Exterminio 8.5

La marca de Commorragh

¿Qué es la Marca de Commorragh?

Puede resultar sorprendente escucharlo hoy, pero antes de la inolvidable batalla que tuvo lugar en la Ciudad Oscura, el término ya existía, aunque rara vez se escribía en mayúsculas y se extendía por toda la galaxia.

Se aplicó indiscriminadamente a las cicatrices y marcas de esclavos que los amos del nexo Telaraña tallaban en la carne de sus prisioneros. Como los Dinastas tenían cantidades de Haemoculi a su servicio, quienes a su vez habían heredado su conocimiento de la tradición más cuestionable del antiguo Imperio Aeldari, pocas especies en esta galaxia tenían la habilidad de eliminarlos. Pero dado que durante cualquier ciclo el número de seres vivos que lograban escapar de Commorragh era extremadamente bajo, no era como si esta información fuera de conocimiento común en toda la galaxia. O al menos no lo fue antes de que los humanos liberaran a millones de esclavos de los mercados de esclavos, los pozos y las arenas.

Las fuerzas del Imperio no perdieron el tiempo en infligir sus propias marcas en los cuerpos y la psique de los Aeldari que luchaban en la nueva zona de guerra. Mientras miles de millones de Commorragh Aeldari murieron bajo las lanzas y macroarmas de sus enemigos, millones desaparecieron en la Telaraña para salvar sus vidas. Estos Drukhari serían marcados por las heridas que la derrota había grabado en su carne, ya que la destrucción de las guaridas de Haemoculi impidió la curación de las heridas, la curación de las quemaduras y la sustitución de los miembros perdidos.

El otro efecto, mucho peor, fue de naturaleza mental. Todo guerrero, ya sea que haya nacido bajo el cielo cristalino de un Mundo Astronave o en los úteros de un Aquelarre Oscuro, recordaría las mareas interminables del enjambre de insectos que venían a matarlo por toda la eternidad. En muy poco tiempo, los supervivientes de esta batalla, incluido yo mismo, sufriríamos en diversos grados una entomofobia desastrosamente paralizante.

En cualquier otro conflicto importante, este habría sido el legado más terrible que un enemigo podría dejarnos. En Commorragh, sería un factor entre una letanía de cosas por las que llorar. Espléndidos astilleros derrumbándose en llamas, laboratorios de resurrección completamente aniquilados, ejércitos y flotas explotando con cada latido y la estabilidad de la Ciudad Oscura comprometida crearon un océano de malas noticias que paralizaron a cualquier estratega.

Pero ésta no era la Marca de Commorragh. La Marca fue cuando el Talismán de Vaul, la gran arma de guerra que los humanos llaman Fortaleza Blackstone, disparó por segunda vez.

No estuve allí y, sin embargo, lo siento arder en el alma. Todos lo sentimos arder, excepto tal vez la Reina de Espadas... pero la Primera Portadora de la Espada siempre fue la excepción, no la regla.

Incluso después de todos estos ciclos, siento su toque, sin importar cuán lejos esté de las llamas doradas y cuántas protecciones psíquicas haya entre el Gran Océano y yo.

Mientras Maelsha'eil Dannan perdure y un solo Aeldari siga respirando, la Marca de Commorragh seguirá ardiendo.

Soy Aurelia Malys. La Segunda Caída ha aplastado las sombras del Imperio al que nos aferramos.

La Marca todavía arde mientras escribo estas palabras.

Sé que es bastante irónico que sea yo quien diga esto en primer lugar, pero las batallas espaciales que son decisivas tanto desde un punto de vista táctico como estratégico tienen que ser una rareza.

¿La razón principal? El vacío galáctico es enorme y, a pesar de toda la tecnología existente disponible para las especies que viajan por el espacio, un comandante naval normalmente puede ver a su enemigo venir desde millones de kilómetros de distancia. Por lo tanto, el defensor tendrá horas en el peor de los casos, días en el mejor de los casos, para estudiar a su enemigo y evaluar si el bando contrario es más fuerte o más débil que él.

Si es lo primero, es muy probable que el defensor intente participar en una ronda de guerra asimétrica o huya del sistema donde se lleva a cabo la lucha. Después de todo, el espacio es vasto, y si un almirante quiere retirarse, su adversario necesitaría algunos milagros para alcanzarlo antes de huir a la Disformidad.

Además, es extremadamente improbable que el enemigo quiera perseguir a menos que haya objetivos críticos que lograr, como información altamente clasificada a bordo de una de las naves espaciales que se escapan, que debe ser adquirida o destruida a toda costa. Al igual que un almirante, a pesar de toda su valentía, no finge que una última batalla gloriosa es la única opción. Cada buque de guerra con capacidad Warp vale miles de millones de Throne Gelts y representa una cantidad colosal de inversión, ya sea en metal, tiempo o mano de obra. Este tipo de activo no puede sacrificarse por capricho.

Por supuesto, existen excepciones a esta regla. Si la flota defensora debe permanecer firme y luchar, ya sea porque el mundo que está defendiendo es demasiado importante para abandonarlo, o debido a órdenes de misión formales que anulan la prudencia que el Emperador espera de sus oficiales, se librará una acción de flota contra flota.

Pero estos enfrentamientos titánicos son extremadamente raros. Los mundos que deben defenderse a toda costa no son legiones, y el Imperio suele contar con escuadrones de reserva para proporcionar apoyo si un sistema habitado tan importante está a punto de ser atacado. Y salvo algunas especies como los pieles verdes, el almirante enemigo también debe tener cuidado con sus recursos navales. Como grupo atacante, la flota invasora estará lejos de cualquier base aliada si es derrotada, y regresar a través de la Disformidad con daños críticos es algo que un almirante competente teme.

O eso es lo que le encanta recordarme a todo experto naval sabio y experimentado.

Estos pobres asesores todavía tienen que encontrar un consenso único sobre por qué en cada operación que lanzo, estas batallas "excepcionales" se libran en una escala tan catastrófica.

Es posible que la Batalla de la Estrella de la Muerte haya sido registrada como una anomalía. Después de la Batalla de Commorragh, la "coincidencia" se volvió una opinión cada vez menos viable...

Extracto del Archivo C-0007-K-106, guardado en el Complejo Biblioteca Fafnir. Este archivo es uno de varios escritos por Lady Taylor Hebert entre 297M35 y 310M35. El nivel de acreditación necesario para leerlos es negro zafiro.

" Según cualquier estrategia razonable, una Fortaleza Blackstone nunca debería haber sido enviada a la Telaraña. Después de todo, el Imperio solo ha podido encontrar seis de ellas en toda la galaxia, y el poder devastador que ejercen debería haber garantizado que fueran el núcleo de algunas medidas defensivas importantes del mundo, no formaban parte de lo que era a todos los efectos una operación suicida. Pero la existencia misma de la Batalla de Commorragh nunca fue razonable en primer lugar. Y al final, si uno quiere herir al Caos, difícilmente puede hacerlo. quejarse de las medidas tomadas ..." atribuido a Lady Inquisidora Rafaela Harper, 296M35, Batalla de Commorragh.

" Las batallas que se libran entre más de cien buques de guerra capitales cuando se suman fuerzas aliadas y enemigas son pocas en la larga lista de enfrentamientos navales que la Armada Imperial y las otras naves estelares leales a Su Santísima Majestad luchan cada año. Cuando una flota de batalla promedio tiene dos o tres Acorazados y seis Cruceros de primer nivel, ¿cómo no puede ser de otra manera? Evidentemente, esto hizo que la Batalla de Commorragh, y especialmente la segunda fase en el Puerto de las Almas Perdidas, fuera casi imposible. Después de las enormes pérdidas sufridas durante la En la primera fase de la matanza, lo último que los xenos deberían haber querido era regresar para otra ronda, pero lo hicieron, y así comenzó una de las mayores batallas espaciales de este milenio.

Imaginemoslo por unos minutos. Una Fortaleza Blackstone, tres Arcas Mechanicus, doce Acorazados, siete Acorazados Rápidos, cinco Barcazas de Batalla Astartes, tres Cruceros de Batalla, un Arca de Guerra antigua, dos Grandes Cruceros, un Galeón Estelar, cincuenta y dos Cruceros de primer nivel, treinta Cruceros de Asalto, nueve acorazados Necrones y cientos de escoltas para brindar apoyo en un lado. Por el otro, una coalición de muchos piratas, corsarios y monstruos reunidos por los pérfidos orejas largas. Los datos posteriores a la batalla estimarían la cantidad de ciento treinta y un acorazados, doscientos noventa y ocho cruceros y dos mil doscientos ochenta y seis escoltas. El número de cazas estelares y naves de ataque ligeras era más difícil de contar, pero tenía que haber decenas de miles de ellos.

La mera idea de librar una batalla así debería haber hecho reflexionar a cualquiera de las partes. No fue así. Los xenos querían venganza por su ciudad moribunda y nosotros queríamos castigar a los de orejas largas por las innumerables incursiones y genocidios que habían cometido contra nuestros civiles.

Fue una batalla de leyenda. Y muchos héroes murieron para ganarlo ." Extracto de un discurso del almirante Oskar von Reuenthal en Wuhan, 300M35.

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Dos horas antes de la Marca de Commorragh

Pensamiento del día : Quema lo Inmundo con los fuegos de la Pureza.

Fortaleza de Blackstone Voluntad de la Eternidad

El último centinela

A juzgar por la cantidad de barcos que venían en dirección a ellos, su llegada al Puerto de las Almas Perdidas no había pasado desapercibida. Por otra parte, era prácticamente imposible esconder una Fortaleza Blackstone cuando uno la buscaba, a menos que fueras ciego y sordo.

"Transición de la red completa", anunció Magos X-Iota, no es el nombre real del Adepto, sino el que le había sido asignado para protegerlo de los ataques de hechicería. "Las comunicaciones prioritarias de Archmagos Prime Hediatrix indican que las fuentes de energía J-Gate deberán apagarse en tres minutos para evitar sobrecargas y proceder con reparaciones de emergencia".

"Admitido."

"Al recibir un flujo de datos psíquicos del Enterprise ", continuó el Tecnosacerdote de Marte armado con doce mechadendritas, "el Core Crystal es capaz de interactuar con la Matrix Negra y desbloquear el armamento de la Voluntad de la Eternidad ".

No hubo ninguna sonrisa, ningún grito de victoria. Los diez guerreros de la Hermandad Silenciosa que lo rodeaban estaban como siempre en silenciosa vigilia como estatuas. El Magos continuaba con su vital mantenimiento y control de supervisión de la Fortaleza Blackstone con los pocos servidores que habían subido a bordo con él.

"Así que la apuesta de mi señor ha funcionado".

Sin los dos artefactos conocidos como el Ojo de la Noche y la Mano de la Oscuridad , las superarmas de los Aeldari que la humanidad había llamado Blackstone Fortresses no podrían activarse. Sin embargo, esto había planteado un enorme dilema. Muchos cultos de los parásitos que reinaban en el Empíreo estaban monitoreando la ubicación de estos dos antiguos objetos xenos. En el momento en que los dos fueron puestos bajo custodia imperial formal, los Cuatro Poderes Ruinosos habrían sido alertados de lo que requería el plan.

Por lo tanto, solo había tomado el Ojo de la Noche , reactivando el potencial defensivo y de maniobra, esperando que el Cristal Central del Objetivo H pudiera reactivar el armamento de la Voluntad de la Eternidad en lugar de la Mano de la Oscuridad . Parecía haber funcionado. Ahora quedaba por ver si el resto del plan seguía siendo viable.

"Bajando los escudos en las secciones D y E para permitir que el Activo J-2 aterrice en la Fortaleza Blackstone", le informó X-Iota, con la Caballero de Oblivion Laura Chimalma desempeñando el papel de la sombra vigilante del miembro del Adeptus Mechanicus.

El equivalente a varias pantallas de vídeo xenos se iluminaron en la caverna de cristal, mostrando a su pequeño grupo lo que era una polilla verdaderamente enorme de color verde dorado que brillaba con el poder del Emperador. Si la envergadura de este insecto era inferior a doscientos metros, no estaba muy lejos.

"El activo J-2 está dentro de la superestructura. Los escudos volvieron al setenta por ciento en todas las secciones. Todas las medidas ofensivas y defensivas ahora están en pleno funcionamiento".

"Pendiente." Las defensas de la Fortaleza Blackstone no funcionaban de acuerdo con los principios y procesos tecnológicos utilizados por la tecnología Imperial, pero su desempeño podía medirse, y el campo de energía que protegía la Fortaleza era más fuerte que los Escudos del Vacío de un Súper Acorazado Gloriana. Cuando el enemigo los atacara, no tendrían una tarea fácil por delante. "Por el momento, utilice sólo las armas instaladas por el Mechanicus. Debemos darle tiempo al J-2 para que haga lo que vino a hacer".

"Según sus órdenes. J-Gate se desactivó detrás de nosotros. El Enterprise está tomando posición detrás del Will of Eternity , liderando la Flota del Caribe. La 70.ª Flota de Batalla Ultima está en nuestro flanco izquierdo. La 13.ª Flota Bakka está a nuestra derecha".

El Último Centinela también lo reconoció, aunque la mayor parte de su atención estaba en los sensores que seguían los movimientos de la polilla dentro de las arterias de la Fortaleza Blackstone. Su señor le había dicho que los poderes de Weaver no tenían igual en lo que respecta a los insectos, pero como guerrero y protector, no pudo evitar sentir cierta preocupación. En un campo de batalla abierto, derribar este insecto sería una tarea fácil para cualquier caza de superioridad aérea o batería antiaérea. En los pasillos de la Voluntad de la Eternidad , y con una tripulación reducida a apenas dos docenas de almas, se necesitaría mucho tiempo y vidas para doblegar a la recalcitrante polilla, y el Enemigo no les iba a dar tanto tiempo. .

Afortunadamente, la polilla estaba bajo control y después de un minuto de navegación, se dirigió directamente a aterrizar en el gigantesco Cristal Noctilith en el corazón de la Voluntad de la Eternidad . Por una vez, la arrogancia de los xenos para construir avenidas extremadamente grandes había sido una bendición.

El enorme insecto abrió su boca y un orbe dorado de energía psíquica se materializó e inmediatamente golpeó la superficie Noctilith del artefacto psíquico al que el Mechanicus había dado originalmente la designación Cristal Negro.

A primera vista nada parecía haber cambiado. Pero sólo a primera vista. Gracias a los sensores xenos avanzados, pudo ver pequeñas venas doradas que comenzaban a extenderse por la superficie del Noctilith. La luz se estaba extendiendo y pronto el núcleo de la Fortaleza Blackstone estaría lleno de energía antidemoníaca.

Sólo había una pregunta que valía la pena hacer ahora.

"¿Cuánto tiempo, Magos?" preguntó Constantin Valdor, primer Capitán General del Adeptus Custodes, Primero de los Diez Mil, Gran Compañero del Señor de la Humanidad, Poseedor de Dos Mil Nombres y Héroe del Asedio de Terra. "¿Cuánto tiempo pasará hasta que la Voluntad de la Eternidad pueda dispararse?"

El Custodio era viejo y había visto demasiada maldad en una eternidad de servicio. Pero en ese momento, Constantin no pudo evitar captar el sentimiento de esperanza con ambas manos.

Una oportunidad que había creído desaparecida nació de nuevo.

E iban a tener una respuesta por la que miles de millones de seres habían luchado y muerto para descubrirla en miles de millones de conflictos.

¿Era posible matar a uno de los Poderes Ruinosos?

Accesos exteriores al puerto de las almas perdidas

Magnífica Puerta Xelian

El imperio acorazado renace

Gran clarividente Faer Machdavar

"No podemos tomar el control de él de forma remota. ¡El Mon-keigh debe tener un artefacto que proteja el Talismán de Vaul de nuestros esfuerzos por controlarlo!"

"Que Khaine arranque sus corazones de sus cajas torácicas y devore sus almas..." uno de los Autarcas que se comunicaba desde uno de los otros Acorazados maldijo a los primates.

La desesperación era palpable en el puente del Imperio Renacido . ¡Por Isha, era picante para todos los buques de guerra de la Tempestad de Espadas y los asaltantes Drukhari!

"¿Cómo por los dioses lo lograron?" preguntó un Exarca Escorpión en Ataque. "¡Los Talismanes de Vaul son reliquias de nuestro Imperio y los recuerdos de su existencia y poder sólo se guardan en unos pocos Mundos Astronave raros! ¿Cómo puede un grupo de primates advenedizos ser conscientes de ellos, y mucho menos utilizar uno para sus propósitos?"

"Deben haber encontrado al menos uno después de la Caída", respondió un Exarca Dire Avenger en tono derrotado. "Como no fue remolcado por barcos más pequeños cuando salió por la Puerta Esmeralda Descendente, debieron apoderarse de una de las grandes reliquias para activar uno de sus sistemas de antemano. Y ahora que se han unido con sus amigos de la invasión de Commorragh, Otro artefacto encontrado en sus ruinas les confiere más poder sobre la gran estación de batalla."

Había muchos rostros lívidos en todos los lugares donde giraba la cabeza. No era sorprendente, ya que incluso un solo Talismán de Vaul tenía suficiente potencia de fuego para destruir flotas solo y sin apoyo. Desafortunadamente, el bastión espacial negro obsidiana había sido inmediatamente rodeado por las tres flotas Mon-keigh.

"Bajo estas circunstancias", Faer se obligó a pronunciar las palabras, por desagradables que fueran, "los Mon-keigh nos han acorralado. Todas las puertas de la Telaraña detrás de nosotros están cerradas y me temo que permanecerán así. Podemos "No te quedes aquí y esperes a que vuelvan a abrir. Las Legiones de La-Que-Sedienta están en camino ahora que nos retiramos del Río Khaides y los Sprawls, e incluso si no lo estuvieran, estos túneles no sobrevivirán cuando el Talisman dispara su arma principal."

El Gran Clarividente Faer Machdavar no era un cobarde, pero se estremeció después de sus últimas palabras. No había muchas cosas que pudieran asustarlo, pero disparar un arma psíquica de este poder en una parte de la Telaraña ya gravemente desestabilizada por la caída de la Puerta de Khaine y el Abismo de los Sueños probablemente crearía tal cataclismo que toda su flota y El alma de todos los que estaban a bordo moriría... si tenían suerte.

"Alto Vidente, estoy de acuerdo con todo lo que dijiste", comenzó el último Exarca vivo de las Banshees Aullantes de toda la fuerza expedicionaria, "pero a pesar de toda la potencia de fuego de esta flota, no sé si podremos derrotar a los Mon-keigh. ¡Y bajar los escudos del Talismán el tiempo suficiente para que nuestras tropas aterricen sobre él!

"¡Los superamos ampliamente en número!" Protestó el almirante Asuryani más cercano con el uniforme del Mariner Path.

"Con el debido respeto", la mujer pelirroja que llevaba una armadura que había sido blanca en algún momento pero que ahora era dos tercios carmesí habló en un tono que no transmitía ningún respeto en absoluto, "tienen entre veinte y treinta acorazados de varios tipos. Y si hay algo que nuestros enemigos han demostrado en las últimas batallas navales es que cuando libramos este tipo de guerra, sus buques de guerra son mucho más aptos que los nuestros para sobrevivir al infierno de las armas capitales. -a uno, pero estoy bastante seguro de que podrían haber destruido dos o tres de los nuestros por uno de los suyos incluso antes de que fueran reforzados por un Talismán".

"¿Y qué quieres que hagamos?" preguntó sardónicamente el Exarca Vengador Dire. "Como dijo el Gran Clarividente, no podemos darnos la vuelta y huir; las Puertas por las que llegamos están cerradas, posiblemente para siempre. No tenemos tiempo para encontrar otras nuevas. Y no podemos exactamente abrir nuevas Puertas en el futuro. ¡Puerto de las Almas Perdidas mientras evitas la batalla con los Mon-keigh!

"Estoy de acuerdo con el exarca Kriendil", añadió un autarca con armadura roja. "Y quiero agregar que la única Puerta que está completamente activa y no controlada por Ella-Que-Sed es la Puerta de Manantiales Eternos. Pero como puedes ver, el Mon-keigh no sólo podría alcanzarla antes que nosotros, sino que Los nueve acorazados de los Yngir también podrán interceptarnos si intentamos correr directamente hacia ellos. No, en el momento en que el maldito dispositivo Yngir falle, debemos atacar y destruir sus flotas, y retomar el control del Talismán de Vaul. Oh , y matar a Weaver, supongo."

"Hay otra opción". La vehemencia de Howling Banshee le concedió tres latidos de silencio.

"¿Y cuál es esa solución milagrosa que a nadie más que a ti se le ha ocurrido?" Faer no se rió entre dientes, la pobre mujer estaba claramente al límite de su ingenio.

"¡PODRÍAMOS RENDIRNOS!" Gritó la Banshee Aulladora. "PODRÍAMOS DEJAR DE LANZAR MILLONES DE BUENOS GUERREROS A LAS FAucES DE ELLA-SED PORQUE ERES DEMASIADO ESTÚPIDO PARA-"

"Ya he oído suficiente. Autarca, por favor arréstala y asegúrate de que esté encerrada en sus habitaciones".

Pero las dos primeras manos que se posaron sobre la armadura ensangrentada fueron cortadas y la Banshee Aulladora, sin casco, le sonrió con una expresión que no revelaba nada más que rabia y locura.

"¡ESTA ES TU CULPA! ¡ES TU CULPA MIS HERMANAS ESTÁN MUERTAS!" Sus guardaespaldas se lanzaron contra el loco Exarca en un torbellino de espadas. "¡TE LLAMAN VIDENTE! ¡VIDENTE DE NUESTRA CONDENACIÓN! ¡VIDENTE DE LA MUERTE Y EL DESASTRES! NUNCA DEBIMOS HABER ESCUCHADO-"

Finalmente, la Banshee Aulladora cayó, pero Faer no pudo ocultar una mueca cuando vio la cantidad de vidas que la Exarca asesina de parientes había tomado con sus espadas. Cinco de sus guardaespaldas, cuatro guerreros de bajo rango, dos exarcas y un autarca estaban muertos. Cinco Asuryani más necesitaban tratamiento médico urgente.

"Envía a todos los heridos a los curanderos". Se escuchó una melodía marcial en el puente, el indicador acordado de que la tecnología Yngir finalmente no pudo detenerlos. "¡Hemos sangrado y muerto, pero somos los Hijos Elegidos de Asuryan! ¡La galaxia nos pertenece! ¡No sucumbiremos a la desesperación o la locura! ¡No seremos corrompidos! ¡Somos el Viento Espada de Biel-Tan! Nos mantenemos fuertes y ¡Nuestros enemigos lamentarán este día, porque han despertado nuestra ira! ¡Aplastaremos a los Mon-keigh y restauraremos la hegemonía Aeldari en la Telaraña! ¡Por Biel-Tan! ¡Por la Nueva Era del Imperio!

"¡Por Biel-Tan! ¡Por la Tormenta y la Espada!"

La deformación

Palacio de Slaanesh

Si la gente hubiera podido observar al Príncipe Oscuro mientras reaccionaba a la llegada de la Fortaleza Blackstone al Puerto de las Almas Perdidas y no ser pulverizado por la vorágine rosa de energía psíquica, probablemente se habría utilizado el término "ira impía".

Muchas doncellas y un Guardián de los Secretos fueron desintegrados por la pura furia de la entidad que dominaba su esencia.

Sin embargo, sin que lo supieran los demonios que huían de la ira de La-Que-Sedienta, bajo el odio interminable había un nuevo sentimiento que el Poder del Exceso estaba experimentando por primera vez en su existencia.

Esta emoción era miedo.

Uno lo olvidaba fácilmente, pero Slaanesh no era sólo uno de los Poderes Ruinosos; Según todas las definiciones convencionales, también era un dios Aeldari. ¿Por qué no lo sería? Fue el culto a los Aeldari el que dio origen al Exceso tal como estaba. Fueron los cultos aeldari los que le ayudaron a fusionarse en la Disformidad. Y fueron billones de almas Aeldari las que habían impulsado su ascensión galáctica en cada paso del camino.

Como resultado, si bien ninguna Fortaleza Blackstone había sido atacada por ira después de la Caída, Slaanesh había devorado los recuerdos de muchos Aeldari que ayudaron en tales eventos. Tenía acceso a las almas de los artesanos que habían mantenido los sistemas de estas enormes estaciones de batalla hace eones. Tenía el conocimiento que muchos almirantes y tripulantes habían dado por sentado antes de su largo período de decadencia.

Y así, la Perdición de los Aeldari supo que los terribles Cañones Warp de los Talismanes de Vaul, también conocidos como Fortalezas de Blackstone, eran capaces de romper la barrera entre el Immaterium y el espacio real de manera controlada, disparando un rayo de energía del Immaterium lo suficientemente poderoso como para permanentemente. Mata a la mayoría de los seres de esta galaxia.

Esta lista de seres no incluía a Slaanesh, obviamente. Como uno de los Cuatro Grandes Aspectos del Aniquilador Primordial, el Príncipe Oscuro obviamente era una criatura psíquica, y dispararle un rayo de energía psíquica sería más probable que lo revitalizara en lugar de causarle incluso un inconveniente menor.

En parte, por eso no había observado las Fortalezas Blackstone del Sector Gótico mientras se libraba la Batalla de Commorragh. ¿Qué uso podrían tener los humanos para las estaciones de batalla que no dañarían a sus Legiones?

Esto no había tenido en cuenta la naturaleza peculiar de Noctilith. Dependiendo de la naturaleza del poder que se les infundió, los cristales negros podrían adquirir propiedades que la mayoría de las civilizaciones espaciales encontrarían mágicas. Por ejemplo, una vez que un hechicero vertió energía caótica pura en él, obtuvo un material que rezuma corrupción y que los pocos sirvientes de Ruin conocían su existencia llamado Octarite. Los Necron Crypteks habían podido desarrollar otra sustancia cuando la sometieron a energías ultrasecretas de su programa anti-Warp, repeliendo la Warp y creando la red Pylon incompleta que se extiende desde Cadia hasta la Franja Oriental.

Pero ni Slaanesh ni los otros Tres se habían preguntado nunca qué pasaría si el Noctilith en el corazón de una Fortaleza Blackstone fuera infundido con la luz de un Anatema.

Aunque para dar crédito a quien correspondía, Caos había invertido una gran cantidad de tiempo y energía para garantizar que su enemigo más peligroso fuera capaz de adquirir sólo cantidades mínimas de la sustancia antes y durante la Herejía.

Pero eso fue el pasado. Ahora el Príncipe Oscuro se dio cuenta de que ya no era una situación hipotética. Si la Fortaleza Blackstone disparara, se crearía un rayo Anatema y su objetivo era bastante obvio.

Y aunque en circunstancias normales el daño habría sido considerable, esto fue antes de que se abriera la Puerta de Khaine.

En su ignorancia, Excess había abierto la puerta impidiendo que el Maestro de la Humanidad lo atacara directamente.

Slaanesh chilló con una furia que los mortales no tenían esperanzas de comprender del todo, ni querrían hacerlo. Pero la furia rápidamente disminuyó y el miedo regresó.

La trampa había sido revelada y la Maldición de los Aeldari ahora era consciente de su locura. Si hubiera estado con toda su fuerza, tal vez soportar el ataque del Anatema no sería un problema. Pero estaba debilitado, sus legiones habían sufrido pérdidas considerables y un golpe tan poderoso bien podría lograr lo imposible.

Y era imposible cerrar las puertas que tan negligentemente había abierto en las últimas horas. Se había hecho demasiado para que fuera posible una retirada.

Sólo quedaba un curso de acción posible.

"¡ DESTRUYE EL TALISMAN DE VAUL! ¡DESTRUYELO ANTES DE QUE DISPARE !" El Príncipe Oscuro rugió. "¡ ATACA! ¡MÁTALOS A TODOS! ¡ATACA! ¡NO DEJES QUE EL CAÑÓN WARP DISPARE! ¡ATACA! "

Las legiones que habían intentado mitigar el daño en varios frentes críticos fueron teletransportadas de regreso al Palacio y liberadas a través de la Puerta de Khaine.

Entonces Slaanesh hizo lo que nunca había imaginado hacer desde tiempos inmemoriales. Se puso de pie y fue a hacer la guerra en persona.

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Acorazado Evolución de Necrodermis

Dos horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo de la Destrucción Sitkah

Había muy pocas cosas en la galaxia que pudieran otorgarle a un Señor Supremo Necrón, sin importar la Dinastía a la que juró, una sensación incondicional de satisfacción.

Pero saber que los humanos habían logrado volver contra ellos una de las armas más preciadas de los Aeldari y tener la certeza de que los de orejas largas estaban observando esto era sin duda una de ellas.

"Es eminentemente lamentable que no podamos ver los rostros de los Drukhari y Asuryani ahora", reflexionó uno de los muchos Nemesors que observaban la estación Aeldari controlada por humanos cargar sus escudos.

"Eminentemente lamentable", coincidió Sitkah, y se prometió a sí misma que, si se presentaba la oportunidad, capturaría a algunos de los arrogantes engendros de los Ancestrales para burlarse de ellos adecuadamente. Después de todo, fue realmente el colmo de la incompetencia perder una de las mayores máquinas de guerra de tu civilización ante una raza menos avanzada tecnológicamente que tú. Si las Fortalezas Blackstone hubieran sido de origen Necrón, los humanos ni siquiera habrían podido acercarse al núcleo de la IA, y las posibilidades de éxito de que un no Necrón activara y controlara un Nexo entre el Mundo Tumba sin Necron o C'Tan la ayuda era tan escasa que bien podría no existir en absoluto.

"Señor Supremo de la Destrucción, las criaturas empíreas están atravesando las puertas. ¿Órdenes?"

"Destruye todo, empezando por los astilleros de Vileth".

Con la mayor parte del Puerto de las Almas Perdidas en llamas o un cementerio de restos de naufragios y cascos mutilados, los activos que habían sobrevivido no servirían de mucho para nada que los capturara. Suponiendo que quedara un Puerto de Almas Perdidas en unas pocas horas, y la presencia del Talismán de Vaul en poder de humanos argumentara en contra de este escenario. Pero Sitkah no había sobrevivido a la Guerra en el Cielo arriesgándose. Ya era bastante malo que la Reina de Espadas siguiera luchando entre las razas más jóvenes y diezmara a su infantería tan fácilmente como lo había hecho en el pasado. Las mareas rosas no iban a encontrar nada con qué reconstruir los mercados de esclavos.

"Baterías secundarias listas para disparar. El objetivo prioritario son los astilleros de Vileth", informó formalmente otro Nemesor.

"Fuego", ordenó Sitkah, y una pequeña parte del arsenal de nueve acorazados clase Cairn se desató contra objetivos que no podían evadir, huir o proporcionar ninguna defensa o contraataque.

Al final de la primera andanada, las últimas instalaciones de Commorragh que se habían dejado intactas para facilitar la invasión humana ardían en llamas verdes y estaban destrozadas, y los depósitos de combustible y municiones abandonados provocaron enormes explosiones rojas, verdes y negras.

"La vanguardia de la horda ha sido disminuida en aproximadamente un veinte por ciento, Señor Supremo."

"¿Estado de los esclavos que el Imperio abandonó en la plataforma?"

"Las armas nucleares humanas han detonado, Señor Supremo. Nuestros sensores pueden confirmar el cien por cien de las muertes".

Sitkah asintió. Weaver había cumplido su palabra, en este punto, como les habían transmitido los demás.

Al final, a pesar de todas las habilidades logísticas que los humanos habían desarrollado para mover grandes cantidades de seres vivos, el transporte de cientos de millones en menos de cuatro de sus 'días terranos' era imposible, especialmente con la necesidad de verificar que los Drukhari habían No utilizaron a sus esclavos como armas biológicas involuntaria.

Y con el calendario extremadamente ajustado bajo el cual tanto los humanos como los Necrones habían operado, había cosas que simplemente no se podían hacer.

Se habían recuperado muchas reliquias (los humanos vestidos de rojo que intentaban lograr la unión de carne y metal habían entregado, según los informes del Phaerakh, más de diez grandes contenedores con diversas reliquias y dispositivos al punto de intercambio) y muchos objetivos importantes se habían logrado a pesar de todo. la oposición del degradado Drukhari.

Pero nunca hubo duda de que muchos de los esclavos liberados iban a quedarse atrás. Algunos de los Nemesors se habían puesto en contacto muy discretamente con sus homólogos para preguntar si dichos humanos consideraban la biotransferencia como una alternativa aceptable, pero la respuesta había sido un cortés "no".

Sitkah no los culpó y, por el formato electrónico de sus mensajes, tampoco lo hizo su Poderoso Phaerakh. La biotransferencia podría considerarse una especie de salvación de las debilidades de la vida orgánica. Pero también era una esclavitud del metal, los protocolos y el deber sin emociones.

Además, el Señor Supremo de la Destrucción estaba razonablemente seguro de que también había cuestiones filosóficas y de inteligencia en juego.

"Los Nemesors han acumulado nuestras pérdidas, Destruction-Overlord. El treinta por ciento de la infantería y el once por ciento de la armadura han sufrido daños críticos y necesitarán protocolos de ultra-resurrección y reconstrucción".

"Las pérdidas son más que aceptables teniendo en cuenta los bienes obtenidos de los almacenes Drukhari", el noble de la dinastía Nerushlatset desestimó inmediatamente el predecible argumento. Luego añadió. "Las grandes cantidades de Necrodermis que esos ladrones tuvieron la audacia de apoderarse de los Mundos Tumbas Necrones fueron suficientes para justificar esta expedición a la Telaraña".

Y el metal hiperalquímico con el que se construyeron todos los Necrones en diversos grados no fue la única recuperación exitosa. Tesoros antiguos, armas, grabados cristalinos y textos religiosos protegidos por la majestuosa tecnología de estasis del Gran Sueño también eran suyos una vez más. La suma de las reliquias y el metal forjado por los Necrones compensó con creces el terrible daño infligido a seis de sus acorazados y a tres quintas partes de los cruceros clase Khopesh.

Si estos éxitos se hubieran limitado a esto, todos sus procesadores e IA habrían confirmado que se trataba de una victoria unilateral, ya que la destrucción de los astilleros Drukhari eliminó el potencial renacimiento de un Imperio Aeldari.

Pero no se limitó a esto. Los Necrones habían capturado millones de xenos que los humanos no pudieron usar como carne prescindible para detener a sus enemigos, y aunque muchas de estas criaturas advenedizas se negaron a servirles en vida, el hecho es que la biotransferencia funcionó en todos, y una vez en un nivel bajo. cuerpo de grado de Necrodermis, ya no importaba si el alma consumida era un campesino Necrontyr o el guardaespaldas favorito de un oreja larga.

Las falanges de la dinastía Nerushlatset iban a crecer una vez más y el Mundo Corona comenzaría a recuperar las pérdidas de la Traición Silenciosa al final de la Guerra en el Cielo.

"El Talismán de Vaul no está disparando por el momento."

"Si los humanos intentan lograr una transmutación evolucionada de Noctilith como predijiste, eso no es sorprendente, Cryptek. Ahora cambia las baterías principales a la Zona I. Los descendientes degradados de nuestros antiguos enemigos no serán del tipo paciente, Creo."

Cuando terminó su sentencia, los Drukhari y el resto de su coalición sub-Aeldari demostraron que tenía razón. Desde las Puertas marcadas, donde sabían que aguardaban las enormes flotas enemigas, estalló una tormenta de torpedos, púlsares y armamento láser que comenzó a azotar los grandes campos minados que se habían colocado después del primer contraataque.

"Han aprendido", señaló un Cryptek mientras analizaba los datos procedentes de los grandes drones escarabajos abandonados en modo de baja potencia precisamente para ese fin.

"El enemigo utiliza un nuevo tipo de torpedo", añadió uno de sus hermanos. "Es sin duda una de las 'nuevas' versiones que utilizan el conocimiento de War in Heaven que los de orejas largas encontraron en sus depósitos de chatarra".

Sitkah chasqueó los dedos en señal de desaprobación.

"Sé que los Drukhari de Commorragh y los Asuryani de Biel-Tan no han hecho nada para impresionarnos, pero no subestimemos a nuestro enemigo. No poseen la combinación de habilidades psíquicas y tecnología que los convirtió en oponentes peligrosos, es cierto. Pero pueden hacerlo. Todavía nos matan y ahora no tienen nada que perder. No los subestimes. Levanta los escudos a máxima potencia y prepárate para un bombardeo tipo Obelisco desde todas las baterías principales de nuestros Cairns.

"Mis disculpas, Destructor-Overlord", se inclinó su subordinado. "Tu sabiduría ilumina nuestros engramas, como siempre. No subestimaremos esta nueva flota enemiga".

"El campo minado 2 y 3 bajó un cuarenta por ciento. El campo minado 1 bajó un sesenta por ciento", le dijo el experto en sensores mientras cientos de nuevas explosiones sumergían la primera línea de defensa. "Parece que los de orejas largas han almacenado muchas municiones mientras el Sello del Dolmen los mantuvo fuera del puerto".

Claramente, esto no auguraba nada bueno para el enfrentamiento de la flota que estaba a punto de comenzar, y Sitkah no estaba exactamente segura de que ni siquiera un solo barco bajo su mando fuera a sobrevivir a la masacre.

Pero probablemente era la última y más poderosa flota de los Drukhari, y mientras sus Nemesores y ella misma participaran en su destrucción, la amenaza representada por los restos sería manejable durante millones de años Necrones.

Pero a pesar de todo el desapego otorgado por sus ciclos de procesamiento y su vasta experiencia como comandante naval, incluso el Destruction-Overlord se detuvo cuando más de cien acorazados, trescientos aproximadamente cruceros y miles de escoltas, rodeados por una nube de decenas de miles. de naves de ataque ligeras, aparecieron en el Puerto de las Almas Perdidas.

"Enfréntate al enemigo", ordenó sombríamente el Señor Supremo Necrón.

Empresa acorazada

General Taylor Hebert

"Aparentemente, pueden aprender", murmuró Taylor en voz baja mientras observaba los resultados del bombardeo Nova de largo alcance aparecer en su hololito personal. "Qué lástima."

Habría sido bueno si los arrogantes Eldar (aunque tal vez usar estas dos palabras juntas fuera una tautología) no hubieran podido adaptarse después de que sus errores les hubieran costado la mayor parte de Commorragh, pero, por desgracia, alguien ahí fuera había observado claramente la última carnicería espacial. . Y este almirante xenos había enviado primero los cascos lisiados para que sirvieran como esponjas de torpedos.

Entre el Enterprise , el Horno de la Máquina , el Vulkan's Wrath y los otros Acorazados, las flotas humanas habían destruido el noventa por ciento de esta vanguardia. Los Necrones representaron el diez por ciento restante, infligiendo una muerte de pesadilla a cualquier tripulación que se hubiera quedado en estos restos condenados con armas de desintegración de color verde brillante.

Desafortunadamente, esto había permitido a los buques de guerra Eldar terminar de limpiar el campo minado y esta vez desplegar realmente su flota. El general parahumano dijo "de verdad" porque la primera vez, eran solo decenas de miles de señuelos que transmitían un señuelo hololítico del tamaño de una flota.

"Los campos minados casi han desaparecido y nuestro arsenal de largo alcance necesitará más minutos de los que tenemos para recargar y concentrar una andanada como la que disparamos", dijo Wolfgang, con un movimiento en el labio que traicionaba su frustración. "Me engañaron", admitió el hombre rubio. "Ahora no tenemos más remedio que recurrir a una flota convencional".

Sí, esto era cierto, pero de todas las opiniones que se habían expresado, no había exactamente una que hubiera intentado imaginar un curso de acción diferente.

"De todos modos, una batalla general era inevitable", respondió la señora de los insectos después de un par de segundos, eliminando cualquier atisbo de crítica de su voz. "El Cañón Némesis-Hunter del Enterprise es un arma formidable, y los otros cañones largos Mechanicus y Astartes podrían haber causado graves bajas, pero dudo que hubiéramos podido detenerlos".

Las pantallas de vídeo en el puente principal de su nave insignia dejaban muy claro que la armada Eldar que los desafiaba era un orden de magnitud más poderosa que la que había atacado antes de que se activara el Sello Dolmen de los Necrones.

Los campos minados y los Nova Cannons podrían haber frenado al enemigo y desangrarlo abundantemente, pero ¿detenerlo? A pesar de no ser una táctica de la Marina, incluso ella podía decir que hubiera sido poco probable.

Y todavía no podían disparar los cañones principales de la Fortaleza Blackstone. Lisa la Mothra (Leet y Dennis habían insistido en el nombre de especie "normal") estaba usando su capacidad psíquica de transferencia de energía para colorear más y más cristal negro en el centro de la fortaleza en un tono dorado, pero tomó tiempo.

Azúcar-Flor-Perfume-Perfume-Fruta-Azúcar-Azúcar-Flor-Azúcar-Fruta-Azúcar!

Imágenes y sonidos de contenido llegaron a través del dominio del enlace que Taylor tenía sobre Lisa. Por cierto, el nombre puede haber sido profético: el insecto volador del tamaño titánico simplemente no podía permanecer en silencio, como cierto Pensador. Y el ego de la superpolilla hembra tampoco era exactamente diminuto. Las habilidades psíquicas de esta especie alterada con Bacta estaban claramente limitadas a la transferencia de energía del orbe dorado y una conexión directa con ella, pero de alguna manera la polilla hembra podía sentir cuánto asombro estaban aquellos que la veían. Y Lisa no tuvo reparos en pedir la comida y otros lujos de la vida de los que este ambicioso insecto quería atiborrarse.

¡Flor de azúcar! ¡Fruta-Chocolate-Fresa! ¡Flor-Cítricos-Perfume!

Gracias a los poderes que la ayudaron a mantenerse cuerda, Taylor no iba a tener que mantener esta polilla a su alrededor para siempre. Hasta donde había podido comprobar, la superpolilla era demasiado lenta y su envergadura demasiado grande para ser otra cosa que un VLT. Un objetivo muy grande, aunque algunos artilleros también habían utilizado el término TTYCM, acrónimo de The Target You Can't Miss.

"La Fortaleza Blackstone no está lista para disparar, Primer Secretario", le dijo el General parahumano, "lucha y aplasta a la flota enemiga. Te informaré cuando la Voluntad de la Eternidad esté lista".

"Entendido", el joven mostró una sonrisa pícara, "después de todo, tenemos que enseñarles a nuestros amigos de orejas largas una nueva lección, ya que parecen haber asimilado la anterior. Todas las flotas ejecutarán Delta-One... ahora !"

Los auspex y los augures comenzaron a ser superados por lo que evidentemente eran contramedidas electrónicas de alto nivel, y las naves Biel-Tan y Commorragh cargaron en dos formaciones separadas, siendo la primera más fuerte con setenta acorazados aproximadamente, y la otra ligeramente más débil con ' sólo sesenta acorazados. Había aproximadamente trescientos cruceros, y los cogitadores todavía estaban intentando calcular cuántos escoltas, cazas estelares, bombarderos y otras naves más ligeras había.

Era una flota gigantesca, una que incluso con sus refuerzos de Marines Espaciales, los agotados escuadrones del Caribe no habrían podido enfrentar sin más formaciones de la Armada. Pero esas formaciones estaban ahí, en forma de dos flotas de batalla, y aunque los números estaban en contra, el tonelaje y la potencia de fuego no estaban tan desequilibrados. Las naves Eldar tenían tripulaciones pequeñas y cualquier armadura que usaran no estaba construida para una confrontación abierta con la línea de batalla Imperial.

Podrían ganar esto. Iba a ser sangriento, pero podían hacerlo... porque tenían que hacerlo. No se les concedería otra oportunidad si este plan fracasaba. Y después de todos los sacrificios, las muertes, la sangre y las vidas y almas que el Grupo de Ejércitos no había podido salvar, el fracaso no era un resultado aceptable.

La Ira de Vulkan encabezó el centro de la línea de batalla. Nadie se había atrevido a expresar una queja cuando el Maestro de Flota de los Salamandras había pedido el honor de liderar la flota, y la Barcaza de Batalla tenía algunos de los Escudos de Vacío y armaduras más poderosos con los que soportar las principales armas del enemigo entre las naves capitales. A la izquierda, el Emperador Inmortal lideraba la 70.a Flota de Batalla Ultima, y ​​el Señor de las Estrellas estaba haciendo lo mismo con los buques de guerra Tempestus.

Y llegó el pedido. La misma orden que había prendido fuego a este sub-reino hace lo que a los humanos les pareció una eternidad, pero según las pantallas cronométricas había sido menos de cinco días.

"¡Abran fuego!"

Orgullo de la barcaza de batalla Jaghatai

Maestro del Capítulo Hibou Khan

El Destroyer Rhodium's Heart fue el primer barco imperial en morir. Como parte de la Flotilla Exploradora Delta-Two y jurado del Mundo Forja de Metallica, el pequeño buque de guerra había sido parte de la primera ola de refuerzos que llegó a Commorragh.

Recibió más de veinte torpedos que estaban destinados al Vulkan's Wrath, mucho más grande . No hubo tiempo para la evacuación mediante cápsulas de escape ni ninguna medida de emergencia. La nave Mechanicus explotó repentinamente en un halo de luz brillante y segundos después sus escombros comenzaron a llover en una lluvia de fuego y chatarra.

Dos Fragatas xenos y más de treinta Bombarderos ya habían sido aniquilados por la represalia de la Barcaza de Batalla Salamanders, y más murieron momentos después.

El Gran Khan de la Horda de Jaghatai observó impasible el espectáculo.

"Nos esperarán en las grandes estepas de luz", comentó el Señor del Capítulo asintiendo respetuosamente.

Entonces la verdadera primera oleada de la flota Eldar llegó a su alcance y comenzó la verdadera carnicería. Los xenos sabían que no tendrían el elemento sorpresa después de agotar la mayor parte de su señuelo y hechicería de interferencia hace minutos, por lo que buscaron cantidad para abrirse paso, enviando cientos de escoltas y miles de pequeñas naves contra la subflota imperial central. .

Obviamente, decenas de Destructores y Fragatas interceptaron, y los hololitos y pantallas augures se convirtieron en torbellinos de fuego y muerte con torpedos, lanzas, plasma y macroproyectiles yendo por todas partes y causando innumerables pérdidas. El Cruiser Machine Myrmidon vio demolido un tercio de su armamento y tres de las Fragatas Pesadas que lo escoltaban no eran más que restos en llamas a punto de ser ejecutados por los monstruos que venían directamente hacia ellos.

"Definitivamente se están concentrando en esta parte de la flota, Gran Khan", habló el Capitán del Star Hunter .

"Entonces tendremos que disuadirlos", respondió Hibou con una sonrisa de cazador. "Comuníquese con el Primer Secretario Bach y el General Hebert, e infórmeles que a menos que reciba órdenes contradictorias en los próximos treinta segundos, ejecutaremos la Separación-1 y el Halcón-2".

"Mensaje transmitido, Gran Khan".

Por muy emocionante que fuera ser parte de la línea de batalla librando una batalla naval tan grande, los buques de guerra que había traído allí no aprovecharían sus puntos fuertes si permanecían escondidos detrás de los Arcas Mechanicus, que parecen una ciudadela, y los otros acorazados pesados ​​del Caribe. La flota se había reunido bajo una sola bandera.

"Se aprueba la Separación-1. El Enterprise nos desea una buena caza".

El Señor de Chogoris sonrió. Cuanto más tiempo pasaba con la mujer que había conocido al Primarca de los Puños Imperiales, más le agradaba. A diferencia de muchos almirantes de sangre pura y de labios apretados, la 'parahumana' con armadura dorada sabía dónde estaban realmente las prioridades del campo de batalla y no pasó docenas de horas impresionando a cohortes de seguidores con su ingenio. Los pedidos llegaron rápido y fueron claros de entender.

Hibou y el resto de su Capítulo podrían estar un poco parciales aquí. Tal vez. Los guardias habían confirmado sin lugar a dudas que Lord Dorn había corrido a rescatar al Khan, y esta confirmación había disipado las dudas y temores de que su padre nunca regresaría con ellos antes de que las estrellas se enfriaran. Y dado que uno de sus nuevos tanques también llevaba el nombre de Warhawk, sería de mala educación no respetar los logros y éxitos que este joven general había obtenido en nombre del Emperador. El vehículo blindado había demostrado por su velocidad y su potencia de fuego que era digno de recibir el nombre del Khan.

"¡Comienza la separación-1!"

Y el suelo bajo sus pies tembló levemente cuando todas las naves que había traído con él en esta Caza Xenos abandonaron la línea de batalla en formación de punta de flecha para lanzarse sobre sus objetivos Eldar como aves de presa.

Sin la precisión que la Horda de Jaghatai entrenó durante miles de horas en simulaciones y en el espacio real, esto fácilmente podría haber llevado al desastre, pero aquí el movimiento se logró sin problemas. Los barcos eldar que intentaron aprovechar su partida se enfrentaron a los cañones del acorazado Judgment y a los torpedos de los barcos de los Templarios Negros.

"¡Falcon-2, ejecuta!"

Al aumentar su aceleración, el Jaghatai's Pride y el Star Hunter abandonaron la precaución y se dirigieron directamente al corazón de uno de los escuadrones Eldar, matando a más de cinco cruceros y cuarenta escoltas antes de que los artilleros xenos tuvieran tiempo de recargar sus armas púlsar. Cientos de Starfighters que se rearmaban en sus bahías murieron con ellos. Pero éste no había sido su objetivo. Su objetivo eran los preciosos acorazados detrás de ellos, esperando fuera de su alcance.

Frágiles acorazados que ahora se habían dado cuenta de su error y trataron de maniobrar fuera de su alcance como antílopes asustados de la tundra, pero ya era demasiado tarde. Dos barcazas de batalla, seis cruceros de ataque y quince escoltas provocaron la ira de Chogoris y la feroz retribución que merecían miles de largos años de incursiones.

Cinco acorazados xenos fueron masacrados, aunque dos de sus escoltas perecieron y el Crucero de Ataque Legacy de Khum Kharta vio sus Escudos del Vacío derribados y cientos de muertes cuando municiones similares al ácido inundaron varios compartimentos.

Pérdidas aceptables por el primer corte de sangre dado a los principales buques de guerra capitales del enemigo.

"Vamos por Buzzard-3".

"Gran Khan, tenemos un nuevo problema..."

Por un solo segundo, los ojos de Hibou Khan no lograron comprender la vista cuando vio una gigantesca cosa rosada... elevarse en los cielos ardientes de Commorragh.

Pero sólo por un segundo. Sólo su experiencia le habría revelado qué era esa cosa antinatural, incluso si no hubiera estado escuchando los informes de los Astartes que habían luchado y sangrado en Zel'harst.

"Demonios. Esta es una marea demoníaca. Levanten todos los Campos Gellar. ¡Levanten todos los Campos Gellar ahora! ¡Contacten a todos los buques insignia y díganles que hagan lo mismo!"

Estaba satisfecho de que sus tripulantes y sus capitanes obedecieran inmediatamente sin pedir que se repitieran sus órdenes. Por otra parte, muchos de ellos eran veteranos que habían luchado la mitad de sus vidas contra los piratas heréticos de Maelstrom.

"Esto afectará gravemente nuestra producción de energía, Gran Khan", le informó su oficial táctico. "Se supone que los Campos Gellar no deben permanecer activos al mismo tiempo que los Escudos del Vacío están funcionando".

"Lo sé, pero no es que tengamos otra opción". El Señor del Capítulo hizo un gesto en dirección a las abominaciones voladoras de la Disformidad que se estaban concentrando para atacar tanto a los humanos como a sus enemigos. "Si estuviéramos hablando de uno o dos demonios, podríamos habernos arriesgado, pero lo que viene es otra cosa".

Afortunadamente, este riesgo se había anticipado, y muy pronto el resto de los buques de guerra imperiales, desde los Arcas hasta los Destructores más pequeños, también tenían activos sus Campos Gellar.

"Zadyin Arga, prepárense, el Archienemigo viene". Contra la hechicería de la Ruina, los extranjeros Astartes llamados 'Stormseers' fueron sus mejores guerreros para evitar que el Caos ganara terreno a bordo de sus naves si los Campos Gellar se apagaban. "Motores, reduzcan nuestra aceleración en medio por ciento, debemos reformarnos para presentar un frente unido contra estos horrores Warp".

Hibou ya podía decir que no iba a ser agradable. Los Campos Gellar de sus dos barcos más grandes pudieron resistir esta repugnante hechicería rosa, pero el Legacy ya estaba herido y sus escoltas no estaban hechas para algo como esto. Fue...

"¡Gran Khan, el Acorazado Rápido Inflexible acaba de partirse por la mitad! ¡Nuestro flanco izquierdo está en desorden!"

Acorazado Hijo de la Victoria

Almirante Oskar von Reuenthal

Veinte minutos.

Habían sido necesarios veinte minutos de batalla para tener la horrible confirmación de que el concepto de "Acorazado Rápido" defendido por von Kisher y sus amigos era la idea errónea que sus enemigos doctrinales habían advertido a todos los oficiales de la Marina.

El Inflexible había sido el primero en morir. No debería haberlo hecho. El fuego de los tres Acorazados xenos y los cuatro Cruceros era algo peligroso, sí, pero los Escudos del Vacío habían estado aguantando... hasta que no lo hicieron y de repente el 'Acorazado Rápido' de nueve kilómetros de largo se había partido por la mitad, con el Tras convertirse en una nova de gas, agua y algunas cosas que hace unos veinte segundos debían haber sido plastiacero y ceramita.

Podría haber sido una casualidad. Podría haber sido un as xenos disparando uno de los tiros heréticos más afortunados jamás antes de morir en un incendio de condenación y sufrimiento. Cosas más extrañas habían sucedido en la larga y distinguida historia de la Armada Imperial.

Y si alguien realmente creía eso, Oskar tenía un planeta en el Ojo del Terror para venderlo.

Tres minutos después del primer desastre, le había llegado el turno al Indomable de ser pulverizado, aunque al menos se había llevado consigo dos acorazados xenos en su agonía.

Y ahora le llegó el turno al Infatigable .

A pesar de todos sus defectos, von Kisher había elegido un capitán hábil. El hombre (o la mujer) al mando del casco que se había convertido por defecto en el principal buque de guerra de la Ultima 70th Battlefleet había comprendido que, con los buques de guerra delante y detrás desaparecidos, continuar el enfrentamiento en línea era una sentencia de muerte. El buque de guerra capital construido en los astilleros de Kar Duniash cambió de rumbo brutalmente, embistió a un crucero xenos y rompió su casco por la mitad, y se lanzó al ataque como lo había hecho la subflota de los White Scars en la primera fase.

Fue valiente. Era digno de la tradición de la Armada de Su Santísima Majestad. No fue suficiente.

Había más de veinte acorazados para hacer frente a esta carga, y el doble en cruceros. El Indefatigable tenía una única clase Dictador y cuatro Destructores Cobra. Lo que siguió fue una muestra sangrienta de destrucción y carnicería que sólo debería existir en holovídeos. Miles de armas entraron en acción y el campo de batalla espacial fue sacudido por tantas explosiones que los auspex apuntaban en esa dirección quedaron cegados durante más de diez segundos.

Y cuando las consolas hololíticas se actualizaron nuevamente, el Indefatigable y todos sus escoltas ya no estaban. Otro Acorazado Rápido había sido eliminado del orden de batalla, y el hecho de que tres Acorazados Eldar más fueran asesinados en una misión no era exactamente un consuelo.

La coordinación y la disciplina de la Ultima 70th Battlefleet se dispararon a la Disformidad y más.

"Algo anda mal con estos acorazados rápidos", comentó su jefe de personal.

"Sí", asintió fríamente el almirante nacido en Bakka. "Son los barcos equivocados en la batalla equivocada. Al menos sabemos qué va a hacer ahora el almirante enemigo".

"¿Involucrar todas sus reservas en nuestro flanco izquierdo y destruir la flota de von Kisher pieza por pieza, antes de envolvernos y terminar el trabajo?"

Óscar sonrió. La alegría de tener subordinados competentes: no era necesario explicar ni la más simple de las tácticas.

"Es simple. Es fácil. Y nos resultará difícil evitarlo".

La Ultima 70.a Flota de Batalla en una placa de datos había sido extremadamente fuerte, con siete Acorazados Rápidos, dos Cruceros de Batalla y docenas de otras naves capitales. Pero ahora había perdido dos de sus mayores buques de guerra, cuatro cruceros, cinco cruceros ligeros, siete fragatas, quince destructores y más morían cada minuto. Peor aún, la interferencia parcial de las comunicaciones y las... cuestionables habilidades navales de August von Kisher habían desorganizado completamente a los supervivientes.

Tal como estaba, la retaguardia de la línea de batalla se había adaptado y reagrupado en lo que parecía una formación de múltiples capas con más de veinte destructores, cinco fragatas y dos cruceros ligeros formando un "caparazón" exterior para la esfera interior de cinco cruceros, el dos cruceros de batalla y el único acorazado rápido León .

Desafortunadamente, el resto de la Flota de Batalla se dispersó, golpeado por los bombardeos xenos, y con cada descarga, más y más buques de guerra explotaron o sufrieron daños críticos. El Invencible , el Implacable y el Emperador Inmortal luchaban cada uno por su cuenta, y aunque dañaron mucho a los buques de guerra Biel-Tan, no fue suficiente. Estaban perdiendo demasiados barcos para las muertes que infligieron a los de orejas largas.

"Si queda algo del 70.º después de esta batalla, el comandante de la retaguardia merecerá una medalla".

"¿Y cierto 'genio' merecerá un consejo de guerra, almirante?"

Oskar puso en blanco sus ojos heterocromáticos. Si bien someter a un consejo de guerra a alguien que había cometido un error era una "tradición" consagrada, cuanto más alto era el oficial, más complejo y político era el caso. Ser un almirante de la antigüedad de August von Kisher implicaba que tenía las conexiones para hacer de un consejo de guerra un desastre de proporciones grandiosas. Y primero tenían que sobrevivir a esta batalla.

"Los buques de guerra Biel-Tan están regresando a un rumbo 9-2-7, almirante".

"Era de esperarse", reconoció con voz pensativa. "No quieren que nos reagrupemos con alguna de las otras flotas ahora que nuestro flanco izquierdo está roto. Pero les va a costar".

Justo en ese momento, sus cuatro acorazados estaban intactos; El Aquila Eternal fue el más herido y lo que recibió fue realmente un daño cosmético. Probablemente necesitaría una nueva mano de pintura una vez que este asunto terminara.

"Nuestra pantalla de Destructores y Cazas Estelares ha sufrido pérdidas significativas, Almirante."

"Importante" tal vez no sea la descripción más precisa. "Paralizante" podría ser más apropiado. Pero declarar esto donde todos pudieran oírlo sería un golpe para la moral, y los hombres y mujeres bajo su mando merecían algo mejor que esto.

"Lo sé. Y mientras los demonios sigan llegando, nuestras pérdidas serán catastróficas con cada nueva ola que nos golpee".

Los acorazados como su Hijo de la Victoria o las Barcazas de Batalla de los Marines Espaciales podrían luchar con sus Escudos del Vacío y Campos Gellar activos al mismo tiempo sin impedir demasiado su eficiencia en la batalla. Pero cuanto más ligero era el buque de guerra, menos energía tenía que desviar hacia esos sistemas vitales. Y los cazas estelares, los bombarderos y todas las demás naves de ataque ligero no tenían nada con qué protegerse.

"Pero mientras los Eldar sigan enviándonos cazas estelares a miles, necesitaremos el apoyo de nuestros escuadrones de ataque ligero".

"Estos xenos están locos", murmuró un hombre en algún lugar del puente.

"Más bien han decidido llevarnos con ellos a la muerte si es lo último que hacen", corrigió el joven almirante. Las tácticas empleadas por los pérfidos de orejas largas revelaban su desesperación, pero eran demasiado elaboradas y oportunas para ser completamente locas.

Pobre de mí.

"La flota aérea demoníaca que nos pasó por alto mientras luchábamos contra los Eldar está atacando los escudos de la Fortaleza Blackstone", le informó el maestro auspex con una sonrisa en los labios. "No están teniendo mucho éxito".

"Oremos para que eso no cambie", dijo Oskar secamente. "Los Custodes al mando allí han vaciado la Fortaleza de todas sus guarniciones y recursos navales. Puedo entender por qué lo hizo, pero si el enemigo logra romper los escudos y desembarcar algunas fuerzas terrestres en ella, nuestros esfuerzos por desalojarlos probablemente se verán afectados". ser espantosamente caro en vidas."

"La flota Eldar estará nuevamente a nuestro alcance en quince segundos."

"Esta vez, espera hasta que dé la orden de usar el Nova Cannon". Los malditos estafadores xenos habían podido anular el primer bombardeo de Nova, pero con la espada de su padre, no habría una repetición. "El objetivo prioritario son los tres acorazados azul-verdes".

Fue intencionalmente que la mayoría de las imágenes en las bahías de observación ya no se transmitieran a las tripulaciones. En una batalla normal, habría levantado el ánimo de la tripulación. Pero no hoy.

Hoy, el vacío ardiente estaba contaminado por la odiosa presencia del Archienemigo. Las criaturas rosadas estaban por todas partes, pesadillas de herejía y sirvientes de los Poderes Ruinosos en esencia. Se intercambiaron lanzas y torpedos por miles, y mientras Commorragh ardía de nuevo en una tormenta de bombas de fisión y macroarmas, los monstruos se lanzaban contra los campos Gellar por millones. Cada vez que se abordaba un barco, había que desconectar la comunicación con urgencia, ya que los gritos de agonía se elevaban de maneras imposibles, insinuando el destino peor que la muerte que estas abominaciones tenían reservado para toda la humanidad.

"¡Disparen el Cañón Nova! ¡Disparo rápido a todas las baterías principales! ¡Cruceros, retiren de mi vista estas molestias de escoltas!"

Había dejado que los Eldar dispararan primero. Normalmente, eso habría sido un gran error, pero en los primeros minutos de esta batalla había notado que las medidas defensivas de los Eldar eran buenas siempre y cuando no hicieran otra cosa al mismo tiempo.

Tener una tripulación pequeña tal vez fuera rentable, pero había una razón por la que había cientos de miles de almas a bordo de un acorazado promedio, y no era solo para que te acariciaran el ego cuando llegabas a la bahía de aterrizaje.

Los tres acorazados Eldar murieron rápidamente bajo el fuego de sus cuatro buques de guerra más poderosos. Pero todos los sentimientos de alegría que pudo haber sentido lo abandonaron cuando comenzó a recitar la letanía de las pérdidas.

"El Rio's Bravery de clase Lunar perdió con todas sus tripulaciones y los motores de su co-división, el Paladin's Centauri , se están volviendo críticos. El Sprint del Gazelle y el Purpose del Saurian están rotos y no pueden considerarse en condiciones de combate. Nuestros cruceros ligeros han sido destrozados..."

Oskar von Reuenthal hizo una mueca y empezó a ladrar nuevas órdenes para reorganizar su diezmada línea de batalla.

La ira de la barcaza de batalla Vulkan

Forjador Vulkan N'Varr

El Forgefather nunca había librado una batalla espacial como ésta. Por otra parte, era probable que la mayoría de los humanos y xenos presentes en el área pudieran decir lo mismo.

"Los atacantes Eldar han sido exterminados", informó Vulkan N'Varr a su Maestro de Capítulo mientras regresaba al puente de la Ira de Vulkan . "Nuestros bibliotecarios confían en que la nueva protección con la que nos protegen podrá evitar que vuelvan a intentar la misma infiltración furtiva".

Normalmente, el ex Capitán confiaría en que cualquier enemigo xenos abandonaría los ataques de abordaje después de que los orejas largas enviados fueran eliminados, pero los Eldar habían demostrado todo menos ser razonables desde que comenzó esta pelea. Tal vez tuvo que ver con la presencia de la Fortaleza Blackstone, o tal vez fue la Disformidad filtrándose en sus cascos. El Forgefather personalmente estaba dispuesto a apostar por lo último. Había una razón por la que los buques de guerra del Imperio mantenían activos sus Campos Gellar a máxima potencia.

"El potencial militar del Ultima 70th se ha ido", informó el Capitán Phoecus mientras el Regente de Nocturne se concentraba en la batalla con el Maestro de Flota. El Capitán se había transferido al Vulkan's Wrath ya que el Forgehammer todavía experimentaba fallas regulares en el sistema y problemas en el motor. "El Emperador Inmortal acaba de explotar y trece de los diecisiete cruceros están destruidos. No creemos que el Implacable vaya a sobrevivir por mucho tiempo y las escoltas del Invencible han sido diezmadas. La retaguardia de la Flota de Batalla de la Armada está tratando de conéctate con nosotros, pero-"

Pero el área entre las dos subflotas estaba plagada de naves de guerra Eldar y nubes de demonios, sí.

La Ira de Vulkan se sacudió y muchos puntos desaparecieron en el hololito. Se escucharon gemidos y maldiciones a medida que morían más naves leales. Esta vez fueron los Destructores de su fuerza de protección los que se llevaron la peor parte de un ataque masivo con torpedos. De los diecinueve con los que habían comenzado esta batalla, ahora quedaban cuatro Cobras y todos estaban dañados.

Además, también habían perdido varias escoltas que se habían unido a ellos después de que sus naves capitales desaparecieran.

"Frateris Destroyer Holy Thunderbolt , destruido. Corbeta de la Armada Prince of Pelicans , destruida".

Y la lista de cascos condenados continuó, una siniestra letanía que hacía alusión a decenas de miles de víctimas mortales e inevitablemente cientos de miles más de heridos. El Gran Crucero Resolución Indomitable fue remolcado hacia la Puerta de Eversprings por dos Cruceros de Ataque de los Ángeles Sangrientos dañados, la mitad de sus armas completamente destruidas y la mayoría de sus puentes inferiores osarios. Nadie pudo decir si el vicealmirante von Schafer todavía estaba vivo dentro del casco. El grupo de batalla que se había formado alrededor de este buque insignia no estaba en mejor situación. La mayoría de los Destructores clase Hoplita se habían convertido en polvo cósmico o intentaban desesperadamente mantenerse al día con la Resolución Indomable mientras sangraban agua, cuerpos y componentes vitales.

"Los de orejas largas están regresando. Esta vez lanzarán un ataque con torpedos a corta distancia con sus cruceros".

No había horror en la voz del Señor del Capítulo, sólo una sombría aceptación. Después de lo que parecieron horas de derramamiento de sangre, la cantidad de matanza disminuyó el impacto de ver tácticas suicidas. Y fue un suicidio, de eso no hay duda. Los cruceros Eldar eran más combustibles que los acorazados rápidos ocupados muriendo en el flanco izquierdo, y los buques de guerra de la capital del Caribe eran un muro ininterrumpido.

"¡Se están concentrando en la Máquina Valiente y el Guardián de las Forjas !"

"Van tras los acorazados equipados con el nuevo tipo de Cañón Nova", comentó Phoecus con gravedad.

Lamentablemente, esto tenía sentido, ya que el Enterprise estaba rodeado por las tres Arcas Mechanicus y, por lo tanto, demasiado defendido. Pero los dos acorazados que Archmagos Cawl había llegado con su Iron Revenant estaban adelante con la Ira de Vulkan , y ahora iban a ser golpeados violentamente.

Como siempre desde que comenzó el baño de sangre, ni siquiera los ojos de los Marines Espaciales fueron lo suficientemente buenos para seguir la matanza mutua que humanos y xenos se infligen entre sí. El Vulkan's Wrath volvió a temblar violentamente, sonaron las alarmas y los informes de bajas llegaron a través de los controles auxiliares. Los cañones de bombardeo de la proa del Wrath del Vulkan iban a necesitar al menos semanas de reparaciones.

Los más de treinta cruceros Eldar explotaron uno tras otro en violentas estrellas que dieron brillantes soles efímeros a Commorragh. Pero se llevaron al Guardián de las Forjas clase Victoria con ellos al morir, junto con cantidades de escoltas y los Cruceros de Ataque Griffon Founding y Silver Banner . El Defensor de Nocturne dejó la línea de batalla brutalizada, con su flanco de estribor abierto en una herida fea y casi fatal. El crucero ligero Sirius estaba agonizando y el Loyal Investigator corría hacia su lado, tratando de salvar a su tripulación.

Cada segundo, cada minuto, se realizaron un millón de actos de valentía y el corazón de Vulkan N'Varr lloró ante los sacrificios de tantas almas valientes que se perdieron al servicio de la humanidad. Un barco Templario Negro estaba disparando y poniéndose en peligro para darle tiempo al buque de guerra Novamarine para reparar sus motores. Los Frateris Templar Destroyers erigieron un escudo de plastiacero, electrónica y sangre para proteger la Luz de la Barcaza de Batalla Sanguinius .

"¡Los Eldar se han reducido a sesenta acorazados!"

"¡Y pronto tendrán menos que este número!" —juró Ta'Phor Hezonn. "¡Por Vulkan!"

El Ira de Vulkan demostró que era digno de ese nombre, ya que incineró más de treinta naves ligeras y otro acorazado pintado del color de la sangre.

"El Implacable se ha partido por la mitad. El Invencible es-"

La tripulación de los Fast Battleships no merecía luchar bajo este idiota, pero al menos August von Kisher les dio una muerte que no fue vergonzosa.

Ardiendo, con un tercio de sus armas destrozadas, los Escudos del Vacío desaparecidos y los Campos Gellar fallando, el Acorazado Rápido irrumpió en las formaciones Eldar, perseguido por una horda de demonios, y pulverizó Crucero tras Crucero. Los compartimentos ardían, expulsaba plasma, quemaba escombros y los hombres y mujeres moribundos cargaban para navegar a través de las estrellas. Estaba muriendo golpe tras golpe, lisiado más allá de la redención. Fue una terrible agonía de mil cortes, pero Vulkan N'Varr observó. Era lo mínimo que podía hacer.

El Invincible , desacelerando pero aún lo suficientemente rápido como para mostrar una velocidad digna de cruceros ligeros, cargó por última vez y embistió un acorazado de Biel-Tan.

La explosión resultante borró los dos buques de guerra y todo lo cercano de este universo.

Lanza Rayo Blanco

Tercer teniente Freya Brasidas

Esto fue una locura. ¿Se suponía que debían luchar en una operación de supresión de la piratería o en una Cruzada Negra con algunos xenos como auxiliares?

"Este es Orange-3, ¡están detrás de mí! Ellos son- ¡ RÍNDETE! RÍENDE A -"

"Orange-3 está dañado". Una voz fría que sonaba muy parecida a la de un comisario cortó la comunicación. "Dale la Misericordia del Emperador".

Freya cambió de rumbo y lanzó su último misil Hellstrike sin mirar. Venir al rescate de un compañero piloto era una cosa. Derribar a tu compañero temporal porque había sido corrompido por los poderes malvados de la Disformidad... le dejó un muy mal sabor de boca. Si tan solo esta fuera la primera y última vez que tuviera que hacer esto. Si solo.

Su Lanza Blanca evitó un gigantesco rayo de energía azul y la joven teniente sacudió la cabeza. Tenía que concentrarse en su propia supervivencia. Todo lo demás podría esperar. Su Thunderbolt ahora estaba solo.

"Orange-3 está destruido. Niveles de munición al veintitrés por ciento. Solicito permiso para desconectarse y regresar al portaaviones".

"Reconocido, White Lance . Tienes permiso para desconectarte".

Freya no sabía si algunos pilotos del nuevo escuadrón Blanco-Naranja-Azul-Verde habían sobrevivido o no, y tenía la sensación de que no lo iba a descubrir a la sombra de la Fortaleza Blackstone.

Fue una guerra total en los cielos de Commorragh. Había demonios por todas partes, cosas horribles con tentáculos, garras y pinzas que intentaban agarrar a los cazas estelares y los bombarderos e infligirles cosas que no deberían existir.

Si no estuviera completamente despierta, una pesadilla habría sido una explicación razonable. Había buques de guerra imperiales muriendo en masa, sus restos inutilizados caían lenta o rápidamente y se llevaban consigo a la mitad de la Ciudad Oscura al abismo. Las plataformas que habían sobrevivido a los primeros días de la guerra fueron aniquiladas cuando las naves espaciales se estrellaron contra ellas a cientos de kilómetros por hora. Los voladores eldar disparaban contra todo y contra todos, a veces incluso contra los restos de sus compañeros xenos.

Las primeras batallas que libraron en el Puerto de las Almas Perdidas no fueron nada comparadas con este apocalipsis. Los ojos duelen cuando miras algunas de las... cosas, las abominaciones voladoras del mal. Había vagamente humanoides, pero con un vistazo sabías que no eran humanos ni xenos; que esto era algo mucho peor.

Que el Dios Emperador los salve de estos monstruos. ¿Era esto lo que el Trono de Oro mantenía a raya cada hora del día y de la noche? Esto fue herejía y horror...

Dos giros rápidos y el tercer teniente abandonó las proximidades de la Fortaleza Blackstone para unirse a la relativa seguridad de la línea de batalla del Caribe. Inmediatamente, tres naves de ataque Eldar intentaron saltar sobre ella, pero en el ambiente brumoso se dieron cuenta un poco tarde de que eran Bombarderos y que ella tenía un Caza. Un bucle para desestabilizarlos, dos fintas para quitar los torpedos negros de su cola y sus cañones automáticos encontraron su objetivo en la coraza de sus enemigos xenos. Una vez más, en el primer disparo de munición, los voladores con aspecto de Reaper sufrieron una serie de fallas catastróficas que culminaron en su destrucción ardiente.

Tres victorias más a su nombre... y a Freya no podría importarle menos. Había ganado tantos desde su centésimo duelo victorioso confirmado que, a estas alturas, ni siquiera era algo de qué alardear en el comedor de los oficiales. Y, sinceramente, los únicos pilotos que tenían menos de treinta victorias a estas alturas eran los de las dos Battlefleets que habían llegado tarde al grupo.

" Lanza Blanca , retrasa tu aterrizaje. Hay una nueva ola de proyecciones de Archienemigos y un Crucero Ligero Eldar entre tú y La Gran Búsqueda ".

"Negativo." Freya respondió. "Casi me quedo sin combustible y municiones". Ambos significaban tu muerte en un campo de batalla normal. En el Puerto de las Almas Perdidas, era peor que eso.

Alguien murmuró una frase ininteligible al otro lado de la voz, pero el piloto nacido en Nyx no la entendió. Apenas unos segundos después, un barco implosionó frente a ella, algo que parecía un gigantesco cañón incinerador prendió fuego a todo lo que estaba tan cerca que juró que podía oler el prometio, y el fuego antiaéreo continuó disparando decenas de miles de balas.

Su Thunderbolt emitió sonidos que hicieron temblar su alma. Los motores turbo chisporrotearon y tosieron. Las luces rúnicas de la cabina pasaron del naranja al rojo por docenas. Una gran cantidad de humo se elevaba por debajo del ala izquierda, un sombrío presagio que no podía significar nada bueno.

La Gran Búsqueda finalmente apareció a la vista, pero Freya no tuvo tiempo para un suspiro de alivio o para hacer algún comentario divertido. Ahora estaba luchando contra su propia máquina y sabía que iba a perder. La armadura y cada parte de su leal Thunderbolt hacían ruidos desgarradores y cada vez se encendían más luces rojas.

Hubo una enorme explosión y algo sacudió la Lanza Blanca como si fuera un juguete en la palma de un Dios. Su mundo quedó ahogado en fuego y escombros. Su control de su máquina perdió aún más. De alguna manera, por un milagro del Dios Emperador, logró posicionarse a la altura correcta para entrar al hangar de Starfighter. Ni siquiera un milagro fue suficiente para evitar que se estrellara segundos después.

Todo fue dolor después de eso.

Antes de perder el conocimiento, creyó ver una luz dorada en el rabillo del ojo.

Pero tenía que ser su imaginación y pronto ya no supo más.

Empresa acorazada

General Taylor Hebert

Antes de que se disparara el primer tiro de la Batalla de Pavía, Taylor esperaba utilizar las fuerzas terrestres y navales para más de una operación. La perspectiva de viajar a Terrathens, aunque pequeña, no había sido totalmente imposible, e incluso si eso no funcionaba, había muchos usos para ese tipo de fuerza militar a su disposición.

Obviamente, esto no iba a suceder. No después de Commorragh. El Grupo de Ejércitos Caribe había sufrido bajas horribles, y aunque se había salvado un núcleo sólido de guardias y equipo, los tres ejércitos de campaña no estaban en condiciones de llevar a cabo otra campaña, ni siquiera si los reforzara con los restos del Ejército de Campaña Desaderiana. Y era poco probable que las bajas que sufrirían hubieran terminado todavía. Mucha gente había estado luchando contra las abominaciones Warp, y eso dejaba marcas en el alma que eran más peligrosas que cualquier lesión física.

Era probable que el estado de la flota fuera peor después de esta batalla que las bajas que la Guardia Imperial había recibido al abrirse camino hacia la ciudad de Commorragh. Ya era malo cuando regresó al Puerto de las Almas Perdidas, pero ahora las pérdidas aumentaban en cientos de miles cada diez minutos.

"Hemos perdido la Matriz de Cuatro Dimensiones ", recitó el archimagos Thayer Sagami con una voz metálica que traspasaba una furia muy humana. "Y no creo que el algoritmo euclidiano se mantenga por mucho tiempo..."

Decenas de consolas destellaron con luces rojas y negras, y comenzaron a escucharse sirenas de daños en el campo de batalla. El Enterprise tembló como si hubiera quedado atrapado entre un martillo celestial y un yunque muy grande.

"El algoritmo euclidiano desapareció", anunció sombríamente el único Hermano del Rojo que quedó en su puente. "Perdimos uno de los proyectores de plasma para siempre y el cargador automático que tenía detrás quedó destrozado".

"¿Cómo diablos pudieron los Eldar eludir la protección del Escudo del Vacío?" -Preguntó Wolfgang asombrado. "¡Todavía tenemos dos capas activas allí!"

"Desconocido, Primer Secretario", admitió el Archimagos. "Al analizar las emisiones, esto parece un nuevo tipo de arma púlsar que uno de los acorazados Eldar acaba de disparar".

"No pueden tenerlo en grandes cantidades", de lo contrario lo habrían utilizado mucho antes y con mucha más ferocidad. El número de naves de guerra Eldar destruidas era mucho mayor que el de ella y, a diferencia de las fuerzas del Imperio, no iban a ser reabastecidas pronto.

"De acuerdo. Destruimos la nave que disparó esta nueva arma, pero nos mantendremos alerta para ver si otras naves de guerra capitales de los xenos están equipadas con ellas".

La batalla continuó. Rayos de energía de colores azul, negro, rojo y verde se incendiaron y causaron una devastación incalculable en Commorragh y todos los buques de guerra presentes en su interior. A los Acorazados Necrones les estaba yendo algo mejor con sus impresionantes capacidades autorregenerativas, pero tres de ellos habían muerto desde el comienzo de este baño de sangre de pesadilla.

"Elegido del Omnissiah, el Núcleo de Titanio está en peligro. ¿Debería redirigir las Armaduras del Dragón Ancalagon para darle apoyo?"

El Tecnosacerdote obviamente estaba mirándola a ella y a Wolfgang, ya que ella era más una pasajera que una almirante en esta matanza. La mayoría de sus deberes en esta batalla fueron coordinar los equipos anti-abordaje de insectos que cazaban las raras orejas largas que de alguna manera se teletransportaban al Enterprise y supervisar los esfuerzos de su súper polilla para transformar un cristal negro en uno dorado.

"Sí, hazlo", respondió la General después de recibir un asentimiento afirmativo de su Primer Secretario.

Todavía había nueve unidades clase Ancalagon operativas, y eran mucho más resistentes contra todos los peligros que pululan dentro del Puerto de las Almas Perdidas. Los pilotos de estas máquinas podrían sobrevivir donde los Thunderbolts morían en masa... y ella realmente quería evitar perder otro acorazado después de lo que le había sucedido a la línea de batalla del almirante von Kisher.

¡Perfume de azúcar, melocotón, cítricos y frutas! ¡Azúcar! ¡Azúcar!

La sonrisa debe haber sido bastante expresiva en su rostro, porque Gamaliel preguntó: '¿Mi señora?' un momento después.

"La Fortaleza Blackstone está lista para comenzar su procedimiento de disparo preliminar". En el corazón de la antigua estación de batalla, el insecto de boca chismosa había cumplido su propósito: un brillante cristal dorado ahora comenzaba a iluminar sus alrededores con una luz dorada. "Podemos detener nuestra protección de corto alcance; sus escudos deberían poder encargarse de los supervivientes Eldar y los demonios durante un par de minutos".

"Por orden suya, mi señora."

"Y transmitir la orden de elevar los Campos Gellar y los escudos del Vacío a su máxima potencia a expensas de nuestras armas a todos nuestros capitanes. El poder detrás de la explosión probablemente será... significativo".

El imperio acorazado renace

Gran clarividente Faer Machdavar

Faer y todos los Videntes a bordo del Imperio Renacido lo sintieron mucho antes de que los operadores de sus sensores tuvieran la oportunidad de transmitirle la noticia.

Era como si se hubiera abierto un abismo más allá del velo de la realidad y el Empíreo fuera tragado en un solo lugar.

Había rayos azules y morados. Faer gritó cuando la presión se volvió insoportable en sus oídos y en su cabeza. En todas partes y en ninguna, escuchó un billón de voces gritar de tormento.

Y de repente se detuvo tan brutalmente como había comenzado.

"¡Detenlos! Impiden que disparen o estaremos-"

"¡Alto Vidente, no tenemos la potencia de fuego para terminar de romper los escudos del Talismán de Vaul!"

El oficial al mando de la fuerza expedicionaria de Commorragh miró las pantallas y su corazón sollozó de pena. Apenas diez acorazados y quince cruceros rodearon el Imperio Renacido , y la mayoría de ellos resultaron tan gravemente dañados que su potencial destructivo disminuyó considerablemente.

"¡No me importa cómo lo consigas, pero detenlos! ¡Fuego! ¡Fuego a voluntad!"

Había una inmensa columna de luz. Una luz dorada pura brillaba en cada faceta del Talismán. La energía psíquica se fusionó; más de diez mil Videntes podrían haberse generado en un solo ritual.

El océano rugió y chilló de furia.

Los sirvientes de La-Que-Sedienta se estrellaron contra la luz y se extinguieron en piras de llamas doradas. Los barcos Mon-keigh y Asuryani abandonaron su organización y huyeron del centro del campo de batalla.

El cañón que apuntaba a las puertas del túnel Zel'harst brillaba. El tono obsidiana de la antigua arma Aeldari se arremolinaba y cambiaba, con el oro y el rojo aparentemente luchando entre sí. Extrañas figuras humanoides aladas se materializaron y se enfrentaron a los depredadores del Aniquilador Primordial.

La presión psíquica volvió y duplicó su intensidad.

Faer gritó, suplicando salvación y misericordia a los dioses muertos hacía mucho tiempo.

El Puerto de las Almas Perdidas explotó en fuego dorado.

Era como si diez mil soles de oro se hubieran concentrado en un solo rayo.

Era como si el Fin de los Tiempos hubiera llegado para todos.

Las Legiones del Exceso más cercanas al rayo fueron desterradas de esta realidad, para algunas de ellas eternamente.

Los gritos de los Drukhari, que a diferencia de Asuryani no tenían piedras espirituales que sirvieran como escudos espirituales, se escucharon en todas las frecuencias psíquicas y no psíquicas.

El rayo dorado se hizo más grande y luego golpeó las puertas que Mon-keigh había usado para su invasión en este ciclo.

Hubo una onda de choque que mató al mundo. Y toda la flota era como hojas que caen en medio de la tormenta más grande de esta Era.

"Isha sálvanos..."

El Puerto de las Almas Perdidas fue incendiado en llamas doradas.

Corazón de la Webway

Commorragh

Aelindrach

Dieciocho minutos antes de la Marca de Commorragh

Kheradruakh el Decapitador

"¡Somos los Elegidos de la oscuridad! ¡Aquí no se quieren los mestizos del Exceso!"

Kheradruakh rugió triunfante cuando varias doncellas de La-Que-Sedienta cayeron ante su espada. Las formas de vida menores de Commorragh pueden ser presa del Poder del Exceso, pero aquí en Aelindrach, ni siquiera el Aniquilador Primordial ejerció influencia.

Aelindrach era el reino supremo de la oscuridad. Era el reino puro de los visionarios nocturnos que los Aeldari habían formado a partir de sus pesadillas, y era la verdadera forma en que Drukhari podía escapar de las garras de la Perdición.

Esto no quiere decir que El Que Caza Cabezas estuviera satisfecho con la situación. Las disyunciones masivas lo habían obligado a abandonar su guarida y participar en innumerables emboscadas sombrías con las otras Mandrágoras para evitar que los demonios se afianzaran en el sub-reino.

Y aquellos que habían intentado utilizar algunos de los pasadizos más secretos que conducían a las ciudadelas y los puertos habían regresado con historias de infestación de primates, corrupción demoníaca y devastación indescriptible. Si regresaran. Las mandrágoras fueron el siguiente paso evolutivo de los Aeldari, pero Kheradruakh no iba a pretender que fueran inmortales. Hasta la gran apoteosis, eran sólo sombras parciales y podían ser vencidas. Sólo después de completar su ritual sagrado y meticuloso podría deshacerse de esta debilidad y convertirse verdaderamente en el Maestro de las Sombras, el Rey de la Noche, el Cazador de la Oscuridad. Y tanto la Telaraña como la galaxia temblarían ante su llegada.

"Abajo los Dinastías. Han fracasado. Abajo la Reina de los Cuchillos. A ella no le importamos. ¡No nos importa Asdrubael Vect y sus lamentables complots! ¡No nos importa Commorragh! Sólo nos importa convertirnos en los siguiente ¡Dioses de la Noche y las Sombras!"

"¡Kheradruakh!"

"¡KHERADRUAKH!"

"¡EL DECAPITADOR!"

"¡AELINDRACH Y KHERADRUAKH!"

Las Daemonettes estaban ahora en plena retirada. Hicieron todo lo posible y fracasaron. Pronto podría volver a su búsqueda de calaveras. Hoy ya había reclamado dos cráneos dignos.

¿Qué era esa luz al otro lado de la Puerta?

"¡AAARRRRGGGGGHHHHHHHHHHH!"

Kheradruakh gritó de agonía cuando el primer rayo de luz desterró las sombras de Aelindrach. Fue demasiado agonizante. Fue demasiado doloroso. ¡Era todo lo que se oponía!

"¡LA LUZ! ¡PAREN LA LUZ!"

Pero no había nada que pudiera hacer. La luz llegaba desde todas direcciones y ardía. ¡Los estaba quemando! ¡Quemó! ¡Luz maligna! El cazador de cazadores rezó a cincuenta deidades diferentes en los siguientes cinco minutos.

Ningún Dios respondió a sus oraciones y Kheradruakh murió, quemado vivo por el poder de la luz dorada.

Su último aliento precedió a la aniquilación total de Aelindrach por apenas treinta segundos.

El reino de las sombras y la noche ya no existía, y sus habitantes compartieron su destino.

Corazón de la Webway

Commorragh

Diecisiete minutos antes de la Marca de Commorragh

Puerta de Khaine

Slaanesh estuvo bajo ataque en el momento en que atravesó las avenidas de su palacio para atravesar la Puerta de Khaine, y la situación empeoró después de eso.

De repente, las trampas que conducían a prisiones hiperjaulas se encontraron bloqueando el camino del Príncipe Oscuro, mientras que anomalías que ninguna raza tuvo la locura de inventar ni siquiera una vez se desataron contra su procesión demoníaca.

Y finalmente, un pie, seguido rápidamente por todo el cuerpo del Dios del Caos más joven, manifestado en el corazón de la Telaraña.

Como muchos hechos y desastres ocurridos durante la invasión de Commorragh, debería haber sido imposible.

Una entidad lo suficientemente poderosa como para ser reconocida como un Dios no debería haber podido materializarse sin hacer implosionar el sub-reino en el que lo hizo debido a su mera presencia. Pero la Puerta de Khaine ya había sido corrompida por el Immaterium en este punto, y Ella-Que-Sed tenía una ventaja injusta contra los otros Tres, un secreto que casi había sido olvidado por completo en el cataclismo de la Caída.

Para completar el ritual que verdaderamente vería el nacimiento de su Dios, la Archisacerdotisa Morathi había requerido "ingredientes" muy especiales. Esa había sido la vida de su nieta recién nacida, un bebé inocente no contaminado por el Exceso o la larga decadencia del Imperio Aeldari, y otros sesenta y cinco niños recién nacidos, mantenidos en anomalías del tiempo hasta el momento de sacrificarlos.

La caída corte Aeldari había asesinado la inocencia misma y, con sus acciones, condenó a su especie por toda la eternidad. Pero el cuerpo del último hijo Uldanesh del linaje imperial no había sido consumido como los otros sesenta y cinco. Todavía estaba allí, en el Palacio de Slaanesh, un último recurso listo para ser utilizado como receptáculo divino.

Como tal, no fue muy sorprendente que la aparición del Avatar de Slaanesh que se materializó en Khaine's Gate pareciera una versión adolescente de Morathi con cabello rosado y largas alas moradas.

En ese momento, Slaanesh, una entidad cuyo género exacto siempre había sido muy problemático de determinar (causando enormes dolores de cabeza tanto a la Inquisición como a sus propios cultistas) era definitivamente una "ella".

Ella era Slaanesh.

Y se esperaba su llegada.

" Así que vuelve el cobarde ", susurraron los labios rosados ​​con una voz que provocó pesadillas en la psique de varias especies altamente psíquicas. " No tengo tiempo para entretenerte, payaso ".

"No llegaréis al Puerto de las Almas Perdidas", declaró Cegorach, Dios de la Locura, Protector de los Arlequines y Guardián de la Telaraña. "Tendrás que pelear conmigo primero".

" Eso no debería llevar mucho tiempo ", siseó Slaanesh, la visión de la belleza oscura se alteró ligeramente para revelar colmillos en su boca que ningún Aeldari había obtenido de forma natural. " Me pregunto ¿cuántos de tus preciosos Arlequines habrás sacrificado ya para llegar hasta mí ?"

El Gran Arlequín permaneció inamovible mientras nubes de hechicería rosa alimentaban a la entidad que era en parte su mayor oponente y en parte su legado. Un legado de fracaso absoluto, no hace falta decirlo.

"Demasiados", admitió libremente el Dios que ríe.

" Entonces seguramente estarán satisfechos al saber que sus almas han sido sacrificadas en vano ", gruñó la Perdición de los Aeldari mientras un tornado psíquico era conjurado sobre su cabeza. "¡ Muere tonto !"

El ataque fue casi irresistible y probablemente excesivo para una entidad que no depende de habilidades marciales como Cegorach.

Razón por la cual La-Que-Sedienta recibió una sorpresa, otra más después de los acontecimientos de Commorragh, cuando el Dios de los Arlequines invocó una espada en su mano y logró desviar el ataque hacia varias Puertas a su derecha, derribándolas bajo una lluvia. de cristales.

"Olvidé decírtelo", y a pesar de la máscara, cualquier criatura viviente habría adivinado la sonrisa en los labios del Dios Aeldari. "No he venido a esta confrontación sin estar preparado. Déjame presentarte Laisa'drakh , el Engaño de las Emociones."

"¡ No te salvará !" La furia de la Diosa del Caos provocaba terremotos y calamidades con cada palabra pronunciada. "¡ Ni la nonagésimo octava Espada de Vaul ni ninguna espada Aeldari pueden salvarte !"

"¿Quién dijo que yo era el que necesitaba salvación?"

La Princesa Oscura comprendió demasiado tarde la naturaleza de la amenaza. Se invocó un escudo rosa de energía, pero no lo suficientemente rápido.

Cegorach estaba a salvo gracias a las propiedades especiales de la Espada de Vaul y a la naturaleza única conferida a los Dioses Aeldari por los Antiguos. Slaanesh no tenía esa protección.

Los fuegos dorados de la Fortaleza Blackstone golpearon a Ella-Que-Sedienta con un poderoso golpe de pura energía Anatema y, por primera vez desde la apoteosis, Slaanesh sufrió y gritó de dolor.

En toda la galaxia, todos los Drukhari, Exodite, Harlequin y Asuryani que estaban dormidos se despertaron gritando.

La deidad de aspecto Aeldari cayó de rodillas, con el torso abierto y consumido en llamas doradas.

"Para mi gente."

Cegorach saltó y empaló a su archienemigo en Laisa'drakh con todas sus fuerzas. Durante un efímero latido, el Dios que ríe se atrevió a esperar que se hubiera logrado lo imposible.

Pero los párpados que se habían cerrado se volvieron a abrir para revelar unas pupilas sin iris más oscuras que los abismos de la Disformidad.

" Tu gente son cadáveres que caminan, simplemente no se han dado cuenta ", respondió Slaanesh, usando uno de sus brazos para asestar un golpe que lanzó a Cegorach contra las paredes retorcidas de la Puerta de Khaine. "¡ Pero no te preocupes, payaso tonto, voy a asegurarme de que tú y sus almas compartan el mismo destino !"

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Dieciséis minutos antes de la Marca de Commorragh

Fortaleza de Blackstone Voluntad de la Eternidad

El último centinela

Si el ex Capitán General hubiera tenido alguna duda de que los incendios habían sido insuficientes para acabar para siempre con el Poder del Exceso Caótico, la colosal explosión de energía rosa que golpeó la Fortaleza habría sido una amplia confirmación.

"Escudos reducidos al diez por ciento", tosió X-Iota una vez que una Hermana Silenciosa lo ayudó a ponerse de pie después de que toda la estructura dejó de temblar. "El daño es extenso en Warp Cannon A-1 y no se puede reparar con los medios a nuestra disposición. La red psíquica en la Sección A está sufriendo fallas críticas. La energía del bendito Omnissiah se está derramando en el espacio real e interactuando de maneras curiosas. . Tres cristales menores de Noctilith pulverizados. Cohesión de resistencia psicológica crítica en tres secciones.

El Magos fue muy minucioso y en el minuto siguiente enumeró una cantidad de anomalías y problemas que muchos Tecnosacerdotes de rango superior habrían pasado por alto o se habrían rascado la cabeza confundidos.

"Y esto sin tener en cuenta el hecho de que le hemos fallado al Omnissiah, Excess sigue vivo..."

"No hemos fracasado", respondió con calma Valdor. "Todavía estamos vivos."

"¿Caballero?"

"Si el Poder del Exceso no hubiera sido terriblemente debilitado por los fuegos de mi señor, no estaríamos aquí para hablar de ello", explicó el Primero de los Custodios. "Los escudos no se reducirían al diez por ciento; toda esta Fortaleza Blackstone no sería más que polvo orbital. El hecho de que todavía estemos en condiciones de evaluar el daño demuestra sin lugar a dudas que nuestro enemigo ha pagado un alto precio para sobrevivir".

El Poder del Caos era parásito y abominable, pero ante la perspectiva de una Fortaleza Blackstone bajo control imperial, lo último que el Archienemigo podía permitirse era lanzar un ataque demasiado débil.

"Puede que sea así", protestó el representante del Culto Mechanicus, "pero-"

"Todavía tenemos tres cañones Warp operativos", Valdor no permitió que los Magos expresaran nuevas protestas.

A pesar de que no le quedaba mucha carne por ningún lado, el veterano de la Gran Cruzada pudo ver al humanoide vestido de rojo palidecer en estado de shock.

"Señor, el tejido mismo de la realidad en el Puerto de las Almas Perdidas ha sido extremadamente debilitado por nuestro último disparo. ¡Ya estoy registrando disyunciones masivas en todo Commorragh! ¡Los sub-reinos no sobrevivirán a otro disparo! Y esta Fortaleza de Blackstone ¡No podré escapar a tiempo!"

"Magos, analiza el estado del J-Gate". Constantin había visto las bobinas y la mayor parte de la maquinaria destinada a alimentar la salida siendo desintegradas minutos atrás por hordas de demonios.

"Ah..."

"La Voluntad de la Eternidad de la Fortaleza Blackstone no abandonará Commorragh", declaró fríamente el transhumano vestido de oro. "Todo lo que podemos hacer es asegurarnos de que su pérdida no sea en vano".

A decir verdad, el confidente del Emperador siempre había sabido que la gigantesca estación de batalla iba a ser sacrificada. Sólo circunstancias perfectas permitirían que una Fortaleza Blackstone se retirara de forma segura e intacta; y contar con la perfección en una operación tan urgente como ésta era una tontería.

"Reorienta la Fortaleza Blackstone, Magos, y prepárate para disparar nuevamente con uno de los cañones Warp que no están dañados. Luego, una vez que todos los procedimientos estén completos y los sistemas protegidos por tus cifrados más complejos, toma nuestro Thunderhawk y escapa a uno de los portaaviones. con las Hermanas Silenciosas."

"¡Señor, no importa cuán complejas sean mis protecciones, los Poderes Ruinosos pueden atacar y atacarán primero el núcleo de la Fortaleza para evitar que se dispare otro tiro!" X-Iota no estuvo de acuerdo vehementemente.

"Por eso voy a protegerlo yo mismo hasta el final".

Las mecadendritas se congelaron brevemente, antes de temblar violentamente y mostrar movimientos erráticos.

"¡No! ¡Mi Señor, el Imperio te necesita!"

"Lo que el Imperio necesita sobre todo es tiempo y un buen liderazgo para prepararse para la tormenta que se avecina", el viejo Custodio se quitó el casco por tercera vez en los últimos días, dejando al descubierto su rostro cansado y lleno de cicatrices. "He recibido demasiadas heridas en el último milenio para ser útil en la vida, Magos. Pero si mi muerte puede darle al Imperio una pequeña esperanza de victoria, entonces soy más útil aquí".

"No eres prescindible... Capitán General".

"Soy prescindible", corrigió el guerrero milenario. "Sólo que un poco menos que el guardia promedio."

"Caballero..."

"No podemos permitir que los sacrificios de la Guardia Imperial, el Adeptus Mechanicus y todos los humanos que sangraron y murieron por esta apuesta sean en vano", siempre es el mismo argumento y nunca fue más fácil. "Y mi decisión es definitiva. Comuníquese con el Enterprise e infórmeles que la gran polilla puede regresar a uno de sus portaaviones si tiene la resistencia para hacerlo".

"El procedimiento comenzó según sus órdenes", respondió X-Iota con un toque de rebeldía. "Programación del Disparo Final en curso. Tiempo hasta que el Cañón Warp B-1 esté en posición... diez minutos y treinta segundos".

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerta de Khaine

El Dios que ríe

Cegorach fue rápido. El Dios de los Arlequines tenía que serlo, de lo contrario la supervivencia nunca habría sido posible durante la Caída.

A los Asuryani les encantaba imaginar que cuando la horrorizada población Aeldari, al borde de la aniquilación, convocó a los Dioses Antiguos para salvarlos, hubo una batalla.

Fue una completa tontería, por supuesto.

Miles de ciclos antes de los últimos días de decadencia, el culto a Asuryan, Isha, Khaine, Lileath y todas las demás deidades, grandes y menores, habían cesado casi por completo. Y sin adoración, los dioses no eran nada.

En lugar de varios billones de adoradores, los verdaderos seguidores habían sido unos pocos millones, y pocos de ellos eran lo suficientemente poderosos como para importar.

Cuando nació Slaanesh, no fue una batalla. Fue simplemente una humillación unilateral salpicada de muertes horribles. Cegorach había huido temprano, e incluso entonces casi fue devorado.

Y ahora la segunda ronda de esta pesadilla estaba sobre él.

La Princesa Oscura sacó la Espada de Vaul de su esencia-carne y la arrojó a través de la Puerta que conduce al Muro Abisal, fuera de su alcance.

Entonces la entidad del Caos se movió, una cantidad interminable de espadas corruptas la rodearon y aceleraron para formar una corona de espadas y otras armas demoníacas.

Cegorach vio un destello rosado y saltó, evitando el golpe que lo habría decapitado.

Sin embargo, el Gran Arlequín no fue lo suficientemente rápido como para evitar los dos relámpagos rosados ​​que brotaban de los brazos de su enemigo.

Con lo que le quedaba de agilidad, el último Dios Aeldari libre saltó de nuevo y logró esquivar cien lanzas psíquicas. Pero todo el tiempo había sido una finta.

Más rápido de lo que sus ojos divinos podían seguir, La-Que-Sedienta ya estaba sobre él, su agarre implacable apretando alrededor de su garganta.

" Este reino... esta Telaraña... ¡todas las obras y almas de los Aeldari son MÍAS !" Y mientras Cegorach empujaba para liberarse, de repente cumplió su deseo... sólo para ser electrocutado por un infernal rayo rosa una vez más.

El Jefe Guardián de la Biblioteca Negra se estrelló con fuerza contra el suelo corrupto, su esencia dolorida y su espíritu tratando desesperadamente de luchar contra las torturas mentales de la Señora de los Oscuros Deseos.

De alguna manera, en un último gesto de desafío, el Dios de la Locura se levantó una vez más, a pesar de que cada fragmento de su esencia le decía que se detuviera.

Frente a él había un océano de locura rosada que rodeaba un cuerpo Aeldari levitando. El mismo aire fue envenenado y la realidad sucumbió a la Disformidad. Las leyes inmemoriales ya no existían. El caos estaba aumentando, una elegancia espantosa y una depravación sublime unidas para condenar al universo.

"¡ Voy a destruir a Weaver, a los Mon-keigh y a todos los Eldari que se nieguen a arrodillarse! ¡NO TE PONERÁN CONTRA MÍ !"

Cegorach convocó una de sus espadas normales. Por desgracia, como decían muchas razas mortales, era el final del camino para él. Había tenido una única oportunidad de arreglar las cosas adecuadamente y había fracasado. El poder del Caos era simplemente demasiado fuerte para él.

Llegaron nuevos demonios y estructuras esféricas crepitantes de energía preparadas para disparar.

"Te niego." Palabras débiles para lo que probablemente sería su epitafio en su lápida, sí.

Y entonces Cegorach oyó que alguien bostezaba detrás de él. Una voz familiar que no había oído en eones fue todo lo que el Dios Risueño necesitaba para identificar al recién llegado.

" Tú ."

"Estaba buscando a Malekith", afirmó la Reina de Espadas en su tono habitual de fingido desinterés, "pero parece que el idiota logró ser desterrado antes de que pudiera encontrarlo. Y aquí hay un oponente digno como sustituto".

La Primera Portadora de la Espada entrecerró los ojos y resopló con altivez.

"Por cierto, ¿no eres un poco... débil para ser la Perdición de los Aeldari?"

" LOS MATARÉ. ¡LOS MATARÉ A TODOS !"

"Trece latidos hasta el final", respondió el veterano de la Guerra en el Cielo.

Y entonces Aeldari y Dios cargaron el uno contra el otro a una velocidad imposible.

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Construcción de plantilla estándar de acorazado

Archimagos Desmerius Lankovar

Antes de que comenzara la batalla final, Desmerius había estimado que había un 0,01% de posibilidades de que el Puerto de las Almas Perdidas fuera de alguna utilidad para una facción Eldar en el próximo milenio. Los esfuerzos del Adeptus Mechanicus , la Armada Imperial y la Guardia Imperial, entre otros, habían sido muy minuciosos. Los astilleros habían sido demolidos y los pocos que habían escapado a este destino estaban preparados para volar en el momento en que un xenos los pisara. Los depósitos de municiones y combustible habían desaparecido. Los esclavos de los que tanto dependían los monstruos para mantener "estable" su civilización habían sido asesinados piadosamente o liberados. Se habían enviado buques de guerra atacando las cosas que los oscuros amos de Commorragh habían utilizado como instalaciones de resurrección. Las fuerzas de la Operación Caribe habían hecho todo lo posible para convertir el Puerto de las Almas Perdidas en un campo de ruina y devastación donde no se podía crear nada útil. Y la terrible batalla espacial y el fuego dorado emanado de la Fortaleza Blackstone habían causado aún más daño. Ésta fue la buena noticia.

"El nueve por ciento de nuestro armamento está completamente destruido y más del treinta por ciento ha sufrido daños de nivel crítico que requerirán un astillero moderno para repararlos".

Lankovar no respondió. Sus ojos estaban fijos en la lágrima de la realidad que se hacía más grande a cada segundo.

Se han empleado muchos términos para describir este tipo de fenómeno. Pero el más común que llegó a los registros inquisitoriales fue probablemente 'Warp Rift'.

Ninguna comunicación oficial lo había expresado en una frecuencia de comunicación de alto nivel, pero los Archimagos jóvenes nacidos en Estigias VIII sabían de qué se trataba de todos modos.

El disparo de la Fortaleza Blackstone había rasgado el velo entre la realidad y esparcido energía psíquica dorada por todo Commorragh. Este fue un acto de desafío y una explosión que había desterrado a miles de millones de demonios.

Y por cada acción como esta, habría una reacción del Archienemigo.

El Rift arrojó millones de nuevos horrores. Esta vez las huestes de los Condenados no se limitaron a demonios de color rosa. Las criaturas que venían eran rojas, azules, verdes, negras, blancas y de colores más feos de los que los últimos conjuntos psíquicos podían contar correctamente.

Y por muy peligrosas que fueran estas abominaciones, no eran más que heraldos de algo mucho peor.

Surgió del abismo como la daga de un asesino, rápida y silenciosa.

Era verdaderamente gigantesco, y en el momento en que lo vieron, Desmerius Lankovar y todos sus subordinados supieron con seguridad que ningún Tecnosacerdote o mente humana había participado jamás en la finalización de este buque de guerra. Sus baterías y su forma cambiaban y mutaban a cada momento. Se parecía vagamente a una serie de inmensos orbes yuxtapuestos entre sí. Pero los largos cañones que emergían de cada agujero no dejaban dudas sobre la función de esta cosa.

Era un acorazado gigantesco y tenía dieciocho kilómetros de largo.

"¿Tenemos algo en nuestras bases de datos para identificar este insulto a las obras del Omnissiah?"

"Sí, Archimagos", la respuesta llegó sorprendentemente rápido. "Este es el Maleficarum Aeternum , demonio visto por última vez durante la Tercera Cruzada Negra. Se creía destruido sobre Cadia cuando los Lobos Espaciales mataron al líder de la Hueste Ruinosa y sabotearon sus motores y propulsores. Suponiendo que los hijos de Russ tuvieran razón en sus suposiciones , era el buque insignia de un Príncipe Demonio conocido como el Príncipe de los Príncipes."

"Evidentemente los informes posteriores a la batalla eran demasiado optimistas." O el Archienemigo había encontrado una manera de reconstruir uno casi idéntico en los siglos posteriores a ese matadero.

"Sí, Archimagos."

Esto era todo menos lo que quería oír, y los datos recibidos por sus implantes no mejoraron su estado de ánimo. La maldita cosa era famosa por haber destrozado varios de los Starforts pesados ​​que custodiaban la Puerta de Cadia durante el gran ataque que había organizado conjuntamente con el Saqueador.

Quizás, si las flotas estuvieran intactas, podrían haber luchado contra este súper acorazado y haber ganado. Pero todos los buques de guerra capitales que habían sobrevivido a la carnicería sufrieron graves daños, y las Arcas Mechanicus, aunque estaban en mejor estado que la mayoría, iban a morir si eran enviadas sin apoyo contra este barco herético y sus hordas de demonios.

"Al menos ya no tenemos que lidiar con las flotas Eldar", los xenos de orejas largas no habían sido desterrados como los monstruos de los Poderes Ruinosos, pero el efecto del disparo aún había sido devastador para ellos. Sus naves se habían estancado y vieron la mayor parte de su tecnología-brujería xenos rota por la luz del Omnissiah, y el Adeptus Astartes inmediatamente aprovechó esto, enviando equipos de ataque de teletransportación y paralizando los últimos acorazados y cruceros que habían sobrevivido al holocausto en el planeta Tierra. abismos.

Las flotas Eldar estaban acabadas. Un par de acorazados y algunos escoltas se estaban reagrupando a lo lejos, pero uno o dos acorazados serían suficientes para lidiar con ellos si intentaban regresar y pasar sus vidas en vano.

Desafortunadamente, no hubo tiempo para alegrarse. Se acercaban más enemigos y la mayoría de ellos parecían perfectamente intactos. El Maleficarum Aeternum fue simplemente el primer buque de guerra de una larga lista de cosas deformes que surgieron del enorme Warp Rift.

"Parece que esta vez realmente nos quieren muertos", comentó un Magos mientras recopilaba nuevas estadísticas de batalla. "Probabilidades de destruir el Super-Acorazado con la potencia de fuego que nos queda: 1,3%."

"Entonces tendremos que-"

"¡ TIEMBLE, QUE LLEGA EL CAOS! ¡QUE ARDA LA GALAXIA !"

No fue una corrupción de su sistema de comunicación. Cualquier demonio que estuviera en el origen de este grito, simplemente había gritado para hacerse oír.

"¡Reformad nuestras líneas y pedid nuevos pedidos al Enterprise !"

Pero antes de que llegara una respuesta, el Maleficarum Aeternum abrió fuego, y los leales Adeptos del Omnissiah sólo pudieron observar con horror cómo un rayo herético de energía negra golpeaba los motores del paralizado Núcleo de Titanio .

El Acorazado clase Emperador había restaurado algo de poder en sus Escudos del Vacío y estaba tratando de alcanzar al resto de la flota principal. No fue suficiente, y cuando la explosión del Súper-Acorazado impactó, sus protecciones fallaron, y dos segundos más tarde la Vigésima Cuarta Flota había perdido una de sus unidades más poderosas.

No fue la única derrota. Un Acorazado Necrón que había ido perdiendo altitud lentamente a pesar de los esfuerzos de los expertos en tecnología metálica de sus amos recibió toda la atención de las escoltas del Super-Acorazado. Su muerte final no fue ni pacífica ni fácil.

Y la marea de oscuridad golpeó a los buques de guerra.

"¡Están tratando de dominar nuestros Campos Gellar!"

"¡Prepárate para repeler a los intrusos demoníacos!"

Empresa acorazada

Capitana Gabriela Jordán

A veces era un placer saber que tus superiores creían que habías hecho un buen trabajo matando herejes, traidores y xenos.

Y luego hubo momentos en que lo maldijiste con todo tu aliento. Como, oh, ella no lo sabía, cuando eras uno de los raros oficiales de la Guardia asignados a grupos de contraataque en un acorazado y las alarmas sonaron, notificándote que los Campos Gellar estaban empezando a estar sobrecargados por los demonios de la Disformidad.

Commorragh vio muchas de las últimas situaciones y ninguna de las primeras, si no eras capaz de adivinar.

El aire empezaba a sentirse mal sin ninguna razón. Luego empezó a oler mal. Después de eso escuchaste los susurros y las risas de cosas malvadas burlándose de ti y llamándote por muchos nombres que se suponía que nadie conocía.

En todas partes se rezaban fervientemente al Dios Emperador. Todos habían visto a los ángeles luchando contra los demonios cuando la Fortaleza Blackstone disparó. Todos sintieron en ese momento la bendición de Aquel que Protegió a la Humanidad en el Trono Dorado. Todos supieron el instante en que las hordas del Archienemigo fueron desterradas momentáneamente del Puerto de las Almas Perdidas. Y ahora esperaban otro milagro.

Pero la corrupción corrupta del Immaterium no desapareció esta vez. Garras, colmillos y garras perforaron el tejido mismo de la realidad en los hangares. Carcajadas y chillidos que ninguna boca humana podría haber emitido resonaron.

"Ya vienen", declaró un sacerdote con una sencilla toga blanca que parecía decididamente fuera de lugar entre los guardias con armadura de caparazón azul oscuro. "¡Vienen y los esperaremos con espadas sierra en nuestras manos y desafío en nuestros labios! ¡Como San Dorn en vísperas del Asedio de Terra, juren hombres y mujeres del Imperio! ¡Juren matar a todos los herejes y demonios! "

"¡JURAMOS! ¡POR EL DIOS-EMPERADOR! ¡POR EL SANTO VIVO!"

Un enorme sonido desgarrador y un coro de gritos infernales asaltaron sus oídos cuando una horda de cosas con tentáculos negros y fauces azules irrumpieron en la realidad.

"¡ MUERTE! ¡SOMOS MUERTE Y VENEMOS POR TI !"

"¡ MUERTE AL ANATEMA !"

"¡ LA OSCURIDAD DEVORÁ A LA LUZ !"

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR!"

Los rifles láser no tuvieron tiempo de disparar más que una gran andanada, pero todos sus propietarios en este compartimento eran veteranos de más de tres días de baño de sangre en los reinos de Commorragh. Cada disparo dio en el blanco, y cuando los demonios cargaron para luchar cuerpo a cuerpo, fueron recibidos por un muro de bayonetas, espadas sierra y otras espadas. Las 'claymores' de los Desaderianos, tan poco prácticas contra los Eldar, fueron devastadoras contra estos horrores.

"¡ TU PATÉTICA ÚLTIMA RESPONSABILIDAD FALLARÁ !" Gabriela se rió cuando el demonio que había proclamado esto hizo que una de las últimas Helspiders le cortara el torso con sus patas de espada antes de sacar su cuerpo del Materium.

"¿Verás?" Gritó el mismo sacerdote que había hablado antes, con la espada sierra negra con cualquier sustancia viscosa que los demonios tuvieran como sustituto de la sangre. "¡Lady Weaver está con nosotros y estas abominaciones pueden morir! ¡No hay nada que temer! ¡EL EMPERADOR PROTEGE!"

"¡EL EMPERADOR PROTEGE!"

Los voluntarios de la Marina alzaron sus armas en desafío junto a los veteranos de la Guardia y los Skitarii vestidos de rojo. Los equipos de apoyo que de repente se encontraron en primera línea habían tomado las armas con el decoro de los orgullosos regimientos. Esta era la humanidad unida... y eso no impidió que se produjera una nueva ofensiva demoníaca cinco segundos después.

" MUERTE !" Las cosas eran tentáculos y colmillos y, a diferencia de las abominaciones rosadas, no parecían seguir ningún tema común. "¡ LA MUERTE VIENE POR TI ! "

El ex aprendiz de Callidus volvió a lanzarse al combate cuerpo a cuerpo y el mundo rápidamente se redujo a matar a un oponente lo más rápido posible para luchar contra el siguiente y así mantenerse con vida. Sus acrobacias fueron de gran utilidad y, a pesar de todas las numerosas preguntas que recibiría si sobrevivía, el objetivo principal era sobrevivir en primer lugar. Una garganta, o su equivalente demoníaco, estaba destrozada. Le cortaron piernas o brazos. Los ojos fueron apuñalados. Gabriela arrojó granadas a las fauces abiertas.

Este fue un juicio del que el segundo al mando de la ahora destruida Legión Penal de Álamo habría preferido estar lejos. Su cuerpo ya se estaba debilitando; unas pocas horas no habían sido suficientes para recuperarse de toda la tensión que los violentos combates la habían obligado a infligir. Afortunadamente, llegaron refuerzos, liderados por un pelotón de Astartes.

Un segundo después, la Capitana fue enviada volando por un tentáculo que nunca había visto venir. Por supuesto, su entrenamiento hizo efecto, y mientras que un guardia normal habría sido asesinado o esperado para golpearse la cabeza contra las paredes, Gabriela logró cambiar de rumbo y regresar al suelo más o menos intacta. Sin embargo, el aterrizaje fue directamente encima de un oficial con servoarmadura y obtendría un claro cero si sus profesores hubieran estado presentes para marcarlo. Peor aún, en el momento en que su cuerpo tocó las manos de su "salvador", de repente quedó paralizada por una descarga eléctrica y el dolor fue lo suficientemente desagradable como para impedirle moverse.

No duró mucho, menos de un minuto con seguridad, pero de esa manera todos podían verla en esta posición, el hombre con servoarmadura debajo de ella y ella encima 'montándolo'. Incluso sin ser una Callidus especializada en seducción, Gabriela ya podía estremecerse ante la tormenta de chismes y susurros que muchos hombres y mujeres iban a difundir antes de que esta batalla terminara.

Y entonces, la ex aprendiz se dio cuenta de que sus preocupaciones no tenían sentido en comparación con la realidad.

"¡SEÑOR DENIS!" retumbó un Dreadnought azul-rojo muy ruidoso, llevando encima de su estructura metálica nada menos que un gran sombrero de pirata. "¿NO TIENE VERGÜENZA? ¡HAY DEMONIOS AFUERA PARA LUCHAR! ¡PUEDE CONFRATERNAR CON LAS OFICIALES DE LA GUARDIA MÁS TARDE!"

Gabriela, a pesar de todo su entrenamiento y adoctrinamiento, sabía que su sonrojo en ese momento se había salido de control.

Sin embargo, una cosa era segura.

Gabriela iba a matar a este Dreadnought, incluso si esto fuera lo último que hiciera.

Cuando el efecto de congelación se disipó, el asesino convertido en oficial volvió rápidamente a matar demonios. Los comentarios del Dreadnought, que el Dios Emperador la salve, lamentablemente la seguían a dondequiera que fuera.

"¡EXCELENTE MOTIVACIÓN! ¡MATAR ES PRIMERO, DESPUÉS LA FRATERNIZACIÓN!"

El imperio acorazado renace

Gran clarividente Faer Machdavar

"¡Re...informe!" El Gran Vidente tosió después de que finalmente logró graznar la palabra.

"Dos quintas partes de nuestro armamento están destruidos", respondió un Autarca-Marino antes de abandonar su consola para vomitar sangre y otros fluidos repugnantes.

"La mayoría de las armas púlsar han sido fritas por la explosión psíquica disparada por el Talismán de Vaul", continuó su sustituto, un guerrero de ojos oscuros que temblaba y tenía los brazos y el cuerpo presa de espasmos al azar. "Pero creo que ya no es un problema".

"¿Y por qué es así?" Faer preguntó débilmente. Su voz debería haber sonado mucho más fuerte, pero se sentía enfermo. Enfermo físicamente, oh sí. Pero la peor parte fue la enfermedad espiritual, la debilidad que golpeaba su psique y su piedra espiritual.

"Porque no tenemos más dispositivos con los que apuntar a nada", el Marinero hizo un sonido que en estas circunstancias podría considerarse equivalente a un encogimiento de hombros. "Y, sinceramente, nuestros motores han sufrido tantos daños que nos veremos obligados a mantener las velocidades de Monkeigh".

Faer sacudió la cabeza y miró las exhibiciones estratégicas, pero no había ninguna esperanza allí. Se había abierto una gigantesca Herida del Aniquilador, y los sirvientes del Aniquilador Primordial estaban emergiendo en el Puerto de las Almas Perdidas por miles de millones, tratando de destruir el Talismán de Vaul antes de que disparara de nuevo.

¿Y la peor parte? Los depredadores y demonios que se estaban materializando no se centraron en la flota Asuryani, porque ya no había flota.

"Tenemos..." el Autarca mayor que actualmente no estaba en manos de los curanderos tosió y colocó una mano sobre su pecho mientras el dolor se apoderaba de él antes de continuar, "tenemos dos acorazados y tres cruceros que pueden considerarse aptos para el combate". "Si llevamos la definición de la palabra al límite. Todas las tripulaciones informan de bajas masivas gracias al método que Mon-keigh utilizó para disparar un rayo psíquico dorado con el Talismán. Estamos transfiriendo supervivientes de barcos averiados a nuestro... "Naves capitales menos estropeadas. Esto debería darnos algunos activos operables en unos pocos segundos".

El líder de la fuerza expedicionaria asintió cuando un nuevo dolor de cabeza llegó y le dio ganas de sollozar de dolor.

"Necesitamos..." Maldita sea, ¿por qué era tan difícil pensar con claridad? "Necesitamos salir de aquí. Nuestra flota está casi completamente destruida y nuestros 'aliados' de Commorragh han sufrido peor que nosotros".

De hecho, su descripción subestimaba enormemente la magnitud del desastre. Ni un solo barco procedente de Commorragh o de cualquier otro sub-reino de la Telaraña había sobrevivido a la marea dorada. Los Oscuros, ya fueran seguidores de las difuntas dinastías o almirantes independientes, no habían tenido una sola piedra espiritual para proteger sus almas y, como resultado, el efecto había sido absolutamente horrible en sus cuerpos y almas.

"Es sólo una teoría, pero creo que los Mon-keigh encontraron la manera de herir a cada alma Aeldari marcando el Gran Océano con un Aspecto de su Vidente".

"La evidencia sugiere que tienes razón, Gran Vidente", coincidió su subordinado. "¿Pero cómo podían saber de antemano que iba a funcionar?"

Faer Machdavar tosió mucho antes de responder. El dolor empeoraba en su pecho y cabeza.

"Alguien entre los primates debe haber estudiado las propiedades de los materiales con los que nuestros antepasados ​​construyeron los talismanes", habló con dificultad el Gran Vidente. "Esto cambia... todo. El verdadero propósito de las piedras espirituales es proteger nuestras almas del abrazo de Ella-Que-Sedienta en primer lugar, y del resto del Aniquilador Primordial en segundo lugar. Las matrices psíquicas cristalinas son, en consecuencia, más poderosas contra el Aspecto de Exceso y de utilidad limitada frente a este nuevo ataque psíquico."

Y a menos que estuviera completamente equivocado, lo que los había destrozado fue una explosión de Sacrificio particularmente abrumadora. Sus primos oscuros, al no tener un hueso de solidaridad o amistad en sus cuerpos, tuvieron sus almas expuestas a eso... con consecuencias previsiblemente fatales. Su Asuryani lo había soportado mejor, gracias a la combinación de piedras espirituales y su comportamiento más prudente y digno. Eso no significaba que los sobrevivientes no iban a sufrir las secuelas de esto durante docenas de ciclos... suponiendo que sobrevivieran a esta batalla.

"Creo que es peor que eso", intervino uno de los últimos brujos. "Este... poder del Sacrificio ataca las mismas conexiones que el Exceso está usando en su hambre perpetua para reclamar nuestras almas. Por el momento, la conexión es débil, pero si el Talismán de Vaul continúa dejará una... marca en nuestras almas."

"¿A quién le importa?" murmuró un Exarca con armadura verde y blanca. "Todos escuchamos el grito de Ella-Que-Sed. El ataque dorado de los Mon-keighs lastimó al viejo monstruo. Yo digo que les dejemos terminar lo que están tratando de hacer... no es que tengamos la potencia de fuego para oponernos a ellos. nunca más", concluyó con amargura.

"No estoy de acuerdo", replicó enojado el brujo. "Ya es bastante malo que nuestras almas estén marcadas para la eternidad porque la locura de nuestros ancestros obliga a cada generación de Asuryani a usar piedras espirituales o a devorar nuestras almas, ¡pero a mí no seré marcado psíquicamente por un grupo de primates advenedizos!"

"¡Sí! ¡Muerte a Weaver! ¡Hemos estado luchando contra un mal durante miles de ciclos! ¡No aceptaremos uno segundo! ¡Moriremos antes de aceptar a los Mon-keigh como nuestros señores supremos!"

Hubo un destello en el puente y Faer Machdavar tuvo el tiempo justo para darse cuenta de que mientras el Imperio Renacido intentaba regresar a un estado listo para la batalla, un buque de guerra Mon-keigh aparentemente había entrado en el rango de teletransportación.

No había otra explicación de por qué más de veinte de los grandes primates con servoarmadura blanca aparecieron de repente aquí.

"¡POR EL KHAN Y EL EMPERADOR!"

Los Asuryani intentaron sacar armas y disparar, pero sus reacciones fueron demasiado lentas, demasiado lentas. Los brutos de Mon-keigh estaban listos para la batalla y no les ofrecían ninguna posibilidad de debatir tácticas o prepararse.

Algo pesado golpeó su cuerpo y Faer fue expulsado de su asiento. El mundo se estaba desintegrando en astillas y armas de energía.

Debería haber sentido más dolor. Había sangre y vísceras por todas partes. Vio a un Exarca rodar a su lado y una bota más grande que sus dos puños le aplastó el pecho hasta convertirlo en algo horrible.

Todavía no sentía nada. Fue a medida que el mundo se disolvía cada vez más y veía las figuras doradas luchar contra la esencia rosada de Ella-Que-Sedienta que Faer Machdavar finalmente sintió una emoción, y fue horror, porque no habría un futuro brillante para su Mundo Astronave. .

Y entonces algo lo aplastó y el último Vidente vivo de los Asuryani en Commorragh murió.

Empresa acorazada

Coronel Tanya Sevrev

Los Squats, si Slayer Borek era un buen representante de su subespecie ahumana, eran excelentes cazadores de demonios. El guerrero de barba naranja era la muerte encarnada con su hacha, absolutamente intrépido, y nunca titubeó cuando llegó el momento de lanzarse al combate cuerpo a cuerpo.

Sólo tenía un defecto.

La noción de canto de los Squat era tan dura para los oídos que era una tortura en sí misma para todos los que estaban cerca, y sí, eso incluía demonios y otras abominaciones.

"Y DESPUÉS DE LA TERRIBLE BAAAAATLE", gritó el guerrero vociferante, "¡EL GRAN CLAN CORRIÓ HACIA EL TAAAVERN DONDE SUS ENEMIGOS ESPERABAN! ¡POR EL HACHA Y LA ALE SE VIERON LOS RENACIMIENTOS! ¡La VIIIVICTORIA ERA NUESTRA Y LA LEY DE GRIMNIR FUE UNA VEZ APLICADA EN CONTRA!"

El gran debate entre los 20 fue qué hacer más daño al Archienemigo, los hachazos o la canción. Pero al cabo de unos minutos la encuesta fue unánime.

"¡EL GRAN HERRERO GROMNIR TENÍA AMANTE! ¡SIN RESPIO SIN DESCANSO ALIMENTÓ LOS GRANDES FUEGOS! ¡SU FORJA ERA GRANDE Y PODEROSO ERA SU MARTILLO! ¡AUTÉNTICO Y MUSCULADO SU PUÑO GOLPEA EL METAL!"

"Voto por la canción".

"Oh, sí, la canción".

"¿A eso lo llamas cantar? ¡Por favor, oblígalo a detenerse!"

"Esto debería estar incluido en la lista de opciones de Exterminatus. Mis pobres oídos..."

Y cuando el musculoso abhumano hizo una pausa antes de continuar con su 'actuación musical', la reacción de los demonios fue más bien... vocal.

"¡ MÁTALO! ¡DETENGA ESTE RUIDO !"

"¡ MUERTE! ¡MUERTE AL OCUPADO !"

"¡ APLASTARLE LOS DIENTES Y LLENARLE LA BOCA DE VENENO !"

"¡ EN NOMBRE DEL PANTEÓN, MATEN A ESTE IDIOTA BOCA !"

La horda demoníaca atacó a Borek con energía renovada, lo que no pareció hacer mucho más que darle al risueño 'Duardin' más enemigos para matar con su hacha. Por cierto, Tanya se preguntó qué tipo de metal se habría utilizado para forjar semejante arma. La mayoría de los ataques y hechicerías que los monstruos infligían a su entorno eran generalmente corrosivos o peores, e incluso las armas de poder podían romperse dependiendo de la cantidad de efectos y el grado de descuido del soldado humano que las empuñaba. Sin embargo, el Squat nunca había necesitado un arma de reemplazo de los Tecnosacerdotes ni ningún tipo de reparación en el campo de batalla, y su hacha favorita no se veía diferente a cuando entró en el campo de batalla.

"¡MANTÉNLOS A DISTANCIA!" Los guardias de Fay habían perdido cientos de hombres y mujeres en la retirada de combate como la mayoría de los regimientos, no necesitaban caer en una demostración suicida de valentía para demostrar que eran duros. "¡NO DEJÉIS ENTRAR A LOS COMPARTIMIENTOS DEL ENGINARIUM!"

"¡EL HACHA ESTABA CANTANDO! ¡EL MARTILLO ERA SALVAJE! ¡EL CIELO ERA MAGNÍFICO CUANDO EL ASEDIO DE NAGGAR-ZARAD ESTABA EN FUEGO! ¡PICO Y HACHA! ¡MARTILLO Y MURO! ¡LA MURALLA ESTÁ CERCA PERO EL ENEMIGO ESTÁ MÁS CERCA!"

Esto fue una tortura y no fue una exageración. ¿Cómo podría alguien llamar "música" a esta serie de fuelles? . Seguramente los Squats debían tener algo de gusto y si este 'Slayer' estaba aquí era porque su canto era demasiado horrible para ser escuchado en compañía educada, ¿verdad? ¿Bien?

Buenas noticias, el enemigo definitivamente estaba en retirada. Los eficientes preparativos antiabordaje habían impedido que los invasores se extendieran por todas partes a través del Enterprise y masacraran a todos, aunque había demasiados cadáveres para su gusto en el terreno que empezaban a reconquistar.

Malas noticias, Tanya sería la primera en decirle a Lady Weaver que había sido todo menos una victoria fácil. Los monstruos eran tenaces, lucharon hasta que una potencia de fuego abrumadora obligó a su destrucción y nunca dudaron en matar a un guardia que cometiera un error aunque fuera lo último que hicieran.

"Adelante, pero sea prudente", ordenó el oficial de cabello rubio a través del vox. "Para el Dios Emperador y Lady Weaver".

Avanzar metódicamente y eliminar a los demonios hasta el final tuvo el efecto inmediato de ampliar la distancia entre su vanguardia y Borek. Desafortunadamente (a menos que fuera una suerte, dependía de tu opinión si el canto era algo muy bueno o muy malo) no podían permitirse el lujo de dejar que los infiltrados del Archienemigo arrasaran libremente el barco. Estaba garantizado que los sacerdotes de la Eclesiarquía y los mozos del Mechanicus iban a purificar todo y volver a santificar los corredores y los lugares por los que se había peleado, pero había civiles y muchas, muchas personas desarmadas a bordo del buque insignia, y un demonio. podría propagar mucha miseria y causar daños incalculables si se deja a su suerte.

Esta fue la explicación que Tanya le ofrecería a Basileia días después cuando su superior le preguntó por qué no había vigilado el Slayer Squat en todo momento.

Porque cuando la Coronel del 20.º Fay y su primera docena de soldados de la 1.ª Compañía llegaron a una sala de control auxiliar, encontraron a Borek rodeado por un número respetable de Tecnosacerdotes. Junto a ellos estaba un hombre con una servoarmadura muy dañada, y después de unos segundos Tanya pudo reconocerlo. Era el parahumano conocido como 'Leet', y alguien de quien rara vez se hablaba en términos positivos alrededor de Lady Weaver.

De todos modos, había llegado a tiempo para escuchar el final de la conversación entre los engranajes, el guerrero hacha y el extraño 'Tinker'.

"Sí, Lord Borek, somos testigos de su impresionante asesinato y de las palabras que pronunció".

"Afirmativo. La vida del parahumano conocido como 'Leet' se salvó gracias a usted y se reconoció la deuda, aunque de una manera bastante llena de pánico".

"¡Bien!" El Duardin le dio un golpe que probablemente fue lo suficientemente poderoso como para causar hematomas en la piel sin una protección de grado militar. "¡Bien! ¡Nada se opone entonces al juramento de sangre y a este hombre que me acompaña a mi glorioso DOOM! ¡Ahora levántate y comencemos a escribir el poema que difundirá mi historia!"

Leet lanzó una mirada suplicante a todos, tal vez esperando que alguien saliera en su defensa.

Si hubiera sido Lord Dennis, Tanya estaba segura de que habría dicho algo en su defensa y tal vez habría tratado de convencer al musculoso guerrero de que tal vez era mejor elegir a otra persona para su búsqueda de la perdición o saldar la deuda de una manera menos riesgosa. .

Pero no era alguien que gozara del gran favor de la Basileia, y ciertos comentarios sobre la Guardia Imperial no habían sido olvidados.

"¡Continuemos con la caza de demonios, Fay 20!" Ordenó alegremente el coronel. Algo le decía que esta fuente particular de problemas no iba a ser una para el Sector Nyx en los próximos años...

Escudo honorable de barcaza de batalla

Capitán Aeonid Thiel

"Si esto funciona, seremos considerados genios. Si esto no funciona, seremos locos".

"Según mi experiencia", dijo Aeonid a la ligera, "en determinadas circunstancias, muchas tácticas imperiales tienden a hacer que la división entre las dos categorías sea bastante delgada".

Varios Iron Drakes se rieron entre dientes antes de volver a mostrar caras sombrías cuando llegó información del puente; El Señor de las Estrellas clase Retribución estaba muriendo.

"Esta maldita batalla consume naves capitales como un bólter devora municiones", comentó el Señor del Capítulo de los Guardianes de Heracles. Ninguno de los Astartes presentes estuvo en desacuerdo.

"Es cierto. Y como nadie ha abordado el tema, ¿dónde, en nombre del Trono Dorado, ha encontrado el Archienemigo los astilleros para construir algo así?"

El 'eso', por supuesto, se refería al Maleficarum Aeternum , el súper acorazado que había llegado a través del creciente Warp Rift y había acelerado hacia la Fortaleza Blackstone. No hacía falta ser competente ni particularmente imaginativo para adivinar las intenciones de las cosas que comandaban el maldito armatoste.

"Siempre ha habido rumores de que las Legiones Traidoras no fueron las primeras en huir al Ojo para escapar de nuestra justa retribución", se quejó el solitario Flesh Tearer de su equipo de exterminio. "Si es cierto, el Maleficarum Aeternum puede ser uno de los últimos barcos de una raza que se rindió a los Poderes Ruinosos."

"Me encantaría que ese fuera el caso", respondió Jeremiah Isley con voz muy seria. "Hasta ahora, los cuatro ejercicios de carnicería y las innumerables campañas de matanza planeadas por las Cruzadas Negras no han visto naves capitales nuevas por encima del tonelaje de crucero. Si los traidores realmente tienen la capacidad de construir súper acorazados, la relación de fuerza cambia. , y no a nuestro favor."

"¿Pero qué tan realista es esto?" preguntó un Drake de Hierro. "Quiero decir, fui parte de la primera delegación enviada a Nyx hace un año para comenzar las negociaciones preliminares para la construcción de nuevos buques de guerra capitales. Sé cuán gigantesca es la inversión de recursos que representa una barcaza de batalla y lo costosas que son. El Traidor Las legiones no pagan a sus esclavos, pero ciertamente tienen que comprar o apoderarse de ceramita, adamantium, metales raros y tecnología de alguna parte, y sus incursiones desde el Ojo este milenio han sido demasiado escasas para eso."

"O viven de las reservas existentes", propuso uno de sus hermanos de batalla. "A fin de cuentas, tenemos poca idea de lo que realmente está pasando en ese reino infernal".

Algo que era a la vez una bendición y una maldición, reflexionó Aeonid. Bendición, porque había ciertas cosas que incluso a los veteranos Astartes les convenía no saber en qué se refería la locura de las Legiones Traidoras y sus 'amos'. La Legión de los Ultramarines había atravesado un número suficiente de matanzas planetarias cometidas por los traidores contaminados por el Caos como para reconocer esta realidad. Una maldición, porque, salvo algunos hechos esotéricos, el Imperio había estado ciego a los movimientos del Enemigo a mediados del M31, y este estado de cosas no parecía haber cambiado desde su partida.

"¡Los escudos están caídos sobre el Maleficarum Aeternum !"

"¡Teletransportación!" ladró el veterano de la Herejía. "¡AHORA!"

En un segundo, más de treinta Marines Espaciales estaban a bordo de la Barcaza de Batalla Escudo Honorable del Capítulo de los Drakes de Hierro. Al siguiente, estaban en medio de una pesadilla en la que motores demoníacos, pistones animados, zarcillos oscuros y cosas corruptas cooperaban para darle poder al Súper-Acorazado.

"¡ NO DEBIERON HABER VENIDO AQUÍ, PERROS DEL FALSO EMPERADOR !" Gritó algo que en algún momento pudo, énfasis en el mayo, haber sido un Marine Espacial Guerrero de Hierro.

Aeonid dio un paso hacia la izquierda. La alta cosa blindada conectada a lo que parecían ser cientos de mechadendritas caóticas, tuberías aceitosas y máquinas heretek tenía sus ojos rojos de estupefacción.

Sí, el equipo de eliminación no había llegado solo al enginarium del Maleficarum Aeternum . También trajeron consigo más de tres toneladas de cargas de fusión.

" DETENERLOS !"

Pero los bólters, lanzallamas y armas volkitas ya estaban impartiendo justicia, largamente demorada, sobre los traidores, los tecnosacerdotes Heretek y los xenos que parecían vagamente babosas pero con muchos tentáculos prensiles.

Dos Marines Espaciales cayeron, pero en veinte segundos sus alrededores quedaron libres de presencia enemiga inmediata.

Luego, cada miembro del equipo de exterminio, incluida Aeonid, tomó tantas cargas de fusión como pudo llevar y comenzó a colocarlas en lo que parecían máquinas vitales y sistemas críticos.

"Están activando bloqueadores de teletransporte, Señor del Capítulo", señaló el otro Guardián de Heracles, además de Isley, reclutado para esta misión tan arriesgada.

"¡ GUSANOS PATÉTICOS !" El rugido demoníaco vino de todas partes a la vez. "¿ CREES QUE NO HABÍA ANTICIPADO TUS INTENCIONES? ¡VENGO A BAÑARME EN TU SANGRE !"

"Encantador", replicó cáusticamente el Desgarrador de Carne.

"Se sentirá muy decepcionado", añadió Isley, cogiendo un objeto atado a su cinturón. "Supongo que este es el momento de probar este prototipo del antiguo teletransportador que me dio Lady Dragón."

Aeonid no tuvo tiempo de preguntarle al Guardián de Heracles qué tan confiable era este "prototipo", ya que los demonios los invadieron antes de que su entorno se disolviera en el éter y de repente regresaron a bordo del Honorable Shield ... con dos Marines Espaciales muertos y uno desaparecido. y por supuesto ninguna de las cargas de fusión.

Pero su misión fue un éxito. Cuando llegaron al puente para encontrarse con el Señor del Capítulo Dupleix después de un rápido procedimiento de descontaminación, fueron recibidos por el espectáculo de las secciones traseras del Maleficarum Aeternum siendo engullidas por explosiones, y con sus motores apagados el avance del gigante del Caos se había ralentizado. hasta arrastrarse. No llegaría a la Fortaleza Blackstone a tiempo para alterar el curso de los acontecimientos.

Pero, como siempre, esta victoria se pagó con sangre y buques de guerra destruidos.

"El Acorazado Señor de las Estrellas ha explotado con todas sus manos. Tres Fragatas, cuatro Destructores y un Crucero más confirmaron haberse autodestruido para evitar que el Archienemigo los use contra nosotros..."

Empresa acorazada

General Taylor Hebert

Después de la llegada de Flamewrought a Corespur, su batalla contra la Reina de Espadas y varios otros eventos, como la aparición de un Primarca que el Imperio creía muerto hacía mucho tiempo, Taylor había creído (razonablemente en su humilde opinión) que la lista de 'grandes "Las sorpresas" por fin habían terminado.

Aparentemente, su habilidad como general no se tradujo en predecir con precisión el futuro.

Que los Custodios que le habían dado las órdenes de invadir Commorragh fueran de alto rango era una suposición lógica. Hubo muchas historias y rumores sobre los Vigilantes del Trono, pero en la mayoría de las historias donde aparecían eran guardaespaldas o consejeros. No desviaron flotas enteras de sus objetivos originales para atacar bases xenos bien defendidas. Entonces sí, se daba por sentado que los Custodios eran miembros de alto rango de los Diez Mil.

Pero nunca había imaginado que el gigante dorado fuera el propio Capitán General. Tampoco que cuando revelara su identidad, sería para abrir comunicación con ella al Primer Capitán General, Constantin Valdor, un héroe que la mayor parte de la galaxia había creído muerto durante milenios.

¿Tuvo tan mala o tan buena suerte como para ponerla en situaciones tan interesantes?

"Su equipo y mi polilla han llegado sanos y salvos a bordo de The Great Quest , Señor", el Fleet Carrier tenía mucho espacio vacío debido al proceso darwiniano por el que habían pasado sus Starfighters y los pilotos de Aeronautica, y los doscientos metros de envergadura de Lisa no estaban. algo que cualquier acorazado podría acomodar con un chasquido de dedos. "¡Permítanos teletransportarlo fuera de la Fortaleza!"

Pero el viejo Custodio negó con la cabeza, como Taylor ya había sospechado que haría.

"Vienen muchos Príncipes Demonio, General. No puedo dejar el corazón de la matriz indefenso. Y si el corazón es destruido, no habrá un segundo disparo y el Exceso probablemente perdurará y continuará la Guerra Eterna".

El rostro de Constantin Valdor no era agradable a la vista. Quizás en algún momento, la frente, la nariz y la mandíbula podrían haber sido consideradas nobles. Pero eso había sido hace milenios, y desde entonces terribles cicatrices y la edad habían marcado su rostro de maneras indescriptibles.

Y, sin embargo, lo más impresionante de este antiguo Custodio eran sus ojos. A pesar de los problemas causados ​​por la reacción psíquica y la comunicación inestable, se mantuvieron inflexibles e invictos.

Dejaron claro que, al final, es posible que el general más peligroso del Emperador no haya sido un Primarca.

"Puedo venir a rescatarte", propuso no obstante la señora de los insectos. "He adquirido algo de experiencia luchando contra las principales abominaciones de la Disformidad".

"Estás agotado y el Caos tendrá una victoria fácil si haces esto", no fue expresado como un insulto, sino simplemente como una certeza férrea. "No, mi orden sigue vigente. Dale a tu flota la orden general de retirarse a través de la Puerta de Eversprings. Salva a tus buques de guerra supervivientes y vive para luchar otro día".

"Por tu orden", la comunicación terminó en el otro extremo, y la imagen fue reemplazada por la Voluntad de la Eternidad terminando su lento proceso de recarga y otro Cañón Warp casi en posición.

Fue entonces cuando la mujer parahumana reconoció que el puente del Enterprise estaba tan silencioso como una tumba, o casi; Había algunas personas sollozando casi de forma inaudible.

"Escuchaste las órdenes, Primer Secretario, Archimagos. Transmítelas a toda la flota. Comience una retirada general a través de la Puerta de Eversprings. Envíe primero a los escoltas que tienen motores aún capaces de alcanzar la máxima potencia militar. También comuníquese con los Necrones; ellos son "Más cerca de nosotros de la Puerta, pueden ir primero para evitar causar atascos".

"Sí, mi señora."

"Sí, Elegido del Omnissiah."

En el fondo, Taylor sabía que el Imperio ya había obtenido una gran victoria y que probablemente estaba a punto de conseguir una aún más importante en los próximos minutos.

¿Por qué entonces sentía como cenizas en la boca?

Un minuto antes de la Marca de Commorragh

Fortaleza de Blackstone Voluntad de la Eternidad

El último centinela

Constantin no tuvo que esperar mucho para que llegara el enemigo.

Los esfuerzos de los Astartes y de millones de hombres y mujeres les habían hecho dudar, pero el Enemigo no dependía de seres forjados de carne y hueso y nacidos de mortales para ello.

Eran demonios. Parásitos los había llamado su señor, y la palabra era apropiada incluso milenios después. Abominaciones, Nunca Nacidos, Malditos, Mentirosos, Monstruos, Criaturas del Empíreo, Escoria del Alma e Hijos del Caos; tantos nombres que podrían usarse correctamente y, sin embargo, de alguna manera no logran abarcar la enormidad de la amenaza que representan.

"¡ MUERTE! ¡MUERTE AL SIERVO DEL ANATHEMA !"

Un Custodio rara vez sentía emociones poderosas, pero para ellas el Primer Capitán General tenía que obligarse a permanecer sereno y olvidar su odio.

¿De qué serviría, en última instancia, sucumbir a su ira y odio? No era como si los insultos o las discusiones ruidosas fueran a herir a los demonios. No era como si las cosas que fueron enviadas a través de la Gran Grieta para evitar que el plan lograra un éxito total fueran sensibles a los argumentos lógicos.

A pesar de todas las nociones de Cambio, Exceso, Guerra y Decadencia, los Poderes Ruinosos estaban atrapados en sus roles. La posibilidad de apoyar resultados positivos para las razas de esta galaxia era simplemente inconcebible para las Grandes Abominaciones. La naturaleza de las masas de emociones y residuos psíquicos nacidas en la Disformidad era ser crueles, egoístas, despectivas, corruptoras, traicioneras, destructivas... y si tuviera que resumirse en una palabra, malvada .

El Nuncanacido se deleitaba con ello. Querían que la humanidad y todas las demás razas los reconocieran como tales, y se negaron a ser cualquier otra cosa, asegurando por lo tanto que era una profecía autocumplida que serían crueles y despiadados con todo y con todos los que los apoyaran o se opusieran.

Que los traidores y los tontos engañados que los adoraban como dioses crean lo que querían antes de que llegara el tiempo del juicio. El caos no era ni será nunca la respuesta que deseaban.

Constantin cerró los ojos y golpeó.

Cuando los abrió de nuevo, dos demonios fueron empalados en la Lanza Apolínea . Poco más que sombras, habían creído que su casi invisibilidad le impediría verlos. Ellos estaban equivocados.

La Fortaleza Blackstone tembló y llegaron las hordas.

Su reducido número probablemente le habría hecho sonreír, pero no había nadie que lo viera debajo de su casco. La Fortaleza Blackstone estaba ahora cargada con el poder del Emperador, y esta "enfermedad dorada" era fatal para los habitantes del Empíreo. La hechicería podría destruir Noctilith si los Cuatro dieran suficiente poder a sus sirvientes, pero ¿una vez que la sustancia fuera alterada para causarles agonía y eliminar el dolor con cada toque? La antigua estación de batalla y su poder ya no podían ser saboteados fácilmente. No sin tener el corazón de la Fortaleza Blackstone.

La espada y el bólter incorporado de la Lanza Apolínea cantaron y diezmaron las filas de los parásitos. Miles siguieron adelante y miles murieron.

"¡ DESTRUYE EL CRISTAL! ¡YO MISMO TRATARÉ CON EL CUSTODIA !"

El recién llegado era alto, como la mayoría de los Príncipes Demonio. Como todas las cosas nacidas en el Empíreo que no encajaban en el molde de los Devoradores de Almas, los Señores del Cambio, los Grandes Inmundos o los Guardianes de los Secretos, ningún investigador Imperial había podido descubrir su origen o su verdadera lealtad. ¿Era un Escoria de Alma forjada por los Cuatro con un propósito común, o era el aspecto de algún Poder Maligno que aún no se había extendido a las estrellas?

"No lo harás."

"¡ SOY TALLOMIN, PRÍNCIPE DE LOS PRÍNCIPES DE LOS CIELOS OSCUROS !"

Constantin Valdor admitió para sí mismo que no habría querido luchar contra este tipo de oponente solo y sin apoyo si el verdadero objetivo fuera desterrarlo de regreso a la Disformidad lo más rápido posible. El monstruo medía cerca de ocho metros de altura, y eso probablemente se debía a que un tamaño mayor habría sido un obstáculo para moverse y luchar en estos pasillos. Todo era bestial, desde los cascos ensangrentados hasta los colmillos de color amarillo verdoso. Estaba cubierto en gran parte de pelaje negro y miles de pequeñas hojas sobresalían de este pelaje corrupto, casi con certeza todas envenenadas.

"Y llegas demasiado tarde".

Valdor arrojó el pequeño frasco que contenía una lágrima de su señor contra el cristal.

Un nuevo sol nació en un lugar donde los Eldar habían intentado traer sólo una oscuridad infinita.

La luz era devoradora y lo abarcaba todo.

Y por fin, más de cuatro milenios y medio después de prestar juramento, el deber de Constantin Valdor terminó.

Marca de Commorragh

Crucero de ataque Voluntad Divina

Mariscal Hermann Malberg

La visión del primer disparo disparado por la Fortaleza Blackstone no era algo que olvidaría pronto. Los ejércitos alados del Archienemigo habían sido desterrados momentáneamente a la Disformidad. Los xenos de orejas largas habían recibido su merecido final. El Puerto de las Almas Perdidas había recibido el juicio del Dios Emperador.

Pero si se compara la primera y la segunda explosión de energía divina, Hermann Malberg juraría por su honor y por su vida que la primera fue un simple incendio forestal en comparación con el Exterminatus del segundo.

El oficial del Templario Negro no sabía el motivo. ¿Quizás los cañones no habían sido preparados para recibir el poder del fuego de Su Divina Majestad? ¿O la enorme estación de batalla, por una razón u otra, no había podido disparar con todo su potencial?

Pero cuando la estación de batalla brilló con una energía dorada pura y magnífica, Hermann supo que lo que iba a suceder iba a ser hermoso... y dañino para los ojos.

"Capitán", el veterano Marine Espacial le comunicó al capitán de la nave, "sugiero comenzar a cambiar todos los armaglasses de observación por un Code Nova. El poder de Su Santísima Majestad está en acción, y temo que nuestros ojos no podrán observar este evento milagroso. sin quedar ciego."

"Sugerencia reconocida y aceptada, mariscal. Armaglass se oscureció para prepararse contra las emisiones a nivel de nova".

Era más difícil admirar lo que estaba sucediendo cuando las protecciones del puesto de observación oscurecieron cada vez más el armaglass.

Eso no le impidió observar cómo millones de pequeños puntos dorados se elevaban desde el abismo para rodear la Fortaleza Blackstone.

Hermann apretó los puños mientras el manto dorado de la ciudadela espacial era atacado por todas partes por un mar interminable de demonios.

La columna de luz surgió y más ángeles y guerreros que el Dios Emperador había salvado lucharon contra las hordas del Archienemigo. Durante unos segundos, los ejércitos dorados del Señor de la Humanidad lucharon contra los engendros de los Poderes Ruinosos.

La Fortaleza Blackstone disparó.

Hubo una explosión psíquica masiva.

También hubo un coro de gritos que sacudieron esta parte de Webway hasta sus cimientos.

Pero el rayo dorado se materializó, poderoso, despiadado e imbloqueable. Las cosas de la grieta que tuvieron la desgracia de estar donde se encontraba la puerta-túnel de Zel'harst recibieron una concentración de luz como nunca antes se había visto en la historia de los xenos.

No había terminado.

Los otros dos cañones Warp también se activaron. La cima de la Fortaleza Blackstone comenzó a arder en llamas doradas.

Los esclavos del Archienemigo fueron desintegrados por miles de millones. El Maleficarum Aeternum y cientos de buques de guerra traídos aquí por los Condenados desaparecieron, aunque era imposible decir a esta distancia si habían sido tragados una vez más por las fisuras Warp o desintegrados por las llamas.

Muchos de los monstruos voladores intentaron huir, pero la luz los atrapó a todos. Los barcos imperiales se balancearon en la tormenta, pero esto no fue nada comparado con lo que habían soportado antes.

Hermann Malberg siguió vigilando la Fortaleza Blackstone. Al Templario Negro en él obviamente no le gustaban las libertades que los Custodios y la mayoría de los Tecnosacerdotes se habían tomado para construir una estación de batalla que claramente no había sido construida por manos humanas.

Pero en ese momento, mientras Commorragh implosionaba bajo la presión psíquica, Hermann reconoció que la Fortaleza Blackstone ardía como un segundo Astronómico.

"¿Queda tiempo hasta que entremos por la Puerta de Eversprings?"

"Cien segundos, mariscal."

"Bien..." y fue realmente bueno, los enemigos del Dios-Emperador fueron castigados de la manera más completa. "Su voluntad está hecha".

Había tanta luz... tanto brillo... y se sentía bien.

No había duda de que el Dios Emperador iba a salir victorioso contra los herejes. La humanidad nunca sería derrotada por los poderes de la Oscuridad.

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerta de Khaine

Marca de Commorragh

El Dios que ríe

No era exagerado decir que Aenaria Eldanesh era la mayor amante de las espadas que la galaxia había visto jamás en el último millón de ciclos. Obviamente, habría sido muy sorprendente si no lo fuera, ya que la pura experiencia de luchar contra algunas de las especies más peligrosas, vivas y no vivas, le otorgó un repertorio de tácticas y habilidades que la mayoría de los guerreros repartidos por esta galaxia. no pude lograr antes de envejecer y cansarme.

Sin embargo, esto no quiere decir que la Reina de Espadas fuera invencible. Los eldari y los no-aeldari habían olvidado, aunque Cegorach no, que una de las varias razones por las que la entonces joven hija de la Línea Imperial Eldanesh había decidido dedicar todo lo posible para convertirse en la espadachín más peligrosa que existía era la realidad de que, en términos de habilidades psíquicas, Aenaria Eldanesh no era tan talentosa, según los estándares de las primeras generaciones de Aeldari.

De hecho, no fue hasta cientos de miles de ciclos después de la Guerra en el Cielo, cuando los estándares de las diversas Academias Loremaster comenzaron su descenso irreversible hacia la mediocridad y la decadencia, que la Reina de las Espadas comenzó a ser reconocida como una de las más importantes. Aeldari dotados de poderes psíquicos.

Pero la Primera Portadora de la Espada, a pesar de toda su paciencia y habilidad, todavía carecía de la sutileza y el talento de otros líderes psiónicos más jóvenes. En cierto modo, pasar demasiado tiempo en Path of Blades había degradado su capacidad para usar sus habilidades en aspectos que no tenían importancia para dividir a sus enemigos en dos partes claras.

Por lo tanto, a Cegorach no le sorprendió que después del choque inicial, Slaanesh rápidamente tomara la iniciativa y obligara a la Reina de Espadas a ponerse a la defensiva. Ella-Que-Sedienta había visto lo que les había sucedido a varios de sus sirvientes esclavos y aspectos menores de ella misma; ella no iba a pelear un duelo de espadas con alguien cuya existencia giraba en torno a la espada.

Por lo tanto, Aenaria fue sometida a un terrible ataque de relámpagos rosados, nubes venenosas, maldiciones y manipulación hechicera, y solo miles de contadores más rápidos de lo que el ojo puede ver le permitieron mantenerse con vida.

Era mucho más de lo que el Gran Arlequín esperaba ganar. A juzgar por la expresión completamente enfurecida de Slaanesh, también estaba trastornando de manera importante la Perdición de su Panteón.

Estancarse fue todo lo que la Reina de Espadas pudo hacer, pero el tiempo, el más preciado de los bienes, estaba por primera vez jugando a su favor.

Sintieron que los temblores se avecinaban mucho antes de ver la tormenta de luz. Slaanesh pronunció lo que debían ser viles maldiciones en una lengua que ningún Arlequín había oído antes.

" YO SOY SLAANESH. ¡SOY LA DIOSA DEL EXCESO Y DE TODOS LOS AELDARI !"

Cegorach observó en silencio cómo la vorágine de orden infundida por Sacrifice y los innumerables principios de disciplina y desafío lo envolvían todo. En este momento, se esperaba que el Dios de la locura y los cuentos fuera destruido. No había ninguna Espada de Vaul que le permitiera evadir las consecuencias de su táctica. Cualquier activación de la Puerta para escapar sería simplemente una chispa para comenzar su divina inmolación.

Pero no hubo dolor, y el huracán de luz que se fusionó en miles de criaturas parecidas a pájaros y guerreros de alas doradas los ignoró a él y a Lelith Hesperax. En ese momento el Gran Arlequín comprendió que el Anatema humano tenía el control de esta explosión psíquica. Cegorach estaba –relativamente– a salvo.

Slaanesh no lo era.

El poder detrás del golpe no habría sido suficiente para incomodar seriamente a la Princesa Oscura en la cima de su poder, pero la herida infligida por la 98.a Espada no había sanado. Además, Cegorach podía sentir la muerte de los miles de millones de Drukhari contaminados que habían vendido sus almas a la Señora de los Oscuros Deseos. Su conexión con los reinos de Commorragh era débil, pero no podía pasar por alto la implosión de los sub-reinos supervivientes cuando las fallas de disformidad y la luz de Anathema destrozaron la estructura misma de esos planos de existencia. Todos ellos eran cimientos que Slaanesh había aprovechado de manera imprudente.

Todo se desmoronó y explotó en el peor momento posible.

"¡ NNNNOOOOOOOOO !"

La-Que-Sedienta perdió el equilibrio.

Pero ella era una deidad cruel. El pasado había sido dañado. El futuro estaba en peligro.

Eso dejó el presente.

Cuando la luz lo empaló y puso en peligro su vida, la desesperación de Slaanesh se hizo demasiado visible, y cuando fue atacado por un aspecto de Sacrifice, sólo el verdadero Sacrifice podía mantener a raya la muerte.

Y Slaanesh se sacrificó.

Se convocó un océano de almas, y el Dios Sonriente sabía sin lugar a dudas que en ese momento, miles de millones, si no billones, de adoradores de Slaaneshi habían muerto en el espacio real y habían sido devorados por sus almas para salvar a su Diosa. Slaanesh estaba de rodillas.

" ESTOY VIVO !" Gritó Slaanesh. "¡ ESTOY VIVO! ¡AL FINAL, SABES QUE HAS FRACASADO POR LA DEBILIDAD DEL ANATHEMA! ¡ÉL NO CREE QUE ES UN DIOS, Y SÓLO UN DIOS VERDADERO SERÍA COMPAÑERO PARA MÍ !"

Sólo había una respuesta que dar.

"Mentiroso."

La Reina de Espadas le arrojó a Ala'ra .

Cegorach saltó y empaló a Slaanesh por segunda vez hoy. Y esta vez, el Gran Arlequín asestó el ataque con un propósito muy diferente al de matar.

Porque ahora, en retrospectiva, se dio cuenta de que intentar matar al Exceso de un solo golpe había sido ingenuo. Incluso después de este acto inmoral de sacrificio, ¿qué clase de Dios sería tan cruel con sus seguidores? – Slaanesh todavía tenía demasiados adoradores en las Tormentas Warp, demasiados activos listos para ser descartados si pudiera salvar su existencia.

Pero Ala'ra era un arma cuyo verdadero propósito a lo largo de la saga Aeldari había sido cortar, sin importar cuán resistente fuera el objetivo.

Y así Cegorach cortó la esencia de Slaanesh y separó las seis esencias primordiales de la Princesa Oscura.

Seis era más que un número elegante. Era la verdadera naturaleza de la Princesa Oscura: avidez, gula, carnalidad, supremacía, vanagloria y, por supuesto, exceso.

Rosa y oro lucharon en un terrible choque de voluntad y opresión psíquica. Sin la ayuda del humano, Cegorach no habría podido aguantar.

Y con un sonido que se escuchó desde el Ojo hasta las Franjas Orientales, la esencia rosada de Slaanesh se desgarró y se hizo añicos en seis pedazos, dejando solo un cuerpo Aeldari aparentemente sin vida detrás.

Cegorach fue arrojado una vez más como un muñeco en medio de una tormenta, pero por una vez, realmente no le importó.

Los seis principios estaban separados entre sí y se necesitaría otro Dios para volver a unirlos. Algo que, dadas las relaciones entre los que ya no eran Cuatro, no iba a suceder.

La sombra rosa más grande intentó huir a través de la Puerta donde esperaba el Palacio de Slaanesh, pero inmediatamente cadenas de color rojo sangre la enredaron/capturaron y se reveló una entidad gigantesca que Cegorach no deseaba desafiar.

" POR FIN !" Y la voz era la cacofonía triunfante de la guerra. "¡ POR FIN ES MI MOMENTO !"

Cegorach devolvió a Ala'ra a Aenaria.

"Es hora de huir". Ganar contra una Princesa Oscura debilitada se había hecho con la piel de los dientes; No había posibilidad de causarle un daño significativo al Dios de la Guerra en su estado de agotamiento. Los efectos de la explosión dorada se estaban desvaneciendo dondequiera que se extendiera el aura roja.

"Sí", como siempre, la dueña de espadas eldanesh era una gran conversadora. "¿Quieres que me lleve el cuerpo del Avatar con nosotros?"

Cegorach frunció el ceño. Ahora que Slaanesh había sido desterrado de allí, las alas y otras características anormales habían sido eliminadas, y el cuerpo que podía observar era el de una chica Aeldari relativamente joven. Mucho más antiguo de lo que debería haber sido en el momento de la Primera Caída, pero más joven que la duración entre entonces y la Muerte de Slaanesh.

"Sí, llévalo por favor", fue un poco humillante, pero como cada paso le causaba mucho dolor, la Reina de Espadas probablemente era más fuerte que él hasta que su esencia se recuperara del calvario. "Ella es Aeldari y podría ser útil para mis planes. Sin embargo, me sorprende bastante que me lo propusieras, dado tu linaje".

"Morathi se revolverá en su tumba ante la idea de que yo te ayude a salvar la vida de su nieta", resopló la pelirroja Aeldari.

"¡ SANGRE! ¡SANGRE PARA EL DIOS DE LA SANGRE !" Se activó una Puerta que había permanecido inactiva desde la Primera Caída, y tanto la Reina como Dios huyeron cuando los últimos cimientos de Commorragh fueron destruidos y las Legiones de Sangre atacaron los últimos restos de Excess.

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Un minuto después de la Marca de Commorragh

Empresa acorazada

General Taylor Hebert

La muerte de Commorragh fue bastante ruidosa e impresionante.

Los Gates, grandes y pequeños, explotaron en grupos de cuatro y cinco en una sinfonía de destrucción que nada podía detener.

Había restos de naves Imperiales y Eldar transformadas en cascadas de oro y obsidiana que procedieron a destrozar cada pieza de infraestructura que de alguna manera todavía había estado en pie. Había Warp Rifts, algunas más grandes que un planeta, que se abrían y cerraban aleatoriamente, arrojando horrores sólo para hacerlos desaparecer un segundo después.

Ángeles de oro brillante lucharon contra abominaciones azules, rojas y verdes en una batalla que ningún humano podría haber imaginado hace un par de horas. Las leyes de la realidad abandonaron este reino cuando el poder del Emperador y los Poderes Ruinosos lucharon entre sí.

El universo pareció tambalearse al borde cuando el velo entre los sub-reinos reveló la Ciudad Oscura implosionando un asentamiento tras otro, y aumentando la magnitud de la devastación a medida que las llamas de grado Exterminatus y los soles fallidos fueron liberados de sus jaulas.

Hubo un latido del corazón cuando nada explotó.

Fue sólo una pausa para el final triunfal. La Fortaleza Blackstone Voluntad de la Eternidad , brillando como la luz misma del Astronomican, fue el siguiente artefacto antiguo en morir.

Fue como si toda la energía restante se condensara para formar un nuevo sol, un aster de orden y terrible magnificencia, y comenzara a caer al abismo, a pesar de que nuevas legiones de abominaciones y monstruos nacidos de la Disformidad intentaban oponerse.

"Diez segundos para la Puerta de Eversprings, mi señora", anunció Wolfgang. El Enterprise fue uno de los últimos barcos que logró cruzar. Sus baterías habían sido extremadamente útiles para garantizar que varios cruceros de ataque Astartes y otros buques de guerra dañados no quedaran a merced de los inexistentes Poderes Ruinosos.

"Commorragh delenda est", susurró el parahumano de Earth Bet.

La última imagen que tendrían de la antigua Ciudad Telaraña Eldar era la luz y la oscuridad luchando por su ruina antes de que explosiones del tamaño de un planeta lo extinguieran todo.

Segmento oscuro

Sector Escélus

Mundo artesanal Ulthwé

Tres minutos después de la Marca de Commorragh

Clarividente Eldrad Ulthran

Incluso para los estándares que el gobernante del Imperio había establecido durante la conquista galáctica que había reunido a su raza después de la Caída, el resultado de este Punto de Sombra fue absolutamente impresionante y una prueba de que, cuando unieron sus fuerzas para un propósito común, los humanos podría realizar hazañas capaces de avergonzar al Asuryani más talentoso.

Eldrad podía admitirlo en la intimidad de sus pensamientos. Sin embargo, no estaba seguro de tener alguna vez la oportunidad de decir lo mismo en público sin perder mucha influencia y aliados.

Commorragh había desaparecido.

Después de que el Talismán de Vaul se autodestruyó en un desbordamiento de energía infundida con Anatema, todo el Corazón de la Telaraña se derrumbó en la Disformidad. Si Cegorach no hubiera usado su Core Gate para cerrar todas las uniones, era probable que toda la dimensión laberíntica hubiera sido destruida. Tal como estaban las cosas, las consecuencias fueron "meramente" catastróficas para los Drukhari y para todos los que habían estado utilizando regular o irregularmente este nexo y las arterias cercanas a él.

Cuarenta subreinos principales, incluidos los trece principales de Commorragh, fueron aniquilados sin ninguna esperanza de salvar algo. Debían haber sido treinta y nueve, pero aparentemente el Dios que ríe se había "olvidado" de cerrar la puerta que conducía a Pandaimon y, por lo tanto, esta ciudad también había sido destruida. Si alguien creía que era una coincidencia después de que la Máscara del Truco Iridiscente hubiera sido emboscada allí hace unos ciclos, la Vidente Ulthwé tenía uno o dos Mundos Doncellos para venderles.

Evidentemente, esto significó decenas de miles de millones de muertes de Drukhari. La investigación psíquica del Asuryani vestido de negro no fue tan precisa como para poder ver cuántos de sus primos oscuros habían sobrevivido, pero según su suposición más optimista, no pintaba bien para ellos. La Reina del Enjambre y todos sus aliados habían asesinado alegremente todo a su paso, no es que él pudiera culparla mucho dado lo asesinos y sociópatas que se habían comportado la mayoría de los Guerreros del Aspecto Biel-Tan y los verdugos Drukhari.

Por lo general, el hecho de que la Ciudad Oscura hubiera recibido el destino que había cortejado con tanto entusiasmo desde la Caída habría sido la información a la que debía prestar toda su atención.

Hoy, era una prioridad secundaria.

Slaanesh estaba muerto. La-Que-Sedienta había llegado a su fin.

Cuanto más observaba Eldrad las tormentas que azotaban las profundidades del Gran Océano y las gigantescas batallas del Aniquilador Primordial, más se desvanecían sus dudas y su convicción se volvía absoluta.

Slaanesh estaba muerto.

Sin duda, algunas partes no fueron completamente aniquiladas. Había una pequeña parte de Excess que había sobrevivido, pero el Poder Ruinoso de la Sangre y la Guerra la había atacado en el momento en que intentó retirarse a través de la Puerta de Khaine. Si se hubiera dejado a su suerte, tal vez este fragmento podría haber representado un peligro, pero no fue así. Khorne lo había arrastrado encadenado a su Ciudadela de Bronce y ya estaba ocupado sepultándolo en una prisión muy segura.

Sin almas para regenerarse, los hilos del futuro donde Excess logró sobrevivir unos pocos ciclos no eran legión. El exceso necesitaría un vínculo con su pasado, un Avatar. Pero Cegorach se lo había robado con la Reina de los Cuchillos... ¿o debería decir "Reina de las Espadas"? Este secreto ya no lo era, después de que la Primera Portadora de la Espada se revelara de manera tan explosiva en medio de la Batalla de Commorragh. Entonces, a menos que alguien cometiera un error estúpido o intentara asaltar las indomables defensas de la Ciudadela de Khorne, Excess iba a sufrir una muerte lenta y discreta como se merecía. Y dado que el Exceso era la base misma de la existencia de La-Que-Sedienta, Slaanesh realmente había desaparecido y las cuatro civilizaciones que habían sobrevivido a la Caída – ¿o debería decir 'Primera Caída'? – estaban libres de las fauces siempre crujientes de su némesis.

Algunos Demonios Mayores pueden sobrevivir y hacer la guerra por sí solos, pero sin un Aspecto del Aniquilador Primordial, podrían enfrentarse a ellos y derrotarlos sin invertir la misma cantidad de recursos militares que habrían requerido antes de Commorragh.

Antes de Commorragh. Eldrad se estremeció internamente ante la magnitud de la destrucción infligida durante la corta y cruel campaña militar. Sí, verdaderamente habría un 'antes' y un 'después' de la destrucción de la Ciudad Oscura.

Fue un momento histórico.

También estaba lleno de peligros, y Eldrad no ignoraba los peligros que aguardaban a los Asuryani y sus primos. Porque de los seis Aspectos de la Princesa Oscura, uno fue neutralizado, posiblemente para siempre, pero varios de los otros cinco habían sido... asimilados, a falta de una palabra más precisa, por los otros Poderes Ruinosos.

La supremacía había sido devorada por el Gran Mentiroso, y la Gula había sido tragada por el Abuelo de la Pestilencia, de esto estaba seguro. Esto a su vez dio a estas dos facetas del Aniquilador Primordial ciertos... derechos sobre las almas Asuryani y Drukhari.

Y la forma en que Avidity había desaparecido le hizo sospechar que el principal candidato al título de Cuarto Dios del Caos se lo había arrebatado para sus propósitos demoníacos. Esto no fue nada bueno. A pesar de todos sus problemas, Asuryani tenía una sociedad muy estable. Que Anarchy tentara su Craftworld no era algo que Eldrad quisiera ver en su vida.

En cuanto a Carnalidad y Vaingloria, el Vidente Ulthwé no pudo ver tan lejos. Tendría que ser prudente y estar atento a ellos.

Una de las muchas preocupaciones de su estresada psique mientras intentaba evaluar las enormes consecuencias de la destrucción de Commorragh. Cuatro Mundos Astronave habían sido puestos de rodillas militarmente y no había garantía de que fueran a ver un siguiente ciclo, especialmente en el caso de Biel-Tan. El faro psíquico de los humanos había visto aumentar enormemente su potencia y su alcance de iluminación. El Ojo donde alguna vez existió su Imperio había perdido unos cuantos miles de leguas, nada vital comparado con el destino de su creador, pero la correlación era muy clara. En cientos de campos de batalla, la mayoría de los conflictos entre Asuryani y humanos y entre Drukhari y humanos habían terminado de una forma u otra. Ciertos grupos de asalto habían intentado bañarse en la sangre de millones cuando quedó claro que no llegarían a Commorragh a tiempo para hacer algún bien, y muchos de los oscuros traficantes de esclavos habían encontrado su fin cuando no entendieron que no retirarse era una decisión. sentencia de muerte. El mundo en la entrada de Eversprings Gate contra el que Sliscus y algunos de sus asociados habían usado armas biológicas había sido golpeado por una explosión de luz, purgándolo con poder psíquico. El Empíreo estaba en completo caos, ya que uno de los Cuatro había desaparecido, y muchas cosas dormidas durante eones ahora estaban completamente despiertas e intentando desafiar el orden establecido.

Y luego estaban las réplicas de tantos Drukhari y otras especies a quienes les cortaron su marca de esclavos de Ella-Que-Sedienta sin previo aviso. Algo que Eldrad sabía iba a llamarse Marca de Commorragh.

Y estas fueron sólo las consecuencias más importantes. Estaba lejos de ser una lista completa.

Eldrad detuvo su meditación y abrió los ojos. Por hoy, esto fue suficiente. Tenía que darle la noticia a Ulthwé en su conjunto, informarles que Ella-Que-Sedienta, la Perdición de los Aeldari, estaba muerta.

"Y luego me emborracharé como un rey. Estoy seguro de que hoy nadie tendrá nada que decir en contra".

Extensión de acacia

Sistema Pavía

Dos horas después de la Marca de Commorragh

Space Hulk Imperio del Pecado

General Taylor Hebert

Phaerakh y ella se encontraron en una de las raras secciones del Space Hulk que todavía podrían considerarse estructuralmente seguras. Era más para preservar las apariencias de neutralidad que cualquier otra cosa, pero las apariencias eran importantes, especialmente para las autoridades imperiales que más tarde examinarían las circunstancias y los términos de esta floreciente relación diplomática.

La vista del espacio era grandiosa; Es posible que la Puerta de Eversprings haya estado cerrada permanentemente hace una hora y algunos minutos, pero los cristales dorados que brillaban con el poder del Emperador habían sido expulsados ​​a través del sistema, proporcionando un fuego artificial en todo el sistema tan inesperado como extravagante. Antes de llevar su Thunderhawk a esta reunión, el Mechanicus Archmagi le había dicho que los cristales de la sustancia que algunos subordinados llamaban 'Aethergold' estaban de alguna manera purificando la atmósfera de Pavía de los bioestragos que los xenos le habían infligido.

Las consecuencias iban a ser enormes, y Taylor intentó con todas sus fuerzas no pensar en los millones de hombres y mujeres que ya proclamaban que esto era un milagro, y en los miles de millones más que iban a seguirlo una vez que se difundiera la noticia, lo cual no iba a tomar Hacía mucho tiempo que el Empíreo había sido golpeado por las explosiones de luz y los Astrópatas ahora podían comunicarse con todos los que se les ordenaba.

Pero en las próximas horas, las consecuencias religiosas y políticas podrían esperar. Con la cantidad de buques de guerra y otras flotas en camino a este sistema estelar, lo mejor era firmar el primer Tratado de Defensa Mutua de los Necrones Humanos antes de que un idiota hiciera algo lamentable y causara problemas entre los xenos metálicos y la humanidad.

Y para dar crédito a quien lo merecía, los pocos expertos en derecho que tenían disponibles habían trabajado duro durante las cien horas que duró la invasión de Commorragh para redactar un documento que satisficiera a ambas partes. El resultado fue un documento de diez artículos y el equivalente a ciento sesenta y tres páginas en el antiguo formato A4, con tres versiones, una en gótico alto, otra en gótico bajo y otra en lengua necrona, que aparentemente se llamó 'Noble Jerótir'.

"Hemos recibido el apoyo provisional del Fabricador General", dijo formalmente el General, "así como la bendición del Capitán General del Adeptus Custodes", que posiblemente podría ser más importante para garantizar que ciertas autoridades de alto rango considerar válido el tratado. "¿Confío en que se hayan abordado las reservas de la dinastía Nerushlatset?"

"Lo han hecho", respondió Phaerakh Neferten tan formalmente como había hablado la señora de los insectos. Escuchar lo contrario habría sido sorprendente y también muy frustrante. "Heraldo, repite los artículos principales para que conste".

Obedientemente, un Necron armado con una especie de armadura azul parecida a un caballero resumió el contenido del Tratado de Defensa Mutua. Según el Artículo Uno, el Imperio y la Dinastía Necrona Nerushlatset (los glifos y métodos de reconocimiento habían sido transferidos a la custodia imperial) estaban firmando un pacto de no agresión. La duración de este acuerdo era de cien años terrestres, renovable tácitamente tantas veces como lo desearan los firmantes.

El Artículo Dos fue lo que hizo parte del 'Tratado de Defensa Mutua': un ataque a los mundos Imperiales del Sector Nyx o los planetas Nerushlatset durante este período por parte de un enemigo perteneciente a una facción de los Eldar, el Caos, otras Dinastías Necronas o humanos traidores. (la definición es extremadamente amplia por diseño) era un ataque contra todos los signatarios y sería respondido militarmente como tal.

Los artículos tres y cuatro trataban de reclamaciones territoriales. Los Necrones cedieron formalmente Brockton Quartus (Hellhound) y Pavía al Imperio, mientras que ella, en su personalidad de Basileia, reconoció los reclamos de Neferten sobre Brockton Quintus (Wilbourn). Los mundos Necrones en la Nebulosa de los Suevos al norte y al este del Sector Nyx fueron reconocidos formalmente como posesiones legítimas de la Dinastía Nerushlatset; no es que hubiera mucho problema con eso, ya que la abrumadora mayoría nunca había sido descubierta por comerciantes rebeldes y cartógrafos imperiales. Se construiría una estación de embajadores entre Brockton Quartus y Brockton Quintus para albergar reuniones diplomáticas entre los emisarios de ambas especies. Ninguno de los firmantes colocaría fuerzas móviles con naves capitales en el sistema, aunque se permitieron redes orbitales para defender los activos fijos. Y si el Imperio decidiera comenzar las operaciones mineras en Brockton Quartus (algo muy probable en el momento en que un Tecnosacerdote tuviera un método para explotar la riqueza mineral sin millones de muertes) los Necrones tendrían los derechos comerciales para intercambiar mineral de Noctilith por otros minerales preciosos. recursos.

El artículo cinco era el "acuerdo de caballeros". Los artefactos necrones encontrados por la humanidad y los artefactos/reliquias/muestras tecnológicas humanos encontrados por Crypteks y similares debían ser devueltos a sus legítimos propietarios tan pronto como fuera posible. La única excepción tolerada fue para las 'Callidus C'Tan Blades', bajo la condición de que a un experto de Nerushlatset se le permitiera examinar el arma de Taylor durante unos minutos.

El Artículo Seis era el juramento formal que ni ella ni Neferten emprenderían propuestas diplomáticas con un individuo o facción Eldar sin el pleno acuerdo del otro. El artículo siete se refería a las condiciones de la futura cooperación militar. El artículo Ocho estableció los protocolos para el despliegue de flotas en territorio amigo.

El Artículo Nueve y el Artículo Diez trataban sobre la Reina de Espadas y Trazyn el Infinito; esos dos podían enorgullecerse del hecho de que habían podido, con su simple existencia, enmendar un tratado entre especies. Por él, los Necron Overlords estaban autorizados a participar en las grandes peleas en la arena si querían, y Taylor tuvo que advertirles cuando la Reina de Espadas anunció su inminente llegada. En cuanto al ladrón, los protocolos e instrucciones estaban plasmados en forma material, aunque sólo el Emperador y el Arqueovista de Solemnace sabían cuánto bien iban a hacer.

"El representante de la dinastía Nerushlatset puede firmar".

El objeto que Phaerakh usó para colocar su sello verde se teletransportó instantáneamente a su mano, que solo estaba... presumiendo. Nota personal, habla con Dragon y mira si se podría hacer algo similar solo para presumir.

"El representante del Imperio y del Sector Nyx puede firmar."

La cera que usó Taylor era de color rojo sangre, lo que, dado que la alianza se había forjado con la sangre de aliados y enemigos en Commorragh, era algo que vale la pena recordar.

Los documentos oficiales fueron distribuidos a sus asistentes y sellados en campos de estasis y otros métodos para asegurar documentos altamente confidenciales.

Luego, la líder femenina del Necron World Engine convocó una especie de cubo en miniatura, del cual aparecieron dos objetos más pequeños. Uno parecía haber sido forjado con la aleación negra utilizada para los STC, mientras que el otro era más bien una especie de holoproyector en miniatura, ridículamente pequeño para las lecturas de potencia que mostraba. Fue este último el que Phaerakh empujó hacia ella primero.

"La lista de Mundos Corona hostiles me gustaría que la neutralizaras con prioridad", explicó Neferten, "Sé que no estás en condiciones de continuar las operaciones militares después de las bajas sufridas en Commorragh, pero estos datos deberían darte algunas indicaciones sobre dónde se encuentran los sistemas". son y qué tipo de ejércitos y flotas querrán reunir antes de atacar. Se podrá entregar más información en futuras negociaciones diplomáticas".

"Estoy de acuerdo", y así estuvo en ambos puntos. Las fuerzas que habían participado en el holocausto de Commorragh no estaban en condiciones, ni mentales ni físicas, de iniciar una nueva campaña. Y seguro que la información le resultaría muy útil. Wuhan no había sido una verdadera prueba; las defensas allí obviamente quedaron arruinadas por la larga negligencia, el sabotaje y Trazyn. Tomó el pequeño holoproyector en su mano izquierda. "¿Y el intercambio?"

Esta vez Phaerakh Neferten hizo lo que para un Necron tenía que ser un resoplido ofendido.

"Me tomó muchas amenazas y argumentos, pero logré convencer a Trazyn de liberar esta pieza de arqueotecnología de su 'colección extraordinaria'. El hecho de que le hayas dado dos contenedores llenos de tecnología alienígena primitiva en las últimas horas me permitió "Para romper muchos de sus contraargumentos. Entonces, ¿tendrás esta 'plantilla STC', creo que la llamas? El resto de lo que pude intercambiar está siendo transportado a uno de tus buques de carga mientras hablamos".

"¿Y el 'resto' incluye, si se me permite preguntar?" -Preguntó Taylor cortésmente.

"¿Qué, no te gustan las sorpresas?" Esta vez, la General de la Guardia Imperial sabía con certeza que la galaxia estaba en su contra. Cuando incluso los Necrones comenzaban a burlarse de ella...

Uno por uno, los Necrones se teletransportaron lejos del Imperio del Pecado .

Cinco minutos más tarde, Taylor recibió la noticia de un Tecnosacerdote que había perdido su binario de que ciento noventa y cuatro Marines Espaciales del Capítulo Salamandras que se creía perdidos durante el Desastre de Klovian en M33 eran oficialmente "de ella".

El parahumano de alas doradas ya podía escuchar el '¡Vulkan Lives!' de la Ira de Vulkan , y ella estaba a diez mil kilómetros de distancia...

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

Tres horas después de la Marca de Commorragh

Tribuna Albahaca macedonia

Habiendo permanecido casi toda su vida en el Sistema Solar, Basil no está familiarizado con el paisaje que se extiende ante sus ojos. Un cálido sol brilla en medio del cielo azul y calienta la tierra. Hay una exuberante hierba verde por todas partes, algo que rara vez se ve fuera de los jardines privados de algunos de los dignatarios más importantes de Throneworld. A lo lejos se elevan las montañas y se ve claramente la blancura pura de la nieve. Pero el hito más importante es sin duda la poderosa cascada, de cientos de metros de altura, donde aguas límpidas caen con estruendo atronador.

Y, sin embargo, a pesar de todo su atractivo, este entorno es sólo secundario para los sentidos de la Tribuna. Su atención y concentración mental se concentran en la figura solitaria sentada sobre una simple piedra que permite la mejor vista del río en agitación que se encuentra debajo.

"Había un proverbio", comienza conversacionalmente el hombre de la capa marrón, "que con una sola roca en el lugar correcto en el momento correcto, se podía cambiar el curso de un gran río. Durante mucho tiempo creí que el futuro no era diferente. " Hay una pausa. "Yo tenía razón y los parásitos estaban equivocados".

Basil ya no se arrodilla, después de todo le han dicho que se ponga de pie, pero la necesidad está ahí.

"No estaré en desacuerdo con la posibilidad de cambiar el curso de dicho río", responde respetuosamente.

El hombre se ríe, su cabello canoso ondea con el suave viento y la leve sonrisa revela nuevas y profundas arrugas en su rostro.

"Escucho un 'pero', Tribuno."

Manos arrugadas se aprietan alrededor de una pipa de tabaco anticuada que ya nadie usa en el Palacio Imperial.

"Pero los riesgos de tal curso de acción son extremos... Su Majestad".

"Por supuesto que son extremos", responde con calma su señor. "Después de todo, ya estábamos al borde de la derrota".

Si hubiera sido cualquier otro, Basil Macedonian ya habría estado sobre ellos, lanza en mano. Pero como las palabras provienen del único ser al que le debe lealtad, no se mueve... y además, la frase suena cierta con terrible finalidad.

"La guerra civil ideada por los traidores bastardos de Colchis paralizó a la humanidad, y tarde o temprano el Caos se habría vuelto demasiado poderoso para que nadie pudiera resistirlo. Si le hubieran dado otros seis o siete milenios, habríamos perdido. Ya fuera el Gran Devorador o cualquier otro. Que un miembro de Lost and the Damned me hubiera matado personalmente siempre era irrelevante al final. Necesitábamos hacer algo tan decisivo y extremo que los Cuatro no lo vieran venir... y aunque no tenía intención de usarlo de esa manera. "La Operación Espartaco fue la mejor flecha en mi aljaba para la única oportunidad que siempre íbamos a tener".

"Sé que matamos a uno de los Cuatro", reconoce prudentemente el comandante de los Vigilantes hasta que el Capitán General regresa de Pavía, "pero también diseñaste el ascenso de otro".

"Con tiempo suficiente, el caos habría intentado criar un cuarto parásito", responde con inquebrantable seguridad el hombre de aspecto exhausto. "Este no es el primer intento que hicieron después del conflicto cósmico original. El exceso fue sólo la realización de un plan a muy largo plazo; el Caos aspira a extender sus tentáculos de corrupción a lo largo y ancho y despertar a la estrella de ocho puntas. Al menos el "De la manera en que liberé el fragmento oscuro, aumentaremos las puñaladas por la espalda y el antagonismo entre cada facción de los Condenados. Y la Anarquía siempre ha sido más fácil de combatir fuera del campo de batalla que el Exceso".

"Me inclino ante su mayor conocimiento del Archienemigo, Su Majestad."

El hombre de la capa marrón vuelve a reír antes de permanecer en silencio durante largos minutos admirando la cascada y las refracciones del agua.

"¿Están aseguradas las cinco Fortalezas de Blackstone?"

"Lo son. Todos ellos han recibido un cuadro de la Hermandad Silenciosa y están en tránsito hacia los lugares que usted ordenó, señor".

"Bien", sale una gran nube de humo de la pipa de tabaco. "Permitirles caer en manos del Saqueador habría sido el equivalente a cortarnos la garganta".

"Los Tecno-Adeptos del Sector Gótico son particularmente... ruidosos en su demanda de compensaciones."

"Recibirán Starforts de reemplazo", se escapa un suspiro de los labios antiguos. "Y supongo que tendré que convocar al Fabricador General en los próximos días".

"¿Sólo el Fabricador General?"

"Se han eliminado muchas razones por las que no puedo gobernar el Imperio, pero quedan muchas", confesó el Emperador. "Y me temo que con mi disgusto general por ciertas cuestiones religiosas, causaría más daño que bien en este momento. No, el Fabricador General y la Señora del Astronómico serán todos los Altos Señores que necesito, y el resto "Sigue gobernando por ahora. Los Diez Mil y la Hermandad Silenciosa serán mi espada durante las próximas décadas".

El Tribuno sabe que su desgana debe ser perfectamente evidente para su señor. Es mejor no mencionar la opinión del Adeptus Custodes sobre el asunto de los Altos Señores en el dominio público. Probablemente sea una consecuencia de tener que organizar ciertos accidentes trágicos cada vez que uno de esos ambiciosos poderosos se convertía en aquello de lo que se suponía debían protegerse...

"Habrá preguntas, señor. Nuestra interacción con Taylor Hebert ya no será un secreto".

"Entonces supongo que es mejor disolver este ridículo Edicto de Restricción. Mil Custodios y cuatro mil Hermanas Silenciosas nulas son más que suficientes aquí siempre y cuando el Enemigo esté contenido en las Tormentas Disformes. Tus filas se han recuperado desde el M31. No sirve de nada. "El propósito es que uno de nuestros activos más poderosos espere aquí a menos que el Enemigo lance una ofensiva para apoderarse del Mundo del Trono".

Esto generará una tormenta política en el próximo Consejo, sin duda. Pero Basil sabe que es una orden que se aprobará, sin importar los deseos de ningún miembro del Senatorum Imperialis.

"Transmitiré tu voluntad a los Altos Señores".

Se baja el tubo y la capa cae parcialmente de los grandes hombros de su señor.

"Trae al parahumano Callidus aquí. Es hora de que esa niña psicópata y yo tengamos una pequeña conversación sobre su futuro".

Basil Macedonian levanta una ceja.

"Por supuesto, mi señor", responde obedientemente. "Un par de Ojos la han estado monitoreando desde que llegó al Templo Callidus. Podemos llevarla aquí en cuestión de horas".

Aunque no pretenderá entender por qué. Los informes que ha leído sobre el parahumano controlador de insectos demostraron lo útil que es cuando la prosperidad y la seguridad del Imperio están en juego. No se puede decir lo mismo de... bueno, sí, "niño psicópata" no es inmerecido.

"A diferencia de Taylor Hebert", explica el Maestro de la Humanidad, "no puedo permitirme el lujo de esperar años antes de convocarla aquí. De una forma u otra, Sophia Hess va a causar problemas".

Es una pena que no puedan enviar al aprendiz de asesino envuelto en sombras a Nyx. La Basileia ciertamente sería una fuerza útil para controlarla... si dicha señora insecto la dejara con vida después de su primer encuentro.

"El cielo...había olvidado que podía ser tan brillante..."

Al no dar más órdenes, el Custodio se aclara la garganta.

"¿Y ahora qué, señor?"

"Ahora, Tribuno, vamos a continuar luchando en la Guerra Eterna. Y ya no estaremos más furiosos contra la muerte de la luz".

Y cuando las tierras oníricas comienzan a desvanecerse y se susurran las últimas palabras, el Tribuno del Adeptus Custodes está seguro de que no están dirigidas a él.

"Te lo niego. La humanidad será libre".

Cuenta regresiva de exterminio completa

Tres horas después de la Marca de Commorragh

Población Drukhari incorrupta en la Telaraña: aproximadamente 23,6 mil millones

Drukhari incorruptos fuera de la Webway: 1.100 millones

Población Drukhari corrupta en la Telaraña: 0

Asuryani muertos durante la batalla de Commorragh: 2.200 millones

-------------------

Nota del autor : Commorragh delenda est. Slaanesh delenda est. La Batalla de Commorragh va a dejar una gran huella en esta pobre galaxia... y ahora que ese cañón ha sido más o menos destruido y arrojado a una pira, el futuro promete ser explosivamente glorioso...

Las (primeras) ondas masivas se mostrarán en los dos Interludios que siguen a este capítulo.

La risa de los dioses malvados ha cesado... por ahora.

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

P a treon: ww w. pa treon antony444

Página de Historia alternativa: www .alternatehistory forum/ threads/ the-weaver-option-a-warhammer-40000-crossover.395904/

Tropos de TV: tvtropes pmwiki/ / FanFic/ TheWeaverOption