Escalada 4.1

La estrella de la muerte

La galaxia no es un lugar pacífico.

Xenos. Traidores. Herejes. Mutantes. Engendro de distorsión. Abominaciones nuevas y viejas.

La lista de enemigos con los que la humanidad tiene que luchar día a día sería suficiente para aterrorizar a las almas más valientes si tuvieran conciencia de los peligros que aguardan a sólo años luz de distancia para devastar sus hogares y asesinar a sus familias de manera horrible.

Sin embargo, a pesar de toda su tecnobrujería y poderes blasfemos, los enemigos de la humanidad han fracasado una y otra vez. A pesar de la gran cantidad de amenazas que asaltan los planetas del Imperio, hay pocas amenazas capaces de rivalizar con la gran cantidad de potencia de fuego que un acorazado imperial puede concentrar con sus innumerables macrobaterías. La mayoría de las veces, la autoproclamada 'superarma' xenos quedará reducida a escombros orbitales días después de su revelación. Cuando los mundos astronómicos Eldar, los acorazados traidores y las razas milenarias han quedado relegados al olvido, la mayoría de los enemigos que se encuentran en el espacio pueden ser derrotados; el problema radica en reunir el tonelaje necesario de buques de guerra para acabar con el enemigo que tiene la audacia de declarar la guerra al Imperio de Su Santísima Majestad.

Luego están las Lunas de Ataque Orkas, también conocidas como Lunas de Batalla, estaciones de batalla tipo Omega y docenas de otros nombres, todos más temibles que otros.

Los prototipos de estas monstruosas creaciones supuestamente se encontraron durante la Gran Cruzada, y la humanidad pagó un alto precio para exterminar a los gigantescos pieles verdes al mando de estos enormes cascos de chatarra.

No eran más que una sombra de la amenaza real. Cuando en M32 comenzó la Guerra de la Bestia, los orkos tenían docenas de estas Lunas de Ataque listas para masacrar los planetas del Imperio.

El hecho de que estas enormes naves tengan escudos de vacío más poderosos que los mayores acorazados ya es bastante malo. Pero hay cosas peores. En toda la superficie de la luna, los xenos colocan una cantidad suficiente de potencia de fuego para esterilizar mundos enteros, romper ejércitos y destruir Capítulos Astartes. Estas son las armas secundarias, por cierto. El Battle-moon tiene un promedio de tres a cinco súper cañones que un acorazado clase Apocalipsis no podría disparar solo y un formidable 'Gravity Whip' que puede ser la perdición de mundos y flotas si se le da suficiente tiempo para cargar.

En el apogeo del poder de la Bestia, cualquier llegada al sistema estaba precedida por anomalías gravíticas. Mientras la luna aparecía y desaparecía de la existencia, se desataron en el mundo desprevenido fenómenos que provocaron catástrofes geológicas masivas, como supertsunamis. Las mareas se revirtieron, las estructuras orbitales se estrellaron en un planeta y las fuerzas pronto estuvieron demasiado ocupadas luchando por la supervivencia como para oponer más que una resistencia simbólica contra los monstruos verdes entrantes.

La lista de malas noticias podría seguir y seguir. Se ha reconocido que estas máquinas planetarias construidas por una raza xenos despiadada pueden crear y crearán otras a partir de la ruina de los sistemas que atacan, arrasando y tallando planetas después de la erradicación de toda resistencia. Además, las lunas de batalla podían arrojar, y lo harían, una marea interminable de naves de guerra y ejércitos orkos para protegerse. En el corazón de la abominable estructura, los portales orkos teletransportaban millones de refuerzos a voluntad. En cuestión de minutos, los emisores de rayos podrían romper cada escudo y armadura de adamantium mediante una simple pero ilimitada manipulación de la gravedad.

No hace falta decir que en apenas unos años, las Lunas de Ataque Orkos se convirtieron en un símbolo de terror y pavor para todas las razas vivientes y especialmente para la humanidad.

Capítulos enteros del Adeptus Astartes y flotas de batalla de la Armada Imperial cayeron en vanos intentos de destruirlos. Y las batallas exitosas, compradas en océanos de sangre humana, revelaron victorias vacías. Por cada Attack Moon inoperable, había dos o tres para ocupar el lugar vacío dejado por su primo planetoide.

Al final, sólo la Tercera Batalla de Ullanor y la muerte de la Bestia permitieron al Imperio reclamar la victoria en esta era de muerte y derrotas.

Con la muerte del líder piel verde, el Imperio Orko se desmoronó como habían predicho los estrategas imperiales. Segundos después de la ejecución de los gigantescos xenos, los grandes Kaudillos Orkos comenzaron a luchar entre sí y las mayores armas xenos para amenazar la existencia del Imperio no escaparon a esta creciente guerra civil.

Unidos, el Adeptus Astartes contraatacó y aprovechando las divisiones que asolaban las filas orkas, detonaron torpedos ciclónicos de plasma en el corazón de las lunas. Los Orkos, incapaces de recuperarse, aceleraron su decadencia y docenas de estaciones de batalla y motores de gran tamaño fueron aniquilados en un infame y desesperado intento de utilizar un nivel tecnológico que ahora no estaba disponible para ellos.

Al comienzo de M33, mientras escribo estas líneas, el Imperio ha declarado formalmente el fin de esta amenaza de nivel Extremis-Alfa y, aunque las guerras contra los orkos son desafortunadamente muy comunes en toda la galaxia, las fuerzas de los Guardianes de la Muerte, los Capítulos Astartes , el Mechanicus Biologis y por supuesto mi propia Orden de la Inquisición han jurado permanecer eternamente vigilantes. La simple presencia de una Luna de Ataque Orka aumenta considerablemente la agresión y el tamaño de crecimiento de los pieles verdes. Si alguno de estos planetoides xenos reaparece, su destrucción es una prioridad que supera a cualquier otro enemigo potencial, y sí, incluyo las Cruzadas Negras en la lista de amenazas menores.

La Bestia está muerta. Es deber de la Orden Xenos garantizar que el trono que dejó vacío no encuentre un sucesor hasta que las estrellas se enfríen.

Extracto del archivo 5-DBV-999-ZYF-QVR, dictado por orden del Lord Inquisidor Volk en 046M33, almacenado en el Nivel 7-OC de los Archivos de la Biblioteca Terciaria Encaladus.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector de la Fosa Smilodon

Bordes exteriores del sistema S-4697X5T4

7.616.289M35

Pensamiento del día : Sólo los locos tienen la fuerza suficiente para prosperar. Sólo aquellos que prosperan pueden juzgar verdaderamente lo que es cuerdo.

Mayor Taylor Hebert

En todas las películas de guerra que había podido ver cuando vivía en Brockton Bay, los soldados estaban firmes o esperando pacientemente en sus bases a que comenzara la acción. Quizás ya estuvieran enfrentados a un enemigo que los superaba en número cien a uno. A menudo le explicaban a su oficial al mando por qué su plan de contingencia apestaba y por qué se verían obligados a salvar el día una hora más tarde. De todos modos, en la mayoría de los casos el héroe iba a volar al rescate de las tropas aprisionadas a cien kilómetros detrás de las líneas enemigas en una operación no autorizada o a mantener la línea él solo mientras daba un par de horas a que llegaran los refuerzos.

La realidad rara vez era tan complaciente.

Cuando el barco de transporte Courageous Traveler comenzó a retumbar y temblar como si estuviera atrapado en medio de una gigantesca tormenta, Taylor había estado dormida... estado que lamentablemente no duró ya que las violentas oscilaciones de su pequeña cabina despertaron en cuestión de segundos. de segundos.

"¿Qué pasa en nombre del Simurgh?" Gritó mientras los raros objetos que no había cerrado según las regulaciones del Ministerio salían volando por todas partes.

Se suponía que no llegarían antes de medio día a su destino, e incluso si lo hicieran, la llegada a Wuhan y los Andes ciertamente no había estado marcada por incidentes como este en el espacio. No, había algo profundamente mal... otra vez. Por puro reflejo, comenzó a ponerse su equipo de batalla mientras, a intervalos regulares, abría las cajas donde los escarabajos y todos los insectos "portátiles" de su arsenal habían sido almacenados de forma segura.

No pasó mucho tiempo, pero cada momento que pasaba provocaba más estruendo en el casco del Courageous Traveler y tres veces tuvo que agarrarse a algo antes de ser arrojada por lo que podrían haber sido mini-terremotos si estuvieran en un planeta. Después de ponerse las botas, abrió la puerta y comenzó a correr en dirección al puente... y las estridentes alarmas del transporte eligieron ese momento para comenzar a sonar.

La voz del capitán gritando por las alarmas no era de naturaleza que tranquilizara su mente.

"¡TODA LA TRIPULACIÓN ESENCIAL A LAS ESTACIONES DE BATALLA! ¡TRADUCCIÓN DE EMERGENCIA EN CURSO! ¡TODOS LOS OFICIALES EN EL PUENTE! ¡EL PERSONAL DE LA GUARDIA IMPERIAL DEBE IR A SUS ÁREAS DE REUNIÓN! ¡ESTO NO ES UN EJERCICIO, AHORA MUÉVETE EN EL NOMBRE DEL DIOS-EMPERADOR!"

La rapidez con la que se abrieron las puertas y los soldados uniformados y los tecnosacerdotes vestidos de rojo surgieron de sus baños le dijeron que no era la única que se había preparado para lo peor. En los dos minutos y medio que le tomó correr hacia el puente de su transporte, el parahumano vio la máquina de la Guardia Imperial y el Adeptus Mechanicus despertarse apresuradamente y prepararse para la guerra.

Por mucho que no quisiera obstaculizar la movilización, tuvo que detener dos veces a los sargentos y ordenarles que se aseguraran de que a los que dormían profundamente se les dijera que se levantaran del sofá y se prepararan para una posible caída en una zona de guerra.

Así que cuando llegó al puente, el coronel Larkine y dos capitanes wuhaneses ya estaban allí... arreglando una imagen que definitivamente debería ser imposible, incluso para esta realidad.

La maldición que murmuró mientras miraba la imagen no habría sido apreciada por su padre, eso estaba seguro. Pero, ¿qué dices cuando te encuentras cara a cara con una monstruosidad del tamaño de una luna erizada de cañones decorados con una gigantesca cabeza de Orko?

"Los orkos tienen una maldita Estrella de la Muerte..."

Había estado tan absorta en la imagen de la pantalla que no se dio cuenta de que Magos Lankovar estaba en línea. Su voz mecánica casi la hizo saltar de sorpresa.

"Gracias por la sugerencia, mayor. Estaba buscando una designación para esta abominación de Attack Moon, y 'Estrella de la Muerte' parece un nombre excelente".

"¡Olvídalo!" Gritó el controlador de insectos con una voz que, por desgracia, no estaba nada segura ya que ahora todos podían ver el orbe de metal esperándolos en el vacío. Era una sensación muy desagradable, como si fueras un pigmeo que declara la guerra a los nazis. "¿Cómo, en nombre de los Endbringers, pudieron los pieles verdes construir algo tan grande? ¡Su guerrero promedio tiene dificultades para saber qué extremo del arma sirve para disparar! Me dijiste que la tecnología Imperial..."

"... era muy superior a cualquier cosa que los pieles verdes hayan inventado, sí, lo recuerdo, Mayor." La voz del Magos estaba llena de algo que rara vez había escuchado proveniente de su aparato mecánico. "Y en el noventa y nueve coma nueve por ciento de los encuentros con orkos, esto es absolutamente cierto. Pero la razón por la que matamos a los Kaudillos más grandes tan rápido como aparecen en esta galaxia es precisamente para evitar saltos poderosos e ilógicos en sus brutales e imposibles "Porque en M32... bueno, la mayor parte de la información está clasificada, pero digamos que esta Luna de Batalla es un remanente de esta era".

"¿Cómo destruimos este horror xenos?" -preguntó severamente el comisario Zuhev.

"Sólo hay dos opciones. O combinamos la potencia de fuego de toda una flota de combate en una de las secciones de generación de energía más débiles hasta que algo se sobrecargue, o enviamos un equipo de ataque a su corazón y detonamos nuestras ojivas más poderosas en su reactor principal. ".

Parecía que, al final, la analogía de la Estrella de la Muerte había estado justificada.

"Ambas parecen estrategias bastante problemáticas", había llegado Dragon. "Quiero decir, no sé la suma de potencia de fuego que tienes a tu disposición para llamar a Magos, pero este escuadrón entero no podrá rayar la pintura de la Luna de Batalla".

"La Capital del Sector Nyx tiene dos acorazados disponibles, y uno estaba en reparaciones exhaustivas", declaró el Capitán del Valiente Viajero . Como la mayoría de los oficiales, estaba muy pálido. Taylor sintió una punzada de simpatía. Era peor que una pelea con Endbringer y, en principio, ni siquiera los transportes militares de la Armada Imperial tenían por qué estar a menos de mil años luz de esta enorme estación de batalla Orka. "Dudo que los almirantes de la Flota de Batalla tengan la mitad de la potencia de fuego que necesitamos para atacar esta luna, y si la tienen, probablemente sufrirán pérdidas catastróficas".

"¿De cuántos Orkos estamos hablando?" preguntó el coronel Larkine. "Si podemos infiltrarnos en la estructura, algunos equipos de la Guardia Imperial pueden probar su oportunidad. Me doy cuenta de que no somos Adeptus Astartes, pero si es necesario, debemos crear una fuerza de ataque de élite..."

"Supongo que habrás visto las cicatrices de la batalla de la luna", respondió fríamente Lankovar. Todos los oficiales de los crecientes efectivos que seguían fluyendo por el puente asintieron. "Es muy probable que los Orkos sólo hayan hecho reparaciones superficiales a su antiguo planetoide de asalto una vez que lo encontraron. En el caso contrario, todas nuestras naves ya estarían muertas. Pero entre sensores y breves simulaciones, estimo la población de orkos escondida en el Las entrañas de esta cosa ascenderán a 500 millones con una certeza del seis al siete por ciento".

Un hombre se desplomó y hubo muchas expresiones ahogadas de horror. La propia Taylor sintió que su cuerpo temblaba y esto no se debía a que alguien hubiera bajado la temperatura en el puente.

Quinientos millones de Orkos. Quizás más, porque estaba claro que los Magos y sus equipos no podían escanear una nave del tamaño de una luna en tan poco tiempo.

"Lo siento, Magos", dijo el coronel Ricardo del 10 de los Andes. "Pero... ¿medio billón de Orkos?"

"Sí, coronel. Es una... estimación conservadora basada en cálculos previos realizados en los últimos tres milenios mientras se examinaba el comportamiento de los orkos. Mi nave lleva el nombre de los Magos que hicieron los primeros descubrimientos en M32 y he capturado muchos de formas de vida orcas en mi carrera, por lo que mi confianza es alta".

"El emperador nos protege", gimió alguien.

"Me doy cuenta de que esto va completamente en contra de todo lo que representa la Guardia", dijo Ricardo deliberadamente, hablando lentamente. "Pero simplemente no podemos luchar contra esto... esto... Battle-moon. Hablaste de una fuerza de ataque en sus profundidades, pero no estoy seguro incluso si enviamos los cuatro regimientos en este transporte, todos tus Skitarii y cada hombre, mujer, niño y servidor a bordo del escuadrón en esta luna, lograremos hacer mella en las bandas de guerreros de los orkos".

Particularmente revelador fue el hecho de que ninguno de los más de diez comisarios en la sala hizo movimiento para sacar sus pistolas láser.

"Mis muchachos están listos para redimir su honor en los fuegos de la guerra", confirmó el coronel Karl Mack. "Pero si intentamos aterrizar en esta cosa, seremos aniquilados antes de que logremos destruir algo importante. Lo haremos, si se nos ordena, por supuesto... pero entre los cuatro regimientos tenemos menos de treinta mil hombres. , y los cañones más grandes son los del regimiento de los Andes. No tenemos superpesados, pocos voladores y carecemos del blindaje adecuado. Las quimeras no son sustitutos adecuados; son transportes y completamente inadecuados teniendo en cuenta lo que podría esperarnos en los pasillos de esta luna. "... Si los orkos tienen un par de millones de infantería para lanzarnos, seremos enterrados bajo su número porque no tenemos ni una décima parte de la munición para masacrarlos."

"Escucho tus palabras", respondió el Magos después de un incómodo momento de silencio. "De hecho, estoy de acuerdo con ellos. Las simulaciones que estamos ejecutando en este mismo momento nos dan posibilidades insignificantes de incluso causar pequeños daños a la estructura de la 'Estrella de la Muerte' dada la relación de fuerza actual.

Desafortunadamente, servidores del Emperador y del Omnissiah, no tenemos más opción que enfrentarnos."

Un hombre rompió a llorar. Varios oficiales parecían cada vez más rebeldes.

"¿Por qué?" Era el coronel Ta, con sus rasgos wuhaneses-asiáticos distorsionados por la ira. "Hicimos un Juramento al Emperador para defender Su Reino, no lograremos nada tirando nuestras vidas..."

"Me confundes", interrumpió el Magos Estigios VIII. "Cuando dije que no teníamos más opción que atacar, fui literal. La mayoría de las armas principales y alrededor de un tercio de los escudos de vacío de esta estación parecen estar dañados y no funcionales. Pero mientras el destructor de planetas 'Gravity Whip' no está activo, los Orkos han logrado restaurar un arma de naturaleza gravítica a baja escala."

"Te refieres a..."

"Las naves de guerra de este escuadrón son atraídas lentamente hacia esta luna de batalla Orka, y los ritos de emergencia de mis mejores Tecnosacerdotes sólo están retrasando lo inevitable. Incluso con toda la potencia desviada a los motores, nos veremos obligados a aterrizar en este planetoide. en menos de veinte horas estándar."

"Y los refuerzos más cercanos están a más de tres días de viaje Warp", murmuró el Capitán del transporte.

La música de la Marcha Imperial parecía cada vez más apropiada a cada segundo...

Medio minuto después, los primeros cañones de la Luna de Batalla Orka comenzaron a disparar, saludándolos de la única manera que los pieles verdes conocían.

Dragón Tecnosacerdote Richter

Cuando un Magos del Adeptus Mechanicus voló en persona hasta tu transporte, desdeñando las frecuencias cifradas con codificación binaria de alto nivel que consideraban absolutamente imposibles de descifrar, sabías que lo que iba a decir no era agradable. El hecho de que sólo hubiera exigido ver a Taylor y a ella a solas... bueno, no la había tranquilizado en absoluto.

Al menos Dragon tenía que decir que Desmerius Lankovar era mucho más honesto que aproximadamente dos tercios de los directores de departamento del PRT que tuvo el desagradable honor de conocer durante su carrera en sus heroicas ocupaciones, como ser miembro del Gremio y guardián de Birdcage. .

Dragón sabía que el listón era bajo, pero en este caso iba a encontrar esperanza donde pudiera. En una pelea como esta, la presencia del Triunvirato habría sido el mínimo estricto para tener una oportunidad... suponiendo que ya confiara en los tres 'héroes' más poderosos, y no lo hizo.

Además, Alexandria, Legend y Eidolon estuvieron muertos durante diez mil años o en otra dimensión. En ambos casos, no serían de ninguna utilidad para esta batalla.

"No desperdiciaré mis palabras", comenzaron sin los habituales saludos los Magos. "En doce horas entraremos en el alcance efectivo de las armas de los orkos y será necesaria toda mi atención y coordinación para evadir su fuego. En dieciocho horas, nos veremos obligados a maniobrar a baja altura sobre los continentes de esta luna artificial. . Dada la fuerza abrumadora que los orkos tienen a su disposición, todas mis simulaciones no nos dan ni una sola hora de supervivencia una vez que enfrento mi crucero en los cañones que los anteriores enemigos hostiles a los orkos han creado."

Dragón hizo una mueca. Esto era peor de lo que había imaginado... pero lo único que tenía de experiencia contra los orkos eran videos futuristas de pesadilla. Los rostros de los guardias y de Taylor Hebert cuando los orkos habían demostrado su furia de una manera completamente estúpida habían sido un nuevo recordatorio de que esta raza alienígena, por imposible y estúpida que fuera, era un peligro real para el imperio galáctico que la humanidad había creado en todo el mundo. estrellas.

"Entiendo por qué no quisiste decirle esto al resto de los oficiales", declaró en voz baja Taylor, con el rostro pálido y haciendo todo lo posible por permanecer impasible. No tuvo mucho éxito. "Pero no estoy seguro de por qué querías hablar con Dragón o conmigo sobre esto. Somos parahumanos, no hacedores de milagros. Puedo prometer que haremos nuestro mejor esfuerzo, pero mientras mi enjambre puede matar unos cuantos miles de orkos por hora, simplemente son demasiados."

Dragon asintió para estar de acuerdo. Como Skitter, la adolescente podía matar por cualquier cosa, Alexandria era prueba de ello. Pero le habían mostrado los 'escarabajos navaja', los vampiros-pulgas, los súper avispones, los mosquitos glotones y varias especies de insectos pequeños pero muy peligrosos que la Señora de los insectos tenía disponibles. En un campo de batalla de tamaño normal, causarían un daño enorme... pero dado que la oposición tenía un planeta con ejércitos listos para la guerra, unos pocos escarabajos no iban a ser suficientes.

"Lo sé. Es por eso que he decidido, considerando las circunstancias, cerrar los ojos y apoyar la producción de algunas de sus... radicales... innovaciones, Tecnosacerdote Dragón Richter. En cuanto a usted, Mayor, los eventos son lo suficientemente graves como para darte acceso a los insectos más mortíferos que tengo en mi poder".

La intensidad en los ojos y gestos de los Magos dejó muy claro que esta decisión no se tomó a la ligera. Realmente creía que iban a morir si no desataban sus medidas más extremas desde el principio de la acción.

Un servidor avanzó hacia el representante del comando de Stygies VIII, llevando un enorme contenedor. Dragon había imaginado una amplia gama de insectos de aspecto horrible... pero la gran caja metálica contenía sólo tres cubos muy pequeños de la tecnología de estasis tan presente a bordo del Magos Laurentis . En ellos había respectivamente un ciempiés, una abeja y lo que parecía ser un escarabajo pelotero. Los tres insectos no parecían más grandes que sus primos terrestres, aunque sus tonos eran completamente diferentes a las especies que había conocido en su vida hasta el momento.

"Estos insectos son extremadamente peligrosos y les agradeceré de antemano que se aseguren de que ninguno de ellos se disemine en un entorno planetario. Si se les da la oportunidad de propagarse, estos insectos pueden causar suficientes estragos como para convencer al Imperio de que traiga armas de grado Exterminatus. "No hace falta decir que si los orkos nos destruyen, puedes olvidar esta directiva, pero recuerda mantener vivos el mínimo estricto de estos especímenes en caso de que ni yo ni ningún tecnosacerdote podamos recuperar los insectos después de la batalla".

Obviamente, tal vez las apariencias engañaban más de lo que había pensado.

Por la forma en que levantó ligeramente las cejas, pensamientos similares habían cruzado por la mente de Weaver.

"¿Supongo que elegiste ejemplares pequeños y jóvenes para facilitar su contención?"

"Supones correctamente", dijo el humanoide vestido de rojo que una vez había sido un hombre pero que ahora era más una máquina al servicio del Omnissiah-Emperador.

El ciempiés verde fue el primero en ser entregado al ex señor de la guerra de Brockton Bay.

"Este es el Terror Ondu", explicó Desmerius Lankovar. "Su potencial de destrucción es...significativo. En el momento en que encuentra acceso a carne viva o muerta, intenta enterrarse en ella...después intenta comerte dentro o verter entre ochocientos y mil huevos que eclosionan rápidamente y también te devoran desde el interior".

Sí, en retrospectiva... esa fue una forma realmente horrible de morir.

"Por supuesto, lo que hace que el Terror Ondu sea una amenaza seria es sólo en parte sus métodos de alimentación y reproducción. Sí, están en el nivel más alto de tasa de reproducción para las especies del Mundo de la Muerte, pero lo que los convierte en una amenaza mortal en su mundo natal es la "De hecho, nunca dejan de crecer durante sus dos años de vida. El único límite a su crecimiento es la cantidad de alimento que pueden comer".

"¿De qué tamaño estamos hablando?" Weaver preguntó con lo que sólo podía ser una sonrisa muy malvada. Dragón ya estaba casi listo para compadecerse de los orkos.

"Oh, vi una anciana del tamaño de un Baneblade", Dragon consultó la base extendida que había adquirido más o menos ilegalmente en Andes y lanzó la búsqueda. Baneblade...Baneblade...oh Dios...tanque súper pesado, el tipo de armamento capaz de aplastar un regimiento y no reducir la velocidad durante más de diez segundos...

Sí, asegurarse de que estos insectos fueran destruidos después de la batalla era ahora su máxima prioridad.

La abeja azul anaranjada fue la siguiente. En otros tiempos, a Dragón le habría parecido un insecto bastante agradable de observar. Pero si esta abeja aparentemente inocente estaba en el mismo nivel de peligro que el Terror Ondu, iba a instalar cañones antiaéreos a su alrededor tan pronto como pudiera.

"Esta es la abeja de Sonora. En tamaño completo, una abeja promedio es ligeramente más alta que tú. Pero dado que la primera abeja que no puede comunicarse con su colmena comienza espontáneamente su transformación en reina comiendo de todo, desde carne hasta metal, esto hace que Son un enjambre extremadamente peligroso. En las condiciones naturales del planeta que colonizan, sus colmenas celestes pueden alcanzar varios cientos de kilómetros y contener millones de individuos, todos trabajando para proteger y alimentar a la Reina. Su aguijón puede perforar el metal y son extremadamente feroces. contra cualquier intruso en lo que percibían como su territorio".

Una Reina que aparentemente fue capaz de dar a luz a todos estos millones de Abejas Obreras y Abejas Cazadoras, maravilloso. Los insectos aún no habían salido del estasis y Dragón ya se arrepentía. Pero no había otra opción. Estos peligrosos insectos sólo les dieron una oportunidad de ganar, y no muy buena.

Como resultado, Dragón observó con cierta aprensión cómo examinaban el tercer insecto.

"Querías un insecto guardaespaldas y este es el candidato óptimo que encontré para la tarea imaginada. El Magos Explorator que lo entregó en mi posesión lo llamó Dreadnought-beetle".

"No parece tan difícil", el tono dubitativo estaba más que justificado ya que el insecto no era más grande que el dedo de un humano.

"Una vez alimentado con las plantas adecuadas, puede crecer rápidamente hasta llegar a ser más grande que una quimera. Y su caparazón es tan fuerte que puede resistir los proyectiles de los tanques y el fuego de otras armas pesadas. Todas mis simulaciones predicen que este escarabajo será muy útil para hacer caso omiso de los ataques. bombardeos orkos."

"Te tomaré la palabra", susurró entre dientes Taylor Hebert antes de alzar la voz. "Supongo que entonces será mejor que vaya a preparar tanto a mis insectos como a mis tropas".

"Afirmativo, los misterios superiores de los espíritus-máquina que van a ser debatidos no requieren tu presencia", para un Tecnosacerdote, era casi una forma diplomática de decir 'vete a otra parte a jugar con tus insectos'.

Para su crédito, o tal vez estaba demasiado absorta pensando en las tácticas futuras que iba a implementar con sus nuevos insectos, Weaver asintió rápidamente y salió de la habitación.

Menos de dos segundos después, Lankovar restableció todas las medidas de seguridad antes de activar uno de sus holodispositivos privados y proyectar la imagen de uno de los diseños de armaduras de dragón que le había pasado a Questor Wismer para su aprobación.

"Si sobrevivimos a esta batalla, tendré que darles a usted y al Mayor Hebert un largo curso sobre por qué la innovación está lejos de ser el mejor camino a seguir en estos tiempos difíciles", dijeron los Magos en tono preocupado. "Pero tal como están las cosas, me veo obligado a aprobar el despliegue de una de tus clases de voladores blindados, bajo la estricta condición de que siempre los controles a distancia. No quiero que ningún 'armadura de dragón' decida luchar contra nosotros en Cuarenta y ocho horas y mis colegas más conservadores me matarán si no establezco salvaguardias considerables en esta... nueva e impresionante máquina.

Dragon rápidamente envió su acuerdo en este extraño código binario que los Tecnosacerdotes por una razón que se le escapaba había declarado "santa".

"¿Una armadura, entonces?"

"Sí, tenemos los recursos para uno", respondió el Magos Explorator, enviándole varios esquemas por esta aberración de Internet llamada noosfera. "Los modelos que llamaste Ancalagon y Smaug tomarán demasiado tiempo para construir y me faltan las armas especializadas para instalarlas en el caso hipotético de que tuviéramos días para prepararnos para la batalla. La armadura llamada Saphira es mucho más aceptable para la ofensiva contra la Estrella de la Muerte. . Si obtenemos los recursos en la luna, se le autorizará a construir otra."

Dragon hizo todo lo posible para no mostrar su diversión o poner los ojos en blanco ante el nombre que se le había otorgado a la luna de batalla Orka. Con suerte, si hubiera otros parahumanos de la Tierra cerca, entenderían el chiste.

"Me tomé la libertad de hacer algunas modificaciones a su diseño para aumentar la autonomía y facilitar la recarga del arma", añadió Desmerius Lankovar mientras comenzaba a estudiar el nuevo Dragon-Armour Saphira Mark One.

Si tuviera que exponer en público frente a los Tecnosacerdotes (cosa que preferiría no hacer, muchas gracias, ya que todavía tenía mucho que aprender sobre lo que estas personas consideraban herejía, inaceptable y abominable), Dragon lo admitiría. Era un diseño mucho más innovador al que estaba acostumbrada. Al contrario de lo que publicaron los comentaristas de PHO, ella no tenía docenas de nuevos modelos de armadura esperando en bóvedas gigantescas en alguna parte. La mayoría de sus nuevas creaciones eran unidades antiguas reutilizadas con varias armas nuevas y ajustes aquí y allá.

Esta nueva armadura definitivamente estaba rompiendo el status quo. Primero, debido a que tenía tanta potencia de fuego que el PRT le habría prohibido usarlo en cualquier cosa que no fueran los Endbringers y las amenazas de clase S. Y habrían tenido toda la razón.

La Armadura Dragón Saphira iba a incorporar armamento de esta galaxia, y tanto el Imperio como el Adeptus Mechanicus creían en una potencia de fuego abrumadora. Había tomado el ejemplo de Melusine para las fauces. Pero en lugar de un lanzallamas personalizado de su invención, las fauces del modelo habían sido equipadas con un Cañón Inferno modificado. El armamento dorsal consistía en dos lanzadores de cohetes Storm Eagle "pequeños" y "miniaturizados" para la defensa antiaérea. La sección ventral tenía un cañón láser y para luchar a corta distancia, las patas delanteras estaban armadas con "garras relámpago". Como tal, era un magnífico dragón azul y cuadrúpedo... y ya podía decir que todas las 'modificaciones' propuestas por Lankovar no eran todas de su agrado.

La longitud se mantuvo relativamente sin cambios, pero varias adiciones iban a hacer que el prototipo fuera más lento. Con cincuenta y cuatro toneladas, la armadura Saphira ya no era tan rápida, aunque estaba más que compensada por la armadura tipo Melusine y dos campos de fuerza tipo Ladon.

"Aunque no tengo ninguna objeción a pintar el símbolo Stygies VIII en los flancos, en mi humilde opinión has sobrecargado la cola con nuevo almacenamiento de combustible y esos dos cogitadores no son necesarios..."

"¡Ridículo! El tiempo de procesamiento por sí solo exige más cogitadores según los archivos STC encontrados por el Beato Magos Arkhan Land, al menos un cogitador adicional será necesario para regular el prometio..."

Al final, ambos tuvieron que llegar a un acuerdo en menos de veinte minutos. El trabajo ya había comenzado en los Magos Laurentis durante ese tiempo, por supuesto, y Dragon tuvo que admitir que los Tecnosacerdotes realmente podían construir rápido cuando no estaban murmurando oraciones al Dios Máquina cada diez segundos. Por desgracia, no hubo suerte para convencerlos de que bajaran el tono del incienso.

"Volveremos a la alerta máxima en once horas y treinta minutos estándar. Que el Omnissiah esté con nosotros..."

Bien, ahora definitivamente tenía que tocar el tema de Star Wars mientras los guardias y los tecnosacerdotes se apresuraban a regresar a sus puntos de reunión...

Sargento Gavreel Forcas

Había muchas cosas que Gavreel extrañaba sobre el Imperio de la Antigua Cruzada. La hermandad de las Legiones, la verdadera amistad, no la siniestra parodia de la que sus llamados "líderes sabios" habían brindado a Calibán. Las formidables armas a las que tuvieron acceso y que los Sacerdotes de Marte tuvieron el gran placer de destrozar a los enemigos de la humanidad. Los Tecnosacerdotes del Magos Laurentis todavía tenían acceso a baterías impresionantes y artillería increíblemente destructiva, pero seguían siendo decepcionantes en comparación con las armas que todas las Legiones daban por sentadas mientras el Emperador conducía a los ejércitos de la Humanidad a una nueva Edad de Oro.

Más doloroso había sido saber que los juramentos del momento, los símbolos mismos de la lealtad que debían a su comandante supremo, habían sido olvidados. La peor parte fue que el ex sargento de los Ángeles Oscuros entendió las razones detrás de esta elección.

Horus había destruido la credibilidad y el honor de los Astartes y, según todos los registros que había podido consultar, el Primarca Guilliman no había tenido más remedio que destruir las Legiones tras la Herejía. Juramento o no, no hacía falta ser un genio para pensar lo que el Decimotercer Primarca había estado pensando: las Legiones eran demasiado poderosas, tenían demasiado poder y habían demostrado que no se les podía confiar. Es mejor dividirlos en mil capítulos.

Pero también significó que los juramentos del momento habían caído en desorden. Algunos Capítulos podían hacer algunos votos limitados cuando se unían a una Cruzada, pero eran la excepción, no la norma. Y milenios tras milenios, incontables guerras tras incontables guerras, los billones de soldados se habían detenido a recordar.

Bueno, Gavreel iba a intentar revivir esta tradición. Puede que no dure mucho, no cuando todas las vidas a bordo del Courageous Traveler podrían morir antes de que un pie humano tocara la superficie metálica de la Luna de Ataque, pero había esperanza y si dejaban una marca en la historia, tal vez habría alguien que recordar...

Y así se paró, frente a mil guardias en ordenadas filas, pidiendo palabras similares a las que su Capitán había pedido una vez a todos sus hermanos de batalla del Primero, y los Tecnosacerdotes sirvieron como testigos de estos juramentos.

"¿Ustedes, soldados del Fay 20, aceptan su papel en esto? ¿Aceptan marchar hacia los fuegos de la guerra, causar daños incalculables a los pérfidos xenos y mostrarles la valentía de la Guardia Imperial, sin importar la ferocidad o el ingenio?" del enemigo? ¿Juras borrar de esta realidad la abominable luna de batalla Orka a pesar de todo lo que puedan lanzarte contra ti y tus hermanos de armas? ¿Prometes tus vidas y tu honor eterno al Dios-Emperador de ¿Humanidad?"

El rugido que recibió como respuesta provino de todos los hangares donde se comunicaron sus palabras.

"¡Lo juramos por estas armas y nuestras almas!"

"¡Entonces vayan a la guerra, guardias del gran Imperio de la Humanidad, y en nombre del Dios-Emperador, purguen a los xenos impuros y destierren sus almas a la condenación eterna!"

Hubo diversos aplausos y durante unos minutos los oficiales abandonaron a las tropas animando y lanzando numerosos gritos de guerra antes de dar nuevas órdenes y prepararse para la que prometía ser la mayor batalla de sus vidas.

A Gavreel le hubiera encantado decir que estaba haciendo lo mismo... pero como estaba con la servoarmadura Mark VII Aquila, el bólter y la espada en su funda y funda respectivamente y su casco listo para cerrarse en el momento en que fuera necesario, realmente tenía Nada que hacer.

Y así se sentó en una caja polvorienta, preparándose para la batalla que se avecinaba. En muchos sentidos, algo en el corazón era alegre porque esta era sin duda una batalla para la que los Astartes estaban hechos para pelear y ganar. Un enemigo xenos aparentemente invencible, con una cantidad aterradora de armas destructoras de mundos disponibles, empeñado en destruir a la humanidad y todo lo que el Imperio construyó en los últimos milenios. Por eso el Emperador había creado a los Astartes.

Debido a que había batallas, los generales humanos más grandes no podían luchar contra criaturas que no entendían nada más que guerra y derramamiento de sangre. Porque hubo guerras que la humanidad no podía permitirse perder si quería sobrevivir en una galaxia de horrores.

Una antigua letanía acudió a sus labios cuando el barco empezó a temblar y temblar. Había más aceleración ahora y no tenía ninguna duda de que habían entrado en el alcance de las baterías orkas.

"¿Cuál es nuestro Deber? Servir a la Voluntad del Emperador. ¿Cuál es la Voluntad del Emperador? Que luchemos y muramos. ¿Qué es la Muerte? Es nuestro Deber". Murmuró.

Esta era la Letanía de los Marines Espaciales, y se preguntó cuántos millones habrían muerto después de servir a su padre genético hasta el final.

Gavreel Forcas se levantó y caminó a paso regular hacia uno de los raros puestos de observación con vidrio blindado que se concedía a esta sección del barco. Según el Trono Dorado de Terra, esta Luna de Batalla era realmente una monstruosidad que no debería existir. Las mayores estaciones espaciales de las Legiones y de Marte eran pequeñas en comparación con el tamaño de esta creación xenos. Ninguna raza civilizada podría justificar el tipo de esfuerzos que requiere ese tipo de cosas... sería demasiado ruinoso, desperdiciaría miles de millones de vidas... ¿y para qué? A menos que estuvieras dispuesto a sacrificar un sistema estelar completo en cada traslación Warp, todas tus fuerzas tendrían que ser transportadas a través de años luz desde esta estación de batalla hasta el campo de batalla.

Desafortunadamente, los orkos no estaban civilizados... y esta luna era la prueba de que la galaxia era demasiado pequeña para que los humanos y los pieles verdes la compartieran. Puntos vagos se convirtieron en continentes de metal. Las cicatrices en la superficie se transformaron en cañones residuales y heridas recibidas del castigo de Nova-Cannons. Misiles, láseres cruzaron el vacío, cientos de miles, millones de ellos, el tipo de munición capaz de hacer colapsar un Mundo Industrial y dar golpes en el corazón a los burócratas a cargo de la logística Imperial.

La mayor parte se desperdició. El viejo chiste de que los pieles verdes golpean todo menos sus objetivos resultó ser cierto una vez más. Había seis naves imperiales en el pequeño escuadrón y, en el mejor de los casos, tres podrían calificarse como verdaderas naves de guerra; los otros tres no deberían haber sobrevivido más de unos segundos al ataque concertado de un comandante competente.

Pero los orkos no eran hábiles y, a juzgar por las explosiones en la superficie, no estaban luchando únicamente contra humanos. También estaban luchando contra otros orkos. Es cierto que había millones en esta miserable bola de metal, pero aún así era un desperdicio que ofendía su sensibilidad Astartes.

"Magos Lankovar acaba de transmitir que ha localizado lo que parece ser una zona de aterrizaje prometedora cerca de los cañones más grandes", anunció el mayor Hebert, llegando a su izquierda y observando con una expresión ligeramente temerosa el huracán de violencia que agitaba el espacio alrededor de todos los barcos. .

"Espero que no sea una batería antiaérea", comentó a la ligera el Marine Espacial.

"Los Magos confían en que es un gran depósito de chatarra que los orkos han acumulado a lo largo de los siglos. Los Tecnosacerdotes lo quieren por las posibilidades de producción bélica que les ofrece, y para nosotros, bueno, parece relativamente defendible".

"Esto parece razonable". Gavreel afirmó que raspadores de estrellas de piel verde enteros y miles de millones de estructuras se volvieron cada vez más ordenados. El Valiente Viajero tembló cuando las explosiones se acercaron y la joven se agarró a la parte trasera de uno de estos nuevos escarabajos negros del tamaño de una bicicleta que había adquirido hacía unas horas.

"Me alegro de que estés de acuerdo", la sonrisa era tenue, pero el ex Ángel Oscuro se alegró de estar allí. Si bien no había nada de malo en tener miedo cuando no eras un Astartes, era mejor ir a la batalla con buen humor y confiado en tus habilidades... la duda provocaba bajas masivas. "¿Me seguirás en esta batalla, sargento? ¿Lucharás a mi lado hasta que a los orkos se les enseñe el significado del miedo?"

Gavreel no dudó y dobló la rodilla frente al parahumano. Había hecho un voto y lo iba a cumplir mientras hubiera vida en su cuerpo para sostenerlo.

Yo, Gavreel Forcas, juro mi espada y mi vida por Taylor Hebert, también conocido como el Tejedor parahumano. Pelearé sus batallas, protegeré su vida y perseguiré todos los objetivos que ella exige en Nombre del Emperador. Aguantaré y lucharé contra los enemigos de la Humanidad hasta que la victoria final del Imperio, mi muerte o mi Señora me liberen de mis juramentos. Así lo juré sobre mi espada y mi honor, y así será. Las estrellas pueden morir, pero yo permaneceré a su lado hasta que termine mi guardia.

"Sólo tienes que dar la orden". Dijo Gavreel.

"Entonces vayamos a la guerra... será un viaje para recordar..."

La música comenzó a sonar en lugar de las alarmas a todo volumen habituales en la Armada Imperial y la Guardia Imperial. Fue bastante estimulante y al ex legionario descubrió que le gustaba.

"¿Sabes el nombre de esta canción?" Preguntó por pura curiosidad.

"Este es el tema de Star Wars... era un holo-vídeo bastante popular en Earth Bet..."

De alguna manera, el sargento encontró el nombre increíblemente apropiado.

Brukk Brukk el Mekboy

Brukk había estado golpeando a un garrapato con su martillo favorito cuando las naves humanas descendieron sobre la montaña de chatarra.

Fue uno de los pocos orkos que escapó con vida de la campaña de Fay y necesitaba restaurar su prestigio entre los demás Mekboyz. Había crecido un poco, pero los otros chicos no estaban impresionados de que hubiera dejado la guerra antes de su explosiva conclusión. Necesitaba hacer las cosas a lo grande y todos sus cohetes se habían quemado con su cápsula de escape.

El joven orko no vio los buques de guerra. Todavía estaban demasiado altos. Sin embargo, al igual que las decenas de miles de orkos que luchaban, perforaban y saqueaban en el depósito de chatarra, no podía pasar por alto la lluvia de plasma y láser que las naves sobre sus cabezas verdes desataban con furia vengativa.

Brukk Brukk fue uno de los orkos afortunados. La onda expansiva de la primera ola lo arrojó a cientos de metros de distancia, cuando diez segundos después su antiguo lugar se convirtió en una zona de muerte y cientos de sus compañeros de lucha quedaron reducidos a pasta verde.

Si Brukk Brukk hubiera sido un humano, la conmoción habría pulverizado su cadáver y habría puesto fin a un año de decisiones desafortunadas. Pero Brukk Brukk era un orko y demasiado idiota, demasiado tonto para morir.

Las formas de las naves de guerra humanas perdieron altitud, y mientras los otros orkos vivos intentaban dispararles con sus armas portátiles, los Mekboy corrieron montaña abajo, tratando de agarrar las armas pesadas que esperaban en el tanque altamente personalizado de sus perpetuamente enojados. Jefe de guerra.

Brukk Brukk no tuvo la oportunidad de aprovechar uno. El orko aún estaba a más de cien metros de distancia cuando una macrobatería del buque de guerra humano más grande tocó el tanque y los productos insecticidas que había almacenado debajo.

Un latido después, la mitad de la zona era un infierno viviente y miles de orkos más estaban muertos.

Las naves de guerra humanas estaban cerca, destrozando las naves de guerra orkas fuertemente dañadas y aquellas en proceso de ser "convertidas" a la "Kultur" orka adecuada. Fuertes dosis de explosiones e incineración pusieron fin al trabajo de un millón de horas. Y entonces empezaron a aterrizar barcos más pequeños por todas partes, arrojando soldados y pequeñas cosas que resultaban desagradablemente familiares para los orkos.

"Este es un buen día. Weava está llegando, y meeb perdió un punzón en mis cosas para matar insectos ..."

"¿Wodda weeb du, Mekboy?" preguntó uno de los Mekboyz más pequeños que había.

"¡Weeb necesita biggur shootaz, imbécil!" gritó Grukk Grukk, golpeando al orko menor con la mitad de su fuerza en la cabeza.

"¿No es así... pierna?"

"No, ¡solo estamos esperando para git biggur shootaz! ¡Den weeb dakka!"

Mientras se escuchaban los disparos de cientos de armas láser a la vez y pequeños grupos de orkos aquí y allá caían muertos, la docena de orkos a su alrededor obedecieron sin cuestionar.

"¡Llama a los trabajadores uvver aquí! ¡Weeb tiene chatarra propa!"

Coronel Daviev Larkine

Los orkos, pensó Larkine, eran una fuente perpetua de irritación.

Cualquier otra raza en su sano juicio, ante un bombardeo masivo procedente de buques de guerra, ya habría huido o se habría retirado en buen estado. Si eso no fuera suficiente para convencer a un comandante xenos de mantener la cabeza gacha y rezar por las abominaciones que tuvieron el descaro de llamar dioses, la masa de ciempiés y abejas desatadas por su segundo al mando debería haber llenado sus cabezas de temor y escalofríos ante su muerte inminente. Si eso no fuera suficiente, miles de rifles láser, la enorme armadura en forma de dragón que domina el aire sobre sus cabezas, un cazador de tanques, el apoyo de largo alcance de las Quimeras y la pura furia de la Guardia Imperial los habrían convencido. escabullirse a otra parte antes de ser aniquilados.

Pero los orkos eran conocidos por su absurda estupidez y estos hasta el momento no habían dejado de estar a la altura de su reputación de idiotas. En el momento en que se dieron cuenta de que su regimiento estaba aterrizando en sus interminables llanuras de botín, escombros, piezas de máquinas y metal, los pieles verdes recogieron sus armas y cargaron en las zonas de exterminio donde los esperaban el fuego láser y las fauces voraces de los insectos.

Larkine no sabía cuántos habían muerto en cuestión de segundos, pero tenían que ser al menos miles. Las pilas de cadáveres eran tan altas que los ciempiés y las abejas encargadas de devorar los restos de los orkos no pudieron consumir la totalidad del festín que se les presentó. No en los pocos minutos que tuvieron antes de que llegaran las siguientes olas verdes.

"Tenemos que actuar y rápido", dijo el coronel Ricardo, con la voz apagada saliendo de su respirador. "Por el momento, los insectos son capaces de detener la peor parte de los ataques antes de que lleguen a nuestras líneas y nuestras bajas han sido extremadamente leves. Pero si nos detenemos, nuestros niveles de municiones se detendrán y ni siquiera tu segundo al mando talentos o los trucos que los Tecnosacerdotes tienen bajo sus túnicas podrán detenernos".

"¿Pueden tus baterías Basilisk mantener el ritmo?" Los Quimeras de su regimiento pudieron alcanzar la máxima velocidad de sus motores, ya que estaban recién pintados del manufactorum de Wuhan. Los Basiliscos no lo eran, y en primer lugar fueron concebidos para avances más lentos.

"Mis hombres lo harán, saben cuál es la alternativa", asintió el Coronel Fay con una sonrisa sombría que fue progresivamente escondida detrás de su rebreather. Esto era lo bueno de los orkos; No tenías que gritar a tus tropas que no habría cuartel ni rendición, los hombres ya lo sabían. Los Orkos, por regla general, estaban demasiado sedientos de sangre para entender el mero concepto de negociaciones o rendición, y los pocos humanos que fueron capturados, tanto militares como civiles, siempre deseaban haber muerto apenas unos minutos antes. "Estoy más preocupado por el 23 de Infantería de Wuhan. Los hombres del Coronel Mack han entendido que su fuerza es experimentada y saben qué no hacer cuando luchan contra pieles verdes. Están proporcionando a nuestros muchachos una buena reserva de infantería ligera además de la escolta para el Tanque Karon."

"Sus bajas siguen siendo ligeras y aceptables para dos horas de batalla", dijo mientras regresaba a su mando Chimera, estacionado al lado del mando Basilisk de su homólogo.

"No soy tan optimista como tú..."

"Pero ¿qué otra opción tenemos, oye?"

No había ninguno y ambos lo sabían. Si bien Lankovar había comenzado a pedir ayuda en el momento en que vio la Luna de Batalla, iban a pasar muchos días antes de que se reuniera alguna fuerza imperial. El tiempo para viajar al campo de batalla iba a tomar más días. Y como resultado, los buques de guerra quedaron atrapados en los rayos de atracción de gravedad de los orkos, incapaces de escapar mientras no los encontraran y los destruyeran.

Como ni siquiera sabían lo que estaban buscando, la tarea fue un poco difícil ya que la zona de búsqueda tenía el tamaño de dos continentes y un océano. Sin mencionar que los orkos se habían olvidado de dejar instrucciones convenientes para que él y sus soldados las siguieran.

Una nube de moscas se unió frente a él y la voz distorsionada del Mayor Hebert salió, aún más espeluznante por las distorsiones de su propio respirador, aunque Daviev Larkine no tenía la intención de decirle esto.

"Magos Lankovar exige que cambiemos nuestra progresión en rumbo noreste-norte, coronel".

"¿Ha encontrado una pista para sacarnos de este lío?" preguntó más por pura formalidad que por verdadera esperanza.

"En realidad no, pero parece emocionado por algo y al menos hay varios puentes que podremos volar si queremos retrasar a los orkos..."

Todo eso estaba muy bien, pero las columnas de vehículos ya estaban demasiado estiradas y parte de su infantería no cumplía con los estándares que la Guardia exigía a sus veteranos.

"Al menos dos compañías del 23 de Wuhan están muy rezagadas. ¿Puedes cubrirlas con tu retaguardia ciempiés?"

Ignoró uno de dichos insectos verdes, repugnantes, altos y grox, que se acercaban a su vehículo con un brazo de orko entre sus mandíbulas.

"Lo intentaré", zumbó el enjambre, "pero no esperéis milagros. Ya es bastante malo abrir el camino. Los orkos están regresando rápidamente y debemos pulverizar sus fuertes de chatarra uno por uno con cargas frontales de ciempiés, abejas y escarabajos. . Si detengo mis esfuerzos por la vanguardia, nuestra progresión se detendrá en menos de cinco minutos. Hay tantos pieles verdes..."

Esto era exactamente lo que no quería oír. Desafortunadamente, no podía culparla por decirle la verdad y después de unos cuantos informes breves permitió que la inestimable señora de los insectos volviera su atención total y exclusiva al centro de la lucha.

Mientras tanto, con sus magnoculares y el vox, Larkine intentó asegurarse de que no hubieran perdido compañía debido a una emboscada repentina o un asalto cruel surgido de la nada. Hasta el momento, le tranquilizó saber que se habían salvado bastante en este sentido. Cuando salieron de los Andes, había en el regimiento cinco mil doscientos noventa y seis hombres y mujeres, y hasta el momento habían perdido veintiocho soldados, con seis heridos más que tuvieron que ser transportados en la Quimera. No estuvo mal, y diecinueve de las bajas letales se produjeron cuando un orko se ató a un cohete y decidió embestir uno de sus transportes.

El problema que ya veía venir era el agotamiento. Siempre había más insectos que lanzar al combate, ya que siempre había más orkos para alimentar el hambre inagotable de estas abejas y ciempiés carnívoros, pero los soldados Fay no eran Marines Espaciales; Este hecho había quedado abruptamente claro cuando el coloso vestido de negro lideró su avance y destrozó a los pieles verdes por cientos.

"Coronel, los vehículos enemigos vienen directamente hacia la sexta compañía a las diez horas, número estimado... más de cien. Presencia de varios tanques de batalla en la formación orka, y mucha infantería viene detrás de ellos".

En Fay, estos números le habrían hecho dudar. ¿Ahora? Este era sólo un pequeño destacamento de pieles verdes, tal vez un pequeño destacamento que se había separado de una de las principales bandas de guerra, pensando en tomar un atajo para llegar primero al campo de batalla.

"Los veo, teniente", la visibilidad no era tan buena en la superficie de este planetoide orko, no entre los vapores orkos, su abatimiento, sus protocolos inexistentes para la producción industrial y cualquier hechicería xenos que usaron para asegurarse de no hacerlo. No morirás lentamente respirando el vacío. Pero los orkos, como siempre, fueron capaces de hacer que una columna de Basilisco y Quimera parecieran modelos de silencio y paz.

"Dispara una andanada, luego deja que las abejas ejecuten su ataque aéreo y los ciempiés acaben con ellas. No desperdiciaremos nuestras municiones con estos brutos. Diles a los oficiales de Ulm que se mantengan cerca y se pongan a cubierto cuando comiencen a disparar sus malditas andanadas".

Fue difícil no gruñir cuando el aire estalló una vez más en llamas mucho más allá del alcance de las Quimeras. La artillería orka estaba disparando... otra vez. A una distancia de más de veinte kilómetros, no había ninguna precisión, pero aun así se vieron obligados a ponerse a cubierto de vez en cuando.

Durante este tiempo, la columna orka los había alcanzado... y por lo que parecían las cosas, estaban rugiendo de placer. Los proyectiles y el fuego láser habían derribado una quinta o una sexta parte, pero no los habían convencido de reducir la velocidad, sino todo lo contrario. Y ahora los pieles verdes luchaban por sus vidas, rodeados por un enjambre de abejas de altura humana y ciempiés monstruosos, mientras los guardias de Ulm se refugiaban detrás de lo que todo el mundo ya había apodado los 'Dreadnoughts'. El caparazón negro de los enormes escarabajos se encogía de hombros contra el fuego orko como si estuvieran en ceramita o en cualquiera de las aleaciones más duras conocidas por la humanidad.

Sin embargo, este fue un espectáculo horrible. Ni Larkine ni la mayoría de sus mujeres y hombres bajo su mando iban a derramar una lágrima por los orkos, pero no se podía decir que fuera gracioso ver a un orko esconderse detrás de un tanque y ver su cabeza destrozada como un cortador de plastiacero. El aguijón atravesó el metal y la carne verde como si ni siquiera estuviera allí. Los ciempiés eran relativamente lentos y populares al principio, pero cuando embistieron las líneas defensivas orkas y comenzaron a comerse vivos a los pieles verdes, el grito de los horrores se había escuchado a kilómetros de distancia, de eso estaba seguro. Ahora había catorce o quince ciempiés a punto de desafiar a una Quimera en longitud y peso, y en este punto la mayoría de las bromas habían dejado de salir de boca de su regimiento.

Luego apareció un dragón y los insectos se retiraron. Segundos más tarde, el último tanque y más de una veintena de motores, motos y cientos de artilleros orkos experimentaron lo que era estar en el camino del fuego azul liberado por el magnífico dragón volador azul. El prometio ardió en llamas antes de que una serie catastrófica de explosiones devastara la zona. Los hombres vitorearon y Larkine escuchó a un par de Tecnosacerdotes en el Atlas detrás de su vehículo personal rezar por el Dragón.

"¡La Sexta Compañía avanza, antes de que los pieles verdes decidan enviarnos otra columna!"

La velocidad aumentó a medida que los hombres obedecieron y kilómetro tras kilómetro empezaron a ver el enorme puente que debían cruzar. Aunque, sinceramente, "puente" era un insulto desagradable a todo lo que el Mechanicus o cualquier constructor humano había construido para superar un obstáculo. La definición de un puente orko era arrojar una gran cantidad de botín, metal y varias cosas que pueden incluir o no a sus compañeros pieles verdes en los materiales tipo concreto, y tratar de arrojarlo al abismo hasta que funcionara. Luego construyeron pilares y todo lo necesario para asegurarse de que no colapsara inmediatamente. Sólo el Dios Emperador sabía cuántos xenos habían perecido construyendo este insulto de un kilómetro de largo a todo lo artístico, pero existía y su regimiento iba a tener que pasar por alto.

Un desvío en estas condiciones era una garantía de luchar contra más orkos que tal vez no pudieran manejar. Y el abismo negro sobre el que pasaba el puente parecía extremadamente profundo y siniestro, como unas fauces negras esperando devorar sus vidas.

"Magos Lankovar, las últimas tres compañías Fay van a cruzar el puente", llamó por voz a los Magos, ya que el Explorator vestido de rojo todavía era su comandante de mayor rango disponible. Una parte de Larkine quería gritarle por este desastre, pero en este caso fue pura mala suerte y el comandante de los Magos Laurentis había bajado a la luna para luchar con ellos. Según su experiencia, no muchos generales de la Guardia hacían esto, incluso cuando su presencia era muy solicitada sobre el terreno.

"Aumente su velocidad, coronel", dijeron los Magos escuetamente después de casi cinco segundos de interferencias masivas. "Y por el amor del Omnissiah, comunicate con el Coronel Ta y dile que detenga su velocidad de avance si no quiere que lo reemplace con su Comisario. Nuestras naves informan que se está reuniendo una formación orka masiva en el sitio que mis módulos de aterrizaje eligieron para "El primer despliegue ocho kilómetros al sur. Necesitamos volar el puente y seguir nuestro camino antes de que nos alcancen".

"¿De cuántos orkos estamos hablando, Magos?" Desde que comenzaron a luchar contra estos orkos, los términos utilizados para describir las bandas de guerreros orkos habían comenzado a perder todo su contexto preandino...

"Las estimaciones están entre un millón y un millón doscientos mil pieles verdes, todos muy por encima del promedio de los especímenes con los que luchaste en Fay".

"¿Hemos atraído la atención de su Kaudillo?" Preguntó mientras su Quimera comenzaba a atacar el puente, rogando al Dios Emperador que no enviara todas sus órdenes a la muerte.

Para su alivio, la estructura era estable y parecía lo suficientemente resistente.

"No, simplemente uno de sus subcomandantes. El líder de esta fuerza parece llamarse 'Bloodzerbarrgh' o algo parecido en su abominable lenguaje. Si las comunicaciones que hemos interceptado son ciertas, es posible que el Kaudillo no esté consciente de nuestra presencia. sin embargo, aunque cuánto durará, sólo el Dios-Máquina lo sabe."

Sin embargo, los Magos no estaban dispuestos a hablar más y Daviev tuvo que llamar a la capitana Tanya Sevrev de la 2.ª Compañía para obtener más detalles tácticos sobre su situación. En general, las cosas habían ido progresando bastante bien en el frente, con las compañías de Ulm, Fay y Andes involucradas sufriendo pocas bajas siempre que estuvieran dentro del alcance de los insectos del Mayor y su dragón fuera capaz de disparar su devastador armamento. El Tanque Karon había reclamado una lista de muerte de ochenta y nueve vehículos enemigos y varios de los guardias ya lo llamaban "la Perdición de los Pieles Verdes", mientras que el dragón volador era "la Perdición de los Pieles Verdes".

"Pero hay que obligar a los wuhaneses a seguir adelante, coronel".

"Mi influencia sobre el coronel Ta y sus tropas es limitada, capitán". No iba a decirlo en la frecuencia de mando donde los oficiales wuhaneses podrían escucharlo, pero se preguntaba si traer este regimiento había sido una buena idea. Estaban proporcionando un aumento en número ya que las compañías de Ulm, Fay y Andes eran mucho más pequeñas, pero estos más de diez mil infantes carecían de motivación, entrenamiento, disciplina y espíritu ofensivo en comparación con sus contrapartes... y Larkine no tenía la pretensión de decir que sus hombres y mujeres eran la élite de la Guardia.

"Haré lo que pueda, pero trataré de transmitirles a los Magos que tal vez necesitemos darle rienda suelta a los Comisarios si queremos que no sean la cuerda que nos colgará en unas horas. Cualquier otra noticia debo estar al tanto. ¿de?"

"Bueno, tenemos un nombre para el líder orko responsable de las incursiones y las guerras en nuestro Sector. No es que fuera difícil, los engranajes dicen que los orkos lo gritan tan fuerte como pueden en sus xenos-vox.

El nombre de la bestia es Gruzzkull Mag Uruk Starsmasha. Y Coronel... espero que las imágenes que los orkos están transmitiendo al azar estén distorsionando su altura y tamaño..."

Cabo Wei Cao

Wei observó durante varios segundos el rostro dormido de su mayor antes de regresar a su inspección de los rifles láser de la 5.ª Compañía. Si bien se sentía cada vez más atraída por su formidable comandante insecto, cuando la vio descansar en el único sofá de la Quimera Furia del Enjambre, la ex noble wuhanesa se dio cuenta de un hecho que la mayoría de las guardias y mujeres guardias habían olvidado por completo en estos últimos horas.

Taylor Hebert era terriblemente joven.

De hecho, ni siquiera debería estar en la Guardia en primer lugar si personas importantes no hubieran movido los hilos detrás del Administratum. De los cuatro regimientos que luchaban en la superficie de esta horrible luna de batalla, tres de cada cuatro tenían mundos donde cualquier voluntario de las PDF y de la Guardia debía tener al menos dieciocho años. Oh, siempre hubo chicos más altos que su edad que convencieron a un reclutador bajo presión para aceptarlos unos meses antes de cumplir dieciocho años, pero en general las autoridades intentaron pisotear este tipo de comportamiento. No porque realmente les importara lo que les pasó a los reclutas después de que fueron enviados fuera del mundo, sino porque las cartas "Lamento informarle que su hijo ha muerto luchando valientemente contra los enemigos del Dios Emperador" eran una pesadilla propagandística cuando el Los niños y las niñas en cuestión eran menores de edad. La única excepción en el escuadrón había sido Ulm, y su límite se había reducido a diecisiete porque necesitaban que sus hombres estuvieran entrenados durante un par de años si no querían morir en la primera carga de caballería.

Entonces, sí, si bien Taylor no era la más joven del 20º de Fay (unos pocos muchachos musculosos habían logrado evadir la red de informes y burócratas en la euforia de la victoria en Fay), ella definitivamente estaba en el percentil más bajo y en momentos como este, cuando no tenía su ejército de quitina, mandíbulas y cuchillas para rodearse, se estaba volviendo realmente doloroso reconocerlo.

¿En qué tiempos vivían para enviar niñas menores de edad al campo de batalla porque representaban un activo demasiado útil para la batalla contra los xenos? De hecho, ¿en qué clase de planeta horrible vivían realmente estos "parahumanos" para forjar hombres y mujeres tan curtidos en la batalla? Wei había aprendido muchas anécdotas durante su tiempo con el regimiento, y si bien la música y los juegos eran divertidos, la experiencia de la batalla era simplemente aterradora. El Sector Nyx había estado en paz durante varios siglos antes de que los orkos decidieran saquear esta parte de Ultima Segmentum. La guerra anterior se había limitado a unas pocas rebeliones e incursiones piratas fácilmente derrotadas por la Guardia y la Armada.

"¿Ella todavía está durmiendo?" El Tecnosacerdote que se había acercado casi en silencio era el ahora famoso Dragón Richter. Prácticamente una desconocida antes de esta batalla, en apenas doce horas, la mujer vestida de rojo se había convertido en una heroína para cada mujer y hombre de la Guardia. Era ella quien controlaba los dos grandes 'dragones voladores' que le habían enseñado a los orkos que los cielos no eran suyos para dominarlos.

"Sí, Lady Dragón", a Wei no le importaba que el título de la mujer fuera sólo 'Tecno-Sacerdote'. Cuando alguien controlaba una criatura voladora del tamaño de un tanque que exterminaba a los orkos con fuego azul y destrozaba sus vehículos como los traperos que eran, eras respetuoso. Además, Taylor había sido extremadamente respetuosa con ella a pesar de admitir que los dos habían sido más oponentes que amigos.

"Bien, por favor deja que siga así por otros cincuenta minutos", suspiró Dragon y aunque no había nada en sus rasgos que mostrara cansancio, durante unos segundos el agotamiento había sido imposible pasar por alto. "Las grandes formaciones orkas han perdido nuestro rastro por el momento y Questor Wismer ha desembarcado todos nuestros buques de guerra en una fortaleza abandonada a cien kilómetros al sur de nuestra posición actual".

"¿No es muy arriesgado, mi señora?"

"Por favor, cabo... Dragón será suficiente", la mujer se rió levemente antes de girar sus ojos hacia una de las columnas de humo en la distancia. "Y sí, es arriesgado, pero somos un entorno imposible y los orkos están empezando a traer demasiadas baterías anti-naves estelares pesadas para el gusto de los Magos o de cualquier Tecnosacerdote. En la última hora antes de cruzar este último puente, destruido más de quinientos cañones de todo tipo los orkos se movían para dispararnos, además en la mayoría de los casos el principal problema sería escapar una vez más del pozo de gravedad del planeta, pero aquí afortunadamente no es tanto problema. ".

La cabo no estaba segura de que se suponía que debía escuchar el murmullo enojado que salió de la boca de Dragón.

"Todo este planetoide es imposible... no debería haber gravedad como ésta... los orkos han creado una pseudo-atmósfera pero tienen pocas formas de mantenerla... estas armas es como si las construyeran con la mitad de la esquemas distorsionados y, sin embargo, los principios son completamente sólidos en teoría..."

Se dijeron muchas cosas técnicas minuto tras minuto y la atención de Wei volvió a los últimos rifles láser, asegurándose de que los otros soldados dormidos encontraran sus armas limpias y completamente cargadas cuando despertaran. El botín que habían tomado de los orkos muertos había sido abundante: enormes almacenes de equipo y municiones de la Guardia habían sido saqueados del Sector Nyx y enviados a esta luna por los pieles verdes. Sin duda, los eternamente condenados xenos habían tenido la intención de acumular mucho más para sus futuras conquistas, pero ahora la Guardia se estaba llevando todas estas células láser, proyectiles, cascos y todo lo importante para el esfuerzo bélico de los regimientos de Su Majestad. Fue el Capitán Sevrev el primero en decir que, sin importar el resultado de esta batalla, usar las mismas armas y municiones que el enemigo pretendía usar contra los mundos humanos equivaldría a dar un martillazo en el cráneo de los orkos. Las bestias verdes eran feas y podían hacer sus horrores con mucha chatarra, pero incluso entonces tendrían muchas dificultades cuando sus depósitos estaban vacíos y los Basiliscos hacían llover destrucción sobre sus cabezas.

Mientras tanto, Dragón había terminado de maldecir a los orkos por su comportamiento ilógico y bárbaro.

"Intentaremos ser más discretos durante la próxima hora de progresión. El magos Lankovar ha encontrado el casco del crucero Astartes que estaba buscando, y sería una ventaja para nosotros no ser molestados demasiado por las bandas de guerra de los orkos".

"¿Crees que intentarán lo mismo? Las oleadas de insectos detuvieron al último líder Orko y a sus tropas..."

Como no había sido posible mantener despierto al Mayor Taylor Hebert indefinidamente (Dragón y los otros Tecnosacerdotes de alto rango habían sido extremadamente expresivos negando al controlador de insectos el uso de estimulantes de combate), se había decidido controlar por servo el insectos más grandes y enviaron al resto contra la horda orka que los había cazado constantemente durante más de seis horas.

Había sido algo digno de una batalla legendaria, o eso habían informado los Centinelas de la retaguardia. A veintisiete ciempiés del tamaño de una quimera, diez escarabajos acorazados y más de cinco mil abejas se les había dado la única orden de masacrar a los orkos y luego ser arrojados al combate cuerpo a cuerpo contra más de cien mil orkos. Decenas de miles de insectos más pequeños los habían seguido a la matanza y habían llegado más, obligados por los dispositivos inductores de feromonas a participar en esta matanza mortal.

El Gracioso Overlord había esterilizado la zona de guerra veinte minutos después con un torpedo nuclear, pero para ser honesto, la furia del enfrentamiento había sido tal que no quedaban muchas cosas vivas por ahí. La furia de los orkos se había topado con una marea de violencia. Wei estaba dispuesto a apostar que rara vez se habían involucrado en sus conflictos de décadas, y que la mayoría de sus líderes habían sido asesinados en los primeros minutos. Los vídeos que ella y el resto del personal habían visto mediante holoproyección sólo habían reforzado la potencia de fuego del ejército de insectos a disposición de Taylor. Los orkos, criaturas criadas y hechas para la guerra, habían sangrado y perecido bajo el ataque de los insectos. Estaba segura de que a los regimientos imperiales de Wuhan y Nyx les habría ido considerablemente peor... la Guardia tenía artillería más precisa, pero los caparazones de los ciempiés y los acorazados se encogían de hombros, a veces incluso impactos directos de los cañones orkos...

"Me temo que ni yo ni los otros Tecnosacerdotes podemos predecir lo que podría hacer un orko, y mucho menos una horda de ellos. Me temo que son demasiado extraños en comparación con nosotros para hacer estimaciones precisas de sus reacciones futuras".

"¿Entonces todas las túnicas rojas prefieren buscar la arqueotecnología interesante?"

Esta vez Dragón se rió, aunque lo mantuvo un poco bajo y nadie que dormía en el campamento temporal se despertó.

"Mis... colegas... tienen una fascinación por la arqueotecnología, no puedo negarlo. Pero ponte en su lugar, muchas veces se ven obligados a buscar en medio de ruinas peligrosas para encontrar un ejemplo de tecnología sin valor. Por otro lado, esta luna tiene depósitos de chatarra llenos de arqueotecnología rota, dañada y parcialmente funcional. En cuatro horas de investigaciones limitadas, sé que encontraron más de veinte rifles y pistolas de plasma, más de una docena de modelos antiguos de pistolas láser de M33, condensadores los últimos tres milenios destinados a alimentar sus forjas, cogitadores de seis Mundos-Forja diferentes y no tengo ninguna duda de que Magos Lankovar ha llenado varios transportes más con valiosas piezas tecnológicas mientras yo tenía mi atención centrada en controlar el Saphira y el Glaedr ... "

"Deben estar muy felices..." Dragon se encogió de hombros antes de darle una sonrisa muy irónica.

"Es la naturaleza de la humanidad querer siempre más de lo que tienen, y me temo que ahora están convencidos de que pueden encontrar cosas más valiosas en las profundidades de este planetoide de batalla..."

Que el Emperador los salvara de la sed arqueotecnológica del Sacerdocio de Marte... Wei respiró fuerte y se preguntó qué haría falta para que algunos de los exploradores del Mechanicus cambiaran sus prioridades...

Magos Desmerius Lankovar

El mago Desmerius Lankovar se preguntó si en los últimos ochenta años estándar explorando la galaxia no había cerrado sus augméticos y reducido la sensibilidad de sus sensores en demasiadas cosas. Por supuesto, era un Explorador Magos y simplemente no había suficientes ciclos de procesamiento en un día estándar para hacer todo lo que deseaba. Por eso todos, desde el Fabricante General de Bendito Marte hasta el más humilde Tecnosacerdote del Adeptus Mechanicus, tenían que dejar claras las prioridades al servicio del Dios Máquina.

Desafortunadamente, no había simulado en el Magos Laurentis un escenario en el que él y sus subordinados se verían obligados a atacar un planetoide orko lleno de arqueotecnología. De alguna manera, no había estado entre sus cien principales amenazas para el año 289M35. E incluso si su imaginación hubiera sido capaz de darse cuenta de una situación tan improbable, las simulaciones probablemente no habrían sido lo suficientemente realistas como para hacerle darse cuenta de lo ansiosos que estaban algunos Tecnosacerdotes por regresar al lado del Omnissiah en busca de ganancias que debían ser consideradas. dudoso según los estándares de cualquier organización humana seria.

"¡Eta-Julian encontró una nueva arqueotecnología de plasma, Magos!" El Tecnosacerdote Minoris chilló en binario. "Déjame tomar diez Skitarii y irme..."

Lankovar, sin paciencia, tuvo que utilizar el mango de su arma principal en la espalda de su rebelde subordinado.

"¡Eta-Julian fue desmembrado por los orkos, Tecnosacerdote Minoris Lunar-Theta! Y como estaba bajo tu supervisión, asegúrate de registrar la culpa en tus archivos. Ahora recupera tu lugar en la columna donde se suponía que debías estar". En su lugar, intenta encontrar arqueotecnología inaccesible. Para tu iluminación personal, todas estas bóvedas subterráneas que hemos encontrado hasta ahora están repletas de orkos y dos Tecnosacerdotes de tu calibre no tienen absolutamente ninguna posibilidad de ganar nada con tus acciones ilógicas. ¡Ahora regresa a tus deberes y por el engranaje y el aceite purificado, ¡no me des ninguna razón para pedir tus designaciones!"

Le dolía usar el lenguaje binario para algo tan vulgar como reprender a sus descuidados Tecnosacerdotes. Pero era mejor que anunciar a los servidores del Emperador a menos de cincuenta metros de distancia la magnitud del problema.

Desmerius golpeó el suelo polvoriento con su arma y se giró para observar a los Astartes que lo esperaban.

"Sargento Forcas, su informe."

"A esta hora, parece que hemos evadido a los exploradores orkos, Magos. Por supuesto, los propios orkos han hecho nuestra retirada considerablemente más fácil. En el momento en que 'desaparecimos', las bandas de guerra que nos seguían decidieron luchar entre sí. Estoy Estoy seguro de que todavía hay otros persiguiendonos, pero durante un par de horas aún deberíamos poder evitar cualquier enfrentamiento importante. En cuanto a la baliza que querías que investigara, tenías razón. Es la baliza de un buque de guerra Astartes. aunque me temo que no reconocí los colores..."

Los restos deslustrados de la servoarmadura fueron presentados a Lankovar, y aunque los Magos podían decir sinceramente que no tenía un conocimiento completo de los más de mil Capítulos que luchaban en las guerras del Emperador en miles de estrellas, estos eran bastante famosos: una cruz negra. sobre un campo blanco.

"Estos son los colores de los Templarios Negros, uno de los Capítulos del Imperio más orientados a las cruzadas. Fueron fundados durante la Segunda Fundación por la Legión de los Puños Imperiales". Sólo le llevó cinco segundos estudiar los datos y compararlos con las voluminosas bases de datos que había preparado para el análisis. El partido no tardó mucho en encontrarse. "Tanto las armaduras como las piezas de casco encontradas son consistentes con lo que habría sido el daño recibido por un crucero de batalla clase Eclipse. Si no me equivoco, estamos a veinticuatro kilómetros al oeste-norte de la ubicación actual del Pretor . un buque de guerra que desapareció durante la Guerra de la Bestia."

"Supongo que tienes razón", asintió el Astartes. "¿Pero en qué nos ayuda eso?"

"Es obvio que los Marines Espaciales, aunque infligieron graves daños a la Luna de Ataque, no fueron capaces de infligir suficiente destrucción para destruirla por completo", dijo Lankovar, dando una señal con sus mechadendritas en dirección a uno de los cañones del tamaño de una ciudad en la distancia. "Pero si su buque de guerra ha sobrevivido de alguna manera, necesitamos encontrar el casco y tomar lo que estaba almacenado en sus municiones para cumplir con su deber".

El antiguo Legionario del Ángel Oscuro se puso tenso y Lankovar supo que Gavreel Forcas entendía lo que había insinuado.

"Sí, sargento, los cruceros de batalla clase Eclipse, a diferencia de los Magos Laurentis , estaban todos equipados para llevar armas de grado Exterminatus en sus bóvedas seguras, y en mis simulaciones más pesimistas, no hay forma de que esta luna absorba con éxito el daño provocado. por un nuevo torpedo ciclónico que detona en su núcleo."

"Aún existe el problema de los orkos que protegen la región", le advirtió el Marine Espacial. "Tienen muchos guerreros, y no una pequeña variedad".

"Supongo que será mejor que contactes a Dragon Richter y le digas que despierte al Mayor y... ¿qué pasa Questor?"

Había ordenado a Wismer y al resto de los Tecnosacerdotes Mechanicus que permanecieran en silencio sobre los Magos Laurentis hasta que llegara el momento de la extracción. Omnissiah lo preserva, ¿por qué sus subordinados decidieron ignorar sus órdenes veinte veces por hora hoy?

"Mis disculpas, Magos, pero tenemos una emergencia de nivel Alfa".

Oh, Dios-Máquina, ¿y ahora qué?

"Los dispositivos de monitoreo que dejamos detrás de nosotros para saber cuándo llegarían nuestros refuerzos han transmitido una advertencia de emergencia. Hay un escuadrón Eldar en el sistema, Magos. Por su rumbo proyectado, viene directamente hacia la Luna de Ataque..."

Desmerius Lankovar gruñó antes de ejecutar una nueva simulación y llegar a una probabilidad de supervivencia del 0,000000000034% para todo este esfuerzo, con lo que quería decir que un barco logró escapar de esta interminable serie de desastres.

A los Tecnosacerdotes se les decía que la suerte temprana era un concepto aborrecible para el Dios Máquina. En ese momento, el Explorador Stygies VIII deseaba que su regreso triunfante.

Mayor Taylor Hebert

"Los orkos son el equivalente de los xenos lemmings", maldijo mientras un espécimen particularmente feo se arrojaba a uno de los cañones tratando de montar un horrible artilugio mecánico entre un helicóptero, un tanque y un dirigible.

"¿Lemmings, mayor?"

La pregunta procedía de uno de los miembros de la compañía de infantería de Ulm, que se encontraba más o menos separada para desempeñar el papel de guardaespaldas.

"Un animal de mi mundo natal muy famoso por su estupidez y la velocidad con la que es capaz de reproducirse. Se decía que cada verano, miles de ellos se arrojaban desde los acantilados para morir. Al parecer era una forma genética de regular su superpoblación y "Asegúrate de que no devoren nada en unos años".

"Es estúpido", comentó uno de su personal.

"¿Y los orkos no?" Un piel verde huyó envuelto en llamas y cuando vio que las abejas se le echaban encima decidió imitar el comportamiento de sus predecesores y arrojarse al enorme abismo. "Por cierto, empiezo a preocuparme por la profundidad de estos cañones. Ya hemos arrojado decenas de miles de orkos en ellos, y al ritmo que vaya la batalla, vamos a enviar miles más".

"Magos Lankovar afirma..." comenzó el Tecnosacerdote Ingeniero Arcturus Morkys.

"¡WAAAAGGHHHHH!"

Hubo un enorme destello verde y de repente cientos de orkos llegaron de la nada al sur de su posición. Y para mejorar las cosas, había varios pieles verdes psicóticos-psíquicos con ellos, con un bruto enorme y estúpido que sostenía un gran y horrible tótem sobre su cabeza.

"¡FUEGO! ¡CUBRE EL FUEGO AHORA!" gritó el comisario adjunto a los soldados de Ulm y cientos de rifles láser respondieron a su llamada cuando veinte de sus abejas descendieron inmediatamente sobre los intrusos, dos de sus escarabajos Dreadnought formaron un escudo improvisado y cientos de ciempiés cargaron.

Segundos después, agradeció haber hecho esto, porque el orco líder rodeado por un halo verde explotó... quemando a la mitad de su propio grupo de asalto en el proceso, pero también matando a uno de sus grandes ciempiés e infligiendo terribles heridas a uno de sus enemigos. sus acorazados.

Pero los orkos habían disparado su rayo, literal y metafóricamente. Mientras dos soldados de Ulm habían caído, los orkos fueron masacrados en segundos, y pronto estuvieron en el proceso de prepararse para ser devorados.

"¡Mayor, esto era tecnología de teletransportación!" -exclamó Valeriya Petrov-. Weaver hizo una breve mueca, de repente muy contenta de que las máscaras de rebreather que todos usaban por su propia seguridad estuvieran ocultando parte de su máscara. Los orkos se estaban volviendo más inteligentes a medida que pasaban las horas, y la progresión de la columna de la Guardia se hacía más lenta, mientras intentaban silenciar a los pequeños grupos de pieles verdes antes de que alertaran a las grandes bandas de guerra que sin duda los estaban buscando a kilómetros de distancia.

Sin duda era otro dispositivo tecnológico que habían saqueado de una nave imperial perdida hace mucho tiempo. La alternativa era... los orkos lo habían construido, ¿y no era un pensamiento aterrador?

"Tenemos que movernos, mayor", dijo severamente el comisario. "Si fue un accidente, estuvieron demasiado cerca. Debemos asumir que esto no es una coincidencia".

"De acuerdo, da las órdenes... y por favor evita que los hombres desperdicien sus municiones en el feo ídolo orko".

Giró la cabeza para darle otra orden a Alya Sevrov cuando al ver por los ojos de uno de sus escarabajos vio el sable de un guardia de Ulm partirse por la mitad contra el ídolo orko. Curiosamente, no había habido ningún destello verde, ningún olor característico a ozono quemado o la pequeña presión que notó en los sentidos de sus insectos.

En silencio, hizo que un ciempiés agarrara al curioso ídolo y rompiera las decoraciones.

"Mayor, permítame recordarle que el trabajo de los xenos debe ser aborrecido, no estudiado", el Comisario – pensó que se llamaba Kars o algo así – era bastante joven pero definitivamente tenía el rostro de desaprobación de los oficiales políticos perfeccionado. a un arte.

"No estoy interesado en el ídolo, Comisario... estoy interesado en lo que era antes de que los orkos lo usaran para su religión de idiotas."

El Comisario gruñó pero no hizo más movimiento... tal vez porque mientras se alejaban del pequeño campo de batalla y los ciempiés más pequeños succionaban la pintura verde, el cráneo y los atroces intentos de los orkos de 'decorar' sus trofeos, lo que tenían usado como base de su ídolo fue revelado y fue...interesante.

El misterioso objeto tenía la forma de sus proyectiles de artillería, pero claramente más pequeño en sus proporciones. También era de un color negro intenso... o lo habría sido si no fuera visible. Varios cientos de orkos no hubieran intentado disparar, comer o golpear el objeto con considerable violencia, deteriorando la pintura hasta convertirla en una mezcla de negro, verde y gris.

"¿Alguna vez has visto algo como esto desde que aterrizamos en la luna de batalla, Tecnosacerdote?" —le preguntó a Morkys.

"No puedo decir que sí, mayor", le aseguró el hombre-máquina vestido de rojo a su izquierda. "No sé para qué puede servir, pero parece una impresionante pieza de arqueotecnología. Los materiales utilizados para su construcción fueron lo suficientemente resistentes como para resistir los ataques y las humillaciones de las alimañas orkas, y sólo por esto los sirvientes del Omnissiah os agradecerá profusamente su descubrimiento..."

Sus ciempiés casi habían terminado la tarea de limpieza para entonces, y las voraces criaturas realmente se lo comieron todo, esta sustancia verde puede ser nutritiva, pero ni ella ni ninguna de las mujeres y hombres a su alrededor iban a arriesgar sus vidas comiendo un bocado de esta repugnante sustancia – cuando distinguió una especie de pequeña palanca en la sección 'de abajo', una que le recordó las células láser de las armas que la Guardia Imperial daba por sentado.

"Wei, dame una de tus células láser de reserva, por favor".

"¡De inmediato, mayor!"

"Con el debido respeto, mayor, no creo que vaya a..."

Un ciempiés tocó la palanca y la célula láser inmediatamente se le arrebató de la mano a cincuenta centímetros de distancia por un destello azul. Hubo múltiples destellos de luces azules brillantes y, a medida que pasaban los segundos, la pieza negra de arqueotecnología brillaba como un árbol de Navidad... antes de que las luces azules comenzaran a brillar de manera coordinada, una, dos y finalmente una tercera vez.

Ella estaba vigilando todas partes con sus insectos, por lo que estaba consciente de que los soldados de cada pelotón habían enviado a sus miembros más curiosos para ver qué estaba sucediendo mientras ella examinaba el objeto encima de su Quimera.

Sin previo aviso, las luces se apagaron... y se abrió un agujero, revelando un tubo minúsculo... que proyectaba una gran pantalla holográfica.

Y la pantalla tenía sólo una palabra, una que había visto con demasiada frecuencia frente a su computadora en la escuela, en la biblioteca o en la base de los Undersiders.

¿CONTRASEÑA?

"¿Esto es arqueotecnología humana ?" -soltó Morkys-. "¡Alabado sea el Omnissiah! ¡Alabado sea el Dios-Máquina! Skitarii, informa a los Magos que es posible que hayamos encontrado un premio que valga la pena luchando contra los orkos..."

Taylor sólo lo escuchó con un oído. ¿Una contraseña? Y por supuesto, nada que indicara cómo... no importa, una especie de teclado se estaba materializando ahora en la superficie de la arqueotecnología. Este era el tipo de letras rúnicas que al Mechanicus de Marte le encantaba usar, pero incluso entonces las letras del alfabeto eran bastante reconocibles.

"¿Alguna idea de qué tipo de contraseña usaría alguien?"

"Sin fechar la pieza de arqueotecnología y largos estudios, no hemos..."

"En este caso, creo que lo intentaré a mi manera", continuó. Realmente, una contraseña incorrecta puede revelar al menos cuántos intentos hay disponibles...

Y entonces escribió la primera contraseña que se le ocurriría a cualquier experto en programación informática.

¡HOLA MUNDO!

Alex Dev se rió disimuladamente cuando lo vio.

"Mayor, con todo respeto esto no va a funcionar..."

Taylor presionó el botón que supuso era el 'enter' en el teclado y retiró apresuradamente su dedo cuando sintió que algo desagradable le sucedía. Al examinarlo, ahora había una pequeña gota de sangre perlada de su piel.

"Supongo que es alguna verificación genética... pero ¿para qué?" -murmuró Morkys.

El arqueotecnólogo respondió un segundo después.

CONTRASEÑA VÁLIDA

GENECODIGO HUMANO VÁLIDO

AUTORIZACIÓN 54DGVNSKGJ-7QMDVR OTORGADA

BATERÍA BAJA (8%) NIVELES DE ENERGÍA MÍNIMOS INSERTE UNA NUEVA BATERÍA

LE AGRADECEMOS HABER ELEGIDO LOS SISTEMAS OLYMPUS CITADEL

La pantalla pasó de un color azul a un color verde antes de volver a algo ligeramente azul y comenzó a mostrar una fase de carga familiar común a todas las computadoras antes de anunciar un nuevo mensaje.

¡BIENVENIDO NUEVO USUARIO!

¿DESEA ACCEDER A LA BASE DE DATOS DE CONSTRUCCIONES DE PLANTILLAS ESTÁNDAR? (sí/no)

De repente, Taylor se dio cuenta de que todos los Tecnosacerdotes y Skitarii en los alrededores se habían arrodillado o cualquier equivalente mecánico que tuvieran, y ahora realmente estaban orando, inclinándose y postrándose frente al arqueotecnólogo.

"¿Alguien puede decirme qué hemos descubierto?"

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Nota del autor :

Y ahora podemos comenzar a intensificar la guerra y lo que está en juego para el Imperio. Los orkos en la Luna de Batalla estarán muy felices, la guerra con la que soñaron finalmente ha llegado y será un enfrentamiento que el Sector recordará durante los próximos milenios...

¡Gracias a todos mis lectores que me envían muchas reseñas y continúan leyendo!

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