Exterminio 8.1

El puerto de las almas perdidas

En retrospectiva, las élites gobernantes de Commorragh eran arrogantes, estúpidas, demasiado confiadas y no estaban preparadas para un asalto directo contra la Ciudad Oscura.

Desafortunadamente, por mucho que quiera insultarlos por su miopía durante los últimos miles de ciclos, no sirve de nada negar que su exceso de confianza estaba sólidamente respaldado por muchos hechos "inquebrantables".

La primera, y sin duda la más importante, era la verdad de que ningún enemigo en un millón de ciclos había logrado jamás traspasar una Puerta importante de la Telaraña sin la ayuda de los Eldari. Es cierto que eso no era una garantía total de seguridad, ya que a veces los almirantes aburridos desviaban el curso de las hordas de pieles verdes hacia el centro de varias ciudades de la Telaraña para divertirse, pero garantizaba que, sin importar el enemigo, los guerreros de la nobleza masacrarían a los enemigo tarde o temprano.

Y una vez identificada la fuente de la invasión, las Puertas de la Telaraña que hacían posible la invasión serían cerradas y los atacantes aislados y rodeados, listos para ser neutralizados y atados a los incontables dispositivos de tortura de los Haemunculi.

Por supuesto, eso suponía complicidad con actores importantes en el corazón de Commorragh. Lo más probable es que los invasores potenciales fueran masacrados y capturados mucho antes de que llegaran a las arterias principales de la Telaraña. Cientos de miles de guerreros de los Soles Rojo, Blanco y Azul patrullaban las rutas más rápidas hacia la Ciudad Oscura. Se rumoreaba que los Dinastas tenían pactos con Mandrágoras, seis Máscaras de Arlequín completas y muchas, muchas flotas de saqueadores de esclavos con este único propósito. Llegar a Commorragh sin estar encadenado era imposible.

Todo el mundo en Commorragh lo sabía.

Por supuesto, siempre se escucharon susurros en las jaulas de los mercados de esclavos. La mayoría de ellos procedían de Mon-keigh, pero cada raza capturada a veces soñaba que una fuerza de liberación vendría para poner fin a su tormento y traer una venganza justa sobre todos los Aeldari.

Pero ciclo tras ciclo, dejaron de orar por venganza y gritaron en la penumbra. Nunca se manifestó ninguna fuerza de represalia ni una gran flota de asalto. Y aunque así fuera, ¿qué bien habría hecho?

Para atacar Commorragh directamente, había que atravesar las defensas de los tres grandes puertos de la Ciudad Oscura. Los invasores tendrían que disponer de suficiente potencia de fuego para derrotar a tres gigantescos sub-reinos más grandes que muchos planetas y repletos de mercenarios y cruceros de tortura.

Sus nombres eran infames tanto dentro como fuera de la Telaraña. Eran Port Shard, Port Carmine y, por supuesto, el mayor y más grande astillero Aeldari de la galaxia, el Puerto de las Almas Perdidas.

Nadie, incluidos los dinastías Yllithian y Kraillach, había sido capaz de idear un plan capaz de tomar el puerto sin sufrir miles de millones de bajas.

Porque el Puerto de las Almas Perdidas estaba gobernado con mano de hierro por los Maestros Dinastía Xelian, el Alto Arconte Supremo del Sol Rojo.

La Dinastía del Sol Rojo fue la fuerza más poderosa dentro y fuera de la Telaraña. En los astilleros del puerto aguardaban más de doscientos sesenta acorazados y más de mil doscientos cruceros, apoyados por aproximadamente diez mil embarcaciones más ligeras.

Y esa fue sólo la fuerza de reacción rápida. Había más buques de guerra esperando en Port Shard y Port Carmine, a una puerta de distancia. Pero en caso de que resultaran insuficientes, la Dinastía del Sol Rojo tenía miles, si no decenas de miles de barcos listos para ser retirados a través de la Telaraña e incontables pactos y órdenes oscuras para obligar a cada capitán ambicioso a defender el puerto.

Estos eran sólo los barcos. El Sol Rojo dependía en gran medida de dos de los Cultos Wych más poderosos de la época, los Cultos Wych de los Empalados y la Daga de Jade. Los maestros Xelian habían comprado la lealtad de los Haemunculi de Everspiral y muchos otros artesanos de la carne con billones de esclavos.

El Principado del Sello Roto y su cruel maestro, el Almirante del Terror Nothraq Xerathis, eran suyos gracias a una antigua alianza de oscuridad y sufrimiento.

Cientos de agujas estaban guarnecidas por más de cuarenta millones de guerreros del Sol Rojo. Se rumoreaba que estos asesinos vestidos de carmesí tenían más de mil millones de mercenarios de todas las razas bajo su mando.

Y siempre podrían transferir más para reforzar el Puerto de las Almas Perdidas. Sin contar a los otros dos Dinastías, la Ciudadela de Utar'ragh estaba a sólo una Puerta de distancia, y la Guardia Roja de Corespur y otros refuerzos del ejército sólo necesitarían pasar por dos para unirse a la batalla.

No era de extrañar que nadie tomara en serio la posibilidad de una invasión de Commorragh. Los asesinos expertos entre el Sol Rojo fueron utilizados para incursiones fuera de la Telaraña, no para protegerse contra un asalto que nunca llegaría. Los ejércitos estacionados en el Puerto eran jóvenes y no habían sido probados; su función principal era aplastar las rebeliones de esclavos que estallaban regularmente en los mercados, corrales y jaulas del puerto más grande de la Ciudad Oscura.

Esta era la arrogancia Aeldari en su máxima y peor expresión.

En informes basados ​​en información de miles de ciclos de antigüedad, la Dinastía del Sol Rojo acordó unánimemente que si ocurriera un ataque tan improbable, recibirían una advertencia equivalente a diez "horas Mon-keigh" para preparar sus flotas y fuerzas de captura y asalto. . Se consideró que era suficiente que cada capitán y almirante de Commorragh preparara su barco y se uniera al baño de sangre.

Por supuesto, este plan nunca había sido probado en condiciones reales. Commorragh era imposible de invadir, así que ¿por qué perder el tiempo entrenando guerreros y valiosos bienes para algo que nunca llegaría? Ningún dinasta, príncipe o almirante quería utilizar las fuerzas que tenía para asesinar a sus enemigos en reserva.

Y por eso no estábamos preparados en absoluto, porque cuando ocurrió la invasión "imposible", no hubo ninguna advertencia de una Máscara Arlequín, ninguna fuerza asaltante en retirada con la noticia de una derrota, ninguna escaramuza en una de las arterias principales de la Telaraña.

No teníamos miles de latidos. No teníamos ciclos largos para prepararnos. Se nos acabó el tiempo.

La batalla que nuestros líderes y toda nuestra cultura se habían convencido de que nunca sucedería fue real y comenzó antes de que sonara el llamado a las armas en el corazón de la Telaraña.

Los humanos, según me han dicho, le han dado muchos nombres a la batalla.

Pero para los supervivientes de nuestra raza, sólo tenemos uno.

Soy Aurelia Malys y luché durante la Segunda Caída.

Estuve allí cuando Maelsha'eil Dannan, el Ángel de la Muerte, intentó matarnos a todos.

La batalla masiva que se desarrolló en la superficie del planetoide Orko nos vio luchar contra muchas abominaciones en un paisaje de restos de naufragios, pero a los veteranos del Fay 20 no les molestó el entorno. El aire no era peor que el de un Mundo Colmena contaminado, y aunque estábamos rodeados de enemigos, los xenos eran brutales y ruidosos como siempre.

Había luz. Había un sol, por lejos que estuviera. Había un "arriba" y un "abajo", una "derecha" y una "izquierda". Y definitivamente no había civiles humanos de quienes preocuparse. Los pieles verdes se habían asegurado de ello. Como tal, la batalla librada en el sistema estelar que iba a llamarse Brockton no tenía problemas de moralidad en los que pensar.

Comparada con Commorragh, la Estrella de la Muerte era un paraíso.

Incluso antes de que el Enterprise irrumpiera en el Puerto de las Almas Perdidas, comenzamos a escuchar gritos de agonía.

Debería haber sido imposible. Sí, la Telaraña Eldar tenía aire, pero la cantidad de voces que debían ser perceptibles a través de metros de duracero, adamantium y aleaciones metálicas era absolutamente aterradora.

Luego echamos un primer vistazo a la Ciudad Oscura. Y supimos que habíamos llegado a un reino donde nada bueno podría perdurar.

Los monstruos lo llamaron el Puerto de las Almas Perdidas. Era un nombre perfectamente apropiado.

Era como una gigantesca caverna espacial, lo suficientemente grande como para contener cuatro planetas del tamaño de Nyx. Fue una pesadilla. Cuando los cañones de los acorazados comenzaron a disparar, nos bañamos en luces carmesí y otras luces lúgubres; los soles cautivos de esta dimensión no podían iluminar adecuadamente la construcción debajo de ellos en nada más que el crepúsculo y un reino de sombras.

Los gritos aumentaron y vi cómo se revelaban los gigantescos astilleros. Eran puentes gigantes y astilleros dispuestos dispersos sin ningún tipo de lógica o razón. Había agujas oscuras y formas sobrenaturales creciendo en todas direcciones.

Este fue un espectáculo de condenación y los pecados de un Imperio que debería haber perecido hace una eternidad, si la galaxia fuera un lugar justo y equitativo. Había barcos de tortura y esclavistas por todas partes, las púas, los cráneos y los rostros que gritaban por todas partes revelaban burlonamente la lealtad de estos seres retorcidos.

Habíamos llegado al corazón de la oscuridad. Y desde el soldado más humilde hasta los Archimagos de mayor rango, todos entendieron en sus huesos, cerebro y estómago que esta batalla iba a ser diferente a cualquier otra.

No habría piedad ni ofertas de rendición. ¿Cómo podría serlo cuando el mismo aire parecía retorcido y envenenado por las extrañas sombras? ¿Cómo podría alguien considerar alejar su arma de los Eldar cuando la prueba de sus incontables crímenes se reveló en todo su impío esplendor?

Era difícil concentrarse en los detalles de estas agujas gigantescas y retorcidas que colgaban imposiblemente en un laberinto de zarcillos negros y arquitectura caótica. Por otra parte, lo que había que hacer al respecto era la simplicidad misma.

Las fuerzas de la Operación Caribe habían llegado a Commorragh. Y cuando vimos este puerto xenos y las cosas abominables que lo gobernaban, supimos lo que teníamos que hacer.

El Puerto de las Almas Perdidas, por voluntad de Su Santísima Majestad, debía ser total y completamente aniquilado.

Extracto de Memorias de los Fay del Milenio 20 y 35 , de Wei Cao.

" El peor pecado que puede cometer un Eldar es no torturar lo suficiente ", palabras atribuidas a Asdrubael Vect.

" No, Mon-keigh, la mejor venganza no es vivir santamente, es vivir para crucificar a todos tus enemigos y bañarte en sus entrañas ", palabras atribuidas a la Súcubo conocida como la Baronesa Sangrienta.

" Existe una jerarquía natural en esta galaxia, Vect. Pero estás tan cerca del fondo que no me molestaré en explicártelo ", palabras atribuidas a los Maestros Dinastía Xelian.

La deformación

Pensamiento del día : El éxito se mide con sangre; tuyo o del enemigo.

El Empíreo nunca estuvo en silencio ni en calma.

En sus "mejores" momentos (y la definición de "mejor" en el Mar de las Almas no se ajustaba a la definición de ninguna especie) hubo una infinidad de guerras libradas entre cada uno de los Cuatro. Las hordas de Slaaneshi lucharon contra los Devoradores de Almas sobre lagos de sangre y fuego púrpura. Los reptiles de alas azules lanzaron hechizos devastadores contra los ejércitos de la peste y la podredumbre.

El Immaterium estaba eternamente en guerra consigo mismo, y lo había estado desde las últimas batallas de la Guerra en el Cielo. El desorden y las atrocidades eran sus características permanentes; la única pregunta era cuántas de sus fuerzas cada autoproclamado Dios del Caos había comprometido contra los otros tres en cualquier momento.

En el pasado, presente y futuro, solo hubo guerra y un alboroto que habría resucitado a los muertos si el concepto de la misma lograra encontrar algún fundamento en esta dimensión atormentada. Entre los rugidos de pura rabia de los Devoradores de Almas y los chillidos de los Guardianes de los Secretos, la criatura de infantería promedio en este conflicto interminable tenía tantas posibilidades de notar algo significativo como las que tenía un piel verde de comprender el concepto de paz.

En consecuencia, cuando novecientos noventa y nueve Señores del Cambio de repente dejaron de reírse y apoyar sus planes infernales, fueron algunas de las entidades titánicas que dominaban la oscuridad del Empíreo las que no pudieron evitar darse cuenta. Si esto no fuera suficiente, de repente las fuerzas del Arquitecto luchaban con menos ferocidad y sus fuerzas menguaban.

El Dios de la Sangre, sentado en su Trono de Calavera, fue el primero en descubrir el error de Tzeentch. Por un instante, Khorne, Señor de la Ira, Tomador de Calaveras, Primer y Último Maestro de las Batallas, permaneció en silencio.

Puede que haya sido necesario un segundo o una eternidad. Ésa era la naturaleza de la Disformidad. Pero cuando los Devoradores de Almas y ochocientos ochenta y ocho mil ochocientos ochenta y ocho huestes de Sangre y Matanza se reunieron frente a la Ciudadela de Bronce, la inacción de Khorne llegó a su fin.

El Dios comenzó a reír a carcajadas. Tan poderoso fue el sonido que colapsó cinco volcanes de su reino. Magma hizo erupción en la mitad de las llanuras y la lucha triplicó su intensidad por motivos de supervivencia en los momentos siguientes. Varios Mundos Demoníacos se derrumbaron bajo la furia renovada de los Bloodletters y Flesh Hounds. En la incondicional Cadia, un millón de hombres y mujeres se despertaron gritando mientras sus sueños estaban perseguidos por cielos de fuego y océanos de cadáveres.

Khorne no dio ninguna orden ni habló con sus más poderosos Devoradores de Almas. El desafío había sido recibido, reconocido... y aceptado.

Tzeentch permaneció en silencio.

Nurgle, una entidad con más de un millón de especies, estaba mucho menos divertido que el Tomador de Calaveras. La desesperación de los Aeldari ya estaba alimentando su hambre, y las innumerables muertes resonaban en el Jardín de la Peste. Las almas Aeldari eran preciosas para el Señor de la Descomposición, pero la desesperación, los engaños y la negación que abrazaron en sus últimos minutos de vida no fueron nada comparados con la intensidad perdida en la batalla. Peor aún, aunque muchas moscas y vectores de la plaga estaban activos por culpa de Tzeentch, estos pequeños agentes no estaban bajo su control. El Padre de la Plaga vació vigorosamente su caldero y preparó uno nuevo.

Los ejércitos del Cambiador de Caminos continuaron su retirada. De hecho, si cualquier oficial mortal hubiera podido observar los campos de batalla y no perder la cabeza, habría descrito el despliegue de las fuerzas de Tzeentch como una derrota o una retirada llena de pánico.

Y luego Slaanesh descubrió los problemas que había creado Shadowpoint.

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Noventa y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Sargento Gavreel Forcas

Como todo Marine Espacial, Gavreel había oído rumores sobre Commorragh durante la Gran Cruzada. Según los rumores más fiables, la Ciudad Oscura era el último vestigio de la pasada civilización Eldar. Sin embargo, se pensó ampliamente que el resto de la información era propaganda. ¿Gritos que se escucharon a distancias mayores que las que separan dos planetas telúricos? ¿Una arquitectura que se retuerce y muta como una horrible enfermedad? ¿Un reino eterno de agonía que vive en un crepúsculo de sombras y luz carmesí? Por supuesto, nadie había pensado nunca que el lugar era otra cosa que una guarida de esclavistas xenos (las incursiones continuas eran prueba suficiente), pero a falta de pruebas visuales, era mejor no sucumbir a la exageración una y otra vez.

Pero cuando los gritos resonaron como una letanía de condenación y el Enterprise emergió en el Puerto de las Almas Perdidas, Gavreel lamentó haber descartado los "rumores exagerados" cuando la realidad fue revelada a todos los humanos de la flota.

Commorragh resultó ser exactamente lo que los peores rumores habían advertido que era. Era un pozo de depravación y crueldad que nunca se habría permitido permanecer si estuviera ubicado fuera de la Telaraña.

Oscuros chapiteles y astilleros aparecían por todas partes en los auspices y augurios, rodeados de millones de corrales de esclavos y cosas que nunca deberían haberse imaginado, y mucho menos construido.

Se suponía que los reinos del mal no existían. Pero Commorragh era obviamente uno de ellos.

"¿Órdenes, Elegidos del Omnissiah?" preguntó el Archimagos Thayer Sagami.

"Matar a la flota más grande que tenemos delante", respondió Taylor Hebert con el tono más frío que Gavreel jamás le había oído usar. "Ten cuidado de no dañar el crucero de ataque Astartes capturado".

"El cañón Nemesis-Hunter está cargado con munición tres veces bendecida y listo", anunció otro Tecnosacerdote.

"¡Abran fuego!"

Unos segundos más tarde, el Puerto de las Almas Perdidas comenzó a arder.

Aurelia Malys

Horas más tarde, Aurelia se daría cuenta de la suerte que había tenido. El acorazado Dark Heart , claramente, se había salvado porque estaba demasiado cerca de la nave estelar Mon-keigh para bombardear sin correr el riesgo de fuego amigo.

Pero bajo el impacto de la sorpresa, lo único que sintió fue puro terror desenfrenado cuando una gigantesca tormenta de fuego envolvió a la flota xeliana.

Acorazados y cruceros, lanchas de asalto y cazas, bombarderos y fragatas esclavistas, todos murieron juntos. Ninguno de los Shadowfields o Mimic Engines había sido activado. Los cientos de buques de guerra de la Dinastía del Sol Rojo apuntaban con sus armas al Culto del Corazón Negro, y murieron mientras más y más buques de guerra Mon-keigh abrían fuego y se unían a la masacre.

No fue una batalla, se dio cuenta Aurelia después de los primeros momentos de horror. Fue solo una ejecución, y los pocos barcos que intentaron dar la vuelta fueron atacados con prioridad.

El primer desastre no tardó en empezar. El acorazado Invincible Tyranny se partió por la mitad y embistió el Bastión del Cruel Rencor.

Entonces detonaron las reservas de municiones del Bastión.

Era como si se hubiera encendido una pira de oscuridad y luz. La onda de choque golpeó severamente al Corazón Oscuro , cuando las alarmas comenzaron a sonar y el olor a humo llegó a sus sentidos. Pero el acorazado fue el afortunado. Alrededor del Bastión, había corrales de esclavos y astilleros tirados por todas partes, desintegrados o en proceso de quemarse con sustancias que sin duda alguna vez habían sido parte de los laboratorios de Haemunculi.

Los astilleros se estaban desmoronando y dejando que los cascos a medio terminar cayeran sobre las construcciones debajo de ellos. Las agujas quedaron destrozadas. Los cuarteles y los mercados fueron aniquilados en un instante.

Todo estaba ardiendo. Cada vez llegaban más buques de guerra Mon-keigh y lanzaban sus complementos de cazas.

Y ni los cañones antiaéreos ni la flota respondían al fuego.

Esa fue la peor parte. Nadie estaba respondiendo.

"¡TRAICIÓN!" La palabra gritada por Dynast Xelian hizo que todas las cabezas se volvieran en su dirección, lejos del desastre. "¡HAS TRAICIONADO A TU RAZA, VECT!"

Malys no estaba tan segura. Durante un par de segundos, había habido una sombra de genuina sorpresa en los rasgos de Vect, e incluso ahora su expresión apenas irradiaba confianza.

"¿Traición? ¿Tienes el descaro de acusarme de traición?" El odio fluyó en las palabras como veneno en la sangre de un esclavo. "Tú eres el dueño del Puerto de las Almas Perdidas, ¿no? ¡Tú controlas las Puertas de la Telaraña que entran y salen! ¡De hecho, encuentro la coincidencia particularmente preocupante!"

"¡TRAICIÓN!"

"¡MUERTE AL SOL ROJO!"

"Disculparse o..."

"¡Ya terminé de disculparme contigo y tu banda de parásitos inútiles!" Vect desenvainó su espada y cargó contra Xelian. El Dynast y su rival se enfrentaron, y Aurelia se alejó corriendo mientras los capitanes del Sol Rojo y los saqueadores del Corazón Negro comenzaron a matarse entre sí.

En menos tiempo del que tomó decirlo, las dos fuerzas a bordo del acorazado se estaban masacrando entre sí y, para su consternación, Aurelia escuchó a muchos comandantes ladrar órdenes sobre sus vínculos personales con el Corespur y la ciudad misma.

Los buques de guerra Mon-keigh estaban destruyendo el Puerto, pero Vect y Xelian acababan de decidir comenzar una guerra civil aquí y ahora.

Y en un instante, Aurelia supo lo que tenía que hacer. Tomando la mano muerta de un capitán de Black Heart recientemente caído, la joven esclava le abrió el collar y los dispositivos de agonía en su cuerpo.

Aurelia Malys quedó libre... y comenzó a correr hacia las cápsulas de evacuación. Que se masacraran unos a otros, ella iba a huir mientras aún hubiera tiempo.

Alférez Freya Brásidas

Cuando la catapulta los lanzó desde el portaaviones, Freya supo que había tomado la decisión correcta al unirse a la Aeronautica Imperialis. ¡Había monstruos en las estrellas y, por voluntad del Dios Emperador, iban a matar miles de millones de ellos y liberar a la galaxia de su contaminación!

"¡Este es el Líder Blanco! ¡Síganme!"

Los Thunderbolts se lanzaron en perfecta formación de ataque hacia los astilleros y los dos cañones láser montados en el morro dispararon contra los flancos de acorazados, cruceros y otros buques capitales inmóviles. Los misiles Hellfire del Escuadrón Negro a su derecha iluminaron una plataforma oscura cubierta por miles de cazas estelares.

No fue más que una matanza gigantesca.

Y Freya estaba perfectamente de acuerdo con eso. Dos grandes fragatas murieron bajo su fuego y luego habían terminado su primera ronda de ataque. Rociaron a los xenos que corrían con proyectiles de los cañones automáticos montados en la nariz.

"White Lance, ¿ves las grandes cosas ovoides? Creo que son depósitos de combustible".

"¡Yo me encargo de ellos, Líder Blanco!"

Dos segundos después, la estructura quedó pulverizada, pero cuando empezó a romperse fueron torrentes de ácido, no de prometio, los que empezaron a caer sobre las cabezas y cuerpos de los xenos. Sin embargo, era extremadamente extraño poder escuchar sus gritos.

El Escuadrón Blanco disparó todo lo que tenía, apoyado por dos buques capitales de los cogboys y tres destructores de la Armada.

Después de unos minutos, Freya dejó de pensar en el daño que le infligieron a los monstruos. Hubo demasiada destrucción y fuego. Los gigantescos astilleros xenos ardían o se desmoronaban en explosiones catastróficas, enviando más muelles y puentes a los oscuros pozos del abismo.

Finalmente, se quedaron sin municiones y se retiraron al portaaviones para rearmarse.

Antes de concentrarse en la maniobra de aterrizaje, Freya observó cómo el Arca Mechanicus El Dorado disparaba una andanada completa contra lo que había sido una aguja con púas en la que decenas de miles de xenos intentaban alcanzar sus naves de guerra.

Plasma, torpedos, láseres y docenas de otras armas extremadamente avanzadas se dispararon a la vez, y en menos de tres segundos, no había más torres, xenos o buques de guerra, salvo lisiados que se estaban rompiendo, cascos devastados por llamas negras y una ruina. donde nada podría sobrevivir.

"Err... ¿Líder Blanco?" En el vox se escuchó la voz de Kurt Nils. "¿Somos todos ases ahora?"

Las risas del comandante de su escuadrón eran imposibles de confundir con cualquier otra cosa.

"¡Tienes que derribar cazas voladores o una nave estelar en funcionamiento para que la matanza sea válida, White Dagger! Pero no te preocupes, la batalla está lejos de terminar..."

Maestro del Capítulo Pontiac Dupleix

Las alimañas Eldar habían sido cogidas completamente por sorpresa. Pontiac Dupleix tuvo que admitir que había tenido dudas cuando se formuló el plan, pero por el momento funcionó, y funcionó espléndidamente.

Los repugnantes xenos estaban todos armados con armamento herético de astillas, químicos o filamentos. Y hasta ahora todos ellos eran completamente inútiles para penetrar las servoarmaduras Mark VII de los Iron Drakes mientras limpiaban los hangares del acorazado Eldar Oscuro.

"Solicitaré al Mechanicus más de estas armas volkitas", declaró el capitán James Mons mientras las armas transformaban la resistencia de los Eldar con armadura carmesí en cenizas y llamas verdes.

"Y apoyaré el movimiento", respondió el Señor del Capítulo mientras mataba a cinco criaturas sombrías más con su Caliver. Las armas Volkite habían desaparecido progresivamente de las armerías después de la Gran Herejía, y los Dracos de Hierro, al no ser un Capítulo de la Segunda Fundación, no habían podido conseguir más que un par de preciosas muestras hasta su llegada al Sector Nyx.

Sin duda, el Nyx Mechanicus todavía tenía una tasa de producción limitada. A Dupleix no se le había permitido leer las cuotas, pero dudaba que fueran más de un par de cientos de Calivers, Blasters y Chargers por año, combinados.

Aún así, contra maníacos semidesnudos y monstruos drogadictos como los Eldar contra los que luchaban, el armamento Volkite era extremadamente eficiente.

"Adelante, hermanos", Dupleix no gritó; Estas horribles bestias no valían la pena. "¡El Objetivo C está en este acorazado y no quiero explicarle a Lady Weaver cómo nos vimos obligados a perseguirlo por la mitad de Commorragh!"

Para ser más precisos, era una parte del Objetivo C, ya que los Eldar tenían alguna tecnología de clonación y resurrección para apilar las probabilidades a su favor. Pero las órdenes procedían del mismísimo Emperador, y ningún registro podría afirmar que los Dracos de Hierro le habían fallado al Señor de la Humanidad en esta batalla.

La ejecución de Asdrubael Vect había sido decretada, y el Adeptus Astartes perseguiría a los repugnantes xenos hasta que pudieran presentar sus cenizas en una bandeja.

"Parece que los xenos han comenzado a luchar antes de nuestra llegada", murmuró uno de los Exterminadores de la 1.ª Compañía mientras con cada nivel de los compartimentos oscuros que subían, encontraban más y más cadáveres sin disparar un solo tiro. Los cadáveres todavía estaban asados ​​en el fuego Volkite. Dupleix no iba a correr ningún riesgo.

Les llevó menos de diez minutos pulverizar los muros y las deficientes defensas xenos, y llegar a lo que los Eldar sin duda consideraban el puente de su acorazado.

O al menos lo que lo había sido hace unas horas. Ahora el término matadero era más apropiado. Había xenos muertos de color carmesí y armadura oscura por todas partes. Claramente, se habían matado unos a otros con furia mientras su flota ardía a su alrededor. Era la estupidez xenos en su máxima expresión; No es que fuera a quejarse. Tenían mucho que hacer y el tiempo era limitado. Si los líderes Eldar querían facilitar su deber, que así fuera.

Desafortunadamente, cuando los cadáveres comenzaron a arder en un infierno muy satisfactorio, se escuchó un aplauso lento y deliberado.

En el trono oscuro del puente, se hizo visible una forma xenos.

"Llegas demasiado tarde, Mon-keigh", dijo la criatura. "Los Maestros Dinastía Xelian ya han utilizado a sus aliados Mandrake para regresar a Utar'ragh".

Los labios oscuros se torcieron en la mueca más arrogante que Dupleix había visto jamás en cualquier ser vivo, humano o no.

"Supongo que era demasiado contar con especies menores para librarme de él".

Más de noventa bólters y armas volkitas tenían a los Eldar con armadura negra en pleno apogeo.

"Pero si quieres que te revele una de sus fortalezas secretas, supongo..."

"Tu suposición es errónea", lo interrumpió Dupleix. "No nos importa Xelian, Asdrubael Vect. Hemos venido a matarte."

Los repugnantes xenos se rieron y el sonido fue realmente trastornado, lleno de malicia y odio. Se levantó una espada ensangrentada.

"Si me derribas, seré más poderoso de lo que puedas imaginar. Regresaré y te exterminaré. Nadie podrá decir tu nombre, porque la mera mención de él será motivo de una eternidad de muerte. tortura, Mon-keigh."

"Arrogante, como todas tus abominaciones. ¡Fuego!" Al menos cinco disparos fallaron, ya que los Eldar aparentemente se teletransportaron a través de la habitación, pero no había forma concebible de evitar todas las explosiones Volkite y proyectiles de bólter.

Dos segundos después, su objetivo comenzaba a morir en llamas verdes.

"VOY A VOLVER..."

"Y estaremos listos para matarte una vez más, xenos".

Capitán Corr Phoecus

El fuego era el purificador más grande y noble que existe. La guarida de los horrores de los Eldar iba a necesitar mucho antes de poder ser considerada pura según estándares razonables. Corr no podía decir que le gustara cuántos esclavos perecían bajo este intenso bombardeo, pero... no podían salvar a las pobres almas debajo de ellos. Incluso si el Forgehammer no hubiera sido desactivado por la artillería descontrolada de los xenos, no habría habido ninguna posibilidad de que pudiera haber ordenado un asalto en medio de esta zona de guerra.

Más de ochenta Marines Espaciales (la dotación completa del Forgehammer ) no se considerarían una pequeña distracción, eso no se podía negar. Pero incluso si tuvieran éxito, ¿cómo transportaría a miles de esclavos liberados en medio de esta guerra catastrófica? Los astilleros, incluso aquellos que no estaban bajo el fuego de los buques de guerra imperiales, eran increíblemente inestables, y cada segundo que pasaba veía muchos puentes y pasarelas oscuras con forma de zarcillos explotar y enviar a los xenos y a los esclavos directamente a los abismos de Commorragh.

Se suponía que las salamandras eran las protectoras de la humanidad, pero no se suponía que fueran imprudentes. Y en este mismo momento, tomar un Thunderhawk para rescatar a los esclavos de los incendios que queman los astilleros Eldar sería definitivamente imprudente y suicida.

Si lo intentaba y sobrevivía, Corr estaba seguro de que el Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn le quitaría la capitanía de la 2.ª Compañía en el momento en que se volvieran a encontrar.

El veterano lleno de cicatrices del Capítulo Nocturno sonrió levemente. Hasta que –comprobó su cronómetro– hacía treinta y cinco minutos, él y el resto de la 2.ª Compañía habían estado convencidos de que su única posibilidad de rescate residía en la flota de salvación que sus hermanos estaban ocupados reuniendo en su camino hacia el Golfo Desaderian. Una flota que, a pesar de los mejores esfuerzos de su amigo Hestion por presentar las cosas de manera positiva, aún no estaba reunida y no estaba en absoluto preparada para atravesar las vigilantes defensas de la Telaraña. Y dado que era poco probable que los repugnantes xenos abrieran una Puerta cuando el Señor del Capítulo llegara para reclamar venganza, había una posibilidad muy real de que todos los Salamandras en Forgehammer murieran.

En cambio, parecía que fueron salvados, y gracias a una flota que parecía una coalición flexible de todo lo que navegaba por las estrellas en nombre del Emperador. Adeptus Mechanicus, Marines Espaciales, Armada Imperial e incluso Frateris Templar... no era frecuente ver este tipo de coalición de flotas fuera de una Cruzada totalmente autorizada.

Iban a vivir, y a pesar de que los Marines Espaciales no conocían el miedo, Phoecus fue lo suficientemente honesto como para admitir internamente que sintió alivio al darse cuenta de que no iba a entrar en los anales del Capítulo como el Capitán que había perdido el poder. Forgehammer , los mejores elementos de la 2.ª Compañía y el legado genético de Vulkan a los pérfidos xenos de Commorragh.

La energía y el metal volvieron a latir. La gran cantidad de Tecnosacerdotes que trabajaban en los flancos habían eliminado algunos de los dispositivos que mantenían al Crucero de Ataque desactivado.

"Se han retirado cincuenta de las bombas estropeadas", anunció su hermano Techmarine. "Las comunicaciones Vox están nuevamente disponibles. Calculo que toda la energía se restablecerá en aproximadamente quince minutos. Desafortunadamente tendré que recalibrar las armas y verificar adecuadamente el despertar de muchos de los poderosos espíritus-máquina del Forgehammer antes que este venerable Strike Cruiser. está listo para unirse a la batalla nuevamente."

"Haz lo mejor que puedas, hermano", respondió Corr. "Por mucho que mi corazón arda por vengar la humillación de nuestra captura, nuestros aliados parecen tener la situación bajo control".

Muchos de sus hermanos de la 2.ª Compañía sonrieron después de que terminó su frase. Se habían murmurado muchas opiniones oscuras sobre por qué las fuerzas Eldar habían capturado el Forgehammer . Pero por el martillo de Vulkan, fuera lo que fuese lo que los xenos habían pensado que sucedería, ciertamente no era que serían incinerados por una flota imperial.

Al menos Corr Phoecus así lo esperaba. Si estos xenos hubieran dejado deliberadamente que el Adeptus Mechanicus y otros Marines Espaciales entraran en la Telaraña sin oposición, habrían alcanzado un grado de locura con el que ningún Architraidor podría compararse.

"Según nuestras mejores estimaciones, ya han destruido o paralizado más del diez por ciento de los astilleros", comentó el sargento Xuv'sar K'Gosi mientras el hololito se reconfiguraba lentamente y comenzaba a darles los datos sobre el juicio dictado sobre los Eldar. "Prudente o no, nuestras cifras son de... más de ciento noventa acorazados destruidos y el triple en cruceros."

Los ojos ardientes del viejo veterano se volvieron hacia la devastación pirotécnica cuando un crucero fue propulsado por un arma gravítica directamente hacia lo que parecía ser un astillero ensamblando piezas de barcos.

"Los daños causados ​​a la infraestructura, a los suministros y a los trabajadores experimentados ya van a ser absolutamente terribles para los xenos", continuó el sargento. "¡Los de orejas largas son arrogantes, pero no creo que puedan reparar eso en unos pocos años!"

"Seamos prudentes", advirtió Corr, y los Salamandras en el puente asintieron. "Los xenos han sido tomados completamente desprevenidos, pero no podemos descartar las miles de Puertas que estamos viendo desde aquí. Los Eldar, como dijo Xuv'sar, son increíblemente arrogantes. Pero ahora deben ser conscientes de que no pueden hacerlo. "Posiblemente repeleremos a nuestros aliados con lo que tienen. Y sabemos que hay otros puertos en la Telaraña. Creo que podemos asumir con seguridad que nuestros enemigos están pidiendo refuerzos a gritos en este momento".

Hestion se estaba comunicando psíquicamente con los otros Bibliotecarios al lado del Señor del Capítulo para informarle de los últimos cambios estratégicos, pero pase lo que pase, la flota de rescate Astartes probablemente no llegaría a tiempo para aplastar esta segunda ola. Por otra parte, la flota imperial no era pequeña...

El hololito parpadeó en ese momento, pero Phoecus se sorprendió un poco cuando apareció la imagen de una mujer con una armadura dorada, no la de un Capitán Astartes o Señor del Capítulo.

Los destellos y las interferencias en la pantalla eran poco comunes y extraños. Las Salamandras se enorgullecían de producir la mejor tecnología disponible, y el Forgehammer había sido renovado hace cincuenta años, por lo que esos destellos dorados no deberían estar allí. Phoecus lo dejó a un lado por ahora. Había cosas más importantes que discutir.

"Soy el general Taylor Hebert, comandante de las flotas y ejércitos del Caribe que actualmente atacan la ciudad de Commorragh". La última palabra no fue pronunciada como si los Eldar hubieran intentado provocarlos deliberadamente hace días, sino como si la mujer estuviera a punto de escupir sobre el cadáver de un xenos. El Capitán de los Salamandras lo aprobó. "¿Me estoy dirigiendo al capitán del crucero de ataque Forgehammer ?"

"Lo eres", confirmó Corr. "En nombre de los hijos de Vulkan, les doy mi más sincero agradecimiento por su valiente rescate e intervención. Su llegada no podría haber sido mejor sincronizada".

El General sonrió – y no pudo evitar notar que la servoarmadura era realmente de excelente calidad, auramita y otros metales de alta calidad habían estado involucrados en este magnífico trabajo – antes de negar con la cabeza.

"No rechazaré el agradecimiento, aunque admitiré que la razón por la que aceptamos un ritmo de ataque tan infernal para llegar a Commorragh en el momento en que lo hicimos fue debido a las órdenes transmitidas por el Adeptus Custodes".

¿El Adeptus Custodes? Eso... no era habitual. Hasta donde los hijos de Nocturne habían podido determinar, los Vigilantes del Trono no habían hecho campaña fuera del Segmentum Solar en el último milenio.

"Veo." Corr Phoecus respiró hondo. "¿Cómo puede ayudarle el Capítulo Salamandras a lograr los objetivos de Su Majestad?"

"Los psíquicos de mi nave insignia me dicen que emites una baliza psíquica y estás en contacto con el resto de tu Capítulo. Suponiendo que esto sea cierto, ¿puedes desviar tus fuerzas a la entrada de las Puertas de Eversprings en el Sistema Pavía?"

"Por supuesto", respondió el oficial al mando de la 2.ª Compañía. "Necesito las coordenadas de este sistema para el bibliotecario Hestion. Tenemos poca información sobre Pavía, salvo que es un paraíso para los piratas".

Era algo que evidentemente había cambiado, si la flota imperial hubiera salido de allí con fuerza.

Se intercambiaron y confirmaron coordenadas espaciales. Hestion reconoció antes de comenzar a transmitir una vez más.

"Hasta que llegue el Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn y nuestros primos de los Calaveras Plateadas y los Grifos Aullantes, nuestros martillos y llamas estarán a tu servicio. ¿A qué escuadrón quieres que nos unamos?"

La general, que parecía un poco joven para su exaltado rango ahora que Corr lo pensaba, se aclaró la garganta.

"Sería un honor para mí si pudiera enviar a algunos de sus hermanos a bordo de mi acorazado, Capitán. Hemos recuperado dos artefactos con la insignia de su capítulo en Pavía. Uno es un tanque Fellblade llamado Obsidian Chariot y el otro es un tipo de gran guantelete lanzallamas..."

Phoecus se quedó estupefacto. Seguramente le fallaban los oídos...no puede ser...

Xuv'sar K'Gosi fue más rápido en asimilar la sorprendente noticia que les habían dado.

"¡VULKANO VIVE!"

"¡VULKANO VIVE!"

"¡VULKANO VIVE!"

General Taylor Hebert

Taylor hizo una mueca cuando terminó la comunicación hololítica. Sus pobres oídos... ¿quién hubiera pensado que las Salamandras podrían ser tan ruidosas en su felicidad?

"Tal vez debería haber esperado hasta el final de la batalla..." susurró la señora de los insectos.

"Tal vez", estuvo de acuerdo Gamaliel. "Pero al menos de esta manera el resto del Capítulo Salamandras tendrá mucha motivación para correr a Pavía. Y veámoslo de esta manera, acabamos de obtener la mejor confirmación de que estos objetos son en realidad armas forjadas durante la Gran Cruzada".

Los labios del Heraldo de Sanguinius se torcieron en una leve sonrisa.

"Solo ten cuidado cuando los Salamandras vengan a felicitarte. No eres un Marine Espacial y sus abrazos pueden romper huesos".

Weaver arregló al Guardia Rompedor del Alba para ver si estaba bromeando, pero no pudo leer la expresión de los Ángeles Sangrientos. Seguramente estaba bromeando, ¿verdad?

Después de un segundo, el General de la Guardia Imperial decidió que este asunto en particular bien podría esperar hasta el final de la batalla actual.

"Wolfgang", se volvió hacia su asesor naval. "¿Cómo va la destrucción del Puerto de las Almas Perdidas?"

"Por el momento, notablemente bien", respondió el joven rubio. "Los cuadrantes que hemos destruido contenían la abrumadora mayoría de las naves capitales Eldar que habrían podido contraatacar si se les hubiera dado tiempo. Si bien hemos destruido o paralizado más allá de cualquier esperanza de reparación alrededor del veinticinco por ciento de la infraestructura del Puerto, la mayoría "De los buques de guerra que capturamos anclados eran operativos de batalla. Más de diez cruceros lograron huir a través de sus puertas antes de entrar en nuestro alcance, pero hemos aniquilado a los más de doscientos acorazados del Puerto de las Almas Perdidas, y sus cruceros y Las escoltas de cazas están siendo incineradas por nuestros bombardeos mientras hablamos".

Las listas que parpadeaban en rojo confirmaban esta implacable historia de destrucción. Eran cifras casi incomprensibles. La Operación Caribe tenía menos de veinte acorazados, sin importar cómo los contaras, y los Almirantes de Battlefleet Nyx habrían soñado con tener cinco en su poder para defender el Sector.

Doscientos acorazados representaban una cantidad gigantesca de industria, mano de obra y recursos, incluso si los cascos de los monstruosos xenos eran más ligeros y ágiles que sus equivalentes humanos. Pero sus enemigos también habían perdido más de ochocientos cruceros de todo tipo y probablemente más de veinte mil naves más ligeras. Y el daño a la infraestructura y a sus trabajadores especializados en los astilleros tenía que ser catastrófico según cualquier estándar xenos.

En realidad, no habían entrado en las áreas centradas exclusivamente en la construcción, las áreas residenciales o las cosas grandes que los Eldar usaban como equivalentes de ascensores espaciales para mover esclavos y enormes cantidades de materiales entre las naves estelares y Commorragh propiamente dicha. El Puerto de las Almas Perdidas, en definitiva, era una gran monstruosidad que hacía mucho tiempo que había escapado de todas las reglas que sus arquitectos originales le hubieran impuesto.

"¿Pero?"

"Pero el nivel de las comunicaciones enemigas se ha disparado varias veces en los últimos cinco minutos, mi señora", admitió Wolfgang. "Dado que las grandes puertas que conducen a los otros puertos y subpuertos de Commorragh han dejado de enviar cazas fragmentados y sus frágiles naves contra nuestra línea de batalla, me temo que el verdadero contraataque comenzará en los próximos diez minutos".

Taylor observó las indicaciones cronométricas. Indicaron una hora y dos minutos.

Esto era mucho más de lo que nadie había soñado jamás que se le concediera contra un oponente tan rápido como los Eldar, y pedir más sería codicioso e ingrato.

"¿Supongo que quieres reformar la formación de la flota?"

"Sí, mi señora. Creo que la variante Beta es la más adecuada para nuestras necesidades actuales".

"Vamos a acercarnos a las puertas que conducen a Port Carmine".

Su asesor inmediatamente asintió.

"Sí, pero tenemos formas de lidiar con ellos", le recordó el Primer Secretario Naval.

A la mujer parahumana no le gustó escuchar eso. Y maldita sea, en las últimas horas habían habido un montón de órdenes e instrucciones que no le habían gustado nada. Pero al final el general se vio obligado a ceder.

"Hazlo."

El Puerto de las Almas Perdidas estaba ardiendo, y quién sabe cuántos inocentes cuyo único crimen fue ser esclavos de los Eldar de Commorragh ardían con él.

Ella había querido salvarlos. ¡Oh Dios, cómo había querido salvarlos! Pero no había manera. Taylor había leído el posible número de Eldar esperándolos en aquellas oscuras agujas. Los guardias imperiales y el Mechanicus Skitarii se habrían enfrentado a millones de alienígenas atrincherados y, suponiendo que hubieran ganado, habrían quedado lisiados, incapaces de atacar más... y no tenían ni una décima parte de la capacidad de transporte para evacuar a los esclavos.

Más allá del límite de su poder, Taylor sintió que algo latía. Algo que había negado durante mucho tiempo... y algo que, tarde o temprano, tendría que afrontar.

Un Eldar por treinta esclavos; esa era la proporción teórica que los Custodios habían proporcionado al dar sus órdenes. Esto era algo que recordaría por el resto de su vida. La flota caribeña había matado a millones de Eldar, sí, pero ella, Taylor Hebert, probablemente había matado a más humanos que cualquier dictador o señor de la guerra parahumano belicista en la historia de Earth Bet; cientos de millones o incluso miles de millones, el recuento hacía tiempo que se había salido de control.

"Tenemos cientos de buques de guerra enemigos emergiendo de las puertas que conducen al interior de Commorragh, mi señora. A juzgar por el color carmesí y las emisiones, la mayoría de ellos parecen pertenecer a los propietarios de estos astilleros".

Taylor volvió a levantarse de su asiento. El elemento sorpresa había desaparecido para su flota, ahora la verdadera batalla iba a comenzar, y a juzgar por la cantidad de acorazados que estaban registrando los auspex del Enterprise la cosa se iba a poner fea, incluso con la trampa que habían planeado.

"Cuarenta acorazados, más el doble de cruceros..." y la nube de cazas, bombarderos y naves de ataque que los rodeaban era increíblemente grande. Había al menos diez mil de ellos, todos más rápidos y ágiles que los luchadores humanos. "Archmagos, llamen al Señor Supremo de la Destrucción Sitkah. Es posible que nos beneficiemos de algunos refuerzos para hacer frente a esta ola".

"¡Por tu orden!"

Almirante del Terror Nothraq Xerathis

Nothraq Xerathis no se enojó cuando el Mensajero del Terror llegó al Puerto de las Almas Perdidas. 'Enojado' era una palabra demasiado débil para describir sus sentimientos. Estaba total, volcánicamente, furioso. Su ira había alcanzado cimas que el miembro del Principado del Sello Roto ni siquiera sabía que podía alcanzar.

La vista del Puerto de las Almas Perdidas devastada por infiernos del tamaño de agujas y explosiones del tamaño de naves espaciales fue suficiente para duplicar su odio.

Este era el día más desastroso en la historia de la raza Aeldari desde la Caída, y el hecho de que las naves Mon-keigh fueran culpables de esto le ardía como la marca de una tiza al rojo vivo en su corazón y sus pulmones.

Mon-keigh. El Puerto de las Almas Perdidas estaba ardiendo a causa de Mon-keigh .

Millones de cabezas iban a rodar por esto, y si él no ganaba su batalla inmediatamente, la suya iba a ser incluida en la montaña de calaveras.

"¿Cuál es el estado de las otras flotas?" Les ladró a los reemplazos inútiles que se había visto obligado a aceptar a bordo después de que Dynast Xelian masacrara a la mayor parte de su personal y a otros cuatro almirantes.

"El duque almirante Phrell Vorl-Xoelanth y el arconte marqués Vorpex Qu están en camino, gran almirante del terror y la agonía".

"¿Cuántos cruceros tienen entre los dos?" Preguntó Nothraq, sin apartar nunca la vista de los buques de guerra Mon-keigh.

"Más de doscientos, Majestad Suprema". Eso era aproximadamente la mitad de lo que esperaba. ¿Dónde estaban los demás? "Están llegando de Port Shard".

"¿Dónde están las flotas de Port Carmine?" gritó el comandante de la flota Xerathis, agarrando al esclavo más cercano y estrangulándolo con sus propias manos. "¡Los barcos Mon-keigh están ofreciendo sus gargantas a sus Puertas! ¿Necesitan una invitación por escrito?"

"Los informes... son un poco escasos, Poderoso Soberano del Vacío y la Telaraña. Pero parece que hay muchos Cultos surgiendo por el usurpador en los astilleros..."

El almirante jurado de la dinastía Xelian decapitó al mensajero en un ataque de ira, y a tres esclavos más en los segundos siguientes, por si acaso.

Vector. Este desastre tenía las huellas dactilares de Vect por todas partes.

Fue ese mestizo y sus incursiones del Culto en la región de Desaderian lo que atrajo la atención de los brutos de Mon-keigh. Debido a la traición de Vect, hubo intensos combates entre muchos Cultos, Casas Nobles y millones de mercenarios en la Alta y Baja Commorragh. Y ahora los engendros de tinas estaban bloqueando sus flotas mientras el Puerto de las Almas Perdidas ardía.

¡Dondequiera que el ex esclavo apareciera nuevamente, Nothraq lo encontraría, lo crucificaría en la proa de su buque insignia y se aseguraría de que permaneciera con vida durante millones de ciclos!

"Dile al Duque-Almirante y al Arconte-Marqués que se formen a mi izquierda y a mi derecha, respectivamente", ordenó mientras cientos de barcos de Port Shard y sub-reinos más distantes como Pandaimon, Dynor y Mandacklur se unían a su flota. "Vamos a masacrar estos barcos Mon-keigh y asegurarnos de que se arrepientan de su desafío hasta el fin de los tiempos. ¿Quieren atacar Commorragh? ¡Seguirán siendo nuestros invitados por toda la eternidad!"

Por las entrañas del abismo, esto iba a ser sangriento. Sus tácticas favoritas eran prácticamente inútiles aquí: no podía permitir que el bombardeo de Mon-keigh continuara y se detuviera hasta que sus ataques de golpe y fuga paralizaran sus acorazados. Tenía que ir directo a su garganta. Con tantos buques de guerra xelianos y de otros nobles importantes bajo su mando, tenía la superioridad numérica. Pero los barcos de Mon-keigh eran brutales y estaban fuertemente blindados. Romper su formación sería la muerte para los primeros barcos que entraran en su alcance.

"Ataca el corazón de los primates en Ynesth-Torment. Quiero la máxima aceleración de nuestros motores. Campos de sombras con el máximo efecto de distorsión".

La furia del Almirante del Terror no había disminuido, pero no pudo evitar sentir un breve destello de oscura alegría al ver los miles, no las decenas de miles, de cazas, bombarderos, cruceros y acorazados saliendo de la Telaraña. Puertas. Esta era una de las armadas más grandes que la especie Aeldari había reunido jamás para una guerra con un solo comando, y era suya... tal vez podría usar la victoria futura para derrocar a Xelian, el viejo fósil había sido herido por Vect. y...

"¡Poderoso y Magnífico Almirante! ¡Movimiento desde la Puerta comprometida!"

Nothraq Xerathis arqueó una ceja. De modo que los Mon-keigh habían mantenido algunas fuerzas en reserva. Inteligente para sus mentes inferiores, pero no era algo de qué preocuparse dada la increíble ventaja numérica que tenía de su lado.

"¡Quién sabe, tal vez piensen en atraparnos!" Hubo muchas risas y silbidos de aprobación en las secciones de mando del Mensajero del Terror .

Y entonces todas las sonrisas y expresiones de burla murieron.

Porque el gigantesco acorazado que acababa de emerger al Puerto de las Almas Perdidas no era un barco Mon-keigh.

No pertenecía a ningún tipo de oponente contra el que los Eldari combatieran habitualmente en sus incursiones.

Tenía forma de media luna y brillaba con una premonitoria tecnoiluminación verde. Se utilizó una forma de pirámide como puente de mando y los símbolos muy verdes tallados en el casco parecían sembrar miedo y desesperación.

No podría estar aquí. No debería estar aquí. Eran una amenaza del pasado, pero habían desaparecido o dormían, esperando órdenes que nunca llegarían.

Eran una raza muerta. Fueron los traidores de la Guerra en el Cielo.

Y, sin embargo, cuando el primer acorazado avanzó, un segundo emergió de la Puerta. Y luego un tercero.

"¡YNGIR! ¡LOS ESCLAVOS DE YNGIR EN LA WEBWAY!"

"¡Cambie de rumbo! ¡Cambie de rumbo! ¡Olvídese del Mon-keigh! ¡Olvídese del Mon-keigh!"

"¡Mensaje prioritario para Dynast Xelian! ¡Los acorazados Yngir se han aliado con los Mon-keigh! ¡Alerta a todos los comandantes y flotas de Webway!"

"¡Oleada de energía! ¡Oleada de energía a escala Nova del primer acorazado de esclavos de Yngir!"

Nothraq Xerathis comprendió en un instante que estaban condenados. Habían corrido para atacar a los barcos Mon-keigh frente a ellos y esa flota aún estaba intacta, libre de matarlos. Pero hoy, ellos fueron los sepultureros. Eran los esclavos de Yngir los que iban a desempeñar el papel de espada del verdugo.

"Disparen todo lo que tengamos", ordenó el Almirante del Terror, sabiendo que probablemente sería la última orden que daría. "No iremos solos a La-Que-Sedienta".

Y luego, durante un breve y hermoso momento, todos los buques de guerra de las tres flotas diferentes dispararon.

El mismo espacio del Puerto de las Almas Perdidas de repente pareció abarrotado y pequeño cuando millones de torpedos y todo tipo de macroarmamento jamás imaginado por tres razas diferentes se desataron en un diluvio de odio y guerra.

La participación de Nothraq Xerathis en la batalla terminó después de treinta y un segundos. Su acorazado clase Dark Rose detonó dos segundos después.

Aurelia Malys

"El aliento pútrido de Shaimesh..."

Aurelia casi se arrepintió de haber huido del acorazado Dark Heart . Casi.

El buque de guerra había desaparecido hacía mucho tiempo en una formidable explosión cuando los guerreros Mon-keigh lo estrellaron contra los Astilleros Black Hekatii.

Junto con, probablemente, todas las pruebas de que Aurelia Malys había sido esclava.

La perspectiva debería haberla llenado de alegría y felicidad.

En este momento, Khaine es testigo de que era un poco difícil disfrutar de su nueva libertad.

Su boleto de evacuación se había estrellado en el mercado de esclavos de Long Pain, y no solo hubo una insurrección general de esclavos, ¡sino que también hubo barcos de los dinastías cayendo de los cielos rojos!

"¿Qué está pasando en las entrañas del Astado?" gritó uno de los guardias del Sol Rojo antes de ser capturado por una multitud enfurecida y despedazado.

Aurelia permaneció en las sombras y no intervino, solo cruzó el callejón del gran mercado cuando los alienígenas de piel amarilla partieron en busca de venganza en otro lugar.

"Seguramente debe haber una manera de escapar de este maldito sub-reino..."

Sobre su cabeza, los cielos seguían ardiendo con luces rojas y verdes, las naves Aeldari murieron y los gritos de tortura y desesperación fueron silenciados por miles...

Segundo Secretario Naval Dennis Peters

Taylor nunca había sido la encarnación de la alegría, pero la expresión despiadada que ahora mostraba al mundo habría aterrorizado a un Eldar si hubieran estado a su alcance para verla.

"¿Qué tan graves son nuestras pérdidas?" -Preguntó el General Basileia cuando los resultados de los cinco minutos del holocausto de repente fueron un poco más fáciles de analizar.

"Definitivamente no son buenos", se vio obligado a informar. "Nuestros dos cruceros pesados ​​clase Hécate, el Tethys' Wrath y el Gears of Creation , ya no están. Técnicamente, supongo que podríamos intentar rescatar cualquier metal que quede, pero dado que los escombros en llamas están lloviendo actualmente sobre los astilleros Eldar, creo que No creo que vayamos a conseguir muchos voluntarios para eso. El acorazado Venerable clase Oberon tiene más de la mitad de su tripulación muerta y la mayor parte de su armamento ha desaparecido. Tendremos que remolcarlo de regreso a Pavía inmediatamente o "No sobrevivirá a la siguiente ronda de combates. El teorema del ataque del portaaviones clase Pandora se ha partido a la mitad y estamos ocupados buscando supervivientes. Y el Discovery of the Ancients clase Discovery se convirtió en nova. No hay supervivientes para ese buque de guerra".

Definitivamente podría haber sido peor si el enemigo no hubiera intentado desviar su atención hacia los Necrones, pero definitivamente no cumplía con ninguna definición de bien. Los torturadores-Eldar habían atacado directamente con sus armas y, a sólo miles de kilómetros, la batalla había sido extremadamente fea. El Enterprise por el momento no sufrió daños, pero era uno de los pocos barcos que podía presumir de ello.

"Hemos perdido ocho destructores. Cinco Mechanicus, dos de la Armada y uno del Frateris Templar. Han muerto doscientos cazas estelares y setecientos cazabombarderos, aunque casi todos los supervivientes de nuestras alas de ataque son ahora ases".

La batalla había sido un proceso darwiniano en el que vivían aquellos que recordaban las lecciones correctas y luchaban juntos, y las águilas solitarias morían solas bajo una ola interminable de xenos asesinos.

"¿Los Necrones?"

"Uno de sus acorazados y dos de sus extraños cruceros serán contados como pérdidas totales", afirmó el parahumano que detiene el tiempo. "La regeneración metálica de sus cascos es extremadamente impresionante, pero como todo tiene límites. No sé cuántas armas exóticas usaron los Eldar contra la nave creciente líder, pero fueron demasiadas. Tendremos que ver si También quiero remolcarlo de regreso a Pavía... y si la integridad del casco puede soportar la tensión".

Por un momento, la señora de los insectos permaneció en silencio, con los ojos cerrados. Dadas las circunstancias, Dennis no envidiaba sus habilidades, ya fuera el dominio de los insectos o el "regalo" del aura dorada.

Ya era bastante malo verlo con ojos humanos. El Puerto de las Almas Perdidas no había sido agradable cuando llegaron... pero ahora era más o menos la antecámara del Infierno. Había barcos Eldar embistiendo entre sí o cayendo sobre los astilleros cada segundo, depósitos de municiones y destellos de luz negra estallando por todas partes.

Al menos ya no se oían los gritos de los torturados.

Este fue un baño de sangre gigantesco, y Clockblocker no dudaba de que millones de humanos habían muerto debido a su batalla. La peor parte fue que no podía convencerse a sí mismo de que esto fuera algo malo. A medida que más y más informes e imágenes llegaban ante él, el horror y la maldad habían adquirido un nuevo significado. Bloodweaver y Sliscus habían sido de muy pequeña escala y de bajo nivel en comparación con la crueldad promedio de los Maestros de Commorragh.

"Hemos roto el primer contraataque, mi señora", dijo Wolfgang en el tono más neutral que pudo. "Desafortunadamente, me temo que tocamos el timbre y se retirarán más flotas xenos para lidiar con nosotros".

"Estoy completamente de acuerdo." Weaver abrió los ojos y, aunque no ardían con poder, no estaba seguro de que la determinación despiadada fuera mejor. Ella se encogió de hombros. "Era un hecho que nunca seríamos capaces de mantener el Puerto de las Almas Perdidas – o cualquier puerto de la Webway - con las fuerzas que tenemos a mano. El Plan de Guerra Pearl Harbor requería sorpresa estratégica y táctica, no "Pide un milagro. La alianza de los Necrones aumentará el umbral de flota que los Eldar tendrán que enviar contra nosotros para derrotar masivamente a nuestros buques de guerra, pero no cambia el paradigma."

Personalmente, Dennis pensaba que después de la ola de aniquilación que la humanidad había desatado aquí, los fantasmas de los almirantes japoneses iban a desear que les hubieran permitido llamar a su operación Plan de Guerra Commorragh. Sin embargo, no podía estar en desacuerdo con el resto de lo que se había dicho.

"En este caso, mi señora, creo que es hora de romper los buques de guerra que se están reuniendo en Port Carmine antes de que estén en condiciones de atacarnos por la retaguardia". Wolfgang habló, en su opinión con bastante valentía. Era obvio que su gran líder no tenía ningún deseo de dar la orden.

Hubo un par de segundos de silencio, y luego...

"Muy bien, seguiremos tu plan. Llama al acorazado de la Inquisición Judgment ".

¿Siempre fue así como empezó? ¿Hacer lo incorrecto por razones absolutamente correctas? Dennis podría haber gritado que no, haber pronunciado un discurso apasionado sobre cómo hacer lo correcto, no lo que era fácil.

El problema fue que no fue fácil. Probablemente era una de las pocas posibilidades que permitiría al Imperio lograr algunos de los objetivos clave ordenados por los Custodios. La flota ya había sufrido grandes pérdidas, e iba a sufrir más y más con cada flota Eldar que llegara con el asesinato en los ojos.

"Díganle a los Inquisidores que tienen mi bendición personal para comenzar el ataque Exterminatus en Port Carmine".

Dama Inquisidora Rafaela Harper

Enterarse de que el Ordo Excorium de la Inquisición había estado estudiando la posibilidad de entregar un Exterminatus dentro de la Telaraña durante décadas había sido todo menos una sorpresa.

La Telaraña Eldar era un laberinto de dimensiones donde la luz del Emperador nunca brillaba. En él vivían Eldar, junto con miles de otras especies xenos, mutantes, demonios, traidores, herejes, piratas y muchos otros apóstatas.

Rafaela Harper habría estado más preocupada, a decir verdad, si el Ordo Excorium no hubiera estudiado la posibilidad en primer lugar. Habría sido una prueba innegable de una grave incompetencia.

Pero como todo Ordo, el Ordo Excorium se había detenido en la etapa preliminar. Ninguna fuerza considerable leal a Su Santísima Majestad de la Sagrada Terra había sido capaz de invadir la Telaraña y mantenerse con vida y fuera de las prisiones Eldar durante más de unos pocos minutos. Había rumores de Inquisidores que habían logrado escapar del laberinto por su cuenta, pero Rafaela y la mayoría de los Inquisidores que había conocido durante su carrera no confiaban en ellos. El hecho de que muchos de los "valientes exploradores" hubieran cooperado abiertamente con los Eldar era generalmente suficiente para enviarlos directamente a la pira.

"Ella tardó bastante", afirmó Cleopatra Coral. Rafaela no necesitó preguntar quién era esa 'ella' que había mencionado su colega.

"No creo que el General tenga ningún problema en matar xenos por millones", le dijo la Dama Inquisidora al Inquisidor velado con una leve reprimenda en su voz. "Creo que tenía la esperanza (una esperanza compartida por muchos guardias y personal de esta flota, les recordaré) de que íbamos a aplastar cada resistencia en una batalla y liberar a miles de millones de ciudadanos imperiales que estos monstruos han esclavizado".

Esta esperanza había durado exactamente el tiempo que los Eldar necesitaron para lanzar su primer y terrible contraataque.

Para ser sincera (y prefería no serlo), incluso Rafaela y muchos miembros de su séquito se habían sorprendido por la ferocidad y la magnitud de la flota reunida para aplastarlos. Una flota entera había quedado anclada y destruida en el Puerto de las Almas Perdidas. Recordar que los Eldar tenían uno aún más grande (aunque probablemente menos entrenado y coordinado) en posición a sólo una hora de distancia para interceptarlos había sido una comprensión muy aleccionadora.

El hecho de que el costo de la victoria pudiera haber sido agonizante si no hubieran tenido a los Necrones de su lado lo hizo aún más difícil de aceptar.

"Tenemos que afrontar la realidad, por desagradable que sea", declaró Cleopatra mientras la calavera roja que anunciaba un Exterminatus inminente aparecía en cientos de pantallas tridimensionales. "No podremos retener Commorragh. Y cualesquiera que sean los objetivos que los Custodios y Lady Weaver se hayan reservado, sólo puedo rezar para que no sobreestimen la fuerza de las fuerzas disponibles".

Las dos inquisidoras y Pedro de Moray hicieron una pausa en su conversación mientras los servocráneos transmitían la grabación de los servidores y el personal inquisitorial preparando los dispositivos asesinos de planetas.

Se propusieron torpedos ciclónicos, pero finalmente se rechazaron, ya que los efectos de las ondas de choque en las Puertas y la integridad de la Telaraña se consideraron demasiado arriesgados.

Las bombas virales habían sido descartadas desde el principio. No había forma de saber hasta qué punto se propagaría el virus.

Y, como no tenían armas tipo Phosphex en los almacenes del Juicio , esto dejaba los torpedos del Incinerador Atmosférico.

Cinco de ellos estaban preparados en los tubos lanzatorpedos del acorazado Inquisitorial.

"En lealtad al Dios Emperador, nuestro Señor eterno, y por la Gracia del Trono de Oro", Cleopatra habló en voz alta para los archivos de la Inquisición, "declaro Exterminatus sobre los astilleros xenos de Port Carmine. Por la presente firmo la sentencia de muerte de mil millones de xenos y las pobres almas que han esclavizado. Que el Dios-Emperador proteja a los verdaderos fieles y castigue a los herejes".

Los torpedos fueron disparados y atravesaron las puertas. Uno de ellos explotó inmediatamente contra el casco de un acorazado que estaba a punto de precipitarse hacia el Puerto de las Almas Perdidas. Los otros cuatro no lo hicieron.

Diez segundos después, todo el oxígeno se había encendido en el subreino de Port Carmine.

Corazón de la Webway

Commorragh

Navaja escondida

Noventa y tres horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo Asdrubael Vect

Había algunos dinastas y líderes indiscutibles de Commorragh que creían que morir era la mayor sensación de dolor que jamás tendrían la suerte de experimentar. Asdrubael Vect no estaba de acuerdo con ellos. Morir era paralizante y frío, y la razón por la que tenía tantos planes de contingencia era para asegurarse de permanecer en ese estado durante el menor tiempo estrictamente necesario.

Y realmente, morir era cosa de aficionados. Si te mataron, fue porque alguien, en algún lugar, había logrado superarte.

El Señor Supremo del Culto del Corazón Negro (la misma organización que esperaba proclamar la Gran Cábala de Commorragh en unos pocos ciclos) apretó los dientes, porque la humillación de ser incinerado todavía estaba muy fresca y muy dolorosa en su mente.

En ocasiones normales, habría despotricado y prometido una agonía interminable a estos parásitos menores a todos los que lo rodeaban.

Pero dadas las circunstancias de su muerte y el pequeño detalle de que no había sido resucitado en una de sus bases "secretas" en el Puerto de las Almas Perdidas, Port Carmine o Low Commorragh, el líder del Corazón Negro se limitó a murmurar algunas frases de agradecimiento al Haemonculus, que había supervisado el procedimiento antes de dejar que sus sirvientes le pusieran una de sus mejores armaduras negras.

"Commorragh está bajo un Código Khaine-Dandra", uno de sus capitanes se arrodilló frente a él. "Xelian y los de su calaña te han declarado traidor, Señor."

"Por supuesto que sí", siseó Asdrubael de dolor mientras le inyectaban varias drogas en su sistema. "¿Al menos han logrado repeler la invasión de Mon-keigh?"

"No lo han hecho", el mensajero se lamió los labios con evidente miedo, "Señor... los buques de guerra Mon-keigh recibieron refuerzos Yngir en medio de la batalla. Las flotas de Phrell Vorl-Xoelanth, Nothraq Xerathis y Vorpex Qu han sido completamente aniquilado."

Esto... esto fue una sorpresa. Rectificación: fue otra sorpresa muy desagradable. La mayoría de los planes que había elaborado no incluían la posibilidad de que los viejos horrores de la Guerra en el Cielo despertaran alguna vez. Tendría que preparar muchas contingencias nuevas para el futuro inmediato y a largo plazo. Al menos tenía su respuesta sobre cómo los exploradores Mon-keigh habían encontrado la Puerta de Eversprings. Se lo había ordenado algo mucho más poderoso y peligroso que su lamentable Imperio.

"¿Los astilleros?" Una de las razones por las que había planeado que la "invasión" tuviera lugar en Corespur era que allí había poca industria de importancia o alguna de las grandes fábricas de esclavos o laboratorios de Haemunculi.

"Port Carmine ha sido incinerado y al menos cuatro flotas se han perdido con él, Señor", gritó internamente Vect. Acababa de perder una cantidad alucinante de activos, material, partidarios e infraestructura. El sub-reino no era tan grande, pero tenía una alta densidad de población. El recuento de muertes tenía que superar los mil millones, y probablemente sería una estimación bastante generosa. "El ataque de Mon-keigh y Yngir al Puerto de las Almas Perdidas continúa, con ocasionales bombardeos de largo alcance contra Port Shard por parte de las criaturas de metal".

"¿Qué parte del Puerto de las Almas Perdidas permanece intacta?" preguntó exasperado, preparándose para lo peor.

El Señor Supremo del Corazón Negro no quedó decepcionado.

"Los astilleros de Vileth y sus defensas se mantienen firmes, los mercados de carne de Lhilitu se han salvado por el momento y las tres fortalezas xelianas que defienden el acceso a las puertas-túnel de Utar'ragh no han sufrido daños".

"¿Y?" Vect presionó mientras se ponía las últimas piezas de su armadura y se levantaba sin ceremonias. Los astilleros de Vileth eran ciertamente grandes, aunque se centraban casi por completo en ensamblar cascos y procesar los materiales provenientes de cada parte de la Webway, pero no proporcionaban más del uno por ciento de la capacidad total de construcción naval del Puerto.

Los mercados de carne de Lhilitu tenían una importancia más o menos similar en la compra y venta de esclavos. No se podían ignorar, pero difícilmente representaban las áreas más grandes y defendidas del Puerto de las Almas Perdidas.

"¿Mi señor?"

Por los huesos impotentes de sus dioses muertos, ¿hasta qué punto Xelian y los demás habían permitido que se extendiera el desastre mientras él estaba muerto?

Asdrubael Vect salió furioso de las cámaras de Haemunculi y cada dispositivo que mostraba los acontecimientos que ocurrían en el exterior superó sus suposiciones más pesimistas.

Vio astilleros privados de energía chocando o implosionando en explosiones luminiscentes.

Vio rayos verdes de muerte destrozar puentes y muelles, matando a millones de soldados dinastistas.

Vio barcos de guerra hundirse en llamas y millones de esclavos enloquecidos y matando a sus amos.

Vio a Wyches de renombre masacrar a sus escoltas de tipo corsario... y fracasar cuando el bombardeo de Mon-keigh acabó con sus cuerpos y envió sus almas a Ella-Que-Sed.

Fue un desastre total, monumental, irrecuperable y absoluto.

Se necesitarían miles de ciclos para recuperar una fracción de la productividad que el Puerto de las Almas Perdidas había dado por sentada antes de la invasión.

Obviamente esto fue muy, muy malo. Con menos buques de guerra, las incursiones para adquirir más y más esclavos disminuirían en número. Con menos esclavos, habría más tensiones ya que los Señores de Commorragh tendrían que recurrir a otras fuentes para sustentar sus habituales pasatiempos de dolor y sufrimiento. En consecuencia, aumentarían los conflictos entre Casas y Cultos, lo que permitiría al Imperio Mon-keigh y otras razas hacerse más fuertes y defenderse mejor contra posibles asaltantes. E inevitablemente resultaría en otro ciclo con menos buques de guerra...

Incluso los peores escenarios que había previsto para un fracaso de su golpe estaban lejos de ser realidad. Porque lo que estaba en juego no era simplemente el futuro de la aún no nacida Cábala del Corazón Negro. Era el destino de los Eladrith Ynneath , que serían conocidos por las especies de presa como los Eldar Oscuros .

Este fue un momento de cambio terrible y glorioso... y su carrera estaba fracasando por completo.

"¿Cómo reaccionamos, mi Señor?" preguntó uno de sus almirantes mientras irrumpía en el cuartel general que había enterrado en las profundidades del sub-reino Hidden Blade.

"Preparen nuestros ejércitos para una invasión del Bajo Commorragh inmediatamente", respondió escuetamente Asdrubael Vect. "Y cerrar las puertas entre Sec Maegra y Oscuridad Media tan pronto como termine esta conversación".

No había terminado. Oh no, la batalla no había terminado. El Corazón Negro iba a dejar que Mon-keigh, Yngir y Dynasts se masacraran entre sí antes de acabar con quien saliera como ganador. Los tres Puertos de la Ciudad Oscura estaban condenados, eso era inevitable.

"Hice un voto", murmuró el antiguo esclavo. "Yo gobernaré Commorragh".

O me aseguraré de que perezca con mis ambiciones .

No expresó la segunda parte. Había cosas que ni siquiera sus seguidores necesitaban saber.

"Empiecen a retirar todas las fuerzas que nos quedan en la región sureste, cierren los portales en el Golfo de Desaderian y establezcan una comunicación prioritaria con nuestros templos Íncubos favoritos..."

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Noventa horas antes de la Marca de Commorragh

General Taylor Hebert

"Esa fue la última oleada de cazas, mi señora", reconoció Taylor en el mensaje antes de hacer una mueca cuando uno de los destructores clase hoplita que custodiaban el Enterprise se salió de la formación, sus compartimentos se abrieron y varias secciones de su casco ardiendo en llamas negras.

Menos de un minuto después, después de que aproximadamente un tercio de las cápsulas de escape fueran lanzadas, el buque de guerra de la Armada Imperial terminó su extremadamente corta carrera en una aguja negra en llamas. La explosión resultante eliminó a ambos de la existencia.

"Esta es la sexta clase hoplita que perdemos", y todas las demás resultaron dañadas en diversos grados.

"Es inevitable", le dijo Wolfgang. "La razón por la que son el objetivo elegido por los piratas es porque son capaces de masacrar cada intento de contraataque de sus bombarderos en unos pocos segundos. Cada vez que los hoplitas eran movidos a la retaguardia para rearmarse, a nuestros otros escoltas les iba considerablemente peor".

La enorme lista de nombres rojos que indican buques de guerra destruidos respalda plenamente esta opinión. Cada nombre representaba decenas de miles de víctimas.

El Mechanicus había perdido uno de sus cruceros ligeros clase Cálculo, dos de cada tres de sus fragatas pesadas y once fragatas que ya no servirían a sus archimagos y sus mundos-forja. Titan-Fleet Defensor había perdido dos destructores clase Cobra y el crucero Counter-Retribution clase Lunar había quedado tan maltrecho que había sido remolcado a Pavía.

La Armada Imperial había recibido la peor parte de algunas armas dementes de gravedad retorcida y luz oscura, y tres auxiliares, un Corvette y el Crucero Adamantium Prow habían sido destrozados por más armas de pesadilla que no deberían ser físicamente posibles.

Mil doscientos cazas estelares de todo tipo habían sido destruidos en la misión. Dos mil quinientos cazas atmosféricos de Aeronautica y Mechanicus, pero especialmente los pertenecientes a este último, habían caído ante el Imperio.

Los Marines Espaciales del Capítulo Ángeles Sanguíneos estaban vivos, pero tuvieron que trasladarse a la Barcaza de Batalla de los Patos de Hierro después de que su Crucero de Ataque Grial de los Ángeles fuera remolcado de regreso a Pavía. El Nuevo Santuario de los Frateris Templarios clase Santuario había muerto valientemente defendiendo la retaguardia de una carga suicida de una flota alienígena mercenaria. La Inquisición iba a necesitar tres fragatas de reemplazo después del exterminio de los supervivientes de Port Carmine.

Tantas muertes. Mucha gente perdió. Tantos hombres y mujeres que habían jurado obedecer sus órdenes y que habían muerto.

Dios, fue difícil.

"Este fue su último gran gesto de desafío", dijo Gamaliel con confianza. "Los xenos han perdido las plataformas de lanzamiento de sus cazas aquí y ciertamente tienen que retener a los supervivientes para la defensa del resto de sus reinos críticos".

"Sí", estuvo de acuerdo Jeremiah Isley con el tono de alguien a punto de dar malas noticias. "Pero dada la intensidad y la falta de tácticas adecuadas que los Eldar utilizaron para intentar impedir que destruyéramos la infraestructura del Puerto, la importancia de Commorragh para estos monstruos ha quedado más que confirmada. Los líderes Eldar escondidos en la oscuridad de Commorragh deben Hemos convocado a todas sus flotas a Commorragh en el momento en que se dieron cuenta de que sus fuerzas no iban a ser suficientes para obligarnos a retirarnos.

"Y no nos van a felicitar por la renovación que les hemos dado a sus astilleros y torres de tortura", comentó Dennis con una leve sonrisa.

Taylor resopló. Personalmente, sentía que la atmósfera de fuego era preferible a los gritos de agonía y crepúsculo que los habían recibido a su entrada, pero de alguna manera la señora de los insectos dudaba que los Eldar fueran a compartir esta opinión.

El Puerto de las Almas Perdidas, hasta donde se podía ver a simple vista y la electrónica, era una ruina devastada por la guerra. Miles de agujas negras se habían roto, o se romperían una vez que cualquier tecnología avanzada que las mantuviera en una sola pieza fallara y arrastrara la estructura podrida al olvido. Los gigantescos astilleros, tan enormes que Terra y Marte los habrían considerado una seria amenaza, estaban incendiados o destruidos.

Las llamas azules, negras y rojas fueron alimentadas por un suministro interminable de cadáveres, combustibles extraños y miles de tipos de desechos industriales.

Miles de carcasas de cascos estaban proporcionando un bombardeo artificial de asteroides, generando más desastres y daños extensos y masivos.

"Lord Custodes, ¿la destrucción desatada en el Puerto de las Almas Perdidas es suficiente para cumplir los objetivos del Objetivo A?"

El Objetivo A exigía la destrucción de la máxima cantidad de infraestructura espacial Eldar. El Emperador había ordenado que se detuvieran las incursiones galácticas de estos extraterrestres psicópatas, y la forma más fácil de lograrlo era quemar el Puerto de las Almas Perdidas, Puerto Carmine y Puerto Shard.

Dado que la flota Necrona había lanzado el equivalente a varios de los bombardeos de los pesados ​​cañones Nova del Imperio en Port Shard, no se iba a construir nada más grande que una lanzadera en esos astilleros en el corto plazo.

"Lo es", respondió el gigante con armadura dorada desde el rincón donde había esperado, una amenaza silenciosa pero eternamente vigilante con su escudo y su lanza.

Nota personal: si alguna vez conoció al Emperador en persona, pídale permiso para estacionar al Anciano Pierre y algunos otros Dreadnoughts en el cuartel general de los Custodes. Sin duda sería una experiencia "interesante" para todos los involucrados.

"Despliegue las libélulas relámpago y las cigarras bardo en el astillero intacto frente a nosotros. Mis insectos mantendrán ocupados a los xenos hasta que hayamos capturado el mercado de esclavos".

Estas eran dos razas de las que sólo tenía un número limitado y sus métodos de reproducción eran... complicados, pero Taylor las necesitaba ahora.

"¡Mariscal Groener!"

"¡Sí, general!" El mariscal de Cadia avanzó y saludó.

"Es hora de que la Guardia Imperial les enseñe a estos xenos que su comportamiento vale una sentencia de muerte. La 5.ª División debe desembarcar y tomar el enorme mercado de esclavos junto a los astilleros intactos. Y la 4.ª Legión Penal de Álamo formará el núcleo de la primera ola."

Por mucho que no quisiera matar a más tropas, fue para misiones con muchas bajas como esta que se crearon las Legiones Penales.

"Dígale al General de División Wellington que el ataque debe abrirse paso, cueste lo que cueste. El resto del 1.er Ejército de Campaña se desplegará detrás de él. Si se convierte en una batalla de desgaste, los xenos ganarán". La mujer parahumana tocó otro botón rúnico y la representación hololítica del comandante de la 3.ª Legión Skitarii, Archmagos Dominus Mu-Sever-400101, apareció en todo su esplendor de metal y mecadendritas.

"La Legión está lista para cumplir el gran diseño del Omnissiah, Elegido del Omnissiah", habló el Adepto de Ryza con una voz de pistones, aleaciones y silbidos.

"Toda resistencia militar coherente en el resto del Puerto de las Almas Perdidas ha desaparecido, Archimagos", comenzó Taylor, lamentando ya la orden que iba a dar antes de que las palabras salieran de sus labios. "Saquea y encuentra cada pieza de arqueotecnología que los monstruos traicioneros le han robado a la humanidad. Si tus Skitarii Maniples pueden salvar esclavos humanos sin bajas significativas, tienen mi bendición para hacerlo".

El comandante del Grupo de Ejércitos Caribe vio más agujas negras caer al abismo debajo de Commorragh.

"Mata a todos los Eldar y xenos que se interpongan en tu camino".

"Hágase tu voluntad, Elegido del Omnissiah."

Capitana Gabriela Jordán

Si sobrevivía a esta batalla, Tziz se prometió a sí misma que comprobaría cuál era la definición de Saintly de "una pequeña operación antipiratería". El suyo no había incluido un asalto general contra una de las fortalezas Eldar clase Alfa en la dimensión de la Telaraña. ¿Quizás el impacto de su captura le había provocado una amnesia temporal durante unas horas?

Bueno, ahora Tziz había recuperado el juicio y la evaluación temporal fue que su ex-objetivo estaba ridícula y gloriosamente loco. Commorragh era uno de los raros lugares, junto con el Ojo del Terror, donde el Gran Maestre del Oficio nunca enviaba a sus agentes sin que una supermayoría de los Doce Altos votara a favor de la medida. Eso nunca se les había ocultado durante su aprendizaje.

Y, sin embargo, las fuerzas de la Operación Caribe habían atacado este reino de oscuridad y crepúsculo.

Lo más sorprendente es que todavía estaban vivos después de nueve horas de matanza y destrucción que probablemente nunca se había visto desde que la última Cruzada Negra sumió a Cadia y los Sectores alrededor de la Puerta de Cadia en la anarquía y la desesperación.

Pero ahora el verdadero desafío estaba por comenzar.

Desapasionadamente, la mujer que ahora responde al nombre de Gabriela Jordan notó las ligeras explosiones de energía antiaérea de color púrpura y negro que intentaban, y fracasaban, matarlos.

Un momento después, su módulo de aterrizaje se estrelló contra algo duro y la escotilla se abrió instantáneamente.

La capitana de la 4.ª Legión Penal de Álamo saltó por la abertura y mató a un monstruo semidesnudo con su espada sierra antes de disparar en la cabeza a dos abominaciones del tamaño de Ogretes cubiertas de cicatrices y jeringas.

Por un breve momento, Tziz vio que la multitud de guerreros xenos se estremecía ante su vista. No duró mucho, pero el Capitán entrenado en Assassinorum casi podía sentir el miedo. Estas no eran las fuerzas de élite de los Eldar. Estos ni siquiera eran sus gruñidos promedio. A juzgar por la falta de cascos y armaduras, los líderes de los de orejas largas habían enviado un ejército de reclutas y campesinos armados apresuradamente para defender esta parte de la Ciudad Oscura.

Y en los segundos siguientes, cientos de presos salieron corriendo de los módulos de aterrizaje. Sólo había una orden que ella podía dar.

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR! ¡CARGA!"

Aullando y gritando el nombre del Dios Emperador, miles de hombres y mujeres corrieron al encuentro del enemigo, y las masas Eldar respondieron con su propia carga.

La vanguardia de la Guardia Imperial golpeó a los xenos como un martillo, y estos golpearon con fuerza. La 4.ª Legión Penal de Álamo incluía a más de veinte mil guerreros que habían sido juzgados tan violentos que no podían ser perdonados ni rehabilitados en ningún otro lugar del campo de batalla. Además, estos Eldar eran lentos y torpes.

Un par de segundos después, comenzó la carnicería. Espada sierra en mano, Tziz se abrió paso entre una multitud de Eldar que gritaban. Estaba en contra de todos sus ideales y doctrinas de ataque. Pero su formación la guió y los objetivos eran claros. Si eran demasiado lentos, morían. Y así, cada uno de sus golpes tenía como objetivo matar a un enemigo, y con cada golpe, se agregaba un cadáver a su cuenta. Se destrozaron los pulmones, se decapitaron los cuerpos y se apuñalaron muchos corazones.

La plataforma orbital en la que habían aterrizado comenzó a teñirse de sangre y partes del cuerpo. Los incendios se extendieron cuando muchos pirómanos lograron de alguna manera poner sus manos en Flamers y cargaron una y otra vez para reducir a los xenos a cenizas y cadáveres quemados.

Toda la atmósfera comenzó a oler como cualquier campo de batalla. Y la 4ª Legión Penal avanzó, asaltando cada barricada con gritos al Dios Emperador y sermones fanáticos gritados por el raro predicador y Comisario.

El comisario coronel Vulpahan también estaba en el centro de la lucha, aunque señalar las zonas que no estaban sumidas en una guerra total ya era bastante difícil.

Pero avanzaron, aplastaron cráneos y dispersaron a los monstruos en una tormenta de espadas sierra, láseres y bayonetas. Ola tras ola los atacó y murieron uno tras otro.

Y entonces los refuerzos enemigos dejaron de llegar.

Los últimos reclutas xenos murieron o huyeron del campo de batalla, sólo para ser abatidos a tiros por su propio bando.

Tziz maldijo en voz baja. A unos cuatrocientos metros de distancia, todo un ejército de guerreros Eldar con armadura carmesí esperaba en filas ordenadas y disciplinadas, y una mirada fue suficiente para que ella supiera que estos xenos eran el verdadero desafío.

La mirada que le dio a su propio regimiento no le dio muchas esperanzas de que cargar gritando oraciones fuera a servir de algo. Al menos cuatro o cinco mil soldados penales habían muerto para conseguir esta victoria de corta duración.

Iban a morir, pero las órdenes eran órdenes...

"Supongo que un verdadero Santo nos enviaría algo de ayuda..."

Hubo un fuerte destello y un poderoso olor a ozono, y donde solo habían yacído cadáveres de Eldar, se teletransportaron varios ciempiés gigantes.

Inmediatamente cargaron, y el 4.° Álamo lanzó el grito de batalla de la Guardia Imperial mientras más y más vehículos de aterrizaje y transportes volaban sobre sus cabezas para arrojar a miles de guardias.

Las armaduras carmesí de los Eldar detuvieron brutalmente sus chillidos musicales, mientras en los siguientes segundos varios insectos con habilidades sónicas comenzaron a hacer estallar sus líneas.

Y en los diez segundos siguientes, un Thunderhawk hizo un paso arriesgado sobre su plataforma, entregando... ¿un Dreadnought?

"¡MUERTE A LOS XENOS! ¡CONMIGO HERMANOS!"

De hecho, era un Dreadnought del Adeptus Astartes, y el Venerable Anciano tenía un gran sombrero tricornio seguramente confiscado a los piratas de Pavía pegado al tope de la máquina.

"TENGO CUATRO MIL AÑOS ¡ESCORIA PENAL! ¿CUÁL ES TU EXCUSA PARA SER TAN LENTO?"

No hace falta decir que todos los presos lucharon más duro.

Enfrentarse a la pistola de un comisario era una cosa. Enfrentarse a la decepción de un Dreadnought prometía ser mucho, mucho peor.

Aeldari de la Telaraña, prestad atención a mis palabras.

Soy Dynast Maestros Xelian, Arconte Supremo del Sol Rojo.

Nuestro reino está bajo ataque.

Por traición y duplicidad que ninguno de nosotros podría haber imaginado, algunos de nuestros traidores han decidido abrir una Puerta Antigua y hacer posible una atrocidad más allá de las palabras.

El gran traidor Asdrubael Vect ha abierto la Puerta de Eversprings y ahora una abominable alianza de Yngir y Mon-keigh está asaltando el Puerto de las Almas Perdidas.

Repito, las abominaciones metálicas y los brutos se abren camino a través del Puerto de las Almas Perdidas mientras hablo.

Actuando bajo mi autoridad personal como dinastía de Commorragh, decreto una alerta Khaine-Dandra para todos los Eldari capaces y dispuestos a luchar.

Port Carmine ya ha sido devastado y Port Shard ha sufrido mucho debido a bombardeos muy destructivos. El enemigo está ahora lanzando grupos de abordaje para afianzarse en los astilleros y fortalezas supervivientes.

Esta no es una simple fuerza de ataque. Los Mon-keigh y los Yngir quieren conquistar Commorragh y utilizarlo como base fortificada para rastrear y destruir todos nuestros logros y fuerzas.

A todas las flotas y ejércitos de Commorragh, por la presente se les llama a defender Commorragh.

Las redadas, las vendettas y las campañas de venganza no tendrán importancia si nuestro hogar cae en manos de los brutos saqueadores y sus sirvientes menores.

Somos Aeldari. No podemos darnos el lujo de perder el Corazón de la Webway.

Esta es una alerta Khaine-Dandra para todos los guerreros Aeldari. Commorragh está bajo ataque...

Segmento oscuro

Sector Escélus

Mundo artesanal Ulthwé

Noventa horas antes de la Marca de Commorragh

Clarividente Eldrad Ulthran

Había habido más de siete mil posibles resultados desastrosos que Eldrad había imaginado y que podrían impactar negativamente el futuro de los Asuryani en esta vasta y luminosa galaxia.

Fue particularmente irritante que un ataque decisivo contra Commorragh no fuera uno de ellos.

Los humanos... no, echemos la culpa a quien corresponde. El Gran Mentiroso y el Emperador Humano lo habían tomado por sorpresa, pero este último había decidido que los Eldari podían ser sacrificados como un trampolín en su larga guerra contra el Aniquilador Primordial.

Esta fue una señal muy preocupante. Si el Vidente más poderoso de la raza más joven hubiera hecho saber que los Asuryani y todos sus primos serían purgados dondequiera que se encontraran, todos los Mundos Astronave estarían en peligro.

Este había sido el peor escenario en el que había estado pensando cuando los esclavos de Yngir comenzaron a aparecer en sus visiones.

Y de repente, el ataque a Commorragh, que había predicho que se detendría en las llamas del Puerto de las Almas Perdidas, ya no tenía un alcance tan estúpido.

Las flotas de primera reacción de Commorragh habían perecido en el infierno.

En toda la galaxia, miles de Videntes se despertaban del sueño o de la meditación gritando, mientras las muertes de miles de millones de Drukhari se reflejaban en el Empíreo.

"¿A qué están jugando los brutos de Mon-keigh?" La clarividente Anathroelle Starseeker nunca había sido la mayor defensora de la cooperación Eldar-Humana, y evidentemente los acontecimientos del último ciclo no habían mejorado su opinión. "¡Se alían con los asesinos desalmados de los Yngir y matan a miles de millones de Drukhari! ¡Es una provocación contra todos los Aeldari!"

A Eldrad no le gustó hacia dónde iba este debate y decidió detenerlo antes de que causara más daño.

"No. Es una provocación, pero el objetivo es Ella-Que-Sed."

Starseeker abrió la boca para pronunciar una respuesta cruel, pero la cerró en silencio mientras exploraba los hilos y consideraba seriamente el potencial de matar a tantos Drukhari en una sola batalla.

"La Vidente Mon-keigh ha perdido la cabeza", murmuró una vidente más joven que Eldrad no había conocido antes en estos pasillos. "La-Que-Sedienta es muchas cosas, pero no es sensata ni razonable. Miles de millones de almas en dolor y sufrimiento la alimentan a cada momento en Commorragh y todos los sub-reinos circundantes. Si se niega nuestra Perdición..."

No era una mala descripción, reconoció Eldrad. Pero subestimó la magnitud del plan. Entidades como La-Que-Sedienta se alimentaban en el pasado, el presente y el futuro. En muchos sentidos era injusto, pero el Mar de las Almas no tenía concepto del tiempo.

En este escenario, el equilibrio de beneficios y desventajas cambió. Gracias a Shadowpoint, el ataque a Commorragh fue en gran medida el "presente", y todo en la Disformidad posterior estaría sujeto a sus sangrientos resultados.

Eldrad había visto un número incontable de futuros en los que a Commorragh y el Puerto de las Almas Perdidas se les permitió crecer sin control, expandiéndose hasta convertirse en áreas más grandes que vastas áreas del espacio. Si Ella-Que-Sed había intentado acceder a esas almas (y Eldrad no iba a apostar lo contrario), elementos esenciales del poder de la abominación estaban en riesgo.

Miles de millones, no billones de almas, una cantidad interminable de emociones negativas alimentadas por las torturas más odiosas y los castigos más crueles jamás imaginados por las mentes sádicas de los Drukhari... todo eso iba a desaparecer.

El futuro no estaría escrito en las piras de Commorragh.

El golpe y la disyunción iban a ser terribles.

Eldrad ya podía ver los pulsos de advertencia y la creciente explosión del cataclismo que se avecinaba.

No es de extrañar que el solitario Vidente atrapado en su prisión dorada hubiera aceptado el riesgo.

Esto iba a cambiar... todo.

"¿Cuáles son tus órdenes, Honorado Vidente?"

"Sellamos todas y cada una de las Puertas de la Telaraña de importancia, advertimos a nuestros aliados que se preparen para el creciente desastre y potenciamos todas nuestras mayores protecciones psíquicas. Habrá una Disyunción a nivel de Otoño en Commorragh, y vamos a ser en primera línea para experimentarlo".

Pocos Asuryani se molestaron en estudiar la posición en el espacio real donde estaban ubicados los sub-reinos de los Drukhari. Eldrad los había estudiado, a diferencia de muchos.

Pero tenía mucho sentido que Commorragh, a pesar de todas sus salidas y arterias principales, estuviera situada en las profundidades de la región que los humanos llamaban la Puerta de Cadia.

"Convencer a los Videntes de los Mundos Astronave de los que no somos aliados de que es absolutamente vital que ignoren las llamadas de Xelian y sus lugartenientes. Cualquier fuerza que los Asuryani envíen a Commorragh será devorada en el cataclismo que se avecina".

Cuando la clarividente Anathroelle Starseeker se aclaró la garganta nuevamente cincuenta latidos después, no necesitó explorar los hilos futuros para saber que había una obstrucción importante en los preparativos.

"Biel-Tan marcha hacia la guerra".

Había pasado mucho, mucho tiempo desde que Eldrad había sentido tal oleada de temor tratando de sumergir su corazón.

Tempestus del segmento

Sector Bombay

pradesh

Noventa horas antes de la Marca de Commorragh

Coronel Raj Nagaraj

Una de las primeras cosas que aprendió un oficial de la Guardia Imperial fue que no había nada más desagradable a los ojos de Su Santísima Majestad y de los Altos Señores que perder uno de los mundos que se les ordenó defender.

Raj Nagaraj era, para su gran pesar, el comandante que iba a perder Pradesh.

Se podría argumentar que no fue culpa suya. Cuando se organizó la Fuerza de Liberación de Pradesh, Raj era capitán y, hasta un nivel tan bajo en la jerarquía, la sola idea de que estuviera al mando de algo más que uno o dos regimientos había resultado ridícula.

Esto había sido antes de que los escuadrones en órbita fueran masacrados por una Flota de Batalla Eldar que nadie había visto venir, el Alto Mando de Pradesh fuera asesinado por pérfidos asesinos xenos, y uno por uno los regimientos de la Guardia Imperial fueran masacrados por una tormenta de aviadores Eldar y devastadoras combinaciones de tanque y francotirador.

La buena noticia era que el riesgo de que alguna vez se enfrentara a un consejo de guerra era literalmente inexistente en ese momento, a juzgar por el colosal ejército de Eldar que avanzaba sobre las llanuras de Delhi.

Tenía más de treinta mil hombres, una reserva blindada de cien Russ, cincuenta cañones Earthshaker estacionarios y una antigua fortaleza que probablemente había sido de última generación cuando los Primarcas caminaban al lado del Dios Emperador.

El enemigo, según las últimas cifras proporcionadas por los meditadores del centro de mando, había movilizado a unos veintitrés mil soldados, pero estos eran Eldar, y tenían muchas brujas y otros hechizos horribles para matar a los hombres del Sector Mumbai. También tenían cinco grandes máquinas de guerra blasfemas que se parecían a las versiones más pequeñas de los Titan God-Engines del Mechanicus.

"Bueno, al menos será rápido", le dijo el coronel al comisario que estaba a su lado. En una situación menos desesperada, Raj Nagaraj no se habría arriesgado, ya que esto habría estado demasiado cerca de una afirmación derrotista.

Sin embargo, tal como estaban las cosas ahora, la Fuerza de Liberación de Grand Pradesh –o lo que quedaba de ella– estaba a punto de ser masacrada. Los xenos con armadura blanca y verde habían demostrado durante esta campaña en innumerables ocasiones que el concepto de tomar prisioneros nunca había sido uno de sus conceptos. De todos modos, soldados y civiles fueron masacrados.

Según los raros archivos de datos que le habían autorizado a leer, se enfrentaban a las fuerzas de una subfacción Eldar llamada 'Craftworld Biel-Tan'. Uno que los estrategas imperiales de Tempestus habían descrito amable y precisamente como "belicistas antihumanos sedientos de sangre".

Raj no tuvo problemas para creerlo. Varias veces, él y sus oficiales en su serie de retiradas habían podido ver vídeos de Eldars altos disparando a niños que apenas tenían edad para caminar... y su risa cruel mientras lo hacían lo había convencido más que cualquier sermón de que los Eldar habían ser exterminado de esta galaxia. Cuanto menos se hable de lo que les hicieron a los bebés demasiado pequeños para hablar y a los ancianos incapaces de huir a tiempo, mejor.

"Si no tuvieran esas blasfemas máquinas gigantes, yo propondría salir de estos muros e intentar un ataque blindado por el flanco", dijo Raj al responsable político. Por supuesto, sería un completo suicidio, dada la completa superioridad aérea de la que disfruta el enemigo. Su último Thunderbolt había sido derribado hacía dos días.

"Elogiaría su espíritu de lucha", todos sabían que los comisarios no hacían bromas, pero este comentario fue lo más cercano posible. "Pero me temo que tienen esas blasfemas máquinas mágicas, por lo que la cuestión es discutible".

Los cuernos sonaron a lo lejos. Los traicioneros Eldar gritaron muchas beligerantes palabras de aliento y el sonido de las armas siendo desenvainadas se repitió mil veces.

"Creo que la Contingencia Bakka-Dos es nuestra mejor apuesta", dijo por fin el último coronel de Pradesh, observando cómo las filas verdes, blancas, rojas y amarillas del enemigo desaparecían y reaparecían como destellos extremadamente rápidos sobre el campo de batalla.

"Yo voy a dar las órdenes", saludó su último teniente de bandera y salió corriendo del puesto de mando.

"Comencemos a disparar los cañones Earthshaker. No es necesario ahorrar municiones ahora".

Los cuernos xenos volvieron a sonar. Pero esta vez hubo una sonoridad diferente. No era el sonido que habían oído tantas veces cuando las fuerzas imperiales huyeron para salvar sus vidas. Sonó más... urgente. Urgente y enojado.

"Por el Dios Emperador..."

Los cazas y los tanques voladores fueron los primeros en darse la vuelta y desaparecer de las llanuras de Delhi. Pero tres o cuatro segundos más tarde, la infantería estaba abordando lo que tenía que ser el equivalente xenos de los transportes voladores.

Un minuto después, no había más enemigos a la vista, ni ningún indicio de que hubieran estado allí.

"Se han ido. Se han... ido, así como así".

"¡Coronel! ¡Comunicación prioritaria del Alto Mando! ¡Las fuerzas Eldar se están retirando en todos los frentes del Sector!"

Raj Nagaraj miró a los ojos del comisario y vio la misma falta de comprensión. No es que fuera a quejarse de que se le concediera un indulto y supervivencia... pero ¿por qué?

Los xenos habían estado al borde de la victoria total en este planeta y en todo el teatro.

¿Por qué habían elegido retirarse en el clímax decisivo de la campaña?

Tempestus del segmento

Craftworld Biel-Tan

Noventa horas antes de la Marca de Commorragh

Clarividente Filgonilth Sirethmoren

"¿Vas a hacer QUÉ?"

Cabe señalar que Filgonilth había visto algunas decisiones locas tomadas por los Altos Videntes y los Altos Autarcas que gobernaban su Mundo Astronave.

No se puede decir que muchas de sus órdenes tengan un rastro de realismo. Y ya sea en cientos o miles de ciclos, el futuro siempre se burló de los Asuryani que intentaban guiar a su pueblo hacia un futuro "más brillante". Los Mundos Doncellos ganados con victorias triunfales tuvieron que ser disputados en guerras largas y costosas mientras un enemigo derrotado durante mucho tiempo regresaba para tomar venganza. Se construyeron y lanzaron nuevas flotas a las estrellas, sólo para ser devastadas en una serie interminable de batallas espaciales. Los suministros de piedras espirituales que deberían haber durado millones de ciclos en un camino pacífico ahora se consumían como hojas secas en un fuego abrasador.

Los Grandes Videntes y los Altos Autarcas estaban matando a Biel-Tan, un alma Asuryani a la vez. Y sin la Diosa Isha para sonreírles, la fertilidad de una pareja Asuryani era, en el mejor de los casos, baja. Demasiados salones del Mundo Astronave no habían acogido con agrado la presencia de una sola vida nueva durante cientos de ciclos, y este círculo vicioso estaba empeorando.

Hasta este ciclo, Filgonilth Sirethmoren había estado de luto pero decidió que el camino tomado era lento y le permitiría intentar difundir su mensaje a las generaciones jóvenes. Biel-Tan seguía siendo poderoso e intacto; no iba a caer en manos de sus enemigos tradicionales debido a algunas derrotas.

Estos planes ahora estaban en cenizas, y a medida que el futuro se desmoronaba y las visiones de desastre se multiplicaban por millones, el viejo Vidente muy bien podía ver venir el fin de su hogar y de toda su cultura.

Un final que merecían completamente, todo hay que decirlo.

"La abominación Mon-keigh que se hace llamar Weaver ha ido demasiado lejos. Un ataque contra Commorragh es un ataque contra todos los Aeldari..."

"¿POR QUÉ?" Fue una enorme pérdida de control por su parte, pero este absurdo no podía soportarlo. "¡Esos malditos Oscuros ciertamente no son Asuryani, y ciertamente no luchan por nada en lo que creemos! ¡Por Isha y Lileath, sus tres veces malditos Íncubos están rompiendo nuestras piedras espirituales y se deleitan con el acto! Cada una de sus acciones, cada tortura , cada perversión... ¡alimentan a la-que-sedienta!"

Un escalofrío recorrió la asamblea de Videntes, y tres representantes más jóvenes tuvieron la delicadeza de parecer avergonzados. Los demás lo miraron fijamente. Viejos y arrogantes, no les gustaba que les recordaran uno de los puntos principales en los que sus delirios no podían ser ignorados.

"Estás fuera de servicio, Vidente ", respondió el Gran Vidente Machdavar, su capa azul plateada combinaba a la perfección con su casco azul verdoso y las muchas, muchas runas protectoras tejidas en su armadura plateada y su cetro verde de enfoque de comando. "¡El renacimiento del Imperio Aeldari está en riesgo!"

"¡Sí!" Filgonilth replicó acaloradamente. En un segundo, la mitad de la asamblea quedó en shock ante su sorprendente respuesta. "¡El Imperio Aeldari ES Commorragh! ¡Los Drukhari son los supervivientes del Imperio Aeldari! ¿Eres tan ciego e ignorante que no reconoces este hecho, Alto Vidente ? Era un Imperio tan depravado y tan espantoso que fue tragado entero por su propia estupidez. ! ¿Y quieres un avivamiento? ¿Quieres hacer causa común con esos monstruos?

"¡SUFICIENTE!" El Gran Clarividente gritó, evidentemente sin apreciar algunas de las desagradables verdades que sus decisiones habían pasado por alto en los últimos cientos de ciclos que le arrojaron a la cara. "¡La decisión ha sido tomada y USTED no es miembro del Alto Consejo! ¡No tiene derecho a impugnar nuestras decisiones!"

"No, ¿verdad?" ¿Habían descendido tan bajo que los pieles verdes podían reírse de ellos por su evidente estupidez? "Quieres involucrarte en una tercera batalla contra un oponente que ya ha humillado a los ejércitos de este Mundo Astronave dos veces y ciertamente no se ha vuelto menos poderoso, en caso de que las noticias de Commorragh no te hayan iluminado. ¡Y quieres dar esto humano una tercera oportunidad para darnos otra derrota?

"¡Las fuerzas derrotadas eran pequeñas y no el verdadero Swordwind! Esta vez estamos retirando a todas nuestras fuerzas principales de los Frentes Diamante, Ópalo, Amatista, Zafiro..." la lista seguía y seguía, y el viejo Vidente palideció. ¡Estos eran cuatro de cada diez de cada Asuryani actualmente movilizados en sus ejércitos y flotas! "...y contaremos con el pleno apoyo de Kher-Ys, Arach-Qin y Nacretimeï. Así que ya veis, nuestra victoria no sólo es inevitable, sino que vamos a infligir a estos primates insolentes un castigo tan aterrador que Lo recordaremos hasta que su patético Imperio se desmorone."

Filgonilth no tenía más palabras para esta locura. Cuatro mundos astronave. Habían convencido a cuatro Mundos Astronave para que fueran a su destino final, y dada la inestabilidad que reinaba en Commorragh y la presión psíquica creciente alrededor de este pozo de violencia y salvajismo, cada piedra espiritual sería imposible de recuperar y las almas Asuryani serían devoradas por She- Quien tiene sed... o algo peor.

"Ah, y por tus innumerables violaciones del protocolo, estás desterrado de Biel-Tan, Filgonilth".

El anciano se dio la vuelta sin decir más palabras. Tenía que iniciar la evacuación de sus seguidores a Malan'tai mientras aún había tiempo.

Y Machdavar iba a liderar el Swordwind hasta Commorragh. Muchos miembros del Alto Consejo fueron con él. Tal vez una vez que sufrieran el desastre que él había predicho, algunos de los sobrevivientes despertarían y se darían cuenta de adónde los había llevado su arrogancia.

Tal vez.

Extensión de acacia

Aproximadamente a sesenta y un años luz del Sistema Pavía

Ochenta y nueve horas antes de la Marca de Commorragh

Forjador Vulkan N'Varr

Nueve de cada diez veces, el Padre Forge N'Varr era el miembro del Consejo del Panteón cuyo entusiasmo tuvo que ser refrenado por los Capitanes y su Señor del Capítulo.

Al Salamandra nunca se le había subido a la cabeza. Por su propia naturaleza, la Búsqueda Sagrada que había jurado continuar hasta que lograra el triunfo o la muerte se lo llevara era extremadamente difícil, y grandes riesgos aguardaban a las fuerzas de los Salamandras que lo acompañarían en cada misión.

Fue un giro bastante irónico de los acontecimientos que dos Artefactos de su gran padre genético estuvieran en juego y que el Señor del Capítulo Ta'Phor Hezonn fuera el Marine Espacial más irracional a bordo de la Flota de Rescate.

"¿Cuánto falta para nuestra traducción al Sistema Pavía?" preguntó el Regente de Nocturne por quinta vez en la última hora.

Los labios de N'Varr se torcieron y le dirigió a su superior una mirada de semidesaprobación.

La respuesta no había cambiado en los últimos diez minutos. Tardarían al menos cinco horas en llegar al punto de Mandeville del que les habían dado las coordenadas, y probablemente cinco horas más en llegar a Webway Gate. Y pasarían veinte minutos en tránsito desde Pavía hasta Commorragh.

En total, los Salamandras todavía estaban a unas once horas estándar de lo que posiblemente podría ser la batalla más importante de la existencia de su Capítulo.

"Pido disculpas, hermano", habló Ta'Phor con una voz más suave después de un par de segundos. "Hoy me está fallando la paciencia".

"Me temo que no eres el único, hermano", comentó ligeramente el Padre Forja y después de intercambiar expresiones severas, los dos hijos de Vulkan se rieron entre dientes.

La captura del Forgehammer y la 2.ª Compañía del Capitán Phoecus había inflamado los corazones de todos los Salamander, y cada hermano de Nocturne que pudo responder a tiempo había acelerado sus deberes e instado a la tripulación y a los Navegantes a navegar hacia el Golfo Desaderian a máxima velocidad.

En el mejor de los casos, habrían llegado al lugar donde el crucero de ataque había sido capturado en cinco días, y no había garantía de que pudieran hacer algo más que celebrar una vigilia de duelo por los caídos. La escoria Eldar no tenía la costumbre de dejar sus puertas abiertas a las fuerzas de invasión imperiales.

El anuncio de que Forgehammer estaba libre y luchando, y que las fuerzas aliadas estaban luchando en el Puerto de las Almas Perdidas... el Señor del Capítulo tuvo que ordenar al Capitán de la 7ª Compañía que se quedara y asumiera las tareas de defensa de Nocturne hasta su regreso. De lo contrario, todas las Compañías del Capítulo Salamanders (y tal vez un porcentaje significativo de la PDF de Nocturne) habrían estado comprometidas, y malditas sean las reservas.

La revelación de que se habían encontrado el Guantelete de la Forja y el Carro de Obsidiana ... bueno, digamos que a ninguno de sus hermanos le faltaba motivación y ardor.

"Bien", respondió Ta'Phor Hezonn. "Según la última respuesta astropática, mis órdenes han logrado encender un fuego de herrería bajo los gordos traseros de ciertos Lord Almirantes. Dos flotillas de destructores están en camino para reforzarnos en Pavía. Esto debería darnos entre dieciséis y veinte destructores para Protege nuestros flancos cuando comencemos a abrirnos camino hacia la Telaraña.

Vulkan N'Varr (tradicionalmente cada Padre Forge renunció a su nombre para aceptar el de Primarca el día que juró dedicar su vida a la Búsqueda) asintió con la cabeza, pero desafortunadamente había un problema que los destructores no resolverían.

"Me sentiría más satisfecho si también tuviéramos portaaviones", afirmó con franqueza. "Todos los informes del bibliotecario Hestion insisten en que la escoria xenos está lanzando decenas de miles de cazas y naves ligeras para abrumar a nuestros aliados. Y a pesar de todas nuestras fuerzas, esta flota no fue reunida para luchar contra combatientes en tal número".

La flota de Rescate Salamanders era poderosa, más poderosa de hecho de lo que ciertas autoridades del Imperio se sentirían cómodas, sabiendo que el Regente de Prometheus estaba al mando. Incluía la Barcaza de Batalla Vulkan's Wrath , los tres cruceros de ataque Ashmaster , Defender of Nocturne y Black Dragon , así como el núcleo de la 1.ª y 3.ª Compañías apoyados por elementos de la 4.ª y la 5.ª.

Estos más de trescientos Marines Espaciales fueron reforzados por sus primos los Grifos Aullantes, ya que las dos fuerzas habían estado purgando a los herejes en la misma campaña cuando el Forgehammer envió su llamada de socorro. Ciento diez hermanos de batalla se habían ofrecido generosamente como voluntarios con dos cruceros de ataque, el Juramento de Máncora y el Griffon Founding . Los Silver Skulls, descendientes de los Ultramarines, se habían unido a ellos para este honorable rescate, añadiendo más de ochenta Marines Espaciales y dos de sus Cruceros de Asalto, el Dread Argent y el Silver Banner .

Pero la mayor fuente de refuerzo provino de una fuente muy inesperada. Parecía que el hecho de que tantas naves Mechanicus estuvieran luchando por sus vidas en Commorragh había convencido a un Señor de Marte para responder a las súplicas de refuerzo de Nocturne.

El Padre Forge N'Varr no podía decir que confiaba en todos los motivos que habían llevado al Archimagos Dominatus Dominus Belisarius Cawl a Nocturne, pero el Adepto de alto rango había venido con un Arca Mechanicus de tamaño impresionante, el Iron Revenant , el Acorazado clase Apocalipsis Valiant. Machine y el acorazado Guardian of Forges clase Victory .

Era una línea de batalla con pocos portaaviones, pero considerando el impresionante (y exótico) armamento que uno daba por sentado cuando el tema de discusión era el Adeptus Mechanicus, los piratas Eldar no iban a disfrutar de la experiencia antes de que los macrocañones y otros super-cañones. Las baterías los redujeron a cenizas.

"Vamos a tener que luchar sin ellos", afirmó el Señor del Capítulo en un tono que no permitía ningún debate. "El grupo de batalla de la Armada más cercano está a unas setenta horas de distancia; la mayoría pensaba que atacar directamente las bases piratas de Pavía no era más que un gran y elaborado suicidio".

Evidentemente, se habían equivocado y algunas personas iban a cambiar sus carreras. Y el ex Capitán no creía que los ascensos fueran a ser lo que Segmentum Command tenía en mente.

"Hay un crucero de ataque Flesh Tearers no muy lejos detrás de nosotros", continuó el Regente de Nocturne. "Y hemos enviado una llamada de prioridad a cada astrópata que tenemos, por lo que es muy posible que vengan fuerzas de las que no somos conscientes. El Maestro Navegante me informó que las tormentas se están volviendo más fuertes en la Disformidad".

"Con esta flota prevaleceremos". Tuvieron que. Para Vulkán. "En los fuegos de la batalla..."

"...al yunque de la guerra."

¡Primos!

¡El asqueroso plan de los eternamente malditos piratas Eldar les ha salido por la culata! ¡Una gran fuerza expedicionaria de fuerzas imperiales leales se está abriendo camino a través de las defensas de Commorragh mientras hablamos!

Sí, primos. Por primera vez en la historia del Imperio, se nos ha dado la oportunidad de invadir la guarida de los pérfidos orejas largas.

No podemos dejar pasar una oportunidad como ésta. De acuerdo con las directivas de nuestro Primarca Vulkan y las directivas anteriores escritas durante la Gran Cruzada, yo, Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn, Regente de Nocturne, declaro que existe un Caso Spartacus.

Bajo mi autoridad como Regente de Prometheus y Señor del Capítulo del Adeptus Astartes, llamo a todos los Marines Espaciales en las regiones del Golfo Desaderian, la Extensión Acacia, el Cúmulo Mirmidón y las Estrellas Cobra para que converjan en el Sistema Pavía y utilicen allí la Puerta de la Telaraña bajo control Imperial para Invadir la Ciudad Oscura de Commorragh.

Por fin tenemos la oportunidad de corregir el error de la Gran Cruzada y exterminar a esta escoria de torturadores, primos. No podemos dejar que se nos escape de las manos. Miles de millones de cabezas xenos esperan disparos de bólter entre sus ojos y, en nombre de Vulkan, iniciaremos un incendio que no podrán extinguir por el resto de sus contaminadas vidas.

Te esperaré en lo alto de las agujas en llamas de Commorragh, o al lado del Emperador.

Maestro del Capítulo Ta'Phor Hezonn, Regente de Nocturne

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Zel'harst

Ochenta y ocho horas antes de la Marca de Commorragh

Capitán Aeonid Thiel

Aeonid se había abierto camino a través de cientos de mundos xenos, y hacía tiempo que había llegado a la conclusión de que las formas de vida no humanas eran como la humanidad en un aspecto: había asentamientos hermosos y ciudades feas para cada especie.

Pero ahora que había entrado en Commorragh, la tentación de modificar su opinión era grande. La Ciudad Oscura de la Telaraña era, sin exagerar, una abominación y sólo un nivel por encima de los altares sangrientos que Horus y sus perros traidores habían erigido en sus campañas demoníacas contra los mundos del Emperador.

Todo lo que Macragge y los Quinientos Mundos habían luchado no tenía cabida aquí. Después de ver tanta maldad en su carrera, Aeonid Thiel fue bastante prudente con la palabra, pero mal era de hecho el único término apropiado para lo que los monstruos depravados que reinaban sobre Commorragh le hicieron a los humanos y a todas las demás razas a las que esclavizaron.

Todo en este reino de crepúsculo y sombras era horrible y repugnante. El trazado de las calles y callejones era tortuoso, errático y no tenía ninguna razón táctica o estratégica para existir. Tras unas pocas horas de observación, se dio cuenta de que incluso las fuerzas que gobernaban Commorragh tenían dificultades para navegar por este laberinto. Por todas partes había púas, púas venenosas y plantas tóxicas. Los instrumentos de tortura más crueles se vendían en cada esquina, y los supervisores de esclavos los usaban contra las interminables columnas de prisioneros que conducían desde las fábricas a las cámaras de tortura. Era una atmósfera de violencia caótica y venganza sangrienta. Era la guarida de una raza que consideraba que los bombardeos aéreos ligeros sobre zonas residenciales de esclavos eran algo perfectamente aceptable.

Bajo la débil luz de los soles amortajados, había cientos de miles de personas gritando en terribles sinfonías. Esta parte del sub-reino puede ser técnicamente una fortaleza con sus inmensos muros negros, torres de defensa tan altas como rascacielos y formaciones masivas de guerreros blindados a la sombra de los Amos de la Noche, pero era un reino gigantesco de tortura, veneno y depravación.

Y, sin embargo, había una señal visible de que algo fuera de lo común estaba sucediendo.

Callejón tras callejón, Aeonid había observado cómo el equivalente de los sargentos Eldar presionaban a los forajidos Eldar y xenos de bajo nivel, los vestían con armaduras azul medianoche, les ponían armas comunes de fragmentación en las manos y los obligaban a marchar en una parodia de la guerra militar. formaciones.

Las enormes macrobaterías en la parte superior de las paredes se activaron una por una. Muchos Eldar que llevaban armaduras negras y un símbolo parecido a un corazón roto fueron asesinados abiertamente por equipos de exterminio de élite.

Las señales eran inconfundibles. La guerra había llegado a Commorragh y era una amenaza lo suficientemente peligrosa como para que los torturadores en jefe movilizaran una gran marea de decenas de miles de guerreros, que como un torrente fueron empujados hacia túneles del tamaño de la Puerta del León.

El Capitán de los Ultramarines tuvo que armarse de valor varias veces para no iniciar una campaña de sabotaje en ese mismo momento. Sin duda facilitaría la tarea de los aliados potenciales (suponiendo que el Imperio fuera responsable de esta agitación), pero él era sólo un Marine Espacial y no podía luchar solo contra las huestes de Commorragh.

Así que observó y permaneció en las sombras, evitando muchas defensas donde los Eldar recientemente reclutados escuchaban a guardias veteranos y les explicaban tácticas de guerra básicas.

Cuanto más se sumergía en las entrañas de este pozo de dolor y crueldad, menos tenía que esconderse, pero los encuentros también eran mucho más peligrosos. Había algunas de las criaturas llamadas Mandrágoras que vivían en las sombras, monstruos psicópatas drogadictos cuya raza de nacimiento era imposible de adivinar, Eldar semidesnudos en busca de cráneos y asesinatos, bestias-demonios y demonios que no quería. ponerle un nombre o pensar en ello durante demasiado tiempo.

Varias veces tuvo que detener e "interrogar" a los guardias de esta ciudad subterránea. La mayoría se mostraron extremadamente poco cooperativos y fueron eliminados en menos de cinco segundos, arrojados a sustancias hirviendo, baños ácidos o piscinas llenas de depredadores. Otros fueron más útiles y recibieron una muerte relativamente limpia.

Aeonid estimó que le llevó tres horas localizar y llegar al lugar insinuado por el payaso asesino.

Era una celda de prisión anticuada con campos de energía y miles de dispositivos de tortura que los fanáticos enfermos consideraban normales. Los diez xenos que lo custodiaban no estaban precisamente vigilantes, y ocho de cada diez murieron antes de sacar un arma. Los dos últimos fueron empujados hacia objetos mágicos que ardían en llamas oscuras y rápidamente se arrepintieron de no haber sufrido el mismo destino que los primeros caídos.

Desactivando escudos y trampas de tortura por docenas, el sobreviviente de Calth esperaba que cualquier otra vida que le esperara al payaso fuera dolorosa y terrible.

El prisionero había sido torturado durante mucho tiempo, lo que incluyó mutilaciones, venenos y varios dispositivos horribles insertados en su carne.

Y, sin embargo, el Marine Espacial encadenado abrió levemente los ojos cuando se abrió la puerta de la prisión.

Su servoarmadura había sido cortada pieza tras pieza hasta que prácticamente no quedó nada, pero las hombreras habían sido pegadas a la pared, tal vez en otra broma fea que solo estas criaturas oscuras entendían.

El blanco casi había desaparecido bajo la sangre y los excrementos, pero el rayo rojo aún era visible.

El prisionero era de hecho un hijo del Khan, un hermano de batalla de los Cicatrices Blancas.

"Hermano..." la voz era débil y horriblemente abusada. "Hermano... tú... viniste."

Aeonid aplastó dos de los dispositivos que bombeaban veneno en las venas del Marine Espacial, haciendo una mueca interna mientras sus ojos transhumanos evaluaban el daño.

"No te preocupes, hermano", dijo en voz baja el veterano capitán. "Te voy a sacar de aquí..."

Una tos débil se escapó de los labios del prisionero.

"Es...es...demasiado...tarde...el...sol...yo...siento...luz...la luz está llegando."

Aeonid sostuvo al otro Marine Espacial, deseando fervientemente poder hacer algo para restaurar la salud de los otros Astartes, pero no encontró nada. No era un boticario, pero en el improbable caso de que lograra encontrar uno en los siguientes cinco segundos, la enormidad de la tarea fue suficiente para hacerlo temblar. La piel del Marine Espacial era un enorme mosaico de cicatrices, y no del tipo ritual Chogoris. Por todas partes se podían ver enormes laceraciones y heridas, y había indicios de que los torturadores habían extraído algunos órganos para aumentar el sufrimiento de su víctima.

En retrospectiva, realmente había matado a los xenos demasiado rápido.

"El Primarca... el Elda-nesh... Puerta... Negra... salva... al... Primarca..."

Las respiraciones se volvieron erráticas y, por fin, un viejo guerrero murió con una sonrisa en los labios.

Aeonid Thiel cerró suavemente los ojos del hijo del Khan.

"Serás vengado, hermano". Los torturadores Eldar habían acumulado una gran deuda y hoy iban a pagarla en su totalidad. "Por el Khan y por el Emperador".

Corazón de la Webway

Commorragh

Fragmento de puerto

Ochenta y ocho horas antes de la Marca de Commorragh

Señor Supremo de la Destrucción Sitkah

Si los Aeldari hubieran luchado así durante la Guerra en el Cielo, las Dinastías los habrían aplastado en el tiempo que les llevó ir desde el centro de la galaxia hasta el borde. Fue... impresionante... en el aspecto de ridiculez de todos modos.

Algunos de los Drukhari iban a la guerra semidesnudos o con armaduras que evidentemente no eran aptas para proteger nada más que la arrogancia de sus enemigos hereditarios. Había castas que desataban bestias y construcciones de carne frente a sus filas. Sitkah no estaba seguro de su propósito: ¿pensaban que las falanges Necronas tenían algo que temer de una mordedura venenosa?

Estos no eran los únicos puntos preocupantes que el representante del Glorioso Phaerakh Neferten iba a estudiar una vez terminada esta batalla, ni mucho menos. Había especies de Eldar alados (otra de sus terribles mutaciones, sin duda) que intentaban ejecutar ataques sorpresa desde arriba, cuando sus filas de poderosos Obeliscos y Doom Scythes proporcionaban un bombardeo antiaéreo que atravesaba sus armaduras como si no existieran. . Más de siete de cada diez Drukhari estaban armados con armamento fragmentado. ¡Armas astillas! El metal noble al que se habían biotransferido las falanges nunca había sido vulnerable a este tipo de munición primitiva. Contra un oponente fuertemente blindado (y los humanos que luchaban en el Puerto de las Almas Perdidas habían demostrado que tenían una armadura pesada equipando a los Marines Espaciales), prácticamente todo el arsenal utilizado de los de orejas largas era peor que inútil.

Sí, sin duda fue muy eficaz contra personas desnudas a las que habías esclavizado en la multitud de prisiones que las alimañas oscuras construyeron por todo Commorragh, pero contra oponentes reales, fue desastrosamente débil e ineficaz.

Sitkah no necesitó repasar sus engramas durante un largo periodo para saber que una de las hipótesis que había formulado estaba confirmada: los Drukhari no habían luchado contra los Necrones en el último millón de años, o si lo habían hecho, no tenían a nadie que los recordara. él.

"Despliegue las Arcas del Juicio Final", ordenó el Señor Supremo a su Primer Nemesor. "Los Drukhari son incapaces de disputar nuestra superioridad en el aire o en tierra. Sus contraataques son tan débiles que me avergüenza que compartan algunas similitudes físicas con los Aeldari".

"Y no hay ni un solo Vidente o Brujo en sus filas", añadió el Tercer Nemesor. "La información del ladrón era correcta: la forma en que destruyeron su Imperio les impide usar sus habilidades impulsadas por la Disformidad".

"Su mayor ventaja contra las falanges ya no existe", coincidió el Crono-Cryptek elegido por el Phaerakh para acompañarla. "No he detectado señales de los nano-trituradores, caparazones anti-Necrodermis, ultra-púlsares o maldiciones psíquicas que fueron comunes durante los últimos días de la Guerra. ¿Es realmente necesario enviar la segunda ola de Inmortales?"

"Sí, lo es", respondió Sitkah secamente. "Ha habido pocos refuerzos desde que los humanos comenzaron su asalto terrestre al Puerto de las Almas Perdidas. Pero las comunicaciones de los Drukhari se han multiplicado por veinte. ¿Qué escenario sugiere?"

"Están esperando refuerzos", propuso el Primer Nemesor. "Están ganando tiempo. Y deben estar esperando el equivalente de muchas, muchas flotas; de lo contrario, ya estaríamos en el proceso de masacrarlos".

"Y probablemente llegarán a través del Puerto de las Almas Perdidas", añadió el comandante Necron de la expedición Commorragh. "No podemos permitir que nuestras tropas se retrasen aquí cuando nuestros aliados podrían ser atacados pronto".

El Señor Supremo de la Destrucción contempló el campo de batalla. Observó cómo filas de Guerreros e Inmortales diezmaban las armaduras plateadas y negras de la Dinastía del Sol Blanco. Ella sonrió internamente mientras los Obeliscos atacaban miles de aviones ligeros con sus Esferas. Hubo tantas muertes que los cielos de Port Shard se volvieron verdes.

"Envía la segunda oleada. Destruye los astilleros y sus tropas de élite".

Dos coma cinco segundos después de que se pronunciara la última palabra de su orden, una falange de un millón quinientos mil Guerreros Necrones, apoyados por mil quinientos Inmortales, fue teletransportada al frente de Port Shard.

A sus lados había trescientas máquinas de guerra, cada una de ellas rival para mil de los dispositivos de tortura a los que se oponían los Drukhari.

Las líneas Necronas de la dinastía Nerushlatset abrieron fuego y los estandartes de Kraillach cayeron por todas partes. Mujeres semidesnudas y domadores de bestias corrieron al encuentro de las antiguas falanges, dándose cuenta de que su última oportunidad de supervivencia ahora estaba en el combate cuerpo a cuerpo.

"Preparar el armamento de nuestros acorazados para un bombardeo concentrado de los depósitos de combustible y municiones".

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Ochenta y siete horas antes de la Marca de Commorragh

Mariscal Werner Gröner

Cuando su oficial al mando le dijo que ella había estudiado tácticas de historia militar pasadas para justificar algunos de sus movimientos, Werner no abrió la boca para interrogarla.

Ahora se arrepintió. ¿Dónde, en nombre del Dios Emperador, encontró la general algunas de sus ideas? El mariscal de Cadia leía con frecuencia los números de Tactica Imperialis y otros periódicos de orientación estratégica para oficiales de alto rango.

Pero si un Lord Comandante Militante en algún lugar había dicho que la disposición correcta de los regimientos de artillería era uno al lado del otro, con apenas espacio suficiente para que los guardias maniobraran entre los cañones, Werner no había sido informado de ello.

Fue peligroso. Los ataques aéreos contra sus posiciones provocarían una masacre de carne y metal. Fue tan poco sutil como era posible serlo. Más de diez mil piezas de artillería, incluidos basiliscos, mantícoras, medusas, bombas colosos y grifos, estaban alineadas como en un patio de armas en tres líneas. Pero no fue un patio de armas. Este era un campo de batalla lleno de cadáveres, y la 5.ª División había pagado con sangre, lágrimas y pérdidas demenciales para aclararlo.

Lo único que contaba en ese momento era que la artillería estuviera en posición. Se habían colocado más de trescientas piezas de artillería por kilómetro en cada línea con una rapidez y celeridad que cualquier general habría considerado milagrosa.

Aquí, en el ardiente infierno de Commorragh, se consideraba la nueva norma. Los guardias lentos e incompetentes murieron. Sólo sobrevivieron aquellos que se adaptaron y lucharon.

"¡ABRAN FUEGO!" Gritó el señor comisario Zuhev. Y la artillería de la Guardia Imperial obedeció.

La 5.ª División había sido devastada para despejar la zona de aterrizaje necesaria para los emplazamientos de artillería. El general de división Leonard Wellington había sido destrozado en su vehículo de comando Salamander liderando una contracarga contra una batería de armas xenos que escupían ácido y armamento de luz oscura. El general de brigada Tchavoksky de Petersburgo había caído en duelo contra un monstruo de ocho brazos. La 4ª Legión Penal de Álamo había sufrido un abrumador 91 por ciento de bajas. El 873º de Reconocimiento de Nyx, el 2º Penitente de Claire, el 46º de Infantería de Petersburgo y el 61º de Incursores de Abraxar habían perdido las tres cuartas partes de sus efectivos. El 641º Blindado Nyx era el único regimiento que podía considerarse cercano a un estado operativo, y un tercio de su número anterior a la invasión estaban gravemente heridos o cadáveres.

Se trataba de cuarenta y dos mil bajas, la mayoría de ellas irrecuperables, para despejar una cabeza de playa.

Pero en ese momento, los artilleros de la Guardia Imperial vengaron a sus camaradas caídos.

Los cañones Earthshaker de 132 mm tronó y una lluvia de proyectiles cayó sobre las enormes formaciones de armaduras carmesí que corrían para asesinar las líneas de la 2.ª y 4.ª Divisiones. Los tanques Hydra Flak, los doscientos que habían sido preparados a tiempo, fijaron sus objetivos y entraron en acción. Proyectiles de alta velocidad llenaron el aire, provocando muertes ardientes y explosivas a los miles de piratas xenos que se habían acercado demasiado.

La tierra de nadie frente a la Guardia Imperial se convirtió en una visión del infierno. Ya no había cobertura; Batallones de zapadores e ingenieros, apoyados por esclavos liberados, habían derrumbado todo lo que podía cumplir esa función y arrojaron el resto al abismo antinatural bajo la Ciudad Oscura. La infantería de línea y los regimientos blindados estaban listos para interceptar a los xenos mucho antes de que estuvieran a punto de amenazar a los Basiliscos.

Llegó el enemigo.

Era como Cadia en un día de la Cruzada Negra, sólo que con orejas largas.

Los xenos llegaron como una horda del Archienemigo. Gritos y chillidos, sus cuerpos semidesnudos o atravesados ​​por horribles dispositivos y artilugios, era un espectáculo de herejía y horror.

Los proyectiles destrozaron sus filas. Las municiones para romper bastiones, los bólters pesados ​​y sus balas incendiarias, los calibradores Volkite empuñados por los Marines Espaciales y, por supuesto, las decenas de miles de rifles láser detuvieron la ofensiva en seco.

La infantería Eldar continuó corriendo hacia ellos, sufriendo un número de bajas que habría hecho detenerse incluso a un Lord Militante sediento de sangre. Armadura carmesí, azul oscuro, negro plateado y negro atacaron sin coordinación, su cohesión rota por las andanadas precisas de los nyxianos y toda la infantería de la Guardia.

La tierra de nadie, cada vez menos visible debido al humo y los escombros, se convirtió en un cementerio de pesadilla donde decenas de miles de Eldar e incontables xenos vinieron a morir. Había reptiles con cuatro brazos, criaturas parecidas a perros, extraños monstruos parecidos a pájaros, mutantes, Kroot y muchas, muchas especies más.

Al parecer, Commorragh era realmente un importante lugar de negocios para las compañías mercenarias xenos más violentas y de mala reputación de toda la galaxia.

Los vínculos que habían forjado con los Eldar de Commorragh iban a significar su muerte. Se rompieron agujas y puentes peatonales. El bombardeo continuó masacrando a las hordas xenos que salían de los astilleros de Vileth y de las grandes puertas del túnel que conducían a Utar'ragh y Zel'harst.

La contraofensiva enemiga no flaqueó ni disminuyó sino que se detuvo por completo tras cerca de treinta minutos de castigo artillero.

"¡MANTÉN EL BOMBARDEO! ¡MANTÉN EL BOMBARDEO!"

Un depósito de combustible explotó en la distancia, iluminando brevemente el oscuro campo de batalla.

"Oh, por el Trono de Oro..."

Las secciones que separaban los astilleros de los mercados de esclavos estaban cubiertas de cadáveres xenos. Había montañas de muertos; enormes montones de partes de cuerpos xenos, restos en llamas y más cosas que Werner no quería identificar.

El asalto de los Eldar no había cesado porque temieran las bajas; se había detenido porque toda su ola había muerto.

"Deben haber enviado cientos de miles a nuestro bombardeo de artillería..." El general cadiano casi no lo creía, incluso con la prueba frente a sus ojos. Para los estándares Orkos, esto era racional. Para los de cualquier otra especie inteligente de la galaxia, no lo era. La artillería de la Guardia Imperial estaba bien abastecida y no podía ser desalojada mediante un asalto de infantería suicida. Pero los Eldar lo habían intentado. Habían sacrificado el equivalente a un ejército de campaña extremadamente grande sólo con la esperanza de poder retrasar al 1.er Ejército de Campaña y las fuerzas que venían detrás.

En verdad, los Eldar necesitaban ser exterminados antes de que su crueldad se extendiera más entre las estrellas.

"Creo que podemos dirigir la artillería contra los reductos que protegen los túneles que conducen a Zel'harst, Lord Comisario."

"Estoy de acuerdo", respondió el sombrío funcionario político. Se ladraron órdenes y, con la tranquilidad y seguridad de una fuerza veterana, los artilleros cambiaron la elevación de los cañones Earthshaker y comenzaron a cargar diferentes tipos de proyectiles. "La infantería y los blindados deben tomar los astilleros de Vileth. Necesitamos una zona de aterrizaje más grande para las Legiones Skitarii y los Caballeros".

Diez segundos después, Zuhev gritó la orden que iba a iniciar la siguiente fase de la masacre.

"¡COMIENCE EL ASALTO! ¡POR EL DIOS-EMPERADOR!"

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR!"

La artillería y la infantería habían destrozado por completo esta parte de las fuerzas Eldar. Y ahora, con un rugido que resonaba por todas partes en el Puerto de las Almas Perdidas, cinco mil tanques y medio millón de hombres corrieron a matar a los xenos.

Coronel Tom Cameron

Un día, Tom Cameron agradecería a los Eldar por construir estos grandes puentes sobre los oscuros abismos y las cascadas ácidas de Commorragh. Un día.

Por el momento, solo pudo sonreír al ver a cientos de Eldar huyendo cuando los pérfidos xenos vieron que su comando Martillo Catafracto de Piratas con patrón Nyx se dirigía en su dirección.

Y los puentes de Commorragh apenas eran lo suficientemente grandes para el uso de Catafracta. Dado que muchos de sus horribles caminos no tenían barandillas ni ningún tipo de seguridad, a los xenos solo les quedaron unas pocas opciones muy desagradables. Huir fue el primero, y generalmente terminaba con los soldados en retirada baleados en la cabeza por los equivalentes de los comisarios Eldar vestidos de carmesí. Por lo demás, la multitud parecía haber descubierto, después de algunos intentos desagradables, que sus rifles no eran realmente útiles contra el blindaje reforzado de un tanque súper pesado, y que cuando corrían hacia ellos no iban a ser un obstáculo importante: los mutantes Eldar pueden ser fuertes. , pero un Cataphract pesaba aproximadamente trescientas cincuenta toneladas una vez cargado y con su tripulación completa. La tercera opción era saltar al abismo que esperaba debajo de la ciudad en llamas de Commorragh. Pero por alguna razón, ni siquiera los Eldar estaban entusiasmados con eso.

"Muchos regimientos blindados están ahora muy por detrás de nosotros", le informó su operador de comunicación. "Los tanques Russ no pueden seguir a nuestros Catafractos, y es peor para los Khan".

"Vamos a encontrar algo que nos mantenga ocupados esperándolos", declaró el coronel del 3.º de Patton, mostrando la imagen del grandilocuente comandante de tanque que todo guardia tenía en mente. "Artilleros, ¿ven los feos vehículos flotantes carmesí a las ocho horas viniendo en nuestra dirección?"

"¡Sí, coronel!"

"No quiero."

Tres segundos después, el cañón láser de batalla de su Catafracta disparó un espectacular rayo azul de energía, seguido por otros cuatro Catafractas y diez Khans. Fallaron muchos proyectiles y láseres (aparentemente los campos holográficos del enemigo eran de una nueva generación), pero sólo había cuatro objetivos y quince tanques deseosos de destruir a los de orejas largas.

Dos segundos más tarde, los cadáveres en llamas de los transportes xenos voladores estaban en camino para unirse a los cientos de miles de sus amigos en las piras de la Ciudad Oscura.

"¡Buen trabajo! ¡Continúen avanzando! ¡Los astilleros están cerca y hay varios cañones antiaéreos que debemos destruir!"

El avance no había sido barato ni en máquinas ni en hombres. Muchos tanques de batalla de Jaghatai Khan y uno de sus preciados Catafractos fueron inmovilizados para recibir reparaciones, ya que las "bombas de luz oscura" lanzadas por los bombarderos Eldar podían causar daños extremadamente desagradables si explotaban demasiado cerca.

Pero fue un gran avance. Las máquinas Eldar habían quedado reducidas a restos incinerados gracias a los Marines Espaciales y al pleno empuje blindado del 1.er Ejército, y ahora se precipitaban hacia las entradas de los astilleros, eliminando las últimas unidades blindadas, disparando a la infantería que huía y comprando más. y más espacio para que se despliegue el resto del Grupo de Ejércitos y el resto de los ejércitos que no pertenecen a la Guardia.

"Estos astilleros son una ofensa a las bendiciones del Omnissiah", expresó el Tecnosacerdote asignado al Martillo de los Piratas mientras la vanguardia del Patton 3.º entraba al astillero propiamente dicho. Por razones de seguridad, habían tomado los caminos que conducían a la cima de la estructura. De esa manera los xenos no podrían colapsar los cascos incompletos que colgaban inmóviles sobre sus cabezas en un esfuerzo por retrasar su ofensiva. "Deben ser purificados en el fuego".

"No hay discusión", murmuró su artillero superior.

"Todo a su debido tiempo, todo a su debido tiempo", prometió Tom al chico de la rueda dentada. A diferencia del resto del Puerto de las Almas Perdidas, estos astilleros no habían quedado reducidos a escombros fundidos porque estaban cerca de los túneles de Zel'harst. Y estas puertas-túnel xenos tenían que ser capturadas intactas para continuar la invasión, por alguna razón que Lady Weaver y los superiores no se habían molestado en informarle. "Necesitamos el espacio para las zonas de aterrizaje que nos dará. Una vez que ya no lo necesitemos, no tengo ninguna duda de que le daremos el mismo destino que al resto de los muelles xenos".

Y el veterano de Patton aplaudiría con sus hombres cuando sucediera. La batalla había durado menos de un día, pero Tom Cameron ya había visto cosas que probablemente lo perseguirían durante años. Mientras el bombardeo de artillería desataba su furia, los regulares de tanques intentaron ayudar a algunos antiguos esclavos. Había sido...horrible. Por cada hombre o mujer cuyo collar de esclavo pudieron desbloquear sin provocar una reacción explosiva o ácida, hubo diez o doce que murieron en sus brazos.

No era el tipo de incompetencia cruda que provocaban el Munitorum o el Administratum cuando no había suficientes recursos en un continente hambriento. ¡Fue crueldad por la crueldad, y se hizo en una escala de miles de millones! Misericordioso Emperador, ¿cómo había logrado una raza tan vil y monstruosa construir y gobernar la Telaraña?

Tantos crímenes y actos monstruosos que hacían que un Exterminatus pareciera un destino envidiable. Había visto callejones llenos de hombres y mujeres empalados, y esas pobres almas de alguna manera se mantenían con vida mediante algún horrible procedimiento de tecnología-brujería.

Los guardias del Sector Nyx habían oído sollozar a los prisioneros liberados contar cómo a veces eran obligados a ir voluntariamente a las cámaras de tortura, para dar a sus seres queridos un día más de agua potable y comida.

Había prisiones llenas de muertos, porque los prisioneros habían pertenecido a la Guardia y preferían la dulce fuga del suicidio a los enfermizos juegos de los guardias. Los niños fueron disecados delante de sus padres y viceversa. Había jardines de plantas sembradas deliberadamente para devorar lentamente a los esclavos de los Commorragh Eldar. Había pozos donde los humanos eran desollados por miles y el resultado de estos procedimientos iba a parar a la 'industria de la confección' xenos.

Bendito sea el Dios Emperador, Señor de la Humanidad, por traerlos aquí. El reinado de sufrimiento y tortura de estos monstruos había durado demasiado tiempo. Matar a los maestros oscuros por millones fue el curso de acción justo y bueno.

"¡Destruye la batería a las diez en punto!"

Fue muy, muy satisfactorio ver la oscura aguja y todas sus defensas desmoronarse cuando los grandes cañones láser terminaron de romper los sombríos pilares que la sostenían.

Un minuto más tarde, los grandes transportes y módulos de aterrizaje del Mechanicus salían de las bahías de los buques de guerra de la capital. Los Eldar iban a probar más del sufrimiento que tanto disfrutaban dando a los demás.

Ranger-Quartus Truk-6-4

Los Skitarii Rangers eran asesinos implacables que matarían a su objetivo incluso si huía al Ojo del Terror.

Todo el mundo lo sabía.

Como resultado, Truk-6-4 tenía mucha curiosidad por conocer la lógica detrás de sus órdenes actuales. Los cuales, para los registros de datos de la Noosfera, debían vigilar a un grupo de Tecnosacerdotes mediocres que intentaban encontrar alguna arqueotecnología preciosa en las estructuras dañadas del Puerto de las Almas Perdidas.

El Ranger-Quartus había pasado por cien simulaciones diferentes durante el tiempo que pasó con el desperdicio de mecadendritas que estaba supervisando, y había llegado a la conclusión de que la posibilidad de que estos Tecnosacerdotes de rangos menores encontraran algo más importante que un engranaje M33 tenía probabilidades tan bajas. bien podrían no existir.

Y su nuevo rifle Galvánico Mark III permaneció en sus brazos, sin probar y con un espíritu de máquina indudablemente insatisfecho.

Él, Ranger-Quartus Truk-6-4, Tercera Legión Mechanicus del Caribe, 2.º Macroclade, 3.ª Cohorte de Guerra, estaba aburrido y mecánicamente irritable.

Muchos manípulos Skitarii luchaban y ganaban gran renombre por sus Mundos Forja. El propio Fabricador General, el mayor servidor del Omnissiah, tenía sus representantes en las Legiones y la Vigésima Cuarta Flota. Pero él, el humilde Skitarius Ranger del productivo Ryza, estaba escoltando a un ruidoso Questor que ciertamente había desperdiciado sus últimos ciclos de procesamiento investigando una nueva receta de lubricante sagrado.

"Hemos terminado con esta habitación. ¡Síguenos, Ranger-Quartus!" El Questor se inclinó mucho más fuerte de lo necesario. Truk-6-4 se preguntó si los Tecnosacerdotes lo encontrarían tan ridículo e ilógico como él.

Él obedeció, por la Fuerza Motriz y el amor del Omnissiah. Pero no pudo evitar desear que sucediera algo interesante...

"¡AHHHHHHH!" El suelo bajo los aumentos cibernéticos de los Tecnosacerdotes... desapareció. Un segundo después la única evidencia de los Tecnosacerdotes fueron sus gritos binarios, y si Truk-6-4 no hubiera tenido las mejoras cibernéticas otorgadas a cada Ranger, habría compartido el destino del Questor y su grupo... un destino lo cual no parecía ser particularmente agradable, si los crecientes gritos eran una indicación.

El Ryza Ranger-Quartus se criticó a sí mismo por su optimismo contenido. Estaban en Commorragh. Todas las trampas que encontraron iban a ser de naturaleza letal, y las pocas que no lo fueran de alguna manera lograrían infligir un sufrimiento y dolor aún mayores.

La validación de sus pensamientos no tomó mucho tiempo. Solo los dos segundos necesarios para observar las púas de empalamiento surgir del suelo y observar una serie de bestias del tamaño de Astartes desatadas en el corredor del que había llegado el destacamento Mechanicus.

Por fin, Truk-6-4 disparó su rifle galvánico y comenzó a correr hacia el enemigo. Dos de las bestias explotaron cuando cada uno de sus disparos dio en el blanco, pero la tercera absorbió repentinamente la bala, alimentándose de alguna manera de la explosión de fuerza eléctrica que debería haberla matado.

Hubo una explosión... y luego estaba en otra parte.

Obedeciendo la máxima aprobada por Omnissiah: "No tengas miedo de recurrir a la violencia", el Skitarius disparó a las sombras que lo rodeaban y aumentó su velocidad de disparo cuando vio cosas con forma de reptiles y Eldar que lo asaltaban.

Diez segundos después, quedó satisfecho al ver que nada más que él seguía vivo en la habitación a la que había llegado a través de aquellas trampas infernales.

Desafortunadamente, las túnicas rojas desgarradas y los augméticos desactivados le dijeron a Truk-6-4 que entre los muertos se encontraban los mismos Tecnosacerdotes que se le había ordenado proteger.

Se trataba de un fracaso de la misión y no uno que pudiera olvidarse o pasarse por alto. ¡Omnissiah, ten piedad, iba a ser degradado a Ranger-Quintus!

Desesperadamente, buscó algo, cualquier cosa, que pudiera hacer que los Alpha Skitarii de la Cohorte de Guerra olvidaran su fracaso. Desafortunadamente, parecía que había llegado a una especie de sala de pintura herética. Los Eldar que vivían aquí habían usado el lugar para crear cosas con sangre, cadáveres y metal... muchas cosas heréticas y los detalles de una escena de cópula entre dos xenos no eran de su interés.

También había dos estatuas. Herético.

Había un objeto en forma de cubo rodeado de llamas de color púrpura. Completamente herético y no iba a tocarlo.

Fue sólo cuando se giró para examinar los restos metálicos del Questor que notó que el Tecnosacerdote muerto se había estado arrastrando hacia algo. Una acción curiosa, ya que una de las peligrosas hojas de sombra le había cortado las piernas.

Arrodillándose, Truk-6-4 vio que se trataba de una extraña caja hecha de un metal de color negro intenso. En él había una inscripción en gótico bajo.

Cosechadora Han #68-STMHS-DTK

Era arqueotecnología humana... tal vez. Dado el entorno, Ryza Skitarius no podía descartar el escenario de una elaborada trampa diseñada por los engañosos xenos.

"Pero si el Omnissiah sonríe en mi camino, puede que sea suficiente para no ser relegado a Ranger-Quintus..."

Corazón de la Webway

Commorragh

Ciudadela de Utar'ragh

Ochenta y cuatro horas antes de la Marca de Commorragh

Maestros dinastas Xelian

"Trench, ¿no soy un dinasta razonable y justo?"

"Tú eres, oh magnífico y benevolente Arconte Supremo, Gran Dinastía Eterna. Tus acciones son un ejemplo carmesí del pináculo de la superioridad y cortesía Aeldari".

"Sí", el Maestro Xelian entrecerró los ojos. "Así que déjame hacerte una pregunta..."

Y después de un par de latidos, el dinasta de Commorragh estalló de ira.

"¿DÓNDE ESTÁ LA CABEZA DE ASDRUBAEL VECT QUE ME PROMETIERON? ¿DÓNDE ESTÁN LAS CABEZAS DE LOS ALAMANOS MON-KEIGH QUE PEDISTE?"

A los Hemunculi de la Eterna Espiral les había tomado una eternidad encontrar el antídoto para el veneno que Vect había usado, y cuando abandonó su cuarto de curación personal nuevamente, fue recibido por el mayor espectáculo de devastación jamás causado en su vida. dominio. Para Khaine y Vileth, ni siquiera la Caída había causado tal cantidad de masacre y pérdida de activos.

Y así, el Arconte Supremo del Sol Rojo, la Luz de las Estrellas Oscuras y el Noble Almirante de las Flotas Carmesí Nocturno, miraron con odio a los comandantes de flota recientemente resucitados.

"Dinastía Magnánimo, somos conscientes de nuestras acciones..."

"No me hagas perder el tiempo", lo interrumpió el Maestro Xelian. El mismo aire estaba contaminado por la presencia de estos insectos derrotados. "Perdiste. Estabas a cargo de las defensas del Puerto mientras yo me recuperaba de las heridas infligidas por el Gran Traidor, ¡y les diste rienda suelta a los brutos Mon-keigh en MI PUERTO!"

"¡Es culpa de Nothraq Xerathis! ¡Es su culpa que hayamos perdido tantas flotas antes de que pudieran repeler a los primates parlantes!"

"Y Xerathis ya está castigado por su derrota", si no de la manera que deseaban los Maestros Xelian. Los planes de contingencia para la resurrección de Nothraq Xerathis habían sido regresar a una instalación Haemunculi bien defendida en el Puerto de las Almas Perdidas, extremadamente a salvo del sabotaje rival... pero no tanto de un acorazado que lo embistiera a gran velocidad.

El Almirante del Terror estaba ahora en las garras de La-Que-Sedienta. Fácilmente se podría argumentar que no hay mayor castigo por los fracasos.

"Afortunadamente para ti, tengo asuntos más urgentes que atender", declaró el dinasta antes de ordenar a sus verdugos que capturaran a los incompetentes almirantes y señores deshonrados. "Empalos y asegúrate de que permanezcan vivos durante varios cientos de ciclos".

El silencio reinó dentro de la Sala Roja. Llegaron otros comandantes y se postraron. Los almirantes, súcubos e íncubos, los que de todos modos no estuvieron involucrados en el reciente desastre, esperaron nerviosamente. En apariencia era como debería ser. Estaba en una de sus grandes agujas, la decoración de la habitación demostraba el esplendor, el poder y la influencia del Sol Rojo.

Los evidentes agujeros donde sus sirvientes deberían haberse postrado ante su grandeza demostraban que la noche carmesí era muchas cosas, pero normal no era una de ellas.

"Maldita Baronesa. ¿Cómo va la batalla?"

"Nos están masacrando, Dynast", respondió amargamente la voluptuosa súcubo pelirroja y vestida de rojo. "Todos los Wych de la Daga de Jade fueron asesinados al comienzo de la batalla, y todos los Súcubos, Dracitas y Hekatrixes del Dolor Rojo han sido desintegrados. El Culto del Corazón Tranquilo fue incinerado con Puerto Carmín. El Culto del Dolor Eternal está atrapado en una lucha a muerte con los Yngir en Port Shard. No pueden retirarse."

"¡Eso suena sospechosamente como si estuvieras a punto de admitir que fuiste golpeado por humildes primates!" se rió entre dientes el Arconte-Almirante Craxis del Sello Roto, quien instantáneamente había competido por el puesto del difunto Xerathis.

Muchos también empezaron a reír... hasta que, con un golpe fluido, la Baronesa Sangrienta decapitó a Craxis con su Agonizador personal.

"Es la artillería humana la que nos está quebrando", tuvo que contenerse Xelian para no ordenar la muerte de la Súcubo por pronunciar esa palabra en su presencia. "Están trayendo más y más baterías para disparar contra nuestras fortificaciones ante las puertas de los túneles más grandes de Utar'ragh y Zel'harst. Estoy enviando más y más mercenarios carnívoros al combate cuerpo a cuerpo, pero por el momento todos ellos. Lo que hemos hecho es proporcionar al enemigo más objetivos".

"¡Entonces deshazte de su artillería!" gruñó uno de los capitanes, quien de repente dio dos pasos hacia atrás cuando el líder de los Empalados le lanzó una mirada que prometía diez mil agonías.

"¿Crees que no lo hemos intentado?" —replicó el joven Wych. "Hellions, Scourges y Reavers han muerto por miles en vanos intentos de hacer exactamente eso. Pero su flota está dominando el espacio sobre los astilleros de Vileth y los mercados de carne de Lhilitu. La superioridad aérea total es de ellos, y mientras siga así "De cualquier manera, sólo podemos retrasarlos. Sus 'marines espaciales' tres veces malditos están eliminando a nuestros mejores guerreros con demasiada facilidad, y su soldado promedio no entra en pánico cuando se enfrenta a nuestros reclutas menos experimentados".

"Muchos ejércitos de vuestra gran dinastía están enfrascados en batallas a gran escala con Asdrubael Vect en la Baja Commorragh, los Sprawls y el río Khaides", señaló el barón almirante Sathonyx con una expresión siniestra. "Con su permiso, me gustaría recuperarlos y arrojarlos contra el Mon-keigh".

"¡No!" Gritó Xelian. "¡He subestimado la perfidia y la ambición de Asdrubael Vect una vez! ¡Nunca! ¡Nunca más! ¡Lo quiero a mi merced! ¡Quiero que todas sus cámaras de resurrección sean destruidas! ¡Quiero que Everspiral lo torture hasta que no pueda recordar su nombre!"

"Ultimate Archon..." la Baronesa Sangrienta se lamió los labios antes de tensar los músculos y continuar su frase. "Millones de asaltantes y mercenarios están convergiendo hacia Commorragh, pero no podemos darnos el lujo de luchar en tres frentes. Los Yngir pronto terminarán de destruir Port Shard, y no creo que la flota Falling Moon de Xindrell Y'Polleon llegue a "Es hora de evitar que asalten Zel'harst u otro sub-reino. El Mon-keigh se centrará en nosotros o en las posesiones de Kraillach. Y tenemos a Vect levantando la escoria de la Ciudad Oscura y apuñalándonos por la espalda".

"Veo que el Culto de los Empalados tendrá que elegir mejor a sus Súcubos en el futuro", Xelian sacudió la cabeza con desaprobación. "¡La Dinastía del Sol Rojo ha reinado sobre el Puerto de las Almas Perdidas durante millones de ciclos, y no lo cederé por tu cobardía! Retírate de mi presencia, Baronesa Sangrienta, y corre a movilizar las guarniciones de la Oscuridad Media y la Puerta Abisal. ¿Quizás estas órdenes no están por encima de tus capacidades?

Para su sorpresa, las Wyches detrás de la Súcubo no abandonaron su lado. Los maestros Xelian sonrieron. Parecía que era necesaria una gran purga del Culto de los Empalados. Las dueñas de la arena necesitaban urgentemente que se les recordara la identidad de la persona que las mantenía en la cima de la cadena alimentaria.

"¡Barón almirante Sathonyx!"

"¡Sí, Alta Dinastía!"

"¡Ahora estás al mando de las fuerzas que aplastarán a los Mon-keigh! ¡Asalta cualquier patética defensa que las alimañas hayan desembarcado en mi puerto! Los Íncubos apoyarán tu asalto. Si tienes éxito, te nombraré mi Almirante del Terror. Si fallas, podrás Desearé que el destino que tengo en mente para Vect sea el tuyo".

"No fallaré, Alta Dinastía. El Puerto de las Almas Perdidas será reconquistado".

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Ochenta y tres horas antes de la Marca de Commorragh

Maestro del Capítulo Agiel Izaz

"Los comandantes enemigos no aprenden rápidamente de sus errores", murmuró uno de los Dracos de Hierro antes de pisotear a un Eldar que se retorcía bajo su pie derecho.

"No me quejo exactamente", respondió Agiel, exterminando a diez de los orejas largas con armadura carmesí con su bólter y escuchando la inevitable risa. "Si quieren cargar bajo un bombardeo de artillería antes de encontrarse con nuestros bólters y espadas, ¿quiénes somos nosotros para disuadirlos?"

Los gobernantes de Commorragh tenían muchos defectos, pero nadie podía acusarlos de no comprender lo que estaba en juego en esta batalla. Comprendieron desde el principio que cualquier posible victoria de los Eldar requería mantener un punto de apoyo en el Puerto de las Almas Perdidas. La caverna espacial Eldar no sólo era grande, sino que también era un nexo de decenas de miles de Puertas de la Telaraña. Espere unas horas y los Tecnosacerdotes eventualmente encontrarían una manera de cerrar los túneles, portales y cualquier salida posible que hiciera posible la entrada al Puerto de las Almas Perdidas. Y si eso sucediera, los Eldar no tendrían más remedio que activar nuevas Puertas y ver qué pasaba cuando sus naves espaciales llegaran bajo el fuego de uno o dos Arca Mechanicus.

Mientras los Eldar tuvieran un ejército en el Puerto de las Almas Perdidas, adentrarse más en los oscuros reinos de Commorragh sería extremadamente imprudente. Y así, los Hermanos del Rojo y los demás refuerzos Astartes ayudaron a sus valientes guardias aliados a matar a todos los orejas largas que intentaban romper la cobertura y cargar contra ellos.

"Uno esperaría que hubieran aprendido que su 'armamento fragmentado' no es exactamente útil contra nuestras servoarmaduras", comentó uno de los sargentos de los Drakes de Hierro.

"No es exactamente útil contra la armadura de caparazón estándar que Lady Weaver entregó a sus formaciones de infantería, hermano", bromeó uno de sus compañeros. "Estuve ayudando al Nyx 514 hace un par de horas y la mayoría de los cañones Eldar no pudieron perforar la ceramita".

"Estos abominables dispositivos están diseñados para torturar e infligir sufrimiento", comentó Agiel mientras una Hydra Gun derribaba tres dispositivos flotantes más que algunos de los xenos usaban para viajar a través de la Ciudad Oscura a velocidades increíbles. Desafortunadamente para ellos, no tenía señuelos, y la tecnología antigravedad se aseguró de que cuando fuera golpeado, fuera una explosión garantizada. "No valen nada en una guerra real".

"Hablando de guerra real, ¿Lady Weaver tiene intención de unirse a nosotros? No hemos visto su arsenal del Mundo de la Muerte en acción y..."

El aire tembló y de repente una gigantesca fortaleza fue teletransportada al centro del Puerto de las Almas Perdidas. A pesar de saber que el ataque desde los túneles probablemente fue una finta de algo que los Eldar considerarían impresionante por su monumental arrogancia, Agiel se quedó estupefacto por un segundo antes de que su bólter desatara nuevamente la ira del Emperador sobre los xenos.

Nadie en el Imperio había pensado jamás en teletransportar algo tan grande. Era demasiado arriesgado y la mayoría de los preciosos teleportarios que quedaban disponibles para la humanidad se limitaban a masas en los campos de Land Raider. Había algunos rumores de que unos pocos Titan Legios mantenían dispositivos para mover sus Dios-Motores de la órbita a la tierra sin un transporte, pero incluso un Imperator sería pequeño en tamaño en comparación con la masa de oscuras agujas y horribles estatuas xenos que de alguna manera habían llegado a la Tierra. Líneas del frente.

Por supuesto, los Eldar no disfrutaron de su llegada. Estaban perfectamente posicionados para realizar una descarga completa a estribor del El Dorado , y la nave insignia del Archimagos Hediatrix estaba a menos de cien kilómetros de distancia, según su mejor estimación.

Simplemente no podía fallar.

Agiel Izaz había visto el Arca matar muchos buques de guerra piratas a cientos de miles de kilómetros de distancia. A cien kilómetros, la oscura fortaleza flotante recibió un bombardeo apocalíptico y empezó a arder de nuevo.

Inmediatamente después, aparecieron sombras y destellos de luz oscura sobre los astilleros por los que estaban ocupados peleando. Y esta vez lo que vinieron no fueron los torturadores semidesnudos ni las inútiles armaduras carmesí que habían venido a luchar contra los Marines Espaciales.

"Han traído miles de Íncubos y Mandrágoras", advirtió el Señor del Capítulo de los Hermanos del Rojo a los otros Marines Espaciales, reconociendo las servoarmaduras de obsidiana y los monstruos por lo que eran. "Manténganse firmes, primos. Esos serán un verdadero desafío".

"¡PARA EL EMPERADOR!"

Agiel cambió inmediatamente a otra frecuencia de voz de alta prioridad.

"¿General? El enemigo ha comprometido sus mejores fuerzas para el contraataque. Puede continuar".

"Reconocido", respondió secamente la Basileia de Nyx.

Cinco segundos después, millones de criaturas que los Eldar locales llamaban 'Helspiders' emergieron de los oscuros pozos y el abismo.

Al principio, los Marines Espaciales escucharon a muchos de los pérfidos xenos reírse y burlarse de ellos por los tormentos que estaban a punto de soportar.

Estos sonidos crueles y odiosos cesaron en los siguientes segundos, cuando comenzaron a darse cuenta de que ninguno de los insectos asesinos de ocho patas estaba atacando a los regimientos y formaciones humanas.

Antes de que transcurriera el siguiente minuto, las fuerzas Eldar empezaron a gritar de agonía.

Era verdaderamente trastornado que algunos de ellos pidieran más dolor, no menos.

En verdad, estos Eldar eran monstruos realmente enfermizos.

Aurelia Malys

En el momento en que la artillería enemiga dejó de disparar, Aurelia instintivamente supo que algo terrible estaba a punto de suceder.

El hecho de que sus autoproclamados 'maestros omniscientes' decidieran inmediatamente enviar millones de mercenarios e infantería dinasta a través de cientos de puertas para lo que sólo podría ser una ofensiva completa para retomar el puerto... la hizo extremadamente cautelosa.

"¡QUIERO MUCHOS PRISIONEROS!" rugió un gigantesco Homúnculo que hacía tiempo que había superado todas las limitaciones físicas del genoma Aeldari con treinta artilugios en los brazos y una altura de cuatro metros. "¡QUIERO MILLONES DE MON-KEIGH PARA MIS EXPERIMENTOS!"

Helspider lo empaló un instante después.

Era un espécimen gigantesco, como la mayoría de las bestias que los maestros de arena mantenían en Commorragh. Fue criado y construido para la guerra. Las ocho patas del Helspider eran espadas capaces de perforar la armadura más resistente. Sus colmillos a menudo estaban cubiertos de un veneno insoportable.

El Homúnculo del Credo Oscuro (el antiguo esclavo reconoció el estandarte desollado) emitió un grito de placer-agonía. Y luego fue completamente masacrado.

Ninguno de los miembros de su aquelarre tuvo tiempo de ayudarlo, suponiendo que lo hubieran hecho; ayudar a su vecino no era algo por lo que la población de Commorragh fuera famosa. En menos tiempo del que tomó decirlo, más de un tercio de todas las bestias y los grandes Motores del Dolor se habían vuelto contra sus creadores.

Fue una matanza masiva. Los Maestros de las Bestias fueron masacrados justo después de los Homúnculos, y de repente había decenas de miles de criaturas fuera de control en el centro del ejército Aeldari.

Aurelia no dudó y disparó contra los Helspiders y los animales rebeldes tan rápido como pudo con su nuevo rifle de astillas.

"Por la mano ensangrentada de Khaine..."

La exclamación la hizo girar la cabeza... y dentro de la armadura carmesí que había robado, Malys sintió miedo real en toda su intensidad.

Arriba y abajo, derecha e izquierda, frente y centro, un ejército interminable de Helspiders fue llamado a la guerra. Ni una sola bestia luchaba contra los invasores Mon-keigh. Ni uno solo. Todos cargaban contra el ejército de Commorragh.

Y si seguía así, pronto el cerco estaría completo. No hacía falta tener la mente de un almirante para saber lo que sucedería a continuación.

"¡RETIRO! ¡DEBEMOS RETIRARSE!"

Las líneas de mercenarios fueron pulverizadas casi instantáneamente. Sslyth tenía muchos talentos, pero no estaban entrenados para detener una horda de Helspiders diez veces más grande que el mayor espectáculo de masacre en la arena.

"¡Defender su posición!" Gritó uno de los oficiales del Sol Rojo. "¡Defiende tu posición y lucha! ¡Somos la raza superior! ¡Somos Aeldari! ¡No seremos derrotados por las bestias!"

Antes de que la espada jurada de Xelian tuviera tiempo de recuperar el aliento, su cabeza fue separada violentamente de sus hombros y el cuerpo principal fue devorado por algo enorme y parecido a un gusano.

Las llamadas a la retirada se escucharon desde todas las gargantas de su sección-batallón.

"¡RETIRO! ¡RETIRO!"

"¡RETIRAR! ¡RETIRAR!" Gritó un demonio. "¡NO PODEMOS RESPONDER A LOS HELSPIDERS! ¡RETIRO! ¡REGRESAMOS A UTAR'RAGH! ¡RETIRO ANTES DE QUE TODO SE PIERDA!"

Aurelia no esperó para obedecer estas órdenes y siguió a tres Brujas del Séptimo Ay que estaban matando todo lo que encontraban a su paso, ya fueran Helspiders, bestias o guerreros Commorragh.

"¡KHAINE! ¡POR LUCHA DE KHAINE!

"¡RETIRO! ¡RETIRO! ¡NOS RETIRO A ZEL'HARST!"

"¡HELSPIDERS! ¡HELSPIDERS EN NUESTRO FLANCO!"

Como todo esclavo, Aurelia había escuchado las interminables garantías de los supervisores de que los Aeldari eran los verdaderos amos de la galaxia. Todas las demás razas eran presas naturales y deberían sentirse honradas de participar en largas sesiones de sufrimiento.

Pero había un núcleo de convicción negra en los sermones pronunciados después de muchos golpes de látigos, jeringas y otros instrumentos de tortura.

Los ejércitos de Commorragh nunca se rompieron. Las fuerzas de los dinastas provocaron matanzas y agonía incalculables a sus enemigos. Cada derrota, por pequeña que fuera, era inmediatamente vengada con la más soberbia crueldad y malicia.

No en esta batalla. No en esta guerra.

Los ejércitos de Commorragh se desmoronaron. Cientos de miles de mercenarios arrojaron sus armas e intentaron huir. La disciplina pasó de ligera a inexistente. Sol Rojo, Sol Azul, Sol Blanco; los estandartes fueron abandonados ante las prisas de las compañías por huir del destino que se avecinaba para ellos.

Medio rodeados por los Helspiders, decenas de miles de guerreros y reclutas como Aurelia abandonaron toda pretensión de superioridad y huyeron en lo que sólo podía clasificarse como una derrota total.

Y la horda Helspider siguió recibiendo refuerzos.

Sargento Gavreel Forcas

"Sabes, Gavreel, creo que si suficientes Eldar sobreviven este día, su prioridad será matar a todas las arañas dondequiera que vivan", habló Sterzing. "Después de esta batalla, creo que todos los de orejas largas sufrirán de aracnofobia".

"También conocido en ciertos círculos como sentido común", respondió con humor el ex Ángel Oscuro. "Pero estoy completamente de acuerdo contigo. Creo que nuestros enemigos se han dado cuenta de que permitir que colonias de Helspiders vivan debajo de sus principales astilleros y mercados de esclavos puede no haber sido su idea más brillante".

Para ser justos con ellos (no es que ningún Guardia Rompedor del Alba estuviera particularmente inclinado a la justicia en lo que se refería a esos abominables oídos largos), los Eldar no sabían que los poderes otorgados a un parahumano controlador de insectos eran posibles en primer lugar.

Por otro lado, por primera vez el irritante Tinker llamado Leet tenía razón. No puedes mantener una legión de monstruos parecidos a arañas cerca de una ciudad y luego quejarte de la injusticia cuando se vuelven contra ti.

"Esto es una masacre", afirmó fríamente el capellán Sidonius. "Los Eldar por fin están recibiendo lo que se merecen."

Desde el hangar del Enterprise , a cinco kilómetros sobre el campo de batalla, era imposible perderse el resultado de la batalla. Las fuerzas de Commorragh intentaban liberarse de la trampa que su Señora había tendido a su alrededor.

Al contrario de lo que se hizo en las últimas horas, los Helspiders no habían sido incluidos en los planes de guerra previos a la batalla. La mujer a la que protegían los había añadido usando sus prerrogativas como General.

A juzgar por la masacre que ocurrió debajo, Gavreel sabía que este movimiento iba a entrar en los anales del Imperio. En primer lugar, los regimientos de artillería de la Guardia habían frustrado los contraataques de los 'Drukhari', desangrando a sus hordas de esclavos armados apresuradamente, escudos blancos y carne de cañón. Luego, cuando estaban realmente exasperados, el bombardeo se detuvo, permitiendo que los arrogantes de orejas largas enviaran algunas de sus mejores tropas y un núcleo sólido de guerreros al medio de la trampa. Finalmente, los Helspiders habían sido desatados. El resto, según decían, era sólo cuestión de presenciar el exterminio de los esclavistas y sus abominables creaciones.

Un Helspider no era un oponente para tomar a la ligera. Las piernas eran cuchillas. Los colmillos pudieron penetrar la servoarmadura. Las picaduras eran venenosas. La seda era a menudo corrosiva. A veces los Eldar habían considerado una buena idea añadir púas y púas en el abdomen de ónice para hacerlos aún más peligrosos. Y estas arañas mutadas podrían alcanzar tamaños verdaderamente gigantescos.

Pero como se había dicho, todos estaban dispuestos a apostar que los Eldar realmente se arrepentían de no haber vigilado más de cerca la regulación de su población de Helspider en este momento. Tenía que haber millones de ellos... y Taylor Hebert había tomado el control de este ejército arácnido.

Su Señora eligió este momento para levantar la mano, poniendo fin a los susurros y pequeñas conversaciones que resonaban a su alrededor. Sus ojos no apartaron la vista de la carnicería que había debajo, aunque el Sargento estaba bastante seguro de que la mayor parte de su atención la dedicaba a dirigir el enjambre y miles de otras tareas que ni siquiera un Primarca habría podido realizar.

"Magos, contacta a Archmagos Dominus Mu-Sever-400101 e infórmale que uno de sus Skitarii Rangers, designación Quartus Truk-6-4, ha tropezado con una pieza de tecnología que presenta varias características que se encuentran en arqueotecnología de gran valor".

"Inmediatamente, Elegido del Omnissiah."

¿Un posible STC? ¿Realmente? A este paso, el Mechanicus iba a adorar a Taylor Hebert primero y al Emperador-Omnissiah segundo...

"Isla."

"¿Mi señora?" El Maestro del Capítulo de los Guardianes de Heracles saludó.

"La confusión en el campo de batalla de abajo es máxima. Reagrupa a tu equipo de eliminación y al Antiguo Pierre, y comienza tu infiltración. Llévate diez Dracos de Hierro contigo. El objetivo B es tuyo".

"No te decepcionaremos."

El Señor del Capítulo de los Guardianes de Heracles saludó de nuevo y corrió para entrar en un Thunderhawk cercano que lo esperaba. Cuando el aviador de los Marines Espaciales abandonó el acorazado y se unió al asalto terrestre, Gavreel miró hacia el campo de batalla, donde cientos de miles de fuerzas Eldar intentaban huir hacia las puertas del túnel. Hasta ahora, lo único que estaban haciendo era ofrecer una cena aún mayor, aunque ligeramente agitada, a los millones de Helspiders. Cinco hormigas reinas de Catachan ya habían aterrizado en los astilleros de Vileth. En primer lugar, los xenos nunca habían tenido ninguna posibilidad, salvo utilizar un Exterminatus.

"Archmagos Hediatrix puede desembarcar a las Legiones 1 y 8 en las plataformas conquistadas. Los Caballeros de la Casa Curtana, Taranis y Krast pueden acompañarlos si así lo desean. Comienzan los preparativos logísticos y tecnológicos para la sexta oleada".

Los Caballeros y Skitarii marcharían, de acuerdo. Habían visto al 1.er Ejército de Campaña y a los Marines Espaciales matar xenos por millones, y sintieron la irresistible necesidad de saquear y saquear en busca de arqueotecnología, así como de vengar cientos de miles de atrocidades cometidas por los Eldar.

"Ah." El murmullo habría sido pasado por alto por oídos inferiores, pero no por los de un Marine Espacial. "Parece que el Objetivo D ha decidido venir a enfrentarnos directamente".

Había algo en el tono de la mujer parahumana que hizo sonar muchas alarmas en su cabeza.

El hecho de que dos segundos después Taylor Hebert decidiera ponerse el casco no hizo más que confirmar sus temores.

"Disculpe mi señora, pero no nos dijo qué es el Objetivo D ".

Casi todos los objetivos secundarios se habían diseminado a lo largo de la cadena de mando, pero los objetivos primarios eran una historia diferente. La Guardia Dawnbreaker sabía que el Objetivo A era la destrucción de los tres astilleros del reino Eldar y la infraestructura que los apoyaba, pero para los demás, solo fueron revelados uno por uno y su Dama permaneció extremadamente reservada al respecto.

Cuanto más pensaba en ello, menos creía que fuera una coincidencia.

"El objetivo D es... la respuesta a una pregunta interesante. Ordene al Archimagos Lankovar que lance las últimas cigarras Bardo y un tercio de las reservas de nivel Extremis. Quiero tortugas reina, polillas de pantano, arañas destripadoras, abejas de Sonora, Escarabajos acorazados, escarabajos blancos y tres hormigas reina más en el suelo".

"¿Una pregunta interesante?" -preguntó Gamaliel, tratando de ignorar el hecho de que un tercio de las reservas que se habían constituido para el asalto a Commorragh probablemente eran en gran medida suficientes para iniciar un genocidio planetario mediante la invasión de insectos.

"¿Es una Santa Imperial verdaderamente completa si no cree que lo es?"

Los escudos de vacío se bajaron cuando se pronunció la última palabra, y Gavreel y los otros Guardias Rompedor del Alba activaron sus mochilas de salto, corriendo detrás de la mujer que habían jurado proteger.

Capitán Corr Phoecus

El Carro de Obsidiana era una maravilla, alabado sea la forja del Primarca.

La Carronada Volkite disparaba una y otra vez con una precisión increíble, exterminando a cientos de xenos en magníficas piras. Era verdaderamente el tanque ideal para un guerrero nocturno. Mediante algún proceso tecnológico arcano que los Tecnomarines de su Compañía no pudieron explicar, el armamento xenos que apuntaba al Artefacto de Vulkan fue desviado o enviado de regreso al atacante, a menudo de una manera más que letal.

Al principio, él, como todos los Salamandras, había pensado que el Primarca había encontrado una manera de integrar un escudo iónico en miniatura en la coraza del tanque Fellglaive modificado, pero sin importar cómo funcionaba esta formidable protección, no era el ojo de un Astartes o los instrumentos de el Mechanicus podía medir.

"¡Recordamos las incursiones, xenos!" El Capitán de la 2.ª Compañía gritó mientras cientos de guerreros Eldar desaparecían para siempre en las piras del Carro de Obsidiana y la mayoría de los supervivientes rompían filas para huir más rápido. Con el primer guardián Drakeblade en la mano, Corr Phoecus mató a todos los xenos que intentaron retroceder y reunir su mando.

Era una lástima que no se hubiera entrenado para ser miembro de las compañías de tanques del Capítulo. En ese momento, a Corr le hubiera encantado ser el comandante de esta magnífica máquina de guerra, pero tendría que conformarse con verlo en acción. Además...

Hubo un escalofrío en el aire y, por reflejo, el hijo de Vulkan golpeó con el Primer Guardián .

Le salvó la vida.

Donde hace un segundo no había nada detrás de él, ahora había una figura alta y oscura, y no era un Marine Espacial. Corr gritó una advertencia por el vox, y fue todo lo que tuvo tiempo de hacer antes de que los xenos atacaran.

Desde el primer choque, el Capitán Salamandras estuvo a la defensiva. El guerrero Eldar era increíblemente rápido. Tenía que ser una de las "élites" de Commorragh, una de las abominaciones que habían sobrevivido al ataque de la Gran Cruzada y las guerras anteriores. Llevaba una servoarmadura oscura y la parte del casco que cubría su rostro era de marfil pálido.

También era perfectamente ambidiestro y tenía el equivalente a una espada de poder xenos en cada mano.

Y Corr se dio cuenta, apretando los dientes y volcando todo su talento en el duelo, que era muy superior a él en el dominio del manejo de la espada. Los pocos guardias en posición de intervenir perdieron la vida cuando intentaron acortar la distancia.

Vio el momento en el que su espada no iba a parar a tiempo... pero los xenos no tuvieron tiempo de terminar su movimiento. Más de una docena de arañas gigantes asaltaron a los Eldar con armadura oscura.

Phoecus se retiró con sus hermanos, tomó su bólter y trató de matar a los xenos antes de que tuvieran la oportunidad de exigir una segunda ronda.

Pero no encontró la oportunidad. Los xenos eran demasiado rápidos y cada proyectil de bólter era rechazado o fallado por varios metros.

Verlo fue como ver una tormenta de espadas. No hubo ningún error. Era manejo de la espada en su forma más pura, golpes y paradas sin movimientos superfluos, una rapidez extrema y el tipo de habilidad que uno tenía que pasar cientos, no, miles de años para lograrlo.

Las gigantescas arañas de Commorragh, las Helspiders, murieron en un minuto.

Y entonces llegaron los Marines Espaciales.

Desde los cielos ardientes volaron, y los proyectiles y la luz anunciaron su llegada.

En el suelo, cientos de cápsulas de lanzamiento arrojaron cientos de insectos del Mundo de la Muerte.

Y en medio de la devastación, una mujer con armadura dorada se enfrentó a uno de los Eldar más peligrosos que jamás haya existido.

"Eres un Eldar difícil de encontrar, Drazhar", afirmó el general Taylor Hebert, y mientras el casco con forma de ángel ocultaba su rostro, Corr casi podía ver la sombra de una sonrisa.

La espada que tenía a su lado fue desenvainada y al instante estalló en una formidable cascada de cristales.

Miles de insectos rodeaban el campo de batalla y decenas de miles más se acercaban.

Los Eldar no se movieron. No pronunció una palabra. Simplemente estaba ahí, un asesino solitario y silencioso.

"En nombre del Emperador, hoy mueres".

Los asesinos Eldar levantaron sus espadas y comenzó el duelo.

Esclavo 5537-K

Él es 5537-K, y hace un ciclo de trabajo sabía que esto sería todo lo que sería.

5537-K no recuerda tener otro nombre. Era demasiado joven cuando los Oscuros mataron a su familia y lo robaron como hicieron con miles de personas más.

5537-K había visto a niños y niñas como él desollados y empalados ciclo tras ciclo. No porque enfurecieran a los monstruos. Nadie se atrevería. Pero los Maestros Oscuros a menudo se aburren.

Y cuando están aburridos, quieren mascotas de tortura.

Pero esta vez hay algo diferente en el aire. Los Maestros Oscuros comienzan a correr por todas partes. Los cielos comienzan a ponerse rojos.

Algunos collares explotan y matan a muchos. Pero éstas son muertes rápidas, formas fáciles de morir. Éste no es el camino de los Maestros Oscuros.

5537-K no ve el choque de la primera nave espacial del Oscuro. Pero ve el segundo. Observa cómo mueren innumerables buques de guerra.

5537-K siente algo diferente por primera vez en las prisiones de Commorragh. Los supervisores escamosos no están abriendo la prisión para azotarlos frente a los Maestros Oscuros. Los gritos no comienzan. No son arrastrados encadenados para comenzar un nuevo ciclo de trabajo.

Helspider aterriza frente a su celda y mata a los supervisores.

5537-K aplaude como todo el bloque de esclavos.

El Helspider destruye las puertas.

Llega un enjambre de escarabajos y abre sus cadenas y sus collares. Se eliminan los inyectores de veneno. Los dispositivos de tortura se rompen.

5537-K es el cuarto en salir corriendo y el segundo en pisotear a un supervisor herido.

Corren afuera y no reconocen la Ciudad Oscura.

Las agujas están ardiendo. Una fortaleza negra arde y cae.

Los cadáveres de los Maestros Oscuros están por todas partes.

Commorragh, la oscura pesadilla de los esclavos, está ardiendo.

Pero 5537-K todavía tiene miedo.

No muy lejos se produce un duelo y 5537-K reconoce la figura oscura que lucha contra el guerrero dorado.

Es el Verdugo.

Es el Asesino de Commorragh.

Es el Verdugo Incubus.

El que los Maestros Oscuros llaman Drazhar.

El que insisten en que ningún Maestro puede tocar.

Pero hay un ángel luchando contra el asesino.

Hay mucha luz. Hay mucho poder.

Pero el ángel ataca y los Helspiders están ayudando al ángel.

El Verdugo es el Verdugo. Pero está rodeado por mil espadas.

El Verdugo es el Maestro de las Espadas, pero tiene dos piernas y dos brazos.

Y el enjambre envuelve al Verdugo.

La espada del ángel atraviesa la armadura oscura.

5537-K escucha un chillido aterrador, pero cuando termina se siente... feliz.

Algo horrible ha muerto. 5537-K no sabe cómo, pero está seguro.

Y el ángel levanta su espada de cristal en señal de victoria.

El ángel se quita el casco y se revela el rostro de una mujer.

Y 5537-K susurra una oración que vale la pena morir si los Maestros Oscuros te escuchan.

"Alabado sea el Dios Emperador y sus Santos, porque protegen a la humanidad..."

El cabello dorado se vuelve negro.

Y aparecen gigantescas alas doradas en la espalda del Santo.

Son salvos.

Pase lo que pase, sus almas se salvan.

"Ya no seremos esclavos. Esto lo puedo prometer".

El dolor no cesa. Las cicatrices siguen ahí. Pero 5537-K ve la luz y sabe que serán salvos. Hay alguien que se opondrá a los Oscuros.

"¡LIBERTAD! ¡LIBERTAD! ¡PARA EL DIOS-EMPERADOR!"

"¡EL ÁNGEL! ¡EL ÁNGEL!"

"¡POR LA LUZ Y POR EL SANTO!"

General Taylor Hebert

Si Missy no le decía 'te lo dije' a su regreso a Nyx, Taylor iba a aumentar el presupuesto de Dragon en mil millones de inmediato.

La idea la hizo reír antes de volver a la seriedad.

Empalado en el Fragmento de la Nebulosa, el cadáver de Drazhar, el Maestro de las Espadas, se desintegra en una nube de polvo negro y cenizas.

Taylor no puede evitar sentir mucha satisfacción al ver la armadura negra reducida a nada. Cuando atacó para destruir el alma del extraterrestre, la señora de los insectos vio destellos de la vida del asesino. Aprendió un nombre.

Arhra

Los Custodios –y por tanto el Emperador– tenían razón. Drazhar había sido un símbolo de desafío y esperanza contra el Caos y los Poderes Ruinosos.

Drazhar había sido uno de los Eldar más fuertes que existían, uno de los llamados 'Señores Fénix'.

Tanto potencial... tanto poder... todo desperdiciado.

Visto así, Taylor no puede evitar pensar que los Commorragh Eldar son un desperdicio monumental de genética y energía.

Sliscus, Drazhar, Vect... podrían haber hecho mucho bien. Podrían haber ayudado a hacer de esta galaxia un lugar mejor. En lugar de eso, hicieron exactamente lo contrario. Torturaron y mataron. La Ciudad Oscura fue el mayor imperio de esclavitud, tortura y horrores de la galaxia conocida.

Tanto desperdicio.

Tantos horrores.

Y se necesitan tantos sacrificios para borrar los colosales pecados de esta raza malvada.

Incluso ahora, al sentir las poderosas alas de oro-auramita brillar en su espalda y su cabello volvió a su color original, Taylor siente que el precio es demasiado alto.

El precio es demasiado alto y, sin embargo, ¿cómo puede negarse a pagarlo?

Cuando la General volvió a ponerse el casco y las Helspiders fueron desatadas por su voluntad contra los últimos focos de resistencia enemiga, llegaron los esclavos liberados de los fosos y las cámaras de tortura.

Su sola vista la hizo estallar en lágrimas. Su apariencia no era diferente a la de las víctimas del régimen nazi en los campos de concentración y exterminio. Muchos de ellos eran esqueletos vivientes que llevaban en sus pieles atormentadas las cicatrices de años de tortura y de las crueldades más sádicas.

Era evidente que muchos no eran tratados como los carniceros de Hitler trataban a los judíos. Los Eldar querían mantener con vida a sus esclavos prisioneros el mayor tiempo posible. Parecía que los informes de los equipos de interrogatorio de la Inquisición eran correctos al final. De hecho, los Eldar de Commorragh se alimentaban del sufrimiento, el dolor y de las actividades más espantosas jamás imaginadas.

Entonces, cuando muchos se inclinaban o intentaban tocar la Lágrima del Ángel , Weaver les permitía susurrar oraciones y agradecerle. Muchos de ellos iban a morir antes de que pasaran las siguientes doce horas. Bacta roja y tratamientos curativos, buena comida y agua limpia, ella se los daría. Pero muchos miles estaban demasiado débiles y tenían los venenos malditos de los monstruos fluyendo por sus venas.

Sus vidas no se salvarán, pero sus almas sí.

Sus años en la Ciudad Oscura fueron una pesadilla, pero morirían libres y con esperanza en el corazón.

Commorragh iba a arder por esto.

"Podéis correr", dijo la mujer parahumana a los ejércitos destrozados que se retiraban hacia las puertas de los túneles de Utar'ragh y Zel'harst. "Puedes esconderte. Puedes seguir mintiendo. Puedes seguir alimentándote de la arrogancia y el sufrimiento. Pero no lo harás por mucho tiempo".

Tengo los fragmentos de Sanguinius y del Emperador ardiendo en mí. Y sus fragmentos son Sacrifice .

"Somos humanidad. Y vamos a por vosotros, Oscuros".

La deformación

No cuentes tus pollos antes de que nazcan.

Era un proverbio humano que las entidades del Inmaterium se habían contentado con ignorar para siempre.

Presente, pasado, futuro; todas las palabras carecen de significado para las abominaciones que billones de personas llaman Dioses del Caos.

Si un ser vivo entregaba su alma a estos depredadores inmateriales, los Poderes Ruinosos eran libres de usarla como quisieran, cuando y como quisieran, sin importar cuántas paradojas temporales pudiera crear en el Materium.

De hecho, Tzeentch se deleitaba con situaciones tan imposibles y la devastación que causaban.

Noventa y nueve de cada cien veces, fue una gran ventaja para las fuerzas del Caos. De hecho, se podría argumentar que fue la única razón por la que al final ganaron contra el Anatema humano: una monstruosa paradoja del tiempo y el espacio que los habría aniquilado si hubiera fallado.

Y ahora Slaanesh estaba siendo víctima de la misma táctica.

Toda la lujuria, la codicia, el exceso, la depravación, el dolor, el placer, el hedonismo y la crueldad que los Drukhari de Commorragh habían creado, crearían o estaban en proceso de crear estaban en riesgo.

El Señor de las Delicias Oscuras había utilizado el sufrimiento constante producido por Commorragh para alimentar sus oscuras ambiciones mucho más rápido de lo que cualquier entidad joven debería poder hacerlo. En otra línea de tiempo, la ascensión de la Cábala del Corazón Negro y el gobierno supremo de Asdrubael Vect habrían elevado la fuerza del Príncipe del Exceso a alturas increíbles.

Ahora todo estaba en riesgo.

La Perdición de los Aeldari no podía ver un futuro tan lejano como Tzeentch, pero lo que podía ver era un desastre puro y simple. El Puerto de las Almas Perdidas, Puerto Carmine y Puerto Shard ya estaban ardiendo, y decenas de millones de Drukhari ya no existían. Estos crueles sirvientes no infligirían más sufrimiento, y sólo sus almas eran una comida amarga y desagradable.

Si se les daba la oportunidad, era una garantía de que los humanos exterminarían a miles de millones más y arrasarían Commorragh hasta sus cimientos.

Y los cimientos del poder de La-Que-Sedienta temblarían.

Desde una posición que posiblemente era el mayor rival de Khorne, Slaanesh caería en picado hasta convertirse en el más débil de los Cuatro.

El Príncipe del Exceso quedaría debilitado, tal vez fatalmente, y en el Mar de las Almas no se toleraba la debilidad.

Sólo había un hilo de esperanza.

La trampa del Anatema humano no estaba completamente cerrada.

La derrota sería enorme, pero podrían ponerlo en cuarentena y remodelar a los Drukhari para crear una civilización nueva y más útil para los propósitos del Príncipe.

Slaanesh gritó.

Al otro lado de la galaxia, explotaron tres mundos demoníacos. Un millón de astrópatas se sacaron los ojos y se quitaron la vida. En el Ojo del Terror, innumerables zonas de guerra quedaron ahogadas en cataclismos que pocas entidades habían presenciado desde la Caída.

Se abandonaron zonas de guerra enteras, desde los abismos de la franja oriental hasta los límites de Nova-Terra.

Ante el Palacio del Placer, sesenta y seis mil seiscientas sesenta y seis Legiones del Exceso respondieron al llamado de la guerra.

Todo tipo de Legión estuvo representada. Las Legiones Flayer estaban al lado de las Legiones Hunter. Las Legiones del Castigo Eterno cantaron mientras se alzaban los estandartes de las Legiones Glamiatrix. Las Legiones Courante comenzaron rituales masivos para aumentar la velocidad y la ferocidad de las Legiones del Terror.

Nunca desde el Asedio de Terra se habían reunido tantas Legiones Demoníacas en un solo lugar.

Era una hueste capaz de conquistar cientos de Star Empires y arrastrar a billones a la condenación.

"¡ COMMORRAGH! ¡ROMPE LA PUERTA DE KHAINE Y MATE A WEAVER !"

Se desataron sesenta y seis mil seiscientas sesenta y seis legiones.

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerta de Khaine

Ochenta y una horas antes de la Marca de Commorragh

Súcubo Jezekel 'la baronesa sangrienta'

Jezekel había estado completamente furioso por las humillantes diatribas de los Maestros Xelian. Era extraño, pero en miles de ciclos la hipocresía del Dinastía había logrado evadir su atención.

Si hubiera sido cualquier otra persona, Dynast o no, habrían pagado esos insultos con su propia vida. Pero el Arconte Supremo tenía miles de miembros de su guardia personal para protegerlo en su fortaleza interior, y decenas de miles más estaban listos para irrumpir y matar a cualquier enemigo potencial si se le daba la orden.

Jezekel ahora se daba cuenta de que Xelian era un hipócrita monstruoso.

Mientras ardía el Puerto de las Almas Perdidas, ella y los demás comandantes se habían visto obligados a organizar los contraataques con batallones de tanques que un ciclo atrás nunca habían disparado un rifle de astillas ni habían usado una daga para matar a alguien. Las tropas de élite de la Casa Xelian podrían haber hecho mucho bien... excepto que todas permanecían al lado del Dinastía, sin hacer nada mientras las defensas exteriores y los astilleros de Commorragh ardían.

La mayor parte de su ira se desvaneció cuando vio las fisuras que recorrían la superficie de la Puerta de Khaine.

La ira fue reemplazada por puro miedo.

Jezekel sabía que no podía ser una coincidencia. La Ciudad Oscura ardía en los fuegos de la guerra civil. Los Yngir los estaban exterminando por millones, y los Mon-keigh habían organizado la mayor invasión jamás organizada en la Telaraña.

Ella los escuchó. Algo (o un montón de cosas) estaba golpeando la Puerta de Khaine.

Jezekel observó consternado la Puerta de Khaine. Era una antigua Puerta de la Telaraña, no muy distinta del pasaje de Eversprings que los Mon-keigh y los Yngir estaban usando en ese momento. Una vez fue construido con joyas cristalinas y las piedras más nobles psíquicamente reactivas.

Pero la inmensa Puerta (tenía el tamaño de la proa de un crucero) nunca más sería utilizada por ningún Eldari. Porque si la mayoría de las Puertas de la Telaraña que entraban y salían de Commorragh eran riesgosas de utilizar en diversos grados, la Puerta de Khaine alguna vez había conducido a la capital del Imperio Aeldari.

En el pasado, este había sido el camino más directo para que los refuerzos llegaran al corazón del nexo.

Ahora conducía directamente al Palacio de la Sedienta en las regiones más profundas y oscuras del Empíreo.

Después de la Caída, los dinastas y todos los nobles de Commorragh financiaron los esfuerzos para garantizar que la Puerta de Khaine permaneciera cerrada para siempre. La Puerta no podía ser destruida ni retirada; había estado ligado a los cimientos de los primeros subreinos cuando se creó Commorragh, y la destrucción de uno tendría consecuencias fatales para los demás.

Pero podría fortalecerse y neutralizarse. Se habían construido trece paredes de materiales psíquicamente resistentes entre la antecámara exterior e interior. Millones de inscripciones protectoras Aeldari habían sido talladas en las paredes. Miles de los campos nulos más poderosos que existen estaban funcionando en cada ciclo.

Y los dinastas apostaron aquí permanentemente un poderoso ejército de íncubos y otros guerreros de élite, apoyados por muchas aberraciones y un arsenal que en algunas partes había sobrevivido a la Caída.

Jezekel deseó en ese momento que la guarnición se hubiera triplicado como habían sugerido ciertos emisarios Arlequines hace mil ciclos.

Las fisuras se estaban extendiendo y se estaban extendiendo rápidamente .

"¿Qué nos dicen las alertas del alma?" preguntó el Súcubo del Culto de los Empalados al Íncubo líder aliado con la Casa Xelian.

"Están funcionando mal. Las lecturas..."

"Hazme caso".

El Incubus giró la cabeza, pero no tan rápido que el renombrado Wych no pudiera ver el miedo en sus ojos.

"Si no hay fallas, eso significaría... ¡veinte mil legiones del exceso!"

Eso sería suficiente para conquistar Commorragh dos veces, incluso si no hubieran sufrido pérdidas terribles en el último ciclo.

"Vacia todos los batallones de artesanos del Muro Abisal y la Oscuridad Media. Solicita todas las anomalías nulas y los espacios en blanco que puedas conseguir. Ordena a todos los Templos Íncubos y Cultos Wych que no participen en la batalla de Commorragh que abandonen sus obligaciones actuales. y carga aquí para apoyarnos."

Esto iba en gran medida en contra de todas las órdenes que había recibido de Xelian Dynast. A Jezekel en ese momento no le importaba.

"¿Qué les digo?"

"La verdad. La-que-sedienta viene para acabar con todos nosotros".

Corazón de la Webway

Commorragh

Puerto de las almas perdidas

Ochenta y una horas antes de la Marca de Commorragh

Capitán General Anubis Excelsor

Las pérdidas, por muy dolorosas que hayan sido para la Guardia Imperial, fueron mucho menores de lo que Anubis había calculado en sus predicciones militares.

También lo fueron las pérdidas de naves estelares, aunque los trabajos de reparación necesarios y el número de naves destruidas no debían tomarse a la ligera.

Sin embargo, en comparación con la gigantesca cantidad de destrucción provocada en la infraestructura del Puerto de las Almas Perdidas y en la de las otras instalaciones, las pérdidas de la nave espacial fueron más que aceptables.

El Capitán General del Adeptus Custodes miró los astilleros de Vileth, atestados de cohortes Skitarii, tanques, cañones de artillería, regimientos de la Guardia Imperial y altos Caballeros con estandartes brillantes y sintió una sombra de arrepentimiento.

No había mentido cuando le dijo a su interlocutor que todos eran prescindibles en esta batalla.

Commorragh era una oportunidad que tal vez no se repitiera dentro de cinco mil milenios. Los Cultos que veneraban la abominación del Cambio eran demasiado aficionados a sus planes y eran extremadamente arrogantes, pero incluso ellos iban a notar que todo el asunto con Shadowpoint había dado una ventaja al Imperio.

Uno de los Grandes Parásitos ahora era extremadamente vulnerable. Por muy peligroso que fuera pensar de esa manera, todos los hombres y mujeres de esta expedición eran prescindibles. Incluso él, el Capitán General del Adeptus Custodes, era prescindible.

Era el precio a pagar si querían lograr una victoria duradera.

Por supuesto, la batalla no estaba ganada. De hecho, todos sus instintos le decían que los mayores desafíos aún estaban por delante. Las flotas de Commorragh, cercanas o distantes, habían sido advertidas de lo que estaba sucediendo por sus hermanos oscuros. No había duda de que ya estaban en camino.

También vendrían millones de xenos, no sólo la carne de cañón masacrada en todas partes del Puerto de las Almas Perdidas, sino también la élite que los de orejas largas utilizaron en sus incursiones asesinas por toda la galaxia.

Al mismo tiempo, el elemento sorpresa desapareció por completo. La mujer que sobrevoló las zonas de aterrizaje de la reunión con su Guardia de Honor había jugado bien sus cartas, pero la mayoría de las sorpresas se habían utilizado al menos una vez.

Y los Señores de Commorragh iban a desesperarse. También lo sería el Poder Ruinoso conocido como Slaanesh, Doom y Maestro de la Depravación Eldar.

Anubis Excelsor rara vez se sentía optimista, como la mayoría de los comandantes de los Custodes, pero esta vez estaban obligando al Enemigo a reaccionar a sus movimientos... y eso le gustó bastante.

Los cánticos del Mechanicus en las zonas de despliegue se hicieron más fuertes y poderosos.

Se convirtió en un rugido cuando el poderoso Ilium Scutum , Titán clase Señor de la Guerra de la Collegia Titanica, marchó hacia los ensangrentados astilleros de Commorragh.

Veterano de Beta-Garmon, el Ilium Scutum era el motor más antiguo de Legio Defensor, la Nova Guard. Al igual que su Legión, había soportado tiempos difíciles, pero nunca flaqueó.

Anubis no había puesto objeciones cuando su elección se centró en el Titán construido por el M30 para liderar las fuerzas del Titanica contra las ciudadelas Eldar.

"Así comienza de nuevo", no había nadie cerca de él para escuchar las palabras, pero el mensaje se escucharía. "Por segunda vez en la historia de la humanidad, los titanes marcharán a la guerra en la Telaraña".

El Patrón Marte-Alfa aulló y levantó su brazo de Cañón Volcán en alto.

"¡POR EL OMNISSIAH-EMPERADOR!"

Último segmento

Sector Charadón

charadon

Ochenta horas antes de la Marca de Commorragh

La reina de espadas

"Y creo que luchar contra un oponente con tantos insectos podría ser beneficioso para ti, Lelith. Nunca más sonríes en estos últimos ciclos".

La antigua Aeldari cerró los ojos, recordándose a sí misma que la dueña de esa voz estaba muerta y, por desgracia, fuera del alcance de su daga.

"Soy Traevelliath Sliscus. ¡Larga vida a mí mismo!"

Ella levantó una ceja ante ese último comentario sarcástico. Por su bien y el de nadie más, la dueña de la Arena esperaba que la Serpiente no terminara su larga y sorprendente carrera lanzando una diatriba como esta.

¿A quién intenta convencer? Por supuesto que Sliscus lo hizo. Siempre fue arrogante de esa manera.

Durante cuatro tranquilos latidos, jugó con la pequeña joya negra en su mano derecha, pensando qué hacer.

Suponiendo que el duque tuviera razón (y a pesar de todas sus molestas tendencias y sus habituales invitaciones a compartir su cama, Sliscus rara vez se equivocaba), un ataque contra Commorragh estaba en camino. Es posible que ya haya comenzado dado el tiempo que tardó la piedra de relevo en miniatura en estar completamente habilitada.

Fue... molesto.

Todas las emociones que podrían interpretarse como afecto o cariñoso recuerdo por la Ciudad Oscura hacía tiempo que habían disminuido. Commorragh había sido hermosa en los primeros ciclos de su fundación. Pero como en todas partes, el nexo central entre el transporte y el transporte hacía tiempo que se había visto contaminado por innumerables problemas de exceso y decadencia.

Por supuesto, debería haber sido destruido con el resto del Núcleo del Imperio. El estado actual de la Telaraña era prueba suficiente de que si tu alma pertenecía a Ella-Que-Sedienta, las avenidas de la Telaraña no iban a ser una defensa eficaz contra su hambre implacable.

El hecho de que aún no hubiera caído apestaba a un complot del Aniquilador Primordial o a una de las terribles bromas de Cegorach.

Ahora se presentó un interesante dilema.

"¡Poderosa e incomparable belleza de la espada!" Uno de los lacayos del imbécil Pandaimon que había organizado esta cacería de pieles verdes llegó y se arrodilló. "Hay alertas preocupantes..."

"Commorragh está bajo ataque". Ella no lo expresó como una pregunta.

"Err... sí... su Gloriosa Excelencia..."

Al menos era bueno saber que los instintos estratégicos de la Serpiente no le habían fallado, incluso si su arrogancia y falta de precaución lo habían llevado a su perdición.

¿Qué iba a hacer ella?

Ella-Que-Sed iba a intervenir en esta batalla. El palacio de la Diosa Demonio estaba literalmente al lado, y no hacía falta ser un Vidente para sentir las ondas del destino.

Todas las flotas de Xelian, Kraillach e Yllithian iban a ser retiradas. La presencia de Yngir en la fuerza de asalto a la que se había enfrentado Sliscus implicaba fuertemente que los sirvientes desalmados también iban a desempeñar un papel importante.

Oh, sí, iba a ser un desastre como nadie en la Telaraña había visto desde la Guerra en el Cielo.

Y habría muchos oponentes dignos.

Yngir. Marines espaciales. Un controlador de enjambres. Quizás uno o dos Custodios del Anatema humano. Millones de soldados y probablemente las Legiones de los Excesos.

El tipo de batalla donde se crearon leyendas y los dioses marcharon al lado de los mortales.

"Prepara mi transporte".

El emperador Bel-Korhandis le había ordenado velar por Commorragh durante su reinado. Le debía a su antiguo amante lo suficiente como para regresar en el momento de su destino destructivo.

"¿Su Excelencia Suprema?"

"Quiero un transporte rápido", a la Reina Súcubo no le gustaba desperdiciar sus palabras, y el lacayo murió de un puñal en el ojo. Por una extraña coincidencia, los otros lacayos se mostraron instantáneamente más cooperativos. "Voy a volver a Commorragh."

De todos modos, matar a los señores de la guerra pieles verdes de este planeta había dejado de ser divertido después del cincuenta.

La Campeona Aeldari lanzó una última mirada de disgusto al espécimen de cinco metros de altura que había ejecutado y a los más de diez mil cadáveres que habían sido necesarios amontonar antes de librar este duelo. Los Krorks se horrorizarían si vieran a sus idiotas descendientes, de verdad.

"Convoca a mis Wyches. Tengo órdenes que darles".

Otros tres lacayos murieron antes de comprender que sus excusas, sus palabras ridículas y sus modales miserables no servían para nada.

Ella era Lelith Hesperax.

Desde la Caída, ella era la Reina de los Cuchillos, Súcubo del Culto Wych de la Lucha.

En la Era de la Decadencia, la habían llamado Qa'leh, la Señora de las Espadas.

En la Era de la Luz, se hacía llamar Alarielle Starblade.

En la Era del Crepúsculo, Vela'ra Delenor había luchado por la supremacía de los Aeldari.

Y durante la Primera Edad, ella fue la Primera Portadora de la Espada, la Heralda de Vaul y la primera y última Eldari que sobrevivió a un duelo con uno de los temidos Yngir.

Estos eran sólo algunos títulos y nombres entre los millones que le habían sido otorgados a lo largo de los eones.

Ella era Aenaria Eldanesh. Ella fue la última verdadera Aeldari de la Guerra en el Cielo.

"Después de un largo sueño, ha llegado el momento".

Cuenta regresiva de exterminio

Ochenta horas antes de la Marca de Commorragh

Población Drukhari superviviente en la Telaraña: aproximadamente 183,1 mil millones

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Nota del autor : El infierno se acerca a Commorragh. Y el Imperio ha organizado una recepción muy, muy cálida para los xenos y los herejes.

La batalla continuará en Extermination 8-2 Hell o Commorragh .

¡No dudes en agradecer a Trevayne y Thanathos por su excelente trabajo beta!

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

P a treon: ww w. pa treon antony444

Página de Historia alternativa: www .alternatehistory forum/ threads/ the-weaver-option-a-warhammer-40000-crossover.395904/

Tropos de TV: tvtropes pmwiki/ / FanFic/ TheWeaverOption