Ovación 9.1

Deus ex mecánico

La mayoría de los nyxianos con edad suficiente para vivir la era inmediatamente posterior a Commorragh se apresuraron a denominar los últimos años de la década de 290 y los principios de la de 300 como «Era Auramita». No sabían que sus hijos y nietos hablarían de dar el mismo título a diferentes décadas del 35º milenio.

Considerando todo esto, prefiero el término "Era Auramita" a "El Preludio de la Operación Stalingrado". Creo que Taylor también lo prefiere así. A pesar de todos los éxitos militares obtenidos por las fuerzas del Sector Nyx en el campo de batalla y el entusiasmo que generaron en toda la galaxia, nunca he olvidado que cada batalla, cada pieza de arqueotecnología y cada bendición fueron conquistadas con demasiada frecuencia sobre una montaña de cadáveres. de hombres y mujeres valientes y leales.

La Batalla de Commorragh trajo inmensos beneficios al Sector Nyx. Y lo peor fue que al mismo tiempo le costó tanto al Grupo de Ejércitos Caribe y tan poco al Imperio. Lo sabía antes de que el primer barco partiera a través de la Disformidad hacia Pavía, los cascos y los regimientos reunidos para la caza antipiratas eran insignificantes en comparación con ciertas Cruzadas y operaciones a gran escala lanzadas en la Franja Oriental. Según la estimación de las ecuaciones de la duodécima dimensión, el diezmo militar enviado a Tigrus era mucho, mucho más poderoso que el Grupo de Ejércitos, al menos en lo que respecta a su componente terrestre. Pero conocíamos a muchos de estos hombres y mujeres, los habíamos visto caminar por las calles de Nyx, bailar con ciertas damas y saludar a la multitud antes de abordar el transporte que los transportaría a través de las estrellas. Saber que los Eldar los habían aniquilado, a pesar de todos los riesgos teóricos, fue un dolor que nunca se desvaneció del todo y que regresaría con venganza durante la Operación Stalingrado.

A veces, simplemente desearía que Taylor no tuviera esa maldita suerte que la sigue a todas partes. No puede ser sólo el poder del Emperador que le fue regalado. La vieja maldición china 'que vivas en tiempos interesantes' es tan perfecta para describirla que dejó de resultar divertida después de Commorragh y muchos comentarios de Missy sobre la cuestión.

Commorragh. Incluso décadas después de que el Capitán General Anubis Excelsor colocara la bandera del Matapan 1 frente a la Puerta de la Eternidad, no creo haber podido comprender cuánto cambió las cosas.

La gente recordará con razón las decenas de ceremonias de Ovación celebradas para los vivos, los muertos y la Basileia. O se maravillarán ante el Mausoleo de Cayo, el intento exitoso de Cirene Versalles de resucitar el Taj Mahal y el Ejército de Terracota, y sumarán sus oraciones a las pronunciadas por miles de millones de peregrinos.

En mi opinión dracónica, fue la oportunidad de recordar tantas tecnologías antiguas que se pensaban fuera del alcance de la humanidad lo que fue el mayor triunfo de la fuerza expedicionaria. El ascensor espacial, por mencionar una de las plantillas más visibles, todavía era algo que los Tecnosacerdotes Mechanicus afirmaban poder construir cuando se les encargó, pero en realidad sus creaciones eran versiones toscas e inferiores de las obras de los ingenieros humanos. que habían completado tales proyectos hace milenios. Esto no se debió a incompetencia o malicia. Los hombres y mujeres metálicos que tengo que supervisar (aunque a veces el verbo "cuidar" describe mejor la situación) simplemente carecían de comprensión de ciertos procesos científicos e industriales, porque los antiguos no dejaron rastros de ellos. Por lo tanto, antes de Commorragh, los antiguos ascensores espaciales que sobrevivieron a la Era de los Conflictos, la Gran Cruzada y la Herejía de Horus deberían continuar funcionando con su rendimiento habitual, porque los Adeptos de Marte no podrían repararlos perfectamente si se averiaran. . Encontrar la plantilla STC de esta puerta de entrada a las estrellas rompió muchos límites que habían encadenado a los mundos jurados de Terra y Marte. Se podrían volver a producir en masa numerosas aleaciones. Los ascensores que funcionaban mal volvieron a su máximo rendimiento. Cada año se podrían autorizar nuevos proyectos titánicos de ingeniería. Y el número de accidentes disminuyó enormemente cada mes que pasaba.

Y sí, como Dennis se burló bastante de mí, esta victoria me dio un ascenso y tiempo para jugar con nuevas Dragon Armours con un presupuesto que cualquier persona humilde solo podría calificar de fantástico. Las Salamandras, los Cicatrices Blancas y sus Sucesores se ganaron instantáneamente mi favor. Habían reconocido la grandeza de la máquina dracónica y yo nunca la olvidé. Algunos vehículos pueden tener más aceleración, algunas motos a reacción pueden evadir el fuego enemigo más rápidamente y algunos Caballeros tienen más potencia de fuego a su disposición, pero una Armadura Dragón concentra docenas de cualidades y, sin embargo, no contiene ninguna de sus debilidades.

Por supuesto, incluso durante estos tiempos de ovaciones y fiestas, se acumulaban más problemas.

Encima de ellos estaban los informes de datos burocráticos de la Noosfera, una amenaza insidiosa cuya magnitud no fui capaz de apreciar en toda su magnitud hasta que fue demasiado tarde...

" El problema, para ser francamente honesto, es que necesitamos más información que una lista de nombres y algunas coordenadas espaciales. Tenemos nombres de las Dinastías Necronas como Atun, Mephrit, Thebekh, Maynarkh, Charnovokh, Sautekh, Hyrekh, Nihilakh, Sarnekh, Thokt y su equivalente a los estandartes de glifos y la apariencia general. Pero eso no es suficiente. La potencia de fuego de un Motor Mundial y sus guarniciones terrestres es capaz de abrumar a una Flota de Batalla y a las mayores defensas emplazadas para proteger mundos críticos en poco tiempo. Ir tras un Mundo Tumba Necrón y no poder destruirlo en menos de unos pocos días sería sinónimo de desastre, y no sólo para el planeta donde los xenos metálicos están inactivos. Si el Imperio le da tiempo a la Dinastía atacada, nada salvo Él Terra podría proteger el Sector local de la gran cantidad de destrucción desatada por los Necrones ." Extracto de una conversación entre el comerciante rebelde Wolfgang Bach y el almirante Oskar von Reuenthal, 296M35.

" Cuando dije que quería un presupuesto ilimitado para mis proyectos favoritos, Taylor, no esperaba que lo tomaras tan literalmente ". Magos-Draco Dogma Dragon Richter a Basileia Taylor Hebert, finales de 296M35.

" Hay algunos políticos que declararán que nos dormimos en los laureles durante una década. Déjenlos. En verdad, la nueva campaña comenzó a prepararse antes de que las fuerzas de la Operación Caribe se dispersaran por la galaxia ". El general Groener se dirige a varios oficiales de los regimientos de Nyx, 310M35.

" Sí, señorita, tu punto ya está claro. Ahora deja de traerme esas esculturas de 'te lo dije'. Ya no tiene gracia ". Basileia Taylor Hebert durante uno de sus Consejos de Ministros, 297M35.

Transmitido: Tierra Santa

Recibido: Astrópata-Ultima 'Mirabilis'

Destino: Kar Duniash

Tiempo de misión: 1.243.296M35

Conducto Telepático: SA-TT-1012101012

Referencia: [CLASIFICADO]

Autor: Fabricante Locum Decimus Osmio-Cinco-1111

Prioridad: bermellón

Elegido del Omnissiah ,

Las votaciones finales y las deliberaciones sobre la futura Decimotercera Fundación han terminado, y las noticias son excelentes: se ha confirmado que cada uno de los doce nuevos Capítulos del Adeptus Astartes recibirá los recursos de guerra y las instalaciones genéticas que su Fundación merece. Desafortunadamente, dada la relación de fuerza en el Senatorum Imperialis, el Adeptus Mechanicus no pudo convencer a la mayoría de los Doce Altos para que autorizaran un nuevo Capítulo Sucesor de los Ángeles Sangrientos. La presencia de cada Capítulo descendiente de la Novena Legión en vuestra Guardia Rompedor del Alba resultó ser un inconveniente político y sólo el tiempo y la paciencia nos permitirán superar los obstáculos ilógicos en este camino.

De los doce nuevos capítulos, once no son nada de qué preocuparse, aunque la elección de volver a privilegiar la línea genética de los Ultramarines tan poco después de la Duodécima Fundación está planteando algunas dudas en las forjas de Marte y los astilleros de Júpiter. Las Arañas de Magma, los Puños de Roma y el Sucesor aún sin nombre de la semilla genética recuperada se basarán en el Sector Nyx, encargados de defender la frontera sur de Ultima Segmentum y la Franja Oriental si la situación en esa dirección empeora. . Los Espectros de la Muerte (línea genética de la Guardia del Cuervo) y los Caballeros de Ébano (línea genética de los Ángeles Oscuros) han sido elegidos para defender el Imperio contra la amenaza proveniente de la región de nivel Extremis conocida como las 'Estrellas Ghoul'. Los Halcones Solares son un Capítulo de los sucesores de los Cicatrices Blancas que ha aceptado el noble deber de reforzar las defensas existentes al noroeste de Medusa en el Segmentum Obscurus.

Los cuatro nuevos sucesores del legado del Señor de Macragge son los Thunder Barons, la Cerulean Guard, la Praetor Watch y los Blue Panthers. Por el momento, estos Capítulos han sido asignados para reforzar varias zonas de guerra en Segmentum Pacificus, donde el colapso de Nova-Terra exige un engranaje firme para restaurar la productividad y la lealtad.

El único Capítulo Sucesor de los Manos de Hierro, los Ángeles de Hierro, se desplegará en el Segmentum Tempestus occidental para asegurar antiguas rutas espaciales que hasta hace poco quedaron inutilizables por los piratas Eldar.

En cuanto al Capítulo Duodécimo, ignoramos todo lo relacionado con él excepto su nombre: los Exorcistas. La Santa Inquisición bloqueó todas las investigaciones y consultas para conocer la línea genética utilizada para forjar los nuevos Astartes, la ubicación de su mundo natal o cualquier otra información comunicada regularmente a nuestro Mundo Forja para proporcionar las armas mejor adaptadas a un Capítulo de Marines Espaciales. Toda ayuda que nos ayude a comprender este misterio (el Representante Inquisitorial llegó incluso a declarar que los servidores enviados para entregar los suministros serían sometidos a un borrado completo de los bancos de datos) será bienvenida.

Volviendo al estado de sus Capítulos de Marines Espaciales, como tan lógicamente señaló, es mecánicamente ventajoso que las Arañas de Magma tengan prioridad para los buques de guerra y la construcción de infraestructura. Lógicamente, los Puños de Roma y el otro Capítulo necesitarán varios años para alcanzar su fuerza operativa antes de necesitar naves estelares y los activos más caros de todos modos.

Gloria al Omnissiah y que la Búsqueda del Conocimiento esté una vez más a vuestro favor.

" No, el gobierno planetario de Nyx no está usando el juego hololítico 'Call of Duty' para aumentar masivamente las tasas de reclutamiento de la Guardia Imperial y las Fuerzas de Defensa Planetaria. No, no estamos usando más propaganda que las reglas dadas en Archivo Permiso BB-5. Y no, los rumores de que nuestro próximo juego será una fuente potencial de reclutas para la Inquisición y el Assassinorum son solo eso, rumores . Extracto de una conversación entre un noble enojado y Lady Missy Byron, 296M35.

Último segmento

Subsector de acacia

Sistema Pavía

Empresa acorazada

1.250.296M35 (Aproximadamente trescientas treinta horas después de la Marca de Commorragh)

Pensamiento del día : Los trabajadores pueden escapar de la muerte.

Señora general Taylor Hebert

"No había entendido realmente cuántas armas y reliquias arqueotecnológicas logró recuperar el Adeptus Mechanicus de Commorragh", admitió el Maestro de Asedio Saul Agamenón mientras releía los datos en su placa de datos, su piel bronceada casi negra y su color verde oscuro. ojos que acentúan su expresión seria.

"Cuando los escuadrones Skitarii y sus Tecnosacerdotes se dieron cuenta de cuántas armas antiguas, metales preciosos y recursos podían recolectar de las bóvedas de Commorragh, sus incursiones no tuvieron fin", respondió Taylor sin apartar la mirada de los documentos en los que estaba ocupada sellando. . "La mayor sorpresa en este asunto fue que los Tecnosacerdotes de Gryphonne IV fueran los peores, no que los Adeptos de Marte saquearan tantas bóvedas."

Los peores infractores habían sido castigados severamente después de la batalla. Como había repetido interminablemente antes de que comenzara el derramamiento de sangre en Pavía, el general de cabello negro podía aceptar que el Mechanicus intentara salvar la preciosa arqueotecnología, pero no a expensas de debilitar las líneas defensivas o retirar el apoyo militar cuando se pudieran lograr objetivos más importantes.

"Los Tecnosacerdotes siempre serán Tecnosacerdotes", coincidió inmediatamente el Formador Epistolario de las Espadas del Emperador. "Al menos están contentos con usted por la abundancia de arqueotecnología, mi Señora."

"Sí, y siguen debatiendo sin cesar sobre cómo repartir el botín".

Y al igual que con los argumentos planteados antes, no hubo mucha sorpresa al respecto. Lo que dijo la Guardia sobre dos Tecnosacerdotes peleando por un engranaje oxidado fue quizás un poco exagerado, pero fue provocado por incidentes graves. Y aquí había mucho más que un perno oxidado para pelear. Gracias a su excelente memoria (que tenía la sensación de que estaba mejorando cada vez más ahora que Commorragh había terminado y las alas doradas brillaban en su espalda), la recién ascendida Dama General tenía la lista completa, y era impresionante. Por categoría de armas, el Mechanicus había rescatado un vasto arsenal de la destrucción total de la Ciudad Oscura que incluía más de noventa mil muestras de proyectiles, más de catorce mil arqueotecnología de misiles y artillería, ciento sesenta mil rifles láser y variantes, veintiséis mil pistolas de plasma. , cuarenta y cinco mil lanzallamas... y la lista seguía y seguía.

Y estos eran sólo los números oficiales que el Mechanicus había confirmado e informado a los Astartes que los supervisaban. A pesar de sus mejores esfuerzos, la comandante del Grupo de Ejércitos Caribe estaba tristemente segura de que algunas "piezas interesantes" habían desaparecido en las bóvedas secretas de las túnicas rojas en el momento en que no había uno de sus insectos cerca para mantenerlos honestos.

Al menos Lankovar y los otros subordinados que actuaban en nombre de Nyx habían podido asegurar dieciséis reliquias Volkite y muchas piezas de plasma y otra tecnología exótica. Dragon y el resto del Consejo Mechanicus se divertirían estudiando y experimentando con todos los datos y arqueotecnología que traería durante la próxima década. Mientras los debates no desembocaran en violencia y los juguetes más peligrosos hubieran sido entregados a los representantes de la Inquisición y los Custodios, esto sería suficiente para ella.

Si no se generaran tantas placas de datos y otras tonterías burocráticas, este sería realmente un mundo perfecto.

"Mi señora, perdóneme, pero el anciano Pierre y el teniente general Paul Dundee solicitan un momento de su tiempo libre en la sala de espera", le informó el sargento Wilbert Loris de los Drakes de Hierro cuando regresaba de su patrulla.

Una mirada al reloj de oro rubí de su oficina en el Enterprise y Taylor gimió al darse cuenta de que una vez más y a pesar de su mejor esfuerzo, la parte aburrida y poco atractiva de sus deberes de Guardia no iba a terminar a tiempo.

"Escóltalos adentro."

Afortunadamente para uno de sus visitantes, la estructura interna del Enterprise se había construido a gran escala y, como tal, la gran máquina de guerra del color de los Heracles Wardens podía entrar sin destrozar todo a su paso, siempre y cuando los Astartes sobrevivieran en el Dreadnought. El sarcófago tuvo cuidado. Los Marines Espaciales presentes y ella misma obviamente lo oyeron llegar mucho antes de que apareciera a la vista.

Era evidente que Pierre no había cambiado mucho; Salvo el cambio de emblema para reflejar su servicio actual en la Guardia Dawnbreaker, un Dreadnought era un Dreadnought. La apariencia del oficial indio, por el contrario, había sufrido cambios claros: la 7.ª División había "convencido" a varios Drukhari para que entregaran varias reliquias de armaduras humanas bajo su custodia, y el hombre de aspecto australiano llevaba una, una obra bastante espectacular de esmeralda y zafiro decorada. por las decenas de medallas que había ganado el recién ascendido teniente general.

Los saludos habituales y el ofrecimiento de refrigerios se aceleraron rápidamente, al no Dreadnought se le dio una silla y Taylor pudo revelar la razón por la que había convocado al oficial de cabello castaño claro aquí.

"Su desempeño en el Puerto de las Almas Perdidas y los otros campos de batalla de Commorragh fue excelente, Teniente General, y he leído sus recomendaciones sobre el entrenamiento de guerra anti-xenos con la mayor atención". No se trataba de felicitaciones hiperbólicas ni de halagos inútiles; Paul Dundee fue en realidad uno de los oficiales que cometió la menor cantidad de errores durante la invasión de Commorragh, y aunque las pérdidas de la 7.ª División habían sido graves, habían sido atrapadas dos veces en plenos ataques demoníacos y docenas de veces en campo abierto por emboscadas Eldar. , logrando abrirse camino e infligir pérdidas devastadoras a sus enemigos en todo momento. "Puedo asegurarles que muchos serán adoptados. Desafortunadamente, aunque me encantaría asignarle las funciones de oficial superior de entrenamiento para los reemplazos de Nyx que esperan instrucción, lo necesito en otro lugar".

"Entiendo, señora general." Y la voz tranquila y ligeramente divertida era un excelente indicador de que el ex mayor general lo había visto venir. "¿Índigo?"

¿Era ella realmente tan predecible? Taylor desterró el pensamiento de su cabeza unos segundos después de que apareció. Al final, esto estaba reduciendo el tiempo perdido en explicaciones y ella no iba a quejarse.

"Sí, Índigo." Confirmó el gobernante del Sector Nyx. "Como demostró el último cataclismo, mi enjambre, aunque poderoso, puede ser reforzado por nuevas razas de toda la galaxia. Y dado que uno de mis mejores oficiales nació en ese mundo en particular, pensé que también podría usar sus contactos para proporcionar más armas para mi arsenal."

"Aprecio la confianza que ha depositado en mí", y detrás de la sonrisa, Taylor pudo sentir que el oficial indio se sentía realmente honrado por el reconocimiento que ella le había dado en lo que respecta a sus habilidades y talentos militares. "Y estoy dispuesto a regresar a mi mundo natal. Sin embargo, necesitaré varias cartas de acreditación para el actual Gobernador".

Una mueca apareció en el rostro de Paul, justo cuando su mayordomo Fay estaba colocando un vaso de su amasec favorito frente a él.

"Si bien usted es sin duda la primera persona que conozco que tiene el poder de controlar un gran enjambre de insectos, general, ha habido muchos intentos por parte de intrépidos comerciantes independientes de capturar y transportar a los famosos superdepredadores de Indigan a otros mundos. La mayoría de En ese momento, estos intentos terminaron en tragedia, y después de una serie de incidentes desastrosos, se aprobaron nuevas leyes para prohibir la captura y exportación de las razas que hacen famoso a nuestro mundo natal. Ahora bien, si un gobernador adicto a la caza u otro nombre importante quiere matar un hiperraptor o un puercoespín pira, debe venir a Indiga y cazarlo él mismo".

"Estoy segura de que el turismo de caza debe estar en auge", Taylor no pudo evitar dedicarle una leve sonrisa a su interlocutor.

"Antes de partir en los transportes de la Guardia, entiendo que se habían convertido en una parte muy rentable de nuestra economía planetaria", sonrió Dundee. "Por supuesto, los expertos que ofrecemos siempre insisten en que nuestros turistas paguen por adelantado antes de salir a cazar".

Hace seis años, Taylor se habría quedado boquiabierta y probablemente se habría quedado horrorizada durante varios minutos al ver que había personas dispuestas a viajar miles de años luz para satisfacer su afición por la caza. Ahora bien, no era algo que mereciera más que levantar una ceja.

Además, más del noventa y nueve por ciento de los "turistas" eran ciertamente nobles, por lo que si unos pocos fueran devorados, difícilmente resultaría en una pérdida de eficiencia para el Imperio.

"Tendrás las cartas y autorizaciones que necesitas", prometió la baronesa de Pavía. "Te enviaremos un par de astrópatas, en caso de que el gobernador o ciertos políticos decidan ponerse difíciles".

"Eso debería ser más que suficiente", asintió Paul Dundee. "Ahora debo aclarar un punto. ¿Quieres que cace y capture insectos psíquicos, o debería excluirlos de la lista de objetivos?"

Esto Taylor no se lo esperaba, aunque en retrospectiva, dada la cantidad de fracasos que la dinastía Menelao había enterrado profundamente con la esperanza de que nadie se enterara de ellos, saber que había sucedido en otro planeta era una triste confirmación de que no había límite para la idiotez humana.

"¿El Gobernador que causó este desastre importó razas psíquicas?" preguntó Basileia solo para asegurarse de que de repente no había desarrollado un problema de audición.

"Lady Constantine Principa Argoy, que su alma se pudra en los pozos más oscuros del infierno, quería el zoológico más grande y completo del Imperio", detrás de la apariencia de diversión, no hacía falta ser un genio para saber que el Teniente General no era entretenido por la ambición de Argoy. "Entonces sí, se trataba de especies psíquicas. Y aunque los Prefectos de la época lanzaron una gigantesca campaña de caza después del terremoto del Juicio, han resultado imposibles de erradicar".

Taylor se detuvo unos segundos para considerar sus opciones. Hasta ahora, sus únicos insectos psíquicos eran Lisa, la polilla gigante y las hormigas Catachan. Ambos satisfacían necesidades críticas. Lo primero le permitió usar lo que podría describirse como purificación psíquica con la Luz del Emperador y la transmutación de Noctilith en Aethergold. Estos últimos eran relevos para su enjambre, extendiendo su ya enorme alcance a distancias mayores y proporcionando el invaluable Bacta.

Estas dos razas eran sus mayores activos. Pero había sido peligroso hacer que la hormiga reina se sometiera a su voluntad, y era necesario hacer muchos preparativos cada vez que iban a ser transportadas o estudiadas.

Una gran parte de su mente quería decir que era demasiado peligroso, que incluso con las mayores precauciones de seguridad imaginadas o recuperadas por el Mechanicus, no había necesidad de aumentar la letalidad de su enjambre y los activos que podía ejercer en el campo de batalla.

La otra parte de su cerebro le decía que estaba siendo estúpida y que sus enemigos después de Commorragh no tardarían en buscar su sangre y tendrían una buena idea de lo que podía desplegar en una zona de guerra. Los insectos de Nocturne, aunque individualmente poderosos, no cambiarían el rumbo en un desastre del nivel de Commorragh. Pero las razas psíquicas de Indiga, coordinadas con su poder, podrían proporcionar una ventaja insuperable y destruir a los herejes y demonios antes de que tuvieran la oportunidad de infligir decenas de miles de bajas a la Guardia y devastar su enjambre nuevamente.

"Los insectos psíquicos y artrópodos están incluidos en tu lista de objetivos de caza y captura, siempre que, por supuesto, puedas transportarlos de forma segura de acuerdo con las regulaciones que los Tecnosacerdotes tienen para ti".

Los ojos del hombre indio se entrecerraron pensativamente ante el término "artrópodo". Interesante, no era exactamente un secreto en la Colmena Athena que razas de cangrejos y otras especies de crustáceos respondían a su voluntad, pero los rumores no habían tenido tiempo de extenderse a los oídos de los oficiales seleccionados por Munitorum.

"Pierre, irás con él." La Dama General habló con el Dreadnought por primera vez durante la reunión.

"¡CON mucho gusto, SEÑORA TEJEDORA!"

"Como miembro de la Guardia Dawnbreaker, serás una garantía adicional de que la misión del buen Teniente General se tome en serio. Pero tu misión principal será evaluar los peligros y las aptitudes de los insectos y artrópodos de la vida salvaje de Indiga. Mata tantas especies como quieras para tener una opinión sobre ellas, te doy un derecho de veto para ejercer si una especie o varias no son adecuadas para mi enjambre."

"NO LES DECEPCIONARÉ. LOS INSECTOS ÍNDIGAN SERÁN PROBADOS A FONDO."

Asintiendo y encogiéndose un poco ante la enorme masacre de fauna que estaba a punto de ocurrir, Taylor dejó de mirar el Dreadnought, deseando dejar de usar uno de los numerosos sombreros de pirata 'requisados' en Pavía y Commorragh. Por desgracia, ni siquiera Isley había descubierto dónde se escondían los trozos de tela cuando no estaban usados.

"Elige entre doscientos y cuatrocientos veteranos que hayan sido declarados no contaminados por la Inquisición después de conocer a Lisa", ordenó la señora de los insectos a su subordinado de la Guardia. "Los cinco mil Tecnosacerdotes y el Gran Crucero de Stygies VIII que será tu transporte a Indiga antes de tu regreso a Nyx ya han sido prometidos por el Mechanicus".

"Tengo en mente mucha potencia de fuego para las operaciones de caza", le aseguró el oficial indio. "¿Eso es todo, señora general?"

"No del todo", vaciló Taylor, antes de decidir que el movimiento no era ilegal y prepararse para el futuro, muy parecido a la recolección de nuevos insectos. "Cuando se reúnan con las más altas autoridades planetarias de su mundo, mencionen la posibilidad de proporcionar un nuevo Grupo de Ejércitos para una futura campaña con ellos".

"Ciertamente puedo transmitir el mensaje", le dijo el teniente general. "Pero no sé si la reacción será positiva o negativa. He estado fuera durante demasiado tiempo y, para empezar, apenas vivía en ese tipo de círculos".

Esto era más o menos lo que se esperaba dado el tiempo que los guardias lucharon lejos del planeta en el que habían nacido. Taylor sólo tendría que esperar que el Administratum y el Munitorum no tuvieran mano dura con Indiga. Al menos para la misión Dundee-Pierre, la Dama General tendría una respuesta bastante rápida: el Sector de Indiga estaba en línea recta entre Pavía y Nyx, por lo que en menos de un año, siempre que la Disformidad no fuera demasiado turbulenta, habría responde de una forma u otra.

"¿PUEDO UTILIZAR MIS FONDOS PARA COMPRAR SOMBREROS INDÍGANOS AUTÉNTICOS?"

Taylor no se palmeó la cara, no gimió ni expresó su exasperación, pero Dios era tentador.

"No tientes a la suerte, Pierre, si no quieres regresar a una bóveda de estasis". Aunque al menos sería una forma de evitar un encuentro fatídico del que uno de sus astrópatas le había advertido hacía unas horas.

Y ahí terminó este encuentro, el primero de una larga serie. El general Groener sería el siguiente, exponiendo sus conclusiones sobre la logística de la Operación Caribe en su función de Intendente General de su flamante estado mayor. Luego estaría el Comisario Zuhev, ya que él y ella tenían que decidir quién sería el primer Director de la nueva Nyxian Schola Progenium, el proceso de reclutamiento y entrenamiento de muchos nuevos Comisarios y la coordinación con los 'entrenadores' entrantes de Catachan. Y luego estaban todos los demás asuntos...

De repente, tener un buen recuerdo de la interminable lista de cosas esperando abalanzarse sobre ella era más desalentador que cualquier otra cosa... y seguían llegando más placas de datos y otras formas de papeleo.

"La burocracia le quita toda la diversión al poder y los privilegios", declaró gravemente la Basileia de Nyx a sus Guardias Rompedor del Alba. Por una extraña coincidencia, ninguno de ellos estuvo en desacuerdo, aunque algunos de los transhumanos tuvieron el descaro de reírse.

El comerciante rebelde Wolfgang Bach

El Santo estaba mirando las estrellas proyectadas en las paredes del puente cuando entraron. Pero claro, cuando un pequeño ejército de insectos llenó las placas de datos en su lugar, conversó con varios Tecnosacerdotes y dio nuevas órdenes a los distintos guardias a varios metros de distancia, Wolfgang pensó que uno podría disfrutar de la vista del Sistema Pavía. y los demás fenómenos estelares.

Evidentemente, su paseo por la cámara que era el corazón del Enterprise se anticipó mucho antes de que su primer pie tocara el suelo en el interior, y la Dama General se volvió para verlos acercarse mucho antes de que hubieran pasado el último muro viviente de Marines Espaciales que la custodiaban. ¿O era al revés? Si bien era cierto que hubo muchos casos durante la Batalla de Commorragh en los que Lady Weaver sobrevivió gracias a la intervención de los Marines Espaciales (una de las dos muertes sufridas por la Guardia Dawnbreaker fue consecuencia directa de ello), la Basileia de Nyx también la había salvado. las vidas de sus guardaespaldas muchas, muchas veces.

Tal vez fuera una relación simbiótica, como la que se suponía que compartían el Ejército Imperial y las Legiones antes de la Gran Traición. De ser así, Wolfgang sabía que muchos políticos se sentirían muy descontentos.

"Ah, Wolfgang. Justo a tiempo. ¿Cómo está el Grand Cruiser Golden Sword ?" Hoy la baronesa de Pavía llevaba una armadura roja, que en todo su esplendor y magnificencia no parecía inferior a la que había usado en la batalla de Commorragh.

"Es un barco exploratorio prometedor, mi señora." El nuevo Rogue Trader agradeció una vez más a su benefactor en lo más profundo de su ser. A pesar de todas sus ganancias astronómicas, Lady Weaver había abandonado su derecho a una gran cantidad de dinero cuando le vendió el Grand Cruiser con un considerable descuento. "Por supuesto, hay muchos problemas que abordar, pero se resolverán a tiempo. Sin embargo, he decidido cambiarle el nombre a Pavian Victory . Con suerte, el nombre inspirará a una nueva tripulación para borrar la vergüenza de haber servido a un traicionero comerciante independiente durante varias decadas."

Este no fue el primer barco de los antiguos Rogue Traders al que se le cambió el nombre. La Ley de Beneficio del Star Clipper clase Orion era ahora la Ley de Nyx , y el Crucero Clase Ambition Destino Manifiesto comenzaría una nueva y más respetable carrera como Ovation Destiny .

Juntos, estos tres buques de guerra formaron un escuadrón muy poderoso, y una vez que llegó la otra clase Ambition construida por los astilleros de Marte, Wolfgang supo que tendría una armada que superaría en tamaño a muchas flotillas de la Armada local. Todo esto fue gracias al patrocinio de la Basileia, por supuesto. Sin su ayuda, Wolfgang no habría sido tomado en serio si hubiera intentado tomar el mando de un Star Clipper, y mucho menos de un Cruiser. Según la jerarquía de la Armada Imperial, el ex Primer Secretario era, después de todo, un Alférez con media paga y alguien que no había encontrado un buque de guerra para completar su graduación de la Academia.

"Sí, con suerte", los ojos de la Dama General miraron a los dos oficiales de la Armada que lo acompañaban. "Almirante Oskar von Reuenthal. Contralmirante Fujiko Yamamoto. Usted pateó un avispero político cuando presionó para ser transferido a Battlefleet Nyx".

"Y no me arrepiento de nada, Su Alteza Celestial", el joven almirante (Reuenthal tenía apenas cuarenta y cinco años y parecía tan joven como él) se inclinó tan profundamente que fue impresionante que no perdió el equilibrio.

"No, supongo que no. ¿Contraalmirante?"

La Basileia le había dicho en confianza que para una mujer que tenía un nombre 'japonés' M3, Fujiko Yamamoto no tenía ningún rasgo asociado con los 'japoneses'. Wolfgang ciertamente podría estar de acuerdo con esto. De mediana edad, pelirroja, de ojos azules, delgada pero con un par de senos extremadamente desarrollados, la Contraalmirante era una mujer llamativa en apariencia, pero no tenía nada en común con los rasgos de las wuhanesas y otras mujeres que comparten este tipo de apariencia. a través del Sector Nyx.

"Su Alteza Celestial ciertamente es consciente de que mi futuro en Kar Duniash y otras fortalezas del Segmentum está muy comprometido", habló Fujiko Yamamoto con seguridad, pero había un rastro de debilidad en su voz. "Soy el oficial de mayor rango que ha sobrevivido bajo el mando de Augustus von Kisher. Oficialmente no se me ha echado ninguna culpa, pero a menos que los demás oficiales y yo encontremos rápidamente una flota de batalla que nos dé la bienvenida, nuestras carreras habrán terminado".

"Y crees que Battlefleet Nyx es tu salvavidas en la creciente tormenta política". El contraalmirante asintió en silencio. "Su actuación en la cataclísmica batalla final del Puerto de las Almas Perdidas fue más allá de lo que Su Santísima Majestad exige de sus oficiales, según todos los expertos navales con los que he hablado. Y no negaré que le trataron mal. mano cuando fueron puestos bajo el mando de von Kisher. Estos 'Acorazados Rápidos' fueron un desastre en espera ".

El joven Rogue Trader sólo pudo hacer una mueca interna. Si bien la investigación exhaustiva iniciada inmediatamente por el Mechanicus estaba lejos de terminar (en realidad, probablemente llevaría años), el Archimagos Sagami y Cawl habían publicado, cada uno por su cuenta, análisis largos y coherentes de que al menos tres conductos de plasma importantes habían sido colocados cerca de los compartimentos. donde definitivamente no deberían haber estado. Desprovistos de armadura de primera calidad y demasiado cerca de ciertos almacenes de municiones, el Invencible y sus consortes fueron un detonante de una reacción en cadena que los alejaba de la muerte.

Al final, no fue una sorpresa que se perdieran tantos acorazados rápidos. La sorpresa fue que hubo uno que logró sobrevivir en los fuegos de la guerra.

"Sin embargo, hay un punto que me parece especialmente interesante y que usted no ha mencionado hasta ahora", Wolfgang arqueó una ceja. Si ese fuera el caso, él también se lo había perdido. "Naciste en una de las Casas del Sector de Samarcanda que envía regularmente a sus herederos y herederas a Kar Duniash".

"Ha pasado mucho tiempo desde que regresé a casa", confesó Fujiko Yamamoto. "Ahora tengo setenta y dos años, Su Alteza Celestial. Si lo que necesita son contactos entre los Zaibatsu, no soy la mujer que necesita."

"Su honestidad le da crédito, contraalmirante", Wolfgang notó fácilmente que Lady Weaver no parecía decepcionada ni por un segundo. "Pero malinterpretas mis intenciones. El Sector de Samarcanda me ignoró durante años, ya que la mayoría de sus Casas estaban enemistadas entre sí, y se limitaron a enviarme enviados sin poder a sus estaciones cuando quería discutir la expansión industrial con ellos. No sólo eso, sino que por su culpa se impuso un diezmo Munitorum a mi Sector en el peor momento posible. Quiero enviar un mensaje a Samarcanda dejando claro que sus días de ser el señor privilegiado de Kar Duniash realmente han terminado. Lo que quiero saber es si estás dispuesto a ayudarme a hacerlo".

"Sí, Su Alteza Celestial", el Yamamoto Zaibatsu no debe haber patrocinado mucho la carrera de su almirante, reflexionó Wolfgang. No por ser contraalmirante a la edad de setenta años, cuando tenía el talento para comandar una flota de batalla, y no por la expresión devota que le dio a la dama general de cabello negro. "El Campeón de Kar Duniash , el Orgullo de la Dominación y el León se unirán a Battlefleet Nyx y llevarán a cabo las tareas que usted desea que cumplan".

"En este caso, prepare estos tres buques de guerra para un viaje Warp al Sector Nyx". La sonrisa desapareció cuando la señora de los insectos habló con el otro oficial de la Marina en el puente. "Almirante Oskar von Reuenthal. Tiene talento, eso es innegable. Sus tácticas navales han demostrado su valía en Commorragh y durante muchas batallas navales que peleó antes de este año. Cuando le pedí a Bakka que me diera una lista de sus comandantes más brillantes, estabas en la cima."

La energía dorada bailó alrededor de la armadura roja, pero la expresión de Lady Nyx no se suavizó.

"Sin embargo, lo que realmente no entiendo es cómo un comandante experimentado de la Flota de Batalla como tú puede comportarse como un malvado grox con las mujeres". Ah. Sí, en retrospectiva, Wolfgang debería haber sabido que eso ya había llegado a sus oídos.

"Con el debido respeto..."

"Sí, almirante, sé lo que va a decir. La Guardia y la Marina no están en la misma cadena de mando, e incluso si lo estuvieran, lo que usted haga en su vida personal no es de mi incumbencia".

En ese momento, la presión dorada aumentó, y todos los transhumanos, Skitarii y humanos en el puente pudieron verificar que sí, frente a ellos realmente estaba el Santo del Dios-Emperador que, bajo su orden, había cargado contra Commorragh y entregó la muerte a miles de millones de orejas largas.

"Todo esto es cierto. Pero quiero confiar completamente y sin reservas en los comandantes que coloco en posiciones importantes. A pesar de todos mis poderes, ni siquiera yo puedo darme el lujo de estar mirando por encima del hombro cada minuto. Y ahora mismo, almirante von Reuenthal, "El hecho de que utilice a sus parejas sexuales como pañuelos de un solo uso no me anima exactamente a confiar en usted incondicionalmente. Así que déjeme ser claro, almirante. Lo aceptaré en Battlefleet Nyx, pero quiero mejoras en su estilo de vida y no más quejas y rumores llegan a mis oídos. Porque puedo jurarles que una vez que los hechos han alcanzado cierto umbral, no doy una segunda oportunidad y los oficiales que no cumplan con los estándares de la Armada de Su Santísima Majestad tendrán toda la eternidad para explicarse ante Él. ¿Lo tengo claro?

Oskar von Reuenthal debía tener nervios de acero, porque no sintió ni un atisbo de miedo o temblor en sus miembros cuando respondió.

"Sí, Su Alteza Celestial. Ha dejado totalmente claro el tema."

"Excelente", a veces Wolfgang se preguntaba por qué el Emperador no le había dado poderes para controlar mamíferos o reptiles carnívoros a Su Santo Viviente. En retrospectiva, la respuesta era demasiado evidente. La señora de los insectos ya era demasiado versátil y poderosa con su enjambre. "Ahora, su informe sobre los buques de guerra capitales que serán transferidos a Nyx".

El poder dorado disminuyó y todos pudieron respirar más fácilmente.

"Mi buque insignia clase Victory, el Hijo de la Victoria , está listo para partir en el momento en que des la orden. El Aquila Eternal clase Emperador también tiene capacidad Warp nuevamente, ya que los Ryza Enginseers han batido sus récords para reparar el daño de batalla. . La Cruzada de Desafío clase Retribución no está lista, y me temo que no hay manera de que sus motores sean declarados aptos para el servicio en menos de tres semanas estándar. En cuanto a los Cruceros..."

Pavía

Guardián de las Sombras Kalyan Gowtham

Kalyan había permanecido en las sombras mientras la mujer a la que había jurado proteger trabajaba en el inmenso pilar de mármol blanco.

No era un espectáculo, reconoció el Legionario, que se veía todos los días a menos que vivieras al lado de alguien que tuviera la capacidad de controlar insectos. Miles de termitas y hormigas trabajaban como un pequeño ejército de constructores, tallando piedra con una precisión que el escultor medio de la Gran Cruzada habría matado por poseer. Incluso el círculo de artistas que los Hijos del Emperador mantenían cerca de ellos no habría encontrado ningún defecto en este trabajo.

El hijo de Corax modificó sus pensamientos un momento después. No, aunque esto no era del todo incorrecto, tampoco era del todo exacto. Las esculturas y otras creaciones artísticas de la Tercera Legión siempre habían sido extravagantes, a falta de un adjetivo mejor, y así había sido décadas antes de que la traición reemplazara la confianza y la hermandad.

La primera piedra, metafórica y literalmente, en la que había trabajado Taylor Hebert era simple y modesta. El Aquila en la cima parecía estar a punto de volar, pero no había sido pintado en oro. El mármol permaneció como estaba, y había oído a la señora de los insectos ordenar a los arquitectos que presentaban regularmente sus planos para la Fuente de Luz que no modificaran la inscripción ni el pájaro de dos cabezas de ninguna manera.

Kalyan no había conocido personalmente a ningún Custodio, pero pensó que las palabras ahora talladas para siempre en la piedra blanca les agradarían. A la luz del Cristal Aethergold, los Gusanos del Sol y la solitaria hormiga reina Catachan que la Dama General había traído con ella, las letras estarían en gótico alto y bajo.

ÉL PROTEGE

PORQUE EL SACRIFICIO POR LA HUMANIDAD ES HONOR

EL ESPERA

PORQUE LA HUMANIDAD DEBE SER LIBRE

EL PELEA

PORQUE LA LEALTAD ES SU PROPIA RECOMPENSA

AQUÍ DESCANSA EL ESPÍRITU INDOMABLE DE CONSTANTIN VALDOR

CAPITÁN GENERAL DE LOS ADEPTUS CUSTODES

MÁS EXTRAÑO SI VUELTAS TU CORAZÓN HACIA TERRA

SABES QUE ESPERA A SU LADO

Kalyan sintió la inspiración de los discursos de muchos Primarcas pronunciados durante la Gran Cruzada. Pero eso no iba a sorprender, ya que Lady Weaver tiene acceso a varias bibliotecas de la Sangre, que a pesar de todos sus agujeros eran más precisas que la "historia" que el Imperio intentó obligar a la gente del Imperio a tragar.

Pero dentro de esta inscripción aún quedaba esperanza. Los ideales por los que habían luchado no fueron olvidados por completo. La opresión, en todas sus formas, podría romperse. El legado de la Liberación podría resurgir de las sombras. Y tal vez, sólo tal vez, las nuevas luces que comenzaron a arder después de la destrucción de Commorragh podrían llevar al propio Corax a regresar algún día.

Su padre había sobrevivido a Isstvan V y a la masacre del lugar de lanzamiento. La Guardia del Cuervo había sobrevivido a la Herejía, a pesar de todos los terribles sacrificios y enormes obstáculos que intentaron ahogarla en un mar de condenación y traición. Y Dorn y el Khan todavía vivían. Si dos Primarcas podían resistir todo lo que la Telaraña les arrojaba, su propio padre genético podría sobrevivir a las legiones del Archienemigo y regresar.

La Decimonovena Legión había perecido, pero la lucha continuaría. Lo sería, siempre y cuando un solo Astartes de la Guardia del Cuervo siguiera vivo.

Con la llegada del amanecer finalizó el esfuerzo escultórico y los insectos abandonaron el lugar. Kalyan Gowtham y los demás hermanos de batalla de la Guardia Rompedor del Alba abandonaron el corazón de la recién creada ciudad de Constantinopla en varias columnas, y eran muy necesarios, ya que varias decenas de miles de peregrinos y ciudadanos imperiales habían venido a ver a la baronesa de este Mundo Santuario por última vez antes de abandonar el planeta y el sistema.

De alguna manera, antes de abordar el Thunderhawk, el Guardián de las Sombras supo instintivamente que no regresarían a Pavía en mucho tiempo.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

3.270.296M35

Lady Magos Dogma Dragón Richter

"Cathar-4-Fredrick fue visto rezando doce veces al Omnissiah después de enterarse de cómo los Basileia atacaron a los Eldar con asaltos subterráneos". El Maestro de la Destrucción rara vez era sarcástico, pero hoy la ironía en sus palabras no podía confundirse con nada más. "Esperen que un gran proyecto para un ferrocarril subterráneo que utilice los Ambulls de Lady Weaver llegue a través de la Noosfera antes de que termine la semana".

"En lo que respecta a los proyectos, ese suena bastante lógico", señaló Dragon mientras caminaban por la sección del Templo-Forja de Fafnir donde el Archimagos de Estaban VII estaba realizando sus experimentos. "A pesar de todas nuestras discusiones sobre puertos espaciales, ascensores orbitales y otros grandes proyectos de infraestructura, el transporte terrestre en la superficie de Nyx III necesita un número creciente de ferrocarriles, locomotoras y vagones".

Fue por eso que cuando llegó el momento de hacer la 'lista de compras' para Ryza, Estaban, Mars, Lucius y muchos otros Mundos Forja conocidos por producir las mejores locomotoras y sistemas ferroviarios superiores, sus órdenes no habían sido las que cualquier persona razonable Lo habría descrito como pequeño .

"Estoy de acuerdo, pero los Ambulls no pueden ser servocontrolados sin que algunos se vuelvan rebeldes y se propaguen por todo el planeta", el Maestro de la Destrucción asintió con tristeza, indicando que esta no era exactamente una idea nueva para el Adeptus Mechanicus. "Lady Weaver tendrá que mantener el control de los Ambull la mayor parte del tiempo, y para ferrocarriles subterráneos del tamaño que Cathar-4-Fredrick quiere, mis estimaciones más humildes son de cientos de kilómetros de vías férreas, y tendremos que cavar Los bombardeos orbitales profundos, de lo contrario potenciales, siempre causan daños catastróficos a la red ferroviaria en los primeros minutos."

"Supongo que la decisión final finalmente quedará en manos de Lady Weaver." Respondió la recién ascendida Lady Dogma, un rango menos que Prime Hermeticon. "De una forma u otra, tendremos que ampliar el sistema ferroviario, y de manera significativa. La capacidad de transporte actual ya está cubierta al 95 por ciento, y con las reformas y ampliaciones que seguramente seguirán, esta capacidad debe aumentarse en varios órdenes de magnitud, no disminuidos."

"En efecto." Stefan Delta-Septimus cantó un código binario largo y complejo, y puertas lo suficientemente grandes como para permitir el paso de pequeños titanes se abrieron frente a ellos, revelando varias filas de tanques esperando como si fueran a ser inspeccionados. Lo cual no estaba lejos de la verdad, ahora que Dragon lo pensaba.

"No has estado inactivo". Comentó Dragón. Los últimos informes habían mencionado una o dos variantes de patrones desarrollados a partir del chasis original del Tanque de Batalla Khan, sin embargo, la primera línea de vehículos blindados incluía ocho tanques Khan diferentes, y detrás estaban los Catafractos súper pesados ​​esperando.

"Por el Omnissiah, ¿cómo podría estar yo cuando sus siervos lucharon y ganaron tantas alabanzas en Su nombre?" Preguntaron retóricamente los Tecnosacerdotes de Estaban VII. "Pero, en última instancia, los desafíos de la ingeniería resultaron ser menores en número y magnitud de lo que indicaban los informes iniciales. He aquí el Khan Commorragh, el Khan Aniquilador, el Khan Conquistador, el Khan Erradicador, el Khan Executioner, el Khan Exterminator, el Khan Punisher y el Khan Vanquisher".

Dragon asintió respetuosamente ante el logro industrial. Ella había estado dispuesta a comenzar el proyecto ella misma, pero otras preocupaciones y prioridades habían prevalecido sobre él y, después de todo, Stefan Delta-Septimus era el Maestro de la Destrucción, y las máquinas de guerra eran tanto su prerrogativa como su especialidad.

Obviamente, no hizo falta ser un Magos o incluso un Tecno-Sacerdote para darse cuenta de que el miembro del Consejo había modificado los cascos del tanque de batalla Jaghatai Khan con patrón Nyx para aceptar los armamentos que equipaban las diferentes "clases" del Leman Russ.

Y el Khan Commorragh era obviamente el Tanque de Batalla Khan "normal", aunque después de consultar a los meditadores a distancia, Dragón sonrió, porque todas sus recomendaciones, especialmente las que habían estado estancadas durante los últimos años, se habían agregado y se habían integrado completamente en el nuevos esquemas y bases de datos.

"Este es un trabajo muy impresionante. Supongo que todos estos tanques son capaces de alcanzar la misma velocidad y movilidad que los Khan que lucharon en la Batalla de Commorragh".

"Por supuesto", le aseguró el Maestro de la Destrucción. "De hecho, he logrado obtener desempeños superiores en esta área con el Khan Conqueror y el Khan Annihilator. Y mis subordinados están listos para entregarles a usted y al resto del Consejo una cantidad suficiente de modelos para realizar más pruebas. Los problemas ahora, como seguramente sabrás, son de carácter industrial y de eficiencia".

Esto era definitivamente cierto. Por mucho que tener muchos tanques Khan fuera satisfactorio para su ego, ni Taylor ni los otros oficiales de la Guardia los mirarían con sonrisas y satisfacción si los regimientos blindados tuvieran pequeños paquetes de cada variante sin una verdadera especialidad.

"Las líneas donde producimos los Khan 'normales' se pueden reequipar rápidamente para producir la variante Commorragh". Un rápido cálculo y simulación en las bases de datos de Noosphere de los fabricantes de tanques confirmaron sus palabras. "Pero incluso con varias líneas obsoletas de Leman Russ cerrando para ser modernizadas y colocadas en las forjas orbitales, no puedo con la conciencia tranquila lanzar la producción de ocho nuevos modelos".

"El Khan Exterminator y el Khan Punisher están destinados a cumplir el mismo propósito, el de vehículo cazador de infantería", señaló Stefan Delta-Septimus, apuntando con sus mechadendritas a los tanques armados respectivamente con un cañón automático gemelo y un cañón Punisher Gatling.

Dragon no pudo evitar estremecerse ante la cantidad de municiones que estas máquinas habrían consumido en Commorragh, pero, sinceramente, era necesario un tanque especializado para acabar con las hordas de Orkos y lo suficientemente rápido como para evadir las destartaladas máquinas de los pieles verdes.

"Estoy a favor del Exterminador. Puede usarse en una función antiaérea limitada si las circunstancias lo requieren, y tiene un alcance mucho mayor que el Punisher".

"Y las tripulaciones de estos últimos tienden a desarrollar un comportamiento que sus comandantes llaman 'gatillo fácil'". El Archimagos Reductor estuvo de acuerdo. "El Exterminador es."

"¿Cuáles son los costos de producción de cada modelo Khan?" Preguntó Dragón. Los números que se iluminaban en la Noosfera casi la hicieron maldecir. "¿Son correctos los números para el Verdugo y el Vencedor?"

"Me temo que sí", confirmó Stefan Delta-Septimus disculpándose. "La ayuda de Ryza y Tigrus tiene un precio. Aún no tenemos la experiencia entre nuestros Tecnosacerdotes promedio para producir en masa Destructores de Plasma, por lo tanto, los Cañones Vanquisher se importan directamente de la Franja Oriental. Lógicamente, la situación puede cambiar en los próximos meses."

"Mientras no sea así, mantén el Verdugo y el Vencedor almacenados". Dragón negó con la cabeza. Estas dos variantes no sólo requerían una línea de producción muy diferente, especialmente el Verdugo y su armamento energético, sino que también necesitaban diferentes aleaciones e inclinación del blindaje. A diferencia del Exterminador, los Enginseers en el campo de batalla tendrían que conservar piezas de repuesto muy diferentes para reparar los problemas de este Battle Tank. "Sin embargo, no estoy muy contento con el desempeño del Conqueror".

"Su precisión y velocidad son superiores a las del Khan Commorragh".

"Pero requiere que la tripulación del tanque ataque a distancias mucho más cercanas, e incluso entonces los proyectiles explosivos son menos destructivos que los que pudieron usar los vehículos enviados a Commorragh. Además, la precisión del Jaghatai Khan estándar es muy superior a la del Leman. Russ a medio y largo alcance. Prefiero el Annihilator. No sacrifica la ventaja de alcance y es más fácil reabastecerse".

Se hicieron varios intentos más para revocar este juicio, pero cuanto más explicaba el Maestro de la Destrucción, más Dragon sentía que sus convicciones se solidificaban. El 'Khan Commorragh' podría ser la plataforma blindada estándar de las tripulaciones de tanques, con el Annihilator proporcionando una alternativa en zonas de guerra donde el reabastecimiento constante era casi imposible, y el Exterminator desempeñaría el papel de explorador y cazador antiinfantería. Si las circunstancias cambiaran, podría haber posibilidades para el Verdugo y el Vencedor, pero por ahora estos dos últimos eran demasiado caros para producirlos en masa.

"¿El Erradicador?" Era el único modelo de Khan que no había sido discutido y estaba armado con un pequeño pero extremadamente devastador Cañón Nova.

"Por lo que leí en sus informes, es caro, pero extremadamente útil contra obstáculos fortificados." Dentro de lo razonable, por supuesto. Este tanque no iba a derribar las paredes de una colmena por sí solo, ni iba a derribar los escudos de vacío que protegían instalaciones críticas. Pero las barricadas, los búnkeres, los vehículos blindados y muchos otros objetivos valiosos no resistirían su fuego. Y gracias a los nuevos esquemas y datos procedentes de otros Mundos Forge, los proyectiles Nova eran ahora mucho más estables y el riesgo de accidentes había sido impresionantemente bajo durante las pruebas de campo.

"Lo es. Y se ha observado que si bien su armamento es vulnerable en la guerra urbana, sobresale en mundos cubiertos de selva y en la gran mayoría de los campos de batalla donde el medio ambiente puede ser destruido fácilmente".

Dado que se suponía que el Khan debía evitar la guerra urbana (a pesar de la batalla de Commorragh), esto era un punto más a favor. Dragon asintió y aprobó la producción en masa del Erradicador, aunque los números serían muy inferiores en comparación con los del Khan Commorragh.

"Entre las exigencias de los diezmos y las reformas, este año será un año de transición, pero deberíamos poder producir un millón de tanques de batalla Jaghatai Khan el año que viene", y sí, Dragon era muy consciente de la ironía de haber dado este nombre antes de que un Primarca confirmara que el Gran Khan todavía estaba vivo en algún lugar de la Telaraña Eldar. "Pero serán el Maestro de Ingenieros y el Maestro de Metalurgia y Minería quienes confirmarán o modificarán estos números. ¿Los Catafractos?"

Los tanques súper pesados ​​eran impresionantes mientras estaban allí, sin importar que sus motores estuvieran fríos. Uno era, por supuesto, el Cataphract original, rebautizado como 'Cataphract Commorragh' y su destructor Smaug Lascannon. A diferencia del Khan original, esta nueva versión era extremadamente parecida a los vehículos enviados con las fuerzas de la Operación Caribe, habiendo recibido solo mejoras menores en el procesamiento del cogitador y una aleación superior para la fabricación de varias piezas.

De izquierda a derecha estaban Cataphract Commorragh, Cataphract Hammer, Cataphract Sword, Cataphract Blade, Cataphract Storm y Cataphract Siege. A diferencia de los Khan, el precio no era exactamente un problema. Las versiones que no eran de Commorragh eran un poco más caras que el modelo original, pero en este caso todo era relativo; un tanque superpesado iba a costar mucho independientemente de la pureza de tus intenciones.

Algunos problemas, sin embargo, trascendieron el tonelaje.

"Las variantes Sword y Hammer son máquinas anti-Titán", o armaduras anti-superpesadas, cuando se trata de eso. "Sé que podemos producir excelentes cañones de magma desde que Archmagos Metallurgicus Unity-Victor Omega-Manville informó su éxito en ese frente el año pasado. Pero no había oído que pudiéramos producir cañones de volcán". Seguramente iban a ser armas formidables, pero sólo un puñado de Mundos Forja tenían los medios para producirlas. Y no era algo por lo que se pudiera culpar a la Herejía de Horus, aunque ciertamente no había ayudado: los cañones volcánicos pertenecían a la categoría de armamento de los titanes y, por lo tanto, eran una tecnología muy sofisticada.

"Esto podría cambiar pronto, con el apoyo del Fabricador General a Lady Weaver".

"Estoy razonablemente seguro de que así será, pero con Legio Defensor en extrema necesidad de reconstrucción, Alamo necesitará todos los cañones volcánicos disponibles. Y como dije antes, traer dos tanques súper pesados ​​anti-Titán es lo opuesto a la eficiencia".

Por lo tanto, el Martillo Catafracta y su Cañón de Magma fueron elegidos para la producción en masa, aunque no tenía el mismo significado que para las variantes Khan. Aún quedaban por completar muchos manufactorums orbitales, y los que se habían construido aquí o en otros lugares tuvieron que sufrir algunas modificaciones menores pero vitales para mejorar la productividad, la productividad de los trabajadores y la capacitación de nuevos Tecnosacerdotes. Si treinta mil tanques superpesados ​​fueran declarados aptos para el servicio en la Guardia en 297M35, Dragon lo aceptaría como un resultado aceptable.

La Espada Catafracta fue descartada por la misma razón que el Verdugo Khan; Si bien el Plasma Blastgun sería sin duda extremadamente impresionante para explicar el significado de la palabra "terror" a los enemigos de la humanidad, comprarlo por docenas a Ryza era extremadamente costoso, y construirlo por el momento requería artesanos especializados en plasma. gran necesidad de otro lugar.

El Cataphract Storm fue aprobado tentativamente, bajo la condición de que el problema con la velocidad de disparo del Vulcan Mega-Bolter antiinfantería se resolviera antes de cualquier intento de implementar las modificaciones de fabricación necesarias para su producción. El Tinker se unió al Cataphract Siege mucho más fácilmente, ya que el Stormsword Siege Cannon demostró ser extremadamente confiable durante las pruebas de campo.

En total, hubo tres Catafractas definitivamente aprobadas y una tentativa; De hecho, el Maestro de la Destrucción había estado todo menos ocioso, y esto sin contar a los nuevos Khans.

"Debido a la información y los descubrimientos tecnológicos de Commorragh, también he pensado en lanzar un nuevo proyecto para una variante Cataphract armada con una Carronada Volkite", reveló el Archimagos Reductor.

Dragon no reaccionó exteriormente, aunque por dentro estaba muy contenta. A menudo era difícil convencer a la mayoría de sus colegas para que probaran nuevas ideas; con las medidas de seguridad adecuadas, no estaba tan loca como para ignorar los riesgos que planteaba la corrupción del Caos. La nueva Lady Magos Dogma había llegado a esta conclusión poco después de recibir la información sobre cuántos esquemas y datos Volkite habían recibido de las Salamandras y el descubrimiento del Carro de Obsidiana .

"Yo mismo había estado pensando en algo similar para nuestros tanques", admitió Dragon, "para la línea Khan, abandoné la idea, ya que el Carronade necesitaría ser reducido a un grado inaceptable y el HL 310 V12 Multi-Fuel nunca lo hará". "He podido ofrecer el rendimiento mínimo para una Carronada Volkite. Pero el casco Cataphract debería ser capaz de soportar la tensión, aunque las pruebas de campo siguen siendo la única manera de estar seguro".

"¿Entonces me concederán su permiso y los recursos para proceder?"

"Lo harás. Obviamente, te solicito que esperes hasta que todos los datos y esquemas estén registrados de forma segura en nuestras bases de datos antes de comenzar realmente el proyecto. Pero sí, esta nueva variante de Cataphract tiene mi atención. El nombre en clave se presentará al Consejo bajo será...obsidiana."

Honestamente, todos los recursos que Stefan Delta-Septimus exigió no eran nada comparados con la "lista actual" del Archimagos Prime Arithmancia Sultan, la Señora de los Barcos. Con cada vez más industria ubicada en manufactorums espaciales blindados para resistir detonaciones nucleares capitales, los ascensores orbitales, la creación de múltiples astilleros que algún día posiblemente estarían unidos hasta formar un anillo orbital en todo excepto el nombre, las nuevas forjas orbitales impulsadas por el Izanagi STC y su nuevo modelo de reactor de fusión... bueno, no existía el presupuesto ilimitado. Pero en estos días, tanto Sultan como algunos otros Archimagos que trabajaban para expandir la industria de Nyx tenían efectivamente fondos, recursos y poder tecnológico casi ilimitados para lograr sus objetivos.

"¿Supongo que está fuera de discusión tomar el nuevo proyecto de 'Dragon Dreadnought' para mí?"

"Supones correctamente", había preguntado cortésmente el Maestro de la Destrucción y no se esforzó mucho, por lo que no obtuvo una respuesta severa de su parte. Pero sí, los proyectos Dragon Armor tripulados por Astartes y Dragon Armor dirigidos por pilotos de Dreadnought eran sus bebés, y ay de aquellos que intentaron robarlos.

"Lo entiendo, y con esto deseo solicitar al Consejo un reemplazo de la pieza de artillería Basilisk, ya que recientemente hemos adquirido el modelo del Basilisk modelo Marte-Solar y muchos otros prototipos de artillería de Forges menores".

"¿El Basilisco? ¿Por la Fuerza Motriz, por qué? ¡Los Cañones Sacudidores de Tierra probablemente mataron a más Eldar que el enjambre que Lady Weaver desató contra los xenos!" Y a riesgo de decir algo que todo el mundo sabía, Taylor había matado a millones de orejas largas según las estimaciones más bajas.

"Sí, así fue", estuvo de acuerdo el Maestro de la Destrucción. "Pero fue contra una especie xenos que pensaba que correr medio desnudos a través de un campo de batalla era una buena idea, y la mayoría de sus formaciones blindadas, búnkeres y fortificaciones, a pesar de todos sus números ridículamente bajos y su estupidez táctica, nos causaron enormes problemas cuando carecíamos de la ventaja de las tácticas y los insectos."

"Los Eldar tenían los números", pero cuando el Tecnosacerdote Estaban VII publicó un torrente de datos en su canal privado de intercambio de la Noosfera, Dragon se vio obligada a modificar su juicio. Los proyectiles de 132 mm de los Earthshaker Cannons habían hecho el trabajo, pero era demasiado frecuente porque Taylor había imitado a la Unión Soviética de la Segunda Guerra Mundial y había batido viejos récords de cuántas piezas de artillería se podían colocar por kilómetro.

"Entiendo tu punto. Pero como ya tenemos los esquemas del Basilisco del patrón Marte-Solar, ¿no sería preferible producirlo en su lugar? Ofrece conjuntos de objetivos más avanzados, cobertura superior y un diez por ciento más de potencia de fuego que el Basilisco normal. "

"Sería suficiente si habláramos de un regimiento de guardia ordinario", discrepó inmediatamente el Archimagos Reductor. "Pero después del gran apocalipsis desatado en Commorragh, creo que es mejor no producir en masa nuevos equipos a medias".

Bueno, Dragon se había estado quejando durante varios años de lo reacio que era el Sacerdocio de Marte a innovar. Ella no iba a predicar exactamente el punto de vista opuesto ahora.

"¿Tu idea?"

"He estudiado numerosas bases de datos antiguas compradas al Archimagos Belisarius Cawl, y creo que una pieza de artillería autopropulsada con un cañón de 175 mm nos dará supremacía de largo alcance contra cualquier enemigo que se atreva a desafiar a los ejércitos de Basileia".

Tal vez Stefan Delta-Septimus no tenía un plano terminado para esta última pieza de artillería, pero no había acudido a ella sin nada. Sus razonamientos y argumentos eran buenos, y también había contabilizado un vehículo automático de reabastecimiento de municiones, con tecnología de carga automática y cogitadores avanzados. De hecho, se parecía mucho a ciertos modelos de artillería avanzada que Dragon había visto una vez en los documentales militares de Aleph en la Tierra.

"No quiero imaginar el desafío logístico que supondrá modificar las líneas de producción de artillería existentes", suspiró Dragon. "Pero definitivamente tienes razón acerca de la necesidad de tener supremacía absoluta de la artillería en el campo de batalla. Lo más probable es que la próxima oposición tenga equipo proporcionado por la Gran Cruzada, ciertamente corrompido por las Potencias Ruinosas. Debemos estar preparados, y la artillería es una de puntos fuertes de la Guardia. Apoyaré este proyecto en el Consejo. ¿Tiene un nombre para él?

"Trueno."

Dragon tuvo que admitir que era muy apropiado.

La deformación

Empresa acorazada

Canciller Fray Achelieux

Cuando la nariz de un navegante empezaba a sangrar, era muy mala señal. El hecho de que este temido síntoma hubiera aparecido en el rostro de Rafael hacía quince minutos y veinte segundos no tranquilizaba precisamente a Fraile.

Después de que la primera tormenta envolviera al Enterprise y casi dejara fuera de combate a Nathaniel, lo que obligó a Friar a reemplazarlo durante varias horas, el Canciller de la Casa Achelieux había alimentado la esperanza de que este primer terrible asalto del Empíreo a los Escudos Gellar fuera un incidente grave pero aislado.

"¿Necesitas descansar?" Preguntó Fray mientras su primo segundo apretaba los dientes y más colores que no tenían nombres en el Materium destellaban por toda la cámara.

"Puedo aguantar... diez minutos más", articuló el joven Navegante con una mezcla de orgullo y cansancio con la que el Navegante mayor estaba demasiado familiarizado.

"Diez minutos y ni un segundo más", asintió severamente. "Miguel ha terminado sus preparativos, y no quiero verte desplomarte del cansancio", dejando de lado lo que pasó cuando por unos segundos no hubo ningún Navegante al timón, realmente no había pasado tanto tiempo desde que trasladaron fuera de Pavía.

"Entendido... Canciller... estas tormentas, puedo sentir la malevolencia de ellas..."

"Algunas entidades que sirven al Archienemigo se han ofendido por la destrucción de Commorragh", Friar no expresó el hecho de que en realidad podrían ser los propios Dioses del Caos los que estaban tratando de traspasar los Campos Gellar del Enterprise . Necesitaba que los Navegantes disponibles a bordo estuvieran concentrados y desafiantes, no asustados.

Además, con su tercer ojo, todos los Navegantes que habían tomado el timón hasta el momento habían visto las incontables olas de horrores que el Mar de las Almas estaba creando para romper el gran Acorazado. Al igual que él, sabían lo que significaría el precio del fracaso en este caso.

"Asegúrate de reemplazarlo al primer signo de debilidad", le murmuró el Canciller Achelieux a Miguel. "Si el cristal de Aethergold vuelve a vacilar, tus emisarios correrán hacia Lady Weaver y utilizarán el reemplazo".

Era una verdadera bendición tener este tipo de artefacto brillando con Su luz a bordo para ayudarlos, y ahora que realmente los necesitaban, Friar no iba a instituir un racionamiento en lo que respecta a estos valiosos elementos psíquicos. Sin ellos, una navegación confiable a través de la dimensión infernal sería casi imposible en este momento: a pesar de toda su experiencia, el mayor de los Navegantes presentes nunca había visto tormentas así y legiones demoníacas gigantescas reunidas para atacar a un solo barco. Y hubo tan poca advertencia antes del primer ataque...

Esto no se acercaba en absoluto a la relativa calma que había existido cuando los buques de guerra de la Operación Caribe zarparon hacia Pavía. Y las tormentas que habían azotado tras el inicio del ataque contra Commorragh no eran más que brisas débiles comparadas con el huracán de odio y malicia centrado en el Enterprise .

Había muchas cosas que querían que Lady Weaver muriera en las profundidades del Empíreo. En cierto modo, era tranquilizador, ya que revelaba el hecho de que estos demonios y todos los sirvientes de los Poderes Ruinosos temían lo que el Santo Viviente podría volver a hacerles si tuviera la oportunidad. Por otro lado, cuando uno quedó atrapado en medio de esta tormenta, fue difícil encontrar muchos otros factores positivos en esta peligrosa situación.

Por supuesto, en el momento en que salió de la habitación donde Rafael todavía ocasionalmente jadeaba de dolor, llegó uno de sus muchos sirvientes, con un mensaje de la única persona entre la tripulación y los pasajeros que no podía ignorar cortésmente.

Se dio una última orden de encontrarlo si a Rafael o a alguno de los otros navegantes de Achelieux le ocurría algo inesperado, y Fray siguió su camino escoltado por varios hombres de armas. Por supuesto, muchos tuvieron que quedarse atrás en varios nodos de seguridad. Los Marines Espaciales de la Guardia Dawnbreaker rara vez permitían que compañías militares importantes se acercaran a su señora, y la mayoría de estas excepciones pertenecían a la Guardia.

Lady Weaver y el Puño Imperial que actuaba como su protector estaban contemplando los esquemas hololíticos de un monumento muy alto cubierto por una cúpula cuando él entró.

"No tenía que venir tan rápido, Canciller." La mujer de alas doradas saludó en tono divertido antes de volver a adoptar una expresión más seria. "El Archimagos Sagami me ha informado que la presión sobre los Campos Gellar es considerable, del orden del setenta por ciento de su potencia máxima".

"El Empíreo está furioso, sí." El Canciller reconoció. "No diré que estamos atrapados en una Tormenta Disforme permanente, porque todavía estamos siguiendo uno de los caminos principales que nos llevan a Nyx, pero somos el objetivo de varias entidades viciosas y malvadas. Como resultado, me temo que estamos mal. detrás de toda la flota y, a menos que los ataques disminuyan, este acorazado llegará en la última posición a Nyx."

"Pero usted confía en que aún podremos mantener nuestro rumbo".

"Debido al poder de Aethergold, sí", en este caso Friar habló por todos los Navegantes excepto Nathaniel, que aún se estaba recuperando. "A nuestro tercer ojo, este cristal psíquico nos 'canta' la posición del Astronómico, y así podemos seguir guiando al Enterprise a través de la Disformidad".

"Me alegra oírlo y estoy seguro de que el resto de la tripulación del Enterprise también lo estará".

Fraile asintió antes de continuar.

"Sé que las reservas de Aethergold no permiten este movimiento por el momento, pero en el futuro les solicitaré que instalen al menos uno de estos cristales en las naves estelares más vitales. Esto debería disminuir drásticamente las probabilidades de que una nave estelar estar perdido en la Disformidad."

"Y lo consideraré seriamente", Taylor Hebert acarició una de las enormes arañas que tejía una gran pancarta a su derecha. "La extracción de Noctilith ni siquiera ha comenzado, y ya todos quieren Aethergold. Sólo puedo esperar que los Mundos Forja Mechanicus puedan encontrar mundos ricos en este recurso que no fueron reclamados por los Necrones".

Los ojos negros miraban directamente a los suyos, y Friar estaba muy contento de que su tercer ojo y otros sentidos estuvieran en gran medida silenciados, porque el resplandor de la luz del Emperador era extremadamente potente tan cerca de ella.

Sin embargo, no desvió la mirada. La Casa Achelieux había vinculado su fortuna y su futuro al destino de Su Alteza Celestial Lady General Taylor Hebert, y unos momentos de extrañas sensaciones temporales eran un precio muy pequeño a pagar por la mujer que les había ganado cien Mapas de Navegación y cien Astrogación. Bases de datos. El hecho de que su firma existiera en un contrato que prometía cien Navegantes Achelieux por la suma de sesenta mil millones de Nyxian Throne Gelts fue solo la guinda auramita del pastel.

"Veo que estás consultando los esquemas de un nuevo monumento", Fray cambió de tema en un tono más ligero. "¿Es la 'Arena of Blades' sobre la que tanta gente ha estado difundiendo rumores?"

"No, en realidad no", la joven puso los ojos en blanco y dejó que los escarabajos posados ​​sobre sus hombros se fueran volando. "He transmitido ciertas instrucciones a los arquitectos superiores que tenemos en Nyx, pero hasta ahora no hay planes definidos para el gran estadio de derramamiento de sangre que la Reina de las Espadas quiere. No ayuda que nunca haya considerado construir uno antes de Commorragh. ; hasta ahora, todos los estadios en los que estuve presente los cerré o obligué a sus dueños a usarlos para otros fines".

El Canciller no iba a negar esta última frase. Durante su estancia en Nyx Tertius, se habían cerrado muchas arenas subterráneas ilegales y, en general, los Arbites no trataban amablemente a sus dueños, especialmente si los seres que luchaban en la arena de las arenas eran humanos.

"No, esto es parte del proyecto que encargaré para honrar la memoria de la abadesa cruzada Theodora Gaius y de todos los soldados que perecieron durante la batalla de Commorragh. Tengo la intención de llamarlo Mausoleo de Gaius, y los planos se basan en el "Tengo conocimiento de un antiguo mausoleo terrestre llamado Taj Mahal".

Fraile estudió las dimensiones proporcionadas por los números que danzaban alrededor de las paredes, lo que sería otra obra de arte si los arquitectos lograran concretar los proyectos de su patrón.

"¿Dónde piensas construirlo, si me permites ser tan atrevido?"

"Por el momento, el plan es utilizar el Mundo Santuario de Claire 47." Hubo una sonrisa vengativa que apareció en los labios de Basileia durante un par de segundos. "Hay demasiadas catedrales en ese planeta que no reciben más que un puñado de visitantes por año, y demasiados de los últimos cincuenta Pontífices han gastado las donaciones de los peregrinos en proyectos vanidosos. Este Mausoleo, por otra parte, se construirá en memoria de las personas que lo dieron todo al Emperador y al Imperio. Se enfrentaron a abominaciones por millones y participaron en la matanza del Exceso. Son mucho más merecedores de ser reconocidos que los hombres que conspiran y conspiran mientras cenan con los peregrinos. ' recursos."

Fray estaba muy contento de no haber invertido ni un solo Throne Gelt en proyectos del Ministorum hasta el momento, porque parecía que el Mundo Shrine iba a experimentar varias reformas, y los cambios radicales irían acompañados de una purga de los elementos problemáticos entre los líderes. de la Eclesiarquía.

"Esto va a ser bastante espectacular".

"Será." La voz del Santo Viviente era más melancólica que triunfante. "A diferencia del Taj Mahal original, habrá estatuas de piedra esculpidas para representar a los héroes de Commorragh dispersas por todos los parques y jardines. Y todas mirarán en dirección al corazón del Mausoleo".

"Como un ejército que custodia a un querido comandante en la muerte", aprobó Fray. "Espero vivir lo suficiente para ver el proyecto completado".

"No tengo intención de hacer un monumento del tamaño de Sanguinala, el Canciller y los arquitectos Nyx ya han almacenado muchas toneladas de mármol blanco. Cuando se discutió la posibilidad ante Pavía, mi arquitecto jefe estaba seguro de que tomaría menos de cuatro décadas. para completarlo..."

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix v

3.290.296M35

Cardenal Prescott Lumen

El cardenal de la diócesis de Nyxian resopló cuando el diácono más joven terminó de leer el mensaje.

"Al menos estoy seguro de que realmente es Tapendra y no un impostor el que han arrestado los guardias".

"Su Eminencia, la lista de crímenes de los que se le acusa es bastante mala, la arrogancia-"

"Oh, Tapendra va a ser quemado vivo por sus crímenes", a Prescott no le gustaba someter a nadie a este método de ejecución, pero desafortunadamente el ex Pontífice Mundi de la Visión de Iris había ido demasiado lejos y sirvió muy mal al Dios-Emperador. "La única pregunta real es si lo juzgaremos antes o después del regreso de Lady Weaver".

La expresión tormentosa del diácono dejó claro cuál era su opción favorita.

"En mi humilde opinión, Eminencia, juzgar este limo traicionero después del regreso de Basileia debilitaría su autoridad. Sí, Su Alteza Celestial es su superior eclesiástica ahora, pero esa no es una razón válida para revocar décadas de precedentes. Según su último mensaje , Pontifex Primus Tapendra Shanmuga todavía cree que está por encima de las leyes del Dios-Emperador. Ya es hora de que le demostremos que no lo está. Podemos posponer su ejecución el tiempo suficiente para organizar una reunión con él y Lady Weaver, estoy ansioso. "Tenemos que ver cómo le irá, pero debemos dejar claro a todo el Sector que sus crímenes no serán tolerados".

Fue una respuesta coherente a esta cuestión. A su debido tiempo surgirían inconvenientes, pero Eugeniusz tenía razón: la sentencia de Tapendra Shanmuga causaría más problemas si se retrasara.

No es que las pruebas de sus crímenes fueran escasas. Durante la mayor parte de tres décadas, el Pontífice Primus de la Visión de Iris había utilizado su posición para extraer una cantidad inquietantemente grande de recursos del Mundo Cardenal que había estado a cargo, impidiendo cualquier posibilidad de que la población pudiera dar los primeros pasos hacia el estatus de mundo civilizado.

Siempre era horrible que un gobernador abusara de su cargo, pero Tapendra Shanmuga había ido más allá al falsificar prácticamente todos los registros y luego sobornó a los inspectores de Menelao para que hicieran la vista gorda. A juzgar por los primeros registros de los administradores de los otros mundos del Sistema Iris, no había dos mil millones de humanos viviendo en este planeta, el número se acercaba a los tres mil novecientos millones. El 'Palacio Shanmuga' era una monstruosidad que habría sido considerada una aberración en mundos mucho más ricos como Megara o Iris' Shield, y el contraste era repugnante con los millones de personas que el hombre había relegado a condiciones de extrema pobreza.

Sí, la clasificación de la Visión de Iris era un mundo feudal, pero tu deber era asegurarte de que esa situación durara el menor número de años posible, ¡no dejar que tus súbditos vivieran en la miseria y en un estilo de vida feudal!

Peor aún, el hecho mismo de que la diferencia entre los niveles teóricos y reales de población y riqueza acumulada descubierta cuando la Guardia arrastró a Tapendra a un transporte con destino a Nyx encadenado debe haber comenzado mucho antes que él. Y dado que el recientemente despedido miembro del Adeptus Ministorum nació en Vijayanagara como tres de sus predecesores, Prescott tenía una buena idea de cómo se había asentado la podredumbre.

Muchas veces antes de la elevación de Lady Weaver, el pastor de la diócesis de Nyxian había decidido que la influencia de la Atlántida en la región era demasiado grande y daría lugar a numerosos disturbios e insurrecciones si no se hacía nada. No esperaba tener razón de esta manera.

"Sólo puedo esperar que Zygmunt sea capaz de restaurar parte de la fe que debería ser la norma en uno de nuestros mundos cardinales", dijo Zygmunt Kankowski, ex Pontifex Mundi de la tribuna de Santa Clara, directamente bajo su mando, uno de los emergentes. estrellas de la nueva generación de Sacerdotes. "Sé que los hospitales y los grandes proyectos de infraestructura van a ayudar, pero esta gente ha vivido décadas bajo el puño de Tapendra, obedeciendo a todos y cada uno de sus caprichos".

Fue algo que, en última instancia, había llevado al traicionero Pontífice al completo fracaso. Estaba muy bien encontrar excusas y murmurar disculpas porque tu planeta no podía contribuir militarmente a nada importante, pero cuando gobernabas a tu población como un rey cruel, Pontífice o no, necesitabas un gran ejército y la economía de Iris. ' Vision no había dejado mucho dinero extra por ahí. Así, cuando Tapendra Shanmuga declaró su intención de derrocar el régimen ilegítimo de los otros dos mundos de Iris, y que para ello iba a comenzar una gran movilización del 'Ejército Sagrado de la Luz de Iris', la población había comenzado a expresar su descontento. Afortunadamente, los espías del Escudo de Iris dentro de la corte de Shanmuga habían transmitido las intenciones del Pontifex a los otros planetas, y antes de que pasara una semana, el liderazgo de Visión de Iris fue arrestado y una jerarquía completamente nueva estaría a cargo.

"Voy a esperar los primeros informes de Zygmunt", continuó Prescott Lumen con tristeza, "pero ya me estoy preparando para lo peor. Dado lo 'feudales' que estos imbéciles querían que fueran sus súbditos, puede que no tengamos más remedio que solicitar la ayuda del Mechanicus."

Eugeniusz hizo una mueca de tristeza. Las relaciones entre los Tecnosacerdotes del Mechanicus y la Eclesiarquía eran mucho mejores de lo que cualquiera hubiera soñado hace una década, pero no llegaban al punto en que a un cardenal u otro sacerdote de alto rango le encantaría invitar a los engranajes rojos a uno de sus planetas y dejarles regodearse con los trapos sucios del mal gobierno del Ministorum.

"Preferiría que evitáramos esto, su Eminencia." El diácono pelirrojo admitió después de algunas respiraciones de vacilación. "Debido a las recientes comunicaciones astropáticas de Ofelia, sé que el esfuerzo por reconstruir la Visión de Iris no es un problema, pero el Mechanicus nos hará pagar por esto, y no me refiero financieramente".

Prescott reconoció la advertencia. Desafortunadamente, cuanto más leía sobre el estado de la Visión de Iris, más horrorizado estaba. Las primeras respuestas de Lady Taylor Hebert habían sido corteses pero no muy contentas con el tipo de travesuras que Tapendra Shanmuga había podido cometer sin que la Eclesiarquía fuera consciente de ello. Y la Basileia había sido extremadamente directa al denunciar el desperdicio de mano de obra que representaba mantener a más de tres mil millones de ciudadanos imperiales en un "estado pseudomedieval que se burla del Credo Imperial", para usar sus propias palabras. Prescott no sabía si la Visión de Iris estaba destinada a convertirse en un mundo civilizado, industrial, colmena o agrícola en el futuro, pero sabía que si quería mantener el planeta como un mundo cardinal, no se tomarían medidas a medias. ser la solución.

"Lo sé. Al menos por el momento, las otras partes de la diócesis que no están en el Subsector Suebi son mucho más productivas y cuentan con la aprobación de Su Alteza Celestial. Upelluri está en buenas manos con el Pontífice Wanjiru Kenyatta, y El sacerdocio de Claire 47 finalmente está en camino de restaurar su prestigio con la Pontífice Krystyna Banaszak."

Habían sido necesarios demasiados arrestos y ejecuciones para su gusto en lo que se refería al Mundo Santuario, pero sus enviados de Saint Clare's Stand finalmente habían tomado la delantera y estaban purgando a los Maestros de Capilla y Pontífices inconformistas y juramentados por la Atlántida. Claire 47 ya había dejado de ser un sumidero de donaciones, algo que Prescott casi se había resignado a no ver nunca en su vida.

"Sí, su Eminencia. Por supuesto, eso deja al Subsector Suebi".

El humor del alto cardenal era menos triunfante que antes de esta frase. Desde una perspectiva exterior, recibir seis Mundos Cardenales adicionales de un total de nueve planetas habitados fue un regalo extremadamente generoso para cualquier diócesis.

Pero cualquier Cardenal que tuviera un cerebro entre las orejas sabía que este "regalo" lo había colocado en la lista negra del Cardenal Atlantis, a quien ciertamente no le había gustado que le dijeran que el Subsector más occidental ya no estaba bajo su administración. El Sistema Lemuria, el nodo más rico dentro de la Nebulosa de los Suevos, iba a ser un problema, sólo tenía que consultar una vez más el mensaje astropático enviado por Hierofante –el nombre que la jerarquía de la Atlántida había encontrado para sus gobernantes del Subsector– Hewendu Indushekhar. consciente de que los Sacerdotes podrían profesar su lealtad eterna por ahora, pero las dagas iban a ser desenvainadas pronto.

"Creo que los mundos del camino Partia-Hibernia pueden ser bastiones de la Fe y servidores muy leales de Lady Weaver en cuestión de años", sólo los mundos de Hibernia y Ajusco fueron Mundos Cardinales entre esos cuatro, pero todos los Gobernadores Planetarios y los Pontifexes Mundi estaban de camino a jurar sus votos en persona y ya habían proporcionado abundante información, que a primera vista parecía los informes administrativos inéditos. "Sin embargo, me temo que la ruta Antioquía-Drakkar será objeto de una intervención militar poco después del regreso de los supervivientes de Commorragh."

"Mis preocupaciones eran más políticas, Su Eminencia", demostraba aquí Eugeniusz Podlesnik su relativa inexperiencia. "¡Seguramente después del martilleo que Su Alteza Celestial ha propinado a los viles xenos, el Hierofante y sus aliados se darán cuenta de que cualquier tipo de acción militar sólo puede resultar en una masacre unilateral!"

No, no tanto por inexperiencia como por falta de familiaridad con el comportamiento de ciertos miembros de la diócesis de Atlantis.

Y justo cuando este pensamiento llegó a su mente, uno de los jóvenes que usaba como enlace con el Adeptus Astra Telepathica entró en su oficina, entregó un rollo de pergamino estampado con el color reservado para las comunicaciones prioritarias de los Sacerdotes Ministorum superiores y se fue sin palabra.

Prescott siempre había sido un lector rápido, y tardó menos de un minuto en llegar al final de la misiva, momento que anunció cerrando los ojos y rezando para que el Dios Emperador le diera fuerzas.

"¿Su Eminencia?"

"Parece que las razones por las que tan pocos Frateris Templar estaban disponibles para su despliegue cuando sonó la llamada a las armas de la Operación Caribe no sólo tenían su origen en mezquindades políticas, Eugeniusz. Durante tres años, los soldados de la diócesis de Atlantis han luchado contra una rebelión de ex trabajadores penitenciarios en el Mundo Cardenal de Esparta. Y hasta ahora, después de tres años de debacles y desastres militares, los Frateris Templarios no están más cerca de aplastar a los rebeldes que al comienzo de su campaña.

Fue una humillación, y la realidad de que los diversos Pontífices que respondían al Hierofante debieron haber estado suprimiendo activamente las noticias y los rumores que surgían de ellas fue una desgracia impía.

"No veo la manera de que pueda ser peor".

"Sí." Pero Prescott tuvo la injusta ventaja de haber leído el mensaje. "Cuando llegaron las órdenes de Ofelia de que el Subsector Suebi estaba ahora en la diócesis de Nyx, mi homólogo en Atlantis decidió 'olvidar' que había una campaña militar en primer lugar, y detuvo todos los esfuerzos de suministro y refuerzo. Esto significa que Ahora tenemos al Pontífice-Cruzado Ousadevi gritando pidiendo ayuda, veinte millones de Frateris Templarios atrapados en un Mundo de Hielo con un clima invernal atroz y una rebelión que se acerca a dos mil millones de ex prisioneros penales con poco amor por el Imperio o la Eclesiarquía de Su Santísima Majestad.

Y había pensado que el desastre de la Visión de Iris era malo.

Nebulosa de los Suevos

Espacio Nerushlatset

Mundo Núcleo Amarnekh

Aproximadamente 8.300.296M35

Phaerakh-Cryptek Neferten

"¡Glorioso Phaerakh, esto va en contra de la tradición!"

Neferten se había preguntado durante cientos de años si eliminar a los nobles que sugerían opiniones militares y políticas diametralmente opuestas a las decisiones que ella tomó era el mejor camino para su dinastía. Para su mayor pesar, Phaerakh-Cryptek había llegado a la conclusión de que eliminar a algunos críticos para obtener cierta satisfacción efímera era contraproducente.

Un buen Phaerakh – o Phaeron – reconoció que a pesar de toda la resistencia y la terrible inmortalidad que la biotransferencia les había otorgado, los Necrones no habían adquirido la omnisciencia cuando se postraron frente a los C'Tan. El gobernante de una dinastía podía cometer errores, aunque muchos Phaerons habían considerado un crimen capital que sus subordinados lo señalaran. Y si no surgieron protestas de las filas de sus Overlords y Crypteks cuando cometió un error desastroso, era casi seguro que la derrota se repetiría por segunda vez, y probablemente tendría peores consecuencias ya que el enemigo había aprendido a explotar. la falla mientras que los Necrones permanecerían estancados e inmóviles. Muchas dinastías antiguas y prestigiosas se extinguieron durante la guerra, lo que valida esta opinión.

Esto no quiere decir que Neferten estuviera dispuesto a dejar pasar cualquier crítica. El comandante supremo de los ejércitos de Nerushlatset estaba dispuesto a tolerar críticas constructivas y lo dejó claro en el momento en que comenzó la guerra contra los gigantescos anfibios y su interminable coalición de títeres psíquicos. Muchos Crypteks e Inmortales habían sido elevados por encima de sus pares cuando acumularon victorias y sus hereditarios "genios maestros de la guerra" regresaban cojeando a casa con sus fuerzas hechas jirones.

Sí, la crítica estaba bien siempre que hubiera argumentos para explicar por qué pensabas que era una mala idea... y cómo querías resolver el problema. El problema era que el Nemesor que se inclinaba a una distancia respetable de su trono no le había dado ninguna explicación.

"¿Si y?"

Su subordinado pareció sorprendido por su reacción. ¿De dónde había salido este idiota? Consultó brevemente el núcleo planetario de Amarnekh y obtuvo la respuesta. Uno de los antiguos maestros de ciudades que se había visto obligada a aceptar en su nobleza cuando los Ancestrales desataron a los Krorks y cada Necrón, sin importar cuán lamentable o tácticamente inepto fuera, había sido desesperadamente necesario en el frente.

Fue una de las raras ocasiones en que los emisarios de Szarekhan no mantuvieron su habitual arrogancia al ordenar nuevos despliegues. El recuerdo hizo que Neferten se estremeciera antes de desterrarlo a sus engramas más profundos.

"Si no confías en que los humanos respetarán su palabra, ¿por qué el Mundo Corona queda con defensas mínimas?"

"Confío en los humanos", no era realmente cierto; Phaerakh confiaba en Weaver para saber que una guerra contra su dinastía era algo que el nuevo humano de alas doradas no ganaría sin docenas de planetas quemados hasta los cimientos, su base militar y de apoyo en ruinas, y tanto los Necrones como los humanos fatalmente debilitados y presas vulnerables. a sus muchos enemigos. Además, a diferencia de muchas razas no humanas, Neferten compartía muchos objetivos con el Imperio de los humanos: garantizar que los Eldar no volvieran a convertirse en una potencia importante, destruir a los degradados descendientes de los Krorks allí donde se volvieran demasiado agresivos y violentos, y hacer que asegurarse de que las barreras que separan la realidad de la irrealidad no fueran traspasadas como lo habían sido después de la Guerra en el Cielo. "Pero confiar en una alianza recién firmada no significa que Delphimonia no sea vulnerable a otras amenazas. El Mundo Corona es el único aster en nuestra posesión que no está en la Nebulosa. Hacer que sus defensas sean inexpugnables requeriría la presencia de un Motor Mundial. y esto sería una violación obvia del tratado. No colocar un Motor Mundial dejaría a nuestros astilleros y máquinas de guerra inaceptablemente vulnerables en caso de que los pieles verdes regresen para vengar la destrucción de su luna de guerra o los de orejas largas quieran castigarnos por la destrucción de Commorragh."

Las ventajas estratégicas de trasladar todo lo que hacía de su Mundo Corona un Mundo Corona a Amarnekh eran evidentes, y habían comenzado mucho antes de que ella partiera hacia Pavía con uno de sus Motores Mundiales.

"Aparte de la tradición, ¿tiene algo más importante en qué basar sus argumentos?"

"Los edictos del Rey Silencioso fueron-"

La ira abrumó la razón en su conciencia y antes de que tuviera tiempo de dominarse, Phaerakh-Cryptek estaba castigando al Nemesor.

"Si el Rey Silencioso estuviera aquí y te dijera que te arrojaras a una estrella, ¿obedecerías?" Ella chasqueó. "¡Ya era bastante malo que tuviéramos que obedecer su loca idea del 'Gran Sueño'! ¿Quieres probar más látigos de Szarekhan en tu espalda?"

La dinastía Nerushlatset siempre había expresado sus preocupaciones. Neferten había visto cómo la política de las Triarcas y las Dinastías más altas estaban completamente alejadas de la realidad poco después de su propio ascenso a Phaerakh. No fue suficiente que los Phaerons alrededor del Rey Silencioso y sus dos Portavoces de las Dinastías hubieran conquistado las estrellas en su nombre; las dinastías tenían que estar a su entera disposición.

Neferten había sido ignorado. Los Nerushlatset habían sido ignorados. Nunca le habían concedido una audiencia con Szarekh ni con nadie de alto rango de su dinastía. Sólo hubo Nemesores arrogantes y después los primeros Necrones, lo que le dio a elegir entre la sumisión y la aniquilación. Ella era joven en aquellos días y los nuevos cuerpos metálicos parecían invulnerables. Había dejado que la arrastraran hasta los hornos. Fue una decisión de la que todavía se arrepintió millones de años después.

"Afortunadamente para ti, necesito un comandante de patrulla que custodie las bóvedas Kadatek durante el próximo... oh, no sé, cuatrocientos años Amarnekh", siendo un año Amarnekh cinco punto uno años estándar para un humano, el Phaerakh había calculado. "Acabas de ofrecerte voluntario para este deber. Felicitaciones, Nemesor".

"¡Esto no es tradición! Esto no es suyo-"

Sus guardias lo sacaron de su presencia antes de que ella tuviera tiempo de cambiar de opinión y acelerar su desintegración molecular.

Una vez sola, Neferten se tomó unos segundos para contemplar los grandes objetos que ahora decoraban sus habitaciones y el creciente número de miembros de su dinastía. El Rey Silencioso (o al menos sus enviados, ya que ninguna Triarca había visitado una de sus fortalezas durante su vida) no habría tolerado esto, en absoluto. ¿Una dinastía de segundo nivel reconstruyendo sus ejércitos, saqueando los mundos inactivos de la tan poderosa dinastía Horth y aliándose con una "especie menor" sin pedir permiso a sus "mejores"? ¡La belicista dinastía Maynarkh ya habría sido enviada contra ella para acabar con las naves espaciales y los mundos!

Los códigos familiares de una teletransportación llegaron a las órdenes del trono, y Neferten los autorizó cuando los reconoció como el Señor Supremo de la Destrucción Sitkah, quien era el único entre su corte que había podido agregar 'Drukharikiller' a su lista de títulos de victoria.

"Tenías razón, mi Phaerakh", comenzó el comandante más joven mientras Neferten dejaba claro que las ceremonias habituales de obediencia y respeto podrían esperar un año más. "Las posibilidades ya eran infinitesimales, pero las simulaciones avanzadas de la Inteligencia Artificial A-1 lo confirmaron. Es absolutamente imposible que los humanos no hayan podido almacenar reservas notables de Noctilith sin la intervención del enemigo. Su 'Imperio' tiene demasiados planetas y sus ' Las minas de Mechanicus eran demasiado pesadas como para no haber descubierto ningún depósito importante en los cuatro mil años de existencia de su Imperio. Y el gobernante de su Imperio era consciente de su capacidad para crear Aethergold, haciendo de la adquisición de Noctilith una prioridad por encima de muchas otras. recursos materiales."

"Las abominaciones creadas por culpa de los Antiguos".

"Esa también fue mi suposición inicial", coincidió Sitkah. "Pero ahora que nuestras primeras naves han regresado de sus exploraciones, me temo que la subespecie Aeldari tampoco ha tenido reparos en atacar a los humanos".

Neferten estaba elaborando una evaluación estratégica a partir de estas revelaciones y no le gustó lo que aprendió.

"¿Y nuestros telescopios más potentes confirman que la Línea de Pilones de Szarekhan es la más dañada en el lugar más cercano al antiguo corazón del Imperio Aeldari?"

"Sí."

En ese momento, la orden lógica que debería haberse emitido era "reemplazar esos pilones".

Desafortunadamente, ella no pudo. La dinastía Nerushlatset se había ganado su reputación promoviendo comandantes brillantes y sus Crypteks hicieron que muchas dinastías más antiguas apretaran los dientes de necrodermis con celos. Pero los Pilones habían sido tecnología de punta cuya creación el Dragón del Vacío había ordenado cerca del final de la Guerra en el Cielo, y sólo a los Szarekhan Overlords se les habían confiado los secretos de su producción, mantenimiento y eficiencia anti-Warp. Neferten y cualquier Necron no Szarekhan por encima del rango de Nemesor habían recibido los códigos para activar un Pylon Nexus, pero esas fueron todas las "concesiones" que Szarekh había hecho a los Phaerons y Phaerakhs.

Entre Delphimonia, Amarnekh y sus principales mundos centrales, Neferten tenía sólo quince pilones (uno por mundo) y la investigación sobre cómo replicarlos apenas había comenzado. No ayudó que quedara tan poco Noctilith en sus bóvedas; se habían visto obligados a entregarlo todo antes del Gran Sueño.

"Tenemos menos tiempo del que pensaba cuando nuestras fuerzas llegaron a Pavía". La mayoría de los Aeldari y sus descendientes estaban muertos ahora, por lo que los problemas provenientes de su dirección deberían ser limitados, pero si las abominaciones empíreas intentaban romper el velo nuevamente y actuar como una segunda venida de Enslaver Doom, había que detenerlas.

"La buena noticia es que, hasta ahora, los humanos parecen tomarse en serio la extracción de Noctilith", señaló Sitkah. "Más de cuarenta naves mineras han llegado alrededor del cuarto planeta del 'Sistema Brockton' en la última rotación y van acompañadas de más transportes 'Mechanicus'. Idealmente, si pueden manejar a las criaturas que llaman plesiosaurios de lava y tienen una recolección adecuada -máquinas, su primera tonelada de Noctilith será extraída antes de la mitad de uno de nuestros años."

"Eso es lento", por desgracia, en comparación con la tecnología Necron, sólo los Aeldari, Krork y varios Antiguos podían realmente competir, y los humanos nunca habían contado con la ayuda de anfibios psíquicos para saltarse los pasos evolutivos. "Pero si es lo mejor que pueden hacer, nuestros planes deben ajustarse en consecuencia".

"Podríamos... ganar varios años, al menos para el Noctilith. No se nos confiaba para este deber pero-"

"No, Señor Supremo de la Destrucción. Necesito mejores datos y necesitamos terminar nuestro programa de expansión actual. El tipo de aventura que estás proponiendo sería desaconsejable en el mejor de los casos, y dudo que los humanos salten de alegría ante el idea."

Neferten sacudió la cabeza antes de hacer otra pregunta que prometía no mejorar el tapiz de miseria en el que estaba empapada la galaxia.

"¿Dónde está Orikan?"

La deformación

Empresa acorazada

Señora general Taylor Hebert

Lección uno en lo que respecta a los Inquisidores: nunca olvides que a pesar de la agradable apariencia que estos hombres y mujeres podían proyectar en público, eran Inquisidores. Tenían el mandato de proteger al Imperio y a la humanidad de horrores sobrenaturales, demonios, xenos y todo lo que pudiera amenazar a los millones de planetas que los militares tenían guarnecidos, y si un mundo tenía que quemarse o sufrir una purga de miles de millones para salvar otros diez, los Inquisidores lo harían. Algunos de ellos lo harían con tristeza, pero el planeta seguiría siendo víctima de un genocidio, ya sea por Exterminatus o por una guerra más convencional.

El inquisidor Pedro de Moray fue el ejemplo perfecto de esto. El sirviente pelirrojo del Imperio tenía humor, era consciente de las realidades burocráticas y era conocido por hablar regularmente con muchos guardias sobre muchos temas variados no inquisitoriales.

Cuando la señora de los insectos fue invitada al compartimento que la Inquisición había tomado para sí a bordo de su acorazado, dicha inquisidora estaba ocupada diseccionando a uno de los extraterrestres llamado 'Stryxis' y, a juzgar por la evidencia, el extraterrestre todavía estaba vivo mientras Pedro de Moray estudiaba. el interior de su cuerpo.

"¿Cuáles son tus objetivos con estos xenos?" Taylor le preguntó a la Dama Inquisidora Rafaela Harper mientras cruzaban un puente metálico que les daba una vista completa de la sala donde docenas de Stryxis fueron destripados bajo las cuchillas e instrumentos quirúrgicos de la Inquisición.

"¿No está usted convencido, como muchos jugadores, de que lo hacemos porque nos parece divertido?"

Taylor logró resoplar, a pesar del asco que sentía al contemplar una escena como esta.

"Por favor, Señora Inquisidora. Si quisieras torturar a estos xenos, podrías haberlos usado como cebo excesivo durante los combates en Zel'harst o Utar'ragh. No había necesidad de desperdiciar espacio a bordo de nuestros transportes y recursos para mantenerlos con vida. . Y sé que eres una mujer práctica. No los habrías salvado sólo por el placer de torturarlos".

"Tienes razón", admitió la representante femenina del Ordo Xenos. "No los salvamos sólo por el placer de torturarlos, aunque con los innumerables dolores de cabeza que estas criaturas poco confiables nos han causado en los últimos siglos, no puedo decir que lamento verlos retorcerse de dolor".

Esto era algo que incluso años después, el ex señor de la guerra de Brockton Bay no apreciaba en lo más mínimo. La tortura y los castigos crueles eran ley en el Imperio, y todos los que estaban en una posición de autoridad lo encontraban normal, lo que obligó a Taylor en numerosas ocasiones a alinear sus juicios con las posiciones de la Inquisición y la Eclesiarquía, para que la gente no comenzara a susurrar a sus espaldas que ella fue demasiado indulgente, se tomó demasiadas libertades con la Lex Imperialis, y comenzó a investigar caminos para anular sus órdenes en el momento en que le dio la espalda.

El Imperio vivía en una galaxia cruel, y dado que la Inquisición y todos los Adeptus existentes no tenían la mano de obra para monitorear a cada ciudadano de una población de decenas de miles de millones, el castigo por los crímenes que caían bajo la definición de herejía y alta traición tenía que ser castigado. ser tan horrible que los aspirantes a delincuentes se estremecieron de miedo y se alejaron de una vida delictiva antes de que se cometiera cualquier infracción de la ley.

Tanto como Basileia como Lady General, Taylor no estaba segura de creer que esta fuera la mejor manera de mantener en funcionamiento un imperio estelar como el Imperio. Desafortunadamente, hubo muchos ejemplos sólo en el Sector Nyx de que cuando esta doctrina no se empleaba, el gobierno del Imperio comenzaba a desmoronarse. Y así las sentencias de muerte por ser quemados en una pira o sumergidos en un charco de ácido siguieron siendo una realidad. Porque un solo cultista del Caos en la posición equivocada podría causar un daño importante, y desafortunadamente siempre habría un idiota que creía que podía superar a los demonios y seguir siendo su propio amo hasta que la galaxia estuviera bajo su mando en una población de miles de millones.

"Hasta ahora los estudios no han hecho ningún descubrimiento notable, pero estamos apenas en el comienzo de los experimentos."

La Gobernadora del Sector Nyx frunció el ceño, porque su silenciosa pregunta sobre lo que los Inquisidores esperaban aprender de los Stryxis se había topado con un muro sólido, y sabía lo suficiente sobre Lady Inquisidora Harper para entender que insistir no la llevaría a ninguna parte. Al salir de la 'sala Stryxis', llegaron frente a una gran celda con un ambiente acuático. Curiosamente, Taylor comenzó a sentir seres que podía controlar allí dentro, aunque fuera débil. Las máquinas psíquicas que generaban una especie de escudo verde entre ellas y las células fueron ciertamente responsables de la parte de "silenciamiento".

"Brachyura", comentó la Dama Inquisidora. "La primera especie que queríamos presentarles. ¿Podrán controlarlas?"

"Sí."

La señora insecto se acercó dos pasos al escudo, manteniéndose aún a una distancia respetable de él, pero fue mejor porque los xenos dentro de esta célula acuática eran realmente pequeños.

Visualmente, un Brachyura tenía el cuerpo central de un cangrejo, excepto que los cangrejos no alcanzaban el tamaño de un perro de tamaño mediano y tampoco tenían aproximadamente veinte patas que parecieran las "patas" de una araña marina. El caparazón y las patas de los crustáceos eran una elegante combinación de marrón claro y amarillo.

Y mientras ella... centraba, a falta de un mundo mejor, su voluntad en uno de los Brachyura, el parahumano hizo contacto con la mente de una criatura realmente inteligente, y había mucha curiosidad y miedo provenientes de ella. También había en esta mente planos impresionantemente complejos de dispositivos mecánicos, sin duda la razón por la que la Inquisición estaba tan interesada en ellos. Taylor envió una ola de calma emocional, antes de no dar más órdenes a través de la conexión.

"¿Qué viste?" Preguntó Rafaela Harper mientras sus ojos se apartaban de la gran celda que contenía la Brachyura.

"Inteligencia y planes mecánicos", respondió Taylor, sin ver ningún motivo para el engaño. "No soy un Tecnosacerdote, así que necesitaré una confirmación final, pero creo que estaban alimentando sus hábitats en el fondo de sus océanos con algún tipo de tecnología de plasma. ¿Es esa la razón por la que los salvaste en Commorragh?"

"Sí", confirmó su interlocutor. "No sabemos dónde está el mundo natal de Brachyura; todos los individuos que hemos encontrado hasta ahora eran esclavos de los Drukhari. Pero varias veces hemos encontrado abundante evidencia de que sus extremidades son increíblemente diestras a pesar de su apariencia tosca, y que son "Realmente expertos en desarrollar nueva tecnología de plasma y cualquier proyecto que los de orejas largas quisieran realizar".

"En ese caso, tendré que encargar a los Magos del Mechanicus un traductor que nos permita entender su idioma". Ella podía tomar el control de ellos, ellos no tenían ni de lejos la capacidad de mantenerla alejada como lo hizo la primera reina Catachan, pero a menos que los controlara por el resto de sus vidas, esto crearía inmensos problemas. A los seres inteligentes, por regla general, no les gustaba ser dominados. "¿Cuántos de ellos tienes bajo custodia?"

"Contando los más de treinta que ves aquí, cuatrocientos sesenta y nueve se salvaron de Commorragh".

El resto de la conversación sobre estos cangrejos-arañas se pasó decidiendo dónde ponerlos, y por el momento la decisión fue que se quedarían en Nyx. El Mechanicus podría construir fácilmente un entorno de vida acuático que también sirviera como una lujosa prisión allí, y había muchas zonas vacías reorganizadas por Dragon que podrían usarse para ocultar su presencia.

Después de unos segundos de observar a los Brachyura realizando sus actividades comunitarias habituales, Taylor y la Dama Inquisidora fueron a la siguiente celda enorme.

En este caso, el resultado no podría describirse como "bueno". Rafaela Harper apenas tuvo tiempo de decir 'Akvrani' antes de que un extraterrestre que combinaba los cuerpos de una avispa muy grande y un pulpo se estrellara contra la barrera. No tuvo ningún efecto sobre la protección, pero el hecho de que otros cinco xenos se lanzaran contra él en los siguientes segundos demostró que no era una coincidencia.

Y no podía controlarlos, seguramente porque la parte de su cuerpo que contenía su cerebro era parecida a un pulpo.

"¿Dices que estos xenos se llaman Akvrani?"

El Inquisidor asintió.

"Una raza xenos particularmente cruel que el Imperio conoció durante la Gran Cruzada en el Segmentum Obscurus."

"Si su hostilidad es una indicación, la reunión de las Legiones y estos xenos terminó en violencia".

"Obviamente, aunque los registros que tenemos de esa época están lejos de ser completos", hizo una mueca Rafaela Harper. "Seré honesto; sospecho que la Legión que cumplió con lo que se convertiría en el Sector Askellon y aplastó a los Akvrani fueron los Amos de la Noche".

La expresión de Taylor inmediatamente reflejó la de los miembros del Cónclave Nyx. Todas las Legiones Traidoras tenían una reputación, pero la que los Amos de la Noche habían creado en milenios pasados ​​era suficiente para provocarte pesadillas. La forma más positiva de describirlos era llamarlos 'Astartes Drukhari'. Lo mejor era evitar pensar en las peores cosas que le hicieron a las personas que tuvieron la mala suerte de caer en sus garras.

"Bueno, no puedo controlarlos". Los tentáculos y las otras extremidades insinuaban que se trataba de una especie capaz de producir herramientas avanzadas, pero no había pistas sobre qué tipo de tecnología la aplicaban también.

"Una lástima. Antes de que el Imperio los encontrara, tenían la capacidad de producir en masa granadas y otros dispositivos explosivos que trituraban los materiales más resistentes conocidos por la Humanidad".

Y obviamente la Inquisición, al igual que el Mechanicus, desearía muchísimo tener tales armas y poder replicar ese tipo de tecnología.

"Si no puedo controlarlos, tendrás dificultades para obligarlos a cooperar. No creo que se parezcan en nada a los Rashan o los Brachyura".

"Revelarán sus secretos", y la promesa sin emociones convenció de que se trataba de una promesa inquisitorial. "Queriendo o sin querer, pero lo harán".

La tercera celda a la que llevaron a Taylor fue sin duda la experiencia más extraña que había tenido hasta ahora. Para empezar, los xenos que estaban dentro la saludaron en gótico bajo.

"¡Hola humano-lleno-de-carne!"

"Eh... ¿hola?"

Había algo extrañamente inquietante en una boca que se abría y cerraba sobre el cuerpo de algo que parecía una gigantesca babosa roja.

"¡Queremos establecer relaciones de paz con ustedes!"

Bien... ¿qué en nombre de esta galaxia maldita estaban fumando estos xenos? ¿Paz?

"Las Náyades son una civilización extremadamente amante de la paz", intervino Rafaela Harper al ver su incredulidad. "El Imperio generalmente los ignora cuando envían a sus 'diplomáticos' fuera de su mundo natal. Parecen creer que lo único valioso es la paz".

"¡Por supuesto!" La babosa-Náyade agitó vigorosamente su enorme masa: debía tener cerca de un metro y medio de largo. "¡La paz es bendita! ¡La paz evita daños y conflictos ambientales! ¡La paz nos permite prosperar y multiplicarnos! ¡Alabada sea la paz!"

Taylor quería decirles a los xenos que su visión del universo no funcionaría en una galaxia donde los Orkos (por nombrar sólo uno de los peores problemas) vivían y respiraban para la guerra, pero en realidad, estos xenos habían sido esclavizados en Commorragh: parte de su piel con cicatrices rojas lo dejaba claro.

"¿Sigues creyendo en la paz después de todo lo que te han hecho los Eldar?"

"¡Los Eldar conocerán el valor de la Paz una vez que enseñemos a sus hijos cómo contribuir productivamente a la Paz!"

Taylor luchó por mantener una expresión neutral, cuando por dentro se reía. En serio, era... reconfortante conocer una especie xenos que no pensaba más que en la Paz, pero ¿por qué la Dama Inquisidora había pensado que podría ser útil al reunirse con este representante?

Desgraciadamente, esta vez no hubo respuesta de Rafaela Harper. Partieron después de saludar a la Náyade 'lobby por la paz' ​​y se dirigieron a la cuarta celda.

Esta vez no había duda de que podía controlar a los xenos: el ser frente a ella era esencialmente un insecto vegetal azul gigante con cuatro extremidades adicionales.

"Un Uluméathic", el susurro llegó a oídos al mismo tiempo que Taylor estaba empujando a través de la mente de la criatura y tomando el control de ella y de los otros cuatro xenos presentes en la celda. Fue más fácil que con Brachyura, a pesar de que los especímenes de Uluméathic hicieron todo lo posible por mantenerla fuera de sus recuerdos.

Fue absolutamente repugnante. Parecía que los Uluméathic ya habían conquistado a otras cinco especies inteligentes después de que lograron llegar a las estrellas, y hasta el momento, todas y cada una de estas civilizaciones xenos habían muerto, devoradas por los ejércitos de Uluméathic cuando tocaron el suelo del nuevo mundo. se asimilaron a su Imperio. La mejor traducción de lo que pasó fue "festín-triunfo".

Y lo más condenatorio de todo...

"Se comieron a la población de una pequeña colonia humana antes de ser capturados por los Drukhari".

"¿Tu control sobre ellos?" La Dama Inquisidora no estaba nada sorprendida, por lo que lo más probable es que el Ordo Xenos hubiera tenido sospechas sobre los autores del crimen durante mucho tiempo.

"Total." Taylor sabía lo que iba a seguir, pero, francamente, después de sentir la alegría que los Uluméathic de este grupo habían sentido cuando masacraron a los humanos antes de que los cielos se oscurecieran y las armas oscuras de los Eldar destruyeran sus ejércitos, no iba a sentir ninguna compasión por a ellos. Incluso la razón por la que los Uluméathic se habían dejado capturar tan fácilmente por la Inquisición fue para intentar una infiltración y una matanza desde detrás de las líneas enemigas.

"Las coordenadas de su mundo natal, por favor."

Weaver se los dio. Uno de los Uluméathic era el equivalente a un cartógrafo galáctico, y había varias estrellas en la franja oriental que ya había visto una o dos veces como puntos de referencia. No es que importara mucho, porque con algunos escarabajos y arañas, pudo reproducir fácilmente los mapas que los xenos habían mantenido a salvo dentro de su cerebro.

"Se agradece su ayuda. El Cónclave... se ocupará del problema causado por la Liga Uluméathic."

Los xenos no tenían la misma definición de liga que la humanidad, entonces, porque según los recuerdos de Uluméathic, su nación había aparecido como un Imperio donde el gobierno del más fuerte prevalecía en todas las circunstancias.

"Dudo que puedas tomar el control de nuestros últimos invitados, pero cualquier idea que puedas tener es bienvenida. La especie que estás a punto de ver se llama Axlo, y la monstruosidad psíquica llamada Cacodominus quería exterminarlos hasta el final. antes de que los Templarios Negros lo destruyeran. Hasta ahora, no tenemos idea de qué llevó esta abominación a tales extremos genocidas. Los Axlo no son psíquicos, no representaban una amenaza para ella, y si bien eran una especie que viajaba por las estrellas, solo tenían tres mundos colonizados cuando el Cacodominus desató a sus Caballeros del Caos sobre ellos."

Los Axlo que la Inquisición había transportado a bordo del Enterprise no fueron decepcionantes, la Dama Inquisidora había dejado en claro que no sabían por qué alguien querría su destrucción, pero... Taylor no estaba temblando de miedo ni realmente preocupada por el futuro de la humanidad. En apariencia, parecían una especie que combinaba las características de un lagarto y un gato. El cuerpo de color gris tenía la típica elegancia felina, pero estaba cubierto de escamas, y una larga observación confirmó que los adultos Axlo tenían colmillos y garras no más grandes ni más peligrosos que los dientes y uñas que posee un adulto humano.

Taylor intentó potenciar más sus habilidades, ya sea el aura dorada o sus habilidades para controlar insectos, pero no sintió nada psíquico o no psíquico por parte del Axlo. Después de cinco minutos de completo fracaso, tuvo que admitir la derrota. Y el Axlo no parecía hablar gótico bajo, ni ningún idioma que una boca humana pudiera hablar.

"Lo siento, pero no veo nada fuera de lo normal. Los Axlo son una especie perfectamente normal sin talento psíquico ni ningún activo particular que pueda justificar su destrucción".

Los motivos del Cacodominus, suponiendo que no se hubieran basado en pura locura, probablemente seguirían siendo un misterio hasta que las estrellas se enfriaran.

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

Astillero del Arsenal de Vulkan

3.360.296M35

Archimagos Primer Sultán Aritmancia

"El plan de construcción se denominará Caída de Commorragh y está activado ahora mismo. Su principal objetivo es proporcionar un número suficiente de escoltas a la Armada Imperial. Las líneas de suministro deben ser patrulladas adecuadamente y los transportes mineros y de carga llegan a Nyx sin previo aviso. "Ni siquiera un rasguño en su pintura. A partir de hoy, treinta Destructores clase Cobra con patrón Nyx y veinte Destructores clase Hoplita con patrón Nyx comenzarán a ser ensamblados y santificados, según la voluntad de los Elegidos del Omnissiah".

"Esto es impresionante", reconoció Cathar-4-Fredrick de Metalica. "Ampliaste los muelles clase Centauri de treinta y cinco a cincuenta en menos de cinco años para hacer posible ese plan".

"De hecho. Se hizo anticipando un gran éxito en el Sistema Pavía. Pero como bien sabes, las simulaciones del Mechanicus han sido reconocidas como completamente inadecuadas cuando se trata de Basileia. Lógicamente, el Arsenal de Vulkan debería ampliarse, pero esto Es donde los problemas de modificar una estructura deficiente existente comienzan a causar problemas en mi agenda", explicó la Señora de Barcos y Astilleros. "La necesidad de agregar muelles de clase Emperador y clase Júpiter ahora es imperativa, pero el Arsenal de Vulkan no puede manejar estas modificaciones en este momento. No sin detener todos los proyectos de armamento y las nuevas construcciones, deteniendo la mitad de nuestro comercio actual que transita a través de él. , y ciertamente muchos otros problemas que el Consejo descubriría en los meses siguientes."

Lógicamente, tal plan habría sido inaceptable para la capital de un Sector Imperial. Era aún más impensable para el Sector del Vencedor de Commorragh.

"Así que vamos a construir un astillero completamente nuevo, con la posibilidad de convertirlo en la base de un futuro anillo orbital alrededor de Nyx". El Maestro de Ingenieros Videntes emitió un largo discurso de frustración. "Archmagos Prime, soy tan devoto como tú del Omnissiah, pero ¿realmente crees que podremos trabajar de acuerdo con el... cronograma optimista que le has dado a Magos Dragon?"

"Sí", respondió Arithmancia Sultan, sin una sola duda en su voz ni en sus benditos componentes craneales meditabundos. "Este astillero se construirá dentro de una década. Y el cronograma no es optimista, se basa en resultados algorítmicos sagrados y mi larga experiencia en los astilleros de Ryza. Gracias al Fabricante General y Lady Weaver, recibiremos más de doscientos millones de Tecnosacerdotes y trabajadores antes de que termine este año estándar. Puede que tenga que retrasar la expansión del Arsenal de Vulkan y otros proyectos mientras construimos esta gran obra, y puede que me vea obligado a desviar varias cuadrillas para que no vayan a Álamo, pero este astillero completarse a tiempo."

"Este astillero sin nombre ..."

"No es oficial, pero Lady Weaver desea que consideremos si Ferrus' Revenge sería un nombre apropiado".

En opinión de Arithmancia, así era. No solo usó el nombre de uno de los Primarcas más pro-Mechanicus, sino que también enviaría muchos mensajes a los enemigos de Marte y Terra. La masacre de Isstvan V había comenzado a dar sus frutos. El Imperio no había abandonado la idea de dominar grandes proyectos de infraestructura: ¿acaso el mundo natal de Ferrus Manus no tenía una gran estructura orbital, el Santísimo Telstarax, orbitando a su alrededor?

El Ferrus' Revenge aún no era un anillo orbital, pero ciertamente superaría en tamaño y rendimiento a todos los astilleros del Nyx Qua..., perdón, el Cuadrante de Samarcanda. Una vez completado, tendría:

24 diques secos clase Emperador

12 diques secos clase Júpiter

12 diques secos clase Saturn

48 diques secos clase Marte

48 diques secos clase Luna

12 diques secos clase Mercury

12 diques secos clase Centauri

12 diques secos clase auxiliar

Eso era sólo para la infraestructura de construcción naval, también había defensas que construir. Debido a los nombres de los enemigos, Lady Weaver estaba feliz de cortar en varias partes, Arithmancia había planeado muchas lanzas y baterías de macrocañones. Las simulaciones predijeron que sería suficiente para disuadir el asalto de cualquier fuerza menos poderosa que doce acorazados intactos y veinticuatro cruceros por sí solos.

"Sí, un nombre apropiado", coincidió el Maestro de Ingenieros. "Pero me parece recordar un Consejo en el que usted afirmó al Ministro de Industria que iba a construir más astilleros..."

"Los más pequeños, y no se comparan con Ferrus' Revenge . El astillero Celerity de Jaghatai será un astillero de Rogue Trader especialmente diseñado, y solo renovaré cada astillero para cada casco que posean los cuatro Rogue Traders. Y el astillero Dorn's Will construirá y reparará naves de guerra Astartes."

"Va a ser un dolor de cabeza para mí encontrar todos los Enginseers que necesitas". Se quejó Cathar-4-Fredrick.

"Disparates." La Archimagos Prime nacida en Ryza nunca había permitido que ningún obstáculo le impidiera alcanzar victorias y logros, y no iba a empezar ahora. "Entre el diezmo Pacificus y las contribuciones de los Mundos Tempestus y Ultima Forge, vamos a recibir más de tres mil millones de Tecnosacerdotes y otros servidores leales del Omnissiah en los próximos tres años. Les puedo asegurar que vamos a encontrar ¡Que no hay suficiente trabajo para ocupar a todos!"

"Si tú lo dices", espetó el Alto Magos-Ingeniero en un infeliz tono binario antes de informar sobre las actividades en las que se requería su contribución. "El último traslado de la industria nyxiana a las forjas orbitales está completo en un cuarenta y dos por ciento y mis ingenieros están según lo previsto. La expansión de las instalaciones de la Armada alrededor de Nyx Sextus está completa en un veinte por ciento. Los planes para la instalación de la Macro-Forja en Álamo están setenta por ciento completado. El entrenamiento para la producción de las armas de carga automática jovianas está completado en un noventa por ciento, y los reemplazos de las partes dañadas anteriores al 290M35 de las antiguas estaciones industriales se han completado con éxito. Durante el próximo Consejo detallaré mis propuestas a mejorar la calidad de los componentes disponibles para sus astilleros."

Esto fue muy bueno, muy prometedor, alabado sea el Omnissiah. Nyx se estaba elevando lenta pero seguramente tecnológicamente al nivel sagrado al que se habían elevado los grandes Mundos Forja.

"Quiero su apoyo cuando llegue el momento en que dirija los esfuerzos para estudiar y descifrar la plantilla Skyline ".

"Fuera de discusión", respondió cortésmente Arithmancia. El modelo que recibió el nombre en clave Skyline fue el bendito Ascensor Espacial de Olbia, fabricado por el Cartel Comercial de Neptuno durante la Era de la Tecnología. Según los datos preliminares que había recibido, no era el mejor esquema jamás concebido para un ascensor espacial, el Anillo de Hierro marciano tenía algunas características más avanzadas, pero era uno que iban a poder producir en masa y fácil de mantener y reparar, lo que ciertamente fue varias veces más útil.

"Ya tendrás la plantilla del Cometa ".

"No, ese barco minero pertenecerá al departamento de Unity-Victor Omega-Manville, no al mío". Es cierto que tarde o temprano iba a ver esos barcos llegar a sus muelles, pero primero el Maestro de Metalurgia y Minería iba a tener numerosas horas para explotar todo lo útil de él. "Y antes de que lo solicites, la plantilla del reactor de fusión del Amanecer Rojo probablemente irá a parar al Alto Mago Thomson Siemens".

"¿Cuál fue entonces el modelo que te prometió Lady Weaver?"

"¿Por qué no le preguntas al Regente o al Ministro de Industria?"

La aritmancia era muchas cosas, pero no iba a ser fanfarrona cuando el premio era un arma electromagnética montada en un barco lista para ser estudiada y producida en sus propias fundiciones...

Tempestus del segmento

Zona de Exploración S-42XXAKDRK21W

7.379.296M35

Acorazado clase Gloriana Eternal Crusader

Maestro del Capítulo Flavio Sexto Jovio

"Sí, Señor del Capítulo. Es la región del espacio donde se ordenó patrullar a la Rueda Destructora de la Determinación ".

"Entonces es allí donde encontraremos el Mundo Astronave de los de orejas largas".

"¿Maestro del Capítulo?" El almirante parecía asombrado, lo que hizo que Flavius ​​se preguntara si sus actuaciones tácticas eran realmente tan buenas como sugerían los informes. "No niego la evidencia, pero seguramente sería realmente... audaz, incluso para estos xenos belicosos, destruir nuestra nave de guerra después de que se haya enviado un grito astropático de emergencia pidiendo ayuda".

"Sí, lo sería", sonrió vorazmente el Gran Mariscal Gerlach Barbarossa. "A menos que haya algo que el Destructor habría informado si hubiera habido tiempo para un segundo mensaje astropático".

"Biel-Tan", refunfuñó un Capitán de los Puños Carmesí.

"Biel-Tan", coincidió el comandante del Capítulo que una vez fue conocido como la Séptima Legión. "La Rueda de la Determinación debe haber evadido la flota móvil de los xenos el tiempo suficiente después de la primera llamada para ver el Mundo Astronave en los auspex de largo alcance".

Era una lástima que el oficial que había logrado esto seguramente estuviera muerto junto con su tripulación. La Armada Imperial necesitaba hombres de ese calibre para enfrentar la multitud de amenazas que constantemente intentaban atacar al Imperio.

Fue una lástima para la tripulación del Destructor, pero incluso muertos, habían cumplido con su deber. Los hijos de Dorn tuvieron la confirmación de que el Tarot y todas sus otras fuentes de información eran precisas: el Mundo Astronave realmente se escondía en este espacio desierto entre nebulosas peligrosas y millones de asteroides gigantes.

No era un lugar estúpido para esconder tu casa; Eso era lo que Flavio Sexto Jovio estaba dispuesto a dar a los de orejas largas. Los obstáculos naturales hacían que los augures, auspex y cualquier otro tipo de sensor tuvieran un alcance mucho más corto del que deberían tener en el espacio, y las flotas Eldar eran particularmente temibles cuando se les permitía jugar un juego de escaramuzas y retiradas fingidas.

Pero hoy la mayoría de las ventajas tradicionales pertenecían al Imperio. Y los Puños Imperiales iban a hacer lo que mejor sabían hacer: unirse en una formidable arma de guerra y derribar a aquellos que creían que podían amenazar los mundos humanos con impunidad.

"Podríamos intentar un doble envolvimiento", intentó uno de los altos oficiales de la Frateris Templar.

"No. Es una buena idea, pero llevaría demasiado tiempo. Nuestras tácticas van a ser lo menos sutiles posibles. Debemos agarrar a los Eldar por el cuello, y esto significa un ataque directo al corazón. Esto es lo que debemos hacer. vamos a hacer..."

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

Biblioteca Fafnir

3.420.296M35

Ministra de Justicia Missy Byron

En muchos sentidos, Dragón no vivía como un dragón en absoluto. Las pilas de metales preciosos que el gobierno de Nyx transfirió a sus forjas se usaron allí inmediatamente, y Tinker no durmió en una montaña de oro... pero en realidad, Dragón no durmió mucho estos días, ya que tenía las necesidades de descanso más pequeñas. de todos los parahumanos que viven en Nyx.

La Biblioteca Fafnir fue en muchos sentidos una de las raras excepciones a esta regla. Dentro de sus pasillos, Dragón había almacenado los preciosos libros que su posición y sus recursos le permitieron adquirir. No había ningún texto corrupto u otra forma de corrupción caótica invitada a entrar, no con docenas de alarmas psíquicas listas para sonar si alguien intentaba introducir un libro de naturaleza tan prohibida. Pero los cientos de manuscritos, rollos de pergamino y otras obras maestras escritas de la humanidad no contarían con la aprobación de la Inquisición si supieran que la biblioteca existe en primer lugar.

La decoración había mejorado mucho desde la última visita de Missy. Dragon claramente había encargado varias estatuas con temas dracónicos, incluida una muy grande en la que un Marine Espacial montado en un enorme dragón levantaba su espada como para prepararse antes de una carga final. También trajeron muchas alfombras rojas y pinturas al óleo caras. Los dispositivos tecnológicos de la biblioteca también debieron costar una fortuna. Entre los campos de estasis que protegían la mitad de los estantes y las obras de arte más importantes, los proyectores hololíticos y el pequeño ejército de sistemas automatizados modificados, había guaridas de Tecnosacerdotes que eran mucho menos opulentas mecánicamente.

Por desgracia, ella no estaba aquí para admirar la última tendencia en decoración dracónica.

"No puedo decir que me guste esta información, Dragón."

"A mí tampoco me entusiasma mucho." El Ministro de Industria de Nyx respondió, leyendo un libro más antiguo que ambos por varios milenios. "Pero la... fuente de información que mis subordinados recogieron en Isstvan lo confirmó. La antigua Tercera Legión, desde el principio, fue reclutada entre la nobleza de lo que tenía que ser el equivalente M30-M31 de Europa por orden directa del Emperador. . Eso le dio al Imperio una fuerza de transhumanos que podían servir en posiciones de diplomáticos, guardaespaldas, ejército de élite y modelos de arte y las mejores cosas a las que la humanidad debería aspirar.

"Cayeron muy lejos". No había mucha información disponible sobre las Legiones Traidoras (la abrumadora mayoría de la población del Imperio tenía poca idea de que existían Legiones Traidoras en primer lugar, por razones obvias), pero todas las Nueve Legiones (ahora más cercanas a las Ocho) eran parodias de sus Legiones Traidoras. Gran esplendor de la Cruzada. "Tendremos que esperar a que Taylor regrese y se completen las pruebas de compatibilidad genética, pero dudo que Taylor alguna vez considere diezmar a la nobleza nyxiana o wuhanesa para un reclutamiento a gran escala".

Los dos Mundos Colmena del Sector Nyx eran los mundos más poblados bajo los auspicios de Basileia y, por supuesto, esto había resultado en que tuvieran la mayor cantidad de nobles. Incluso las capitales importantes del subsector como Atlas o Theta no tenían tantos nobles, a pesar de todas sus tácticas depredadoras y acumulación de riquezas.

Si realmente planeaban reclutar miembros de la nobleza de una población a largo plazo, solo Nyx y Wuhan realmente tenían los números para evitar consecuencias problemáticas.

Wuhan era completamente inadecuado. Aparte del hecho de que ninguno de los parahumanos confiaría en que la mayoría de los nobles de Wuhan no abusarían de los privilegios que vendrían con la proximidad de un Capítulo del Adeptus Astartes, los Hijos del Emperador habían caído en manos de Slaanesh en primer lugar. Establecerlos en un mundo donde el Gobernador y sus amigos más cercanos acababan de ser asesinados por cultistas de Slaaneshi escondidos en sus propias filas era cortejar al desastre. Ya había demasiados problemas políticos que resolver en ese mundo y que nombrar a un futuro Gobernador.

Y Nyx ya estaba cayendo en la esfera de reclutamiento de los Hermanos del Rojo. Pedirles que compartieran un mundo con un nuevo Capítulo cuando el joven Capítulo no había demostrado su valía mientras los hijos de Sanguinius sangraban en la Batalla de la Estrella de la Muerte, Pavía y Commorragh... sería un error. Incorrecto e insultante.

"Veamos el lado positivo", sonrió Dragon. "Dadas las montañas de agradecimiento que estamos recibiendo de Bahamut, Portsmouth y Smilodon ahora que han sido confirmados como bases Astartes, si uno de nuestros mundos está predispuesto a la semilla genética de la Tercera Legión sin usar nobles como grupo de reclutamiento "No creo que tengamos muchas dificultades en las próximas negociaciones".

"Sí", por una vez se había preguntado si los gritos de alegría de ciertos planetas se podían escuchar a través del vacío interplanetario que los separaba. "Ese es el principal problema que veo venir si ningún mundo del Subsector Moros resulta apto para recibir a este Capítulo de Marines Espaciales. Todos los demás Subsectores tendrán al menos un grupo de 'protectores gigantes' para responder a cualquier pregunta. Pido ayuda, pero desde Omsk hasta Wuhan no hay Marines Espaciales".

En varios aspectos, eso no estuvo tan mal. Las tropas de Fay estaban empezando a ganarse una sólida reputación, todavía habría una base naval en Wuhan y los Caballeros Caminantes estarían disponibles para defender el Subsector, sin mencionar las instalaciones inquisitoriales preparadas en Kolskov.

Pero había que tener en cuenta la política, y lo que les importaría a los políticos del Subsector Moros era que no tenían Marines Espaciales para derrotar a los xenos ni ningún tipo de enemigo que intentara invadir el Sector Nyx nuevamente en el futuro.

"El Subsector Suebi tampoco tiene ningún Capítulo de Astartes para defenderse."

"A juzgar por el trabajo que su 'Hierofante' ha hecho estas últimas décadas, creo que la mitad de los mundos allí no merecen uno", replicó Missy sombríamente.

"Señorita, la mayoría de las personas que viven allí no pueden ser consideradas responsables de que sus líderes sean criminalmente incompetentes".

"¡Lo sé! ¡Lo sé! Pero tienes que admitir que la tentación es grande de hacer exactamente eso. Y no sólo son criminalmente incompetentes, Dragón. Son venales, corruptos, tiránicos, y su gobierno despótico debilita el gobierno de el Imperio con cada año que continúa. En algún momento, cuanto peor se vuelve un régimen, más solo hay religión y el arma apuntando a la cabeza para mantener a hombres y mujeres alejados de la insurrección. No estoy diciendo que tengan que igualar nuestros éxitos. ¡Pero mira a Nyx! ¡El desempleo está en caída libre, hemos logrado estrangular una superinflación que se avecina en la cuna y las condiciones de vida de la familia Nyxiana promedio están mejorando cada vez más en todas partes!

Esto sin contar los registros astronómicos de personas que se ofrecieron como voluntarias para trabajar en las PDF, la Guardia, el Mechanicus, las Templar Sororitas y la mayoría de las organizaciones que habían cumplido con su deber en la Operación Caribe.

"El Subsector Suebi no nos tenía."

"No tenía mucha gente importante, lo que nos facilitó la reforma de Nyx", susurró el regente de Nyx (hasta que regresó el propietario legítimo, por supuesto). "De todos modos, vamos a tener que infundir miedo al Dios Emperador en ciertos gobernantes de allí. Y hay una rebelión que aplastar".

"Y ciertamente tendrás que ser tú quien tendrá que aplastarlo".

Missy asintió. Con los miles de millones de Tecnosacerdotes entrantes, la montaña de grandes proyectos de infraestructura y los millones de cosas que mantienen su atención, Dragon no podía dejar a Nyx en este momento. Quizás en una década en la que las cosas se hubieran calmado, pero no ahora. Taylor todavía estaba viajando de regreso y el Enterprise seguramente necesitaría varios meses de reparación antes de poder ser incluido en cualquier operación militar. Dennis estaría ocupado con su nueva flota privada y, desafortunadamente, sus poderes no le permitían ser un asesino del ejército por sí solo. Contessa había desaparecido, aunque a juzgar por las pruebas y las presentadas por la Inquisición, Doormaker ciertamente estaba muerto. Y Leet era completamente inadecuado.

"La rebelión espartana", dijo inexpresivamente la joven. "Temo de antemano el tipo de bromas que algunos amigos y asociados nuestros van a hacer."

"No te preocupes, hay más de trescientos rebeldes en el campo", respondió Dragón en una pose digna que no presagiaba nada bueno. "Y dado que Esparta es un planeta muy frío, dudo que la oposición esté formada por guerreros semidesnudos con escudos y lanzas de bronce que custodian un paso montañoso".

"Estás quitándole toda la diversión a esto, Dragón."

Último segmento

La franja oriental

Sector de Svalbard

Sistema Tigrus

tigre

6.444.296M35

Soldado David Gosdan

David pensó que el Tecnosacerdote frente a ellos debería haber tomado lecciones de dar discursos antes de intentar "motivarlos".

"Su misión, guardias, si deciden aceptarla, es escoltar a este Leman Russ Vanquisher a lo largo de la línea de producción y asegurarse de que esté adecuadamente armado para luchar contra los enemigos del Omnissiah. Como siempre, si fallan, es probable que sean los Orkos. se comerá sus cadáveres y este manufactorum se perderá. Tiene tres segundos para presentar sus objeciones. ¿Ninguna? ¡Excelente, proceda!"

David, como la mayoría de los guardias del 29 de Fay presentes, pensó que la orden no era nada fácil. Algunos pieles verdes habían llegado de la nada, y ahora el manufactorum que se suponía debían defender era un escenario de guerra y llamas.

"¡Ya escuchaste al muchacho!" gritó el coronel. "¡Escolta al Leman Russ Vanquisher! Mata a todos los Orkos que veas. ¡Carga! ¡Por el Dios Emperador! ¡Por Lady Weaver!"

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR!"

Ellos cargaron. Había muchos Orkos intentando asaltar los pasillos donde se estaban construyendo los tanques Leman Russ, pero eran menos aterradores que el nido de mechadendritas y los extraños robots del Mechanicus, y mucho menos intimidantes que los Comisarios.

El regimiento de la Guardia abrió fuego y lanzó una andanada coordinada de láseres que mató a la mitad de los xenos. Se vaciaron reservas enteras de células láser y entonces los pieles verdes parecieron comprender que sólo una cosa les garantizaría la victoria ese día.

"¡WAAAAAAAGGGGHH!"

Vinieron de todas partes de las salas del manufactorum. Con brazos llenos de piezas mecánicas y armas robadas a Tigrus, los Orkos eran feos y tenían miradas locas en sus ojos. Pero no eran tan grandes como las imágenes de entrenamiento que los oficiales les habían mostrado meses atrás, y el Fay 29 respondió al desafío.

"¡PARED DE BAYONETA! ¡DETENLOS!"

La sangre verde se derramó por todas partes, y David sintió que sus brazos iban a romperse cuando un Orko dos cabezas más alto que él se empaló con su arma y, sin embargo, intentó morderlo mientras un asqueroso torrente de sangre abandonaba su cuerpo.

Pero David Gosdan resistió. Porque un guardia tenía que mantener la línea, y mientras lo hacía, otro guardia apuntó su arma láser detrás de él y disparó repetidamente al piel verde en la cabeza.

El monstruo murió. La masa de monstruos murió. Uno por uno, sus alrededores eran una escena de pieles verdes muertas y humanos ensangrentados pero triunfantes.

"¡Buen trabajo!" —ladró el tecnosacerdote que estaba agazapado junto a los motores de uno de sus Leman Russ Vanquishers. "¡Deje una media compañía para ayudar a mis asistentes a deshacerse de los xenos en los incineradores, luego elija a uno de los Leman Russ Vanquishers para escoltarlo! ¡El tiempo es una esencia mecánica!"

David Gosdan y la mayor parte de la 3.ª Compañía fueron asignados a uno de esos vehículos blindados para protegerlos antes de que llegara la noticia de que el regimiento de Wuhan que supuestamente cubría los accesos del sur había sido derrotado, y ahora tendrían que escoltar y pilotear los tanques también, a pesar de haber recibido no hay formación para hacerlo.

"¡Espero que el gobernador Dalten le diga al Santo que dispare a estos nobles incompetentes de Wuhan!" comentó su teniente antes de cargar una vez más hacia otro salón de actos y comenzar a matar más Orkos.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

Acercamientos de Nyx VI

Arca Mechanicus Revenant de Hierro

3.510.296M35

Tecnosacerdote Rho-36

Rho-36 había pensado que le gustaría visitar el Sistema Nyx. Dejando de lado pequeñas cosas como una gigantesca base de datos STC, los planetas y la infraestructura que orbitaban la estrella blanca llamada Zafiro-Sol por los nixianos eran dignos de estudio. Al comparar los datos obtenidos de los informes de diezmos de 280M35, sus análisis dejaron en claro que muchos activos, ya sean naves de las SDF, transportes, cascos de reliquias del Mechanicus, fundiciones o megagranjas espaciales, no habían estado allí hace una década.

Se trataba de un sistema en plena expansión industrial, con miles de trabajadores y Tecnosacerdotes que llegaban cada día para añadir su propia experiencia y esfuerzos a esta inmensa empresa tecnológica.

La última palabra casi le dio ganas de reír. Sí, tal vez la Santa del Emperador Omnissiah tuvo la idea correcta cuando eligió el nombre de su buque insignia.

Y entonces su maestro repitió su orden con impaciencia, y la diversión de Rho-36 desapareció más rápido de lo que se podía decir "Gran Cog".

"Maestro, tengo el presentimiento de que esto es una muy, muy mala idea".

Alguien tenía que decirlo, y Alpha Primus había vuelto a huir hace unos segundos mientras él no miraba. En serio, ¿dónde estaba el coraje de los Astartes?

"Rho, ya hemos hecho esto...cinco veces en condiciones reales."

"Y falló una vez, gran Archimagos." El Adeptus Mechanicus de Marte aún ignoraba qué había sucedido exactamente ese día, pero ni Rho-36 ni nadie más entre los muchos sirvientes de Cawl olvidarían ese desastre, y aquellos que vendrían después de ellos en unos pocos siglos y ganarían el poder. La autorización para estudiar las bases de datos tampoco lo olvidaría. "Si algo sale mal en un sistema como éste..."

La Basileia probablemente cazaría a Cawl en el Vacío Intergaláctico en busca de venganza. Y ese era probablemente el mejor escenario que el Maestro del Renacido de Hierro podía esperar. En algún momento, incluso el sello del Lord Comandante del Imperio Roboute Guilliman fue insuficiente, especialmente frente a la ira sagrada de un enjambre interminable.

"No fallará. Las condiciones son óptimas y Nyx Secundus será perfecto para este experimento. Todo lo que necesitamos es replicar las matrices de impulsión Enigma y generar suficiente energía".

Más que nunca, Rho-36 deseaba que el Enterprise se trasladara al sistema justo en ese momento. O, a falta de este milagro, se agradecería el Arca Mechanicus El Dorado o cualquier otro buque insignia importante del Mechanicus. Con un importante emisario del Fabricador General presente, tal vez su Maestro no tendría la audacia de preparar lo que había tenido en mente durante meses.

Pero mientras muchos de los barcos que sobrevivieron a Commorragh habían llegado a Nyx, los acorazados habían sido dispersados ​​por la furia de la Disformidad, y pasarían semanas, tal vez meses, hasta que los cascos principales emergieran del Mar de las Almas. Era dudoso que Lady Weaver o el Archimagos Prime Gastaph Hediatrix hubieran advertido a sus subordinados en Nyx sobre el contenido de cierta conversación y cómo evitar que su Maestro hiciera algo para lo que no tenía autorización. La Vencedora de Commorragh y sus lugartenientes creían que Cawl se dirigía directamente al Sistema Neptunia. Para cuando las comunicaciones astropáticas pudieran contactar al Enterprise , había una alta probabilidad de que Lady Weaver ya estuviera en Mandeville Point en las afueras de Nyx Sextus.

Y para entonces ya sería demasiado tarde.

"El propio Fabricador General de la época patrocinó el precursor de esta tecnología durante la Guerra de la Bestia. Por lo tanto, no está prohibida".

"Maestro, no creo que la mayoría de los Archimagos reunidos aquí estuvieran vivos durante la Guerra de la Bestia".

"Ese es su problema, no el mío. Ahora basta de quejas. Quiero que las plataformas y matrices estén listas para el despliegue preliminar en dos días estándar".

"Si señor."

nix iii

3.520.296M35

Artesano Magos Cibersmith Lydia-Beta Rosamund

Lydia-Beta Rosamund estaba enfadada. Ella había venido a esta reunión informal del Consejo Mechanicus pensando que la hora tomada de su apretada agenda se usaría para optimizar la nueva ola de refuerzos a punto de ser enviados para ayudar a su Mundo Forja de nacimiento, pero en lugar de eso, todos los Maestros del Magisterium y los Maestros de los Skitarii tenían en sus aparatos y cogitadores se podrían resumir en un mundo: Cawl.

"Deberíamos arrestarlo", repitió Archmagos-Malagra Montcalm Iota-1 por lo que debía ser la vigésima vez en menos de diez minutos. "Él y su facción radical no traman nada bueno y orbitan alrededor de Nyx Sextus".

"No hay evidencia que respalde sus afirmaciones", replicó Alpha-Archmagos Epsilon-10 Blue-Crimson. "Y a pesar de todo el respeto que tengo por ustedes Archimagos-Malagra, no voy a enviar miles de Skitarii para arrestar a uno de los Archimagos de mayor rango de Marte sin pruebas irrefutables o las órdenes de Lady Weaver. Su Arca Mechanicus Iron Revenant y la otra capital Los barcos son, según la ley Mechanicus, su territorio soberano".

"¡Nos arrepentiremos si no actuamos ahora!"

El Maestro de Skitarii, nacido en Gryphonne IV, murmuró algo en una jerga cifrada que sin duda no fue muy cortés, antes de volver su atención hacia ella.

"¿Cuál es la situación en War Zone Tigrus?"

"El ataque Orko ha sido detenido y sus refuerzos finalmente han dejado de llegar", informó la Señora de los Artesanos. "Hasta ahora, gracias al diezmo de la Guardia que recibió el Sector Svalbard, el Alto Mando de Tigrus ha podido contraatacar y limitar la conquista de los pieles verdes a una gran cabeza de playa. Una línea de producción de Fellblade y dos de Vanquisher estuvieron en peligro durante varias horas. pero las tropas de Fay, Harbin y Kolaev han podido destruir a los asaltantes Orkos. La Legio Solaria ha destruido ocho Gargants a costa de dos Warhounds y un Reaver. Hace cinco horas estándar, las estimaciones de bajas de los pieles verdes superaron los trescientos millones. y esto incluye el sesenta por ciento de su flota."

"Pero todavía necesitas refuerzos", de sus once compañeros del Consejo, Archimagos-Malagra Montcalm Iota-1 era claramente el que más desagradaba a Lydia-Beta. Como Dragon había comentado una vez, el Maestro del Magisterio era un "imbécil condescendiente y ultraconservador". Por desgracia, Lady Weaver necesitaba una buena relación con Accatran por su experiencia en la construcción de equipos para Marines Espaciales, y Montcalm Iota-1 era uno de los precios que Forge World alineado con los Blood Angels había exigido para la asociación que beneficiaba a Nyx.

"Maestro del Magisterium", inclinó Alpha-Archmagos Epsilon-10 Blue-Crimson, "el Sector Svalbard es atacado por un WAAGH que es más fuerte que el que soportó Nyx, sin contar la Luna de Batalla destruida en Brockton. Este es el tipo de Una amenaza de nivel Extremis que pocos Mundos Forge pueden combatir por sí solos, y encuentro perfectamente comprensible la preocupación de Mistress of Artisans por su Mundo Forge. Los tanques Fellblade y Vanquisher encargados hace unos años han llegado todos como lógicamente prometieron. Los sacerdotes mantuvieron sus contratos y juramentos. ¿Vamos a abandonarlos cuando cualquier otro Mundo Forja al que un miembro de nuestro Consejo llame hogar pueda necesitar asistencia similar en los próximos años o décadas?

"Lady Weaver ya envió a los Lamentadores al Sector Svalbard".

"Y hasta ahora, no tenemos ningún mensaje astropático que confirme que hayan llegado al frente", lo cual no fue sorprendente, ya que incluso un rápido viaje Warp desde Pavía a Tigrus todavía se medía en meses estándar, no en días. "Supongo que podría movilizar un par de millones de Skitarii, siempre que los transportes estén disponibles. Necesitan experiencia en batalla y, lógicamente, el regreso de las bases de datos de Commorragh sólo mejorará marginalmente el desempeño de mi mando en operaciones anti-Orkas".

"¿Y si los millones de Orkos que han desaparecido en algún lugar a lo largo de la Franja Oriental están atacando otro importante Mundo Forja industrial?"

"Entonces también ayudaremos a esa Forja, siempre que sean tan fieles a su palabra como lo fue Tigrus", declaró Epsilon-10 Blue-Crimson con calma. "¿Se suponía que era una pregunta difícil?"

Los archimagos rara vez se asfixiaban por la ira, pero Montcalm Iota-1 parecía muy dispuesto a aprender. Magníficamente ignorando la ira de su colega, Gryphonne Alpha-Archmagos cambió de tema.

"Tengo entendido que ha terminado su selección de artesanos para el estudio y la primera elaboración de la plantilla del sable de luz ".

"Sí, para este proyecto se han seleccionado ciento cuarenta y cuatro artesanos de veinticuatro mundos forja diferentes". No había sido una prueba pequeña; todos los miembros del sacerdocio de Nyx querían ver y trabajar en las nuevas copias principales que los buques de guerra traían de regreso a Nyx. "Los recursos entregados están en un nivel satisfactorio y sólo estamos esperando el regreso de los Elegidos del Omnissiah para comenzar".

Último segmento

Sector Chernobog

Sistema Catachán

La órbita de Catachán

5.600.296M35

General de División Jack 'Muerte' Schwarz

Jack sabía que miles de millones de guardias decían a la familia que dejaban atrás que volverían.

No siempre fue mentira. Realmente había Grupos de Ejércitos o ejércitos de Cruzada enviados de regreso a sus mundos de origen si el Lord Militante a cargo tenía una idea de cómo llevar a sus tropas a la victoria. Lo que los generales y almirantes rara vez mencionaban era que al contabilizar los viajes a la Disformidad, los soldados con demasiada frecuencia regresaban a los hogares de donde habían partido y se encontraban con los nietos de sus hermanos y hermanas.

Pero al menos esos guardias regresaron a casa.

Los guardias de Catachan (y las guardias femeninas) no lo hicieron.

Miles de kilómetros por encima del orbe verde y azul en el que nació estaba lo más cerca que Jack Schwarz y cualquier Catachan que hubiera salido del mundo podían estar de regresar a Catachan. En el momento en que tomaste un transporte y pasaste por los procedimientos de descontaminación del Munitorum, tu cuerpo dejó de evolucionar. Las toxinas que saturaban el aire no lo hicieron.

Aterrizar de nuevo en Catachan resultaría en su muerte en menos de una hora, a menos que decidiera usar una servoarmadura herméticamente sellada... que no era exactamente el tipo de equipo en el que a un Catachan le gustaba vivir.

"El hogar parece tan tranquilo, visto así". El General de División no era alguien que reflexionara sobre la belleza y otras tonterías, pero Catachan desde arriba era realmente hermoso. Tan puro, tanto verde separado por mares angostos y grandes ríos serpenteantes.

"Nuestro infierno verde", se rió el coronel Sean Caiman.

"Sí, nuestro infierno verde". Fue el planeta que mató a tantos hijos e hijas antes de que tuvieran edad suficiente para caminar. Ni siquiera Cadia fue tan salvaje al enseñar a sus hijos cómo funcionaba la galaxia. En Catachan, la supervivencia nunca fue algo que uno pudiera dar por sentado. "¿Algún cambio destacado que deba tener en cuenta?"

"Las hormigas han esculpido una estatua de nuestro nuevo Santo Viviente", le informó el otro veterano. "Y no, no estoy bromeando".

"¿En serio? ¿Estás seguro de que es ella?"

Las hormigas eran inteligentes, pero ¿por qué esculpirían una estatua de un humano que nunca había puesto un pie en Catachán?

"Según los exploradores que se aventuraron lo suficientemente cerca para inspeccionarla, las colonias recientemente agregaron un par de alas a la estatua, así que sí, estoy seguro". Sean hizo una mueca. "Lo que sea que el Santo les haya hecho a las hormigas, seguro que el Trono de Oro no las hizo menos agresivas. El sargento June perdió a cinco aspirantes en una emboscada, y varios miles de hormigas de su casta guerrera las persiguieron durante tres días".

Bueno, esto hizo que Jack quisiera conocer a su nuevo jefe de inmediato.

"Vamos a Nyx, así que podremos preguntarnos por qué las hormigas decidieron este 'honor'. ¿Hablando de eso?"

"Llegaste del Mundo del Trono mucho antes de lo esperado", se apresuró a desengañarlo de cualquier esperanza que pudiera tener sobre el tema el oficial al mando del 95º Catachan, los famosos 'Dragos de Agua'. "Los mil niños y niñas que me prometieron para recuperar el regimiento ya han sido descontaminados, pero todavía tengo tres compañías desplegadas en Samar".

"¿Samar? Eso está bastante cerca del Maelstrom."

Sean Caimán asintió.

"Ryza y una alianza de Mundos Forge han estado muy ocupados destruyendo puesto de avanzada tras puesto de avanzada de hereteks, piratas y herejes durante los últimos cinco años. Nadie nos informó ningún informe, pero es obvio que están haciendo todo lo posible para llegar a Sarum y destruir las Forjas del Infierno del Archienemigo."

Bien por los engranajes si lograron hacerlo. Jack Schwarz había comenzado su carrera luchando en un Mundo Forja contra horrores metálicos que no deberían existir, y cuanto más rápido esas cosas se convirtieran en chatarra, mejor para todos.

—¿Cuatro meses antes de que su regimiento se reúna aquí, entonces?

"Es el Munitorum, Jack. Supongamos que cinco o seis meses".

"Esta vez no. Tengo una orden firmada de Paul Oberstein según la cual mis prioridades son las prioridades del Munitorum".

"Eso ayudará", asintió Sean. "Tendremos que poner el miedo de los guerreros Catachan en los cráneos de los escribas, pero ayudará. Cuatro meses y deberíamos tener un regimiento de entre nueve y diez mil niños y niñas".

"Bien, porque después de eso comenzará la parte real del entrenamiento".

Y los dos oficiales de Catachan comenzaron a reírse de la miseria futura de los niños y niñas inconscientes que estaban a punto de cumplir con el infame estándar que Catachan esperaba de un soldado promedio.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

3.690.296M35

Ministra de Justicia Missy Byron

Ser Regente de Nyx había sido fácil antes de Commorragh, a pesar de las montañas de papeleo que intentaban enterrar su oficina en contenedores de datos y archivos inútiles todos los días.

Ahora que la Batalla de Commorragh se hizo conocida en toda la galaxia, definitivamente ya no fue fácil. La galaxia parecía haber reconocido que Taylor Hebert no iba a desaparecer en un agujero negro en el corto plazo, y que también podrían intentar seguir el juego mientras ella viviera.

Así que no sólo había más papeleo (incluido el engorroso e ineficiente vitela Administratum) sino que en estos días parecía que cada Gobernador del Sector quería algo de las forjas de Nyx, un favor político o la confirmación de que estaban haciendo un buen trabajo en nombre del ' Santo Viviente'.

A muchos de ellos respondió con frases indirectas diciéndoles que esperaran a que regresara la legítima Basileia. Los hombres y mujeres que gobiernan los más de cien mundos del Sector no habían abordado la mayoría de estos problemas antes de que se planeara la Operación Caribe; bien podrían esperar unos días más.

Por otro lado, había muchas cosas que no se podían manejar de esa manera. Así que pasaba hora tras hora en reuniones tediosas y audiencias largas, y era aburrido. ¡Aburrido!

Y no se encontró ninguna acción en Nyx. A medida que los primeros rumores sobre Pavía y Commorragh (especialmente el astronómico número de muertes de xenos) se habían extendido por las Colmenas, las pocas bandas que habían logrado evitar las purgas, las incursiones de los Arbites y la atención inquisitorial habían decidido de común acuerdo convertirse en ciudadanos modelo. privándola de golpear pelotas que valgan la pena y de oportunidades para romper la monotonía de sus días.

Missy todavía podía entrenar con los letales robots asesinos del Mechanicus, pero no era lo mismo.

Ella quería acción. Maldita sea, todos menos Dragón y ella misma habían estado involucrados, y la Señora de los Dragones (apodo no oficial nyxiano) estaba involucrada en tantos proyectos militares que su cuota de explosiones estaba muy por encima de la adecuada.

El joven Shaker quería poner fin a esta interminable serie de inauguraciones de biodomos, plantas de destilación de agua de Amphitrite y nuevas zonas habitacionales. Era bueno darles a los ciudadanos del Imperio buenas condiciones de vida y cosas no tóxicas para comer y beber, pero no lo era para ella.

Afortunadamente, tenía que esperar con ansias la operación en Sparta. Normalmente, Missy no debería estar involucrada en esto en absoluto: sus únicos vínculos con un Adeptus eran los Arbites, y ¿no era un golpe de moral saber que el gran Gran Señor que controlaba esa organización era un idiota arrogante, más interesado en sus complots políticos que mirarse en el espejo y ver el reflejo de un completo imbécil?

Pero los Frateris Templarios habían fracasado y, a juzgar por los mensajes astropáticos de emergencia enviados con los primeros transportes de suministros al Mundo Penal en guerra, el Adeptus Ministorum no iba a encontrar las fuerzas para recuperar la ventaja en el Sector Suebi.

Pedirle al Adeptus Mechanicus que envíe los Skitarii solo provocaría una detonación nuclear en el status quo político. Se necesitaban fuerzas de la Guardia en Tigrus, Iris y Wuhan, entre muchos otros teatros.

El mandato de los Arbites sería una buena manera de resolver el problema... después de todo, ¿no fue la violencia militar simplemente el resultado de que ex prisioneros decidieron que el sistema judicial del Imperio no era para ellos?

El Hierofante y sus Pontífices probablemente iban a sufrir un infarto cuando escucharan cómo ella proponía resolver el subsector suevo, pero en su opinión, ya era hora de que recibieran un buen castigo por su gobierno dictatorial.

"¿Lady Regent? Transmisiones prioritarias del comando de Nyx Sextus. Numerosos buques de guerra capitales de la Operación Caribe han salido de la Disformidad".

"¡Finalmente!" El parahumano refunfuñó antes de mostrar una sonrisa totalmente falsa y decir un '¡bien, muy bien!' lo cual no debe haber engañado a nadie.

Empresa acorazada

3.695.296M35

Señora general Taylor Hebert

Taylor sabía que, en teoría, se suponía que un Santo Viviente debía mantener una imagen de total confianza en todo momento. No obstante, suspiró aliviada junto con la mitad del puente cuando salieron de la Disformidad para encontrarse en el Sistema Nyx.

"La traducción warp se completó. Nos hemos alejado cuarenta mil kilómetros de nuestras coordenadas objetivo".

En una campaña terrestre, esto habría sido un error monumental. En el espacio y con las condiciones Warp que habían desafiado para regresar de Pavía, la Dama General no iba a reprender a nadie.

"Puedes desactivar los Campos Gellar, Archimagos. Devuelve a la tripulación a su guardia habitual y establece un rumbo lento hacia Nyx. Quiero saber el porcentaje de buques de guerra que nos han vencido aquí".

Los paneles y estaciones en el puente del Enterprise brillaban con colores tranquilizadores, incluidas las partes que monitoreaban los ahora inactivos campos Gellar, pero Taylor no se hacía ilusiones de que la flota hubiera escapado intacta y sin daños. Dos navegantes Achelieux se habían desplomado por el agotamiento durante este turbulento viaje, y muchos buques de guerra ya habían sido objeto de reparaciones provisionales.

"El noventa y uno por ciento de las naves responden a nuestras llamadas con los códigos correctos", respondieron los Archimagos nacidos en Quayran después de varios segundos. "Pero hay varias otras naves espaciales que están siendo remolcadas a Nyx Sextus y tenemos dos traslaciones Warp más a cincuenta mil kilómetros de distancia. Parece que no somos la última nave en llegar".

Taylor asintió antes de que las paredes se iluminaran para mostrar el Sistema Nyx y la miríada de naves espaciales regresando cojeando a casa. Afortunadamente, todas las naves capitales importantes parecían estar allí, aunque algunas iban a estar allí durante meses, si no años, de reparaciones importantes. Las cicatrices dejadas por Commorragh se habían reabierto porque la navegación dentro de la Disformidad había sido demasiado violenta. Incluso el Enterprise , a pesar de su dureza y suerte, necesitaba urgentemente reparaciones para varias secciones de armamento, personal nuevo y muchos sistemas auspex destrozados hasta el olvido por los ataques de los Eldar.

"Creo que nuestra llegada ha sido notada", señaló Gavreel cuando de repente el sistema de comunicación recibió un torrente de mensajes de felicitaciones, agradecimientos y gritos de éxtasis.

"No, ¿crees?"

Los Altos Señores no habían aceptado darle un Triunfo, pero era una guardia de honor de docenas de naves espaciales que se apresuraban a recibir al Enterprise y a los buques de guerra más cercanos a él. Muchos de ellos eran cascos Mechanicus, aunque la dotación de la Armada era todo menos pequeña.

"Noto que los pictogramas que nos diste para estudiar se han vuelto algo obsoletos", comenzó Huscarl Diamantis a medida que llegaba más y más información sobre el hololito. "Hay cinco nuevos muelles en las instalaciones navales de Nyx Sextus que no estaban allí cuando te fuiste".

"Había aprobado varios proyectos de expansión del Archimagos Prime Arithmancia Sultan", informó Taylor en voz baja a su Guardia Dawnbreaker. "Veo que ha estado muy ocupada durante mi ausencia. Hay cinco estaciones más alimentadas por energía solar, dos megagranjas y varias instalaciones mineras que todavía estaban en los planos cuando partimos hacia Pavía".

Estos no fueron los únicos cambios, obviamente. Hubo transportes masivos de diferentes Mundos Forja, y dado su tamaño y los códigos de identificación que transmitieron, esto significó varias de las órdenes y transferencias de tecnología acordadas después de que finalmente llegó la Batalla de la Estrella de la Muerte. Y a medida que pasaban los minutos y los augurios del Enterprise podían darle una idea de lo que estaba sucediendo en el sistema interno, era evidente que la tormenta de actividades y proyectos no se limitaba a Nyx Sextus o Nyx Quintus.

Pero tal vez esto se debió a que había estado ausente durante varios meses. Cuando te despertabas todos los días con la lista de proyectos realizados y el progreso de los que estaban en curso, era difícil tener el antes y el después de un sistema completo.

"¿No está avanzando demasiado rápido esta construcción del sistema?" se preguntó en voz alta el Padre Forjador de las Salamandras.

"En muchos sentidos, sí", susurró Taylor para que sólo los Marines Espaciales y algunos Tecnosacerdotes superiores pudieran oírlo. "Dragon y la mayor parte del Consejo Mechanicus tenían planes coherentes, ¿sabes? Construcción de astilleros durante los siguientes siglos, obtención de contrato tras contrato normalmente destinado al Sector Samarcanda hasta que estuvimos en posición de dictar los términos a la mayor parte del Cuadrante, inversiones en varios flotas cartistas de alto perfil y muchas otras medidas".

Todos estos planes no debían... no descartarse, sería injusto decirlo, pero sí era necesario modificarlos ampliamente.

"Pero vivimos en una galaxia insegura y no podemos permitirnos un desarrollo lento y prudente. Commorragh se ha asegurado de que los enemigos del Imperio dirijan su atención en nuestra dirección, y que las abominaciones y sus sirvientes no olviden lo que hemos hecho. hecho."

Los Poderes Ruinosos serían idiotas si hicieran eso.

Un gran núcleo de oficiales y tropas veteranas, incluidos marines espaciales, skitarii, guardias y marineros de la Armada, habían sobrevivido a Commorragh, junto con abundantes datos sobre lo que podía dañar al Caos en todas sus formas.

"Necesitaremos un Lord Almirante competente para gobernar esto", señaló el tecnomarine Renaldo de los Bebedores de Sangre.

"Entiendo que el proceso de selección ya comenzó en Kar Duniash", Taylor deseaba haber podido opinar al respecto, pero dada la rapidez con la que ciertas facciones que habían apoyado a von Kisher habían desaparecido de las arenas políticas, era mejor no pisar demasiado. muchos dedos de los pies. El Alto Señor de la Armada Imperial ya no era exactamente un gran admirador de sus hazañas, y necesitaba mantener una buena relación con las autoridades del Segmentum. "Pero no es el único puesto alto para el que necesitaré a alguien competente".

La Regencia de una de las Forjas de Tharsis iba a ser especialmente disputada, de ello no había ninguna duda. Había algo así como doscientas forjas en el Cuadrante Tharsis de Marte (de ahí provenía el nombre) y la mayor de todas era obviamente el titánico Monte Olimpo, propiedad del Fabricador General y sede del Parlamento marciano.

Obviamente, la Forja que había obtenido era menos valiosa que eso: pero la Forja Labeatis, como se la llamaba, todavía entregaba una cantidad impresionante de máquinas y tecnología altamente avanzadas a los Mundos Forja y otros planetas cada año.

"Millones de peregrinos ya se han apresurado aquí", el comandante de cabello negro deseaba que Gamaliel estuviera exagerando, pero de hecho parecía que cientos de barcos llenos hasta el borde con peregrinos se habían trasladado al Sistema Nyx en los últimos días. Y a diferencia de los Magos y Archimagos de los Tecnosacerdotes, en quienes se podía confiar que tenían cascos y sistemas ambientales en excelentes condiciones, un gran porcentaje de estas naves espaciales era... digamos que ella nunca elegiría viajar en la Disformidad en una de esas . La mayoría parecía necesitar realmente reparaciones importantes, y no sólo en los campos Gellar o en los motores.

"Sí." Iba a ser horrible, pero, siendo realistas, no había la menor posibilidad de detenerlo ahora. Tal vez si no hubiera existido Commorragh, podría haber seguido siendo una Dama de Sector normal... pero esta pequeña esperanza ahora estaba completamente destrozada. Había mensajes astropáticos y de voz provenientes de millones de voces, y parecía que tenían transportes, ya fueran enviados del gobernador o barcos de peregrinos improvisados, de todo el Cuadrante y más allá. Ya había inmensas multitudes reunidas en Nyx y en todos los planetas habitados, y las cifras situaban los efectivos de los peregrinos procedentes de fuera del mundo en más de tres millones.

"Er... ¿mi señora?" Techmarine Dyson se acercó con Techmarine Silveira de los Caballeros de la Muerte.

"¿Sí?"

"Hay emisiones extrañas junto a Nyx Sextus, específicamente alrededor del escuadrón de Cawl".

Taylor inmediatamente apartó la cabeza de la tormenta de vítores y felicitaciones que arrasaba el Sistema Nyx.

"¿Cawl está aquí? ¡Se suponía que debía estar en Neptunia!"

"Él está aquí", confirmó el hermano de batalla Thomas Theisman de los Templarios Blancos. "O al menos sus naves lo están. Están orbitando alrededor de la luna de Nyx Sextus Tertius. Hay muchas emisiones extrañas, no lo sé-"

"Sí." Taylor cerró los ojos durante unos segundos. Seguramente ni siquiera un Archimagos radical estaba tan loco como para hacer esto frente a decenas de miles de barcos y millones de testigos. Seguramente...

Oh, ¿a quién quería engañar? A Cawl le encantaba demostrar que estaba por encima de los demás Tecnosacerdotes y los "límites" eran algo que distorsionaba todo el tiempo.

"Establezcame una comunicación prioritaria con Iron Revenant . Tengo-"

Hubo un inmenso destello en el hololito.

Fue necesario mucho para sorprenderla estos días. Después de una luna Orka, un Space Hulk y un World Engine, Taylor se había acostumbrado al tamaño gigantesco de muchos Starforts y otras construcciones de mega tamaño. La Voluntad de la Eternidad de la Fortaleza Blackstone acababa de ser la guinda del pastel.

Una vez más se demostró que estaba equivocada.

La luna de Nyx Sextus Tertius, una masa de roca y hielo ligeramente más pesada y más grande que la Luna de la Tierra, había desaparecido.

Inmediatamente después, varios hombres y mujeres se desmayaron en el puente, y muchos de los que no lo hicieron farfullaron incoherencias.

Segundos después, la exhibición hololítica cambió brutalmente alrededor de Nyx Secundus.

Antes de hoy, Luke's Mine tenía una luna: era Luke's Vigil, donde se construyó el depósito principal de Nyx del Departamento Munitorum en todo su esplendor de ineficiencia y complejidad burocrática.

Ahora tenía dos.

"Por el Trono de Oro, él tiene-"

Las palabras le fallaron al Campeón del Emperador Sigenandus de los Templarios Negros, lo cual no debe suceder todos los días. El resto del puente del Enterprise (y ciertamente el resto del acorazado y la flota) se encontraba en un estado de shock similar.

"Sí, el Archimagos Dominus Belisarius Cawl acaba de teletransportar una de las lunas de Nyx Sextus a Nyx Secundus".

Después de que ella le hubiera dicho explícitamente que no lo hiciera.

La Basileia no sabía si se suponía que debía dar la palma de la mano, gritar o suspirar. Ya podía escuchar que el Sacerdocio Mechanicus comenzaba a generar fuertes gritos de indignación en todo el Sistema Nyx.

"Puriel."

"¿Sí, mi señora?"

"Llévate a otros once guardias Rompedor del Alba y arresta al Archimagos Cawl". La Dama General suspiró profundamente. "Lo quiero vivo y en condiciones de confesar".

"Será mi mayor placer".

Astillero del Arsenal de Vulkan

Lady Magos Dogma Dragón Richter

"¡Ha teletransportado una luna! ¡Ha teletransportado una luna!"

En cualquier otro momento, Dragon se habría reído mucho de la estupefacción de Archmagos-Malagra Montcalm Iota-1.

Pero para este evento en particular, estaba completamente justificado.

Dragon había oído que la humanidad había perdido mucha tecnología desde la Gran Cruzada, y estas pérdidas eran menores e irrelevantes en comparación con los desastres abisales de la Era de los Conflictos.

No había muchos registros sobrevivientes de la era anterior a que las Tormentas Disformes hicieran de los viajes FTL seguros una utopía en posesión del Adeptus Mechanicus, pero los pocos Marte que habían salvaguardado y extendido a través de sus dominios presentaban una imagen de la humanidad alterando planetas. lunas e incluso sistemas estelares enteros como si fueran dioses.

Esto no era una exageración: había demasiadas pruebas de proyectos macroestelares diseñados por la Humanidad, que ahora aparecían como ruinas abandonadas en lugar de las joyas de la tecnología que debían ser.

Pero esa era una época que ya pasó hace mucho tiempo. El Mechanicus había hecho todo lo posible para recuperar las reliquias más importantes de esa época, pero una buena mirada a la mayoría de los Mundos Forja fue suficiente para decirte que era un trabajo incompleto al que probablemente le faltaban milenios, y eso fue desde un punto de vista optimista. de vista.

Se había mantenido así hasta hoy, cuando un cierto Archimagos decidió teletransportar una luna a través de la mayor parte del Sistema Nyx.

"No creo que sea teletransportación, técnicamente hablando", corrigió el Alto Mago Thomson Siemens una vez que terminó de quedarse boquiabierto como un pez. "No hubo actividad Warp, ni alerta de una brecha Warp ni ningún tipo de fenómeno psíquico activado para mover a Nyx Sextus Tertius. Según las lecturas, creo que era una especie de túnel gravítico muy avanzado que impulsaba a la luna desde un extremo de el sistema a otro."

"Tu teoría tiene mérito", reconoció Lexico Arcanus Fowl Opt-6A2-Tertius. "¿Pero dónde, en el santo nombre del Omnissiah, encontró Cawl tal tecnología?"

"En Marte, muy probablemente", respondió sombríamente el Archimagos Prime Arithmancia Sultan. "Siempre ha habido rumores persistentes de que en la Guerra de la Bestia se utilizó tecnología de macro-teletransportación para salvar varios Mundos Forja importantes de los pieles verdes".

"Pensé que esos experimentos fueron interrumpidos debido al alto nivel de daño colateral que causaron", dijo pensativamente el Archimagos Reductor Stefan Delta-Septimus. "Esto fue hace décadas, pero creo recordar un sistema en el que una 'teletransportación' de esta magnitud destruyó tres o cuatro planetas".

El Maestro de la Destrucción miró los diversos terminales de datos que analizaban los datos provenientes de todo el sistema, pero aparte de las alteraciones gravíticas de Nyx Sextus perdiendo una luna y Nyx Secundus ganando una, nada había sido destruido. Es posible que algunos capitanes de transporte cercanos a la mina Luke hayan sufrido un ataque al corazón cuando la luna se materializó sin previo aviso, pero Cawl había calculado bien su truco titánico: ningún transporte, extractor de minas u otros activos espaciales habían sido destruidos, y los sistemas orbitales y terrestres La infraestructura del Mundo Minero, reforzada en los últimos años, estaba soportando esta nueva intrusión gravítica. Desafortunadamente, los túneles mineros no tuvieron tanta suerte. Fue una suerte que la llegada de Taylor hubiera sido la ocasión para proclamar un día de celebración...

"Sólo quiero saber qué poseyó a Cawl para intentar... ¡eso!"

"Creo que esa es la parte más fácil", comenzó Dragon. "Las lunas de Sextus tienen una atmósfera delgada, pero las gélidas temperaturas las hacían completamente inadecuadas para la colonización por cualquier organismo vivo. Pero si se elimina el frío, hay enormes cantidades de hielo en esas lunas, que pueden convertirse en agua líquida en órbita alrededor de Nyx Segundo."

"Es cierto", admitió el Maestro de la Unidad de Minería y Metalurgia, Victor Omega-Manville, "pero dados los brutales cambios ambientales que la luna de Nyx Sextus Tertius va a experimentar, aún pasarán años, como mínimo, antes de que podamos asentarnos humanos no aumentados en la superficie."

"A menos," señaló con aire de suficiencia el Archi-Genetor Hark-Alpha Dipodies, habiendo seguido una línea de pensamiento similar a la de Dragón, "este no es un proyecto de colonización para humanos. Tienes toda la razón, la luna no será adecuada para la colonización humana, pero para una especie acostumbrada a las condiciones del Mundo de la Muerte, sería perfecto."

"Las hormigas Catachan", gruñó el Alto Mago Thomson Siemens. "Por supuesto. La Basileia estará lo suficientemente cerca como para proteger la luna o reprimir una insurrección de insectos, y la producción de Bacta no será vulnerable a un ataque relámpago de partes enemigas a menos que nuestros enemigos quieran gastar sus vidas en el proceso".

"De hecho, esto cambia muchas cosas". El Maestro de Curación asintió con calma. "Supongo que podría instalar un laboratorio fortificado en la Luna con un ascensor orbital y dejar el resto de la Luna a las hormigas. Dependiendo de la voluntad de Lady Weaver, podríamos fácilmente multiplicar la producción de Bacta por doce antes de que finalice el año."

Esto no fue tan espectacular como implicaba la sentencia, ya que según los últimos informes, durante el año 295M35 se produjeron veinte metros cúbicos de Bacta Roja y un metro cúbico de Bacta Azul cada mes, lo que representa aproximadamente cien mil viales de medicamento que salva vidas.

Sin embargo, el Maestro del Magisterio todavía estaba "muy enojado".

"¡CAWL DEBE SER CASTIGADO!" Gritó el Archimagos de Anvillus, su autocontrol extremadamente notable a través de su ausencia.

"Esa no es tu decisión", Lydia-Beta Rosamund interrumpió su perorata en un tono gélido. "Este sistema pertenece a Lady Weaver en nombre del Emperador, y el Elegido del Omnissiah es el máximo representante del Parlamento marciano aquí. La vida del Radical está en sus manos."

Empresa acorazada

Archimagos Desmerius Lankovar

El Archimagos Belisarius Cawl fue escoltado a la sala de recepción de oficiales del Enterprise en un silencio sólo interrumpido por los fuertes pasos de los Marines Espaciales que lo escoltaban.

El Maestro de Exploración deseó que la gravedad del momento hubiera inspirado a Cawl a presentar una actitud arrepentida o mortificada, pero era demasiado pedir. En cambio, el Radical de Radicales literalmente irradió su presunción hacia la Noosfera.

La única concesión a su orgullo fue la reverencia que le hizo a Lady Weaver, e incluso entonces Desmerius tuvo la sensación de que si los Archimagos hubieran encontrado un resquicio para evitarlo, habría intentado explotarlo.

"Archmagos Belisarius Cawl", los ojos de la mujer de alas doradas brillaron peligrosamente, omitiendo las docenas de títulos que su interlocutor se había ganado durante el último milenio. "¿Tiene algún problema de audición?"

"No, señora Tejedora." Cawl respondió con decisión.

"¿En realidad?" El sarcasmo era tan evidente en la voz de la señora de los insectos que uno podría haber cortado mecadendritas con él. "¡Porque me parece recordar una conversación entre tú y yo donde te prohibí expresamente teletransportar cualquier planetoide que cayera bajo mi gobierno!"

"Técnicamente, la luna de Nyx Sextus Tertius no estaba bajo tu jurisdicción", comenzó Cawl en un tono inocente, y Lankovar se preparó para la explosión que seguramente se produciría. "Era propiedad del Duque-"

"¡Sé muy bien quién era el dueño de esa luna, ARCHIMAGOS!" Casi se había gritado la última palabra y miles de insectos formaron un enjambre en miniatura junto al trono de la Basileia. "También sé que a menos que el Administratum y la nobleza de Nyx hayan cambiado mucho, no hay forma posible de que hayas comprado este satélite de Nyx Sextus antes de mi regreso. Pero a pesar de tu truco, eres muy afortunado. La familia propietaria del Moon ha decidido vendérselo a mi persona y no presentar cargos contra ti, a cambio de ciertos acuerdos económicos. Así que no habrá consecuencias por parte del Adeptus Administratum ni de ninguna otra rama del Adeptus Terra".

"Gracias, señora Weaver." Desmerius quedó impresionado por la celeridad que podían suceder los acontecimientos en lo que a Taylor se refería. Normalmente, debería haber llevado semanas llegar a un acuerdo así, no horas. El Maestro de la Exploración suponía que ser un Santo Viviente, una Dama del Sector y un multimillonario podría eliminar la mayoría de los obstáculos en tu camino.

"Que no haya malentendidos, Archimagos Cawl. Por algún milagro del Dios-Máquina, ni un solo planeta se perdió en tu loca 'transferencia lunar'. Ninguna nave espacial fue destruida, y aunque ciertas instalaciones en Nyx Secundus se derrumbaron cuando la gravedad alterados, la mayoría de ellos eran antiguos sitios mineros vaciados hace mucho tiempo. No sé cuánto de esto dependió de la competencia y cuánto de la suerte, pero sepa que si hubiera millones de hombres y mujeres asesinados a causa de su acto no autorizado, Habrías pagado el precio, incluso si yo tuviera que postrarme ante el Fabricador General para obtener justicia.

La presión del aura dorada se intensificaba a cada segundo, y cada palabra resonaba con Sacrificio y Verdad , aunque Desmerius Lankovar no se hubiera sentido inclinado a dudar de que se tratara de una promesa falsa.

"Entiendo."

"Sí, creo que sí", continuó sin piedad el Par de Terra. "Ahora bien, dado que claramente no se puede confiar en que usted cumpla sus promesas verbales, entiendo que el Consejo Mechanicus tiene una gran cantidad de placas de datos y otros formularios burocráticos que procesar con usted. Ignoró decenas de miles de precedentes legales y utilizó una tecnología "Ningún Tecnosacerdote o ciudadano del Imperio lo ha usado jamás desde que tenemos memoria. El Adeptus Mechanicus y los Sagrados Ordos de la Inquisición van a estudiar sus dispositivos muy, muy a fondo y me asegurarán que no hay máquinas heretek u otras tecnologías prohibidas utilizadas para teletransportar a Nyx Sextus Tertius."

"No habrá motivo de preocupación. La tecnología fue adaptada a partir de una serie especial de experimentos gravíticos ordenados por el Fabricante General que reutilicé y rediseñé para mis propios objetivos. Cada engranaje, cogitador y pieza a bordo de las plataformas y matrices empleadas para teletransportar la luna son pura tecnología humana."

"Eso dices", respondió Lady Weaver completamente poco impresionada, aunque era difícil juzgar lo que estaba pensando detrás de un rostro sin emociones. "Creo que esperaré el veredicto del Consejo Nyx Mechanicus antes de formar mi propia opinión sobre lo que constituye tecnoherejía y lo que no. Ahora, su castigo".

Decir que hubo silencio en los segundos siguientes sería mentir. Cientos de Tecnosacerdotes clamaron por la cabeza de Cawl, o al menos por despojarlo de su estatus de Archimagos. También hubo trucos de limpieza mental, arranque de implantes de la carne de alguien, conversión en servidor y destinos desagradables similares.

"Me gustaría no mencionar que tengo un mandato y un sello para justificar mis acciones", Cawl siendo Cawl, por supuesto, no pudo evitar desatar una nueva tormenta de gritos e insultos desarrollados durante los milenios de existencia de la lenguaje binario. El Archimagos avanzó hasta que estuvo a un pie de distancia de la señora de los insectos y un dispositivo de protección hizo imposible que nadie excepto Lady Weaver y sus Marines Espaciales vieran lo que se presentaba. Ni Desmerius ni nadie más en la sala sabía lo que Cawl le había dejado ver a Taylor Hebert, pero aparentemente fue suficiente para evitar que le arrojaran más castigos a la cabeza por su impertinencia.

"El Nyx Mechanicus y la Inquisición estudiarán tus dispositivos pase lo que pase. Has superado los límites y, como castigo, las... más de diez millones de formas de la pesadilla administrativa que aterrizaste en mi regazo son tuyas para que las completes antes. cualquiera de los asuntos que decidiste visitar Nyx se puede completar. Y los harás personalmente, Archimagos, sin depender de nadie más. Una vez que partas hacia Neptunia, estarás bajo vigilancia exhaustiva, terraformarás los cuatro planetas del sistema. , y bajo ninguna circunstancia teletransportarás ninguna luna ni procederás con ninguna alteración o transferencia estelar, planetoide o lunar sin mi autorización Y el voto mayoritario del Consejo Nyx Mechanicus. ¿Estoy claro?"

"Sí, sí, lo dejaste muy claro. Obedeceré tu voluntad".

"Asegúrate de hacerlo. Porque la próxima vez te arrojaré a un pozo con millones de mis arañas y tendrás toda la eternidad para preguntarte sobre los peligros de interpretar incorrectamente mis decisiones".

El ojo del terror

sicaro

Bastión del Refugio Oscuro

Capitán Kraas Theomor

En Sicarus, las "buenas" noticias siempre eran superadas por las malas. Hoy no fue una excepción a esta regla.

"¡Una victoria gloriosa, Capitán!" Exclamó el nuevo Aprendiz Oscuro que le había sido asignado. "¡Debes haber matado a cien mil ratas herejes en una sola batalla!"

Ciertamente era cierto, y quizás en todo caso subestimaba la gran cantidad de cadáveres a los que él y la fuerza de la compañía que defendía el Bastión de Dark Haven habían reducido a las ratas gigantes. Los accesos a la fortaleza estaban literalmente cubiertos de montañas de cadáveres, y las fuerzas mortales bajo su mando estaban en ese momento ocupadas quemando a los xenos en grandes piras. Sus primeros informes afirmaban que se habían aniquilado cien mil ratas, pero cuanto más avanzaba la eliminación de los cadáveres, más parecía que sus estimaciones de las bajas enemigas eran demasiado vagas.

"Una victoria que tuvo un costo demasiado alto", respondió Kraas, provocando que una mirada de incomprensión apareciera en el rostro del Aprendiz que estaba "decorado" con las palabras de su Primarca.

"Me dijiste que tenías tres legionarios heridos y que todos se recuperarían pronto".

En opinión de Kraas, ese también era un costo demasiado alto, dado el tiempo que le había tomado entrenar a estos nuevos Astartes hasta algo cercano al nivel de competencia mostrado durante la Gran Cruzada, pero había una preocupación más inmediata.

"Nos vimos obligados a utilizar aproximadamente ocho de cada diez de nuestras reservas de municiones para repeler este ataque", le recordó al tonto inexperto el ex Coryphaus recientemente regresado al rango de Capitán. "Con tan pocos proyectiles explosivos y depósitos adecuados disponibles, no puedo lanzar adecuadamente un contraataque y destruir a las alimañas en sus guaridas".

Y esto significaba que tarde o temprano (probablemente el primero, ya que había luchado contra las ratas por décima vez) los advenedizos xenos que adoraban una parodia herética de un Dios regresarían.

"Soy un hijo leal de Lorgar y estoy dispuesto a obedecer sus órdenes. Pero si debo descender a las madrigueras, necesito las máquinas excavadoras especializadas y las existencias vitales de municiones que solicité hace tres batallas".

Como esos nunca habían llegado, Kraas y los otros Capitanes de Bastión que defendían los accesos norte de las Necrópolis-Catedrales más importantes se vieron obligados a permanecer a la defensiva y soportar asalto tras asalto de las ratas, saliendo sólo cuando las plagas peludas trajeron a sus malditos inestables. bombas verdes y otros artilugios locos.

"Hay..." Estaba claro que el Aprendiz Oscuro estaba eligiendo sus palabras con cuidado. "Ha habido modificaciones industriales, según lo exigían las necesidades del Gran Armamento y las órdenes de nuestro Primarca Infalible."

Al Capitán de la Decimoséptima Legión le gustaría oír esto cuando los Amos de la Noche comenzaron a profesar una doctrina de paz y amor por los mortales de los que se alimentaban.

"¿Y en términos prácticos eso significa?"

"La mayor parte de la industria pesada y las líneas de producción críticas se trasladan a los cinturones orbitales, junto con miles de millones de esclavos. Esta es la voluntad de nuestro Primarca, y el Panteón lo aprueba".

Kraas tardó sólo unos segundos en quitar el fino velo de mentiras y reconocer la verdadera razón por la que se había hecho esto: no porque aumentara la eficiencia, sino para evitar que más esclavos se alejaran de la adoración de la Verdad Primordial. Por fin, el Consejo Oscuro se dio cuenta de que había demasiados millones de mortales que se habían unido a las alimañas, y la solución encontrada fue asegurarse de que los humanos y los xenos ya no pudieran entrar en contacto entre sí.

"Una sabia decisión por parte de nuestro Primarca, sin duda." No hace falta señalar que Kraas no pudo decir nada más. Una vez más era Capitán, pero si lo que realmente sentía en ese momento llegaba a oídos de un Apóstol Oscuro, su muerte vendría después de una eternidad de tormento y no antes de que Neverborn se deleitara con su alma varias veces. "Pero eso no resuelve mi problema de municiones".

"No te preocupes por asuntos tan insignificantes", cuando los Aprendices Oscuros dijeron eso sobre la logística y el consumo de municiones, Kraas Theomor se preguntó cuánto más bajo podría hundirse la Legión. "Han llegado recientemente Dark Mechanicum Magi para aumentar la productividad de nuestras Forjas. ¡La campaña del Gran Apóstol Ekodas terminará con una victoria triunfal!"

"Ciertamente."

El problema con las ratas era que podías ganar las batallas más gloriosas y unilaterales de la historia, pero no importaba lo rápido que fueras, siempre había cientos escapando a sus túneles nunca suficientemente malditos donde ningún Astartes podía seguirlas.

Y siempre regresaban con fuerzas mayores.

Esto era peor que tratar con pieles verdes, y la falta de preocupación del Consejo por su incapacidad para eliminar verdaderamente las plagas que contaminaban el suelo de Sicarus no llenaba al Capitán de mucha confianza cuando se alardeaba de la "victoria triunfal".

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

3.710.296M35

Comerciante rebelde Dennis Peters

Por supuesto, a los diez segundos de aterrizar sobre Nyx, Missy estaba allí, abrazándolo.

"Entonces... ¿Lord Rogue Trader Peters?"

Dennis gimió. Obviamente, esto fue lo primero que pensó el otro Ward.

"Sabías que vendría". Commorragh había adelantado el cronograma y le había proporcionado un escuadrón pequeño pero poderoso cuando esperaba un solo barco, pero la Orden de Comercio en sí no fue una sorpresa.

"Déjame divertirme", reprendió la otra ex miembro de los Wards con una expresión severa antes de mirar a las mujeres que lo seguían y una gran sonrisa que prometía nada bueno se dibujó en su rostro. "Y veo que te has convertido en un verdadero mujeriego en el camino. Sabía que la influencia de Wolfgang se te contagiaría algún día".

"Tu amigo no se acostó conmigo", se apresuró a negar la ex-Rogue Trader y capitana Olivia Cheshire.

"Aunque no es por falta de esfuerzo de su parte", susurró su nuevo senescal junto a ella, lanzando a las mujeres de cabello azul una mirada medio amenazadora y medio divertida.

Estaba claro que estaba mal decirlo delante de Missy. El 'Ministro de Justicia' sólo había recibido los mensajes astropáticos de Taylor, y Dennis estaba seguro de que la señora de los insectos no había dado muchos detalles sobre sus relaciones.

"¿Oh? Ahora quiero escuchar todos los detalles". A veces, el Shaker podía ser más aterrador que una Basileia o un demonio, pero ya era demasiado tarde para intervenir. Durante varios minutos, Missy "tomó prestadas" a Gabriela y Olivia, dejándolo discutir el clima y varios proyectos navales con oficiales de las SDF.

Este 'interrogatorio' terminó cuando un coronel de la guardia les informó cortésmente que ya era hora, y tanto Dennis como Missy subieron al mismo vehículo aéreo para descender a las puertas sur de la Colmena Athena. Incluso con la prioridad que se le concedió a su vehículo, el viaje tomó quizás el doble de tiempo que en un día normal.

Dennis sabía en su mente que 'Hive' en Low Gothic nunca reflejaba realmente cuántos seres humanos vivían en Nyx. Era un nombre mucho más fácil de pronunciar que "megalópolis extendida a lo largo de miles de kilómetros cuadrados con cientos de niveles urbanos apilados unos encima de otros", pero no le hacía justicia.

Hubo varios momentos, principalmente en Sanguinala, en los que uno se vio obligado a darse cuenta realmente de cuántos miles de millones de personas vivían en el mismo planeta, y era humillante pensar que, según los estándares del Imperio y a pesar de todas las inversiones, los parahumanos habían atraído Para él, no era un Mundo Colmena densamente poblado.

Pero hoy hubo una ovación. Y fuera de los muros de la Colmena Atenea, parecía como si todos los nixianos hubieran llegado, esperando en una multitud interminable y majestuosa a su gobernante. Incluso con el aeroauto que les permitía una vista más allá de la que tenían la mayoría de los espectadores, la marea humana en el horizonte parecía no tener fin. Muchos peregrinos y ciudadanos capaces de permitirse el privilegio habían llegado en el momento en que la Enterprise emergió de la Disformidad, y los pocos días que tardaron el Acorazado y sus escoltas en responder a los honores de las naves estelares en el espacio habían asegurado que las multitudes fueran absolutamente incontables.

Y esto era sólo un porcentaje de los hombres, mujeres y niños que miraban. En cada Colmena y asentamiento importante, el Mechanicus había organizado transmisiones en vivo, y miles de videos serían replicados para brindar a los otros planetas del Sector una transmisión hololítica diferente de la Ovación.

Dennis no iba a decir que valía la pena luchar por todo Commorragh, no habían pasado por un infierno por una Ovación, pero los decoradores y organizadores que Missy había contratado para la ocasión habían gastado fortunas para asegurarse de que fuera memorable. Había estandartes dorados y plateados por todas partes, y aunque Dragón no estaba a la vista, el parahumano que detuvo el tiempo pudo ver su toque en varios estandartes de dragones y Marines Espaciales. Decenas de miles de soldados de Defensa Planetaria esperaban en dos ordenadas columnas, protegiendo el callejón de honor que las fuerzas de Commorragh usarían para entrar en la Colmena Athena. Se habían preparado grandes efigies para la gloria del Emperador y de Taylor, y todo respiraba exaltación y celebración.

"Ah, justo a tiempo", murmuró Missy mientras sonaba una fuerte campana dorada y los gritos comenzaban a resonar, mientras varios módulos de aterrizaje orbitales de la Guardia desaceleraban y una coreografía de cazas de Aeronáutica los acompañaba unos segundos antes de volver a acelerar y dejar tintes de colores en el cielo.

Y de repente, el plateado y el rojo recientemente convocados desaparecieron para ser reemplazados por un oro brillante. Dennis sonrió mientras Missy por una vez se quedaba con la boca abierta, porque sí, por unos segundos, parecía que el cielo ardía en una luz dorada. Sin embargo, las aclamaciones de alegría y aplausos resonaron más allá de la sorpresa inicial, y se hicieron aún más fuertes cuando una polilla gigantesca y familiar descendió desde la gran altitud de la atmósfera inferior en la que el transporte especializado Mechanicus la había liberado.

"Supongo que Taylor mencionó a Lisa".

"No mencionó algunos detalles", resopló la joven que estaba a punto de renunciar a la Regencia de Nyx en unos minutos.

Al igual que en Pavía, el insecto tipo Mothra tenía al público en adoración ante ella, la lluvia de oro liberada por sus alas y el "resplandor sagrado" envolvía su cuerpo como un halo.

No faltaba el podio dorado que servía de plataforma de aterrizaje. No es que alguna vez fuera más que una pequeña posibilidad, con grandes cantidades de azúcar y frutas esperando el placer de la diva-Moth.

El estruendo de los aplausos fue fenomenal y, sin embargo, fue superado apenas unos segundos después, cuando la Guardia Dawnbreaker y Taylor descendieron del cielo dorado con servoarmadura, sin molestarse en usar Thunderhawks ni ningún otro transporte. Los Marines Espaciales usaron sus mochilas propulsoras y otros equipos pesados ​​para frenar su descenso, y Taylor... bueno, ahora que tenía alas doradas, la gobernante de Nyx realmente podía volar .

El rugido de aprobación cuando miles de millones la vieron no pudo despertar a los muertos, pero fue un buen intento.

Hubo tanto ruido que en los años siguientes algunos aduladores utilizaron la definición de "aplausos que sacudirían al mundo".

La Ovación realmente había comenzado y el largo día y la noche de festividades podían comenzar.

Señora general Taylor Hebert

Si la ceremonia de bienvenida hubiera sido un Triunfo, a Taylor le habrían dado el derecho a lucir los Laureles Imperiales, que eran más o menos los laureles del Imperio Romano, el Imperio pintados de oro y adaptados al gusto de los tiempos terranos cuando los La Gran Cruzada se libró en toda la galaxia.

Por supuesto, si esto hubiera sido una Triumph, Taylor habría tenido que subirse a un 'carruaje Triumph', generalmente un vehículo súper pesado construido especialmente para el evento, y los eventos del día habrían seguido un protocolo tan antiguo como Como no era aconsejable modificar menos, se quería provocar la ira de ciertos Adeptos tradicionalistas y ultraconservadores.

Para empezar, sólo los participantes de la Operación Caribe habrían tenido derecho a participar en el gran desfile, los Marines Espaciales habrían tenido que asumir un papel subordinado, las fuerzas de cada Adeptus debían mantenerse estrictamente separadas, ningún civil habría Se le había dado permiso para subir a bordo de su transporte... tomaría años establecer adecuadamente el número exacto de reglas, y había un rumor de que existía un Adeptus menor en el Mundo del Trono específicamente para regular los Triunfos.

Si realmente existiera, este grupo de burócratas no debería estar muy ocupado: no había habido un Triunfo en esta década, y como a la Batalla de Commorragh se le negó uno, era probable que los miembros más poderosos del Senatorum Imperialis fueran a esperar. por un tiempo antes de recompensar a un comandante de guerra con uno.

"Nunca había visto a la gente tan feliz", comentó Cyrene Versailles mientras el vehículo en el que desfilaban estaba rodeado por millones de personas. Gracias a la tecnología por los escudos y amortiguadores de sonido avanzados, de lo contrario no podrían tener una conversación adecuada. "Por supuesto, nunca he tenido el placer de que los enviados de la Eclesiarquía me dijeran que ahora tampoco tengo un presupuesto ilimitado para trabajar en los monumentos que usted ordenó".

La joven arqueó una ceja ante eso. Tanto Cyrene como ella sabían cuánto tiempo la ex 'Bendita Dama' había trabajado para diversos clientes en los últimos milenios, por lo que un 'nunca antes' viniendo de ella fue bastante extraordinario.

"Los tiempos están cambiando." Y esa fue probablemente la subestimación de la década. "No tengo la intención de gastar cada Trono Gelt proveniente de las arcas de Ofelia en monumentos a las Batallas de Pavía y Commorragh, pero como vamos a tener millones de peregrinos visitando este Sector, creo que es mejor dejarles ver otros lugares de peregrinación. para evitar una repetición de las colas Terran aquí en Nyx."

"Lo apruebo", respondió el arquitecto, "aunque creo que usted es extremadamente optimista acerca de cómo manejar el problema dada su fantástica popularidad en estos días".

"Tal vez disminuya un poco con el tiempo", suspiró Taylor mientras la mujer mayor la miraba como si le hubiera crecido una segunda cabeza. "Y tal vez no."

Cuanto más se acercaba a las puertas de la Colmena Athena, mayor era la densidad de la multitud, que gritaba, chillaba y alzaba símbolos de la Guardia Rompedor del Alba, la flor de lis de la Eclesiarquía o las improvisadas aquilas del Imperio. Afortunadamente, había millones de hombres y mujeres de las PDF de guardia para garantizar que las medidas de seguridad se respetaran al menos a medias.

Y cada gesto de la mano que hacía en su dirección era recibido por estruendosos rugidos de aprobación, vítores incontables y una genuina sensación de fe en ella que era a la vez estimulante y aterradora por razones obvias.

"Por cierto, los Custodios tenían una respuesta a tu pregunta."

"¿Oh?" La simple palabra podría parecer inocente, pero el tono no lo era.

"Sí. La razón por la que la Ciudad Perfecta de Monarchia fue arrasada fue porque detrás de un barniz de adoración al Emperador en la ciudad, las autoridades religiosas de Khur estaban aliadas con los Poderes Ruinosos".

Varias emociones lucharon por la supremacía en el rostro de la mujer inmortal, antes de que venciera la resignación.

"Por supuesto", los labios articularon con dificultad, "qué estúpidos éramos todos en aquellos días. Supongo que... ¿el error fue reconocido antes del final de la Herejía?"

"Sí, lo fue. No se me permitió leer cierto documento ultraclasificado por mucho tiempo, pero según todos los informes, Su Majestad se dio cuenta después de la Masacre del Sitio de Desembarco de que su creencia de que las acciones de los Portadores de la Palabra solo eran traición al dar una tapadera. a los cultistas del Archienemigo fue un error."

Cirene no era estúpida. Ella conocía las implicaciones de lo que se insinuaba aquí.

"Muchos de los Marines Espaciales ya eran agentes de los Poderes Ruinosos mucho antes de que el Primarca Traidor tomara el camino de la condenación".

"Sí. En retrospectiva, el Emperador debería haber masacrado a la Decimoséptima Legión frente a las ruinas de Monarchia, o al menos evaluado las lealtades de los legionarios uno por uno, sin importar cuánto tiempo hubiera tomado".

La acción de ese día había sido completamente contraproducente, ambos lo sabían, incluso si el estatus divino del Emperador este milenio hacía imposible decirlo en voz alta mientras los Inquisidores y los Sacerdotes de la Eclesiarquía estaban tan cerca de ellos.

"¿El Decimoséptimo estuvo siempre predestinado a caer?"

"No", respondió Taylor de inmediato. "Si hay algo que a los monstruos de la Disformidad les encanta fingir es que todo estuvo siempre predestinado a suceder como sucede. Pero eso es mentira. Quieren que creamos que son omniscientes, pero Commorragh ha demostrado más allá de toda duda que no son invencibles. ... Y al final del camino, obtendrán lo que se merecen".

Los Tres Aspectos del Caos pagarían por cada sueño de la humanidad que habían asesinado brutalmente desde que existió la humanidad.

"El futuro, independientemente de lo que crean sus esclavos, no pertenece a los Poderes Ruinosos".

Alicia Cayo

Alice no tenía idea de quién había tenido la idea de vender los juguetes de peluche de Rashan, pero se estaban vendiendo muy bien. Había tres modelos diferentes: el 'bebé Rashan', de treinta centímetros de altura, el 'aprendiz Rashan', de sesenta centímetros, y luego el 'verdadero Rashan', un 'titán de peluche' de un metro y cuarenta y cinco centímetros de altura. que aparentemente hizo llorar a todos los niños a la vista mientras rogaban a sus padres que les compraran uno.

Los xenos no deberían ser tan adorables. Simplemente no deberían hacerlo. El desfile de varios cientos de no humanos blancos y negros que respiraban entre dos compañías de Marines Espaciales había generado una reunión impresionante alrededor de los puestos que vendían los juguetes.

Al menos hubo algo de normalidad en la Ovación. Miles de estandartes arrebatados al enemigo fueron arrojados a piras especialmente preparadas, y todos aplaudieron después de que las redes de comunicación les informaron que muchos de ellos habían sido hechos con las pieles desolladas de los esclavos de Commorragh.

Después de varios minutos de miles de Skitarii y un solitario Titán Warhound desfilando, Alice vio al primer 'Eldar' que las fuerzas del Santo Viviente habían aniquilado en Commorragh.

Su primera reacción fue de disgusto. Los Rashan, al menos, eran obviamente no humanos y su apariencia general y comportamiento tenían poco en común con los humanos del Imperio. Pero los 'Eldar' eran humanoides, y aunque sus rasgos eran incorrectos, era como si alguien hubiera intentado alterar el bendito modelo de la Humanidad con orejas largas, caras largas, piernas largas... muchas cosas largas.

Empeoró aún más cuanto más miraba la adolescente a los xenos. Había algo profundo y completamente malo con estos prisioneros encadenados. No era la piel de cadáver ni las largas extremidades. Estaba en sus ojos y en la forma en que miraban a la multitud.

Los transmisores de voz y las placas de megafonía proclamaban los crímenes de las abominables formas de vida, pero Alice no necesitaba que supieran que si los xenos hubieran estado libres de sus ataduras, habrían hecho todo lo posible para matar a miles o millones de hombres, mujeres y niños, y probablemente se rieron todo el tiempo.

Estos 'Eldar' simplemente estaban equivocados . Se sentían terrible y completamente equivocados .

Los insultos y expresiones de enojo mostrados por todos los que la rodeaban demostraron que no era sólo su imaginación. Y cuando después desfilaron más xenos 'mercenarios' de Commorragh, las reacciones no fueron tan extremas.

Sí, había habido algo realmente horrible con los Eldar. Lady Weaver era digna de miles de millones de elogios por haber exterminado a los de su horrible especie.

"¡Tesoro! ¡Tesoro!"

El grito llegó a todas partes, y nuevos vehículos avanzaron en una gran columna, presentando gigantescos transportes de carga llenos de joyas y lingotes de metal que Alice nunca había visto antes, presentados al lado de arqueotecnología bendita y reliquias de los primeros siglos de la creación del Imperio. .

Los paneles de información digitales revelaron lentamente el contenido a los espectadores: rubíes, zafiros, iridio, circonio, antiguas pistolas de plasma, preciosos relicarios, cálices de auramita y muchas, muchas cosas que ella no podía recordar adecuadamente porque los vítores eran demasiado fuertes incluso. con orejeras.

Y luego, cuando comenzó la noche, el callejón del desfile se iluminó y se lanzaron cientos de fuegos artificiales dorados, junto con otras formas que simbolizaban dragones, guardias, marines espaciales y los símbolos del Dios Emperador.

Alicia lloró. Era demasiado hermoso.

"¡ALABADA SEÑORA TEJEDORA! ¡AVE IMPERATOR!"

"¡AVE IMPERATOR! ¡VIVA SU ALTEZA CELESTIAL!"

"¡MUERTE A LOS ELDAR!"

Tempestus del segmento

Craftworld Biel-Tan

8.720.296M35

Exarca Suprema Naelis Caradhris

El final no tardaría en llegar.

Los Señores Fénix, todos aquellos para los que al menos el Mundo Astronave tenía Templos, habían ido y venido, llevándose consigo a millones de artesanos y no combatientes, y recordando a aquellos que sentían que no habían deshonrado ante sus ojos. Asurmen, Baharroth, Fuegan, Karandras, Drastanta y Amon Harakht habían llegado después de la memorable visita de Jain Zar, y con cada visita, los pasillos de Biel-Tan se quedaban más vacíos.

El nuevo Exarca Supremo (su predecesor había elegido caer sobre su espada en lugar de enfrentarse a la ira de Fuegan) apretó los dientes ante la idea. Vacío. Sí, los Señores Fénix habían enviado a millones de guerreros y no guerreros fuera del Mundo Astronave, pero Naelis había caminado bajo muchas cúpulas y atravesado muchos jardines en los últimos microciclos. Y por mucho que quisiera culpar a algunos extraños por los numerosos desastres, el defecto no venía del exterior.

Biel-Tan había estado muriendo mucho antes que Commorragh. Convenientemente, no había tiempo ni recursos para realizar una investigación adecuada de lo malo que había sido, pero el último de los Caradhris sabía que le habría causado más pesadillas si hubiera tenido el tapiz de la realidad revelado frente a él.

Era muy probable que al menos uno de cada diez salones hubiera estado desprovisto de familias Asuryani antes de Commorragh, y por "desprovisto" quería decir "nadie los había habitado en los últimos diez ciclos Biel-Tan".

Su fervor marcial, sus magníficos intentos de hacer que su nombre de 'Renacimiento de los Días Antiguos' fuera verdad, todo lo que habían hecho era agotar sus recursos y las generaciones nacidas después de la Primera Caída. Obviamente al principio la impresión fue que se habían disparado... cuando en realidad el colapso había estado ahí todo el tiempo. Las colonias exoditas que buscaban protección después de los ataques del Archienemigo y otros refugiados de Craftworld aumentaron temporalmente los números, pero con cada ciclo los efectivos habían estado soportando un largo y lento declive.

El Aniquilador Primordial debe haberse reído mucho de sus lamentables intentos de conquista.

Porque cuando llegó el momento de evaluar la magnitud del desastre, ¿qué contenía realmente su Mundo Astronave?

Biel-Tan, antes de la Segunda Caída, tenía derechos, hechos valer al filo de sus armas, sobre cuatrocientas cincuenta y una estrellas.

Para un Asuryani, fueron meros latidos del corazón después de la Segunda Caída, pero los Mon-keigh ya habían asesinado o expulsado cada vida Asuryani de treinta de los mundos que Biel-Tan había protegido de la rapacidad de las ignorantes razas más jóvenes durante eones. Y fue sólo el comienzo.

Porque, llegado el momento, la fea verdad era que los Mundos Doncellos reconquistados de aquellas manos indignas de echar un vistazo a la perfección de las creaciones sagradas de Isha no podrían sobrevivir sin los ejércitos y flotas de Biel-Tan. Sus poblaciones eran de unos pocos miles, presa fácil cuando los refuerzos no llegaban a tiempo.

Y esos refuerzos ya no existían. Todavía quedaban unas pocas fuerzas expedicionarias con los colores y el ardiente valor de Biel-Tan, pero estaban librando conflictos desesperados, y muchas de las facetas de la Tempestad de Espadas eran incapaces de retirarse porque sus Puertas de la Telaraña habían sido destruidas. Commorragh había costado una cantidad espantosa de vidas y bienes, no se podía negar, pero uno de los mayores desastres se produjo después y probablemente nunca sería evaluado adecuadamente.

Por culpa del Monstruo del Enjambre, los ejércitos de Biel-Tan ahora estaban atrapados en mil batallas de desgaste, sangrando sus brazos y cada parte del cuerpo de toda la estructura cuando el corazón de los Asuryani más los necesitaba.

Naelis Caradhris no necesitaba un Vidente para saber que todo estaba perdido.

No necesitaba las quejas de varios exarcas y autarcas que de repente se habían vuelto reacios a provocar a los Mon-keigh para darse cuenta de que sí, ir a Commorragh había sido equivalente a pegarse un tiro en el corazón y luego verter veneno en la herida. Pero a diferencia de muchos de estos hipócritas, el Exarca Supremo y Protector de Biel-Tan al menos tuvo suficiente honor para darse cuenta de que no había levantado la voz contra Machdavar. No había hecho nada para evitar el desastre. Él era culpable. Odiaba al Mon-keigh. Y nada cambiaría eso.

Naelis Caradhris era un Asuryani de Biel-Tan, e iba a morir como tal, sin esconderse debajo de su cama y llorar por los errores de algunos estúpidos y narcisistas tejedores de hilos que se habían visto obligados a admitir que sus intentos de manipular el futuro habían sido completamente inútiles. fallido.

"¡APERTURA DE LA HERIDA DEL ANIQUILADOR! ¡APERTURA DE LA HERIDA DEL ANIQUILADOR! ¡DISTANCIA CUATROCIENTAS MIL LIGAS! ¡DISTANCIA CUATROCIENTAS MIL LIGAS!"

"¡EXARCA SUPREMA! ¡LOS MON-KEIGH ESTÁN TRAYENDO TODA SU FLOTA AL FLANCO DERECHO DE NUESTRAS PATRULLAS!"

No hubo tiempo suficiente para dar una orden.

El acorazado Audacious Superiority disparó todas sus baterías, pero fueron ineficaces contra la proa del gigantesco... super-juggernaut que Mon-keigh tenía al frente de su armada.

La respuesta fue un huracán de luz y explosiones, y Naelis sintió que toda la tripulación del Audacious Superiority moría en un abrir y cerrar de ojos. Cinco de sus escoltas lograron sobrevivir al primer golpe brutal, pero no por mucho tiempo. Había miles, no, decenas de miles de buques de guerra que venían directamente hacia el Mundo Astronave, y la flota no tenía espacio para maniobrar a menos que desearan abandonar Biel-Tan.

Por primera vez, Naelis Caradhris comprendió verdaderamente cómo se habían sentido los Drukhari cuando la invasión de Commorragh los puso contra sus propios muros ante el rayo del verdugo.

"Liberen todas nuestras reservas y lancen los últimos cruceros en formación Falcon-Whirlwind".

"¿Estas loco?" gritó un clarividente. "¡Ni siquiera frenarán al enemigo ni cien latidos!"

"No", admitió el Exarca Supremo. "Pero morirán bien. Y eso es lo único que nos queda ahora".

Continuaron abriéndose más heridas del aniquilador. Llegaron más buques de guerra Mon-keigh. Más millones de toneladas de armas y armaduras dirigidas por una única voluntad para purgar a Biel-Tan de los anales de la historia de Asuryani.

Incluso si Commorragh nunca hubiera sucedido, la flota de Biel-Tan probablemente no habría podido detenerlos.

Había demasiados.

"¡El acorazado Lance of Perfect Beauty está luchando contra grupos de abordaje de Mon-keigh!"

"¡La Fragata Crystal Dream se ha ido! ¡Hay una brecha entre las dos flotillas de escolta!"

"¡Abortar el ataque! ¡Abortar el ataque! El enemigo tiene-"

No había nada que salvar de este desastre. La flota fue golpeada hasta el olvido desde todas direcciones, y a medida que se convocaban más y más refuerzos enemigos, era obvio que la "batalla" duraría menos latidos que en sus peores pesadillas.

"Exarca Supremo..."

"Nunca pensé que esto terminaría así. Dale las órdenes finales a nuestros Marineros y reúne lo que queda de nuestras fuerzas".

Un acorazado Asuryani más quedó reducido a restos irradiados.

"Mostrémosles cómo luchan los niños de Asuryan".

Gloriana Acorazado Eterno Cruzado

Gran Mariscal Gerlach Barbarroja

Antes de Commorragh, Gerlach habría estado entre los hermanos de batalla dentro de los más de cien Rams de Asalto lanzados hacia el Craftworld xenos del tamaño de un planeta.

Pero esto fue después de Commorragh, y el Gran Mariscal de los Templarios Negros tuvo que admitir que Su Alteza Celestial había sacado a relucir muchos puntos positivos cuando discutieron cómo organizar la coordinación entre ejércitos.

Cuando las fuerzas de la Armada Imperial, la Eclesiarquía, el Adeptus Mechanicus y el Adeptus Astartes nunca antes habían luchado juntas y nunca habían establecido protocolos adecuados para hacerlo, los altos comandantes de dicha fuerza fueron más útiles supervisando la batalla en su conjunto en lugar de cargar contra el pelea confusa. Obviamente fue menos satisfactorio, pero ese día había muchas espadas sierra y otras espadas para garantizar que su ausencia del frente no tuviera efectos graves en el resultado de la batalla.

"La flota enemiga está reaccionando como una bestia herida", comentó el Capitán de los Caballeros de Dorn presente en su puente. "Los pocos acorazados que les quedan están lanzando sus fragatas y destructores contra nosotros para darles tiempo de reformarse".

"Entonces tendremos que romperlos una y otra vez hasta que queden completamente destrozados", respondió Gerlach. "Dile a las barcazas de batalla de los Templarios Rojos que este es el momento de derrotar a los xenos. Bombardeo con Nova Cannon. ¡Ahora!"

Desafortunadamente, las principales armas destructoras de barcos de los hijos de Dorn estaban una legua por detrás de las baterías instaladas en el Adeptus Mechanicus, especialmente en precisión.

Pero cuando dos cañones Nova, varios cientos de lanzadores de torpedos y muchísimos macrocañones desataron una tormenta de láseres, municiones de primera calidad y la justa furia del Dios Emperador en un área tan pequeña del espacio, la precisión fue definitivamente un factor secundario. inquietud.

La pantalla de los de orejas largas no fue brutalizada. Fue aniquilado, más de cincuenta cascos desaparecieron en una exhibición extremadamente satisfactoria de brillantes explosiones y catastróficas rupturas de cascos.

"¡Su flota está dividida por la mitad, Gran Mariscal!" El Capitán de los Sable Swords le informó triunfalmente. "El setenta y dos por ciento del orden de batalla del enemigo ha sido destruido".

"Excelente, continúa el bombardeo". Los Templarios Negros rara vez, extremadamente raramente, mostraban alguna medida de misericordia hacia sus enemigos. Los Biel-Tan Eldar no eran dignos de ser reconocidos como enemigos honorables. Durante demasiado tiempo, las peticiones del Adeptus Astartes para atacar esta guarida de piratas y pérfidos oídos largos habían sido pospuestas a lo largo de los siglos, a veces por la intervención de los propios Altos Señores. Pero hoy no había nada que salvara a los Eldar del santo juicio que tan legítimamente merecían.

"¿Estado de los equipos de abordaje?"

"Hasta ahora, la resistencia es extremadamente ligera en los pasillos del Mundo Astronave", el representante del Bebedor de Almas parecía como si no creyera las palabras del informe entre sus manos. "Los Verdugos anuncian un recuento de muertes de unos veinte mil xenos, y las otras compañías de asalto tienen números similares de cadáveres de xenos que informar".

Esto era... un poco preocupante.

"¿Podrían estar intentando atraernos a zonas de muerte preparadas?"

"No lo creo, Gran Mariscal", el otro Astartes sacudió la cabeza. "Parece que muchas de las secciones del Mundo Astronave han sido abandonadas por los Eldar durante décadas, si no siglos. Eso o los Eldar han hecho un gran trabajo en las últimas semanas estándar para que su guarida parezca lo más descuidada posible, con polvo y todo. "

"Este puede ser uno de los muchos inconvenientes que sufre este Mundo Astronave", propuso el Capitán del Puño Carmesí que actuaba como su jefe de personal.

"Explicar."

"Durante mucho tiempo nos hemos preguntado por qué Biel-Tan, de todos los Mundos Astronave de toda la especie Eldar, era tan especial. Qué les permitió ignorar las bajas que les infligimos y comenzar nuevas campañas apenas unos días después de que se completaran las últimas. Muchos Maestros del Capítulo sobre Los últimos siglos plantearon la hipótesis de que se debía a que este Mundo Astronave tenía una población más grande para reclutar, lo que les otorgaba la capacidad de reclutar ejércitos más grandes y mantener flotas más grandes que las bases de los otros xenos". El Marine Espacial de azul oscuro sonrió levemente. "Pero nos equivocamos. Tendremos que solicitar a la Inquisición que traduzca algunos de los archivos de los xenos, pero hasta ahora, la respuesta a sus campañas de guerra parece haber sido simplemente un nivel extremo de militarización de toda su sociedad. No lo estamos "No destruimos a Biel-tan hoy, Gran Mariscal; Lady Weaver lo hizo cuando los destruyó en Commorragh. Simplemente estamos acabando con los supervivientes que no estaban allí para recibir su juicio dentro del Puerto de las Almas Perdidas".

Gerlach Barbarossa siguió presentando un rostro tranquilo, aunque al recordar varias conversaciones que sus mariscales y él mismo habían tenido con el Santo, el punto planteado por el Puño Carmesí tenía paralelos incómodos con cómo los Templarios Negros nunca descansaron en su Cruzada Eterna.

"Me inclino a estar de acuerdo con tu opinión. Tienes mi permiso para encontrar los recursos para confirmarlo o desacreditarlo con los Acólitos Inquisitoriales que pronto aterrizarán en Biel-Tan".

Nuevas explosiones iluminaron su consola hololítica y el Alto Mariscal de los Templarios Negros sonrió cuando uno de los últimos Acorazados Eldar sucumbió al fuego concentrado de cuatro Barcazas de Batalla.

"No pasará mucho tiempo. Preparen todos los cruceros de ataque para apagar los motores del Craftworld".

Craftworld Biel-Tan

Exarca Suprema Naelis Caradhris

Naelis Caradhris sabía a qué sabía la derrota; Exarca o no, Vidente o no, rara vez alcanzabas un rango exaltado como el suyo sin haberte retirado avergonzado al menos tantas veces como dedos durante miles de ciclos de batallas.

Pero rara vez la derrota le había dolido tanto. La última flota de Biel-Tan, una flota que contaba con dieciséis acorazados antes de la llegada del Mon-keigh, debería haber podido desangrar considerablemente a cualquier atacante.

En lugar de eso, había sido reducido a polvo espacial con una facilidad espantosa, infligiendo sólo daños insignificantes. Una parte de su cerebro insistía en que la abrumadora cantidad de Mon-keigh era la culpable de la rapidez de la debacle, pero la otra parte susurraba que no era toda la verdad.

Los Mon-keigh deben haber analizado los datos que obtuvieron al luchar contra las fuerzas enviadas con el Gran Clarividente Machdavar en Commorragh, y luego procedieron a aprender las lecciones que debían aprender del baño de sangre. Los defensores de Biel-Tan no habían podido saber nada, ya que ninguno de ellos había regresado de la Segunda Caída.

"¡Los Guardianes Defensores necesitan ayuda en la Cúpula de la Canción Roja! ¡Necesitan refuerzos de inmediato, todos los Dragones de Fuego están muertos!"

"¡Están en nuestros astilleros! ¡Estamos saboteando los focos psíquicos para retrasarlos!"

"¡Cierren estas puertas! ¡Cierren estas puertas antes de que todo esté perdido!"

"¿Qué diablos fue eso? ¡El Avatar de Khaine se ha ido! ¡Retírate! ¡Retírate a los niveles superiores!"

Desastre. Fue un desastre total y cada estrategia que empleó fue contrarrestada sin esfuerzo. La flota había muerto provocando a cambio sólo bajas menores, y la batalla en los mismos pasillos de Biel-Tan fue igual de humillante.

Era vergonzoso admitirlo, pero hasta ahora el campo de batalla no confería ninguna ventaja a los Guardianes y Guerreros Aspectos bajo su mando. Estaban demasiado acostumbrados a luchar fuera del Mundo Astronave; En realidad nadie había hecho planes ni estudiado el laberinto de pasillos y parques antiguos donde ya no vivía nadie.

"¿Por qué no abrimos varios tramos al vacío?" —sugirió petulantemente un Vidente vestido de amarillo.

"Porque todos y cada uno de los Mon-keigh están encerrados en una armadura protectora de vacío con tecnología magnética en la planta de sus pies". Naelis le informó al idiota en el tono apropiado. "Los Mon-keigh han traído a sus élites y campeones lo mejor que su brutal tecnología es capaz de producir".

"Hay armas que podrían cambiar el rumbo..."

"Sí, los hay. Y usando mi autoridad, ordené que todos fueran destruidos cuando comenzó este asalto".

"¿Por qué en nombre de Khaine harías eso?"

La peor parte fue que el Vidente fue realmente honesto en su indignación... Misericordiosa Isha, ¿realmente se habían hundido tan bajo en estos últimos ciclos?

"Por un lado, los Mon-keigh también tienen varias armas desagradables en sus bóvedas. Preferiría no darles una excusa para desatarlas, ahora que Commorragh ha demostrado sin lugar a dudas cuántas tienen disponibles. En segundo lugar, mientras que el enemigo no lo hará aceptar nuestra rendición, eso no significa que nos matarán si saturamos los pasillos de nuestro Mundo Astronave con las armas antiguas. Es posible que simplemente se molesten lo suficiente como para entregarnos a las abominaciones que son los Necrones ".

A decir verdad, Naelis no podía entender por qué Alaitoc no había intervenido todavía. Después de cientos de ciclos diciéndoles que los esclavos de Yngir eran la mayor amenaza en esta galaxia, ¿se mantenían inactivos al margen?

"Al Salón de la Comunión, guerreros", ordenó Naelis Caradhris. "Haremos nuestra última resistencia para proteger el Circuito Infinito".

El último paseo por las soberbias avenidas de su casa solo trajo tristeza y vergüenza, mientras a lo lejos se escuchaban gritos y explosiones. Biel-Tan había estado navegando antes de la Primera Caída, siendo uno de los Grandes Mundos Astronave que abandonó el Imperio mucho antes de que naciera Ella-Que-Sed. Saber que todo esto iba a ser saqueado, quemado y destruido por una raza bárbara sin el intelecto para apreciar su belleza llenó a Naelis de autodesprecio.

Y luego estaba el Circuito Infinito, las mismas almas de sus ancestros y predecesores. En el Salón de la Comunión, tomó la forma de una inmensa y compleja estructura de cristal y hueso de espectro, bañada por luces verdes y azules. Normalmente, sólo unas pocas piedras espirituales deberían haber brillado a través de las paredes cristalinas, pero cuando el último Asuryani de su escolta avanzó hacia allí, estaba radiante como una estrella, ya que las almas de Biel-Tan se vieron obligadas a abandonar los conductos de la matriz para tomar refugio aquí.

El Exarca Supremo deseaba haber podido despedir al Circuito Infinito. Cualquier cosa era mejor que la profanación y los tormentos que los recuerdos y las almas de sus predecesores soportarían a manos del Mon-keigh, y eso si las bestias advenedizas no intentaban destruirlo y entregarlos al Aniquilador Primordial.

Pero fue imposible. El Circuito Infinito, sin importar cuán extendidas estuvieran las almas de su gente en sus arterias matrices, era el corazón, la columna vertebral y los pulmones de Biel-Tan. Biel-Tan se había construido a su alrededor; su eliminación privaría al Mundo Astronave de toda energía e integridad y, lo que es más importante para su situación actual, sería el trabajo de cientos de ciclos, suponiendo que pudiera hacerse.

Incluso si Naelis Caradhris hubiera dado la orden y no hubiera recibido un disparo del indignado Asuryani en el acto, nunca habría habido suficiente tiempo.

"Somos la sangre de Asuryan. Hemos visto la muerte de incontables razas menores. Somos los descendientes de los Vencedores de la Guerra en el Cielo. Hemos reconquistado un Imperio, a pesar de su brevedad y su tenue luz. Hemos fallado, pero Biel-Tan seguirá viviendo mientras un solo guerrero de este Mundo Astronave siga resistiendo y soñando con borrar el daño causado a los Aeldari. ¡Que nuestras espadas canten con verdad en este día más oscuro!

"¡VENGANZA Y GLORIA! ¡QUE NUESTRAS ESPADAS CANTEN VERDADERO!"

Un infierno de explosiones llegó a sus oídos. Los guardianes vinieron corriendo para salvar sus vidas y muchos cayeron antes de tener la más mínima oportunidad de ponerse a cubierto.

"¡POR BIEL-TAN!"

Naelis Caradhris cargó contra el enemigo que venía a profanar el Salón de la Comunión. Pero el enorme Mon-keigh vestido de negro evitó todos los proyectiles de su rifle shuriken, y de la nada una enorme espada lo empaló, sostenida por un gran puño amarillo.

"Para Dorn y Taylor Hebert".

Esas fueron las últimas palabras que escuchó el Exarca Supremo antes de morir.

Maestro del Capítulo Flavio Sexto Jovio

Biel-Tan yacía en ruinas ante él, y sólo le había llevado treinta horas estándar lograrlo.

"Insistiré durante la reunión posterior a la batalla en que cada Señor del Capítulo que haya participado en esta batalla debe registrar las tácticas y métodos empleados para romper las orejas largas", habló Flavius ​​con Ruy Guzmán de los Puños Carmesí.

"Estoy de acuerdo", respondió el otro Señor del Capítulo. "Pero te aconsejaré que anotes adecuadamente, negro sobre blanco, que este no fue un enfrentamiento típico contra los Eldar. La mayor parte de la flota que destruimos aquí estaba debilitada después de sus pérdidas en Commorragh. Sin mencionar que para todas las secciones del Craftworld abandonado, faltan al menos varios millones de xenos."

"Sus brujas ciertamente les dijeron que íbamos", anunció el Alto Mariscal Gerlach Barbarossa mientras descendían lo que sin duda habían sido escaleras dignas de un Gobernador Planetario antes de la batalla. Ahora, por supuesto, los impactos de las municiones de bólter y las otras consecuencias de los furiosos combates habían dejado feas marcas y, al igual que el parque y las fuentes circundantes, las escaleras eran un espectáculo de gloria derrumbada. "Adiós."

"Habría esperado una declaración más parecida a que los perseguirías hasta la Franja Oriental", le dijo el Maestro del Capítulo Puño Carmesí al Gran Mariscal.

Gerlach Barbarossa resopló con fuerza.

"Lo haré si me dan una razón para hacerlo. Actualmente, su Mundo Astronave ha pagado adecuadamente por la ayuda que los de orejas largas brindaron a sus amigos de Commorragh. Sus astilleros ya no construirán ningún buque de guerra. Ya no descansarán dentro de estos salones planeando nuevas campañas contra el Imperio. Son menos que una molestia para nosotros. Pero... si deciden reunirse en gran número nuevamente... los Templarios Negros no iniciaron la guerra contra estos xenos, pero les puedo garantizar hermanos, Terminaremos con un xenocidio muy completo".

"Una declaración de lo más interesante", intervino el Lord Inquisidor Shokaku en la conversación y los tres Marines Espaciales se detuvieron a unos metros de él. No fue sólo una señal de respeto; El Lord Inquisidor estaba bastante cerca de la gigantesca estructura de cristal que algunos líderes Eldar habían elegido morir para defender, e irradiaba mucha energía psíquica. "Pero creo que el Imperio no necesitará a los Templarios Negros para hacer frente a la amenaza menor de los supervivientes de Biel-Tan. No cuando tengamos esto en nuestro poder".

"¿Qué es esto , Señor Inquisidor?" Flavius ​​no era un psíquico ni poseía ningún don que pudiera reconocerse como tal, pero podía sentir el inmenso poder psíquico que emanaba de la estructura y, si había alguna duda al respecto, la presencia de varias docenas de psíquicos y Bibliotecarios de Marines Espaciales cantando sus rituales de protección a su alrededor lo eliminaron en un segundo.

" Esto , Maestro del Capítulo", explicó el hombre de la capa negra con una sonrisa que era sinceramente inquietante ver en su mandíbula llena de cicatrices, "es lo que yo llamo un 'Núcleo del Alma', el corazón mismo del Mundo Astronave que tus fuerzas han destruido militarmente. En él duermen millones de piedras espirituales de los Eldar fallecidos, con las que los Eldar son capaces de mover una nave del tamaño de un planeta, proporcionar a millones de sus habitantes más energía de la que saben qué hacer y levantar escudos esotéricos que les protegen contra los poderes ruinosos."

"¿Qué pasaría si se destruye?" -preguntó Gerlach Barbarroja.

"Me temo que nadie lo sabe", sonrió el Inquisidor ante sus expresiones estupefactas. "Hablo completamente en serio, Señores. Antes de Commorragh, todas estas almas habrían sido devoradas por las criaturas del Exceso Caótico. Ahora que Lady Weaver ha abolido muchas reglas que yo y muchos de mis colegas considerábamos fundamentales, estamos en el proceso de descubrir los nuevos a través de la experimentación."

Lord Shokaku tosió.

"Naturalmente, preferiría que no difundieran esto fuera de estos pasillos sin una gran necesidad".

"Sí, Señor Inquisidor." Flavio respondió por los tres Maestros del Capítulo. "¿Qué piensas hacer con el 'Soul Core'?"

La sonrisa en el rostro austero y lleno de cicatrices del hombre fue más grande esta vez.

"Vamos a hacer algunos... cambios estructurales en Biel-Tan para extraerlo. De hecho, me sorprendería mucho si no terminamos teniendo que cortar la nave a la mitad para apoderarnos de nuestro premio. Una vez que esto sea Hecho, arrojaremos el cadáver del Craftworld a la estrella cercana. Sugiero que si quieres recolectar artefactos y reliquias valiosas para el Cónclave Nyx y el Santo Viviente, lo hagas antes de que mis operaciones comiencen. Después solicitaré un escolta del Adeptus Astartes para protegerme mientras llevo el Núcleo del Alma a un lugar seguro".

"Los Puños Imperiales regresarán a Phalanx y Sol una vez que nuestros asuntos aquí concluyan". Advirtió el Señor del Capítulo de los Puños Imperiales.

"Bien. Da la casualidad de que las instalaciones inquisitoriales a las que quiero entregar este premio psíquico están bastante cerca de Saturno..."

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Atlas

Sistema polar

Polar

6.800.296M35

General de Brigada Tao Shujia

Tao había estado realmente descontento por lo vagas que habían sido sus nuevas órdenes, pero fue sólo cuando su transporte dejó la Disformidad detrás de ellos y se reveló su destino final que se dio cuenta de que no había sido lo suficientemente infeliz.

"Polar. Nos enviaron a Polar".

Polar. Uno de los dos Mundos de la Muerte del Subsector Atlas, y desafortunadamente, no el que había recibido el honor de tener un nuevo Capítulo de Marines Espaciales protegiéndolo y entrenando nuevos reclutas de su población.

Las horas que tardó su antiguo transporte en alcanzar la órbita dieron a su personal tiempo para reunir información muy necesaria, pero no hubo revelaciones adicionales que pudieran levantarle el ánimo. Polar. Mundo de la Muerte, temperaturas promedio cercanas a cero en la zona ecuatorial, muy por debajo de eso tan pronto como saliste de él. Tenía una población de cincuenta y seis millones y un sistema de gobierno que se proclamaba una Confederación de Clanes. El Gobernador Planetario era llamado la Voz de los Clanes. Las principales exportaciones eran algo de mineral de hierro y algunas gemas preciosas extraídas de las minas profundas, pieles pesadas de la peligrosa fauna que logró prosperar en la superficie y hielo para aquellas personas deseosas de beber un poco de agua libre de contaminantes.

Era, en pocas palabras, uno de los peores remansos del Sector Nyx. El hecho de que este grupo de neobárbaros se hubiera ganado el derecho de enviar dos pequeños Regimientos de Reconocimiento a Commorragh no hacía más que añadir insulto al daño sufrido por los nobles dignos que deberían haber asombrado al Sector con su destreza armamentística.

Cuando su módulo de aterrizaje tocó tierra en el puerto espacial, la primera impresión que Tao tuvo de Polar fue una terrible sensación de congelación . Por el amor del Dios Emperador, ¿acaso esta gente había oído siquiera hablar del calentamiento con prometio?

Afortunadamente, a pesar de todo su gris y sus paredes sin decoración, todavía había una cantidad satisfactoria de aquilas y sellos del Imperio, prueba de que realmente estaban en un mundo donde se imponía el gobierno de Su Santísima Majestad.

Y había un número considerable de personas saliendo de los transbordadores orbital-tierra que les habían permitido llegar con seguridad al planeta helado.

Tao Shujia se preguntó por qué él y tantas otras personas habían sido enviadas aquí. Las órdenes llevaban la firma del general Groener, pero no decían nada sobre los objetivos de su misión en este mundo helado sin importancia.

Afortunadamente, un Comisario avanzaba en su dirección, y... espera, ¿la mujer vestía la ropa variante de verano del Comisariado?

Antes de que el general de brigada tuviera siquiera un segundo para recuperarse de su sorpresa, un hombre de la columna de recién llegados ya había abierto la boca.

"¡Tú ahí! ¿Sabes quién soy? ¡Soy el Adepto Senioris Gulliver Nixon del Departamento Munitorum! ¡He sido secuestrado por Marines Espaciales, agredido por guardias imperiales y encerrado en una prisión no apta para alguien de mi rango! Exijo una transporte para enviarme de regreso a Samarcanda INMEDIATAMENTE! ¡AY!"

El '¡AY!' La parte fue pronunciada cuando la comisaria le dio un puñetazo. Tao sabía que la mujer no había usado ni la mitad de sus fuerzas, pero para un civil que quizás no había hecho ni una sola hora de ejercicio físico en la última década, fue suficiente para tirarlo de espaldas y varios de los hombres que lo rodeaban. él lo acompañó en su caída.

"Eras un Adepto", respondió el Comisario con una expresión extremadamente feliz que todo el mundo en su sano juicio debería evitar adoptar los rasgos de un representante del Comisariado. "Fuiste juzgado en ausencia en Samarcanda dos días estándar después de la Batalla de Commorragh. Creo que se mencionaron cargos de incompetencia grave, extorsión financiera, chantaje y varias docenas de otras acusaciones".

"Mentiras y calumnias", murmuró el ex Adepto del Munitorum.

"Sí", asintió inmediatamente el Comisario, lo que hizo sonar muchas alarmas en la cabeza de Tao. "Creo, y Lady Weaver estuvo de acuerdo en el mensaje que me envió, que muchos de sus colegas lo traicionaron para evitar la responsabilidad por sus propios crímenes".

La sonrisa desapareció y la mirada de un Comisario regresó, entregada por unos ojos azul pálido en los que sólo se podía ver ardiendo el deber interminable para con el Imperio.

"Pero aun así, tus crímenes son suficientes para merecer la pena de muerte diez veces, Gulliver Nixon", continuó la mujer rubia. "Sin embargo, Su Alteza Celestial la Basileia es misericordiosa".

Los ojos azules observaron a toda la multitud, tal vez mil hombres y mujeres, reunidos en el puerto espacial de Polar.

"Excepto los guardias de Wuhan presentes a mi derecha, todos ustedes han sido condenados a muerte. Afortunadamente para ustedes, el Santo Viviente no cree en desperdiciar cuerpos calientes siempre y cuando haya alguna utilidad en ustedes que no implique una cuerda o un láser". -disparo. Así que... felicidades, supongo. ¡Sois los primeros reclutas de la 1.ª Legión Penal Polar, nuevos especialistas en operaciones suicidas en la guerra de invierno!

"¡NO!" Y para su estupefacción, Tao reconoció al hombre que acababa de gritar. ¡Era su primo, el señor magnate Rongchun Shujia! Por el Dios Emperador, ¿qué estaba haciendo el Señor de su Casa aquí con prendas tan vulgares en lugar de la Aguja de su Colmena? "¡ME NIEGO! ¡NUESTROS JUICIOS FUERON UNA FALSIFICACIÓN Y LOS PRIVILEGIOS DE LA NOBLEZA FUERON PISOTEADOS! ¡MI PALABRA FUE IGNORADA! ¡MIS ABOGADOS FUERON chantajeados a cada paso! ¿QUIÉN CREES-"

¡BLAM!

El movimiento del Comisario fue rápido, elegante, eficiente y extremadamente preciso. Rongchun estaba en medio de la multitud, pero un segundo gritaba acusaciones y al siguiente el disparo de la pistola bólter lo alcanzó en la pierna derecha.

El cuerpo del ex Lord Magnate cayó al suelo helado con un fuerte golpe, acompañado de sus gritos. Las acusaciones cesaron en un instante, reemplazadas por un silencio donde reinaba el terror, acompañado sólo por los gritos de dolor de Rongchun.

"Soy la Comisaria Coronel Elina Järvinen, y Su Alteza Celestial me ha dado la misión de ver quién de ustedes es redimible y quién no. Ella me dio la autoridad sobre la vida y la muerte de todos ustedes, sin excepción. Lo haré No dudaré en despedirte en el momento en que tu utilidad llegue a su fin.

La loca sonrió y Tao Shujia se estremeció.

"La tasa de bajas permitida para este pequeño seminario de reclutamiento es de alrededor del noventa y cinco por ciento y en caso de que pienses que la muerte es más fácil que la vida en una Legión Penal... piénsalo de nuevo. Los hombres y mujeres que no siguen las órdenes, me molestan o se manifiestan". Algunas de las tendencias criminales que los llevaron al Polar serán arrastradas a los campos de hielo y abandonadas al hambre de los Megaosos. Se acerca el invierno, por lo que están especialmente hambrientos... y estos "nobles" depredadores son capaces de mantener sus carne viva durante horas mientras se dan un festín con ella".

Tao Shujia se preguntó qué había hecho mal en su vida para merecer esto, y no logró captar la respuesta.

No fue posible. Tuvo que haber un error. Tenía que haber...

"Si quieres alistarte en la 1.ª Legión Penal Polar de los Clanes Blizzard, ¡tres pasos adelante!"

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

3.820.296M35

Dipodios archigeneradores Hark-Alfa

"Tengo la intención de llamar a la luna Formicarium. ¿A menos que tengas alguna objeción?"

"No lo hago", respondió Hark-Alpha Dipodies. "Dado que pretendemos 'cultivar' allí el Bacta de las hormigas Catachan, es un nombre perfectamente apropiado".

Y, lógicamente, al Maestro de la Curación no le importaba mucho el nombre de la luna o los apodos que los nixianos le encontraran, siempre y cuando se aprobara su financiación para las instalaciones especiales de producción de Bacta en ella. Y dado que los Elegidos del Omnissiah aprobaron sus planes, desde los escudos vacíos más grandes hasta el uso de la plantilla Agri-Hive, las objeciones eran claramente innecesarias.

"Por supuesto, las cifras de producción de bacta son difíciles de predecir en este momento, ya que el transporte de las hormigas reinas y las otras 'castas' que ellas gobiernan acaba de comenzar, pero espero tener al menos sesenta metros cúbicos de bacta roja al final. del año. Las primeras plantas y animales que sirven de presa a las hormigas se están aclimatando bien a su nuevo entorno estos últimos tres días; si esto cambia, por supuesto, les informaré inmediatamente."

"Bien", aprobó la Basileia una vez que hubo consultado varias columnas de datos. "Sin embargo, asegúrese de no descuidar la producción de Bacta Azul. Hay negociaciones entre mis emisarios y representantes de otros Capítulos del Adeptus Astartes, y quiero saber cuánto Bacta podremos dividir entre los diferentes genes de los Marines Espaciales. -líneas."

Hark-Alpha admitió el punto; A pesar de su reducido número, era simplemente inconcebible privar al Adeptus Astartes de un recurso curativo que podría reducir el tiempo que necesitaban para regresar al campo de batalla.

"Lo que me lleva al siguiente punto, Lady Weaver. Dado que obviamente nuestras nuevas instalaciones en Formicarium tendrán todo el espacio que necesitamos, ¿transferimos allí las operaciones de semillas genéticas de los Astartes?"

Esta vez no recibió respuesta en cinco segundos, algo poco común, pero comprensible dada la importancia de la decisión.

"No", dictaminó finalmente el gobernador de Nyx. "O al menos no todavía. Tomará tiempo para que las defensas de Formicarium estén operativas, y a pesar de todo el talento de los Guardianes de Heracles y nuestros servicios de seguridad, no estoy dispuesto a apostar a resultados perfectos en ese sentido. Por ahora, secreto Y los protocolos de seguridad más estrictos disponibles seguirán siendo nuestra mejor defensa contra nuestros enemigos".

"Como desees", se inclinó el Maestro de Curación, "pero debo advertirte que puede retrasar el cultivo de progenoides de los Hijos del Emperador cuando encontremos un planeta adecuado para el reclutamiento".

"Tu elección de palabras, desafortunadamente, me da la impresión de que no estamos realmente cerca de un gran avance en ese sentido", señaló el Elegido del Omnissiah.

"Lamentablemente no lo somos", confirmó el Archigenetor. "Es muy frustrante. La población masculina de Portsmouth tiene un promedio de setenta y nueve por ciento de compatibilidad con la sangre del Primarca Rogal Dorn, lo que dado que el mundo es el hogar de dos coma nueve mil millones de humanos y la otra posibilidad que ofrecen las Marcas Theta , es más que suficiente para el reclutamiento de Astartes. La compatibilidad es del cincuenta y cuatro por ciento en promedio para los Hermanos del Rojo en ese mismo sistema. Las Arañas de Magma, los Guardianes de Heracles, los Templarios Negros y los Dracos de Hierro tienen al menos niveles de compatibilidad más altos. del cincuenta por ciento con el stock genético del mundo natal al que fueron asignados. La semilla genética de los Hijos del Emperador es... Dudo en asignar un rasgo humano al trabajo del Omnissiah-Emperador, pero si lo hiciera, Sería 'espinoso'".

"Hay que superar algunos obstáculos cuando, hasta donde yo sé, esta misma línea genética no se ha utilizado durante cuatro milenios". La Basileia convocó a algunos insectos para despedir varias oleadas de requisas de metal. "Quería colocar este nuevo Capítulo en el Subsector Moros. ¿Ha cambiado algo en ese frente desde su último informe?"

"No es así", le informó Hark-Alpha Dipodies con pesar, "la nobleza del Sistema Wuhanese es la única población notable donde la compatibilidad con los marcadores de semillas genéticas de la Tercera Legión es superior al diez por ciento. Y estoy de acuerdo con su Considero que, espiritual y físicamente, estos aspirantes potenciales son claramente inadecuados para el reclutamiento de Astartes".

Había miles de nobles ejecutados y decenas de miles habían perdido todos los bienes que poseían cuando el Adeptus Arbites los condenó a miles de millones de multas del Trono Gelts. Por mucho que el psicoadoctrinamiento permitiera borrar algunas deficiencias morales, no podría reemplazarlo todo sin convertir al nuevo Marine Espacial en un niño en un cuerpo transhumano.

"Correcto. ¿Cuáles son nuestras opciones?"

"Ya he aprovechado la oportunidad que me brindaron las últimas semanas para contactar a las delegaciones de Partia, Ajusco, Goa e Hibernia que están presentes para prestarles juramento. Estoy particularmente interesado en Goa, ya que es un Mundo de la Muerte fundado originalmente. por Vijayanagara."

"Lo que significa que si Goa tiene altos niveles de compatibilidad con la semilla genética del Tercero, podríamos simplemente ordenar transferencias de población del Mundo Minero al Mundo de la Muerte".

"Efectivamente", en momentos como este, Hark-Alpha se regocijaba de no estar bajo las órdenes de un Gobernador que necesitaba que le explicaran las cosas doce veces antes de que milagrosamente se convocara el santo entendimiento, "algunas mejoras tecnológicas y de infraestructura tendrían que ser desviadas". a Goa si las pruebas de compatibilidad son positivas."

"Creo que podemos preocuparnos de eso más adelante, si ese planeta es realmente un posible lugar de reclutamiento para el Capítulo destinado a borrar la vergüenza de la traición de los Hijos del Emperador". Lady Weaver hizo una mueca. "De todos modos tendré que ocuparme de Lemuria y Vijayanagara dentro de la década. ¿Hay otros problemas importantes relacionados con los Marines Espaciales?"

"No", se apresuró a tranquilizar el Maestro de Curación y Genética a los Elegidos del Omnissiah. "De hecho, hay excelentes noticias para los Guardianes de Heracles: veinticinco de veintiocho aspirantes han superado con éxito las etapas finales de implantación, y aunque tengo mis dudas sobre uno, los demás gozan de excelente salud. Estos nuevos reclutas No tendrán la experiencia de los veteranos alrededor del Señor del Capítulo Isley, pero ayudarán a aliviar su escasez numérica..."

Pontífice cruzado Vishwa Ousadevi

Vishwa nunca había imaginado encontrarse con un Santo Viviente en su vida. El hecho de que ahora se le hubiera concedido esta santa oportunidad, y que fuera para informar de un desastre masivo además de hacer sus votos, hacía que su corazón ardiese de vergüenza.

No es que fuera a ser un problema por mucho más tiempo. Cuando el comandante supremo de los Frateris Templarios ordenó aplastar la insurrección de prisioneros en Esparta, Su Alteza Celestial estaba dentro de su autoridad para tomar su cabeza y empalarla en la cima de los muros de la Colmena para dejar claro su punto sobre el fracaso.

Por lo tanto el Pontífice-cruzado no podía decir que apreciara mucho su paseo por el palacio de Nyx donde iba a tener lugar su audiencia. Oh, estos eran hermosos alrededores: las paredes obviamente habían sido restauradas no hace mucho, había grandes pancartas y estatuas de guardias montando varias especies de insectos, lo cual era increíblemente original y apropiado dado quién era el dueño de este mundo. Pero las compañías de guardias armados desplegadas en formaciones de desfile y patrullando los pasillos servían como recordatorios constantes de cuánto le había fallado al Culto del Emperador Salvador, al Santo Viviente, al Eclesiarca y al Dios Emperador, no necesariamente en ese orden específico.

Su llegada a la sala de audiencias fue anunciada por un heraldo, pero ese fue el único punto en común que tuvo con las reuniones formales de Lemuria y Vijayanagara. Obviamente, podía caminar sobre la alfombra roja, pero había Marines Espaciales por todas partes, y por cada uno de los Ángeles de la Muerte presentes, había cinco o seis insectos, algunos más grandes que los mejores del Emperador.

Sobre un pequeño trono de oro aguardaba Su Alteza Celestial. Era contrario al protocolo, pero Vishwa Ousadevi rápidamente cayó de rodillas cuando todavía estaba a unos cincuenta metros de su presencia. Había una intensa presión en el aire que lo hacía sentir débil e indigno, aparentemente era el poder puro que corría a través de las grandes alas doradas y la hermosa armadura plateada lo que era demasiado para él.

Vishwa se postró. No podía hacer otra cosa, porque ésta era una Elegida, una mensajera de Su Santísima Majestad, y se sentía insignificante y desobediente con sólo mirarla.

"Levántate, pontífice cruzado".

De alguna manera, la fuerza suficiente regresó a su cuerpo para permitirle obedecer la orden.

"Su Alteza Celestial, le pido perdón", logró hablar sin parlotear como un tonto.

"¿Por qué?" La pregunta había llegado con voz tranquila y segura, y los ojos llenos de poder lo miraron con una expresión que podría calificarse de curiosa. "Tengo entendido que no estabas a cargo del Mundo Penal de Esparta cuando la revuelta de los prisioneros derrocó el orden establecido. De hecho, no estabas dentro de un radio de cincuenta años luz. Culparte por ello sería francamente Creo que es estúpido. Además, usted no es el oficial ni el administrador que tuvo la brillante idea de almacenar algunos depósitos militares en ese planeta en particular del Subsector Suebi. No tuvo parte en la organización de la fuerza que se desplegó. para restaurar el gobierno del Dios Emperador en Esparta. Hace tres años ni siquiera eras el comandante de mayor rango del teatro; a menos que falsificaras los registros, eras el sexto al mando y no desempeñaste ningún papel en las primeras ofensivas catastróficas. "

Vishwa hizo una mueca al recordar los primeros baños de sangre que habían sufrido durante ese año. Habían reconquistado el puerto espacial de San Pío, pero, por el Trono Dorado, el precio había sido nauseabundo; cuando los primeros grandes Landers descendieron sanos y salvos a la atmósfera, había más Templarios muertos que supervivientes en la fuerza que había asaltado las defensas controladas por los rebeldes.

"Podría culparte, supongo, por la considerable lista de bajas que sufriste durante tus propias ofensivas, pero sería extremadamente injusto hacerlo. Creo, y todos los militares que me han dado su opinión están de acuerdo, que Esparta no "Tienes exactamente la topografía para hacer viables los sofisticados ataques de flanqueo y otras aplicaciones magistrales de la Tactica Imperialis. Tenías muy pocas fuerzas de lanzamiento o motores de asedio para explotar realmente tu superioridad, y tus órdenes de Lemuria y Atlantis eran seguir adelante, sin importar las pérdidas". "Conociendo esta situación política y lo estrecho que puede ser realmente el eje de progresión, usted ciertamente actuó lo mejor que pudo".

"Gracias, Su Alteza Celestial." Fue un reconocimiento mucho, mucho mayor del que jamás habría recibido en Lemuria. El Hierofante probablemente habría comenzado a divagar durante varias horas sobre cómo le había fallado al Dios Emperador antes de ordenar su ejecución.

"No confundas mis palabras", advirtió el Santo Viviente. "Ciertamente actuaste lo mejor que pudiste, pero tu desempeño militar no puede ser calificado como bueno de ninguna manera. Los ataques frontales fueron ciertamente una de tus únicas opciones, pero varias veces no lograron ser explotadas correctamente cuando tus Frateris Templars La disciplina estalló en una orgía de saqueos, violaciones y matanzas. Según los mismos datos de batalla que sus enviados dieron a mi Estado Mayor para que los analizara, hubo al menos cinco ocasiones en las que sus ataques podrían haber creado una brecha que condujera a un colapso total del sistema. frente enemigo. Una vez se puede atribuir a un error, dos veces es una coincidencia; más allá de eso, ciertamente es evidencia de que no eres capaz de coordinar tu Grupo de Ejércitos. ¿Cuáles fueron tus experiencias militares al frente de un grupo tan grande de hombres antes de esta campaña? "

"Err..." El Pontífice-Cruzado tragó pesadamente. "Su Alteza Celestial, este fue mi primer comando militar desde que juré mis votos de Frateris Templar en Vijayanagara".

Por un momento, el poder dorado se elevó y casi lo obligó a arrodillarse. Y de repente todo terminó, dejándole recuperar el aliento. Mantuvo la cabeza inclinada. Su coraje ya no era lo suficientemente grande como para permitirle mirar a un Santo Viviente a los ojos.

"Veo." La voz del avatar con armadura plateada del Dios Emperador no estaba llena de satisfacción. "Muy bien. En este punto, cambiar al Pontífice-Cruzado ciertamente aplastaría la moral entre tus tropas, por lo que permanecerás al mando de las fuerzas de la Eclesiarquía involucradas en esta campaña. Pero no permanecerás al mando supremo de este teatro. Yo soy Voy a enviar refuerzos junto con cientos de máquinas de asedio especializadas para sus fuerzas, acompañadas por nuevos comandantes. Se ha permitido que esta rebelión de criminales y delincuentes se encone durante demasiado tiempo; me privó de importantes efectivos de Frateris en Commorragh, y estoy "Estoy seguro de que los informes de agitación social en la mitad del subsector suevo se deben en parte a que no se logró poner fin a este desastre de manera rápida y decisiva. Quiero que Esparta vuelva al dominio imperial antes de finales del próximo año".

El pontífice cruzado Vishwa Ousadevi hizo todo lo posible por no quedarse boquiabierto ante el orden imposible.

"Nuestro camino está bloqueado por la Fortaleza de Saint Keeler, Su Alteza Celestial. Y después de eso todavía habrá muchos reductos que atravesar, y el largo invierno de Esparta durará el equivalente a dos años estándar. No estoy seguro de mis fuerzas. pueden hacerlo, incluso con sus líneas de suministro restauradas y refuerzos adecuados".

Esta vez el Santo Viviente resopló abiertamente.

"Creo que en esta sala hay varias personas que han asumido el deber de defender y tomar fortalezas del enemigo..."

Basileia Taylor Hebert

"¿Dónde está Leet?" Preguntó Taylor mientras se dejaba caer en el sofá dorado que Atlas Duke le había regalado. Como la mayoría de los muebles procedentes de este sistema, estaba decorado de forma extravagante, pero éste era tan cómodo que se podían tolerar inconvenientes decorativos. Mirando el espacio vacío frente a ella, Basileia decidió no protestar por el hecho de que Missy una vez más había "robado" su copa de vino.

"Está en Cartel Hive, ocupado tratando de convencer a los Tech-Priests que fabrican los simuladores de sus videojuegos para comenzar una serie llamada Assassin's Creed". Dennis le dijo. "Ya sabes, ya que Call of Duty fue un gran éxito allí".

La joven Lady Nyx asintió. A pesar de todos sus recelos, parecía que la industria de los videojuegos había tenido cierto éxito entre la alta sociedad de Nyx, y dado que Cartel Hive tenía una cantidad tan desproporcionada de nobles involucrados en el comercio y la producción industrial antes de su llegada, esto significaba una juventud dorada que podría aceptar precios altos para satisfacer sus pasatiempos favoritos.

"¿Continuar?"

"Assassin's Creed es completamente inaceptable, obviamente", afirmó alegremente el Tinker. Bajo los globos luminosos de la sala de estar de temática renacentista, su túnica roja brillaba como si estuviera vestida con verdaderas escamas dracónicas. "El Consejo Mechanicus no tuvo problemas con Call of Duty y tampoco los otros Adeptus, pero si intentamos lanzar un juego donde el objetivo es asesinar ilegalmente a gobernantes importantes de una sociedad, incluso una no imperial, será mejor que lo hagamos. "Prepárate para algunos gritos fuertes y protestas masivas. Me aseguraré de enterrar el proyecto lo antes posible, no te preocupes. Siendo realistas, prefería apoyar algún juego sobre guerra de tanques o batallas aéreas. También he estudiado el posibilidad de un juego de administración de SimCity."

"Veo cómo eso podría beneficiar a Nyx", admitió la gobernadora de cabello negro, tomando otro vaso y sirviéndose un jugo con sabor a piña. "Simplemente mantenlo alejado de los temas mágicos o cualquier cosa que pueda generar algunas preguntas sobre temas xenos".

No, Taylor no tenía ningún problema con Super Mario o la serie Zelda, mucho menos Final Fantasy o Star Wars, pero si se lanzaran como si se hubieran jugado en Earth Aleph o Earth Bet, habría serios terremotos políticos. La versión imperial de Call of Duty vio a un guardia luchar en algunas docenas de misiones en los campos de batalla del Sector Nyx, hasta la fatídica campaña en la Batalla de la Estrella de la Muerte, y según ella lo entendió, hubo muchas adaptaciones de eventos de la vida real. para evitar posibles protestas Inquisitoriales y Administratum.

"Ciertamente. Tomará tiempo decidir sobre los proyectos más prometedores de todos modos. Por cierto, Morkys es el cerebro detrás del juego de tanques".

"¿En realidad?" El Enginseer había desaparecido de su entorno en el momento en que terminó la Batalla de Commorragh, y ella se preguntó adónde fue.

"De verdad", confirmó Dragon. "Por supuesto, ahora es el Magos Arcturus Morkys. Ha decidido tomar un trabajo más tranquilo lejos del frente, y sus propuestas para los simuladores y la codificación aprendida por implantes son bastante buenas considerando lo nuevo que es en el campo".

"Bueno, bien por él. Si lo ves, envíale mis felicitaciones." Después de la batalla de Commorragh, la Basileia no iba a echar culpas si ciertos supervivientes deseaban seguir otras carreras militares, y siempre era bueno ver personas obteniendo las promociones que merecían. Tanya Sevrev había sido ascendida a General de Brigada, ¿por qué los Tecnosacerdotes asignados a su Grupo de Ejércitos serían diferentes? Siempre suponiendo que el hombre o la mujer fuera competente, obviamente. "¿Pero volver con Leet?"

Dragón se encogió de hombros.

"A menos que hayas cambiado de opinión sobre el tema, Leet dejará Nyx en menos de dos años. Siempre podemos retrasarlo y volverlo a retrasar hasta que se vaya. Para cuando regrese, la industria de los videojuegos como queremos impulsarla "Estará sólidamente arraigado. La región del espacio donde los mundos Squat fueron colonizados está en el Núcleo Galáctico, y le llevará al menos varios años llegar a ellos".

"Puedo tranquilizarte, no he cambiado de opinión sobre el tema", había estado casi lista para hacerlo, cuando escuchó por sí misma lo horrible que era realmente cantar Borek, pero las continuas quejas de Leet y su comportamiento más desagradable la habían llevado. el día al final. "El potencial de una alianza con una población tecnológicamente dotada de humanos genéticamente modificados es mucho más importante que el bienestar de Leet, especialmente cuando en el momento en que no miramos por encima de su hombro, parece disfrutar sembrando el caos y dejando el desastre en su "Preferiría tenerlo aquí para sus proyectos, pero como los juramentos deben respetarse, los astrópatas y las comunicaciones seguras del Mechanicus tendrán que ser suficientes".

Dragon asintió, con un gesto que indicaba que no estaba completamente de acuerdo con esto, pero que entendía el razonamiento. Esto le demostró a Basileia que el Magos Dogma era mucho mejor persona que ella. Si hubiera algún sentido de justicia en esta galaxia, Dragón debería haber sido el Santo Viviente...

"Hablando de proyectos, hay uno que ha levantado cabeza y puede que más temprano que tarde nos veamos obligados a analizar su potencial", comenzó el Tinker rojo. "Un nuevo modelo de servoarmadura Astartes."

"¿Es eso realmente necesario?" preguntó Missy, después de haber terminado de beber vino de una manera demasiado alegre. "¡Los Marines Espaciales destrozaron a los Eldar y a los demonios a pesar de ser superados en número diez mil a uno!"

"No estoy preocupado por los Eldar," corrigió Dragón sombríamente. "Estoy preocupado por los Necrones ".

Esto puso fin inmediatamente a las sonrisas.

"Ya sea que los Altos Señores quieran admitirlo en público o no, el trabajo de los Marines Espaciales es erradicar las peores amenazas contra la humanidad en esta galaxia. Con algunas excepciones, funciona bastante bien en campañas promedio, y los Capítulos pueden Siempre volver a reunir formaciones del tamaño de una Legión si eso no funciona. Pero si queremos ir en contra de las problemáticas Dinastías Necronas y sus armas ignorando las leyes de la física, necesitamos mejorar el arsenal de los Astartes; de lo contrario, las bajas van a ser mayores. monstruoso."

Taylor quería decir que Dragon era demasiado pesimista, pero había visto los videos de los ataques de Necron durante su viaje de regreso a Nyx. El arma de infantería promedio empuñada por un Necron podía destripar un Tanque de Batalla, y esperar que un Capítulo de Marines Espaciales luchara contra millones de ellos en el campo de batalla elegido por el enemigo era una receta para una derrota catastrófica.

"Tienes razón. ¿Qué tienes en mente?"

"Incorporación de Argentamite, un escudo iónico integrado en la fuente de energía, protecciones reforzadas para el cuello, el pecho y varios servomúsculos aumentados. Hay simulaciones en curso para decidir si un rifle Volkite es práctico o no".

Esto fue ciertamente radical y algo capaz de elevar la letalidad de los Marines Espaciales a nuevas alturas.

"¿No hará que la servoarmadura sea demasiado pesada?"

"No si utilizamos la recompensa tecnológica de la Batalla de Commorragh".

" Amanecer Rojo y Caballero , entonces." El Reactor de Fusión y los muchos esquemas y secretos contenidos en los datos del Percival Siege-Breaker eran todo lo que podía pensar como capaz de mejorar el rendimiento de la servoarmadura Astartes. Nile se centró en los tractores del modelo Apis. Argus era esencialmente una mejor versión de las estrategias existentes. Brunhilda fue el modelo para el luchador de superioridad, pero adaptarlo a la servoarmadura ciertamente sería muy complicado. Lightsaber y Farm Tower no tuvieron nada que ver con eso, ya que eran una espada de energía y un Agri-Hive. Comet era un barco minero, Skyline un ascensor orbital, Beer era para producir... cerveza, y el campo de fuerza Heimdall y el cañón electromagnético Railgun Franklin X-3 tenían que integrarse en infraestructuras y cascos más importantes, respectivamente.

"Sí."

Taylor bebió otro vaso de jugo de frutas (Missy había terminado el vino Fay, maldito su traicionero Visir) antes de decidir el rumbo a seguir.

"Muy bien, puedes seguir adelante. Pero asegúrate de involucrar a los Marines Espaciales de todos los Capítulos que tenemos aquí... y por favor intenta que no sea demasiado costoso. Sé que puedo enviar la factura al Mechanicus, pero si "La armadura es superior a la Mark VII normal, pronto tendremos cientos de miles de transhumanos aquí pidiendo una".

"Sin promesas", sonrió Dragon antes de levantarse de su silla e iluminar un mapa del Sector Nyx en el dispositivo hololítico.

Un Sector Nyx ampliado, ya que ahora incluía el Subsector Suebi y la arruinada frontera norte que había sido en gran medida ignorada por Atlantis y Nyx durante los últimos siglos. Como resultado, el Subsector Smilodon tenía cuatro planetas más que administrar, todos categorizados como Mundos Fronterizos: R-19ND3054, C21JDOD, H-B73HGH1T y X-48XX3X42X. Francamente, estos mundos eran inútiles en este momento, ya que se había luchado por ellos durante siglos antes de que el Imperio o alguien más decidiera que nadie se quedaría con estos mundos y arruinara por completo el medio ambiente. Si hubiera una población combinada de un millón de humanos viviendo en todos estos Mundos Fronterizos, sería francamente milagroso. El subsector suebio fácilmente valía cien veces su valor en diezmos, población y recursos, pero estaba esencialmente dividido en dos rutas de navegación diferentes.

El "camino del sur" no era tan próspero, pero sí leal, con el mundo civilizado de Partia, el mundo agrícola del Ajusco, el mundo de la muerte de Goa y el mundo industrial de Hibernia. Por otro lado, el 'sendero del norte' tenía el mundo civilizado de Antioquía, el mundo penal de Esparta, el mundo paradisíaco de Lemuria como capital del subsector, el mundo minero de Vijayanagara en el mismo sistema que Lemuria y el mundo agrícola. -Mundo de Drakkar, y cuanto menos se hable de sus lealtades, mejor para todos.

"Me gustaría poder ir a Lemuria y explicar a ciertas autoridades religiosas lo repulsivas que encuentro sus 'tácticas de donación'", admitió Basileia a los otros tres parahumanos. "Pero el Enterprise necesita reparaciones y mantenimiento, y cuando vuelva a funcionar al cien por cien de su capacidad, hay otros mundos a los que debo ir".

"Wuhan", adivinó Dennis.

"Es un destino entre muchos, sí". Había otros mundos en su lista. La Visión de Iris, Smilodon, el Subsector Atlas y muchos otros mundos en los que tenía que asegurarse de que sus planes para el futuro no resultaran en desastres o pisotearan las vidas de millones de personas. Sin embargo, Wuhan iba a tener prioridad sobre ellos, ya que había un gobernador que coronar y una economía que poner en orden. "Tan pronto como termine el Sanguinala y reparen el Enterprise , partiré hacia Wuhan".

Sus ojos se dirigieron hacia Missy, que estaba sonriendo mucho.

"Zoe Attica actuará como mi diplomática en Partia y en los otros mundos dóciles, recibiendo las propuestas para los proyectos e inversiones que los Gobernadores locales tienen en mente. Tú, Missy, estarás a cargo del 'camino del norte', comenzando con Esparta."

"El juez Byron se presenta al servicio, su Alteza Celestial", Taylor puso los ojos en blanco, porque sí, Missy había logrado de alguna manera convencer a los Arbites para que la dejaran probar el examen estándar, y para sorpresa general de todos, el Shaker había obtenido excelentes puntajes. y ahora podría llamarse 'Juez'.

"Por supuesto, Dragón tomará tu lugar como Regente si me voy mientras estás ausente", como era de esperar, Missy no parecía muy descontenta por eso.

"Creo que sobreviviré a mi descenso en el orden de sucesión".

"Sin duda", y evitar las montañas de documentos en pergamino y pilas de pilas de datos tenía que ser un factor en esto. "Serás mi Legado Imperial personal en el Subsector Suebi, investido de toda mi autoridad en lo que respecta a los privilegios del Mechanicus y la Eclesiarquía".

Esto último era especialmente importante, dado el número de Mundos Cardinales que el Ministorum poseía legalmente.

"Ve primero a Esparta y aplasta la rebelión, esa es la máxima prioridad. Después, puedes hacer lo que quieras ..."

"Me desharé del Hierofante por ti, no te preocupes."

La parahumana alada giró los hombros.

"Haz un buen trabajo y consideraré pedir a los Custodes que te entreguen el acorazado clase Falchion que están preparando en los astilleros terrestres".

"Eso es realmente injusto", hizo un puchero Dennis. "¡Yo no tengo un acorazado! ¿Es porque no soy una niña?"

"Tienes un gran crucero y una flota pequeña", respondió razonablemente el Basileia. "¡Y Dragon tampoco tiene un acorazado y no se queja!"

Dijo Tinker eligió este momento para toser.

"Ahora que lo mencionas, necesitaré un buque insignia si quiero desempeñar un papel en tus aventuras posteriores..."

"Traidor", susurró Taylor, sabiendo que la heroína dracónica podía oírla perfectamente bien, antes de hablar más alto. "Pásame la caja del tesoro".

Dragon obedeció con una sonrisa y Taylor pudo abrirlo y saborear la expresión de asombro de Missy cuando se reveló su contenido.

"¿Esto es?"

"¿El primer sable de luz? Sí, lo es".

Dragon había hecho un buen trabajo en el aspecto del arma: aparte del aquila grabado en la empuñadura, el arma realmente parecía uno de los sables de luz de las películas de Star Wars, la principal diferencia provenía de la empuñadura mucho más larga, que era la longitud de una larga daga.

Sin embargo, a diferencia de los juguetes con los que jugaban los actores de la película, ésta era un arma muy real y peligrosa. Algo se verificó un instante después cuando el Shaker activó el arma y una hoja verde de energía se materializó, cortando un jarrón en dos. Esa no es una gran pérdida.

"Juez Byron, ¿está listo para restaurar la paz y la justicia en la galaxia?"

El parahumano más joven la miró con una expresión sardónica.

"Eso fue tonto."

Taylor iba a replicar que Vista no había sido tan crítico y maduro cuando las palabras "Te lo dije" aparecieron en forma de pasteles, fuegos artificiales, pinturas de neón y regalos cuando la seguridad de los niveles superiores de Hive Athena fue violada una vez. más.

Esta vez tomó la forma de uno de los payasos Eldar corriendo hacia el interior mientras esquivaba simultáneamente los ataques de los Marines Espaciales.

"¡Un regalo de la Reina de las Espadas y del Maestro Cegorach para la Emperatriz Aeldari!" anunció el 'Arlequín' Eldar, antes de activar una especie de dispositivo llamativo y arrojar a una de las mujeres Drukhari semidesnudas de Commorragh decorada como si fuera un regalo de Navidad, cinta en la cabeza y envoltorio rojo incluido, directamente en su cara.

Afortunadamente, Gamaliel interceptó el 'paquete' xenos antes de que la golpeara, pero los xenos aprovecharon la distracción para saltar por la ventana, algo que debería haber sido imposible dada la resistencia del armaglass y las otras protecciones metálicas que esperaban detrás de él.

"¡No dudes en volver a preguntar por Harlequin Webway Deliveries!" Fueron las últimas palabras que Taylor y todos los demás escucharon del payaso. Varios Astartes salieron corriendo, pero en el fondo, todos sabían que probablemente era un esfuerzo inútil.

"Primero Trazyn, luego los payasos". Comentó Kratos. "Nunca es aburrido cuando usted está cerca, mi señora."

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Nota del autor : Pequeña anécdota, si estás pensando en utilizar un Arlequín para transportar mensajes o bienes de importancia por toda la galaxia, no lo hagas. Se han declarado guerras por menos.

El Arco de la Ovación ha comenzado. Intenté hacer el capítulo más pequeño que las actualizaciones que lo precedieron inmediatamente, pero todavía tengo 40 000 palabras. Esta historia ha crecido mucho...

Ah bueno. Taylor ha regresado a Nyx, pero como pudiste ver, la guerra nunca está lejos de sus preocupaciones y las de Nyx. Aunque por el momento, el nuevo Living Saint no está en primera línea. Queda por ver cuánto tiempo esto seguirá siendo así...

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