Peligro 2.3

La Bóveda del Infinito

Los Necrones son una de las razas xenos más temibles que el Imperio de la Humanidad haya tenido que enfrentar a través de las estrellas. Estas criaturas metálicas son imposibles de asustar, increíblemente difíciles de destruir y su armamento ignora tantas leyes de la realidad que es similar a la brujería, sin importar lo que digan los Tecnosacerdotes.

A pesar de todas sus fortalezas, es evidente que los Necrones son una sombra de su antigua gloria. La misma tecnología que utilizaron para dormir durante cientos de miles de años estaba lejos de ser perfecta y ha resultado en la locura de al menos cinco sextas partes de sus mundos-tumba. Un gran número de sus ciudadelas más importantes no han sobrevivido a los eones, lo que ha resultado en una cadena de jerarquía rota. Mientras que antes los Necrones se habrían reunido en una marea invencible de energía plateada y verde, ahora sus nobles están peleando entre ellos y persiguiendo viejos rencores. Estos xenos que recuperan la conciencia también han perdido gran parte de su capacidad de innovación y estratagemas. Los Crypteks de los Mundos Tumba son a menudo los únicos seres capaces de comprender y reparar sus terribles mecanismos y cada pérdida que sufre esta casta tecno en particular es un duro golpe para su raza.

Pero no nos equivoquemos: incluso esta sombra es capaz de amenazar a la galaxia. El pelotón de Necrones más pequeño es capaz de causar una masacre incalculable si no se lo detiene desde el comienzo de su alboroto. El ejército Necron más pequeño, comandado por un Señor Supremo decidido, puede acabar con toda la existencia en un Mundo Imperial en cuestión de horas. Si los archivos imperiales están tan confusos sobre la fecha del primer contacto con los Necrones, es porque muchas dinastías de estos xenos asesinos no dejan supervivientes cuando tienen los medios y la oportunidad. Esta es la razón por la que el despertar de cualquier Mundo Tumba siempre requiere la formación de una fuerza de ataque de élite de regimientos de la Guardia liderados por compañías Astartes con toda su fuerza. A menos que el planeta Imperial sea un Mundo Fortaleza o un Mundo de la Muerte, hay pocas posibilidades de que la PDF local pueda resistir a estos xenos metálicos...

Extracto de un discurso del general de Cadia Kurtzer ante los cadetes de la academia Kar Duniash, 980M38.

" El problema con los Necron Tomb-Worlds es que tienes que observar con extrema vigilancia todos los movimientos de tu contingente Mechanicus ". Fay Coronel Aslevev, 114M38.

" Los Necrones tienen un sentido de la arquitectura realmente morboso ". Mayor Taylor 'Weaver' Hebert, 289M35.

" Recarga. Volverán ". Guardia Imperial anónimo.

Último segmento

Sector Nyx

Subsector Moros

Sistema Wuhan

WuhanII

7.250.289M35

Pensamiento del día : En valentía no tenemos iguales.

Mayor Taylor Hebert

"¡POR EL DIOS-EMPERADOR! ¡POR EL SANTO INQUISIDOR DE GATHALAMOR! ¡MATEN A LOS HEREJES!"

Taylor suspiró. Incluso si ella no hubiera empujado a sus insectos como exploradores en este corredor, no había manera de que los soldados bajo su mando hubieran pasado por alto este estúpido grito y los bramidos que vinieron después. No, a menos que todos fueran sordos.

"Llegan por el pasaje a las seis horas. Ya conoces el procedimiento". Dijo tranquilamente en su comunicador.

Casi cuatrocientos rifles láser apuntaban al pasillo de cinco metros de ancho esperando que los fanáticos cargaran. Mientras tanto, sus moscas y escarabajos mataban aquí y allá a los oficiales que se encontraban a su alcance. Al menos ella pensó que eran oficiales. Estaban mejor vestidos, gritaban más fuerte y tenían mejores armas. No es que dijera mucho. Los Nueve Comerciantes de Brockton Bay anteriores al Matadero habían tenido un nivel similar de organización y disciplina.

"¡A ellos por el Dios Emperador!"

Los hombres cubiertos de harapos y pergaminos emergieron a la débil luz de la plaza bajo la colmena, pero ya era demasiado tarde. Sus armas pequeñas eran de demasiado corto alcance y muy pocas en número para marcar la diferencia. Un soldado de Fay cayó de rodillas gritando de dolor cuando un rayo de luz roja atravesó su brazo derecho, pero fue un disparo de suerte. La abrumadora mayoría de la 4.ª Compañía se había refugiado detrás de sólidos pilares y muros en ruinas. Las espadas en mal estado y las pistolas láser no tuvieron posibilidad de atravesar rocacemento y ferrocemento.

"¡Fuego!" Gritó el capitán Suhur Baltomin, al mando de la 4.ª Compañía del 20.º Fay.

Cuatrocientos rifles láser se dispararon a la vez y la masa de criminales y fanáticos que gritaban se derrumbó bajo el fuego láser. Fue una masacre. La fuerza inquisitorial había avanzado en una masa tan densa que ningún artillero Fay realmente podría fallar. Si no lograste dispararle a este hombre de cráneo afeitado en el torso, recibirás otro en el brazo. Y con las moscas que les metía en los ojos y los escarabajos que usaba para morder sus armas de mano, ni siquiera podían responder.

Fue una masacre y ella hizo todo lo posible por no vomitar al ver la carnicería. Había sangre por todas partes, partes humanas esparcidas por las paredes y el suelo y enemigos agonizantes gimiendo, rogando que alguien los ayudara. Honestamente, era mucho mejor matar orkos. Los alienígenas verdes eran unos brutos locos, no se sentía mal matándolos de esa manera.

Aun así, quien hubiera pensado que las armas láser eran más humanas que las balas no había visto el espectáculo que estaba contemplando. Los rifles láser de la Guardia cuando estaban en sus reglamentos de batalla dolían terriblemente y cauterizaron el lugar donde habían impactado. Dispárale a un hombre (o a cualquier otra persona viva) y el resultado no fue agradable de ver.

"Alto el fuego". El nuevo Mayor ordenó con calma pero dos pelotones continuaron disparando de todos modos. "¡Alto el fuego! ¡Dejen de desperdiciar municiones!" Finalmente los rifles láser dejaron de disparar y Weaver designó a los soldados indisciplinados como comisarios de su compañía. Cuando este desastre terminara, el servicio de letrinas y el mantenimiento de las armas serían su "recompensa".

"Debemos estar cerca de los Inquisidores". Weaver le dijo a Baltomin. "Están cada vez más desesperados".

"Verdadero." Gruñó el Capitán canoso, observando con una mirada sombría a su herido recibir curación en el campo. "Pero no sabemos cuántos tarellianos y tropas penales siguen debajo de nosotros".

"Tengo la sensación de que estamos a punto de descubrirlo". Susurró sombríamente antes de formar uno de sus 'clones de insectos' en otra galería a cien metros al este junto a la capitana Tanya Sevrev.

"Hemos tratado con una mezcla de más de cien fanáticos y tropas penales". Taylor se comunicó y hay que reconocer que las mujeres no saltaron ni se encogieron de miedo como la última vez que la vieron hablar a través de los insectos. "¿Alguna señal del Magos Lankovar?"

"Ni uno solo." Respondió la capitana Fay de cabello rubio. "Vimos a varios tarellianos muertos hace unos minutos, pero es difícil decir si fueron asesinados por la Inquisición o por los engranajes. ¿Continuamos en esta sección?"

"No creo que sea necesario. Mis insectos han encontrado un nuevo acceso que desciende más profundamente hacia los cimientos de la Colmena. Tome el corredor hacia el oeste y nos reagruparemos en nuestra búsqueda de los Magos".

Taylor hizo todo lo posible para no sonar increíblemente molesta pero, en realidad, ¿en qué estaba pensando Desmerius Lankovar? La Guardia Imperial había necesitado tiempo para solidificar su control sobre las áreas más vitales de la Colmena, no podían simplemente detener sus trabajos y salir corriendo hacia lo desconocido. ¡Había decenas de miles de hombres, mujeres y niños que proteger! ¡No podían abandonar la reconquista de la Colmena al primer destello de luz verde! Pero el Magos Explorator había hecho exactamente eso, corriendo hacia la fuente del peligro con sus guardaespaldas Skitarii tan pronto como fue evidente que los rumores sobre la 'Bóveda del Infinito' eran ciertos.

Para cuando los reactores de fusión y las avenidas principales de la Colmena volvieron a estar bajo el control adecuado, el destacamento Mechanicus había desaparecido hacía mucho en la oscuridad. El coronel le había asignado tres compañías para descubrir dónde había ido Lankovar, aunque en la práctica sólo significaba dos, ya que la 8.ª Compañía era necesaria para proteger sus flancos y su retaguardia mientras descendían al subsuelo.

"Mis arañas y los escarabajos liderarán el avance." Taylor informó a los oficiales de la 4.ª Compañía que la rodeaban cuando terminó de comunicar sus instrucciones a los demás guardias a su alcance. "Ten cuidado de no disparar a nadie que lleve una túnica roja".

Baltomin asintió rápidamente, seguido por todos los tenientes y los hombres de los alrededores. Los guardias se habían quejado mucho de las grandes arañas mutadas al principio, pero la docena de insectos de tamaño humano que ella había logrado controlar eran sorprendentemente eficientes para aterrorizar a los tarellianos y emboscar al resto de los enemigos.

"Avanzamos en tres columnas y nos aseguramos de tener preparados los cañones de fusión y los lanzallamas por si acaso".

"No los necesitábamos para vencer a estos traidores". Protestó un joven pelinegro con insignia de sargento y una postura que gritaba "arrogante" a un kilómetro.

"Y si tenemos cuidado, no los necesitaremos". Terminó el comisario Zuhev a su derecha. La mirada que el oficial político le lanzó al hombre prometía una sesión disciplinaria muy larga después de la batalla. El joven sargento palideció, aunque ahora que Taylor lo pensaba, el hombre era mayor que ella, ya que Zuhev era una figura muy intimidante en el mejor de los casos, con un ojo y un brazo reemplazados por un aumento metálico.

Minutos más tarde se dio la orden de marchar nuevamente luego de que todos tuvieron tiempo de beber y comer lo suficiente para calmar sus estómagos. Nadie se quejó cuando dejaron atrás la plaza, el callejón y los pasillos oscuros. Cuanto más descendían en la subcolmena, peor se ponía el lugar. Los niveles medios de la Colmena habían sido barrios agradables para vivir: ciertamente las casas y las tiendas tenían un nivel del que los habitantes más ricos de Brockton Bay no se habrían quejado. Según los informes y las fuentes de información que habían recibido, las agujas eran el lugar donde vivía la nobleza, por lo que las condiciones allí tenían que ser mejores. Pero en una perspectiva inversa, cuantos más ascensores magnéticos tomaban para descender, peores eran las condiciones.

Poco a poco la electricidad, la potencia de iluminación y el control de temperatura fueron desapareciendo. La aplicación de la ley disminuyó con cada paso que se daba en las profundidades de Wuhan. Las tiendas y las condiciones de vida se habían vuelto más escasas y más pobres después de dos decenas de ascensores. Después del tercero, habían llegado a zonas similares a las zonas controladas por bandas de Brockton Bay. La única diferencia... las pandillas ya no tenían el control.

En Wuhan había mucha gente de aspecto asiático, pero Weaver supuso que las autoridades del Imperio ni siquiera recordaban lo que Asia había querido decir en M3. De todos modos, esta versión local de los Azn Bad Boys no había resistido mucho tiempo contra las tropas de choque y los mercenarios de la Inquisitorial. Parecía que los nobles eran al menos más sensatos que Brockton Bay Major y el PRT. Estas bandas no tenían más que armas muy ligeras y masas contundentes, fácilmente desechadas por rifles láser y bayonetas.

Cuando llegó el ataque, fue brutal y despiadado.

"¡Contacto enemigo a doscientos metros de distancia!" El parahumano controlador de insectos gritó cuando una enorme sombra atravesó la pared y literalmente destrozó a una de sus arañas.

Dios, la cosa estaba fea. Era de color plateado oxidado, una especie de Terminator grande volando sobre una especie de plataforma metálica con luces verdes parpadeantes. En un brazo sostenía un arma gigantesca que avanzaba con la misma energía antinatural. Pero lo que llamó la atención de Weaver fue el odio. A pesar de mirar a sus insectos por los ojos y otros sentidos, el parahumano de Earth Bet sabía sin lugar a dudas que la cosa la odiaba. Odiaba a la humanidad. Odiaba todo.

Evidentemente, esta cosa no esperaba luchar contra ella. El enjambre avanzó junto con dos de sus arañas, arrancando los lívidos ojos verdes, comiéndose los extraños cables... ¡pero estaba tardando demasiado! ¿De qué tipo de material estaba hecho este robot?

"¡Ten cuidado!" Le ladró al resto de la 4.ª Compañía por radio. "¡Pueden atravesar las paredes!"

La advertencia no había llegado demasiado pronto. Diez segundos después, autómatas asesinos plateados más pequeños convergieron en sus posiciones.

"¡Por Fay y el Emperador!" Un soldado anónimo gritó en medio del tumulto y el grito de batalla fue pronunciado por cientos de gargantas.

Pero las cosas que los atacaban no morían fácilmente ni sin dolor. Cuando rompió la fuente de energía del gran robot volador, explotó. Gracias a las divinidades de la suerte que existían en esta galaxia, su enjambre todavía estaba a varios cientos de metros de la vanguardia de la 4ta Compañía porque el corredor estaba envuelto en llamas verdes y por un momento Taylor estuvo completamente ciega para esta parte del campo de batalla. Ya sea debido a la inestabilidad o a un protocolo de autodestrucción, esta explosión había matado a los insectos que atacaban a la abominación.

"¡Aléjate de ellos!" Ordenó el joven Mayor mientras dos hombres intentaban empalar al robot con sus bayonetas. "¡Explotan cuando están demasiado dañados para luchar!"

Los soldados intentaron retirarse mientras continuaban enfrentando al enemigo, pero su muerte llegó desde otra dirección cuando una última de las cosas plateadas apareció del suelo y los masacró con un rayo verde de fatalidad.

Un segundo, un humano respirando, disparando y luchando. Un segundo después, era un esqueleto humeante, desollado de su carne y de su vida. Fue horrible.

Ella sacrificó otra araña y dos docenas de escarabajos navajas para hacer explotar los ojos y cada parte metálica bañada en energía verde.

"¡CUBRIR!" Ella ordenó mientras el enemigo se agrietaba y desaparecía en un destello verde. Grata sorpresa, la onda expansiva y los daños fueron menores y menos intensos. Pero para muchos de los hombres que habían estado en la vanguardia, ya era demasiado tarde. Más de cuarenta guardias de la 4.ª Compañía habían dado su vida... ¡fue más del doble de sus bajas en toda la batalla de la Colmena!

Por primera vez desde que entraron en la Colmena Asao, Taylor sintió algo desagradable en la garganta y el estómago. Hasta ahora, las arañas y los escarabajos habían manejado fácilmente a las facciones de la Inquisición, pero esto... nada como estos Terminator asesinos había sido mencionado en las sesiones informativas. Y sus soldados... muchos de ellos habían muerto.

"¿Alguna idea de cuáles fueron las cosas con las que acabamos de pelear?" El ex supervillano le preguntó al comisario Zuhev, quien lucía tan inmaculado y fresco que era difícil creer que acababa de vaciar tres células láser de su pistola láser en la cabeza de un enemigo.

"A juzgar por la ausencia de informes y el terremoto que notamos antes... creo que estos deben ser los guardianes de la Bóveda del Infinito".

"Excelente." Cuando atrapó a Lankovar, ella y los Magos realmente iban a tener una conversación sobre NO correr hacia campos de batalla letales como este. Justo antes de que ella lo obligara a pagar las pensiones de todos los soldados que su estupidez había matado. "El Mechanicus nos lo deberá mucho cuando salvemos sus pieles de engranaje".

Inquisidor Colin Steadham

Si sobrevivían a esta aventura, Colin Steadham pensó que tendría que cambiar el entrenamiento operativo de sus Acólitos. Realmente se cansaron demasiado rápido. Bueno, ellos también murieron rápido, pero él no pudo resucitar a los muertos, por lo que no se pudo lograr nada en ese frente.

"Mi Señor... parece que... hemos escapado... de las abominaciones." Jadeó el último representante de estos hombres y mujeres que lo seguían al servicio de los Ordos. A pesar de estar en la flor de su juventud (alrededor de veinticuatro años terranos), las señales eran claras de que su subordinado pelirrojo había evitado las salas de entrenamiento a bordo de la Luz de la Intolerancia .

Corrección: realmente se cansaban demasiado rápido y tenían tendencia a tomar malos juicios mientras estaban agotados.

"Haces suposiciones peligrosas... Acólito." Realmente quería decir algo más, pero insultar tu apoyo seguramente sería contraproducente en el primer enfrentamiento. "Estos horrores son incapaces de pensar por sí mismos, pero tienen una movilidad que no podemos igualar".

Las imágenes de la segunda oleada de autómatas persiguiéndolos a través de las paredes eran particularmente vívidas en su cabeza. Había visto muchos horrores en su vida, el trabajo de Inquisidor no era una oportunidad agradable para encontrarse con antiguos amigos en costosos salones de baile. Pero las habilidades de estos enemigos... si no las hubiera conocido mejor, Colin Steadham las habría etiquetado como hechicería y brujería dignas de Exterminatus.

"Sí, mi Señor, pero ¿seguramente las tropas del traidor Inquisidor Stradivarik deben haber atraído la atención de estas cosas?" La respiración del Acólito estaba mejorando, y lo mismo ocurría con los tres tarellianos que los habían seguido.

"Tal vez." Su antiguo colega no había contratado seguidores sutiles para seguirle la pista. "Pero hasta que tengamos más pruebas, creo que es más seguro asumir que no estamos fuera de peligro".

Sus ojos examinaron el ambiente frío que los rodeaba. Un gran salón con veintidós series de columnas, todas decoradas con estos extraños símbolos verdes. Algunos pulsaban con una especie de escudo de energía verde, mientras que muchos otros parecían sin vida y dañados. El resto de las paredes, el suelo y el techo eran del mismo frío gris plateado por el que habían caminado a lo largo de todo el complejo.

"Es bastante obvio que toda la información que logramos obtener sobre la Bóveda del Infinito es, en el mejor de los casos, una invención; en el peor, una gran desinformación para atraparnos y matarnos". La admisión fue dolorosa, pero con solo un Acólito y tres xenos con él, no fue tan humillante decirlo frente a un Cónclave completo de Ordos Nyx. "Estas abominaciones representan una amenaza terrible para los dominios de Su Santísima Majestad y deben ser derrotadas de inmediato. Vamos a regresar a la superficie y reuniré un ejército en nombre de la Inquisición".

Los mercenarios y los acólitos asintieron unánimemente. Fue bueno, porque Colin Steadham no tenía idea de dónde estaban en esta fortaleza enemiga y cómo encontrar una salida.

"Avanzamos y vencemos en Su Nombre". Murmuró el Inquisidor.

El cruce de este salón xenos transcurrió sin incidentes y el pequeño grupo continuó, un tarelliano al frente y los otros dos cerrando la marcha. Los humanos y los xenos tenían todas sus armas personales desenfundadas y listas para disparar... pero los pasillos que cruzaron estaban en un silencio sepulcral.

Era difícil saber si iban en la dirección deseada. Todos los pasillos que iban descubriendo eran similares. Fue sólo el daño de muchas columnas, pilares y escrituras xenos lo que le permitió darse cuenta de que no estaban caminando en un círculo completo.

Y toda la fortaleza había resultado gravemente dañada, como se vio obligado a reconocer el Inquisidor Radical. Varios corredores que deberían haber proporcionado caminos alternativos quedaron enterrados bajo toneladas de escombros. Las cosas que deberían haber circulado con megajulios de energía estaban frías y sin vida, lo que indicaba falta de mantenimiento o algo más siniestro. Dos veces el tarelliano que marchaba delante ladró una advertencia y dio un paso atrás cuando aparecieron grandes fisuras en las grandes escaleras plateadas.

El lugar era viejo y se estaba cayendo a pedazos. Quizás también había sido saqueada en los últimos milenios. Ciertamente no era imposible, dado que esta construcción parecía anterior a la primera vez que el hombre pisó Wuhan Secundus.

Los pasillos, las salas y los distintos caminos eran desorientadores. No parecía corrupción... pero no parecía normal. Algunos arcos parecían ignorar la ley de la física, algunas escaleras parecían estar descendiendo pero los esfuerzos por subirlas mostraban que no se podía confiar en sus ojos mortales. Y no habían visto ningún plan ni nada que pudiera cumplir esta función. Calcular el tiempo que habían pasado caminando y buscando el camino era un ejercicio inútil. Su cronómetro Inquisitorial, una maravilla de la ingeniería que le dio personalmente el Señor Gobernador del Sector Vidar, era errático y en varios momentos indicó que habían pasado tres días antes de anunciar que acababan de pasar menos diez minutos dentro de estas ruinas. Fue enloquecedor. No sólo las leyes de la física no se aplicaban a este lugar, parecía que el tiempo también había decidido ignorar esta guarida xenos.

"¿Mi señor?"

"¿Sí?"

"Vi algunos insectos en este corredor a nuestra derecha". El inquisidor Colin Steadham giró la cabeza en esa dirección pero la zona estaba en sombras y sus ojos no estaban aumentados.

"¿Está seguro?" No había rastro de nada orgánico excepto lo que habían traído consigo. Todos los autómatas asesinos estaban construidos con un material que el Mechanicus se condenaría a sí mismo veinte veces por traer de regreso a Marte... y todo lo que habían visto hasta ahora estaba formado por varios metales xenos y componentes supraconductores. Los insectos no eran muchos, pero tal vez era una señal de que la salida no estaba lejos.

El Acólito tomó la primera posición, Steadham lo seguía de cerca y los tres tarellianos formaron la retaguardia esta vez. Después de veinte segundos de progresión, el Inquisidor se vio obligado a reconocer que su subordinado había visto insectos. Una pena que no estuvieran vivos.

"Los xenos no se contentaron con construir autómatas de metal... también construyeron insectos del mismo color".

Una impresionante colonia de escarabajos (al menos parecían escarabajos) fluía por el suelo y convergía cerca de ellos. Por uno o dos segundos evaluó el riesgo que iban a atacar, pero ese peligro no se materializó. Todos los insectos iban en dirección a una puerta gigantesca no muy diferente a la primera que habían explotado con cargas de fusión.

"Mi Señor, tengo un mal presentimiento..." Se quejó el Acólito.

"Silencio." Ordenó a su Maestro, pero por dentro Colin Steadham no estaba precisamente seguro. ¿Qué había más allá de esta puerta para atraer construcciones metálicas? Cuanto más se acercaban, más impresionante parecía la puerta plateada... y arruinada.

Mientras que su grupo había abierto un agujero en la puerta exterior, éste había sido perforado en no menos de tres lugares, agujeros que permitían a los escarabajos ignorar el obstáculo. Sin embargo, esta no fue la única diferencia. Hasta ese momento, las puertas, la sala del trono, los portones y las paredes estaban casi desprovistos de decoración, con la excepción de estos símbolos verdes tallados de todos modos. Pero éste estaba ricamente decorado y representaba una escena de... batalla.

Decepcionante pero no inesperado, buena parte de las inscripciones en oro y de los metales preciosos utilizados como decoración habían resultado gravemente dañados. Sorprendentemente no había rastros de óxido (otra anomalía temporal sin duda), pero aquí y allá se pudieron descifrar algunas escenas. Uno representaba xenos de orejas largas que no podían ser otros que los pérfidos Eldar; Colin vio divertido que el artista había descrito perfectamente la absoluta arrogancia de los xenos. El segundo describía los autómatas plateados de los que acababan de escapar. Por lo que parece, estaban en medio de su equivalente a un triunfo. Y el tercero... el tercero mostraba una entidad plateada mitad escarabajo mitad humanoide. Su apariencia parecía... incorrecta. El Inquisidor de los Ordos Xenos no era un psíquico, pero el simple grabado de esta entidad emanaba un sentimiento de odio y pavor.

Antes de que pudiera dar una contraorden, su acólito atravesó uno de los agujeros y emergió por el otro lado.

"Mi Señor... ¡aquí hay una especie de cubo!"

"¿Un cubo?" Steadham frunció el ceño. Cuanto más exploraban, menos sentido tenía este extraño bastión.

Pero cuando emergió al otro lado, la realidad de las palabras lo asimiló. De hecho, era un cubo negro... aunque el término no le hacía justicia. Había minicubos de múltiples colores que disfrutaba la nobleza de varios mundos imperiales para divertirse en desafíos de lógica y rapidez. Este "cubo", sin embargo, era del tamaño de un tanque de batalla.

Y estaba suspendido en el aire nada más que por una especie de campo de fuerza de energía verde.

"Mi Señor... ¡los escarabajos!"

Los insectos plateados escalaban las paredes por miles y una vez que alcanzaron una altitud suficiente, se lanzaban contra el misterioso cubo negro. Muchos fueron aplastados por el escudo de energía verde, pero estos escarabajos evidentemente tenían las mismas propiedades reparadoras que los autómatas más grandes.

¿Cuánto tiempo lleva sucediendo esta actividad? ¿Décadas, cientos de años? Pero el ejército de pequeños insectos plateados había hecho bien su tarea. En cierta superficie del cubo, se estaban fusionando escalofríos plateados de energía, ya que el cubo estaba parcialmente agrietado.

"No es un cubo". La comprensión le hizo estremecerse. "Es una prisión". Ahora entendía por qué esta parte de esta fortaleza había estado tan abandonada y abandonada. Había sido deliberado; una hazaña de ingeniería implementada para garantizar que nadie encontrara esta habitación hasta que fuera demasiado tarde. Y ya era demasiado tarde, los escarabajos habían hecho demasiado daño.

"Nunca deberíamos haber venido aquí". Declaró, tratando de mantener la calma y preguntándose qué tipo de armas pesadas podría usar para destruir todo este lugar. "Esta prisión... esta Bóveda del Infinito no debería haber sido abierta. Salgamos de aquí. Enviaré un mensaje a la fortaleza Deathwatch más cercana, tendrán sustancias corrosivas capaces de lidiar con esta infección xenos..."

No... soy infinito .

El puro poder de esta frase dolió. Una profunda e irracional sensación de miedo invadió sus pensamientos. Los restos del cubo cayeron al suelo... la energía verde del escudo parpadeó pero se mantuvo. Steadham no tenía idea de cuánto tiempo seguiría siendo así y no estaba dispuesto a apostar al respecto.

"Evacuamos. Debemos traer noticias de esto a la Inquisición en nombre del Dios Emperador".

Y mientras salían corriendo por la puerta rota, el inquisidor Colin Steadham oró para que el cubo durara un poco más.

Sargento Gavreel Forcas

Según las enseñanzas que sus instructores le habían metido en la cabeza cuando fue incluido en las filas de los Astartes, dos dichos parecían particularmente apropiados en ese momento. En primer lugar, ningún plan sobrevivió al contacto con el enemigo. En segundo lugar, dondequiera que encontraras una ruina abandonada, había una alta probabilidad de que te encontraras con fuerzas del Mechanicus investigando lo que no debería investigarse.

"¡POR EL EMPERADOR Y EL PRIMERO!"

"¡LA BÚSQUEDA DEL CONOCIMIENTO NUNCA TERMINA!"

"¡EL DIOS-EMPERADOR PROTEGE!"

Un Astartes (ese era él), un contingente de guerreros cibernéticos del Mechanicus y una banda de fanáticos que el Emperador habría eliminado en un instante si se hubiera convertido en esta idolatría sin sentido. Ninguno tenía muchos motivos para confiar en el otro, pero las circunstancias los habían obligado a estar juntos.

Minutos atrás, el sargento de las Fuerzas de Defensa Calibanita habría dicho que esto era imposible. Pero minutos antes, no se había enfrentado a autómatas sin sentido empeñados en eliminarlos.

"¡La Abominable Inteligencia debe ser destruida!" Gruñó el líder del Mechanicus, usando una pistola de plasma muy grande para destrozar la cabeza de la abominación más cercana. El poder del disparo podría haber derribado a una de las Grandes Bestias de su mundo natal. Sin embargo, contra este oponente metálico, la cantidad de destrucción infligida no fue suficiente. El autómata desapareció en un destello verde, pero Gavreel tenía sus ojos transhumanos fijos en la cosa. Los procedimientos de reparación ya habían comenzado.

Esto fue... menos que óptimo. A pesar de sus esfuerzos por ahorrar municiones, su bólter ya no tenía proyectiles para disparar, por lo que sólo le quedaba la Espada de la Perseverancia para matar a estos enemigos. Era mejor que nada, pero el legionario del Ángel Oscuro habría preferido algo más poderoso y de largo alcance.

Puede que el enemigo sea tonto, pero estas armas de rayos verdes eran increíblemente peligrosas. Gavreel había visto a muchos miembros de la llamada "élite inquisitorial" junto a él ser masacrados por estas armas desolladoras. Realmente no tenía intención de verificar si la ceramita reforzada resistiría un arma rompedora de moléculas capaz de licuar carne y huesos. Dos enemigos plateados más cayeron mientras los mataba con su espada de poder. Con ellos toda esta ola había sido desmantelada... pero sus oídos le dijeron que una nueva ola estaba llegando –los mismos enemigos por lo que sabía.

"No podemos quedarnos aquí, Magos". Es cierto que el muchacho no le había dado su rango, pero la actitud rapaz de Marte respecto a la tecnología desconocida no parecía haber cambiado mucho. Quizás sus filas tampoco.

"Afirmativo." La voz hizo lo mejor que pudo para sonar un poco mortal, pero los oídos de un Astartes eran mucho mejores que los de un humano no aumentado. Sabía que las emociones eran generadas por un modulador de voz, lo que le hacía preguntarse qué tipo de modificaciones habían ocurrido detrás de este rostro aparentemente normal. "¿Curso de acción sugerido?"

"Debemos retirarnos a una posición más ventajosa en los túneles". Declaró el Legionario. Estaban en esta sala del trono grande y fría, que no ofrecía ninguna cobertura y mucho espacio para que sus enemigos los laminaran con estos rayos verdes. Si treinta o cuarenta Astartes hubieran estado presentes con el apoyo adecuado (armas de plasma y volkitas, por ejemplo) habrían prevalecido. Pero las armas del Mechanicus y su espada eran las únicas armas que tenían para dañar a estos autómatas.

"¡No!" El gruñido provino del llamado 'Inquisidor'. Morgaur Stradivarik, este trozo de humanidad estúpido y sediento de sangre se había presentado. Alto para un mortal (aproximadamente dos metros de altura), tenía el pelo muy corto y tenía una cicatriz desagradable en la mandíbula izquierda. Aparte de estas características faciales, el fanático sostenía una espada sierra en sus dos manos y su ropa blanca estaba literalmente manchada de sangre. Por la espada del León, ¿quién fue a la guerra vestido de blanco con túnicas imposibles de limpiar?

"¡Debemos resistir! ¡El Dios Emperador nos concederá la victoria!" El superviviente de Caliban tuvo que resistir el repentino impulso de ensuciar su espada con la sangre de este cretino. "¡Con un Ángel de la Muerte a nuestro lado, no podemos ser derrotados!" Fue bueno que Gavreel llevara su casco, porque su expresión de ira no era agradable de ver. ¿Eso fue todo? ¿Una creencia imbécil de que, al final, el Emperador los conduciría a la victoria? ¿Qué pasa con las tácticas adecuadas basadas en la potencia de fuego y la aplicación juiciosa de las fuerzas existentes?

Justo cuando se pronunciaban las últimas palabras de este fanático, llegó la nueva ola de autómatas, con sus ojos sin vida brillando con una luz verde y sus armas listas para sembrar la muerte. Dos miembros de Stradivarik cargaron, gritando cosas que no tenían ningún sentido, y fueron inmediatamente masacrados por más de treinta rayos verdes concentrados cuando estaban a diez metros de sus objetivos.

"¡En nombre del Omnissiah, regresa al olvido!" Los Skitarii abrieron fuego en una salva coordinada, triturando trozos de metal, distorsionando la formación inmortal y eliminando de esta realidad casi la totalidad de la primera línea. Pero como antes, el avance continuó sin cesar. Esto tenía que ser una falla en su programación, estas armas xenos tenían un alcance mucho mayor que los rifles de plasma del Mechanicus... y aún así progresaron sin devolver el fuego.

Vale la pena señalar que durante todo este tiempo, la llamada "élite inquisitorial" estuvo disparando a ciegas al enemigo de maneras que funcionaron muy bien en las óperas espaciales holográficas, pero mucho menos en condiciones reales.

Sin molestarse en dar una advertencia, el Sargento Astartes agarró a uno de los peores tiradores y lo usó para interceptar una explosión desolladora mientras corría hacia el enemigo. Cuando llegó al contacto, solo quedaba un esqueleto en llamas, pero este fanático había sido útil por una vez en su vida.

"¡Por el Trono de Terra!" Gritó, lanzando una formidable estocada en las filas plateadas que envió a cuatro robots de segunda fila a las abominaciones restantes, desorganizando completamente sus líneas. Las cohortes de Marte aprovecharon la oportunidad para elegir al enemigo uno por uno. Estaban ganando... qué lástima que no pudiera usar esas extrañas armas llenas de energía verde. Parecían increíblemente útiles, mucho más avanzados que la tecnología M30... pero también estaban codificados genéticamente y se negaban a disparar cuando presionaba el gatillo. Ah, y al tercer intento se activó un código de autodestrucción. Eran buenas granadas improvisadas, por si les sirviera de consuelo.

Los autómatas estaban matando a muchos humanos de todos modos, pero estaba claro que esta ola no sería su perdición y...

"¡Por Motor Force! ¡Están saliendo de las paredes!" La exclamación fue lo único que lo salvó. Rodó al suelo mientras quitaba el brazo del arma del último enemigo, justo cuando tres ráfagas verdes golpearon el lugar donde había luchado un segundo antes. En el caso de un disparo, no había sido lo suficientemente rápido y el casi fallo fue suficiente para dejar un feo rastro verde... afortunadamente el color de la Legión del Ángel Oscuro era negro. No se notaría.

"¡Patrón Cícladas! ¡Fuego rápido, elimina a los enemigos del Omnissiah!" Ordenaron los Magos. Gavreel se estrelló contra los recién llegados, destruyendo diez en otros tantos segundos, pero no fue la victoria fácil que habían representado los primeros autómatas.

Estos nuevos autómatas eran más altos, estaban armados con grandes armas y lucían un nuevo conjunto de colores. Mientras que los primeros medían cerca de un metro setenta y cinco centímetros de altura, éstos medían cerca de dos metros. No eran plateados, sino de un negro grisáceo. Sus armas todavía estaban iluminadas en verde, pero tenían el doble de tamaño que sus "primos" menores. Pero lo aterrador fue la rapidez y la iniciativa. Por el aspecto de las cosas y la forma terrible en que miraban al grupo humano, estos autómatas ciertamente no eran tontos.

Eran inferiores a él, sí. Pero ciertamente no eran inferiores a los Skitarii y al resto de fanáticos harapientos. Mientras cortaba las piernas de uno de los robots oscuros, vio cómo dos guerreros del Mechanicus se desintegraban y cinco imbéciles de la Inquisición se transformaban en antorchas.

La moral estaba fallando y por eso Gavreel Forcas hizo lo que más odiaba: pronunciar un vibrante discurso de batalla.

"¡APLASTA ESTAS ABOMINACIONES! ¡POR EL EMPERADOR! ¡MATA A LOS XENOS! ¡DESTRUYE A LOS XENOS!"

Pero sus esfuerzos fueron en vano. Estos autómatas negros estaban asustando a la moral de mucho más que uno de los Elegidos del Emperador. Y dado que salían de la nada, los hombres que intentaron huir fueron inmediatamente abatidos por autómatas autorreparadores.

Segundo por segundo, el número de personas vivas disminuyó a un ritmo alarmante. Un disparo rozó su pierna, encendiendo una alarma en su casco y el Ángel Oscuro de Caliban apretó los dientes con odio. ¡No podía morir! ¡No así, asesinado bajo tierra con su semilla genética no cosechada y sus obras olvidadas!

Pero fueron pocos los que permanecieron en pie mientras se cerraba el círculo de plata y ónix. Los Magos, el Inquisidor y cinco Skitarii estaban luchando por sus vidas y-

"¿Qué es eso en nombre del Emperador?"

Los enemigos metálicos situados en el lado del que venía fueron atacados sin previo aviso. Un instante, no hubo nada. Un segundo después, un enjambre enojado se abalanzó sobre los autómatas y comenzó a destrozarlos. Y no estaban solos. Siguiendo la masa voladora de quitina, las arañas gigantes que le habían dejado una experiencia tan memorable en las alcantarillas se precipitaron en el tumulto.

Cualquiera que sea la programación que estas abominaciones tuvieran en sus bases de datos, no había sido actualizada para enfrentar situaciones como esta. En el tiempo que les tomó a los Astartes destruir a dos enemigos más, todos los autómatas negros de élite explotaron, aunque se llevaron dos arañas y muchos otros insectos cuando aparecieron.

Silencio. Silencio profundo. Por primera vez, el sargento se quedó sinceramente con la boca abierta en estado de shock. Sus enemigos acababan de ser pulverizados. Las arañas gigantes y el enjambre de insectos que quedaban esperaban pacientemente, con su tarea destructiva cumplida. Y su estupefacción no disminuyó cuando segundos después los Magos hablaron al enjambre.

"Su sincronización fue impecable, mayor Hebert".

Era ridículo... y entonces las criaturas zumbadoras se fusionaron en una forma humanoide.

"De nada, Magos Lankovar." Fue ingenioso, tuvo que admitir la mente atónita de los Astartes. Los insectos producían ruidos en diferentes frecuencias, dando la ilusión de que un humano hablaba frente a ellos. "Mis tropas estarán aquí en dos minutos. Quizás la próxima vez deberías intentar no explorar sin una escolta adecuada".

"Ah, sí." Era prácticamente imposible, pero Gavreel juraría en los días siguientes que escuchó arrepentimiento en la voz de los Magos. Luego los insectos volvieron a un estado más natural.

"¡Esto es una herejía!" Por un momento, tanto los representantes del Mechanicus como del Ángel Oscuro habían ignorado más o menos al Inquisidor. Parecía haber sido un error. Stradivarik literalmente escupía tal era su furia. A cada palabra también se le dio más peso con movimientos amenazadores de su espada sierra. "Te asocias con fuerzas-"

Esto fue todo lo que llegó antes de que uno de los Skitarii le aplastara el cuello con la culata de su rifle de plasma.

"¿Por qué no lo mataste?" Preguntó el Marine Espacial. Este fanático realmente merecía la muerte y, en su opinión, mantener a un prisionero en este campo de batalla plagado de peligros era demasiado arriesgado.

"Sería un desperdicio de municiones".

Mayor Taylor Hebert

Taylor había visto las estatuas ante las puertas que conducían al Salón de la Gloria, por supuesto. Eran muy grandes y estaban escandalosamente decorados, como la mayoría de las cosas en esta parte de la capital de la Colmena. En ese momento, ella había asumido que estas condecoraciones eran un nivel más de propaganda por encima del resto. Se suponía que estas esculturas de mármol glorificarían a los Marines Espaciales del Dios Emperador, los defensores de élite de la humanidad. Se llamaban Angelica Mortis en gótico alto, el extraño híbrido del latín que se había convertido en una lengua de clase alta en el Imperio. La traducción no fue difícil de hacer: los Ángeles de la Muerte.

Sin embargo, cuando había pedido información sobre estos formidables guerreros al coronel Larkine y al comisario Zuhev, ninguno de los dos había podido decirle cuánto era alardear de las capturas de vídeo y cuánto era realidad. Se rumoreaba en las redes de comunicación militares que había habido una intervención en el Sistema Calypso que contaba con el apoyo de estos guerreros míticos. Pero ni el Fay 20 ni ningún personal de Fay lo habían visto. De hecho, ninguno de los regimientos de la Guardia y de las PDF en Wuhan había conocido a un Marine Espacial en su vida.

En retrospectiva, debería haberle preguntado primero al Magos Desmerius Lankovar... ¡aunque nadie había sugerido que encontrarían a un Marine Espacial luchando en la lúgubre construcción alienígena gris y plateada bajo la Colmena Asao!

Cuando observó la forma blindada por primera vez mientras destruía a derecha e izquierda a los robots asesinos que amenazaban al destacamento Mechanicus, el controlador de insectos pensó que los sentidos de sus insectos estaban de alguna manera alterados.

Pero no. De hecho, había un Marine Espacial luchando lado a lado con los cyborgs del Mechanicus... y era tan monumental como la propaganda y las estatuas lo habían logrado.

Taylor se había encontrado y luchado contra Lung dos veces. Había participado en dos peleas de Endbringer, varias guerras de pandillas en Brockton Bay (o la misma guerra dependiendo de la perspectiva), pero había algo humillante al enfrentarse a esta figura blindada.

El Marine Espacial medía más de dos metros y cincuenta centímetros de altura. Su armadura era en gran parte negra, aunque el emblema en su pecho (una gran espada rodeada por un halo y alas) era plateado y el de su hombro era rojo. Había algunas otras marcas, pero en general, de pies a cabeza, la armadura proclamaba que se trataba de un guerrero que realmente querías de tu lado y no del enemigo.

Las armas que poseía no hacían más que respaldar esta afirmación. Weaver ya había visto bólters pesados ​​colocados en la parte superior de los Quimeras del regimiento, por lo que no fue difícil reconocer un arma portátil de la misma familia que colgaba del cinturón del gigante. El retroceso tenía que ser monstruoso al disparar... estaba segura de que si intentaba empuñar este tipo de arma, el retroceso le destrozaría los brazos. Pero la espada lo superó fácilmente. Habiendo hecho la distinción entre la espada sierra entregada a todos los oficiales y las espadas de poder que pocos podían permitirse blandir, la adolescente parahumana reconoció que esta arma era la última. Era una obra de belleza y muerte, el pomo y la guarda de la espada estaban exquisitamente diseñados... y no había sufrido daño alguno tras horas de batalla.

Esto fue cuando el Marine Espacial estaba inmóvil y visto desde el punto de vista de los insectos. En persona y cuando se movía... se movía con una fluidez y una velocidad que era... impresionante. Para que conste, sólo fue caminar. Pero emanaba poder, confianza y algo que ella no logró describir realmente.

Había conocido al Triunvirato en sesiones informativas y batallas, pero este gigantesco soldado era otra cosa. Los lentes rojos te perforaban el alma. Cada uno de sus movimientos fue deliberado e implacable, mostrando lo fácil que podía aplastar tu cabeza como un humano normal aplasta un huevo. Después de tres segundos de vacilación, logró encontrar las palabras para presentarse.

"Mayor Taylor Hebert de la 20.ª Infantería Mecanizada de la Guardia de Fay". Sinceramente esperaba que su nerviosismo y la debilidad en su voz no hubieran sido demasiado evidentes... bueno, al menos no se encontraba en el mismo estado que los niños y niñas de las dos compañías que la seguían.

La mitad de ellos habían doblado las rodillas y estaban al límite de postrarse en el duro y frío suelo. El resto de sus tropas de mando miraban con la boca bien abierta como idiotas.

"Sargento Gavreel Forcas, Legión del Ángel Oscuro". La voz que salía de los parlantes a cada lado del casco era poderosa y la imagen que uno esperaba de un luchador tan terrible: intrépido, temible. "Gracias por su ayuda, mayor."

"Eh... gracias." ¿Qué dices en tal situación, según el Simurgh? "Sólo cumplimos con nuestro deber..."

El sargento marine espacial se rió entre dientes. No fue un sonido desagradable; era como si un gran árbol intentara reír mientras estaba atrapado en ráfagas de viento. "Hiciste un poco más que eso". El amenazador casco negro giró en dirección a las arañas gigantes bajo su control. "Nunca pensamos en convertir insectos en armas, lo admito".

"La gente siempre subestima los errores". La ex supervillana sabía muy bien que se estaba sonrojando y que algunos de los soldados detrás de ella se reían disimuladamente, bueno, eso no serviría. "¡De vuelta a la formación todos! ¡Quiero una defensa correcta del perímetro antes de que evacuemos!"

Los capitanes Baltomin y Sevrev saludaron y comenzaron a gritar órdenes para reformar las compañías de combate en la formación adecuada. Para una posible lucha contra los autómatas, esta fue muy relajada, con cada soldado separado de sus vecinos por al menos un metro. La potencia de fuego era buena, pero estas armas con luz verde eran completamente una locura. Ninguna armadura, ningún muro, ninguna tecnología era capaz de detenerlos... era mejor evitar con la máxima movilidad y tomar represalias.

"¿Evacuar?" Por su expresión y su tono, el Magos aparentemente estaba desconcertado porque alguien no quería permanecer en este horrible y frío lugar. "¿En nuestro momento de triunfo? ¡Pero no encontré la Bóveda del Infinito ni tomé muestras de estas fascinantes tecnologías!"

La joven Mayor repitió diez veces en su cabeza que no podía gritarle al ser que fabricaba todo su equipo antes de abrir nuevamente la boca.

"Magos. No podemos quedarnos aquí. Las Compañías 4.ª y 2.ª han perdido ochenta y un hombres en las escaramuzas contra estos horrores, treinta de ellos gravemente heridos y cincuenta y uno muertos. Has perdido a la mayor parte de tu escolta. Cuando el enemigo Si regresa –y lo hará, no se equivoquen- no podremos soportar un asalto en toda regla sin grandes pérdidas. Tengo exactamente novecientos diecisiete hombres aquí y mi enjambre ha sufrido grandes pérdidas; esto no es suficiente para luchar. "Estas máquinas de matar. Cuanto más las destruimos, más se reparan y regresan".

"¿Quieres que todo tu regimiento se ocupe de ellos?" La enunciación de sus pérdidas, buenos hombres y buenas mujeres que habían dado su vida al servicio de la Guardia, no pareció preocupar mucho a Lankovar. ¿En serio todo el personal de Mechanicus había aprendido a deshacerse de sus emociones por amor a la tecnología?

"Lo ideal sería que toda la PDF de Wuhan y todos los regimientos de la Guardia estuvieran en un círculo de veinte años luz". Ella respondió con franqueza. "No están bien entrenados pero al menos tendríamos muchas armas-"

El segundo del Fay 20 no tuvo la oportunidad de decirle a Desmerius Lankovar que su estupidez haría que los mataran a todos si no cambiaba su comportamiento.

A unos cincuenta metros a su izquierda, dos humanos y tres cocodrilos bípedos salieron corriendo, con expresiones de terror en sus rostros que no podían ser simuladas. Y aunque los 'Perros-Soldados Tarellianos' no eran muy reconocibles, uno de los dos humanos sí lo era. Este era uno de los dos Inquisidores descarriados... y el Explorador Magos ya había neutralizado a uno. Quizás, después de todo, éste no iba a ser un mal día.

"¡Correr!" Gritó el hombre que se había presentado como el Inquisidor Colin Steadham ante las autoridades de Wuhan. "¡Huyan, tontos!"

Esto fue... algo incorrecto que decir. A Taylor no le habían faltado detalles cuando explicó las razones por las que estaban atacando la Colmena Asao... los guardias de Fay sabían exactamente quién era el culpable del desastre actual. Como resultado, más de ochocientas armas apuntaron directamente a los cinco recién llegados.

"Colin Steadham o como sea que te llames". Comenzó la capitana Tanya Sevrev, con una sonrisa muy vengativa en los labios. "¡Están bajo arresto! ¡Dejen sus armas y ríndanse!"

"¡No tenemos tiempo para esta idiotez!" Ladró el hombre, más agitado que nunca y sin dar señales de desarmarse. "Debemos-"

En ese momento la orquesta empezó a tocar. Comenzó con notas graves, antes de subir y subir como una sinfonía clásica. Era sonora y vibrante, como una de esas canciones que suenan en la película antes de que comience la gran batalla.

Algunos soldados aplaudieron y vitorearon, pero la expresión severa de Zuhev y su comisario subordinado los detuvo inmediatamente. Sin embargo, la música continuó y luego salieron de la oscuridad en ordenadas falanges.

Esta vez eran cientos de ellos. Filas y filas de robots, y esta vez no se trataba de modelos que parecían haber pasado miles de años oxidándose en una bóveda polvorienta. No, estos eran de color plateado claro, la energía verde de sus armas brillaba malévolamente y la forma en que giraban la cabeza demostraba que estas versiones futuristas de Terminator no sufrían errores en su programación. Y los símbolos en el equivalente de sus cofres no eran idénticos a aquellos con los que lucharon antes. Y cuando estaban a unos treinta metros de las primeras líneas, se detuvieron.

Esto fue malo. Observando rápidamente con sus insectos, el parahumano estimó rápidamente que tenía una pequeña ventaja en número, pero en potencia de fuego, esta nueva fuerza enemiga los superó por completo. ¿Por qué en realidad no habían disparado ya? Habían tenido la ventaja de la sorpresa, no había por qué desperdiciarla en música y risas...

Fue en el momento del crescendo que otro robot hizo su entrada. Éste llevaba... bueno, un uniforme. Algo así como. El ser estaba forjado en la misma plata, pero tenía una especie de tocado de temática egipcia y una especie de armadura de desfile ricamente decorada en esmeraldas y oro. Curiosamente, el recién llegado no tenía ningún arma ni nada que pareciera un arma en sus manos. En su lugar, tenía una especie de pizarra que era aproximadamente del tamaño de una de las Tablas de Piedra de la Biblia.

"¡Mirad!" Declamó la criatura metálica. Para asombro de Taylor y el resto de la audiencia, la palabra había sido pronunciada en un impecable gótico bajo. "¡Él es el Héroe Victorioso de Txalataq, el Estratega de Firan, el Superviviente de Hierek! ¡Luchó no menos de trescientas cuarenta mil batallas en la Guerra del Cielo! ¡Derrotó a tres poderosas huestes de Eldari en el Gran Triunfo de Sorolak! ¡Él es el Señor Supremo de Solemnace y comandante de seiscientos millones de guerreros Necrontyr!

Era bueno que necesitara sus manos para sostener su arma láser porque, de lo contrario, Taylor se habría golpeado la cara con las palmas. ¿Qué demonios? ¿Como en una corte real, el líder de estos robots iba precedido por un heraldo?

La primera parte de la letanía había sido el tipo de hazañas que los conquistadores estaban felices de admitir. Pero a medida que pasaban los minutos, se volvió... más extraño.

"¡Adquirió la Joya de la Princesa Aeldari Kaliel en el corazón del Santuario del Corazón de Taclir! ¡Administró seis Mundos Núcleos y usó sus recursos para recolectar los Cañones Sunburst de Loc! ¡Es dueño del Núcleo de Yatekh y la Corona de la Dinastía Charnovokh!"

¿Era el maestro del robot un ladrón? Porque a partir de las innumerables pistas difundidas en este discurso, así parecía ser. Sinceramente, Taylor no iba a tirar piedras: al fin y al cabo, su primera acción como miembro de los Undersiders había sido robar un banco. Sería un poco hipócrita juzgar.

Por otro lado, no se había enfrentado cara a cara con los propietarios del banco ni se había desenmascarado para que supieran exactamente quién les había robado.

Fue cuando los heraldos terminaron su interminable discurso cuando ella los sintió. Eran insectos en su rango... y aun así, aunque tomó el control de ellos después de una especie de... resistencia, no podía verlos. En el mejor de los casos, cuando les ordenó que se unieran alrededor de uno de sus dedos, el controlador de insectos pudo ver un leve escalofrío en el aire. Estos insectos eran microscópicos... ¿qué habían intentado hacer estos alienígenas plateados?

"¡Es implacable en su búsqueda de los objetos más raros de esta galaxia! ¡Él es Trazyn el Coleccionista Infinito!"

Justo cuando se pronunciaba la última palabra, una nueva música resonó en la vacía sala del trono y por fin hizo su entrada el comandante de los robots. Era otra de esas cosas plateadas de Terminator, pero de mayor tamaño y mucho más ricamente vestida. Su coraza era de oro, verde y violeta. Sobre sus hombros se posaba una gran capa de color violeta adornada con plumas de plata. En su mano derecha tenía un cetro lleno de zafiros y esmeraldas.

"¡Bienvenidos a Vatalek, el mundo central de la dinastía Horth!" Exclamó el jefe del ejército de máquinas, como si no estuvieran uno frente al otro listos para la guerra. "Es raro tener tantos visitantes, pero no te preocupes, ¡te prometo que la recepción será de tu gusto!"

Si la mayoría de la audiencia no sabía cómo responder, fue el Inquisidor –casi olvidado en la confusión– quien habló.

"¡Eres una abominación!"

"Esto no es algo muy agradable que decir". Respondió la criatura que había sido presentada como Trazyn. "Y aquí estaba yo... ¿dónde está este libro? Ah, sí". La estupefacción de los guardias y guardias fue total cuando la máquina extrajo una copia del Manual de elevación del soldado de infantería imperial de un mini cubo verde. "¡Vengo en son de paz!"

La cabeza plateada pasó cómicamente las páginas del inútil libro de propaganda. "Así es como se supone que debemos presentarnos, ¿no?"

"En nombre del León, ¿qué eres?" Rugió el Marine Espacial, a quien aparentemente se le había acabado la paciencia.

Un terrible terremoto fue la respuesta. Por uno o dos segundos, Taylor temió que hubiera sido una trampa todo el tiempo, pero los Necrones también perdieron el equilibrio.

"¡Te lo adverti!" Steadham gritó como un loco. "¡Te lo adverti!"

Las vibraciones del suelo se salieron de control. Mantenerse solo se estaba volviendo increíblemente difícil. Aproximadamente veinte segundos después de esto, el trono en el otro extremo de la sala explotó en grandes fragmentos. Del agujero así creado, flotó una cosa humanoide plateada.

Quizás estaban a un kilómetro de distancia de esta cosa, pero ella no tenía ningún deseo de acercarse. Se proyectaban rayos plateados y una especie de alfombra metálica se movía debajo mientras se movía.

"¡Maldito Cryptek!" Se quejó Trazyn. "Sabía que había saboteado el complejo pero hasta este punto..."

¡Trazyn! ¡Traidor!

La criatura no había hablado de manera convencional, pero de todos modos Taylor lo había oído y también el regimiento. ¿Qué fue eso? ¿Telepatía? Y el odio... si las primeras máquinas que habían conocido estaban llenas de odio, estas eran meras rabietas comparadas con los sentimientos de odio que esta cosa voladora estaba dando.

Juzgando que la mejor manera de tener una respuesta era preguntar, el exiliado de Earth Bet se dirigió al robot megalómano.

"¿Que es esta cosa?"

"Eso, querido humano, es el fragmento de un C'Tan". La última palabra fue pronunciada de manera agresiva y desagradable.

"En tu idioma limitado, lo traducirías como Dios de la Estrella".

La capa violeta se movió levemente y por primera vez la voz de la máquina plateada tenía indicios de miedo.

"Este es Iash'uddra. El Enjambre Infinito."