Reunión 6.1

Forjando el futuro

Para el 290M35, decir que la economía y el ejército del Mundo Colmena de Nyx infundieron miedo en los corazones de sus rivales y enemigos habría sido una gran mentira. Nyx era un Mundo Colmena de doscientos cincuenta y cuatro mil millones de humanos, todos los registros coincidían en esto. Pero dos años antes, más de cien regimientos habían sido derrotados por los pieles verdes en una sola batalla en Fagus, un desastre que ni siquiera la propaganda imperial logró ocultar al público durante más de unos pocos días. La esperanza de vida del guardia promedio de Nyx se calculó en 20,4 horas, y teniendo en cuenta cuántos regimientos estaban destinados a tareas de guarnición y fuerzas de ocupación de retaguardia, eso no era exactamente un levantador de moral.

Escaso consuelo, la dinastía Menelao nunca había creído realmente en el reclutamiento general y en las grandes fuerzas permanentes de las PDF. Antes de la muerte del último heredero de esta línea incompetente, el porcentaje de nyxianos armados era del 0,507%, y la Fuerza de Defensa Planetaria, incluidos los guardias privados de la nobleza, ascendía aproximadamente a cuatrocientos cuarenta y un millones.

Si ese año un maestro del diezmo del Administratum hubiera expresado la idea de comparar a Nyx y el Mundo Colmena de Sión, sede del poder del Clan Vandire, es increíblemente probable que se hubieran reído de él durante días.

Capital del Sector Sión en el Núcleo del Segmentum Solar, el planeta contaba con una población total de cuatrocientos setenta y ocho mil millones de almas, y su diezmo principal era más de seis veces mayor que el feudo mundial de Lady Basileia. Los regimientos de las PDF de Sión tenían casi tres mil quinientos millones de efectivos. Sión era un sistema vital interconectado con docenas de mundos de valor similar en el Segmentum Solar. Nyx, por el contrario, era un Sector Capital anónimo en medio de cientos de Sectores anodinos en algún lugar de las regiones sureste de Ultima Segmentum.

Esto era lo que sugerían las cifras a primera vista. Pero si bien Nyx al final de 290M35 estaba lejos de ser excepcional a los ojos del Departamento Munitorum, se estaba volviendo más poderoso día a día. Las confiscaciones y castigos administrados a la nobleza Nyx, además de las reformas, habían reducido la deuda sistémica total del Mundo Colmena en un factor de cuatro, reduciéndola a 3,1 billones de Throne Gelts. En 291M35 se alcanzó el equilibrio presupuestario y, entre las reformas militares y los métodos de producción más sensatos, el 39,2% del gasto de Lady-Saint se destinó a programas relacionados con el ejército.

Sión tenía muchas más deudas pendientes, internas y externas. En la misma moneda, la deuda sistémica del mundo natal del Clan Vandire era de 917,8 billones de Throne Gelts. Por supuesto, Solar Hive World tenía muchos más recursos, clientes y favores de los que recurrir en caso de que tuvieran algún problema o dificultad económica. Pero los escaños en el Senatorum Imperialis –incluso los más bajos– no fueron considerados baratos y asequibles para el primer peticionario. La economía de Sión estaba cada vez más dedicada a las ambiciones de su familia gobernante, y cuando la guerra contra los pieles verdes terminó en el Sector Nyx, la de Sión gastaba el 67,3% en construcción militar, equipamiento, diezmos y sobornos de diversos tipos. El déficit anual rondaba el 11%.

Esto debería haber generado algunas alarmas y profundas preocupaciones por parte de los supervisores del Sector Sión. Pero la mayoría de los maestros del diezmo, procuradores, prefectos y otros adeptos fueron comprados y pagados por el clan Vandire. Las acusaciones desaparecieron antes de que llegaran a un recinto-fortaleza de Arbites. Los opositores fueron asesinados en público o fueron destinados a colonias penales.

No cambió el hecho de que entre 290M35 y 350M35, la capacidad de Sion para reunir y equipar fuerzas sufrió una fuerte caída. En estos sesenta años, el Mundo Colmena Núcleo-Solar tuvo que hacer frente a veintisiete grandes rebeliones en sus Colmenas secundarias, y el Sector en su conjunto apenas conoció la paz, cuando cada creación de impuestos hacía que la situación estallara en láser y metralla. Mientras tanto, el Sistema Nyx no tuvo que enfrentarse a ninguna insurrección significativa.

Así, los dos Mundos Colmena siguieron rumbos diferentes en este tercer siglo del 35º milenio . Xerxes Vandire, Ministro Secretario del Departamento Exacta, era el candidato favorito para convertirse en el próximo Señor del Adeptus Administratum. Y en ese momento, independientemente de lo que dijeran los hiperpergaminos oficiales, el patriarca Vandire era el Señor del Sector Zion, con varios cientos de otros planetas y dos Sectores completos más recibiendo órdenes de él. Esta fue una muy buena noticia para el clan Vandire, aunque se podría perdonar a los súbditos imperiales de Sión por preguntarse adónde iban a parar los impuestos que pagaban.

Ni Nyx ni Zion lo sabían en 290M35, pero las decisiones que tomaron para su sociedad se volverían bastante críticas sesenta años después...

Extracto de Diezmos y cruzadas de Christian Cicero, 999M36.

" La fe y la motivación son fundamentales para nuestros guardias. Pero si no les damos una armadura de caparazón y un rifle láser que funcione, no durarán mucho contra los pieles verdes ", atribuyó a Lady-Saint Taylor Hebert, Basileia de Nyx, 289M35.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

colmena atenea

7.747.290M35

Pensamiento del día : Una mente pequeña se llena fácilmente de fe.

Soldado Xavier Sebas

Xavier no fue el único que gimió cuando los despertó la estridente alarma de la mañana.

No, al contrario de lo que gritaban los sargentos, no era agradable que te obligaran a levantarte de la cama a las cuatro de la mañana. Y la noche anterior se habían ido a dormir a las once menos diez de la noche, después de montar guardia y cumplir diez mil tareas agotadoras. Ayer fue el Día del Gobernador. Hoy era el Día del Mechanicus. Los mozos de rueda no habían podido llegar a tiempo para el Día del Gobernador, así que por alguna razón nadie le había explicado a la 392.ª Infantería de la PDF que los marcianos también debían tener su día de desfile.

Toda la compañía se apresuró a lavar y asegurarse de que sus uniformes estuvieran lo más perfectos posible. Habían sido elegidos este mes para desempeñar funciones de guarnición y guardaespaldas en la torre y, según sus oficiales, esto significaba: "¡Su apariencia tiene que ser más impecable que impecable, soldado!".

A Xavier le gustó el aspecto del nuevo uniforme. Tenían la armadura de caparazón negro azulado, el nuevo arma láser, el casco sellado con regulación de temperatura y muchas cosas que alguna vez habían estado reservadas a los Nyx Purebloods y los otros guardias nobles. Además, estaban autorizados a llevar la abeja plateada sobre el corazón. Fue un gran honor y sus padres le habían dicho constantemente que nunca sucedería. ¡Pero había llegado! Ya no patrullaban y se les dijo que aterrorizaran a las Colmenas Inferiores para que se sometieran.

Se les concedió un rápido desayuno en forma de raciones, antes de que el Capitán les diera sus asignaciones para este día de celebraciones y vigilancia severa e inflexible. Las palabras del teniente, no las suyas.

"Aster, Xavier..." el teniente leyó una lista de unos treinta nombres antes de detenerse, "y Jan, hoy estás de guardia conmigo. Sígueme y no te pierdas. Los equipos de seguridad ya han "Han comenzado su trabajo y no necesitan un Escudo Blanco perdido en medio de sus preparativos".

No corrieron, pero estuvo cerca. El teniente había decidido acelerar el paso para despertarlos. A su alrededor, los pasillos de la fortaleza donde tenían su vivienda estaban despertando. Escucharon muchos gemidos, gritos y protestas antes de pasar las puertas y llegar a un macroascensor. Tuvieron que compartirlo con una docena de Tecnosacerdotes, pero los engranajes simplemente zumbaron e hicieron movimientos extraños con sus cosas de metal durante los dos minutos que pasaron con ellos. Después de eso continuaron marchando.

La decoración comenzó a cambiar del estilo gris y austero militar a suaves alfombras y pinturas, y los hombres y mujeres que encontraron estaban todos vestidos como si ya estuvieran en un desfile... excepto que eran sirvientes.

Llegaron a su destino después de veinte minutos, los soldados nocturnos (PDF del 874º Reconocimiento de Nyx) les transfirieron formalmente la custodia de quien se suponía que debían proteger y tomaron posiciones a cada lado del corredor.

"¿A quién estamos protegiendo, teniente?" preguntó Aster después de largos minutos de silencio.

"Valentin Seignelas, barón de Seignelas-Essex", susurró su oficial después de comprobar si había ruido que indicara que su cargo lo había oído y decirle sin decir palabra que le esperaba un mundo de problemas.

"Un noble", alguien habló con disgusto, y Xavier asintió con aprobación. Malditos nobles inútiles. No habían hecho nada durante siglos y milenios, pero siempre estaban muy satisfechos consigo mismos, diciéndoles a todos que era la voluntad del Dios-Emperador, que era Su Voluntad que ellos estuvieran en la cima y todos los demás en la base. Pero ahora había enviado a Su Santo, y se había revelado que sus discursos eran enormes mentiras.

"No, él es El Noble", respondió el Teniente, y a pesar de que su voz era un murmullo, se escuchaban las letras mayúsculas. "Ha sido el Contralor General de Finanzas de Basileia desde hace un par de meses, y sus compañeros ya lo han apodado el Traidor de Impuestos. Así que digas lo que digas sobre él, no lo digas en público donde los Astartes y los Ministros puedan hacerlo. escucharte."

Xavier no estaba convencido, por el Trono de Oro sabía que los demás no estaban convencidos, pero si la Basileia hubiera nominado al hombre para el puesto...

Las fuertes campanas de las iglesias cercanas daban las primeras campanadas del día a las seis cuando la puerta se abrió por primera vez. El teniente entró, hizo una reverencia y regresó a su posición de centinela anterior.

Cinco minutos después, la puerta se abrió por segunda vez y el hombre al que tenían el deber de proteger bajo su juramento salió de la habitación donde debía haber estado durmiendo después del Día del Gobernador.

Xavier había pensado que los nobles sólo se dividían en dos categorías: los obesos y los enfermos de nacimiento porque sus primos se habían casado durante mil años.

Pero este barón no era eso. Era más alto que Xavier y el teniente; Valentin de Something-Something tenía que medir entre 1m80 y 1m82. El 'de alta cuna' era de espaldas anchas y evidentemente estaba realizando alguna actividad deportiva, pues los músculos se dejaban ver bajo su ropa azul oscuro. El hombre mayor llevaba una peluca azul y encima de su corazón tenía un broche dorado con forma de mariposa.

Eso fue todo. No había rostro empolvado, ni manos con decenas de anillos, ni medallas militares que proclamaran triunfos que no habían ocurrido.

En pocas palabras, este noble no era típico de su clase.

Las observaciones tuvieron que detenerse allí, porque el Contralor General le dijo unas palabras al Teniente y rápidamente abandonaron el lugar por la puerta principal antes de marchar calle arriba y entrar en un nuevo gran palacio. Había enormes carteles que indicaban que estaban frente al 'Edificio del Departamento de Regulación y Contraloría General'. Y los carteles no tuvieron reparos en proclamar el propósito de este palacio. Era la imposición, regulación, recaudación y supervisión de impuestos.

De alguna manera, Xavier no pudo decir que tenía mucha confianza en el barón después de saber esto. El noble era el gran recaudador de impuestos de Nyx. ¿Por qué el Santo confió en este noble mientras cobraba su dinero?

"Damas y caballeros, podemos comenzar con nuestros deberes en nombre de Lady Basileia y del Poderoso Dios-Emperador. Habrá un descanso excepcional de tres horas para ver el desfile del Mechanicus por la tarde. Todas las señales para manifestar su apoyo a la "La alianza entre la Sagrada Tierra y el Bendito Marte es bienvenida. Eso será todo".

El Contralor General simplemente hizo una pausa de dos minutos, saludó a algunos de sus subordinados y sirvientes, y luego subió dos tramos de escaleras, precedido por el teniente y diez hombres según sus instrucciones.

El pasillo al que entraron era algo que Xavier tampoco había visto nunca antes.

Había pantallas y máquinas por todas partes, con docenas de personas que parecían contables caminando entre ellas, haciendo consultas, anotando cosas en sus pizarras de datos y reanudando su caminata. Y aparte de una pequeña cohorte de guardias, ni siquiera se inclinaron ni parecieron darse cuenta cuando el barón entró en esta oficina del palacio.

El noble apenas se tomó el tiempo de deshacerse de su chaleco azul en una silla antes de comenzar a correr por todos lados, dando complicadas instrucciones a cada persona que se encontraba en su camino.

"¡Las licencias de ceramita de este transporte no han sido pagadas! ¡Póngase en contacto con el puerto espacial de Eubea!"

"El Marqués de Gran Vizcaya ha pagado dos millones menos de lo que debe al Tesoro. ¡Hay que rectificar esto!"

"Por favor, informen al Cartel de Mauricio que deben respetar los nuevos procedimientos. Y en la próxima infracción, yo mismo informaré a los Arbites".

El Barón era como uno de esos drogadictos que encontrabas por todas partes en Lower Hive antes del año pasado... excepto que estaba el doble de excitado y no tenía drogas en su sistema. Era demasiado... seguro e inteligente para eso.

Verlo correr de un extremo a otro del pasillo era como observar a uno de los músicos que habían visto ayer. ¿Cómo se llamaron de nuevo? Era maestro de orquesta o algo así, excepto que este noble lo hacía por impuestos y dinero. El hombre de peluca azul parecía entenderlo todo y anticipar las noticias más inverosímiles.

Y lo hacía en un momento en el que millones de personas estaban celebrando y de fiesta. Fue... humillante.

"Me pregunto de dónde sacó la pintura", dijo Aster en una ráfaga de comunicación por voz.

"¿La pintura?"

El soldado de las PDF hizo una discreta señal en dirección a la silla abandonada cerca de las escaleras donde habían arrojado la chaqueta sin ceremonias. Tenía que ser el del Contralor General, y lo mismo tenía que ocurrir con el escritorio. Pero en más de veinte minutos, el barón no había ido en esa dirección ni una sola vez.

Como se suponía que debían vigilar la habitación, Xavier se movió un poco más hacia la derecha de lo realmente necesario y efectivamente, había un cuadro en la pared detrás del escritorio. Estaba casi oculto por montones de depósitos de datos y estantes, pero una vez que estuvo frente al escritorio no había forma de pasarlo por alto.

El cuadro era hermoso. Los colores eran tan brillantes, tan puros. Representaba una multitud rodeando a una mujer con una armadura dorada y varios Ángeles de la Muerte, y Xavier sabía con seguridad que ésta era la Basileia tal como estaba hace más de un año. El título, pintado con letras doradas, era El Desembarco del Santo .

"Tal vez este noble no sea tan malo..."

Archimagos Prime Gastaph Hediatrix

Las ceremonias y los desfiles habían sido largos y dignos de la Duodécima Flota marciana. Merece ser mencionado ya que en estos días, la mayoría de los Gobernadores Planetarios que no estaban vinculados de alguna manera con el Adeptus Mechanicus se mostraban reacios a ofrecer celebraciones en todo el planeta a los representantes del Bendito Marte.

Desafortunadamente, esto también significó que las negociaciones se habían acortado al mínimo indispensable, y cuando se formuló la cortés petición de volver a reunirse mañana, la tarde había cedido su lugar a la noche. Los seres de carne y hueso necesitaban sus horas de sueño, incluso si los Magos y Archimagos no las necesitaban.

Aún así, había estado lejos de ser un día común e improductivo. Maravilla de maravillas, toda la delegación había podido ver y orar frente a una base de datos de estructuras sagradas, y Gastaph reconoció que era poco probable que viera una segunda en su vida.

Su personal de mando y él mismo habían podido escanear y observar la tecnología sagrada de la Edad Oscura tal como había surgido, ungida con aceites sagrados, de las forjas del Mechanicus. Estos fueron eventos que habían sido registrados y nunca serían olvidados.

También hubo revelaciones. De hecho, esa fue la razón por la que él y su superior directo, el Explorador Primus Camus-Nero Storm, estuvieron en la misma habitación dos horas y media antes de que el sol volviera a salir sobre la Colmena Athena.

"Tenemos que participar en la Campaña de Liberación de Pavía".

El comandante de la Duodécima Flota asintió, no esperando ninguna otra decisión.

"Llegué a la misma conclusión lógica, Explorador-Primus. Sin embargo, debo admitir que tengo mis reservas en nuestro mejor liderazgo sobre la Búsqueda del Conocimiento siendo un abominable ladrón-xenos".

"El Omnissiah y sus sirvientes castigarán a esta odiosa criatura a su debido tiempo." El enviado personal del Fabricador General respondió mientras agitaba sus mecadendritas con irritación. "No importa el resultado, debemos ir a Pavía. Si el 'Necron' dice la verdad, si realmente sabe dónde podemos encontrar más bases de datos STC semi-intactas, Blessed Mars debe recuperarlas. Difícilmente podemos permitir que otros Mundos Forja tomen "El liderazgo en esta Búsqueda. Si los xenos están mintiendo, usaremos la flota reunida para castigar a este 'Trazyn' y extraer de su abominable cráneo los secretos de la tecnología verde que han mostrado en la Batalla de la Estrella de la Muerte".

El Explorador-Primus no expresó en voz alta que el Cisma de Moirae había herido gravemente (y las heridas aún se estaban extendiendo por todo el Imperio) al Adeptus Mechanicus en una época de secesión e incertidumbre, pero Gastaph lo escuchó de todos modos.

"Las órdenes del Fabricador General eran que la Duodécima Flota regresara triunfante a Marte con la base de datos STC. ¿Desea proponerles enmiendas?"

Camus-Nero Storm cantó una canción negativa a través de la Noosfera.

"No lo hago. Si bien admito que estoy tentado a participar yo mismo en esta Búsqueda, las órdenes del Fabricador General no deben ser revocadas a la ligera, y necesitamos esta base de datos STC asegurada en el Templo de Todo Conocimiento el próximo año y nuestros Artesanos pueden estudiar el maravillas de la tecnología sagrada. Gracias a este cretino-ignorante Syracuse-M-Lambda-9999, docenas de copias de plantillas ya deben haber llegado a Mundos Forja en Ultima Segmentum y más allá. Necesitamos el conocimiento sagrado si no queremos ser superados y superado por Ryza, Phaeton, Gryphonne IV y otros vasallos de Forges."

La ira cuando se pronunció el nombre de los Magos no fue fingida, y Gastaph Hediatrix no dijo una palabra en su defensa. Es cierto que Syracuse-M-Lambda-9999 había estado jugando dentro de un campo minado diplomático, tecnológico y militar sin fuerzas propias para hacer cumplir los edictos marcianos, pero los Magos habían elegido por su cuenta imponer su nombre a los demás Exploradores de Marte ya está presente en el Sector.

No hace falta decir que su estupidez había asegurado que nunca sería ascendido más en la jerarquía del Adeptus Mechanicus. Cuando la Duodécima Flota comenzara su largo viaje de regreso a Marte, Syracuse-M-Lambda-9999 estaría a bordo del El Dorado . Y a menos que Gastaph hubiera malinterpretado las promesas del Explorator-Primus, los Magos serían asignados a los equipos de exploración del Librarius Omnis tan pronto como llegaran a su hogar.

Los diseños del Omnissiah eran misteriosos, y tal vez Syracuse-M-Lambda-9999 sería uno de los pocos cientos de supervivientes que lograron escapar de las antiguas defensas, autómatas y cortafuegos que atacaban aleatoriamente a las compañías Explorator.

"Además", continuó Camus-Nero Storm, "tengo un cien por ciento de certeza de que los políticos de Holy Terra están gritando en este mismo momento porque el Fabricador General se atrevió a enviar una de las grandes flotas de batalla que defendían Sol sin solicitar su permiso".

Ambos sacerdotes Mechanicus de alto rango intercambiaron una mirada de disgusto. De hecho, era algo que haría el miembro del Senatorum Imperialis. Y si por un milagro del Omnissiah no lo expresaban, tenían millones de subordinados inútiles para gritar en su lugar.

Fue una completa tontería, por supuesto. Si el sistema estelar no hubiera recibido el nombre de Sol, era cierto que la salida de la Duodécima Flota (cuatro Arcas Mechanicus, doce Acorazados, veinticuatro Cruceros de primera fila y noventa y seis escoltas menos) habría representado una pérdida insoportable de potencia de fuego. Pero este era el Sistema Solar, y en todo momento había decenas de miles de naves de guerra defendiendo la Sagrada Terra y el Bendito Marte. Y eso sin contar los millones de defensas fijas, los programas secretos que todos conocían estaban listos para detener a un potencial Archi-Traidor o un Archi-Heretek...

"Esta es una situación sin precedentes", dijo el Explorator-Primus. "Y aún así tendremos que actuar con rapidez. Si está de acuerdo, propondré al Fabricador General que lo transfieran de la Duodécima Flota a la Vigésima Cuarta".

"No sabía que teníamos una Vigésima Cuarta Flota", respondió Gastaph con cautela.

"Hasta hace dos minutos, no lo hicimos".

Oh. Le tranquilizó saber que, al menos, algo de tanta importancia no se le había escapado de la memoria.

"Pido disculpas a riesgo de parecer contundente e ilógico Explorador-Primus, pero ¿por qué debería aceptar el mando de una flota que sin duda será un Titán de la Noosfera y en realidad apenas más fuerte que una débil Flota Exploradora? Una vez regresaremos el STC a Marte, seremos héroes y aclamados por los otros Archimagos, nuestros nombres estarán consagrados para siempre en los altares de forja de Olympus Mons. Renunciar a la Duodécima Flota ya sería una degradación significativa, pero tomar el mando de una flota inexistente ..."

Debió haber dejado su punto bastante claro, porque Camus-Nero Storm fue mucho más conciliador unos segundos después de su discurso.

"¡No deseo que vayas con una flota inexistente! Tendrías tu Arca Mechanicus El Dorado , apoyada por otros dos acorazados de la Duodécima Flota, el Motor Cerberus clase Emperador y el Horno de la Clase Apocalipsis". Máquina . También tendría un escuadrón de doce cruceros de línea de batalla de primera clase."

Era mejor que una flota inexistente, es cierto, pero aun así supuso una disminución significativa de la potencia de fuego. Al menos parte de sus pensamientos debieron filtrarse por la Noosfera, porque su superior continuaba en un tono más frenético.

"Por supuesto, serás generosamente compensado por tus esfuerzos lejos del Bendito Marte. Dado que Syracuse-M-Lambda-9999 ya no tiene su lugar aquí, hay un asiento disponible en este 'Consejo Mechanicus' de Nyx, y es tuyo si "Lo quiero. El Omnissiah sabe que necesitamos una Voz de Marte confiable al lado de los Elegidos. Recibirás un decreto del Fabricador General que te colocará al mando general de todas las fuerzas del Mechanicus que participan en la Campaña de Liberación de Pavía. Y, obviamente, se te concederá derechos de reclutamiento durante el período anterior al inicio de la campaña militar".

"Es tentador", admitió. Argumentar lo contrario a su superior habría sido un insulto, la verdad. "Pero sabes como yo que mi capacidad para reunir un gran número de Magos depende de los beneficios potenciales que esta campaña pueda ofrecerles..."

La mayor parte de su reunión tuvo que realizarse en Marte; todas las naves que esperaran su regreso en Nyx estarían teóricamente bajo su mando, pero no estarían entrenadas según los estándares de Marte ni tendrían otras lealtades.

"En este caso, no puedo dar garantías en este momento. Primero tenemos que negociar con los Elegidos-Basileia. Creo que se concederán los clásicos derechos de adquisición minera y análisis de plantillas, pero será necesario realizar negociaciones y firmar tratados. Habrá que firmarlo."

La discusión sobre la hipocresía pasó de los preparativos militares a preocupaciones más normales (y políticas).

"Cog y aceites sagrados, hubiera preferido que el Santo STC se encontrara en un Sector donde la Eclesiarquía fuera menos poderosa".

"Podría haber sido peor, Explorador-Primus. El Sector cercano, Atlantis, creo, tiene ejércitos y flotas que responden directamente a la Eclesiarquía. Nyx tiene algunos planetas gobernados por sacerdotes ignorantes y sin tecnología, pero difícilmente está bajo su control. regla."

"Da órdenes firmes al representante que elijas para hablar en tu nombre hasta tu regreso". Camus-Nero Storm mostró una impresión que el Archimagos Prime interpretó como una mueca. "Las bendiciones de Omnissiah, cómo desearía que tuviéramos un Mundo Forja propio para reforzar nuestra influencia y difundir la gloria y las enseñanzas del Dios Máquina en este Sector".

Gastaph Hediatrix compartió un poco la decepción de su superior, pero en cierto modo facilitó las cosas. Un Nyx Forge World, tan lejos de Marte, habría entrenado y atraído a Tecnosacerdotes y Magos con niveles de independencia similares a los de Triplex-Phall o Zhao-Arkkad. Es posible que no hubieran renunciado a la base de datos del STC sin que la Duodécima Flota se viera obligada a utilizar sus cañones.

Fueron simulaciones e hipótesis, claramente. El único Mundo Forja que había existido era una ruina puesta en cuarentena por la Inquisición, y pasarían siglos o milenios antes de que fuera repoblada.

"Haré lo mejor que pueda, pero a menos que el Fabricador General desee modificar mi lista, los regalos que tenemos en nuestros cascos no nos permitirán comprar un planeta. Y el Sector Nyx en su conjunto no tiene la voluntad de construir una Forja. Mundo para Marte, si los registros de la Noosfera son ciertos."

Por mucho que le irritara admitirlo, los Tecnosacerdotes de mayor rango en Nyx probablemente también tenían razón. El Sistema Nyx tenía mucho potencial, y mientras Lady Weaver, Basileia de Nyx, fuera su Gobernadora en nombre del Emperador Omnissiah, tenía todas las fortalezas de un Mundo Forja y algunos de los inconvenientes: eran limitados. a pagar el diezmo habitual de un Mundo Colmena.

"Ahora, para el próximo gran problema. Es vital que logremos comprar una de estas 'Armaduras de Dragón' que recientemente han comenzado a producirse. Agripinaa y varios otros Mundos Forja de Obscurus nunca dejan de quejarse de la inferioridad de nuestros voladores contra los Heldrakes".

La jerga del Explorator-Primus se volvió sardónica.

"Prefiero esta solución más convencional a la arma maravillosa que Cawl había propuesto al Parlamento hace veinte años estándar".

Ah, sí, este incidente había provocado muchas disputas tecnológicas y disputas doctrinales en Marte y los Mundos Forja del Núcleo Interior. Gracias al Omnissiah, el Archimagos Dominus Belisarius Cawl había abandonado el Bendito Marte para una misión en el Segmentum Pacificus con dos Arcas Mechanicus y cinco acorazados, y las tensiones habían disminuido con su partida. Un viaje del que aún no había regresado, y en Olympus Mons se rezaban diez mil veces al día para que esta situación continuara. Gastaph Hediatrix había sentido un breve momento de pánico al ver uno de sus acorazados en órbita de Nyx, pero parecía que Basileia solo había comprado uno en los astilleros Quayran donde Cawl había operado décadas atrás. Qué alivio.

"Creo que el Fabricador General quedará devastado por la decepción de Cawl", respondió con humor el comandante de la Duodécima Flota. Al igual que docenas de Tecnosacerdotes elegidos para ascender al puesto de mayor rango del Adeptus Mechanicus, el Fabricador General Xaerophrys Esvikom tuvo que repeler los desafíos legales y tecnológicos de Cawl y sus partidarios.

El Archimagos Radical no lo hacía cada vez que se elegía un nuevo Fabricador General, pero lo había hecho con suficiente frecuencia a lo largo de los siglos como para que sus acciones ya no fueran una sorpresa, y casi se había convertido en una tradición ver si el Dominus Dominatus Iba a abandonar sus bóvedas o regresar de otra exitosa búsqueda tecnológica a tiempo para exigir el título de Magos Mechanicus.

"Bastante. Dejando a un lado los gritos, creo que la planta hidroeléctrica de Amphitrite también es algo que necesitaremos asimilar como prioridad para nuestros puestos avanzados más valiosos y defendidos..."

Basileia Taylor Hebert

Le había tomado mucho tiempo admitirlo en el fondo, pero existían demasiados regalos.

Los Sanguinala habían traído regalos suficientes para ocupar bastantes edificios, almacenes y otros lugares, y el Día del Gobernador no había ayudado en nada. Y ahora incluso el Mechanicus se estaba uniendo, aunque al menos para ellos era una recompensa por el descubrimiento de la base de datos STC Athena y por llevarla a Marte.

Por otro lado, las ofrendas del Mechanicus fueron... enormes. ¿Cuan grande? La respuesta comenzaba con 13,5 metros de longitud y 6,3 metros de altura, y terminaba con 316 toneladas de peso. Era un vehículo superpesado recién pintado de rojo y dorado que todo comandante de tanque soñaba con conducir.

En su flanco derecho estaba escrito en letras doradas brillantes el nombre Machine's Loyalty en un elegante estilo gótico.

Era un tanque Baneblade súper pesado, patrón Mars Alpha-Alpha-Sigma.

"Si entendí correctamente la mitad de lo que Lankovar y Archmagos Hediatrix me explicaron, es una versión de comando especializada que los Forge-Masters of Mars a menudo 'regalan' a Lord Militants y comandantes de Cruzadas particularmente renombrados donde se ha redescubierto valiosa arqueotecnología", dijo Taylor a Gavreel y Gamaliel, que examinaban con ella la formidable máquina de guerra.

El hecho de que este fuera solo el regalo de apertura, mientras que los Lord Generales y oficiales mucho más altos que ella generalmente tenían que rogarle de rodillas al Mechanicus por uno, era una pista de lo valiosa que el Explorator-Primus y su segundo consideraban la base de datos STC.

"Es un tanque hermoso", reconoció el Astartes con armadura negra.

"Estoy más impresionado por el puesto de mando y la sala de comunicaciones", comentó el Heraldo de Sanguinius. "El diseño interior del Land Raider es ligeramente superior, pero la tecnología empleada por Mars para construir esta máquina súper pesada lo compensa con creces".

"¿Entonces puedo usarlo de forma segura como vehículo de mando?"

"A menos que quieras algo más grande, como un Titán..." se rió el Ángel Sangriento.

La señora de los insectos puso los ojos en blanco antes de negar con la cabeza. No era como si el Baneblade fuera un motor de guerra pequeño y menor. Algo más grande también sería más lento y engorroso.

"Aceptaremos este regalo". Por supuesto, tuvo que repetir su aceptación varias veces a los cientos de Tecnosacerdotes y Magos mientras descendían de la plataforma donde se exhibía el Baneblade para el mayor placer visual de los adictos a los tanques, un grupo que obviamente incluía a todos los Tecnomarines de su Guardia Rompedor del Alba.

A pesar de verlo mucho antes que los dos Astartes, no pudo identificar de inmediato los curiosos dispositivos que el Mechanicus había trasladado a la segunda plataforma-podio.

"Gavreel, ¿sabes qué hace este objeto?"

"Creo que es un teleportario", intervino Gamaliel mientras se acercaban al extraño dispositivo circular. "No estoy familiarizado con el patrón, pero el ligero olor a ozono sí me resulta familiar".

"De hecho", el Archimagos Prime Gastaph Hediatrix abandonó su conversación con otro Magos y se giró para enfrentar a su pequeño grupo. "Es uno de los últimos teleportarios del Marte Rayo forjado en 420M31".

M31. Dado que era tan antiguo, esto significaba que su valor estaba entre "invaluable" y "¿cuántos planetas quieres a cambio de uno?"

Después de recibir la información técnica (aparentemente podría teletransportar a más de cincuenta Marines Espaciales o duplicar ese número en cuerpos humanos al mismo tiempo), siguieron a los Archimagos marcianos hasta la tercera plataforma.

Fue más fácil identificar cuál era el tercer regalo. Eran grandes, pero claramente eran libros tradicionales protegidos por varios campos de estasis. Aunque 'una colección de libros' sería más exacto, ya que eran más de treinta.

"Esta es una copia 029M32 del Codex Astartes escrito por el estimado Primarca Roboute Guilliman, y varios trabajos tácticos y estratégicos de los Capítulos Sucesores de los Puños Imperiales anteriores que el Adeptus Mechanicus ha reunido en siglos pasados".

Ella dio un paso adelante.

"He oído hablar del Codex Astartes. Pero no esperaba que el formato en papel fuera tan... grande".

"Sólo estos cuatro libros son el Códice tal como lo escribió el Primarca", el Archimagos Prime señaló cuatro obras, que naturalmente eran las más grandes de la colección. Debían tener aproximadamente un metro de largo y un cuarto de metro de espesor. "El resto son varios tratados de los Maestros del Capítulo y adiciones posteriores exigidas por circunstancias excepcionales".

Taylor intentó con todas sus fuerzas no hacer una mueca. Los Primarcas fueron venerados como semidioses en el Imperio del 35º milenio. Por supuesto, muchos Marines Espaciales estaban en contra de esta adoración, pero aun así las palabras de un Primarca se consideraban más importantes que la mayoría de los sermones y oraciones. Los análisis y tratados sobre ellos eran normales. "Adiciones exigidas por circunstancias excepcionales" equivalía a decir que había habido guerras en las que el Codex Astartes y el valor del Adeptus Astartes no habían sido suficientes para cambiar el rumbo de un conflicto.

"Acepto este generoso regalo", ciertamente no iba a leerlo en uno o diez días, pero tener el libro de reglas al que en teoría se suponía que debían ajustarse todos los Capítulos no podía hacer daño, considerando cuántos Marines Espaciales ya estaban basados ​​en Nyx. Sistema.

La señora de los insectos hizo una pequeña señal con la mano a su escolta Astartes para que se retirara al borde de la plataforma. Fue más para mostrar que para no ser escuchado; Los Marines Espaciales tenían la capacidad de escuchar muchas cosas mientras estabas seguro de que estaban fuera del alcance del oído.

"Como tu amable regalo habla de los Marines Espaciales, me preguntaba si podría hablar contigo también sobre el tema de los Techmarines".

"Sin duda, Lady Basileia", respondió Gastaph Hediatrix muy cortésmente. "Lógicamente, me habría sorprendido si no lo hubieras hecho. Marte entrena a todos los aspirantes que desean aprender las enseñanzas del Omnissiah y los Espíritus Máquina, y tienes Capítulos Astartes en tus Sectores cuyo estatus es... cuestionable en mejor."

Taylor le dedicó una leve sonrisa. "Cuestionable" era quedarse corto y ellos lo sabían perfectamente bien.

Para los Iron Drakes, no hubo ningún problema. El Capítulo tenía sus propios acuerdos firmados con el Mechanicus y cumplía con el Codex, cualesquiera que fueran las condiciones que eso implicara. La Guardia Dawnbreaker era una Guardia de Honor y tenía sus Tecnomarines. El problema eran los otros dos capítulos.

Los antiguos Legionarios Alfa habían perdido a todos sus Tecnomarines antes de la Batalla de la Estrella de la Muerte, y dado que su estatus oscilaba entre 'Renegado' y 'Traidor' antes del juicio, ciertamente no habían estado en contacto oficial con el Mechanicus.

"No conozco bien los detalles", admitió, aunque fue un poco deshonesto. Había hablado varias veces con los Techmarines que le habían jurado sobre lo que implicaban sus deberes.

"Mantendré las explicaciones simples, Lady Basileia. La formación de un aspirante a convertirse en Tecnomarine ordenado dura entre treinta y treinta y cinco años estándar. El gran conocimiento de los datos que el aspirante Frater Astrotechnicus debe comprender, memorizar y asimilar. "La historia del Dios Máquina. Luego deben demostrar que dominan las reparaciones más difíciles, los rituales de mantenimiento y los cantos-himnos curativos".

Siempre fue extraño escuchar a los Mechanicus Magi y Archmagi hablar de la ciencia como si fuera una religión. Sin embargo, a diferencia de Leet, ella no iba a decirles groseramente que estaban viviendo una fantasía peligrosa. Además, esta galaxia estaba lo suficientemente loca como para no estar segura de que estuvieran completamente equivocados.

Pero el entrenamiento de los aspirantes que duró más de treinta años explicó en parte por qué algunos Marines Espaciales se habían puesto en contacto con ella para insistir en el entrenamiento en Tecnomarine. No era algo que pudiera resolverse en uno o dos años.

"¿Cuál es el contrato estándar para un Capítulo Adeptus Astartes?"

"No existe un 'contrato estándar' per se", respondió el representante de Mechanicus. "Como un aspirante hace un juramento a su Capítulo primero y al Mechanicus segundo, cada Capítulo tiene políticas diferentes en lo que respecta a los Tecnomarines". El sonido que salió de la boca metálica fue el equivalente a un encogimiento de hombros. "Los Manos de Hierro y sus Sucesores tienen el mayor número de aspirantes en el suelo Bendito de Marte. El Primer Capítulo Fundador que proporciona el menor número es el de las Salamandras".

"¿Los Ángeles Sangrientos?"

"No tengo el número exacto, pero su contrato debe exigir que su fuerza se mantenga en cuarenta Techmarines de forma permanente".

"¿Y a cambio?" Los Tecnosacerdotes se enorgullecían de su lógica y no iban a entrenar Marines Espaciales ni enseñarles muchos "secretos" tecnológicos de forma gratuita.

"Pedimos que el Capítulo proteja con prioridad varios Mundos Forja en caso de que sean atacados. Los representantes de rango Archimagos y superiores tienen el privilegio de solicitar una audiencia cada siglo con el Maestro del Capítulo. Se pueden iniciar negociaciones para Guardias de Honor y cosas similares. Hay muchas condiciones existentes."

Esto era tecnología y política mezcladas en el más alto grado, y lo peor fue que no la sorprendió en absoluto.

"Los Heracles Wardens no tienen más Techmarines, y los Hermanos del Rojo sólo tienen seis supervivientes". Esto fue por las formalidades, Taylor estaba seguro de que Gastaph Hediatrix había encontrado la información en la Noosfera en menos de diez segundos. "Algunos miembros de mi Guardia de Honor están ayudando cuando sus deberes no los exigen a otra parte, pero necesitan refuerzos. ¿Cuáles son sus sugerencias, Archimagos?"

"Los Guardianes de Heracles están bajo restricciones impuestas por la Inquisición, ¿correcto?"

"Correcto."

El tecnosacerdote marciano murmuró algo ininteligible antes de hablar en bajo gótico.

"Siempre que las negociaciones de los próximos días resulten exitosas y dichos Capítulos tengan aspirantes dignos listos para ser entrenados, el Adeptus Mechanicus estará listo para aceptar diez aspirantes por Capítulo para su reintroducción en el gran servicio del Dios Máquina. Dadas las circunstancias "La Duodécima Flota los transportará excepcionalmente de regreso a Marte. Una mayor aceptación de los aspirantes se negociará caso por caso con equipos negociadores y expertos en derecho tecnológico".

La Basileia descendió de la tercera plataforma-podio detrás de Gastaph Hediatrix, lo que le permitió observar con sus propios ojos las numerosas mecadendritas que se arrastraban sobre la espalda del Archimagos durante varios segundos. Curiosamente, mientras que muchos Magos y Archimagos que había conocido tenían apéndices metálicos que podían calificarse como militares o civiles (armas y adquisición de datos, por ejemplo), el comandante de la Duodécima Flota no parecía pertenecer a ninguno de los dos. Su docena de mechadendritas artificiales parecían haber sido construidas para tareas polivalentes, lo que garantizaba que no sobresaldría en ninguna situación determinada, pero tampoco fracasaría estrepitosamente.

Era poco común, y dado que cada Tecnosacerdote Mechanicus estaba forjado por sus experiencias, la Dama de Nyx sentía un poco de curiosidad sobre cómo Hediatrix había llegado a este tipo de tecnofilosofía.

Continuó la presentación de los obsequios. Para el cuarto, el Explorador Primus y su personal estuvieron presentes en persona, tomando un breve respiro de las negociaciones con su Consejo, y le presentaron un Juramento de Asistencia. Como su nombre lo implica, podría solicitar la ayuda del Mechanicus de Marte si se necesitara su ayuda, ya sea militar, económica o diplomática, y en nombre del Fabricador General los Tecnosacerdotes estarían obligados a responder. tres veces por siglo.

El quinto regalo era más para el Guardián de Heracles que para ella; se llamaba Android XL-15-GX, una máquina de cifrado y descifrado relativamente reciente y tecnológicamente avanzada.

El sexto fue mucho más útil para ella. Era un vehículo excavador de termitas, el excavador táctico . Su expresión debió delatar sus intenciones y las combinaciones que hacía con sus insectos, porque su Guardia de Honor tenía expresiones de preocupación en sus rostros.

Le siguió un Robot Kastelan-X10, el 03-Maccabeus , y una reliquia de la Gran Cruzada, el Rapier Laser Destroyer Golden Slayer . Y si alguien se lo preguntaba, sí, los Tecnosacerdotes lo habían pintado de dorado antes de aterrizar en Nyx.

Los siguientes regalos fueron más interesantes para alguien como Dragon o un Archimagos mayor del Mechanicus de Nyx. El vehículo pesado Macrocarid Explorator Sandwalker era algo que Lankovar podría apreciar para sus viajes. El Generador de Escudo Atomántico era algo que a cualquier Tinker le encantaría analizar.

El undécimo regalo fue pequeño, no más grande que su mano. Pero la copia de la plantilla era increíblemente valiosa, ya que contenía los esquemas del Volkite Caliver, y si los Guardias Dawnbreaker pensaron que ella no había visto sus miradas traviesas, estaban equivocados.

En cuanto a la duodécima bendición concedida por Marte...

"Es un gran placer para mí", el Explorador Primus Camus-Nero Storm estaba de regreso, y su voz resonó sin esfuerzo sobre los cánticos de la asamblea del Mechanicus, "recompensar a Lady Taylor Hebert, Basileia de Nyx, Santa del Omnissiah-Emperador, una Votar."

La multitud quedó instantáneamente en silencio y cuando el representante de alto rango del Mechanicus la tocó, colocó un minúsculo engranaje dorado en la Lágrima del Ángel sobre su corazón. Que no tocara la Estrella de Terra decía mucho de su destreza.

"Por su generosidad, su valor y su dedicación a la búsqueda del conocimiento, el fabricador general Xaerophrys Esvikom le concede un voto honorario en el Parlamento de Marte".

Afortunadamente, la Gobernadora Planetaria logró cerrar la boca a tiempo antes de preguntar si el Explorator-Primus hablaba realmente en serio. A diferencia del Senatorum Imperialis de la Sagrada Tierra, el Parlamento de Marte no tenía la costumbre de invitar a personas que no fueran Mechanicus. Demonios, si Arithmancia Sultan le hubiera dicho la verdad, el último 'Miembro Honorario' que habían aceptado fuera de sus propias filas era el Primarca de los Manos de Hierro, y estaba muerto cuando se aprobó la moción.

La otra 'figura honoraria' era el Emperador, y fue más porque el Mechanicus lo consideraba el Omnissiah.

"Yo... acepto humildemente."

Evidentemente, un voto no era mucho (hubo alrededor de cuatrocientos cincuenta mil votos en total), pero el hecho fue... bueno, no tenía precedentes, pero sí era extremadamente raro.

"Que el Dios Máquina ilumine tu camino y los Espíritus Máquina te lleven a misiones más exitosas".

"¡Ave Imperator!"

Y una vez más, tenía decenas de miles de túnicas rojas inclinándose profusamente ante ella.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

Hermandad del Ángel Ramilies Starfort

7.899.290M35

Maestro del Capítulo Agiel Izaz

Visto desde la bahía de observación principal, era un espectáculo que no se veía todos los días.

Las cuatro Arcas Mechanicus encendieron sus motores al mismo instante, creando una imagen pirotécnica de proyección marcial y orden inquebrantable.

Eran grandes y poderosas estas Arcas. Cada uno tenía al menos doce kilómetros de largo, superando al acorazado Enterprise a pesar de sus impresionantes dimensiones, y en cada uno de sus cascos, el Mechanicus había vertido proyectos y planos tan valiosos que la nominación de cada Capitán de Nave era el resultado de procesos de eliminación que duraban siglos.

Doce segundos después, doce acorazados, veinticuatro cruceros y noventa y seis escoltas imitaron a sus primos mayores. En un minuto, fue como si el Emperador hubiera decidido traer mil nuevos cometas al sistema de Nyx.

"Ahí van", dijo en voz alta el Señor del Capítulo de los Hermanos del Rojo. "Estos prestigiosos visitantes no se quedaron mucho tiempo."

"Volverán dentro de cinco años", respondió Basileia, tomando un sorbo de su taza de té antes de responder. "Algunos de ellos, al menos. Y aunque la Duodécima Flota sólo ha permanecido en órbita de Nyx Tertius durante cincuenta días estándar, hay muchos magos y archimagos marcianos que se han quedado atrás. Los negociadores, exploradores y expertos de Biologis han sumado sus números a el creciente Nyx Mechanicus."

A diferencia de él, la joven se había quedado sentada en su silla viendo partir la flota de Marte. Esto no se debió a falta de fascinación o rudeza, sino más bien a agotamiento: cuatro horas antes, la Guardia Rompedor del Alba y ella habían utilizado las nuevas instalaciones de entrenamiento de la Hermandad de los Ángeles para una sesión particularmente dura de acondicionamiento físico. Aunque no era exactamente visible por la apariencia que presentaba al mundo exterior. Pero claro, su armadura roja del vacío y una capa roja ocultaban la mayor parte de su cuerpo hoy.

"Sí, me dijeron que muchas negociaciones continuaban incluso cuando el Explorador-Primus y el Archimagos Prime hacían sus preparativos para abandonar Nyx".

La Dama del Sector terminó de beber de su taza de té, sin apartar los ojos de la enorme flota del Mechanicus que se alejaba hacia el vacío.

"Por desgracia, me he dado cuenta de que en política las negociaciones duran mucho, mucho tiempo. Y entre las ceremonias y todas las cuestiones importantes que tuvimos que abordar, no, no me sorprende que las negociaciones no hayan terminado después de cincuenta días. "

Agiel Izaz desvió la mirada durante uno o dos segundos mientras la joven que era la única otra presencia en la bahía (aparte de la Guardia Rompedor del Alba, por supuesto) se acercó de nuevo con una bandeja de plata nueva con refrescos y le dio un beso en los labios. Basilea.

"Entiendo que quieras aumentar la dificultad de tus Pruebas de Reclutamiento para el próximo Sanguinala", declaró Lady Nyx después de vaciar una nueva taza de té.

"Sí. El año pasado tuvimos una generación de candidatos excepcionales, pero, a decir verdad, el tiempo nos apremió y nos vimos obligados a adaptarnos y a renunciar a ciertas pruebas. Este año, preferiría organizar diez días de pruebas y competiciones, el El último día es, por supuesto, el Día del Valor".

"Eh." Como era habitual cuando Lady Taylor Hebert hablaba de asuntos muy serios, era difícil adivinar lo que estaba pensando. "¿Supongo que tienes algún tipo de plan que proponer?"

"Sí", le entregó un chip de datos y la dejó leer durante los siguientes quince minutos. La Basileia era de lectura rápida para un no Astartes, pero incluso ella necesitaba tiempo para leer detenidamente todas las proposiciones.

"Su nuevo plan suena coherente, aunque me compadecen de los pobres adolescentes que intentarán estas pruebas. No creo que sometamos a los reclutas adultos de la Guardia a un tercio de este entrenamiento infernal". Dijo Lady Weaver mientras sus ojos se levantaban una vez más de la lectura de su plan. "Tienes mi aprobación. Compruébalo con seguridad y con los equipos de Biologis del año pasado. En última instancia, lo que quieres son aspirantes dignos, no cuerpos destrozados".

"Sera hecho."

"Hablando de aspirantes dignos, ¿cuántos aspirantes has podido retener del año pasado?"

"Nos quedan ciento setenta y cuatro aspirantes del anterior Sanguinala. Es mejor en un diez por ciento de nuestras predicciones más optimistas; la ausencia de Black Rage y el apoyo de los laboratorios genéticos del Mechanicus realmente han hecho posible la implantación. procesos más eficientes y menos riesgosos. Hace cinco días todos pasaron la Fase 6 y la implantación del Nodo Catalepsiano. La hipnoterapia y las sesiones de entrenamiento táctico avanzado han comenzado. El plazo no está escrito, pero creo que en tres años. Los primeros Hermanos de la Roja nacidos de Nyx estarán listos para ser armados."

Esta vez una breve sonrisa de orgullo iluminó sus rasgos. Eso calentó sus dos corazones, porque si bien oficialmente tenían un rango equivalente, Agiel Izaz sabía lo que le había dado la Basileia de Nyx, e incluía el gigantesco Ramilies Starfort que actualmente estaban ocupando tranquilamente.

"Ya veo. Entonces, las felicitaciones están en orden." Lady Nyx una vez más desvió su atención hacia las estrellas. "Cuando tengas un número firme de los aspirantes de la primera generación nacida en Nyx que serán elevados a Exploradores de tu Décima Compañía, por favor infórmame. Organizaré una visita a la Armería de Athena para todos".

"Tenemos un excedente de armaduras de batalla, mi señora."

La Basileia hizo una expresión falsamente esnob que casi habría enorgullecido a un aristócrata consanguíneo.

"¡No se dirá que la Basileia es tacaña y avariciosa!" Después de unos momentos de risas, el parahumano se puso más serio. "Además, los artesanos a mi servicio ya han producido ciento cuarenta y cinco armaduras Astartes Mark VII. Debo saber si han hecho un buen trabajo con los fondos y recursos que se les asignaron".

Agiel sospechaba mucho que así era. El Mechanicus la quería mucho y el diente de oro en su pecho era un signo evidente del favor de Marte. Mientras fuera razonable, los Tecnosacerdotes no iban a causarle problemas.

Y además, no iba a rechazar servoarmaduras nuevas. Tenía un excedente de ellos en la armería del Capítulo, eso era cierto, pero todos tenían más de doscientos años. Muchos necesitaban urgentemente repuestos y ya se habían entregado docenas a Mechanicus Artisans para mantenimiento y reparaciones importantes.

"También hemos enviado a Marte a diez de nuestros aspirantes más inclinados a la tecnología, como estoy seguro de que usted sabe. Todavía estoy debatiendo con mis oficiales cuántos aceptaremos al final..."

"Ve por el máximo", aconsejó Lady Weaver, notando su breve expresión de sorpresa. "Sí, leí el Capítulo 73 relacionado con las reglas de los Techmarines. Guilliman autorizó hasta cien Techmarines en un solo Capítulo. Yo digo que trate de alcanzar el número máximo de Techmarines permitido en un Capítulo".

"No es tan simple, mi señora. Hay... preocupaciones políticas también. Los hermanos de batalla que son entrenados en Marte tienen lealtades divididas. Y un temperamento diferente al de otros aspirantes recientemente reconocidos como hermanos de batalla de pleno derecho. tienden a adquirir varios rasgos Mechanicus como falta de emociones y hermandad..."

Su interlocutora desestimó la objeción con un gesto de la mano y una taza de té.

"Entonces devuélvelos al camino correcto". Se lo dijo en un tono que era más implacable que una espada. "Son tus hermanos, e Isley me dijo que, a pesar de todos sus defectos, la Legión Alfa de antaño intentó reintegrar a los Tecnomarines que recibió con largas sesiones de entrenamiento en el lado emocional de las cosas. Pruébalo. Creo que hará que tu Capítulo más fuerte a largo plazo."

"Tengo una última objeción, si me lo permiten."

La sonrisa y el asentimiento que la acompañaba se dieron de inmediato.

"La cuota de cien Tecnomarines (y Boticarios, si queremos aumentar su número también) estaba escrita en negro sobre blanco en el Códice Astartes original escrito por el Primarca de los Ultramarines. Pero ha habido... enmiendas sugeridas por el Alto Señores de Terra desde entonces. Creo que me viene a la mente la Prerrogativa Carey de 189M33. A los augustos Maestros del Senatorum Imperialis no les gusta mucho cuando un capítulo intenta superar la marca de los mil Astartes.

La reacción de Basileia se limitó a alzar una ceja y torcer los labios.

"Qué amables por su parte. Pero hay un antiguo dicho de Terra que ha sobrevivido a los milenios. Dura lex, sed lex . Las palabras del Primarca no han sido anuladas. Por lo tanto, son la ley".

Agiel Izaz quedó impresionado por la justificación que había encontrado la joven. Citar uno de los eslóganes del gótico alto favorito del Adeptus Arbites para negar una prerrogativa del Senatorum Imperialis (y uno que había sido promovido por el Adeptus Administratum, si su memoria no le fallaba) era el tipo de argumento que te hacía una leyenda o un traidor.

"Muchos hombres importantes no te agradecerán que expreses este argumento y apoyes al Adeptus Astartes en su conjunto..."

Ella no le permitió continuar con su súplica.

"Tengo otras razones. Algunas de ellas son más egoístas y no incluyen a vuestro Capítulo."

No fue difícil ver hacia dónde se dirigía.

"Si ya estamos aumentando nuestras cuotas de Tecnomarines y Boticarios, será más difícil negárselo a los Guardianes de Heracles cuando se levanten sus propias restricciones".

La Basileia no abrió la boca para decirle que estaba equivocado.

"El núcleo de la idea era de Dragon". El parahumano revelado. "Ella piensa que para la fuerza de élite que se supone que son los Marines Espaciales, sus recursos tecnológicos y médicos están críticamente insuficientes. Y estoy de acuerdo".

"No es tan malo..."

La joven se rió y lo miró como si hubiera hecho un excelente chiste.

"Maestro de Capítulo Agiel Izaz, el medio por ciento de la población nyxiana me está sirviendo en un rol militar, y se necesita más del veinte por ciento de dicha población para darles el equipo, las municiones y los suministros que deben tener para entrar al campo de batalla y tener una posibilidades de victoria. He leído treinta capítulos del Codex Astartes, y ya puedo decir que las cifras mínimas y las palabras de advertencia que el Primarca Guilliman escribió hace más de cuatro mil años han sido deliberadamente ignoradas. Cuando un Primarca habla de números mínimos, son mínimos. "Números, no nominales ni máximos. El gótico bajo no es tan complicado de aprender".

Sí, era una reacción común entre los no Astartes que se molestaban en empezar palabra por palabra los escritos de la Decimotercera Legión.

"Somos el escudo y la espada del Emperador, no sus jueces". No fueron creados para librar las batallas políticas del Imperio. Habían visto muy bien lo que pasó cuando los Astartes lo intentaron: Terra en ruinas y el Imperio al borde de la aniquilación. "Cuando los Altos Señores de Terra hablan con una sola voz, debemos obedecer".

Aunque sólo fuera porque siglo tras siglo, los Altos Señores habían puesto collares a algunos perros malvados y feroces para matar a los que no lo hacían.

"Es una situación triste". No iba a estar en desacuerdo con eso. Probablemente sabiendo lo delicado que era el tema, Lady Weaver lo cambió. "¿Su intendente me dijo que estaba interesado en la adquisición de dos fragatas clase Gladius?"

"Sí, aunque nuestros cruceros de ataque son perfectos para el transporte de una compañía, hay ocasiones en las que su presencia en un campo de batalla es un desperdicio de potencia de fuego que otra pasará desapercibida. Desafortunadamente, nuestras unidades más ligeras tuvieron que ser desechadas o se perdieron durante nuestra Cruzada de Penitencia."

"Tendré que consultar con Archimagos Sultan mañana pero me parece..."

A los Astartes no les importaban las tareas administrativas ni los programas de planes de guerra, pero afortunadamente habían encontrado personas que eran muy, muy buenas en eso.

Sargento Gavreel Forcas

Triplex Phall había acordado vender un Ramilies Starfort a cambio de una copia de la plantilla STC, y habían hecho todo lo posible para entregar una fortaleza de última generación.

Gavreel había visto ciudades flotando en el espacio en el pasado, pero eran moscas insignificantes comparadas con el tamaño y el esplendor de una Ramilies. Que los Hermanos de la Roja ya hubieran comenzado a marcar su territorio con espléndidas estatuas, pinturas y tapices no hizo daño.

Un pequeño inconveniente: el tamaño mismo de la Hermandad de los Ángeles requería una gran cantidad de mano de obra. Así que en ese momento, había Tecnosacerdotes y no Tecnosacerdotes corriendo por todas partes para adaptarlo al gusto y al noble propósito de la sede de un Capítulo Astartes.

"Una vez que la flota de Marte haya realizado su Transición Warp y el Maestro del Capítulo Izaz esté satisfecho con la progresión de los trabajos, el Starfort será remolcado a la órbita de Ruby's Harvest".

"Algunos dirían que es una elección extraña", le dijo Jeremiah Isley mientras realizaban una inspección de los niveles inferiores de la Hermandad de los Ángeles .

Gavreel se encogió de hombros a su vez.

"No estuve involucrado en la decisión, pero me dieron el razonamiento y estoy de acuerdo con él. Nyx está actualizando constantemente sus defensas desde nuestra llegada, y un Starfort en medio de estos cambios es más un obstáculo que una bendición. Las fortalezas se trasladan a Luke's Mine. El Mundo Minero merece algunas defensas, pero como Basileia posee cada vez más derechos de explotación minera fuera de este sistema, ya no es tan vital como lo era en el pasado. Nyx Quintus, Saint Clare's Stand, no es bajo nuestra responsabilidad de defender, no hasta que el Cardenal acepte rescindir su estatus de planeta Eclesiarquía. Y Blue Anchorage, por supuesto, es una base de la Armada. Mover un Ramilies Starfort allí equivaldría a admitir que no confiamos en los oficiales de cuello azul en cargar."

Evidentemente, había muchas tensiones entre la Armada Imperial y el gobierno de Nyx, pero realmente no había necesidad de inflamarlas para una acción estratégica más que cuestionable.

"El Starfort orbitará Ruby's Harvest. También tranquilizará a sus habitantes y les demostrará que Nyx valora su existencia y su trabajo. Asegurará a la gente que la independencia del Adeptus Astartes no está en riesgo". Las apariencias en política a veces eran más importantes que la verdad. "Y multiplicará por diez la potencia de fuego que tiene el mundo para defenderse. El anterior gobernador de Nyx realmente dejó este mundo tan indefenso como pudo".

Fue un error tan grave que Gavreel habría exigido gustosamente formar parte de los pelotones de fusilamiento encargados de ejecutar a los imbéciles que habían tomado esas estúpidas decisiones. Ruby's Harvest y sus dos lunas, incluso después del último esfuerzo de Lady Taylor Hebert, seguían siendo en gran medida el principal proveedor de alimentos que el Mundo Colmena de Nyx consumía a diario. El mundo capitalino simplemente tenía demasiada gente, estaba demasiado contaminado y no había tenido suficiente tiempo bajo la nueva administración para cambiar esta situación. Por lo tanto, no era difícil argumentar que si un enemigo inteligente invadiera el Sistema Nyx, no lanzaría su primer ataque contra los astilleros de la Armada ni intentaría romper la creciente red de defensa letal de Nyx. No, el enemigo atacaría Ruby's Harvest primero y mataría de hambre a las poblaciones de los otros planetas, intentando provocar un colapso social antes que uno militar.

"Entiendo la lógica", respondió con demasiada rigidez el antiguo Harrowmaster. "Pero en mi opinión, Ruby's Harvest está bien cubierta por las estaciones Mechanicus entre Quartus y Quintus, y si un enemigo potencial realmente quiere matarnos de hambre, no es tan complicado quemar un mundo".

"Esa es tu opinión, Señor del Capítulo", admitió mientras visitaban varios hangares donde se trajeron máquinas nuevas y dispositivos Mechanicus, escoltados por docenas de Skitarii. "Pero no creo que Nuestra Señora lo comparta. O si lo comparte, es probable que piense que en este momento no hay nada que podamos hacer. Al final, dados los recursos y fondos a los que tenemos acceso actualmente, no hay nada que pueda hacer". "Hay mucho que podemos hacer contra un enemigo que llevaría una flota como la Martian Twelfth al campo de batalla. El Enterprise es sólo un acorazado, y Battlefleet Nyx sólo ha llevado a cabo su primer juego de guerra de posguerra hace once días".

"¿Y cuál es su opinión sobre el Codex Astartes?" Si un Marine Espacial pudiera mostrar ansiedad, el Señor del Capítulo de los Guardianes de Heracles habría sido un buen ejemplo.

Al final, Gavreel no pudo resistirse a pincharlo.

"Lady Nyx opina que los libros de Lord Guilliman son una obra maestra de organización, derecho militar y recomendaciones tácticas".

El Marine Espacial rojo azulado gruñó molesto.

Gavreel estimó que el castigo había durado bastante y adoptó un tono más serio.

"No se puede negar ese hecho, prima. Dicho esto, si bien es un buen trabajo, Lady Weaver piensa, y yo comparto su opinión, que el Codex Astartes es al mismo tiempo una gran fuente de fortaleza y una debilidad fatal. Las Legiones Necesitaba desesperadamente un conjunto de reglas después de la Herejía, y a medida que los Primarcas desaparecieron uno tras otro, la guía del Códice fue a la vez una fuente de estabilidad e impidió que cualquier Señor de Capítulo ambicioso aumentara su número desproporcionadamente sin entrar en rebelión.

"Están los Templarios Negros", respondió Isley.

"Por lo que los Hermanos del Rojo y la Guardia Rompedor del Alba tienen que decir, los fanáticos cruzados rara vez luchan en formaciones más fuertes que cuatro o cinco compañías. En efecto, son más como una docena de Capítulos con los mismos colores y el mismo... creencias."

Esto iba en contra de las reglas, pero como nadie se había atrevido a presentar una queja a los Altos Señores, Gavreel no iba a ser quien levantara la voz en protesta mientras los Templarios Negros libraran la guerra en nombre del Dios Emperador.

"El orden general del día no es negarnos a adherirnos al Códice. Por el contrario, vamos a hacer cumplir ciertos aspectos de los escritos de Guilliman que no deberían haber sido descartados como lo fueron. Es la intención de Basileia que al final del siglo habrá un grupo de boticarios y tecnomarines que recuperarán sus fuerzas tras la Limpieza.

"¿Y los aspirantes a boticarios serán reclutados a través de todas esas clínicas y hospitales en los que Lady Nyx ha invertido?"

Independientemente de lo que se pudiera decir sobre la línea genética de la Vigésima Legión, ciertamente no eran estúpidos ni ignorantes.

"Sí, aunque todas son auténticas instalaciones para restaurar la salud. Creo que la Eclesiarquía ha creado formalmente una orden similar de hermanas para cumplir los mismos objetivos en el Stand de Santa Clara".

"Es parte de la naturaleza humana explotar los movimientos populares". Y si esa no era una respuesta cínica, el ex Ángel Oscuro no sabía lo que era.

"No es tan malo. Están tratando de 'arrendar' el prestigio de Lady Weaver, pero dado que sus edictos no están técnicamente bajo su gobierno y la mayoría de los sacerdotes de alto rango se niegan a gastar una cuarta parte proporcional del presupuesto de salud que Nyx gasta, su política "Parece egoísta, y hay muchas personas que viajan entre los dos planetas cada año. ¿Había algo más que quisieras preguntar?"

"Existe el rumor de que se está preparando un nuevo programa de armamento..."

"Considérelo confirmado. Lady Dragon cerró dos manufactorums obsoletos la semana pasada. Por alguna razón, los propietarios de las fábricas estaban vendiendo botas de tercera categoría en el mercado negro y al mismo tiempo estaban ocupados fingiendo que sus líneas de producción estaban fuera de servicio por un mantenimiento exhaustivo. han sido arrestados por los Arbites, y ahora sus activos están confiscados. Tomará un par de meses, pero los dos manufactorums reorganizados producirán en masa la plantilla de Volkite Caliver que obtuvimos de Marte. Más del setenta por ciento estará destinado a los Astartes. Capítulos del Sector, ya que somos los únicos guerreros capaces de usar uno sin sufrir lesiones. El resto se destinará a equipar algunos vehículos blindados específicos, supongo."

"¿Y los nuevos paquetes de salto?"

"Los Magos y Archimagos se han topado con más problemas en sus intentos de impulsarlo. Nuestros antepasados ​​no tenían a los Marines Espaciales en mente cuando estaban construyendo sus mejores herramientas, y aunque aumenta la comprensión del Mechanicus en lo que respecta a la tecnología de la Edad Oscura, están todavía en el proceso de llenar los espacios en blanco en sus archivos..."

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

nix iii

colmena atenea

7.920.290M35

Ministra de Justicia Missy Byron

El gobierno de Nyx, como muchas otras cosas, se había expandido considerablemente durante el último año. Atrás quedó la época en que los parahumanos monopolizaban los asientos. Missy no se arrepintió. Un Mundo Colmena funcionaba en un océano de burocracia y procedimientos ridículos, y cuanto más personal jurado se ocupara de ello, mejor, en su opinión. Oficial y extraoficialmente, eran dieciocho las personas que tenían derecho a sentarse en la mesa Ministerial con Taylor Hebert, contando Ministros, Secretarios, Maestros y Directores.

En unos segundos serían diecisiete.

"Quiero que mis ministros proyecten una imagen de competencia y confiabilidad, Sr. Byzas Polios", declaró la señora de los insectos con la voz gélida que usaba cuando alguien se equivocaba con los números. "Llegar borracho a una reunión con un representante de Lionheart no es por lo que te pago. Con efecto inmediato, estás despedido".

El hombre rubio había entrado a la habitación vistiendo un bonito traje negro y una expresión de arrepentimiento en su rostro. Era de estatura media, pero tenía una nariz grande y una barba larga.

Ahora se inclinó profundamente, sin llegar a doblar la rodilla delante de Taylor, pero aun así con un comportamiento implorante.

"Por favor, Lady Basileia. Humildemente le pido una segunda oportunidad".

"Ésta era su segunda oportunidad", replicó sin rodeos el Gobernador Planetario de Nyx. "Te di una segunda oportunidad cuando no recibiste a un importante enviado del Sector Atlantis. Sin duda estabas ocupado bebiendo cada botella de amasec en tus reservas mientras tus subordinados hacían su trabajo en tu nombre".

"¡Su Santidad!" Exclamó el futuro ex ministro.

"¿Qué? Si tuvieras algo de profesional en tu cuerpo, nunca te habrías atrevido a aparecer en público como lo hiciste. Tienes mucha, mucha suerte de que el emisario Corazón de León tenga sentido del humor y estuviera dispuesto a... ignorar tu deplorable "Su comportamiento del último mes es completamente inadecuado para uno de mis Ministros".

"Tengo... problemas con el alcohol, lo admito. Pero voy a pagar un plan de cura. Me mejoraré".

Su rostro implorante se volvió hacia el resto de la asamblea, pero no fue un día de suerte para él. Sin contarse a ella misma, hoy sólo estuvieron aquí tres miembros del gobierno. No fue excepcional; Todos los Ministros trabajaron como fanáticos para demostrar que merecían la confianza que Weaver había depositado en ellos, y el Sistema Nyx era un lugar muy grande.

El Contralor General de Finanzas, Valentin Seignelas, barón de Seignelas-Essex, miró a Byzas Polios y sólo mostró disgusto. Con su impecable ropa y peluca, probablemente nunca se le había ocurrido al noble cometer el gran paso en falso de llegar borracho a una reunión diplomática.

Theodore Kaplan, ex director en jefe de Manufactorum Sextant-Omega y ahora intendente de Asuntos Económicos, estaba dando una expresión más amistosa, pero era más bien una mirada de "has fallado, debes soportar las consecuencias".

En cuanto a Serge Halieus, el pequeño pero extremadamente musculoso maestro en agricultura, soltó una carcajada antes de susurrar algo en voz baja sobre borrachos y promesas.

"Quizás. Pero eso sólo me incita a no mantenerte a mi servicio. Si necesitas curación, no podrás completar exitosamente tus deberes. En honor al buen trabajo que hiciste en los primeros meses, Te pagaré una décima parte de tus ingresos durante el próximo año. Si realmente estás dispuesto a luchar contra tu adicción al alcohol, harás lo que sea necesario".

A juzgar por la furia que ardía en sus ojos, Missy no estaba muy convencida de que fuera a hacer eso. Internamente, suspiró. Por mucho que no le gustara, iba a tener que enviar algunos investigadores para asegurarse de que el hombre rubio no hiciera nada estúpido.

Byzas Polios hizo una reverencia y luego fue escoltado por un Marine Espacial de la Guardia Dawnbreaker. Y así, el quinto Ministro de Asuntos Exteriores en menos de dos años fue destituido en desgracia.

"Perdóneme por decir lo obvio, Lady Basileia..." comenzó Theodore Kaplan, "pero con la Sanguinala tan cerca, habrá que elegir rápidamente un nuevo Ministro de Asuntos Exteriores".

"Lo sé", respondió el parahumano de cabello negro dorado en un tono más conversacional. "Tengo algunas ideas para reemplazarlo, pero no hay ningún candidato destacado en mente. Si tienes uno, envíame un memorándum, estoy abierto a sugerencias".

Sin duda fue una novedad, aunque hay que reconocer que el caso de Asuntos Exteriores fue un caso especial. En la mayoría de los ámbitos, ya fueran la minería, la agricultura, la industria o la marina, sacar a los nobles de sus posiciones de poder había dado lugar a importantes mejoras. Pero cuando era Ministra de Asuntos Exteriores, tenía que tratar con nobles extranjeros, y no en el sentido de "escuchar sus ridículas historias sobre por qué no eran culpables", como en su caso.

"Pero eso puede esperar hasta mañana. ¿Se han ocupado de las bandas amotinadas de Underhive Romulus, Missy?"

"Lo han hecho", respondió ella antes de hacer una mueca. "Pero, francamente, estaban equipados con más armas PDF de lo que pensábamos. Tuvimos que traer un batallón completo de Arbites y dos regimientos de PDF para suprimirlos por completo, y el daño fue extenso. Ya transmití los informes preliminares al Tech- Los sacerdotes y los expertos en colmenas, y con toda probabilidad tendrán un resumen completo de la situación para el fin de semana. En una nota diferente pero relacionada, tengo nuevas regulaciones sobre medicamentos que sugerir.

El motín había comenzado porque algunos líderes de pandillas habían pensado que era inteligente importar alguna nueva droga exótica de fuera del mundo. No lo era, y no sólo porque tres inyecciones de esta sustancia estaban cien por cien garantizadas para matarte.

"Me pondré en contacto con Yann Scipio para informarle que las leyes sobre drogas y sustancias prohibidas deben revisarse... otra vez". Missy asintió. Yann Scipio, ex abogado y nuevo Maestro en Derecho, tuvo la difícil tarea de explorar el lío que la dinastía Menelao había dejado en materia de leyes, y crear un Código a partir de los murmullos medio desastrosos de los nobles perezosos. Al principio fue su Ministerio quien supervisó los trabajos, pero hace cinco meses el Consejo decidió por unanimidad crear un nuevo cargo para solucionar este problema. Un solo día tenía un número limitado de horas, y los precedentes y las complejidades de ciertas leyes nyxianas le resultaban completamente incomprensibles. "Esperemos que con las nuevas leyes sobre propiedad de armas y nuestra lucha contra la corrupción y la venalidad en la Fuerza de Defensa Planetaria, este incidente no se repita este año".

Finalmente, la ex supervillana que más o menos todos en el Sistema Nyx consideraban una Santa marchó hacia su asiento.

"Ahora que los problemas no programados se han resuelto temporalmente, creo que podemos volver al orden del día. Intendente Kaplan, ¿tiene los números?"

"Sí, mi señora", respondió el hombre delgado de piel oscura. "Sin embargo, me temo que sólo pudimos establecer una imagen completa de este continente colmena. Mis agentes todavía están trabajando en los otros dos, y haremos todo lo posible para tener los resultados antes de finales de este año".

"Está bien", le dijo Weaver a su subordinado. "Dime lo que tienes."

"A finales de 288M35, la tasa de desempleo promedio real en Moira Hives era aproximadamente del 27,3%. Como el exgobernador Menelao siempre favoreció su asiento de poder y tres de sus amigos más queridos estaban en el mismo continente que él, es probable que esto "El continente estaba en mejor situación económica que sus dos homólogos".

El barón eligió este momento para intervenir.

"Obviamente, durante ese año al menos dos tercios de los nobles no estaban trabajando, o si lo estaban era en una posición que el Gobernador les había dado como 'Gran Maestro del Salón de Baile' o 'Senescal de la Guardia Sangre Pura'. Entre "Con las nuevas infraestructuras y los programas industriales, las 72 horas de trabajo y los nuevos hospitales, la productividad nunca ha sido tan alta y el desempleo está en constante descenso".

"Efectivamente. Lady Basileia, deberíamos poder pasar por debajo del 23% de desempleo en unos pocos días, y según nuestras previsiones, los planes industriales de Lady Dragon y el resto de los esfuerzos de desarrollo deberían reducirlo aún más el próximo año."

"Son muy buenas noticias." La Basileia dedicó una sonrisa de satisfacción a sus principales asesores financieros. "Una reducción de la tasa de desempleo de más del 4% se considerará una primera mejora prometedora. ¿Cuánto ha aumentado la producción respecto al año pasado?"

"Sólo el 2,6%, señora Basileia", habló Valentin Seignelas. "Pero las cifras oficiales de la administración anterior son muy sospechosas y la industria Nyxian continúa ahora con un gran plan de modernización. El noventa por ciento de los problemas más urgentes que afectan al comercio de Nyx se han resuelto de una forma u otra. Previsiones de crecimiento para el próximo año probablemente rondará el 3,7%, dependiendo de las prioridades del Mechanicus y del Administratum".

"¿Y las malas noticias?"

"Mis compañeros nobles todavía se niegan a aceptar lo inevitable y empezar a hacer algo útil con sus vidas", admitió el barón de Seignelas-Essex. "Algunos también han comenzado a conspirar contra usted."

"Dios mío", las sonrisas depredadoras de Taylor Hebert podían dar mucho miedo cuando ella así lo deseaba. "Dragón se va a decepcionar tanto porque perdió nuestra apuesta..."

Princesa-Magister Zoe XIX Ática

La Ópera Acuática siempre había sido considerada una rareza entre las Óperas Nyxianas. En primer lugar, y lo más condenatorio a los ojos de la gran nobleza, su construcción no había sido ordenada por el Menelao Rey de Reyes de la época.

La construcción estuvo más allá de lo que permitían los privilegios de la nobleza de Nyx, por supuesto. Desafortunadamente, hace doscientos treinta años, la mujer que se había atrevido a desafiar a Alejandro IV Menelao de esa manera no formaba parte de la nobleza nixiana. O para ser más exactos, ella ya no formaba parte de ello. La gran duquesa de Cheshire había vivido una vida de aventuras poco comunes y en una de ellas había adquirido una autorización de comercio. Combinado con su prodigiosa fortuna, esto había sido suficiente para construir y armar una pequeña flotilla y seguir financiando y participando en exploraciones más escandalosas de la franja oriental.

Tras uno de sus muchos regresos triunfales –y, según las malas lenguas, para darle una lección al Rey de Reyes que una vez fue su amante– Olivia Cheshire había decidido reconstruir por completo un tercio del Piso 62 de la Colmena Athena según sus gustos. . Todos los registros del Ática de la época coincidían en que el incidente casi había provocado una guerra civil. Dado que la ex Gran Duquesa tenía la mitad de una Flota de Batalla en órbita y varias compañías de mercenarios de élite a su servicio, el resultado habría sido... interesante, por decir lo menos. Sin duda, eso explicaba por qué Alejandro IV, desgraciadamente, cuatro días después se había ido a la cama y no había despertado nunca.

Su hijo mayor, Naxos XXIII, lo había sucedido en el cargo de gobernador y la crisis se había evitado.

Sin embargo, la dinastía Menelao no había estado dispuesta a perdonar y olvidar. Cinco años más tarde, pocas horas después de que Lady Olivia Cheshire partiera para otra de sus peligrosas exploraciones, Lord Nyx había hecho saber extraoficialmente que cada noble que quisiera ver una ópera en este lugar no autorizado podía esperar un aumento de sus diezmos en los próximos meses. . Los pocos condes y duques que habían intentado ver si estaba mintiendo rápidamente quedaron en bancarrota e incluso una pareja fue ejecutada.

Sin duda, todo podría haberse vuelto feo y violento cuando la mujer Rogue Trader regresó. Excepto... Olivia Cheshire nunca había regresado. Ya fuera porque había encontrado otro planeta rico que gobernar, porque había perdido su nave en una batalla contra obstáculos insuperables o por otro resultado siniestro, el Rogue Trader nunca había regresado. Y dado que todas sus decoraciones y construcciones habían costado miles de millones de Throne Gelts en todo Nyx, no pasó mucho tiempo antes de que sus mayordomos y tesoreros se vieran obligados a vender sus mansiones, palacios y jardines privados uno por uno.

Después de cien años, y a pesar de las órdenes escritas de su amante, los últimos hombres y mujeres de Cheshire que habían permanecido en sus puestos reconocieron lo inevitable y vendieron la Ópera del Agua junto con todo lo que había escapado de las cuarenta o cincuenta oleadas anteriores de subastas.

Curiosamente, los Menelao se habían negado a demostrar que no eran una banda mezquina y celosa de bastardos arrogantes. El edicto del entonces Rey de Reyes había rebajado el valor de la Ópera del Agua a una décima parte de su valor real, y la subasta nunca se había llevado a cabo; Lord Nyx (ciertamente Naxos XXV) se lo había regalado a su favorito, el Príncipe Magister Rómulo.

Zoe supuso que los cronistas de la época no se habían sorprendido demasiado de que el nuevo maestro hubiera comenzado instantáneamente a utilizar la ex ópera como cuartel general acuático para su harén y lugar de libertinaje cuando visitó la Colmena Capital. Los hijos, nietos y la extensa familia de Romulus no habían tenido reparos en repetir la historia una y otra vez a cada persona que querían invitar a la Ópera del Agua. Para hacer las cosas más divertidas desde su punto de vista, habían conservado el nombre y algo así como tres cuartas partes de la arquitectura.

Ciento veinticinco años estándar después, el ochenta por ciento del linaje Romulus había ardido en las piras encendidas por la Inquisición y, de repente, las risas cesaron. Un par de meses después, la Basileia fue coronada y entonces los supervivientes de Romulus se dieron cuenta de que sus problemas apenas habían comenzado.

Hoy en día no quedaba ni un solo noble en Nyx de la "prestigiosa" línea Romulus. Los que habían sobrevivido a las largas purgas, a los juicios de Arbites, a las confiscaciones, al reembolso de los impuestos retrasados ​​y a los duros castigos habían perdido sus privilegios, sus posesiones, sus riquezas y la Ópera del Agua (aunque estaba segura de que esta última había sido destruida). una prioridad menor cuando estaban demasiado ocupados preguntándose si la noche siguiente los arrestarían y enviarían a una Legión Penal.

Después de un breve período de espera, lo pusieron a la venta por el mismo valor que el Príncipe Magister caído Romulus lo había registrado oficialmente ante los administradores del diezmo (error administrativo, sin duda) y Zoe había decidido comprarlo.

Era relativamente barato para su ubicación, necesitaba un lugar donde relajarse cuando visitara la Colmena Athena, y una vez que las decoraciones eróticas e idiotas fueron rápidamente rotas o vendidas, los arquitectos y trabajadores que había contratado no tardaron en transformarlo en un respetable residencia florida.

La Princesa Magíster estaba particularmente orgullosa del parque que alguna vez acogió a los espectadores de la ópera: cinco fuentes de mármol refrescaban la atmósfera con agua fresca y se habían introducido más de cien especies diferentes de flores que le proporcionaban gratuitamente el perfume que ella usaba a menudo en sus vestidos. Los tiempos difíciles habían terminado para la Casa Attica, pero habían durado tantos años que la frugalidad ya era una segunda naturaleza para ella.

"Muchas cortesanas pensaron que iba a reabrir la ópera cuando compró la propiedad, Alteza", dijo su invitado de hoy, el duque de Grey Spire.

"Lo pensé", respondió Zoe con sinceridad. "Pero mis sirvientes, al igual que creo que los suyos, se apresuraron a informarme que el sistema de ópera está en crisis".

Y sí, George Josephus, duque de Grey Spire, debería saberlo mejor que nadie. Había sido director de tres de ellos en nombre de la dinastía Menelao antes del 289M35.

"Lady Basileia no es una mecenas generosa de las artes", refunfuñó el aristócrata bajo su barba negra.

"Estás siendo injusto. Este año ha abierto una escuela de pintura y una escuela de escultura. Y entre la colocación de los cimientos de Hagia Sanguinala y la renovación de varias iglesias, es difícil decir que no está interesada en el arte. "

Zoe había dado una modesta suma a una de las iglesias en los niveles medios de la Colmena para ver en privado los esfuerzos en los que habían trabajado los Marines Espaciales y su Dama. Era impresionante y tenía una gran colección de obras de arte heredadas de generaciones pasadas de Príncipes-Magister anteriores de Attica.

"Ella todavía está dejando que el mundo de la ópera de Nyx se desmorone".

La Princesa Magíster se preguntó cómo alguien podía ser tan ciego. La "industria" de las óperas nixianas había funcionado extremadamente bien porque los gobernadores Menelao estaban invirtiendo fortunas en sus construcciones y los espectáculos se representaban en su interior. Zoe no tenía las cifras reales en la capital Hive ni en todo el continente Moira Hive, pero se sorprendería mucho si hubiera menos de cinco mil óperas bajo el reinado del gobernador anterior. Naturalmente, como sólo los nobles, los jefes de los cárteles de clase alta y los sacerdotes de alto rango tenían el dinero para vigilar uno, en realidad no habían sido populares entre la población común. Las masas prefirieron los teatros. Por supuesto, era increíblemente más plebeyo e implicaba menos arte y menos música, pero también era mucho menos costoso.

La decisión de la Basileia, tras la Sanguinala del 289M35, de permitir que las compañías de teatro actuaran en el escenario de la Ópera Real había sido el equivalente a un tiro en la cabeza en medio de un período calamitoso.

Aproximadamente a la mitad de los favoritos de Naxos XXVIII Menelao que habían vivido de las subvenciones para la ópera se les había dicho de repente que el nuevo gobierno de Nyx estaba dispuesto a venderles las óperas que no quería conservar. La otra mitad ya había sido enviada a las Legiones Penales o despedida, obviamente.

"Se podría argumentar que ella no es responsable de patrocinar la cultura Nyxiana en todo el Imperio". Incluso si el joven santo estaba haciendo un muy buen trabajo. Las túnicas de seda de araña nunca se vendieron por debajo de los mil millones, y la cocina con insectos, almejas y crustáceos había cobrado vida propia.

"¡Bueno, debería serlo! ¡Me vendió tres óperas y no puedo vender un tercio de las localidades cuando actúan mis compañías! ¡Ella cortó las subvenciones en el momento en que firmé mi nombre en el contrato!"

El duque realmente debería haber estudiado mejor las acciones de Saint-Basileia. La inversión que Menelao y su familia habían hecho en la corte había pasado de ser un océano a convertirse en un hilo de agua.

Contrariamente a las acusaciones de la deshonrada nobleza superviviente, no era que la nueva gobernante fuera avara. Valeria IV Corinto, nueva Princesa-Magister, había recibido el puesto de Directora de la Academia de Esgrima y un ingreso anual de dos millones de Throne Gelts a cambio de no volver a sus prácticas de forajida. Los ministros y otros miembros de su gobierno también estaban bien pagados, en gran medida más de cien millones al año. El conde de Low Chong, que había tomado las riendas como director de la Ópera Real, era muy querido y bien pagado por su trabajo.

Pero esa era la cuestión. Los títulos y cargos otorgados por el trono de Basileia eran puestos de trabajo. No implicaban tirar los Throne Gelts desde la mañana hasta la noche en festividades ridículamente caras.

"Entonces tal vez deberías haber insistido en que dichas subvenciones estuvieran escritas en el contrato".

"¡Ja! ¡Fácil de decir!" Sí, y si lo hubiera pedido, al menos se le habrían aclarado los ojos el tiempo suficiente para no firmar la documentación oficial. La expresión del Duque de Grey Spire se volvió más enojada. "Ella está amenazando todo lo que los nyxianos apreciamos".

Zoe no puso los ojos en blanco, pero fue porque tenía un excelente autocontrol.

"Ella está amenazando todo lo que la nobleza alta y media, junto con los partidarios de Menelao, apreciaban. Eso no es lo mismo. Si hubiera un referéndum u otro proceso electoral en una semana, dudo que Lady Weaver ganara menos de noventa y cinco por ciento de los votos."

Y la Princesa Magister no sabía realmente de dónde vendría el cinco por ciento de los votos "no". La nobleza deshonrada y sus aliados no reunirían el uno por ciento del total de voces...

"¡Si reunimos a todos los Guardias de Honor restantes, tendremos una oportunidad!"

Ah, aquí estaba. La trama estaba saliendo de las sombras. Qué aburrido y predecible.

"Creo que has bebido demasiado alcohol barato. Mis Attica Adamantium Spears tienen aproximadamente doscientos mil hombres, y han estado perdiendo mano de obra constantemente estos últimos meses. Por alguna razón sorprendente, la FDP de repente es mucho más popular que servir que en un Empleo de la Princesa Magister."

Obviamente hubo otros factores. La mejor paga, la verdad, el soldado común ahora era muy apreciado por el Gobernador Planetario, los edictos proclamaban que los Nyx Purebloods y sus contrapartes menores no tendrían acceso al mejor equipo. La avalancha había tardado en comenzar, pero una vez que comenzó...

La comandante suprema de Attica Adamantium Spears se consoló pensando que al menos había sido un buen método para ver quién era verdaderamente leal a su Casa y quién no. Incluso pudo reducir costos en el proceso, aumentar el salario de los que se quedaron y beneficiarse políticamente del apoyo del nuevo Ministro de Guerra.

"No estoy solo. Tengo amigos poderosos".

"¿Amigos como el Marqués de Victory Ridge y el Gran Duque de Xing-Song?" Ella no esperó una respuesta antes de continuar. "Entre ustedes tres, pueden tener cincuenta mil hombres, y son la mitad de buenos que los Nyx Purebloods".

Y dado que los regimientos veteranos pudieron haber tardado unos minutos en matar a la "élite de Menelao", fue todo menos un elogio.

"Estás bien informado", dijo el duque de Grey Spire entrecerrando los ojos.

"No, el enviado de Lady Basileia me acaba de informar hace una hora de este hecho".

George Josephus se puso lívido y le temblaron las manos, aunque Zoe no sabía si era de miedo o de rabia.

"Mientes. Mis hombres afuera de la Ópera del Agua lo habrían visto irse".

Ella simplemente sonrió a cambio.

"¿Quién dijo que se fue?"

Su interlocutor giró la cabeza lo suficientemente rápido como para ver al Marine Espacial con armadura roja emerger de detrás del pilar de mármol donde había escuchado toda la conversación.

"¿Puedo presentarle al hermano de batalla Rahab de la Guardia Rompedor del Alba?" Dijo Zoe dulcemente, probablemente disfrutando la situación más de lo que debería.

"¡Tengo muchos hombres esperando afuera!" balbuceó el duque. "Si doy la señal, asaltarán este lugar para salvarme".

El gigante rojo no se rió ni soltó una risita disimulada, pero el estruendo que dejaron los transmisores de voz fue un buen indicador de lo poco impresionado que estaba.

"El campeón Kratos está afuera y ya debe haber pedido a sus tropas que se rindan". E incluso George Josephus no fue tan estúpido como para creer que sus tropas podrían abrirse camino a través del Campeón de Basileia.

"¡Tengo amigos, amigos poderosos!"

Al final, esto fue simplemente triste. Llegaron dos soldados del color del Fay 20, saludaron a la Marine Espacial y a ella, y se llevaron a rastras a la aristócrata que sollozaba.

"Tal vez unos días en los batallones de trabajo de cactus le enseñarán un mínimo de humildad antes de su juicio". Declaró Rahab, antes de regresar inmediatamente a su misión original. "¿Has tomado una decisión?"

"Sí. Dígale a Lady-Basileia que estoy de acuerdo con sus condiciones y acepto humildemente el título y los deberes de Ministro de Asuntos Exteriores".

Abadesa cruzada Teodora Cayo

Theodora estaba mirando a la joven y adorable Alice comiendo su segundo trozo de panqueque cuando él entró a la iglesia.

Internamente, suspiró. ¿No había ningún lugar donde uno pudiera encontrar paz y tranquilidad sin ser interrumpido por el trabajo?

No es que su refugio fuera particularmente tranquilo, por supuesto. La Iglesia de la Misericordia de Santa Clara estaba actualmente llena de niños pequeños que comían, bebían y, por supuesto, gritaban alegremente ante todo lo que encontraban maravilloso.

Y había mucho de qué maravillarse. Un tercio de la Guardia Rompedor del Alba había decidido renovar el edificio religioso hacía cuatro o cinco meses, y la Basileia había hecho su modesta contribución añadiendo algunas pinturas y tapices (protegidos por campos de estasis, pero aún así) de las galerías de Menelao. El techo abovedado había sido repintado, mostrando una majestuosa figura del Dios Emperador, y los paneles de vidrieras rotos y dañados habían sido reemplazados por modelos nuevos y brillantes.

A los niños que traían una vez por semana después de las misas les encantó. Les gustó casi tanto como les encantaron los panqueques y las galletas.

La Abadesa Cruzada sonrió a la joven de ocho años. Saludable y llena de sonrisas, vestida con ropas de color azul brillante, uno casi no creería que la encantadora niña fuera una huérfana que había pasado la mitad de su vida en calles oscuras unos niveles por encima de la Subcolmena. Un regimiento de las PDF había arrestado a la banda que dominaba el bloque de habitaciones donde ella intentaba sobrevivir, y un capitán se había compadecido y le había ofrecido comida y una salida de la mendicidad y la pobreza, llevándola a uno de los nuevos 'orfanatos de Weaver' y luego en última instancia, a una nueva familia nacida del Cartel que ya no podía tener hijos propios.

Alice era una niña brillante y Theodora se preguntaba qué camino elegiría una vez que llegara a la edad adulta. Con el antiguo orden de Nyx desintegrándose y siendo atacado por el nuevo, muchas cosas que habrían sido imposibles para un antiguo huérfano ya no lo eran.

Aún así, incluso Alice se escapó para jugar con otros niños mientras el Lord Inquisidor Odysseus Tor se sentaba a su derecha. Niño inteligente.

"No es usted una persona fácil de encontrar estos días, abadesa", comenzó a modo de saludo el miembro de la Santa Inquisición.

"Exageras, Señor Inquisidor. Mi horario no se mantiene en secreto, y ya sea en órbita o dentro de esta Colmena, mientras cumpla con mis deberes estoy rodeado por miles de Frateris Templars y Troopers locales. Es cuando estoy fuera de servicio. que mi presencia no sea anunciada."

Theodora Gaius hizo una pausa de unos segundos y el silencio se llenó con las risas y las voces emocionadas de decenas de niños.

"¿Hay alguna razón particular por la que quisieras encontrarme hoy, Señor?"

"Lo hay. Unos treinta sacerdotes de alto rango de la Colmena Romulus han sido arrestados hace un par de horas. Al parecer habían decidido apoyar un levantamiento armado de varios nobles."

Debería haberla sorprendido, pero en realidad no fue así. Muchos hombres y mujeres bien conectados, encargados en teoría de difundir el culto al Dios Emperador, estaban más interesados ​​en ampliar sus redes de influencia y tomar las donaciones religiosas para sus propias cuentas.

"Sabíamos que la última doctrina y reformas financieras de la Eclesiarquía iban a ser... impopulares entre el alto clero".

También habían sido increíblemente necesarios si querían conservar el apoyo de Saint-Basileia.

Su Ministro de Asuntos Religiosos, el temible Cirilo Nestorio, había sido perfectamente claro al respecto.

La Eclesiarquía era un Adeptus del Imperio, no una organización creada para obtener ganancias de donaciones religiosas, influir en asuntos seculares no religiosos, sobornar a aristócratas y jugadores poderosos, o lucir diamantes y esmeraldas en sus túnicas cuando la mayoría de su asamblea estaba hecha jirones. ropa.

Huelga decir que el mensaje fue muy bien recibido entre el clero medio y bajo, donde las donaciones con demasiada frecuencia desaparecían antes de que pudieran verlas y donde mil Trono Gelts eran un lujo inimaginable.

Por otro lado, una gran minoría del alto clero estaba furiosa, y Theodora estaba bastante segura de que habría sido mayoría si ella y el Cardenal no hubieran eliminado lo peor de la corrupción hace un año.

La respuesta del Inquisidor fue precedida por un sonido vagamente parecido a un resoplido.

"'Impopular'. Sí, esa es una manera de describirlo. Tengo algunos Acólitos infiltrados en ciertos círculos, y sus últimos informes fueron que algunos de los arrestados tenían apoyo financiero y doctrinal del Mundo Santuario de Claire 47. Algo sobre "Reconociendo la supremacía de Santa Clara sobre nuestra actual Basileia General, creo."

El comandante supremo de los Frateris Templar en el Sector Nyx hizo una mueca. Eso no estuvo bien, nada bien.

"¿Y supongo que los sacerdotes de la Colmena Romulus han dejado muchas pruebas escritas para que los Arbites confirmen sus sospechas?"

La expresión en el rostro del Lord Inquisidor fue suficiente para comprender que los culpables habían sido tan eficientes como conspiradores como buenos como sacerdotes durante los últimos años.

Esto iba a tener... repercusiones políticas desagradables. El Cardenal Prescott Lumen había mantenido hasta ahora su mano alejada de Claire 47, debido a los esfuerzos de reconstrucción y los extensos estudios de la Fe en el Sector ahora que la amenaza Orka había sido aplastada.

Pero si varios Arzobispos y Obispos de alto rango del Mundo Santuario hubieran sido lo suficientemente estúpidos como para interferir en la capital del Sector Nyx, una intervención iba a ser una necesidad y una prioridad de alto rango.

"Informaré al Cardenal inmediatamente y propondremos una resolución interna del asunto en el próximo Consejo Religioso dentro de cinco días".

Porque si a los principales conspiradores de Claire 47 se les permitía rebelarse, esto volvería a ser Matapan, y Theodora había visto suficientes videos de ese asunto en particular como para querer evitar una repetición de la 'campaña' antes mencionada. Lady Taylor Hebert había librado al mundo entero de su anterior administración y la había reemplazado por una en la que podía confiar. No hacía falta mucha imaginación para imaginar lo que les haría a los sacerdotes de un Mundo Santuario que, para hacer las cosas más unilaterales, estaba a sus puertas.

La Eclesiarquía tendría mucha suerte si después de tal incidente el sistema no fuera transferido al gobierno directo de Nyx, y aunque Theodora podría cerrar los ojos ante la formidable pérdida de donaciones y estatus que esto representaría, sus antiguos superiores en el Sector Atlantis y los Sectores cercanos sin duda verían las cosas con otros ojos. Después de todo, algunos de ellos eran tan corruptos como la antigua administración religiosa y civil de Nyx.

"Supongo que el Santo Ordo tiene sugerencias para comunicarnos..." porque esperar que la Inquisición permanezca inactiva en tal situación requeriría una asombrosa cantidad de ingenuidad y falta de inteligencia.

"Lo supones correctamente. Primero, sugiero que el sacerdocio gobernante de Claire 47 prepare una generosa donación para los orfanatos y hospitales de Lady Weaver. Las cuestiones políticas requerirán un toque más sutil..."

Sí, nunca era un buen día cuando la Inquisición intentaba encontrarte cuando estabas fuera de servicio.

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

Nyx VI

7.932.290M35

Lord Almirante Danvers Alexandros

En tiempos de guerra, los deberes de un Lord Almirante de la Armada Imperial eran muchos y peligrosos. Nunca hubo suficientes naves de línea para proteger cada planeta correctamente, y con demasiada frecuencia la Flota de Batalla llegaba a un sistema sólo para reconocer el hecho de que la batalla se había perdido o ganado hacía semanas, si no meses.

En tiempos de paz, las cosas deberían ser más sencillas. No lo eran. Los barcos averiados debían ser reparados. Los barcos averiados tenían que ser devueltos de alguna manera a condiciones de servicio. Los barcos perdidos tuvieron que ser reemplazados. La mano de obra de los millones de hombres y mujeres que vestían el azul de la Armada de Su Santísima Majestad debía utilizarse lo mejor que fuera humanamente posible. Las operaciones de mantenimiento y revisión debían dirigirse lo mejor posible para no dejar a Battlefleet Nyx con evidentes debilidades en su orden de batalla. Hubo que organizar patrullas y actualizar los mapas estelares a la situación de posguerra.

Y, por supuesto, tenía que hacerlo dentro del presupuesto que Kar Duniash le había dado generosamente.

Un presupuesto que, huelga decirlo, no respondía a ninguna definición de "generoso" que él conociera.

"Ah, si tan solo nuestros Señores y Maestros de Kar Duniash pudieran enviar algo de dinero en nuestra dirección..."

Entonces, para empezar, Danvers no estaría aquí a última hora de la tarde, pocas horas antes de la inauguración oficial de Sanguinala de este año, en una sala de conferencias tratando de determinar cómo dividir mejor su muy limitado presupuesto. 290M35 había sido, a pesar de todas sus proclamas de victoria, un año de guerra para el Sector Nyx. Administrativamente, significó un presupuesto para tiempos de guerra. Pero el 291M35 fue oficialmente un año de paz y, en consecuencia, el presupuesto estuvo a punto de disminuir. Había protestado y enviado llamadas astropáticas prioritarias a Kar Duniash... y había sido ignorado. El recorte presupuestario estaba a punto de producirse, disminuyendo los recursos en efectivo de Battlefleet Nyx en un uno coma cinco por ciento. Y si los rumores que le habían contado sus pocos aliados en los comités del Segmentum Command eran ciertos, el 292M35 iba a ser peor desde una perspectiva financiera.

Iba a doler. Durante la guerra, el setenta por ciento de su presupuesto total provino de Kar Duniash y fuentes fuera del Sector Nyx, el resto lo proporcionaron los Gobernadores locales. Estos recortes iban a devolver a Battlefleet Nyx a un presupuesto en tiempos de paz antes de que pudieran recuperar realmente sus pérdidas. Esto le recordó un discurso reciente de la Basileia y una de sus expresiones... "ganar la paz", ¿no?

Por el momento, Kar Duniash no les estaba ayudando a conseguir la paz. Danvers Alexandros sabía que no era el mejor estratega ni el mejor táctico de la Armada. También era muy consciente de que el Sector Nyx era, por su importancia, una prioridad baja, pero el Comando Segmentum y las autoridades superiores realmente no estaban ayudando a aumentar la influencia y popularidad de la Armada Imperial en el Sector.

La llegada del vicealmirante Max von Schafer interrumpió sus pensamientos pesimistas sobre el presupuesto.

"No te esperaba tan pronto, Max. ¿Puedo asumir que tu presencia aquí es una buena noticia?"

El oficial nacido en Cypra Mundi asintió en respuesta, y esto fue un alivio.

"Pude contactar a Lady Taylor Hebert antes de que partiera para las ceremonias de Sanguinala y explicarle las preocupaciones de la Marina. La Saint-Basileia demostró... receptiva a nuestros problemas actuales. Obviamente no prometió financiar la Flota de Batalla con su dinero. fondos personales, pero estaba dispuesta a hacer algunas sugerencias y garantías, en caso de que a su vez hiciéramos algunas concesiones".

"Obviamente", estuvo de acuerdo el Lord Almirante. "¿Debería prepararme para los gritos que se escucharán una vez que algunos de nuestros subordinados más conservadores se enteren de ellos?"

"Creo que tiene una buena hora antes de que el contraalmirante Álava y León y el contraalmirante Lorenzo-Andrew de Bahía irrumpan en su sala de conferencias".

Danvers Alexandros hizo una mueca. Debido a las enormes bajas y los múltiples redespliegues de Battlefleet Nyx, Álava y León y Lorenzo-Andrew de Bahía fueron los contraalmirantes de mayor rango presentes en Blue Anchorage. Y no eran precisamente los más fervientes partidarios de la nueva Lady Nyx.

Ciertamente, esta situación había sido inevitable a corto y mediano plazo. La Basileia, según toda la evidencia y fuentes confiables, no había nacido noble y no le importaba en absoluto la genealogía de alguien, siempre y cuando dicha persona tomara un arma láser y estuviera con ella en el campo de batalla. Las terribles purgas que había infligido a la nobleza nyxiana sólo habían enfatizado este punto. Si los pieles verdes regresaban mañana y se daba la orden de movilización general, era probable que miles de nobles se dirigieran a la siguiente estación de reclutamiento en lugar de enfrentar acusaciones de cobardía y despilfarro de fondos públicos en tiempos de guerra.

Los dos contraalmirantes, por otro lado, eran descendientes de sangre pura de dos dinastías enemigas de Kar Duniash. Se odiaban entre sí, pero odiaban aún más la perspectiva de que algunos forasteros llegaran a la cima de la jerarquía.

Y para empeorar las cosas desde una perspectiva de comunicación, el nuevo Primer Secretario Naval era Wolfgang Bach... en otras palabras, un joven sin conexiones con la Marina que había humillado académicamente a varios de sus compañeros mientras asistía a la Academia de Kar Duniash.

Era bueno que ninguno de los dos contraalmirantes tuviera un escuadrón de batalla que comandar, porque de lo contrario Danvers estaba medio convencido de que habrían intentado hacer algo estúpido, con la armada del Mechanicus en órbita alrededor de Nyx o no.

"Maravilloso", respondió sin entusiasmo. "Entonces vayamos al grano. ¿Cuáles son las sugerencias de Basileia?"

Iba a ser interesante, al menos. Naxos Menelaus había sido un completo imbécil e incapaz de entender la diferencia entre un destructor y un monitor a menos que uno lo agarrara y lo arrojara de cabeza a los motores Warp. Su sucesor estaba mucho más interesado en los asuntos navales y era agradable. Para compensar, ella también era cien veces más inteligente.

"Para empezar, quiere su apoyo para derogar la Ley 44-AC-3TF-081M32, la llamada prohibición de comerciantes deshonestos".

Ah, sí, ese fue bastante infame. Hace doscientos años, Lord Menelaus había conspirado con uno de sus predecesores para prohibir a los Rogue Traders y a todos los asociados con ellos en el Sistema Nyx. De esa manera, se necesitarían dos firmas, no sólo una, para derogar la ley. Era uno de los cientos de actos insignificantes que los Señores de Nyx habían cometido cuando estaban en la cima de su poder y riqueza.

"No veo ningún problema con este punto. Derogar esta Ley sólo puede impulsar el comercio y el atractivo del Sector. Pero tendremos que esperar a que los comerciantes deshonestos y más comerciantes visiten este Sector nuevamente". Y como la guerra aún hacía estragos en los sectores vecinos, iba a tomar algún tiempo borrar el daño al comercio que esta Ley había causado. Según esta ley, ningún nacido en Nyxian o habitante de Nyxian podría convertirse en un comerciante deshonesto, y cualquiera que posea una autorización de comercio no podría utilizar los astilleros o las instalaciones industriales de Nyx Tertius. La última comerciante rebelde realmente había asustado a los Menelao y los había llevado a tomar acciones imbéciles.

"¿Supongo que ha logrado obtener una orden de comercio de Marte?"

"Ella no lo dijo en esos términos exactos, pero sé que, en los términos generales negociados con ciertos Archimagos marcianos, se acordó la construcción de un Crucero clase Ambition en el Anillo de Hierro. Leyendo entre líneas, creo "Que Wolfgang Bach al menos obtendrá una orden de comercio y renunciará a su puesto actual cuando dicho buque de guerra llegue a Nyx, lo que debería ser dentro de una década".

El almirante de pelo blanco grisáceo chasqueó los dedos.

"Una Orden de Comercio no representa un peligro, y las leyes del Imperio las toleran siempre y cuando se comporten en el espacio Imperial", no era una posición que todos los Almirantes siguieran, pero Danvers no iba a luchar contra la Dama del Sector local en Frivolidades menores y sin importancia. "¿Cuáles son las próximas propuestas de la Señora?"

Los labios de Max von Schafer se torcieron en una parodia de sonrisa.

"Lady Weaver propone aumentar su participación en la financiación de la Aeronáutica Imperialis... bajo condiciones."

Sí, tener un gobernador inteligente era mucho más peligroso que tener un idiota al mando. Al menos con el imbécil, sabías que las conspiraciones y los complots políticos iban a fracasar cómicamente al entrar en contacto con una cosita llamada "realidad".

"¿De qué tipo de reformas estamos hablando? ¿Y qué porcentaje del financiamiento total está dispuesta a pagar?"

"Voy a responder primero la segunda pregunta, si no le importa, Lord Almirante". Von Schafer consultó su placa de datos durante unos segundos antes de continuar. "La participación del Gobierno de Nyx en 290M35 en la financiación de nuestros activos de Aeronáutica y gastos relacionados fue del veinte por ciento, dos por ciento mejor que el año pasado. Saint-Basileia está dispuesta a aumentarla al treinta por ciento."

Danvers Alexandros estuvo increíblemente tentado a decir "sí" allí mismo. El diez por ciento puede no parecer mucho, pero cuando se trataba de cazas estelares, cazas atmosféricos, bombarderos y aviadores de docenas de clases, lo que estaba en juego era una factura de varios miles de millones.

Pero conociendo a la Heroína de Brockton, no iba a ser gratis.

"¿Y las 'sugerencias' a cambio?"

El vicealmirante se encogió de hombros.

"Se centró en tres puntos. El primero, y en varios sentidos el más importante, es una reforma seria de la Academia Aeronáutica que tenemos en el sur del Continente Colmena de Dolos. Lady Weaver quiere un sistema meritocrático de exámenes, una dura formación de dos años como mínimo y al menos quinientas horas en una máquina voladora antes de ser declarado apto para el servicio, entre otras cosas".

"Tendré que leer el expediente en su totalidad antes de tomar una decisión". ¿Fue pertinente? Sí, lo era. Demasiadas veces en la década de 280, el entrenamiento de los aspirantes a pilotos se había apresurado y decenas de miles habían perecido contra los Orkos. El Lord Almirante estaba dispuesto a renunciar a muchas cosas para volver a una situación en la que la Aeronáutica no sirviera como objetivo de práctica para los pieles verdes.

"El segundo es un aumento de los efectivos Mechanicus que llevamos a bordo de nuestros buques de guerra..."

"Y no fue ayer cuando la Eclesiarquía exigía exactamente lo mismo..." comentó Danvers con una voz que quería ser conversacional.

"Y el tercero es la abolición del sistema de impresión y de las bandas de prensa", no preguntó si se trataba de una broma. La expresión neutral de von Schafer fue la respuesta en sí misma.

Y en cierto modo, no le sorprendió. Lady Taylor Hebert se estaba ganando una reputación como defensora del pueblo, ya fueran comerciantes, trabajadores pobres o guardias de Whiteshield. Las bandas de prensa eran la antítesis de lo que creían los Basileia.

"En este caso, tendremos que declinar respetuosamente, Vicealmirante." Danvers Alexandros, Lord Almirante de Battlefleet Nyx, respondió. "A menos, por supuesto, que Lady Nyx vaya a decirme que es capaz de encontrar los dos millones de reclutas que necesitamos cuando se dispare el primer disparo de guerra y los barcos mercantes huyan como Orkos ante el jabón".

"Ella está dispuesta a probar un nuevo sistema que se implementó durante la Gran Cruzada temprana. La Dama Santa lo llamó 'inscripción naval'".

A pesar de su natural desgana, estaba intrigado.

"¿Cuál es el principio de esta... inscripción naval?"

"Básicamente, se trata de presionar a los tripulantes de barcos disponibles y a los suboficiales mercantes para que se ofrezcan como voluntarios. Lady Weaver y sus secretarios navales creen que se debe realizar un censo de todos los nyxianos que trabajan en la industria de las naves estelares, y un año de cada cinco, deben hacerlo. servir en la Marina. A cambio, habrá exenciones fiscales, mejor asistencia médica y una reforma del sistema general de pensiones."

Danvers hizo una mueca y no fue porque la idea no fuera buena. Era imaginativo, inteligente y, además, podría ser asequible. Pero se enfrentó a un problema enorme.

"¿Y las probabilidades de que varios cientos de mis oficiales no lancen una insurrección si declaro que estoy dispuesto a probar el nuevo sistema en una escala limitada?"

Max von Schafer no respondió. No era necesario. Esta 'inscripción naval' sería vista por la mayoría de los Capitanes y los oficiales clasificados por encima de ellos como una intervención insoportable de un Gobernador Planetario en el mundo adecuadamente ordenado de la Armada Imperial.

"No, usted, por supuesto, rechazará cortésmente esta 'sugerencia'. No puedo permitirme el coste político y de influencia que supone, y estoy seguro de que usted tampoco. Sin embargo, el resto de las propuestas son sólidas en principio. , y debería aliviar un poco la presión sobre nuestro presupuesto".

En este sentido, el hololito que recopilaba los números que necesitaba era formal.

"¿Hay propuestas alternativas que podríamos darle a Lady Weaver...?"

La puerta de la sala de conferencias se abrió violentamente y el Contraalmirante Álava y León y el Contraalmirante Lorenzo-Andrew de Bahía irrumpieron, solo para detenerse cuando vieron que el Vicealmirante Max von Schafer todavía estaba presente y los fijaba con una mirada fría. .

No importa. Tenía una idea de lo que Lady Nyx y el Primer Secretario Naval podrían considerar una propuesta de paz.

"Corríjame si me equivoco Vicealmirante, pero ¿la Flotilla Lion-3 no ha solicitado experiencia naval para patrullar el Sistema Txacopec contra un posible regreso de los Orkos?"

Su interlocutor no sonrió ni mostró los dientes, pero el brillo en sus ojos le dijo a Danvers que Max von Schafer entendía perfectamente las posibilidades que ofrecía esa actitud tan grosera.

"Sí, lo han hecho, Lord Almirante. Y quería que uno o dos Contraalmirantes estuvieran al mando de esta delicada patrulla..."

La ira en los rostros de Álava y Lorenzo-Andrew se congeló en asombro y horror. Presionó un botón y las expresiones quedaron inmortalizadas para siempre en su colección personal. Sería bueno reírse un par de veces cada vez que el peso de sus deberes pesase demasiado sobre sus hombros.

"Felicitaciones, contraalmirantes ..."

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

Templo-Forja Fafnir

7.954.290M35

Magos-Draco Dragón Richter

Una vez que vio la lealtad de la Baneblade Machine , Dragon había perdido la mayoría de sus últimas ilusiones sobre el tanque súper pesado Cataphract. Sí, las fuerzas militares de la Guardia Imperial reclutadas en el Sector Nyx necesitaban un tanque pesado para dominar el campo de batalla contra las monstruosidades blindadas que a los Orkos y otras especies les encantaba construir.

Ésa no era razón para construir algo que, si había que ser franco, absorbía todos los aspectos militares que un soldado en su sano juicio deseaba ver en un tanque.

"Mis asistentes ya encontraron un apodo para ellos", informó a Taylor. "Los llaman LST".

"Creo que entiendo la referencia, sí. Son objetivos grandes y lentos". El otro parahumano tocó el metal del escudo exterior antes de maldecir en voz baja. "No tengo dinero para comprarte una copia modelo del casco de Baneblade".

La Magos-Draco –que debía ser uno de los títulos más irónicos que alguna vez se había ganado– dio un gran e innecesario suspiro.

"No me lo esperaba. Los diseños de los tanques superpesados, o mejor dicho, los valiosos tanques superpesados, son tan caros que podríamos llamar infernales los precios en el mercado".

"Y el Catafracto no es uno de ellos, maravilloso", finalizó la señora de los insectos con un gran gesto de descontento con la mano. "¿Qué tan malo es?"

"Creo que la respuesta es 'al menos el blindaje de un tanque superpesado puede resistir mucho'". Tercer nivel o no, no se podía negar que el Imperio construyó sus tanques y la mayor parte de su parque de máquinas para que fueran extremadamente resistentes contra la variedad de armas enemigas potenciales. Sin duda, aquí estuvo en juego la influencia de la lucha contra los Orkos y otras especies beligerantes no humanas durante varios miles de años. "En apariencia, el Cataphract se parece mucho a un Panzer VI 'Tigre de Bengala' de gran tamaño como los que usaron los nazis en la Segunda Guerra Mundial. Desafortunadamente, al igual que el Panzer VI, el Cataphract requiere mucho mantenimiento, y la cantidad de averías en Cien kilómetros... no es bueno. Peor aún, como su apodo lo indica, es extremadamente lento. El Baneblade no ganará ninguna medalla de velocidad, pero su confiabilidad y su capacidad para operar en cualquier entorno y clima hacen que su velocidad máxima sea Veinticinco kilómetros por hora casi aceptable. El Cataphract no puede ir más rápido que dieciocho kilómetros por hora... y ahí es cuando todo funciona bien. El arma principal tampoco es satisfactoria. Estuve casi tentado de reemplazarlo con un dúo de Russ. Cañones de batalla. Y por supuesto, su motor consume demasiado combustible y tiende a sobrecalentarse cada vez que se le acelera un poco a fondo."

Esto fue todo por los inconvenientes más evidentes del tanque superpesado Cataphract.

"Está bien. Los oficiales de Patton, Nyx y Fay tienen la misma opinión que tú. ¿Qué necesitas para hacer del Cataphract un tanque aceptable?"

"La Tierra es un recuerdo por el que debemos luchar". Era la palabra clave que habían acordado cuando querían discutir temas que la abrumadora mayoría del Imperio seguramente desaprobaría.

Al instante, las tres hormigas Reina Catachan en las afueras del hangar comenzaron a brillar y las conexiones de voz y Noosfera se desintegraron en un fuerte zumbido de estática. Si bien no había sido la intención original de este proyecto, no se podía negar que las hormigas doradas estaban codificando las comunicaciones de manera eficiente cuando se usaban a máxima potencia. Por supuesto, como consecuencia, el aura dorada que rodeaba a Taylor Hebert se volvió más brillante y más visible para el ojo humano normal.

Mientras tanto, los Astartes de la Guardia Rompedor del Alba procedieron a evacuar, educadamente pero con firmeza, a los pocos Tecnosacerdotes autorizados a entrar en este hangar altamente seguro del Templo Forja Fafnir.

"En su estado actual, el Cataphract no sirve para nada y es una trampa mortal. Sin duda, la potencia de fuego de su cañón es considerable, pero dispara demasiado lento. Y, por supuesto, es sólo un poco más móvil y ágil que un búnker estándar. "Si queremos que esta máquina sea útil, tendré que ser creativo y eso significa reconstruir este tanque desde la torreta hasta el motor".

La amante de los insectos, que por defecto se había convertido en su jefa nominal, levantó estoicamente una ceja.

"Por supuesto. ¿Y cuántos tecnosacerdotes habrá en la multitud que asaltará las puertas con los engranajes y los martillos?"

Dragón rió disimuladamente.

"Oh, no tantos. Tres o cuatro millones, más o menos. Estoy seguro de que hay algunos Tecnosacerdotes en este planeta que tienen ganas de innovar".

Taylor le dedicó una leve sonrisa.

"Si no te importa, me gustaría evitar una revuelta importante en los enclaves del Mechanicus". Hubo uno o dos segundos de silencio mientras el joven parahumano era bañado por la luz. "Supongo que ya has pensado digitalmente en todas las modificaciones que querías darle al Catafracto."

"Sí, lo he hecho. En primer lugar, el Catafracto sería rediseñado para aceptar las aleaciones y refrigerantes avanzados que Nyx ahora tiene a su disposición. En segundo lugar, extraje un cañón láser de disparo rápido del antiguo archivo de la Noosfera, lo actualicé con la tecnología número 35 y Oficialmente construí uno para la defensa de tu colmena. Lo llamé, con mi modestia habitual, Cañón láser de batalla Smaug con patrón de dragón.

"Sólo por el nombre, estoy temblando." La Basileia puso los ojos en blanco.

"No hay necesidad de molestar", respondió Dragon en un tono falsamente ofendido. "Pesa veintiocho toneladas, puede disparar un haz fotónico concentrado equivalente en energía a proyectiles de ciento setenta kilogramos y su calibre es de doscientos treinta y tres coma siete milímetros".

"¿Estás seguro de que es un arma de tanque?" -preguntó dubitativamente el general con media paga. "Sus características me suenan más como el arma de un acorazado marítimo... oh, no importa. Dime las otras modificaciones que tienes en mente".

"He recuperado muchos diseños civiles y de guerra de las negociaciones del STC y de los antiguos enclaves tecnológicos de Nyx. He estudiado más de seis mil plantillas diferentes de centrales eléctricas y motores, y creo que puedo hacerlo mejor que este V16 obsoleto que el Catafracto se ve obligado a usar. "Quiero incorporar un nuevo motor V22 multicombustible. El nuevo Cataphract debería alcanzar una velocidad máxima de más de cincuenta kilómetros por hora".

Dio un breve resumen de las armas secundarias y el rediseño del interior que pretendía hacer; la mayoría de ellas basadas en el nuevo Baneblade Taylor que le habían regalado.

"Eso es suficiente para mí. Ahora cuéntame tu plan para evadir el escrutinio de los otros Tecnosacerdotes".

"Mi opinión es que lo que no saben no puede enfadarlos. Yo construiría las fábricas en otro sistema, probablemente Bahamut o Patton".

La respuesta fue pronunciada de inmediato.

"No."

Sí, había tenido miedo de esa reacción.

"Es la opción más sencilla que tenemos a nuestra disposición". El Tinker habló con neutralidad.

"También es muy arriesgado, política y militarmente. Dragón, no estamos hablando aquí de transmisores de voz o tractores. Estamos hablando de tanques súper pesados. Piensa en el daño que podrían causar si un noble ambicioso que "Ha decidido permanecer oculto por el momento y se las arregla para hacerse cargo de la línea de producción mientras estoy fuera del Sector Nyx".

El Magos-Draco quería decirle a la señora de los insectos que estaba demasiado paranoica. Desafortunadamente, fue un muy buen punto.

"Hasta que regrese de la próxima campaña y tengamos el capital político y los medios físicos para hacer cumplir una reforma económica a gran escala del Sector, mudarnos fuera de los críticos manufactorums y líneas de producción de Nyx es un riesgo que no creo que podamos permitirnos. llevar."

"No puedo decir que estés equivocado. ¡Pero no puedo ocultar la construcción de Catafracta a plena vista!"

Taylor Hebert no respondió durante largos segundos, sus ojos observaban algo que no eran vehículos ni piezas de repuesto para tanques. Lo que estaba mirando exactamente era un misterio. Su alcance de control de insectos se había disparado desde que tenía a las hormigas reinas doradas bajo su control...

"¿Por qué no?" -Preguntó Tejedor. "El Cartel del Egeo es una bestia que hay que controlar como una única entidad monolítica, y según la ley Nyxiana, puedo crear y dividir megacorporaciones basadas en Nyx sin pedir la opinión de nadie. Digamos que propongo a uno de esos jefes más competentes que frecuentemente piden ramas industriales independientes, como Elbert Rhine o Jennifer Lyle, para liderar su propio cártel. Mantengo una participación mayoritaria del cincuenta y uno por ciento, y les decimos a todos que hemos recibido un pedido extranjero de doscientos "nuevos" Catafractos y diez mil Tanques de batalla Jaghatai Khan. Los tecnosacerdotes que asignas a sus fábricas son, por una extraña coincidencia, todos aquellos que apoyan firmemente la unidad de un 'Mechanicus nyxiano' y pro-reformistas. Y si mis fuerzas comienzan a ordenar algunos más para Operación Caribe, bueno seguramente es porque sus actuaciones han sido notables..."

Eso... eso podría funcionar. Fue audaz e increíblemente escandaloso en todos los aspectos, pero podría funcionar.

"Sólo veo tres problemas. En primer lugar, tendremos que retrasar la llegada de nuevos tanques para ciertos regimientos de la Guardia. Trabajo rápido, pero la reutilización de los fabricantes de tanques ya existentes llevará un par de meses. Y realmente, si queremos "Para hacer un verdadero Cartel que cubra nuestras huellas, necesitaremos darles algunos contratos reales. Los pedidos de vehículos blindados Chimera y Salamander serían un buen comienzo".

"¿Y el último?"

"Si comenzamos a producir nuevos tanques en masa, tendremos que pagar el diezmo Munitorum adecuado. Ya sabes, para convencerlos de que no estamos en el proceso de una rebelión o de confiscar tanques perfectamente funcionales de las formaciones de primera línea".

La luz de las hormigas reinas disminuyó y la joven sacudió la cabeza.

"Bien, al final podría darnos algo de publicidad. Y después de que regresemos de la Operación Caribe, el resultado se decidirá de una manera u otra. Si los nuevos tanques son muy apreciados por la Guardia, gritarán pidiendo más. Si son un fracaso, reutilizaremos nuestras fábricas y construiremos Leman Russes en su lugar".

Dejaron el hangar donde estaban almacenados los "viejos" tanques Cataphract, e instantáneamente los Marines Espaciales formaron una escolta dispersa que desafió a todos los asesinos potenciales a morir bajo sus espadas.

"¿Cómo les va al resto de tus proyectos?"

"Bastante bien, considerando todo. El Templo Forja que nos rodea está operativo en un cuarenta por ciento, y la mayoría de los Tecnosacerdotes y los recursos ya están allí, por lo que no pasará mucho tiempo antes de que alcancemos los objetivos preliminares".

Mientras marchaban sobre un puente sobre las líneas de producción del rifle láser Larkine, que había sido activado ritualmente hace una semana con muchos cánticos y "aceites sagrados", Dragon hizo un rápido resumen de los temas importantes del último mes.

Aquellos Astartes de los Hermanos del Rojo, los Guardianes de Heracles y, obviamente, la Guardia Rompedor del Alba, que iban a participar en la campaña militar preparada tendrían la opción de agregar un Volkite Caliver, una Masamune Power Katana y varios otros juguetes devastadores. a sus arsenales. Los boticarios también tendrían su propio suministro de Bacta para curar a sus hermanos de batalla, el 'Bacta Azul', aunque a los bibliotecarios y a todos los Astartes que tuvieran poderes psíquicos menores o inactivos se les prohibió usarlo.

Se produjeron decenas de miles de emisores de voz avanzados, y las existencias de tractores y máquinas agrícolas se enviarían en grandes cantidades a todo el Sector y más allá.

"¿Y las armaduras de dragón?"

Dragon intentó con todas sus fuerzas no parecer demasiado satisfecha consigo misma.

"Los delegados de Forge-World están triplicando sus ofertas de precios para estar en lo más alto de la lista de clientes. De hecho, entre los fondos de las primeras ventas y el respaldo oficial de Mars, el Maestro en Logística y yo estamos considerando la posibilidad de construir uno completo. "La forja orbital se dedica muy en serio a su producción".

Taylor giró los hombros.

"Lleve los planes al próximo Consejo. Lo discutiremos y finalmente los aprobaremos. No espero mucha oposición, dados los enormes beneficios que están en juego".

"Por cierto, recibí otra propuesta de Ryza. Su fabricante está extremadamente interesado en la clase Nyx, pero estaría aún más dispuesto a pagar por el concepto de una Armadura Dragón concebida para la supremacía del vacío".

"Y en los próximos segundos, abrirás las grandes puertas que veo doscientos metros al norte y me dirás 'oh, adorable Basileia, da la casualidad de que tengo un prototipo muy, muy grande que coincide con la capacidad- y requisitos de desempeño que mis colegas de Ryza quieren."

Dragon le sacó la lengua a la Dama de Nyx e hizo un puchero.

"No eres divertido. Había preparado un discurso largo y formidable..."

Las grandes puertas de seguridad se abrieron ante los primeros Tecnosacerdotes y Marines Espaciales, dándoles la primera oportunidad de ver la larga y elegante Armadura Dragón inmóvil en el corazón de su sala de trabajo.

A diferencia de la clase Nyx, ella no había impuesto un límite de peso ni siquiera una línea roja superior para el largo y el ancho. Por mucho que deseara lo contrario, ochenta toneladas no eran algo que pudiera sobrevivir mucho tiempo en una batalla espacial. El Enemigo tenía monstruosos Heldrakes de tamaños estupendos para luchar contra los cazas y naves estelares humanos en enfrentamientos entre flotas.

El resultado fue esta nueva armadura. No incorporó armamento realmente innovador ni doctrina excepcionalmente radical. Ella 'simplemente' había aumentado cinco veces el tamaño de la clase Nyx, dándole una longitud de treinta y cinco metros y un peso total (con armas) de aproximadamente seiscientas cincuenta toneladas.

"He aquí la Armadura de Dragón clase Ancalagon..."

Y Weaver respondió en tono de broma.

"Alabado sea el Omnissiah, porque vivimos en una era de dragones..."

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Accesos exteriores del sistema Eleos

Construcción de plantilla estándar de acorazado

7.999.290M35

Archimagos Desmerius Lankovar

Para el Departamento Munitorum, la Armada Imperial y la Guardia Imperial, la Operación Caribe –el nombre en clave militar oficial para la Liberación de Pavía– comenzaría en cinco años y dos días.

De manera lógica, estas poderosas organizaciones del Imperio no estaban equivocadas. Las verdaderas acciones militares no comenzarían hasta que el Enterprise , la Vigésima Cuarta Flota de Marte y todas las fuerzas asociadas abandonaran Nyx en cinco años.

Pero una campaña militar no consistía simplemente en mover la Fuerza X del punto A al punto B. Requería una cantidad realmente enorme de información. La composición de la atmósfera del planeta que se quería invadir, por ejemplo. Después de todo, a un general no le hacía ningún bien desembarcar diez millones de tropas para aplastar a cien mil herejes si los herejes habían sido vacunados contra una enfermedad única o si había un gas en el aire que mataba los pulmones humanos en menos de cinco meses.

Evidentemente, lo mismo ocurría con los almirantes. Un comandante naval podría reunir la armada más grande desde la Gran Cruzada en un lugar, pero si el punto de reunión estaba en medio de un cinturón de asteroides, la campaña militar terminaría allí mismo.

Todo esto era perfectamente lógico y racional.

Al mismo tiempo, la fuerza era admitir que la multitud de organizaciones que el Imperio parecía deleitarse en crear siglo tras siglo no tenían información confiable sobre el Sistema Pavía.

Los Hermanos del Rojo habían intentado reunir el máximo de datos de batalla durante su Cruzada de Penitencia, pero eran Astartes, no analistas, y de todos modos nunca se habían acercado al sistema objetivo a menos de cincuenta años luz. Como tal, lo que quedó de los archivos M30 del Adeptus Astartes era la mejor información que tenía el Imperio sobre la estrella de Pavía y sus alrededores, porque las bóvedas del Administratum que se suponía debían almacenar estos archivos no habían sobrevivido a M34. Lo que les había sucedido exactamente era probablemente una historia interesante, y Desmerius decidió que iba a delegar a dos de sus subordinados a su regreso a Nyx solo para la posible adquisición de evidencia particularmente condenatoria, pero en última instancia, la verdad seguía siendo que nadie sabía nada valioso.

La "revelación" de que Pavía era un paraíso para los piratas no contó.

Comenzar una campaña militar sin saber nada sobre tus enemigos potenciales, los planetas y los alrededores estelares que eran el objetivo, o el tiempo necesario para llegar a ellos mediante viajes Warp, era sin duda una receta para un desastre militar.

Por supuesto, esto no impidió que ciertos comandantes de la Cruzada lo intentaran.

Pero como afirmó con palabras sencillas, el hecho de que ciertas personas quisieran iniciar catástrofes logísticas y exploratorias con millones de hombres no era razón para hacerlo con su mano de obra mucho más limitada.

La Basileia, a pesar de ser una mujer inteligente, había estado completamente de acuerdo con su razonamiento.

Pero Weaver también le había señalado los peligros de realizar un reconocimiento tan por delante de las principales fuerzas de batalla del Caribe.

Obviamente, había una alta probabilidad de que si uno de sus exploradores era capturado, los piratas y cualquier apoyo xenos y hereje que tuvieran disponible huirían de Pavía.

Un resultado frustrante, pero no exactamente contrario a los objetivos de la Operación Caribe.

Por otra parte, era muy posible que si los piratas se dieran cuenta de que el Vigésimo Cuarto iba a arrasar sus instalaciones sedentarias y masacrar sus barcos, fortificarían Pavía lo mejor que pudieran y pedirían refuerzos. La piratería no era exactamente la profesión que más inspiraba camaradería, pero cuando el verdugo venía a cobrar, tenían tendencia a unirse.

Como resultado, Lady Taylor Hebert y el Consejo Mechanicus habían acordado que la exploración y la construcción de la cadena de suministro que usarían para ir a Pavía debían permanecer bajo un alto nivel de secreto. Si bien el nombre Pavía se había pronunciado varias veces en las negociaciones, rápidamente se había restringido al escalón superior de las diferentes organizaciones que iban a participar en los combates.

Y de esos miles, sólo un par de cientos sabían del despliegue de la Primera Flota de Exploración Nyx; los Magos y Tecnosacerdotes que tripulaban estas naves obviamente no estaban incluidos en estos números.

Si hicieran bien su trabajo, la fama que ganaron sería inexistente. Se obtendrían ascensos, pero el éxito en esta suboperación, cuyo nombre en código es Operación Puerto Rico para una isla de la Antigua Terra, fue explorar el objetivo y que el enemigo permaneciera despistado sobre su presencia.

Por supuesto, se habían tomado precauciones. Cada nave estelar elegida para estos largos tres años lejos de Nyx fue optimizada para ser sigilosa y mínimas emisiones avanzadas. Su Forge World of Stygies VIII, fuertemente motivado por el descubrimiento de la base de datos Athena STC, había revelado muchos, muchos secretos sobre escudos de vacío envolventes y copias de datos de tecnologías furtivas.

La Primera Flota de Exploración Nyx era definitivamente pequeña, obviamente. El secreto siguió siendo primordial en la región de Pavía hasta que su flota unida salió de la Disformidad.

Pero como su propósito no era luchar, un crucero, dos cruceros ligeros, cuatro fragatas y doce destructores tendrían que ser suficientes. Iban acompañados por más de cuarenta barcos de suministro y depósito ligeramente armados.

Incluso reunir esta pequeña fuerza sin alarmar a los cientos de espías que los Guardianes de Heracles y los servicios de contrainteligencia de Nyx encontraban cada semana había sido difícil. Tuvieron que crear rastros digitales falsos, y muchos de los destructores que vio con sus augméticos en este momento fueron teóricamente asignados a varios equipos de investigación de exploración encargados de la búsqueda de la base de operaciones de la Estrella de la Muerte. Una de las fragatas y los dos cruceros navegaban "oficialmente" hacia una parte del norte galáctico como parte de un grupo de exploración Nyx. Aquello tampoco era real, pero ni siquiera la Inquisición era consciente de ello. Los Magos que comandaban esta fuerza habían recibido sus órdenes selladas de manos de Basileia. No sería bueno que los portadores de la roseta supieran que los miembros del Mechanicus querían redescubrir el Sistema Isstvan.

Sí, los planes de Lady Weaver eran sumamente ambiciosos. Y Desmerius Lankovar estaba orgulloso de estar a su servicio, aunque su participación en la Operación Puerto Rico se limitó a observar la concentración de la Flota de Exploración aquí, en medio de la nada, lejos de los espías enemigos y aliados. Sus altas responsabilidades no le permitieron dejar Nyx por más de una semana sin que mucha gente comenzara a hacer preguntas incómodas.

Bah, al menos había logrado poner al candidato elegido al mando de la flota exploratoria.

"¿Estás lista Alena?" Habló con su ex segunda al mando y Questor, ahora Magos Exploradora Alena Wismer, oficial al mando de la Primera Flota de Exploración Nyx.

"Estamos listos, Archimagos. Cumpliremos nuestra misión con la debida diligencia, por voluntad del Omnissiah".

"Nunca lo dudé, Magos. Que el Dios Máquina y la Fuerza Motriz cuiden tu flota y bendigan tu empresa. Archimagos Lankovar, fuera".

Uno a uno, los motores de las naves se encendieron y la pequeña flota aceleró, dejando a su nave insignia y a sus escoltas solos en el vacío exterior, a varios años luz de la estrella de Eleos.

"Dentro de cinco años será nuestro turno..."

Y entonces llegaría el momento de justificar el nombre que había elegido para su nuevo buque insignia. Muchos habían pensado que le cambiaría el nombre a Magos Laurentis II ... pero la Plantilla Estándar era la única opción en su mente.

El Omnissiah había dejado clara Su voluntad en la Batalla de la Estrella de la Muerte, y Desmerius Lankovar no le fallaría.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Cementerio Atlas

Sistema Matapán

Matapán V

7.001.291M35

Asdrúbal Macquarie

Hace apenas unos minutos, Matapan había entrado en un nuevo año. En el pueblo de Lug, con una población de dos mil almas, este evento se celebraba con el Día del Sol; sólo los extranjeros lo llamaban el Día de la Renovación. Y como por una vez había cesado la lluvia y el día era mitad azul, mitad gris con algo de calor, cada familia se había organizado con sus vecinos y preparado las mesas de madera, las botellas de amasec y la mejor comida de fiestas que tenían en las bodegas. .

Normalmente no habría habido mucho aquí. Lug era pequeño y la mitad de la cosecha desaparecía en el enorme carro que los inspectores del barón llevaban dos veces al mes por Monford Road.

Pero el año pasado todo había cambiado. El Gobernador Planetario había murmurado algunas tonterías sobre la secesión en el vox y había enviado cartas a Lug y a todos los pueblos cercanos diciéndoles que necesitaban enviar jóvenes a la capital para que murieran por su cabezón.

Asdrúbal tenía veinte años. Se había ofrecido como voluntario para proteger a su hermano menor (Alvin acababa de cumplir los dieciocho años, por lo que los reclutadores habrían elegido al cadete antes que al mayor) y lo arrojaron a un tren con destino a Sylvesterópolis. Cuando pensó en ello, y prefería no hacerlo en estos días: en la oscuridad y con cientos de jóvenes como él, había esperado morir.

Pero nunca pelearon. Su tren fue detenido a setenta kilómetros de la capital, y Hasdrubal Macquarie recordaría para siempre el momento en que fueron expulsados ​​del tren por unos soldados sombríos y obligados a formar una fila.

Entonces había llegado el gigante.

Había sido como en los sermones del padre Coryx. Más alto que dos hombres sumados, el Ángel de la Muerte había dado un paso adelante. Asdrúbal y todos los hombres presentes sabían en el fondo de sus cabezas y entrañas que nunca habían tenido ninguna posibilidad. Este gigante era la prueba de que el Emperador estaba contra el Gobernador, ¿y qué podrías hacer tú contra esta magnificencia y armas tan grandes? El Ángel les había dicho que el Gobernador era un traidor al Dios Emperador y que su Señora iba a castigarlo por su rebelión.

Como no habían tomado las armas contra el Dios Emperador, había anunciado el gigante de la armadura roja, fueron perdonados con la condición de que regresaran a sus granjas y demostraran su lealtad por el resto de sus vidas.

Asdrúbal no era estúpido, ni tampoco lo eran los más de cuatrocientos reclutas que lo acompañaban. Todos se habían inclinado ante el Ángel y habían jurado que serían leales. Dos semanas después, estaba de regreso en la granja familiar y la vida había regresado.

Si tenía que confesar, Asdrúbal no esperaba gran cosa del resto del año. El gobernador había perdido la cabeza o había sufrido alguna otra muerte horrible por su deslealtad, y la vida había continuado como siempre en Lug.

Tanto si el alto noble de Sylvesterópolis era un Beagle como un Mac o algo así, el campo y Lug no tenían nada que esperar excepto la coca y el lirio , los odiados diezmos fiscales sobre el arroz de Matapan.

De todos modos, era lo que su padre y los ancianos habían repetido extensamente en los consejos de la aldea.

Pero los antiguos y su padre se habían equivocado. La vida no había vuelto a ser como antes de la "breve secesión".

El primer cambio había sido religioso. Hace cinco meses, varios soldados con uniformes verde oscuro llegaron y arrestaron al padre Coryx. Por el breve discurso que había pronunciado el oficial extranjero, Coryx había sido seguidor de algún predicador extranjero traidor y había firmado documentos de naturaleza herética. Nadie había llorado al jefe de la iglesia local excepto unas cuantas ancianas. Algunos de sus sermones eran interesantes, le venían a la mente los Ángeles de la Muerte y los gloriosos milagros del Dios Emperador, pero en otras ocasiones le gustaba demasiado gritar que tenían que ser tontos y aceptar dócilmente dar grandes donaciones a su iglesia. , y que el sol brillaba por el trasero del Gobernador. Su sustituto, el padre Jin, era diez veces más popular que el padre anterior.

Tres semanas más tarde llegó un remolcador y no venía con sus cosas metálicas vacías: él (o él) viajaba en un gran tractor agrícola y un segundo era remolcado con la máquina principal.

Cinco semanas después, el diezmo del impuesto a la coca había sido cancelado por edicto del Administrador General, a nombre de Lady Taylor Hebert.

Todos habían bailado durante dos días cuando se dieron cuenta de que no era una broma ni un truco de un noble. El barón Tichu no estaba contento, oh no, pero cuando intentó cobrar lo que le correspondía en el pueblo de Oman-on-Isere, las PDF vinieron a arrestarlo y nunca regresó de la capital. Desde entonces, la vida fue mucho mejor. Sólo tuvieron que repartir una cuarta parte de la cosecha en lugar de la mitad. Y el mozo, al que todo el mundo había empezado a llamar 'Tech-Tractor One' porque su verdadero nombre era demasiado complicado, había dicho que si las cosechas seguían así uno o dos años más, traería uno o dos tractores más y alguna otra cosa. cogboys con repuestos y conocimientos.

Entonces, cuando el padre Jin llamó a todos para la Primera Oración, Asdrúbal Macquarie se postró en dirección al sol y oró sinceramente al Dios Emperador. El joven agradeció largamente al Maestro de la Humanidad por enviar a Su Santo a Matapán y demostrarle cuánto los amaba.

"¡El Emperador Protege!" Gritó con el resto del pueblo.

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

Estación Zeta-Nu-Zeta-000111000

7.132.291M35

Lee

Desde que llegó a la estación, Leet rara vez había usado su despertador para la función que le da nombre. La Estación Zeta-Nu-Zeta-000111000 tenía el mismo ciclo día/noche que el Mundo Colmena de Nyx, y en consecuencia las luces artificiales y las holodecoraciones iluminaban las habitaciones, hangares, pasillos y diversas instalaciones de almacenamiento.

Además, ¿por qué levantarse temprano por la mañana cuando podía juguetear a todas horas del día? En esta estación espacial no había locos asiáticos o nazis esperando en cada esquina para derrotarte. No hubo necesidad de pagar ni buscar los materiales que utilizó, aunque para ser justos, la mayoría fueron reciclados a la fuerza al final del día.

Obviamente, a veces necesitaba activar su despertador para despertarse temprano en la mañana. Principalmente cuando Dragon y sus asistentes vinieron a una de sus visitas/inspecciones mensuales y se quejaron de cuántas decenas de miles de Throne Gelts estaba explotando.

Sin embargo, Leet estaba seguro de no haber preparado dicho despertador la noche anterior.

Y en el improbable escenario que tuvo y lo olvidó, el segundo Tinker de Nyx nunca habría puesto la alarma de la mañana a las seis en punto.

"Oh, vamos..." refunfuñó el fanático de los videojuegos mientras una fuerte y poderosa explosión de heavy metal llegaba a sus oídos. "Es demasiado pronto..."

Su mano automáticamente fue a detener el despertador, pero su dedo no tocó nada.

Un momento después, desafortunadamente, algo definitivamente lo golpeó.

Antes de que tuviera la oportunidad de hacer un solo movimiento de autodefensa o protesta, su colchón se inclinó por la aplicación de varias cosas metálicas, y Leet se encontró en el suelo con su almohada.

"¡Te vas a arrepentir de esto! ¡Soy el comandante de tu estación!"

Había cinco o seis Tecnosacerdotes en su dormitorio, y si era una broma no era graciosa. Pero para su total estupefacción, sus palabras no hicieron que se detuvieran ni un solo segundo.

Su ropa de dormir fue destrozada, lo arrojaron durante un minuto completo bajo una ducha helada antes de ser arrastrado frente a un armario. Docenas de mechadendritas lo obligaron a ponerse las cosas feas que los engranajes regalaban a sus esclavos metálicos.

"¡Cuando me comunique con tu superior, serás degradado y castigado!"

Recibió una descarga eléctrica entre las piernas en represalia.

"La sensibilidad es la forma más básica de Intelecto. La Quinta Ley Universal triunfa una vez más."

No tuvo segundos para decirles todo lo bueno que pensaba de sus 'leyes universales' y 'oraciones mecánicas', lo cual fue muy poco.

Su visita al comedor no duró ni un minuto, y durante la mitad del mismo le exigieron que comiera esta asquerosa pasta nutritiva en lugar de un desayuno adecuado. ¡Como si fuera a envenenarse!

Más preocupante fue el hecho de que más de veinte tecnosacerdotes habían visto cómo los engranajes rebeldes lo manejaban bruscamente, y ninguno había hecho ningún movimiento para intervenir.

No era una broma ni algo en lo que los tostadores de cabeza hubieran apostado cuando jugaban con sus conectores en vivo. Fue un motín general.

Leet lamentaba profundamente la ausencia de Über, más que nunca. Su amigo habría sabido qué hacer. Über habría propuesto algo para mitigar los desastrosos problemas de sus poderes. Über habría tenido ideas para obligar al Adeptus Mechanicus a retroceder y dejarle experimentar en paz. Tal vez su mejor y leal compañero en el crimen incluso habría encontrado un ángulo para convencer a Skitter de que les permitiera tener una colmena llena de videojuegos.

"No vas a salirte con la tuya. Cuando Dragón o Basileia sepan lo que has hecho, te meterás en un mundo de problemas".

"La vida es movimiento dirigido. Así lo ha proclamado la Primera Ley, así será".

Lo arrastraron a la sección 4-K del hangar. Había cambiado mucho desde que entró hace cuatro o cinco días. Se podría argumentar que esto no fue sorprendente, porque se había producido una ruptura del refrigerante verde. Pero ya no había espuma de seguridad, ni avalanchas de refrigerante ni dispositivos eléctricos rotos.

Había un gran Interceptor Fausto en medio del hangar, uno que parecía haber visto días mejores.

Y también había muchas herramientas básicas.

"Tu tarea para este día", le dijo un carretero marciano con el tipo de tono lento y condescendiente generalmente usado para los niños traviesos, "será comenzar la reparación de este noble y adecuado Interceptor Fausto según el conocimiento oficialmente sancionado por el Omnissiah y el Culto Mechanicus. ¿Entiendes?

"¡Me niego!" -gritó Leet-. "No dañé este Starfighter y tengo otros proyectos hoy. Encuentra a alguien más y ahora discúlpate. Si..."

Una mecadendrita le dio una palmada en la mejilla.

"El intelecto es la comprensión del conocimiento. Cuarta Ley Universal, alabado sea el Omnissiah porque Él lo entiende todo".

Leet agarró un martillo. Fue por instinto, y no tenía idea de qué hacer con ello... y al instante cayeron sobre él con un zumbido furioso.

"¡No respetas las benditas herramientas del Dios Máquina!"

"¡He visto hereteks mostrar más respeto por sus creaciones que tú!"

"¿Deberíamos abrir la sección al vacío en diez horas y dejar que el Omnissiah lo juzgue por sus abominables transgresiones?"

Leet no creyó lo que oyó. ¡Estaban pensando en matarlo! Por supuesto, sabía que no era el mejor amigo de los cogboys (ese honor le pertenecía a Taylor Hebert por descubrir su tan preciado STC), ¡pero no tenía idea de que estaban listos para eliminarlo!

"Has cometido un grave error, Tinker Leet", y para su sorpresa, era el engranaje más alto y con más años de servicio el que había surgido detrás del caza estelar. "Pero el Glorioso Omnissiah es misericordioso. Vas a aprender a respetar las benditas máquinas y a repararlas completamente de acuerdo con sus perfectas plantillas de producción STC. Escucharás nuestras advertencias y dejarás de causar muertes en las filas de los leales servidores del Omnissiah. Y tal vez, tal vez, si sigues el camino correcto de la Fuerza Motriz y el Dios-Máquina, te dejaremos Jugar con componentes cuidadosamente seleccionados una hora por día.

Estos mozos de rueda estaban completamente chiflados. Debían ser los humos o los refrigerantes los que habían acabado con buena parte de sus cerebros.

Pero lo estaban rodeando, y aunque no tenían armas letales como una pistola de plasma o una granada con las que amenazarlo, había más de veinte en esta sección, y él estaba solo sin nada con qué defenderse.

Leet intentó calmarse. Cualquiera que sea la locura que haya contaminado a estos Tecnosacerdotes, los que estaban fuera de la estación no estaban en ella. Dragon no toleraría eso, nunca. Así que sólo tenía que sobrevivir hasta el final del día, correr hacia su sala de comunicaciones personales y hacer sonar la alerta.

Y entonces le complacería concebir un castigo propio para aquellos amotinados.

"¿Estás listo para escuchar las verdaderas instrucciones del Dios-Máquina?"

"Sí, lo soy", Leet no tuvo que fingir su desgana y disgusto. Si se volvía feliz y amigable en un solo minuto, pensarían que algo estaba pasando. "Comencemos las reparaciones que no puedes hacer".

Este ataque de insolencia fue recompensado con cuatro pequeñas descargas eléctricas.

"¡El Espíritu es la Chispa de la Vida y no insultarás al Adeptus Mechanicus de Marte! ¡La Segunda Ley está por encima de la carne!"

Este iba a ser un día muy, muy largo...

Basileia Taylor Hebert

"Lo siento Dragón, ¿ qué han hecho los Tecnosacerdotes ?"

Taylor regresaba de una visita muy interesante a los laboratorios genéticos cuando Tinker la interceptó. Dado que su agenda oficial le había permitido una hora de tiempo libre antes de recibir a algunos agricultores importantes de Ruby's Harvest, se había trasladado a una de las salas vacías al lado de su "salón del trono", preguntándose si había sido un cambio en los métodos de producción o un descubrimiento particularmente importante.

La noticia, al parecer, trataba de un tema muy diferente.

"Los Tecnosacerdotes de la Estación Zeta-Nu-Zeta-000111000 finalmente se amotinaron y se amotinaron contra Leet hace una semana. Estuve un poco ocupado estos últimos días, así que no verifiqué las actualizaciones de la estación como lo hago habitualmente. Imagínense mi "Me sorprendí esta mañana cuando vi a nuestro Tinker, que rompe la innovación, ser gobernado como un aprendiz servil desobediente por todos los Tecnosacerdotes que se supone que debe comandar".

Taylor no pudo evitarlo. Ella se rió a carcajadas y, a juzgar por el ruido que hacían en los alrededores sus guardaespaldas Astartes y Fay, no fue la única que lo encontró divertido.

"Oh, necesitaba eso." Admitió la Basileia cuando terminó de reír después de medio minuto. "Entonces lo están utilizando como su chico errante. ¿No lo han torturado ni le han causado daño físico?"

Dragon se encogió de hombros sin comprometerse.

"No, no lo han torturado. Aunque no fueron precisamente suaves los dos primeros días. Le hicieron espuma varias veces, y esos palos eléctricos que tienen para disciplinarlo no pueden ser agradables en las cantidades que ha recibido. "

La señora de los insectos deseó estar sorprendida, pero un buen vistazo a las cifras de bajas del último año a bordo de la Estación 'Danger-Prototype-Central' fue motivo suficiente para que los Tecnosacerdotes involucrados en esta operación se enojaran un poco. .

"¿Por qué te enteraste de esto sólo después de una semana?" Preguntó razonablemente, ahora que la mayor parte de la hilaridad había desaparecido. "Dado que Leet siempre está provocando explosiones de desastres en la serie, sé que tenemos un Magos y unos treinta supervisores para supervisar la estación desde lejos. Tienen enlaces de video directos, transmisores de voz seguros y dispositivos de espionaje avanzados. Y no es así. No parece el tipo de evento que podrías perderte".

"Estaban demasiado ocupados riéndose de la nueva situación para contactarme", respondió el Tinker con expresión exasperada. "Técnicamente, no han ido en contra de sus órdenes: mientras Leet no provoque algún desastre o resulte herido, no necesitan ponerse en contacto conmigo ni con sus superiores inmediatos".

En Low Gothic, esto significaba que Leet los había molestado lo suficiente como para haber decidido deliberadamente no transmitir la información de lo que estaba sucediendo en los pasillos y laboratorios de esa estación.

"Está bien, por mucho que quiera castigarlos, supongo que dado que respetaron sus directivas e instrucciones, sería contraproducente castigarlos o degradarlos".

Además, ¿adónde los enviaría? El "deber de Leet" era algo con lo que asustar a los Tecnosacerdotes, según el Consejo Mechanicus. No fue una recompensa ni unas vacaciones por un servicio excepcional en sus tareas tecnológicas.

"Supongo que enviaste las órdenes para sacar a Leet de allí y detener este divertido experimento". Taylor intentó pensar en el impacto de esto. Seguramente iba a darles algunas palmaditas en las muñecas a estos amotinados como formalidad y transferirlos a un puesto menos expuesto. Quizás en Wuhan, que sean el problema del gobernador Cao y sus nobles...

"No hice."

Por segunda vez en el debate, se sintió realmente sorprendida. Alzando las cejas, la Dama de Nyx le dio a su Ministro de Industria una expresión dubitativa.

"No sabía que eras un sádico, Dragón."

La protesta fue instantánea.

"¡No soy un sádico! Incluso si debo admitir que hice un gran negocio con la nueva marca de palomitas de maíz que presenté el mes pasado".

A su derecha, Kratos abandonó la legendaria dignidad de los Marines Espaciales y se echó a reír. Y no fue el único Astartes que sucumbió a la hilaridad, sino simplemente el primero.

"Me alegro mucho de escuchar esto", si el Magos-Draco no notaba su sarcasmo, no había esperanza para ella. "Pero estoy un poco preocupado por el propio Leet. Después de todo, según usted mismo admite, intentó contactar a otras personas y no funcionó. En mi opinión, Leet tarde o temprano llegará a la conclusión de que necesita escapar de la estación por sus propios medios, o algún día se romperá. De cualquier manera, preveo una gran explosión y una mininova que reemplazará la estación-laboratorio en el futuro a corto plazo."

"Yo también pensé en eso". Por supuesto que sí antes de pedir un momento de su tiempo libre. "Será extremadamente difícil escapar de la estación por sus propios medios. Los Tecnosacerdotes han retirado de sus habitaciones casi todo lo que podría usarse para Tinkering. Lo están obligando a reparar varias máquinas y lo obligan a recitar oraciones y cantos universales. leyes del Dios-Máquina todo el día. La hora de retoque que se le concede cada día se realiza con materiales muy restringidos y bajo condiciones muy monitoreadas. Si no les gusta lo que Leet intenta crear, lo sacan de allí en "Sólo unos segundos. Y por el momento, funciona, Taylor. Desde que... se rompieron, no ha habido una sola explosión dentro de la estación".

El antiguo señor de la guerra de Brockton Bay imaginó un círculo de tecnosacerdotes celebrando alrededor de un panel que decía "7 días sin explosiones". Sí, podía entender los... beneficios de mantener el nuevo status quo.

"Aún podría romperse".

"Es por eso que mis órdenes, suponiendo que usted lo apruebe, son enviar un equipo completo de nuestros mejores profesionales de salud mental, que trabajarán con él además de sus actuales... 'deberes'".

"Lo intentamos hace un año".

"Lo intentamos, pero permitimos que Leet se marchara en el momento en que se negó a seguir participando en esas sesiones". Dragón corrigió. "Ahora, estoy totalmente a favor del libre albedrío y de dejar que alguien tome sus decisiones, pero Leet no se ha adaptado como lo hicimos nosotros a la vida en el Imperio, y hasta hace una semana continuaba con su curso autodestructivo. Tenemos una oportunidad. darle la vuelta a la situación y aplicar la vieja estrategia del palo y la zanahoria".

Esto sonaba... lógico, pero vio un pequeño problema en ello.

"El garrote obviamente mantiene a los Tecnosacerdotes en la estación 'supervisándolo' y manteniéndolo alejado de costosas catástrofes y desastres en consecuencia. Pero no tenemos una zanahoria".

El Tinker vestido de rojo hizo una mueca.

"Estaba pensando... tienes muchas propiedades vacías confiscadas a nobles traidores. ¿Crees que podrías tolerar que una grande sea utilizada como instalación de videojuegos?"

"Pude." No en Hive Athena, ella no estaba loca. Pero con los castigos dados a decenas de miles de nobles, lugares, centros de conferencias y residencias de lujo no eran algo que le faltara actualmente. "Pero no me has dicho por qué debería hacerlo. Quiero decir, aprecio saber que Leet dejará de hacer estallar cosas y será supervisado por personas que no quieren ser destrozadas, pero seamos realistas, Leet no es mi amigo, y los beneficios que le da a Nyx con su simple presencia son aproximadamente cero. Cuando Dennis me dijo que quería abrir una tienda de disfraces y vender ropa de Sanguinala hace unos meses, dije que sí porque era una idea divertida y él trabaja duro para ponerse al día con el conocimiento de la flota y aumentar sus poderes. No quiero ser un tirano, pero para que haya recompensas debe haber algunos éxitos y logros. No lograste copiar a su exterminador de demonios o al santo. granada, y esas son las únicas buenas contribuciones provenientes de él que yo sepa."

"Acerca de eso... me comuniqué con los Tecnosacerdotes y les dije que... lo probaran. Quería ver si sus poderes eran tan poco confiables una vez que habían sido... motivados a seguir un determinado camino y habían absorbido nuevos conocimiento."

Cuando la famosa Tinker comenzó a hablar con acertijos, a pesar de que la mayoría de sus guardaespaldas habían jurado guardar silencio y era poco probable que le contaran a nadie ni siquiera el más mínimo secreto, iba a ser realmente bueno o realmente malo.

"¿Y?"

"Creo que me dio una buena ventaja en el Proyecto Especial 73 Nombre Clave Lanza Larga".

No es de extrañar que Dragon hubiera sido tan cuidadoso con sus palabras. Sus 'Proyectos Especiales' eran algo de lo que sólo los parahumanos de Nyx (sin incluir a Contessa y Leet) estaban al tanto, e incluso entonces, Clockblocker no había recibido toda la información.

En palabras simples, Dragon había hecho una lista de todos los inventos que podrían salvar al Imperio de su actual estado de tiranía, decadencia, corrupción Warp, etc.

Era la 'Lista de Proyectos Especiales', de la cual sólo existía una placa de datos digitales, y estaba en una de las bóvedas más seguras que poseía.

El Proyecto Especial 1, Nombre clave Skywalker, estaba inventando un método confiable de viaje interestelar más rápido que la luz que no utilizaba la Deformación.

Había quinientos de estos proyectos, y su lugar en la lista estaba determinado por su importancia, siendo el Proyecto Especial 1 la investigación más importante jamás realizada y el Proyecto Especial 500 el (relativamente) menos valioso.

El Proyecto Especial 73, Nombre clave Lanza Larga, si recordaba correctamente, involucraba Antimateria y sus aplicaciones prácticas.

Obviamente, dadas las ideas de innovación del Mechanicus, la mayoría de estos Proyectos Especiales todavía se encontraban en la etapa hipotética. Pero si Leet estaba empezando a ser lo suficientemente confiable como para darles una ventaja...

Taylor suspiró.

"¿De qué tamaño estamos hablando de una instalación de videojuegos?"

Último segmento

Sector Nyx

Sistema Nyx

nix iii

colmena atenea

7.139.291M35

Canciller Fray Achelieux

Los últimos tres siglos no habían sido buenos para la Casa Achelieux.

No, eso fue inexacto. Los últimos doscientos noventa y cuatro años no habían sido buenos para la Casa Achelieux. Fue lo que ocurrió cuando murió el querido Novador de una Casa y su indigno hijo heredó su título.

Un Novator de Navis Nobilite, especialmente uno que gobernara una Casa de Navegantes, tenía que ser poderoso, ambicioso, astuto y talentoso para jugar los juegos de la política y el comercio.

Eusebio Achelieux había sido poderoso, oh sí. Desafortunadamente, el poder imbuido en su tercer ojo y el resto de su cuerpo había sido más que compensado por su total falta de inteligencia. El Novator había sido ambicioso, extremadamente ambicioso. Un Navegante astuto, sin embargo, no habría intentado sobornar a un hombre que se negó a participar en el comercio ilegal de algunos artefactos xenos cuatro veces seguidas. Eusebio había fracasado en todos los aspectos importantes. Los navegantes tenían un estatus privilegiado en el Imperio de la Humanidad, pero no eran invulnerables, y amenazar a un Inquisidor disfrazado no era algo que tendiera a aumentar la esperanza de vida. Eusebio se enteró de esto para su pesar durante unos segundos, antes de que el Inquisidor le volara la cabeza con una pistola bólter Mauler.

Un gobierno de más de setenta años había terminado ese fatídico día, y desde entonces había sido una espiral de traiciones, contratos perdidos y grandes derrotas. Las naves espaciales que defendían sus intereses en el Segmentum Solar habían sido incautadas o desaparecidas sin dejar rastro. Los políticos, uno por uno, no respondieron a sus llamadas. Se renegociaron acuerdos comerciales en detrimento de la Cámara.

Incluso el contrato histórico que otorgaba las funciones de Navegador de la Flota de Batalla Plutón a la Casa Achelieux se había perdido hacía ochenta y tres años.

La Casa Achelieux seguía siendo una Casa Magisterial, como otras cinco mil en el suelo sagrado de la Tierra Sagrada. El problema era que, si bien durante milenios habían sido los principales contendientes en las elecciones de Paternova, ahora estaban en la parte inferior de la escalera y sus oponentes no habían cesado en sus ataques, disfrutando mucho de verlos caer tan bajo.

Su presencia aquí era prueba suficiente de que la Casa Achelieux se estaba volviendo irrelevante.

Si hubieran recibido una cortés solicitud de un Navegante experto en el Sector Nyx hace mil años estándar, la Casa Achelieux habría respondido, por supuesto. Pero el emisario probablemente habría sido un diplomático menor, ya que cada Navegante tenía su empleo. No habrían enviado un verdadero Navegante hasta que las negociaciones finales estuvieran a punto de terminar y llegara el momento de colocar el gran sello Achelieux en el contrato que unía a los Navegantes y al cliente. Nunca habrían enviado a uno de los cuatro Cancilleres de la Cámara tan lejos de Terra para un contrato menor.

Nyx no valía la pena. Este Sector estaba demasiado lejos de las extremadamente rentables arterias Warp de Ultima Segmentum. Los intercambios comerciales de medio valor se detenían en Samarcanda en este Cuadrante, y Nyx estaba a más de doscientos años luz al sur de él, en una región donde los problemas Orkos eran frecuentes y totalmente fuera de control.

Pero los tiempos eran difíciles y la Casa Achelieux tuvo que buscar todas las oportunidades que pudieran restaurar parte del prestigio y la gloria perdidos. Estos días, el Palacio Achelieux en el Barrio de los Navegantes estaba oscuro, polvoriento y medio desierto. Todos los miembros de la Casa Achelieux que tenían la habilidad y el poder para guiar una nave a través de la Disformidad estaban lejos tratando de recuperar algo de influencia, riqueza y recursos, pero no fue fácil. La Casa Ferraci y la Casa Belisarius estaban por una vez unidas en algo, y su objetivo era paralizarlas hasta que no tuvieran más remedio que volverse nómadas y dejar de ser un factor en las esferas de las casas magistrales.

"Las Casas que tienen contratos en el Sector ya están aquí, claramente", le informó su primo lejano Nathaniel mientras su nave espacial era reconocida por las diferentes patrullas de Nyx SDF y la Armada Imperial. "Casa Orión para los Navegantes Nómadas, Casa Boyle y Curtis para los Mendigos".

"No los llames mendigos. Llámalos casas amortajadas. No es prudente burlarse de su estatus en este momento. Podríamos unirnos a sus filas en unos años".

El joven intentó abrir la boca en protesta, pero el fuego en los ojos de Friar debe haber sido suficientemente impresionante, porque Nathaniel cerró la boca y no comenzó a despotricar sobre las líneas genéticas inferiores de los empobrecidos descendientes de Navis Nobilite.

Decidiendo que era la oportunidad perfecta para ver si su alumno recordaba algo de sus lecciones, el Canciller abrió con la primera pregunta que todo Navegante debía tener en cuenta.

"¿Cuál es el equilibrio del poder de los Navegantes en este Sector?"

"La Casa Orión, estatus Nomadic-Obscurus, es la Casa Navegante más poderosa en el Sector Nyx según nuestras evaluaciones más recientes. Poseen contratos extensos y primarios con los Cárteles locales, la Flota Mercante y la Flota de Batalla Nyx y, a partir del 288M35, aproximadamente El setenta y seis por ciento de las naves con capacidad Warp en el Sector Nyx estaban tripuladas por un Navegador Orion. Sin embargo, estos son los contratos y acuerdos espaciales más valiosos, y solo han dejado restos para la Casa Boyle y Curtis. La Casa Boyle es Shrouded-Lambda , y posee el doce por ciento de los contratos, con grandes inversiones en Agri-Worlds. La Casa Curtis guía el diez por ciento de las naves espaciales con capacidad Warp disponibles, y enfrentan grandes dificultades para mantenerse solventes. Todos ellos han sufrido recientemente pérdidas significativas debido a la Los pieles verdes atacaron todo lo que estaba a su alcance."

"Bien, no has olvidado nada... hasta donde sabemos."

La sonrisa de Nathaniel desapareció tan rápido como se había materializado.

"Debemos actuar con cautela pero con decisión en este Sector. Estoy seguro de que la Casa Visscher y sus agentes ya han vendido todos los datos astropáticos que tienen a Ferraci o Belisario, y tenemos tal vez dos o tres años antes de que lleguen a robar nuestros contratos".

"¿Realmente lo intentarían, Canciller?" preguntó su primo lejano con curiosidad. "Sé que lo han hecho en todas partes del Segmentum Solar, pero estamos lejos de Terra y de las rutas Warp establecidas desde hace mucho tiempo. Y el contrato que nos hizo venir aquí no es tan interesante para ellos. Podemos desviar un Navigator Primaris y tres Secundus. porque nos robaron cientos de contratos. ¿Pero tienen los números para aceptar un contrato como este y cumplir con todas sus obligaciones?

"Es una excelente pregunta... por desgracia, mis órdenes son claras, y las suyas también. Necesitamos todos los acuerdos y recursos que podamos ganar, y aunque dos mil millones de Throne Gelts por año no es una suma impresionante, podemos hacerla fructificar". lejos de nuestros enemigos. ¡No dejaremos que nuestros oponentes nos ridiculicen otra vez!

"¡Sí, canciller!"

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Moros

Sistema de San Petersburgo

Petersburgo II

7.140.291M35

Mayor Tanya Sevrev

Elegir el lugar donde se entrenarían las fuerzas de la Guardia de la Operación Caribe no había sido nada sencillo.

El Departamento Munitorum, según sus pésimas normas, había comenzado instantáneamente a expresar las excusas más ridículas, y cuando las agotaron, probaron preocupaciones religiosas, dinásticas, financieras y de seguridad.

La Eclesiarquía había querido que el entrenamiento de los 'santos elegidos' se hiciera en un Mundo Cardenal para aumentar su propio prestigio y adoctrinar mejor a los oficiales y Escudos Blancos en su agenda política.

Peor aún, varios gobernadores y nobles de dudosa lealtad habían intentado reclamar el "honor" de recibir a estas tropas en su propio suelo. Tanya todavía estaba tratando de averiguar si estaban tratando de unir a los regimientos de la Guardia a sus conspiraciones traidoras o si simplemente tenían una sobreabundancia de rebeldes potenciales que iban a lanzar un levantamiento violento en el futuro a corto plazo.

Al final, milagro de la ineficiencia, tuvieron que considerar uno por uno los planetas del Sector Nyx. Evidentemente, el Sistema Nyx había sido descartado casi desde el principio. Habría sido una pesadilla política. Wuhan, Claire 47, Fay, Smilodon, Lionheart, Atlas, Matapan y Theta también fueron rápidamente eliminados.

Habían sido necesarios meses de amenazas y debates desgarradores, pero la Guardia finalmente tuvo su terreno de reunión.

Iban a entrenar a los nuevos reclutas de la Guardia en Petersburgo.

El mundo industrial posterior a la invasión Orka cumplió todos los criterios, de verdad. Tenía un gobernador confiable: un coronel de la guardia retirado que tenía algunos vínculos de sangre con la nobleza de antes de la guerra. Desde una perspectiva estratégica, el sistema estaba lo suficientemente cerca de otros importantes nodos leales como para ser reforzado o evacuado si se daba la orden. Los estragos que los pieles verdes habían causado al medio ambiente y a las ciudades eran tales que los ejercicios de guerra que iban a practicar las fuerzas reunidas no iban a destruir nada importante. La presencia de guardias facilitaría el trabajo de las compañías de limpieza para eliminar las malditas esporas Orkas. Y estaba lo suficientemente aislado como para que el Alto Mando pudiera controlar quién estaba autorizado a participar o observar el entrenamiento y quién no.

Entonces sí, Petersburgo era probablemente la mejor opción para una operación de entrenamiento de gran magnitud.

Pero cualesquiera que fueran las razones, el Mayor no sentía ningún entusiasmo por volver a poner un pie en este mundo. Demasiados hombres y mujeres de Fay habían muerto en aquellos laberintos de trincheras, aquellas llanuras y aquellas extensiones industriales contaminadas con prometio como para que ella pudiera sentir alguna alegría por ello.

Afortunadamente ese no era su deber. Como máxima representante de la 20.ª Fay, Tanya acababa de llegar para verificar que la cadena logística funcionaba correctamente y había renunciado oficialmente a la 9.ª Compañía para recibir entrenamiento con fuego real. En unos días regresaría con Nyx.

El resto de las fuerzas de la Guardia en los campos de batalla abandonados de Petersburgo, por otra parte, tendrían que obedecer al Lord Comisario Zuhev.

"El Coronel Dolos y la Infantería Mecanizada Nyx 3005 están siendo transportados a la superficie mientras hablamos, Comisario", anunció Tanya al hombre amenazador y con muchas cicatrices. A pesar de todos los horrores que habían enfrentado en varias campañas, la Mayor no estaba tan loca como para fingir que Zuhev ya no la asustaba.

"Entonces la reunión ha comenzado oficialmente". reconoció Zuhev, mientras los primeros transbordadores y transportes orbitales comenzaban a iluminar el cielo gris. "Un regimiento y diez mil hombres listos para servir".

Y sería el primero de muchos, ambos lo sabían.

El Grupo de Ejércitos Caribe no era lo suficientemente fuerte como para merecer el título de 'Cruzada', pero suponiendo que Lady Weaver y todos los hombres y mujeres en la logística hicieran su trabajo, se convertiría en una formación extremadamente poderosa.

El Grupo de Ejércitos había sido destinado a recibir tres ejércitos de campaña, organizados en seis Cuerpos. En total, se trataba de veinticuatro Divisiones militares y ciento cuarenta y cuatro Regimientos que iban a ser entrenados y preparados para la futura Operación Caribe.

Si todo iba según los planes de movilización, Lady Weaver estaría al mando de aproximadamente un millón cuatrocientos mil guardias de primera línea.

Esto no incluía al personal de retaguardia, los auxiliares y los controladores de depósito. Tampoco decía nada sobre el ejército de Mechanicus Skitarii que había sido prometido por Marte y los otros Mundos Forja, las compañías de Astartes y los cientos de miles de tripulantes que servían en los buques de guerra de la Armada de Su Santísima Majestad.

Esto no fue –oficial o extraoficialmente– una Cruzada.

Pero ningún almirante o general que tuviera el más mínimo rescoldo de ambición en su corazón y en sus pulmones habría rechazado su mando.

"Me aseguraré de que estos Whiteshields sean guardias adecuados para fin de año".

La promesa del Lord Comisario resonó en el aire ventoso y Tanya casi sintió lástima por los pobres hombres y mujeres que se habían ofrecido como voluntarios para lo que Lady Weaver y Dragón habían denominado "entrenamiento en el infierno".

Casi.

La galaxia estaba llena de horrores, y si los guardias y guardias de las filas no estaban preparados para asaltar el Ojo del Terror por orden de su superior, era mejor no abandonar sus cómodos hogares.

Porque si algo había revelado la historia del Fay 20th era que las fuerzas bajo el mando de Lady Weaver siempre estaban en medio de la tormenta cuando había que librar una guerra.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de alcance de Neptunia

Sistema Nyx

nix iii

colmena atenea

7.165.291M35

Basileia Taylor Hebert

"Cuanto más me veo obligado a tratar con ellos, más empiezo a odiar a los burócratas del Departamento Munitorum".

Por supuesto, en público elogiaba la cooperación con la organización que debía reclutar nuevos regimientos, transportarlos a los teatros de guerra, entrenarlos y suministrarles municiones, alimentos, uniformes y todo lo necesario para librar una guerra. conflicto que dura meses.

En privado, sólo con la Guardia Dawnbreaker, Taylor podía permitirse el lujo de ser honesto. El Departamento Munitorum estaba hinchado e inútil, una organización que cada día fallaba en sus deberes.

Sí, reunir a millones de hombres a través de las estrellas fue una tarea muy difícil. Sí, alimentar a cientos de miles de hombres que procedían de decenas de planetas no era un desafío baladí. Pero para eso existía el Departamento Munitorum, ¿no? Desde los albores del Imperio, el Munitorum había asumido cada vez más responsabilidades hasta que no existió ninguna alternativa real y su dominio sobre la logística de guerra fue supremo.

Una vez hecho esto, ¿a quién le importaba si hacían su trabajo correctamente?

"¿Puedo asumir que vienen más malas noticias por aquí, mi señora?" Serafín Gamaliel, como siempre, un rayo de sol en medio de un día gris.

"Puedes decir eso con seguridad". El parahumano le dijo antes de girarse hacia Gavreel, quien estaba esperando junto al Heraldo de Sanguinius con armadura dorada. "Parece que nuestra operación ha irritado algunas plumas a unos pocos Sectores de distancia. Algunos Adeptos de alto rango han decidido que era completamente desmesurado que tuviéramos oficiales Nyx al mando del Grupo de Ejércitos Caribe".

"Err... mi señora, usted está al mando del Grupo de Ejércitos Caribe. O lo estará, dentro de más de cuatro años, cuando comencemos oficialmente la campaña militar".

Taylor leyó su placa de datos por segunda vez para confirmar que no había sufrido alucinaciones. No, ella no lo había hecho.

"Si no me han enviado el mensaje prioritario destinado a otro general", lo que por cierto ya había sucedido dos veces, "en primer lugar, realmente no les gusta el hecho de que yo esté al mando. Sin duda vieron la cantidad". de tropas que pudimos reunir y estábamos debatiendo entre ellos el nombre del imbécil al que iban a premiar con el mando.

Era posible que les estuviera haciendo un flaco favor. Desafortunadamente, ella no lo creía así. Por mucho que deseara estar bromeando, más de cuarenta oficiales superiores de la Guardia en el Sector Nyx que habían sido designados directamente por el Munitorum habían sido sometidos a consejo de guerra y ejecutados por un pelotón de fusilamiento el año pasado. Y no había sido por insultos insignificantes ni por contrabando de mercancías en el mercado negro.

"Dado que estoy reuniendo al Grupo de Ejércitos con un excedente de las obligaciones de diezmo y destituirme equivale a cancelar el despliegue por completo, han invocado una larga serie de decretos y precedentes imperiales. En la práctica, tengo plena autoridad para elegir y desalojar a cada guardia. y guardia de simple soldado a general de brigada. Pero el Munitorum tendrá poder indiscutible sobre los nombramientos de los tenientes generales, los mariscales y los generales de división.

Para que conste, fueron los nombramientos de los comandantes de los ejércitos de campaña, de los comandantes de cuerpo y de los comandantes de división, respectivamente.

La respuesta del Ángel Sangriento de ojos azules llegó en los siguientes dos segundos.

"Ésta es una de las prerrogativas más estúpidas que he oído jamás".

Gavreel lo imitó tan pronto como se pronunció la primera sentencia.

"Realmente no pueden observar la preparación de una campaña desde lejos sin intentar estropearla, ¿verdad?"

Esta pregunta retórica tenía más verdad de la que debería tener cuando se hablaba de lo que era a todos los efectos el mayor aparato de guerra burocrático que existía: los Orkos no tenían concepto de logística y por lo tanto no podían rivalizar con él.

Hubo un chiste inmemorial repetido durante siglos por los oficiales y veteranos de la Guardia Imperial. El Departamento Municipal encontraría la buena opción en su ámbito de competencia, pero sólo después de haber agotado todas las demás. Y fue de buena educación no preguntar cuánto tiempo les tomaría a los burócratas llegar a ese punto.

"Tendré que convocar otro Consejo de Guerra para mañana. Aparte de esta... demanda poco sólida, parece que mis superiores y los burócratas de Munitorum tienen más demandas guardadas en lo que respecta al Sector Nyx".

"¿Qué tipo de demandas?"

"Exige como un diezmo completo, porque obviamente ahora que hemos vencido a los Orkos y estamos dispuestos a reunir un Grupo de Ejércitos, entonces seguramente significa que estamos en condiciones suficientes para entregar un diezmo completo para el bien mayor del Imperio".

Es mejor no repetir la palabra que Gavreel pronunció en respuesta frente a niños pequeños.

"Sólo para Nyx un diezmo completo es un poco más de cuarenta y cuatro millones de guardias." Comentó Gamaliel con más calma. "Para el Sector Nyx en su conjunto, probablemente serán más de cien millones de soldados. No necesitan tantos soldados para luchar contra los pieles verdes en el Cuadrante de Samarcanda. Y preguntar esto a los planetas que acaban de terminar de luchar contra los xenos no es exactamente una medida que yo calificaría de estratégicamente inteligente".

El Heraldo de Sanguinius no lo expresó, pero su expresión no dejó ninguna duda de que también había reconocido el acto por lo que realmente era: una daga golpeando a Nyx mientras estaban de espaldas. El Munitorum había esperado a que se crearan formalmente todos los regimientos del Grupo de Ejércitos Caribe y que comenzara el reclutamiento en cien planetas diferentes antes de cumplir con esta costosa demanda.

Quizás fue simplemente incompetencia. El Munitorum no estaba lleno del tipo de gente que uno quisiera que dirigiera un esfuerzo bélico.

Pero la coincidencia en este caso fue demasiado grande.

"Gamaliel, organiza una reunión con uno de los representantes de la Inquisición mañana. Creo que es hora de explicar mis... sospechas a la Santa Inquisición. Las acciones del Departamento Munitorum no me han impresionado hasta ahora, pero últimamente ciertos de sus movimientos son simplemente estúpido. Es casi como si quisieran que los Gobernadores Planetarios se rebelaran contra ellos."

"Aún tendrás que pagar el diezmo íntegro, mi señora."

"Oh, lo pagaré". Dijo la señora de los insectos con gravedad. "Realmente, ciertamente tendré que pagar más de lo que me corresponde, porque después de asignar algunos de los mejores regimientos para nuestra pequeña supresión antipiratas, varios planetas del Sector no podrán pagar sus diezmos en su totalidad, y yo "Tenemos que intervenir en un momento u otro. Volviendo a la primera 'exigencia', ¿cuánto tiempo, en su opinión, tardará el Munitorum en enviarnos los oficiales que necesitamos?"

"Eso depende enteramente de cuánto quieran arruinar nuestras operaciones", declaró Gavreel. "Si es una simple coincidencia, creo que podemos esperarlos en uno o dos años. Pero si realmente hay una política deliberada para interrumpir esta campaña y querer causar el máximo daño, los oficiales superiores sólo llegarán unos días antes de la fecha límite". fecha final de reunión. Y con toda probabilidad no nos darán la élite de la élite".

"Me temo que Gavreel tiene razón", coincidió Gamaliel. "Estoy seguro de que intentarán preservar al menos cierta ilusión de competencia. En general, intentan asignar un equipo completo de oficiales de la Cruzada caídos en desgracia y fingen que hacen un favor a los hombres y a las autoridades locales".

"Entonces tendremos que decepcionarlos". Para la alta nobleza, salvo algunas excepciones, ella era un recordatorio constante de sus fracasos. ¿Por qué no extender eso al Munitorum? "Mañana prepararé un mensaje para el Lord Comisario Zuhev y nuestros instructores superiores en Petersburgo. Tendremos que aumentar las tareas y los planes de contingencia para nuestros generales de brigada".

Los dos Marines Espaciales abandonaron rápidamente la habitación mientras ella se levantaba para transmitir las decisiones tomadas, y cuatro Guardias Dawnbreakers los reemplazaron cuando ella salió de la oficina.

"¿Tiene intención de abandonar el chapitel esta tarde, mi señora?"

"No lo sé... ¿hay alguna buena obra de teatro esta noche?"

"Lo comprobaré, mi señora", respondió el Ángel Sanguine.

"Por favor, háganlo. Mientras tanto, me voy a dar una larga ducha. La llegada de los mensajes Munitorum me obligó a trabajar justo después de mi horario deportivo. Estos burócratas no tienen la decencia de llegar al mediodía. ".

La caminata fue corta en comparación con la mayoría de los viajes que había hecho hoy; no había necesidad de tomar un ascensor, un vehículo interior o ese tipo de minitrenes que el Mechanicus instaló cuando renovaron grandes secciones de los Pisos Colmena.

Todavía le tomó diez minutos a un ritmo rápido. Una cosa que Taylor estaba segura ahora era que nunca engordaría; Con la cantidad de kilómetros que caminaba todos los días, sin incluir sus sesiones de lucha con espada o artes marciales, no era difícil lograr estar en forma.

Los hermanos de batalla Thermoses y Richard montaron guardia ante las grandes puertas, por lo que ella no se molestó en preguntar si había habido algún problema de seguridad. Un saludo y una charla ociosa para verificar que nada fuera anormal, y ella corrió a la parte de la Colmena que usaba para ducharse y jugar en el agua.

Por lo tanto, su sorpresa fue prácticamente total cuando salió furiosa de su guardarropa y se dio cuenta de que, contrariamente a sus órdenes, la piscina de tamaño mediano/baño romano cerca de la entrada se había llenado desde la última vez que la visitó, y que Wei claramente estaba esperando. en las escaleras inferiores de mármol sin absolutamente ninguna ropa, sin toalla ni nada para ocultar su cuerpo.

En milisegundos debió estar roja como un tomate y por supuesto su novia no le puso las cosas más fáciles mientras saltaba hacia ella.

"Usted dijo..."

"Cambié de opinión. Este baño se ve perfecto y chantajeé a tu Guardia de Honor. No nos molestarán".

Sus labios se unieron y pronto estuvieron en el agua, abrazándose y besándose furiosamente.

No hace falta decir que esa noche nunca abandonaron el Spire.

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Nota del autor : Taylor nunca tuvo la oportunidad de ganar esa batalla.

Bueno, ese es un capítulo (muy largo) del Muster Arc terminado. El plan original era para otros dos, veré si tengo éxito antes de finales de este año. Tengo mucho sobre qué escribir y los propios personajes tienden a inflar aún más el número de palabras.

No tengo un título definitivo para la próxima actualización, aunque una de las posibles opciones es Pirates and Assassins .

Los otros enlaces para la Opción Weaver si quieres apoyar o comentar mi escrito:

P a treon: ww w. pa treon antony444

Página de Historia alternativa: www .alternatehistory forum/ threads/ the-weaver-option-a-warhammer-40000-crossover.395904/

Tropos de TV: tvtropes pmwiki/ / FanFic/ TheWeaverOption