Sus hermanos eran muchos pero cada cierto tiempo la monja que los cuidaba seleccionaba a algunos para irse con personas que los cuidarían en lo que los adoptaban, no se tenía con certeza quienes se iban a ir o seguir en el orfanato.

Los recordaba con cariño, lo mucho que la querían y protegían,el como jugaban con ella y la peinaban,le dolía saber que probablemente nunca los volvería a ver.

--Solamente pido verlos una vez más.--Susurro para sí misma viendo a la nada, quedándose unos segundos de esa manera, siendo su olfato el que la sacó de ese estado.

Un agradable aroma hizo presencia muy cerca de ella.

«¿Qué es?, huele muy rico».

Se levantó sacudiéndose la nieve de encima y siguió el camino del aroma,unos pasos bastaron para pegarla a la pared para oler haciendo que al instante,su estómago rugiera.

Se deslizó de espaldas a la pared de ladrillos rojizos hasta quedar de nuevo en el suelo, posando sus manos en su estómago.

Una suave brisa sacudió su cuerpecito de frío, llevó sus manos a su boca para soplar en ellas y después frotarlas para calentarlas.

El frío arreció más, puso las rodillas en su pecho, abrazando sus piernas y metiendo su rostro entre ellas, tratando de calentarse, siendo en vano,sus dientes rechinaban por tiritar de frío,se estaba helando, necesitaba entrar en calor urgentemente.

Lo helante del aire la sofocaba al respirar se estaba dejando vencer por él, siendo iluminada a última hora con una idea poco ortodoxa,en esos instantes quería vivir,ya después su padre podría golpearla si quisiera.

«Si prendo unas velitas,me podré calentar»

Con su mano izquierda busco las cajitas de cerillos en su bolso izquierdo del viejo abrigo que llevaba,las contó,todas estaban mojadas e inservibles por el frío excepto una,la abrió, sacó una velita,la pasó al costado de la cajita creando fricción,se maravilló al ver la flama que produjo, sostuvo con sus manos ese pequeño cerillo sintiendo su calor y después...

Se apagó,la llama no duró mucho.

Sacó otra y la prendió durando lo mismo, repitió otras 3 veces, siendo interrumpida por el aroma y sonidos sutiles pero fuertes, tiro la velita quemada en la nieve para pegarse nuevamente en la pared.

Los sonidos eran de las personas que habitaban la casa,se escuchaban las risas y parte de las pláticas, muy alegre estaban.

Se apartó un poco de la pared prendiendo una velita e imaginó que podía ver a través de aquellos ladrillos, vió a personas pasando un buen rato en charlas y a niños jugando por la sala,la ilusión terminó a acabarse la velita.

Una segunda velita fue encendida, metiéndose ella en la visión,se imaginaba un hermoso cuarto, arreglandose con mejores ropas,bañada y peinada, zapatos rosas de charol muy brillantes, salió de ahí para ir con la familia.

Se fué a sentar en la mesa esperando la comida, una pareja amigable que supuso eran sus tíos le preguntaron.

--¿Qué quieres ser de grande niña?

A lo que ella gustosa respondió.

--Quisiera ser enfermera para ayudar a las personas a sanar,no puedo ser médico ya que es cosa de hombres, seguro mi marido lo va a ser y entonces,yo le ayudaré.

--Esta jovencita va por buen camino,solo asegúrate de conseguirte antes el marido.--Un viejo canoso y gordo, sentado algo lejos de ella recomendó, supuso que era su abuelo.

--¡La cena está lista!--Escucho a su madre decir, justo cuando le iban a servir se apagó la llama.

Una tercera velita se encendió para seguir en la fantasía, frente a ella había un plato lleno de comida,la familia estaba comiendo alegre,sus primos no paraban de reír y hablar de lo que traería santa, ella recordó que no escribió, tomó una servilleta,con una pluma y tinta que agregó, escribió letras que aprendió de Ray, pidió permiso para levantarse, fué al árbol decorado para poner su carta y regresar a comer,se imaginó degustando platillos.

La velita se apagó, ella,deseosa de ver más, prendió velita tras velita hasta que se acabó todas, dejó la caja vacía y el frío le pegó en la realidad, ella no tenía familia,eso era mera fantasía de los cerillos y si no hay cerillos,no hay calor,si no hay calor,no hay visiones.

Se sentó en el suelo con las rodillas apoyadas al pecho, empezando a llorar,no se dió cuenta cuando del cielo,copos de nieve cayeron acrecentando más el frío,sus huesos rígidos,su piel pálida y helada,labios morados casi azul, párpados cansados y una pesadez extrema oprimía su cuerpo, sentía mucho cansancio,iba a dormirse.

Cerró los ojos de un pestañeo,se puso en alerta al sentir que le tocaban el hombro, alzó la vista y vio a su lado a una de sus hermanos.

--¿Anna?,¿Por qué lloras?

--¿Jemima?

--Si,--Sonrio una niña morena.--Venimos por tí.

--¿Por mí?

--Prometimos no dejarte sola.

Observó que un poco antes de salir del callejón estaban sus hermanos, desde el más pequeño hasta el más grande, animando con risas y palabras el que fuera con ellos.

Un niño pelirrojo se acercó para agarrarla de sus frías manos y levantarla, Anna pudo sentir el calor de las manos de ambos niños ya que la pequeña morena se agarraba de su desgastado vestido.

--Ven con nosotros,no tendrás hambre ni frío, jugaremos el tiempo que quieras,--Con esas palabras intentaba convencerla,--¡Haré lo que quieras!,no me pondré quisquilloso en los juegos,te lo prometo, pero por favor,ven con nosotros.--Insistio casi implorando el niño.

--Por favor Anna,te extrañamos.

La cara de sus hermanos la convencieron, ella también los extrañaba mucho,el verlos de nuevo fué una sorpresa pero al menos no se olvidaron de ella.

Al dar un paso hacia ellos se sintió más liviana,el hambre se fue,el frío y dolor también, ya no sentía la necesidad de regresar con su padrastro ya que,al sentirse liberada le quedaba muy grande esa palabra,un padre no actuaría así,el único que le preocupaba era Ray.

«Estara bien,lo veré en la iglesia y le explicaré todo,se que me perdonará, luego de eso,le presentaré a mis hermanos, espero que se lleve bien con Nat, tal vez al fin me pueda presentar a sus amigos»

Y con ese pensamiento se fué en dirección a sus hermanos, riendo y jugando hasta desaparecer en la oscuridad.

La noche comenzó a aclararse,el amanecer tomo lugar en la helada ciudad.

Un niño de cabello negro sintió los rayos del sol tocar su rostro, abrió los ojitos con pesadez, sentía el cuerpo cansado,su piel pálida y fría,sus labios resecos por la temperatura extrema,estaba en la entrada de un callejón.

Un cuerpo grande encima de él lo asfixiaba,ya no emitía calor,a los lados vió a dos niños,sus amigos y hermanos desde que lo acogieron luego de ser intercambiado, compañeros de trabajo también eran, aquellos dos se encontraban en el suelo congelados,ya no respiraban.

La gran tormenta los agarro en el trabajo,sin dónde ir y sin dinero para alquilar un lugar en dónde quedarse,entre los 4 intentaron darse calor, abrazandose los unos a los otros, siendo el señor Alex, el que dió su vida al intentar cubrirlos con su cuerpo con la esperanza de que los niños sobrevivieran,cosa que no pudo cumplir en su totalidad, Norman al ser más frágil fué el primero en perecer, seguido por Emma ya que al no comer bien,sus defensas bajaron, luchó, sí, pero la tormenta fué más que ella, Ray al estar en medio cuidando de que ninguno se saliera del abrazo de calor, sobrevivió muy a su pesar.

Estaba impotente por no salvarlos,ni acercarlos a él ayudó a mantenerlos con vida.

Sentía la necesidad de llorar pero se aguantaba,con enojo y tristeza se fué a refugiar en la iglesia ya que era la primera que abría sus puertas,se metió en ella, calentandose rápido,estaba un poco enojado con las estatuas pero agradecido de no haber dejado que su pequeña dama se quedará o ahora sí,no tendría a nadie.

En el patio de la iglesia había un árbol de navidad decorado y abajo de él unas cosas, curioso fué hacia él para ver.

Su rostro se iluminó, abajo estaban lo que pidieron,libros para él,unos lentes para Norman,una muñeca para Emma y unas burbujas para Anna,no sabía que era lo que pidió pero la conocía muy bien,su sueño era soplar burbujas.

Tomó las cosas de Emma y Norman, guardandolas cerca del confesionario, nadie las vería de ese ángulo, luego regresaría por ellas, agarró sus libros y las burbujas,a Anna le gustaría soplarlas mientras él le leería.

Corriendo fué a buscar donde siempre a esa hora comienza a ofrecer sus cajitas, siendo detenido por una multitud que no lo dejaba pasar, intrigado y molesto quiso ver el por qué de tanta bulla.

Poco a poco se hizo espacio de entre la gente escuchando murmullos sobre la pobre criatura sin vida, mientras que otros se alegraban por ser una escoria menos.

Al llegar al punto del suceso,su corazón le dolió,los sentimientos que guardó por minutos se le juntaron con los nuevos saliendo a flote,sus lágrimas resbalaban silenciosas por sus mejillas sin dejar de salir.

Frente a él se hallaba el cuerpo frío e inserte de su amiga,la pequeña damita que con esperanza e ilusiones esperaba algún día desposar al ser mayores, cuando ambos estuvieran en edad casadera, pegó un grito de dolor desgarrador incómodando a la mayoría de la gente.

La noticia salió en los periódicos anunciando que fué la única niña que sobrevivió a la venta de menores pero muriendo por la fuerte helada en la mañana de navidad.

Resulta que el orfanato y los falsos tutores vendían o intercambiaban niños para trabajos forzados, mientras que las niñas solo servían como entretención a los adultos siendo abusadas por estos.

El orfanato años después fue clausurado y los que participaron encerrados en calabozos gracias a un jóven adulto que nunca olvidó por lo que tuvo que pasar su pequeña damita, investigando los maltratos de las casas hogares,la relación con el orfanato, volviendose un joven de bien para honrar la vida de aquellas tres personas,muy importantes para él se sintieran orgullosos ya que no llegaron a presenciar su crecimiento y fama al trabajar de detective.

--Angel, copo y antena ¿Qué me dicen si resolvemos otro caso?

Le preguntó a sus 3 perritos quienes asintieron con entusiasmo, siguiendolo hasta su pequeña casa para revisar pistas, sería una larga semana para los cuatro.

Este es el final, decidí meter algo de Tintín,no se preocupen, tendrán un bonus con final alternativo y sí hasta yo estoy llorando TwT ¿Qué les pareció?