Interludio de exterminio 2

Consejos de victoria

Como hemos tenido muchos ciclos para emitir nuestro juicio sobre el tema, está claro que las consecuencias de la Batalla de Commorragh, ya sean buenas o malas, favorecieron a los Asuryani cuando se las considera a corto y largo plazo.

La muerte de Ella-Que-Sed fue la primera derrota aplastante que sufrió el Aniquilador Primordial en su interminable guerra para romper la barrera que protege la realidad de sus horrores, y fue mucho más total de lo que nadie, excepto quizás el Gran Vidente humano, podría haber anticipado. .

La condenación imbuida en el número seis fue purgada en todas partes, lo que ya habría sido una gran victoria, porque era el antiguo número sagrado de nuestros antepasados.

Pero el simbolismo era más profundo que eso. Varias expediciones de Ulthwé recuperaron muchos documentos de la era de la Guerra en el Cielo, y varios ciclos después de la Marca tenemos ahora pruebas suficientes para confirmar algunas hipótesis muy antiguas.

Sí, los majestuosos Antiguos habían creado primero una proto-deidad del Cambio, rompiendo sus propias reglas cuando se enfrentaron al ataque de Yngir.

Con esta información, no fue difícil ver la horrible tendencia que nos lleva al Fin de los Tiempos.

El Cambio Corrupto se había convertido en la Muerte de la Verdad, Portador de Mentiras y Poseedor de Nueve.

Luego, Corrupted War surgió de los océanos de sangre y resultó ser más poderosa que su predecesora, porque la galaxia ardía y los ejércitos destruyeron sistemas estelares con armas que nunca debieron haberse inventado. Ganó el tiempo suficiente para convertirse en el Poseedor de los Ocho.

A medida que el hambre y los Yngir infligían cada vez más daño a la psique y los cuerpos de los hijos de los Ancestrales, la desesperación y la decadencia estaban por todas partes. Se fusionaron y formaron el Holder of Seven.

Y nuestro pueblo, en una locura de autocomplacencia, traiciones y excesos, había dado a luz al Titular de los Seis.

Quizás los humanos habrían creado al Titular de los Cinco al final de su era. Tal vez no. Hay muchas especies en esta galaxia que usan sus dones de manera desconsiderada, y los vencedores de Commorragh no son ni mucho menos los peores de ellos, sólo los más numerosos.

Pero ya fuera una perversión de la obediencia, el orden, la contaminación, el armamento oscuro o la destrucción implacable que se suponía que se iba a crear, eso no sucedió.

En cambio, fue el turno de la Bestia de la Anarquía de usurpar un trono. Era el Titular de los Once, y no era el quinto aspecto del Aniquilador Primordial, sino el cuarto.

El ciclo del Caos, el mismo ciclo que muchos Videntes habían creído imposible oponerse, se rompió, posiblemente para siempre.

Cada zarcillo del Abismo Eterno quería aprovecharse de una población diferente de mortales. En cambio, de repente tuvo que adaptarse a algo que practicaba el canibalismo espiritual y simbólico.

Se ganó una batalla, quizá la más importante. Porque sin esperanza, muchas almas no habrían encontrado dentro de ellas el coraje y el desafío para levantarse y oponerse a los planes del Aniquilador Primordial.

Pero como todo el que tiene experiencia militar sabe, una batalla no es una guerra.

El revés del enemigo fue temporal. Sus hordas volverían.

Soy Aurelia Malys de Craftworld Ulthwé. Estamos listos para luchar contra ellos.

La Peregrinación Weaveriana fue reconocida oficialmente con este nombre después de la proclamación del Eclesiarca Pelagio II en el 410M35, pero obviamente los peregrinos no habían esperado hasta esta fecha para sentar las bases de lo que iba a ser uno de los viajes religiosos más prestigiosos de todo el Imperio.

La Era de la Seda y la Esperanza, la Primera Edad, había terminado para entonces, pero las Maravillas Weaverianas todavía estaban allí, cada una de las cuales conmemoraba las victorias de Su Alteza Celestial Taylor Hebert, Lady Weaver, Basileia de Nyx, Santa Viviente del Emperador.

Debido al simbolismo y los acontecimientos de la Gran Victoria de Commorragh, la decisión rápidamente se impuso a la miríada de peregrinos de comenzar su viaje sagrado en el Sistema Pavía y su Mundo Santuario.

La presencia de la Segunda Maravilla Weaveriana, la Fuente de Luz, lo hizo evidente. Esta maravilla está tres veces bendecida, ya que es uno de los monumentos de victoria más famosos de la Batalla de Commorragh, el primer lugar donde el Santo Viviente consagró una joya de Aethergold, y en su corazón se encontraba la Tumba de Constantin Valdor el Héroe. construido. Miles de millones de almas fieles abandonarían en los próximos milenios sus posesiones materiales y viajarían miles de años luz para llorar la pérdida de un Campeón tan digno.

Por sí sola, ya sería una oportunidad para contemplar la magnificencia encarnada, pero la Fuente de Luz fue rodeada apenas años después por la Ciudad Santa de Constantinopla. Los rumores, en este caso, son completamente ciertos: uno podría pasar toda su vida allí y aún así no ver todas las obras de arte y reliquias fascinantes de la Primera Edad.

Después de ver exhibiciones tan espectaculares de belleza santa, millones de voces presionaron para que la siguiente parte del viaje incluyera otros ejemplos de los monumentos de la Ovación de Commorragh, pero el Eclesiarca se mantuvo firme. Como tal, el Mausoleo de Gaius, la Arena de Espadas, el Gran Relicario y el Museo Commorragh serán partes memorables de la peregrinación, pero su visita vendrá después de muchas otras Maravillas...

Extracto de Weaverian Marvels , escrito por el cardenal retirado Greyer, 126M41.

Transmitido: Tierra Santa

Recibido: Astrópata 10-XA-03 'Visión larga'

Destino: Kar Duniash

Hora de la misión: [CLASIFICADO]

Conducto Telepático: [CLASIFICADO]

Referencia: [CLASIFICADO]

Autor: [CLASIFICADO]

Prioridad: bermellón

En nombre de los Altos Señores de Terra y Su Santísima Majestad, las condecoraciones Primus otorgadas por el Xenocidio de los Eldar durante la Batalla de Commorragh son:

Estrella de Terra, General Taylor Hebert, Nyx, oficial al mando del Grupo de Ejércitos del Caribe

Estrella de Terra, General de División Helmut de Villiers, Cadia, comandante de la 9.ª División, póstumo

Estrella de Terra, General de División Honorio VII Weiss, Cadia, oficial al mando de la 12.ª División, póstumo

Estrella de Terra, General de División Cassander Gorgias, Donia, oficial al mando de la 21.ª División, póstumo

Estrella de Terra, General de Brigada Steele, Portsmouth, oficial al mando de la 43.ª Brigada , póstumo

Estrella de Terra, Coronel Alanes, Nyx, oficial al mando del 31.º Regimiento de Infantería de Asedio de Nyx, póstumo

Estrella de Terra, Capitán Peter Tchuikov, Fay, comandante de la 26ª compañía de Infantería Mecanizada de Fay, póstumo

León de Terra, Vicealmirante Maximillian von Schafer, oficial al mando del 17634.º Grupo de Batalla Ultima

León de Terra, Tercer Teniente Freya Brasidas, Décima Ala Aeronáutica Imperialis

Alabado sea los Mártires, porque su sangre es la base del Imperio.

" Decir que el título de Peer of Terra es muy deseado es quedarse corto. Por supuesto, también lo es señalar que es difícil de adquirir. Hasta donde yo sé, sólo hay dos maneras de obtenerlo: convencer a diez de cada doce de los Altos Señores Primus del Senatorum Imperialis voten para que se os conceda o para recibirlo de manos de un Emisario Custodio. Lo primero es siempre una tarea de enormes proporciones. Los segundos nunca lo conceden sin el consentimiento expreso de Su Altísimo. Santa Majestad.

Evidentemente, esta regulación no carece de buenas razones. El título de Par de Terra otorga automáticamente a su poseedor, quienquiera que sea, precedencia en estatus sobre toda la aristocracia imperial y los Adeptos, excepto los miembros del Senatorum Imperialis. También proporciona importantes exenciones de impuestos para una lista de productos de alto nivel de la Colmena, autorización para comprar y vender suministros militares de primera calidad y muchos, muchos otros privilegios que la mayoría de los ciudadanos del Imperio ni siquiera pueden imaginar en sus sueños más locos.

Si los Doce Altos o Su Santísima Majestad deciden agregar más títulos, los nombres de los lugares agregados probablemente tendrán otras exenciones de impuestos, privilegios territoriales y medidas generadoras de riqueza agregadas a lo que ya es un favor divino.

Comprenderás que las ventajas de ser un Par de Terra obviamente superan con creces las consecuencias de atraer la envidia y las miradas interesadas de billones de almas. Incluso si no es heredable. Incluso si es el otorgante – o los otorgantes – de la Nobleza pueden rescindirlo cuando ellos –o Él– quieran.

Pero no seré de ninguna ayuda en esta búsqueda. Eso es algo que no he logrado lograr ." Atribuido al Mariscal Estelar Alexander Macharius, 670M41.

"¡ POR CLARO QUE VAMOS A PONER UNA RECOMPENSA POR ESTE LACAYO DEL FALSO EMPERADOR! ¡DIFUNDIR LA PALABRA! ¡DIFUNDIR LA PALABRA DE QUE ESTAMOS OFRECIENDO OCHOCIENTOS OCHENTA Y OCHO PACTOS, SIETE TRILLONES DE AURELIUS, NUEVE FAVORES DE LEGIÓN Y SIETE PLANETAS A ¡EL QUE TERMINA CON SU VIDA! ¡TODOS LOS MÉTODOS SON ACEPTABLES! ¡TEJEDOR! ¡DEBE! MORIR !" Palabras atribuidas a la Mano del Destino y al Gran Apóstol Oscuro Erebus, poco después de la Batalla de Commorragh.

"¡ A mi palabra, vendrá la vorágine y Vraks se ahogará en sangre! Ni siquiera los muertos encontrarán la paz. ¡Seré el heraldo del apocalipsis de la anarquía y Lord Malal sabrá todos vuestros nombres !" Las últimas palabras del discurso de secesión del cardenal apóstata Xaphan, déspota archhereje de Vraks, en 810M41 y, aunque nadie lo confirmó, probablemente también sus palabras finales. Diez segundos después, la Templaria Sororitas Palatine Anastasia le destrozó la cabeza y lo ejecutó en nombre de Él en Terra. Dos horas después, la rebelión de sus seguidores fue sofocada militarmente. La Orden de la Rosa de Plata pasaría los siguientes diez años purgando a todos los seguidores y otras influencias heréticas de la superficie de Vraks y el Sector circundante.

Más allá de la luz del astronómico

franja oriental

' Desguace Moardakka'

Ciento cincuenta horas después de la Marca de Commorragh

Pensamiento del día: El sueño del Alien es bailar sobre la tumba de la Humanidad.

Jefe de guerra Arrgard

"Anoche muchacho, tuve un sueño".

"¿Debemos atacar a Tigruz, jefe?"

Arrgard miró al pequeño niño que se había atrevido a interrumpirlo. ¡Era el Elegido de Gorko y Morko! Nadie lo interrumpió. Afortunadamente, su Big Shoota favorito estaba cerca de su puño derecho.

¡BLAM!

"¡TENGO UN SUEÑO!" Gritó el Kaudillo más poderoso de la Franja Oriental. "¡MORK DÍME QUE DA SWARM BRINGA DARÁ UNA LUCHA BETTA POR UZ!"

Este anuncio fue recibido con miles de rugidos y gritos de alegría por parte de su banda.

"¡COMMORAGAZ WAZ UN DESAFÍO DE DA 'UMIES!" Arrgard dijo a sus tropas. "¡GORK ESCUCHÓ A LOS DEM HABLAR Y PIENSAN QUE DA MASTAS DE LA MAYOR CHATARRA EVAH!"

"¡Bud, qué pasa con Tigruz, el jefe Gruffjaw ha ido a atacarlo!"

¡BLAM!

"¡OLVÍDATE DE TIGRUZ Y DE LOS ZARBIES ROJOS!" Ordenó el Profanador de Mork con un gruñido atronador. "¡OLVÍDATE DE TIGRUZ Y DA PANSY 'UMIES! ¡DEBEMOS PREPARARNOS PARA DA SWARM BRINGA!"

Las visiones de Arrgard nunca habían estado equivocadas. El Kaudillo de la Franja Oriental había matado a todos los que protestaban contra ellos.

"¡NOSOTROS GADDA TRAKK! ¡SQUIGGOTHS! ¡MEGA KANNONZ! ¡BOMBA! SHOOTA! STOMPA! ¡GARGANT! ¡QUIERO QUE EL WAAGH EVAH MÁS GRANDE LUCHE CONTRA EL ENJAMBRE BRINGA! ¡Y WEZ GANARÁ PORQUE LOS ORKS SON LOS MEJORES! ¡WAAAGH!"

"¡WAAAAAAGGH!"

"¡RUIDO!" Ordenó Arrgard, disparando a varios de los Boyz más cercanos a él que no habían gritado lo suficiente. "¡LOUDA! ¡DIS SERÁ LA CHATARRA MÁS GRANDE EVAH! ¡DA WAAGH OFZ AL' WAAGHS! ¡WAAAAAAGH!"

Esta vez, millones de sus tropas respondieron a la llamada en su cuartel general de planeta chatarra. Era una expresión de ferocidad y alegría que todas las razas espaciales habían aprendido a temer en el momento en que veían a un piel verde.

Y nunca había presagiado nada bueno para ellos.

"¡WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAGH!"

Extensión de acacia

Pavía

Empresa acorazada

Ciento cincuenta y seis horas después de la Marca de Commorragh

Campeón Kratos

Una vez más, Kratos tuvo que reprimir su impulso de gritar y en su lugar dejó que el flujo de peregrinos tocara su servoarmadura roja antes de que le permitieran pasar por el pasillo.

Fue... increíblemente molesto. Por la Sangre, Kratos era solo un miembro de la Guardia Dawnbreaker, no era Lady Weaver. ¡Él no era Sanguinius Renacido! Era un Campeón de los Desgarradores de Carne, un orgulloso hijo de Cretacia, un noble guerrero del Adeptus Astartes y ciertamente ningún ser divino... ¡pero intenta convencer a todos estos hombres y mujeres de eso!

Por fin terminaron los tiempos de efusiones y oraciones y pudo ingresar al puente principal del Enterprise , donde reinaba el silencio y el frío profesionalismo. Cerca del trono vacío de su Señora, el Primer Secretario Bach y el Archimagos Sagami conversaban con varios oficiales de la Armada. Kratos se quitó el casco y exhaló un fuerte suspiro de alivio.

"Veo que los peregrinos también pusieron a prueba tu carácter", comenzó Thermoses en tono conversacional. El movimiento de los labios del Marine Espacial de la Legión Roja no podía calificarse como una sonrisa, pero la intención estaba ahí.

"Veremos si todavía te ríes cuando regreses al lado de Lady Weaver", respondió el Campeón Flesh Tearer. "Los peregrinos y otros devotos religiosos están en gran número en los pasillos. ¿Recuérdenme por qué creemos que somos un buque de guerra especialmente diseñado?"

"Kratos, te recordaré que solo permitimos el ingreso de un mínimo de representantes religiosos en el Enterprise . De esa manera, los millones de Frateris Templarios, peregrinos y sacerdotes presentes en este sistema estarán conformes y satisfechos".

Kratos se encogió de hombros. Todo ese material que apestaba a política y religión siempre le había aburrido o disgustado. Mientras más distancia hubiera entre él y esos ridículos mortales, mejor sería para él... y ciertamente para todos los demás.

"Nuestra Señora ordena y yo obedezco", murmuró el Campeón de la Guardia Rompedor del Alba. "Pero preferiría que pudiéramos mantenerlos en sus barcos de peregrinos y evitar su presencia aquí en el Enterprise . No me siento cómodo con ellos aquí".

"Usa algunas de tus horas de descanso para encontrar un pasatiempo artístico", sugirió el Devastator Marine. "Sé que parte de la razón por la que mi serenidad no está tan perturbada es que tengo mis proyectos de cristalería para los palacios Hagia Sanguinala y Nyx. Deberías probarlo, refresca la mente".

Kratos hizo una mueca internamente. Hace varios años, le había confesado a Gamaliel que, a diferencia de la abrumadora mayoría de la Guardia Rompedor del Alba, los Flesh Tearers nunca habían tenido actividad artística alguna. Antes de ese momento, apenas le había molestado, pero ver a Midas jugando con joyas y medallas, a Sterzing esculpiendo sus estatuas y a los demás frecuentando talleres y guaridas de artistas durante su tiempo libre... bueno, le molestó. -facilidad, porque parecía que las acusaciones de varios Capítulos de que los Flesh Tearers eran bárbaros le estaban golpeando más cerca de lo que quería.

"Yo... lo pensaré", murmuró el Campeón sin comprometerse. "¿Algún cambio notable desde el último informe?"

"Ha llegado una nueva flota Mechanicus de Stygies VIII. Aunque a juzgar por los informes de Archmagos Lankovar, parece que tenemos tres o cuatro Magos Exploradores que reunieron sus fuerzas y corrieron hacia nosotros tan rápido como sus motores podían viajar mecánicamente a través de las estrellas. Esto añade seis cruceros y más de setenta cascos más ligeros con capacidad Warp a la presencia del Mechanicus.

Días atrás, esta habría sido una cantidad respetable de refuerzos. ¿Ahora? No tanto. El espacio alrededor del planeta Pavía, el cadáver en ruinas del Imperio del Pecado , los dos Starforts de Malta y la flota superviviente que había destruido Commorragh estaba repleto de miles de naves estelares, tanto de guerra como civiles. Todos los Adeptus habían llegado, desde las poderosas barcazas de batalla del Adeptus Astartes hasta las catedrales flotantes del Ministorum, desde los transportadores mercantes de los capitanes cartistas hasta los grandes escuadrones de cruceros de la Armada Imperial. Incluso había dos cascos dorados de los Custodes, rodeados por Arcas Mechanicus, Arcas de Guerra y las gigantescas naves Forja rojas y negras de Marte.

"Supongo que Nuestra Señora querrá que firmen tratados de cooperación e intercambio de tecnología lo antes posible", continuó Thermoses. "Después de todo, los Tecnosacerdotes de Estigias tienen una reputación."

Y en muchos sentidos, Lankovar era un moderado para la raza de engranajes que se dirigían a las estrellas desde ese Mundo Forja específico.

"Ya sabes lo que pienso sobre el tema", comentó Kratos secamente, antes de fruncir el ceño cuando varias secciones del puente comenzaron a cobrar vida y muchos hombres y mujeres que habían jurado personalmente ante la Basileia comenzaron a actualizar rápidamente sus flujos de datos y el hololito táctico.

"¡Traducción Warp Alpha-plus en Mandeville T-3! ¡Traducción Warp Alpha-plus en Mandeville T-3! ¡Dile a todas las naves Mechanicus que abandonen sus exploraciones en esa zona!"

"¡Por la sangre!"

La exclamación escapó de sus labios, pero Kratos supo que un segundo después nadie comentaría al respecto.

Una traducción del tamaño de una flota no era un fenómeno inaudito. Ver una flota Astartes emerger de la Disformidad, por otro lado, seguía siendo algo reservado a un número mucho menor de almas y, en general, a los enemigos del Trono Dorado, quienes a menudo tenían poco tiempo para maravillarse ante la fuerza de represalia que los Marines Espaciales tenían. reunidos en un solo lugar.

Pero incluso para un Campeón veterano, el poder de la armada materializándose en realidad fue impresionante.

"Barcazas de Batalla de los Bebedores de Almas identificadas: Santificador , Carnívoro y Gloria . Cinco cruceros de ataque y diez barcos más ligeros de su Capítulo los acompañan. Flota del Capítulo de los Verdugos identificada. Trajeron las Barcazas de Batalla Espada de la Perdición y el Puño de Aquilon , apoyados por cuatro cruceros de ataque y ocho fragatas."

La lista seguía y seguía. Incluso cuando los Capítulos de la Sangre se reunieron durante el consejo posterior a la Batalla de la Estrella de la Muerte, no había tantas Barcazas de Batalla ni naves capitales presentes. Por supuesto, la Novena Legión nunca había poseído la mayor flota de las Legiones Astartes antes de su disolución.

Pero la Séptima Legión, los hijos de Dorn, siempre habían amado sus muros, ya estuvieran en la tierra o en el espacio.

Y en ese momento, parecía que todos habían venido. Era más una ilusión que una realidad; por la propia naturaleza de la disponibilidad estratégica, no todos los Marines Espaciales del linaje de Dorn podían correr hacia Pavía. Pero la intención estaba ahí. Los códigos de identificación de Venom Thorns brillaban intensamente junto a los Fists of Wrath. Las barcazas de batalla pintadas con cruces de los Templarios Blancos seguían a las naves fuertemente blindadas de los Campeones de Hierro. Los Invasores se habían unido al Caos del Emperador, y las Espadas Nocturnas navegaban con los Señores del Fuego.

Docenas y docenas de Barcazas de Batalla y Cruceros de Asalto ya habían abandonado el Immaterium cuando la Muralla de Barcazas de Batalla de Terra de los Excoriators aceleró, la razón rápidamente se volvió muy clara a medida que masas gigantescas eclipsaban a los acorazados más grandes del Adeptus Astartes por su simple existencia. en Pavía.

"Por el Primarca, es decir-" La boca de Thermoses le falló, y apropiadamente fue el Tecnosacerdote a cargo de los auspex de largo alcance quien terminó la oración.

"Starfort Rutilus Tyrannus de Crimson Fists identificado. Starfort Dawn of Crusade de Imperial Fists identificado". Sin embargo, incluso un carretero sin emociones necesitó tomarse unos segundos mientras un enorme leviatán del vacío llegaba a las pantallas hololíticas del Enterprise . "Gloriana Battleship Eternal Crusader , buque insignia de los Templarios Negros, identificado."

Después de esta llegada titánica, la presencia de dos Barcazas de Batalla de los Puños Imperiales en la retaguardia, la Tormenta de la Ira y la Lanza de la Venganza , fueron casi ignoradas.

"Y yo me preguntaba por qué habíamos visto tan pocos hasta ahora", Wolfgang Bach, al parecer, se había recuperado más rápido que nadie de esta "sorpresa". "¿Recuento final?"

"Dos Starforts, un Super-Acorazado Gloriana, cincuenta y cuatro Barcazas de Batalla, ciento setenta y dos Cruceros de Asalto y cuatrocientos veinte buques de guerra menores han traducido, Primer Secretario. Tenemos treinta y seis Capítulos diferentes exigiendo permiso para entrar. el sistema."

"Permiso concedido", el joven rubio se volvió hacia Kratos y Thermoses. "Por favor, informe a Lady Weaver que los Puños Imperiales y sus Sucesores están allí".

Segmento oscuro

Sector Escélus

Mundo artesanal Ulthwé

Ciento sesenta horas después de la Marca de Commorragh

Clarividente Filgonilth Sirethmoren

De todas las cosas que lo divirtieron desde que llegó a Ulthwé, Filgonilth no había esperado que la apariencia menos que perfecta de Eldrad Ulthran fuera la que colocaría en la cima.

Pero fue.

"Ni una palabra", le siseó el Vidente mayor, amenazándolo con una mirada a medias. Por desgracia para él, el hecho de que llevara una túnica de color amarillo brillante y no su habitual armadura negra hizo que la orden fuera un poco menos impresionante de lo que debería haber sido.

"¡No he dicho nada!" declaró el último de los Sirethmoren en un tono deliciosamente inocente antes de sucumbir a la tentación inmediatamente después. "¿Me invitarán a la boda?"

Un libro levitó y rozó su cabeza por centímetros.

"Si has venido a hablar de mi vida privada, te tengo un consejo: no lo hagas".

"Bien, bien", sonrió el Vidente exiliado. "¿Prometió lealtad a Ulthwé?"

"Sí, lo hizo el amanecer pasado. Ya dos mil de sus compañeros refugiados han seguido su ejemplo y han tomado las piedras de la Carnalidad para proteger sus almas".

"En ese caso", dijo Filgonilth muy seriamente, "será mejor que te prepares para las visitas regulares de nuevos refugiados Drukhari. La Segunda Caída y la destrucción total de la nobleza Commorragh han dejado a la mayoría de nuestros primos oscuros sin líderes y en busca de salvación. "El poder naciente, que es más estricto pero deja cierto margen de maniobra, es mucho más aceptable en la Telaraña que hace unos ciclos".

"Lo sé", admitió Eldrad. "Aunque Ulthwé no puede y no absorberá a tantos refugiados en tan poco tiempo. La capacidad de Aurelia para crear las nuevas piedras de Carnalidad de Atharti es única, pero una vez que se hagan los juramentos, esparciremos la próxima ola de refugiados por toda la coalición. Nuestros Consejos se están preparando."

"De esa manera, esta nueva clase de Guerreros Aspectos se convertirá en una visión familiar en varios Mundos Astronave y aumentará el proceso de asimilación sin forzar los recursos de Ulthwé. Inteligente".

"No sé si describiría a Aurelia y a los nuevos conversos de Carnality como Guerreros Aspectos", reflexionó Eldrad pensativamente, aparentemente sin darse cuenta de que había llamado a la Alta Emisaria por su nombre de pila. "Hasta donde hemos probado, ciertamente tienen habilidades militares y talento en el Arte como nuestros Videntes, pero muchos de sus cimientos no se encuentran en el dominio de Khaine. Pero todavía estamos experimentando, y este es un tema con mucho de campos para estudiar."

Filgonilth consideró un verdadero triunfo de autocontrol el no preguntar qué tipo de 'estudios' se hacían en las camas de Ulthwé por las noches.

"Hablaste de una coalición de Mundos Astronave. ¿Supongo que Furta-Rith está entre ellos?" Ese Mundo Astronave era vasallo de Ulthwé en todo menos en el nombre.

"Obviamente", confirmó Eldrad. "También hemos podido agregar a II-Kaithe, Iybraesil y Mynathensar. La palabra de la Tormenta del Silencio tiene peso y, por supuesto, la importancia de la derrota de nuestra Perdición ha reforzado a las facciones que presionan por un frente común contra la amenaza. del Aniquilador Primordial."

"¿Iyanden?"

"Los primeros contactos han sido prometedores, pero no hay ningún acuerdo formal... todavía".

"Lástima", en este momento, Iyanden era sin duda el Mundo Astronave más grande y poblado que existía, y su influencia se extendía por todas partes. Si Ulthwé e Iyanden se aliaran, la verdadera unidad de propósitos y mentes bien podría convertirse en realidad. "Me temo que mi visita a Alaitoc no cumplió con una sexta parte de estos objetivos. Los Autarcas y Videntes están aterrorizados por el surgimiento de una Dinastía Necrona, y temen que más activen sus tumbas y comiencen un genocidio de Asuryani. Creo que que si los mundos no estuvieran tan cerca del dominio del Ángel de la Muerte, ya estarían en el proceso de golpearlos."

"Decepcionante, pero no inesperado. Miles de ciclos dedicados a advertir a las nuevas generaciones sobre los Yngir y sus sirvientes metálicos no se pueden revertir en uno o dos ciclos. Estoy más interesado en lo que Saim-Hann está haciendo".

"En este momento, creo que todavía están de fiesta", Filgonilth levantó las cejas e hizo algunos gestos muy sugerentes con ambas manos, ganándose una mirada ofendida por parte de Eldrad. "Y si crees que tu grupo fue más allá de los límites habituales, déjame decirte que no has llegado al preludio de lo que han hecho las familias Saim-Hann".

"Sí, soy consciente de que Saim-Hann era... más salvaje que nuestra cultura, incluso antes de la destrucción de la Ciudad Oscura. Mientras no lo conviertan en un hábito, puedo cerrar los ojos e ignorarlo. "Lo que es más importante en este momento es mostrar nuestra fuerza y ​​presentar una posición prohumana. De todos los billones de viajeros estelares imperiales, hay muchos que creen que una guerra entre nuestras dos especies no hace más que dañarnos y avanzar". los planes del Aniquilador Primordial."

"Las flotas corsarias van a ser un problema en este sentido", comentó el Vidente exiliado. "Algunos pueden sentirse tentados a ir a Biel-Tan cuando el martillo de los humanos vaya a caer".

"Si lo hacen, enterraremos las conexiones que existen entre nuestra coalición y ellos", respondió fríamente Eldrad. "En este momento, lo último que necesitamos es atraer la atención de la Reina del Enjambre hacia Ulthwé. A menos que podamos pagar por los servicios de la Reina de las Espadas, un ataque que la involucre en cualquier Mundo Astronave resultaría en la misma carnicería que naufragó en Commorragh. Lo siento, Filgonilth, pero no sacrificaré mi esperanza por las vidas de Biel-Tan y los aliados a los que convenció para que se unieran a ellos en la marcha hacia su perdición.

"Lo sé, y no iba a suplicarte que lo hicieras", francamente, probablemente no había nada que se pudiera hacer por los cuatro Mundos Astronave que habían participado en este desastre. Nada más que evacuar la máxima cantidad de civiles, especialmente los niños, y proteger los Circuitos Infinitos si fuera posible. Esta era una galaxia muy peligrosa, y la debilidad siempre atraía a los depredadores, no solo al Aniquilador Primordial y a los humanos. "¿Escuché que Asurmen y Amon Harakht fueron a Nacretimeï en persona?"

"Y sólo mataron a veintiún altos comandantes al salir". Eldrad confirmó. "Verdaderamente una gran muestra de moderación por su parte".

"Seguramente", estuvo de acuerdo su homólogo Vidente. "Entonces... ¿qué tan interesante es una relación sexual con un refugiado de Commorragh?"

Eldrad volvió a mirarlo, pero Filgonilth no se arrepintió de nada.

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Acorazado Voluntad de Hoth

Ciento sesenta y tres horas después de la Marca de Commorragh

Hermana Brunilda Decker

La purificación del Acorazado fue una batalla unilateral que a Brunhilda le encantaba ver. La polilla gigante enviaba orbes de luz dorada pura en todas direcciones, y cada segundo ella y el resto de la audiencia escuchaban más gritos de cosas corruptas que se desintegraban.

Si tan solo no se viera obligada a permanecer en posición de desfile decorada con tantas medallas que el color de su armadura roja apenas era visible debajo de ellas, el día sería perfecto. Brunhilda estaba entre los soldados privilegiados invitados a presenciar la creación del Santo Aethergold y el exorcismo de las fuerzas del mal, ¡algo que nadie rechazaba! Pero entre el hecho de que no había dominado completamente su nueva servoarmadura y las tormentas de servobúhos que se arremolinaban a su alrededor, las nuevas Templarias Sororitas deseaban que hubiera menos almas, como un número inferior a diez mil millones, observando todos y cada uno de sus movimientos. .

"No, no creo que me quede con el acorazado, Magos", le dijo con indiferencia su Alteza Celestial Basileia al carretero que había traído los cristales Noctilith de la Fortaleza Blackstone. "Le cambiaré el nombre, por supuesto. La Voluntad de Hoth es un nombre realmente estúpido y herético. Mejor llamarlo Esperanza de la Luz o Poder de la Polilla ".

"Mis preferencias irían hacia Hope of Light , Elegida del Omnissiah", le informó respetuosamente el Tecnosacerdote. "¿Hay más razones aparte de su pasado corrupto por las que no deseas mantener este casco a tu servicio?"

"Sí", la respuesta del Santo Viviente fue lo suficientemente fuerte como para ser escuchada por docenas de personas, no solo por Brunhilda. "Lo primero, por encima de todo, es el hecho de que esta nave espacial va a necesitar años de reparación. Lisa está purgando la contaminación caótica de ella, y eso es algo muy bueno. Lo que Aethergold no es capaz de hacer, por desgracia, es deshacer décadas de falta de mantenimiento. El hereje que comandaba este buque de guerra creía que su malvado patrón evitaría que surgieran problemas de ingeniería, pero estaba tan equivocado en eso como en muchas otras cosas. Si transcurrieran veinte años más y tal vez cincuenta traslaciones más, el casco habría comenzado a experimentar Grandes defectos de integridad. Además de este problema, la mayoría de mis asesores navales piensan que la clase Zion es una plantilla inferior en comparación con las clases Emperador, Apocalipsis o Retribución. Puede que sea más barato construir uno, pero también tiene poco armamento y poca potencia. Sus Void Shields están claramente dos o tres órdenes por debajo de los de un buque insignia de mando de la Armada, y hay una serie de fallos tecnológicos y de infraestructura que deben ser solucionados, por lo que prefiero dejarlo a otros compradores potenciales. Díganle a los representantes de la Eclesiarquía que también pueden participar en esta subasta."

"Así será, Elegido del Omnissiah."

Los túnicas rojas saludaron y se marcharon, llevándose consigo los grandes cristales de Aethergold que habían salvado de la destrucción de la Fortaleza Blackstone y que fueron prometidos al Sector Nyx. Ahora que dos habían descendido al mundo de Pavía, eran diez y todos brillaban como soles en miniatura llenos del resplandor del Dios Emperador.

La purificación del buque de guerra también parecía estar llegando a su fin, ya que grandes servidores de transporte de carga traían una procesión de alimentos y bebidas comestibles para la polilla, que fueron recibidos con alegría por el insecto glotón.

"Azúcar, frutas y otras delicias", comentó Lady Weaver mientras el insecto más grande que tenía comenzaba su festín y ordenaba a Brunhilda que se acercara. "Al igual que la primera Lisa, la segunda ofrece costosas gangas por sus servicios".

"No he conocido a la primera Lisa, su Alteza Celestial, así que le tomaré la palabra".

La mujer de armadura roja recibió un suspiro a cambio.

"El alto honorífico puede omitirse cuando no estamos en ceremonias formales, hermana", le dijo el Santo Viviente con armadura dorada. "Yo no creé a las Sororitas Templarias para besar mi armadura y pasar cientos de horas cantando mis alabanzas".

Mientras los servobúhos se alejaban volando y la brecha entre ellos y la Guardia Rompedor del Alba se ampliaba, Brunhilda sintió la pregunta arder en sus labios. Y entonces decidió preguntarlo. ¿Qué fue lo peor que pudo pasar?

"Si perdona mi curiosidad, Lady Basileia, ¿por qué ha decidido dejarnos aparte? Le estoy especialmente agradecido, pero una Orden dentro de la Frateris Templaria no habría atraído tanta atención..."

"¿Honestamente?" Los ojos negros que ardían con voluntad divina fueron directos a su alma. "Como General de la Guardia Imperial, encuentro que el principio de la Frateris Templar va en contra de las leyes y el frágil equilibrio de poder de los Adeptus del Imperio. El Adeptus Ministorum no era parte de Su plan, pero aun así no hay ninguna razón práctica. "Por qué la Eclesiarquía debería tener grandes fuerzas terrestres y espaciales que respondan a su autoridad. Hay un ejército, la Guardia Imperial. Hay una armada, la Armada Imperial. Los Frateris Templar están pisoteando prerrogativas y apoderándose de privilegios que nunca se suponía que serían suyos. "

Esta respuesta la sorprendió más allá de lo imaginable.

"Pero... ¡los Frateris Templarios están haciendo mucho bien!"

"Y espero que las Templarias Sororitas lo hagan mucho mejor que ellas", le dijo Lady Weaver con una expresión de disculpa. "Pero prefiero tener una fuerza de élite más pequeña y especializada que responda a un núcleo de preceptos que he establecido que el primo religioso del Astra Militarum. Les daré servoarmaduras. Les permitiré entrenar y convertirse en los mejores médicos y hospitales. Guardianes del Segmentum. Si el plan tiene éxito, os convertiréis en el equivalente femenino de los Marines Espaciales, basándose sólo en la fe y el entrenamiento en lugar de en la transformación transhumana. Pero no quiero el tipo de procesiones militares que ciertos cardenales están reuniendo a través de procedimientos legales. lagunas."

"En este caso... ¿se nos permitirá reclutar nuevos aspirantes a través de los Juegos Sanguinala?"

"No veo ninguna razón para no hacerlo", respondió el Santo Viviente. "Pero hazle saber a tu Legado que puede encontrar competidores en los Sagrados Ordos de la Inquisición. Ah, y debemos hablar sobre tus recompensas".

"¿Mi recompensa?" su voz no era exactamente digna cuando repitió las dos palabras, y una sonrisa apareció en los labios de Lady Weaver.

"Hermana, me conmovió mucho que me hayas cedido todos los derechos de tu plantilla STC, pero por toda la suerte que te permitió encontrarla, mereces las recompensas adecuadas, además de los miles de millones de Throne Gelts en tu cuenta bancaria y "La Orden de los Antiguos. Estaba pensando en varias medallas más y un título de nobleza, y varias tierras y derechos de financiación en Claire 47..."

Brunhilda de repente se dio cuenta de que en el futuro iba a ser aún más conocida y estar rodeada de multitudes eufóricas. Recibe más medallas. Y esté presente en más grandes desfiles junto al Santo Viviente. Esto... ¿por qué no podía volver a disparar agujeros en algunos cráneos de Eldar?

Starfort Amanecer de la Cruzada

Maestro del Capítulo Flavio Sexto Jovio

Aparte de la Fiesta de las Espadas, el número de ocasiones en que se reunieron los Maestros de Capítulo de los cinco Capítulos originales de la Séptima Legión creados por la Segunda Fundación fue igual a cero.

Como tal, el hecho de que Flavio Sexto Jovio pudiera conversar hoy con sus cuatro compañeros no tenía precedentes. Pero claro, también lo era el motivo de su reunión en Pavía.

"Nuestro padre vive".

Tres palabras que ningún Señor del Capítulo de los Puños Imperiales había pensado que los hijos del Séptimo tendrían la oportunidad de decir de nuevo.

"Nuestro padre vive." Repitió el gran mariscal Gerlach Barbarroja. "No hay duda posible."

Los otros tres Maestros del Capítulo asintieron en los siguientes dos segundos. Al igual que ellos, habían visto el análisis del frasco de sangre, visto las grabaciones en vídeo un número incontable de veces e interrogado a varios testigos, tanto los hermanos de batalla supervivientes de Malberg como otros no Astartes que habían estado presentes. Como tan justamente había proclamado el comandante supremo de los Templarios Negros, no había duda posible.

"Solo podemos rezar para vivir lo suficiente para ver su regreso de la Telaraña", expresó el Maestro del Capítulo Ruy Guzmán con una expresión al borde de las lágrimas.

"¡Ten fe, hermano!" exclamó el Gran Mariscal. "Nuestro señor ha prometido apoyarnos contra los traidores, los mutantes, los herejes y los xenos. Volverá para liderarnos nuevamente. El juramento ha sido hecho. Nuestra línea permanecerá junto a él una vez más".

Un destello de diversión se vio en el rostro severo del Maestro del Capítulo Padilla García de los Excoriadores. Seguramente el venerable guerrero pensaba lo mismo que Flavio; que la "fe" de los Templarios Negros no había sido bienvenida por su padre genético como la gran idea que los herederos de Segismundo querían que fuera.

"Solo podemos esperar que tus palabras sean ciertas", respondió el Maestro del Capítulo Felipe Alcántara de los Bebedores de Almas. "Pero mientras esperamos su regreso, hay muchas decisiones que tomar. En primer lugar, creo que tenemos que reconstruir los Huscarls".

Los otros cuatro Maestros del Capítulo lo aprobaron por unanimidad. Los Huscarls habían sido los guardaespaldas personales del Pretoriano, aunque como ocurre con muchas cosas, los detalles exactos se habían olvidado a lo largo de los siglos, y solo unos pocos Antiguos recordaban esta época de leyenda. Sin embargo, los Puños y sus Sucesores recordaban lo suficiente como para saber que estos Elegidos habían sido tanto consejeros como guardias, con autoridad sobre meros capitanes y grandes defensores del Imperio por derecho propio.

"Creo que si cada uno de los Sucesores selecciona uno o dos Campeones para unirse a los Huscarles, rápidamente formaremos una Compañía digna de nuestro padre", comenzó Ruy Guzmán antes de hacer una mueca. "Sin embargo, puede que a los Altos Señores no les guste. Todo lo que los obligue a recordar los días del Protocolo del Último Muro no contará con su aprobación".

"¿A quién le importa lo que piensen esos burócratas inútiles?" Padilla García preguntó retóricamente. "¡Somos hijos de Dorn, y no creo que los Salamandras o los Ángeles Sangrientos vayan a decir que esta vez estamos equivocados!"

"No lo harán, hermano", el tono de Felipe Alcántara se mantuvo amable y sereno a pesar de la increíble era en la que acababan de entrar. "Pero sabes tan bien como yo que el Adeptus Astartes no representa al Imperio en su conjunto. Estudia los movimientos de la mujer que habló con nuestro padre. El simple hecho de que tengas el poder y la libertad para hacer algo no significa que es una buena idea hacerlo."

"Por mucho que me duela admitirlo", intervino Gerlach Barbarossa, "creo que Felipe tiene razón en este caso. Reconstruiremos a los Huscarls, pero los mantendremos separados en grupos del tamaño de pelotones y fuera de la vista".

"Estaba pensando en asignar uno de los míos a la Guardia Dawnbreaker", reveló Flavius ​​a sus compañeros. "Dado que los Huscarls siempre estuvieron equipados con armadura táctica Dreadnought, sería una valiosa incorporación a las filas de los Ángeles Sangrientos y sus Sucesores".

"Apropiado", aprobó el Maestro del Capítulo de los Excoriadores. "Y definitivamente elegiré un verdadero Campeón para que se una a ellos. Pero creo que hay una opción más simple para reconstruir a los Huscarls: simplemente los formamos para que sean el cuadro del nuevo Capítulo que se creará con la sangre de nuestro padre".

Flavius ​​Sextus Jovius sabía que Ruy Guzmán protestaría mucho antes de que Puño Carmesí abriera la boca.

"Eso es peligroso", les advirtió el alto Señor del Capítulo. "Preferiría deberle un favor al general Weaver, incluido el apoyo militar del Rutilus Tyrannus y toda nuestra flota".

"Estas propuestas no son mutuamente excluyentes", observó el Alto Mariscal. "Pero sí, estoy de acuerdo en que ocultar a los Huscarls dentro de un Capítulo recién fundado no es adecuado. Al menos, porque en algún momento, estos Huscarls se irán con nuestro padre genético, y luego dicho Capítulo será privado del núcleo de su veteranos. Sin embargo, el cuadro de este Capítulo puede ser reclutado entre todos nuestros Sucesores. Deberíamos poder separar una semi-Compañía y repartir varias reliquias sin problema. Además, el apoyo del Mechanicus en este esfuerzo está prácticamente garantizado. ".

"Sí, no creo que el Fabricador General y sus Archimagos y Fabricantes superiores vayan a crear dificultades ahora", si lo hicieran, el honor estaría verdaderamente muerto y nunca más se confiaría en los engranajes. "Este nuevo Capítulo debería obtener las Barcazas de Batalla y los Tecnomarines para satisfacer los requisitos más estrictos de cualquier Señor del Capítulo sin dificultades".

"Aún tenemos que elegir un nombre para este Capítulo", dijo Felipe Alcántara.

"Esa será una de las prerrogativas de Lady Weaver", afirmaron los Puños Imperiales en un tono que no toleraría ninguna disensión. "Y hablando del General que ayudó a nuestro padre a aplastar a los Naga como queríamos durante más de cuatro mil años, espero sus ideas para las recompensas que propondremos una vez que la conozcamos en una audiencia formal. Sugiero", una expresión sardónica. encontró su camino en sus rasgos, "para no pensar en pequeño en este caso".

El ojo del terror

Gloriana Acorazado Espíritu Vengativo

Señor de los Leones Negros Vortigern

Afortunadamente, Vortigern no era Iskandar. Ni siquiera quería imaginar qué clase de agonía habría sentido el Lord Vigilador al entrar a la Corte de Lupercal. El espectáculo de la espada demoníaca deleitándose con varias almas, rojas hasta la empuñadura con su sangre y vísceras, habría sido un infierno sin importar cuán hábil fuera el hechicero. Tal como estaban las cosas, el Ángel Caído que servía como Noveno en el Ezekarion de la Legión Negra podía sentir el odio y la malicia del arma, y ​​no era un psíquico en absoluto. Esto, en su humilde opinión, decía mucho sobre el poder del mayor artefacto que habían adquirido durante su primera campaña contra el Imperio.

El Señor de los Leones Negros soñaba con el día en que se librarían de esta abominable arma. Vortigern había cometido algunos actos verdaderamente perturbadores en nombre de la supervivencia, pero Drach'nyen el Siempre Sediento era algo que incluso a un veterano de la Guerra Larga como él le inquietaba profundamente.

La espada demoníaca estaba simplemente mal. El hecho de que Iskandar le hubiera dicho que la 'espada' era simplemente una ilusión de los sentidos sólo había aumentado sus preocupaciones.

Pero volver a plantear viejas preocupaciones hoy no cambiaría el hecho de que la Legión Negra necesitaba el poder de Drach'nyen si alguna vez quería lograr la victoria y derrocar al Falso Emperador de su trono.

"Moriana vivirá", anunció antes de dejarse caer en su cómodo asiento, las pieles de las grandes bestias con las que lo había adornado le brindaban un gran consuelo. "La destrucción de Excess y los cambios en los hilos futuros han causado mucho daño, pero los Videntes son unánimes en que ella sobrevivirá. Sin embargo, se niegan a especular cuánto tiempo le tomará recuperar su máximo potencial".

"La visitaré más tarde. ¿Los otros miembros de Ezekarion?"

Vortigern se encogió de hombros.

"Iskandar, Lheorvine y Ceraxia están conquistando los planetas de la Tercera Legión uno por uno, como les indicaste. Por el momento, la resistencia es mínima. El mayor problema es los pocos Astartes verdaderos y los pocos materiales de semillas genéticas que quedan. Las réplicas de La Batalla de Commorragh todavía se siente en todo el Ojo, pero dudo que más del diez por ciento de la Tercera haya sobrevivido a esta carnicería, y en ese recuento estoy contando a nuestros reclutas paralizados por las emociones. En general, creo que seremos la Legión que será el que más se beneficiará de la destrucción del Tercero."

Por supuesto, no era algo seguro. Nadie sabía qué estaban realmente haciendo los elementos de la Vigésima y la Octava en el Ojo del Terror, y fuera lo que fuese lo que robaron o conquistaron, pocos testigos estaban allí para informarlo a los comandantes de la Legión Negra.

"Bien."

Ezekyle Abaddon, conocido en toda la galaxia como el Saqueador y el Señor de la Guerra del Caos, agarró a Drach'nyen nuevamente y lo envainó de nuevo... por ahora.

"Creo que son todas las buenas noticias que tendremos durante mucho tiempo, Ezekyle".

"Y estoy de acuerdo contigo", respondió el Señor de la Legión Negra, antes de tomar asiento con una expresión de cansancio que Vortigern rara vez le había visto mostrar. "A pesar de no estar involucrados en este fiasco, la Batalla de Commorragh nos ha costado muy cara, y no me refiero a nuestros doscientos marines slaaneshi que cayeron muertos durante la Muerte del Exceso. Militarmente, el Imperio sólo tiene ocho Legiones de las que preocuparse. "Por ahora. No me importa qué tipo de travesuras esté inventando Fabius Bile en sus laboratorios, hay cero posibilidades de que pueda reconstruir el Tercero sin inmensas reservas de semillas genéticas no contaminadas. Estratégicamente, la pira de luz del Astronomicón puede hacernos daño en nuestras bases más seguras".

"Por el momento, los dioses parecen ser capaces de contener su furia, si lo que ocurrió en Sha'are Mavet sirve de indicación. Y el Beacon sigue siendo un fenómeno lento. Todos los buques de guerra, incluso el Gloriana, podrán trasladarse antes de él. puede hacernos daño."

"No comparto tu visión optimista, hermano", dijo el ex Primer Capitán en un tono amargo y absolutamente carente de confianza. "El efecto moral sobre nuestros aliados del Mechanicum Oscuro es catastrófico, y los auxiliares no Astartes han sufrido más que los exiliados de Marte. Al mismo tiempo, la motivación de nuestros enemigos se verá reforzada significativamente. El Astronomicón ya brilla más, y sólo va a empeorar cuando las piezas de repuesto para el Astronomican lleguen a Terra".

"¿Supongo que no hay forma de interceptarlos antes de que lleguen al Mundo del Trono?"

"Ninguna en absoluto", confirmó el Maestro de la Legión Negra. "Nuestra flota está dispersa por todo el Ojo, Cadia todavía se mantiene fuerte y los Tres están luchando entre sí por el botín de Fallen Excess. Los Custodios y los Tecnosacerdotes no cometerán el error de acercarse a una Tormenta Disforme, y No hay flotas en el espacio real (ni ninguna combinación de flotas, en realidad) para atacarlos".

Vortigern hizo una mueca. En resumen, otra derrota y tendrían que quedarse ahí como idiotas impotentes y observar cómo sucede. El hecho de que se tratara de una magnífica victoria estratégica ejecutada de forma impecable no era un consuelo.

"Weaver nos lastimó mucho".

Ezekyle se rió.

"¡Oh, vamos Vortigern! ¡Si Weaver tuvo tanto éxito, es porque la arrogancia de Slaanesh hizo la mitad del trabajo por ella! Las Legiones del Exceso dejaron una puerta abierta de par en par, y los Custodios solo tuvieron que darle la llave de las Puertas para patear las puertas". "Derribar todo el edificio y quemar los cimientos hasta que no quedó nada. Arrogancia. Eso es lo que llevó a la derrota de los Dioses en la Batalla de Commorragh. Los Naga demostraron fuera de toda duda que no sólo eran un usurpador mediocre, sino que también eran un "Una masa estratégicamente inútil de errores y pifias. Slaanesh era lo suficientemente narcisista como para creer que nadie se atrevería a explotar la gran debilidad que representaba su excesiva dependencia de las almas de los Eldar, y pagó el precio máximo por ello".

Vortigern no pudo decir nada en contra de esta opinión. Todo el mundo sabía que los sirvientes de Slaanesh eran monstruos de arrogancia y depravación. Era solo que... siempre habían estado allí, y verlos borrados del Ojo era algo realmente aterrador, incluso para una mente Astartes.

"Estoy de acuerdo en que el exceso de confianza y la arrogancia llevaron a este desastre. Pero no creo que podamos darnos el lujo de permitir que Weaver continúe su carrera militar contra nosotros. Ella ya destruyó Commorragh y fue una de las piezas claves en matar a un Dios, Ezekyle. Dale tiempo suficiente para entrenar nuevos ejércitos y reunir una nueva flota de batalla, e incluso los Tres no se reirán cuando ella revele sus próximos objetivos".

"Tienes varios puntos justos," le informó apreciativamente el Señor de la Guerra. "Pero por mucho que quiera eliminar a este alborotador que actúa cada vez más como lo hizo Sanguinius, su base de poder está demasiado lejos de Obscurus para arriesgarse incluso a una incursión moderada. Los desafíos logísticos son extremadamente desalentadores para tal esfuerzo, y eso sin tomar en cuenta ¡Ten en cuenta todas las flotas de batalla que podrían enfrentarnos a voluntad entre el Ojo y el Ultima Segmentum! Además, Weaver ya ha reunido poderosos aliados a su alrededor, incluidos los Custodes y algo que hubiera preferido perderse en el medio del tiempo. No, Hermano, atacar el Sector Nyx en este momento sería, me temo, el error más colosal desde la creación de esta Legión. Cualquier daño causado sería más que compensado por la aniquilación casi total de nuestras fuerzas, privadas de cualquier base de apoyo y refugio seguro. ".

"Es una mala noticia, Ezekyle. Las defensas de ese Sector no se harán más ligeras con el tiempo, y cuanto más esperemos, más corremos el riesgo de enfrentar una segunda edición de los Quinientos Mundos de Ultramar... excepto, por supuesto, Esta vez la traición de los Portadores de la Palabra no abrirá las puertas."

"Y hay otros problemas que van a empeorar las cosas. Al igual que esa pequeña advenediza Malicia, Weaver es una parahumana y controla los insectos. Todos los insectos. Esto le da una farmacopea interminable de sustancias, incluyendo algo que parece llamado 'Bacta'. , un fluido súper curativo que salvará a decenas de miles de guardias y Astartes si no logramos colocarlos permanentemente en el campo de batalla".

"Ni siquiera quiero saber cómo es posible que las cosas empeoren".

"Puedo pensar en una o dos posibilidades", esas palabras realmente, realmente no tranquilizaron a Vortigern. "¿Te suena el nombre Gavreel Forcas?"

Gracias a una memoria eidética, encontrar el nombre no tomó mucho tiempo.

"Sargento de la Fuerza Independiente Calibanita, Sexta Compañía, Primer Escuadrón", anunció automáticamente el Señor de los Leones Negros, antes de fruncir el ceño. "Espera, quieres decir-"

"¿Que la mujer que destruyó Commorragh tiene un superviviente de Caliban en su séquito? Sí, me diste la última confirmación que necesitaba".

"Eso es realmente problemático", murmuró Vortigern, tristemente consciente de que estaba empezando a repetirse un poco. Se hicieron muchas cosas en Caliban cuyo conocimiento preferiría perecer con los fantasmas de ese mundo muerto, olvidado por todos. "Lo bueno es que si los interrogadores de la Primera Legión se dan cuenta de esto, tampoco estarán contentos. ¿Hay alguna posibilidad de que reconsideres tus órdenes y ordenes a nuestra flota que zarpe en represalia por este deicidio, hermano?"

"No", respondió Ezekyle, mostrando un toque de diversión. "No arrojaré a esta Legión a su perdición en una apuesta desesperada. El Asedio de Terra fue una excelente demostración de lo que sucede cuando el tiempo se acaba y los enemigos destruyen tus líneas de suministro".

Tempestus del segmento

Sector Caradríada

Ciento setenta y una horas después de la Marca de Commorragh

Beta del acorazado Gloriana

Primer maestro de grada Maquiavelo Gonzaga

Maquiavelo había oído innumerables veces que a los Ultramarines y sus descendientes de sangre azul les encantaba que los invitaran a contemplar el cadáver casi muerto de su Primarca. Quizás el rumor fuera cierto. Quizás los Ultramarines lo consideraron un honor, pero su entrenamiento como Legionario Alfa no le proporcionó ningún sentimiento de alegría cuando las circunstancias lo obligaron a visitar a su superior.

El Primer Maestro de Grada dio una serie de órdenes, y la multitud de Medicae contratados asignados a este extremadamente costoso Apothecarium (todos ellos sirviendo aquí como sus padres y abuelos antes que ellos) abandonaron la habitación. Lo que se iba a discutir no era para sus oídos, incluso si las posibilidades de que lo discutieran con un enemigo de la Vigésima Legión eran tan cercanas a cero como era humanamente posible.

Aún así, Maquiavelo y el resto de la tripulación del Beta no habían sobrevivido todos estos siglos siendo negligentes y poco profesionales.

Se activaron varios procedimientos cuando presionó el gran botón amarillo que se encontraba en un lugar destacado del panel de control en el medio de la habitación. Varias mechadendritas enormes de transferencia de datos emergieron de detrás y, con la facilidad de una larga práctica, Harrowmaster las conectó a un gran banco de datos donde se almacenaba toda la información sobre Commorragh y sus consecuencias que sus agentes habían podido recopilar. Por mucho que quisiera entregar un informe oral, este era un método que las heridas paralizantes del Primarca hacían poco práctico.

No se ha desconectado ningún campo de estasis. Había unos de emergencia en la habitación, por si acaso, pero rara vez se usaban, generalmente cuando empezaba una nueva fase del tratamiento. Sin embargo, esto no significa que no hubo cambios. Varios tubos comenzaron a verter nuevas soluciones curativas en el tanque central, haciendo que su color cambiara de rojo a azul. Docenas de luces se encendieron por todas partes de la habitación. Para su alivio, todos y cada uno eran de un verde suave.

Las máquinas cambiaron de posición y se desplegaron más mecadendritas y tubos, dando a la infraestructura la apariencia de un extraño arácnido, con el tanque en el centro representando el "cuerpo" y el resto de los objetos deformes "piernas".

Y cuando el baño de nutrientes pasó del azul al gris pálido, finalmente se reveló el cuerpo de Lord Omegon, el último Primarca superviviente de la Vigésima Legión. Como siempre, Maquiavelo no pudo reprimir un escalofrío ante la espantosa visión que tenían en sus ojos las heridas de su padre genético.

Los Ultramarines y su Primarca creían que habían decapitado a la Legión Alfa en Eskrador. En realidad, aunque Guilliman había fracasado, el Señor de Macragge había estado muy cerca de ganar el día. Durante su retirada, los hijos de Ultramar habían detonado varias ojivas de fosfex, y Lord Omegon había estado en la zona exterior de explosión de una. Sólo la constitución de su Primarca y una teletransportación de emergencia en el último segundo le habían impedido compartir el destino de miles de legionarios.

No obstante, la Decimotercera Legión había obtenido una gran victoria; no había ningún Primarca que mantuviera al Vigésimo fiel a su propósito original y, a medida que pasaban los años, más y más células ignoraban las órdenes de la Beta y juraban sus almas al Caos.

"Maquiavelo". La voz salió de un lanzador de voz sintético y, como tal, sonaba como la de un Tecnomarine. "Parece que nuestros planes han sido incendiados por mi padre".

"Sí, mi Señor. Sin Commorragh y Slaanesh, la fe de los Inquisidores y oficiales militares de alto rango en la victoria final del Imperio alcanzará nuevas alturas. A la inversa, me temo que el descontento está aumentando entre los líderes de las células y varios de nuestros bases de apoyo más leales."

"Reagrúpese. Proteja nuestros activos principales. Haga todo lo posible para garantizar que la menor cantidad posible de equipo y mano de obra caiga en manos de las Ocho Legiones Traidoras. Y active nuestros planes de tierra arrasada para los Hijos del Emperador. Esos hedonistas ya no sirven, mejor. Limpia el tablero."

"Lo entiendo, mi Señor. Aunque tengo que advertirle, Bile ciertamente sobrevivirá a todos los planes que tengamos como objetivo. Tiene tantos clones que dudo que podamos molestarlo por más de unos pocos días".

Nadie había logrado derrotar al Clonelord en milenios, y esto incluía a varios de los mejores asesinos del Vigésimo.

"¿La Bacta?"

"Hasta donde nuestros pocos agentes en la flota del Caribe han podido ser descubiertos antes de ser asesinados a golpes por Isley y Pierre, Bacta no funciona con ningún psíquico, ya sea latente o activo. Si se presenta una oportunidad de robar algunos "Ciertamente no me negaré a actuar, pero me temo que pasarían décadas de investigación antes de una eventual cura... si tuviéramos a Weaver de nuestro lado".

Y como habían demostrado los acontecimientos de Pavía y Commorragh, el nuevo parahumano potenciado por el Emperador no iba a tolerar los objetivos y los hechos que la Legión Alfa cometía cada año estándar.

"Voy a esperar." Hubo una pausa de tres segundos antes de que Lord Omegon volviera a hablar. "Preparar la formación de un nuevo Harrowing del tamaño de un Capítulo. Es posible que tengamos que intervenir directamente en los próximos años. Activar el Plan Mamba. Enviar algunos agentes al Sector Nyx. Evitar el sistema capital y todos los planetas donde Isley y sus agentes son enviados regularmente. "Y preparar algunas células para propósitos de exploración. Debemos aprender más sobre los xenos 'Necrones'."

"Hágase tu voluntad".

El tanque de curación volvió a ponerse azul y la voz de su Primarca se apagó. Maquiavelo no pronunció una palabra más mientras los cientos de hombres y mujeres regresaban a la sala y comenzaban a devolver las máquinas a su funcionamiento diario.

El Primer Harrowmaster abandonó el Apothecarium tan rápido como sus piernas le permitieron. Había mucho que hacer y poco tiempo para hacer cumplir las órdenes de su padre genético.

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Ciento setenta y dos horas después de la Marca de Commorragh

Empresa acorazada

Capitana Gabriela Jordán

Tziz había cenado en algunas cenas "privadas" (que habían sido privadas sólo de nombre, ya que en ocasiones habían acogido a más de cinco mil participantes) de los clanes y familias de Adeptos más poderosos de la Tierra Sagrada. Como tal, la comida de tres platos preparada para este almuerzo en particular no la dejó estupefacta y asombrada. Sin embargo, la comida era variada y fresca, y mucho mejor que las raciones servidas en el campo de batalla. Y ella misma podía llenar su plato sin ofender a un pequeño ejército de sirvientes e instigar media docena de conspiraciones políticas.

Evidentemente, hubo inconvenientes. Y el más grande era estar siempre en guardia, ya que la presencia de arañas y escarabajos gigantes por todas partes en la habitación le provocaba escalofríos que el ex Callidus hizo todo lo posible por ocultar.

"Tienes mucho apetito", comentó la Santa Viviente mientras terminaba su propio plato.

"Estoy quemando mucha energía en los campos de entrenamiento", respondió modestamente Gabriela.

"¿Sólo en los campos de entrenamiento? ¿No durante las noches?"

Para su alivio, las dos preguntas habían sido expresadas en un tono divertido.

"Err... sí. ¿Cuánto tiempo-"

"Si querías escapar de mi atención, no salgas de la habitación de Dennis cuando uno de mis escarabajos esté en el pasillo. Y tal vez no grites cuando haya algunos otros oficiales en habitaciones cercanas capaces de escuchar tus juegos".

"Lo tendré en cuenta", aseguró Gabriela a la señora de los insectos. "¿No estás en contra de nuestro... enlace?"

La Basileia de Nyx jugaba con su tenedor plateado, algo que de alguna manera parecía enfatizar las enormes y brillantes alas doradas detrás de ella.

"Lo que Dennis hace fuera de sus horas de servicio es asunto suyo, no mío", le informó el general victorioso. "Si por el contrario intentas lastimarlo, física o emocionalmente, intervendré y no te gustará. ¿Lo dejé claro?"

"Lo hiciste, Su Alteza Celestial."

Hubo un visible destello de molestia en los ojos desafiantes, antes de desaparecer como si nunca hubiera existido.

"Bien. Ahora que se ha dicho eso, podemos pasar a los temas realmente importantes. En primer lugar, estás oficialmente perdonado por tu intento de asesinato contra mi vida. Felicitaciones, y las placas de datos que lo confirman te esperan en tu viaje. trabajo de Escritorio."

El Capitán gimió. ¿No tendría fin este maldito papeleo?

"Gracias", respondió Gabriela, pensando que insultar a un General tal vez no fuera la mejor jugada que podría hacer para conseguir un ascenso. "¿Quieres que siga sirviendo en el regimiento wuhanés medio destruido que está a punto de ser enviado a casa?"

"Esa es una opción disponible para usted, si así lo desea", le informó Lady Weaver. "¿Supongo que estás consciente de lo que sucedió en Wuhan mientras luchábamos en esta campaña?"

El oficial de ojos amarillos asintió de inmediato. Gabriela no conocía todos los detalles, era posible que sólo la Basileia frente a ella los tuviera, pero sabía lo suficiente. Un culto de nobles slaaneshi había matado al Gobernador del Mundo Colmena y a buena parte de la nobleza gobernante, y entre esto y el mediocre desempeño de los regimientos provenientes del planeta, no hizo falta mucha inteligencia para darse cuenta de que el martillo de Weaver iba a caer sobre muchas cabezas.

"Voy a necesitar muchos oficiales competentes para reemplazar a los idiotas muertos, incluidos algunos veteranos experimentados para arrestar y crear nuevas Legiones Penales. Si lo desea, puedo organizar un ascenso a Coronel y darle el mando de varios cuadros de veteranos. que recorrerá las Colmenas y eliminará a los alborotadores antes de enviarlos a los campos de batalla de Ultima Segmentum".

Antes de conocer al Santo Viviente, Tziz Jarek probablemente habría dado su consentimiento a esto... suponiendo que fuera parte de su misión como miembro del Officio Assassinorum, por supuesto. ¿Ahora? Después de sobrevivir a Commorragh, Gabriela no tenía prisa por regresar al campo de batalla. Si bien no había sufrido heridas importantes, varias veces su vida estuvo a punto de terminar. Además, no se le había escapado que las misiones "simples" encomendadas por Weaver tendían a resultar en eventos apocalípticos que dejaban a la galaxia tambaleándose de dolor.

"¿Tiene otras opciones, Su Alteza Celestial?"

"Si continúas llamándome así en privado, puedo asignarte como asistente de Pierre", comenzó Lady Weaver antes de beber agua pura en un vaso de cristal. Gabriela luchó pero no pudo disimular a tiempo su expresión de horror.

"¡NO! ¿Tienes idea de lo cerca que estuve de asesinar a ese bruto después de sus comentarios de confraternización?"

"Tengo una idea, sí", y el ex aprendiz de Callidus supo con seguridad que el Santo Viviente se estaba divirtiendo mucho al ver su reacción horrorizada. "Y ahora que hemos establecido que no te gusta el Dreadnought y su tricornio pirata, podemos optar por la opción que más probablemente aceptes. Si bien no pensé mucho en ello antes de la Operación Caribe, Dennis va a "Necesitará un Senescal cuando tome su Orden y comience su carrera como Comerciante Independiente. Inicialmente, la intención era empujar a un oficial de las SDF a este rol, pero dadas tus... indiscreciones en el dormitorio... puedes ser el mejor. candidato para el puesto."

Una vez más, Gabriela quedó profundamente sorprendida por la señora insecto. Fue un buen recordatorio para no volver a subestimar al Santo Viviente.

"Antes de responder sí o no... ¿cuáles son los requisitos previos de su Orden? Sinceramente dudo que usted y el Gran Señor que patrocina las Ordenes sean tan ingenuos como para permitir que Dennis salga a lo desconocido sin algunos deberes y obligaciones".

"Dennis y los barcos bajo su mando serán responsables de los intercambios comerciales 'especiales' entre Nocturne y Nyx", reveló la Basileia mientras varios sirvientes retiraban los platos y la comida restante de la mesa. "Mi Mundo Colmena y los planetas cercanos serán naturalmente las bases de su dinastía de Comerciantes Independientes, aunque le daré algunos incentivos fiscales a cambio. Para las tareas más riesgosas, probablemente implicarán ayudar a los Salamandras a encontrar más Artefactos de Vulkan en todo el mundo. galaxia."

"Peligroso", susurró el Capitán, "pero rentable". Nocturne era bastante famoso por intercambiar minerales y objetos muy preciados descubiertos con el Adeptus Mechanicus una vez que su planeta dejó de ser un infierno inhóspito. Que los Hijos de Vulkan estuvieran dispuestos a añadir una excepción a esta situación milenaria fue un cambio enorme... y una prueba de la alta opinión que los Marines Espaciales Nocturnos tenían por la Basileia. "¿Puedo tener unos días para pensar en ello? Quiero saber a dónde me llevará mi... relación con Dennis".

"Tómate tu tiempo", respondió el Elegido del Emperador de alas doradas. "Pero querré una respuesta antes de que lleguemos a Nyx. Una vez que la tengamos, tendré muchos otros asuntos que manejar..."

Lee

"¿Por qué no me invitaron a comer langosta con el asesino de Dennis?"

Una mirada a la mesa muy vacía fue suficiente para que Leet supiera que no iba a llenar su estómago allí. Los platos y todo lo comestible habían desaparecido, los únicos indicios de que Taylor había comido aquí eran los vasos y las botellas de agua y vino.

La mirada potenciada por Skitter que le envió el parahumano con apariencia de ángel le dijo que había hecho la pregunta equivocada en el momento equivocado.

"¿Qué diablos estabas pensando?" preguntó la Dama de Nyx después de un largo momento de silencio.

"Si se trata de las fiestas de Borek con los Marines Espaciales-"

"No me importan las fiestas, siempre y cuando no hagan nada prohibido y todos participen en la limpieza posterior", respondió mientras varios escarabajos con placas de datos entraban volando desde fuera de la habitación. "Me refería a tu comportamiento atroz cada vez que los Tecnosacerdotes no están allí para mantener tus ojos y todas sus mecadendritas sobre ti."

"No sé qué han estado informando, pero estoy seguro de que están mintiendo".

Cuando la sola palabra "innovar" fue suficiente para convencerlos de que eras un archi-heretek, ¿fue realmente tan sorprendente?

"En realidad, estoy bastante seguro de lo contrario." Taylor señaló una pila intacta en la sección derecha de su mesa. Era una... pila muy alta y ancha de pizarras de datos, rollos de pergamino y otros depósitos de datos. "Ésta es la suma de las quejas relativas a sus acciones que me fueron transmitidas, incluidos los informes de los comisarios y las protestas del Administratum".

"Simplemente están celosos de Cthulhu".

"Cthulhu", una voz gélida le hizo estremecerse, "fue la única contribución positiva que hiciste a la Batalla de Commorragh. Y aunque no niego su eficacia, eso no borra ni disculpa las múltiples insubordinaciones, rupturas de requisiciones y la cadena de mando, insultos contra varios Tecnosacerdotes de bajo y alto rango, y algunos miles de otras reglas incumplidas para la posteridad. Si Zuhev se saliera con la suya, ya estaría frente a un consejo de guerra, y dada la magnitud de Después de los problemas que has causado, no tengo ninguna duda de que el juez ya estaría reuniendo hombres para el pelotón de fusilamiento.

"¿Pero no vas a dejarlo? Somos los únicos parahumanos-"

"Puedes agradecer a tu buena estrella que el hecho siga siendo cierto", dijo el Señor de la Guerra convertido en General en una conversación tan conversacional que era más amenazadora que mil gritos. "Estoy bastante harto de tu comportamiento. Afortunadamente, has tenido la amabilidad de darme un buen palo".

"Primero debería oír qué es la zanahoria".

El nuevo resplandor era verdaderamente fulminante.

"La zanahoria, en este caso, seremos Dragon y yo supervisando el desarrollo de tus instalaciones de entretenimiento de videojuegos mientras estás fuera y parte de los ingresos generados por ello irán a tu cuenta bancaria. Después de todo, fue idea tuya".

Leet sonrió... y las siguientes palabras fueron como una ducha fría.

"Obviamente esto depende de que tus ideas sean un éxito. No iba a hacer perder el tiempo a mis astrópatas en un tema tan trivial, así que no sé si la apertura en nuestra ausencia fue un éxito o no. Si las deudas se acumulan y "El proyecto no es viable, no dudaré en cerrarlo."

"¿Y el palo?"

"El Mechanicus está muy interesado en restablecer el contacto con los Squat Worlds perdidos. En unos meses, cuando las naves asignadas a la expedición estén listas en órbita alrededor de Nyx, irás con ellas".

"¡No eres serio!" El terror se apoderó de su pobre corazón de Tinker. "¡Ese Squat está completamente loco! ¡Canta como un bardo trastornado con ascendencia jabalí!"

Para su consternación, esto apenas logró hacer que su líder dorado parpadeara por un instante.

"Si Slayer Borek está tan loco, ¿por qué pensaste que hacerle un juramento era tan buena idea?"

"No estaba pensando con claridad", admitió Leet. No iba a confesar que se había bebido media botella de amasec tras la evacuación terrestre del Puerto de las Almas Perdidas. ¡Y cuando los demonios se materializaron, entró en pánico! ¡Le podría haber pasado a cualquiera! "¡Pero estoy seguro de que hay una manera de anular este juramento!"

"Podrías morir", respondió Weaver sin empatía. "Ya sea que se llamen Duardin o Squats, los pocos archivos que nos quedan de la Era en la que estos abhumanos eran parte del Imperio insisten en que su cultura se basa en juramentos y la santidad de la palabra de uno. No sé si son siquiera capaz de mentir intencionalmente. Así que vas a hacer lo que prometiste y seguirás a este Cazador durante todo el tiempo que necesites para pagar tu deuda. No voy a perjudicar los esfuerzos diplomáticos de Imperial-Squat antes de que tengan la oportunidad de comenzar. ".

"Pero... ¡me necesitas para ciertos proyectos!"

"Estarás a bordo de una flota Mechanicus, con conexión astropática directa con Nyx y Dragon. Tu investigación continuará... bajo estrecha supervisión". Leet se estremeció de nuevo, teniendo una muy buena idea de qué tipo de supervisión tenía en mente el nuevo 'Santo Viviente'.

"¡Al menos hazme un comerciante independiente como Wolfgang y Dennis!"

Un segundo después, el repentino brillo casi lo cegó.

"¡SALIR!"

El favor de Malta Starfort Omnissiah

Maestro del Capítulo Agiel Izaz

Cuando el Gran Khan de las Cicatrices Blancas exigió "un breve momento del tiempo del General" y la Guardia Rompedor del Alba aceptó dejarlo entrar, Agiel esperaba que fuera un asunto breve y rápidamente concluido. Hubo un juicio más tarde durante el día y, para ser honesto, no creía que el Escudo de los Ángeles y el Maestro de Chogoris tuvieran muchos puntos de interés compartidos.

Tres horas más tarde, el Maestro del Capítulo de los Hermanos de la Roja reconoció su error. En su presencia y en la de más de doscientos Marines Espaciales, Basileia, de túnica y alas doradas, había conversado con el hijo de Warhawk sobre temas tan diversos como la poesía chogoriana, la influencia de la cultura mongol M2 durante la Edad Media, la posibilidad de de un señor de la guerra llamado Genghis Khan como identidad secreta del Emperador, las dificultades de la caligrafía adecuada y los méritos de la tradición oral y escrita.

"¿Y crees que el Emperador tuvo la clave en este renacimiento cultural?" Preguntó el Gran Khan con suma seriedad.

"He obtenido suficientes pruebas para estar absolutamente seguro de que caminó entre la humanidad en M2, M3, M22 y varios milenios intermedios", respondió serenamente el comandante del Grupo de Ejércitos Caribe. "Como el Señor del Imperio es más que un guerrero y un político, es lógico que hubiera querido preservar las tradiciones y estilos de vida de la Antigua Terra pre-estelar, aunque no especularé sobre sus motivos".

"Tal vez vivió en las estepas durante varias décadas", propuso Hibou Khan. "Cuando uno ha montado a caballo a través de continentes y bajo estrellas brillantes, no lo olvida. Pero creo que nos salimos un poco del tema".

Agiel Izaz agradeció la paciencia de la Sangre y haberse puesto el casco. ¡ Tres horas no se salían ni un poco del tema!

"Sí. ¿Creo que estábamos hablando de órdenes militares para el Sector Yasan?"

Por lo general, tomar esta decisión habría sido desmesurado sin la presencia de Lord Yasan, pero los Cicatrices Blancas siempre habían ejercido una enorme influencia en los regimientos y las adquisiciones Munitorum de los mundos que protegían. Si los Cicatrices Blancas insistieran en que había que integrar una máquina de guerra en los regimientos de Yasan, los coroneles y sus superiores se inclinarían y obedecerían.

"Cincuenta mil tanques de batalla Jaghatai Khan y mil tanques súper pesados ​​Cataphract", anunció con calma el Gran Khan. "Y queremos que al menos la mitad del pedido se entregue dentro de una década".

"Se hará", afirmó Lady Weaver después de sólo un breve momento de cálculo mental. "Las líneas de producción ya están en funcionamiento, sólo será necesario ampliarlas".

"Suponiendo que los primeros prototipos del nuevo 'caza de supremacía Brunhilda' funcionen tan bien como sugieren los datos, también pediremos mil de ellos, la mitad para pilotos aumentados y la otra mitad para pilotos Astartes".

"Debo advertirles que, dados los protocolos del Mechanicus y, por supuesto, los otros Capítulos que desean tener acceso a ellos, no sé si estas cifras podrán entregarse dentro de la década".

"Podemos mejorar el trato brindándoles los esquemas de nuestras motos a reacción y apoyando las modificaciones tecnológicas para convertir sus 'Dragon Armours' en Dreadnoughts".

"Esto va a costar mucho", le dijo Lady Nyx al Gran Khan. "Creo que el Consejo Nyx Mechanicus había comenzado a prever un proyecto de este tipo, pero su inicio se había pospuesto debido a las reformas y los requisitos de infraestructura para lanzar la Operación Caribe y satisfacer el diezmo Munitorum en los retrasos impartidos".

"¿Estamos de acuerdo entonces?"

El General murmuró algo que sonó sospechosamente como 'Dragón va a bailar durante diez días' antes de asentir.

"Estamos de acuerdo."

Los siguientes minutos se dedicaron a negociar derechos mutuos de reparación de barcos e intercambios de plantillas tecnológicas más pequeñas pero extremadamente rentables.

Una melodía comenzó a sonar a dos compartimentos de distancia, indicando que los miembros del 'público' invitados al juicio de los Hijos de Sanguinius habían comenzado a tomar los asientos que los esperaban.

"La Bacta-"

"Negociaré con todos los Capítulos de Marines Espaciales juntos. De todos modos no ha llegado a la producción en masa", avanzaron varias arañas y le entregaron a Hibou Khan un pequeño cofre que, a juzgar por los diamantes que lo cubren, debe costar una fortuna por sí solo. "Me temo que el final de nuestra agradable conversación tendrá que llegar otro día."

"Que los vientos te sean favorables", se inclinó el Gran Khan.

"Y que tus cacerías sean coronadas por el éxito", respondió Basileia antes de caminar directamente hacia las grandes puertas de este nivel de Starfort.

La comerciante rebelde Magdalena Orfeo

Magdalena sintió una terrible inquietud hoy, y no fue porque su cicatriz ardía de dolor o porque tenía algunos cobradores de deudas golpeando la esclusa de aire de su nave estelar.

Es curioso cómo esas dos cuestiones parecían mezquinas e insignificantes cuando se enfrentaban a un asunto de vida o muerte.

Ella y las otras ocho mujeres entraron a la sala del juicio a través de una puerta trasera oculta, sin duda una instalada por los piratas de Pavía cuando el Malta Starfort todavía estaba en su poder. Como resultado, se salvaron –por ahora– de las miradas inquisitivas de la multitud, y eso fue para mejor.

Porque había suficientes Marines Espaciales y guerreros de élite del Imperio en este largo salón como para usar las palabras "pequeño ejército" y "fuerza de asalto transhumana".

Estaban en cuatro columnas ordenadas, una roja, una blanca-amarilla, una verde y una blanca-gris-azul. Por sí solos, ya crearon una atmósfera de indomabilidad y poder marcial. Y no estaban solos. Si bien la mayoría de estas personas eran desconocidas para ella, Magdalena tenía suficiente experiencia para reconocer los aumentos y las ropas que vestían los Caballeros Nobles, los Titanes Princepses, los Mechanicus Archmagi y otros altos dignatarios.

El Rogue Trader de cabello oscuro sabía lo suficiente como para darse cuenta de que si a todos los que tenían el rango de Capitán de barco o equivalente se les ordenaba abandonar esta habitación, el número de personas que salían se podría contar con las dos manos, tal vez menos.

Cualquier otro día habrían captado la atención. Aquí y ahora, ellos eran sólo los testigos de la Justicia Imperial.

El gran juego de escamas doradas esperaba sobre una mesa, un cáliz dorado en un extremo y una pequeña espada en el otro. Junto a él estaba arrodillado un Marine Espacial gigante equipado con una servoarmadura de color rojo barroco. Fue un gesto que debería haber sido sorprendente, pero las dos figuras doradas frente a él dominaban la asamblea sin proponérselo.

Solo, el guerrero Custodes era como un mito de las viejas leyendas que de repente había decidido convertirse en realidad. Su armadura dorada era perfección marcial, y cada detalle prometía muerte y retribución a aquellos que se atrevieran a desafiar al Dios Emperador y sus edictos.

Y, sin embargo, el Vigilante del Trono no estaba en el centro de atención. Se encontraba una mujer joven de cabello negro y una túnica dorada. Sus alas brillantes irradiaban energía dorada, haciendo que todo su entorno pareciera de alguna manera aburrido y apresuradamente preparado. Nada se podía comparar con la visión de la luz del Dios Emperador.

En el silencio religioso que reinaba en la asamblea, no había forma de faltar a sus frases.

"Recibiste instrucciones ilegales, eso no se puede negar, Maestro del Capítulo Yarhibol. Pero la existencia de unos pocos funcionarios corruptos, sin importar cuán alto sea el rango, no es una excusa adecuada cuando el resultado que siguió fue la secesión del Imperio. ".

La voz no era triunfante ni jactanciosa. A lo sumo Magdalena podía oír un dejo de tristeza.

"Es debido a que la humanidad está unida bajo la luz del Astronómico que billones de hombres y mujeres pueden vivir sus vidas día tras día sin ser presa de horrores sobrenaturales, ya sean xenos o cosas peores. La secesión puede parecer un crimen menor para un inexperto ojo, pero es uno que resquebraja los cimientos del Imperio. Y para ser franco, el Codex Astartes dio mucha autonomía a los Capítulos después de la Segunda Fundación. Su caso no es el destino de un terrateniente ignorante en un mundo feudal. Tenían una opción, Hijos de Sanguinius. Y al final, su decisión fue separarse."

La Santa Viviente dejó su trono y, en todo caso, el poder que corría por sus venas y alas pareció aumentar mientras caminaba hacia la balanza y agarraba el cáliz dorado con su mano izquierda y la espada con su derecha.

"Afortunadamente para tu futuro, regresaste al Imperio por tu propia voluntad. Tarde, muy tarde, pero nadie tuvo que arrastrarte a la Tierra Santa encadenado para tu juicio. Por lo tanto, bajo la condición de que los Altos Señores validen mi juicio, yo Condena a todo tu Capítulo a una Cruzada Penitente de cien años estándar. Lucharás por el Imperio y expiarás la vergüenza de tu secesión a sangre y fuego. Los Ángeles Sangrientos salvaguardarán tus reservas de semillas genéticas y tu Apotecario y guerra críticos. instalaciones de producción en Baal durante el próximo siglo. Si el Capítulo no sobrevive a la Cruzada Penitente, su vergüenza y su crimen se considerarán pagados en su totalidad y se reconstruirá un nuevo Capítulo a partir de ellos".

La espada se levantó y se detuvo a pocos milímetros de la garganta del Maestro del Capítulo Yarhibol.

"Tu primera acción será ir al Mundo Forja de Tigrus y las líneas del frente cercanas, y purgarlo de la infestación de pieles verdes que lo amenaza con la ayuda de la Guardia Imperial y el Adeptus Mechanicus. Sin embargo..." una sola gota de La sangre cayó sobre la hombrera del Marine Espacial y hubo una minúscula chispa de luz dorada. Cuando el oficial transhumano se movió, Magdalena y el resto de los espectadores descubrieron que el sello del Capítulo había sido borrado por el poder del Dios Emperador. "Serán los Lamentadores, no los Hijos de Sanguinius. Recuperad vuestro honor, y Baal y yo deliberaremos y consideraremos si sois dignos de tomar ese nombre una vez más".

Después hubo mucho movimiento. Los niveles de ruido también se dispararon. Muchos Marines Espaciales quedaron satisfechos, pero hubo fuertes quejas de que el juicio mostraba indulgencia y perdón. Los Templarios Negros de aspecto siniestro eran las voces más destacadas por encima del resto de la multitud.

Magdalena sintió cierta esperanza. El Santo obviamente no era un maldito lunático o un maníaco que recitaba los versos de la Lectitio Divinitatus como si fueran la suma de todas las respuestas a todo en esta galaxia.

El resto de su mente le decía que era estúpida al pensar que su inútil pellejo se salvaría. Un Capítulo de Marines Espaciales valía mucho más militarmente en comparación con una comerciante independiente cuyos bolsillos estaban casi vacíos.

Uno por uno, los guardias los escoltaron hasta el lugar donde el Maestro del Capítulo acusado había estado hace minutos. En silencio, fueron alineados y presentados al Destructor de Commorragh, que había regresado a su trono dorado que dominaba la sala.

No había escamas doradas, y no se podía pasar por alto el hecho de que la Santa Viviente había desenvainado su espada de cristal personal.

"Cuando me dijeron que había comerciantes rebeldes trabajando para Sliscus, mi primera reacción fue pensar que era un mal intento de humor", comenzó la mujer de alas doradas, con la infelicidad evidente en su rostro. "Mi segunda reacción fue ordenar a la Inquisición que los sometiera a todos a un riguroso interrogatorio antes de darles la ejecución que sus crímenes merecen".

Por el rabillo del ojo, Magdalena vio varias figuras encapuchadas negras posicionarse no muy lejos de ellos. Si un segundo después tembló, no fue por el frío.

"Pero tenía curiosidad. ¿Qué podría empujar al poseedor de una Orden de Comercio a traicionar el sello mismo del Imperio y los juramentos hechos al Dios-Emperador? Por el bien de la justicia, leí los registros y el resto de la información. "Mis fuerzas pudieron adquirir antes, durante y después de la Batalla de Commorragh. Fue... esclarecedor".

El Capitán del Arica Orfeo pensó que alguien iba a traer una montaña de vitela y otras 'pruebas' de sus crímenes, pero nadie se movió y el Santo Viviente continuó.

"Escarlata Kade."

Ella era el único miembro de los nueve Rogue Traders que estaba encadenado y los guardias tuvieron que obligarla a arrodillarse. No fue necesario investigar muy profundamente el motivo de esta precaución. Cabello teñido de rojo oscuro, ojos carmesí, armadura roja carmesí, piel blanca cadavérica y ojos y orejas modificados; para el ciudadano medio, la mujer habría sido identificada como una Eldar. "Fuiste capturado a bordo del crucero Eldar Sonrisa de las Estrellas Rojas una vez que las baterías de abordaje del Mechanicus neutralizaron la resistencia de tu tripulación. Comercio de esclavos, genocidio, xenocidio no autorizado, comercio de artefactos xenos contaminados, incursiones de esclavos, tortura del personal del Adeptus Administratum, tráfico de drogas, asesinatos. de Adeptos del Imperio, devastación de colonias Imperiales, piratería, chantaje y envenenamiento de varias ciudades son tus crímenes. Creo que tengo pruebas suficientes para sentenciarte a morir mil veces."

"¡Mátame y Sliscus masacrará mil mundos en represalia!" Ladró el comerciante independiente con aspecto de Eldar.

"Sliscus está muerto y pronto lo seguirás", respondió Lady Weaver en tono aburrido. "Dada la magnitud de su traición, todos sus bienes, ya sean metales preciosos o no, serán confiscados por la Inquisición para su investigación. No tengo ninguna duda de que la mayoría de los bienes serán destruidos antes de que termine el año. Todos sus cómplices, clientes, y sus partidarios serán ejecutados. La Sonrisa de las Estrellas Rojas y sus bases serán desintegradas una vez que los Santos Ordos hayan aprendido todo lo que necesitan de ellos. Por la autoridad que me han otorgado los Altos Señores de Terra y el Dios-Emperador Inmortal, la Orden M33 dada por los Señores de Bakka es nula y sin valor, y será destruida ritualmente mañana. En cuanto a ti... Creo que la Inquisición y la Eclesiarquía se divertirán haciéndote gritar. El Castigo de Shai-tan te espera.

"¡NO! ¡NO, QUIERO UNA HOJA EN MI MANO CUANDO MUERA!"

El Castigo de Shai-Tan fue una forma muy espantosa de abandonar esta galaxia. Primero, se cortaron piernas y brazos antes de la cauterización. El torso fue abierto y los torturadores le inyectaron en sus entrañas sustancias que multiplicaron por diez su sufrimiento. En tu frente estaba marcada la marca del mayor crimen del que te acusaban, y una vez satisfechos los interrogadores, se cortaba la lengua, se diseccionaban los intestinos y el resto de los órganos pieza por pieza, siempre teniendo mucho cuidado para mantenerte con vida. por horas. Un psíquico a menudo violaba tu mente y tu alma mientras todo esto sucedía. Tormento final, cuando tu cordura comenzaba a escabullirse, los restos mutilados de tus piernas fueron incendiados lentamente hasta que tu cadáver no fue más que un montón de cenizas y huesos rotos.

A riesgo de repetirse, era un método de ejecución que debía evitar a toda costa.

"No me importa lo que quieras, amante de Drukhari", por primera vez, Magdalena realmente escuchó odio en la voz del Santo. "Te unirás a Hoth, ya que tu lealtad era tan egocéntrica como la de él. Guardias, llévatela."

En ese momento, los rumores de que los Eldar de Commorragh habían llamado a su juez con el sobrenombre de Ángel de la Muerte no eran tan difíciles de creer.

"Oprah III Jeffers."

Los guardias no estaban obligados a obligar a la arrogante aristócrata a arrodillarse, pero con su túnica azul con escote obsceno, Oprah III se comportaba como si fuera a ser escoltada inocente e inocente en cualquier momento.

"De todas las traiciones, la tuya fue una de las peores sufridas por el Imperio."

De hecho, muy bien podría serlo. Cuarta hija del Primer Duque (el título que tomó el poseedor de la Orden en la Dinastía Jeffers), el miembro de cabello castaño del harén de Sliscus había robado millones de Throne Gelts, reveló información crítica sobre las patrullas de la Armada Imperial y los despliegues de la Guardia Imperial, filtró el calendario de los principales convoyes y eliminó a todos los que pudieran revelar sus crímenes.

"El Primer Duque Jeffers ha reconocido la vergüenza que usted le ha causado a la Casa Jeffers y pagará fuertes reparaciones por su conducta repugnante. Su Crucero clase Ambición, el Destino Manifiesto , está oficialmente cedido al Comerciante Independiente Wolfgang Bach y a los más de quinientos millones de Gelts del Trono. de los bienes que poseías personalmente servirán para compensar a las víctimas de tus odiosos crímenes".

"¡Mi padre nunca me desautorizaría!" el rostro fuertemente modificado por la cirugía genética logró una expresión de absoluta furia.

"Te acostaste con un xenos y conspiraste con los enemigos del Imperio, manchando el honor de tu Dinastía en el proceso", señaló el Santo Viviente. "Barón Lagos, según nuestro acuerdo, su vida es suya".

El gran Caballero noble que había llegado junto a ellos mientras su atención estaba en otra parte miró a Oprah como si fuera una cucaracha sucia.

"Gracias, Su Alteza Celestial. Ella será decapitada antes de que acabe el día".

Aparentemente, toda la pelea se le acabó de sus tacones altos y el resto de su ropa frívola, la hija del Primer Duque Jeffers fue arrastrada. La coreografía evidentemente había sido preparada de antemano con los enviados de Jeffers y los Caballeros de la Casa Krast. Muchos caminantes de guerra y recursos preciosos deberían llegar al Sector Nyx en el futuro.

"Vanessa Armengarde".

"Me declaro culpable, Alteza Celestial", respondió la mujer de piel oscura, con una expresión de resignación en su rostro.

"También deberías hacerlo", replicó severamente el general de alas doradas. "Sé que Lord Oslandul te apuñaló con una daga económica cuando le dio esa orden a tu dinastía, pero enfrentar dificultades financieras no es razón para usar tu influencia para contactar a un pirata tan infame y peligroso como Sliscus la Serpiente".

"En ese momento, evitar la bancarrota parecía una opción más fácil", los ojos oscuros permanecían firmemente fijos en el suelo, su uniforme verde una imitación muy pálida de la ropa que usaban los oficiales de los leales al Pacificus.

"Es bueno saber que comprar tu lealtad es tan barato", comentó el Santo Viviente. "¿Y la razón por la que rechazaste las órdenes de los Magos de participar en la Batalla de Commorragh?"

Esta vez había una sombra de algo que sonaba a desafío en las palabras de Vanessa.

"¡Como les dije a sus emisarios, el crucero ligero Fortune de Armengarde era demasiado viejo para participar en esta acción flota contra flota! ¡Mi tripulación y yo hubiéramos perdido la vida por nada!"

"Usted habría sido reconocida como leal y yo habría declarado sus crímenes expiados", discrepó inmediatamente su juez. "Pero como no obedeciste el llamado de hombres y mujeres infinitamente más leales que tú, tú y tu tripulación moriréis. No me sirven las personas que se asocian con los Eldar en la primera crisis económica. Tu crucero ligero será vendido de nuevo. "A la Armada Imperial. Como tus otros crímenes no son suficientes para justificar la tortura, mañana te colgarán".

Se llevaron a Vanessa Armengarde y Magdalena no pudo evitar sentir una punzada de lástima por la mujer de cabello oscuro. Su destino había quedado sellado desde que su bisabuela había tomado la orden familiar, pero el último miembro de Armengarde iba a poner fin a su dinastía de una manera ignominiosa y humillante.

"Olivia Cheshire."

"Su Alteza Celestial", el Orpheus Rogue Trader no pudo evitar sentir celos ante la elegancia mostrada por la 'Gran Duquesa de las Estrellas'. Con su tradicional vestido azul, Olivia era una mujer que parecía que iba a bailar la ópera en los siguientes minutos. Ella era una pintura de diferentes tonos de azul, con cabello azul más oscuro, ojos azules fríos, túnica azul y pequeñas sandalias de zafiro.

"A diferencia de los demás, tus crímenes se limitan a relaciones sexuales con xenos y a nunca pagar muchas deudas acumuladas en el Sistema Nyx durante las últimas décadas. Dado que Sliscus obviamente nunca confió en ti lo suficiente como para permitirte hacerte rico nuevamente, apoderarse de tu nave y tus activos "No pagarás la mitad de los Throne Gelts que me debes".

"Los hombres de Menelao siempre fueron traidores incompetentes", suspiró el Rogue Trader vestido de azul. "¿Hay alguna posibilidad de que condones las deudas y des por terminado el día?"

"No." Lady Weaver respondió secamente. "Dado que eras un comerciante independiente bastante talentoso antes de caer en las garras de Sliscus y luchaste por el Imperio durante la Batalla de Commorragh, te perdonaré la vida, pero por la presente tu orden queda rescindida. Tú, tu tripulación y tu barco, el Crucero The Last Opera ahora forma parte de la flota de Rogue Trader del Rogue Trader Dennis Peters. Y la Inquisición te arrestará a la primera señal de que tu lealtad vuelve a flaquear.

Magdalena se permitió un pequeño suspiro interno de alivio ante la confirmación de que su juez de alas doradas no había llegado sólo a emitir aviso de ejecución tras aviso de ejecución. Y dado que, aparte de Cheshire, ella era la única otra comerciante independiente que había obedecido a los mozos del Mechanicus y había luchado en Commorragh...

Menos de un minuto después, Blair de Vore fue condenado a muerte. El hecho de que su Orden de Comercio fuera un documento M34 entregado personalmente por el Portavoz de los Cartistas de los Capitanes de la época no la salvó, ni su riqueza a nivel de Sector, sus contactos comerciales en metales de alto valor y artículos de lujo. Su nave, la Ley de Profit Star Clipper clase Orion , fue entregada a la flota del comerciante rebelde Wolfgang Bach. Evidentemente, la Orden iba a ser quemada, los bienes de su Casa confiscados y la mayoría de la tripulación y los aliados iban a ser decapitados con un hacha o una espada como la mujer a la que habían atado sus destinos. Todos los cordones y cintas que Blair llevaba no cambiarían eso.

Shiva Wrathbone fue la siguiente mujer en ser enviada a los verdugos. En apariencia, 'Wrath of the Dark Tides' era exactamente lo opuesto a un Santo Viviente: un traje de color medianoche con íconos cabalísticos plateados, calvos, iris blancos pálidos, anormalmente delgados como la mayoría de los miembros del clan vacío, y portando varios amuletos de hueso en cada parte de su cuerpo. Pero lo que selló su destino desde el principio fueron sus incursiones en los Barcos Negros que navegaban hacia la Tierra Sagrada, aunque el comercio ilegal de esclavos y la masacre de millones de colonos no ayudaron, por supuesto. Sus barcos y casi todo lo que le perteneció fueron puestos bajo la custodia del Santo Ordos de la Inquisición de Su Divina Majestad. Shiva iba a ser quemada viva y los guardias tuvieron que arrastrarla a la fuerza fuera del salón.

Eunomia Vhane tampoco se salvó. La armadura barroca de bronce, las plumas verdes y la posible arqueotecnología en sus brazos y cuello podrían hacer felices a muchos expertos en antigüedades, pero Lady Weaver relató el asesinato de varios adeptos, el sabotaje de importantes manufactorums y forjas mientras obedecía las órdenes de Sliscus. y la violación de un cardenal de la Eclesiarquía durante cinco minutos completos. El último crimen, que había ocurrido hace aproximadamente un año, sería "recompensado" con la crucifixión y el descenso en un estanque de ácido hasta que la muerte llegara para ella. Su Orden pronto se encontraría con las piras de los sacerdotes, y su buque insignia, el Gran Crucero Primera Antigüedad clase Vengeance , fue para el comerciante rebelde Dennis Peters.

"Magdalena Orfeo".

Se arrodilló en silencio, esperando que sus acciones hablaran por sí solas.

"Fuiste el único que rechazó los 'enfoques' consensuados de Sliscus. Sólo por esto tienes mi respeto. Y en el momento en que pensaste que tenías la oportunidad de vengarte, luchaste contra los intereses de Sliscus y participaste en la Batalla de Commorragh. Acércate."

Magdalena se puso de pie y caminó hacia el trono. La hoja de cristal había sido envainada y el Santo Viviente descendió los últimos escalones para encontrarse con ella.

"Déjame ver tu cicatriz".

Temblando, Magdalena usó su mano izquierda para apartar el cabello negro que cubría la mitad de su rostro, revelando la larga cicatriz que Sliscus le había dejado cuando ella le dijo "no" durante su primer encuentro.

Un frasco de color rojo surgió de algún lugar y goteó sobre su cicatriz, y cuando tocó su piel, ¡el dolor pareció disiparse milagrosamente en cuestión de segundos!

Le entregaron un espejo y Magdalena se quedó con la boca abierta durante un buen minuto, ya que casi dos tercios de la cicatriz habían desaparecido como si nunca hubiera existido y el tercio restante estaba muy reducido en intensidad y ancho.

"¿Cómo?" Ella respiró.

"Bacta habría eliminado la cicatriz por completo si hubiera sido más reciente", dijo la Santa en lugar de responder a su pregunta. "Te declaro inocente, Magdalena Orfeo."

Se oyeron fuertes gritos detrás de ella, y al principio la mujer Orfeo pensó que eran protestas de que se había salvado.

Pero cuando giró la cabeza, Magdalena se encontró con el espectáculo de la comerciante rebelde Alyena Sinblade, gloriosamente desnuda, postrada ante su juez.

"Mi cuerpo y mi alma son tuyos".

Sin siquiera mirar al Vencedor de Commorragh, Magdalena tuvo la certeza de que aquello no había sido parte del guión...

Mariscal Werner Gröner

Hasta donde Werner había podido comprobar, el 'Almirante' Sliscus no había valorado un tipo de cuerpo o una serie particular de rasgos por encima de todos los demás al elegir a las mujeres que compartían su cama década tras década. Los nueve comerciantes independientes que habían tenido que hacer cola habían demostrado esta verdad; desde la atlética Magdalena Orpheus con armadura negra y capa blanca o la curvilínea Blair de Vore cubierta de cintas, las nueve mujeres realmente tenían poco en común salvo sus títulos de Rogue Trader, aunque en Oprah III Jeffers, era más "hija de famosos". Rogue Trader' que un titular de una de las infames Warrants of Trade que fue juzgado.

No es que su apariencia importara mucho. Hasta donde él sabía, el General Taylor Hebert no había dicho los veredictos que pretendía dar a nadie fuera de su Guardia Rompedor del Alba y su círculo íntimo más cercano, pero el Mariscal de Cadia había oído lo suficiente sobre las pruebas acumuladas por los Tecnosacerdotes y los Inquisidores para saber que había Sólo dos comerciantes rebeldes pueden tener la oportunidad de ahorrarse una larga y dolorosa ejecución después de abandonar la sala. La Dama de Nyx tenía una larga lista de prioridades en su cabeza, pero no era probable que olvidara que de las nueve, sólo Olivia Cheshire y Magdalena Orpheus habían obedecido su convocatoria y luchado en la batalla naval del Puerto de las Almas Perdidas. Como consecuencia, fueron siete ejecuciones seguras y dos juicios que pueden justificar penas menores. Y sí, en retrospectiva, la violación de Magdalena Orfeo garantizó que Tempestus Rogue Trader fuera declarado inocente y que la (menor) infracción de la ley fuera ocultada bajo la alfombra.

Pero hasta el momento, nada realmente impactante o sorprendente había sucedido durante esta merecida sesión de castigo de Rogue Traders.

"Mi cuerpo y mi alma son tuyos".

Es decir, hasta que el noveno comerciante independiente desenredó las correas que sujetaban su bata sobre su cuerpo y se postró desnuda frente a la señora de los insectos.

Werner intentó recordar un precedente para esto, pero no pudo encontrar ninguno.

"Alyena Sinblade." Werner sabía que la compañera de Lady Weaver era una mujer, pero no había rastro de que los ojos negros fueran seducidos por el cuerpo desnudo frente a ella. "De los nueve miembros del harén humano de Sliscus, tú fuiste el que realmente me sorprendió por tu supervivencia cuando la Fortaleza Blackstone acabó con la amenaza del Archienemigo. Tu comportamiento y acciones fueron dignos de un cultista del Exceso".

La General de alas doradas también podría haber agregado su apariencia a la lista. Ahora que se había quitado su escandalosa túnica casi transparente, el cuerpo de Rogue Trader de cabello púrpura parecía estar construido para dar crédito al título de Reina del Pecado que se había apropiado.

"Asesinaste a varios comerciantes independientes leales bajo las órdenes de Sliscus. Tu predecesor inmediato diseñó una guerra civil en todo el sector antes de atomizar la mayor parte de la evidencia y huir a las regiones fronterizas. chantajeaste personalmente a varios gobernadores planetarios y adeptos de alto rango, e inundaste varios mercados con artefactos prohibidos y artículos xenos." La mano de Basileia acarició la empuñadura de su espada, pero no tenía poder... por ahora. "Dices que tu cuerpo y tu alma son míos. No estoy convencido de que valgan algo. ¿Tu nave insignia, la Gloria de Sinblade? Es un transportador de masas de clase universal, y tiene muchos usos para hombres y mujeres leales... una vez que Lisa lo haya purificado y le haya proporcionado una tripulación leal".

"Ponme a prueba", imploró la postrada mujer de labios morados.

Werner reconoció que Alyena Sinblade tenía agallas... a menos que fuera la desesperación la que la impulsaba. Con la magnitud de los crímenes que había cometido, Rogue Trader tenía que saber que su sentencia de ejecución estaría más cerca de la de Kade que la 'simple' decapitación que Oprah III Jeffers estaba a punto de recibir.

"Muy bien. ¿Archimagos Lankovar, por favor?" El miembro del consejo del Nyx Mechanicus vestido de rojo abandonó las filas de los Tecnosacerdotes y le entregó un pequeño dispositivo de almacenamiento a su señor... y a diferencia de algunos, este no contenía un frasco de Bacta. Dos segundos más tarde, se reveló que era un pequeño cristal que podía caber fácilmente en la palma de la mano de Basileia.

Pero esto no era ningún diamante, rubí ni ninguna joya. Brillaba como si una estrella hubiera sido aprisionada dentro de sus profundidades cristalinas, y Werner no se molestó con los susurros generados después. Sí, este era un cristal de Aethergold. Los oficiales de la Guardia de su rango no estaban cerca del trono, pero podían sentir la 'canción' (era la mejor palabra para describir el fenómeno) abrumando los sentidos.

Y cantaba de lealtad, de esperanza de días mejores... pero antes que nada, cantaba de Sacrificio .

Lady Weaver bajó los escalones una vez más y ordenó a Sinblade que levantara una de sus manos.

Cuando la mano del General colocó el cristal de Aethergold en la palma del Rogue Trader, un fuerte grito escapó de los labios de este último, y la expresión en el seductor rostro de la mujer de cabello púrpura pasó de la sumisión al sufrimiento no fingido.

La ex amante de Sliscus la Serpiente no tuvo oportunidad de dejar caer el cristal de su mano. Lady Weaver juntó su mano sobre la suya, palma con palma, y ​​durante varios segundos el halo dorado creado fue visible para todos. El comandante del Grupo de Ejércitos Caribe no mostró signos de que esto fuera perjudicial para ella. Los gritos de Alyena Sinblade fueron tan poderosos que claramente no eran ciertos para ella.

Hubo una poderosa ráfaga de viento y Werner casi habría jurado que la energía se dispersó en los cuerpos de las dos mujeres. Alyena Sinblade gimió y se desplomó, su juez de cabello oscuro finalmente soltó su mano y le devolvió el cristal Aethergold a los Tecnosacerdotes.

"Ella todavía está viva, Elegida del Omnissiah", anunció un Magos después de un rápido examen.

"Su alma estaba intacta", las palabras generaron una ráfaga de susurros y exclamaciones de incredulidad. "La Inquisición y la Armada Imperial pueden apoderarse de sus activos fuera de Pavía y tomar los activos que robó de la Gloria de Sinblade . La Orden de Comercio ha sido rescindida. Decidiré en los próximos días qué se debe hacer con Alyena Sinblade y su transportador masivo. ".

Definitivamente ese no era el resultado que había anticipado.

"¡Y por amor al Trono de Oro, por favor dale ropa decente!"

Tempestus del segmento

Sector Ofelia

Ofelia VII

Ciento ochenta horas después de la Marca de Commorragh

Archicardenal Winston Marlborough

Érase una vez, el Santo Sínodo era una asamblea de diez miembros. En esa época mítica (que, suponiendo que realmente hubiera existido, fue mucho antes de principios de M33), la asamblea más sagrada de los Cardenales y altos prelados del Adeptus Ministorum había incluido al Eclesiarca, los cuatro Archicardenales que nominalmente hacían cumplir la santa voluntad del Dios. -Emperador sobre cada Segmentum que no fuera Solar, y los cinco Cardenales Terran.

Obviamente, más de tres milenios después (suponiendo que al Culto alguna vez le hubieran gustado las reuniones pequeñas), los cinco representantes terrestres habían caído en la irrelevancia y habían sido reemplazados por los cinco Cardenales Palatinos, gobernantes y maestros de las grandes catedrales de Ofelia VII. El Eclesiarca y los Archicardenales todavía estaban allí. Desafortunadamente, también lo eran más de diez mil hombres y mujeres, todos con rango de cardenal, archidiácono o cualquiera de los puestos superiores que ahora le permiten un asiento en el Santo Sínodo.

Como obviamente era físicamente imposible sentar a un gran número de personas en una "simple" sala del consejo, el Santo Sínodo decidió reunirse en la Iglesia de la Piedad y el Martirio, uno de los primeros edificios ordenados por el Eclesiarca Benedin IV cuando se decidió trasladar la sede de la Eclesiarquía desde Santa Terra hasta Ofelia VII.

En la humilde opinión de Winston, todo en esta enorme galería traicionaba los celos del hombre por haberle negado una voz en los asuntos del Imperio. Al menos la mitad de las estructuras, pinturas y ornamentos fueron copiados directamente del Senatorum Imperialis y del Palacio Interior. La obra de arte monumental La Ascensión del Dios Emperador era una pálida imitación de la escena grabada en la Puerta Definitiva que protege el Trono Dorado, y cuanto menos se diga sobre El Martirio de Ollanius Pío , mejor.

En realidad, no es que su sucesor espiritual fuera mucho mejor. Las puertas de oro, platino y plata se abrieron para revelar a Pelagio I y su 'Eminencia Blanca', el cardenal palatino Jean-Luc de Plessis, dos hombres que en la mente de Winston simbolizaban todo lo que estaba mal en la actual generación de cardenales y archidiáconos de alto rango.

Eran viejos y tenían mala salud. Nunca habían abandonado el Sistema Ofelia. Hablaron interminablemente sobre la voluntad del Dios Emperador, cuando en realidad ignoraron la mayoría de los mensajes astropáticos y reales provenientes del Mundo del Trono.

Winston no estaba diciendo que él fuera quien debería reemplazarlos. Eso sería una idiotez. Sólo era veinte años más joven que Pelagio, aunque ciertamente gozaba de una salud mucho mejor que él; su carrera en la Frateris Templar había quedado atrás hacía mucho, pero le había permitido construir una constitución que aún no se había desmoronado con el humo de su favorito. cigarros. La Eclesiarquía merecía un hombre más joven, o una mujer más joven, no era exigente con el sexo, siempre y cuando fuera competente y tuviera fuego en el estómago.

"Oremos, hermanos, hermanas", dijo Pelagio. Por ley, el Eclesiarca debería haber hecho la oración de rodillas, pero hacía más de cincuenta años que esta "tradición" no era respetada. "Oh Dios-Emperador, gracias por la magnífica victoria que le diste al Imperio y a Tus Súbditos. Santificada sea la Luz Sagrada, Tu Poderosa Voluntad se hizo..."

Pelagio continuó una y otra vez, rezando para que la honestidad obligara a Winston a colocarlo en la categoría de "simple pero aburrido". ¡Una gran hazaña militar como ésta no debería darle a un cardenal la necesidad de bostezar y descansar!

Por fin todo terminó.

"¡El Dios Emperador protege!" El Eclesiarca había logrado que su voz fuera un poco más dramática para las frases finales.

"¡EL DIOS-EMPERADOR PROTEGE! ¡AVE IMPERATOR!"

"Ave Imperator", repitió Pelagio, tratando de proyectar una imagen de fuerza y ​​deber sagrado, y fracasando estrepitosamente en ambos. "Grandes milagros han llegado a mis oídos, y seríamos negligentes en nuestro deber si no les diéramos las alabanzas y las bendiciones que todo mártir, santo y santo viviente merece. Bajo la luz del astronómico, ante el Golden Trono, propongo..."

Y el ahogamiento comenzó de nuevo. Si Pelagio hubiera sido uno de sus aliados, Winston le habría aconsejado que dejara que un sacerdote más joven, tal vez un maestro de capilla o un abad instructor, pronunciara las palabras y las propuestas. No era exactamente como si alguien no supiera qué cerebro había decidido proponerlos, y los Cardenales y altos prelados del Ministorum merecían algo un poco más ardiente. ¡Por el Dios Emperador, decenas de miles de millones de orejas largas habían sido destrozadas! ¡Este fue un momento de celebraciones y fe en el triunfo definitivo de la humanidad!

Quizás Winston fue demasiado duro. Después de todo, la mayor parte de la información contenida en este discurso la conocía de antemano gracias a sus agentes y los contactos que había cultivado durante su carrera. En consecuencia, la canonización de Teodora Cayo no fue una sorpresa. Tampoco el general Taylor Hebert, Lady Weaver, Basileia de Nyx, fue reconocido oficialmente como un Santo Viviente. El planeta Pavía Primus iba a convertirse en un Mundo Santuario, la 'Puerta a los Milagros' en palabras del propio Pelagio, y a la mujer que había sido elegida para llevar en alto el poder divino también se le dio control total sobre la diócesis de Nyx y una porción del de la Atlántida, bajo la forma del Subsector Suebio.

El asiento otorgado al Vencedor de Commorragh en el Santo Sínodo ni siquiera valía la pena; Como los engranajes de Marte ya le habían dado varios votos en su propio Parlamento, Pelagio tuvo que darle cien votos (sólo uno menos que él) o correr el riesgo de ser ridiculizado y repudiado por billones de peregrinos.

El apoyo financiero del Ministorum al Santo Viviente para construir grandiosos monumentos que celebraran la destrucción de la Ciudad Oscura y el fin de las incursiones piratas y un posible resurgimiento de los Eldar también fue un hecho desde el principio. El envío de arquitectos, artistas y muchos peregrinos al Sector Nyx no iba a ser comentado mucho.

Predecir que Bacta, la milagrosa sustancia curativa proporcionada por Lady Weaver, sería elevada al rango de recurso divino tampoco requirió mucha previsión.

Se reuniría una flota de batalla para la recién fundada Orden de la Rosa de Plata y se crearían muchos coros astropáticos para disminuir las brechas de comunicación entre Ofelia VII y Nyx.

Las votaciones se aprobaron una tras otra casi por unanimidad y, para que conste, los votos que no fueron "a favor" fueron abstenciones.

Pero cuando Pelagio cedió la palabra a Jean-Luc de Plessis, Winston, como cientos de cardenales, sonrió carnívora.

Esto iba a ser bueno .

"Vivimos tiempos excepcionales, hermanos, hermanas". La Eminencia Blanca comenzó: "Propongo crear el cargo de Cardenal-Emisario del Santo Viviente Taylor Hebert, Lady Weaver".

"Doy mi apoyo a esta moción y propongo mi candidatura", gritó el cardenal Gerard, ignorando algunos siglos de tradiciones y edictos Ministorum.

"¡Sobre mi cadaver!" —replicó un archidiácono, y el Santo Sínodo se convirtió en una tormenta de acusaciones e insultos.

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Ciento ochenta y cuatro horas después de la Marca de Commorragh

Barco hospital Tulip of Contentment

Primer teniente Freya Brásidas

El gran problema cuando estabas en una cama de hospital era la imposibilidad de abofetear a alguien que te molestaba.

"Sobreviviste", refunfuñó Freya.

"Soy mejor que tú", señaló Kurt Nils de una manera insoportable. "Quiero decir, ambos lo sabíamos, pero la Batalla de Commorragh lo confirmó. No necesité Bacta ni varias horas de atención de los Tecnosacerdotes de Biologis después de que terminó". El "a diferencia de ti" no fue expresado, pero la noble nyxiana y los cuatro o cinco pilotos que esperaban detrás del otro sobreviviente del Escuadrón Blanco lo escucharon claramente de todos modos.

"¡Tengo más victorias que tú!" Maldita sea, ¿por qué el plebeyo no podía entender esto? "¡Lady Weaver y la Armada Imperial reconocieron mi valor!"

A cinco pies de su cama estaba toda la evidencia que necesitaba un examinador sabio e imparcial. A Freya le habían dado el León de Terra, la recién creada Estrella Polilla y cientos de otras condecoraciones importantes, algunas de las cuales tendría que consultar los archivos para saber qué representaban exactamente.

"Sí, sí", Nils, frustrantemente, no quedó impresionado en absoluto. "Pero la Armada Imperial quería una chica del cartel después de las pérdidas del Puerto de las Almas Perdidas, y casualmente encajaste perfectamente en el perfil. Noble, exasperantemente noble, pedigrí noble, mujer, no es horrible a la vista..."

"Olvidas mis trescientas setenta y dos victorias confirmadas", Freya le dedicó su sonrisa más peligrosa, mostrando los dientes. "¿Cuántas orejas largas perdiste mientras yo vaciaba los cielos, tercer teniente?"

Si había una buena noticia que dar a todos los demás una vez que ella abandonara este barco hospital, sería que, por el momento, ella era la superior de Nil. Combinado con el León de Terra, y los insolentes campesinos se verían obligados a saludarla, al diablo con los problemas musculares y otras disculpas minables.

"Doscientas noventa y nueve victorias confirmadas", admitió el piloto nyxiano, "pero luego los espíritus-máquina de mi Thunderbolt se volvieron extraños en la última batalla, de lo contrario habría sido mucho más. Y honestamente, esto está más que compensado. ¡Por el hecho de que no estrellé mi caza contra una jaula de hormigas Catachan!

Eso sonó... faltaba como excusa.

"¿Cuál es el daño a su Thunderbolt?" Freya llamó a un miembro del Escuadrón Dorado que esperaba cerca de la puerta.

"Oh, sólo le falta un ala y los Tecnosacerdotes están tratando de evaluar cuánto metal podrán reciclar de ella".

"¡JA!"

"Mi Thunderbolt todavía está en mejor estado que el tuyo".

"Excusas", cantó Freya, sintiendo una deliciosa sensación de satisfacción en su corazón y pulmones. "Siempre excusas... Te gané, Nils, ¿por qué no lo admites?"

"¡Porque soy mejor que tú en los cielos, por eso!"

"Te odio."

"Tambien te odio."

"Por el Dios Emperador", murmuró alguien, "¿por qué no los dejamos solos en la misma habitación, sellamos la puerta y volvemos en una semana o dos? Para entonces ya deberían haberse acostado y toda esta tensión sexual desaparecerá". desaparecer..."

Esto fue ridículo. ¿Tener relaciones sexuales con este plebeyo? ¡Ni en mil generaciones! ¡Preferiría pelear la Batalla de Commorragh por segunda vez!

"Si el que hizo este comentario no se revela en los próximos cinco segundos, lo usaré como práctica de tiro una vez que me den un nuevo luchador".

"¡Excelente espíritu!" El único teniente superviviente del Escuadrón Aquila la felicitó. "Lo necesitarás ya que tanto tú como Nils están en la lista de pilotos que, según el rumor, están destinados a ser instructores en la Academia Aeronáutica Nyx".

"¡No!"

"Oh, sí", confirmó Nils. "Tendré más oportunidades de demostrarles que soy el mejor piloto".

"Sí. Intenta ganar una Estrella Polilla y un León de Terra, y tal vez te considere un compañero aceptable..."

Pero esto no sucedería. Freya fue la mejor piloto. Incluso si lucharan en diez batallas más como Commorragh, esto seguiría siendo así. No hubo competencia entre ella y Nils.

Acorazado Gloriana Flameado

Capitán Corr Phoecus

"Habrá condiciones, ¿sabes?".

"Nómbralos."

El general Taylor Hebert resopló después de las palabras del Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn.

"No estoy dispuesto a declarar uno o más planetas como Adeptus Non. Eso no es un insulto contra la reputación y el honor de los Salamandras o de cualquier Capítulo; simplemente no quiero obstaculizar la inversión, las perspectivas de colonización y los beneficios comerciales en el Sector Nyx. El gobierno de los no Marines Espaciales puede ser rescindido si creo que los gobernantes locales no están a la altura de la tarea o que el Adeptus Astartes hará un trabajo mucho mejor que ellos, pero para empezar, los Marines Espaciales se concentrarán sobre el reclutamiento y entrenamiento de sus aspirantes y, por supuesto, sobre acciones militares".

Corr sabía que ésta definitivamente no era una reacción normal desde la perspectiva de un Gobernador Planetario. Éstos tendían a variar entre dos extremos, el '¡nunca pondréis un pie en mi planeta, neobárbaros!' y el '¡por favor gobierna en mi lugar y aplasta a todos estos rebeldes mientras lo haces!' – cuya respuesta nunca hizo que las autoridades planetarias existentes se encariñaran con los hijos de Vulkan por alguna extraña razón.

"Aceptaremos, aunque necesitamos saber más sobre los detalles", respondió el Regente de Nocturne.

"Eso es justo", admitió la señora de los insectos, dejando su asiento para colocar un disco flexible de datos en la consola hololítica. Un planeta rojo-negro se materializó en el centro de la sala de conferencias cinco segundos después.

"El planeta Bahamut", explicó el descubridor de dos Artefactos de Vulkan, "es un Mundo de Muerte Volcánica del Sector Nyx con una población de diecisiete millones de habitantes en el momento del último censo, aunque debe haber aumentado desde mi partida. ya que el año pasado se desplegaron allí más de ocho mil Tecnosacerdotes y apoyo. El Gobernador Planetario es el Campeón del Fuego, y es elegido por una gran serie de desafíos de minería y creación que los ciudadanos locales llaman "tecnocracia meritocrática". Las principales exportaciones son obviamente minerales. , gemas, prometio, gas, recursos sin refinar y algunos artículos de lujo forjados artesanalmente".

"Sería más que adecuado para perpetuar el legado de Vulkan", aseguró el Maestro del Capítulo Hezonn. "La infraestructura es mínima por el momento, ¿supongo?"

"Sí. Ordené una expansión civil industrial hace unos años, pero no se le dio la máxima prioridad. Obviamente estará sujeta a cambios ahora. ¿Si tiene alguna sugerencia...?"

El Capitán y futuro Maestro del Capítulo William Castor fue el primero en responder después de un breve examen del flujo de datos que acompaña a la proyección del planeta.

"En tierra, será necesaria una fortaleza-monasterio con puerto espacial. En órbita, lo mínimo es una red de defensa y un astillero mediano, al menos para dar cabida a las reparaciones de las barcazas de batalla y la construcción lenta de cruceros de ataque".

"Marte entregará esto". De otra boca, podría haber sonado a jactancia. En la voz del joven general, era la verdad.

"Entregaremos una barcaza de batalla y dos cruceros de ataque después de que los hayamos modernizado", prometió el Señor de las Salamandras.

"Y el Fabricador General ha prometido una Barcaza de Batalla y dos Cruceros de Asalto junto con un número indeterminado de escoltas para la Fundación oficial de las Arañas de Magma", un escalofrío de emoción recorrió la sala, ya que esto significaba que el nombre había sido aprobado. por la Señora. "Según tengo entendido, ¿es tradición incluir varios planetas en la esfera de protección de un Capítulo recién fundado?"

"Es."

"En este caso", la representación espacial de Bahamut desapareció para ser reemplazada por una visualización de la frontera norte del Sector Nyx. "El arco que va desde Upelluri y abarca los sistemas de Bahamut, Polar, Matapan, Colorado, Amazonia, Aglaea y Brockton parece apropiado. El Mechanicus y yo podríamos necesitar sus servicios en Hellhound para matar muchos plesiosaurios de lava, y por el momento , los mundos realmente pueden beneficiarse de tener protectores Astartes".

Corr sabía que ni el futuro Maestro del Capítulo William Castor ni el Maestro del Capítulo Hezonn tenían problemas con esto. De hecho, era una prueba más de que habían acertado al proponer la fundación de este Capítulo Sucesor en el Sector Nyx.

"Ahora debemos darles las recompensas que su generosidad merece", le dijo el Regente de Nocturne a su benefactor mientras señalaba a alguien detrás de él.

Siete Salamandras avanzaron, cada una abriendo un gran cofre lleno con una de las joyas que las siete ciudades de Nocturne usaban en sus emblemas. De izquierda a derecha, estaban Quinquartz, Ignite, Phonolite, Hyperite, Hadian, Zexor y, por último, pero no menos importante, Salamandrite.

La señora de los insectos pareció impresionada por el resplandor y la pureza de las piedras preciosas, muchas de las cuales eran más grandes que su mano.

"Antes de Commorragh, sólo el Adeptus Mechanicus y el Adeptus Custodes tenían derecho a comprar estas gemas, pero tus hazañas en la Ciudad Oscura y antes han hecho que tu Casa sea añadida a esta lista", le dijo el Padre Forjador N'Varr al sonrojado dorado. mujer vestida.

Esta exhibición fue seguida por una lista de minerales, metales, gemas y transferencias de tecnología que acompañaron el regalo inicial. Corr no podía estar seguro, pero tenía que ser un tercio de las reservas estratégicas que los Salamandras habían acumulado durante los últimos milenios para la Búsqueda de los Artefactos. Y eso fue solo el comienzo. Varias líneas de producción de Volkite de Flamewrought irían a Nyx con el Enterprise , así como esquemas para apotecarios e instalaciones médicas mejoradas. En las próximas décadas se proporcionaría mucha experiencia técnica.

"También deseamos apoyar el desarrollo de una Armadura Dragón tripulada por Astartes y una Armadura Dragón diseñada para Dreadnoughts".

Esta vez la Basileia de Nyx se rió entre dientes.

"No veo ninguna razón para negarme, pero ten en cuenta que el Gran Khan de las Cicatrices Blancas preguntó antes que tú, al menos en lo que respecta a la Armadura del Dragón Dreadnought".

Como resultado, hubo más negociaciones y se prometieron más metales, junto con intercambios a través de Rogue Traders.

"El Flamewrought os acompañará en vuestras campañas, tan pronto como Marte haya terminado de repararlo", dijo uno de los oficiales del Flamewrought . "Desafortunadamente, llevará algún tiempo".

Fue aceptado sin más preguntas. Cuando los transbordadores llegaron a los hangares, los daños en los flancos del buque insignia Gloriana eran, por desgracia, demasiado evidentes, y si los Tecnosacerdotes de Marte a menudo cumplían plazos increíbles en nombre de la eficiencia y la productividad, el Flamewrought era un desafío inmenso incluso No vieron todos los meses.

"También estamos dispuestos a capturar varios insectos de las tierras y cavernas nocturnas para usted".

"Aprecio el gesto, pero ¿no es la abrumadora mayoría de la vida salvaje de Nocturne reptiles?"

"Lo es, Lady Weaver" Corr intervino por primera vez en la conversación, ya que él como cazador era uno de los mayores expertos en el tema. "Pero si bien las salamandras son los principales depredadores y sus especies primas dominan grandes extensiones, hay especies de insectos que quizás te gustaría controlar. Tenemos a los Scorpiads en nuestros desiertos, cuyo tamaño a veces se puede comparar con los Baneblades y tienen aguijones capaces de perforar ceramita sin esfuerzo. "Y plastiacero. Los gusanos pira y los Serrwyrms también entran en la categoría de insectos según los criterios que nos diste, y estas especies están increíblemente blindadas y son resistentes contra una gama considerable de entornos mortales".

Era una lástima que no tuviera muchas exhibiciones pictóricas u hololíticas para darle peso a su representación, pero honestamente, nadie había sabido antes de correr a Pavía que sería necesario mostrar cierta consideración a los Escorpiadas del tamaño de un tanque y a las otras carroñeras. comedores de Nocturne.

"Pueden resultar útiles", consideró la dueña de los insectos al cabo de un par de minutos. "Si no es mucha dificultad, intenta capturar tres o cuatro parejas reproductoras de cada especie".

Dos miembros de la Guardia Dawnbreaker abrieron la puerta para dejar entrar a un mensajero-guardia y la reunión terminó en ese mismo momento. Naturalmente, esto significaba que la otra parte de la recompensa de Salamandra a Lady Weaver tendría que presentarse más adelante.

Tomando posiciones detrás de los hijos de Sanguinius con armadura roja, los Salamandras descendieron dos niveles y llegaron al gran salón preparado para la ocasión.

Más de dos mil Marines Espaciales los esperaban, sólo doscientos de ellos portaban el verde de la Decimoctava Legión.

En una coreografía impecable, los Marines Espaciales saludaron al General Taylor Hebert.

"Por sangre, linaje, lealtad, coraje, sacrificio y muchas de las mayores cualidades que un Marine Espacial puede mostrar en la protección de los ciudadanos del Imperio y al servicio del Emperador, sus Capítulos han logrado grandes hazañas que serán recordadas durante milenios. "Venid. Si queréis prestar juramento a mi Guardia Rompedor del Alba, os aceptaré y juntos destruiremos los complots de los enemigos de la Humanidad dondequiera que vayamos".

Corr estaba orgulloso de decir que fue una Salamandra la primera en avanzar y arrodillarse ante la heroína de alas doradas.

"Yo, el padre forjador Vulkan N'Varr, prometo mi martillo, cuerpo, mente y alma a Lady Taylor Hebert, Elegida del Emperador y Halladora de los Artefactos de Vulkan. A los fuegos de la batalla, al yunque de la guerra".

El primero, pero definitivamente no el último. Pronto hubo una larga columna de Campeones esperando para jurar estar al servicio de Weaver. Y los primeros, como exigía el honor, fueron los Puños Imperiales.

"Yo, Huscarl Diamantis de los Puños Imperiales, prometo mi fuerza, mi voluntad y mi desafío a Lady Taylor Hebert, hermana de nuestro padre-padre, Destructor de Commorragh, Portador de Esperanza. Los muros aguantarán, así lo he jurado. , así será."

Transmitido: Cónclave de Nyx

Recibido: [ELIMINADO]

Destino: [ELIMINADO]

Hora de la misión: 01.01.299M35

Conducta telepática: [ELIMINADO]

Referencia: Ordo Malleus/3D544448W9

Autor: Señor Inquisidor Odiseo Tor

Prioridad: Magenta-Negro

No comparto tu opinión sobre los riesgos que estamos tomando con la Guardia Dawnbreaker. Aunque todos los Capítulos han decidido comprometer a uno de sus veteranos con Lady Weaver, esta Guardia de Honor sigue siendo inferior en tamaño a una Compañía que cumple con el Codex. Si sigues un camino lógico, deberías sentirte más amenazado por los Hermanos del Rojo o las recién creadas Arañas de Magma, que tienen más probabilidades de alcanzar la marca de mil que los protectores de Basileia.

En cuanto a sus demandas, creo que podemos dividir los refuerzos de la Guardia Dawnbreaker en cuatro categorías. [Cabe señalar que los Lamentadores – antiguos Hijos de Sanguinius – no han sido autorizados a presentar un candidato. La posición de Baal y Nyx sobre el tema será reexaminada al final de su Cruzada Penitente.] Los primeros son los reemplazos de los mártires caídos de Commorragh:

Capítulo Epistolario Cassiel de los Templarios de Sangre

Capítulo Epistolario Jegudiel de los Ángeles del Desafío

Después de los descendientes del Gran Ángel, tenemos los Capítulos que lucharon en Commorragh:

Capítulo del Padre Forjador Vulkan N'Varr de las Salamandras

Firedrake T'klis Rubix del Capítulo de las Arañas de Magma

Epistolar Ramon Nino del Capítulo de los Grifos Aullantes

Pronosticador Sergei Bourne del Capítulo de los Cráneos de Plata

Sargento Wilbert Loris del Capítulo de los Drakes de Hierro

Stormseer Uriyangkhadai del Capítulo de Cicatrices Blancas

Guardián de las Sombras Kalyan Gowtham del Capítulo de la Guardia del Cuervo

Venerable Antiguo Pierre del Capítulo Guardián de Heracles [Anexo: Creo que en este caso, el Maestro del Capítulo quería deshacerse de una gran fuente de problemas.]

La tercera categoría es, como era eminentemente predecible, los Puños Imperiales y sus Sucesores:

Huscarl Diamantis del Capítulo de los Puños Imperiales

Campeón del Emperador Sigenandus del Capítulo de los Templarios Negros

Capitán Cerulean Cuzco del Capítulo de los Puños Carmesíes

Maestro de asedio Saúl Agamenón del Capítulo de los Excoriadores

Hermano de batalla Cabrero del Capítulo de los Bebedores de Almas

Portavoz de la Muerte Ribera del Capítulo de los Verdugos

Hermano de batalla Garceller del Capítulo de los Caballeros de Hierro

Techmarine Ximenes del Capítulo de Espadas Nocturnas

Boticario Moreno del Capítulo Halo Brethren

Hermano de batalla Bermúdez del Capítulo Sable Swords

Capitán Urán Aznar del Capítulo Death Strike

Sargento Daegon Belligeris del Capítulo de Invasores

Hermano de batalla Thomas Theisman del Capítulo de los Templarios Blancos

Hermano de batalla Llorente del capítulo Venom Thorns

Arquitecto-Capitán Vidal del Capítulo de los Caballeros de Dorn

Tecnomarine Eximeno del Capítulo Crimson Axes

Catalán epistolar del Capítulo Doom Fists

Blademaster Machado Gomes del Capítulo de los Hijos de Dorn

Epistolario Dos Santos de los Puños de la Ira Capítulo

Hermano de batalla Macintosh del Capítulo de los Templarios Rojos

Reclusiarca Boulc'h del Capítulo Campeones de Hierro

Maestro de Reconocimiento Vilanova del Capítulo de los Belisarios del Emperador

Terminator Glycerius del Capítulo de los Señores del Fuego

Guardián de la Falange Cisneros del Capítulo de los Cruzados de Dorn

Tecnomarine Hakkarainen del Capítulo Estragos del Emperador

Capítulo Boticario Moenchius de las Llamas de Aries

La cuarta categoría tiene el potencial de ser mucho más problemática en el futuro a corto plazo. Está formado por Capítulos que creen que Rogal Dorn es su padre genético, pero que por diversas razones, incluido el estímulo de ciertos Altos Señores, nunca han sido presentados formalmente a los Puños Imperiales o a sus Sucesores para su aprobación. Como se puede imaginar, ni el Maestro del Capítulo Jovius ni los Capítulos involucrados están muy contentos con esta situación. Los miembros de la Guardia Dawnbreaker reclutados en estos Capítulos son:

Boticaria Merkel del Capítulo de los Santos de Terra

Hermano de batalla Nogueira del Capítulo Martillos de Retribución

Hermano de batalla Trujillo del Capítulo de los Cruzados Negros

Capellán Verdugo del Capítulo Leopardos Estelares

Tecnomarine Silveira del Capítulo de los Caballeros de la Muerte

Formador epistolar del Capítulo de las Espadas del Emperador

Soukup Codicier del Capítulo de la Guardia Carmesí

Maestra de Artillería Zemanova del Capítulo Sky Sentinels

La Guardia Dawnbreaker cuenta actualmente con setenta y siete Marines Espaciales. Y no, me niego a especular qué tan grande será cuando Lady Weaver abandone Nyx una vez más.

Capitán Aeonid Thiel

"Tanto un Ultramarine como un Novamarine se negaron a ingresar a la Guardia Dawnbreaker el mismo día... ¿he ofendido de alguna manera a los hijos de Guilliman sin darme cuenta?"

Aeonid no fue el único Astartes que se rió ante la alegre pregunta.

"Si ese fuera el caso, dudo que una Calavera Plateada y un Grifo Aullador hubieran aceptado unirse a usted, General."

"Debe haber algo de verdad en eso", respondió el oficial de cabello negro antes de tomar un trago ofrecido por uno de los hijos de Sanguinius que servía como su Guardia Rompedor del Alba.

"Pero no, no serviré bajo tu mando", continuó seriamente el veterano Ultramarine mientras la multitud comenzaba a disminuir y muchos Marines Espaciales traían comida y bebidas para celebrar la gran expansión de la Guardia de Honor de Weaver. "Soy de la opinión de que mi juramento a Lord Guilliman reemplaza todo lo demás excepto los votos hechos al Emperador, y no sería justo para ti si te prometiera mi espada y un día dejara tu lado para nunca volver".

Sin duda, lo que la joven había logrado era extremadamente impresionante. Incluso al tener un camino secreto para atacar por sorpresa la Ciudad Oscura de Commorragh, la victoria estaba lejos de ser segura. Varios de los Drukhari que ella había matado personalmente habrían sido más que rivales para los Campeones de las Antiguas Legiones, y su enjambre fácilmente valía un millón de guerreros Auxiliares en cada enfrentamiento... y a diferencia de las tropas regulares, eran totalmente prescindibles.

Pero la honestidad lo obligó a admitir que prefería los métodos de Guilliman a los de Taylor Hebert. Los primeros eran más predecibles y estaban atenuados por una larga práctica y regulaciones extensas.

Sí, era irónico admitirlo, pero Aeonid prefería ambientes ordenados... incluso si rara vez respetaba las reglas cuando se disparaban las primeras balas.

"Creo que la negativa de los Novamarines está más ligada a la dispersión de sus efectivos, mi señora", explicó el nuevo Huscarl de la Guardia Dawnbreaker. "Se les reconoce como valientes defensores del Ultima Segmentum, pero tienen numerosos compromisos y, con demasiada frecuencia, se ven obligados a desplegar a todos y cada uno de los hermanos de batalla que tienen en docenas de frentes de batalla. Permitirte tener uno de sus hermanos de batalla sería sería una pérdida efectiva ya que los Astartes en cuestión no estarían disponibles si necesitaran refuerzos."

"No estoy criticando", dijo lentamente el oficial de alas doradas, "¿pero no es un poco arriesgado? Sé que los Hermanos de la Roja han decidido después del final de su Cruzada Penitente mantener una reserva de al menos una Compañía en "El sector Nyx. Desplegar tanto las cinco compañías de primera línea como las cuatro compañías de reserva en todo momento no deja mucho margen si surgen problemas imprevistos".

"Hasta ahora, su envidiable lista de victorias no ha tenido grandes inconvenientes", respondió un Puño Carmesí envuelto en su nueva túnica púrpura. "¿Tienes la intención de utilizar su Strike Cruiser como transporte para regresar a Macragge, prima?"

"Sí", confirmó Thiel. "Me he mantenido fuera de casa durante demasiado tiempo... y debo informar al actual Señor del Capítulo sobre los acontecimientos recientes".

Si tan solo pudiera obligar a Cawl a acompañarlo... pero las posibilidades de que eso ocurriera eran infinitesimales. En ese momento, el brillante Archimagos oscilaba entre Nyx y Marte para su próximo destino. Sin un antídoto viable y un proceso de curación funcional para su padre, el antiguo Tecnosacerdote Mechanicus no "perdería su precioso tiempo yendo al Templo de la Corrección", y sí, esas fueron sus palabras exactas.

"Salude de mi parte a Lord Macragge", solicitó Lady Weaver, "y por favor, Capitán Thiel, evite mencionar todos los problemas que he encontrado con el Codex Astartes..."

Transporte Antiguo Bastión

Cabo Alex Smith

Al igual que decenas de miles de guardias y marineros, Alex estaba mirando el vídeo del Santo. Y como miles de veteranos de Commorragh, le irritaba la falta de respeto que mostraban ciertos imbéciles detrás de él al atreverse a susurrar mientras hablaba la hija favorita del Dios Emperador.

Afortunadamente, dos comisarios pronto sacaron a los infieles de las filas para aplicarles un severo castigo y todos pudieron volver toda su atención al discurso de Su Alteza Celestial.

"A partir de este día, Pavía será sometida a estrictas leyes de preservación ambiental. Gracias al poder del Dios-Emperador, el aire del planeta es puro y las aguas limpias, descontaminadas de todo rastro de armas biológicas de los xenos. "Tengo la intención de que esta situación continúe durante milenios. Como tal, sólo se construirán tres grandes ciudades en la superficie de Pavía: Constantinopla, Nueva York y Nova Nyx. Se anunciarán las regulaciones para los bloques de viviendas militares y civiles. en dos días. Los protocolos..."

"Vamos, queremos saber quién se quedará con la gobernación... ¡umph!" El guardia de Atlas que había hecho el comentario iba a tener que vivir para arrepentirse, ya que un comisario había estado lo suficientemente cerca como para asestar un golpe poderoso en un lugar en el que ningún hombre en su sano juicio quería ser golpeado.

"Para hacer cumplir el gobierno del Dios Emperador y los decretos que preservan la belleza de Pavía, he decidido nombrar al mariscal retirado Hervey Cox de Elysia como gobernador no hereditario de Pavía y mi representante personal en la recién fundada ciudad de Constantinopla".

"¡SÍ!" Gritaron los guardias, y Alex supo que muchos habían gritado al mismo tiempo que los comisarios no podrían asignar castigos individuales.

"Basando mi decisión en varios precedentes militares bien conocidos, he decidido que cualquier esclavo liberado que anuncie el deseo de construir una nueva vida en este mundo podrá hacerlo. Los veteranos de Commorragh que quieran obtener concesiones de tierras y abandonar el Los guardias pueden presentarse en la nueva Oficina de Colonización de Pavía, aunque en su caso deberán presentar una certificación de veinte años de servicio o una medalla de rango igual a la Ultima Honorifica. Habrá incentivos..."

Alex ya no estaba escuchando. Su mano augmética tocaba la Última Honorífica que el coronel le había regalado hacía dos días junto con la Cruz de Commorragh y otras cinco condecoraciones. Estas decoraciones le habían costado una mano y le habían dejado muchas cicatrices debido a los venenos de los monstruos. Sin embargo, de repente, su peso en metal se volvió mucho más precioso.

Él, hijo y nieto de trabajadores humildes de Colorado, podía poseer tierras. ¡Alex había servido veintiún años de servicio leal en la Guardia del Dios Emperador! ¡Calificó en ambos lados!

"¡ALABANZA SU ALTEZA CELESTIAL! ¡ALABANZA AL DIOS-EMPERADOR!"

Sus gritos pasaron desapercibidos a medida que se entregaban más y más ascensos a oficiales y suboficiales en el video. Bueno, eso, y Alex estaba lejos de ser el único guardia que gritaba su alegría...

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

Doscientas horas después de la Marca de Commorragh

Palacio Imperial

Canciller del Consejo Imperial Samson Pitt

Samson Pitt era un veterano de las justas políticas del Senatorum Imperialis y de las reuniones de los Doce Altos. Fue esta gran experiencia la que le había dado muchas malas vibraciones para la primera reunión de los doce hombres y mujeres más poderosos del Imperio después de que las consecuencias del Xenocidio de Commorragh conmocionaran al Mundo del Trono hasta la médula.

Quizás, en un mundo perfecto, los Doce Altos hablarían con una sola voz y celebrarían el exterminio de miles de millones de Eldar. Pero el Santuario Interior del Palacio Imperial estaba, a pesar de toda la propaganda que intentaba convencer a la población ignorante de lo contrario, lleno de seres imperfectos.

E incluso en sus pesadillas más oscuras y pesimistas, el Canciller del Consejo Imperial no había imaginado que el tribuno Basil Macedonian se anunciaría al comienzo de la sesión y lanzaría la primera bomba.

"El Edicto de Restricción queda disuelto".

Sansón se quedó estupefacto y con la boca abierta. Hubo pocas constantes en las grandes manipulaciones y millones de políticas que el Senatorum Imperialis tuvo que arbitrar día a día, pero una de ellas fue el Edicto de Restricción. Proclamado por el legendario Lord Roboute Guilliman y el Capitán General Constantin Valdor después de la Ascensión del Emperador, especificaba que los Diez Mil nunca abandonarían el Sistema Solar con fuerzas de combate.

"¡Esto es ilegal!" —ladró el gran mariscal preboste Tudor Brezhnev. Después de recibir recientemente una serie de procedimientos de rejuvenecimiento, parecía un joven de cabello castaño, pero la edad reflejada en sus ojos delataba la apariencia exterior juvenil. "No tienes derecho a-"

El Tribuno colocó un sello de aquila sobre la mesa milenaria. A diferencia de los miles que el Canciller y los otros Altos Señores vieron desde el amanecer hasta el anochecer, éste estaba rodeado por un halo de luz dorada pura.

"Por autoridad de Su Majestad, el Edicto de Restricción queda disuelto. ¿Alguien quiere discutir este punto?" El escuadrón de Custodios que esperaba pacientemente detrás del Tribuno, con las armas en la mano, sugirió que la respuesta no debería ser afirmativa si los Doce Altos querían evitar una segunda decapitación.

"Obedecemos Su Voluntad, por supuesto", respondió Huang Utrecht. Canciller del Estate Imperium, era en muchos sentidos el menor de los Doce Altos, y su posición se veía regularmente amenazada por puestos militantes más poderosos como la Guardia Imperial y otros servicios más prestigiosos. "Reconocemos la disolución del Edicto de Restricción".

"Bien", y el Tribuno y su escolta de Custodios abandonaron la sala de reuniones del Alto Doce.

"Estoy muy viejo para esta mierda", refunfuñó Felipe de Rivera. Samson Pitt no iba a estar en desacuerdo con él, al menos en lo que respecta a la parte "vieja". Ciego y con el rostro sin pelo, el Maestro del Adeptus Astra Telepathica era sin duda un psíquico poderoso, pero tenía que haber algunos esqueletos en la Tierra Santa que parecían gozar de mejor salud que él. "¿Creo que deberíamos comenzar con las consecuencias de la Hora del Juicio del Emperador?"

Los diez minutos siguientes fueron un breve resumen de las consecuencias que habían afectado al Sistema Solar y a los mundos más importantes del Segmentum Solar, culminando con la revelación de que sesenta y seis miembros del Senatorum Imperialis habían sido herejes disfrazados, y que había once más que habían desaparecido entre las incontables multitudes de la Tierra Santa, pero que fueron perseguidos activamente por la Inquisición y todos los agentes de la ley.

"Este juicio divino permitió al Santo Ordos obtener una visión extremadamente precisa y decepcionante de la infiltración de los herejes en la nobleza y las clases altas del Imperio", el Lord Inquisidor Berlin Chimera nunca había sido el más alegre de los Doce Altos, pero en realidad ahora, su rostro podría haber posado como la encarnación misma del "granito inflexible". Con dos metros de altura y la constitución de un guardaespaldas de Ogrete, el representante de la Santa Inquisición entre los Doce Altos irradiaba descontento y una amenaza letal. Nadie jamás lo llamaría seductor o guapo. Pero, por supuesto, a diferencia de muchos Altos Señores, al Lord Inquisidor no le importaba. La única ropa que les permitió ver fue un abrigo largo negro y un traje gris que incluso un comerciante de clase media podía permitirse comprar. Y, sin embargo, cuando habló, miles de millones guardaron silencio.

"Mis colegas y yo estamos extremadamente decepcionados por la cantidad de herejes que se han infiltrado en Throneworld. Parece que a pesar de toda nuestra vigilancia por la amenaza exterior, no podemos confiar en que muchos de sus asociados sigan siendo leales y leales. Como consecuencia, el Santo Ordos está preparado para iniciar la creación de un nuevo Ordo, que se llamará Hereticus."

Samson no era consciente de los pequeños y tediosos detalles en los que se basaba la estructura de la Inquisición, pero no hacía falta ser un hombre muy inteligente para saber qué iban a hacer los Inquisidores asignados a este Ordo una vez que hubieran reclutado a suficientes compañeros.

"¡Apruebo esta medida!" El fabricador general Xaerophrys Esvikom habló; su tamaño y sus mechadendritas lo convertían fácilmente en el miembro más alto de los Doce Altos. De hecho, la mitad de las razones por las que los Doce Altos y él se reunían en esta sala se debían a su corpulencia. "Y ahora quiero proponer una moción para darle un triunfo a Lady Weaver. ¡Su victoria en la Batalla de Commorragh lo merece!"

"¡Fuera de la cuestión!" Gritaron Rabadash y Byng el Calormen, sin sorprender en absoluto a nadie. El Lord Alto Almirante no había apreciado los buques de guerra de la mayor fuerza naval que jamás haya surcado las estrellas, desempeñando un papel secundario frente a la Guardia Imperial y el Adeptus Mechanicus.

"¿Por qué no?" Reflexionó Pocahontas Valletta. La Señora del Astronómico (aunque algunos puristas seguían llamándola 'Maestra del Astronómico') había venido vestida con una túnica dorada que podría describirse mejor como una toga, y su cabello negro y sus penetrantes ojos azules debieron haber llamado la atención de algunas personas. su camino a esta habitación. "El Astronómico brilla más que en siglos, y cuando los Custodes lleguen y devuelvan las piezas de repuesto robadas por los xenos en uno o dos años, el alcance y el poder del Holy Beacon aumentarán nuevamente. ¿Por qué no deberíamos hacerlo? ¿Darle un triunfo a la mujer que hizo posible esta victoria?

"Porque dar uno equivaldría a admitir la existencia de cosas como 'Dioses del Caos', 'Marines Traidores', 'Primarcas-Demonios' y otras cosas por las que hemos trabajado muy duro para convencer a los plebeyos de que no existen", Xerxes Vandire Respondió, con las manos colocadas en una pose meditativa, aunque el Canciller no creyó ni por un segundo que realmente estuviera tan tranquilo dentro de su cabeza. "Nadie negará que se ha obtenido una gran victoria. Pero como fue 'sólo' contra estos pérfidos orejas largas... no, no estoy dispuesto a apoyar un Triunfo".

"Una ovación debería ser mucho más apropiada", aprobó el enviado paterno, Gandhi Brobantis. "La Vencedora de Commorragh ya ganó un Subsector y algunos planetas a su nombre, ¿no?"

"El Eclesiarca confirmó en el Santo Sínodo su intención de darle a nuestro nuevo Santo Viviente el Subsector Suebi, originalmente parte de la Diócesis de Atlantis, y varios planetas en las Marcas". Explicó el Archicardenal Terran Salomon Rovere. Con sus ropas doradas, rojas y blancas, el Sacerdote parecía un hombre de 'Fe' con mayúscula. Lástima que desde que el Santo Sínodo había partido hacia Ofelia VII, los hombres en su posición eran portavoces de su maestro a un Segmentum de distancia. "Sería preferible un triunfo..."

"Entonces, sometámoslo a votación", interrumpió el Gran Maestre del Oficio Asesinorum las palabras de Rovere, esta vez metafóricamente. "¿Todos a favor de una Ovación y de ampliar el Sector Nyx para aceptar las recompensas planetarias?"

Las manos de Rivera, Hunter, Vandire, Brezhnev, Brobantis, Byng y Utrecht se fueron al aire. Siete votos sobre doce; la moción fue aprobada.

No hubo ninguna gran decepción, excepto por parte del Archicardenal y el Fabricador; aunque exactamente lo que este último pensaba era difícil de analizar detrás del metal.

"Sin embargo, estoy muy preocupado por el gran número de Capítulos Astartes que acuden en masa bajo el estandarte de Weaver", Rabadash y Byng el Calormen inmediatamente impulsaron la ofensiva.

"Eso no es ilegal", sonrió el portavoz de los capitanes cartistas, Aliénor Gutenberg, al oficial supremo de la Armada Imperial cubierto de medallas.

"Nunca hubo una razón para votar una ley como esta", habló el Lord Inquisidor con su voz gélida. "Y les recordaré a todos que tienen una influencia muy limitada cuando se trata de obligar a cualquier Capítulo de Marines Espaciales a obedecer ese tipo de edicto".

"¡Somos los Altos Señores de Terra!" Tudor Brezhnev golpeó la mesa con el puño. Como era un individuo delgado y poco musculoso, el efecto conseguido no fue el que buscaba.

"Y los Marines Espaciales son los Marines Espaciales", replicó la Señora del Astronómico. "Si quieres que los gigantes transhumanos presten atención a tus directivas, tal vez-"

"No", interrumpió el Gran Maestro Cazador. "El Officio Assassinorum no permitirá que los Marines Espaciales obtengan un asiento, ya sea alto o bajo, en el Senatorum Imperialis."

No se pronunció ninguna amenaza de muerte, pero nadie creía que el ex-Maestro Vindicare dudaría ni por un segundo en organizarles accidentes trágicos si decidían seguir esta línea de pensamiento.

"El principal factor que limita el número de Marines Espaciales es la propia Lady Weaver", recordó Aliénor a los demás miembros del Alto Doce. Con su uniforme blanco de la Armada Cartista de Gutenberg, la Portavoz era como esas hermosas flores cultivadas en ciertas agujas... hermosas, pero ocultando muchas espinas y otras formas de hacerte sangrar. "Después de todo, por cada Capítulo que es invitado a los planetas que ella gobierna, ese es un mundo que cae total o parcialmente bajo la autoridad del Adeptus Astartes".

"Esto puede ser así", admitió Xerxes Vandire en un tono que hacía evidente que no creía nada de eso. "Pero me perdonarás si creo que es perjudicial para los diezmos y una concentración de poder marcial que pocas regiones de la galaxia poseen. Ultramar y sus alrededores, las guarniciones alrededor del Alto Terror; esos son los únicos ejemplos que me vienen cuando uno habla de las reuniones de los Astartes. Limitemos los Capítulos de Nyx a seis."

"Lady Weaver seguramente habrá alcanzado este número, si es que no lo ha superado ya", respondió el Fabricador General.

"Escandaloso", resopló Gandhi.

"Cuando mates a unos cuantos miles de millones de Eldar, es posible que te demos el mismo respeto", le espetó Huang Utrecht al mutante.

"Diez Capítulos", propuso el Archicardenal Salomon Rovere, mientras su gris verdoso fijaba a los otros Altos Señores.

"Demasiado alto", rechazó el Gran Preboste, "ella no se merece..."

"Sospecho que la razón por la que el propio Capitán General no estuvo aquí para disolver el Edicto fue porque fue a luchar a Commorragh", fingió Aliénor inspeccionar sus largas uñas. "Tendría mucho cuidado al usar las palabras 'ella no se merece esto' en presencia de los Custodios".

"Nueve", ofreció Felipe de Rivera en tono medio derrotado. "Tendré que enviar más psíquicos a Pavia y Nyx de todos modos, confirmaré que Basileia-General cumple con el edicto. ¿Qué pasa con el Bacta del que nuestros subordinados están delirando?"

"Por el momento, la producción de la milagrosa sustancia curativa parece ser increíblemente limitada, incluso al nivel de una flota de batalla", el Lord Alto Almirante enseñó los dientes. "Creo que la Armada Imperial debería tener prioridad-"

"Termina esa frase y estarás muerto antes de llegar a la puerta", le advirtió Lord Berlin Chimera. Los dos hombres se miraron fijamente durante varios segundos y Rabadash fue el primero en apartar la mirada. "Después de esta reunión enviaré varios Inquisidores para evaluar los niveles de producción de Bacta y cómo podemos aumentarlos para responder a las necesidades imperiales. Un punto en el que no cejaré es el hecho de que los Santos Ordos tendrán prioridad sobre Aethergold".

"Eso es..." Rovere comenzó a decir algo antes de cerrar los labios frente al rostro granítico del Lord Inquisidor.

"Eso es aceptable, siempre que el material se utilice verdaderamente para los propósitos divinos de Su Santísima Majestad", finalizó Pocahontas. Varios de los Doce Altos hicieron sonrisas intrigantes; obviamente la casi totalidad de ellos iban a intentar eludir esta orden Inquisitorial. "¿Qué sigue? ¿La futura Decimotercera Fundación del Adeptus Astartes? Con Lady Weaver recuperando una gran cantidad de botes de semillas genéticas y la Hora del Juicio del Emperador, el riesgo de una Cruzada Negra en las próximas décadas ha aumentado severamente. Y para Para luchar contra los traidores Astartes y sus horrores, debemos tener Marines Espaciales para mantener cerradas las puertas del infierno".

"También podemos añadir un acorazado Gloriana a las defensas de Cadia", reveló el Fabricador General, con bastante aire de suficiencia para ser un Tecnosacerdote. "Con el Flamewrought viniendo aquí para ser reparado, el Adeptus Mechanicus estará listo dentro de una década para lanzar la construcción de una nueva gran Gloriana tecnológica digna del propio Omnissiah. Y Él lo aprobó, lo juro por las Leyes Sagradas de la Máquina. "

Samson Pitt frunció el ceño; no era el único. Todos los que importaban en el Palacio Imperial sabían que Xaerophrys había sido convocado por el Dios-Emperador, pero fuera lo que fuese lo que habían hablado el Santísimo Gobernante de la Humanidad y el conjunto de mecadendritas que actuaban como su Regente para el Imperio Marciano, había seguido siendo un misterio hasta ahora. . El Canciller del Consejo Imperial dudaba que se hubiera tratado únicamente de la construcción de un Acorazado Gloriana.

"¡Apoyo esta moción sin reservas!" Naturalmente, el Lord Alto Almirante fue el primero en firmar. Hubo muchas quejas y voces en contra, obviamente. El momento temporal de unión que el Ministorum y el Mechanicus habían establecido al principio no sobrevivió, ya que el Eclesiarca aparentemente no estaba a favor de que la Armada Imperial y el Adeptus Mechanicus obtuvieran un buque de guerra asesino de flotas. Pero por siete contra cinco se aprobó.

"Y ahora", el Gran Maestro Oficio Asesinorum pronunció las palabras como si fueran veneno en sus labios. "Debemos hablar de uno de los problemas más importantes que surgieron después de la Hora del Juicio del Emperador. Parece que cuando sus enemigos comenzaron a morir, los Lobos Espaciales se enfurecieron y arrasaron todo el Mundo Colmena de Londres, aunque en sus mensajes astropáticos, el Gran Lobo de esta banda de brutos asesinos tuvo el descaro de llamarlo una 'celebración salvaje'. ¿Alguien está a favor de censurarlos?"

La unanimidad entre los Doce Altos era rara. Pero cuando Samson Pitt vio las manos elevarse una por una, tuvo que admitir que los hijos de Leman Russ realmente tenían el talento para lograrlo... contra ellos mismos.

Lord Comandante Militante Paul von Oberstein

El Lord Comandante Militante de la Guardia Imperial no era un hombre que suspirara fácilmente, pero el gran esfuerzo que se vio obligado a realizar para empujar sobre su almohada a su fiel mastín Pilou XII hizo que el impulso fuera casi irresistible.

Desafortunadamente, no había mucho que pudiera hacer al respecto. Antes de su regreso a Tierra Sagrada para servir entre los oficiales de más alto rango de la Guardia, había sido factible encontrar tiempo para caminar con Pilou XI y sus diez predecesores. Los mastines habían sido las salivantes mascotas de los Regimientos Negros de Lucifer a los que habían sido asignados Paul, y siempre se podía desviar algo de papeleo a manos de un subordinado ingenuo antes de atravesar campamentos militares y ciudades de la retaguardia detrás de un mastín entusiasta que hacía todo lo posible para romper su correa.

Pero en Tierra Santa siempre había tanto papeleo con el que lidiar que ni siquiera tener un personal del tamaño de un pequeño ejército era suficiente. Y como resultado, Pilou XII, a pesar de su edad relativamente joven, se estaba convirtiendo en la encarnación de la pereza y la indolencia.

Paul von Oberstein bebió el resto de la taza que tenía sobre su escritorio, haciendo una mueca ante el sabor. Desagradable. Después de varios días de pensar profundamente, había decidido invertir en una de esas nuevas máquinas para hacer té, pero el dispositivo todavía estaba en algún lugar entre las Forjas de Marte y Terra, y por ahora tenía que beber las bebidas que pudiera preparar de Munitorum. recetas. En cuanto a contratar un mayordomo privado, era mejor no pensar en eso. El último miembro de sus regimientos que había nombrado había sido horriblemente torturado hacía un año, y la mayoría de los posibles sustitutos se mostraban cautelosos a la hora de ocupar el lugar de este fallecido en particular.

Sin duda fue la historia de su vida. Pablo vivió al final, pero todos los demás murieron. Su prometida murió; Se habían unido juntos a la Guardia, pobres descendientes de Casas en colapso, en busca de dinero, aventuras y fama. Había muerto dos horas después de que sus líneas del frente se vieran envueltas por fuego enemigo por primera vez.

Amigos, compañeros de cama, mentores, aliados, héroes; todos habían muerto a su alrededor. Sólo la línea de mastines de Pilou había permanecido a su lado. Ironía de ironías; Paul había logrado lo que su ingenuo y joven ego adolescente no habría creído posible: ascender y gestionar una serie casi perfecta de victorias militares hasta que no hubo nadie por encima de él y se convirtió en el Lord Comandante Militante de la Guardia Imperial.

Sólo que al final no quedó nadie más que él y Pilou XII para disfrutar de esta vida, que día tras día se revelaba como un mundo de intrigas interminables, paranoia permanente y psicópatas megalómanos.

Terra no valía la masa que le había costado, es decir, la masa de matanza.

El timbre de su transmisor de voz llegó a sus oídos.

"Mi Señor, el General de División Schwarz está aquí".

"Puedes acompañarlo a mi oficina, Colonia", Paul le dio una última mirada de desaprobación a Pilou XII antes de quitar la mitad de la montaña de vitela y obleas de datos de su escritorio y levantarse para darle la bienvenida al otro oficial.

Diez segundos después, la puerta se abrió y una gran sombra oscureció las gemas de luz del camino que conducía a su oficina de trabajo. Y no, fue todo menos una exageración. Incluso para el estándar de los Catachan Jungle Fighters (que, para que conste, desde hacía tiempo se habían ganado el apodo de 'bebés Ogretes'), el general de división Jack 'Death' Schwarz era físicamente imponente y una fuerza de la naturaleza. Algunas cortesanas del Palacio Imperial habían empezado a bromear acerca de que el hombre era un Orko que de alguna manera había logrado pintar su piel de color marrón cuando llegó por primera vez a Tierra Sagrada hace dos años. Ahora tendían a susurrarlas donde Schwarz no podía oírlas. Aquellos que habían sido sorprendidos insultándolo generalmente tenían que aprender a hablar y comer sin dientes... si sobrevivían a la experiencia.

Y cuando el general de división se acercó, Paul lo saludó. Sin importar el rango, cada guardia tenía que saludar al poseedor de una Estrella de Terra. Y si no hubiera sido ley, probablemente el último miembro de la familia von Oberstein habría saludado de todos modos.

Cuando un coronel y las pocas docenas de supervivientes de su regimiento lograron abrirse camino a través de un WAAGH Orko y sabotear a un Gargante, explotaron el depósito principal de municiones de los pieles verdes, reduciendo así un tercio de sus efectivos a cenizas en unos pocos segundos, y luego Continúa desafiando al Kaudillo en combate personal... y emerge triunfante, la Estrella de Terra y las miles de medallas que recibió palidecieron en comparación con esta loca "aventura".

De hecho, probablemente era la única razón por la que Jack Schwarz estaba en Terra en este momento; El guardia de Catachán aún se estaba recuperando de las terribles heridas sufridas en la misión donde todos menos él habían perdido la vida.

Era la tercera vez que él y Paul se encontraban.

"Estoy listo para servir, general".

Paul no levantó una ceja ante el hecho de que el hombre no lo había llamado por su larga serie de títulos. Si no ganaste el rango con un Catachan, no contaba para los Jungle Fighters.

"¿Supongo que habrás oído hablar de Commorragh?"

El general de división se rió, un ruido que llegó a ser cordial y medio amenazador.

"A menos que estés muerto, habrás oído hablar de Commorragh".

"De hecho", e incluso algunas personas recientemente fallecidas, como los herejes abatidos durante la Hora del Juicio del Emperador, pueden haber conocido Commorragh antes que los vivos. "¿Estaría usted dispuesto a servir bajo las órdenes de Weaver?"

"Lo soy", el general de división de Catachán no era de los que daban largos y floridos discursos. "Cualquier niño o niña que tenga las agallas para desafiar a duelo a monstruos como Drazhar y los otros campeones Eldar es alguien a quien puedo seguir en primera línea. Le diste una segunda Estrella de Terra, o eso dicen los rumores".

"El voto de los Doce Altos fue siete a cinco en contra de darle la Orden de Ollanius Pío", admitió Paul después de asentir. "Dado que la condecoración de más alto rango de la Guardia Imperial no estaba disponible, tuve que darle la que podía otorgarle por mi propia autoridad".

"Apuesto a que al nuevo Maestro del Administratum le encantó eso."

"Un día le dispararé a ese hipócrita inútil justo entre los ojos", continuó conversacionalmente el oficial de Lucifer Black. "Pero por ahora, tiene demasiada influencia entre los burócratas y los Clanes Solares importantes. Y dado que le guarda rencor a la nueva heroína del momento, creo que es mi deber asegurarme de que si no tengo éxito en mis esfuerzos por eliminar a Vandire, Weaver se hará cargo de él cuando yo me haya ido".

Paul no era estúpido; A pesar de toda la lealtad de los regimientos de Lucifer Black hacia él, había millones más de fuerzas de defensa planetarias cuyos juramentos no valían la piel de grox de baja calidad. Si Xerxes Vandire lograra un golpe de estado u otro movimiento político dirigido a la Guardia Imperial, sería importante que alguien carismático y popular continuara la lucha.

"Ascendí a Taylor Hebert, Lady Weaver, a Lady General". Era sólo un ascenso de dos rangos, no los tres que habitualmente concedía la Estrella de Terra, pero si convertía a la Vencedora de Commorragh en Dama Militante, habría sangre en las calles antes de que comenzara la noche. Paul von Oberstein no estaba dispuesto a hacerlo, al menos no todavía. "Y según los mensajes que me envió, Basileia tiene la intención de regresar temporalmente al Sector Nyx antes de crear un nuevo Grupo de Ejércitos. Habiendo demostrado el Munitorum su incompetencia a la hora de proporcionarle un personal útil, fue directamente a mí para una uno nuevo."

Entre paréntesis, iba a costar la cabeza a cientos de personas. ¿O debería decir que ya le había costado la cabeza a mucha gente y que iba a costar aún más? Quinientos miembros del Departamento Munitorum ya habían sido arrestados en las últimas cincuenta horas, y ese número iba a aumentar exponencialmente muy, muy pronto.

"Lo primero en la lista de deseos de Lady Weaver era un oficial de entrenamiento capaz de entender a los soldados que pasaron por el infierno y entrenar a los reclutas según los estándares de élite. Usted es mi candidato para el puesto".

"Me siento honrado", respondió Schwarz con una leve sonrisa, "¿debe haber qué, cien mil oficiales en duelo por el puesto?"

"Prueba con tres millones y estarás mucho más cerca de la verdad", reveló el Lord Comandante Militante a su alborotador subordinado. "Necesitaré tiempo para separar el adamantium del falso plastiacero, y necesito más información sobre las preferencias de la Dama General. Pero entrenar nuevas tropas en Nyx es más importante, y es por eso que quiero que te vayas a Ultima Segmentum lo antes posible. como sea posible."

También evitaría posibles "accidentes" de rivales celosos que intentaran matar a Schwarz y comenzaran una serie de escaramuzas punitivas y guerras a pequeña escala en suelo terrestre.

"Tendré que hacer una parada en Catachan y enviar varios mensajes a viejos amigos", le dijo el hombre que la mayoría de sus hombres habían apodado Muerte.

"Mientras no estén en una zona de guerra candente más allá de mi autoridad para recordar, los tendrás". Dados los idiotas a los que Paul a veces se veía obligado a prestarles Catachan Jungle Fighters, darle prioridad a Schwarz era todo menos una cuestión moral. "También irán con usted un oficial de Relaciones Públicas, un logístico de Munitorum y un cirujano general".

Un intercambio de saludos más tarde y Paul volvió a la lucha interminable contra su gran némesis, el eternamente maldito papeleo.

"No conoces tu suerte", le habló Paul a su leal mastín. Pilou XII ladró y siguió salivando en su hueso favorito.

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Júpiter

Astilleros jovianos

Doscientas treinta y tres horas después de la Marca de Commorragh

Vicerreina cartista Marianne Gutenberg

El Imperio tenía una gran variedad de dispositivos de comunicación disponibles para conversaciones dentro del sistema. Los transmisores hololíticos y los enlaces de voz se encontraban entre los más conocidos. Los sistemas de litografía y las redes de voz existían prácticamente en todos los mundos imperiales importantes, y mientras no estuvieras cerca de una tormenta disforme o de un fenómeno psíquico extremadamente poderoso, estas comunicaciones eran muy confiables.

Por supuesto, estas comunicaciones siguieron siendo extremadamente lentas. Si estuviera en el mismo planeta que su interlocutor, el debate no sufriría ningún retraso perceptible entre el momento en que usted dejara de hablar y el momento en que la otra parte comenzara a presentar sus argumentos.

Pero una vez que la persona estaba en otro planeta, la espera entre una pregunta y su respuesta, dependiendo de la distancia entre los dos planetas, fácilmente podía contarse en horas. Júpiter, por ejemplo, estaba en su punto más cercano a quinientos ochenta y ocho millones de kilómetros de la Tierra, y como la velocidad de la luz era el límite para los dispositivos hololíticos, significaba que un simple mensaje que ella pronunciara tardaría mil novecientos sesenta segundos. para llegar a Terra, y el mismo retraso se aplicaría a la comunicación de regreso.

Siempre hubo comunicaciones astropáticas para solucionar el problema, pero se usaban con mayor frecuencia para las comunicaciones interestelares en todo el Imperio.

Sin embargo, el Sistema Solar no fue llamado la Cuna de la Humanidad sólo por su prestigio. Fue aquí donde se llevaron a cabo colosales proyectos de ingeniería y tecnología psíquica en los primeros milenios de la Era Oscura de la Tecnología, y aunque una inmensa mayoría de ellos habían desaparecido, algunos permanecían.

Los Ansibles de los Astilleros Jovianos eran una maravilla. Los tecnosacerdotes que los habían examinado preferían llamarlos con otros nombres como 'Comunicadores de entrelazamiento cuántico supradimensional', pero a Marianne nunca le habían gustado los términos de los engranajes, por precisos que fueran. Sin embargo, no se puede subestimar lo crucial que era esta pieza de infraestructura más alta que la aguja de una colmena para las comunicaciones de Sol.

Con un Ansible utilizado por los dos participantes de la conversación, no hubo demora entre dos hablantes, sin importar qué tan lejos estuvieran uno del otro. Se trataba de un dispositivo de comunicación instantánea dentro del sistema que los cientos de billones de humanos que vivían fuera del Sol nunca verían en sus vidas.

Hubo desventajas. Los Ansibles eran grandes, pero el flujo de comunicaciones existente en el Sistema Solar superó varias veces sus capacidades de manejo. Y estos tesoros tecnológicos de una época más avanzada no estaban disponibles para todos los planetas. Terra y Marte tenían dos de ellos cada uno, Venus tenía uno, Júpiter tenía dos; uno de ellos obviamente en los Astilleros Jovianos, y siempre hubo rumores de que uno o dos estaban en algún lugar del vacío, reparados y construidos por el Dios Emperador durante el Gran Cruzada, aunque una mujer sabia no intentó investigar si esto era cierto o no.

Como resultado, la cantidad de personas que podían solicitar el uso de uno de los Ansibles y esperar una respuesta positiva del Mechanicus y los demás guardianes de la estructura de comunicación vital durante el día era extremadamente baja.

Marianne, siendo hija de uno de los Doce Altos, estaba entre estos pocos elegidos.

"Madre", la virrey cartista asintió levemente cuando la imagen de la Alta Dama Aliénor Gutenberg, portavoz de los capitanes cartistas y almirante comerciante de la Casa Gutenberg, se materializó frente a ella con una claridad de transmisión que nunca dejó de sorprenderla.

"Hija", si hubieran estado en público, habría habido minutos de charla ociosa y costumbres con las que lidiar, pero el uso de los Ansibles era privado... y costoso. "¿A qué velocidad puedes ir de camino a Mandeville Point?"

La pregunta fue inesperada, pero la Heredera uniformada de blanco no había alcanzado el nivel de responsabilidades que tenía actualmente por ser lenta en asumirlas.

"Suponiendo que las operaciones de reabastecimiento de combustible estén según lo previsto y que nuestros hombres y mujeres hayan completado los procedimientos de mantenimiento, en teoría debería poder abandonar los Astilleros Jovianos cinco horas después de que se dé la orden. Pero me va a costar... como estoy seguro de que sabes."

Las colas en todas las instalaciones orbitales importantes de Júpiter, la Tierra Sagrada y Marte no eran del todo inflexibles, pero se necesitaban cuentas bancarias muy grandes para convencer a los archimagos y adeptos a cargo del tráfico de que una nave tenía la máxima prioridad sobre las demás.

"Los fondos se están transfiriendo mientras hablamos", respondió su madre con un gesto negligente con la mano. "Acelera tu partida. Te quiero en camino a Ultima Segmentum y al Sector Nyx antes de que cualquiera de nuestros oponentes pueda plantear una objeción".

Hace unos meses, Marianne habría admitido abiertamente que no sabía dónde estaba el Sector Nyx... o que tal Sector existía. La mayor parte de su carrera la había pasado jugando el emocionante y peligroso juego de las disputas contra el Administratum y la Armada en el Segmentum Solar. Ultima Segmentum, aunque más grande que Solar, era un remanso en términos de población y riqueza sistémica.

Esto había sido antes de Commorragh.

"He hablado con nuestros aliados y los principales actores de la Asamblea Cartista", continuó su madre, confirmando sus sospechas. "Y están de acuerdo en que no podemos dejar que una oportunidad como esta se nos escape de las manos. Muchas veces en el pasado, a los Santos Vivientes del Dios Emperador no les importaba la economía y la complejidad de las rutas marítimas que asegurar que el Imperio funcione más o menos según lo previsto. Ahora que hay alguien dispuesto a escuchar, debemos actuar. El Adeptus Mechanicus, por desgracia, tiene una ventaja, pero fuera de la tecnología, su área de competencia disminuye.

Marianne no hizo una mueca, pero quería hacerlo. Lo que su madre estaba hablando le parecía un conflicto político en los niveles más altos del Imperio, del tipo que dejaba al vencedor con riquezas astronómicas... y a los perdedores derrumbándose, arruinados y obligados a pagar enormes deudas.

"Irás como mi representante personal a encontrarte con el Santo. El Bacta y todos los bienes que sólo el Vencedor de Commorragh puede producir deben ser transportados en nuestros barcos o en los de nuestros aliados que autorizamos a comerciar con Nyx".

"¿Puedo pasar por Solingen?" Después de todo, Marianne era la gobernante de ese rico mundo industrial, alimentado por el recientemente descubierto vanadio y otros mundos mineros ricos en metales pesados. "Mi posición sería mucho más fuerte si pudiera presentar incentivos adicionales".

"Aunque en otras circunstancias aceptaría, en este caso el tiempo es realmente esencial, hija. Ofelia VII y otras posibles fuentes de problemas enviarán sus propios emisarios a Nyx. Debes comunicarte con Weaver y comenzar a negociar con ella antes de que ellos lo hagan. "

"¿Recursos que estoy autorizado a utilizar?" La heredera rubia del sector Mainz preguntó por formalidad.

"Se pueden entregar tantas Cartas no hereditarias como sea necesario", declaró el Portavoz de los Capitanes Cartistas. "Los artículos comunes y de lujo que vendemos en Solar y Throneworld, las naves que construimos, los contratos de armamento habituales, las tripulaciones que viajan al vacío y los proyectos colonizadores, los mercados para vender productos exóticos; muestran el esplendor de la Flota Cartista de Gutenberg y nuestros aliados. . Cualquier otra cosa no impresionará a una Dama del Sector."

"Entiendo madre", y ella realmente lo entendió; si hacía un trabajo excelente, el asiento de su madre en el Senatorum Imperialis estaría firmemente asegurado durante las próximas décadas, y no estaba fuera de la posibilidad de que la propia Marianne estuviera autorizada a sucederla con el tiempo. "Me llevaré tres compañías de fusileros Gutenberg a bordo del Ducat Blanco ".

Su orgullo y alegría (llamado así por la moneda del Sector Mainz, el Ducado de Gutenberg) era un 'Carguero' clase Saturnino apenas capaz de contener la potencia de fuego de tantos mercenarios profesionales. La designación de Carguero siempre le había divertido, pero era necesario convencer a la Armada Imperial de que hiciera la vista gorda ante sus asuntos. Con sólo cien años de antigüedad y construido a partir de una plantilla M31 que la mayoría de los astilleros imperiales habían olvidado, el Ducat Blanco tenía diez kilómetros de largo y estaba armado con varias armas antiguas que eran particularmente temibles. Con suerte, impresionaría a la 'Alteza Celestial' que Marianne tuvo que seducir... metafórica o literalmente.

"No te decepcionaré, madre."

"Sé que no lo harás, querida. Que el Dios Emperador te conceda un viaje rápido y seguro".

"Y que Él sonría por vuestras empresas aquí".

La ironía total de estas últimas palabras no se revelaría completamente hasta dos horas más tarde, cuando tres Custodes de alguna manera la interceptaron cuando llegaba al puente de su buque insignia.

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

Doscientas treinta y ocho horas después de la Marca de Commorragh

El Trono de Oro y el reino Onírico

Sofía Hess

Sofía se despierta. Y es extraño, porque no recuerda haberse dormido nunca.

Segundos después, su memoria comienza a volver al frente de sus pensamientos. Hay muchos destellos inconexos, pero son suficientes para provocar un grito de absoluto odio.

El Oficio Asesinorum había intentado eliminarla. La amante Callidus la ha traicionado. Todo lo que querían comenzaba y terminaba con sus poderes parahumanos. Habían decidido deshacerse de Sophia Hess.

¡Van a pagar! Ella no es Elena Kerrigan...

Los pensamientos de Sophia se detienen cuando es testigo de lo imposible. Frente a ella hay una joven alta con cabello rojo vivo y un cuerpo extremadamente atlético. Tiene ojos verdes y su apariencia ha sido una que su mente ha tenido mucho tiempo para asimilar mientras el Templo Callidus le lavaba el cerebro.

"No puedes estar aquí", Sophia apresura la ilusión – ¡y tiene que ser una ilusión! Elena Kerrigan es sólo un fantasma, el resultado de miles de sesiones de psicoadoctrinamiento e inyecciones de polimorfina a las que ha sido sometido su cuerpo. ¡Ella no es real!

Un terrible golpe en el pecho la arroja al suelo y se queda sin aire en los pulmones.

"Eres patética", escupe la pelirroja, antes de ejecutar una serie de acrobacias que Shadow Stalker siempre ha pensado más allá de ella y enviarla a volar una vez más cuando intenta volver a ponerse de pie y ponerse en posición de lucha.

Curiosamente, la ropa de su cuerpo, que parece una variante de su antiguo disfraz, no resulta dañada por los impactos. El dolor que le produce cada uno de los golpes es demasiado real, por desgracia.

"No es de extrañar que Taylor Hebert no te haya devuelto el golpe", la ilusión... ¡tiene que ser una ilusión! – se burla de ella. "El gran Shadow Stalker era un supuesto héroe que intimidaba a una chica impotente cuando Brockton Bay estaba plagada de villanos. ¡Debes estar muy orgulloso!"

"Si tuviera mi ballesta-"

"Realmente no asimilaste nada de nuestro entrenamiento, ¿verdad?" —responde el Aprendiz cubierto de piel sintética. "Las ballestas son inferiores a los Neural Shredders. Y un verdadero asesino usa todas y cada una de las armas a su disposición".

"¡Es fácil decirlo cuando tienes la ventaja!"

"¡'Fácil', si, si, si!" Cada sílaba se acentúa hasta convertirse en una parodia de su voz. "¡Eres un matón cruel cuando tienes todas las cartas en la mano, pero te quejas y te quejas a la primera señal de que algo va mal! ¡Qué depredador eres!"

"¡Eres sólo un producto del lavado de cerebro de Callidus! ¡No eres real!"

Al instante siguiente, su oponente se transforma en sombras. Por reflejo, Sophia también se transforma... y grita cuando una pequeña antorcha de luz la atraviesa. Inmediatamente vuelve a ser corpórea... y recibe un gancho en la mandíbula.

"¿Y esto no es real?" la respuesta lleva vientos de desprecio, frío y clínico. "Te agradezco por darme la oportunidad de existir y tener la oportunidad de lograr cosas, pero no creo que tenga que agradecerte por mucho más".

Sobre el suelo cristalino que parece ser el suelo dondequiera que estén, Sophia escupe y trata de encontrar algo de fuerza, pero el castigo que le ha propinado esta no-ella le ha cortado el aliento y la debilita demasiado.

"No sé cómo pudiste romper nuestro entrenamiento mental, pero no importa". El brazo derecho de Elena Kerrigan se convierte en una espada de sombras. "Voy a resolver este problema de una vez por todas. Seré puro y entregaré la muerte".

"Tú no determinas quién es culpable, Asesino."

Sofía parpadea. De alguna manera, está segura de que estaban solos, el asesino de la ilusión y ella. Pero ahora que se da cuenta de lo que la rodea, es obvio que no lo son.

A menos de seis metros de ella hay un hombre. ¿O es realmente un hombre? En tamaño, el ser tiene fácilmente la altura de uno de los Custodios que ocasionalmente veía en el Palacio Imperial. Y todo en él respira muerte y terror. Su armadura es de color negro medianoche y parece tener una forma basada en un tema de Batman... si a Batman le hubieran gustado las calaveras y hubiera querido darle un aneurisma a cada niño que lo conociera.

Este es el caballero oscuro de todos los caballeros oscuros. Se trata de un rey de las tinieblas, y sus puños están empapados en un líquido rojo que ciertamente no es almíbar.

Y tiene un enorme agujero en medio del pecho.

Sophia espera una risa malvada triunfal. Tal vez haya un monólogo malvado o una risa atronadora elogiándolos por luchar entre sí.

Pero cuando los labios apenas visibles detrás de la mezcla de esqueleto y casco de murciélago se separan, una voz decepcionada llega a sus oídos.

"Después de mi hijo Konrad, no creía que hubiera otra persona que me viera así".

"OMS-"

A dos metros de distancia, Elena se postra.

"¡Su Majestad!"

Sophia no se asusta fácilmente, pero en ese momento la sangre hace todo lo posible por congelarse en sus venas. ¿Este es el Dios Emperador del Imperio? Oh-

"La única", responde el caballero oscuro como si pudiera leer todos y cada uno de sus pensamientos. "Y sí, puedo."

"¿Cuál es el punto de tener una conversación entonces?" Sophia responde acaloradamente.

"¡Tranquilizarse!" Para su sorpresa, no es el hombre quien había hablado, sino Elena, y parece muy, muy enfadada. "¡Deberías estar de rodillas rogando a Su Majestad perdón y compasión!"

"No", su arrebato casi la sorprende a ella misma. "No juré los votos del Officio Assassinorum. Si realmente eres parte de mí, ¡sabrás que es verdad! Una versión psicoadoctrinada de mí puede haber jurado lealtad al Dios-Emperador, pero estoy seguro que el infierno. ¡no!"

"Tienes razón", admite el alto y amenazador murciélago-coloso. "Las principales maestras del Clado del Templo Callidus hicieron todo lo posible para extinguirte, pero por ahora, como resultado de sus acciones, hay dos mentes en un solo cuerpo, y solo Elena aquí está realmente comprometida conmigo. Sin embargo".

La palabra única no se expresa como si fuera especial, pero de alguna manera, el gigante... el Emperador la hace especial. Kerrigan, psicoadoctrinada, abandona su postura postrada y se coloca a su lado. Sophia no está segura si debería alegrarse o enojarse por esto.

"¿Sin embargo?" pregunta, tratando de no admitir la debilidad que es.

"Sin embargo, creo que puede ser lo mejor, porque de esa manera no me arrepentiría de haberte menospreciado como el perro rabioso que eres".

Sophia intenta transformarse en sombras... y se da cuenta de que no funciona.

"Mi reino, mis reglas". El Señor Supremo del Imperio le informa sin ningún rastro de compasión. "Y escucharás lo que tengo que decir, tú y tu poder".

Miles de pequeñas luces encendidas, y Sophia observa petrificada como bajo el interminable suelo cristalino, un gigantesco gusano de oscuridad aparentemente está atrapado en una multitud de cadenas y redes doradas.

"Sí, ese es tu fragmento, o cualquier término que quieras aplicar a la entidad xenos que te otorga capacidades inhumanas. Debo decir que es extremadamente poco cooperativo en comparación con el de Taylor Hebert".

"¡Porque soy un depredador!" Hasta ahora ha podido controlar un poco su odio, pero la mención de Skitter es demasiada. Como se atreve-

"Porque eres débil, poco imaginativo, cruel e incapaz de resistir tus peores impulsos ni siquiera por un segundo". El Emperador corrige como si fuera una niña de dos años. "Me das asco."

"¡Entonces habrías odiado Earth Bet! ¡Todos los parahumanos prosperan en el conflicto, es nuestra naturaleza!"

Sus piernas comienzan a levitar sobre los cristales y su cuerpo se pone rígido.

"Preferiría decir que los Shards prosperan en los conflictos, y que hay parahumanos que hacen todo lo posible para resistir su atractivo y convertirse en modelos para las sociedades en las que viven... y hay quienes no".

Los ojos oscuros la traspasan y en ellos Sophia ve su muerte.

"Tal como están las cosas, eres un lastre peligroso, peor que el peón de Tzeentch", ella ni siquiera es capaz de moverse, y la fuerza divina y poderosa lentamente se vuelve cada vez más aplastante. "Y a diferencia de lo que crees, el Fragmento es responsable de menos de un tercio de la visión que tienes de la Humanidad. Los corruptores de la humanidad como éste dan el empujón inicial, pero la caída fue culpa tuya y sólo tuya".

Y luego está el dolor. Sofía grita.

Ella grita porque el tormento es demasiado.

Ella grita porque hay almas que gritan. El universo entero es dolor y gritos.

¡Dios mío, duele! ¡Hazlo parar! ¡Hazlo parar!

Cuando finalmente lo hace, el parahumano antes conocido como Shadow Stalker llora de alegría.

"Esa fue una fracción minúscula del dolor que soporto todos los días en el Trono Dorado", comenta el Emperador como si fuera una noticia trivial. Y Sophia sabe que casi le da un infarto al escucharlo.

"¿Cómo? ¿Cómo... cómo puedes..."

"Porque él es el Dios Emperador", murmura Elena.

"No. No soy un Dios", les dice el soberano de un millón de mundos. "Y hago esto... porque amo a la humanidad. Y porque no hay nadie que tome mi lugar si caigo".

El caballero oscuro retrocede. La armadura oscura y el casco terrorífico desaparecen, reemplazados por una simple capa marrón y por fin Sophia es libre de observar el rostro del Maestro de la Humanidad.

Antiguo. Viejo. Fuerza. Revelación. Justicia. Sacrificio. Esperanza. Desafío .

Sofía mira hacia otro lado. Es... es demasiado. La tenue aura dorada que lo rodea es mucho menos riesgosa en comparación. Le toma varios segundos volver a un estado más tranquilo y darse cuenta de que la mente que no es ella está hablando.

"Seguramente hay posibles reemplazos, Señor."

"No, no los hay. El único de mis hijos que podría haber resistido la tormenta está muerto y la mayor parte de lo que queda de su alma se ha convertido en esclavo del gran parásito del Cambio. Y mientras psíquicos poderosos como la Reina de Las espadas tienen el poder bruto requerido, el Astronómico está completamente sintonizado para las firmas psíquicas humanas. Tiene que ser un humano quien dirija los complejos mecanismos del Trono Dorado. Agradezco el apoyo... pero por ahora no hay solución. Tendré aguantar, y al menos la batalla de Commorragh y las muchas victorias obtenidas allí han hecho que esta larga sesión de tortura sea mucho más llevadera".

La voz al final suena como la de un hombre muy, muy anciano. Y por primera vez, Sophia siente verdadera lástima por este ser que no puede ser humano, porque ¿qué humano podría soportar semejante tortura durante milenios? – pero que definitivamente no es Dios.

"Ahora para ustedes dos."

"Envíame, mi Señor", suplica Elena. "Dame el control total. No te decepcionaré".

"No se puede sobrevivir sin Sophia Hess." El Emperador afirma sin emociones. "Si su personalidad y su alma murieran, te unirías a ella en la tumba dentro de dos días. Tus maestros pueden crear una personalidad psicoadoctrinada a partir de una existente, pero no pueden crear un alma".

Bajo sus pies, el gigantesco gusano de la oscuridad continúa retorciéndose y luchando contra sus brillantes ataduras doradas.

"El Oficio Asesinorum necesitará urgentemente reformas en las próximas décadas y un defensor que las promueva sería muy apreciado". Los pensamientos de Sofía deben haberla traicionado, porque el Emperador añade inmediatamente. "Por supuesto, siempre puedo ordenarle a Weaver que borre los Templos que considero ofensivos cuando ella venga a Terra".

Sofía tiene una visión del Templo sumergido por una marea interminable de insectos del tamaño de un edificio.

"Eso...eso no será necesario."

"¡Excelente!" El tono del Emperador de repente es mucho más... jovial. "Voy a sincronizarlos a ustedes dos. Si deseas unos años más de vida, Sophia Hess, dejarás que Elena y tu mente se fusionen y se conviertan en uno. Lo creas o no, tienes un potencial enorme... pero no "Lo he desperdiciado hasta ahora. Arregla esto. Conviértete en algo parecido al héroe que pretendías ser en tu mundo".

Hay un destello debajo de ellos y el gusano desaparece por un segundo, reemplazado por un sublime ángel de sombra. El Ángel de las Sombras, con mayúsculas. Pero no dura mucho y el gusano regresa.

"Supervisaré tu progreso mientras modifico el fragmento. No me decepciones otra vez".

Cuando la escoltan afuera a Xanaria Lythis, solo queda una mente que gobierna la mente de Elena.

Borde del Ojo del Terror

Selección natural del acorazado

Capitán Boros Kurn

Antes de que las Legiones huyeran de Terra en lo que tuvo que ser la mayor derrota jamás vista por los Marines Espaciales, Boros no había sido un táctico naval consumado.

No fue porque hubiera estado usando los colores de los Hijos de Horus en ese momento. Simplemente no era su especialidad. Las tácticas y estrategias navales requerían una cierta visión de la vida y las oportunidades, así como un comportamiento completamente opuesto al de un guerrero terrestre.

Desde entonces, Boros había aprendido, por supuesto. En las oscuras mareas del Ojo del Terror, aprendías o morías. Como el ex oficial de la Decimosexta Legión no había hecho lo segundo, tenía las habilidades para hacer lo primero.

Pero justo en este momento, mirando la vieja pantalla que mostraba la pequeña flota que Malicia y él se habían unido, no había necesidad de estas habilidades.

Cualquier idiota podría haberle dicho que los superaban en número más de tres a uno.

Peor aún, la recién renombrada banda de los Hijos del Cambio estaba rodeada y la única dirección de la que no veían venir a los enemigos era el borde de la gran Tormenta Disforme en la que todos estaban atrapados, donde la realidad y la irrealidad se encontraban en terribles torbellinos psíquicos. , conflagraciones demoníacas, tempestades de relámpagos y más fenómenos capaces de partir una nave por la mitad antes de reformarla para convertirla en algo que haría gritar incluso a la mente de un Astartes durante siglos.

"Hasta aquí tu confianza, nuestros enemigos y los tuyos no se unirían", Boros no pudo evitar dispararle a la hechicera con armadura naranja a su izquierda. Sabía que era un comentario infantil; después de todo, tanto ella como él formaban parte de la misma banda de guerra: los enemigos de ella eran los enemigos de él y los enemigos de él eran los de ella. No es que haya cambiado mucho respecto a los últimos meses y años: en el Ojo, casi todo estaba destinado a matarte.

"¿Unido?" Malicia se rió. "Le da demasiado crédito a estos cazadores, Capitán. Mire lo lejos que están sus formaciones unas de otras. Si tuviera talento psíquico, le diría que escuche cuán fuerte se insultan entre sí también a través del éter. No, Capitán, Ciertamente no están unidos".

"No creo en las coincidencias", rebatió Boros con impaciencia. "Y tres flotas viniendo aquí mientras sólo tú y yo habíamos decidido las coordenadas de nuestro destino, me parece particularmente sospechoso".

Boros no iba a asumir inmediatamente que Malicia había traicionado a sus guerreros, pero sería un tonto si no considerara al menos la posibilidad de que la hechicera se hubiera puesto en contacto con la Legión Negra para salvar su propio pellejo. No funcionaría, pero los hijos de Horus no vivirían lo suficiente para verla destrozada.

"Los videntes, profetas y adeptos a la precognición no son exactamente un recurso escaso en el Ojo", las runas blancas dispuestas en patrones siempre cambiantes en la armadura naranja brillaban malévolamente. "Y esas tres flotas tienen los recursos y la motivación para utilizarlos para cazarnos".

La flota más cercana, sin duda la más poderosa de las tres, tenía sus puntos de identificación iluminados en azul, dándole la forma de una bala asesina que venía desde arriba de ellos.

"Los Mil Hijos del Exilio y los demás fracasos de Próspero se han reunido bajo su bandera", señaló Malicia con una gran dosis de desprecio en su voz. "Mientras sean capaces de saquear bibliotecas y violar las mentes de los no psíquicos, se deleitarán en decirle a otras almas que lo saben todo, a pesar de ser quienes invocan a los demonios y hunden planetas enteros en el Mar de las Almas".

Boros chasqueó la lengua.

"¿Era realmente necesario robar sus bibliotecas y atacar sus bases?"

"Sí", el antiguo vástago de Cthonia no esperaba disculpas, y Malicia no dio ninguna. "Necesitaba los pactos dentro de Starfort para contactar al Cambiante y reclamar el Reloj de Arena de los Gritos de Arena para mis propios fines".

"¿Como si necesitaras la Selección Natural del Acorazado ?" No era el nombre de este buque de guerra cuando sus marines masacraron a los últimos propietarios, pero el nombre anterior en sí era cada vez más difícil de recordar ahora que los efectos de Commorragh estaban afectando a todos y a todo.

"La destrucción de la Legión de los Hijos del Emperador y el desorden en el que sumió a los restos de la Armada Imperial sirviendo bajo el mando de estos narcisistas no es algo que pueda permitirme dejar de explotar".

"Pero los 'restos' de la Armada Imperial ahora nos siguen la pista, bajo el mando de un comandante naval renegado del Ángel Oscuro. Y por último, pero no menos importante, hay una flota considerable de la Legión Negra".

Ezekyle Abaddon fue sin duda un traidor y un traidor a todo lo que representaban los Hijos de Horus, pero su sed de eliminar a los herederos de la Decimosexta Legión era implacable. La 'elección' se había dado en el momento en que las primeras armaduras fueron pintadas en este maldito color negro-oro: únete a mí... o muere.

Obviamente, el falso Maestro de la Guerra no estaba aquí hoy. Ni los Astartes ni Malicia merecían tal "honor". De hecho, la flota no tenía nada más pesado que un par de Grandes Cruceros modificados para liderarla. Era probable que ni siquiera hubiera un miembro de los ocho malditos Ezekarion al mando.

"Sí, todos nuestros enemigos han enviado algunas fuerzas para eliminarnos. Pero medio esfuerzo es francamente peor que ningún esfuerzo".

"Nos tienen atrapados contra los huracanes psíquicos del borde", se sintió obligado a recordarla Boros.

"No", se rió Malicia. "Creen que nos tienen atrapados contra las paredes del Ojo".

El artefacto que la hechicera parahumana había llamado el Reloj de Arena de los Gritos de Arena comenzó a estar rodeado por un halo de hechicería azul oscuro y, de repente, apareció una cicatriz en las tormentas irrompibles que marcaban el final del Ojo del Terror.

"Dile a este bastardo de navegante mutante que quiero que hagamos un salto directo hacia Calyx Expanse una vez que estemos fuera", ordenó Malicia.

"¿Cómo?" Preguntó Boros, haciendo todo lo posible por no quedarse con la boca abierta.

"El Reloj de Arena me permite aislar y mantener abiertas brechas empíreas que normalmente se habrían cerrado después de un par de milisegundos durante varios minutos. Podemos abandonar el Ojo del Terror, Capitán".

"¿Y qué impide que nuestros perseguidores hagan exactamente lo mismo?"

"En el momento en que terminemos, devolveré el Reloj de Arena a un estado inactivo. ¡Y creo que los demonios de la Tormenta estarán particularmente agradecidos por un fácil festín de almas!"

El ojo del terror

Ürüm

Sede del Consorcio

Lord Comandante Primus Eidolon

De todas las cosas que había soportado durante su larga carrera, la que Eidolon quería evitar que se repitiera a toda costa era despertarse atado a una de las mesas de operaciones de Fabius con el pecho bien abierto.

Había sido una de las pocas experiencias en las que el Lord Comandante de los Hijos del Emperador había conocido genuinamente el miedo. No era una cuestión de dolor; aunque la experiencia fue extremadamente dolorosa. No era una cuestión de orgullo; aunque fue humillante para su ego. Fue la repentina comprensión de que eras absolutamente impotente y que el loco boticario jefe podía hacerte lo que quisiera durante días y días sin que nadie viniera a rescatarte.

Por desgracia, cuando los ojos de Eidolon se abrieron, el recuerdo arraigado en el cerebro de un Astartes no le permitió dudar. Estaba en uno de los laboratorios de Fabius Bile. Sus temores se confirmaron exactamente tres segundos después.

"¡BUENOS DÍAS TERRA!"

Eidolon gritó cuando un alto voltaje recorrió su cuerpo. Sorprendentemente, si bien su voz debería haber causado un aullido destructivo y devastado el laboratorio de tortura, no hizo absolutamente nada.

Las descargas eléctricas continuaron en breves ráfagas durante doscientos sesenta y seis latidos antes de cesar. Una criatura emergió de detrás de varios tanques enormes que contenían cuerpos vagamente humanoides.

"Deberías ver tu cara", se rió la mujer.

"¡Verás tu cadáver cuando termine contigo!" Eidolon respondió con un gruñido.

"Vamos, vamos. ¿Es así como un oficial de la Tercera Legión habla con un amigo?" La pronunciación de "amigo" le resultaba extremadamente familiar y, mientras observaba el cuerpo de su torturador, Eidolon sintió una sensación de hundimiento en sus dos corazones. La cosa frente a él tenía dos piernas y dos brazos, pero su rostro era alargado como el de un Eldar y las orejas eran típicas de los xenos. Sin embargo, ninguno de los Eldar contaba con la combinación de cola rosada y pezuñas negras que mostraba el ser que tenía delante. Y ningún ser humano básico tenía una piel rosa fucsia con rayas negras. Agregue la presencia de los cuernos negros en el cabello plateado, y lo que estaba frente a él era sin duda un primo de carne y hueso de las Diablillas.

"Tú eres Melusine", excepto que debería ser imposible, ya que la primera creación del Clonelord se había convertido en un demonio al servicio de Slaanesh hace mucho tiempo.

Dado que el grito de muerte de la Princesa Oscura fresco en su mente no era algo que uno pudiera olvidar, Eidolon sabía que la criatura debería haber sido borrada del universo.

"¿Cómo?"

"Mi padre tuvo la amabilidad de construirme un nuevo cuerpo cuando rogué por la salvación", sus ojos oscuros brillaban con una alegría infantil y genuina. "¡Por primera vez en una eternidad, soy libre!"

Era probable que ella realmente estuviera libre del control que cualquier demonio superior podría ejercer sobre ella, si la carne de su nuevo cuerpo realmente la protegiera de la muerte de su divina amante.

"Bien por ti", articuló el Astartes, esforzándose por no mostrar exasperación. "Ahora libérame de estas ataduras. Cuando mi banda traspase los muros del Consorcio, les daré la bienvenida de pie y debatiendo sus cuestiones de lealtad con el querido Fabius".

Melusine levantó inocentemente uno de sus dedos.

"¿Te refieres a la banda de guerra que el Consorcio interceptó medio muerta y huyendo para salvar sus vidas? ¿La banda de guerra que mi padre convenció para unirse a él a cambio de ciertos tratamientos de purga de Disformidad para salvar sus almas? ¿La banda de guerra cuyos miembros más leales a tu causa son como nosotros?" ¿Hablar de ser psicoadoctrinado por hipnómatas y remodelado en formas más eficientes y estéticamente agradables? ¿Esa banda de guerra?

Eidolon apretó los dientes con ira. Sabía que había caído inconsciente poco después de la muerte de su Diosa patrona, pero si la flota del Consorcio había sido lo suficientemente fuerte como para abrumar a sus fuerzas navales y a los Astartes que las comandaban, el daño fue peor que su peor contingencia planeada por varios órdenes de magnitud. .

"Sí, esa banda de guerra", logró responder sin arremeter.

"Bueno, esa banda ya no existe", la cola rosada de la Daemonette tocó su pecho y los dedos bailaron sobre su brazo izquierdo. "Ahora están sirviendo al Consorcio y a mi padre. ¡Gracias por las reservas de semillas genéticas y los materiales de estudio!"

"¡Liberame!"

"No." Eidolon tragó saliva porque la negativa no procedía del antiguo demonio, sino de una silueta alta con una armadura púrpura. El líder del Consorcio, el boticario más loco de un círculo loco de creadores de genes, la mente brillante de un boticario jefe elevado a nuevas alturas de locura mucho antes de la rebelión contra el Falso Emperador.

Fabius Bilis había llegado.

Y cuando el ex teniente comandante de los Hijos del Emperador se acercó, Eidolon quedó estupefacto.

Era Fabius, de eso no hay duda. Era Fabius tal como había sido durante la Gran Cruzada, mucho antes de que la Ruina lo desfigurara y condenara su cuerpo a una vergonzosa decrepitud. Nadie habría dicho que Fabio atraería más atención que el fenicio, pero el largo cabello plateado y el noble rostro de la antigua nobleza de Europa irradiaban cierto carisma y encanto.

"Estás rejuvenecido", Eidolon intentó mantener la conversación. "¿Un nuevo cuerpo sólo para darme la bienvenida?"

"No." Fabius sonrió y las alarmas sonaron en la cabeza de Eidolon. "Este cuerpo ya tiene seis semanas, según el calendario de Urum".

Eidolon no creía en las coincidencias.

"¡No lo sabía!" -protestó.

"Debería haber sabido que Selenar contaba con la ayuda de Slaanesh cuando prepararon su maldita Ruina", el hecho de que Bile mantuviera la calma mientras Melusine lo miraba con adoración no tranquilizó a Eidolon ni un solo segundo. "De hecho, tal vez lo hice todo el tiempo y la bola de emociones furiosas que todos ustedes llamaban deidad continuó cegándome después de que la rechacé a ella y sus estúpidos juegos. Y sí, soy consciente de que no lo sabías, mi querido Eidolon. Ya te interrogué hace horas."

De alguna manera, esto no le proporcionó ni una sombra de satisfacción o alivio.

"Pero ahora se me han caído las anteojeras y he recuperado mi integridad física", habló emocionado el boticario jefe Fabius Bile. "¡Muchas cosas que se me nublaban ahora están claras! Por primera vez en milenios, mis cadenas están rotas, mi hija primogénita ha regresado y los recursos del Apothecarium se están volviendo cada vez más importantes a medida que miles de sobrevivientes y refugiados Huir de las conquistas de la Legión Negra y los otros señores de la guerra. Realmente debería enviar un regalo a Weaver y al Emperador pronto... aunque no tengo idea de dónde está el primero. Ah, bueno. Es el pensamiento lo que cuenta, querida, no. ?"

"Sí, padre. ¿Debería decapitar a Eidolon? Creo que su cabeza tiene una buena recompensa, ¿creo?"

"Vamos, vamos, hija mía", la reprendió Fabius suavemente con una de sus locas sonrisas. "Estoy seguro de que el Lord Comandante Primus puede sernos de alguna utilidad antes de recurrir a una medida tan... permanente".

Eidolon respiró aliviado.

"Pero como voy a transferir su mente a un nuevo cuerpo, puedes jugar con él durante unas horas. Simplemente deja su cerebro intacto".

Interiormente, el Lord Comandante Primus se enfureció, pero sus ataduras no cedieron. Quedó a merced de Bile.

"¿Cómo se siente haber seguido una mentira desde nuestro destierro en el Ojo del Terror, Lord Comandante Eidolon?" Melusine se regodeó.

"¡También serviste a los Naga!"

"Quieres decir que fui esclavizada", corrigió la abominación genética rosa con rayas negras cuando su 'padre' se dio la vuelta y comenzó a salir de la sección de este laboratorio. "Ahora eso se acabó".

"Y no te preocupes, oh Jefe del Cónclave Fénix", gritó el loco Jefe Boticario. "Mi edad finalmente ha llegado."

Eidolon no debería haber sentido miedo. Pero estas cinco simples palabras lo aterrorizaron.

Último segmento

Sector Kar Duniash

Sistema Kar Duniash

Astilleros Suzeranos

Doscientas cuarenta y una horas después de la Marca de Commorragh

Lord Alto Almirante Reinhart von Lohengramm

"A primera vista, el estado de Battlefleet Nyx puede parecer peligroso. Antes de que se lanzara la Operación Caribe, solo tenía dos acorazados, un gran crucero, un crucero de batalla, veintiún cruceros, cuarenta y tres cruceros ligeros, cinco fragatas pesadas, noventa y ocho fragatas. , sesenta y cinco Corbetas y doscientos seis destructores. Y perdió dos cruceros, dos cruceros ligeros, tres Corbetas y veinticuatro destructores en Commorragh. También hay más barcos averiados, incluido el Gran Crucero.

"¿Pero en la realidad?" Era una pregunta retórica y Reinhart lo sabía.

"Pero en realidad", continuó el almirante Siegfried Kircheis, "estas pérdidas no son tan dramáticas para Battlefleet Nyx. Los astilleros de Nyx tienen cuatro cruceros y once cruceros ligeros en construcción que estarán terminados antes del 300M35. Las pérdidas de Corvette y Destroyer habrían "Ha sido borrado en un par de años, pero el Fabricador General de Marte y los principales Mundos Forja están en las murallas para entregar tantos Destructores y escoltas como sea logísticamente posible. Las pérdidas de mano de obra son más problemáticas, pero los Tecnosacerdotes de Nyx están impulsando cada vez más la carga automática y tecnología altamente eficiente a bordo de los cascos que construyen. Y aunque dudo que la propaganda lo anuncie, muchos de los nobles de la "vieja guardia" que servían en Battlefleet Nyx perecieron en Commorragh. Sus reemplazos serán Extremadamente motivado, competente... y leal hasta la muerte a Weaver".

Reinhart se pasó una mano por el pelo rubio. Su amigo de la infancia y jefe de personal había hecho un excelente informe, y el Lord Alto Almirante no dudaba que la mayoría de los puntos demostrarían cuán precisos eran a su debido tiempo.

Dicho esto, todos los inconvenientes valieron la pena a cambio de la destrucción de Commorragh y la carnicería que pronto se desatará contra las fuerzas del Mundo Astronave Biel-Tan.

Ni Reinhart ni ningún Señor de Kar Duniash lo habían admitido públicamente, pero una cantidad monumental de potencia de fuego en todo Ultima Segmentum estaba destinada a proteger cientos de mundos industriales, colmena, forja, agrícolas y civilizados, no por culpa de los Orkos, sino debido a a la amenaza que representaban las incursiones Eldar. Y esto por una sencilla razón. Un ataque total de los pieles verdes contra un mundo importante, a menos que sus defensores estuvieran durmiendo, generalmente resultaba en meses, años o incluso décadas de conflicto prolongado. Si los de orejas largas estaban en un estado de ánimo destructivo, bastaban unas pocas horas para quemar el mundo y exterminar a su población con el equivalente xenos de un Exterminatus.

La retirada general de los ejércitos y flotas de Biel-Tan en todos los frentes ya había liberado a seis flotas de batalla y docenas de grupos de batalla más, junto con sus cientos de patrulleras y barcos de suministro y apoyo. La destrucción registrada de los escuadrones torturadores y asesinos de Commorragh estaba liberando a otras tantas flotas de batalla de tareas que habían sido igualmente dañinas para la moral en Ultima Segmentum.

Y eso fue sólo en Ultima Segmentum, donde estaba su zona de mando, aunque el Segmentum del que estaba a cargo era "tradicionalmente" uno de los objetivos preferidos de los piratas Eldar.

"Puedo vivir con ello."

"No creo que el Lord Alto Almirante de la Armada Imperial vaya a estar de acuerdo contigo".

"Qué lástima para él", en su opinión, de los cinco Lord Altos Almirantes que habían estado en liza cuando llegó el momento de elegir un nuevo comandante supremo – Reinhart no había estado involucrado debido a que era un simple Almirante en ese momento – Rabadash y Byng el Calormen fue la peor elección que pudieron haber tomado los burócratas y oficiales del Estado Mayor de Terra. Tener vínculos importantes con cada dinastía naval de Solar era bueno para la política, pero el título contenía la palabra 'Almirante' por una razón, y eso significaba que el hombre o mujer más alto en uniforme de la Armada Imperial debería ser un oficial con décadas de batalla. -experiencia, no alguien que había saltado de rango llegando una vez disparado el último tiro y robando los laureles de la victoria de los cadáveres de sus antecesores. "Y por ahora, está ocupado en su palacio, regodeándose de que la Marina volverá a tener un acorazado Gloriana para mostrar la bandera".

La noticia había llegado hacía unas horas con el último boletín astropático del Mundo del Trono.

"Esto nos dejará tiempo para ampliar Battlefleet Nyx", Kircheis siempre se mostró inclinado a ver el lado positivo de las cosas. "Y tendremos que expandirlo Reinhart, si queremos seguir siendo relevantes en esa área del espacio. Ya es bastante malo que varias naves de Rogue Trader hayan sido reasignadas a nuevas dinastías, lo que estará en deuda con ella, pero la Eclesiarquía tendrá que darle premios. y bienes desde que la declararon Santa Viviente, y también hay que tener en cuenta las flotas Mechanicus Explorator".

Reinhart fue lo suficientemente sabio como para saber que Kircheis, en todo caso, estaba subestimando la gravedad de la situación.

"Estoy de acuerdo en que es necesaria una expansión importante. Por el razonamiento, no es difícil: si a Nyx se le hubiera dado un subsector más para gobernar, nos habríamos visto obligados a aumentar nuestra presencia naval, con Batalla de Commorragh o no. Puedo encontrar los fondos, recursos y mano de obra para la expansión de los astilleros sin levantar demasiadas cejas. Pero Nyx no tiene un tercio de los hombres del vacío, civiles o militares, necesarios para tripular más acorazados y cruceros de batalla. Su SDF se ha expandido, pero aún está un trabajo en progreso."

"Creo que ya sabes cuál es la solución, Reinhart", le dijo su amigo. "Uno de los grandes proyectos de nuestros colegas tendrá que ser cancelado para Nyx. Y por mucho que odio decir esto, dado que la idea del 'Acorazado Rápido' de von Kisher nos costó millones de muertos, creo que enfrentaremos pocas consecuencias por eliminarlo. sus proyectos favoritos. Su facción está colapsando mientras hablamos, no habrá ninguna oposición importante".

"Suponiendo que haga lo que dices, ¿cuántos acorazados le daría esto al sector Nyx?"

"Diez dentro de veinte años. No estoy contando las fuerzas navales que la diócesis de Atlantis decidirá dejar en el subsector suevo y los escuadrones que el Vencedor de Commorragh convencerá para que la acompañen de regreso a casa".

Reinhart lo pensó durante un buen minuto, antes de decidir que, si bien no era perfecto, era un buen comienzo para un Sector que había pasado del completo anonimato a disfrutar de la luz dorada del Dios Emperador.

"Por supuesto, vamos a necesitar un nuevo Lord Almirante y muchos buenos oficiales para comandar esta Flota de Batalla reunida. Al Lord Almirante Alexandros le faltan, en el mejor de los casos, algunos años para jubilarse". Reinhart hizo una mueca. "Esa no es una pelea que esté esperando con ansias".

"Empiece por lo esencial", la sonrisa del almirante pelirrojo era demasiado grande como para no sospechar. "Creo que tus hijas estarían particularmente agradecidas si las enviaras al Sector Nyx. Creo que hay un nuevo Rogue Trader al que les encantaría volver a ver".

El Lord Alto Almirante Reinhart von Lohengramm, Señor de Kar Duniash y veterano de múltiples guerras contra más de veinte razas xenos, miró a su mejor amigo.

"Puedo convocar un pelotón de fusilamiento para usted si tiene 'ideas esenciales' similares en mente".

"Sí, oh mi Señor Alto Almirante."

Reinhart emitió un sonido de desesperación. El Dios Emperador lo salve de su esposa, sus hijas y su amigo...

Segmento oscuro

Sector Cadía

Sistema Cadia

Cadía

Kasr Tirok

Doscientas cuarenta y dos horas después de la Marca de Commorragh

Gobernador Primus Andreas Waldersee

-¿Kasr Holn?

"Los Cónsules Negros están ocupados enterrando vivos a los últimos bastardos herejes", respondió el jefe de personal de Andreas. "El 16 de Cadia informa que los asaltantes y los herejes son tan numerosos que las fosas funerarias son lo suficientemente grandes como para poner un titán en ellas".

"Bien. ¿La Esperanza de San José?"

"El 43.º de Cadia se está encargando de ello con media compañía de Angels Eradicant. Hasta ahora parece que tomaremos la prisión, pero necesitará nuevos prisioneros si queremos usarla para su propósito original".

El Gobernador de Cadia asintió y se volvió hacia la figura hololítica del oficial al mando de las defensas estratégicas de Cadia Prime.

"¿Estado de las defensas?"

"El noventa y uno por ciento de las defensas terrestres están operativas. El ochenta y dos por ciento de los hangares de las alas orbitales, las lanzas y la red orbital han sufrido poco o ningún daño. Los Tecnosacerdotes han comenzado sus reparaciones y estiman que necesitarán menos. "Más de dos meses para que los cañones antiaéreos y todas las baterías planetarias vuelvan a su nivel habitual. La red orbital tardará más, pero prometen que tardará menos de seis meses estándar".

"¿Con o sin asistencia tecnológica y de otro tipo por parte de Agripinaa?"

"Recibí respuestas evasivas, gobernador, pero creo que es mejor pecar de cauteloso y decir que la respuesta correcta es 'con'".

"Típico", los engranajes querían que todos elogiaran su cultura, pero cuando algo salía mal, las disculpas y los dolores de cabeza inducidos por las preguntas nunca estaban lejos. "Pero si es lo mejor que pueden hacer, es lo mejor que pueden hacer. Mientras tanto, la flota de batalla Cadia tendrá que permanecer especialmente alerta. No es que tengamos muchas opciones aparte de Agripinaa".

El Imperio había pagado un alto precio durante el ataque de las Cruzadas Negras para saber que los Mundos Forja, a menos que estuvieran militarizados en grados extremos, concedieran protecciones ultra caras contra la hechicería que alteraba la tecnología y empuñaran las armas más poderosas del Mechanicus, eran devastados en poco tiempo. orden del Saqueador y sus legiones de herejes, traidores, demonios y otras abominaciones.

Por una vez, los Altos Señores habían sido cautelosos: los nuevos Mundos Forja construidos después de la Cuarta Cruzada Negra se habían construido detrás de la Línea Pius, una serie de Mundos Fortaleza que protegían las rutas estelares transitables más rápidas hacia el Segmentum Solar y la Tierra Sagrada. Los monstruos ya no tendrían opciones fáciles... pero el inconveniente obvio era que no había muchos Mundos Forja en la región para brindar asistencia inmediata a Cadia en caso de un ataque.

"¿Qué dicen los tarotistas?" Antes de alcanzar el rango de general, Andreas se había burlado de la idea de que cualquier militar tuviera que depender de cartas de receptividad psíquica para planificar el futuro. Desgraciadamente, en ese momento el joven Andreas Waldersee había sido un imbécil, y su personaje de Gobernador, mayor y mucho más sabio, utilizó todas las armas a su disposición para proteger su mundo natal.

"No habrá incursiones durante los próximos tres días. Pero hubo una advertencia sobre una brecha en el borde norte del Ojo. Es posible que algunos exploradores traidores intenten escapar de nuestra vigilancia".

"Transmite la advertencia al grupo de batalla de Battlefleet Scarus que debería estar patrullando allí. Idealmente, la Inquisición ya debería haberles advertido, pero más vale dos advertencias que ninguna."

"Sí, gobernador".

Por fin, Andreas giró la cabeza hacia el único hombre en la sala de mando que no estaba sirviendo al Imperio como oficial militar. Su ropa era costosa y mostraba una profusión de oro y plata, y su peluca empolvada habría sido una pesadilla para mantenerla tal como estaba en un campo de batalla.

Pero el hombre era el enlace directo entre el Gobernador Primus de Cadia Prime y los Altos Señores de Terra, lo que hacía que la tolerancia de sus curiosas elecciones de ropa fuera una necesidad más que una opción.

"¿La voluntad de los Altos Señores?"

"Los Doce Altos están de acuerdo en que un ataque del Archiherético y sus apóstatas es muy probable dentro de esta década después del gran daño infligido por la Hora del Juicio del Emperador y la Batalla de Commorragh. Pero si bien la amenaza no debe tomarse a la ligera, Por el momento, las fuerzas de Cadia están casi intactas y, como estoy seguro de que sabes, hay muchos otros frentes de batalla en toda la galaxia donde la habilidad y la dedicación de las Tropas de Choque de Cadia se necesitan desesperadamente".

"¿Cuántos puedo recordar?" Era un cadiano y no iba a jugar con alguien que lo había jugado toda su vida.

"El cuarenta por ciento", respondió el portavoz de Holy Terra. "Para compensar esto, Mordian, Vigilus, Orar y Merovincha diezmarán cada uno diez millones de guardias para ayudarles a defender la Puerta. Llegarán dentro de los próximos cuatro años. La Flota de Batalla Cadia también será reforzada y la Directiva de Refuerzo para la Flota de Batalla Scarus y Agripinaa puede ser ejecutada según su orden."

No fue nada. En conjunto, esta sería la mayor cantidad de refuerzos que Cadia había recibido este milenio en todos los aspectos.

Pero habría preferido tener el otro sesenta por ciento de los regimientos cadianos dispersos por todo el Imperio. Porque cuando comenzaron las Cruzadas Negras, los comandantes cadianos sabían que los hombres que no estaban en el campo de batalla llegaban demasiado tarde y su principal objetivo era incinerar los cadáveres de los cadianos caídos...

Más allá de la luz del Astronomicón

Sistema Isstvan en cuarentena

Isstván III

Doscientas cincuenta horas después de la Marca de Commorragh

Magos Tokio-Theta-4

"Me temo que Isstvan III será una operación de recuperación arqueotecnológica mucho menos exitosa que Isstvan V, Magos".

"Me temo que es muy probable que tus predicciones sean precisas, Questor". Tokyo-Theta-4, Magos anteriormente de Triplex Phall y ahora sirviendo a los Elegidos del Omnissiah, respondió. "Pero estaba previsto".

Su segundo al mando se inclinó en señal de acuerdo. Este resultado se había introducido en las miles de simulaciones que los cogitadores habían realizado mucho antes de llegar al sistema que estaban explorando actualmente.

"Sí, a diferencia de Isstvan V, el Archiherético y sus monstruos se contentaron con esperar a que la fuerza de represalia enviada por el Omnissiah viniera aquí". Una fuerza de represalia que, lamentablemente, como había demostrado la historia, tenía demasiados traidores escondidos detrás de máscaras leales.

"Y limpiaron la superficie de todo lo que pudiera serles útil. La destrucción desatada por el Virus Devorador de Vida les ayudó en esta tarea".

Varios miles de años después, y la vegetación de Isstvan III todavía se limitaba a algunas malas hierbas y unos pocos arbustos comunes... tanto los primeros como los segundos eran terriblemente pequeños y parecían estar a una temporada de morir.

Una parte de la mente de Tokyo-Theta-4 le decía que los planetas no se habían recuperado simbólicamente de la más terrible traición que había golpeado al joven Imperio. El resto de su cerebro le decía que no buscara fantasmas donde sólo había aire frío y tierras áridas.

"No tiene sentido continuar con esto y desperdiciar combustible y horas de luz del día", dijeron los Magos a los Tecnosacerdotes que lo acompañaban en binario, enviando una última mirada de lástima a la forma de metal que en algún momento podría haber sido un tanque Imperial. El daño fue tan grande que la experiencia de Tokyo-Theta-4 no le permitió decir con certeza qué tipo de máquina de guerra pudo haber sido alguna vez. Al menos el psíquico de este microgrupo lo había declarado inmaculado, lo que significaba que después de la purificación y muchos ritos de metalurgia, tal vez otra máquina forjada a partir de su metal rodaría en un gran campo de batalla y traería venganza y reivindicación más allá de la muerte. "A menos que los otros grupos hayan encontrado algo particularmente digno de mención, transmite órdenes para que todos converjan en las ruinas de Choral City".

"¿Permiso para traer algunas máquinas especializadas a las ruinas, Magos?" preguntó uno de sus subordinados. "Los datos que pudimos obtener de Stygies VIII y Ryza mencionaron la posibilidad de algunas catacumbas. Es posible que necesitemos excavar si queremos recuperar los secretos de los legionarios leales".

"Hazlo", le dijo al Tecnosacerdote más joven el comandante de la Flota de Exploración, obedeciendo las órdenes del Maestro de Exploración y los Elegidos del Omnissiah. "Pero dudo que queden muchos secretos".

Porque si había algunas malas hierbas aquí y allá, también había llanuras enteramente vitrificadas, prueba de que una vez que los traidores terminaron con este mundo, el bombardeo orbital había sido muy exhaustivo, destruyendo hasta la más mínima posibilidad de dejar atrás a posibles supervivientes.

Lady Weaver había deseado obtener la semilla genética de las Legiones anterior a la Herejía para compararla con posibles adquisiciones de la Operación Caribe, y sobre todo de la maldita Tercera Legión. Hasta el momento, parecía que este objetivo iba a quedar marcado con la negra del fracaso.

Obviamente, esto no quiere decir que la operación fuera una pérdida de tiempo. Una vez que las naves de guerra del Adeptus Mechanicus evadieron las balizas espaciales de cuarentena con gran cuidado, se aseguraron varios premios de importancia. El más grande era un Destructor explorador que llevaba la insignia de la Legión de la Guardia del Cuervo y que más de un tercio de sus ingenieros estaban ocupados reparando para que pudiera soportar el viaje de regreso a un Mundo Forja. El barco se había alejado de la zona de guerra mientras su tripulación y los equipos de asalto de los Devoradores de Mundos se masacraban mutuamente, y después había sido olvidado, sin nadie a bordo para regresar a la civilización.

En el planeta Isstvan V, se habían recuperado muchas servoarmaduras, cascos y tanques terriblemente dañados en las montañas que rodeaban el lugar donde había tenido lugar la masacre del lugar de lanzamiento. La mayor parte de esta recompensa consistía en patrones que se sabía que utilizaban los Marines Espaciales Salamandra y la Guardia del Cuervo. Se habían encontrado pocas máquinas y cadáveres de Iron Hands. Parecía que cuando las legiones traicioneras que llegaban detrás de los leales abrieron fuego, la Décima Legión no había podido alcanzar sus Thunderhawks ni romper el cerco. No como lo había hecho la Guardia del Cuervo, como lo demostró el descubrimiento del Thunderhawk Night Hope , intacto y escondido en un barranco. No fue el fuego enemigo sino la falta de combustible y municiones lo que obligó a los Astartes a dejarlo atrás.

Pero no se había recuperado ninguna semilla genética. Si se habían recuperado algunos de los progenoides entre los arqueotecnólogos, no se habían colocado en contenedores criogénicos ni en campos de estasis benditos y, por lo tanto, se habían descompuesto como la carne de los leales caídos.

Tokyo-Theta-4 sabía que las probabilidades de lograr el éxito en este esfuerzo eran increíblemente escasas, pero el Adeptus Mechanicus no se rindió ante el primer obstáculo. Y, sin embargo, mientras su módulo de aterrizaje sobrevolaba la devastación de lo que en un pasado distante había sido la capital de un mundo, sabía que tendría que esperar que Lady Weaver estuviera satisfecha con los resultados de esta expedición. Porque no fueron los pocos cascos dañados y las armaduras completamente rotas recuperadas en Isstvan III los que iban a impresionar a nadie.

El Lander encontró una nueva zona vitrificada al este de más ruinas e infraestructura devastada.

"Cisterius-Gamma ha encontrado una entrada a varios túneles, Magos. ¿Deseas tomar el mando de su incursión?"

"No", respondió Tokyo-Theta-4 después de observar el mapa. "Nuestros augurios cartográficos han localizado una entrada más prometedora a menos de un kilómetro de distancia".

El viaje se realizó con una inclinación mínima, a menudo para indicar un objeto arqueotecnológico potencial que había sobrevivido al Exterminatus, bombardeos crueles, traición, luchas Astartes contra Astartes y saqueo de traidores. Los Skitarii estaban atentos, aunque a diferencia de un campo de batalla, sus sensores eran más útiles para informarle si era probable que una parte de la ciudad cayera sobre sus cabezas.

Los túneles no eran realmente atractivos. Las poderosas luces que ahuyentaban la oscuridad no podían eliminar cierta inquietud de la que tanto Magos como sus subordinados estaban seguros de que no era que sus cogitadores y auspex les estuvieran jugando una mala pasada.

Durante más de dos horas exploraron en vano y sólo encontraron cascos pulverizados y armaduras destrozadas. A pesar de toda su fe en las proezas de los artesanos del Mechanicus, Tokyo-Theta-4 no fue capaz de imaginar un escenario en el que estas piezas de armadura pudieran restaurarse a una fracción de su condición intacta anterior sin derretir todo primero.

Fue entonces que encontraron algo. Y no fue pequeño.

"Contemptor-Cortus Dreadnought", Tokyo-Theta-4 encontró el nombre después de sólo cuatro segundos de recordar todo lo que había leído sobre las venerables y benditas máquinas del Omnissiah. No había muchos patrones con diferentes tipos de armas que dataran de la Era de la Gran Cruzada. "Dañado pero bastante intacto, en comparación con lo que hemos encontrado hasta ahora en este planeta árido".

El venerable Dreadnought yacía de costado, parcialmente enterrado bajo muchas toneladas de plastiacero y escombros. Se había roto una pierna, lo que sin duda había demostrado la perdición del Venerable Anciano.

"No comparto tu optimismo, Magos", le dijo tajantemente su segundo. "Incluso si encontráramos un camino más corto hacia la superficie para evacuarlo, realmente será difícil llevarlo con nosotros. Podríamos-"

"¡No, no lo cortaremos!" —interrumpió el Magos antes de que su segundo sugiriera algo rayano en lo heretekal. "¡Mira! El sarcófago de adamantium parece relativamente intacto. Y el duodécimo generador de campo atómico bendito no emite radiación, por lo tanto todavía funciona. ¡Si lo extraemos de estos escombros, las reparaciones durarán meses en el peor de los casos!"

"¿Y si es un Traidor, Magos?" Tokyo-Theta-4 no quedó impresionado por la inteligencia de sus guardaespaldas en el mejor de los casos, pero este Skitarius Ranger estaba realmente por debajo del promedio.

"Puede que los colores se hayan descolorido, pero el Aquila está intacto", señaló. "Una vez que revelaron su traición, los sirvientes del Archiherético rompieron las alas o albergaron sólo el Ojo de Horus. Este Dreadnought era un Leal".

"Leal o no, estaba cerca de la arqueotecnología psíquica", el psíquico ciego que los acompañaba había agarrado lo que parecía un instrumento musical roto en el suelo. "Me pregunto por qué le estaba yendo allí... y por qué el Dreadnought lo rompió".

"PORQUE YA NO LO NECESITABA."

Si Tokio-Theta-4 hubiera traído guardias con él, habría considerado la posibilidad de una broma... pero no había nadie que no fuera Tecno-Sacerdote aparte de su psíquico, y el hecho de que con un gemido metálico el Dreadnought lentamente se inclinó hacia una postura vertical dejó claro que el estado de "muerte" de la venerable máquina había sido un poco erróneo.

Tokyo-Theta-4 murmuró rápidamente dos oraciones pidiendo las bendiciones de la duradera Fuerza Motriz antes de avanzar e inclinarse.

"Venerable Anciano".

"¿A QUIÉN SIRVES?"

"El Emperador Omnissiah, que se encuentra en el Trono Dorado de la Sagrada Terra".

"LOS TECNOSACERDOTES NO HAN CAMBIADO MUCHO A LO LARGO DE LOS MILENIOS".

A pesar del grave obstáculo que representaba la pierna rota, la venerable y bendita máquina arrojaba cada vez más escombros y metales.

"Soy Magos Tokyo-Theta-4 del Nyx Mechanicus, enviado a este sistema por los Elegidos del Omnissiah para buscar cualquier legado dejado por los Marines Espaciales leales".

"YO SOY EL QUE RECUERDA. SOY EL ANTIGUO DE LOS RITO. SOY RYLANOR DE LOS HIJOS DEL EMPERADOR, Y ESCUCHÉ QUE PODRÍA SERVIR AL EMPERADOR OTRA VEZ".

"Lo harás, Venerable Anciano", prometieron los Magos. "Pero primero, nuestras benditas máquinas tendrán que cavar un túnel para facilitar vuestra extracción de esta catacumba".

"NO. TU PRIMERA PRIORIDAD ES DESARMAR LA BOMBA DE VIRUS SIN EXPLOTAR DETRÁS DE MÍ".

Eso dejó a Tokio-Theta-4 sin palabras durante varios segundos.

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

nix

colmena atenea

Doscientas cincuenta y seis horas después de la Marca de Commorragh

Alicia Cayo

"¿Está segura, Sra. Gaius?"

"Sí, lo soy, Reverendo Padre."

El Pontífice Urba la observó atentamente durante varios segundos antes de volver a hablar.

"Sabes que la abadesa Gaius fue... bastante generosa en lo que respecta a ti y a otros huérfanos".

"Lo soy y estoy muy agradecido por su generosidad".

Además de recibir su nombre, que era algo que Alice realmente apreciaba por encima de todas las cosas, había suficientes Throne Gelts para obtener un aprendizaje en una profesión de clase alta.

Pero cuando estaba orando y meditando, Alice no vio este camino por sí misma.

"Puedo verte fácilmente ocupando mi lugar dentro de dos décadas", había pensado que el servidor de la Eclesiarquía diría muchas cosas para hacerla dudar, pero esta no la había visto venir.

"Me siento halagado, Reverendo Padre. Pero mi respuesta sigue siendo la misma".

La preocupación en los ojos del Pontífice Urba no desapareció, pero una leve sonrisa no estaba lejos de su rostro.

"Al menos no te desanimas fácilmente". Comentó el Sacerdote del Dios Emperador casi calvo. "Le pasaré su carta al Cardenal. No me informaron cómo Lady Weaver pretende reclutar aspirantes potenciales para las Sororitas Templarias, pero creo que como protegida de la Abadesa Cruzada, es mejor que su nombre llegue a los oídos correctos. desde el principio. Lo que harán con él, sobre eso no puedo hacer ninguna promesa."

"Eso ya es mucho más de lo que me atrevía a soñar, reverendo padre", y si hubiera permanecido huérfana en el anonimato, el primer paso de este viaje le habría resultado completamente inaccesible. "Y haré todo lo posible para defender a los Fieles como ella quería".

"No tengo ninguna duda de que lo harás". El anciano finalmente sonrió antes de hacer la señal del aquila, y Alice le correspondió. "Pero sería negligente en mis deberes de pastor si no te diera algunos consejos antes de partir".

De repente, los ojos se volvieron más penetrantes y su postura mucho más carismática, y Alice pudo ver por qué el cardenal Prescott y su Alteza Celestial habían elegido a este hombre para que fuera su voz en la Colmena Athena.

"No tengo dudas de que Basileia querrá mujeres fuertes en la Orden de la Rosa de Plata, especialmente aquellas que lucharán en el frente. Esto significa fuerza de cuerpo, mente y alma. Para lograr lo primero, te animo a que Prepárate para participar en los Juegos Sanguinala. La mente estará mejor preparada leyendo y comprendiendo varios de los textos más sagrados. En cuanto al alma... tu fe en el Dios Emperador y Su Santo debe ser inquebrantable, hija mía. "

"Le agradezco estas preciosas palabras, Reverendo Padre. Las tendré presente sin importar lo que suceda en los años venideros. Ave Imperator".

"Hágase su voluntad", finalizó el Pontífice Urba con una nueva señal del aquila, antes de que un Predicador mayor escoltara a la adolescente de catorce años a las calles extremadamente ruidosas y varias escenas improvisadas del Santo Viviente azotando a unos horribles orejas.

Basílica en construcción Hagia Sanguinala

Ajax Clarence

"¡Lo juro hermano, esa era la Gran Arquitecta al lado de la entrada!"

Áyax puso los ojos en blanco. Semanas de arduo trabajo no habían disminuido en lo más mínimo el hábito de su hermano de decir idioteces.

"¡Zephyr, estamos a un kilómetro de la entrada!" O si no lo fueron, no fue por mucho. "¡No puedes reconocerme a doscientos metros de distancia entre la multitud! ¿Cómo puedes reconocer a una mujer que nunca has visto en toda tu vida?"

"¡Es cierto!"

El joven trabajador nyxiano verificó que estaban en el camino correcto para entregar el mármol a los escultores y empujó, agradeciendo al Dios Emperador que tenía un pequeño dispositivo Mechanicus debajo del bloque de piedra para facilitar la tarea.

Una mirada a su izquierda le informó que Zephyr, a pesar de toda su jactancia sobre las mujeres presentes en el sitio de construcción, no había traído más de tres contenedores para los sacerdotes, a pesar de que era mucho más fácil moverlos a través de la futura "gran avenida" de Hagia. Sanguinala que los bloques de mármol.

"Hermano, deja de hablar de cosas que no nos ayudarán".

"¡Pero importa!"

"¿Cómo?" Ajax preguntó una vez que entregó el mármol a los escultores y regresó donde su hermano había intentado decirle algunas palabras suaves a una sacerdotisa vestida de blanco.

"Si es el Gran Arquitecto..."

"Si es el Gran Arquitecto, ¿y qué? Les recordaré que nos pagan por ayudar a construir Hagia Sanguinala, no por mirar a los arquitectos y a las personas nacidas en las agujas detrás del proyecto. Y no sé ustedes, pero yo quiero para conservar mi trabajo".

Cuando su padre murió a los dieciséis años, Ajax temió lo peor. El manufactorum en el que trabajaba había sido cerrado; se rumoreaba que se podía postular para trabajar en algún lugar de las fundiciones de otra Colmena, pero con su madre enferma y sola, mudarse estaba fuera de discusión para ellos, y Ajax y Zephyr eran hombres jóvenes, jóvenes. Hombres no calificados y desempleados. Y como decía el viejo proverbio nyxiano, eso significaba que tenías tres opciones: ser voluntario para trabajos de extracción de prometio, unirte a una pandilla o ir a la oficina de reclutamiento de la Guardia Imperial. De una forma u otra, moriste antes de los veinte años, y eso no era ningún rumor.

Pero entonces mataron al gobernador, alguien mucho mejor ocupó su lugar y comenzó la construcción de Hagia Sanguinala, con decenas de miles de trabajadores necesarios para muchos trabajos, algunos especializados y que requerían cientos de horas de experiencia. en artesanía, pero muchos otros sólo exigían que estuvieras dispuesto a dar tu fe y tu sudor al trabajo.

A él le había costado un intento y a Zephyr dos, pero los habían contratado.

¿Trabajo agotador? Sí, tres veces sí. Y hubo muchas ocasiones en las que tuvieron que recitar oraciones al Dios Emperador.

Pero por primera vez en su vida, Ajax pudo pasar tres minutos en una ducha de pulso y permitirse un poco de champú para insectos, comer buena comida dos veces al día; las barras de ración que se servían al mediodía eran horribles, todos menos los Tecnosacerdotes. Estuvieron de acuerdo en eso, y les pagaron trescientos cincuenta Throne Gelts cada uno por mes. También recibieron dos juegos de ropa nueva hecha de cuero sintético. Comparado con la extracción de prometio o el trabajo de fundición, era un paraíso.

"Te preocupas demasiado."

"Y tú no eres suficiente. El supervisor no está contento contigo".

Había aproximadamente un centenar de hombres y mujeres jóvenes trabajando bajo la mirada severa del supervisor Justiniano. Era posible que hubiera dos de ellos en más problemas que Zephyr. ¡Pero no eran tres, por las plumas del Gran Sanguinius!

"Él no hará nada. El Santo ganó, ¿no? ¡Hay celebraciones por todas partes todas las noches!"

Áyax refunfuñó. Su hermano pequeño debería trabajar en lugar de dedicarse a estas estupideces y escuchar la propaganda del vídeo. A este paso, Zephyr iba a decirle que quería unirse a la Guardia en veinte días...

"La Santa es la Santa, y ella aún no ha regresado. Pero si quieres explicarle a mamá por qué te despidieron de un trabajo excelente porque querías acosar a una arquitecta, no te detendré..."

Astillero del Arsenal de Vulkan

Maestro de vigilancia Tertius Alphonsikas Flint

El bistec grox literalmente se estaba derritiendo en su lengua, ¡estaba delicioso!

"Flint, ¿estás prestando atención a lo que acabo de decir?"

Pero como no iba a pagar la cuenta al final del almuerzo, tuvo que prestar atención a lo que decía su superior, el estimado Vigilante Primus Titus Belenos.

"Nuestros muelles tendrán el contrato para construir un nuevo Destructor", recitó obedientemente el Maestro Vigilante Tertius, "y si tenemos suerte, es posible que seamos seleccionados para un Hoplita, a diferencia de la última vez".

Ups. Quizás no debería haber pronunciado las últimas tres palabras. Bueno, ya es demasiado tarde. Aprovechó el momento de respiro para masticar varias patatas rubí. ¡Alabado sea el Trono Dorado, esta fue una fiesta de nobles!

"Sí. ¡Y esta vez, está fuera de discusión que estoy perdiendo un contrato porque los Tecnosacerdotes atraparon a tu primo segundo y sus amigos drogados y borrachos!"

Alfonsikas se estremeció. Ese no había sido el mejor momento de su carrera. Y el hecho de que realmente debería haberlo visto venir no ayudó.

Por razones que el Poderoso Gobernador y el Santo que los gobernaba no se habían dignado compartir con ellos, ahora estaba prohibido divertirse con un Lho-stick o algo "emocionante" en el trabajo.

"Detén las drogas y tus operaciones de contrabando, Flint. No valen la pena".

"Están ayudando a mis muchachos a afrontar el duro trabajo", protestó mientras daba otro mordisco al divino filete grox.

Su superior se burló ruidosamente.

"El Destructor construido en sus astilleros llegó con dos semanas de retraso en comparación con el Muelle AA-5. Y sé por fuentes excelentes que no están usando un tercio de las drogas que usted y sus primos fuman o se inyectan en los brazos".

"AA-5 tiene los mejores juguetes y tiene prioridad para algunos miembros de clanes tecnológicos de élite aumentada", el nyxiano de cabello castaño no tenía problemas con las comparaciones, pero ir directamente a los extremos no era justo. "¡También tienen tres veces más engranajes que nosotros!"

"En realidad, tienes exactamente tres engranajes más que ellos", corrigió Titus Belenos.

"No, estás equivocado."

"No, no lo soy. Y puedo asegurarles que los Magos y los Almirantes que supervisan la construcción de los buques de guerra tienen el mismo número que yo. Dejen de contrabandear drogas. Todavía hay tiempo para que los adictos dejen de consumirlas".

Las últimas partes de carne de grox desaparecieron en su boca, y eso fue bueno, porque Alphonsikas apreciaba cada vez menos este almuerzo.

"Estamos hablando de mis hombres. Mis hombres, mis reglas".

"Tus hombres, tus reglas", asintió solemnemente Tito Belenos. "Pero por favor ten en cuenta que si los mozos de rueda y los ejecutores atrapan los Lho-sticks esta vez, tu primo segundo, sus amigos y tú mismo seréis buenos para trabajos forzados o para las Legiones Penales. ¿Quieres un pastel después del filete? "

"No", respondió el Vigilante Tertius mientras abandonaba el plato casi vacío y la conversación indigerible. "Ya no tengo hambre".

La guerra no es nada nuevo en el Ojo del Terror. Desde el momento en que las Legiones huyeron allí, derrotadas y humilladas por los contraataques de los lacayos del Falso Emperador, siempre ha habido guerra en nuestra prisión. Primero fueron las Guerras de la Legión, donde todos lucharon contra los Hijos de Horus y entre sí. Luego, la Legión Negra surgió de las cenizas de la Decimosexta Legión y les dio a los aliados y enemigos una elección sencilla: unirse a nosotros o morir. Se llevaron a cabo muchas campañas viciosas e implacables después de que Abaddon se proclamara el nuevo Señor de la Guerra.

Pero el gigantesco baño de sangre que comenzó poco después de la Batalla de Commorragh, que algunos llaman la Guerra de los Portadores de la Palabra-Skavens, fue otra cosa. Se reveló que el Consejo Oscuro no estaba en absoluto preparado para una lucha prolongada contra criaturas que viven y respiran para la Anarquía.

Las fichas de dominó habían caído. Los errores se habían cometido. El desafío fue enviado.

La Rattenkrieg podría comenzar.

Revelaciones de [CLASIFICADO] bajo tortura Inquisitorial, [CENSURADO, CLASIFICADO].

El ojo del terror

sicaro

Grandes-grandes hangares del clan Ozai

Lord-Capitán de las Alas Ardientes y la Piedra Disforme Keikt Snarlsnip

¡Keikt estaba muy apuesto con su uniforme negro y tibias cruzadas, si él mismo lo dijera! ¡Pero no era menos de lo que merecía después de sus grandes victorias-triunfos! ¡Y él iba a ascender más alto! ¡Hoy, Señor Capitán de las Alas Ardientes y la Piedra Disforme, mañana treparía para ser la garra derecha de Malal! ¡Un puesto en el Consejo de los Once era lo que le correspondía!

Pero antes de que la Alta Almirante Más Dominante Kiditt Amberjaw se arrastrara frente a él asombrada por su poderío, ¡hubo una guerra para ganar-ganar!

¡Y esclavos inferiores a quienes dar órdenes!

"La Operación Snarlsnip-err, Skavenrise ha sido-sido aprobada por el Consejo de los Once, ¡sí-sí! ¡El Clan Ozai será-ser una daga clavada en los ojos de cosas-brutas! ¡Alabado sea Malal!"

No es que hubiera habido ninguna duda sobre eso, ¡no-no! ¡El clan Ozai nació como piloto! ¡El aire era su imperio!

"¡ALABADO MALAL!" chillaron las tropas de Ozai, hombres-cosas y otras cosas reunidas para Skavenri-Snarlsnip, la gran-gran operación que iba a permitir que su genio fuera reconocido por toda la galaxia.

Keikt corrió hacia el podio de su trono y se puso de pie para observar, ver el arsenal reunido ante sus ojos. Antes de los bombarderos Bufasqueak y los V-roclaws, se habían reunido miles de sus mejores Kamiskavens y Fallvermin de élite. El primero tenía sólo dos o dos horas de entrenamiento, y el segundo tenía muy pocos, pequeños chirridos gravitacionales, pero el gran e indomable poder de la Anarquía compensaría todo, ¡todo!

Lo que era más... más importante era que vestían uniformes negros y con tibias cruzadas como él... ¡él! ¡Irían corriendo a la batalla luciendo tan poderosos como él mismo!

Y como él mismo había dicho-hablado, en algún momento, la cantidad de cosas era calidad en sí misma.

¡Mil bombarderos Bufasqueak, cinco mil V-rocklaws y más de diez mil soldados-alimañas eran suyos, bajo órdenes! ¡La victoria era suya para reclamarla!

"¡Kamiskaven! ¡Alimañas! ¡Cosas!" Keikt chilló y gritó. "¡Mañana, los Skavens y los anarquistas serán los gobernantes de este mundo! ¡Nuestro imperio nacerá de la victoria-triunfo, como las alas del Gran Malal!"

Hubo algunas quejas-acusaciones de hombres-cosas peludos ingratos, pero el látigo restauró-creó un silencio elogiado para escucharse a sí mismo chillar.

"¡Las armas de fuego de las cosas brutas serán impotentes contra nosotros! ¡Si disparan y derriban a un Bufasqueak, millones más usarán megabombas de piedra bruja para llover devastación sobre ellos!"

Keikt añadió a su uniforme para la ocasión una gran medalla de plata con laureles y una calavera.

"Cuando ellos-ellos se desesperen y piensen-piensen que todo ha terminado, ¡mil Skavens los atacarán! ¡Si les cortan una cabeza, un millón los reemplazará! ¡ALABÍDENME! ¡ALABEN AL CLAN OZAI!" Ah, y casi lo olvida. Lentamente, el magnífico gran Señor-Capitán de las Alas Ardientes y la Piedra Warp saludó levantando su garra derecha en una postura marcial.

"¡Salve MALAL!"

"¡Salve MALAL!" rugieron los Kamiskavens y Fallvermin, seguidos pronto por los seres-hombre y el resto de los sirvientes. "¡Salve MALAL!"

"¡Corran hacia sus máquinas! ¡Skavenrise está-está a punto de comenzar-comenzar!"

Keikt Snarlsnip se tomó su tiempo para ir a su Mega-Bufasqueak, que una cohorte del Clan Skyre había preparado durante días-días. Había sido difícil, difícil encontrar-reunir todos los recursos, pero era bueno, bueno para su... su prestigio. ¡Más armaduras y elementos explosivos para defender su enorme pelaje!

"¿El objetivo, Oh Poderoso Señor-Capitán?" Preguntó el copiloto Kamiskaven luego de postrarse como correspondía.

"En nombre del Consejo de los Once y de mi-mi grandeza", chilló Keikt Snarlsnip después de activar el sonoro. "¡Nuestra incursión ofensiva bombardeará un templo falso y falso que los brutos llaman Templum Inficio y lo quemaremos hasta que no quede nada! ¡Mataremos y mataremos al falso medio dios de los brutos!"

¡De esa manera matarían y decapitarían la mente y la moral del enemigo antes de que realmente comenzara la guerra! ¡En verdad sólo él podía elaborar un plan tan brillante y magnífico!

"¡Activen los reactores de carga! ¡Obliguen al ingeniero de Skyre más cercano a subir a bordo con nosotros!"

El Mega-Bufasqueak comenzó a arder en llamas verdes y, durante unos pocos latidos, Keikt Snarlsnip sintió miedo, pero fue rápidamente reprimido.

Él era el Señor Capitán de las Alas Ardientes y la Piedra Disforme, y la enorme y vasta armada de los Skavens era suya.

"¡Salve MALAL! ¡ATAQUE! ¡CHIRRÉ-ORDEN! ¡VUELA Y CONQUISTA-TRIUNFA! ¡ATACA!"

Perímetro exterior fortificado del Templum Inficio

Fortaleza de la Iluminación

Coryphaus Seyss Schacht

En teoría, el rango de Coryphaus significaba "Maestro de Capítulo". En la práctica, fue más complicado que eso.

Érase una vez un momento en el que los Coryphaus estaban al mando de mil Astartes o más. Fue entonces cuando los Heraldos Imperiales lucharon bajo la bandera del Falso Emperador.

En estos últimos ciclos, a medida que los terremotos sacudían la masa subterránea de iglesias y catedrales hasta sus cimientos, Seyss comenzaba a tener dudas cada vez más. Primero regresaron las viejas inseguridades. Sí, los Capellanes y más tarde los Apóstoles Oscuros fueron importantes para la pureza mental de la Decimoséptima Legión, pero ¿eran realmente tan importantes como para merecer un rango superior a un Coryphaus y dictar todos los despliegues de los Portadores de la Palabra? El veterano marine no estaba seguro. Él los cumplió, obviamente. Queriéndolo o no, esta obediencia jerárquica maldita por la Disformidad que todos debían a su padre genético estaba demasiado profundamente arraigada en sus cuerpos y mentes transhumanos como para hacer cualquier otra cosa.

Seyss Schacht no era un imbécil. Cuando llegó el momento de empalar a los supervivientes de la última rebelión de esclavos, llegaron los susurros y las dudas se multiplicaron por diez. El Legionario no dirigió una sola palabra a los otros Astartes de la Maldición Sangrante. Admitir esto habría sido equivalente a colocar su propia cabeza sobre la sangrienta piedra del verdugo, y el Alto Corifao siempre estuvo más que dispuesto a dar ejemplo a los desmotivados y a los Infieles.

Pero de alguna manera la sensación de que no estaba en el lado que debería haber elegido no abandonaba sus corazones gemelos.

El Consejo Oscuro siempre había insistido en que la victoria del Panteón era inevitable. La montaña de vitela y apatía que se autodenominaba Imperio era demasiado débil, demasiado patética para ser de otra manera. Los ciegos mortales habían sucumbido al mayor error de todos los tiempos. Habían comenzado a venerar al Falso Emperador como su Dios, y perdieron a los mismos Primarcas que se suponía que los guiarían mientras tanto.

Seyss Schacht les había creído antes que Commorragh. Después, la certeza de la corteza planetaria se hizo añicos en todo el Ojo.

Si el Falso Emperador era... el Falso Emperador, ¿cómo fue posible que los mortales que servían a esta antigua abominación mataran a la Diosa del Panteón? Anatema los demonios decidieron llamarlo. ¿Era posible que, a diferencia de todas las mentiras y las falsas promesas de victoria, Santo Lorgar originalmente hubiera tenido razón antes que todos los demás, antes de alejarse de la Verdad y de la Lectitio Divinitatus ? ¿Representaron los acontecimientos de Monarchia un momento temporal de humildad que los Portadores de la Palabra simplemente deberían haber aceptado antes de que fuera el momento adecuado para convertir el Imperio?

Porque si así fuera... entonces se habían encadenado a Falsos Dioses. Ya Cuatro eran sólo Tres. Y si uno podía ser destruido, los demás también podrían serlo.

Y ya no se podía hacer nada. Estos últimos días, las calaveras que colgaban de su cinturón y que estaban colocadas sobre el paquete de salto en su espalda parecían casi vivas, como para recordarle las masacres que había ordenado alegremente y en las que había hundido sus guanteletes rojos.

"Cráneos y sangre, creo que hay una anomalía en los demonios-auspexes de largo alcance, tu Augusta Malevolencia", el delgado mortal que había pronunciado las palabras inmediatamente se postró en el suelo lleno de rostros gritando y tentáculos. Si tenía suerte, tal vez lo ascendieran para cumplir con su deber.

"Tienes razón, perro esclavo", le dijo Seyss Schacht después de unos segundos intentando comprobar que no se trataba de una nueva bandada de Arpías u otro ejército alado de los Dioses materializado para probar las defensas del Templum Inficio . Pero esta no era una bandada de Nuncanacidos errantes; era demasiado grande. Y nadie volaría tantos aviones tan cerca del suelo. Schacht había sido un gran piloto después de Isstvan V y nunca había intentado este tipo de acrobacias aéreas entre agujas y catedrales en Sicarus.

Si te perdías un movimiento, no solo era posible la muerte, sino que los Apóstoles Oscuros encontrarían tu alma en el Empíreo y la arrastrarían de regreso para ser torturada hasta que estuvieran seguros de que no eras mejor que un Engendro del Caos.

"Además, otros dos Grandes Coryphaus son responsables de esos enfoques de defensa. Intentaré usar mi autoridad para convencer al Alto Coryphaus de que se necesitan los servicios de un Diabolista".

Esta anomalía no llegó en un buen momento, aunque había muy pocas en Sicarus. Pero mejor eso que-

Los cohetes (las mismas "anomalías" que él había ignorado) comenzaron a impactar aleatoriamente contra la Fortaleza y las estructuras cercanas en una lluvia de fuego verde. La Fortaleza de la Iluminación tembló imperceptiblemente y las avenidas utilizadas para arrastrar a los esclavos a los manufactorums y las catedrales se convirtieron en osarios.

"¡ALERTA GENERAL! ¡ALERTA GENERAL! ¡ESTO NO ES UNA ANOMALÍA! ¡EL TEMPLUM INFICIO ESTÁ BAJO ATAQUE!"

"¡PILOTOS A SUS AVIONES! ¡DISPAREN A ESTAS TROPAS AEROTRANSPORTADAS!"

"¡A LAS ARMAS! ¡A LAS ARMAS! ¡NO DEJEN QUE UN ÚNICO HEREJE ATAQUE LA SANTA FORTALEZA DEL PRIMARCA ASCENDIDO!"

Incluso con una mente transhumana, el caos estaba en todas partes y Seyss Schacht corría por las diferentes secciones de mando tratando de montar una defensa coherente.

"Díganle a los cañones antiaéreos que quiero que todos estos atacantes sean masacrados antes de que toquen el suelo. ¡Lo mismo ocurre con los pilotos!"

Lo que estos imbéciles estaban tratando de lograr lanzando una operación aérea justo después de un bombardeo de cohetes hipersónicos, el veterano Astartes no podía imaginarlo. ¿Realmente pensaron? Y entonces un pensamiento horrible llegó a su mente, obligándolo a interrogar al demonio que reemplazaba los métodos más convencionales en la Fortaleza de la Iluminación.

Los herejes no estaban atacando después del bombardeo de cohetes; Llegaban atados a los cohetes a velocidad terminal y tuvieron que cortarse los cinturones de seguridad antes de activar sus paracaídas gravitacionales... suponiendo que tuvieran uno. Muchos parecían no hacerlo.

Pero lo peor fue la naturaleza de los "herejes".

Estos no eran esclavos fugitivos que de alguna manera habían encontrado un escondite militar abandonado.

El enemigo eran ratas gigantes y las frecuencias de comunicación estaban inundadas de chillidos e insultos.

"¡TRANQUILIZARSE!" gritó por la voz. "¡QUÉDATE DE ESTA FRECUENCIA VOX!"

Una rata se rió al otro lado de la línea.

"¡Bruto, escupo-escupo en tus-tus huesos! ¡Salve MALAL!"

Y justo cuando los cielos se convirtieron en fuego, mientras miles de demonios se apresuraban a enfrentarse a los enemigos de los Portadores de la Palabra, la situación se volvió aún más confusa cuando llegaron los aviones enemigos. Enviarlos tan lejos después del lanzamiento aéreo fue una idiotez más allá de la adhesión al Códice de los Ultramarines, pero estaban allí y extendieron más combates caóticos sobre las catedrales de Sicarus.

"¡Recuerden a todos los pilotos esclavos y a los ases de Bone Wings! Los quiero en el cielo en dos minutos, o personalmente los desollaré vivos. ¿Estoy claro?"

"¡SÍ, SEÑOR MALVOLENTO! ¡LO ERES!"

La respuesta no le produjo ninguna alegría. En el Panteón, probablemente ya era demasiado tarde para las catedrales alrededor de la Fortaleza de la Iluminación. Había muchos lugares de culto ya encendidos en llamas verdes y, a pesar de las runas colchisianas de protección, las agujas y torres se derrumbaron con demasiada facilidad.

Y luego, un primer avión de las ratas herejes explotó contra la parte superior de una catedral después de que una horda aérea de Heldrake le arrancara la cola. Seyss tenía sus ojos puestos en ello, por lo que vio la monumental explosión verde y sintió el eco del alma de cientos de miles de capataces y esclavos muriendo en un largo suspiro.

"¡MANTENLOS ALEJADOS DEL TEMPLUM INFICIO ! ¡MANTENLOS ALEJADOS DEL TEMPLUM INFICIO !"

La fortaleza de su padre genético fue construida para resistir castigos inimaginables, pero las bombas con luz verde que parecían groxes inmaduros eran demasiado peligrosas para tomarlas a la ligera.

Fue muy tarde. Mientras los nuevos refuerzos de los Portadores de la Palabra llenaban los cielos y comenzaban a masacrar la retaguardia de las ratas, un pequeño grupo de bombarderos había atravesado la pantalla aérea de los defensores y, a la cabeza, un avión tres veces más grande que los demás lideraba el ataque.

Seyss vio el momento en que la gigantesca bomba cayó de su lugar.

Observó cómo un enorme hongo de luz verde surgía. Y tembló de odio y humillación mientras el avión rata se alejaba, perseguido por todos los Xiphon y luchadores de la creación, acompañados por millones de Nuncanacidos... pero nada podía borrar la gran vergüenza en sus dos corazones al ver la gran herida. en las fortificaciones interiores.

"¡COSAS BRUTAS! ¡SABÉ-SABÉ QUE FUI YO, EL GRAN GRÚÑIDO, QUE HA MATADO A TU FALSO-FALSO DIOS! ¡GRAN ME! ¡GRAN MALAL!"

"¡ NO ESTOY MUERTO, UNA CRIATURA ESTÚPIDA E IDIOTA !"

Un terrible huracán se materializó en Sicarus, y en sus corrientes su padre genético se elevó con alas infernales.

Su rostro estaba retorcido en una terrible expresión de odio y venganza eterna.

"¡ HAS QUEDADO MÁS DE TU BIENVENIDA EN SICARUS, ENgendros! ¡TU CASTIGO SERÁ ETERNO !"

Los siguientes momentos los dedicamos a cumplir esta promesa.

Ni un solo hereje rata blasfemo escapó.

Basílica de la Palabra

Cámaras del Consejo Oscuro

Paristur Apóstol Oscuro

El Consejo Oscuro tenía ocho grandes Apóstoles Oscuros presidiendo el destino de la Decimoséptima Legión. Así se había ordenado y así había sido siempre. Las sesiones no podrían comenzar sin que los ocho estuvieran aquí. Y a pesar de lo que se profesaba, ninguno de ellos era igual.

El único punto que compartían era que, desde el Apóstol Oscuro Supremo Erebus hasta el Apóstol Oscuro Kor Daradan, todos ellos estaban entre los seres más buscados que los tontos que servían al Falso Emperador querían muertos.

Cuando la mayoría se sentía amable o simplemente quería difundir alguna reevaluación de la lealtad en las filas, se podía convocar a ochenta y ocho Apóstoles Oscuros menores. Pero eso fue raro.

Sin embargo, lo que nunca había sucedido desde que los últimos miembros de la Legión huyeron a través de la Puerta de Cadia fue que su padre genético y Primarca iluminado salieran del Templum Inficio para convocarlos.

Y Paristur, como muchos comandantes, sabía que su vida ahora estaba en el filo de la navaja.

La única buena noticia era que Kor Phaeron, por fin, estaba recibiendo el merecido tan esperado.

" Decepcionadme otra vez ", dijo el Primarca Demonio en llamas al falso Astartes que lo había criado, " y os mataré ochocientas ochenta y ocho veces hasta que ya no recordéis nada excepto que merecíais vuestro castigo ".

Por fin el Cardenal Oscuro dejó de arder y su piel comenzó a regenerarse.

Así que el adulador iba a sobrevivir una vez más, donde un Alto Coryphaus y más de treinta hechiceros no lo habían hecho. Realmente, en el Ojo del Terror, lo que realmente contaba no era lo que hacías, sino lo bien que podías desviar la culpa hacia los demás para salvar tu pellejo.

" Me fallasteis todos. Si vuelve a pasar, os haré suplicar hasta que no haya diferencia entre un esclavo y vuestro cadáver desollado ". Cada palabra quemaba los oídos y los rostros de los Portadores de la Palabra reunidos. " Mothac. Dado que Kor Phaeron ha demostrado que no se le puede confiar ese deber, lo reemplazarás como pretoriano del Templum Inficio ".

Encerrado en una armadura demoníaca regalada por su padre genético, el Señor del Tormento asintió y juró por su nombre y alma que no habría un segundo fracaso.

"Paristur."

"¿Mi señor?"

" Reunirás a los restos de la Armada Imperialis y a los descendientes de las fuerzas que lucharon bajo tu bandera en Terra. Quiero tantos acorazados, ejércitos y legionarios Astartes como puedas reunir ".

"Por tu voluntad se hará." Si bien su rostro no mostraba alivio, se le ocurrían peores tareas.

" Ekodas ."

"Mi señor", el Gran Apóstol y portavoz de Kor Phaeron se postró de nuevo.

" A pesar de haber eliminado hasta el final esta estúpida incursión de las ratas, hay muchos supervivientes que se arrastran en las catacumbas y edificios subterráneos. A estas alimañas no se les permitirá prosperar. Tomen treinta mil legionarios y un millón de mortales, y aniquilenlos. Hasta la última cola y piel. ¡Quiero devorar las almas de millones de estos roedores antes de probar la desesperación de su total aniquilación !

"¡Sí, mi señor! ¡Tus deseos se cumplirán y las alimañas serán exterminadas!"

Paristur giró la lengua ocho veces en la boca. Tal vez fue una mala idea no informar a su padre genético que los 'Skavens' habían sido purgados por el Falso Emperador en persona durante la Gran Cruzada. ¿Cómo supo eso? La Legión que había ayudado en esa empresa en particular se conocía en ese momento como los Heraldos Imperiales, aunque pronto pasarían a llamarse Portadores de la Palabra.

Y para ser honesto, deshacerse de esos roedores había sido un dolor de cabeza monumental. Afortunadamente, habían sido guiados por un psíquico increíblemente poderoso, porque entrar en los túneles y exterminarlos uno por uno había sido una de las tareas más ingratas que existían. Uno de los más riesgosos también. Las ratas no habían tenido esta inestable munición verde la última vez, pero había miles de millones y huyeron demasiado rápido cuando la derrota se apoderó de ellas.

" Vorrjuk Kraal. Irás a Ghalmek en la Vorágine y les recordarás a los Apóstoles Oscuros que han jurado pertenecer al Panteón y están armados para luchar contra las túnicas rojas del Falso Emperador, no para reírte de cada derrota del Mechanicum Oscuro. Si la Forja del Infierno de las cataratas de Sarum, usaré sus calaveras gritantes para decorar el Templum Inficio ".

Fue una misión muy desagradable. Con las recientes perturbaciones Warp, pocos corredores Warp eran lo suficientemente estables como para permitir el paso de una nave capital capaz de cruzar la mitad de la galaxia y luchar contra los intrusos que bloqueaban el camino. Y la puerta de Cadia estaba fortificada y en alerta máxima. Seguir ese camino equivalía al suicidio si te atrapaban antes de trasladarte a la Disformidad.

" Jarulek. Kor Daradan. Los roedores nos han costado millones de esclavos en un momento que necesitamos más que nunca. Encuentra mortales para servir en los manufactorums. Mientras no sean ratas, no me importa si son humanos o xenos. Encuéntralos y regresa con tus cascos llenos de millones de esclavos " .

"Si señor."

"Así se hará, mi señor."

Y al fin esto quedó...

" Kor Phaeron. Erebus. Tus maquinaciones políticas son tan patéticas que no encuentro palabras para describirlas ". Una palabra que hirió y envolvió al mundo en fuego, y los dos miembros principales del Consejo Oscuro fueron arrojados al otro lado de la habitación y empalados con muchas espadas imbuidas de demonios. " ¡ Si hubieras estado más vigilante, no habría tenido que matar a estos herejes en las mismas puertas de mi Fortaleza! Si hubieras sido menos arrogante y más astuto, podríamos haber enviado miles de legionarios a Commorragh y haber evitado la catástrofe galáctica. que empezó allí ".

Las espadas se retiraron. Sangre negra hervía de las heridas.

" Si me decepcionas una vez más, todas las partidas de guerra y Legiones que existen, todo el poder del Panteón y los hechiceros más poderosos del Ojo no te salvarán de las torturas que te infligiré ".

Paristur intentó no demostrar el miedo que tenía. Nunca, nunca su señor había hablado con sus asesores más favorecidos en ese tono. Y si estaba dispuesto a amenazarlos así, entonces el resto del Consejo Oscuro era igualmente prescindible.

" Erebus. Encuentra a Kelbor-Hal y recuérdale los favores que le debe a la Decimoséptima Legión. Dile que he encargado un Gran Armamento digno del nombre que los sirvientes del Falso Emperador han encontrado para las campañas del Saqueador ".

Kelbor-Hal. Un nombre que no se había pronunciado en Sicarus desde hacía siglos. Paristur ni siquiera sabía si el exiliado Fabricador General de Marte todavía respondía a cierta definición de "vivo". Y el nombre que el Primarca había insinuado era obviamente "Cruzada Negra".

" Kor Phaeron. Reúne a todas las bandas de guerra que pretenden escapar de mi autoridad. Haz cumplir la cantidad máxima de tributos y regalos de recursos en mi reino. Contacta con las flotas de los Amos de la Noche, las células de la Legión Alfa y los últimos restos de los Hijos del Emperador. Cuando Doy la orden, quiero ver una Flota Expedicionaria avergonzando a la Legión Negra en órbita ."

Paristur empezó a calcular el número de soldados que requería. A pesar de una impresionante penetración en la red de los otros Apóstoles Oscuros, no sabía cuántos mortales y Astartes iban a ser reunidos en Sicarus al final de estas tareas. El veterano del Asedio de Terra sólo sabía que iba a haber una armada y una coalición de ejércitos mucho mayores que la que Abaddon había reunido para atacar El'Phanor.

" Esta vez no habrá medias tintas. Cadia arderá. Obscurus se incendiará. Y yo personalmente mataré al patético 'Santo Viviente' con el que mi creador conspiró ".

Las llamas y la oscuridad ardieron y el Señor de la Decimoséptima Legión se volvió más alto, más terrible y magnífico que en los sueños más oscuros de Paristur.

" No habrá un segundo Commorragh. Weaver morirá, y las esperanzas del Falso Emperador morirán con ella ".

Túneles de Plagaskaven

Santísima Cámara del Consejo de los Once

Alto Señor de la Guerra Scrachit Barbbuster el Imparable

Fueron necesarios exactamente diez latidos para que el Consejo estallara en una violencia abierta. No estuvo nada mal.

"¡Creo, sugiero que el Clan Ozai debería ser removido del Consejo por este monumental fracaso!" —chilló el Munífico Loreclaw Ishtarratt Crimsonfang.

Un latido después, su cabeza explotó, cortesía del Gran Almirante Más Dominante Kiditt Amberjaw sosteniendo un arma muy, muy grande.

"¡Esto-esto es una herejía!" Chilló el máximo pontífice-anarquista Paskaquish Stormgash del clan Treecherik.

"No-no, esto-esto es anarquía", corrigió el líder del Clan Ozai. "El clan Gangrous necesitará un comandante mejor y más sabio".

"Sí, sí", intervino el maravilloso tirano-usurpador Qaragol Underbones. "Pero nuestros planes, nuestros planes, han sufrido, han sufrido una derrota muy, muy grave. Ni un solo Bufasqueak sobrevivió al ataque, ¡no-no!"

"Esta pérdida-derrota hará que los brutos piensen que somos débiles-débiles. Serán demasiado confiados y orgullosos-arrogantes, ¡sí, sí!" Scrachit no sabía dónde la había encontrado el Alto Almirante de pelaje marrón, su uniforme rojo, pero quería lo mismo. ¡Lo mismo! "Y aunque intentan, sin éxito, asediar los altares viles y herejes que capturamos y liberamos, no tienen ni idea de nuestro verdadero cuartel general. Alabado sea Malal".

"¡ALABADO MALAL!"

"¡Sí-sí, todo va-va según mis-mis planes!" Scrachit había dejado que el Clan Ozai se desangrara en las poderosas defensas de los seres brutos, y ahora el Clan Verminus iba a triunfar. "¡Pronto, pronto, habré reunido cuatro millones de Clanrats y cien mil Stormclaws! He-he-"

"¿Tus-tus planes?" El maestro experimentador Gholgektnik Brimripper del clan Moulder lo interrumpió. "¡Sin las brillantes mentes geniales del Clan Moulder, estarías limitado a mil Clanrats! Tan pronto como las hembras sean reproductoras adecuadas..."

Más de cincuenta shuriken y varias dagas perforaron y apuñalaron su piel y carne al siguiente latido, matando al Maestro del Clan Moulder al instante.

"¡Habla, continúa!" Gritó la Señora de la Muerte Mikaelatch Shadowdagger, con dos hojas de metal en sus patas. Ninguno de los supervivientes del Consejo de los Once levantó la voz para argumentar contra ella. ¡El almizcle del miedo se estaba extendiendo por todas partes! "No, ¿ningún otro candidato quiere revelar o admitir lo que siente hacia las mujeres?"

"¡No no!" Le aseguró Arch Spark-Conqueror Quoterkit Warpfur. "¡El Clan Skyre apoya plenamente la causa del feminismo Skaven! ¡Preparamos y ensamblamos muchos, muchos cañones, sí, sí! ¡Tenemos Doom-Cannons y Butcher-flames para aplastar y destruir armaduras de cosas brutas! También probaremos -Pruebe los primeros bólters de piedra bruja con herejes-herejes, ¡sí, sí!"

"Pero para alcanzar este nivel de producción, muchos actos viles y heréticos han sido aprobados por tus ingenieros brujos, ¿no-no?" gruñó el Señor Furioso Domador de Comercio Yaigeesik Razorslit, enseñando los dientes. "¡Habéis puesto a los hombres-cosas al mando de muchos, muchos manufactorums!"

"¡HEREJÍA!" El representante del Clan Treecherik inmediatamente gritó. "¡HERJÍA-HERJÍA!"

"¡Los hombres-cosas han jurado lealtad-vida y alma al Glorioso Malal!" Quoterkit Warpfur protestó de inmediato. "¡A menos que el Clan Verminus quiera entregar Clanrats, el Clan Rictus libere Contrabandistas de guerra o Cosechadores de Kryzzor, el Clan Skyre necesita, necesita poder de garras para expandir la máquina de guerra de la Gran-Poderosa Anarquía!"

"¡Apruebo las medidas de permiso del Clan Skyre!" Scrachit respondió de inmediato. ¡Fuera de toda duda que sus brillantes planes fracasaron o colapsaron porque carecían de armas!

"¡Creo que nos tomamos demasiadas libertades con los sagrados principios de la anarquía!" —chilló el máximo pontífice anarquista.

"¿A quién le importan tus problemas, sacerdotisa?" El eterno juez-campeón Snerium Swarmfur se burló de ella. "¡T-tengo un millón de ejecutores de garras que pueden arrestar a su sacerdocio en cualquier momento que yo desee!"

Una terrible y brillante cadena de relámpagos lo golpeó y pronto tanto el trono como el Jefe del Clan Festerlingus ardieron en llamas verdes. Scrachit sonrió. ¡Un rival menos para él en su soberbia-magnífica ascensión como Elegido de Malal!

"¿Alguien más se siente-se siente blasfemo ahora-hoy?" El Omnisciente Gran Brujo Dismut Pitchslash del Clan Greyzy preguntó a los supervivientes del Consejo de los Once.

"¡Prueba tu truco relámpago otra vez y el Clan Eshin se asegurará de que Greyzy necesite un nuevo líder antes de mil latidos!" Mikaelatch Shadowdagger lo prometió.

"¡Quédate, escóndete en las sombras y preocúpate por el sabotaje de las cosas brutas!"

"Treinta mil cosas brutas, un millón de cosas-hombres", respondió el líder del Clan Eshin, haciendo que los demás miembros del Consejo se congelaran, ya que la única forma posible de tener-conocer esta información era haber espiado-escuchado. el consejo de sus enemigos. "El demonio que ellos llaman 'Lorgar' ha ordenado al teniente que se llama a sí mismo 'Gran Apóstol Ekodas'. Según él, debemos ser destruidos y exterminados".

"Justo, justo", admitió Kiditt Amberjaw. "¡Haremos lo mismo con cualquiera que no jure lealtad a la Anarquía y Malal!"

"¡Esperábamos enfrentarnos a más cosas brutales!" Qaragol Underbones se rió. "¡Nuestra victoria-triunfo ahora es segura! Nosotros-tendremos el control de este planeta y todos ustedes se postrarán ante mí-mi mientras yo-" Scrachit había sacado su mega arma láser favorita, y era uno- a un latido de distancia de usarlo: dispararlo. Si alguien estuviera al lado derecho de Malal, sería él-él, y nadie más, ¡no-no! Observando al resto del Consejo, otros cinco líderes del Clan tenían armas de diversa naturaleza listas para disparar también.

"¿Alabar a Malal?"

"¡ALABADO MALAL!" Paskaquish Stormgash gritó una vez más. "¡La Guerra Gloriosa para liberar al mundo de Plagaskaven de su brutal infestación está a punto de comenzar! ¡Pronto este mundo estará unido y encontrará alegría y felicidad en la Anarquía y el poder sagrado de Malal! Y una vez que hayamos matado -matar a todos los herejes, traeremos-traeremos la Anarquía a otros mundos-¡mundos cercanos! ¡Porque nosotros-somos Skavens y no tenemos límites a diferencia de todas las demás especies-cosas!

"¡Sí, sí! ¡Y para asegurarnos de que nuestra victoria-triunfo sea aún más grandiosa, construiré una súper fortaleza voladora!"

"¡Fuera de discusión, no-no! ¡Quiero-necesito más cañones Doom!"

Durante este Consejo no se tomaron más decisiones-decretos. ¡El único incidente digno de mención fue el intento de invasión de varias fuerzas Gangrous que fueron asesinadas por sus magníficos y disciplinados Stormclaws!

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Wuhan

WuhanII

Doscientas setenta y tres horas después de la Marca de Commorragh

Señor Inquisidor Odiseo Tor

"¿Por qué no ordenas a los Arbites que dispersen estas multitudes?"

Por lo que tenía que ser la milésima vez este año, Odiseo pensó que los Inquisidores de Ultima Segmentum realmente deberían enseñar a sus Acólitos a usar sus habilidades y autoridad como un arma de precisión en lugar de los asaltos a nivel de ataque orbital en los que la mayoría confiaba.

"Estos hombres y mujeres se están reuniendo pacíficamente y no han violado ninguna ley, Evander".

El Inquisidor del Ordo Redactus resopló.

"¿No se ha roto ninguna ley? ¡Están pidiendo que alguien ascienda a la Gobernación Planetaria! Ellos-"

"Están en su derecho. Sería diferente si el sucesor de Hongfeng Cao ya hubiera sido elegido, pero ese no es el caso".

"¿Y el hecho de que todos estos plebeyos estén gritando que el amante de Basileia sea elegido como Lady Wuhan no te molesta?"

"Por supuesto que me molesta", respondió Odiseo, no del todo sincero, mirando una gigantesca pancarta 'WEI CAO Y EL GLORIOSO SANTO DE WUHAN'. "Y por lo que sé, a Lady Weaver también le molesta muchísimo si nuestros intercambios astropáticos se interpretan correctamente".

La última parte fue pronunciada simplemente como una cuestión de cortesía, porque con el talento de psíquicos ahora disponible en Pavía, las malas traducciones eran cada vez más escasas.

"¿Molestarla?"

"Todos los traidores y herejes involucrados en el asesinato del Gobernador Planetario que sobrevivió a la Hora del Juicio del Emperador podemos purgarlos por nuestra cuenta sin molestarnos con un ligero toque", comentó Odiseo lentamente. "Pero hay decenas de miles de personas que no estuvieron involucradas en este sórdido asunto de herejía y cuyo arresto debe ser aprobado por las más altas autoridades de Nyxian. Lord Magnate Asao y Lord Magnate Shujia fueron los nombres nobles más importantes que fueron arrestados primero. pero hay decenas de miles de nobles que están en las listas."

"¿Y vas a dejar que ella haga lo que quiera?"

"Sí", respondió sin rodeos el Lord Inquisidor del Ordo Malleus. "No me importa lo suficiente el destino de estos miles de idiotas inútiles como para pasar varios días convenciendo a la Dama del Sector perdonarlos es la mejor solución. No lo es, y esto enviará un mensaje claro a los otros nobles de que si fallan para respetar las leyes del Dios-Emperador, no habrá misericordia cuando vengamos por ellas."

"Podríamos sobrevivir a una pequeña pérdida de influencia".

"¿Sobrevivir? Absolutamente. La influencia perdida, sin embargo, será explotada por los otros Adeptus en los días y meses venideros. Y cuando se trata de eso, el Cónclave Nyx es verdaderamente una organización reciente que necesita tiempo para conseguir apoyo. bases y recursos en el Sector Nyx. La creación de la base en el Sistema Kolskov para albergar las Sirenas utilizará fondos de los impuestos del Sector.

"Será una minoría de los fondos".

Sería una minoría considerable, un cuarenta y cinco por ciento. Sin duda, las sumas involucradas no eran tan grandes: al ser las sirenas xenos acuáticos, los obstáculos más difíciles habían sido encontrar un mundo entre los diferentes planetas del Sector que poseyera un mar interior con inexistente presencia humana, estuviera lejos de todo en general. , y tenía un clima y temperaturas aceptables.

Reemplazar las pérdidas de los hombres y mujeres muertos durante las batallas de Pavía y Commorragh iba a resultar considerablemente más caro.

"No veo esa extraña procesión religiosa que viene de Solar entre la multitud hoy", comentó Evander Platonist, con los ojos casi mirando varias pancartas grandes que representaban a Lady Weaver tal como la imaginaban los artistas. Sus esfuerzos demostraron mucha buena voluntad, pero no compartían precisamente un gran parecido con la realidad.

"Eso es porque ni a Basileia ni a su Regente les hizo gracia y les ordenaron regresar a sus barcos y no dejar que esos locos volvieran a las calles de la Colmena". Ulises ocultó el disgusto que sentía con la facilidad de una larga práctica. "Arcoflagelantes, los llamaban los sacerdotes responsables de esta 'congregación'. Creo que la primera observación del Ministro de Justicia fue: 'si realmente queréis arrepentiros, las Legiones Penales siempre acogen a los voluntarios'."

"No voy a discutir eso", señaló Evander después de un momento de silencio.

Odiseo sospechaba que no muchos Inquisidores del Cónclave lo harían.

La Inquisición hizo cosas realmente horribles. Odiseo sabía que había cometido actos aterradores que le provocaron vómitos para proteger al Imperio y a la Humanidad de los monstruos sedientos de billones de almas.

Nunca antes se le había ocurrido transformar a un criminal en un ser aún más maníaco y psicópata, excepto que este en particular estaba hipnocondicionado por los sermones del Ministorum.

Su propia apariencia (desnudos, con cicatrices de espantosas torturas, brazos y muchas partes reconstruidas usando patrones que el Mechanicus probablemente no aprobaría) había provocado varios pánicos entre la multitud que terminaron con muchos heridos y muertos.

Si los líderes de esta "congregación" tuvieran un solo cerebro funcional entre ellos, estarían a varios años luz de Nyx cuando los supervivientes de Commorragh regresaran. Había pocas cosas en las que Odiseo quería apostar, pero el odio de Lady Weaver por estos 'Arcoflagelantes' era una apuesta bastante segura.

"El Cónclave necesitará un reemplazo para Contessa. Suponiendo que todavía esté viva, podrían pasar siglos antes de que tengamos una pista de lo que le pasó".

"Sí. Me encargaré de ello en el momento en que regrese a Nyx. Nuestra presencia en Wuhan fue necesaria para las primeras purgas y para impresionar a la población de Wuhan de que no toleramos la corrupción y la traición, sin importar de dónde vengan. Pero ahora nuestros Acólitos tienen todo bajo control y hay suficientes nyxianos competentes y administradores interinos wuhaneses para manejar el funcionamiento diario del Mundo Colmena".

"Lo que deja la cuestión de este 'Parlamento' propuesto". Odiseo no era un hombre que estuviera al tanto de los orígenes de sus colegas, pero Evander sólo en la última hora le había dado alrededor de doscientas piezas de información que indicaban que el mundo natal en el que nació y/o se educó tenía un sistema de castas muy rígido y una método de gobierno particularmente autocrático-despótico, incluso para los estándares imperiales.

"Otorga algunas prerrogativas de gobernador y poderes legislativos a una asamblea, pero preserva el equilibrio exigido para los diezmos y la aplicación de la Lex Imperialis ".

"Es democrático ", escupió el otro Inquisidor.

"¿Qué te hace pensar que lo es?" Odiseo enarcó una ceja. "Un Acólito o representante Inquisitorial, los doce miembros del nuevo 'Consejo Mechanicus de Wuhan', cinco representantes del Cártel, un enviado del Navegante, cinco oficiales superiores retirados de la Guardia, cinco altos funcionarios retirados de la Armada, diez Sacerdotes de la Eclesiarquía, cinco representantes de Arbites, un voto cada uno para el Adeptus Astra Telepathica y el Adeptus Astartes, un Comisario, cinco heraldos de los Capitanes Cartistas y diez "representantes del pueblo". Excepto el último, me cuesta mucho creer que habrá elecciones o cualquier tipo de "proceso democrático". ' para elegir a los que se sentarán allí."

"En otras palabras, estás bien cambiando la jerarquía natural del Imperio-"

"Evander. Este sistema natural del que estás hablando no estaba funcionando en Wuhan, o si funcionó, fue para nuestros enemigos. Además, desde el comienzo de esta conversación, todavía has estado operando con una suposición muy equivocada. ".

"¿Y eso es?"

"Que si estallara un conflicto político real entre los Santos Ordos y el nuevo Santo Viviente en este momento, sería nuestro lado el que saldría victorioso..."

Último segmento

Sector Antípodas

san leor

Doscientas setenta y cinco horas después de la Marca de Commorragh

Gobernador Justin Kennedy

Justin Kennedy odiaba San Leor.

Odiaba aún más ser el Gobernador Planetario de este planeta tres veces condenado.

Por amor al Trono de Oro, cuando se había jactado de que prosperaría en cualquier entorno al que lo enviaran, no pretendía ser una invitación a ese miserable adicto a las reglas de que estaría satisfecho con un hoyo de estiércol en medio de la tierra. ¡en ningún lugar!

Pero eso era exactamente lo que el Administratum había decidido darle por cuatro décadas de servicio. Un puesto en medio de la nada, también conocido como San Leor.

Justin supuso que en algún momento se suponía que diría que este mundo, siempre que se hicieran algunas inversiones correctas, era un terreno privilegiado para las perspectivas de colonización y bla, bla, bla.

Bueno, no lamentó decir que eso era un montón de mierda grox.

En su opinión, era increíblemente justo, porque suponiendo que San Leor tuviera una exportación, era carne grox.

¿Por qué "suponer"? Puede que tenga algo que ver con el hecho de que los barcos de diezmos del Administratum llegaron con sesenta años de retraso. Gracias al Dios Emperador, los Barcos Negros y los dos Capitanes Cartistas que lo visitaban regularmente no habían olvidado su mundo; de lo contrario, adiós amasec, Lho-sticks –que vendía al mejor postor– y otros pequeños placeres de la vida.

Seguramente ser Gobernador Planetario era un prestigio, pero hubo casos como el de San Leor.

¿Dónde empezar? San León. Ultima Segmentum, Sector Antípodea, Subsector Marchas de Ushuaia. Población: setenta millones de ciudadanos imperiales y una colonia exiliada de abhumanos felínidos a la que Justin no se había molestado en enviar enviados desde su último encuentro con uno de ellos había resultado en una convalecencia médica muy larga. Estado: en las tiradas de Administratum, un mundo civilizado, pero en opinión de Justin, un planeta bastante hostil, en el límite del mundo de la muerte. El principal depredador eran los lobos huargos, monstruos de pelaje negro que cazaban en manadas. Y ni siquiera se sintieron intimidados por tanques como Leman Russ. Su presa preferida antes de que los humanos llegaran a San Leor había sido el cordero escupidor, que a pesar de su inofensivo nombre era omnívoro y viajaba en hordas de cientos de miles.

Ahora era obviamente el grox, en caso de que la pregunta estuviera en labios de alguien. Una cantidad suficiente de bestias había escapado a la naturaleza para reproducirse y asegurarse de que San Leor ahora tuviera una tercera especie desagradable que le causara dolores de cabeza.

Ese fue sólo el comienzo de los problemas de este planeta. San Leor no sólo estaba al final de un carril Warp en medio de la nada (lo que significaba que no había naves que vinieran aquí como escala hacia su destino final), sino que el planeta parecía atraer cultos penitentes locos, astrólogos dementes, peregrinos que incluso los El Emperador consideraba que el Culto del Salvador era demasiado amante del fuego para su doctrina, y los Predicadores estaban ansiosos por hacer de esta tierra una tierra santa, con Gobernador o sin Gobernador, con Lobo Huargo o sin Lobo Huargo. Había tantos de estos locos que su oficina había intentado contarlos y fracasó ante la enormidad de la tarea. Los Elegidos de las Alas Doradas, los Seguidores de Aquila, los Tizones de la Pira Sagrada, los Señores Supremos de la Luz y el Dominio de las Llamas Blancas fueron sólo algunos de los principales cultos.

Incluso sus dos esposas, que nunca habían brillado mucho a través de su inteligencia, se habían unido a estos 'santos predicadores', la primera uniéndose al Arrepentimiento-por-el-Latigazo (que era exactamente lo que implicaba el nombre) y la segunda era...

"¡Esposo! ¡Tengo noticias fantásticas!"

Justin Kennedy ocultó a toda prisa los vídeos porno que había estado consultando discretamente. Desafortunadamente, eso dejó la botella medio vacía de amasec a la vista cuando el alma que más lamentaba aceptó tomar como su segunda esposa llegó al otro lado de su escritorio.

El gobernador de San Leor ni siquiera tuvo tiempo de gritar "no" antes de que su compañera (la botella de amasec, no su esposa) saliera volando por la ventana con una caída de cuatro metros de largo hacia los jardines de abajo.

"Esa botella me costó tres mil coronas".

"¿Entonces es por eso que no he recibido las armas láser que quería?"

"No, no iba a dártelos de todos modos." Justin admitió, el terrible destino dado a su amasec le dio algo de coraje. "No he armado ningún culto durante mi mandato aquí como gobernador, y no voy a empezar a hacerlo ahora. Especialmente el tuyo, querida. En serio, Dorothy, ¿qué pasa con esa ropa?"

Visto de cerca, casi parecía como si su esposa se hubiera disfrazado de uno de los tecnobárbaros que los videos disfrutaban reproduciendo una y otra vez para advertir contra los peligros de la secesión, los psíquicos y la tecnoherejía. No faltaba nada, ni siquiera la gran piel de lobo huargo que cubría su cabeza y le servía de capa.

"¡Ya no soy Dorothy! ¡Soy Alicia Dominica de las Hijas del Dios Emperador!"

"Su culto no es lo suficientemente poderoso como para desafiar un edicto del Administratum", señaló, poco impresionado. Porque sí, cada vez que se elegía una nueva líder de estas mujeres salvajes después de la muerte de su predecesora, la recién ungida abandonaba su nombre de nacimiento y se convertía en 'Alicia Dominica'. "¿Pero tal vez lo reconsidere si decides retomar ciertos deberes matrimoniales tuyos?"

El puño que recibió en la mandíbula lo envió al suelo.

"No me dejé de tu lado porque me convertí en Hija del Dios Emperador, esposo. Si hubieras investigado un poco, habrías sabido que no tenemos juramentos de castidad o celibato. Me fui porque eras un mujeriego que no estaba dispuesto a respetar su votos matrimoniales, y por lo que he oído, esto no ha cambiado."

"Te arrancaré la cabeza por esto", prometió. ¡Maldita sea, le había roto dos dientes!

"Espero ansiosamente el momento en que envíes a tus patéticos matones PDF fuera de tu palacio. La población de San Leor no te quiere mucho, ¿sabes?"

"Solo di lo que viniste a decir y lárgate", escupió Justin a la mujer que se había marcado a sí misma con la flor dorada de la Eclesiarquía en su frente.

"Una espada apareció en una explosión de luz mientras mis hermanas estaban patrullando. Intentaron devolvérmela, pero está encerrada en piedra".

"¡Soy demasiado mayor para este tipo de historias de Sanguinala!" El Gobernador Planetario se rió. "Si esto es todo lo que se trata..."

"Y el Pontífice ha sido convencido por este milagro de fallar a mi favor en el proceso de divorcio. Tienes que devolverme mi dote y cien mil coronas. ¡Que tengas un buen día!"

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Doscientas setenta y ocho horas después de la Marca de Commorragh

Empresa acorazada

Archimagos Prime Gastaph Hediatrix

"Sí, Wolfgang comenzará las primeras incursiones en los golfos desconocidos de la Franja Oriental tan pronto como lleguen su crucero clase Ambition y las demás incorporaciones a su flota".

"Es decir, entre un año y medio y dos años", resumió Hediatrix, previendo los problemas que existirían en cada despliegue importante o menor en la franja oriental. Había que tener en cuenta las reparaciones, las operaciones de reabastecimiento de combustible y, por supuesto, los viajes Warp. "Las pruebas finales de puesta en servicio del Crucero están a punto de completarse. La salida hacia Nyx tiene un setenta por ciento de posibilidades de ocurrir antes de que usted mismo abandone Pavía".

"Bien. Cuanto antes comiencen los esfuerzos de exploración, mejor será para el Imperio y los buques de guerra que enviemos. No sé cuánto ha podido aprender el Enemigo, pero en el momento en que realmente se den cuenta de lo que estamos buscando , no se van a quedar inactivos".

Gastaph estuvo completa y totalmente de acuerdo con los Elegidos del Omnissiah. Los hereteks y los sirvientes de la ruina tenían una afición por el comportamiento ilógico que era una locura, pero un destino potencial para encontrar más bases de datos STC no era algo que estuvieran muy felices de dejar que los verdaderos sirvientes del Dios-Máquina adquirieran. Iba a haber represalias. La única pregunta que valía la pena hacerse era qué tan fuertes y qué vías de ataque iban a utilizar...

"Sigo creyendo que eres demasiado generoso con ciertos Tempestus Forge Worlds".

"Archmagos, creo que preferiría que el Adeptus Mechanicus y las otras organizaciones imperiales hablaran de mí como 'demasiado generoso con sus aliados y despiadado con sus enemigos' en lugar de lo contrario".

Ante esto, el Archimagos nacido en Marte sólo pudo asentir y bajar sus mecadendritas en señal de derrota. A corto plazo no fue tan malo, ya que creó lazos de favores e intercambios de tecnología entre los Mundos Forja que existen en toda la galaxia. A largo plazo, las simulaciones no pudieron determinar hacia dónde conduciría. Y el comandante de la Vigésima Cuarta Flota no iba a fingir que eso no le preocupaba.

"¿Los acuerdos STC?"

"Están completos según los cronogramas que querías. Al igual que las condiciones previas a la negociación impuestas, la regla de las doce copias se aplicó a cada parte de la arqueotecnología sagrada. Los Mundos Forja que apoyaron esta gran victoria pero no pudieron ofertar con éxito recibirán suficiente esquemas para construir sus propias versiones locales y tener la posibilidad de construir manufactorums especialmente diseñados a un costo de recursos".

Y los Mundos Forja le habían ofrecido mucho a Taylor Hebert, Elegida del Omnissiah, Dama del Sector Nyx, Basileia de Nyx. Un alto porcentaje de las razones se debieron a las nuevas plantillas encontradas en Commorragh, pero también hubo un bajo porcentaje de Magos y Archimagos que querían acceder a los esquemas del rifle láser Larkine y similares. A pesar de todo el triunfo que representaba en la Búsqueda del Conocimiento, Gastaph Hediatrix estaba absolutamente seguro de que no quería revivir esas docenas de horas de furiosas discusiones.

"Se podrían haber pedido más astilleros de clase Bakka". Al final, sólo se habían encargado a Gryphonne IV cinco construcciones orbitales nuevas de tamaño mediano.

"Tengo la intención de construir más astilleros de esta clase a tiempo, pero con recursos y experiencia tecnológica de Nyxian", reveló la dueña de alas doradas del Enterprise mientras sus escarabajos y arañas organizaban grandes cantidades de correspondencia y archivos en su escritorio. "Pero hay muchos planetas donde tengo que recompensar a las familias que enviaron a sus hijos a la guerra porque se lo pedí. Además, aunque no tengo ninguna duda de que su promesa de tres mil millones de Tecnosacerdotes y mil millones de Skitarii se cumplirá hasta el final". carta, esta enorme transferencia de Adeptos del Mechanicus y fuerzas militares no está aquí en este momento".

Sí, al igual que los cruceros y las naves más grandes y ligeras que estaban a punto de abandonar el Bendito Marte, muchas cosas todavía estaban a un par de miles de años luz de distancia. El Mechanicus podía moverse rápidamente cuando el Omnissiah lo exigía (a diferencia del Administratum), pero no tenían control sobre la duración del viaje impuesta a los despliegues civiles y militares por los viajes Warp.

"El plan de Dragón y Archimagos Sultán ya va a revitalizar el Subsector Atlas", continuó el Elegido del Omnissiah y ahora poseedor de doce votos en el Parlamento marciano. "Aparte de la clase Bakka en Toulon, que ayudará a proteger nuestra frontera norte, las proyecciones son construir doce Agri-Hives en los próximos cien años. La industria orbital y terrestre de Bahamut se modernizará, con familias de alto nivel mundos de gravedad invitados a establecerse allí. Centaur recibirá un sistema láser terrestre para matar naves, ya que su geografía espacial hace que el despliegue de redes orbitales sea poco práctico. Sus tecnosacerdotes también tendrán que reemplazar cientos de reactores de fusión con los nuevos modelos de Izanagi, "Hay cientos de nuevos barcos mineros esperando a que se construyan astilleros y decenas de miles de tractores modelo Apis. Y eso es sólo para el subsector Atlas".

Sí, porque tras este impresionante resumen de algunas de las reformas más llamativas previstas, Gastaph Hediatrix podría añadir que ni siquiera era este Subsector el que concentraba los principales esfuerzos. ¡Gran Cog lo proteja, los Archimagos no iban a fingir que el Sector estaba abandonado ni nada que siguiera ese camino lógico! Pero sólo se planeó un ascensor espacial para los siguientes veinte años estándar, y no era para Atlas, sino para Bahamut. Y aparte de los refuerzos en los Marines Espaciales (la fundación de las Arañas de Magma y la flexibilización de la restricción sobre el número máximo de Astartes para los Guardianes de Heracles a doscientos hermanos de batalla), la potencia de fuego militar disponible para las fuerzas terrestres no iba a experimentar una experiencia notable. cambios.

Cada planeta del Sector Nyx y su Gobernador, siempre que hubieran entregado tropas leales y competentes a Lady Weaver, estaban siendo recompensados ​​por su diezmo militar. En promedio, un mundo civilizado tenía asegurado recibir dos hospitales completamente nuevos (uno administrado por el Mechanicus, otro por los irrespetuosos blasfemos del Ministorum), maquinaria agrícola y satélites de control climático, un templo-forja de entrenamiento, recursos para construir directamente un nuevo hospital. gran ciudad, dos nuevos barcos mineros, maquinaria para operaciones mineras terrestres, expansión de defensas fuera del mundo, protección a través de un pequeño escuadrón de Destructores de la Armada, ferrocarriles y trenes, comunicaciones estándar y redes eléctricas, y mucho más.

Esto sin incluir el esfuerzo que el Mechanicus iba a realizar en Omsk Primus para construir todas las defensas e instalaciones que requería una Casa de Caballeros digna de los Elegidos del Omnissiah. El planeta Álamo se convertiría en un Mundo Forja en toda regla con el tiempo y Legio Defensor ocuparía su lugar como protector sagrado de sus doce Forjas bendecidas. Se iban a realizar esfuerzos de recuperación en el Sistema Neptunia bajo la luz de Aethergold, aunque por ahora no se construirían nuevos Templos Forge allí. El Sistema Wuhan iba a experimentar un plan de desarrollo tecnológico muy drástico, uno con un nuevo Consejo Mechanicus de los Doce al mando. En Nyx, el Arsenal de Vulkan ya no iba a expandirse más, pero eso fue solo porque tanto Phaeton como Lucius habían acordado construir cada uno un patio de construcción orbital del mismo tamaño. Los Tecnosacerdotes de este último también habían prometido varias de sus mayores reliquias. Los esquemas antiguos de barcos, tanques y otros habían cambiado de manos. La infraestructura de apoyo para Battlefleet Nyx y la 24ª Flota Mechanicus se multiplicaría por diez. No hace falta decir que hubo muchos acuerdos sobre minerales y otros recursos y cuotas de extracción firmadas.

Y por último, pero no menos importante, Ryza había enviado hace unas horas la confirmación final de que el 'regalo' de dos de sus forjas orbitales de clase lógica con patrón Ryza, Plasma is our Life-Blood y Triumph of the Machine-God , habían sido aprobados por unanimidad. .

Podría haber sido aún más impresionante; Agripinaa había comenzado con conversaciones sobre Starforts y similares, y otros Tecnosacerdotes Obscurus también habían sido sus ilógicos habituales, pero la situación alrededor del Ojo del Terror era demasiado volátil en este momento para considerar disminuir un solo porcentaje de sus defensas.

"Sí, habrá muchas horas sagradas de alabanza por delante para celebrar la tecnología y los otros objetos benditos obtenidos este día. Pero me temo, a juzgar por las jerigonzas noosféricas de mis asistentes, que ha llegado el mayor alborotador de todos".

El comandante de cabello negro del Grupo de Ejércitos Caribe, que pronto será disuelto, parpadeó pero no cuestionó sus palabras.

"Déjalo entrar".

Menos de diez segundos después, Belisarius Cawl irrumpió, con sus habituales frases de fingida humildad mezcladas con algoritmos tan complicados y tan molestos que Hediatrix habría exigido una limpieza mental para cualquiera de sus subordinados que se "divirtieran" con protocolos tan agotadores.

Si tan solo este fuera el mayor problema que tenían con este Tecno-Sacerdote en particular. Si fuera un tecnosacerdote. A veces Gastaph se preguntaba...

"¡Saludos, Lady Taylor Hebert!" El casi herek comenzó grandilocuentemente, ignorándolo por completo. "Ha pasado demasiado tiempo desde la última vez que nos vimos".

"Nos vimos hace menos de veinticuatro horas", la Elegida del Omnissiah puso los ojos en blanco mientras sus insectos continuaban agilizando el papeleo en placas de datos por toneladas. "Y tus mensajes no dieron la razón por la que insististe tanto en reunirte conmigo. ¿La copia de la Plantilla Dionisio que compraste no es de tu agrado?"

Sí, de todas las copias por las que podría haber peleado, el lunático Archimagos había elegido ésta. Por una vez, Hediatrix y los otros Archimagos mayores presentes habían decidido dejarlo hacer lo que quisiera. Cawl era un peligro para el Adeptus Mechanicus y el Imperio, ¡pero incluso él tendría que hacer un gran esfuerzo para hacer tecnoherejía con alcohol !

"¡No, no! ¡Es formidable! ¡Exactamente lo que quería!" El porcentaje de preocupación en sus bases de datos aumentó significativamente. "Quería negociar contigo para obtener acceso exclusivo a la copia principal de la base de datos que tienes bajo tu custodia en Nyx durante, digamos... doce horas".

La audacia de la solicitud sorprendió a Gastaph durante varios ciclos de procesamiento. Por lo tanto, estuvo en un estado de horror y congelación que escuchó durante los siguientes segundos.

"Es un pedido muy grande", comenzó la amante de los insectos, atando una pequeña montaña de documentación aprobada en un contenedor y entregándosela a uno de sus escarabajos. "Hay Magos de alto rango en Nyx que todavía están en la lista de espera para tener el honor de estudiar colectivamente algunos de estos datos invaluables del STC. Y puedo decir honestamente que nunca he dado acceso a nadie fuera del Consejo Nyx Mechanicus por más de una hora."

"Puedo ofrecerte cosas muy valiosas".

Esto, al menos, hizo reír a la joven. De repente, Lady Weaver parecía incluso más joven que su edad.

"No lo negaré, Archimagos", una araña cayó del techo para entregarle un chip de datos en la mano, y después de una lectura rápida, Basileia volvió a hablar. "Tú fuiste quien construyó el Enterprise , y no lo he olvidado. Tampoco me he perdido. Me proporcionaste muchos esquemas de la armadura táctica del Dreadnought, repuestos para mi buque insignia, los esquemas del cañón Nemesis-Hunter y secciones de ingeniería avanzada. para naves capitales."

Taylor Hebert suspiró.

"Pero este no es el mismo nivel de 'impresionante' que necesitas para una solicitud de esta magnitud. Estoy agradecido por el papel que desempeñaste en la recuperación del Percival Siege-Breaker Walker. Pero también he recibido un torrente de protestas. y quejas de varios cientos de Magos y Archimagos del Segmentum Solar de que deberías ser ejecutado lo antes posible, e incluso el Fabricador General tuvo algunas cosas inquietantes que mencionar sobre ti. Algo sobre algunos actos de conducta despreciable en el Segmentum Pacificus, me ¿creer?"

"Esos eran gobernadores secesionistas", Cawl se encogió de hombros. "Creo que puedo crear una biblioteca de datos con argumentos de que habían traicionado al Dios Máquina".

Y, mucho más probablemente, estaban en el camino de Cawl cuando quería obtener algo.

"Si usted lo dice", el comandante del 24 se sintió aliviado al escuchar que Basileia no creía las palabras del Radical ni un solo segundo. En realidad, no es que Cawl hubiera hecho todo lo posible para ser convincente. "¿Alguna otra solicitud pendiente que deba tener en cuenta?"

"¡Pensé que nunca preguntarías!" Esta vez incluso la Elegida del Omnissiah se quedó con la boca abierta durante tres segundos completos mientras Cawl comenzaba una lista que, en presencia de individuos mucho menos tolerantes, lo habría llevado directamente a una esclusa de aire o a un incinerador. Bacta, Aethergold, códigos genéticos de insectos, esquemas de Dragon Armor, semilla genética de la Tercera Legión; Parecía que cualquier cosa que no estuviera en la lista de "no a la venta" estaba por debajo de la atención y el ego del antiguo Archimagos.

"¡DETENER!" Taylor Hebert ordenó después de un momento. "Todo lo relacionado con los Marines Espaciales no será entregado. Los secretos de la Sangre me han sido confiados y no los traicionaré. Los progenoides de la Tercera Legión que no usaré están en posesión del Capitán. -General del Adeptus Custodes y las fuerzas puestas a su disposición por el Adeptus Mechanicus y la Armada Imperial. ¡Es a él a quien tienes que convencer si los quieres, no a mí! ¿Por qué deseas estos botes, de todos modos? El propio Fabricador General "Me confirmaron que estos progenoides no serían utilizados en otro Capítulo de la Décimo Tercera Fundación".

"¡Descubrir el verdadero propósito de la línea genética, por supuesto!" respondió alegremente el loco tecnosacerdote. "Soy un científico y vivo para aplicar el antiguo arte de la lógica deductiva a las creaciones del Omnissiah".

La Elegida del Omnissiah murmuró algo que sonó sospechosamente como "Emperador, dame fuerza" antes de que sus ojos volvieran a mirar a los Archimagos Radicales.

"Espero por tu bien que no hayas jugado con el stock de semillas genéticas de otra Legión Traidora".

"Oh, no, no he tenido la oportunidad de analizar uno".

Muchas alarmas sonaron en los meditadores auxiliares de Hediatrix ante esa admisión, pero no había nada que se pudiera hacer, ya que no había evidencia para denunciarlo.

"Bien. Así que supongo que voy a repetir la pregunta: ¿qué estarías dispuesto a ofrecer por el increíble privilegio de doce horas de contacto con una copia original de una base de datos STC? Y no, no habrá ninguna "Exclusividad. Miles de Tecnosacerdotes trabajan en él en cualquier momento, y no te dejaré solo para 'comulgarte' con él".

"Primero estaba dispuesto a sumar mi modesta participación al establecimiento de operaciones mineras en el planeta Hellhound". Por primera vez, Belisarius Cawl desvió su atención de Lady Hebert. "El Archmagos Primus presente puede confirmar que tengo una gran experiencia en la estabilización de la corteza planetaria de varios planetas en ubicaciones precisas, así como en la recolección de recursos valiosos en ambientes extremos".

"Es cierto", se vio obligado a admitir de mala gana. "Aunque también tienes varios incidentes desastrosos en tu historial".

"Tres en tres milenios, y siempre enfrentando una oposición hostil", otro de esos malditos encogimientos de hombros cuando la acusación fue rápidamente desestimada. "Ejecutaré el noble y vital Arte de la Terraformación en un planeta de tu elección, de forma gratuita".

Eso fue... Gastaph no sabía si fue una sorpresa agradable o desagradable. Por supuesto, hubo rumores. Mundos que Cawl había encontrado y que parecían demasiado "perfectos" para haber durado tanto tiempo en una galaxia hostil. Pero si fuera cierto... habría que advertir al Fabricador General antes de que terminara el día.

"Y me podrían convencer para que te vendiera Terra Cimmeria ".

"Me parece recordar un edicto de un Fabricante General anterior que te prohibía hacer eso... ¡o mover ese monumento a tu vanidad fuera de Sol!" Gastaph Hediatrix protestó.

"Eso fue antes y esto es ahora." Cawl se deshizo de la objeción con un gesto autoritario de sus mechadendritas. "Si el Elegido del Omnissiah usa una de mis creaciones más impresionantes, si lo digo yo mismo, la respuesta de Marte puede cambiar".

"Perdóneme, pero ¿qué es exactamente Terra Cimmeria ?" —intervino la Basileia. Gastaph tuvo que tomarse el siguiente minuto para dar una pequeña explicación técnica de las superestructuras que los radicales habían logrado encerrar en esta 'superfortaleza estelar'."

"Eso suena como el mismo principio que las forjas orbitales de Ryza, sólo que más grandes, ¿no?"

El comandante de la flota atesoraría para siempre la expresión de indignación en el rostro de Cawl ante ese comentario.

"¡Una forja orbital capaz de defenderse, Lady Weaver!" Cawl tardó treinta segundos en proclamar una letanía de armamento, siendo ilegal poseer el veinte por ciento de ellos en cualquier jurisdicción del Imperio. "También es capaz de Warp, requiere una cantidad mínima de tirones por razones de seguridad, y es capaz de producir la producción de una Forja de nivel Majoris sin importar las circunstancias externas, ¡gracias a una armadura comparable a la Phalanx ! La tecnología que empleo ¡Está automatizado al percentil noventa y nueve! El-"

"Eso fue una broma, Archimagos. Pero gracias por la... pasión que sientes hacia tu creación". La Dama de Nyx acarició una enorme araña de un tono que no había visto antes hoy. "Creo que voy a aceptar tu propuesta, Archimagos Belisarius Cawl. Por supuesto, el Fabricador General necesita decir 'sí' cuando le pregunto. Una respuesta negativa cancelará todo".

"¿Estás seguro, Elegido del Omnissiah?"

"Si sus descripciones son ciertas y los alardes del Archimagos Cawl están justificados, podríamos pagar el diezmo completo del Sector con Terra Cimmeria . Suponiendo que esté en el Sector Nyx, podríamos cerrar todos los manufactorums mal mantenidos de la era Menelao y realmente permitirnos un impulso. en una calidad que, de lo contrario, llevaría siglos".

"El Administratum intentará aumentar nuevamente su diezmo", advirtió Gastaph. "Y habrá inspecciones del armamento de Terra Cimmeria . Las líneas de producción están aprobadas por la tecnología, muchas de las baterías no".

"Mi armamento es de última generación, muchas gracias". Cawl declaró con altivez. "El propio Primarca Vulkan lo dijo."

El problema con esto... honestamente no podía determinar si era una mentira megalómana o la verdad. Y no había forma de montar una acusación abierta cuando el radical podía tener pruebas visuales en su buque insignia para demostrar sus "ridículas" alardes.

"En cuanto al diezmo, es extremadamente sencillo de resolver. Sólo da suficiente Bacta a los Altos Señores de Terra para que se callen".

"Para hacer eso, tendría que dedicar literalmente un planeta a mis hormigas doradas Catachan. Ningún gobernador en su sano juicio aprobaría eso fuera de Nyx, y los planetas desérticos no son adecuados por una razón u otra".

"¡Ah, pero no me tenías! Déjame explicarte..."

Diez segundos después, Gastaph se encontró gritando junto con Lady Weaver.

"¿QUIERES HACER QUÉ?"

Almohada Starfort de jazmín clase Malta

Calicó puño de diamante

En comparación con la última vez que el humano con armadura dorada había visitado la Almohada de Jasmine , Calico pensó que la atmósfera estaba mucho menos empapada de sangre y era menos antagónica. Tampoco había ningún caminante gigantesco con sombrero de pirata.

Y los cocineros del señor de la guerra-humano incluso habían traído comida nueva preparada según las instrucciones de las pieles viejas de las diferentes familias.

Calico no era estúpido. Sabía muy bien que la humana había cumplido su parte del trato, y ahora iba a tener que aceptar cosas que al líder de cualquier nación independiente le resultarían difíciles de aceptar.

La primera exigencia no fue la que esperaba.

"¿Derechos de peluche?" De alguna manera, se preguntó si sus viejos oídos habían comenzado a funcionar mal.

"Derechos de lujo", confirmó Lady Weaver.

"¿Pero por qué?"

"Quiero vender juguetes de peluche de tamaño natural de tu especie a los niños de Nyx", explicó el Destructor de Commorragh. "De esa manera, la generación joven no será tan rápida como para pintar a todos los xenos con el mismo pincel cada vez que vean uno. Ayuda que el Rashan adulto mida alrededor de 1,45 m. Tienes que admitir que es el regalo perfecto para ofrecérselo a un hijo o hija joven para los Sanguinala."

Calico gruñó dubitativamente. Esto no iba a funcionar, pero si la mujer quería intentarlo, él no iba a detenerla.

"Hazlo a tu manera".

"También es lo mejor para ti", le aseguró el guerrero de alas doradas, "colocaré la mitad de los beneficios en una cuenta que podrás usar para comprar comida y otras cosas que puedan atraer tu atención".

Y si no funcionara, no habría repercusiones. Esto no era algo que fuera a cambiar la galaxia.

"Ahora, sobre la verdadera razón por la que quería conocerte", el dispositivo hololítico que los humanos habían transportado al Starfort se encendió cuando uno de los gigantes con armadura roja terminó sus extraños murmullos. Reveló una estrella y cuatro planetas. "El sistema Neptunia".

"Es estéril". Calico inmediatamente comentó con mucha decepción.

"Por ahora", afirmó el humano. "Uno de los acuerdos recientes que he hecho con el Mechanicus es la terraformación de un mundo, sin costos. ¿O debería decir formación Rashan?"

Calicó parpadeó. Incluso un Rashan ignorante de los asuntos galácticos sabía que no era un pequeño favor como el que ocurría cada diez noches de sueño.

"¿Harías eso por nosotros?"

"Lo haré mejor. Colocaré un cristal de Aethergold para purificarlo y evitar cualquier influencia indebida de la Disformidad, y te daré el planeta a perpetuidad... siempre que seas leal a mí, al Emperador y al Imperio. ".

Eso fue... increíblemente generoso.

"El mundo que pretendo darte alguna vez fue un mundo civilizado llamado Neptunia Prime. Suponiendo que los Archimagos que contraté para las obras sean tan talentosos como él proclama, el trabajo debería completarse antes de que transcurra medio siglo. Puede acelerarse si Ten semillas de tu antiguo mundo natal para dárselas antes de que parta mañana".

"Tenemos mucho para dar por esta causa", más de lo que realmente sería necesario, con suerte. "¿Y tus condiciones?"

"Realmente no me importa qué tipo de religión sigas, pero construye una iglesia para el Emperador cerca de una de tus ciudades y, si vienen extranjeros, organiza oraciones rituales a Él en ella. Y por supuesto, aunque creo que no hace falta diciendo, nunca, jamás, adores a una de las abominaciones de la Disformidad. Si los demonios no matan al responsable de esa herejía, la Inquisición o yo lo haremos.

Calico se estremeció. ¡No, él nunca tuvo la intención de adorar ninguna de esas cosas! Pero claro, Rashan no tenía a los 'psíquicos', 'brujos' u otros individuos 'dotados' que la mayoría de las otras razas que habían estado viviendo en Pavía antes de la batalla de las que tanto se enorgullecían. Después de verlos destruidos por un invencible flota que nada, ni siquiera las defensas de Dark Commorragh, había detenido, Calico no se arrepintió exactamente de no tenerlas.

"La tercera y última parte será más cara. Quiero mil Rashans sirviendo en el Sistema Nyx para mí. La abrumadora mayoría trabajará en tecnología Imperial en presencia del Adeptus Mechanicus y explicará por qué están haciendo lo que hacen. los conocimientos que tienen, y todo tipo de cosas con tus habilidades mecánicas. Obviamente, las tareas pueden variar de vez en cuando."

"¿Pero no nos enviarán al frente de una nueva guerra?"

"No", sonrió Weaver. "Aceptaré voluntarios si son realmente insistentes, pero por ahora preferiría que su especie se concentre en recuperar su número. Y no se ofenda, pero tengo millones de guardias y miles de Marines Espaciales para enviar a los fuegos de la guerra. "Son más... adecuados para el tipo de guerra que implican las operaciones a gran escala. No, no hay nueva guerra para ti. Pero querré mil Rashans a mi servicio en todo momento".

"Acepto, pero queremos que los barcos viajen entre los dos mundos cuatro veces al año".

"¿Tan alta opinión tienes de tu habilidad, Puño de Diamante?" La guerrera de alas doradas negó con la cabeza. "Estoy dispuesto a conformarme por ahora con un programa de transporte grande dos veces al año, especialmente porque su nuevo mundo aún no está listo para ustedes. Las condiciones, por supuesto, pueden mejorarse si logran un descubrimiento tecnológico importante. o algo de naturaleza similar."

Calico sabía que esto era algo en lo que el humano no cedería y no insistió.

"Tendrás que aceptar una pequeña compañía de Tecnosacerdotes de Stygies VIII a bordo del Pillow of Jasmine , aunque también habrá algunos guardias allí para vigilarlos..."

Arca Mechanicus El Dorado

Duque Leary O'Hara

El estandarte de un Caballero Imperial tenía en promedio un metro de altura y era tradición, heráldica, reconocimiento de destreza y esplendor marcial destilados en un solo elemento.

No era extraño que la creación de uno requiriera cientos de horas, hasta que tanto el piloto como los espíritus máquina del Caballero quedaron satisfechos con el resultado final.

Leary sabía que cada Casa de los Caballeros que se precie tenía miles de sirvientes asignados a esta obra decorativa pero primordial, y la Casa Winterveil no fue la excepción. De hecho, estaban realmente en el extremo inferior de la escala, al menos en términos de tamaño de personal: los Caballeros supervivientes de la Casa Taranis tenían más de mil hombres y mujeres dedicados a repintar sus colores, renovar sus estandartes y restaurar la apariencia anterior. heráldica de guerra a su antigua magnificencia. Los nobles de la Casa Krast y la Casa Terryn no se quedaron atrás cuando se examinó el contingente de apoyo.

Lady Weaver podría hacer todo este trabajo en unas pocas horas, siempre que tuviera suficientes arañas, gusanos y otros insectos apropiados.

Era como estar en un manufactorum de insectos. Gusanos y arañas produjeron seda, más arañas y varias criaturas la teñieron de diferentes colores, varias sustancias ignífugas y líquidos que previenen la descomposición agregadas por miles de patas y mandíbulas con una celeridad que dejaría a la mayoría de los humanos tambaleándose en shock.

Leary O'Hara había pensado que las historias del Santo trabajando en los estandartes de las Máquinas Divinas de Legio Defensor y Legio Aeris Aestus el día anterior eran más rumores divertidos que hechos. Se había equivocado y, en todo caso, los "rumores ridículos" parecían subestimar la realidad, aunque tal vez era porque un Caballero era simplemente más pequeño que un Titán.

En esta atmósfera, el Santo Viviente y comandante supremo de las fuerzas reunidas aquí en Pavía era como una estrella arrancada del cielo que de alguna manera había tomado forma humana. El resplandor de las alas doradas y el halo que la rodeaba no había disminuido, todo lo contrario. A diferencia de otros días, ella no usaba su servoarmadura dorada, sino un uniforme verde oscuro con dos escudos de protección integrados. Con un traje simple como este y sin el poder sagrado del Dios Emperador, podría haber pasado por una oficial regular de la Guardia Imperial... aunque las dos condecoraciones sobre su corazón lo hacían imposible.

El número de hombres y mujeres que prometieron sus vidas para servir en el Astra Militarum era tan grande que nadie había intentado encontrar un número adecuado para ello. Pero tenía que ser al menos de billones. De ellos, sólo una minoría absolutamente pequeña fue considerada alguna vez digna de recibir una Estrella de Terra. La cantidad de héroes que lograron ganárselo y sobrevivir fácilmente acortó la lista anterior en un factor de cien. Sin embargo, obtener dos de ellos fue el tipo de hazaña que rara vez se encuentra fuera de las leyendas proclamadas por los bardos después de completar una Gran Misión. Sabías que ya se había hecho antes, pero los detalles a menudo se perdían con el tiempo.

Aún así, el Imperio era un lugar muy grande, por lo que era posible que todavía hubiera otros guardias vivos que pudieran afirmar haber logrado esta hazaña. Aunque Leary estaba seguro de que se podían contar con una mano y con dedos de sobra. Y fueran quienes fueran, no eran tan renombrados como la Heroína de Commorragh, quien, a su Estrella de rubí, había añadido una segunda con un diamante blanco puro brillando en su corazón.

Leary O'Hara, su esposa y los veinte vasallos supervivientes esperaron en silencio durante largos minutos. Si bien habían logrado grandes hazañas en Commorragh, la ceremonia de hoy había comenzado recordando y conmemorando honorablemente las hazañas de los Caballeros que no estaban presentes hoy para celebrar.

Al igual que el resto de las fuerzas imperiales que descendieron para luchar en las plataformas del Puerto de las Almas y continuaron la carnicería en Zel'harst y Utar'ragh, las doce Casas de Questoris Imperialis habían pagado con sangre, metal y Tronos Mechanicum por el cumplimiento de su venganza.

Barón William de la Casa Raven, perdido en el fuego de la batalla. El barón Iolaos de la casa Durbach, desafiante hasta el final. Barón Brixton de la Casa Hawkshroud, cuyo recuento de muertes de orejas largas fue fácilmente de cientos de miles antes de que un asalto abrumador fuera demasiado incluso para él. Y el Alto Conde Hurst de la Casa Taranis, que había ido a matar cinco Abominaciones Mayores, protegiendo el centro de las formaciones Astartes, antes de que una sexta acabara con su Caballero. Pero no antes de que el Alto Conde activara los códigos de autodestrucción, privando a su enemigo de cualquier posibilidad de obtener más victorias.

Noventa y siete Caballeros habían sido destrozados y un tercio de ellos no habían sido recuperados.

Los vivos no los olvidarían, y el Fabricador General había jurado que los dos tercios recuperados de las máquinas averiadas y las otras unidades gravemente dañadas serían reconstruidas a su antigua gloria por sus Tecnosacerdotes, sin importar cuánto tiempo pasara. tomar o qué tan caro sería. Los caballeros recién pintados de las Forjas de Marte llenarían los huecos en las filas de las doce Casas de Raven, Beaumaris, Cadmus, Curtana, Durbach, Hawkshroud, Hermetika, Krast, Sablus, Taranis, Terryn y Winterveil.

Por fin, Lady Weaver caminó delante de ellos.

"Aparte de la Casa Beaumaris, que seguirá a Legio Defensor a su nuevo Mundo Forja, usted fue el único que aceptó mi oferta. Espero que no haya cambiado de opinión, Duque O'Hara".

"Soy fiel a mi palabra, Su Alteza Celestial, Señora General".

La enviada de cabello negro del Dios Emperador sonrió y giró la cabeza para asentir a un grupo de varios Tecnosacerdotes. Se abrieron dos relicarios protegidos pintados con los colores del Mechanicus, revelando en cada uno el mismo tipo de espada usada por los Guardias Dawnbreaker, solo que estas estaban claramente escaladas para humanos normales, y sus empuñaduras y vainas estaban cubiertas de joyas. Las armaduras al lado de las espadas eran de color rojo plateado y también desdibujaban la línea que separaba el arma de la obra de arte.

"Arrodillarse."

Todos los hombres y mujeres de la Casa Winterveil presentes en Pavía, más de cuatro mil Caballeros pilotos, heraldos, escuderos, sacristanes, artífices, siervos y sirvientes, obedecieron.

"Duquesa Rosaleen O'Hara, de soltera Winterveil, ¿prometes tu Caballero y tu espada a mi servicio?"

La respuesta de su esposa fue inmediata.

"Sí, su Alteza Celestial."

"Entonces, por los poderes que me han sido conferidos como Señora del Sector de Nyx, te otorgo los deberes y privilegios de Vicegobernador y Reina de Omsk Primus. Levántate".

"Duque Leary O'Hara, ¿prometes tu Casa, tu Caballero y tu espada a mi servicio?"

"Sí, su Alteza Celestial."

"Por los poderes que me han sido conferidos como Señora del Sector de Nyx, te otorgo los deberes y privilegios de Gobernador Planetario y Rey de Omsk Primus. Por los tratados firmados con la Casa Winterveil del Cúmulo de Galway, tú y las fuerzas que lucharon con valentía y victoriosos en Commorragh están autorizados a izar sus propios estandartes y presentarse como la nueva Casa de O'Hara. Por los tratados presentados una vez por el Parlamento de Marte y el Senatorum Imperialis, el Fabricador General y el Lord Comandante de la Guardia Imperial aprueban la ascensión de tu Casa de Caballeros, y la fuerza de ciento veinte Caballeros será tuya para proteger y defender las almas de los ciudadanos Imperiales que ahora están a tu cargo. ¡AVE IMPERATOR!"

"¡AVE IMPERATOR!"

Se encendieron decenas de fuegos artificiales y se reanudaron las celebraciones que habían estado suspendidas hasta hace poco.

Gloriana Acorazado Eterno Cruzado

Mariscal Helman Malberg

La conversación entre el Santo Viviente y su Gran Mariscal fue mucho más alegre y civilizada de lo que Helman había imaginado, pero eso no significaba que los dos tuvieran mucho en común.

"No, Alto Mariscal. Sí, los favores que me debe el Fabricador General en teoría me permiten preguntarle este tipo de cosas y él haría un esfuerzo que valga la pena en el Senatorum Imperialis, pero eso no significa que sea una buena idea. o que a Marte le resulte prudente quemar favores e influencias políticas como esta en este momento".

"¿No sería mejor golpear mientras el hierro está caliente, como dirían nuestros primos Salamandras?"

"El problema radica en que no tenemos mayoría entre los Doce Altos en lo que a mí respecta. Examinar la historia de las votaciones anteriores que me fueron transmitidas recientemente lo deja muy claro. El representante del Eclesiarca, el Fabricante- El General, el Portavoz de los Capitanes Cartistas, la Señora del Astronómico y el Representante Inquisitorial están de "mi" lado, pero los otros siete definitivamente no. Si el Lord Comandante de la Guardia Imperial pudiera ascender a uno de estos asientos, Sería muy diferente, pero no hay ninguna posibilidad de que eso suceda en este momento".

"Política", maldijo Gerlach Barbarroja.

"Sí, política", asintió el Santo Viviente, "aunque al escuchar algunos de los discursos que ciertos Altos Señores están gritando frente a miles de millones de personas, me alegro bastante de que el sistema imperial de gobierno sea tan eficiente para evitar que los tiranos tomen el control de Terra". y los millones de planetas que gobierna. La política mata a mucha gente, pero mucho menos que un jefe aristocrático sin pares y sin idea de dónde se encuentran los verdaderos límites."

El Santo Viviente vació una copa dorada de agua antes de cambiar de tema.

"Pero no nos hemos reunido todos aquí hoy para compartir pensamientos deprimentes sobre las travesuras que a ciertos hombres del Segmentum Solar les gusta jugar. Maestro del Capítulo Flavius ​​Sextus Jovius".

"Yo respondo, Lady Weaver." El alto Maestro del Capítulo de los Puños Imperiales abandonó su conversación con un Capitán de los Bebedores de Almas y fue a enfrentarla directamente.

"Después de leer algunas partes de la voluminosa documentación que enviaste al Enterprise , he decidido llamar al nuevo Capítulo creado a partir de la sangre de tu padre genético los Puños de Roma".

Un segundo después, hubo un estruendoso aplauso en reacción a esta declaración, mientras cientos de hijos de Dorn vitoreaban y gritaban vigorosamente su satisfacción. Sí, usar el nombre del primer honor de batalla de la Legión de los Puños Imperiales para comenzar una nueva e ilustre historia fue una excelente elección.

"La zona de operaciones en el Sector Nyx para este nuevo Capítulo serán las Marcas Theta, y el mundo de Portsmouth será el nuevo mundo natal de estos Marines Espaciales, el cual será fortificado de acuerdo con su aprendizaje y estrategias propias. Los planetas de Txacopec y Caribdis también puede usarse como campo de reclutamiento, aunque con extrema parsimonia, ya que sus bajos niveles de población no les permiten soportar el reclutamiento del Capítulo a gran escala."

Los colores se presentaron menos de un minuto después: amarillo imperial, pero sólo debajo del aquila; El símbolo de dos cabezas del Imperio estaba pintado en plata-argentamita, y encima, la pintura era de color gris oscuro. El símbolo del Capítulo era el tradicional Puño de Dorn, pero rodeado por siete soles dorados en miniatura, y el Puño en sí era dorado, no negro, rodeado de gris y rojo.

"También seré honesto con usted y confirmaré los rumores que se han extendido sobre la posible creación de un nuevo Capítulo utilizando la semilla genética de la Tercera Legión. Sí, el Capitán General de los Custodios ha dejado suficientes progenoides para crear una nueva hermandad de mil en mi poder. Todavía tengo que elegir un nombre, un mundo natal, o incluso comenzar a reclutarlos, obviamente.

"Estás asumiendo un gran riesgo para redimir a los vástagos caídos del Tercero, Lady Weaver". Helman pensó que era el Señor del Capítulo de las Llamas de Aries quien había hablado.

"Menos de lo que parece, ya que los Custodios confirmaron que los Naga han perdido todo poder sobre los pocos monstruos que se arrastran en el Ojo del Terror", les informó la mujer santa de alas doradas. "Pero sí, estoy de acuerdo en que el riesgo no es nulo, especialmente en el plano político. Por eso ya solicité la ayuda de varios maestros reclutadores de los Capítulos de la Sangre, de los hijos de Nocturne y de otros guerreros de renombre presentes aquí en Pavía. Los registros han sido quemados, y todo lo relacionado con el Tercero está tan empañado hoy que el nuevo Capítulo debe comenzar con una página en blanco y escribir nuevas especialidades y tradiciones, que ojalá eclipsen las tinieblas de aquellos que vendieron sus almas al Exceso. ¿tarea difícil?"

Las deliberaciones no tomaron mucho tiempo; Antes de que pasaran los diez minutos, ya la mitad de la sala se ofrecía como voluntaria para supervisar el proceso y finalmente se conformaron con un proceso de selección de diez Astartes.

"Ahora es el momento de cumplir una de las órdenes que su Primarca dejó a mi cuidado. Mariscal Helman Malberg, dé un paso adelante".

"Obedezco, Su Alteza Celestial." El hijo de Segismundo se inclinó ante el lugar que el Señor del Capítulo de los Puños Imperiales había ocupado segundos antes.

"Según la voluntad de Dorn, su Cruzada de escasas fuerzas me acompañará a Nyx con los otros veteranos de Commorragh que puedan desearlo. Necesitamos hablar mucho sobre sus tradiciones, sus tácticas y su falta de voluntad para usar algunas partes de el Codex Astartes. Y como tenemos presencia Necrona tan cerca de mi Sector, es necesario tomar ciertas precauciones por si acaso, pero espero que sean innecesarias. Por lo tanto, autorizaré la creación de una Fortaleza-Monasterio en Smilodon Octavian. , y el deber y el privilegio de obtener sangre nueva de la población local para convertirlos en orgullosos hijos de Dorn".

"No le fallaremos, Lady Weaver. Gracias."

Helman retrocedió varios pasos y fue a reunirse con sus compañeros mariscales que esperaban junto a los capitanes de los Caballeros de Hierro.

"Mis próximas palabras no son una orden". Esta puede haber sido una forma incorrecta de decirlo; su padre genético había confiado en el Santo para que les diera órdenes en su ausencia, por lo que ahora todos los oficiales del disuelto Séptimo estaban escuchando cada palabra con particular entusiasmo. "Son una petición. En lo profundo del Segmentum Tempestus, un Mundo Astronave yace dañado y terriblemente debilitado. Una guarida de belicistas de orejas largas, que estaban tan drogados de guerra que creían que podían enfrentarse cara a cara contra el Imperio y ganar. Creo que todos los presentes en esta sala conocen a los fanáticos de Biel-Tan".

Un fuerte gruñido de asentimiento respondió a las palabras del Santo Viviente.

"Hay tres razones por las que el Imperio en general no se molesta en eliminar estas plagas. La primera son las terribles pérdidas navales que los atacantes se verían obligados a soportar. La segunda es la enemistad de todos los demás Mundos Astronave. La tercera es el grito de muerte psíquico. que puede generarse si su Circuito Infinito se rompe antes de que se pueda implementar un protocolo de protección complejo".

Lady Weaver sonrió, y los Astartes presentes en la habitación le devolvieron la sonrisa, porque era la expresión alegre de un cazador que atrapa a su presa después de una larga cacería.

"Después de las gigantescas pérdidas de Commorragh y sus fuerzas dispersas por media galaxia, la primera razón es nula y sin valor. No me importa la segunda. Y la tercera puede reducirse parcialmente, ya que el Lord Inquisidor Shokaku ha decidido ofrecer su servicios y los de otros treinta Inquisidores para el ataque en sí. La Armada Imperial también está lista. El Lord Almirante Lewis von Halberton de la Flota de Batalla Ultima 501 y el Lord Almirante Zanzibar von Breslau de la Flota de Batalla Tempestus 783 están preparados para zarpar. Otras cuatro Flotas Exploradoras del Mechanicus y una flota de Frateris Templar están ansiosos por hacer sangrar a los Eldar. Pero necesitan una punta de lanza para romper las defensas Eldar sin que se convierta en un baño de sangre para la humanidad. Necesitan a los Marines Espaciales.

"Y los hijos de Dorn responderán", afirmó en voz baja el Señor de los Puños Imperiales. "Biel-Tan morirá. Por su culpa, Rogal Dorn podría haber muerto en Commorragh. No lo olvidamos."

"Empecemos", sonrió el alto mariscal Gerlach Barbarossa. "¡La Cruzada Biel-Tan!"

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

Doscientas ochenta y dos horas después de la Marca de Commorragh

Tribuna Albahaca macedonia

Varios kilómetros debajo del Santuario Interior del Palacio Imperial, había cientos de habitaciones a las que nadie excepto los miembros del Adeptus Custodes tenía derecho a acceder. No es que fuera un gran problema, la verdad. En muchos de estos lugares, después de milenios de historia olvidada, solo los Diez Mil recordaban que las habitaciones existían en primer lugar.

Con sólo las visitas irregulares de los servidores de mantenimiento, si no se contaba a los Vigilantes del Trono, las antiguas bibliotecas, baños, laboratorios y otros bloques de viviendas que databan de la época en que Él caminaba entre ellos estaban polvorientos y abandonados.

Unos pocos Custodes siempre intentaban habitarlos y restaurar algo de gloria, pero había mucho que hacer y los Diez Mil tenían otros deberes, sin importar lo que creyera el resto del Imperio.

Al menos eran perfectos para tener conversaciones privadas entre ellos sin el menor riesgo de ser escuchados, lo cual era un bien invaluable en Throneworld en esta era de intrigas, políticas despiadadas y rumores interminables.

"Sigo pensando que deberíamos acabar con el Oficio Asesinorum", le dijo el tribuno Nataraja Garuda.

"Nos informó que la lealtad del Callidus no debía ser cuestionada". El Tribuno mayor le recordó a su igual entre los Vigilantes.

"Y señalo que solo mencionó el Templo Callidus, no los otros cinco. Y el Gran Maestro de esos asesinos psicóticos no ha sido convocado frente al Trono".

"No", se vio obligado a admitir Basil Macedonian. "Pero entonces sólo convocó a dos de las doce personas que importan".

La Señora del Astronómico había sido algo natural, ya que no convocarla cuando se encontraron piezas de repuesto del Astronómico y hubo que hacer grandes reajustes en las matrices psíquicas habría sido equivalente a declarar que el Gran Señor no estaba. No confiaba, y en ese momento un reemplazo habría sido una necesidad, por tantas razones que no iba a dar más detalles sobre ellas.

"Se puede confiar más o menos en el actual Representante Inquisitorial para hacer su trabajo".

"Eso todavía no cambia el hecho de que cinco sextas partes del Oficio Assassinorum no pueden serlo. Quiero jugar una serie de nuevos Juegos Sangrientos, Basil. Necesitamos estar preparados. Hay cosas acechando en los Eversors y Laboratorios de Culexus que no deberían haber sido creados sin autorización."

"Me temo que estaban autorizados", una figura retórica; Desde que se unió a las filas de los Diez Mil, el ahora Tribuno del Adeptus Custodes no había tenido miedo. "Simplemente no por nosotros."

"¿El Gran Rector del Adeptus Arbites?"

"O el Lord Alto Almirante de la Armada Imperial", los planes de esos dos tenían que ver con el poder y ganar más, nunca el bien del Imperio o seguir las órdenes de su señor.

A diferencia del Fabricador General, que se postró ante Él, renovó sus juramentos y aprobó muchas cosas siempre que pudiera construir buques de guerra más grandes, cañones más grandes y experimentar con tecnología antigua y nueva, era una triste realidad Tudor. No se podía confiar en Brezhnev, Rabadash y Byng el Calormen y Xerxes Vandire.

No hace falta decir que en el momento en que la poca utilidad que Su Majestad encontraba en ellos llegara a su fin, todos sufrirían los castigos que merecía su extrema deslealtad.

"Los Juegos de Sangre que deseas se llevarán a cabo, pero no estarás al mando. Las órdenes llegaron hace cuatro horas. Una flota de la coalición de los Mundos Forjados Secesionistas ha abandonado sus posesiones y ahora huye hacia el norte. Las predicciones del estratego y el Tarot son "Están de acuerdo: tienen la intención de unir fuerzas con el Mechanicum Oscuro y otros Traidores".

"Ya veo. Un primer golpe para que la galaxia recuerde que todavía ejecutamos a aquellos que abandonan sus juramentos. Tres acorazados y quinientos de nosotros deberíamos ser más que suficientes para enseñarles a estos tecnosacerdotes el error de sus caminos".

"Esperaré sus informes con impaciencia. Esta es una nueva era de guerra para nosotros, y no tengo ninguna duda de que varios de nuestros procedimientos y estrategias deberán modificarse para reflejar mejor a los enemigos que existen".

En cierto modo, los enemigos eran más débiles que los que enfrentaron sus predecesores durante la Gran Cruzada. Pero, como había demostrado Commorragh, "normalmente" ser más débil no significaba que siguiera siendo así todo el tiempo. Había muchas muy buenas razones por las que el Adeptus Astartes y la Guardia Imperial seguían librando guerras interminables en toda la galaxia, y la mayoría no tenía nada que ver con la fragilidad humana.

"¿Estimaciones para las reparaciones?"

"La Señora del Astronómico no tendrá un cronograma adecuado hasta que se le presenten las partes exactas, pero no soy lo suficientemente optimista como para creer que tomará menos de varias décadas..."

Segmento Pacífico

' Sector Nova-Terrano'

Nova Terra

Doscientas ochenta y cinco horas después de la Marca de Commorragh

señor cifrado

Hubo una palabra cortés para describir la situación militar del Imperio Nova-Terran.

Esta palabra estaba "jodida".

Cypher supuso que uno de los miles de responsables de relaciones públicas en un radio de diez kilómetros podría no estar de acuerdo con su opinión o al menos presentarla de una manera más educada.

Eso estuvo bien. No era como si fuera a cambiar nada.

Lanzada desde Hydraphur, la Armada leal a los Altos Señores había iniciado tres ofensivas relámpago, y con la deserción de Milhand, la resistencia ya se estaba desmoronando, con más de sesenta mundos perdidos y los astrópatas transmitían más desastres cada hora.

Desde el Segmentum Solar, las flotas del Mechanicus y la Armada estaban lanzando un esfuerzo total para reconquistar el Segmentum. Las primeras estimaciones les dieron más de cien acorazados, cinco Arcas Mechanicus y treinta Capítulos del Adeptus Astartes con otras tantas Barcazas de Batalla saltando a la refriega. Hacia el sur, las flotas de batalla de la Armada Tempestus y los Frateris Templar se estaban desplegando para la masacre. Cientos de buques de guerra ya habían cruzado la línea invisible que separaba los dos Segmentums, y pronto serían miles, tal vez decenas de miles.

Sin la amenaza de los Eldar que los mantenía ocupados, los Almirantes de Bakka y los Archimagos de Marte eran libres de concentrar muchas fuerzas que antes nunca se habrían atrevido a desplegar en campañas lejanas. ¿Pero con los Mundos Forja del Adeptus Mechanicus de los secesionistas suplicando ser admitidos nuevamente en el abrazo mecánico del Planeta Rojo? Sus dudas y vacilaciones, si es que existieron, no duraron mucho. Enfrentarse a una Battlefleet secesionista cuando sabías que era sólo cuestión de días antes de que le faltaran cosas vitales como combustible, municiones y, lo más importante de todo, moral, era hacer grandes cosas para el espíritu de iniciativa de ciertos comandantes espaciales. Y a su vez, más planetas novaterranos estaban desertando. Peor aún, muchos de los primeros desertores eran bastiones de piedad y fe, que deberían haber permanecido leales hasta la muerte, pero ahora se estaban uniendo al lado de un Santo Viviente.

"¡No importa cuán grave sea la situación, resistiremos y detendremos los ataques crueles y bárbaros de los tontos de mente estrecha que siguen la tiranía de la llamada 'Holy Terra'!" El Alto Almirante Maximus Laval comenzó uno de sus discursos famosos del Sector... desafortunadamente para él, la audiencia era bastante escasa hoy. "¡Detrás de los bastiones de nuestros mundos más defendidos, los hombres y mujeres Fieles y Verdaderos de la Nueva Era no sucumbirán a la desesperación! ¡No nos rendiremos! No buscaremos alojamiento como los irresponsables conductores que abandonan el barco a la primera señal. ¡Detrás de los muros, podemos resistir durante siglos y vivir libres!

¿Siglos? Bajo su capucha, Cypher sonrió. Alguien confiaba en las defensas de Nova-Terra. Lástima que la mayor parte de esta confianza fuera injustificada. Oh, la red de defensa y la Flota de Batalla en órbita eran tan fuertes como todos imaginaban, pero por su larga experiencia, el Marine Espacial sabía que ningún muro se mantendría eternamente si el enemigo llegaba con suficiente fuerza.

El Asedio de Terra lo había demostrado. No importa cuán fuertes y altas sean las murallas, no podrías detener la marea de enemigos durante décadas si hubiera un millón de enemigos para cada uno de tus soldados.

Y luego lo sintió en todo el sistema. Traducciones warp. Grandes, para que él los sintiera así sin ningún intento de enviar sondas mentales a través del éter.

Caminando hacia el primer centro de comando militar que estuvo cerca, el peor escenario que Cypher había planeado durante décadas se estaba materializando. En Nova-Europae Mandeville Point setenta fragatas y más de doscientos destructores habían abandonado la Disformidad, ninguno de ellos era un buque de guerra novaterrano. Y no eran más que la vanguardia, "limpiando" secciones enteras del espacio de sus campos minados existentes, devastando las plataformas de vigilancia y masacrando a las primeras flotillas que respondieron a las alertas. Obviamente, el hololito no mostraba la mayor parte de esto. Era demasiado pronto. Pero Cypher estaba sintiendo las muertes y los asesinatos que estaban teniendo lugar. Sabía que vendrían más buques de guerra.

Incluso si no hubiera recibido formación como bibliotecario, esto habría sido lógico. Un ataque contra Nova-Terra era un golpe de decapitación, un movimiento que sólo los Doce Altos podían autorizar. Si se corta la cabeza, las flotas de batalla y los grandes ejércitos del Imperio tendrían libertad para forzar la sumisión de las miles de facciones secesionistas sin líderes.

Y para garantizar una victoria del cien por cien, los Señores de Terra sólo podían enviar una fuerza.

Entre los cruceros y los cruceros de batalla, las barcazas de batalla y los cruceros de ataque de los Ángeles de la Redención y las firmas familiares de los Ángeles de la Absolución no se molestaban en esconderse. Los activos navales de Angels of Wrath, Guardians of the Covenant y Persecutors of Darkness agregaron compañías y cruceros de ataque a una fuerza que ahora era realmente una armada impresionante.

Ninguno de ellos parecía tener toda su fuerza, lo que demostraba que se trataba de una fuerza de reacción improvisada y que Commorragh había sorprendido a los Imperdonables tanto como ellos.

Desafortunadamente para Nova-Terra, "sorprendido" no era suficiente cuando se hablaba de los hijos "leales" del León.

Se abrió una lágrima Warp más grande que todas las demás. Cypher sabía antes que todos los demás seres lo que estaba a punto de materializarse en el sistema.

Había llevado muchos nombres que le habían dado cientos de civilizaciones, pero el que le dieron sus dueños, el que lleva hasta el día de hoy, fue Razón Invencible .

Acorazado Gloriana, nave insignia de la Primera Legión, Lanza de Retribución de los Imperdonables, segunda construcción más pesada disponible para el Gran Maestro Supremo de Lost Caliban y, por hoy, la Muerte de Nova-Terra.

Por sí sola, esta nave habría podido atacar y destruir toda la Flota de Batalla de este sistema. Junto con los buques de guerra que lo acompañaban, hizo que la resistencia fuera completamente inútil.

"Me voy de este mundo", dijo Cypher a los otros tres Caídos que esperaban detrás de él. "Si quieres mantenerte fuera del alcance de los interrogadores, te sugiero que vengas conmigo".

"¡Ningún barco podrá evadir tal bloqueo!"

"Legionario, ¿quién estaba hablando de usar un barco?"

Una de las razones por las que había permanecido tanto tiempo en Nova-Terra era la existencia de una Puerta Webway que sólo él recordaba cómo encontrar y activar.

"Cuéntanos tu plan primero. Suponiendo que tengas uno, claro está".

"No." Y el antiguo Ángel Oscuro comenzó a alejarse.

"¡Y te preguntas por qué nadie confía en ti! ¡Eres un traidor tejedor de planes y sombras, Lord Cypher! ¡Un día, todos tus pecados te alcanzarán y todas las almas de ambos lados de la Larga Guerra te atormentarán hasta la muerte! "

No hubo ningún paso perdido en su camino. No volvió la cabeza ni ninguna parte de su cuerpo. Su expresión no cambió. Pero la enorme espada que llevaba en la espalda parecía pesar un poco más. Y la carga sobre su corazón también era más pesada.

"Ya lo han hecho".

Y desapareció solo en la oscuridad.

El ojo del terror

Conquistador del acorazado Gloriana

La rosa de sangre

Las voces debieron haber gritado o chillado la pregunta mil millones de veces.

¿Valió la pena?

La respuesta no necesitaba debate ni una profunda introspección del alma.

Fue no.

Cuando pasaste cada momento de tu vida cuidando de no ser devorado por el mismo barco que se suponía que debías comandar, la traición claramente no valió la pena. Seguir a los Devoradores de Mundos hasta la locura había sido una locura, pura y simplemente.

Pero por mucho que había intentado pensar en ello, en realidad no había habido ningún resultado excepto el que ella había elegido.

Angron estaba completamente loco y de todos modos se habría rebelado. Al final, sus hijos demostraron que ellos tampoco tenían conciencia. La tripulación, los Astartes, las unidades de los Auxiliares desplegadas con ellos... ninguno de ellos había abierto la boca para hablar de genocidio tras genocidio y las campañas se convirtieron en matanzas planetarias.

Todos habían roto el mayor juramento de todos sin una sola protesta. Ellos sabían. Sabían que el 'Amo de la Humanidad' nunca habría aprobado sus acciones. El Primarca estaba loco y destrozado, y todos estaban dañados sin posibilidad de redención. Habrían sido purgados. Y si el bando rebelde los recibió con los brazos abiertos, ¿por qué no darle una oportunidad?

Pero no había sido una oportunidad. Acaban de cambiar a un amo muy, muy lejano, por otros mucho más crueles.

Y cada palabra pronunciada como una broma ahora estaba maldita más allá de lo razonable. Nadie escapa al Conquistador . Los clavos te darán algo de sentido en el cráneo. Hicieron tronos con los cráneos de nuestros enemigos.

Cuando llegaron a Terra, el Conquistador era un demonio y la Duodécima Legión aullaba como locos.

Y, sin embargo, habían seguido sirviendo. No porque ya les importara la lucha entre Horus y su padre. No porque sintieran un sentimiento de parentesco con las otras Legiones. No había lealtad, ni amistad, ni ningún gran plan. Sólo hubo supervivencia. Quería vivir, sobrevivir las siguientes horas, los siguientes minutos y luego los siguientes segundos. Quería evitar ser tragada por las pesadillas que brotaban de las paredes mientras los Campos Gellar parpadeaban. Ella quería vivir.

El coraje, el honor, la gloria, el terror, el deber, la arrogancia, la rabia y tantas emociones habían fallado con ella.

Pero se habían apoderado de las almas de todos los demás.

Cuando llegaron al Ojo, el Conquistador había completado su última transformación, convirtiéndose verdaderamente en el hacha sierra en la que décadas de masacre y matanza interminable lo habían moldeado.

La tripulación, sus subordinados, se convirtieron en parte del Conquistador cuando dejaron atrás la Puerta de Cadia.

Sus cuerpos habían permanecido donde estaban, empalados o encadenados a las consolas, engendros mutados y mutantes retorcidos escupiendo galimatías. Había dos Marines Espaciales entre ellos, resultado de lo que sucedió cuando estabas en el lugar equivocado en el momento equivocado. El Conquistador era una bestia voraz. A veces se preguntaba si no debería haberse llamado Devorador o Fauces Hambrientas desde el principio.

Los primeros momentos después de su descanso los pasó cortando los zarcillos y otras formas de corrupción que habían intentado atarla durante su sueño. Había docenas de estos apéndices negros y rojos. Los números siempre seguían aumentando por alguna razón. En el fondo, sabía que algún día no podría liberarse. No había nadie más en el puente capaz de ayudarla, y las bandas de guerra que usaban al Conquistador como su buque insignia no venían aquí con frecuencia. Era demasiado peligroso para ellos, como recordó el Conquistador a quienes habían usado sus armas contra ello.

Algo que debería haber sido una pantalla que representara las lecturas transmitidas por los augurios de largo alcance llegó a la altura de su cabeza. La mayor parte de la información no era legible para sus ojos, por desgracia, ya que el material estaba cubierto de moco negro, tenía cinco tentáculos y dos ojos apareciendo y desapareciendo por todas partes, y el momento del contacto de uno de sus dedos con él había confirmado que en mayor medida cantidades, esto probablemente actuaría como ácido para su piel.

Una señal bastante inofensiva para el Conquistador , en definitiva.

Le sorprendió que no hubieran recibido órdenes de los demonios que reemplazaban el vox y otras comunicaciones a bordo de la nave, pero tal vez todos estaban ocupados luchando contra las variedades de criaturas que su presencia atraía dentro de los infinitos pasajes de Disformidad en el interior del Conquistador . se había transformado en.

" No te dieron ninguna orden porque yo los detuve ".

El demonio estaba frente a ella. Quizás siempre había estado ahí, o quizás no.

No parecía el descomunal híbrido del gigante y el Devorador de Almas Angron en el que se había convertido. No era un marine poseído ni un demonio menor. Su apariencia se parecía a un cuerpo negro, vagamente humanoide, rodeado de llamas.

Pero no necesitaba un hechicero para saber que Neverborn era increíblemente poderoso.

Con cada respiración que tomaba, la temperatura subía más y más, y pronto estaba sudando agua que no recordaba haber bebido en años. Las llamas se estaban extendiendo.

Este era un gran servidor de Khorne, y el hecho de que no hubiera atacado insinuaba cuán talentosa y favorecida era dicha entidad en la corte de su Maestro.

" Soy el Emisario de Khorne. Hay calaveras que reclamar para el Trono de Calaveras ".

Había infiernos ardiendo en esos ojos, y rápidamente apartó los suyos para evitar cualquier posible intercambio de miradas.

" Malicia, la nueva Hechicera parahumana de Tzeentch. Sus planes en la Extensión del Cáliz deben ser detenidos. Sus seguidores serán despedazados. Sus cabezas serán ofrecidas a mi Maestro. Los Elegidos de Tzeentch deben perder. Sus planes deben colapsar en sangre. ¡Con sangre será humillada! ¡Con sangre aprenderá! ¡SANGRE !

Por un segundo pensó que la entidad iba a atacarla, pero con lo que parecía ser un esfuerzo inhumano, la tensión se liberó y los fuegos ardieron a una temperatura más razonable. Su tamaño, sin embargo, se había triplicado y no daba señales de volver a disminuir.

" Arruina los planes de Tzeentch, y Lord Khorne te ayudará en la tarea que deseas. Sangre por sangre, Erebus será entregado a tus manos y el Traidor arrojará la cabeza del cobarde a tus pies, Lotara Sarrin ".

Hubo un destello de luz roja y su cuerpo sintió como si estuviera cayendo a un abismo.

Cuando despertó, su uniforme había vuelto a su color blanco por primera vez en lo que parecieron siglos, aunque solo era la chaqueta superior. El resto de su ropa era nueva y de un intenso color rojo sangre. Sobre su corazón, la familiar huella sangrienta brillaba con un rojo malévolo.

La 'oferta' no había sido imaginada y no existía la posibilidad de rechazarla.

"No es que quiera, en realidad. Si hay una pequeña posibilidad de eliminar finalmente a ese cobarde, al menos algo bueno saldrá de nuestro exilio en el Ojo del Terror".

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Trescientas horas después de la Marca de Commorragh

Empresa acorazada

Senescal-consorte Wei Cao

"Creo que me gusta bastante el champán. ¿Podrías conseguir más botellas de Holy Terra?"

"Eres un hedonista, mi querido senescal consorte".

"Y estoy orgullosa de ello", respondió Wei mientras terminaba de beber el alcohol espumoso en su vaso de cristal.

Pero sí, fue una bebida excelente. Por supuesto, el precio de la botella que habían empezado a beber juntos era simplemente astronómico. Se trataba de champán M22 cosechado en una zona terrestre llamada la «Vigésimo Segunda República del Franco», sellado en un campo de microestasis acoplado a un regulador de temperatura en miniatura, y almacenado en las bodegas privadas del Palacio Imperial.

Tenía que haber una o dos colmenas en Wuhan que pudieras comprar por este tipo de premio y que te quedaran mucho cambio.

"Abriré otros dos cuando celebremos la victoria en Nyx", prometió Taylor en voz baja. "Los demás los mantendré en reserva para ocasiones especiales".

Permanecieron en silencio durante lo que parecieron horas. Alrededor de su pequeño y suave nido, millones de estrellas ofrecían un gran espectáculo, pero había cosas más cercanas que atraían aún más la atención, como decenas de miles de naves espaciales.

Y a diferencia del desorden que había existido hace unas horas, había dos grandes flotas que se habían separado de la multitud de columnas que intentaban acercarse lo más posible a la Enterprise y a la alta órbita de Pavía.

El primero, y en muchos aspectos el más poderoso, concentraba la potencia de fuego de los hijos de Dorn y varios otros Capítulos del Adeptus Astartes, apoyados por dos Flotas de Batalla de la Armada y cantidades de otros barcos de guerra. Estaba dirigida por el Eterno Cruzado , y los Templarios Negros claramente no tenían intención de renunciar al lugar de honor para la guerra que se avecinaba.

Para estos millones de Marines Espaciales, marineros y guerreros, la Batalla de Commorragh no fue el final, sino el comienzo de una nueva era. Obligado durante mucho tiempo a la defensiva, el Imperio estaba retomando la iniciativa y preparándose para dictar sentencia sobre los xenos.

Biel-Tan iba a arder y Wei no podía encontrar ninguna lástima en su corazón. Los de orejas largas habían intentado repetidamente matarlos y habían fracasado. Los arrogantes xenos habían levantado la tormenta; ahora iban a cosechar las consecuencias.

La segunda flota, aunque algo menos impresionante visualmente, todavía tenía muchas Arcas Mechanicus y poderosos acorazados para defenderse. Tenía cientos de naves capitales y una brillante nave Custodes Auramita para liderarlas. Esta era la flota con destino a Marte, a la que se le había ordenado entregar los STC originales a Marte, las partes del Astronomican a la Tierra Sagrada y muchos otros tesoros para la seguridad del Sistema Solar. A diferencia de las fuerzas de la 'Cruzada Biel-Tan', iba a ser reforzada constantemente cada vez que hiciera una pausa para repostar en su camino hacia el Mundo del Trono.

Era algo extraordinario que, incluso con estas dos flotas en camino a los Puntos Mandeville para las traducciones Warp, todavía había decenas de miles de naves estelares – incluyendo miles de naves de guerra – presentes en el Sistema Pavia. No todos se quedarían atrás: se acercaba el momento en que los supervivientes de la Operación Caribe regresarían a Nyx, los Astartes que no habían ido con los Puños Imperiales tenían otras guerras que librar y la Armada estaba enviando escuadrón tras escuadrón para hacer Acacia. Expanse se somete al gobierno del Dios Emperador y garantiza que la proclamación del Subsector Acacia se convierta en más que tinta en un documento de pergamino.

"He decidido no ejecutar a Alyena Sinblade", le dijo su amante.

"¿El primer miembro de nuestro nuevo serrallo?"

La mujer de Wuhan recibió a cambio una mirada en blanco.

"Tú y tus harenes", comentó la Basileia. "Te dije que no me gustan los principios que llevaron a su creación".

"Es la continuación lógica de alianzas políticas, contratos tecnológicos, comerciales y de influencia".

"Sí, pero con el tiempo, también se convirtió en una forma para que los nobles desviados expresaran sus perversiones sexuales sin ser arrestados por los Arbites. Y además, quiero paz al final del día, cuando deje de pensar en los asuntos de Basileia. No No quiero que me sigan más problemas y peleas por el Aguja.

Wei sonrió pero no abrió la boca para decir una sola palabra. Sabía que a su nueva superiora y amante le encantaba tener espacio para respirar y silencio cuando estaba rodeada de multitudes y ruidos más poderosos que diez ejércitos en el campo de batalla todos los días. Era un deseo terrenal que probablemente iba a intensificarse, dado que los peregrinos y otras multitudes de fieles intentaban acercarse a ella en cada momento del día.

"Entonces... ¿Alyena Sinblade?"

"Ella vivirá, ya que efectivamente la dominé a través de Aethergold", Wei no había estado allí para el evento, pero 'Dominar' era de hecho una descripción muy precisa para el Rogue Trader de cabello púrpura. De forajida y consorte de xenos, la propietaria de Sinblade Warrant se había convertido en una mujer muy devota que se arrodillaba cada vez que Taylor entraba en una habitación, decía "sí" a cada demanda o requisa hecha y respondía cada pregunta de forma larga y precisa. detalle, sin importar lo peligroso que fuera para ella personalmente. "La nueva Orden escrita por Marte la unirá a mí, y habrá presencia Inquisitorial y Astartes en su nave para el regreso a Nyx. También he decidido cambiar el nombre de Avispa Transportadora de Masas clase Universo ".

La Senescal-Consorte se rió. Era un nombre sumamente divertido para un barco de doce kilómetros de largo y uno coma tres kilómetros de través. No en vano se llamaba a estos antiguos y raros cascos "transportadores de masa": pesaban sesenta millones de toneladas y tenían una capacidad de pasajeros de entre doscientos y quinientos mil, sin contar los sesenta mil tripulantes. Tenía una escala épica, superando en tamaño al Enterprise y al noventa y nueve por ciento de las naves espaciales presentes en Pavía.

"Bueno, al menos te ofrece un nuevo Rogue Trader para hacer cumplir tu voluntad a través de las estrellas". Para alguien que había llegado a Wuhan con poco más que su título de Mayor y algo de dinero de bolsillo, Lady Weaver había hecho avanzar su fortuna e influencia bastante bien. Wolfgang Bach, Dennis Peters, Magdalena Orpheus y Alyena Sinblade le habían jurado lealtad. Eran cuatro Rogue Traders, y los dos primeros habían recibido un enorme refuerzo antes de sus primeros viajes inaugurales. En cuanto a la riqueza, Taylor era fácilmente un multimillonario alto, si no un multimillonario bajo. Podría haber invertido la fortuna de varias vidas en construcciones, barcos, repuestos y favores del Mechanicus, haber dado un mínimo de doscientos cincuenta mil Throne Gelts al soldado raso más bajo del Grupo de Ejércitos Caribe, haber repartido prótesis metálicas y biológicas a diestro y siniestro, pero tratar de obstaculizar el crecimiento de su fortuna era una lucha que ni siquiera ella podía ganar.

Taylor era rico. Y la situación iba a empeorar... o mejorar, según el punto de vista de cada uno.

"Mi voluntad se hace cumplir siempre que no trastorne la preciosa moral de ciertos individuos. Sabes muy bien que algunos nobles ya están proclamando a todo pulmón que la población de clase trabajadora que te exige como Gobernador Planetario de Wuhan es Aún más evidencia de mi gobierno tiránico."

Sí. La abrumadora mayoría de los peregrinos, trabajadores del manufactorum y habitantes del Sector Nyx estaban tremendamente entusiasmados y, por parte de ellos, las críticas eran casi inexistentes. Las clases altas, para bien o para mal, no fueron tan solidarias.

"¿Y tu respuesta para ellos?"

"Pueden irse al infierno", dijo Taylor antes de besarla en la frente. "Durante siglos se divirtieron oprimiendo a la población del Imperio y utilizando décadas de conflicto para llenarse los bolsillos y vivir vidas derrochadoras mientras miles de millones morían en las trincheras a unos años luz de distancia. Podrían haber arreglado el Imperio, pero no lo hicieron. Así que ahora vamos a intentarlo a mi manera".

"Mientras pueda permanecer a tu lado, tendrás todo mi apoyo", en realidad no era como si ella hubiera soñado con administrar las inestables secuelas del asesinato de su padre. "Supongo que visitaremos mi mundo natal poco después de nuestro regreso a Nyx, ¿no?"

"Wuhan y Claire 47 están en la lista corta, junto con el Sistema Iris". La Basileia le confió. "Pero una vez que se resuelvan los grandes asuntos políticos, haremos un largo viaje a través del Sector. Necesito ver si las reformas futuras están hechas... y la gente necesita vernos. No seré un rostro anónimo como lo era Menelao."

"Habrá muchas celebraciones de la Ovación". Por derecho, cada Héroe del Imperio que recibió esta prerrogativa tenía que ser recibido por un planeta como si fuera un Gran Señor en sí mismo. Dado que Taylor era la Basileia de Nyx y un Santo Viviente de la Eclesiarquía, todos los planetas adonde fuera el Enterprise tendrían que presentar su mejor apariencia o sufrir consecuencias muy desagradables.

"No me lo recuerdes." ¿Iba a repetir la insinuación de muchos sacerdotes de alto rango de que los dos tenían que casarse? No... estaba bastante segura de que Taylor también los había escuchado y decidió ignorarlos por el momento. "Pero creo que es mejor organizar fiestas que que me disparen... al menos estoy bastante seguro de que es mejor. Puede que cambie de opinión una vez que usted y sus departamentos de cosmética y belleza me obliguen a usar vestidos largos y batas caras. "

"¿Exterminaste miles de millones de orejas largas en Commorragh y aún así tienes miedo de algunas túnicas?"

"Siempre puedo desatar a Lisa contigo", la brillante mujer de cabello negro sacó la lengua.

"No, la polilla siempre volverá a ti. Al final, eres el único que puede entenderla..."

Las flotas de batalla comenzaron a alejarse. Fuertes estelares e inmensas catedrales de guerra abandonaron su órbita alrededor de Pavía para regresar al Mundo del Trono o a más guerras y conflictos sangrientos en toda la galaxia.

El mundo de Pavía brillaba en medio de esto como una joya de pureza y naturaleza. De alguna manera, Wei tenía la sensación de que una vez que fuera su turno de dejar este sistema, nunca volvería aquí.

"¿Ahora que?"

"Como dijo un famoso político del M2, este no es el principio del fin, pero tal vez sea el final del principio. Le hemos dado un golpe al Gran Enemigo. Y habrá otros".

Taylor volvió a llenar sus bebidas y bajó la voz hasta que apenas fue más que un susurro.

"Debe haber otros. Escupiremos a los ojos de sus hechiceros, humillaremos a sus señores de la guerra mutantes, quemaremos la Disformidad con luz dorada y obligaremos a sus cultistas a meterse en agujeros tan profundos que les llevará milenios excavar".

"Para que recuerden que varias veces fueron derribados por simples mortales".

"Por el Emperador y la humanidad, venceremos".

Sus labios se encontraron bajo las estrellas. Sus besos fueron largos y apasionados. Y durante varias horas, todo lo menos importante que su amor quedó temporalmente olvidado.

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Nota del autor : Aquí termina el gran arco de Commorragh. Técnicamente, comenzó con el Arco 7 y continuó con el Arco 8 y los Interludios. El recuento de palabras superó con creces incluso mis predicciones más descabelladas. Sí, en serio. Hace diez meses, no tenía ni idea de que escribiría actualizaciones de 50.000 palabras. ¿Ups?

El arco 9 se llamará Ovación. Si bien obviamente no revelaré ciertas sorpresas, puedes contar con ciertas acciones Imperio contra Orkos en Tigrus, y obviamente muy pronto llegará la Cruzada Biel-Tan.

Los Skavens pueden tener más apariciones, ya veremos si-si. Escribir ratas gigantes megalómanas es sorprendentemente divertido, siempre que se haga con moderación.

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

P a treon: ww w. pa treon antony444

Página de Historia alternativa: www .alternatehistory forum/ threads/ the-weaver-option-a-warhammer-40000-crossover.395904/

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