del Enginarium. Los módulos-condensadores para tus lanzas están desapareciendo mientras hablamos. Los conductos de plasma van a tener algunas fugas desafortunadas".

"¡Ésta será tu última victoria, Señor del Cuervo!" Gritó Oriax. "¡El bendito Lorgar sabrá lo que ha sucedido allí en unos minutos, y esta nave será aislada, puesta en cuarentena y luego destruida! ¡Tu muerte y la de los roedores con los que te has aliado son inevitables!"

"No lo hará. Mientras hablamos, tu Urizen cree que me está cazando en las entrañas del pozo de excrementos que llamas Trisagion . Magnus podría desengañarlo de esa noción, pero tengo la sensación de que el cíclope no se molestará en intervendré a menos que apunte a sus preciosos últimos hijos". Una Garra de Rayo golpeó algo detrás del hololito, demasiado rápido para que sus ojos pudieran seguirlo. "Ahora tengo un regalo que darte".

"¿Más bombas con demasiados cables rojos?"

"No", y por primera vez, el Primarca sonrió... Oriax prefería no haber hecho eso, era más aterrador que su cara conversacional. "Y para tu información, no hay forma convencional de desactivar una bomba Skaven. Simplemente no ven el sentido de no hacer estallar algo una vez que está listo para explotar".

¡Os asociáis con herejes de la peor calaña!

"En esta galaxia", respondió Corax, "todos tenemos la garantía de ser herejes para alguien. Atrapa".

Se arrojó un pequeño cubo y Oriax lo atrapó sin esfuerzo... un segundo después, una imagen hololítica de uno de los sacerdotes ciegos del Emperador Cadáver se materializó y comenzó a hablar.

"Saludos, hijos míos. Os doy la bienvenida al abrazo pacífico y amoroso de nuestro Señor y Salvador, el Dios-Emperador..."

"Cuando deje de hablar, tendrás que recitar todo su sermón sin un solo error... pero estoy seguro que con tu memoria eidética, eso no será un problema, ¿verdad?"

Lo sería, y el Primarca lo sabía. Ciertos actos y palabras enfurecerían a las entidades con las que había negociado, sin importar cuán poco sincero estuviera pronunciando las oraciones.

"Alabado sea el Emperador, porque su Sacrificio es la salvación de la Humanidad..."

"¡TE MATARÉ CORAX!"

Pero el Primarca ya había desaparecido, dejando solo una cascada de plumas negras... y una bomba con luz verde que podría activarse en cualquier momento.

22º SER MÁS BUSCADO DEL IMPERIUM

SOLO MUERTO

KRIEG ACERBUS

' EL MAESTRO DEL HACHA'

' EL PRÍNCIPE DE LA NOCHE'

MARINO ESPACIAL TRAIDOR

ALMIRANTE PIRATA

ESCLAVADOR PIRATA

TERRORISTA JURADO AL ARCHENEMIGO

EXCOMUNICAR TRAITORIS

AMENAZA EXTREMIS-ALFA

PELIGRO DE LOS ACTIVOS DE LA MARINA CLASE ALPHA E INFERIORES ACEPTABLES PARA ELIMINAR LA AMENAZA

ADVERTENCIA: NADA MENOS QUE UNA FLOTA DE BATALLA DE TAMAÑO ALFA PUEDE CONTRASTAR LA FLOTA DE ESTE TRAIDOR

RECOMPENSA: 800 TRILLONES DE GELTS DEL TRONO, 1 SEÑORÍA DEL SECTOR, TÍTULO DE VENGADOR DE ANSELADON, OVACIÓN PROCLAMADA EN CINCO SECTORES DIFERENTES CON LOS PRIVILEGIOS QUE LO ACOMPAÑAN, 1 STARFORT, ASISTENCIA PERMANENTE DE UN GRUPO DE BATALLA DE LA MARINA, 1 ASTILLERO DE CRUCEROS DE TAMAÑO MEDIANO, ETC...

Acorazado en nombre del terror

Señor del terror Krieg Acerbus

Todo Astartes necesitaba un lugar para descansar mientras no alcanzara la apoteosis que los Dioses otorgaban a sus más grandes Campeones, y los Amos de la Noche no fueron una excepción a esta regla. De hecho, dado lo asesinos y propensos al asesinato (y a la violencia) que podían ser los hijos huérfanos de Konrad Curze en un día normal, necesitaban un lugar de descanso y uno de respaldo... en caso de que alguien lograra destrozar el primero. y el dueño sobrevivió.

Por lo tanto, era extremadamente difícil acceder a las dependencias privadas de cualquier comandante de banda de guerra para cualquiera que no estuviera conectado a los sistemas de seguridad. Mechanicum psy-tech, animales recogidos en los mundos de la muerte más letales, protecciones mágicas milenarias, pasillos anticuados llenos de láser y dispersores de ácido, por nombrar sólo algunos; no faltaban cosas que un veterano inteligente pudiera utilizar para proteger su tesoro más preciado: su vida.

Por el momento, Krieg Acerbus, Maestro de Hachas de los Amos de la Noche, Príncipe de la Noche, comandante senior de todos los Amos de la Noche involucrados en la Quinta Cruzada Negra, estaba seguro de que claramente no había protegido sus habitaciones lo suficiente . ¿De qué servía tener murciélagos de sangre de Nostramo custodiando la entrada si había un Legionario Alfa sonriéndote con aire de suficiencia en medio de tu santuario más íntimo?

"Nadie, salvo mis servidores y esclavos personales, está autorizado a entrar en mis habitaciones sin mi permiso", gruñó Krieg. "Tú no eres ninguna de las dos cosas. Pero como has llegado aquí desarmado y sin dar una sola alarma, te tendré la cortesía de pronunciar las palabras tan fascinantes que claramente tienes preparadas. Habla con cuidado, hijo de Alpharius, porque serán tu último."

"He venido", afirmó el Marine del Caos, más pequeño y con armadura de escamas, "como un emisario de mi Dios".

El tema azul verdoso por el que la Hidra era tan famosa desapareció, reemplazado por una extraña combinación de blanco y negro con una cabeza bestial con cuernos que surgió donde debería estar la serpiente de múltiples cabezas.

"Parece que los rumores sobre Arkos y tus órdenes separadas eran ciertos. Te has vuelto completamente loco".

"¿Enojado?" Los ojos del Astartes de pronto se volvieron mucho menos inocentes que hace un segundo. "Dime, Heredero de Curze, ¿no fue una locura seguir las órdenes del Acechador Nocturno cuando era obvio que su comprensión de la realidad hacía mucho que había dejado de serlo?"

Krieg lanzó su puño sin pensar. Pero su oponente evadió el golpe, contorsionando su cuerpo como si su servoarmadura pudiera retorcerse como uno de esos materiales de vestimenta únicos que Assassinorum usaba para sus esclavos asesinos.

El Legionario Alfa blanco-negro podría haber aprovechado la brecha en su defensa. No lo hizo.

No hubo más remedio que responder a la exasperante pregunta.

"Sabes acerca del vínculo entre padres. Sabes que no teníamos más remedio que obedecer, siempre y cuando lo consideráramos nuestro Señor".

"No, no lo hiciste", se burló el otro. "Ahórrame las falsas pretensiones. Siempre fuiste una legión de animales carroñeros, Maestro de Hachas. La única razón por la que te quedaste al lado del Acechador Nocturno fue para reclamar su trono cuando nombrara a su Heredero. Excepto que no lo hizo, y cuando el León "Vino por vuestras cabezas y la Octava Legión se rompió".

"Ahórrame la burla", imitó el tono del infiltrado. "No estás en posición de insultarme, dado lo dispersada y rota que está tu propia Legión. Caímos tan lejos cuando nuestro padre se volvió loco y dejó que ese asesino lo matara, pero al menos fue a la muerte sabiendo por qué luchaba, y ¡Nos dejó una misión! ¿Puedes decir lo mismo, falsa serpiente?

La sonrisa y la actitud arrogante ya no existían. La no serpiente blanca y negra estaba mostrando sus colmillos después de su juicio.

"Tal vez", era obvio que la palabra fue pronunciada como sustituto de 've al Ojo del Terror y muere en él', "pero no se trata de comparar nuestras dos Legiones hoy. Se trata de reunirlas. Y "Si bien hemos dado los primeros pasos en su camino, está claro que el tuyo podría beneficiarse de... alguna ayuda divina. Afortunadamente para ti, Lord Malal es un Maestro amable y generoso".

"La Bestia de la Anarquía", se burló el Príncipe de la Noche, notando que había una punzada de poder detrás del nombre. Entonces, la traición de Arkos y el cambio de lealtad de su banda habían deshecho parte del poder detrás del ritual de Sicarus. "Si promete una Legión, será una donde el título de comandante no significará nada, ya que fuera de mi vista, los tenientes intentarán usurparme sin importar sus juramentos y los pactos que los aten a mí". La banda que comandaba no era exactamente estable, pero sería un modelo de orden en comparación con si permitiera que la deidad rata hundiera sus garras en las almas de sus manadas asesinas. "Y además, tu propuesta olvida convenientemente que en el Gran Juego, el Panteón del Caos sólo tolera una Legión por Dios."

Este había sido uno de los primeros descubrimientos para quienes estudiaron asiduamente el Gran Juego. Los Dioses estaban celosos y no toleraban que nadie rompiera el equilibrio entre sus facciones, esta Cruzada Negra fue una prueba de ello manifestada en carne y metal. Pero incluso después de Commorragh, esta regla se había mantenido y aplicado, y Krieg no era estúpido: si ese "acuerdo" sobrevivió donde otras cosas no, era mejor no presionar en esa dirección.

"Los Hijos del Emperador estaban vinculados a Slaanesh. La Guardia de la Muerte ha jurado lealtad al Abuelo. Los Devoradores de Mundos son los perros con collar del Dios de la Sangre. Los Mil Hijos fueron engañados por el Arquitecto del Destino. Compruébalo, pequeña serpiente. Las lealtades son claras. . Si intentas convertir a la Legión Alfa al culto de las ratas y al desorden absoluto, es posible que puedas tener éxito... pero no si propagas la infección a dos."

"¿Quién dice que nuestro Señor Más Anárquico pretende limitarse a dos Legiones? ¡Somos el poder en ascenso, el ejército que sumergirá la galaxia cuando hayas agotado tus fuerzas! ¡Somos el cuchillo ensangrentado en los campos de batalla abandonados! Somos las sombras en ¡Las Subcolmenas! Nosotros somos-"

"Estás muy loco." Krieg Acerbus terminó mientras sacaba una pistola de plasma que una vez había tomado del cadáver de un Portador de la Palabra en las Guerras de la Legión. "Y mi banda no seguirá a esa abominación deidad, gracias".

Esta vez, el Legionario Alfa no evadió a tiempo... de hecho, no evadió en absoluto.

"Nuestra victoria es inevitable..." el Astartes moribundo, en ese momento, tenía su voz debilitada llena de tal fanatismo que podría haber sido un Portador de la Palabra. "¡Alabado sea Malal!"

Fue necesario un segundo disparo en la cabeza para silenciarlo para siempre.

Espacio Sautekh

Sistema Mandrágora

Arca Mechanicus Terminus Technicus

8.503.310M35

Archimagos Dominus Ejecutor Samarciano Eta-Eta

"Archmagos, hemos perdido todo contacto con la tercera cohorte de guerra del Segundo Macroclade". El Magos Dominus más cercano anunció. "Las grabaciones de vídeo sugieren que quedaron atrapados en una trampa que constaba de varios millones de estos 'Escarabajos Canoptek'".

"Entonces ahora están con el Omnissiah", respondió Samartian. "El primer Macroclade ahora corre el riesgo de ser flanqueado. Ordéneles que tomen posiciones defensivas a doscientos metros de..."

El hololito brilló para informar de la destrucción de otro crucero ligero.

"¿Qué afectó a nuestra flota esta vez?" -Preguntó el Archimagos al mando del Grupo de Batalla Dnieper.

"Parece un Cañón Acelerador del tamaño de un Motor Divino, Archimagos", informó fielmente uno de sus subordinados. "¿Cómo pudieron abrir toda la estructura para dispararla? No lo he-"

"¡Están trayendo veinte mil de sus guerreros de infantería contra el segundo Macroclade! ¡Se han detectado grandes cantidades de vehículos flotantes!"

"¡Magos Theta! ¿Cuánto falta para que las Dragon Armors hayan terminado con las Doom Scythes?"

"Yo... me temo que tomará algunas horas más, Archimagos."

Eso no era lo que el samarciano Eta-Eta quería oír. Pero antes de que pudiera comentarlo, surgieron nuevas amenazas. Dos Destructores más fueron destruidos, al menos esta vez fueron "sólo" Cobras.

"Archmagos, el número de Skitarii muertos ha llegado al medio millón. Querías que te avisaran cuando-"

"Sí, sí lo hice". Usar sus mecadendritas para tocar su mesa de mando tridimensional no fue nada reconfortante. "¿Cómo le está yendo al grupo de batalla del Archimagos Hediatrix?"

"No han perdido un acorazado hasta el momento, Archimagos", pesó el 'a diferencia de nosotros' a pesar de no ser vocalizado, "pero su progresión hacia el corazón de la Corona Dorada también ha sido detenida durante más de tres horas. Y su daño proporcional en Fighter and Dragon Wings ha estado por encima del cincuenta por ciento."

Evidentemente, el informe no había terminado. Los malos patrones y los desastres se transmitieron a un ritmo sin precedentes.

"Entre sus pérdidas y las nuestras, debemos haber perdido una Legión entera en esta zona de guerra infernal".

"Sí, Archimagos. Y nuestras pérdidas de espacio tampoco han sido exactamente insignificantes. Aun así, la flota Necrona reunida fuera del alcance máximo de los Cañones Nova parece no estar dispuesta a enfrentar nuestro fuego. Y el Monolito Ymga no se ha movido ni un kilómetro más allá de lo que está necesario para mantener su órbita alrededor de la estrella de Mandrágora."

"Solo podemos agradecer al Omnissiah que los xenos están esperando", señaló fríamente Samartian. "Aunque no creo que vayan a esperar mucho más, ya que el desgaste mina nuestra fuerza naval".

"La flota Necrón... superviviente... sigue siendo inferior en número y tonelaje a la nuestra."

"Eso sería más tranquilizador si su comandante de tierra no estuviera anticipando cada nuevo protocolo de batalla que implementemos en la Corona Dorada".

Más malas noticias llegaron a sus niveles de mando de la Noosfera. Más Skitarii y Electro-Priests asesinados. Las armas Necronas no causaban heridas leves, no con el tipo de efecto de desintegración molecular con el que estaban equipados todo, desde el cañón de infantería más pequeño hasta las imponentes torres antiaéreas. Si tocaba algo vital, no importaba si eras orgánico o metálico, estabas muerto o tan cerca que no había diferencia.

Samartian no había alcanzado su rango actual siendo un derrotista. Tal vez algunos sirvientes menores del Omnissiah llegaron a rangos de alto nivel en Forjas menores, pero Atar-Median siempre había luchado, soportado y seguido luchando desde su creación. Su mera existencia había sido un insulto para Marte, y lo habían pagado caro hace más de cuatro mil años en las arenas negras de Isstvan V.

Atar-Median todavía vivía. Y si las Forjas de su mundo natal habían sobrevivido, fue porque, como muchas organizaciones longevas, podían hacerlo y habían convertido la derrota en victoria millones de veces. A veces incluso había sido él quien estaba al mando.

Pero hoy... hoy Samartian no veía un camino hacia la victoria.

Peor aún, tenía la desagradable impresión de que el comandante enemigo estaba jugando con él, contrarrestando sus tácticas y protocolos favoritos antes de dar la primera orden que conduciría a su ejecución.

Una parte de su cerebro todavía orgánico insistía en que nadie podía ser tan bueno.

La otra parte de su cerebro y las visiones de sus Skitarii siendo masacrados por decenas de miles le dijeron que "tan bueno" o no, fue superado en maniobras no menos de veintisiete veces en la última hora.

Le había fallado a los Elegidos del Omnissiah. Samartian sabía que Gastaph Hediatrix estaba fallando de manera similar, pero eso no era consuelo.

Lady Weaver le había confiado el mando de este grupo de batalla y él no estaba validando la confianza que ella había depositado en él.

Un acorazado, un crucero de batalla, una barca de guerra, cuatro cruceros, siete cruceros ligeros, veintiún corbetas, treinta y cuatro destructores y cuarenta y cinco fragatas destruidos con toda su tripulación, esa fue la suma de sus pérdidas en menos de dos días de batalla, si uno no contaba los cientos de Cazas y Bombarderos, y no podía asegurar las secciones del tamaño de una placa de la Corona Dorada en la que había desembarcado tropas... o terminar el sabotaje y las destrucciones que habían comenzado con la primera ola de ataque.

La Corona de Oro de la dinastía Sautekh resultó gravemente dañada, no había dudas al respecto. Pero sufrió "graves daños" y quedó "lisiado durante siglos". Con el veinte por ciento de sus secciones destruidas más allá de la capacidad de reparación del Necrón y el veinticinco por ciento gravemente dañadas, esta superestructura de la industria xenos estaba lejos de estar condenada... como lo demostraron las decenas de millones de construcciones abominables liberadas cada hora aproximadamente.

Todo esto lo llevó a una conclusión única e ineludible. Las órdenes de los Elegidos del Omnissiah le habían dejado un amplio abanico de opciones, tanto para interpretar su relación de mando con la 'Voz de Marte' como los protocolos de ataque implementados. Sin embargo, no dejaron dudas sobre lo que se suponía que debía hacer cuando se enfrentaba a una situación imposible de ganar como ésta.

"Magos. ¿Cálculos del Cogitador para lograr los objetivos de victoria del nivel Alfa?"

"Cero punto nueve por ciento, Archimagos."

Era un nueve por ciento más que sus propias estimaciones, reflexionó. Podría deberse a que los benditos espíritus máquina no habían tenido tiempo de evaluar adecuadamente el desempeño del comandante xenos superior.

Y era un solo comandante el que se enfrentaba a Hediatrix y a él, el Archimagos de Atar-Median estaba completamente convencido de ello. Las tácticas no eran similares, pero en cada frente, sus comandantes Skitarii fueron asesinados por estas 'Marcas de Muerte' demasiado reales, filas de silenciosos xenos de metal desplegados en avances tácticos aparentemente omniscientes e impecables.

No, la samarciana Eta-Eta respetaba, más aún, adoraba demasiado a los Elegidos del Omnissiah, como para no seguir sus órdenes.

Había perdido; El comandante Necron lo estaba golpeando como a un novato recién salido de su primera serie de simulaciones.

"Magi Dominus, nuevas órdenes de nivel Alfa. Plan Delta-Zeta. Activación de los Protocolos Omega para todas las unidades que no puedan ejecutar".

"Archmagos...estamos hablando de..."

"Debemos retirarnos, sí". Esto duele. En el último siglo, el Archmagos Dominus Executor nunca había transmitido esta vergonzosa orden. "Transmite mi nueva estrategia al Grupo de Batalla Berezina".

"Archmagos... todavía podemos-"

"Continuar esta guerra de desgaste durante uno o dos días", finalizó la frase. "Y cuando Lady Weaver llegue con el Grupo de Batalla Volga, nuestras fuerzas estarán demasiado lisiadas para ayudarla, o este Grupo de Batalla será un cementerio de metal y Tecnosacerdotes derrotados. De cualquier manera, estos escenarios no honrarán a ninguno de los miembros de la Forja. Mundos que tuvimos el honor de representar".

Desafortunadamente, Gastaph Hediatrix probablemente le echaría parte de la culpa. El primer comandante en retirarse nunca recibiría felicitaciones.

Pero el samarciano Eta-Eta pudo defenderse de las acusaciones; No podría discutir si estuviera muerto.

"Retírese", se repitió el Archimagos mayor, y poco a poco, las fuerzas espaciales y terrestres comenzaron a implementar la complicada orden: los Necrones claramente no tenían la intención de dejarlos evacuar sin infligir tantas bajas fatales como pudieran. "El enemigo ha ganado esta ronda".

La corona de oro

Vargard Obyron

Obyron hacía tiempo que se había dado cuenta de que cada general de renombre de la dinastía Sautekh tenía algunas peculiaridades, y sí, algunas habían existido mucho antes de que alguien tuviera idea de que algo así como la biotransferencia era posible.

Siendo un leal y fiel servidor de su Señor Supremo, Vargard no iba a señalar a los que Zahndrekh mostraba en público de vez en cuando.

Sin embargo, el... comportamiento excéntrico de Imotekh el Señor de la Tormenta, cuya legendaria reputación había hecho que un millón de sistemas estelares de Necrones y no Necrones se encogieran de terror durante la Guerra en el Cielo, no era un secreto.

Para decirlo sin rodeos, la mano derecha de Phaeron era profundamente famosa por cortar extremidades u otras partes del cuerpo de sus enemigos antes de permitirles escapar. De esa manera, recordarían su grandeza y, extraoficialmente, regresarían para una batalla de venganza donde el Overlord disfrutaría enormemente humillarlos nuevamente.

Obyron era muy consciente de que se trataba de una forma muy elevada de arrogancia, pero la verdad es que el Señor de la Tormenta era tan hábil (su genio táctico a menudo era descrito como cercano a psíquico por algunos enemigos hace millones de años) que, salvo algunas excepciones como un tal Eldanesh. Como amante de la espada, Imotekh rara vez había tenido motivos para lamentar su gesto de "magnanimidad".

Sin embargo, había algo que muchos Nemesors habían olvidado. El "corte de un miembro" no era algo limitado a los enemigos de Imotekh. También se aplicaba a los nobles que lo habían decepcionado.

Y no hace falta decir que cuando el Señor de la Tormenta decidió que le habías fallado, lo único que pudo salvarte de su ira fue una orden de Phaeron Djosakhat.

Por desgracia para varios Nemesors inútiles, el líder supremo de la dinastía Sautekh no estaba aquí.

"¡Poderoso Señor de la Tormenta, hemos defendido la Corona Dorada hasta la última falange!"

"¡Y aún así estás delante de mí, rodeado de tus aduladores!" El renombrado Overlord tronó antes de sacar una pierna esta vez. "¡Te escondiste en tu fortaleza mientras los enemigos vestidos de rojo destruyeban los invaluables acorazados de la dinastía Sautekh! ¡No tomaste el mando ni cargaste contra el enemigo! ¡Te comportaste como un cobarde!"

"Señor de la Tormenta Invencible", intentó otro Nemesor, la adulación luchando contra el miedo en sus palabras. "Si bien se cometieron ciertos errores tácticos, seguramente la gran victoria que obtuviste-"

"¿Victoria? ¿VICTORIA? ¡¿VICTORIA?! ¡Mira a tu alrededor, imbécil! ¡Esto no es una victoria! ¡Más de trescientos buques insignia de Cairn paralizados o destruidos! ¡Una victoria más como ésta y estaremos al borde de la extinción! ¡Otra victoria similar!" ¡Y sólo tendremos a Mandrágora a donde regresar! ¡No me hables de victoria! ¡No eres lo suficientemente inteligente para entender el significado de la palabra!

La peor parte fue que Stormlord definitivamente tenía razón. Dondequiera que mirara, Obyron sólo veía devastación a gran escala, y la presencia de Crypteks trabajando para restaurar el Metal Viviente era escasa y espaciada. Ruinas de pilones y monolitos estaban por todas partes, con montañas de cadáveres de enemigos orgánicos y metálicos rodeándolos.

Antes del Gran Sueño, Obyron no habría creído que tal cosa fuera posible. Pero a medida que toda certeza de la Vejez se desvanecía, el Vargard se encontraba cada vez menos asombrado. Después de las "sorpresas" de la última batalla, encontrar a la Corona Dorada incapaz de repeler una ofensiva de pequeño tamaño no fue tan impactante como lo hubiera sido antes de que los Szarekhans los convocaran.

"Eres demasiado duro, joven Imotekh", Zahndrekh dio un paso adelante una vez que el irritado Overlord terminó de tomar su diezmo de extremidades. "Los sistemas que deberían haberles avisado con antelación resultaron disfuncionales o sucumbieron a la entropía. Recuerdo que los secesionistas aprovecharon una oportunidad como ésta en la Batalla de..."

"Zahndrekh." El Señor de la Tormenta interrumpió. "Nuestra flota capital acaba de ser arruinada y necesitará siglos para recuperar su fuerza, así que me disculparán si no me divierte la pura incompetencia de los Overlords y Nemesors a los que se les ordenó proteger la Corona Dorada con sus propias vidas".

"Han salvado-"

"No han salvado nada. Según mis estimaciones muy conservadoras, el enemigo perdió más de un millón de guerreros híbridos organometálicos, lo que fue aproximadamente una doceava parte de sus efectivos iniciales. El número doce, siendo por alguna razón significativo para estos extraños enemigos, fue un golpe suficiente para obligar a sus dos comandantes a ordenar la retirada. El problema es que están dolorosamente conscientes del hecho de que voy a reforzar la Corona Dorada mientras ellos están reagrupando sus barcos dañados y sus fuerzas de asalto terrestre. No hay muchas razones lógicas, y estos enemigos se comportan según órdenes y formaciones muy lógicas, para que se comporten así."

"Están esperando refuerzos masivos", notó Zahndrekh justo cuando Obyron lo pensó en sus engramas. "Es muy probable que la considerable flota secesionista que demostró ser tan formidable contra el Trono del Olvido esté en camino".

"Sí", si el Señor de la Tormenta estaba molesto por la categorización secesionista de su soberano, no mostró señal de ello. "Voy a retirar todas las naves que pueda, por supuesto, pero con nuestros dominios bajo ataque en todas partes, no habrá muchos acorazados intactos listos para responder. Es por eso que me negué a enfrentarme a su flota hasta ahora... simplemente No puedo darme el lujo de perderla más. La Corona Dorada será una sombra de su antigua gloria durante incontables eones, y muchas maravillas de la construcción naval de la Guerra en el Cielo están fuera de nuestro alcance ahora que los C'Tan están destrozados. "Es imperativo que en el gran enfrentamiento naval que se avecina, salgamos victoriosos. Y no podemos hacerlo si comenzamos a desperdiciar nuestras fuerzas contra oponentes menores".

"Sigo pensando que la perspectiva de Unity convencería a los secesionistas..."

"¡Señor Imotekh! ¡Brecha empírea en la órbita de Mandrágora! ¡Distancia sesenta mil kilómetros!"

"Sesenta... ¡¿los motores que perforan el Inmaterium pueden activarse tan cerca de un planeta?! ¡Y eso es demasiado cerca para contrarrestar la atracción gravitacional! Revisa los números nuevamente, la única raza que intentaría eso antes del Gran Sueño fue-"

Un enorme estruendo llenó sus comunicaciones, por imposible que fuera. Y cuando una nueva voz rugió, Obyron supo con seguridad que no era un Necrón el que hablaba.

"Está bien, eres un gitz. Tingitz, 'umies, es necesario que les hayamos explicado cómo hacemos una buena pelea. ¡Dakka es lo mejor, pero necesitarás muchachos que te muestren las cosas de proppa! WARBOSS ARRGARD IZ "¡AQUÍ! ¡VEN A LUCHAR CON NOSOTROS! ¡WAAAGGGGHH!"

Y miles, no millones, de voces bárbaras rugieron y repitieron el mismo grito de guerra.

"¡WAAAAAAAAAAAAGGGGGHHHH!"

Imotekh rara vez mostraba su furia, pero esta vez, el veterano de la Guerra en el Cielo obviamente estaba haciendo una excepción a la regla.

"¿De quién fue la idea de comenzar el Gran Sueño sin exterminar primero a los restos de Krork?"

La alta órbita de Mandrágora

Space Hulk Mega-Defila'

Kaudillo Arrgard el Profanador de metales

"¡JEFE! ¡JEFE! ¡Estamos demasiado cerca del planeta Tin'eads!"

"¡Disparates!" —gritó el enorme Elegido de Gorko y Morko. "¡Somos buenos! ¡Podemos dispararles!"

Un enorme rayo verde no alcanzó por poco al Mega-Defila', su nuevo y grande y llamativo barco que había... convencido a los otros Kaudillos para que se lo ofrecieran. Golpeó a un Kroozer y la explosión fue simplemente... bonita.

"¡Puño de Gork! ¡Da Tin'eads tiene un buen Dakka aquí!" Arrgard se rascó la cabeza preguntándose cómo el arma había logrado destruir los escudos del Kroozer... antes de decidirse a seguir una idea más interesante. "¡Lo quiero para el Mega-Defila , muchachos!"

"¡Jefe, los Supa-Kroozers y sus Battlekroozers están llegando demasiado rápido!"

"Esa es la pintura roja", asintió un Mekboy. "¡Muy bueno, jefe!"

"Jefe de guerra... ¡las naves vienen rápido y rápido! ¡Vamos tras el planeta!"

"¡Eso es bueno, muchachos! ¡Todos los da Tingitz están aquí, y hemos llegado rápido como Da Swarm Bringa! ¡Formación de ataque!"

Había tres botones rojos cerca de Arrgard, y los rompió con un solo golpe de martillo.

"¡GITZ Y BOYZ! ¿QUIERES WAAGGHH FOREVA?"

"¡QUEREMOS, WARBOSS!"

"¡WAAAAAGGHHHH!"

"¡WAAAAAAAAAAGGHHHHH!"

Y su nueva flota desembarcó rápidamente en Mandrágora.

A Arrgard no le importaba, pero la mayoría de las razas inteligentes que habían alcanzado el estado de los vuelos espaciales habrían considerado sus acciones completamente dementes, ya que flotas de tales tamaños no estaban hechas para aterrizajes forzosos en un mundo repleto de una Red Orbital Necrona.

Pero eran Orkos, y esa raza nunca había sido sensata.

Los rugidos verdes sacudieron las comunicaciones de voz, Noosfera y Necrones.

Los Orkos habían regresado con refuerzos y la galaxia temblaría mientras cargaban.

"¡El último que mate a alguien perderá toda su fuerza! ¡WAAAAAGGGGHH!"

"¡WAAAAGGHHHHH!"

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

Palacio Interior

8.505.310M35

Lord Comandante Militante Paul von Oberstein

Había decenas de miles de salones reservados para reuniones de alto nivel entre los Altos Señores de Terra, y la mayoría de ellos estaban llenos de tanta riqueza que uno solo probablemente podría cubrir el equipo de todo un Grupo de Ejércitos.

El salón elegido para esta conversación no fue una excepción a la regla. Entre dos reuniones, Paul había comprobado la historia del lugar y descubrió que había sido renovado por orden del Gran Almirante Julius Nelson en los primeros años del M33; el hombre acababa de ser elevado al Alto Señorío después de una Cruzada victoriosa y quería para dejar su huella en el corazón del Imperio. Paul von Oberstein no sabía si el oficial de la Armada, fallecido hacía mucho tiempo, había logrado sus objetivos políticos, pero dado que varios de sus sucesores continuaron utilizando los lugares en los que había gastado profusamente su riqueza, seguramente se había dejado una huella artística.

Una gran pintura al óleo de una gran batalla espacial que mostraba a las naves imperiales triunfando sobre los asaltantes Eldar dominaba la pared izquierda, mientras que varias esculturas con sombras de bronce (probablemente no inspiradas en modelos de la vida real) decoraban la pared derecha. Los sofás, los asientos, la mesa hololítica y la mayor parte del resto del entorno incluían una profusión de oro, zafiros azules y otros metales preciosos con un intenso tema naval.

Era bastante extravagante... y completamente apropiado para el Lord Alto Almirante de la Armada Imperial.

"No estoy satisfecho con el desempeño de su Señor de la Guerra."

Y eso fue el recordatorio de por qué tantas veces envió oficiales devotos a las reuniones obligatorias entre la Guardia y la Marina en lugar de ir él mismo.

"¿ Mi Maestro de la Guerra?" Había votado por Trevayne cuando llegó el momento, pero no había sido el único... se necesitaba una mayoría de los Doce Altos para que alguien obtuviera el máximo rango Imperial. "Me parece recordar que el rango pertenecía al Imperio de Su Santísima Majestad. Seguramente no soy propietario del mismo".

No importaba, la mayoría de los hombres y mujeres que alguna vez habían tenido el rango provenían de las filas de la Guardia Imperial; Lo que importaba políticamente era que, en teoría, Warmaster no era un rango puro de Militarum. Cualquier Adepto militar podría alcanzar estas alturas imposibles... y la mayoría de las veces, pagar el precio, porque este era uno de los raros trabajos tan desafiantes como ser un Alto Señor de la Sagrada Terra.

"En cuanto a su actuación, bueno, desangró a los herejes en Cadia. Dada la situación táctica que enfrentó, la enorme disparidad entre su orden de batalla y el de los herejes, y la imposibilidad de convocar al resto de los refuerzos de Agripinaa y Belis Corona. "Antes de que terminara la batalla, creo que siguió sus órdenes y evitó un desastre lamentable. ¿Podría haberlo hecho mejor? Quizás, pero nuestro deber es más fácil de juzgar después de que las armas se hayan enfriado".

Rabadash y Byng el Calormen – cuyo extravagante uniforme había recibido varias joyas y medallas que no estaban allí en su último encuentro – murmuró algo pero no respondió.

"A menos que tengan información que yo no tengo, no puedo, en conciencia, abogar por un cambio de liderazgo en este momento de la guerra".

Sería completamente catastrófico para la moral de las tropas: noticias sobre la forma en que Cadia había resistido un asalto de increíble ferocidad, los rumores de una intervención milagrosa en un momento decisivo y la carnicería que afectó a un buen diez o quince por ciento de la flota de suministros del Caos. se estaban extendiendo por todas partes, cortesía de la propaganda del Munitorum, y la forma en que los herejes cargaban contra el Segmentum Obscurus se explicaba fácilmente como si los Traidores huyeran de la santa ira del contraataque de Su Santísima Majestad... lo cual no era tan exagerado. Había docenas de Flotas de Batalla y Grupos de Ejércitos intentando tender una emboscada a los esclavos del Archienemigo.

"Yo no." La admisión, a pesar de su tono impasible, debe haberle costado mucho al comandante vestido de azul de la Armada Imperial. "Sin embargo, sigo preocupado por cómo Ender Trevayne está burlando ciertos artículos de guerra y utilizando recursos para aumentar su orden de batalla".

"¿Te refieres a su... uso poco convencional de los Rogue Traders?"

"Entre otras cosas."

Para ser justos (no es que quisiera serlo, Rabadash y Byng no era un amigo), Paul von Oberstein comprendió la preocupación de su homólogo de la Marina. El rango y los privilegios de un Señor de la Guerra le daban a Trevayne una gran libertad para llevar a cabo sus operaciones y reclutar a quien quisiera, pero había reglas no escritas. Aquellos que recomiendan mucho que sea mejor que informe a uno o dos Altos Señores de sus movimientos más secretos, especialmente si sus acciones pisotean las prerrogativas o privilegios de alguien.

Y si bien el movimiento de Trevayne le había proporcionado un arma extremadamente mortífera para usar contra los herejes, el hecho era que había invitado a Cadia lo que para todos los efectos era una pequeña flota de comerciantes independientes, de la que la Armada Imperial nunca había sido informada. antes de que la espada sierra golpeara.

"Mientras los herejes sean un problema", continuó el Alto Almirante, sirviéndose una copa de vino sin preguntar a Oberstein ni a ninguno de los oficiales de la Guardia que esperaban detrás de él si querían algo de beber también, "estoy de acuerdo con usted en un cambio. "Un liderazgo crearía más problemas de los que resolvería. Pero creo que, en aras de estudiar opciones más aceptables, por supuesto, que la decisión de poner fin a su mandato como Warmaster en el momento en que termine la amenaza actual debe considerarse seriamente".

Sabía que a los oficiales de los regimientos Lucifer Black detrás de él no les gustaba eso. Ender Trevayne no era uno de los suyos (el hombre nació y se entrenó en Armageddon), pero lo que el arrogante jefe de la Armada había dicho estaba muy cerca de una traición a un hombre que acababa de enfrentarse a las hordas demoníacas.

"Se considerará. Sin embargo, mucho dependerá del resultado final de la campaña que él está organizando".

Era una forma educada de decirle que si el actual Señor de la Guerra lograba arrinconar a los herejes que perseguía y lograr una victoria decisiva, no habría ninguna forma posible de despedirlo... salvo darle el trabajo de Oberstein, pero eso requieren una mayoría calificada de los Doce Altos.

"En efecto." Al descendiente de sangre azul de una de las dinastías de la Armada Solar más ricas no le gustó eso. "Estoy enviando nuevas fuerzas de bloqueo para reforzar las concentraciones nodales en Elysia y los otros Mundos Fortaleza del noreste. Si los herejes intentan cruzar al Ultima Segmentum, tendremos un estoque importante para flanquearlos".

Los siguientes minutos fueron mucho más conversacionales, cuando Rabadash y Oberstein se informaron mutuamente de sus respectivos movimientos para garantizar que la enorme armada que había salido del Ojo del Terror moriría de mil cortes antes de que pudiera causar más daño.

"Y enviaré cien regimientos adicionales a Cadia, apoyados por cincuenta batallones de apoyo Munitorum. Las fortificaciones dañadas y destruidas necesitan ser reconstruidas para que ninguna segunda oleada pueda tener éxito donde la primera fracasó".

"Por cierto, el Archicardenal Terran probablemente querrá enviar más Frateris Templarios."

"Lo sé. Cualquier otra cosa habría sido sorprendente." Los oficiales de Cadia y Armagedón encargados de redactar los primeros informes no habían sido exactamente reservados a la hora de proclamar lo que había sucedido, y Paul había sido una de las pocas almas en Terra que vio el mensaje completo de alto nivel del Señor del Capítulo de la Plata. Los cráneos habían sido enviados a Holy Terra. Durante mucho menos tiempo se habían lanzado enormes Cruzadas de la Fe durante el último milenio. "Preferiría que sólo se autorizara el ingreso de tropas veteranas a la zona de guerra; cualquier otra cosa sería causa de problemas, pero me temo que probablemente sea un deseo piadoso".

El pomposo oficial de la Armada no dio señales de estar de acuerdo, pero tampoco discutió.

"Esto concluye los actuales despliegues ordenados por el Astra Militarum para el Segmentum Obscurus. ¿Cuál es el siguiente punto a discutir?" Naturalmente, el Lord Comandante Militante sabía lo que era, pero prefería que el miembro de los Doce Altos lo dijera él mismo.

"El siguiente punto es un almirante llamado Ormuz Vandire y lo que se debe hacer con él".

Guardián Solar de los Registros Nicéforo Vandire

Tal vez su hermano iba a entrar en razón esta vez.

"Es culpa de ese desagradecido Señor de la Guerra y sus pérfidos lacayos Marines Espaciales."

O tal vez no.

Este era uno de los momentos en los que se suponía que debía dejar que su silencio hablara más que sus palabras, ¿no es así?

"Err...padre", comenzó Zenobia, la hija pródiga, con algo de vergüenza. "Las acusaciones contra Ormuz no fueron hechas por el Señor de la Guerra ni por ningún miembro del Adeptus Astartes. Fueron presentadas por los oficiales de la Flota de Batalla Cadia y el Alto Mando de la Guardia de Kasr Tyrok. Ciertamente fueron... explícitos en sus acusaciones".

"¿De qué tipo de 'voz' estamos hablando aquí?" El Maestro del Administratum hinchó el pecho amenazadoramente.

"Err... el almirante von Bismarck declaró... ejem... Ormuz era el mejor almirante imperial que el archienemigo podría haber deseado..."

Fue fascinante desde una perspectiva puramente académica ver cómo la cara de su hermano podía enrojecerse tan rápido. Desde la perspectiva de alguien a punto de soportar la explosión de ira, eso... no fue bueno.

"Continuar."

A pesar de toda la simpatía que sentía por su sobrina, en ese momento el Guardián Solar de los Registros deseaba que arrojara el documento de pergamino a la siguiente trituradora de basura. Jerjes estaba empezando a enojarse sin control, y redecorar sus habitaciones había costado incontables miles de millones después de la Victoria de Commorragh...

"Sí... sí, el vicealmirante Creed de la flota de batalla Cadia Secundus declaró: 'Me sorprende que su barco haya logrado llegar a la puerta de Cadia, dado lo gravosa que fue su incompetencia para su tripulación".

"¡Le quitaré la cabeza!" siseó su hermano, pasando de una ligera ira a una furia absoluta en un abrir y cerrar de ojos.

"El Lord Gobernador von Waldersee... err... profesó su sorpresa porque mi hermano logró respirar el oxígeno estándar a bordo de los buques de guerra de la Armada sin ayuda, dada su manifiesta estupidez".

"¡Es hombre muerto y lamentará el día en que los herejes no lograron matarlo!" Gritó el Jefe del clan Vandire.

"El Inquisidor Gregorio quiere que revisen sus calificaciones de la Academia".

"Sus calificaciones de la Academia... ¿comprobadas?" Nicéforo estaba perdido y no era el único.

"Sí", afirmó sombríamente Zenobia, "porque es evidente en su opinión que nadie puede tener tan buenas notas en la Academia y resultar tan incompetente en el campo de batalla..."

Milagrosamente, y el hijo de Cagliostro Vandire sopesó aquí cuidadosamente sus palabras, no hubo ningún estallido de violencia ni grito de indignación.

"Los inquisidores no pueden reconocer las competencias de mi hijo", fue la respuesta desdeñosa.

"Archmagos Kappa-3 insiste en que condenarlo a la transformación de servidor resultaría en un aumento del cincuenta por ciento en el rendimiento de cualquier fuerza de la Armada de la que forme parte".

"¡Los engranajes pueden irse a la mierda con tostadoras y comerse sus malditos cogitadores con prometio hirviendo!"

"Rogue Trader Guts insiste en que mi hermano debe ser examinado para detectar rasgos ahumanos, porque mostró toda la cobardía de un Ratling menor durante la batalla".

"Continúe", dijo su hermano con voz temblorosa de rabia antes de agregar, "¡este Rogue Trader será destripado por mil depredadores enojados, y su nombre será una advertencia para aquellos que se oponen al Clan Vandire!"

"Y el obispo militante Grasse apoya quemar vivo a Ormuz, porque en sus propias palabras 'puede que no sea un traidor, pero su conducta es un insulto al Dios-Emperador, y eso es suficiente para arrojarlo a la pira en mi opinión".

"¡RAAAAAAAAAAGGGGGGHHHHHHHHHHH!"

El primer objeto incautado fue una placa de datos... que fue arrojada contra la pared con resultados predecibles.

Nicéforo suspiró y se preparó para lo peor. No iba a sentirse decepcionado, ya que Jerjes cometió un nuevo alboroto. Al menos pronto salió corriendo hacia otra sala de recepción, una llena de muebles y decoraciones artísticas mucho menos valiosas.

"¿Era realmente necesario, sobrina?"

"Von Oberstein está ocupado haciendo correr la voz a través de sus oficiales", respondió la Questor Senioris, sin rastro de disculpa en su voz. "Es mejor para él escucharlo aquí donde pueda... expresar todo su descontento".

"Puede que tengas razón. No", Nicéforo hizo una mueca, "tienes toda la razón".

Incluso si les hubiera costado cinco jarrones de porcelana y... muchas otras obras de arte.

Aun así, no había ascendido en las filas de las instituciones burocráticas de la Santa Terra para arreglar líos como estos.

"Por mucho que tu... manejo de tu padre estuviera justificado, eso no resuelve la situación en la que se encuentra Ormuz. ¿Supongo que el Cuartel General de la Marina va a convocar a un consejo de guerra?"

"Oficialmente no se ha decidido nada", respondió el miembro del Ordo Fidicius, "pero nuestros amigos dicen que es más o menos inevitable".

Nicéforo Vandire suspiró... otra vez. Temía que ese fuera el caso.

"Una sentencia de culpabilidad tendría... consecuencias perjudiciales para nuestra base de poder".

"Lo sé." Zenobia se pellizcó los labios. "En reconocimiento de esto, preferiría evitar por completo un consejo de guerra, incluso si esto resulta en que Ormuz sea incluido en la lista de oficiales inactivos y no pueda mantener un mando por el resto de su carrera. Especialmente porque tantos comisarios son No me da vergüenza confesar que si no fuera el hijo de mi padre, ya lo habrían ejecutado para dar ejemplo".

Sí, lo harían... dejando de lado al Clan Vandire, esto también enviaría un fuerte mensaje a la multitud de Almirantes de Battlefleet Solar que se pellizcaban la nariz cada vez que Almirantes 'menores' llegaban al Mundo del Trono solicitando refuerzos y más buques de guerra mientras desfilaban con miles. -Flotas de batalla con barcos fuertes.

"La buena noticia", continuó Zenobia, "es que el despido fue realizado por un Marine Espacial, lo que obviamente es un movimiento ilegal, y que mi hermano no huyó ni desobedeció las órdenes de sus superiores. Por lo tanto, es probable que las acusaciones se centren en sobre 'no hacer todo lo posible para detener al archienemigo' o algo similar".

"Lo cual sigue siendo una sentencia de muerte si el panel de jueces lo declara culpable, si no me equivoco", comentó Nicéforo.

"Lo es", coincidió su sobrina, "pero es mucho más fácil encontrar buenos abogados militares para defender su caso contra tales acusaciones".

Ah, aquí llegaron a la piedra fundamental del problema. Abogados, procuradores, nobles defensores de la ciudadanía del Imperio... podías nombrarlos como quisieras, el resultado fue el mismo: nunca trabajaron gratis. Al menos no en Throneworld ni en ningún otro lugar del Sector Sol.

"Nos va a costar más miles de millones". No fue una pregunta.

"A pesar de todos sus defectos... él es mi hermano". Zenobia tuvo el buen sentido de ser humilde. "Sé que padre lo va a ordenar digas lo que digas, pero... la oposición en los 'Clanes Adeptos' está desorganizada con la reciente muerte del Alto Procurador Cienfuegos y la guerra de sucesión que libran sus herederos por el trono."

Nicéforo intentó estimar los diferentes escenarios y llegó a la conclusión de que su sobrina tenía razón. Desafortunadamente...

"Tiene razón en que las circunstancias nos permiten ejercer nuestra influencia y recursos de manera mucho más descarada de lo que sería normalmente". Él admitió. "Y se puede instar a los Almirantes Solares a defender sus privilegios y poder frente a los de afuera si la situación se presenta de cierta manera. Pero", levantó la mano, "quiero que entiendan claramente que vamos a pagar por esto. La oposición a vuestro padre se ha desunido momentáneamente, pero volverá, y esta intervención que no se oponga no significa que será olvidada ".

"Si podemos salvarlo de un consejo de guerra, los efectos-"

"Dudo que podamos evitar un consejo de guerra. Demasiados oficiales de diferentes Adeptus sobre los que no tenemos forma de ejercer ninguna influencia quieren a Ormuz muerto, y no tenemos absolutamente nada que darles". El Adeptus Mechanicus y la Guardia, por nombrar los ejemplos más obvios, se deleitarían en ejecutar a un Vandire sólo para demostrar que pueden hacerlo. "Me sorprendería mucho que el Lord Alto Almirante no estuviera vendiendo la piel de Ormuz a cambio de varios favores mientras hablamos. Y si el Alto Almirantazgo acepta un consejo de guerra, la única defensa es demostrar su inocencia frente al Jueces."

"Afortunadamente, tribunales como esos son... sorprendentemente receptivos, si se les dan los incentivos adecuados, ¿no?"

"Sí", dijo amargamente el Solar Guardian of Records, "siempre que tenga los incentivos adecuados ".

No intentó ocultar su mueca.

"Si Ormuz hubiera cargado contra el enemigo con su buque insignia, todo esto podría haberse evitado."

"Mi hermano hizo lo mejor que pudo... ¡era la primera vez que luchaba contra las hordas del Archienemigo!"

"Quieres decir que fue su primera batalla real", corrigió Nicéforo con mal humor. "Y si eso fuera lo mejor que puede, odiaría ver lo que hace en un mal día..."

Segmento oscuro

Sistema H-A6BBW5A

Mandato majestuoso del acorazado clase Emperador

8.506.310M35

Maestro de guerra Ender Trevayne

Ender no dijo una palabra cuando el Señor del Capítulo de los Exorcistas abandonó sus habitaciones, pero fue porque tenía una larga experiencia tratando con hombres testarudos y transhumanos; tenía que hacerlo, dada la frecuencia con la que se encontraba con ellos.

"Esa fue una reunión inútil, si es que alguna vez la hubo", comentó su jefe de gabinete.

Ender juntó las manos detrás de la espalda y miró el sistema H-A6BBW5A visible a través de su ventana de armaglass. Ver a la gigante roja a lo lejos era algo relajante, visto así. Por supuesto, desde este lado del Majestic Mandate , no se podían ver los restos de la flotilla Traidora que había tratado de escapar de la persecución de sus fuerzas y había sido aniquilada a solo decenas de miles de kilómetros de donde él se encontraba.

"Verdadero." El leal Warmaster respondió después de varios segundos más en los que intentó analizar la situación y no encontró soluciones. Los Marines Espaciales eran muy cautelosos con todo lo que amenazaba su autonomía, secretos y habilidades, cuando los tres no se fusionaban en el mismo tema. "Pero tuve que preguntar cortésmente... en caso de que estuvieran de humor para revelar cómo funciona su resistencia a la brujería de los herejes".

Hubo coincidencias y hubo cosas que no pudieron ser. Que ni un solo Traidor hubiera sido encontrado y arrojado a través de la esclusa de aire más cercana entre fuerzas espaciales y terrestres tan grandes como las que el Capítulo Exorcista había desplegado en Cadia era increíble. Seguramente, por culpa de circunstancias desafortunadas, no habían estado en la parte más dura de la lucha, pero lo mismo podría decirse de los Calaveras Plateadas antes de que el Gran Demonio rojo decidiera centrarse en ellos, y habían sufrido pérdidas en sus siervos. rangos anteriores a eso...

"Me pregunto", reflexionó el comerciante rebelde Griffith, la única persona que no era un guardia ni un oficial de la Armada Imperial cerca de sus cuarteles, "qué habría pasado si el Santo Viviente que el Dios Emperador envió hubiera hecho contacto con este Capítulo".

Ender tuvo que admitir que era una buena pregunta. Pero temía que no fuera una pregunta destinada a recibir respuesta.

"El punto planteado es intelectualmente estimulante", sonrió, "pero me temo que el Santo Viviente no está aquí".

Un arduo trabajo de investigación había permitido a los Cráneos de Plata encontrar y recuperar la espada sagrada Galatina ... a varios cientos de metros bajo tierra, en una colina creada por los trastornos del terreno y los innumerables cadáveres, donde la mitad del 1.º de Cadia había luchado y muerto para un hombre contra una interminable horda demoníaca para protegerlo. El Campeón de Cadia todavía sostenía la espada sagrada cuando murió, lo que convertía en un completo misterio cómo su salvador alado la había empuñado a varios cientos de kilómetros de distancia.

"Hay otro activo".

Ender se encogió de hombros.

"Y la última vez que lo comprobé, esta Alteza Celestial estaba haciendo campaña junto a la Franja Oriental. Así que creo que tiene cosas más urgentes que hacer que responder a su pregunta, coronel Jan. Ahora, volvamos al trabajo".

"Sí, Maestro de la Guerra." El hololito destelló para mostrar un mapa estelar del Imperio, aunque se limitaba al Segmentum Obscurus. "Como puede ver, la flota hereje ha pasado por alto Cypra Mundi y todos los sistemas vitales del segundo y tercer escalón de los Mundos Fortaleza. Nuestra victoria aquí en H-A6BBW5A", un punto de luz dorada ardía justo al sur de las coordenadas de Cypra Mundi, " "Estaba en contra de una flotilla que había abandonado cualquier objetivo que el liderazgo del archienemigo tuviera en mente".

"El curso elegido por los hereteks y los herejes sugiere que tienen la intención de invadir el Sector Gótico o uno de los dominios del Omnissiah que alcanzarán antes de ese punto".

"Estoy de acuerdo en que esto es lo que su curso sugiere que están haciendo," comenzó el General de la Guardia Pretoriana, "pero ¿por qué harían algo tan estúpido? El Sector Gótico es un Sector importante, al margen de los enemigos salvo los ocasionales asaltantes Orkos y cultistas marginales, pero no es exactamente crítico para la seguridad del Imperio. Y sin ofender al Adeptus Mechanicus, pero no veo por qué necesitarían más de cien acorazados para asaltar uno de esos..."

"¿Exagerado?" propuso alguien.

"Esto está muy por encima de la exageración, ¡tienen tres súper acorazados!"

"¿Qué pasa si no se detienen y continúan hacia Ultima Segmentum?" —propuso el comandante de los Granaderos de Orar. "Todos sabemos que estos herejes probablemente tengan amigos en la otra Tormenta Disforme destacada, el Maelstrom".

"Lo hacen", confirmó Ender. "Pero también han sufrido pérdidas masivas en las últimas décadas, cortesía del Ryza Mechanicus y otros ejércitos y flotas. Un bloqueo masivo permanece en la periferia de los planetas esterilizados donde los Tecnosacerdotes exterminaron a los herejes. Y, francamente", añadió antes de que alguien pudiera objetar, "ya hemos destruido cuatro transportes y seis auxiliares que no pudieron seguir el ritmo furioso que el Archienemigo impone a sus corruptas naves. Si continúan a este ritmo infernal impulsado por sus impíos amos... Bueno, ciertamente llegarán a Ultima Segmentum antes que nosotros. Pero también destruirán sus transportes y muchos otros buques de guerra antes de que disparemos contra ellos. No podemos estar seguros de ello, pero esta "flotilla de desertores" probablemente se desvió de su rumbo. porque sus impulsos y otras partes no pudieron seguir el ritmo. Dado que los herejes demostraron que no eran completamente estúpidos en Cadia, tenemos que asumir que están conscientes de estos factores y han decidido que son aceptables para lograr los propósitos heréticos de su Cruzada Negra. "

"Tienes razón, Señor de la Guerra", respondió cuidadosamente el Rogue Trader de cabello plateado, "están corriendo hacia el este galáctico como si nada más importara, pero la agitación que crean en la Disformidad romperá los cascos de cualquier cosa que no sea un acorazado mucho antes". llegan al Maelstrom. Y si bien no sabemos la capacidad industrial que tenían disponible en el Ojo del Terror, sinceramente dudo que tengan una flota de escolta lista para más de cien Acorazados listos para lanzar, o que pueda pasar sin ser interceptado."

Los ojos azules tenían el tipo de determinación que uno no encontraba a menudo en ningún lado.

"Si no son estúpidos, si esto es realmente parte de una estrategia complicada para atraernos a un estado de complacencia... entonces la única explicación lógica es que este movimiento es una finta. Pronto cambiarán de rumbo y atacarán sus propios objetivos. verdadero objetivo."

"Estoy de acuerdo en que tiene sentido", sonrió el General Elysian, "el problema es que deja... oh, no sé, ¿treinta o cuarenta mil posibilidades en nuestra lista de 'planetas vulnerables a ataques'?"

"El Tarot sugiere que los Traidores quieren un 'Crisol', un mundo fuertemente defendido."

"Bien, eso hace solo... ejem... quinientos o seiscientos mundos de primer nivel en Eastern Obscurus... ¡y no cuento los Mundos Santuario y Cardenal de estos Sectores!"

La noche iba a ser larga...

Espacio Sautekh

Sistema Mandrágora

Mandrágora

Tumba-Palacio Indomable

8.507.310M35

Phaeron Djosakhat

La batalla no iba bien.

Visto desde los sensores del Canoptek preparados por sus Crypteks, el enemigo había logrado conquistar tres pequeños bastiones cerca de los lugares donde sus transportes de chatarra se habían estrellado a una velocidad que debería haberlos matado hasta el final.

Pero no estaban muertos.

Los Antiguos habían construido a los Krorks para que fueran increíblemente resistentes a todo tipo de daño, y sus brutales descendientes compartían esta fuerza, si no en el mismo grado.

"Una gran sección de nuestra Red Orbital está siendo abrumada lentamente. Necesitamos usar los Rompedores Empíreos para detener el flujo de refuerzos de pieles verdes".

El principal sistema defensivo de Mandragora consistía en derribar nueve de cada diez cascos de chatarra que intentaban asaltar su Crownworld, pero esto dejó a uno de cada diez intentando maniobras demenciales de embestida contra sus ciudadelas. Y a distancias tan cortas, no había muchas cosas que los artilleros Necrones pudieran hacer para detener a las criaturas bárbaras, a pesar del arsenal que tenían a su disposición.

"Los estamos preparando, mi Phaeron." El Cryptek le aseguró. "Por supuesto, la dinastía Szarekhan no estará muy contenta-"

"¿Ves algún Szarekhan Nemesor o Overlord apoyando a nuestras falanges, Cryptek?" Preguntó retóricamente el Señor Supremo de la dinastía Sautekh. "¡Sobekhotep se esconde dentro del Trono del Olvido, ofendido porque no nos postramos en agradecimiento por la devastación que ha provocado sobre nuestra Dinastía!"

Djosakhat deseaba poder decir que el Creador de Polvo era una anomalía, pero la Dinastía Szarekhan, los pretenciosos primos y parientes de ese 'genio' Szarekh, eran en promedio más arrogantes que el comandante del arma destructora de estrellas construida por los Dioses rotos.

"Necesitamos más tropas, mi Phaeron", gritó uno de sus Señores Supremos. "Los pieles verdes están desplegando millones de tropas de infantería en las llanuras, y a pesar de todas las capacidades de matanza de los Monolitos, poco a poco estamos siendo rechazados. Sus caminantes de chatarra también están causando enormes daños indiscriminados cuando se combinan con sus erráticos vuelos de cohetes".

"Estoy reactivando el Mundo Tumba lo más rápido posible", el Phaeron silenció a su subordinado, "desafortunadamente, hay un límite en cuanto a cuánto podemos despertar en meros días de Mandragoran".

Y no era como si pudieran acelerar los protocolos de resurrección para las élites y la nobleza. Acelerar el proceso para la infantería campesina estaba bien, ya que ya no tenían mucha inteligencia que perder, pero para los valiosos sirvientes, estaba fuera de discusión.

Desafortunadamente, los recursos, aunque aumentaron enormemente después de que se despertó cada nodo y millones de máquinas Canoptek se pusieron a trabajar, todavía eran limitados. A Mandragoran le tomaría décadas despertar completamente el Mundo Corona, y el enemigo no les iba a dar tanto tiempo.

"Hay un ejército que podemos utilizar para reforzarnos".

Djosakhat no necesitó preguntarse a qué ejército se refería su general.

"Si Imotekh abandona la Corona Dorada, la flota organometálica reanudará su asalto y, sin él para coordinar la defensa, caerá".

Ya se había visto obligado a ejecutar a más de quince Nemesors por pura incompetencia, además de los castigos impuestos por su más temible Señor Supremo.

"Gran Phaeron, la Corona Dorada tendrá que teletransportarse fuera del sistema".

"¿Eres consciente de las consecuencias de lo que propones?"

En una época mejor, esta hazaña se habría logrado sin perder un trozo de Necrodermis. Pero eso había sido antes del Gran Sueño. Ahora, después de decenas de millones de años de abandono y un bombardeo devastador, el orgullo de las fábricas industriales de la dinastía Sautekh estaba en un estado decrépito... y nadie había probado los motores de teletransportación durante eones.

"Sí, mi Phaeron. Pero necesitamos la habilidad del Señor de la Tormenta, y creo que podemos descartar las secciones demasiado dañadas para consolidar las que podemos salvar".

"Suponiendo que adoptemos su estrategia", comenzó el Cryptek que reemplazó a Orikan, "¿adónde lo enviaríamos? Todo nuestro dominio está siendo destrozado por la guerra".

"Gidrim", no tuvieron que esperar mucho para recibir una respuesta. "Es el único de nuestros Mundos del Núcleo que actualmente no está bajo ataque".

"Lo cual es... peculiar, cuando uno piensa en ello, Poderoso Phaeron," avanzó un Nemesor para escupir su veneno político, "que el mundo del Overlord Zahndrekh sea el único que se libra de la ira de las especies más jóvenes que desean usurparnos el trono de la galaxia."

"¡Zahndrekh es un comandante leal, uno que lucha en este mismo momento por la gloria de la dinastía Sautekh!" Djosakhat le recordó al aristócrata traidor. "Sus esfuerzos combinados con los de Imotekh ya han salvado a la dinastía Sautekh de la derrota total, y no tengo ninguna duda de que nos salvarán una vez más. ¡Podrías aprender mucho de su ejemplo, Bhatekh!"

"Poderoso Phaeron..." otro de sus Guardianes Reales, al darse cuenta de que este enfoque había fracasado, se apresuró a apoyar a su aliado, "nadie niega las... grandes contribuciones que el Señor Supremo Zahndrekh ha hecho a esta Dinastía, pero el viejo guerrero ya no es quien era. Su mente no ha salido sana y coherente del Gran Sueño, sólo hay que escuchar sus divagaciones sobre los secesionistas...

"Y sin embargo, él gana, a diferencia de algunos Nemesors y Overlord que no nombraré", respondió el maestro de la dinastía Sautekh, "Me pregunto si debería usar mis protocolos para modificar sus engramas y hacerles creer a todos que están luchando contra los secesionistas, en ¿Esperamos que mejore tus tácticas militares?

Una vez aclarado su punto, Phaeron volvió al importante tema que nos ocupaba.

"La estrategia, aunque desagradable de ordenar, tiene méritos. Imotekh debe teletransportar los activos intactos de la Corona Dorada a Gidrim, luego llamar a su ejército y a la flota de Zahndrekh a Mandragora para aplastar la amenaza de los pieles verdes".

"El enemigo en el sistema exterior-"

"-No intentaremos atacar a Mandragora directamente mientras sus refuerzos no hayan llegado," interrumpió al Nemesor. "El Señor de la Tormenta les ha dado una lección, tardarán en seguirla, y esto nos da una breve oportunidad de derrotar a los degradados y bárbaros descendientes de los Krorks antes de que un enemigo pueda apoyar al otro".

Esta no era su estrategia preferida, pero con las flotas de la Corona Dorada destruidas o necesitando urgentemente años de reparaciones, las estrategias preferidas carecían de la fuerza militar para ser implementadas.

"¡Phaeron! ¡Poderoso Phaeron!" Que un Overlord se teletransportara al centro de su salón del trono iba completamente en contra del protocolo y debería haber justificado la muerte del infractor. Pero como se postró inmediatamente, Djosakhat ordenó mentalmente a sus guardaespaldas que no lo desintegraran.

"¿Qué causó esta dramática entrada, Vayasakhatek?"

"¡Traición, mi Gran Phaeron! ¡Mal traición! Según tus órdenes, irrumpimos en el complejo perteneciente a Orikan el Adivino y descubrimos planes en los que él admitió abiertamente haber preparado varias operaciones de sabotaje físico y mental hiperavanzadas para que nunca más te levantaras".

"¡Eso es ridículo!" El mayor Cryptek fanfarroneó. "Orikan no-"

Djosakhat teletransportó el hiperpergamino que sostenía el Overlord a sus manos y sí, esta era la escritura de Orikan... y la arrogancia de Orikan en todas y cada una de las palabras. El 'Adivino' nunca había sido un modelo de humildad y modestia, y parecía que mientras la dinastía Sautekh dormía, su arrogancia había alcanzado nuevas cotas.

"Mi Faeron..."

"Son sus escritos y sus contramedidas para evitar que alguien copie su estilo. Sin duda, el traidor pensó que nadie entraría en sus habitaciones mientras caminaba por mi Crownworld".

La rabia amenazó con explotar en su pecho metálico y engramas, pero el Phaeron la contuvo. La hora era demasiado grave para perder el tiempo con promesas de retribución.

"Debe tener cómplices. Arréstelos, Señor Supremo". Djosakhat se dirigió a su corte. "A la luz de esta revelación, la alianza o sumisión a la dinastía Szarekhan es aún más inaceptable de lo que era al comienzo de esta campaña. Active todas las medidas a nuestra disposición para protegernos de los protocolos de descerebración. En cuanto al traidor que se hace llamar Orikan el Adivino ..."

Aplastó el hiperpergamino que tenía en sus manos.

"Ofreceremos una recompensa considerable por su captura..."

"Disculpas, oh noble Phaeron Djosakhat, pero ¿de qué recompensa estamos hablando?"

De repente, el silencio reinó en la sala del trono del Palacio de la Tumba del Indomable.

Desenmascarado desde una posición en las galerías superiores donde nadie había notado su presencia, estaba un Señor Supremo Necrón que nunca había sido parte de la Dinastía Sautekh...

"Trazyn."

"En toda su gloria coleccionista, Mighty-"

"¡Crypteks, aseguren nuestras bóvedas! ¡Los protocolos Trazyn deben activarse!"

"Seguramente no hay necesidad de-"

"¡GUARDIAS LICH! ¿QUÉ ESTÁS ESPERANDO? ¡APROVECHALO!"

Arca Mechanicus El Dorado

Archimagos Prime Gastaph Hediatrix

Por alguna razón insondable, el enorme complejo espacial Necron que se teletransportaba le recordaba mucho los malditos experimentos de Cawl.

"Creo", señaló la Archimagos Felicia 24-Toledo, "esto responde decisivamente a la pregunta de si debemos organizar un nuevo asalto antes de la llegada de Lady Weaver".

"Sí, lo hace", replicó sombríamente el Archimagos Prime, reprimiendo el impulso de desatar su frustración contra alguien. No era su culpa que los Necrones hubieran reaccionado a su ataque tan increíblemente rápido... y ella no había estado al mando, él sí. "Dado que no veo ningún signo de traducción de teletransportación cerca de Mandrágora, está claro que los xenos han decidido colocar lo que lograron salvar en algún lugar al que nuestras naves de guerra no puedan disparar".

Y quienquiera que estuviera al mando no había usado medias tintas: todo lo que no resistiera la infame inestabilidad molecular asociada con la mayoría de las tecnologías de teletransportación había sido descartado y luego autodestruido.

A Gastaph le habían dado una dura lección táctica hacía varias horas, pero sólo había una buena razón táctica para hacerlo, ya que el poder del Grupo de Batalla Berezina y Dnieper no estaba en condiciones de iniciar una nueva ofensiva en los próximos minutos.

"La situación en Mandrágora debe ser lo suficientemente grave como para que retiren al ejército que destruyó a la Tercera Legión".

"Hay cientos de millones de Orkos allí", comentó Gastaph. "No sé cómo pudieron recuperarse con tanta fuerza en apenas unos días, los combates en el Volga los habían desangrado, incluso después de recibir refuerzos".

Cómo habían encontrado varios Hulks Espaciales, sin mencionar convertirlos en fortalezas móviles y suficientes naves de chatarra para representar una nueva amenaza creíble para todo un Sector, era algo que Hediatrix no podía explicar.

Pero los pieles verdes efectivamente estaban aquí, y a pesar de las metódicas y monstruosas defensas de Mandragora, el ataque suicida no se detenía. De hecho, ¡parecía que los Orkos estaban logrando avances en la superficie de Mandrágora!

El Omnissiah sólo sabía cuántos millones de sus idiotas belicistas las bestias habían perdido en órbita y antes de estrellarse (porque, dados sus métodos, no se podía usar la palabra "aterrizaje"), pero tenía que ser catastrófico, incluso para los estándares del carnicería que los Skitarii habían soportado en la Corona Dorada.

"Creo que los ha desangrado. Desafortunadamente, parecen haber encontrado refuerzos... de alguna manera". Felicia 24-Toledo murmuró una oración a los pobres espíritus máquina maltratados por los brutales xenos antes de reanudar su análisis. "Hay peores noticias. Muchos de los transportes que se estrellan en Mandragora son cruceros de chatarra, pero mis mejores maestros auspex han detectado extraños cascos que hemos encontrado en el pasado".

"¿Y esto significa?"

"Gargantes", anunció sombríamente el enviado del Fabricador General. "La probabilidad de que los pieles verdes hayan traído una fuerza de Gargantes al campo de batalla es del setenta y seis por ciento".

Por supuesto. Por supuesto, los malditos xenos traerían su odioso insulto a la noble forma de los Titanes.

"Entonces nuestros pilotos tendrán que revisar sus protocolos y simulaciones anti-Gargant". Gastaph Hediatrix declaró fríamente. "Los necesitarán cuando Lady Weaver actúe contra Mandrágora".

"Si ella nos lleva contra los Orkos," Gastaph transmitió una frase exigiendo una aclaración, y Felicia desarrolló. "Dejamos que los Orkos y los Necrones se debilitaran mutuamente una vez. ¿Por qué no hacerlo una segunda vez?"

"Porque si nuestra información es correcta, Mandrágora está comenzando a despertar miles de millones de guerreros Necrones. Los Orkos pueden causar algún daño, pero una vez que el mundo esté completamente despierto, derrotará a los pieles verdes con facilidad, y nuestras posibilidades de abrirnos paso serán infinitesimales. "Debemos atacar lo antes posible... y si necesitamos luchar contra los Orkos, ya que al mismo tiempo proporcionan una distracción útil, lo haremos en nombre del Dios Máquina".

"Entiendo." Los otros archimagos asintieron. "Prepararé las tropas para que cuando llegue la Elegida del Omnissiah nos encuentre listos para comenzar el asalto contra Mandrágora."

"Hazlo", aprobó Gastaph, "y contacta al Princeps Maximus... ¿qué estás haciendo en mi puente, xenos?"

Capa violeta. Una serie de adornos y baratijas que valían una fortuna y que quedaron completamente arruinadas por la engreída sonrisa metálica de quien las llevaba.

Y en sus manos ladrones, un cofre tallado con el símbolo de la dinastía Sautekh.

"¡Mis amigos!" Exclamó Trazyn el Infinito. "¡Qué coincidencia encontrarte aquí! ¿Sabes dónde puedo encontrar a mi buena amiga Weaver? Tengo arte importante... ¡Tengo información importante que darle sobre el liderazgo de Mandragora!"

Los archimagos marcianos no creyeron ni una sola palabra. Lo más probable es que el ladrón Necrón hubiera sido atrapado intentando robar las bóvedas de Sautekh...

Mandrágora

Super-Mekboy Brukk X-Brukk

"¿DEFFKANNON?"

"¡LISTOS!"

"¿MEGA-CHOPPA?"

"¡LISTO, MEKBOSS!"

"¿PUERTO COMPAÑERO?"

"¡WAAGGH!"

"¿SUPA-ROKKITS?"

"¡ARRGH! ¡CLANG! ¡CLANG! ¡ARGGH! ¡SUPA-ARRRGHH!"

Brukk X-Grukk sonrió. ¡Todo estaba listo!

"¡PISOTE!" El Mekboy gritó fuerte para que todos los chicos supieran quién era el Jefe aquí. "¡SALGA! ¡WAAAAAGGHHH!"

Brukk había sido demasiado insignificante y no lo suficientemente grande en la última guerra para comandar algo grande, pero esta vez lo era, ¡y era tan bueno como disparar más dakka a los Tin'eads!

"¡RÁPIDO! ¡RÁPIDO! ¡QUIERO PISOTAR DA TIN'HEADS!"

"¡ESTAMOS PRESIONANDO MÁS BOTONES ROJOS, JEFE!"

"¡FUEGO CONTRA DIS TOWA-THINGIE!"

"¡WAAAGH!"

Los rayos verdes explotaron contra los escudos del Big Stompa, y Brukk, como todos los niños que estaban dentro, gritó de alegría.

"¡BIENVENIDOS A MANDRAGORKA BOYZ!"

"¡WAAAGHHH!"

"¡JEFE! ¡JEFE! ¡LOS VOLANTES DE DA TIN'EADS VIENEN EN CAMINO!"

"¡DEFFKOPTERS! ¡DEFFKOPTERS! ¡QUIERO DEFFKOPTERS EN DEM!"

El Mega-Choppa golpeó a muchos enemigos, y eso fue bueno, muy extraño.

Todo explotó a su alrededor, y el Deffkannon se cobró cinco muertes más de estos Arkmorkas-cosas.

Entonces Brukk lo sintió. El Orko no podía explicar cómo lo supo, por supuesto, pero sabía lo que había sucedido.

"¡DA SWARM BRINGA 'COMO LLEGÓ BOYZ! ¡TOTAL WAAAAAGH ESTÁ VIENDO! ¡STOMPA ATTACK!"

"¡WAAAAAAAAAGGGHHH!"

Borde de la vorágine

La puerta de Badab

Maestro de las llanuras de la barcaza de batalla

9.509.310M35

Maestro del Capítulo Hibou Khan

En caso de que alguien le hiciera la pregunta, el Gran Khan de Chogoris sería el primero en admitir que permanecer demasiado cerca de la Zona Warp Maelstrom era una muy mala idea en casi todas las circunstancias.

En el caso de que su Navegante no intentara sobornar a sus oficiales para que se amotinaran por lo que era obviamente una idea increíblemente peligrosa, los peligros muy reales que siempre venían con la Disformidad estaban especialmente presentes aquí y regularmente cobraban innumerables vidas.

Algunos decían que Maelstrom era menos peligroso que el Ojo del Terror. Esto era absolutamente cierto, pero lo que muchas almas olvidaron bajo su propia responsabilidad fue que la mayor Tormenta Disforme de la galaxia era tan peligrosa que pasar la Puerta de Cadia era típicamente un viaje de ida. En el improbable caso de que los traidores Astartes, los piratas, los demonios y todo lo que pudiera matarte no lo hicieran, la corrupción del cuerpo y el alma generalmente aseguraba que las patrullas que esperaban a buena distancia te destruyeran en el momento en que salías de allí. Por lo tanto, el Maelstrom, al ser "menos peligroso", dejó muchas cosas heréticas listas para atacar a los ingenuos y a aquellos que creían saber más que los Astartes y las fuerzas militares que luchaban para mantener contenido al Archienemigo.

La Vorágine era una Tormenta Disforme. Eso era lo único que podía darse por sentado.

"¿Bien?" Preguntó Hibou mientras la Voz de la Tormenta se acercaba.

"Tres, esta vez", respondió el Señor de la Capellanía. "Todos estaban en las tripulaciones con destino al Enginarium".

"Hay que tener miedo de las abominaciones del Empíreo, normalmente son mucho más sutiles", comentó el Gran Khan a la ligera.

"Todavía es la segunda vez hoy que debo purgar a la tripulación del Plainsmaster . Y estábamos un poco faltos de fuerzas cuando comenzamos este viaje".

"Lo sé. Y no estoy tratando de minimizar las pérdidas que sufrimos esperando aquí a un enemigo que tal vez nunca llegue. Pero dime, hermano: si no hubiéramos recibido estos medallones de Aethergold, en tu opinión, ¿cuánto de la tripulación tendríamos? ¿Has perdido hasta ahora?"

"Demasiados", admitió a regañadientes la Voz de la Tormenta. "Y eso suponiendo que hubiéramos podido mantener la vigilancia sin que una fiebre corruptora azotara los jardines hidropónicos o que alguna aflicción desatara un motín en el peor momento posible".

"Precisamente", asintió Hibou, agradeciendo en silencio al capellán por su honestidad. "No niego que estoy asumiendo un riesgo, pero gracias al apoyo material y psíquico brindado por la Basileia de Nyx, este riesgo está calculado y no basado en creencias histéricas".

Las formidables mareas de la Tormenta Disforme eran intimidantes ya que dominaban la mayor parte de lo que se podía ver desde la bahía del Plainsmaster . Hibou lamentó que fuera un espectáculo sólo para Astartes. Los no Marines Espaciales ciertamente podrían encontrar coraje en el hecho de que a pesar de toda esta aterradora irrupción en la realidad de la galaxia, la humanidad todavía estaba allí, desafiante.

"Pero no estás aquí para informarme de otra purga necesaria".

"Los astrópatas han recibido otros dos mensajes. El levantamiento de dos cultistas se ha salido de control no lejos de Ryza. Estos no son mundos que juramos proteger, pero se están acercando peligrosamente a la zona de la que hemos retirado nuestra flota".

"Para nada sutil", murmuró de nuevo el Gran Khan.

Para ser absolutamente honesto, Hibou Khan estaba aquí no porque Lady Weaver se lo hubiera pedido, ni por los favores que los Tecnosacerdotes de Ryza le debían si esta idea funcionaba, ni por algún otro factor material o político. Estaba aquí, liderando tres barcazas de batalla y una fuerza considerable de su Capítulo, porque era la mejor estrategia disponible para él.

Los Portadores de la Palabra iban a abandonar Maelstrom. Ahora que la sombra se estaba disipando un poco sobre Cadia, era obvio que sus principales cultistas amantes de los demonios habían convocado a toda la Legión después de haber sobrevivido en el Ojo del Terror. En un momento u otro, los Portadores de la Palabra de la Vorágine iban a abandonar sus guaridas y asaltar el Imperio.

"Tendremos que sacar varias naves de aquí pronto y-"

Una larga melodía comenzó a cantarse por los pasillos y los compartimentos del Plainsmaster .

A diferencia de muchos de sus primos, su Capítulo utilizó algunos de los mejores poemas grabados anteriormente alrededor de las hogueras de su casa como señales de alerta.

Esto fue algo que nació en los días oscuros de la Traición y, como muchas cosas, se había convertido en una tradición en algún momento de los últimos milenios.

Le dio un propósito. Le dio fuerza. Les permitió recordar los sueños asesinados y por qué iban a matar a esos bastardos sin madre hasta que ninguno ensuciara la galaxia con su repugnante presencia.

"Muéstrame", le habló el Gran Khan al astronauta nacido en Chogoris a cargo de los dispositivos de la habitación.

Cinco latidos después, el Señor del Capítulo lo vio.

Había cientos de puntos rojos que salían de Maelstrom a través de la Puerta de Badab, y se confirmó que un tercio de ellos eran buques de guerra Traidores que habían escapado de la Purga o se habían convertido en Traidores desde el M31.

"¡Voz de la tormenta!"

"¡Sí, mi Khan!"

"Creo que es un día espléndido para cazar ".

Y si enseñaba los dientes mientras hablaba, ¿quién podría culparlo?

"Estoy de acuerdo. ¡Por el Khan y el Emperador!"

Gloria eterna de la barcaza de batalla

Señor del Caos Amatnim Ur-Nabas Lash

"¿Ves? ¡Las desviaciones han funcionado! ¡Todo está procediendo de acuerdo con el plan de Hand of Destiny Erebus!"

Pronunciar el nombre, por supuesto, no le hizo ningún favor al Apóstol Oscuro Lakmhu, no a bordo del Gloria Eterna .

"Olvidas tu lugar, Lakmhu. Y fue el brillante plan de Lord Phaeron, no el de tu Maestro".

Se podría haber creído que después de repetirlo mil veces del lacayo del Vil dejaría de brotar su versión incorrecta, pero esto sería una pobre comprensión de Lakmhu y su tonta terquedad.

"En cuanto a si se procederá exactamente según el plan, lo aceptaré una vez que hayamos cumplido las órdenes que nos han dado, no antes", continuó el comandante de la flota. "Esta campaña apenas ha comenzado. Un poco de prudencia es exactamente lo que necesita esta flota".

"Típico", se burló el Apóstol Oscuro al que Erebus le lavó el cerebro. "Tu falta de fe te está dando una armadura defectuosa detrás de la cual esconderte, Señor ".

Amatnim Ur-Nabas Lash decidió no responder a esta provocación. En lugar de eso, observó la vasta extensión de espacio que un cartógrafo fallecido hacía mucho tiempo había llamado «Puerta de Badab».

Para ser honesto, no fue exactamente impresionante. Era una posible entrada y salida en Maelstrom Warp Storm, pero a diferencia de Cadia, era extremadamente inestable. Si los dioses lo quisieran, podría tener tres o cuatro millones de kilómetros de ancho. Pero este año los Dioses no quisieron que este camino fuera particularmente extenso, y no tenía más de setecientos mil kilómetros de ancho. La compensación por este inconveniente fue que el Maelstrom era muy diferente al Ojo del Terror y a las otras Tormentas Disformes "jóvenes"; 'Puertas' como esas había cientos en todo el Maelstrom, y los agentes del Falso Emperador no podían vigilarlas todas.

"Tienes ochenta y ocho buques de guerra capital contigo. Si no eres capaz de saquear el Cuadrante de Samarcanda como se te ordenó, el Consejo Oscuro no dudará en alimentar con tu alma a los Nuncanacidos".

¿Tenía el imbécil deseos de morir? Por la forma en que demostró ser una molestia, sus fuerzas no tardarían más de unas pocas horas en dispararle en el cuello y llamarlo accidente.

"¿Adivinación de brujería del sistema que tenemos ante nosotros?" En cambio, le preguntó a uno de sus legionarios.

"Los mortales parecen estar ocupados en un esfuerzo de fortificación en un planeta", gruñó el Astartes de armadura roja. "Según el patrón empleado, ciertamente son las primeras etapas de una estación de vigilancia fortificada con suficiente capacidad orbital para abastecer y reparar una flotilla ligera. Nada que pueda causarnos problemas, pero podría ser el preludio de la construcción de un verdadero Mundo Fortaleza en las puertas del Maelstrom."

"Ambicioso", comentó el Señor del Caos. "Definitivamente alguien está siendo audaz después de la destrucción de Sarum".

Amatnim Ur-Nabas había sido parte de la minoría que pensaba que tenían que luchar con uñas y dientes en apoyo del Mechanicum hace varios años, pero su voz había sido ahogada por docenas de otros, incluida la de Lakmhu.

Sin duda, Ghalmek había tomado una decisión desastrosa ese día. Los Tecnosacerdotes de Ryza y sus aliados habían arrasado Samech hasta que no quedaron más que ruinas y los cadáveres sin alma de los Señores del Infierno. Sin embargo, peor que perder una posible salida de la Maelstrom, fue la pérdida de industria y profundidad defensiva lo que fue más dañino. Por primera vez, sus enemigos imperiales pudieron verlos llegar antes de que la Decimoséptima Legión y sus bandas aliadas atacaran algo que valiera la pena. Como aquí en Badab.

"Da la señal para atacar". —siseó Lakmhu. "Consagraremos sus templos incompletos al Panteón y-"

"¡Silencio!" Algo andaba mal, algo...

"¡No, no me quedaré en silencio! Has sido irrespetuoso incluso cuando te dieron ochenta y ocho buques de guerra capitales y el favor del Beato Lorgar, en contra de los argumentos de la Mano del Destino Erebus y-"

Los Apóstoles Oscuros eran maestros en el arte de convocar a Neverborn para cumplir su voluntad. Sus armaduras estaban decoradas con palabras del Libro de Lorgar y escrituras colquisianas que les otorgaban incalculables bendiciones del Panteón. El poder del Immaterium fluyó a través de ellos y les dio un carisma que pocos Señores de la Guerra podrían aspirar a igualar.

Nada de esto importó cuando su espada de energía se hundió en su cuello, seguida rápidamente por otras cinco armas de su fuerza.

"Gracias", sonrió Amatnim a sus guerreros. "Si alguien se dirige hacia los incineradores, parece que tenemos un paquete inesperado cuya eliminación requerirá su uso".

"¿No quieres cosechar su semilla genética, Señor?"

El maestro de la Gloria Eterna negó con la cabeza.

"Por muy tentador que fuera... su maestro sabía el riesgo que estaba tomando al enviármelo. Los progenoides fueron extraídos y llevados a Sicarus siglos antes de hoy. Pero llévate su armadura y sus armas. Debemos ser ahorrativos, dado cuántos años de guerra nos esperan".

Ahora bien, ¿cuál era el pensamiento que tanto le había perturbado?

Ah, sí, ¿por qué los mortales que suplicaban al Falso Emperador por su salvación comenzarían a construir algo como esto en vísperas de una Cruzada Negra? Obviamente no podían saber que se usaría la Puerta Badab, pero tenían que saber que los sistemas cercanos al Maelstrom verían un resurgimiento de la piratería y las redadas, como mínimo. Y no pudieron defenderlo con un paquete de fragatas y destructores.

"Esto es una trampa", la comprensión fue brutal. "Nos están esperando."

"Pero mi Señor..." uno de sus lugartenientes tosió, "hemos mantenido un velo de hechicería... y sí tenemos-"

"Ochenta y ocho naves capitales, sí, lo sé", hizo una mueca Amatnim. "En caso de que no lo hayas notado, la mitad de las naves capitales de esta gloriosa flota consisten en cruceros ligeros y cascos convertidos que tomamos de los almirantes piratas". Desgraciadamente, no le habían dado las mejores clases. "Y nuestra fuerza no importa, porque no creo que vaya a ser una batalla convencional..."

"¡Pero Señor, nuestros hechiceros están explorando el Sistema Badab! ¡Aquí no hay flota enemiga que pueda esconderse de los ojos bendecidos por los Dioses!"

El legionario tenía razón. Si el enemigo iba a atacar, ¿de dónde vendría? Una traducción Warp equivaldría a revelar todo elemento sorpresa y la mayoría de las demás ventajas tácticas.

Dos segundos después, el Crucero Bloodbath de Armatura explotó sin previo aviso.

Y aparecieron docenas de firmas de energía... detrás de la flota del Portador de la Palabra.

"¡Flota enemiga detrás de nosotros!" Ese tenía que ser uno de los comentarios más inútiles en la historia de la Decimoséptima Legión, le susurró su mente. "Enemigo... dos, no, tres barcazas de batalla, doce cruceros de ataque... firmas de lanzamiento de catapulta... ¡Armaduras de dragón! Aceleración... ¿seguramente los números no son correctos?"

"Los números son correctos", afirmó después de echar un vistazo a las pantallas demoníacas. "Acabamos de ser emboscados por los Cicatrices Blancas".

Tres cruceros ligeros fueron masacrados en los siguientes segundos. Se añadió un crucero más a la cuenta y las ligeras Fighter Wings de los hijos de Jaghatai Khan ni siquiera estaban dentro del alcance todavía.

"Se escondieron en el borde de la Tormenta Disforme para sorprendernos. Impresionante. Muy impresionante".

"¡Señor, debemos dar la vuelta!"

"No seas estúpido. ¿Crees que soy tan incompetente como Lakmhu?" Amatnim estuvo tentado de dispararle al idiota que había propuesto este curso de acción suicida, pero decidió no hacerlo después de un momento. "Esto es exactamente lo que quieren los Cicatrices Blancas. Reduzca la velocidad para que cuando nos rodeen, paralicen más y más barcos a medida que nos arrinconen contra el Maelstrom. Empuje los motores y cada parte mecánica y demoníaca a su máxima capacidad. Excepto el escudos, todos deben ser desviados hacia la aceleración de la Gloria Eterna y sus escoltas!"

"Pero Señor... ¡el resto de nuestra flota!"

"¡Esta flota está condenada!" exclamó el Señor del Caos. "¡Mi prioridad es salvar el pellejo y el alma ahora!"

Y si la mayoría de los partidarios del Vile estaban en la retaguardia de la flota, bueno... fue una de esas desafortunadas coincidencias de las que la Guerra Larga tenía muchos ejemplos, ¿no?

Espacio Sautekh

Sistema Mandrágora

Empresa acorazada

8.510.310M35

Señora general Taylor Hebert

"Elegidos del Omnissiah, entenderemos perfectamente si deseas reemplazarnos-"

"Archimagos, no seas ridículo." Era mejor aplastar esta idea mientras aún hubiera tiempo. "Fuiste contra un comandante Necron, quien, dado el talento táctico mostrado en la Corona Dorada, era sin duda Imotekh el Señor de la Tormenta. Ese viejo monstruo es el favorito de Sautekh Phaeron siempre que hay un problema que parece imposible de resolver. En gótico bajo simple, En tu primera batalla de esta campaña, te enfrentaste a lo mejor del enemigo".

E Imotekh era tan formidable táctica y estratégicamente como afirmaba su reputación. Dondequiera que un Destructor clase Guerrero hubiera estado dentro del alcance, inmediatamente se había convertido en un objetivo prioritario. La Tercera Legión Skitarii de Marte y la Quinta de Atar-Median habían sido absolutamente mutiladas . No era sólo que se hubieran llevado entre el treinta y el cuarenta por ciento de las muertes; era la forma implacable en que los Necrones habían perseguido a los comandantes Skitarii Alfa y a los mejores o más adaptables Tecnosacerdotes.

El Señor de la Tormenta había paralizado la estructura de mando de dos Legiones Skitarii y eliminado a sus mejores elementos. Para todos los efectos, estas fuerzas necesitarían años para recuperarse de la paliza, a menos que ella quisiera usarlas como un instrumento contundente.

Lo mismo ocurrió con el acorazado Atar y el Cog , uno de los buques insignia del Grupo de Batalla Dnieper. El Magos Dominus que lo comandaba había sido considerado para el Consejo de Nyx hacía unos años, y en el último año su futuro ascenso después de Stalingrado se consideraba prácticamente una certeza. Tenía una mente brillante... y ahora se había ido, al igual que cientos de miles de otros Tecnosacerdotes.

Imotekh realmente le había costado muchos buenos comandantes por lo que debería haber sido una masacre unilateral.

"Esto puede ser", inclinó el archimagos Gastaph Hediatrix en un tono bajo, "pero ha ganado nuestra medida, y me temo que si luchamos contra él por segunda vez, podrá tomar ventaja más fácilmente que la primera vez". primera vez."

Esto fue tan malo...

"A riesgo de parecer demasiado confiado, no me tuviste en la batalla por la Corona Dorada. Y tengo algunas sorpresas que darle al Señor Supremo Imotekh. Luego está el hecho de que, dadas las circunstancias extraordinarias, el tiempo perdido en cuatro días no es un gran inconveniente, ya que los nobles Sautekh se ven obligados a gastar la mayoría de sus ejércitos despiertos contra las hordas Orkas. ¿Hablando de eso?

"A juzgar por los símbolos brutales y algunos de los... 'Kroozers' reutilizados que tienen, muchos de los pieles verdes parecen haber sido 'reclutados' del Sector Charadon, mi Señora", le informó Wolfgang Bach. "También hay miembros del Sector Octarius, aunque parecen de menor importancia. No sabemos cómo el Kaudillo pudo reclutarlos en tan poco tiempo".

"Por supuesto que sí", respondió Taylor distraídamente, sin apartar la vista de la imagen de Mandrágora rodeada por una corona de explosiones, mientras la Rejilla Orbital Necrón disparaba implacablemente para desintegrar tantos Orkos como fuera posible antes de que se estrellaran contra el Mundo Corona. "Los Orkos siguen la fuerza. Arrgard el Profanador de Metales es actualmente el Kaudillo Orkos más fuerte y peligroso. Así que lo siguieron hasta aquí".

"No deberían poder hacer eso".

"No, pero resume los ataques de los pieles verdes de manera precisa." Técnicamente, ninguna raza tan estúpida debería poder extenderse a las estrellas. Pero no eran una carrera según la definición común. "Arrgard no debe sobrevivir a esta batalla. No negaré que su ataque nos ha beneficiado enormemente aquí, pero su supervivencia ahora presenta un claro peligro para la seguridad del Imperio".

"Los equipos de eliminación van a estar preparados, señora general. Aunque va a ser difícil localizarlo en... en medio de eso. Los equipos de los Guardianes de la Muerte han evacuado después de su ataque abortado a los nodos de la Red Orbital, así que "No tenemos presencia sobre el terreno y esto es un gran problema".

"Sí." El parahumano de alas doradas estuvo de acuerdo. "Aunque no es tan importante como el hecho de que la flota del Señor Supremo Zahndrekh bloquea el camino a Mandrágora".

En el momento en que los Grupos de Batalla Berezina y Dnieper avanzaron para amenazar el planeta Necron, los veinte acorazados restantes que habían sobrevivido tanto a los combates en el Volga como al loco asalto de los Orkos fueron desplegados para asegurarse de que ningún humano volviera a poner un pie en el Mundo Corona Sautekh. .

Ya no era una fuerza nueva, pero los pieles verdes no la distraerían, ya que la mayoría de las hordas estaban luchando contra los Necrones en los cielos y los cráteres de Mandragora.

No había ningún elemento de sorpresa en el que pudieran confiar. No había ningún gran truco que pudiera usarse para neutralizarlos con un chasquido de dedos.

La única gran ventaja fue la hasta ahora completa pasividad del monolito Ymga, que permaneció a más de cinco millones de kilómetros de... bueno, de cualquier cosa. Ciertamente estaba fuera del alcance para golpearlos, a menos que activaran su motor FTL para moverse a la órbita de Mandragora.

"Tenemos la ventaja numérica", hizo una mueca el Lord Almirante Neidhart Müller, "y vamos a necesitarlos. Este... el Señor Supremo Zahndrekh... ha librado guerras por más tiempo que cualquiera de nosotros, y tiene la experiencia en batalla para "Las simulaciones afirman que pagaremos al menos a dos de nuestros acorazados para matar a uno de los suyos".

Y eso probablemente se debió a que sus acorazados clase Cairn fueron dañados por el ataque de los Orkos y las colisiones. De lo contrario, las probabilidades serían aún peores para la flota imperial.

"Obviamente no podemos permitirnos tales pérdidas". Observó a los comandantes de los otros tres grupos de batalla y al suyo propio, tanto los presentes físicamente en el Enterprise como las representaciones digitales de los que no lo estaban. "Aún quedan Mandrágora y el Monolito Ymga esperando entre bastidores. Por eso me inclino por la Operación Trafalgar".

Era arriesgado, pero a pesar de todas las astucias tácticas de los Necrones, no podría hacer mucho. Trafalgar pidió un micro salto Warp, posible gracias al Pilón Imperial y la ausencia de una zona nula en la batalla espacial, antes de atacar a la Flota de Batalla Necrona a corta distancia y desatar la reunión completa del Adeptus Astartes presentes entre sus fuerzas. .

No iba a ser agradable, pero los juegos de guerra y todos los intentos de estimar qué tan exitoso sería le dieron porcentajes de victoria mucho mejores que una larga y sangrienta batalla de desgaste.

"Mi señora", el almirante Oskar von Reuenthal se inclinó mientras el resto de los comandantes se volvían hacia él. "Si bien estoy de acuerdo en que lo más probable es que ganemos con Trafalgar, creo que estamos subestimando lo costoso que resultará. Overlord Zahndrekh, como dijiste, es uno de los comandantes más antiguos y capaces de las primeras guerras que ha tenido esta galaxia. jamás conocido. Se dará cuenta inmediatamente de lo que hemos planeado. Puede que no pueda luchar como quiere, dado el imperativo de proteger el planeta, pero tendrá contramedidas para nosotros. Propongo humildemente una alternativa, contra una oponente tan prestigioso, nosotros, servidores de Su Santísima Majestad, debemos darle toda la consideración que merece".

Bueno, que no se diga que sus almirantes no dominaban el arte del lenguaje florido y el respeto a los comandantes xenos por sus logros... al menos en sus frases. Taylor miró al Lord Almirante Neidhart Müller, quien se encogió de hombros con expresión neutral.

"Tiene mi atención, almirante Reuenthal. ¿Qué tiene en mente?"

El trono del olvido

Señor supremo Sobekhotep

"¿Dónde encontraron las alimañas la capacidad industrial para construir todos estos barcos?" —ladró Sobekhotep.

Su aparición hace unos días había sido una sorpresa desagradable, pero después de miles de años para lamentar sus pérdidas, incluso las alimañas patéticas podrían construir una flota capaz de cruzar el vacío entre las estrellas.

"No conozco a mi Glorioso Señor Supremo", admitió Sihathor. "¿Pero seguramente Zahndrekh tiene el poder de fuego para enfrentarlos?"

"Tiene una flota poderosa". El Señor Supremo de Szarekhan aceptó. "Pero el enemigo no ha luchado en las últimas horas... y la flota con la que luchamos recientemente ha sido reforzada".

Por el aura letal del Nightbringer, ¿cómo era que las alimañas convocaban flota tras flota de esta manera?

Una era posible, ¡pero era evidente que una segunda los estaba esperando en Mandrágora! ¡Y ahora de alguna manera habían encontrado otro que los reforzara en unos días!

"Pregunten a las Inteligencias Artificiales cuántos mundos orgánicos fueron necesarios para construir estas naves."

"¡Sí, mi Glorioso Señor Supremo!" El Empalador obedeció. "La estimación es de aproximadamente cincuenta mil sistemas, dada la evidente falta de eficiencia que sufre cualquier industria orgánica en la construcción naval".

"Vamos a tener mucho trabajo por delante para erradicarlos de esta galaxia". declaró Sobekhotep.

"¿Mi Glorioso Señor Supremo? Dadas las... medias victorias y reveses de Sautekh, no creo que tengan la fuerza para apoyarnos en el exterminio de las especies menores que han aparecido durante el Gran Sueño".

"No", admitió el Maestro del Trono del Olvido. "Pero eso sólo significa que una vez que nos ocupemos de los Sautekh, de una forma u otra, tendremos que despertar a otras Dinastías y asegurarnos de que se abra nuevamente el contacto con nuestro Eterno y Amado Líder, el Rey Silencioso. Esta galaxia necesita urgentemente ser puesta a salvo. nuevamente en orden. ¿Cómo están progresando los preparativos que ordené?

"Un Cryptek fue asesinado, pero sus órdenes fueron obedecidas. La... cosa... ha sido arrojada a otra Hyper-Vault, mientras que el otro activo está en camino a un nodo de activación".

"Bien. Dada la insolencia de Djosakhat, mi paciencia se está agotando..."

"¡La flota de alimañas enemiga está avanzando, Poderoso Señor Supremo!"

"Por fin", refunfuñó alguien.

"Me pregunto por qué necesitaron tanto tiempo. No es que la situación sea complicada de entender..."

"Lo más probable es que sus comandantes orgánicos tengan un miedo mortal al Señor de la Tormenta", murmuró Sobekhotep.

No es que el miedo al Señor de la Tormenta fuera algo verdaderamente ajeno a las Dinastías Necronas. Antes de ser adulto, la terrible espada del Sautekh ya masacraba enemigos en nombre de su Phaeron.

"Aparentemente el nombre de Imotekh no fue suficiente para el comandante al que nos enfrentamos alrededor de la estrella azul gigante", tendría que encontrar un nombre adecuado para este campo de batalla, incluso si hubiera terminado en derrota.

Miles de buques de guerra aceleraban ahora hacia Zahndrekh y sus barcos. Muchos eran demasiado pequeños para desempeñar un papel importante, pero tenían más de setenta cascos que podrían clasificarse como acorazados según los estándares Necrones, y bajo sus ojos, aparecieron aún más puntos que representaban una unidad enemiga.

"El enemigo está lanzando cazas y bombarderos". comentó Sihathor.

"Es demasiado pronto, no podrán cazar nada a esta distancia... y están superando sus emisiones. ¡No deberíamos verlos tan claramente a esta distancia, ni siquiera con nuestros potentes sensores!"

Zahndrekh respondió a este movimiento adoptando una formación clásica en forma de cono, con la punta ocupada por su buque insignia, el lugar honorable y obviamente más peligroso en el que estar.

El enemigo... cambió brutalmente su formación.

"¿Qué... qué están haciendo?"

El enemigo no estaba en una sucesión de líneas, triángulos ni nada parecido a una formación lógica.

En cambio, estaba formando un anillo . Sí, la flota de alimañas estaba asumiendo una formación en forma de anillo. Lo que significaba que el centro era sólo un gran agujero.

"Esto es... ¡esto es completamente ridículo! ¿Creen que haciendo tal estupidez podrán vencer a Zahndrekh? Él puede localizar fácilmente el área protegida por las naves escudo doradas y explotar las debilidades que hemos encontrado desde la ¡Fin de la primera batalla!"

"Mi Glorioso Señor Supremo... odio señalarlo, pero no podemos distinguir las naves escudo del resto... no hasta que activen sus escudos".

Sobekhotep comprendió de repente por qué las señales de energía eran tan poderosas. Se suponía que la flota Necron detectaría todas y cada una de las firmas que tenían frente a ellos. Pero sería inmensamente difícil juzgar qué firma era la de un acorazado y cuál era una escolta más ligera.

Y la formación en anillo aseguró que cada error fuera pagado en numerosos barcos Sautekh.

"Van a perder cantidades de escoltas en este juego", declaró Sihathor en tono indignado.

"Pero sus cascos más pesados ​​tendrán varios disparos libres antes de que Zahndrekh pueda localizarlos". Sobekhotep intentó evaluar la lógica del despliegue, pero era sólo un sonido desde donde se encontraba. "Esto va a doler."

"Aun así, Zahndrekh tiene la experiencia-"

"¡Mi Poderoso Señor Supremo! ¡La flota enemiga está cambiando de formación otra vez!"

"¿Qué están intentando ahora?"

Le llevó mucho tiempo comprender lo que estaba viendo. Era como si varios de esos reptiles orgánicos... Wyrms... retorcieran y distorsionaran todo, moviéndose y cambiando a cada instante... y luego dispararon.

"¡Mi Señor Supremo! Ellos-

"¡Ya han rodeado a medias a Zahndrekh!"

"¿Qué?"

Pero cuanto más recopilaban los datos las Inteligencias Artificiales, más claramente se daba cuenta el Creador de Polvo de lo que estaba sucediendo.

"El comandante enemigo está adoptando formaciones aparentemente ilógicas, pero no son caóticas. Están evolucionando constantemente para rodear a la flota Sautekh... sus barcos más poderosos fueron capaces de colocarse en una posición de flanqueo sin que Zahndrekh se diera cuenta".

Esta fue una estrategia audaz y poco convencional... pero cuando las naves alienígenas derramaron un holocausto devastador sobre las sorprendidas naves Sautekh y finalmente las naves escudo se revelaron (ninguna de ellas donde las habría colocado alguien convencional) demostró todo su valor. .

Tres Cairns explotaron.

Zahndrekh comenzó a infligir algunos daños a cambio, pero sus barcos se retiraban rápidamente y no era difícil entender por qué; si se quedaba donde estaba, podría infligir más daño, pero su flota perecería sin un solo barco que salvar para otra batalla.

Tal vez Imotekh hubiera podido encontrar una contramedida... pero Imotekh no estaba al mando.

"Mi Poderoso Señor Supremo... No entiendo cómo las alimañas orgánicas pueden pensar en una idea tan... poco convencional".

"Esas especies menores tienen genios que las dirigen o almas más torturadas que el Phaeron promedio", declaró Sobekhotep en tono derrotado. "Parece que va a haber una batalla a tres bandas en Mandragora".

"¿Intervenimos?"

"No. ¿Djosakhat no quiere reconocer a la dinastía Szarekhan como sus legítimos amos? ¡Entonces podrá luchar contra las alimañas verdes y rosas él solo!"

Acorazado Hijo de la Victoria

Almirante Oskar von Reuenthal

"Felicitaciones, almirante. Parece que su plan funcionó exactamente como lo prometió". El Santo Viviente rara vez mostraba sonrisas genuinas en medio de operaciones militares, y Oskar von Reuenthal tuvo el honor de recibir una. "Por el bien de mi curiosidad personal, ¿qué tan buenas creías que eran las posibilidades de tu plan?"

Oh, él no iba a responder eso honestamente.

"Razonablemente seguro, Su Alteza Celestial."

La Elegida del Dios Emperador se rió entre dientes antes de negar con la cabeza.

"De todos modos, la flota Necrona ya no debería ser un problema. El superior de Zahndrekh evidentemente ha decidido que ha perdido suficientes buques de guerra y ha teletransportado a los supervivientes fuera del Sistema. Vamos a permanecer en guardia ante cualquier regreso sorpresa, pero estas enormes Puertas de los Dolmenes No es exactamente sutil."

"Sería prudente, mi señora", asintió el almirante Bakka. "La flota Necrona quedó visiblemente sorprendida, pero incluso superados en número lograron infligir mucho daño... sobre todo el Superb Triumph ".

Nadie a bordo del Hijo de la Victoria había estado observando el acorazado clase Vanquisher, y los auspex estaban bastante desconcertados por el tipo de arma que había sido alcanzada... pero los resultados fueron muy claros. Millones de toneladas de plastiacero, ceramita, tecnología avanzada y adamantium... desaparecieron.

No fue la única derrota. Tres de los cruceros clase Lunar del grupo de batalla Volga estaban tan dañados que sus cascos no se movían por sus propios medios, independientemente de lo que sucediera en las siguientes horas.

El Santo Viviente no se ofendió por eso.

"Lo sé. Pero si ese es el precio por tres Acorazados Necrones destruidos y dos más paralizados, es un buen tipo de cambio... y nada excepto la Red Orbital de Mandrágora queda para oponerse a nosotros".

Lo cual no era nada, pero su comandante lo sabía.

"He decidido que no participarás en la operación contra Mandrágora", continuó sin rodeos la Dama General. "Necesito un comandante naval confiable para mantener ambos ojos en el Monolito Ymga, y como acabas de demostrar que puedes confiar en que comprenderás y contrarrestarás las habilidades tácticas de los xenos, has sido elegido para este deber".

"Me siento honrado, Su Alteza Celestial", y lo era, de verdad, "pero no creo que mi división por sí sola pueda intervenir decisivamente contra esta inmensa pirámide si tienen... ideas ofensivas".

"Es por eso que estoy separando los escuadrones de la Armada del Grupo de Batalla Muskha para que formen parte de su nuevo grupo de trabajo. También recibirán la 8.ª División de Acorazados del Volga, de escasos efectivos, y sus elementos de detección".

Oskar von Reuenthal hizo una reverencia y no formuló la pregunta que ardía en sus labios.

Fue un gran ascenso para él... y una degradación en todo menos el nombre para el Lord Almirante von Scheer de Kar Duniash, oficial superior de la Armada del Grupo de Batalla Muskha. Había varias circunstancias bajo las cuales un joven almirante podía tener prioridad en la cadena de mando sobre un Lord Almirante mucho mayor; ninguno de ellos aplicable aquí a su leal saber y entender. Esto significó que los rumores sobre la lentitud del hombre para preparar sus escuadrones y alcanzar los estándares exigidos para la Operación Stalingrado finalmente lo habían alcanzado mientras se libraba la batalla.

"Bien hecho", lo felicitó Neidhart Müller después de finalizar la comunicación de litografía con el Enterprise . "Creo que su plan y la victoria que obtuvimos aquí han contribuido en gran medida a restaurar la fe de Su Alteza Celestial en la Armada Imperial".

"Ojala." Reuenthal asintió con la cabeza al Lord Almirante de cabello gris antes de volver a adoptar una expresión más severa. "La mandrágora permanece."

"Mandragora permanece", repitió el oficial mayor con una mueca. "Y no envidio a la Guardia ni a las otras fuerzas que van a saltar a ese infierno".

Último segmento

Sistema Tanakreg

Órbita alta sobre Tanakreg

Altar de la Salvación del Crucero de Batalla

7.511.310M35

Apóstol Oscuro Kar-Gatharr

"Los perros esclavos del Falso Emperador en este sistema son patéticos", retumbó Kor Megron. "Ni siquiera Amatnim habría podido perder contra ellos".

"Vamos, vamos, Kor", sonrió Kar-Gatharr, algo que probablemente habría causado preocupación a un Drukhari, dado que su dentición se parecía a la de una piraña. "Según el último informe que pudo enviar antes de que su buque insignia explotara, su flota estaba luchando valientemente contra la flota de los Cicatrices Blancas".

"Querrás decir que estaban corriendo como el infierno", replicó el Señor del Caos. "Siempre supe que era un incompetente. ¿Dio una razón creíble por la que pudieron tenderle una emboscada tan devastadora antes de enviarlo a los dioses?"

"No, me temo que no, tenía poco tiempo... y Lakmhu, quien era el contacto principal, aparentemente ya estaba muerto". El Apóstol Oscuro hizo un gesto de despido. "Quizás el Beato Lorgar esté interesado en arrastrarlo de regreso del Mar de las Almas para escuchar sus explicaciones antes de torturarlo por este atroz fracaso. O tal vez no. La fe de Amatnim era débil... algo que creo que los Dioses van a rectificar por toda la eternidad."

Era todo lo que merecía el vencido Señor del Caos. Fracasos como ese nunca fueron perdonados, no durante una campaña para una banda de guerra, ni tampoco para la Cruzada Negra planeada y desatada por la Decimoséptima Legión.

"Lo que más me enoja", añadió el discípulo de Kor Phaeron, "es el hecho de que como la flota de Amatnim no invade el cuadrante de Samarcanda, no podremos encontrar una flota de reemplazo para asumir sus funciones. Yo me ofrecería como voluntario para lograr lo que se le ordenó hacer a su flota destruida, pero, por desgracia, una vez que nos hayamos apoderado del Arreglo Nexus tendremos que llevárselo al Bendito Lorgar... y está en la dirección opuesta".

"Al final es un fracaso menor", afirmó Kor Megron. "Una vez que el Arreglo Nexus sea nuestro y el Bendito Lorgar desate la Lágrima de las Pesadillas, los planetas del Falso Emperador quedarán indefensos ante nosotros. Y una vez que sus principales Flotas de Batalla sean destruidas junto con su Falso Santo, los herejes y los incrédulos serán aplastados. Seremos capaces de atacar cuando y donde queramos a nuestro antojo... un camino sagrado que allanará el camino para nuestro regreso al Mundo del Trono. Y esta vez el cadáver del Falso Emperador será roto y entregado al Panteón".

"Como usted dice... y comienza hoy en Tanakreg."

Aunque, francamente, si este planeta no tuviera el Arreglo Nexus escondido bajo su corteza, Kar-Gatharr no se habría molestado en venir aquí. La principal exportación del planeta era la sal, y no tenía mucho que ofrecer más allá de eso. La oposición militar era una broma, los templos de los incrédulos, aunque siempre era un placer santificarlos al Panteón, eran pequeños y sin importancia.

Tanakreg era un "mundo fronterizo", alejado de las principales rutas comerciales y de prácticamente todo lo importante. Y dado lo profundo que estaba enterrado el Arreglo Nexus, el Apóstol Oscuro no podía culpar a la ceguera habitual de los mortales: si no hubiera recibido la información del Beato Lorgar, habría pasado por alto este mundo sin importancia.

"A juzgar por el éxito que tienen tus cultistas en difundir la voluntad de los Dioses, creo que ambos podemos estar de acuerdo en que nada se opone a nuestro aterrizaje... y el control del planeta será disputado por el último regimiento mortal que defiende la capital".

"Yo no usaría la palabra 'disputado'", se burló Kor Megron. "Aun así, al menos a los nuevos guerreros que tengo se les dará la oportunidad de pintar sus armaduras con sangre de algunos incrédulos".

"Esa es una respuesta fiel", elogió antes de volverse hacia-

El Cruiser Fangs of Shadow explotó.

Tan cerca del Altar de la Salvación , esto podría tener consecuencias catastróficas... y así fue. Gracias a los dioses, la Lanza de la Fe estaba proporcionando un escudo involuntario a su izquierda para...

Dos o tres barcos más estaban en ruinas.

"¡Qué... estamos bajo ataque! ¡Activa los escudos del vacío! ¡Activa los escudos del vacío y todas las contramedidas!"

"¡Mi Señor Apóstol! Los Heldrakes están luchando entre sí bajo la quilla de-"

Y de repente Kar-Gatharr se dio cuenta de la verdad.

"¡La mitad de ellos no son Heldrakes! ¡Son esas malditas Armadura de Dragón, y mientras no mirábamos, colocaron minas de plasma entre las placas gravíticas de nuestras naves espaciales!"

"¡MÁTALOS!" Rugió Kor Megron. "Y comenzar el bombardeo del planeta antes de-"

Una inmensa explosión de luz roja destrozó el puente, y Kar-Gatharr tuvo el tiempo suficiente para darse cuenta de que él también le había fallado a su Primarca antes de que su alma fuera enviada al Inmaterium, donde inmensos bancos de Nuncanacidos esperaban el festín que les había prometido.

Hoja Mantis de barcaza de batalla

Maestro del Capítulo Castro Salem

"Puede que el Códice sea antiguo, pero la sabiduría de un Primarca no es algo que deba tomarse a la ligera."

"De hecho, Señor del Capítulo. 'Los Traidores nunca son tan rápidos a bajar la guardia como cuando creen que la victoria no puede escapar de sus manos', ¿creo?"

"Eso y 'los diez segundos antes de que el enemigo lance su asalto planetario son el momento en el que es más vulnerable'".

"Ah, sí, por supuesto, Señor del Capítulo."

Castro aplaudió.

"Casi habías olvidado esta página, joven..."

"Para ser justos, Señor del Capítulo, no creo que cuando escribió el Codex Astartes, Lord Guilliman pensara en cómo pintar las Armaduras de Dragón en un color diferente llevaría a los Traidores a confundirlas con Heldrakes... porque aunque admito que No estoy seguro de si tenían Heldrakes en M31, estoy seguro de que no teníamos Dragon Armors."

"Haces un comentario convincente". El Señor de los Guerreros Mantis lo aprobó. "Pero insistió en que la mala dirección, aunque no es muy honorable, era una de las mejores armas que podíamos usar contra los Traidores... sus egos enfermos quieren creer que son los amos de esta galaxia, y entregándoles el cuchillo para cortar sus propias gargantas es extremadamente satisfactorio."

"Aun así... cuando propuse la idea, Señor del Capítulo, no pensé que lograríamos atrapar y destruir dos tercios de su flota en una sola trampa".

"Fueron incluso más arrogantes de lo que esperabas. Obviamente, el éxito de la trampa también significa que ahora nos enfrentamos a dos pequeños problemas. Como puedes ver, la órbita de Tanakreg está realmente repleta de escombros traidores".

El Guerrero Mantis más joven se pasó una mano por la barba y tosió avergonzado.

"Ah, sí... parece que en mi... entusiasmo, no pude tomar este factor en cuenta en mis cálculos."

"Me alegro de que estés dispuesto a asumir la responsabilidad de ello", bromeó el otro Marine Espacial antes de recuperar el autocontrol. "Porque el resto del Capítulo no puede participar en la limpieza de estos restos. El Gobernador de Tanakreg está muerto y su PDF ha perdido varias ciudades a manos de los cultistas de los Portadores de la Palabra. Preferiría rastrear las otras flotas que Hemos escapado del bloqueo de Maelstrom, pero no tenemos más remedio que lanzar una campaña terrestre en Tanakreg."

"Eso no debería llevar mucho tiempo", afirmó el Capitán de la 3.ª Compañía con una sonrisa carnívora.

"No olvides que, hace seis horas, los Traidores probablemente pensaron lo mismo".

Y el cementerio de barcos muertos sobre Tanakreg era prueba suficiente de que sus aspiraciones no habían terminado exactamente como lo habían planeado. Los cuatro cruceros de batalla Traidores habían sido los destinatarios del esfuerzo principal de los pilotos de los Guerreros Mantis, los Heldrakes fueron despertados demasiado tarde para evitar que las minas se fijaran en los cascos, y tres de los cuatro habían sido destruidos antes de que su flota llegara y terminara. el trabajo. Desafortunadamente el cuarto casco herético no había sido suficientemente dañado, y al ver su flota destrozada a su alrededor con todos los cruceros destrozados o abiertos al vacío, había decidido que la salvación sólo la encontraría huyendo.

"Es una lástima que una de sus naves haya escapado. No podremos engañarlos de esa manera una segunda vez..."

"La táctica es extremadamente arriesgada una vez que el enemigo la ha visto por primera vez, Maestro del Capítulo... antes de partir, ¿puedo preguntarte cómo estabas tan seguro de que los enemigos de nuestro Capítulo elegirían atacar a Tanakreg? Aparte de los cultistas y sal, este planeta no parece producir muchas cosas valiosas..."

"Me temo que la respuesta a esa pregunta está más allá de tu nivel de autorización, joven". Y no sólo porque estaba dispuesto a apostar una barcaza de batalla a que las fuentes xenos se encontraban al principio de la cadena de información. "Digamos que el Adeptus Mechanicus lo avaló... hasta que lleguen tiempos más pacíficos en esta galaxia, los secretos de Tanakreg permanecerán en secreto".

Espacio Sautekh

Sistema Mandrágora

Órbita alta sobre Mandrágora

8.517.310M35

Empresa acorazada

Señora general Taylor Hebert

Hace milenios, en la Tierra, las flotas de barcos de madera se encontraban en enorme desventaja frente a las fortificaciones costeras. El material con el que fueron construidos era simplemente demasiado inflamable y propenso a explotar como para que tuvieran una oportunidad si la oposición no hubiera canalizado los fondos de defensa a los bolsillos de los oficiales o hubiera sucumbido a otro tipo de corrupción.

En el 35.º milenio, esta ventaja teóricamente se mantuvo con las fortificaciones orbitales, Starforts y otras plataformas sin motor emplazadas para proteger un mundo. A fin de cuentas, estos objetos no tenían límites de tamaño y no requerían Warp Drives ni nada para moverse por sus propios medios; remolcadores militares los remolcaron cuando fue necesaria su reubicación. Como resultado, algo así como un Starfort clase Ramilies era capaz de golpear muy por encima de lo que implicaba su tonelaje.

Esa era la teoría.

En la práctica, la movilidad de las naves espaciales y su capacidad para enviar torpedos en modo balístico daban a una flota de batalla una flexibilidad que le permitía elegir el ritmo y las condiciones en las que atacaría, y eso había sido la perdición de más sistemas humanos de los que podían ser realistas. estimado.

Como resultado, la señora de los insectos pudo decir que sí, las rejillas orbitales imperiales eran poderosas. Pero estaban lejos de ser una garantía de que el mundo nunca caería. En general, para limitar adecuadamente los riesgos de eso, era mejor tener un amplio conjunto de defensas fijas y una flota móvil, preferiblemente de la Armada Imperial, para poder realizar maniobras que requirieran capacidad Warp.

La dinastía Sautekh claramente sentía lo contrario, a juzgar por la forma en que habían enviado a sus naves supervivientes fuera del sistema.

Por otro lado, los Necrones tenían la Red Orbital de Mandrágora.

Fue, a riesgo de subestimarlo, una pesadilla de la realidad de la potencia de fuego xenos.

Tres anillos concentrados de cosas que bien podrían merecer el nombre de placas orbitales, resistentes de una manera que no debería ser materialmente posible, capaces de teletransportarse, recibir millones de refuerzos Necrones y cañones de fase con luz verde del tamaño de las baterías de el Eternal Crusader entra y sale a voluntad. Había monolitos de gran tamaño destinados al vacío defendidos por campos de desolladores; los Orkos habían descubierto su existencia por las malas, y sí, el nombre explicaba muy bien lo que hacían. Toda la atmósfera superior estaba llena de robots asesinos del tamaño de cruceros ligeros y operados por Necrones o por feroces Inteligencias Artificiales. Además, había una multitud de armas cubiertas de Necrodermis, cosas que arrojaban relámpagos verdes y una intensa radiación a la que nadie realmente vivo podría sobrevivir.

Y esto fue después de que los Orkos hubieran desperdiciado parte de ello en Kingdom Come y las fuerzas de Sautekh se hubieran visto obligadas a enviar reemplazos para llenar los huecos.

Si los cruceros de batalla Aegis no estuvieran disponibles en grandes cantidades, un asalto convencional habría estado fuera de discusión. Estas defensas eran demasiado letales como para arriesgarse a enviar acorazados convencionales contra ellas. Incluso entonces, se había considerado mejor sabotearlo antes de que Crownworld despertara por completo; Desafortunadamente, los Necrones aquí tenían demasiadas contingencias para algo más que éxitos aislados.

Y ahora, tres horas después de que comenzara el bombardeo masivo, el Eternal Crusader y el Flamewrought , apoyados por doce acorazados giratorios, apenas habían logrado crear una brecha en el primer círculo de la red Necrona.

Esto no le trajo mucha alegría. Porque ahora que la mayoría de los inhibidores externos estaban fuera del camino, Taylor tenía una visión más clara de lo que le esperaba debajo de las tormentas artificiales de Mandragora.

Y fue terriblemente malo.

"Gamaliel."

"¿Mi señora?"

"Dile a los Archimagos que comiencen a analizar la disposición de estas inmensas ciudadelas-rascaestrellas que los Necrones hicieron emerger de la corteza planetaria. Quiero que localicen un nodo menor cuya destrucción local pueda destruir suficientes sistemas para permitir el acceso a un aterrizaje del tamaño de una colmena. zona."

"Por orden tuya", asintió el Heraldo de Sanguinius. "Pero con el debido respeto, aunque la Sangre y los Puños están listos para librar la guerra a tu servicio, esto promete ser... difícil de lograr. Si se parece en algo a las cosas a las que los Salamandras están disparando actualmente, la tumba en el suelo... Las fortalezas tendrán tres capas de escudos y tal vez más."

"Es por eso que los Marines Espaciales estarán en la tercera ola", lo mejor era dar las malas noticias ahora, no era probable que protestaran menos a medida que pasara el tiempo. Y efectivamente, Kratos protestó antes de que terminaran los siguientes cinco segundos.

"¡Mi Señora, nuestros primos y los hijos de Sanguinius están dispuestos a dar la vida por usted!"

"No lo dudo, mi campeón. Y ese es exactamente el problema".

Gavreel a su lado fue el primero en entender.

"Temes que los comandantes Necrones nos hayan preparado una trampa".

"No lo temo, lo sé", corrigió el parahumano. "Mira lo que está sucediendo con los Orkos en el otro lado del planeta. Se ha convertido en un duelo, sin ninguna habilidad táctica alguna".

Es cierto que luchar contra los pieles verdes siempre fue un asunto brutal, pero aun así...

"Tuvieron horas para digerir la derrota de su flota y reconocer la amenaza que presentamos. Y desde que vieron a los Guardianes de la Muerte operar en Mandragora y el asalto contra la Corona Dorada, han adquirido demasiada información sobre las capacidades de los Marines Espaciales. Los registros de las emboscadas y enfrentamientos en el Volga, y los Sautekh Necrons han aprendido demasiado sobre el poder del Adeptus Astartes.

"Eso es... es lógico, mi señora, pero las dos olas que aterrizarán ante nosotros van a sufrir una... cantidad desagradable de bajas".

Cuando un Puño Imperial empezó a hablar de "cantidades desagradables de bajas", sabías que iba a ser muy malo.

"La primera oleada será la reunión de todas las Legiones Penales que nos quedan, con algunas compañías de Stormtroopers y otras tropas de élite escondidas entre ellas para lograr varios objetivos".

Se dio una orden mental y Artemisa la reconoció en voz alta antes de apresurarse a preparar a sus hermanas y primas junto con los otros insectos necesarios para su plan.

"La segunda oleada será el 22º Ejército de los Inmortales Paruthan".

"¿Y quién comandará la tercera ola?" Preguntó el Padre Forja, en un tono que daba a entender que ya sabía la respuesta.

Mandrágora

8.520.310M35

Oficial Penal Jonathan XXII Franklin-Sol-Wilberforce de Bourbon

"Solo digo que podría ofrecerte tres palacios si me ayudas a salir de aquí..."

"¡Cállate imbécil, el Comisario viene hacia aquí!"

Jonatán cállate. Era un noble, por sus venas corría la sangre más azul de la nobleza secular conviviendo con aquel incompetente Cardenal de la Atlántida, pero nadie quería enojar al Comisario.

"En unos segundos", comenzó la temible figura roja y negra con una voz que exigía silencio absoluto y lo obtuvo de inmediato, "esta Legión Penal aterrizará en Mandrágora. Esta es tu primera y única oportunidad de redención, escoria. Tu deber , como lo desea el Dios Emperador, es asaltar la fortaleza xenos, mejores hombres y mujeres de los que has designado 'Punto Starfall'. Si todavía estás vivo cuando esta ciudadela caiga, y si no me has obligado a usar mi rayo -Pistola, consideraré firmar los papeles para integrarte a los regimientos leales de la Guardia Imperial.

Jonathan quería gritar de furia. ¡No quería unirse a la Guardia Imperial ni a los feos brutos que pueblan sus filas! ¡Quería volver a sus palacios atlantes, a sus concubinas y a la vida dorada que vivió antes de que la calamidad conocida como Weaver ordenara a sus traidoras tropas arrestar su invaluable cuerpo!

Pero el transporte de tropas de asalto chocó contra algo y el comisario desenvainó su amenazadora espada sierra.

"¡VAYAMOS! ¡CUBIERTOS DE GLORIA, HIJOS CAÍDOS DE LA HUMANIDAD!"

Ellos corrieron. Corrieron mientras lo que parecían ser cien rayos verdes de muerte impactaron a su derecha y, a pesar de la máscara de respiración, el aire parecía veneno.

"¡ADELANTE! ¡ADELANTE!"

Una cosa metálica... se abrió para tragarse las primeras líneas.

"¡FUEGO FUEGO!"

Las pistolas automáticas y las feas armas que les dieron dispararon o, en el caso de las espadas, intentaron apuñalar algo.

Entonces el mundo explotó y Jonathan fue arrojado... a algún lugar...

"¿Qué por el cáliz de oro-"

"¡VOLVER A ESA COLINA Y RECLAMARLA PARA LA GLORIA DEL IMPERIUM!"

"¿Estás loco?" escuchó gritar a uno de los plebeyos. "No tenemos las armas para matar esto-"

¡BLAM!

"¿Alguien más quiere volver a discutir sobre sus órdenes?"

Un silencio de muerte respondió a la pregunta del comisario.

"¡CARGA! ¡CARGA POR EL IMPERIUM!"

Cargaron mientras los relámpagos formaban innumerables fenómenos imposibles y de alguna manera se convirtieron en tornados verdes. Cargaron contra esa maldita colina mientras llovían proyectiles y láseres por todas partes, incluso cuando algo que parecía una columna de luz impactó a un kilómetro de distancia.

Santo... ¿su propio bando estaba usando Exterminatus cerca de ellos?

"¡CARGAR!"

Cargaron, pero cada vez que uno de esos abominables caía contra un millón de armas automáticas, perdían diez o veinte plebeyos y otros tantos verdaderos nobles... se podía reconocer a los que murieron dignamente y a los que no. Sí, el último descendiente de la línea de los Grandes Duques del León Carmesí podía reconocer a aquellos que eran fieles a la causa de una crianza y una apariencia superiores.

Casi había llegado a la cima de la colina cuando un pilar de luz verde se disparó y la onda de choque resultante golpeó lo que parecían diez kilogramos de acero en su cara.

Jonathan XXII Franklin-Sol-Wilberforce de Bourbon rodó hacia abajo, en dirección a donde debería estar su transporte... excepto que ya no estaba allí.

Extraño, muy extraño. Ya no escuchaba al Comisario... ¿por qué el suelo estaba tan brillante...?

"¡Oh, por los preciosos diamantes de mi Casa!"

El suelo no estaba brillante; Los millones de insectos metálicos que venían hacia él eran tan numerosos que formaban una alfombra cuyo final no podía ver.

Estaban terminando de comerse lo que quedaba del Comisario. Algunos lo hicieron. Habían tantos...

No, no estoy pensando en esto. No había comisario, podía huir. Y así lo hizo.

Jonathan se quitó todo excepto la pistola automática y echó a correr. ¿A quién le importaba una pala si no tenía intención de cavar la tumba de nadie?

"¡AYUDA! Alguien que me ayude a escapar de esta pesadilla... por favor... debe haber alguien..."

No supo cuánto tiempo corrió, pero después de un rato, vio aparecer una silueta solitaria mientras el humo y el polvo de alguna manera disminuían.

"¡Por favor! Estoy buscando-"

Sus palabras murieron en su garganta cuando la figura se dio la vuelta, y se reveló que no era un humano, sino uno de los xenos enemigos, con un atuendo dorado, verde y violeta.

"¡Debo haber hecho muchas buenas obras hoy, porque se me lanzan ejemplares destinados a enriquecer mis nuevas galerías!"

"¿Muestra?" La indignación de Jonathan lo abrumó. "Quiero que sepas, criatura miserable, soy el Gran Duque del León Carmesí, Maestro de la luna de Nova Samara, y... ¿qué estás haciendo?"

"¡Estoy tomando notas, por supuesto!" Los xenos parecían realmente ofendidos. "¡Mis galerías incluyen el pedigrí de todos y cada uno de los especímenes que componen una exhibición! Pero por alguna razón mis Crypteks a menudo intentan saltarse esta parte administrativa esencial de la recolección, por lo que cuando se presenta la ocasión, me veo obligado a hacerlo yo mismo, lo cual no hago. He descubierto que da mejores resultados. ¿Dónde estábamos?

"¡Soy Jonathan XXII Franklin-Sol-Wilberforce de Bourbon! ¡No soy un espécimen!"

"Todos dicen eso", el monstruo dejó de escribir. "Lo próximo que vas a decirme es que no eres un Legionario Penal de mi querido amigo Weaver..."

"¡Soy un par aristocrático del más alto linaje atlante! Yo soy-"

"Que conste que el sujeto obviamente está delirando y mentalmente desequilibrado", comentó el xenos mientras seguía escribiendo a una velocidad imposible. "No quiero ser objeto de acusaciones. Después de todo, tomé tus afirmaciones demasiado en serio".

En cuestión de segundos, todo el mundo de Jonathan de repente se centró en matar a estos xenos. Seguramente tenía que haber una recompensa enorme por su cabeza, ¿verdad?

"¡Elige sabiamente tus últimas palabras, xenos!"

"Este no es el final, Jonathan XXII Franklin-Sol-Wilberforce de Bourbon. Soy Trazyn el Coleccionista Infinito y la eternidad me espera".

Hubo un destello, algo duro le desgarró el cuello y el ex Gran Duque no supo más.

Mandrágora

' Punto Lluvia de Estrellas'

8.526.310M35

Dama Inquisidora Rafaela Harper

Mandrágora iba a ser su muerte.

Esto no fue un presagio, una profecía ni nada conjurado a partir de las febriles palabras de un psíquico. No, Rafaela estaba describiendo la situación tal como era. Le faltaba el brazo derecho, y si no hubiera usado una servoarmadura o no hubiera tenido un Sanador-Sabio en su séquito, ni siquiera estaría respirando en este momento, no desde que uno de los cientos de estas cosas afiladas en miniatura que los xenos estaban tan aficionado había hecho todo lo posible por comérsela.

La anciana Inquisidora tosió y miró hacia atrás.

Un cementerio de Quimeras y otros vehículos imperiales se ofreció a su mirada mientras el humo y el polvo fueron arrastrados temporalmente por una tormenta que ciertamente no era natural. Decenas de miles de vehículos y cientos de miles de cadáveres humanos yacían allí en la 'Zona de Caída de Estrellas', tantos que ni siquiera la oleada de seguimiento de Skitarii había logrado comenzar las operaciones de recuperación... pero los Tecnosacerdotes habían otras prioridades urgentes por encima de eso.

Mandrágora era el infierno.

"Señora Inquisidora, no debería moverse, de lo contrario-"

"¿Voy a morir?" —le preguntó sarcásticamente a uno de sus últimos acólitos. "Tengo la sensación de que es demasiado tarde para evitarlo".

"Aún podemos-"

"Mantengan la línea, jóvenes", el solo hecho de decir esas palabras la dejó cansada y deprimida. Incluso ella, veterana de unas trescientas guerras xenos, nunca había visto una batalla como ésta.

Los Inmortales Paruthan, soberbios con sus armaduras de caparazón gris, habían descendido a Mandrágora para morir. Lo que parecía una zona fuertemente defendida se había enfrentado al desafío de transformarse en un infierno, mientras miles de millones de construcciones Necronas surgían del suelo, terremotos artificiales anunciaban la llegada de monstruosos objetos metálicos y los Necrones seguían llegando, oleada tras oleada, sin No importa cuántos proyectiles les arroje la artillería imperial.

Los estrategas del Grupo de Batalla Volga tenían razón. Los Necrones habían ganado suficiente tiempo para preparar algunas trampas feas y, dado lo violenta que había resultado ser la situación, los Caballeros y los Titanes probablemente habrían sido expulsados ​​del cielo antes de lograr llegar a la zona de guerra irradiada.

Y así, el 22.º Ejército de los Inmortales Paruthan había pagado el precio, con todos los grupos de trabajo de la Inquisición, los Comisarios e incluso algunos Caballeros Andantes que anteriormente pertenecían a varias Casas de Caballeros de mala reputación.

Una y otra vez habían cargado para asegurar terreno, más terreno para que cuando llegara el momento, las ondas siguientes pudieran poner un pie en el suelo sin primero recibir un rayo de Gauss en el pecho.

Pero el costo...

Rafaela Harper estaba muy familiarizada con las espantosas tasas de bajas, pero esto... esta no era la furia idiota de los Orkos, que a menudo devastaban ejércitos sólo para ahorrar inmensas reservas porque no podían conseguir una pelea adecuada. No fueron los Eldar, quienes masacraron al jefe de una fuerza expedicionaria y dejaron a millones sin líderes. La máquina de guerra Necrona estaba impulsada por una voluntad malévola que no toleraba nada más que el exterminio de sus enemigos hasta la última vida presente en Mandrágora.

Doscientos un regimientos. Setecientos cincuenta mil hombres. Ese era el número de Inmortales Paruthan que habían sido arrojados contra los Monolitos y falanges Necrones. A las tropas entrenadas, que habían visto vídeos de Necrones, se les informó sobre sus capacidades reales.

Dos días de guerra total habían reducido su número a menos de cien mil, y la única razón por la que no eran más era el fuerte apoyo del 1.er Ejército Ofelia y las primeras oleadas del 6.º Ejército Vostroyano.

Y esto... el trueno de la Artillería Imperial y las interminables andanadas de infantería con rifles láser, plasma, bólteres pesados ​​e innumerables armas demostraron que estos millones de hombres, junto con su apoyo Skitarii, apenas eran suficientes para mantener a raya a su oposición con armas paralizantes. damnificados.

"Mi señora... la ola enemiga..."

"¿Cuántos?" Ella tosió.

"Tú... tienes que verlo..."

Su visión estaba disminuyendo, pero las magnagafas fueron suficientes para ver la nueva cara de las armas asesinas Necronas.

Nubes.

"Trono dorado..."

Los comandantes Necrones no estaban jugando... no es que lo tuvieran desde el principio.

"Dios-Emperador, ¿cuántos hay?"

Eran nubes de millones, tal vez miles de millones de esos 'Escarabajos Canoptek', a menos que se tratara de otra variación asesina de ellos.

"Las líneas... no podrán aguantar, Señora Inquisidora."

No cuando también había millones de xenos de infantería más teletransportándose a varios kilómetros de distancia para unirse a la masacre.

Esta no fue una ofensiva rápida, fue evidente en la forma en que tomó forma. Era un mazo, un arma contundente que borraría cientos de regimientos, con o sin tanques, con resistencia desesperada o no.

"Encuentre un enlace de la Marina y dígale que solicito fuertes ataques orbitales en mi posición bajo mi propia autoridad".

Un acólito se apresuró a transmitirle sus palabras que, a pesar de cómo fueron expresadas, eran todo menos una sugerencia.

Las nubes se hicieron más masivas... y se acercaron más a las líneas imperiales. También lo fue el relámpago. En las últimas horas, los fenómenos meteorológicos apocalípticos masivos no habían sido numerosos, pero claramente ya no era así.

"Debemos haberlos molestado mucho..." se rió entre dientes un guardia de los Inmortales Paruthan.

Y entonces el terreno se abrió varios cientos de metros a su derecha, arrojando cientos de miles más de malditos constructos xenos.

Rafaela se quedó helada. No había reservas listas para repelerlos... y ahora no había nada que ella pudiera decir que pudiera evitar que los Inmortales Paruthan supervivientes fueran aplastados desde dos direcciones, era una formación clásica de martillo y yunque...

El ataque iba a ser un asunto de apenas unos segundos y...

Un relámpago brilló y luego desapareció.

Y entonces, por primera vez, ocurrió un milagro. Las nubes de máquinas asesinas se detuvieron justo cuando estaban a metros de los defensores.

"¿Por qué ellos-"

Una brillante luz dorada estalló sobre sus cabezas y, de repente, por primera vez durante la Batalla de Mandrágora, el sol salió para sostener el Imperio de la Humanidad.

Una figura familiar con armadura dorada y alas doradas voló sobre el campo de batalla, y los insectos metálicos Necrones se inclinaron ante su voluntad, cambiando su eje de ataque para volver sus mandíbulas y armas contra sus antiguos maestros Necrones.

En apenas unos segundos, lo que había dado todos los signos de una última resistencia... se transformó en un contraataque devastador. Las agujas xenos que alcanzaban las estrellas se derrumbaron y desde los cielos llovieron decenas de miles de transportes, precedidos por cientos de cápsulas de lanzamiento Astartes.

Pero llegaron más transhumanos, teletransportándose directamente al campo de batalla, masacrando Necrones y cualquier otra cosa que no se hubiera sometido al Santo.

"¿Cómo?" encontró la fuerza para preguntar cuando la luz dorada se convirtió en todo su mundo. "Pensé que no podías teletransportarte..."

Una pequeña risa llegó a sus oídos.

"Lady Inquisidora, eso fue hace años... los contactos con Lucius no fueron solo para negociar la participación de Legio Astorum. También tenían varios artefactos interesantes. Uno se llamaba Solar Flare, y este dispositivo de teletransportación tiene un poderoso efecto simbiótico. con Éteroro."

Ah sí, eso lo explicaría.

"¿Será suficiente... su Alteza Celestial?"

"Sí, sí lo será. Ahora descansa, Señora Inquisidora. Has hecho más que suficiente para estar orgullosa ante Él".

"Gracias. Fue un honor... conocerte".

Rafaela Harper sonrió y cerró los ojos por última vez.

Nodo primario de la red orbital terrestre

Señor supremo Imotekh

"¿Qué diablos crees que estás haciendo, Nemesor?"

Gracias a las leyes de la probabilidad, Imotekh había regresado del frente a tiempo.

"¡De acuerdo con los protocolos, enviar una segunda oleada de Canoptek Scarabs es la doctrina honorable a emplear!"

Por un breve momento, el Señor de la Tormenta se preguntó cómo un imbécil así podría sobrevivir a la Guerra en el Cielo... realmente había algo mal con los protocolos de despertar si cretinos con los ojos vacíos como este eran sacados del Gran Sueño antes que comandantes competentes.

De todos modos no había tiempo que perder. Así que él personalmente desintegró la lamentable excusa de un líder militar antes de ordenar la destrucción de cualquier respaldo de personalidad.

"¡Acabamos de perder más de cien millones de unidades de ataque Canoptek en esta ofensiva! Si alguien piensa que duplicar nuestras pérdidas es lo lógico, usted es de tanto valor como el desperdicio de Necrodermis que acabo de purgar de nuestra gloriosa Dinastía".

Imotekh tendría que reconocer ante su Faeron el error de la estrategia elegida, por supuesto. Si bien la trampa no había sido perfecta, había sido eficaz a la hora de destruir a millones de especies jóvenes, los "humanos", atacándolos junto con los degradados descendientes de los Krorks.

Excepto... excepto que el comandante enemigo había anticipado correctamente que usaría una estrategia de desgaste para paralizar cualquier cosa que lograra atravesar las defensas orbitales y de la atmósfera media.

El enemigo lo había visto... y estimó que era el precio que tenía que pagar para poder incitarlo a enviar el único activo verdadero que la dinastía Sautekh tenía en cantidades inagotables: los escarabajos Canoptek y las otras armas de la misma clase.

Y luego tomó el control de ellos.

Una parte de Imotekh todavía se preguntaba cómo era posible eso, cuando toda la lógica insistía en que no podía serlo.

La unidad Canoptek más simple tenía alrededor de quince millones de engramas de programa incrustados en su esencia metálica. Tomar el control de uno, aunque sea parcialmente, era algo que se suponía que a las especies menores les llevaría décadas, en el mejor de los casos, desde el punto de vista de sus enemigos, y mientras no destruyeran a los rastreadores del interior, Imotekh o cualquier otro señor Necrón lo haría. tener los medios para rastrear y cazar a los ladrones.

Pero aquí no se hablaba de una o dos unidades extraviadas o mal programadas por Crypteks de décimoquinta categoría con delirios de competencia.

Se habían perdido cien millones de unidades en menos tiempo del que se tardaba en pensarlo, y las malas noticias no paraban ahí: las Salas Judiciales subterráneas no estaban lejos de la zona de aterrizaje humano, e instantes después del último aterrizaje, Se habían informado violaciones antes de que todo en ellos quedara en silencio.

En el peor de los casos: en dos movimientos, el comandante enemigo de alguna manera había ganado doscientos millones de escarabajos Canoptek y otros recursos de batalla, y con ellos los medios para tomar el control, sobrescribir y destruir cientos de las ciudadelas Sautekh más defendidas.

En teoría, era completamente imposible.

En la práctica, acababa de suceder e Imotekh tuvo que afrontar las consecuencias.

"Este frente se llamará ahora 'Teatro Humano'", ordenó el veterano de la Guerra del Cielo. "Ninguna unidad Canoptek debe acercarse a las líneas de vanguardia enemigas quince veces el alcance de un Monolito".

"Pero mi Señor Supremo, eso significa... ¡eso significa que esencialmente vamos a pelear la batalla contra estas alimañas sin nuestro protocolo Canoptek y nuestras unidades de batalla!"

"Así es", respondió Imotekh. "¿Prefieres que luchen del lado del enemigo?"

El Nemesor tuvo el buen sentido de apagar su aparato metálico de comunicación.

"Sé que esto va a crear problemas sin precedentes para nuestras fuerzas", reconoció el Overlord después de unos segundos. "Pero hasta que sepamos cómo el enemigo ha hecho lo imposible y ha vuelto nuestras propias armas contra nosotros, no podemos arriesgarnos a usar armas Canoptek en el campo de batalla. Es mejor luchar sin ellas que usarlas y que nos ataquen mientras estamos en una situación crítica". punto de la batalla."

Durante la Guerra en el Cielo habían ocurrido desastres mayores debido a sorpresas mucho menos devastadoras.

"Quiero saber cómo pudo suceder esto", el Señor de la Tormenta se volvió hacia los Crypteks. "Desde la Batalla de los Diez Agujeros Negros, me aseguraste que este tipo de estratagema era imposible para nuestros enemigos".

"Esto", proclamó el primer experto en Tecnomancia con una ayuda grandilocuente, "es obviamente culpa de Trazyn".

"¡Maldito Trazyn!" Los otros Crypteks que intentaban esconderse detrás de su superior expresaron una unidad impresionante.

Imotekh, sin embargo, no estaba nada convencido.

"Hemos modificado todas las autorizaciones previamente otorgadas a los nobles Nihilakh y los privilegios que poseen los Triarcas en funciones en virtud de su exaltado rango. El ladrón no es capaz de infiltrarse y tomar el control de uno de nuestros ejércitos sin derrotar primero a un Overlord y usarlo para sobrescribir uno de nuestros nodos primarios. No ha demostrado esta capacidad en millones de años, ¿por qué iba a obtenerla ahora?

"¡El enemigo obviamente está aliado con Iash'uddra y su ataque no fue más que una distracción para liberar su fragmento principal de una Bóveda Tesseract!"

"Esa sería una explicación más plausible..." sonrió el Cryptek, "excepto que, a menos que me hayas ocultado algo, ¡NO TENEMOS NINGÚN FRAGMENTO DE IASH'UDDRA EN MANDRAGORA!"

"¡Los... los humanos podrían haber encontrado uno en otro lugar!"

"¿Dónde?" cuestionó el Señor de la Tormenta con escepticismo. "A las Dinastías Menores no se les concedieron las prisiones de este infernal Falso Dios".

"Trazyn", corearon los Crypteks.

Imotekh sintió que le venía un dolor de cabeza.

Para ser claros, sí, sabía que el ladrón de la dinastía Nihilakh, primo lejano del Rey Silencioso, era, en el mejor de los casos, un sinvergüenza empedernido y, en el peor, un traidor. Pero en el momento en que todos los males recayeron sobre sus hombros, los comandantes de Sautekh estaban cometiendo un terrible error. Ésa era su opinión, y era consciente de que estaba lejos de ser universal.

"Retira a tus fuerzas Canoptek de este campo de batalla antes de que decida nombrar sucesores más competentes para tomar tus posiciones", gruñó. "Y prepare a los Scythes y nuestros recursos aéreos. Dado que la lucha en tierra está perdida, debemos recuperar la supremacía aérea a toda costa".

Lanza Blanca II clase Brunhilda

Comandante Freya Brásidas

"Comandante, hay algo que no entiendo."

"¿Qué es lo que no entiendes, White Seven?" Por supuesto, era uno de los plebeyos que se había visto obligada a aceptar en el renacido Escuadrón Blanco, y no le agradaba en absoluto... ningún respeto por las sesiones informativas previas a la batalla, y un sentido del humor que venía directamente del canalones.

"¿Por qué los Wing Commanders siempre emparejan al Escuadrón Blanco con los Negros... Comandante? No es porque haya algo entre usted y el Comandante Nils, ¿verdad?"

Freya apretó los dientes... rezó para que el sonido no se escuchara a través del canal de voz.

"El comandante Nils, por alguna razón, pudo reclamar el segundo puntaje de caza más alto en los cielos de Commorragh. Los comandantes del Air Wing, teniendo un lamentable sentido del humor, decidieron que esta competencia debe continuar aquí hoy".

Lo cual estaba bien para ella. El comandante del Escuadrón Negro y ella, como todos los veteranos de Commorragh y escuadrones enteros del mismo, habían recibido el flamante caza de supremacía Brunhilda. Como resultado, tenían máquinas de igual rendimiento. Esta vez, el as plebeyo no tendría excusa cuando su puntuación sería completamente superada por la de ella.

"En otras palabras", intervino Blanco Tres, "hay mucha frustración sexual entre nuestro querido comandante y Kurt Nils. Pero como el propio Mariscal del Aire ha prohibido poner a uno bajo el mando del otro porque no quiere perder". "Su apuesta es que se los coloca en dos escuadrones que garantizan que lucharán cerca uno del otro. De esa manera, su desventurada historia de amor continuará y pronto será lo suficientemente famosa como para convertirse en una serie de video de ópera espacial por derecho propio".

Freya tenía un impulso violento y casi irreprimible de asesinar a Blanco Tres inmediatamente y al diablo con las consecuencias.

"Si los Necrones te disparan, no derramaré ni una lágrima".

"No escucho un 'estás equivocado'..."

"¿Pronunciar esas palabras cambiaría los rumores que sin duda has estado difundiendo entre todos los portaaviones del Grupo de Batalla Volga?"

"Oh, no sólo el Grupo de Batalla Volga, Comandante", corrigió alegremente White Six. "Ese Tecnosacerdote asignado a nuestros luchadores era muy hablador, si sabes a lo que me refiero."

"Traidor", murmuró el maestro de los rumores.

"Bien, si no has terminado de hacer nada más que informarme de los insultantes rumores que has difundido, es hora de ponerte a trabajar. Forma detrás de mí, formación Aquila-cuatro".

A lo que descendieron se describe mejor como una vela de luz rodeada por un huracán de desesperación y muerte. Incluso desde la órbita, las luces de los animales sagrados del Santo Viviente y Su Alteza Celestial ardían intensamente; Dondequiera que las banderas imperiales se alzaban triunfantes, el día perseguía a la oscuridad.

Pero los terrenos conquistados por la Guardia Imperial, aunque han aumentado desde hace unas horas, eran sólo una pequeña cabeza de playa contra la malevolencia de los xenos. En todas partes donde los auspex no estaban bloqueados, Freya podía ver inmensas estructuras, algunas clasificadas como monolitos, otras defensas definitivamente más grandes y peligrosas, que se elevaban desde la corteza planetaria.

La amenaza Necrona parecía no tener fin. Era como si la Guardia estuviera luchando contra el clima y una fuerza de destrucción pura con nada más que rifles láser y tanques.

"Líder Blanco, Líder Negro transmitiendo órdenes de nuestros superiores".

"Te escucho, Líder Negro". Cuatro pilotos de su propio escuadrón se rieron entre dientes. Iba a degradarlos aunque fuera lo último que hiciera en su vida.

"El enemigo parece estar reuniendo importantes recursos aéreos en el Cuadrante Alfa para un contraataque". explicó Kurt Nils. "Se nos ordena interceptarlos antes de que puedan detener la ofensiva principal de los Astartes".

"Entendido, Líder Negro", respondió Freya con mala gracia, "¿tienes... oh, Dios-Emperador..."

Un relámpago verde iluminó el cielo en la distancia cuando llegaron a una zona donde cientos de lanzaderas y módulos de aterrizaje comenzaron a preparar lo que tenía que ser una de las reuniones más gigantescas de Titanes y tanques que jamás había visto.

Los acorazados en órbita habían penetrado lo suficiente las defensas orbitales como para lanzar varios ataques orbitales y, durante unos segundos, la interferencia de los Necrones fue destruida en esta parte del frente.

Fue suficiente dejar que sus auspex registraran la gigantesca flota aérea que se acercaba a ellos.

Guadañas de fatalidad, Sudarios nocturnos, Guadañas nocturnas; estos eran los nombres que les habían dado sus comandantes. Eran nombres lúgubres y oscuros.

En ese momento, al ver las primeras docenas de estos monstruos emerger del cielo del color del abismo, los nombres fueron acertados y no exagerados.

"¿Fue así en Commorragh, comandante?"

"No", respondió Freya con gravedad. "En Commorragh al principio derribamos a los aficionados Eldar. Estos tipos son auténticos. Recuerden su entrenamiento y ayúdense unos a otros. Intentamos enfrentarnos a ellos en parejas una vez que comienza el combate aéreo. La prioridad es evitar que dañen a las fuerzas terrestres. . Buena suerte."

"Para el Dios Emperador", susurró alguien.

Docenas de escuadrones siguieron al de ella y al de Black a toda prisa. Las armas se soltaron. Y pronto sólo quedó matar o morir en los cielos de Mandrágora.

White Seven fue el primer piloto de su escuadrón en morir.

Gran Mariscal Gerlach Barbarroja

Había varias páginas en el Codex Astartes pidiendo que el Adeptus Astartes nunca reuniera fuerzas a menos que la amenaza justificara reunir a miles de hermanos de batalla en un solo teatro.

Hoy, cientos de Ángeles Sangrientos, Templarios Negros, Salamandras, Ángeles Sanguinarios, Ejemplares Sangrientos y otros innumerables Marines Espaciales leales estaban en Mandrágora.

Dado que la victoria aún estaba lejos de estar asegurada, se podría decir que las órdenes de Guilliman habían sido obedecidas... aunque el Gran Mariscal sabía que un buen número de Inquisidores estaban lejos de estar satisfechos con Su Alteza Celestial por la interpretación de ciertos organigramas.

"Sus Doom Scythes están retrocediendo", informó a los Elegidos del Dios Emperador.

"Y perdimos más del veinte por ciento de nuestros pilotos Brunhilda de primer nivel para lograrlo", suspiró el Santo Viviente. "Es bueno que hayamos recuperado este STC hace más de doce años, porque no creo que podamos competir en los cielos solo con Thunderbolts".

Gerlach no discutió esto. Dondequiera que los xenos habían logrado abrirse paso, a los pilotos promedio no les había ido bien, y la cantidad de Astartes caídos en los cielos era... preocupante.

"Los Templarios Negros están listos para pasar a la ofensiva".

Lady Weaver se rió entre dientes.

"Tú y todos los Marines Espaciales que tenemos".

"Estamos hechos para campos de batalla como ese, Su Alteza Celestial."

La Santa Viviente asintió, antes de acariciar una de sus enormes arañas doradas.

"Dos de mis ejércitos de tanques están siendo desplegados mientras hablamos, el 20.º de los Primogénitos Vostroyan y el 2.º Ejército de Nyx. Si crees que es el mejor uso de tus tanques y hermanos de batalla, te sugiero que maniobres como una fuerza de flanqueo hacia el norte para los vostroyanos mientras avanzamos sobre estas llanuras".

Los insectos se formaban en el aire describiendo una serie de complejas maniobras que Gerlach Barbarossa no tuvo problemas para comprender.

"Quieres convencer al comandante Necron enemigo para que se enfrente a ti en una batalla convencional entre las zonas de aterrizaje y la siguiente ciudadela Necron".

"Sí. Es poco probable que las condiciones para una victoria aumenten más a nuestro favor. No creo que los Necrones entiendan lo que estoy haciendo con sus escarabajos, pero los han alejado a más de cuarenta kilómetros. Nuestra flota todavía puede "Tenemos que mantenernos firmes sin sufrir bajas paralizantes, pero cada vez se destruyen más escoltas y nuestras principales naves capitales necesitan semanas de reparación. Los activos aéreos xenos pueden ser tratados para algunas ofensivas más, y los Orkos todavía están arrasando al otro lado de la frontera. el planeta." La señora de los insectos de pelo negro se giró para mirar fijamente el horizonte contaminado por xenos. "Es hora de obligar a los xenos a comprometer sus reservas para detenernos. Si no dictamos el ritmo de la ofensiva, tarde o temprano compensarán sus pérdidas".

"Además," el Heraldo llamado Gamaliel se dirigió respetuosamente a él, "también existe el peligro que los Necrones representan para nuestra Señora. Hasta ahora, todas las pruebas del Mechanicus realizadas en el Sector Nyx no han encontrado manera de contrarrestar el poder de control de insectos salvo atacando". En el momento en que los Necrones se den cuenta de que no se trata de una maldad xenos que el ladrón dejó caer en nuestro regazo, creo que sus reacciones serán predecibles... y sus malditas 'Marcas de Muerte' han cosechado un número abrumador de oficiales Skitarii y Paruthan desde el comienzo de esta batalla."

"Ya veo. Va a ser una pelea dura pero gratificante".

"De hecho. Y usted tendrá un papel clave que desempeñar en ello".

"Con el debido respeto, el Capítulo Malakbel está mucho más dotado en el área de estrategia terrestre".

"Sí, pero él no es lo que necesito." Su Alteza Celestial tosió. "El almirante Reuenthal demostró que aparentemente abandonando un plan de batalla lógico, podíamos infligir grandes pérdidas a los Necrones sin desangrarnos hasta morir".

"¿Entonces quieres adoptar una vez más un plan lógico mientras lo ocultas dentro de una serie de órdenes aparentemente sin sentido?"

"Oh, no", la Vencedora de Commorragh enseñó los dientes. "Esta vez vamos a ser ilógicos desde el principio hasta el final de la batalla".

Sector Gerio

Sistema Archus

Galerías subterráneas de necrones de Archus

5.530.310M35

Señor Supremo de la Destrucción Sitkah

"¿Y todos estos Pilones llevan la marca del Dragón del Vacío?"

"Sí, Señor Supremo de la Destrucción. Al menos todos los pilones que todavía son capaces de repeler pasivamente la Disformidad. La mayoría de los hiperconductos y sistemas de protocolo han desaparecido, por supuesto, ya que toda la red subterránea se construyó antes de la Devastación y obviamente no". No anticipo que nos volveremos contra Mag'ladroth, pero las partes principales usan Sepulcrand refinado en un grado impresionante, y esto sin duda les ayudó a soportar los millones de años del Gran Sueño.

"Eso y el hecho de que están bajo tierra los protegió de la curiosidad de las razas más jóvenes". Añadió el Señor Supremo de la Destrucción.

Gracias a los efectos pasivos de los Pilones, el 'Sistema Archus', como lo llamaban los humanos, era extremadamente estable y las abominaciones del Empíreo no podían lanzar ningún asalto sin gastar más energía psíquica de la que tenían a su disposición. Por lo tanto, la estrella y los planetas dentro de ella se habían convertido en un nodo importante para los humanos, ya que muchos de sus "rastros Warp" comenzaban y terminaban allí. Puede que sean mortales y de corta vida como los Necrontyrs de antaño, pero los humanos habían intentado incansablemente descubrir qué hacía que 'Archus' fuera un sistema tan valioso que nada, ni siquiera las acciones de seres psíquicos dementes fuera de control, parecían capaces de alterarlo. de alguna manera significativa.

"¿Y la activación de los Pilones en caso de emergencia?"

"Noventa y dos de los ciento cincuenta pilones originales pueden activarse a la primera señal de una incursión Warp", prometió Nerushlatset Cryptek. "Aunque por el momento lo desaconsejo firmemente".

"¿Oh?"

"Señor Supremo de la Destrucción, dejando de lado que los efectos pasivos de los Pilones son en gran medida suficientes para estabilizar la región en el Materium y que no hay Tormentas Warp a las que dispararles, cuanto más examino los protocolos, más soy... Preocupado por para qué pretendía usarlos el Dragón. Los Pilones son similares a una antigua presa contra el río de la Disformidad en estado pasivo, y más como un súper cañón anti-Empíreo cuando se usan en modo activo. Los problemas... "Primero, durante la Guerra en el Cielo no había poderes ruinosos como los hay hoy en día para oponerse a su poder. Y segundo, hay demasiados protocolos de C'Tan y Szarekhan en los Pilones. Seguramente repelerán la Disformidad. Pero yo soy Estoy dispuesto a arriesgar mi reputación como Cryptek con la idea de que el Rey Silencioso y sus antiguos amos tenían la intención de hacer mucho, mucho más con ellos".

"Planes dentro de planes". Comentó Sitkah. "¿Supongo que la Inteligencia Artificial y los archivos principales no sobrevivieron al Gran Sueño?"

"De hecho, aunque la evidencia es escasa, creo que los Szarekhan estuvieron aquí justo después de la Devastación... ese fue el momento en que ocurrieron las últimas modificaciones al protocolo".

El Señor Supremo de Nerushlatset estaba furioso ante las implicaciones. Si esto fuera cierto, si el Rey Silencioso y su corte realmente tuvieran la habilidad para continuar el trabajo de Mag'ladroth, entonces el principal problema de los Necrones cuando cayeron los muros de la realidad, la Marea Esclavizadora, podría haber sido vencido de una manera convencional. conflicto.

El Gran Sueño no fue necesario. Los millones de años que casi destruyeron las Dinastías Necronas y las privaron de la corona que habían ganado en el conflicto más amargo y agotador de todos los tiempos eran completamente evitables.

"El Phaerakh necesita ser informado de esto."

Entonces sonó una alarma.

"Destruction-Overlord, una flota está saliendo del Mar de los Horrores. Según la información que nos han dado los humanos, pertenece a la corrupta Legión Traidora conocida como los 'Portadores de la Palabra'".

"Veo." La Overlord-Cryptek, especializada en la destrucción de sus enemigos, se volvió hacia su especialista en Pylon. "Continúa tu trabajo. Voy a ocuparme de estos intrusos".

"¿Debería preparar una activación de emergencia de los Pilones... por si acaso?"

"No sé si debería sentirme halagado de que quieras demostrar tus talentos, o avergonzado de que pienses que mi flota y yo necesitamos tal ventaja para ganar una batalla vacía contra los esclavos de las abominaciones..."

Libro Maledictum del acorazado clase Infernus

Apóstol Oscuro Leyak el Devorador

"Así que los perros del Falso Emperador se están asociando con xenos. Y aquí pensé que los mortales no podían caer más en el abismo de la ignorancia y la ceguera ante la Verdad".

"Los mortales y los incrédulos de los Astartes que trabajan bajo el engaño de que su Falso Emperador es algo a lo que hay que dedicarse", corrigió el Coryphaus de su Hueste.

"Estos son los nietos de Sanguinius, que adoran los zapatos de Weaver ahora que ella puede darles la mitad de la sombra del cadáver de su Primarca", respondió el Apóstol Oscuro con desdén. "No sé de qué Capítulo son, pero su propósito es bastante claro".

"Sabían que vendríamos aquí".

"Lo dudo." Un conjuro menor trajo el mapa del sistema visto por Neverborn. "Sabían que alguien podría venir a apoderarse del corazón del Sector Gerio y arrancar los Pilones escondidos debajo de las principales ciudades de Archus. Pero dudo que supieran el momento de nuestra llegada o la fuerza que aportaríamos a este eje. Si lo hicieran , es la emboscada más desastrosa que estos mortales incompetentes han logrado en su vida."

Había tres flotas para oponerse a la de Leyak, pero ninguna de ellas pudo apoyarse entre sí. Y con "no apoyarse mutuamente" quiso decir que ninguno de ellos tenía menos de cuatro millones de kilómetros entre sí.

Podría enfrentarse a Battlefleet Gerio. Después de todo, ésta era la única oposición cuya presencia se esperaba mediante los múltiples rituales de adivinación que había ordenado. Tenían tres acorazados contra sus ocho, y todos eran más pequeños y menos blindados que sus acorazados clase Infernus.

Podría enfrentarse a los Astartes. Hijos de Sanguinius o no, sólo tenían una barcaza de batalla y dos cruceros de ataque. No sabía si seguían el Codex Astartes como los cachorros de Guilliman, pero no podían tener más de quinientos Marines Espaciales dentro de estos tres cascos. Tenía un poco menos de cuatro veces este número de hijos leales de Lorgar con él. Un choque entre esta flota y el resto de la Novena Legión sólo podría tener un resultado.

Y luego estaba la flota 'Necron', la armada xenos que ningún ritual, los secretos de Lorgar o los susurros de Neverborn le habían dicho que esperara. Era como si algo los hubiera ocultado deliberadamente de su vista hasta que vinieron a atacar y saquear a Archus de sus recursos más preciados.

Dado que los xenos metálicos no tenían defensas psíquicas, que los Pilones todavía estaban inactivos y que el Falso Emperador no tenía este tipo de poder sutil, el nombre del culpable era obvio.

Sin embargo, Leyak no pronunciaría la palabra 'Anarquía' en privado, y mucho menos delante de su Coryphaus y sus capitanes.

"Mi Señor Apóstol... No veo ninguna manera de derrotarlos."

Su Coryphaus había estado a su lado desde el final de la Gran Cruzada, razón por la cual Leyak le permitió decir lo que pensaba en lugar de tratar su juicio como una charla derrotista.

"Los xenos tienen quince Acorazados, nosotros tenemos ocho. Peor aún, están en la situación exacta que queríamos tener: todos sus Acorazados son más grandes y, tenemos que suponer con las lecturas de energía que están mostrando, sus baterías son más poderosas que las nuestras. "Las lecturas que tenemos en su armadura y sus contramedidas avanzadas son varias magnitudes más altas que cualquier cosa excepto un Gloriana... y no tenemos nadie en nuestro orden de batalla para oponerse a ellos".

"Esta es una charla derrotista", por supuesto que su Acólito Oscuro iba a escupir su bilis en el momento oportuno. ¿Por qué había aceptado nuevamente este intercambio de favores con Erebus?

"Flegethon, haznos un favor y cállate... antes de que decida que tu principal utilidad será como una de mis ratas de laboratorio para mis rituales más peligrosos".

Orgulloso discípulo de Erebus, el ingrato Acólito ignoró su orden.

"¡El Coryphaus omite por completo mencionar que tenemos las bendiciones de los Dioses con nosotros! En el momento en que rompamos el velo que separa esta falsa realidad de la gloriosa realidad de la Disformidad-"

"Los xenos cambiarán sus pilones al modo ofensivo y, aunque sin duda incomodará a los mortales y astartes arrodillados a los pies de Weaver, esta flota será aniquilada a cambio".

Nadie tenía una idea real de cuán poderosos eran los Pilones en el pico de sus capacidades anti-Immaterium. Todo lo que sabían las Huestes de la Vorágine de la Legión Portadora de la Palabra se había obtenido obteniendo acceso a los depósitos de conocimientos Eldar o interrogando directamente a los orejas largas capturados. E incluso para esta especie arrogante y longeva, los legendarios creadores de los Pilones eran ahora más mitos que enemigos del pasado.

Pero las simulaciones más optimistas aún predijeron un cien por ciento de fracaso de todos los rituales y posesiones, y que la mayoría de Neverborn se volverían locos o serían eliminados de la realidad una vez que golpeara la primera onda de choque anti-Warp.

Ninguna flota de los Portadores de la Palabra sobreviviría a eso.

"Es la voluntad del Beato Lorgar que este sistema caiga".

"No, esa es la voluntad del Apóstol Oscuro Erebus . Las órdenes de nuestro Padre son mucho más flexibles de lo que insinúas".

Finalmente, el Acólito Oscuro no respondió. Tal vez la cantidad de espadas sierra y otras armas poderosas que empezaban a desenvainarse le dieron una o dos pistas de que sus discursos no contaban con aprobación en ninguna parte del Libro Maledictum .

"Danos la vuelta, Coryphaus. Si los esclavos del Falso Emperador son tan fuertes aquí, deben haber dejado indefensos nuestros otros sitios potenciales de adquisición de Noctilith. Y vamos a explotarlos en nombre del Bendito Lorgar".

Sistema Mandrágora

Mandrágora

Llanuras de gloria eterna

5.533.310M35

Vargard Obyron

"Obyron, no entiendo el plan de los secesionistas."

"Mi soberano, decir esto mientras hay varios Overlords capaces de escuchar tus palabras no te dará exactamente otra oportunidad de recuperar algo de prestigio después de la derrota de nuestra flota hace días".

"¡Obyron, hay más que prestigio y gloria en juego! ¿Qué pasa con el honor? ¿Qué pasa con la honestidad y la inteligencia?"

Por lo que pareció la centésima vez, los Vargard observaron cómo la nobleza Sautekh murmuraba y sin duda conspiraba para contratar más asesinos y otros recursos letales para deshacerse de su amo.

Fracasarían, por supuesto, pero Obyron deseaba que hubiera una manera de informar a su superior que insistir en cualidades que a pocos de los Señores Supremos Sautekh les habían importado antes del Gran Sueño era una de las pocas maneras de enojarlos incluso más que tener un ejército loco. El general que les daba órdenes ya lo hizo.

Hasta ahora, todos sus intentos de explicar la cuestión habían sido malinterpretados o contrarrestados por argumentos que tenían poco sentido, con guerras secesionistas o no.

"El enemigo ciertamente parece tener un fuerte espíritu de lucha, lo reconoceré... por el bien de la honestidad", el Vargard expresó las palabras mientras apretaba con más fuerza su Warscythe. "Pero ciertamente hay algo de lógica en esta sucesión de movimientos curiosos. Al principio, su plan en el espacio se confundió con que la especie joven se había vuelto completamente loca, cuando no era nada de eso".

"Es ciertamente cierto que el astuto truco estaba camuflado detrás de un disfraz de falsos movimientos tácticos que debería haber previsto, ya que los secesionistas intentaron una falsa ofensiva con tridente durante la Batalla de los Quince Faerons", admitió Zahndrekh. "Pero esta vez los secesionistas realmente parecen no tener nada detrás de estos ataques ilógicos".

"Seguramente hay algún tipo de lógica, un patrón que puede explicarlo todo. Están infligiendo pérdidas cada vez más graves a medida que se revela cada fase de sus ataques".

"Obyron. Cuando los secesionistas colapsaron sus propios túneles tres veces mientras estábamos en peligro de ser derrotados, el movimiento fue ilógico en extremo. No había ninguna razón para que nuestros honorables enemigos actuaran como lo hicieron... y no había ninguna razón ya sea para cavar túneles por cuarta vez o para descender sus mayores máquinas bajo el Palacio Terciario de nuestro Glorioso Faeron. Sí, funcionó, pero podrían haber perdido muchos, muchos días para nada ya que no había garantía de que enviáramos una cantidad significativa. ejército bajo tierra mientras las órdenes de no utilizar los activos de Canoptek se mantengan firmes".

"Sólo porque eres viejo y senil", se burló un Nemesor de su soberano. "¡Eso no significa que todos se dejen engañar por las tácticas del enemigo!"

"Entonces, ¿por qué la carrera entre las extrañas monturas pintadas de rojo de las dos facciones secesionistas terminó flanqueando inadvertidamente a tu ejército mientras intentaban una curiosa forma de honorable duelo de velocidad?"

El noble Sautekh, haciendo todo lo posible por ocultar su irritación y molestia por haber sido denunciado por sus ignominiosas "hazañas" militares, se negó a responder.

"Una cosa es segura, mi soberano. A pesar de toda la falta de lógica, los dos ejércitos invasores han ganado una cantidad aterradora de terreno en el último día de Mandragoran".

"Esto no se puede evitar, Obyron. Retirar los Escarabajos Canoptek fue el movimiento correcto, incluso si tácticamente elimina alrededor de un tercio de nuestro arsenal contra los secesionistas. Nos iría mejor si no les hubiésemos dado a los secesionistas, sin saberlo, millones de ellos. , pero sin ningún aviso previo de esta gran sorpresa táctica, no había nada que pudiéramos hacer para evitarlo".

"Con el debido respeto, mi soberano, no creo que eso sea lo que el Glorioso Faeron quiera escuchar". Incluso Imotekh, hasta el momento el Señor Supremo más exitoso de toda la Dinastía, había sido el receptor de la ira de su Maestro Supremo. Durante unos segundos, Vargard pensó en el punto muerto y encontró una única solución para cambiar el rumbo de una batalla monumental que era la antítesis de lo que el Señor de la Tormenta quería que fuera. "¿No crees que es el momento de liberar un fragmento de C'Tan?"

"Las armas terrestres más grandes de los secesionistas han sido retiradas de su lugar de emboscada, y su flota está dominando la Red Orbital en este momento, aunque su tasa de destrucción se está desacelerando y es poco probable que encuentren un segundo aliento. A C' Tan shard puede acabar con los ejércitos secesionistas, pero, en represalia, tienen los medios para destruir Mandragora.

"Y el Creador de Polvo se niega a intervenir. Perdóneme, mi soberano, pero no creo que sea un ejemplo brillante para la causa de la Unidad".

"Tienes toda la razón, Obyron, pero no es culpa del joven Sobekhotep si ha sido infectado por la deshonrosa enfermedad gemela de la petulancia y el orgullo desenfrenado".

Según lo expresó Zahndrekh, fue culpa de Szarekhan. A veces Obyron se preguntaba... no, probablemente no era nada.

Entonces se produjo una explosión monumental, que no pasó desapercibida en la colina donde desfilaba la corte de Sautekh. Afortunadamente, los poderosos escudos que siempre protegieron al Phaeron también protegieron a todos los nobles, Lychguard y un tal Vargard Obyron de ser enviados de regreso a los hiperensambladores Necrodermis específicamente reservados para los comandantes de la dinastía Sautekh.

"Ah, Obyron. Parece que los secesionistas están comprometiendo a sus élites en una carga precipitada contra nuestra posición más defendida".

"Esto es... una locura. ¡Esta vez sus movimientos ilógicos realmente han causado su perdición!"

"¿Lo han hecho?" —preguntó Zahndrekh. "Imotekh acaba de enviar cinco Megalitos para contraatacar ante la Tumba-Palacio Victorioso, lo que significa que solo queda uno para protegernos. Los activos de Canoptek no están presentes y, salvo una poderosa reserva de un millón de Inmortales, tenemos muy pocos disponibles. potencia de fuego."

Las luces verdes de los ojos de Zahndrekh brillaron con firme determinación.

"La falta de lógica ha servido al verdadero propósito de los enemigos, Obyron. Ahora están desatando su verdadero plan, y es un ataque de decapitación contra la Dinastía".

Titan Exemplis clase Imperator

Príncipe Máximo Ciro

"¡Dile a nuestros Warhounds que salgan de aquí!" Cyrus rugió cuando una tercera máquina de Legio Crucius cayó en menos de quince minutos. "No pueden hacerle nada a estos megalitos y los necesitaremos más tarde".

Sin mencionar que Archmagos Hediatrix no iba a felicitarlo si docenas de Titanes aliados murieran haciendo algo que apestaba a estupidez terminal.

"¡Legio Atarus, Crucius y Solaria Maniples se retiran, Princeps Maximus!"

"Bien. ¿El resto de las pérdidas del Maniple?"

"Dos Reavers más y un Warhound. El veinticinco por ciento de nuestra escolta Skitarii ha... desaparecido".

Cyrus hizo una mueca antes de toser un poco de sangre. Ser el Princeps de un titán venerable y de valor incalculable como el Exemplis era exactamente como ser un Dios pisoteando hormigas.

La ironía de Mandragora era que ambos bandos tenían cosas que parecían hormigas y, sin embargo, podían causar un daño terrible a un Titán.

"Legio Astorum corre hacia Point Bagration. Dada la celeridad con la que los vehículos flotantes Necrones los persiguen, parecen estar mordiendo el anzuelo".

"Esperemos que así sea", dijo Cyrus a sus Moderati. "No podremos lanzar muchos ataques como estos". Dado el gran daño recibido, dos docenas de Motores Divinos de su propia Legio iban a necesitar más de un mes de reparaciones antes de que pudieran considerarse listos para la batalla nuevamente, y eso era solo para las cicatrices visibles.

Al igual que los Warp Runners y todos los Princeps por los que habían luchado hoy, los Titanes de la Collegia Titanica estaban pagando un precio terrible en sangre y metal, y si acumulaban suficientes ataques atrevidos como el que acababan de realizar, los Exemplis tenían una buena oportunidad. posibilidad de ser el único Dios-Motor que regresaría a Marte.

"Estos megalitos son cosas aterradoras". Su Segundo Moderati hizo una mueca mientras desviaba el poder a los escudos del vacío. Era muy necesario ya que el comandante del último megalito en el campo había decidido que si no podía atrapar a los Legios, la cabeza de Cyrus sería un alivio adecuado para la derrota que le acababan de infligir. "Gracias a los Omnissiah, son lentos cuando no pueden teletransportarse, esto limita su efectividad táctica".

"Lo cual es extraño, si lo piensas bien", comentó su otro Moderati. "En serio, se supone que estos tipos ganaron la primera guerra galáctica de la historia, ¿cómo lo hicieron siendo tan lentos?"

"Le pregunté a Lady Weaver lo mismo durante una de nuestras sesiones informativas", reveló Cyrus después de ordenar a dos Señores de la Guerra que proporcionaran una distracción mientras Exemplis corría fuera del alcance de asesinato del arma monumental de los xenos. "Y los Elegidos explicaron que si se pueden creer las afirmaciones de Necron, cuando un C'Tan estaba en el campo de batalla durante su antigua guerra, les infundía su vitalidad antinatural y más capacidades especiales de las que podían contar. Por supuesto, esto fue sólo el "Es el caso de las dinastías principales, pero los Sautekh son una de ellas. En la práctica, están tratando de encontrar sus marcas en una galaxia donde no tienen a los C'Tan para resolver todos los problemas militares y no militares imposibles que tienen".

"Eso suena lógico... para los autómatas asesinos xenos, alabado sea el Dios Máquina".

"La lógica es lo único que tienen". Empujar a varios ejércitos Necrones contra los Orkos no debería haber funcionado de nuevo, no después de cómo el Imperio había alimentado el infierno de la guerra durante doce años antes de desatar la Operación Stalingrado. "¿Estado de los Ejércitos de Choque y los demás refuerzos?"

"Si las últimas proyecciones son precisas, nos reuniremos con ellas en treinta minutos, Princeps Maximus".

"Bien. A juzgar por las reacciones de los Necrones, hemos logrado convencerlos de que somos una distracción costosa mientras los Templarios Negros van por la garganta del enemigo. Pronto será el momento de desengañarlos de esta noción".

"Princeps... me preguntaba... ¿era realmente la mejor manera de lograr esta victoria tan parcial? Sólo hemos matado a tres Monolitos y un Megalito a costa de demasiados Motores Divinos irrecuperables..."

"Pregúntame en unas horas cuándo terminará la batalla", Cyrus hizo una mueca una vez más cuando las armas xenos de largo alcance intentaron derribar su escudo de vacío. "Primero, asegurémonos de poder celebrar y estar en condiciones de caminar de nuevo..."

Archivo-Tumba de Sautekh

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Legado Galatea Dumas

La decoración de los xenos, ya sean frescos o tallas llenas de energía, no podría describirse con ningún adjetivo menos poderoso que mórbido .

Tal vez fuera la falta de luz, la opresiva penumbra que los rodeaba a pesar de todos los esfuerzos de las compañías Fay 20th y del Tecno-Sacerdote por reunir las principales fuentes de luz en esta inmensa avenida. Tal vez fuera la presión militar que todos sentían.

Pero Galatea no lo creía así. Las estructuras xenos realmente inspiraban repulsión a gran escala, y ella había visto los pozos de Commorragh. Estaba dispuesta a reconocer que las oxidadas máquinas asesinas no estaban obsesionadas con torturar, comer o extraer órganos y extremidades de sus prisioneros porque sintieran que era la mejor manera de divertirse.

Por otra parte, los ejércitos de Mandrágora no estaban tomando prisioneros en absoluto, si los primeros días del baño de sangre fueran un indicio. Masacraron y mataron todo lo que tenían delante, ya fuera humanidad u Orkos. A estos últimos, si sus estallidos de voz eran una indicación, les encantó.

"Ese es el gran problema de los Necrones, ¿sabes?"

"¿Su falta de sentido artístico, Su Alteza Celestial?"

El Santo Viviente se rió.

"No, ese es su segundo mayor problema". Dedos con armadura dorada tocaron un fresco xenos donde parecía que los esclavos se postraban ante un Señor Supremo mucho más grande que cualquier cosa con la que habían luchado hasta ahora. "Aunque tiene vínculos con la primera. La mayoría de ellos son esclavos de su propia doctrina de guerra tal como se hizo hace millones de años, y no pueden mirar a través de ella sin el prisma de su propia cultura".

"Que todavía crean en el concepto de una batalla decisiva después de su 'Guerra en el Cielo' también es un error imperdonable, señora general", añadió el general Nikolai Rokossovsky, su grandilocuente servoarmadura con temática vostroyana convirtiéndolo en una rareza entre las filas de Nyxian. y equipo de color Fay.

"Es un error, sí", coincidió Su Alteza Celestial. "Pero en serio, general, no es tan difícil entender por qué todavía piensan así incluso mientras libran campañas en un escenario galáctico. Los oponentes Eldar con los que lucharon durante decenas de miles de años tenían sus Campeones y sus líderes irremplazables. Los ancestros de Los Orkos sufrieron las mismas debilidades que los pieles verdes con los que la humanidad ha estado luchando durante la mayor parte de su existencia: mata al Kaudillo y toda la horda colapsará".

"Respetuosamente, tengo que estar en desacuerdo con la inevitabilidad de la pereza táctica y estratégica de los Necrones. Cuando toda tu casta de mando es esencialmente reclutada de una nobleza conservadora endogámica, obtienes exactamente lo que mereces. Por supuesto, no deberíamos haber sido capaz de aterrizar en Mandrágora tan fácilmente dadas las enormes defensas que erigieron para evitar exactamente eso".

"La dinastía tuvo apenas unas horas para despertar".

"Y en el momento en que los Skitarii aterrizaron en la Corona Dorada, sufrieron una gran derrota". Vostroyan, de larga barba, respondió. "Si vamos a juzgarlos según este estándar, debemos llegar hasta el final. La verdad es que la principal amenaza de los Necrones llega cuando sus generales más capaces toman el mando e infunden tácticas reveladoras en sus ejércitos. Cuando se han ido o están Al no poder encontrar un contraataque, podemos desactivar sus ataques con facilidad".

"Nuestras bajas son más de treinta millones de guardias muertos en los cuatro grupos de batalla", Basileia no sonreía cuando pronunció las palabras. "Solo el último asalto de los Templarios Negros que utilizamos para cebar esta trampa nos costó más de cien Marines Espaciales y seis mil hombres y mujeres del 2º Ejército de Tanques de Nyx".

"Sí, señora general. Salimos muy bien librados en comparación con lo que cualquier comandante imperial con un gran don para la estrategia habría hecho con los activos Necrones".

La Santa con armadura dorada a la que todas las Sororitas habían prometido sus vidas resopló y no respondió.

"Elegidos por el Omnissiah, los últimos inhibidores están siendo destruidos por el fuego Necron. Predicción de la muerte de la última máquina en diez segundos."

Esta vez, la predicción del Adeptus Mechanicus quedó más que confirmada.

Galatea apenas tuvo tiempo de contar hasta diez antes de que el campo de batalla preparado brillara con una luz verde cegadora y cientos de miles de Necrones se teletransportaran al salón que había sido suyo hasta hace varios días.

" SOMOS LA DINASTÍA SAUTEKH. EN NOMBRE DE PHAERON DJOSAKHAT, ESTÁS CONDENADO A MUERTE ".

"Tecnosacerdotes, activen los verdaderos bloqueadores. ¡FUEGO A VOLUNTAD!"

Galatea, como todos los elegidos para participar en esta falsa emboscada, obedeció la orden de inmediato, y el arma en su mano detonó muchos cráneos de los xenos. Era... extraño, en cierto modo, ya que mientras ella hacía todo lo posible por evadir y mantenerse móvil, el enemigo estaba haciendo exactamente lo contrario: sin usar nada para cubrirse, las elites xenos fuertemente blindadas estaban estáticas e inmóviles, sólo los una cantidad colosal de potencia de fuego que tiene sentido en su estrategia.

El Legado observó cómo los comandantes enemigos se lanzaban al campo de batalla y los guardias cedían terreno ante ellos.

Y entonces el suelo y las paredes explotaron, y el enjambre de Lady Weaver lo envolvió todo.

Varios millones de insectos xenos metálicos se habían escondido aquí, acompañados por cientos de miles de insectos de quitina y carne, y en un solo segundo fueron desatados.

Las filas de Necrones no flaquearon; dejaron de existir más rápido de lo que se podía decir.

Los Marines Espaciales, la 1.ª Armadura Pesada de Nyx, la 20.ª Infantería Mecanizada de Fay y las Sororitas Templarias continuaron arrojando tantos proyectiles, rayos láser y otras municiones explosivas contra sus enemigos como pudieron, pero fue el interminable número de pequeños ayudantes de Su Celestial. Alteza que destruyó todo a su paso.

Pronto solo quedaron en pie los asesinos más peligrosos del enemigo, rodeando a su líder... desafortunadamente, este fue también el momento en que los bloqueadores fallaron nuevamente.

El comandante Necron, rodeado de xenos casi tan altos como él, levantó su arma en desafío.

Lady Weaver comenzó a arder en un terrible y magnífico halo dorado, y desató un poderoso rayo de luz dorada, que golpeó al enemigo profundamente en el pecho, rompiendo parte de su armadura.

Los xenos y todos los supervivientes a su lado se teletransportaron dos segundos después de eso.

Probablemente se podrían contar los supervivientes xenos que escaparon con las dos manos, y no pasó mucho tiempo para que los vítores de la victoria resonaran y proporcionaran algo de alegría en el centro de la fortaleza Necrona en ruinas.

Tumba-Palacio Indomable

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Señor Supremo Imotekh el Señor de la Tormenta

"¡CRYPTEKS, ELIMINEN ESTE DOLOR INMEDIATAMENTE!"

"Pero mi Glorioso e Increíble Phaeron, hemos reemplazado los artefactos y componentes de tu glorioso cuerpo varias veces, ahí está-¡AGH!"

"¡DIJE QUITAR ESTE DOLOR!"

Imotekh rara vez se había sentido tan impotente... o furioso.

Era un servidor leal de su Phaeron (con los protocolos de obediencia de la dinastía Sautekh sobrescribiendo todas las demás órdenes y lealtades, nada más era posible), pero asistir a su soberano supremo en ese momento fue un error monumental.

No había nada que los Overlords y Nemesors reunidos pudieran hacer para curar a Phaeron Djosakhat. Pero en el lado militar, tenían todo lo que podían hacer, porque el enemigo finalmente había dejado de tomarlos por tontos y desató su verdadera ofensiva.

Los Escarabajos Canoptek, la vasta horda de máquinas insecto que habían sido robadas de su legítimo control, innumerables activos que deberían haber garantizado la victoria, ahora estaban demostrando su poder devastador al paralizar a la Dinastía Sautekh que estaban programados para proteger.

Por mucho que no fuera a admitirlo, los humanos le habían infligido una severa humillación. Durante días se habían contentado con adoptar una estrategia ilógica tras otra, hasta que un "error" de las elites de choque blancas y negras aparentemente cometieron el error fatal de revelar la ubicación de su verdadero cuartel general de mando.

Imotekh había aconsejado a Phaeron Djosakhat que no liderara él mismo la carga, eso era cierto. Pero la verdadera razón por la que había aconsejado a su Phaeron que no fuera había sido para ganarse la gloria de matar él mismo a este tenaz enemigo, no porque hubiera sentido la trampa antes de que cerrara sus fauces mortales a su alrededor.

Por esta sugerencia, no había participado en la que fue sin duda una de las derrotas más rápidas y humillantes jamás sufrida por la corte de Sautekh. Más de diez mil Lychguards, el orgullo de la dinastía Sautekh, fueron asesinados sin causar ningún daño, diezmados y luego aniquilados. Era como si hubieran luchado contra Iash'uddra por segunda vez, sin los meteoros de antimateria y en un escenario menor, pero aún así.

Peor aún, su enemigo controlaba lo suficiente a los escarabajos de Canoptek (o había recibido suficiente ayuda de Trazyn) como para activar el protocolo de estasis de Karnak, que imponía un cuerpo de Necrodermis para no teletransportarse hacia atrás ni autodestruirse una vez que recibía una herida terminal.

Como resultado, los cincuenta mil Necrones perdidos, incluidos valiosos Inmortales y Lychguards irreemplazables, Crypteks talentosos y otras unidades de élite que no pudieron ser reemplazadas, no habían regresado a la Tumba-Ciudadela Indomable, nodo principal de todos los demás nodos principales. Las pérdidas en Nemesors y Royal Wardens también fueron...significativas.

Los había colocado en una situación estratégica difícil, que empeoraba cada hora.

Pero aquí estaban inmovilizados y en silencio. Porque la criatura psíquica responsable de la monumental derrota había infligido una grave lesión al Phaeron, y aunque la herida física había desaparecido una vez que los Crypteks reconstruyeron el cuerpo de Necrodermis altamente puro y aleaciones hiperevolucionadas, Djosakhat todavía sentía el dolor que había temporalmente lo abrumó.

"Mi Phaeron", comenzó un Nemesor demasiado impaciente por su propio bien. "Entendemos tu dolor, realmente lo entendemos, pero-"

"¿TÚ?" Su señor y maestro rugieron. "¿ENTENDES EL SIGNIFICADO DEL DOLOR?"

No, no, no lo hicieron... ya no.

Un escalofrío invisible recorrió las filas de los Overlords y Nemesors. El dolor y la enfermedad habían sido su suerte antes de la biotransferencia. A pesar de todas las crueldades y esclavitud que los C'Tan les habían impuesto durante una eternidad de guerra y violencia, la nobleza Sautekh no se arrepintió de haber perdido la fragilidad de sus cuerpos carnales. En promedio, la mitad de los Necrontyrs habían muerto antes de cumplir un año, hasta el punto de que era tradición no darles un nombre hasta esa fecha. Luego, la mitad de los supervivientes nunca alcanzaron la edad adulta, que antes de la llegada del Engañador se fijaba en diez años de los antiguos Necrontyr.

Dolores, enfermedades, dolencias... todo esto y más se suponía que pertenecía al pasado.

Como la derrota.

Pero mientras Imotekh estudiaba los datos enviados por sus subordinados, una nueva serie de malas noticias complicó considerablemente la situación que ya empeoraba.

Los pieles verdes se habían dado cuenta de que las falanges de Sautekh eran menos agresivas de lo habitual y lanzaron un enorme avance con aproximadamente tres veces el blindaje que los ejércitos de contención podían reunir.

La pelea... no iba bien.

Pero señalar esto no sería prudente, no cuando el Nemesor que acababa de hablar era una cosa informe de Necrodermis rota. Al estallido de Phaeron Djosakhat le siguió un terrible golpe contra el ambicioso noble.

"Mi glorioso Phaeron, nosotros somos-"

"¡DETENGA EL DOLOR!"

A Imotekh le resultó difícil no entrar en pánico cuando, imposiblemente, el lugar exacto donde su soberano había sido herido estalló en llamas doradas nuevamente, con el color plateado de la Necrodermis perdiendo su brillo a un ritmo alarmante y volviendo a mostrar el tipo de daño que parecía un fragmento de C'Tan había estado demasiado cerca de él.

"¡Mi Faeron!" A uno de los Nemesores le habían prohibido purgar porque era primo segundo de los Szarekhan y era útil no quemar todos los lazos con estas sanguijuelas traicioneras. "¡Tengo una solución para curarte!"

Los Crypteks inmediatamente dieron un paso atrás respecto de su primer y único maestro.

"¡Y qué es esta solución que ha eludido la atención de mis Crypteks!"

"¡Matamos a las alimañas que tuvieron la audacia de herirte, mi Glorioso Faeron!"

Imotekh gimió internamente, y sólo toda una vida de autocontrol le permitió no gritarle al nuevo idiota que había decidido pensar en asuntos militares cuando obviamente sus talentos deficientes lo habían relegado a la retaguardia.

¿Cómo iban a lograr eso cuando sus falanges ya estaban en mala situación y su propio arsenal se rebelaba contra ellos?

Segmento oscuro

Sistema DL-X97

Arca Mechanicus Technologiae Potestas Est

9.538.310M35

Señora de la Forja del Infierno Sota-Nul

"La suposición de que la velocidad otorgada por los rituales mágicos permitiría a la Armada evitar todos los intentos de interceptación fue claramente... demasiado optimista, Señor de la Guerra".

"¿Qué tan malo es?"

Hell Forge-Mistress hizo todo lo posible para no mirar directamente a la... cosa... que le permitía comunicarse con el Espíritu Vengativo , siendo normalmente imposible llegar a la enorme Gloriana de la Legión Negra mediante comunicaciones astropáticas normales mientras mientras permanecía en el Ojo del Terror.

"Perdí un barco forja, los volscani perdieron ocho transportes y la decimoséptima legión perdió cinco cruceros". Por muy malo que sonara, no era el verdadero problema. "Pero el número de barcos dañados supera en número a los destruidos por un factor de tres. Y con alrededor del quince por ciento de nuestra flota de suministros desaparecida, se hizo necesario asignar prioridades estrictas. Y a los fanáticos eso no les gustó en absoluto".

La respuesta no tenía ira detrás, pero tampoco fue elogiosa.

"Debías mostrar tu mejor y más cooperativo comportamiento".

"¡Lo soy! ¡Pero no puedo crear reservas de metal y repuestos de la nada! Y aunque deseo nada menos que que el número máximo de cascos de la Decimoséptima Legión llegue a nuestro destino final, este objetivo sería mucho más alcanzable si algunos acorazados ¡Fueron destacados en tareas de convoy! La razón por la que Arkos y su banda de traidores pudieron causar tanto daño fue que, aparte de mí, no había otros voluntarios para proteger los transportes convertidos... y por supuesto, los Portadores de la Palabra que estaban al mando. por su Primarca defendió los transportes de los Volscani Catafractos y no mucho más."

"Realmente quieren utilizar estas tropas como escudos de carne para proteger a su Legión".

"Están vendiendo las almas de sus enemigos a los dioses incluso antes de que comience la batalla", replicó Sota-Nul. "Antes de preocuparse por las batallas terrestres, Lorgar y sus hijos deberían estar muy preocupados por lo que sucederá si tienen que enfrentarse a una flota de la mitad de su tamaño. Los Raiders ya casi han desaparecido, y es sólo cuestión de días antes de que todo lo que esté por debajo del tonelaje de un crucero ligero sufre la misma suerte".

"Lorgar envió poderosos mensajes a todos los comandantes de la Legión proclamando que obtuvo lo que quería de Cadia".

"Y si confías en él, Señor de la Guerra, tengo algunas Forjas grandes en Marte para venderte. Cadia fue un hermoso desastre. Consiguieron algo de Noctilith, sí, pero no creo que fuera tanto como sus planes exigían. El Mundo Fortaleza principal no cayó de todos modos, y cuando invocas las cosas que hicieron, fue la distracción más costosa jamás hecha por una Cruzada Negra, o una derrota significativa. Ahora que la Armada Imperial está tratando de frenarnos para que nuestra Si los perseguidores pueden alcanzarlos, la Armada corre el riesgo de morir por mil cortes.

Hubo un largo silencio tras su declaración.

"¿Crees que podrás cumplir mi voluntad antes de que el ego de Lorgar lleve a su Armada a la perdición?"

Habiéndose hecho la misma pregunta seis veces en otros tantos días, Sota-Nul estaba lista para dar una respuesta.

"Sí. Suponiendo que las simulaciones logísticas sean ciertas, la 'Gran Armada' podrá aplastar su próximo objetivo antes de que las fuerzas imperiales los invadan y destruyan por completo la capacidad de la Decimoséptima Legión para librar la guerra como una fuerza coherente y unida. Son van a recibir refuerzos del Maelstrom, aunque en cantidades mucho menores de las que querían. Y nuestros perseguidores no tienen idea del verdadero plan de los Primarcas. No va a ser un elegante sistema de engranajes que desbloquee cada plan por turno, pero va a funcionar."

"Bien. Contáctame nuevamente cuando llegues al sistema objetivo. Para entonces tendré nueva información para ti".

Acorazado pesado clase Carroña Vox Dominus

Paristur Apóstol Oscuro

"Señor Apóstol, hemos encontrado el barco donde se prepara el ritual para convocar al segundo Exaltado. Es la Llama Bendita ."

"¿Aprendiste la razón? Aparte de ser uno de los buques de guerra que más sufrió por las acciones de los herejes Legionarios Alfa, este acorazado en particular no se ha distinguido exactamente últimamente".

"Hay varias razones, mi Señor Apóstol. Primero, hubo saboteadores, algunos de los agentes del Vigésimo junto con los roedores, pero gracias a la ayuda de los Mil Hijos, esos... esos herejes fueron encontrados, torturados y sacrificados a los Dioses. Por lo tanto, el barco ha sido purificado y ya no es un riesgo para la seguridad. El segundo motivo de importancia es que hay muchos rumores de que el Vil ha hecho un pacto ignominioso con uno de los aquelarres de los Mil Hijos. Ahora estos son solo rumores..."

"Pero estamos hablando de Erebus. No podría resistirse a involucrarse en una conspiración traicionera contra los otros miembros del Consejo Oscuro incluso si su vida dependiera de ello".

"Ejem. Sí, como usted dice, mi Señor. La tercera razón es simbólica, creo. El Exaltado Señor del Cambio es el Ojo del Arquitecto entre el Cónclave Piroclástico".

Shim'dre'lex'kazar... ¿debería Paristur estar feliz de que no fuera el Kairos Fateweaver de dos cabezas o furioso por la magnitud de la amenaza que se iba a desatar demasiado cerca para consolar a su Gran Hueste?

"Ese es un poderoso Señor Emplumado", también fue particularmente cruel. "Sí, creo que la fuerza del simbolismo fue en gran parte la razón por la que Erebus y todos sus cómplices lo eligieron".

"Perdóname, Señor... pero pensé que serías más... infeliz".

"Estoy lejos de estar contento", Paristur hizo un gesto silencioso para que su subordinado se pusiera de pie antes de volver a observar el inútil y estéril sistema que la Gran Armada había elegido reparar y reabastecer antes de trasladarse al último paso de su Cruzada. "Pelear en el mismo mundo con un Exaltado sirviente de los Dioses cuando dicho sirviente es famoso por su incomparable hechicería de fuego no es algo que consideraría sin gran aprensión".

Pelear junto a un miembro Exaltado de los favoritos de Dios y sobrevivir siempre fue una excelente manera de mejorar tu nombre ante los ojos del Panteón, es cierto.

Desafortunadamente, la parte de "sobrevivir" siempre resultó más peligrosa que la parte de "luchar" de la ecuación. Fue una lástima que no tuvieron la oportunidad de traer de vuelta las almas lisiadas de Drecarth y sus principales lugartenientes, porque Paristur sabía que podrían haberles informado cuántos Legionarios del Decimosexto habían sido masacrados por el Guardián del Trono de las Calaveras. .

"Se agradecen sus esfuerzos por descubrir los planes del Vile". El miembro del Consejo Oscuro felicitó al espía. "Voy a preparar contingencias más enfocadas. No voy a correr ningún riesgo, no después de Cadia. ¿Y el Exaltado sirviente del Abuelo?"

"Tengo que admitir que fracasé en ese asunto por el momento, Señor. No hemos encontrado ninguna preparación ritual que pueda convocar a un sirviente de Decay tan formidable..."

Espacio Sautekh

Sistema Mandrágora

El trono del olvido

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Señor supremo Sobekhotep

"La dinastía Sautekh ha fracasado por completo".

"Dobladillo, dobladillo, dobladillo".

¿En qué momento regresó este maldito Cryptek?

"Di tu parte, Sneferka, y luego aléjate de mi presencia".

"Hem, hem, hem. Poderoso Overlord, menos del cinco por ciento de Mandragora ha caído y está fusionando las pérdidas de terreno de ambas especies invasoras. Dada la pura violencia que los 'humanos' rosados ​​parecen desatar contra los pieles verdes dondequiera que estén los Krorks "Los descendientes degradados se acercan a ellos, son todo menos aliados. Las fuerzas Sautekh han sufrido algunos reveses menores, esto es innegable. Pero las flotas enemigas se ven obligadas a emplear todos los buques de guerra que tienen para evitar que la Red Orbital se repare a sí misma, y ​​sus Los ejércitos ya deben estar gravemente agotados: los invasores rosas dejaron millones de cadáveres en cada campo de batalla, y miles de millones de pieles verdes fueron incinerados por los Destructores Sautekh.

"Y sin embargo, en las últimas fases de esta campaña planetaria, las falanges de Sautekh parecen estar completamente paralizadas e ineficaces. Sin mencionar que continúa su escandalosa e inmadura rebelión contra la autoridad del Eterno Rey Silencioso".

"¿Pero no va a terminar pronto, mi Glorioso Señor Supremo?" Sihathor intervino. "Seguramente esta... indecisión es una señal de que Phaeron Djosakhat reconoce que ha sido engañado por asesores mal informados y traicioneros. Si ese es el caso, la situación está a punto de resolverse a favor de la dinastía Szarekhan".

" Si ese es el caso", repitió venenosamente el Creador de Polvo, "no creo que debamos asumir que tenemos tanta suerte, y olvidas que si bien la parálisis puede funcionar a favor de Sautekh en Mandragora a medida que sus Crypteks despiertan a millones de guerreros cada día, el resto de sus Mundos Centrales han sido brutalizados como nunca antes. El daño a la Corona Dorada y su eliminación del sistema también son obstáculos importantes que retrasarán las reparaciones del Trono por mucho más tiempo que yo. dispuesto a permitir. En todos los aspectos importantes, la dinastía Sautekh no nos proporciona ninguna ayuda y cada día proclama su falta de voluntad para volver al orden natural de las cosas.

"Dobladillo, dobladillo, dobladillo".

"Dije que te alejaras de mi presencia, Cryptek. ¿A menos que estés dispuesto a probar la destrucción de tu cuerpo actual de manera violenta una vez más?"

El Maestro de la Desesperación (la desesperación de la dinastía Szarekhan, no hace falta decirlo) se teletransportó, demostrando que al menos podía reconocer una amenaza cuando la escuchaba.

"Y pensar que los Sautekh alguna vez fueron una de las principales dinastías de los Necrones. En lealtad y competencia, han caído increíblemente lejos de su antiguo poder. Guardián, es hora de poner fin a esta vergüenza".

"¡Sí, mi Glorioso Señor Supremo! ¿Cuáles son tus órdenes?"

"Haz los preparativos para disparar el Nova Reaper a Mandragora".

"¿Mi Glorioso Señor Supremo? Estamos fuera del alcance para disparar a cualquier cosa de importancia... además el excedente de energía se está desviando actualmente a las reparaciones esenciales... a menos que usemos-"

"Sí." Qué vista tan gloriosa y qué destrucción iba a causar. "Vamos a utilizar el fragmento del Portador de la Noche para matar a los enemigos de la dinastía Szarekhan que luchan en Mandrágora".

"Pero... mi Glorioso Señor Supremo... ¡matará todo lo que tenga una chispa de vida en su cuerpo, incluida la dinastía Sautekh!"

"Sólo los Overlords y otros nobles que han despertado del Gran Sueño", corrigió Sobekhotep. "Y las alimañas invasoras, por supuesto, serán aniquiladas hasta el final".

"Pero-"

"Guardián Real, ejecuta mis órdenes. Darás un disparo de advertencia a baja potencia y reiterarás mi ultimátum a la Dinastía Sautekh, pero si persisten en su insurrección pasiva contra la autoridad del Eterno Rey Silencioso, los Szarekhan no podrán y ganaron. ¡No tolero su comportamiento! ¿Son mis órdenes lo suficientemente claras?

"¡Sí! ¡Sí, mi Glorioso Señor Supremo! ¡Tus órdenes son claras! Solo estaba... preocupado por las repercusiones que la destrucción de Mandrágora crearía en las otras Dinastías".

"Las repercusiones son obvias. Las Dinastías menores se postrarán una vez más ante el poder del Trono del Olvido y el genio inigualable de Szarekhan".

Mandrágora

Sitio de entrega Kappa

8.542.310M35

Señora general Taylor Hebert

"Esto tenía que ser un disparo de advertencia contra la dinastía Sautekh". La voz del Lord Almirante Neidhart Müller era plana, casi sin emociones. "Este rayo de oscuridad destruyó una de sus placas más blindadas que nuestros Acorazados no han podido rayar y cayó en una zona de guerra donde no teníamos soldados presentes. Sólo mataron a los de su propia especie con ese disparo".

"Lo hicieron", la representación del Archimagos Gastaph Hediatrix se volvió hacia ella, "dado el tamaño del arma que acaba de ser llevada a la superficie del Monolito, esto fue solo un disparo de advertencia. Y la energía desatada por este único disparo no fue nada". al igual que los ataques anteriores de las 'Baterías Reaper'... nuestros auspex y augures detectaron innumerables anomalías físicas y disturbios que violan la ley... pero según nuestro entendimiento, este ataque no debería haber causado el daño que causó. Y dado cómo el energía disipada, no debería haber matado a ningún Necrones en Mandrágora."

"El Portador de la Noche", Neferten le había advertido que la dinastía Szarekhan poseía múltiples fragmentos de este C'Tan. "Usaron un fragmento de C'Tan para alimentar esta arma, y ​​dado que es lo que se proclama Muerte en forma física, puede matar cualquier cosa, incluso si no debería funcionar con los Necrones".

El Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn maldijo en voz alta. Era tan fuera de lugar para él que sólo confirmó lo mala que era la situación.

"Si esto fue realmente un disparo de advertencia", dijo en voz baja el general Voronov del grupo de batalla Muskha, "el objeto real acabará con todo lo que vive en Mandrágora cuando golpee el planeta".

"Aquí tenemos veinticuatro cruceros de batalla Aegis", no estuvo de acuerdo el Archimagos Phi-Galen. El Jefe de Estado Mayor del Archimagos Samartian tenía una gran cantidad de mecadendritas en perpetuo movimiento ya que su representación hololítica estaba al lado del Señor del Capítulo de los Ángeles Encarmine. "Seguramente sus escudos psíquicos Heimdall combinados pueden bloquear esta arma maldita, incluso si el precio a pagar son las graves bajas infligidas por Sautekh Grid mientras están fuera".

"Probablemente puedan", dijo vacilante Neidhart Müller. "Pero no podrán realizar más de un disparo, y es probable que perdamos muchos de ellos. Esto no se parece en nada a las armas anteriores que nos mostraron, y no las hemos visto en acción antes contra "Los Orkos. Y si no funciona... perderemos todas las fuerzas en Mandragora y los cruceros de batalla Aegis."

"Xenos Bastardos", murmuró alguien.

"Su Alteza Celestial", comenzó el Gran Mariscal Barbarroja, "no soy propenso a afirmar que no podamos hacer algo, pero en este caso tengo que decirlo. No podemos derrotar a los Necrones en este mundo antes de que armen este abominable arma. No controlamos un tercio de este mundo todavía por todo el... extraño comportamiento del enemigo desde que paralizaste sus fuerzas de élite y su reserva. A menos que les lleve días cargar esta arma.

"No sucede", interrumpió el Archimagos Thayer Sagami. "A juzgar por los análisis preliminares de los auspex, tenemos poco más de ocho horas".

Ocho horas.

En un campo de batalla, fue una eternidad.

Llevar a cabo una evacuación masiva cuando había millones de guardias vulnerables a un arma contra la que ni siquiera podían luchar, fue demasiado poco.

Sólo había una cosa que pedir.

"General Rokossovsky, Maestro del Capítulo Malakbel".

"¿Mi señora?"

"¿Señora general?"

"Bajo mi propia autoridad, ejecute el Caso Tierra Quemada. Comuníquese con los equipos Inquisitoriales más cercanos a usted. Dígales que les sugiero encarecidamente que se preparen para ejecutar Armageddon".

"Por orden tuya", respondieron la Astartes y su jefe de personal. Luego se volvió hacia Archmagos Hediatrix.

"Archmagos, todos los Titan Legios deben abandonar el planeta antes de que se cumpla el plazo de ocho horas. Supongo que no será ningún problema para Legio Astorum, pero los otros Legios que tenemos son un asunto completamente diferente".

"Sí, Elegido del Omnissiah." El comandante marciano respondió entre dos frases binarias a sus subordinados. "Si estás dispuesto a renunciar a las regulaciones sobre seguridad y creación adecuada de zonas de lanzamiento, creo que podremos salvar nuestros activos más poderosos. No sé si tenemos suficientes transportes dedicados para los Caballeros-"

"Sí", dijo el rey Leary O'Hara, "si tuviéramos nuestra dotación completa, sería un asunto diferente, pero muchas de nuestras Lanzas ya están en órbita".

Muerto o gravemente dañado, el señor de la casa O'Hara no añadió.

"La retirada de la Guardia Imperial se realizará en tres escalones", continuó la Dama General de cabello negro. "Los Ejércitos de Tanques pueden llegar primero a las zonas de lanzamiento y a los terrenos de evacuación, y se moverán inmediatamente para hacerlo cuando yo les ordene. La infantería llevará a cabo el Plan Termópilas..."

Se pronunciaron orden tras orden, muchas de las cuales Taylor no había pensado que alguna vez tendría la oportunidad de decirlas. Sabía a cenizas de la derrota... y así era. Pero era inútil llorar por ello. Los Necrones les habían hecho pagar por la decisión de atacar Mandrágora antes que el Monolito Ymga.

¿Fue un error? Tal vez... pero dada la terrible rapidez con la que reaccionaron los Necrones cuando el Mechanicus fue tras la Corona Dorada, ¿habrían podido hacer algo en el caso contrario antes de que la Dinastía Sautekh los destruyera por detrás?

"Lady Weaver", exigió una voz desconocida y recibió el derecho a hablar. "Perdóneme, pero ¿por qué no nos movemos directamente contra el Monolito?"

Taylor miró directamente a los ojos de los Astartes que habían hablado. Un segundo después, sus insectos le dieron la información que necesitaba. Maestro del Capítulo Moritz Schneider, Capítulo Invasores. Adscrito al almirante Oskar von Reuenthal como parte de la fuerza de contención a la que se le ordenó intervenir si el Monolito hacía su movimiento... una fuerza que simplemente no había podido hacer nada útil cuando la pirámide abrió fuego.

"Porque, Maestro del Capítulo Schneider, la flota alrededor de Mandragora posee el único medio para luchar contra el Monolito Ymga sin ser destruida a cambio. Creo que puedes pedirle a los Maestros del Capítulo Barbarossa y Hezonn sus copias de datos del compromiso anterior. Ellos lo confirmarán. "Sin un escudo psíquico Heimdall, cualquier nave capital está condenada. Incluso un súper acorazado Gloriana no sobrevivirá por mucho tiempo".

La señora de los insectos ni siquiera sabía por qué se molestaba en repetir hechos que la mayoría de sus subordinados de alto rango sin duda habían entendido con un vistazo al mapa del sistema.

"Si el Grupo de Batalla Volga pudiera llegar al Monolito a tiempo, incluso si eso significara dejar que la Guardia luchara sola y sin oposición, correría el riesgo. Pero todos nuestros Acorazados están más o menos inmóviles frente a Mandrágora. Además, la Red Orbital aún "Causa problemas a medida que se regenera. Necesitaremos medio día para retirarnos sin correr el riesgo de sufrir un desastre y la distancia entre el monolito Ymga y las flotas de batalla es de aproximadamente doce a catorce horas".

"Pero el grupo de batalla Muskha sí puede". Dijo el Marine Espacial con armadura verde con un retraso indicando la distancia existente entre él y su cuartel general en Mandragoran.

"Bueno, sí", dijo lentamente el parahumano, "estás 'sólo' a cuatro horas de distancia. Pero tomé todas las fuerzas de asalto terrestres y planetarias excepto el Capítulo de los Invasores. Y los Acorazados también han despedido a la mayoría de sus Cruceros. No hay Gloriana en esta Flota de Batalla. Si entras en el alcance efectivo del Monolito Ymga, tarde o temprano sus macrobaterías te masacrarán. Y como ha demostrado Legio Astorum, el caparazón de esta fortaleza espacial Necrona es resistente a todas las armas que poseemos. . Necesitarías horas para dañar esta súper arma... y no resolvería nada. Los Necrones pueden repararla y lo harán en horas o en un par de días, en el peor de los casos. La debilidad es la Bóveda Teseracto del Nightbringer, y será protegido a cientos de metros, tal vez kilómetros por debajo de la capa exterior".

"Sí." Moritz Schneider respondió tan rápido como le permitió el retraso en las comunicaciones. "Es el tipo de misión que el Adeptus Astartes ha realizado durante milenios".

"¡No seas estúpido!" Oskar von Reuenthal ladró. "Incluso si el Grupo de Batalla Muskha te apoya a una distancia extrema para distraer a los Necrones, los escudos sobre esta sección del Monolito están intactos. Sería necesario embestir un acorazado contra ellos para atravesarlos, antes de en los próximos segundos lanzar un asalto a baja altitud. "Porque sus cañones antiaéreos estarán listos para masacrarte al por mayor. Demasiado alto, los cazas estelares enemigos y las baterías pesadas te matan antes de que aterrice un Marine Espacial; demasiado bajo, la nave de guerra se estrella".

"El almirante von Reuenthal tiene razón", Taylor se aclaró la garganta. "Aprecio la propuesta, Señor del Capítulo, pero este plan no es más que un suicidio. Si los informes que le diste a mi personal son precisos, tienes una espléndida Barcaza de Batalla y quinientos Marines Espaciales a bordo. Ya sea que los pierdas contra los cañones de la Monolith o los millones de Necrones esperándote en este laberinto de arquitectura xenos, el hecho es que vas a morir. Y el Capítulo de los Invasores necesitará una generación para recuperarse".

"Pero los ejércitos de Mandragora, primos y Skitarii, guardias y fuerzas de apoyo, se salvarán".

Maldito sea. Maldita sea... no, esto fue injusto.

Pero tenía razón. Esta barcaza de batalla fue fabricada por Ryza y probablemente se podría construir otra a tiempo. El Capítulo de Marines Espaciales también podría recuperarse, aunque necesitaría décadas para recuperar la experiencia de batalla perdida.

Y dentro de su corazón, alrededor de su cuello, en su cabeza, la señora insecto sintió que el poder de Sacrifice despertaba. Sacrificio digno, porque los hijos de Dorn realmente estaban dando sus vidas por una causa en la que creían.

"El almirante von Reuenthal les dará las simulaciones realizadas bajo el nombre de operación Bastion. Si todavía están dispuestos a ofrecer sus vidas después de eso... mis oraciones los acompañarán".

"Gracias, señora Weaver."

Este era uno de los momentos en que una Dama General debería decir algo, pero por su vida, Taylor no sabía qué debía decir...

Primera cruzada de barcazas de batalla

Maestro del Capítulo Moritz Schneider

"Toda esta idea parecía mucho más razonable en una bahía de meditación mientras el enemigo no nos disparaba".

"Tonterías", sonrió Moritz. "¿Me estás diciendo que estás empezando a sentir miedo ?"

Varios Marines Espaciales se rieron entre dientes. El sonido, por poco convincente que fuera, tuvo el mérito de crear cierta ligereza en uno de los momentos más oscuros de la historia del Capítulo.

"Hermanos", habló el Señor del Capítulo de los hijos de Dorn que siglos atrás había establecido su residencia en Ogrys cuando había pasado medio minuto. "Admito libremente que esta misión es una tarea que nuestro Capítulo rara vez ha visto, tal vez nunca. Nos enfrentamos a un enemigo que puede aniquilar toda la vida dondequiera que golpee. ¡Piense en la amenaza que representa! Si logra su objetivo Hoy, no sólo varios Grupos de Ejércitos serán destrozados y millones de servidores leales del Emperador serán asesinados, sino que estos Necrones se trasladarán a otro sistema y repetirán el mismo genocidio una y otra vez. No se detendrán hasta que alguien los detenga. No pararemos a menos que su Monolito Ymga sea destruido. Y nosotros somos los Invasores. El asalto planetario es nuestra vida y nuestro arte.

"Y no hay nadie más".

"Y no hay nadie más, hermano", el maestro del Capítulo aprobó las palabras de su Capitán de la 2ª Compañía.

"¿No va en contra del Codex Astartes decir algo así?" Bromeó el Capitán de la 4ª Compañía.

"¿Tienes a uno de los Ultramarines escondido en tus habitaciones?" Moritz replicó, generando algunas risas más.

"Si hubiera habido hijos de Sanguinius u otros Marines Espaciales capaces de llegar a tiempo, les habría pedido ayuda", admitió seriamente. "Pero están demasiado lejos y no podemos esperar. Según las simulaciones más refinadas del Mechanicus, una vez que atravesemos los escudos del Monolito Ymga, apenas tendremos cuatro horas para sabotear la Bóveda del Teseracto C'Tan y "Cada parte que los Necrones encontrarán imposible de reparar. Este es poco tiempo dado el tamaño de esta pirámide".

De hecho, el cronograma requerido para una operación normal de esta magnitud debería medirse en días, en el mejor de los casos, pero sus hermanos de batalla lo sabían tan bien como él.

Y con sólo quinientos Marines Espaciales, no había ninguna garantía de que los Invasores pudieran durar cuatro horas. La Segunda Legión había sobrevivido más tiempo... pero como su nombre lo implicaba, había sido una Legión completa.

"¡POR DORN Y POR EL EMPERADOR!"

La Primera Cruzada volvió a acelerar, lo sintió bajo sus pies blindados.

Delante de la venerable Barcaza de Batalla que había condenado mediante su decisión, el Señor del Capítulo del Adeptus Astartes vio crecer el Monolito Ymga en tamaño y malevolencia. Estaba disparando sus aterradoras armas de muerte verde, pero el simple hecho de que continuara haciéndolo después de media hora mientras ignoraba la Primera Cruzada le dijo a Moritz que el plan improvisado apresuradamente funcionó. La Flota de Batalla estaba acosando a los Necrones a distancias extremas y, ante tal amenaza, los xenos estaban demasiado preocupados para intentar saturar el espacio alrededor de su estación de batalla para ver si algo intentaba acercarse sin ser detectado.

Esto era bueno, porque si hubieran intentado buscar la nave insignia de los invasores, la habrían encontrado. La tecnología Necron, todos, incluidos los Tecnosacerdotes más supremacistas de Marte, tenían que reconocer, era mucho mejor que cualquier cosa que tuviera la Humanidad.

Pero como lo demostró la situación actual, a pesar de toda esta tecnología casi divina, los Necrones eran demasiado arrogantes, demasiado seguros de su superioridad. En vísperas de la victoria, se habían convencido de que nada intentaría perturbar sus grandiosos planes, por lo que no se habían molestado en comprobar si había subterfugios ni en utilizar adecuadamente sus activos ni una sola vez.

Unidad y humildad; Los xenos realmente no parecían tener estas cualidades en abundancia, independientemente de la dinastía de la que procedieran. Y gracias al Emperador por eso, ya que le dio al Capítulo de los Invasores una pequeña posibilidad de victoria.

"¿Tus órdenes, Señor del Capítulo?" Preguntó el capitán del barco. Puede que sea un siervo, pero Moritz no pudo evitar apreciar el autocontrol del oficial superior de la Primera Cruzada , ya que su mundo entero iba a terminar en media hora.

"La Battle-Barge debe acercarse lo más posible a este inmenso arma espacial." La siguiente orden sonó más como algo sacado del libro de jugadas de un loco, pero todo ayudó. "Si tienes la oportunidad, embiste la barcaza de batalla contra la súper arma. El tiempo que los xenos tarden en repararla nos dará más tiempo para destruir el núcleo que se encuentra debajo".

"Por orden suya, Señor del Capítulo. Err... Las comunicaciones astropáticas aún están disponibles, la gran zona nula no se ha restablecido. Aún podemos enviar un último mensaje, si así lo desea".

Un último mensaje... sí, estaba el sargento Daegon Belligeris a quien había enviado a la Guardia Dawnbreaker. Su pobre hermano, asumiendo que todavía estaba vivo, tuvo que maldecirlo por hacer algo que sólo se podía observar desde lejos.

"Voy a aceptar su oferta, capitán de barco".

Sería una despedida definitiva, pero la hermandad de los Invasores no terminaría hoy.

El trono del olvido

Cryptek Ah Hotep

"¿QUÉ ESTÁS HACIENDO, DESPERDICIO DE NECRODERMIS? ¡DETENLOS!"

Ah-hotep había creído que el último estallido de ira del Creador de Polvo había sido el peor, pero éste parecía que iba a vencer el ataque de ira anterior sin siquiera intentarlo.

Después de todo, ya había destruido a tres Nemesors que traían malas noticias, y la batalla estaba lejos de terminar.

"Mi Glorioso Señor Supremo..." un nuevo rayo de aniquilación, y la cuenta aumentó a cuatro Nemesores destruidos.

"¡CRYPTEK! ¡QUIERO BUENAS NOTICIAS!"

"Los equipos de reparación ya están trabajando en el Nova Reaper, ¡oh mi Sublime e Inigualable Señor Supremo!" Si algo tenían en común este Señor Supremo de Szarekhan y el difunto Simut era que les encantaba que todo el mundo besara sus pies y sus genitales metálicos... Ah-hotep hizo una mueca al evocar viejas imágenes que quería olvidar.

"¡NEMESOR! ¿QUÉ HACEN TUS FALANXES?"

La mujer Cryptek se relajó en la privacidad de su propia mente, mientras la ira del tirano de Szarekhan se dirigía hacia otra persona.

Gracias a Yggra'nya, la Modeladora del Mundo, no le había preguntado cuánto tiempo llevaría el proceso, porque dudaba que la respuesta hubiera satisfecho a un noble tan arrogante.

Honestamente, los humanos habían estrellado su nave capital directamente contra el tubo exterior del Nova Reaper a aproximadamente el uno por ciento de la velocidad de la luz. ¿De verdad creía que incluso las armas de Szarekhan podrían resistir una embestida desastrosa como la que había sufrido?

En retrospectiva, Plasmancer ni siquiera debería molestarse en hacerse la pregunta. Los Szarekhan Overlords tomaron la tecnología como su derecho divino y los Crypteks no eran más que esclavos bajo su gobierno "benevolente".

"¡ESTO ES INCOMPETENCIA DEL MÁS ALTO GRADO!"

Sí, sí lo fue. Pero la mitad de los Crypteks del Trono del Olvido ya eran de otras dinastías y estaban dando largas por miedo a que sus hogares fueran los próximos objetivos de Sobekhotep.

Y ni siquiera mencionaba el contingente de Sautekh que quedaba a bordo. La prueba de que el Creador de Polvo era tan cruel como arrogante era que había sido necesario el primer sabotaje (una explosión de antimateria a gran escala dentro de una de las armerías) para darse cuenta de que tal vez, sólo tal vez, en realidad era necesario borrar las mentes de los miembros de sus fuerzas pertenecientes a la dinastía que quería aplastar antes de reprogramarlos para garantizar una lealtad absoluta.

Naturalmente, había dejado enormes agujeros en el perímetro de defensa.

Los intrusos no tuvieron grandes dificultades para encontrarlos... ayudados por el hecho de que Ah-hotep puede o no estar dándoles instrucciones de vez en cuando. Discretamente, ya que había visto lo que les había sucedido a los otros Crypteks que fueron sorprendidos "mostrando deslealtad". Ah-hotep era esclava de la dinastía Szarekhan, pero últimamente había descubierto que había demasiados rangos por debajo de su posición actual.

Por desgracia, todo lo bueno estaba llegando a su fin. A pesar de toda su fortaleza y fuerza de voluntad realmente impresionante, los 'humanos' con armadura verde estaban comenzando a disminuir la velocidad. De los cuatrocientos ochenta y tres que lograron la impresionante hazaña de aterrizar con vida en el Trono del Olvido, quedaron ciento dos. Y estaban muy, muy lejos de la Bóveda Tesseract que la sabiduría convencional dictaba como su principal objetivo militar.

Muy lejos y había varios ejércitos bloqueando el paso, sin mencionar que varios pasajes favorecían en gran medida el despliegue de las falanges y... oh Dios, ¿realmente intentaron usar los pasajes reservados para las unidades de guerra más grandes? Eso fue... inspirado.

Lamentablemente, Sobekhotep no compartió esta opinión.

"¡ME ASEGURÓ QUE IBA A SER RODEADO Y CORTADO AHORA!" Por las fauces del Dragón del Vacío, a este paso el Creador de Polvo se iba a quedar sin Nemesores en unos pocos días mandrágoranos.

Rápidamente, usó su autorización para desbloquear algunos compartimentos clave y envió tropas que Plasmancer estaba razonablemente segura de haber eliminado de varios de los protocolos de control mental más horribles de Szarekhan.

"Mi glorioso Señor Supremo, el enemigo se está acercando a la red de energía que mantiene el fragmento de C'Tan contenido de forma segura".

"¡Excelente! ¡Las alimañas han cometido su último error! ¡Su lamentable tecnología de plasma ni siquiera podrá rayar la Necrodermis de nuestras mejores protecciones blindadas!"

"Mi Sublime y Exaltado Señor Supremo, el enemigo tiene-"

"¡No me importa qué clase de trucos patéticos tengan!" Gritó el Overlord, aunque un poco más bajo de lo que rugió momentos antes. "¡Nemesores, teletransportaos y esta vez destrúyelos hasta el final antes de que escapen!"

Sobekhotep realmente debería haberla escuchado. Cuando una falange entera se teletransportó junto a la red de energía, descubrió dos cosas desagradables. Primero, los humanos de alguna manera habían logrado desarrollar una tosca tecnología de vórtice, y tenían tres "granadas" de ella. En segundo lugar, estos objetos estaban a un segundo de explotar justo en sus caras.

¡AUGE!

Esta sala del trono estaba bastante lejos del Nova Reaper, pero no había necesidad de ser particularmente perspicaz para escuchar la explosión o sentir las paredes y el suelo temblar.

"Desvía toda la energía de emergencia a la matriz de contención de la Bóveda Tesseract", ordenó Ah-hotep a los otros Crypteks. Aza'gorod era el Segador del Panteón Necrón y dejarlo escapar no era una opción; la muerte era lo único que les daría a los Szarekhans del Trono del Olvido, y Nightbringer no perdería el tiempo determinando la culpabilidad de un Cryptek.

"Reconocido, desviando poder..." Ah-hotep giró la cabeza mientras en una pantalla de sensor, alrededor de cuarenta de los invasores verdes huían de la devastación, perseguidos por uno o dos Inmortales, pero francamente en números mucho mayores que ella. los cálculos habían pronosticado.

La mujer Cryptek vaciló. Ella podría acabar con ellos. Capturar a los supervivientes de la fuerza que había causado tanto daño al Trono la colocaría en condiciones de difundir más protocolos contra la obediencia a medida que continuara esta desastrosa expedición.

Pero estos curiosos aliados de las circunstancias habían enfurecido a Sobekhotep y estaban sembrando devastación y más problemas a los Szarekhan donde quiera que fueran. Visto con lógica, dejarles continuar con su trabajo fue algo bueno.

"¿Así es como los bichos quieren jugar a ser los gobernantes de la galaxia? ¡LOS VOY A ANIQUILAR POR SU IMPUDENCIA! ¡CRYPTEKS! ¡TRAE LA NUEVA HIPER-BÓVEDA QUE CONTIENE EL FRAGMENTO DE MAG'LADROTH A LAS CÁMARAS DE LIBERACIÓN DE CONTROL! "

Ah-hotep estaba más que horrorizada y no necesitaba comparar datos con los otros Crypteks para saber que compartían su engrama-emoción.

Nunca se había hecho algo así. Oh, hubo daños colaterales monstruosos durante la Guerra en el Cielo, pero fue porque los poderes de los C'Tan eran tan grandes y las batallas tan terribles que incluso un Mundo Corona podía ser muy frágil cuando se libraba una batalla apocalíptica.

Pero esto... esto fue destrucción por la destrucción misma.

Dioses... habían estado tan preocupados por la maldición Flayer que no habían notado las señales.

Sobekhotep no estaba enojado sin razón. Era propenso a ataques de ira porque las primeras raíces del comportamiento nihilista habían encontrado en su mente un terreno bastante fértil.

El Creador de Polvo estaba empezando a perder la cabeza y transformarse en un Señor Destructor. Y si ese fuera el caso...

"¡DESATA EL DRAGÓN DEL VACÍO CONTRA MANDRÁGORA!"

Segmento oscuro

Sistema canaco

canaco

6.545.310M35

Gobernador Valamir VIII Maximus Cerebrum

"¡Un tercio de nuestras PDF nos ha traicionado, general! ¡Esto es imperdonable!"

¡El oficial vestido de rojo ni siquiera tuvo el buen sentido de arrepentirse!

"Mi Señor... las deserciones y traiciones son por supuesto un golpe terrible, pero desde una perspectiva puramente estratégica, realmente no importan. El Archienemigo tiene una flota entera en órbita, y destruyeron nuestras SDF sin realmente intentarlo. Tenemos un acorazado. Si se puede confiar en los informes de los pocos supervivientes que vivieron las primeras horas de esta guerra, ¡las tribus y las PDF se vieron obligadas a enfrentarse a los traidores Astartes sin previo aviso! El general de alto rango que quedó en toda la PDF Kanak negó con la cabeza. "Tenemos un núcleo de guardias retirados para entrenar a nuestras tropas, pero no son veteranos lo que necesitamos ahora... es toda la fuerza del Adeptus Astartes y la Armada Imperial para retomar nuestro mundo".

"Los Astrópatas mueren horriblemente cada vez que intentan enviar una advertencia a la capital del Sector", repitió Valamir por tercera vez. "Tendrás que ganar con lo que tienes".

"Y te digo que pasar a la ofensiva sólo causará más desastres", el hombre del tatuaje azul tuvo el descaro de responder. "Los monstruos... extendieron su herejía a cinco de las ciudades-vehículo en otras tantas horas, ¡y más de doscientas tribus han sido masacradas! Ya hemos perdido dos tercios de nuestras existencias de armas pesadas, y este equipo no ha desaparecido. ¡Logré algo más que molestar a los herejes!

"¿Y cuál es tu estrategia entonces?"

"Ordenamos a todas las ciudades-vehículos que quedan, incluida ésta, que avancen hacia los volcanes más altos e inestables".

"¿Quieres morir por el bombardeo de lava en lugar del enemigo?" El Gobernador Planetario preguntó horrorizado.

"El enemigo no es inmune a la lava y, a juzgar por la forma en que perdieron dos o tres de sus repugnantes motores y transportes a las calderas y lagos de lava, no están acostumbrados a luchar en este tipo de terreno. Debemos adoptar una nueva estrategia defensiva, en la que nuestro conocimiento de las erupciones planetarias nos dará una ventaja decisiva".

"¿Y qué haremos una vez que nuestras orgullosas ciudades ardan y el Administratum exija que paguemos nuestros diezmos? ¿Y entonces qué?"

"Gobernador", el General le dio una mirada que le decía que iba a necesitar otros Generales a menos que quisiera ser derrocado, "en este momento, la principal prioridad es sobrevivir a esta invasión. El Administratum está lejos, el Archienemigo tiene razón". aquí. Pagar el diezmo puede esperar hasta que sepamos que sobreviviremos...

Se escuchó un sonido terrible, un olor que Valamir VIII no pudo identificar, y de repente se abrió un inmenso vórtice en su salón del trono.

Gigantes con heréticas armaduras rojas irrumpieron y abrieron fuego junto a... cosas... que nacieron de la oscuridad y de la herejía más sucia.

"¡SOLDADOS! ¡DEFENDEN A SU GOBERNADOR!"

"¡POR EL BENDITO LORGAR Y EL PANTEÓN!"

Algo cayó en su regazo y el Gobernador de Kanak gimió cuando reveló que era el brazo cortado del General con el que acababa de hablar.

"Esto es una pesadilla..."

" Y esto acaba de empezar, mortal tonto ..."

Apóstol Oscuro Kraal Vorrjuk

"El Gobernador y todo el liderazgo fueron sacrificados a los Dioses, Señor Apóstol. Hemos capturado su capital y esclavizado a aproximadamente la mitad de la población. Ojalá pudiera decir que fue una tarea ardua, pero tomamos el rastreador en una hora sin ningún Legionario herido."

"Excelente trabajo, Coryphaus... y no te quejes cuando las cosas van según el plan."

Había varios factores que explicaban por qué la victoria de la Decimoséptima Legión había sido tan rápida y tan total, por supuesto. En primer lugar, tenían las bendiciones de los dioses y, salvo su coro astropático, la oposición no tenía psíquicos salvo algún que otro debilucho. Las perturbaciones creadas por múltiples erupciones volcánicas habían asegurado que las comunicaciones de voz fueran erráticas antes de que interviniera en persona para darles a los operadores una muestra de la Verdad Primordial: aquellos que sobrevivieron pueden convertirse en esclavos útiles con el tiempo.

Las cosas aún podrían haberse complicado si hubiera habido una oposición competente en tierra o en el espacio. Pero el último diezmo imperial de guardias para Kanak había sido desechado hacía dos años, y el Gobernador, un aristócrata tonto con una bolsa apretada si es que alguna vez la había, había decidido que podía esperar unos años más antes de reanudar el esfuerzo nuevamente. Los cuatro monitores, reliquias de varios milenios de antigüedad, estaban en tan mal estado que un museo los habría rechazado por principio.

Y la segunda cosa más importante: por mucho que el Falso Emperador y sus esclavos hubieran anticipado el despliegue de las flotas de los Portadores de la Palabra que emergían de la Vorágine, era obvio que Kanak no había estado en su lista de objetivos probables.

El mismo pensamiento debió haber cruzado por la mente del Coryphaus junto a él, porque sus siguientes palabras hicieron eco de las reflexiones internas de Kraal.

"Ya no hay señales de una oposición coherente, sólo unas pocas tribus engreídas y tatuadas. A menos que tengan refuerzos en camino..."

"No lo hacen", sonrió Vorrjuk. "No soy igual al Bendito Lorgar, por supuesto, pero con la cantidad de rituales que usamos para darnos una advertencia anticipada en caso de que una amenaza se acercara a Kanak, cualquier flota que navegara las mareas del Mar de las Almas en nuestra dirección sería notada. ..y encontrará varias sorpresas desagradables en su camino."

Después de los múltiples fracasos de la campaña de Sarum, el Apóstol Oscuro no tenía intención de añadir otro desastre a las numerosas razones que su padre genético tendría para sacarlo de su posición de mando y luego arrojarlo a un altar a la inexistente misericordia de su pares del Consejo.

Por eso, a pesar del aparente bajo peligro, la 'Campaña Kanak' se había preparado meticulosamente y sus legionarios se habían entrenado como nunca antes. Era mejor parecer demasiado cauteloso para la primera etapa del plan y darse cuenta de que sus temores fueron desproporcionados en el momento del triunfo que arriesgarse a que sucediera lo contrario.

Evidentemente, los otros Apóstoles Oscuros no compartían sus puntos de vista.

Por cierto, largas adivinaciones y desesperadas comunicaciones de hechicería le habían informado que de las ocho flotas preparadas en Ghalmek, se confirmó que cuatro habían sido destruidas más allá de cualquier esperanza de salvación, y una se había apagado.

De alguna manera, la insistencia de Abaddon el Saqueador en difundir múltiples rebeliones en todo el Sector y desviar a los esclavos del Falso Emperador en cuanto a sus verdaderos objetivos para cada Cruzada Negra antes de que realmente desplegara sus fuerzas sonaba mucho más sabia que hace varias décadas.

"Pero ya basta de enemigos que no están aquí. ¿La Hueste de Lágrimas Negras está en camino?"

"Lo es, Señor Apóstol. Estaban terminando las entregas de los esclavos la última vez que hablé con ellos. En diez minutos, estarán listos para volver a la acción... y ansiosos por hacerlo. Estos desgraciados tatuados eran divertidos al principio. , pero su nombre de 'Tomacráneos' es una ofensa al Dios de las Calaveras y la Sangre."

"Efectivamente", dijo Vorrjuk secamente mientras avanzaban hacia la ladera de un volcán donde miles de seres recientemente y no tan recientemente esclavizados estaban cavando para la mayor gloria del Panteón. "Para ser honesto, no sé si su sed de sangre será saciada... el enemigo que duerme debajo de Kanak no tiene sangre que derramar".

Una luz roja brilló en su Crozius cuando el sitio de excavación principal finalmente llegó a la puerta xenos que había visto en sus visiones.

"Mientras tengan calaveras y su muerte sea del agrado de los Dioses..."

"Los mataremos, Coryphaus", prometió distraídamente Vorrjuk Kraal mientras las tallas y los fríos glifos de la dinastía Atun se revelaban por primera vez en millones de años. "Pero estamos aquí con un propósito mucho mayor. En esta tumba que ha sobrevivido a la caída de innumerables civilizaciones galácticas, aguardan los artefactos que provocarán el fin del Falso Emperador".

Un esclavo no se postró, y el Apóstol Oscuro aprovechó la oportunidad para pisarlo, mientras vertía una pizca de poder en su cuerpo que instantáneamente le dio una segunda boca... en su espalda. Los otros esclavos medio rebeldes tomaron nota y se postraron... antes de volver a trabajar con más diligencia.

"Obviamente, estos xenos probablemente no estarán de acuerdo con los argumentos del Beato Lorgar. Nuestro papel será enseñarles que los objetivos de la Cruzada Negra superan su necesidad de mantenerlos en esta tumba polvorienta".

Espacio Sautekh

Sistema Mandrágora

Mandrágora

Llanuras indomables

8.545.310M35

Sargento Gavreel Forcas

Su Señora no había gritado, pero en el momento en que le quitaron el casco, el fuego en sus ojos dio una pista significativa de que no había apreciado en absoluto la perfidia de los Necrones. Tampoco había disfrutado dándole permiso al Señor del Capítulo de los Invasores para sacrificar medio millar de Marines Espaciales para evitar que ocurriera un desastre mayor.

Había funcionado. Pero es probable que a estas alturas todos los invasores estuvieran muertos y el monolito Ymga no estaba al alcance para recibir su castigo.

Los Sautekh Necrons tendrían que bastar. Gavreel casi habría sentido lástima por los xenos si no fueran un grupo de bastardos genocidas.

Hasta donde alcanzaba la vista proporcionada por sus ojos transhumanos, los cañones de los cuatro Ejércitos de Artillería del Grupo de Ejércitos Volga estaban disparando contra los Necrones. Fue un bombardeo al estilo Commorragh, con el mínimo de espacio entre las baterías Basilisk y Sphinx, y fue devastador.

Durante días esta táctica fue completamente desmesurada, pero ahora que las formaciones enemigas combinaban una estrategia apática y una velocidad lenta, la Guardia Imperial estaba pasando a la ofensiva nuevamente.

Y había mucha venganza en los corazones de los guardias y de todos los comandantes imperiales en Mandragora.

Era de día, pero los cañones del Astra Militarum disparaban sin descanso, y las colosales explosiones y las interminables columnas de humo oscurecían las horas diurnas.

Entonces la velocidad del fuego de artillería comenzó a disminuir... no por falta de objetivos, no; A pesar de que las llanuras ante ellos se transformaron en una visión de cráteres y pesadillas, el enemigo se estaba teletransportando en innumerables tropas para reemplazar a las que perdió (algunas de ellas, lamentablemente, eran xenos anteriormente lisiados que habían sido reparados más allá de lo que la realidad dictaba que debería ser posible) y continuando este lento e implacable avance.

Era simplemente una locura, si se consideraba que al norte de estas llanuras, un Ejército de Tanques apoyado por dos Ejércitos Mecanizados y varios cientos de miles de Skitarii se estaban preparando para golpearlos en el flanco.

Esta vez la Guardia Imperial ya no retrocedió, y los nobles menores quedaron marcados por moscas luminosas, lo que fue una bendición increíble para los francotiradores que el Antiguo Rylanor había entrenado durante los últimos años. Cuando los Necrones manifestaron una pequeña chispa de su antigua brillantez militar, sus contraataques fueron destrozados por los Puños de Roma, apoyados por el fuego de cobertura de los Titanes. Cuando los cielos estuvieron libres de Doom Scythes, los Marauder Bombers y los Astartes equipados con mochilas de salto dominaron los cielos y desataron el infierno sobre las cabezas metálicas de los Necrones.

Era, hasta donde podía ver, la imagen perfecta para el concepto de "batalla en profundidad" que el general Rokossovsky había defendido desde el momento en que llegó a Nyx. El objetivo no era destruir al ejército Necron en una sola batalla; era desorganizar su sistema antes de destrozarlo. Por supuesto, hubo maniobras tácticas elegantes, pero los objetivos importantes eran destruir las ciudadelas Necronas una tras otra. Ya sea haciendo que los Guardianes de Heracles y los Guardianes de la Muerte los saboteen, o mediante un brutal asalto militar frontal que no dejó más que ruinas a su paso.

Y funcionó. Después de la retirada cancelada, la Guardia Imperial y las otras fuerzas que habían desembarcado en Mandrágora atravesaron los escudos de los Monolitos y, precedidos por los Escorpiones Baalitas, devastaron las cámaras de resurrección de la Dinastía Sautekh.

Una araña se escapó de la amante de los insectos. En cualquier otro momento, esto habría sido un gesto inocente, pero como ésta era una Ayudante-Araña, no había razón para perderla de vista en este momento... las hormigas Catachan y muchas otras partes del Enjambre estaban en acción. el campo de batalla para recibir sus órdenes.

Y un segundo después, los malos sentimientos no disminuyeron.

"Gamaliel. Contacta a Dragón. Dile que debe dejar de cuidar a los Tecnosacerdotes a cargo del botín y el tesoro de los Necrones... No me importa si Trazyn está cerca o no. Necesito su comando y todo lo que pueda desplegar correctamente". ahora."

"¿Un problema?"

"Uno colosal que tomó por sorpresa al Grupo de Batalla Muskha y destruyó dos Cruceros", explicó el gobernante de Nyx. "Parece que la destrucción de su súper arma no ha calmado al comandante Szarekhan que quería matarnos a todos".

El humo era denso, los cielos habían sido contaminados por los artificios Necrones y los esfuerzos de demolición del Imperio... pero nadie que tuviera ojos podía pasar por alto la estrella fugaz en el cielo de Mandrágora.

"¿Es eso lo que creo que es?" el ex Legionario del Ángel Oscuro se escuchó a sí mismo preguntar.

"Es un fragmento de C'Tan, sí." Casi pudo oír la mueca silenciosa de la Dama General después de eso. "Tenemos una pequeña posibilidad. Parece que quien dio la orden al Monolito le ordenó destruir primero la ciudadela más grande de Sautekh".

"Esto va a desorganizar nuestra planificación ofensiva... otra vez".

"La ofensiva comienza aquí y ahora, y en una dirección diferente."

"Sí, mi señora." Dijo uno de los Marines de la Sangre. "Pero... los Orkos también están atacando en esta dirección. Ésta... ¿no es esta la 'pelea catastrófica' que querías evitar?"

"Sí", confirmó de mala gana la mujer de alas doradas. "Pero hemos tomado la decisión por nosotros. Todos van al ataque. Necesitamos cortar algunas cabezas antes de que crezcan más allá de nuestra capacidad de manejar".

"¡Por los Sanguinius y el Emperador!"

"¡Por el sacrificio de los invasores y por la humanidad!" La Guardia Dawnbreaker recibió en respuesta.

Palacio Indomable

Phaeron Djosakhat

La dinastía Maynarkh estuvo sin duda entre los ejecutores más crueles del Rey Silencioso durante la Guerra en el Cielo, pero también tenían algunos proverbios extraños.

Una de ellas era que no importaba cuánto dolor se infligiera a las razas orgánicas, una sentencia de muerte siempre les permitía centrar sus mentes en la amenaza real.

Djosakhat nunca pensó que esto se aplicaría a él personalmente. Su... sí, su agonía, le había costado a la nobleza Sautekh mucho tiempo y perdido terreno, pero esto era de poca importancia: todavía tenía miles de millones de guerreros despertando día tras día, ¿y qué si perdía unos cuantos millones mientras él? estaba sufriendo? El daño a las ciudadelas de la dinastía Sautekh fue más preocupante, pero los Crypteks pudieron restaurarlas y repararlas.

¿Pero reparar después de que la dinastía Szarekhan permitió que un fragmento de C'Tan devastara Mandrágora?

De lo que él y su dinastía no pudieron recuperarse.

"¡Neketek! ¡Suelta el fragmento de Zarhulash!"

"Mi Phaeron, el fragmento será demasiado débil para-"

"¡Sé que el Potentado es demasiado débil para vencer al Dragón del Vacío, Cryptek!" Gritó el Sautekh Phaeron. "Pero nos va a dar algo de tiempo..."

Tiempo que necesitaban desesperadamente, ya que el minúsculo fragmento del poder de Mag'ladroth atravesó los primeros escudos exteriores como si estuvieran hechos de arena.

"¿Hora de hacer qué?" Un Cryptek, olvidando su rango y lugar, gritó como un vulgar plebeyo. "¡No nos dará más que unos pocos cientos de nuestros latidos anteriores!"

"Entonces ya serán unos cientos de latidos concedidos a esta dinastía". Djosakhat apretó los dientes cuando el dolor volvió, más agonizante, limitando el número de cosas en las que podía pensar al mismo tiempo y creando emociones dolorosas que no habían existido durante millones de años. "¡Imotekh!"

"¿Mi Phaeron?"

"Toma a tus ejércitos restantes y teletranspórtate al Trono del Olvido. Cualquiera que sea nuestro destino hoy, ese deshonroso chacal de Sobekhotep no debe sobrevivir a sus extraordinarias violaciones del código de honor y los crímenes que cometió contra la dinastía Sautekh".

"El Creador de Polvo perecerá por mi mano, lo juro por las estrellas antiguas." El Señor de la Tormenta maldijo.

Los muros de la sala del trono de la Ciudadela Invencible, una fortaleza tan fuertemente defendida que podía resistir con facilidad los bombardeos más duros, comenzaban a vacilar.

"Que tus guadañas acierten", respondió Djosakhat antes de que el acceso a sus engramas fuera nuevamente interrumpido por este maldito dolor. "Si logras la hazaña y yo no sobrevivo a la batalla contra los C'Tan, liderarás la dinastía Sautekh en mi lugar. Ahora vete".

Los motores de teletransportación se activaron y Stormlord desapareció.

"Mi Phaeron, ¿fue prudente prometerle este título que no se merece? Creo-"

"¡Cállate, cortesano inútil!" Djosakhat escupió. "A diferencia de ti, Imotekh ha ganado batallas hasta ahora. Ha sido derrotado varias veces, ¡pero sigue siendo un general extraordinario! ¿Qué has hecho para merecer tu rango, aparte de casarte con la prima tercera de mi hermana?"

Alarmas que nunca habían sido utilizadas chirriaron a toda potencia cuando los escudos de la Ciudadela Indomable cayeron.

"Prepárense, Necrones de la Dinastía Sautekh. Porque el más grande de todos, C'Tan, ha sido enviado a destruir nuestro Mundo Corona".

Defensas exteriores de la Ciudadela Indomable

General de brigada Tanya Sevrev

Llegaron demasiado tarde. La buena noticia es que si hubieran tenido tanques Leman Russ, habrían llegado incluso más tarde.

La mala noticia... bueno, la gigantesca ciudadela Necrona y sus últimos ejércitos fueron asediados, tanto en el aire como en tierra. Ninguna de las fuerzas enemigas eran humanos.

La llanura de Mandrágora estaba infestada de Orkos. De alguna manera, por razones que sólo ellos conocían, los pieles verdes habían traído todo lo que tenían y desde el este, sus inestables máquinas de guerra y todo lo que había sobrevivido a los oscuros días de lucha fueron arrojados a una última tirada de dados que fue tan loca como ya que fue rápido. Los tanques adecuados no deberían alcanzar velocidades superiores a los ochenta kilómetros por hora, ni siquiera en ráfagas cortas. Los tanques adecuados tampoco deberían intentar volar, pero las Hidras del 2.º Ejército de Tanques de Nyx habían destruido varios de esos feos artilugios.

"Órdenes, mi-"

Tanya no pudo terminar la frase.

No porque no quisiera o porque alguien le tapara la boca con la mano, sino porque durante lo que pareció una eternidad, el tiempo se congeló.

Era como si alguien hubiera presionado un botón y, aparte de pensar, no pudiera mover su cuerpo ni hacer nada... ni siquiera respirar.

Por encima de las defensas Necronas, un nuevo fragmento de C'Tan se elevó y se estrelló contra la criatura que había neutralizado inmensos ejércitos con un solo movimiento.

"-¿Dama?"

El tiempo volvió a su curso normal.

Pero en los segundos siguientes, Tanya se estremeció, porque por primera vez... se dio cuenta de lo monumentalmente superados que estaban.

Sin embargo, cuando Lady Taylor Hebert volvió a hablar, las palabras no estaban dirigidas a ella.

"¿A qué distancia está la artillería detrás de nosotros?"

"Unos veinte kilómetros, mi señora", respondió uno de los Ángeles Sangrientos que había desempeñado el papel de punta de lanza hasta el momento. "Todavía tenemos un grupo de Whirlwinds que podrían realizar un bombardeo preliminar".

"¿Y enfrentar a los Stompas y Gargants solo y sin ayuda?"

El suelo tembló bajo los pies de los guardias del 20 cuando se mencionaron las designaciones del insulto de los Orkos a los Titanes.

Segundos después, formas masivas emergieron del polvo y de las abominaciones que los Necrones habían desatado para frenar a los Orkos.

Tanya se sintió extremadamente aliviada de que la fuerza oriental de los Orkos estuviera cargando visiblemente hacia los muros y baterías xenos, ignorándolos por el momento. Era un océano de violencia verde. Lady Weaver había traído su enjambre, pero muchos de los insectos todavía estaban a kilómetros de distancia con las Arañas Ayudantes y las Hormigas Reina. La mayor parte de lo que estaba presente eran las unidades "requisadas" a los Necrones, con los raros insectos que se habían ofrecido voluntariamente para intercambiar quitina por metal como soporte. El enjambre "normal" (Dios-Emperador, ¿parecía extraño decirlo en voz alta) necesitaba descansar y no tenía una reserva inagotable de resistencia?

"¿Atacamos?" Éste era el Flesh Tearer, de eso no hay duda.

Todos los que estaban cerca escucharon el suspiro de Lady Weaver.

"Kratos, sé que tu táctica favorita es lanzarte directamente al rango cuerpo a cuerpo, pero esta vez el enemigo nos supera en número por un margen francamente horrible. Si el Ejército de Tanques estuviera aquí, con toda su fuerza y ​​desplegado integralmente, tendríamos medio millón de soldados. hombres... y no los tenemos. Tenemos algo más cercano a doscientos mil guardias y guardias en este momento".

"Déle un par de horas, mi señora, y tendremos unos cuantos millones de hombres aquí para apoyar adecuadamente el último asalto".

"Para entonces, la batalla de C'Tan probablemente habrá terminado-"

De repente, una parte de la ciudadela Necrona fue destrozada y uno de los C'Tan la transformó en un meteoro que utilizó como arma contra su oponente. Un segundo después, hubo una explosión de energía y el meteoro se convirtió en un millón de fragmentos que-

"¡Escudos! ¡Tecnosacerdotes, activen los escudos o el ejército arderá!"

Los engranajes se apresuraron a obedecer y los campos de energía azules bloquearon el ataque. Los Orkos... bueno, soportaron las explosiones, los impactos y las ondas de choque con toda su furia.

Como era de esperar para aquellos que conocían a los bárbaros xenos, esto los incitó a acelerar y comprometer todo en su ataque.

"¿Órdenes, señora general?"

"El 2º Ejército y todas las unidades de la Guardia deben utilizar todos los medios de bombardeo de largo alcance para reducir las filas de los Orkos." —ordenó Lady Taylor Hebert. Su voz era gélida y decidida... tal vez con un toque de ira.

"Si hacemos eso mi señora, no vamos a influir en el curso de esta batalla".

"Dragón todavía está a más de quince minutos de distancia, Capitán." La Basileia replicó mientras dos Gargantes caían cuando uno de los monstruosos ataques de los C'Tan falló y los golpeó en lo que tuvo que ser una coincidencia, ya que a ninguno de los monstruos voladores realmente parecía importarles lo que estaba sucediendo debajo.

"Pero-"

"General, si me dice en serio que un solo ejército de la Guardia puede sobrevivir en medio de eso , lo degradaré de inmediato".

La sola palabra, de alguna manera, logró dar una descripción adecuada de todo lo que estaba sucediendo frente a sus ojos. Las rígidas líneas Necronas se estaban desmoronando ante los Orkos antes de reformarse en sus espaldas y provocar erupciones de sangre de pieles verdes y restos de máquinas de chatarra. Hubo innumerables explosiones cuando los Gargants restantes desataron todo lo que tenían, y la legendaria inexactitud de los Orkos se ganó su infame reputación en toda la galaxia. Había tanques súper pesados ​​renovados, más grandes que Baneblades, levitados y arrojados sobre las paredes Necron como juguetes. Había Kaudillos y sus hordas del tamaño de una Brigada desollados por los cañones Necron Gauss.

Los Necrones finalmente utilizaron tácticas adecuadas, pero fueron bombardeados desde arriba por el daño colateral del duelo de C'Tan y fueron rodeados. Los Orkos eran sólo una turba cuyo plan parecía ser "atacar a todas partes a la vez, ¿y a quién le importa si falla"?

Fue... caos.

Claro, Commorragh y la Estrella de la Muerte también habían sido caóticos, pero de alguna manera... se sentía como si el Fay 20 y todos los regimientos de la Guardia aquí estuvieran fuera de su liga... y fuera de su papel.

Estos eran los Orkos contra los Necrones. Los xenos habían luchado entre sí durante años, y...

"Tú también lo sientes, ¿no, Tanya?" La Santa Viviente había dejado de dar órdenes a la Guardia Dawnbreaker y a los otros Marines Espaciales, y avanzó para encontrarse con los oficiales del regimiento que seguía manteniendo junto a ella en todas las circunstancias.

"Sí... creo que sí... es..."

"Alguien está manipulando los hilos del destino desde las sombras", se pronunció la frase con expresión molesta. "Los parásitos están tratando de volver mi uso de los Orkos contra los Necrones en mi contra. Quieren vernos sangrar en este campo de batalla. Si no es mi historia ni la del Imperio, no puede ser nuestra victoria".

"La victoria imperial, según tengo entendido, su Alteza Celestial", comenzó con cuidado la oficial rubia Fay. Dado que se trataba de Necrones contra Orkos por esta carnicería apocalíptica, no era, por definición, una lucha de la Humanidad. "¿Pero el tuyo? Seguramente-"

"No hay ningún Endbringer en este campo de batalla, mi querido general de brigada". La Dama General de alas doradas le dedicó una sonrisa irónica. "No tengo rivalidad con ninguno de los grandes comandantes Sautekh. Soy simplemente el comandante superior de esta Operación. Lucho porque la supervivencia del Sector Nyx está en juego, pero eso no es suficiente. Los Necrones no tienen ninguna presencia en el Se deforma, y ​​es un claro inconveniente tanto para la ideología como para los símbolos".

"Voy a confiar en tu palabra... pero ¿cómo eliminamos este inconveniente?"

"Oh, eso es muy simple." Un dedo dorado apuntaba a la batalla de C'Tan... donde una de las criaturas había mordido a la otra y parecía... ¿qué en nombre del Trono Dorado estaba haciendo? "No soy el único parahumano en este Grupo de Batalla, y si Iash'uddra puede ser mi opuesto C'Tan, ¿por qué otro no puede desempeñar este papel también?"

El C'Tan estaba devorando al que el Sautekh había convocado, comprendió Tanya con horror. Y cuando el proceso entró en su etapa final, comenzó a perder su apariencia humanoide.

Inmensas alas de metal se desplegaron. Escamas plateadas metálicas y verdes enfermizas se apoderaron del impecable caparazón de Necrodermis. Comenzó a aumentar en longitud y altura. Ya no era una parodia de Dios, era reptiliano, era...

"Esto es..."

"Sí, este es un C'Tan dracónico. El Dragón del Vacío, lo llaman los Necrones".

El monstruo rugió... y luego cayó sobre el Orko WAAGH envuelto en un manto de energía verde que no prometía nada más que muerte.

Tumba-Ciudadela Indomable

Salón del Trono

Phaeron Djosakhat

"Sobekhotep debe haber perdido todo control que tenía sobre el fragmento de Mag'ladroth, mi Glorioso Phaeron."

"¡Algo de lo que soy completamente consciente!" El Sautekh Phaeron gruñó, ya que la alternativa era gemir de dolor cuando su nuevo cuerpo (el cuarto en un solo día mandragorano) una vez más comenzaba a fallarle. "Al menos los descendientes de los Krorks morirán con nosotros".

Una vez que el fragmento del Potentado fue devorado por el Dragón del Vacío, el resultado de la batalla que se libraba afuera se decidió en cuestión de segundos. Por muy altos que fueran los caminantes de chatarra, no eran nada contra el poder de un Devorador de Estrellas.

Pueden ser dioses falsos, pero los C'Tan tenían el poder de luchar contra los Antiguos directamente durante la Guerra en el Cielo. Una horda de tamaño mediano de invasores delirantes fue sólo un aperitivo para el más grande de todos los C'Tan, aunque el Portador de la Noche había intentado desafiarlo por ese título.

Nadie cuerdo (o loco) entre las Dinastías Necronas sería tan estúpido como para permitir a Mag'ladroth suficiente poder para volver a su forma dracónica.

Nadie.

Al menos Djosakhat intentó convencerse de eso... porque si se equivocaba, la Dinastía Sautekh sería la primera y no la última de las Grandes Potencias Necronas en ser aniquilada.

"Él viene, mi Phaeron. Tres de las puertas interiores han sido... creemos que simplemente las atravesó. ¡Los protocolos internos se están derritiendo cuando intentamos detonarlos!"

"Activa todos los protocolos del Cielo ahora. Invoca a los últimos Lychguards y teletransporta nuestro último Megalito de acuerdo con el Protocolo de la Cripta".

"¡No va a funcionar!"

"No escuché nada inteligente de ti..."

Las alarmas volvieron a sonar. Algo enorme rugió. Los Necrones supuestamente habían dejado el miedo con sus frágiles cuerpos de carne... muy parecido al dolor. Tantas cosas habían resultado ser incorrectas...

Las puertas de su magnífica sala del trono fallaron en ese instante, y la puerta de entrada, magnífica y más que adecuada para sus grandes entradas, ardió y fue remodelada cuando llamas de pura realidad quemaron la Necrodermis y otras hiperaleaciones antes de remodelar los materiales en un apertura mucho mayor.

Mag'ladroth lo atravesó.

" Djosakhat... me traicionaste ". Los ojos (los seis) del enorme dracónico Devorador de Estrellas se posaron en su herida. " Y fuiste herido por una raza de primates menores. La decepción sigue a la deslealtad en la dinastía Sautekh ".

Llamas verdes ardían en aquellas fauces infernales, y un sinfín de alarmas le informaron de la intención de este enemigo casi divino: tomar el control de la Ciudadela Indomable y convertirla en su nueva guarida.

"Y aún así te ganamos."

" Apenas ", gruñó el Dragón del Vacío. " No anticipé tu traición, quebrantador de juramento. Pero con o sin la ayuda de los Eldari, tus mejores esfuerzos fueron casi insuficientes. Perdí quince fragmentos del todo mayor, y estas cicatrices fueron reparadas. Me he curado de tu traición mientras dormía bajo arenas rojas ".

Colmillos y garras más grandes que cualquier Necron se movieron para volverse aún más amenazadores de lo que recordaban sus engramas.

"¡Te derrotamos una vez, podemos hacerlo de nuevo!"

"¿ Y quién va a hacerlo ? ¿ Los Aeldari? Están al borde de la extinción. ¿Los Krorks? Ellos son... "

"¡WWWAAAAAAAAAGGHHHHHH!"

El techo único de su sala del trono se partió cuando algo enorme cayó de él.

Desde el polvo y los escombros, una inmensa forma verde saltó y se estrelló contra los invaluables mosaicos que representaban la Batalla de las Llamas Dobles.

No fue un Krork. No era lo suficientemente grande, aunque se acercaba en tamaño, pero había una inteligencia primordial en esos ojos rojos, que era la confirmación que necesitaba. Había astucia y crueldad, pero la bestia no era lo suficientemente inteligente.

"¡Yngir!" rugió el bruto verde. "¡WAAAAAGH!"

"¡WAAAAAGHHH!" Los miles de alimañas menores detrás de él rugieron.

" Entonces eres el Orko que cree que puede profanar el metal. ¡Aceptas tu desafío, patética sombra de los Ancestrales! "

"¡WAAAAAAAGHHH!"

Su salón del trono se desintegró en fuego y explosiones un momento antes de su vida.

Super-Mekboy Brukk X-Brukk

El dedo escamoso era bigga dan dem gunz, pero ya sabes lo que dicen, ¡da bigga son, da bigga the killz!

"¡MUCHACHO! ¡QUIERO EAD PARA MI GARGANTE!"

"¡YAY JEFE DE GUERRA!"

Los WAAAGH atacaron. El Kaudillo Arrgard atacó.

Dispararon y atacaron.

Brukk disparó su nuevo súper shoota con el appz aint-bugz.

Miles de Shootas y cosas divertidas dispararon contra ese gran metal escamoso.

" He desperdiciado suficiente energía aquí. Soy Mag'ladroth. ¡Y por mi voluntad, MUERES !"

"Esa cosa se está poniendo rara-"

¡Los muchachos de las primeras filas estaban peleando con Gork y Mork antes de que tres teef fueran eliminados!

"¡DATZ DA LUCHA! ¡CARGA! ¡CARGA! ¡WAAAGH FOREVA!"

El Kaudillo Arrgard llegó con su gran pincha y su nuevo material killa.

El Kaudillo Arrgard... y la cola escamosa estaba perforando la cabeza del Kaudillo.

"¡Mork y Gork! ¡No es justo!"

"¡ Szarekh sólo retrasó vuestro exterminio, hongos animados !" Los enemigos rugieron. " MORIR !"

Una sustancia verde en llamas los pulverizó. El WAAGH había perdido al Kaudillo y eso era malo-malo.

"Timez para-"

¡CHOCAR!

Una nueva flashia escamosa llegó al campo de batalla.

Un nuevo 'dragón' funnia, pero bigga y redda, como waz proppa.

Y arriba... ese era Da Swarm Bringa.

"¡WAAAGGHH! ¡POR DA WARBOSS!"

Otra explosión y la mitad de los niños murieron.

"¡RUNZ!" ¡Eso fue justo! ¡Estaban recién empezando! "¡Corre afuera!"

Lady Magos Dogma Dragón Richter

Cuando Dragon presentó por primera vez el proyecto de construir una Armadura Dragón del tamaño de un Titán para que Tinker tuviera algo capaz de enfrentarse a los monstruos de la Operación Stalingrado y salir victorioso, la respuesta de Taylor había sido un firme y rotundo no.

En sus propias palabras, "no necesitamos algo que sea más o menos el primo volador de doscientos metros de largo de un Ordinatus, el Dragón".

Por supuesto, esta primera negativa no había disuadido al Ministro de Industria. Sí, podría haber usado una unidad Ancalagon modificada en el espacio o una clase Saphira al acercarse al campo de batalla, pero considerando lo rápido que todo se fue al infierno en la Estrella de la Muerte, los cálculos de Dragon fueron que esta elegante forma de potencia de fuego en forma de Sería absolutamente necesario un dragón magnífico. Y más temprano que tarde.

Aún así, eliminar los obstáculos para la construcción de la Armadura que el ex miembro del Gremio conduciría personalmente durante la Operación Stalingrado había requerido esfuerzos hercúleos de diplomacia, innumerables favores intercambiados dentro y fuera del Nyxian Mechanicus y repetidos intentos hasta que la señora de los insectos cedió. y el adamantium y otros recursos exóticos fueron desviados hacia ella.

El resultado final fue Falkor con armadura de dragón con patrón Nyx clase Nobilis Draconis Pendragon . Fueron doscientos doce metros de tecnología increíble que elevaron el tema dracónico a nuevas alturas. Había recibido un escudo psíquico impulsado constantemente por varios astrópatas. Cada una de las patas delanteras tenía un pequeño cristal integrado de Aethergold.

Pistolas de plasma, garras de Adamantium, aleaciones recientemente redescubiertas y alta tecnología obtenida de los descubrimientos del STC se habían fusionado en este transporte que, si quería ser honesta, había vaciado algunas de sus cuentas privadas.

¿Pero la expresión de horror que puso el dracónico verde oscuro C'Tan cuando hizo su entrada? No tiene precio .

"¡ NO! ¡NO! ¡NO! ¡ERES UN USURPADOR! ¡YO SOY EL DRAGÓN !"

"Estoy totalmente en desacuerdo", respondió dulcemente el Tinker. "Eres un insulto a la noble forma dracónica... babosa ".

"¡ SOY MAG'LADROTH! ¡SOY EL DRAGÓN DE LA CREACIÓN !"

Los C'Tan se habían vuelto locos, como lo requería el plan para escenarios de pesadilla como ese.

Porque si bien tener una unidad de la clase Pendragon cubierta con Aethergold habría asegurado su victoria, el suministro aún era demasiado limitado cuando abandonaron Nyx.

Sólo sus brazos delanteros lo tenían, y ella sólo tenía un escudo psíquico para protegerse contra estas frías llamas verdes que destruyeron la realidad antes de remodelarla de las cenizas.

"Impostor."

La parahumana atacó rápido, deteniendo la carga sin sentido y arrojando al enemigo hacia un grupo de Orkos que intentaba huir. ¿Quizás finalmente se habían dado cuenta de que desafiar a un C'Tan era algo fuera de su alcance?

La primera antimateria rebotó inofensivamente contra su defensa dorada, y su contraataque atravesó la balanza y se hundió profundamente en su costado.

"¡ TE VOY TORTURAR HASTA QUE MUERA ESTA GALAXIA, USURPADOR !"

"No inviertas los roles, por favor. Soy Dragón, y reclamé el nombre primero... imitador".

El furioso rugido respondió con certeza si los C'Tan podían entender los insultos humanos.

Un rugido que pasó del odio al dolor, cuando sus garras perforaron el metal en regeneración, y esta vez Dragón sonrió, porque por sus enérgicos auspex y la luz que apareció, supo que había acertado.

" TÚ ... TÚ ..."

"Yo soy el Dragón. Señora de las Armaduras del Dragón, patrocinadora de la Cultura del Dragón y guardiana del conocimiento dracónico". El lanzagranadas disparó la granada de vórtice justo en la gran herida, y el odio y algo vagamente parecido al miedo lucharon en los ojos del C'Tan. "Y no comparto este título con nadie".

Falkor voló alto y rápido para escapar de la zona de la explosión. Afortunadamente, cuando el 'Dios de la Estrella' se regeneró, la explosión Warp se desencadenó internamente... y Dragón no pudo evitar quedarse boquiabierto cuando una cosa parecida a un gusano emergió del cráter humeante y la fortaleza se desmoronó bajo sus patas de llamas verdes. y oscuridad.

" ESO DUELE, USURPADOR. SÓLO POR ESTO, BORRARÉ TODAS TUS CREACIONES DESPUÉS DE HABER DESTRUIDO LA DINASTÍA SAUTEKH ."

Este fue el momento en que Taylor eligió caer del cielo, con el Fragmento de la Nebulosa en su mano derecha y la espada de Cawl en la otra.

Ambos encontraron la gigantesca cabeza de Mag'ladroth y la apuñalaron mientras llamas doradas danzaban sobre el metal y el cristal.

"¡ AAAAARRRGGHHHHHH !"

La forma en que se retorcía el monstruoso ex-maestro de los Necrones obligó a Taylor a saltar y regresar al cielo una vez más, para no ser aplastada.

" ESTE RESPLANDOR ..." El enemigo siseó con absoluto odio. "¡ RECUERDO ESTA LUZ BRILLANTE! ¡BRILLAS DE LA MISMA MANERA QUE ÉL! ¡DESTRUCCIÓN! ¡EL CABALLERO NO MERECE NADA MÁS QUE DESTRUCCIÓN !"

Dragon se vio obligado a elevarse más alto, ya que el C'Tan desató más de sus poderes aparentemente tecnológicamente imposibles. A su alrededor se reformaron falanges de Necrones que regresaron de entre los muertos, pero todo mal.

" SZAREKH ME PRIVÓ DE MIS EJÉRCITOS, ¡PERO CONSTRUIRÉ UNO NUEVO! ¡UN EJÉRCITO SIN FIN PARA UN REINO DE METAL Y OBEDIENCIA SILENCIOSA !"

Dragon corrió para debilitarlo nuevamente con Aethergold, pero el elemento sorpresa se había perdido y de alguna manera se recrearon alas metálicas que se usaron para evadir su ataque nuevamente.

"¡ SOY MAG'LADROTH! ¡Y RECLAMO ESTA GALAXIA PARA MÍ !"

"Hoy no."

Un tornado de energía verde se materializó e interrumpió el ataque de los C'Tan.

Su enemigo intentó luchar, atacar con suficiente poder para liberarse de sus ataduras... pero fue en vano.

Escupiendo llamas verdes que destruyeron todo a su paso, lanzando cometas de antimateria en miniatura y distorsionando la realidad en las llanuras de abajo, el autoproclamado 'Dragón del Vacío' fue arrastrado cientos de metros hacia la Bóveda del Teseracto que flotaba a cientos de metros sobre el suelo.

"¡Honorables secesionistas!" El Overlord Necron que parecía estar a cargo del artefacto y las fuerzas que lo rodeaban en plataformas flotantes de alta tecnología. "¡La deplorable situación militar exige que parlamentemos de inmediato!"

Honestamente, Dragon no sabía si tenía que culpar a Taylor o a Trazyn por esto...

Señora general Taylor Hebert

De alguna manera, Taylor estaba segura de que mucha gente iba a proclamar que esto era culpa suya... especialmente cuando llegó el momento de explicar por qué esta región del mundo de Mandragora había sido reducida a una serie de cráteres en llamas.

¿Pero por qué diablos el Necrón la llamó secesionista? Según sus estándares, ella era la comandante de una especie extranjera, no un Sautekh Necron... y además, la noción de secesionista para los Necrones estaba obsoleta. En el momento en que se transformaron en autómatas de metal, las oportunidades de rebelarse eran más o menos inexistentes debido a la combinación de los protocolos de mando y la abrumadora potencia de fuego e influencia ejercidas por los C'Tan.

"Parlamento aceptado... ¿Señor Supremo?"

"¡Estás ante el Señor Supremo Zahndrekh!" Un Necron Herald proclamó mientras flotaba en su lugar. "Gran Señor Supremo de Gidrim, Maestro de un millón de estratagemas, Portador del estandarte de la Corte Sur..." Durante el minuto siguiente, se recitó de memoria una lista de títulos larga e impresionante, que habría sido impresionante para cualquier raza sin el Bases de datos eidéticas de los Necrones.

"Soy Lady Taylor Hebert, Lady Weaver, Lady General de la Guardia Imperial y gobernante del mundo de Nyx. Invadí la Telaraña y sobreviví a la Reina de las Espadas mientras destruía la Ciudad Oscura de Commorragh. ¿Por qué buscas parlamentar, Señor Supremo? ¿Zahndrekh?"

"Phaeron Djosakhat está muerto y las hostilidades han comenzado contra la dinastía Szarekhan", declaró uno de los enormes Necrones que actúa como guardaespaldas y heraldo. "No hay ninguna razón para que sus fuerzas y las nuestras continúen esta guerra".

"Espero que me perdonen si no estoy dispuesto a aceptar esto sin ninguna garantía". Taylor respondió cortésmente. "El interrogatorio de Orikan el Adivino reveló que él y el Señor Supremo del Trono del Olvido estaban extremadamente ansiosos por ir a la guerra contra la Dinastía Nerushlatset y cualquier fuerza aliada a ellos, que incluía y sigue incluyendo la zona espacial que estoy obligado a defender. . Muchas fuerzas desataron fuerzas considerables contra la mía."

"¿Dudas del honor del Señor Supremo Zahndrekh?" El heraldo-guardaespaldas agitó un largo y peligroso rifle-lanza. Entonces esta tenía que ser la sombra guardiana de Zahndrekh, el Vargard Obyron.

"Tengo el mayor respeto por el honor y las habilidades militares del Señor Supremo Zahndrekh", aseguró sinceramente la mujer parahumana mientras la Armadura Pendragón del Dragón daba vueltas detrás de ella, un firme recordatorio de que el parlamento también podría terminar muy mal para los Necrones. "Pero él no es el Sautekh Phaeron. Sé cómo funcionan los protocolos de la Dinastía. Si un nuevo Phaeron ordena que se reanuden las hostilidades entre nuestras dos naciones, su Maestro no tendrá más remedio que obedecer".

Los Necrones permanecieron en silencio por un momento, antes de que Vargard Obyron hablara por su maestro.

"Suponiendo que el Señor de la Tormenta derrote con éxito a las falanges de Szarekhan, será el próximo Phaeron de la dinastía Sautekh".

Fantástico. Maldita sea, terriblemente fantástico. Sí, Taylor fue sarcástico. El difunto Phaeron acababa de entregar potencialmente la corona a uno de los comandantes militares más aterradores jamás producidos por los Necrones, y las acciones de la Corona Dorada habían demostrado que su reputación no era de ninguna manera exagerada.

"Eso es lamentable".

"El Gran Señor de la Tormenta es un enemigo honorable."

"Su historial militar es incomparable", reconoció la amante de los insectos. "Pero su tendencia a hacer la guerra dondequiera que haya un momento de debilidad de sus vecinos es inaceptable para mi alianza".

Neferten había hablado de este escenario hipotético y le había aconsejado que, en ese caso, sería mejor destruir la dinastía Sautekh hasta su último bastión. Con unos pocos años de paz para reconstruir las interminables legiones Sautekh, Imotekh probablemente se convertiría en una amenaza que superaría a las super-WAAGHS Orkas y a las Cruzadas Negras del Caos.

Dado lo malo que había sido luchar contra una dinastía recién despertada y con los Orkos invadiendo al mismo tiempo, estas preocupaciones estaban plenamente justificadas.

"Mi propuesta es simple: si la Dinastía Sautekh va a sobrevivir, Lord Zahndrekh debe convertirse en su Phaeron y prestar juramento de lealtad a Phaeron Neferten de la Dinastía Nerushlatset. Como el Imperio de la Humanidad y la Dinastía Nerushlatset están aliados, esto asegurará La guerra entre nuestros ejércitos va en contra de los fundamentos de los tratados firmados hace varios años".

"¡Ridículo!" —protestó un noble Necron. "¡La dinastía Nerushlatset es la dinastía más baja del segundo nivel, mientras que nosotros somos el tercero del primer nivel! ¡Deben ser ellos quienes se inclinen ante nosotros, no al revés!"

"Antes del Gran Sueño, el desequilibrio habría hecho que tal cosa fuera inaceptable", admitió la Dama General de alas doradas. "Pero sus mundos han sido derrotados militarmente, y yo estoy con una flota masiva sobre su Mundo Corona. Gidrim, su mundo más grande, fue salvado deliberadamente por acuerdo mutuo con los Nerushlatset".

"No nos inclinaremos ante-" el aristocrático Necron se vio obligado a callarse, cortesía de un cetro aplastado en su cara.

"Estas condiciones están de acuerdo con el código honorable de nuestras dinastías, joven secesionista. También restauran una medida de unidad, una que los que rompieron el juramento de Szarekhan no han respetado. Sin embargo."

Sí, eso sería demasiado simple...

"Si Imotekh toma el título de Phaeron, no podré oponerme a él", el Señor Supremo Necrón estaba envuelto en un aura que gritaba "vejez". "Él es más popular que yo, y los protocolos le serán entregados si triunfa contra el Trono del Olvido."

"¿Y si no lo hace?"

"Entonces reclamaré el título de Phaeron para mí", prometió Zahndrekh. "Y una vez más encontrarme con el joven Neferten suplicante para salvar a mi dinastía de una guerra que no beneficia a nadie".

El cetro golpeó una vez más la cabeza de un Necron que parecía que iba a protestar, mientras Vargard Obyron despachaba a dos Necrones con armadura dorada que se teletransportaban con una facilidad desconcertante.

"De buena voluntad, las falanges y fuerzas leales que quedan en Mandrágora abandonarán el Mundo Corona y permanecerán en Gidrim hasta que se haya decidido el destino de la guerra. Así lo exige el honor, así será. Adiós, joven secesionista".

"Adiós, Señor Supremo Zahndrekh".

Podría haber sido una victoria más decisiva, pero cumplió con los requisitos básicos para los objetivos de la Operación Stalingrado... y eso era todo lo que importaba.

Sistema Mandrágora

El trono del olvido

8.553.310M35

Señor Supremo Imotekh el Señor de la Tormenta

Antes del Gran Sueño, a Imotekh no le gustaba la dinastía Szarekhan. Sus Overlords y Nemesors frecuentemente se reservaban las mejores superarmas y los mejores buques de guerra, independientemente de si los habían construido o no, y realmente no les importaba si era la mejor decisión táctica o estratégica.

Ahora que el Gran Sueño había terminado y la máscara de la amada autoridad se había roto para siempre, el Señor de la Tormenta sabía que estas señales habían sido las primeras advertencias de la monumental hipocresía que ensuciaba a la nobleza de Szarekhan.

"¡Mi Señor Supremo! ¡Los deshonrosos bastardos de Szarekhan han desatado un Vyggh en nuestro flanco izquierdo!"

Un chillido aviar rompió los pensamientos de cada Necron por una fracción de segundo.

Éste era el problema con este temible enemigo alienígena; el grito psíquico fue psíquico y paralizó a todos los que lo escucharon... con las fatales consecuencias que uno podría imaginar.

"Enfoca nuestras últimas Arcas en la bestia", ordenó Imotekh.

"Mi Señor Supremo, si hacemos eso-"

"Maniobra del Buitre Rodante. ¡Ahora!"

Funcionó... en la medida en que el inmenso ave rojo-verde con plumas de veneno finalmente quedó acorralado entre dos Monolitos y incapaz de regresar a las alturas donde era un enemigo tan peligroso. Después de eso, sólo era cuestión de concentrar suficiente potencia de fuego para matarlo.

"Vyggh asesinado."

"Roguemos a los Dioses inexistentes de esta realidad para que no tengamos que enfrentarnos a otra".

"La especie estuvo casi extinta después de la Campaña de las Lunas Rotas".

"Y los heraldos del Rey Silencioso proclamaron su extinción quince años después. Ya que acabamos de descubrir cuánto valen las promesas de Szarekhan, no hagamos suposiciones injustificadas".

"La situación táctica está a nuestro favor. Hemos reabierto las Puertas de los Dolmen, y ahora nos están reforzando con cantidades de fuerzas intactas provenientes de los mundos abandonados. Y muchas falanges se han apoderado del Motor Devorador de Estrellas del Trono del Olvido".

"Tácticamente ganamos. Estratégicamente perdemos. No estaba bromeando cuando proclamé que unas cuantas 'victorias' más como las de la Corona Dorada extinguirían nuestra Dinastía".

Esta respuesta acababa de ser pronunciada cuando sus fuerzas comenzaron a dispararse entre sí.

"¡Qué... alto el fuego! ¡Alto el fuego! ¡El enemigo ha sido expulsado de este Sector! ¡Alto el fuego!"

Pero aunque su voz por sí sola debería haber sido suficiente, se necesitaron cinco comandos, todos integrados con protocolos de tamaño mediano, para cumplirlo... una pérdida inaceptable de energía y tiempo.

Por desgracia, Imotekh sabía qué entidad era capaz de realizar trucos tan malévolos, y eso significaba...

"Sobekhotep fue un tonto al liberarte", le dijo a uno de los Nemesores cuyo nombre no recordaba, lo que era una señal segura de que lo habían tomado por tonto.

" Tonto no es la palabra que uno debería usar para el pobre Creador de Polvo ", sonrió el falso Necrón antes de que su caparazón triplicara su tamaño y la Necrodermis tomara un tono dorado antes de aumentar de tamaño nuevamente y tomar una forma muy familiar para todos los Phaeron y grandes. El comandante tenía excelentes razones para temer. " Me extrañaste ?"

"No."

" Awwww ", ronroneó el C'Tan conocido en la galaxia como el Engañador, " Estoy decepcionado de ti, mi pobre Señor de la Tormenta. Tan lento y cuidadoso, tratando de apoderarte del Trono del Olvido sección por sección mientras tu perdición se acerca . "

"Tú no eres mi perdición".

"¿ Quién dijo que lo era ?"

"Guarda fragmentos de tus compañeros C'Tan, no hay nada que no pueda anticipar y-"

" No son ellos ".

"Entonces ya no veo el sentido de escuchar tus mentiras."

Diez mil Necrones habían tomado posición y por orden suya-

" Sobekhotep escapará del sistema y así os privará de las Puertas de los Dolmenes, ya que se sobrecargarán y se harán añicos ".

"Imposible", sus cálculos no eran perfectos, pero no podían estar tan equivocados. "Mantengo como rehén al Star-Eater Drive, e incluso si no lo hiciera, la dinastía Szarekhan ha perdido tanto poder en las sucesivas batallas y devastación que-"

" ¿Qué sucede ", preguntó Mephet'ran el Engañador maliciosa y retóricamente, " cuando alguien activa un Puente Hiperdimensional y un Desplazador de Tiempo Súper Fractal exactamente en el mismo lugar y hora ?"

"No lo hiciste, tú-"

"El olvido te espera, mi querido Señor de la Tormenta".

Los alrededores de Imotekh y los ejércitos de la dinastía Sautekh que luchaban en el Trono del Olvido explotaron en una luz blanca verdosa.

Sistema Mandrágora

Acorazado clase Emperador Dominus Astra

8.554.310M35

Lord Almirante Neidhart Müller

"¿Cuánto tiempo?"

Neidhart estaba seguro de que su jefe de personal estaba exasperado, pero el confiable capitán le dio la respuesta de todos modos.

"Dieciocho minutos y quince segundos... aproximadamente... antes de que entremos en el alcance efectivo de los torpedos, Lord Almirante."

"¿Los lectores del Tarot y los psíquicos todavía confirman sus lecturas anteriores?"

"Lo hacen, Lord Almirante", afirmó el Astrópata Mayor con su habitual expresión pétrea. "El motor FTL del enemigo está parcialmente dañado y controlado por sus enemigos Necrones".

"¿Auspex?"

"La lucha entre las diferentes facciones xenos es extremadamente notable", sonrió un comandante de Kar Duniash. "Estimamos que las últimas horas han sido suficientes para destruir todos los esfuerzos de reconstrucción que intentaron en el Volga y además aumentaron las fallas mecánicas y energéticas en un cincuenta por ciento. Desafortunadamente no podemos evaluar cuánto daño infligieron los Marines Espaciales antes de ser abrumados. , pero su supercañón no está operativo y los instrumentos del Mechanicus detectan daños graves en todas las secciones exteriores cercanas."

"No pueden huir y no tienen más flotas detrás de las cuales esconderse. El Monolito Ymga es el campo de batalla para una nueva guerra civil xenos". Neidhart resumió la situación. "Y la cantidad de fragmentos de C'Tan que pueden liberar ha disminuido significativamente".

"Sin mencionar que a pesar de todas sus capacidades limitadas, todavía tenemos todos nuestros cruceros de batalla clase Aegis para dispersar el fuego de sus asesinas 'Baterías Reaper'". Oskar von Reuenthal añadió desde el puente del Hijo de la Victoria . "Y la Inquisición ha levantado las últimas restricciones para varias armas especiales".

"En ese caso, creo que es hora de que les enseñemos a los xenos que enojar al Imperio fue el primer y último error que cometieron desde que salieron de sus sombrías tumbas". Había visto qué tipo de arquitectura los Necrones consideraban hermosa y, por Dios Emperador, las criaturas de metal tenían gustos artísticos a la par de varias Legiones Traidoras, menos la corrupción.

"Los Templarios Negros exigen el honor de liderar la carga." Su jefe de personal informó mientras levantaba una ceja. "Los invasores eran hijos de Dorn como ellos".

"Al menos eso explica por qué mi consola se ve repentinamente inundada por solicitudes de múltiples Maestros del Capítulo..."

Este fue el momento en el que todos los instintos gritaron que algo terrible iba a pasar. Y Neidhart confiaba demasiado en ellos como para no reaccionar cuando un resplandor repugnante comenzó a envolver la zona donde esperaba el Monolito Ymga.

"¡Acciones evasivas! ¡Acciones evasivas de la flota inmediatamente! ¡Los escudos de vacío deben funcionar al cien por cien de la potencia militar en la proa!"

Los elementos intactos de los cuatro Grupos de Batalla que habían abandonado la alta órbita de Mandrágora estaban magníficamente entrenados.

"¡Comunicación astropática de emergencia a Su Alteza Celestial! ¡Dígale que solicito un ataque purificador de la Titán-Polilla Lisa!"

Una vez más, la Flota Imperial y las fuerzas navales del Imperio observaron cómo un nuevo fenómeno desastroso y aparentemente imposible surgía ante sus ojos. Una vez más, se prepararon para resistir la tormenta.

Pero cuando el animal favorito del Santo Viviente arrojó un gigantesco orbe de luz contra el furioso huracán de origen xenos, este retrocedió sin mucha resistencia.

En apenas unos segundos, el peligro pasó. La cosa pasó de un desastre cósmico a una adición notable a las colecciones de los cartógrafos espaciales, y pronto incluso menos que eso.

Pero cuando la sensación de destrucción inminente que todos habían sentido se desvaneció y todos respiraron aliviados, la evidencia no se pudo negar.

"El Monolito Ymga se ha escapado. Otra vez."

"Sí, Lord Almirante. Pero esta vez parece que su escape no fue exactamente perfecto." Uno de los jóvenes tenientes que había recibido como "regalo" de los Altos Almirantes de Kar Duniash hace unos meses se lo dijo. "Podría estar equivocado, Lord Almirante, pero los auspex detectan muchos escombros donde estaba la estación de batalla xenos..."

"Confirmado, Lord Almirante." Su Maestro de Auspexes habló un par de segundos después. "El Monolito Ymga ha perdido una cantidad impresionante de masa mientras se trasladaba fuera del Sistema Mandragora. Tenemos tres masas de clase Alfa más grandes que este mismo Acorazado, corrección, cinco masas de clase Alfa".

"Es muy probable que este no fuera el FTL común que usaron, claramente". Susurró el oficial de cabello gris.

"¿Señor Almirante?"

"Estaba pensando que la traslación en el Volga y la de aquí son demasiado diferentes en eficiencia, velocidad y consecuencias para ser una coincidencia. Se escaparon sin perder un objeto del tamaño de una rueda dentada durante la última batalla, y ahora su retirada destroza el ¿Es exactamente lo que están tratando de proteger?"

El Lord Almirante negó con la cabeza.

"De hecho, el FTL común no debe estar disponible, o debe estar tan dañado que genere anomalías como estas".

Los Necrones habían dejado atrás un impresionante campo de escombros. No era suficiente para crear un campo de asteroides por sí solo, pero el Mechanicus iba a saltar de alegría ante la idea de nuevos días de trabajo poniendo en cuarentena, explorando y analizando la suma de esos restos.

"Y deben estar completamente en pánico ante su inminente derrota para considerar opciones como la que acaban de usar". Comentó su jefe de gabinete. "A pesar de que son xenos, Lord Almirante, muchos de estos autómatas asesinos plateados no son creativos. Si intentaron algo tan peligroso, es porque sintieron que su aniquilación era una posibilidad muy real si permanecían en este sistema".

"Probablemente tengas razón", estuvo de acuerdo el oficial de mayor rango del Grupo de Batalla Volga. "Desafortunadamente, a pesar de todos los riesgos que corrieron, parece que esta vez la suerte estuvo de su lado. El monolito Ymga escapó".

"Suponiendo que su punto de aparición estuviera igualmente iluminado como lo estaba Mandrágora, no será muy difícil localizarlo y emprender la persecución una vez más".

"Sí. Simplemente recemos para que el Dios Emperador no surja en un sistema controlado por el Imperio. Tenemos un Santo Viviente de nuestro lado, quién sabe qué habría pasado si no tuviéramos a Su Alteza Celestial y a Su Polilla a nuestro lado". ¿protegernos?"

"Nada bueno, apuesto, Lord Almirante."

"Nada bueno", repitió Neidhart antes de mirar el área del espacio llena de escombros.

La "presa" había huido, ensangrentada pero aún viva.

La Operación Stalingrado estaba lejos de terminar.

En algún lugar en otra dimensión

Unos miles de años después de 310M35

El trono del olvido

Señor supremo Sobekhotep

"¡TE ORDENÉ QUE MATARAS AL SEÑOR DE LA TORMENTA!"

Una risa que no mostraba ninguna inclinación a ocultar su burla y desobediencia resonó largamente como respuesta.

" Puedes intentar hacer títeres a algunos de mis compañeros C'Tan, pequeño Sobekhotep ", habló el Engañador como si fuera un niño. " Pero estoy más allá de métodos tan crudos. Obedecí tu primera orden... porque deseaba hacerlo. El ejército de la dinastía Sautekh que vino aquí ha sido reducido a la mitad en fuerza y ​​dividido en falanges de asalto más pequeñas ".

"¡Sí, y ahora están librando una serie interminable de emboscadas y escaramuzas en las profundidades del Trono del Olvido!"

" No veo por qué ese es mi problema ". Mephet'ran se burló de él. " Si usted- "

"Disfruta de tu prisión, porque nunca más serás liberado". El Señor Supremo Szarekhan escupió mientras la maquinaria familiar succionaba al Falso Dios caído hacia algo de lo que no tenía esperanzas de escapar.

La siguiente orden que dieron a los Crypteks fue la simplicidad misma.

"Utilice este Tesseract Vault como batería para las reparaciones y otras necesidades de emergencia".

"Pero mi Glorioso Señor Supremo, había rumores de que-"

"¡No pronuncies esas vulgares supersticiones en mi presencia!" —ladró Sobekhotep. "El Engañador morirá de hambre en su prisión por su insolencia. La energía es energía; ni siquiera los C'Tan tienen el poder de alterarla una vez que le quitamos el poder de su control. Continúe, o encontraré un nuevo Jefe ¡Cryptek!"

"Obedezco, Gran Señor Supremo."

Furioso por el hecho de que uno de sus planes más brillantes hubiera sido arruinado una vez más por mentes inferiores, el noble de Szarekhan se teletransportó de regreso a la sala de control que era por el momento su sede interina de poder. El primero necesitaba...renovaciones después de que se revelara que varias paredes habían sido construidas de mala calidad por arquitectos incompetentes.

"Imotekh ha escapado y está prófugo en algún lugar del Trono", anunció Sobekhotep sin demora mientras su corte se inclinaba y hacía los gestos de respeto necesarios para su supervivencia. "Los C'Tan han demostrado una vez más que son completamente poco fiables."

Primero, el Dragón del Vacío fue derrotado, afortunadamente después de matar al secesionista de Djosakhat, y fue encarcelado fuera de su alcance... por ahora. Luego el Engañador... el impulso de destruir, de arrasar todo...

"Duplica las falanges de caza. Quiero que arrastren al Señor de la Tormenta ante mí encadenado".

"Sí, mi Glorioso Señor Supremo", respondió Sihathor con fervor. "Hágase tu voluntad".

"Y rápido", siseó, mirando a los más de cien sirvientes que ciertamente estaban conspirando a sus espaldas para usurparlo. "Las alimañas que dañaron el Nova Reaper sobrevivieron una cantidad de tiempo incomprensible antes de ser acorraladas y aniquiladas".

"¡Sí, glorioso Señor Supremo!" El tribunal repitió.

"Time Crypteks, informe."

"Estamos en la dimensión y ubicación equivocadas, Más Glorioso Señor Supremo. La traducción de entrada fue demasiado violenta para ser controlada incluso de manera limitada, y hemos perdido los dominios de la Dinastía Charnovokh por un alcance catastrófico".

"También estamos en el período de tiempo equivocado, Most Glorious Overlord", agregó el segundo Cryptek. "Según nuestra estimación más optimista, hemos transcurrido varios miles de años desde la batalla".

"¿Tus sugerencias?"

"Debemos resincronizarnos inmediatamente", respondieron los dos aficionados a la tecnología arcana con una sola voz.

"Las propias órdenes del Rey Silencioso insisten en que los viajes dimensionales deben limitarse a ráfagas cortas. De lo contrario, el riesgo para la supremacía de la dinastía Szarekhan en todos los universos es demasiado grande".

"Si nos quedamos en este período, tendremos que lidiar con las consecuencias de la Batalla de Mandrágora tal como han evolucionado durante miles de años".

Sobekhotep estuvo a punto de aplastarle los apoyabrazos. Por un lado, Djosakhat y la mayoría de su corte estaban muertos. Como Imotekh no pudo reunir a los supervivientes bajo su estandarte, la dinastía Sautekh terminó como una dinastía importante. Por otro lado, el número de supervivientes fue demasiado grande cuando el Dragón del Vacío falló en sus objetivos secundarios... demasiados supervivientes que no iban a difundir una versión de los acontecimientos favorable a la dinastía Szarekhan.

"Muy bien", ordenó el Hacedor de Polvo. "Preparemos nuestro regreso a nuestra dimensión de origen en el período de tiempo correcto. Mantengamos las mismas coordenadas espaciales".

"Err... ¿mi Glorioso Señor Supremo? Este sistema está habitado y-"

"Es por eso que tenemos nuestro arsenal Reaper, ¿no? Mata a aquellos que intenten entrar en el alcance de nuestro armamento ofensivo".

"Pero mi Glorioso Señor Supremo-"

"He tomado mi decisión, Cryptek. No me obligues a repetir mi pedido por segunda vez".

"¡Sí, mi Glorioso Señor Supremo! Hágase tu voluntad. Todo procederá como has decretado".

"Excelente. Pronto estaremos fuera del alcance de traidores e incompetentes, y tendremos docenas de años para reconstruir el Trono del Olvido una vez que lleguemos al Mundo del Trono de Charnovokh".

Sistema Mandrágora

Empresa acorazada

8.558.310M35

El comerciante rebelde Wolfgang Bach

Wolfgang rara vez había visto a Lady Weaver tan exhausta. Sabía que Julia y Adrianna compartían su opinión, aunque la ocultaban bien... y no conocían a la General desde hacía tanto tiempo como él.

"Voy a dormir diez horas una vez que termine esta reunión", anunció la Basileia sin rodeos como si pudiera escuchar sus pensamientos. "¿Qué tan mal?"

"Cuatro acorazados estropeados, dos de los cuales necesitarán más de una década para volver a funcionar... suponiendo que se los entregues a Ryza".

"Lo haré."

"Y, por supuesto, la Primera Cruzada de Barcazas de Batalla se ha perdido. Los invasores sólo se llevaron la tripulación indispensable para su desesperado asalto, por lo que quedan más de dos tercios de la tripulación".

"También era una nave capital Astartes construida por Ryza, ¿no? Contacta a Ryza y diles que estoy considerando comprar una nave de guerra de la misma clase". La señora de los insectos jugó con varias mariposas con una sonrisa cansada.

Wolfgang arqueó una ceja.

"El precio de una Barcaza de Batalla estándar, y mucho menos de una de este Mundo Forja en particular, no es precisamente barato".

Sabía que la Dama de Nyx era plenamente consciente de las realidades económicas, pero...

"Murieron por nosotros, y su Capítulo tendrá que reconstruir su núcleo de veteranos durante varias décadas. No voy a explicarle a Rogal Dorn por qué sus hijos no han sido debidamente honrados por su sacrificio ".

"Sí, mi señora." Wolfgang exhaló. "Dejando de lado los barcos en los que no se puede confiar, tenemos al menos ocho acorazados que necesitan reparaciones urgentes que no pueden retrasarse por ningún motivo. El análisis preliminar es entre una y dos semanas de reparaciones a tiempo completo una vez que se complete el suministro. La flota se une en cinco horas. La proporción de cascos dañados es similar en los cuatro grupos de batalla, mi señora.

"¿Los oficiales de la Flota de Suministros confían en que podrán encargarse de todo a la vez?"

Una prueba más de que la Santa Viviente estaba completamente agotada, no es que sus bostezos y las otras señales fueran sutiles.

"Sí, mi señora", confirmó gentilmente la rubia Rogue Trader. "Hemos reunido doce Galeones Estrella del Arsenal para situaciones como estas, y entre los astilleros móviles y cada nave de apoyo, les aseguro que todo lo que pueda repararse sin el apoyo de un Mundo Forja completo lo será".

"Bien, porque a pesar de todas las ventajas tácticas y estratégicas que teníamos, nuestras fuerzas fueron derrotadas".

"Pero logramos los objetivos de esta campaña, al menos en lo que respecta a Mandragora".

"En parte", Lady Taylor Hebert tomó un bocadillo traído por un miembro de su Guardia Dawnbreaker. "El Señor de la Tormenta está vivo, y aunque su reputación de victoria inevitablemente se verá afectada por el hecho de que el monolito Ymga escapó, sigue siendo el próximo Phaeron potencial de la dinastía Sautekh".

La Santa hizo una mueca entre dos bocados del 'mega-sándwich' que era su comida.

"Lógicamente, sabíamos que esto era una posibilidad desde que Neferten nos advirtió sobre la reputación del Señor Supremo, pero hubiera preferido que el titular anterior eligiera a Zahndrekh desde el principio".

"Mi señora", tosió Julia antes de intervenir. "Perdónenme, pero según los analistas de la Marina, utilizando los vídeos y las comunicaciones que ahora tenemos disponibles, este 'Señor Supremo Zahndrekh' probablemente esté loco o sufra graves problemas mentales".

La pregunta silenciosa no se hizo, pero todos los que estaban cerca la escucharon de todos modos: ¿fue realmente prudente permitir que semejantes xenos tomaran el control de la dinastía Sautekh?

"Primero, diré un nombre: Trazyn".

Wolfgang no pudo evitar suspirar.

"Ese fue un... golpe por debajo del cinturón, mi señora."

"Quizás sea así, pero eso no invalida mi argumento". Lady Weaver terminó de comer antes de vaciar la mitad de una botella de jugo sin ceremonia. "Me temo que los mejores comandantes Necrones están todos locos. Debe haber sido su forma de afrontar la realidad entre la biotransferencia y la Guerra en el Cielo. La cuestión importante para nosotros es cómo se manifiesta su locura y si es un obstáculo para los objetivos. Establecimos al comienzo de esta campaña. Según las declaraciones de Zahndrekh y sus heraldos, se inclinará ante Neferten y su inestabilidad mental garantizará que sus verdugos eliminen a muchos Señores Necrones que nunca se habrían convertido en nuestros aliados en primer lugar. ".

"Existe una medida de riesgo", explicó el Hermano del Rojo que sostenía el estandarte, "pero es mucho mejor que tener al Señor de la Tormenta como Phaeron. No tendríamos una década antes de que los xenos belicosos encontraran un pretexto para un casus belli y lanzó una campaña sectorial en toda la franja oriental".

"El Señor Supremo Imotekh debe ser neutralizado, y lo mismo ocurre con el Trono del Olvido". El comandante de la Operación Stalingrado miró las pantallas hololíticas del puente. "¿Entiendo que hay un problema en ese sentido?"

"Sí, mi señora." Adrianna inmediatamente proyectó un mapa. "Como puede ver, algunos de los mejores analistas y maestros de auspex estudiaron las partículas exóticas liberadas por la distorsión espacio-temporal que los Necrones hicieron para abandonar este sistema. Siempre es posible que cambiaran de rumbo después, pero tenemos una vaga idea. ...y nos lleva directamente al sureste, a las profundidades de las Regiones Desconocidas de la Franja Oriental."

"Y no muy lejos del límite de la zona de iluminación del Astronomicón", Basileia nunca había puesto un pie en la Academia Kar Duniash, pero había tardado apenas unos segundos en reconocer el gran problema. "Esto es problemático, está bien".

Eso fue un eufemismo. Sin el Astronomican, no había manera de que ningún buque de guerra imperial pudiera continuar la búsqueda del Trono del Olvido. No sólo los Navegantes no iban a aceptar misiones suicidas, sino que los oficiales de la Armada Imperial tampoco estarían de acuerdo con ellas.

"Tenemos un ligero margen antes de que este problema se presente, ya que primero debemos esperar a que el Trono del Olvido resurja de su... traducción explosiva."

"Pero no se puede negar que las condiciones para encontrar el próximo campo de batalla van a ser difíciles, Alteza Celestial" añadió Julia después de un segundo de vacilación. "La región es una cantidad extremadamente diversa y expansiva de espacio vacío, pero estará más allá de las fronteras del Imperio, y los puestos avanzados de la Armada no podrán soportar múltiples Grupos de Batalla. Y luchar en un espacio inexplorado siempre es "Es más peligroso que desafiar a un enemigo en un sistema estelar que ha sido cartografiado adecuadamente durante años".

"Lejos de mí estar en desacuerdo con mis asesores de la Marina", asintió la General de cabello negro. "Alerta a todas las patrullas y a los aliados con los que podemos contar para localizar el Monolito Ymga. Es vital que lo encontremos antes de que intente usar su armamento para acabar con los sistemas de Su Santísima Majestad. Una vez que esté localizado-"

"Aconsejaría pasar dos semanas aquí sin importar el resultado de la caza, mi señora. Si me perdona el comentario, necesita el resto... y también lo necesitan los soldados de todos y cada uno de los grupos de batalla que lucharon en Mandrágora. ".

"¿Dos semanas?" Las palabras fueron formuladas inocentemente, pero Wolfgang no iba a negociar, había visto la lista de bajas y las cicatrices de las naves capitales y de las escoltas por igual.

"Catorce días estándar, y ni uno menos, mi señora."

"Pensé que se suponía que era 'y ni uno más'..." resopló la mujer adorada por miles de millones de humanos.

"No cuando estoy en tu contra... los almirantes superiores están de acuerdo conmigo, por cierto".

"Bien, bien, estoy realmente superado en todos los frentes..."

Mandrágora

Las zonas de choque Orkos

8.559.310M35

General de brigada Tom Cameron

¿Era esto lo que habían mirado los héroes de antaño cuando terminó la legendaria Batalla de Tallarn?

Tom Cameron no podía saber con certeza si este era el caso, pero mirándolo desde su posición elevada, no tenía muchas dudas, alabado sea Dios-Emperador.

De oeste a este, hasta donde alcanzaba la vista de los instrumentos de su mando Cataphract, un cementerio de tanques de chatarra y decenas de miles de otros vehículos se ofrecía a los defensores del Imperio.

Y por más impresionante que fuera el espectáculo de lo que tenía que ser el equivalente de varios ejércitos de tanques y mecanizados destrozados, estas multitudes de armaduras xenos destruidas y armas de guerra fueron eclipsadas por las naves de guerra medio desmanteladas que se habían estrellado deliberadamente en el planeta para hacer que la invasión planetaria de los pieles verdes sea más fácil y rápida.

"Gracias al Dios Emperador, la Armada pudo lanzar todos los ataques orbitales y apoyo aéreo que quisieron, general", señaló el oficial de tanques de Patton. "Habrían sido muchos Orkos los que habrían tenido que luchar de nuevo si hubieran escapado."

Y para aquellos que dudaban de que una tercera ronda fuera posible, Tom iba a señalar lo rápido que habían reaccionado los xenos después del Encuentro Volga. Habían llegado antes que Su Alteza Celestial y el Grupo de Batalla Volga a Mandrágora; nadie en la Armada Imperial o el Adeptus Mechanicus estaba lo suficientemente loco como para trasladarse fuera de la Disformidad tan cerca de un planeta, solo los Orkos lo estaban.

"Eso es exactamente lo que le dije al general Flabanico", sonrió el general Paul Dundee antes de hacer una mueca. "Desafortunadamente, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, algunos de esos 'supercohetes' que los Orkos habían logrado sacar de órbita a algunos destructores de chatarra. Así que la aniquilación de las fuerzas de Arrgard el Profanador de Metales no es una cien por ciento completo, como a nuestro soporte de Mechanicus le encanta recordarme".

"No voy a subestimar la amenaza que los Orkos pueden causar", respondió Tom con cautela, "¿pero no están todos los Kaudillos potenciales de esta horda muertos e incinerados? Se rumorea que la Dama General mató ella misma al bruto más grande".

Fue algo que entusiasmó a muchos guardias y fuerzas aliadas, porque si bien el líder piel verde no era una recompensa Top 100, era lo suficientemente grande como para ser considerado un enemigo de nivel Segmentum por el Imperio. Y dado que Su Alteza Celestial siempre fue generosa con las recompensas que reclamaba en el curso de sus batallas en lo que respecta a sus subordinados...

"No pude confirmar los rumores, brigadier." El oficial de Indiga jugó con su sombrero durante varios segundos antes de ponérselo en la cabeza en lugar del casco reglamentario. Con los Orkos muertos hasta el final y los equipos de exterminio iniciando los protocolos de purga de esporas (prendiendo fuego a los cadáveres de los Orkos para los Escudos Blancos), el nivel de peligro que representaba un paseo por este planeta xenos había pasado de estar muerto en cuestión de minutos. ' a 'desprovisto de la mayoría de los peligros'.

Bueno, relativamente pocos peligros, corrigió Tom mientras el suelo temblaba bajo sus botas blindadas. Durante varios segundos, las vibraciones empeoraron, y no era porque los Ambulls de la Basileia estuvieran ocupados cavando nuevos túneles.

"Los terremotos están empeorando, general".

"Los Tecnosacerdotes creen que fue el último regalo de despedida de la criatura xenos que Lady Dragon y Lady Weaver lucharon en las ruinas de la capital Necrona. De esa manera, incluso en la victoria no podríamos reclamar el planeta".

"¿Teníamos la intención de conquistar este mundo?" Por supuesto, el Imperio siempre estuvo feliz de colonizar nuevos planetas, pero aunque el aire era algo respirable en varias de las inmensas llanuras de Mandragora, la gran abundancia de estructuras xenos y otros peligros obvios eran más el tipo de ambiente que se rumoreaba en la Santa Inquisición. Ponerse en cuarentena en cada oportunidad.

"No, no lo creo. Pero eso está por encima de mi nivel salarial". Paul Dundee meneó la cabeza. "De todos modos, este ya no es nuestro problema. Lady Weaver nos dijo que persiguiéramos a los Orkos y nos aseguráramos de que no quedara ningún reducto: no lo hay. Terminaremos de buscarlos aquí y luego regresaremos a la Zona de Aterrizaje. Gamma. El Mechanicus puede reciclar o intentar devolver los antiguos tanques imperiales al servicio, la Operación Stalingrado continúa para nosotros."

"Voy a transmitir las nuevas instrucciones... que van a ser muy populares, General. A los niños y niñas no les gustó Mandrágora."

"Creo que a nadie le gustaba mucho Mandrágora, brigadier... ni siquiera las especies locales de xenos. El único ejército que estaba feliz de luchar aquí eran los Orkos... hasta que su Kaudillo murió".

Y el largo rastro de vehículos averiados y canibalizados a lo largo de cientos de kilómetros era prueba suficiente de lo que había sucedido después: conflictos entre hordas, derrota total y derrota total.

Los Orkos deben haber perdido miles de millones de tropas entre dos zonas de guerra... qué especie tan terriblemente peligrosa, el recuerdo de la amenaza representada por la Estrella de la Muerte seguramente se reavivó en muchas mentes.

"Ave Imperator", dijo Paul Dundee con una sonrisa cansada. "La mandrágora ha caído".

La franja oriental

Más allá de la frontera imperial

El trono del olvido

9.593.310M35

Cryptek Ah Hotep

El regreso a su dimensión adecuada fue relativamente tranquilo en comparación con su salida de emergencia de Mandragora. Eso reconoció Plasmancer después de murmurar algunas oraciones de agradecimiento en la privacidad de su mente.

"La resincronización está completa", informó el tercer Cryptek Senior en ostentar el título en tantos días mandragoranos al aristocrático nihilista a cargo, "estamos de regreso en la dimensión donde nacimos y esperábamos el final del Gran Sueño".

"Espero que esta vez el daño sea mínimo", ¿Se dio cuenta Sobekhotep de lo malo que se había vuelto su comportamiento y de lo propenso que se había vuelto a destruir su entorno? Lo más probable es que no, pensó Ah-hotep tras un momento de introspección. Había muchas cosas sobre la Maldición Destructora que aún no se entendían, pero la tendencia de los Necrones maldecidos con ella a sufrir delirios no estaba entre los síntomas conocidos. Hace mucho tiempo, muchos Crypteks y las mentes más brillantes de las Dinastías habían intentado revertirlo, en vano. Los Destructores, estuvieran completamente comprometidos con su tipo de locura o no, tenían una imaginación ilimitada para convencerse de que sus reacciones eran naturales y absolutamente justificadas.

"Daño mínimo, Glorioso y Poderoso Señor Supremo del Estandarte Eterno, Primero bajo el Rey Silencioso", estas proclamaciones, además de perder mucho tiempo, se volvían cada vez más ridículas a medida que la estabilidad mental del Creador de Polvo colapsaba. "Sin embargo, debo advertirte que tus instrucciones nos obligaron a-"

"Los detalles técnicos no me preocupan en este momento", no solo el Destructor en ciernes estaba loco, sino que su arrogancia era tan grande que era sorprendente que su cuerpo aún pudiera contenerla. "¿Dónde estamos?"

"Antes del Gran Sueño, los Aeldari llamaban a las estrellas de esta región Estrellas de Ópalo. Se las quitamos en la fase veintidós de la Guerra... tal vez. Los engramas de datos de este período han sido eliminados hace un mucho después de la fase veintiséis."

"Y no hay mundos cercanos que pertenezcan a las grandes dinastías".

"No, Glorioso y Poderoso Señor Supremo del Estandarte Eterno, Primero bajo el Rey Silencioso. Esta región fue parte de los Acuerdos de Trakelzatakek entre las Dinastías Sautekh y Charnovokh. Los dos Phaerons se comprometieron a no construir una gran fortaleza ni ninguna otra forma de importancia militar. puesto de avanzada para que existiera una zona desmilitarizada clara entre Mandrágora y Anibia. Es posible que algunas dinastías menores eligieran mundos vecinos para pasar su Gran Sueño, pero nuestras Inteligencias Artificiales no tienen sus coordenadas.

E incluso si lo hicieran, Ah-hotep y todos los demás Crypteks ciertamente no los liberarían por su propia voluntad. Afortunadamente, mientras continuaba su descenso a la locura, Sobekhotep no pareció darse cuenta de que sin protocolos de comando activos en todo momento, los Crypteks podían mentirle descaradamente. Aun así, era preferible a decir la verdad, sobre todo cuando mentir no los iba a liberar de la esclavitud.

"Sí, sí. ¿Cuánto falta para que podamos activar el Star-Eater Drive y trasladarnos al Charnovokh Crownworld?"

"Un año, Glorioso y Poderoso Señor Supremo del Estandarte Eterno, Primero bajo el Rey Silencioso".

"¡Demasiado largo!" —ladró Sobekhotep.

Distraídamente, Ah-hotep se preguntó cómo habría reaccionado el Señor Supremo de Szarekhan si le hubieran dicho la verdad. La verdadera respuesta fue "nunca" o "tendremos que construir un nuevo Star-Eater Drive". Las tropas de Imotekh habían sido muy exhaustivas en su destrucción en el momento en que se dieron cuenta de que estaban a punto de quedarse sin refuerzos y de que no podían librar una guerra convencional. El Star-Eater Drive fue una de las primeras cosas que quedó paralizada por la aplicación masiva de bombardeos de infantería inmortal.

El Plasmancer había visto el daño. Los Necron Crypteks tenían habilidades que eran maravillas para los no iniciados, pero no eran los C'Tan. Y haría falta uno para reparar la Necrodermis fundida y la maquinaria destrozada en la que se había convertido el núcleo del Impulsor.

"¡Tienes cien días Szarekhan para reparar el Star-Eater Drive!"

Ah-hotep estuvo casi tentado de esperar... sólo para ver qué haría el aspirante a Destructor ahora que la mitad de los Crypteks estaban al borde de una rebelión contra él. ¿Quién diría que las amenazas de arrasar el mundo natal de uno podrían generar tanta ira?

Además, las filas de los Necrones versados ​​en los misterios de la estructura del universo se habían reducido considerablemente. Y el Trono del Olvido quedó gravemente dañado. Lo que Hsiagn'la había hecho se había considerado un daño catastrófico, y con razón. Pero en los últimos días, las consecuencias de la furia de Sobekhotep habían resultado en una devastación cada vez mayor, hasta que la ira de los C'Tan fue significativa, pero ya no de importancia primordial.

El enemigo incluía a la dinastía Sautekh y a su ahora más famoso Señor Supremo. El Engañador había desactivado innumerables cosas, ¿cómo podía alguien pensar que usarlo como arma podría terminar bien?

"¿Por qué hay una flota de alimañas orgánicas alrededor del planeta más grande?"

"Glorioso y Poderoso Señor Supremo de lo Eterno-" El Senior Cryptek recibió una ráfaga de energía negra a través de la cabeza, impidiéndole responder adecuadamente. En silencio, Ah-hotep se preparó para teletransportarse.

"Nos faltaban niveles de energía suficientes para romper el velo dimensional nuevamente, Señor Supremo", respondió fríamente, sin ver ninguna razón para ser cortés ya que su 'superior' no había sido salvado al amoldarse a los caprichos dementes del Szarekhan. "La única solución que encontramos para compensar fue intercambiar el sistema de nuestra dimensión por el de la otra dimensión. Esta es la razón por la que queríamos utilizar un sistema deshabitado, ya que evitaría anomalías espaciales y temporales, de acuerdo con los decretos. del Rey Silencioso-"

"¡UTILIZA LOS HONORÍFICOS APROPIADOS DE TU ÚLTIMO MAESTRO, CRYPTEK!"

Ah-hotep se preguntó durante unos segundos Necrontyr si valía la pena rogarle a este Destructor en ciernes que les permitiera relegar los discursos floridos al final de su lista de preocupaciones.

No tomó mucho tiempo llegar a la conclusión de que era inútil. Sobekhotep estaba loco, tal vez siempre lo había estado, después de todo era Szarekhan .

"No."

Se utilizó un protocolo "por error" y ella se teletransportó.

Esperemos que Dust-Maker haya tardado un poco en reaccionar, arruinar uno de sus cuerpos le daría mucho tiempo para escapar a los pasadizos secretos que había descubierto desde que volvió a despertar...

Sistema Mandrágora

Mandrágora

Ruinas de la Ciudadela Indomable

8.594.310M35

Arqueovista Trazyn el Infinito

"Por eso odio a Mag'ladroth", se quejó Trazyn en voz alta. "No hay respeto por las obras de arte y las reliquias de nuestra gloriosa historia".

El Maestro de Solemnace no sabía si el Dragón del Vacío había previsto su derrota contra su buena amiga Weaver y su acólito dracónico antes de ser encarcelado nuevamente por Zahndrekh, pero los daños causados ​​a los cimientos de la Ciudadela Indomable apoyaron esta hipótesis.

"Acelera el ritmo de las operaciones de recuperación, por favor", ordenó el propietario del que sin duda fue el mayor museo Necron de todos los tiempos, "ese bárbaro C'Tan le ha hecho algo al núcleo del planeta, y dada la rapidez con la que Vargard Obyron fue obedecido por los Sautekh Nemesors, no podremos... explorar las otras ciudadelas."

La mayoría de ellos habían sido vaciados de todo lo valioso o directamente teletransportados a Gidrim, lo cual era una verdadera lástima. Hubo algunos premios (principalmente armas raras, a los Sautekh no les gustaba nada que no pudiera matar a alguien) que al Arqueovista de Solemnace le hubiera encantado presentar en las Galerías Prismáticas.

Aún así, las bóvedas que estaba salvando actualmente de un destino terrible contenían los trofeos y posesiones personales de Phaeron Djosakhat... y sabía que su querido amigo también había vaciado muchas de las bóvedas y decoraciones de los dominios de otros Señores Supremos para Neferten. Con las palabras adecuadas y algunos intercambios juiciosos (los humanos rara vez rechazaban baratijas de su propio pasado) sus colecciones deberían beneficiarse... ¡todos deberían beneficiarse!

En realidad, era una lástima que todo el mundo sólo pensara en la guerra. Dado el despertar de más dinastías y el interés de muchas personas en Solemnace, Trazyn había alimentado la esperanza de abrir algunas de sus galerías menores a unos pocos visitantes selectos... pero, por desgracia, aún no era el momento adecuado.

Los mejores tiempos de aclamación del público por su increíble trabajo tendrían que esperar otra época. No importa. Mientras preparaba nuevos planetas para recibir sus galerías, Trazyn sabía que el negocio de las colecciones seguía en expansión y, con su buen amigo Weaver cerca, los beneficios no mostraban signos de disminuir o regresar a los niveles anteriores a sus primeras hazañas.

Hmm... realmente se había superado a sí mismo en las catacumbas del mundo que los humanos habían rebautizado como Wuhan...

El ruido familiar de un protocolo con el que estaba íntimamente familiarizado agrió considerablemente su estado de ánimo.

"Sé que estás ahí."

"¿En realidad?" El ronroneo fue casi suficiente para activar uno de los muchos dispositivos de teletransportación que llevaba consigo mientras realizaba tareas de recolección.

"Aenaria Eldanesh." Trazyn consideró un triunfo del autocontrol el no entrar en pánico al pronunciar el nombre que la mayoría de las especies vivientes habían aprendido a temer algún día. "No es propio de ti quedarte fuera de la batalla".

"Los humanos parecen tener las cosas bajo control", la Reina de Espadas se encogió de hombros. "Y ya derroté a todos los generales Sautekh al menos una vez cuando recibieron el poder de los C'Tan. Luchar contra ellos cuando están locos por su Gran Sueño no sería un gran desafío".

Sólo la línea Eldanesh consideraría luchar frontalmente contra la dinastía Sautekh, debilitada o no, como algo "desafiante" y "divertido".

"¿Qué quieres, oh Reina de Espadas?"

"Los Arlequines siguen molestándome para que recupere la Cronesword que robaste".

"¡No lo robé! Lo salvé del ataque de los Marines Espaciales enviados por Weaver para destruir Biel-Tan."

"¿Antes de que alguna Máscara Arlequín tuviera tiempo de salvarlo?" preguntó dubitativamente el Aeldari de cabello carmesí. "Debe haber sido un rescate rápido..."

"¡Fue!"

"Y no me importa".

Un Arlequín apareció a su lado y trató de añadir sus propias palabras retorcidas.

Trazyn lo interrumpió enojado antes del final, porque el discurso pronunciado era demasiado similar a los que los portavoces de la Triarca habían pronunciado hace mucho tiempo para convencerlos de no morir como Necrontyrs.

"No digas esas cuatro palabras, sirviente de Cegorach. Conozco el precio y la locura que han creado durante millones de años".

"Estoy de acuerdo con el ladrón", lo apoyó sorprendentemente Aenaria. "Creo que la mayoría de los traidores del Exceso usaron las mismas justificaciones cuando comenzaron a codiciar el Trono del Fénix... y todos sabemos a qué llevó eso. Dale al payaso la Espada Crones y nos vamos".

"No lo tengo conmigo..."

"Archi-Ladrón..." ronroneó la hembra Aeldari "...¿Me tomas por una imbécil?"

Sistema Mandrágora

Empresa acorazada

8.595.310M35

Campeón del Emperador Sigenando

La capilla personal del Santo a bordo del Enterprise había sido un lugar donde las elecciones artísticas de los hijos de Sanguinius tuvieron gran influencia desde el principio. El altar y las estatuas estaban bañados en oro, y los escudos y estandartes honoríficos a lo largo de las paredes tenían tantos rubíes que daba la impresión de que el techo mismo lloraba lágrimas rojas por los nietos del Dios Emperador.

No obstante, Sigenando estaba orgulloso de que los hijos de Dorn hubieran podido añadir sus propios toques, ya sea en forma de sus propios escudos honoríficos con las heráldicas de los diferentes Capítulos o de las pinturas encargadas del glorioso pasado de la Séptima Legión.

Hoy, sin embargo, la discusión sobre cómo embellecer la capilla tendría que esperar.

"Mi Señora. Hemos recibido una comunicación urgente desde más allá de las fronteras del Imperio de Su Santísima Majestad. Una de las Flotas Exploratorias Mechanicus con las que el Consejo de Nyx firmó acuerdos registró una poderosa grieta dimensional".

"¿Y los Tecnosacerdotes reportaron el incidente tan rápido? Tendré que darle un aumento de salario a Dragon... además de todos los demás que ella ya se merece, por supuesto."

Los cientos de escarabajos frente a Su Alteza Celestial comenzaron a moverse en patrones hipnóticos a velocidades en constante aumento.

"El Emperador nos ha sonreído. La Visión de la Flota Exploradora Tierra tuvo un... encuentro problemático con algunos piratas advenedizos hace un par de meses, pero su derrota fue evitada por la intervención oportuna de una de las patrullas de Fragatas del Grupo de Batalla Maskirovka".

"Ah. Entonces los Adeptos de... ¿de qué mundo provienen?"

"Me temo que eso no fue incluido en la transmisión astropática, mi señora."

"Me aseguraré de preguntar la próxima vez. Bueno, parece bastante seguro que los Tecnosacerdotes estaban ansiosos por devolverle el favor que le debían al almirante Fritz von Bittenfeld lo antes posible".

"Sí... y err... el Almirante nos ha comunicado las coordenadas estelares y está listo para saltar al Golfo de Damocles en el momento en que des la orden".

"¿El Golfo de Damocles?" Su Alteza Celestial frunció el ceño y sus escarabajos se detuvieron por un segundo antes de reanudar su ballet informal de alas y espadas. "¿No es esa turbulenta frontera donde la Alta Reina Esmeralda Terryn luchó durante su primera Búsqueda... y los Caballeros de la Casa Terryn luchan constantemente para proteger su mundo natal de las amenazas xenos?"

"Sí, mi señora." Los Caballeros de dicha Casa no habían tenido reparos en obsequiar a cualquiera que quisiera escuchar sus historias de triunfo y protección de la Humanidad. "Archmagos Sagami proporcionó información adicional; era una zona azotada por Tormentas Disformes hasta hace poco, de difícil acceso... pero la destrucción de Commorragh ha cambiado la situación estratégica".

"Aún no hay calma", comentó Lady Weaver mientras leía las placas de datos que Sigenandus había traído consigo. "¿Tres Tormentas Warp en la última década? Puedo mencionar una docena de Sectores que no han tenido tantos desastres relacionados con Warp en milenios".

El Santo Viviente resopló.

"Al menos sabemos cuándo y dónde nos esperan los Traidores y los Poderes Ruinosos para atacarnos".

"Mi señora, no hemos-"

Su mano derecha se levantó suavemente.

"Hemos luchado dos veces contra los Necrones y el Archienemigo no ha intervenido en ambas ocasiones. Dos veces el Monolito Ymga ha recibido daños que habrían destruido cualquier cosa menos masiva y resistente. Un análisis de primer nivel muestra que un Motor Mundial quedaría paralizado después de soportar tanto. Muchos desastres. Las Zonas Nulas han desaparecido o están paralizadas. El disco FTL está increíblemente dañado. Los Necrones están luchando entre sí en las entrañas de la propia estación de batalla Necron. No les hemos dado la oportunidad de apoderarse de recursos o unir fuerzas con otro Necron. Dinastía. Si los mentirosos de la Disformidad no actúan en esta tercera batalla, no habrán hecho absolutamente nada cuando los objetivos de la Operación Stalingrado se decidan en el campo de batalla. Ya vienen, Sigenandus.

"Cuando lo expresa así, mi señora, el argumento es incuestionable".

"Ojalá no fuera así", admitió el Santo Viviente. "Qué buena... no, ¿qué tan mala es la conexión del Navegante con el Astronómico?"

"Mucho mejor de lo que habría sido antes de la Hora de la Ira del Emperador, pero en comparación con Mandrágora y el Volga, el Canciller Achelieux lo describió como subóptimo. El Golfo de Damocles es una 'región medio velada', en sus propias palabras."

"Eso va a ser un problema. No puedo arriesgar cuatro Grupos de Batalla en una traducción que, por lo que sabemos, nos llevará justo en frente de una estrella a punto de convertirse en supernova".

"El almirante Bittenfeld se ofrece como voluntario para liderar la flota de batalla Maskirovka hacia el golfo como nuestra vanguardia".

"Claro que lo es."

Sigenando decidió sabiamente no hacer comentarios. Personalmente, pensaba que su Dama era un poco injusta... el Almirante a veces era demasiado agresivo en sus tácticas, algo que había permitido a von Reuenthal y a numerosos estrategas navales vencerlo en simulaciones, pero el Alto Mariscal había luchado por el lado del hombre. cuando Fritz Bittenfeld todavía era un joven capitán, y no se podía pedir un oficial de la Marina más valiente y decidido.

"Habla, Sigenando. No voy a morder... ni tampoco mis escarabajos".

"Creo, mi señora, que necesitamos un comandante decidido para tomar una cabeza de puente en el sistema hacia donde huyó el Monolito Ymga, y las incomprensibles decisiones estratégicas de los xenos han colocado a un almirante decidido en la posición correcta para actuar. Conozco a los psíquicos "Afirman que los motores FTL internos del Ymga Monolith están estropeados, pero dijeron lo mismo hace dieciséis días y logró escapar. Además, está la cuestión en la que usted insistió: le arrancamos la garganta al enemigo y no No le daré tiempo para recuperarse."

"Tienes razón", la Santa Basileia convocó a varias arañas pequeñas para que cayeran en sus manos, sin duda como antesala del llamado a las más grandes. "Pero si intenta cruzar el Golfo de Damocles con una cartografía incompleta, tendrá que abandonar el Grupo de Ejércitos de la Guardia y todos los demás recursos terrestres de sus transportes en Voltoris. Luego sobrevivir... cuatro o cinco días después. ¿su propia?"

No había ninguna mueca en el noble rostro de la Santa Viviente, pero Sigenando podía entender su disgusto. Cuatro días fue exactamente el tiempo que los Grupos de Batalla Berezina y Dnieper habían tenido que luchar solos en el Sistema Mandragora... y el resultado no había sido lo que uno podría llamar una victoria abrumadora... salvo por la destrucción de la Flota de Batalla Necrona.

"Me temo que es un riesgo que la Operación le exigirá al Imperio". Sigenando respondió. "Los planes que escuché de otros oficiales de la Marina sonaban mucho peores... aunque usted mismo los escuchará en las próximas horas, estoy seguro".

"Odio eso", declaró sin rodeos el Santo Viviente, "y no es un riesgo, es mucho más que eso. Pero el Imperio no puede permitir que el Trono del Olvido continúe amenazando sus mundos en la Franja Oriental y más allá. ..."

La franja oriental

Golfo de Damocles

Sistema Tau

Órbita alta sobre T'au

Or'es El'leath Acorazado Firestar III

8.597.310M35

Comandante Sol Sombra

La Mont'ka, como a su antiguo maestro le encantaba enseñarles, podía presentarse en muchas formas, pero en su esencia estaba el arte de asestar un golpe decisivo contra el enemigo en el que iba a ganar la pelea. También podría repetirse muchas veces; la abrumadora aplicación de los Cuadros de Cazadores o cualesquiera fuerzas de los Tau'va que fueran más adecuadas para el ataque quedaron a discreción del Comandante; pero siempre se trataba de atacar al enemigo adecuado en el momento adecuado.

Por primera vez en su vida, los recuerdos de la época en la que sólo había sido O'Shaserra y los más recientes de su última campaña contra el belicoso 'Imperium' no encontraron nada para asestarle un golpe mortal.

"Los escudos de energía de esta estructura Necrona del tamaño de un planeta han sido reactivados", le informó el almirante Kor'o Y'eldi. "Los Kor'vattra que tenemos aquí no podrán perforarlo."

"Si hubiera más acorazados presentes, ¿se considerarían las tácticas Mont'ka?"

"No", respondió el miembro superior de la Casta del Aire al mando de la Flota Nacional Tau después de un largo período de profunda reflexión, "todos nuestros acorazados han soportado este... desastre relativamente intacto. Y el Kor'vattra aquí es la reserva más poderosa. "No es un problema de números, Comandante, y usted lo sabe."

"Sí, almirante." Los Tau'va la guiaron y le dieron a su corazón el fuego para que fuera la mente y la espada que llevarían al Imperio Tau a su destino manifiesto. "Pero tenía que preguntar... los Kauyon no nos servirán aquí".

El Kauyon era el cazador y el señuelo. Podía matar a un gran oponente que te superaba en todos los sentidos, y Shadowsun lo había usado con gran efecto en muchas de sus victorias más impresionantes o para lograr empates estratégicos donde no se presentaba ninguna oportunidad Mont'ka.

Pero ningún comandante, ni su antiguo maestro ni ninguno de sus compañeros de estudios, había registrado jamás una táctica privilegiada cuando la profundidad defensiva del Imperio era inexistente.

T'au estaba debajo de sus pies. El mundo sagrado donde los Etéreos les habían traído los Tau'va, la fuente de innumerables estratagemas y doctrinas de la Casta del Fuego... y desde un punto de vista materialista, los astilleros más grandes del Imperio que existen, la infraestructura de apoyo para construir y mantener el Kor'vattra, la Flota Comercial Tau. Tenía miles de cuadros de Battlesuit entrenados y esperando ser desplegados en los múltiples frentes donde la Casta del Fuego luchó para expandir aún más el Imperio. Era el centro de la burocracia y la cultura de la Casta del Agua, rivalizaba con Bork'an en números de la Casta de la Tierra y con Vior'la en las academias de la Casta del Fuego.

Ningún Sept podría rivalizar con T'au en prestigio. Era el corazón del vibrante Imperio Tau, la joya de los Tau'va, la prueba de que unidas, las Castas de los T'au podían lograr lo imposible.

"Esta... brecha de distorsión debe revertirse lo más rápido posible".

Como sea que se haya hecho, arrancó a T'au del Imperio y lo arrojó a una galaxia donde estaba solo.

"Apoyo plenamente esta idea", dijo en voz baja Kor'o Y'eldi. "Pero las comunicaciones enviadas a la gigantesca pirámide Necrona no han sido respondidas, y los conflictos pasados ​​con esta raza arrogante no me llenan de confianza de que la Casta del Agua será capaz de resolver nuestro problema actual diplomáticamente."

Y esto sería una pesadilla, Shadowsun lo sabía sin necesidad de pedir la opinión de un Etéreo. Las campañas pasadas le habían dicho lo peligrosa que era la galaxia fuera de sus fronteras, y contaba con la fuerza de dos Esferas de Expansión completas en las que confiar. Si sólo tuvieran a T'au de donde obtener cuadros y recursos, los problemas serían varios órdenes de magnitud más difíciles de lo que cualquier comando de Casta consideraría tolerable.

Un número considerable de Kor'el de la Casta del Aire llegó y habló rápidamente con Kor'o Y'eldi, antes de partir para tareas más urgentes.

"Los cuadros que mapean las estrellas confían en que T'au y Lu'val están exactamente donde se supone que debemos estar. Las estrellas de Vior'la, Sa'cea y muchas otras son más jóvenes de lo que deberían ser... y el espacio espacial La localización que estamos empezando a analizar es similar a lo que nuestras Inteligencias Artificiales predijeron que serían los Septos del Imperio hace varios miles de años".

"No..." esto tenía que ser una pesadilla. Había habido oscuros rumores de varios prisioneros dementes sobre algunas anomalías espacio-temporales que tal vez, sólo tal vez, fueran posibles, ¡pero nada como este fenómeno!

" SOMOS LOS NECRONS. RÍNDETE Y MORIR ".

El almirante murmuró algo que no fue cortés ni particularmente respetuoso.

"La Casta del Agua no puede ayudarnos".

Shadowsun se abstuvo de preguntar cómo iban a mejorar las Castas del Fuego y del Aire... hasta que llegaron las primeras observaciones detalladas a largo plazo de este insulto a los Tau'va. Y volvió a sentir esperanza.

"La pirámide Necrón muestra signos claros de graves daños."

"Sí, comandante. Pero no cambiará nada si los Kor'vattra no pueden atravesar estos escudos de tamaño planetario".

" No puedes cambiar nada", sonrió el discípulo del Comandante Puretide, "pero identificamos erróneamente esta amenaza Necrona como un depredador. No lo es. La razón por la que está aquí y nos ha infligido un desastre tan incomprensible es porque es una presa". ".

Kor'o Y'eldi sonrió al principio al comprender... antes de que su expresión volviera a albergar pensamientos oscuros una vez más.

"Como usted dice, Comandante, pero primero, estos depredadores aún no están aquí... y si llegan a tiempo para enfrentarse a los Necrones, ¿serán amigos de los T'au... o nos considerarán otro tipo de ¿Presa para ser devorada cuando hayan terminado de devorar al enemigo del que se están aprovechando?

Las palabras resonaron con el peso de verdades desagradables... pero no era como si fueran muchas tácticas que les permitirían salir victoriosos contra un oponente con mejor tecnología que los Cuadros de Bomberos T'au.

"No tenemos más remedio que intentar retrasarlos". El vencedor de la Primera Batalla de la Bahía de Mu'gulath admitió con tristeza. "Por los Tau'va . ¡Por el Bien Mayor de nuestra raza!"

Gran Armada del Caos Indivisa

Portador de la palabra del súper acorazado clase Abyss

4.598.310M35

Primarca Lorgar el Urizen

" Estás sonriendo, hermano ".

El Demonio Primarca de la Decimoséptima Legión no se molestó en mirar en dirección a Magnus. No cuando sabía que vería exactamente lo que el Señor de Sortiarius querría que percibiera. A los Sirvientes Mayores del Panteón a menudo les encantaba repetir donde pudiera escucharlos que sólo a dos seres se les había concedido el privilegio de ver la verdadera forma de Magnus: su genitor y Tzeentch. A diferencia de varias cosas en las que no se podía confiar, ésta era en realidad muy plausible.

" No estoy escuchando exactamente canciones tristes, gritos de desesperación o preguntas como '¿podemos detener esta Cruzada Negra y encontrar alternativas?'... hermano ".

" No estoy sonriendo ". Magnus protestó... demasiado rápido.

" Mentiroso ", replicó Lorgar, pero sin ninguna fuerza en su voz. "¿ Tus hechiceros están listos ?"

" Sólo esperan mi orden para comenzar ".

Las palabras podrían usarse como nueve insultos encubiertos, pero Lorgar no iba a invocar ni una pequeña gota de poder como represalia. Deje que Magnus juegue sus juegos... estaba cerca el momento en el que no podría hacerlo.

" En ese caso... lanza el Ritual del Camino Sagrado ".

Nueve pulsos después, el Mar de las Almas rugió triunfante y Lorgar no necesitó esperar la confirmación de Magnus para saber que era un éxito.

" TRADUCIR FUERA DE LA DEFORMACIÓN... ¡AHORA !"

No fue un proceso sencillo. Nada podría serlo cuando lanzas algo lo suficientemente poderoso como para requerir las habilidades y la hechicería de nueve aquelarres de los Mil Hijos.

Pero funcionó. El resplandor del Astronomicón había reaccionado demasiado tarde y ahora no podía intervenir. Los perseguidores de la Gran Armada (algunos de los cuales eran recientes, otros los perseguían desde la Puerta de Cadia) quedaron atrás en la distancia.

Y los Súper-Acorazados y Acorazados de la Gran Armada regresaron a las dimensiones donde billones de incrédulos todavía no prestaban atención a la voluntad del Panteón... por ahora.

"¿ Nostálgico, Magnus ?" Preguntó Lorgar cuando los primeros planetas fueron avistados por primera vez.

" No ."

" Mentiroso ", respondió el padre genético del Portador de la Palabra por segunda vez en la conversación. " Estás ardiendo por vengarte tanto como yo ".

" Esto no es venganza ", resopló con altivez el hijo de Lost Prospero. " He crecido más allá de eso ."

Lorgar le dio una expresión de decepción.

" Lo que hago, lo hago por el Bien Mayor de la Humanidad ".

" El Oráculo de Tzeentch tenía una historia muy diferente para cantarle a cualquiera que quisiera escucharlo ".

" Kairos mintió ."

Por mucho que Lorgar quisiera seguir probando cuántas veces pasaría Magnus defendiendo su ridícula postura antes de que las fallas en su razonamiento se hicieran visibles, había una campaña militar por delante de él y sus hijos.

" Bien. ¡La invasión del Sistema Fenris puede comenzar !"

Aproximadamente 299 horas antes de la Marca del Olvido

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Nota del autor : El arco de la Cruzada Negra continuará en el próximo capítulo.

El título será Black Crusade 10-4 The Greater Good .

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

Página de Historia alternativa: www. /forum /threads /weaver-option-thread-3-the-5th-black-crusade-story-only.506948/

Tropos de TV: tvtropes pmwiki/ / FanFic/ TheWeaverOption