Interludio de exterminio 1

Commorragh Delenda Est

El futuro de la raza Aeldari era sombrío después de que Maelsha'eil Dannan terminara de aniquilar a Commorragh y participara en asestar el golpe final a Ella-Que-Sed.

Si se necesitaban aún más pruebas de hasta qué punto habíamos caído, los supervivientes de esta masacre y las facciones de la Telaraña que no participaron en los combates acabaron siendo incapaces de dar siquiera estimaciones precisas de cuántas vidas había costado la Segunda Caída.

Varios Videntes hablaron de números muy vagos para los ciclos, pero al final tuvimos que utilizar las estimaciones humanas, que, a pesar de todas sus imperfecciones, al menos podían considerarse razonablemente como cifras mínimas de víctimas.

Fue, sin importar su punto de vista, una lectura muy sombría. Setecientos setenta y siete acorazados, dos mil quinientos veintiún cruceros, siete mil cuatrocientos noventa y seis fragatas y destructores y más de trescientas cincuenta mil naves de ataque ligeras habían encontrado su fin durante los sucesivos enfrentamientos de la flota y castigos genocidas unilaterales. El Imperio de la Humanidad anunció que su invasión había podido matar a ciento treinta y seis mil millones de Drukhari, Asuryani y Arlequines; un número que la mayoría de los Mundos Astronave determinarían era decididamente bajo en comparación con el nivel real de destrucción. El recuento de muertes de mercenarios era más confuso, pero los ganadores hablaban de al menos ochocientos ochenta mil millones de no Aeldari desintegrados.

El hecho de que más de ciento treinta mil millones de guerreros veteranos Drukhari y Asuryani se hubieran perdido en esta vorágine de sangre y devastación psíquica ya era bastante malo. Sin embargo, no fue nada comparado con la pérdida de Commorragh y todos los reinos circundantes, los tres Grandes Puertos y Pandaimon, los millones de fábricas de armas, las decenas de miles de agujas y bastiones, los más de quince mil laboratorios Haemonculi, los millones de esclavos. instalaciones de detención y la aniquilación absoluta de todas las reservas estratégicas, ya sean guerreros, metales o artefactos esotéricos. Se confirmó la destrucción del setenta y cinco por ciento de toda la infraestructura de construcción y reparación naval en toda la Webway. El porcentaje de mano de obra calificada de expertos artesanos, arquitectos y constructores de maquinaria era incluso mayor.

El Ángel de la Muerte realmente merecía su nombre, y cuando los Arlequines difundieron la historia de La Caída de Slaanesh y el Retorno de la Esperanza , se formuló una nueva doctrina. Había que evitar a toda costa el contacto con Maelsha'eil Dannan . Las batallas que tenían el potencial de convocar al nuevo señor de la guerra humano que nos había puesto de rodillas fueron canceladas por completo. La mera visión del Enjambre fue un acontecimiento al que tuvo que responderse con una huida extremadamente rápida. Evitar provocaciones dondequiera que los humanos estuvieran involucrados y huir inmediatamente ante su llegada eran las nuevas órdenes. Commorragh y Biel-Tan convencieron incluso al comandante conservador más duro de que intentar atacar a Weaver era pura locura. El Destructor de la Ciudad Oscura era (y sigue siendo) una fuerza de destrucción elemental, e intentar manipularla y fallar seguramente terminaría en un montón de Craftworlds muertos y miles de millones de Aeldari destripados.

La excepción es la Reina de Espadas. Pero ese viejo monstruo siempre jugaba según sus propias reglas.

La Marca de Commorragh no fue del todo mala noticia, por supuesto. Slaanesh estaba muerto, y gracias al ingenio del clarividente Eldrad Ulthran, el tipo psíquico de Sacrificio casi pudo ser ignorado después de un tiempo, aunque, por supuesto, las pesadillas y el shock posterior a la batalla perseguirían a todos los supervivientes durante muchos ciclos largos.

Los Eldari seguían siendo objetivos importantes para el Aniquilador Primordial, pero los últimos demonios del Exceso que habían sobrevivido a la Segunda Caída estaban demasiado ocupados huyendo a través del Gran Océano y administrando su menguante poder y recursos para cazarnos.

La-Que-Sedienta estaba muerta. Nuestra perdición había desaparecido. La Locura del Antiguo Imperio había sido reducida a lamentables restos por una especie que siempre nos habíamos negado a considerar como algo más que una fuente potencial de esclavos.

Y, sin embargo, estaba claro, contrariamente a lo que afirmaban algunos idiotas, que las cosas no podían volver a los "buenos tiempos". Los Dioses Antiguos y los seres inmensamente poderosos que habían convertido a los Aeldari en los gobernantes de esta galaxia y en la cúspide de la civilización... todavía estaban muertos, desaparecidos o lisiados, excepto uno. Los fragmentos de Khaine estaban dispersos y eran incontrolables. Sí, el principal depredador estaba muerto. Pero las consecuencias de la Primera Caída no desaparecieron sólo porque así lo deseamos. Las almas de los Aeldari todavía eran vulnerables y la inmortalidad no fue restaurada.

Fue una Nueva Era que surgió entre los miles de millones de Aeldari desunidos en toda la galaxia. Uno que tuvimos que aceptar y en el que no desempeñaríamos los papeles principales.

Soy Aurelia Malys de Ulthwé y sobreviví a Commorragh para ver comenzar esta Nueva Era.

" ¡Atención, patéticos mestizos libertinos de la Tercera Legión! Dado que el llamado 'Eterno' ha huido con el látigo entre las nalgas y las cuatro quintas partes de vuestras fuerzas están muertas, reitero generosamente los términos de vuestra rendición. Una vez realizada esta comunicación termina, tendrán un minuto para cumplir. Les aconsejo que tomen la decisión correcta... si sus cabezas todavía tienen algo parecido a la cordura después de las drogas ". Anuncio del señor de la guerra llamado 'el Forjador de Guerra', Batalla de la Vorágine Azul.

" ¡ESTÁ MUERTA! ¡ESTÁ MUERTA! ¡SLAANESH ESTÁ MUERTO! ¡TODO ESTÁ PERDIDO! ¡SLAANESH ESTÁ MUERTO! ¡ESTAMOS PERDIDOS! ¡SLAANESH ESTÁ MUERTO !" Explosión psíquica emitida por la Escultura de la Barcaza de Batalla de Orgía de la Tercera Legión Astartes. La Decimoquinta Legión, que investigó varios días después, no encontró supervivientes a bordo, pero la comunicación astropática de alguna manera continuó durante el equivalente a seis meses.

" ¡JA! ¡JA! ¡JA! ¡TENÍA RAZÓN !" según testigos del Consorcio, la primera reacción de Fabius Bile cuando le dieron la noticia sobre la Caída de Commorragh y la Muerte de Slaanesh.

" ¡ El Gobernador estaba pronunciando su discurso sobre resistir la tiranía del Dios Emperador cuando de repente cayó de rodillas, gritó como una niña pequeña y se retorció en agonía durante largos minutos! ¡NO, ESTO NO ES UNA BROMA! El Gobernador es ¡Muerto, y también sus dos hijos, tres cuartas partes de sus esposas y la mitad de sus primos! ¡Los plebeyos están asaltando el palacio! ¡Tienen dos tercios de las PDF con ellos! Envíanos... ¿a qué te refieres con el Púrpura? ¿La Guardia de la Gloriosa República también está muerta? ¿Sabes qué? No me importa. Envíanos las Valquirias, cancelaremos el contrato y nos iremos. ¡NO, NO ESTOY EXACTAMENTE! La multitud ha sido despertada por varios 'predicadores de aquila'. y están proclamando que esta es la Hora del Juicio del Dios Emperador o alguna tontería por el estilo. ¡Hay millones de ellos! ¡Envía a las Valquirias, nos vamos de este maldito planeta ! Intercambio de comunicación en las frecuencias de la Compañía Mercenaria 'The Lucky Devils' en el Mundo Colmena de Braganza, cinco horas después de la Marca de Commorragh.

La batalla de Commorragh y la muerte de Slaanesh fueron, lo admito libremente, una sorpresa desagradable, y no sólo porque estuve presente en una sesión completa del Ur-Consejo cuando sucedió.

No, no lo vi venir. No estoy exactamente a favor del Trono de Oro, ¿verdad? Y a pesar de todos mis talentos y habilidades para predecir ciertos eventos, este secreto estaba especialmente bien guardado. Según mi estimación más optimista, dudo que más de diez Custodes y el arquitecto del plan tuvieran idea de que había una invasión de Commorragh sobre la mesa.

Ahora hablemos de lo que querías escuchar. Sí, la Muerte de Slaanesh... o como prefieren llamarla los ciudadanos del Imperio hoy en día, la Hora del Juicio del Emperador.

Yo estaba supervisando una sesión del Ur-Consejo cuando sucedió. Tres hombres murieron. Creo que el primero fue el Lord Almirante Srirangapatna, el segundo fue el Juez Maximus Warangal y el tercero fue Lord Champaner. Sí, "sólo" eran tres. Sí, sabía que eran cultistas. ¿Qué quieres decir con "tres es demasiado"? El Ur-Consejo, al igual que el Senatorum Imperialis del que se separó, era una asamblea de decenas de miles de miembros. Me pregunto... si hubiera dirigido una investigación del Senatorum Imperialis, ¿cuántos adoradores de los Cuatro habría encontrado antes de la Purga de Commorragh? ¿No hay respuesta, inquisidor? Gracias, sigo.

Era la Marca de Commorragh. Fue la Muerte de un Dios. Sin duda fue el Juicio del Emperador pronunciado sobre los cultistas de Slaaneshi, y al menos en este caso la propaganda terrestre no tenía necesidad de confundir a las masas. Antes de que terminara el día, supe que la mayoría de los planes que había elaborado para este milenio estaban reducidos a cenizas.

Terra-Nova y el Segmentum que gobernaba probablemente habrían caído de todos modos, creo que ambos podemos estar de acuerdo en eso. Los rumores de una base de datos STC completa ya habían llevado a los cientos de Mundos Forja que seguían la línea del partido al borde de la deserción. Urdesh y algunos otros mundos ya habían regresado a sus señores marcianos. Y tenía pruebas de que al menos Milhand y Artemia Majoris estaban negociando con Marte.

La Limpieza de Commorragh fue el empujón final que los muchachos necesitaban para convencerse de que sería mucho mejor servir bajo el Ángel del Omnissiah que los demonios de los secesionistas que nunca los habían respetado mucho, si es que lo habían respetado en absoluto. Y sin los engranajes, a los ejércitos de Nova-Terra les quedaría poco en términos de producción de municiones, construcción de astilleros y todas las demás cosas que uno absolutamente debe poseer para librar una guerra. Con demasiada frecuencia la gente tiende a olvidar que cientos de mundos en Pacificus no se habían separado, o si lo habían hecho, no fue para unirse a un pseudo-Imperio.

El Interregno probablemente habría terminado dentro de un siglo dada la nueva y desastrosa relación de fuerza contra el Imperio... pero ya no era la fuerza lo que importaba, ¿verdad? Fue fe . Pacificus era sin duda el Segmentum menos religioso del Imperio, pero ni siquiera sus ciudadanos eran inmunes a lo que representaba la aparición de un Santo Viviente y los millones de "milagros" que representaba la eliminación de los cultistas de Slaaneshi en una sola hora.

Sumándose a lo que ya prometía ser la desintegración de una nación de dos siglos de antigüedad, Weaver no era un fanático como tiende a ser la mayoría de las personas que están imbuidas de una parte de Su poder. Sí, conocí a dos de ellos antes que ella. En ambas ocasiones habían recibido Ira. Mi opinión sobre ambos era que, si bien eran terriblemente eficientes en el campo de batalla, hacían malos amigos, gobernantes deficientes, y "la luz es una pira despiadada" era un proverbio que los describía perfectamente.

A diferencia de ellos, al Ángel de Nyx no le gustaba oprimir a miles de millones de civiles, lanzar Guerras de Fe a diestro y siniestro, y aunque masacró a miles de millones de xenos, era difícil argumentar que Commorragh no se lo merecía. También ayudó a que consiguiera una figura bastante atractiva en los holovídeos y realmente trajo la paz después de las llamas de la guerra.

Supe en el momento en que tuve un informe completo sobre ella que era una mujer muy, muy peligrosa. Y no necesité previsión cuando el Imperio Nova-Terra colapsó desde sus cimientos para darme cuenta de que Weaver iba a crear algo que las Legiones de Astartes que esperaban en el Ojo del Terror debían detener antes de que fuera demasiado tarde.

La Basileia de Nyx había salvado a suficientes soldados del horno de Commorragh para construir un ejército que sabía que los Dioses del Caos existían... y lo sabían porque tenían la prueba de que podían desafiar a los monstruos y ganar mirándolos directamente.

No tenía precedentes, y me sorprendió mucho que los pocos miembros de la Vieja Guardia que alguna vez conocieron a los Primarcas no se dieran cuenta de las implicaciones de esto. Por las cenizas de Caliban, incluso los Eldar entendieron que era mejor lanzar una ofensiva con todo lo que tenían o no marchar en absoluto, y son algunas de las criaturas más arrogantes de toda la creación.

Quizás fueron demasiado arrogantes. Tal vez estaban demasiado ocupados lidiando con las consecuencias de la aniquilación total de la Tercera Legión. Después de todo, la línea degradada de los Hijos del Emperador había perdido el noventa y dos por ciento de su número en unos pocos minutos. Y con su destrucción, existían docenas de oportunidades para apoderarse de planetas, buques de guerra, forjas, millones de esclavos y cualquier otro activo vital para continuar las Guerras de la Legión.

No estuve allí para ver su reacción cuando los resultados de la Operación Stalingrado se hicieron de conocimiento público, pero imagino que hubo muchos gritos y maldiciones cuando se hizo evidente que tenían un problema muy grande entre manos, y que habían asumido tontamente que iba a desaparecer. desaparecer antes de que tuvieran que hacer un esfuerzo serio para deshacerse de él. Cuando todas las pruebas apuntaban al hecho de que no habían aprendido las lecciones de la Operación Caribe, la muerte de Commorragh y la destrucción de Excess.

Ah, llegaron. Lo siento Inquisidor. Temo que nuestro tiempo juntos ha llegado a su fin. Te aconsejo que corras. Los interrogadores de los Ángeles Oscuros son bastante famosos por su falta de respeto a la autoridad adecuada.

Ah, ¿mi nombre?

Soy Cypher, Salvador de Praxus. Estoy caído.

Y tengo un nuevo y largo camino por delante.

96º SER MÁS BUSCADO DEL IMPERIUM DE LA HUMANIDAD

SOLO MUERTO

' DRAZHAR'

' LA HOJA VIVA'

' EL ALTO VERDUGO'

ASESINO DE ÉLITE

AMENAZA EXTREMISA-FÍSICA

PELIGRO DE ACTIVOS MILITARUM CLASE ALPHA ACEPTABLES PARA ELIMINAR LA AMENAZA

LOS XENOS DEBEN SER MATADOS A LA VISTA E INCINERADOS COMPLETAMENTE

RECOMPENSA: 13 TRILLONES DE GELTS DEL TRONO, 1 PLANETA

" No te preocupes, Ibram. Hiciste exactamente lo que tenías que hacer... y encontrar juguetes STC extraordinarios no es exactamente mi departamento de todos modos. Eso se lo dejo a uno de mis predecesores. Estoy seguro de que sabes su nombre ", palabras atribuido a Saint Sabbat tras la conclusión de la Batalla por Menazoid Epsilon, 766M41.

" La cantidad de premios, recompensas y celebraciones que generó la Batalla de Commorragh entre el Imperio de la Humanidad fue francamente asombrosa. Las siete Estrellas de Terra y los dos Leones de Terra fueron lo que más enfatizaron los registros históricos, pero había muchas medallas conmemorativas. , nombres de calles y monumentos para todos. Como consecuencia, el hecho de que la Armada Imperial no haya podido dar el nombre de Augustus von Kisher a una sola nave estelar, sin importar la administración a cargo, demuestra que la cuestión de los 'Acorazados Rápidos' no era algo que muchos Lord Almirantes y comandantes navales se sintieran dispuestos a olvidar ..." Extracto del Precio de la Victoria por Víctor II Caín, 001M41.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Moros

Sistema Wuhan

WuhanII

Veinte minutos antes de la Marca de Commorragh

Pensamiento del día : ¡Aborreced la noche, es la luz que perdura!

Acólito inquisitorial Crixus Taft

Mucha gente había esperado hace años que en el momento en que Saint-Basileia se apoderara del Sector Nyx, cesaría la mayor parte de la conducta reprensible de la nobleza. Cuando Crixus Taft pasó por las puertas verdes de un palacio decorado con plumas iridiscentes, rubíes y estatuas doradas, pensó que muchas de estas esperanzas debían haber sido cruelmente frustradas en el Sistema Wuhan.

Oh, el joven acólito de la Santa Inquisición no culpó a Lady Weaver. En primer lugar, porque era imprudente culpar a alguien que podía arrancarte la cabeza de los hombros a cinco kilómetros de distancia, enviándote una araña directamente a la garganta mientras dormías. En segundo lugar, porque no fue culpa de Lady Nyx que Wuhan siguiera siendo un lugar de indulgencia y decadencia de la nobleza.

Como habían demostrado las purgas y la expansión masiva de las Legiones Penales, el gobernante supremo de Nyx había puesto fin a la mayoría de los problemas causados ​​por la nobleza que residía en la capital del Sector. Muchos aristócratas arrogantes habían dejado las audiencias de Arbites con sólo la ropa que llevaba puesta de su fortuna, y a veces menos que eso. Pero eso fue en el Sistema Nyx, un lugar donde la palabra de la General Basileia Taylor Hebert era ley. Fuera de Nyx, disminuyó rápidamente. Nunca fue inexistente, pero los lugares donde el poder de la Heroína del Imperio era tan fuerte eran más excepciones que la norma.

Esto no fue un defecto de la Lex Imperialis; era el sistema funcionando exactamente como se suponía que debía hacerlo. Se suponía que el Señor del Sector, o en este caso la Dama del Sector, era lo que el alto gótico llamaba el primus inter pares , el primero entre iguales. Gracias a las amplias bibliotecas que el Lord Inquisidor Tor puso a disposición de todos los de rango Acólito y superiores, Crixus sabía que había muchos casos desde Obscurus hasta la Franja Oriental donde un Señor o Señora del Sector ni siquiera era eso. Nyx era sin duda el mundo más poderoso económica, militar y tecnológicamente del Sector (probablemente también el más relevante religiosamente ahora), pero muchos cúmulos estelares no tenían esta certeza gracias a los caprichos de la historia imperial.

En consecuencia, sí, Lady Weaver podría hacer mucho bien por el Sector Nyx. Sí, ella era más poderosa que cualquier miembro de la dinastía Menelao en el último milenio; hubo debates en las cámaras inquisitoriales sobre si la Basileia era cinco o seis veces más influyente que su no lamentada predecesora. Pero su alcance no fue ilimitado, especialmente en los mundos donde los actores políticos locales no se habían sometido a ella. Matapan, Fay y Andes estaban firmemente en la órbita de Nyx, y medidas recientes sugirieron que los errores de los gobernantes de Omsk iban a garantizar que su sistema siguiera el mismo camino.

Wuhan no estaba incluida en esa lista. Muchos de sus cárteles habían perdido acciones importantes ante el gobierno de Nyx o el cartel del Egeo, pero estas compras se habían desacelerado en los últimos años y se mantuvieron muy alejadas de cualquier voto mayoritario: nueve por ciento para el cartel de Hubei, diez por ciento para el de la Shanxi United Shipping Company, y sólo el cinco por ciento del mucho más valioso cartel de Wuhan-Cao. Había otras cosas que el ganador de la Batalla de la Estrella de la Muerte poseía en este Mundo Colmena, pero se concentraban principalmente alrededor de la Colmena Asao, donde contribuyeron a la reconstrucción y modernización de la Colmena.

Lógicamente, los Señores Magnates y la nobleza superior e inferior se habían mantenido firmemente leales al Gobernador Planetario Hongfeng Cao. No fue porque les agradara el sinvergüenza recientemente ascendido; era simplemente que la supervivencia de sus bases de poder comenzaba y terminaba con él. El manipulador líder de Wuhan II se había hecho famoso por cumplir todas las obligaciones vitales de sus dominios con extrema celeridad, evitando al mismo tiempo cualquier cosa que pudiera amenazar el control de su riqueza personal y el apoyo político de sus compañeros nobles lo mejor que podía.

El acólito inquisitorial no creyó haber revelado un secreto importante al señalar que el apoyo de Hongfeng Cao entre las clases media y baja era típico de un aristócrata perezoso, glotón, amoral y libertino. Para ser exactos, osciló entre "muy bajo" y "casi inexistente". Pero el rotundo gobernador controlaba las PDF y las SDF a través de hombres leales a él y sólo a él, y las medidas económicas y políticas de Lady Weaver no parecían destinadas a romper el status quo, hasta el momento. Ciertamente, parte de ello se debió a las necesidades de mano de obra para el diezmo Munitorum de cien millones de soldados y la movilización de tropas de la Operación Caribe, pero...

El ex-Investigador del Adeptus Arbites (teóricamente podría volver a su trabajo anterior, pero hacía mucho que se había dado cuenta de que el negocio Inquisitorial era mucho más interesante para un hombre de su talento) parpadeó antes de ahuyentar estos pensamientos. La política general del Sector Nyx era algo muy por encima de su nivel salarial, y era completamente peligroso involucrarse en ella. Era mejor concentrarse en su misión.

Mientras los ascensores decadentemente decorados lo llevaban a lo alto de la colmena Chao-Lai, Crixus Taft mantuvo la misma expresión que había estado mostrando al resto de la galaxia durante la mayor parte de las tres horas, la de un fariseo y altivo. , y ser pomposo. Las biomáscaras inquisitoriales y otros dispositivos tecnológicos le permitieron engañar a la seguridad de Wuhan y presentarse como el enviado del Administratum Gerard Barlow sin dar la alarma, pero tuvo que utilizar cada fragmento de información y observación que había obtenido en las últimas semanas para jugar su papel. papel de manera convincente.

¿En cuanto al verdadero Gerard Barlow? El hombre disfrutaba de la hospitalidad de las celdas de Arbites en algún lugar del recinto de Nyx Tertius. Eso fue lo que sucedió cuando tus propios superiores y el gobierno de Nyx tuvieron evidencia de que habías robado de las arcas del diezmo y lavado dinero que se suponía que ni siquiera debías mirar en primer lugar.

"¡Amigo mío, me preocupaba que no pudieras venir!"

Crixus se permitió una leve pero genuina sonrisa cuando, a menos de dos pasos del ascensor azul dorado, un noble que se parecía vagamente a un enorme pájaro rojo con todas las frivolidades y cintas rojas que llevaba lo interceptó. Menos mal que tenía autocontrol y amplios preparativos; sabiendo que el hombre era Wu Asao, Lord-Magnate de la Colmena Asao, gran parte de lo que sentía por el comportamiento repulsivo del hombre era disgusto. El Señor de la Colmena debería estar demasiado ocupado reconstruyendo su Colmena y ayudando a los millones de familias que la batalla de hace seis años había dejado en posiciones precarias, pero los rumores de que el Gobernador estaba financiando el estilo de vida del noble a cambio de su lealtad política aparentemente estaban bien fundados. .

"¿Y perderte la fiesta?" El falso enviado del Adeptus Administratum se rió entre dientes. No tuvo que fingir mucho; Con las pruebas que pretendía reunir esta noche, con suerte habría otra fiesta en unos días. Uno que vería a Wu Asao y muchos otros aristócratas nacidos en Spire arrastrados ante jueces y los Inquisidores principales del Cónclave de Nyx encadenados para responder algunas preguntas puntuales.

"Sí, no podemos permitir eso, ¿verdad?" El noble en peligro financiero se rió entre dientes y lo invitó a caminar en una dirección aún más escandalosamente decorada que el ascensor. Dos callejones de estatuas de mármol que supuestamente representaban a ex gobernadores se mezclaban con antiguas pinturas de festividades y representaciones electrónicas tridimensionales de grandes bailes y desfiles militares. No hace falta decir que la mayor parte del tiempo, la línea Cao fue elogiada hasta los cielos por su "destacada devoción a los ideales del Dios Emperador".

Lo peor era que constantemente tenía que mantener una sonrisa de satisfacción al ver esta sucesión de falsedades. A juzgar por el nuevo conjunto estándar de Nyx... bah, ¿por qué estaba pensando en eso otra vez? Era evidente que los nobles de Wuhan por sí solos no podían entender el significado de las palabras "deber" y "devoción", incluso si alguien les abriera un diccionario en la página correcta.

Los uniformes de las PDF, no tan numerosos en primer lugar, fueron disminuyendo progresivamente y fueron reemplazados por los uniformes multicolores de la guardia personal de Hongfeng Cao. No era el matiz que esperaba de los archivos de la Inquisición, lo que significaba que el Gobernador había vuelto a cambiar la apariencia de su "guardia de honor" en el último mes. Crixus prefirió no reflexionar sobre los enormes costes que implicaba ni sobre la moral de los soldados obligados a vestirse con prendas cada vez más ridículas.

Las cosas empeoraron cuando él y su "amigo", el Lord Magnate, entraron en los salones del tamaño de un salón de baile que eran su destino. Como habían pensado Crixus y sus superiores, la 'fiesta' de esta noche incluyó poco baile, al menos no el tipo vertical que generalmente se asocia con esa palabra. Había música alta y lánguida (que no le gustó, para que conste) y muchos nobles que reconoció de inmediato estaban usando sofás y sofás para participar en actividades carnales sin la mayoría de sus disfraces y ropa.

Esto fue el peor libertinaje, aunque sin duda los organizadores no estarían de acuerdo. Entre las columnas de mármol, grandes mesas rebosaban platos de metales preciosos llenos de delicias y copas de cristal con licores carísimos que se reponían periódicamente. El suelo era una suntuosa alfombra de finales del M34 con una connotación extremadamente sexual, y sobre él, los sirvientes en ropa interior (cuando todavía la tenían) servían a sus amos y amas en todo lo que les pedían.

En esta atmósfera de depravación, donde la piedad y el autocontrol habían sido desterrados hacía mucho tiempo, los Señores Magnados desempeñaban, por supuesto, papeles importantes. Lord-Magnate Fu Chen estaba jugando con una sirvienta que involucraba una mini cascada de chocolate y frutas amarillas. El Lord Magnate Lian Han se encontraba en una posición muy comprometedora con dos niños y tres niñas en un gran sofá beige. Y el señor magnate Fulei Zhou estaba en un baño de mármol cantando y haciendo cosas que Crixus deseaba profundamente que pudieran eliminarse mediante un lavado mental una vez que todo este asunto terminara. Por último, pero no menos importante, el gobernador Hongfeng Cao estaba sentado desnudo en un trono muy grande, el camino para llegar a él estaba lleno de cuerpos en celo y un espectáculo de orgía que Crixus nunca había visto antes. Seguramente, el gobernante de Wuhan Secundus había mantenido una máscara plateada sonriente para ocultar su rostro, pero entre su pequeña estatura y los anillos que llevaba alrededor de sus dedos, su identidad era, en el mejor de los casos, un secreto mal guardado.

Como su misión era prioritaria, Crixus tuvo que quitarse dos tercios del traje que llevaba con una amplia sonrisa y seguir al gobernante de la Colmena Asao, quien aparentemente no tenía ninguna reticencia a andar completamente desnudo y acariciarse... bueno, digamos solo la opinión que tenía. de Wu Asao y el Enviado del Administratum que suplantó cayó aún más, algo que no habría creído posible antes de aterrizar.

Pero tenía que desempeñar su papel, comportarse como Gerard Barlow para no llamar la atención... aunque los cuatro o cinco hombres que aparentemente lo "conocían" estaban en el proceso de beber copa de oro tras copa de oro de sustancias que no eran agua, sus gestos pronto no tendrían que ser perfectos, sólo lo suficiente para no parecer sospechosos.

Fue mientras besaba a una mujer tatuada en cada parte de su cuerpo que notó una nueva ola de personas desnudas entrando a los salones de orgías. A primera vista, no parecían diferentes de la mayoría de los sirvientes; vestían tan poco como ellos, tenían máscaras que los cubrían a medias y algunos de ellos tenían muchos anillos y tatuajes, sin mencionar otras joyas que no estaban aprobadas por el Ministorum.

Pero como acólito de la Inquisición, no pudo evitar sentir su presencia... equivocada. Y algunos claramente tenían la constitución equivocada para ser sirvientes; La mitad de los cuerpos, aunque claramente no gordos y de constitución claramente joven y vigorosa, una vez desnudos no pudieron ocultar los primeros signos de abuso de drogas y de varios años de libertinaje físico.

Un imponente anillo en la mano de uno de los hombres principales le permitió a Crixus descubrir la identidad de al menos uno: Xu Cao, el cuarto hijo del Gobernador Planetario, y un trabajo desagradable incluso para los estándares de las más de mil crías que reinan en la Colmena. de Cao-Lai.

El agente del Cónclave Nyx acababa de llegar a esta conclusión cuando todo el grupo sacó crueles dagas que habían estado escondidas detrás de las bandejas doradas que llevaban, y se gritó un grito de batalla herético.

"¡PARA SLAANESH! ¡EL PRÍNCIPE OSCURO TENDRÁ SUS ALMAS PARA LA CIUDAD OSCURA!"

La música se detuvo abruptamente y algunos miembros de la nobleza detuvieron cualquier acción carnal que estuvieran realizando... no es que sirviera de mucho. Estaban borrachos, drogados, ocupados fornicando y la mayoría de ellos nunca habían seguido una carrera marcial ni un solo día de sus vidas. En pocos segundos se convirtió en una masacre. Las dagas degollaban e infligían heridas letales. Se abrieron arterias y la alfombra y el resto de la decoración comenzaron a mancharse de sangre. Crixus vio a Xu Cao hundir su arma en el pecho de su medio hermano Zheng Cao, heredero de Hongfeng, y este no fue el único fratricidio que se desarrolló, ya que a juzgar por las imprecaciones y los gritos de traición, muchos de los asesinos eran niños. ellos mismos en la línea sucesoria.

Como acólito, no estaba indefenso. Uno de los anillos que llevaba en su mano izquierda era un arma digital, pero solo tenía dos disparos, y los gastó rápidamente mientras dos cultistas desnudos y echando espuma por la boca intentaban atacarlo.

"Gerard, ¿qué?" Crixus, el gobernante de la Colmena Asao a su lado, trató de evadir el flujo de asesinos, mientras se preguntaba cuáles, en nombre del Trono Dorado, eran las calificaciones de los guardias para permitir que tantos asesinos entraran sin siquiera un susurro de alerta.

Afortunadamente, la abundancia de tenedores, cuchillos, tazas y todo lo demás útil para una fiesta decadente significaba que tenía una gran cantidad de proyectiles a su disposición. Desafortunadamente, su predilección había sido más hacia las armas contundentes y de corto alcance, y dado el tamaño de las dagas y espadas cortas que empuñaban los cultistas-asesinos, eso no era prudente.

Todo lo que pudo hacer fue ganar tiempo; la activación de su arma digital también había enviado una poderosa alerta de voz a su apoyo de que algo había salido terriblemente mal y que el tiempo para la sutileza había terminado oficialmente. Si lograba aguantar el tiempo suficiente...

Pero era una esperanza desesperada y él lo sabía muy bien. De todos los participantes que ahora defendían sus vidas, había tal vez tres o cuatro aparte de él que realmente estaban causando problemas a sus atacantes, y uno por uno los aristócratas borrachos fueron asesinados como grox en la masacre. Crixus vio al propio Gobernador abandonar su trono y llamar a su guardia para que lo salvara, sólo para ser brutalmente apuñalado por al menos seis asesinos sonrientes, uno de ellos su hijo. La atmósfera de depravación y libertinaje fue reemplazada por terror y matanza. Olores horribles flotaban en el aire e incluso mientras mataba a dos de ellos, el Acólito escuchó sonidos provenientes de las gargantas de los cultistas que ninguna garganta humana debería haber emitido.

Y luego, en un momento que recordaría hasta el día de su muerte, todos los atacantes chillaron de manera inhumana.

"¡ NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !"

Fue una expresión de máxima agonía y odio, y Crixus realmente sintió miedo por un par de segundos.

Y entonces todos los herejes, sin excepción, cayeron muertos con expresiones de horrorizada sorpresa en sus traicioneros rostros.

"Milagro..." Wu Asao sollozó débilmente a su lado. "¡Es un milagro!"

El falso Enviado intentó abrir la boca para decirle al Señor Magnate que no fuera ridículo, pero la cerró antes de que pudiera encontrar fuerzas para decir algo.

Porque si ésta no era la definición de milagro, entonces ¿cuál lo era?

Último segmento

Mundo artesanal Malan'tai

Marca de Commorragh

Vidente Maea Teallysis

Maea se despertó gritando.

Cualquier otro día, lo habría tratado como una pesadilla y habría seguido adelante.

Aquí y ahora no podía. El flujo de visiones no se detuvo, y el joven Vidente no tuvo más remedio que observar cómo los hilos del futuro se hacían añicos por miles de millones sólo para reformarse meros latidos más tarde. Y entonces las posibilidades se hicieron añicos de nuevo, sólo para reformarse una vez más.

Todo el futuro no estaba en peligro; ya no estaba. La risa del Aniquilador Primordial había cesado.

Las visiones no cesaron.

A veces veía las oscuras agujas de Commorragh ardiendo y eso le parecía correcto. Pero con demasiada frecuencia no se podía encontrar ninguna alegría en las imágenes que la abrumaban.

El Asuryani de cabello castaño observó cómo ardían las defensas de Biel-Tan y los guerreros que juraron defender el Mundo Astronave con sus vidas fueron bombardeados hasta que secciones enteras colapsaron y obras de arte más antiguas que miles de Imperios fueron arrojadas al vacío.

Alrededor del refugio del tamaño de un planeta del Renacimiento de los Días Antiguos, una flota Asuryani estaba muriendo. Hubo decenas de miles de explosiones y Maea no tenía dudas de que no se trataba de un accidente; era un bombardeo de saturación deliberado y metódicamente planeado que iba a derribar las últimas defensas del Mundo Astronave.

Los internos llegaron muy pronto. Gigantescos guerreros Mon-keigh con desagradables objetos parecidos a torpedos se estrellaron contra el Mundo Astronave y se lanzaron a los jardines y calles, masacrando a todos los Asuryani que vieron. Sus filas eran legión; sus colores eran extremadamente diversos, pasando del amarillo al gris oscuro, del blanco-negro al azul-rojo. Lo único que parecían tener en común era el icono de un enorme puño pintado en algún lugar de sus hombros o de sus cascos.

Biel-Tan no pudo detenerlos. Biel-Tan ardió y los gritos de los moribundos Asuryani se elevaron a los cielos. No escuchó la risa de La-Que-Sedienta, y lejos de alegrarla, le infligió más tristeza. Porque Maea estaba absolutamente segura, en el fondo, de que estos Mon-keigh no estaban bajo la esclavitud de la Maldición de los Aeldari. Fue culpa de los Videntes y Autarcas de Biel-Tan que sus enemigos se hubieran reunido en un solo lugar para castigar a los belicistas. Escuchó sus gritos de batalla.

"¡DORN VIDAS!"

La visión se desvaneció y apareció otra. Esta vez fue Arach-Qin el que estaba bajo ataque. Estaba ardiendo, pero no en un fuego normal. Los sirvientes del Aniquilador Primordial, específicamente aquellos del poder del Cambio, habían venido a asestar el golpe mortal al debilitado Mundo Astronave.

Las visiones no cesaron. Le mostraron a Kher-Ys y Nacretimeï enfrentándose a flotas demoníacas y muchos, muchos otros peligros. Los otros Craftworlds que existían no fueron mostrados, y Maea honestamente no sabía si esto era para bien o para mal.

La galaxia estaba ardiendo. Millones de guerras se libraron en conflagraciones tan masivas que su mente retrocedió ante el posible número de muertes, mayor que toda la población asuryani superviviente. Las tormentas empíreas rugieron y amainaron sin ton ni son. Las canciones se arruinaron y los recuerdos de tiempos antiguos se perdieron. Los ejércitos de Mon-keigh libraron guerras contra el Aniquilador Primordial mientras interminables filas de sus fuerzas esperaban en los mundos salvados por el grito de nacimiento de Ella-Que-Sed.

No había destino para los Aeldari en esta era de guerras y masacres. Simplemente hubo una guerra eterna, su número disminuyó ciclo tras ciclo hasta que ya no existieron.

Pero ella nunca escuchó la risa del Príncipe Oscuro.

No hubo susurros crueles ni suaves palabras de tentación por parte de la Perdición de los Aeldari.

No había ningún tirón en su alma ni en la de ningún Aeldari.

No había fauces para recibir a los muertos, porque La-Que-Sedienta había desaparecido .

El trueno dorado estalló al darse cuenta de eso, pero Maea sintió que su piedra espiritual rápidamente la protegía de este ataque psíquico poco original... un ataque que no había sido tal, se dio cuenta de inmediato. Fue más bien un eco, el rebote de una explosión mucho más devastadora.

Ya no había presencia de Doom. No hubo exceso. No quedaba nada. No había dioses atados a su alma, ni a ninguna alma Asuryani.

Ella estaba sola. Estaban solos. Los dioses estaban muertos y era culpa suya. ¡Su culpa!

Maea volvió a abrir los ojos y, cuando las visiones se desvanecieron, lloró en los brazos de Yvraine, que había entrado corriendo en sus habitaciones, atraída por sus gritos.

El ojo del terror

Órbita alta sobre Hell Forge Sha'are Mavet

Gloriana Super-Acorazado Heraldo de la Perdición

Marca de Commorragh

Señor Vigilante Iskandar Khayon

Siempre fue difícil estimar adecuadamente la producción de una Forja Infernal en el Ojo del Terror, y Sha'are Mavet no fue una excepción a esta regla. En parte fue la naturaleza perniciosa de la propia Gran Tormenta Disforme, y la otra parte fue la excesiva dependencia del Mechanicum Oscuro en los secretos. Se habían hecho muchos chistes sobre los engranajes que los habían seguido hasta el Asedio, y todos ellos tenían un núcleo de verdad. Coloca a dos engranajes en una habitación aislada, afirmaban los críticos más virulentos, y tendrás suficientes datos para llenar bibliotecas enteras y suficientes conspiraciones para hacer que una guerra civil parezca una perspectiva tentadora. Y aunque pueda parecer una exageración, no lo es mucho. En comparación con la 'hermandad' de los Legionarios Astartes –que terminó en traiciones y asesinatos con deprimente regularidad– los hereteks eran peores en todos los aspectos.

Pero a pesar de todo su secretismo y su tendencia a ejecutar a los capitanes que ofrecían muy poco a cambio de sus servicios, nadie dudaba de que Sha'are Mavet fuera una Hell Forge menor. La zona donde se podía encontrar no era estratégicamente valiosa, ni tenía la bendición de sufrir menos por las mareas disformes que causaban mutaciones desenfrenadas entre esclavos y no esclavos en la superficie. Sus astilleros no eran capaces de construir acorazados ni grandes cruceros, y si se abrieran sus depósitos y se contaran las armas de su interior una por una, Iskandar dudaba que encontrara suficiente para armar a doscientos marines espaciales y quinientos mil mortales.

Como tal, era fácil argumentar que la presencia de Khayon y la de Gloriana Harbinger of Doom , respectivamente Lord Vigilator de la Legión Negra y el segundo buque de guerra más poderoso de la Flota Negra, apenas estaban justificadas.

Un acorazado de tamaño mediano podría haberse abierto camino a través de las defensas orbitales y la pequeña flota del sistema Sha'are Mavet. Pero había traído a tres de ellos más el Heraldo de la Perdición , y los rodeaban más de sesenta escoltas.

Porque esta no fue una redada ordinaria; era una expedición de saqueo, y la Forja del Infierno iba a ser saqueada hasta que no quedara nada útil en el planeta o los cascos estuvieran llenos hasta el borde con máquinas, esclavos, minerales, conocimientos de datos y artefactos.

Así lo había ordenado su hermano Ezekyle Abaddon. Y Khayon iba a obedecer sus palabras al pie de la letra. Hace mucho tiempo, al comienzo de las Guerras de la Legión, Sha'are Mavet había participado en el saqueo de las fortalezas de los Hijos de Horus y en el saqueo de Maeleum. Había rumores, la mayoría de ellos ciertamente correctos, de que los Maestros del Infierno que gobernaban las mayores forjas habían robado muchos artefactos de la Decimosexta Legión y cuerpos de legionarios para mejorar sus propias fuerzas. Y todavía apoyaban a grandes bandas de guerreros de los Hijos del Emperador, llegando incluso a permitir que los depravados narcisistas tuvieran su propio enclave siempre que trajeran millones de esclavos para comerciar con el Mechanicum.

Por todas estas razones y un millón más, Iskandar sintió un placer nada despreciable ante la idea de saquear el planeta y acelerar un poco más el declive de la Tercera Legión.

El Hechicero más poderoso de la Legión Negra estaba a punto de dar la orden de comenzar la invasión propiamente dicha, ya que las defensas orbitales habían terminado de molestarlo, cuando la parte de su mente siempre ligada al Empíreo le advirtió de un peligro inminente proveniente de la Disformidad.

Y a medida que pasaban los segundos, la sensación de que algo terrible estaba a punto de caer sobre ellos se intensificó.

"¡Levanta los Campos Gellar a su máxima potencia y sacrifica a dos de los miserables para aumentar su producción!" ordenó por vox.

Iskandar no tuvo tiempo de verificar si su orden había sido reconocida. El grito de muerte de un Dios sacudió el Ojo del Terror y, como sabría más tarde, todos los Hijos del Emperador que aún vivían en Sha'are Mavet acababan de morir, despojados de sus almas por la Princesa Oscura en un intento desesperado por salvar su existencia. .

"¡ NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !"

Era como si las pocas leyes de la realidad que aún existían en el Ojo desaparecieran. El Empíreo gritó y miles de millones de demonios de los tribunales de Cambio, Sangre y Decadencia fueron convocados y atacaron Hell Forge antes de que pudiera dar la orden de asalto. Las forjas explotaron como volcanes, sus detonaciones eran tan poderosas que los augurios etéreos mejorados no necesitaban estar particularmente concentrados para revelar lo que había sucedido. Arriba se convirtió en abajo, antes de volver a subir. Los buques de guerra fueron lanzados aleatoriamente por el sistema como juguetes obsoletos con los que los jugadores principales ya no estaban interesados ​​en divertirse.

Era el apocalipsis, y Sha'are Mavet estaba en medio de esta... aniquilación psíquica. Los dioses estaban chocando y no había manera de que él fuera capaz de abrirse camino a través de eso.

Pero a medida que la presión sobre el casco disminuyó lentamente, el Lord Vigilador suspiró aliviado bajo su casco. Los Campos Gellar habían alcanzado su máxima potencia a tiempo. Al estudiar la nueva situación, todas las naves capitales estaban contabilizadas y en condiciones de luchar. Habían perdido algunos barcos pequeños, pero como tenían poco personal valioso a bordo, su reemplazo no debería ser demasiado difícil.

"Pero creo que vamos a necesitar encontrar otra Forja del Infierno para saquear..."

Sha'are Mavet estaba, por decirlo cortésmente, viviendo algunos trastornos. El planeta todavía estaba en una sola pieza, pero no estaba garantizado que fuera a permanecer así por mucho más tiempo. No con innumerables hordas de los Cuatro-

Y fue entonces cuando Iskandar se dio cuenta del terrible, espantoso silencio donde los demonios del Exceso deberían haber chillado y rugido ante la idea de que sus rivales intentaran tomar una Forja del Infierno donde susurraban.

En cambio, hubo susurros que se desvanecieron. Hubo un abismo... y luego nada.

Algo le había pasado a Slaanesh, y era...

"Señor", un mortal tembloroso se arrodilló a la distancia de sus puños, "el Capitán le envía saludos y solicita... una salida de emergencia. Según los instrumentos, la luz del Astronómico ha comenzado a moverse y llegará a este sistema dentro de diez minutos".

"Por supuesto", respondió Iskandar, todavía considerando los gigantescos problemas que iban a surgir si uno de los Cuatro fuera realmente eliminado del Juego, y quién en nombre de su fracaso como genitor podría haber realizado la acción si en realidad fuera verdadero. Entonces lo que el mortal había dicho realmente le hizo hacer una pausa y considerar realmente las palabras.

El Astronómico estaba fijado en los Mundos Radiantes. Estaba inmóvil, y si bien podía enviar un Avatar como Imperious fuera de él, podía ser derrotado fácilmente, como cuando viajaron para encontrar a Ezekyle y el Espíritu Vengativo .

El Astronómico era una lanza de llamas doradas y luz que desgarraba la realidad del Ojo donde impactó, pero no se había expandido ni un centímetro hacia adelante desde el inicio de su Exilio. No se expandió. No podría, no con el que se supone que debe hacer el control en un estado casi muerto.

Excepto que, cuando la Disformidad empezó a gritar de nuevo, estaba sucediendo. La luz del Astronomicón se movía.

"Por el aliento pútrido de Nurgle, ¿qué diablos está pasando?"

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de la Fosa Smilodon

Sistema Andino

andes yo

Cinco minutos después de la Marca de Commorragh

General de Brigada Tao Shujia

Tao odiaba los pantanos, los mosquitos glotones y los lugares húmedos. El hecho de que Andes Primus tuviera estas tres cosas en abundancia le hizo odiar aún más este planeta maldito.

No fue justo. Había pasado diez años inclinándose y saludando ante su tío, el señor magnate Rongchun Shujia, ¿y para qué? ¡Una posición en un infierno que ya no le importaba a nadie una vez que se anunció la "gloriosa victoria de Lady Weaver"!

Lord Rongchun y el resto de sus consejeros debieron haberse reído mucho a su costa, sin duda. Su "pleno apoyo" apenas había sido suficiente para conseguirle el mando de un regimiento y el rango de coronel; Si el Sector no hubiera estado tan necesitado de oficiales, ya que se necesitaban miles para el diezmo Munitorum y la Operación Caribe, no lo habrían nombrado General de Brigada.

Seguramente, la Casa Shujia era la línea gobernante de la Colmena más pobre y menos influyente de Wuhan Secundus (aunque la Casa Asao estaba en claro declive, por lo que puede que eso no sea cierto por mucho tiempo), pero no estaba tan alejada de los pasillos del poder.

No, Tao sabía que esto era un castigo. Exiliado a un planeta miserable donde todas las posibilidades de avance y gloria habían sido despojadas en gran medida antes de poner un pie en él. Si había alguna duda al respecto, sólo necesitaba mirar su "comando". Una vez que quedó claro que los viciosos Eldar no deseaban volver a bailar con la Guardia Imperial y las otras fuerzas del Dios Emperador, miles de tropas fueron retiradas y ahora los efectivos de Tao ascendían a poco menos de treinta mil hombres. Eso fue correcto. Tres regimientos, dos de Wuhan y uno de Atlas, y algo de apoyo de artillería de los Andes que era inútil en los pantanos, aunque no estaba destinado a usarlo de manera ofensiva: se trataba de los elementos antiaéreos y mecanizados encargados de defender. Fuerte Ulm y el puerto espacial de Andes Primus. También había algunos engranajes, aunque no es que realmente agregaran nada con su presencia. A pesar de su insistencia, no habían podido instalar un aire acondicionado adecuado ni dispositivos eficaces contra los mosquitos glotones.

Esto no fue justo. Debería haber podido ganar la gloria en las estrellas, derrotar a los xenos y regresar triunfante a Wuhan. En cambio, quedó atrapado, rodeado por estos malditos pantanos, obligado a esperar hasta que alguien de mayor rango decidiera que él y las tropas de Wuhan eran más útiles en otros lugares en lugar de esperar hasta que la vejez y la desmovilización los encontraran.

Y entonces las alarmas del Fuerte empezaron a sonar de ira. Tao se levantó lentamente y gruñó.

"Será mejor que esto no sea uno de esos malditos ejercicios de seguridad de Corelli..."

Decir que él y el oficial superior de la 17.ª Línea de Infantería Atlas, un tal Flavio Corelli, no eran amigos era quedarse corto. Aquella arrogante gallina de Guinea había llegado con una resplandeciente armadura roja y había tratado de evitar las búsquedas en los pantanos. Bueno, ¡se había apresurado a cambiar de tono! Ver a los orgullosos 'sangre azul' de Atlas (no se había molestado en saber de qué guardia personal noble habían sido reclutados) venir de los pantanos en todo su fangoso esplendor había valido la pena, de verdad.

Y milagro de milagros, esto había detenido los rumores entre los regimientos de Wuhan de que no sabía lo que estaba haciendo. El hecho de que sus fuerzas vestidas de azul no tuvieran que vadear y tambalearse ya que los once mil regulares del Atlas 17 lo estaban haciendo había mejorado enormemente la moral.

Por supuesto, cuando llegó al centro de mando de Fort Mack, el coronel Corelli ya estaba gritando órdenes a los mozos de rueda y a algunos operadores del Atlas.

"¡Situación!" Tao Shujia ladró cuando entró en la sala de guerra y miró a los uniformes rojos que estaban frente a él, aunque las miradas pétreas que recibió a cambio no los ayudaron exactamente a evitar las tareas del pantano.

"Hace aproximadamente cuatro minutos y cincuenta segundos", comenzó el oficial de cabello oscuro, "los satélites que orbitaban sobre el cuadrante E registraron una explosión de clase Gamma. Las cifras preliminares nos dan una potencia de doscientos petajulios".

Los pictcasts transmitidos en las pantallas hololíticas eran particularmente buenos para dar una visión de lo que sólo podría llamarse "devastación". La mayor parte del pantano en el área había sido completamente destruido y bueno... la mayoría de los mosquitos glotones y otros animales salvajes habían sido pulverizados. Tao iba a considerar eso como algo bueno.

"Dado que no tuvimos compañía en este Cuadrante este mes y las tribus locales fueron masacradas por los xenos, es lógico que este fenómeno sea coherente con una explosión de la llamada 'Webway Gate' que hemos estado buscando durante todos estos años. "

"Podría haber otras explicaciones", respondió Tao con una expresión de desaprobación, tratando de no mostrar ninguna emoción. "Los xenos podrían haber dejado algunas sorpresas desagradables durante su último paso, o haber decidido que es hora de montar una nueva ofensiva".

"Con el debido respeto", casi escupió el coronel Flavio Corelli, "a pesar de todo el odio que tenemos hacia los de orejas largas, me resulta difícil encontrar una razón por la que anunciarían una de sus ofensivas bombardeando con armas nucleares una zona donde no tenemos presencia militar".

El oficial de Atlas tenía razón, pero Tao Shujia estaba seguro como el Trono Dorado no iba a admitirlo en su cara.

"Comience los preparativos para enviar una compañía con equipo de protección clase Beta, coronel. Quiero echar un vistazo a la zona para ver con qué estamos lidiando".

"Sí, señor", respondió Flavio Corelli después de un momento, apretando la mandíbula pero sin ofrecer una queja. Qué lástima. Una razón para despedir a este advenedizo habría sido aún más divertida que ver a sus tropas hundirse en los pantanos con el equipo antirradiación.

Aún así, este fue un día trascendental. Si el dispositivo Eldar realmente había explotado, no había ninguna razón para mantener una Brigada en guarnición para proteger el reino de los mosquitos glotones, ¿no?

El ojo del terror

callax

Fazar'nzlath'hesh el Naga Pálido

El nombre Callax no era originario del Ojo del Terror ni era fruto de la imaginación de un Gran Señor del Panteón. Al principio vino de Chemos. Para ser precisos, Callax había sido el nombre de la fábrica-fortaleza en la que el Primarca de los Hijos del Emperador había trabajado durante largos años antes de ascender paso a paso al rango de ejecutivo.

A Fazar'nzlath'hesh le había complacido enormemente reutilizar el nombre para su nuevo Mundo del Trono. El Callax original claramente ya no existía (las armas Exterminatus lanzadas por docenas a una atmósfera planetaria tendían a arruinar un poco el medio ambiente) y la ironía de construir algo que sabía que no tenía puntos en común con el Callax original lo divirtió inmensamente.

Ahora no fue así.

Los Pale Naga observaron los palacios en llamas y las ruinas de Callax con furia apenas reprimida. Quisiera admitirlo abiertamente o no, el planeta Callax era tan útil para sus propósitos como la primera fortaleza a la que se le concedió ese nombre.

Una vez que el poder de su Diosa se había desvanecido, todo tipo de demonios oportunistas habían invadido, y aunque se habían marchado cuando regresó Fazar'nzlath'hesh, la entidad que había pretendido ser Fulgrim era consciente de que tenía más que ver con las ciudadelas y la Si las cortes del placer ya hubieran llegado a su fin, que la venganza que descargaría sobre estos brutos incultos.

Era enloquecedor ver su reino tan bajo. Fue aún más horrible reconocer que no había manera de reparar el planeta y proporcionar defensas lo suficientemente poderosas para defenderse de la próxima invasión.

Fazar'nzlath'hesh había sobrevivido a la muerte de su Diosa y patrona. Usurpar el poder de un Primarca había sido una bendición en ese sentido. Pero si bien el Guardián de los Secretos parecido a Laer todavía existía cuando la mayoría del Tribunal del Exceso ya no existía, no había escapado de la ruptura de Slaanesh sin dañar su esencia. De manera optimista, tenía una sexta parte del poder bruto que tenía antes de la Batalla de Commorragh.

Fue suficiente para desafiar a hordas de demonios menores. Era demasiado débil para que los Sanguinarios del Primer Hueste y los demás Sirvientes Mayores de los Tres lo consideraran más que una molestia.

Esto era inaceptable. Pero era la verdad. El Anatema y su hembra favorita ya lo habían debilitado considerablemente cuando le negaron la identidad de Fulgrim.

Fazar'nzlath'hesh no sabía a quién odiaba más ferozmente. ¿Fue el Anatema? ¿O fue la Reina del Enjambre, Weaver? Ambos habían participado en el asesinato de su Diosa.

Los Pale Naga se giraron y se deslizaron para encontrarse con los grupos de hedonistas libertinos que llegaban a los que habían podido llamar "niños" durante milenios.

Eran pocos y en órbita el espectáculo era aún más patético. Cuatro cruceros y algunas fragatas orbitaban Callax. No había acorazados ni barcazas de batalla. No había Grandes Cruceros ni Cruceros de Asalto. El Orgullo del Emperador estuvo ausente.

De todas las pérdidas, esta última definitivamente fue la que más perjudicó a su causa. Como el Ojo era una zona de guerra hostil para él y los pocos demonios que lo seguían, Fazar'nzlath'hesh necesitaba urgentemente una base inexpugnable y un buque insignia poderoso. El Orgullo del Emperador habría ofrecido ambas cosas en el mismo paquete. Pero debido a las traicioneras acciones de Nurgle, eso ahora era imposible.

En esencia, muchos pensamientos eran de incredulidad de que las posiciones que habían parecido tan invulnerables desde que Horus tuvo su pequeño duelo con el Anatema se hubieran derrumbado tan fácilmente.

Pero rápidamente la incredulidad fue superada por el odio puro.

Sí, Fazar'nzlath'hesh sabía quién era el responsable de esta serie de crisis y humillaciones, sin mencionar el asesinato de su Diosa.

"Mándanos, Señor", dijo el primer Astartes con armadura rosa de los Hijos del Emperador supervivientes, y Fazar'nzlath'hesh reconoció a Lucius el Eterno... bueno, no tan eterno ahora, ya que las bendiciones de la resurrección del alma se habían roto como tantas maldiciones y bendiciones. El Blademaster de los Marines Espaciales era sencillamente feo, con todas sus cicatrices y ninguna de las modificaciones que Slaanesh y Fazar'nzlath'hesh le habían hecho. "Pero sepan que sólo la venganza apaciguará nuestros corazones".

" Entonces sientan los fuegos de la pasión arder en sus cuerpos ", siseó el Pale Naga, "¡ porque yo también deseo venganza por encima de todo !"

Sesenta y seis Hijos del Emperador estaban arrodillados frente a él. Había más que habían sobrevivido, pero Fazar'nzlath'hesh sabía instintivamente que no seguirían su ejemplo. Tal vez porque habían sido paralizados emocionalmente por los hechiceros de la Legión Negra, o porque ya habían decidido traicionar sus ideales como lo hizo Bile.

" ¿Me oyes Khorne, Nurgle, Tzeentch ?" Muchos Astartes abrieron mucho los ojos porque los nombres de los Dioses nunca se pronunciaban a la ligera en el Ojo del Terror. "¡ Estoy viva! ¡Y juro que no conoceré paz ni respiro, hasta que el Aquila caiga, ensangrentado por los fluidos vitales de Weaver! Sobre mi esencia, sobre mi verdadero nombre, sobre la vida rota de mi Diosa, ¡ASÍ LO JURO!" !"

Una tormenta se materializó y retumbó sobre su cabeza, pero los dioses no destruyeron a Fazar'nzlath'hesh. Su juramento había sido aceptado. Lucius, su último Lord Comandante, fue el primero en repetir el juramento.

En algún lugar de la red

Una hora después de la Marca de Commorragh

Primarca Rogal Dorn

El sub-reino en miniatura había sido la imagen perfecta de la sociedad Drukhari.

Dada la superficie disponible, un urbanista competente podría haber utilizado el espacio para preparar el alojamiento para diez mil almas y los tanques hidropónicos donde se habrían cultivado algas y otros tipos de alimentos. Dado que el lugar tenía solo un dispositivo que proporcionaba algo de iluminación y nadie lo confundiría jamás con un sol verdadero, esta era la mejor manera de construir una civilización estable en lo que era para todos los efectos una caverna gigantesca sin hierba y siniestras rocas negras.

Siendo Drukhari Drukhari, lo que habían construido era una línea de producción de municiones, y junto a ella habían erigido altares de ejecución y mazmorras de tortura. La atmósfera, como era de imaginar, había sido absolutamente espantosa y repugnante. Había cadáveres empalados por todas partes; no tenía tiempo de contarlos, pero tenía que haber más de cinco mil al menos, y la gran cantidad de cráneos apilados a ambos lados de las carreteras transmitía la crueldad de los Eldar a todos. ser que tenía ojos para ver.

Rogal Dorn había podido ver la absoluta falta de moralidad de los Drukhari en estas acciones.

El Primarca de los Puños Imperiales también pudo ver su total y completa ineficiencia.

Un fabricante de municiones del Mechanicus de igual tamaño habría producido un veinticinco por ciento más de municiones en un día estándar antes de su captura, y el número de muertes se habría dividido por diez.

Estos xenos de orejas largas no eran sólo monstruos adictos a la tortura; también eran modelos de incompetencia. Los supervisores de esclavos y los líderes por encima de ellos ni siquiera fueron capaces de garantizar que la industria del mal que intentaron difundir en la Telaraña y más allá funcionara incluso con estándares modestos. Commorragh y sus alrededores, al final, parecían no tener otro propósito que capturar más esclavos para crear municiones, barcos, collares y armas dolorosas que llevarían a la esclavización de más especies, ya fueran humanas o no. humano.

O al menos este había sido el modelo que siguieron en la Ciudad Oscura hasta hace unos días, y en esta gran caverna de la Telaraña, los esclavos habían seguido trabajando hasta hace unos minutos. Hasta que todos sus supervisores murieron en el mismo instante y se activaron los dispositivos que supuestamente castigarían a los prisioneros en caso de una revuelta exitosa. Después de eso, las rocas oscuras, estalagmitas, estalactitas y muchas otras formaciones de piedra temblaron antes de colapsar, enterrando la mayor parte del sub-reino en miniatura bajo los escombros.

Afortunadamente, Rogal y su Guardia de Honor habían logrado llegar al promontorio elevado antes de que comenzaran la detonación psíquica y los terremotos, físicos o mentales, que habían sacudido la Telaraña. Sí, afortunadamente, porque como tenía un buen punto de vista para observar el tamaño de las rocas, el Primarca de los Puños Imperiales no creía que ni siquiera un guerrero transhumano pudiera sobrevivir a una lluvia de proyectiles como éste. Las cámaras de tortura y la fábrica de municiones habían desaparecido entre los horribles chillidos que habían resonado durante mucho tiempo en los túneles de la Telaraña.

"Esto simplifica las cosas", dijo a los Astartes que esperaban a su lado.

"Es más simple pero no más fácil, Señor", respondió uno de los Salamandras.

"De hecho", estuvo de acuerdo Dorn. "El camino por el que venimos está completamente destruido, así que tenemos que seguir adelante. Encontraremos al Khan y luego encontraremos una salida".

Aún así, los Marines Espaciales y él mismo habían logrado poner una distancia nada despreciable entre ellos y Commorragh cuando llegó lo que debían ser las ondas de una gigantesca onda de choque. ¿Qué habían intentado hacer las fuerzas imperiales? O para plantear una pregunta más interesante: ¿qué habían disparado para provocar tales ondas de choque psíquicas en primer lugar?

Pero las piedras no le hablaban, al contrario de lo que los iteradores habían afirmado durante la Gran Cruzada, y no habría respuesta hasta que regresaran al espacio real y al Imperio.

"Vamos", declaró el ex gobernante de Inwit. "Commorragh ya no existe y debemos encontrar a mi hermano".

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

nix

Cuatro horas después de la Marca de Commorragh

Ministra de Justicia Missy Byron

El Palacio de Luxor del piso 61, anteriormente el Palacio de Arena Menelao-Ajax de Nyx, tenía un tema neoegipcio distintivo dondequiera que uno mirara. Había sido una sorpresa la primera vez que Missy lo visitó, porque hasta donde ella sabía, ningún planeta en el Sector Nyx tenía una cultura que contuviera algo parecido a las tradiciones y monumentos egipcios antiguos o modernos.

Por lo que había podido descubrir, uno de los muchos descendientes de los gobernantes Menelao había viajado fuera del Sector en M34 y había disfrutado tanto de su visita a un planeta neoegipcio que había decidido traer a casa una gran cantidad de objetos, joyas y souvenirs para recordar su viaje allí durante los años que le quedan de vida. Desafortunadamente, el nombre del planeta no sobrevivió al milenio transcurrido entre la construcción del palacio y su época.

Debido a su originalidad en comparación con múltiples mezclas grecorromanas de mal gusto, el rebautizado Palacio de Luxor se mantuvo cerca de lo que había sido antes de que el Señor Inquisidor Odiseo Tor ejecutara al último Rey de Reyes Menelao. Los decoradores de Taylor, supervisados ​​por un par de Astartes, habían atenuado la profusión de estatuas de lapislázuli, oro y piedra, pero la vibra neoegipcia, en todo caso, había aumentado. Se habían transportado hasta aquí grandes pinturas de desiertos atravesados ​​por grandes ríos, y los artistas habían trabajado en obras de arte "trompe l'oeil" que casi podían hacerte creer que estabas en las orillas del Nilo, contemplando la puesta de sol roja en el horizonte.

La mujer parahumana no tenía dudas de que si un día Taylor decidiera por una razón u otra vender el palacio, habría un pequeño ejército de potenciales compradores a pesar de lo que prometía ser un precio astronómico. La dualidad 'dunas blancas-río azul' tenía un efecto tranquilizador en la mente, y se acentuaba con los frescos de piedra, los árboles frutales que parecían palmeras y algunas plazas de verdor oasis donde asientos blancos y tinajas llenas de agua esperaban a los a quien se le había concedido el derecho de entrar en esta parte de la propiedad de Basileia.

Que no fueron muchos, la verdad. A diferencia de algunos pisos de Upper Hive (me vino a la mente el piso 62), el piso 61 permaneció en gran parte propiedad del gobierno de Nyx. No se había vendido a algún noble o jefe de cartel deseoso de habitar dominios que les habían sido negados hasta hace unos años.

Por supuesto, eso no significaba que el Piso sirviera para los mismos propósitos que bajo el gobierno de Menelao. Missy sabía con certeza que al menos uno de los palacios había sido transformado para convertirse en un hospital militar con una o dos alas especializadas para el rejuvenecimiento, y otros dos edificios habían sido remodelados por motivos de seguridad.

Aún así, el Palacio de Luxor había sido utilizado por todos los parahumanos como un lugar donde podían descansar y no ser invadidos por grandes multitudes cuando terminaban su día. Esto incluía a su líder supremo, la amante de los insectos, que había usado un ala entera durante varias semanas en el año 293M35; era difícil olvidarlo cuando Dennis se había burlado de Taylor si quería reemplazar 'Basileia' por 'Faraón'.

Se suponía que hoy no sería una excepción; Después de pasar una semana escuchando las quejas y súplicas de muchos partidos de alto perfil atrapados en el acto de lavado de dinero y apoyando el comercio de drogas prohibidas, Missy había esperado tener un día de paz, con una comida con Dragon para lamentarse en el idiotas causándoles dolores de cabeza.

No iba a suceder, y la culpa la tenían los mensajes astropáticos de Wuhan y los Andes que acababan de llegar a su mesa.

"De alguna manera, no puedo evitar pensar que todo esto es culpa de Taylor".

"Es sólo tu paranoia la que habla", respondió Dragón, que admiraba la colección de pinturas expuestas a diez metros de su pequeño rincón de paz y tranquilidad. "Taylor tiene poderes adicionales ahora, pero no veo cómo podría convencer a los herejes de caer muertos a varios miles de años luz de Pavía".

El Ministro de Justicia hizo una mueca pero no dijo nada. Dragón tenía razón... y sin embargo Missy tuvo la premonición de que, de alguna manera, su jefe-amigo estaba involucrado hasta el cuello en esto.

Aunque, francamente, la joven pensó que Magos-Draco estaba demasiado alegre con respecto a toda la situación. No fue ella quien tuvo que lidiar con el papeleo que esta debacle iba a generar.

"Bien", continuó el parahumano vestido de verde. "Tenemos dos problemas que abordar: Wuhan y los Andes".

"Los Andes no deberían tardar mucho", comentó el Tinker. "Creo que es obvio lo que pasó: la Puerta de la Telaraña que fue utilizada por los Eldar para tendernos una emboscada fue destruida desde el otro lado de la conexión, generando el equivalente a la detonación de una bomba nuclear muy grande, aunque con poca lluvia radioactiva. Por lo que puedo decir, son bastante buenas noticias. Podríamos retirar las fuerzas militares y utilizar algo de experiencia del Mechanicus para terraformar adecuadamente el planeta y convertirlo en algo útil.

"¿Venganza contra los mosquitos glotones y los pantanos?" Missy bromeó ligeramente, sin esperar una confesión, pero para su sorpresa, Dragon asintió vigorosamente.

"No negaré que es una motivación adicional... pero, sinceramente, mantener un mundo en un estado tan ruinoso es realmente un desperdicio de recursos. Tener un mundo oceánico si el continente principal está sumergido nos daría muchas opciones. Tener un mundo civilizado Si drenamos los pantanos y bajamos el nivel de los océanos, el mundo también daría algunos beneficios. Mantener Andes Primus como está actualmente no sirve para nada. Por cierto, ¿dónde está la debacle en todo esto?

"El comandante en jefe de la guarnición de Andes Primus es un imbécil."

Dragón se rió entre dientes y eligió ese momento para quitarle la túnica roja al Mechanicus, permitiéndole ver cómo la mayor parte de su cuerpo estaba protegido por hermosas escamas metálicas de un color rojo azulado.

"No he estado atento a cada despliegue que Taylor hizo antes de partir, pero no creo que los regimientos estacionados en Andes Primus fueran enviados como felicitaciones por el trabajo bien hecho. Especialmente cuando la Gobernadora de los Andes y ella habían acordado la mejor defensa si Los Eldar que regresaron estaban formados por los tres Destructores que orbitaban el planeta".

"Es cierto, pero dudo que esperara que las relaciones entre regimientos se volvieran hostiles hasta el punto en que están", respondió Missy mientras le entregaba la pizarra incriminatoria a su amiga afiliada al Mechanicus. "Parece que el general de brigada Tao Shujia ha utilizado su rango como excusa para enviar tropas del Atlas a realizar reconocimientos en cada oportunidad".

"Leyendo entre líneas", comentó Dragon mientras mantenía sus ojos fijos en la placa de datos, "el hombre es un vago y un incompetente. Era trabajo de su fuerza de infantería ligera ir a los pantanos y descubrir dónde estaba la Puerta". "Oculto. La infantería Atlas que Taylor envió está categorizada como 'infantería de línea', pero era bastante pesada para los estándares de las reformas militares 294M35. Usar este regimiento en particular para buscar algo en los pantanos de los Andes es simplemente una mala idea".

Dragon frunció el ceño antes de continuar.

"Tao Shujia... Creo que el hombre es el sobrino u otro familiar bastante cercano del Señor Magnate de la Casa Shujia".

"Sí, es el sobrino del Lord Magnate", suspiró el parahumano Shaker. "Estoy dispuesto a informarle al señor general Ziegler que puede arrojarle todo el libro".

El bastardo incompetente se lo merecía, a juzgar por los informes.

"Mi consejo sería esperar hasta que Taylor pueda ser informado de la situación", sugirió el Ministro de Industria. "A menudo tiene castigos apropiados para los oficiales de la Guardia que tienen la temeridad de disgustarla".

"Sí, buena idea... podría enviar a Shujia a tareas de guarnición en Polar", Dragon se estremeció teatralmente a cambio. El Mundo de la Muerte de Polar en el Subsector Atlas tenía la merecida reputación de ser el mundo más frío habitado por el hombre en el Sector Nyx, y como muchos planetas inhóspitos, los efectivos de las PDF y la Guardia eran mínimos en el mundo. A excepción de la pequeña población local, pocos oficiales podrían justificar equipar a miles de sus hombres para juegos de guerra en este tipo de entorno.

"Por otro lado, Wuhan es verdaderamente un desastre del más alto nivel, según lo leí", resumió Dragon mientras devolvía la placa de datos.

"Eso suena bien", estuvo de acuerdo Missy. "El Gobernador Planetario está muerto. Su Heredero también está muerto. Once de los otros hijos del Gobernador han compartido su destino, lo cual no sería tan malo si uno de ellos no estuviera entre los asesinos que causaron el hecho y un adorador del Caos. ¡cultista! ¡La Inquisición y los Arbites están preparando un barco cada uno para correr a Wuhan lo más rápido que puedan, y creo que tenemos que considerar seriamente si es necesario hacer una sugerencia a los Hermanos del Rojo!

"Estoy tentado a decir que sí", dijo Dragon con mucha más calma que Missy. "Según todos los informes de la Noosfera y la comunicación, tenemos menos de treinta muertos aquí en Nyx debido a esta extraña 'ola de muerte de herejes' y nueve décimas partes de los que perecieron fueron monitoreados por la Inquisición o los Arbites. Pero eso está aquí, y Nyx no es Wuhan. A juzgar por las desastrosas consecuencias del asesinato, está claro que Wuhan no tenía idea de lo que se estaba preparando en las sombras. Los Marines Espaciales serán muy útiles para cualquier Inquisidor para rastrear y eliminar a estos locos. que causen más daño del que ya han causado".

"Eso es un punto a favor", coincidió la joven. "No creo que los hijos de Sanguinius estén preparados para desplegar una Compañía completa para tal asunto, pero incluso unos pocos hermanos de batalla tienen un impacto militar y político devastador".

Podría decirse que los Guardianes de Heracles habrían sido una mejor opción, pero a esta hora había menos de cinco de ellos en todo el Sistema Nyx, y la mayoría tenía tareas críticas de las que no podían ser retirados en cualquier momento.

"Marines espaciales o no, estoy de acuerdo en que es un desastre, especialmente políticamente", reconoció Dragon. "No amaba a Hongfeng Cao, y estoy seguro de que a Taylor tampoco le agradaba. Pero seguía siendo una influencia estabilizadora sobre la decadente nobleza de Wuhan. Ahora me temo que nos quedan dos opciones: o purgamos a todo el nobleza, o trataremos de restaurar el status quo".

La segunda opción no la hizo saltar de ira, pero Missy mentiría si dijera que le gustaba escucharla.

"La segunda opción no es ninguna opción. Has leído el mismo informe que yo. El acólito inquisitorial que sobrevivió a la masacre dejó muy claro que la razón por la que tendremos tantos funerales de alto perfil en el futuro cercano es porque Nuestro querido amigo el Gobernador había organizado varias noches de orgías, desenfreno y otras cosas en las que prefiero no pensar mucho.

En serio, Missy sabía que los nobles de Wuhan solo se inclinaban ante los nyxianos en riqueza y recursos, pero ¿tenían estos aristócratas siquiera una gota de decencia en todo su cuerpo? Missy era rica, e incluso sus momentos de debilidad ante tentaciones culinarias y de vestimenta nunca alcanzaron la milésima parte de lo que estos idiotas decadentes habían estado haciendo...

"Entonces será una purga", respondió Dragón sombríamente. "Menos mal que envié la mayoría del diezmo wuhanés del Munitorum al sector de Svalbard en la primera oleada. La PDF promedio de Wuhan ama a Taylor, y sin sus nobles oficiales, creo que podremos confiar en ellos para apoyar los cambios. "

Lo difícil iba a ser encontrar una figura popular para ser el nuevo Gobernador Planetario. En muchos sentidos, Wei Cao habría sido la elección ideal, pero Taylor no consentiría que su consorte estuviera lejos de ella durante la mayor parte de un año y, francamente, a pesar de todas sus habilidades políticas, la noble nacida en Wuhan no era necesariamente buena a la hora de gobernar por su cuenta. ¿Sería mejor que el noventa y nueve por ciento de la nobleza local? Sí, pero dado lo patéticamente bajo que era el umbral a superar...

"El Lord Magnate Wu Asao y el Lord Magnate Rongchun Shujia son los dos últimos grandes nobles que quedan con vida, y no les confiaría la administración de un Piso Colmena".

"Pero podemos ver el lado positivo".

"¿Hay un lado positivo?"

"¡Absolutamente!" En ese mismo momento, la sonrisa de Dragón era muy...dracónica. "Dado que Hongfeng Cao y la mayoría de sus posibles sucesores están muertos, enviaré a algunos magos en los que puedo confiar y tú también enviarás a los representantes del Cartel del Egeo. Si jugamos bien nuestras cartas, Taylor puede tener el control. del cartel de Wuhan-Cao para el final de la semana, y tendré las acciones que ella no controla".

"Eso es absolutamente malvado", sonrió Missy.

"¿Entonces no lo hacemos?"

"Oh, no, definitivamente lo hacemos. Voy a enviar órdenes a varios barcos mercantes, y la Armada probablemente aceptará una escolta de un par de Fragatas. Fueron asesinados en medio de una orgía que, si hubieran tenido cualquier decencia, ellos nunca habrían participado."

Este fue el momento en que uno de los guardias a cargo del Palacio de Luxor decidió irrumpir en la habitación, con una gran placa de datos en sus manos que era transportada como si estuviera llena de explosivos.

"¡Mi Señora! ¡Mi Señora! ¡Ha llegado un mensaje urgente del Alto Mando de Pavía! Es..."

Murmurando un gracias y presa de un terrible presentimiento, Vista cogió el contenedor de noticias y empezó a leerlo. De alguna manera las palabras no lograron registrarse por completo.

Destrucción de Commorragh... por orden del Adeptus Custodes... aniquilación de varios cientos de acorazados... grandes pérdidas... descubrimiento de una docena de plantillas de modelos STC... gran victoria... ganancias inmensas... deicidio .

Missy no pudo evitarlo. Ella comenzó a reír histéricamente.

"Oh Taylor... ya te lo dije."

Magos-Draco Dragón Richter

Hay que decir que cuando Missy se reía así, era contagioso. Dragon también se había reído durante la mayor parte de veinte minutos, y todavía estaba sonriendo cuando entró en la sala donde estaban esperando los dos miembros del Consejo Mechanicus que había podido convocar en tan poco tiempo.

"Los rumores de victoria ya se están extendiendo por la Noosfera", dijo el Archimagos Primer Arithmancia Sultan una vez terminados los saludos. La Señora de los Barcos había recibido la noticia poco después que Dragón, pero la emoción era palpable en su voz metálica. Dicho esto, Dragon no iba a culparla. "No hay esperanza de contenerlos".

"¿Vamos a intentarlo siquiera?" preguntó la artesana magos cibersmith Lydia-Beta Rosamund con un canto utilizado principalmente para celebraciones triunfales. "Porque creo que necesitamos un presupuesto mayor si así lo decidimos. ¡De los cincuenta y cuatro Tecnosacerdotes que encontré en el camino, dos tercios ya estaban orando frente a los altares del Omnissiah!"

Y para los seres supuestamente lógicos y pragmáticos, significaba que el punto de no retorno hacía mucho que había pasado.

"No, no creo que sea prudente intentarlo", declaró el Magos-Draco a las otras dos tecnosacerdotes, quienes técnicamente todavía la superaban en rango. "Las comunicaciones astropáticas están llegando por cientos y algunos guardias que elegimos como enlace tienen la boca muy suelta. Antes de que termine el día, Nyx en su conjunto lo sabrá. No hay manera de que podamos mantener la revelación de las Batallas de Pavía y Commorragh es un secreto."

A esa hora ya en ciertos círculos el ambiente era de júbilo; pronto sería algo más... algo... bueno, Dragon no encontró las palabras, pero 'éxtasis religioso' sonaba apropiado como comienzo.

"Probablemente tendremos que regalar un día santo a los trabajadores", propuso Lydia-Beta Rosamund. "Hasta que la pulpa no se haya desarrollado adecuadamente, los niveles de producción disminuirán a niveles inaceptables".

Siempre fue curioso cómo el Mechanicus logró racionalizar la necesidad de que los humanos normales se diviertan.

"Acordado bajo ciertas condiciones", respondió rápidamente Sultan en lenguaje binario. "Pero antes de eso, tenemos que estimar las consecuencias de la santa victoria de Basileia en Commorragh".

Dragón se abstuvo de suspirar. Si un Archimagos Prime, uno de los Adeptos de mayor rango en el Sector Nyx, comenzaba a pensar en términos de "santo", la situación religiosa realmente se había salido de control.

"Me temo que las consecuencias son muy claras", afirmó Dragon. "Todos los planes, desde el peor de los casos hasta el mejor de los casos, son verdadera y completamente obsoletos. Tenemos que preparar otros nuevos rápidamente y luego comunicárselos al general Taylor Hebert, porque no creo que una ola de Lo que queremos es superinflación en el sector Nyx".

En las suposiciones más optimistas en lo que respecta a Pavía, el Nyx Mechanicus, liderado en este caso por el Maestro de Logística Lexico Arcanus Fowl Opt-6A2-Tertius, había estudiado las fuentes potenciales de mineral, metal, dinero y otros beneficios que la Operación Caribe podría aprovechar si La flota ganó unilateralmente durante mucho tiempo.

Las trece recompensas principales habían estado en el centro de las posibles "adquisiciones", junto con los dos Starforts clase Malta. Bases de asteroides, saqueo de los escondites de los piratas, el pecio espacial transformado, arqueotecnología potencial que los forajidos podrían haber tenido en sus manos, los buques de guerra imperiales ondeando banderas negras, chatarra, las minas espaciales... el Maestro Triplex nacido en Phall había hecho un excelente trabajo evaluando cuál era el mejor resultado posible que podía simularse.

Sin duda, el pobre Lexico Arcanus se horrorizaría de que Taylor ya lo hubiera destrozado antes de lanzar su ataque a Commorragh. Dos millones de toneladas de adamantium NO estaban en los planes. Y según los contratos firmados con los representantes de la Vigésima Cuarta Flota, el cincuenta y uno por ciento tendría que venderse a precio de mercado a aquellos Magos y Archimagos que quisieran comprarlo, lo que a más de setecientos mil Thrones Gelts por kilogramo producía un montón de tesoros muy cuidado.

Casi le dieron ganas de reírse histéricamente de nuevo.

Y, repito, esto era lo que se había ganado antes del ataque a Commorragh. Si un tercio de lo que contenían las comunicaciones preliminares era cierto, diablos, si una centésima parte de lo que Dragon había leído era cierto, había suficiente para comprar unos cuantos Sectores y seguir viviendo como un Rey (o en el caso de Taylor, un Basileia) durante unos cuantos milenios.

Doce plantillas STC. Bueno, técnicamente un constructor STC dañado y once plantillas STC, pero eso era semántica. Hubo Exploradores del Mechanicus que pasaron toda su vida sin encontrar más que copias fragmentadas de tercera mano en un estado casi destruido, ¡y aquí habían "convencido" a los Eldar de que entregaran doce ! Y no, el hecho de que una vez más era el número sagrado del Mechanicus no se le había escapado. Dragón sabía que la señora de los insectos también podría prepararse para algo de veneración y adoración, porque no había otra alternativa.

"Voy a empezar a trabajar en ellos", prometió la Señora de los Barcos. "Sin ningún estudio, sin embargo, ya puedo predecir que la mayoría de mis planes requerirán una expansión masiva de la Armada Imperial y el Adeptus Mechanicus en el Sector Nyx. El... el..." parecía que incluso Arithmancia Sultan tenía dificultades. encontrando palabras para la derrota que su líder había propinado a los xenos, "la victoria de Commorragh ha asegurado que el Sector Nyx debe ser defendido adecuadamente, y para hacerlo en un corto período de tiempo, necesitaremos acorazados, millones de Tecnosacerdotes, miles de millones de trabajadores adicionales, más Starforts, inversiones en máquinas herramienta, activos de terraformación..."

Tal era la emoción de la sultán normalmente impasible que su voz cambiaba a diferentes cantos binarios a intervalos irregulares.

"También podríamos advertir a Basileia-General-Saint que no regrese con demasiados Astartes", intervino la Señora de los Artesanos con un tono que reveló a los otros dos que casi no podía creer lo que les estaba diciendo. "A pesar de todos nuestros esfuerzos industriales, existe un límite en cuanto a la cantidad de Marines Espaciales que podemos armar sin enojar al Munitorum y al Administratum".

"Es fácil de decir", zumbó el Archimagos Prime de Ryza. "¡El Flamewrought ha vuelto! ¡El Flamewrought ! ¡Una de las grandes Gloriana ha regresado del pasado! ¡Las Salamandras vendrán aquí!"

Dragón dejó que Sultán derramara lo que sentía; era demasiado divertido de ver. Además, la Archimagos tenía toda la razón; entre los dos 'Artefactos de Vulkan' encontrados, el regreso del Flamewrought y las muchas, muchas hazañas que Taylor había realizado en Commorragh o antes, las Salamandras estaban tan endeudadas con la señora de los insectos que no permitirles venir a Nyx sería esencialmente imposible.

Y, por supuesto, eso ni siquiera tuvo en cuenta los Puños Imperiales, la semilla genética de la Tercera Legión: ¡diecisiete mil botes! – y muchas, muchas cosas que eran propiamente inestimables.

"Reina de la Escalada de hecho..." Las palabras de Dragón no se difundirían, pero unos pocos billones de personas en toda la galaxia no habrían estado en desacuerdo con ellas.

El ojo del terror

sicaro

Gran Catedral de Gomorra-Colchis

Travis Cairn

Su sargento siempre había dicho que Travis era demasiado inteligente para su propio bien. Y para su vergüenza, le había demostrado que el viejo bastardo con la cicatriz tenía razón. Durante la primera incursión, había hecho lo peor que podía hacer un soldado de la Guardia en suelo cadiano; había dudado.

Travis Cairn podría murmurar muchas excusas. De hecho, el privado debió haber expresado la mayoría de las posibles en los últimos años. Sus superiores habían sido idiotas, especialmente su coronel. No les habían dado suficientes paquetes de energía. Su regimiento era de San Tantalus, un pequeño mundo industrial del Segmentum Obscurus, y había sido un error de los burócratas el que los había llevado a la Puerta de Cadia. Obviamente, sus oficiales de enlace de Cadia habían sido unos idiotas y no estaban dispuestos a darles el tipo de armas que consideraban estándar. No hubo advertencias, ni simulacros, ni entrenamiento especial para informarles lo que les esperaba.

Travis y el segundo de Saint Tantalus no habían sido más que un cebo para el Archienemigo.

Todo esto era cierto, hasta donde él sabía, hasta que fueron las voces que gritaban en el viento las que le dieron malas ideas nuevamente.

Todo eso ya no importaba. Travis y todos los supervivientes de su regimiento de infantería no se habían quitado la vida cuando tuvieron la oportunidad y ahora, como resultado, eran esclavos del Archienemigo. Eran esclavos de los Portadores de la Palabra, la más innoble de las Legiones Traidoras, o al menos esa era la opinión común entre sus batallones de esclavos.

Como muchos hombres y mujeres antes que ellos, los guardias de San Tántalo al principio esperaban que hubiera una oportunidad de escapar. Pero estaban en el Ojo del Terror. Mirar algo equivocado en el momento equivocado podría transformarte en una masa farfullante de carne y tentáculos. A veces bastaba con estar en el lugar equivocado para despertarse con cuernos y cola.

Estaban en el infierno, y a sus 'amos' sólo les importaba qué tan fuerte podían gritar cuando llegaban las horas de castigo y cuánto trabajo podían hacer antes de que las últimas brasas de la vida se desvanecieran.

"¡A TUS PIES MISERABLES ALAMANAS!" Un supervisor irrumpió en las diminutas zonas de descanso en las que se amontonaban los supervivientes de San Tántalo y los restos de cien regimientos más en un inútil intento de recuperarse de sus esfuerzos. Dos hombres que no fueron lo suficientemente rápidos para abandonar sus posiciones en el frío y duro suelo fueron alcanzados por cuchillos que pulsaban con peligrosos iconos de sangre. Travis apartó la vista por reflejo. Muchos esclavos habían intentado resistirse o simplemente miraron estas armas durante demasiado tiempo, y habían sucedido todo tipo de cosas horribles.

"¡MÁS RÁPIDO! ¡MÁS RÁPIDO! ¡HOY HAS SIDO HONRADO POR LOS DIOSES!" Oh, esto no estuvo bien. A Travis no le gustó esto en absoluto. "¡HOY ORARÁS EN LA CATEDRAL!"

Nadie mencionó que técnicamente ya estaban trabajando en la Catedral, o al menos en lo que el Imperio habría llamado la 'Subcolmena' debajo de ella. Al fanático no le hubiera gustado que lo 'corrigieran', y el castigo por abrir la boca cuando no estaba invitado a hacerlo (que casi nunca lo estaba) no estaba codificado, pero cada castigo fue lo suficientemente espantoso como para disuadir a todos los que lo veían de volver a intentarlo. .

Estaban encadenados el uno al otro, y el metal empapado de sangre nunca se había sentido tan pesado en sus cuellos, muñecas y tobillos cuando comenzaron lo que sin duda sería su última caminata. Porque 'rezar en la catedral', como todo esclavo sabía, era una forma muy indirecta de decir 'algún hereje fanático te va a sacrificar a sus Dioses Oscuros, y si tienes mucha suerte, lo hará rápido'.

Algo aterrizó a su derecha mientras subían una escalera larga e increíblemente grande de obsidiana que olía a excrementos y enfermedades. Travis hizo todo lo posible por mantener la vista fija en sus pies y no mirar. El hecho de que tuviera alas y pudiera ir a donde quisiera a pesar de la gran cantidad de supervisores era todo lo que necesitaba saber.

Y era una de las razones, entre muchas otras, por las que nadie tenía prisa por morir, a pesar de los inevitables y crueles castigos, y del reconocimiento de que sus vidas no eran más que pesadillas.

Estaban en un reino del infierno, y nada, ni siquiera el Dios Emperador de la Eclesiarquía, tenía poder aquí. Travis había visto a otros esclavos quitarse la vida, solo para que sus cadáveres gritando se levantaran nuevamente en unos pocos minutos, con sus almas atadas a sus cuerpos rotos como sus amos de esclavos estaban ansiosos por decirles.

No fueron la única columna que subió aquellas condenadamente largas escaleras. Decenas de miles de esclavos estaban reunidos, subiendo hacia la muerte, y cuanto más marchaban, más sabían que había algo extremadamente malvado e infernal delante de ellos. La misma piedra comenzó a volverse esponjosa y del color de la sangre. A veces la columna se detenía, ya que los capataces se tomaban el tiempo para masacrar a un esclavo que no podía continuar.

"¡REJOCERSE! ¡REJOCERSE! ¡HA LLEGADO EL TIEMPO DE LAS ORACIONES! ¡EL TIEMPO DE ORAR A LOS DIOSES ESTÁ A LA MANO!" Si Travis Cairn hubiera sido más valiente, habría intentado hacer la señal del aquila o susurrar una oración al Dios Emperador. Pero las torturas que los supervisores y los maestros superiores les daban a todos los que lo habían intentado lo aterrorizaron mucho más de lo que quería admitir.

No hubo escapatoria. Su vida era una pesadilla, y si esta galaxia realmente tenía dioses, todos eran malvados y estaban sedientos de gritos humanos.

Finalmente llegaron a la Catedral propiamente dicha. Era... era exactamente tan malo como les habían dicho las voces y los supervisores. Muros de carne cantaban una melodía espantosa. Había jaulas por todas partes, y en ellas había muchos esclavos que también cantaban mientras eran bajados centímetro a centímetro a los hornos de Sicarus.

Había lagos de sangre, y de ellos surgían demonios . Y esta vez, un impulso de las cadenas que ataba sus cuellos los obligó a mirar.

Era exactamente lo contrario de lo que representaba una Catedral del Dios Emperador. Había cientos de picas de empalamiento por todas partes, los dispositivos de tortura se contaban por miles y los gritos agonizantes de sus compañeros esclavos eran un coro que lastimaba sus oídos.

Sus últimas esperanzas murieron. Cualquiera que fuera la muerte que los monstruos les tenían reservada, no iba a ser rápida. Algo que se hizo más que obvio por un gigantesco caldero de obsidiana rebosante de sangre y caras que gritaban. Encima, un gigante con armadura barroca recitaba palabras que, Travis estaba seguro, nunca habían pertenecido a ningún lenguaje humano.

" ENTREGAR ."

Una sola palabra, y de repente Travis, como todo esclavo, sintió un peso aplastante sobre sus hombros y se postró. El increíble dolor hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas.

" TESTIMONIO DE LA GLORIA DE LOS DIOSES ".

Lo que sea que estuviera hablando, no era humano. No podría ser. Fue-

"¡No hay más Dios que Malal, cosa disforme hereje!"

Travis Cairn se preguntó si estaría alucinando. La presión sobre sus hombros parecía un poco más débil.

" QUIEN SE ATREVE ?"

"¡Yo, Festikt Warpwhisper, me atrevo!" chilló la misma voz. "¡Digo-habla, por el poder que me ha conferido el Gran y Magnífico Malal, que tus Dioses son falsos! ¡Tú eres un hereje, Apóstol Oscuro Gevressur! Arrepiéntete, y Malal será misericordioso, sí-sí !"

"¡ VOY A DISFRUTAR DESOLLANDOTE !" Y cuando se levantó el poder que los inmovilizaba, la gigantesca figura con armadura se retorció antes de que espinas y músculos rojos comenzaran a desgarrar el revestimiento y revelar el demonio que se había estado escondiendo en él. "¡ TU PODER ES NADA! ¡TU DIOS ES NADA !"

Por primera vez, Travis pudo ver quién estaba desafiando al demonio y una vez más pensó que sus ojos le estaban jugando una mala pasada. Era una gigantesca rata gris, rodeada por más de veinte ratas de pelaje marrón de tamaño similar.

Y fue entonces cuando se rompieron las cadenas de la esclavitud. Todos los objetos que lo sujetaban a él y a las decenas de miles de otros esclavos se rompieron. Los collares se convirtieron en polvo. El metal contaminado de sus tobillos y muñecas se fisuró y se licuó sin causarles daño.

"¡Sea testigo del poder del clan Treecherik, la anarquía en la religión, el más favorecido del Gran Malal!" proclamó la rata gris mientras levantaba un bastón de tres metros de largo brillando con un peligroso relámpago verde. "Soy el obispo trastornado de mil hermanos asquerosos, ¡sí, sí! ¡Ruega, ruega por mi perdón y muere, muere, hereje!"

Un rayo de oscuridad emergió del caldero de sangre y se encontró con el relámpago verde en una explosión colosal.

Y ante los ojos de Travis, sucedió lo imposible. La oscuridad comenzó a retroceder. Un disparo de un enorme lanzacohetes llevado por una rata marrón alcanzó el malvado artefacto y el mundo explotó en rojo, verde y relámpagos. Travis fue arrojado a más de veinte metros de distancia.

Pero no hubo dolor. Y cuando se levantó, la mayoría de los supervisores estaban muertos y el maestro demonio había desaparecido.

Fue imposible. Fue imposible. Era imposible... y aún así la verdad estaba frente a sus ojos.

"Cosas de hombre". La rata de pelaje gris se encontraba en un estado extremadamente lamentable. De hecho, eso probablemente subestimó las cosas. Su pelaje estaba chamuscado en varios lugares, una de sus patas ardía en llamas verdes y estaba claro que hablar era probablemente lo último que haría. "HOMBRE-COSAS, ¡ESCUCHA-ESCUCHA MIS PALABRAS!"

Decía bastante sobre lo increíble que era toda la situación que, a pesar de que la catedral estaba llena de decenas de miles de esclavos, no hubo ni un susurro.

"TODO LO QUE LOS PORTADORES DE LA PALABRA LES HAN DICHO-HABLADO...¡ES MENTIRA! ¡SUS-SUS DIOSES SON SÓLO PARÁSITOS QUE QUIEREN QUE USTEDES SUFRAN Y GRITEN-LLOREN PARA SU DIVERSIÓN! HACE MUCHO, MUCHO DESTERRADO AL DIOS VERDADERO EN ¡TEMA QUE ÉL-ÉL OS REVELE LA VERDAD!"

La enorme rata se estremeció cuando las llamas verdes se extendieron más por su brazo.

"¡NO HAY DIOS SINO MALAL Y LOS SKAVEN SON SUS MENSAJEROS! ¡LA ANARQUÍA ES-ES SU BENDICIÓN, Y A TRAVÉS DE ELLA SABERÁN-APRENDERÁN DE ÉL!"

Y de alguna manera, se sintió bien .

"¡DONDE LUCHA Y ORA, LUCHA-LUCHA CONTRA LOS FALSOS DIOSES CON TODAS TU FUERZA!" Los Skavens chillaron de dolor antes de continuar. "¡DEBE HABER ANARQUÍA EN EL ASESINATO! ¡ANARQUÍA EN LA GENÉTICA! ¡ANARQUÍA EN LAS MÁQUINAS! ¡ANARQUÍA EN LOS GUERREROS! ¡ANARQUÍA EN LA BRUJERÍA! ¡ANARQUÍA EN LA JUSTICIA! ¡ANARQUÍA EN EL COMERCIO! ¡ANARQUÍA EN EL CONOCIMIENTO! ¡ANARQUÍA EN LA COMIDA! ¡ANARQUÍA EN LAS ESTRELLAS! Y ANARQUÍA EN ¡RELIGIÓN! ¡PORQUE SÓLO CON-CON LA ANARQUÍA DERROTAMOS-MATAMOS AL CAOS!"

Todos los Skavens reunidos alrededor de su jefe tenían los ojos iluminados en verde.

"¡ALABANZA LA ANARQUÍA! ¡ALABANZA EL CONSEJO DE LOS ONCE! ¡ALABANZA MALAL!"

Los Skavens de pelaje gris murieron. Pero antes de su último aliento, la rata gigante los había convencido.

"¡ALABADO MALAL!" Decenas de miles de esclavos gritaron, habiendo encontrado un nuevo grito de batalla con el que aferrarse a sus existencias.

Cuando los supervisores y cientos de milicias caóticas vinieron a asaltar los niveles superiores, Travis estaba en la primera oleada con las dagas que había "requisado" del supervisor que más odiaba.

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Seis horas después de la Marca de Commorragh

Cielo estrellado del motor mundial

Phaerakh Neferten

"¡JA! ¡JA! ¡JA! ¡ABRIRÉ DIEZ NUEVAS GALERÍAS PARA MI NUEVA COLECCIÓN COMMORRAGH! ¡EL MISMO SZAREKH MORIRA DE CELOS!"

Hubo momentos en los que Trazyn era una buena compañía. En ese momento, el Phaerakh era muy consciente de que éste no era uno de ellos.

"Por mucho que crea que sus palabras son ciertas... no creo que quiera escucharlo por un tiempo. Jatakh, por favor teletranspórtalo fuera de mi motor mundial. No me importa dónde lo envíes o cómo lo envíes". "Continúe, simplemente envíelo a otro lugar".

"¡Tus órdenes serán obedecidas inmediatamente!" La Nemesor salió corriendo de su salón del trono, seguida por una falange entera. A lo lejos, las risas y las proclamas se cortaron bruscamente.

"Demostró su utilidad contra la Reina de las Espadas, pero abusa de tu generosidad, Poderoso Phaerakh", dijo cuidadosamente el Señor Supremo de la Destrucción Sitkah.

"Eso no se puede negar", respondió la Señora de la Dinastía Nerushlatset. "Y me temo que en los próximos años será más insoportable, no menos".

No, Neferten no necesitaba un Cryptek dotado en la manipulación del flujo espacio-temporal para predecir ese resultado.

"Pero tendremos que tolerar su... excentricidad. Con la Reina de Espadas viva y más poderosa que nunca, las campañas de pequeños robos de Solemnace son irrelevantes".

"Dado que se firmó el tratado con los humanos, ¿no podríamos centrar nuestra potencia de fuego en Eldanesh?" -propuso Sitkah. "La Reina de Espadas es una amenaza enorme, estoy de acuerdo, pero ahora que Commorragh ha sido aniquilada, está sola o tan cerca de estar totalmente aislada que la diferencia es irrelevante".

"No estés tan seguro", reprendió el gobernante de Nerushlatset, "ella ha demostrado... ser ingeniosa en el pasado, y si intentamos acorralarla de nuevo, me temo que perderíamos un par de Motores Mundiales".

Como sólo le quedaban tres, esto obviamente representaría una enorme pérdida de bienes y estatus. Las pérdidas de acorazados eran una cosa y la pérdida de buques de guerra del tamaño de planetoides, otra muy distinta.

"No", añadió Neferten con pesar después de un momento de contemplación. "Intentaremos matarla cuando venga a pelear en la arena Nyx, aunque estoy lejos de confiar en el éxito cuando millones de años no han logrado infligirle heridas duraderas".

En retrospectiva, la supervivencia del Primer Portador de la Espada no fue una sorpresa. Aenaria Eldanesh no había sido temida por las Dinastías Necronas ni por toda la galaxia porque era fácil de vencer, con o sin espada.

"Por tu voluntad, Poderoso Phaerakh. ¿Aunque no deberíamos entrenar a algunos Inmortales veteranos como contingencia?"

"Sí, excelente sugerencia", debería haberlo pensado, pero entre el tratado, la recuperación de las reliquias, los informes de batalla y los programas de reparación de la flota, habían habido demasiadas cosas bombardeando sus engramas como para pensar en ellas. este tema en particular. "Y encontrarles un comandante adaptable. Es casi seguro que no funcionará, pero no hay razón para no hacer nuestro mejor esfuerzo".

Al final, solo había que tener suerte una vez, y si los Nerushlatset mataban con éxito a su enemigo más longevo, el prestigio ganado sería inimaginable.

"Los motores del Cielo Estrellado están listos para su traducción, Poderoso Phaerakh", anunció uno de sus Crypteks superiores desde su ubicación en la sección de control de motores.

"Entonces es hora de partir. Los buques de guerra humanos están llegando en cantidades cada vez mayores, y es mejor no burlarse de otras especies con algo que sueñan tener. Hemos logrado nuestros objetivos aquí".

En realidad, habían hecho mucho más que eso. Commorragh fue completamente destruida, y entre la pérdida de una Abominación Mayor y el gran número de muertes, los degradados descendientes de los Aeldari necesitarían mucho, mucho tiempo antes de recuperarse lo suficiente como para representar incluso una amenaza menor. Su dinastía se reconstruiría y fortalecería más rápido que ellos.

"Sabes Sitkah, Trazyn tenía razón al menos en un punto; Szarekh se moriría de celos si supiera lo que hemos logrado aquí..."

Vacío intergaláctico

Diez horas después de la Marca de Commorragh

Hegemonía del motor Star Reaper

El rey silencioso

"El enemigo está huyendo, Maestro. Su brillante plan una vez más nos llevó a una gran victoria".

Honestamente, el gobernante supremo de todos los Necrones no sabía cuándo había comenzado a odiar seriamente a los aduladores y a los miles de aduladores inútiles de su corte, pero desde el comienzo de su exilio, sabía que sus palabras rara vez dejaban de causarle más frustración.

Esta batalla no sería una excepción, y no sólo porque no tenía otro Triarca cerca que pudiera castigar verbalmente al pobre estratega.

Al juzgar que una imagen era la forma más rápida de mostrar su opinión sobre el tema, la Inteligencia Artificial de la Hegemonía materializó lo que las especies menores habrían llamado un mapa multidimensional. Entre los sensores de gravedad y energía, la situación estratégica revelada no favorecía a la dinastía Szarekhan.

"Estas bestias son implacables", comentó uno de sus Overlords más capaces con evidente disgusto en su voz. "Mata una flota, quince nuevas convergen hacia nosotros y más intentan eludir nuestros buques de guerra y escapar de nuestra vigilancia".

Se suponía que navegar a través del vacío intergaláctico sería su penitencia y exilio. Pero el Rey Silencioso nunca pensó que enfrentaría una amenaza como la que los persigue.

Incluso las armas principales de su Star Reaper personal, una nave del tamaño de un planeta que regularmente había destruido sistemas estelares enteros, no habían podido hacer más que detener la marea de criaturas hambrientas por un tiempo.

Y luego, cualquier inteligencia malévola que estuviera dando órdenes a estos billones de cascos biológicos decidió que la dinastía Szarekhan era una amenaza y comenzaron a perder barcos.

El Rey Silencioso sabía que su flota podría ganar la próxima batalla, y probablemente la siguiente. ¿Pero cuáles serían los que inevitablemente seguirían? El enemigo era interminable. Y sólo tenía veinte mil naves para proteger a la Hegemonía y sus dos Cosechadores de Estrellas.

Su orgullo le dijo que atacara. Podría desatar todo el poder de su Star Reaper, una nave que había enseñado a los Antiguos y sus sirvientes el significado mismo de la palabra "terror", contra estas bestias que escupen bioácido.

Pero su razón y su larga experiencia en la guerra le decían que la batalla ya estaba perdida, utilizara o no la Hegemonía como táctica de sacrificio.

El enemigo los superaba demasiado en número, y si tenía un comandante de guerra irremplazable, los barcos de Szarekhan no habían podido encontrarlo. Las tácticas de la Guerra en el Cielo funcionaron, pero ¿de qué sirvió una victoria cuando el enemigo envió flotas más grandes después de cada derrota?

La tradición le prohibía hablar con sus subordinados, por lo que Szarekh se vio obligado a escribir sus preguntas e instrucciones a los nobles de alto rango que esperaban sus órdenes.

¿Han cambiado de rumbo?

"No lo han hecho, Maestro. Su vanguardia todavía está avanzando hacia los cúmulos estelares de la Dinastía Charnovokh."

Luego nos retiramos. Se debe advertir a la galaxia del peligro que se avecina .

"Maestro, ninguna especie menor podrá frenar a estos demonios".

Pondré fin al Gran Sueño. Hay que advertir a los Necrones y armarse contra esta amenaza. Nos uniremos una vez más y aplastaremos sus flotas de zarcillos una por una .

"Será como usted ordenó, Maestro. ¡Estas bestias temblarán ante el poder de las Dinastías Necronas Renacidas!"

Envía la palabra. El final se acerca .

Y por primera vez en millones de años, la Hegemonía Star Reaper y su flota de escolta cambiaron de rumbo y revisaron sus cartas de astrogación para regresar a la galaxia que habían abandonado voluntariamente hace tanto tiempo.

" Cien mil iglesias. Treinta mil monasterios. Doscientas catedrales. Pero no se dejen engañar, hermanos, Lady Weaver nunca puso un pie en Pradesh, ni en ningún lugar del sector de Mumbai ". Palabras atribuidas al Capitán Dante de los Ángeles Sangrientos, 001M41.

Tempestus del segmento

Sector Bombay

pradesh

Trece horas después de la Marca de Commorragh

Coronel Raj Nagaraj

Había muchas buenas maneras de despertar. En general, Raj prefería estar en una cama blanda y en compañía agradable, pero entendía que otros guardias tenían opiniones diferentes.

Dicho esto, recibir el equivalente a un gran balde de agua fría directamente en la cara, en su opinión, nunca figuraría como la opción favorita de nadie.

"¡Arrrr!" Fue la suma de las reacciones que salieron de su boca cuando casi saltó en un intento instintivo de estrangular a quien se había atrevido a gastarle esta broma.

Raj se detuvo tan pronto como su cerebro calculó que fue su comisario quien le puso una expresión muy pétrea.

"No había necesidad de llegar a estos extremos, Comisario. Iba a despertarme solo."

El representante de la Comisaría levantó una ceja y el coronel de repente se dio cuenta de que estaban en medio de... llamémoslo las secuelas de una victoria bien celebrada. Había guardias dormidos por todas partes, muchos de ellos desnudos y luciendo tatuajes y piercings que estaba bastante seguro no habían estado allí ayer. Había cientos de botellas vacías de amasec y licores elaborados por el regimiento por todas partes.

"Admito que es posible que hayamos celebrado demasiado... salvajemente", buscó su gorra de oficial y notó que ahora estaba pintada de azul y servía como almohada de una mujer que estaba bastante seguro era la esposa no oficial del 3er. Capitán de la Compañía. "¡Pero los hombres necesitaban liberar algo de energía!"

Aunque, para ser honesto (y en ese momento Raj Nagaraj no quería serlo), sus hombres y él mismo no habían planeado con tanta antelación. Un grupo ya se había estado preparando para su milagrosa supervivencia, pero cuando llegó la llamada astropática de que un Santo había demolido Commorragh y enviado a miles de millones de Eldar directamente al infierno (o dondequiera que fueran los de orejas largas cuando fueron asesinados), el Coronel no pudo haberlo hecho. impidió que los hombres vitorearan y luego formaran un grupo amplio y general por toda la fortaleza y sus alrededores si lo hubiera intentado.

"Tienes mucha suerte", le dijo el Comisario, "tengo la intención de enviarte a las Legiones Penales o fusilarte, pero como todos tus hombres han estado involucrados en las mismas actividades que tú o peores, yo haría "Tenemos que organizar los pelotones de fusilamiento para todo el regimiento y posiblemente más".

Sí, en una segunda mirada, parecía que muchos refugiados y civiles que habían abandonado sus refugios una vez que los Eldar habían desaparecido también habían "participado" en su no tan pequeño momento de "diversión".

Su cabeza eligió ese momento para recordarle que tenía la resaca más terrible de su carrera, y el dolor fue tal que simplemente soltó en voz alta las primeras palabras que le vinieron a la mente.

"Por supuesto, nos someteremos a cualquier castigo que el comisariado considere adecuado".

"¡Bien!" La sonrisa del oficial de disciplina era algo terrible de contemplar. "He hablado con el Sacerdote Ministorum superviviente, y él está de acuerdo en que hubo muchas palabras impías y expresiones irrespetuosas pronunciadas junto al nombre de un Santo de Su Santísima Majestad. Así que vas a poner a tu regimiento en marcha. orden, y vas a reparar la iglesia cercana."

"Estás bromeando", soltó Raj sorprendido. La 'iglesia cercana' había recibido la atención de la artillería de largo alcance de los Eldars, y ahora le faltaba un techo, algunas paredes...sería más apropiado llamarla ruina que iglesia, y no, eso no era así. una exageración del problema.

"¿Tengo la costumbre de bromear?" La mirada del comisario le hizo temblar y Raj rápidamente se giró para gritar órdenes.

Las fuerzas supervivientes de Pradesh pasarían cuatro meses reparando iglesias y otros lugares de culto hasta que los superiores finalmente decidieron enviarlos a morir en otro planeta.

Aún así, hasta su último aliento, los guardias juraron que el 'Gran Partido Pradesh' había valido la pena...

La red

Acercamientos del Craftworld Ulthwé

Catorce horas después de la Marca de Commorragh

Aurelia Malys

La retirada de Commorragh fue una pesadilla, y el hecho de que pudiera haber sido mucho peor que lo que soportaron fue un escaso consuelo.

Para cuando su progresión los vio entrar en las secciones de la Telaraña que eran territorio reconocido de Ulthwé, el número de ex guerreros, ex esclavos y refugiados de todo tipo Drukhari había aumentado a cien mil.

Era un número impresionante ya que el objetivo era encontrar la salvación en un Mundo Astronave, y los Dynasts y sus altos comandantes siempre habían insistido en que sus primos estaban completamente delirantes, aunque dado el comportamiento promedio de los ejércitos de Biel-Tan, no se podía decir exactamente su perspectiva. había estado totalmente equivocado.

También le provocó enormes dolores de cabeza. Si bien no necesitaban preocuparse de que Ella-Que-Sedienta les chupara el alma, la marca psíquica de Sacrificio había paralizado a muchos de los Drukhari más antiguos entre ellos. Si hubieran tenido suficiente capacidad de transporte, no habría sido más que un obstáculo menor, pero había pocos de los preciosos Raiders o Ravagers, y ya estaban llenos de heridos.

La situación del suministro también fue calamitosa. Como era de esperar, los guerreros que huían, y ella se incluía en ese grupo, habían estado más interesados ​​en salvar sus pellejos que en almacenar comida y agua en algunos escondites secretos o crear un depósito de suministros. La huida de Commorragh había sido rápida y desesperada, y mucha gente había salvado la ropa que llevaban puesta y nada más; Dado que más del treinta por ciento eran esclavos, esto significaba que muchos no tenían nada más que sus nombres.

Estaban sufriendo, psíquica y físicamente. Aurelia no sabía cuál de los dos era el más doloroso y en algún momento dejó de importarle. Cada mil latidos parecían exigir un esfuerzo de voluntad aún mayor, y aunque en cada nueva avenida esperaban encontrar a los centinelas del Mundo Astronave Ulthwé, cada uno parecía ser otra decepción y fracaso.

El ex esclavo convertido en Dracon se vio obligado a ordenar un alto cuando los Arlequines los encontraron.

Como siempre ocurre con los seguidores de Cegorach, la propia Telaraña pareció girar para adaptarse a su llegada, aunque incluso con su limitada experiencia, Aurelia notó grandes cambios. A medida que aparecían todos los Aeldari enmascarados, la Telaraña pareció iluminarse y recuperar fuerza. Wraithbone, que había permanecido decrépito y medio muerto, recibió nueva vida. Donde antes parecían caminar en las sombras en el mejor de los casos, en mitad de la noche en el peor, ahora estaba más cerca de las primeras luces del amanecer.

La ropa del Arlequín parecía reflejar esto también. El joven Drukhari no podía recordar cuáles habían sido sus colores antes, pero por Khaine, seguro que no habían sido tan vibrantes de azul, dorado y rosa.

"Tenemos la palabra del Gran Arlequín", era imposible decir quién había hablado entre los trescientos o cuatrocientos sirvientes de Cegorach. Quizás fue solo uno. ¿O fueron todos ellos?

"¡Hablad, payasos!" Exclamó un ex recluta de la dinastía. "¿No has hecho lo suficiente para-"

"Slaanesh está muerto."

El nombre debería haber provocado repulsión y el tipo de atención que ningún Eldari, ni siquiera el Arlequín que evadía el alma, quería ganar. Pero no hizo nada, y la certeza en la voz convenció a los últimos escépticos de que esto no era un sueño.

La Perdición de los Aeldari había llegado a su fin gracias a las acciones de los humanos.

El mundo empezó a perder coherencia a medida que se disolvía en canciones y visiones de danza y triunfos.

Aurelia Malys parpadeó y meneó la cabeza.

Estaba sola, con un único Arlequín frente a ella. Sin embargo, no era un simple Trouper; el personaje presentaba todas las características y atributos de un Shadowseer.

"El futuro ya no existe, Aurelia Malys."

Evidentemente, esta confesión brutal, sin bromas, acertijos ni juegos, no hizo más que aumentar su aprensión.

"En una realidad que nunca será, habrías ascendido a Consorte de Asdrubael Vect, señor de Commorragh. Cuando él te habría despedido, el propio Cegorach te habría autorizado a convertirte en uno de sus agentes dentro de Commorragh. Allí estarías han ascendido hasta convertirse posiblemente en el segundo líder más poderoso de la Ciudad Oscura, gobernando la Cábala de la Lengua Envenenada".

Las frases deberían haberla hecho preguntarse si el Vidente de las Sombras del Camino Oculto estaba delirando, pero de alguna manera, la voz implacable la convenció de que esa era la verdad y nada más que la verdad.

"Entonces ya no soy de utilidad para Cegorach." Dado el estado en que se encontraba Commorragh cuando escaparon de él, era extremadamente cuestionable que quedara algo de él a esa hora. Un deicidio no era poca cosa, y las medidas tomadas para garantizarlo con toda probabilidad habían eliminado la mayoría de los sub-reinos importantes.

"En absoluto. Nuestro Dios cree firmemente que uno no abandona una espada sólo porque la danza ha cambiado". El Arlequín entonces cambió abruptamente de tema. "¿Sabes qué está matando a los Asuryani y a tus otros primos?"

Aurelia no necesitó mucha lluvia de ideas para responder esa pregunta.

"Su baja fertilidad", el ex esclavo se encogió de hombros, "esa es la razón por la que las dinastías de Commorragh y casi todos sus bastiones en la Telaraña dependieron tanto de los Haemoculi. Necesitábamos laboratorios genéticos para compensar el flujo de muertes regulares". ".

Una cosa que le hizo darse cuenta tardíamente de que los Drukhari, tal como habían sido antes de esta terrible batalla, probablemente estaban condenados. Slaanesh estaba muerto, pero no era probable que el comportamiento asesino de la mayoría de los nobles de élite que habían sobrevivido cambiara sólo porque La-Que-Sedienta había sido pulverizada.

"La verdad", asintió el Vidente de las Sombras, visiblemente satisfecho. "Sin Isha, la fertilidad entre todos los Asuryani, Drukhari y otras subfacciones está en su punto más bajo. Dado que rescatar a la Diosa es una tarea desesperada, el Dios que ríe ha explorado otras opciones".

"¿Otras opciones?" Aurelia sintió que se le podía perdonar su extrema desconfianza.

"The Doom se dividió en seis partes", comenzó el miembro de Masque the Hidden Path.

"Todos eran partes de la Princesa Oscura", interrumpió Aurelia. "Y la mancha del Empíreo corrompe todo y a todos".

"No si usas tangencialmente la luz de un Anatema para purgar el Aspecto de sus impurezas".

Aurelia no era una especialista en este... dominio esotérico, así que tuvo que admitirlo. Aún así, dado que la Gran Vidente de los humanos no era amiga de los Aeldarikind (la destrucción de Commorragh no fue exactamente un gesto amistoso), significaba que Cegorach sólo había tenido una cantidad limitada de poder para trabajar, y ella lo dijo. al macho Arlequín.

"Además, hace mucho que dejamos de adorar a los dioses. E incluso si no lo hiciéramos, ¿por qué consideraríamos aceptar una nueva correa sobre nuestras almas?"

Algo se materializó en la mano del Vidente de las Sombras, y Aurelia se dio cuenta después del momento inicial de estupefacción que era un corazón. Un corazón que late, compuesto de una materia que se asemeja a una especie de cristal psíquico, y su color estaba en la delgada línea entre el rosa y el rojo.

"Este es el corazón de Carnalidad ".

"No, no, no puedo..." una visión pasó ante sus ojos, una en la que yacía impotente sobre un suelo de cristal, rota y derrotada. Luego lo reemplazó otro, uno en el que alguien que se parecía vagamente a ella pero transformado, bailaba en lo que parecía un salón de baile. Tenía el cabello del tono del corazón que se presentaba ante ella, era más alta, estaba sonriendo, estaba... feliz y segura.

"Esto es una trampa", dijo débilmente Aurelia Malys.

El Vidente de las Sombras ni siquiera se molestó en negarlo. En lugar de eso, simplemente le dio un punto que ella no había considerado en absoluto.

"Ulthwé no tiene suficientes piedras espirituales para proteger a todos tus refugiados, incluso si no necesitaron alterar las existentes después de la Segunda Caída. Pero este nuevo Aspecto, debidamente apreciado, creará sus propias piedras espirituales y salvará nuestras almas. "

Por supuesto. Al igual que Cegorach protegía las almas de los Arlequines que respondieron a su llamado, la nueva Diosa ascendente lo haría por sus seguidores.

Pero la duda y el miedo todavía le impedían decir "sí".

"No se ve el futuro. Y seguramente hay candidatos más dignos en esta galaxia".

"La mejor candidata para tal tarea sería la Emperatriz Eldari por el simbolismo", admitió el Arlequín. "Desafortunadamente, este título lo posee actualmente la Reina del Enjambre gracias a ciertos... chistes no diseñados por el Maestro Cegorach. La Reina de Espadas sería la siguiente mejor candidata, pero ya se ha negado rotundamente y nos ha amenazado con castrarnos si preguntamos de nuevo. Por lo tanto, usted es la elección lógica, simbólica y psíquicamente."

En cualquier otro momento, Aurelia habría reaccionado violentamente ante estas revelaciones, pero hoy había preocupaciones más apremiantes.

"No tengo poder".

"Más bien digamos que no te has molestado en luchar contra el proceso de atrofia, como la mayoría de los Drukhari. Esto cambiará si te conviertes en la Reina de Corazones, Alta Emisaria de Lady Aharti".

Le tomó diez latidos pensar en ello antes de pronunciar las palabras.

"Acepto."

No hubo ninguna ceremonia, ninguna daga le talló la carne. El corazón palpitante simplemente flotó hacia ella y luego entró en ella. La explosión de energía no se parecía a nada que hubiera sentido jamás.

La transformación comenzó en serio. Y cuando Aurelia resucitó, supo que se había convertido en algo mucho más grande de lo que jamás hubiera esperado ser en un futuro que nunca sería.

"Ulthwé no va a ser lo mismo contigo", se rió el Vidente de las Sombras.

Y Aurelia, con poder divino en ella, se rió con él.

Segmento oscuro

Sector Escélus

Mundo artesanal Ulthwé

Diecisiete horas después de la Marca de Commorragh

Clarividente Eldrad Ulthran

Las celebraciones y fiestas de naturaleza alegre siempre habían sido raras en los pasillos de Ulthwé desde que todos recordaban. No fue porque fueran sombríos por naturaleza; era sólo que la vida les ofrecía pocas oportunidades para realmente animar algo con sus voces y corazones. Había una razón por la que su hogar era apodado 'Ulthwé de los Condenados' o 'Ulthwé desafortunado', entre muchos otros títulos poco halagadores.

Muchos Videntes y Autarcas famosos, ninguno de ellos nacido en Ulthwé, habían pronunciado comentarios despectivos y expresado opiniones desaprobadoras sobre la presencia permanente de uno de los mayores centros de población de los Asuryani tan cerca del Ojo creado por el nacimiento de Slaanesh. De alguna manera, estos tontos de mente estrecha no lograron comprender que no fue exactamente por elección propia que Craftworld permaneciera donde estaba. Cada intento de cruzar ciertas zonas de guerra o puntos de estrangulamiento y finalmente abandonar la vecindad de la herida Empírea había sido fracasos costosos, y cada individuo que seguía el Camino del Vidente que conocía había evitado al menos dos desastres catastróficos que habrían permitido al Aniquilador Primordial obtener la victoria. ventaja dentro y fuera de la Webway.

Así que Ulthwé permaneció donde estaba, soportando los ataques de los esclavos del Aniquilador, y los eventos más comunes en los que todos participaban eran los funerales. Hubo ocasiones más felices, pero por lo general fueron dignas y codificadas al extremo; de esa manera, si fueran interrumpidos por, digamos, una invasión demoníaca, organizar una fuerza de represalia o una flota de defensa tomaría el menor tiempo posible. Algunos emisarios de Iyanden incluso habían bromeado a sus espaldas acerca de que las armaduras negras de Ulthwé eran simplemente pragmatismo llevado al extremo y que de esta manera, cada guerrero que defendía su Mundo Astronave estaba adecuadamente preparado para su propio funeral. Eldrad sabía que esto no era cierto (las armaduras negras estaban elaboradas con materiales que aumentaban sus habilidades para confundir y evadir la hechicería del enemigo), pero no era una afirmación increíble. Khaine sabía que muchos de los jóvenes a veces lo creían antes de que sus mayores corrigieran sus suposiciones.

Por lo tanto, la fiesta que se desarrolló en los pasillos, salones de baile, cámaras, jardines y prácticamente en todos los lugares donde era posible festejar sin crear problemas de seguridad no se parecía a ninguna otra.

Atrás quedó la dignidad. Atrás quedaron los códigos y la legendaria disciplina y altivez. En ese momento, los Asuryani del Mundo Astronave Ulthwé estaban celebrando con el vigor de seres que durante demasiado tiempo se habían visto obligados a reprimir su orgullo y sus emociones.

No hace falta decir que si el poder del exceso hubiera estado vivo, habría sido verdaderamente inconcebible permitir que se desarrollaran tales escenas. Doncellas jóvenes bailaban con túnicas que cualquier Drukhari de Commorragh habría aprobado vigorosamente, tal era la cantidad de carne que mostraban. En los jardines crecían frutas bajo las cuales los autarcas mayores simplemente esperaban para morderlas mientras cantaban viejas melodías que habían sobrevivido a los largos ciclos de la guerra. Las fuentes ahora suministraban elixires muy azucarados en lugar de agua pura.

Pero Slaanesh estaba muerto y, excepcionalmente y con una unanimidad nunca antes vista, exarcas, videntes, autarcas y más o menos todas las figuras importantes de Ulthwé, incluidos los espíritus de los muertos, habían acordado que, para esta ocasión, Organiza una fiesta memorable.

Y en la actualidad, la promesa se ha cumplido con creces. Millones de Asuryani bailaban, cantaban y pausaban su autocontrol durante tres turnos de luz y oscuridad, descartando los colores oscuros de la guerra y alzando sus copas por la Muerte del Exceso. Incluso el discurso que Eldrad había pronunciado de antemano (que los humanos habían hecho la mayor parte del trabajo y que Biel-Tan había sido un gran obstáculo) no había amargado el estado de ánimo.

A Ulthwé nunca le habían gustado los dinastías de Commorragh, y cuanto menos se hablara de los piratas que utilizaban como animales de ataque, mejor.

Eldrad se sirvió una nueva bebida y cantó más fuerte con otros treinta jóvenes que tenían casi tanta dignidad como él, con grandes vestimentas floreadas y grandes sombreros amarillos. La verdad es que todos cantaron muy mal, pero lo que contaba era el entusiasmo, ¿no? Miles de seres y criaturas horribles que había dedicado toda su vida a controlar ya no existían, y por primera vez desde que había sido reconocido como un Vidente, Eldrad había dejado de monitorear el futuro y solo se preocupaba por reír, beber y celebrar. Había sido demasiado joven cuando su infancia realmente terminó, y durante unos instantes hacer lo que nunca había sido posible cuando era joven se sintió como un bálsamo en su alma.

"¡A las fuentes! ¡Ulthwé!"

"¡Ulthwé!"

"¡Ulthwé!"

Maravillosos acróbatas mostraron sus inmensos talentos ante multitudes rugientes fuera de los campos de batalla. Se crearon nuevos vestidos en medio de los bailes mientras las competencias entre tejedores y artistas comenzaban y terminaban con cada melodía. Se presentaron ilusiones de excelente calidad a grandes y pequeños.

A pesar de sus mejores esfuerzos, Eldrad comenzó a disminuir la velocidad después de varios miles de latidos. Su mente estaba extasiada, pero aunque lejos de la senilidad y manteniéndose en excelente condición física, la humildad lo obligó a reconocer que ya no estaba exactamente en su mejor momento. Como resultado, navegó tranquilamente a través de los buffets y el borde exterior de las innumerables pistas de baile; el término parecía aplicarse ahora a un tercio del Mundo Astronave.

Fue en ese momento que apareció ella, escoltada por dos Arlequines. Por todas partes surgieron grandes exclamaciones; A pesar de una piel no tan lívida y una máscara roja, la recién llegada era evidentemente una mujer y de ascendencia Drukhari... pero lo que era aún más provocativo era el hecho de que su vestido dorado carmesí llevaba el símbolo del antiguo fénix, el animal extinto. de la realeza y divinidad Aeldari.

Y, sin embargo, donde tocó con un dedo, Asuryani saludó y sonrió antes de regresar a las celebraciones. Y cuando Eldrad intentó "probar" el poder que rodeaba al recién llegado, no sintió corrupción o algo depravado... sólo alegría y algo travieso.

"Te presentamos a la Reina de Corazones, oh Vidente Borracho", declaró el primer Arlequín.

"Los demás refugiados serán conducidos hasta ti después de que los curanderos hayan restablecido su salud", le informó el segundo sirviente de Cegorach.

"¡No hagas nada que Cegorach desapruebe!"

Eldrad quería hacer más preguntas, empezando por cuántos refugiados habían llevado los Arlequines al Mundo Astronave, pero la mayoría de las cuestiones que acababan de aparecer de alguna manera desaparecieron cuando la joven Drukhari con su suntuosa túnica de Fénix tomó su mano y se miraron el uno al otro. ojos.

Por primera vez en eones, Eldrad realmente sintió deseo y la abrazó, y la 'Reina' correspondió.

"Soy Eldrad, Vidente".

"Soy Aurelia, Emisaria".

Un beso puso fin a las presentaciones. Después de esto hubo mucho baile y, mientras continuaban las celebraciones, se dirigieron a los jardines altos. Allí la danza se volvería horizontal y tanto Asuryani como Drukhari se unirían en la carnalidad y el amor.

Tempestus del segmento

Craftworld Biel-Tan

Veinte horas después de la Marca de Commorragh

Señor Fénix Jain Zar

Jain Zar no estaba furiosa cuando entró en la cámara de la sede del Consejo Autarca. La Tormenta del Silencio había pasado ese punto hace mucho tiempo, su temperamento actual podría ser descrito con mayor precisión como "ira impía" por un observador religioso.

Dos guardias intentaron impedirle la entrada.

"No puedes-"

"Tu presencia no ha-"

"Vete." Y ella no se repitió.

Quedaron noqueados como los niños petulantes que eran.

Ahora, si tan solo hubiera menos de ellos dentro de la sala donde más de cincuenta Exarcas y Autarcas se habían reunido para decidir el destino de Biel-Tan...

"Lady Jain Zar, un honor inesperado", balbuceó uno de los principales cretinos. "Éramos-"

"Cállate", al menos el idiota todavía era lo suficientemente inteligente como para cerrar la boca cuando escuchó su voz. "¿Entiendes las razones de mi presencia?"

Todo el público permaneció en silencio. Bien, tal vez había un poquito de esperanza para ellos.

"Por supuesto, debería matarlos a todos de inmediato. No participaron en la Batalla de Commorragh, pero estuvieron involucrados en el despliegue de miles de millones de Guerreros Aspectos y le brindaron todo su apoyo al Gran Vidente Machdavar, que su alma se pudra. en la Disformidad por toda la eternidad."

La Tormenta del Silencio casi había vomitado cuando escuchó que los líderes de Biel-Tan tenían la intención de ir a Commorragh para luchar codo a codo con los monstruos oscuros de los Haemonculi y los Dynasts. Estaban hablando de Commorragh. ¡Commorragh! El lugar le hizo recordar el libertinaje y el colapso del orden antes de la Caída. ¡Cuanto más se alejara un Asuryani de ese nexo, mejor para su alma y su cordura! Y salvo por la supervivencia inmediata de tu Mundo Astronave, ¡ninguna razón podría justificar el envío de un ejército allí!

Pero los belicistas habían demostrado que en una contienda galáctica de inteligencia, ellos eran los perdedores, incluso si los oponentes eran pieles verdes.

"Aún estamos recibiendo sólo informes preliminares", protestó un Exarca de los Segadores Oscuros. "Solo necesitamos algo de tiempo-"

"¿Quieres un informe? Te daré un informe, imbécil ".

El antiguo guerrero tuvo que respirar varias veces para encontrar algo de calma y serenidad y, por supuesto, no matar al joven idiota de armadura oscura. Fue difícil, y no sólo porque el macho merecía con creces cualquier muerte que ella pudiera infligir a su cadáver sin valor.

"Toda su fuerza expedicionaria que llegó a Commorragh está muerta . Nadie contó las bajas exactas, pero me sorprendería mucho que sus pérdidas fueran menos de mil quinientos millones. También perdió al menos seis flotas de guerra y su tren de apoyo completo. ¡Y la única razón por la que la situación no es peor es porque Cegorach cerró las Puertas antes de que pudieras transportar a más millones de Guerreros Aspectos y Marines al matadero!

¡Este era el tipo de estupidez que uno hubiera esperado de especies bárbaras menores que jugaban con palos y piedras en cavernas llenas de barro!

"Y luego está Biel-Tan. Como ni siquiera tomaste la precaución de sellar temporalmente las Puertas más importantes, la explosión psíquica que surgió durante el deicidio ha causado daños críticos tanto a Biel-Tan como a su población". Varias bocas estaban abiertas en este punto, pero ella ignoró su estupefacción con facilidad. "Aquí tampoco nadie tuvo la oportunidad de contar sus pérdidas, ¡pero no me sorprendería que fueran millones!"

No había suficientes palabras en el idioma Aeldari para describir cuánto la habían decepcionado los guerreros Biel-Tan. Cada error que era posible cometer, lo habían cometido... y luego habían añadido algunos errores "imposibles" a la lista.

"No hay necesidad de 'consejos preliminares' ni nada que se ahogue en tu tipo especial de estupidez. Tus ejércitos supervivientes están dispersos por toda la galaxia y, gracias a los acontecimientos que condujeron a la Muerte de Ella-Que-Sed, serás completamente incapaz de recuérdalos a tiempo para hacer frente a las represalias de tus enemigos. Biel-Tan ha sufrido graves daños y se ve obligado a desacelerar para evitar más daños internos y externos. Estás acabado. Biel-Tan ha enojado a todos en esta galaxia, y ahora estás voy a pagar el precio."

"Lady Jain Zar..." comenzó una de las Exarcas de las Banshees Aulladoras, solo para que ella enviara Muerte Silenciosa y dejara una profunda cicatriz en la armadura blanca.

"Ustedes, mis Banshees, son la mayor decepción de todas", la Tormenta del Silencio prescindió de cualquier pretensión de cortesía. "De todas las personas, pensé, bastante ingenuamente, serían mis hijas quienes entenderían las prioridades de los Asuryani en su conjunto. Pensé que la Muerte de nuestro Destino era algo tan importante, tan evidente, que mis Santuarios reconocerían la importancia de dejar que otros hicieran el trabajo sucio y dejar que los Drukhari sangraran solos. Pero parece que estaba completamente equivocado. Mis Banshees se han comportado como el resto: niños de mente estrecha con juguetes puntiagudos incapaces de hacer otra cosa que gritar en la oscuridad cuando los demonios Venid por vuestras almas. ¡Debisteis haber alzado la voz contra esta idiotez y en lugar de ello la alentaste!

Las cinco Banshees Aullantes en la habitación se arrodillaron y se arrastraron.

"Le pedimos perdón", murmuró el mayor. "Estamos dispuestos a dar la vida por ti si es el castigo que deseas".

"Cortaros el cuello no corregirá los errores que habéis cometido", respondió fríamente Jain Zar. "¡Te ganarás el perdón con grandes hazañas y arrepintiéndote por los desastres que tus campañas de arrogancia y autogratificación superflua han infligido a los Asuryani!"

Todos los guerreros que se habían puesto las copias menores de su armadura tendrían que ser reentrenados, físicamente, pero especialmente mentalmente.

"Irás a mis Santuarios y reunirás a todas las Banshees Aullantes que me han jurado. Luego te reunirás conmigo en la Puerta del Bosque de Cristal, donde escoltaremos a la población no guerrera leal a mis preceptos hasta Iyanden. A partir de este momento, comienzan vuestros esfuerzos de redención. Si una Banshee Aulladora rechaza esta orden, que se proclame que debe quitarse la armadura y abandonar este Camino. Quiero que la gente expía sus errores, no quiero ni necesito fracasos enojados en mi servicio. Levántate y ve, obedece mis órdenes".

Los tres exarcas y sus dos hermanas menores obedecieron sin decir palabra.

Naturalmente, en el momento en que se fueron, estalló una tormenta de protestas en el Consejo Autarca-Exarca.

"¡Escandaloso! ¡Las Banshees Aulladoras son uno de los pocos Santuarios al que le quedan más de cincuenta mil guerreros!"

"¡Estás debilitando a Biel-Tan en un momento crítico!"

"¿Vienes aquí para insultarnos y ahora crees que nos quedaremos inactivos mientras atacas nuestras reservas de guerreras y guerreros?"

El Autarca que había pronunciado esta pregunta retórica tuvo el tiempo suficiente para darse cuenta de que era su último error antes de que Silent Death le cortara el cuello.

El fuerte sonido de su cuerpo moribundo golpeando el suelo restableció cierto silencio.

"Asurmen y yo ya no vamos a cerrar los ojos ante las acciones de Biel-Tan", la ex gladiadora de arena se aseguró de emplear su voz más enojada, no es que necesitara mucho esfuerzo para encontrar la motivación allí. "Voy a salvar a los inocentes que quieren ser salvos y a las hijas, hijos y niños que me juraron. Quizás los demás Señores me imiten. También es posible que no. Pero no nos equivoquemos, Estoy harto de ti. Estoy harto de Biel-Tan. Hay demasiados conflictos vitales en la guerra contra el Aniquilador Primordial como para abrir nuevos frentes y, sin embargo, eso es exactamente lo que has hecho. Nunca te perdonaré por eso. Y nunca perdonaré que casi hayas logrado salvar la existencia de La-Que-Sedienta. El enemigo vendrá pronto. Te aconsejo encarecidamente que caigas sobre sus espadas.

"¡Incluso herido, Biel-Tan ha resistido muchas incursiones e invasiones, ya sean de los advenedizos Mon-keigh o de los brutales pieles verdes!"

Jain Zar no respondió. El favor que le debía un Vidente de Saim-Hann le había permitido observar lo que casi con certeza iba a suceder en la garganta de Biel-Tan; A estas alturas, realmente no importaba si los ejércitos y flotas supervivientes regresaban a su Mundo Astronave a tiempo o no.

Decenas de miles de 'marines espaciales' y más buques de guerra que todos los que poseían los Asuryani; Biel-Tan iba a ser destruido sin importar la resistencia que pudiera oponer. Lo único que quedaba era salvar lo que aún era rescatable.

"Si no logras encontrar tu fin dentro de estos pasillos, te perseguiré y te mataré yo mismo".

Segmento Pacífico

Mundo artesanal Lugganath

Veintitrés horas después de la Marca de Commorragh

Alto Autarca Ulion Lakadieth

La puerta de su nueva habitación se cerró y Ulion esperó un par de segundos antes de comenzar a reír a carcajadas, una hilaridad que pronto se transformó en una risa histérica en toda regla.

Tomó mucho tiempo detenerse.

El Gran Consejo y una supermayoría de Lugganath le habían otorgado múltiples honores a él y a sus oficiales superiores. Y lo llamaban el Héroe de Lugganath.

Esta fue... esta no fue la recepción que esperaba una vez que regresó a casa. En absoluto.

Nadie que viviera lo suficiente y ganara una cantidad suficiente de batallas podría estar ciego a las negociaciones y acuerdos detrás de escena que ocurren en cualquier Mundo Astronave, y Ulion Lakadieth había creído que era lo suficientemente competente como para saber en qué dirección soplaría el viento cada vez que regresara a casa. .

Esta vez se había equivocado por completo. No hubo ninguna recriminación por la pérdida del adamantium o de los tesoros escondidos que no había podido llevar consigo.

Por supuesto, la razón por la que tanta gente estaba feliz de verlo fue porque Ulion Lakadieth tenía el singular 'honor' de ser el único comandante Asuryani, Drukhari y no Rashan en general que Weaver y su armada no habían pulverizado hasta convertirlo en escombros cósmicos. , incendiados con torpedos incineradores, o directamente masacrados en un frenesí de matanza que debe haber hecho estremecer incluso a un Dios menor ante el mero nivel de daño colateral.

"Ese humano está completamente loco", se comentó a sí mismo el recién ascendido Alto Autarca.

La breve conversación en la que amablemente le permitieron pedir un rescate lo convenció de que su oponente del día en Pavía había sido terriblemente peligroso.

Pero nadie, y ciertamente no él, había imaginado que después de librar a la galaxia de la presencia de Sliscus, la flota humana decidiría invadir la Telaraña y agregar a Commorragh y Slaanesh a su cuenta de "cosas que hemos extinguido".

Misericordiosos Isha, Khaine, Cegorach y todos los dioses vivos y muertos, realmente había sido una idea brillante negociar cuando lo hizo. De lo contrario, no tenía ninguna duda de que se habría unido al resto de los almirantes piratas muertos.

"Ese humano está completamente loco", repitió Ulion con más fervor. "Nota personal: cada vez que deje Lugganath de ahora en adelante, asegúrese de que Weaver esté en el otro lado de la galaxia y no esté en posición de invadir la Telaraña".

En este punto, no podía permitir que las eufóricas celebraciones nublaran su mente; Por la gracia del propio Cegorach, había sobrevivido a un encuentro con un ser que se parecía más a un huracán de destrucción que a una criatura viviente. Creer que un segundo encuentro seguiría el mismo camino sería el colmo de la arrogancia y la estupidez.

Y pensando en esto, Ulion Lakadieth cambió su uniforme bien decorado por uno aún más espléndido en color naranja con cintas negras, azules y amarillas. No sería bueno dejar de impresionar a los posibles admiradores de la inmensa fiesta que está a punto de comenzar.

" Hay muchas razones por las que mucha gente ha decidido llamar a la Batalla de Commorragh un momento épico de carnicería, y todas ellas son válidas. La Guardia Imperial perdió un millón ciento un mil seiscientos noventa y cinco hombres en esta batalla. "El Adeptus Mechanicus eliminó once millones ochocientos mil novecientos siete Skitarii, tecnosacerdotes y tecnooperadores de sus filas. Noventa y siete caballeros y siete titanes fueron completamente destruidos, y todos los supervivientes sufrieron daños en diversos grados, con alta pérdidas entre sus protectores de infantería y personal de apoyo. La Armada Imperial confirmó la pérdida de siete millones setecientos treinta y nueve mil setecientos cincuenta y cuatro hombres y mujeres en las múltiples matanzas libradas en el Puerto de las Almas Perdidas, con el Ultima 70º Sólo la flota de batalla fue responsable de más de cuatro millones de estas muertes. Todos sufrieron bajas devastadoras. Los Frateris Templarios, tanto en el espacio como en tierra, fueron casi aniquilados; perdieron novecientas mil doscientas setenta almas. La Aeronautica Imperialis pagó caro su obediente heroísmo con cuatrocientos cuarenta y tres mil novecientos treinta y cuatro muertos. Mil ciento seis Marines Espaciales nunca volverían a luchar. Los siervos auxiliares astartes sangraban como sus amos; seiscientos noventa y siete mil novecientos cuarenta y ocho murieron por el Dios Emperador. Las muertes de Rogue Trader fueron alrededor de cincuenta y seis mil. La Inquisición perdió ciento catorce mil trescientos noventa y dos agentes y personal destacado. Y otras fuerzas perdieron mucho más...

Las víctimas mortales, hasta donde hemos podido determinar hasta este momento, ascienden a veintitrés millones doscientas treinta y cinco mil trescientas cuarenta y dos, es decir, el cuarenta y seis punto uno por ciento de todas las fuerzas implicadas en la destrucción de Commorragh. han perecido armas en manos.

Esta es probablemente la mayor victoria que el Imperio haya obtenido jamás contra los Poderes Ruinosos ." Lady Rafaela Harper, 297M35.

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Veinticuatro horas después de la Marca de Commorragh

Barco Acuario Antibes

Señora del Océano de las Profundidades Insonorizadas Lox'ena

Había dos certezas que aprender de estas batallas.

La canción había cambiado. Los humanos eran la locura encarnada.

Ciertamente, el mundo natal de estos seres no acuáticos tenía que estar lleno de agua llena de alucinógenos. Lox'ena no vio otra explicación.

Si estuvieran cuerdos, los humanos no habrían invadido la Telaraña.

Si les quedara un charco de cordura en sus cuerpos, no habrían elegido invadir Commorragh de todos los nexos.

Pero lo habían hecho. Lo hicieron y ganaron. Todas las Sirenas habían podido escuchar claramente a los miles de millones de Drukhari desapareciendo para siempre, sus almas devoradas por una Diosa cruel al borde de la aniquilación.

Los humanos estaban locos. Realmente se necesitaba un tipo especial de inestabilidad mental para desafiar a las criaturas que acechaban y gritaban en el Océano-Que-no-era-uno. Eran enemigos que podían hacerte explotar la cabeza simplemente porque estabas demasiado cerca o los habías mirado de manera incorrecta.

Pero los comandantes que los habían capturado lo habían hecho. Y ahora los depredadores se lanzaron unos contra otros, chillaron y lucharon por los restos del Cuarto Trono, mientras su odio insaciable se volvía temporalmente unos contra otros. Blood, Change y Decay estaban reaccionando a la muerte del Prime-Excess. Las mayores tormentas que la Señora de las Profundidades Insonorizadas jamás había visto se desataron, no contra la realidad, sino contra posibles rivales, contando ambiciosas historias de odio y venganza.

En la superficie las aguas estaban tranquilas. Pavía ahora estaba parcialmente iluminada por el faro de luz-dolor, que ahora parecía traer más luz y propagar menos dolor.

Aquí habían cambiado demasiadas cosas.

Pero Lox'ena había vivido demasiado para creer que esto no fuera temporal. La oscuridad se había retirado a los abismos más oscuros del no-Océano, pero esta victoria no fue eterna. Tarde o temprano, los Tres-Que-Eran-Cuatro notarían la pequeña rata royendo las raíces, y entonces regresarían más terribles que nunca.

"Van a sufrir", dijo una de sus nietas. "Y perderán. La locura y la ignorancia no los salvarán cuando realmente comience la Guerra Verdadera".

"Mataron a una Diosa", señaló un líder de cola aún más joven.

"Fue la más débil de los Cuatro, que fue lo suficientemente arrogante como para dejar una abertura fatal en su corazón y se negó a tomar en serio su amenaza hasta el final. Los otros Tres no cometerán el mismo error".

"¿Qué pasa si los humanos, guiados por su Marea de Luz, tampoco cometen los mismos errores?"

No era una pregunta en la que la Señora del Océano hubiera pensado mucho antes.

Tal vez había una tercera certeza, ya que Commorragh ya no existía y una facción entera de demonios terminó de arder.

Locos o no, los humanos no morirían sin devolverles el mordisco con todas sus fuerzas.

Empresa acorazada

Canciller Fray Achelieux

Por lo general, caminar por los callejones del Enterprise era extremadamente fácil para un Navegante, y si era Canciller o no, no importaba. Friar no iba a decir que era impopular entre la tripulación, pero los rumores familiares y las historias que acompañaban a cada Navegante no habían dejado de aparecer en el Acorazado.

Así que sí, con o sin escolta (aunque siempre tenía al menos cinco guardaespaldas cerca de él, las preocupaciones de seguridad existían), la gente siempre le daba un amplio margen.

No tanto ahora que habían regresado a Pavía y la batalla había terminado. La disciplina entre la tripulación se había... relajado considerablemente, para usar uno de estos eufemismos irónicos del bajo gótico.

La gente celebraba en todas las habitaciones mientras no estaban de servicio, y por todas partes corrían amasec y otras bebidas alcohólicas que ciertamente iban en contra de las normas militares. Canciones, algunas familiares para sus oídos y otras totalmente nuevas, estaban en el aire.

El ambiente sólo podría describirse como jubiloso y eufórico. Era una atmósfera de victoria tal que la mayoría de las personas fueron besadas, abrazadas u ofrecidas bebidas sin importar su origen. Fraile había visto a un Ogrete vestido con un uniforme de desfile que extrañamente parecía una mezcla de ropa de Nyx y una gorra de Comisario, algunos Astrópatas recibieron afecto público, e incluso uno o dos Rashans que habían venido como emisarios fueron elevados al estatus de mascotas favoritas del regimiento. .

"Creo que a los soldados no hace falta que se les enseñe a organizar una fiesta", comentó ligeramente el Canciller de la Casa Achelieux al único de sus asistentes, Tallin, que no lo había abandonado para emborracharse regiamente y hacer todas las cosas. lo hicieron los guardias victoriosos y los agentes imperiales cuando se obtuvo la victoria.

"Es aún más extraordinario que estén tan alegres cuando los equipos de la Inquisición están examinando a miles y miles de hombres y mujeres para verificar que no quedan... efectos desagradables entre nosotros debido a Commorragh".

Los labios de Fraile se torcieron. Qué delicado por parte de su subordinado no mencionar la corrupción Warp por su nombre.

"Estos hombres... y mujeres... han pasado por el infierno para obtener la victoria. Mientras la Inquisición se limite a realizar pruebas y eliminar a los grox contaminados de la manada, no creo que nadie pueda detener las celebraciones. ".

"Los comisarios pueden sentirse ofendidos, Canciller", le recordó Tallin.

"Oh, lo harán", confirmó Achelieux, "pero Zuhev y la mayor parte del Comisariado están tratando de curarse en las enfermerías o recuperarse de sus terribles experiencias militares. Espero que restablezcan la disciplina en uno o dos días".

A medida que el alboroto se hacía más fuerte cuando se acercaban a las salas de observación, podían hablar en tono conversacional; nadie parecía estar interesado en secretos y cosas que de todos modos no implicaran fiesta.

"Entonces, ¿está confirmado?"

"Sí, Canciller, la lista total del tesoro se ha actualizado a setenta y tres mapas de Navigator, que por supuesto se agregarán a los objetos encontrados en las bóvedas del Imperio del Pecado ".

Fray Achelieux suspiró mientras evadía la atención de borrachos que le ofrecían dos mujeres con uniformes de Fay.

"Así que, desde nuestra perspectiva, Pavía era más rentable que Commorragh, al final", al menos así sería como muchos Novators y Paternova verían toda la expedición, no tenía ninguna duda.

"Es cierto, pero ¿cómo podríamos suponer que la Serpiente escondería tantos tesoros relacionados con la astrogación en una bóveda?"

No había nada que hacer más que encogerse de hombros y sonreír ante eso. Nadie, y menos él, esperaba lo que habían encontrado en las bóvedas de Sliscus. Después de que Lady Taylor Hebert hubiera usado sus insectos para reclamar la primera, la mayoría de los analistas y aspirantes a Videntes habrían apostado, Friar estaba seguro, a que las otras tres bóvedas serían más o menos iguales: montones gigantes de tesoros, a los que xenos y no- Los xenos estaban calculando los números.

Excepto que ese no había sido el caso. La Bóveda Dos había sido... bueno, era una mazmorra sexual, para ser franco. Los agentes inquisitoriales que lo habían asaltado lo habían descrito como "la mayor colección de juguetes sexuales, pornografía y otros artefactos relacionados con el sexo en la galaxia conocida". Pinturas, joyas, esculturas y, por supuesto, juguetes sexuales, muchos de los cuales representan diversas partes de la anatomía de Sliscus. Este era uno que probablemente sería secuestrado o completamente quemado en el momento en que los Inquisidores tuvieran tiempo libre para encender las piras, excepto las piezas que necesitaban tomar como evidencia para futuros juicios. No hacía falta decir que la Casa Achelieux no tenía ningún interés en ello.

La Bóveda Tres había sido apodada la Bóveda de las Banderas. Era como su nombre indicaba, lleno de banderas de regimiento y de barcos que el almirante Drukhari había robado o tomado por la fuerza en su larga carrera de piratería. En los informes también se mencionaron Aquilas y otros símbolos xenos. Además, ni el fraile ni la casa Achelieux en su conjunto tenían voluntad de comprar o comerciar con recursos y servicios.

Pero eso dejaba la Bóveda Cuatro, que algunos expertos de la Armada habían apodado 'Star Quest' y que contenía la inmodesta cantidad de ciento treinta y un mapas de Navigator, ciento sesenta y nueve bases de datos de astrogación estándar y más de siete mil xenos. mapas y repositorios adquiridos por la Serpiente.

Fray Achelieux no tenía la menor idea de por qué el antiguo pirata había reunido toda esta tradición de astrogación y tantos objetos de navegación en un solo lugar, pero si se pudiera usar incluso la mitad de los mapas y artefactos, fácilmente sería un premio que valía más que el dinero. dos millones de toneladas de adamantium que Lady Weaver había extorsionado al pirata Eldar para salvar su vida... ¡y el valor de ese envío era aproximadamente uno punto ocho mil billones de Gelts del Trono Nyxian!

"No pudimos, Canciller. Al menos no fingiré que lo vi venir. Pero Lady Weaver está llena de sorpresas".

Ésa también fue una de las mayores subestimaciones que circulaban por ahí.

"Bien. Como estoy seguro de que eres un asistente competente, ya te has imaginado lo que podríamos ofrecerle a nuestro generoso benefactor a cambio de esta bóveda de mapas".

"Canciller, las arcas de la Casa Achelieux no están exactamente vacías, pero dudo que, salvo el servicio de nuestros Navegantes, realmente tengamos mucho que ofrecer a la Basileia. Solo entre las generosidades de Pavía y Commorragh, el Santo "Tiene una fortuna de billones a su nombre. Según el sistema de premios, ella es la que da las órdenes, su propio Almirantazgo, el comandante en jefe y el General Supremo que da las órdenes. Eso son cuatro décimas del total en sus manos. ! No diré que los miembros más ricos del Senatorum Imperialis deban preocuparse, pero ciertamente lo notarán... todo."

"Es cierto", Friar no iba a estar en desacuerdo con nada de lo que Tallin había dicho. "Pero claramente, tenemos una ventaja que la totalidad de las Casas Magisteriales nos envidiarán. Estábamos en Pavía en un contrato oficial cuando se descubrió la Bóveda Cuatro, y si Lady Weaver decide repartir copias, no tengo ninguna duda de que tendremos primera elección. Por lo tanto, tendremos que ser audaces y asegurar nuestra posición a su lado. El tiempo de la prudencia y la timidez ha terminado. Como proclaman los gigantes verdes que conocí hace unas horas, "el hierro debe golpearse mientras está caliente". '."

"¿Dijeron eso antes o después de intentar abrazarlo hasta la muerte, Canciller?"

Por desgracia, definitivamente se perdió el respeto con todas estas celebraciones...

Juicio del acorazado

Dama Inquisidora Rafaela Harper

En momentos como éste, era difícil argumentar que Bacta no era una sustancia milagrosa. Si no hubiera estado disponible para ellos, tres de los cuatro Inquisidores presentes no estarían en condiciones de hablar con sus colegas... y en al menos un caso, apenas en condiciones de respirar.

Pero estaban allí, alrededor de una mesa redonda... y estaban listos para discutir lo que sin duda fue una de las victorias más gloriosas que la Inquisición había logrado apoyar y por la que había luchado en toda su existencia.

"Creo que todos necesitamos un trago antes de comenzar", ofreció Pedro de Moray. Nadie objetó y dos sirvientes trajeron una botella de vino y copas de cristal. Este último no permaneció lleno por mucho tiempo.

"Esa es una botella muy buena. ¿Vino de Macragge?"

"No, la Basileia nos ofreció dos a Odiseo y a mí antes de nuestra partida", admitió Rafaela. "En ese momento estaba un poco ocupado, así que no pregunté de dónde venía".

"Bueno, ciertamente le preguntaré quiénes son sus contactos de vino", declaró la Inquisidora pelirroja más joven. "Esto es mucho mejor que amasec".

"Y probablemente más caro que el antiguo amasec amateur", añadió Zoe Zircon.

"No escatimaremos en gastos", resopló con altivez su homólogo del Ordo Obsoletus. "Además, tengo la sensación de que realmente lo voy a necesitar antes de presentar mi informe a Terra".

Sí, ella no le envidiaba ese informe posterior a la batalla. A menudo se bromeaba diciendo que el Ordo Obsoletus era prácticamente una sentencia de desempleo en las zonas situadas detrás del frente, ya que estaban encargadas de explicar fenómenos y milagros inexplicables. Y cuando no sucedió nada fuera de lo común, su experiencia tuvo muy poca demanda.

Y luego estaban otros extremos como Commorragh.

"Ni siquiera apuesto que esto va a llegar al escritorio del Representante Inquisitorial", continuó Pedro.

"Sería sorprendente que no fuera así", asintió Cleopatra Coral con la cabeza. "Ahora vamos a trabajar, creo. He investigado la desaparición de Contessa y analizado toda la evidencia, y creo que las sirenas están diciendo la verdad: el portal que se tragó a la inquisidora Contessa y su escolta no fue activado por ellas. Sin duda estaba lo suficientemente cerca como para confundirlo con tal, pero no eran sus poderes o tecnología."

"Pediré revisar sus pruebas", el representante del Ordo Excorium hizo un gesto de 'por todos los medios', "pero si sus conclusiones son validadas, entonces el culpable más probable es el Caos".

"Lo sé", respondió Cleopatra. "No puedo decir por qué habrían intervenido tan directamente contra un solo Inquisidor y no contra otros miembros críticos de la Inquisición, pero..." la mujer encapuchada exhaló bastante fuerte en comparación con sus modales habituales. "También tengo el disgusto de decirte que las habitaciones de Contessa fueron uno de los objetivos de los demonios que intentaron asaltar el Juicio en los últimos minutos de la batalla espacial. También tengo evidencia psíquica y no psíquica de los 'ángeles' creados por el Los incendios de la Fortaleza Blackstone los combatieron. Todos mis equipos encontraron son cadáveres, algunos de ellos parecían momias disecadas.

Rafaela hizo una mueca antes de tomar una decisión.

"Escribiré la documentación y declararé a la Inquisidora Contessa desaparecida en acción". No había muchas posibilidades de que vivieran para volver a encontrarse con la mujer, pero habían sucedido cosas más extrañas. "Una vez que lleguen nuestros refuerzos, probablemente solicitaré a varios Acólitos que le ayuden en este asunto".

"El principal esfuerzo de los Santos Ordos tendrán que ser las pruebas anticorrupción y los interrogatorios de todos los supervivientes durante las próximas semanas", murmuró Zoe en un tono caprichoso.

"¿Estás seguro de que eres del Ordo Machinum?" Pedro se rió entre dientes.

"Sabes lo que quiero decir. Toda la fuerza de la Operación Caribe y los refuerzos han visto la fea cara de los Poderes Ruinosos. Los métodos tradicionales son imposibles de usar ahora; la Santa Viviente no solo no nos dejaría matar a sus soldados, sino que, dado ¡Cuántas plantillas de STC encontró el Mechanicus, cualquier movimiento que hagamos contra los Tecnosacerdotes probablemente resultaría en una guerra civil con Marte!

"Zoe tiene razón", afirmó Cleopatra, "pero las bajas han sido bastante numerosas entre todos los grupos y tengo una idea para acelerar el proceso".

"El general Taylor Hebert no está disponible", le recuerda Rafaela. La joven Santa – porque ¿cómo podrías llamarla sino así? – se había desplomado exhausta mientras regresaba al Enterprise y se estaba recuperando, su Guardia Dawnbreaker no permitía que nadie perturbara su descanso.

"En realidad, quiero usar la polilla grande", corrigió su suposición la mujer de Excorium. "Siempre está rodeada por la misma luz dorada que ella, y mientras se alimente, el halo purificador puede usarse para... revelar la diferencia entre puro y contaminado. Está a bordo de The Great Quest , así que no es como Es un esfuerzo logístico enorme organizar las rotaciones de los transbordadores".

Esto fue definitivamente innovador... y Rafaela no tenía nada que decir en contra. Por supuesto, la mala influencia de la Disformidad no era su campo de especialización.

"¿La situación de los xenos?"

"Las sirenas y sus artefactos han sido trasladados al barco acuario de Antibes ", comentó con amargura Pedro de Moray. "Por favor, recuérdenme por qué no le hemos disparado al Gobernador que usó su influencia para priorizar el transporte de peces exóticos sobre los guardias".

"Lo investigaré", prometió Cleopatra.

"En ese frente, al menos, todo está procediendo como queríamos. Las Sirenas han cumplido su parte del trato, y el Cónclave en casa ha encontrado un bonito mar interior en Kolskov que puede sustentar su biología y no tiene asentamientos humanos cercanos sobre los que influir. "Por su canción. Los fondos para construir una base de estudios de seguimiento probablemente se estén asignando mientras hablamos".

"¿Los Rashan?"

"Se han comportado como mascotas modelo", había más que un toque de ironía en las palabras de Zoe. "Excepto un pequeño contingente de Mechanicus de Nyx, se han quedado solos en su Starfort y probablemente serán remolcados de regreso a cualquier sistema en el que Lady Nyx decida instalarlos. No es que haya muchos problemas, estos xenos blancos y negros son tan lindos que debería considerarse un delito capital".

"¿Las especies no violentas que salvamos en Commorragh?" -preguntó Cleopatra.

Esta vez fue el turno de Rafaela de defender su elección, ya que fue por su voluntad que los xenos habían sido evacuados.

"Los xenos Brachyura, Akvrani, Axlo, Naiad y Uluméathic han sido transferidos a compartimentos especiales más adaptados a su fisiología. Todos ellos pueden ser útiles para los propósitos del Imperio, siempre que cooperen. Y de los cinco, Estoy seguro de que dos de ellos pueden ser controlados por Lady Weaver si la mayoría rechaza nuestras órdenes".

"Noto que no incluyes al Stryxis en esa lista".

"Quería que Stryxis los diseccionara y viera si los rumores de nuestros colegas generados en el Sector Abisinio, específicamente el de que estas criaturas tienen una matriz psíquica que les permite usar tecnología como los pieles verdes, se puede verificar con los instrumentos que tenemos disponibles. aquí."

"Probablemente el mejor uso que se puede hacer de esas alimañas", confirmó el representante del Ordo Mechanicum. "Y ahora creo que es el momento de plantear la cuestión más importante de todas. ¿Cómo convencemos a Taylor Hebert para que nos proporcione Aethergold antes que los otros Adeptus?"

El ojo del terror

Starfort El Cairo-Agadir

Ahzek Ahriman el exiliado

Ahzek odiaba el fracaso. Que los acontecimientos más importantes de su vida fueran culpa de su padre Magnus el Rojo o de su propia culpa no le había hecho aumentar el cariño hacia ellos. El fracaso, en esta galaxia implacable, no fue una oportunidad para repensar tus errores. Tenía todas las posibilidades de ser el primer paso de un camino muy corto que conducía a la tumba.

Por supuesto, recordar el fracaso no era la razón por la que estaba tan enojado. El ex bibliotecario jefe de la Legión de los Mil Hijos no era tan mezquino.

No, la razón por la que era tan inestable emocionalmente tenía más que ver con el hecho de que alguien había quemado billones de hilos futuros y lo había obligado a abandonar su Búsqueda en las profundidades de la Telaraña.

Durante incontables años había intentado acceder a la dimensión laberíntica. Cientos de intentos fallidos y decenas de costosas batallas con los payasos Eldar... ¿y para qué? El ex Bibliotecario Jefe tuvo que abandonar la Búsqueda cuando finalmente comenzó a hacer progresos.

El hecho de que nadie hubiera intentado realmente sabotear deliberadamente sus planes, que simplemente estuviera atrapado en las ondas de la destrucción de Commorragh y la muerte de un Dios, no era más que añadir insulto a la herida. Ahriman sólo podía felicitarse de que sus pactos ocultos le hubieran permitido ser advertido con suficiente antelación para huir de regreso a su puerta de entrada.

"De todos modos pagarán por eso", juró en voz alta el poderoso hechicero. Los cientos de Rubricae detrás de él permanecieron en silencio, como siempre. Ahzek luego volvió a examinar los daños que lo rodeaban.

El daño causado por otra falla. Starfort Cairo-Agadir había sido de su propiedad, uno de los muchos puestos de avanzada que el líder de la banda de los Hijos Pródigos usaba para abastecer su flota y almacenar los valiosos conocimientos, artefactos y otros tesoros que obtuvo durante sus variadas operaciones. No era ni la más valiosa ni la más defendida, pero era una antigua fortaleza que había estado a su servicio más de dos tercios de sus otros bienes.

No estaba indefensa. Las armas principales del Starfort habían sido modificadas para usar hechicería de su propio diseño, y para mejorar la seguridad se habían colocado en un cinturón de asteroides donde novecientos noventa y nueve demonios de Tzeentch estaban atados a una gran cantidad de minas espaciales y otras municiones letales. . Los Escudos del Vacío de la estación de batalla habían sido impulsados ​​por tesoros psíquicos. Y si alguien lograba traspasarlos, una horda casi infinita de mutantes y sirvientes obligados por juramento que alguna vez fueron humanos estaban listos para luchar contra ellos. No había ningún Marine Espacial protegiéndolo; Los astartes eran demasiado valiosos para seguir en tareas humillantes de guarnición como ésta, pero había muchos hechiceros dispuestos a vender sus vidas caras para evitar su disgusto... y su ira.

Evidentemente, no había sido suficiente.

Las paredes, el techo, el suelo y casi todo lo que había entre ellos habían sido quemados por llamas etéricas. Era como si una maníaca compañía de Salamandras hubiera decidido incendiar su Starfort pasillo por pasillo y habitación por habitación.

Quizás los atacantes habían intentado borrar las pruebas de su crimen, pero de ser así, se les había acabado el tiempo. Fuera de la Telaraña, recibir un grito astropático pidiendo ayuda no fue un problema para él y había llegado lo más rápido que pudo. Y así, las balas de bólter indicaron claramente qué tipo de enemigos habían liderado el asalto a su propiedad.

Además, el enemigo que había planeado este ataque era demasiado inteligente para su propio bien. Sí, el hedor de la brujería y las llamas habían eliminado la mayor parte de la evidencia, pero los sirvientes de esta fortaleza eran suyos, en cuerpo y alma. Siempre podría interrogar sus huellas en el Empíreo si todo lo demás fallaba.

Le tomó nueve rituales obtener sus respuestas, y las respuestas que recibió no calmaron su ira ni por un solo momento.

Ignis.

Ahzek contactó telepáticamente a su hermano que se había quedado a bordo de su buque insignia.

¿Encontraste alguna pista sobre el idiota suicida que nos declaró la guerra, hermano?

' Idiota suicida' es extremadamente apropiado. El nombre que quería es Malicia.

Ahzek e Ignis estaban lo suficientemente cerca en sus pensamientos como para que el Exiliado escuchara el silbido mental de los otros Astartes.

Estoy bastante impresionado por su... audacia. Pensé que tender una emboscada a los convoyes de Abaddon ya era ambicioso, pero ¿ahora se está moviendo contra nosotros?

Audacia no es la palabra que usaría.

No, supongo que no. ¿Debo ofrecer una recompensa por su cabeza?

Sí. La tradición que perdimos aquí se duplicó en otros lugares, pero hay ciertos artefactos que se conservaron aquí por excelentes razones.

La banda de los Hijos Pródigos y él mismo no podían ni olvidarían semejante insulto.

Asegúrate de que la breve carrera de esta arrogante niña hechicera termine de manera muy desagradable. Recordaremos a todos que declararnos la guerra tiene consecuencias.

Con mucho gusto, hermano.

Segmento oscuro

Sector Gótico

Sistema Fularis

Veintiocho horas después de la Marca de Commorragh

Dominio impío clase asesina

Capitán Karas Banesong

El líder del Culto de la Vigilancia Eterna suplicó y gritó cuando la Máquina Demoníaca comenzó a comerse sus pies.

"Hazlo lento", ordenó el oficial al mando del Unholy Dominion , y en los siguientes segundos, pudo sentir el espíritu malévolo de su Crucero transmitiéndole su agradecimiento.

Karas no era tan estúpido como para creer que esto era una señal de que le gustaba lo que era lo mejor después de una conciencia y que no serviría a nadie más que a él. Si un subordinado ambicioso lo apuñala por la espalda y ofrece su sangre a los Dioses Oscuros en este mismo puente, al barco también le agradaría el asesino. El Dominio Profano había tenido muchos capitanes desde que rompió los grilletes del Falso Emperador y abrió los ojos a la Verdad.

"Está yendo más allá de su autoridad, Capitán", gorgoteó el único Marine de Plaga presente a bordo de su barco con una voz en la que reinaban el contagio y la decadencia.

"Oh, de verdad", se burló el ex teniente de la Armada Imperial, desenvainando sus garras y haciendo una parodia de un saludo antes de señalar el símbolo reluciente del Ojo de Horus. "¿De verdad crees que mi nave fue desviada de sus incursiones habituales con extrema urgencia porque el Señor de la Guerra sintió que estabas haciendo un buen trabajo?"

El Marine de Plaga y las docenas de cultistas desarmados rodeados por su grupo de élite de ejecutores navales no respondieron. La respuesta era evidente.

"¡Tú!" ladró, señalando una cosa de cinco brazos que había sido presentada como 'La Ruina Despertada' o un título similar. "Recuérdame la misión que el Señor de la Guerra, alabado sea su nombre, te ordenó a ti y a todo tu Culto continuar hasta que llegara la Llamada".

"Debíamos vigilar el Ojo de la Noche . Y si los agentes del Falso Emperador intentaran apoderarse de él, matarlos".

"Sí", estuvo de acuerdo Karas. "Y sin embargo, la primera señal que tuvo el Señor de la Guerra, alabado sea su nombre, del Ojo de la Noche siendo utilizado por nuestros enemigos fue cuando la Voluntad de la Eternidad llegó a Commorragh y lo destruyó hasta el último sub-reino. Comprenderás por qué el Alto El Comando de la Legión Negra se pregunta si su Culto es traicionero o simplemente incompetente."

"¡No somos ninguno de los dos!" protestó el cultista cubierto de pústulas.

"Por supuesto", sonrió Karas mientras una espada sierra destripaba al hablante por detrás y más sangre y esencia vital se derramaban sobre el metal negro del puente.

"El Señor de la Guerra está descontento al ver que su confianza en todos sus Cultos estaba terriblemente fuera de lugar", se dirigió el homónimo 'Banesong' al resto de los líderes del culto. "Entre todas sus organizaciones, se les asignaron tareas simples. El Ojo de la Noche y la Mano de la Oscuridad tenían que permanecer donde estaban, fuera del alcance de los sirvientes del Falso Emperador. Las Fortalezas Negras tenían que permanecer inactivas, y cualquier señal "Si los perros del Falso Emperador actuaban para apoderarse de un artefacto o una estación de batalla para sus propios fines, había que dar alertas y hacer preparativos".

"Simplemente deja de actuar condescendientemente y mátanos, imbécil de la marina", escupió un cultista afiliado a Tzeentch.

"¿Matarte? ¡Ja! Esa fue buena." Su risa complació la sensibilidad del Dominio Profano y provocó que brotaran nuevos zarcillos cerca de su trono de mando. "La mayoría de ustedes van a vivir. El Señor de la Guerra, alabado sea su nombre, ha ordenado que la mayoría de sus patéticos caparazones mortales le sean entregados en persona".

Algunos de los desgraciados intentaron abalanzarse sobre él o huir, pero todos fueron brutalmente reprimidos. Pronto solo quedó el Marine de Plaga que no estaba de rodillas. El sirviente de Nurgle no había movido un dedo durante todo el proceso, y Karas no sabía si era porque el Marine creía que el Saqueador lo perdonaría o porque aceptó lo que el Maestro de la Legión Negra tenía reservado para él.

"Se te asignó una tarea sagrada y lograrla te habría otorgado más poder del que tus sueños más locos podrían evocar. Creo que el castigo será proporcional a la magnitud de tu fracaso".

La red

Reino de Shaa-Dom

Treinta horas después de la Marca de Commorragh

Tirano Kharsaq El'Uriaq

No había suficiente espacio para acomodar otros mil cuerpos en la Plaza Mantícora cuando Kharsaq El'Uriaq cruzó las puertas de su palacio y se puso de pie para dirigirse a la multitud. Fue un espectáculo que satisfizo inmensamente su ego; un recuento adecuado no era realmente posible, pero tenía que haber al menos cuatrocientos mil Drukhari reunidos aquí, y no había necesitado pagar ni uno solo para estar allí, a diferencia de discursos anteriores y otros anuncios importantes.

"¡Drukhari!" comenzó el Tirano de Shaa-Dom. "¡Se acerca una nueva Era de las Maravillas!"

Decenas de miles de manos aplaudieron mientras gritaban rugidos de celebración.

"Estoy seguro de que todos han entendido las consecuencias de los eventos en Commorragh, pero en caso de que hayan estado dormidos durante estos últimos ciclos..." Hubo muchas risas ante eso. Con los gritos psíquicos y los terremotos, dormir definitivamente era algo que nadie había estado haciendo.

"SLAANESH. ESTÁ. MUERTO!"

El trueno casi bestial de satisfacción era casi aterrador en su intensidad.

"Sí, La-Sedienta, nuestra vieja enemiga, ha recibido el destino que merecían su arrogancia y su comportamiento. Los detalles siguen siendo vagos, pero parece que Cegorach, la Reina de las Espadas y Mon-keigh han desempeñado un papel en este deicidio. ".

Hubo muchos abucheos cuando se pronunció cierta palabra y no era "Cegorach".

"Por favor, Drukhari", sonrió Kharsaq, levantando las manos en un falso signo de paz, "entiendo tu enojo. La humillación y la magnitud del cataclismo que estas criaturas han infligido a la Telaraña y la región de Commorragh no es algo que pueda encontrar entretenido tampoco."

Esto fue una completa mentira; Commorragh había sido una espina clavada en su costado durante cientos de ciclos, impidiéndole siempre alcanzar el estatus que merecía. Los guerreros Mon-keigh le habían causado muchos problemas, pero matar a Yllithian, Xelian y Kraillach no estaba entre ellos.

"Por otro lado, no hay necesidad de negar que nos han hecho un gran favor al eliminar de la existencia a la Princesa Oscura y sus legiones." El viejo Tirano continuó. "El drenaje de almas de La-Que-Sedienta ha cesado por completo. Muchas puertas que estaban comprometidas han sido capturadas con una velocidad impresionante y selladas, evitando incursiones peligrosas en la periferia de algunas de nuestras ciudades menores".

Los aplausos continuaron, aunque en las primeras filas de espectadores, que estaban lo suficientemente cerca como para poder ver sus rostros con claridad, se encontró con expresiones que mostraban que sus dueños no estaban contentos con su reconocimiento a la especie menor. Sin duda, algunos eran los mismos idiotas que habían insistido en que tenían que relevar a Commorragh sin importar lo que pasara después de que la Puerta de Khaine explotara y todo comenzara a ser sumergido por demonios.

"Un cataclismo de magnitud inimaginable ha borrado muchos pecados de la Primera Caída", y aquí era donde realmente tenía que ser cuidadoso y carismático. "Sin embargo, no todos los pecados de nuestros antepasados ​​han sido borrados de nuestra historia".

Las expresiones de sorpresa y shock le dijeron que al menos sus preparativos secretos no se habían filtrado.

"Ella-Que-Sed era una bruja cruel y repugnante, y su destrucción no nos ha devuelto ningún Dios que nos proteja de los estragos de las entidades más allá del Velo. En la actualidad, los Tres-Que-Eran-Cuatro están luchando entre ellos mismos, y digo ¡adiós!"

En esto, el acuerdo fue universal.

"Pero no podemos contar con que esta abominable contienda dure para siempre", amonestó el Tirano con una gran dosis de hipócrita arrepentimiento. "Tarde o temprano, almas como la nuestra serán codiciadas por los Tres. Somos demasiado perfectos, demasiado poderosos y demasiado talentosos para que sea de otra manera".

A la multitud le encantó. Qué fácil era guiarlos por la nariz... verdaderamente el mito de la superioridad de los Aeldari era bueno para controlar cada espada en su reino.

"Todos sabemos lo que nuestros primos aconsejarían. El Mundo Astronave 'Asuryani' nos diría que es hora de injertar piedras espirituales en nuestras armaduras y dejar de lado las emociones para convertirnos en pequeñas y agradables cáscaras de virtud y control. El Arlequín te prometería jurar ante Cegorach. es la salvación, excepto cuando necesita sacrificar algunos sub-reinos por el Bien Mayor de su lucha anti-Aniquilador. Los Exoditas tratarán de convencerte de que la culpa la tienen nuestras ambiciones estelares y que es mejor renunciar a todo y volver a el estado primitivo de nuestra creación."

Kharsaq El'Uriaq golpeó la tribuna frente a él.

"Yo digo que están equivocados. ¡Digo que tenemos otras soluciones!"

La multitud ahora colgaba de sus labios, todo según el plan.

"En los eones previos a la Caída, hubo múltiples artefactos creados por nuestros ancestros para disfrutar sin arriesgar la aniquilación del alma y el cuerpo. Un grupo de ellos eran los Fragmentos de Mantícora, elaborados por modestos artesanos para mostrarnos las bendiciones de Khaine".

Un movimiento de cabeza y varios artesanos avanzaron frente a la gigantesca reunión para presentar cristales naranjas con rayas negras que pulsaban con energía.

"Estos nunca habrían podido resistir la ira de La-Que-Sedienta, obviamente", no servía de nada fingir lo contrario; En primer lugar, todo el mundo sabría que era una enorme mentira al cabo de una hora y, en segundo lugar, su rebaño se habría preguntado por qué no las había difundido hasta ahora si podían marcar la diferencia. "Pero nuestra supuesta 'Perdición'", Kharsaq no vio necesidad de ocultar su burla, "ya no existe, y una simple operación quirúrgica puede unirlos a tus pechos, evitando así que cualquiera de los Tres reclame tu integridad espiritual. El menor inconveniente, por supuesto, es que uno tiene que dedicarse a las enseñanzas de Khaine para que la bendición sea más efectiva".

Después de un segundo de silencio, el aullido gutural de aprobación le dijo que la mayoría de los Drukhari presentes lo veían como una condición muy aceptable.

Nunca se dieron cuenta de que era mentira. Estos eran fragmentos regalados por Vainglory, pero a medida que el Aspecto se hacía más fuerte y ascendía como Addaioth, la Ira que todo lo consume, los Drukhari disfrutarían de sus bendiciones y verían que era mucho mejor que adorar a Khaine.

"¡Sí, seguiremos el camino de Khaine!" No la versión tan ingenua a la que se dedicaron los Asuryani, por supuesto. Adorarían el verdadero Aspecto del Dios: el Asesinato. "¡Reconstruiremos la Telaraña para recuperar su antigua gloria y borraremos la vergüenza de la Primera Caída! ¡Olvídense de los lamentables Aeldari! ¡Seremos el Imperio Drukhari!"

Esta fue la señal para que sus hombres desplegaran grandes estandartes en cada pared de los palacios, los monumentos y las oscuras agujas, revelando su nuevo sello a todos: una Mantícora rugiente en vuelo.

"¡El'Uriaq! ¡El'Uriaq! ¡El'Uriaq! ¡El'Uriaq!"

"¡El Imperio Mantícora!"

"¡Shaa-Dom para siempre!"

"¡Hacia una nueva era!"

Kharsaq supo que era un éxito mientras la multitud aplaudía una y otra vez. Y sabía que al ser coronado Emperador Drukhari de Mantícora no enfrentaría ningún obstáculo que no pudiera manejar.

¿Y la mejor parte? Excepto intentar matarlo, la Reina de Espadas y Cegorach no pudieron actuar en contra de sus planes. Ya no era Aeldari e iba a convertirse en algo mucho más terrible y poderoso que ellos.

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

Treinta horas después de la Marca de Commorragh

Guardián Solar de los Registros Nicéforo Vandire

El jarrón había formado parte de una colección de lujo extremadamente limitada encargada en el Sector Tang por el Eclesiarca Mesring en M32. Desafortunadamente para él y para la economía del jarrón, el Gran Lord Mesring fue ejecutado por crímenes de herejía, alta traición y otros crímenes imperdonables, y pronto más o menos cada objeto que había estado en su posesión fue considerado vergonzoso y un legado que debía olvidarse en el futuro. la primera oportunidad.

Pero el tiempo tenía el poder de borrar multitud de pecados, y para M33 el aura de disgusto que se aferraba a los objetos se había desvanecido. La Inquisición había ejecutado a otros Altos Señores desde entonces, los Marines Espaciales habían regresado a sus guerras y, en general, incluso la aristocracia de Terra, que recordaba las enemistades y disputas de privilegios hasta la vigésima generación, en su mayor parte olvidaba por qué dichos jarrones Tang habían sido objeto de violentas polémicas. . Lo único que les importaba a los nobles individuos que vivían cerca del corazón de poder del Imperio era que, según los registros de los expertos, quedaban menos de trescientos jarrones de la colección 480M32 en toda la galaxia... oficialmente. Extraoficialmente, se sospechaba que unas pocas docenas habían sido destruidas durante varias insurrecciones en Pacificus cuando Nova-Terra comenzó su movimiento secesionista.

Todo esto quería decir que estos jarrones Tang que pesaban quince kilogramos, magníficos con su policerámica azul-blanca de la que brillaban zafiros y diamantes puros con su brillo incomparable, tal vez no tuvieran precio, pero ciertamente se podría haber construido una colmena en algún lugar del Segmentum Solar. con el gasto que supondría comprar uno.

Por supuesto, valía mucho menos que eso ahora que su furioso hermano lo había estrellado contra la pared de la ventana, arruinando una pintura M33 del Senatorum Imperialis y esparciendo vidrios y escombros por todas partes sobre la alfombra verde.

"¡MALDITA ELLA! ¡MALDITA ELLA!"

Nicéforo permaneció en silencio y trató de hacer el menor ruido posible. The Solar Guardian of Records sabía que su hermano mayor tenía problemas de ira y había sido testigo personalmente de algunos memorables en las últimas décadas.

A pesar de esta experiencia, o más bien debido a ella, todavía estaba sorprendido por la velocidad con la que Jerjes había pasado de su personalidad de Maestro del Administratum a su lado iracundo. Y tal vez 'iracundo' fuera demasiado gentil para describirlo.

"¡CÓMO SE ATREVE ELLA! ¡CÓMO SE ATREVA ELLA!"

Para ser honesto consigo mismo (y en ese momento Nicéforo no quería serlo particularmente), este fue uno de los peores ataques de ira que le habían concedido el "honor" de presenciar. De hecho, era muy posible que fuera el peor ataque de ira que jamás había visto, punto.

"¡MATARÉ A ESA PEQUEÑA ADICIATIVA! ¡LA HARÉ QUEMAR! ¡LA TORTURARÉ! ¡YO-"

Varias botellas, la mayoría no vacías, tenían la idea equivocada de estar al alcance de la mano y seguían el jarrón Tang en un ritmo irregular contra la pared. Luego fue el turno de los platos y vasos de su cena.

"¡INFALIBLES ASESINOS DE MI CULO!" bramó el jefe del clan Vandire. "¡DEBERÍA HABER SABIDO QUE LOS CALLIDUS ERAN ESTUPIDOS ARROGANTES! ¡TRES APRENDIZES! ¡TRES! ¿QUÉ ESTABAN HACIENDO? ¿DORMIENDO? ¿JUGANDO A LAS CARTAS?"

Nicéforo deseó que Jerjes no gritara tanto. Las habitaciones concedidas al Maestro del Administratum dentro del Palacio Imperial eran más bien un palacio por derecho propio y el gran contingente de sirvientes, cortesanas y otras personas a las que se les permitió pasar a través de sus defensas fueron seleccionados cuidadosamente y sometidos a investigaciones particularmente exhaustivas. pero nadie conocía el alcance del Oficio Assassinorum en Terra, y no estaba exactamente ansioso por saber si estaban escuchando en su puerta.

"¡ESTAS METAMORFOS MALDITAS DE HORUS FUERON UNA PÉRDIDA DE DINERO, INFLUENCIA Y ESFUERZO! ¡DEBERÍA HABER ENVIADO UN EVERSOR!"

Ese último comentario hizo que sus ojos se agrandaran. Seguramente no...

Un orbe dorado que representa la Tierra Santa y sus lugares sagrados de peregrinación se agregó a la lista de víctimas.

"¡MALDITA ELLA! ¿POR QUÉ DEMONIOS NO LA HAN DETENIDO LA GUARDIA IMPERIAL Y SUS SEÑORES MILITANTES? ¿A QUÉ ESTÁ ESPERANDO OBERSTEIN? ¿A QUE MARCHE SOBRE TERRA Y BLOQUEE SOL?"

Nicéforo quería un trago. Realmente quería un trago y algo muy fuerte que le hiciera olvidar los gritos de su hermano por un momento.

Paul von Oberstein, también conocido como el Lord Comandante Militante de la Guardia Imperial, odiaba apasionadamente a Jerjes. Cualquier cosa que aumentara su poder y enojara al Administratum sería recibido con flores y agradecimiento. Por la destrucción que sufrió Commorragh, la eliminación de docenas de flotas xenos y la eliminación de innumerables herejes, era más probable que el oficial de cabello oscuro disparara a Jerjes y jurara lealtad eterna a Weaver que aprobar cualquier cosa que saliera de la boca de Jerjes.

"¡ESTE FALSO SANTO NOS COSTÓ TRES GOBERNADORES Y DOS ALMIRANTES! ¡DEBERÍA HACER QUE LA SAQUEN Y LA DESCUARTEZEN SÓLO POR ESO!"

Olvídense del Assassinorum, ahora el Adepto mayor esperaba que los Santos Ordos de la Inquisición no los estuvieran escuchando. El fenómeno llamado la "Hora del Juicio del Emperador" todavía no se entendía bien, pero era deslumbrantemente obvio que en toda la galaxia, millones de "ciudadanos leales" habían caído muertos todos a la vez, y en todos los casos transmitidos a su oficina, los cadáveres estaban marcados con runas heréticas.

Nicéforo no tenía el panorama completo del Sector Sión ni de los otros dos reinos estelares bajo su control, pero el primer vistazo de la situación fue profundamente desagradable de ver. Cientos de oficiales de alto rango de las PDF y las SDF, nobles, ejecutivos judiciales, adeptos, autoridades religiosas y señores y damas de los carteles habían muerto repentinamente y sin explicación, y un grupo de trabajo de la Inquisición estaba en el proceso de cazar y masacrar a personas enteras. familias que habían estado sirviendo al Clan Vandire durante generaciones.

Nada era de tal naturaleza que dañara su base de poder a largo plazo... si se detenía allí y los plebeyos no iniciaban ningún levantamiento. Porque, por alguna razón, atrapar a tus superiores como herejes no era la forma de solidificar su mandato divino sobre el Sector Sión.

"¿ES ESTO LO QUE LLAMAN SUPERVISIÓN MILITAR HOY EN DÍA? ¿Y QUÉ HACIÓ EL ADEPTUS MECHANICUS AL DARLE EL CONTROL DE UNA FLOTA DE BATALLA COMPLETA?"

Probablemente esperaban que el General victorioso les permitiera descubrir más arqueotecnología en sus esfuerzos aprobados por Omnissiah. Y a juzgar por el resultado, parecía que fue un gran éxito. Por lo tanto, probablemente habría más buques de guerra capitales de Marte acompañando a Weaver en el futuro, y el Fabricador General iba a apoyarla, fuera políticamente aceptable o no.

No es que Nicéforo tuviera el coraje de decirlo en voz alta. No cuando Xerxes estaba ocupado pisoteando un tapiz y esparciendo por la habitación una rara colección de joyas M32 adquiridas de varios capitanes cartistas de Ultramar.

"¡TEMEN LA HORA DEL JUICIO DEL EMPERADOR! ¡DEBEN TEMER MI JUICIO!" Dos cuadros más fueron lacerados con cuchillos de oro. "¿QUIÉN SE CREE QUE ES, ESA PERRA PATÉTICA?"

Más jarrones se hicieron añicos. Una pequeña escultura en bronce sirvió como martillo improvisado para destrozar más colecciones. Las bebidas se derramaron sobre las alfombras y los paneles de madera.

"¡ESTO NO HA TERMINADO WEAVER! ¡SERÉ EL ÚLTIMO HOMBRE EN PIE SI ES LO ÚLTIMO QUE HAGO!"

Y entonces Jerjes salió furioso de la habitación, dejando un espectáculo que no habría estado fuera de lugar en un campo de batalla moderno, aunque el Guardián Solar fuera un experto en el tema.

Sus ojos se posaron en el pergamino que había sido el primero en sufrir la ira ilimitada del Jefe del Clan Vandire, y Nicéforo hizo una mueca al recordar las palabras que había leído.

"Esto es un desastre y realmente necesito un trago".

Y sin nadie que lo vigilara, el anciano se permitió un fuerte suspiro de desesperación.

" No sé cómo funciona el Oficio Asesinorum, y no tengo ningún deseo de aprender. En mi opinión, hermanos, deberíamos despedirlos y utilizar sus recursos para algo más noble ", palabras atribuidas al Primarca Vulkan poco después del Asedio de Terra. , aunque su autenticidad fue objeto de acalorados debates en los años posteriores a la decapitación.

Callidus Maestro Callista de Sarcamore

Si el Gran Maestre del Officio Assassinorum perecía en el ejercicio de sus funciones o moría por causas naturales (generalmente una decapitación horrible y violenta y posterior incineración), la identidad de su sucesor quedaba en manos de los seis Maestros del Templo. Los asesinos de mayor rango votaron entre ellos, y el que recibió el mayor número de votos se convirtió en el nuevo Gran Maestro.

Dicho así, sonaba sencillo. En realidad, cada Maestro tendía a votar por sí mismo, lo que producía estancamientos que duraban días o meses mientras las promesas habituales y otras maniobras políticas se llevaban a cabo en las sombras. Pero a menudo sucedía que uno o varios Maestros perdían la paciencia y decidían lidiar con sus oponentes a la antigua usanza.

El Gran Maestro 'Hunter' (anteriormente Maestro 'Hunter' del Templo Vindicare) se había hecho con el puesto al eliminar a tres de seis Maestros, incluido el predecesor de Calista, un hecho que ni ella ni Callidus corrían peligro de olvidar en el corto plazo.

Entonces, cuando el bastardo comenzó a criticar abiertamente a su Templo, la peligrosa mujer no dejó que su nominal superior la pisara de puntillas.

"Me pregunto por qué nos molestamos con tus metamorfosis; ¡Weaver irrumpió en Commorragh con un ejército entero cuando no lograste introducir ni siquiera un par de agentes!"

"Con el debido respeto", replicó el especialista en suplantación, "tal vez el Gran Maestro debería decidir utilizar los recursos del Adeptus Custodes, ya que fue su intervención la que condujo a la Batalla de Commorragh".

"Excusas, siempre excusas", se rió el Maestro Eversor en su tanque lleno de drogas, "Si se hubiera ordenado al Templo Eversor encontrar un camino hacia Commorragh, habría sido un éxito".

Y los Eldar habrían sabido exactamente qué Puerta mirar y la ruta exacta de infiltración mucho después de destruir las psicóticas máquinas de matar. Sutileza tu nombre no es Eversor.

"¿Te gustan los éxitos de la Guerra Cacodominus?" preguntó irónicamente el Maestro Vanus.

El sonido que salió de las emisoras del tanque estaba empapado de odio. La batalla final de la Guerra Cacodominus siguió siendo un punto muy doloroso para el Templo Eversor en el mejor de los casos. Una pequeña divergencia de puntos de vista entre el Gran Mariscal de los Templarios Negros y el Oficio Assassinorum había resultado en el despliegue de diez Eversors para matar a la monstruosidad xenos, y ninguno había logrado sobrevivir durante más de una hora.

Y como todo el mundo sabía, los Templarios Negros habían salido victoriosos al final.

"Suficiente", declaró fríamente el Gran Maestro. La volátil discusión se detuvo instantáneamente. "No los he convocado a todos para recordar fracasos pasados. El tema de la discusión es el general Taylor Hebert, el vencedor de Commorragh".

"¿Por qué?" Se preguntó la Maestra Venenum, una mujer que era fácilmente la más alta de su grupo de seis. "No vamos a intentar asesinarla de nuevo, ¿verdad?"

"Nunca hemos intentado asesinarla".

La experta en venenos negó con la cabeza varias veces de manera exagerada.

"Sí, sí, mi error. Esos tres agentes sobre los que nos advirtió la Inquisición no eran aprendices de Callidus desplegados por Clade-Quintus Frost y ciertamente no actuaban bajo las órdenes de cierto Adepto de alto rango". Su voz era lo suficientemente seca como para agotar las reservas de agua del Palacio Imperial, y Calista tuvo que ocultar una sonrisa, por muy irritante que fuera que le recordaran el hecho de que su Templo había necesitado una muy buena limpieza de la casa. "Pero ciertamente espero que no intentemos un asesinato de todos modos".

"¿Y si te doy la orden?"

"Le informaría que hay órdenes estúpidas, y luego hay órdenes en las que es mejor comerse su propia arma que obedecer", afirmó sin rodeos el Maestro Venenum. "La información que tenemos de Commorragh es lamentablemente incompleta, pero una cosa que sabíamos de antemano es que declarar la guerra a Weaver es lo mismo que declarar la guerra a los Ángeles Sangrientos y a todos sus Sucesores. No tuve tiempo de probar el estado de ánimo de mis mejores Clados, pero no creo que hubiera mucho apoyo para declarar la guerra a treinta y siete Capítulos... suponiendo que no reúnan a otros bajo sus estandartes."

"Los Doce Altos no han firmado tal orden", intervino el Maestro Vindicare. Se dijo que, a puerta cerrada, el hombre tomaba grandes iniciativas en ausencia del Gran Maestro, como elegir sus propios zapatos después de despertarse. "El Gran Maestre simplemente desea una evaluación preliminar de la manera en que se podría manejar a esta General si se convirtiera en una traidora".

Y si esperaba que ella creyera eso, Calista tenía unos pocos kilómetros cuadrados de tierra en el Ojo del Terror para venderle.

Este 'debate' también le levantó sospechas en muchos sentidos, y no le gustó. Frost y varios Callidus habían traicionado al Templo, pero ella no había podido descubrir cómo, en nombre del Trono Dorado, habían estado en contacto con los Adeptos de alto rango que se habían convertido en sus 'patrones'. Como todos los agentes del Officio Assassinorum, pocos Callidus fueron desplegados en Terra o en el Sistema Solar, y el Templo en Throneworld era una fortaleza donde se monitoreaban todos y cada uno de tus movimientos.

"Esa sería una amenaza para la que se necesita un ejército, no un asesino", las palabras del Maestro Culexus cortaron la conversación como una hoja afilada. Entonces el Blank Imperial Assassin abandonó la habitación y nadie intentó impedir su salida.

"Ejem", la pobre excusa del Maestro Vanus para cambiar de tema calmó un poco los ánimos. "Me preguntaba si podría enviar un operativo a Cadia. Hay muchos herejes que han caído muertos allí, y en mi opinión eso significa..."

Clado Primaris Xanaria Lythis

La corteza planetaria de la Tierra Sagrada tenía tantos túneles y ciudades subterráneas que era un pequeño milagro que no se hubiera producido un colapso estructural importante en este milenio.

Algunas de estas cavernas artificiales estaban abarrotadas de gente de piel gris, como la mayor parte del Mundo del Trono, lo que daba algo de verdad a las afirmaciones del Administratum sobre que mil billones de hombres y mujeres vivieron en el suelo del mundo natal de la humanidad en un momento dado.

Tan bajo la superficie, lo mejor era confiar en el "orden establecido". Los jueces del Adeptus Arbites no dirigieron investigaciones ni operaciones antipandillas aquí. Nunca se vieron recaudadores de diezmos del Administratum, los Inquisidores enviaban a sus Acólitos en su lugar si el número de herejes, mutantes o traidores lo justificaba, y ciertamente ningún Capitán o Navegante Cartista sería atrapado vivo o muerto en un entorno tan empobrecido y sin ley. .

Pero cuando uno sabía dónde buscar, siempre encontraba lugares donde el número de habitantes del subsuelo era cercano a cero, y siempre se podía encontrar un propósito para esos lugares a los que el sol nunca llegaba. Evidentemente nadie iba a ser asesinado a miles de metros bajo tierra; el esfuerzo de transportar un cadáver potencial sin llamar la atención fue completamente improductivo.

Por otro lado, si querías tener una conversación sincera con tu Aprendiz, este era el lugar perfecto. Hasta ahora nadie había instalado arqueotecnología de espionaje, servocráneos o servidores avanzados bajo una colmena, o si alguien lo había hecho, esas hipotéticas herramientas de vigilancia no habían sido mantenidas durante los últimos tres milenios. Las paredes estaban tan sucias que no había forma de adivinar cuál había sido el color original antes de volverse del negro verdoso oscuro de la decadencia y el abandono. Graffitis de viejas pandillas y algunos huesos eran toda la decoración disponible para el ojo impresionable.

"Entonces", comenzó Xanaria mientras jugaba con una de sus dagas favoritas, "¿te gustaría explicar por qué miles de horas de entrenamiento se han visto repentinamente interrumpidas por un solo anuncio de bloque de tercera categoría?"

Los ojos de Elena brillaron peligrosamente, y el Clade-Primaris hizo una mueca, no por miedo, sino por frustración ante esta señal evidente de que los procesos de adoctrinamiento y reconstrucción mental habían sido prácticamente paralizados por un evento imposible de anticipar.

"Weaver está aquí", y el gruñido fue tan visceral que Xanaria no tenía dudas de que parte de los ejercicios que se suponía que eliminarían todos los apegos de tu vida pasada no habían tenido tanto éxito en primer lugar. "¡Tejedor está aquí!"

Una doble bofetada en cada mejilla y las esposas de auramita apretándose alrededor de las muñecas detrás de la espalda de Elena contribuyeron a restaurar algo de cordura... por ahora.

"No habías hablado en absoluto de Weaver cuando te pidieron que contaras tu vida pasada en la Purga de Pecados, Aprendiz."

"Skitter", los ojos que en ese momento eran de color azul pálido estaban apropiadamente apagados, por desgracia dudaba que permanecieran así por mucho tiempo. "¡Taylor Hebert, Weaver, Skitter, estos son todos sus nombres! ¡Ella está aquí! ¡Está aquí para demostrar que estoy equivocado!"

Ah, eso explicaba las cosas. Era un nombre de guerra o un apodo menor que se había pasado por alto en el aprendizaje preliminar, y ahora volvía con fuerza.

En cierto modo, era increíblemente divertido que la mujer que acababa de destruir a Commorragh y su aprendiz hubieran sido enemigas en el pasado. En otros, no lo fue. La mayor parte de la Guardia Imperial estaba ocupada sobornando a los locutores de bloque en todas las plazas importantes para que repitieran cuántos miles de millones de xenos habían sido masacrados. Tener un Asesino Imperial que corría el riesgo de volverse loco cada vez que un guardia elogiaba a dicho General era un desastre en ciernes.

"No te hagas ilusiones, aprendiz. Esta es una gran galaxia, y las flotas que lucharon en Commorragh no están ni cerca de ti ni de Terra".

"¡Pero ella está equivocada! ¡Soy más fuerte que ella! ¡Yo soy-!" Una nueva bofetada interrumpió esta diatriba y Xanaria frunció el ceño internamente. La "filosofía" de la antigua Sophia Hess (si se puede llamar con ese nombre a las divagaciones ingenuas y a algunas tonterías de superdepredadores) había sido borrada pieza a pieza por la creciente personalidad de Elena Kerrigan, y el Clade-Primaris no se había arrepentido de su eliminación. .

"¡Eres un Aprendiz del Templo Callidus y actuarás como tal!" La orden no tuvo ningún efecto, por lo que dejó un disparador mental. "Aquila-Cuatro-Cero-Morfeo-Morfeo".

Los ojos azules se cerraron y en cuestión de segundos su Aprendiz quedó inconsciente, sumida en un sueño que sólo las palabras correctas podrían revertir.

Ahora Xanaria Lythis tenía que tomar una decisión. Era obvio que los defectos de la personalidad de Sophia Hess eran fortalezas y debilidades. Evidentemente, le había permitido al Assassinorum adoctrinarla mucho más rápido mientras aceleraba su entrenamiento físico y sus habilidades con polimorfina. El inconveniente parecía ser que, al primer recordatorio de su vida anterior, la joven se volvió repentinamente incontrolable.

Xanaria sabía que para el aprendiz promedio, no habría sido necesario plantearse la pregunta de qué hacer a continuación. Cada futuro Clado era tremendamente costoso de transformar en una espada del Emperador, pero la pérdida de los recursos hundidos en el cuerpo de una mujer para hacer un Callidus sin un retorno de la inversión no era nada comparado con el desastre que era un agente rebelde y completamente entrenado. .

Si mataba a Elena Kerrigan ahora y le explicaba su decisión a Callista de Sarcamore, no habría repercusiones para ella, sólo algunos chismes, ya que este sería el primer Aprendiz que se vería obligada a eliminar.

Pero si lo hiciera, las habilidades de su Aprendiz para viajar en las sombras se perderían. Aparte de la opción obvia de la impregnación sexual, a nadie en el Templo Callidus se le había ocurrido ninguna idea de cómo crear un "parahumano" en los últimos años. La mayoría de los experimentos se habían vuelto feos y cada vez había mucho que limpiar. No era... no seguro, pero sí bastante probable, que la raza humana evolucionada de la que Sophia Hess era representante fuera imposible de replicar.

Y aunque se confirmó la existencia de otro, ese no iba a unirse al Assassinorum, no después de una guerra de alto perfil como esa.

Qué hacer...

Los fuertes pasos que recogieron sus orejas mejoradas la obligaron a posponer su juicio.

Xanaria echó a su Aprendiz inconsciente sobre un hombro y comenzó a apresurarse hacia una de las posibles salidas cuya existencia siempre se aseguraba de verificar al entrar en áreas seguras y no seguras.

No fue una sensación agradable ver la puerta abrirse repentinamente para revelar a un Custodes con armadura negra, y la Clade-Primaris no iba a decir que iba a bailar de alegría al ver a diez más llegar desde atrás para cerrar. la trampa.

"Este es un asunto interno del Officio Assassinorum", comenzó Xanaria, mientras llegaban más Custodes y la probabilidad de abrirse camino con éxito a través de sus emboscadas pasó de muy baja a inexistente. "Ella es mi aprendiz".

"Y nuestra Señor quiere hablar con ella".

A pesar de haber sido entrenada y adoctrinada para mantener la calma en las condiciones más duras posibles, Xanaria sintió que se quedaba con la boca abierta.

"Estás bromeando".

"Ella vendrá con nosotros. Si nos acompañas vivo o muerto sigue siendo tu decisión". El Vigilante del Trono con armadura negra inclinó la cabeza para mirarla. "Ya hemos perdido muchas horas siguiéndote. No se tolerarán más retrasos".

Adepto-Primus Joost Harpagon

Comparado con ciertos Adeptus del Imperio como el Adeptus Astartes o el Adeptus Arbites, el Adeptus Almitas languidecía en las sombras del anonimato, a pesar de haber existido de una forma u otra desde la Gran Cruzada. Por supuesto, sus prerrogativas se habían visto enormemente afectadas a lo largo de los milenios. Sus ramas propagandística y militar habían sido disueltas hacía mucho tiempo, y los Adeptos que trabajaban dentro de sus oficinas se limitaban ahora a verificar que las almas que afirmaban que un gran enemigo de Su Divina Majestad había muerto en sus manos decían la verdad, y si la respuesta fue positivo, transfiriendo los recursos y riquezas prometidas por el Adeptus Terra.

Siendo el Imperio el Imperio, y la Tierra Sagrada siendo la Tierra Sagrada, los Adeptos presentes en el Mundo del Trono habían delegado la entrega de recompensas "menores" a sus enclaves en Kar Duniash, Cypra Mundi, Hydraphur y Bakka antes del M33. O al menos esa era la versión pública que todos conocían.

En la práctica, la rama más noble del Adeptus Almitas de la Sagrada Tierra tenía pocas cosas que hacer aparte de enviar mensajeros al medio de la nada para verificar si un mezquino tirano xenos o un traidor particularmente audaz había sido eliminado. Las recompensas "menores" y las recompensas "grandes" se habían convertido a mediados del M34 en prerrogativas de las ramas de la Fortaleza del Segmentum, dejando a los escribas de Almitas de la Tierra Sagrada con poco que hacer durante sus días.

Oh, en teoría, Throneworld todavía estaba registrando las recompensas ganadas dentro de las fronteras del Segmentum Solar, pero este número rara vez superaba la marca de "cien por década". El Segmentum central era el más fuertemente defendido de los cinco componentes del Imperio de Su Divina Majestad. Los forajidos, piratas, monstruos y todo tipo de xenos tendían a mantenerse alejados de allí.

Sin embargo, quedó una excepción. Si en alguna batalla se eliminara a uno de los seres que el Imperio había incluido en su "lista de los 100 más buscados", la rama Terran Almitas tenía que ser la autoridad decisiva en el asunto, con el razonamiento de que las recompensas en cuestión eran en general demasiado grandes. para ser repartido como un comerciante independiente que gasta dinero en ropa elegante.

Pero desde su ascenso a jefe del Adeptus Almitas hace exactamente cuarenta y siete años, Joost Harpagon nunca había oído ni un susurro de rumor de que alguna de las peligrosas bestias y traidores enumerados en este terrible documento hubiera sido extinguida. Por lo tanto, sus deberes se redujeron efectivamente a copiar documentos para la posteridad y transferir datos y activos del Estate Imperium. Joost había bromeado más de una vez con otros Adeptos superiores diciendo que algo ridículo sucedería sólo cuando desapareciera el Ojo del Terror, o alguna otra tontería.

Hoy, estas palabras ya no me parecían tan divertidas.

"Está bien", el Adepto-Primus casi lloró al ver a sus asistentes trayendo una verdadera montaña de papeleo antes de dirigirse nuevamente a su jefe de gabinete. "¿Qué tan desastroso es?"

"Podría ser mejor, Adepto-Primus" el hombre de cabello gris en el que había llegado a confiar hizo todo lo posible para presentar un rostro valiente. "Dado que Pavia Y Commorragh han visto la eliminación de xenos inscritos en el top 100 de los seres más buscados, tendremos que verificar todo por ellos".

"Maldita sea..." El rollo de vitela que le dieron era largo, terriblemente largo. "Ojalá todas estas sumas pudieran estar en mi cuenta bancaria..."

"Supongo que mucha gente en el Imperio desea lo mismo, Adepto-Primus."

Joost Harpagon pensó que había mucho de verdad en esta afirmación.

"Estamos en una situación peligrosa", admitió. "He recibido más mensajes de Xerxes Vandire ordenándonos directamente que no entreguemos ni un solo Throne Gelt a los vencedores de Pavía y Commorragh".

Era absolutamente ilegal, ya que el Adeptus Almitas era legalmente independiente y sus gastos, finanzas y otros recursos eran transferidos por muchos Adeptus e intereses privados, sin que ninguna organización tuviera el derecho de darle órdenes.

"Eso es ilegal. Y no creo que el Lord Comandante Militante de la Guardia o el Fabricador General toleren esto, Adepto-Primus".

"Créame, eso es algo de lo que soy muy consciente", respondió Joost Harpagon con amargura. "Pero tampoco es que podamos ignorarlo por completo. Te guste o no, Xerxes Vandire y su clan están firmemente arraigados en la estructura del Administratum y, francamente, aquellos que podrían reemplazarlos si se exceden no son exactamente modelos de moralidad. y la virtud tampoco. Así que dame una... manera creativa de complacer a todos".

Su jefe de gabinete hizo una mueca.

"La mayoría de las vidas de los traidores y xenos han terminado sin lugar a dudas. Solo en Pavía, tenemos ciento siete recompensas menores, cuatro recompensas de tamaño mediano, once recompensas grandes y, por supuesto, Sliscus la Serpiente. Los únicos que veo Las posibilidades de discusión son los piratas Tanaka y Moonblitz, cuyos cuerpos no han sido recuperados, y el xenos Calico, que hizo un arreglo de antemano para entregarse. "El resto..."

Al leer el resumen en la vitela, Joost tuvo que admitir que no parecía prometedor. Y había que mirar sus acciones en el gran esquema; si las recompensas no se entregaban cuando era obvio que el hecho había sido probado ante los plebeyos, nadie arriesgaría su vida por el Dios Emperador en el futuro.

"Tienes buenos puntos. Sí, entrega todas las recompensas en efectivo y naturaleza para los piratas Blackdakka, Qorok Trek, Brakorth, Day, Kalmar, Lox'ena, Bloodweaver, Hoth y Sliscus. Pueden tener el menor y el medio. Sin embargo, los planetas de recompensa de Sliscus necesitarán ser aprobados por los Altos Señores, y sólo daremos... digamos entre cuarenta y cincuenta por ciento por Tanaka, quince por ciento por Calico, y menos del uno por ciento por Bombardeo lunar."

Esto último fue muy razonable por su parte; ¿Realmente se suponía que debía creer que esta 'Lady Weaver' podía destruir una flota entera tan violentamente que no quedaran restos? No era tan estúpido ni ignorante de la realidad militar...

"Sí, Adepto-Primus", fue la respuesta tranquilizadora sólo para comenzar el siguiente dolor de cabeza. "¿Commorragia?"

¡Esto iba a generar más documentación sobre vitela que las últimas cuatro décadas! Joost simplemente lo sabía en sus huesos.

"Lo que Vandire quiera en este caso es irrelevante. Las lecturas del Tarot y ciertos dispositivos infernales que se supone explotan en el momento de la muerte de este xenos han confirmado que las amenazas de nivel Alfa, Rakarth, Drazhar y Vect, de hecho han sido asesinadas por las fuerzas que Destruimos Commorragh. El planeta y el Subsector son algo que felizmente delegaremos a los Doce Altos, pero el resto de las recompensas deben entregarse a aquellos que han tomado las cabezas de los xenos.

"También hay veinte recompensas mayores, ocho medianas y doscientas ochenta y una menores, Adepto-Primus", gritó alguien a lo lejos, mientras más y más montones de vitela llegaban para enterrarlo en sus habitaciones.

"¡LO SÉ!" Joost Harpagon comenzó a sollozar por sus vacaciones perdidas, su anonimato perdido y el exilio de la quietud y la serenidad que habían reinado en el cuartel general del Adeptus Almitas. "Lo sé..."

Tempestus del segmento

Sector Ofelia

Ofelia VII

Treinta horas después de la Marca de Commorragh

Eclesiarca Pelagio I

La Capilla de los Santos Vivientes había sido una iglesia modesta cuando su construcción fue ordenada por el primer Cardenal de Ofelia, pero hacía mucho tiempo que había sido asimilada por la inmensa estructura del Gran Santuario-Catedral del Emperador Salvador.

Algunos diáconos y cardenales se quejaban a menudo de que era demasiado insípida y modesta para una capilla tan prestigiosa, pero Pelagio rara vez había prestado atención a sus preocupaciones en ese frente. El nártex y los relicarios eran de oro y la mitad del pavimento era de mármol blanco puro, por lo que se respetaba lo esencial, y los siete Santos Vivientes que la Eclesiarquía había reconocido como tales se exhibían en forma de grandes estatuas a ambos lados de los callejones.

El Eclesiarca conocía sus nombres, por supuesto; El estudio de los Santos Vivientes era un curso obligatorio para todo joven sacerdote acogido en las escuelas de teología de Ofelia VII. El más reciente que se agregó aquí fue el Santo Armorium de Gaugamela, Archimártir de la Cuarta Cruzada Negra. Antes de él había estado San Eschweiler de la Santa Ira, Espada de la Venganza, Mariscal honorífico de los Templarios Negros, cuya Cruzada había permitido la victoria en la Guerra Cacodominus. San Issendolus, el Defensor de los Mártires y Señora de la Redención, que ahora era una leyenda de una guerra del M33 sobre la que la Inquisición había hecho todo lo posible para ocultarlo todo. San Cid Murialdo fue representado como un simple soldado, pero el hombre había sido un Adepto de alto rango antes de ser tocado por Su Luz y liderar a miles de millones de Fieles en los campos de batalla de la Segunda Cruzada Negra. Y, por supuesto, más cerca del lugar santísimo, la antigua trinidad de santos héroes: San Gerstahl, Defensor de la Puerta de Cadia, San Keeler, Profeta del Dios-Emperador, y por último y más grande, San Ollanius Pío, Divino Mártir y Testigo. de la Santa Ascensión.

Muchos peregrinos a los que se les permitía acceder regularmente a esta Capilla expresaron su sorpresa a los Sacerdotes de que sólo fueran siete. Después de todo, el Dios Emperador reinó en un millón de mundos y cada año vio más mártires y héroes dando todo lo que tenían por la supervivencia del Imperio y la humanidad. ¿No fue siete un número bastante insignificante para las innumerables vidas perdidas en las Cruzadas para expandir Su reino?

La respuesta era bastante obvia desde el punto de vista teológico. Los santos vivos no eran "simples" santos, cuya canonización a menudo era reconocida después de largos períodos de oración y extensos estudios sobre la historia de vida del héroe mártir. Fueron tocados por el poder de Su Santísima Majestad y cumplieron Su Voluntad. Eran Sanctus Divini Luminis o Sancta Divini Luminis , literalmente Santo de la Luz Divina en gótico alto. Por la luz que portaban y las obras que realizaban, fueron reconocidos y elevados justo por debajo del Dios Emperador.

Durante varios siglos, sólo había siete por reconocer. Antes de que terminara el año, Pelagio no tenía ninguna duda de que se traería una octava estatua a la Capilla.

Y no, su llegada aquí no fue de ninguna manera un intento de influir en los miles de millones de peregrinos que se regocijaban en las catedrales y en todos los lugares sagrados de culto de los que se jactaba la sede de la Eclesiarquía en sus cientos de miles de kilómetros cuadrados. Esta vez la evidencia habló por sí sola y, a medida que se difundió la noticia del milagro, los fieles aprobaron su mensaje.

Pelagio esperó solo durante largos minutos. El silencio era casi ensordecedor, ya que estuvo constantemente rodeado por millones de Fieles desde el amanecer hasta el anochecer, pero no era desagradable. Los vidrios manchados de las ventanas eran austeros y combinados con las velas dejaban la Capilla en una semioscuridad que servía a sus propósitos de meditación y reflexión.

Y cuando las antiguas puertas metálicas se abrieron para admitir al hombre que era sin duda su aliado más poderoso en el Santo Sínodo, Pelagio tuvo que admitir que también era un lugar apropiado para hablar sin correr el riesgo de que sus palabras fueran repetidas por diez millones de bocas antes. el día había terminado.

"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que hablamos aquí?" preguntó el cardenal palatino Jean-Luc de Plessis una vez que hubo recorrido en silencio el largo callejón que lo separaba de Pelagio. "¿Diez años?"

"Mi diario dice que han sido más cerca de los quince", reflexionó caprichosamente el Jefe del Adeptus Ministorum.

"Quince", murmuró el hombre de túnica blanca, "realmente no nos estamos volviendo más jóvenes".

Pelagio no iba a decir que la carga sobre sus hombros se sintió más pesada después de pronunciar esta frase, pero tampoco fue más ligera.

"Estoy seguro de que has oído incluso más de lo que nuestros astrópatas de élite me han informado", el Eclesiarca le dedicó una sonrisa al hombre que muchos en Ofelia VII y más allá habían apodado 'la Eminencia Blanca'. "Así que adelante, sorpréndeme".

"No diría que he escuchado 'más'", negó Jean-Luc por negarlo con una sonrisa, "pero suponiendo que lo haya hecho, por el momento mis esfuerzos han sido más bien de confirmar los primeros mensajes que hemos recibido". "Recibimos y recopilamos tanta información como pudimos".

El Cardenal Palatino hizo una pausa de un par de segundos en una táctica clásica que usaba a menudo cuando daba sermones frente a su rebaño antes de pasar directamente al tema en cuestión.

"La información es correcta. Los Eldar de Commorragh han sido completamente aniquilados, y los pocos de mis agentes que han podido llegar a Pavía han confirmado la inmensa mayoría de la historia. Sí, un Custodio ordenó al Santo Viviente que atacara. los xenos en su guarida más oscura. Sí, obtuvo alas doradas además de sus poderes ya existentes al matar a uno de los seres más buscados del Imperio, el monstruo conocido como 'Drazhar'. Sí, probablemente encontró partes del Astronomican y "Contribuyó al hecho de que la Luz del Dios Emperador brilla más hoy. Sí, ella luchó contra millones de xenos ella sola y habló con el Primarca Rogal Dorn. Sí, fue gracias a algunos de los insectos que usa como armas que la Luz del Dios Emperador devastó Commorragh, borró la inmundicia de esta galaxia y desató la Hora del Juicio del Emperador en los dominios del Imperio".

Un Santo Juicio que, si bien no había matado a tantas figuras importantes del clero, sí había visto sucumbir a más de doscientas personas, incluido un Pontífice, en suelo de Ofelia.

"El propio San Eschweiler no causó tanta devastación hace un milenio", concluyó Jean-Luc de Plessis. "El general Taylor Hebert, Lady Nyx, es una santa viviente sin lugar a dudas."

Proveniente de un cardenal palatino cuya atención a los detalles, grandes y pequeños, era legendaria, esta fue toda la confirmación que Pelagio necesitaba después de leer los comunicados astropáticos que le dirigían.

"Supongo que su primera sugerencia es que convoquemos el Santo Sínodo lo antes posible".

"Definitivamente", asintió la Eminencia Blanca del Adeptus Ministorum, sus ojos grises calculando y sopesando cientos de cuestiones importantes. "Es extremadamente lamentable que Atlantis haya hecho todo lo posible para minimizar los poderes santos de esta Santa Viviente mientras el Mechanicus le dio todo el apoyo que necesitaba. Como consecuencia, debemos actuar con decisión. Debemos declarar que Taylor Hebert es una Santa Viviente, y presionamos para la canonización de Theodora Gaius lo más rápido posible. La Abadesa-Cruzada murió como mártir para salvar la vida de un Primarca, no hay otra opción si queremos mantener incluso una pizca de credibilidad entre los Fieles."

"Estoy de acuerdo", respondió el Eclesiarca con franqueza. "Y difundiremos la noticia en Pavía, donde creo que dos de nuestras flotas llegarán en las próximas treinta y cuarenta horas".

"Esas flotas son un comienzo", aconsejó Jean-Luc de Plessis en un tono tremendamente serio, "ya que el Cardenal Militante Ferdinand de Barragán de la Flota de los Mártires Perdidos y la Priora Militante Barbara Danton de la Flota de la Llama Vigilante serán "Podemos proporcionar mucho apoyo médico, material y espiritual a los supervivientes de la batalla de Commorragh. Pero son sólo el primer paso. En este caso, no es exagerado decir que llegaremos después de la batalla. No importa cuán rápidamente proclamamos que Su Alteza Celestial Taylor Hebert es un Santo Viviente, esta ausencia se hará notar. Un pequeño escuadrón de barcos y una sola división de Frateris Templars no son suficientes, no importa cuántos mártires murieron y cuántas hazañas milagrosas realizaron. en cien horas."

Pelagio quería decir que su aliado más poderoso estaba equivocado y que el Adeptus Ministorum podría compensar fácilmente su ausencia, pero no podía abrir la boca y pronunciar las palabras. No estaban entrando en esta nueva escena de milagros como mendigos, pero no estaban lejos de ello.

"En este punto, con profundo pesar, debo estar de acuerdo con su posición. Así que sigan adelante con sus propuestas".

"Algunas de ellas van a ser controvertidas", advirtió el cardenal palatino.

"¿Más controvertido que para San Murialdo, San Eschweiler y San Armorium?" Pelagio le dedicó una de sus mejores sonrisas a Jean-Luc. Estos tres Santos Vivientes sin duda habían sido tocados por Su poder, pero no se podía negar que muchas de sus acciones habían generado muchos problemas y ofendido a cientos de Cardenales. Los archivos que había leído lo dejaban muy claro.

"Bueno, si lo pones así..." Su antiguo aliado reflejó la sonrisa antes de volver a una expresión seria. "En primer lugar, obviamente vamos a apoyar financiera y militarmente al general Taylor Hebert. A medida que se aclare la magnitud de la victoria que se nos permite revelar a nuestros rebaños, no creo que haya ninguna oposición a abrir nuestras arcas para financiar sus proyectos. Como a cada Santa Viviente que hemos reconocido hasta ahora, se le concederá el derecho de crear su propia Orden Militante. Conseguir que el Sínodo acepte la apertura de algunas Schola Progenium y escuelas de teología tampoco debería ser demasiado difícil. Hacer de Pavía un Mundo Santuario cuya propiedad se le da al Santo Viviente a perpetuidad es un imperativo".

No tenía nada que decir contra estos movimientos. Por supuesto, algunos Cardenales Palatinos y Archicardenales, si no la mayoría, iban a decir que era lo mínimo que podían hacer.

"Continúa; estoy seguro de que tienes más ideas".

"Su presciencia es excelente, Su Santidad. Sí, creo que no podemos detenernos allí. Dado que Lady Weaver ya es una Dama del Sector y obviamente ha sido tocada por la Luz del Dios-Emperador, el proceso lógico es mantener al Cardenal local del Sector Nyx a cargo, pero hacerlo claramente subordinado a su voluntad".

"Para todos los efectos, esto la convertirá en Cardenal de Nyx", comentó Pelagio con calma, sin estar realmente sorprendido por la sugerencia. "Y darle pleno poder sobre todos los diáconos, pontífices y otras figuras religiosas de alto rango que tenemos en esa diócesis".

Había precedentes similares con otros Santos Vivientes, pero tendrían que enviar enviados para ver si el actual Cardenal y sus aliados clave estaban de acuerdo. No es que eso vaya a cambiar nada al final. La única contraparte religiosa potencial de un Santo Viviente era el Eclesiarca, y Pelagio no iba a desperdiciar influencia protegiendo a algunas figuras impopulares si se mostraban reticentes a inclinarse ante un Santo Viviente que había cometido un xenocidio en cien horas.

"Además, dado que la lista de recompensas ganadas en Commorragh incluye un subsector, propongo dar uno del sector Atlantis... por ahora".

No hacía falta ser un gran político para imaginar que Jean-Luc de Plessis no tenía intención de detenerse allí en lo que respecta a la división y el desmantelamiento del Sector Atlantis.

"También probablemente tendremos que usar nuestra influencia para modificar las Cartas y los tratados de diezmo existentes de Nyx. En este momento estamos hablando, Samarcanda es el señor supremo del Cuadrante en el que se encuentra Nyx, pero como el botín de Commorragh y las recompensas porque la arqueotecnología encontrada será repatriada, los planetas bajo la autoridad del Santo Viviente serán el nuevo centro de gravedad espiritual y tecnológico. Nuestro pleno apoyo para aumentar la influencia de los Nyxianos y Lady Weaver sería un gesto importante que probablemente no se llevará a cabo. olvidado."

"Ese es un buen comienzo. También necesitaremos enviar inmediatamente algunos de nuestros mejores diplomáticos a Terra y Nyx para evitar complicaciones lamentables", añadió Pelagio mientras contemplaba el noble rostro de la estatua de la Santa Viviente Euphrati Keeler. "Por una gran coincidencia, también había preparado una lista de nombres, pero no dudes en enviarme una lista propia antes de mañana".

Lento pero seguro, las dos figuras principales del Adeptus Ministorum comenzaron a salir de la Capilla de los Santos Vivientes.

"Y luego está la cuestión del Bacta", suspiró De Plessis. "Estoy seguro de que tendremos una dura lucha por delante cuando la noticia llegue al Senatorum Imperialis..."

"Esperar." El Eclesiarca había leído varias menciones de una sustancia curativa con ese nombre, pero aparentemente su uso exacto no había sido explicado completamente en los mensajes que consultó. "¿Por qué es tan importante el Bacta?"

Fueron necesarias tres frases del Cardenal Palatino para que Pelagio tuviera una excelente idea de por qué esta nueva medicina era tan importante, tan... milagrosa.

"Tienes razón. Debemos tenerlo". Los propósitos litúrgicos y de prestigio eran obvios, y tampoco se podía descuidar la capacidad de curar a algunos de los héroes más grandes que no podían continuar sirviendo en nombre del Dios Emperador.

El pensamiento que vino a continuación no lo habría expresado normalmente, pero esta última revelación debe haberlo sorprendido más de lo que pensaba.

"Es posible que tengamos un segundo Ollanius Pius en nuestras manos..."

"Creo", respondió Jean-Luc muy seriamente, "que en los próximos milenios los peregrinos dirán que Ollanius Pío fue un antepasado lejano de nuestro nuevo Santo Viviente..."

Más allá del borde de la realidad

Aproximadamente treinta y una horas después de la Marca de Commorragh

Mehhur Psámico Caballero Andante

Cuando el conducto psíquico expulsó a todo su grupo, Psamtic esperaba que les aguardaran muchas cosas horribles al final del viaje.

Y sí, por "cosas horribles" se refería a "hordas de demonios". Toda esta trampa apestaba a los Poderes Ruinosos, y específicamente al Cambio que había corrompido al Primarca de la Decimoquinta Legión.

Pero no fueron atacados. Cuando aterrizaron con ambos pies, no había nadie esperándolos.

"¿Dónde estamos, junto al Trono Dorado?"

Esta fue una excelente pregunta. El suelo donde habían aterrizado los Caballeros Andantes y el Inquisidor exhibía todas las características de un desierto, hasta la blancura, la temperatura cálida y el aire seco.

Toda esta información la proporcionaban los sistemas de sus cascos, por supuesto. Ninguno de los Marines Espaciales presentes fue tan estúpido como para quitarse el casco cuando una trampa Warp ya los había separado del resto del grupo de trabajo Inquisitorial presente en el Sistema Pavia.

No bajaron la guardia y no pasó nada. El cielo sobre sus cabezas era de un azul inquietante, sin nubes ni ningún signo que anunciara futuras perturbaciones climáticas. El desierto parecía hecho de sal.

Al norte, al oeste, al sur, al este, no había nada a lo lejos salvo un desierto de blancura.

"Una cosa está clara: no estamos en la Disformidad".

Los Poderes Ruinosos podrían jugar un juego sutil, pero si hubieran sido arrojados al Inmaterium, estarían ocupados luchando por sus vidas, sin preguntarse dónde habían aterrizado.

"Pero entonces ¿quién nos atacó? No fueron las sirenas, sus poderes psíquicos son inútiles sin agua".

Y por muy poco que Psamtic quisiera contemplar el potencial de una traición interna, no tenía ningún sentido. Por un lado, se confirmó que la mayoría de los otros Inquisidores no eran psíquicos, y estos hombres y mujeres básicos habían estado a su lado a bordo del Coral . En cuanto a una intervención enemiga, los piratas de Pavía estaban muertos o capturados, y entre los supervivientes, las Sirenas eran las principales candidatas a algo así; La raza de Sliscus no pudo usar ningún hechizo sin morir horriblemente en los siguientes segundos.

Y además, ¿quién tendría un motivo para hacer algo tan peligroso o manipular a alguien para activar una trampa tan compleja? Es más, ¿eran realmente tan peligrosos que se justificara una acción extrema como ésta? Psamtic no lo creía así. Sí, eran un equipo de Marines Espaciales, pero eso difícilmente los convertía en más de uno entre miles, y había algunos mucho más peligrosos y experimentados en toda la galaxia.

Y sí, el Inquisidor era peligroso y posiblemente único, pero había otros "parahumanos" entre la flota del Caribe y otros lugares que no eran exactamente frágiles y propensos a provocar batallas gigantescas.

¿Por qué enviarlos aquí, en medio de la nada, lejos de cualquier enemigo?

"Pronto tendremos problemas de agua si no encontramos una manera de regresar a Pavía", dijo Psamtic a los otros Caballeros Andantes. "Y no puedo sentir el portal-túnel que nos trajo aquí".

"¡Dispersión inmediata!" La inquisidora Contessa ladró y los Astartes obedecieron automáticamente, aunque no vieron nada más que las inmensidades de la nada. "¡Huir!"

"Inquisidor, con el debido respeto-"

Algo cayó del cielo como un meteoro, pero no lo era; No hay suficientes llamas, demasiada luz.

Fue demasiado rápido, con atmósfera real o no.

Y vino directamente hacia ellos.

Eran Marines Espaciales, veteranos de varios miles de batallas, pero no tenían armas antiaéreas y los bólters no iban a detener algo que pudiera sobrevivir a la entrada atmosférica. Intentaron adoptar una formación dispersa que no los erradicara a todos en unos segundos.

Y entonces la criatura voló sobre ellos. Tenía la apariencia de una mujer de entre cuatro y cinco metros de altura con cabello largo platino y muchas alas asimétricas. No llevaba ropa y todas las alas parecían anormalmente largas y colocadas al azar.

"Ese es el Simurgh. ¡Huye! ¡No intentes luchar contra ella! ¡Fuera de su alcance!"

Y entonces la criatura alada gritó .

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Treinta y cinco horas después de la Marca de Commorragh

Barco hospital Tulip of Contentment

Primer Secretario Wolfgang Bach

Las naves como el Tulip of Contentment , desafortunadamente para las Nyx SDF y la Armada Imperial, fueron el resultado de un programa que los equipos Biologis del Mechanicus habían patrocinado en la última media década. Obviamente, las sumas más que generosas que se les habían concedido para su presupuesto habían ayudado, pero no se podía negar que cuando llegó el momento de construirlos, fueron los engranajes y no los almirantes quienes estuvieron a la altura del desafío, primero. encontrar muelles de construcción para construirlos y luego requisar todos los recursos necesarios para completarlos y asegurarse de que tuvieran la infraestructura necesaria para desempeñar sus funciones dentro de sus cascos.

Aun así, Wolfgang no estaba tan celoso. Estas naves con fines médicos eran más necesarias que nunca, ya que la batalla pudo haber terminado hace más de un día, pero los Magi Biologis y todos los curanderos, cirujanos, especialistas biológicos, enfermeras y demás personal del hospital estaban inmersos en una carrera contra Es hora de salvar la máxima cantidad de vidas a partir de los resultados del matadero de Commorragh.

A pesar de la potencia del Bacta Rojo, a pesar de las grandes reservas de medicinas traídas para lo que entonces era la Operación Caribe, había mucho que hacer con los cuerpos destrozados de hombres, mujeres y abhumanos que habían luchado en los subreinos de la Telaraña.

Al menos el hombre al que habían venido a visitar estaba fuera de peligro, según los Magos que los habían recibido antes de salir furiosos para usar sus habilidades en víctimas con traumas más graves o más graves.

"Vicealmirante", saludó el Primer Secretario mientras entraba a la habitación, notando de inmediato que incluso con los privilegios del rango, había dos oficiales de la Marina inconscientes en las camas detrás del hombre.

"Primer Secretario", respondió Maximillian von Schafer, vicealmirante del grupo de batalla 17634. "Me gustaría poder levantar los brazos para saludar, pero-"

La mayor parte del cuerpo del almirante nacido en Cypra Mundi estaba inmovilizado y cubierto de vendas y yesos, y en esa categoría se incluían las piernas y los brazos.

"Creo que es necesario hacer algunas presentaciones", continuó Wolfgang mientras se volvía hacia los dos oficiales de la Armada que lo habían acompañado. "El almirante Oskar von Reuenthal, comandante en jefe de la 13.ª flota de batalla Tempestus-Bakka, y el contraalmirante Fujiko Yamamoto, comandante interino de la 70.ª flota de batalla Ultima".

Von Schafer ciertamente había visto a Reuenthal en varias ocasiones durante la batalla, por supuesto, pero Wolfgang estaba bastante seguro de que no había conocido al Yamamoto de mediana edad; había estado bastante abajo en la cadena de mando de la flota de Augustus von Kisher al comienzo de la matanza naval.

"Ya veo", tosió el vicealmirante. "Me temo que no esperaba un grupo de visitantes tan prestigioso hoy, almirantes".

"Para ser honesto, hubiéramos preferido esperar hasta que se hubiera recuperado más", admitió Oskar von Reuenthal, "pero hay muchas flotas de batalla que están en camino, y hay ciertos... protocolos que respetar que no "Ayudaremos a tu salud si tardamos en venir a verte".

"¿Protocolos?"

El almirante nacido en Bakka asintió solemnemente, una expresión que le daba un aspecto mucho mayor, probablemente más apropiado dada su edad real. La gran caja que abrió respondió por qué Reuenthal había sido evasivo, y tanto Wolfgang como Yamamoto sisearon, reconociendo la decoración al instante . Después de todo, no había muchas cosas que pudieran confundirse con el León de Terra .

"Me siento... me siento honrado." Maximillian von Schafer pronunció con dificultad.

"El León de Terra se te otorga por la victoria unilateral de Pavía en la que participaste", los ojos heterocromáticos del oficial de la Marina de cabello castaño oscuro reconocieron implícitamente que había, por tanto, una cierta intriga política en esta recompensa, "y de curso sus acciones durante las grandes acciones navales del Puerto de las Almas Perdidas, donde las flotas Eldar fueron completamente destruidas. Kar Duniash también ha enviado un mensaje que el León va acompañado de un ascenso a Almirante pleno, con todas las prerrogativas y privilegios del rango. "

Wolfgang había vivido lo suficiente en la Academia Kar Duniash para saber que con este gesto se le había concedido al menos una y tal vez dos décadas de avance a von Schafer.

"Acepto, por supuesto, por todos los hombres y mujeres que llevé a la batalla", declaró el nuevo almirante, mientras dos tercios de su cuerpo desaparecían bajo los vendajes médicos.

La mayoría de esos hombres y mujeres habían muerto, no se dijo nada. El Grupo de Batalla 17634 había luchado duro, pero su pequeño tamaño había hecho que sus barcos perecieran en masa cuando los Eldar atacaron con sus armadas. Dos cruceros, dos cruceros ligeros, tres corbetas, veinticuatro destructores y ocho barcos auxiliares habían desaparecido para siempre, y el Resolución Indomable de von Schafer iba a necesitar años de reparación. El Crucero Espada del Sur clase Lunar estaba en el mismo estado, y otros cinco Destructores clase Hoplita estaban tan dañados que los Tecnosacerdotes aún no habían decidido si iban a ser reparados o desguazados para devolver a la Disformidad naves de guerra menos dañadas. estado de capacidad.

"¿Estabas hablando de oficiales de la Marina que estaban a punto de llegar?"

"Tanto los astrópatas como los navegantes han confirmado que poderosas flotas de batalla están en camino a Pavía", confirmó Fujiko Yamamoto. "Ya tenemos cientos de cascos Mechanicus llegando cada hora, pero según los mensajes astropáticos, es sólo una pequeña vanguardia antes de la verdadera armada. Bakka y Kar Duniash han confirmado la Flota de Batalla Ultima 501, las Flotas Expedicionarias Acacia de Ultima y Tempestus, y el Tempestus 783 están en camino. También hay dos flotas Frateris Templar, una reunión gigantesca de Marines Espaciales y, naturalmente, las Flotas Exploradoras Mechanicus... creemos que hay al menos veinticuatro de ellas, incluidas las principales formaciones de naves capitales de Estaban VII, Metallica, Lucius, Agripinaa, Gryphonne IV, Ryza, Graia, Incaladion, Stygies VIII, Atanix Triumvirae y, por supuesto, el propio Marte".

"Impresionante", asintió von Schafer y pareció aliviado de no tener que hacerse el paciente del hospital frente a cientos de oficiales de mayor rango que él, incluso después de su ascenso.

"Habrá una ceremonia formal cuando salga del hospital", sonrió Reuenthal. "Pero puede esperar hasta que estés lo suficientemente recuperado como para caminar por tu cuenta. ¿Lo cual debería ser en cuatro o cinco días?"

"Dos," corrigió Maximillian, sus labios temblando ante la sorpresa que el oficial Bakka mostró ante la revelación. "El bacta es algo maravilloso, siempre y cuando tu cuerpo no esté lleno de toxinas y armas biológicas Eldar".

"¿Sería irresponsable de mi parte si vendiera mi buque insignia para pagar un tonelaje equivalente de esta milagrosa sustancia curativa?"

"No", respondió Wolfgang con seriedad. "Por supuesto, en este momento nadie es realmente capaz de hacer la propuesta; la Guardia Dawnbreaker protege a la General hasta que se recupere del agotamiento sufrido por Commorragh."

"Algo que sólo parece intensificar el poder del fervor religioso creado por la destrucción de Commorragh", comentó el contralmirante Yamamoto. "Los barcos de guerra no son los únicos que se desvían a Pavía. También hay cientos de barcos de peregrinos, y entre Bacta y Aethergold tienen miles de buenos motivos para rezar..."

" Por desgracia, debo confesar que todavía no he podido adquirir un ejemplar de cada medalla militar con la que mi buena amiga Taylor Hebert recompensó a sus fuerzas. Pero debo felicitarte por tu gusto, Inquisidor, estos objetos son bastante raros y valen la pena el esfuerzo. Si decidierais continuar con el asunto, las puertas de mis galerías estarán siempre abiertas para vosotros ..." [CLASIFICADO POR ORDEN DE LAS SANTAS ORDOS DE LA INQUISICIÓN]

Macro-Transporte Provincia de Moira

Señor orfebre Shekhar Crassus

Shekhar no se arrepintió ni por un momento de haber solicitado unirse a las fuerzas de la Operación Caribe como Lord Goldsmith. Seguramente había habido inconvenientes menores, como el riesgo muy real de recibir un disparo, pero los macrotransportes como el que le habían asignado estaban fuertemente escoltados por buques de guerra incluso en los peores momentos, y la mayor parte del tiempo se habían quedado muy atrás. las líneas del frente. Además, la Provincia de Moira era uno de los barcos nuevos que habían salido de los astilleros Nyx y, a diferencia de muchos lugares que Shekhar podía nombrar, se tomaba muy en serio la higiene y el mantenimiento. Todos los niveles que había visitado estaban limpios, los hidropónicos funcionaban por encima de los niveles normales y no había multitudes de pasajeros inútiles abarrotando los callejones y cada compartimento. Este era un barco asignado a una campaña militar, y realmente lo parecía.

No hace falta decir que a veces el título de Lord Goldsmith, o cualquier nombre que una fuerza cruzada usara para designar a su principal fabricante de medallas, no era tan prestigioso como parecía. Ya existían millones, si no miles de millones, de condecoraciones militares en todo el Imperio, y con demasiada frecuencia los generales y almirantes no querían preocuparse por las nuevas cuando las antiguas se consideraban apropiadas para las batallas libradas y ganadas (derrotas, obviamente, rara vez fueron conmemorados con medallas.

Pero Commorragh había sucedido, y la Santa Viviente, santa era su resplandor, le había permitido a él y a sus asistentes trabajar en decoraciones que conmemorarían las hazañas legendarias de las Batallas de Commorragh y Pavía.

El primo lejano –muy lejano– del Señor de Samarcanda intentó no parecer demasiado nervioso cuando varios instrumentos musicales empezaron a sonar y una figura alta entró en su oficina.

"Señor Midas", saludó Shekhar formalmente. El Marine Espacial de la Guardia Dawnbreaker no llevaba servoarmadura, pero incluso vistiendo una modesta túnica roja y una capa violeta, el miembro del Adeptus Astartes no podía ser confundido con nada más que uno de los mejores del Emperador.

"Shekhar Crassus", respondió el Marine Espacial, omitiendo su título intencionalmente; la mayoría de los gigantes eran contundentes hasta el extremo y sólo estaban dispuestos a tolerar los títulos del Santo que habían jurado proteger. "Vine a evaluar si el trabajo se desarrolló satisfactoriamente."

Por supuesto, el hermano de batalla de los Hijos Dorados le había advertido de su llegada; el anuncio fue más para impresionar la importancia de cumplir con sus deberes mientras decenas de miles celebraban la victoria ante los cuarenta o cincuenta guardias y tecnosacerdotes que estaban en formación de desfile.

"Así es, mi Señor", después de la ronda inicial de controles de seguridad, Shekhar rápidamente condujo al Marine Espacial a su taller donde esperaban los "productos" terminados.

"Según las instrucciones del general, no nos preocupamos mucho del precio", lo cual era espantosamente raro; una medalla o un tejido de cintas no costaban mucho, pero un millón o diez millones eran otra historia.

"Los metales recuperados en Commorragh por sí solos garantizarán el equivalente a décadas de salario para el soldado promedio", respondió neutralmente el marine espacial de cabello rubio. "Aunque no puedo hablar por Nuestra Señora, dudo que el gasto de dar algunas medallas sea algo que ella considere dos veces".

"Por supuesto", Shekhar no podía estar en desacuerdo con eso, ni quería hacerlo, "las diez condecoraciones están preparadas, Señor".

Claramente había más de diez objetos presentados en sus tradicionales cajas de caoba en la mesa de presentación, pero esta vez había decidido mostrar todas las variantes, de esa manera el experto en medallas de la Guardia Dawnbreaker habría visto todo mucho antes de que algo hubiera alcanzado la masa. -producción.

"Los que están más a la izquierda son los Beetle Hearts, ¿no?"

"De hecho", sonrió Lord Goldsmith. "Lady Weaver insistió en una variante de una antigua decoración terrestre en caso de que Pavía tuviera éxito, y yo solo adapté el modelo existente para adaptarlo a las circunstancias. El corazón es una amatista de Megaran enmarcada en oro, y para el escarabajo en sí usé sus escarabajos como modelo. . La cinta también es violeta. Como puedes ver, también hay una variante con laureles."

"Lo apruebo."

No hace falta decir que se harían muchos de esos. Mientras hubieras sido herido en combate al servicio del Santo Viviente, eras elegible para recibirlo, y se había dado la orden de que no se hiciera diferencia entre Pavía y Commorragh. La variante laurel sería para los casos más graves, combinando heridas en acción con hazañas tácticas decisivas.

"La siguiente es la Cruz de Termitas", ésta era una decoración exclusiva de los combates ocurridos en Pavía. "Usamos plata y oro en proporciones variables para las diferentes variantes de espadas, Aquila y laureles simples. Los laureles también tienen un pequeño rubí en el corazón, como corresponde al prestigio".

Era, en definitiva, una medalla muy clásica. La cruz era de estilo Templario Negro, sólo el uso de metales preciosos mostraba la importancia de esta medalla que sería entregada a los valientes soldados de Su Santísima Majestad.

"Lo apruebo."

No dedicaron mucho tiempo a la Medalla Hornet, que se otorgaría a los guerreros que hubieran participado con éxito en las operaciones de abordaje en Pavía. Lástima, Shekhar había disfrutado el desafío de darle forma de insecto en oro y plata.

La Distinción Ambull (para las fuerzas que habían participado en operaciones subterráneas en Commorragh) y el Spire-Breaker (para los hombres y mujeres que habían destrozado los feos monumentos de los Eldar) también pasaron sin problemas. Pero no fue inesperado; A pesar de todo su oro y plata, estas decoraciones eran claramente secundarias en comparación con el espectáculo real.

"Usamos mucho oro y unos pocos gramos de auramita para el Testigo del Primarca". Había sido difícil transcribir la imagen de Rogal Dorn en un edificio tan pequeño, pero lo habían conseguido.

"Hum..." por primera vez, no había pleno apoyo en la voz de Midas, "¿no sería mejor si hubiera una capa de color en el borde exterior del medallón?"

"¿Azul ultramarino, Señor?"

"Sí", asintió el Guardia Rompedor del Alba después de un momento. Continúe con el cambio tan pronto como lo haya terminado. "A continuación tenemos las cruces Helspider y Dragonfly".

Las dos medallas al gran valor de la Batalla de Commorragh, la primera otorgada por combates terrestres y la segunda por combates espaciales.

"¿Cuatro variantes como la Cruz de Termitas?"

"Así es", confirmó el orfebre nacido en Samarcanda. "Los cuatro niveles de Cruz, Espadas, Aquila y Laureles son bien conocidos por la mayoría de la Guardia Imperial y los otros Adeptus que luchan bajo el Estandarte de Lady Weaver".

"¿Cuánto es argentamita?"

"Cincuenta por ciento", admitió Shekhar. "Tuvimos que encontrar espacio para el oro y las joyas".

Un orfebre de menor nivel habría protestado diciendo que esto era demasiado caro para algo que claramente iba a ser entregado a decenas de miles de guardias y otros hombres y mujeres victoriosos. Pero Shekhar Crassus no era un orfebre menor, y si hubo alguna batalla que mereciera tales recompensas, fue ésta.

"Lo apruebo", y si Midas lo aprobaba, entonces seguiría adelante.

"Las dos últimas condecoraciones militares obviamente tendrán que ser elaboradas artesanalmente", no hacía falta decir más; esas dos del lado derecho eran las joyas de la colección, y todo el personal que había trabajado en el aspecto y la elaboración de estas bellezas aplaudió cuando fueron declaradas oficialmente completas.

Primero fue la Orden de los Antiguos; Se había decidido que después de tantas recuperaciones del STC, los héroes que habían hecho posible su salvación en Commorragh merecían una medalla adecuada. La Orden de los Antiguos fue este premio: mecanismos en forma de engranaje de argentamita que rodean un verdadero rubí, ellos mismos rodeados por un dragón auramita, y el Aquila en la parte superior sosteniendo la Orden en sus garras. Dado que el símbolo del Imperio era obviamente también Auramita, esto claramente la convertía en una de las medallas más caras del Imperio; A pesar de todas las "garantías" de los propagandistas, muy poca auramita se empleó en medallas comunes o condecoraciones de armaduras en todo el Imperio, no cuando unos pocos gramos valían fácilmente millones de Throne Gelts.

"El tema tecnológico seguramente complacerá al Mechanicus", elogió Midas los esfuerzos de su departamento. "¿Pero el dragón?"

"Lady Dragon había insistido en una entrevista... como un escenario hipotético, ¿entiendes?"

El Marine Espacial frunció el ceño durante unos segundos, antes de decidir obviamente que la presencia del reptil volador no era algo objetable.

"Por último, pero no menos importante, la Estrella Polilla".

Si la decoración anterior había sido todo un reto, ¿qué se podría decir de esta maravilla de joyería? Diez pequeñas esmeraldas adornaban la medalla, y darle forma a la argentamita y a la auramita para formar una reproducción en miniatura de la polilla luminosa gigante que varios peregrinos ya adoraban había sido algo que él mismo había hecho con dos de sus mejores especialistas. Los destinatarios de esta marca de valor excepcional tendrían una polilla en el pecho tan realista que parecía estar a punto de volar de su soporte.

"Felicitaciones Goldsmith, es una excelente pieza de joyería y obra de arte".

"Gracias Señor."

El Marine Espacial le entregó un gran rollo de vitela que hasta ese momento había estado sujeto a su cinturón.

"Las cifras preliminares que el mariscal Groener ha recopilado para las medallas de corazones de escarabajo, cruces de termitas y avispones. Volveré para ver al nuevo Testigo del Primarca y darles las cifras de los ganadores de los premios Commorragh".

Arca Mechanicus Revenant de Hierro

Tecnosacerdote Rho-36

Había muchos Tecnosacerdotes, ya fueran sirvientes bajos o Archimagos superiores, que creían que las tendencias del Archimagos Belisarius Cawl se acercaban peligrosamente al comportamiento de un heretek.

Estaban completamente equivocados.

Archmagos Dominatus Dominus Belisarius Cawl nunca haría algo tan trivial como "inclinarse lentamente hacia un comportamiento inaceptable". O lo hizo o no lo hizo. Y sobre este tema en particular, Rho-36 estaba dispuesto a admitir ante sí mismo que su Maestro había cruzado algunas líneas doctrinales de las que los Magos y Archimagos del Adeptus Mechanicus se mantenían alejados.

Para dar un modesto ejemplo, había tres personas en este laboratorio altamente seguro además de él, y todas tenían un nombre que terminaba en 'Cawl'.

Esas cosas no molestaban a Rho-36, pero estaba programado para no ser desestabilizado por ellas.

"¿Maestro? Según sus instrucciones, el cuerpo de la abadesa cruzada Theodora Gaius ha sido devuelto a sus subordinados para fines funerarios. Las espadas de los Naga también fueron entregadas a la Inquisición; la probabilidad de su destrucción en dos horas supera el noventa y nueve por ciento. "

Dado que el Maestro del Retornado de Hierro no se dignó a inclinarse o responder con métodos más tradicionales, el joven Tecnosacerdote continuó.

"El Archimagos Lankovar también se ha puesto en contacto conmigo para informarle que un Gran Consejo del Mechanicus comenzará en tres horas estándar... y su presencia es obligatoria, junto con la preciosa reliquia de datos en su poder, descifrada y sin daños".

Esto provocó una respuesta, aunque no la que Rho-36 había simulado para tener las mayores probabilidades.

"¿Lankovar? ¿Ni Hediatrix ni 24-Toledo?"

"Sí, fue Lankovar, Maestro. Mi razonamiento hipotético es que le delegaron la tarea de contactarlo para evitar... tensiones."

"¡Rho, Rho! ¡Lankovar es de Estigias VIII! ¡Simplemente pensaron que era mejor que un Archimagos radical se dirigiera a mí! Pero no los decepcionemos, ¿de acuerdo?"

Se dio una larga y compleja inclinación binaria, y una columna de servocráneos muy modificados salió volando a máxima velocidad.

"Una vez que hayamos terminado esta conversación, ve a la Bóveda C-1 y recupera el depósito de datos del Emperador y las tres copias que hice, luego entrégalas en posesión del Archimagos Lankovar. Esto debería apaciguar a las mecadendritas conservadoras de mis pares marcianos".

"¿Está hecho entonces, Maestro?"

"Está hecho", proclamó en voz alta el archimagos mayor. "Los esquemas del Percival Siege-Breaker encargado por el Emperador, basados ​​en los esquemas STC de Albion Engineering of Terra, ahora han regresado del abismo de ignorancia en el que habían caído".

Los Eldar ciertamente no apreciarían esta ironía... pero, por supuesto, no quedaban muchos vivos después de que Taylor Hebert les explicara el significado de la guerra total.

"Ayudaré con la reunión, por supuesto. Muchas horas serán extremadamente aburridas, pero hay varias plantillas de STC que negociar, y no estar al día con la heroína del momento no es algo que pueda permitirme si "Quiero consultar la base de datos Athena STC en Nyx".

A Rho-36 ni siquiera le sorprendió que Commorragh y el gigantesco apocalipsis por el que se habían abierto camino no hubieran sido suficientes para cambiar el plan de su maestro.

"¿Qué tipo de máquina de guerra es un 'Percival Siege-Breaker'?" preguntó en su lugar.

"¡Muy buena pregunta! Creo que es el 'eslabón perdido', si el Omnissiah me perdona la expresión, entre los pequeños Titanes y los grandes trajes de Caballero que usamos hoy en día. Si bien sus armas, francamente, no son nada nuevo en mis bancos de datos, los datos internos "Los sistemas, aleaciones de construcción e interfaces neuronales son absolutamente fascinantes... Creo que con algunas de estas mejoras, un Caballero Paladín mejorará fácilmente sus capacidades ofensivas y defensivas en un veinte por ciento".

Esto fue profundamente impresionante. Las últimas 'mejoras' que Mars había autorizado a esa clase de Caballeros se habían realizado hace más de trescientos años, y 'sólo' habían dado como resultado un aumento del cero coma nueve por ciento en el rendimiento, lo cual, sin embargo, no era despreciable porque se trataba de caminantes imponentes de uno a uno. habló sobre.

"¿Qué pasa con la semilla genética?"

"Maestro, me informaron cortésmente que su participación en este asunto no era deseada ni bienvenida".

"¡Escandaloso!" La explosión binaria fue tan grande que Cawl Inferior y Cawl Cyber-Logis detuvieron momentáneamente su trabajo para observar la inteligencia que los había engendrado. "¡Soy el Archmagos Biologis más competente del Sistema Pavía!"

Rho-36 emitió un sonido que la mayoría de los humanos habrían llamado tos.

"No creo que nieguen sus habilidades en la rama de Biologis, Maestro. Simplemente su doctrina y motivaciones."

Es cierto que este último era mucho peor que el primero, desde un punto de vista imperial.

"¡Esto no es aceptable! ¡Si no se hace nada, pondrán bajo llave a diecisiete mil progenoides! ¡Diecisiete mil! ¿Saben cuánto tiempo me llevó cultivar la semilla genética de mil progenoides de la Tercera Legión?"

Esta era obviamente una pregunta retórica, porque Rho-36 no creía que hubiera un solo ser vivo fuera del Iron Revenant que supiera que había una semilla genética de la Tercera Legión en posesión de Cawl.

"Ya resulta frustrante no poder estudiar los cambios que Weaver ha realizado en la línea genética de la Novena Legión".

"¿Maestro? Weaver no ha realizado modificaciones genéticas en los Hermanos Rojos ni en ningún Sucesor de los Ángeles Sangrientos".

"No genéticamente, no... todavía no". Que los Archimagos agregaran las dos últimas palabras no le dieron a Rho-36 un sentimiento de satisfacción. "¿Pero psíquicamente? Oh, sí. Ella los está haciendo más estables, más dotados para controlar su agresión en el campo de batalla. Ninguno de ellos ha sucumbido a la Ira Negra en esta batalla hasta donde pude determinar, y el número de Sed Roja "El número de casos fue abismalmente bajo en comparación con mis simulaciones más optimistas. Taylor Hebert está cambiando la novena línea genética, Rho. De eso no tengo ninguna duda".

El sucesor de Rho-35 durante un breve ciclo de procesamiento del cogitador intentó considerar las implicaciones... antes de decidir que no le pagaban lo suficiente por esa tormenta de política y problemas tecno-religiosos.

"Hablar con ella directamente me permitiría pasar menos tiempo con los archimagos conservadores".

"Maestro, le recordaré que Lady Weaver está descansando y que nadie más que su Guardia Dawnbreaker y unos pocos cuidadosamente seleccionados pueden verla. No se le permitirá estar en su presencia antes de las negociaciones".

"Una pena", suspiró el Archimagos Dominatus Dominus. "Quería estudiar los viales de Bacta que sus equipos de Biologis están entregando a los barcos hospitales antes de la venta de los primeros activos."

"El precio será caro, Maestro." ¡No hacía falta una simulación para entenderlo! "Y ya tienes una lista de compras considerable en la Noosfera".

La 'consulta' de la base de datos de Athena STC había prometido ser todo menos gratuita, pero se agregaron varios STC durante el último día, así como los esquemas de las 'Armaduras de Dragón', Bacta, Aethergold, examinando los Artefactos de Vulkan antes. el resto del sacerdocio Mechanicus... y estos fueron sólo algunos de los puntos destacados.

"Sí. Así que tendremos que ofrecer más que todos estos Magos y Archimagos que pretenden tener una doceava parte de mi talento." Rho-36 era leal al Maestro de Maestros, pero incluso él admitiría humildad y el Archimagos Cawl nunca había sido aliado o compañero en la Búsqueda. "Por imperfecto que sea, el Enterprise parece haber satisfecho a Weaver y no dirá que no a piezas de repuesto, esquemas y, si es necesario, variantes modificadas de este casco. La presencia de Marines Espaciales a su lado sugiere un posible interés en Astartes Tactical. Armadura Dreadnought. El control de un Sector ofrece posibles propuestas de negociación en envíos de mineral y componentes tecnológicos terminados, y si lo que quiere son Tecnosacerdotes, tenemos algunos millones de Tecnosacerdotes y Skitarii de todas las disciplinas conocidas.

Y algunos eran expertos en disciplinas que el Fabricador General definitivamente no aprobaría.

"¿Y si no es suficiente?" No fue un desafío. Si esta hubiera sido la pelea habitual posterior a la batalla que siempre ocurría dondequiera que su maestro estuviera presente para disputar el botín de la victoria, Rho-36 estaría seguro de que el Archimagos Cawl triunfaría sin intentarlo. Pero no fue así.

Ya había más de dos mil naves espaciales del Mechanicus que no habían estado allí un día antes, y era la primera y más pequeña oleada de visitantes que estaba a punto de desatarse en Pavía.

"Si eso no es suficiente, tenemos muchas opciones. Tengo tecnología de terraformación a la que Hediatrix 24-Toledo no tiene acceso". Dos mechadendritas se apoderaron del servocráneo que había estado observando los resultados de Cawl Inferior. "También está Terra Cimmeria ".

"Maestro, el predecesor del Fabricador General Esvikom le prohibió venderlo... o transportarlo fuera del Sistema Solar, ahora que lo pienso".

Terra Cimmeria era la única macroforja espacial de la clase Terra Cimmeria, el argumento de su Maestro de que sí, era posible fusionar la potencia de fuego de un Ramilies Starfort y la capacidad de producción de una Forge en el mismo casco. El resultado final fue probablemente el proyecto más gigantesco jamás construido por el Imperio ya que Cadia había necesitado ser fortificada después de la Primera Cruzada Negra, y el Parlamento de Marte había estado... un poco nervioso en el momento en que se dieron cuenta de lo que su maestro estaba construyendo. su propia.

"Ese fue su predecesor. El actual Fabricador General podría ser mucho más razonable para un Elegido del Omnissiah".

O puede que no. ¿Fue así como comenzaron las guerras civiles entre las Forjas?

Barco Peregrino Fe en Su Divino Arte

Pintor Artemisa Rickard

Entre los millones de barcos de peregrinos que viajaron a través de las estrellas en peregrinación hacia Él, Artemis Rickard se enorgullecía de decir que había pocos como la Fe en Su Arte Divino . A veces, la humildad lo obligó a admitir inmediatamente después que no era como si hubiera una plantilla tallada en mármol para los cascos que transportaban almas fieles a los diferentes Mundos Santuario del Imperio. No existía una 'clase Pilgrim' específica, o si la había, nunca había oído hablar de ella. Los barcos de peregrinos eran conocidos con este nombre porque transportaban peregrinos, y los más pequeños utilizaban cascos de transporte diminutos, mientras que los más grandes podían tener más de diez kilómetros de largo. Mientras se pagara la tarifa del Ministorum para registrar el casco para una peregrinación y hubiera al menos mil almas que se hacían llamar peregrinos a bordo, a nadie le importaban mucho los detalles. Los cascos pintados de oro le pertenecían con tanta seguridad como la vieja tina más miserable de la Franja. No importaba si tenías un millón de almas o simplemente mil para tu viaje; el Dios-Emperador velaba por todo, y salvo las interminables colas tradicionales, los peregrinos podían acudir a adorar a Su Divina Majestad donde quisieran.

Sin embargo, ni siquiera Artemis Rickard iba a negar que los costos asociados con estos viajes eran altos y había que encontrar los medios para pagarlos. De lo contrario, el barco que comandabas iba a continuar sus peregrinaciones... simplemente no estarías al timón para descubrir nuevos horizontes.

La solución que encontró para su barco fue el noble arte de la pintura religiosa. Si bien él mismo no era exactamente un artista maestro, había incursionado con lápices y latas de pintura en su infancia, y podía reconocer cuando un artista tenía un mínimo de talento. Presentó la idea a su tripulación y recibió una entusiasta acogida. En cuestión de meses, Fe en Su Arte Divino había comenzado a vender pinturas de Primarcas, Ángeles y, por supuesto, el Dios Emperador a los Mundos Santuario y Mundos Cardenales que visitaban. No siempre lograron cubrir completamente el combustible, la comida y otros gastos cuando partieron nuevamente; su equipo rara vez hacía esculturas y otras formas de arte, centrándose sobre todo en los diferentes estilos de pintura. Pero sus finanzas estaban relativamente sanas para una nave estelar de cinco kilómetros de largo sin Adeptus ni patrocinadores cartistas, y tres décadas de tradición habían creado una sólida comunidad de pintores a bordo de la Fe en Su Divino Arte .

Y entonces la Voluntad del Dios-Emperador los había llamado al Sistema Pavía, y no habían estado en órbita alrededor del Starfort Omnissiah's Favor, renombrado clase Malta , durante quince minutos antes de que numerosas fuentes de la Eclesiarquía les encargaran dibujar y pintar el Triunfo de Commorragh.

Verdaderamente, el Dios Emperador les sonrió, y saber que estaban en el mismo sistema que un verdadero Santo Viviente había hecho llorar de alegría al miembro más estoico de la tripulación de las cubiertas inferiores. Aunque no se ajustaran al ideal de la búsqueda del peregrino de cada día, los hombres y mujeres que vivían en la Fe en Su Divino Arte eran peregrinos. Si algunos artistas habían sentido que su fe se debilitaba ante sus musas artísticas en las últimas décadas, estas posibles crisis de fe habían sido estranguladas por la milagrosa noticia de la Batalla de Commorragh.

El Dios Emperador había enviado a Sus Custodios aquí para ayudar a Su Santo Viviente, y se había logrado el triunfo sobre los pérfidos xenos, tal como debía ser.

"Nunca había visto a tantos de nuestros pupilos pintar con tanto entusiasmo", señaló su segundo, el viejo lascar acercándose a él en el balcón donde Artemis observaba el espectáculo.

Y fue un espectáculo de colores y de fe. Dos grandes callejones de pintores en una sola sala, cincuenta y un pintores en total, todos ocupados en hacer bailar sus lápices y utensilios de pintura sobre el lienzo y el soporte en el que revelaban sus talentos, su inspiración y su fe.

"Nunca hemos sido bendecidos por los milagros del Dios-Emperador", señaló lentamente Artemis Rickard mientras observaba a Damian Jolly empuñar su 'arma' como si fuera una cuestión de vida o muerte, mientras una gran bandera imperial nacía en el lienzo. en manos de un guardia. "Entonces, ¿crees que esa es la famosa escena en la que el Primer Matapan izó la Bandera Imperial sobre Commorragh?"

"Por supuesto", estuvo de acuerdo su subordinado. "Debo decir que permitir que las almas liberadas suban a bordo ha resultado ser una gran ayuda en este sentido, Capitán".

Sí, junto a cada uno de sus pintores había al menos un par de hombres, mujeres o niños que habían sido rescatados de los monstruos de la Ciudad Oscura. ¿De qué otra manera podrían Artemisa y sus artistas crear obras de arte realistas? No habían participado en la carnicería de Commorragh, ni luchado codo a codo con el Santo Viviente ni sido testigos directos de los milagros. El Capitán de la Fe en Su Arte Divino sabía que algunas personas se habrían sentido tentadas a seguir pautas muy laxas para obtener resultados más rápidos, pero esos no eran los ideales con los que se manejaba esta nave estelar.

"Ellos necesitan ayuda y nosotros necesitamos milagros", la Guardia Imperial les había dado a estos pobres ropa militar de repuesto, que lamentablemente no estaba exactamente hecha a su medida. El comando caribeño y los barcos Mechanicus proporcionaron miles de paquetes de alimentos. ¿Pero no había habitaciones estrechas, una atmósfera que no estuviera llena de soldados aullando, ropa civil adecuada y otros "lujos"? Que podrían abastecer, al menos, a un par de miles de personas; el Fe en Su Divino Arte sólo se había llenado hasta cuatro quintos de su capacidad máxima de pasajeros en su última parada, una consecuencia inevitable de tener el último quinto esperándolo en la siguiente parada de su viaje.

"Escuché que han iniciado una tradición interesante, estos peregrinos rescatados de la oscuridad", le informó su segundo mientras observaba a una mujer cuyo rostro había sido sometido a una horrible escarificación susurrar algo a Oliver, quien estaba tratando de hacer justicia a la Voluntad de La eternidad masacrando a las flotas Eldar con el poder sagrado del Dios Emperador.

"¿Una tradición?"

"Muchos de ellos nacieron en ese reino de oscuridad", susurró el oficial como correspondía a tan terrible revelación, "y otros fueron torturados tanto por los xenos que de cualquier manera, el resultado fue el mismo: no tenían nombres de propios antes de ser liberados. Sólo tenían unas pocas letras y números, la mayoría de las veces grabados en su carne por sus 'amos'".

Artemis Rickard bajó la cabeza avergonzado. Sabía que no era culpa suya, ni tampoco del Imperio en su conjunto; No era como si los Altos Señores y los Comandantes de cualquier Segmentum nunca hubieran querido invadir esta guarida de horrores, simplemente no habían podido hasta hace poco. Pero en ese momento se sentía como un fracaso al pensar que miles de millones habían estado sufriendo en un tormento sin fin mientras su tripulación y él mismo celebraban y continuaban su peregrinaje sin fin.

"Pero desde que la Santa Viviente los liberó con sus insectos, tomaron nombres de insectos como propios. Los tres alrededor de Oliver decidieron llamarse Termita, Polilla y Helspider".

"¿Helaraña?" No pudo evitar reírse.

La risa le respondió.

"Entiendo que es popular, dado el horror que sintieron los de orejas largas cuando sus mascotas se volvieron contra sus ejércitos".

"Bueno, es su decisión", ¿y quién era él para decir que se habían equivocado al mostrar su devoción al Santo que había actuado para salvar a tantos de ellos de los mercados de esclavos y de las oscuras mazmorras donde habían esperado largas y terribles muertes? ? "Y por si sirve de algo, rezo para que sea un nuevo comienzo bajo Su Gracia para ellos".

La luz había vuelto. Y si Commorragh, el pozo del mal, había desaparecido, entonces seguramente muchas cosas no eran imposibles en primer lugar.

"Aegroto dum anima est, spes est."

Mientras hay vida, hay esperanza .

Empresa acorazada

Segundo Secretario Naval Dennis Peters

Dennis sonrió cuando despertó. Debo decir que pasó una noche agradable, y la vista que tuvo por la mañana también fue sumamente atractiva.

"Alguien parece muy satisfecho consigo mismo", refunfuñó Gabriela Jordan. A pesar de ponerse un uniforme nuevo y presentarla de espaldas, el Capitán de alguna manera logró saber todo lo que sucedía a su alrededor.

"¿Entrenamiento de asesinos?" preguntó.

"Sí", los ojos amarillos se llenaron de diversión.

"Eso es injusto", se quejó teatralmente el parahumano pelirrojo.

"Dice el hombre que puede detener el tiempo por unos minutos al servicio de un General que puede enviar un ejército de insectos contra sus enemigos", le dijo Gabriela, mientras hacía desaparecer su cuerpo bajo su uniforme de Guardia y buscaba sus botas. "Ustedes también deberían prepararse. Los discos flexibles y las pizarras de datos no llegarán más lentamente sólo porque no estemos allí para llenarlos".

"Pensé que ganar significaba menos papeleo".

"No", lo corrigió la mujer que había sido la segunda al mando de la 4ª Legión Penal de Álamo antes de su aniquilación. "Ganar significa que el Administratum y el resto de la burocracia no tienen que entrenar a su reemplazo para que haga su cuota de papeleo".

Al darse cuenta de que esperar no iba a ser una solución que valiera la pena y que las actividades nocturnas no se reanudarían, Dennis abandonó el calor de su cama y fue en busca de un uniforme presentable.

"¿Fue cierto también para tu..." Dennis no supo cómo terminar la frase. Había estado entre la docena de personas a las que se les informó que Gabriela era una ex agente del Officio Assassinorum, aunque no esperaba llegar a conocerla tan íntimamente como lo hizo antes de que comenzara la Operación Caribe.

"Muchos Templos están ubicados en el corazón de Solar, y el Sistema Solar es el corazón de la burocracia del Imperio. ¿Qué opinas?"

Un mito más que se derrumbó: ni siquiera los asesinos más peligrosos estaban exentos de informes posteriores a la acción y otros protocolos aburridos.

"Estoy pensando que no quiero el trabajo", respondió Dennis, mirando a la mujer atlética y su largo cabello negro.

"En realidad nadie se ofrece como voluntario", Gabriela se encogió de hombros. "No es un sistema concebido para dar la oportunidad de ser millonario".

"No soy millonario", resopló el Segundo Secretario Naval de Nyx en tono ofendido.

"Mentiroso", habló el ex-asesino al que había electrocutado accidentalmente mientras peleaba. "No se han dado cifras formales ya que los engranajes están ocupados calculando el valor del botín, pero fácilmente será de millones de Throne Gelts".

"Para ti tal vez", Dennis adoptó la postura altiva de un noble arrogante, "pero eres un Capitán, y con el botín de Pavía, los Capitanes han acumulado un total de aproximadamente cuatro millones cuatrocientos mil Throne Gelts en sus cuentas bancarias hasta ahora. "Soy secretario naval, alto oficial, y mi parte se acerca a los ciento setenta millones. Cuando se cuenten las acciones de Commorragh..."

"Serás multimillonario o billonario", finalizó Gabriela. "Ahora es mi turno de decir 'eso es injusto'".

"No he establecido el sistema de premios en metálico, mi señora".

Un vistazo al código de leyes que rigen la captura de criminales, la infraestructura enemiga, la arqueotecnología y otros objetos valiosos fue suficiente para saber que el Imperio no era una sociedad igualitaria. Todo el sistema de acciones se dividió en décimos. Dos de estos décimos fueron para los alistados jóvenes que habían participado en la batalla, quienes por una extraña coincidencia siempre representaban más del ochenta por ciento de la mano de obra de los ejércitos y flotas. Una décima parte fue para los suboficiales subalternos. Una décima parte fue para los suboficiales superiores. Los oficiales -coronel o rango equivalente e inferiores- se distribuirían una décima parte entre sus efectivos según rango y antigüedad, y esto se repetía para los altos oficiales. Pero el comandante en jefe tenía dos décimos, el Almirantazgo que había dado las órdenes un décimo y las autoridades del sector local recibieron el último décimo. Y, por supuesto, eso sin tener en cuenta los sobornos masivos, los favores y los "regalos" que se suponía que uno debía transferir a personas que nunca habían estado presentes en el campo de batalla ni un solo día.

Sin embargo, en este caso, la gente iba a gritar... o dependiendo de si les habían llegado ciertos mensajes astropáticos, ya estaban gritando. Debido a la falta de atención que había recibido toda esta operación, la falta de un Almirantazgo supervisando el procedimiento y la realidad de que no estaban dentro de la zona de influencia del Imperio, todo lo que debería haber ido a parar a un Almirantazgo o a un Señor del Sector iba a parar a manos del Almirantazgo. Comandante en jefe... también conocido como el general Taylor Hebert, quien así estaba ganando incluso el cuarenta por ciento de las ganancias compartidas entre los buques de guerra y las formaciones reunidas.

¿Cómo escribiste 'rico', otra vez?

"Tendría que matarte si lo hicieras", Gabriela se movió tan rápido que casi saltó cuando sus labios encontraron los de él. "Anoche fue un amante aceptable, señor secretario. Quizás me convenzan de volver a intentar la experiencia".

Ella tuvo la última palabra, porque, cuando recuperó el juicio para ponerse el resto de su uniforme y salir de sus habitaciones, Gabriela ya se había ido.

"No puedo negar que la confraternización tiene sus ventajas..." aunque de todos modos iba a apoyar a Taylor para que volviera a poner el Dreadnought en su campo de estasis lo más rápido posible.

Empresa acorazada

Tecnosacerdote T-11001100-Zeta

Más de una vez, T-11001100-Zeta había experimentado puro terror cuando un experimento u otro explotó muy cerca de sus mechadendritas y amenazó con poner fin a su carrera al servicio del Omnissiah.

Commorragh había sido otro momento oscuro al que sobrevivir, aunque a diferencia de otros Tecnosacerdotes, no había sido el evento más terrible que había experimentado en los últimos años. No había estado exento de peligro; en algún momento, el parahumano que se suponía que debían "supervisar" había intentado robar de pilas de arqueotecnología que no eran de su propiedad, y se habían necesitado inmensos esfuerzos de negociación para salvar al ingrato bocazas vestido de rojo del servidumbre.

Pero el Tecnosacerdote ascendido al rango Omicron-Gamma estaba dispuesto a admitir que también hubo algunos momentos divertidos. En promedio, ocurrían dos veces al día, cuando Leet no se daba cuenta de que la poca autoridad que poseía no era suficiente para dejarlo ir a donde quería.

"No, no pasarás", anunció con voz atronadora el Sacerdote Sanguinario con los colores de los Ángeles Resplandecientes y la capa púrpura de la Guardia Rompedor del Alba. "Nuestra Señora está descansando y no será molestada por un asunto trivial".

"¡Esto no es un asunto trivial!" Leet gritó. "¡Ese Squat está completamente loco, te lo aseguro! ¡Está luchando con los Templarios Negros y quiere que lo acompañe a su Gloriosa Perdición!"

T-11001100-Zeta notó que el Tinker había usado letras mayúsculas como lo hacía el musculoso abhumano.

"No veo por qué ese es el problema de nuestra Señora", la armadura blanca del Guardia Sanguinario Puriel de los Ángeles Encarmine brillaba como si fuera nueva, ya que había sido una de las primeras en ser completamente reparada por los Magos que trabajaban a bordo del Enterprise. . "A menos que el Cazador esté causando un gran daño e impidiendo las reparaciones en curso, la Guardia Dawnbreaker no tiene motivos para intervenir con él".

"¡Casi me ahoga en un tanque de amasec!"

El Sacerdote Sanguinario, que se llamaba Sterzing, como recordó T-11001100-Zeta un poco tarde, no pareció impresionado por este "incidente".

"La mitad de la tripulación se está ahogando en amasec tan pronto como tienen la oportunidad de celebrar", informó sarcásticamente al Tinker el Guardia Rompedor del Alba con armadura roja antes de volver la cabeza hacia su compañero. "Y es notable, porque Rhodes no pensó que habíamos almacenado un tercio del cargamento de alcohol que la flota está bebiendo actualmente".

"Los refuerzos no son lo único que hemos recibido en las últimas horas, hermano", respondió Puriel. "También somos 'bendecidos' por la presencia del Rey de Amasec , un barco que normalmente opera en el Golfo de Desaderian. Pero los Gobernadores que utilizan sus servicios están tan agradecidos a que nuestra Señora los haya librado de las incursiones Eldar que se nos ha permitido vaciar su casco. de su contenido alcohólico."

"¿Quieres decir que hay suficiente alcohol para que Borek beba diez noches y diez días?" El rostro de Leet estaba lívido... bueno, más lívido que el promedio de las últimas horas.

"No estoy seguro de que las acciones aguanten diez días y diez noches", dijo Puriel después de un momento de reflexión. "Este Cazador tiene una constitución bastante robusta y los Cráneos Plateados y las Salamandras lo desafían regularmente. Y esos Capítulos no son exactamente pesos ligeros cuando se trata de celebrar".

"¿Verás?" Una cosa que T-11001100-Zeta tenía que darle a Leet es que no retrocedió ante la primera señal de peligro. Muchos guardias y tecnosacerdotes se habrían escabullido cuando dos marines espaciales les dijeron que se perdieran. "Es imperativo que hable con-"

"No."

"¡Por favor!"

"No. Lady Weaver está descansando."

"¡Dejaste pasar a Clockblocker esta mañana!"

"Lo hicimos", admitió Sterzing. "Pero era el Segundo Secretario Naval, de todos modos no se quedó mucho tiempo y sabíamos que no iba a molestar a Nuestra Señora con sus problemas personales".

"No voy a molestar a Taylor con mi personal-"

Cuando querían serlo, los Marines Espaciales podían ser muy, muy intimidantes. Como ahora mismo.

"Nuestra decisión es definitiva. Y advertiremos al resto de la Guardia Dawnbreaker sobre su irrespetuosa insistencia cuando termine nuestro turno".

"¡Además, no veo por qué te quejas!" El Ángel Resplandeciente añadió con saña un momento después. "¡Seguir a un guerrero como Borek debería ser muy emocionante para los próximos años!"

Y sí, Leet podría haber olvidado que los miembros del Adeptus Astartes veían las cosas de manera un poco diferente que el resto de la humanidad.

"¡No lo has oído cantar!" Leet se quejó. "Incluso el Fay 20 ha huido ante esa arma..."

"Hemos escuchado el alboroto hecho por los traidores poseídos, Tinker. Borek no puede ser tan terrible..."

Arca Mechanicus El Dorado

Archimagos Desmerius Lankovar

"¡SILENCIO! ¡SILENCIO!"

Los gritos de los pobres Magos que había dejado para desafiar a las extremadamente agitadas multitudes de Magos eran poderosos, pero estaba perdiendo terreno a cada segundo frente a las fuertes discusiones y los furiosos debates que arrasaban por todas partes.

Al final, Desmerius hizo lo que debería haber hecho desde el principio; Huyó hacia los ascensores, con tanta dignidad y sigilo que un Archimagos podía permitir presentarse en público. Y si murmuró doce cantos sagrados una vez que estuvo de regreso en los niveles superiores de El Dorado , bueno, nadie excepto los servidores fue testigo de su debilidad.

Y pensar que alguna vez había creído las consecuencias de la Batalla de la Estrella de la Muerte era malo. Comparado con las escenas que se desarrollaban en ese mismo momento bajo sus pies, la batalla más grande jamás librada en el Sector Nyx no fue nada. ¡Nada! Ya había quinientos millones de Tecnosacerdotes en el sistema, y ​​el número crecía constantemente hora tras hora. Y desde el más humilde Tecnosacerdote hasta el más alto Archimagos, fueron a observar los milagros del Omnissiah y saquear las bases de asteroides y los escombros de las guaridas de los piratas. No necesariamente en este orden, claro.

"No se han calmado, ¿lo entiendo?" preguntó el archimago principal Gastaph Hediatrix cuando entró en la sala donde la Voz de Marte recopiló la mayor parte de la información relativa a la victoria obtenida en Pavía.

"No son relajantes; de hecho, si no pensara que es tecnológicamente imposible, juraría por las Leyes que están empeorando", el sirviente del Omnissiah nacido en Estigias VIII lo consideró un increíble triunfo de voluntad. no retrocedió. "Ya temo lo mala que será la situación cuando comencemos a vender parte del mineral y otros recursos que obtuvimos en Commorragh. Los Magos de Lucius y Agripinaa son particularmente... explícitos acerca de no ser excluidos de las negociaciones esta vez. "

Según las áreas que priorizaron en la Búsqueda de Conocimiento, estos dos principales Mundos Forja habían sido excluidos de las negociaciones de las Bases de Datos Athena, ya que sus primeras naves habían llegado años demasiado tarde, y sus representantes apenas eran lo suficientemente poderosos como para poner suficientes recursos en la balanza. En un giro lógico de los acontecimientos, esto no los había alentado a enviar fuerzas para la Operación Caribe... algo de lo que debían estar lamentándose mucho en este momento.

"Nos ocuparemos de ellos de acuerdo con las instrucciones de los Elegidos del Omnissiah y del Fabricador General. Tenemos un primer retorno de las recompensas, lo que nos permite hacer estimaciones preliminares sólidas sobre el dinero del premio que compartiremos entre las fuerzas de la Operación Caribe. "

"Estoy escuchando", dijo Desmerius de una manera sencilla. Pavia había acumulado menos cosas valiosas que Commorragh: las plantillas STC incautadas en la Ciudad Oscura valían tanto, sólo que los dos Artefactos de Vulkan no fueron superados por completo, y estos últimos iban a ser devueltos a los Salamandras. Pero se había peleado en Pavía cuando el número de barcos se había limitado a los buques de guerra de la Operación Caribe, y sólo a los Mundos Forja y los Adeptus que tenían representantes en el sistema en el momento en que Sliscus murió se les permitía compartir el dinero del premio y participar en las ventas de los activos.

"El Adeptus Almitas es avaricioso e incompetente como siempre", comenzó Hediatrix en binario rápido, "pero con la abrumadora evidencia que les hemos enviado, no tuvieron más remedio que inclinarse y entregar la mayoría de las recompensas. Tenemos los cinco cien mil millones de Blackdakka, setecientos mil millones de los Kroot, setecientos cincuenta mil millones de Brakorth, cuatrocientos mil millones de Tanaka, cinco mil millones de Moonblitz, novecientos treinta mil millones del traidor de la Marina, doscientos mil millones de los Rashan, uno y medio billón para el Traidor Rogue Trader, dos billones para la Sirena, dos coma dos billones para Bloodweaver, dos billones y medio para Horth y, por supuesto, diecisiete billones para Sliscus la Serpiente. A estos números se suman cuatro grandes recompensas y una ciento siete recompensas menores. La suma total en Nyxian Throne Gelts es de veintiocho billones seiscientos ochenta y nueve mil ochocientos cuarenta y un millones.

"Es mucho mejor de lo que yo o cualquier Mago pensábamos que podríamos reclamar tan rápidamente", admitió Lankovar.

"Estoy de acuerdo", el Archimagos mayor dio algunos comandos binarios para mostrar otros flujos de datos en el hololito tridimensional. "El Fabricador General y algunos otros Altos Señores deben haber presionado a los Almitas para que actuaran de manera tan eficiente y productiva. Según los acuerdos, el cien por ciento de esta suma se declarará como premio en metálico".

Antes de conocer a Taylor Hebert, este número probablemente habría agitado seriamente a Desmerius. Hoy no era normal escucharlo, pero había perdido el factor de asombro.

"Bien. Tu mensaje anterior de la Noosfera me informó que Anvillus había ganado la oferta por el Favor del Omnissiah ", ¡porque ciertamente no iban a seguir llamando a un Starfort Palace of Feasting clase Malta , por el Gran Cog!

"Sí, la negociación también les dio ceramita, plastiacero y prometio encontrados en y cerca de la fortaleza espacial", reveló la Voz de Marte. "El precio de venta final fue de treinta billones de Throne Gelts; una vez que eliminemos los impuestos, la vitela y la necesidad de apaciguar a varias autoridades a nivel de Segmentum, el premio en metálico para este Starfort es de veintidós coma cinco billones".

Hubo más, por supuesto. Siempre parecía haber más, ahora que los enemigos estaban muertos y el Imperio estaba solo en el campo de la victoria. La arqueotecnología que la Basileia había permitido vender valía 'sólo' tres mil millones, pero los cristales de Ligeia pagados por la Sirena para salvar sus escamas tuvieron que ser vendidos al Adeptus Astra Telepathica por ley, y esos sumaron cuatro coma cinco billones. Se suma al total. Había mucho que ganar en derechos de salvamento y combustible en los alrededores de Pavía; en este mismo momento añadió un billón más. Se habían vendido oro, plata, platino y joyas desde las bases piratas de Kalmar, y proporcionaron veintiocho coma cinco mil millones de Throne Gelts a los supervivientes y a los fondos de pensiones de la Operación Caribe.

En definitiva, sin incluir el adamantium, mantener una generosa cantidad de oro y platino bajo la custodia de Lady Weaver, ignorar varios buques de guerra capturados y obviamente eliminar de la discusión los Artefactos de Vulkan y la mayor parte de las bóvedas de Sliscus, el premio en metálico. de la Operación Caribe valía cincuenta y seis billones setecientos setenta y dos mil millones treinta y un millones setecientos setenta y cuatro mil Gelts del Trono Nyxiano.

Significaba que incluso el soldado raso más bajo, hubiera sobrevivido o no a la destrucción de Commorragh y Slaanesh, había ganado una suma de treinta y cinco mil Throne Gelts para él y su familia, multiplicando fácilmente la fortuna combinada de una familia trabajadora de manufactorum por un factor de al menos diez.

Sin contar ni un solo Trono Gelt del premio en metálico de Commorragh.

"Luego está el Adamantium".

"Ah sí, el Adamantium", este 'rescate' merecía las letras mayúsculas; Desmerius no iba a negar eso. "Supongo que no hay necesidad de reflexionar sobre el asunto durante docenas de ciclos de cogitador; si bien no nos oponemos a la transferencia del cincuenta y uno por ciento de estos dos millones de toneladas de adamantium puro al noventa y nueve por ciento, he recibido la confirmación de Magos- Draco Richter y varios otros miembros del Consejo Nyx que está fuera de discusión recibir esto en dinero de premio o convertirlo directamente en Throne Gelts."

Era sólo el cincuenta y uno por ciento del rescate, pero a setecientos mil doscientos once Throne Gelts por kilogramo, esto representaba novecientos cincuenta y ocho billones de Throne Gelts, suficiente para generar mucha inflación... y comprar directamente. algunos planetas varias veces.

"No tengo ninguna objeción en principio, y estoy seguro de que el Fabricador General tampoco la tendrá", respondió Gastaph Hediatrix. "¿Qué tienes en mente?"

Muralla de granito de macrotransporte

Mariscal Lorelei Moltke

Era triste que Lorelei pudiera sentarse cómodamente en una silla cómoda y decir sin mentir que la lista interminable de muertos y heridos sufridos por el Grupo de Ejércitos Caribe no era la peor que había visto jamás, ni proporcionalmente ni en números absolutos.

"Un mariscal de cada tres, cuatro tenientes generales de seis, dieciséis generales de división de veinticuatro, trece generales de brigada de cuarenta y ocho y cuarenta y nueve coroneles de ciento cuarenta y cuatro están muertos. ", la mujer mordiana resumió la última actualización sobre las muertes, que con suerte estaría mucho más cerca del informe final posterior a la batalla, ya que los guardias que sucumbieron a las toxinas y los diversos dispositivos de tortura de los Drukhari disminuyeron con cada hora.

"Podría ser peor", respondió el teniente general Marcus Hannover, que en ese momento compaginaba las funciones de comandante del Quinto Cuerpo y los deberes de su jefe de estado mayor, con una expresión mucho más feliz de lo que la factura del carnicero debería haber justificado. "De hecho, debería ser peor, incluso con los miles de millones de insectos que el General usó para romper las defensas de los Eldar y detener cualquier contraataque del Archienemigo y los xenos muertos. El Dios Emperador nos sonrió durante el batalla; un montón de orejas largas luchaban entre sí y encontramos aliados y enemigos dispuestos a bañarse en sangre Eldar."

Normalmente, el Mariscal habría tratado la mención de Su Santísima Majestad como la excusa que un pobre estratega o estratega usó para explicar que había agotado toda su suerte durante las siguientes décadas, pero en este caso...

Lorelei había visto a los ángeles nacidos de la luz cargando contra los demonios. Estaban comandados por una mujer que cumplía palabra por palabra con la definición de Santo Viviente. Toda la operación había sido ordenada por un Custodio, y si los rumores eran ciertos, el gigante dorado era el propio Capitán General. También había sido confirmado por los canales oficiales que otro Capitán General, perdido desde el final de la Herejía de Horus, había tomado el mando de la Fortaleza Blackstone Voluntad de la Eternidad para llevarlos a la victoria.

Fueron muchas intervenciones milagrosas, y cada una de ellas no fue exactamente pequeña en la escala de los milagros divinos.

"Es cierto. Por supuesto, deberíamos haber perdido todo el Grupo de Ejércitos y el Ejército de Campaña de Desaderia mucho antes de limpiar el Puerto de las Almas Perdidas", por así decirlo, los tres Ejércitos de Campaña habían registrado en este momento novecientos treinta y siete mil. Tropas de primera línea fallecidas de un orden de batalla inicial de un millón cuatrocientos treinta y un mil hombres y mujeres. Se trataba de un sesenta y cinco punto cinco por ciento de muertes, y estaba lejos de ser la formación más devastada; El Ejército de Campaña Desaderia tuvo un total de setenta por ciento de muertes, y habían entrado en la batalla mucho después que cualquier regimiento de Nyx. "Esta es una excelente razón para estar satisfechos."

"Especialmente en lo que respecta a los Regimientos Blindados, Mecanizados y de Artillería", coincidió el oficial de Sonasthi. "En mi opinión, el método que se llevó a cabo con la ofensiva utilizando las primeras oleadas de Khans, Catafractos y Quimeras debería copiarse para todas las academias militares del Segmentum. Incluso podemos solicitar que las maniobras y la sincronicidad entre regimientos sean añadido a los manuales de la Tactica Imperialis ."

"Era perfectible", el veterano herido no estaba dispuesto a compartir este punto de vista optimista en su totalidad. "Al menos tres veces en Zel'harst, no logramos rodear varias formaciones xenos del tamaño de un ejército".

"No creo que Lady Weaver realmente quisiera rodear a esos ejércitos, mariscal", argumentó Marcus mientras rememoraba varios momentos críticos de la Batalla de Zel'harst. "Quiero decir, sí, ella lo habría hecho si fueran lo suficientemente idiotas como para no retirarse como lo hicieron, pero cuando avanzó, creo que decidió romper su infantería y su cohesión".

"Un plan que se sabe que falla repetidamente cuando se intenta contra pieles verdes", la mujer mordiana sabía de lo que estaba hablando; tenía las cicatrices y el mal informe de su carrera para probar este punto de vista.

"Dado su historial contra ellos y la suma de experiencia que la mayoría de los generales de brigada tienen contra los Orkos, creo que nuestra general habría elegido un plan de batalla diferente si el enemigo hubiera estado gritando 'WAAGH'".

En el fondo, Lorelei también quería creerlo, aunque había conocido a muchos oficiales que sobresalían contra un método de guerra xenos pero no podían contrarrestar otro.

"Sin embargo, creo que podemos estar de acuerdo en que los enlaces de comunicación entre Aeronáutica y la Guardia necesitan muchas mejoras. Y si los tanques y las formaciones mecanizadas han demostrado su valía, los regimientos de infantería y de reconocimiento han sido los receptores de un baño de sangre". De las más de novecientas mil muertes sufridas por el Grupo de Ejércitos, una atroz mayoría provino de la infantería. Obviamente, no fue realmente culpa de su comandante. Los Eldar los habían superado significativamente en número, y dado que uno de los xenos de orejas largas era más rápido, contaba con mejores reflejos y sentidos, y tenía acceso a armamento realmente, realmente horrible, cuando recordaron que la armadura estaba allí para algo más que decoración, las enormes pérdidas fueron No es una sorpresa. Aún así, los regimientos reclutados por Nyx en estas especialidades se mantuvieron muy por debajo de los estándares esperados de una compañía veterana mordiana o cadiana del mismo tamaño.

"Absolutamente. Ya comencé a poner algunos de mis pensamientos en dataslab. Vi al mariscal Groener hace unos minutos y me dijo que varios coroneles ya han comenzado a hacer lo mismo y que la sinopsis completa se le entregará a Lady Weaver una vez formateada correctamente. ".

Lorelei se encontró asintiendo. Werner 'el último cadiano' Groener (su compañero mariscal fue el único oficial cadiano que salió vivo de Commorragh) tal vez era demasiado laxo con la disciplina, y sus estrategias podrían necesitar algunas mejoras, pero no había nada malo en su mente y su concepción de un grupo de ejércitos. Si él había compartido algunas de sus dudas, entonces su existencia estaba certificada al más alto nivel.

"Puedo dedicar una buena hora antes de volver a la pesadilla burocrática. ¿Cuáles dirías que son las mayores debilidades de la infantería nyxiana?"

"Estoy un poco dividido entre su falta de apoyo mutuo con la Aeronáutica Imperialis y la forma en que emplean sus morteros", respondió el comandante del Quinto Cuerpo. "Aunque estoy asombrado por el coraje que se necesita para cargar directamente contra los dientes de los monstruos, nada de eso habría sido necesario si..."

Acorazado Gloriana Flameado

Forjador Vulkan N'Varr

A pesar de que los hijos de Vulkan a menudo deseaban lo contrario, el Capítulo completo rara vez se reunía con algo que se acercara a su fuerza completa más de una o dos veces por siglo. La galaxia rara vez era lo suficientemente pacífica como para permitir más, y los hijos de Vulkan nunca fueron el tipo de Marines Espaciales que permanecían inactivos cuando vidas inocentes eran amenazadas por demonios, traidores y xenos.

Y si uno quisiera ser completamente exacto, todo el poder de los Salamandras tampoco estaba aquí hoy; entre los refuerzos entrantes de la 4.ª y 6.ª Compañía todavía en la Disformidad y la 7.ª Compañía que guarnecía a Nocturne, los registros mejor actualizados compilados confirmaron que quinientos setenta y cinco hermanos de batalla de Nocturne no estaban presentes en el Sistema Pavía.

No obstante , el Salón de las Victorias de la Llama Forjada resonaba con las voces de los hijos de Vulkan. Había exactamente ochocientos ochenta y siete Marines Espaciales reunidos en este vasto compartimento.

El Padre Forge no había necesitado mucha lluvia de ideas para reconocer que nunca había esperado contemplar semejante espectáculo. La ubicación era la primera 'imposibilidad' contra la que su mente y la de todos y cada uno de sus hermanos de batalla tuvieron que luchar. El Flamewrought , buque insignia de su Legión, había regresado.

Tras el fin de la Herejía, se habían desplegado inmensos esfuerzos para descubrir el destino del acorazado Gloriana, pero todos fracasaron. Y ahora estaba de regreso, trayendo consigo columnas de antiguos veteranos con servoarmaduras Mark III y Mark IV personalizadas.

Realmente, toda esta reunión fue una muestra notable del equipo diseñado por las forjas de Nocturne. Salvo los obsoletos Mark I y Mark II, había al menos un ejemplo de cada servoarmadura jamás construida para servir a los leales Astartes del Imperio, y las modificaciones que un buen herrero siempre hacía en su equipo aseguraban que incluso las muestras del Mark III existente o Mark IV presentó una panoplia de diferentes tecnologías.

Pero la mayor parte de la atención permaneció centrada en el final del Salón, donde esperaba un gigantesco trono de piedra con aspecto de obsidiana. Hace milenios, le habían dado la forma de una salamandra dormida y el efecto, tuvo que admitir Vulkan N'Varr, era impresionante; la escultura de piedra parecía sumida en un letargo del que podía despertar en cualquier momento.

Este era el trono de su Padre. Este era el trono de Nocturne. Este era el trono de Vulkan.

Y sobre él fue colocado el Guantelete de la Forja , símbolo de las victorias obtenidas en los últimos días. Muchos habían deseado que el Carro de Obsidiana fuera traído aquí también, pero después de algunos debates hipotéticos para evaluar su viabilidad, se llegó a un consenso de que el simbolismo no valía los obstáculos técnicos.

En silencio, el Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn marchó deliberadamente en dirección al Trono antes de detenerse a muchos metros de él en el lugar que, en el pasado, habría sido donde se encontraba el Primer Capitán de la Legión. A su derecha estaba el capitán William Castor, oficial superior de los supervivientes de Isstvan. A su izquierda estaba el Capitán Esar Aksspen, considerado muerto durante el Desastre Klovian del M33 pero en realidad "salvado" por un xenos y liberado después de la Batalla de Commorragh.

La propia posición del Padre Forja estaba cerca de ellos, más cerca que la de la mayoría de los capitanes y oficiales, pero se había decidido que por hoy un trío de hijos mayores y menores de Vulkan estarían juntos al mando. Lo mismo ocurrió con el resto de los cientos de Marines Espaciales presentes; no había líneas claras, ni separación entre las Compañías, ni segregación entre las servoarmaduras de los Marines Espaciales maltrechas y las nuevas. En este Salón, todos eran hijos de Vulkan.

"HERMANOS", comenzó el Regente de Nocturne. "¡VULKANO VIVE!"

Fue más que un grito de batalla o un grito de desafío; era convicción, era lealtad y era la certeza del fuego de un volcán de que en algún lugar de esta galaxia los esperaba su padre genético, su padre.

"¡VULKANO VIVE!"

"¡VULKANO VIVE!"

"¡VULKAN VIVE! ¡VULKAN VIVE! ¡VULKAN VIVE!"

Pasaron cinco minutos hasta que todos se calmaron y Ta'Phor Hezonn volvió a hablar.

"Han llegado informes de todo el Imperio. Hablan de herejes depravados que mueren en el momento del triunfo. Las fuerzas de tarea del Tercero Traidor fueron desintegradas, se quitaron la vida sumergiéndose en soles y fuego, o fueron masacradas por fuerzas leales. mientras caían inconscientes en miles de campos de batalla. No podemos verificar lo que está sucediendo en el Ojo del Terror, por supuesto, pero entre la semilla genética incorrupta que se encuentra aquí, la humillación del Falso Primarca en la zona de batalla de Corespur y la "Las gigantescas bajas que estos monstruos adictos al placer sufrieron cuando el parásito que adoraban murió... el Tercer Traidor debe estar al borde de la extinción ahora".

"Esto no es suficiente tormento para explicar su traición en Isstvan", declaró el capitán William Castor con una sonrisa feroz. "Pero es el comienzo de un castigo apropiado".

"El Fénix corrupto ha sido derribado", finalizó Aksspen. "Que grite y sufra durante mucho tiempo ante la prueba de su irrelevancia".

"¡UNA LEGIÓN TRAIDOR DERRIBADA! ¡AVE IMPERATOR!"

Se dedicaron largos momentos a agregar algunos comentarios sobre lo bueno que era deshacerse de estos insultos a todo lo que representaba un verdadero Marine Espacial.

"Se ha obtenido una gran victoria", prosiguió Ta'Phor Hezonn su discurso. "Durante generaciones se celebrará en las ciudades de Nocturne y más allá. Pero por ahora, como Regente de Nocturne y Señor del Capítulo de las Salamandras, deseo plantear dos cuestiones. La primera, como algunos de ustedes habrán deducido correctamente, es que a partir de hoy estamos violando muchas, muchas reglas del Codex Astartes".

Gracias al oído transhumano, Vulkan N'Varr estaba seguro de haber escuchado al menos a cinco veteranos de Isstvan murmurar que Guilliman podía guardar sus tratados en un lugar muy antihigiénico.

"Y sí, estoy seguro de que algunos de ustedes se sienten... infelices con el Códice. La Rotura de las Legiones, que para algunos de nuestras filas fue hace una eternidad y fue forzada por las crueles bajas de la Masacre del Sitio de Desembarco y muchas traiciones. por aquellos a quienes llamábamos hermanos, no era algo sobre lo que nuestros predecesores tuvieran elección. Pero los registros de principios del M31 confirman que nuestro padre dio su palabra de que el Códice sería respetado y no iremos en contra de su decisión".

Era necesario exponer este punto en voz alta en público. Si bien la Inquisición y otros Adeptus Imperiales a veces hicieron la vista gorda ante las peculiaridades de la cultura, la filosofía y las acciones posteriores a la batalla nocturnas, fue porque, en última instancia, los Salamandras eran un Capítulo que cumplía con el Codex y no corría riesgo de aumentar el número para convertirse en un Capítulo. una legión otra vez.

Pero ahora todo había cambiado. En ese mismo momento, había mil cuatrocientos sesenta y cuatro hermanos de batalla que llevaban los colores de los Salamandras (había que contar con dos que servían como Guardia de Honor del Primarca Rogal Dorn) y, además de este número muy superior a lo normal, También había que contar las reservas genéticas de Flamewrought .

Era posible que algunos Altos Señores hubieran ignorado los efectivos irregulares durante el tiempo que tomó el desgaste para reducirlos a las restricciones del Codex. Sin embargo, en el momento en que escucharon que el Apotecario de Gloriana contenía cinco mil progenoides de la Decimoctava Legión...

"La segunda cuestión es la deuda astronómica que tenemos con Lady Taylor Hebert, Basileia de Nyx, Lady Weaver, buscadora de dos de los Artefactos".

No se hizo ningún gesto con la mano para enfatizar la presencia del Guantelete de la Forja , pero ninguno fue necesario.

"Esta joven salvó el Martillo de Forja y dos Artefactos de Vulkan con un gran riesgo para ella y sus fuerzas", habló el Señor del Capítulo y ni una sola alma objetó. "Y es gracias a sus acciones que tantos hijos de Vulkan se encuentran aquí hoy. Ya he dado la orden, bajo mi autoridad como Regente de Nocturne, de que muchas de las joyas y cristales más caros guardados en nuestras bóvedas para eventos tan excepcionales serán "Se le entregará como agradecimiento de todo corazón por sus nobles actos".

"Le daremos una de las forjas de fabricación de armas Volkite a bordo del Flamewrought ", continuó el representante de los hermanos de batalla M31, "junto con muchos esquemas de las instalaciones médicas y la tecnología de preservación que hemos salvaguardado".

"Astartes y no Astartes organizarán muchas grandes cacerías de insectos adecuados en Nocturne y otros lugares", ordenó Aksspen. "Porque el Enjambre nos ayudó, y el Enjambre debe ser fuerte en las llamas de la guerra".

"Sin embargo, como dije, la deuda que hemos acumulado es bastante abrumadora, hermanos". Ta'Phor Hezonn volvió a recuperar toda la atención sin esfuerzo. "Cuando llegue el momento, por lo tanto, les pediré a dos de ustedes que hagan los votos de la guardia personal de nuestra Esperanza y se unan a la Guardia Rompedor del Alba. Yo también lo haré", continuó el Maestro del Capítulo sin dar tiempo a que las palabras fueran analizadas y analizadas. asimilado, "pidan una votación. Una votación para que cuando dividamos este Capítulo en dos para una Fundación Salamandra, me inclinaré ante el Ángel del Emperador y pediré humildemente que al nuevo Capítulo Sucesor se le permita establecerse en un planeta de Nyx. ¡Sector y pelear sus batallas como lo haría nuestro propio padre si estuviera presente!

El Flamewrought era un acorazado Gloriana y, por lo tanto, bastante más resistente que cualquier otra flota de los Salamandras actuales, a pesar del gran daño que había sufrido. Sin embargo, cuando Vulkan N'Varr dejó de animar y gritar vocalmente su apoyo como el resto del Capítulo una hora más tarde, se preguntó si tal vez no habían gritado lo suficientemente fuerte como para derribar paredes y cubiertas de baterías...

Orgullo de la barcaza de batalla Jaghatai

Maestro del Capítulo Hibou Khan

El Gran Khan de las Cicatrices Blancas no tenía muchas pasiones fuera de la guerra, pero ver a las flotas reunirse e intercambiar señales de bienvenida era definitivamente una de ellas. Y las miles de naves espaciales que llegaban al Sistema Pavía eran un espectáculo que ni siquiera un Señor del Capítulo del Adeptus Astartes veía cada siglo. Había enormes Arcas Mechanicus y Acorazados Pesados, docenas de Barcazas de Batalla de sus primos que rodeaban al colosal Gloriana Flamewrought , antiguos buques de guerra pertenecientes a algunos comerciantes independientes que tal vez no vivieran mucho una vez que la autoridad suprema decidiera su destino y, por supuesto, innumerables escuadrones de la Armada Imperial, pequeñas flotas Exploradoras del Adeptus Mechanicus, cientos de barcos peregrinos atraídos por la decisiva victoria de Commorragh, trenes de apoyo para reparar los daños sufridos en las titánicas batallas navales, y probablemente cientos de cascos más en los que un cantante pasaría el resto del siglo. la noche avanza poéticamente.

Hibou Khan no bailó ni celebró en ese momento; ya lo había hecho y habría más por venir más adelante. Por el momento, todo lo que necesitaba era el canto del silencio y la contemplación estudiosa.

Desgraciadamente, como muchas cosas cuando los hijos del Khan estaban lejos de las estepas de Chogoris, la serenidad del silencio fue interrumpida por su Voz de la Tormenta, que otros Capítulos carentes de poesía tendían a llamar Gran Capellán o Maestro de Santidad.

"Tendrás que tomar una decisión pronto, Gran Khan."

"Tomaré mi decisión cuando haya dominado verdaderamente los vientos que soplan de destrucción de Commorragh", respondió Hibou, esperando la reacción de su interlocutor en pose de meditación.

"Seguramente no tiene la intención de apoyar la sugerencia del Primer Capitán", protestó el Capellán de mayor rango del Capítulo de los Cicatrices Blancas.

"¿Sugerencia, Voz de la Tormenta?" -repitió interrogativamente el Gran Khan. "A menos que mi memoria no sea la que solía ser, escuché al Primer Capitán hablar más de tres".

"Sabes a lo que me refiero", respondió de mal humor el Marine Espacial con armadura negra. "Realmente no me importa si tiene la intención de firmar contratos con el General Taylor Hebert para darle miles de nuevos tanques, aviones y bases para reparar nuestros buques de guerra cuando el Capítulo lo necesite. La mayoría de estas decisiones sólo afectarán a las fuerzas aliadas de las PDF Confiaremos y la efectividad de nuestro equipo. No, quería saber su decisión final sobre la propuesta del Primer Capitán de enviar a uno de nuestros hermanos de batalla a esta 'Guardia Rompe-Dawn'.

En caso de que alguien tuviera alguna duda al respecto, Hibou Khan pudo confirmar que sí, la Voz de la Tormenta era la figura de mayor rango que se oponía a este movimiento.

"Como he dicho antes, todavía no he dominado todos los vientos de esta situación peligrosamente excitante", respondió el Gran Khan. "Hay reacciones y mentes que quiero conocer mejor primero. Quiero escuchar a los líderes de los descendientes de la Séptima Legión una vez que lleguen, por ejemplo".

Entre los Ángeles Sangrientos y sus Sucesores ya presentes, las Salamandras, la Guardia del Cuervo e incluso un solo Ultramarine, estas eran muchas de las Legiones originales que se reunirían en una cantidad muy pequeña de espacio. En estas circunstancias, decidir precipitadamente y acaloradamente como un Scout sin experiencia en su primera incursión en bicicleta lo marcaría como no apto para ser Gran Khan.

"Será una reunión como no la habíamos visto en mucho tiempo", continuó Hibou, notando cuidadosamente las marcas de irritación de la Voz de la Tormenta. "Las tres Legiones que se unieron contra la amenaza del Archiherético en Terra serán libres de regocijarse una vez más cuando las hordas de demonios hayan sido derrotadas y el Astronómico brille en nuestras cacerías".

"No somos los hijos perdidos de Sanguinius", replicó acaloradamente el capellán, bastante malhumorado en opinión del Gran Khan. "Y lo que necesitan y desean de esta copia menor de-"

"Cuidado ahora", la voz del Señor del Capítulo no contenía ni la sombra de una amenaza, y su postura no había cambiado ni un centímetro. Pero las dos palabras, por muy gentilmente que hubieran sido pronunciadas, habían advertido a la Voz de la Tormenta que había límites que no debían traspasarse. "No, el General Taylor Hebert no es Sanguinius. Después de todo, creo que el Primarca del Noveno no logró destruir Commorragh, ¿no?"

Era bueno que los dientes de un Marine Espacial fueran muy duraderos, de lo contrario, el apretón que se hizo en este momento habría acortado su esperanza de vida en décadas.

"Como dije, todavía no he tomado una decisión. Primero debo hablar con la propia General, porque si bien un hombre o una mujer revela su verdadera personalidad en medio de la guerra, la carga del mando y el derramamiento de sangre también aseguran que no sea "Toda su personalidad podemos ver. Luego convocaré a Zadyin Arga, porque su sabiduría y habilidades para ver si el regreso de nuestro padre está cerca resultarán invaluables en los próximos días".

"Como ordenes, Gran Khan", este era uno de sus hermanos que el Gran Khan nunca enviaría a Nyx, ni como parte de la Guardia Dawnbreaker ni como simple enviado. En verdad los capellanes eran demasiado rígidos para sus gustos, severos cuando debían ser alegres, inflexibles cuando debían fluir como los ríos de las montañas, y prontos al castigo cuando el alma necesitaba ser curada.

"La paciencia es la mayor virtud del cazador", y Hibou Khan volvió a su meditación frente a las estrellas.

Vigilancia constante del barco prisión

Lord Comisario Zuhev

"¡MUERTE AL EMPERADOR CORSO!"

"¡ABAJO EL IMPERIO!"

"¡VEN Y LUCHA CON NOSOTROS SI CREES QUE SON LOS AMOS DE LA GALAXIA!"

"¡AMANTES DE LOS CADÁVERES!"

"¡AMANTES DE LAS BESTIAS!"

"¡ABAJO EL IMPERIO!"

"¡ESTAMOS LIBRES DE LAS CADENAS DE LA TIRANÍA!"

Para la escoria que se había rendido en la primera oportunidad, los piratas de Pavía que esperaban en el gran compartimento vacío utilizado para las ejecuciones eran bastante ruidosos. Quizás la ausencia de las habituales piras y cadenas les dio valor. O tal vez fue simplemente una estupidez.

"¡ABAJO EL IMPERIO!"

Zuhev asintió con la cabeza a uno de los jóvenes Guardianes Arbites. La estridente alarma sonó un par de segundos más tarde, y los prisioneros se vieron obligados a detener sus gritos traicioneros y heréticos.

"Piratas", su voz fue amplificada por las máquinas Mechanicus, permitiéndole hablar a su antojo sin levantar la voz. "Se le dio una opción. Una opción que, en mi opinión profesional, no merecía, pero el general Taylor Hebert la dio de buena fe. Coopere con nuestros interrogadores, revele la ubicación de sus escondites y las identidades de sus cómplices en todo el Imperio. , y vuestras vidas se salvarían."

"¿Crees que confiaríamos en la palabra de un General Imperial?"

El forajido que se había atrevido a interrumpirlo era bastante alto y vestía harapos que, en otra vida, habrían pasado por un uniforme de milicia de segunda mano. Su barba era larga y descuidada, sus ojos llenos de la crueldad que uno esperaba de la gente que se había inclinado ante el 'Almirante' Sliscus.

El desgraciado insubordinado recibió un disparo de pistola láser en la pierna izquierda por la interrupción. El pirata de barba negra no cayó gritando, pero el odio reemplazó la crueldad en su rostro.

"Me parece particularmente interesante que no confíes en la palabra del Imperio cuando claramente no respetas tus propias palabras, juramentos o promesas hechas anteriormente. Muchas de tus declaraciones de rendición fueron registradas adecuadamente cuando arrojaste tus armas, ya sea estaba a bordo del Imperio del Pecado o de otro barco averiado de sus 'Trece Flotas de Pavía'. Pero sí, la General tenía la intención de mantenerse fiel a sus promesas si las suyas eran honradas".

Por supuesto, no habrían tenido una vida fácil. Para los humanos, las Legiones Penales con toda probabilidad habrían sido su destino.

"¡Oh, deje de hacerse el tonto moralizador, comisario!" Zuhev entrecerró los ojos, ya que no era un humano quien había hablado, sino uno de los Drukhari. "¡Sólo adelante y mátanos! ¡SI PUEDES!"

Había muchas cosas que el Lord Comisario de la Operación Caribe nunca diría frente a una clase de cadetes o durante una inspección de los guardias, pero esta vez Zuhev tuvo que admitir que no creía que la burla del monstruo de orejas largas pudiera ser igualado por un humano, incluida la nobleza que había conocido hasta ahora durante su carrera.

Siempre hubo algo en la arrogancia de los Eldar que hizo que el comportamiento megalómano de Gobernadores y Adeptos faltara en comparación con los xenos que las fuerzas de la Operación Caribe habían matado por miles de millones.

"¿Alguna vez has oído hablar de la historia de Jaeger Day el Ridículo?" Preguntó Zuhev en lugar de entrar en un concurso de insultos con el pirata xenos. "Fue uno de sus almirantes en la batalla de Pavía y fue capturado vivo para ser juzgado por los crímenes de deserción, motín, piratería, devastación de planetas habitados por humanos y más. Creía que no encontraríamos un castigo apropiado para él. ya que según él, no tendríamos las agallas para arrojarlo al Mar de las Almas en la tradicional 'cápsula de salvación'."

No es necesario informar a esta escoria que Lady Weaver había alentado personalmente a von Schafer a no utilizar este método de ejecución, no porque la señora de los insectos creyera que el abyecto traidor no merecía esta muerte, sino porque quería que su alma fuera juzgada por el Dios-Emperador, no tragado por las abominaciones del Empíreo.

"Lo arrojaron a un recipiente lleno de pequeñas arañas excavadoras, que lo comieron poco a poco, pusieron sus huevos dentro de su cuerpo y le vertieron suficiente veneno para causarle un dolor extremo sin dejarlo perder el conocimiento. Varias veces lo sumergimos en un tanque de prometio químicamente alterado para desinfectarlo y comenzar el proceso de nuevo".

"¿Se supone que eso debe asustarnos?" Otro Eldar se burló de él. "¡A Sliscus le fue mucho peor cada semana!"

Zuhev sabía que debía darles otra oportunidad en ese momento, pero ¿por qué molestarse en desperdiciar su saliva? Era evidente que los piratas, ya fueran humanos o xenos, no iban a hablar sin importar lo que hiciera. Tal vez la Inquisición podría haberlos roto, pero los Acólitos del Santo Ordos estaban trabajando en los especímenes mucho más interesantes capturados en Commorragh, y no tenían ni el personal ni la motivación para dedicarse a la irredimible escoria de Pavía.

"Bien. Entonces estoy seguro de que estarás encantado de saber que tú y todos los prisioneros a bordo de este barco habéis sido marcados para ser ejecutados por Helspiders". Los primeros ruidos de los arácnidos de ocho patas se escucharon a lo lejos, y al instante todos los xenos de orejas largas y muchos humanos a su lado dejaron de sonreír. "Vienen directamente de los pozos de Commorragh y han recibido órdenes de jugar con sus presas durante mucho tiempo".

Varios piratas intentaron ponerse espalda con espalda y formar algo que podría haber pasado por un círculo defensivo si no se era demasiado exigente en cuanto a la calidad de la 'táctica'.

No era una idea estúpida, pero contra las bestias que habían desempeñado el papel de "entretenimiento" en las arenas de Commorragh, simplemente no iba a ser suficiente. Los primeros Helspiders adultos y una cohorte de jóvenes irrumpieron en la cámara de ejecución, y pronto los piratas comenzaron a gritar pidiendo piedad y a suplicar que alguien les perdonara la vida.

"Me sorprende que no hayamos enviado a Hoth con ellos", dijo uno de los comisarios del ejército de campaña de Desaderian cuando comenzaron los gritos.

"Hoth todavía está bajo custodia inquisitorial", informó Zuhev a su homólogo, "y me han dicho que la Eclesiarquía también tiene un destino muy desagradable en mente para él".

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Marte

Cuarenta y dos horas después de la Marca de Commorragh

Fabricante Locum Decimus Osmio-Cinco-1111

Decimus Osmium-Five-1111 rara vez visitaba Olympus Mons. Había varias muy buenas razones para ello, pero la principal era su extensa agenda anual. Después de todo, el Fabricator Locum del Adeptus Mechanicus era la segunda autoridad más alta entre todos los Tecnosacerdotes, y esto implicaba muchas responsabilidades mayores y menores.

Como consecuencia, Decimus sólo pudo venir al Templo Forja más grande de Marte para ceremonias y sesiones del Parlamento marciano estos últimos años. Estaba demasiado ocupado para viajar por otras razones y, francamente, a medida que las comunicaciones de la Noosfera mejoraban cada vez más, no era como si su presencia física fuera realmente necesaria, salvo si realmente sufrías de paranoia hasta el punto de volverte loco o estabas haciendo el viaje. cosas que realmente no querías que te pillaran haciendo.

Hoy fue la excepción, evidentemente. Pero cuando tu único superior te convocaba, la respuesta siempre era "sí", sin importar cuán apremiantes fueran las otras preocupaciones en su Forja y entre la facción que lideraba.

Además, mientras los rumores sobre la destrucción de Commorragh y las consecuencias que tuvo en el Adeptus Mechanicus se salían de control, Decimus Osmium-Five-1111 no iba a protestar diciendo que la situación no lo justificaba.

En una señal de que estaban viviendo en tiempos sin precedentes, la reunión no se llevó a cabo en el corazón del santuario interior de Xaerophrys Esvikom, sino en las avenidas sagradas del Templo de Todo Conocimiento donde los himnos binarios cantaban las alabanzas del Omnissiah.

"Hemos recibido comunicaciones astropáticas de más del noventa por ciento de los Mundos Forja secesionistas", comenzó sin rodeos el Fabricador General una vez terminados los saludos protocolarios. "Profesan haber visto el error de sus caminos y haber recibido visiones de cuán dañinas fueron sus acciones para el Adeptus Mechanicus en su conjunto".

Incluso si el fabricador Locum no conociera personalmente a Xaerophrys Esvikom, Decimus se habría tomado el arrepentimiento de los secesionistas con una fuerte dosis de escepticismo. ¿Viste el error de sus caminos? Realmente les vendría bien algo más creíble...

"Estoy seguro de que el momento de los descubrimientos de la Vigésima Cuarta Flota y la tendencia de los Elegidos del Omnissiah a encontrar STC no tienen absolutamente nada que ver con su voluntad de regresar al redil", no dijo la segunda figura mejor clasificada de Marte. Se molestó en ocultar su disgusto bajo un velo de lógica. "¿Están incluidas todas las Forjas principales?"

"Sí", respondió escuetamente su superior. "Artemia Majoris, Atar-Median y Milhand lideran el grupo, y Jerulas, M'khand, Orestes y Tancredi no se quedan atrás".

Se transmitió un paquete de datos completo y Décimo sonrió ante la magnitud de las deserciones que estaban a punto de afectar a Nova-Terra. El noventa y uno coma tres por ciento de sus Mundos Forja desertaron, sí, pero todos los centros de producción notables y especializados estaban en la lista. En productividad general, estaba más cerca del noventa y seis, tal vez del noventa y siete por ciento.

Dado que eran los Tecnosacerdotes secesionistas los que mantenían los ejércitos y flotas de sus compañeros rebeldes, era lógico que la rebelión del Segmentum Pacificus estuviera a punto de atravesar tiempos muy difíciles.

"Quiero ser magnánimo", dijo Xaerophrys Esvikom sin la más mínima ironía. "Nos enviarán flotas de diezmos, cuyo tamaño estará determinado por los algoritmos de la condición Eta".

De algún modo, Décimo no creía que los secesionistas fueran a llamar "magnánimos" a los términos propuestos. Lo más probable es que dijeran que fue un robo escandaloso o una tiranía furiosa.

"¿No deberíamos preocuparnos de que rechacen los términos? Se separaron y rompieron sus juramentos una vez, ¿qué quiere decir que no lo volverán a hacer?"

"Porque escribiré en sus obleas del tratado de perdón que mientras respeten los percentiles superiores de la Condición Eta, el doce por ciento de los Tecnosacerdotes diezmados y el personal del Mechanicus enviados con los diezmos serán seleccionados para una petición de entrada al Nyx. Mecánico."

Decimus Osmium-Five-1111 había frecuentado a Xaerophrys Esvikom durante varias décadas y, como tal, ya rara vez se sorprendía por la astucia de su superior. Esta fue una de las raras excepciones, y el Fabricator Locum fue lo suficientemente humilde como para admitir que sus mechadendritas cayeron durante unos segundos. Esto fue simplemente... deliciosamente lógico y productivo.

Los secesionistas (o ex secesionistas, suponía ahora) tenían que saber que su reputación en el Olimpo de Marte era sólo ligeramente superior a la de los hereteks alineados con Moira. Por lo tanto, su mejor oportunidad para congraciarse y restaurar su reputación con alguien que tuviera los últimos descubrimientos de bases de datos y plantillas residía en el Mechanicus. Si no querían volverse irrelevantes muy rápidamente, tenían que enviar las flotas de diezmos y respetar las elevadas cuotas fijadas por el Fabricador General.

"Ya veo. Puedo ciertamente apoyar este curso de acción en la próxima sesión del Parlamento", cuya próxima asamblea seguramente se adelantará mucho por razones evidentes. "¿Se han confirmado los descubrimientos de las plantillas?"

"Sí", dijo Xaerophrys de una manera impresionantemente sofisticada. "Algunos Phaeton Magi encontraron un nuevo tipo de plantilla de Reactor de Fusión. Un Ranger Skitarius de Ryza descubrió una interesante variante-esquema de un estratego multi-hololítico. Los Gryphonne Mechanicus cavaron duro y fueron reprendidos por ciertas decisiones militares cuestionables, pero encontraron una plantilla. para una espada de energía. Las tropas de Accatran lograron asegurar los planos de un complejo del tamaño de una colmena destinado a fines agrícolas. El sacerdocio superior de Mezoa está extasiado porque su parte de la expedición se apoderó de los planos para un nuevo tipo de barco minero. Nuestros tecnosacerdotes evacuaron un el Constructor de Plantillas Estándar dañado y el Tractor con patrón Apis. Y por supuesto, los Elegidos del Omnissiah, a través de sus propias tropas, sus Tecnosacerdotes y sus formidables habilidades, encontraron las plantillas para un pequeño modelo de los Motores Divinos del Omnissiah M31, un caza atmosférico de supremacía aérea, un nuevo modelo de ascensor espacial, un campo de fuerza esotérico, las recetas y métodos de cultivo necesarios para producir una bebida llamada 'cerveza' y un arma electromagnética montada en una nave espacial.

"Esa es toda una lista", dijo Decimus, impresionado. "¿Sin embargo, había algunas preocupaciones sobre Cawl?"

"El Radical estuvo involucrado en el descubrimiento de la plantilla del Motor Divino", admitió Xaerophrys Esvikom con evidente pesar. "Pero he dado instrucciones a todos mis agentes a bordo de la Vigésima Cuarta Flota para que estén en guardia y aconsejen a los Elegidos del Omnissiah sobre la conducta adecuada a adoptar al encontrarse con este problemático Archimagos".

"En este caso, sugeriría reparar el daño infligido a la Vigésima Cuarta Flota tan rápido como lo permitan las órdenes de redespliegue". Señaló Décimo. "No podemos permitir que Cawl gane influencia en Nyx porque parece que estamos tomando las plantillas descubiertas y sin importarnos lo que suceda en el Sector liderado por los Elegidos del Omnissiah".

"La XXIV Flota será reparada y reforzada", juró Xaerophrys Esvikom. "También he comenzado a tomar las medidas preliminares, que espero que el Parlamento apoye, para que treinta y cinco nuevos Destructores clase Hoplita y reemplazos para todos los Caballeros que nuestros aliados perdieron en la Batalla de Commorragh sean entregados a Lady Weaver en "Una fecha no mayor a cinco años en el futuro. Los costos de reparación y reemplazo de los motores divinos de Legio Aeris Aestus y Legio Defensor también serán cubiertos por Mars y sus Forjas."

Esta fue una recompensa de metal y tecnología avanzada que a pocos Tecnosacerdotes se les ofreció liderar sus Misiones... y era absolutamente merecida, dada la magnitud de la victoria.

"Se debe ordenar por adelantado un macroanálisis de alta prioridad para evaluar si la implementación de un Mundo Forja completo en el Sector Nyx o en una región cercana del espacio es viable a largo plazo. La posibilidad de la legalidad de asignar Legio Defensor a El Elegido del Omnissiah debe ser determinado de inmediato."

"Los Elegidos del Omnissiah tienen voto en el Parlamento marciano", pensó en voz alta el Fabricator Locum. "Si el número de votos a su nombre aumenta de uno a doce y se le concede la Regencia de una de las Forjas Tharsis que confiscamos a los simpatizantes de Moirae, la legalidad de vincular a Legio Defensor a su servicio debería ser aprobada por el Parlamento sin dificultades. ".

Algunos ultraconservadores gritarían, sin duda, pero habrían gritado de todos modos, pensó Decimus mientras examinaba las impresionantes bases de datos de lo que las fuerzas de la Operación Caribe se habían apoderado.

"Tal vez deberíamos darle a los Elegidos del Omnissiah ciertos privilegios en lo que respecta a las Órdenes de Comercio". Al parecer, Lady Weaver había capturado a nueve o diez comerciantes independientes que servían a intereses enemigos, y su pedido de dos cruceros clase Ambition para los astilleros del Anillo de Hierro no había pasado desapercibido para sus agentes. "Y creo que comenzar proyectos de construcción de un pedido muy grande de naves, equipos, máquinas y armas de infantería Astartes puede ser... profético".

"El Logis Strategiums estudiará las posibilidades", respondió su superior. "¡Pero para el día siguiente, quiero que uses tu influencia y conexiones para asegurarte de que la ubicación lógica para reparar el Gloriana Flamewrought sea el Anillo de Hierro y en ningún otro lugar! Quiero que las reparaciones se hagan aquí, bajo nuestra supervisión y nuestros mejores esfuerzos". ¡Constructores de barcos!

"Por supuesto, Fabricador General", reconoció obedientemente Decimus Osmium-Five-1111. "Al igual que tú, no deseo dejar que este gran regalo del Omnissiah caiga en las garras de Kar Duniash o Bakka. Sin embargo, me temo que tendremos que adaptar los astilleros de algunas de nuestras Arcas para el Flamewrought ".

"Haz lo que tengas que hacer", ordenó el fabricador general. "Tendrán al menos varios meses, y vale la pena contemplar la posibilidad, por escasa que sea, de construir más acorazados Gloriana".

"¿De verdad crees que los otros miembros del Alto Doce nos permitirán construir aunque sea uno de estos magníficos leviatanes del vacío?" Décimo pensó que se le podía perdonar su escepticismo. El Flamewrought había regresado y eso era un hecho consumado, aunque dada la cantidad de barcos existentes de esta "clase" que estaban en naftalina, prometía una política infernal para mantenerlo en servicio activo. Pero una Gloriana nueva prometía ser algo mucho más desagradable por lo que luchar.

"Estoy bastante seguro de que no lo harán", admitió Xaerophrys Esvikom. "Por eso le preguntaré a alguien más".

"¿Caballero?"

"Me han convocado al Palacio Imperial", los ojos de Decimus Osmium-Five-1111 se abrieron de par en par mientras procesaba las palabras y sentía que su corazón se ahogaba de alegría. Porque sólo había un ser que podía hacer esta invocación. "Me aseguraré de hacer esta pregunta... y muchas otras".

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Cuarenta y seis horas después de la Marca de Commorragh

Barcaza de batalla Europae

Capitán Valeriano Benlio

Valerian observó el rostro pacífico del Marine Espacial que había sido uno de sus hermanos de batalla. En la muerte, los estragos de la Sed Roja se habían desvanecido rápidamente, devolviendo a los afligidos algo mucho más cercano a una apariencia angelical.

"Sólo en la muerte se cumple el deber y la maldición termina", susurró el Ángel Sangriento, alterando ligeramente el viejo adagio conocido por todos los Marines Espaciales. El Sacerdote Sanguinario a su lado asintió sombríamente.

"La ayuda de los expertos de Nyxian Biologis ha sido de gran utilidad", reconoció el especialista en genes, "pero una vez que la sed de sangre ha clavado sus garras en nuestra psique, hay pocas esperanzas de liberar a cualquier hermano de batalla de ella".

"Y la bendición de Lady Weaver no funciona con este Defecto". A diferencia de la Ira Negra, nunca hubo muchas esperanzas de que el Defecto Rojo desapareciera, pero con varios hermanos de batalla sucumbiendo a él en medio de Commorragh mientras el Escudo de los Ángeles se elevaba con alas doradas, la posibilidad de que esta maldición desapareciera. en otro milagro se redujo a cero.

"Mal", no estuvo de acuerdo el Sacerdote Sanguinario, "Estoy seguro de que así es. El Librarius ha analizado los registros de batalla, y dada la violencia y el número de Capítulos de la Sangre presentes, el número de hermanos de batalla afectados por la La Sed Roja es extremadamente baja. Según los registros más recientes, aproximadamente el uno por ciento de nuestros hermanos de batalla han sufrido los síntomas más extremos de la Sed Roja; entre la invasión del Ruinoso Poder del Exceso y la fea lucha contra los xenos. , debería haber sido del veinte por ciento o más. Los bibliotecarios han ofrecido la hipótesis de que el componente psíquico de la Sed Roja ha sido extremadamente debilitado."

"Pero confirma que la Maldición Roja es un problema genético de nuestra línea, no una hechicería impulsada por la Disformidad como la Ira Negra", afirmó el Ángel Sangriento. Y si bien eran buenas noticias, ya que sabían dónde estaba el problema, también eran motivo de consternación. La nave genética que se había utilizado para crear las Legiones de Marines Espaciales no era algo que se entendiera muy bien después de todos esos siglos, ni siquiera por los más dedicados Jefes Boticarios y los Archimagos de la División Biologis.

Y, por supuesto, desarrollar grandes laboratorios genéticos para investigar el problema, y ​​mucho menos curarlo, siempre fue enormemente costoso y un riesgo para la seguridad, ya que las Potencias Ruinosas a menudo intentaron paralizar las inversiones y los cerebros detrás de los intentos antes de que tuvieran éxito.

"Sé que ha habido conversaciones entre Baal y Nyx sobre la Sed Roja", el Sacerdote Sanguinario intentó con todas sus fuerzas inyectar una sombra de optimismo en la conversación. "Entre Bacta y algunos componentes nuevos extraídos de entornos de insectos, es posible que podamos reducir aún más el número de nuestros hermanos que sucumben a la Sed".

"Por las plumas de nuestro padre, esperemos que tengas razón", Valerian estaba cansado de perder buenos veteranos y sangre joven prometedora por esta maldita sed de sangre. Los Marines Espaciales estaban destinados a luchar contra las cosas más peligrosas de esta galaxia, no a ser sacrificados en mesas de operaciones mientras clamaban por sangre como los lunáticos de Khorne. "¿Me iré, a menos que haya más?"

"Ve, hermano", el Sacerdote Sanguinario sacudió la cabeza, "sólo podrás mirar, y nadie debería ver a un hermano de batalla en tal estado".

El Capitán de los Ángeles Sangrientos le agradeció en silencio y se alejó, abandonando las habitaciones utilizadas por el Apothecarium para examinar a las víctimas de la Sed Roja. Solo, Valerian caminó por los pasillos de Europae y se preguntó acerca de las vastas implicaciones de todo lo que había escuchado. Ya eran enormes. A pesar de todas las malas noticias entregadas sobre la Sed Roja, los Capítulos de la Sangre luchaban de una manera mucho más disciplinada, y sin que la Ira Negra afligiera a nadie, los hijos de Sanguinius ya no se preguntaban cómo administrar sus fuerzas antes, durante , y después de una campaña. Las filas del Capítulo de la Sangre se fueron reponiendo lentamente año tras año, y a pesar de las pérdidas que habían sufrido los contingentes que se habían desplegado en la Telaraña, los Ángeles Sangrientos y sus Sucesores tenían mucha más fuerza disponible que antes de la Batalla de la Muerte. Estrella.

Obviamente, no había disminuido exactamente la popularidad de Lady Weaver entre los hermanos de batalla que rastreaban su linaje genético hasta el mismo Sanguinius...

La fina sonrisa de Valerian Benlio que se había materializado después de pensar esto desapareció rápidamente mientras se acercaba a una gran puerta custodiada por dos Devastadores y dos Guardias Sanguinarios. Al contrario de la casi totalidad de los Marines Espaciales que descansaban en las habitaciones de la Barcaza de Batalla de Baal, sólo uno de la Guardia Sanguinaria pertenecía a su propio Capítulo.

"Debo hablar con nuestro invitado", saludó el Capitán.

El Bebedor de Sangre que comandaba el grupo de cuatro le devolvió el saludo.

"Puede entrar, Capitán. Creo que ya conoce el procedimiento", de hecho, Valerian lo sabía. Los Guardias Sanguinarios entrarían con él y le brindarían protección y lo que podría llamarse sin rodeos "vigilancia mental" contra cualquier cosa que su "invitado" pudiera hacer.

Los procedimientos de desbloqueo se realizaron con una celeridad inmediata que ningún Techmarine podría haber criticado, y el Capitán conoció la presencia de una persona que nunca había imaginado encontrar hace unos días.

"Capitán Benlio", el Maestro del Capítulo Raphael Yarhibol bajó el libro que estaba leyendo sobre una mesa para mirarlo a los ojos. "No esperaba que regresaras tan pronto."

"Ha habido complicaciones y cambios", Valerian no dijo más; los otros Astartes no necesitaban ser conscientes de todas las complicaciones que engendraba su presencia. "Muchos de los Inquisidores que han llegado en las últimas horas han comenzado a hacer propuestas para entregarte a ti y a todo tu Capítulo bajo su custodia. Como tal, la posibilidad de transferirte a Baal para que sea juzgado por tus acciones es casi inexistente en este momento. punto."

A decir verdad, el Capitán de los Ángeles Sangrientos siempre había pensado que esta era una posibilidad muy remota. Pavía, a pesar de todas sus celebraciones y fiestas improvisadas, era un sistema que experimentaba lo que podría resumirse como una cuarentena anticaótica extremadamente fuerte. Sólo el comandante supremo de la Operación Caribe o el sello de un Inquisidor podían darte permiso para salir del cementerio de piratas sin que te dispararan los miles de buques de guerra reunidos, y las personas que tenían este tipo de poder hasta ahora sólo los habían usado con moderación una vez. Sólo necesitaba una mano para contarlos, y terminó con dedos de sobra.

"Preferiría no ser juzgado por la Inquisición", afirmó el Maestro del Capítulo de los Hijos de Sanguinius, otrora prestigioso Capítulo del Adeptus Astartes, ahora infames renegados que se habían unido a la causa de los secesionistas de los Novaterrans. con la dignidad que uno esperaba de un marine de su rango.

"Los Capítulos de la Sangre también preferirían evitar un resultado tan desfavorable", no porque a los Ángeles Sangrientos les agradara el Capítulo de los Hijos de Sanguinius; La vergüenza de que uno de sus propios Capítulos se volviera renegado, el primero desde la Herejía, y especialmente uno de los Segundos Sucesores Fundadores más confiables, había provocado muchas escenas desagradables en los pasillos de Baal y en varios mundos natales. Pero los juicios de la Inquisición rara vez eran justos y, a menudo, conducían a que la Inquisición descubriera secretos y "hazañas" pasadas que ningún Capítulo quería que los verdugos con escarapelas conocieran. "Pero la última comunicación que tuvimos con el Señor del Capítulo Malakbel lo colocó muy al norte de Baal, destruyendo varios depósitos de chatarra de pieles verdes. Necesitaría al menos diez meses para llegar a Pavía. La Inquisición no esperará tanto".

Suponiendo que la Dama Inquisidora Rafaela Harper hubiera querido esperar al Señor de Baal en primer lugar. Valerian se alegró de afirmar que su Señor del Capítulo era extremadamente popular en Ultima Segmentum, cortesía de diez mil victorias obtenidas contra probabilidades imposibles para proteger a los ciudadanos imperiales de peligros que variaban desde meros mutantes hasta amenazas abominables. Pero muchas de las decisiones que lo habían llevado a ser popular también habían resultado en enfrentamientos públicos con los Inquisidores.

"Al final, esto te deja con dos opciones. La primera, obviamente, debe ser probada por la totalidad de los Capítulos presentes en el Sistema Pavía". Michael Yarhibol inmediatamente hizo una mueca, y Valerian no diría que el Señor del Capítulo no tenía motivos para hacerlo. Si bien había funcionado en Pavía para los ahora renombrados Guardianes de Heracles, los ex guerreros de la Legión Alfa no eran los Hijos de Sanguinius. Los primeros habían librado su propia guerra privada contra los xenos y los humanos traidores, permaneciendo leales a sus ideales pero nunca formando parte formal del Adeptus Astartes. El argumento que habían dado todo a favor del Emperador era justificable, y la mayoría de las bases habían expiado hacía mucho tiempo por no unirse abiertamente a los leales contra el Architraidor y sus hordas. Además, se habían arriesgado a una destrucción total en la Batalla de la Estrella de la Muerte, y el panel de Capítulos presentes había estado listo para ponerse de su lado frente al de los Templarios Negros.

Obviamente, las consecuencias de la Batalla de la Estrella de la Muerte no fueron Commorragh, y los Hijos de Sanguinius no habían sido mutilados por la batalla apocalíptica en el Puerto de las Almas Perdidas; su flota había llegado demasiado tarde, sólo un crucero de ataque había disparado sus armas con ira. El Capítulo renegado de la Segunda Fundación definitivamente había roto sus juramentos al separarse de los Nova-Terranos, y era mucho menos probable que los Capítulos presentes se pusieran de su lado contra los Templarios Negros en este caso.

Se habían enviado enviados a los buques insignia de la Primera Fundación y las respuestas no habían sido prometedoras si uno estaba a favor de la misericordia. Valeriano entendió; Con el regreso de tantos Salamandras y Guardia del Cuervo a bordo del Flamewrought , todos los Marines Espaciales recordaron lo peligrosas que podían ser las semillas de la traición si no se les oponía oposición.

"¿Y la segunda opción?"

"Prometes tu vida y la de todos tus hermanos de batalla a Lady Weaver y al Capitán General del Adeptus Custodes, y rezas para que piensen que tu destreza en la batalla compensa tu talento para convencerte a ti mismo de que tus juramentos pueden ser torcidos hasta que lo hagan". No represento nada verdadero."

El alto Astartes se estremeció antes de inclinarse arrepentido.

"Nos lo merecemos", reconoció Michael después de un momento. "En retrospectiva, deberíamos haber abandonado el bando secesionista en el momento en que la Ira Negra fue eliminada de nuestros corazones y mentes".

Valerian estaba dispuesto a admitir que habría sido un escenario mucho más óptimo, sí. Al menos habría convencido a muchos Inquisidores y a muchas figuras de alto rango de que los Hijos de Sanguinius realmente reaccionaron ante el "milagro" de la Batalla de la Estrella de la Muerte. ¿Mientras que ahora? Decenas de miles de astrópatas gritaban a través del vacío cuántos Mundos Forja estaban abandonando el traicionero reino de Pacificus y pidiendo misericordia a Marte. Y dado que los guerreros del Maestro del Capítulo Michael Yarhibol claramente no habían reaccionado al 'Milagro de Commorragh'...

"Elijo el juicio de Lady Weaver. Si nuestro destino debe ser juzgado, que sea por el Ángel que soporta el peso del legado de Sanguinius".

Empresa acorazada

Senescal-consorte Wei Cao

Las alas doradas eran excelentes para transmisiones de videos propagandísticos y para volar en el campo de batalla, pero no eran nada prácticas en los confines de un buque de guerra. A pesar de la anchura de la gran cama, los símbolos del poder del Dios Emperador llegaban mucho más allá y, si sus alas se extendieran unos centímetros más, chocarían contra las paredes.

Además de estas características problemáticas, eran demasiado luminosas si alguien que no fuera su dueño quisiera dormir en la misma habitación. Taylor podía influir en cuán radiantes estaban mientras estaba despierta, pero por el momento este autocontrol fallaba cuando estaba dormida, y los medios para hacer desaparecer temporalmente los apéndices angelicales habían eludido hasta el momento al General de la Guardia Imperial.

Wei observó en silencio el rostro de su amante-amante durante varios minutos antes de aclararse la garganta. Por mucho que quisiera dejarla dormir, hoy había mucho que hacer y los signos de agotamiento extremo de la Batalla de Commorragh ya no eran visibles.

"¡Basileia, te espera un día glorioso de celebraciones y encuentros políticos!"

Ante esta noble proclamación, una almohada fue enviada volando hacia ella. Wei lo evadió con la facilidad de una larga práctica.

"Déjame en paz unas horas más", se pronunció el viejo e inmaduro comentario debajo de las mantas.

"El Capitán General pide respetuosamente un momento de su tiempo dentro de dos horas", anunció la Senescal Consorte a la mujer que en ese momento no parecía realmente el modelo de santidad angelical al que rezaban miles de peregrinos día y noche. "Y no creo que quieras tener una audiencia con él en ropa de dormir".

Le arrojaron una segunda almohada, pero ésta le falló por un margen aún mayor que la primera.

"Y si eres rápido, creo que podremos darnos una ducha caliente y desayunar juntos".

Las mantas volaron junto con gran parte de todo lo que había quedado en la gran cama de la habitación del comandante, y en un instante, Taylor la estaba abrazando. Era calidez y luz. Fue como si cada uno de sus arrepentimientos y temores desaparecieran en un instante.

Durante varios segundos, sólo hubo besos y saboreo del momento. "Deberías haber empezado con eso", el ronroneo hizo que su corazón temblara de pasión.

Acorazado Hijo de la Victoria

Almirante Oskar von Reuenthal

"No, barón, la posición oficial de los Almirantaces de Bakka y Kar Duniash es que el almirante Augustus von Kisher murió como un héroe en la batalla de Commorragh. No se iniciarán consejos de guerra ni procedimientos judiciales contra él ni contra ningún miembro de su grupo. facción."

Si hubiera dependido de él, Oskar no habría recomendado este resultado. Sí, von Kisher había muerto frente a los xenos, pero su comportamiento no había estado exento de reproches, y las grabaciones de los consejos de guerra de los escuadrones que habían sobrevivido a la carnicería eran más que suficientes para iniciar investigaciones serias.

Parecía que el almirante Augustus había sido leal al Imperio y a sus propias ideas, pero no precisamente dotado a la hora de desarrollar tácticas y estrategias que condujeran a reducir las inmensas bajas que causaba cada una de sus "batallas victoriosas".

Si el hombre hubiera sido un simple Capitán, un Inquisidor probablemente estaría en el proceso de purgarlo a él y a toda su familia, y probablemente a sus primos y primos segundos, por si acaso. Pero lo que estaba en juego era la reputación de un almirante de alto rango, y parecía que los Almirantaces no tenían ningún deseo de transformar las secuelas de Commorragh en un círculo de corte marcial. Como la mayoría de las organizaciones reunidas alrededor del orbe purificado de verde y azul de Pavía, la Armada Imperial había proclamado que todos los que perecían contra los Eldar y el Archienemigo eran "Héroes Eternos del Imperio".

"Probablemente habrá sanciones en los próximos años", comentó con voz muy sobria el barón Galahad Lagos, de la Casa Krast, su compañero de copas de la noche, a pesar de haber terminado su segunda botella de amasec. Se podrían decir muchas cosas sobre los nobles caballeros, pero aguantaban el licor.

"Oh, sin duda", aseguró el almirante a su oficial. "No me sorprendería que la construcción de la mayoría de los acorazados rápidos clase Invencible y todas las 'unidades rápidas' en construcción en Kar Duniash y Bakka se detuvieran dentro de un año".

Sobre esto no importaba si su informe elogiaba a los Fast Battleships o no. Por encima del tonelaje de los cruceros, la coalición de fuerzas imperiales que había invadido Commorragh había perdido una Fortaleza Blackstone, cuatro Acorazados, seis Acorazados Rápidos y dos Cruceros Pesados. El gran problema era que todos los acorazados "estándar" habían necesitado cientos, si no miles, de impactos para quedar reducidos a la impotencia antes de ser destruidos por el enemigo, y era un recuento de muertes después de cuatro enfrentamientos separados. Es cierto que había otros tres acorazados, un Gran Crucero, un Crucero de Batalla y un Crucero de Bombardeo que estaban tan dañados que iban a necesitar años de reparaciones, pero ninguno de ellos había sido golpeado tan fácilmente como los barcos de von Kisher.

"Sin embargo, por el momento nuestro mayor problema es intentar evaluar cuán sangrienta fue nuestra victoria y cuán grande es el botín de guerra", confió Reuenthal al barón. "Estoy un poco celoso de que no estemos incluidos en la división de Pavía, pero supongo que como llegamos docenas de horas después de que Sliscus muriera, ni mi Flota de Batalla ni ninguno de los refuerzos tienen una base en la que apoyarse".

Quizás Augustus von Kisher hubiera sido lo suficientemente arrogante como para intentarlo. El hecho de que el imbécil hubiera intentado disputar el liderazgo de un Santo Viviente se había extendido por todos lados entre los Acorazados y los demás elementos de las gigantescas flotas que llegaban día y noche a Pavía. Si el almirante nacido en Bakka acertó, von Kisher había intentado reclamar el dinero del premio a pesar de no haber hecho nada para merecerlo. Había fracasado, y si bien no habría consejo de guerra para él, tampoco habría elogios.

Las diferentes batallas en el Puerto de las Almas Perdidas habían sido una serie extremadamente violenta de destrucción desenfrenada y matanza deliberada. Una fortaleza Blackstone, cuatro acorazados, seis acorazados rápidos, dos cruceros pesados, treinta y dos cruceros y portaaviones, ocho cruceros de ataque, treinta y tres cruceros ligeros, seis fragatas pesadas, ochenta y cuatro fragatas, siete corbetas, ciento noventa y nueve Destructores, cinco mil cien Cazas Estelares, cincuenta mil trescientos Aviones Atmosféricos de todo tipo, cuarenta y ocho 'Armaduras de Dragón', cinco Macro-Transportes, dos Titan-Transportes, una Forja-Ship, un Transporte de Combustible y dieciséis Transportes y Los auxiliares se habían perdido.

La lista de barcos averiados y extremadamente dañados era igual de larga y posiblemente más digna de lágrimas.

Pero la amenaza Eldar representada por Commorragh había sido devastada, con setecientos setenta y siete acorazados xenos aniquilados y ciento treinta y seis mil millones de monstruos eliminados de la existencia.

"Aparte de Von Kisher, la Marina tiene poco de qué avergonzarse, almirante", el barón de barba roja vació otro vaso grande de amasec. "La Casa Jeffers, nuestros antiguos aliados de Rogue Trader, no pueden decir lo mismo. ¿Sabías que una de sus hijas era una de las concubinas de Sliscus?"

"No", confesó Oskar, "no lo hice. Quiero decir, leí la lista de los llamados 'Comerciantes Independientes' que fueron neutralizados por los Tecnosacerdotes, pero creí que era porque algunos de ellos habían robado las Órdenes". de Comercio y simplemente asumieron las identidades de los propietarios también."

Dado que uno de los nueve 'Comerciantes Independientes' había sido capturado después de un asalto a un Crucero Eldar y visto dando órdenes a una banda de asesinos nacidos en Commorragh, esta no era una suposición descabellada, pensó.

"No, estos eran verdaderos comerciantes independientes a los que Sliscus convenció para que trabajaran para él de una forma u otra", refunfuñó Galahad. "Oprah III Jeffers es realmente una hija de la Casa Jeffers, no es propietaria de la Orden, pero aún así. Me comuniqué con mi Rey para pedirle explicaciones... Estoy seguro de que hay muchos intercambios astropáticos entre Chrysis y el Primer Duque Jeffers mientras hablamos. ".

Esto fue un enorme escándalo político, incluso para un Imperio lleno de ellos. Los Jeffers Rogue Traders eran la dinastía que fundó las primeras Casas de Caballeros durante la Gran Cruzada, en la forma de la Casa Krast y otras Casas extintas hace mucho tiempo.

Oskar se prometió releer la lista de comerciantes independientes que esperaban el juicio de Lady Weaver. Había nueve, así que si realmente eran todo lo que pretendían ser, los juicios de los otros herejes y xenos iban a parecer, en el mejor de los casos, chismes menores.

"Espero que para la Casa Jeffers esto haya sido simplemente una mala hija descarriada por un xenos malicioso", porque de lo contrario la Inquisición y las Unidades de Revisión Histórica iban a tener días de campo. Una traición de esta magnitud sólo podría borrarse con las más espantosas sentencias de muerte.

"Yo también, yo también", atacó el barón con entusiasmo el extremo inferior de su tercera botella de amasec. "Hum, parece que hay un transbordador Custodes en vuelo. Me pregunto a dónde irá..."

Empresa acorazada

Capitán General Anubis Excelsor

Anubis, como Capitán General del Adeptus Custodes, era un Alto Señor del Senatorum Imperialis, y la mayoría de las medidas de seguridad en la galaxia conocida fueron reducidas deliberada y drásticamente para él. Como tal, sólo tuvo que pasar por cuatro formaciones de Guardia del tamaño de una compañía, más de cuarenta Marines Espaciales, el gran Dreadnought Heracles Warden con sombrero de pirata y al menos varios cientos de tripulantes y Tecnosacerdotes para llegar a la mujer a la que había pedido un audiencia con.

Evidentemente, Anubis Excelsor lo aprobó. Después de lo que le habían hecho a Slaanesh, los Poderes Ruinosos restantes querrían muertos a todos los participantes involucrados en la Muerte del Exceso, preferiblemente en circunstancias atroces si podían arreglarlo.

"Mi más sentido pésame para Constantin Valdor", comenzó el general de alas doradas cuando se reunieron en un gran comedor que parecía haber sido transformado en una galería de arte en los días posteriores a la Batalla de Commorragh.

"Gracias", respondió Anubis cortésmente. "Él será extrañado."

A los operadores de la Campana de las Almas Perdidas se les había ordenado tocar la campana más grande mil veces para el Primer Capitán General, después de las mil campanadas que se dieron para los mártires de Commorragh.

"Me temo que nunca volveremos a ver a su igual".

"'Nunca' es mucho tiempo", comentó Taylor Hebert. "Pero lo admito, la forma en que murió solo eclipsa la mayoría de las hazañas de los Héroes del Imperio. No creo que podamos infligir una repetición de Commorragh a los Poderes Ruinosos".

"No, no podemos", fingir lo contrario sería extremadamente tonto y arrogante. "Hemos ofrecido recompensas a cualquiera que pueda darnos información sobre la ubicación de la Lanza Apolínea , el arma personal del Capitán General. Según los psíquicos de élite que tenemos a nuestro servicio, no fue destruida en los últimos momentos de la Batalla de Commorragh, y deseamos de todo corazón traerlo de regreso a Terra".

"Informaré a algunos de mis agentes para que la busquen", prometió la mujer a la que su señor había autorizado, "pero es una galaxia grande, como estoy seguro de que sabes". Los ojos que encontraron su mirada eran fuertes y desafiantes. "¿Quieres que siga buscando los objetivos que perdimos en Commorragh?"

"En cuanto al paradero del Khan, por supuesto", era el único objetivo importante que no se había llevado a cabo con éxito, "Su regreso y el de Dorn por sí solos con toda probabilidad convencerían a muchos Traidores de pudrirse en las Tormentas Disformes mientras nosotros purgar la galaxia de los de su calaña. Para los objetivos menores, no te molestes. Kharsaq El'Uriaq y Aurelia Malys ahora están fuera de tu alcance; si tenemos que eliminarlos, serán los Adeptus Custodes y los Anathema Psykana los que irán. "Me temo que el Reloj de Arena de los Gritos de Arena y el Libro del Éxtasis Inmaculado han sido robados por agentes del Archienemigo o por los payasos asesinos de Cegorach."

"¿Y los Sslyth? Apenas hemos capturado a treinta y seis de ellos en buenas condiciones..."

"Oh, los Sslyth eran una distracción para desviar la atención de los parásitos de los objetivos que realmente importaban", esta era la verdad... más o menos. "Pero arreglaré el traslado de tus prisioneros escamosos a mi barco".

Sslyth o no Sslyth, el hecho de que las fuerzas imperiales bajo su mando hubieran representado todos menos uno de los objetivos principales y cinco de los menores era algo digno de elogio.

"Eres más que bienvenido a tenerlos", respondió la señora de los insectos mientras admiraban la escultura de un Marine Espacial rompiendo las cadenas de los esclavos mientras pisoteaba a varios Eldar en el proceso. "¿Supongo que también quieres supervisar la transferencia de la semilla genética de la Tercera Legión a Terra?"

"En realidad, tenemos la intención de dejar aproximadamente mil doscientos bajo su custodia", la luz en los ojos del parahumano cambió por un instante a algo que parecía incredulidad.

"No lo dices en serio. Es una idea horrible". La Dama del Sector Nyx se mordió el labio. "Los Altos Señores mayores gritarán que estoy reconstruyendo una Legión Astartes, y no tenemos idea de qué tipo de vínculo de esclavos clandestinos tienen los Naga disponibles para imponer su control sobre la semilla genética de la Tercera Legión".

"Tenga la seguridad de que mantendremos a los Altos Señores a raya", le aseguró Anubis Excelsor. "En cuanto a la semilla genética de la Tercera Legión, los Naga han perdido toda lealtad psíquica sobre ella, aunque no negaré que permitir la fundación de un Capítulo bajo su supervisión será una prueba necesaria para ver si realmente podemos usar esta semilla genética. semilla en fundaciones posteriores."

"Está bien", admitió Taylor Hebert después de unos segundos, "pero no tengo ni las naves ni el equipo pesado para armarlos. Las armas de infantería y las servoarmaduras están bien, las operaciones de reclutamiento en algunos planetas no son un problema, pero en los próximos "Voy a estar ocupado durante varios años construyendo Battlefleet Nyx y nuestras otras fuerzas espaciales para asegurarme de que los Poderes Ruinosos no hagan un Commorragh al revés".

"Hay una Fundación Astartes en proceso, la Decimotercera, creo". Éste no era un gran secreto; varios Altos Señores habían estado presionando para lograrlo antes de su partida. "Mis Tribunos ordenarán que el Sucesor del Tercero, el legado de Dorn y el segundo Capítulo de los Salamandras se incluyan en la preparación militar".

"¿Las Salamandras?" Weaver lo miró con una expresión extraña.

"Oh, ¿aún no se han acercado a ti? Mi error. Olvida mis últimas palabras".

La mujer que había luchado contra la Reina de Espadas gruñó y Anubis supo que esto no era algo que iba a olvidar.

"Vamos a transferirles un equipo de especialistas en genes para ayudar a los boticarios y magos biológicos que ya tienen a mano", esto tendría un doble propósito: ayudar a revertir la degradación genética que afecta a tantas líneas genéticas de los Marines Espaciales. , y sirviendo como laboratorio de investigación y mejoras lejos del Throneworld donde ciertas partes no podrían arruinarlo todo. "Estará dirigido por uno de los expertos más renombrados a nuestra disposición, Jayus Usha-Devi".

Su nombre claramente no significaba nada para su interlocutor, pero claro, éste no era un campo que apareciera regularmente en los titulares de los programas de propaganda.

"¿Y a cambio?"

"A cambio, queremos que busques Blanks y formes cuadros de las Hermanas del Silencio, e investigues la posibilidad de refinar variantes de Bacta utilizables por Custodes y Blank".

"Eso suena aceptable", dijo lentamente la mujer de cabello negro y alas doradas. "Pero los Magos y los demás especialistas de Biologis necesitarán al menos un Custodio para comprobar el resultado de su trabajo."

"Enviaré a tres de los Diez Mil a Nyx. Oficialmente, estarán allí como emisarios y guardaespaldas. Extraoficialmente, servirán como enlaces... y compradores de cosas que no deben ver la luz del día".

La mujer parahumana lo miró con una mirada sospechosa, y una vez más el Capitán General agradeció que el Emperador hubiera hecho que este ser peligroso fuera más estable y menos dispuesto a emprender un alboroto galáctico. Escenas como Commorragh estaban bien si se presentaban con precisión en intervalos cuidadosamente regulados; una Cruzada de esta intensidad que duró décadas no lo fue.

Afortunadamente, la 'Santa Viviente' (la decisión de la Eclesiarquía no debería tardar en llegar) tenía muchas anclas para mantenerla estable y leal, y Anubis sabía por su tribuno que su señor deseaba agregar algunas más como precaución.

"Oficialmente también, puedo decirte que Su Majestad está muy complacido por tus acciones, y ha dado permiso para que te pongas una servoarmadura de color auramita como nosotros", este lo vio recibir una risa a cambio; Con la Lágrima del Ángel en reparación, la señora de los insectos estaba vestida con una servoarmadura carmesí hoy. "Puedes quedarte con los lingotes de auramita", la estatua obtenida en Commorragh fue rápidamente destruida y fundida en una de las formas más simples de moneda existente. Por ley, esta Auramita debería entregarse a Terra, pero esta vez se haría una excepción. "Y la mayoría de los metales estratégicos no están obligados contractualmente a venderlos al Mechanicus ni a otras partes".

El Trono Dorado sabía que se lo merecía por su victoria sobre algunos de los seres más peligrosos de esta realidad y más allá.

"Transferiremos un acorazado clase Falchion a su mando, así como diez botellas selladas con estasis de los sótanos imperiales", el mensaje que había recibido le decía que el parahumano sabría el significado de este 'Champagne', incluso si no lo sabía. 't. "Entonces hay una última formalidad. Arrodíllate."

Ni Anubis ni ella lo sabían en este momento, pero sería la última vez que Taylor lo haría formalmente antes de años en el futuro en Throneworld.

"En nombre del Señor de la Humanidad, Gobernante del Imperio, Protector de la Humanidad, Señor del Astronómico y Guardián de Terra, yo, Anubis Excelsor, Capitán General de los Custodios, te reconozco formalmente como Par de Terra, Baronesa de Pavía y la duquesa de Commorragh, Lady Weaver".

Los Astartes de la Guardia Rompedor del Alba y las tropas del 20º Fay que habían esperado en el otro extremo de la cámara rugieron triunfantes.

11° SER MÁS BUSCADO DEL IMPERIUM DE LA HUMANIDAD

SOLO MUERTO

LELITH HESPERAX/AENARIA ELDANESH

' LA REINA DE LAS ESPADAS'

ANTIGUO GUERRERO ELDAR

MAESTRO DE ARMAS DE NIVEL EXTREMIS OMEGA

PSIQUIADOR DE NIVEL ALFA PLUS

HUIR A LA VISTA

RECOMPENSA: 1,5 CUATILLONES DE GELTS DEL TRONO, 1 SEÑORÍA SUPERIOR DEL SECTOR, TÍTULO DE BLADE-MASTER CONFERIDO, LAURELES IMPERIALES, ESTACIÓN PARAÍSO DE CLASE DE HIMNO

La red

La biblioteca negra

Setenta horas después de la Marca de Commorragh

La reina de espadas

Durante unos segundos, Aenaria estuvo tentada de detener al Gran Arlequín de las Sombras Risueñas mientras desaparecía en los meandros de la Biblioteca Negra sosteniendo en sus manos el Libro del Éxtasis Inmaculado.

No es que no confiara en lo que los Videntes Blancos harían con él; era solo que, en su opinión, era mejor destruir esa cosa.

Desafortunadamente, en cientos de miles de ciclos, la Reina de Espadas nunca había encontrado una manera de destruir permanentemente este maldito objeto. Cada vez que lo cortaba y lo reducía a cenizas antes de arrojarlo al sol, la cosa repugnante regresaba, de alguna manera.

Y no, al contrario de lo que sugiere su nombre, no fue algo creado por esclavos adictos a la adoración de Slaaneshi. Éste era un error mucho más antiguo, uno de los muchos problemas que había eliminado de la raza Aeldari antes de que pudiera contaminar al resto.

"Creo que los humanos tienen un dicho", comenzó Cegorach como si pudiera leer sus pensamientos. No era posible, por supuesto, pero sabía que al Dios de la Locura le divertía intentarlo. "Quienes no aprenden de la historia están condenados a repetirla una y otra vez."

La antigua dueña de la arena de Commorragh resopló.

"Deberías usar todas las Máscaras para grabar este dicho en letras doradas brillantes en las cámaras de cristal de cada Vidente de Craftworld. Creo que se beneficiarían del recordatorio".

Aeldari y Dios permanecieron en silencio en el balcón de la Biblioteca Negra, el primero bebiendo y comiendo, el segundo contemplando los ensayos teatrales de sus seguidores abajo. Había más de cuatrocientos Arlequines y, por inspiración divina, todos estaban asimilando directamente la nueva historia que era La caída de Slaanesh y el regreso de la esperanza .

"Espero que sepas lo que estás haciendo, Cegorach", la Reina de Espadas se dirigió a la deidad cuando su entorno quedó libre de comida.

"¿Lo hago? Los hilos del futuro están cambiando tan rápido que tratar de predecir dónde va a caer algo es más un ejercicio de suerte que de habilidad".

"Estás tratando de agregar deidades a nuestro Panteón", declaró Lelith Hesperax, completamente indiferente. "La última vez que nuestra raza intentó esto, destrozamos la realidad y asesinamos a la mitad de la población de la galaxia".

Todavía había cientos de razas longevas en la galaxia que consideraban que disparar a un Aeldari al verlo era un acto sagrado. Morathi y sus cultistas realmente habían logrado infundir un odio eterno en demasiados corazones y, contrariamente a lo que afirmaban ciertos Asuryani, no, los Asuryani y Drukhari nunca dejarían de pagar por este horrible legado.

"Sabes cuál fue mi primer plan", recordó el Gran Arlequín con una sonrisa.

"No tengo ningún deseo de convertirme en Diosa", respondió Aenaria en un tono mucho más frío de lo que había pretendido.

"Entonces probaré mis posibilidades con los Aspectos que con el tiempo podrían convertirse en Atharti y Addaioth".

Había poco poder cuando se pronunciaban los nombres. Para todos los seres presentes y futuros que jurarían lealtad a estas entidades incipientes, en ese momento eran demasiado débiles para presentar un desafío para alguien de su nivel, sin importar ser reconocidos como verdaderos dioses.

"Haz lo que quieras", quién sabe, podría producir resultados interesantes. Aunque tenía más esperanzas en el fragmento de Carnalidad que en el fragmento de Vainglory. La primera había sido tomada por un joven superviviente de Commorragh y había comprendido la horrible realidad de lo mucho que los descendientes de los Aeldari estaban en desventaja cuando se trataba de resistir y luchar contra un enemigo que valía la pena. Kharsaq El'Uriaq, por otro lado, no había participado en la Batalla de Commorragh y, por lo que había oído, seguía tan arrogante como siempre.

"Tus seguidores del Culto del Conflicto tendrán que tomar una decisión".

"Le he cambiado el nombre a Culto de las Espadas".

"¿Oh? Bueno, tus Wyches aún tendrán que tomar su decisión. Dado lo mucho que han aumentado tus filas después de Commorragh, no puedes dejar sus almas desprotegidas por mucho tiempo".

A veces, era realmente doloroso cuando Cegorach hablaba con su voz razonable y no tan loca.

"Será Atharti, no perdamos el tiempo fingiendo lo contrario. No dejaré que nadie de mi Culto se llene de más orgullo. Eso no es propicio para la humildad y las enseñanzas de la lucha con espada. ¿A menos que tengas otro Dios potencial bajo la manga? "

"Sabes muy bien que no lo hay... a menos que desees que adoren a un humano".

Aenaria levantó una ceja burlona.

"Incluso para los estándares de los chistes que usas, las repercusiones no serían divertidas... en absoluto".

"Dice la princesa que coronó a una humana como Emperatriz de los Aeldari..."

La Reina de Espadas resopló por segunda vez antes de levantarse de su asiento y saltar a la barandilla del balcón.

"Envía al Wych que he elegido para que sea mi embajador de la Arena a Nyx. Por favor". La veterana de la Guerra en el Cielo volvió la cabeza por última vez. "¿Qué piensas hacer con el ex-Avatar?"

"¡Ahora, ahora! Tengo la intención de dejar que esto siga siendo una sorpresa..."

Aenaria resopló y saltó. Una hora más tarde, la Reina de Espadas había abandonado la Biblioteca Negra y había regresado a su actividad favorita: buscar en esta peligrosa galaxia cosas peligrosas que desafiar.

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Pavía

Noventa horas después de la Marca de Commorragh

Capitán Víctor Tovar

Mientras esperaban bajo el cielo azul poblado de nubes blancas, Víctor se maravilló ante el poder del Dios Emperador. Si alguien le hubiera dicho que, hace unos días, la atmósfera de este mundo era violeta porque estaba saturada de una sucia arma xenos, el Capitán Fay no le habría creído.

Las flores y la hierba intentaban proporcionar algo de verde una vez más, el viento que agitaba su uniforme era puro y frío, y las aguas de los arroyos cercanos eran de un melancólico tono azul verdoso que estaba dispuesto a apostar a los innumerables peregrinos que llegaban cada día. cantaría las alabanzas de.

Los supervivientes del Fay 20 esperaron. Dos mil ciento seis hombres y mujeres habían muerto en la Batalla de Commorragh, reduciendo una vez más el núcleo de veteranos de la Batalla de la Estrella de la Muerte. ¿Cuál fue el dicho de las Salamandras nuevamente? ¿A los fuegos de la batalla, al yunque de la guerra? Bueno, el Fay 20 había pasado una vez más una prueba de fuego, esta vez contra los Eldar y las tropas de choque del Archienemigo. Doscientos cincuenta y cinco veteranos de campañas pasadas de un total de novecientos sesenta y nueve habían caído luchando con armas en las manos y gritos de guerra en los labios. Dos capitanes, cuatro tecnosacerdotes menores, tres comisarios y muchas fuerzas de apoyo que nunca habían sido colocadas como tropas de primera línea pero que el enemigo había masacrado de todos modos.

Y su Infantería Mecanizada era uno de los mejores regimientos, si su bajo índice de bajas no lo demostraba por sí solo. La evidencia era evidente cuando en la gran avenida preparada por las máquinas Mechanicus, tomaron posiciones un regimiento tras otro. Muchas se habían reducido a empresas individuales, y algunas incluso a menos. Los estandartes del 5º de Sherlock los llevaban jóvenes que sin duda habían sido despedidos antes de que cayera el martillo, ya que no había ni un solo superviviente de sus efectivos en primera línea. Lo mismo ocurrió con la 31.ª Infantería de Asedio de Nyx. El 23.º Blindado de Patton, el 5.º Blindado de Montgomery, el 24.º de Infantería Mecanizada de Fay, el 71.º de Reconocimiento de Pandia, la 4.ª Legión Penal de Álamo y el 7.º Mecanizado de Buxenus tampoco eran más que una bandera y un grupo de supervivientes deslumbrados. Y muchos más regimientos eran sombras de sí mismos.

Pero en el momento en que una gran luz luminosa llegó sobre sus cabezas, era extremadamente difícil estar triste, y un torrente de vítores se elevó al cielo cuando la Polilla Lisa de Su Alteza Celestial descendió sobre el patio de armas de Pavía en una lluvia de oro. Y Víctor Tovar no se avergonzó de admitir que, como muchos guardias y guardias, se arrodilló ante su llegada.

Luego los aplausos se duplicaron cuando los servotransmisores del Adeptus Mechanicus y las transmisiones de vídeo revelaron al General y a un único Custodes en la espalda de la gigantesca polilla.

Quizás se dijo algo importante en los minutos siguientes. Víctor pensó que era posible. Pero entre los gritos de los guardias, los Skitarii cantando algo en su idioma incomprensible, el estruendo de las Máquinas Divinas y los Caballeros que se erguían como altas montañas, y el estruendo (nadie iba a llamar a esos ruidos canción) de un Dreadnought Con un sombrero de pirata y un Squat musculoso, nadie lo sabría con certeza.

Lisa la Polilla aterrizó justo en frente de un gigantesco altar de azúcar, frutas y otras delicias que habían sido preparadas para ella, y el insecto más grande del Enjambre no mostró ninguna intención de esperar antes de saborear su 'recompensa'.

No obstante, la gente aplaudió con más fuerza, mientras Lady Weaver saltaba sobre alas doradas con los Custodes. El alboroto fue propiamente ensordecedor, y las fuerzas de la Operación Caribe proporcionaron sólo una parte del regocijo; entre los refuerzos de Commorragh, cientos de miles de antiguos esclavos, decenas de miles de personal de la Marina, peregrinos, Frateris Templar, civiles de mil mundos, representantes de cien Mundos Forja, el enorme patio de armas tuvo una audiencia que parecía una verdadera victoria. triunfo.

"¡TEJEDOR! ¡TEJEDOR!"

"¡ALABA AL SANTO VIVO! ¡ALABA AL DIOS EMPERADOR!"

Los Custodes golpearon el suelo con la punta de su larga lanza y se produjo algo parecido a un silencio respetable. Su general fue el primero en hablar.

"En nombre del Emperador del Hombre y su Imperio", proclamó la mujer de la armadura dorada, "reclamo este mundo. Traigo luz a la oscuridad, justicia a la guarida de las mentiras, castigo y muerte a los traidores. Reclamo el mundo de Pavía para la humanidad y el Trono Dorado de Terra. ¡AVE IMPERATOR!"

"¡AVE IMPERATOR! ¡AVE IMPERATOR!"

Las palabras eran antiguas y formales, pero siempre se pronunciaban cuando llegaba el momento de añadir un nuevo planeta al Imperio de Su Santísima Majestad. Por esta ley, por estas tradiciones de más de mil generaciones, Pavía volvió a pertenecer a la humanidad.

Más lanzaderas descendieron, de las que arrojaron Tecnosacerdotes y tripulantes con cofres llenos de medallas y premios. Pero cuando los Custodios se quitaron el casco y hablaron, la mayoría los ignoró.

"Muchos han perecido para cumplir la Voluntad del Emperador en los fuegos de Commorragh", y el silencio de millones fue completo, ya que había algo en estas dos figuras envueltas en un poder dorado que te decía que sí, eran dos personas que habían sido bendecidas. por el Maestro de la Humanidad. "Y el último en caer, pero no menos importante, fue Constantin Valdor, Primer Capitán General del Adeptus Custodes. En memoria de él y de todos aquellos que murieron luchando a su lado, espiritual y físicamente, les suplico diez minutos de silencio".

Los titanes se inclinaron. Los caballeros quedaron inmóviles. Las interminables filas de infantería se arrodillaron, y sólo los abanderados estaban de pie como era la tradición. Durante diez minutos nada se movió, nadie habló. Entonces la Basileia de Nyx, su Ángel de Fay, habló de nuevo.

"Había una vez una ciudad en nuestro mundo natal", y Víctor, como millones de personas, escucharon la verdad en sus palabras, "que se encontraba en el Carrefour de muchas antiguas civilizaciones humanas. Incluso después de que el tiempo y los asedios destrozaron la mayor parte de su antigua belleza, todavía estaba en los corazones y en los recuerdos, lanzas de luz en la mañana, lágrimas carmesí en la tarde, oro y mármol rosa, Reina de las Ciudades".

De alguna manera, fue como si cientos de miles, tal vez millones, respiraran aún más profundamente antes de la revelación final.

"El nombre de esta ciudad era Constantinopla, y en honor a Constantin Valdor, propongo que se construya aquí la nueva capital de Pavía y que se le dé nuevamente este nombre, para que nadie olvide los recuerdos de la esperanza, la riqueza, el comercio. , victoria y maravillas que le dio a la humanidad. ¿Qué dices?"

"¡CONSTANTINOPLA!"

"¡CONSTANTINOPLA!"

"¡AVE IMPERATOR! ¡CONSTANTINOPLA!"

Lisa, la Polilla de Su Alteza Celestial, cantó fuerte segundos después, pero mientras hubo más vítores ensordecedores, Víctor creyó que era para pedir más comida y más caricias.

Abadesa-Brigadier Galatea Dumas

La cabeza de polilla ultragrande la miró con curiosidad antes de decidir que había cosas más importantes que hacer en la vida, como salivar sobre el recipiente de grandes frutas azules que estaban siendo elevados a su altar.

La hermosa melodía de la canción se reanudó, señal a los masajistas y Tecnosacerdotes asignados a su buena salud de que Lisa, la Polilla de Su Alteza Celestial, estaba lista para recibir las caricias que su estatus merecía.

Galatea tuvo grandes dificultades para no estallar en carcajadas ante el comportamiento de este insecto particularmente aristocrático.

Por supuesto, los siguientes segundos la obligaron a concentrarse en el control de su nueva servoarmadura roja. Sería extremadamente humillante caerse mientras las miradas de todas las mujeres supervivientes de la Atlántida estaban fijadas en ella, además de las de unos pocos miles de Astartes y millones de testigos civiles y militares.

Le tomó largos segundos, pero llegó a su destino, a unos metros del Santo Viviente, sin tropezar ni arruinar de alguna otra manera su imagen.

Taylor Hebert la observó durante un largo minuto sin decir nada. Los únicos sonidos eran Lisa devorando sus frutas y banderas golpeando al viento de Constantinopla.

Varias arañas plateadas corrían a los pies del Santo Viviente. Su armadura era una visión de perfección dorada. El resplandor dentro y alrededor de ella era tan puro que resultaba doloroso observarlo durante demasiado tiempo.

"Se salvó la vida de un Primarca. Se encontró una plantilla STC. A pesar de su pequeño número, no se puede negar que la División de la Abadesa Cruzada Theodora Gaius se ganó con creces los elogios que las generaciones futuras darán a cada uno de sus nombres".

La abadesa-brigadier permaneció arrodillada, muy consciente de cuánta sangre se había gastado para lograr sus dos hazañas más gloriosas en la batalla de Commorragh.

"Viniste a verme hace unas horas, Abadesa Cruzada, pidiéndome que, a cambio de la propiedad de la plantilla, te diera el derecho de crear una nueva Orden de Frateris Templarios en el propio Sector Nyx. Para mi mayor pesar, eso no será posible."

Sólo una voluntad de hierro le permitió a Galatea no jadear ni emitir ningún tipo de sonido horrorizado. Detrás de ella, algunas de las otras mujeres no estaban tan silenciosas.

"Hay muchas cosas que me gustan de la Frateris Templar", continuó el Santo Viviente. "Y hay muchos con los que no me siento cómodo. Por eso, cuando el propio Eclesiarca envió una comunicación astropática afirmando que podía actuar como quisiera, decidí cambiar un poco lo que se pretendía".

Se desenvainó el Fragmento de la Nebulosa, la espada única de Basileia-Saint.

"Estoy rodeado de Astartes, como creo que mis guardianes pueden atestiguar." Hubo fuertes risas por todos lados. "Así que no se puede argumentar que los hombres del Imperio tienen la oportunidad de protegerme y ascender al estatus de Elegidos del Emperador. Pero no existe tal formación para las mujeres. Como consecuencia, he decidido que habrá "No habrá Frateris Templar en el Sector Nyx. Estarán las Templar Sororitas, y tendrán el privilegio de organizar selecciones en los mundos de Nyx y Claire 47 para seleccionar a sus guerreros".

El alivio que sintió ante esas palabras fue indescriptible. Por largos momentos, Galatea se sintió avergonzada de haber dudado del Santo Viviente, y sintió que las lágrimas corrían por sus mejillas. Cuando se desvanecieron, se dio cuenta de que su servoarmadura había cambiado; en la hombrera del hombro izquierdo había una magnífica rosa de plata, mientras que varios símbolos de flores de lis del mismo color y metal habían aparecido por todas partes en su armadura.

Las arañas plateadas que bajaron corriendo para reunirse con su ama no eran ciertamente ajenas a estas alteraciones.

La espada cristalina fue colocada en su hombro izquierdo.

"Te nombro Orden de la Rosa de Plata, y con este signo protegerás a los inocentes, defenderás a los que no pueden defenderse, sanarás a los leales y justos, serás firme en la preservación del futuro de la humanidad y siempre, siempre, recuerda que mientras se combata el mal en todas sus formas, al final el bien saldrá victorioso.¿Quieres comprometer tu vida a esta causa, en nombre del Emperador del Hombre, el Eclesiarca y mis ideales, Legada Galatea Dumas? "

"Sí, Su Alteza Celestial. Por mi vida, lo juro."

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Nota del autor : Y así comienza... el verdadero comienzo de la historia de TTL Battle-Sisters. Las cuales, como podría insinuarse ligeramente, definitivamente no son las Adepta Sororitas de una determinada línea de tiempo.

Si crees que faltan puntos de vista, algunos problemas sobre Commorragh que no se han resuelto o consejos que es absolutamente necesario mostrar... posiblemente tengas razón. Este Interludio fue el primero, habrá otro antes del regreso de Taylor a Nyx.

Para dar crédito a quien lo merece, Thanathos ayudó mucho con el discurso Skaven de cierto punto de vista. Mis competencias en chillidos megalómanos eran deficientes y se requirieron algunas modificaciones.

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