Exterminio 8.2

Infierno o Commorragh

Lo imposible había sucedido.

El Puerto de las Almas Perdidas, el mayor astillero Aeldari de la Telaraña, había caído en manos de nuestros enemigos.

La primera y mayor defensa de la Ciudad Oscura ardía en infiernos del tamaño de planetas.

Rápidamente nos dimos cuenta de que esto era sólo el principio del fin. Mientras los ejércitos derrotados corrían para refugiarse detrás de la seguridad de las murallas de Zel'harst y Utar'ragh, los Helspiders los persiguieron y aniquilaron la retaguardia.

Pensamos que la pesadilla terminaría ahí.

¿Cómo podría no ser así?

Zel'harst, Mar'lych, Utar'ragh; eran tres de los subreinos más fortificados y guarnecidos de la Telaraña. Sus oscuros muros se elevaban hasta los límites mismos de lo posible en la atmósfera carmesí de Commorragh. Los cientos de bastiones ideados por los artesanos de la dinastía habían sido construidos por muchos artífices famosos y miles de millones de esclavos. No había espacio para traer una nave estelar de tamaño considerable sin que miles de cañones antiaéreos la derribaran en el siguiente instante.

No me avergüenza admitir que pensé que la ofensiva humana sería detenida con sangre y lágrimas en nuestras últimas líneas defensivas.

Utar'ragh tenía doce murallas defensivas y más de sesenta mil baterías. Zel'harst estaba incluso mejor defendido, ya que el Dinast Kraillach había tratado de "compensar" el tamaño más pequeño de Port Shard haciendo que su ciudadela clave fuera más grande que el palacio-fortaleza de los Maestros Xelian.

Pero lo más importante es que el elemento sorpresa había desaparecido. Sí, el advenedizo Imperio había destrozado por completo las defensas del Puerto de las Almas Perdidas, y las pérdidas en buques de guerra y vidas fueron más que horribles.

Sin embargo, millones de refuerzos estaban llegando a Commorragh. La pérdida de los puertos impidió que las grandes flotas entraran en Commorragh, pero los ejércitos y las fuerzas de asalto no tuvieron ese problema. Había puertas más pequeñas que podían utilizarse para transferir cantidades impresionantes de tropas frescas.

Si bien nunca se han hecho registros (no es que hubiera servido de nada teniendo en cuenta lo que se avecinaba), la Ciudadela de Utar'ragh probablemente fue defendida por más de setecientos millones de Eldari.

Muchos estrategas y comandantes también la consideraban la ruta más probable de avance del enemigo. Port Shard había sido abandonado en manos de los Yngir, y Port Carmine había sido aniquilado sin piedad, pero los humanos habían luchado duro y durante mucho tiempo para afianzarse en el Puerto de las Almas Perdidas. Y si querían tomar el Corespur, como creían muchos líderes dinastas, el método más corto y sencillo para alcanzarlo sería un ataque directo contra Utar'ragh.

Estaban equivocados, aunque a diferencia de los delirantes Videntes y Autarcas de Biel-Tan, tenían la excusa de nunca haber luchado contra Maelsha'eil Dannan antes de Shadowpoint.

La verdadera ofensiva iba a recaer sobre Zel'harst.

Antes de la batalla, la mera perspectiva de un ataque contra los poderosos muros y defensas de la Casa Kraillach se habría considerado el delirio de un esclavo agonizante al que le inyectaban cien drogas diferentes en el torrente sanguíneo.

Zel'harst estaba defendido por trece muros, y si la dinastía Kraillach daba la orden (y Lythric Kraillach la había dado mucho antes de que terminara la batalla en el Puerto de las Almas Perdidas) sería defendido por los ejércitos del Sol Azul y todos. sus aliados. Por nombrar sólo algunos, estaban los Santuarios del Odio Desnudo y la Noche Maldita, ansiosos por vengarse de la muerte del Verdugo. Los Hemunculi of the Black Descent lideraban a los otros aquelarres. Muchas Súcubos de renombre, como las Marquesas de las Bestias, el Miedo Verde y el Amante Desatado, que gobernaban los Cultos del Séptimo Ay, el Terror y la Espada Negada, habían regresado a la Ciudad Oscura. Las mandrágoras de Aelindrach se habían unido detrás de sus sombríos amos y habían venido a honrar los tratos de hueso y carne.

Esta fue sólo la primera ola de refuerzos. Había rumores de más ejércitos y figuras legendarias en camino. Se susurró que el Tirano de Shaa-Dom, el propio Kharsac El'Uriaq, había captado el olor de la sangre y ahora estaba en camino con sus temibles ejércitos. También lo fue el Culto de Strife y la incomparable Lelith Hesperax.

No es imposible que durante toda la batalla que se desarrolló en este sub-reino, hubiera más de mil millones de defensores esperando en los oscuros muros de Zel'harst.

Y fue en vano.

Soy Aurelia Malys y luché durante la Segunda Caída.

No estuve en Zel'harst. Pocos Eldari pueden presumir de ello.

Maelsha'eil Dannan fue allí.

Y una vez más nuestras certezas se desmoronaron contra la marea despiadada de insectos, humanos y gigantescas máquinas de guerra.

" Hay tontos que dicen que la batalla se perdió cuando el bolsillo de Vileth fue exterminado y más de once millones de tropas dinastas fueron masacradas. Hay profetas locos que afirman que podríamos haber resistido y obtener victorias a pesar de la destrucción entregada al Puerto de las Almas Perdidas. Están tan equivocados que no puedo evitar reírme de su estupidez. El momento en que Maelsha'eil Dannan llegó a Commorragh fue el toque de clarín de nuestra desaparición. Sin pensarlo, le entregamos un ejército de Helspiders con el que matarnos a todos. E ingenuamente, intentamos convencernos de que esta forma de control nunca antes vista se aplicaba sólo a las arañas y a las criaturas parecidas a arañas. Estábamos completamente equivocados. Un enjambre de muerte y bestias letales se había forjado en los pozos de Commorragh, y el El Ángel de la Muerte sólo necesitaba entrar en un sub-reino para liberar a las criaturas con las que habíamos vivido durante miles de ciclos..." testimonio anónimo de un guerrero Kraillach en las Cámaras de Curación de Alaitoc. El veterano Drukhari eventualmente sucumbiría al veneno de Helspider y a las heridas sufridas durante la Batalla de Commorragh.

" Antes de la Segunda Caída, teníamos un proverbio: 'nunca arrincones a un Dinastía en su ciudadela más fuerte'. Las armas antiguas que estaban almacenando en sus bóvedas incluían algunas piezas que nadie quería desatar en la Telaraña, o en la galaxia en general. Y por En su mayor parte, todos habían aceptado que este era un curso de acción prudente. Entre la Fundación y la Segunda Caída, los Dinastistas solo usaron cuatro armas de limpieza de vidas, y se rumoreaba que al menos dos fueron accidentes catastróficos, no purgas voluntarias. Pero cuando los humanos irrumpieron en el Puerto de las Almas Perdidas, las costumbres y códigos no escritos de repente quedaron nulos y sin valor. Y Lythric Kraillach, ansioso por ganar donde los Maestros Xelian habían fracasado, comenzó a abrir sus bóvedas. Naturalmente, los humanos tomaron represalias ..." atribuido a Aurelia Malys, 320M35.

" No hay más Dios que el Dios Emperador, y Lady Weaver es Su Santa Viviente. ¡Sigue a las Helspiders y carga !" Sacerdote de la Eclesiarquía del 2.º Ejército, Batalla de Commorragh.

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Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Ochenta horas antes de la Marca de Commorragh

Pensamiento del día : Nada puede esconderse de la Ira del Emperador.

Kraillach lírico dinástico

Hace una eternidad, cuando los más grandes arquitectos jurados de su dinastía le presentaron los planos de la Fortaleza de la Matanza Inquebrantable y el Muro de la Muerte que defendería el perímetro exterior de Zel'harst, a Lythric Kraillach se le había prometido que ningún enemigo, vivo o no-muerto, alguna vez sería capaz de traspasar la primera línea defensiva de su gran ciudadela.

Obviamente, los doce muros detrás de él solo eran para darle más desesperación a un enemigo potencial.

Entonces, si alguien preguntara, el Arconte Supremo del Sol Azul diría que fue debido a estas falsas garantías que sus principales arquitectos y artesanos habían sido sumergidos centímetro a centímetro en charcos de lava de color zafiro, con sus cuerpos reforzados con drogas Haemunculi para poder aumentar la duración de su agonía. A su izquierda, los comandantes derrotados que habían regresado después de la derrota total en el Puerto de las Almas Perdidas se unían a ellos en esta noble y atroz tortura.

Después de todo, la Casa Kraillach tenía normas. Lythric dejó el brutal y poco elegante empalamiento a Xelian. Su linaje había gobernado a los Aeldari durante millones de ciclos, y lo habían hecho con gracia y el debido respeto a las reglas. Y si después de la muerte del incompetente tenía cientos de exquisitas estatuas de zafiros para obsequiar a sus visitantes, bueno, eso era un placer adicional.

Ahora que estaba un poco más tranquilo, el Maestro de Zel'harst volvió a observar las exhibiciones y a sus subordinados supervivientes mientras observaban el campo de batalla.

Para su consternación, la situación no había mejorado. Realmente, podría decir que había empeorado mucho durante su período de distracción.

"Helspiders..." la batalla podría resumirse con esta única palabra. Había millones de ellos saliendo furiosos por las puertas de los túneles del Puerto de las Almas Perdidas y, lo peor de todo, cientos de miles más surgían de los pozos y las ciudades subterráneas de su propio dominio.

La Fortaleza de la Matanza Inquebrantable había sido abrumada antes de que tuviera tiempo de disparar dos salvas de sus baterías más poderosas. Algo que todos le habían dicho que era imposible. Y, sin embargo, sucedió ante sus propios ojos. La horda de Helspiders ni siquiera había disminuido su velocidad. Y ahora las bestias estaban escalando el Primer Muro de Zel'harst, el Muro de la Muerte.

Incluso un Aeldari ciego podría darse cuenta de que sus fuerzas estaban lenta pero seguramente abrumadas.

"¿Han sido exterminadas las bestias entre la segunda y la decimotercera esfera de defensa?"

"¡Lo han hecho, mi más glorioso dinastía!" Respondió uno de sus Generales de la Gran Agonía, postrándose antes de responder. "Las únicas Helspiders que Mon-keigh podrá usar contra nosotros son las que vienen del Puerto de las Almas Perdidas y de la primera esfera".

Lythric habría preferido que su subordinado no hubiera usado la palabra "sólo", no cuando había millones de arácnidos escalando las paredes exteriores. Aún así, tendría que aceptar que era lo mejor que se podía lograr por ahora.

En un raro momento de unidad, los tres Dinastías habían promulgado una Orden de la Telaraña general después de la catástrofe en los astilleros de Vileth. Cada especie de arácnido, ya fuera una Helspider competitiva en la arena o una Viuda Oscura venenosa del tamaño de un dedo, debía ser exterminada de inmediato. Varios Maestros de las Bestias protestaron y fueron arrastrados a las cámaras de tortura por las brujas y los íncubos. Después de ver a millones de orgullosos guerreros rodeados y asesinados por sus propias armas bestiales, nadie iba a fingir que la horda Helspider no representaba una amenaza seria.

Lythric Kraillach se estremeció por dentro, teniendo mucho cuidado de ocultar su inquietud a sus sirvientes y a su círculo íntimo. La presa tocada por la Disformidad de Mon-keigh tenía muchos poderes curiosos que se les negaban a sus superiores Aeldari, pero nadie tenía ni idea de que existía el dominio de los arácnidos hasta hoy. Evidentemente, los Arlequines y los espías a los que tan generosamente pagó iban a recibir una gran dosis de su ira una vez terminado todo este fiasco. No ser consciente de algo así era completamente inaceptable.

Los verdugos iban a tener la oportunidad de crear miles de nuevas estatuas en los próximos ciclos.

"El Muro de la Muerte no va a resistir", declaró el Dinastía del Sol Azul, tratando de no gruñir y casi fracasando ante la monstruosa humillación que este simple reconocimiento resultaría durante los ciclos venideros.

"Los refuerzos están llegando para defender el Muro de la Crueldad, mi Dinastía Más Gloriosa", anunció el Guardián de los Muros Interiores. "No estarán en posición de cubrir el Muro de la Muerte antes..."

"Lo sé", lo interrumpió el Maestro de Zel'harst. La matanza unilateral que los Helspiders les habían infligido en el Puerto de las Almas Perdidas había sido demasiado rápida, demasiado total, demasiado... impactante. El Primer Muro no estaba preparado para la guerra y ahora la estaban pagando con sangre y agonía.

Bajo la mirada dura del Dinastía, millones de Helspiders sumergieron las torres que custodiaban las Puertas de la Muerte. El mismo suelo estaba empapado de rojo y negro mientras los cadáveres se amontonaban por decenas de miles. Los sirvientes de los Gates vendieron sus vidas caras como debían, pero cada latido hacía que los arácnidos presionaran más. Pronto podrían forzar la apertura de las Puertas de la Muerte desde el interior, y no hacía falta ser un gran cerebro para saber qué pasaría un par de segundos después de eso. Había millones de bestias esperando afuera la señal para comenzar la fiesta.

Lythric Kraillach apretó los dientes, tratando de encontrar una manera de cambiar la situación a través de los medios habituales mediante los cuales había obtenido tantas victorias en el pasado. Pero muchos factores no estaban presentes frente a él. Se podría haber considerado la traición, pero como los Maestros de las Bestias intentaron y no lograron comunicarse con los Helspiders antes de ser devorados vivos, hubo que descartarla de la lista de opciones. Matar a la abominación Mon-keigh que controla la horda sería su curso de acción favorito... si Mon-keigh estuviera al alcance de la muerte, y ese no era el caso aquí. Ningún asesino o batería de largo alcance podría encontrar su objetivo en el Puerto de las Almas Perdidas, donde se concentraba el ejército enemigo y esperaba el anónimo controlador del enjambre.

Esto solo dejaba una opción, concluyó el Dynast mientras el flujo de refuerzos Helspider parecía disminuir. No era su favorito, y Xelian y ese cobarde de Yllithian sin duda iban a gritar de orgullo ofendido una vez que la noticia de sus acciones llegara a sus oídos, pero esta sucesión de derrotas había durado demasiado.

"El Primer Muro está perdido", las Puertas de la Muerte estaban a punto de caer en cualquier momento, "pero juro que esta derrota les costará sus ambiciones y sus Helspiders. Despliegan el Spectratikon".

Uno de sus subordinados siseó y dos murmuraron maldiciones sorprendidos.

"Oh, mi Más Glorioso Dinastía, entiendo tu enojo, pero armas como el Spectratikon están reguladas por el Pacto de Khaine. Usarlo en medio de Commorragh requiere..."

"Sí, sí, se requiere el voto unánime a favor de los tres Dinastías", sonrió con saña el Maestro del Sol Azul. "No tengo ni los ciclos ni la voluntad para perder el tiempo debatiendo con esas dos arrogantes lenguas venenosas. ¡Hemos perdido Port Shard, no vamos a perder a Zel'harst! Además," el Maestro de la Ciudadela sonrió ampliamente, " Los propios Mon-keigh quemaron el Pacto de Khaine cuando asesinaron a Port Carmine y a todos los Aeldari que se encontraban dentro. Difícilmente pueden quejarse de que esto representa una escalada de violencia.

"¡De hecho, mi más glorioso dinastía!" —Aprobó el Maestro del Dolor. "¡Hay que dar una lección a las alimañas que retozan con los Helspiders!"

"Levanten los Escudos Crepusculares para toda la Ciudadela, salven la zona de guerra, incluido el Muro de la Muerte y la Fortaleza de la Matanza Inquebrantable", ordenó Lythric Kraillach. "Una vez hecho esto, despliegue el Spectratikon".

Siendo los preparativos para las armas Khaine-Ultimate, el Dynast y sus generales de alto rango tuvieron que ver a los Helspiders romper las Puertas de la Muerte y abrirse camino a través de las fuerzas del Muro y sus alrededores. Los guerreros, ya estuvieran usando mayales de cadena, rifles de astillas, redes esquirladas, empaladores, lanzas térmicas, blásters o lanzas oscuras, se enfrentaban al mismo problema: cada vez que mataban a un Helspider, el resto de la horda bestial inmediatamente se daba cuenta de cómo su compañero había muerto y había aprendido de su error.

"¡Spectratikon desplegado, Glorioso Dinastía!"

El aire del sub-reino Zel'harst fue repentinamente oscurecido por la oscuridad y una gran explosión de pulso.

Entonces todo lo que no estaba protegido detrás de Twilight Shields comenzó a... cambiar. No importaba si los objetivos eran Helspiders, Aeldari o el propio Primer Muro; Todo empezó a desmoronarse en miles de millones de pétalos cristalinos oscuros.

Las defensas exteriores de Zel'harst se desintegraron, pero como la horda de Helspiders fue eliminada con ellas, fue un sacrificio aceptable.

"Es... hermoso", ante las puertas del túnel, todo se había transformado en montañas de hermosos pétalos artificiales imitando la belleza de la flor negra que una vez había crecido en los planetas centrales del Imperio. De aquí surgió al principio el nombre Spectratikon: la Flor de las Sombras que anuncia el fin.

"Es una pena que el magnífico uso floral del Spectratikon no pueda cruzar las puertas del túnel, su Magnificencia Ilimitada", comentó el Maestro de los Mercados de Esclavos.

"Sí, una lástima", aunque si el Spectratikon tuviera una habilidad como esta, ni Yllithian ni Xelian habrían aceptado firmar el Pacto de Khaine. Lo mejor era tener eso en cuenta. "Reorganicemos nuestros ejércitos reuniéndonos en el Muro de la Crueldad. Esperaremos un poco a que se disipen los últimos efectos del arma y luego contraatacaremos. El Mon-keigh al mando de los arácnidos debe haber sido tomado por sorpresa por el verdadero poder de los Aeldari. creatividad; asegurémonos de que la presa conozca más derrotas y mucho sufrimiento."

De hecho, el defecto del Spectratikon era que infligía poco dolor a los afectados. Como resultado, la ejecución de la horda Helspider había sido satisfactoria, pero no muy reconfortante para el alma.

No es que fuera un gran problema. Tenía que haber millones de Mon-keigh para capturar y castigar en el Puerto de las Almas Perdidas...

"¡Dinastía más gloriosa! Movimiento en las puertas del túnel..."

Lythric gritó de rabia, seguido por el resto de sus subordinados, cuando una nueva horda salió disparada de los portales que conducían al puerto perdido.

Pero su ira fue rápidamente controlada y estrangulada hasta convertirse en obediente. Ahora que el Primer Muro y los barrios marginales se habían reducido a flores cristalinas, la visión estratégica disponible para él y los diferentes oficiales había mejorado un poco. De todos modos, fue suficiente darse cuenta de que la nueva ola de enemigos no solo incluía a Helspiders sino...

"¿Ambulls? ¿El Mon-keigh también puede controlar a Ambulls?" ¡Esto no fue justo! ¿Qué tipo de poder psíquico permitía algo así? ¡Sus primos primitivos lograron domesticar a unos pocos megasaurios en cientos de ciclos, no a una docena de especies en unos pocos segundos!

"¡Glorioso Dinastía, los Ambull están comenzando a cavar túneles!"

Lythric Kraillach volvió a temblar. Había subestimado al Mon-keigh... otra vez. Imaginar un segundo asalto tan rápido... los Helspiders no habían sido más que un cebo. Era sólo un cebo y lo había tragado como si fuera una gran dosis de elixir. El enemigo ahora sabía que tenía armas Khaine-Ultimate y las estaba contrarrestando con el mismo método que iban a utilizar para sortear el Muro de la Crueldad.

"¡Cancela el contraataque!" ordenó el Maestro de Zel'harst. "Prepara a los zapadores y a todos los esclavos cerca del Segundo Muro que creas prescindibles".

A los Ambull no se les había permitido reproducirse como los Helspiders en las oscuras profundidades y las ciudades subterráneas de Commorragh, pero su memoria sin problemas trajo recordatorios de numerosas incursiones a gran escala en el planeta que Mon-keigh llamaba Luther McIntyre IX. Por las entrañas de Vileth y Khaine, esto fue... otro desastre.

"Envía mensajes a esos advenedizos de Yllithian y Xelian", dijo furioso el comandante supremo de Kraillach. "Dígales que el Ambull se agregará a la lista de exterminio".

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Commorragh

Ciudadela de Mar'lych

Setenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Dinastía Ariex Yllithian

"Así que las alimañas Mon-keigh han alcanzado la segunda capa de las defensas de Zel'harst", afirmó burlonamente Ariex Yllithian. "Ah, qué orgulloso debe estar Kraillach de su ciudadela invencible ..."

Cada vez que se encontraban, Lythric disfrutaba dando discursos de eones de duración sobre lo grandes, altos, peligrosos e irrompibles que eran sus muros. Verlo humillado de esta manera no fue nada desagradable.

"¿Deberíamos intentar reabrir algunas de las puertas de los túneles que conducen al Puerto de las Almas Perdidas, Dynast?" preguntó la Súcubo conocida como la Princesa Destripadora que lideraba las fuerzas del Culto de la Mano Desollada. "Los brutos de Mon-keigh, exactamente como lo planeaste, desataron a las Helspiders primero en Zel'harst y en segundo lugar en Utar'ragh. El momento parece bien elegido para un contraataque".

"No", el Dinastía del Sol Blanco negó con la cabeza. "Kraillach y sus inútiles comandantes no han paralizado a nuestros enemigos lo suficiente. El núcleo de los ejércitos de Mon-keigh todavía está intacto y sin compromiso. Si contraatacamos ahora, usarán sus naves estelares para desangrar nuestras fuerzas como masacraron a los verdugos de Xelian en el Astilleros de Vileth. Y entonces habrá una posibilidad de que vuelvan su atención a Mar'lych.

Ariex no iba a correr el riesgo. Ya había perdido Port Carmine y murió de una manera muy insatisfactoria: quemar vivo no era algo que deseara repetir. Es casi seguro que perder a Mar'lych provocaría su caída del rango de Dinastía. Además, aunque no iba a decirlo en voz alta, su ciudadela no estaba tan bien defendida como Utar'ragh, y sus refuerzos todavía estaban intentando llegar a Commorragh. Desorden, disturbios y varias insurrecciones hacían estragos en las principales arterias que conducían a la Ciudad Oscura mientras las fuerzas juramentadas por cada dinastía eran retiradas al mismo tiempo.

Tal vez, después de todo, realizar un ejercicio de seguridad y un juego de guerra para simular un ataque a Commorragh hubiera sido una buena idea.

"No, vamos a dejar que Kraillach y Xelian desangren sus fuerzas contra los Mon-keigh y las hordas de insectos. Dado que mantuvieron las puertas de sus túneles abiertas hasta el final, sólo puedo desearles un gran placer al lidiar con las criaturas arrasadoras. ".

El único Señor de las Bestias en su salón del trono hizo todo lo posible para no mirarlo a los ojos, ni a los de los dos Súcubos que lo flanqueaban. Antes de que comenzara esta batalla, los Maestros de las Bestias y sus discípulos tal vez no eran los favoritos de la multitud en las arenas (este honor siempre había pertenecido a las mejores amantes de las armas), pero habían sido apreciados.

Ahora todo había cambiado. Las sectas, los aquelarres y las fuerzas dinastas estaban ocupadas asesinando a los arácnidos y a los Ambulls en sus jaulas antes de que el antinatural "efecto horda" tomara el control de ellos. Grandes barrios marginales y zonas abandonadas de la Ciudad Vieja quedaron saturadas de torrentes de insecticidas especiales. Oh, sí, los Amos de las Bestias tenían todos los motivos para temer el futuro.

"Sólo puedo aprobar tu pragmatismo", aplaudió uno de los Hemunculi encaramado en uno de sus Motores de Dolores. La criatura hacía tiempo que había abandonado las limitaciones físicas de la fisiología Aeldari, con tres bocas, ocho ojos y seis brazos.

El Homúnculo quizás no habría aprobado tanto si hubiera sabido que Ariex había contratado al gran Urien Rakarth de los Profetas de la Carne para crearle un ejército en los laboratorios Haemunculi bajo esta misma ciudadela.

"¡Gracias!" respondió el dinasta. "Ahora, sin embargo, creo que necesitamos discutir el tema de las sanciones. Mi querido amigo, el Dinastía Kraillach, ha roto el Pacto de Khaine, y mi corazón sangra por su traición. ¡Esta es la violación más atroz de las reglas entre las Dinastías de Commorragh! ¡El horror! ¡La perfidia! ¡Se atrevió a desplegar un arma como el Spectratikon sin pedirme permiso!

Esto fue tanto un insulto como una humillación.

"Asegúrate de que dos de sus hijos sufran accidentes trágicos en el momento en que pongan un pie fuera de Torment Spire de Corespur. Y envenenen las reservas de agua del mercado Scream-Jade. ¡El Covenant es un asunto muy serio!"

O al menos había sido un asunto muy serio, ya que los acontecimientos recientes habían roto el orden establecido. Y hablando del orden establecido...

"¿Nuestras fuerzas han reprimido el miserable levantamiento de las ratas de Vect?"

"¡Sí, Dinastía Suprema!" informó uno de sus Raid-Masters. "La Ciudad Vieja ha sido completamente purgada de los partidarios del usurpador engendrados en cubas. ¡Estamos desangrando a cien mil de los partidarios del Corazón Negro mientras hablamos!"

"¡Excelente!" Durante demasiado tiempo se había permitido al Corazón Negro conspirar y desafiar a sus superiores. Habían sido útiles durante la Guerra del Sol y la Luna, pero hacía mucho que sus fuerzas habían cruzado la línea que separa una molestia menor de un dolor de cabeza enorme. "Transfiere unos cientos de traidores a Mar'lych. Quiero torturar a algunos de estos traidores raciales yo mismo. ¿Cuál es ahora la siguiente cuestión de orden?"

La tierra retumbó bajo sus pies. Las luces parpadearon y se apagaron. A lo lejos, una aguja perdió su soporte de contragravedad y se partió por la mitad, impactando las estructuras circundantes y sembrando muerte y explosiones.

Este no fue un accidente extraordinario. Varios depósitos de combustible explotaron al azar. Y finalmente el Palacio de la Dominación Justificada, su segunda residencia en Mar'lych, estalló en un espectacular infierno de luz verde.

"¿Cómo?" Ariex Yllithian chilló. "¡Cortamos las puertas del túnel! ¡Los Yngir no tuvieron oportunidad de entrar en Mar'lych!"

"Has olvidado muchas cosas, ¿no?"

Por un segundo, todos en la sala del trono dejaron de hablar y miraron a la criatura alta que acababa de aparecer de la nada. Llevaba una larga capa de color púrpura y empuñaba un cetro dorado. Su cuerpo era de metal plateado finamente elaborado y los ojos brillaban con una luz verde artificial.

Era un esclavo de Yngir.

Y fue en su salón del trono.

"Permítanme presentarme. Soy Trazyn el Coleccionista Infinito, Arqueovista Jefe de Solemnace. Y quiero notificarles..."

"¡MÁTALO!" Gritó el Dinastía del Sol Blanco. "¡MÁTENLO AHORA! ¡HACERÉ AL QUE TOMA SU CRÁNEO UN MAESTRO RAIDER!"

Se disparó una tormenta de munición fragmentada, luz negra y diversos proyectiles tan exóticos como peligrosos.

Un poderoso escudo verde de energía detuvo todo y la abominación emergió imperturbable del asalto.

"Tu insatisfacción ha sido notada... e ignorada", habló la criatura lentamente, usando su cetro para desintegrar a una Súcubo con una explosión verde. "He venido a salvar los tesoros escondidos en tus bóvedas. Y no me detendrás. En cuanto a ti, Dynast Yllithian... serás una de las joyas de mi colección Commorragh".

Ariex había participado en cientos de batallas. Había eliminado millones de enemigos. Fue un dinasta de Commorragh, Señor del Sol Blanco, Señor de Port Carmine, la Ciudad Vieja de Commorragh y la Ciudadela de Mar'lych.

Y en ese momento supo que no había ninguna posibilidad de victoria contra este monstruo.

El Yllithian Dynast saltó de su trono y comenzó a huir.

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Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Setenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Segundo Secretario Naval Dennis Peters

Para que quede claro, Dennis no creía que el Emperador fuera un Dios. Sí, eso fue una herejía, sigue moviéndote.

Honestamente, no fue porque creyera que el hombre que luchaba por mantener el Astronomican en funcionamiento no existiera o alguna otra tontería. No, el Emperador existía y era un ser extremadamente formidable de poder incalculable. Pero Clockblocker también había visto a la gente adorar a un héroe dorado llamado Scion, y el mundo entero había pagado el precio cuando se reveló que su fe en él estaba terriblemente fuera de lugar.

Entonces no, como la mayoría de los parahumanos que viven en el Mundo Colmena de Nyx, Dennis no creía en la divinidad del Dios Emperador. Sin embargo, a diferencia de Leet, fue lo suficientemente cuidadoso como para no dar a las autoridades locales motivos para quejarse de su comportamiento. Había muchos momentos para bromear y gastar bromas a amigos desprevenidos, pero la religión no estaba entre los temas que uno podía darse el lujo de criticar o ridiculizar en público. Honestamente, era mucho más sencillo visitar una iglesia dos o tres veces por semana y rezar las oraciones con el resto de la multitud. Muchas cuestiones y problemas religiosos se evitan con un mínimo de esfuerzo.

Todo esto estuvo muy bien, y de esa manera Dennis evitó ser una de las muchas, muchas personas que sufrían una crisis de fe antes de cumplir los treinta.

Por otro lado, estaba un poco perdido ahora que su compañero parahumano y superior había adoptado una apariencia que sólo podía describirse como angelical.

No fue una cirugía facial ni nada importante. De hecho, Dennis estaba bastante seguro de que las personas que sólo habían visto la Basileia desde lejos no podrían notar que había diferencias. Pero algunas cicatrices leves recibidas durante la Batalla de la Estrella de la Muerte habían desaparecido, y algunos rasgos que habían hecho al parahumano de Brockton Bay más... imperfecto, más humano, también habían desaparecido. Weaver parecía mucho más noble y majestuoso ahora.

Dicho esto, esto fue un poco decepcionante en comparación con el elefante en la habitación: las alas. La Lágrima del Ángel , cortesía de los Tecnosacerdotes y el trabajo del Dragón, había incluido dos alas decorativas, colocadas a los lados del paquete de salto.

Eran del mismo tono que las grandes y radiantes alas de auramita que ahora brillaban en la espalda de Taylor Hebert, pero las similitudes terminaban ahí. Habiendo tenido la oportunidad de observarlos de cerca, pudo decir que eran cosas de energía sólida que respondían a la voluntad de Weaver. No eran parte de la servoarmadura; Estaban atravesándolo directamente para fusionarse con la espalda del General parahumano. No había hueso ni carne; las alas simplemente estaban ahí, la energía dorada y la magnificencia encarnadas.

Afortunadamente para su cordura y las mentes de todos en el resto del ejército, el cerebro de Taylor parecía no verse afectado en absoluto por esto y su comportamiento no había cambiado repentinamente al de un ángel de la Biblia o algo igualmente ridículo.

Un oficial de la Guardia Imperial podría testificar sobre eso ahora mismo, aunque aún estaba por ver cuánto tiempo permanecería en posición para ser testigo. El preludio de la Operación Caribe había demostrado que Taylor Hebert no tenía ningún escrúpulo en ejecutar a sus oficiales de alto rango cuando no cumplían con los estándares que ella había impuesto, y el hombre frente a ellos había cometido un gran error.

"¿En qué diablos estaba pensando, mariscal?" Taylor demandó en el tono gélido que usaba cuando creabas un desastre y la explosión de rabia era inminente. "Quizás haya cinco o seis baterías antiaéreas Eldar todavía activas en el Puerto de las Almas Perdidas, y en el momento en que el Comisario que te vigila es asesinado por un francotirador xenos, ordenas al Luminy 9.º Blindado que se despliegue frente a una de ellas. !"

"Evidentemente el coronel Garigliano no entendió mis órdenes", respondió el mariscal Georg-Hans VI Ludendorff con el tono altivo que era habitual en este idiota. "Y al final el regimiento blindado asaltó el bastión Eldar, aunque debo admitir que las pérdidas fueron sustanciales..."

"El treinta y ocho por ciento de las bajas", interrumpió un Magos marciano después de varios ruidos metálicos, "y la mitad de los oficiales del regimiento, incluido el coronel Garigliano y su estado mayor, son bajas permanentes".

"Esto es la guerra", el bastardo de Cadia tuvo el descaro de encogerse de hombros. "Las bajas son inevitables..."

"¡Señor Comisario Zuhev!" La voz cortante y el nombre pronunciado finalmente hicieron que el oficial de la Guardia Imperial se diera cuenta de lo mal que se había equivocado.

La oscura figura del representante de la Comisaría dio un paso adelante.

"No me sirve este tipo de incompetencia y cobardía mental en mi ejército".

El rostro lleno de cicatrices del Lord Comisario podría haber sido tallado en granito.

"Ya no será un problema", prometió ominosamente el veterano funcionario político. Dos guardias del 20.º Fay arrastraron al atónito mariscal del 2.º ejército lejos del cuartel general de campo temporal preparado por el Mechanicus.

"El teniente general Cox asumirá las funciones de oficial al mando del 2.º ejército", anunció la señora de los insectos a sus subordinados y los oficiales de comunicación se apresuraron a transmitir sus órdenes. "El general de división Domenico Flabanico lo reemplazará como oficial al mando del 4º Cuerpo. El general de brigada Samuels, según nuestras contingencias, asumirá el mando de la 14ª División".

El familiar ladrido de una pistola bólter modelo Nyx llegó a sus oídos. Nadie hizo ningún comentario cuando Zuhev regresó solo segundos después.

"Archmagos Felicia 24-Toledo, sus decisiones tácticas sobre el despliegue de las Legiones Skitarii, por favor", dijo la comandante suprema de la Operación Caribe mientras se giraba hacia el representante del Fabricador General. Archmagos Hediatrix debería haber estado allí, pero el otro comandante de alto rango de la flota del Mechanicus estaba ocupado estudiando la plantilla STC recuperada en las ruinas del Puerto de las Almas Perdidas.

"Por tu voluntad, Elegido del Omnissiah", la mujer marciana se inclinó hacia atrás. "Las Legiones 3.ª y 9.ª permanecerán en el Puerto de las Almas Perdidas como fuerzas de supresión, apoyo en misiones y reservas móviles. Se les concederán suficientes recursos antiaéreos para apoyar a la flota, a los Caballeros de la Casa Durbach y a los Ordinatus Beligerantes . Guardián una vez que se despliega el poderoso símbolo del Omnissiah."

Los primeros planes de guerra elaborados para los desembarcos no preveían el uso de tantos Skitarii y recursos poderosos para proteger la retaguardia de las fuerzas terrestres. Pero según el antiguo proverbio, ningún plan sobrevivió al contacto con el enemigo, y con los piratas y monstruos ocupados enviando decenas de miles de guerreros a través de portales ocultos en las sombras, las batallas continuaron en el Puerto de las Almas Perdidas. Y por los videos que había podido tomar unos minutos para ver, era muy, muy feo.

"La 4ª Legión se enfrentará a los ejércitos Eldar procedentes de la zona de guerra conocida como 'Sprawls' en apoyo de las falanges Necronas."

Éste ciertamente iba a desempeñar el papel de reserva secundaria. Las verdes explosiones de aniquilación de los Necrones no eran algo para lo que los Eldar de piel pálida tuvieran una respuesta.

"Las Legiones 5, 7 y 8 participarán en el ataque de distracción contra 'Utar'ragh', apoyadas por los Caballeros de las Casas Raven, Cadmus, Terryn y Winterveil. La Ira del Volcán Ordinatus y la Lanza de Omnissiah los apoyarán una vez que se completen las operaciones adecuadas. Los ritos de activación han despertado su maravillosa furia."

Sí, esto fue una finta. Y tendrían con ellos al 3.er Ejército de la Guardia Imperial y a la 5.a Compañía de los Drakes de Hierro. En este caso, la distracción debería haber sido menos poderosa, pero como la tercera ciudadela ya no era accesible para fuerzas del tamaño de un ejército, los Caballeros y la Legión que deberían haber ido allí iban a marchar contra el bastión que los prisioneros de la Inquisición llamaban Utar'ragh. .

"Las legiones 1.ª, 2.ª, 6.ª, 10.ª, 11.ª y 12.ª están listas para abrirse camino a través de las defensas de la 'Ciudadela Zel'harst'..."

La lista de fuerzas asignadas para este ataque era en sí misma un libro muy largo. Todos los Titanes estaban comprometidos. Los Caballeros de las Casas Beaumaris, Curtana, Hawkshroud, Hermetika, Krast, Sablus y Taranis se encargarían de todo lo que no requiriera una de las intervenciones del Mechanicus God-Engine. El 1.º y 2.º Ejércitos de la Guardia Imperial estarían en el centro de la lucha una vez más, acompañados por el resto de los Marines Espaciales y los Frateris Templarios.

"Considera aprobada la orden de batalla del Mechanicus, Archimagos", respondió Weaver mientras su aura parecía arder en llamas doradas y de alguna manera la determinación parecía llenar la atmósfera. "Dile a Archmagos Hediatrix que consiga la plantilla STC del dispositivo hololítico que el Ryza Ranger recuperó de Commorragh lo más rápido técnicamente posible. Puede que esté dañado, pero los riesgos de mantenerlo aquí no valen la pena".

Hubo un momento de silencio y finalmente llegó la orden que se había esperado durante media hora.

"Los Ambulls han derribado el segundo muro de Zel'harst y el enemigo ha agotado sus armas de grado Exterminatus. Informa al Gran Princeps Surena que su Legio puede comenzar su marcha".

Si las cinco puertas de túnel extragrandes por las que desaparecieron las Máquinas Divinas una a una parecían fauces gigantescas, Dennis no estaba seguro de que fuera sólo su imaginación...

Corazón de la Webway

Nightmare Avenue, accesos a Port Shard

Setenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Almirante Marqués Madrax Ysclyth

Muchas veces en el pasado, Madrax Ysclyth había pensado que su título de Maestro de la Protección de Pesadillas era la manera que Dynast Kraillach había encontrado para humillarlo cuando una de sus incursiones solo trajo la mitad de los esclavos que había prometido al Sol Azul.

Y para ser honesto, antes de que los Mon-keigh irrumpieran en Commorragh, realmente había sido una broma y una humillación. Todos los que tenían un rango lo suficientemente alto como para importar lo sabían. Él era consciente de ello. Sus rivales lo sabían. La dinastía Kraillach no lo ocultó.

Había excelentes razones para ello. Nightmare Avenue era el camino de la Telaraña más rápido y más grande desde Pandaimon a Port Shard, y había cuatro ejércitos y cinco flotas rodeándolo en cualquier momento. Ningún enemigo podría llegar a Nightmare Avenue sin pulverizar las defensas de Port Shard o Pandaimon.

Es ridículo, estaría de acuerdo cualquiera que tuviera un poco de sentido común.

Era una lástima que aquí y ahora, la galaxia hubiera decidido volverse más loca de lo habitual.

Port Shard había caído ante el asalto de los esclavos de Yngir. Pandaimon estaba en medio de una terrible guerra civil, y los primeros refuerzos que habían recibido del sub-reino probablemente serían los últimos por un tiempo.

Y en medio de esto estaba Nightmare Avenue, con sus fuerzas del Marquesado de Talon y su acorazado clase Dying Sun, el Doom Talon . Dado que los Dynasts habían decidido pedir refuerzos a gritos sin preocuparse por coordinar nada, el deber de organizar las evacuaciones de Commorragh y la llegada de refuerzos de cada parte de la Webway había recaído en su regazo.

El Almirante Marqués obviamente había intentado ceder este "honor" a uno de los otros Almirantes, pero ellos se habían negado, por supuesto.

Nightmare Avenue y todas las grandes arterias y grandes rutas de viaje hacia o desde Commorragh estaban sumidas en un caos total, y la situación empeoraba a cada minuto. Muchos piratas que utilizaban guaridas cerca de Commorragh habían aprovechado la oportunidad para resolver sus diferencias con los refugiados de Port Shard. Más de seis escuadrones que habían intentado acudir en ayuda de Port Shard se habían retirado después de perder dos tercios de sus efectivos por las baterías de aniquilación de las criaturas desalmadas.

Cada Capitán, cada Almirante y cada Súcubo intentaba gritar más fuerte que los demás y fingir que estaba a cargo. Las flotas y los buques de guerra capitales maniobraban como querían sin ninguna supervisión; la mayoría de ellos cargaron contra varias de las Puertas de la Telaraña más grandes que conducían al Puerto de las Almas Perdidas. Por lo general, los supervivientes horriblemente brutalizados regresaban unos momentos después, traumatizados y medio locos. Si es que regresaron.

Haemunculi se aprovechaba de Cultos rebeldes y de aquellos que pensaban que estaban aliados con el Corazón Negro. Succubi y Wyches ejecutaron a los comandantes que no se inclinaron lo suficientemente rápido.

Fue un caos.

"Debemos reconquistar uno de los Puertos", declaró el almirante Xindrell Y'Polleon de la Magnificencia de la Luna que cae. "Cuantos más guerreros y buques de guerra lleguen, más confusión y luchas tendremos que afrontar. También nos vemos obligados a desviar cantidades de naves ligeras como los bombarderos a avenidas menos importantes porque estamos empezando a quedarnos sin espacio para nuestras más grandes. cruceros y acorazados."

Madrax asintió, y no sólo porque lo que Xindrell Y'Polleon había dicho era verdad. El almirante mayor había demostrado ser un estratega notablemente competente y, a diferencia de muchos idiotas que no iba a nombrar, el comandante de Falling Moon había impuesto una disciplina despiadada entre sus tropas desde el principio. Ojalá fuera la norma y no la excepción en todos los lugares donde se concentraban los ejércitos y flotas de refuerzo.

"Estoy totalmente de acuerdo. Sin el Puerto de las Almas Perdidas o uno de los otros astilleros, la transferencia de los ejércitos y las fuerzas de asalto es logísticamente desastrosa. He reservado tres puertas para Zel'harst y Utar'ragh, pero honestamente, la aglomeración y la falta de disciplina están reduciendo a la mitad los números que podemos transferir a las dinastías y a los ejércitos que actualmente enfrentan los Mon-keigh. Desafortunadamente, no veo cómo mejorar la situación. Probablemente gracias a la tecnología de Yngir, todo, desde los más grandes "El acorazado hasta el caza estelar más pequeño que emerge en uno de los puertos es inmediatamente el objetivo de un buque de guerra capital. Estamos perdiendo flotas de ataque enteras y no matamos nada a cambio".

Y mientras los Mon-keigh ocuparan Port Shard y el Puerto de las Almas Perdidas, tendrían un cuchillo atravesando la garganta de los subreinos de Commorragh. Madrax fue lo suficientemente realista como para conocer los astilleros y la mayor parte de la infraestructura donde había pérdidas totales, pero era vital destruir las flotas enemigas y cerrar la Puerta de Eversprings lo más rápido que pudieran.

Hasta donde sus sensores pudieron discernir, ni los Mon-keigh ni los esclavos de Yngir habían recibido muchos refuerzos desde que comenzó la batalla. Principalmente estaban remolcando sus buques de guerra dañados fuera de la Ciudad Oscura y reponiendo sus municiones, combustible y suministros.

Pero no había garantía de que seguiría así por mucho más tiempo; Se pensaba que los Yngir estaban durmiendo, pero evidentemente eso no era cierto. Y los Mon-keigh tenían billones de bocas inútiles en el espacio real para arrojarlas si decidían que los beneficios justificaban la agonía.

"Creo que debemos pensar en pequeño por el momento", admitió Xindrell tras revisar las últimas disposiciones tácticas del enemigo. "Las abominaciones claramente se están retirando de Port Shard. Diez de sus acorazados han regresado al Puerto de las Almas Perdidas, con el doble de cruceros acompañándolos. La mayor parte de la infraestructura no tiene reparación, pero podremos desplegar muchos ejércitos. a Zel'harst si lo retomamos."

"Sin duda es una trampa", señaló tajantemente el miembro del Marquesado. "¿Aterrizaron millones de sus autómatas asesinos para acabar con nosotros, y ahora se retiran? ¡Si no es una invitación a aniquilar más flotas nuestras, no sé qué es!"

"Ciertamente no me ofreceré como voluntario para ser el primero en entrar a Port Shard", aprobó el otro almirante con una gran sonrisa. "Y si es evidente para nosotros..."

Sí, incluso las brujas sedientas de sangre y los íncubos o almirantes más arrogantes no iban a atacar y sacrificarse después de las masacres anteriores. Port Shard era una trampa y, desafortunadamente, nadie aquí tenía idea de qué tipo de matadero cósmico habían sido capaces de diseñar los Yngir...

Como si las Musas Oscuras estuvieran respondiendo a sus oraciones, una de sus líneas de comunicación se activó y Madrax tuvo que controlarse para no quedarse boquiabierto cuando los ojos de un Vidente se encontraron con los suyos.

"Soy el clarividente Hycklandir, Maestro de la Fuerza Expedicionaria de Ópalo, Mundo Astronave Biel-Tan. Alegraos primos, porque he venido a salvaros de vuestra incompetencia y a matar a vuestros enemigos".

El almirante marqués permaneció en silencio. Ya tuvo que contenerse para no ordenar a sus capitanes subordinados que abrieran fuego contra los primeros buques de guerra Biel-Tan que, un poco tarde, fueron anunciados en las lejanas puertas de la avenida Nightmare.

"Gracias, primita ", respondió el almirante Y'Polleon en el nombre de ambos. "¿Cómo podríamos sobrevivir sin tu ayuda?"

"Tengo diez acorazados, veinticinco cruceros y setenta y cinco escoltas", declaró el Vidente del Mundo Astronave, ignorando magníficamente las burlas de Y'Polleon. "Tengo un ejército de doscientos mil guerreros listos para asesinar a los Mon-keigh. Quita tus fuerzas de mi camino y permite que mis buques de guerra aniquilen la presencia enemiga en Port Shard".

"Eso es..." quiso decir 'una locura', pero Xindrell era más rápido que él.

"¡Esa es una idea excelente! ¡Yo y el almirante marqués Ysclyth vamos a disciplinar severamente a nuestros subordinados descarriados, permitiéndoles despejar rutas espaciales para invadir Port Shard!"

El clarividente Hycklandir observó al noble de Falling Moon con ojos sospechosos antes de cortar la comunicación.

"Nosotros... Biel-Tan no nos va a perdonar, jamás, si usamos una de sus flotas como cebo". Y esta 'Flota Expedicionaria Opal' era una fuerza considerable. Madrax Ysclyth no recordaba ningún momento en el que tantos de aquellos arrogantes hipócritas se hubieran acercado tanto a Commorragh.

"No me importa", respondió Xindrell Y'Polleon. "Commorragh está bajo ataque y, a menos que retomemos Puerto Shard inmediatamente, la única otra estrategia que nos queda será una carga precipitada hacia el Puerto de las Almas Perdidas". No dijo "directamente a las líneas de fuego de las superbaterías Mon-keigh", pero el Maestro de Nightmare Avenue lo escuchó alto y claro. "Si tengo que sacrificar la flota de este imbécil para reconquistar Port Shard, que así sea. Entre el disgusto de Dynast Kraillach y el disgusto de estos delirantes Guerreros del Aspecto, elegiré este último siempre".

El almirante tenía razón. Uno te iba a sumergir en un charco de metal en fusión si le fallabas antes de resucitarte y torturar tu cuerpo y tu alma de nuevo. Por el contrario, los Videntes de Biel-Tan solo pudieron destrozar tu mente y tu cuerpo una vez.

"No puedo culparte por este razonamiento." Madrax expresó en voz alta. "Ahora despejemos el camino para nuestros 'amigos', y agreguemos algunos de los Cultos más prescindibles y asaltantes solitarios por si acaso..."

Secciones secretas de la red

La biblioteca negra del caos

La población del Imperio de la Humanidad rondaba, según las estimaciones más bajas, varios quintillones. De ellos, sólo una minoría increíblemente pequeña tenía alguna idea de que existía algo así como la Biblioteca Negra del Caos.

Los guardianes de dicho depósito de conocimientos no tenían intención de cambiar esta situación. Proteger la Biblioteca Negra iba a ser su deber hasta que la muerte o Cegorach los liberara, y ya tenían muchos enemigos contra los cuales salvaguardar su reino legendario.

La Biblioteca Negra, a pesar de su reputación casi mítica y su formidable conjunto de defensas, era regularmente el objetivo de los enemigos demoníacos y muchos otros. Algunos de ellos eran Aeldari. Algunos pertenecían a otras razas: los pieles verdes, por ejemplo, tenían una molesta tendencia a encontrar los túneles que conducían a los accesos porque no eran lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que estaban completamente perdidos.

Al contrario de lo que podría pensarse, ser admitido en el interior no era garantía de seguridad. El único punto en común entre los miles de millones de libros, pergaminos y todos los documentos que los sirvientes de Cegorach habían podido adquirir era el tema de la Disformidad. La Biblioteca Negra era sin lugar a dudas el mayor depósito de conocimientos sobre el Inmaterium y la infinidad de horrores que podía desatar en una galaxia desprevenida. Como tal, parte del conocimiento estaba contenido en libros que un Cónclave de Inquisidores Puritanos habría estado encantado de arrojar a la estrella más cercana en el momento en que pudieran confiscarlos.

La Inquisición se habría horrorizado con razón al saber que los Arlequines, después del equivalente a cientos de años de peregrinación, habían podido adquirir reflexiones y escritos de los nueve Primarcas traidores y sus principales lugartenientes, como el Libro de Magnus , los Tratados de Justicia Oscura , y muchos otros tomos prohibidos.

No se podía negar que estos textos eran extremadamente corruptores y peligrosos para todo ser vivo con alma. Por desgracia, en comparación con parte de la tradición encerrada en las secciones más defendidas, los tomos antes mencionados eran francamente mansos. Cegorach había podido mantener muchas obras que databan de la Guerra en el Cielo, dictadas por los propios Ancestrales, fuera de las codiciosas garras de Slaanesh. Muchos imperios infiltrados y derribados por el Aniquilador Primordial habían desaparecido por completo del espacio real... pero aquí, en la Biblioteca Negra, algunos de sus recuerdos sobrevivieron, y sus obras eran una terrible advertencia sobre los peligros de la Disformidad.

Por eso la Biblioteca Negra estaba defendida por una barrera psíquica, que se había convertido en una rareza a medida que el 35º milenio continuaba fuera de la Telaraña. Esta era también la razón por la que el único Altar de Cegorach conocido existía en el corazón de este sub-reino secreto. La Biblioteca Negra no debe caer en manos de las fuerzas del Caos. Esto era algo que Cegorach nunca había ocultado a sus sirvientes, y los Arlequines siempre tenían varias contingencias para negar todo a los esclavos de los Cuatro en caso de que se abrieran las puertas de la Biblioteca.

Ésta no era la razón por la que decenas de miles de Arlequines se habían reunido aquí y ahora en el corazón de la Biblioteca Negra.

Sobre un pedestal de obsidiana había un tomo de extraordinaria belleza. Este libro no fue hecho de papel ni de ningún material que un escritor usaría; no, estaba hecho de un cristal exquisito. Y si bien era fácil describir el pedestal que lo sostenía, el color del tomo y sus características principales eran casi imposibles de expresar con palabras. La mejor manera de describir esta obra de arte de la Biblioteca Negra fue fascinante.

Había estado allí desde la Caída de los Eldar. Y nadie, ni siquiera los Arlequines y los guardianes, había podido leerlo. Cadenas de luz habían protegido el libro, manteniendo su contenido como un secreto bien guardado. Los raros seres que habían logrado alcanzarlo y probar la protección esotérica todavía lo lamentaban... suponiendo que uno estuviera dispuesto a saltar al agujero negro que los había tragado.

Hasta ahora.

Las cadenas del libro se habían desvanecido, e inmediatamente trece Solitarios de los Arlequines habían aparecido de la nada para custodiar la obra de su deidad.

El tiempo no tenía significado en este lugar, por lo que podrían haber pasado apenas unos segundos o largos años antes de que la primera Máscara Arlequín llegara a leer las órdenes que Cegorach había escrito para ellos. Pero lo hicieron. Un grupo Crepuscular de la Máscara del Reflejo del Atardecer fue el primero honrado por el Dios Tramposo. La Máscara de la Penumbral llegó mientras el Alto Avatar del Reflejo del Atardecer se inclinaba ante el líder del Solitario y se marchaba sin decir una palabra.

Para cada Masque el proceso se repitió con una precisión exigente.

No todos los sirvientes de Cegorach a quienes se les permitió leer el contenido eran grandes líderes de Troupe o Masque. Para la Máscara del Amanecer Llorón, era un Trouper. La Máscara de la Sábana Santa Silenciosa recibiría sus órdenes de un Maestro Mimo. La Máscara de la Niebla de Luto desapareció después de que su Brujo leyera y se inclinara, lloroso pero obediente.

Esta reacción no fue infrecuente a medida que más y más grupos llegaban a la Biblioteca Negra. Como corresponde a Cegorach, el mensaje fue de locura y engaños. La victoria era el objetivo, pero el precio que los Arlequines y el resto de los restos de Aeldari tendrían que pagar no sería pequeño. Varios Grandes Arlequines, seres que habían ordenado genocidios planetarios, cantaron melodías fúnebres mientras huían de los túneles secretos para cumplir Su voluntad.

Decenas de miles de Arlequines caminaron por los oscuros pasillos para escuchar el plan que podría, a un gran costo, darles la oportunidad de derrotar a La-Que-Sedienta, la Perdición de los Aeldari. Cientos de Grupos de Luz, Oscuridad y Crepúsculo renovaron sus juramentos al Primer Loco mientras, sin que ellos lo supieran, su deidad los observaba en las sombras y les dio Su bendición antes de ir a la guerra.

Cegorach podía ser cruel, como correspondía al dios de la locura y los enigmas, pero no era caprichoso por capricho.

La hora era demasiado grave y la batalla por venir demasiado importante.

Y cuando la Compañía Oscura del Rencor Elevado partió, la única deidad Eldari que permaneció libre e ilesa de la Caída supo que tres Máscaras no se habían apresurado a ir a la Biblioteca Negra para recibir Sus instrucciones.

El Dios que ríe no se sorprendió. A pesar de todos los pensamientos de los Videntes de que los Grandes Arlequines se estaban comunicando directamente con Él personalmente, en realidad su control de las Máscaras era indirecto por necesidad. Los cazadores de La-Que-Sedienta todavía estaban persiguiéndolos, cazando a aquellos que conocían un tiempo anterior a la Caída.

No, estas Máscaras no vendrían, y no hacía falta ser un Dios Vidente para adivinar adónde iban.

Sombra soñadora; Estrellas congeladas; Espejismo destrozado; Sólo podía esperar que fracasaran en sus esfuerzos.

El libro de cristal se cerró de nuevo y las cadenas de luz regresaron para proteger el tomo.

Para entonces, Cegorach y sus trece Solitarios ya habían desaparecido de la Telaraña.

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Setenta y ocho horas antes de la Marca de Commorragh

Abadesa cruzada Teodora Cayo

Theodora y el núcleo de la Brigada Rosa de Plata permanecieron menos de un minuto completo en la superficie de la caverna Zel'harst entre el momento en que salieron por las puertas del túnel del tamaño de un Titán y el instante en que se toparon con los senderos subterráneos excavados por Ambull.

Pero fue tiempo suficiente para que la Abadesa Cruzada se diera cuenta de que se trataba de una guerra en la que su infantería no tenía lugar. El paisaje logró ser extrañamente seductor con miles de millones de pétalos de flores de cristal y absolutamente horroroso con cascadas de energías ácidas y sobrenaturales lanzadas. por el enemigo.

La lucha fue aterradora y furiosa. Todos los motores divinos de Legio Defensor y Legio Aeris Aestus habían comenzado a disparar. Había cincuenta y seis Titanes, la gran mayoría de las clases Warhound, Reaver y Warlord, y estaban disparando un bombardeo apocalíptico contra las defensas Drukhari. Los cañones volcánicos y otras macroarmas que rara vez se ven fuera de los buques de guerra de la Armada Imperial enviaban implacablemente a los de orejas largas directamente al encuentro de sus malditas deidades. Los Caballeros y el creciente número de piezas de artillería del Mechanicus y la Guardia sumaban su peso a la tormenta de destrucción.

Los monstruos de Zel'harst no se quedaban inactivos, por supuesto. Pero Lady Weaver finalmente había enviado las Armadura de Dragón al infierno, y las naves de ataque ligeras de los Eldar fueron completamente masacradas mientras intentaban ejecutar un ataque de flanco contra los Titanes.

Caían agujas oscuras. Las baterías antiaéreas xenos ardían o desaparecían en gigantescas explosiones.

Y a pesar del aura de oscuridad y terror que proyectaban los increíblemente altos y oscuros muros, Theodora sabía en el fondo que esta gigantesca serie de fortificaciones nunca los detendría.

Tenían un Santo Viviente, un Custodio y el favor del Dios Emperador.

Theodora no era uno de esos empleados que eran tan estúpidos como para proclamar una victoria inminente cada vez que un Custodio llegaba al campo de batalla, pero hasta ahora la gran cantidad de xenos exterminados y los acontecimientos que se desarrollaban en Commorragh prometían salvación para la Humanidad y perdición para los enemigos de el Dios-Emperador.

"Y aceptarás Su Poder, cuando los muros de la opresión xenos se derrumben contra Su Poder..." murmuró Galatea junto a ella.

La anciana comandante sacudió la cabeza ligeramente divertida. A su alumna siempre le habían gustado estos sermones basados ​​en la Lectitio Divinitatus .

Sus pensamientos volvieron a centrarse en la lucha que se avecinaba. El subsuelo de Commorragh estaba lejos de estar vacío, y a pesar de que los Ambull habían excavado el túnel delante de ellos y se habían comido la resistencia que encontraron, el riesgo de toparse con oposición era extremadamente alto.

Y, de hecho, menos de diez segundos después, las primeras filas de la 2.ª Infantería de Atlantis que avanzaba cincuenta metros delante de ella comenzaron a disparar contra los Eldar solitarios que emergían de las sombras.

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR Y SU SANTO!"

"¡AVE IMPERATOR!"

"¡EL DIOS-EMPERADOR PROTEGE! ¡MATA A TODOS LOS XENOS Y DEJA QUE EL EMPERADOR LOS SOLUCIONE!"

La carga de los Frateris Templarios masacró a las tres o cuatro docenas de monstruos y a la imponente abominación que habían traído consigo. Algunos de los traidores de orejas largas intentaron retirarse, pero un pelotón de Ambulls del tamaño de un pelotón había regresado, atraídos por el ruido, y al cabo de unos segundos todos los Eldar estaban muertos.

"Ya vienen", afirmó Galatea sombríamente, disparando a un xenos medio destrozado en la cabeza sólo para estar seguro. De hecho, a lo lejos era imposible confundir las repugnantes risas y los gritos de guerra del enemigo con cualquier otra cosa.

"Se van a arrepentir", respondió la abadesa cruzada. "Mueve los Gusanos del Sol a la primera línea".

Según el Biologis Magos que había dado el informe, el Gusano Solar había evolucionado en el mismo planeta que el Ambull. Naturalmente, los Eldar de Commorragh habían capturado muchos especímenes, evidentemente preguntándose cómo podían torturar gusanos que necesitaban el contacto con la luz del sol para sobrevivir. Había miles de jaulas llenas con ellos en el Puerto de las Almas Perdidas, y en el momento en que la resistencia fue aplastada, los Gusanos Solares fueron inmediatamente colocados bajo lámparas especiales proporcionadas por el Mechanicus.

"¡MON-KEIGH! ¡SEPAS QUE VAS A GRITAR BAJO LAS CUCHILLAS DE LA CASA KRAILLACH!"

Theodora no dio ninguna orden. Los Gusanos del Sol estaban bajo el control de alguien mucho más santo que ella y no podían pasar por alto esta provocación.

Los Gusanos Solares liberaron la luz y la energía que habían acumulado durante horas. Para los humanos, fue como si se hubiera creado un destello desagradable. Para los Eldar y sus abominaciones, fue como si naciera un segundo sol. Los xenos estaban condenados y vivían en un reino de oscuridad y crepúsculo. Sus sentidos fueron abrumados por la luz del Dios-Emperador en menos de un segundo, y cientos colapsaron o cayeron de rodillas, gritando y suplicando a sus deidades una salvación que no merecían.

"¡FUEGO! ¡FUEGO PARA EL DIOS-EMPERADOR!" El túnel excavado por los Ambull permitió que diez hombres y mujeres estuvieran uno al lado del otro. Incluso un mal tirador no podía fallar ante esta multitud de enemigos indefensos, y su Frateris la enorgullecía. La primera descarga masacró a los xenos, la segunda los diezmó y la tercera asesinó por completo al núcleo de su fuerza de contraataque. En cinco minutos, el túnel que los xenos habían usado para acercarse sigilosamente se llenó de cadáveres de Eldar.

"¡POR EL SANTO! ¡POR EL DIOS-EMPERADOR Y EL SANTO!"

Llegó la segunda oleada de enemigos y aparecieron más Ambulls para masacrarlos. Los Helspiders supervivientes saltaron para encontrarse con sus creadores en un abrazo letal.

El aire se llenó de muerte, sangre y gritos de ira. Theodora ordenó al Atlantis 2.º que siguiera a los Ambulls con más de setenta Gusanos solares y las arañas, apoyados por el Claire 3.º, mientras ella usaba el Atlantis 1.º para limpiar el túnel xenos de sus habitantes heréticos. Había que eliminar la posibilidad de ser flanqueado.

"¡LA NUEVA ERA DEL RENACIMIENTO ESTÁ A LA MANO!" Galatea gritó. "¡MATA A LOS ELDAR!"

Las primeras líneas del Atlantis 1. cargaron para enfrentarse al enemigo, lanzallamas, pistolas láser y granadas introduciendo a las sádicas criaturas a los conceptos de muerte, humillación y a que los sirvientes del Dios Emperador pisotearan su arrogancia.

A medida que el túnel construido por los Eldar se hizo más grande (ahora más de treinta soldados podían formar una línea uno al lado del otro), surgieron más y más horrores. Algunos de los Mechanicus Magi habían pronunciado términos como 'Motores del Dolor', 'Haemunculi' o 'Habitantes de las Profundidades', pero, francamente, las diferencias entre estos monstruos no interesaban mucho a la Abadesa Cruzada. El armamento incendiario funcionaba contra todos ellos, las ráfagas precisas de los rifles láser los estaban asesinando, y ella bien podía vivir sin saber la diferencia entre los distintos tipos de bestias mutadas que estos monstruos habían creado para su enfermiza diversión.

"Su resistencia es cada vez más fanática", le informó su segundo al cabo de unos segundos. "Creo que hemos encontrado uno de los nodos de resistencia que tantos problemas dieron a los Ambull durante la última hora".

"Es por eso que equipamos a los pelotones pesados ​​con armas de plasma y de fusión", le había costado al Obispo Martin algunos favores cambiar la donación 'estándar', pero el Atlantis 1.º siempre había creído que la velocidad era esencial en el campo de batalla, y mientras los morteros y los cañones láser eran eficientes, su peso en un entorno confinado generaba innumerables problemas, empezando por su velocidad durante un despliegue militar.

"¡Seguramente el enemigo aprenderá que no pueden seguir luchando contra nosotros de esta manera!" Uno de los miembros del personal de Galatea expresó su asombro. "Sus armaduras no están diseñadas para resistir el castigo del campo de batalla..."

Pero los 'Oscuros', como los llamaban los esclavos que habían liberado de las prisiones infernales, regresaron con fuerza como lo habían hecho docenas de veces desde que comenzó esta batalla. Y una vez más, el oficial al mando de la División Atlantis-Divine estaba perfectamente dispuesto a enseñar a los xenos antes de que murieran por qué no cargaban la potencia de fuego de los Frateris Templar a menos que tuvieran mucha más armadura que la que poseían estos arrogantes de orejas largas.

Después de aproximadamente tres minutos de matanza unilateral con el coste de seis muertos y diez heridos más tarde, se ordenó el contraataque y la formación Frateris destrozó los restos de la compañía enemiga e inició la fase de aniquilación. No hace falta decir que no se dio cuartel.

"¡Lady Abadesa, creemos que hemos descubierto por qué los xenos opusieron tanta resistencia!" uno de los numerosos sacerdotes incluidos en las filas de la unidad Frateris la llamó. Theodora dejó la limpieza a sus subordinados y se dirigió a un gran túnel que conducía a una gigantesca galería-salón.

La estatua era definitivamente la atracción más llamativa del salón. Tenía... ¿tal vez treinta metros de altura? Dado que todas las entradas posibles eran demasiado estrechas y pequeñas para permitir el paso de algo como esto, o los Eldar habían usado su tecno-hechicería para transportarlo allí, o había sido creado en el lugar.

Como era de esperar, representaba a uno de los líderes Eldar... totalmente desnudo, sosteniendo cadenas y látigos.

Confía en que los monstruos sean exasperantes y lamentables hasta el punto de que ya nadie pueda disputarles el título de especie más depravada de la galaxia.

Sin embargo, no era por eso que seguía mirando la estatua. Fue porque la estatua estaba hecha de auramita . El sutil color dorado era imposible de confundir con cualquier otra cosa una vez que habías visto la armadura del Santo y los Custodios.

"Esta estatua valdrá una fortuna... una vez que la hayamos descompuesto en partes transportables". Y lamentablemente no tenía ni las herramientas ni el tiempo para encargarse de ello. Y de acuerdo con sus instrucciones, se suponía que debía llamar a los equipos de extracción del Mechanicus para que se encargaran de esas cosas. Maldita sea. Afortunadamente, la recompensa por descubrimiento seguiría aplicándose, por lo que a los soldados del Atlantis 1st no les iban a faltar fondos para operar en los próximos meses...

Al menos los mozos de rueda probablemente estarían muy contentos de que Frateris Templar hubiera matado a los dueños de este lugar. Parte de la decoración incluía a varios Tecnosacerdotes de Marte empalados, que habían sido torturados y colocados con cantidades de cosas sobrenaturales que definitivamente no eran mecadendritas.

"¡Ten cuidado!" la anciana abadesa ladró mientras varios de sus soldados revisaban la serie de piezas dignas de museo. "¡A los Eldar les gustan las trampas letales!"

"¡Lo encontré! ¡Lo encontré!" Gritó una joven, atrayendo la atención de todos los soldados que buscaban en la cámara algo interesante. Theodora la reconoció como uno de los últimos reclutas que habían tomado de Claire 47 para recuperar a las compañías veteranas del Atlantis 1st con toda su fuerza. Brunhilda era su nombre de pila si no se equivocaba.

El objeto de su alegría era un pequeño objeto negro alargado, y lentamente se activó un holoproyector, revelando la imagen tridimensional de lo que se parecía mucho a un caza estelar humano a cientos de ojos.

"Definitivamente voy a tener que llamar al Mechanicus para evitar malentendidos..." susurró Theodora Gaius al ver un futuro brillante y una montaña de problemas asomando en el horizonte.

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Utar'ragh

Setenta y ocho horas antes de la Marca de Commorragh

Mariscal Lorelei Moltke

Tenía que ser agradable tener millones de Tecnosacerdotes cooperando y dispuestos a satisfacer todas y cada una de tus demandas. En cuanto a ella misma, Lorelei no era, y con toda probabilidad nunca sería, llamada "Elegida del Omnissiah", ni ningún título santo, por los mozos de rueda.

Sin contar la guerra actual que asolaba la Telaraña Eldar, el Mariscal Mordiano había tenido que cooperar con despliegues a gran escala del Adeptus Mechanicus cuatro veces en el pasado. Decir que estas experiencias habían sido un éxito rotundo habría requerido mucho amasec para emborracharse de antemano.

Los Magos y Archimagos siempre consideraron que los asuntos de la Guardia Imperial no merecían atención en comparación con sus objetivos. Lo justo era justo, Lorelei Moltke estaba de acuerdo en que el valor de un STC era mucho mayor que el de las vidas de todo un regimiento. Pero, en general, los oficiales de la Guardia Imperial como ella no eran capaces de decirlo, porque los engranajes nunca le decían nada importante a nadie.

La buena noticia fue que hoy, los Comisarios que la rodeaban y la influencia del Santo fueron suficientes para obtener algunas respuestas.

La mala noticia fue que el ataque inicial de los Helspiders contra el muro de Utar'ragh había revelado varios escondites de plasma antiguo y tecnología láser que los xenos habían robado a la humanidad, y ahora miles de Tecnosacerdotes se negaban a hacer que su precioso fuego Ordinatus ¡Otra vez por miedo a dañar arqueotecnología más preciosa!

"Archmagos", le dijo al comandante de la 7ª Legión Skitarii. "Lamento mucho el riesgo potencial de destrucción que podría sufrir la arqueotecnología en poder de los xenos", esto era realmente una gran mentira, "¡pero me temo que no tenemos otra opción que arriesgarnos! Hay millones de xenos y mercenarios". Abominaciones Eldar preparando su contraataque detrás del segundo muro de Utar'ragh. Necesito la considerable potencia de fuego de la Ira del Volcán ... y la Lanza del Omnissiah también."

En muchos sentidos, la "finta" inicial que Lady Weaver había forjado en la sangre de los Eldar había funcionado demasiado bien. A diferencia de los rumores sobre Zel'harst, el muy disminuido enjambre no había inspirado un terror ilimitado dentro del enemigo, algo comprensible porque por cada insecto que marchaba hacia Utar'ragh, cien habían ido a Zel'harst. Como resultado, estos Eldar con armadura carmesí no habían utilizado su propia versión de guerra química u otras armas 'mini-Exterminatus'. Así, el Mechanicus había podido saquear fortalezas, museos xenos y antiguos manufactorums a voluntad.

Por supuesto, el Imperio no necesitaba conquistar Utar'ragh. El plan que se le ordenó supervisar exigía que el 3.er Ejército inmovilizara a los ejércitos vestidos de carmesí durante el mayor tiempo posible. Pero contra los miles de portales que vomitaban legiones de escoria y monstruosos xenos por cientos de miles, incluso mantener la línea iba a requerir la ayuda de las grandes creaciones del Mechanicus. Pero por razones que nadie le había explicado, el Archimagos Rho-5-12-Oberon de Marte sólo estaba dispuesto a recibir órdenes de Basilic-Delta-90-Ballista y no de sus compañeros Archimagos de las Legiones 5.ª y 8.ª Skitarii.

Claramente, el temerario Tecnosacerdote no iba a ser un engranaje feliz cuando el Santo Viviente le exigiera explicaciones. El destino de Lichtenlade antes de Pavía y ahora el del idiota de Ludendorff habían demostrado fuera de toda duda que su alto rango no iba a salvarle la vida si el Ángel del Emperador decidía que le había fallado al Dios Emperador y al Imperio.

Pero Lady Weaver estaba en Zel'harst, y Lorelei Moltke no iba a pedir ahora la intervención de su superior. Sería un reconocimiento de debilidad, y todos los engranajes intentarían pisotear sus prerrogativas y autoridad más tarde.

"Si los Ordinatus brindan su apoyo incesante contra las hordas xenos y la Séptima Legión promete más del cuarenta por ciento de sus efectivos Skitarii para reforzar mis regimientos de infantería y blindados, todos los esfuerzos de adquisición de arqueotecnología se entregarán a nuestros aliados del Mechanicus entre el segundo y el quinta pared."

En muchos sentidos, era detener el saqueo de los engranajes ahora para tener más problemas en unas pocas horas, pero Lorelei necesitaba la cabeza de playa más grande que pudiera conseguir para preparar líneas defensivas para el 3.er Ejército y el Mechanicus... bueno, si estuvieran dispuestos. Para arriesgarse con una persona a la que habían decidido llamar 'Elegida del Omnissiah', ¿quién era ella para interponerse?

"Aceptable", dijo el Archimagos después de una larga serie de zumbidos y ruidos extraños que los engranajes usaban para comunicarse entre sí, antes de abandonar el gran transporte que ella usaba como su cuartel general móvil.

Precisamente ciento veinte segundos después, el Cañón Volcánico de la Ira del Volcán disparó, perforando los escudos sobrenaturales de las segundas paredes, destruyendo gigantescos trozos de fortificaciones negras y, sin duda, matando a miles de xenos.

Y su máquina hermana, la Lanza del Omnissiah , por fin estaba saliendo por la puerta del túnel más grande que habían capturado en la ofensiva Helspider.

"Que el Dios Emperador nos proteja de nuestros aliados", oró el teniente general Marcus Hannover, y ni Lorelei Moltke ni los comisarios tuvieron la energía para quemarle diciéndole que sus palabras estaban equivocadas.

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Commorragh

Ciudadela de Mar'lych

Laboratorios secretos de hemónculos

Setenta y siete horas antes de la Marca de Commorragh

Maestro del Capítulo Jeremiah Isley

"Parece que, de alguna manera, una fuerza de infiltración Necrona ha logrado entrar en Mar'lych con nosotros", susurró Jeremiah. "Están ocupados causando estragos en la ciudadela interior de los Eldar, y nuestros servobúhos han podido detectar el equivalente xenos de sus Tecnosacerdotes moviéndose contra las puertas del túnel por las que viajamos para llegar a este sub-reino".

"Así que la invasión de los Necrones es inminente". Logan, el francotirador del Kill-Team, expresó sus pensamientos por cuestión de formalidad.

"¿Tenemos una idea de por qué eligieron este... curioso método de aproximación?" murmuró el sargento Isaac Flynn de los Iron Drakes. "Admitiré que los planes no se mantienen muy bien una vez que la batalla ha comenzado, pero parecía que el liderazgo Necron había estado de acuerdo con el enfoque del Plan de Guerra Olímpico. Lo último que necesitan los xenos que atacan a Commorragh con nosotros es tener una cantidad insuficiente. de tropas atrapadas en el lado equivocado de una Puerta de la Telaraña."

"No creo que esta sea la idea del liderazgo Necron", intervino Viktor. "Creo que estamos viendo al ladrón Necron tratando de agregar muchos nuevos sujetos involuntarios a su colección". Todos los miembros de la fuerza de infiltración de Heracles Warden y Iron Drake fruncieron el ceño.

"Así que Trazyn nos ha seguido a Commorragh", suspiró Jeremiah. ¿Por qué no se sorprendió? "Nuestros métodos no van a funcionar con este alborotador cerca. Habíamos asumido que mientras estuviéramos aislados del Grupo de Ejércitos y nuestros aliados, enfrentar a estos pérfidos bastardos entre sí tenía las mejores posibilidades de éxito mientras íbamos". para sabotear las instalaciones genéticas."

"Estoy de acuerdo", respondió el Marine Espacial de armadura verde en un tono apenas audible. "Se nos acabó el tiempo. Ya veo a dos guardias corriendo a cuatrocientos metros de distancia. En unos minutos van a reforzar toda esta instalación y nuestras posibilidades de salir vivos de aquí serán... mínimas".

No hubo contraargumento. A pesar de toda la resistencia inherente a los Marines Espaciales, no eran invencibles. Era cierto que las armas Drukhari comunes no eran más que juguetes contra la servoarmadura de un Astartes, pero ahora sólo quedaban once Guardianes de Heracles y ocho Dracos de Hierro. Jeremiah había perdido a Jonathan debido al armamento xenos autodestructivo y dos Dracos de Hierro, que por un mal giro de la fortuna incluían a su boticario, habían perecido.

Ahora bien, a Jeremiah Isley nunca le había impresionado mucho algo como "probabilidades desfavorables", pero según su estimación más baja, había uno o dos millones de mutantes y abominaciones Eldar por cada Marine Espacial en esta misma ciudadela.

Y no tenían ningún deseo de ser hechos prisioneros y viviseccionados por los locos sociópatas de la sociedad Commorragh.

Jeremiah miró a cada uno de los Astartes que había elegido para acompañarlo. No podía ver sus expresiones detrás de los cascos, pero sabía que todos eran férreos y decididos. Luego miró el espectáculo debajo de su lugar de descanso.

Lo mejor que se podía decir al respecto era que no estaba a la altura de los laboratorios de ese grupo de cultistas de Nurgle que habían matado en una misión hace mucho tiempo. Aún así, incluso para un Marine Espacial, fue muy malo.

Sólo en este nivel había cientos de miles de tubos amnióticos, atendidos por mutantes y abominaciones. Era imposible decir si alguna vez habían sido Eldar o de otra especie. En cada uno de estos tubos, rodeado de dispositivos que difundían sentimientos de dolor y sufrimiento, un joven Eldar esperaba nacer, cuyo crecimiento se aceleró por las atrocidades cometidas contra los esclavos moribundos y los interminables gritos de agonía de seres que deberían haber muerto hace mucho tiempo pero que fueron mantenidos. vivos por procesos heréticos y odiosos.

Cada dispositivo, cada capullo, cada mesa y cada instrumento era una oscura burla de los hospitales y lugares de curación que Lady Weaver había construido en Nyx. Si había algo agradable que ver en aquel laboratorio de abominaciones, Isley no lo había visto. Si había algún crimen contra la vida que los 'Oscuros' no habían cometido, el ex Legionario Alfa no tenía idea de qué atrocidad podría ser.

Cada una de las vidas que estas criaturas crearon era la de los Condenados, no necesitaba un Inquisidor para determinar tanto. Nada bueno podría surgir de estas máquinas palpitantes de crueldad y sufrimiento. Cada Eldar que fuera creado por estos monstruos se convertiría en un monstruo y perpetuaría el ciclo.

No es de extrañar que los Hijos del Emperador nunca hubieran hecho un esfuerzo serio por invadir Commorragh desde las Puertas de la Telaraña en el Ojo del Terror. Los habitantes de esta dimensión oscura ya estaban sirviendo a uno de los Cuatro en todos los aspectos importantes.

"No veo el objetivo clave del Objetivo B", dijo Logan.

"Debe estar en un nivel que no hemos explorado", susurró uno de los hermanos de batalla de los Drakes de Hierro. "Hay quince niveles por encima de este y al menos dos por debajo".

El Señor del Capítulo había escuchado el chiste de algún Gobernador Planetario acerca de "hacer crecer un ejército en el útero de sus madres", pero sus enemigos xenos evidentemente habían tomado este adagio y lo habían torcido en sus mentes amorales.

Era probable que hubiera más de diez millones de Eldar preparándose para un nacimiento acelerado en este laboratorio genético de los horrores. Si hubiera más cosas así en Commorragh, los Eldar podrían recuperarse de sus pérdidas con una facilidad increíble.

"Hay más bombas Necronas explotando sobre nosotros", les informó Charles, el tecnomarine de los Drakes de Hierro. "Se ha activado un primer túnel hacia el Puerto de las Almas Perdidas."

Un coro de gritos resonó a lo lejos. Sin duda fue una alerta de invasión para los xenos.

"La elección está fuera de nuestras manos, primos, hermanos", anunció Isley, sin molestarse más en susurrar. "Saben lo que hemos venido a hacer. Viktor, Charles, una vez que lleguen a la fuente de energía principal, establezcan el cronómetro de autodestrucción en diez minutos. Todos los encuentros con Haemonculi deben terminar con las abominaciones xenos muertas e incineradas. Destruyan esta guarida. ¡De perversión y ciencia abominable! ¡En nombre del Emperador, que nadie sobreviva!"

"¡PARA EL EMPERADOR!"

Pierre fue el primero en romper algo, ya que el Venerable Dreadnought había decidido saltar justo en medio de las gigantescas tinas. En un par de segundos, se pulverizaron decenas de tubos, se demolieron conductos llenos de líquidos ricos en nutrientes y se silenciaron numerosos dispositivos para el dolor sin esperanza alguna de reparación.

Los guardianes del laboratorio chillaron y trataron de interponerse entre los Astartes y el ejército de tanques. Este fue su primer y último error. Los bólters de los Drakes de Hierro encontraron sus objetivos y, sin cabeza, la mayoría de los horrores de Commorragh murieron como cualquier enemigo normal. Isley corrió hacia el nivel inferior, usando su arma volkite y su espada para infligir la máxima cantidad de daño.

Cinco Eldar custodiaban el cuello de botella de la otra guarida de la creación natal de los Eldar. Los eliminó antes de que tuvieran tiempo de hacer algo más que tocar las empuñaduras de sus armas. Una carga de demolición se colocó fuera de la vista en uno de los dispositivos de soporte que mostraba todos los signos de ser un generador de contragravedad xenos.

Varios líquidos que se parecían al combustible que habían quemado en el Puerto de las Almas Perdidas fueron incendiados y arrojados a las tinajas. No había tiempo para acciones pequeñas y, en los segundos siguientes, Jeremiah Isley utilizó su considerable experiencia para causar una devastación incalculable mediante el sabotaje. El horror de un laboratorio genético era enorme, pero en cincuenta segundos de sabotaje estaba orgulloso de decir que si los equipos de seguridad no llegaban en el minuto siguiente, no quedaría nada que salvar. Se habían combinado soluciones químicas para crear algunos de los ácidos más peligrosos, las explosiones de volkita habían asegurado que hubiera mucho fuego y había tres cargas de demolición más además de la primera. Todos los Pain Engines y otros horrores vivientes estaban afortunadamente muertos.

"¡CÓMO TE ATREVES! ¡CÓMO TE ATREVES MON-KEIGH!"

El grito fue tan fuerte, tan visceral, tan lleno de odio que el ex legionario casi saltó de la sorpresa. Pero el enemigo no estaba allí. El objeto responsable de esta protesta era el equivalente xenos de un transmisor de voz, aunque, naturalmente, los Eldar habían utilizado los pulmones y las cuerdas vocales de alguien y de alguna manera lo habían hecho funcionar.

Isley lo destruyó con su espada y luego pasó a otro nivel para continuar su trabajo de destrucción. Todo el tiempo fue perseguido por el sonido de la odiosa voz, porque por supuesto las alimañas habían dispersado cientos de 'relés pulmonares' en esta instalación para asegurarse de que todos escucharan su voz.

"¡LES PROMETO QUE CUALQUIER GOLPE QUE DÉ AQUÍ SERÁ RECOMPENSADO CON UN MILLÓN DE SUS AÑOS DE TORTURA!" Isley activó una granada y la dejó caer en otra tina que contenía entre quinientos y setecientos litros de una sustancia negra inflamable. "¡NO! ¡HAZ QUE DOS MILLONES DE AÑOS DE TORTURA! ¡CLONARÉ TUS CORAZONES LATIENTES Y LOS DEVORÁ CADA VEZ QUE MIS ESCLAVOS ME TRAigan COMIDA!" El comandante de Heracles Warden casi sonrió antes de arrojar un montón de instrumentos de tortura a una máquina que parecía estar regulando la temperatura de un acuario... los peces que había en ella definitivamente no eran amigables, había que decirlo. "¡LA FORTALEZA DE MAR'LYCH ESCUCHARÁ TUS GRITOS POR TODA LA ETERNIDAD!" Dos guardias con armaduras plateadas irrumpieron cuando él abandonaba el nivel que acababa de 'sabotear' por completo, y sus lamentables habilidades como espadachines los eliminaron en menos de diez segundos. En serio, esto fue realmente decepcionante. Si el bocazas era tan viejo como pensaba Jeremías, debería haber aprendido la regla cardinal de no regodearse antes de que sus oponentes fueran neutralizados permanentemente. Era como Voldorius otra vez, pero esta vez el enemigo tenía orejas largas...

Aparentemente, cualesquiera que sean los esfuerzos realizados para detener la ola de destrucción propagada por los Marines Espaciales debieron haber sido tan eficientes como los intentos por detenerlo a él, porque la siguiente perorata del megalómano local fue particularmente impresionante.

"¡ARRODÍDATE! ¡ARRODÍDATE ANTE EL MAESTRO DE LOS PROFETAS DE LA CARNE URIEN RAKARTH! ¡ESTÁS HECHO PARA SER ESCLAVOS! ¡ESTÁS HECHO PARA ARRODILLARTE ANTE LA MAGNIFICENCIA DE LOS AELDARI ELEGIDOS! USTEDES NO ERAN MÁS QUE PRIMATES CUANDO DOMINAMOS LAS ESTRELLAS, Y CUANDO SU AGÓN ¡TERMINA SERÁS UN SÍMBOLO DEL FRACASO! ¡SOY UN DIOS Y TE DIGO QUE VAS A MORIR!"

Jeremiah Isley puso los ojos en blanco... y luego hizo una mueca cuando los 'relés pulmonares' transmitieron el ruido de un puño blindado golpeando algo mucho más frágil.

"PUNY DIOS", la voz de Pierre resonó en toda la instalación.

"Hemos encontrado... lo que impulsa los inventos y los laboratorios de los Haemonculi, primo", se anunció la voz del Tecnomarine de Iron Drake después de la contraseña de voz correcta. "Ahora estamos preparando los detonadores de las cargas de demolición de fusión."

"OBJETIVO PRINCIPAL B LOCALIZADO Y ASESINADO", refunfuñó Pierre, "MÁS DE VEINTE CLONES DE RAKARTH ELIMINADOS. DIEZ CLONES DE ASDRUBAEL VECT CONTABLES. EL SABOTAJE DE LA SALA DE MANDO ESTÁ CASI COMPLETO".

Jeremiah al principio pensó que era demasiado bueno para ser verdad, pero no, como todos los Astartes informaron al usar los protocolos correctos, parecía que realmente no habían sufrido una sola pérdida. Las llamas estaban empezando a acabar con los esfuerzos de los dos Capítulos por arruinar el futuro de los Commorragh Eldar.

"Salimos por la salida E-4. Veinte segundos más de destrucción, y luego dejamos que los monstruos se diviertan buscando las cargas de demolición que están a punto de volar sus bonitas cámaras de resurrección por los cielos".

Quizás Rakarth tuviera más instalaciones como ésta. Era extremadamente improbable que uno de los enemigos más buscados del Imperio tuviera un solo laboratorio como único plan de contingencia. Pero una cosa era segura: el autoproclamado "Dios" no iba a utilizar este laboratorio para sus ambiciones ni ningún otro plan a corto plazo. La pérdida en términos de recursos e influencia sería grave, sin importar el resultado de la batalla.

"Pasamos al Corespur. Tenemos otras instalaciones de Haemonculi que visitar".

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Commorragh

Fragmento de puerto

Setenta y siete horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo de la Destrucción Sitkah

"Nemesor, por favor contacta a nuestros aliados humanos e infórmales que los Asuryani han decidido ayudar a los esclavistas Drukhari en esta batalla".

"Sí, Señor Supremo de la Destrucción."

Sitkah observó cómo, uno por uno, escoltas, cruceros y acorazados emergían de seis puertas diferentes hacia Port Shard. El nodo de datos de su acorazado de mando recopiló sin dificultad el orden de batalla que acababa de llegar: diez acorazados, veinticinco cruceros y setenta y cinco escoltas.

Momentos después de esta invasión de alimañas, se activaron tres Puertas más y ochenta escoltas Drukhari adicionales regresaron a sus astilleros en ruinas.

"Parece que los datos que recibimos sobre las diferentes subespecies de los descendientes de los Aeldari son incorrectos", dijo el subordinado de Phaerakh Neferten. "Los Asuryani y los Drukhari lucharán juntos si se les dan suficientes incentivos."

Aunque en este caso, la Señora Necrona creía que tal vez se trataba de un error genuino por parte del ladrón. La invasión de Commorragh fue un acto sin precedentes, y durante eventos tan excepcionales, las capacidades cognitivas de los seres de carne fallaron y tomaron medidas que no considerarían con procesadores y lógica inquebrantable.

"¿Vamos a retirar los acorazados del Puerto de las Almas Perdidas, noble Señor Supremo?" preguntó uno de los diez Crypteks detrás de ella. "Esta flota Asuryani, aunque potencialmente más peligrosa que una Drukhari, está en gran medida dentro de nuestras capacidades para destruir..."

Fue tentador, muy tentador. Pero Sitkah no iba a hacerlo. Había que asegurar el Puerto de las Almas Perdidas y preparar las falanges Necronas para ser desplegadas contra los puntos de resistencia Drukhari en los otros sub-reinos. Y a fin de cuentas, si enviara la mitad de su flota de regreso a Port Shard cada vez que una flota de orejas largas se trasladara lista para la batalla, nunca se haría nada.

"No, no les vamos a dar el honor de ser aplastados por nuestra flota completa. Tengo un destino mucho peor en mente para nuestros enemigos de orejas largas".

Quien estuviera al mando de la flota Asuryani no era un gran estratega, eso se podía decir. La flota de los arrogantes sucesores Aeldari formaba dos líneas horizontales casi perpendiculares entre sí. Esa formación se había considerado obsoleta al final de la Guerra en el Cielo por una razón.

"Libera al C'Tan".

"Sí, Destruction-Overlord. ¿Máximo control sobre su caparazón de necrodermis y el Teseracto?"

"Sí. El fragmento de Nyadra'zatha no necesita todo su poder para derrotar a diez acorazados y su apoyo. Y creo que podemos confiar en que nuestro 'Dios' no mostrará ninguna misericordia a los Asuryani y los Drukhari".

De todos los C'Tan, el Poderoso Exaltado Señor de las Llamas, los Infiernos y las Novas, el Ardiente (sí, ese era el título por el que cada Necron tenía que llamarlo y rezarle al principio), Nyadra'zatha había sido sin duda el más Decidido a conquistar la Telaraña y cazar a los Antiguos en sus últimos escondites. Sus llamas habían devorado muchas partes de la Antigua Telaraña en su tiempo, y Sitkah no pensó que iba a necesitar muchos incentivos para quemar más y matar los juguetes favoritos de los arrogantes reptiles.

"Preparativos completos, Señor Supremo".

"Suelta el C'Tan", repitió.

La flota enemiga disparó primero. La flota Asuryani no tenía intención de entrar en el alcance de la flota Necrona. Las baterías de sus acorazados comenzaron a disparar, aunque no había mucho peligro. Los orejas largas al mando habían tomado una vez más la peor decisión posible y dividieron su fuego entre sus tres acorazados Cairn, por lo que carecían de potencia de fuego para paralizar a cualquiera de ellos.

Una gigantesca columna de fuego surgió y Nyadra'zatha gritó su odio en la Telaraña. El Ardiente tenía dos piernas, dos brazos y una cabeza como los Necrones, Asuryani y los Humanos, pero nadie lo habría confundido jamás con un miembro de esas especies. Era un caparazón alto de Necrodermis eternamente envuelto en llamas. Era un monstruo arrogante con el poder de los soles para justificar su sensación de superioridad del tamaño de un universo.

Los Asuryani fueron más rápidos en reconocer que su perdición había llegado que los Drukhari e intentaron cambiar de rumbo y apuntar sus armas al fragmento de C'Tan.

Antes de que tuvieran tiempo de disparar sus débiles púlsares, Nyadra'zatha atacó. Dos de los acorazados que lideraban la primera línea fueron tragados por las llamas de las estrellas. Fueron solo los primeros, cuando el fuego se extendió y tres escoltas se convirtieron en infiernos furiosos que se precipitaron sobre los devastados muelles de Port Shard como meteoros.

Esta fue la Tormenta del Fuego Celestial y, aunque disminuyó mucho, fue tan impresionante como en el pasado.

Algunos buques de guerra tuvieron tiempo de contraatacar, pero cada disparo de energía o proyectil físico fue pulverizado o desviado para golpear una parte de la infraestructura local.

En un tercio del tiempo que tomó decirlo, los barcos Drukhari gritaban antorchas y el poder del Señor del Fuego estaba al mismo tiempo destrozando y quemando los últimos barcos de guerra Asuryani.

Algunos 'Aspect Warriors' habían logrado arrojarse fuera de sus buques de guerra antes de que los cascos se convirtieran en tumbas de fuego, pero acababan de cambiar una muerte por otra más lenta. Nyadra'zatha los persiguió y los destripó de quince en quince en una combinación de una rueda de fuego y algo de fuego de tortura que ni siquiera los Aeldari merecían.

"Devuelve el Ardiente a su Bóveda de Teseracto. Creo que los de orejas largas ahora entienden la lección". Ordenó Sitkah. "¿Están listas las matrices de desestabilización?"

"Lo son, Señor Supremo de la Destrucción".

"En este caso, comience nuestra retirada de Port Shard y actívelos. Es hora de que mueran los soles robados de Port Shard".

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Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Setenta y seis horas antes de la Marca de Commorragh

Noveno teniente Freya Brasidas

Freya acababa de derribar tres aviones xenos que el Alto Mando había identificado tentativamente como 'Razorwing Jetfighters' cuando el infierno llegó a Commorragh.

Las advertencias y alertas sonaron en todas las frecuencias, pero no sirvieron de mucho. En el espacio de cuatro segundos, más de tres mil Puertas que habían permanecido inactivas hasta ahora pulsaron con energías siniestras.

Y luego llegaron las flotas enemigas.

Ni uno, ni dos; Más de una docena de formaciones masivas de buques de guerra capitales, rodeadas por un gigantesco enjambre de naves de ataque ligeras. Los meditadores intentaron desesperadamente contar el prodigioso número de acorazados que llegaban al Puerto de las Almas Perdidas, pero fracasaron ante la enormidad de la tarea.

Al mismo tiempo, también se activaron nuevos portales cerca de Eversprings Gate y los campos de aterrizaje capturados por la Guardia Imperial. Cientos de miles, tal vez millones, de Eldar salieron furiosos en una cacofonía que se escuchó a pesar de la distancia.

"¡Forma el Escuadrón Blanco sobre mí! ¡Forma el Escuadrón Blanco sobre mí!" Gritó el Líder Blanco. "¡Por el amor del Dios Emperador, no dejéis que lleguen a la línea de batalla!"

La noble nyxiana observó el espectáculo con horror durante una fracción de segundo antes de llevar los postquemadores al máximo poder militar y seguir al líder del escuadrón a la refriega. De alguna manera no creía que ganar su quincuagésima victoria y el título As de Ases implicara "recompensas" como ésta.

Una de las naves xenos en forma de media luna palpitaba con misteriosas luces verdes y muchos portales parecieron apagarse.

Pero demasiadas naves Eldar habían logrado atravesarlo. Las pantallas indicaban decenas de miles de naves ligeras, y esto probablemente era una fracción del número total.

Los cazas estelares de la Armada Imperial, las máquinas voladoras del Adeptus Mechanicus y la Aeronautica Imperialis se enfrentaron al ataque de frente.

Esto no se parecía en nada a lo que Freya había entrenado o en lo que había tenido experiencia. Era una pelea de perros gigantesca, y en esta vorágine de violencia, la habilidad ya ni siquiera era el factor decisivo. Menos de diez segundos después del combate cuerpo a cuerpo, vio morir al Líder Blanco cuando su Thunderbolt y uno de los aviones xenos con forma de daga chocaron y se aniquilaron mutuamente.

Ya no había una gran estrategia ni disciplina. Simplemente lo mataron o lo mataron. Los escuadrones se habían disuelto y todos los que llevaban el aquila formaron y reformaron nuevos escuadrones por capricho y según dictaba la casualidad.

Y de repente, después de derribar un último bombardero xenos, ya no venían más enemigos.

Por primera vez, Freya miró sus niveles de energía y municiones, que estaban profundamente en rojo. Habían luchado durante casi veinticuatro minutos en esta batalla aérea sin precedentes.

La joven observó cómo los cazas y todos los demás motores aéreos de la flota regresaban a la línea de batalla, que había perdido muchos elementos pero aún se mantenía valientemente, incluso cuando había que remolcar cada vez más buques de guerra.

Era casi increíble que hubieran pasado tantas cosas en veinticuatro minutos.

Pero habían mantenido la línea. Y mientras los operadores del Fleet Carrier The Great Quest guiaban a los restos maltratados y llenos de cicatrices, se oían voces eufóricas difundiendo el tipo de noticias por las que todos habían orado en las últimas horas.

Las Salamandras estaban llegando.

Forjador Vulkan N'Varr

El Puerto de las Almas Perdidas presentó un espectáculo apocalíptico cuando la Barcaza de Batalla Vulkan's Wrath llegó a este reino de los condenados.

Hubo barcos averiados y explosiones monumentales por todas partes. En los primeros tres segundos, el buque insignia de la flota Salamanders partió por la mitad un crucero xenos que se había acercado demasiado.

"Parece que los xenos llamados 'Necrones' se han visto obligados a usar sus armas colapsantes de portales en los últimos minutos", declaró el Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn mientras la exhibición táctica intentaba resolver el desastre que tenían en sus manos. "Sólo permanecen activos los portales que están totalmente bajo nuestro control".

Probablemente esto fuera lo mejor, pensó Vulkan N'Varr. Los Eldar habían atacado el Puerto de las Almas Perdidas con una fuerza abrumadora y, a juzgar por la furia de los combates que continuaban en las plataformas intactas, a pesar de su coraje y todo su entrenamiento, las fuerzas del Imperio habían sufrido bajas masivas.

"Tus órdenes, Regente de Prometeo", habló en voz alta el Padre Forjador de la extinta Decimoctava Legión.

"Aunque los tiempos son oscuros y el enemigo es numeroso, no se dirá que los hijos de Vulkan permanecieron inactivos cuando se peleó el destino de la Humanidad en el Puerto de las Almas Perdidas", declaró gravemente el Señor del Capítulo antes de que su expresión se hiciera más profunda. sanguinario. "Prepara todos los teleportarios, hermano. Es hora de exigir nuestra tan esperada venganza sobre esta monstruosa especie xenos".

Se intercambiaron consejos y sugerencias con el Capitán Ronan de los Grifos Aullantes y el Capitán Alexis de los Calaveras Plateadas, pero en cinco minutos como máximo, más del noventa por ciento de los hermanos de batalla disponibles a bordo de la flota estaban listos.

"¡AL FUEGO DE LA BATALLA, HERMANOS!" bramó el Regente de Nocturne, levantando su enorme Thunderhammer Ignis Magnificat sin esfuerzo.

"¡AL YUNQUE DE LA GUERRA!"

Hubo un destello de ozono, y luego, un segundo o una eternidad después, quinientos Marines Espaciales se materializaron a los lados del Mechanicus Skitarii con los símbolos del Mundo Forja de Ryza.

"¡VULKANO VIVE!"

"¡VULKANO VIVE!"

"¡POR GUILLIMAN HIJO DEL EMPERADOR!"

"¡PRIMUS INTER PARES!"

"¡VULKAN VIVE! ¡PARA EL DIOS-EMPERADOR!"

Se desató una gigantesca tormenta de fuego y en un momento los ejércitos de los Eldar murieron, incinerados por el aliento de los lanzallamas y armas pesadas de Nocturne.

"¡POR NOCTURNO! ¡POR LOS IDEALES DEL PRIMARCA!" Cada golpe del Ignis Magnificat rompió cuatro o cinco xenos de orejas largas. El Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn estaba abriendo un camino sangriento a través de las armaduras carmesí de los Eldar, tan rápido que incluso los Lázaros de Fuego tenían dificultades para seguir su ritmo. "¡RECORDAMOS A LOS COBARDES! ¡VENID A NUESTRAS ESPADAS! ¡VENID! ¡NO HAY NINGÚN LUGAR PARA HUIR!"

Vulkan N'Varr se dio cuenta de que el rumbo de la batalla se había vuelto contra los Eldar. Más xenos metálicos cobeligerantes llamados Necrones se estaban desplegando al norte de su posición, desintegrando compañías de piratas y escoria asesina. El Ryza Mechanicus se había reagrupado y algunos de sus Rangers montaron grandes escarabajos y hormigas para volver a la ofensiva.

Pero lo más importante es que la batalla naval que se libraba sobre sus cabezas estaba ganada y los pérfidos Drukhari de Commorragh lo sabían. ¿Cómo no podrían hacerlo? Estaban viendo cómo muchos de sus acorazados desaparecían en el abismo, cruceros destrozados por el fuego implacable de los cruceros de ataque Astartes, y sus superiores gritaban mientras el archimagos Belisarius Cawl teletransportaba sus fuerzas de élite directamente a los compartimentos vitales de sus buques de guerra.

El momento del ajuste de cuentas estaba cerca. Las incursiones de estas abominaciones iban a cesar.

"¡VULKANO VIVE!" El Padre Forja gritó mientras más de cien monstruos ardían en las piras del juicio. "¡VULKAN VIVE Y SU CASTIGO VIENE EN FUEGO!"

Primer Secretario Naval Wolfgang Bach

"El Señor Supremo de la Destrucción Sitkah nos informa que su 'Sello de Dolmen' podrá permanecer activado durante las próximas setenta y cinco horas", informó el Archimagos Thayer Sagami en un tono extremadamente formal, incluso para un mecánico de Mechanicus.

"Gracias al comandante Necron en mi nombre, Archimagos", había que respetar las formalidades, ya que era en gran parte gracias a los Necrones que todos seguían vivos y desafiantes.

El futuro Rogue Trader (es decir, si conseguían salir vivos de Commorragh) respiró hondo y volvió a armar de valor. Obviamente, ahora no era el momento de mostrar indecisión y pánico.

"Así que nuestra ventana de oportunidad se ha reducido a setenta y cinco horas".

Algunos de sus antiguos instructores en Kar Duniash lo habrían llamado pesimismo. Wolfgang prefirió llamarlo una perspectiva realista.

Habían pensado que serían capaces de manejar todo lo que los Drukhari y sus aliados mercenarios lanzarían contra ellos. Wolfgang no estaba demasiado orgulloso para admitir que se habían equivocado por completo.

El Drukhari realmente había recordado todo para reconquistar el Puerto de las Almas Perdidas y, según su mejor estimación, "todo" lo que había logrado pasar antes de que los Necrones perturbaran las Puertas de la Telaraña incluía al menos dieciséis flotas masivas y veinte ejércitos. Quizás nunca se sepa el recuento exacto, pero el Archimagos Hediatrix había enviado un informe preliminar de setenta y cinco acorazados xenos, seiscientos veinte cruceros y más de cincuenta y tres mil naves ligeras destruidas.

Aproximadamente el ochenta y siete por ciento de esos números pertenecían a los de orejas largas vestidos de carmesí, y el Dios Emperador sólo sabía cuántos seguían esperando detrás de las Puertas la oportunidad de terminar el trabajo. En el terreno, se pensaba que los 'Oscuros' habían reunido algo así como cincuenta millones de guerreros, todos ellos armados hasta los dientes. Esta vez no se habían enfrentado a reclutas sin experiencia ni al equivalente de niños jugando con armas reales. Esta vez la verdadera infantería de los Eldar había venido a hacer la guerra, y la lucha había sido cruel y absolutamente despiadada.

La única razón por la que todavía estaban vivos era por los preparativos que habían hecho para contrarrestar posibles contraataques. Todos los cañones de largo alcance y macrobaterías habían sido cargados y listos para disparar cuando los cielos se oscurecieron nuevamente, tal era la cantidad de buques de guerra desplegados contra ellos. Se habían colocado grandes campos de minas espaciales frente a las Puertas más grandes.

Los cañones Nova y otras armas de importancia estratégica habían desintegrado cuatro flotas y aproximadamente veinticinco acorazados más escoltas. Las minas representaron dos flotas más y cinco acorazados. El resto había comenzado a contraatacar y la carnicería había sido total.

Si sobrevivía a esta operación, tendría que volver a ver las grabaciones de esos minutos, analizar la letanía de improvisaciones desesperadas que había ladrado y ver qué había hecho mal. Por ahora, el secretario naval de cabello rubio sabía que, por muy correctos que hubieran sido algunos de sus movimientos, había demasiados enemigos para impedir un avance.

Los Drukhari y su horda de mercenarios y monstruos habían llegado como un maremoto, y no había habido tiempo para interceptarlos a todos fuera del alcance de la matanza. El Enterprise , El Dorado y el Utopia Planitia habían sufrido sus primeras bajas, aunque fueron increíblemente menores en comparación con el resto. La afortunada reputación del buque insignia de Lady Weaver había quedado más que confirmada, con menos de doscientas bajas.

Sin embargo, el resto de la línea de batalla había resultado gravemente golpeado. La Máquina Cerberus clase Emperador había muerto con sus armas encendidas, llevándose consigo tres acorazados Eldar y tantos cruceros como pereció. El soporte de la máquina se había comportado como su nombre lo indica, pero necesitaría al menos un año de reparaciones antes de que se considerara funcional nuevamente. El crucero de bombardeo clase Abolición Priceless Damage no respondía por completo, los motores y la mayoría de sus armas habían desaparecido, y nadie sabía siquiera si remolcarlo de regreso sería mecánicamente posible.

El Feudo Rojo de clase Lunar , que no se recuperó completamente de la Batalla de Pavía, había perecido después de recibir seiscientos torpedos. También lo habían hecho la Exploración Fringe de clase Discovery , la Vindicación de Producción de clase Inferno , y cada crucero superviviente había sufrido muchas bajas y daños que sólo un verdadero astillero podría reparar. Los escoltas del Mechanicus habían pagado un precio proporcional por sus intentos de salvar a sus primos mayores. Tres cruceros ligeros, su última fragata pesada, siete fragatas, diez destructores más y seis adicionales que necesitarían reconstrucciones totales para volver a funcionar, dos Titan-Transports, cinco Macro-Transports, un Fuel Transport y cuatro Transports no especializados. Nunca más sirvas al Omnissiah.

El resto de la flota del Caribe también había sufrido pérdidas desgarradoras. La flota Defensor había perdido el crucero Volcano Rage , cuatro destructores más y dos transportes menores. La Furia de Júpiter , de clase Lunar , había elegido la autodestrucción cuando abordaron grupos asesinos de Eldar que estaban a una puerta de tomar el puente y las máquinas. Dos cruceros ligeros clase Dauntless lo habían acompañado en la muerte. Una Corbeta, ocho Destructores y cinco Transportes habían luchado y muerto como leyendas... y apenas había sido suficiente para mantener un punto muerto hasta que llegó la Flota de Rescate.

Los Iron Drakes habían perdido el Strike Cruiser Relentless War . El capitán Frateris Templar del Dutiful Sentry había embestido un acorazado xenos y por lo tanto salvó la existencia del lisiado Guerrero Sagrado . Quince destructores habían dado las almas y las vidas de sus tripulaciones liderando una carga demente hacia el corazón del baño de sangre y ganando suficiente tiempo para que el Enterprise devastara la línea de batalla enemiga. Las últimas Fragatas de la Inquisición habían muerto dando un fuerte apoyo orbital. Nadie sabía cuántos cazas estelares y cazabombarderos atmosféricos habían encontrado el martirio, pero las alas aéreas habían dado todo lo que había en sus corazones al Dios Emperador. En uno contra diez o veinte enemigos, habían detenido permanentemente los bombarderos y aviones de combate del enemigo. Muchos, muchos pilotos habían logrado la distinción de As de Ases con cincuenta victorias, e incluso hubo casos de muertes por encima de cien.

Cientos de miles de tripulantes y tripulantes habían muerto con sus barcos. Y eso no contaba toda la historia. Por cada barco completamente destruido, tres o cuatro del mismo tonelaje sufrieron graves daños y contabilizaron miles de muertos.

Y, por supuesto, las pérdidas también habían sido considerables sobre el terreno. Tres Caballeros de la Casa Durbach habían caído luchando contra horrores de cinco metros de altura que muchos entre los altos mandos ya habían apodado las 'Torres de Carne'. La 9.ª Legión Skitarii se había desangrado mucho por el petróleo y la maquinaria rota, y las bajas se acercaban al veinticinco por ciento. A la 3.ª Legión de Ryza le había ido aún peor, con un veintinueve por ciento de muertos, heridos o desaparecidos, aunque su Legión era mucho más grande y, por lo tanto, de alguna manera más funcional después... después de eso. Pero el Archimagos Dominus Mu-Sever-400101 había sido asesinado, sus guardaespaldas y él mismo no pudieron matar a un ejército de Mandrágoras lo suficientemente rápido como para salvar sus vidas. El 47.º de Infantería de Petersburgo, que aún no se había desplegado contra las defensas de Utar'ragh, había perdido el sesenta por ciento de sus guardias en treinta minutos y todos sus oficiales al mando estaban muertos.

Pero las Salamandras, los Grifos Aulladores y las Calaveras Plateadas estaban aquí, junto con un nuevo Arca Mechanicus y dos acorazados más. Habían resistido el tiempo suficiente para asegurar el Puerto de las Almas Perdidas durante más de setenta horas.

"¿Sabemos qué le han hecho los Necrones a Port Shard?" preguntó el comandante de facto de la flota. No había cuestionado la sabiduría de la retirada de los Necrones cuando había cosas mucho más apremiantes de las que preocuparse, pero las lecturas de energía anómalas que ahora se recopilaban en los hololitos no lo tranquilizaban.

"La única explicación lógica es que los Necrones encontraron una manera de desestabilizar las matrices que contienen los tres soles de Port Shard", declaró uno de los Magos Nyxianos en un tono que quedó muy impresionado.

Wolfgang miró los soles justo encima del Enterprise en el Puerto de las Almas Perdidas y estimó los efectos gravíticos y las réplicas de radiación de tal acción. Luego volvió su atención a los Magos.

"Estamos hablando de una supernova potencial", Wolfgang Bach consideró que era un triunfo de autocontrol y no empezó a gritar.

"Las simulaciones se están ejecutando, pero tal resultado potencial no es imposible", el Magos se encogió de hombros como si desatar explosiones tan gigantescas fuera una decisión perfectamente racional. "La destrucción del sub-reino conocido como Port Shard se considera segura".

Y dado que la 4.ª Legión Skitarii había abandonado los Sprawls cuando lo hizo el Necron, las únicas puertas de túnel u otras salidas del Puerto de las Almas Perdidas eran las Puertas que los Necrones de alguna manera habían "preparado" con su extraña tecnología verde. Así que el Imperio todavía podía viajar a Pavía a través de la Puerta de Manantiales Eternos, y sus ejércitos podían llegar a los subreinos fortificados de Mar'lych, Zel'harst y Utar'ragh.

Los flancos y la retaguardia estaban libres de oposición seria... por ahora. Port Carmine, por supuesto, estaba ardiendo y seguiría así durante más de trescientas horas.

"Los Salamandras están terminando sus preparativos para avanzar hacia Zel'harst", respondió el Archimagos Thayer Sagami después de unos minutos con los operadores de comunicación. "Una semi-compañía y los Cráneos Plateados se quedarán aquí para ayudarnos a asegurar el Puerto adecuadamente contra los restos de los ejércitos y flotas de naves ligeras que se han escondido después de la derrota de los Eldar. Los Grifos Aulladores se han ofrecido como voluntarios para ayudar a las fuerzas asignadas a Utar. 'ragh."

"¿Y los refuerzos del Mechanicus?"

No sería cortés decir que un Archimagos estaba de mal humor, pero eso fue exactamente lo que su interlocutor comenzó a hacer ante la pregunta en gran medida inofensiva.

"Se están desplegando para apoyar a los Salamandras".

Esto era lo mejor, supuso Wolfgang, aunque sabía que decirlo en voz alta no lo haría popular entre los muchachos. Zel'harst era la prioridad, y los Necrones habían decidido por alguna razón que la ciudadela de Mar'lych iba a ser su teatro terrestre independiente.

"Hay más malas noticias", añadió el Archimagos. "Nuestro gasto en municiones está excediendo todas las proyecciones anteriores a la guerra. El Grupo de Ejércitos del Caribe está utilizando células láser, proyectiles y otras municiones en niveles nunca antes igualados desde la última Cruzada Negra. Los Logis no creen que tengamos los suministros de guerra para continuar la lucha. durante más de ciento veinte horas."

"Prepare un nuevo informe para Lady Weaver", respondió sin sorprenderse el secretario naval de cabello rubio. Había visto lo que su superior consideraba un "bombardeo de artillería apropiado", y esto aparentemente incluía colocar diez mil cañones Earthshaker uno al lado del otro y golpear al enemigo hasta que todo estuviera muerto. Si se aplicaran las mismas estrategias en el sub-reino de Zel'harst...

"Por tu voluntad", se inclinó el Tecnosacerdote. "¿Crees que podemos declarar cumplido el Objetivo G?"

Por primera vez en una hora, Wolfgang encontró fuerzas para sonreír.

"Creo que puedo responder positivamente a tu pregunta, Archimagos", el Objetivo G había pedido que se retirara el máximo número de flotas Eldar a Commorragh. Desde cualquier punto de vista, lo habían logrado. Sí, no habían podido destruir todos los refuerzos (ciertamente había muchos buques de guerra y capitanes Eldar corriendo tratando de reactivar sus Puertas de la Telaraña), pero las flotas Eldar habían regresado al Puerto de las Almas Perdidas. De hecho, es posible que hayan tenido éxito más allá de sus objetivos más ambiciosos. Los Necrones habían destruido una flota de Biel-Tan en Puerto Shard, y se habían visto muchos Eldar con estandartes y colores similares en los limitados combates de los Sprawls. "El objetivo G definitivamente se ha logrado. Por primera vez en milenios, creo que la galaxia tiene una escasez de incursiones Eldar".

Corazón de Commorragh

Nightmare Avenue, accesos a Port Shard

Setenta y cinco horas antes de la Marca de Commorragh

Almirante Marqués Madrax Ysclyth

Hubo momentos en tu existencia en los que era difícil para un comandante decir quién sería recompensado con una visita a los pozos de tortura.

Este momento fue uno, no hay duda al respecto.

Esto fue un desastre sangriento, una derrota colosal, una catástrofe sangrienta de Khaine, una humillación inspirada por Dark Muse... podría haber expresado muchas, muchas descripciones de esta naturaleza, pero no tuvo tiempo.

"Sabe, almirante", dijo el almirante marqués en tono conversacional a su homólogo de Falling Moon, "al principio me preguntaba qué podría honestamente empujar a los Mon-keigh a invadir nuestra amada Ciudad Oscura. Realmente, sabemos que no les gusta". nuestras incursiones y nuestro trato a los cautivos, y estas... especies menores siempre se han engañado en lo que respecta a las cualidades. ¡Parecen creer que el honor, la fe y la lealtad, entre otras cosas, son importantes!

"¿Y ahora?" Xindrell Y'Polleon arqueó una ceja.

"Ahora me pregunto si los líderes Mon-keigh y Yngir simplemente están completamente locos y se han unido porque su locura será cada vez más contagiosa a medida que avance esta batalla".

Decía algo que antes de que los Necrones desataran lo que sin duda era uno de sus 'Dioses de la Estrella' rotos, nunca lo había considerado.

"No tengo nada mejor que proponer", admitió el otro almirante con no fingido pesar. "Y sobre esto, sugiero que nos concentremos en elaborar un plan para reconquistar el Puerto de las Almas Perdidas. De alguna manera, no creo que podamos usar Port Shard nunca más".

Madrax se rió y se sorprendió de lo histérico que parecía el sonido en sus propios oídos. No quedaba nada de Port Shard y Y'Polleon lo sabía muy bien. La desestabilización de los soles de Commorragh ciertamente había roto la Telaraña en este sub-reino, pero incluso si no lo hubiera sido, tres soles liberados de sus matrices de contención al mismo tiempo deben haber sido como ver la Caída, solo que en una forma más luminosa y luminosa. menos demoníaco. De alguna manera, el oficial de Talon no creía que los astilleros en ruinas pudieran soportar la gravedad, la temperatura, la radiación y las ondas de choque de múltiples supernovas.

No, Port Shard había desaparecido por completo. Al menos Port Carmine había sido "simplemente" incinerado y podría ser reconstruido en docenas de ciclos, suponiendo que las seguridades de la Telaraña que se habían activado cuando los Mon-keigh lanzaron a sus malditos asesinos de reinos pudieran cerrarse de alguna manera.

Por supuesto, esto suponía que ganaran la cataclísmica batalla que se libraba en los subreinos de Commorragh. Y Madrax Ysclyth no estaba tan seguro de ese resultado como antes.

"Creo que esa será la parte fácil; no hay nada que podamos hacer con respecto al Puerto de las Almas Perdidas mientras los Yngir mantengan las Puertas cerradas. E incluso si por algún milagro de Khaine pudiéramos abrir una, nunca enviaría una flota sola y sin apoyo. No después..."

Se estremeció de nuevo, los gritos de tortura de aquellos que le habían fallado continuaban a su alrededor y aún así no lograban proporcionarle ningún placer. Todo se estaba volviendo rancio y desagradable mientras los Mon-keigh y los Yngir demolían flota tras flota y ejército tras ejército.

"Por mucho que me duela admitirlo", dijo lentamente Y'Polleon, "no podemos permitirnos otra ofensiva de flota fallida como ésta. Entre la catástrofe del Puerto de las Almas Perdidas y las cuatro flotas que perdimos en Puerto Shard, una Una quinta parte de las flotas xelianas han sido aniquiladas. Dado que los brutos Mon-keigh han sido reforzados y nada les impide pedir más, tenemos que asegurarnos de que nuestros golpes acierten. Me temo... me temo que cada barco que tenemos está irreemplazable. En mi opinión, los ejércitos y las fuerzas de ataque terrestres son ahora mucho más baratos y menos valiosos que nuestros buques de guerra. Mantengamos las flotas de refuerzo concentradas para el golpe mortal; los dispositivos Necrones no podrán negar el trabajo de nuestros antepasados ​​por mucho tiempo. Primero reforcemos las Ciudadelas; debemos evitar que los primates irrumpan en Commorragh propiamente dicha.

Esta... esta no era una mala manera de ver la tormenta de derrotas y las consecuencias a las que tuvieron que adaptarse. No se podía negar que los astilleros habían desaparecido; ahora lo más importante era salvar los laboratorios de Haemoculi, las fábricas de esclavos y la mayor cantidad posible de valiosos tesoros e infraestructura de Commorragh.

"No puedo creer que esté diciendo esto..." Madrax hizo una mueca. "Pero..."

Quería sugerir "deberíamos comenzar una evacuación de Commorragh", pero dos armaduras plateadas, tres carmesíes y cinco azules oscuros en su puente lo convencieron de quedarse callado.

Pedir una evacuación equivaldría a admitir la derrota. Si los invasores hubieran sido una alianza de Mundos Astronave u otra facción de Aeldari olvidada hace mucho tiempo después de la Caída, esto ya habría causado enormes problemas, pero aceptar, aunque sólo fuera implícitamente, que habían sido derrotados por primates que habían saltado hacia arriba y que probablemente habían estado convencidos de que su sol giró alrededor de su planeta hace unos miles de ciclos... sería un suicidio político y militar.

No importaba que más de ocho mil millones de Aeldari ya hubieran sido enviados directamente para encontrarse con Ella-Que-Sedienta desde el comienzo de esta matanza. No importaba que su raza no fuera capaz de reconstruir los astilleros del Puerto de las Almas Perdidas en mil ciclos: tal era la magnitud de la devastación y las pérdidas de los Aeldari calificados.

No importaba que las ciudadelas que antes se consideraban imposibles de conquistar estuvieran tambaleándose bajo un asalto nunca visto en la memoria viva de los Maestros de la Telaraña.

Eran Eldari. Y las órdenes de los dinastas no implicaban retirada ni evacuación.

"A la guerra, entonces. Derrotemos a los Mon-keigh y a los Yngir antes de que intenten empeorar el desastre".

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Commorragh

Ciudadela de Utar'ragh

Setenta y cuatro horas antes de la Marca de Commorragh

Duque Leary O'Hara

La Casa Winterveil siempre había odiado a los piratas Eldar, ya fueran de Commorragh o de cualquier otro reino de condenación en el que las alimañas se refugiaran cada vez que se enfrentaban a una oposición seria.

Desde que existió el Imperio, la Casa Winterveil había permanecido vigilante, defendiendo los mundos del Cúmulo de Galway de las depredaciones de los piratas Eldar.

Generación tras generación de jóvenes Caballeros habían hecho muchos juramentos que llegaron demasiado tarde para hacer algo más que enterrar a las víctimas de las aldeas atacadas por estos malvados orejas largas.

Como tal, hoy era más que un día de ajuste de cuentas para la Casa Winterveil. Hoy era el día en que las Lanzas bajo su autoridad iban a cumplir los juramentos de sus antepasados. Habían sido necesarios miles de años, pero el final de la noble Búsqueda estaba a la vista.

Leary O'Hara sonrió y el Caballero Porphyrion Immortal Grudge con diseño de Acastus rugió mientras disparaba sus proyectores de irradiación contra los xenos que se escondían detrás de las paredes negras en ruinas. Contra una armadura pesada probablemente habría sido un desperdicio de reliquias invaluables de la Edad Antigua, pero el 'Drukhari' (y por el Dios Emperador), ¿no era este abominable nombre perfectamente apropiado para una civilización terrible y una especie aún más repugnante? – tenía poca armadura pesada. Instrumentos de tortura, armas de astillas, pistolas de ácido, trampas cuyo único propósito era infligir un gran sufrimiento, sí, los tenían. ¿Pero armas convencionales construidas para el tipo de guerras que se libran habitualmente contra los pieles verdes? No, no lo hicieron.

"Los Grifos Aullantes vienen, esposo", lo llamó su esposa Rosaleen, mientras su Caballero Asterius Caballero del Alba, modelo Acastus , borraba la amenaza representada por los últimos búnkeres de los xenos con sus cañones de rayos de conversión. "Y el mariscal pide reformar la línea".

"¿Por qué?" Se preguntó Leary en voz alta, mientras pisoteaba a los Eldar que huían y ejecutaba a un grupo que pensaba que eran particularmente inteligentes al atacarlo por detrás. "No creo que las reservas que escondieron bajo tierra o al otro lado de otro portal sirvan de nada a los xenos después de varios bombardeos Ordinatus apoyados por la artillería de la Guardia Imperial".

A Leary O'Hara no le gustaba mucho la mariscal Lorelei Moltke. Aparte de su historial anterior, la oficial no era el tipo de guardia a la que se invitaba a completar una misión o una cruzada en casa. La mujer nunca sonrió ni parecía interesada en una conversación que no fuera militar. La quinta noble más alta de la Casa Winterveil había visto muchos soldados como ella durante las guerras libradas fuera del Cúmulo de Galway. La gente como ella siempre se rompería en algún momento. Carrera, deber y guerra se fusionaron hasta que no hubo nada más que validara la existencia de uno, y cuando se rompió...

"El enemigo ha recibido nuevos refuerzos de las unidades llamadas 'Flesh-Towers'."

"Estoy en camino", respondió Leary mientras más de veinte Drukhari eran hervidos vivos por los Proyectores de Irradiación. El belicoso espíritu-máquina de Immortal Grudge intentó protestar cuando cambió de rumbo e ignoró a los últimos patéticos orejas largas que intentaban cavar algún escondite con la esperanza de que sus auspex no los encontraran. "Me pregunto cuántas abominaciones habrán dejado los Eldar en sus bóvedas ahora que hemos esterilizado sus dos primeras capas de defensa. A diferencia de Lady Weaver, no creo que puedan crear un nuevo ejército a partir de los cuerpos en el campo de batalla...

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Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Setenta y tres horas antes de la Marca de Commorragh

Capitana Gabriela Jordán

Se encontraron con el general Taylor Hebert cerca de una de las principales brechas que se habían creado en el quinto muro de la fortaleza Eldar. El Muro de los Tormentos Eternos, lo habían llamado los xenos antes de que un enjambre de abejas llenara el aire sobre él y los cañones de los Motores Divinos lo bombardearan hasta dejarlo en el olvido.

Tziz estaba muy contento de que esta fortificación hubiera sido destruida. Un muro de rostros que gritaban con cientos de miles de cráneos humanos y alienígenas en las murallas era una obra herética y debía ser tratada como tal.

Pero como los de orejas largas nunca habían soñado que sus defensas tendrían que resistir el poder de los Motores Divinos y miles de proyectiles de artillería que los alcanzaron durante una buena hora, al monstruoso Muro de los Tormentos Eternos le había ido tan bien como al Muro de la Crueldad. el Muro de los Lamentos y el Muro de la Agonía, es decir, se había derrumbado de una manera muy patética.

Los refuerzos Eldar fueron la principal fuente de resistencia, no el muro. Por eso el mar de arañas, escarabajos y hormigas que rodeaban a los Marines Espaciales de la Guardia Dawnbreaker estaban ocupados dándose un festín con decenas de miles de cadáveres xenos.

Había montañas de ellos, y gracias a las brillantes luces de los Gusanos Solares y otros insectos bajo el control del General, no se podía pasar por alto la escala de la masacre y las operaciones de reabastecimiento del enjambre. Mientras hablaba, cientos de nuevos ciempiés y arañas gigantes marchaban en ordenadas columnas entre la Guardia y los Skitarii. Quizás al Grupo de Ejércitos le faltaba personal, pero ciertamente no tuvo problemas para reponer mandíbulas, garras y colmillos. Cada hora, más Helspiders se unían al campo de batalla, y por cada Eldar asesinado, probablemente nacían diez o veinte insectos listos para matar en nombre de su nueva ama.

El ex aprendiz de Callidus se preguntó si los xenos realmente se dieron cuenta de cuánto cambió el resultado de la batalla. Probablemente no, concluyó inmediatamente. Si lo hubieran hecho, los Eldar habrían intentado utilizar sus armas Exterminatus desde el principio, cuando comenzó la batalla por el Puerto de las Almas Perdidas. Y no habrían perdido el tiempo ordenando la muerte de los Helspiders, luego de los Ambulls y, uno por uno, de cada monstruo del Mundo de la Muerte mientras Weaver los desplegaba. Fue completamente ineficiente: los esfuerzos para matar insectos estaban mal coordinados y privaron a sus tropas de primera línea de fuerzas de élite críticas cuando los muros estaban bajo ataque.

Tziz Jarek nunca había estado particularmente impresionado por el desempeño de ciertos Adeptos del Administratum, Munitorum y otros Adeptos. Pero la forma en que los Eldar manejaron esta crisis de los insectos fue una prueba de que la administración xenos de Commorragh era significativamente peor. Después de que los supervivientes del 4.º de Álamo fueran enviados a llenar los huecos en el 20417.º de Infantería de Wuhan, ella había sido testigo de innumerables ejemplos de Eldar enfrentándose entre sí en medio de la batalla. Sí, fue tan estúpido como parecía.

"Excelente trabajo con el 4º de Álamo y el 20417º de Wuhan, comisario coronel", habló el ángel. Sí, todos habían cambiado cuando los cielos de Commorragh estaban en llamas y el suelo estaba cubierto de millones de cadáveres de Eldar, pero el general Taylor había cambiado mucho más que la mayoría... las alas doradas y el aura muy grande eran difíciles de pasar por alto. Era como hablar con un faro de luz resplandeciente en el crepúsculo de la Ciudad Oscura.

"¡Gracias general!"

"Dado que el coronel Han sufrió una trágica herida en la cabeza como resultado de su cobardía, creo que es mejor que mantenga el liderazgo del 20417 de Wuhan hasta que esta batalla termine". El Santo habló en un tono que fue formulado como una sugerencia pero que en la práctica era más una orden revestida de adamantium.

"Si me permite un comentario, Lady Weaver", intervino Vulpahan sin ambigüedad, "los métodos que utilizan los wuhaneses para seleccionar a sus oficiales superiores de la Guardia necesitan urgentemente un cambio".

"No eres el primero en hacer este comentario, te lo aseguro", la mujer de alas doradas acarició la cabeza de la araña más cercana, una bestia que tenía un abdomen del tamaño de un Marine Espacial. "Y les daré la misma respuesta que les di: una vez que regrese al Sector Nyx, habrá cambios en Wuhan".

El ex aprendiz de Callidus no era un político ni un gran experto en las instituciones planetarias de los nyxianos, pero eso era un mal augurio para la nobleza wuhanesa y para todos los miembros de la clase alta que en un momento u otro habían influido negativamente en la Guardia Imperial. .

Incluso se podría sugerir que se iban a producir purgas, ejecuciones y la creación de muchas legiones penales en un futuro no muy lejano.

"Dado que su nuevo regimiento ya ha perdido el once por ciento de sus hombres por muerte o lesiones, quiero que sigan a los Haemovores en el frente sur y los ayuden a liberar a la población de esclavos".

Había que señalar que el comisario coronel Vulpahan ni siquiera se inmutó ante la mención de los Haemovores. 'Gabriella Jordan' tampoco, pero francamente estuvo a un paso de protestar. Los Haemovores eran gusanos de sangre y, como su nombre lo indica, los psicópatas Eldar los usaban como arma para drenar los fluidos vitales de alguien en diez segundos. Y dado que los antiguos líderes de Commorragh eran genios incomparables de crueldad y arrogancia, habían criado especímenes particularmente enormes que habían intentado utilizar como armas terroristas contra el Imperio.

No hace falta decir que los xenos deben lamentar mucho esta estrategia, suponiendo que todavía estuvieran vivos para hacerlo.

"Muchos de los esclavos en el frente sur y en las áreas en las que no hemos roto las jaulas son xenos, general".

"Es por eso que envío a los Haemovores contigo, Comisario Coronel. Si prometen luchar contra los Eldar pero terminan traicionándote, me aseguraré de que sus finales no sean agradables".

"Entiendo." No se podría haber dicho que Vulpahan estaba feliz de recibir estas órdenes, pero entendió la lógica como lo hizo Tziz. Todos en Commorragh odiaban a los Eldar (al parecer, incluidos los propios Eldar), pero el odio que los esclavos sentían por sus 'Amos Oscuros' era mucho más poderoso que el de los simples guardias y guardias. Dar la oportunidad de matar a los traidores xenos a otros xenos por el mero costo de un regimiento como supervisores no fue un gran sacrificio.

Los Marines Espaciales de la Guardia Dawnbreaker cambiaron repentinamente la disposición de su sistema de protección, y la razón no tardó mucho en aparecer a la vista. Separados en dos grandes columnas de tamaños muy diferentes estaban los Marines Espaciales del Capítulo Salamandras y los Skitarii de Marte. No habían sido vistas poco comunes en las batallas libradas en Commorragh, pero estos recién llegados no eran de la 1.ª Legión Skitarii ni del contingente de Forgehammer .

Eran mucho, mucho más peligrosos, si la cantidad de armamento pesado, los Terminators y el aura pura de ferocidad que los rodeaba eran una indicación. Sus líderes fueron aún más impresionantes. El líder Salamandra era una montaña verde y de escamas, con un martillo de trueno en una mano que ningún no Astartes sería capaz de levantar, y mucho menos usarlo en la batalla.

El Archimagos a su lado era una visión aún más extraña, su cuerpo deforme estaba equipado con cantidades de armas raras y antiguas.

Ambos se inclinaron profundamente cuando se acercaron a tres metros del Santo. De hecho, el Señor del Capítulo Salamandras fue más lejos y su rodilla derecha tocó el suelo, por lo que técnicamente contó como "doblar la rodilla".

"¡Maestro de Capítulo Ta'Phor Hezonn, Regente de Nocturne!"

"¡Archmagos Dominatus Dominus Belisarius Graznido del Bendito Marte!"

"Rise Chapter Master, no tienes que..."

"Hacemos." Y la voz del Marine Espacial dejó claro que no toleraría una respuesta negativa.

"Bien", por un segundo Tziz creyó ver algo de exasperación en el rostro del General, pero si la había, desapareció muy rápidamente. "Levántate, tenemos mucho que hacer y muchos xenos que eliminar".

Eso, al menos, llamó toda la atención del Señor del Capítulo y de los Archimagos.

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Commorragh

Ciudadela de Utar'ragh

Setenta y tres horas antes de la Marca de Commorragh

Maestros dinastas Xelian

"¡TRAIDORES IMPECABLES! ¡JUGUETES PARA MASTICAR ARAÑAS! ¡EXCREMENTOS IMPIGENTES PARA COMANDO UNA FUERZA RAID!" Estaba rodeado de subordinados incompetentes. ¡Estaba rodeado de almirantes y generales incompetentes! ¡Cómo se atreven a volver derrotados una y otra vez! ¡Los Helspiders ni siquiera estuvieron en este asalto! ¡Estaban en Zel'harst, no aquí!

"Dinastía Suprema, seguimos sus directivas..."

"¡EMPALALO!" Los Maestros gritaron y los Sslyth avanzaron, agarrando al derrotado Maestro del Laberinto. "¡PERDIÓ EL LABERINTO DE LA TONTERÍA! ¡DEBE PAGAR POR ÉL!"

Tres líneas de defensa perdidas en una sola ofensiva de Mon-keigh de todas las alimañas. No había ni un solo Yngir desplegado contra ellos como lo hizo Mar'lych. No había Ambulls, Helspiders, Haemovores o cualquier otra especie que el poder destructivo que lideraba a los Mon-keigh se dirigiera contra Kraillach en Zel'harst. No, el Mon-keigh que asaltó su ciudadela no tenía tecnología Yngir, ni insectos... sólo armas grandes. ¿Por qué, oh por qué los comandantes de su ejército no pudieron detenerlos?

"¿Dónde están los barones del terror Denarkh y Lovarr?" Preguntó mientras los más de cuarenta comandantes que había convocado de todas partes de la Telaraña se postraban ante él.

"Han desertado, Arconte Supremo", admitió el segador de carne de Joaveil. "Cuando se enteraron de la destrucción final de Port Shard... huyeron a los túneles más oscuros de la Telaraña y no tuvimos tiempo de perseguirlos".

"Desertaron..." repitió Xelian, sintiéndose muy entumecido mientras intentaba procesar las increíbles palabras. Los ejércitos aeldari no desertaron. Obviamente, sus comandantes intentaron regularmente usurparlo o traicionarlo. Almacenaron armas y barcos lejos de su mirada con la esperanza de que sus espías no los encontraran y le permitieran descubrir su traición antes de lanzar su traición. Pero nunca, nunca desde que asumió el título de Dinastía, nunca desde la Caída, los ejércitos que marchaban bajo sus estandartes carmesí habían abandonado cobardemente sus deberes y renunciado a toda dignidad para comportarse como ratas. "Los cazaré una vez que termine esta batalla".

"En este caso, Gran Dinastía", intervino uno de los pocos Wyches que quedaron en su consejo, "solicito humildemente un arma de sus bóvedas para hacer frente a los dos súper cañones del Mon-keigh. El primero ya fue lo suficientemente destructivo contra nuestra muros y trampas, pero el segundo desata un ataque sónico que incapacita a todos los luchadores que tenemos, sin importar la habilidad, velocidad o destreza. ¡Los brutos están aprovechando nuestros sentidos avanzados para asesinarnos!

Xelian deseaba poder acusar a la Súcubo de derrotismo o cobardía y dejarla unirse al resto de los traidores empalados que le habían fallado. Pero los supercañones Mon-keigh existían y había que destruirlos. Estas eran las únicas cosas que estos advenedizos primates tenían para amenazar su magnífica ciudadela.

"Dado que la situación es tan sangrienta, supongo que lo concederé con mi legendaria generosidad". Respondió Xelian, antes de señalar con el dedo uno de los Motores del Dolor que sirve como enlace directo con los guardias de sus bóvedas fuertemente custodiadas. "Preparen los torpedos Bloodrot Crown para su despliegue inmediato en el frente".

El Pacto de Khaine había quedado prácticamente destrozado desde que Kraillach había usado tres de sus armas más peligrosas, y ni Mon-keigh ni Yngir parecían estar muy interesados ​​en limitar el daño a la infraestructura y el asesinato de sus sirvientes.

Para lograr su venganza, la Bloodrot Crown era perfecta. Todos los seres no Aeldari en la zona de la explosión inmediatamente verían hermosas flores rojas crecer en su piel, y rápidamente empeoró a partir de ahí a medida que Bloodrot se alimentaba de su anfitrión y tomaba el control de su sistema nervioso. En poco tiempo, Bloodrot convertiría a los seres contaminados en sus marionetas e instintivamente intentaría adquirir más.

En general, no era un arma muy útil, ya que todo Eldari que se precie tenía el antídoto o un reactivo diseñado por Haemoculi para protegerse. Pero contra Mon-keigh fue perfecto.

"¡Esta vez contraatacamos y empujamos a las alimañas de regreso al Puerto de las Almas Perdidas! ¡Esta vez pasamos a la ofensiva y castigamos a estos intrusos! Esta vez capturamos a los líderes de esta invasión y nos aseguramos de que gritarán por toda la eternidad en nuestro ¡mazmorras!"

"¡Dinasta! ¡Dinasta sublime!" Un mensajero corrió delante de su gran trono. "Una de las Bloodrot Crown almacenadas dentro de sus bóvedas estaba defectuosa y cuando se abrió la bóveda..."

"¡Todos mis guardias asignados para defender mis bóvedas están inmunizados contra el efecto mortal de Bloodrot Crown!" ¡Y cómo este mensajero crecido en cubas se atrevió a fingir lo contrario!

"Sí, Sublime Dynast, pero... también había otra arma que no era del tipo Bloodrot dentro de la misma bóveda, y me temo..."

Los maestros Xelian asesinaron al incompetente mensajero con un grito de rabia.

"¡INCOMPETENTES! ¡ESTOY RODEADO DE SIRVIENTES INCOMPETENTES! ¡TÚ! ¡VAYA A ENCONTRAR LAS ARMAS ÁCIDAS Y PURGA LAS BÓVEDAS DEFECTUOSAS! ¡LOS OTROS! ¡REÚNE A TUS EJÉRCITOS Y MATA AL MON-KEIGH!"

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Setenta y dos horas antes de la Marca de Commorragh

Coronel Tanya Sevrev

El Eldar promedio era más rápido que el humano promedio, era mucho mejor espadachín, tenía reflejos más rápidos y sus armas tenían efectos espantosos cada vez que golpeaban la carne.

No era derrotismo decir que en una pelea cuerpo a cuerpo, los Eldar iban a ganar al menos noventa de cada cien veces.

Así que la Guardia Imperial y el Fay 20 no estaban luchando cuerpo a cuerpo. Cada nuevo contraataque de los xenos se enfrentaba a un muro de rifles láser Larkine y bólters pesados ​​montados en las Quimeras del regimiento.

Los monstruos fueron masacrados y, aun así, siguieron viniendo.

"No son muy buenos en la guerra moderna, ¿verdad?" El capitán Anton Rykov notó cómo los Basiliscos de la 10.ª Artillería de los Andes abrieron fuego de nuevo y transformaron la zona ocupada por lo que parecían ser cuatro o cinco regimientos de Eldar vestidos de carmesí en cráteres llenos de sangre y un páramo en ruinas.

"Esta es su primera guerra verdadera, de verdad", señaló el coronel de cabello rubio. "Las tácticas de atropello y fuga que tanto les gustan ya no funcionan, y deben librar esta batalla en nuestros términos".

Fue una experiencia muy dolorosa para ellos. Dos agujas que habían estado ardiendo con energía negro-carmesí cayeron, aplastando a miles de bestias y xenos en el proceso. Los búnkeres, o al menos las cosas que probablemente se suponía que eran búnkeres, explotaban en erupciones masivas de ácido, sangre y otras sustancias repugnantes.

"La máquina de guerra Eldar de los Biel-Tan de orejas largas dependía de la velocidad en detrimento de todo lo demás, pero ese tipo de subespecie Eldar al menos entiende el concepto de tanques y armaduras. Los Eldar Commorragh libraron la guerra confiando enteramente en la velocidad. y terror. En términos prácticos, esto significa que su artillería está montada en naves de ataque ligeras y no tienen tanques de ningún tipo".

Estos... estos Drukhari pueden haber pensado que tenían el papel cubierto en el caso de que se vieran obligados a luchar contra alguien en un conflicto convencional. Afortunadamente para el Imperio, no lo hicieron. Los de orejas largas habían desplegado muchos horrores ahora: las 'Torres de carne' eran monstruosidades del tamaño de un Caballero hechas de caras que gritaban, energía negra y voces chillonas; las 'Máquinas de Tortura', que eran cadáveres de esclavos que gritaban atados a inmensas máquinas de sufrimiento negro y baterías pesadas; y por supuesto las 'Tyrant Guns', que parecían obra del Archienemigo, al estilo Eldar.

Todas estas creaciones heréticas eran en gran medida inferiores a un Caballero adecuado, y los regimientos blindados se las comían como almuerzo.

"¿Les decimos a los andinos que dejen de disparar para divertirnos?" -Preguntó la capitana Ekaterina Plaksine.

"Creo que podemos dejarles tener el suyo por unos minutos más, Capitán", Tanya negó con la cabeza. "El enemigo parece tener otra crisis de incompetencia y está empujando a más asesinos vestidos de carmesí a bombardear nuestra artillería. De hecho... creo que puede haber un contraataque importante en camino. Contacte al coronel Troy y pregúntele si quiere unirse a los andinos para dar una agradable bienvenida a los esclavistas".

"Preferiría a los guardias de New Chelsea", refunfuñó el capitán de la 2.ª Compañía. "La Guardia Amatista..."

"Son sirvientes del Dios Emperador como nosotros", le recordó la coronel a su subordinado antes de que el comisario cercano pudiera intervenir. "Y no tengo ninguna razón para creer que su compromiso no sea sincero. En cuanto a la artillería de New Chelsea, lamentablemente están ocupados acabando con los restos de una banda de guerra que vino de la clandestinidad. Tendremos que arreglárnoslas sin ellos".

"No quería..."

"Sé que sé." La razón por la que a tantos de sus hombres y mujeres no les agradaba la Guardia Amatista de Megaran, en verdad, era sin duda porque la dictadura militar les recordaba demasiado al "antiguo régimen" de Byukur y los excesos que lo acompañaban.

Sin embargo, a diferencia de Nyx y Fay, el no tan benevolente Mariscal Gobernador del Mundo Civilizado de Megara rápidamente percibió la forma en que soplaba el viento y adoptó varias reformas económicas y militares que Nyx había sugerido. Dado que la artillería y otros regimientos de Megara también eran una fuerza profesional entrenada desde hacía mucho tiempo, Tanya de alguna manera dudaba que la estructura social de ese mundo fuera a cambiar pronto.

"¿A quién tenemos detrás para ayudarnos a explotar el nuevo avance?"

"Los regimientos de la Brigada Infatigable son nuestros refuerzos, coronel."

Tanya gimió.

"Un grupo de ogretes y locos. Maravilloso." La 7.ª Infantería Mecanizada de Buxenus no era tan mala, ya que se había formado a partir del molde de una formación de Infantería Mecanizada convencional, aunque sus 'tradiciones agrícolas' eran extrañas para los estándares de Fay y Nyx. Los Ogretes eran leales, pero eran un garrote gigantesco que los comisarios a cargo desataron bajo su propio riesgo. Y la 1.ª Caballería de Txacopec... eran los locos maníacos que habían decidido que los soldados de caballería montados en reptiles carnívoros eran una excelente elección para su primer diezmo militar a la Guardia Imperial. Pero cuando llegó el momento de aterrizar para luchar en Commorragh y sus reptiles comenzaron a morir por un ataque químico de los orejas largas, los Txacopec habían decidido que la nueva estrategia completamente lógica era domesticar a varios cientos de Helspiders y usarlos como monturas sustitutas.

Fue una locura total, ya que muchos de los Helspiders involucrados no habían sido controlados por Lady Weaver en su zona de guerra. Pero de alguna manera lo hicieron funcionar.

"Veamos la luz dorada en esto, coronel", se rió Anton. "Los Eldar van a estar más furiosos ante su presencia que nosotros".

¿Unos trescientos o cuatrocientos Helspiders en un sector donde Lady Weaver no había enviado su enjambre? Sí, el enemigo iba a estar realmente descontento.

"La artillería de Megaran está lista para comenzar el bombardeo, coronel."

Apenas unos segundos después, docenas de Basiliscos e incluso dos Mantícoras sumaron su potencia de fuego a la del Décimo Andes. La infantería Eldar vestida de carmesí comenzó sus propias cargas, con sus naves de ataque ligeras visiblemente ausentes ahora después de que las Hidras los hubieran masacrado por cientos hace dos horas.

Pronto miles de rifles láser comenzaron a disparar, añadiendo iluminación a este mundo de crepúsculo, polvo y humo.

"Aplastamos esta ola y luego lanzamos el nuevo avance. ¡Quiero nuestra bandera en lo alto del siguiente muro antes que estos pomposos sangre azules de Atlas!"

El suelo tembló y el rugido de una máquina resonó a lo lejos a la izquierda, como si respondiera a sus palabras.

"Dile a la artillería que detenga el bombardeo. ¡Alto el fuego! ¡Alto el fuego!"

Surgieron del polvo y del crepúsculo como leyendas antiguas. Eran inmensos y majestuosos en blanco y negro. Cinco Perros de Guerra iniciaron su marcha, y ante ellos los ejércitos de los Eldar se separaron como agua al encontrarse con un obstáculo inquebrantable. Detrás de ellos, los Reavers y Warlords extinguieron toda resistencia, sus garras de poder colapsaron las agujas y todas las estructuras aéreas mientras sus destructores de plasma y blásters Gatling mataban a cientos de miles de xenos cada vez que expresaban su furia.

"¿El Capitán Tovar ha terminado de liberar a los esclavos?" Tanya Sevrev lo comprobó sin apartar la vista de este maravilloso espectáculo. Estas eran las Dios-Máquinas del Mechanicus, y en este momento el título nunca había parecido más apropiado.

"Sí, coronel. Unos cincuenta mil de ellos quieren unirse a la lucha".

"¿Quién soy yo para negarlos?"

La guardia Fay ni siquiera podía imaginar la fuerza del cuerpo y la voluntad que se necesitaban para sobrevivir en los infiernos de Commorragh. Mientras estas pobres almas permanecieran intactas, Tanya no iba a privarlas de su venganza.

"Seguiremos a los Titanes en este caso. La sexta pared nos espera".

Gran Princeps Surena Ctesifonte

Se pensaba que los Titanes Imperiales sólo tenían dos cosas que temer: otros Titanes y la corrupción de los Poderes Ruinosos.

Surena Ctesiphon hasta el momento no había visto señales de los sirvientes de los Poderes Ruinosos... suponiendo que no se contaran las cosas heréticas que los monstruos Eldar habían hecho a miles de millones de esclavos. Pero el Santo Viviente había asegurado al Gran Princeps que a pesar de todas sus atrocidades y crímenes, los Drukhari no estaban adorando directamente al Enemigo ni a los Poderes Malignos de la Disformidad.

Sin embargo, Lady Taylor Hebert no lo había contradicho cuando dijo que estos xenos estaban cerca, muy cerca, de adorar al Enemigo. Y como Surena era mentalmente Ilium Scutum , había visto y oído muchos horrores en el Puerto de las Almas Perdidas y en este sub-reino que los monstruos locales llamaban Zel'harst.

Millones de cosas que nunca deberían haber sido soñadas, y ciertamente no hechas en el espacio real, se consideraban normales en las agujas y los mercados de esclavos de Commorragh.

"Bendita sea la Santa Viviente por traernos aquí. ¡Bendito sea Su Nombre por permitirnos purgar a estas criaturas traicioneras de la Telaraña!"

"¡Bendito sea Su Nombre!" -repitieron los otros Princeps que estaban a su alcance para escuchar su oración.

"¡Por voluntad del Dios Emperador, derribo estos muros!" El gran comandante de la Legio Defensor, proclamada como Ilium Scutum , creó agujeros del tamaño de un tanque en la estructura del "Muro de las Masacres" con sus torretas de cañones láser. "¡Por voluntad del Dios Emperador, purgo a los xenos y contribuyo a la victoria final de la humanidad! ¡Por el Dios Emperador y el Santo Viviente! ¡Legio! ¡Marchamos una vez más! ¡AVE IMPERATOR!"

"¡AVE IMPERATOR!"

Durante mucho tiempo la Guardia Nova había suplicado a los Altos Señores de Terra y al Fabricador General que les permitieran demostrar su valía en una Gran Cruzada u operación militar digna de su larga y orgullosa historia. Pero antes de la Operación Caribe, la condición de Legio Errante había sido una carga pesada de soportar. Nadie cuestionaría la lista de victorias y sacrificios de Legio Defensor en Su Nombre, y nadie cuestionaría su lealtad. Su Princeps había estado entre los primeros miembros de los Leales en reconocer la divinidad del Dios Emperador.

Pero si bien habían recuperado su fuerza después de la Gran Herejía, nada podía borrar el hecho de que su Mundo Forja había sido destruido durante las horas más oscuras del Imperio. El santo máquina Satyraes XII había sido bombardeado hasta el olvido y, a pesar de las inclinaciones binarias de algunos archimagos de alto rango, el Mechanicus tampoco estaba exento de política interna.

Mientras fueran una Legio Errante, la Guardia Nova sería asignada a frentes secundarios y sectores de poca importancia para luchar en el interminable juego de levantamientos sediciosos y rebeliones menores de las PDF.

Hasta hoy. Hasta la batalla de Commorragh. Y Bendito sea el Dios Emperador y Su Santo Viviente, la desmoronada resistencia de los Eldar no involucró hasta el momento a ningún tipo de sus Titanes xenos.

"Sólo veo oscuridad delante de mí".

No fue una exageración ni una figura retórica. Las agujas, las defensas, las fundiciones y todo lo que pudiera existir detrás del sexto muro estaban envueltos en una oscuridad que no era en absoluto natural... suponiendo que esa palabra tuviera algún significado en este reino de herejía y depravación xenos.

"¡Perros de guerra! ¡Iluminen este reino de oscuridad, por favor!"

Pistolas explosivas, megabólters, pistolas infernales y turboláseres obedecieron su orden de inmediato, pero sorprendentemente la oscuridad no se disipó excepto donde las armas del Titan impactaron directamente contra el suelo.

"Un lugar perfecto para emboscadas de todo tipo", declaró uno de sus Moderati. "Puedo ver por qué nuestros prisioneros llamaron a esta defensa el Laberinto de la Oscuridad".

"Estoy de acuerdo en que es perfecto para emboscadas", habló Surena, obligando al espíritu del Ilium Scutum a reducir un poco su velocidad. No había Titanes de ningún tipo, pero la presencia de varios Eldar del Mundo Astronave en cantidades del tamaño de un regimiento se informó con creciente frecuencia a medida que las fuerzas Imperiales continuaban su avance. "Pero hay una solución sencilla para solucionarlo. Contacta con la artillería de la Guardia Imperial y con nuestro apoyo del Mechanicus. Diles que nos ayuden a disipar esta oscuridad con pesados ​​proyectiles incendiarios".

"Esto va a ralentizar nuestro progreso, Gran Princeps".

"Tal vez unos minutos", admitió. "Pero el impacto de la nueva ofensiva provocará nuevas pesadillas a los de orejas largas..."

Sargento Gavreel Forcas

A veces, los Eldar realmente cometían errores colosales en sus intentos inconcebiblemente arrogantes de presentarse como los amos de la galaxia.

Aunque Gavreel no tenía idea de cómo habían logrado convencerse de su pleno y completo dominio de la galaxia en primer lugar. El Puerto de las Almas Perdidas puede ser lo suficientemente grande como para mover cinco planetas aquí, pero ciertamente no diez. Cada muro de Zel'harst estaba a menos de cincuenta kilómetros de distancia del siguiente. Las otras ciudadelas tampoco tenían el tamaño de un planeta. Había fortalezas mucho más grandes (y más resistentes) en el Imperio. Commorragh era impresionante porque era un reino de crueldad y terror donde la gravedad y las reglas de la galaxia real habían sido eliminadas hacía mucho tiempo. No era (y nunca lo sería, gracias a su invasión) la capital de un Imperio habitado por los Eldar.

Pero los de orejas largas tenían una arrogancia que aun así lograba dejar boquiabiertos a muchos Astartes, por lo que al sargento no le sorprendió que todavía intentaran aferrarse a la ilusión de que estaban por encima de todos los demás en el orden galáctico de especies. Incluso a juzgar por las armas y municiones fabricadas en sus manufactorums, no había nada muy avanzado o particularmente revolucionario. El Adeptus Mechanicus podría haber forjado fácilmente la mayoría de estas armas... suponiendo que los engranajes desarrollaran una repentina necesidad de infligir dolor a todos los seres vivos.

Era desconcertante hasta dónde estaban dispuestos a llegar estos monstruos sádicos en su búsqueda de dolor, sufrimiento y sensaciones.

Pero no eran los amos de la galaxia. Eran monstruos, eran esclavistas y tiranos, y eran una plaga de incursiones y robos. La humanidad sabía cómo lidiar con ellos.

Y sus errores fueron colosales. Lo mejor es no olvidarlo.

Gavreel no sabía si los comandantes Eldar originales todavía estaban al mando de Commorragh, pero si la respuesta era positiva, iba a aplaudir sus esquizofrénicos esfuerzos por defender sus posesiones. Todo lo que pudieran hacer mal, lo habían hecho mal. El peor error, por supuesto, había sido dejar entrar libremente grandes cantidades de Helspiders, Ambulls y Haemovores.

Pero había sido sólo el primer error de una larga serie. Los líderes de las criaturas oscuras reconocieron el peligro, sólo para enviar a cientos de miles de sus mejores guerreros a los pozos y al subsuelo para cazar insectos. Como resultado, muchas áreas quedaron indefensas contra la Guardia Imperial y los Marines Espaciales. No había disciplina, comunicación, coordinación ni una cadena de mando clara. Los de orejas largas tenían una jerarquía, pero se respetaba sólo mientras el líder no recibiera un tiro en la nuca, después de eso era cada uno por sí mismo. Había élites del tamaño de regimientos, pero a menudo atacaban solos y con el apoyo aéreo inmediato que tenían.

A pesar del pequeño detalle de que nadie sabía con certeza cuáles eran las verdaderas órdenes dadas por los dirigentes de Commorragh, la magnitud del desastre era evidente para todos. Muchas cohortes de Skitarii se enfrentaron al enemigo sólo para darse cuenta de que sus oponentes estaban armados con dispersores de insecticidas, algo que naturalmente aseguró una masacre rápida y sangrienta. Decenas de miles de soldados de infantería Eldar todavía intentaban enfrentarse a los insectos blindados de su Señora con su ineficaz armamento de astillas, hasta el punto de que ya nadie preguntó si era todo lo que tenían a su disposición.

El resultado fue, por tanto, predecible e infligió bajas xenos que fueron nada menos que catastróficas. Había ejércitos de refuerzo provenientes de las Puertas de la Telaraña, abiertas y ocultas, pero eran lanzados poco a poco y, a menudo, bombardeados por la artillería en el momento en que llegaban.

Pero ahora los Eldar de Commorragh realmente habían buscado el látigo con el que ser azotado, una imagen que nunca se le habría ocurrido antes de que asaltaran ese prostíbulo-mazmorra-aguja hace cuatro horas.

Más allá del sexto muro de Zel'harst, bajo la débil luz de los soles cautivos, los constructores habían creado un minireino de lava, fuego y erupciones volcánicas. A riesgo de repetirse, construyeron fortalezas y fundiciones, abrieron Webway Gates para permitir que la lava fluyera desde algún lugar del espacio real y transformaron la ubicación en algo que parecía un Mundo de la Muerte volcánico en miniatura.

Y luego habían atraído al mismo Capítulo de Marines Espaciales cuyo mundo natal era un Mundo de la Muerte volcánico.

Si alguien protestaba cuando llamaba a los Eldar una civilización de idiotas psicópatas en un futuro próximo, Gavreel sabía que tendría muchos argumentos para desalentar a cualquiera que estuviera dispuesto a defender la inteligencia de los oídos largos. No es que supusiera que mucha gente fuera a hacerlo después de ver el tipo de atrocidades que los Eldar cometían contra aquellos a quienes esclavizaban.

"Dejemos que las Salamandras prueben suerte primero", ordenó Taylor Hebert desde su asiento improvisado al mando de Baneblade. "Ellos conocen este tipo de entorno mejor que nadie, y mis pesados ​​insectos terrestres no pueden cruzar la lava por sí solos".

Mientras los Salamandras estaban ocupados arrojando cadáveres de Eldar y restos de agujas a la lava para construir un primer puente improvisado, Gavreel no tuvo ningún problema con eso.

"¿No hay insectos que nos ayuden en este reino volcánico?"

"No..." A pesar del crepúsculo, las cenizas y todas las condiciones que oscurecían el aire y el campo de batalla, su Señora siguió siendo un faro de luz y alas doradas. Gavreel no iba a decirlo en voz alta; Kratos había recibido un golpe en el casco como castigo la última vez. "Creo que ya han aprendido a matar la mayoría de los insectos que mantenían en sus laboratorios o arenas".

"O tal vez no pudieron encontrar insectos capaces de sobrevivir en la lava", sugirió Gamaliel con voz ligeramente optimista.

"Estamos hablando de Eldar", era cada vez más el contraargumento básico pronunciado por cientos de miles de voces. ¿El enemigo no puede ser tan estúpido? Son Eldar. ¿El enemigo no intentará contraatacar cuando haya titanes capaces de intervenir? Son Eldar. ¿Construir estatuas de cincuenta metros de altura con huesos, carne y restos mortales de tus esclavos es el colmo del mal gusto? Son Eldar. "¿Ha habido señales de más Eldar del Mundo Astronave en la última hora?"

"No, general", respondió el mariscal Groener. "Hasta ahora teníamos algunos regimientos de fuerzas Nacretimeï aquí en Zel'harst, los Necrones, por supuesto, destruyeron una Flota Biel-Tan en Port Shard, y ha habido varias naves ligeras y exploradores de algunos guerreros de Craftworld no identificados aquí y allá. ...pero si han desembarcado varios ejércitos terrestres, no hemos visto señales de ellos por ahora."

"No me gusta eso", afirmó la mujer de aspecto angelical. Gavreel y la Guardia Rompedor del Alba no iban a negarle esto. "Nuestro tiempo aquí ya es tremendamente limitado, y luchar contra más Eldar además de las fuerzas de Commorragh no ayudará".

"Podríamos usar... eso ", la servoarmadura originalmente blanca de Clockblocker, aunque con toda la lucha y el entorno general, ahora era casi negra, regresó del asalto a una aguja donde algunos 'Generales de la Agonía' habían aprendido. lo molesto que puede ser detener el tiempo. "Leet está en camino, ¿verdad?"

"No. Esa es un arma de último recurso, Dennis". El general rechazó instantáneamente la idea. "Estamos ganando. No veo ninguna razón para usar... eso ".

Como para respaldar sus palabras, los Salamandras comenzaron a usar algún arma gravítica prestada del Mechanicus para comenzar a alterar los flujos de lava y ahogar un intento de contraataque Eldar-Mandrake. ¡Y por Terra, las sombras de orejas largas podrían gritar de dolor cuando estuvieran lo suficientemente motivados! Pero evidentemente, después de unos segundos, querían más... más, en este caso, ser un martillo en el pecho mientras los feroces Exterminadores de las Salamandras perseguían a los sobrevivientes heridos por las laderas ardientes de este paisaje volcánico.

"Señal general a todos los comandos", ordenó la señora de los insectos mientras nuevas abejas y elementos voladores volaban sobre sus cabezas. "La resistencia enemiga se está desmoronando. Intensifica los bombardeos de artillería y empuja al enemigo hacia sus últimas ciudadelas."

Kraillach lírico dinástico

"¡Mi más glorioso dinastía, el Muro de Lava se ha perdido!"

Lythric Kraillach pensó en los primeros doscientos métodos más comunes que podría usar para hacer que alguien gritara de agonía antes de decidir que le faltaban mensajeros relativamente confiables para deshacerse de este.

"Sí, soy consciente de este desastre".

Debido a todos los Marines Espaciales a capturar, Vect había elegido a los que eran especialistas en luchar en condiciones volcánicas. Por qué exactamente el arrogante esclavo crecido en tina había pensado que esto era una buena idea era un misterio a nivel de Otoño.

Las consecuencias en el campo de batalla habían sido... severas.

El Mon-keigh con armadura verde escamosa había dirigido los flujos de lava contra sus ejércitos mediante una sucesión de presas, puentes e infraestructura volcánica improvisadas, antes de rodear a tres ejércitos sobre plataformas inundadas por la lava.

Hubo pocos supervivientes, ya que los transportes aéreos se habían reducido en número cuando los decimotercer malditos cañones antiaéreos de los primates finalmente se quedaron sin munición.

"El Muro de Lava está perdido, sí. Y los accesos al Muro de Ejecución ahora están siendo atacados mientras carecen de personal crítico".

Esto fue nuevamente culpa de Vect. Los ejércitos que deberían haber estado allí fueron enviados a Bajo Commorragh antes de que los fuegos de la guerra llegaran a Zel'harst. ¡Y ahora había tanta confusión y guerra allí abajo que sus órdenes de liberarlos no habían sido obedecidas!

"Debemos desplegar otras armas... armas como el Spectratikon, Mighty Dynast y Glorious Light of the Blue Sun".

"Para esto debemos recuperar parte del terreno perdido. Aetherdeath, Bilthradan y muchas de las preciosas reliquias del Sol Azul en mis bóvedas son demasiado peligrosas. Los primates Mon-keigh están demasiado cerca; ¿deberíamos desatar uno aquí? resultaría en nuestra aniquilación mutua."

No iba a admitir ante sus subordinados que no le quedaban tantas de estas armas anteriores a la caída, no en este momento de debilidad. Miles de subordinados traidores habían sido arrojados a charcos de metal fundido después de las últimas derrotas en el Muro de las Ejecuciones. También hubo cada vez más desertores. En el Muro de las Traiciones, apenas se había detenido a tiempo un motín. A varios Cultos Wych se les había impedido apoderarse de una armería con fines desconocidos. Las guarniciones de Middle Darkness y Abyssal Wall se habían oscurecido.

Escaso consuelo, los pocos mensajes que recibió de sus espías indicaban que a sus compañeros dinastas les estaba yendo incluso peor que a él. No hubo más resistencia en Mar'lych, y nadie sabía siquiera si el dinasta Ariex Yllithian todavía estaba vivo. Las armaduras plateadas de Yllithian estaban sin líder y colapsando en una anarquía total. Los Yngir estaban masacrando a todos los Aeldari a su alcance y empujando sus falanges inmortales hacia la Ciudad Vieja. Las armaduras carmesí de Xelian fueron masacradas por millones en inútiles ataques contra trincheras fortificadas y gigantescos supercañones en Utar'ragh.

"Tiempo", gruñó el Dinastía del Sol Azul. "Necesitamos más tiempo para que nuestros refuerzos puedan llegar coordinados y con todas sus fuerzas".

"¡Pero las alimañas Mon-keigh nunca dejan de atacar, Espléndida y Gloriosa Dinastía!"

"¡Están rotando sus fuerzas de asalto cada cuatro o cinco de sus primitivos microciclos!" Lythric hervía. ¡No fue tan complicado de entender! "Primero viene su artillería, luego las túnicas rojas o el empuje blindado, y terminan con cargas de caballería o infantería. ¡Las enormes máquinas que llaman 'Titanes' se insertan entre una de las fases para paralizar nuestros contraataques! ¡No es difícil de entender! "

"¿Por qué no abandonar Zel'harst? Retirémonos al Corespur y..."

Lythric Kraillach no pudo ocultar el horror que sintió al escuchar la idea. ¡Abandonando a Zel'harst, su fortaleza, una de sus grandes sedes de poder, una joya sin igual en la galaxia, la ciudadela que protege sus bóvedas más valiosas!

"¡Nunca!" Lythric presionó un botón y diez Sslyth entraron corriendo y procedieron a extirpar las extremidades, órganos y músculos del General Agonía que se había atrevido a sugerir una táctica tan cobarde. "Si Zel'harst flaquea, el Corespur será el siguiente, y esta vez no habrá más muros para proteger vuestras miserables vidas. No, detendremos la invasión de Mon-keigh en el Muro de la Desesperación. Los Escudos Crepusculares del duodécimo ¡El muro resistirá el fuego de la artillería Mon-keigh!

Y de repente el mismo aire se sintió... mal. Lythric escuchó gritos y sintió un perfume fragante... y apenas logró salir de él cuando seis Diablillas se materializaron en un coro de alarmas y gritos.

"¡DISYUNCIÓN! ¡GRAN DISYUNCIÓN EN LA CIUDAD OSCURA!"

Las Diablillas clavaron sus garras en la espalda de un General Agonía que no había logrado liberarse de su aura ilusoria. Al momento siguiente, los Sslyth comenzaron a luchar contra ellos, y el propio Lythric desenvainó su espada y comenzó a luchar contra el más grande que había intentado empalarlo en su trono.

"¡ Por el Príncipe Oscuro !"

Sin embargo, la lucha fue unilateral a su favor, ya que pasado el momento inicial de sorpresa, un Dynast como él era en gran medida superior a las doncellas de She-Who-Thirsts. Y una despiadada serie de ataques desterró a la Daemonette antes de que el Sslyth-Executor tuviera la oportunidad de eliminar al último intruso.

Antes de que tuviera tiempo de recuperar el aliento, el Señor del Sol Azul vio a uno de sus sirvientes entregar la noticia que todos los Aeldari de Commorragh habían temido escuchar desde la Caída.

"La Puerta de Khaine está bajo ataque".

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerta de Khaine

Setenta horas antes de la Marca de Commorragh

Súcubo Jezekel 'la baronesa sangrienta'

El sub-reino de Khaine's Gate (que por alguna razón también se llamaba Khaine's Gate para aumentar las probabilidades de problemas de comunicación) no era muy grande. Jezakel apenas había podido reunir un ejército de diez mil guerreros y apoyo para guarnecer las fortificaciones que nunca eran lo suficientemente grandes.

Entonces, cuando se produjo la Primera Disyunción, no hubo forma de pasarla por alto. Seis guardias de la Dinastía, dos para Xelian, dos para Kraillach y dos para Yllithian, comenzaron a temblar antes de gritar tanto de placer como de agonía. Y luego de sus cadáveres surgieron seis Diablillas.

"¡ Viene el Príncipe Oscuro! ¡Viene el Príncipe Oscuro !"

Las lanzas oscuras los aniquilaron antes de que tuvieran tiempo de repetir su diabólica sinfonía por tercera vez, pero ya era demasiado tarde. Dos íncubos se asesinaron entre sí y, a juzgar por sus caras de sorpresa, el control sobre sus cuerpos no les había pertenecido. Una de sus Wyches comenzó a arrancarse los ojos y tuvo que ser inmovilizada y sometida a privación sensorial; Por muy horrible que fuera, era la única forma conocida de repeler la influencia de La-Que-Sedienta.

"¡Manténganse firmes! ¡Manténganse firmes!" Gritó la Súcubo mayor, mientras su ejército comenzaba a flaquear. "¡Eres Aeldari de Commorragh! ¡Rechaza a la que tiene sed!"

Pero mientras intentaban recuperarse del ataque psíquico y demoníaco, los efectos de la Disyunción se volvieron demasiado claros. Las fisuras que cubrían la Puerta Webway se habían multiplicado en longitud y tamaño por un factor de tres o cuatro. Y desde el más grande, en el centro del portal, se podía ver claramente la tormenta de energía rosa púrpura atravesando las protecciones posteriores a la Caída.

"¡Aléjate de la Puerta de Khaine!" Ordenó Jezakel. "¡Escapar!" repitió mientras un olor acre a lujuria y muerte se derramaba en el sub-reino. Un artesano que no pudo detener sus ahora inútiles intentos de reparar la Puerta se transformó en un Engendro del Caos en un abrir y cerrar de ojos cuando las energías siniestras tocaron su piel.

Cinco rifles de astillas lo derribaron inmediatamente... pero tres Aeldari más cayeron, chillando mientras La-Que-Sedienta reclamaba lo que le correspondía. El área que rodea la Puerta fue abandonada a toda prisa. Los artesanos, Haemoculi y los equipos que ella había reunido corrieron hacia la Puerta del Muro Abisal con extrema urgencia.

"Tenemos dos ejércitos listos para reforzarnos en el momento en que des la orden, Gran Súcubo", prometió el Íncubo junto a ella.

Jezekel asintió en agradecimiento. Por mucho que la perspectiva la asustara, tenían que tomar una posición aquí. La Puerta de Khaine no podría ser destruida sin borrar con ella todos los sub-reinos centrales de Commorragh y probablemente la mayoría de las arterias, avenidas y sub-reinos principales circundantes de la Telaraña. Era difícil decirlo ya que nadie había sido tan estúpido como para intentarlo.

Existía la tentación de abandonar la Puerta de Khaine y retirarse al Muro Abisal. De esa manera ganaría algo de tiempo para reforzar otros sub-reinos... pero si hacía eso, no había garantía de que los sirvientes mortales de Ella-Que-Sedienta no encontrarían alguna manera de reactivar las Puertas inactivas en este mismo sub-reino. reino. Nadie había sido tan idiota o tan desesperado como para ver adónde conducían, y nadie recordaba un momento en el que se hubieran activado... pero si abandonaba la Puerta de Khaine ahora, estaba lejos de ser imposible que fueran a entrar en Commorragh desde un camino indefenso.

"¿Los otros nueve ejércitos están fortificando las defensas internas del Muro Abisal?" Preguntó cuando aparecieron cuatro fisuras más grandes y un feo sonido de piedra resistente psíquica al romperse llegó a sus oídos.

"Lo son. Pero no recibiremos más refuerzos. He enviado muchos mensajeros a los dinastas, pero hay una sangrienta guerra civil en las calles de Commorragh, y la invasión de Mon-keigh continúa ganando terreno".

El suelo tembló y el aire vibró en un velo de energía púrpura.

"Segunda Disyunción", declaró la Súcubo del Culto de los Empalados con una sonrisa viciosa. Seiscientas sesenta y seis Diablillas se materializaron en un patrón aleatorio en todo el sub-reino, y Jezekel estaba seguro de que habían comenzado a aparecer más en todas partes de Commorragh. Los dinastas iban a ser conscientes del peligro que amenazaba a cada Eldari... por todo el bien que iba a hacer.

La Puerta de Khaine ahora brillaba con una extraña luz rosada, y el ejército que la defendía puso unos treinta metros más de distancia entre ellos y la recámara. Incluso con esta precaución, seis guerreros vestidos con los colores azul oscuro de Kraillach comenzaron a mutar y a chillar y tuvieron que ser decapitados y quemados.

Jezekel intentó desesperadamente pensar en una táctica poco convencional que cambiara el rumbo, una acción desesperada que pudiera retrasar lo inevitable, pero no había nada. Los Motores Nulos que habían sido colocados contra la Puerta se estaban desmoronando ante la aterradora cantidad de energía Warp que brotaba de las fisuras en oleadas. Incluso si tuvieran Videntes o Videntes de las Sombras para ofrecer cierta resistencia en ese frente, se habrían visto abrumados en poco tiempo por el puro poder y la corrupción provenientes de las profundidades del Empíreo.

"Las últimas protecciones están fallando. No pasará mucho tiempo".

Justo cuando estas palabras terminaron, los gritos provenientes del otro lado se volvieron perfectamente audibles y la antigua superficie cristalina de la Puerta creció miles de fisuras más.

"¡POR COMORRAGH!"

El centro de la Puerta de Khaine se derrumbó y apareció un agujero del tamaño de dos Aeldari mientras una nube de corrupción rosa púrpura se filtraba en el sub-reino.

"¡ GLORIA A SLAANESH !"

Las Diablillas lideraron la carga. Sólo pudieron llegar con dos o tres, pero Jezekel casi podía ver las legiones detrás de ellos preparándose para atacar Commorragh.

Y entonces se creó un segundo agujero y la escaramuza enemiga se convirtió en una invasión general.

"¡POR LA CIUDAD OSCURA Y LOS AELDARI!"

"¡ POR EL PRÍNCIPE OSCURO Y EL EXCESO !"

Las defensas de Khaine's Gate dispararon. Ya fueran armas Jetfighter adaptadas con fines defensivos o armas antiguas que databan de antes de la Caída, todo disparó y desintegró las primeras filas de las Daemonettes. Pero a medida que los agujeros en la Puerta se hicieron cada vez más grandes, el número de oponentes se multiplicó muchas, muchas veces. Los primeros demonios de She-Who-Thirsts lograron llegar a las líneas del ejército y comenzaron salvajes luchas de garra a espada.

"¡Llamen a los ejércitos!" Ordenó Jezakel. "Llama a los ejércitos antes de que..."

La Puerta de Khaine explotó y los horrores de Ella-Que-Sed se hicieron presentes. Tantas Diablillas que era imposible contarlas inundaron el sub-reino y la presión sobre su mente y alma era casi insoportable. Cientos de guardias de Dynast colapsaron como si hubieran sido cortados, despojados de energía y vitalidad.

"¡Asegure esa orden! ¡Asegure esa orden! ¡Retírese! ¡Retírese al Muro Abisal!"

Corceles, Demonios y una infinidad de criaturas que ella hubiera preferido no ver nunca en su existencia se lanzaron sin ninguna táctica o estrategia específica. En un instante su flanco derecho se rompió, y la única razón por la que el flanco izquierdo no se rompió fue debido a la tenaz resistencia de los Incubi.

Simplemente había demasiados demonios. La energía rosada le provocó náuseas y una poderosa necesidad de vomitar. Su alma... dolía. Herido, herido, herido.

"No podemos..."

Estaban cuerpo a cuerpo y todo dolía. Matar a las Daemonettes le estaba dando cada vez más dificultades a pesar de su lentitud y sus toscas habilidades de batalla.

"¡ POR EL SEÑOR DE LAS DELICIAS OSCURAS! ¡POR EL PRÍNCIPE OSCURO !"

Algo enorme atravesó el portal destruido. Era elegante y, sin embargo, absolutamente repulsivo, una verdadera visión de horror.

"¡ NIÑOS! ¡SOY N'KARI, ELEGIDO DEL EXCESO! ¡EN NOMBRE DEL PRÍNCIPE OSCURO RÍNDETE AL EXCESO Y A TUS DESEOS MÁS OSCUROS !

Cientos de guerreros, Brujas y Demonios gritaron de éxtasis y bajaron sus armas sólo para ser poseídos instantáneamente por las Diablillas.

Las líneas de resistencia se desmoronaron. Era imposible concentrarse o hacerse oír. Sólo había luchas feas y desesperadas, y la lucha por luchar por el control del alma. Se concedió una marea interminable de refuerzos a los sirvientes de Ella-Que-Sedienta.

Y luego el portal del Muro Abisal se desactivó.

"¡Traición!" Los Íncubos sisearon mientras decapitaban a dos Diablillas más.

"¡Debería haber matado a ese inútil limo de Xelian la última vez!" La Súcubo gruñó. Él o Vect habían hecho tantos males a su raza en su ambición y estupidez...

Como nunca podrían reactivar la Puerta a tiempo para salvar a un solo guerrero, se prepararon para su última resistencia en la plataforma ligeramente elevada donde la Puerta y la salvación deberían haber esperado. Los Íncubos y las Brujas del Culto de los Empalados cerraron filas. En ese momento, eran las únicas formaciones grandes que habían sobrevivido a la masacre.

"¡ASEGÚRATE DE QUE RECORDEN NUESTRAS HOJAS! ¡ATAQUE!"

"¡ SLAANESH RECLAMARÁ VUESTRAS ALMAS !"

Todas las legiones de la sedienta cayeron sobre ellos. Jezekel abandonó toda restricción y se convirtió en una tormenta de muerte como si luchara en la arena, apuñalando, dividiendo garras, patas y lenguas, masacrando todo y a todos los que intentaban acabar con su vida. Pero dolió. ¿Por qué dolía tanto?

Los tres Íncubos que custodiaban su espalda cayeron uno a uno luchando uno contra cien.

La criatura alta y sinuosa, el demonio que se había llamado a sí mismo N'Kari, se elevaba sobre ella.

"¡ SERVIRÁS FINAMENTE AL PRÍNCIPE OSCURO !"

Jezekel sonrió y escupió en el suelo ensangrentado transformándose en una alfombra de carne rosada bajo la influencia Warp.

"¡Si la Sedienta quiere mi alma, ven y tómala sobre mi cadáver!"

La Baronesa Sangrienta evitó cincuenta y tres golpes antes de que un golpe de cola más rápido que el ojo la empalara.

Después de eso sólo hubo tormento y una agonía inimaginable.

Corazón de la Webway

Commorragh

Commorra baja

Sesenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo Asdrubael Vect

Durante sus preparativos para el golpe que lo llevaría a ser reconocido como el verdadero e indiscutible Maestro de Commorragh, Asdrubael Vect había pensado en organizar una Batalla Real para celebrar su victoria sobre los inútiles parásitos de Xelian, Kraillach e Yllithian.

Para aquellos que habían estado ausentes de la Ciudad Oscura por algún tiempo, el Battle Royale había sido una idea del ahora fallecido... ahora que lo pienso, ¿cómo se llamaba? Sí, originalmente había sido idea de uno de los inútiles hijos de Yllithian.

¿Crees que los espectadores de tu mayor estadio se aburrirán un poco esta noche? ¡Organiza un espectáculo en el que nada menos que trece facciones se masacrarán y matarán entre sí para el deleite de tu público!

Para ser absolutamente honesto, la idea había sido extremadamente tentadora, con su deliciosa cantidad de traiciones, alianzas falsas, puñaladas por la espalda y una cantidad impía de matanzas. Dicho esto, el vástago de Yllithian había elegido especímenes muy lamentables de la especie menor, y no hubo mucha elegancia ni gestos soberbios durante esa noche.

Asdrubael sabía que lo habría hecho mucho, mucho mejor sin intentarlo. No era tan difícil.

Desafortunadamente, en apenas dos ciclos, la Batalla de Lower Commorragh se había convertido, para su gran consternación, en una Batalla Real , como para convencerlo de la ironía de pensar mal. Las agujas fueron aplastadas por miles de disturbios y levantamientos de esclavos. Los mercados ardieron. Las reservas de municiones estallaron en enormes explosiones. La atmósfera de matanza y guerra desenfrenada estaba presente.

Pero en este momento les faltaban un poco las trece facciones, tuvo que admitir el líder del Corazón Negro.

Hasta ahora, los principales ejércitos que luchaban eran: los arrogantes hipócritas de Xelian, los altivos cobardes de Kraillach, los Arlequines del Shattered Mirage, las diversas bandas y bandas de mercenarios de Low Commorragh, los ejércitos de Craftworld Kher-Ys y, por supuesto, su sublime fuerzas ahora unidas bajo los oscuros estandartes de la Cábala del Corazón Negro.

Evidentemente nada iba según lo planeado.

Su intención había sido atacar con fuerza y ​​derrotar rápidamente a las fuerzas de las dos dinastías y solidificar su control del Bajo Commorragh antes de que nadie tuviera tiempo de disputarlo.

Al principio, la ofensiva había sido notablemente exitosa, matando a cinco de los grandes lugartenientes de Xelian y a tres de Kraillach, sin mencionar a los hijos de seis dinastías... hasta que los ejércitos del Mundo Astronave Kher-Ys aprovecharon esta oportunidad para atacar a sus fuerzas directamente en su territorio indefenso. flanco izquierdo.

Fue absolutamente absurdo. Asuryani, como les gustaba llamarse a los amantes de las piedras espirituales, nunca llegó a Commorragh en el mejor de los casos. Y, por supuesto, los malditos Arlequines habían llegado después de que la situación se convirtiera en un caos total y comenzaran a masacrar a todos en Low Commorragh.

Había creído que esto era lo peor que podría pasar hasta que Mon-keigh logró atravesar Zel'harst.

Esta suposición... estaba equivocada.

"Daemonettes..." siseó el Señor Supremo del Corazón Negro mientras desterró a las doncellas de La-Que-Sedienta de regreso a las profundidades del Empíreo.

"Esta fue la tercera disyunción, Lord Archon", informó uno de los guardias de Kraillach que había desertado hacia él porque su Dynast no le envió refuerzos. "Creo que hay algo profundamente mal con Khaine's Gate."

"Sí", se vio obligado a reconocer. Sus primos de Kher-Y no eran las mentes más brillantes, pero incluso ellos sabían que no debían utilizar su dominio del Gran Mar en medio de la Ciudad Oscura. Hacerlo era como encender un faro para los Siervos Mayores de La-Que-Sedienta. "Afortunadamente, casi hemos acabado con los ejércitos Xelian y Kraillach de Bajo Commorragh. Siempre que los Profetas de la Carne lleguen a tiempo con los refuerzos prometidos, no deberíamos tener ningún problema en abrirnos camino hacia la Oscuridad Media y ver qué está sucediendo en la Puerta de Khaine. "

Asdrubael Vect no esperaba que la situación fuera más que desesperada. Las disyunciones solitarias que proyectaron un puñado de demonios en Commorragh habían ocurrido en el curso de la historia posterior a la caída de la Ciudad Oscura. ¡Pero rara vez había habido dos Disyunciones tan juntas, y había habido tres en rápida sucesión!

Todo en su corazón y en su cerebro le decía que algo increíblemente malo se avecinaba, y no había sobrevivido tanto tiempo ignorando sus instintos.

"¡Tú! Ve a Hidden Blade y prepara una evacuación general a Base Vect's Spire". Vect se volvió hacia los otros Haemoculi a su servicio. "Hemos perdido demasiado tiempo tal como están las cosas. No me importa cuáles sean los objetivos de Kher-Ys a estas alturas. Nos han atacado y se niegan a entrar en razón. Despliega el Slaughterwind Monkshood. Y si obtienes la mitad de la payasos de Cegorach con ellos, duplicaré tu bonificación de esclavo".

Ese fue todo el estímulo que necesitaban los artesanos de carne de Commorragh. A medida que fila tras fila de sus 'Guerreros de Aspecto' con emociones reprimidas surgieron de las Puertas para luchar contra los ejércitos del Corazón Negro, la oscuridad vino sobre ellos.

Era difícil describir exactamente cómo funcionaba Slaughterwind Monkshood. En un latido del corazón era un viento negro que desollaba la piel de los huesos, al siguiente un agujero negro absorbía la materia y luego era una luz que diezmaba los tanques gravitacionales y los aviones de combate de sus enemigos.

Incluso el Avatar de Khaine, que se elevaba como un Dios sobre estos mestizos, fue incapaz de sobrevivir a la furia primordial forjada por los Aeldari anteriores a la Caída. Las llamas y la furia fueron apagadas, el monstruo enloquecido que erróneamente creían que era un Dios digno de su adulación fue retirado de Low Commorragh. A dónde exactamente habían sido enviados los miles de guerreros de Kher-Ys con su 'Dios' con las manos ensangrentadas, Asdrubael no lo sabía y no le importaba.

Lo único que importaba era la realidad: los ejércitos de Kher-Ys habían sido aniquilados de un solo golpe, y ahora Bajo Commorragh por fin sería suyo.

"Preparen nuestros nuevos refuerzos para desplegarlos contra el Alto Commorragh".

Y fue entonces cuando llegó la Cuarta Disyunción.

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Sesenta y siete horas antes de la Marca de Commorragh

General Taylor Hebert

"Demasiado para mantener a los demonios en secreto", le dijo Taylor a Gamaliel.

Es posible que hayan podido guardar el gran secreto después de los dos o tres primeros incidentes. Menos de un centenar de estos demonios con apariencia de Eldar se habían bañado en pintura rosa.

Sin preguntarle a nadie, había sabido quiénes eran: los sirvientes de Slaanesh, uno de los Cuatro Poderes Ruinosos, específicamente potenciados por la depravación, el exceso y las orgías de asesinatos como las que tanto amaban los Eldar de Commorragh.

El problema era que la cuarta vez, había más de mil de ellos, y aunque habían sido fácilmente devueltos a cualquier pozo infernal del que habían engendrado, el daño ya estaba hecho. Era difícil argumentar que los demonios no existían cuando doscientos o trescientos mil de tus soldados te habían visto usar el Fragmento de la Nebulosa para decapitar y, por lo tanto, desterrar a las horribles bestias de la Disformidad.

"El enemigo está entrando en pánico", simplemente observaron los Custodios cuando la General del Grupo de Ejércitos Caribe giró la cabeza en su dirección. De alguna manera, el Guardián del Trono Dorado logró permanecer majestuoso e imponente cuando entró en la batalla. La capa y la armadura ni siquiera tenían una minúscula imperfección. En serio, ¿cómo logró permanecer tan limpio y no afectado por el campo de batalla? Incluso con el aura dorada y las alas protegiéndola de las cenizas, y el enjambre para luchar en su lugar, ¡ella no pudo hacer eso! "Sin duda, mientras hablamos, sus hordas están ocupadas abriéndose camino a través de las defensas fortificadas que los Eldar han colocado para proteger su ciudad de los estragos de la Disformidad".

"Dado lo mucho que hemos derrotado a los ejércitos y flotas de Commorragh, no creo que podamos esperar que los de orejas largas resistan el ataque demoníaco por mucho tiempo". Declaró la amante de los insectos después de mirar el nuevo informe compilado por su cuartel general de campo. La confirmación de los Custodios no se hizo esperar.

"Por supuesto que no. ¿Crees que tus ejércitos pueden romper los dos últimos muros de Zel'harst y llegar a Corespur antes que el enemigo?"

Esta era una pregunta con tantas incógnitas que era más una suposición fundamentada que un verdadero análisis de los pros y los contras.

"Sí", dijo finalmente la mujer parahumana. "Sí, creo que podemos tomar las dos últimas paredes en aproximadamente siete horas. Pero tendré..."

Hubo un escalofrío de luz a su derecha, intentando con todas sus fuerzas permanecer fuera de la vista de sus Ambulls.

"Trazyn, sé que estás ahí. Deja de esconderte".

Taylor nunca tuvo dudas de que el 'Coleccionista' Necrón los seguiría hasta Commorragh, o los precedería, ya que nadie lo había visto entrar por la Puerta de Eversprings. Y a medida que avanzaba la batalla por Zel'harst, sus dudas se habían desvanecido por completo. En cada reino donde las fuerzas imperiales estaban luchando contra los orejas largas, sus insectos o sus soldados habían visto pequeños grupos de trabajo de Necrones asaltar ciertas bóvedas y agujas oscuras para alejarse de muchos dignatarios Eldar sorprendidos. Dado que las fuerzas de Phaerakh Neferten no estaban centradas en el saqueo, sino en cometer el mayor xenocidio Eldar que su agenda permitía, eso dejaba sólo un posible culpable.

No era como si hubiera muchos ladrones Necrones sueltos en la galaxia, ¿no?

"¡Mi querido amigo! ¡Qué día tan espléndido!" El Arqueovista de Solemnace, al igual que los Custodes cercanos, seguía tan prístino como siempre. "¿O es de noche? Bueno, de día o de noche, ¡te ves tan radiante como siempre! ¡Y las alas doradas son absolutamente increíbles! Se verían fantásticas en..."

Taylor levantó una ceja.

"... ejem... en el Palacio Imperial de Terra", de alguna manera, el General estaba absolutamente seguro de que esta no era la forma en que Trazyn había querido terminar su oración. Y le pareció interesante que los custodes rodearan su lanza con más fuerza ante la mención del Palacio Imperial. Parecía que los guardaespaldas del Emperador ya habían conocido a Trazyn antes... y conociendo el pasatiempo principal del Necrón, ciertamente no había sido tomar una taza de té.

"Sí. Pero como estoy seguro de que sabes, tengo una invasión que supervisar y mi tiempo es limitado. Así que por muy halagadores que sean tus elogios para mi ego, Trazyn, tengo que insistir en que vayas directo al grano o continúes". tus incursiones de colección por tu cuenta."

"¡Por supuesto! Ni se me ocurriría hacerte perder el tiempo, amigo mío", el Necrón vestido de violeta y oro caminó hasta que estuvieron literalmente a un brazo de distancia el uno del otro y declaró en un murmullo que fue particularmente inútil dada la cantidad de transhumanos que había en el lugar. los alrededores. "Estaba siguiendo las hazañas de tus Guardianes de Heracles cuando los encontré en una bóveda abandonada. Encontré tu Objetivo E."

Taylor miró los ojos artificiales verdes de Trazyn y no fue capaz de sentir ningún engaño... por si eso valía la pena.

"Supongo que quieres algo que tengo en mi poder a cambio." A pesar de todo el valor de colección de este trofeo, admitir que lo tiene y no entregarlo bajo su custodia sería una garantía de que se enviarán varias flotas de batalla para encontrar a Solemnace tan pronto como termine la batalla.

"¡De hecho! Ahora tus fuerzas hace cinco horas adquirieron algunos tapices y mosaicos en Brisar'lon Spire que tengo algún uso..." la lista era bastante larga. No la sorprendió. El ser frente a ella era extraño y cómo le daba un valor a un objeto no era algo que una mente humana pudiera comprender. Pero incluso Trazyn sabía que era un objetivo principal y que no lo encontrarían en ningún otro lugar de la galaxia. Como tal, no importaba que el Necron quisiera cuatro joyas rojas más grandes que su puño, alrededor de doscientas obras de arte de civilizaciones xenos perdidas hace mucho tiempo y una pequeña montaña de monedas para acompañar varios tapices de M33.

"Estoy de acuerdo con sus demandas." Por todo el sub-reino, sus hormigas reinas transmitieron miles de órdenes y las tropas que transportaban los artículos que Trazyn quería los escondían del resto del botín. No pasó mucho tiempo para que los grupos Necron emergieran de las sombras y los agarraran. "¡Fantástico! Como todos somos buenos amigos, ¡agregué algunas baratijas que encontré aquí y allá en Mar'lych!"

Y ante esto, el Coleccionista Infinito retrocedió dos pasos y desapareció en un resplandor de relámpago esmeralda.

Tres segundos después, una ilusión óptica avanzada se disipó y detrás de los elementos del Fay 20th y el Nyx 2nd comiendo y descansando antes del siguiente asalto, cuatro grandes contenedores fueron repentinamente revelados a los ojos humanos. Tres de los cuatro eran claramente de fabricación imperial, con el Aquila imperial pintado en oro sobre la vieja pintura gris. El cuarto parecía más bien algo que Trazyn había fabricado para transportar sus ganancias.

Sería extremadamente descortés decir que los Custodios corrieron hacia los contenedores. Pero el gigante dorado llegó mucho antes de que ningún guardia pudiera tocarlo.

"¿Son estos los contenedores que media docena de regimientos estaban preparados para buscar en Corespur?" Preguntó el parahumano con armadura dorada una vez que los Custodes terminaron de inspeccionar los códigos de identificación tallados en el oro del águila bicéfala.

"Ellos son."

"Se suponía que estaban en el sub-reino de Corespur, no en Mar'lych".

"La Dinastía Yllithian debe haberlos transferido a su ciudadela... o hubo un error de documentación y los Eldar simplemente se olvidaron de ellos. ¿Realmente importa mientras vuelvan a ser propiedad de Su Majestad?"

"No", reconoció Taylor. "Me estoy comunicando con el Archimagos Felicia 24-Toledo y el Archimagos Prime Gastaph Hediatrix. Ellos te proporcionarán una escolta de doce mil Skitarii y tanques para tu viaje a través de Zel'harst. Supongo que querrás supervisar la evacuación de los contenedores tú mismo".

"Sí", coincidieron los Custodios. Los guardianes sobrehumanos del Trono Dorado no parecían propensos a estallidos emocionales, pero parecía que la finalización de su búsqueda había roto la fachada estoica. "Lamento no poder acompañaros hasta el final de esta batalla, pero mis órdenes son claras e indiscutibles. La recuperación de las invaluables máquinas forjadas para servir como piezas de repuesto para el Astronomicon es la verdadera razón de la presencia de los Custodios. barcos que desplegué conmigo en Pavía."

Irónicamente, la verdadera razón por la que estas piezas habían sobrevivido fue porque los asaltantes Eldar las habían robado en los últimos años del M30. Según los Custodios, la mayor parte de la maquinaria encargada por el Emperador para servir como reemplazo había sido destruida por agentes de los Poderes Ruinosos durante la Herejía. Muchos, muchos Mundos Forja se habían quemado porque las abominaciones no habían querido dejar nada al azar en lo que respecta al Señor de la Humanidad.

Por supuesto, estos contenedores estaban llenos sólo de componentes críticos. El Astronómico era una máquina gigantesca, y no todas las piezas que los Tecnosacerdotes necesitaban para su mantenimiento estaban aquí. Pero repararía ciertas secciones, proporcionaría al Astronomican el mantenimiento que tanto necesita y tal vez devolvería su alcance a lo que había sido en tiempos mejores.

"¿Qué hay entonces en el otro contenedor?" preguntó uno de los Salamandras que estaba estudiando el metal forjado por Necrones.

"Supongo que sólo hay una manera de averiguarlo", respondió y usó uno de sus escarabajos para presionar el gran botón verde parpadeante con un "ABRIR" encima. Hubo un destello de luz verde y el metal se disolvió rápidamente en una pasta gris, para gran decepción de los Tecnosacerdotes a tres metros de distancia que ya habían planeado estudiarlo asiduamente.

"Reliquias..." declaró uno de los operadores de voz de los Frateris Templarios mientras un espectáculo de oro, joyas y muchas pancartas se hacían visibles a todos los ojos. "¡Creo que esta Santa Copa es el Cáliz de Santa Natalia! ¡Y aquí está el Aquila del Militante Bautista! ¡Perdidas durante dos mil años, las Cadenas de San Javier! El Relicario del Cardenal Mártir Policarpo estuvo al frente de diez cruzadas ¡Este estandarte fue presentado a la Frateris 1 y robado hace tanto tiempo que siempre creímos que había sido destruido!"

Maravilloso. Taylor tuvo una sensación de hundimiento al ver miles de ojos mirándola con expresiones demasiado cercanas a la veneración y la adulación. Confía en Trazyn para empeorar una mala situación. La mitad del ejército ya la estaba declarando 'Santa Viviente' o cualquier otro título religioso santo, y ahora el ladrón había liberado muchas 'reliquias sagradas' bajo su custodia. ¿Podría este día volverse más vergonzoso?

"Creo que la espada de poder dorada es Galatine", dijo vacilante el mariscal Werner Groener. "Según las leyendas, fue utilizado por el San Gerstahl Viviente en su defensa de la Puerta de Cadia."

Si las otras reliquias tenían tanta aura e historia detrás, Trazyn le había dado artículos religiosos de valor incalculable... y en este momento no tenía idea de qué hacer con ellos. Pero por el momento podría esperar. Rápidamente ordenó a algunas compañías de Frateris Templarios, Sacerdotes y guardias de Infantería Mecanizada que ya no estaban aptos para tareas de primera línea que lo transportaran al Puerto de las Almas Perdidas en cajas que normalmente se usaban para la valiosa arqueotecnología.

"Todos regresen a sus deberes de guerra. Tenemos muros que romper y el enemigo está en camino".

En silencio, la señora de los insectos comenzó a mover algunas de las importantes reservas que había acumulado en las últimas trece horas. Commorragh era un lugar horrible, pero la cantidad de lugares donde criar millones de insectos listos para la batalla era impresionante si eliminabas a los ocupantes anteriores.

"¿Qué método desea utilizar para asaltar el siguiente muro, general?" —le preguntó el general de brigada Theon Dan de Lionheart después del saludo habitual. "¿Asalto aéreo, subterráneo o convencional?"

Weaver se rió entre dientes mientras cinco colonias de Ambulls, varios cientos de miles de Abejas de Sonora, aproximadamente un tercio de las Helspiders disponibles y docenas más de razas del Mundo de la Muerte comenzaban a cavar, volar o correr hacia las posiciones previas al asalto.

"Haremos las tres al mismo tiempo", respondió. "Los de orejas largas abandonaron los últimos muros sin demasiada resistencia, tenemos que romperlos aquí y ahora. De lo contrario, serán una molestia en nuestra retaguardia durante las próximas horas".

Y aunque podía supervisar los combates en Zel'harst y la batalla por venir en Corespur, había un proverbio sobre supervisar todo y no tomar las decisiones correctas.

"Legio Defensor y Legio Aeris Aestus pueden comenzar sus bombardeos sin restricciones. Las próximas Puertas no nos permitirán llevarnos los Motores Divinos con nosotros".

"Los Necrones continúan su avance en Mar'lych; según ellos mismos admiten, han matado a más de la mitad de los ejércitos enemigos y han roto dos muros más. Y en el frente de Utar'ragh, las armaduras carmesí se están matando contra nuestras líneas fortificadas. y el fuego del Ordinatus. ¡Todo marcha según el plan!

Taylor no tuvo el valor de decirle al joven general de brigada que incluso si las cosas iban según lo planeado por ahora, las cosas se pondrían mucho, mucho peor en el futuro, sin importar cuántos refuerzos imperiales lograran llegar hasta ellos antes de que llegara el momento. fin de esta batalla.

"Es hora. Dile a la Segunda Legión Skitarii y a la Casa Sablus que se preparen para seguir a los Ambulls".

Mientras sus insectos en el aire oscurecían los cielos, Taylor flexionó sus alas y se elevó en el aire, esforzándose por no reírse. Incluso después de unas horas, la novedad de esta nueva habilidad no había perdido su magia.

Elevándose muy alto vio los ejércitos que había traído hasta allí, al corazón de Commorragh.

Y toda la dimensión de la Telaraña se estremeció cuando decenas de miles de Basiliscos del 1.º y 2.º Ejército, ayudados por Titanes, Caballeros y los cañones Mechanicus y Frateris, dispararon sus primeras andanadas.

"Comenzar."

Kraillach lírico dinástico

Esto no estaba funcionando. ¡Esto no estaba funcionando!

Dynast Lythric Kraillach saltó a un lado y golpeó con su espada, decapitando al Ambull que de alguna manera había logrado excavar un túnel justo debajo de sus pies.

"¡Dinasta!" gritó uno de sus Generales de la Agonía mientras los gritos de los moribundos y las súplicas de más dolor llenaban el aire de Zel'harst. "¡Necesitamos retirarnos! ¡El Muro de la Desesperación se ha perdido!"

Como si esperara que se pronunciaran estas palabras, una nueva marea de Helspiders llegó a la cima de su sección de las murallas, y más Aeldari de su guardia personal comenzaron a morir.

Maldita sea, ¿cuántas de estas bestias había logrado criar Mon-keigh en medio ciclo?

"Retírate", su orgullo le decía que siguiera luchando; su razón le decía que el Muro de la Desesperación se había perdido, con dos grandes brechas creadas y Ambulls habiendo cavado al menos cinco grandes túneles que conducían a los locos túnicas rojas directamente a las fábricas detrás de los muros. "¡Retirada! ¡Los esperaremos en mi ciudadela interior!"

Mientras se embarcaba en su Devastador personalizado más grande, el Invencible Sol Azul , el Dinastía sólo podía sentir aversión y un odio incesante hacia el Mon-keigh. Decenas de miles de ciclos de explotación, esquemas y planes cuidadosamente trazados para poder construir esta ciudadela en primer lugar, y todo fue arruinado por una especie indigna de hacer más que lamerse las botas.

Como Zel'harst estaba perdido, no pudo convencerse de lo contrario. La Ciudadela Interior, también conocida como el Decimocuarto Muro de Zel'harst, les iba a llevar más tiempo y municiones de las que a los primates les gustaría, pero lo harían.

Las alas aéreas de los Ravagers, Reapers y Razorwing Jetfighters estaban haciendo todo lo posible por él y por la mayor gloria de la Casa Kraillach, pero por cada insecto volador que mataban, diez más lo reemplazaban. Las paredes fueron devoradas por termitas, rotas por hormigas y abrumadas por Helspiders. Ambulls y Haemovores cavaron bajo sus magníficos muros, evitando por completo las zonas de asesinato cuidadosamente diseñadas que había imaginado y tendieron una emboscada a sus fuerzas antes de que vieran al primero de los enemigos reales que venían a matarlos.

Y mientras la masacre continuaba, la maldita artillería decimotercera se acercaba, continuando su bombardeo, masacrando a Eldari y miles de insectos, pero los últimos eran interminables y los primeros no. Compañías enteras de guerreros del Sol Azul ni siquiera se molestaban en intentar más que unas pocas escaramuzas ofensivas breves antes de asaltar sus propios depósitos e intentar ponerse a salvo a cualquier precio.

Las feas máquinas del tamaño de una montaña permanecían impávidas en medio del ejército de Mon-keigh. Había logrado paralizar o destruir a algunos de los más pequeños, pero los más grandes no habían sufrido pérdida alguna, sus escudos y protección aérea mataron a las naves ligeras mucho antes de que estuvieran en posición para detonar sus motores.

"Creo que esta vez no tengo más remedio que usar las armas más peligrosas de mi bóveda..."

La sección de obsidiana del Muro de la Desesperación, que había permanecido intacta y desafiante desde el comienzo del asalto, desapareció repentinamente en una explosión de luz. Incluso desde su punto de vista distante, Lythric hizo una mueca porque era como si mil llamas doradas se hubieran encendido a la vez.

Los Marines Espaciales inundaron las brechas, desde el aire y los túneles, con decenas de miles de nuevos insectos.

Ella vino.

Sus oficiales la habían llamado Maelsha'eil Dannan , pero eso era pura tontería. ¡El Ángel Ardiente que gobierna el ciclo de la entropía no era un simple Mon-keigh con algunos trucos de luz y una habilidad repugnante para controlar insectos!

Era la criatura Mon-keigh la que lideraba a los primates advenedizos contra sus legítimos amos.

Aunque Lythric no podía negar que los guerreros que defendían el Bastión de la Desesperación de Obsidiana no podían detener a esta criatura, por desgracia.

"Veremos si es vulnerable a nuestras armas soberanas. Veremos...

"¡Dinastía! ¡Mi más gloriosa dinastía, el Cañón Desintegrador del Invencible ha sido saboteado! Debemos evacuar antes de-"

Lythric y sus otros dos guardias lograron saltar lejos del Devastador por reflejo, y ni un segundo antes de que la proa de su amado transporte fuera consumida por luz negra y vapores venenosos antes de comenzar su larga caída para encontrarse con los sangrientos campos de batalla de Zel'harst. .

Afortunadamente, el Maestro de Zel'harst tenía un paquete de salto incorporado en su armadura para sensaciones de esta naturaleza. Pero él no era ni un Hellion ni un Scourge, y el aire a esta altitud era un escenario de lucha feroz. Dos veces los grandes insectos que brillaban con energía eléctrica no lo freíron por unos pocos dedos, y cuando comenzó la aproximación al aterrizaje tuvo que luchar con una gran araña que de alguna manera había logrado escalar la mitad de una aguja en llamas y ponerse en posición para saltar sobre él.

El dolor y sufrimiento en su pierna izquierda no compensaban la horrible sensación de humillación y los síntomas de entumecimiento que le decían que había una gran cantidad de veneno en su sangre y que no tenía el antídoto a mano.

Luego, cuando logró alejar a Helspider de una patada, se estrelló contra los escombros de una casa de esclavos en subasta, y el dolor lo abrumó con su placer.

"¡AAAARRRGGGH!"

No supo cuánto tiempo permaneció allí, sin poder moverse. Su cuerpo fue envenenado y destrozado. Seguramente sus guardias iban a encontrarlo. Sólo sabían que él tenía las claves de los elixires-antídotos con los que regularmente envenenaba sus alimentos y bebidas.

Su dispositivo de comunicación incorporado se había roto por el impacto. No pudo pedir ayuda. ¡Vect! ¡Fue culpa de Vect que su Devastador hubiera sido saboteado! ¿O fue Yllithian? ¡Después de todo, el pérfido bastardo había incinerado a dos de sus concubinas de esa manera!

¿Dónde estaban sus guardias? ¡Tenían que encontrarlo antes que los Helspiders! ¡Él no podría morir aquí! ¡Era Lythric Kraillach! ¡Era Maestro de Zel'harst, Dinastía del Sol Azul y Tirano de Baja Commorragh!

Se oyeron fuertes pasos desde el suelo donde se había estrellado, y el corazón de Lythric Kraillach fue devorado por una emoción a la que durante mucho tiempo había creído que era inmune.

Miedo.

"Lo encontramos, Elegido del Omnissiah. Sí, todavía está vivo y podemos usarlo. Hemos estudiado los protocolos de seguridad utilizados por los xenos, y mientras tengamos su sangre, ojos y dedos, seremos capaz de reclamar las bóvedas para la gloria del Omnissiah y la tuya."

"Puedo pagarte", el Dinastía del Sol Azul se aclaró la garganta mientras muchos de los primates con túnicas rojas lo rodeaban con muchos, muchos de los zarcillos metálicos que sostenían muchas armas cortantes. "Puedo darte-"

"¡Silencio xenos!"

Lythric intentó resistirse. Fue su último error.

Corazón de Commorragh

Commorragh

Corespur

Sesenta y seis horas antes de la Marca de Commorragh

Capitán Aeonid Thiel

Si Commorragh en su conjunto recibiera una calificación de seguridad, en un rango de cero a mil, un grupo de jueces imparciales les otorgaría unánimemente un número negativo.

La Ciudad Oscura era una catástrofe a punto de suceder. Las sustancias inflamables se almacenaban a menos de cincuenta metros de enormes fundiciones. Tanques de ácido del tamaño de un titán podrían filtrarse a las calles sombrías en cualquier momento. Se producían explosiones cada minuto y era un pequeño milagro que no se hubiera producido ningún incidente desastroso en las últimas horas.

En estas circunstancias, el trabajo de saboteador no era tan difícil. Los oídos largos de este sub-reino estaban ocupados apuñalándose unos a otros por la espalda, preparando sus próximas traiciones y, por supuesto, librando la guerra para alcanzar los tronos en la cima. Se difundían rumores de que uno de los dinastas había sido secuestrado por una abominación xenos y otro estaba muerto. Nadie tenía ningún interés en buscar a un Marine Espacial solitario.

Aeonid no iba a quejarse, aunque su orgullo estaba un poco insultado porque incluso después de inundar cinco bloques de habitaciones completos con ácido para abrirse camino bajo los soles amortajados, los psicópatas de Commorragh no pudieron unirse y hacer causa común.

En verdad no había esperanza para esta raza degenerada.

"Ahora. ¿Cómo encuentro una prisión en este sub-reino?"

Las pistas que el moribundo Cicatriz Blanca le había dejado eran 'Prisión de Eldanesh' y 'Puerta Negra', pero desafortunadamente después del interrogatorio de varios oficiales de aspecto importante, se enteró de que no existía ninguna prisión llamada 'Eldanesh' que pudiera coincidir en Commorragh. . Dado que los Eldar no eran mejores guardando secretos que siguiendo sanos protocolos de seguridad, esta información era relativamente confiable.

Sin embargo, existía una "prisión de Uldanesh". También recibió el sobrenombre de "Puerta Negra" y se rumoreaba que encarcelaba a los prisioneros más peligrosos jamás capturados por los dinastías de Commorragh. Dado que un Primarca, hijo genético del Emperador, no podía describirse más que como "extremadamente peligroso", lo más probable es que ésta fuera la prisión que estaba buscando.

Había solo un problema. Nadie parecía saber dónde estaba realmente la prisión.

La razón detrás de esta ignorancia era tan cruel como lógica: la camarilla superior que gobernaba Commorragh hasta hacía unas horas había convertido la mera mención de esta prisión en un delito capital. Aquellos que preguntaron y no fueron absueltos por sus amos fueron inmediatamente torturados durante largos períodos de tiempo antes de ser ejecutados o desaparecer en las celdas de esta misma prisión.

Como resultado, Thiel ni siquiera sabía si sus esfuerzos por buscar una Puerta de Telaraña pulsando con energía negra (de las cuales había cientos en Commorragh) eran un paso en la dirección correcta o no.

Para hacer las cosas más difíciles, el sub-reino de Corespur era un laberinto de riqueza, crueldad ilimitada y desorden, y si un mapa de la región había existido hace unos miles de años, los constructores ciertamente no lo habían actualizado en el último siglo. .

"Tendré que esperar que las fuerzas imperiales no se queden atrás..." los fuertes gritos de una 'invasión Mon-keigh' no habían caído en oídos sordos, aunque las menciones de autómatas asesinos con rayos desintegradores lo habían hecho preguntarse. cuánto tiempo había pasado en la Telaraña. "Continuemos con el sabotaje".

Algo que hizo muy bien, con toda honestidad. Su truco favorito era desactivar los campos antigravitacionales de las agujas xenos. Por alguna razón que se le escapaba por completo, los de orejas largas eran tan arrogantes que rara vez guardaban la razón por la que sus torres residenciales no se derrumbaban con más de veinte soldados. Fue muy satisfactorio oírlos chillar como si estuvieran atados a sus motores de dolor mientras los edificios caían sobre sus cabezas.

Muchas veces el Capitán Ultramarine no tuvo que revelar su presencia. Los Eldar amaban, amaban de verdad, bebiendo sustancias prohibidas en vasos de cristal frente a prisioneros torturados, y había muchas especies –incluida la suya propia– que poco a poco estaban siendo disecadas, empaladas o quemadas vivas. Pero, ¿qué pasó cuando uno de los monstruos había absorbido el equivalente a aproximadamente un año de sustancias ilegales y los escudos que contenían a sus prisioneros fallaron?

Aeonid ya había liberado a decenas de miles en una docena de operaciones como ésta. Los levantamientos y rebeliones masivas esperaban impacientemente una oportunidad para comenzar en Commorragh, y hoy la agitación garantizaba que el desorden y la violencia se extendieran como la pólvora.

Al ver una nueva columna de orejas largas acorralar y masacrar a una Helspider, se le ocurrió otra idea desagradable. Dado que por alguna razón los Eldar de repente parecían tener una obsesión por exterminar a las arañas de Commorragh, iba a asegurarse de que los bloques habitables que estaban esparciendo con insecticida tuvieran muchos productos muy peligrosos que no deberían entrar en contacto con ciertos químicos. ...

No fue difícil de implementar. Se logró robar varias reservas xenos de líquidos que los seres malignos usaban para la tortura y sus actividades sádicas, y solo requirió el asesinato de cinco guardias con armadura plateada. Y ver a los idiotas dispersar insecticida y gritar cuando se dieron cuenta de que al menos deberían haber comprobado si había algo peligroso en las 'guaridas de insectos' fue increíblemente divertido.

"Antes de la Herejía, desatar a los Amos de la Noche en Commorragh habría sido la respuesta lógica..."

"Eso es un poco cruel... prima."

De un arco que había juzgado libre de enemigos, surgieron veinte Astartes. Aeonid no pasó por alto el hecho de que sus armaduras mostraban signos de daños menores en todas partes, y la Puerta que acababan de activar y atravesar representaba un bonito tapiz de devastación, fuego y humo.

Por último, pero no menos importante, apareció un Dreadnought, con un gran sombrero de pirata encima, terminando de destrozar a un Eldar con armadura azul.

"SÍ, ¿PERO PARA QUIÉN?"

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Sesenta y cuatro horas antes de la Marca de Commorragh

Magos Feng C-801 Skúas

Hace cinco horas, Feng había pensado que era un honor ser asignado como oficial de enlace entre el Archimagos Desmerius Lankovar y el muy famoso Archimagos Dominatus Dominus Belisarius Cawl.

Este sentido del honor había durado sólo hasta que vio a los archimagos marcianos participar en el asalto contra el duodécimo muro de los Eldar.

El Archimagos... estaba simplemente loco.

Los atomizadores solares se utilizaron tanto más allá de su modo de funcionamiento habitual que fue un milagro que no hubieran sido incinerados. ¡Las pistolas de plasma no estaban destinadas a dispararse en andanadas tan rápidas y agotadoras! ¡Se suponía que la artillería no debía luchar directamente sobre tus posiciones a menos que estuvieras lleno de enemigos hasta el cuello!

Feng C-801 Skua se dio cuenta de que debería haberse quedado en la plantilla estándar y maldita sea la promoción. Commorragh ya era malo, ya que estaba lleno de herejías incontables y monstruosidades que hacían que los insectos de los Elegidos parecieran absolutamente adorables y tiernos en comparación. ¡Pero ese era el enemigo! ¡Se suponía que los aliados eran dignos de confianza y confiables!

A veces, ser un enlace simplemente no valía la pena para el ascenso. ¡Haría su próxima oración al Omnissiah por los Archimagos locos y obsesionados!

Aún así, loco o no, tenía un deber de enlace que cumplir. Belisarius Cawl puede ser un Heretek en doctrina y acciones, pero seguía siendo uno de los veinte Archimagos más poderosos del Imperio, por lo que darle una razón para quejarse era una garantía cien por ciento de ser degradado antes de que terminara esta batalla.

"El Archimagos Lankovar envía sus respetos y sugiere que nos traslademos hacia el noroeste. Lady Weaver y la Guardia Rompedor del Alba pidieron apoyo a Mechanicus para extraer varias piezas valiosas de arqueotecnología, y esta columna parece ser la más cercana disponible para brindar apoyo".

Algo que Feng C-801 Skua decidió que no era una coincidencia. El Archimagos Belisario Cawl bien podría proclamar que iba a donde el Omnissiah lo guiara, el Tecnosacerdote entrenado en Wuhan pensó que era mucho más probable que Prime of Primes estuviera usando un rastreador colocado en un soldado del Fay 20 o uno de los otros Guardias. regimientos que la Santa usaba como sus guardaespaldas de media distancia, ya que nadie estaría tan loco como para intentar colocar uno en una hombrera de Astartes.

"Mis felicitaciones a los Archimagos, mi escolta y yo brindaremos el apoyo necesario-" una Mandrágora saltó de las sombras, y el Hacha Omnisiana empuñada por el Archimagos Dominatus Dominus golpeó más rápido de lo que los ojos aumentados de Feng podían seguir. El cuerpo de la Mandrágora cayó al suelo sin vida, cuidadosamente partido en dos. "Así los enemigos del Omnissiah siempre perecen."

Esta no era la primera emboscada en los pasillos de la ciudadela de Zel'harst, y no sería la última. Mientras que los accesos y las murallas habían visto a los ejércitos Eldar exterminados sin piedad, había cientos de miles de xenos arrastrándose en la oscuridad que, por alguna razón engañosa, intentaban resistir la voluntad del Adeptus Mechanicus.

Cinco veces sufrieron emboscadas, en gran parte porque Cawl estaba presionando a sus tropas demasiado rápido y con demasiada fuerza. Pero cada vez, el arsenal que llevaban el Archimagos mayor y sus guardaespaldas acabó con los enemigos en poco tiempo.

En total tardaron unos diez minutos en llegar a las coordenadas tácticas proporcionadas por el Archimagos Lankovar, aunque en los últimos minutos difícilmente se les hubiera escapado el lugar. Primero, había muchos insectos patrullando los pasillos, comenzando con la 'artillería en miniatura' de la Tortuga Reina y las hormigas Catachan que brillaban como faros, y terminando con los Ambulls, los repugnantes Haemovores y los cientos de miles de Razorbeetles. En segundo lugar, el terreno estaba plagado de una estupenda cantidad de enemigos. Parecía que los de orejas largas habían intentado hacer su última resistencia contra los Elegidos del Omnissiah aquí. Habían sido aplastados por su arrogancia, y Feng C-801 Skua sintió una satisfacción nada despreciable por este descubrimiento.

El General Taylor Hebert, Ángel del Omnissiah-Emperador, los estaba esperando ante lo que hacía unas horas había sido la puerta de la bóveda de algún arrogante príncipe xenos. Ahora la protección blindada había sido parcialmente devorada y destrozada por una colonia de termitas y otros insectos peligrosos, y los hombres y mujeres con los uniformes polvorientos de la Guardia Imperial estaban ocupados transportando varios artefactos fuera de la bóveda. Los Magos no pasaron por alto el hecho de que ciertos artículos fueron transportados por escarabajos blindados y directamente incendiados por las armas de la Guardia Dawnbreaker.

"Archmagos Belisarius Cawl, qué sorpresa", el tono de los santos y los oficiales de alto rango era difícil de descifrar, pero Feng estaba bastante seguro de que no había absolutamente ninguna sorpresa en la voz de Lady Weaver. "No esperaba que los refuerzos del Mechanicus me llegaran tan rápido".

Una de las Salamandras presentes tosió bastante fuerte y algunas de las guardias sonrieron.

"El Mechanicus siempre actúa rápidamente al servicio de la Búsqueda del Conocimiento", respondió Cawl cortésmente. Eso incluso tenía el mérito de ser cierto.

"De esto no tengo ninguna duda", dijo el General mientras, uno por uno, los soldados de infantería y los Marines Espaciales comenzaban a acumular una cantidad bastante impresionante de puños de poder, armas de plasma, antiguas escopetas tipo M32 y, lo que es más extraño, docenas de servocráneos. a sus pies. "Como puedes ver, los Eldar dueños de esta bóveda tenían un fetiche por su colección de servocráneos y varios tipos de armas forjadas por humanos. No me preguntes por qué. No entiendo las mentes de los Eldar, y estoy seguro No quiero."

"El Mechanicus seguramente le preguntará a este pérfido tirano xenos el motivo de sus acciones", habló uno de los Tecnosacerdotes fuertemente modificados del séquito de Cawl.

La Santa con armadura dorada chasqueó la lengua.

"Me temo que eso va a ser bastante difícil." El gesto del guante dorado hacia el lugar donde yacía muerto uno de los ciempiés gigantes fue todo lo que necesitaron para darse cuenta de que el dueño todavía estaba presente en la antecámara en ruinas. Los xenos de orejas largas habían matado al insecto, pero el ciempiés moribundo había pisoteado a los Eldar en su agonía. Según todos los indicios, fue un final apropiado para una de estas bestias arrogantes. "De todos modos, creo que desactivé todas las trampas, maté a todas las bestias y masacré a todos los guardianes. Por favor, comience a transferir el contenido de esta bóveda al Puerto de Lost of Souls antes de reanudar su Búsqueda".

Se escucharon gritos a lo lejos. Eran muy poderosos... y claramente pertenecían a gargantas Eldar.

"Idiotas", murmuró la señora de los insectos, devolviendo una de las escopetas que había estado estudiando al resto de las armas alineadas en el suelo. "¿Cuándo entenderán que es mejor huir que morir por nada?"

Feng C-801 Skua pensó que, dada la ilimitada arrogancia de los Eldar, la respuesta probablemente sería "nunca".

Y entonces el Archimagos Cawl hizo que muchos guardias saltaran de miedo cuando una de sus mechadendritas golpeó uno de los servocráneos sin previo aviso.

"¡Ajá! Tenía razón... otra vez", se rieron y comentaron los Archimagos Radicales sin absolutamente ninguna humildad. Feng frunció el ceño cuando los escombros completamente arruinados del venerable servocráneo revelaron una especie de dispositivo azul. Fuera lo que fuese, no se trataba de una STC. Los depósitos de la Era Oscura de la Tecnología podían tener muchas formas y formas, pero ahora que el Mechanicus había obtenido el Athena STC gracias a Lady Weaver, sabían que debían buscar signos específicos, y este pequeño rectángulo no mostraba los signos de uno. .

"¿Quizás podrías explicarme, Archimagos Dominatus Dominus?" El tono inquisitivo del Santo dejó claro que más le valía a Belisarius Cawl tener una buena razón para arruinar un servocráneo útil.

El casi Heretek refunfuñó en un lenguaje de alto nivel incomprensible para él antes de regresar al Low Gothic.

"Confío en que todos estén familiarizados con el concepto de plantilla estándar", comenzó Cawl y todos asintieron.

"Lo que tal vez no sepas, por otro lado, es que el Emperador, en su gran sabiduría, quedó increíblemente impresionado por el sistema y deseaba replicar la hazaña de los Antiguos y luego mejorarla. Si bien está más allá de mi imaginación Para adivinar los diseños del Omnissiah, he recuperado varias muestras robadas de proyectos que ordenó investigar a varios Mundos Forja durante mis expediciones por la galaxia. La Herejía de Horus destruyó muchos, por supuesto, y la mayoría de ellos no estaban listos para recibir información. pero..."

"¿Pero crees que esta arqueotecnología es una pieza sobreviviente de los proyectos de Su Majestad?"

"Sí", respondió el Archimagos con ecuanimidad, mirando fijamente a los ojos del Santo mientras lo hacía. "Creo que sí. Desafortunadamente, las interfaces avanzadas para este depósito de datos se han perdido y el cifrado promete ser... difícil. Necesitaré varios días en mi laboratorio para saber con seguridad si se han registrado esquemas o plantillas... ".

"De una forma u otra, esto tendrá que esperar hasta el final de la batalla", detuvo el Elegido del Omnissiah al comienzo de lo que prometía ser un larguísimo monólogo. "Magos...Skua, ¿verdad? La transferencia de toda esta arqueotecnología ahora es tu responsabilidad hasta que llegue a las zonas de aterrizaje del Puerto de las Almas Perdidas."

¡Sí, finalmente las cosas estaban mejorando! ¡Ya no tendría que seguir a los Heretek a innumerables emboscadas!

"Si esta... arqueotecnología M31 contiene datos valiosos, Archimagos Cawl, se te concederá el cincuenta por ciento de los derechos del descubrimiento", Feng casi se quedó boquiabierto ante los increíblemente generosos términos. ¡Los Elegidos del Omnissiah habían hecho todo el trabajo!

"Es un placer." ¡Por supuesto que sí, el antiguo Archimagos ciertamente iba a recibir una nueva fortuna en favores y arqueotecnología de valor incalculable!

"Ahora volvamos al saqueo de esta Ciudadela. Debemos aplastar toda resistencia en nuestro camino hacia Corespur".

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Utar'ragh

Sesenta y dos horas antes de la Marca de Commorragh

Aurelia Malys

Aurelia había creído saber de qué se trataba la guerra antes de que los humanos invadieran Commorragh. Ni siquiera había sido arrogante pensar eso: cuando en cada ciclo ocurrían millones de asesinatos y batallas del tamaño de incursiones bajo los soles de la Ciudad Oscura, ningún Eldari que viviera allí, dinasta o esclavo, era realmente ignorante en lo que se refería a la guerra.

Aurelia se había visto obligada a tragarse su ignorancia varias veces durante este último ciclo, que ya estaba siendo llamado "el ciclo del baño de sangre" por varios de los bocazas que de alguna manera lograron sobrevivir a los asesinatos.

La joven Aeldari hizo una mueca cuando el familiar sonido de la artillería humana volvió a tronar y, al igual que docenas de sus compañeros guerreros veteranos, se arrojó a una trinchera abandonada y trató de proteger su cabeza lo mejor que pudo mientras violentas explosiones transformaban los antiguos terrenos en un paisaje lleno de cráteres.

Una parte de su mente gritaba ante los métodos de guerra sin honor, brutales y repugnantes empleados por sus enemigos. La infantería que se oponía a ellos estaba disparando a todos los transportes, cazas y bombarderos, mientras se escondía detrás de gigantescos movimientos de tierra que sus criaturas vestidas de rojo habían construido.

No había gloria que un ex esclavo pudiera encontrar en este campo de batalla abandonado por Dios. Más precisamente, no había gloria que ganar para nadie. El arma enemiga promedio era más una linterna divertida en comparación con una lanza oscura, pero trata de reírte cuando los oponentes de orejas cortas dispararon cientos de miles al mismo tiempo.

"Odio sus armas sónicas", gruñó un veterano de aspecto anciano vestido con los colores de la Magnificencia de la Luna que cae. "¡Por Khaine, se suponía que tendríamos el apoyo de los Devastadores de la Guardia Carmesí en este contraataque! ¿Dónde están?"

"Muerto", respondió lacónicamente un joven pelinegro, uno que no podía llevar más de un año fuera de las cubas. "Y si no lo son, están ocupados viendo el espectáculo desde las agujas del Corespur mientras evacuan a sus familias y tesoros".

"He oído que varias flotas y ejércitos de los Mundos Astronave estaban en camino para ayudarnos", dijo un guerrero yllithiano. "Es posible que podamos aguantar con ellos".

Uno de los Hellions que se había unido a su grupo desordenado después de estrellarse milagrosamente sin heridas importantes escupió y murmuró algunos insultos.

"Las flotas no serán de ninguna utilidad contra los humanos", afirmó el Wych al mando de la fuerza a la que todos respondían. "Escuché que los Yngir han detonado un arma anti-Puerta en el Puerto de las Almas Perdidas. Ejércitos... sí, ejércitos que podríamos usar".

El ex esclavo sólo podía maravillarse ante el hecho de que el término 'Mon-keigh' estuviera en camino a la extinción a medida que el número de muertos se disparaba y la marea de destrucción se negaba a calmarse. En menos de dos ciclos, la palabra "humano" había pasado de ser una ofensa imperdonable a una parte cada vez más aceptada del vocabulario. Es sorprendente cómo una patada contundente en las partes vulnerables podía darte algo de respeto por una especie que los Aeldari siempre habían menospreciado como un grupo de primates superiores al promedio.

¡Siempre y cuando se acuerden de mantener su maldita hechicería Lhilitu fuera de Commorragh! Otro recluta replicó acaloradamente. "¡No necesitamos más inestabilidad con las Disyunciones!"

Todos se esforzaron mucho en parecer que todo seguía igual. Aurelia no expresó el hecho de que fracasó por completo. Sabía que su propio rostro difícilmente sería una sombra de serenidad y confianza. El ataque humano fue bastante malo; A pesar de los esfuerzos combinados de millones de guerreros, la invasión no se detuvo ni estuvo siquiera cerca de ser derrotada. ¿Pero luchar contra los humanos y los sirvientes de Ella-Que-Sed al mismo tiempo y en varios campos de batalla del sub-reino? Fue una pesadilla, no hay duda.

"Deberíamos salir de esta ciudadela antes de que todo se desmorone", dijo la Wych de cabello azul entre sus perfectos dientes. Entonces el subcomandante se dio cuenta de que había dicho esto en voz alta y les envió una mirada fulminante prometiendo una muerte dolorosa si alguien se atrevía a murmurar algo desagradable sobre ella.

"No, esa es una buena sugerencia, de verdad", asintió el guerrero de Falling Moon cuando la artillería enemiga pareció detenerse y comenzó a intentar aniquilar todo en una sección a su derecha. "¿Por qué no evacuamos la Ciudad Oscura? No soy un Almirante del Terror, por supuesto, pero sé lo suficiente como para decir que si no podemos cortar el flujo de refuerzos humanos, estamos completamente jodidos".

"Esto... ¿no es tan malo?" Uno de los regulares xelianos intentó protestar, pero nadie sabía si era una afirmación o una pregunta.

"Ustedes no han participado en ninguna redada", su comandante femenina confirmó a medias la pesimista declaración. "Hay planetas con billones de humanos en el espacio real. Billones a los que llamamos alimañas y atacamos durante miles de ciclos para tomar esclavos, obras de arte y satisfacer nuestras necesidades de dolor y sufrimiento". Los labios azules se torcieron levemente. "Por alguna razón, no creo que nuestras fuerzas de ataque hayan dejado a su paso poblaciones felices y amigas de los Aeldari".

"Esto me está dejando completamente desolado por dentro", se burló el Hellion. "Pero me temo que las lanzas del olvido que defienden la ciudadela privada del Poderoso Dinastía Xelian apuntan directamente a nuestras espaldas mientras hablamos. Y si crees que nuestro tirano es lo suficientemente sabio como para no considerarnos prescindibles..."

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR Y EL SANTO!"

"Oh, por las malditas manos de Khaine, van a enviar a sus caminantes blindados", gimió uno de los reclutas mientras figuras enormes y familiares, erizadas de armas y lastimándose las orejas, surgían de los movimientos de tierra enemigos.

No había dudas sobre qué hacer. Hasta que tuvieran cosas igualmente gigantescas de su lado, cada intento de mantener la línea sólo resultaría en decenas de miles de Aeldari muertos.

"¡Abandona esta trinchera y regresa a la línea de defensa anterior! ¡Retírate de esta trinchera antes de que nos incineren con sus armas explosivas!"

Coronel Miroslav Suvorov

"Su papel, general de división, no es exterminar usted solo a todos los Eldar de la Telaraña." La voz del enviado de Lady Weaver no parecía nada divertida, pensó el coronel Suvorov. "El general no ha prohibido los contraataques locales, pero hay una diferencia entre perseguir a un enemigo destrozado e intentar un avance cuando hay varios ejércitos invictos convergiendo en tu posición".

Dado que el hombre que las entregaba era el Segundo Secretario Naval de Nyx y uno de los consejeros cercanos de Lady Weaver, esto hacía que sus "recomendaciones" estuvieran muy cerca de una orden de la Misma Santa.

Desafortunadamente, a pesar de todos sus errores en materia de tácticas militares, el general de división al mando de la 18.ª División no fue idiota y saludó, aceptando implícitamente la reprimenda.

"Entiendo, Lord Clockblocker. Esta situación no se repetirá." El vigor de la respuesta demostró que alguien definitivamente había aprendido de los fracasos de varios oficiales que se habían adelantado estúpidamente y habían ignorado las miles de bajas potenciales que sus actitudes sanguinarias podrían causar.

"Procura que lo hagas. Lady Weaver no es tan indulgente como yo".

Por una razón que se le escapó a Suvorov y al resto de los oficiales de alto rango presentes, el hombre conocido como 'Leet' eligió este momento para estallar en carcajadas detrás del hombre blanco sucio con servoarmadura.

"Las bajas de la Brigada Luz y Trueno; General de Brigada Dovator, por favor", continuó el joven de cabello naranja.

Miroslav Suvorov sintió una punzada de celos ante la idea de que la general de división Anita De Waal no iba a ser llevada ante un consejo de guerra. Trescientos guardias de Fay habían muerto para romper la trampa en la que el 2.º Reconocimiento de Manchester había colocado al núcleo de su infantería por su culpa, y la factura del carnicero para los hombres del coronel Shannon era comparativamente más alta.

Si hubiera sido por él, la oficial de Arminiun se enfrentaría a un pelotón de fusilamiento como recompensa por su estupidez táctica.

Desafortunadamente, no dependía de él y tuvo que ocultar el enojo que sentía hacia la mujer de sangre azul que nunca debería haber llegado a comandar una División de la Guardia Imperial.

"El 2.º de Manchester ha sido gravemente mutilado por la maniobra de flanqueo de los Eldar", anunció el General de Brigada de pelo blanco y ojos azules que conservaba una gran cicatriz en su mejilla blanca como recordatorio de las batallas de los pieles verdes en el Sector Nyx. "Han sufrido un treinta por ciento de bajas, la mayoría de ellas irrecuperables. El Nyx 26 del coronel Suvorov ha sangrado, pero sigue operativo para tareas defensivas con un dieciséis por ciento de bajas, pero la mitad de ellos están heridos, no muertos. La artillería está en su mayor parte intacta; la El New Chelsea estuvo involucrado sólo periféricamente en la acción y tiene el cinco por ciento de sus efectivos previos a la batalla como bajas".

Su tan sabio líder aristocrático ni siquiera fingió arrepentimiento o pena por las bajas infligidas a lo que antes del último asalto había sido una fuerza casi intacta. No es que Miroslav o los otros hombres Fay le hubieran creído si lo hubiera hecho.

Todo acerca de la general de división Anita De Waal parecía falso. En apariencia, la guardia de Arminiun parecía una joven de más de veinte años con cabello tan azul que era casi del mismo tono que los mares de Fay, y ojos del plata más puro. Pero como todos los demás, sabía la verdad. Esta mujer de "aspecto joven" tenía "apenas" ciento setenta años, y su "apariencia natural" fue creada mediante tantas terapias de mejora genética y modificación corporal que ni siquiera su ex Gobernador Planetario habría podido permitírselo. a ellos.

De Waal era con toda probabilidad la mayor general del Grupo de Ejércitos Caribe de mayor edad, y había rumores de que incluso el control inquebrantable de su familia en el comercio de diamantes Sphinxium en su planeta natal había sido incapaz de hacer más que mantenerla en la Guardia hasta sus ascensos. le fueron entregados en virtud de su antigüedad.

"Nuestros psíquicos y nuestros Magi Logis predicen un asalto importante a esta sección de Utar'ragh en menos de cuatro horas", explicó Lord Bloqueador de Relojes, revelando así el motivo de su presencia aquí y ahora.

"Con el debido respeto, señor, hasta ahora hemos detenido todos los ataques de los de orejas largas", intervino Dovator. "Y aunque algunas fuerzas de asalto de los Eldar, del tamaño de regimientos, están mostrando una tendencia a aprender de sus errores, creo que podemos lidiar con cualquier cosa que envíen contra nosotros. Siempre y cuando no haya más de estas 'Disyunciones' en el futuro. , por supuesto."

Los rostros se tensaron. Saber que el Dios Emperador consideraba esta operación lo suficientemente importante como para enviar a uno de sus propios Custodios había sido un verdadero impulso moral para los hombres. Pero hubo pequeñas escenas de pánico cada vez que las abominaciones se materializaron, y Miroslav Suvorov no iba a fingir que no tenía miedo.

El Dios Emperador había enviado un Santo y un Custodio para ganar esta batalla. Pero las fuerzas de la oscuridad también estuvieron aquí hoy.

"Normalmente estaría de acuerdo, pero nuestros Astrópatas han recibido muchas, muchas alertas de fuerzas de Biel-Tan en toda la galaxia abandonando campos de batalla críticos. Uno puede adivinar hacia dónde creemos que se dirigen sus equivalentes de nuestros Titanes".

¿Habían enojado tanto a los de orejas largas que les abandonaron guerras enteras? Miroslav quedó realmente impresionado... antes de recordar el pequeño número de xenos Titans .

"La Legio Aeris Aestus se redesplegará aquí mientras la Legio Defensor protege nuestras ganancias en Zel'harst. Pero si dejamos que el enemigo elija la ubicación y el ritmo del enfrentamiento, sufriremos decenas de miles de bajas en el peor momento posible. "Necesitamos obligar a los refuerzos Eldar a luchar en nuestros términos".

"¿Y cómo vamos a obligarlos a hacer eso?" Preguntó la general de división con una voz llena de escepticismo. Por una vez, el coronel Fay no la culpó. Los de orejas largas eran rápidos y después de más de treinta horas de matanza pura e ilimitada, incluso los xenos más estúpidos parecieron darse cuenta de que cargar de frente a los ejércitos de Su Santísima Majestad era un curso de acción suicida.

El Segundo Secretario Naval suspiró y su expresión parecía estar llena de genuino... ¿arrepentimiento?

"Para luchar contra los monstruos, vamos a desatar los nuestros. Si se confirma la fuerza de nuestros enemigos, activaremos un Caso Cthulhu contra los Eldar."

"Dilo", se rió Leet, rodeado por una gran escolta de Tecnosacerdotes.

"Bien", hizo una mueca Lord Dennis Peters. "El caso Cthulhu, Horribilis-1, debe estar preparado para una activación inminente. La contraseña es... Han Solo disparó primero".

De alguna manera, al ver la sonrisa loca del loco de la armadura negra, Miroslav Suvorov sintió la necesidad de decir que realmente, realmente, no quería que se desplegara esta arma...

Corazón de la Webway

Commorragh

Corespur

Sesenta y una horas antes de la Marca de Commorragh

Maestro del Capítulo Jeremiah Isley

"Este es un ejército bastante grande", comentó Aeonid Thiel mientras los Eldar vestidos de azul de la facción 'Kraillach' emergían en el subreino de Corespur en decenas de miles.

"De hecho", respondió Isley al veterano de la Herejía. "Un gran recordatorio de que nuestros enemigos todavía tienen grandes reservas a las que recurrir".

Seguramente, desde cualquier punto de vista, los refuerzos que acababan de recibir los de orejas largas eran inferiores en número a las fuerzas que su equipo de infiltración había observado en Mar'lych y a las estimaciones que Lady Weaver había pensado que tendría que luchar en Zel'harst.

Aun así, los más de trescientos mil Eldar no eran un ejército desdentado, especialmente si contaba con apoyo aéreo y de artillería... y éste tenía ambas cosas en cantidades considerables.

Además, tenían a alguien inteligente al mando, ya que en lugar de atacar de frente los túneles que conducían a Zel'harst, el ejército de Kraillach estaba tratando de fortificar su posición.

Fue bueno poner énfasis en "intentar".

"Creo que sus guerreros están aprendiendo por las malas que pavimentar las calles con cráneos recubiertos de metal no es exactamente bueno para cavar trincheras", señaló el Ultramarine mientras varios Drukhari se comportaban de una manera que habría dejado a varias compañías de Whiteshield en shock.

"Hasta hace poco, tenían esclavos para realizar estas tareas humillantes", se rió Viktor. "¿Por qué molestarse en ensuciarse las manos cuando el sistema funciona tan bien?"

"Debe haber ayudado que la doctrina de guerra de estos xenos sea casi totalmente opuesta a la de la Guardia Imperial", añadió el sargento Isaac Flynn de los Iron Drakes.

Dicha doctrina es esencialmente velocidad extrema y armas Eldar mortales envueltas en un solo paquete. Si tu enemigo no te ve y no puede tocarte, entonces no tienes nada que temer de él. Era muy seductor cuando se contaba con la tecnología y los veteranos centenarios para hacerlo funcionar. Pero había muchas razones por las que el Imperio nunca lo había intentado, y la principal no era el conservadurismo naval.

Fue el hecho de que cuando no funcionó, la derrota fue horrible más allá de las palabras.

Y la batalla actual fue un ejemplo muy claro de lo que le esperaba a la especie que desdeñaba las protecciones blindadas.

"¿Ahora que?" —preguntó Jared. El experto en demolición de su equipo de eliminación no sonreía. "Si están tratando de construir posiciones defensivas aquí, supongo que la Guardia Imperial y Lady Weaver no están lejos de estas Puertas de la Telaraña. Pero a juzgar por el tamaño de estos túneles xenos, no podrán usar las clases de Caballeros más altas. y ni siquiera hablaré de los Warhound Titans."

"Tendremos que utilizar el caparazón que hemos requisado a estos ladrones eldar", declaró Thiel con tranquilidad.

Los Guardianes de Heracles y los Dracos de Hierro guardaron silencio, como siempre que el Capitán Ultramarine sugería algo.

No fue por antigüedad ni nada derivado de la importancia de uno de los Primeros Capítulos Fundacionales. En estos temas, Isley era en gran medida el Astartes de mayor rango de la fuerza; era un ex Legionario Alfa (aunque habían decidido posponer esta revelación para el consejo posterior a la batalla) y, además, un Señor del Capítulo.

Pero Thiel se había convertido en una leyenda durante la Herejía, y aunque los Dracos de Hierro no habían sido informados sobre sus hazañas, los Guardianes de Heracles habían estado más que felices de remediar estas deficiencias informativas. Aeonid Thiel fue uno de los supervivientes de Calth, verdugo de los agentes de los Amos de la Noche y de la Legión Alfa, y asesor del Primarca de la Decimotercera Legión. Sin duda fue uno de los oficiales de los Ultramarines más condecorados durante toda la Herejía y las décadas posteriores, y todo esto se había hecho con ideas que iban en contra de la mayoría de las tácticas de los Ultramarines.

No se había previsto encontrarse con él mientras saboteaban un complejo de municiones de Commorragh . Entre las células y cohortes de la Legión Alfa, el destino de Thiel siempre había sido un misterio. Muchos lugartenientes de Horus habían ofrecido gigantescas recompensas por su cabeza, pero nadie se había presentado jamás a reclamarlas.

Bueno, este día proporcionó la respuesta... aunque Jeremiah se había sentido muy mal por informarle al Ultramarine la noticia de que había estado perdido en la Telaraña durante unos cuatro mil años estándar.

"No tenemos idea de qué tan estables son los detonadores... y no hablemos de..." Alexander trató de contrarrestar.

"Soy consciente de que lo que propongo es muy peligroso", interrumpió Thiel. "Pero si tus fuerzas están en camino a estas Puertas, no podemos darnos el lujo de dejar este ejército Eldar intacto y unido. No importa cuántos insectos pueda permitirse sacrificar tu líder, las bajas que el resto de las tropas sufrirán al asaltar Corespur van a ser horribles. Estoy seguro de que habrás notado las enormes lanzas oscuras que están transfiriendo desde las Puertas del Norte. Práctico, soy de la opinión de que estas son baterías de naves estelares que van a usar contra la Guardia y el resto de nuestra aliados."

No se dijo que sería muy, muy desagradable y sangriento, pero todos lo sabían.

"Tiene razón", admitió Jeremiah. "Pierre, escuchaste al Capitán. Prepara el Phosphex Shell".

"¡CON MUCHO GUSTO!"

A tres kilómetros de distancia del nido de su aquila, los monstruos de piel pálida continuaron intentando fortificar la posición de su ejército contra el inevitable asalto.

Y entonces un Segador al que habían "convencido" a un comandante Eldar ingrato para que cediera a su causa se estrelló contra sus líneas de retaguardia.

La explosión inicial acabó con cerca de doscientos oídos largos.

Después de eso, las horribles llamas de color blanco verdoso comenzaron a extenderse.

"Esta es realmente una sustancia horrible..." afirmó Jared, lo cual era bastante indicativo del poder destructivo de Phosphex cuando el orador era un experto en demolición. No en vano Phosphex había sido llamado "fuego viviente" o "muerte reptante".

"Esperemos que actúen con determinación o..."

La oscuridad llegó a Commorragh, y Jeremiah de repente sintió que algo monstruoso estaba cerca. La parte del campo de batalla donde el Phosphex Shell había comenzado su implacable trabajo de destrucción se convirtió en una vorágine de llamas verdes y algo muy oscuro luchando entre sí.

"Esa es definitivamente una de las armas Eldar Exterminatus", señaló un hermano de batalla de Iron Drake, con evidente disgusto en su voz.

"Me temo que esto es algo mucho peor que eso", corrigió Thiel. "He visto varios fenómenos cuando cazamos a los Hijos del Emperador. Esta es una abominación tocada por la Disformidad".

Sólo había una cosa que decir mientras la hechicería se enfrentaba al ataque pirotécnico.

"Maldita sea... vamos a tener que intervenir... otra vez".

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Sesenta horas antes de la Marca de Commorragh

General de División Domenico Flabanico

Era un dicho común en la Guardia que los regimientos de los Nobles Ventrillianos sólo estaban interesados ​​en las riquezas, la gloria y la aventura cuando se ofrecían como voluntarios para la Guardia Imperial después de la Prueba de Lava.

Eran rumores muy difundidos... y Domenico pudo confirmar que eran absolutamente ciertos.

En sus momentos más justos, el General de División admitía claramente que era injusto para los planetas más pobres que no podían negociar el tipo de acuerdos que la administración Ventrillia hacía rutinariamente con el Administratum, pero no escuchó a los cadianos quejarse de ser tampoco se le concedió el mejor equipamiento disponible.

Cada planeta tuvo que utilizar sus fortalezas y méritos para elevarse en la estima de los Altos Señores. Así era la galaxia imperfecta en la que vivían.

Tomemos como ejemplo su situación personal. Habían sido una serie de viajes a la Disformidad no tan perfectos los que lo habían visto llegar a Samarcanda, a casi cinco mil años luz del cuartel general donde había querido reunirse con su viejo tío. ¿Había sabido que la caza de piratas les daría tanta gloria y los llevaría a lanzar una de las cargas más gloriosas y aventureras de este milenio? ¡Por supuesto que no! Pero él se había ofrecido voluntario, usando su influencia y su reputación al servicio de su estilo, así que estaba aquí, parte de la leyenda.

Sus primos se iban a volver locos de celos, y eso le sentaba muy bien a Domenico.

"El último ejército Eldar está completamente rodeado, general", y sí, aunque formalmente no era un teniente general, estaba asumiendo los deberes de tal. "Los Caballeros de la Casa Taranis y Hermetika están liderando la carga para aniquilarlos", añadió su operador de voz.

"¡Excelente!" Él sonrió. Si el enemigo no hubiera sido esta alimaña de los esclavistas Eldar, el noble ventrilliano quizás se habría sentido un poco culpable al pensar que la infantería enemiga era pisoteada por las máquinas gigantes de las Casas de Caballeros.

Pero el enemigo era repugnante incluso para los xenos. Y Domenico, como todos los demás, había marchado hacia asentamientos llenos de cadáveres humanos que los monstruos habían envenenado o torturado hasta la muerte para asegurarse de que el Imperio no pudiera liberarlos.

"¿El Centaur 45 y el Bahamut 6 están en posiciones de apoyo?"

"¡Sí, general! ¡Y tienen una semi-Compañía de Flesh Tearers que acaba de llegar al campo de batalla!"

"En este caso, que se diviertan", algunas preguntas por voz aseguraron que otros seis regimientos estarían disponibles si los Caballeros no lograban aniquilar la última resistencia de los de orejas largas. No es que Domenico esperara el fracaso de los Caballeros o de sus regimientos. Las horribles creaciones del enemigo habían sido diezmadas y empujadas a los abismos de Commorragh ardiendo y gritando.

La batalla de Zel'harst estaba ganada... por el momento. La acción más difícil que tuvo que realizar en la última hora fue impedir que el Mechanicus dispersara sus fuerzas en una orgía de saqueo arqueotecnológico.

"Coronel Jensen, dado que las orejas largas ya no representan ningún peligro, supongo que usted puede hacer los honores".

"¡Gracias general!" El oficial al mando del Matapan 1.º, un hombre corpulento de cabello castaño, saludó perfectamente. "¡Primera Compañía, consiga esa bandera!"

Más de treinta guardias cargaron inmediatamente hacia la oscura aguja frente a ellos. Dos murieron bajo el armamento sobrenatural de los xenos, pero el resto cruzó el estrecho paseo marítimo sin problema y procedió a explicar a los de orejas largas por qué era mala idea enojar a la Guardia Imperial de Su Santísima Majestad.

Su momento favorito fue cuando el casco rojo con forma de calavera del comandante enemigo fue arrojado, junto con su dueño, directamente a un charco de ácido veinte metros más abajo.

Pasaron varios minutos más hasta que los hombres del Matapan 1º verificaron que no había más posibles emboscadas esperándolos, y sólo entonces un grupo de cinco comenzó la parte larga y difícil: subir a la cima de la aguja.

A Domenico le hubiera encantado hacerlo él mismo, pero ya no era un hombre joven y, además, no iba a robar la gloria de estos jóvenes impulsivos.

Sin embargo, el guardia ventrilliano aplaudiría como todos los demás cuando la bandera que mostraba dagas gemelas y un símbolo sobrenatural azul sobre negro fue eliminada de su ubicación honorífica y la aquila del Imperio de la Humanidad la reemplazó.

"Luchamos, luchamos y triunfamos. Así ha sido siempre, y así continuará hasta que el Dios-Emperador nos ordene detenernos", pronunció Domenico formalmente mientras la bandera de oro púrpura entregada por Lady Weaver era izada para todos. para ver en la cima de la Ciudadela de Zel'harst. "¡AVE IMPERATOR!"

"¡AVE IMPERATOR!

"¡AVE IMPERATOR!"

Y las fuerzas del Imperio que avanzaban debajo entre los muros en ruinas y los mercados de esclavos ahora vacíos gritaron para darle más peso a la increíble victoria que acababan de obtener.

"¡AVE IMPERATOR!"

Corazón de la Webway

Commorragh

Corespur

Cincuenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

General de División Paul Dundee

Paul nunca había visto una horda de insectos como ésta, y él era de India. Gracias a la estupidez del gobernador Constantine Argoy, más comúnmente conocido mil años después de su muerte como "el Zooimbécile", a los indios nunca les faltaron bestias del Mundo de la Muerte en el día a día.

La mayoría de las bestias de Indigan eran extremadamente peligrosas, no lo iba a negar. Había una razón por la que a veces se comparaba a Indigan con otros "famosos" Mundos de la Muerte del Imperio. Pero los depredadores Alfa rara vez habían cazado en números superiores a cuatro o cinco: en general, un macho y una hembra adultos con su progenie.

El enjambre de Lady Weaver eliminó en gran medida la amenaza que representaban fuera del agua por su gran número. Cientos de miles de arácnidos, ciempiés y hormigas ya estaban luchando en este lado del portal, y más venían de entre los escalones de la Guardia Imperial, Mechanicus Skitarii y Frateris Templar.

Paul mordió su cigarro, tratando de no mostrar ningún nerviosismo por estar efectivamente rodeado por un enjambre que por supuesto no debería existir.

"Los hombres y los cañones están listos, general", habló el coronel Eliantine, al mando de la 4.ª Artillería Calypso, en nombre de los regimientos que formaban la 7.ª División.

"No les tengas piedad", Paul se tomó el tiempo de quitarse el cigarro de la boca y encenderlo antes de dar la orden. "Has visto lo que les hicieron a las pobres almas que no pudieron quitarse la vida antes de ser capturadas. No sé ustedes, pero realmente quiero explicar los errores de sus caminos a estos monstruos".

Asentimientos, dientes al descubierto y expresiones decididas eran todas las señales que necesitaba para saber que los guardias bajo su mando se tomaban esto en serio.

"Sabes que tenemos poco tiempo para encontrar el artefacto que le ordenaron encontrar al General. Con suerte, su enjambre podrá cubrir más terreno que nosotros, pero no quiero leer que no hemos hecho lo mejor que hemos podido por el Dios". -¡Emperador en los informes posteriores a la batalla!

"No fallaremos, general", respondió el coronel Atomos de Nyx por los más de veinte oficiales superiores presentes. "Lo haremos..."

La seguridad que el hombre estaba a punto de dar quedó inconclusa. Desde la Puerta del tamaño de un Caballero, avanzó un ejército de héroes. Magi Dominus y Skitarii muy mejorados, tantos que tenía que haber miles, y que portaban tantas armas pesadas que muchas de ellas tenían que ser más peligrosas que un tanque de batalla en términos de potencia de fuego.

Los Astartes los siguieron. Las poderosas Salamandras fueron las primeras, y sus filas de escamas verdes y armas incineradoras eran el símbolo mismo de la Justicia del Emperador entregada por fin a Commorragh. Pero detrás de ellos había muchos otros. Los Hermanos del Rojo se habían mezclado con los Ángeles Sanguíneos, y los Vástagos Carmesíes marchaban con los Desgarradores de Carne, con las cabezas en alto. Había más de doscientos Drakes de Hierro, y su presencia reforzó el ánimo de las divisiones que estaban a un par de metros de distancia.

Luego, la luz de los Gusanos del Sol duplicó su intensidad, y mientras la Guardia Rompedor del Alba volaba hacia Corespur alrededor del Santo Viviente, Paul Dundee derramó una lágrima ante la gloriosa vista dorada. El Dios Emperador estaba con ellos. Durante varios segundos, se reprendió a sí mismo por todas las dudas que le habían acosado durante su carrera. A su derecha, el coronel Myrkos-Absalom se había postrado con fervor religioso.

Desde el ejército se lanzaban gritos de batalla, que pronto fueron repetidos por millones de voces.

"¡MUERTE A LOS ELDAR! ¡MUERTE A COMMORRAGH!

"¡AVE IMPERATOR! ¡AVE IMPERATOR!"

"¡MUERTE AL MAL! ¡GLORIA A LA HUMANIDAD!"

"¡VENGANZA POR LOS CAÍDOS! ¡VENGANZA POR NUESTROS INOCENTES!"

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR Y POR SU SANTO! ¡ATAQUE!"

La artillería del Grupo de Ejércitos Caribe comenzó su bombardeo y cuando las llamas comenzaron a consumir este sub-reino, la 8.ª División entró en guerra una vez más.

La deformación

Palacio de Slaanesh

Si Slaanesh hubiera sido una entidad cuerda, nunca se habría arriesgado a enviar tantas Legiones del Exceso a una única ubicación de la Telaraña.

Por supuesto, Slaanesh era uno de los Poderes Ruinosos. Y las entidades que actualmente dominaban el Gran Juego del Caos estaban, según los estándares de cualquier ser vivo, completamente locas. ¿Cómo podrías explicar la capacidad de Tzeentch para asegurarse de que la mitad de sus impecables planes colapsaran en el peor momento desde la perspectiva de un cultista? ¿Cómo podían los guerreros encontrar confianza en una guerra eterna cuando a su Señor y Maestro, el Dios de la Matanza, no le importaba quién ganara mientras se derramara sangre?

Los autoproclamados "Dioses" estaban divinamente locos. Y Slaanesh no fue la excepción a la regla.

Por supuesto, la estrategia lógica del Príncipe Oscuro debería haber sido influir en las élites de la Ciudad Oscura mediante la corrupción y la espada para diseñar una alianza Drukhari-Daemonic. Otra posibilidad habría sido dejar de chupar el alma de sus juguetes favoritos durante la batalla.

Había otras mil posibles grandes estrategias que deberían haber causado al menos graves inconvenientes a las fuerzas de la Operación Caribe y a la fuerza expedicionaria enviada por Phaerakh Neferten.

En cambio, la entidad que había absorbido la decadencia y el hedonismo de todo el Imperio Aeldari había elegido enviar directamente un número considerable de sus Legiones más peligrosas para enfrentarse a las fuerzas de Commorragh que custodiaban la Puerta de Khaine.

Como era de esperar, los Drukhari estaban contraatacando y, por lo tanto, ralentizando la progresión de su Doom hacia el Corazón de la Telaraña. Y dado que los sub-reinos de la Ciudad Oscura sufrían la misma regla que el espacio real en el sentido de que ningún individuo podía estar en dos lugares al mismo tiempo, los ejércitos que intentaban retrasar a las Legiones del Exceso no estaban luchando contra la invasión del Imperio.

Slaanesh estaba... muy molesto.

Cientos de Diablillas que habían caído en desgracia en la corte fueron desintegradas por la furia del Príncipe Oscuro.

Mientras tanto, el problema de las almas de Commorragh había empeorado. El río de almas Drukhari que se había formado durante la Batalla por el Puerto de las Almas Perdidas se había convertido en un océano. Millones y millones de almas pertenecientes a las especies más crueles que existen caían en las garras del Príncipe del Exceso.

Y fue un desastre.

Los degradados descendientes de los Aeldari seguían infligiendo sufrimiento y dolor a sus esclavos dondequiera que tuvieran tiempo, pero este conflicto inesperado estaba acaparando la mayor parte de su atención. Pocos nobles y sus lugartenientes estaban tan perdidos en la depravación como para priorizar el sufrimiento sobre su supervivencia inmediata.

Los miles de millones de muertes estaban creando un océano de almas del que Slaanesh podía alimentarse, pero era un mar repugnante y marchito de incompetencia, traición y arrogancia ciega. La mayoría de las almas eran cosas marchitas y medio nacidas. La inmensa mayoría de los Drukhari nunca habían tenido una elección real en el momento de su nacimiento; fueron condenados por sus predecesores antes de que emergieran de las tinas de Haemoculi.

En términos prácticos, Slaanesh estaba intercambiando seis océanos de delicioso sufrimiento por un mar de almas inútiles y lisiadas.

Y por supuesto, millones de almas que nunca nacerían o serían corrompidas por los Drukhari estaban desapareciendo del Palacio. La Disformidad era atemporal, pero no podía ignorar las leyes de la causalidad indefinidamente. Para que existiera un alma, un ser vivo tenía que nacer en el Materium o Webway. Sin nacimientos, sin almas.

Y así, en varios campos de batalla del Ojo, muchos demonios que habían estado venciendo a los ejércitos de Sangre, Pestilencia o Cambio fueron repentinamente eliminados de la existencia. En total, seis Legiones del Exceso ya no participarían en el Juego... y no, esta frase estaba equivocada. No habían participado en los juegos de los Poderes Ruinosos. En primer lugar, nunca habían existido.

La furia de Slaanesh fue terrible. Su odio superó su ira seis veces. Y por primera vez desde que los planes del Emperador fracasaron durante la Herejía, el Príncipe Oscuro experimentó un ligero cosquilleo de miedo.

Él-Ella-Era un Dios del Empíreo. La Caída de los Aeldari y la Herejía de Horus habían asegurado que no pudiera morir a causa de las acciones de simples alimañas descendientes de primates. Pero Slaanesh podría quedar gravemente debilitado. Podría estar lo suficientemente debilitado como para ser presa de otra persona. Y la Disformidad no era un lugar compasivo. Sin tener en cuenta a los otros Tres, los retadores advenedizos no eran algo que le faltara a la Disformidad.

Slaanesh no estaba cuerdo. ¿Como puede ser? Cegorach había sido el Dios Eldari de la Locura, pero el Señor de las Delicias Oscuras hacía tiempo que había devorado la locura del Antiguo Imperio Aeldari.

Y así, en un momento en el que todos los estrategas habrían aconsejado detenerse, Slaanesh continuó enviando más Legiones de Slaanesh a la Puerta de Khaine.

" GUERRA ."

Gran parte de la atención de Slaanesh se dirigió hacia la Ciudad Oscura, que casi pasó por alto el meteoro que impactó en los Bosques de las Sinfonías de los Gritos.

Casi.

Pero cuando una forma oscura emergió del cráter recién creado y los cielos púrpuras comenzaron a adquirir un tono rojizo, La-Que-Sedienta no tuvo más remedio que abandonar varios proyectos a toda prisa y convocar a varias Legiones que hubiera preferido no hacerlo.

Pues surgiendo de las profundidades del cráter, se estaba materializando una inmensa Legión de Bloodletters.

Y al frente de ellos había una figura humanoide alta con piel negra rojiza empapada en un aura de sangre y masacre.

"¡ EL CRÁNEO DE WEAVER ME PERTENECE !"

Sólo existían ocho Devoradores de Almas del Primer Hueste.

Eran los sirvientes más poderosos de Khorne y, salvo los Príncipes Demonio Angron y Doombred, pocas entidades eran capaces de sobrevivir un par de segundos contra ellos antes de morir horriblemente.

Las llamas comenzaron a quemar los bosques cantantes. El aire se volvió pesado con el olor a humo y sangre.

" SANGRE PARA EL DIOS DE LA SANGRE !" Ka'Bandha, la Perdición del Ángel, gritó, levantando su titánica hacha y su monstruoso látigo por encima de su cabeza. "¡ CALAVERAS PARA EL TRONO DE CALAVERAS !"

Y ante el Palacio de Slaanesh, la Legión de Sangre cargó para la guerra.

Luna ascendente Nexus

Cincuenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

La reina de espadas

En retrospectiva, esperar un transporte había sido claramente una pérdida de tiempo.

Un Devastador o cualquier transporte rápido sólo era más rápido que ella si las arterias de la Telaraña no estaban abarrotadas.

Es cierto que esto sucedía muy raramente y ella sabía de lo que estaba hablando. Incluso en su estado de ruinas, los túneles principales podrían soportar asentamientos y el paso de miles de guerreros.

Este ciclo fue una excepción. Pero fue extremadamente devastador. Había aviones de combate en diversos estados de deterioro por todas partes. Los Segadores que deberían haber estado reservados para los ejércitos dinastas estaban llenos de heridos y moribundos. Había mercenarios heridos y guerreros derrotados por todas partes.

No había disciplina en esta multitud que se agolpaba en las arterias principales, huyendo de la inexistente seguridad de los reinos de Commorragh.

No había líder, ni orden, ni propósito.

Huía por el simple hecho de huir, la raza Aeldari atacó ciegamente cuando de repente se dio cuenta de que los maestros de los ciclos anteriores ahora eran la presa.

Regresaron destellos de recuerdos en los que había hecho todo lo posible por no pensar. Destellos de una masa de idiotas que gritaban y de repente se daban cuenta de lo que su estupidez había causado en el Imperio. Millones de aterrorizados drogadictos despertaron de los delirios de las arenas que habían corrompido y se volvieron rojos con la sangre de los altares mientras depredadores empíreos rosados ​​tomaban forma y empalaban a sacerdotes y esclavos con sus garras.

Fue exactamente como la Caída, excepto que se limitó a Commorragh y sus accesos circundantes. Pero no sólo ahí terminaron las similitudes. Había corsarios y piratas acechando a los heridos. Había compañías semi intactas que traicionaban a sus antiguos aliados y robaban transportes y barcos para alejarse más rápido de la Ciudad Oscura. No es que hayan llegado muy lejos antes de verse envueltos en accidentes y el caos del desastre.

Sí, fue exactamente como la Caída. Y los dinastas se preguntaban por qué los consideraba mezquinos pretendientes de mente estrecha.

Cualquiera que fuera el nombre que eligiera durante una época, Aenaria siempre se había considerado una asesina y una luchadora de élite de los Aeldari. Ella nació en la Era de la Guerra en el Cielo, y durante este conflicto cataclísmico, abrazar delirios de grandeza era tan peligroso como ser un guerrero promedio, si no más.

Matar y luchar siempre habían sido sus motivos para respirar y seguir viviendo. El que lucha se adapta, cambia y así evita el estancamiento. El que se estanca... ahí fue la Caída.

La Reina de Espadas sacudió la cabeza, desterrando los malos recuerdos, y siguió corriendo. La Caída era el pasado. Había tratado de advertir a todos que elegir al arrogante Príncipe Malekith Uldanesh como su próximo Emperador sería su perdición. No la escucharon y nadie alzó la voz cuando fue desterrada.

¿Por qué ella los ayudaría? Durante millones de ciclos había sido una tarea ingrata encontrar y matar a los cultos autodestructivos y a los nobles que los apoyaban. Durante millones de ciclos había intentado cumplir la promesa que le había hecho a Vaul.

Y ahora mira en qué se habían convertido los Aeldari. Había fantasmas de piel pálida que nunca habían sentido la caricia de un sol descubierto durante más de un ciclo. Había Haemoculi que estaban a un paso de ser Engendros del Caos en carne y Príncipes Demonio en alma. Hubo torturadores que sirvieron a la causa de La-Que-Sed mucho mejor que sus predecesores, los sacerdotes de los Placeres Oscuros.

¿Por qué le importarían estos errores?

El Nexo de la Luna Ascendente no fue mejor que el resto de las arterias una vez que llegó a él. De hecho, probablemente fue peor. Las fuerzas de Yllithian, Kraillach y Xelian estaban saqueando y saqueando... o al menos lo hacían asaltantes y asesinos vestidos con sus colores.

La Súcubo continuó corriendo, cortando con sus dagas a cualquiera que se interpusiera en su camino. Cuatro o cinco débiles no entendieron la lección que ella intentaba impartirles y intentaron una emboscada. Tres latidos fueron suficientes para exterminarlos.

Fue cerca de la Puerta del Alto Rubí donde finalmente encontró a sus dos principales subordinados del Culto de la Lucha, Melikka y Lyxanna. A primera vista, ni ellos ni las más de cincuenta Wyches que los dos Súcubos menores tenían con ellos parecían heridos, y la jerarquía se mantuvo. Bien, a Lelith no le habría gustado deshacerse de ellos.

"Informe."

Los saludos, las ceremonias y las bromas podrían esperar.

"Los Yngir han detonado el arma 'Dolmen Seal' en el Puerto de las Almas Perdidas como temías, mi Reina", comenzó Melikka mientras muchos jóvenes Wyches se inclinaban y su segundo la escoltaba hasta la escotilla abierta del Final Strife , su acorazado personal.

"Como era de esperar", si los Necrones involucrados en esta batalla fueron lo suficientemente inteligentes como para dejar que los humanos cargaran con la peor parte de las bajas, también serían lo suficientemente inteligentes como para negar la posibilidad de refuerzos Aeldari. "¿Disposición?"

"Los brutos Mon-keigh están realizando una ofensiva en dos frentes contra Zel'harst y Utar'ragh. Los Yngir están apoyando un asalto contra Mar'lych. Los Dynasts o sus lugartenientes supervivientes están enviando más y más ejércitos, pero... .hay más y más Disyunciones. Ciertas Puertas se han cerrado cuando los sirvientes de La-Que-Sedienta son convocados."

"Creo que puedes dejar de llamarlos Mon-keigh", dijo Lelith mientras se dirigía a sus habitaciones personales y arrojaba negligentemente varias de sus armas dañadas a sus fabricantes de armas.

"¿Mi reina?"

"Te han dado una paliza que será recordada por todas las especies vivientes de la galaxia", explicó lentamente la Reina de Espadas. "Cuando llames a alguien con un apodo despectivo, primero asegúrate de que no estás en condiciones de que esa persona te mate".

Lyxanna parecía rebelde, pero no discutió.

"¿La Puerta de Khaine?"

"Ha caído. La batalla se libra en el sub-reino del Muro Abisal".

"¿Jezekel dejó caer el sub-reino?" La Baronesa Sangrienta no era ella, obviamente, pero aun así...

"El Culto de los Empalados fue traicionado por la Dinastía Xelian. Las Brujas y sus aliados fueron masacrados mientras se preparaban para librar la guerra contra Ella-Que-Sedienta". Entonces Xelian no la decepcionó. Cualquiera que fuera la situación, siempre tomó la peor decisión posible.

Commorragh se perdió. La Puerta Abisal se había construido bajo el supuesto de que sus defensas estarían controladas por todos los ejércitos de Commorragh, no sólo por los que unos pocos líderes pudieran reunir.

"Patético", comentó Lelith. "Déjame. Tienes mucho que hacer."

Las dos súcubos hicieron una reverencia y se fueron. Se activaron las protecciones de tiempos mejores que había logrado salvar.

Murmurando una contraseña y tocando tres paneles a una velocidad que la mayoría de los Súcubos no podrían seguir, se abrieron dos grandes escondites secretos.

El primero contenía su espada, por supuesto. Ala'ra , la primera Espada de Vaul, que en Alto Aeldari simplemente significaba "la Primera". Era a la vez la menos poderosa y la más complicada de las Cien Espadas para blandir en el campo de batalla. Era una hoja curva, larga y delgada, sin adornos. Era un recordatorio de los tiempos en los que la victoria era lo único que importaba y las sutilezas eran para los idiotas incapaces de entender que esta guerra se resolvería con la aniquilación de un bando o del otro.

El segundo contenía su armadura. Ella la había llamado la Rosa Nocturna , y ciertamente era la última de su tipo ya que todas sus otras creaciones habían desaparecido para siempre durante el Otoño. Inútil en sus incursiones habituales ya que nadie podía siquiera tocarla, pero como los Necrones estaban presentes, era mejor tener algún medio para proteger su piel. La Piedra de la Eternidad incrustada entre sus pulmones estaba protegiendo su alma, pero no serviría de mucho si los parásitos lograran arrastrarla a las profundidades infernales o ella tomara un rayo de aniquilación de la nada.

Los últimos miles de ciclos habían sido aburridos. Pero eso no significaba que estuviera dispuesta a ser encadenada a la abominación que Malekith y su banda de orgía-maníacos habían creado.

"Veamos si alguien puede desafiarme", susurró la antigua Aeldari mientras empezaba a ponerse su armadura negra.

Corazón de la Webway

Commorragh

Muro abisal

Cincuenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Jerarca Morr 'el Klaive Azul'

"¡Suelta las minas del vacío! ¡Libera las minas del vacío AHORA!"

Los bombarderos obedecieron sus órdenes y liberaron las minas del vacío. Cinco latidos después, docenas de singularidades de luz oscura abrieron las hordas demoníacas que rodeaban las paredes. En menos tiempo del que tomó decirlo, cientos de miles de Diablillas fueron vaporizadas y arrojadas directamente de regreso al palacio de La-Que-Sedienta.

Si tan solo no hubiera millones más detrás de ellos.

Fue un espectáculo de horror agonizante. El mismo aire estaba distorsionado por nubes púrpuras y perfume envenenado, y sus Íncubos aún podían oler y respirar este último a pesar de haber sellado sus armaduras negras.

"¡POR COMMORRAGH! ¡POR LOS SANTUARIOS OSCUROS!" Hubo un momento en que incluso un guerrero íncubo curtido en la batalla sintió la necesidad de lanzar su grito de batalla, y ese momento era ahora. Miles de íncubos sumaron sus voces a las de él, y mientras sus Klaives mataban a los miembros de las cosas que intentaban llegar a la cima de las murallas abisales, Morr sonrió internamente.

Eran la élite. Eran íncubos. Estaban luchando contra las legiones de La-Que-Sedienta, y así sería como serían recordados.

No como aquellas cucarachas cobardes de la dinastía Xelian, que no podrían seguir existiendo si no cometían mil traiciones por ciclo.

"¡ POR EL PRÍNCIPE OSCURO! ¡GLORIA A LA SED DEL EXCESO !"

"¡ PREPÁRENSE ELEGIDOS! ¡PARA SLAANESH !"

"¡ SLAANESH! ¡SLAANESH !"

"¡ NO PUEDES GANAR! ¡Ríndete a tus deseos !"

El nombre maldito dolía mucho cada vez que era pronunciado... y los Íncubos de su ejército resistían mejor que la mayoría. Miles de brujas y guerreros habían caído en agonía la primera vez que el Enemigo lo expresó.

"Las manos ensangrentadas de Khaine, hay tantas..."

Las ruinas de la primera fortaleza que había sido destinada a suprimir cualquier actividad demoníaca se estaban ahogando en Daemonettes y otras abominaciones que Morr no deseaba describir ni nombrar.

Era un océano de locura, brujería psíquica incontrolada y emociones crudas y prohibidas. Y con cada latido, más Legiones del Exceso llegaban al sub-reino.

"Si alguna vez tengo la oportunidad de matar a Dynast Xelian, no lo haré rápido, por Khaine", juró el Jerarca, a pesar de saber lo improbable que era que sobreviviera para ver cumplido su juramento.

"Y te ayudaremos, Jerarca", le aseguró uno de sus subordinados. "Las evacuaciones en la Oscuridad Media han comenzado... por todo el bien que va a hacer. No queda ningún orden en las grandes puertas del túnel que salen de la Ciudad Oscura..."

"Y una vez que She-Who-Thirsts haya terminado de derrotarnos, no podremos retrasar más la persecución", finalizó Morr mientras usaba su Klaive para decapitar a dos Daemonettes.

Era demasiado tarde para hacer otra cosa que cerrar tantas Puertas como fuera posible y esperar que los poseídos y los traidores que servían a la Perdición no pudieran reabrirlas como lo habían hecho con la Puerta entre la Puerta de Khaine y el Muro Abisal.

Probablemente era una esperanza inútil. Demasiados seres usaban las Grandes Puertas todos los días, y los Dynasts y Vect parecían prosperar en los excesos de la traición y las puñaladas por la espalda.

Ahora se estaban ahogando en las consecuencias de esas decisiones.

Innumerables ejércitos subieron y atacaron con devoción fanática, sin cansarse nunca, sin detener nunca su asalto infernal. Desterrado uno y un millón de sustitutos ocuparon su lugar. Las minas de vacío que había activado eran las últimas de las armerías abisales, pero como los Bombarderos Voidraven habían sido destruidos por una nube de demonios alados, no era como si hubiera podido reutilizar el truco.

"¡QUÉDATE EN LAS PAREDES!" el Jerarca mató a un cobarde yllithiano que intentaba huir. "¡Quédate en las paredes y mata al enemigo!"

" Por qué ?"

Los chillidos de las Diablillas cesaron. Todo vaciló. El aire parecía palpitar con peligro y energía púrpura.

" Por qué ?"

La abominación que había llegado a lo alto de las paredes era inmensa, fácilmente el doble de su altura. También estaba increíblemente blindado por una coraza púrpura que decoraba y protegía cada parte de su cuerpo.

Era un cuerpo serpentino y de cuatro brazos. En cada mano sostenía una gran espada que goteaba veneno.

Era una criatura completamente repulsiva y sumamente elegante.

El rostro de la bestia, como el de un Mon-keigh que había recibido varios tratamientos edificantes, era del mismo modo.

"Porque somos guerreros", respondió Morr, reconociendo con horror al sirviente del Príncipe Oscuro que había sido enviado para arrebatarle esta ciudadela.

" Una respuesta aceptable y, sin embargo, muy predecible ", dijo burlonamente el Príncipe de la Disformidad. " Ven entonces, pequeño Incubus. Veamos si puedes ganar donde fallaron tus Padres Oscuros ".

Morr rápidamente saludó con su Klaive y se colocó delante de sus Íncubos supervivientes, tratando de ignorar la gran cantidad de Guardianes de Secretos y Diablillas que los rodeaban.

"¡Soy el Jerarca Morr, del Santuario del Golpe de Sangre!"

"¡ Soy Fulgrim, la Perfección Viviente! ¡Soy el Elegido de Slaanesh !"

Morr cargó contra los supervivientes de su Santuario, intentando llegar a las manos con el monstruo. Si pudieran desterrar esta abominación, tal vez este asalto podría ser repelido...

No fue capaz de evadir la enorme espada cuyo lado plano golpeó su cabeza.

Tampoco pudo levantar su Klaive para detener el siguiente golpe que le cortó las piernas.

Morr gritó cuando el veneno se filtró por sus venas.

" Viene Slaanesh ", la voz goteaba con satisfacción y arrogancia. " Y tu especie ya no puede negarla ".

El siguiente ataque no mató a Morr. Pero eso le hizo desear estar muerto.

Segmento Solar

Sector Sol

Sistema solar

Tierra Santa

Cincuenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Canciller del Consejo Imperial Samson Pitt

Hubo recepciones a las que todo dignatario importante del Imperio soñaba con ser invitado.

Sin duda, miles de millones de hombres y mujeres habrían dicho que el que celebraba la ascensión de Xerxes Vandire al Alto Señorío de Maestro del Administratum fue uno de esos eventos.

Samson Pitt no estaba de acuerdo, y no sólo porque se había opuesto al nombramiento de aquel hipócrita amoral para lo que era sin duda uno de los puestos más poderosos del Imperio. En cuarenta años de servicio, el Canciller había ayudado a la ascensión de más de cien hombres y mujeres a un asiento de los Doce Altos, no menos de cuatro de esos Maestros del Administratum. Después de un tiempo, todas las recepciones se confundieron y dejó de estar impresionado.

Sin embargo, había que mantener las apariencias. Por una larga tradición, el Canciller del Consejo Imperial ocupaba un asiento Secundus en el Senatorum Imperialis y, como tal, era uno de los Señores, los cortesanos y los millones de demandantes y miles de millones de Adeptos llamados los 'Veinte Menores': Altos Señores incapaces de obtener un asiento entre los doce hombres y mujeres más importantes del Imperio, pero a quienes no podías permitirte el lujo de descuidar, tal era su influencia y poder personal.

Como varios líderes del Adeptus que abarcaban toda la galaxia ocupaban asientos en Secundus mientras Pitt tenía menos de treinta millones de hombres bajo su control personal (aunque los recursos de su familia eran otra historia completamente diferente), estaba lejos de ser una posición deshonrosa.

Aunque la mayor parte del tiempo su trabajo consistía en reunir a los doce sinvergüenzas más despiadados y ambiciosos del Imperio e impedir que se mataran entre sí.

Era un trabajo bien remunerado; Samson Pitt no iba a negarlo. Pero tampoco estuvo exento de peligros. Los dos últimos Grandes Maestros del Oficio Asesinorum le habían sentido una gran antipatía y, por una curiosa coincidencia, el número de intentos de asesinato se había triplicado en la última década. Por supuesto, él no fue el único destinatario de la hostilidad del Gran Maestro 'Hunter'.

Lentamente, analizó su reflejo en el espejo, tratando de discernir defectos en su apariencia, antes de darse la vuelta y salir de sus habitaciones privadas, rodeado por cientos de guardaespaldas.

"¿Ha habido más cancelaciones?" Le susurró a su ayudante Louis mientras descendían las largas escaleras regulares que conducían a los magníficos aerocoches que correspondían a su título y deberes.

"No, mi Señor", respondió cuidadosamente el Adepto de mediana edad nacido en Neptuno. "Pero hay rumores de que el portavoz de los capitanes cartistas tiene la intención de llegar 'elegantemente tarde'."

Samson silbó una melodía militar pasada de moda durante unos segundos, considerando sus opciones.

Podría llamar a la Alta Dama Aliénor Gutenberg y decirle que detuviera su drama. Sí, no le agradaba Xerxes Vandire. ¿Así que lo que? Samson tampoco, y la mayoría de los otros Altos Señores, desde Primus hasta Septimus, también lo odiaban profundamente. Pero en el suelo sagrado de la Tierra Sagrada, la cantidad de personas que te agradaban se limitaba en general a tu círculo de aliados, amigos y familiares de confianza... y a veces ni siquiera a ellos.

Por otra parte, al menos el portavoz de los capitanes cartistas había aceptado la invitación a la recepción de esta noche. El Fabricador General y el Archicardenal Terran (el hombre que votó en nombre del Eclesiarca desde que los sacerdotes se habían trasladado a Ofelia VII) no lo habían hecho. Lo mismo ocurrió con el Gran Maestro de Asesinos (aunque en su caso, su ausencia fue un alivio, no un problema) y el Representante Inquisitorial.

"El próximo consejo promete ser muy divertido", admitió Samson a su ayudante con una leve sonrisa. Afortunadamente, la tradición imponía doce días de luto por el anterior Maestro del Administratum, y eso significaba que tenía nueve días más para prepararse para lo que sin duda iba a ser un desagradable momento diplomático. A menos, por supuesto, que alguien convocara un consejo de emergencia de los Doce Altos, pero no había amenazas actuales ni procedimientos legislativos que lo requirieran, hasta donde él sabía.

"No te envidio, Señor." Louis estuvo de acuerdo cuando una atronadora campana de tono marcial comenzó a sonar en la distancia. Para su leve sorpresa, no reconoció a éste.

"¿Es la Campana de las Almas Perdidas, Señor?" preguntó su asistente.

"No, si así fuera, estaríamos buscando orejeras, créanme", por supuesto bastó con que dijera estas palabras para que el sonido creciera en potencia, y pronto el repique de la gigantesca campana había alcanzado un volumen insoportable.

¡Si pudiera recordar qué campana estaba sonando en ese mismo momento! ¡Pero fue más fácil decirlo que hacerlo! Incluso limitando la búsqueda al Palacio Imperial, se encontraron al menos diez mil campanas de diversa importancia. Naturalmente, ni él ni los otros Altos Señores se molestaron en memorizarlos todos. Aprendiste los ruidos de llamada más importantes e ignoraste el resto. O le pidió al subordinado al que le pagó que vigilara esas cosas.

Lo peor fue que tenía que ser una campana importante. Sólo aquellos estaban autorizados a ensordecer los oídos de los Altos Señores y de los miles de millones de trabajadores en el corazón del Mundo del Trono. Sin mencionar que los Adeptus Custodes se molestaban cuando alguien los molestaba con algo que hacía que sus patrullas fueran más difíciles...

Y entonces llegó a su cabeza un pensamiento horrible, imposible de sacar de encima.

"No...no, no, ¡no puede ser!" Protestó en voz alta. "No ha sonado en varios miles de años..."

Y, sin embargo, el ruido atronador continuaba y, si hubiera acertado, continuaría durante una hora.

"Señor... ¿qué es esta campana?"

"Es la campana de la Aurora Dorada", y si le temblaba la voz, Samson Pitt sintió que podía ser perdonado. "Los Custodios están llamados a la guerra."

Corazón de la Webway

Commorragh

Corespur

Prisión de Uldanesh

Cincuenta y ocho horas antes de la Marca de Commorragh

Heredero de la dinastía Grevyth 'Barbtongue' Xelian

Grevyth sólo se había disculpado cinco veces en toda su vida, y hasta este ciclo siempre había sido con su padre.

Pero cuando alguien tenía una espada contra su garganta y el veneno que cubría el arma comenzaba a dañar su piel, el Heredero de la Dinastía sintió que era prudente modificar sus posiciones.

"Pido disculpas, Gran Baronesa Guardiana", mintió el varón Aeldari con su sonrisa más encantadora.

"Disculpa aceptada", respondió Súcubo Sorala del Culto de los Pulmones Lisiados. El director de la prisión de Uldanesh ni siquiera se volvió para hablar con él. Y la espada Hekatarii presionada contra su garganta no fue retirada.

En el fondo, Grevyth ardía en deseos de matar a estos traicioneros Wyches, pero con su escolta de Guardias Carmesí yaciendo muertos a unos metros de distancia y más de cien luchadores en la arena en la misma sala de control y tortura, sus posibilidades de ganar si las cosas se ponía violentas eran inexistente. Además, también tenía a otra Wych presionando su larga daga entre sus piernas.

"Nunca me gustó Xelian", continuó Sorala después de largos latidos de silencio. "Nunca me respetó por mi arte en la arena, se burlaba regularmente de mí por mis actividades favoritas y, sobre todo, rechazaba a menudo mis peticiones".

Grevyth sentía una poderosa necesidad de torturar a alguien, a cualquiera. Boo-hoo, por eso los Maestros Xelian eran el Dinastía y todos los demás obedecieron sus órdenes. Si Sorala quería estar a cargo, sabía lo que tenía que hacer.

"Pero ahora tiene el descaro de matar a mi rival Jezekel, ignorar las disyunciones más poderosas que Commorragh haya soportado jamás y fracasar por completo en rechazar a los invasores, ya sean Mon-keigh o sirvientes de La-Que-Sedienta".

"Nuestra victoria es inevitable", mintió descaradamente Barbtongue.

"¿Antes o después de que hayan terminado de colocar las cabezas de toda tu familia en lanzas empaladoras?"

El Heredero de la Dinastía tuvo que apretar los dientes y tragarse los insultos que quería gritarle a este advenedizo Wych.

"Hiciste un voto de obediencia."

"Murmulé algunas palabras con una espada contra mi garganta", replicó la Súcubo de pelo blanco, finalmente girándose para mirarlo a los ojos. Su sonrisa era particularmente depredadora. "¿Suena familiar?"

Grevyth no respondió de inmediato. Necesitaba tiempo para no dejar que su ira se apoderara de él.

"Espero que no insistas en que te transfiera mi lealtad del Arconte Supremo Xelian..."

La mujer mayor Aeldari se rió sin ninguna calidez en su voz, y todas las Brujas se unieron.

"Me cortaré la garganta antes de aceptar el juramento de un parásito insignificante como tú".

Grevyth intentó ignorar el creciente dolor en su garganta. Esto definitivamente iba a dejar una cicatriz... suponiendo que sobreviviera, y eso sonaba más improbable con cada respuesta. Uno no insultaba así a los Lord Maestros Xelian sin sufrir terribles consecuencias. Y como la forma más sencilla de evitar dichas consecuencias era asegurarse de que nunca regresara a repetirle las palabras a su padre...

"Purga la prisión de Uldanesh de todos los prisioneros que los Mon-keigh quieran liberar, y todos serán perdonados", intentó el noble xeliano por última vez.

"¿Crees que esta acción es una presa tan simple e ignorante?" Uno de los Wyches mayores ronroneó. "Tú y tu maestro no nos avisaron cuando comenzaron las Disyunciones. Muchos niveles fueron invadidos por prisioneros poseídos por Ella-Que-Sed. Mientras luchábamos y los matábamos, todos nuestros mercenarios fueron asesinados, y muchos otros prisioneros peligrosos han roto. fuera de sus celdas."

"Esto incluye un buen tercio de las células más profundas y oscuras que mantuvimos cerradas durante una eternidad", reveló Sorala mientras examinaba sus uñas del largo de dagas. "Y con los ejércitos de La-Que-Sedienta tan cerca, muchos de nuestros procedimientos de purga más destructivos no se pueden implementar".

"¿Es usted la baronesa-guardia de la prisión de Uldanesh, sí o no?" Grevyth no pudo contener su exasperación.

"Ahora que lo mencionas... he decidido renunciar y encontrar algo más gratificante que hacer con mi vida", la Súcubo de pelo blanco presionó un botón, y de repente Grevyth no tenía ninguna espada contra su garganta o entre sus piernas.

Ya no había Wyches a la vista.

No había nada más que un pasillo oscuro y gritos de agonía resonando en la distancia.

No había ninguna fuente de luz, pero eso no era un inconveniente para un Aeldari de Commorragh. El problema, sin embargo, era la ausencia total de armas en sus manos, así como de cartucheras y bolsas secretas. Los Wyches lo habían desarmado por completo. ¡Maldita sea esa nulidad desnuda y de piernas apretadas! ¡Maldita sea esa banda de mujeres rebeldes e incompetentes!

Ni siquiera podía gritar su odio. Si el traidor Wyches lo había enviado a un nivel de la prisión de Uldanesh como él creía, cualquier señal obvia de su presencia sería respondida por una manada de bestias gritando y listas para luchar por su cabeza. La prisión de Uldanesh mantuvo a las criaturas demasiado peligrosas para que las Súcubos las manejaran en las arenas y a los oponentes políticos de los tres Dinastas prisioneros. Ambos tipos de prisioneros estarían muy felices de matar al Heredero-Dinastía de los Maestros Xelian.

Lo único que podía hacer era mantener la calma e intentar subir hacia la superficie. Las celdas de Uldanesh habían sido construidas en uno de los antiguos pozos anteriores a la caída, y aunque nunca había visto los planos de la prisión, al menos sabía que la salida principal estaba justo debajo de la superficie del Corespur, fuera o no un laberinto hiperdimensional. Podría escapar. Podría llevarle noticias de esta gran traición a su padre.

Algo amenazador lo empujó a darse la vuelta y mirar lo que llegaba detrás de él. Ya no hubo gritos. La prisión estaba silenciosa como una tumba.

El corazón de Grevyth latió más rápido cuando sus ojos pudieron ver a la criatura que sin duda era responsable de la falta de prisioneros visibles en los pasillos.

Era...alto. Alto y enorme. Eso lo tranquilizó. Los grandes primates y otras especies inferiores eran patéticamente lentos.

"Te felicito por sobrevivir a los desafíos planteados por tus compañeros de prisión. Déjame honrarte..."

"Silencio", para su sorpresa, la criatura había respondido... en perfecto Aeldari.

"¿Cómo?"

"Me comí muchos de tu especie. Silencio".

Cuanto más se acercaba la cosa, más podía ver Grevyth las miles de cicatrices y los estragos de los venenos y los incontables duelos y masacres. ¿Cómo podría una criatura inferior sobrevivir a eso?"

"Mi padre... mi padre es un dinasta muy rico y poderoso. Si me perdonas, su benevolencia..."

Intentó saltar, pero un brazo lo agarró por el cuello. Barbtongue no pudo evitar gritar de incredulidad. ¡Este tipo de velocidad no era posible para un enorme bruto!

"Si hay algo que he aprendido sobre los de tu especie en mi vida", la voz era gutural y completamente carente de piedad. "Es que todos y cada uno de los Eldar de esta galaxia son unos mentirosos empedernidos."

Desesperado, Grevyth intentó otra táctica.

"Entonces créeme, cuando los Maestros Xelian sepan que has matado a su Heredero, su venganza será terrible. Comenzará a asesinar tu mundo natal, y luego matará a tus amigos, a tu familia, a tus descendientes..."

"Más mentiras", unos ojos azules más fríos que el veneno helado más duro lo miraron fijamente. "Soy Rogal Dorn y Terra se encuentra".

Su cuerpo explotó en agonía y su entorno se disolvió en una tormenta de sangre, su sangre y oscuridad. Grevyth agonizó, pero antes de dar su último aliento, pudo escuchar a su asesino repetir las dos últimas palabras. De alguna manera aplastó cada pensamiento como un mantra Incubi.

"Terra se mantiene."

Cuenta regresiva de exterminio

Cincuenta y ocho horas antes de la Marca de Commorragh

Población Drukhari superviviente en la Webway : aproximadamente 175,2 mil millones

Asuryani muertos durante la Batalla de Commorragh: aproximadamente 1,1 millones

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Nota del autor : Para citar mal una determinada película, puede que este no sea el Primarca que estabas buscando...

La escalada (y la batalla de Commorragh) continuará en Extermination 8-3 Terra Stands .

¡No dudes en agradecer a Trevayne y Thanathos por su excelente trabajo beta!

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

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Página de Historia alternativa: www .alternatehistory forum/ threads/ the-weaver-option-a-warhammer-40000-crossover.395904/

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