Interludio de escalada

Una nueva esperanza

" Aún seremos libres ". El Emperador de la Humanidad a Malcador el Sigilita, 798M30.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de la Fosa Smilodon

Sistema S-4697X5T4

S-4697X5T4 Quinto

7.625.289M35

Pensamiento del día : Nunca olvides, nunca perdones.

Trazyn el Infinito

Desde el punto de vista de cualquier comandante, éste fue un comité de bienvenida impresionante. Más de cuatrocientos mil guerreros e inmortales de la dinastía Nerushlatset estaban esperando en formación de desfile cuando Trazyn salió del teletransportador.

El arqueovista jefe no quedó impresionado en absoluto. Después de visitar los Mundos Núcleo y Colonia durante eones, esta pequeña demostración de fuerza marcial Necron fue simplemente algo divertido, nada más. Una vez que habías visto diez de ellos, los habías visto todos. Y, sinceramente, no era posible conversar con ninguno de los soldados. Cuando todos fueron arrastrados a los hornos de biotransferencia, los Necrontyrs que tuvieron la mala suerte de no ser ni nobles ni soldados de élite recibieron cuerpos metálicos de dudosa calidad.

Después de unos miles de años de guerra, lo que quedaba de su sensibilidad hacía tiempo que se había roto. Cuando los C'Tan comenzaron a luchar entre sí, no quedaba nada de sus personalidades. El trato con los llamados Dioses de la Estrella no solo les había costado el alma a los Necrontyrs. También les había quitado casi la totalidad de sus mentes, sus recuerdos, sus personalidades, sus cualidades y sus talentos.

Szarekh y los Phaerons de su corte pensaron que era un trato que valía la pena y cambiaron el nombre de su especie de Necrontyr a Necron. En opinión de Trazyn, esto era increíblemente apropiado. De hecho, el Rey Silencioso había matado a toda su especie y, por estupidez, la había transformado en algo completamente incapaz de crear y disfrutar la belleza.

Afortunadamente, el mundo-tumba Delphimonia de la dinastía Nerushlatset parecía haber resistido el Gran Sueño mejor que otras dinastías cuyas ruinas había visitado durante sus últimos viajes. Ningún C'Tan estaba a punto de liberarse aquí como en la última ciudadela de Horth.

Las filas silenciosas de los Inmortales que lo rodeaban estaban un poco polvorientas, pero sus armas parecían completamente funcionales y brillaban con el profundo color verde-negro que Neferten había tomado como los colores de su dinastía antes de la Guerra en el Cielo.

Si bien había una diversidad impresionante de segadores de guerra como barcazas, arcas y obeliscos, no había destructores ni criaturas desolladas esperando al margen o en las sombras.

"He visto ciudadelas en peores condiciones que la tuya", declaró el Coleccionista Infinito a la docena de Lychguards que lo seguían.

"Cállate, ladrón ".

Para su decepción, los guardaespaldas de élite se negaron a envainar sus guadañas de guerra. Esta falta de confianza fue bastante triste, de verdad. No era enemigo de su dinastía... ni siquiera había venido a este sistema para adquirir nada de origen Necron. Ah, la paranoia de estos Lychguards...

Se necesitaron dos teletransportadores más y seis transportes para llegar frente al Salón del Trono de Delphimonia. En el camino vieron cómo más y más batallones Nerushlatset salían del Gran Sueño. Había muchos guardianes de Canoptek reensamblando las decoraciones y diversos adornos tecnológicos que habían estado allí para las recepciones de importantes dignatarios. Trazyn estaba un poco molesto porque solo le concedieron el derecho de caminar por un callejón secundario... ah, los celos de la nobleza hacia sus logros...

El anuncio de su llegada fue, por tanto, particularmente terrible por su grosería y comportamiento descortés.

"Trazyn el Coleccionista Infinito", proclamó el Heraldo de Delphimonia, mirándolo tan fijamente que Trazyn temió destruir sus componentes oculares. "El ladrón de la solemnidad".

"Ladrón, ladrón..." suspiró Trazyn. "Esto es realmente un gran malentendido, oh Señores y Señores Supremos. No robo nada. Preservo de los estragos de la entropía y la guerra las obras de arte de esta galaxia. Sin mí, innumerables obras maestras habrían sido destruidas en el último millón de años. ".

"¡Phaerakh!" gruñó un noble que estaba seguro de haber desposeído hace unos millones de años de varias magníficas piezas de armadura. "¡El Ladrón admite que violó el Edicto del Rey Silencioso! ¡Evitó el Gran Sueño!"

"Según mi opinión, eso suena como un crimen. Pero si Szarekh realmente quisiera que todos le obedecieran, no habría destruido los protocolos de mando que nos esclavizaron a todos a su voluntad".

Los siguientes turnos del ciclo de procesamiento los pasó ignorando las fuertes y groseras acusaciones, insultos y comentarios completamente injustificados sobre sus nobles deberes de cobranza.

"Suficiente", cortó la voz del Phaerakh. "Déjenme con él. Excepto mis Lychguards, déjenme a mí, mis leales súbditos".

Hubo muchos susurros y estruendos metálicos, pero la nobleza abandonó el inmenso Salón del Trono en un tiempo récord.

Y entonces la Phaerakh descendió de su trono.

Era algo hermoso, se vio obligado a admitir Trazyn. A diferencia de muchos, muchos Overlords y Phaerons, Neferten no había estado satisfecha con el desempeño del cuerpo de necrodermis "normal" que C'Tan había forjado para ella. En consecuencia, había tratado incesantemente de mejorarlo hasta que se le concedió la flexibilidad de un ser de carne y hueso.

Al ver que el metal plateado proporcionaba la ilusión de vida, Trazyn reconoció que había estado muy cerca. Y ayudó el hecho de que, a diferencia de muchos farakh, Neferten siempre había rechazado las decoraciones doradas y enjoyadas que te hacían visible desde unas pocas estrellas de distancia. Su armadura era de un dorado pálido con un color verde oscuro aquí y allá. Su capa era roja y varios adornos modestos ocultaban lugares donde el metal era menos que aceptable a la vista.

"Deberías deshacerte de esta nobleza. No es que sean útiles..."

El Phaerakh atacó sin decir palabra. En un segundo ella estaba tranquila, al siguiente una daga dimensional cortaba su torso y lo impulsaba contra las puertas que por una extraña coincidencia acababan de cerrarse.

"Eso fue violento y completamente innecesario", se quejó Trazyn mientras se ponía de pie nuevamente.

"Creo que te dije lo que pasaría si encontraba pruebas de que intentaste irrumpir en mis bóvedas, Trazyn", las aclamaciones de los Lychguards resonaron en el Salón del Trono. Para su alivio, el arma que acababa de golpearlo desapareció tan rápido como había sido desenvainada y los guardaespaldas de élite no hicieron ningún movimiento para continuar el asalto iniciado por su amante.

"Sí, sí... es bueno ver que el Gran Sueño no te robó estos recuerdos", refunfuñó mientras Neferten volvía a subir las escaleras que conducían a su trono.

"Sí. Y hablando de recuerdos, me parece recordar ciertas formas de vida artificiales y primitivas que dejé en uno de mis laboratorios fuertemente defendidos al otro lado de la galaxia. Creo que te hice observarlas dos veces, Trazyn".

Neferten inclinó la cabeza, sus rasgos mostraban su irritación.

"¡Imagínense mi sorpresa cuando nuestros conjuntos galácticos me dijeron que los mismos especímenes en los que trabajó mi dinastía para recrear el código genético Necrontyr habían escapado, evolucionado y extendido por toda la galaxia!"

Un cetro de fuego se materializó en una de sus manos.

"Han sucedido muchas cosas desagradables mientras dormía, Trazyn. ¡Y quiero saber por qué no nos dijeron que despertáramos del Gran Sueño cuando era obvio que esta galaxia podía tolerar vida orgánica!"

Trazyn miró el noble rostro del metal vivo y se desesperó en silencio. Con cualquier otro Overlord o Phaeron, se habría negado y habría comenzado a implementar uno de sus planes de escape.

Pero Neferten no era ningún noble. Primero, ella era una Phaerakh-Cryptek, uno de los pocos miembros de la nobleza Necrontyr que había estudiado las disciplinas de la disonancia dimensional, la transfiguración elemental y otras duras disciplinas en contra del consejo de sus compañeros. Como tal, ella era la dueña absoluta de su dinastía y de los programas inherentes a ella. No tenía necesidad de ir a los Crypteks; era de ella que estaban aprendiendo sus secretos y habilidades.

En segundo lugar... Neferten y él habían sido amantes hacía una eternidad, y aunque sus almas habían sido devoradas, su compañía había continuado durante la Guerra en el Cielo. Rara vez le había negado algo cuando ella le preguntaba...

"Sesenta y cinco millones de años no es algo que pueda contarles en una sola historia."

"Estoy seguro de que puedes intentarlo", la Phaerakh conjuró un pergamino antiguo en su otra mano. "O recuperaré las preciadas posesiones de mi dinastía por la fuerza, incluso si tengo que llevar un Motor Mundial a Solemnace y buscar en vuestras colecciones una por una".

Esa fue una amenaza totalmente injusta.

"En este caso, diré que el desastre actual no es culpa mía, Neferten. Sólo soy un Coleccionista. No, todos nuestros problemas comienzan y terminan con una sola raza arrogante y pérfida".

Trazyn hizo una pausa.

"Culpo, por supuesto, a los Aeldari."

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Mundo artesanal Malan'tai

8.626.289M35

Vidente Maea Teallysis

Después de permanecer alejada de los verdes jardines de su casa durante tanto tiempo, Maea se sintió mentalmente cansada de contemplar su belleza. Las flores seguían siendo tan encantadoras como siempre. Los pájaros trinan en suaves melodías reconfortantes para sus oídos. Era un refugio seductor, un refugio que no se veía perturbado por las especies bárbaras menores que asolaban esta galaxia.

Quizás volvería a disfrutarlo. Pero por ahora lo único en lo que podía pensar era en la vulnerabilidad de este jardín. Con qué facilidad el Mon-keigh, el Aniquilador Primordial y todos los enemigos de los Asuryani lo destruirían si tuvieran la oportunidad.

Hace ciclos, Maea habría creído que eso era imposible. Ahora era muy consciente de que era una posibilidad real en los hilos del destino.

Los Asuryani eran poderosos, sí. Pero los Guerreros Aspectos que defendían sus Mundos Astronave eran una espada exquisita que los innumerables miembros de las razas primitivas debilitaban y rompían con demasiada facilidad.

Maea había dejado de intentar mirar el futuro. Mientras el Arlequín los alejaba de la batalla y los llevaba a la Telaraña hacia la clarividente Filgonilth Sirethmoren, ella había sentido el horror y la desesperación de toda una flota Asuryani cuando la trampa de los crueles sirvientes de Yngir se cerró sobre ellos. Había habido guerra, guerra y torrentes de sangre. En demasiados destellos había visto extinguir miles de vidas Asuryani. Los Mundos Doncellos estaban en llamas o devorados por el Aniquilador Primordial. Ella había gritado mientras una gigantesca tormenta de insectos mutados nublaba las estrellas y conducía a más monstruos al asalto de los Craftworlds. El joven Vidente había llorado cuando las explosiones destrozaron la Telaraña y el núcleo mismo de los Espíritus del Infinito se perdió en el olvido.

Y fue su culpa.

Maea Teallysis sabía que era mejor asumir que ella era la única Asuryani responsable de las guerras que se avecinaban en el horizonte, pero sabía que las graves amenazas ya acechaban en las sombras. Demasiados Videntes y Videntes habían sentido la misma sensación de perdición inminente como para que no existiera.

"...y la Lanza de Asuryan regresará a Biel-Tan tan pronto como las reparaciones del casco se completen a mi satisfacción", finalizó el Autarca-Marinero Gladiel Imrik mientras él y el Vidente de Biel-Tan salían de un portal.

"Corres mucho riesgo al regresar", le advirtió la clarividente Filgonilth Sirethmoren antes de saludarla. Su rostro estaba preocupado y lleno de preocupación. "Esta batalla fue un completo desastre y el Gran Vidente Manorith y toda su Lanza Crepuscular están muertos. Puede que sea viejo y pesimista, pero temo que la rama de Kaeran rechazará toda responsabilidad por esta derrota y echará la culpa a tus acciones".

"Lo sé", respondió Gladiel Imrik antes de sentarse en una gran piedra en posición de meditación. "Y a pesar de toda mi... ambición y lealtad, admito que pensé en no regresar. Los otros Altos Videntes ciertamente no van a admitir sus errores de juicio. Pero mis Marineros tienen familias esperándolos en casa. seres queridos a los que quieren regresar. Cuanto más demore mi regreso, peores serán los castigos para ellos".

El comandante espacial murmuró algo en un idioma desconocido antes de encogerse de hombros en señal de derrota.

"Regresaré a Biel-Tan y aceptaré el juicio de los Videntes. Las relaciones entre Biel-Tan y Malan'tai ya son bastante complicadas en esta época. Tengo demasiado respeto por nuestros primos como para guiar la ira de mis superiores hacia ellos. sus cabezas."

"Puedes unirte a nuestra conversación, Maea", susurró la vieja Vidente y Maea obedeció tímidamente, sus pies descalzos disfrutando del frío abrazo del agua de la piscina mientras miraba a los mayores.

"¿Cuánto les costó esta guerra a los Asuryani?" Ella preguntó, temiendo la respuesta.

"Sin contar los grupos de exploración de los que no tenemos información y su escolta de Rangers, Biel-Tan perdió dos acorazados, ocho cruceros, doce cruceros ligeros, veinte fragatas, treinta y nueve destructores y casi cuatro mil Guerreros del Aspecto de todos los templos". El Autarca respondió con voz derrotada. "Las canciones de luto resonarán durante cien ciclos en los coros de nuestro Mundo Astronave".

Maea bajó la cabeza y dejó fluir las lágrimas. Estas cifras eran peores que sus predicciones más espantosas. Y no habían podido recuperar ni una sola piedra espiritual antes de huir. Todas estas almas nobles, perdidas para los Asuryani.

"Le he pedido a sus Maestros que acepten a Yvraine en su hogar durante los próximos cien ciclos", dijo gentilmente la clarividente Filgonilth. "Creo – y Autarca Imrik está de acuerdo – que si regresa a Biel-Tan con la Lanza de Asuryan , sin duda será severamente castigada por el fracaso de Kaeran y sus aliados. Hay mucho talento en ella, pero también "Mucha ira hacia los Grandes Videntes y los Autarcas. He explorado muchos hilos, pero no he visto ninguno en el que sea aceptada en Biel-Tan por mucho tiempo. Sus caminos elegidos no son convencionales y sus ideas de justicia chocarán con los del Alto Consejo."

"Yo... sí, la ayudaré y le daré la bienvenida como a una hija de Malan'tai".

"Me siento honrado por su generosidad..." los ojos clarividentes se cerraron por un instante antes de girarse para ver los jardines en todo su esplendor por última vez. "Y ahora debo despedirme de vosotros. Tengo que rastrear a un Arlequín. Los motivos de los sirvientes de Cegorach siempre han sido opacos, pero tengo miedo del juego que decidieron jugar durante esta batalla..."

La clarividente Filgonilth Sirethmoren se inclinó por última vez antes de desaparecer en un portal que había activado sin esfuerzo.

Maea observó al Autarca-Marino, pero el comandante naval se sumió nuevamente en una pausa de meditación y no hubo ninguna reacción externa por su parte. Por dentro, sólo podía sentir lástima. Maea sabía que quien le había fallado a los Asuryani en esta horrible batalla, no había sido Gladiel Imrik. La flota Asuryani había sido conducida a una trampa enorme y casi lo había perdido todo. Y Biel-Tan era un Mundo Astronave duro y altamente militarizado. Hubo rumores inquietantes de que aquellos que fallaron en el Alto Consejo fueron obligados a seguir el Camino del Servicio por sus fracasos.

Maea observó las cúpulas celestiales y las agujas sobre los jardines, antes de regresar y comenzar el corto viaje a su casa.

Desde la distancia, la seductora voz de un cantante llegó a sus oídos.

"Bailad, niños de oro, bailad el canto de las estrellas..."

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Sector Charadón

Sistema Sobek

7.626.289M35

Capitán Valeriano Benlio

"Creo que todos estamos muy contentos por este resultado, hermano Gideon, pero creo que puedo hablar en nombre de todos los oficiales presentes y decir que a todos nos gustaría saber qué pasó".

No había ningún desafío en las palabras de la Maestra del Capítulo Julianael de los Alas Rojas, pero tampoco tenía por qué haberlo. El comandante supremo de este noble Capítulo de la Sexta Fundación era enorme y alto, incluso para un hijo de Sanguinius, y su misma apariencia imponía respeto.

"Con el debido respeto, Señor del Capítulo", respondió el Sacerdote Sanguinario de los Ángeles Sangrientos, "por el momento no tenemos la imagen completa. Nadie en este sistema la tiene. Lo que sabemos es que aproximadamente en 7.624.289M35, Cuando se dio la orden a nuestras Compañías de la Muerte de lanzar un asalto decisivo contra la ciudadela rebelde "la Aguja Corrupta", un fenómeno psíquico desconocido golpeó a nuestras fuerzas. El efecto fue instantáneo y simple. Más del cincuenta y seis por ciento de nuestros hermanos de batalla condenados recuperaron completamente sus mentes, el veintitrés por ciento recuperó parcialmente sus recuerdos antes de que sus cuerpos sucumbieran a sus heridas y el veintiuno por ciento restante ha muerto con la habitual furia suicida masacrando a los herejes."

Gideon consultó sus notas en su gran placa de datos.

"Sin excepción, hermanos, aquellos que fueron liberados de la Rabia Negra fueron los hermanos menos afectados por ella, ya que los Capellanes los habían marcado recientemente para el negro.

Pero en pocas palabras, sí, Black Rage parece mientras hablamos inactivo. Como ciertamente no se trata de una cuestión genética, cedo mi lugar al capellán Bruto y al epistolar Paulo."

"Un instante, hermano", intervino en el debate el Capitán Bóreas, comandante de la 3.ª Compañía de los Exsanguinators. "Hablaste de la Ira Negra. ¿Qué pasa con la Sed Roja?"

"Desafortunadamente, me temo que la Sed todavía está ahí. Cualquiera que sea... la bendición... que se usó para silenciar la Ira Negra, no era algo capaz de suprimir la Sed". Gideon soltó una pequeña risita. "Hasta donde puedo recordar, ha habido largos y ruidosos debates en cada Capítulo de la Sangre preguntándose cuánto del Defecto y la Sed eran de naturaleza esotérica, y cuánto era genético. Creo que se nos ha concedido el comienzo de una respuesta, hermanos."

Valerian Benlio observó cómo los otros tres comandantes de los Marines Espaciales asimilaron la noticia. Bóreas de los Exsanguinators seguía sonriendo, aunque esto no era sorprendente: sus hermanos de batalla fueron los más afectados por la Ira Negra, no por la Sed Roja. El capitán Talio de la 4.ª Compañía de los Ángeles Encarmine asintió con calma. Sólo Julianael hacía una mueca abierta. Lamentablemente, no fue muy sorprendente para el Capitán de la 2.ª Compañía de los Ángeles Sangrientos. Varias veces durante la campaña, había visto a los Astartes de Alas Rojas sucumbir a su sed de sangre y no había sido agradable verlo.

Pero nadie mostraba ningún signo de desesperación y mientras el Epistolario Paulo de los Exsanguinators avanzaba, seguido por el Capellán Brutus de los Redwings, el buen humor se mantuvo. De las siete compañías con pocas fuerzas reunidas para aplastar a los herejes del Sistema Sobek, los oficiales del Capítulo presentes a bordo de la Barcaza de Batalla Europae habían visto sus filas reforzadas por más de ochenta hermanos que todos creían más allá de la salvación.

"Hermanos", comenzó el Bibliotecario Exsanguinator. "Los alentaré a que sean extremadamente prudentes con mis palabras. Sé que nuestros hermanos quieren respuestas para las celebraciones que sin duda se están preparando mientras hablamos..." todos en la sala de conferencias se rieron ante la afirmación, "pero mientras tenemos "Algunos datos con los que trabajar, tenemos mucho trabajo por delante antes de entender completamente lo que pasó".

El capellán a su derecha activó el hololito para revelar una imagen del propio Primarca en todo su esplendor.

"Primero, parece que nuestros hermanos que se salvaron del abrazo de la Rabia Negra eran almas valientes a las que les quedaba algo de vida". Brutus exhaló ruidosamente. "No es exactamente un secreto que entre los Hijos de Sanguinius aquellos afligidos por la Ira Negra están reviviendo las últimas horas antes de la muerte de nuestro Primarca. Hasta ahora, todos los hermanos que los Capellanes y los Bibliotecarios han podido interrogar nos contaron de feroces batallas. "En el suelo de Terra y las galerías del maldito Espíritu Vengativo . Todavía estamos buscando, pero o no tenemos a ninguno de nuestros hermanos que vio el... duelo contra el Architraidor, o lo han olvidado".

Valerian Benlio pensó que probablemente se trataba de lo primero y no de lo segundo. El impacto de la agonía del Primarca fue en general suficiente para torturar a un Hijo de la Sangre hasta la muerte... probablemente era la razón por la que ciertos Marines Espaciales habían sucumbido inmediatamente después. La Rabia había sido desterrada, pero sus mentes y sus cuerpos habían soportado demasiado el dolor de su Primarca y se habían rendido.

"En segundo lugar, creemos que el efecto fue de propagación galáctica. Ciertamente no hicimos nada en este sistema que fuera de naturaleza para liberarnos de esta Maldición y, sin embargo, todos estamos disfrutando de esta victoria. En este momento, tenemos todas las Hay razones para creer que el efecto afectó a todos los Hijos de Sanguinius, dondequiera que estén dispersos en todo el Imperio."

"Necesitaremos muchos contactos con nuestros hermanos para confirmarlo", advirtió el capitán Talio.

Hubo muchas señales de acuerdo por parte de los descendientes de los Ángeles Sangrientos.

"En segundo lugar, creemos que la Ira Negra ha sido negada psíquicamente, pero no ha desaparecido por completo". El Epistolario levantó la mano para frenar las protestas. "Aquellos de nuestros hermanos que pueden ver el Mar de las Almas describen una nueva protección que actúa como una especie de... escudo individual alrededor de sus almas. Para ser precisos, es un escudo en forma de lágrima y ardiendo en llamas doradas. Este escudo nos defiende por el momento contra una marea de oscuridad."

"El Emperador", habló Julianael.

"Por el momento, esta es nuestra conclusión", respondió el Exsanguinator.

"Tienes tus dudas", dijo Valerian.

"Sí, hermano capitán", respondió el capellán de Red Wings. "Aunque creo que nadie en esta sala dudará del poder del Emperador, puedo decir con seguridad que no he visto nada de esta escala hecho antes y nada en nuestros archivos habla de un poder similar".

Brutus hizo una mueca antes de continuar.

"Haciendo caso omiso del dogma de la divinidad de la Eclesiarquía, esto representa un esfuerzo monumental, si es que esta bendición es realmente para toda la galaxia. Pero ese no es el problema".

"¿Oh?" Julianael levantó su copa con una sonrisa medio burlona. "¿Y cuál es el problema?"

"La Ira Negra es, y no podemos negarlo, el resultado de la muerte de nuestro Primarca. No importa cuán poderoso sea, el Emperador necesitaría actuar de acuerdo con este hecho. Como tal, Su Majestad necesitaría al menos ciertas... anclas, para tomar una contramedida eficiente al Defecto. No estamos completamente de acuerdo en cuanto a lo que sería necesario, pero al menos el Emperador necesitaría la sangre del Primarca y una poderosa reliquia. haber pertenecido a la Novena Legión."

"Entiendo lo que quieres decir", afirmó Valerian cuando terminó la explicación. "El Primarca está enterrado en Baal, y no hemos recibido nada de la guarnición del mundo natal. Algo extraordinario tuvo lugar allí..."

"Ese es un problema, hermano capitán. Otro es el hecho de que la Ira Negra siempre ha estado fuertemente ligada a la existencia y la oposición de los Poderes Ruinosos. Las abominaciones de la Disformidad no son invencibles, pero de alguna manera no creo que lo sean. "Estaré feliz de ver a muchos de nuestros hermanos de batalla recuperar su lugar en las filas de nuestras compañías. Sin duda habrían intentado oponerse al gran diseño del Emperador".

"Sí, y es por eso..." Lo que sea que el Epistolario Paulo hubiera estado a punto de decir, su boca no expresó las palabras. En cambio, el bibliotecario estaba fijando un punto invisible que nadie más que él en la sala tenía la capacidad de percibir.

"Disculpas, hermano", el Exsanguinator estuvo casi diez segundos inmóvil. "Pero he interceptado un mensaje astropático destinado a todos los Hijos de la Sangre. Lleva los códigos de identificación de los Hermanos del Rojo".

¿Los Hermanos de la Roja? Valerian se tomó un segundo para recordar la información que poseía sobre ellos. Eran un Capítulo de Marines Espaciales descendientes de la Sangre, creados durante la 6ª Fundación como los Alas Rojas. Algunas acciones famosas, pero también guerras libradas con una brutalidad increíble. Como muchos Hijos de Sanguinius, se habían bañado en la sangre de poblaciones planetarias y tenían constantemente decenas de hermanos vestidos de negro. Y la última vez que había oído hablar de ellos, la Inquisición y la Armada Imperial los habían obligado a jurar una Cruzada de Penitencia de cien años de duración...

"¿Cuál es el mensaje?" Preguntó el Capitán Bóreas a su Epistolario.

"Angel's Bane derrotado. Black Rage desapareció. Posible Santo Viviente localizado. Sector Nyx. Solicito una Reunión de Sangre. Maestro del Capítulo Agiel Izaz".

El Bibliotecario podría haberles dicho que el Emperador había hablado desde el Trono Dorado, y eso no podría haber creado más conmoción y asombro. En un instante se hizo el silencio y luego los vítores comenzaron a estallar. Durante los siguientes minutos se abandonó todo sentido de ceremonia y protocolo y en todos los canales Valerian escuchó a sus hermanos comenzar las celebraciones mientras los Astrópatas y los Bibliotecarios daban la noticia.

En medio de la tormenta de ruido y gritos, el Capitán de los Ángeles Sangrientos se volvió hacia Gideon, quien a pesar de su legendario rostro de piedra había esbozado una gran sonrisa.

"¿Dónde está el Sector Nyx, hermano?

"Unos cuatro o cinco sectores al sur de nuestra posición actual, hermano capitán", respondió Gideon. "Creo que uno de nuestros Antiguos mencionó una campaña no lejos de estas estrellas en el Sector Atlantis".

Valerian Benlio le dio un juguetón empujón en el hombro al Sacerdote Sanguinario, su decisión tomada.

"Entonces será mejor que ordenemos a nuestros Navegantes y Capitanes de Nave que preparen un curso para este Sector. No se dirá que los Hijos de Sanguinius no responderán al llamado". Valerian esbozó una sonrisa carnívora. "Y mientras confirmamos el mensaje, se lo transmitiremos a nuestros hermanos. Dígales que envíen emisarios para una Reunión".

"Sí, hermano-capitán... ah, cuántos..."

"Todos ellos, hermano." Valerian miró el brillante vídeo de Sanguinius y agradeció a su padre por darles esta esperanza. "Llama a todos los Capítulos de la Sangre".

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de la Fosa Smilodon

Sistema S-4697X5T4

7.628.289M35

Dama Inquisidora Rafaela Harper

La fe en el Dios Emperador fue la base del Imperio tal como está hoy. Esa era una verdad incuestionable. El Credo Imperial unió a la humanidad y la unió al servicio del Imperio y del Emperador. En demasiadas ocasiones para contarlas, había demostrado ser un escudo invaluable contra los horrores que acechaban en las estrellas. ¿Cuántos ejércitos se habrían desintegrado contra las hordas de pieles verdes si no fuera por su fe en el Trono Dorado de la Sagrada Tierra? Si no fuera por el Adeptus Ministorum, ¿los Sectores dispersos desde Cadia hasta Ultramar encontrarían los recursos cada siglo para resistir los ataques de los xenos, los herejes y los mutantes?

La gente necesitaba algo en qué creer. Ésa era una verdad triste pero incontestable. Y el Templo del Emperador Salvador cumplía este papel.

Todo muy bien... ¡pero no le habían enseñado cómo controlar a los Frateris Templarios y sus aliados cuando creían que tenían la prueba de un verdadero milagro!

En ese momento, su vasto alojamiento a bordo del Gran Crucero Resolución Indomitable y un hololito de valor incalculable le permitieron escuchar la misa celebrada en el Crucero de Batalla de la Eclesiarquía Santo Guerrero . Y las palabras que escuchó no la tranquilizaron precisamente.

"...y una vez más agradezcamos a Su Santísima Majestad el Dios-Emperador por Su intervención. Gracias, Maestro de la Humanidad por la salvación que diste con Tu Santa Luz. Gracias, Espada de la Santa Tierra, por enviar a Tu Santo y Tus Ángeles purgan a los xenos, los impuros, los mutantes y los traidores. Gracias, Guardián de los Fieles, por recordarnos. Somos almas solitarias tan lejos del Santo Faro del Astronómico, pero tu sacrificio iluminará nuestros cuerpos y nuestras vidas. mentes durante siglos."

Rafaela apretó los dientes. Tenía grandes esperanzas de que el comandante local de los Frateris Templar no dijera eso. Sabía que había poca esperanza, y acababa de terminar brutalmente.

En teoría, se necesitaba alguien de rango cardenal para declarar santo a alguien. Theodora Gaius ciertamente no lo era.

Por desgracia, bastaba con mirar el vasto compartimento que los Frateris Templar habían convertido en una catedral aceptable para saber que todas las protestas de la Inquisición no significarían mucho en este caso. Tenía que haber más de treinta mil espectadores sólo en esta asamblea, y el Emperador sólo sabía cuántas decenas de miles escuchaban sus palabras como ella a través de vox, hololitos y otros medios de comunicación.

Peor aún, los problemas políticos habituales no estuvieron involucrados aquí. Rafaela había estado involucrada en dos ocasiones, la más reciente hace más de un siglo, en las investigaciones previas de un cardenal de la Eclesiarquía que quería canonizar a alguien. En ambos casos, las pruebas habían sido extremadamente débiles (el ejemplo más convincente había sido un charco de agua sucia que de repente se había vuelto pura) y, sin embargo, los dos personajes implicados habían sido proclamados santos.

Nada de eso se aplica aquí.

Una mirada al rostro de la Abadesa fue suficiente para convencer al Inquisidor de eso. La mujer de pelo gris no estaba representando la comedia ni pronunciando un discurso político ante sus seguidores. Sus ojos brillaron con increíble convicción. La comandante de la Frateris Templar realmente creía lo que predicaba...

"Como la propia Santa Eufrati Keeler en vísperas de la batalla contra las fuerzas de las tinieblas, afirmo que esto no es una cuestión de sangre, de alta cuna o de azar. Es una cuestión de Fe. Los enemigos de la Humanidad querían quebrarnos, pero creímos, y ninguna buena acción queda sin recompensa. El Emperador nos dio un Santo para unirnos y cazar las abominaciones de esta realidad. El Emperador Protege, Fiel."

"El Emperador Protege", respondieron miles de voces, pero este no era el tono monótono al que Rafaela estaba acostumbrada cuando visitaba una catedral o cualquier iglesia de un asentamiento imperial leal. Había verdadero fervor en aquellas voces, no el cansado rugir de los trabajadores del manufactorum después de doce horas de trabajo agotador. Había creencia, el tipo de rabia que ardía bajo la superficie antes de una Guerra de Fe.

"En estos tiempos difíciles..." la Dama Inquisidora silenció parcialmente la predicación cuando uno de sus colegas entró en sus habitaciones.

"Esta abadesa nos va a dar muchos dolores de cabeza", afirmó Zoë Zircon en un tono en el que ya no había ninguna diversión. Como cada vez que Rafaela la había visto, su colega estaba armada para la batalla: la habitual servoarmadura negra ocultaba la mayor parte de su cuerpo y tenía varias espadas y pistolas a la vista en su persona. Sólo una búsqueda exhaustiva diría cuántos estaban esperando invisibles, pero estaba dispuesta a apostar que eran más de una docena.

"Esta batalla es una serie de dolores de cabeza, cada uno más doloroso que el otro." Comentó Rafaela. "Y la Eclesiarquía es sólo uno de los problemas con los que tenemos que lidiar".

"Me gustaría decir que esto no es cierto, pero sería mentira", Zoe se lamió los labios antes de tomar una de las botellas cercanas y verter su contenido en un vaso de cristal. "El Mechanicus no ha sido un modelo de cooperación en el mejor de los casos, pero aquí directamente me dijeron que saliera antes de que pudiera ver algo realmente interesante".

"¿En realidad?" Zoe no era una Dama Inquisidora, pero aun así hablaba con todo el peso de la Inquisición de Su Majestad y tenía la roseta Inquisitorial para demostrarlo. Además, era un miembro respetado de la Ordo Machinum, la rama de su Orden que supervisaba al Adeptus Mechanicus. Los mozos de rueda tendían a ser... prudentes en su presencia. Ciertamente no querían ver sus Forjas en llamas y un torpedo ciclónico acercándose hacia ellos.

"De verdad", confirmó la Inquisidora de cabello azul mientras vaciaba su vaso de un gran trago. "Casi no logré poner un pie en la Ópera Exitium . Está repleta de túnicas rojas y mientras la mitad de ellos están ocupados rezando como los chicos de la Eclesiarquía, los demás formaron murallas de metal en el momento en que intentamos acceder a una sección privada. Nos autorizaron a observar los procedimientos anticorrupción que reciben todos los Astartes, cogboys y guardias que lucharon contra los Poderes Ruinosos, pero todo terminó allí".

"Supongo que empezaron a citarte el Tratado del Olimpo y los versos sobre la independencia del Mechanicus."

"Supones correctamente." Los ojos oscuros de Zoe brillaron con furia reprimida. "Y el problema es que, con docenas de naves Mechanicus llegando al sistema, realmente no podemos darnos el lujo de enojarlos. Por lo que sabemos, en unas pocas horas transferirán el STC y la arqueotecnología que quieren a uno de sus naves capitales, abandonen el sistema... y no veremos ninguno de los tesoros tecnológicos que encontraron durante algunos siglos. Y para cuando quieran vendernos alguna arqueotecnología nueva, será a precios exorbitantes".

"Quizás no", respondió fríamente Rafaela, "la Lanza de la Lógica está gravemente dañada, y por el momento es el único acorazado Mechanicus presente en el sistema. ¿Supongo que también se negaron a liberar a la Legión Alfa Astartes bajo tu custodia?"

"En este caso, fueron los Hermanos del Rojo quienes no cooperaron. Me dijeron francamente que estos Astartes Renegados habían luchado a su lado y por lo tanto responderían ante la justicia del Adeptus Astartes. El Maestro del Capítulo Agiel Izaz ha llamado a sus hermanos. y no tengo ninguna duda de que los Hijos de Sanguinius vendrán."

"Este día sigue mejorando cada vez más..." comentó y su colega asintió en respuesta. "Dime qué tipo de ventaja tenemos sobre los líderes del Adeptus Mechanicus".

"Desafortunadamente, tenemos relativamente poco sobre ellos". Era visible que a Zoe no le gustaba admitirlo. "La mayoría de los Exploradores y figuras mayores no son jugadores clave en la jerarquía de sus Mundos Forja. Tenemos un archivo sobre Magos Lankovar, ya que creamos uno para cada Tecnosacerdote Stygies VIII mayor en libertad en esta galaxia, pero para un miembro de los infames Xenarites, hasta ahora era discreto y tecno-aceptable."

"Hasta que su escuadrón encontró un STC".

"Sí, hasta eso." Los puños de Zoe se apretaron imperceptiblemente antes de relajarse. "No he encontrado muchas opciones de ataque. Los líderes del Mechanicus que se han reunido hasta ahora están presentando un frente unido contra nosotros. Hasta ahora, la única grieta en su armadura es la guardia a la que llaman la 'Santa'. Según los susurros y Según los rumores que he podido recopilar, fue ella quien descubrió el STC".

"Lamentablemente estoy un poco oxidado con los detalles del Tratado del Olimpo", dijo Rafaela. "¿Eso significa que tienen que obtener su autorización para todo lo relacionado con el STC?"

"No exactamente", explicó Zoe Zircon mientras se servía un segundo trago. "Marte obtendrá el STC original, eso está garantizado. Incluso Su Santísima Majestad se vio obligado a conceder ese punto en M30, era más o menos políticamente imposible negarle al Mechanicus los derechos sobre una de sus preciadas reliquias. Pero lo obtendrán. "Se verá obligado a darle una compensación aceptable y, como lo escribió el Emperador, si el descubridor de un STC exige una copia completa de la información contenida en él, el propio Fabricador General se verá obligado a obedecer".

"Interesantes", los 'cuentos STC' siempre habían sido populares entre las diversas ramas del Adeptus Terra y la ciudadanía común. Después de todo, ¿quién no quisiera ser el gobernante de su propio planeta? Y todo lo que te costó fue darle algo que no pudiste leer al Mechanicus. "Mars puede verse obligado a introducir las nuevas plantillas en preproducción mucho más rápido de lo que quisieran. Y es posible que podamos negociar con un interlocutor que no sea Mechanicus para la tecnología de la Edad Oscura".

"No va a ser fácil. Ella ya estará rodeada por huestes del Mechanicus, la Eclesiarquía y los Astartes que adorarán el suelo sobre el que camina". El otro Inquisidor le advirtió. "Además de la Guardia y la Armada, supongo. Y los Señores de Marte no serán avaros cuando llegue el momento de negociar. El Fabricador General y sus aliados son ciertamente muchas cosas, pero no son estúpidos".

Rafaela hizo una mueca, pero se vio obligada a admitir que Zoe había hecho muchos puntos buenos.

"La pregunta es entonces ¿cuánto tiempo tendremos antes de que la flota Mechanicus más grande que este Sector haya visto jamás emerja de la Disformidad?"

"Tendré que consultar a los Navegantes y a los Astrópatas, pero creo que los Tecnosacerdotes Ryza quemaron a sus Astrópatas en llamadas frenéticas antes de que el planetoide orko explotara. Hubo mucha confusión y más comunicaciones astropáticas después de eso, pero ahora deben tener todas las confirmaciones independientes que necesitan sobre la existencia de la base de datos STC.

Una flota considerable no zarpa en una hora, pero es muy probable que estén acelerando los preparativos mientras hablamos. También solicitarán a sus mejores navegantes y capitanes de barco para el viaje. No creo que no podamos contar con que tardarán más de cuatrocientos días estándar en llegar a Nyx".

Seguramente el tiempo jugaba en contra de la Inquisición. El actual Fabricador General no era amigo de los Ordos, e incluso si lo hubiera sido, la partida de una flota tan poderosa atraería la atención de varios jugadores poderosos.

Rafaela Harper giró la cabeza para observar el hololito y, de manera impresionante, la abadesa seguía continuando con su sermón y, si la excitación de la multitud era una indicación, estaba realizando una buena actuación.

"Debemos tener un archivo completo sobre esta nueva 'Santa' antes de que los Genetors Mechanicus terminen de curarla. Envía a todos nuestros Acólitos si la situación lo exige, pero necesitamos más información sobre ella. Hasta ahora todo lo que tenemos es un nombre, Taylor Hebert, y los pocos documentos que lograron llegar al Comando del Sector de la Guardia. Necesitamos más, y lo necesitamos rápidamente".

"Daré las órdenes después de esta reunión", prometió Zoe Zircon. "¿Te comunicarás con Lord Odysseus Tor?"

"Ya lo hice, pero sí, le enviaré otro informe en un par de horas. Hablando de otros Inquisidores, ¿sabes si tenemos otros colegas cercanos a Nyx a quienes podamos llamar para un asunto tan delicado?"

Segmento Solar

Sector Solar

Sistema solar

El anillo de hierro

0.630.289M35

Archimagos Prime Gastaph Hediatrix

"...y la situación no ha cambiado significativamente en Pacificus. Artemia Majoris, Urdesh y Atar-Median se mantienen firmes en su apoyo a Nova Terra. Los esfuerzos de exploración en Pacificus han disminuido en un dieciséis por ciento. Y nuestros esfuerzos en Senatorum Imperialis "Para conseguir mociones intervencionistas favorables han fracasado. Estamos dando un indulto a los hereteks de Moirae y creo que esto es un error".

"Puede que sea así, Magos", declaró Gastaph Hediatrix, "pero por el momento es voluntad del Fabricador General que el Mechanicus reconstruya sus flotas después de la Batalla del Golfo de las Sombras Negras. Y no nos faltan políticos". oponentes en Terra. No provoquéis a los secesionistas hasta que estemos en posición de enviar varios grupos de batalla para proteger vuestras Forjas.

"Por la voluntad del Omnissiah, obedeceré". La comunicación terminó y el Archimagos Prime Gastaph Hediatrix sumergió su mente profundamente en la noosfera. Realmente necesitaba calmarse después de estos últimos doce irritantes Magos. El hecho de que muchos tuvieran puntos lógicos y aceptables que presentarle no ayudaba en absoluto.

Pero, por el Cog y los Óleos Sagrados, ¿por qué pensaban que él tenía el poder político para apoyar sus ideas? Su rango era suficientemente prestigioso, era cierto, pero sus posesiones tecnológicas eran pequeñas y sin importancia en comparación con las docenas de Forge-Masters y Fabricators presentes en cualquier momento en el Bendito Suelo de Marte.

Marte.

El Planeta Rojo. La Gran Forja del Mechanicus. Para Gastaph también era su hogar. A pesar de todos sus viajes por la galaxia, no hubo mayor maravilla que el planeta donde había comenzado la sagrada Búsqueda del Conocimiento.

Marte era el mayor depósito de información técnica sagrada del Imperio, y los Archimagos rezaron para que se mantuviera así durante un millón de años. Marte era una maravilla. El Anillo de Hierro donde su flota esperaba en sus amarres era una maravilla galáctica en sí misma, pero en este santuario sagrado de los adoradores del Dios Máquina, era solo uno de los innumerables grandes logros que miles de Fabricantes de alto rango habían logrado en el últimos milenios. Marte era productivo. De los innumerables Mundos Forja desde las Estrellas Halo hasta la Franja Oriental, sólo su mundo natal lograba constantemente ofrecer una producción anual de I-Maximus. Millones de vehículos de todos los modelos fueron batidos por las magníficas forjas del Adeptus Mechanicus, que la Fuerza Motriz brille sobre sus logros. Decenas de miles de buques de guerra se encontraban en diversas etapas de construcción en el Anillo de Hierro.

Y desafortunadamente, alguien tuvo que patrullar y proteger estos prodigiosos monumentos sagrados para la gloria del Omnissiah. Lógicamente, pensar en un ataque a Marte era algo ridículo. El Anillo de Hierro había sido mejorado con millones de nuevas armas desde la Era de la Fregadura. Pero Marte era demasiado valioso para correr ningún riesgo y, por tanto, en cualquier momento el Fabricador General podía recurrir a cuatro grandes flotas. Dos patrullaban entre Plutón y Venus, actuando en coordinación con Battlefleet Solar o realizando sus juegos de guerra solos. Los dos restantes esperaban pacientemente en el Anillo de Hierro, listos para partir por orden del propio Fabricador General.

Afortunadamente, había ciclos de rotación, como todo bendito deber del Adeptus Mechanicus. Y era un deber prestigioso; Gastaph Hediatrix no iba a fingir lo contrario. Sin embargo, una vez que algún Archimagos competente llevó a cabo los ejercicios militares planificados y no planificados, se aseguró de que el mantenimiento de sus buques de guerra se realizara de manera competente y los susurros del contagio heretek se desintegraran rápidamente, el comando se volvió bastante aburrido.

Para hacer el año aún menos interesante, Gastaph estaba al mando de la Duodécima Flota, no de la Primera. Y fue la Primera Flota Tecnológica la que tuvo el gran deber de proteger y transportar al Fabricante General de Marte cuando su líder deseaba estar presente en una sesión del Senatorum Imperialis. La Duodécima Flota podía y de vez en cuando salía de sus astilleros para disparar sus cañones en ejercicios militares y asegurarse de que todo funcionaba en orden... pero no muy a menudo, el prometio y los torpedos no eran precisamente baratos.

Gastaph abandonó su avistamiento del Planeta Rojo y volvió a los impíos y lentos informes que siempre exigían sus superiores, rivales y aliados. Era una pérdida de tiempo y, sin embargo, era necesario para el cuidado de las grandes, poderosas y sagradas Arcas Mechanicus de su flota. Era su responsabilidad y sólo suya.

"Se estima que el Valiant Explorer regresará de Lucius en menos de diez días estándar, si las corrientes Warp siguen siendo favorables".

"El Battery Epsilon F-4 del Mirage of Technology tuvo que ser apaciguado tres veces en las últimas veinte horas estándar. Sus Tecnosacerdotes solicitan una nueva bendición dirigida por un Magos..."

"Cuatrocientos servidores ya no pueden operar con la máxima eficiencia en las subcubiertas del Eternity of Data . Se esperan reemplazos en los próximos dos días estándar".

No había consultado la mitad de los informes cuando las conversaciones binarias se detuvieron en el puente de su nave insignia. Un hijo del triunfo estaba sumergiendo la noosfera. El Templo del Conocimiento proclamaba un progreso en la Búsqueda Sagrada del Conocimiento. Los himnos que agradecían al Omnissiah por su benevolencia aumentaron en intensidad una y otra vez. Desde los motores hasta la proa del Arca Mechanicus El Dorado , se rezaron un millón de oraciones al Dios Máquina, porque seguramente nada menos que una victoria masiva sobre las fuerzas de la ignorancia merecía este honor.

Menos de cinco segundos después del comienzo de la canción, llegó la comunicación altamente encriptada.

"Código Vermillion-Alpha-Alpha-Primus-Vermillion", cantó un tecnosacerdote con el que Gastaph Hediatrix nunca se había comunicado antes. "Identificar."

"Gastaph Hediatrix. Archimagos Primus Beta-Alpha-Alpha-0897364. Señor de la Forja Cyprian. Buscador de los Misterios Viridianos. Mars-3-Lux-68222000. Comandante Alfa de la Duodécima Flota. Arca de Comando Bendita Mechanicus El Dorado ".

"Identificación correcta. La transmisión Primus se activó en un segundo".

La advertencia fue simplemente suficiente para que Gastaph se arrojara al suelo según el protocolo ritual cuando el hololito de cinco mil años de antigüedad que había reparado para su competencia Magos se encendió para revelar dos figuras que reconoció de inmediato.

"Fabricador General, Explorador Primus. La Duodécima Flota está lista para cumplir la Voluntad del Omnissiah".

"Archmagos Gastaph Hediatrix, leal servidor del Dios-Máquina", cantaba la voz del Maestro del Adeptus Mechanicus como un coro de pistones perfectamente coordinado. "Hemos recibido grandes noticias del Sector Nyx, Ultima Segmentum. Se ha encontrado una base de datos STC".

"Alabado sea el Omnissiah por este regalo eterno, que la Fuerza Motriz brille sobre las Forjas Rojas y la Búsqueda del Conocimiento ilumine a nuestros meditadores durante cien mil años", respondió Gastaph mientras una alegría pura y sin filtros se derramaba en su corazón fuertemente aumentado.

"Su devoción agrada al Omnissiah", continuó el Fabricador General. "A la luz de su historial ejemplar, se ha decidido que a la Duodécima Flota se le concederá el honor de viajar al lugar del descubrimiento y traer de regreso a Marte esta reliquia sagrada de nuestro pasado tecnológico. El Explorador Primus Camus-Nero Storm", una masa de Mecadendritas designado superior de Hediatrix junto a la autoridad suprema de Marte, "estará al mando general de la expedición. Tú serás su segundo y asumirás el mando estratégico espacial si las circunstancias lo ameritan".

"Sí, Fabricador General. En nombre del Omnissiah, traeremos de vuelta el STC y lo colocaremos en el Altar Mayor del Conocimiento, esto lo juro por el Cog y el Martillo".

"No esperamos menos", aprobó el Fabricador General Xaerophrys Esvikom, Voz del Omnissiah. "El Explorador Primus partirá en diez minutos estándar para unirse a usted en órbita. Considere agregar la Victoria del Arca Mechanicus Omnissiah a su flota para esta sagrada expedición. Para el Omnissiah, Archimagos".

"Para el Omnissiah, Fabricador General", respondió Gastaph y la comunicación terminó, dejándolo con un sentimiento de absoluta alegría y el sonido de miles de benditas canciones de máquinas provenientes de la noosfera.

"Preparen un rumbo para el Mandeville Point D-4", su mando interrumpió los cientos de oraciones pronunciadas en el puente. "Dígales a los Navegantes que se preparen para un despliegue extendido hacia el este galáctico. Comuníquese con todos los Archimagos y Magos de esta flota. Necesitamos abandonar el Anillo de Hierro en tres horas estándar".

Esta iba a ser una orden difícil y no necesitaba las expresiones horrorizadas de sus subordinados para saberlo. Las tres Arcas Mechanicus, bueno cuatro ahora ya que le acababan de conceder la Victoria del Omnissiah para apoyar a El Dorado , la Estrella Determinista y los Fuegos del Conocimiento , eran algunas de las naves más grandes del Imperio, y sus grandes Espíritus-Máquina tenían su orgullo. Despertarlos tan rápidamente iba a requerir muchos aceites benditos, cánticos, plasma y supervisión experta.

Y las Arcas Mechanicus no estaban solas. La Duodécima Flota había recibido órdenes y, por tanto, todos sus buques de guerra la acompañarían. Doce acorazados, veinticuatro cruceros y noventa y seis escoltas partirían hacia este hito crucial de la Búsqueda del Conocimiento.

"Y prepare una guardia de honor en beneficio del rango del Explorador Primus", añadió Gastaph Hediatrix entre dos series de mandatos binarios.

Y decir que hace unas horas se quejaba de que su carrera era aburrida...

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de la Fosa Smilodon

Sistema S-4697X5T4

7.639.289M35

Dragón Tecnosacerdote Richter

Dragon no pudo evitar hacer una mueca cuando los escáneres de diagnóstico terminaron su tarea. Las pantallas de datos mostraban muchos términos técnicos que aún no tenía conocimientos para comprender, pero las enfermizas líneas amarillas y los símbolos de alerta que brillaban en rojo carmesí no necesitaban explicación. Las heridas de Taylor Hebert eran graves y estaba asombrada de que el parahumano controlador de insectos no hubiera estado gritando de agonía antes de perder el conocimiento y ser puesta en un campo de estasis.

"Fue un milagro del Omnissiah que lograra derrotar a la abominación con tales heridas", declaró Desmerius Lankovar, viendo la misma información que ella y llegando a la misma conclusión.

"Es un milagro que haya logrado mantenerse sobre sus dos piernas y luchar durante más de un par de segundos", dijo con voz áspera el otro Adepto Mechanicus de alto rango mientras activaba dos pantallas más y sus mechadendritas bailaban a una velocidad impresionante al recibir la orden. Paneles de la habitación. "Verdaderamente Taylor Hebert es un Santo del Omnissiah, alabado sea la Fuerza Motriz y la Máquina Sagrada".

Dragon tuvo dificultades para mantener la boca cerrada. No estaba de acuerdo en que Weaver fuera un santo. En primer lugar, porque estaba segura de que la adolescente se sentiría ofendida si la consideraran así. En segundo lugar, porque si bien lo que había sucedido contra los demonios era inexplicable para la ciencia moderna, no necesariamente significaba que una persona mereciera ser adorada. En tercer lugar, creía que la adoración ciega era peligrosa. Había muchos grupos en Earth Bet que adoraban a Scion, y la batalla final había demostrado que la entidad de piel dorada ciertamente no era amiga de la humanidad.

Desafortunadamente, ella era una de las pocas personas que mantenía una mente lógica. La noticia del terrible duelo entre Taylor Hebert y Angel's Bane se había extendido a la velocidad de la luz a través de las flotas reunidas en este sistema, y ​​ahora cientos de miles creían que el ex supervillano de Brockton Bay marchaba sobre el agua, masacraba demonios regularmente todos los lunes. antes del desayuno, y fue la salvación de la Humanidad enviada por el Dios-Emperador.

"¿El compartimento cumple con sus especificaciones?" —preguntó Lankovar.

"Lo es", respondió su interlocutor, con su atención completamente fijada en los servidores y Tecnosacerdotes que instalaban las últimas piezas de sus instrumentos y costoso equipo médico. "Podré comenzar el procedimiento de curación en una hora estándar, con un margen de error del dos por ciento".

Dragon estaba un poco impresionada, a su pesar. Cuando Lankovar eligió a este tecnosacerdote Mechanicus en particular entre los miles de otros que habían ofrecido sus servicios para curar al "Santo del Omnissiah", se había mostrado muy escéptica. La idea de que los cyborgs y sus mechadendritas jugaran con la genética y las lesiones potencialmente mortales no era algo que la llenara de alegría desenfrenada. A los túnicas rojas les gustaba demasiado sustituir la carne por prótesis mecánicas no siempre adaptadas a la fisiología humana.

En este caso, admitió que por el momento el sanador Mechanicus estaba demostrando que estaba equivocada. El nombre que se había presentado era Archigenetor Hark-Alpha Dipodies. Archi-Genetor era aparentemente un rango para Tecnosacerdotes especializados en biología, genética, anatomía orgánica y más temas. Al contrario de los actores principales del Adeptus Mechanicus, los hombres de la división Biologis creían que la carne no era inherentemente más débil que el metal, sino un tipo diferente de máquina. Como resultado, Hark-Alpha Dipodies era notablemente diferente de Lankovar, quien escondía su metal envuelto detrás de una máscara de carne. El Archigenetor tenía muchas partes mecánicas como cualquier Magos, pero su aspecto de hombre de mediana edad, calvo y natural, era perfectamente visible cuando su capucha no ocultaba la vista.

"Los datos sobre su sangre mejorarán claramente mi intervención", dijo Hark-Alpha mientras un mar de datos binarios continuaba apareciendo en las pantallas. "Estoy preparando un baño de nutrientes que acelerará la regeneración y reducirá el dolor a niveles tolerables. Si bien un campo de estasis evita que se inflijan más daños, no es algo que los grandes preceptos de la Divisio Biologis recomienden durante un período prolongado".

El 'baño de nutrientes' era sin duda la enorme columna de líquido verde claro en la habitación esterilizada al otro lado del cristal blindado transparente, supuso Dragon.

"¿Cuánta cirugía será necesaria?" Preguntó el Magos Estigias VIII.

"Se desconoce en este momento, pero las piernas del Santo ciertamente necesitarán una larga operación médica". Muchas mecadendritas estaban agitadas de ira. "Este 'golpe indirecto' hizo demasiado daño en primer lugar. Según sus deseos, sólo inyectaré carne idéntica cultivada en tina para reemplazar lo que ha quedado lisiado".

Pasaron un par de segundos en completo silencio antes de que el Tecnosacerdote proveniente de la Forja de Dantris III levantara la cabeza nuevamente.

"Por si sirve de algo, no detecto ningún signo de corrupción en el Santo. Puedes tranquilizar a los espías de la Inquisición que esperan en los puentes superiores".

Chispas y sombras de sonrisas aparecieron en cada rostro capaz de mostrar la expresión. Entre las consecuencias de Wuhan y la desagradable reputación general de la Orden, la Inquisición no disfrutaba de mucho apoyo popular y menos aún de amor.

"En diecisiete minutos estándar, todos excepto mis asistentes, los Astartes y tres guardias con armadura sellada abandonarán este compartimento", no fue pronunciado como una orden, pero Dragon sabía que el Archigenetor Hark-Alpha Dipodies hablaba muy en serio. "No es la curación más complicada para la que me contrataron, pero es una en la que no deseo fallar a los ojos del Dios-Máquina. Estimaciones preliminares: quince a diecisiete días estándar antes de volver a la conciencia".

"Prudente."

"Lógico y prudente, por la gracia del Omnissiah", afirmó el Archi-Genetor mientras nuevos contenedores comenzaban a llenarse con líquidos verdes, azules y rojos y el campo de estasis que contenía a Taylor Hebert era empujado a través de la esclusa de aire de descontaminación. "En cuanto a mi pago..."

¿Por qué esto no fue una sorpresa?

"En el caso de que exista una plantilla STC sagrada con aplicaciones Biologis en la Base de datos Sagrada, quiero el acuerdo formal. Seré el primero en negociar una impresión primaria con el Santo".

Dragon tuvo que admitir que la dedicación del Archi-Genetor era algo que debía respetar. Lankovar la miró, ya que ella, por defecto, se había convertido en la representante del Mechanicus que apoyaba al nuevo coronel del 20.º de Fay.

"Lo apruebo, en nombre del coronel Taylor Hebert".

"Bien", y el Archi-Genetor comenzó a transmitir largos algoritmos y comandos binarios encriptados a sus asistentes, sin prestarles más atención. Desmerius Lankovar y ella abandonaron la habitación, dejando a Gavreel Forcas y tres soldados de Fay como última guardia de centinelas.

"Si tan solo los Tecnosacerdotes de Ryza fueran tan fáciles de manejar..." Lankovar murmuró en lingua-technis mientras viajaban de regreso al puente, docenas de Marines Espaciales y Skitarii saludaban al pasar.

Maestro de grada Jeremiah Isley

La habitación no estaba tan mal. Un poco soso, excepto la pintura mural de un Ángel Sangriento armándose para la batalla, pero Jeremiah había visto cosas peores en los últimos siglos. Una cama adaptada a su tamaño, una mesa y una silla para comer las comidas que le traían los camareros dos veces al día, un pequeño cuarto de baño y un armario. También había una biblioteca antes de que se la asignaran, pero el equipo de la Opera Exitium había eliminado su contenido antes de su llegada. Las estanterías de libros estaban casi vacías ahora. Por una razón que se le escapaba, habían dejado los libros de oraciones.

¿Quizás pensaron que iba a implorar al Emperador diez horas al día para que lo perdonara? La idea le dio ganas de reír. Nunca había considerado al Emperador un Dios y no iba a empezar ahora. No importa lo mucho que la reciente cadena de acontecimientos había sido... difícil de aceptar.

La sonrisa que tenía en los labios desapareció mientras se recordaba a sí mismo que la voluntad del Emperador no era garantía de supervivencia. La batalla que acababan de librar fácilmente podría haber conducido a la destrucción total de su cohorte y de las fuerzas con las que su mando había luchado. Era imposible discutir eso.

Tal como estaban las cosas, la supervivencia había estado muy cerca. Jeremiah no tenía idea del total de bajas que habían sufrido los Hijos de Sanguinius, pero sabía que las pérdidas del Vigésimo habían sido graves. A su llegada a este sistema, contaba con doscientos diecinueve Astartes. Cuando explotó la Luna de Batalla de la Estrella de la Muerte, tenía sesenta y dos años, muchos de ellos gravemente heridos. Cuando fueron confinados en habitaciones seguras, quedaron cincuenta y cuatro Astartes y un Dreadnought. Sus subordinados eran feroces y temibles, pero la corrupción Warp había cobrado su inevitable precio.

Podrían haber huido después de la batalla. Los Legionarios Alfa habían elegido deliberadamente volver a sus colores estándar para establecer una relación de confianza mientras escapaban de la zona de guerra, pero fácilmente podrían haber pasado por Ángeles Sangrientos, apoderarse de una nave de escolta y escapar para luchar otro día.

No lo habían hecho. Su contribución en la batalla contra las fuerzas del Caos seguramente sería reportada en muchos círculos y Jeremiah Isley sabía con certeza que él y sus Astartes soportarían el tormento eterno si eran capturados por las fuerzas de Khorne. Por irónica que fuera la idea, por ahora la custodia de sus primos era mucho más segura que navegar a través de la galaxia. Los Devoradores de Mundos tenían una tendencia a ser un poco sedientos de sangre en sus disputas, y la pérdida de varios cientos de Marines Traidores y un acorazado clase Goliath no era exactamente algo que se olvidara en un año. Y los locos de la Duodécima fueron sólo el primer problema. Habían luchado bajo los colores de la Legión Alfa, por lo que existía la clara posibilidad de que Voldorius y sus amigos decidieran perseguirlos antes de que mancharan aún más el nombre de la Hidra entre las filas de los Traidores.

Sí, esta habitación era mucho más segura. Sin embargo, eso no era lo mismo que decir que era verdaderamente seguro. Antes de que los confinaran en sus habitaciones actuales y les quitaran sus armas y armaduras, los Inquisidores ya habían exigido que los entregaran bajo su custodia, y se sorprendió gratamente de que sus primos hubieran rechazado la orden.

Conforme pasaban las horas intentaba recordar las victorias y las celebraciones de la Gran Cruzada, pero al final, pensara lo que pensara, su mente siempre regresaba a las llamas doradas. A la intervención del Emperador. Como prueba, el Señor de la Humanidad continuó su larga vigilia en el Trono Dorado.

Casi se le escapa la puerta de su habitación al abrirse.

"¿Puedo interrumpir tu meditación por un momento, prima?"

El comandante de la cohorte se levantó rápidamente de la cama.

"Por supuesto, Señor del Capítulo", habló Jeremiah. "Después de todo, esta es tu nave... y tu habitación".

El oficial superior de los Hermanos del Rojo vestía una túnica más ostentosa de color rojo y dorado, aunque seguía siendo sobria y modesta en comparación con la moda imperial actual. Además, el Noveno nunca había adoptado la política del Vigésimo de proteger a sus líderes manteniéndolos en el anonimato. Los capitanes descendientes de Sanguinius dieron el ejemplo desde el frente... un hecho que explicaba por qué aquellos que lograron sobrevivir siglos de servicio eran generalmente algunos de los guerreros más mortíferos de esta galaxia.

"Bueno, no voy a decir que estés equivocado", a veces a Jeremiah le molestaba lo mucho que los Ángeles Sangrientos se parecían a los modelos de belleza y gracia surgidos de la propaganda imperial. Cabello rubio perfecto, ojos azules y más altos que la mayoría de los Astartes, realmente los Hijos de Sanguinius eran tan bonitos que el hechizo tenía que hacer todo más simple con los no Astartes... excepto quizás los dientes largos. "Esta es una visita de cortesía que debía haberse hecho tarde, pero dadas las secuelas de esta batalla, me temo que mi Capítulo y mis Marines Espaciales estaban demasiado sobrecargados de trabajo para informar a sus Marines Espaciales de lo que estaba sucediendo afuera".

"¿Debo concluir que la situación está mejorando?"

"No, prima", dijo tajante Agiel Izaz. "No, no está mejorando. Tengo cientos de Tecnosacerdotes corriendo por todas partes en mi Barcaza de Batalla, y la Eclesiarquía, el Mechanicus, la Guardia, la Armada y por supuesto la Inquisición están clamando y exigiendo mi atención cada minuto".

"¿Así de mal?" Jeremiah sabía que iba a haber una tormenta de fuerza épica en las aguas de la política imperial.

"Hay docenas de barcos del Mechanicus, la Eclesiarquía y la Armada que llegan cada hora y, lamentablemente, me temo que lo que estamos viendo es la vanguardia, no el núcleo del problema". El hijo de Sanguinius estaba cansado e Isley sintió simpatía por él. Sin duda, mantenerlos alejados de la Inquisición no debió ser fácil. "Estamos resistiendo, pero creo que mi Capítulo será más feliz al final de este encuentro".

"¿La mujer?" No tuvo necesidad de preguntar por un nombre. No después de la batalla contra el Devorador de Almas.

"Un Archigenetor y varios especialistas en curación han comenzado su trabajo hace unas horas. Son optimistas. Eso es todo lo que sé." La expresión del Hermano del Rojo se volvió más oscura. "Los Templarios Negros están aquí".

El Harrowmaster apretó los dientes. Los métodos de la Legión Alfa nunca habían sido populares entre muchas Legiones, y los Hijos de Dorn estaban ciertamente entre sus peores detractores. Pero después de que Segismundo tomara el mando de los Templarios Negros durante la Segunda Fundación, los Cruzados Eternos se convirtieron rápidamente en la espada de la venganza contra los Astartes traidores y renegados. Y decir que había un poco de enemistad entre los Templarios y la Hidra era como decir que el Ojo del Terror parecía algo amenazador.

"No te culparé si aceptas sus términos". Jeremías fue sincero. La Inquisición se vio obligada a utilizar otras ramas imperiales para cumplir sus objetivos y, hasta ahora, en Ultima Segmentum, su poder no era tan grande. Los Templarios Negros, por otro lado, podrían reunir una armada impresionante si sintieran que la situación lo justificaba.

"Noble de tu parte, prima, pero eso no será necesario." Agiel Izaz reveló en voz baja. "Parece que los Astartes que han jurado lealtad a nuestra heroína recuperaron algunas semillas genéticas y arqueotecnología que les pertenecen, por lo que están dispuestos a esperar hasta que ella despierte antes de exigir un juicio para ti y tus Astartes. Su adoración al Emperador también tiene su importancia. Por supuesto, también están aprovechando este retraso para convencer a varios de los Capítulos recién llegados de la rectitud de sus motivaciones."

"Entonces seremos juzgados por nuestros primos." Al menos si esperaban hasta que el testigo principal pudiera hablar, existía la posibilidad de que tuvieran testigos dispuestos a decir cosas buenas frente a sus jueces. Si iba a ser suficiente era una cuestión completamente diferente.

"Sí, te sugiero que prepares una buena defensa que te dará la oportunidad de satisfacer a los Hijos de Segismundo..."

Missy Byron

"Tiene que haber un error", fue su primera reacción.

"No hay ningún error."

Las expresiones virtuosas en los rostros de Leet y Clockblocker obviamente no eran una buena señal. Aunque el 'obviamente' era algo redundante, ella lo sabía.

¿Era demasiado pedir por un parahumano serio y cuerdo en esta galaxia? Pero no, de todas las personas había que elegir a los dos parahumanos menos graves de Brockton Bay. Y para hacerlo más problemático, Dragon y Contessa estaban demasiado ocupados con sus deberes en este momento para vigilar estas dos amenazas, lo que significaba que cuidarlos a los dos era su responsabilidad.

"Suponiendo que por un segundo o dos decida ignorar cuántas leyes imperiales acabas de violar al escuchar las comunicaciones de la Guardia Imperial..."

"Oh, no nos rompimos..." Leet rápidamente cerró la boca cuando ella comenzó a mirarlo fijamente. Por uno o dos segundos, Vista se preguntó cómo el supervillano podía hacer que un uniforme estándar gris-negro 'prestado' se viera tan mal cuando lo usaba, pero Brockton Ward decidió que no tenía ningún deseo de explorar esta bolsa de problemas en particular.

"Supongo que esto fue una colaboración mutua con el tercer miembro de su pequeño grupo". Porque como si la situación no pudiera empeorar, los dos insoportables parahumanos habían 'reclutado' y añadido a un miembro de la Fuerza Aérea Imperial para difundir aún más su horrible sentido del humor por las estrellas. Y por si esta perspectiva no le provocara suficientes escalofríos, Wolfgang Bach era hijo del Lord General Militant. Traducción: en el momento en que los dos idiotas frente a ella fueran sorprendidos haciendo algo que no deberían estar haciendo, los pelotones de fusilamiento no estarían lejos.

"Podría ser", respondió Leet evasivamente, lo que sin duda fue la mayor admisión de culpa que le había oído pronunciar. "¡Oh, vamos Vista! En dos horas, habrá rumores de estos anuncios en cada nave presente en este sistema. ¡Los chismes y los rumores todavía viajan más rápido que la luz, trigésimo quinto milenio o no!"

Distraídamente, Vista se preguntó si Dragon entendería si tomaba una de estas 'mazas de poder' y les explotaba el cráneo. De esa manera, los dos dejarían de darle dolores de cabeza. Probablemente.

"Supongo que no abandonarás este compartimento antes de haber difundido la noticia. Así que fuera", las revelaciones se iban a conocer en cuestión de minutos desde la proa a la popa del buque de guerra después de eso. Los aproximadamente cien Tecnosacerdotes y Guardias que se esforzaron mucho en fingir que no estaban escuchando las palabras de los parahumanos hicieron de esto una certeza absoluta.

"Está bien..." El errático Tinker dio una buena mirada a la placa de datos en sus manos, aunque Vista sabía que no la necesitaba. "Supongo que tendremos que llamar a nuestro augusto y santo comandante 'General Weaver' en unas horas. Y no sé si es humanamente posible usar todas las condecoraciones militares que las autoridades del Sector Nyx le están dando".

Ella puso los ojos en blanco.

"Vamos, no puede ser tan malo". A Vista le hubiera gustado que su voz fuera menos vacilante de lo que era en ese momento. En el momento en que terminó esta batalla apocalíptica, la mayoría de los Tecnosacerdotes, Sacerdotes y Guardias se habían vuelto completamente locos cuando se trataba de Weaver, y la situación se parecía cada vez más a un manicomio.

"¿No tan mal?" Dennis soltó con incredulidad. "Señorita, le dieron, veamos... dos Medallones Carmesí. Ese es el tipo de cosas que ganas por cumplir con tu deber incluso cuando recibes heridas mortales. También le dieron una Cinta Intrínseca. Ese es el tipo de cosas que comúnmente le dan. a escuadrones, compañías o incluso regimientos que han ido al Infierno y han vuelto. O a la Disformidad y han vuelto, supongo.

"Está bien, eso es impresionante", estuvo de acuerdo el parahumano manipulador espacial. "Pero no lo es..."

"Eso fue sólo el comienzo", continuó su compañero Ward. "Después de eso le dieron la Triple Calavera. Después de todo, su regimiento sufrió horribles bajas en estas batallas. Y sus insectos golpearon a los orkos tan mal que la Calavera Dorada era una formalidad en este punto. Todas las medallas menores tuvieron que ser entregadas además A eso, por supuesto. Así que el 'Coronel Taylor Hebert' es ahora el glorioso propietario de tres medallas de Distinción Xenos Hunter-Killer, dieciocho premios Eagle Ordinary, cinco Silver Skulls, la Vela Dorada del Sistema de Velas, el Escudo Calypso del Sistema Calypso. ", el Trofeo Supremo Carnifex del Sistema Patton... maldita sea, hay tantos que no voy a enumerarlos. Todavía estaríamos aquí mañana".

Bien, parecía que la razón definitivamente había salido a jugar en el abismo entre las estrellas.

"Dame la información básica, yo adivinaré el resto", suspiró en tono derrotado, preguntándose cómo iba a reaccionar el controlador de insectos ante esta avalancha de recompensas.

"Bien..." Leet reanudó su molesta conversación. "Obviamente, le dieron la recién creada 'Cruz de la Estrella de la Muerte de Primera Clase'. La Primera Clase de Guardia Fronteriza también fue un hecho. El Alto Mando de Nyx determinó que sus acciones representan 'un triunfo de las mayores cualidades de la Guardia en Su Santísimo Servicio de Majestad'. Le dieron las dos recompensas más altas del Sector, la Cruz Imperial de Nyx y el Zafiro-Sol de Nyx, lo que por cierto la confirma inmediatamente como Coronel.

Se presionó un botón verde en la superficie de la placa de datos y el villano frunció el ceño.

"Sí, es más o menos un título de nobleza a su derecha. Por cierto, esto significa que todos deberíamos llamar a nuestra amenaza de enjambre favorita 'Su Excelencia'".

"Estás bromeando", declaró Vista con un toque de horror en su voz.

"¡Para nada! Está bien, el Mechanicus está ocupado acuñando sus nuevas medallas solo para ella... han decidido llamar a estos objetos de color rojo calavera la Mención del Metal y la Cruz del Conocimiento. La Eclesiarquía ya dejó en claro que ella será le regaló la Orden de la Espada de Santa Clara y el Halo de Luz, lo que, dicho sea de paso, debería darle una especie de autoridad de mando de regimiento sobre todas las fuerzas militares de la Eclesiarquía.

"Sigue adelante", puso su cabeza entre sus manos. "Estoy seguro de que hay más".

"Sí... ahora tienen suficientes oficiales de alto rango en este sistema para aceptar una decisión... en resumen, se le dará la Última Honorífica. Aparte del... enorme aumento en salario y privilegios, Con los ridículos títulos de dirección y todas las ventajas que conlleva, se trata de un ascenso inmediato de dos rangos. Como consecuencia, evita por completo el paso de General de Brigada y ahora es General de División.

La cuestión es si mantendrá ese rango durante más de unos pocos días".

"¿Qué quieres decir? Seguramente..."

"La elogiaron, Missy", reveló suavemente Ward, que detuvo el tiempo. "En el nivel más alto. No está decidido si las autoridades del Segmentum o superiores aceptarán, pero es un secreto a voces que ahora es considerada para la Estrella de Terra y la Orden de Ollanius Pius. Y cada una de estas dos recompensas otorga automáticamente su portador un ascenso de tres rangos en la jerarquía de la Guardia."

"Yo... no conozco la estructura de la Guardia. ¿Hay tantos rangos por encima del Mayor General?"

"Hmm... esa es una buena pregunta", murmuró Leet pensativamente mientras jugaba con su pizarra. "Por encima de General de División, tenemos Teniente General, Mariscal y General. Entonces, si obtiene una de las dos condecoraciones más altas que existen, será General de pleno derecho. Y sí, hay tres rangos por encima de este rango: Mariscal General, Lord General y Lord General Militant. Sin embargo, es el límite. Los únicos tipos con un rango superior a los Lords Militant son los Lords Segmentum Commanders... y el Lord Commander Militant de la Guardia Imperial, pero es más un trabajo político.

"Wolfgang me dijo que automáticamente te coloca en la Lista".

"¿La lista?"

"La lista preliminar para el Senatorum Imperialis... el material altamente cifrado y altamente secreto que los Altos Señores usan cuando quieren convocar una Cruzada... ya conoces esa Lista".

"Oh..."

"También han confirmado que todos los supervivientes de la batalla contra los Poderes Ruinosos son técnicamente responsables de la destrucción de este monstruoso acorazado, por lo que todos los supervivientes compartirán la recompensa".

"¿Había una recompensa? Este acorazado clase Goliat había desaparecido durante varios miles de años..."

"Pero participó en el Asedio de Terra, y... un tal Lord Guilliman estableció algunas cuentas especiales para cualquier comandante que destruyera las naves capitales habiendo evitado la 'Frogadura'".

"¿Cuánto cuesta?" Vista preguntó en un murmullo bajo.

"Dos mil millones de coronas imperiales por una destrucción confirmada del Certamen Ferale ... en la moneda local, eso es algo así como quince mil millones de Throne Gelts..."

De repente, el compartimento se llenó de vítores y explosiones de celebración, y lo que quedaba de cordura murió apenas unos segundos después.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de la Fosa Smilodon

Sistema S-4697X5T4

7.670.289M35

Señor Inquisidor Odiseo Tor

Odiseo sabía que las oficinas de cada rama del Imperio iban a presentar esto como una verdadera victoria imperial y, por supuesto, presentarían a las fuerzas nominalmente bajo su mando como las que habían dado el verdadero golpe.

El Lord Inquisidor estaba tristemente seguro de que ninguno de estos imbéciles vendría aquí para observar el enorme campo de escombros creado por la explosión de la Luna de Ataque Orka y cientos de naves de guerra.

Porque éste era el verdadero significado de una victoria imperial: se pagaba con carne, sangre, almas imperiales leales y millones de toneladas de ceramita, plastiacero y adamantium.

La Batalla de la Estrella de la Muerte, porque éste era el apodo gritado por mil Astrópatas y un billón de bocas en cuatro Sectores, había forjado una leyenda para los súbditos de Su Santa Majestad, pero había sido una lucha dura. Suponiendo que las pérdidas de los Astartes Renegados se sumaran a las de las fuerzas imperiales, los buques de guerra totalmente destruidos ascendían a una barcaza de batalla, tres cruceros, cinco cruceros ligeros, dos fragatas pesadas, siete fragatas, ocho corbetas, dieciocho destructores y treinta y cuatro. auxiliares de diverso tonelaje.

No dio una imagen completa. Un acorazado, un crucero de batalla, dos cruceros, tres cruceros ligeros, una fragata pesada, diez fragatas, doce corbetas, veinticuatro destructores e innumerables escoltas y auxiliares menores necesitarían años de reparación antes de volver al servicio.

El último informe que tenía ante él daba una lista de víctimas de un millón novecientos siete mil doscientos cincuenta muertos. El número de heridos y de personas que necesitarían reemplazos biónicos también era enorme: los analistas de la Inquisición estimaron que fácilmente superaría el millón.

Y, sin embargo, siguió siendo una victoria unilateral para el Imperio.

Los Acólitos de Rafaela y los otros Inquisidores todavía estaban tratando de contar las pérdidas del Kaudillo Orko Gruzzkull Mag Uruk Starsmasha. Con los pieles verdes, lo único que tenían eran estimaciones, pero incluso las cifras más bajas habían hecho colapsar a varios hombres y mujeres experimentados.

Un Attack Moon, ocho monumentales Space Hulks, cinco acorazados, veintidós cruceros de batalla, setenta y ocho cruceros, ciento treinta cruceros ligeros, más de trescientas fragatas, más de setecientos destructores, más de dos mil buques de guerra menores con capacidad de deformación. y más de ochenta mil naves de ataque habían perecido, y Odiseo agradeció al Emperador por ello.

Es muy posible que varios sectores se hubieran quemado antes de que la Armada lograra reunir una fuerza suficiente para destruir esta luna contaminada por xenos. La cantidad de orkos asesinados estaba literalmente más allá de toda comprensión. El estado mayor del vicealmirante von Schafer había publicado un número mínimo de quinientos ochenta y siete millones de orkos asesinados. Se trataba ciertamente de una cifra conservadora, por debajo de la verdadera factura de carnicería que se había producido.

Y esto sin contar al Certamen Ferale y los setecientos u ochocientos Astartes Traidores que se habían unido a los orkos en la muerte. O las docenas de buques de guerra Eldar y los cientos de guerreros que habían dejado muertos en el campo de batalla.

Las consecuencias de una batalla como ésta deberían ser sencillas. Dejemos que los soldados victoriosos celebren un poco, purguen a aquellos que estaban obviamente contaminados y luego transfieran el núcleo de los regimientos y escuadrones intactos a una Cruzada u otro grupo de batalla de contrainsurrección.

No lo fue. De hecho, gracias a los errores de ciertos imbéciles anteriores dentro de su propia Orden y la veneración que el Mechanicus sentía por todo lo relacionado con STC, se había visto obligado a dejar a sus colegas a cargo de las purgas de Nyx y venir aquí en persona.

Una mirada a un hololito fue suficiente para imaginar por qué.

A menos de diez mil kilómetros del crucero Fidelitas Aeterna , una enorme flota de naves Mechanicus y Astartes se movía lentamente entre los restos y los escombros. Ver tantos bienes del Mechanicus en un solo lugar era una rareza. Las flotas Exploradoras competían constantemente en la Búsqueda del Conocimiento, y muchos Mundos Forja experimentaron relaciones tensas debido a lo que sólo podría llamarse una guerra industrial-tecnológica. Pero era más raro ver tantos Marines Espaciales reunidos en un solo lugar. Ya eran catorce barcazas de batalla escoltando la Ópera Exitium , y ninguna de menor renombre. El Segismundo de los Templarios Negros estaba aquí, al igual que la Europae de los Ángeles Sangrientos, el Victus de los Desgarradores de Carne, el Honor de Nihilas del Golpe Mortal, el Espectro Carmesí de los Ángeles Encarmine y muchos, muchos otros, escoltados por Strike. Cruceros y escoltas menores.

No fue un eufemismo decir que esta reunión era lo suficientemente grande como para llamar la atención de muchos, incluidos él y los de sus colegas presentes en el Sector. Agregando el descubrimiento de un STC a esta receta y la posible existencia de un Santo Imperial... la situación era demasiado explosiva para su gusto. El Sector se salvó del Enemigo Exterior y del Enemigo Más Allá, estaba fuera de discusión dejar que las luchas de influencia interna arruinaran todo.

"Prepare mi transbordador personal... tenemos que comenzar una investigación". Ordenó el Lord Inquisidor Odysseus Tor. Mientras uno a uno sus acólitos, asesinos y expertos a la vez, partían para cumplir con sus deberes, dejó escapar un suspiro de sus labios. "¿Eran las cosas más sencillas cuando era joven?"

Archimagos Primer Sultán Aritmancia

"El alma del Dios Máquina te rodea. La luz del Dios Máquina te protege. El poder del Dios Máquina te inviste. La precisión del Dios Máquina te preserva. La habilidad del Dios Máquina aumenta tu capacidad. El alma del Dios-Máquina te rodea..."

Arithmancia Sultan unió su canto a los miles de Tecnosacerdotes durante doce letanías antes de regresar al balcón donde estaban trabajando la mayoría de los Magos y Archimagos de alto rango. La mayor parte de la tarea del día estaba cumplida por el momento, y aunque podría haberse quedado para admirar una y otra vez los datos que fluyen en su creación más reciente, no necesitaba todo su poder de procesamiento en ese momento.

Doce era el número sagrado del culto Mechanicus, y ella lo honraba como correspondía a su posición. Lógicamente, inclinar las oraciones tecnológicas cuando ya había muchos subordinados ansiosos por ocupar su lugar no podía describirse como una decisión eficiente. Además, el nivel del suelo estaba un poco lleno de estos guardias, Astartes y Tecnosacerdotes extranjeros protegiendo el altar.

Y la vista era mucho mejor desde arriba.

Desde arriba brillaban los doce holoproyectores conectados a los dos mil cuarenta y ocho Cristales de Fase con la luz del Dios Máquina, descifrando las encriptaciones, asimilando los preciosos datos del diminuto y a la vez tan precioso contenedor negro protegido por fuerzas múltiples. -Campos colocados en el altar mayor de la Lanza de la Lógica . Tres generadores de plasma del tamaño de una quimera aportaron su energía para esta gran y sagrada empresa.

Las dificultades habían sido enormes para llegar a este punto, y Arithmancia no hablaba de la batalla contra los enemigos del Omnissiah. No, muchos Magos habían estado intrigados por ser quienes recibirían la tarea del Magos Desmerius Lankovar de hacer la primera copia impresa de la sagrada base de datos STC. Al final, su presencia y acciones durante la Batalla de la Estrella de la Muerte le otorgaron este honor.

También estaba el problema del proceso mismo. Suponiendo que la base de datos alguna vez hubiera poseído una conexión noosférica o una maravilla tecnológica similar para interactuar con otros dispositivos, desafortunadamente no había sobrevivido a los largos milenios y a la brutalidad de los xenos. El dispositivo de copia STC se inspiró en parte en varios archivos de muchos Exploradores Magos. También era mucho más grande que el contenedor STC descubierto: diez metros de largo, dos metros de ancho y un metro de alto. Los Antiguos habían podido almacenar un STC sagrado en un objeto del tamaño de un proyectil de tanque, pero el Mechanicus no pudo repetir esta hazaña... por ahora. Muchas, muchas cosas habían cambiado en los últimos diecisiete días estándar. El conocimiento disponible para el Adeptus Mechanicus había mejorado y la batalla había sido un precio insignificante a pagar por descubrimientos sagrados como este.

Lógicamente, Ryza no había ganado tanto como Stygies VIII; En este momento las únicas copias que se acordó construir fueron para los Elegidos del Omnissiah. Pero la ayuda de la Lanza de la Lógica y el resto de su flota Mechanicus había sido decisiva en el choque militar, y ayudar a la creación de copias sagradas le otorgaría más ventajas e influencia. Además tenía el acuerdo formal de una audiencia con el Santo. Era mucho más del noventa y nueve por ciento de lo que los otros Magos y Archimagos habían podido obtener.

"El procedimiento continúa dentro del margen de error que usted estableció hace una hora, Archimagos."

Arithmancia examinó las variables y retrocedió en un 'Aceptable', antes de marchar a la última pantalla de control de datos rúnicos de operación. A diferencia del resto de los Tecnosacerdotes presentes a esta altura, este sirviente del Omnissiah no nació en Ryza. No, la artesana magos cibersmith Lydia-Beta Rosamund había nacido y entrenado en los misterios del Omnissiah en las Forjas de Tigrus, en la franja oriental de Ultima Segmentum. Arithmancia había decidido aprobar su presencia en esta importante sección al principio para garantizar que las "preocupaciones" emitidas por sus oponentes vocales en la flota del Mechanicus en constante expansión fueran negadas, pero no se podía negar que el joven Magos estaba particularmente dotado en el análisis y la reconstrucción. de bases de datos.

"¿Has podido adquirir nuevos conocimientos sobre el santo STC, Magos?" El Ryza Archmagos preguntó una vez que estuvo segura de que su pregunta binaria no iba a perturbar un paso complejo y crucial en el trabajo de los Magos.

"Creo que sí, Archimagos, aunque debo advertirte que hay un alto porcentaje de error por cada idea. Mientras ningún sirviente del Dios Máquina pueda trabajar directamente con los datos puros y sagrados, habrá una situación inaceptable". porcentaje de incertidumbre."

"Lógico y no sorprendente", Arithmancia sabía que el Tecnosacerdote Tigrus se había visto obligado a decir este comentario, la importancia del STC y sus consecuencias doctrinales lo exigían. "Tus observaciones de primera mano tendrán que ser suficientes para este día."

"Reconocido. Con estas advertencias en mente, creo que la primera extrapolación de los Elegidos del Omnissiah y sus asesores Tecnosacerdotes fue correcta. Esta es sin duda una base de datos sagrada de STC, y fue construida para proteger mil plantillas estándar".

La confirmación hizo temblar sus mecadendritas. Las cinco plantillas confirmadas intactas ya eran un premio más allá de lo imaginable, ya que entre los Magos de alto rango que ya llegaron al sistema estelar S-4697X5T4, habían podido confirmar que ninguna de estas plantillas era propiedad del Mechanicus. ¿Pero mil? Habría sido un premio que valía la mitad del Imperio...

"No he podido descubrir por ahora el método del ataque que dañó la base de datos, pero hay una casi certeza de que no fueron los orkos. Los xenos no pudieron romper la armadura exterior, y además ni siquiera pudieron capaz de darse cuenta de la santidad del dispositivo que tenían en sus garras."

Una esfera grande y compleja comenzó a materializarse entre Lydia-Beta Rosamund y Arithmancia.

"Este ataque literalmente redujo cientos de plantillas a la forma más pequeña de paquetes de datos y los sistemas de cifrado de defensa empeoraron el problema cuando se activaron. No lo sabremos antes de intentarlo, pero mi estimación sobre el proceso de recuperación de la información faltante es... .horrible."

"Lamentable", y el Archimagos lo dijo sinceramente. "¿Qué pasa con las plantillas cuya existencia la expedición de descubrimiento pudo confirmar?"

"Ese proceso fue mucho más satisfactorio, alabado sea el Omnissiah", respondió el joven Magos. "Los sagrados procedimientos preliminares a la impresión nos permitieron localizar cualquier paquete de datos que podría haber sido salvaguardado por las protecciones de datos del santo STC. Un sencillo proceso de ciberverificación mediante la cooperación de la noosfera aseguró la confirmación o negación en milisegundos. . Procesaremos a procesos binarios-salvación-bendita-secundaria y terciaria el próximo ciclo, pero para esta copia el recuento oficial es de 5 plantillas completas y 29 incompletas."

"Alabado sea el Omnissiah y gloria a sus Elegidos", habló Arithmancia Sultan, un canto binárico que se repitió y enfatizó en la noosfera. "La hipótesis de trabajo es que muchas de estas plantillas", señaló con una mecadendrita a una columna que brillaba en azul, "¿serán fragmentarias?"

"Sí, Archimagos. Los últimos cuatro están tan dañados que no creo que podamos culpar a nuestros colegas de Estigias VIII por no verlos. Los datos son erráticos y están analizados, las encriptaciones han sido contaminadas de manera violenta y las holoimágenes decirnos con qué exactamente podríamos estar trabajando será con toda probabilidad incompleto. En general, utilizando una unidad de medida arbitraria comparándolas con las plantillas intactas, clasifiqué temporalmente cuatro "fragmentarias", ocho "muy dañadas", seis "dañadas", seis "incompletos", seis "parcialmente completos" y cuatro "casi completos".

"Muy buen trabajo", felicitó al Tecnosacerdote Tigrus, "necesitaremos..." una discreta alarma que había conectado a una de sus firmas de la noosfera secundaria interrumpió el resto de su frase. Dadas las circunstancias, a ella no le importó demasiado. Era un mensaje de uno de sus informantes: el Elegido del Omnissiah había recuperado la conciencia.

General de División Taylor Hebert

Cuando despertó, estaba flotando en un tanque de líquido rojo azulado. En lo que respecta al despertar posterior a la batalla, éste no fue particularmente desagradable. No sentí dolor y el líquido fue como un baño relajante. Por supuesto, no era agua y tenía un respirador sobre la boca y la nariz. Y no podía ver nada fuera del tanque.

Afortunadamente, no duró. Segundos después, unos brazos mecánicos -que gritaban 'Mechanicus' con su decoración y diseño- aparecieron a la altura de los pies y comenzaron a escanear sus piernas. Las grandes jeringas que esperaban pacientemente junto a ellos no eran exactamente tranquilizadoras, y se sintió bastante aliviada de que después de unos segundos, todos los brazos se retiraran. La cantidad de líquido disminuyó minuto a minuto y sus pies finalmente tocaron tierra.

No sentí dolor, lo cual fue... impresionante. Sus últimos recuerdos eran un poco confusos, pero recordaba claramente haber luchado contra un archidemonio y haberse roto las piernas en el proceso. Claro, no tuvo tiempo de exigir un diagnóstico médico antes de que la abominación le mostrara lo poco que le importaba la vida... y una vez que la arrojó de regreso al Infierno, no recordaba nada.

Durante casi un minuto permaneció en el tanque vacío, le quitaron la máscara que cubría su rostro y los tubos y cables que habían estado atados a su espalda se aflojaron. Entonces, por fin, se abrió el cristal blindado y vio las conocidas túnicas del Mechanicus.

Era familiar y, sin embargo, diferente. La mayoría de los Tecnosacerdotes que había conocido hasta su última batalla estaban vestidos con variaciones de rojo, negro y blanco. Estos tenían grandes franjas de verde y azul en la ropa, aunque el verde era más común. Curiosamente, y a diferencia del resto de los cogboys, mostraban más carne que metal. Sin embargo, también tenían muchas marcas de cirugía y la piel en algunos momentos tenía un tono que definitivamente no parecía natural.

Todo el chequeo se realizó en un silencio casi total, y los 'médicos' del Mechanicus a veces murmuraban algo ininteligible para sus amigos. Esto fue lo que sucedió durante aproximadamente dos o tres minutos y luego le entregaron un uniforme de la Guardia Civil y otras prendas antes de irse.

Taylor no se los puso inmediatamente. En cambio, se giró para mirar el tanque vacío donde se había estado recuperando hace varios minutos. No era un espejo, pero serviría. Ella había cambiado. Muchas de las cicatrices que había visto en su piel mientras luchaba por el control de Brockton Bay habían desaparecido por completo. Ella no los iba a extrañar. Sin embargo, el mechón dorado de cabello brillaba e iluminaba perfectamente su cabello negro...

Un recordatorio de que, después de todo, no había estado drogada cuando luchó contra el general demonio.

La evidencia misma de que esta galaxia era mucho, mucho más peligrosa y extraña de lo que había supuesto en primer lugar.

Y fue la confirmación de que las palabras "el Emperador Protege" no eran sólo un tópico vacío.

Tenía que haber algunas cámaras de monitoreo que no pudo ver porque cuando terminó de ajustar el uniforme, la gran puerta metálica se abrió nuevamente para dejar entrar a Dragon y Vista. Había visto al Ward durante la última batalla, pero dado lo... caótico que era todo el asunto, no había habido tiempo para hablar.

"¿Cuánto tiempo?" Preguntó Taylor, haciendo una mueca cuando su garganta habló en un susurro en lugar del tono conversacional que pretendía expresar.

"Estuviste inconsciente durante diecisiete días", respondió el Tinker. "¿Sin dolor?"

Diecisiete días. Maldición. Muchas de sus peleas habían sido situaciones mortales, pero... esta vez había estado demasiado cerca. Si con la mejor tecnología curativa avanzada hubieran tardado tanto...

"No, los sanadores Mechanicus hicieron un excelente trabajo", respondió ella, demostrándolo poniéndose de pie y caminando a paso lento por la parte vacía del laboratorio-enfermería. "Qué bueno verte de nuevo, Vista".

"Qué bueno verte de nuevo, oh Santo de los Insectos", chirrió la chica Ward.

Taylor levantó una ceja ante el apodo.

"No creo que me sienta muy... santa..." respondió la ex supervillana y los dos parahumanos frente a ella sonrieron como si hubiera dicho la cosa más divertida jamás. Su ceño de incomprensión pareció divertir aún más a los dos. "Por cierto, ¿por qué este uniforme es para un Mayor General? Supuse que me iban a ascender a Coronel".

"Ha habido... levantamientos militares", declaró Vista con una expresión inocente que inmediatamente hizo sospechar a Taylor. "Han pasado muchas cosas en diecisiete días. Muchas cuestiones aún están en proceso de cambio y muchas requieren su presencia".

"¿De qué tipo de 'problemas' estamos hablando?" Sin sus insectos alrededor, no podía fingir que tenía la misma sensación de fatalidad que sentían algunas arañas antes de morir, pero había una sombra de ello.

"No sería apropiado que lo discutiéramos antes de que te reúnas con tus admiradores". Respondió Dragon, la frase sonó preparada sólo para la ocasión. "Necesitarás esto."

Primero se entregó el fragmento de la Nebulosa y su vaina. Si bien no la desenvainó para ver si la hoja de cristal había vuelto a su apariencia normal, la vaina había sido redecorada en gran medida, con delicados grabados de ángeles dorados luchando contra demonios. Como resultado, esto se parecía mucho a una espada de desfile...

"¿El Mecánico?"

"Sí, pero la Eclesiarquía les encargó la tarea". Maravilloso, simplemente maravilloso. ¿Cuántas organizaciones poderosas había atraído la atención de esta época?

El segundo objeto que le entregaron fue el rubí que había cortado de los zarcillos de oscuridad cerca de la Puerta del Infierno cuando el monstruo no estaba mirando. Era hermoso, ahora que tenía tiempo de examinarlo. Era un gran rubí en forma de lágrima... y alguien había engastado la piedra preciosa en un gran medallón dorado con un collar de plata.

En el momento en que una de sus uñas estuvo a punto de tocar la joya roja, se encendió un destello dorado y se la pasó rápidamente alrededor de su cuello. Taylor juró que iba a descubrir cómo funcionaba el... fenómeno, pero no ahora.

"Por cierto, el medallón tiene un escudo refractor interno lo suficientemente grande como para protegerte a ti y al Baal Ruby", comentó Dragon. "Los Marines Espaciales insistieron en que debía protegerse con la mejor tecnología disponible".

"Tendrás que explicarme cómo funciona", le dijo al Tinker mientras sentía una nueva sensación familiar. Un insecto había entrado en su rango de control. Efectivamente, cuando la puerta se abrió por tercera y última vez, fue recibida por dos ordenadas filas de guardias saludando... y un escarabajo Dreadnought de tamaño mediano.

"Su transporte ha llegado, oh mi general", Taylor dio una mirada oscura mientras los dos parahumanos comenzaron a reírse de todas las cosas. Su venganza iba a ser terrible. No sabía qué habían planeado los dos, pero sabía que les iba a pagar por los problemas que habían dejado esperando en su escritorio durante diecisiete días.

Taylor se subió a la espalda del escarabajo antes de sentarse en el cuello del insecto. Lankovar había hecho un buen trabajo con el crecimiento de éste. Su transporte de insectos era lo suficientemente grande para soportar su peso, pero aún lo suficientemente pequeño como para pasar por las puertas al final de cada corredor.

Caminar por el nuevo buque de guerra me pareció una experiencia extraña y preocupante. Estaba claro que este buque de guerra no era el Magos Laurentis , estaba mucho más ricamente decorado y parecía como si la mitad de la tripulación y miles de personas hubieran esperado solo su llegada. Esto la hacía... incómoda, muy incómoda.

Al menos los cientos, no los miles de guardias, tecnosacerdotes, miembros de la Armada y otros hombres y mujeres presentes aplaudieron y parecieron genuinamente felices de verla. Los saludos fueron devueltos y al salir de cada compartimento pudo escuchar los vítores y aclamaciones detrás de ella.

El viaje duró varios minutos, pero supo que el destino final no estaba lejos cuando vio a los primeros uniformes de Fay, Wuhan y Andes haciendo guardia a su derecha e izquierda, a los que pronto se unieron algunos soldados de Ulm. Muchos tenían prótesis nuevas y cicatrices... y ella sabía que muchos rostros no tenían amigos a su lado. ¿Cuántos habían caído en la Luna de Batalla? Las pérdidas ya habían sido graves antes de que los demonios invadieran...

Sus pensamientos se detuvieron cuando llegó a lo que debía haber sido una sección de almacenamiento del buque de guerra en el que estaban a bordo, pero que ahora se había transformado en un ordenado patio de armas.

Excepto que las tropas que esperaban varios pasos debajo del balcón donde ella acababa de llegar no eran guardias ni fuerzas Skitarii.

Eran Astartes.

Cientos de ellos.

Tenía que haber más de mil: un verdadero mar de rojo, dorado y negro, con muchos Marines Espaciales con armadura blanca y azul que proporcionaban otros tonos de color en la parte trasera y contra las paredes.

Lentamente, Taylor descendió de su escarabajo y saludó por reflejo, notando que Gavreel y una buena mitad de su personal, así como tres capitanes del Fay 20, estaban allí. Pero por dentro se sentía... fuera de lugar. Todos estos guerreros transhumanos... sí, ella había vencido a un demonio, pero vaya, tantos Marines Espaciales...

Un gigante que llevaba una armadura dorada dio un paso adelante. Su servoarmadura era la representación misma de un ángel. En sus manos llevaba un cáliz y un gran estandarte... un estandarte que representaba un rubí en forma de lágrima con alas.

"Salve Taylor Hebert", proclamaron los Astartes. "¡Comandante del Enjambre, Escudo de los Ángeles, Conquistador de Mundos, Vencedor de la Perdición de los Ángeles!"

"¡GRANIZO!"

Y entonces, ante su estupefacción, el Astartes con armadura dorada dobló la rodilla.

"Estamos en deuda contigo."

Un instante después, todos los demás Astartes lo imitaron.

En un segundo, había más de mil Marines Espaciales doblando la rodilla frente a ella.

¿Qué... qué se suponía que debía hacer?

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Nota del autor :

Aquí es donde termina el arco épico de Escalation. Prometo que el próximo arco tendrá situaciones mucho menos explosivas (y también explosiones, ahora que lo pienso). Ahora que la gran batalla ha terminado, la política y las celebraciones imperiales pueden reemplazar los campos de batalla del tercer milenio...

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