Peligro 2.4

El enjambre sin fin

Es un viejo dicho que uno puede estimar el valor de una persona por el número y la fuerza de sus enemigos. Los soldados rasos de Su Santísima Majestad suelen tener centenares de ellos. Los oficiales tienen miles. Los héroes del Imperio y los generales legendarios tienen millones de ellos. Pero en ningún otro lugar este proverbio estaba más justificado que en el ejemplo de Saint Taylor.

Toda su vida, la heroína más famosa del sector Nyx se mantuvo firme contra innumerables enemigos.

Sin embargo, entre estas legiones de traidores, mutantes, herejes y alienígenas que Lady Weaver borró de la superficie de esta galaxia, hay enemigos que sobresalen del resto de las mareas de alimañas. Algunos de estos seres eran tan poderosos que pocos, excepto los propios Ángeles de la Muerte del Emperador, tenían la fuerza para montar una resistencia efectiva. Afortunadamente, estas abominaciones y monstruos desaparecieron hace mucho tiempo, y el recuerdo de sus actos heréticos y traicioneros se ha desvanecido.

Luego estaban los Endbringers, nombre con el que se conocía a los ocho Grandes Enemigos del Santo. Las victorias contra estas entidades se han celebrado en millones de mundos y cientos de miles de premios recompensaron a los Fieles del Emperador que ayudaron a Saint Taylor contra estas terribles amenazas.

Según los informes desclasificados que las autoridades militares y la Inquisición han puesto a disposición hoy, la primera vez que Saint Taylor luchó contra uno de los Endbringers tuvo lugar durante el año 289M35 en el mundo de Wuhan.

El oponente era Iash'uddra, más conocido como Endless Swarm. Sería el primer enfrentamiento entre el fragmento, el devorador de vida plateado, y los soldados del Imperio. No sería el último.

Predicación del Cardenal Grayer en el Gran Concilio Cardenalicio de Weaveria-Syr, 120M41.

"¿ Tienes enemigos? Vaya, es la historia de cada hombre que ha realizado una gran hazaña o ha creado una nueva idea ". Víctor Hugo, 1845.

" Son los que dicen que escapar es la única buena táctica cuando se encuentra con uno de estos 'Dioses de las Estrellas' eternamente malditos. ¿Pero adónde huyes cuando el enemigo es capaz de matarte a miles de kilómetros de distancia? " oficial imperial anónimo.

" Temer a los C'Tan es simplemente de sentido común ". Trazyn el Infinito, 605M13.

" Un fragmento es casi imposible de destruir y tiene poderes que los Triunfos de la Tierra más poderosos que Bet sólo podrían soñar. No creo que quiera ver cómo luce uno a plena potencia... " Mayor Taylor Hebert, 289M35.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Moros

Sistema Wuhan

WuhanII

7.252.289M35

Pensamiento del día : Contra el Alien y el Traidor no hay una forma justa de luchar.

Mayor Taylor Hebert

"Este es Iash'uddra. El Enjambre Infinito."

Trazyn. Morir !

Y ante esta siniestra orden, el monstruo plateado abrió fuego. Taylor había visto las ráfagas verdes de las armas autómatas. Eran ridículos en comparación con el rayo de la muerte que generaba el C'Tan. Un segundo Iash'uddra dirigió lo que podría pasar por un brazo hacia las máquinas. Al siguiente fue como si el propio Fin de los Tiempos hubiera respondido al Dios de la Estrella.

Era como si alguien hubiera decidido usar una mini Estrella de la Muerte en la enorme sala del trono. El rayo infernal se estrelló contra las líneas inmóviles de los soldados de Trazyn y las convirtió en escombros metálicos, derritiendo el metal que las constituía y distorsionando a una minoría como un niño caprichoso jugando con juguetes.

"¡Fuego! ¡Fuego a voluntad!" gritó en el comunicador y los insectos diseminados por las dos compañías le informaron que no era el único oficial que de repente ladraba órdenes en todas las frecuencias militares. No fue una muy buena coordinación, pero fue excusable ya que vieron a C'Tan pasando los nervios a los Necrones.

Novecientos rifles láser dispararon en un intervalo de dos segundos. Dado el terreno y la distancia, no era fácil fallar y, de hecho, la mayor parte del fuego láser dio en el blanco... excepto que momentos antes del impacto, la ola de pequeños insectos metálicos surgió hacia adelante y se proyectó como una muralla de plata. líquido. Unas cuantas decenas de estos protectores cayeron al ser alcanzados por las armas de la Guardia Imperial, pero por lo demás los C'Tan habían resistido el ataque sin problema.

El ser giró... ¿su cabeza? O al menos la parte del cuerpo que parecía cumplir la misma función en un cuerpo humano y no era difícil adivinar la emoción predominante que alimentaba los materiales que la componen.

Morir .

Desesperadamente, Weaver activó los reactores dorsales en su espalda y saltó tan rápido como pudo mientras ordenaba a los hombres y mujeres Fay que rompieran la formación y huyeran. La 2.ª Compañía reaccionó rápidamente a sus órdenes pero la 4.ª fue demasiado lenta.

Una segunda tempestad de muerte surgió de la nada y destrozó las primeras líneas de Fay. Por un instante fue como si una lluvia de sangre y partes del cuerpo hubieran decidido inundar el campo de batalla. Las últimas enormes arañas que le quedaban, justo en el camino del ataque, dejaron de existir y las últimas imágenes que pudo ver le dijeron lo horrible que era morir.

¡Morir! Morir !

El C'Tan, Dios de la Estrella o no, estaba completamente loco. Era bastante loco y demasiado poderoso, la peor combinación posible... solo su suerte de caer en algo que era el equivalente de los Endbringers en esta galaxia.

"¡RETIRO! ¡RETIRO!"

"¡Por la Primera Legión y por Calibán!" el atronador grito de guerra se elevó en el aire y el movimiento fue tan rápido que fue como si el gigantesco Marine Espacial se hubiera teletransportado frente a Iash'uddra. La espada de dos manos del coloso de armadura negra golpeó (era un arma que tenía que ser casi tan alta como ella) en un arco mortal y esta vez la pared de insectos explotó bajo el impacto.

Y por primera vez, Taylor sintió que su control sobre algunos de los objetos metálicos se activaba. Completamente extraño, se suponía que su poder funcionaba solo con insectos vivos, pero los poderes parahumanos siempre venían con una gran dosis de rareza.

No es que tuviera la oportunidad de explorar los misterios de sus habilidades. La espada del Marine Espacial se había detenido contra la piel o lo que fuera que cubría al C'Tan. A juzgar por el apretón de su agarre y el esfuerzo que ponía en sus golpes, el gigantesco soldado estaba dando todo lo que tenía... y no era capaz de perforar las protecciones de su inhumano adversario.

A dicho adversario por cierto no le gustó que alguien intentara apuñalarlo con un arma grande y tomó represalias reuniendo un flujo de la onda metálica en una hoja muy fea y afilada en la espalda del Marine Espacial. Segundos antes de que golpeara, Weaver desvió el golpe fatal hacia la izquierda con las moscas y los nuevos bichos metálicos que había tomado el control.

Incomprensión .

El Marine Espacial negro no dejó pasar la oportunidad y al segundo los C'Tan congelaron un nuevo ataque en la parte superior del cuerpo de su enemigo por donde venía el rostro. No tuvo ningún efecto. El material plateado bloqueó la gran espada sin un rasguño.

Luego, los insectos metálicos que había secuestrado brotaron del resto del torrente metálico para atacar las partes inferiores del C'Tan y esta vez, un grito horrible resonó, silenciando todos los demás ruidos en el campo de batalla.

La extremidad de algo que parecía una extraña mezcla de una pierna y un tentáculo sangraba en un color plateado, pero antes de que pudiera mover su enjambre dentro del cuerpo de la criatura, fueron literalmente desintegrados por el líquido que salía de la herida y los sobrevivientes fueron destruidos por una marea enfurecida de escarabajos metálicos: la visión de las cosas que había tomado prestadas le había dado una visión clara de lo que controlaba el monstruo.

Incomprensión. Control fallido. Incomprensión .

Pero justo cuando emitía de esta curiosa manera, la entidad plateada respondió con un aterrador halo de luz verde. El Marine Espacial intentó evitar la explosión pero sus superreflejos no fueron suficientes. Por un segundo, pareció como si la gravedad hubiera decidido de repente tomarse unas vacaciones para el Legionario de los Ángeles Oscuros.

La ilusión se hizo añicos al instante siguiente cuando se estrelló contra la pared opuesta. El impacto fue tan violento que pedazos de la estructura cayeron y el Marine Espacial quedó inmóvil en el agujero que acababa de crear.

Satisfacción .

El guerrero sobrehumano fuera de la pelea, Magos Lankovar y ella eran los únicos que quedaban para enfrentar a los C'Tan. El resto del regimiento de Fay se había retirado apresuradamente hacia la salida de la sala del trono, y las máquinas restantes fueron levitadas por una incomprensible energía verde y utilizadas como entretenimiento.

"¡No disparen al C'Tan!" Le gritó al Explorador cuando vio que la gran arma con luz azul estaba dirigida al ser plateado. "¡Primero debemos neutralizar los escarabajos metálicos!"

Aterrizando cerca del representante principal del Mechanicus, Taylor desenvainó su espada sierra y comenzó a cortar a derecha e izquierda las oleadas de pequeñas máquinas que se concentraban en ellas. Y durante lo que parecieron uno o dos minutos, funcionó. Cada uno de los golpes o disparos eliminaba algunos insectos plateados de la ecuación. Al segundo siguiente, estaban bajo su control.

La relación de fuerza estaba cambiando. El C'Tan o lo que sea que realmente controlara las ondas metálicas era realmente mediocre en su control. Weaver pudo controlar las pocas docenas de construcciones mecánicas táctica y lógicamente después de unos segundos más, pero todo esto era fuerza bruta.

Irritación .

Desafortunadamente, los rayos verdes eran realmente excesivos. Una nueva ola de aniquilación se precipitó y Lankovar y ella cargaron en diferentes direcciones. El controlador de insectos dio una nueva orden y la mitad de sus efectivos se estrellaron contra el C'Tan, perforando el caparazón plateado donde habría estado el cofre si hubiera sido un ser humano. El ácido plateado claro se derramó y tuvo que retirar sus insectos metálicos.

¡Morir! Morir !

En retrospectiva, deberían haber huido. El monstruo sólo había estado jugando con ellos hasta ahora. De la superficie plateada de su cuerpo comenzaron a fusionarse espadas y varias armas parecidas que no podían ser más que malas noticias. Una especie de halo verde lo rodeó y el C'Tan pareció duplicar su tamaño. Los agujeros y los pasillos cercanos se vieron repentinamente inundados por decenas de miles de máquinas escarabajo. Cada uno de los insectos bajo control, metálicos o vivos, vivos o muertos, fue cargado por más de cien de esta marea implacable.

"¡Magos! ¡Retírate!"

Iash'uddra entonces les dio una idea de lo furioso que estaba. Cinco rayos verdes aparecieron y destrozaron el techo y las paredes. Secciones enteras se desmoronaron y se desintegraron.

Evitó los escombros que caían lo más rápido que pudo, y la túnica roja a su izquierda demostró que Lankovar estaba haciendo lo mismo. Y luego se detuvo.

El C'Tan todavía estaba levitando en el mismo lugar donde lo habían visto por última vez... excepto que donde ella lo había herido la segunda vez, la gran espada del Ángel Oscuro lo había apuñalado.

El impacto en la pared donde se suponía que yacía mortalmente herido el Marine Espacial estaba vacío y su creador corría nuevamente hacia el Endless Swarm, pisoteando más escarabajos metálicos y devolviéndole el control de un minúsculo enjambre.

Molestia .

Por primera vez, los C'Tan utilizaron a sus miembros para quitarle la espada antes de lanzarla como una jabalina en su dirección. Sólo una rápida finta le permitió evitar ser empalada por este proyectil mortal.

Luego se teletransportó.

Ni la carrera imposible de los Marines Espaciales, ni la increíble avalancha de insectos metálicos. Un instante, estaba en medio de la sala del trono. El siguiente fue frente al Marine Espacial, al que acababa de inmovilizar fusionando el mar de insectos metálicos que rodeaban sus pies.

Esta vez no hubo ningún rayo de la muerte. El C'Tan golpeó al sobrehumano en la placa blindada con un impacto tan poderoso que Taylor escuchó las protecciones romperse ante el castigo. La onda expansiva la obligó a retroceder dos pasos. Y por segunda vez en menos de quince minutos, el Marine Espacial fue lanzado al aire, con la parte delantera de su enorme armadura destrozada. El impacto con el suelo fue desgarrador y esta vez el guerrero de élite del Emperador no intentó levantarse nuevamente.

El C'Tan giró su parodia de cabeza en dirección a ella. Los ardientes ojos verdes la miraron con maldad.

La ex supervillana arrojó todo lo que tenía al Dios de la Estrella, pero sus insectos fueron literalmente ahogados bajo la interminable ola plateada. La espada sierra se arremolinó en un reflejo desesperado, pero su enemigo la cortó literalmente por la mitad como si nada.

Un segundo intentó poner la máxima distancia entre ella y el C'Tan, al siguiente la agarraron por la garganta y sintió dolor. Duele. ¡Dios, me dolió!

Comprensión. Administración. Consulta ?

Las entidades eran inmensas y complejas más allá de la imaginación. Eran millones de pequeños fragmentos, todos cumpliendo diferentes habilidades y funciones. Solos, tenían datos limitados con los que trabajar y una especialización restringida. Fueron juntas que las entidades alcanzaron su máximo potencial de pensamientos y creación.

Se compartieron datos y recuerdos de diferentes dimensiones. Las fusiones se dirigieron hacia nuevos caminos y se infundieron nuevos fragmentos para describir algo diferente.

¿Creación? Suma .

"Iash'uddra."

La voz metálica surgió de la nada. La presión en su garganta desapareció y Taylor cayó sobre la masa de escarabajos metálicos.

Haciendo todo lo posible por ignorar el dolor en su cabeza y el dolor en su cuerpo, Weaver observó quién había intervenido y había impedido que los C'Tan la mataran.

Era Trazyn el Coleccionista Infinito. La capa violeta del comandante robot estaba llena de agujeros y era buena para el cubo de la basura, pero por lo demás parecía notablemente intacto. El líder de la máquina todavía tenía su cetro y su armadura bien decorada. A su derecha había una gran estructura abierta construida como el híbrido de una pirámide y un tanque, más alta y más grande que el Marine Espacial que yacía inconsciente en el suelo. El dispositivo tecnológico estaba fluyendo con energía verde... y esta simple aparición enfureció a los C'Tan mucho más que la pelea anterior.

¡Teseracto! ¡Morir! ¡Morir! ¡Morir! ¡Morir! ¡Traidor! ¡Morir! Morir !

Los C'Tan desataron esta furia y esta vez no hubo forma de contenerse. Se dispararon cientos de rayos verdes contra Trazyn. Los insectos metálicos cargaron en un número infinito. El aire y la realidad misma parecieron temblar bajo el poder de los ataques.

El Coleccionista Infinito volvió a desaparecer y fue entonces cuando se activó el extraño dispositivo. Se abrió un vórtice de pura oscuridad. La temperatura bajó en la sala del trono y Taylor se estremeció a pesar de su ropa militar. Las ondas plateadas de los mini-robots intentaron evadir el vórtice, pero cualquier atracción de gravedad que tuviera este tanque piramidal, era más fuerte que sus capacidades de evasión. Los insectos metálicos fueron absorbidos por el vórtice después de dos segundos de carga. No por cientos, sino por miles y decenas de miles. El fragmento del Dios de la Estrella intentó evitar que sus creaciones se precipitaran, pero las olas desaparecían a un ritmo aterrador. Y la tecnología utilizada para fabricar esto era evidentemente a prueba de C'Tan. El relámpago verde y diversas explosiones de energía golpearon los metales negro-verdes, pero los más poderosos apenas arañaban su pintura.

Cuando aproximadamente nueve décimas partes de las construcciones plateadas desaparecieron de la realidad, le tocó a Iash'uddra ser aspirado en este oscuro remolino. Los C'Tan resistieron, por supuesto. El suelo tembló en terremotos monumentales. Se cavaron picas de plata en las paredes, el techo y el suelo para que sirvieran como anclajes improvisados. Los escombros se convirtieron en proyectiles en llamas que se estrellaban contra la pirámide del tanque. Pero fue una pelea perdida desde el principio. Metro a metro, fue atraído en el corazón del vórtice. Estaba a unos tres metros del centro de la vorágine cuando giró por última vez y destelló con una especie de brillo plateado. Por un momento, creyó escuchar una especie de melodía proveniente de su oponente.

Venganza. Libertad. Venganza. Administración .

El joven parahumano no sabía si era una imploración, una exigencia o un último deseo. Y no estaba segura de querer pedir precisiones en primer lugar.

Iash'uddra el Enjambre Infinito fue tragado por completo por la oscuridad tan fácilmente como lo habían sido sus escarabajos metálicos y en una serie de chillidos y crujidos el tanque piramidal se cerró, enterrando al supuesto Dios de la Estrella lejos de miradas indiscretas.

Taylor respiró ruidosamente aliviado. A unos diez metros detrás de ella, el Magos Explorador Desmerius Lankovar cayó de rodillas, susurrando interminables alabanzas al Omnissiah y al Dios Emperador. Aproximadamente a un kilómetro de distancia, los soldados supervivientes de las dos compañías Fay regresaban en buena formación, aunque su avance era lento ya que el terreno perfectamente plano era ahora la imagen de un campo de batalla de la Guerra Mundial. En el cráter donde había sido proyectado, el Marine Espacial intentaba liberarse de su armadura destrozada.

Habían sobrevivido. No se sentía como una victoria – los brillantes rastros rojos de sangre por todas partes le indicaban que el número de muertos no iba a ser pequeño – pero se habían deshecho del monstruo. Bueno, Trazyn lo había hecho y habían logrado permanecer con vida unos minutos pero-

Como el Coleccionista había pensado que estaba pensando en él, reapareció ante sus ojos. La Mayor no sabía si era una capa mágica de invisibilidad o un dispositivo de camuflaje súper avanzado, pero realmente quería uno.

Como estaba a menos de diez metros de distancia, su evaluación anterior parecía precisa: sólo la capa violeta parecía haber sufrido el ataque de Iash'uddra.

"¡Batalla increíble!" declaró alegremente el autoproclamado 'Coleccionista Infinito'. "¡Las grabaciones serán una adición perfecta a mi sucursal de Tarivekh en Solemnace!" Espera un minuto. ¿Este embaucador había interpretado al camarógrafo cuando luchaban por sus vidas? "Ahora, ¿dónde estábamos en nuestra conversación antes de que nos interrumpieran tan groseramente?"

El comandante Necron acarició su cetro de manera meditativa antes de volver sus ojos lentamente hacia el Marine Espacial... y hacia ella. Por primera vez, el supervillano que había en ella se sentía incómodo por lo similares que eran del mismo color los ojos artificiales de la máquina de matar y el iris falso del C'Tan.

"Ah, sí. Necesito piezas nuevas para mi colección".

La forma en que se formuló esta oración sugería que Trazyn el Infinito ya había elegido qué, o más bien a quién, quería.

Sargento Gavreel Forcas

Esto fue realmente humillante. Gavreel había luchado durante horas en las alcantarillas y en la oscuridad de la subcolmena sin sufrir una sola herida. Es cierto que la oposición había sido ridícula, contra locos y fanáticos, apoyados por algunos feos reptiles xenos. Pero él había estado ganando. La mayor parte de su munición de bólter había desaparecido en estas escaramuzas, pero había considerado que era un precio aceptable a pagar. Y en el momento en que empezó a luchar contra esas máquinas desalmadas y esas inteligencias abominables, los problemas radicaron más en la falta de un apoyo competente que en la dificultad de la oposición. Una Compañía de Legionarios Astartes se habría enfrentado fácilmente a estas criaturas metálicas. La Legión se había enfrentado a enemigos mucho más peligrosos en la Gran Cruzada que estos "Necrones".

O eso había creído hacía diez minutos. Hasta que se enfrentó al 'C'Tan' o como se llamara la galaxia para esta abominación.

La criatura xenos tardó menos de trescientos segundos en enviarlo a las cuatro esquinas de esta inmensa sala del trono. Al Sargento del Ángel Oscuro le gustaría alardear de que su oponente había resultado mucho más herido pero, sinceramente, no había logrado arañarlo.

Parecía que su orgullo y su servoarmadura Mark IV Maximus iban a ser descartados como pérdidas totales. Un Mayor del Ejército Imperial o cualquier equivalente que todavía existiera en estos días lo había hecho mejor que él. Es cierto que ella tenía el poder menor de controlar insectos y bichos, pero él era un guerrero transhumano y por sus venas fluían los resultados de la experimentación genética del Emperador. ¡Debería haberlo hecho mejor que esto!

En lo bueno, todavía estaba vivo. El plastrón fue una pérdida total, sus brazales, mochila, cables y conectores quedaron verdaderamente arruinados, y tardó muchos segundos en activar los procedimientos para comenzar a liberarse de esta prisión de ceramita y adamantium. Primero, se quitó el casco, lo que le permitió ver por primera vez un campo de batalla verdaderamente devastado. Era como si alguien hubiera usado un Land Raider para causar el máximo daño, apoyado por unos pocos bombarderos y uno o dos regimientos de infantería ligera, por si acaso. El suelo, tan prístino momentos antes, era ahora una sucesión de cráteres.

"Ah, sí. Necesito piezas nuevas para mi colección".

Abandonando sus esfuerzos por liberarse de lo que había sido una eficiente armadura de batalla, Gavreel observó la máquina vestida de púrpura y oro. Realmente no le gustaba esta máquina. Y no sólo porque el propio Emperador había decretado que las abominables inteligencias eran grandes peligros que debían eliminarse a la primera oportunidad.

Esta cosa, este 'Trazyn', había permitido que sus tropas y los diferentes grupos humanos fueran masacrados contra la abominación llamada 'Iash'uddra' cuando activó su propia trampa. Si bien tuvo éxito, esta estrategia apestaba a deshonestidad y manipulación. Gavreel había visto muchos oficiales así en ambos lados de una guerra. Humanos y xenos dispuestos a sacrificar sus tropas por el más mínimo gesto de aprobación de un general o un lugar en la lista de ascensos.

Y las siguientes palabras no estaban destinadas a contradecirlo.

"Creo que ustedes tres lo harán espléndidamente", dijo la máquina, apuntando directamente con su gran cetro al pecho del mayor Taylor Hebert. "Tú en particular serás uno de los mayores premios de mi colección".

"Creo que no", respondió el soldado y por primera vez el sargento de la Primera Legión se dio cuenta de lo joven que parecía y sonaba su salvador. En los momentos posteriores a la derrota de los C'Tan, la joven se había quitado el casco agrietado, dejando al descubierto un largo cabello negro y un rostro de mando que aún no había alcanzado la edad adulta.

"El Mechanicus rechaza tu ingrata oferta", añadió el magos Lankovar, caminando para colocar sus zumbantes mechadendritas y sus andrajosas túnicas rojas junto a su aliado. Si la araña controladora estaba polvorienta y había perdido a todos sus secuaces de ocho patas, el armamento y las protecciones del engranaje en jefe se habían visto gravemente impactados y paralizados. De siete u ocho puntos diferentes goteaba una especie de refrigerante azul. La mitad de su armadura había sido incinerada y sus armas estaban completamente rotas. De hecho, si los Magos no fueran más metal que carne, Gavreel estaba dispuesto a apostar que habría sido destruido en los primeros instantes de la batalla. "Somos sirvientes del Omnissiah y del Emperador, ¡nuestro lugar no está en una colección xenos!"

El Legionario tomó laboriosamente una posición semisentada sobre los escombros que su impacto y los ataques de la criatura habían creado. Quería levantarse y golpear a este 'Coleccionista Infinito' en la cara, pero desafortunadamente a su armadura le quedaba cero por ciento de poder. Incluso los multisensores y las diferentes interfaces habían dejado de mostrar los cientos de daños críticos, múltiples fallas del sistema y reparaciones de emergencia que requerían los reguladores. Francamente, no sabía si podría quitarse la armadura solo. El casco era fácil de quitar porque había sido concebido de esa manera en casos de emergencia... para la armadura en sí necesitaría mucha ayuda en forma de servidores o Tecnosacerdotes.

No fue una sensación nada agradable. La Espada de la Perseverancia estaba colocada en una pared a quince metros de distancia, a su bólter le quedaba una sola bala en el cargador. Más que nunca, se sentía vulnerable sin las ataduras de sus compañeros legionarios. Se suponía que no debían permanecer solos durante semanas en territorios inexplorados. Este no era el camino de la Primera...

"¡Pero esto es un gran honor!" La abominación metálica parecía sinceramente ofendida porque alguien no quisiera unirse a los C'Tan en lo que sin duda era una colección carcelaria del peor tipo. Ingenuo o no, este tono no produjo ningún resultado. El Magos sacó una pequeña pistola de plasma de debajo de su capa roja y la Mayor sacó una pistola láser de su funda. "Oh, por la maldición de Llandu'ghor, entonces tendré que usar medidas más fuertes".

Los dedos metálicos tocaron una combinación en el panel de mando del cetro xenos y en un destello de luz verde brillante, cientos de nuevos guerreros desalmados reaparecieron. Sin embargo, a diferencia de las anteriores, las armas que portaban las abominaciones no eran de un verde brillante sino que brillaban en una mezcla de azul y blanco.

El corazón de Gavreel dio un vuelco y no fue porque estuviera cansado y herido. Refuerzos enemigos, justo los que no necesitaban. Por supuesto, la abominación desalmada xenos había mantenido algunas tropas en reserva para hacer frente a ellos.

"Depongan sus armas y dejen que las fuerzas de estasis hagan su trabajo de recolección", ordenó la criatura con capa violeta. "Eres el último... ¿cómo lo llamaste? Ah, sí, el último parahumano. Eres único, nunca he visto otro espécimen como tú en esta galaxia. Tu regimiento está muerto, no hay escarabajos Canoptek para que puedas uso en los alrededores y mi colección espera."

"Increíble." Lejos de mostrar terror o ira, el rostro del joven mayor mostraba una leve sonrisa. "Todas estas afirmaciones son falsas".

Por la apariencia de la cabeza metálica de Trazyn, esta no era la respuesta que el 'Necron' esperaba.

"No soy el último parahumano. No soy el único. Hay muchos hombres y mujeres con habilidades mucho más poderosas en el planeta de donde vengo".

Esta fue realmente una información interesante. Los Ángeles Oscuros Astartes sólo esperaban que no fueran demasiados o que los Marines Espaciales se convirtieran en tropas de segunda categoría. El comandante de los autómatas también parecía entusiasmado con la idea de añadir más humanos vivos a su colección.

"Mi regimiento no está muerto. Su 'Dios de la Estrella' ha destruido dos compañías, pero la 20.ª Fay ha sufrido pérdidas mucho peores contra los orkos. Nos recuperaremos".

Se escucharon rasguños en todas direcciones y el Coleccionista Infinito retrocedió varios pasos.

"Y no voy a terminar en tu colección", finalizó el parahumano. "¡Nunca estoy libre de errores!"

El techo agrietado de la sala del trono, ya roto en varios lugares por la pelea anterior, se rompió de nuevo sobre las cabezas de los guerreros metálicos recién llegados. Quien haya creado estos autómatas les había dotado de buenos reflejos y una saludable sensación de peligro. En el momento en que cayeron los primeros escombros, abrieron fuego con todo lo que tenían.

Aunque hubiera sido mejor para ellos si hubieran tenido los 'armas de aniquilación' de luz verde que habían tenido los anteriores. Las armas azul-blancas eran en efecto armas de estasis: realmente útiles para capturar, preservar vidas e interrogar... pero absolutamente inútiles cuando un torrente de insectos plateados te invadía.

"¡Esto no ha terminado!" Gritó su líder, quien a estas alturas no se molestó en ocultar que huía con toda celeridad. "¡Tendré mi venganza, alimañas!"

"Alimañas humanas", le corrigió el Magos.

Lo mejor que se puede decir de esta matanza es que fue rápida. En un minuto, los escarabajos apuntaron a los puntos débiles de las máquinas y con decenas de explosiones verdes el despiadado ejército fue destruido.

Los supervivientes humanos que llegaron lanzaron más fuego láser por si acaso, pero Gavreel estaba seguro de que los insectos podrían haberlo hecho todo por sí solos. Una pena que no pudiera moverse para unirse a esta masacre. La abominación había querido capturarlo para su colección; Al legionario le hubiera encantado una pequeña demostración en privado para mostrarle lo que pensaba de sus acciones.

Lástima que en dos casos la ola de insectos en miniatura llegó demasiado tarde. La estructura que había aprisionado a los C'Tan se volatilizó como si nunca hubiera estado allí. Y en un destello verde, el autoproclamado 'Coleccionista Infinito' desapareció, dejando a sus últimos sirvientes masacrados.

Cuando la última máquina colapsó en medio de una tormenta de láseres y destellos verdes, sólo hubo silencio durante largos segundos. Y entonces los soldados alzaron sus armas en el aire, vitorearon y celebraron su victoria.

"Algunos hombres y mujeres de menor rango dirían que esta batalla es casi un apocalipsis", comentó tranquilamente uno de los soldados más intimidantes con gorra negra, ropa negra y una cantidad espantosa de prótesis visibles por todo el cuerpo. "En la Guardia Imperial lo llamamos un día normal".

Magos Desmerius Lankovar

Por el Omnissiah y los procesos lógicos de la máquina, iba a ser complicado explicar esta secuencia de eventos.

Antes de comenzar el asalto a la Colmena, Desmerius había creído que sería un paso fácil en su Búsqueda del Conocimiento. Culpar de todo a los Inquisidores, jurar guardar en secreto a los soldados Fay, hacer promesas menores de ayuda material a las autoridades, tomar todo lo que haya en la Bóveda del Infinito para él y sus patrocinadores Stygies y, por supuesto, asegurarse de que ni los Inquisidores ni sus seguidores estén en la vecindad para explicar una cadena contraria de acontecimientos.

Ninguna de sus simulaciones había incluido inteligencias abominables y desalmadas, por supuesto. Y el Inquisidor Steadham tampoco había mencionado nunca en sus conversaciones privadas con la nobleza wuhanesa increíbles enjambres de insectos metálicos, una entidad capaz de teletransportarse, manipular y hacer explotar la materia como si nada y armas verdes que desollaban a los hombres, tuvieran o no las protecciones adecuadas. Y eran solo los aspectos más destacados de lo que habían encontrado en este complejo debajo de la Subcolmena.

Las pérdidas habían sido increíblemente cuantiosas. Ninguno de los Skitarii con los que había aterrizado había sobrevivido. En unos pocos segundos, lo que los xenos habían llamado C'Tan había matado a los últimos miembros de su escolta y a más de cuatrocientos soldados de la Guardia, casi aniquilando a la 4.ª Compañía y matando a todos sus oficiales principales. A la 2.ª Compañía le había ido mejor, pero el mayor Hebert y el coronel Larkine sin duda exigirían refuerzos una vez que tuvieran tiempo de estimar sus pérdidas.

Estas bajas podrían haberse visto con buenos ojos si hubieran logrado recuperar ejemplares funcionales de esta raza 'Necron'. Para vergüenza del Dios Máquina, había resultado imposible. Todas estas fantásticas armas y autómatas se habían autodestruido, asolados por los insectos metálicos, mutilados o reducidos a astillas. Al final, el Magos Explorator había logrado recuperar varios de los 'escarabajos Canoptek' gracias a su aliado controlador de insectos – y no hubiera sido un descubrimiento interesante saber que el control también era efectivo contra los insectos creados por xenos – varios kilogramos de esta sustancia plateada que se repara a sí misma y enormes cantidades de cosas quemadas y cristales verdes.

Pero esta no era la fuente de su actual frustración, oh no. No, esto mintió con los seis hombres y mujeres actualmente inconscientes frente a él. Eran los soldados del regimiento a quienes el capitán Sevrev había ordenado evacuar a los prisioneros de la Inquisición a la superficie.

"¿Dónde están los Inquisidores y el resto de los prisioneros?" Ladró el comisario, repartiendo bofetadas a diestro y siniestro con la esperanza de que los soldados inconscientes despertaran. Pero la escolta permaneció en el estado comatoso en el que se encontraban. Exámenes rápidos revelaron pequeñas marcas en sus pieles, similares a las que las máquinas Necronas habían dejado en el suelo y en varios cuerpos antes. Con estas pistas en la mano, no era difícil adivinar quién era el responsable de la desaparición del Inquisidor.

"Trazyn", la palabra salió del mayor Taylor Hebert como una maldición. "Este ladrón realmente no pierde el tiempo ampliando su colección."

Varias de las moscas, escarabajos e insectos comunes que la joven había recuperado en estos pasillos zumbaban y se propagaban por las galerías, pero por su rostro contrariado no había rastro del Coleccionista Infinito ni de ninguno de los prisioneros desaparecidos. Y dado que las criaturas ya habían revelado su capacidad para atravesar paredes sólidas, había pocas posibilidades de que Fay 20 pudiera encontrarlas nuevamente.

"Err, Mayor... encontramos algo."

La intervención provino de una de las guardias que manejaba a sus aliados noqueados. Medio escondido detrás de uno de los cuerpos y un tubo oxidado, había lo que parecía una espada de energía en su funda y un gran pergamino.

"Está dirigido a usted, mayor."

El pergamino amarillento fue entregado directamente, el maestro de insectos murmuró un agradecimiento antes de romper su sello y leer su contenido. Después de unos segundos en los que la parahumana tuvo una mirada más enojada en sus ojos, a Desmerius le entregaron la carta. Sólo por el estilo de escritura y el emblema Necron, el representante del Mechanicus supo que sus suposiciones sobre el destino de los Inquisidores desaparecidos acababan de ser verificadas.

Mi querida señora Weaver:

Si bien me disgustó su negativa a no ser incluido en mi colección, permítame agradecerle efusivamente por este inestimable regalo. Es muy raro tener la oportunidad de encontrar un Inquisidor humano y su séquito que nadie desaprovechará, ¡pero dos son una oportunidad milenaria! Por supuesto, no es posible conocer el estado de mi Colección Inquisitorial Malcador, pero estos dos obsequios contribuirán a su grandeza y finalización definitiva. También me he tomado la libertad de seleccionar algunos de sus subordinados y sirvientes en las galerías y los campamentos que organizaste en los túneles y la ciudad. Los soldados tarellianos ocuparán un buen lugar en mi Colección Sur-Hawk y hay uno o dos arcos donde se pueden colocar los Penitentes y adoradores del Emperador de la Humanidad. Como fuiste lo suficientemente amable para ayudar contra Iash'uddra, las fuerzas bajo tu mando que me vi obligado a neutralizar se despertarán en una décima parte de un ciclo y no tendrán recuerdos de estos eventos.

Si se me permite hacer una pequeña crítica, las grandes arañas que usaste para aterrorizar a los sujetos son demasiado efectivas en su tarea. Pero de todos modos esta es una queja menor y sus habilidades para manipular insectos han demostrado ser invaluables para esta gran empresa. A la luz de tus acciones y de las numerosas hazañas que realizarás en el futuro, permíteme devolverte tus regalos con uno propio. Acompañando este mensaje está el Fragmento de la Nebulosa, una espada única que obtuve en el apogeo de la Guerra en el Cielo. Para mí es una simple chuchería, pero creo que sus capacidades le resultarán esclarecedoras.

¡Que te ayude en tus intentos de encontrar piezas interesantes para mi colección!

Trazyn el coleccionista infinito

Esta no era la correspondencia más extraña que Lankovar había leído jamás (los burócratas del Administratum tenían una habilidad misteriosa para vencer a todos en ese dominio), pero ciertamente ocupaba un buen lugar.

Hubo gritos ahogados a su alrededor y una rápida redirección de su atención le informó que Taylor Hebert había desenvainado la espada. Había que admitir que el efecto fue inusual. La empuñadura y la guarda eran de oro o de un metal de color similar. El pomo estaba decorado con una gran piedra azul, y aunque Desmerius nunca había sido un experto en las costumbres de las joyas de las clases altas del Imperio, el valor de esta joya ciertamente no era barato. El resto de la espada era aún más impresionante. No parecía estar hecho de metal en absoluto, sino de cristal. Desde la punta hasta la hoja, el arma era transparente y mortal; Incluso con sus sensores ópticos avanzados, el filo de la espada era tan afilado que estaba borroso.

"Dos Inquisidores por una espada como esta no es un precio tan malo, en realidad", murmuró una de las mujeres soldados a su lado.

Internamente, los Magos se burlaron. Si la arqueotecnología fuera tan antigua y única como implicaba el mensaje, esta espada bien podría valer una Capital de Sector entera por sí sola. Y si las "capacidades" fueran valiosas, el precio aumentaría en consecuencia. En verdad, tuvo que convencer al mayor Taylor Hebert para que le permitiera examinar la espada. ¿Cómo podría convencerla... por motivos de seguridad? Sí, eso lo haría bien.

"Bueno", dijo alguien en la penumbra. "¿Cómo, en nombre del Dios Emperador, explicamos esto?"

Vicealmirante Vortigern von Drenthe octavo

Para que quede claro, a Vortigern no le agradaba el ex gobernador de Wuhan. Es posible que Chen Cao haya tenido el título de Mariscal de las Fuerzas de Defensa Planetaria hace unas décadas y se haya imaginado un soldado profesional, pero éste había sido uno de los muchos engaños de los que había disfrutado el noble gobernante en nombre de Su Santísima Majestad. Como la mayoría de sus subordinados, la experiencia militar del gobernador Chen había consistido en romper las espaldas de algunos de los pandilleros más audaces que reinaban en los niveles inferiores de la Colmena Chao-Lai y el hombre mismo nunca había estado cerca de un campo de batalla en persona. Pero había estado dispuesto a dejar que una miríada de cortesanos y consejeros hicieran el verdadero trabajo de gobernar mientras él se llevaba todo el crédito. Además, su afable apariencia de hombre musculoso de un metro y setenta y seis centímetros había hecho maravillas en las placas de megafonía y el resto de los servicios de propaganda.

Por otro lado, nadie iba a confundir a Hongfeng Cao con un oficial o un soldado de las PDF o de la Guardia. Su altura y su corpulencia se encargaban de ello. A pesar de sus extravagantes zapatos de salón, el nuevo Gobernador medía menos de un metro cincuenta centímetros. En sí mismo, no era un indicio condenatorio. Había muchos humanos y abhumanos de pequeño tamaño, que servían al Dios Emperador de cualquier manera que estuviera disponible para ellos. El problema era que Hongfeng Cao estaba gordo. El pequeño cabrón debía pesar al menos ochenta kilos y su chaqueta dorada -un conjunto carísimo- era inútil para ocultar el problema de la obesidad. Aun así, podría haberlo superado. En todos sus años de servicio en la Marina, los gobernadores delgados eran definitivamente una rareza.

Lo que no pudo soportar fue el comportamiento venenoso de Hongfeng Cao. Cuando se enfurecía, el noble enano tenía muy poca paciencia, quería decidir todo por sí solo e insultaba a los subordinados que no cumplían lo suficientemente rápido.

"¡La actitud de esperar y ver qué pasaba con mis oficiales de las PDF en este asunto fue absolutamente escandalosa!" -rugió el vociferante gobernador. "¿Veinte millones de hombres y ninguno tuvo el coraje de proteger mi planeta?"

Para expresar su enorme descontento, el nuevo gobernador no tuvo reparos en hacer grandes gestos. Hongfeng estaba de pie en su silla y observaba a los Lord-Magnates reunidos frente a él como un asesino examina a sus próximas víctimas. Una especie de jarra dorada que minutos antes había sido utilizada para la bebida del almuerzo fue arrojada contra la pared donde se hizo añicos.

Los Lord-Magnates y las docenas de figuras importantes que escuchaban se negaron a responder. Obviamente no les agradaba el vociferante gnomo, pero responder era una forma segura de perder fortunas y títulos. Además, novatos en política o no, cada frase parecía cada vez más un cebo.

"Estábamos bajo órdenes inquisitoriales". Intervino la voz tranquila del anciano mariscal general Shu Han. Bajo las luminosas decoraciones de la gran sala de reuniones que ocupaban, su piel parecía pálida y enfermiza. Como el comandante de las PDF era obviamente rico como para justificar tratamientos de rejuvenecimiento, no parecía tener ciento cincuenta años, pero su salud tampoco era extraordinaria. "Teníamos órdenes contradictorias. La situación era tan confusa que era imposible intervenir".

La mirada fulminante que recibió el anciano de pelo blanco por parte de su superior civil fue una firme invitación a poner sus excusas en un lugar donde el sol de Wuhan nunca brillaría.

"Estábamos bajo órdenes que usted creía que eran de naturaleza inquisitorial", corrigió Hongfeng con una sonrisa malvada y agrandando su pecho como si mereciera un premio militar. Como miles de hombres y mujeres, el hombre que había sucedido a Chen Cao se había apresurado, como era de esperar, a expresar sus dudas una vez que los operadores de comunicación de Fay 20th confirmaron las horribles muertes de Steadham y Stradivarik. Si habían sido explotados por las mismas cosas que estaban buscando o en un furioso fuego cruzado con la Guardia Imperial no era un tema que valiera la pena debatir. Los dos hombres habían causado decenas de miles de muertes, muchas de ellas pertenecientes a la nobleza. Hubo que designar culpables y los dos pretendientes de Ordos Nyx no pudieron defender sus acciones. "En mi opinión, los crímenes y objetivos de estos impostores hablan por sí solos. ¡Quienquiera que sean, sus acciones no son las de los servidores del Dios Emperador!"

Se hicieron muchas señales del Aquila, incluida una del propio gobernador obeso. Fue un comportamiento hipócrita, por supuesto. Hongfeng Cao había ganado su posición actual eliminando directamente a la oposición. Ésta no era exactamente la conducta de un piadoso servidor de Su Santísima Majestad.

"Creo que es hora de que se jubile, tan retrasado, mariscal general". El tono empleado no fue de sugerencia.

"En tus sueños", respondió el anciano oficial con un gruñido bajo, indicando que habría escupido en la alfombra si no fuera por su respeto por las costumbres tradicionales de Wuhan. "¡Las puertas de la PDF de Wuhan pueden estar cerradas para mí, pero las de los Frateris Templarios no! ¡Gracias al Pontífice Jasonius, tendré la posición que merezco!"

"Tus amigos Gathalamorianos y los xenos no pudieron frenar a dos regimientos de la Guardia..." se rió el Lord Magnate Fulei Zhou, gobernante de la Colmena Zhou y un hombre que tenía muchas conexiones en otros dos Sectores del Ultima Segmentum. "Pero si crees que te merecen..."

Tanto los nobles como los oficiales se rieron entre dientes ante esta buena palabra y el rostro del general mariscal Shu Hen se enrojeció de humillación y odio. Haciendo girar su capa verde sobre su uniforme azul claro y la insignia de bronce de su rango retirado, el hombre de cabello blanco salió de la habitación, seguido por algunos de sus ayudantes menores y algunas no entidades de la Eclesiarquía.

"Bien, ya no lo tendré en mis pies", dijo Hongfeng Cao, una afirmación extraña ya que Shu Hen tenía que medir cuarenta centímetros más que él como mínimo. "Ahora hablemos de la situación económica. Va a haber... ajustes".

En su asiento, el señor magnate Wu Asao palideció de miedo. Como su Casa había sido casi aniquilada y su Colmena necesitaba urgentemente reparaciones, los "ajustes" ciertamente iban a tener una influencia dolorosa y costosa.

"Comencemos con las acciones del Cartel de Hubei. La Casa Asao poseía el veintiséis por ciento de sus acciones antes del incidente..."

Más allá de la luz del astronómico

franja oriental

Motor Mundial Solemnace

Somatek el Paciente

Cuando su Señor Supremo y Maestro regresaron hace una centésima de ciclo, mucho antes de todas sus predicciones de astrogación, Somatek supo que el aburrimiento de los últimos siglos estaba a punto de terminar. El Coleccionista Infinito, también conocido como el Ladrón Sin Honor por la mayoría de las dinastías Necronas, rara vez abandonaba sus "misiones de recolección" en toda la galaxia sin ningún motivo. En general, dichas razones variaban desde capturar algo que tenía que ser devuelto a Solemnace a una velocidad más rápida que la luz hasta que uno de los poderes actuales que dominan esta galaxia se enteró de sus actividades y organizó una caza de Necrones. Ahora que revisó en sus vastos bancos de recuerdos las últimas ocasiones en que esto había sucedido, las dos cosas no eran mutuamente excluyentes.

Los Crypteks y otros Necrones hacía tiempo que habían abandonado sus emociones mortales en el proceso maldito de la biotransferencia. Sin embargo, cada vez que el Arqueovista Jefe de las Galerías Solemnace regresaba a bordo de la Colección Sublime (un enorme acorazado prestado a una dinastía perdida hace mucho tiempo en la Guerra del Cielo), Somatek y el resto de la corte de Solemnace sentían algo entre excitación y miedo. Era imposible negar que el Señor Supremo Trazyn tenía una habilidad incomparable para encontrar y adquirir artefactos y especímenes extremadamente valiosos. También era evidente que cada campaña de exploración añadía unos cuantos miles de facciones enemigas alienígenas a los interminables registros de hiperdesplazamiento de Solemnace. Mientras que la minoría rugía, vivía y moría sin tener la menor idea de dónde encontrar el World Engine, ciertos oponentes eran más problemáticos. Hace doce mil años, uno de los viajes a través de la Telaraña había provocado una terrible matanza entre el decadente imperio Aeldari y las fuerzas del Coleccionista Infinito. El resultado final fue la explosión de una estrella y sus planetas vecinos. Sólo porque el Señor Supremo Trazyn había querido las posesiones de una Princesa Aeldari para su colección personal.

Una rápida serie de consultas al Comando Nodal le informó que su superior se dirigía hacia las Bóvedas de Akharz-Tovekh. El resto de los guerreros de la Colección Sublime podían ser despedidos con seguridad, ya que todos estaban ubicados en los niveles donde se guardaban los humanos y los reptiles de bajo nivel.

Esta revelación, por supuesto, no lo tranquilizó en absoluto. Las Bóvedas de Akharz-Tovekh eran algunas de las galerías más seguras de Solemnace... y las colecciones en primer lugar no eran famosas por ser indefensas y fáciles de escapar. Todos los sistemas de defensa que los Necrones habían inventado en un momento u otro antes del Largo Sueño se habían construido allí.

Un décimo de ciclo después tuvo la respuesta completa. Y a Somatek no le gustó.

"¿Era realmente necesario traer otra Bóveda Tesseract aquí, Arqueovista Jefe?"

Somatek ni siquiera necesitó un barrido de sensores para saber que la prisión tenía un fragmento de C'Tan. Los conectores brillaban con su habitual luz verde brillante y había señales de muchos ataques de energía primordial contra la estructura exterior.

"Iash'uddra", fue la breve respuesta del Coleccionista Infinito.

El enjambre sin fin. A pesar de ser una entidad de metal vivo y engramas, el Jefe Cryptek se estremeció. Había seres a los que no se podía permitir que se desataran en esta galaxia una vez más.

"Pensé que los decretos del Rey Silencioso exigían que la dinastía Urthek fuera la guardiana jurada de estos fragmentos".

"Yo también", refunfuñó el Señor de la Gran Biblioteca. "Pero la Dinastía Horth nunca tuvo mucho cariño por nuestro gran Rey Silencioso al principio. Peor aún, sospecho que su Cryptek pudo haber conspirado con los C'Tan en primer lugar".

Eran noticias horribles. La captura de los C'Tan había visto grandes purgas de los Círculos Necron Royal y Cryptek cuando los Dioses de la Estrella rompieron millones de protocolos de obediencia y legiones enteras decidieron continuar la guerra del lado de los C'Tan.

Además, Iash'uddra era uno de los C'Tan más peligrosos que existían. El Endless Swarm era menos poderoso que el Nightbringer. Carecía del poder de mando mecánico del Dragón del Vacío. No tenía los poderes de fuego del Ardiente. Pero en cuestión de minutos, fue capaz de comandar decenas de miles de millones de insectos autorreparadores, nanomáquinas de control mental y otros millones de auxiliares. Los Mundos Tumba no pudieron ofrecer resistencia ya que sus propios sistemas fueron desactivados o regresados ​​contra ellos. Iash'uddra era literalmente innumerable e increíblemente cruel. Los Dioses de las Estrellas se debilitaban si no podían absorber la energía de las estrellas o las almas morales durante una larga pelea. No el Endless Swarm, que se volvió más poderoso a medida que aumentó el número de sus sirvientes mecánicos.

Según los rumores, se había comido el alma del Rey Silencioso. Pero esto no fue verificable y al final tuvo poca importancia.

"¿Cómo pudiste transferirlo de forma segura a la Bóveda Tesseract?"

"Tuve un poco de ayuda", admitió el Overlord, entregándole un cristal de datos. Somatek lo activó. El sonido y la imagen no fueron los mejores, pero revelaron lo suficiente. Los humanos y los Necrones lucharon contra el fragmento de C'Tan durante un breve período de tiempo. Completamente sorprendente, uno de estos humanos había luchado contra su antiguo maestro hasta detenerlo durante varias oleadas. Fue agradable ver a Iash'uddra estar del lado receptor de las tácticas de enjambre por una vez. Cuando la imagen se disipó, Cryptek pudo albergar con seguridad una gran sonrisa en su máscara verde dorada.

"El humano no estuvo de acuerdo con tus métodos, Señor Supremo." Hacía mucho tiempo que al Coleccionista Infinito no le decían "no" y lo obligaban a aceptarlo. Por supuesto, Trazyn claramente iba a "visitar" otros Mundos Tumba para compensar sus pérdidas durante este incidente. "¿Te das cuenta de que esta es la segunda victoria confirmada de un humano contra un C'Tan?"

Por supuesto, esta vez era un fragmento, pero era increíble para una especie joven.

"Oh sí." El Arqueovista Jefe grabó una serie de combinaciones y la Bóveda del Teseracto quedó congelada en una serie de estrellas de espuma, campos de manipulación de estasis, interruptores de campo temporales y una docena de otras medidas que detuvieron las leyes de la física tal como las entendían las especies menores. "Me doy cuenta muy bien. Estaré atento a Taylor 'Hebert' Weaver. Llámalo intuición, pero tengo la sensación de que puede ser incluso más interesante que mi vieja amiga de las montañas de Anatolia".

Somatek optó por dejar a su superior con sus delirios. Robar piezas únicas de tecnología a alguien no convertía a este ser en un amigo. Y dadas las abominaciones de los reinos no materiales que temía este humano, el Jefe Cryptek había estado a un dedo de emigrar a otra galaxia cuando vio las flotas de venganza reunidas por el furioso humano.

"¿Cómo?"

"Le di el fragmento de la nebulosa".

Sí, no sería un problema rastrear la ubicación del arma y su dueño. Sin embargo, todavía había un problema en su mente. Lo mismo es por qué ningún Necron en su sano juicio en Solemnace quería usar esta arma.

"¿Le informaste a este Tejedor que no usara esta arma contra los Aeldari?"

Por cierto, la mano de Trazyn el Infinito se apretó alrededor del Obliterador Empático, la respuesta ciertamente no iba a ser positiva.

"Espero que este controlador de enjambre sea ingenioso..."

Más allá de la realidad

En algún lugar de la Disformidad

Las razas psíquicas de la Vía Láctea a veces llamaban al Immaterium el Gran Océano. Yo era una analogía imperfecta, pero dada la naturaleza misma de la Disformidad, miles de millones la habían usado constantemente antes de que la humanidad aprendiera a hacer fuego.

Pero si el Empíreo era como una corriente de energía que fluía rápidamente, con sus corrientes y resacas, la superficie de este océano era la separación entre Materium y el Mar del Caos. Los bancos inmóviles alrededor de este océano pertenecían al espacio real. Mientras permanecieras cerca de ellos, los peligros eran mínimos, según el estándar de Warp Travel. Pero cuanto más profundo uno se adentraba en el abismo, los riesgos aumentaban a un ritmo vertiginoso. Cada mar tenía sus depredadores, y los del Mar de las Almas eran realmente voraces. Los superdepredadores de los Mundos de la Muerte eran gatitos en comparación con las abominaciones que el Éter podía conjurar.

Esta dimensión no siempre había sido así de infernal. Eones antes, había estado en un estado de equilibrio con los Antiguos vigilando a las razas jóvenes. Pero los guardianes-creadores del Gran Océano se habían visto obligados a romper sus propias reglas para ganar la guerra contra los C'Tan. En ese momento, se creía que el fin justificaba los medios: no habría futuro si los crueles amos de la raza Necron ganaban la Guerra en el Cielo. Tras la destrucción de estos devoradores de almas, los sabios defensores de ambas dimensiones se recuperarían y resolverían todos los problemas.

Pero los Antiguos no ganaron. Y durante millones de años, la consecuencia directa de esta derrota fue la existencia continuada de abominaciones que reinaban sobre el Mar de las Almas. Debajo de la superficie, en lugares tan distantes y complejos que ningún barco de guerra o psíquico se atrevía a visitarlos, había entidades indescriptibles a las que ningún ser razonable quería atraer la atención.

El que extendía sus zarcillos quizás no fuera el más peligroso, pero su propia naturaleza había extinguido innumerables civilizaciones en el espacio real. Fue un horror. Más alto que un millón de rascacielos, su apariencia cambiaba segundo a segundo, mutando y generando partes del cuerpo que iban de lo ridículo a lo letal. Actualmente tenía nueve cabezas gigantescas. Había que admitir que era bastante práctico gritar insultos, recriminaciones y quejas a subordinados incompetentes en noventa y nueve millones de idiomas olvidados.

"¡Se suponía que debías salvar la galaxia y preparar la mayor victoria del Cambio!"

"¡Todo va según el plan!"

"¿En qué estabas pensando al colocar al Administrador de Insectos cerca de un C'Tan?"

"¡Los avances de los Orkos en el Sector Nyx han sido detenidos por completo!"

"Los destinos de muchos servidores, aliados y enemigos ya no existen..."

"¡Aceleraste la destrucción de la galaxia!"

"La Reina de la Escalada ha comenzado su ascensión..."

"¡Que la galaxia cambie!"

Llamaban la atención los relámpagos que tronaban sobre las ciudadelas imposibles, subiendo y bajando con cada latido del corazón. Pero para los dos conglomerados de brujería y cambio con cabeza de pájaro, el espectáculo no era su principal preocupación. No fue el segundo, el tercero o el cuarto. Puede que sean Duques del Cambio, pero sabían que su maestro no dudaría ni un microsegundo antes de arrojarlos al Pozo de la Eternidad si eso hacía avanzar sus innumerables planes. Le pasó a Kairos Fateweaver, y eran mucho más prescindibles que el Visir.

"¡Pero todavía tengo esperanza, mi Maestro!" Protestó uno de los dos demonios, alargando sus alas doradas. "¡Weaver vive y también lo están los otros parahumanos que trajimos de todas las dimensiones!"

"¡Además del caos que está creando en los hilos futuros, nos está inspirando a planes más grandes!" añadió amablemente el segundo. "¡Y los otros Tres no tienen idea de cómo les afectarán nuestros planes!"

"Todavía quedan muchos peones en su lugar", suplicó el primer híbrido de kraken, pájaro y varias combinaciones abominables mientras el Empíreo parecía congelarse. Donde antes contemplaban una fortaleza negra que era desmantelada y reconstruida sin ninguna lógica, ahora estaban rodeados por un espectáculo de hielo de laberintos y estalactitas. "¡Y tenemos la oportunidad de debilitar a nuestros rivales! ¡Esperanza y Caos, Gran Cambiador!"

Las nueve cabezas callaron y fijaron a los seres que eran servidores, interlocutores, agentes, enemigos, seguidores de su voluntad. Millones de tentáculos y plumas tintinearon en el Reino del Caos, generando tempestades de energía pura, destruyendo billones de almas débiles y cambiando el curso de cientos de miles de naves espaciales que utilizan Warp. Finalmente, las voces dijeron el mismo mensaje.

"La Opción Weaver continuará".