Exterminio 8.3

Soportes Terra

Era una batalla que no podíamos perder... y aun así la perdimos por completo.

No debería haber sido posible. A pesar del caos absoluto (sin juego de palabras) causado por las disyunciones y las masacres, las fuerzas humanas eran extremadamente limitadas en número. Contando la flota inicial, sus fuerzas terrestres y sus refuerzos, hoy en día se considera una estimación bastante precisa que hubo menos de cien millones de soldados imperiales participando en la Segunda Caída, y esta cifra se considera en gran medida exagerada.

Naturalmente, había millones de insectos ayudando al enemigo. Y también había un ejército Yngir que neutralizar. Pero cuando se considera la gigantesca cantidad de potencia de fuego disponible para los dinastías de Commorragh, y luego para sus subordinados cuando Yllithian y Kraillach desaparecieron en la confusión del conflicto, los Aeldari deberían haber ganado. Millones y millones de guerreros habían llegado a la Ciudad Oscura. Varios Mundos Astronave habían comenzado a reforzar las maltrechas líneas.

Pero cuando el Último Muro de Zel'harst se derrumbó, cualquier disciplina y estrategia general que alguna vez hubiera existido estaba en gran medida en proceso de desintegración. Sí, los Maestros Dinastía Xelian todavía estaban vivos, habían asumido el mando supremo de las fuerzas dinastas y estaban coordinando la defensa de muchos sub-reinos contra los invasores. Ojalá este 'comandante supremo' no fuera un completo imbécil aficionado a ejecutar a sus subordinados para desviar la atención de sus desastrosos errores.

La jerarquía y la comunicación habían colapsado por completo. La deserción estaba matando ejércitos más rápidamente que nuestros enemigos. Privados de muchos comandantes aristocráticos, los líderes luchaban entre sí por el mando de una fuerza de asalto o de un ejército y, por lo general, morían bajo el fuego de artillería antes de aceptar un nuevo general.

En ese momento, decenas de miles de esclavos habían lanzado sus levantamientos. Los amos de esclavos se habían considerado artistas cuando se trataba de atormentar a sus prisioneros con un pequeño destello de esperanza. Las torturas que habían infligido ahora fueron recompensadas millones de veces en poco tiempo.

La guerra civil entre las fuerzas de Xelian y Vect continuaba, aunque había pasado del Bajo Commorragh al Alto Commorragh. Sin embargo, los combates en el antiguo sub-reino siguieron siendo feroces, mientras los restos del poder de Ella-Que-Sedienta y las bandas de mercenarios sin amo saqueaban y mataban para su propia gloria.

Muchos supervivientes Aeldari después de este ciclo oscuro se centran en el recuento de muertes de Maelsha'eil Dannan y tienden a ignorar todo lo demás. Lo cual es un error, en mi opinión. La Reina del Enjambre nos puso de rodillas con la Marca de Commorragh, pero no podría haber asegurado la supervivencia de su ejército durante tanto tiempo si no se lo hubiéramos puesto fácil. Si bien no hay registros precisos, y nunca los habrá, es totalmente plausible que más de diez mil millones de Eldari murieran a manos de otros Aeldari durante la Segunda Caída.

Estábamos acorralados en los mismos sub-reinos que eran nuestro hogar, y en ese momento en el que deberíamos haber asombrado a la galaxia con nuestro poder y el poder de nuestras fuerzas, no estuvimos a la altura del desafío.

Cuando Zel'harst sufrió la ira del Ángel de la Muerte, la situación dejó de ser meramente desastrosa y se volvió infernalmente insostenible. Muchos de los aquelarres de Haemonculi intentaron implementar sus planes de evacuación, una medida que evidentemente enfureció a muchos leales a la dinastía y no tuvo en cuenta el hecho de que las puertas que daban entrada y salida a Commorragh ahora estaban abarrotadas debido a la destrucción y la captura de los puertos principales. .

La catástrofe se amplificó aún más cuando los sirvientes de Ella-Que-Sedienta irrumpieron en varios sub-reinos, generando más pánico y baños de sangre cuando millones de Eldari reaccionaron individualmente o en pequeños grupos, con el único objetivo reconocido de salvar sus almas y sus pieles.

Los ejércitos de Commorragh y Webway podrían haber superado estos problemas. Teníamos los números, la potencia de fuego y el conocimiento de la Telaraña donde se libraron las batallas. Pero los ejércitos dinastas luchaban en cinco frentes. Black Heart, Yngir, She-Who-Thirsts, los conflictos civiles y los humanos venían de diferentes direcciones, y en algún momento, un comandante supremo sabio debería haber comprendido esta realidad y haber tratado de tenerla en cuenta.

Desafortunadamente, el dinasta a cargo era el Maestro Xelian, y si bien se temía con razón su crueldad y sus castigos, su habilidad para coordinar múltiples ejércitos en múltiples sub-reinos podría considerarse con razón por debajo del promedio. Muchos guerreros fueron más allá y lo llamaron rotundamente incapaz de comandar algo más grande que una colonia de babosas.

La peor consecuencia inmediata fue sin duda su efecto sobre la moral. En una época en la que millones de personas murieron bajo los cañones de artillería y se estaba produciendo un gigantesco saqueo de Commorragh, cuando la moral y la fe estaban por los suelos, la presencia de un líder que tuviera un plan para salvarnos habría marcado la diferencia.

El enemigo tenía a Maelsha'eil Dannan, e incluso al soldado más humilde, su liderazgo y su mera presencia los llevarían a la victoria.

Todos los Aeldari en el campo de batalla, desde los comandantes de miles de ciclos hasta los reclutas armados apresuradamente, estaban convencidos de que la derrota era inevitable mientras se recuperaban de la serie de desastres que asolaban la Ciudad Oscura.

Al final, probablemente marcó la diferencia. Port Shard y Port Carmine habían desaparecido. El Puerto de las Almas Perdidas estaba en manos del enemigo. Zel'harst y Mar'lych habían sido aplastados militarmente. Y los contraataques flaquearon.

Corespur, la tradicional sede del poder de los gobernantes de Commorragh, estaba ahora expuesta a un ataque directo.

Y cada una de las decisiones que Xelian y Vect habían tomado en el pasado para diseñar su supremacía se estaba revelando como una daga envenenada.

Habíamos perdido Commorragh. Las únicas preguntas que valía la pena hacerse ahora eran cuántos de nosotros íbamos a sobrevivir para ver las consecuencias y qué enemigo reclamaría las cenizas de los sub-reinos...

Soy Aurelia Malys. Estuve allí cuando se desintegró la aguja de Xelian.

" Cuando las leyendas caminan, no te interpongas en su camino ", soldado anónimo de la Guardia, Batalla de Commorragh.

Es un eufemismo decir que los refuerzos limitados otorgados a la Operación Caribe fueron fuente de muchas controversias, acusaciones y problemas en los años posteriores. Estas críticas y luchas de influencia ocurrieron a pesar de que los representantes del Adeptus Custodes asumieron personalmente la responsabilidad de haber lanzado el ataque furtivo a Commorragh sin informar a los Sectores cercanos y a las bases Imperiales más cercanas.

Tomadas por sorpresa, la Armada Imperial y todas las demás organizaciones hicieron todo lo posible para enviar tantos buques de guerra como fuera humanamente posible desplegar en Pavía. Desafortunadamente para los valientes soldados de Su Santísima Majestad, armar grupos de batalla enteros y repostar una flota de batalla es un proceso que requiere mucho tiempo y, según los testimonios no clasificados de los Navegantes, ahora sabemos que la calma en torno al Sistema Pavía era cosa del pasado.

Sumando estos factores a la obvia dificultad de maniobrar flotas en lo que hace apenas dos días había sido un verdadero campo de batalla espacial entre el Imperio y los piratas de Pavía, los refuerzos para la Limpieza de Commorragh llegaron en un orden extremadamente disperso. La llamada había resonado de Coro Astropático en Coro Astropático, y cada capitán capaz de desviarse de su rumbo lo hizo.

A diferencia de lo que afirma la leyenda, la Barcaza de Batalla Vulkan's Wrath no fue el primer buque de guerra de rescate en pasar por la Puerta de Eversprings, sino el segundo. Cronológicamente, los refuerzos para las primeras fases de los combates fueron (entre paréntesis la hora de llegada al Puerto de las Almas Perdidas respecto a la Marca de Commorragh):

Investigador leal del destructor de la Armada Imperial – Grupo de batalla Tempestus Acacia (77 horas antes del MoC)

Flota de rescate Salamander-Mechanicus [Ref Aj6431c3X] (75 horas antes del MoC)

Corbeta de la Armada Imperial Prince of Pelicans – Ultima Battlegroup Acacia (73 horas antes del MoC)

Crucero de ataque Astartes Wrath of Sanguinius – Capítulo Flesh Tearers (70 horas antes del MoC)

Galeón Estelar Arica Orpheus – Rogue Trader Lady Magdalena Orpheus (65 horas antes del MoC)

Crucero ligero de la Armada Imperial Sirius – Grupo de batalla Tempestus Desaderia (64 horas antes del MoC)

Adeptus Mechanicus Explorator Flotilla Delta-Two – Metalica Forge-World – Fuerza: un crucero, cuatro destructores (63 horas antes del MoC)

Frateris Templar Destroyer Holy Thunderbolt - Diócesis de Heletine (62 horas antes del MoC)

Espada ancha de la Flotilla de la Armada Imperial – Grupo de batalla Tempestus Desaderia – Fuerza: 10 destructores (59 horas antes del MoC)

Rogue Trader Cruiser The Last Opera – Rogue Trader Great Duchess Olivia Cheshire (58 horas antes del MOC)

Adeptus Mechanicus Cruiser Machine Myrmidon – Atanix Triumvirae Forge-World (56 horas antes del MOC)

[La lista continúa en la página 20]

Pero cuando las fuerzas Imperiales reforzaron su posición en la Ciudad Oscura en llamas, se inició la batalla frente a otra Puerta de la Telaraña ...

Extracto de La Fregadura de Commorragh , de Lu Braganza, 330M35.

" Terra se mantiene ." Palabras atribuidas al Primarca Sanguinius, Asedio de Terra, M31.

La deformación

Laberinto de cristal

Pensamiento del día : Todos los Demonios son Falsedades. Son mentiras a las que el poder del Caos les ha dado forma de criaturas.

Fortaleza imposible

Una gran parte de la humanidad, a pesar de todos sus otros defectos importantes, había comprendido desde hacía mucho tiempo que matar al mensajero que llegaba con malas noticias era una idea estúpida.

Desafortunadamente para los demonios que tuvieron la temeridad de disgustar al Cambiador de los Caminos, Tzeentch también lo entendió. El castigo adecuado comenzaba y terminaba con el cambio .

A veces, ser destrozado por uno de los Cuatro como lo hizo Khorne era definitivamente menos doloroso que el tipo de mutaciones que el Gran Conspirador reservaba para sus secuaces derrotados.

Como consecuencia, el Duque del Cambio que había sido encargado de supervisar la campaña de Pavía no parecía un Duque del Cambio en absoluto ahora que Tzeentch había desatado parte de su agresión reprimida por la letanía de malas noticias que el Arquitecto de El destino lo había recibido tras la catastrófica conclusión de Shadowpoint. La cabeza del pájaro había sido reemplazada por un curioso híbrido de lemming y ornitorrinco. El cuerpo podría haber pasado por un cerdo, si no fuera por el pelaje azul con coloración de cebra que se mueve aleatoriamente sobre él. Y las propias patas tenían más en común con las de un oso que con las de cualquier animal de granja.

Era algo obvio, pero Tzeentch estaba muy, muy enojado.

Muchos demonios de la Fortaleza Imposible sufrieron mutaciones irreconocibles. Las salidas desaparecieron y millones de entidades sobrenaturales quedaron atrapadas dentro de laberintos, laberintos o bibliotecas llenas hasta el borde de libros devoradores de demonios.

Pero el Cambiador de los Caminos no era el Príncipe Oscuro del Exceso. La oportunidad aprovechada por el Anatema de los humanos sólo había sido posible porque los Cuatro, en retrospectiva, habían estado demasiado confiados con las paradojas del espacio-tiempo que involucraban a las almas.

El Arquitecto del Destino no iba a permitir que el ser asediado en el Trono Dorado intentara este método por segunda vez una vez que el desastre actual hubiera terminado.

El Maestro de la Fortuna maldijo el Anatema, un grito tan violento que transformó a noventa y nueve hechiceros en toda la galaxia con extremidades y tentáculos adicionales, lo que llevó al nacimiento de un culto conocido como la Hora de la Generación. Nueve Mundos Demoníacos implosionaron, antes de comenzar un proceso tentativo de reconstrucción que tomaría noventa y nueve años o noventa y nueve minutos. Civilizaciones y culturas contaminadas por el cambio desataron armas atómicas contra sus propios ciudadanos. Las mutaciones se multiplicaron y los psíquicos locos ascendieron al poder antes de ser consumidos por sus propios poderes.

Trillones de planes y miles de millones de complots estaban ahora en ruinas, porque el futuro que se suponía debían guiar ya no existía.

El gran tapiz del destino quedó reducido a cenizas, y lo que estaba cobrando vida para reemplazarlo estaba cambiando tan rápido que ni siquiera uno de los Cuatro podía manipularlo con destreza.

A Tzeentch le encantaban los cambios. Tzeentch detestaba este cambio que no podía dominar y utilizar para sus propios fines.

Aun así, el Cambiador de las costumbres ya podía ver algunas de las amenazas que Anathema había preparado para Slaanesh.

Un aliado generoso habría intentado ayudar al Dios Más Joven, o al menos advertir a la Maldición de los Eldar que las acciones ordenadas en Commorragh y otros lugares eran absolutamente contraproducentes.

Tzeentch no era un aliado generoso, y en este caso particular el siempre conspirador Señor de los Hechiceros había decidido hacer lo que una miríada de civilizaciones habrían clasificado como "dejar de tirar el dinero bueno al malo".

Las expediciones de los Mil Hijos en la Telaraña recibieron la orden de retirarse al espacio real inmediatamente, comenzando con la comandada por Ahzek Ahriman. También se transmitieron órdenes de retirada a las Legiones Centelleantes. De las nueve Legiones que custodiaban Calastar y el Asedio de la Telaraña Terran, sólo una permaneció atrás. Varias Tormentas Disformes y cultos del tiempo fueron sacrificados fríamente en piras de llamas azules por el atemporal Arquitecto del Destino.

El cambio podía ser pragmático y Tzeentch era el cambio. La rueda se había vuelto contra el Maestro de la Fortuna, pero habría otras batallas, otros puntos del destino. El Anatema había quemado la mitad del cuadro y la otra iba a quedar ahogada en luz. Pero una nueva obra de arte ocuparía su lugar, y el Cambiador de Caminos estaría allí para darle forma hilo tras hilo.

Quedaba una última paradoja.

La abominación que adoraban miles de millones de cultistas del caos se estremeció de furia. Pero el hilo no desapareció, y dejarlo permanecer en el Gran Juego sin duda causaría más problemas en el futuro de los que jamás provocaría durante este choque de destinos en particular.

Se cortó el hilo.

Y por primera vez desde la Herejía de Horus, una Tormenta Disforme desapareció como si nunca hubiera existido, dejando un rastro de mundos muertos, ruinas incontables, billones de vidas extinguidas... y un solo buque de guerra.

Tzeentch se enfureció y reanudó la conspiración. Que el Anatema gane esta batalla. El Arquitecto del Destino ganaría la Guerra Larga.

La deformación

Navegante Lully Vegtam

Irónicamente, fue ese maldito dolor en su espalda lo que le informó que todavía estaba vivo.

Lully tosió y tosió... antes de abrir los ojos. Para su alivio, todo parecía estar en el mismo estado que antes de perder el conocimiento. Con eso, quiso decir que la habitación era una zona de guerra y las manchas de sangre donde otros cinco Navegantes habían perdido la vida todavía estaban allí. En medio de toda la agitación, había sido fácil olvidar que esta sucia evidencia de violencia alguna vez estuvo ahí. Había... otras prioridades en ese momento.

Y ahora había otros. Lully tosió antes de repetir tres veces los mantras de su Casa y una vez más abrir su tercer ojo, temiendo de antemano lo que iba a encontrar. Obviamente, los Campos Gellar habían sido restaurados desde el último horrible incidente, pero eso no significaba que todo estuviera bien.

La primera impresión fue... inquietante. Las corrientes no eran las de la región que recordaba. Las Tormentas Disformes que había tratado de evitar no estaban a la vista. El diluvio de horrores vomitado por el Empíreo había disminuido en intensidad y cambiado.

Lully Vegtam no reconoció nada. A lo largo de su distinguida carrera, había memorizado cientos de mapas por los que su Casa Magisterial era famosa, y muchos otros a los que se suponía que sus asociados y familiares no tenían acceso. Y, sin embargo, ninguno de los mapas sirvió de nada en esta situación. Todo estaba mal...salvo una cosa.

El Navegante comenzó a derramar lágrimas, no de dolor, sino de pura alegría. Por muchas traiciones que hubieran ocurrido, por muchos años que hubieran pasado en el espacio real, el Astronómico seguía brillando sobre la galaxia.

"Terra se mantiene", susurró Lully, aunque nadie sería capaz de oírlo ya que los habitantes de este nivel habían sido transformados en carne y cadáveres por la última incursión demoníaca. "Alabado sea el Emperador".

Las Tormentas Disformes habían disminuido y las corrientes estaban equivocadas, pero usando un punto de referencia, estaba seguro de poder calcular un nuevo rumbo hacia una base naval. No podrían llegar a Terra, estaban demasiado lejos, pero...

Algo brillante iluminó su habitación y por un segundo el Navegante permaneció inmóvil, parpadeando e incapaz de procesar lo que estaba viendo.

Una figura alta con armadura dorada estaba frente a él. Era completamente imposible, por supuesto. Más de una docena de puertas blindadas se interponían entre él y cualquier intruso, y los campos Gellar seguían activos.

Pero la figura angelical estaba aquí.

Lully supo instantáneamente que era el Gran Ángel... y al mismo tiempo no lo era. Era toda la pureza, la compasión y la nobleza del Primarca... pero al mismo tiempo no era él. Su tercer ojo reveló que se trataba de un verdadero ser de luz debajo de la armadura dorada. No había señales de carne o presencia mortal.

El dolor en la espalda y el pecho se hacía progresivamente más llevadero. El ser de luz no habló. Se levantó un dedo blindado y al instante apareció un destino en su mente.

No hubo ninguna palabra de consuelo ni elogio y, aun así, el Navegante los escuchó. Tenía que tomar una decisión. Todo el tiempo sabiendo que las heridas que había recibido cuando su yerno decidió apuñalarlos por la espalda, literalmente en su caso, iban a matarlo tarde o temprano.

Lully Vegtam parpadeó y de repente el Ángel ya no estaba aquí... pero una niebla dorada que se desvanecía le informó que no había sido una alucinación.

"Sólo en la muerte termina el deber", estas no deberían ser las palabras con las que debería vivir un Navegante... pero había otras peores en esta galaxia de horrores indecibles.

Al escribir tres códigos extremadamente elaborados, Lully reabrió las comunicaciones con el puente. Y al otro lado de la línea escuchó la voz ronca del Capitán Castor.

"La trampa era casi infalible".

"Pero sólo hace falta uno para reclamar venganza", finalizó Lully.

"Es bueno volver a escuchar tu voz, Lord Navegante. Temíamos lo peor después de la última incursión".

"Capitán, el Astronómico brilla una vez más. Y hay una batalla esperándonos..."

Con toda probabilidad, la traducción de regreso al espacio real iba a significar su muerte. Pero él no iba a morir en el Mar de las Almas. Y a veces era suficiente alivio darlo todo por el bien del Imperio.

Tempestus del segmento

Subsector del Golfo de Desaderian

Cincuenta y siete horas antes de la Marca de Commorragh

Alto Comisario Lyon Gregor

Por lo general, Lyon no toleraba que nadie gritara malas palabras en su presencia. Fue indigno y poco profesional. ¡Estaban en la Guardia Imperial de Su Divina Majestad, no en una especie de bar sórdido o barrio bajo de la colmena!

En este caso, sin embargo, el Alto Comisario tuvo que admitir que el hombre que estaba a su lado tenía razones válidas para estar furioso.

"¿QUÉ EN NOMBRE DE LOS DIEZ MIL GATOS DEL INFIERNO ESTÁN PENSANDO?" El general Calum MacLean gritó con toda la potencia de sus pulmones. "¡OPERADOR, PIDA QUE SE ABRA UNA NUEVA COMUNICACIÓN! ¡VOY A RETAR A ESTE BASTARDO A UN DUELO!"

Las palabras le habrían hecho sonreír si el pelirrojo de sangre caliente no hubiera desenvainado ya su enorme espada (que por alguna razón se le escapaba, los desaderianos insistían en llamarla 'claymore') y de hecho parecía listo para atacar. ordenar un transporte y batirse en duelo con el que lo había insultado a muerte.

"General. Suficiente." Descargar tu ira en privado cuando te provocaban lo suficiente estaba bien, pero Lyon no iba a tolerar una acción que iba en contra de la reputación y los intereses del Astra Militarum.

El general Calum MacLean murmuró algunas palabras en voz baja que ciertamente no fueron educadas ni apropiadas para una compañía noble, pero Lyon Gregor lo dejó pasar. Después de todo, no estaba seguro de que el objetivo de esos insultos no los mereciera.

"Mis disculpas, Alto Comisario", refunfuñó el veterano pelirrojo de la Guardia. "No fue... no profesional de mi parte. Pero no me retractaré de mis palabras. No tenemos la fuerza para atacar la Webway Gate".

"Y como dije antes, apoyo totalmente su análisis estratégico de la situación".

El problema, reflexionó el Alto Comisario, era que en el alboroto que provocó el anuncio de la invasión de Commorragh la gente se había olvidado por completo del golfo de Desaderian y de que allí se abría la Puerta de la Telaraña. Para ser justos, fue una decisión completamente acertada. La Puerta que había sido capturada en Pavía había sido tomada intacta por las fuerzas imperiales. El que estaba en el golfo de Desaderian todavía estaba en manos del enemigo.

La presencia nauseabunda del enemigo era bastante menor en comparación con lo que había sido hace unos días cuando capturó el Forgehammer . Pero seguía siendo un impresionante grupo de batalla xenos: un acorazado, tres cruceros y más de cuarenta naves de ataque ligeras.

Dado que todo lo capaz de realizar traducciones Warp seguras estaba en camino a Pavía, lo que Calum MacLean y Lyon Gregor tenían disponible para encontrar y capturar la Puerta de la Telaraña era un destructor obsoleto y veinte transportes militares que transportaban a los doscientos treinta mil hombres del Desaderian Munitorum. diezmo.

Dada la correlación de fuerzas, la mejor solución sería imitar al resto de la Armada y los refuerzos Astartes, y utilizar sus motores Warp para llegar a Pavía. O lo habría sido si los transportes tuvieran Navegantes, lo cual no fue el caso. El Sistema Desaderian había sido duramente golpeado por las incursiones Drukhari, y los asesinos de orejas largas se habían entretenido liderando a la Guardia en cacerías inútiles mientras torturaban a sus Astrópatas y Navegantes. Como resultado, no quedó ni un solo Navegante que les permitiera viajar a Pavía, y carecían de la fuerza para asaltar la Puerta Desaderiana con posibilidades realistas de éxito.

Todavía les faltaba, ¡pero buena suerte para convencer al maestro de la Barcaza de Batalla Abhorrence de eso!

"Están completamente locos", repitió el general MacLean por tercera vez en una hora. "Los de orejas largas tienen la ventaja de velocidad y movilidad. Estos piratas y monstruos no se quedarán encima de la Puerta mientras cargan; en el momento en que dejen de reír, paralizarán al Aborrecimiento como si desactivaran el Martillo de Forja . Y esto ¡No se molestarán en remolcarlo de regreso a Commorragh!

"Lo sé", respondió Lyon en un tono frío con un dejo de reprimenda. "Pero ya sea que los Templarios Negros tengan éxito o fracasen en su esfuerzo, por favor absténganse de desafiar a un Campeón del Emperador en combate personal".

El general Calum MacLean era un excelente duelista con una Claymore en sus manos. Pero él no era tan bueno.

"Fracasarán", replicó el Desaderian con determinación de acero. "Salvo un milagro del Dios Emperador, el mariscal Hermann Malberg y sus cruzados no podrán hacer más que gritar ante la puerta cerrada... si tienen suerte".

Arconte Vypus Kryjurid

"¿Por qué os estáis demorando tanto, desgraciados incompetentes?" siseó el Arconte Eldari, sosteniendo con fuerza su daga favorita en su mano derecha y un látigo en su izquierda mientras los cadáveres de tres esclavos lo rodeaban. "¡Tuviste más de mil latidos para reconfigurar el flujo de esta Puerta!"

"¡Gran Arconte, las modificaciones son complejas y no tenemos los planes ni la ayuda de los artesanos de Vect! ¡Necesitamos más tiempo!" —protestó el inútil engendro de la tina.

"Tienes cien latidos", Vypus enseñó los dientes. "¡Pasado este plazo, comenzaré a torturar a su equipo uno por uno hasta que me den un resultado satisfactorio!"

La comunicación se cortó y el último Kryjurid cayó sobre su desollado sofá cubierto de piel con un suspiro. Sinceramente, ¡qué descaro el de estos imbéciles! Prometieron mucho, pero cuando llegó el momento de respaldar sus alardes con hechos reales, ¡de repente había muchas menos personas dispuestas a presentarse frente a él!

"Deben reconfigurar el túnel", declaró la cortesana a la que había invitado a pasar una noche de placer en su habitación personal. "De lo contrario, la batalla habrá terminado cuando lleguemos a Commorragh".

"Cierto", si tan solo hubieran podido capturar con vida a algunos de los agentes de Vect. Podrían haber descubierto cómo habían cambiado las características de dilatación del tiempo de la Puerta. Como no lo habían hecho, tuvieron que hacerlo a la antigua usanza y, a juzgar por los últimos ciclos, los desgraciados a los que pagaba eran mucho menos inteligentes que los mestizos que Vect había contratado para esta tarea. "¿El acorazado Mon-keigh?"

"Todavía está acelerando en nuestra dirección, Arconte Supremo", respondió el sirviente de Lhilitu vestido de negro. "Pronto estará a nuestro alcance para dispararnos".

"Podremos destruir a estos primates mucho antes de que puedan descubrir nuestras tácticas", no importa qué rumores extravagantes surgieran de Commorragh, aquí y ahora tenían una lenta y torpe nave Mon-keigh incapaz de atraparlos o encontrarlos si aprovecharon sus puntos fuertes. "Imagínese, si tenemos éxito donde Vect ha fracasado..."

Se levantó una ceja morada.

"Los primates acaban de demostrar que son perfectamente capaces de encontrar algunas Puertas de la Telaraña olvidadas y usarlas para una invasión devastadora de Commorragh. Así que discúlpenme si no comparto su optimismo. Creo que deberíamos atravesar la Puerta y cerrarla. Puede que no captures más esclavos, pero tus cascos contienen decenas de miles de primates y otros bocados. ¿Y cuál es el problema si no llegas a tiempo para...?

"No." Vypus la interrumpió con fuerza. "Regresaré a la Ciudad Oscura a tiempo para masacrar a los brutos Mon-keigh. Ganaré la corona de Dynast, que es mía por derecho".

Su madre había sido la quinta concubina del Arconte Supremo Kraillach, y aunque no se le había permitido tomar el nombre del maestro del Sol Azul, todavía era un Príncipe de Commorragh por sangre y poder de armas.

"Creo que es demasiado arriesgado-"

"¡Señor Arconte! ¡Las modificaciones han sido canceladas! ¡La Puerta está reconfigurada para el uso de su sublime flota!"

Vypus Kryjurid se rió a carcajadas. Por fin. Si hubiera sabido que bastaban algunas amenazas serias para motivar a esos desgraciados, lo habría hecho antes.

Al ponerse en contacto con sus guerreros superiores, el Arconte les ordenó reagruparse en una nueva formación ofensiva.

"Aplastamos la arrogancia de los Mon-keigh en este sistema y los esclavizamos", le dijo a la cobarde cortesana, esperando que ella fuera mejor en la cama que adivinando el resultado de sus grandes proyectos. "Luego regresaremos a Commorragh y humillaremos a sus amigos. Es simplicidad-"

Las alarmas sonaron y el Joyous Bloodbath se sacudió violentamente, como si una artillería explosiva apenas hubiera pasado por alto.

"Por las entrañas de Khaine, ¿qué han hecho ahora los inútiles artesanos de la Puerta?" Si habían dañado la Puerta, iban a pagarlo con cientos de ciclos de tortura.

Pero antes de que tuviera tiempo de hacer algo más que pensar en abandonar sus habitaciones personales, una creciente vorágine de energía empírea se abrió en el vacío, muy cerca de su flota.

"¡Acción evasiva!" Gritó por su comunicador personal. "¡Acción evasiva! ¡El enemigo se acerca al campo de exterminio!"

Vypus supo desde el principio que iba a estar muy cerca, especialmente si se trataba de otro buque de guerra Mon-keigh. Pero con suerte la primera acción evasiva confundiría...

Los pensamientos del Arconte se detuvieron abruptamente cuando vio la enorme proa, seguida por una masa igualmente monstruosa de metal y armas que surgían del Gran Océano. ¿Qué fue esto?

"¡Toma medidas evasivas y prepárate para regresar a Commorragh! ¡Regresamos a Commorragh! Olvídate de los brutos Mon-keigh, nosotros-"

El enemigo disparó y su mundo estalló en llamas. El Almirante Aeldari tuvo el tiempo justo para ver su calentador de cama gravemente herido por muchas astillas antes de ser lanzado contra la puerta y perder el conocimiento.

Cuánto tiempo permaneció así, Vypus Kryjurid no lo sabía, pero cuando volvió a abrir los ojos, fue para gritar de dolor mientras un maravilloso sufrimiento asaltaba cada parte de su cuerpo.

"Tenías razón, discípulo de Lhilitu. Deberíamos haber cerrado la Puerta". La disculpa llegó demasiado tarde. Los ojos sin vida de la cortesana en un creciente charco de sangre no lo miraban.

El Arconte olió la sangre y el olor acre del humo. Sintió más que escuchó el momento en que falló la gravedad artificial generada en las entrañas del Joyous Bloodbath . Vypus intentó levantarse y se dio cuenta de que ni sus piernas ni sus brazos respondían.

"Tal vez sea apropiado. Nadie nos recordará... salvo nuestros enemigos". El joven noble intentó reír una vez más, pero escupió más sangre y, extrañamente, el dolor se volvía cada vez menos placentero. "El fin de los tiempos... no se suponía que fuera... así".

Los estaba sintiendo ahora. Las garras de La-Que-Sedienta estaban separando su alma de su carne.

Levantó los ojos por última vez y vio el increíblemente grande acorazado avanzar hacia los campos de escombros de lo que había sido su flota.

Era realmente feo, por Khaine... ¿y qué clase de civilización avanzada usaba un nombre como Flamewrought ?

Vypus Kryjurid se rió y murió.

Mariscal Hermann Malberg

Un milagro. Fue un milagro del Dios Emperador.

"¡Alabado sea Su Luz, porque vivimos en una era de milagros!" -exclamó Hermann-.

Sin duda, habría muchos herejes en este momento que intentarían expresar otra opinión y sembrar dudas en las mentes de los Fieles. Pero como servidor leal de Su Divina Majestad y Mariscal de los Templarios Negros, sabía que esto era un milagro.

El Flamewrought , buque insignia de la Legión Salamandras, había regresado de las cenizas de Isstvan para castigar a los xenos y a los traidores una vez más. Era un día sagrado para el Imperio, y el hecho de que el acorazado clase Gloriana estuviera ocupado aniquilando a la flota Eldar que había protegido la Puerta Desaderiana hacía un par de minutos era una prueba clara de los designios del Dios Emperador.

"¡Es justo! ¡Es justo!" Declaró el castellano Marienburg. "¡El alma de la Decimoctava Legión se sintió ofendida por la traición cometida contra Forgehammer y los nobles hijos de Nocturne! ¡El alma de la Decimoctava Legión castigará a las alimañas de Commorragh!"

"¡SIN PIEDAD!" Gritó el Campeón del Emperador Gottfried Montfort.

"¡SIN REMORDIMIENTOS!" Decenas de Templarios Negros continuaron en el puente del Aborrecimiento . "¡SIN MIEDO!"

Hermann nunca se había sentido tan vivo y vigorizado.

"Contacta con los transportes de la Guardia. Nos seguirán o los mataré por su abyecta cobardía".

"¡Sí, mariscal!"

Tenía trescientos años y parecía que todavía había cosas en la galaxia que podían sorprenderlo.

Pero fue lo mejor. Su Luz podría encontrarlos en cualquier lugar de la galaxia y llevar a Sus Campeones a la victoria.

"Soy Hermann Malberg, Mariscal de los Templarios Negros". El Marine Espacial con armadura blanca y negra repitió las palabras que generaciones de mariscales habían dicho antes que él. "¡Por voluntad del Dios Emperador, los enemigos de la humanidad desafían nuestras espadas!

"¡NO DEJES QUE LOS IMPUROS VIVAN!"

"Un santo lucha en las agujas en llamas de Commorragh".

"¡MANTÉN EL HONOR DEL DIOS-EMPERADOR!"

"¡Se ha permitido que las abominaciones y los hechiceros se pudran en ese reino de oscuridad durante demasiado tiempo!"

"¡ABORREZCA A LA BRUJA! ¡DESTRUYA A LA BRUJA!"

"¡Seremos superados en número por mil millones a uno! ¡Los ejércitos y flotas de los pérfidos Eldar nos atacarán en cantidades incalculables!"

"¡ACEPTA CUALQUIER DESAFÍO, SIN IMPORTAR LAS PROBABILIDADES!"

"Hermanos, en nombre del amado Segismundo, Primer Gran Mariscal... ¡PROCLAMO LA CRUZADA DE COMMORRAGH! ¡POR EL DIOS-EMPERADOR!"

"¡NO CONOCERÉMOS EL MIEDO! ¡POR EL DIOS-EMPERADOR!"

Corazón de la Webway

Commorragh

Corespur

Cincuenta y seis horas antes de la Marca de Commorragh

General Taylor Hebert

Invadir Corespur en menos de dos días había sido una apuesta enorme desde el principio. Al contrario de lo que afirmaban algunos idiotas del Administratum, mover un ejército del punto A al punto B no era sencillo, y los problemas aumentaban cuando había que luchar en cada paso del camino. Los problemas logísticos por sí solos eran malos. Las prioridades militares empeoraron aún más la situación.

Por muy tentador que fuera gritar '¡CARGA!' y desplegar todas sus fuerzas en una loca aventura, muchas fuerzas tuvieron que quedarse atrás en las ruinas de Zel'harst para asegurarse de que la futura retirada no se realizaría bajo un bombardeo enemigo.

Así, a las Legiones 10.ª y 12.ª Skitarii se les había ordenado construir fortificaciones imponentes en el reino de la ciudadela que acababan de derribar, ayudadas por el Cuerpo de Ingenieros, mientras que los Skitarii y elementos del 1.º y 2.º Ejército eliminaban los restos de Eldar y la resistencia mercenaria. . La Legio Defensor, apoyada por las Casas Beaumaris y Sablus, estaba destruyendo la infraestructura de Commorragh que había sobrevivido al asalto hasta el momento. Y también podría contar entre esos números a la 11.ª Legión Skitarii: habían sufrido grandes pérdidas y la mayor parte de su poder ofensivo se había agotado, en gran parte en su camino de regreso al Puerto de las Almas Perdidas con un terrible cuarenta por ciento de bajas, la mayoría de ellas. ellos fatales.

Esto lógicamente redujo la potencia de fuego a su disposición a tres Legiones Skitarii, aunque, por supuesto, la 1.ª y la 2.ª estaban entre los ejércitos Mechanicus más grandes disponibles y la 6.ª se había mantenido en reserva hasta ahora.

Aun así, hasta ahora la apuesta había dado sus frutos. El enemigo había quedado paralizado por cuestiones de mando y las unidades que habían intentado asaltar sus líneas lo habían hecho mediante ataques idiotas y fragmentados. Esto fue bueno, porque no había habido un Plan B o C para lograr los Objetivos principales – y no, Trazyn no contaba como Plan T. Taylor tuvo que confiar en el impacto y la furia del asalto, espero que los ataques de distracción. en Mar'lych y Utar'ragh convencieron a los líderes enemigos para desviar fuerzas significativas de Corespur y rezar para que fuera suficiente.

Los objetivos H e I, que en muchos sentidos eran uno y el mismo, no podrían lograrse sin la Puerta del Núcleo, y la Puerta del Núcleo estaba en Corespur. Esto hizo que la neutralización de las agujas y sus defensas fuera una prioridad absoluta.

Había funcionado bien. Los Guardianes de Heracles y su nuevo refuerzo habían neutralizado las fuerzas que cubrían la Puerta antes de continuar con sus misiones. Las primeras torres y baterías de macroarmas habían sido neutralizadas por su enjambre. En cuestión de minutos, la Guardia, los Marines Espaciales y los Frateris Templar habían comenzado a aplicar el castigo que ya había sido administrado al Puerto de las Almas Perdidas, hecho aún más efectivo por el hecho de que este sub-reino tenía mayores concentraciones de población.

Había funcionado bien... hasta ahora.

De todos los lugares que esperaba enfrentar al comienzo de esta campaña, un inmenso ejército de Biel-Tan bloqueando su camino hacia su objetivo principal no era uno de ellos.

"¿Qué debo hacer para asegurarme de que estos traidores de orejas largas dejen de seguirme?" Le tomó un segundo darse cuenta de que había hablado en voz alta.

"Creo que el exterminio total de su raza debería ser un buen comienzo, mi señora", respondió Kratos con entusiasmo y de manera predecible.

Era triste que no pudiera encontrar el valor para estar en desacuerdo con su sanguinario Campeón. Honestamente, ¿qué iba a hacer falta para que estos imbéciles de orejas largas dejaran de perseguirla? Habían perdido una flota entera en la Batalla de la Estrella de la Muerte y, si el informe de Wolfgang era correcto, habían perdido otra en Port Shard. Para arriesgar tantos buques de guerra como este, deberían tener una reserva de mano de obra y cascos más grandes que los de la Armada Imperial, y la señora de los insectos sabía con certeza que ese no era el caso.

Pero su locura no importó. Se interponían entre ella y la Puerta del Núcleo y, a juzgar por la energía psíquica que se filtraba en Corespur, las abominaciones también estaban en camino. No hubo tiempo suficiente para desangrar a los Eldar en un largo duelo de artillería o una serie de maniobras de flanqueo.

"Suponiendo que sobrevivamos a esta batalla, me aseguraré de que su maldito 'Craftworld' pague el precio por su interferencia", prometió Taylor.

La doctrina oficial de la Armada Imperial y los otros Adeptus militares era evitar provocar batallas con las naves del tamaño de la luna de los orejas largas siempre y cuando no causaran demasiados problemas, pero Biel-Tan nunca había reconocido este acuerdo informal. , y los últimos años habían demostrado que esta galaxia era demasiado pequeña para que los humanos y los oídos largos coexistieran. La Basileia de Nyx no sabía cómo iba a hacerlo ni cuántos favores necesitaría intercambiar, pero Biel-Tan iba a arder por sus acciones.

"Hay decenas de miles de ellos", declaró Gamaliel. "No va a ser una batalla fácil".

"No", estuvo de acuerdo, "pero no tenemos otra opción. Debemos abrirnos paso". Al menos algunos de los de orejas largas habían sido lo suficientemente estúpidos como para creer que un ataque aéreo furtivo funcionaría y habían sido abatidos a tiros por los cañones antiaéreos del Mechanicus.

Iba a ser muy, muy feo. Había tal vez cinco o seis grandes "calles" por las que avanzar, y estaban lejos de estar libres de escombros, vehículos abandonados y cadáveres. Además, los Eldar los estaban esperando y ni siquiera podía contar con que fueran lo suficientemente inteligentes como para evitar el uso de sus poderes psíquicos.

"Mis ciempiés atacarán primero", como mínimo iban a desangrar a los xenos y disminuir la cantidad inicial de bajas. "Luego los Haemovores y las hormigas. La 1.ª Legión Skitarii seguirá con la 12.ª División del Mayor General Weiss".

El ataque comenzó de inmediato, y los Basiliscos y el resto de la artillería imperial gastaron muchos de los proyectiles que tenían reservados para esta lluvia de fuego. Los ciempiés se apresuraron, sólo para que la mayoría de ellos fueran abatidos por una tormenta azul verdosa que definitivamente no era natural.

"¡Están completamente locos!" Exclamó el epistolar Aslan. "El Immaterium está aullando a-"

La tormenta psíquica terminó un par de segundos después, pero ya era demasiado tarde. Ya podía ver que varias abominaciones rosadas se habían mezclado con las armaduras blancas y se estaban abriendo paso entre las filas. Se habían creado brechas entre la Telaraña y la Disformidad, y el toque corruptor de los Poderes Ruinosos comenzaba a sentirse.

"Olvídate de esto. ¡ATACA! ¡ATACA ANTES DE QUE NOS MATEN A TODOS!"

Con una orden desató todo lo que había mantenido en reserva en este sub-reino. Los ciempiés más grandes, cientos de miles de abejas de Sonora, millones de hormigas catachan, una marea interminable de escarabajos y más mosquitos, moscas, avispones e insectos promedio de los que un mundo debería ser capaz de contener.

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR! ¡ATAQUE!"

Guardias y Marines Espaciales, Frateris Templar y Skitarii, todos cargaron mientras el bombardeo de artillería avanzaba. En un concierto de gritos y aullidos, se abrieron nuevas Puertas y decenas de miles de 'Guerreros del Aspecto' más entraron en Corespur.

Fue una matanza. A pesar de todo lo que había hecho para preparar a sus hombres, a pesar de todo lo que podían hacer sus insectos, cientos de hombres fueron masacrados como si no fueran nada. Demonios aullantes surgieron de la nada para luchar contra los obstinados Ogretes del Comisario Coronel Gerald. El 25.º de Infantería de Fay quedó literalmente diezmado, perdiendo nueve de cada diez hombres en diez minutos. El 6.º de Montgomery no dudó en lanzarse al hueco y masacrar a docenas de tanques gravitacionales Eldar, aunque sus tanques Russ fueron destripados por nanofilamentos y municiones perforantes.

Mataron a decenas de miles de Eldar y desterraron a miles de abominaciones, pero de algún modo siempre parecía que surgían más de las Puertas para ocupar su lugar. Los chillones Eldar atacaron al 7.º Buxenus en un intento directo de atacarlo, sólo para ser interceptados por los Helspiders y los soldados de caballería de Txacopec. Los Flesh Tearers recién llegados llenaron el vacío, matando a cientos de armaduras blancas y verdes.

El mundo explotó en maldad y llamas, y Taylor sintió que la arrojaban al suelo. Afortunadamente, no cayó inconsciente... pero darse cuenta de ello fue un escaso consuelo, ya que cuando Gavreel la ayudó a ponerse de pie (fue él quien la había hecho a un lado), fue para ver al sargento Jonas inmóvil en el campo de batalla y a un extraño negro... enemigo blindado parado sobre él con espadas ensangrentadas.

"¡NOOOOO!"

La luz golpeó a los Eldar y los aniquiló en el siguiente instante. Cuatro de los de orejas largas que les habían tendido una emboscada compartieron el mismo destino. Se ordenó a más de mil insectos que se sacrificaran en el Fragmento de la Nebulosa, y al segundo siguiente Taylor vertió más y más energía en él, masacrando hilera tras hilera de orejas largas. Malditas las consecuencias. Malditas las posibles alteraciones mentales o físicas que podría provocarle. Malditos sean. ¿Querían una batalla? ¡Ella les iba a dar una batalla!

Una orden mental más tarde, todos los Haemovores recién nacidos que habían estado escondidos en la creciente montaña de cadáveres explotaron de sus capullos de carne, y los Ambulls abrieron nuevos túneles para que cientos de miles de insectos participaran en la batalla.

"¡DETENTE! ¡DETENTE! SOY VIDENTE-" uno de sus Dreadnought-Beetles decapitó la figura con un brillante cetro blanco.

Quizás había intentado rendirse. Tal vez no. De todos modos, a ella no le importaba. Habían matado a uno de sus guardias Dawnbreaker, y docenas de guardias y guardias del Fay 20 también habían perecido. Muerto para protegerla. Muerta porque aquellos de orejas largas habían decidido intentar joderla. Muerto porque Biel-Tan quería un imperio.

Bueno, ella se lo iba a dar.

Cuando todo terminara, Biel-Tan reinaría sobre un imperio de cenizas y cadáveres.

"Tenías razón, Kratos. La masacre sólo cesará una vez que todos estén muertos a mis pies..."

La mujer parahumana se acercó a Jonás y cayó de rodillas. Como había temido, no había nada que pudiera hacer. El bacta y la tecnología médica avanzada podían hacer muchas cosas, pero más de una docena de heridas letales habían atravesado la servoarmadura Mark VII. Jonas estaba muerto y sus increíbles habilidades para dibujar se perdieron para siempre.

"Tráelo de vuelta al Enterprise ", ordenó a un Magos cercano mientras su enjambre continuaba masacrando a miles de soldados de Biel-Tan. "Trae a todos los hijos leales del Emperador que puedas. No los abandonaremos en este infierno".

"Sí, Elegido del Omnissiah."

"Informa al Archimagos Dominus Xiarch-33-Io que puede comenzar el bombardeo nuclear del segundo cuadrante norte. Y si los ejércitos de Biel-Tan vienen también de ese lado, asegúrate de que ardan ."

Archimagos Desmerius Lankovar

Durante una muy pequeña minoría de ciclos de procesamiento, Desmerius se preguntó qué tipo de amenaza había desatado sobre la galaxia al conocer a Taylor Hebert. Estos momentos de dudas nunca duraban mucho, obviamente.

En la última década, las fuerzas bajo su mando habían encontrado más arqueotecnología valiosa que todos los Exploradores de Estigias VIII juntos. Claramente el joven Santo estaba cumpliendo la Voluntad del Omnissiah. Alabado sea las Grandes Máquinas y el Bendito Engranaje.

"Los ejércitos de Biel-Tan se han retirado del campo de batalla", informaron los archimagos jóvenes, "aunque sus motivos son tan incomprensibles como los anteriores".

La mujer de armadura dorada se rió, y no fue con el tono que usaba para felicitar a sus subordinados o con un sonido de felicidad. Era una reivindicación, y la luz que la rodeaba se hizo más intensa.

"Creo que los de orejas largas han pensado que si no ayudan a los habitantes de Commorragh contra las invasiones demoníacas, no verán otro amanecer. Además, teníamos su medida aquí. Unos minutos más, y los Dracos de Hierro han estado dentro del alcance de sus Videntes."

Lankovar asintió, aunque notó que no se mencionaban las pérdidas sufridas al obtener esta costosa victoria. Era cierto que el gran suburbio de Commorragh por el que se había peleado ahora estaba cubierto de cadáveres de Eldar, tanto de las subespecies 'Asuryani' como 'Drukhari'. Ningún Mechanicus Logis había intentado establecer cifras formales, pero al menos iban a ser cientos de miles.

Pero esta victoria se había pagado con sangre. La 6.ª Legión Skitarii había quedado paralizada, la 12.ª División de la Guardia Imperial había visto masacrar a sus tropas de primera línea y aniquilar a la mayoría de sus compañías. Muchos Caballeros ahora necesitaban desesperadamente una reparación, y las benditas máquinas de guerra destruidas se contaban por cientos. Los Marines Espaciales, todos héroes, habían muerto para proteger al General Basileia. Los guardias muertos se contaban por decenas de miles.

Desmerius no podía ver su rostro bajo el casco dorado, pero dudaba que hubiera una sonrisa o una expresión amable. Taylor Hebert se había tomado muy mal la muerte de varios de sus guardaespaldas y su venganza había sido apocalíptica. Había escuchado las palabras de labios de los supervivientes de esta pelea. Millones y millones de insectos habían invadido el campo de batalla, sumergiendo a los xenos y masacrando todo a su paso. Explosiones de luz habían acabado con los campeones enemigos. Granizadas de cristal habían consumido a los psíquicos Eldar.

El ejército de Biel-Tan había muerto bajo la interminable marea de insectos... pero Desmerius sabía que no traería de vuelta a los muertos. Nada lo haría. Y la Segunda Legión también estaba pagando el precio. Desde que comenzó la invasión, más del treinta por ciento de sus Skitarii y máquinas de guerra se habían convertido en víctimas de la guerra.

Pero continuaron luchando. Se habían dado órdenes y mientras los objetivos siguieran siendo mecánicamente viables, el Adeptus Mechanicus continuaría la lucha.

"Se han encontrado importantes depósitos de tecnología, incluidos objetos que presentan las características de las Plantillas STC, en todas las regiones conquistadas de Commorragh", informó el Maestro de Exploración Nyx a la señora de los insectos, aunque con toda probabilidad se le había informado mucho antes de que él era. "Varios Tecnosacerdotes de Phaeton encontraron armas arqueotecnológicas extremadamente impresionantes y lo que parecían ser esquemas de un reactor de fusión en las bóvedas de Kraillach. Los Gryphonne Magi de Archmagos Dominus Basilic-Delta-90-Ballista han adquirido lo que parece ser un STC para energía. cuchillas. Un Macroclade Skitarii de la 1.ª Legión ha descubierto una máquina de ensamblaje de tractores dañada que podría ser un Constructor Estándar. El Accatran Mechanicus...

La Basileia hizo un gesto con la mano y dejó de enumerar los increíbles descubrimientos.

"No tengo ninguna duda de que esta expedición es extremadamente productiva desde la perspectiva de la adquisición de STC". Le dijo su superior. "Y felicidades por haber encontrado uno usted mismo. Pero el informe completo puede esperar. Hay más ejércitos Eldar reunidos contra nosotros, y todavía estamos a un kilómetro del lugar donde nos espera la Puerta del Núcleo. Sólo asegúrese de que todas las plantillas y "La arqueotecnología llega al Puerto de las Almas Perdidas. Estoy más preocupado por el estado del Objetivo I."

¿Por qué cada vez que encontraban una increíble pieza de arqueotecnología, la situación militar se complicaba? Desmerius lamentó por un segundo no haber podido declarar que la plantilla que había encontrado personalmente era con toda probabilidad los planos de un Elevador Espacial Orbital avanzado, antes de responder al punto planteado por los Elegidos del Omnissiah.

"Los campos de estasis siguen funcionando", aseguró a Lady Weaver el Tecnosacerdote nacido en Stygies VIII, mientras los Eldar de aspecto arácnido aparecían, sólo para ser masacrados por el fuego combinado de la Guardia y la Guardia Rompedor del Alba. "Y mis expertos han podido recargar el generador durante unas horas más. El contenedor aguantará bastante tiempo. Pero que sepan que tengo mis reservas sobre este objetivo".

De todos los Objetivos de los que había tenido conocimiento – y en ese momento eran una gran mayoría – Desmerius no podía decir que le gustara el Objetivo I en absoluto. Sí, el concepto inicial era tentador: ¿quién nunca había soñado con diseñar un complot en el que las fuerzas de los Poderes Ruinosos lucharan entre sí y el Imperio se beneficiara de sus disputas?

Pero el contenedor con la marca de Aquila que habían encontrado en las bóvedas de Zel'harst era algo incuestionablemente incorrecto, y los archimagos nixianos no necesitaron meditadores ni auspex para llegar a esta conclusión.

Y en la práctica, lo único que pasaba cuando intentabas enfrentar facciones heréticas entre sí era un montón de Tecnosacerdotes muertos y corruptos. Estigias VIII había aprendido esto dolorosamente y pagó la matrícula con aceite, sangre y máquinas rotas.

"No diré que no tengo mis reservas", admitió el parahumano con armadura dorada. "Pero ya sea que logremos terminar todos los demás Objetivos o no, entiendo por qué se dio la orden. Destruir Commorragh dañará mucho a las abominaciones rosas y posiblemente hará más que eso, pero hay otros tres Poderes Ruinosos".

"Y además", intervino Serafín Gamaliel, "va a herir a las traicioneras alimañas de la Decimoséptima Legión".

"Sí", reconoció la Señora del Sector Nyx. "El Primer Hereje aprenderá que la traición contra el Emperador nunca prospera".

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Commorragh

Ciudadela de Utar'ragh

Cincuenta y cinco horas antes de la Marca de Commorragh

Segundo Secretario Naval Dennis Peters

Era una hermosa mañana en Utar'ragh. El aire era veneno. Los cielos estaban en llamas. El campo de batalla se parecía a todas las películas que Dennis había visto sobre la Primera Guerra Mundial. Traducción: había decenas de miles de cráteres, millones de cadáveres en todas las posiciones imaginables, desde estrangulados en el alambre de púas hasta la desintegración mutilada y repugnante en cien partes sangrientas diferentes.

Todos habían usado máscaras con respirador para no morir instantáneamente por el gas y otros ataques químicos xenos. Las trincheras y el resto del campo de batalla estaban cubiertos de cadáveres, por lo que cualquier intento de contarlos era a la vez un ejercicio inútil y un esfuerzo completamente deprimente.

Había ninjas asesinos Eldar por todas partes intentando asesinar a oficiales de la Guardia y del Mechanicus, hasta el punto de que pasar unos minutos en la retaguardia era temido, no deseado. Como nota positiva, los comisarios no tuvieron problemas para ocupar las trincheras. De hecho, todos los oficiales del Estado Mayor habían informado que los niveles de deserción eran casi inexistentes. En parte se debía a la popularidad de Taylor, la otra parte se debía a que no había ningún lugar adonde ir. ¿A dónde se suponía que debía huir un desertor? Los ejércitos de Biel-Tan, el 3.er ejército y las otras fuerzas militares imperiales que luchaban, mataron a humanos tan pronto como cayeron en sus manos. Los ejércitos de Commorragh se comportaron muchísimo peor. Algunos de los xenos mercenarios se comieron todo y a todos los que tuvieron la mala suerte de acercarse a sus colmillos y patas. No, el Puerto de las Almas Perdidas era la única salvación posible, y el disciplinado flujo de suministros y evacuaciones no permitía que los desertores pasaran desapercibidos.

"Tendremos que abandonar las próximas dos líneas de trincheras", comenzó sin rodeos el Grifo Aullador que representaba a su Capitán en la reunión de emergencia. "Estamos demasiado sobrecargados y la 21.ª División ya no puede mantener su sección".

Todos los oficiales y tecnosacerdotes presentes asintieron sombríamente. La 21.ª División había hecho todo lo posible, pero los malditos y oscuros asesinos, las 'Mandrágoras', como se las llamaba, habían logrado masacrar a su mando superior, aunque les había costado más de treinta mil soldados de infantería y cientos de tanques voladores atravesar sus líneas. inmediatamente después. Aparentemente, los extraterrestres habían cometido el error de dejar con vida al mayor general Cassander Gorgias porque había estado ocupado ahogando sus penas y quejándose en voz alta de sus superiores.

Había sido un error colosal. El oficial doniano había reunido a unos cuantos miles de hombres de Escorpio, un Leman Russ medio destrozado, y resistió durante casi una hora sin nada más que valor mientras la línea de la Guardia resistía una ofensiva colosal de los ejércitos de Biel-Tan. El coste había sido más que espantoso: las estimaciones más optimistas eran que el ochenta por ciento de los hombres de la Brigada Cascos Verdes y la Brigada Bayonetas Doradas estaban muertos. Todos los coroneles, excepto Killian, del 678.º Cuerpo Blindado de Nyx, estaban muertos. El general de brigada Fuxi había sido asesinado por una especie de plaga diseñada que había matado a la mitad de la 102.ª Artillería del Defiantheart. Pero el general de división Gorgias había luchado y muerto como un héroe; Según los informes de los pocos supervivientes, al final se había llevado consigo a ocho Eldar, y nadie sabía a cuántos había matado antes con su lanzallamas.

Cualesquiera que fueran los errores de su carrera, Casandro Gorgias había dado todo lo que tenía por el Imperio y probablemente salvó el flanco derecho del 3.er Ejército. El mariscal mordiano había nominado al hombre para la Ultima Honorifica y el Tempestus Honorifica (ya que técnicamente estaban en una jurisdicción del Segmentum en disputa) y la Estrella de Terra.

"El sacrificio del 21 no será olvidado", prometió el oficial al mando del 3.er ejército, con cicatrices, a todos los hombres y mujeres convocados a este consejo de emergencia. "Ningún sacrificio será olvidado. Los caídos nos esperarán al lado del Emperador... y estoy de acuerdo en que retirarnos de las siguientes dos líneas de trincheras es la mejor opción. A pesar del apoyo de los Skitarii, carecemos de los números necesarios para mantener un frente grande. cuando el enemigo está tan fanáticamente determinado."

Al menos los engranajes habían terminado de saquear y saquear las áreas de Utar'ragh a las que tenían acceso... por ahora. Dennis frunció el ceño cuando los ojos de Moltke se volvieron hacia él.

"Señor Bloqueador de Reloj, ¿es posible volver a activar el arma de Cthulhu?"

El parahumano que detuvo el tiempo hizo una mueca, y no sólo porque no sentía el humor en su propio nombre cuando el aire era tóxico y cada decisión táctica se medía en la sangre de miles. Al comienzo del Caribe, cuando todo parecía tan prometedor y feliz, había decidido continuar usando su nombre parahumano. Ahora que todo era tan oscuro y siniestro, el humor y la broma parecían... infantiles.

"No lo sé", respondió con sinceridad. "Pero puedo decir que ciertamente no va a ser agradable. Los inventos de Leet a veces funcionan según lo previsto, pero cuanto más lo hacen, mayor es el riesgo de un mal funcionamiento catastrófico".

Y Cthulhu ciertamente no era algo inofensivo. El Segundo Secretario Naval no tenía idea de por qué Leet había construido esta cosa y no iba a hacer una lluvia de ideas en un intento de resolverlo.

Lo que sabía era que Tinker había diseñado una especie de esfera gelatinosa a partir de materiales avanzados, una que había basado en un monstruo enemigo en un videojuego llamado Valkyrie Profile . La cosa se llamaba Will-O'-Whisp, y cuando su HP cayó demasiado, se autodetonó. También tuvo poderosos ataques relámpago.

Siendo Leet, había intentado replicar la hazaña en su laboratorio y "impulsarla". El resultado fue una masa gelatinosa del tamaño de un Astartes de la que brotó una masa de mecadendritas electrificadas y otros zarcillos.

Ahora bien, evidentemente había cosas mucho más horribles en Commorragh. También había bestias y trampas más peligrosas. Algo que explotaba cuando intentabas derribarlo era bastante manso en comparación con algunos de los horrores que la Inquisición estaba ocupada diseccionando.

Desafortunadamente, ese no fue el final. El 'Cthulhu', como lo llamaba todo el mundo -o el 'Horror Rebotante' si fueras un poco más informal- estaba muy interesado en perseguir y alimentarse de Eldar en general y cada vez que cogía uno, lo licuaba y lo utilizaba. a aumentar de tamaño. Peor aún, cada autodestrucción solo provocó una gran explosión antes de que surgieran dos orbes de Cthulhu más nuevos y más pequeños.

Había sido una tarea monumental neutralizarlo una vez que rompió la última ofensiva de las armaduras carmesí.

"Los ejércitos de Biel-Tan todavía tienen mucha carne de cañón de Commorragh para aumentar el peso de sus ataques", le recordó Lorelei Moltke. "Si lo volvemos a usar, se romperán".

Dennis gimió internamente. Ese fue un buen punto, hay que reconocerlo.

"Entiendo. Voy a ver si Cthulhu puede desplegarse lo más lejos posible de nuestras defensas".

"Volvamos a otro punto apremiante", zumbó el Archimagos con el nombre ridículamente largo mientras regresaba de su visita al frente. "Tenemos que neutralizar a los caminantes gigantes de los xenos".

Aurelia Malys

Un caminante de guerra Revenant era una de las armas más impresionantes en los arsenales de sus delirantes primos de Craftworld. Podría saltar fácilmente sobre terrenos difíciles donde incluso los vehículos gravitatorios tendrían problemas para viajar. Su armamento era considerable, con un par de púlsares gigantes, múltiples lanzadores de misiles y su protección estaba asegurada por holocampos.

Congelado en el tiempo por algún poder antinatural, era total y absolutamente inútil.

Por supuesto, el efecto no duró mucho. Pero cuando terminó, la artillería humana había apuntado sus cañones contra el Revenant... y el caminante de guerra era rápido, pero no pudo evadir el holocausto que saturaba esta parte del campo de batalla. Había aviones de combate que eran así de rápidos, pero un Revenant no.

"Este es el sexto que derriban..."

Un par de segundos después, las pérdidas en Revenants y Phantoms se convirtieron en un problema menor. Las explosiones envolvieron el campo de batalla, mientras el enemigo regresaba a su clásico bombardeo de sus líneas.

Chillidos sónicos resonaron cuando la horrible masa rodeada de electricidad rebotó una legua a su izquierda, extendiendo la matanza y provocando miles de bajas.

"¡KHAINE MALDITA!" Uno de los nuevos reclutas con armadura carmesí gritó y salió de la trinchera para acercarse al enemigo. "¡VEN A ENFRENTARME MON-KEIGH! VEN Y-"

La siguiente explosión interrumpió su perorata y arrojó su cadáver destrozado de nuevo a la trinchera, para disgusto de todos los veteranos supervivientes presentes en su interior.

Dos salvas de artillería más tarde, Aurelia vio la siguiente oleada de refuerzos y, para su consternación, eran de Biel-Tan. Por Vileth, ¿qué había hecho recientemente para ofender a las Musas Oscuras?

"Traigo la palabra del Vidente Kaeran", declaró el hombre más alto en un tono que no podía ser calificado como nada más que pomposo y lleno de sí mismo. "¿Quién es el comandante de esta sección?"

"Lo soy", respondió Aurelia, haciendo una parodia de saludo militar.

Se podrían decir muchas cosas sobre esta batalla, pero seguro que brindó muchas oportunidades de promoción. En virtud de haber sobrevivido desde el comienzo de esta carnicería, había pasado de esclava a Dracon en algunas batallas. Obviamente, sería un poco mejor si tuviera garantías de que su rango le garantizaría algún privilegio después de que la última arma disparara con ira.

"¿Tú? ¿Están enviando cortesanas al frente?"

Aurelia entrecerró los ojos. Eso fue simplemente grosero.

"Ex esclava, en realidad. Soy Aurelia Malys, la nueva Dracon de la Trinchera Negra. Y tengo un mensaje para ti, Striking Scorpion."

"¿Y esto es?" El guerrero del Mundo Astronave parecía singularmente poco impresionado.

"Bienvenidos al fin de los tiempos. Bienvenidos a Commorragh".

"¡SALGA DE LA TRINCHERA! ¡SALGA DE LA TRINCHERA!"

Una forma gigantesca pasó sobre sus cabezas y Aurelia la reconoció como uno de los enormes monstruos máquinas que escupen fuego. Ya se estaba moviendo hacia la relativa seguridad de la retaguardia. Llegó justo a tiempo. En un abrir y cerrar de ojos, la trinchera que habían ocupado se convirtió en un infierno, y la mayoría de los guerreros de Biel-Tan murieron gritando mientras las llamas consumían su carne y Ella-Que-Sedienta reclamaba sus almas.

"¡De vuelta a la última trinchera! ¡Date prisa!" Aurelia comandaba la dispar compañía de la que ahora era dueña.

"¿Qué crees que estás haciendo?" Gritó un Vidente con una armadura azul brillante una vez que alcanzaron esta escasa protección. "¡Regresen a sus posiciones, perros Commorragh! Regresen o les juro por Khaine que-"

Chispas de poder descendieron sobre su mano y Aurelia casi se quedó helada de horror. ¡No, no y no! ¿No habían aprendido nada estos pequeños cerebros delirantes? ¡Usar el poder Warp ahora era sinónimo de desastre!

Su espada estaba en su mano sin pensar en ello. En un movimiento fluido, le cortó el cuello al Vidente.

"Regla uno, oh retrasado", escupió el ex esclavo. "Nunca se debe hacer brujería en Commorragh. Ya tenemos doncellas de La-Que-Sedienta arrasando por todas partes, no necesitamos más".

"¡Mátala!" Gritó uno de los líderes jóvenes con armadura verde y dorada.

En respuesta, sus guerreros comenzaron a disparar contra la basura desorganizada y Biel-Tan tuvo el descaro de convocar un ejército.

"No creo que los líderes de Biel-Tan vayan a estar muy contentos con lo que acabamos de hacer..." se rió una de las raras Wyches que habían sobrevivido para integrarse bajo su mando cuando el último cadáver de Biel-Tan se detuvo. contracciones.

"No, no lo harán", a Aurelia no le importaban estos idiotas, de verdad. Pero por alguna razón que se le escapaba por completo, los Videntes y sus secuaces, los Guerreros Aspectos, parecían convencidos de que lanzar un ejército tras otro en Commorragh era una buena idea.

Oh, estaban lastimando a los humanos, de eso no hay duda. Pero los 'Asuryani' también sangraron en el proceso.

El aire estaba saturado de vapores tóxicos y cantidades de sustancias que los dinastas habían ordenado que se produjeran con fines de tortura. Los campos de batalla estaban cubiertos de cadáveres de todas las especies, pero el número de Aeldari que yacían muertos en este campo de batalla superaba en gran medida a los muertos de todas las demás especies. Por todas partes había restos de tanques, aviones derribados y protecciones defensivas fallidas. Todo esto había sido esculpido en un reino de chapiteles derrumbados y muros rotos. Aquí y allá se veían las estructuras de mercados de esclavos destruidos, la idea de algún noble de una residencia privada o la pista de aterrizaje de un avión de combate.

Y en medio de esto, la artillería humana continuó disparando, los súper cañones enviaron vorazmente a cientos de miles de vidas Aeldari a muertes ignominiosas mientras las piezas menores aplastaban todo lo que apuntaban.

Fue un caos. Fue la ruina de Commorragh.

Y Aurelia supo que ya había tenido suficiente. No quedaban supervisores. La Guardia Carmesí de Xelian no estaba a la vista. El Vidente que acababa de matar era un líder de sección y estaba muerto.

"Nos retiramos al Corespur". De esa manera tendrían una idea de qué tan mal iba la batalla y ella podría reclutar más supervivientes para su causa. Los Aeldari, a quienes les gustan ella y su compañía, ya estaban hartos de estos arrogantes bastardos de Dinastías y Videntes.

"No escucharás ninguna objeción por mi parte, Dracon", respondió un antiguo artesano. "Sólo tengo una pregunta. ¿Dónde están las malditas piedras espirituales de los Guerreros Aspectos que acabamos de matar?"

Aurelia giró la cabeza y se dio cuenta de que el recluta con armadura roja tenía razón; donde la luz familiar de las piedras espirituales debería haber brillado para proteger las almas delirantes de Biel-Tan, solo había escenarios vacíos.

Y lo habían hecho tan rápido que ellos, supervivientes de una de las batallas más sangrientas de la sociedad Aeldari, no habían notado nada.

Había muy pocas cosas capaces de hacer eso en la Telaraña, e incluso las Mandrágoras no estaban incluidas entre ellas.

"¿A qué juego estáis jugando, sirvientes de Cegorach?"

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Commorragh

Ciudad Vieja

Cincuenta y cuatro horas antes de la Marca de Commorragh

Trazyn el coleccionista infinito

"Por favor, Nemesor, sé razonable".

"Estoy siendo razonable, Archi-Ladrón."

Trazyn suspiró; no tenía ninguna necesidad física de hacerlo, por supuesto, pero la terquedad y la estrechez de miras de los subordinados de Neferten ciertamente merecían su reconocimiento, especialmente en momentos como este.

"Vais a destruir muchos tesoros irremplazables con vuestros actos de destrucción sin sentido", se quejó el Arqueovista de Solemnace. "Por favor, dejen que mis legiones salven las reliquias de importancia cultural".

"Solicitud rechazada."

Trazyn maldijo internamente al Nemesor. ¿Cuál era su nombre otra vez? Bah, no podía recordarlo, así que no debería ser nadie demasiado importante. Lamentablemente, los Nemesores promedio en las falanges de Neferten eran demasiado intercambiables.

Y ahora se iban a perder innumerables objetos preciosos, que no podrían ser honrados con una presencia en las galerías Solemnace.

El Señor Supremo de la Destrucción Sitkah había desatado una vez más el fragmento de Nyadra'zatha, y la esencia disminuida del Ardiente estaba asolando la Ciudad Vieja de Commorragh, matando a decenas de millones cada hora.

Este subreino había estado densamente poblado, y el saqueo y la destrucción que sufrió el resto de Commorragh habían traído cientos de miles de refugiados. Ahora murieron en el infierno iniciado por los C'Tan.

"Qué desperdicio", se lamentó en voz alta el Coleccionista Infinito. "Tantas cosas que no pude coleccionar..."

Por desgracia, si no llamaban a Nyadra'zatha, realmente no había forma de enviar a sus ayudantes recolectores a vaciar las bóvedas bajo la Ciudad Vieja. Trazyn había visto cuerpos forjados con Necrodermis sobrevivir a muchas cosas, pero nada viviente sobrevivió a las llamas estelares del Ardiente por mucho tiempo.

"Y ahora se acabó".

Nyadra'zatha se elevó sobre las agujas de Commorragh y, con un grito imbuido de odio y malicia, conjuró un gigantesco meteorito de llamas y antimateria.

"¿Estás realmente seguro de que lo tienes bajo tu control?" El arqueovista preguntó al Nemesor.

"Por supuesto que sí, ladrón. No subestimes la habilidad de los Crypteks que fueron enseñados por el brillante Phaerakh Neferten".

"Sólo estaba comprobando..."

Algunos llamaron a este tipo de ataque Meteoro de Antimateria. El que estaba preparando Nyadra'zatha prometía ser particularmente devastador. En las altas agujas el aire ya ardía, tal era el poder contenido en este asteroide de odio y poder cósmico.

"Que arda Commorragh", declaró el Nerushlatset Nemesor.

Las llamas que rodeaban el fragmento de C'Tan se hicieron más brillantes y el meteoro comenzó su descenso apocalíptico sobre Commorragh.

"Prepara tu teletransportador, ladrón . No podremos contemplar la destrucción de la Ciudad Vieja por mucho tiempo".

Trazyn no respondió. Estaba demasiado ocupado lamentando la pérdida de las preciosas bóvedas. ¡Este ataque masivo iba a destruirlo todo! ¡Esto fue desastroso! ¡Este asteroide en miniatura era demasiado!

Un destello plateado surgió de la nada.

Trazyn se quedó quieto. ¿Sus sensores habían sufrido fallos de funcionamiento?

El mundo explotó con un rugido digno de una supernova.

La onda expansiva fue inmensa. Afortunadamente, sus escudos de energía personales se mantuvieron, y cuando sus alrededores quedaron envueltos en fuego, el Coleccionista Infinito pudo ver que el Nemesor y su falange de guardaespaldas también estaban protegidos. El resto de los guerreros Necrones no tuvieron tanta suerte. La Necrodermis era resistente, pero no invulnerable, y entre el infierno y el impacto del desastre al que se enfrentaban, la mayoría se derritió o se desintegró por completo.

Por fin, la tormenta se calmó y Trazyn pudo ver el destino que le había corrido al meteoro. Fue... extraordinario. El meteoro todavía estaba allí, sobre las oscuras agujas de Commorragh.

Excepto que parecía como si lo hubieran cortado por la mitad y estuviera atrapado en una especie de anomalía espacio-temporal, por supuesto.

"¿Qué clase de brujería Aeldari es esta?" Gritó el Nemesor a su lado.

"Eso no es brujería", respondió Trazyn con frialdad, sintiendo por primera vez el familiar matiz de miedo. "Es la máxima expresión del manejo de la espada Aeldari. Es el acto mismo de cortar la realidad para remodelarla según tus deseos".

Nyadra'zatha, gritando de odio, se enfureció y se lanzó desde el cielo, evidentemente habiendo visto a quien había frustrado su ataque.

Hubo un segundo destello plateado, éste vertical y de longitud mucho más limitada.

El C'Tan Shard fue cuidadosamente cortado en dos, y un segundo después una nueva gigantesca explosión de llamas anunció la desintegración del caparazón de Necrodermis.

"Deberías haberlo recordado, Nemesor."

"¿Qué... qué es esto..." el pobre comandante de la falange Necrona debe haber estado estacionado en puestos de guarnición durante la mayor parte de la Guerra en el Cielo. No es que al final fuera a hacer una diferencia.

"¿Este monstruo? Algo que creía firmemente que el tiempo y la caída del Imperio Aeldari se habían encargado de nuestra especie".

Aunque en retrospectiva, eso fue increíblemente ingenuo. Sólo había tres antiguos portadores de espadas vivos cuando terminó la Guerra en el Cielo, y de esos tres, ella era sin duda la más peligrosa.

Se abrieron nuevas puertas en la Ciudad Vieja, trayendo un flujo de refuerzos a los asediados Drukhari. Dos ejércitos del Mundo Astronave Arach-Qin, si no se equivocaba, un ejército de sus aliados Nacretimeï y, por supuesto, por último pero no menos importante, la Máscara de la Sombra Soñadora, Arlequines que hicieron del sabotaje de los Mundos Tumbas Necrones el propósito de sus vidas. .

Era una fuerza formidable; En total, tal vez un millón de Asuryani y Arlequines se reunieron para repetir las viejas batallas.

Hoy eran total y absolutamente insignificantes en comparación con la amenaza que acababa de derrotar a Nyadra'zatha. Por supuesto, era sólo un fragmento, y no particularmente poderoso. Ella había luchado contra un C'Tan menor y sobrevivió, así que no era como si lidiar con una pálida sombra de uno fuera a ser un problema para ella...

"Regresa al Puerto de las Almas Perdidas e informa al Señor Supremo de la Destrucción Sitkah que mi afirmación sobre la extinción de los Antiguos Aeldari fue un error. Además, envía un mensajero a Lady Taylor Hebert en Corespur. Diles a ambos que se nos acabó el tiempo".

El muro de llamas frente a ellos se abrió para dejar pasar a una sola figura a través del fuego del C'Tan.

Trazyn se quitó la capa y sus armas más ostentosas, antes de enviarlas a un bolsillo dimensional con su Obliterator. Luego tomó su Warscythe favorita, montó una flecha de taquiones en cada una de sus muñecas y colocó escudos solares en puntos clave para aumentar su defensa. Para cualquier otro oponente, salvo quizás el controlador del enjambre humano en Corespur, habría sido un sorprendente caso de exageración. Contra la Reina de Espadas, era la condición básica para no "morir" en tres segundos.

Parecía que iba a tener que luchar en serio. Esta no era una perspectiva tentadora...

Los eones la habían tratado bien, reflexionó Trazyn con un sombrío sentimiento de celos. Aenaria Eldanesh había cambiado un poco, por supuesto. La magnífica armadura negra no era una de aquellas con las que la había visto luchar durante la Guerra en el Cielo, y su piel era definitivamente más pálida de lo que había sido, sin duda la consecuencia de pasar demasiado tiempo en la Telaraña durante los últimos millones de años.

Pero la larga hoja curva en su mano izquierda eliminó cualquier posible idea errónea sobre su identidad.

"Así que todavía estás vivo, ladrón ", la voz era como un coro de cantantes, la lujuria y la guerra resonando en una boca.

"Tú también, Reina de Espadas", respondió Trazyn. "Muchos años me pregunté si la Caída del depravado Imperio habría sido suficiente para matarte."

El Aeldari de cabello carmesí apenas levantó una ceja. Evidentemente, la Señora de la Flota Abisal no había mejorado sus habilidades conversacionales en el último millón de años.

A su alrededor, los Arlequines saltaban y bailaban, enfrentándose a las otras falanges de Necrones y, por supuesto, escuchando cada palabra de su intercambio.

"Llegas demasiado tarde, por supuesto. Las abominaciones empíreas van a poner fin a la destrucción de Commorragh. El fin de tu especie está cerca".

"Mi especie murió el día de la Caída, ladrón . Y tú también lo harás si no me devuelves la corona de mi madre".

Y aquí Trazyn pensó que era el comienzo de una nueva relación. Pero no, el típico Aeldari. Siempre volvían a las amenazas en dos frases.

"¡Protejo los tesoros de la galaxia mucho mejor que tu raza!"

La Espada de Vaul se alzó imperceptiblemente. La mayoría de los guerreros no se habrían dado cuenta, pero Trazyn no era la mayoría de los guerreros.

"Extraño", afirmó la Reina de las Espadas con su melodiosa voz. "Cada vez que peleamos, comenzaste a huir antes de aceptar un duelo una vez que te arrinconé. ¿Qué cambió esta vez?"

"Tal vez me he aburrido", sus compañeros Necrones y los humanos necesitaban tiempo para retirarse, y él fue el único capaz de frenar a un enemigo como Aenaria Eldanesh. "¡Escuchen mis palabras, Aeldari, Arlequines, Asuryani, Drukhari, soy Trazyn el Coleccionista Infinito!"

El jefe arqueovista adoptó una postura defensiva.

"¡Sobreviví trescientas cuarenta mil batallas con los de tu especie! Traicioné al Engañador y bailé en el centro de tus estrellas. Estuve aquí antes de que naciera tu Imperio".

"No os preocupéis por su monólogo", habló Aenaria a los Arlequines. "Él hace eso cada vez."

"Soy el Arqueovista Jefe de Solemnace, Overlord... y primo hermano del Rey Silencioso. Soy el Triarca Electo de las Dinastías Necronas y YO. ¡NO. DUERMO!"

Por un segundo, las llamas ardieron en los ojos de su oponente, antes de desaparecer como si nunca hubieran existido.

"Qué nostálgico", murmuró la amante de la espada de orejas largas antes de levantar su larga espada en un rápido saludo. "En esta Era y Lugar, soy conocida como Lelith Hesperax. Pero por siempre y para siempre, soy la Reina de las Espadas".

Los Antiguos Aeldari cargaron y Trazyn disparó su primera Flecha de Taquiones antes de cargar para encontrarse con ella.

Corazón de la Webway

Commorragh

Alta Commorragia

Cincuenta y dos horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo Asdrubael Vect

Ahora que se quitaron las máscaras, Asdrubael admitió abiertamente que siempre había detestado a los payasos de Cegorach.

Estos risueños 'Arlequines' trataron toda la existencia de los Maestros de la Ciudad Oscura y los otros ejércitos Aeldari como si fuera una broma, olvidando que, para miles de millones de ellos, era una existencia difícil y que el primer error podía enviarlo a uno mismo directamente a la ruina. Las fauces de La-Que-Sedienta.

Y los Arlequines rieron, bailaron y se burlaron de ellos, confiados en que cuando llegara la hora de su muerte, Cegorach los salvaría.

Fue absolutamente delicioso cuando sus ojos reconocieron que se les había negado la salvación.

"Me pregunto qué habrás hecho para disgustar al tonto que ríe", se rió Asdrubael, mientras evitaba el último intento patético de su oponente de llevárselo a la muerte sin dificultad. Pero como era un comandante del ejército ocupado, el Señor Supremo de la Cábala del Corazón Negro le cortó el cuello al Trouper y regresó a la batalla en cuestión.

Fue una batalla que fue un absoluto baño de sangre, según la norma de los acontecimientos catastróficos que asolaban Commorragh desde que el Puerto de las Almas Perdidas había sido atacado. Según su vanguardia, las tropas de Kraillach ya habían liberado una plaga mortal antes de su llegada por razones que probablemente seguirían siendo un misterio para siempre.

Como se podría imaginar, la situación había pasado rápidamente de "mala" a "infernalmente mala" en unas pocas respiraciones.

Vect podría haber manejado los restos de las fuerzas de Kraillach, los ejércitos xelianos que invadieron el Alto Commorragh, los Vengadores Dire del Mundo Astronave y las Banshees Aullantes que intentaban matarlo, y otros innumerables problemas como las Mandrágoras y los Haemonculi locos.

Por otro lado, la llegada de la Máscara de las Estrellas Congeladas no era algo que hubiera estado preparado para manejar. Los payasos asesinos habían anunciado su presencia en el campo de batalla detonando un arsenal de armas que se remontaba a antes de la Caída, uno que había convertido a más de tres subciudades enteras en un paisaje helado donde nada sobrevivía. Ella-Que-Sed sólo sabía cuántos miles de millones habían sido masacrados en este ataque (el Alto Commorragh tenía miles de millones y miles de millones de esclavos y humildes sirvientes para mantenerlo en cierto modo funcional), pero sin duda era un número colosal.

No hace falta decir que los locos Arlequines no se habían detenido ahí. De alguna manera (Asdrubael no tenía idea de cómo ni por qué) los brujos habían logrado transportar un acorazado averiado sobre las oscuras agujas, antes de liberarlo con consecuencias absolutamente predecibles.

"¿A cuántos de ellos hemos matado?" preguntó el líder supremo del Corazón Negro a uno de sus lugartenientes.

"Err... ¿tal vez dos docenas, mi Señor?"

Esta no era la respuesta que Vect quería escuchar. Según sus estimaciones más optimistas, había más de quinientos Arlequines de las Estrellas Heladas corriendo salvajemente en el Alto Commorragh, y por mucho que deseara lo contrario, el Maestro de la Espada Oculta no era tan estúpido como para suponer que ésta podría ser toda la fuerza de Cegorach. asesinos descarriados.

"¿Se han asegurado las restantes bóvedas de Kraillach?"

El mensajero no tuvo tiempo de responder a su pregunta. A lo lejos, una nueva explosión gigantesca destrozó el distrito que Lythric Kraillach le había dado a uno de sus numerosos engendros para que lo gobernara.

"No importa", Asdrubael Vect apretó los dientes. "Y supongo que nuestros refuerzos de los Profetas de la Carne tampoco se han materializado".

El silencio que le respondió fue particularmente elocuente.

"Obviamente la situación ha cambiado y nuestra posición debe modificarse en consecuencia. Ordene la retirada a Low Commorragh".

"¿Mi señor?" varios de sus subordinados ladraron en una sincronicidad casi cómica.

"Quien salga victorioso en este sub-reino ya no tiene ninguna importancia", admitió el Señor Supremo del Corazón Negro a sus subordinados. "Las instalaciones del laboratorio genético están destruidas, el reino ha perdido más de la mitad de su población y la mayoría de las armas Khaine-Dandra han sido detonadas por los Arlequines. El Alto Commorragh no merece las bajas que sufriríamos al conquistarlo".

Obviamente, fue un revés terrible. Alto Commorragh, Ciudad Vieja, Bajo Commorragh y, por supuesto, Corespur eran los sub-reinos más poblados de Commorragh, y dado que la Ciudad Oscura era el mayor asentamiento Aeldari de la Telaraña, estas cuatro regiones contaban con la mayor población de todo el Aeldari. carrera. Vect había tomado el control de Low Commorragh, pero no fue suficiente. La destrucción de los tres puertos había acabado con algo así como el sesenta por ciento de la capacidad de construcción naval de los astilleros Webway, y eso suponiendo que Pandaimon estuviera intacto y sin daños, lo que según los rumores que llegaban a sus oídos no era el caso. La destrucción de las fortalezas de Zel'harst, Mar'lych y Utar'ragh había aniquilado los arsenales de armas y el núcleo de guerreros de élite que deberían haberse unido a las futuras Kabals y, naturalmente, también había eliminado millones de fábricas, mercados de esclavos. , reductos mercenarios y cuartel general de Haemoculi.

Honestamente, Asdrubael no sabía si iba a ser posible reconstruir Commorragh. Por sus espías sabía que los Mon-keigh estaban saqueando y saqueando cientos de chapiteles y bóvedas, por lo que los tesoros y las monedas que cada Señor de Commorragh había acumulado no estarían disponibles para la reconstrucción. Y eso suponía-

"¡VVVVVEEEEEEEEECCCCCCTTTTTT!"

Desde las puertas que conducían a Utar'ragh, un nuevo ejército con los vilipendiados colores de la Dinastía del Sol Rojo y con los estandartes de la Guardia Carmesí había entrado en Alto Commorragh.

Y evidentemente, el comandante que los guiaba en un enorme Devastador que era casi un pequeño buque de guerra por derecho propio no era otro que los Maestros Xelian.

"¿Mi Señor? ¿Desea modificar sus órdenes anteriores?"

"Sólo hay una pequeña modificación que deseo hacer", coincidió Asdrubael Vect, "mientras nuestro ejército continúa su retirada, yo personalmente me aseguraré de la desaparición del último Dinastía".

A juzgar por los crecientes niveles de energía psíquica, sus fuerzas (y él mismo, huelga decirlo) muy probablemente tendrían que evacuar Commorragh antes del enfrentamiento final. Pero estaba fuera de discusión dejar a Xelian con vida a sus espaldas. Este altivo aristócrata había sido una espina clavada en su costado durante miles de ciclos. Era el tiempo que terminó, aquí y ahora.

"Me has desafiado por última vez, Xelian."

Corazón de la Webway

Oscuridad media

Cincuenta y una horas antes de la Marca de Commorragh

Almirante Marqués Madrax Ysclyth

Si sobrevivía a esto, Madrax tendría como misión matar a todos los Arlequines que encontrara, lenta y dolorosamente.

Ya fue bastante malo cuando Vect y la mayoría de los altos Arcontes y Dinastías de Commorragh lucharon entre sí cuando había Demonios, Mon-keigh e Yngir para ofrecer oposición, pero no fue demasiado sorprendente dado que la sociedad de la Ciudad Oscura se basaba en traición y juramentos rotos desde antes de la Caída.

Pero se suponía que los Arlequines debían considerar proteger a los Aeldari contra el Aniquilador Primordial como su objetivo. Si no podían confiar en ellos en eso, ¿qué tipo de certeza tenían para los ciclos venideros? Suponiendo que sobrevivieran, por supuesto.

El Almirante Marqués logró avanzar medio paso y mover ligeramente las orejas, pero la agonía que recibió a cambio definitivamente no fue placentera. Después de algunos intentos más, abandonó sus esfuerzos. No había manera de que pudiera liberarse a sí mismo o a sus fuerzas de esta trampa.

No era un arma de estasis, al menos de eso estaba seguro el Almirante Talon. Si se hubiera basado en tecnología de estasis psiónica, ni él ni los ejércitos atrapados en él serían capaces de pensar. Y no habría ningún intento de moverse.

Pero ese conocimiento no disminuyó su ira en lo más mínimo. Todo había sido afectado por esta explosión no tan divertida en el sub-reino de la Oscuridad Media. Y sí, Madrax no exageraba. Fue realmente todo. Más de mil millones de habitantes Aeldari, en su mayoría trabajadores y artesanos, habían sido neutralizados y, por lo tanto, no pudieron evacuar. El ejército de Biel-Tan que había huido en desorden ante el Ángel de la Muerte (a menos que ahora fuera la Reina del Enjambre, se estaban difundiendo muchos apodos sobre la máquina asesina que comandaba a los Mon-keigh) también estaba congelado. También lo estaban todos sus ejércitos, sus elementos de apoyo y las fuerzas mercenarias supervivientes.

El Corespur ardió. La Ciudad Vieja fue devastada por Lelith Hesperax, ¿y no fue una sorpresa desagradable que la Reina de los Cuchillos hubiera decidido precisamente hoy luchar en serio ? Vect estaba ocupado apuñalándolos a todos por la espalda. Miles de millones de vidas Aeldari estaban en juego, las Puertas que deberían haber traído refuerzos Shaa-Dom habían sido selladas y la pérdida de activos fue más que catastrófica.

Y los Arlequines habían decidido atrapar a todas las fuerzas Commorragh de la Oscuridad Media.

Peor aún, habían decidido atraparlos con un número incontable de Legiones de La Sedienta. Desde su posición, el Almirante Marqués podía ver con bastante claridad las formas altas y abominables de sesenta y seis Guardianes de los Secretos, junto con bastantes horrores que todo Aeldari esperaba no encontrar nunca durante su vida, como los Pale Naga, los Triple-Maw , o la obsesión tiránica.

Iban a ser completamente masacrados cuando los efectos del arma se disiparan. Cada Legión de La-Que-Sedienta que llegaba del Muro Abisal podía moverse, aunque a un ritmo increíblemente lento, y esto les permitió enviar más refuerzos para la matanza final.

Todo el tiempo la risa de los Arlequines resonaba en sus oídos. A Madrax no le agradaban los sirvientes de Cegorach en el mejor de los casos, pero ahora realmente los detestaba. Verdes y amarillas, las Tropas del Camino Velado volaron sobre los campos de batalla, robando algunos guerreros de Biel-Tan y los otros Mundos Astronave aliados. Si bien podía estar equivocado, el Almirante Talon no creía que se hubieran llevado a un solo guerrero Commorragh.

"Esto no será perdonado", logró pronunciar el líder nominal de las fuerzas presentes en la Oscuridad Media.

Hubo más risas provenientes de todas direcciones, como si sus palabras realmente los divirtieran. Un Shadowseer saltó a su derecha y susurró palabras que hicieron que su sangre se congelara de horror en su oído.

"Todos serán perdonados con la Segunda Caída."

Corazón de la Webway

Commorragh

Corespur

Cincuenta horas antes de la Marca de Commorragh

General Taylor Hebert

Había muchas ventajas en mantener un casco sellado en la cabeza, y no sólo porque evitaba la muerte a manos de un francotirador o de alguna otra manera ridícula en el campo de batalla. Nadie te vio hacer una mueca cuando cerca de quinientos Skitarii marcianos fueron desintegrados por una concentración de explosiones tan oscuras que parecían agujeros negros.

Malditos Eldar. Malditos sean todos al infierno... o a la Disformidad. Había dichos sobre comenzar a respetar al enemigo contra el que luchabas.

No sentía ni una pizca de respeto por aquellas monstruosas orejas largas. Los cientos de miles de mercados de esclavos, las innumerables cámaras de tortura, el comportamiento psicopático de los ejércitos enemigos y las masacres de civiles inocentes para enfurecer a los guardias... los Eldar eran escoria. Y cuanto antes murieran todos, mejor para esta galaxia.

Taylor sacudió la cabeza y desterró los pensamientos sombríos. Había cosas más importantes por las que preocuparse.

"Maestro de Capítulo Izaz, Lord Comisario Zuhev, Archimagos Lankovar, dejo la defensa general en sus manos", transmitió la señora de los insectos a todos los comandantes superiores mientras un grupo de sus Helspiders estaba ocupado comiendo un contraataque de Biel-Tan. Eldar – y sí, en este caso "comer" debía tomarse literalmente. "Aún estaré dentro del alcance para controlar el enjambre, pero no esperen ninguna sugerencia táctica de mi parte. Estoy descendiendo hacia las cámaras de la Puerta del Núcleo".

Habían perdido horas y horas cavando el acceso a Core Gate y, para decirlo sin rodeos, Taylor estaba muy cauteloso por el hecho de que se les había concedido tanto tiempo. En este punto, la mujer parahumana estaba segura de que los Poderes Ruinosos habían "visto" lo que el Emperador le había ordenado hacer. Que no hubieran intentado evitarlo excepto con una erupción o dos de abominaciones parecidas a súcubos no era una buena señal en su opinión. Los niveles de contaminación psíquica también estaban aumentando demasiado lentamente en comparación con lo que habían sido hace ocho horas. Ningún comisario había ejecutado a soldados mutantes en la última hora, y aunque Taylor no se quejaba de que todos sus soldados se mantuvieran fieles y leales, esto no era exactamente normal. Algo o alguien estaba retrasando la llegada de las abominaciones, y este benefactor no era el Emperador.

"Los Eldar realmente tenían la intención de no volver a activar la Puerta del Núcleo, ¿no?" Comentó Gavreel mientras descendían a un corredor cuyas paredes estaban cubiertas de runas Eldar. En la antigüedad, estos guiones habrían acabado con la Guardia Rompedor del Alba con una sola explosión de energía psíquica. Ahora estaban sin vida y aburridos, incapaces de oponerse a su avance. Al final del pasillo, sus Dreadnought-escarabajos destrozaron la última puerta de cristal que le impedía el paso.

"Los Commorragh Eldar son asesinos y se traicionarán entre sí a la primera oportunidad, pero sus antepasados ​​no eran unos completos idiotas", murmuró el general. "Una vez que sus mundos fueron tragados por la Abominación del Exceso que habían creado, supieron que usar sus poderes psíquicos como lo habían hecho antes era una absoluta imposibilidad. Sus almas serían devoradas instantáneamente por los demonios. Y la Puerta del Núcleo, aunque no es muy dispositivo psíquico peligroso desde cualquier punto de vista, requiere que seres potenciados por la Disformidad se activen".

"¿El representante de los Custodes reveló cómo Su Majestad estaba al tanto de la existencia de esta Puerta del Núcleo en particular?" preguntó el Padre Forge N'Varr, quien, a pesar de no ser miembro de la Guardia Rompedor del Alba ni uno de los Bibliotecarios de los Marines Espaciales, había insistido en acompañarla.

"No", admitió Taylor. "Creo que debe haber encontrado las ruinas de uno durante la Gran Cruzada con archivos antiguos Eldar para encontrar los otros, pero eso es sólo una teoría. Sin embargo, de lo que estoy seguro es que tan pronto como terminó la Gran Cruzada, las fuerzas de el Imperio se habría volcado en la Telaraña para asegurar ésta."

Porque sí, ahora que la invasión de Commorragh había avanzado extremadamente bien contra la colapsada resistencia de los orejas largas, era bastante obvio que el plan que los Custodes le habían divulgado a sus oídos no había sido preparado para la Operación Caribe. Claro, se había adaptado para tener en cuenta las fuerzas limitadas de la 24ª Flota del Mechanicus y los efectivos que los otros Adeptus habían traído a Pavía. Pero el plan, a menos que estuviera muy equivocada, había sido preparado durante una época en la que todavía existían las Legiones Astartes. La invasión de Commorragh habría sido dirigida por el Emperador en persona o, en su defecto, por varios Primarcas y cientos de miles de Astartes.

"Me informaron que no existen tantas Puertas del Núcleo", continuó el General con armadura dorada. "Hay exactamente tres Puertas del Núcleo cuya ubicación el Adeptus Custodes conoce. Se rumorea que una está en la mítica Biblioteca Negra. La otra está en el Ojo del Terror, y es extremadamente incierto si todavía está en condiciones de funcionar, suponiendo que se pueda alcanzarlo en primer lugar. Y el tercero está aquí."

De hecho, el segundo había estado en el corazón del Imperio Eldar, y dado lo traumática que había sido la creación del Ojo del Terror, había un noventa y nueve por ciento de posibilidades de que no hubiera soportado los primeros minutos de ruinosa ascensión.

"Los Commorragh Eldar aún podrían haber reclutado a sus primos de Biel-Tan para activarlo", señaló uno de los Dracos de Hierro que había tomado prestado del Señor del Capítulo Dupleix.

"No, no podrían haberlo hecho. El uso de la Puerta del Núcleo habría atraído la atención de los demonios Exceso y provocado una invasión en el momento en que intentaron usar sus habilidades psíquicas. Y de todos modos, las dos subespecies de Asuryani y Drukhari "Se odian a muerte. Es una lástima que parezcan odiarme a mí un poco más de lo que se odian entre sí".

"Es una verdadera lástima", respondió Gamaliel con tanta seriedad que Taylor se dio cuenta de que le estaba tomando el pelo. El Ángel Sangriento no iba a escapar tan fácilmente de su venganza. En el momento en que regresaron a Nyx, ella estaba desatando a Dennis sobre él.

No hubo más preguntas cuando entraron a la Cámara de la Puerta del Núcleo, solo exclamaciones ahogadas y maldiciones.

Era... hermoso, y la escena solo se volvió más magnífica cuando los Bibliotecarios Salamandras usaron sus lanzallamas para encender los grandes recipientes llenos de lo que parecía ser algún tipo de sustancia inflamable.

La cámara era una habitación circular que la mayoría de los artistas de la galaxia habrían vendido un brazo y una pierna para visitarla una vez en su vida. El techo era una maravilla de cristal verde. Las paredes estaban decoradas con tantas joyas que era más apropiado decir que eran miles y seguir adelante. El suelo era de mármol plateado. Había estatuas de resplandecientes deidades Eldar y, a diferencia de todas las que habían visto en Commorragh hasta ahora, estas esculturas eran verdaderamente elegantes e inspiradoras.

Pero la verdadera obra de arte en esta sala era la Puerta del Núcleo. Por supuesto, el nombre era inmensamente engañoso, ya que no era una Webway Gate en absoluto. Era... la mejor comparación que Taylor podía dar era la de un órgano. Era un órgano Eldar circular y macizo. Los clavijeros se alzaban contra las paredes y había tres, uno a la altura de las rodillas, el segundo más o menos a la altura del pecho y el tercero prácticamente por encima de la cabeza. Las venas y arterias de cristales psíquicamente reactivos desempeñaban el papel de tuberías.

"Bibliotecarios", ordenó la señora de los insectos. "Tomen sus posiciones".

Los veinte Marines Espaciales formaron un círculo a su alrededor, justo cuando el centro de la cámara se abrió para revelar una plataforma donde aguardaba un gigantesco cristal parecido a un diamante esculpido como una gigantesca lágrima blanca.

La vista le dio valor. Cinco salamandras, cinco dracos de hierro, un hermano del rojo, dos ángeles sanguíneos, dos vástagos carmesí, una calavera plateada, dos grifos aulladores y Aslan y Hendrik de su propia Guardia Rompedor del Alba. Salva a los Desgarradores de Carne y a los Guardianes de Heracles (los cuales no habían traído Bibliotecarios a Commorragh por diferentes razones), todos los Capítulos Astartes que luchaban en Commorragh estaban aquí.

"No te insultaré fingiendo que lo que vamos a intentar no es tremendamente peligroso", comenzó Taylor, decidiendo que la honestidad directa era la mejor política. "La Puerta del Núcleo es uno de los nodos centrales de la Telaraña. Fue construida por los Eldar hace millones de años, y aunque nunca necesitaron muchos psíquicos para activarla, los que tenían habrían superado en gran medida a todos los psíquicos de la actualidad. galaxia... salvar al Emperador, por supuesto."

En silencio ordenó a sus insectos que entraran en la cámara. Los tres teclados tenían muchísimas llaves, y se necesitaban exactamente diez mil insectos para que cada uno de ellos tuviera un "jugador".

"Con este nodo de comando es posible cortar túneles Webway existentes, modificar sus puntos de entrada o salida, o crear otros completamente nuevos desde cero".

Obviamente, esto lo convirtió en uno de los artefactos más peligrosos y valiosos de toda la galaxia.

"Eso suena demasiado bueno para ser verdad", y Kratos habló, justo a tiempo. Sterzing le debía un gran favor.

"Como seguramente habrás notado, Kratos, los teclados son un poco largos y solo una persona puede tocar las teclas por sesión. Los expertos del Adeptus Custodes teorizaron que solo había dos 'guardianes del núcleo' Eldar que usaban estos dispositivos cuando eran funcionales." Confirmó su teoría de que el Emperador había encontrado una Puerta del Núcleo que no funcionaba... y explicó por qué los Necrones nunca se habían arriesgado a enviar sus flotas a la Telaraña durante la Guerra en el Cielo.

"Aún..."

"También se dice que tocar las teclas inflige un retroceso basado en la Disformidad. Puedo manejarlo con la protección que me otorga el Emperador, pero no estoy seguro de que ningún psíquico Imperial pueda resistir la influencia durante mucho tiempo. Y no No olvides que estamos en una zona de guerra contaminada por Warp."

Esta fue la razón por la cual todos los psíquicos no transhumanos, excepto los astrópatas, habían sido mantenidos a bordo de los buques de guerra y los transportes en el Puerto de las Almas Perdidas. Commorragh fue construido literalmente sobre la misma boca del Infierno, una Puerta directa que podía abrirse para desatar interminables legiones de demonios de la Disformidad contra ellos. Los poderes psíquicos eran completamente suicidas de usar en esta parte de la Telaraña, y morir era, en muchos sentidos, el mejor escenario para el psíquico que se atrevía a usar sus habilidades. Posesión, mutación de engendro, fractura de alma... la lista era larga y podía provocar pesadillas a los veteranos de la Guardia.

Y dado que todos sus psíquicos no marinos eran algo débiles y morirían en apenas unos segundos después de la activación, la señora de los insectos se había negado a usarlos. Veinte Bibliotecarios Astartes tendrían que ser suficientes.

"Archmagos Cawl", Taylor se volvió hacia los únicos no Astartes en la cámara excepto ella misma. "¿Estás listo?"

El Archimagos marciano asintió, ya que sus mecadendritas ya estaban en acción, con una gran cantidad de dispositivos de grabación escaneando, analizando y fotografiando su entorno. Era poco probable que el Imperio pudiera replicar una Puerta del Núcleo en el corto plazo, pero al menos tendrían los datos.

"Estoy lista, Lady Weaver".

"Guardias Dawnbreaker, tomen posición", veinte de sus guardaespaldas sacaron sus bólters y cada uno se colocó detrás de un Bibliotecario.

Fue cruel... y absolutamente necesario. No podían permitirse el lujo de que ni uno solo de los Bibliotecarios sucumbiera al asalto de los Poderes Ruinosos.

"Comencemos la activación", mentiría la ex supervillana de Earth Bet si dijera que no está muy, muy nerviosa en este momento. Había recibido hipótesis y rumores de oídas de los Custodios, pero estos no eran sustitutos de un manual verdadero o del testimonio de alguien que había usado la Puerta del Núcleo en el pasado. "Vierte tanta energía como puedas en este cristal de diamante".

Tres hormigas Reina Catachan también estaban en la habitación en caso de que necesitara protección adicional... o más energía para eliminar el agotamiento y el cansancio.

El diamante palpitó cuando los bibliotecarios comenzaron a agregar lenta pero seguramente corrientes de energía vívida al cristal psíquico.

La canción comenzó, poderosa y fascinante.

Al instante, el aura dorada ardió más intensamente a su alrededor, y hubo una especie de asalto mental... como si un martillo golpeara contra las paredes que protegían su mente.

Maldita sea. ¿Con qué tipo de artefactos psíquicos increíblemente peligrosos habían estado jugando los Eldar aquí?

Concentrándose, Taylor comenzó a tocar las teclas, derramando sus emociones en sus insectos, obligándolos a preguntarle a la cosa en el corazón de Core Gate cómo lograr el Objetivo H.

Ella preguntó cómo cortar la arteria de la Telaraña existente que une la caída Ciudad de la Telaraña de Calastar y el Trono Dorado de Terra.

Tal vez tomó minutos, horas o años, ella ya no lo sabía. La canción estaba asaltando sus sentidos, y millones de runas y símbolos Eldar de los que sólo tenía una comprensión muy incompleta aparecieron ante sus insectos y sus ojos.

El parahumano repitió su orden mental.

Corta la conexión de Webway entre Calastar y Terra.

Instantáneamente la canción cambió a una especie de melodía opresiva, que le pareció extrañamente... marcial.

Tú no eres Aenaria .

El pensamiento llegó directamente a su mente, y al general le tomó varios segundos dominarse y responder.

No, no lo soy. Soy humano .

¿ Dónde está Aenária ?

Al menos en eso, Taylor podría ser sincero. No se había molestado en aprender los nombres de los Eldar de Commorragh, salvo los de los objetivos principales, y ese nombre no había sido mencionado en ninguna parte.

No sé .

Una Salamandra se desplomó y su armadura comenzó a arder en un fuego que era muchas cosas, pero ciertamente no natural. Taylor cerró los ojos e hizo una mueca cuando resonó el sonido de un disparo de bólter.

Necesito ayuda. Necesito cortar el túnel infestado de demonios entre Calastar y Terra .

No eres una sacerdotisa de Hoec. ¿Cómo puedes tocar las melodías secretas?

Soy Tejedor. Yo soy el Enjambre. Soy muchos y uno.

Un segundo disparo de bólter llegó a sus oídos. Tenía que darse prisa. Su sacrificio no podía ser en vano.

Los vínculos de Calastar no podrán ser cortados ni modificados en modo alguno. La ley pondría en peligro varios nexos críticos. Este Decreto sólo puede ser anulado por el Verdadero Emperador Aeldari y la Reina de Espadas.

Maldita sea. Tan cerca...

Taylor apretó los dientes cuando la presión sobre su mente y su cuerpo se volvió increíblemente dolorosa.

Espera un minuto...

Ya no existe el verdadero Emperador Aeldari. ¿Cuál es el proceso para coronar a uno?

La entidad que se comunicaba pensamiento a pensamiento con ella pareció sentir sorpresa, o al menos una emoción que compartía muchos puntos en común con ella.

Necesitas derrotar a la Guardia Fénix y contar con el apoyo de seiscientos sesenta y seis mil seiscientos sesenta y seis Aeldari de la corte noble... o convencerlos de que retiren sus reclamos mediante la espada y la muerte.

¿Podría realmente ser tan simple?

Cumplo las condiciones.

Esta vez el asalto mental hizo que su cabeza le zumbara mucho, y nada de eso era placer, sólo dolor.

Hablas verdad. Sí, se cumplen las condiciones.

Soy Taylor Hebert. Reclamo el título de Emperatriz Aeldari para mí.

Reclamación realizada y reconocida. El emperador Malekith ha muerto. Larga vida a la Emperatriz Demandante. Otros pasos requieren el Juramento de Lealtad de la Corte Fénix o luchar en duelo con la Reina de Espadas.

Bueno, esto era progreso... un grito de agonía hizo que más lágrimas brotaran de sus mejillas.

¿La mejor manera de eliminar la amenaza de una invasión empírea entre Calastar y Terra?

Estudio en curso... el cambio requiere la modificación de aproximadamente cinco mil túneles...

Un complejo laberinto se materializó en su mente, y el ex señor de la guerra de Brockton tuvo que concentrarse para no perder tiempo disfrutando del triunfo.

Está bien. Esto es lo que quiero que hagas...

Comparado con el tiempo que había necesitado para comprender el artefacto, la ejecución de su orden fue sorprendentemente rápida.

Todos los sentimientos de triunfo que pudo haber sentido desaparecieron cuando volvió a abrir los ojos para ver los cadáveres de seis Bibliotecarios, y antes de que tuviera tiempo de gritarles a los psíquicos para que detuvieran su esfuerzo, el Epistolario Aslan de su Guardia Rompedor del Alba, hijo leal de Sanguinius y los Templarios de Sangre, se unieron a ellos en la muerte.

Webway

Las puertas de Terra

Cuarenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Apóstol Oscuro Sor Djakartal

El asedio había durado tanto que cualquier cambio era casi bienvenido.

Casi.

El Apóstol Oscuro que una vez había sido llamado Sor Djakartal pero que ahora se había convertido en un Campeón de los Dioses Verdaderos mucho más grande como uno de los Gal Vorbak estaba... preocupado.

El fiel hijo de Lorgar había continuado el Asedio de Terra mientras que guerreros y sacerdotes menores hacía tiempo que habían regresado al Materium y habían muerto contra oponentes menores. Dejemos que las mentes débiles y los oportunistas perezcan en el Ojo del Terror o en innumerables campos de batalla menores.

Fue frente a las Puertas de Terra que se decidiría la Larga Guerra.

El Falso Emperador resistió, pero las Legiones de los Dioses Verdaderos pudieron ejercer cada vez más presión contra el gigantesco muro dorado que el cadáver fallido había erigido para proteger su Trono Dorado.

El Falso Emperador caería y la humanidad se vería obligada a aceptar la verdad: sólo en el abrazo de los Dioses Verdaderos era posible la salvación.

Pero en este momento, el comandante del Culto de los Profanadores del Cielo estaba... preocupado.

Por supuesto, el número de Legiones que intentaban derribar las Puertas nunca fue determinado. Los números del Arquitecto del Cambio variaban eternamente, al igual que la naturaleza del Maestro del Destino. Las huestes del Poderoso Khorne llegaban y se marchaban regularmente, ya que no había sangre que derramar; Los sirvientes del Falso Emperador en Calastar hacía tiempo que habían sido perseguidos y crucificados.

Pero en un "ciclo normal" (si estas palabras tenían algún significado cuando el tiempo y el espacio eran confusos y la Disformidad había reinado durante mucho tiempo), nueve Legiones Centelleantes para Tzeentch, ocho Legiones de Sangre para Khorne, siete Legiones de la Plaga para Nurgle y seis Legiones de Exceso para Slaanesh.

También había sesenta y seis Legionarios Hijos del Emperador, setenta y siete guerreros de la Guardia de la Muerte infectados por la plaga, noventa y nueve Hechiceros Tzeentchianos y ochenta y ocho Devoradores de Mundos, como exigía el simbolismo de la Verdad Primordial. Los seis Titanes imbuidos de demonios y los ochocientos ochenta y ocho Portadores de la Palabra de los Profanadores del Cielo completaron el orden de batalla.

Esta era una fuerza capaz de provocar la caída de Terra con facilidad y, sin embargo, era sólo una fracción de lo que asaltaría el asiento del Falso Emperador una vez que las protecciones colapsaran. Gracias a Magnus' Folly, los Portadores de la Palabra y sus aliados pudieron contar con una infinidad de refuerzos del reino de los Dioses.

Todo esto hizo que los últimos acontecimientos fueran aún más preocupantes.

Por una razón que se le escapaba, en las últimas horas todos los sirvientes de Slaanesh habían abandonado el asedio. Sí, tanto las Legiones del Exceso como los Hijos del Emperador se habían marchado y ninguna de sus preguntas había sido respondida. Los problemas no habían parado ahí. Las Legiones Centelleantes habían disminuido rápidamente en número, y ahora solo quedaba una para proporcionar su poder para una eventual pelea. Los Hechiceros Poseídos también se habían ido.

" Estén preparados para cualquier cosa ", gruñó el Apóstol Oscuro Poseído a sus oficiales. " No sé qué tipo de truco ha intentado el Falso Emperador esta vez, pero ..."

Su sentencia nunca se completó. Hubo una explosión gigantesca, y la sección de la Telaraña en la que los Legionarios de la Decimoséptima Legión habían esperado durante tanto tiempo comenzó a cambiar y remodelarse como si un Dios hubiera decidido jugar con ella.

Los Profanadores del Cielo comenzaron a correr en busca de una posición más segura, pero no parecía haber ninguna. A su alrededor, las paredes se convirtieron en avalanchas de máquinas y un reino de escombros y cristales arremolinados.

El miedo había desaparecido de su cuerpo durante mucho tiempo y, sin embargo, en ese momento la entidad que había nacido bajo el nombre de Sor Djakartal sentía algo muy cercano a él. Los sangradores fueron desterrados de la existencia. Los Nurglings se desintegraron en pus y sustancia viscosa cuando sus hermanos mayores los pisotearon o los Devoradores de Mundos arrasaron sus filas con sus espadas.

Un titán explotó y su pira aniquiló todo lo que estaba cerca. Había llamas y sensaciones desagradables por todas partes.

Y entonces, tan repentinamente como había comenzado, el cataclismo cesó.

El Apóstol Oscuro evaluó la situación y, aunque el impulso no había estado presente durante una eternidad, la tentación de llorar era fuerte. La mitad de sus legionarios habían desaparecido, y al resto de las fuerzas de asedio no parecía haberles ido mejor.

" Dónde estamos ?" Todavía estaban frente a las Puertas de Terra, pero la avenida Telaraña que usaron para reunir la Verdad Primordial era completamente diferente... de hecho, parecía nueva. Era ridículo, por supuesto. La Telaraña era obra de los Aeldari, vieja, abandonada, y nadie vivo sabía cómo repararla.

Pero la peor sensación fue la certeza de que se les había cortado el acceso inmediato a la Disformidad. Ni sus habilidades de hechicería ni el demonio que albergaba en su carne podían sentir contacto directo con el Mar de las Almas. No había ninguna fuente potencial de refuerzos de los Dioses y...

No tenían refuerzos y ya no sabían adónde conducía el enlace. Este acontecimiento, comoquiera que se hubiera producido, había perjudicado gravemente a las fuerzas sitiadoras y el orden de batalla inicial se había debilitado antes de que los golpeara.

No había nada que impidiera al Falso Emperador reabrir las Puertas de Terra y librar de nuevo la Guerra de la Telaraña.

" Huyan ", ordenó a sus Portadores de la Palabra supervivientes. " Huye y descubre adónde lleva este nuevo túnel Webway ".

Pero fue demasiado tarde. Un segundo después de haber pronunciado la última palabra, se invocó la luz y los sentidos del Apóstol Oscuro quedaron abrumados. Era... repugnantemente puro .

El sol salió una vez más y era terriblemente brillante .

" QUEMA !" rugió.

"¡ EL SOL Y LAS LLAMADAS DORADAS !" rugió un Devorador de Almas sangrante antes de ser desterrado en una explosión roja cuando una terrible columna de luz dorada lo destrozó. "¡ EL ANATHEMA! ¡VIENE EL ANATHEMA !"

El hijo de Lorgar miró hacia donde se había levantado el inmenso muro desde la derrota de Horus, y antes de ser cegado por la abominable luz, vio fila tras fila de altos y brillantes Marines Espaciales con armadura gris marchando al lado del octavo maldito. Custodias de oro. Detrás de ellos venían las abominaciones de almas muertas, las malditas Hermanas del Silencio, y tenían incluso una docena de Titanes rugiendo su familiar desafío.

"¡PARA ÉL EN TERRA!"

Los legionarios supervivientes no podían dejar que un desafío como éste quedara sin respuesta.

"¡ MUERTE AL FALSO-EMPERADOR !"

El Gal Vorbak rugió y levantó su arma para reunir a sus tropas. Un instante después, el Legionario Poseído fue desintegrado por un cañón volcánico y su participación en el Largo Asedio finalmente llegó a su fin.

Tribuna Albahaca macedonia

Cuando el Capitán General partió hacia Pavía, dejó a sus tribunos la elección de decidir qué se consideraría una "fuerza de represalia adecuada" para castigar las abominaciones traidoras que habían amenazado a su señor durante tanto tiempo.

Basil creía firmemente en que la mejor defensa era una ofensiva abrumadora, y aunque el principio mismo de la operación requería una ruptura total de la Puerta de la Telaraña, el Tribuno al mando no había llegado a su posición actual arriesgándose.

Siete mil lanzas del Adeptus Custodes, seiscientos Caballeros Grises, quinientas Hermanas del Silencio, doce Máquinas Divinas y, por supuesto, miles de máquinas de guerra Custodes se habían ensamblado con celeridad y discreción durante el último año, listas para ser desatadas en el momento. Su Majestad dio la orden.

Basil Macedonian en ese momento estaba muy feliz de haberlo hecho.

Porque el corredor de la Telaraña que conducía a su señor definitivamente tenía muchas cosas, pero no estaba cortado.

"¡VENGAN LA PRIMERA DERROTA!" rugió mientras empalaba a dos viles parásitos de piel roja con su lanza en estrecha sucesión. Los custodios no solían lanzar gritos de guerra, pero hoy era un día muy especial. Por primera vez, la vergüenza de la derrota sufrida por sus predecesores hace cuatro milenios estaba a punto de ser recompensada con una aniquilación pura y gloriosa.

Privados repentinamente de la mayoría de sus interminables ejércitos de refuerzo y de los viles poderes de la Disformidad, muchas abominaciones intentaron huir. Fueron abatidos a tiros en el momento en que rompieron filas.

"Gran Maestro Supremo Helios", el Vigilante del Trono se dirigió al Campeón de Titán. "No sé a dónde conduce la nueva Puerta Imperial y, a juzgar por la reacción de los parásitos, la ignorancia es mutua. Por favor, asegúrese de que sean desterrados antes de que tengan la capacidad de descubrir y compartir la noticia con las abominaciones mayores".

"No te preocupes, Tribuno", respondió el Marine cazador de demonios que comandaba el Capítulo 666 del Adeptus Astartes. "Volverán al olvido con las garras vacías y sin información de importancia".

Apenas unos segundos después, la última Legión de Sangre que había mantenido cierta cohesión se rompió y comenzó la persecución de exterminio.

Los monstruos no pidieron piedad.

Los Custodios y sus aliados no concedieron ninguno.

Corazón de la Webway

Commorragh

Corespur

Cuarenta y ocho horas antes de la Marca de Commorragh

General Taylor Hebert

Una de sus mejores decisiones antes de lanzar la Operación Caribe había sido reemplazar las raciones con sustancias mucho más sabrosas mientras las viejas se entregaban a los rebaños de grox. Fue un claro progreso: ahora las nuevas raciones simplemente sabían mal en lugar del "horrible" del que tantos guardias se quejaban.

Taylor sabía que podría haber comido mucho mejor si hubiera querido. Ella era la General del Grupo de Ejércitos Caribe, y su palabra era ley, salvo alguna intervención de los Custodios u otro "milagro" del Emperador.

Pero pondría a prueba la cadena logística del Grupo de Ejércitos, que ya estaba al límite. Y mientras tuviera suficiente energía para funcionar correctamente, la señora de los insectos había decidido que no importaba lo que comiera en medio del campo de batalla, siempre y cuando fuera algo que no le causara problemas de salud en un futuro próximo. unos meses o años.

Y con suerte, en unos días, estaría de regreso en su comedor personal a bordo del Enterprise , comiendo comidas de alta calidad y luego disfrutando de una cama real con la novia incluida.

Taylor se sintió exhausta. Extraer energía de las hormigas la mantenía de pie y en plena forma, e incluso de alguna manera borraba la tensión mental, pero la sensación de cansancio todavía era una sombra en el fondo de sus pensamientos, empeorando con cada hora.

Por desgracia, realmente no podía permitirse el lujo de dormir unas cuantas horas. Sus insectos eran un importante elemento de disuasión estratégico y táctico, mucho más que las fortificaciones de emergencia que los Tecnosacerdotes habían construido apresuradamente alrededor de la Puerta del Núcleo. Si los Helspiders y los otros insectos perdían su flexibilidad táctica, los psíquicos malditos de los oídos largos se darían cuenta al minuto siguiente y nuevamente intentarían enviar a sus asesinos en la sombra tras ella.

Una cosa tenía que reconocerles a los bastardos de Biel-Tan: no abandonaron el campo de batalla sin luchar. Por supuesto, uno tenía que preguntarse qué diablos iban a hacer los extraterrestres suponiendo que ganaran. Según la estimación más optimista desde el punto de vista de los Eldar, la Batalla de Commorragh estaba destruyendo sus ejércitos más rápido de lo que se necesitaba para describir el proceso. Habían perdido millones de guerreros en las últimas veinticuatro horas, si se podía confiar en los últimos informes de Utar'ragh y los demás subreinos. Si transcurrieran veinticuatro horas más, ya no habría ejército de Biel-Tan.

"Me pregunto qué creen que lograría mi muerte." preguntó el general parahumano a Gavreel mientras cien Helspiders diezmaban a varios 'Guerreros del Aspecto' que habían intentado hacer un reconocimiento con fuerza. "A estas alturas, incluso la aniquilación total del Grupo de Ejércitos Caribe daría como resultado que sus ejércitos quedaran varados en medio de Commorragh con abominaciones sobrenaturales y señores de la guerra asesinos de Commorragh".

Era algo obvio, pero los Inquisidores que interrogaron enérgicamente a los raros prisioneros habían confirmado que las subespecies Drukhari y Asuryani de los Eldar sólo estaban unidas en su odio hacia ella por encima de todo lo demás. En todos los demás aspectos, estos orejas largas se odiaban y con gusto apuñalaban a una espalda indefensa cuando se les daba la oportunidad.

"No puedo explicarlo", admitió el Astartes con armadura oscura. "Racionalmente, la pérdida de millones de sus guerreros de élite debe ser compensada de alguna manera con tu muerte, pero no veo cómo ni por qué. ¿Quizás, sin saberlo, has eliminado sus opciones de retirada con lo que has hecho con el artefacto Core Gate?"

"He tocado la menor cantidad posible de puertas de la red y túneles cerca de Commorragh", respondió la mujer de la armadura dorada en tono escéptico.

Alterar las conexiones entre ciertas Puertas para causar más muertes de Eldar había sido extremadamente tentador, pero con los terremotos generales y las disyunciones demoníacas desde que comenzó esta batalla, desatar más problemas con toda probabilidad volvería en su contra.

No, la única Puerta en Commorragh que había modificado era aquella a la que le había dicho al Archimagos Lankovar que esperara cerca para lanzar el Objetivo I. Suponiendo que hubiera funcionado correctamente (y no había razones ni pruebas para creer lo contrario), el "presente" del Emperador ya debería haber llegado a Sicarus.

"En este caso, creo que la forma más sencilla de descubrirlo sería preguntarle a los xenos".

Muchos guardias y Marines Espaciales que esperaban afuera de la Lealtad de Baneblade Machine se rieron entre dientes, cortesía de los transmisores de voz que transmitían la conversación. Las únicas "preguntas" entre los humanos y sus enemigos de largas orejas se habían expresado con bayonetas, rifles láser, proyectiles de artillería y municiones de macrobaterías.

"Está bien", Taylor se puso de pie mientras terminaba de tragar su última ración y comenzaba el fastidioso procedimiento de volver a sellar su casco. "Quiero un estado sobre los objetivos principales."

"El objetivo A está cumplido al cien por cien, general", declaró el mariscal Werner Groener después del saludo. "Los Mechanicus 3.º, 4.º y 9.º han terminado de saquear y saquear todo lo de valor que se pudo recuperar en el Puerto de las Almas Perdidas. Port Carmine y Port Shard son pérdidas totales para nuestros enemigos; no podrán construir naves capitales. en estos reinos durante siglos, si es que alguna vez lo ha hecho."

"En los Objetivos B y C, lamento decir que no lo hemos hecho tan bien", anunció la proyección hololítica del Señor del Capítulo Dupleix de los Drakes de Hierro en su mesa de mando. "Hemos eliminado cientos de clones de Urien Rakarth y Asdrubael Vect, pero cada instalación secreta que descubrimos tiene uno o dos refuerzos, de alguna manera, y eso sin contar a todos los 'líderes supremos' que estamos matando en las calles y que son manipulados para creer. ellos mismos son los verdaderos líderes, mientras que en realidad son solo dobles utilizados para distraernos. El equipo de eliminación del Señor del Capítulo Isley también ha informado que mató a docenas de réplicas.

Eso fue... molesto. Ella realmente había esperado matar a esos dos, y no solo porque estos dos monstruos tenían enormes recompensas por sus cabezas; la de Vect era reciente, pero era digna de atención.

No, estos dos psicópatas habían causado miles de millones de muertes y podrían causar muchas, muchas más.

Desafortunadamente, no tuvo tiempo de buscar en Commorragh sub-reino por sub-reino para acabar con todos los clones y sus guaridas genéticas secretas de horror y condenación.

"Detén tu búsqueda, Señor del Capítulo. Sólo tendremos que esperar que el daño que les causamos a estos dos haya sido suficiente para hacerles retroceder siglos en sus planes".

"Sí, mi señora." La imagen del Señor del Capítulo se apagó.

"Obviamente, el objetivo D se resolvió con éxito", después de todo, ella había matado personalmente a Drazhar. "¿Objetivo E?"

"Los contenedores han sido enviados a Pavía", le aseguró el mariscal de Cadia. "Ha habido varias emboscadas del Archienemigo, pero los Custodios y la escolta las han rechazado".

Bien, habría sido una lástima negociar con Trazyn sólo para que les robaran las "ganancias" antes de que salieran de Commorragh.

"Ya que estábamos hablando de los Guardianes de Heracles hace un momento, ¿han logrado localizar el paradero del Khan?"

"No, mi señora", admitió tristemente Gamaliel. "Continúan buscando la 'Prisión Puerta Negra', pero hasta el momento no han encontrado nada".

Taylor chasqueó la lengua con molestia. De todos los objetivos que le habían asignado, ¿por qué era éste en el que ella y sus fuerzas habían fracasado por completo?

El objetivo G fue un éxito; les había costado mucho, pero la mayoría de las flotas de Commorragh estaban exactamente donde las querían. El objetivo H, la manipulación de la Webway, podría considerarse un éxito; la sección de la Telaraña no había sido cortada, pero como había elegido una Puerta abandonada cerca de una de las calderas más grandes de Nocturne para conectarse a la conexión de la Telaraña que conducía a Terra, estaba bastante segura de que los demonios no iban a replicar una invasión allí en el corto plazo. . Objetivo Iba a desangrar a los Portadores de la Palabra presentándoles una especie más caótica y propensa a la traición que ellos. Y el Objetivo J fue preparado en el Puerto de las Almas Perdidas.

"El Maestro de Capítulo Izaz está en comunicación con Isley y su equipo de matar, ¿verdad?" Taylor no esperó una respuesta que era más una confirmación dada la esencia de la información que había recibido a través de sus insectos durante las últimas horas. "Tendrá que darles la mala noticia; tienen treinta minutos antes de retirarse a Zel'harst".

"Mi señora, estamos hablando de un Primarca ", habló Kratos sin rodeos en su frecuencia mientras dejaba la protección del Baneblade para regresar al familiar paisaje de Commorragh, lleno de humo, manchado de sangre y destrozado.

"Soy consciente de que estamos hablando de un hijo del Dios-Emperador", afirmó el 'Santo' ya que había cientos de personas en los alrededores escuchando su conversación. "Pero incluso con mi enjambre, hasta ahora no hemos encontrado ni una sola pista más allá de las últimas palabras de una Cicatriz Blanca muerta".

El cuerpo del hijo del Khan había sido trasladado al Apotecario del Dragón de Hierro. Al menos, los Cicatrices Blancas estarían felices de que se lo devolvieran.

"Los niveles psíquicos están aumentando de nuevo y no puedo darme el lujo de permitir que el Grupo de Ejércitos y el resto de nuestras fuerzas aliadas se queden aquí. Somos demasiado vulnerables y cada hora nos está costando miles de soldados veteranos heridos y muertos. La única razón Estoy dispuesto a dar treinta minutos porque el Archimagos Cawl aún no ha terminado de extraer todo lo transportable de la Puerta del Núcleo".

El dispositivo psíquico le había costado siete buenos Bibliotecarios (dos Salamandras, un Ángel Sanguíneo, un Grifo Aullador, los dos Crimson Scions y Aslan) y había dejado fuera de servicio a los trece supervivientes. Pero estaba fuera de discusión permitir que los Poderes Ruinosos o cualquier otra persona agarrara el cristal de diamante sensible, ya que la entidad que se comunicaba pensamiento a pensamiento con ella tan amablemente le había informado que era el diamante, no escondido en algún lugar de la habitación. Sin el foco principal, y con las llaves, las joyas y la mayoría de los sistemas permitiendo su activación, lo que había hecho con la Puerta del Núcleo no se revertiría tan fácilmente.

"Esto puede ser así, pero mi Señora, esta oportunidad no volverá a presentarse", insistió Flesh Tearer.

El suelo tembló como para aprobar las palabras de Kratos. No, esto fue inexacto. Todo el sub-reino tembló.

Un poderoso grito resonó en la distancia, y una fortaleza que había estado bajo el bombardeo de la artillería de los Andes explotó repentinamente... pero la nube que se levantó no era del negro oscuro del humo normal – tan oscura como las almas de los Eldar, afirmaban los bromistas – sino era rosa.

El velo que separaba Webway y Warp comenzó a adelgazarse. Millones de gritos, ninguno perteneciente a la voz de un mortal, comenzaron a escucharse.

"Permítanme corregir mi orden anterior", ordenó la receptora de la Estrella de Terra a sus fuerzas mediante comunicación por voz y por insectos. "¡Olvídense de la media hora, retirada general! ¡Retirada general, inmediatamente! ¡Todas las fuerzas, empaqueten su equipo y otros equipos, y comiencen una retirada de combate hacia Zel'harst!"

Maldita sea, se habían confiado demasiado. Debería haber cogido el cristal de diamante y olvidarse del resto. Pero habían detenido los ataques de Biel-Tan y masacrado las defensas de Corespur.

En el fondo, rezaba para estar equivocada. Que todavía tenían tiempo.

Pero cuando los infiernos comenzaron a arder de color rosa y el aire comenzó a envenenarse con un perfume que ningún humano o Eldar deseaba oler, Taylor supo que no estaba equivocada.

Exactamente tres segundos después, seis portales distantes se arremolinaban en sombras infernales y arrojaban un ejército interminable de abominaciones rosadas en Corespur.

"Ahora se nos acaba el tiempo".

General de División Helmut De Villiers

"Misericordioso Dios-Emperador sálvanos..."

Esto, reflexionó Helmut De Villiers, era un resumen totalmente exacto de lo que acababa de materializarse en Corespur.

En retrospectiva, tal vez la suerte de la Brigada que nominalmente estaba al mando hubiera sido mejor si no hubieran elegido el nombre particularmente desafiante de 'Legion Punishers'.

El general de división de Cadia detuvo allí este divertido pensamiento. Al final, ya fuera mala suerte, destino o la avidez de varios Tecnosacerdotes por apoderarse de cada vez más arqueotecnología lo que los había llevado a esta posición, no cambió el hecho de que el Archienemigo estaba aquí y la mayoría de los La 9.ª División se llevaría la peor parte en menos de un minuto.

Los seis regimientos de la Guardia no tenían líneas defensivas; Después de todo, habían sido ellos quienes habían aplicado todo el castigo. Como si las cosas no pudieran empeorar, el Luminy 9th Armored había quedado gravemente destrozado gracias a la estupidez de Ludendorff. Así que el único regimiento blindado que podría haber detenido las gigantescas abominaciones que se estaban materializando a un par de kilómetros de distancia no estaba en condiciones de hacerlo.

"Así que la sangre de Cadia pagará el precio una vez más..." murmuró antes de volverse hacia su perro guardián, también conocido en bajo gótico como Comisario.

"No podemos detenerlos aquí", dijo sin rodeos Helmut al responsable político. "Los tanques Luminy son demasiado débiles, y el Polar Reconnaissance y el Toulon Drop Regiment están fuera de su alcance en una pelea como esta. En cuanto a la Artillería Calypso, sus Basiliscos son demasiado valiosos para perder en una pelea cuerpo a cuerpo. "Voy a liderar el 24.º de Fay y trataré de retrasarlos el mayor tiempo posible. Informe al general de brigada Moreau que le cedo el mando de la 9.ª División. Dile que coloque al 34.º Nyx en la retaguardia y regrese corriendo a la Puerta Zel'harst."

El representante de la comisaría saludó y Helmut se dio cuenta al cabo de unos segundos de que era la primera vez que lo hacía.

"Ha sido un honor".

"He cometido errores muchas veces en mi carrera... pero Cadia se mantiene firme".

No había nada más que decir y el general de división corrió hacia el mando de la Quimera del coronel Utuskov.

"Mis hombres están listos", le temblaban las manos al oficial de cabello castaño. "Puedo bloquear la avenida principal con mi Quimera..."

"En otras ocasiones, elogiaría su habilidad táctica, pero no servirá para nuestros propósitos. No retrasaremos esta horda manteniéndonos a la defensiva. Ataque general, coronel. Debemos atraer toda la atención del archienemigo. si el resto de la División quiere sobrevivir."

Los preparativos para reformar la línea no duraron mucho. Los más de cien Quimeras supervivientes habían sido pilotados por conductores competentes y, aunque todos habían gastado más del cincuenta por ciento de sus municiones, no sería un gran problema en esta batalla.

El vehículo de mando de Helmut tomó posición en el centro de la línea, mientras todo temblaba y los chillidos de los demonios aumentaban hasta una intensidad insoportable.

"¡LA GUARDIA ESTÁ PARA SIEMPRE!" Gritó por el vox. "¡ATAQUE! ¡ATAQUE POR EL DIOS-EMPERADOR!"

Los vehículos blindados obedecieron. En la última hora, todos los guardias respondieron al llamado del deber y empujaron sus Quimeras para enfrentarse a la horda demoníaca a toda velocidad. El aire parecía corrupto y vil, incluso en las torretas bendecidas por el Adeptus Mechanicus. Pero el 24 de Fay cargó, derribando a tiros una gran cantidad de horrores. Con cierta sorpresa, el General de División se dio cuenta de que los ejércitos Eldar destrozados contra los que habían estado luchando también intentaban oponerse (aunque de forma bastante ineficaz) a las huestes del Archienemigo.

La conmoción cuando se encontraron con las abominaciones Warp fue imposible de describir. Todas las luces en la Quimera instantáneamente se volvieron de un rojo sangriento, y el impacto fue como si hubieran sido golpeados por un Caballero. Pero la armadura resistió y las armas ladraron de ira. El vehículo estaba rodeado de garras, colmillos y un mar de horrores rosados.

"¡ POR EL PRÍNCIPE OSCURO! ¡POR SLAANESH! ¡POR SLAANESH !"

Helmut oyó gritar a su conductor mientras un millón de demonios repetían el nombre prohibido. Voces resonaban en sus pensamientos, prometiéndole riqueza, poder...

"Cadia permanece para siempre", repitió el mayor general. "Cadia permanecerá para siempre. Todos los demonios son mentiras y maldad encarnada. Yo sirvo al Dios Emperador... y la línea permanecerá".

"¡ RÍDETE AL EXCESO! ¡TU SANTO TE HA ABANDONADO !"

Las garras infernales cortaron el plastiacero y las otras aleaciones de la armadura frontal de la Quimera, y no tuvo más remedio que desenvainar su espada sierra y abrir la torreta, cortando inmediatamente a los dos humanoides rosados ​​que habían intentado tentarlo.

El campo de batalla era un mar de monstruos. Había rosa por todas partes, los cielos de Commorragh se estaban volviendo rosados ​​por la enfermedad de la Disformidad que corrompía el lugar... no es que tuvieran mucho que hacer, considerando lo horrible que había sido la guarida de los Eldar en primer lugar.

Era algo que rara vez se veía fuera de una Cruzada Negra y los constantes ataques provenientes de los asaltantes del Ojo... y había cosas arrastrándose en esta horda de malditos traidores y herejes que parecían Eldar pero que en realidad no lo eran.

Helmut De Villiers derribó demonio rosa tras demonio rosa tratando de alcanzarlo, haciendo una mueca cuando vio la situación catastrófica en la que se encontraba. La mayor parte del Fay 24 había sido repelido varias docenas de metros detrás de su vehículo de mando, y-

"¡ SLAANESH! ¡SLAANESH !"

"¡Cállate y regresa al pozo de los horrores donde fuiste engendrado!" El cadiano gruñó. "¡CADIA SE PERMANECE!"

" CADIA CAERÁ ".

Llegó algo enorme. Algo que pudiera menospreciarlo, a pesar de que estaba encima de un vehículo blindado. Helmut había oído hablar de cosas así, aunque nunca había visto ninguna con sus propios ojos. Era un Guardián de los Secretos, una de las abominaciones impías que encabezaban las Huestes de la Herejía y la Condenación.

"Cadia se levantará", logró pronunciar, su máscara de respiración hizo que su voz fuera más gutural de lo que era en realidad. "A pesar de todas tus hechicerías, tus traiciones, tu corrupción, nunca has logrado romper nuestros muros. ¡A pesar de todas tus promesas de poder, nunca eres capaz de ganar cuando los números son más o menos iguales! Sois... fracasos y mentiras. "

Hubo un destello rosa y morado, y el cuerpo de Helmut explotó en agonía. Cuando volvió a abrir los ojos, se dio cuenta de que la mitad de su cuerpo yacía en el suelo, roto.

"¡ DISFRUTARÉ TORTURANDO TU ALMA POR TODA LA ETERNIDAD !"

Y fue entonces cuando cien Helspiders atacaron a la abominación, haciéndola chillar en un tono definitivamente indignado y sorprendido.

"Mi alma pertenece al Dios Emperador... y Cadia permanece en pie".

Mariscal Werner Gröner

Esta operación había ido tan lejos de sus parámetros que ni siquiera tenía gracia. Werner terminó de decapitar a una de las abominaciones rosadas femeninas con su espada de poder e hizo una mueca cuando vio el océano de malicia y herejía viniendo directamente hacia ellas.

Solo para que la vanguardia muriera inmediatamente cuando un gusano gigantesco y decenas de miles de Helspiders explotaron desde un túnel oculto y comenzaron a infligir una masa masiva de masacre al ejército demoníaco.

"Coronel, haga constar que recomiendo al general de división Helmut De Villiers para la Estrella de Terra". En la oscuridad que la invadía, la general Taylor Hebert parecía el último faro de luz, y su espada de cristal destrozó por cientos las abominaciones que se materializaban a media distancia. A su alrededor, los Marines Espaciales destrozaron todo lo que intentaba atacar a su señora con bólter y espada. "También recompensaremos al Fay 24 con los premios militares más altos posibles. Su sacrificio permitió que más de quince regimientos se retiraran".

Werner no iba a estar en desacuerdo. El 24 de Fay había perdido tantas tropas en esta última carga loca, pero habían atraído al menos a tres huestes principales de demonios rosas antes de que estallara su resistencia. El noventa y cinco por ciento de sus hombres habían muerto... y aún así, de alguna manera, habían logrado salvar el estandarte de su regimiento.

"Sí, general", dijo Tanya Sevrev, coronel del Fay 20.

"Voy a unirme a los Maestros del Capítulo Ta'Phor Hezonn y Dupleix en la retaguardia. Comisario Zuhev, asegúrese de que los regimientos de artillería estén listos para las abominaciones una vez que hayamos regresado a Zel'harst. Y comunique a Lankovar, sus fuerzas pueden liberar a todos. "Los insectos peligrosos los he mantenido en reserva hasta ahora. No es necesario que guardemos nada bajo la manga, el verdadero desafío está aquí".

Y el 'desafío' fue definitivamente impresionante. Tenía que haber miles de millones de demonios invadiendo Corespur. Era difícil estimarlo, porque simplemente mirar los horrores de la Disformidad dolía, pero tenía que haber más de cien anfitriones diferentes y más inundaban cada minuto.

Incluso para los estándares cadianos, era pura locura. Para su vergüenza, parecía que había expresado su pensamiento en voz alta mientras muchas cabezas de guardias se volvían hacia él.

"Más de lo que cree, mariscal", respondió la mujer con armadura angelical mientras cientos de miles de hormigas Helspiders y Catachan salían de cada agujero para apoyar a los Marines Espaciales a cien metros delante de ellos. "Más de lo que agradeces. Cada demonio que enfrentamos hoy está aquí porque su Poder Ruinoso gasta energía para permitirles invadir la Telaraña. Con cada demonio desterrado, se pierde mucha energía. Y las hordas demoníacas ya sufren por la destrucción de Commorragh. "He visto desaparecer algunos miles de monstruos desde su aparición en Corespur. Las leyes del Materium están cobrando lo que les corresponde y el proceso se va a acelerar. En sesenta horas como máximo, las fuerzas del Exceso van a sufrir la peor derrota. de su existencia."

Si la señora del enjambre favorecida por el Emperador lo decía, Groener iba a aceptarlo. Sin embargo, no pudo evitar sentir una punzada de preocupación por el tamaño de la oposición.

"Gamaliel, envíale a la Abadesa-Cruzada que los Frateris Templarios tienen que acelerar su retirada. Si un punto de nuestro escalón de defensa se detiene, es todo el flanco de nuestro ejército el que está en peligro. No me importa si-"

"¡ WEEEEEEEAAAAAAAAAVVVVVVEEEEEERRRRR !"

El grito fue fuerte y apestaba completamente a maldad y locura. Diez guardias de Atlas que esperaban para transmitir más órdenes a su regimiento gritaron y se sacaron los ojos con las manos desnudas, obligando a los comisarios a darles la Misericordia del Emperador.

Era imposible pasar por alto lo que había gritado.

Se deslizaba en el corazón de la horda que avanzaba más cercana. Que el Santo Trono de Oro los proteja, era gigantesco; fácilmente del tamaño de un Caballero, si no más grande.

La realidad pareció morir donde fue mientras los gritos de los condenados y los moribundos resonaban en una sinfonía herética.

Era una serpiente gigantesca de cuatro brazos, que de alguna manera había logrado adquirir dos alas y una cabeza vagamente humanoide.

"Mi señora, siempre encuentra el tipo de abominaciones más interesantes para enojar", comentó el único miembro de la Guardia Dawnbreaker con armadura negra con una fuerte dosis de sarcasmo. "¿Deberíamos agregar esto a la lista actualizada de Endbringer?"

"No", replicó el general con armadura dorada. "Creo que tengo una regla según la cual, para ser un Endbringer, debe existir el riesgo de que regrese para una segunda ronda. Y cuando hayamos terminado de implementar el Objetivo J, esta cosa no intentará regresar al espacio real por un millón de dólares". años."

"Envidio su confianza, Lady Weaver", señala la Salamandra que espera cerca. "Pero sigue siendo un Primarca Demonio y tenemos que derrotarlo".

Esperar. ¿Qué?

"¡ TEJEDOR! ¡VEN A ENFRENTARME !"

"Creo que tendré que rechazar esta 'invitación' tan generosa. Tenemos algunas sorpresas más esperándola en Zel'harst..."

Corazón de la Webway

Commorragh

Commorra baja

Cuarenta y siete horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo Asdrubael Vect

Asdrubael Vect debería haber estado feliz cuando salió de la Puerta que le había permitido escapar del caótico tumulto del Alto Commorragh. Obviamente, no todos los días uno sostenía la cabeza decapitada de un dinasta por el cabello.

El problema era que si las cosas hubieran salido según el plan, Xelian nunca habría sido decapitado. Una nave espacial Mon-keigh lo habría pulverizado a él y a toda su progenie al comienzo de las hostilidades, mientras que todos los laboratorios Haemoculi aliados de la Dinastía del Sol Rojo sufrieron fallos de funcionamiento catastróficos.

Pero el plan fracasó, y la muerte de los Maestros Xelian después de toda esta destrucción se hizo más para garantizar que el idiota no lo persiguiera mientras se retiraban a la Telaraña.

"¿Hasta qué punto estamos en los preparativos?" preguntó el Señor Supremo del Corazón Negro, antes de darse cuenta de que el olor y el ambiente estaban mal.

Todo estaba mal. No hubo disyunciones en la Baja Commorragh como las había habido en la Alta Commorragh o en el Corespur; muchos desertores y refugiados habían insistido bastante en este último.

Asdrubael Vect activó un costoso artefacto en su muñeca (le había costado lo suficiente como para comprar una esclava virgen de Craftworld) y pronunció una palabra prohibida.

El mundo cambió ante sus ojos y el horrible olor pasó de soportable a absolutamente repugnante. En el fondo, sabía que nada había cambiado. Fue la ilusión que lo había hechizado la que se había roto.

Y el espectáculo que ahora encontraron sus ojos fue uno que le hizo hervir la sangre. Miles y miles de sus guerreros estaban firmes, pero por los collares rosados ​​en sus cuellos y las doncellas de La-Que-Sed detrás de ellos estaba claro que su lealtad había cambiado recientemente.

Fue una derrota total y absoluta. No había nada que salvar. Algún líder delirante se habría aferrado a una última esperanza, pero Vect, desde que tenía memoria, había decidido permanecer lúcido hasta el último aliento. Que millones de sus guerreros y sus súbditos recién conquistados se hubieran sometido a La-Que-Sedienta (las interminables columnas arrastradas por las Diablillas eran toda la prueba que necesitaba) significaba que una gran mayoría de sus lugartenientes lo habían traicionado.

Y entre la parodia de la guardia de honor que lo había "bienvenido", se encontraba algo que alguna vez pudo haber sido un Aeldari, pero que ahora definitivamente había perdido el derecho a ser llamado por ese nombre.

" Vect... por fin vienes . El Príncipe Oscuro había predicho tu llegada ".

Para su horror, el Señor Supremo del Corazón Negro reconoció esta voz, por muy corrupta y distorsionada que estuviera.

"¿Rakarth?"

La risa que le respondió no podría haber sido producida por ninguna garganta Eldari, por mucho que lo intentara. Y su disgusto debió ser demasiado evidente, porque la forma retorcida rodeada por una nube rosada volvió a reír.

"¿ Sorprendido por mi traición ?" sí, el viejo Haemonculus definitivamente se estaba burlando de él.

"¿Por el acto en sí? No. ¿Por la identidad de tu 'amante'? Sí." Todos estaban dispuestos a traicionar a todos. Era simplemente de sentido común aceptar este hecho. Pero todos los Aeldari, especialmente Rakarth, deberían haber sabido que no debían aliarse con La-Que-Sedienta.

" Mi ama, como dices, tiene una propuesta para ti ".

"No me interesa escucharlo y mucho menos aceptarlo".

Esta vez fue el turno de sorprenderse de su interlocutor.

"¿ Rechazarías las bendiciones de Slaanesh? " una tormenta de chillidos y gritos de éxtasis hirieron sus oídos. " ¿ Tú, el alma más negra de Commorragh? "

"Sí, es toda una sorpresa, ¿no?" Asdrubael Vect esbozó una espléndida sonrisa. "Y tal vez, en circunstancias diferentes, habría considerado una oferta viniendo de tu boca. Pero..."

Dejó que la cosa que una vez había sido un Haemonculus hiciera la pregunta. Hasta el final, lo irritaría... un castigo apropiado por su traición. Sin embargo, no se le escapó que las doncellas de La-Que-Sedienta lo tenían completamente rodeado.

" ¿ Pero? "

"Pero la verdad es, sirvientes de La-Que-Sedienta, que no tenéis nada que ofrecerme. He analizado el plan de ataque que los Mon-keigh han utilizado para su invasión de Commorragh, y entre los informes de mis últimos espías y lo que "Lo he descubierto por mi cuenta, creo que tienen una posibilidad real de matar al Príncipe Oscuro".

" Ridículo ", se burló el corrupto Aeldari que estaba junto a Rakarth.

"Prefiero el término 'humillante'", corrigió el ser que había intentado diseñar la desaparición de los Dynasts. "Me pregunto cuánto tiempo le tomará a La-Que-Sedienta volver a devorarte en un vano intento de salvaguardar su existencia... todas estas Disyunciones e invasiones deben haber consumido mucha energía del alma..."

" ¡ Júralo por Slaanesh y tal vez olvidemos tus insultos al Señor de los Oscuros Deseos! "

"Autorizada la operación Commorragh Calcinada", afirmó el ex esclavo. "Palabra clave: Vect-Vect-Asdrubael-Ejecución-Uno-Uno-Abismo".

" No puedes matarnos a todos ", gritaron los demonios.

"Queridos míos", sonrió descaradamente Asdrubael Vect, "eso suena como un desafío".

Un instante después, las bombas anti-Empíreas (cuya existencia nadie más que él conocía) comenzaron a explotar en Bajo Commorragh.

Corazón de la Webway

Commorragh

Corespur

Cuarenta y siete horas antes de la Marca de Commorragh

Capitán Aeonid Thiel

La mayoría de la gente no creía que un Marine Espacial pudiera sentir miedo.

Aeonid sabía que esto era una mentira descarada. La diferencia entre un Marine Espacial curtido en la batalla y el soldado promedio del Imperio era simplemente que se necesitaba mucho, mucho más para sorprender al primero que al segundo, y al final un Astartes tenía psicoadoctrinamiento y reflejos incorporados que lo protegerían. incluso cuando su mente se congeló por una fracción de segundo.

El Capitán Ultramarine lo sabía, porque en ese momento tenía mucho, mucho miedo. Había pocas cosas que pudieran inspirar miedo en sus dos corazones, pero la cosa que había matado sin esfuerzo a su Primarca era una de ellas.

Fulgrim estaba aquí, y el Primarca Demonio no se había debilitado después de la batalla de Thessala.

"¡ WEAVER! ¡VEN A LUCHAR CONMIGO !" gritó la abominación serpentina en la que se había convertido el Primarca de los Hijos del Emperador, mientras sus cuatro espadas tallaban una masacre en la carne de los Frateris Templarios.

La estrategia militar de retirarse hacia Zel'harst podría haber funcionado. Frenar al monstruo con unos pocos millones de insectos y presentar un muro ininterrumpido de varios cientos de Marines Espaciales y tanques pesados ​​había permitido a cientos de miles de Skitarii y guardias retirarse adecuadamente mientras la artillería podía preparar un nuevo bombardeo de saturación.

Pero había una cosa por la que los hijos del Emperador habían sido famosos en los días de la Gran Cruzada más que por cualquier otra cosa, y era por sus incomparables habilidades estratégicas más que por su pura fuerza o su carisma (aunque obviamente este último era considerable). Y se demostró una vez más, devorando poco a poco las fuerzas que protegían un flanco en una multitud de ataques aparentemente aleatorios y teniendo al oponente más peligroso de las hordas demoníacas viniendo directamente hacia ellos.

"¿ ES USTED UN COBARDE ?"

El suelo bajo el Primarca Demonio explotó y docenas de Ambulls y Haemovores lanzaron un ataque sorpresa contra Fulgrim. Los Naga no fueron lo suficientemente rápidos para evitarlo todo... no cuando las arañas habían atrapado su cola en sus telas.

Y entonces, un ciempiés gigantesco, más grande que la mayoría de los tanques superpesados, cargó contra el monstruo serpentino.

Aeonid mentiría gravemente si afirmara que no sintió una gran satisfacción cuando el insecto se estrelló contra la pesadilla de su Primarca. Por primera vez, la locura rosada que brillaba en los ojos de la abominación no era en absoluto fingida.

" VOY A MATARTE !" Las heridas del Primarca Demonio en todo su cuerpo sanaron en una fracción de segundo y el ciempiés pronto fue el objetivo de una verdadera vorágine de espadas y se transformó en un cadáver gravemente lisiado. " YO MATARÉ -"

Esta promesa fue interrumpida por el Heracles Warden Dreadnought Pierre, que agarró la cola de Fulgrim y la retorció con considerable fuerza.

El demonio serpentino gritó.

"¡FULGRIM, ODIO TU PELO!" Aeonid se rió de la expresión del fenicio caído antes de lanzarse al combate, disparando sus últimas rondas de bólter llenas con la munición especial que había tomado prestada de las Hermanas del Silencio. Dirigido a las heridas que no estaban completamente curadas, el efecto fue terrible y pronto las heridas sangraron abundantemente con sangre rosa-púrpura.

" Te reconozco Ultramarine ..." el monstruo se enfureció. " ¿ Cómo te sentiste al no poder proteger a tu Primarca? "

"Me dolió", admitió Thiel, "pero mejorará pronto. Su asesino será castigado por su traición".

"¿ Y cómo vas a hacer eso? " se burló el Primarca Demonio. Un Primarca incorrupto no habría cometido el error de preguntar. Mientras la batalla se había desarrollado, un vehículo de comando Frateris Templar todavía estaba funcional cerca y ahora embistió al demoníaco Naga parcialmente inmovilizado.

Y entonces llegó el resto de los Guardianes de Heracles, disparando sus armas volkite, mientras su hermano Dreadnought no había soltado la cola.

" LOS MATARÉ A TODOS !"

Desde la cabeza hasta la punta de la cola, el Primarca Demonio explotó en energía Warp rosa, y una onda de choque gigantesca arrojó a los Marines Espaciales y a los demás cazas.

"¡ SOY FULGRIMA !"

Los traidores poseídos de la Tercera Legión se unieron al Primarca Traidor y corrieron para formar una aterradora guardia de honor, y cientos de miles de demonios los siguieron.

"¡ SOY LA PERFECCIÓN! ¿CREES QUE PUEDO SER VENCIDO POR LOS MORTALES PEQUEÑOS ?"

"Mentiroso."

Una gigantesca tormenta de insectos llovió sobre el campo de batalla y las maltrechas filas de los Frateris Templarios se abrieron para dejar que lo que parecía ser un millón de hormigas se lanzara a la guerra.

Y desde el cielo, una brillante figura alada repelió las nubes rosadas y las energías contaminadas por el caos.

Aeonid rara vez había visto un espectáculo tan magnífico, y había visto volar al Primarca de los Ángeles Sangrientos.

" Así que el santo de mi padre se digna desafiarme por fin ", se rió Fulgrim, incluso cuando varios de sus hijos corruptos fueron devorados y asesinados por el ataque de los insectos.

"Mentiroso", repitió la mujer de la armadura dorada.

" Oh ?" cuestionó el Demonio Primarca. " Pareces tener algunas suposiciones erróneas, ángel novato. Los Primarcas pueden abrazar la Verdad del Universo -"

"No eres un Primarca", Lady Weaver interrumpió el discurso condescendiente. "Poseer la cáscara de uno no te da derecho a llamar al Emperador tu padre."

Aeonid, como casi todas las personas y demonios en el campo de batalla, se quedó paralizada ante esas palabras. Por las cenizas de Calth, hubo rumores durante toda la Herejía, pero...

"¡ TE retractarás de esas palabras !" el grito tenía que oírse en todo Commorragh. Decenas de hombres y mujeres se quitaron la vida o colapsaron en agonía.

"¿Por qué?" preguntó caprichosamente el comandante insecto mientras cientos de Marines Espaciales llegaban para formar una Guardia de Honor a su alrededor. "El verdadero Fulgrim consideraba que la humanidad estaba por encima de todas las formas xenos. No habría tolerado tomar la apariencia de un Laer, una raza que su Legión había derrotado y llevado a la extinción. Y mis hormigas pueden sentir el sangrado donde le arrancaron el alma original. . Eres como el resto de tu raza demoníaca: usurpador, parásito y abominación. Me repugnas.

" Realmente voy a tener un gran placer matándote ", siseó el demonio serpentino. " Y usaré tu cráneo como taza de té como hice con la cabeza del Primarca de los Manos de Hierro ".

"Estas son grandes palabras para una serpiente demasiado grande", respondió la mujer de aspecto angelical mientras sacaba una espada de cristal y se elevaba hacia el cielo con alas doradas. "Pero por supuesto, no puedes decir nada más que mentiras, ¿no?"

" SLAANESH TORTURARÁ -"

Algo saltó de uno de los múltiples agujeros subterráneos que los Ambulls y los otros insectos habían desenterrado, y un segundo después, el falso Primarca Demonio gritó cuando un hacha gigantesca le mordió la cola.

Aeonid no se sorprendió fácilmente... pero la presencia del recién llegado fue literalmente motivo de mucha sorpresa.

El recién llegado era de tamaño pequeño, pero sus brazos eran fácilmente más musculosos que los de un Marine Espacial. Y la razón por la que pudo hacer esta afirmación fue que el guerrero vestía sólo pantalones y no mucho más; la larga barba y la cresta teñida de naranja que quedaba de su cabello no eran suficientes para ocultar el hecho de que el torso estaba completamente desnudo.

El guerrero era un Duardin. O, como preferían llamarlos las autoridades imperiales, enanos o achaparrados.

"¡Por Grimnir!" y como correspondía a una raza que, según los estándares galácticos, estaba completamente loca, el Duardin Slayer parecía increíblemente complacido. "¡Me escapo de esta maldita prisión y mi Perdición viene hacia mí! ¡Alabados sean los Ancestros Vivientes!"

" Uno o mil héroes tontos, no importa ", siseó No-Fulgrim. "¡ Todavía voy a matarlos a todos !"

Duardin, que empuñaba un hacha, estalló en carcajadas.

"¡Soy el Matador de Campeones Borek, hijo de Burlek, de Karaz-a-Karak! ¡Un millón de enemigos se han jactado de lo mismo y no han podido cumplirlo!"

"¡ Eres un descendiente de las ratas que se esconden en el Núcleo Galáctico, esperando que los Dioses terminen tus últimos reductos !"

"Eso simplemente no es educado... impostor ".

Aeonid sintió su presencia segundos antes de salir de los túneles. Su armadura era chatarra, parecida a la que los brutos Orkos usaban como equipo, y una de sus manos había sido reemplazada por un gran puño de poder metálico, pero el aura era inconfundible.

" Tú ..."

"A mí."

El Capitán Ultramarine había venido a Commorragh para liberar al Khan, una certeza que había sido confirmada por la presencia de un Astartes Cicatriz Blanca en las oscuras celdas de Commorragh.

Pero este Primarca que se mantuvo como una roca indomable mientras criaturas más diversas emergían de los túneles no era el Khan.

Su nombre era Rogal Dorn, Pretoriano de Terra y Primarca de los Puños Imperiales.

"¡ Alabado sea Slaanesh! ¡Después de Ferrus y Roboute, te agregaré a mi colección de caza, hermano !"

"¡NO ERES MI HERMANO!" Aeonid no podía recordar el grito pretoriano de esta manera, pero fue un rugido que solidificó la voluntad y la determinación en algo inquebrantable. "¡Soldados del Emperador! ¡TERRA SE PERMANECE!"

"¡TERRA SE PERMANECE!"

Y las legiones fueron a la guerra.

Abadesa cruzada Teodora Cayo

Nunca dar una orden que sabes que no será obedecida es una de las cosas más simples que aprende un comandante al ascender de rango.

Y cuando un Primarca levantó el puño y les habló, Theodora supo que sólo había una orden que dar, y no era "retirada".

"¡TERRA DEFIENDE! ¡POR EL DIOS-EMPERADOR! ¡ATAQUE!"

Los cuatro regimientos de infantería de la Frateris Templar habían sangrado mucho y habían muerto valientemente en las últimas horas. Más de la mitad de los hombres y mujeres que se habían puesto las armaduras de flor de lis estaban muertos. Y, sin embargo, en un triunfo de la fe sobre la fragilidad de la resistencia limitada, sus soldados la siguieron al infierno. Muchos saltaron sobre las hormigas y los ciempiés, utilizando los insectos más grandes para tomar terreno elevado y hacer llover destrucción sobre la horda demoníaca desde arriba.

Pero en el centro, los Marines Espaciales no pudieron resistir al monstruo serpentino. A pesar de su poder, los Elegidos del Dios Emperador fueron asesinados o arrojados a un lado. El falso Primarca era simplemente demasiado fuerte. Aplastó docenas de insectos con cada golpe de sus espadas. El campo de batalla se convirtió en una carnicería donde todo parecía estar mal. Cientos de guardias y Skitarii llegaron sólo para morir luchando contra las hordas malvadas durante apenas unos segundos.

Theodora mantuvo sus ojos en el Naga y así lo vio moverse, su objetivo increíblemente evidente. La serpiente golpearía la espalda desprotegida del Primarca. Vio a un Iron Drake Terminator perder una pierna y la mitad de su cuerpo.

"¡SEÑOR PRIMARCA! ¡DETRÁS DE USTED!"

Su espada se rompió en su mano y Theodora se dio cuenta vagamente de que dos de las cuatro abominables espadas habían atravesado su cuerpo. La servoarmadura que había conseguido antes de su partida... no era suficiente.

" Él no se preocupa por ti, ¿sabes? ", se rió la abominación mientras su vida se desvanecía. " Él nunca quiso ser adorado, y cada una de tus oraciones le duele más de diez mil muertes ".

"Mentiroso", respondió la Abadesa Cruzada. "Todos ustedes son... mentirosos."

Y con la fuerza de un moribundo aprovechó sus últimos segundos para agarrar las espadas y evitar que la criatura herética las sacara de su cuerpo. Sola no habría podido lograrlo. Pero ella no estaba sola. Las hormigas estaban derramando su luz en su cuerpo y, por el rabillo del ojo, Theodora vio al Primarca asestar un poderoso golpe en la cabeza del monstruo.

La luz descendió. Más luz brotó de todas direcciones y cientos de miles de insectos pululaban por la cosa que había pretendido ser un hijo del Dios Emperador.

Theodora Gaius cerró los ojos por última vez.

Abadesa-Brigadier Galatea Dumas

Galatea supo que su superior y casi madre estaba muerta antes de que su cuerpo cayera al suelo. Ella lo sabía y aun así corrió para salvar su cuerpo de los estragos de las abominaciones, matando a cuatro en el proceso. La Abadesa estaba ahora con el Dios Emperador. Hubo un destello de luz cuando cerró los ojos, y la Abadesa-Brigadier no tuvo ninguna duda de que Su Santísima Majestad la había recompensado por su sacrificio.

Arrastrar el cuerpo fuera del área de la pelea donde el Primarca y el Santo luchaban contra la abominación serpentina fue más complicado, pero media docena de soldados del Dios Emperador estaban allí para ayudarla.

Estaba tan concentrada en su tarea de proteger el cuerpo de Theodora Gaius, que casi saltó cuando un comandante muy grande del Adeptus Mechanicus avanzó y, haciendo a un lado a un Frateris Templar, ató a las espadas un dispositivo que se había utilizado para matar a la Abadesa. -Cruzado.

"¿Qué crees que estás haciendo?" Ella ladró enojada. "¿Quién eres tú para-"

"Soy el Archimagos Belisarius Cawl y su Abadesa Cruzada ha sido asesinada con las mismas espadas y el veneno que se usaron para herir al Primarca Roboute Guilliman. Tecnosacerdotes, preparen un campo de estasis. El examen de las espadas no se puede realizar aquí. "

"Mi Frateris Templar te acompañará-"

" ¿ CREES QUE TE PERMITIRÉ ROBAR MIS HOJAS? "

El monstruo apareció de repente allí, brillando y matando, los Archimagos se quedaron solos...

Y con la misma rapidez hubo un destello brillante, una sensación de ozono, y una cohorte entera de enormes robots asaltó a los Naga envueltos en rosa.

"¡ SIEMPRE HE ODIADO TU PATÉTICA RAZA, CRIATURA DE METAL LIZADA !"

"¡Y siempre he detestado tu deseo de alcanzar la perfección!" Belisario Cawl respondió con un gruñido. "¡La búsqueda de mejorarnos a nosotros mismos, de remontarnos y mejorarnos genética y tecnológicamente es lo que nos hace humanos! ¡La Carne es débil y debemos protegerla!"

" Eres un problema del que disfrutaré deshacerme ", siseó el monstruo, rompiendo dos robots como si no fueran nada.

"Y tú, deberías cuidar tu espalda".

El demonio se contorsionó, pero no lo suficientemente rápido como para evitar el poderoso golpe del Primarca, y una vez más una red de seda de araña atrapó la cola. Nuevamente no duró mucho, pero la espada del Santo abrió una gran herida en la espalda del monstruo, y los últimos demonios a su lado se desintegraron.

Uno por uno, los héroes del Imperio tomaron posiciones. Eran numerosos y poderosos: el Primarca, el Santo, el Señor del Capítulo de las Salamandras, los Archimagos, el abhumano bajo con el hacha gigantesca que había llegado antes que el Primarca, y muchos otros Marines Espaciales y luchadores.

" Nuestro padre estaría muy decepcionado por tu comportamiento ", se burló el demonio de Rogal Dorn, pero no había confianza en su tono.

"Mi padre, criatura mentirosa", replicó el Primarca de los Puños Imperiales, "siempre ha elogiado a los soldados que eliminan parásitos como tú".

General Taylor Hebert

Ahora que había conocido a uno, la opinión de Taylor sobre el tema de los Primarcas Demonios – o en este caso, los 'Falsos Primarcas Demonios' - era que los Poderes Ruinosos los habían impulsado a un grado realmente injusto. Velocidad, corrupción, fuerza, regeneración, mando sobre las hordas demoníacas e incluso la capacidad totalmente repugnante de crear espadas a partir de sus propios huesos; el Archidemonio del Exceso estaba muy por encima de lo que un Primarca era capaz de hacer (y los hijos del Emperador no eran exactamente fáciles de convencer), era verdaderamente un terror.

En serio, ¿qué diablos haría falta para matarlo?

Hachas y espadas habían perforado sus escamas. Cinco veces los Terrores Ondu lo habían pisoteado, había decenas de miles de hormigas tratando de comérselo a pesar de lo letal que era la "comida", muchas de sus arañas estaban trabajando duro excavando debajo de las escamas, los Helspiders le habían quitado uno de sus brazos cinco veces. veces, y el Fragmento de la Nebulosa fácilmente había infligido cientos de heridas.

Y, sin embargo, esta abominación simplemente se negó a ser eliminada de la realidad. Ni siquiera la luz con la que pudo imbuir su espada fue lo suficientemente efectiva como para darle un golpe fatal.

Parte de sus pensamientos insistían en que esto era algo bueno. Cuanta más energía vertiera la Abominación del Exceso en el demonio serpiente, más se debilitaría en las próximas horas.

El resto de su mente simplemente quería que el monstruo muriera. Esta abominación le había costado docenas de Marines Espaciales, miles de veteranos y su comandante Frateris Templar. La parahumana controladora de insectos había tenido sus diferencias con Theodora Gaius, pero la mujer había sido una comandante leal y se había mantenido fiel hasta el final. Sólo por su sacrificio, Taylor iba a destrozar al demonio.

"¡ No puedes ganar !" porque claro la horrible serpiente no podía quedarse callada. " ¡ Slaanesh va a exterminar a tu patético ejército y reinar supremo! ¡Nuestros ejércitos ya te están rodeando! ¡Nuestra victoria es inminente! "

Los Naga tenían una definición muy extraña de victoria. Desde que intervino contra él, su enjambre había obligado a las hordas de demonios a abandonar más de quinientos metros de terreno, y más de seiscientos Astartes Traidores habían sido asesinados. La artillería que no estaba en Zel'harst estaba enviando una lluvia de destrucción sobre los demonios parecidos a súcubos y el impacto del ataque inicial desapareció. Al final, ni la Guardia ni las fuerzas del Mechanicus pudieron ganar esta batalla, por supuesto. Los demonios eran simplemente demasiado numerosos, pero por el momento el tipo de cambio estaba definitivamente a su favor.

No, la victoria no era imposible de reclamar. El único problema era cómo asestar el golpe mortal a este demonio serpiente sin que lo mataran en el proceso.

Y sin que maten al Primarca, obviamente. La mera presencia de Dorn fue extraordinaria. El carisma y el aura de los Custodios eran insignificantes en comparación. Observar al Primarca de los Puños Imperiales fue como encontrarse con una montaña viviente, una fuerza legendaria moldeada de alguna manera en un cuerpo humanoide. Su voz era el eco de cada manifestación que había resonado en millones de campos de batalla. Sus movimientos fueron los de los valientes campeones que se encontraban en lo alto de las murallas listos para defender sus hogares. Cada vez que lo miraba, el Primarca era ligeramente diferente, recordándole a los cruzados, arquitectos o maestros de obras legendarios a lo largo de los diferentes milenios de la Tierra.

Pero no se podía negar que el equipo con el que Rogal Dorn se había equipado actualmente no habría llamado la atención de un Kaudillo Orko, y su salud no podría haber sido excelente antes de levantar su espada en esta batalla.

Aunque afortunadamente, lo que definitivamente era un Primarca Demonio en el poder carecía de la capacidad de enfurecerlo.

" ¡ Me pregunto si tus hijos aceptarían peregrinos a bordo del Phalanx cuando quisieran rezar sobre tu cadáver en estasis! "

Esta burla habría sido un poco más impresionante si Cawl no hubiera aprovechado la oportunidad para cortar el final de la cola. La "carne" demoníaca comenzó a regenerarse inmediatamente, pero se había gastado más energía.

Los bólters dispararon, trayendo venganza y castigo al monstruo.

" Has fallado, pequeña Santa ", se burló de ella la serpiente. " ¡ Cadia arderá y luego será el turno de Terra! "

Los demonios en realidad no eran criaturas lógicas, ¿no? La General que había en ella se preguntaba cómo Terra iba a ser atacada cuando durante el último milenio los Poderes Ruinosos rutinariamente no habían logrado romper ni un solo muro de Cadia en Kars, y mucho menos arrasar el famoso Mundo Fortaleza.

Y entonces se abrió una gigantesca Webway Gate en los cielos de Corespur.

Y esta forma... Taylor había visto la misma proa en el Forgehammer , aunque en menor escala.

Era una montaña de macrobaterías, armaduras y esmeraldas, la máxima expresión del poder imperial.

Su llegada misma fue anunciada por la pulverización de las pocas y oscuras agujas Eldar que aún permanecían en pie en este sub-reino de Commorragh.

Y entonces el inmenso acorazado (y para su estupefacción, era más grande que las Arcas del Adeptus Mechanicus) disparó una salva completa contra el enemigo.

Las hordas demoníacas habían sangrado y sufrido. Este golpe, sin embargo, desintegró sus formaciones.

La reacción de los Salamanders fue mucho más ruidosa.

"¡VULKANO VIVE!"

Aurelia Malys

Los humanos estaban realmente locos.

El problema era que cuantas más locuras intentaban en Commorragh, más parecía funcionar a su favor.

Aurelia y los Aeldari que la rodeaban habían observado la gigantesca batalla mientras intentaban encontrar una Puerta que los sacara de la Ciudad Oscura. Las fuerzas humanas habían sido superadas significativamente en número. Muchos de sus Marines Espaciales de élite habían caído. El tamaño del enorme enjambre, por primera vez, no fue suficiente para garantizar la victoria.

Y entonces había llegado la nueva locura.

Un gigantesco acorazado, mayor que cualquier nave estelar jamás construida por los Aeldari desde la Caída, se había trasladado al Corespur, pulverizando la poderosa aguja de Xelian y otros cuatro bastiones aéreos, y la única razón por la que no había causado más daño era porque las otras torres y las estructuras altas ya habían sido destruidas por los intensos combates.

El hecho de que otro acorazado siguiera a la monstruosa nave estelar con temática de reptil fuera de la Puerta un microciclo después simplemente confirmó lo que ella ya sabía.

Los humanos habían ganado.

En este punto, no importaba que esta raza de orejas pequeñas no pudiera coordinar una invasión doble por diferentes Puertas dado su conocimiento limitado de la Telaraña. No importaba que hubieran dejado miles de sus guerreros de élite y cientos de miles de cuerpos en los diferentes campos de batalla de Commorragh. El comportamiento de las fuerzas, su voluntad de retirarse y la matanza que habían infligido a los Aeldari y a La-Que-Sedienta apuntaban a la misma conclusión: los invasores habían ganado.

Y todos los demás habían perdido.

Quizás en unos pocos miles de ciclos, suponiendo que viviera tanto tiempo, Aurelia podría haberse sentido triste al ver el Corespur consumirse en las llamas de la destrucción y la condenación. Pero esta sociedad no le había dado nada más que esclavitud y humillaciones, y fue sólo cuando el gobierno de los dinastías se desmoronó que ella comenzó a existir como algo más que una esclava anónima. Aurelia no había disfrutado ni de su estancia en Commorragh ni del collar que llevaba alrededor del cuello, y pocos de los que la siguieron tenían ahora algo bueno que decir sobre los juegos que los dinastas, almirantes y grandes nobles habían jugado con sus vidas.

"¿A dónde iremos, Lady Malys? Las puertas de Shaa-Dom y Pandaimon han caído en manos de Ella-Que-Sedienta, y dudo que tengamos la fuerza para abrumar ni siquiera a una de sus fuerzas de guarnición".

Esa fue una buena pregunta. Originalmente, Aurelia había visto tres opciones. La primera fue refugiarse en un subreino no muy lejos de Commorragh, aprovechando la oportunidad que le brindaba el hecho de que su columna ya había crecido hasta alcanzar casi cinco mil refugiados, desertores y guerreros reclutados. Pandaimon y Shaa-Dom habrían sido demasiado peligrosos para ellos, pero había pequeñas dimensiones de bolsillo aquí y allá, y con suerte alguna podría haber sido utilizada como refugio seguro. El segundo, suponiendo que los Dinastías ganaran la batalla, habría sido huir a un Mundo de las Doncellas y abandonar todas las ideas de regresar a la Telaraña para siempre.

Era evidente que estos dos enfoques no iban a funcionar. Entonces esto dejó el tercero.

"Vamos a tomar la Puerta plateada rodeada por cuatro estatuas de Megasaurios. Nos llevará al Craftworld Ulthwé".

"¿Mundo artesanal?" preguntó una mujer Aeldari que, dada su ropa, había estado en los círculos cortesanos durante mucho más tiempo que ella. "¿No vamos a sufrir su ira por no ayudar a los idiotas de Biel-Tan?"

Era muy bueno que su interlocutor no supiera qué había hecho la mayor parte de su fuerza de combate para "convencer" a los Guerreros del Aspecto Biel-Tan de que los dejaran ir.

"No lo creo. Ulthwé y Biel-Tan son reinos soberanos por derecho propio, y sus líderes se gritan regularmente entre sí". O eso le habían informado los rumores de los prisioneros capturados y los susurros de los guerreros acérrimos. "Las fuerzas de She-Who-Thirsts pueden predecir algunos de nuestros movimientos, pero no creo que hayan anticipado este".

"Esperemos que tengas razón. No tenemos la fuerza para oponernos a ninguna de las Legiones que luchan contra el Ángel de la Muerte y su enjambre..."

Sargento Gavreel Forcas

A pesar de que Nyx era un Sector de poca importancia, no había escapado a la multitud de rumores sobre los Marines Espaciales. Algunos estaban completamente desconectados de la realidad, sus orígenes probablemente eran cuentos propagados por personas que nunca habían conocido a un solo Astartes en sus vidas.

Había algunos que incluían hechos más realistas. Los Ultramarines eran Campeones del Códice, aunque Gavreel no había conocido a ninguno hasta Commorragh y por lo tanto no podía decir hasta qué punto se adherían realmente a él. Los Ángeles Sangrientos eran ángeles perfectos, tan hermosos como lo había sido el propio Sanguinius. Y los Salamandras eran gigantes gentiles a pesar de una apariencia bastante impresionante, la antítesis misma de los maníacos belicistas también conocidos como los Templarios Negros.

Es muy posible que esto sea así; Gavreel no había vivido junto a las Salamandras el tiempo suficiente para tener una opinión definitiva sobre ellas: dos días de batalla no fueron suficientes para emitir un juicio final.

Pero era mejor no olvidar que los Salamandras eran Marines Espaciales. Habían sido construidos para las terribles guerras de la Gran Cruzada.

Y el gigantesco acorazado que ahora dominaba los cielos de Corespur era el Flamewrought , uno de los muchos acorazados clase Gloriana que habían sido declarados "desaparecidos en combate" desde la Gran Herejía.

Simplemente no se había construido ningún otro monstruoso buque insignia de Salamander de este tamaño desde el M31.

Y esto significaba que las cápsulas de desembarco que cayeron sobre el campo de batalla de Commorragh infestado de demonios en llamas estaban llenas de Marines Espaciales que habían sobrevivido a la Atrocidad de Isstvan, más conocida como la Masacre del Sitio de Desembarco.

Decir que ardían por vengar sus pérdidas y castigar a las abominaciones y a los traidores era, en todo caso, subestimar en gran medida la verdad.

" Bueno, bueno... ¿qué tenemos aquí ?" Los Naga sisearon cuando una cápsula de desembarco arrojó un pelotón de Salamandras con servoarmaduras marcadas por la batalla. " Los fracasos han vuelto ..."

Si no se había demostrado antes que los demonios no tenían instintos de autoconservación, esta línea ahora lo confirma con creces.

Los nuevos Salamandras no pronunciaron palabra, simplemente abrieron fuego, y el peso de las armas pesadas que llevaban impactaron en el cuerpo serpentino, sumando llamas y municiones que habían sido prohibidas en los inventarios imperiales. Ardiendo con una furia palpable, cientos de Astartes pulverizaron a decenas de miles de demonios y obligaron al resto a retirarse o enfrentarse a la aniquilación total.

Y luego nuevas cápsulas de desembarco se estrellaron contra las agujas en llamas, y estos recién llegados no necesitaron presentación.

"¡DORN VIVE! ¡CONTINÚA LA CRUZADA ETERNA PADRE!"

Con un casco en la cabeza, era difícil adivinar lo que estaba pensando el Primarca, pero su postura no parecía complacida.

De todos modos, estos recién llegados habían demostrado ser suficientes para cambiar el rumbo. Por todas partes las hordas de la Disformidad fueron pulverizadas, y aunque venían más, los cañones de dos acorazados los estaban diezmando antes de que tuvieran tiempo de alcanzar una distancia corta. Y estaban llegando nuevos transportes desde la Telaraña, lanzaderas que ya descendían para proporcionar refuerzos a la Guardia.

En cuanto a la cosa que había pretendido ser el Primarca Fulgrim, su resistencia no había disminuido en lo más mínimo, pero no había logrado matar a nadie en varios minutos, y los cañones de medio alcance aseguraban que siguiera así.

" Deberías haber elegido una espada mejor, pequeño santo ", se rió el monstruo, a pesar de tener uno de sus brazos nuevamente cercenado por las antiguas espadas del Mechanicus y miles de arañas inmovilizando a otros dos.

La respuesta de Lady Weaver fue increíblemente rápida, y antes de que Gavreel o cualquier miembro de la Guardia Dawnbreaker tuviera tiempo de gritar una advertencia, su Lady había saltado y asestado un terrible golpe a la cabeza del demonio Excess... desviado a sólo unos centímetros de distancia. de su objetivo por el cuarto brazo de la criatura.

" Dime... ¿cómo se siente ser un fracaso? ¿Cómo se siente abandonar tus fuerzas para morir ante los Dioses Verdaderos de esta galaxia? "

El fragmento de Nebula y la espada demoníaca chocaban, pero a pesar de toda la energía dorada que luchaba contra la corrupción rosa, Gavreel pudo ver que era una pelea que Taylor Hebert no iba a ganar. El Poder Ruinoso que empoderaba a los Naga los había hecho demasiado poderosos, y además el resto de los luchadores se habían visto obligados a dejar de disparar para no lastimarla.

"Tengo un mensaje para la abominación que llamas Dios", Gavreel sintió que su corazón se elevaba con esperanza, ya que la voz de Basileia definitivamente tenía mucha crueldad en su tono.

" Un mensaje ?"

"Dile que no habrá próxima vez".

Y en su brazo derecho, una cubierta dorada fue expulsada, revelando un mango de color oscuro que Gavreel había visto una vez cuando se lo confiscaron al tercer asesino de Callidus.

Y luego Weaver activó la espada verde de energía y apuñaló al demonio serpiente justo entre los ojos.

" AAAAAAARRRGGGHHHHH! "

La abominación serpentina gritó, y por cada grito la espada C'Tan volvió a apuñalar al demonio en la cara... y esta vez las heridas no sanaron más. El Naga gritó con más fuerza.

El Fragmento de la Nebulosa volvió a brillar con una magnífica energía dorada.

"Vuelve al infierno y diles a tus amigos que fue Weaver quien arruinó tu cara, usurpador", la espada verde y dorada destrozó la última espada demoníaca y atravesó las escamas demoníacas donde se suponía que debía estar un corazón.

Hubo una terrible explosión... y cuando la luz se disipó, no había nada más que una gran cantidad de sustancia viscosa rosada y una corrupción que se desvanecía.

"¡VULKAN VIVE! ¡VULKAN VIVE!"

"¡COMIENZA LA VENGANZA DEL SITIO DE DESEMBARQUE!"

"¡AVE IMPERATOR! ¡AVE IMPERATOR!"

General Taylor Hebert

En un cuento de hadas, la muerte del líder enemigo habría convencido al resto de sus tropas de ver el error de sus caminos y los malos descarriados habrían arrojado sus armas y se habrían rendido.

La batalla de Commorragh no fue un cuento de hadas. De hecho, Taylor iba a decir que carecía de los ingredientes básicos para ello.

Habían muerto demasiados héroes para lograr la victoria. Después de tantas pérdidas, tanto derramamiento de sangre... la señora de los insectos se sentía entumecida.

Y desafortunadamente, eliminar la abominación serpentina que en el poder, si no en verdad, había sido un Primarca Demonio, no había desterrado al resto de las legiones demoníacas con ella.

Los monstruos seguían llegando a Commorragh y Corespur por millones, y su enjambre no podía mantenerlos a raya para siempre.

"Los Flamewrought deben retirarse inmediatamente al Golfo Desaderian", ordenó a los Marines Espaciales que la rodeaban. "Una vez que termine nuestra retirada a Zel'harst, los monstruos no tardarán mucho en volver sus medios antiaéreos y voladores contra las naves espaciales".

"Estoy de acuerdo", respondió el Capitán Salamandra que se había presentado como William Castor, comandante de la 9ª Compañía de la Decimoctava Legión. "Pero como nuestro Navegante murió valientemente para guiarnos hasta aquí, nuestras fuerzas terrestres se quedarán y lucharán con nuestros hermanos y primos".

Taylor sacudió la cabeza, sintiendo un pequeño matiz de diversión. La mayoría de la gente intentaría huir de Commorragh tan rápido como fuera tecnológicamente posible, pero no estos Marines Espaciales. Si bien no tenía idea de los tormentos que debieron soportar perdidos en la Disformidad, era obvio que estos guerreros Astartes habían luchado durante la Herejía, con sus armaduras de la era de la Gran Cruzada y sus gritos de batalla.

"Como desees", Taylor no iba a rechazar el apoyo de cuatrocientos ochenta y cuatro Salamandras adicionales, apoyados por sesenta y dos Legionarios de la Guardia del Cuervo y los tanques y otras armas que habían traído consigo. "Estás temporalmente bajo el mando del Maestro del Capítulo Hezonn. Resolveremos las cuestiones de antigüedad más tarde. ¿Capitán de la Sombra?"

El Guardia del Cuervo con armadura negra era... bueno, era muy diferente de todos los Marines Espaciales que había conocido hasta ahora. Gavreel también vestía armadura negra, pero estos legionarios parecían bañarse en las sombras y atacar en los momentos más inesperados. Verlos pelear fue una experiencia surrealista.

"Uniremos tus fuerzas y atacaremos desde las sombras", prometió el pelinegro hijo de Corax.

"Gracias." Taylor se volvió hacia el mariscal Groener. "Informe al oficial de Desaderian que quiero todas sus tropas en Zel'harst dentro de una hora. No me importa cuántos rencores tenga con nuestros enemigos, ahora no es el momento de resolverlos".

"Transmitiré la orden", declaró el oficial cadiano. "Pero debo advertirles que no esperen el tipo de disciplina y entrenamiento que construyeron con el Grupo de Ejércitos Caribe. Tienen muchos reclutas y nada los ha preparado para los niveles de oposición de la Cruzada Negra".

El general asintió, reconociendo el punto. Por supuesto, era una excelente pregunta qué había estado pensando el Munitorum cuando reunió a estas tropas inexpertas para luchar en un conflicto contra los Eldar. Las tropas de Desaderia tenían mucha infantería y poco más.

"Si pudiera prescindir de él, enviaría a Zuhev", costaría algunas vidas, pero al menos los oficiales de esta fuerza expedicionaria de la Guardia entenderían que sus palabras no debían tomarse a la ligera. Por desgracia, había tantos problemas con la retirada de los paralizados regimientos del 1.º y 2.º Ejército que necesitaba a Zuhev donde estaba, evitando que las tropas entraran en pánico y ejecutaran a los soldados que habían caído en la corrupción demoníaca. "Pero no puedo."

En momentos como este, la falta de oficiales competentes de alto rango era una espina importante a la hora de tomar decisiones tácticas y estratégicas. Los comisarios estaban abrumados por la cantidad de tareas que tenían que realizar, y los pocos oficiales competentes que habían sobrevivido y prosperado compartían la misma situación.

"La preservación de tu ejército tiene prioridad sobre la salvación de un comando menor. No puedes reforzar el fracaso cuando tu propia situación es tan peligrosa".

Sin duda, si le preguntara a su personal más tarde, le darían cientos de respuestas diferentes sobre cómo habían percibido la voz. En cuanto a ella, pensó que la voz curiosamente sonaba como Leyenda cuando se habían reunido para luchar contra Leviatán.

Pero cuando giró la cabeza para encontrarse con los ojos azules, la sensación no fue en absoluto como mirar a Legend. No había ningún equivalente parahumano. El Primarca simplemente estaba más allá de todos los cabos de Earth Bet.

Los ojos azules eran capaces de transmitir una calidez profunda y, sin embargo, más fríos que un iceberg. El rostro era como mármol decorado con cabellos como la nieve, magnífico y al mismo tiempo terrible, impulsado por un propósito implacable. La armadura que de alguna manera había logrado forjar era chatarra de color bronce y, sin embargo, con ella el hijo del Emperador podía moverse más rápido que la mayoría de los Marines Espaciales.

Su sola presencia era absolutamente aplastante. La mayoría de los soldados habían caído de rodillas en el momento en que terminó la batalla, como si sólo la carnicería les hubiera impedido sentir el aura de dominación y poder.

De repente, fue fácil entender por qué se rumoreaba que tantos burócratas temían la idea del regreso de un Primarca.

"Me inclino ante su experiencia, Lord Primarca."

El primogenitor de los Puños Imperiales emitió un sonido que era como la risa de las montañas.

"Mis experiencias de la Gran Cruzada nunca implicaron invadir la Telaraña y patear a los sociópatas Eldar entre las orejas", admitió Rogal Dorn. "Es una pena que no fuera así. Esta guarida de piratas merecía la destrucción mil veces. Por favor, camina conmigo".

Taylor reunió un par de miles de insectos más y siguió los pasos del transhumano gigante. Técnicamente, ella permaneció a cargo de toda la operación, pero sabía que el Primarca podría haber pedido el mando y recibirlo de inmediato. La autoridad de los hijos del Emperador superaba en gran medida a la de un simple general por ley y costumbre. Y al igual que ella, Rogal Dorn fue reconocido como Santo, aunque quizás él no fuera consciente de ello.

Los Templarios Negros y su Guardia Rompedor del Alba los siguieron, aunque se mantuvieron a buena distancia.

El Primarca no fue muy lejos, sólo unos cientos de metros para llegar a un conjunto de escaleras Eldar prominentes con algunas similitudes con el mármol blanco. El hijo del Emperador utilizó las ruinas como asiento improvisado.

Un suspiro escapó de sus labios y, de repente, el Primarca parecía muy, muy viejo.

"No se suponía que fuera así, ¿sabes? Íbamos a ser los heraldos de una era de lógica y razón".

Taylor no dijo que esa época ya había pasado. El Primarca sabía mucho mejor que ella cómo los traidores habían acabado con la edad de oro prometida.

"¿Qué tan malo es el comportamiento de mis hijos?" -Preguntó Rogal Dorn sin rodeos.

Taylor dudó antes de decidir que la honestidad era la mejor política.

"Personalmente sólo he conocido al Capítulo Death Strike", aparte de los hijos de Segismundo, no hace falta decirlo, "pero por lo que he reunido de los descendientes de los Ángeles Sangrientos, los Puños Imperiales y sus principales Sucesores son un crédito para tus enseñanzas, fortaleciendo el Imperio contra todas las amenazas y castigando a los traidores".

"¿Y los Templarios Negros?" el tono empleado fue una gran señal de advertencia. Dorn ya tenía una opinión sobre el tema.

"La mayoría de los Capítulos, y esto incluye a los Flesh Tearers, consideran a los Eternal Crusaders fanáticos belicistas que han sucumbido a las mismas mentiras que la Eclesiarquía ha vertido en los oídos de la ciudadanía imperial. Y aunque las investigaciones han sido casi inexistentes debido a esto misma fe, es bastante obvio que el Capítulo del Gran Mariscal ha violado todas las reglas y restricciones del Códice en los últimos milenios".

"Se suponía que era un castigo y un acto de penitencia", murmuró el pretoriano de Terra. Su voz apenas era audible ahora. "Sigismund había comenzado a comprender... el deber siempre es lo primero".

La artillería imperial continuó bombardeando las líneas demoníacas. Su enjambre continuó manteniendo a raya a las bases de los horrores. La carnicería continuó en las subciudades destrozadas de Corespur, con algunas fuerzas de Eldar intentando luchar contra las abominaciones por su cuenta.

Y el Primarca, a pesar de su formidable aura y su enorme tamaño, parecía increíblemente humano y vulnerable.

"¿Qué te pasó, Señor? Las historias son un poco contradictorias sobre el tema."

Y eso probablemente fue quedarse corto. En cada «obra histórica» –patrocinada por su amigo el Departamento Imperial de Propaganda– el destino del Primarca difería. Para algunos estaba muerto, enterrado en un gigantesco ataúd de ámbar en el corazón de la Falange . Otros mencionaron una tumba junto al Trono Dorado. Los textos más fiables, tomados de bibliotecas Astartes, mencionaban una batalla espacial contra los Traidores Astartes que había salido mal, dejando sólo una mano cortada. Dado que una de las manos de Dorn ahora era un puño de poder metálico, esta historia claramente contenía un núcleo de verdad.

"Salí a cazar para matar a uno de mis hermanos traidores", los ojos azules recuperaron fuerza y ​​​​poder. "Quizás lo conozcas como Alpharius."

Taylor parpadeó.

"Señor, Alpharius está muerto... o al menos fue declarado muerto".

"Oh, está muerto", confirmó el Primarca, "aunque fue una tarea enorme confirmarlo. Maté a un doble muy convincente de él en la Batalla de Plutón, meses antes del verdadero Asedio. Entre las cirugías físicas, los retrovirus y todas las demás tecnologías prohibidas que usaban los Marines Espaciales del Vigésimo, fue un poco difícil descubrir dónde estaba el Primarca en ese nido de serpientes."

Taylor sabía lo que Dorn iba a decir.

"Nunca hubo un solo Primarca de la Legión Alfa. Hubo dos. Y temía que Omegon lograra sobrevivir al ataque de Guilliman en Eskrador. Así que salí a cazarlo para eliminarlo. Sólo para descubrir que era una trampa para muchos traidores. Los barcos tendieron una emboscada a mi flota. Dirigí una operación de abordaje en uno de los acorazados enemigos, pero los impulsores Warp no fueron neutralizados a tiempo. Y estuvimos perdidos en el Warp durante mucho, mucho tiempo, sin un Navegador, la mitad de la tripulación. masacrados por nuestros propios puños, y nuestros enemigos con todas las razones para llevarnos con ellos a la muerte".

No fue difícil adivinar lo que sucedió después.

"Y una vez que regresaste al espacio real, fuiste asaltado por una flota Eldar de Commorragh".

Rogal Dorn se rió, aunque el sonido carecía de calidez o felicidad.

"Una buena suposición... pero no. Había tres barcos, creo, y dos sólo observaban desde lejos."

¿Sólo uno?

"Esta única nave entró en el alcance el tiempo suficiente para permitir que una de sus 'Wyches' femeninas llegara a los hangares. El tiempo suficiente para comenzar la masacre. Mis hijos y los perros traicioneros del Vigésimo murieron luchando contra ella. Nunca he visto nada. Así antes en mi vida. Esta Eldar luchó semidesnuda y armada sólo con dos cuchillos... y ni siquiera pudimos rasguñarla.

El Primarca tenía una expresión atormentada, como si estuviera en medio de una pesadilla.

Y de repente, las palabras de un pirata moribundo volvieron a su mente.

Pero hay otra Reina en la Telaraña. Si la ves, huye.

"Y ella te cortó la mano".

"Y ella me cortó la mano", repitió el Primarca de los Puños Imperiales, "aunque como estaba herido y exhausto, esa asesina no debió quedar satisfecha con la derrota unilateral que ella me propinó y se fue sin degollarme. ¡Ay!, su ' "Los aliados llegaron poco después y me arrastraron a las prisiones de Commorragh. Algunas Cicatrices Blancas me encontraron en los siglos pasados, ciertamente bajo la guía de Jaghatai, pero cada vez los intentos de rescate terminaron en sangre y fracaso. Creo que ya conoces el resto. de la historia."

Si ella lo hizo. Algunas fuerzas aliadas con los Poderes Ruinosos debieron haber vuelto a ocupar el acorazado después de la captura de Dorn, y cuando los Puños Imperiales y sus Sucesores lo localizaron nuevamente, solo encontraron la mano cortada de un Primarca y ninguna pista sobre la secuencia exacta de los eventos.

"Bueno, no puedo dar ninguna garantía sobre el tema, Lord Primarca, pero tengo excelentes Biologis a mi servicio y el resto del Mechanicus me debe algunos favores. Estoy seguro de que podrán hacerle crecer una nueva mano. en el espacio real..."

El Primarca se levantó de nuevo, recordándole lo increíblemente alto que era.

"Ah, sí. Me temo que no iré contigo."

Al principio pensó que lo había escuchado mal, pero al observar su expresión resuelta por un segundo, Taylor supo que ese no era el caso.

"Pero Lord Dorn... la gente del Imperio te necesita... ¡sólo la noticia de tu supervivencia!" Instintivamente se arrodilló, sólo para ser levantada suavemente por la mano intacta del pretoriano.

"Tienes las mismas prioridades que Sanguinius, ¿sabes? Tal vez tus soldados tenían razón en que merecías el cabello dorado..." Taylor se sonrojó. Esos traidores pagarían por eso.

El Primarca la miró con los ojos llenos de tristeza.

"Creo que sobreestimas mi influencia y poder político, joven general. Soy el pretoriano de Terra, no su alto administrador. Para poner el miedo de mi padre en los burócratas, fui a llamar a la puerta de Malcador o Guilliman".

"Pero..."

"Pero lo subestime o no, no abandonaré a Jaghatai en la Telaraña cuando muchos de sus hijos han soportado tormentos indescriptibles para liberarme. No siempre fui un hermano perfecto, pero el Khan nunca traicionó mi confianza y vino a "Mi ayuda muchas veces en el pasado. Salvarlo es más importante que las otras obligaciones que tengo con el Imperio."

Taylor supo instantáneamente que el Primarca no cedería en este punto. Y para ser justos, ¿se suponía que ella debía convencerlo de hacerlo? Uno de sus objetivos había sido encontrar el paradero del Khan. Al dejar que su hermano fuera a salvarlo, la señora de los insectos técnicamente cumplió el espíritu de sus órdenes.

"Entonces tendrás que darte prisa. Hemos preparado... algo que a los demonios no les va a gustar. Toda la Telaraña alrededor de Commorragh se verá algo afectada por esto, me temo".

"Siento las huellas dactilares de mi padre durante toda esta operación", sonrió Dorn antes de entregarle un pequeño frasco de sangre. Bueno, pequeño para su mano. "Una pequeña muestra de mi sangre", explicó el primogenitor de los Puños Imperiales. "Con la ayuda de un gene-wright, crea un nuevo Capítulo de los Puños para ayudarte en tus batallas. Pídele a mis hijos repartidos por toda la galaxia que entrenen a tus nuevos aspirantes. Y a cambio..." Los ojos azules se volvieron más melancólicos. "Por favor, disminuyan el fanatismo y las prácticas demenciales de mis Templarios Negros".

"Estoy acostumbrada a misiones imposibles y milagros, Lord Primarca", Taylor se mordió el labio antes de responder, "pero me temo que esta tarea está un poco más allá de mis capacidades..."

El Primarca Rogal Dorn se echó a reír y, por primera vez, pareció realmente genuina diversión.

"No espero milagros. Pero tu... estatus... y la derrota de los Naga deberían darte suficiente influencia para controlar sus excesos hasta que yo regrese."

La mirada del Pretoriano volvió a los Marines Espaciales de espalda blanca que esperaban nerviosos a una distancia respetuosa de su ubicación, estatuas silenciosas mientras se aceleraba la retirada de la Guardia Imperial.

"Les daré algunas palabras antes de irme".

Corazón de la Webway

Commorragh

zel'harst

Cuarenta y seis horas antes de la Marca de Commorragh

Mariscal Hermann Malberg

Hermann estaba derramando lágrimas, y detrás de su casco estaba seguro de que los ojos de todos y cada uno de sus doscientos treinta y cuatro Templarios también estaban llenos de lágrimas.

¿Hacía menos de una hora que se habían reunido con su Primarca y su Padre ya los estaba dejando?

Si el mariscal hubiera pensado que protestar habría servido de algo, sus palabras se habrían escuchado alto y claro, pero la presencia de su padre genético estaba aplastando sus pensamientos a través de su mera existencia.

Y, francamente, ningún Templario Negro podría negar que, si era posible, era necesario rescatar al Primarca de las Cicatrices Blancas. Se habían prestado juramentos en las murallas del Palacio Imperial y se habían salvado vidas mutuamente.

"No sucumban a la desesperación, hijos míos. La luz aún brilla y la era de las sombras tendrá su fin, como toda mentira y artificio del Enemigo. Volveré y una vez más tomaré el mando de la Falange después de haber encontrado a mi hermano. . Así lo he jurado. Así será."

Hermann Malberg quería decir que una fuerza unida de varios Marines Espaciales podría hacer este trabajo, pero honor...

El honor de la Legión estaba en juego y los juramentos no debían abandonarse.

"En mi ausencia, obedecerás las órdenes de Lady Taylor Hebert". Ordenó su Padre, colocando su única mano blindada sobre el hombro del Santo Viviente del Dios Emperador. "No olvidarás que la Séptima Legión fue creada para proteger el Imperio de la Humanidad y los billones de humanos que viven en sus planetas. Recuerda que, a pesar de todo el poder de las Cruzadas, ninguna conquista es dulce si regresas a un mundo leal para "Encontramos las fundiciones en rebelión, los ciudadanos esclavizados y el orden colapsando por todas partes. No se espera a un enemigo detrás de los muros si se puede prevenir su llegada, pero los muros no deben quedarse sin personal. Nuestros enemigos siempre se aprovechan de nuestra ausencia". ".

"Sí, padre", respondió el comandante de la Cruzada de Commorragh, seguido por todos los Hermanos de la Espada, Iniciados y Neófitos. El Primarca había abierto un nuevo camino para los Templarios Negros y, al igual que el propio Segismundo, prosperarían en él para mayor gloria del Dios Emperador, su Sire y el Imperio.

"Repetirás mis palabras a tus hermanos en los otros Capítulos de la galaxia. Les asegurarás que si bien he perdido una mano en combate, mi determinación de reconstruir el Imperio hasta el pináculo de la tecnología y la magnificencia que habíamos alcanzado al final de la Gran Cruzada nunca ha sido mayor. Terra se mantiene, hijos míos. La defendimos contra traiciones abrumadoras y traiciones oscuras, y a pesar de todas las sombras que han caído sobre el Imperio, siempre podemos reconstruir. Aunque sus colores hayan cambiado, ustedes son todavía Puños Imperiales en sangre y legado. NO. PIERDAS."

Cada Templario Negro golpeó con su puño derecho el lugar donde la armadura de ceramita protegía su corazón original.

"STANDS DE TERRA".

Su padre se volvió hacia el extraño abhumano que lo había acompañado durante la mayor parte de la última hora. Hermann había ordenado una búsqueda rápida en las bibliotecas de datos del Aborrecimiento , pero de hecho parecía que había una subespecie de humanidad llamada 'Squats', aunque por razones obvias preferían que los llamaran 'Duardin'.

"Nuestros caminos se separan aquí, Borek. Espero que encuentres el camino de regreso a tu Fortaleza".

"¡Eso, o mi Doom me encontrará primero!" Y el pequeño guerrero estalló en una alegre carcajada. "He encontrado a alguien que me llevará a poderosas batallas y a oponentes dignos. ¡Muchos rencores también serán vengados! ¿Puede un viejo Cazador como yo pedir más?"

Su padre también se rió y juntó las manos, cada uno usando una fuerza que habría pulverizado los huesos de Astartes.

El siguiente apretón de manos fue mucho más ligero, pero duró más.

"Sanguinius habría estado orgulloso de contarte entre su Legión..." le dijo estoicamente su Padre al General-Santo alado. "Asegúrate de que los traidores del viejo sueño paguen. Construye grandes fortalezas con mis hijos y asegúrate de que los traidores se desesperen. Y nunca olvides que ninguna defensa es infalible. Lo que cuenta al final del día es proteger lo que amas".

El Santo saludó una vez que se soltaron las manos y el Primarca le devolvió el gesto.

Entonces el Primarca los saludó a ellos, a sus hijos, y comenzó a huir, seguido por la Guardia de Honor de diez hombres que había elegido: dos Salamandras, dos Dracos de Hierro, un Hermano del Rojo, un Grifo Aullador, un Vástago Carmesí, un Ángel. Sanguine y, por supuesto, dos Templarios Negros.

Entonces su Padre se fue.

Y Hermann Malberg, mariscal de los Templarios Negros, sólo podía rezar para que su padre regresara durante su vida.

La deformación

Palacio de Slaanesh

El tiempo no era una ley que les importara a las entidades del Empíreo. Dicho esto, cuando un poderoso depredador Warp era desterrado del Materium, el Poder que lo había creado podía esperar lo que dicho depredador sería una eternidad de tormento y sufrimiento antes de convocarlo una vez más en su presencia.

Y, en general, cuanto más humillante sea la derrota y más planes arruinados por el destierro, más largo será el exilio. La idea misma no parecía mala en principio. En realidad, fue una muerte lenta y agonizante para los desterrados. Lejos de los reinos donde reinaba su señora-maestra, los demonios de uno de los Cuatro se debilitaron rápidamente. Al negarle el apoyo de una Legión para encargarse de la masa infinita de carroñeros devoradores de almas, el cazador rápidamente se convirtió en presa y fue cazado en las profundidades del Empíreo, sabiendo en todo momento que era un desafío y un castigo proveniente de su Dios.

Fazar'nzlath'hesh había sido derrotado gravemente y no había podido cumplir la voluntad de Slaanesh, por lo que había anticipado un castigo muy prolongado antes de ser convocado de regreso al Palacio.

En cambio, el demonio fue convocado casi de inmediato, con sus escamas ensangrentadas y su apariencia arruinada como testimonio de la dura batalla que había resultado en su destierro.

Fazar'nzlath'hesh siseó con absoluto odio en el mismo momento en que resurgió en el Círculo de Avidez.

Desde que ascendió al favor supremo del Príncipe Oscuro, la entidad que había sido adorada por la raza Laer como un Dios había tomado el nombre de Fulgrim como propio.

Ahora no pudo.

Fazar'nzlath'hesh murmuró seiscientas sesenta y seis maldiciones de enemistad eterna contra el engendro del Anatema. Ella iba a pagar por eso. Weaver iba a pagar, y cuando su cuerpo roto estuviera en sus garras, seis Legiones del Exceso se asegurarían de que su agonía durara hasta que su alma estuviera rota y suplicara la misericordia de Slaanesh.

Su cuerpo estaba destrozado por un dolor abominable, y Fazar'nzlath'hesh se dio cuenta de que las últimas heridas infligidas por la hoja verde no estaban curando en absoluto. Aquellos infligidos por la luz dorada ya se habían ido, incapaces de soportar el aura de exceso, pero había otros que no se cerraban.

Fazar'nzlath'hesh gritó más fuerte. Mientras el demonio que había pretendido ser el Primarca de la Tercera Legión durante tanto tiempo miró un charco de plata líquida como si usara un espejo, el horror y el odio lo atormentaron. Su noble rostro, su preciosa apariencia, estaban en ruinas. Fazar'nzlath'hesh ya no se parecía a Fulgrim... su rostro ahora era un horror, desfigurado por muchas cicatrices y por mucho que intentó verter esencia infernal de egoísmo y avaricia en él, las cicatrices simplemente se negaban a desaparecer.

Sólo una gran cura apareció en la mente de la cosa que había usurpado el control del cuerpo de un Primarca.

Tenía que devorar el alma de Fulgrim. Una vez hecho esto, volvería a ser verdaderamente Fulgrim, y nadie, ni siquiera esa amenaza angelical, podría negarlo.

Fazar'nzlath'hesh intentó llamar a los patéticos Hijos del Emperador. Necesitaban llevar el Orgullo del Emperador a su ubicación de inmediato.

Pero en el momento en que las palabras de lealtad salieron de su boca, se sintieron equivocadas y distorsionadas. Totalmente consternado, Fazar'nzlath'hesh se vio obligado a darse cuenta de que Weaver no sólo le había negado el derecho a llamarse Fulgrim. También había cortado el vínculo paterna existente entre la esencia que usaba para alimentar su poder y la lealtad genética de la Tercera Legión. Los descendientes que habían sido corrompidos seguirían siendo leales a Slaanesh, ¡pero Fazar'nzlath'hesh ya no tenía forma de controlarlos!

El poderoso demonio se enfureció antes de reconocer lo inevitable: iba a tener que partir él solo en busca del Orgullo del Emperador . Afortunadamente, el acorazado clase Gloriana no debería estar muy lejos y...

Los pensamientos del anteriormente reconocido Primarca Demonio fueron brutalmente interrumpidos cuando una sección entera de la pared comenzó a arder en una fea mancha de fuego carmesí.

Fazar'nzlath'hesh se sacudió los problemas relacionados con su apariencia y se dio cuenta por primera vez desde su llegada de que tal vez, sólo tal vez, su Dios no lo había convocado para comenzar una larga procesión de castigos humillantes.

Los cielos sobre el Palacio, que deberían ser de un lánguido color rosa, estaban teñidos de destellos carmesí. Débiles rastros de azufre nauseabundo comenzaban a llegar a las fosas nasales de su forma parecida a la de Naga.

Y mientras usaba sus debilitadas alas para volar sobre el Primer Círculo, Fazar'nzlath'hesh gritó de rabia una vez más. Los bosques, llanuras y ciudades del Exceso construidas por su Dios estaban en llamas, y había incontables Legiones de Sangre arrasando por todas partes, con muchos Devoradores de Almas liderando la carga.

Fazar'nzlath'hesh fue rápido. Fue esta velocidad la que le permitió evitar añadir la decapitación por hacha gigantesca a la lista de humillaciones recientes sufridas.

"¡ BIENVENIDO, FALSO PRIMARCA !" Ka'Bandha lo recibió con un rugido. " TENGO ALGUNAS LECCIONES QUE IMPARTIRTE. ¡APRENDERÁS A NO TOCAR MI PRESA !

Antes de la Batalla de Commorragh, lidiar con este bruto definitivamente no habría sido fácil, pero probablemente factible. Angel's Bane era un bruto y, como lo demostró Sanguinius, los seres de nivel Primarca podían derrotarlo y lo harían con talento y estilo.

¿Ahora?

Fazar'nzlath'hesh quedó debilitado y gravemente herido tras su reciente batalla. Y no había ningún lugar a donde huir excepto frente a Slaanesh.

Maldiciendo a Weaver seis mil seiscientas sesenta y seis veces más, el Naga alado intentó defenderse de los ataques del Devorador de Almas.

Ocho golpes después, su esencia fue enviada chocando contra el Muro de la Avidez a una velocidad subsónica.

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Commorragh

Ciudadela de Utar'ragh

Cuarenta y seis horas antes de la Marca de Commorragh

Mariscal Lorelei Moltke

Fue necesario mucho para sorprender a un general mordiano.

El arma 'Cthulhu' parecía tener el don de lograr esta hazaña sin proponérselo.

El hecho de que ella y nadie más hubiera ordenado que se desplegara el arma por segunda vez no era exactamente algo que la animara.

Atrás quedó la época en la que una sola masa gigante y saltarina masacraba a los enemigos de la humanidad. Ahora había más de una docena y el efecto era particularmente nauseabundo.

Ya era bastante malo que estos enormes orbes con apariencia de fatalidad estuvieran atacando con lo que parecían ser rayos increíblemente poderosos. También consumían miles de cadáveres para hacerse más grandes, y los chillones ataques sónicos requerían que todos los que estaban cerca del frente de batalla, incluida ella misma, usaran orejeras además de sus cascos.

Y ella y su personal estaban ubicados a medio kilómetro del 'Cthulhu' más cercano.

Si las cosas hubieran estado diezmando cualquier otra cosa que no fuera Eldar y los Demonios , Lorelei se habría sentido bastante culpable. Tal como estaban las cosas, todavía le producía una profunda sensación de inquietud. No era la idea de matar a los xenos de orejas largas; Estos bastardos habían elegido venir a Commorragh por su propia voluntad; Si no querían luchar contra la Guardia Imperial, deberían haberse mantenido alejados de este campo de batalla.

Pero en la intimidad de su propia cabeza, la mariscal mordiana realmente hubiera preferido usar algo convencional como un misil mortal y no verse obligada a depender de un invento que se parecía demasiado al delirio de un Mechanicus heretek, aunque sólo fuera. su tranquilidad.

"Me pregunto por qué el Nyx Mechanicus autorizó a este 'Leet' a construir esa cosa", se preguntó la teniente general Hannover en su frecuencia de voz, hablando en voz alta, ya que se había vuelto bastante raro con todos los efectos secundarios del despliegue de Cthulhu. "Obviamente, no nos quedamos mucho tiempo en ese Mundo Colmena, pero la impresión que tuve mientras peleaba esta batalla fue que los engranajes que servían personalmente al General estaban extremadamente concentrados en la eficiencia, la producción en masa y las armas confiables. Esto no cumple con ninguno de esos criterios."

"Le pregunté a Lord Dennis Peters lo mismo", el representante del General había decidido no ser llamado 'Lord Bloqueador de Reloj' hace dos horas por su propia voluntad cuando partió para hacer su informe en Zel'harst. "Me dijo que la mayor parte de Cthulhu es inútil excepto por la sustancia gelatinosa que estabiliza y contiene lo que hay dentro del orbe. El Mechanicus aparentemente le ha encontrado algún uso importante en otros proyectos, pero para estudiarlo y replicarlo adecuadamente, necesitaban un prototipo. Y una vez que ya no la necesitaron, llevar el arma a una zona de guerra aparentemente fue la conclusión lógica".

"No se ofenda, mariscal, pero encuentro que a veces la lógica del Mechanicus no es una que yo considere particularmente sensata", comentó con aspereza el oficial de Sonasthi.

"Ninguno, teniente general", respondió Lorelei. "Estoy de acuerdo con sus puntos de vista. ¿Situación general?"

"El flujo de abominaciones que vienen de las puertas orientales se está desacelerando un poco. Así que ahora vienen en cientos de miles en lugar de millones". El mariscal no podía ver el rostro de su subordinado, pero sin duda había una mueca en él. "Pero por el momento, los demonios parecen concentrarse en luchar contra los ejércitos de Biel-Tan, y los que no están tratando de neutralizar las armas autorreplicantes de Cthulhu. Con una clara falta de éxito, debo agregar. ".

El oficial al mando del 3.er Ejército asintió. Después de estabilizar el frente tras las primeras grandes ofensivas de Biel-Tan, se ordenó la retirada a las principales líneas defensivas preparadas por el Mechanicus y las demás fuerzas de apoyo. Y aunque no era una fortaleza imperial estándar debido a la falta de tiempo y materiales especializados, los mozos de rueda y decenas de miles de trabajadores habían logrado casi milagros. En apenas unas horas, se habían cavado enormes trincheras, se habían comenzado a levantar altos muros, se habían creado innumerables campos de exterminio y la artillería tenía cientos de posiciones preparadas para disparar contra el enemigo sin correr el riesgo de que los preciosos cañones y sirvientes de artillería fueran masacrados por asesinos de orejas largas.

No es que hubieran visto mucho de esto último en las últimas horas. O los xenos bastardos habían tenido sólo un número limitado de equipos de asesinos de esos asesinos, o los que tenían ahora estaban ocupados luchando contra los monstruos de la Disformidad. También era posible que fueran ambas cosas. Y dado que los Skitarii finalmente se habían quedado sin bóvedas para saquear y arqueotecnología para apoderarse de sus mechadendritas, las posiciones fortificadas ahora también estaban a cargo de las Legiones Skitarii, y ella contaba con la Legio Aeris Aestus para proporcionar un bombardeo extremadamente devastador.

Lorelei había decidido mantener la palabra "ciudadela" en los informes que enviaba regularmente al Puerto de las Almas Perdidas, pero no era porque este sub-reino de la Telaraña ya fuera un bastión para los xenos. Fue porque la humanidad se había atrincherado allí, y si las abominaciones querían desalojarlos, tendrían que pagar un precio terrible.

Por lo demás, Utar'ragh era ahora un escenario de desolación y un paisaje devastado por la guerra al mismo tiempo. Horas de intensos combates y intensos bombardeos, el uso de titanes y la destrucción de cientos de miles de máquinas de guerra y voladores habían transformado la ciudadela de los esclavistas en una tierra de nadie donde la muerte nunca estaba demasiado lejos para reclamar la vida.

Y a kilómetros de distancia, los ejércitos de Biel-Tan estaban enfrascados en una lucha a muerte con las fuerzas heréticas que asaltaban Commorragh.

Ahora bien, normalmente habría órdenes estrictas de no dejar que el soldado promedio supiera acerca de tales cosas, pero los representantes de la Inquisición no las habían dado, e incluso los Comisarios parecían estar más preocupados por disparar a los derrotistas y a las almas débiles que vacilaban frente al ejército. Archienemigo y los sirvientes del Mal.

Y a juzgar por el tono de las órdenes provenientes de ella, Lady Weaver había respaldado este curso de acción, lo que había aumentado su popularidad, algo que la mujer mordiana no había creído que fuera posible. La mayoría de los nyxianos ya adoraban el suelo sobre el que caminó el General en el momento en que conquistaron el Puerto de las Almas Perdidas, pero esto no era nada comparado con lo que estaba sucediendo ahora. Muchos Predicadores y Confesores habían viajado al frente y pronunciado sermones acerca de que algo llamado 'Naga' había sido desterrado y 'la luz del Astronómico ardía con más intensidad', mientras que la propia Lorelei no tenía informes que confirmaran nada de eso.

"¿Tenemos alguna idea de cómo neutralizar a 'Cthulhu' cuando se dé la orden de retirada?" preguntó un oficial subalterno asignado a su personal.

"El Mechanicus, por orden del general, ha preparado una ojiva de llama mundial".

El silencio saludó su declaración.

"Err... ¿Mariscal? ¿No es la llama del mundo la cosa-?"

"Sí, es el arma que quemó toda una flota Eldar en Pavía." Lorelei se permitió una sonrisa detrás de la seguridad de su casco. "Esto debería neutralizar a Cthulhu... y todo lo demás."

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Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Cuarenta y cinco horas antes de la Marca de Commorragh

Canciller Fray Achelieux

Fue emocionante ser parte de la Historia de esta manera. También fue completamente agotador.

No es que el Canciller Navegante tuviera intención de admitirlo en público o en privado. Por un lado, sabía que todos los seres con los que se encontraba en el puente del Enterprise estaban soportando el mismo estrés y problemas. Wolfgang Bach, por nombrar sólo uno de ellos, parecía como si la muerte le hubiera pasado de largo tres veces, y esto fue después de haber descansado dos horas. Además, las recompensas de esta expedición-invasión prometían ser astronómicamente altas, y eso era sólo desde una perspectiva puramente material. El Dios Emperador sólo sabía cuáles serían las recompensas políticas, comerciales y de otro tipo en los próximos meses, pero ciertamente comenzaría con "extraordinariamente grande" y aumentaría desde allí.

Entonces Fray mostró sólo la imagen de un Navegante diligente y presentó su informe.

"A esta hora, me temo que es difícil estimar la posición exacta de refuerzos específicos, con la Disformidad en crisis y cada comando independiente enviando informes irregulares. Los Astrópatas no recibieron el cambio de planes del Mariscal Malberg hasta hace quince minutos." momento en el que los Templarios Negros y todas las fuerzas que habían "alentado" a seguirlos ya estaban luchando en Corespur. "Así que tengan en cuenta que los horarios que les voy a dar son muy vagos".

En otros tiempos, podría haber cambiado un poco sus tablas de datos para impresionar a su audiencia, pero no hoy.

"Los Mundos Forja Mechanicus han desviado catorce Flotas Exploradoras de sus destinos originales a Pavía. Estaban, Metalica, Mars y Gryphonne IV son el núcleo de las fuerzas principales. Desafortunadamente, aunque su potencia de fuego es considerable, creemos que pasará una semana antes. pueden alcanzar el sistema estelar detrás de nosotros, sin mencionar el tránsito a través de la Puerta de Eversprings".

Y la batalla, fray Achelieux no dijo en voz alta, habría terminado hace mucho.

"¿El Adeptus Astartes?" La pregunta había venido del Archimagos Sagami.

"Hemos recibido dieciocho respuestas positivas confirmadas de otros tantos Capítulos que pueden llegarnos en unas cuarenta horas. Catorce de ellos provienen de Sucesores de los Ángeles Sangrientos. Otros dos son otras fuerzas de la Cruzada de los Templarios Negros. El decimoséptimo es el más poderoso, ya que "Incluye un tercio de la flota activa de los White Scars. Por último, pero no menos importante, los Novamarines también vendrán".

"Creo que no se arrepentirán de haber respondido al llamado del deber", declaró el Primer Secretario Naval antes de preguntar sobre la próxima fuente potencial de refuerzos. "¿Los Frateris Templarios?"

"Hay más de treinta buques de guerra diferentes en camino, pero nada coordinado, y su potencia de fuego total no es suficiente para representar más que un pequeño escuadrón".

Suponiendo que tuvieran tiempo para entrenar y aprender a maniobrar juntos. Este era un tiempo que no tendrían, sin importar el resultado de las próximas horas.

"Hay varios cientos de regimientos con transportes y escoltas en camino, pero la estimación más optimista que tengo es una semana y media para la llegada más rápida. Un cuerpo blindado está estacionado en Desaderia, pero como los transportes se vaciaron en Corespur necesitarán días para regresar allí y no tienen los Navegantes para hacer el salto Warp aquí, no podemos contar con ellos."

El Navegante vació un vaso de agua que le ofreció un guardia y continuó su informe sobre los refuerzos.

"Los refuerzos son mucho mejores en lo que respecta a la Armada Imperial. La mayoría de las fuerzas locales no podrán llegar antes de dos semanas, pero dos flotas de batalla operativas han terminado sus operaciones de batalla en teatros cercanos y están en camino mientras hablamos. Es posible que lleguen a Pavía en más de treinta horas y deberían poder unirse a la flota del Caribe para la batalla que usted pretende librar aquí, primer secretario Bach.

"¿Tenemos una idea de cuál es su orden de batalla?" la pregunta había surgido de las filas del Mechanicus.

"No, me temo que no. La Disformidad está gritando con furia a través de Pavía, y varios astrópatas me han dicho que hay una posibilidad no despreciable de que naves de guerra Biel-Tan y psíquicos hayan tomado posiciones alrededor del sistema tratando de perturbar nuestras comunicaciones. Dado que Magos Wismer ha destrozado una de sus flotillas y las fuerzas Necronas han aniquilado una de estas flotas pérfidas xenos que intentaba acercarse sigilosamente a nuestras fuerzas, apoyo su juicio."

Muchos oficiales habían expresado la opinión de que las alimañas Eldar tenían más Puertas de Telaraña alrededor de Pavía, ya que obviamente no habían usado la de Manantiales Eternos en mucho, mucho tiempo. Sus valoraciones estratégicas habían quedado más que confirmadas en las últimas horas.

"La primera flota de batalla es el antiguo apoyo naval de la Cruzada de Heraklion, bajo el mando del almirante August von Kisher. Está designada como la 70ª flota de batalla Ultima".

"He oído hablar de la familia von Kisher", admitió el comandante naval de pelo rubio. "Su dinastía estaba obsesionada con la idea de crear 'acorazados rápidos', y habían logrado abrirse camino en varios programas importantes de construcción de guerra cuando dejé Kar Duniash".

"Los astilleros de Quayran han oído hablar de esta controversia", añadió el archimagos Thayer Sagami un segundo después. "La mayoría de los Archimagos apoyaron las conclusiones de la Junta Estratégica Mechanicus de Kar Duniash. Estos 'rápidos acorazados' no han sido suficientemente analizados por los Tecnosacerdotes especialistas y son demasiado... innovadores ."

La palabra resonó como una maldición, y probablemente lo era.

"Entonces esperemos que no los traigan aquí. La cantidad de flotas Eldar esperando para atacar nuestros buques de guerra significa que este definitivamente no es el objetivo para probarlos".

"La otra Flota de Batalla es la 13.ª Flota Tempestus-Bakka, dirigida por el almirante Oskar von Reuenthal".

Esta vez, verdaderamente nadie alrededor del hololito o en el puente tenía idea alguna sobre esta flota en particular o el nombre de su comandante. No era nada sorprendente, ya que la mayoría de dichas personas nunca habían viajado fuera de Ultima Segmentum, y Friar, a pesar de todos los recursos de su Casa, nunca había estado involucrado con los Señores de Bakka en las últimas décadas.

"¿Los comerciantes deshonestos?"

"Sí, los comerciantes rebeldes..." rara vez el Canciller había estado tan tentado a gritar algunos insultos en público. "Rogue Trader Lady Magdalena Orpheus, basada en el Star Galleon Arica Orpheus , y Rogue Trader Great Duchess Olivia Cheshire, propietaria del Crucero The Last Opera . Y sí, ella es la Olivia Cheshire de Nyx. Y en cuanto a aquellos de ustedes que tienen Algunas dudas, sí, encontramos sus nombres y muchos datos sobre ellos en las bases de datos de Sliscus. Los equipos del Administratum tienen otras cosas que hacer por ahora además de examinar los datos y la evidencia, pero han podido confirmar que esos dos estaban en el El lecho de la serpiente más de una vez."

"Maldita sea", reaccionó rápidamente Wolfgang Bach. "Coronel, requise inmediatamente a los mercenarios que están presentes en sus naves y utilícelos como tropas de guarnición en la zona de Vileth. Y encuentre un pretexto para poner unos cuantos miles de Skitarii a bordo de sus naves estelares. Ya no confiaba en sus motivos antes, no lo sé. No quiero que se vuelvan contra nosotros cuando la próxima ola de orejas largas venga pidiendo a gritos nuestra sangre".

"Sera hecho."

"¿Magos?"

"El 91 por ciento de los descubrimientos arqueotecnológicos han llegado a Pavía. Todos los STC han sido evacuados de Pavía y están protegidos por nuestras más estrictas medidas de seguridad. Los últimos barcos de municiones estarán listos para descargar en cuarenta y seis minutos. Reparaciones en "Todas las naves estelares dignas de batalla estarán completas en seis horas y media. El Plan de Evacuación Colossus será entregado a tus manos en setenta minutos. Archmagos Hediatrix estima que la posibilidad de evacuar exitosamente a todos los Titanes y al Ordinatus es aproximadamente del ochenta por ciento."

"Infórmame si algún factor cambia tus estimaciones. Ahora volvamos a la situación en el frente Necron".

"Me temo que la situación allí sigue siendo extremadamente confusa, Lord Bach", respondió un oficial de las SDF de barba marrón. "Ningún mensajero logró salir del sub-reino de la Ciudad Vieja antes de que todo se quemara, y los motores de guerra que el Señor Supremo de la Destrucción ha intentado enviar al horno no han mostrado ningún signo de vida".

"¿Trazyn el Infinito?"

"El Señor Supremo de la Destrucción Sitkah transmitió que, suponiendo que su cuerpo se desintegrara, necesitará un par de horas más para regresar y decirnos exactamente lo que sucedió. Lo único de lo que están seguros los Necrones a esta hora es que ahora mismo, la Ciudad Vieja está completamente destruidos, y no son sus armas las que han causado el hecho. Los comandantes terrestres xenos han fortificado sus posiciones en Mar'lych, y por el momento han podido infligir pérdidas masivas a los ejércitos de contraataque Eldar y a las abominaciones. "

"Oremos para que esto continúe..."

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Commorragh

zel'harst

Cuarenta y cuatro horas antes de la Marca de Commorragh

Capitán Aeonid Thiel

Para ser bastante claro, Aeonid estaba orgullosa de ser un Ultramarine. Había respetado inmensamente a Roboute Guilliman (y todavía lo respetaba) y sabía que a pesar de todo su apoyo a la doctrina ortodoxa, su Primarca era muy superior a él en lo que respecta a tácticas y estrategias. Aeonid nunca se había sentido avergonzado por eso. El Señor de Macragge era un Hijo del Emperador y tenía ciertas habilidades que simplemente se les negaban incluso a los Marines Espaciales veteranos.

"¡VULKANO VIVE!"

"¡DORN VIDAS!"

Pero a pesar de todo su respeto por Roboute Guilliman, no pudo evitar preguntarse si tal vez el Codex Astartes había sido un gran error. Era obvio ver a algunas Salamandras de la Llama Forjada explicar a sus sucesores algún punto de doctrina de que los Astartes de M35 no habían evolucionado exactamente sus tácticas desde el final de la Purga. Y probablemente iba a empeorar cuando conociera a otros Marines Espaciales, porque la Decimoctava Legión nunca había sido verdaderamente codificada más allá de "esta arma asará a nuestros enemigos, no hay necesidad de buscar más, hermano".

Al menos algunas cosas no cambiaron.

Los Templarios Negros habían encontrado una manera de volverse más locos.

Se habían convertido en adoradores del Dios Emperador .

Hasta la fecha, el Capitán no estaba seguro si debía reír o llorar cuando le dieron la noticia.

"¡HERMANOS, NO DAREMOS UN SOLO PASO ATRÁS A MENOS QUE EL SANTO NOS ORDENE!" gritó el Campeón del Emperador. Sí, debido a que los maníacos obviamente habían necesitado más que un Campeón para proteger a su oficial al mando, habían hecho del antiguo título de Segismundo una adición permanente a sus filas.

"Me dicen que un espectáculo que la galaxia no ve todos los días", expresó el Archimagos a su izquierda.

Nunca se habían dicho palabras más verdaderas. Ante sus ojos, cientos de Salamandras se reunieron entre sí, llorando, riendo y compartiendo los acontecimientos de los últimos milenios mientras erigían nuevos campos de exterminio para los demonios que inevitablemente los perseguirían hasta Zel'harst.

Los hijos de Vulkan no fueron los únicos Astartes que gritaron y compartieron un momento de hermandad, ya que por el momento las Puertas que unían Zel'harst y Corespur habían sido cerradas por una combinación de varios artefactos Eldar capturados y fuerza bruta.

Había Drakes de Hierro, que Aeonid pensó que tenían un cincuenta por ciento de posibilidades de ser Guardias de la Muerte leales. Había hijos de Sanguinius, la mayoría de ellos conservaron sus armaduras rojas y sus tradiciones mucho después de que su Legión había desaparecido. Estaban los Templarios Negros, como había mencionado antes, cruzados a muerte... y si hubieran decidido leer el Códice Astartes una vez, el Capitán Ultramarine se comería los tomos en cuestión uno por uno.

Eran simplemente los contingentes más grandes, intercambiaban tácticas, aumentaban su conocimiento sobre sus primos y se preparaban para una nueva ronda de batalla. Y era evidente que este tipo de reunión era todo menos un evento común.

"No tenía idea de que dividir las Legiones iba a resultar en... esto".

El representante de Marte emitió un sonido curioso que sus oídos aumentados identificaron como un sonido de acuerdo.

"Se tuvieron que tomar decisiones al final de la Herejía. Y para ser justos con su Primarca, fue colocado en estasis mucho antes de que tuviera la oportunidad de analizar en qué medida sus decisiones cambiarían el Imperio".

Eso no se puede negar. El Imperio había perdido al Emperador y, unas décadas después, a la mayoría de los Primarcas leales. No había sido difícil verificar que Dorn había sido el último Primarca activo mucho después de que Aeonid partiera en busca de una cura y que en este momento el Pretoriano era el único confirmado vivo y activo.

Qué ironía que después de todos estos milenios, su búsqueda sólo hubiera logrado un éxito significativo ahora.

"Antes de que preguntes, sí, el veneno y las espadas están en camino a uno de mis cruceros esperando afuera de la Telaraña", afirmó el Archimagos Belisarius Cawl.

"Esa no era la pregunta que estaba a punto de hacer", respondió el veterano Marine Espacial, haciendo todo lo posible por no poner los ojos en blanco. "Me preguntaba cómo calificaste tus posibilidades de encontrar un antídoto para esta horrible herramienta asesina".

"Bastante alto", afirmó el tecnosacerdote marciano. "El Mechanicus ha encontrado con éxito antídotos para muchas sustancias corruptoras de la Disformidad desde los albores del Imperio, ¿sabes?"

"¿En realidad?"

Muchas mecadendritas estaban agitadas para dar órdenes de una naturaleza que Aeonid Thiel estaba feliz de olvidar en los siguientes minutos.

"El coste es, en general, una barrera enorme", lamentaron en voz alta los Archimagos. "Y, por supuesto, la Inquisición normalmente prefiere limpiar el mundo entero antes que pagar la factura de la atención sanitaria".

Aeonid tenía muchas ganas de preguntarle a Cawl si estaba bromeando, pero el miedo a cuál iba a ser la respuesta le impidió hablar.

"Al menos los Naga no podrán intervenir contra nosotros durante mucho, mucho tiempo."

"Es cierto", coincidieron los archimagos a quienes Guilliman había encargado implementar varios proyectos secretos. "Con el terrible golpe que Lady Weaver le dio a este falso Primarca, sinceramente dudo que lo volvamos a ver antes del M40".

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Commorragh

Navaja escondida

Cuarenta y tres horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo Asdrubael Vect

Si Vect hubiera sabido que arrodillarse era el mayor deseo de millones de guerreros de Commorragh, sus planes habrían sido muy, muy diferentes en los últimos miles de ciclos.

Era una lástima que se hubiera permitido que este hecho llegara a su vista demasiado tarde.

Y sí, todo se perdió. Sus principales lugartenientes habían jurado lealtad a La-Que-Sed. Rakarth se había unido a las filas del Exceso. Millones de personas habían preferido degradarse antes que oponer la más mínima resistencia. Por la inexistente misericordia de Khaine, la parte de la población que estaba ofreciendo la mayor resistencia al Guardián de los Secretos y las Diablillas eran los esclavos Mon-keigh.

"Tal vez debería crear una ciudad donde la jerarquía de la Commorragh se invierta..." reflexionó en voz alta el líder de la ahora extinta Cábala del Corazón Negro.

Qué espectáculo sería: los esclavos serían los gobernantes; En cuanto a los nobles, sería justo dejarles trabajar en las fábricas y sufrir largas agonías en los fosos de los Amos de las Bestias.

Asdrubael no tenía la menor idea de cómo hacer que funcionara: las drogas alucinógenas sólo duraban un tiempo; pero por un breve momento hizo que una pequeña sonrisa apareciera en sus labios.

No duró mucho y siguió huyendo.

El último gobernante de Low Commorragh no había venido a Hidden Blade porque creyera que era el mejor lugar para reunir a sus tropas. Esos ejércitos habían desaparecido y ahora las mareas demoníacas lo estaban sumergiendo todo. Había elegido este sub-reino porque contenía la Puerta más cercana que no estaba bajo el control de La-Que-Sedienta.

Desafortunadamente, eso no era lo mismo que decir que no había presencia de demonios en Hidden Blade. Había muchas doncellas y bestias al servicio del Príncipe Oscuro deambulando por las calles. Además, estaban las cosas en las que se habían convertido sus subordinados y guerreros. Superficialmente, Asdrubael supuso que podrían haberse hecho pasar por Aeldari... siempre y cuando estuvieras a unas cuantas leguas de distancia. Su presencia fue completamente incorrecta . Su aura era rosada y sus ojos estaban dementes. Un perfume de pura decadencia y locura flotaba por donde pasaban.

Se necesitaría mucho más que eso para matarlo o reducirlo al estado de corrupción.

Él era su propio Maestro. Asdrubael Vect no sirvió. Asdrubael Vect nació para gobernar; no iba a arrodillarse ante un parásito con delirios de grandeza. No iba a esclavizarse a una divinidad incapaz de detener la invasión de Mon-keigh; no sabía lo que había sucedido en Corespur, pero dados los cientos de Diablillas descoloridas que había visto con sus propios ojos, había sido extremadamente perjudicial para la que tiene sed.

Asdrubael Vect gobernaba, o moría en el intento. Dominio o Muerte; no había término medio.

"Se ordenó detonar bombas anti-empíreas. Código de activación: Asdrubael, Asdrubael, Vect, Commorragh, Veneno, Khaine, Exterminio".

Los pasillos que acababa de cruzar ardían con luces terribles y una profunda sensación de náuseas y vacío llenó su cuerpo. Pero valió la pena. Los gritos de sus perseguidores llenaban los cielos ardientes de Hidden Blade.

"¿Crees que me has vencido?" Se burló el Señor Supremo, que una vez había contado más de quinientas concubinas en su corte. "¡No seré tu marioneta, La-Que-Sedienta! ¡He jurado gobernar la Ciudad Oscura o perecerá por mi propia mano!"

Y como se le había negado lo primero, sería lo segundo. Low Commorragh fue destruido y ahora Hidden Blade iba a correr la misma suerte. Había liberado a algunos de los esclavos más peligrosos que mantenía encadenados con algunas 'sugerencias mentales' para asegurarse de que encontraran algunos detonadores específicos en Sec Maegra y Bones Middens. Sumado a las medidas que ya había tomado para el Alto Commorragh, la Ciudad Oscura iba a arder en una pira ante la cual la destrucción del Puerto de las Almas Perdidas palidecería.

Y luego llegaría el gran final. Ocurriría en el Puerto de las Almas Perdidas, eso ya lo sabía: la armada de los Mon-keigh, aliada con la antigua amenaza Yngir, contra las últimas flotas de los Aeldari y Biel-Tan, con las Legiones del Exceso intentando matar a todos, por supuesto.

Iba a ser un cataclismo.

Asdrubael casi deseaba estar allí para presenciar la gigantesca carnicería... casi. El primer y último líder del Corazón Negro no pensó que disfrutaría mucho descubriendo lo que los Mon-keighs habían guardado como reserva para ellos.

"Sería diferente si tuviera algunos subordinados confiables..." Vect se rió. Fue una gran mentira. Sólo su vida contaba. Sólo le importaban su vida y el poder de gobernar. Dejó las cargas imbéciles y las últimas posiciones condenadas a seres más estúpidos. El iba a-

Algo cayó del cielo y se estrelló a unos cientos de escalones del último puente que necesitaba cruzar. Y como si las cosas no pudieran ser más dramáticas, era el último puente intacto de cuatro... y por supuesto, tratar de llegar a la Puerta que lo llevaría fuera de Commorragh requeriría un desvío muy largo.

Asdrubael Vect desenvainó su espada, fingiendo desinterés cuando en realidad estaba concentrado como nunca antes.

Y a medida que los vapores rosados ​​aumentaron para cubrir la cosa entregada por la hechicería de Ella-Que-Sedienta en un capullo de energía y corrupción, Vect se dio cuenta de que sus peores temores no se habían hecho realidad.

Era de conocimiento común que en los días oscuros previos a la Caída, muchos, muchos Eldari habían marchado voluntariamente a los altares donde fueron sacrificados como si fueran ganado. Y no era ningún secreto que en el momento en que la realidad fue sobrescrita y el Imperio Aeldari dejó de existir, muchos de los Doom Priests no habían muerto, sino que se habían convertido en algo mucho más malévolo y corrupto por completo.

Los Aeldari de Commorragh los llamaban 'Yr'xar', una palabra de mal agüero. Una traducción aproximada en un idioma menor sería "aquellos que han vendido sus almas a la oscuridad". Para mentes y especies aún menos poéticas, el término era "Caos Aeldari".

La figura femenina desnuda armada con una sola lanza como arma era mucho, mucho peor que cualquier Yr'xar.

No es de extrañar que ella fuera la primera de ellos, según cuentan los viejos cuentos.

Emperatriz caída de la Corte Fénix.

Señora del Culto al Placer.

Archisacerdotisa de la que tiene sed.

Su Oscura Excelencia Morathi Uldanesh.

"Me siento honrado", dijo Asdrubael, mientras intentaba encontrar otra Puerta mientras batallones enteros de abominaciones convergían en su posición.

" ¡ Silencio, alimañas! "

Ese insulto merecía respuesta y no podía ser mentira. La verdad dolería mucho más.

"A riesgo de decepcionarte... Lelith Hesperax es mucho más hermosa que tú".

El elegante rostro se transformó en una fea expresión de absoluto odio. Incluso un segundo después de haber regresado al rostro de una seductora, el poco encanto con el que había logrado influir en él se rompió por completo.

Era imposible olvidar el horror que se ocultaba bajo la carne falsa.

" Cuando termine con tu alma, me rogarás que me convierta en mi reposapiés ".

Seguramente fue un destino desagradable. Y para hacer las cosas más injustas, no podía usar una sola habilidad psíquica sin perder la cabeza, mientras que la Aeldari, corrompida en su alma, era libre de usar sus habilidades como quisiera.

Morathi no era invencible, por supuesto. Pero las siguientes bombas anti-empíreas ocultas estaban bastante lejos de su ubicación actual, y su espada, a pesar de todas sus propiedades especiales, no era una obra maestra anterior a la caída.

"Que arda Commorragh", murmuraba Asdrubael Vect mientras iniciaba el que probablemente iba a ser el último combate de su vida.

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Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Cuarenta y dos horas antes de la Marca de Commorragh

General Taylor Hebert

Dos horas de sueño pueden no parecer mucho, pero se sintió como el paraíso.

"¿Algún problema pendiente que no pueda esperar hasta después de mi primera taza de té?"

"No", le dijo Gavreel, entregándole uno de los raros lujos que había decidido darle a su personaje General antes que a los demás.

El calor y el olor eran una delicia. Era casi posible olvidar que había dormido en un Baneblade para evitar posibles ataques.

"¿En realidad?" Ella enarcó una ceja y tomó un gran sorbo de té caliente. "¿Las abominaciones no encontraron una Puerta que habíamos olvidado cerrar?"

"A nosotros también nos sorprendió", confesó el sargento. "Pero hay mucha presión psíquica sobre tres de las Puertas más grandes que utilizamos para atacar Corespur. Existe la posibilidad de que realmente no hayan encontrado un camino sin vigilancia para invadir Zel'harst".

"Bien. Sin embargo, seamos prudentes. Estos monstruos no son muy ingeniosos, pero no piensan en términos de pérdidas y ganancias como lo hacemos nosotros".

La retirada del ejército de Desaderian definitivamente había demostrado eso, al menos. El general MacLean había perdido aproximadamente cuarenta mil hombres en una sola hora de batalla, y era mejor no mencionar la enorme cantidad de heridos.

Esto se sumó a las terribles pérdidas que había sufrido cada parte de sus fuerzas. Las fuerzas de apoyo todavía estaban intentando evaluar la magnitud de la carnicería, pero había sido terrible. Los Frateris Templar, si no se contaban sus compañías de artillería, se habían mantenido en pie y casi eran un hombre. Regimientos enteros habían sido destripados y sus filas de oficiales diezmadas. El 1.º y 2.º Ejército no podían contar con más del treinta por ciento de sus efectivos anteriores a la invasión de Corespur, y el Mechanicus Skitarii también había sufrido un alto porcentaje de bajas.

Más de cien Marines Espaciales, en total, habían llegado a su fin, aunque en su caso la mitad de las bajas se debieron al maldito Falso Primarca serpentino.

"Dennis Peters y Leet quieren hablar contigo sobre Utar'ragh", habló Gamaliel mientras comía una de las nuevas raciones con sabor a fruta, preguntándose una vez más qué engranaje había saboteado la receta.

Taylor miró al Serafín con ojos sospechosos.

"Por favor, díganme que Cthulhu no se ha salido de control y ha atacado a nuestras tropas".

Luchar contra esa orbe rebotante de fatalidad eléctrica no era la forma en que quería pasar sus próximas horas en Commorragh.

"No, por el momento el invento cumple su propósito y masacra a los Eldar y las abominaciones", le aseguró el Marine Espacial Ángel Sangriento.

"Qué alivio."

"El Hojalatero, por desgracia, empezó a hacer bromas del tipo de que 'los rumores sobre mi muerte eran muy exagerados'."

Taylor cerró los ojos, contó hasta diez... y decidió burlarse era mejor que la mayoría de las alternativas.

"Mientras se mantenga alejado de los Templarios Negros cuando cuente sus chistes, ignoraré su comportamiento durante los próximos días".

La Batalla de Commorragh estuvo llena de sacrificios y, a pesar de los malos estándares de los chistes de Leet, no menospreciaba la sangre y las lágrimas que la Guardia y todos los demás componentes de la Máquina Imperial habían derramado para lograr los Objetivos.

Taylor terminó su desayuno improvisado, mientras se movía en túneles previamente excavados y en los campos de exterminio de cientos de miles de insectos, dejando millones más en reserva. Lankovar había hecho un excelente trabajo preparando un nuevo enjambre de tamaño considerable; el último había muerto cuando lo arrojó a los demonios de Corespur cuando el último guardia huyó a través de la Puerta Zel'harst.

Volviendo a ponerse el casco en la cabeza, el General parahumano permitió que los dos Magos cercanos verificaran que el espíritu máquina y que cada componente de la Lágrima del Ángel funcionaba de manera óptima.

"¿Las Salamandras están en posición en la nueva Línea Lava?" preguntó la señora de los insectos como una formalidad a sus guardaespaldas y ella abandonó el tanque súper pesado.

"Lo son. Y están impacientes por mostrar algunas de las viejas tácticas que sus hermanos de Flamewrought que regresaron les han enseñado".

"Veo." Una cosa que había aprendido en los últimos tres días era que mientras no se pronunciaran las palabras "llama", "lava", "magma" o la mayoría de las palabras asociadas con el concepto de fuego, las Salamandras eran quizás las más amables. Marines Espaciales para tener cerca.

Pero cuando escucharon tal palabra... se transformaron en pirómanos altamente peligrosos.

Dennis y Leet llegaron unos segundos después, y este último tenía una expresión particularmente culpable en su rostro. Taylor estaba segura de que si el borde de su boca se torcía en ese instante, nadie lo contaría en su contra.

"General, este sinvergüenza tiene-"

Hubo una poderosa cantidad de viento de la nada y una columna de color verde se materializó en el espacio que una empresa había utilizado como campamento de cocina hace una hora. De este fenómeno anormal surgió Trazyn el Infinito, portando un panel decorativo muy diferente al de la última vez.

"¡Lady Weaver! ¿Por qué no te retiras al Puerto de las Almas Perdidas? ¿No has recibido mi mensaje?"

"¿Qué mensaje?" Taylor sintió que algo desagradable se desarrollaba en sus entrañas. No había ningún mensajero Necron que hubiera acudido directamente a ella. "He escuchado algunos informes confusos de mi almirante, pero-"

"¡Debes retirarte inmediatamente!" Taylor no creía haber visto al Necron tan agitado... o agitado y en pánico en absoluto, punto. "¡La Reina de Espadas está aquí en Commorragh! ¡Debemos abandonar la Ciudad Oscura de inmediato!"

Taylor parpadeó ante el título familiar, un título que el diamante psíquico de Core Gate había sostenido con reverencia... e hizo una mueca.

"Trazyn, la Reina de Espadas... ¿tiene cabello carmesí, una armadura negra que enfatiza cada curva de su cuerpo y una larga espada curva?"

"¡Si, absolutamente!" confirmó el ladrón Necron. "¿Pero cómo hiciste-?"

Taylor no necesitaba señalar con el dedo ni dar descripciones; El Eldar fingía dormir encima del cercano Angels Sanguine Land Raider, y de alguna manera había logrado noquear a los dos Marines Espaciales cercanos sin hacer ruido.

"¡Huid, tontos!" El Arqueovista de Solemnace se teletransportó en una nueva tormenta de energía verde.

La hembra Eldar se estiró y Taylor tuvo que admitir en la intimidad de su propia cabeza que el xenos de orejas largas era sencillamente hermoso. Cada aspecto de su cuerpo (y con una armadura que comparte algunas similitudes con la piel sintética de Callidus, no se podía ocultar mucho) era perfección física. No había grasa innecesaria, tenía un par de pechos voluptuosos y, a diferencia de las gladiadoras que ella y la Guardia Dawnbreaker habían masacrado por cientos, no había cicatrices ni signos de edad o tortura.

Sin cicatrices. Era casi imposible en una galaxia en guerra. Taylor tenía pocas cicatrices, cortesía del Bacta dorado, pero existían. Todos los Astartes del Dawnbreaker los tenían, ya sea recibidos durante su tiempo como humanos básicos o más tarde durante su entrenamiento como Marine.

Su cabello era de un color magnífico que podría haberse confundido con sangre. Su piel estaba mucho más bronceada que la del Drukhari promedio, pero permanecía lo suficientemente pálida como para dar un tono al que la piel humana no podía acercarse.

Pero eran los ojos los que eran absolutamente aterradores. Cuando miró esos iris rojos, Taylor solo pudo mirarlos menos de un segundo antes de cerrar los suyos. No se trataba de las miradas de odio de los gobernantes de Commorragh. Éste era el peso implacable de algo que tenía eones de antigüedad. Algo que había estado ahí mucho, mucho antes de que la humanidad conquistara las estrellas.

"Fue muy valiente lo que hiciste con la Puerta del Núcleo, pequeña Reina", ronroneó el Eldar, y el sonido fue como si un coro de ángeles hubiera decidido cantar de repente. "¿O debería llamarte Emperatriz Aeldari ahora?"

El contenido de la frase al menos le había permitido mantener el control total de su ingenio, a diferencia de Leet, que estaba babeando descaradamente... y recibió una bofetada de Dennis.

"Creo que la Corte Antigua habría destruido tu mundo natal y destrozado tu estrella por tu audacia... suponiendo que no hubieran caído muertos ante la idea de que una raza joven usara su preciosa reliquia".

Cada palabra se pronunció en bajo gótico, inglés y cualquier variante de cualquier idioma humano. No había acento y el significado fue directo a su cerebro. El Eldar estaba usando pasivamente sus habilidades psíquicas y Taylor no detectaba nada .

Y de repente, ella estaba allí, a sólo unos centímetros de su cara. Taylor parpadeó. ¡No la había visto moverse!

"Bajen sus armas", susurró el Eldar de cabello carmesí a la Guardia Rompedor del Alba. "Si quisiera que su amante muriera, sus cabezas habrían rodado con las de ella".

Las palabras del juicio fueron martilladas como dagas de cristal, un decreto divino al que nadie tenía poder para oponerse.

Y Taylor le creyó. Era bastante evidente que se enfrentaba al oponente que había derrotado a Rogal Dorn en la batalla.

"El humano Anathema siempre rechazó mis desafíos. Es amable de su parte proporcionar un buen sustituto como compensación por sus insultos".

"¡El Emperador te habría destrozado, monstruo!" Uno de sus guardias Dawnbreaker, probablemente Kratos, gruñó.

La Reina de Espadas se rió. Fue una fascinante sinfonía de diversión y alegría.

"Tu Emperador es demasiado joven para representar un peligro para mí", y lo peor es que los xenos tenían una expresión genuina de arrepentimiento en su rostro... como si realmente se arrepintiera de no haber luchado contra el Maestro de la Humanidad. "Pero tenía potencial".

Y entonces hubo un tic apenas perceptible y el Eldar volvió al Land Raider.

"Soy Aenaria Eldanesh, pequeña Reina. Soy la Reina de las Espadas, también conocida entre los de tu especie como Lelith Hesperax, Gran Señora de las Arenas Aeldari".

Taylor hizo todo lo posible por no inmutarse. Sliscus había estado entre los cien primeros de la lista de los más buscados del Imperio, pero el Duque había sido en gran medida un jugador menor. El nombre que se había pronunciado ocupaba el puesto decimotercero.

"Soy Taylor Hebert. Soy General de la Guardia Imperial, Basileia de Nyx, y señora del Enjambre".

"Bien", aprobaron los antiguos xenos. "Dile a tus vasallos que se retiren de mi presencia si quieren vivir. Vamos a batirnos en duelo".

Hubo un destello, y una de las últimas agujas de Zel'harst, aquella donde la bandera imperial había sido izada triunfante, fue cortada en dos.

El dolor es terrible.

Hay agonía, tanta agonía.

Y, sin embargo, está disminuido.

Los depredadores intentan rodear una vez más, pero un buen movimiento de muñeca los obliga a abandonar el terreno alrededor del fuego.

Volverán, por supuesto.

Siempre regresan.

Pero por primera vez en una eternidad, realmente puede utilizar el Astronómico como una extensión de su voluntad.

No puede llorar. No puede llorar por el horrible estado en el que se encuentra el Palacio y sus alrededores. Todo ha sucumbido a la idolatría, la fe y la superstición.

El Sueño está muerto. La Mazmorra conecta solo una Puerta, y no permitirá ni una más durante miles de años.

Pero él ha elegido.

" Vuestra victoria no está predeterminada, parásitos. Aún seremos libres".

Y lentamente, el Emperador vuelve a mirar las estrellas.

Cuenta regresiva de exterminio

Cuarenta y dos horas antes de la Marca de Commorragh

Población Drukhari incorrupta en la Telaraña: aproximadamente 83,1 mil millones

Población corrupta de Drukhari en la Telaraña: aproximadamente 48,3 mil millones

Asuryani muertos durante la batalla de Commorragh: aproximadamente 973 millones

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Nota del autor : Queda mucho por hacer para que realmente se reavive la luz de la esperanza. Pero por primera vez en milenios, se ha dado un golpe.

Por fin, después de varios milenios, el Asedio de Terra finalmente ha terminado (el momento en que ocurren ciertas novelas es completamente coincidente). El Imperio ha ganado la batalla, aunque el precio ha sido alto.

Y ahora se puede desatar el verdadero huracán.

Se ha revelado una vieja traición. Se ha confirmado que un Primarca está vivo. Existe esperanza para otro.

La Batalla de Commorragh y el arco de batalla continuarán en Extermination 8-4 The Queen of Blades .

Lelith Hesperax (también conocida como Aenaria Eldanesh), la Reina de las Espadas, versus la Reina del Enjambre.

Es hora de que la Tercera Endbringer demuestre sus credenciales.

Reza al Dios Emperador por última vez, lucha contra la vil epidemia de Nurgle y prepárate.

Se volverá más apocalíptico.

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Página de Historia alternativa: www .alternatehistory forum/ threads/ the-weaver-option-a-warhammer-40000-crossover.395904/

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