Centinela 3.2

Dragones y Eldars

No solemos pensar en ello, pero los humanos y los orkos son las especies más numerosas de esta galaxia. El censo de los Orkos es, por supuesto, imposible, pero la falta de Mundos Colmena establecidos por los bárbaros-xenos verdes y su tendencia a asesinarse entre sí en el momento en que no tienen otro oponente me permiten creer que la humanidad ha ocupado el primer lugar durante los últimos milenios.

Entre tecnología y números, la Guardia Imperial y las otras fuerzas militares del Imperio pueden aplastar alrededor del ochenta y seis por ciento de las amenazas, ya que están confinadas a un solo planeta. Y con cientos de tanques de batalla, bombarderos y, por supuesto, el viejo rifle láser, los regimientos de la Guardia han construido sus tradiciones de victorias durante siglos.

Al contrario de lo que dicen algunas transmisiones de voz, la Guardia Imperial no supera en número al enemigo diez a uno cada vez que un regimiento desembarca contra fuerzas xenos. Muchos sistemas controlados por especies no humanas tienen grandes poblaciones y la multitud de cruzadas, contrarebeliones y ofensivas pacificadoras libradas en toda la galaxia exigen esfuerzos asombrosos. Es perfectamente posible enviar regimientos contra fuerzas enemigas más poderosas.

Dicho esto, las razas xenos capaces de enfrentarse uno a uno a soldados humanos veteranos son pocas y espaciadas. Incluso los orkos, la gran marea verde que amenaza a las estrellas cuando rugen, necesitan cuatro o cinco ejemplares grandes para contrarrestar a un Guardia entrenado en condiciones óptimas.

Los eldars son una propuesta muy diferente. Cuando me uní a la Guardia para servir a Lady Weaver, era una doctrina normal no enfrentarme a esta pérfida especie sin una ventaja de diez a uno. El informe del Alto Mando de Nyx que más tarde me autorizaron a leer me dijo que esta advertencia era optimista en alto grado. Hay fuerzas de la Guardia que fueron derrotadas por equipos de ataque eldar cuando tenían miles de hombres para oponerse a unos pocos exploradores.

Por desagradable que sea admitirlo, la movilidad, el armamento esotérico, el carácter furtivo de su equipo y la hechicería de esta raza psíquica les están dando ventajas insuperables que ni siquiera la presencia del Adeptus Astartes a veces logra negar.

Por lo tanto, un comandante sabio intenta aprovechar la mayor debilidad de los de orejas largas: su arrogancia...

Extracto de Memorias del Fay 20 y 35 milenio por Wei Cao

" No me importa si hay tres eldars bailando desnudos en esta colina, comandante. Tenemos tres mil infantes y es hora de preparar a sus hombres para una carga gloriosa. La victoria no se nos puede escapar ahora ". Últimas órdenes del General Graves, antes de la Derrota de Vition-Epsilon, M33.

"¿ Cómo se puede vencer a alguien que puede ver el futuro ?" Guardia anónimo, 218M34.

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Último segmento

Sector Nyx

Subsector de la Fosa Smilodon

Sistema Andino

andes yo

7.438.289M35

Pensamiento del día: Sólo la pregunta incómoda; Sólo los tontos preguntan dos veces.

Cabo Wei Cao

Wei no sabía el nombre de la primera persona a bordo del Courageous Traveler que había pronunciado la palabra "remanso", pero este hombre o esta mujer había resumido en una sola palabra el mundo de Andes Primus.

Quizás fue un poco injusta. Wei sabía que su único punto de referencia era la capital de un Subsector. Además, Wuhan era un Mundo Colmena y la infraestructura construida en los últimos dos milenios fue la suma de enormes inversiones de los cárteles y las megaempresas que dominaban su mundo natal.

Pero los demás hombres y mujeres que servían en el Fay 20 también se habían sentido decepcionados, y casi la totalidad procedía de un mundo civilizado modesto donde la agricultura y la extracción minera representaban un gran porcentaje de la fuerza laboral.

En consecuencia, la calificación de remanso estaba justificada. El planeta estaba lejos de los tres puntos Manderville del Sistema Andino. Sus instalaciones orbitales eran inexistentes. No había ningún cinturón de asteroides en un radio de minutos luz. El clima sobre el terreno no iba a atraer visitantes importantes y si bien no era dañino para el cuerpo humano, no iba a mejorar tu salud si permanecías meses o años cerca de los pantanos.

Por el momento, la suma de los esfuerzos realizados por el Imperio para construir estaciones espaciales alrededor de Andes Primus se limitó a algunos satélites meteorológicos y las clásicas boyas de navegación que informaban a las naves espaciales extranjeras de que este mundo era reclamado en nombre del Dios Emperador de la Humanidad. También había dos monitores del tamaño de un destructor junto a su pequeña flota expedicionaria, el Puño de los Andes y el Defensor Estelar .

Ambos buques de guerra no tenían capacidad Warp y habían venido desde Andes Secundus para escoltarlos. Un comité de bienvenida de la Flota de Defensa del Sistema Andes y probablemente fue una manera de recordarle a su padre y al resto de la nobleza wuhanesa que Andes estaba usando sabiamente el dinero invertido en ellos para las operaciones mineras y el esfuerzo industrial.

Al final, Andes Primus estaba lejos de los grandes nudos comerciales y no tenía nada más que mosquitos para vender a las empresas del Sector. Si nada cambiaba, Wei supuso que dentro de cinco siglos el planeta seguiría en el mismo estado prístino. El nombre del desafortunado regimiento que lo guarnecería sería diferente, por supuesto, pero las diferencias probablemente terminarían ahí.

"Preferiría quedarme en el Courageous Traveler durante los próximos días", dijo la sargento Alya Sevrov, una de sus compañeras guardias entre el personal del mayor. "¿Has oído todos los apodos que la 8.ª Compañía le ha puesto a esta bola verde?"

La ex noble de Wuhan le devolvió la sonrisa. Ella sería la primera en admitir que no tenía nada en común con el atlético sargento de cabello castaño. Alya era una experta en espada y una excelente tiradora, mientras que Wei se especializaba más en el campo de la política, las costumbres y la economía. Pero la mujer Fay era sorprendentemente simpática.

"Creo que he escuchado algunos de ellos, sí. 'Mosquito-paradise' fue su favorito la última vez que lo revisé".

"No olviden 'Swamp Empire', 'Green and Dirty', 'Lone Swamp Backwater' y 'Fort Boredom'", intervino el soldado Valeriya Petrov. Delgada con cabello negro juvenil y ojos azul pálido, la delgada joven de veinte años T sonreía y parecía lista para enumerar los cientos de expresiones divertidas que la imaginación de tres regimientos de la Guardia podía evocar. "Puedo darte cien ejemplos más si quieres", añadió como si estuviera leyendo en sus pensamientos.

"No gracias, creo que tenemos una buena idea de lo que piensan de este planeta", respondió rápidamente Alya, haciendo un gesto para abarcar la visión del orbe verde al otro lado de la bahía. "Y, francamente, pronto veremos la realidad húmeda y húmeda de los pantanos en unas pocas horas. Quiero mantener la calma y la tranquilidad hasta que pongamos un pie en la tierra".

"Qué... tan atento de su parte, sargento", le dijo Wei a la joven que probablemente era la mejor luchadora del personal.

"Gracias", logró Sevrov con un saludo irónico que no figura en ningún libro de reglamento de la Guardia. "¿Alguna idea de lo que el Mayor está discutiendo con el oficial de las SDF-Fay?"

Los tres pares de ojos se desplazaron de la vista de Andes Primus al otro lado de la bahía, donde su poderosa señora insecto estaba hablando con un hombre de mediana edad con el uniforme de Fay SDF. El uniforme debió ser hace décadas muy parecido al de la Guardia, pero hoy en día el personal a bordo de los buques de guerra del Mundo Civilizado vestía de gris con franjas plateadas y doradas, mientras que el Fay 20 vestía un uniforme gris-negro.

"¿Quién es él de todos modos?" preguntó la hija del gobernador de Wuhan. "Nunca lo había visto antes con el Mayor".

"Su nombre es Primer Teniente Gor Ordev del Gracious Overlord . Es uno de los supervivientes de las purgas de Byukur que ocurrieron mientras el regimiento luchaba contra los orkos". Alya buscó en uno de sus bolsillos durante varios segundos antes de sacar una ración y comerla con apetito.

Wei no tenía idea de cómo podía hacer esto entre comidas. Las barras de racionamiento con el paquete rojo y azul tenían un horrible sabor a carne podrida y, en su opinión, era mejor evitarlas hasta que no tuviera nada más en el plato.

"Quizás después del agradecimiento, él la convenza de unirse a la Armada Imperial", el tono era semi-serio pero Wei asintió con la cabeza para contrarrestar esta suposición.

"Ascender en la jerarquía de la Armada es mucho más difícil que llegar al mando de un regimiento". Wei trató de recordar lo que había aprendido hace varios años cuando uno de sus primos había agotado su oportunidad en las selecciones de Nyx. "Y para empezar, todos los presentes en esta sala son demasiado mayores para ser admitidos en las clases de cadetes navales de Kar Duniash".

"¿Para empezar?"

Wei se encogió de hombros.

"Necesitas un nombre noble y conexiones importantes si quieres unirte a las filas de oficiales de la Armada. Y los lugares son extremadamente escasos en el Sector Nyx. El Sector Capital elige nueve décimas partes de las opciones y ¿hay qué? Un lugar o ¿Dos en juego cada año?

Las dos mujeres frente a ella palidecieron considerablemente. Bien, entienden lo fácil que fue, en comparación, unirse a la Guardia Imperial.

"Las grandes familias Nyx deben apoderarse de los boletos cada vez, ¿no?" —preguntó Valeriya.

"Hace cinco T años, ese no era el caso..." Wei hizo una mueca. "Uno de mis primos viajó a Nyx. Era hijo del gobernador Hongfeng Cao y pensó que tenía una oportunidad. O mejor dicho, su padre la tuvo. Tenía doce años y no creo que le gustara la idea de una carrera en el vacío eterno. "

"¿Lo que le sucedió?" preguntó Alya con curiosidad.

"Encontraron su cadáver apuñalado treinta veces en su cama dos días antes de la ceremonia final y con una carta de suicidio colgada del cuello".

Desgraciadamente, el joven Cao había sido sólo uno de los más de veinte niños que perdieron la vida en este sangriento proceso.

"Creo que es mejor convencer al Mayor de que no se postule para la Armada Imperial", dijo sombríamente el soldado de cabello negro.

"Definitivamente", estuvo de acuerdo, sabiendo que con sus insectos, había una buena posibilidad de que Weaver estuviera escuchando su conversación a pesar de la distancia que los separaba y la conversación que le dio al teniente de las SDF. "Las viejas dinastías están dominando este juego y bajo el rango de Guardiamarina, simplemente no tienes autoridad ni futuro. En cuanto a las Armadas de Defensa del Sistema, no hay ninguna en el Sector Nyx en este momento que ofrezca prestigio e influencia".

Las otras mujeres no expresaron ninguna objeción. Las Armadas de Defensa del Sistema no se habían cubierto exactamente de gloria contra los orkos, y las grandes victorias en el espacio fueron obra de la Armada Imperial y sus escuadrones pesados.

"Nos encargaremos del regimiento que tenemos", Wei aceptó de buena gana el cambio de tema de Alya. "¿Está todo listo para el despliegue de la 6.ª Compañía sobre el terreno?"

"Sí, sargento." Wei afirmó formalmente. "La comida, el agua y el prometio para una semana de despliegue han sido cargados en los módulos de aterrizaje. El coronel y su personal han ordenado personalmente a los soldados que van con nosotros que lleven su arma láser, cuatro paquetes de láser y cuatro granadas junto con el resto. de la carga básica para el entrenamiento de rutina. También llevaremos con nosotros veintidós Transportes Blindados Quimera, cinco Transportes Atlas y treinta y cinco Transportes Tauros.

Y qué pesadilla logística fue. Wei, al igual que muchos miembros del personal y los oficiales jóvenes, había estado creyendo el mito de "somos la Guardia Imperial, mantenemos la línea", pero era obvio que la realidad era mucho menos gloriosa que las transmisiones de video. Un regimiento que aterrizara en un nuevo planeta exigía más cosas de las que jamás había soñado... y Andes Primus, aunque pantanoso, no era un mundo particularmente hostil a la vida humana. Dejando a un lado los recursos en bruto, la había hecho palidecer al darse cuenta de los miles de millones de Throne Gelts que se necesitaban para que las residencias de Cao en Wuhan vivieran y festejaran como lo hacían.

"Excelente trabajo", fue la satisfactoria felicitación, "el mayor enemigo seguramente serán los mosquitos glotones, pero según nuestros comandantes necesitamos un buen ejercicio de guerra, y el duro terreno alrededor del puerto espacial debería ser adecuado para nuestras necesidades". ".

Dragón Tecnosacerdote Richter

Dragon se había sentido muy infeliz durante el último año.

Internamente, al principio tenía mucho de qué estar satisfecha. La mayoría de las restricciones de su creador Andrew Richter habían sido borradas con su llegada a esta extraña galaxia. Ya no estaba obligada a obedecer a las autoridades si consideraba que las órdenes eran idiotas o contrarias a la decencia moral. Ya no se vio obligada a anteponer la vida humana a la suya propia; Fue agradable hacer lo correcto porque ahora tenía la opción. Podría alterar un poco algunas de sus funciones por sí sola. No había necesidad de esperar varias semanas por una orden de matar; podía deshacerse de alguien peligroso si la situación lo exigía, no después de un debate de días para que un comité le diera a un enemigo un cierto nivel de amenaza. Y el programa de Iron Maiden 'Ascalon' que su creador había pensado como un interruptor para ella era una puerta trasera cerrada e inutilizable mientras hablaba.

Este último punto la había herido. Dragon sabía que ella no era humana, pero saber que tu creador nunca había confiado en ti y había creado varios planes de contingencia para limitarte y luego matarte si existía la más mínima posibilidad de que superaras sus límites impuestos no le estaba dando sentimientos tiernos hacia Andrew Richter. Y algunas de las restricciones todavía estaban vigentes en este momento. No pudo reproducir, investigar ni crear otras inteligencias artificiales. También seguían prohibidas las líneas de montaje y otros métodos automatizados controlados por sus procesadores.

No es que importara mucho porque Dragon estaba atrapado en Andes Primus, un planeta no conocido por su producción tecnológica o su calidad de vida, rodeado de criaturas vestidas de rojo que habían perdido su humanidad para convertirse en construcciones de metal. Estaba muy, muy lejos de Canadá y no tenía la menor idea de cómo regresar a casa.

Andes no fue el lugar de su misteriosa llegada desde Earth Bet. Inicialmente, de repente se encontró en un servidor terciario de un Mundo Forja conocido como Tama-Rho-Yad. Crearse un cuerpo que pudiera pasar por humano había sido una necesidad: los cortafuegos del Adeptus Mechanicus eran muy buenos y esta gente odiaba y temía a las Inteligencias Artificiales, llegando incluso a renombrarlas como 'Inteligencias Abominables'.

Por supuesto, había sido de gran ayuda que la definición de "cuerpo que podría pasar por humano" fuera tan laxa en esta organización. Todo lo que Dragon tenía que hacer era tener algunas células vivas en lugar de su corazón y su cerebro, y estaba a salvo de la denuncia. Técnicamente, su nuevo 'cuerpo' era más mecánico que el que había usado en Earth Bet. Y palidecía ante las absurdas mechadendritas y las alteraciones que los miembros superiores del Mechanicus imponían a sus propios cuerpos. De hecho, muchos de los 'cogboys' de alto rango eran más Inteligencias Artificiales que ella según los estándares de Earth Bet.

No había tenido tiempo de explorar su nuevo entorno. Una fábrica cerca del lugar de su llegada había sido puesta en cuarentena: Dragon no sabía en qué habían estado trabajando, pero el 'Skitarii' vestido de rojo había cargado disparando a autómatas y humanos por igual. En los días posteriores al incidente, fue ascendida a 'Tecno-Sacerdote Dragón Richter'... e inmediatamente enviada al planeta Andes Primus.

El proverbio equivalente tenía que ser: "ojos que no ven, corazón que no siente".

Al principio, ella no estaba demasiado insatisfecha. El Adeptus Mechanicus era realmente una organización horrible y un insulto a todo lo que la humanidad había creído en materia de tecnología. Antes del día en que conoció a uno de ellos, Dragon nunca habría imaginado que existía un grupo de humanos lo suficientemente estúpidos como para abandonar un lenguaje coherente y adoptar el binario como su principal capacidad de elocución. La fuerza fue admitir que se había equivocado.

Evidentemente, más de treinta milenios de guerra y expansión a través de las estrellas no habían sido buenos para los hombres y mujeres que habían jurado lealtad a Marte. Se cantaron y ejecutaron algoritmos increíblemente complejos en secuencias que delataban la completa ignorancia de sus operadores. Las bases de datos estaban llenas de virus, por lo que el peligroso Dragon se vio obligado a aumentar el nivel de seguridad en un orden de un millón. La innovación se consideraba tabú. Lo único que les importaba eran los ciclos de producción. La ética y la moral fueron arrojadas hace mucho tiempo a los incineradores. Su versión futurista de Internet, la "noosfera", fue una traición a las leyes de privacidad y a los ideales en los que la humanidad alguna vez había creído. Se clonaron órganos para crear sirvientes tontos y soldados lobotomizados cuando no despedazaban a los criminales para convertirlos en esclavos. en todo menos en el nombre. Si le hubieran informado que el Mechanicus se había aliado con los Nueve del Matadero, Dragón no se habría sorprendido.

El Adeptus Mechanicus era una organización horrible, pero lamentablemente los humanos los necesitaban porque la situación tecnológica era aterradora más allá de las palabras. Y no fue en Andes Primus donde pudo ayudar a la humanidad.

Dragon rápidamente se dio cuenta de que su exilio en el Sistema Andino era un castigo de última medida. Los túnicas rojas enviadas allí eran chivos expiatorios de los errores de su superior o estaban completamente locos. Una vez que te enviaban allí, la posibilidad de mejorar las condiciones de vida y hacer algo bueno era limitada.

Esto no significaba que se hubiera quedado sin hacer nada. Los nuevos implantes y augméticos en lo que por ahora era su cuerpo le permitieron pensar dos veces más rápido y aún no necesitaba dormir. Acceder a la limitada noosfera de los Andes no había sido difícil y en los primeros meses Dragon había aprendido todo lo que había que saber sobre los reactores de fusión del Imperio, los esquemas de las fortalezas de guarnición y todos los sistemas importantes pero descuidados del Fuerte donde estaba confinada. .

Archivo binario tras archivo binario, había comprendido más de la galaxia a la que había llegado. El problema era que los recursos de información eran los de una colonia de quinta categoría: en otras palabras, escasos de personal. No habría armadura o traje con forma de dragón debido a la escasez de materiales disponibles. Cuando necesitaba construir las herramientas para las herramientas con planes incompletos y supervisores inútiles, décadas de trabajo fue la suposición más optimista que tenía para salir de este lugar.

Por una curiosa casualidad, un intercambio de datos con dos tecnosacerdotes jóvenes le había permitido saber que varios tanques obsoletos y poco convencionales estaban inactivos bajo la fortaleza. Esta había demostrado ser la oportunidad que buscaba cada vez más desesperadamente para escapar de los Andes. Muchos experimentos y debates entre los locos de las túnicas rojas se estaban volviendo letales sin previo aviso; No se trataba de si se iba a provocar una explosión nuclear espectacular, sino de cuándo. Por cierto, se vio obligada a resolver una situación que podría haber provocado la fusión del reactor tres semanas después de su llegada.

Afortunadamente, el líder de la fuerza Mechanicus, Magos Artisan Troy Alpha-Karon-1462 también estaba dispuesto a escapar de este mundo cubierto de mosquitos y le había dado los códigos de las instalaciones subterráneas antes de piratearlas.

Reconstituir un tanque de batalla que funcionara no había sido nada fácil. Los tanques no eran su punto fuerte y los tanques M31 aún menos: el plastiacero había reemplazado al acero, nuevas aleaciones habían reemplazado los materiales con los que había modificado y había muchos avances en los que Armsmaster habría gastado todo su presupuesto para tenerlos en su laboratorio. Las pilas de datos amontonadas en las bóvedas hacía tiempo que estaban reducidas a polvo o corrompidas por virus de alto nivel. Era evidente que las máquinas, a juzgar por los agujeros y los impactos, se habían utilizado en batalla abierta hacía milenios. En última instancia, había necesitado utilizar piezas de ocho tanques de batalla de diez disponibles y programar código línea por línea de código antiguo software encontrado en la noosfera para transformar lo que eran viejos montones de chatarra en un vehículo blindado mortal. Había sido... sorprendentemente frustrante y ella fue educada. Estos malditos meditadores no sólo eran inmorales y poco éticos, sino que también resultaba exasperante trabajar con ellos. Si hubiera podido estrangularlos con la suya, la Inteligencia Artificial lo habría hecho en un instante. Los Tecnosacerdotes que vivían día a día cerca de ella adoraban literalmente a lo que llamaban "espíritus-máquina"; Dragón no compartía esta adoración divina. Los algoritmos y los programas de software no fueron creados para ser inteligentes, y sí era consciente de la ironía que evocaba cuando hablaba. Hacer que funcionaran como se suponía que debían hacerlo y perfectamente con los cogitadores había sido difícil, y se había visto obligada a agregar varios cortafuegos y defensas de programa porque ciertos códigos tenían enormes fallas de defensa contra la piratería hostil.

Sin embargo, el hecho de que los Magos no hubieran reconocido la forma del tanque la había sorprendido. Dragon no estaba diciendo que fuera una especialista en tanques: Leviathan y Behemoth, sin mencionar el Simurgh, hacía tiempo que hacían obsoletas las brigadas favoritas del ejército de una nación. Pero este tanque de batalla tenía una forma y un armamento inspirados en una versión futurista del famoso tanque soviético T-55.

Oh, no era como si fuera importante, razonó mientras el conductor del Tecnosacerdote conducía el tanque fuera de Fort Lama y ella observaba las fortificaciones por última vez desde su lugar en la torreta de Karon.

Por los Endbringers, cómo tendría que cambiar el nombre a algo más elegante... pero no había podido encontrar el nombre del tanque en los archivos devastados y, por supuesto, el Magos Artisan en un movimiento desinteresado había decidido ponerle nombre. después de sí mismo.

Dragon se había preguntado durante mucho tiempo por qué estos tanques habían sido arrojados aquí para ser olvidados, descartados y sin reparación. Por desgracia, el único archivo destrozado que había podido recuperar después de dos días de esfuerzos no había sido útil. El equivalente a tres líneas no había sido una completa basura.

Es...por voluntad...el blindado...Capitán Aximand...guerra contra...la investigación debe...Luna...los cañones...aumentarán la autonomía...eliminarán el. ..y...aumentar torreta...Battle-Tank...Luper...gloria...victoria.

"Coronel Mack, ¿están listos sus hombres?" siseó el Magos Artisan Troy Alpha-Karon-1462 en la frecuencia de voz común. Había Tecnosacerdotes del Mechanicus que habían conservado algunas emociones mientras reemplazaban su carne por metal y componentes. El líder de los túnicas rojas exiliado aquí no estaba entre ellos. Hasta donde Dragon podía decir, si bien sus ambiciones y sus facultades de razonamiento estaban intactas, los Magos habían perdido su humanidad hacía décadas o tal vez siglos.

"Lo son, Magos", respondió rápidamente la voz cansada del segundo oficial al mando de Ulm, pero llena de cansancio.

Justo cuando se pronunciaron estas palabras, las puertas de los puestos se abrieron y las primeras filas del regimiento montado por la Guardia cabalgaron bajo el cálido sol.

Los primeros caballeros que vio tomar posición detrás del tanque Karon casi tenían razón. El coronel Karl Mack parecía un oficial competente con su pulcro uniforme. A su derecha cabalgaba el mayor Sigismund Riesch, a la izquierda el portaestandarte del regimiento. En segunda, tercera y cuarta línea estaban sus oficiales superiores, la mitad de los operadores de comunicación y la fanfarria militar. Los soldados regulares los siguieron, una larga procesión que iba a durar una buena hora antes de que la guarnición restante cerrara la puerta.

Las bestias sobre las que se sentaban los soldados tenían muy poco en común con los animales utilizados en la Tierra. Los 'caballos' de Ulm tenían cuellos largos, colores similares a los de la cebra, cabezas más grandes y patas más largas. Una caída de una de estas monturas era mucho más peligrosa que la de cualquier corcel "normal".

Las diferencias entre las primeras filas y la mitad de la columna también saltaban a la vista, y no eran buenas noticias. La élite del regimiento había sido enviada primero por el coronel, por lo que durante diez o doce líneas todo lo que un hombre o mujer normal podría ver era una impecable blusa blanca de estilo renacentista con insignias doradas en los hombros, pantalones de color naranja brillante, grandes sombreros negros con adornos de calaveras de águila y botas negras impecables. Los caballos que montaban también parecían bien alimentados y sanos.

Pero el nuevo cuerpo de Dragon tenía muchas ventajas, como sensores ópticos de gran aumento, y pudo ver que sólo los primeros quinientos o seiscientos hombres en salir de Fort Lama habían mantenido concienzudamente sus uniformes a salvo de las condiciones climáticas nocivas y húmedas locales. Estos eran los hombres a los que les quedaba algo de espíritu combativo en los huesos, los que aún no habían abandonado la esperanza de dejar algún día este mundo.

"¿Cuántos hombres nos acompañarán al puerto espacial?" Un Tecnosacerdote preguntó en la frecuencia general con lo que evidentemente era de mal humor. Claramente, los seres basados ​​en la lógica y la tecnología sagrada podrían sentirse impacientes. No es que fuera del todo sorprendente: al ritmo que llevaban, los veinte kilómetros que separaban la fortaleza del pequeño espaciopuerto se iban a recorrer a paso de tortuga y bajo nubes de mosquitos-glotones.

"Viajamos con siete mil doscientos hombres". La respuesta de Karl Mack fue cortés pero severa. "Mis hombres necesitan que se les recuerde que son un regimiento de Su Santísima Majestad y que un día de entrenamiento les hará algún bien".

Dragon no estaba dispuesto a estar en desacuerdo. En ausencia de la vanguardia, las únicas figuras que parecían soldados eran los siniestros comisarios con sus uniformes negros y casquetes. El resto de la columna fue... lamentable. Los caballos parecían sin aliento antes de que sonara la señal de montar. Varios mostraron muchos síntomas de enfermedades. Parecía que docenas iban a morir antes de llegar al puerto espacial.

Fue desafortunado que tuviera que admitir que los caballos estaban en mejores condiciones para luchar que los humanos que tenían el dudoso honor de transportar. Más allá del quinto lugar en la columna, el blanco del uniforme superior de Ulm era blanco grisáceo con muchas imperfecciones y marcas de suciedad. El naranja de los pantalones se estaba volviendo de un feo tono marrón. Entre ochocientos y novecientos guardias ya no llevaban sombrero: los efectos del sol iban a ser terribles para ellos esa tarde. En cuanto al estado de sus botas, era mejor evitar esta conversación por completo porque la retaguardia vestía sandalias locales que parecían haber sido confeccionadas por los propios soldados con bienes intercambiados con las tribus nativas.

Esto era sólo el equipo: por sus miradas aburridas, sus grandes barbas, sus cicatrices de automutilación y sus caras de borracho, era tristemente obvio para cualquiera que tuviera ojos para ver que la afirmación del coronel era tremendamente optimista, si no directamente una mentira. El 2.º de Caballería Ligera de Ulm no necesitaba un curso de formación refrescante; Era necesario disolverlos y retirarlos, con excepción de los quinientos hombres de la vanguardia. Dragon no recomendaría el cuerpo principal de la fuerza militar incluso si su vida estuviera en juego.

Había pandillas lideradas por parahumanos en la Tierra que eran más disciplinadas que ellos, incluida la disciplina de la comunicación. La mayoría de las frecuencias que encendía y apagaba estaban llenas de quejas, quejas que iban desde lo pertinente hasta lo ridículo, transacciones ilegales e insultos.

"¿Por qué no damos la vuelta? ¡Pensé que sólo teníamos que recorrer quinientos metros!"

"¡Maldita sea! ¡Este es el quinto mosquito que me pica! ¡Dame el ungüento, rápido!"

"¡Es necesario reemplazar cincuenta caballos de la 7ma Compañía! ¡Seiscientos Throne Gelts para el alma santa que nos permitió montar su caballo durante todo el viaje!"

"¡Confía en el Dios Emperador y ora más intensamente! ¡Este viaje es el comienzo de nuestra redención!"

"¡No me importa quién era tu papá, Herchtiger! ¡Detén tu caballo y prepárate para un duelo, si eres hombre!"

"¡Cuida tus palabras, escoria! ¡Conozco tu cobardía y si no cambias tu tono, probarás el látigo del Comisario en una hora!"

Hubo cientos de conversaciones como esa. Treinta y tres milenios después de que la humanidad comenzara su conquista de las estrellas, los individuos frente a ella no eran más inteligentes ni más amables. Interiormente, Dragón suspiró. Realmente extrañaba al Gremio, el Protectorado y a los parahumanos como Armsmaster. Realmente extrañaba su mundo, a pesar de sus terribles amenazas como los supervillanos y los Endbringers.

"Este va a ser un largo viaje..."

Mayor Taylor Hebert

Taylor observó su oficina con sentimientos de aburrimiento y frustración antes de regresar a la pila de pizarras de información, pilas de datos, holopergaminos y otros depósitos de datos que abarrotaban su escritorio. La tentación de maldecir al Administratum y a sus burócratas era tentadora, pero ya lo había hecho seis veces desde la mañana.

El ex supervillano conocido como Skitter no fue tan ingenuo como para creer que maldecirlos por séptima vez haría que los problemas desaparecieran como por arte de magia. La realidad no fue así, por desgracia. Por mucho trabajo que hiciera, la documentación seguía llegando. La Guardia Imperial, según los guardias más veteranos, era una lucha aburrida, agotadora e ingrata contra los deberes burocráticos el noventa y nueve por ciento del tiempo.

Y a diferencia de los Orkos, C'Tan, Inquisidores verdaderos o falsos y otras amenazas extrañas, no había ninguna victoria que ganar contra este oponente.

Por las alas del Simurgh, quienquiera que hubiera inventado esta burocracia titánica y engorrosa merecía un infierno eterno. Taylor admitió que tenía que haber registros, escritos o electrónicos, ¡pero no necesitaban formularios ni archivos para todo! El Adeptus Administratum parecía vivir para perpetuar la burocracia de planeta en planeta y multiplicar las reglas y normas absurdas cuando no era necesario. Dios-Emperador o no, esta ola de deberes administrativos le impedía hacer su trabajo y pasar tiempo con los hombres y mujeres de su regimiento... ser un señor de la guerra sonaba realmente atractivo desde este lado del escritorio.

Los chistes en los que miles de escribanos y empleados del Administratum eran enviados al frente con sus carpetas y formularios se volvieron cada vez más tentadores día tras día. Seguramente había uno o dos comisarios a los que se podía convencer para que firmaran las órdenes de redespliegue, ¿verdad?

Gracias a sus habilidades multitarea y a un buen esfuerzo por delegar en su pobre personal, terminó unos buenos veinte minutos antes de que la 6.ª Compañía y ella misma debían tomar los transbordadores para aterrizar en Andes Primus.

Y entonces alguien golpeó la puerta metálica.

"¡Ingresar!" Weaver habló, esperando más allá de toda esperanza que no fueran más holo-pergaminos los que oscurecieran su día.

Para su alivio, no lo fue.

"Las bendiciones del Omnissiah sean para usted, mayor Hebert", su visitante era un tecnosacerdote con docenas de mechadendritas y todo lo metálico en lo que alguna vez había estado en su rostro. "Magos Lankovar me ha ordenado que le envíe activos santificados que seguramente serán de utilidad en Andes Primus".

Frente a ella se colocó una caja grande con el color rojo habitual y una calavera mitad blanca y mitad negra. El ser metálico presionó una combinación de botones mientras recitaba una oración alabando a los espíritus-máquina. Tres segundos después, un poderoso escudo azul apareció y al instante Taylor supo lo que había en la caja.

"Escarabajos navajas", la palabra estuvo en su boca más rápido de lo que pensaba.

"Escarabajos negros", la medio corrigió el emisario del Magos Explorator. "Magos Lankovar escuchó tus sugerencias y modificó tres de las características de estos insectos. Primero, el color insistió fuertemente en la alta visibilidad de tus auxiliares".

La joven tosió para ocultar su diversión. Confía en el siempre lógico Adeptus Mechanicus para llenar sus errores en la categoría 'auxiliares'. ¿Iban a crear subcategorías "enormes", "medianas" y "pequeñas" en los próximos meses?

Mentalmente, ordenó a uno de los escarabajos que volara y aterrizara en su mano. La nueva raza de insectos era de hecho negra en lugar de blanco pálido. O debería decir que por un momento se volvió negro. Después de un segundo y medio, el bicho extraterrestre cambió el color de su pequeño caparazón al de su mano.

"¿Capacidades de camuflaje?" Weaver preguntó retóricamente.

"Con limitaciones", afirmó el Tecnosacerdote. "Los escarabajos negros no pueden mantener la habilidad de camuflaje durante más de dos minutos y cinco segundos y el proceso ralentiza su aceleración de vuelo en un dieciséis por ciento".

"Impresionante", Taylor sabía que ciertos Bio-Tinkers eran capaces de hacerlo en la apuesta de la Tierra, pero Desmerius Lankovar era un cyborg-humano, no un Tinker y aún así lo había hecho en menos de un mes. "¿Cuál es la segunda mejora?"

"La fuerza de sus mordidas se ha mejorado en un once por ciento con varias enzimas conocidas", respondió el joven tecnosacerdote empleado por Lankovar. "Los xenos blindados y los humanos traidores serán mucho más vulnerables que en la Colmena Asao".

"Es bueno saberlo", al parahumano controlador de errores no le importaba enviar miles de errores contra el mismo objetivo, pero apestaba en términos de eficiencia.

"El tercero son las pequeñas púas que los escarabajos ahora tienen en su espalda", Taylor detuvo el camuflaje del insecto en su mano y cuando examinó el caparazón negro notó que en puntos irregulares emergían pequeñas púas.

"¿Veneno?" No pasó mucho tiempo para llegar a esta conclusión. Las púas de los escarabajos navajas dolerían y probablemente matarían a alguien si la ola de ataque tuviera cientos de insectos, pero era una pérdida de tiempo cuando sus insectos podían devorar al enemigo en la mitad del tiempo. El veneno, por otro lado, le permitió neutralizar a un oponente más rápido.

"Sí, el veneno L-41 se genera con un nuevo órgano especial". El Tecnosacerdote habló con lo que parecía orgullo en su voz. "Questor Wismer ha producido una gran reserva de antídoto, pero te recomendamos que no lo utilices con tus aliados para realizar pruebas. El efecto es letal entre ocho y diez minutos después del contacto con la sangre. Por supuesto, va precedido de náuseas, hemorragia masiva, vértigo, pérdida de memoria y otros síntomas debilitantes".

Taylor realmente no quería saber cuántas ratas de laboratorio o asistentes poco dispuestos habían presentado dichos síntomas. El Mechanicus no tenía que preocuparse: no usaría esta nueva arma contra aliados, sólo contra enemigos que quería muertos ayer.

"¿Hay algún otro punto importante antes de mi partida?" Bajo su control, los escarabajos de la caja volaron sobre su escritorio y formaron la imagen silenciosa de una gran mariposa negra.

Sin decir una palabra, una espada con la que Taylor estaba realmente familiarizada se colocó junto a su pila de pilas de datos terminadas.

"A menos que me falle la memoria, pensé que Magos Lankovar estuvo de acuerdo en que el Fragmento de la Nebulosa era demasiado peligroso para mí y mi entorno como para usarlo".

Y como ella era la única persona capaz de empuñar esta misteriosa espada, era mejor decirla en un lugar seguro.

"El Magos Lankovar pensaba de otra manera."

Por supuesto que lo era. Evidentemente, el Magos Explorator había llegado a una nueva conclusión perfectamente lógica... y por moral humana completamente demencial.

"La espada ha sido modificada para tener en cuenta la sensibilidad del Comisariado."

En otras palabras, un equipo de Tecnosacerdotes había pintado el arma en oro o alguna pintura amarilla del mismo color. La guardia tenía ahora el águila bicéfala del Imperio, y el mango tenía una 'T' dorada con una calavera encima y rodeada de laureles imperiales. Parecía muy convincente... siempre y cuando no sacara la espada de su funda de todos modos. Alguien también había intentado pintar el material entre la guarda y el filo de la espada, pero el tono dorado se estaba desvaneciendo rápidamente. La parte principal del arma permanecía como un cristal y sin cambios desde el momento en que la descubrieron.

"Soy demasiado inexperto para usar el Fragmento de la Nebulosa por mi cuenta", dijo el parahumano Earth Bet después de examinar las decoraciones doradas. "Si me lo llevo, será un arma de desfile y nada más".

Será un juguete para divertir a la audiencia, Taylor no dijo. Pero como siempre, los engranajes parecen pasar por alto las insinuaciones, las motivaciones de las personas de sangre roja y todo lo demás.

Con extrema precaución, arregló la peligrosa espada en la funda y la ató a su costado derecho. Si hubiera sido una espada sierra o algo que pudiera usar, la habrían atado a su espalda para poder sacarla más rápido. Pero ella era una luchadora de media distancia y los insectos que tenía eran su fuerza de ataque, no una espada con la que pudiera decapitarse si fallaba un movimiento.

El Tecnosacerdote, obedeció sus órdenes, hizo una reverencia y abandonó su oficina.

"Tengo un mal presentimiento por este desvío...", susurró Taylor para sí misma. "Voy a distribuir algunos dispersores de feromonas más a mi personal y a los sargentos de la 6ª Compañía".

Sargento Gavreel Forcas

Gavreel no había compartido su opinión con los guardias que estaban en el módulo de aterrizaje que lo acompañaba, pero era un placer estar en un aparato como éste a una velocidad tan razonable. Durante su tiempo con la Primera Legión, con demasiada frecuencia había sido parte de las oleadas enviadas por cápsulas de desembarco desde el planeta para derribar lugares estratégicos antes de que aterrizara el cuerpo principal de las tropas Astartes. Estas experiencias no fueron agradables. Se habían construido cápsulas de desembarco para dejar a los Astartes más o menos ilesos en tierra, pero incluso para un veterano de la élite del Emperador, podría haber desorientación y problemas. Las inserciones terrestres orbitales con Thunderhawks o Stormbirds eran más cómodas... una ventaja más que compensada por el hecho de que estos voladores eran lo suficientemente grandes como para ser atacados por las defensas antiaéreas de un planeta con posibilidades promedio de éxito. Como tal, los pilotos Astartes de Thunderhawks tendían a tomar cursos de evasión que estaban en los límites de lo razonable.

Hoy nadie disparaba en su transporte terrestre orbital y los guardias le habían dejado el equivalente a tres asientos para sentar su cuerpo transhumano. Era extrañamente tranquilo y aburrido... aunque en esta galaxia muchas cosas podían cambiar sin previo aviso. Por eso había elegido acompañar al Mayor y al resto de la delegación en el terreno. El transporte en el que estaban atrapados para esta expedición no iba a ninguna parte, y al menos las maniobras de Quimera y reunirse con los dignatarios locales eran más interesantes que jugar (y hacer trampa) a juegos de cartas.

El descenso fue pacífico y largo, ya que estaban en un transporte de la Guardia que nunca iba a alcanzar las mismas velocidades que un avión armado de la Legión. Y cuando las puertas metálicas se abrieron para revelar el exterior, sólo hubo un buen comentario que pudo hacer...

"Gracias Terra, no tenemos que defender este puerto espacial".

A su derecha estaban las montañas, a unos doce o catorce kilómetros de distancia. A su izquierda estaban los pantanos. La región verde estaba quizás a tres o cuatro kilómetros de distancia. El Mechanicus había elegido uno de los raros lugares donde la infraestructura sólida no iba a hundirse bajo tierra o ser destruida por una avalancha de rocas, y Gavreel no iba a culparlos por eso.

Pero a cambio, significaba que el despliegue de las compañías de la Guardia que habían sido elegidas para aterrizar en el planeta estaba a la vista. No hubo defensas mayores o menores. Andes Primus era un mundo de quinta clase y los arquitectos que habían trabajado hacía mucho tiempo en este terreno claramente habían abandonado el trabajo después de lo básico, pensando sabiamente que si alguien hacía un esfuerzo de colonización a gran escala, él o ella pagaría la factura de la construcción.

Así, el espaciopuerto de los Andes había sido preparado con la habitual superficie dura para proteger la tierra de los humos y llamas de las lanzaderas, una torre de control, varios cuarteles y algunos edificios para reparar los motores que estaban dañados... y se detuvo allí.

"Cabo, comuníquese con su Capitán y dígale que le recomiendo que asegure el perímetro desde el oeste", la columna de bienvenida local había venido desde el este, por lo que esta dirección tenía que ser segura. No obstante, continuó hablando con los hombres que avanzaban detrás de él. "Sé que no tenemos enemigos, pero nunca está de más preparar algunas precauciones básicas. Alambre de púas, trampas, algunas minas y algunas bolsas de arena para cubrirnos nunca están de más; en el peor de los casos, los usaremos para las maniobras de Quimera".

"De inmediato, Lord Astartes", saludó profundamente el hombre antes de correr hacia su operador de comunicación. Gavreel hizo todo lo posible por no hacer una mueca de dolor, sobre todo porque no llevaba el casco puesto. La veneración en los ojos y las expresiones de los humanos que lo rodeaban era algo que le resultaba muy perturbador. Astartes había sido respetado durante la Gran Cruzada, pero la adoración dirigida a él se veía principalmente cuando hombres y mujeres no aumentados conocían a los Primarcas o al Emperador, amados por todos.

¿Hasta qué punto se había visto amenazado el Imperio durante los últimos milenios para presentar a los Astartes como semidioses y guerreros semidivinos?

"Los wuhaneses se niegan a ayudarnos a asegurar el perímetro", le informó otro cabo después de quince minutos en los que un centenar de soldados Fay utilizaron las herramientas básicas de sus mochilas para crear una posición un poco menos expuesta que la actual pesadilla de seguridad.

La mirada que el hombre lanzó a los uniformes azul claro que estaban de brazos cruzados en la zona de despliegue no fue amistosa.

"Son la 9.ª Compañía de la 23.ª de Wuhan, ¿verdad?" Preguntó retóricamente el ex Legionario del Ángel Oscuro. "Déjenlos reír mientras puedan. Usted y sus hombres están cumpliendo deberes que son increíblemente importantes en el momento en que están en tierra. Ejércitos enteros han sido exterminados porque estaban demasiado confiados y no lograron asegurar su zona de aterrizaje. No lo creo. Esto sucederá en Andes Primus, pero, francamente, el enemigo, traidor o Xenos, no será cortés y te enviará una invitación antes de atacar. Cuanto más sudes y excaves en busca de tus defensas, menos sangrarás cuando comience la batalla. "

"¡Si mi señor!"

Pasaron dos horas y media antes de que la fuerza de los Andes llegara al puerto espacial. Durante dos horas y media, Gavreel, la 6.ª Compañía del 20.º Fay y la 2.ª Compañía del 10.º Andes solían dotar a la zona de aterrizaje de algunas defensas rudimentarias. No hace falta decir que el resultado de su trabajo habría hecho que un Legionario del Puño Imperial se riera hasta morir. Dicho esto, para las personas que no tenían máquinas de asedio ni expertos en ingeniería, los hombres y mujeres que trabajaban bajo sus ojos estaban dando un buen desempeño.

Ayudó que, a pesar de la humedad, Taylor Hebert alejara a los mosquitos glotones y otros insectos enemigos. Por una extraña coincidencia, los perezosos y sonrientes guardias de Wuhan no estaban protegidos en absoluto por las crecientes nubes de insectos de los pantanos.

Pero entonces los engranajes que habían llamado a Wuhan estaban allí, y los guardias abandonaron sus deberes actuales (salvo algunos pelotones que montaban guardia) para reunirse de manera ordenada frente a los recién llegados. Una vez detenidas las dos docenas de máquinas del Mechanicus de los Andes, incluido un impresionante tanque, llegó el regimiento a caballo de Ulm.

Honestamente, fue patético, por la espada del Primarca.

"¿Cuántos kilómetros recorrieron para verse así?" Escuchó a uno de los oficiales del Décimo Andes refunfuñar con sus oídos transhumanos.

El blanco-marrón (al menos él pensaba que era un uniforme blanco-marrón) lucía horrible en cientos de estos pseudo-soldados. Los caballos parecían tener mala salud. No era nada comparado con el estado de agotamiento que mostraban sus amos.

"Y es por eso que no se puede poner un regimiento de caballería en un mundo cubierto de pantanos..."

¿Qué locura había llevado a generales o autoridades superiores a guarnecer un regimiento como éste en Andes Primus? Los dragones pueden haber sido comprensibles, estas unidades estaban entrenadas para luchar desmontadas y, en ocasiones, tenían entrenamiento para mundos peligrosos. Pero esta columna de soldados enfermos a punto de desmayarse o algo peor no tenía estas habilidades...

Su comunicación personal hizo clic y Gavreel se puso el casco rápidamente. Con el ruido que hacían las compañías, la comunicación no iba a ser fácil si hablaba mientras los soldados que lo rodeaban balbuceaban.

Fue la voz de Taylor Hebert la que llegó por su comunicación personal después de las habituales verificaciones.

"Sargento Forcas, recibiendo".

"Sargento, tenemos un problema. Los mosquitos glotones en el límite de mi rango de control han notado un xenos a unos setecientos metros en los pantanos".

Gavreel intentó no ladrar órdenes de inmediato, recordando que estaba en medio de soldados que ciertamente no estaban en posición defensiva y tenían los ojos fijos en los esfuerzos de Ulm por caminar y montar.

"¿De qué clase de xenos estamos hablando?"

"Usan armaduras verdes con camuflaje, son extremadamente delgados y tienen orejas largas..."

El superviviente de Calibán no necesitó más para reconocer la naturaleza de la amenaza.

"Eldar. Los xenos son eldars. Haz sonar la alerta y ordena a todos que tomen posiciones defensivas..."

Una forma de tanque emergió de los pantanos a una velocidad que debería haber sido imposible para cualquier vehículo terrestre, una explosión devastó el ala izquierda del 23 de Wuhan y un momento después, estaban luchando por sus vidas.

Vidente Maea Teallysis

Por las manos ensangrentadas de Khaine, Maea se preguntaba cada vez más si los guerreros de Biel-Tan no estarían irremediablemente perdidos en el Camino de la Guerra.

La masacre de la primera fuerza de Mon-keigh se había llenado de rojo y violencia sin ninguna buena razón que ella pudiera discernir. Cuando el último de los individuos de especies menores fue asesinado, se preguntó hasta qué punto el clarividente Kaeran había desviado su camino para satisfacer la sed de sangre de sus guerreros.

La respuesta, pensó el joven Vidente después de haber ejecutado otros dos grupos de tamaño similar, probablemente fue "muchos pasos".

No debería ser posible. Por su propia naturaleza, las máscaras del Camino que llevaba cada Asuryani estaban silenciando sus emociones y sentimientos más poderosos, al menos se condenaban a sí mismos como sus ancestros habían caído miles de ciclos atrás.

Pero era evidente que los guerreros Biel-Tan estaban disfrutando de la matanza de los Mon-Keigh. Y el Vidente, al igual que el Exarca, parecía espiritualmente contento de dejar que sus Dire Avengers y otros Aspectos Guerreros desataran su furia sobre los primitivos y bárbaros habitantes del pantano.

Hacía tres amaneceres que había dejado de preocuparse por eso. Maea estaba sinceramente preocupada por toda la situación y esto por oscuras razones.

La principal preocupación fue la que trajo el Ranger de mayor y más experiencia de su escolta, Gilfarian. Según su sabio consejo, su fuerza combinada estaba gastando municiones para sus armas de largo alcance demasiado rápido contra lo que claramente eran Mon-keigh sin valor militar. Incluso Yvraine Kaydinn, que ya no seguía al resto de la fuerza liderada por Farseer, tuvo que estar de acuerdo en este punto.

La segunda preocupación surgió de su propia mente. Después de la primera masacre, las visiones que experimentaba tras cada lanzamiento de las runas empezaban a ser más claras y siniestras. A veces, Maea veía montañas de cadáveres de Asuryani y Mon-keigh juntos. A menudo había explosiones y veía a un miembro particular de su escolta volar en pedazos. Y una minoría la hizo estremecerse, porque vio nubes de insectos que cubrían la tierra, el cielo y el agua por miles de millones antes de devorar toda la vida.

La tercera preocupación había sido expresada por varios de los Rangers en el momento en que avistaron las vergonzosas máquinas voladoras del Mon-keigh. Los Asuryani no tenían naves espaciales en órbita de este planeta, y muy probablemente pasarían cientos de ciclos antes de que hubiera una. Como tal, ni Malan'tai ni Biel-Tan podrían retener el planeta en caso de que las Banshees Aulladoras, el Vengador Dire, los Rangers y los Dragones de Fuego acabaran con la raza menor que plagaba la pútrida atmósfera de lo que debería haber sido un verde Mundo Doncella. .

No era nada en contra de su cuarta preocupación. Porque aunque sabían que su liberación de este Mundo Doncello sería efímera e inútil, se perdieron una cuestión vital. Tenían que derrotar al ejército que se estaba reuniendo frente a sus ojos.

"Son tantos..." murmuró Yvraine. Sin su máscara, la joven Dire Avenger tenía una expresión de asombro en su rostro y sus ojos oscuros se habían entrecerrado en concentración.

"Esta es una fuerza pequeña, para los estándares de Mon-keigh", respondió Gilfarian y sus palabras no rompieron ninguna contradicción. "No están aquí para quedarse".

"Están construyendo defensas alrededor de sus feos y ruidosos aparatos voladores", respondió el Biel-Tan Dire Avenger.

"Una pequeña precaución porque su zona de aterrizaje está demasiado expuesta. No se marcharán ni construirán un gran campamento para pasar la noche. Tampoco tienen tantos suministros".

Los ojos de Maea, sin embargo, observaron con incredulidad a decenas de Mon-keigh lastimando la tierra con sus impuras herramientas negras. No había pasado mucho tiempo desde su última misión y la joven Vidente reconoció los uniformes.

"¿Qué hacen aquí?" Maea se preguntó en un medio murmullo. "Ninguna de mis visiones indicó que deberían estar aquí..."

Gilfarian notó cuál era la causa de la consternación antes que el resto de su escolta.

"Estos Mon-keigh tienen los mismos colores que los que luchaban contra los pieles verdes".

"¿Por qué debería importarnos?" -preguntó Yvraine con impaciencia. "El hecho de que los Mon-keigh fueran capaces de vencer a estos idiotas amantes de la guerra no significa..."

"Estos Mon-keigh van a pelear", interrumpió uno de los otros Rangers. "No intentarán retirarse antes de que el corazón de su ejército sea destruido".

"Y no tenemos una gran cantidad de Guerreros Aspectos..."

Maea estaba a punto de pedir más precaución y un plan directo de emboscadas regulares para disminuir el gran número de Mon-keigh cuando el Vidente Kaeran usó su dominio del Camino del Vidente y sus poderes para transmitir sus órdenes.

' He localizado a Elsar'bryn en el ejército de este enemigo. Con el escuadrón Howling Banshee como apoyo, lo recuperaré. Exarca Da'ioc, usted y sus Dire Avengers se enfrentarán al bruto mejorado genéticamente y a la formación principal Mon-keigh. Golpea a los escorpiones y ejecuta ataques de flanco para desestabilizar a estas alimañas. Dragones de fuego, incineran sus armas pesadas y armaduras. Equipos de Dark Reapers y Falcon, vuestro es el fuego de largo alcance. Rangers y Vidente, tenéis la orden de eliminar a los líderes de esta miserable raza .'

Maea Teallysis quería exclamar que estaba asombrada por la arrogancia y la franqueza del Vidente... pero no pudo. En una serie de órdenes, la Biel-Tan Asuryani perdida en el Camino del Vidente había confirmado todos sus peores temores. Atacar directamente un campamento de Mon-keigh donde por cada Guerrero de Aspecto probablemente había cien enemigos no era arriesgado: era pura locura. Si el Mon-keigh no se rompía en los primeros segundos, su fuerza sufriría bajas horribles.

Por Isha, ¿qué tipo de locura inducida por el alma había visto el autoproclamado 'Sunsight' en sus visiones para hacer este plan?

"¿Cuál es tu voluntad, mi Vidente?" El tono de Gilfarian era frío y su intención clara. Maea hizo una mueca, antes de colocarse la máscara en el rostro mientras los tanques gravitacionales Falcon aceleraban para salir del pantano y dispararle al desprevenido Mon-keigh.

'¡ EN NOMBRE DE KAELA MENSHA KHAINE, ATAQUE !'

La orden psíquica fue tan poderosa que por un momento sus pensamientos no eran los suyos y la determinación que no era la suya estaba en su cabeza y en su corazón.

"Quédate en el límite del pantano y usa tus habilidades para mantenerte fuera del alcance de Mon-keigh..."

No parecía brillante y Maea no era una experta en operaciones de guerra, pero era la única opción razonable que tenía en mente. Los Banshees ya habían cruzado la mitad de la distancia que los separaba del ejército de Mon-keigh, los tanques gravitacionales Falcon habían comenzado a disparar y el resto de los Asuryani que no estaban comprometidos pronto lo estarían.

La respuesta del enemigo la sorprendió por su rapidez y escala. Proyectiles de tanque y cientos de láseres se dispararon antes de que Kaeran lograra hacer contacto con las primeras líneas. Hubo una agitación psíquica enviada por el Vidente y cientos de Mon-keigh fueron arrojados de los pobres animales que estaban torturando y montando.

Una Banshee cayó cuando llegaron a las líneas enemigas. El gigante negro, la criatura que Mon-keigh llamaba 'Marine Espacial', evitó por poco su grito antes de golpearla con una espada larga y tosca.

"Mata al guerrero mejorado genéticamente antes de..." Detuvo su orden antes del final.

Las primeras acciones eran cada vez más difíciles de percibir, y los Mon-keigh en la retaguardia eran casi invisibles. Decenas de miles de insectos locales volaban como nubes furiosas hacia el campo de batalla elegido por el Vidente, obstaculizando la visión de sus guardabosques y haciendo que el apoyo de largo alcance fuera completamente inútil.

Y entonces el tanque gravitacional Falcon en la posición central explotó en una espectacular pira de color negro y rojo.

"¿Cómo, en nombre de Cegorach?"

"¡Teníamos los holocampos activados! Esto es..."

"¡Acércate! ¡Acércate antes de que nos maten a todos!"

Mayor Taylor Hebert

No sabía por qué no había llegado a esa conclusión antes, pero Taylor estaba empezando a pensar que un hada de la mala suerte había maldecido su nacimiento.

En serio, ¿cuántos héroes al comienzo de su carrera se enfrentaron a un villano capaz de transformarse en dragón en su primera noche de fiesta? Y la cosa no había quedado ahí, oh no. Primer intento de robar un banco, y en lugar de dos o tres Wards, fueron recibidos por casi toda la lista de superhéroes jóvenes. Y, por supuesto, justo después de una guerra contra la ABB, Leviatán había elegido este momento para atacar Brockton Bay. El resto de los acontecimientos que habían conducido al desastroso fiasco de Nueva Delhi contra Behemoth apenas merecían ser mencionados, en verdad.

Pero en una nueva galaxia, Weaver podría haber rezado al 'Dios-Emperador' y a cualquier ser que gobernara su destino para visitar uno o dos planetas sin que todo explotara a su alrededor y la única solución era desenvainar espadas sierra y rifles láser antes de exterminar a cualquier enemigo que hubiera salido. de ninguna parte.

Meter. Wuhan. Andes.

Uno podría haber sido un incidente desafortunado. Dos podrían ser una enorme e improbable coincidencia. ¿Tres?

Tres era la acción enemiga y la señal de que alguien, en algún lugar, había decidido hacer de su vida una sucesión de batallas y miserias. Taylor no tenía idea de cómo era posible exactamente, pero podía esperar hasta el final de esta pelea.

Porque claramente, después de los orkos, los tarellianos, los Necrones, los pretendientes-Inquisidores y el resto de la oposición que había conocido en la visita del Mundo Civilizado y el Mundo Colmena, había una especie xenos más a la que había que enseñarle lo que era. mala idea fue enfrentarse a Fay 20 y sus bichos.

"Activen los dispersores de feromonas", gritó el parahumano a Wei, Alya y el resto de su personal una vez que los Astartes identificaron a sus oponentes como 'eldars'. "¡AHORA! Quimera concéntrate en los tanques y el apoyo de largo alcance de estos xenos. ¡Infantería, cúbrete y detén a sus corredores para que se acerquen!"

Las siguientes órdenes que dio fueron a la artillería de apoyo mientras levantaba el comienzo de un muro de mosquitos glotones para arruinar la visibilidad del enemigo.

Pero los 'eldars' atacaron con una celeridad que la dejó con la boca abierta durante dos segundos. Era posible que no hubiera examinado el exterior izquierdo del puerto espacial metro a metro, pero tenía que haber al menos un kilómetro completo entre el pantano y su posición, si no más. Es posible que Gavreel Forcas haya recorrido esta distancia en unos buenos dos minutos.

Los extraterrestres lo hicieron en menos de noventa segundos.

Y justo cuando las primeras espadas cantaron y comenzaron los gritos de agonía, hubo una especie de efecto de desorientación y en un segundo, los caballos-cebras del regimiento de Ulm enloquecieron por completo, acabando con la disciplina y el orden más rápido que una andanada de rifles láser.

"¡Comisario!" Gritó en la frecuencia Zuhev. "¡Necesito que alguien ponga en orden la fuerza Ulm-Andes!"

"¡Dame un minuto y cargarán contra los xenos con el nombre del Dios Emperador en los labios!"

En cualquier otra ocasión, Taylor se habría sentido culpable de enfermar a lo que en realidad era el verdugo en jefe de su regimiento sobre hombres exhaustos, pero su pánico era contagioso y peligroso. En cuestión de segundos, toda su línea estaba colapsando y ella no podía permitírselo.

Afortunadamente, el nuevo enemigo estaba ligeramente blindado. Estrictamente limitado a encubrirlos con nubes de mosquitos glotones y alrededor de doscientos escarabajos negros, el controlador de insectos ya había matado a siete de los ágiles seres blancos con sus armas largas.

Afortunadamente, porque sus armas eran la destrucción encarnada. Cada vez que disparaban a un guardia, era como si los soldados de la Guardia Imperial fueran cortados al nivel molecular con precisión letal. Brazos, piernas, gargantas y cofres quedaron pulverizados en nieblas sangrientas en un abrir y cerrar de ojos.

"¿Qué estás haciendo con tus cañones Quimera?" Les gritó a dos sargentos, materializando clones de mosquitos en sus torretas. "¡Sólo hay dos tanques enemigos! ¡Acabad con ellos!"

"¡Están generando cantidades de ilusiones, mayor!" La respuesta llegó después de que ella mató a dos de los guerreros xenos de color verde oscuro.

Mierda, los señuelos y la guerra electrónica no funcionaron con ella ya que tenía insectos directamente encima, pero sus artilleros no tenían esa ventaja.

"Entonces satura el campo de batalla en las coordenadas que te voy a decir..."

Diez segundos después de su ajuste, el vehículo eldar izquierdo estalló en llamas, pero no fue uno de sus Quimera el que lo mató, fueron los grandes tanques de batalla del Andes Mechanicus a setenta metros. Obviamente los engranajes habían estado escuchando en su frecuencia...

"¡Importante!"

El aviso de uno de los cabos de la 6ª Compañía llegó tarde, pues ya había visto el problema. Saltando una altura y una longitud que habrían puesto celoso a un atleta olímpico por el resto de su vida, uno de los xenos de color blanco con la máscara fea y una melena roja parecida a la de un león cargó contra ella como si fuera un cohete supersónico.

Habiendo visto el efecto de sus chillidos desde lejos (capaces de matar a todos sus insectos y a muchos guerreros de primera línea), los últimos escarabajos que había mantenido en reserva volaron hacia su garganta antes de aterrizar.

Era un segundo demasiado tarde. Los insectos negros se arremolinaron y devoraron a su oponente, pero no lo suficientemente rápido: el sonido disminuido la proyectó a varios metros de distancia y de repente se alegró mucho de haberse puesto las protecciones en los oídos antes del primer disparo.

Estar de pie con la boca saboreando su propia sangre no fue una experiencia agradable. Especialmente porque todavía tenía que mantener su multitarea con las nubes de insectos que llegaban atraídos por las feromonas. Y como nadie se había entrenado para estas condiciones o, de hecho, pensó que hoy iba a haber una batalla, el baño de sangre había abandonado por mucho tiempo cualquier cosa que pudiera considerarse ordenada. Estaban ganando, la mitad de los eldars yacían muertos en el suelo. Pero el número de hombres y mujeres muertos era una pesadilla y cada segundo morían más.

Levantó los ojos hacia la figura en la torre del tanque junto a la que de repente se encontraba, y por un momento el parahumano de Brockton Bay pensó que finalmente estaba alucinando.

"¿Continuar?" Taylor logró articular. Era imposible, ¿no? Dragon, como todos los héroes y villanos de Earth Bet, no podía estar aquí. Sobrevivir a Nueva Delhi ya era poco probable, pero encontrar su camino hacia una nueva galaxia...

"¿Skitter o es Weaver ahora?" respondió la heroína del Gremio. "Debería haber sabido que estabas aquí en el momento en que vi que los mosquitos glotones se comportaban de manera diferente".

La conversación se detuvo urgentemente allí cuando una docena de guardias de Wuhan fueron destrozados por un rayo verde y un eldar que vestía túnicas rojas escandalosamente decoradas.

" Elsar'bryn , ¡dámelo Mon-keigh!"

¿Para que pudieran entender el lenguaje humano... y aun así querían masacrarlos de todos modos? Además... ¿acaso el extraterrestre acababa de intentar insultarla llamándola mono?

"Voy a alimentarte con mi enjambre insecto por insecto", gruñó Taylor y mientras ordenaba que una verdadera tormenta de mosquitos glotones descendiera sobre él, casi le hizo gracia escuchar a Dragón gemir.

"Espero que esta galaxia esté más preparada que Brockton Bay..."

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Nota del autor: Como probablemente puedas adivinar, en el próximo capítulo, los eldars y los humanos no van a jurar amistad eterna...

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