Gracias a todos los que dejaron esos comentarios alentadores después de ese pequeño suceso en la sección de reseñas. Estoy abrumado y agradecido por los comentarios del capítulo anterior.

Además, estoy buscando un lector Beta , no es necesario que lo edites, ¡sino más de corrección y que brindes comentarios! Por favor agrégame en la discordia: Doll # 6310, envíame un correo electrónico (en el perfil), o PM si algún alma amable está dispuesta a ayudar. ; -;

¡Gracias 92 es la mitad de 99 y blackbutler415 por darme tu opinión!

La mujer más fuerte de la humanidad de xDollfie

Capítulo 38 - Dinastía Miserable

Al norte de Wall Sina, Starke Estate

Permaneció en silencio mientras permanecía de pie en el balcón. La mirada del mayordomo vagó por los pintorescos jardines desde donde se encontraba, cobrando vida con la silenciosa salpicadura de la lluvia. Sus ojos se movieron hacia el invitado de la mansión. Seth Fischer se sentó en una silla en silencio, aturdido y roto. Parecía que alguien acababa de arrancarle el corazón.

"Ahí está, señor", Kelson se acercó a él. "Te estaba buscando. La lluvia empeorará, es mejor que regreses adentro".

Unos ojos color avellana recorrieron momentáneamente el balcón antes de aterrizar en la taza de té que Kelson había colocado en la mesa a su lado. "Te dije que me llamaras Seth."

"Me dijeron que te tratara como a un invitado de honor".

"Invitado, ¿eh?" Seth murmuró hoscamente. El torrente de lluvia aumentó cuando agarró la taza de té caliente. "¿Cómo te estás conformando?"

"Bien." Respondió el mayordomo. "Estoy agradecido de que la señora me haya transferido a la propiedad principal, es un honor".

Los ojos de Seth se pusieron vidriosos ante la mención de Ida. Dejó su taza de té y contempló los jardines desde el balcón en el que estaba. Había vivido aquí desde que tiene memoria, pero el lugar todavía se sentía extraño. "¿Alguna noticia del Survey Corps?"

"La fecha oficial para su partida a Wall Maria es en tres días".

"Ya veo ... tan pronto, ¿eh?"

-Creo que la dama volverá sana y salva, señor -aseguró Kelson, apartando a Seth de sus malhumorados pensamientos.

La mirada de Seth se detuvo en los macizos de flores recién plantados. "Hiciste un buen trabajo con el mantenimiento del jardín. A Ida le gustan las flores blancas, estará encantada con tu trabajo".

Kelson asintió con la cabeza, una sonrisa orgullosa se iluminó en su rostro. El fuerte, pero pacífico, chapoteo de la lluvia se pudo escuchar cuando dijo: "Si no le importa, señor. ¿Alguna pregunta?"

"No tienes que ser tan formal conmigo, aquí ambos somos sirvientes".

Se tomó un momento para reprimir las sensaciones adormecidas cuando recordó la ironía que rodeaba su situación. Una vez, Seth deseó desesperadamente dejar esta prisión dorada y estar a su lado, y lo hizo, solo para regresar a la misma prisión con un maestro diferente y un propósito diferente.

"Somos diferentes", dijo Kelson. "Eres su confidente más preciado."

Seth sonrió con ironía. Su corazón dio un vuelco. Si tan solo Kelson lo supiera.

"Dudo que la dama regrese alguna vez aquí, parece dedicada a ser un soldado. Quizás podrías decorar el jardín a tu gusto".

Se rió amargamente ante la sugerencia de Kelson. Qué situación tan absurda estar. Servido por un mayordomo cuando una vez fue el sirviente de Jaron e incluso se le dio el control total de la propiedad como si fuera el dueño de ella. No se merecía la misericordia que Ida le había mostrado, y tampoco se sentía cómodo con todo el lujo.

Porque, ¿qué diferencia había entre él y Kelson?

Antes que nada, vivió para servirla con lealtad hasta el final. Su propósito de vida.

El torrente de lluvia se aceleró. Seth observó cómo los hilos de fuego escapaban de la taza de té. Los restos de agua se derramaron por los lados exteriores de la mesa. Aunque se estaba mojando parcialmente por el agua residual que se deslizaba debajo de ellos, no fue suficiente para sacar a Seth de su estado sombrío todavía.

"Esta gran propiedad no tiene un amo", dijo Seth con cuidado. "Pero nunca se sabe lo que pasaría, Kelson". Sus ojos se nublaron con un recuerdo agridulce. "Ida puede que no lo diga abiertamente, pero en el fondo anhela un hogar sólido. Es nuestro trabajo como sirvientes preparar uno, ya sea que vuelva o no".

Kelson pareció entender lo que estaba diciendo. "¿Esperas que la dama regrese?"

Seth no respondió. Se puso de pie cuando un chorro de agua se acercó a sus pantalones. La lluvia era cada vez más intensa y también el pozo sin fondo en su estómago. El tema le estaba pegando demasiado cerca de casa. Pasando las puertas de vidrio del balcón, regresó a la mansión. Los pasillos largos y oscuros estaban parcialmente iluminados con velas parpadeantes, lo que hacía que el ambiente fuera más inquietante contra los fondos de retratos y pinturas.

El silencio se apoderó de ellos cuando caminaron por el pasillo, pasando por los retratos pintados de los antiguos maestros de la desdichada dinastía. Durante sus años sirviendo a Jaron, Seth llegó a saber que muchos de ellos fueron pintados antes de la era de las paredes.

Los cuadros eran antiguos, muchos rostros irreconocibles, pero para él eran todos iguales.

Ojos verde esmeralda, cabello rojo vivo del color de una rosa en flor, ropas bordadas hechas con ricas telas, joyas que relucían... y la misma mirada firme y crítica que pasó a través de la historia. Seth podía decir que estas personas eran poderosas por su aura pintada. Potente pero maldito.

En ese sentido, Seth estaba convencido de que la extravagancia se utilizó para encubrir la oscuridad que se escondía en su dinastía forjada con el derramamiento de sangre.

Se detuvo ante una pintura que le llamó la atención. Seth lo inspeccionó, especulando sobre el significado de esta pieza. Era diferente a todos los demás, recordó que los ojos de Jaron siempre se detenían en él cada vez que lo pasaban.

Los trazos de pintura eran apenas visibles, el pergamino seco y frágil, pero fue suficiente para comprender de qué se trataba.

Una mujer pelirroja, entregando una manzana dorada a un niño rubio.

El rugido estremecedor del monstruoso trueno se podía escuchar en la distancia cercana. La lluvia se hizo más violenta con golpes de viento que golpeaban las ventanas acompañando a la tormenta que empeoraba. Rayos reflejados en el cristal que protegía el pergamino.

"Espero que no lo haga", respondió finalmente Seth, su mirada vigilante todavía fija en la pintura. "Espero que Ida viva su vida, ignorante y libre de hacer lo que quiera para siempre". Se acercó a la pintura con los puños apretados a los costados. "Porque si alguna vez regresa a esta lujosa jaula que simboliza su miserable dinastía, solo podría significar una cosa ..."

"¿Y qué será, señor?"

Un pavor paralizante apareció en su interior ante la pregunta del mayordomo. A través de su inquietud, sus labios se separaron lentamente.

"Que no había podido escapar de su destino".

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El peso del mundo la asfixió mientras Ida se sentaba en el lecho de enferma, congelada y aturdida.

Hanji y Pete la miraron con vigilancia en silencio. Quizás sabían que necesitaba algo de tiempo para aceptar todo. Su corazón se retorció en agonizantes nudos cuando se desvaneció de la enfermería y se acercó a su propio mundo de contemplación. Había una miríada de pensamientos conflictivos luchando por llamar la atención en su mente. Sin embargo, el pensamiento más destacado fue el que aterrorizó a todos los nervios de su cuerpo: estaba embarazada.

Sus labios se separaron y las palabras la dejaron seca y agrietada. "¿Está confirmado...?"

El médico se tomó un segundo para mirarla con una mirada imperceptible en sus ojos. "Tendríamos que esperar un poco más para realizar algunas pruebas más para confirmarlo, pero ..."

"Desaste de eso."

"¡Ida!" Hanji jadeó, horrorizado por su aterradora resolución.

A decir verdad, le asombró la facilidad con que lo decía también. Pero con toda esta sombría contemplación, era natural que su tráfico de pensamientos se convirtiera en la próxima expedición que estaba a solo tres días de distancia. En medio de la oscuridad que eclipsaba su otrora brillante futuro, Ida vio la luz de lo que tenía que hacer, sin importar lo cruel que fuera.

Su futuro siempre estaría cimentado en el Survey Corps. La humanidad confiaba en la batalla que se avecinaba. Alguien como ella tenía que ir al frente. Ella pertenecía allí.

¿Un bebé de todas las cosas ahora? Imposible.

No estaba preparada e Ida no sabía si alguna vez estaría preparada.

Y, francamente, lo que más la asustó fue la reacción de Levi. ¿Cómo se lo iba a decir? Peor aún, ¿cómo podía contárselo con la expedición tan cerca?

"Hey," Hanji se sentó a su lado. Ida tenía la cabeza gacha, ni siquiera se movía con su insistencia. Preocupada, Hanji se colocó el flequillo rojo detrás de las orejas y volvió a llamarla. Ida, mírame.

Conteniendo la respiración, Ida obedeció.

"No tomes una decisión tan apresurada", razonó. Hanji se acercó a ella en su estado distraído y entumecido. "¿Por qué no hablas de esto con ...?"

"No," Ida se despidió en voz baja, temblando donde estaba sentada. No tenía idea de dónde estaba su mente en ese momento, estaba tan paralizada por el miedo que ni siquiera podía comenzar a categorizar sus emociones. "No, él no puede saber sobre esto ... la expedición ... están a solo tres días de distancia ... cómo puedo estar ... no ..."

"Ida, no quieres esto", insistió Hanji, sacándola de su aturdimiento. "Sé que estás en shock en este momento, pero deberías pensarlo bien".

Ida enterró su rostro entre sus manos, sintiendo que su cordura se desintegraba. Su mente frenética recorrió la perspectiva de deshacerse de su propio hijo. Su hijo y el de Levi. Sintió el disgusto crecer dentro de ella. No podía imaginar cómo ella, que ya había perdido a la mayor parte de su familia, sería capaz de algo así.

Pero, ¿qué opción tenía ella?

Este niño no solo obstaculizaría tanto a ella como a Levi, sino que sería un heredero de una miserable dinastía que estaba empeñada en acabar con sus propias manos. Otro Starke.

"Yo ..." Su boca se abrió, pero Ida no se atrevió a terminar la frase. Ella no tenía elección, entonces, ¿por qué era tan difícil decirlo?

Los ojos comprensivos de Hanji hicieron un inventario del estado petrificado en el que se encontraba. Suspiró y miró a Pete en busca de información.

Pete se movió las gafas, incómodo. "También te aconsejaría que no tomes decisiones apresuradas. Sin mencionar que estarás postrado en cama durante unos días si sigues adelante. Dudo que puedas moverte, mucho menos maniobrar".

Ida guardó silencio después de eso, pero mantuvo sus ojos sombríos mirando al frente. Se sentía tan fragmentada. Su mente no podía encontrarle sentido a nada.

"Cuida de ella," Ida escuchó que Hanji le decía a Pete. "Conseguiré al comandante Erwin y Levi-"

Un tsunami de emociones la azotó ante la mención de esos nombres. "¡No!" Ida gritó con urgencia, levantándose de la cama. "¡No, no les digas nada!"

"Es el protocolo adecuado, todo debe ser informado al Comandante," combatió Hanji gentilmente con un sutil ceño fruncido. Había cuidado en su voz cuando continuó: "No puedes ir a una expedición cuando existe la posibilidad de que estés embarazada, Erwin o Levi nunca lo permitirían".

Pero Ida no estaba escuchando, estaba demasiado atrapada en su propio tren de pensamientos para escuchar. "No," repitió ella con dureza. Sus ojos firmes se posaron en el médico, dejándole una mirada mortal de advertencia. "¿Cuánto?"

Pete frunció el ceño. "¿Qué?"

"¿Te estoy preguntando cuánto por tu silencio?" Ida aclaró, su voz vibrando con desesperación desenfrenada. Sus dedos se apretaron en sus bíceps cuando él no respondió, "¡Te pagaré lo que me pidas!"

Por la mirada amplia en la expresión de Hanji, Ida supo que estaba desconcertada por cómo estaba sobornando al médico que tenía enfrente. "Ida, ¿estás pensando en guardarte esto para ti?"

"Sí, lo soy", sostuvo enojada. "Ellos no pueden saber sobre esto - nunca . ¿Entiendes lo que estoy diciendo?"

"No puedo hacer eso", replicó Hanji. "No puedo verte hacer esto."

Ida soltó al médico. Sus dedos pasaron por su cabello. Levantó sus ojos aterrorizados hacia Hanji después de que un pensamiento inquietante asaltara su psique. Ida era consciente de que a Hanji le costaría mantener este secreto para ella, pero no pensó que iba a oponer tanta resistencia.

"Aún no está confirmado, y tengo que ir a esta expedición. Tengo que hacerlo".

"Ida ..." Hanji exhaló un suspiro de dolor, su mirada evaluó la miseria que envolvía su rostro. "Incluso si no hay una confirmación concreta, Pete no diría eso sin razón... como dije, deberías discutir esto con..."

"¡Sabes por qué no puedo!" Ida espetó, enfurecida porque no podía ver de dónde venía. Su ceño se derrumbó cuando vio la severidad en el rostro de Hanji y su tono se redujo a una súplica. Estaba desesperada por convencerla. "Hanji, por favor ... sabes lo que implica esta nuestra exitosa recuperación de Wall Maria ..."

"Eso no significa que deba dejarte ir", respondió Hanji. Sus ojos escudriñaron los suyos. "Piensa por ti mismo por una vez, esto no es algo de lo que puedas encogerte de hombros. No puedo permitir que ..."

"Si puedes, Hanji." Ida insistió, sus palabras salieron con dura convicción. Aunque su voz era severa, en realidad estaba muy asustada. "Usted puede mantener esto en secreto."

Hanji no estaba dispuesto a retroceder. "Solo hago esto porque me preocupo por ti. No puedo. Lo siento".

"Erwin no es más que un soldado herido lisiado, sin embargo, no veo que hagas un escándalo por conseguir que se quede fuera de esta expedición, ¿por qué?"

Una triste sonrisa adornó su boca cuando Hanji no respondió. La culpa la había mantenido en silencio, Ida lo sabía.

"Porque crees que lo necesitamos, ¿verdad? Sabes exactamente lo importante que es esta misión. Debemos hacer sacrificios, Hanji, no se trata de lo que es mejor para las personas que nos importan, se trata de lo que es mejor para la humanidad, siempre lo fue. Embarazada, discapacitada ... ¿Qué diferencia hay cuando la humanidad está en riesgo? ¿Qué importa cuando la humanidad está condenada si esta misión fracasa? No tenemos elección. Nuestros uniformes ... no es más que una cadena que nos arrebata la libertad, nuestra moralidad y nuestra humanidad ... Ida buscó sus ojos marrones detrás de sus gafas. "Pero ya sabes todo esto, ¿no?"

Una fuerte batalla de voluntades se enfrentó antes de que Ida volviera a hablar: "Tengo que irme. Debo".

Hanji tragó saliva con fuerza. Podía ver por la expresión de su rostro que su corriente de razonamiento estaba empezando a afectarla.

"Por favor", dijo Ida débilmente, tan traumatizada que ni siquiera pudo reunir la energía para discutir más con ella. "Por favor, te lo ruego. Si alguna vez pensaste en mí como un amigo, por favor, quédate en silencio."

Hanji dejó escapar un largo suspiro. Aunque estaba claro que no estaba de acuerdo con ella, ahora era inevitable. La caja de Pandora se había abierto y tenía que ayudarla a lidiar con las secuelas.

"Está bien," Hanji estuvo de acuerdo a regañadientes, viendo cómo la terquedad desaparecía de ella. "No diré nada por ahora, pero prométeme que no tomarás decisiones apresuradas".

Ella sacudió su cabeza. Hanji no lo entendió. No entendía que esta era su única opción. Ida empezó a retroceder, acelerando el paso a cada segundo.

"Ya sé lo que tengo que hacer", pronunció Ida con impaciencia. "No puedo tener este hijo. Nunca ."

Cuando Hanji abrió la boca para discutir, Ida la interrumpió abriendo la puerta y saliendo furiosa.

"Confío en ti Hanji," dijo, no queriendo escucharla oponerse a sus planes. "Ustedes dos."

Cerró la puerta de golpe, dejándolos mirándola con incredulidad.

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Durante su mandato como el señor provincial de Northern Wall Sina, Jaron Starke había reinado con la creencia de que "el dinero arregla todo en el mundo".

Cuando Ida dejó caer una gran bolsa de monedas en la oficina de Pete, pensó con ironía que tal vez realmente era una Starke de principio a fin. Aunque el médico se negó rotundamente al soborno e insistió en que no diría una palabra sobre su honor como médico, Ida no se arriesgaría. Si el dinero siempre hubiera mantenido la boca cerrada a la gente, entonces pagaría cualquier suma si eso significaba que su secreto estaba a salvo.

Si tan solo las monedas pudieran solucionar su problema principal ahora.

Una plétora de pensamientos pululaban por su mente mientras se sentaba en su habitación, un pedazo de papel en blanco colocado en la mesa frente a ella. Se mordió el labio tembloroso y sumergió la pluma en el tintero. Necesitaba escribir un informe sobre lo que había visto con la Voluntad de Odina, no había razón para la postergación incluso en un momento como este. Cualquier cantidad de información, sin importar cuán vaga y confusa sea, podría significar la diferencia entre el éxito y el fracaso.

Ida empezó a escribir.

Un árbol imponente con un enorme agujero en el medio, más grande que cualquier otro en el Bosque de Árboles Gigantes. Flores blancas rodearon el ...

Ida no pudo evitar permitir que se le formaran lágrimas en los ojos. Sus ojos se nublaron cuando las lágrimas cayeron sobre el papel, manchándolo por completo. Se sorbió la nariz e hizo una nota mental de manchar un poco de tinta en la parte superior del área manchada de lágrimas para ocultar los restos de su dolor.

Tomando una respiración profunda para regular sus lágrimas, Ida continuó escribiendo.

El segundo recuerdo fue de una batalla. Un rugido distintivo de Titán resonó en el campo de batalla. La armadura de los soldados estaba hecha de cuero y metal ...

Ida no sabía si lo que soñaba con Jaron Starke también formaba parte de la Voluntad de Odina y debatió si incluirlo en su informe. Nunca antes le había llegado un recuerdo en un sueño. Si tan solo Seth estuviera aquí para responder a sus preguntas. Sus dolores de cabeza se habían detenido por completo desde la última visión, tal vez todo era solo un sueño perturbador.

Pero, ¿y si no fuera así?

Después de todo, no había información concreta sobre los Ackerman y la relación de Starkes. Y si el sueño fue un vistazo al pasado, transmitido por la Voluntad de Odina, ¿por qué Jaron los procesó activamente?

¿Eran los Ackerman realmente una amenaza para la humanidad como dijo Seth una vez?

Su pluma se detuvo en el aire y su mano fue automáticamente hacia su estómago incómodo. Estaba completamente quieto. Musculoso por años de maniobras. Ida no necesitó esperar más para la confirmación del médico. Tal vez fue la intuición de una madre, pero ella sabía de manera innata que estaba embarazada.

De repente, su útero se sintió pesado. Lo que Levi y ella crearon estaba creciendo en ella. Mitad Ackerman y mitad Starke. Su hijo. Su creación. Su abominación . Un heredero de sus dos linajes capaz de despertar, un heredero legítimo de su miserable dinastía y, lo más importante, un heredero de los pecados y las cargas de su familia. No querría la vida que tenía para su hijo.

¿Fue así como se sintió Elsie Starke cuando la protegió de la inmundicia de sus pecados familiares?

¿Era este el amor egoísta de una madre como su madre había dicho una vez?

¿Repetiría los mismos errores que su madre?

A pesar de la ausencia de dolor, la sensación pulsante fue un duro recordatorio. Ida tragó saliva y parpadeó para contener las lágrimas involuntarias. No. No era así como quería que fuera su vida. Quería dedicarse a la humanidad, deshacer lo que había creado su dinastía, no quedarse atrapada detrás de las paredes cargando al hijo ilegítimo de su Capitán.

¿Qué pensaría Levi sobre esto? ¿Estaría decepcionado? ¿Enfadado? ¿Querría siquiera esto? Ida ni siquiera estaba segura de si estaba preparada para ello, y mucho menos Levi. ¿Qué iba a hacer ella? A pesar de su firme conclusión, ¿era capaz de deshacerse de él? Era un niño inocente. Su niño.

Y lo más importante, ¿cómo se lo iba a decir? ¿Se lo diría ella alguna vez?

Este niño solo lo obstaculizaría. Al igual que la forma en que la estaba obstaculizando en este momento.

Honestamente, Ida sabía que era mejor si permanecía detrás de las paredes. Hanji estaba hablando con sentido común. Cualquiera la hubiera llamado loca y egoísta por siquiera pensar en participar. Pero, ¿qué otra opción tenía ella? Si la humanidad no lograba recuperar Wall Maria, si Eren les era arrebatado de nuevo, si no podían llegar al sótano ... entonces las esperanzas de supervivencia de la humanidad serían casi insignificantes.

La parte más triste de aceptar su destino fue saber que no tenía sentido quedarse atrás cuando el futuro de su hijo dependía del éxito de esta misión.

Militar o maternidad, ¿cuál?

Ida se sintió fragmentada. Cuanto más pensaba en ello, más indecisa se volvía. Ni siquiera sabía si podía criar a un niño, ni si era capaz de deshacerse de un niño. De ninguna manera, forma o forma estaba lo suficientemente en forma para ser madre. Comenzar una familia era lo último que tenía en mente. Lo mismo puede decirse de Levi también, era un militar, como siempre lo sería.

Una sonrisa insidiosa cruzó sus labios. Ida sabía que no era una persona egoísta, pero sí muy egoísta cuando se trataba de su familia. Si era sincera sobre algo en su lamentable mundo, era la vida que daría a luz y las personas que contaba como su familia.

Un niño ... un niño Starke ... inevitablemente tendría que soportar la carga de los pecados de su familia. Condenado por una vida cruel como ella. Maldito por miles por la creación de Titanes. La continuación del pecado sobre el pecado. Un ciclo de dolor, miseria y secretos insidiosos.

Y el hijo de Levi ... inevitablemente lo obstaculizaría en su devoción a su deber. ¿Cómo podía hacerle eso? Estaba destinado a una vida extraordinaria. Al crecer como la hija de Erwin, conocía el dolor y el anhelo que eso acarrearía. Ella también estaba consciente en silencio de las preocupaciones de su padre, del autoconflicto que lo atormentaba hasta el día de hoy.

Después de todo, ¿qué es el deber comparado con el beso de un amante? ¿Qué es el deber comparado con un recién nacido en brazos? ¿Qué es el deber comparado con las cálidas noches felices rodeadas de la familia?

Una serie de golpes en su puerta la devolvió a la realidad. Horrorizada de que las lágrimas hubieran cubierto sus mejillas sin su consentimiento, rápidamente se las secó y estabilizó su voz.

"Adelante."

"Escuché que te desmayaste." Erwin entró en su habitación con Levi. "¿Estás bien?"

Gracias a Dios, parecía que Hanji la había mantenido en secreto.

"Sí", asintió con la cabeza. De manera discreta, Ida trató de ocultar su rostro con su flequillo y se distrajo escribiendo. "Me desmayé porque tuve una visión, la Voluntad de Odina estaba actuando de nuevo. Estaba escribiendo mi informe".

No era una mentira, pero tampoco era toda la verdad.

Comprensión multiplicada a través de la expresión de Erwin. "¿Descubriste algo?"

Ella movió levemente la cabeza. Levi se había encaramado a la pared. Ida negó con la cabeza para sus adentros y se recordó a sí misma que debía tener cuidado de no revelar nada. "No mucho, solo algunas imágenes, pero no parecen ser de Jaron. Muchas de ellas parecen casi viejas como si fueran recuerdos de alguien que vivió antes de que se establecieran los muros".

"Antes de que se establecieran los muros ..." Los ojos vigilantes de Erwin vagaron por su informe a medio escribir antes de que aterrizara en ella. "Entiendo. Estás pálido. La expedición está a solo tres días de distancia, es mejor que te cuides. Tu escuadrón está preocupado por ti. Descansa un poco".

"Lo haré", fingió una sonrisa. "Estoy bien, no te preocupes por mí. No es mucho".

"Está bien entonces," Erwin se dirigió hacia la puerta. "Te dejo para que redactes tu informe, lo discutiremos en la próxima reunión de mañana".

"Estaré ahí."

Con la salida de Erwin de la habitación, Ida respiró hondo. Podía sentir el pánico suave que crecía o se desvanecía dependiendo de lo que hiciera a continuación. Su estómago se revolvió. No podía recordar la última vez que estaba tan nerviosa por estar sola con Levi.

Desesperada por aferrarse a su compostura, Ida se distrajo escribiendo. Incluso sin que él dijera nada, podía sentir la intensa presión. Su aura intimidante era palpable.

Estaba tan concentrada que no se había dado cuenta de que Levi se había acercado a ella hasta que le levantó el flequillo y le puso una mano en la frente. "Deja de escribir. Descansa. Nunca pensé que te quedarías fuera de combate solo por correr algunas vueltas de mierda".

Ida permitió que sus pensamientos preocupados se filtraran al éter. Sostendría su ansiedad por su cola temblorosa. "No me toques", gruñó, tal vez con demasiado veneno. "No puedo creer que no confiaras en mí y me hicieras correr vueltas de nuevo, idiota sin corazón".

Levi inclinó los ojos para que sus miradas se alinearan.

"¿Qué ocurre?" Sus labios se apretaron en una fina línea. "Escúpelo, esto no es lo que te molesta. ¿Por qué demonios tienes los ojos rojos?"

Mierda , siseó Ida interiormente con revelación, aturdida por la habilidad de Levi para atraparla. Ella no dijo una palabra, su sangre se estaba drenando de mi sistema.

Levi se cruzó de brazos, la impaciencia se reflejó en su ceño fruncido. "¿Qué viste?"

"Cosas", dijo Ida con desdén. "No es nada de lo que pueda inferir, solo algunas imágenes fugaces".

"¿Qué cosas?"

"Obtendrás en el informe-"

"Ida". El tono de Levi era plano pero abrasador. La forma en que dijo su nombre tuvo un carácter definitivo.

Una pausa saltó a través de ellos e Ida notó que su expresión se había oscurecido. A pesar de su determinación de mantener su estoicismo, sabía que él podía ver a través de ella.

"Soñé con los Ackerman", confesó, esperando que él no se hubiera dado cuenta de que esa tampoco era la verdadera razón. "No sé si es la voluntad de Odina o un sueño ... pero ..."

Le temblaron las manos y dejó caer la pluma. Trató de recogerlo. Levi la detuvo. Las yemas de sus dedos callosos descansaban sobre su mano derecha. Ida no se movió de su agarre. Lentamente, sus dedos bajaron sus manos hacia la mesa. En lugar de soltarse, Levi le dio un suave apretón en la mano. El calor de su palma avergonzó a la suya.

Levi era un pragmático al máximo. Él era lo suficientemente perspicaz para saber lo que estaba insinuando. "Lo que sea que hayas visto, no importa".

Ida se quedó callada ante su tono contundente. Incluso después de todos estos años, todavía recordaba su temperamento. Durante un tiempo, no hablaron más.

Lentamente, continuó con sutileza, "Jaron Starke los estaba matando ... No tengo ninguna prueba, pero es obvio que él era el responsable del procesamiento de su familia".

Al darse cuenta de que las lágrimas habían caído repentinamente por su rostro, se liberó de su agarre para enjugarlas. Pero cuanto más trataba de deshacerse de ellos, más luchaban por la visibilidad. Le picaron tanto que su visión se volvió borrosa. "Él hizo que ... se mataran entre sí, fue tan brutal. ¿Y si hubiera otra razón por la que me pidió que te matara? ¿Y si ...?"

Durante su declaración, los inquietantes ojos de Levi nunca vacilaron. Su pulgar fue a su mejilla para enjugar sus lágrimas. "Lo que sea que hizo ese bastardo, no fue tu culpa." Apretó los dientes. "Por el amor de Dios, Ida, deja de culparte por la mierda que está más allá de tus circunstancias. No me importa eso. Nada cambiará entre nosotros".

Ida escuchó las palabras de Levi con más atención de la que jamás hubiera imaginado. Si tan solo supiera. Su corazón cayó al abismo de su estómago. Odiaba mentirle. Odiaba mentir cuando sabía que ahora él no era más que honesto con ella. Frente a las emociones humanas, la honestidad nunca fue fácil para Levi, pero lo había estado intentando, ella lo sabía.

Levi lo estaba intentando por ella.

En lugar de responder, Ida se movió de su asiento y lo abrazó. Ella lo abrazó como si fueran amantes a punto de separarse.

Pensó en los momentos en los que él la cuidó, los momentos que compartieron cuando estaban solos y los momentos que compartieron en la cabaña, todos los recuerdos más queridos de su corazón. Podía confiar en él, se dijo a sí misma. Prometió que siempre estaría a su lado. Superando cualquier dificultad. Usando su corazón culpable como guía, Ida se dio cuenta de que no podía mentirle a él, no a quien amaba más que a nada en este mundo. Las tragedias solo se repetirían si continuaba con las mentiras.

"Levi, tengo algo que decirte..." Las palabras salieron de sus labios sin previo aviso, provocando que los latidos de su corazón se aceleraran.

Ella rompió abruptamente el abrazo.

"¿Qué? ¿Se trata de la misión de nuevo?" El tono de Levi era suave y condenatorio, un ceño fruncido ya se estaba formando en sus rasgos. Ella sonrió para sus adentros. Pensaba que era otro de sus dramáticos discursos sobre la muerte de nuevo.

Si tan solo supiera que esto es una confesión de vida. De la vida que crecía dentro de ella.

Luchó por mantener el contacto visual con él. "No, no lo es ..."

"¿Y que?"

"Yo ..." Ida se calló.

Su voz simplemente no salía. Su pulso martilleaba, la vitalidad de la vida desaparecía de su rostro. El Capitán frunció el ceño, mirándola serenamente. Su mano derecha se levantó para ajustarse la corbata. Sus dedos estaban firmes, pero Ida estaba convencida de que era un gesto nervioso. Ya sea que Levi fuera consciente de ello, se dio cuenta de que él podía detectar que cualquier cosa que tuviera que decir era algo drástico, algo que potencialmente podría alterar sus destinos.

Ida se sintió sofocada. Tantas preguntas asediaron su mente que sintió ganas de vomitar. De repente, el miedo se había multiplicado por diez.

¿Y si las cosas cambiaran entre ellos? ¿Y si Levi la dejaba por esto? ¿Y si no le permitía embarcarse en la expedición con él? Este niño sin duda obstaculizaría su carrera. ¿Realmente podría hacerle esto con la expedición tan cerca?

"¿Tú qué, Ida? Sigue con esto." Levi se estremeció levemente mientras redactaba conscientemente sus siguientes palabras. Sin ningún impulso, preguntó de manera directa: "¿Es esto importante?"

Era ahora o nunca. Abrió la boca.

Pero en lugar de una confesión, Ida lo abrazó de nuevo. El abrazo debió haberlo tomado por sorpresa porque se tambaleó un poco hacia atrás.

"No importa lo que pase, te amo". Enterró la cara en su cuello, tratando de estabilizar su voz. "Te juro que si hay algo que sea cierto en este mundo, es eso".

Ella lo sintió tensarse y relajarse lentamente. Levi no dijo nada más. Lentamente, sus brazos se movieron para abrazar suavemente su espalda. Tal vez había asumido que ella estaba en un estado emocional con la expedición tan cerca y por sus visiones.

"Idiota", suspiró. "Aún no respondiste la pregunta."

"Te lo diré ... pronto."

"¿Cuándo?"

Ella tragó con amargura. "Cuando el tiempo es correcto..."

La guió lejos de su pecho. Levi la miró fijamente por un momento. Luego, suavemente le dio un pequeño beso en la frente como respuesta. Ida se dio cuenta de que era su forma de tranquilizarla, habiendo comprendido lo aterrorizada que estaba, y eso hizo poco para aliviar su culpa.

Un respiradero profundo y hueco se formó dentro de ella cuando fingió una sonrisa. Ida no conocía su verdadero origen, pero fue un terrible vacío lo que agotó su sustento. Era como si alguien hubiera cavado su agujero en mi pecho y sacado toda su alma. Todo Ida se quedó sin nada más que el gran vacío indoloro.

Las mentiras desfilaron en su mente. Secretos, además de más secretos. Los secretos fueron las cosas que acabaron con la relación de sus padres. Debería haberlo sabido mejor. Pero todo el coraje que había reunido se desvaneció ante el amor vano y egoísta.

Se estremeció interiormente cuando repitió una perla de sabiduría que su madre le otorgó el día de su muerte: "Un día cuando eres madre. Un día, cuando has encontrado a alguien a quien amas - verdaderamente amas. Un día cuando has Descubrí la verdad de la humanidad. Entonces comprenderás lo que quiero decir, Ida ".

Cerró los ojos y se agarró a su camisa. Ella no podía decírselo. Aún no.

La culpa cimentada en ella, Ida sintió la decepción y el disgusto que se reservaba solo para ella.

En la guerra y en el amor todo se vale.

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" ¿Por qué me trajiste a este mundo?"

Elsie dejó de caminar por los pasillos de Starke Estate. Ajustándose su vestido largo, se agachó sobre el suelo alfombrado para poder encontrar la mirada de su hija. "Ida, ¿por qué preguntas algo así?"

Se mordió el labio y movió nerviosamente un pie al otro. "Porque ... ¿no estarías más feliz sin mí? No le agrado al tío, y los sirvientes dijeron que tu vida sería mucho más fácil si yo no hubiera nacido".

Los labios de Elsie se apretaron en una sonrisa de dolor. Con ternura, tomó las pequeñas manos de su hija. "Naciste ... por el amor de una madre".

"¿ Amor de madre?"

Ella asintió con la cabeza y se colocó un mechón del cabello rojo de su hija detrás de las orejas. Su voz era sincera y genuina cuando elaboró.

" El amor de una madre lo es todo. Es lo que trae a un niño a este mundo. Es lo que moldea todo el ser". La mirada de Elsie estaba abatida. "No hay absolutamente nada que una madre no haría para proteger a su hijo. Las madres han matado, han sacrificado todo para ver sonreír a sus hijos e incluso han destruido dinastías enteras por ellos".

" Así que ..." Ida ladeó la cabeza. "¿Me diste a luz porque me amas?"

Elsie sonrió. "Así es. Así que siéntete orgulloso de eso y nunca te culpes por nada de lo que suceda".

"¿ Incluso si estarás triste por mi culpa? No quiero verte triste ..."

" Niña tonta, el amor de una madre es lo más fuerte que conoce el hombre". Elsie la tomó en sus brazos. "Todavía eres joven, pero cuando tengas tus propios hijos, entenderás que es poder".

Respiró hondo y se apresuró a borrar el recuerdo.

Ida se preguntó por qué estaba recordando esa conversación ahora. Durante tantos años, había almacenado los tiernos recuerdos en lo profundo de su subconsciente. Hizo un inventario de su entorno. Tal vez fue porque el humilde orfanato de Historia se parecía a su antigua casa en Shiganshina.

Ida había llegado aquí al amanecer. La llegada repentina provocó una cautelosa preocupación en la reina apenas despierta. Cuando Historia preguntó que había sucedido algo serio, Ida simplemente negó con la cabeza y preguntó si podían hablar. Aunque su tez oscura hablaba de otra manera, le aseguró a Historia que todo estaba bien en el Cuerpo de Inspección. Su cautela se disipó, la Reina asintió y la condujo a la granja que ahora era su residencia permanente.

Historia la invitó amablemente a desayunar. Durante la comida, Ida observó que se había vuelto más animada la última vez que la vio. Habría disfrutado de su compañía si Ida no estuviera tan absorta en sus pensamientos. Era especialmente difícil no recordar todas las cosas de las que quería escapar cuando podía escuchar las voces de los niños que jugaban en los campos desde la sala de estar del orfanato. Ida recordaba constantemente su dolor mientras mantenían su conversación informal sobre cómo estaba todo el mundo.

El contenido de la conversación navegó sin problemas hasta que pasaron a un tema delicado.

"¿Te gustan los niños, Ida?" Preguntó Historia, tomando un sorbo de su té. Habían terminado de desayunar y se habían pasado al té. Cuando Ida arqueó una ceja, la Reina se echó a reír: "Has estado mirando por las ventanas cada vez que los niños gritan. Pueden ponerse ruidosos cuando juegan a la mancha".

"Me gustan", admitió Ida en voz baja. "Ellos ... parecen estar realmente felices aquí".

Historia sonrió dulcemente y se volvió hacia la ventana. Señaló a un niño de cabello negro que perseguía a sus amigos. "Ese es Benjamín. Cuando acababa de llegar, se negó a hablar o incluso a comer. Sus padres murieron durante el ataque en Trost. Su madre lo empujó a un lugar seguro y le dijo que corriera un rato. es como un niño normal ".

Ida siguió su mirada y vio una brillante sonrisa en el rostro de Benjamin. Definitivamente también fue salvado por el amor de una madre. Su estómago dio un vuelco. Si se quedaba con este niño, ¿sonreiría así también?

"Esa es Lysa," Historia señaló a una niña pelirroja con coletas. "Ella es uno de los niños que rescataste de la Ciudad Subterránea. Quiere unirse al Cuerpo de Encuestas cuando sea mayor en tres años. Es una fan tuya. Deberías conocerla".

Se le formó un nudo en la garganta. "A ti también te deben gustar los niños".

"Mi madre nunca me amó". Los ojos de Historia fueron gentiles sobre ella cuando sintió la aprensión de Ida sobre ese tema. "No te preocupes, lo superé. Pero probablemente fue por mi infancia que quería darles algo diferente. Los niños son inocentes, pero siempre pagan el precio más alto por los pecados que cometen los adultos. Ver sus sonrisas caras es todo lo que podría pedir ".

Ida apartó la taza de té y de repente perdió el apetito. "¿Alguna vez has querido tener tus propios hijos?"

Había una breve precaución en el rostro de Historia antes de responder sutilmente a su pregunta. "Algun dia tal vez..."

Ida mantuvo a raya su confusión interior. Una reina a los quince años. Qué extraño fue. Ella era solo una recluta normal hace unos meses y ahora era uno de los activos más importantes de la humanidad. Ida la miró pensativa, notando con tristeza lo similares que eran en ese sentido.

Los últimos herederos de su dinastía.

La familia real que mantuvo los poderes de los Titanes y su familia que creó a los Titanes.

Un día, Historia también tendría que continuar con su línea de sangre. La constricción en su pecho se estaba volviendo más tensa mientras reflexionaba sobre ello. Siendo el último del único linaje capaz de controlar al Titán Fundador, el ejército mantenía a Historia bajo estricta protección. Ida se preguntó miserablemente si temía dar a luz a niños sabiendo que nacerían en una dinastía tan miserable que llevaba cargas tan pesadas.

Fue ese pensamiento sombrío el que se convirtió en el catalizador de lo que ocurrió segundos después. Los sonidos de los niños jugando con entusiasmo acompañaron sus ojos verdes mientras florecían con un repentino ataque de comprensión.

Lenta, deliberada e intencionalmente, el recordatorio, las palabras de Starke de Jaron, jugó en su cabeza.

" El rey se sienta en el trono y gobierna, el hacedor de reyes es el poder detrás del trono. El rey no puede ser rey sin el hacedor de reyes, porque no tendría el poder. Y así, si un rey se considerara a sí mismo un Dios, ¿No significa eso que es posible que alguien cree un Dios? "

" Entonces, ¿quién es el verdadero gobernante, el rey o el hacedor de reyes, Ida?"

"Los vencedores pueden ser inciertos, las alianzas pueden ser inestables e incluso el poder de los reyes puede ser fugaz".

Las piezas del rompecabezas comenzaban a caer frente a Ida. Jaron estaba hablando de que los Starke son los creadores de los Titanes y el poder del Titán Fundador que permite que la familia real triunfe sobre cualquier otro. Los Starke fueron los hacedores de reyes. Jaron quería derrocar al Rey.

" Perros pasados ​​del Rey".

" Desafortunadamente, los perros rebeldes abandonados por su dueño como tú deben ser cazados y sacrificados. Y es mi deber hacerlo".

" ¡Nunca me arrodillaré ante ti, nuestros antepasados ​​nunca lo hicieron, y yo tampoco!"

Se sabía que los Ackerman eran los perros de los Reyes, con el deber de protegerlo de por vida. Pero fueron procesados ​​por su capacidad para resistir los poderes de alteración de la memoria del Titán Fundador. ¿Y quien los procesó fue Jaron Starke?

¿Por qué? ¿Porque era su deber? ¿Porque el rey se lo ordenó?

No. No parecía correcto. Este era Jaron de quien estaba hablando. Nunca fue leal al rey, nunca hizo nada que no lo beneficiara. La acusación debería haberse detenido cuando Kenny se rindió a Uri Reiss. Entonces, ¿por qué Jaron le pidió que matara a Mikasa y Levi porque llevaban el nombre de Ackerman?

El último ataque de comprensión le llegó cuando recordó lo que Jaron le dijo una vez cuando le preguntó por qué los Ackerman necesitaban morir.

"Son una amenaza para nosotros, y quemarás este nido de serpientes hasta el suelo antes de que se vuelva contra nosotros".

" Bastardo o no, eres un Starke; compartes nuestra sangre".

"Un nombre significa todo en un mundo como este, y nosotros, que heredamos la voluntad de nuestros antepasados, veremos para completarlo. Es nuestro destino, uno que tú compartes, te guste o no. Este es el poder de los nombres , Ida ".

"Oh Dios", pronunció Ida sin aliento. Se pasó los dedos temblorosos por el pelo. Su mente estaba dando vueltas.

¿Nosotros? Jaron no se estaba refiriendo a la humanidad entonces. Los Ackerman eran una amenaza, pero no para la humanidad como me dijo Seth o para el gobierno de la antigua monarquía, sino solo para los Starke, concluyó Ida con desconcierto.

Esa serpiente Seth estaba mintiendo o mal informada. Jaron los quería muertos no porque los Ackerman se rebelaran contra el rey o porque fueran inmunes a la manipulación de la memoria, sino por algo más. Un motivo que llevaba él solo.

Porque eran una amenaza para su familia.

Su tío detestaba su existencia porque se sentía amenazado por ellos.

¿Pero por qué? Ida cerró los ojos consternada. ¿Por qué eran una amenaza? ¿Tanto que enviaría a alguien como Jaron luchando para exterminarlos? ¿Porque quería derrocar al rey y temía que los Ackerman lo protegieran? Pero los Ackerman ya no eran leales al rey.

No, la pregunta más importante era ¿por qué era necesario que Ackermans protegiera a la familia real cuando se decía que poseían al titán más poderoso y más grande?

"¿Ida?" Historia sondeó suavemente, notando lo silenciosa que estaba. "¿Estás bien?"

"Historia," Ida se enderezó. "Sobre por qué vine aquí. Tengo algo importante que preguntarte."

Historia frunció el ceño ante la repentina seriedad en su tono. "¿Qué es?"

"¿Sabías algo más sobre los Ackerman? ¿Algo que tu madre te podría haber dicho, o tu padre?"

La confusión brilló en los ojos de la Reina, pero comenzó a iluminarla. "Cuando ... Kenny Ackerman me capturó, me llevó con Rod Reiss", comenzó vacilante. Aunque Historia trató de ocultarlo, Ida captó el resentimiento en su voz. "Rod dijo que podía confiar en Kenny y que no me haría daño. Dijo que hace siglos, el Ackerman fue creado con el único propósito de escuchar las órdenes de la familia real y protegerlos de cualquier amenaza externa".

"¿Creado?"

Historia se encogió de hombros. "No sé qué quiso decir con eso. Tal vez ennoblecieron a esa familia, no estoy muy seguro".

Callejón sin salida. Ida sintió que su decepción la golpeaba. Se frotó el puente de la nariz con irritación. Mierda. Historia era la única esperanza que le quedaba. La monarquía anterior se había asegurado de que no hubiera registros escritos sobre la verdadera historia del mundo.

"Ida, ¿pasa algo? ¿Por qué de repente preguntas por los Ackerman? ¿Están Mikasa y el Capitán bien?"

Ida le dedicó una sonrisa cansada. "No, no es nada. No te preocupes por eso."

Ella no quería preocuparla. Aunque como la reina legítima, Historia tenía derecho a conocer los hallazgos del Cuerpo de Inspección, Ida razonó que hasta que no tuviera todos los hechos expuestos, no debería sacar conclusiones apresuradas.

Instintivamente, su mano fue a su estómago. Mitad Ackerman, mitad Starke. Por alguna razón, Ida temía pensar en eso. No sabía por qué, pero algo le decía que se suponía que este niño nunca existiera.

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"¿Cómo es?"

Era bien entrada la tarde cuando regresó al cuartel general y fue directamente a la oficina de Erwin. Normalmente, Ida dudaría más en tener la conversación con su padre, pero con la expedición a solo dos días de distancia, ya no había más tiempo para la postergación.

"Es delicioso." Erwin dejó la taza de té en el suelo. "Eres bastante hábil preparando té".

Su ánimo se elevó como un globo aerostático. La ansiedad del tema delicado que eventualmente sacaría a un lado, Ida había abastecido a propósito la despensa del Cuerpo de Inspección con una variedad de hojas de té recientemente, se sintió aliviada de que él las disfrutara.

"Las hojas de té juegan un papel importante, pero no diría que es solo por eso". Ida se sentó frente a él en el sofá que estaba situado al lado de la gran oficina. Entre ellos, había una pequeña mesa de café. "Ese enano me hizo preparar su té desde que llegué como una forma de castigo, así que probablemente también sea mi experiencia".

Erwin se rió de su razonamiento. Durante un tiempo, la pareja simplemente disfrutó del agradable silencio. Ida miró la taza de té en su mano con aprecio. No podía recordar un momento en el pasado en el que simplemente disfrutaran de una simple taza de té con él.

Si tan solo pudiera viajar al pasado. Ida le habría gritado a su yo del pasado por ser tan tonta y terca, por poner su orgullo y su rencor primero en lugar de perder el tiempo para conocerlo.

"La reunión final está programada para más tarde".

Ella lo miró cuando rompió el silencio. Erwin parecía estar pensando en algo también.

Sólo momentáneamente distraído, volvió a concentrarse en ella, "¿Por qué estás aquí? Dudo que hayas venido antes para entregar tu informe o para darme una taza de té".

Ida cuadró la mandíbula ante la sencilla observación de Erwin. Ella debería haber sabido que nada podría superarlo. Dejó su taza de té e inhaló profundamente. Mejor que lo termine de una vez.

"Tengo una mansión renovada que he heredado en Trost". Su voz era suave, incluso arrepentida. "Y ... me gustaría que viviéramos allí cuando se terminen las renovaciones".

Él la miró con extrañeza. "¿Qué?"

"Como una familia." Ida elaboró, con el corazón acelerado por el nerviosismo. "Levi puede venir a vivir con nosotros si quiere, quiero decir, hay espacio ... Uhm ... realmente no lo he ... discutido con esto todavía, pero sobre todo ... yo solo ..."

Ella se apagó. El aire fresco seguía murmurando a su alrededor. Ida odiaba que Erwin permaneciera en silencio con esa expresión oscura en el rostro. Tales actos le precedieron diciendo algo desagradable con lo que probablemente ella no estaría de acuerdo.

"Desafortunadamente, mis deberes como Comandante del Cuerpo de Inspección ..."

"Tus deberes terminan en el momento en que descubres la verdad del mundo, terminan cuando llegamos al sótano". Ida dijo, su terquedad se apoderó de ella. "Honestamente, Erwin, no hay maldito sueño por el que valga la pena sufrir."

Erwin cerró los ojos con cansancio ante su desafío, sabiendo de inmediato de qué se trataba esta conversación. "Si estás pensando en pedirme que me retire de la próxima expedición. Lamentablemente, incluso si viene de ti, tendré que negarme".

Su determinación comenzó a agravar su paciencia. "Perdiste un brazo, Erwin. No necesito la mejor mente táctica para saber que eres prácticamente inútil como soldado en el campo de batalla, solo un trozo de carne esperando ser comido." Cuando vio la mirada poco cooperativa en sus ojos, se apresuró a agregar: "Lo que la humanidad necesita es que sigas con vida".

"Necesito estar en el campo de batalla para mis soldados, es mi deber".

"¿Campo de batalla? ¿Soldados?" Ida desaire su nariz. "¿No por el sótano?"

Podía sentir que a Erwin no le gustaba dónde se estaba metiendo este tema. "Sí, el sótano también juega un papel importante. No te mentiré, necesito estar allí cuando lleguemos al sótano".

"Si todavía estás vivo", murmuró con amargura.

Arqueó una ceja. "Pensé que ya habíamos hablado de esto. Esta operación será peligrosa, pero la humanidad depende de nuestro éxito. Tengo que estar allí, incluso si voy a ser un cebo ..."

"No dejaré que mueras", espetó Ida, molesta porque la conversación había resultado exactamente como lo había predicho. "Me debes demasiado."

Él solo la miró con la misma mirada gentil. "Sé."

Su ceño se desvaneció cuando vio su expresión. Ida sabía que estaba siendo egoísta por preguntar algo así cuando prácticamente le había explicado a Hanji por qué se necesitaba a Erwin en la próxima expedición. Para ella era una contradicción sentirse así, pero no pudo evitarlo.

Ella suspiró. Si no podía convencerlo, solo podía esperar que Levi pudiera hacerlo.

"Soy consciente de que no tengo la autoridad para anular sus decisiones, pero pensé que lo intentaría una vez".

"Espero que entiendas mis razonamientos, Ida."

"Aún así ..." murmuró Ida. "Incluso si debe ir a la próxima expedición, me gustaría que se retirara cuando regrese". Cuando parecía que Erwin estaba a punto de combatirla, se apresuró a agregar: "No te estoy pidiendo que te jubiles por completo, la mansión está en Trost, está cerca de la sede de Survey Corps. Aún puedes desempeñar un papel vital en la batalla de la humanidad por libertad. Es solo que ... no estarás en peligro constante. Ya no es necesario que estés en el campo de batalla, deja que Hanji tome el mando ".

Erwin abrió la boca, listo para discutir. "Ida-"

"Nunca te he pedido nada, Erwin. Esta es la primera vez. No te estoy pidiendo que renuncies a tus sueños, no te estoy pidiendo que te detengas. Ya he concedido esto. El momento si averiguas la verdad del mundo, habrías perdido todo tu propósito. Te estoy dando otro propósito: solo vive. Para mí ".

Fue un movimiento bajo de hacer; usar la culpa de Erwin hacia ella en su contra. Pero si esto significaba que nunca tendría que volver a entrar en el campo de batalla y que seguiría viviendo a pesar de cuánto deseaba arrepentirse, Ida pensó que era un pequeño precio a pagar.

Su expresión reflejó la de ella cuando negó con la cabeza. "Esto va más allá de mis sueños. Tengo un deber con la humanidad. Lo que sea que encontremos en ese sótano ... si es lo que creo que es, entonces tenemos que preparar contramedidas".

"Sólo quieres arrepentirte", acusó Ida, un poco demasiado cáustica.

Erwin se quedó en silencio por un momento antes de que se le escapara un suspiro. "Sí, no discutiré contigo si es tan obvio."

Caída, Ida apretó los labios. "¿Qué hay de arrepentirte por lo que me hiciste?" preguntó en voz baja. "¿Por lo que le hiciste a Elsie? ¿Alguna vez has pensado en cómo me sentiría?"

El ceño fruncido de Erwin fue inmediato y parecía como si alguien le acabara de disparar en el pecho. Estuvo en silencio durante un largo rato, perdido en su propia contemplación. Estaba claro que estaba considerando todas las opciones disponibles.

Él desvió la mirada. "No puedo hacer eso".

"¿Por qué?"

"Porque este es el precio que tengo que pagar", respondió Erwin. "No puedo quedarme atrás mientras mis hombres luchan por mí. No después de todo lo que he hecho".

"No se trata de eso", argumentó. "Piensa en ello como tu deber para con la humanidad, entonces, necesitamos que te mantengas con vida más que nada".

Pasaron unos segundos hasta que Ida se impacientó. "Por favor."

"Déjame pensarlo", dijo a regañadientes. "Cuando regresemos de la expedición, les daré mi respuesta".

La sonrisa que floreció en sus labios fue genuina. "Bien."

Aliviada por su pequeña victoria, Ida recuperó su taza de té de la mesa. La calidez de la porcelana la reconfortó. Francamente, era más de lo que había esperado. Ahora, todo lo que tenía que hacer era esperar a que Levi también abordara este tema con él. Quizás debido a lo cerca que estaban ambos, Erwin estaría más inclinado a escucharlo.

La tensión entre los dos desapareció, Ida fijó sus ojos en el silencioso Comandante. A decir verdad, se sentía culpable por usar esa tarjeta con él. Sabía que Erwin era más desinteresado de lo que aparentaba ser.

Aunque su padre puede dudar de sí mismo, la humanidad siempre será la máxima prioridad. Al igual que Levi, pensó con tristeza. Ida devolvió sus pensamientos al secreto que había estado guardando. No había forma de que la dejaran ir si lo supieran.

"Erwin", se escuchó a sí misma decir antes de que pudiera detenerse.

La miró con atención. "¿Sí?"

"¿Crees ... que Elsie se arrepintió de tenerme?"

Se dio cuenta de que Erwin estaba calculando la gravedad de su repentina pregunta. "No deberías culparte por lo que le sucedió; es lo que ella hubiera querido".

Su respuesta la hizo sentir un poco mejor. Ella ya lo sabía en lo profundo de su corazón, pero necesitaba que alguien se lo verbalizara.

"Todo lo que hizo fue continuar con el linaje de la miserable dinastía de los Starke", dijo Ida con amargura. "Hijo del diablo; para siempre será condenado por este mundo".

"No creo que eso sea lo que ella pensó en eso".

"¿Y tú entonces? ¿Te arrepientes de haber nacido?"

Sus angustiados ojos azules se posaron en la ventana. Ida no estaba segura de en qué estaba pensando Erwin y de lo que se dio cuenta, pero parecía en paz consigo mismo cuando volvió a mirarla. No había más reservas en sus ojos, solo genuina sinceridad.

"Si hay algo que he hecho bien en mi vida, Ida, eres tú".

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"¿Qué crees que hay ahí?" Preguntó Hanji Zoe.

Toda la atención de los líderes de escuadrón se centró en su comandante, esperando su entrada. Estaban discutiendo los hallazgos de Grisha Yeager que Keith Shadis les había proporcionado. Nunca fue más obvio que la clave para todas las preguntas no dichas que tenía el Cuerpo de Inspección estaba en el sótano de Grisha.

Los severos ojos azules de Erwin miraron al frente a cada uno de los veteranos.

"Algo que no se podía decir, no ..." se corrigió apresuradamente, "algo que Grisha no podría haber dicho aunque quisiera: los recuerdos del mundo que el primer Rey Reiss borró de nuestros recuerdos".

La mente de Ida vagó a lo largo de la discusión. Debería haber prestado más atención a la reunión, pero con su situación actual, lo encontraba todo un desafío.

Su mirada se posó en Levi quien estaba sentado cerca de la pared, lejos de la mesa donde ella estaba. Aunque mantuvo su expresión estoica, Ida estaba convencida por su lenguaje corporal de que estaba preocupado. Para ella era obvio que estaba pensando en Erwin.

De repente, se volvió y la miró a los ojos. Ida le dedicó una sonrisa avergonzada a la que él respondió con un sutil arqueamiento de la frente. Al ver esto, subrepticiamente le hizo un gesto a Erwin con los ojos y Levi frunció el ceño oscuramente en respuesta. Ella asintió con la cabeza, sabiendo que era su manera de decir que hablaría con él más tarde.

"En otro asunto completamente, Ida tuvo otra visión". Erwin narró en un tono natural, llevándola de regreso a la reunión. "Según nuestros hallazgos anteriores, sabemos que todo lo que ve es exacto".

"Francamente, todavía no entiendo cómo funciona este poder de ella", suspiró Klaus.

"Para decirlo en términos más simples", agregó Erwin, "es un vistazo al pasado, tal como Eren se las arregla para ver los recuerdos de su padre".

"Pero hasta ahora, siempre hemos pensado que la Voluntad de Odina sólo era capaz de ver los recuerdos de Jaron Starke", agregó Ida, "pero basándome en mis visiones recientes, no creo que ese sea el caso".

Hanji dio unos golpecitos con el dedo en el escritorio mientras examinaba el informe que Ida había redactado. "Armaduras en soldados que parecen anticuadas, la mujer y el titán blindado luchando entre sí ..." leyó el informe, "la hembra actual y el titán blindado son camaradas, puedo ver por qué no crees que estos recuerdos pertenecen a la línea de tiempo actual. "

"Vi las paredes también en las visiones posteriores", dijo Ida. "No creo que todas las visiones del informe pertenezcan a la misma persona. Personalmente, creo que desciende de las más antiguas a las posteriores".

"¿Así que básicamente es una gran bolsa de recuerdos de personas muertas que no conocemos?" Levi gruñó desde un lado.

"De los antepasados ​​de Starkes, supongo," Erwin frunció el ceño. "Hanji, ¿qué piensas?"

"Estoy de acuerdo contigo", respondió Hanji. "Siempre hemos asumido que Eren podía ver los recuerdos de su padre porque su padre era el poseedor anterior de su Titán, pero tal vez eso no se aplica a Ida. Ella no es una Titan Shifter, no podemos suponer ella en base a lo que sabemos de Eren ".

"Esperar." La expresión de Dirk estaba preocupada. "¿No significa esto que podía ver los recuerdos de su antepasado?"

Los ojos de Marlene se agrandaron al darse cuenta. "Pero eso significaría que ..."

"Ella es capaz de obtener información sobre el mundo antes de que la humanidad se retirara a las paredes, tal vez incluso la creación del primer titán Ymir". Erwin concluyó rotundamente. "Creo que a esto se refería Elsie Starke cuando dijo que el linaje de los Starke es especial".

"Las paredes ..." Harold respiró, mirándola con los ojos muy abiertos. "Que demonios..."

"Elsie y Grisha se conocían", Erwin hizo que todos volvieran a centrarse en el tema principal. "El ejército ya ha registrado todas las residencias de Starke y no ha encontrado nada que se relacione con esto. Creo que mientras estamos en Shiganshina, deberíamos revisar la casa en la que Ida y su madre también vivían".

Klaus suspiró cansado, frotándose las sienes. La miró con escepticismo, "Tu familia es realmente única, ¿eh?"

Ida se encogió de hombros y no dijo nada.

"Ella realmente es única", coincidió Hanji en voz baja. Por alguna razón, a Ida no le cayó bien cómo lo dijo Hanji. Su sospecha fue validada cuando Hanji se volvió hacia Erwin. "Por eso, a la luz de esta nueva información, creo que deberíamos poner a Ida en espera si se produjera una batalla".

"¡¿Qué?!" Ida se puso de pie, boquiabierta ante la sugerencia de Hanji. "¡No! No creo-"

"Eso también sería lo mejor".

Ida se quedó paralizada al escuchar la voz de la persona que más la afectaba en este mundo. Lanzó su mirada más sucia a Levi. El insistente temblor de su corazón comenzó y luchó por mantener la compostura.

Mierda. Esto no era lo que había planeado, quería luchar codo a codo con él.

Levi ignoró su mirada. "He estado diciendo esto durante mucho tiempo, Erwin. Ese mocoso de mierda es el último Starke, la necesitamos viva."

"Sí," Erwin asintió con la cabeza. Para consternación de Ida, la resolución nubló su voz: "Ida Starke será puesta en espera cuando lleguemos a Shiganshina. A menos que sea absolutamente necesario, no se pondrá en peligro".

"¡Ridículo! ¡¿Te estás escuchando siquiera ?!" Ida argumentó enojada. "¡Si se produjera una batalla, deberías enviarme de inmediato! Sería capaz de ..."

"Ida". Erwin interrumpió su perorata con severidad. "Con las recientes revelaciones de la Voluntad de Odina, la humanidad no puede permitirse perderte. Aún no sabemos qué hay en el sótano de Grisha Yeager. Si todo lo demás falla, la humanidad aún te tiene. Aún podremos aprender el verdad de este mundo ".

Abrió la boca, lista para discutir. "Pero-"

"Debería omitirlo completamente de esta expedición como la reina Historia", intervino Erwin nuevamente. "Pero dada nuestra situación, sus habilidades son un activo necesario que no podemos permitirnos simplemente descartar, no cuando necesitamos toda la mano de obra. Mi decisión es definitiva".

Sus puños presionaron sus costados, Ida estaba en silencio, su mente activamente batiendo una réplica, pero fue inútil. Ella conocía la expresión del rostro de Erwin, había tomado una decisión. Un gemido agravado salió de su garganta cuando se sentó a regañadientes.

Derrotada, Ida lanzó una mirada ardiente a Levi y luego a Hanji. Malditos sean los dos .

No fue hasta que vio a Hanji evitando su mirada que la luz de la comprensión se oscureció en sus ojos.

Ella lo mencionó intencionalmente para que yo no tuviera que pelear, concluyó Ida en una miserable traición.

La ansiedad se apoderó de ella cuando miró a Levi. Sabía que él estaba de acuerdo porque también quería mantenerla a salvo. Su mente comenzó a dar vueltas con un sinfín de preguntas. Ella no sintió nada más que culpabilidad sobre ella cuando lo miró fijamente.

Satisfecho con su conformidad, Erwin regresó a la reunión, "A partir de hoy, todos los preparativos han sido completados. La operación para retomar Wall Maria comenzará dentro de dos días. Esta reunión se da por terminada".

Los líderes de escuadrón se dispersaron uno por uno y continuaron su conversación informal. Ida los siguió miserablemente, el recordatorio de cómo estaba en espera girando burlonamente en su mente.

"¿De que estás asustado?" Harold le dio un codazo a Klaus, riendo. El la miró. "Tenemos a Ida aquí, ¿no?"

"¿Eh?"

"Estábamos pensando en servir carne hoy", la iluminó Dirk. "Ya sabes, la mejor última comida para los exploradores".

Klaus sonrió como un lobo travieso. "Tenemos que mostrarles a los niños que pueden depender de los adultos de vez en cuando".

"Claro", sonrió Ida, adivinando para qué la necesitaban. "Ordene lo que quiera, yo pagaré la cuenta".

Los veteranos vitorearon con entusiasmo. Mientras tanto, Ida se dio cuenta de que su Capitán los seguía. "¿Levi?"

"Adelante primero."

Había un subrayado de sutil ira en su tono. Fue un tono que captó Ida y un tono que le molestó. Quería preguntarle qué estaba pasando, pero luego lo entendió. Levi quería hablar con Erwin. Asintiendo una vez hacia él, cruzó la habitación. Esta también fue una buena noticia para ella. También quería tener una conversación privada con Hanji.

Para su sorpresa, Hanji ya la estaba esperando junto a la puerta.

Caminaron uno al lado del otro en silencio hasta que estuvieron en los confines seguros de su oficina.

Ida no perdió el tiempo para confrontarla. "¿Por qué hiciste eso?"

Exhaló con fuerza y ​​cerró la puerta sin decir nada. Hanji estaba frustrado por su pregunta. Podía verlo en sus ojos. A pesar de esto, mantuvo la compostura cuando respondió: "Dije que mantendría tu secreto. Sin embargo, nunca dije que no trataría de mantenerte fuera de peligro. No estás en condiciones de luchar. . "

"Estoy embarazada, no jodidamente discapacitada", gruñó Ida obstinadamente. Sabía lo inmadura que sonaba, pero no podía evitarlo.

"Sabes por qué estoy haciendo esto". Aunque la voz de Hanji era suave, era lo suficientemente poderosa como para levantar las paredes que había comenzado a levantar. "Ida, todavía vas a la expedición. ¿Por qué quieres pelear tanto? Y no digas que no te preocupas por este niño, porque ese no eres tú".

"Es mi deber", insistió Ida. "¡Soy un arma humana y debería ser usada, no estar parada y ver a todos pelear!"

Hanji hizo un sonido angustiado. "No eres solo un arma humana. Antes que nada, debes pensar en ti mismo". Su mirada cayó al área de su estómago. "De los dos ."

Ella resistió la tentación de tocarse el estómago y apartar la mirada con vergüenza.

"Con suerte, lo haremos bien sin ti y no hay necesidad de que luches", agregó Hanji, "Sé que quieres proteger a Levi y al resto, pero también debes confiar en ellos. Cree en tus camaradas".

Ida se habría reído a carcajadas de su declaración si no hubiera estado tan en conflicto.

Un silencio saltó entre ellos antes de que Ida hablara con el trauma incrustado en sus ojos.

"¿Confianza?" Ida rió amargamente. "Hanji, la última vez que confié en mi escuadrón y creí en sus fortalezas ... murieron. Los dejé y murieron por eso. Mi confianza y mi inmadurez los mataron".

Se envolvió con los brazos con fuerza y ​​desvió la mirada hacia otra parte. "¿No lo ves? No puedo perdonarme si me siento y algo le pasa a mi familia. No puedo volver a pasar por eso. No puedo".

Hanji frunció el ceño ante su confesión que palpitaba de desesperación. Si la luz de comprensión en sus ojos marrones daba alguna indicación, para Ida era obvio que ella entendía que esa era la razón por la que se mostraba tan inflexible en la lucha.

En su lugar, planteó una pregunta diferente. "¿Ya le has dicho?"

Ida sonrió abatida para sí misma. Sus ojos estaban fijos en la ventana. Había escuchado la pregunta de Hanji, pero no sintió la necesidad de responderla. Estaba demasiado perdida en otros pensamientos.

"¿Ida? ¿Vas a contárselo a Levi?"

"No puedo decírselo", admitió Ida con angustia. "Todavía no. Debería concentrarse en retomar Wall Maria. No puedo ... hacerle eso. No querría esto".

"¿No crees que estás pensando muy poco en él?"

Ella sonrió con cansancio y no dijo nada. Hanji no entendía la profundidad de su relación como ella, no los entendía. Levi podría amarla con toda su alma, pero nunca sería suficiente. Ella nunca sería su primera prioridad.

"Nunca he visto a Levi preocuparse por alguien de la forma en que se preocupa por ti", dijo Hanji. "Justo el otro día, me admitió que pensaba en un futuro contigo. Ha cambiado, Ida. Puedo verlo, ¿por qué tú no?"

Sabía que Hanji estaba diciendo la verdad. Debería haberla hecho feliz al escuchar eso, en cualquier otro momento en que Ida estuviera convencida de que sentiría mariposas en el estómago, pero no hoy. Solo la hizo sentir peor.

"No se trata de eso", murmuró Ida, mirando fijamente la pared de piedra. "Si le digo ahora, me hará quedarme detrás de las paredes. Sabes que es verdad. Y no puedo, no cuando sé que él estará arriesgando su vida. Es egoísta, lo sé ... pero Necesito estar a su lado ".

Hanji exhaló profundamente ante su resolución. "No sé si puedo mantener este secreto por mucho tiempo. Francamente, esto también me está consumiendo".

"Por favor," suplicó Ida, aferrándose a Hanji justo cuando estaba a punto de irse. Su agarre sobre su amiga era fuerte. Era tan fuerte como sus ojos desesperados, que la llamaban a considerar su petición. "No digas una palabra. Cuando regresemos, se lo diré yo mismo. Por favor, Hanji, hazlo por mí."

Hanji estuvo callada por un largo rato, perdida en su propia contemplación. Cuando habló, Ida había anticipado que le preguntaría por qué era tan egoísta y tonta. Se había anticipado a preguntarle cómo se había vuelto tan cobarde. Las siguientes palabras que salieron de su boca tomaron a Ida por sorpresa.

"Debe ser duro para ti también, ¿eh?"

Hanji estaba atento cuando esperaba su respuesta. El contenido de su propia pregunta también la sorprendió.

Ida deliberó sobre su pregunta. Qué pregunta tan peligrosa para hacerle a alguien que apenas se aferraba a su compostura. De repente, las lágrimas rozaron sus labios y se dio cuenta de que estaba llorando. Nunca había llorado frente a nadie más que Levi, así que la sorprendió ver que las lágrimas se le escapaban.

Y así, las paredes que había levantado con esmero se derrumbaron a su alrededor una por una.

"Sí ... es difícil ... no sé qué hacer ..."

En el período de tiempo en que Ida finalmente respondió entrecortadamente, Hanji la tomó en sus brazos como lo haría una hermana mayor. Le rompió el corazón saber que su amiga estaba sufriendo. Agradecida por el cálido gesto, Ida no pudo dejar de agradecerle y abrazarla.

"Lo sé," murmuró Hanji en voz baja. "Lo sé ... estará bien."

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La última noche antes de la operación, se organizó una fiesta para todos los exploradores en el comedor donde todos fueron invitados a una comida rara que contenía carne. Harold estaba satisfecho con su plan hasta que comenzaron las peleas sobre las mesas. Ida suspiró, sabía quién era la fuente de la conmoción sin siquiera levantar la vista de su plato.

Afortunadamente, la rabiosa Sasha fue contenida rápidamente por su escuadrón. Pero solo Ida pensó que todo iba bien, se produjo una pelea entre Eren y Jean. Los veteranos en su mesa decidieron rápidamente que no querían tener nada que ver con eso y continuaron complaciéndose con su carne. Sin nadie que interfiriera, los soldados alborotadores vitorearon la pelea que estaba sucediendo. Ida estaba a punto de interceder en la pelea cuando Levi apareció de repente y rompió violentamente la pelea antes de enviarlos a la cama.

Ida se sorprendió al verlo. Levi había dicho que no se uniría a las 'celebraciones de mierda'. Ella no habría venido también si no fuera por la insistencia de Hanji. Desde la reunión, Ida apenas le habló una palabra, y Levi tampoco hizo ningún esfuerzo por seguir activamente una conversación. Sabía que algo lo estaba perturbando, pero estaba demasiado ocupada con sus propios problemas para averiguar por qué.

Cuando Ida terminó su comida, decidió que no podía seguir evitándolo. Era su última noche antes de que regresaran a Shiganshina y ella estaba decidida a pasarla con él.

Con ese objetivo en mente, después de que Ida le hubiera dado a escondidas a Sasha que lloraba un gran trozo de carne para aplacarla, se dispuso a buscarlo.

Sus vacilantes ojos verdes vagaron por la habitación. ¿Ya se fue? Aunque Levi no estaba a la vista, todavía estaba en algún lugar del cuartel general. Las cejas de Ida se juntaron en confusión. Estaba paseando por el comedor cuando sus ojos se posaron en la puerta que conducía a la salida.

No podía estar afuera, ¿verdad?

Ansiosa por descubrirlo por sí misma, sus piernas se lanzaron en dirección a la salida. La brisa nocturna ondeaba a través de su cabello como cortinas bailando en el viento. No le tomó mucho tiempo encontrar al que estaba buscando.

Su corazón se disparó cuando lo vio. Levi estaba sentado en el suelo con una taza de cerveza a su lado, su espalda descansando cómodamente contra la pared. Llevaba una camiseta gris de manga larga y pantalones negros. Los alrededores estaban tranquilos, dejando a Levi disfrutar del ambiente relajado con los ojos cerrados. La tranquilidad fue probablemente la razón por la que abandonó el comedor.

"Oye," saludo cálidamente Ida.

Hizo todo lo posible por ocultar la gran sonrisa que luchaba por florecer en sus labios. Si el torrente de mariposas que volaba por su estómago daba algún indicio, Ida no tenía ninguna duda de que estaba emocionada de verlo. Levi siempre había tenido ese efecto en ella. Todos sus problemas, aunque todavía existían, parecían muy lejanos cuando estaba con él.

"¿Qué estás haciendo aquí?"

A pesar de que su tono no dio ninguna indicación de cómo se sentía, ella supo por el leve ensanchamiento de sus ojos que él también estaba feliz de verla.

"Encontrándote", dijo Ida, secretamente feliz de que se estuvieran comunicando de nuevo. "¿Por qué estás sentado aquí?"

"Tenía mucho en mi mente y los mocosos de mierda estaban haciendo un gran ruido". Él apartó los ojos de ella. "Vuelve adentro."

Ida, ignorando sus instrucciones, se sentó a su lado. Aunque Levi se burló, había una leve curva de sonrisa en su rostro que le dijo que no estaba tan molesto. Sin embargo, Levi no vaciló con su objetivo de patearla hacia adentro. "Ve y descansa, no quiero lidiar con que estés cansado mañana, nos vamos al atardecer".

Ida negó con la cabeza, la terquedad incrustada en su interior.

Levi cerró los ojos con cansancio ante su desafío. "Ida-"

"Te extraño," intervino ella rápidamente. No hubo filtrado de su respuesta. Era la fría y dura verdad.

La severidad de su rostro se suavizó cuando abrió los ojos. "¿Qué?"

En diferentes circunstancias, Ida se apresuraría a retractarse de esa declaración para no parecer demasiado vulnerable. Sin embargo, en este momento, tenía demasiadas cosas en la cabeza. Quería estar con Levi y volver a hablar con él. Ya no le importaba verse vulnerable. "Te extraño, y parece que algo te está preocupando".

"Nada me preocupa".

Ella miró la cerveza junto a él. "¿Beber? Apenas te veo beber."

Un 'tch' se le escapó ante su observación. Sus ojos se posaron en la taza a su lado. Levi lo rodeó con las manos y se lo entregó. "Tómalo, probablemente podrías usar algo de esto también."

Extrañamente, sus pensamientos se dirigieron inmediatamente al niño que crecía dentro de ella. "Estoy bien esta noche."

Por su ceño fruncido, supo que Levi estaba sorprendido de que lo rechazara. El Ida que conocía nunca había rechazado el alcohol.

Sospechando de sus intenciones, la miró. "Si vas a beber, es mejor que lo hagas a mi alrededor, eres una maldita molestia cuando estás borracho y odiaría tener que lidiar con esa mierda de nuevo".

"Realmente no tengo ganas de beber", Ida le dedicó una sonrisa avergonzada. "De verdad, adelante sin mí."

La miró de forma extraña, antes de darse cuenta de que no estaba bromeando. Su ceño se suavizó y tomó un gran trago de cerveza antes de dejarla a su lado nuevamente. Ida sintió una punzada de punzante culpa y se movió incómoda. Rezó para que él no se hubiera dado cuenta, aunque era poco probable.

Fingiendo una sonrisa, Ida trató de entablar una conversación informal. "Le di a Sasha algo de carne extra, así que dudo que los mocosos hagan otro alboroto esta noche".

Levi gruñó de mal humor en respuesta. Un agradable silencio los rodeó a medida que pasaban los minutos. A pesar de la zona poco convencional para sentarse, Ida disfrutaba sentarse en el suelo con él. Ella se sintió segura. Era una mera suposición de su parte, pero tenía la sospecha de que él compartía la misma satisfacción.

"Me duele, maldita sea, ¿por qué ninguno de ustedes me detuvo?"

Sorprendida, miró en la dirección de la voz quejumbrosa de Eren.

Armin, que estaba sosteniendo a un Eren cojeando, sonrió tímidamente. "Bueno, yo sabía que si te lastimabas, se curaría rápidamente, así que solo miré".

La pareja, acompañada por Mikasa, se instaló en las escaleras. Ida hizo un movimiento para levantarse del suelo y salir de su escondite detrás del pilar cuando los vio, pero se detuvo cuando Levi la agarró de la mano. Ella lo miró, confundida, pero obedeció y se sentó a su lado.

Se quedaron en silencio durante un tiempo cuando el trío habló. Ida sentía curiosidad por saber por qué escuchaban a escondidas sus conversaciones, pero no dijo nada. En cambio, estaba más intrigada por cómo se veía Levi mientras escuchaba. Una profunda expresión contemplativa había adornado sus duros rasgos.

Picada de curiosidad por lo que lo había perturbado tanto, Ida escuchó con él.

Se sintió extraña al escuchar las dudas de Eren. El niño fue tan honesto acerca de sus preocupaciones y sus miedos cuando les confesó a sus amigos lo inútil que se sintió una vez. Ida se sorprendió de cómo Eren estaba celoso de por qué no era tan fuerte como Mikasa, Levi y ella. Pero, sobre todo, Ida se sintió aliviada al escuchar que él entendía que nadie podía hacer nada por sí mismo y es uniéndose lo que los hace poderosos. Le parecía que él había tomado su consejo en serio.

"Una vez ... regresemos a Wall Maria y derrotemos a todos los enemigos que vienen por nosotros, ¿volverían esos días felices ...?" La voz de Mikasa era abatida.

Mientras tanto, Ida observó en silencio la expresión de Levi. Desde entonces se había vuelto más oscuro.

"Lo traeremos de vuelta", dijo Eren resueltamente. "Pero algunas cosas han cambiado para siempre".

"Pero es más que eso ..." Armin hizo una pausa, y de repente su voz tomó un cambio jovial. "...¡el mar!"

El conflicto que se arremolinaba en los inquietantes ojos grises de Levi quedó claro cuando escuchó el inocente entusiasmo de Armin por el mundo fuera de los muros. Este era su momento de vulnerabilidad, se dio cuenta Ida con tristeza. Podría ser simplemente su suposición, pero estaba segura de que él estaba pensando en su pasado. Quizás sobre Isabel y Farlan. Le dolía el corazón al pensarlo. Quizás habían discutido las mismas cosas una vez hace mucho tiempo.

Su mano aterrizó en su brazo. Sus ojos vacíos se encontraron con los de ella y en ese momento, Ida sintió que su corazón se hacía más pesado. Luchó por mantener la tristeza lejos de su expresión. Ella podía sentir el dolor que él sentía y no pudo evitar sentirse afectada por él.

¿Cómo podría no verse afectada cuando era Levi quien estaba sufriendo tanto por sí mismo?

Ella esbozó una sonrisa. "Vamos. ¿Vamos a dar un paseo?"

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Ida se sorprendió cuando Levi accedió a dar un paseo con ella. Se sorprendió porque el hombre abrasivo normalmente no era tan dócil. Por lo general, tenía mucho que decir y discutía con ella, diciéndole que era una pérdida de tiempo y que todo estaba bien.

Podría ser que estuviera pensando en algo, pero Levi se quedó callado cuando dejaron el estrecho callejón. Aunque la mirada inquietante en su expresión nunca dejó de desvanecerse, estaba callado cuando vagaban por las calles vacías. Incluso se quedó callado cuando Ida, queriendo una distracción, tomó su mano a pesar de que sabía que otros podrían verlos. Se quedó callado mientras caminaban durante quince minutos.

Levi se quedó callado hasta que Ida no pudo soportar más el silencio. "Sé que eres un idiota sin corazón, pero ¿no me estás ignorando por tanto tiempo?"

"Tch." Él la miró. "Tú eres el que me ignora, mocoso. Supuse que querías algo de tiempo para ti."

Ella sonrió tristemente para sí misma. Nada le pasaría nunca. Ella debería haberlo sabido.

"Erwin irá a la operación mañana," Levi sacó el tema tan casualmente como pudo, sus ojos vagando hacia adelante. El tono plano de su voz indicó que quería terminar con esto. "Ese bastardo terco no quiso escuchar."

Ida sintió que se le oprimía el pecho y una plétora de emociones encontradas la asaltaron. Entonces, es por eso que está tan amargado. Incluso él no pudo convencerlo ...

Ella asintió con la cabeza y trató de mantener su estoicismo. "Pensé que eso sucedería, es su sueño después de todo".

Levi resopló sarcásticamente. "Ese es un sueño de mierda".

"Todos tienen uno", dijo Ida en voz baja. "Los sueños son las cosas que nos mantienen motivados para luchar".

"Tsk. No sé cuál de ellos es más estúpido, ese bastardo o ese mocoso de Armin."

Mientras caminaba por las calles vacías e iluminadas, Ida lo miró con curiosidad. Como había sospechado, la conversación del trío lo afectó. Perturbada, ella lo incitó a hablar, "Sé que algo te está molestando ..."

Después de algunas dudas, Levi finalmente compiló. "Estoy preocupado por muchas cosas", frunció el ceño. "Esos niños de mierda. Ese bastardo, Erwin. Tú. Los exploradores. Qué pasa después de que llegamos a ese maldito sótano ... qué pasa si perdemos ... qué pasa si ganamos ..."

Ella frunció un poco el ceño. "¿Qué pasa si ganamos?"

"Una cosa ridícula de qué preocuparse", dijo con un borde afilado. "Olvidé lo jóvenes que eran esos mocosos. Hablando de mierda como el mar o lo que sea, nunca escuché de eso".

"Es un lago de agua salada que se extiende más allá del horizonte sin fin".

Él entrecerró los ojos hacia ella. Ida sabía que él se preguntaba cómo ella sabía eso, así que lo iluminó con un pedazo del pasado ", Armin solía hablar de eso todo el tiempo, decía que hay tanta sal en él que todos los comerciantes del mundo nunca podrían terminar de recolectar. . "

"Suena loco", comentó Levi secamente.

"Cuando todo esto termine ... ¿te gustaría visitar allí conmigo?"

Sus ojos entrecerrados se tornaron extrañamente preocupados e Ida casi lamentó haber hecho esa pregunta. Antes de que ella pudiera incluso rescindir sus palabras, él había respondido: "¿De verdad crees que después de que termine esta batalla, podremos simplemente ir a hacer turismo?"

"Bueno, es mi sueño", Ida se mordió el labio, sin gustarle lo vulnerable que sonaba, "Quiero un mundo sin titanes ni guerras. Un mundo pacífico donde todos sean libres de hacer lo que quieran. Un mundo donde todos sean libres no sólo en la muerte, pero cuando están vivos ".

Sus palabras honestas fueron recibidas con un bufido de burla, aunque Ida tuvo la sensación de que no estaban destinadas a ella. Levi siguió caminando. Ida lo conocía lo suficiente como para reconocer su silencio como un intento de calmar su propia agitación.

"Tú también tienes un sueño, Levi."

De repente, se detuvo y su expresión era de curiosidad superficial. Ida fingió una sonrisa y le recordó sus días en la cabaña, "Una tienda de té, ¿recuerdas?"

Levi la miró con los ojos muy abiertos por un momento. Entonces comprendió. "¿Eso? Tch, ni siquiera puedo imaginar un mundo sin tener que luchar". Él la miró con reprensión. "Desde que era un maldito niño, he estado solo y tuve que luchar para vivir".

Ella educó sus rasgos en una mirada de determinación. "No creo que esté mal tener un sueño infantil. Mira a Armin, ese niño ... incluso ahora no está pensando solo en el sótano, sino que quiere ver el mundo más allá ... por eso no puedo evitarlo. pero anímate a él ".

"Ese bastardo tuvo un sueño 'infantil' una vez," gruñó Levi con fiereza. "Y mira lo jodidamente que pasó."

Sintió como si él acabara de abofetearla en la cara con eso. Levi estaba preocupado por Erwin y podía entenderlo completamente. Lo que una vez había comenzado como un sueño infantil para su padre se había convertido en una determinación paralizante y la fuente de toda su angustia y autoconflicto. Erwin era ahora un hombre destrozado, aplastado por el sueño que se convirtió en su única voluntad de vivir y enterrado bajo las cargas de ser el comandante.

"Sobrevivirá", trató de consolarlo, intentando mantener la voz fuerte. "¿Siempre lo recuerda? Sueño tonto o no, ese hombre terco tiene que sobrevivir lo quiera o no."

Levi gruñó irritado en respuesta. Ella suspiró miserablemente ante su reacción. "Incluso entonces, todavía no creo que esté mal soñar".

Por la creciente frustración en su rostro, Ida sabía que Levi pensaba en ella como una ingenua y tonta. "Sí, hasta que te coma por dentro", refunfuñó. "Bastardo terco."

Ella retuvo su mano cuando quiso seguir caminando de nuevo. Su agarre se apretó ligeramente sobre él, y apretó la mandíbula cuando lo miró a los ojos. Por un momento congelado, se miraron el uno al otro en una especie de comprensión silenciosa de lo que Ida sintió que debió haber sido por la eternidad, pero aún no fue lo suficientemente largo, antes de que Levi finalmente se moviera.

Una mano se estiró para apartar los caprichosos mechones de cabello rojo de sus ojos. Ida se inclinó hacia su toque y él le pasó el pulgar por la mejilla. Podía ver el pequeño surco de sus cejas y la tensión de su mandíbula.

¿Por qué, incluso ahora, todavía tienes miedo de albergar esperanza? Quería preguntarle, pero no lo hizo.

Porque en el fondo, Ida ya conocía la respuesta.

Porque durante años, Levi siempre había estado solo. Durante años, había aprendido por las malas. Que era mejor no tener expectativas. Que el mundo era despiadado e implacable. Que los sueños, por inocentes que fueran, eventualmente se convertirían en un grillete que se volvería contra el soñador.

Pero era una forma de vivir triste e insoportablemente dolorosa.

"Me aseguraré de que ese mundo exista", prometió Ida con terquedad, "cueste lo que cueste, iremos a ver el mar juntos y un día, abriremos esa estúpida tienda de té".

Frunció el ceño ante su determinación, la pesadez de sus palabras lloviendo sobre él. Mientras Levi la miraba con una expresión vacía, su mano instintivamente fue hacia su estómago. Y tal vez, incluso te dé una familia ...

Algo más para soñar ...

Algo más por lo que vivir ...

Ida se armó de valor y tomó la determinación de contarle todo cuando regresaran.

Porque en ese momento, las complicaciones de todo estaban ya muy lejos de ella. El Cuerpo de Encuestas, los Starke, su deber. Todo lo que le importaba entonces era su hijo. Su hijo.

A pesar de haber nacido en una miserable dinastía tallada por el pecado, Ida no tenía ninguna duda de que la amaría incondicionalmente. Ella haría cualquier cosa para protegerlo. Y Levi, sería un padre estupendo.

Solo una batalla más que pelear y una guerra más que terminar. Ackermans, Starkes ... Titanes, sus enemigos, la guerra ... todas sus preocupaciones estaban tan, tan lejos ahora.

Porque, ¿por qué importa cuando ella podría llenar el espacio vacío de este hombre de piedra roto con sueños y esperanzas más agradables?

Pero, ¿Levi querrá eso? ¿Querría a este niño?

No, la pregunta más importante era ... ¿sobrevivirían siquiera?

Como si leyera sus pensamientos mórbidos, los ojos de Levi se oscurecieron. "No dejaré que nada te suceda", prometió sin aliento mientras tomaba su mejilla, "así que jodidamente prométemelo. No hagas nada precipitado y escuches las órdenes, mantente en espera junto a Erwin. Luego, iremos vean ese estúpido mar juntos ".

La resolución envolvió sus rasgos cuando ella no respondió. Sus ojos sostuvieron los de ella y prometieron una protección inquebrantable. -Esa es una orden, Ida. Lo que quieras, hagámoslo. Pero hasta entonces, hasta que averigüemos qué demonios hay en ese sótano de mierda, sobrevive.

Ella le sonrió suavemente y sintió que su corazón se disparaba. Pero Ida no podía responderle, y tampoco podía prometerle algo así. Así que, en cambio, se conformó con acercar sus labios a los de él. Su beso fue lento y constante. Sorprendido como estaba Levi con el beso repentino, pronto sintió sus dedos hundirse en su cintura con una fuerza necesitada.

Cerró los ojos y lo besó, su nariz rozando su mejilla mientras la sostenía.

Hoy había visto a un hombre fuerte débil, pero eso no la hacía pensar menos en él. Ida no podía prometerle que no se uniría a la batalla, así que, en cambio, se conformó con transmitirle su amor y lealtad a través del beso. Hasta que todos sus problemas desaparecieran en la tranquilidad de su última noche antes de la batalla, ella lo rescataría y le daría esperanza .

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La oscuridad cubrió la habitación como una sombra siniestra, pero la pareja que estaba enredada en la cama no sintió nada más que paz. Una vela solitaria parpadeó sobre la mesa, pero Levi no se atrevió a levantarse de la cama para apagarla.

Con la suave luz de la luna entrando a través de los cristales de las ventanas sobre ellos, pasó sus dedos callosos por su suave cabello rojo mientras miraba fijamente al techo.

Ojos cerrados; Ida parecía positivamente impresionante en sus brazos. Su rostro dormido estaba presionado contra su hombro, una pequeña mano en su pecho, justo encima de su corazón. Levi sabía que le gustaba escuchar los latidos de su corazón. No porque fuera una mierda dulce y cursi que le gustaba hacer, sino por una razón más morbosa: porque le recordaba que él todavía estaba vivo.

Mientras las emociones en conflicto surgieron a través de él como un Titán atacando, tomó su mano sobre su pecho y le dio un ligero apretón. Por un lado, no podía negar que estaba preocupado por la operación de mañana, pero por otro lado, no podía sentirse más en paz esta noche.

Sus sueños, su esperanza, su futuro ...

Su Ida.

Levi era consciente de que algo la estaba molestando. No importaba cuán competente fuera ella para ocultarle algo, cualquier cambio en su comportamiento, por pequeño que fuera, era obvio para él. Ida siempre lo había buscado todos los días desde que regresaron de la cabaña. Desde ese incidente en el que se desmayó, algo la estaba devorando desde dentro.

Pero en este raro momento ... esta paz pasajera antes de la tormenta ...

Levi no podía estar más satisfecho con su presencia y por eso no la presionó para que hablara. Él escudriñó su rostro dormido con avidez, empapándose de la imagen misma de la mujer que le había robado cada centímetro de su otrora obstinado corazón.

Había pensado que estaba dormida hasta que de repente la escuchó hablar. "¿Sigues despierto?"

"Vete a dormir", murmuró en la oscuridad. "Ya es tarde."

Se subió las mantas por el hombro y rodó hacia el otro lado. "No puedo dormir, hablemos".

Levi cerró los ojos con cansancio. Por la sutil agudeza de su tono, supo que ella quería hablar sobre algo que probablemente sería desagradable para él. "Cállate y vuelve a dormir."

"Cinco minutos", insistió concisamente. "Sólo por cinco minutos más."

Él no le respondió y ella se dio la vuelta para mirarlo. Ida colocó una mano abierta entre ellos. Levi sabía lo que quería. Él se acercó para tomar su mano. La calidez de su palma se filtró en él cuando entrelazó los dedos con los de ella.

Ella guardó silencio por un momento más, luego sus labios se separaron vacilantes.

"No importa lo que pase, tienes que ser feliz".

Sus ojos parecieron buscar los de él, y por un momento Levi no estuvo seguro de qué estaba hablando. Entonces se dio cuenta.

Ida estaba hablando de lo que sucedería si muriera en la operación de mañana.

Ella quería que él fuera feliz. Sin ella. Ella quería que él siguiera adelante.

A la mierda esto.

Retiró la mano rápidamente, retrocediendo ante el solo pensamiento. "Detén esto", le gruñó peligrosamente. "Si vas a hablar de una mierda como esta, entonces no quiero escucharla".

Agarró su chaqueta que estaba arrojada a la mesita de noche e hizo un movimiento para irse, pero un fuerte agarre en su brazo le impidió hacerlo. "Por favor, Levi, tienes que escuchar."

Su respiración se atascó en su garganta y de repente se sintió ahogado por una emoción desconocida.

"Estos días que hemos pasado juntos, estaría eternamente agradecido por ello. Pero esta es nuestra misión más peligrosa hasta la fecha ... lo más probable es ... que no regrese contigo. Si eso sucede, nunca te culpes por ello. . Olvídate de mí y sigue adelante ". Su agarre sobre él se hizo más fuerte con desesperación. "Tienes que seguir adelante y tienes que tener esperanza de nuevo".

Levi se pasó los dedos por el pelo con frustración. Maldita sea. Se tomó un momento para mirar al techo antes de volver a mirarla. "¿Por qué estás tan seguro de que volveré?"

Mierda.

Eso fue una mierda. Eso fue una mierda. Probablemente pensó en esto durante días en lo que quería decir, Ida estaba derramando su corazón. ¿Y eso fue lo mejor que se le ocurrió? ¿Eso era lo mejor que podía hacer cuando la mujer que amaba le decía que siguiera adelante si moría?

Debería haberle asegurado jodidamente a ella.

Comparado con Ida, él siempre estuvo en desventaja, se dijo. Especialmente cuando se trataba de palabras inteligentes en lugar de físico para expresarse.

"Lo harás", sonrió a pesar de la tristeza en sus ojos.

"No lo sabes." Levi se sorprendió de lo roto que sonaba. Cuán miserable y débil era de repente su voz inexpresiva.

Envuelta en la oscuridad, Ida no podría haber parecido más dolorida y más insoportablemente viva para él. "Siempre lo harás, porque eres el más fuerte".

Él se quedó quieto. Cuán diferentes eran sus pensamientos. Eran dos seres diferentes, similares, pero tan marcadamente diferentes. Porque en este momento, Levi pensaba que sus posibilidades de regresar eran mucho menores que las de ella. Ella fue la última Starke. No importa cuánto odiaba Ida su apellido, Levi estaba agradecido de que al menos significara que ella era importante para la humanidad.

Su mismo nombre la protegería. Ella ya no era un activo prescindible como él.

"No te va a pasar nada," la apartó bruscamente de su agarre. "¿Crees que me voy a sentar por puto, ver sumergirse a sí mismo en una batalla y permitir que mueras? Maldita sea, Ida. Usted es el último Starke. ¿Por qué no se puede entender puta? La humanidad no puede permitirse perder usted."

"El campo de batalla es impredecible", razonó suavemente. "Incluso tú no puedes enfrentarte a un ejército completo o múltiples Titan Shifters".

"Tch. Joder, mírame. Puedo intentarlo si eso significa mantenerte a salvo."

"Sé que lo harás, pero Levi, no importa cuánto lo intentemos, a veces ... tenemos que hacer lo correcto".

¿Para quien? Levi quiso preguntar. ¿Para la humanidad? O para mi

Consciente de lo repugnantemente egoísta que era su línea de pensamientos, apretó los dientes y miró hacia otro lado con disgusto por sí mismo. A la mierda esto. ¿Por qué diablos estaba sacando a relucir esta mierda ahora? Levi odiaba cuando hablaba así, era exasperante más allá de los medios.

Porque no importa cuánto su corazón se tambaleara al negarlo, su mente racional no podía evitar estar de acuerdo con ella.

Levi se detuvo en su posición cuando ella se sentó y envolvió sus brazos alrededor de él. Estaba de espaldas a ella, y estaba claro que estaba escuchando cada palabra de ella. Ida prosiguió con fuerza mientras lo abrazó.

"No importa lo que pase, no permitas que te persiga. No querría eso. Tienes que seguir adelante y tienes que soñar de nuevo".

El dolor lo recorrió mientras escuchaba. Se volvió hacia ella, cuadrando la mandíbula. Debería haberse enojado. Debería haberle gritado que dudaba que alguna vez pudiera recuperarse si ella lo dejaba, que ella encarnaba sus sueños y esperanzas, que su desaparición sería su perdición.

Pero en cambio, Levi la tomó en sus brazos.

Porque estaba temblando. Ella temblaba incontrolablemente.

Enterró su rostro en su pecho. Levi no sabía cuánto tiempo había pasado, pero se quedaron allí sentados con sus brazos alrededor de ella. La abrazó hasta que dejó de temblar. Hasta que sus miedos se desvanecieron en la calidez de su abrazo.

Y luego, habló.

"¿Te ... siquiera te das cuenta de lo condenatorio que es lo que acabas de decir, incluso para alguien como yo?" Su mirada se volvió más conmovedora. Ida luchó por estabilizar su respiración mientras escuchaba las palabras que él sabía que se grabarían para siempre en su mente. "Darme cuenta de que ... solo por una vez está en mi vida de mierda, quería algo, algo que no era mi deber, o lo que se esperaba de mí, solo para saber que ..."

Cerró los ojos de forma deprimente, dándose cuenta de una verdad inexplicable de la que no podía escapar.

"... ¿Que algún día tengo que dejarte ir también? ¿O que algún día, tengo que dejarte?"

Levi la agarró por los brazos y la apartó suavemente. Se permitió volver a mirarla a los ojos. "Yo no elegí esta vida de mierda, Ida. Te lo dije desde el principio, te lo dije, no podía ofrecerte nada, te lo advertí. Pero no me escuchaste. Nunca lo hiciste. involucrarme con un pedazo de mierda como yo porque este es el precio que tengo que pagar por ser el supuesto héroe de mierda de la humanidad ".

Cuando captó el desaliento en sus ojos, Levi continuó rápidamente, decidido a compartir todo con ella. "Uno pensaría que después de toda esa mierda, hubiera sido fácil para mí ir a esta operación, pero no lo es". El pauso. "No cuando sé, incluso sin tu maldito recordatorio de mierda, que existe la posibilidad de que uno de nosotros no regrese."

Al darse cuenta de que su pecho rebosaba de emociones incontrolables, soltó el agarre de sus brazos. Sus brazos estaban rojos.

Mierda. Debe haberla lastimado. Levi ejercitó su mandíbula y puso su mirada en otra parte. Mierda. Odiaba esto. En momentos como este, la odiaba. Fue agravante más allá de las palabras. Levi odiaba que no importaba cuánto intentara controlarse a su alrededor, todo lo que ella tenía que hacer con parpadear, y él la colmaría con toda la maldita atención del mundo.

Odiaba lo apegado que se había vuelto a ella. Lo odiaba porque sabía que su desaparición finalmente se convertiría en la suya también. Estaba malditamente loca por estar con él, pero Levi razonó que él también estaba loco.

En el silencio tenso, se sentaron allí, cargados de emoción tumultuosa. Se sintió como si hubiera pasado una eternidad. Las lágrimas amenazaron con formarse repentinamente en sus ojos, y levantó la otra mano en un rápido intento de enjugarlas, rezando para que él no se diera cuenta. Pero lo hizo.

"Yo tampoco quería esto", admitió en voz baja.

La pausa fue corta que le pareció horas. La miró en silencio.

Aunque Ida sonrió, él sabía que no había ningún velo de su miedo. "Tengo miedo, Levi."

Era la pura verdad, se dio cuenta Levi. Sabía a qué le temía. Porque ninguna garantía de mierda de parte de ella podría borrar el miedo acechante de él también. No han cambiado como pareja, pero su futuro aún era incierto.

Sus ojos grises profesaban la misma preocupación, pero solo permaneció en silencio.

"Pero lo vales", aseguró Ida. "Eres el único que no puedo permitirme perder, el único por el que arriesgaría algo, así que pase lo que pase, vuelve a mí. Tienes que hacerlo".

El nivel de resolución en su barítono envió un escalofrío repentino a lo largo de su columna vertebral. Tú también lo mereces.

"Ven aquí." Él tiró de su brazo, llevándola de vuelta a sus brazos. Se puso de espaldas y se apretó contra su pecho mientras él envolvía sus brazos alrededor de su cuerpo. Levi se encontró inhalando el dulce aroma de su cabello mientras apreciaba el momento con ella.

Dejando a un lado la presagiosa operación para retomar Wall Maria, Levi no pudo evitar sentirse satisfecho y complacido con ese momento.

" Se valdrá la pena," se encontró en voz baja corregir sus palabras a la corona de su pelo rojo. Su futuro juntos valdría la pena cada infierno por el que tendrían que pasar.

Parecía haberlo escuchado cuando asintió. Una larga pausa, y luego, "Nuestro futuro ..." comenzó vacilante, "... he estado pensando en eso hoy en día ..."

Ida se movió en sus brazos y lo miró. Levi apartó los mechones de cabello de su rostro. Sus labios se crisparon, le gustaba cuando ella hablaba de cosas positivas. "¿Qué pasa con eso?"

"Cosas realmente estúpidas ... cosas como en qué casa viviremos cuando termine esta guerra ..."

Sus dedos recorrieron su pecho mientras él acariciaba su rostro. "En algún lugar preferiblemente lejos de cuatro ojos", dijo.

Ella se rió suavemente y apoyó la frente en la de él. "Si seguirás siendo un idiota cuando seamos viejos y grises ..."

Ella puso su mano sobre su pecho, justo encima de su corazón, y Levi sintió una extraña sensación crecer dentro de él. Se encontró atraído de nuevo a sus ojos.

"... si nuestros hijos se parecerán a ti o a mí ..."

Su mano se congeló en el aire. Levi sintió como si alguien acabara de darle un puñetazo en el estómago.

¿Qué? ¿Niños? Levi retrajo su mano y entrecerró los ojos. Ida se apartó. Ella lo observaba con atención, casi como si estuviera midiendo su reacción. Se dio cuenta de que estaba esperando su respuesta.

"¿Mocosos?" sólo pudo murmurar, arqueando una ceja sorprendida.

"Sí", miró hacia otro lado. "Te dije que es estúpido."

Volvieron a sentarse en silencio. Excepto que esta vez, era un silencio que parecía pesar mucho con la realización ... la realización de un futuro posible; la perspectiva de pasar a la paternidad. Pero Levi no podía encontrar dentro de sí mismo la posibilidad de considerar esa perspectiva, al menos no ahora.

¿Por qué diablos estaba sacando a relucir esto ahora?

"¿Levi?" Fue un susurro, nada más que un suspiro tembloroso.

Sintió un cosquilleo ante su insistencia y tragó saliva. La confusión estaba presente en su rostro.

Apretó los dientes y miró hacia otro lado. Rápidamente se dio cuenta de que tal vez ella estaba probando las aguas. Levi sabía que Ida siempre había querido una familia propia, esa mujer podría decir lo contrario, pero la conocía. Era solo que no esperaba que ella lo mencionara, no cuando reaccionó tan drásticamente la última vez que abordaron este tema.

Francamente, formar una familia era lo último que tenía en mente.

Pero ... ¿no tomó una resolución consigo mismo de que lo intentaría?

Joder, su futuro era un lienzo en blanco.

Ella se merecía tanto, ¿no? Bastardo. Hablaban de su futuro, de su futuro. ¿Ya la había atado a él y, sin embargo, todavía no podía salir de su zona de confort por ella? ¿Ni siquiera podía considerarlo? Ni siquiera estaba pidiendo mucho, Ida solo estaba hablando de una posibilidad. Una posibilidad de su futuro.

Maldito bastardo.

"Lo siento", probablemente Ida había sentido que su ira rebosaba por debajo de la superficie. "No es nada, estaba pensando demasiado-"

"No," interrumpió Levi. "No es eso."

Ella lo miró fijamente, esperando una explicación.

Se sintió fruncir el ceño mientras luchaba con las palabras. "Serás ... una buena madre."

Mierda.

Eso también fue una mierda. Joder, realmente no podría decir nada mejor, ¿verdad? Maldita sea. Pero era la fría y dura verdad. Ida sería una madre fantástica.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos. Hizo una mueca, Ida claramente no esperaba que esa mierda saliera de él tampoco.

Entonces, sus ojos se volvieron más suaves. "Tú ... también serás un buen padre, Levi."

Él resopló. "Tch, ¿me veo como el tipo de hombre que sería bueno para cambiar pañales o acunar a pequeños mocosos que gritan? Tú eres el único que diría una mierda así".

"No, lo estarás," Ida sonrió suavemente, provocando que su respiración se atascara en su pecho. Maldita sea, ella realmente era hermosa cuando sonreía. "Un día, cuando esta guerra termine ... si alguna vez tenemos hijos ... espero que se parezcan a ti".

Arqueó una ceja. Ida lo decía como si su apariencia física fuera desagradable. "¿Por qué?"

"Porque el pelo rojo y los ojos verdes de los Starke ... está maldito".

Las palabras atravesaron su conciencia como una hoja fresca a través de una nuca expuesta. Levi frunció el ceño profundamente, abrió la boca y las palabras lo abandonaron antes de que pudiera siquiera comprender lo que estaba sucediendo. "No lo es", dijo, casi con demasiada dureza porque ella se estremeció. "Nuestro mocoso no sería una persona maldita como tú crees."

"Pero serán capaces de despertar. Un Ackerman y un Starke ..."

"No dejaré que les pase nada, no lo necesitarán".

Encontró sus ojos verdes mirándolo directamente. Ella asintió una vez. "Sí, por supuesto, no pasará nada." Su voz se volvió más suave. "No cuando tienen un padre como tú para protegerlos".

Padre, la palabra sonó en su cabeza una y otra vez, y Levi se tensó. Solo lo había golpeado ahora. De repente, se sintió entumecido y aturdido. ¿Qué diablos acaba de decir? ¿Estaba realmente de acuerdo con tener una familia con ella en un mundo de mierda como este? Levi ya no podía entenderse a sí mismo.

Pero entonces, ella enredó sus dedos en los de él, e Ida tiró de su brazo, moviéndose hacia él para besarlo. El movimiento fue tan leve y suave, y sin embargo permitió que ella lo guiara hacia ella. A pesar de toda la ansiedad en su interior, los músculos de su cuerpo, que a menudo estaban tensos y rígidos, se relajaron con su toque. En estos momentos robados solo, se volvió maleable y todos sus pensamientos racionales se desvanecieron. Era un sentimiento que se sentía sorprendentemente natural.

"Solo espero que no alcancen tu altura o tus tendencias fanáticas de la limpieza", murmuró Ida contra sus labios. Levi no pudo reprimir la sonrisa en sus labios. Ella era linda incluso cuando lo insultó. Mocoso insolente.

Gracias a la mierda que no podía verlo sonreír.

"Sé que estás sonriendo", susurró Ida contra su boca, como si pudiera leer su mente.

Mierda.

Se apartó y frunció el ceño. "¿Quién diablos está sonriendo?"

Ida se limitó a reír y apoyó la espalda contra él. Apoyó la cabeza en su pecho y suspiró. "¿Cómo crees que se verá el mar?"

"No lo sé", refunfuñó, "probablemente un lago enorme que se llenó de sal como dijiste".

Ella resopló ante su simple comentario e inclinó la cabeza hacia arriba para mirarlo. "Eres muy bueno hablando en la cama, ¿no?"

Levi le dio una mirada en blanco y sin impresionar. "Nadie ha visto esa mierda antes, ni siquiera cuatro ojos saben cómo se ve".

"Entonces vayamos a verlo juntos", dijo. "Tenemos que hacerlo, no volveré a hablar contigo si no lo hacemos".

Él arqueó una delgada ceja ante su tono autoritario. "¿Eso es una orden?"

Estaba radiante cuando sonrió. "Te digo que no te perdonaré si no me llevas allí, te digo que sobreviviremos mañana y lo que sea que el mundo nos depare".

Sus palabras resonaron en la mente de Levi cuando apoyó la cabeza en su pecho. Se sintió fruncir el ceño. Nunca en su vida sintió que pertenecía y no pertenecía a alguien más. Levi sabía que habría innumerables obstáculos en su camino. El mundo en el que estaban estaba esperando destrozarlos.

Francamente, no tenía idea de cómo diablos iban a superar esto, si realmente tenían la fuerza como pareja para superar esto juntos. Mierda. Iba a ser difícil. Iba a ser tan difícil que le hizo preguntarse si realmente tenían el maldito poder para pasar por todas las jodidas dificultades por venir.

Estaba casi perdido en otro mundo de incertidumbre cuando Ida habló. "Estaré a tu lado en cada paso del camino, Levi."

Mientras decía esto, tomó sus manos entre las suyas. Ella lo tocó y, de repente, le recordó que al final todo valdría la pena.

"Sobrevive", susurró, enterrando su rostro en el hueco de su cuello. Su corazón pareció tropezar en su pecho, y casi hizo que su voz se quebrara. Casi. "Vuelve con vida".

Ella entrelazó sus dedos con los de él como para asegurarle. "Ambos lo haremos. Tú, yo, Erwin, Hanji y los niños ... volveremos todos juntos ..."

La sensación de sus manos entrelazadas se sintió reconfortante. Una emoción extraña, una que había olvidado durante mucho tiempo, y una en la que había prometido que nunca volvería a aventurarse, surgió dentro de él. Mientras la vulnerabilidad palpitaba en su corazón la anhelaba, el más fuerte cerró los ojos con temor, comenzando a reconstruir las paredes derrumbadas alrededor de su corazón una vez congelado.

"Volveremos juntos", repitió con voz ronca tras ella.

Dejando a un lado los pensamientos preocupantes para esa noche, Levi permitió que la paz momentánea se apoderara de él. Ignoró la sensación de hundimiento en su estómago cuando su aliento calentó su piel. Ignoró la inquietud en sus nervios cuando su aroma lo calmó y lo abrazó.

Se acercaban las tormentas y él lo sabía.

Sabía desde el principio que una vez que invitó a esta mujer a su vida, que una vez que se enamorara de ella tan fuerte como ahora, que se enfrentaría a un mundo de dolor, lágrimas, agonía, angustias y cualquier otra cosa que pudiera pasar. surgen de este mundo de mierda donde la sangre corría como agua.

Y sin embargo... había sido un maldito tonto, ¿no?

Levi estaba dolorosamente consciente de que estaban viviendo en un tiempo prestado. No tenía idea de lo rápido que iban a tener que pagar todo el tiempo que tomaban prestado. No tenía idea de lo rápido que cambiarían las cosas debido a todo lo que ganaron y perdieron en Shiganshina.

El mundo que querían, los sueños que compartían valdrían la pena, pero las implacables tormentas creadas por su miserable dinastía harían que fuera casi imposible de encontrar.

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No había brisa fresca donde ella estaba. Solo hacía frío. Frío abrasador. Era el tipo de frialdad que la adormecía hasta el corazón. Sus dedos temblaron. Reconoció este lugar y supo dónde estaba.

Los caminos.

"Parece que siempre me traes aquí", dijo Ivy con voz meliflua. "Pero nunca me hablaste, madre. Qué crueldad hacerle esto a la hija que abandonaste".

Abrió los ojos con agitación. Sus ojos verdes recorrieron las tierras arenosas hasta que la vio. Elsie Starke. Sus labios se curvaron hacia arriba cuando se acercó a la figura inmóvil.

Ivy ladeó la cabeza, tratando de vislumbrar los ojos de su madre. Fue lo mismo de siempre. Cabeza gacha, ojos verdes en blanco mirando sin rumbo al frente.

"¿Hola?" Hizo un puchero cuando no obtuvo respuesta. "Uf, qué aburrido, mamá."

La aurora etérea brilló sobre la pareja, proyectando un tono azulado cuando Ivy rodeó a su madre. Se detuvo y se frotó la barbilla pensativamente. "¿Qué se necesita para que me hables? Puedes ver el mundo exterior, ¿verdad? ¿Entonces querrías ver a Ida?

Suspiró cuando no volvió a recibir respuesta. Aburrido.

"Ida ..."

Ivy gritó y saltó. Como si el nombre fuera un disparador mágico, Elsie para siempre congelada se movió por primera vez cuando Ivy la encontró en los caminos. Con exagerada lentitud, Elsie la miró a los ojos, repitiendo el mismo nombre de nuevo.

"Ida ..."

Sus manos fueron automáticamente a su boca abierta. Ella no podía creerlo. Elsie finalmente estaba hablando. Finalmente. Después de tantos intentos, pudo volver a escuchar la voz de su madre. Lágrimas de alivio brotaron de sus ojos e impulsivamente, Ivy se arrojó sobre su madre y la abrazó.

"Madre..." Su voz tembló. "Madre, soy yo ... soy Ivy ..."

Sintió una mano en la nuca. El toque fue frío y muerto, pero el gesto fue afectuoso. Ivy se quedó helada, paralizada ante su toque repentino.

¿Estaba sucediendo esto? ¿Estaba Elsie realmente abrazándola?

"Madre," Ivy hundió la cara en su hombro. "¿Por qué no me dejas ver tus recuerdos? Yo también soy tu hija, ¿no? ¿Por qué ... tú también me rechazas?"

Con los dedos firmemente incrustados alrededor de los bíceps de su madre, apartó a Elsie con una amplia sonrisa en el rostro. Quería mirarla con claridad. "Madre, yo-"

Las palabras murieron en el fondo de su garganta. Elsie estaba llorando. Por primera vez en mucho tiempo, Ivy sintió que le dolía el corazón cuando una comprensión decepcionante se arraigó en el núcleo de sus emociones ya apagadas. Esas lágrimas no eran para ella.

Los dedos de Elsie rozaron el costado de sus mejillas y una sonrisa de disculpa cruzó sus labios, "Lo siento, hija mía ... lo siento mucho por todo ... siento no haber estado ahí para ti ... pero sabes por qué puedo 't ... "

¿Tu lo lamentas? Mentiroso.

.

.

.

Los vívidos ojos verdes se abrieron de golpe con un fuerte grito ahogado.

Ivy parpadeó, aclimatarse rápidamente a su entorno. Ella estaba de vuelta en la realidad. Elsie no estaba por ningún lado. Estaba sentada alrededor de la fogata con Reiner, Bertholdt y Zeke. Tenían tazas de café en las manos mientras la miraban con cauteloso temor.

Maldita sea. Tenía la esperanza de poder permanecer más tiempo en los caminos.

La indignación hirvió dentro de ella cuando reflexionó sobre las imágenes de la sonrisa de su madre. La próxima vez que volviera a los caminos, Ivy estaba decidida a obligarla a someterse.

¿Qué esperaba ella? ¿Una linda charla con ella? Debería haber sabido que las expectativas no conducen más que a la decepción. Ivy había jurado que nunca volvería a encontrarse en esa posición.

"La vi de nuevo," anunció, agarrando su taza. El café aún estaba caliente. El tiempo realmente pasa de manera diferente en los caminos, tal como Zeke había teorizado durante sus visitas anteriores allí. "Ella habló esta vez, pero todavía no me dijo nada ni me dio acceso a sus recuerdos".

Zeke se ajustó las gafas. "Lo esperábamos. Te dije que no podemos confiar en eso".

"¿Quién es esta persona de la que estás hablando?" Preguntó Reiner, con las manos envueltas alrededor de su cálida taza. Mientras tanto, Bertholdt la miraba con natural curiosidad, la pregunta silenciosa giraba en sus ojos inquisitivos.

Ivy parpadeó, sorprendida. "Oh, no les dijiste."

"No vi la necesidad de hacerlo".

Ella sonrió con malicia. "Mi línea de sangre es especial", declaró, casi un poco orgullosa, y los señaló con el dedo. "¿Entiendes? Ivy es mucho más especial que ustedes, pequeños corredores".

Reiner hizo una mueca y refunfuñó algo en voz baja. En cambio, fue Bertholdt quien hizo las preguntas. "¿Especial? ¿Qué quieres decir con eso?"

"Ella se refiere a la habilidad especial de su línea de sangre", explicó Zeke con indiferencia. "Para nosotros, tenemos vislumbres de los recuerdos del poseedor anterior del Titán, pero para ella ..." la enfrentó, con cara de piedra, "... parece que el poseedor anterior está consciente y es capaz de conversar con ella en una dimensión que probablemente sean los caminos ".

"¿Qué?" Reiner se quedó boquiabierto, atónito por esta revelación. "¿Pero no está muerto el poseedor anterior?"

"Su alma está viva", dijo Ivy con una alegre sonrisa. "Ella está consciente, estoy seguro, me habló. Además, estoy seguro de que deliberadamente me está impidiendo acceder a sus recuerdos".

"¿Puedes ver los titulares anteriores?" Bertholdt cuestionó. "¿Digamos que los poseedores anteriores de las dos generaciones anteriores? ¿Están allí también?"

"Quién sabe," Ivy se encogió de hombros, tomando otro trago de su café caliente para protegerse del aire de la noche. "Hasta ahora, solo la vi a ella ya otra mujer extraña, pero la mujer rara solo apareció una vez para mí".

"Un caso desafortunado". Zeke exhaló con cansancio, masajeándose las sienes. "Las cosas serían mucho más fáciles si Ivy pudiera acceder a los recuerdos de su anterior poseedor de Titán, sin duda simplificará las cosas para nosotros. Esa mujer vivía en Shiganshina, pero no sabemos qué casa es la suya".

Bertholdt frunció el ceño. "¿Pensé que estábamos buscando el sótano de la casa de Eren Yeager?"

"Sí," Zeke asintió con gravedad. "Sin embargo, los Starke también son figuras intrigantes de esta isla y el poseedor de Titán anterior de Ivy era un Starke. Marley definitivamente querría más información sobre ellos".

Reiner parecía confundido. "¿Por qué?"

Zeke apretó los labios en una delgada línea. Parecía que estaba contemplando algo.

"Esta es información clasificada, pero supongo que no hay nada de malo en decírselo". Dejó su taza de café sobre la mesa. "Según los registros del antiguo imperio eldiano que posee Marley, los Starke eran conocidos como el 'libro de historia ambulante de Eldia'. Por eso Ivy es un material de investigación tan valioso para ellos, ya que proviene de este linaje".

Los ojos de Reiner se expandieron, parecía como si una comprensión repentina lo golpeara. "Espera ... dijiste que el poseedor anterior también es un Starke ... entonces es ..."

"¿Quién más?" Ivy sonrió. Su voz bajó a un tono inexpresivo. "Mi madre, Elsie Starke".

Se rió cuando vio las expresiones de los guerreros más jóvenes. La insípida palidez de sus rostros indicaba lo horrorizados que estaban con esta información. Solo la entretuvo.

"Mastiqué a mi propia madre y me la comí, ¿no lo sabías?" Ivy se rió más fuerte. "Tal vez por eso se enojó conmigo. Es una lástima, de verdad."

Bertholdt sintió que se le heló la sangre cuando vio la cruel sonrisa de Ivy. Era uno que solo poseían los soldados más inhumanos de Marley.

"Ella también era la madre de Ida Starke", respondió Zeke con frialdad, ignorando cómo Ivy estaba prácticamente disfrutando de lo horrorizados que se veían los guerreros más jóvenes. "No hay duda de que Elsie Starke está impidiendo que Ivy acceda a su memoria sabiendo que está del lado de Marley".

"Ya veo ..." Los dedos de Reiner se curvaron alrededor de su taza de café, con ojos preocupados. "Entonces ..." levantó la mirada del suelo con cautela, "... ¿qué pasa cuando te encuentras con Ida Starke?"

Ivy inclinó la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho. "Es simple, ¿no?"

Un silencio mortal envolvió a los dos guerreros más jóvenes. No necesitaban hacer más preguntas. Estaba claro por la siniestra sonrisa que planeaba matarla.

"Oh, vamos", se rió Ivy cuando sintió su horror seco. "Comer a mi madre, matar a mi hermana gemela, estoy seguro de que hay cosas peores que han hecho. Ustedes dos mataron a miles de personas cuando derribaron el pequeño muro, eso es un ganador en mis libros".

Berhtoldt y Reiner se erizaron.

Zeke suspiró y llevó el tema a otra parte. "Duerme un poco, haré guardia y esperaré a Pieck."

Mientras el resto de sus compañeros continuaban con una conversación ligera en la noche sin ella, Ivy se encontró acostada de espaldas sobre Wall Maria. Bajo un cielo de perfecto terciopelo de medianoche, la luz de las estrellas titilaba, con la promesa de la esperanza del amanecer. Ella sonrió y se acercó a las estrellas, su mente vagando sin rumbo fijo.

"Ningún imperio dura para siempre, ninguna dinastía continúa intacta", susurró Ivy en un tono caprichoso y despreocupado. Sonaba como la música más tranquila en una noche llena de tormentas. "Hermana, ¿no es gracioso? Algún día, tal vez tú y yo seremos meras leyendas en una historia ..."

Apretó los dedos. Ivy no podía esperar el día en que la conocería. Ver lo similar que se veía, escuchar su voz y conocer a su otra mitad.

El destinado a una vida extraordinaria.

¿Tendría el mismo tono de pelo rojo que ella? ¿Los mismos ojos esmeralda que brillaban bajo el cielo?

Tenía que ser, la dinastía Starke había permanecido intacta durante siglos. A través de los siglos, los rasgos hereditarios se conservaron a través de cada uno de sus descendientes, como si fuera una maldición que ni siquiera los cielos podrían romper.

Movió la cabeza y miró a Reiner y Bertholdt, recordando lo perturbados que estaban ante la perspectiva de matar a su propia hermana. ¿Qué más debería sentir entonces ?, se preguntó. ¿Lealtad? ¿Amor?

Pero, ¿por qué debería hacerlo ella? ¿Porque ella era de la familia? ¿Porque nacieron en la misma dinastía y compartieron el mismo destino?

Ivy volvió a mirar las estrellas y sonrió. Oh chicos tontos, ¿no lo sabían?

Una dinastía no es más que la exitosa orquestación de la traición, que crece en la sangre, el sudor y las lágrimas de sus antepasados, y es llevada por las cansadas espaldas de sus malditos herederos que llevan su nombre.

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La partida de Survey Corps a Wall Maria fue una gran despedida. El más grandioso que jamás había visto la legión.

De pie sobre las puertas de Trost, los vítores alentadores de los civiles le levantaron el ánimo. A Ida se le puso la piel de gallina cuando la multitud rugió triunfalmente al unísono con Erwin; una orquesta armoniosa de confianza, fuerza y ​​determinación recién descubierta.

La reacción fue hermosa más allá de toda medida, no por la forma en que los civiles estaban animando a la una vez despreciada legión, sino por compartir una genuina emoción sincera.

Emociones de esperanza.

Esperanza de una vida mejor. Espero que termine la guerra. Espero que sus sueños finalmente se hagan realidad.

El orgullo dentro de ella creció e Ida no pudo evitar sonreír, el viento agitaba su cabello rojo.

" Para proteger a la gente", le había dicho una vez a Levi cuando él le preguntó por qué quería unirse a los exploradores.

Y aquí estaba ella ahora después de un largo y arduo camino. El hombre que amaba, un padre al que respetaba y los camaradas que eran su familia, luchando codo con codo para hacer exactamente lo que ella se había propuesto hacer.

Vestida con el uniforme completo y los engranajes con su caballo en la mano, Ida esperó los ascensores, completamente consumida con los pensamientos de la inevitable guerra que sucedería pronto. Observó la puesta de sol en el horizonte, y se encontró transportada a una existencia eterna, lista para una manta protectora de la noche para protegerlos de los titanes.

Volvió bruscamente a la realidad cuando escuchó que alguien se acercaba. Levi caminaba hacia ella con su caballo. Él reconoció su presencia con un rígido asentimiento en la cabeza, un gesto que ella le devolvió.

El silencio los envolvió y su Capitán se unió a ella para contemplar el vasto paisaje. Una emanación inesperada de poder fluyó de él. Era el aura de una entidad que podía mover montañas. Ida vio la tormenta rugiendo detrás de sus ojos grises entrecerrados. Ella conocía esa mirada. Era una mirada que se había perdido.

Así como ella estaba preparada para la guerra, él también.

Pero cuando se volvió hacia ella y la miró a los ojos, Ida estaba segura de que vio un indicio de inquietud pasar como una sombra por sus rasgos.

"Hasta el final", se susurró a sí misma.

Para bien o para mal, sus vidas ahora estaban entrelazadas. Eran ellos contra el mundo, e Ida nunca estuvo más agradecida de tenerlo a su lado.

Levi debió haberla escuchado, porque de repente habló, "Tsk. ¿De quién es el final? ¿El tuyo o el mío?"

Ida se sorprendió de que Levi fuera capaz de hacer una broma oscura, aunque sólo sea minuciosamente, en un momento como este.

La diversión coloreaba la expresión de Ida. "El nuestro," corrigió ella suavemente, jugando con él. "Hasta que todos nuestros enemigos sean derrotados".

Levi cuadró la mandíbula y asintió. Se sumieron en un pensativo silencio, mirando el horizonte donde Shigashina estaba junta por última vez. Cuando llegaron a los ascensores y descendieron de regreso al infierno, ya no parecían una pareja, sino instrumentos letales de destrucción listos para matar a cualquiera que se interpusiera en su camino.

Después de que Ida montó en su caballo y se puso en posición, echó un último vistazo a las imponentes murallas de Rose. En la puesta de sol, parecía oscuro y siniestro. Sentía como si le estuviera diciendo que se quedara, que no se fuera, y que se aventurara en un mundo donde el peligro la aguardaba.

Un escalofrío recorrió su columna vertebral, el miedo a lo que vendría la estrelló contra ella con fuertes olas. Fue un escalofrío que debería haberla hecho acobardar, pero Ida usó su propia valentía como un horno. Ella no lo haría, y no podía vacilar aquí.

No hasta que ella vengase al angustiado caído.

No hasta que todos sus enemigos fueran erradicados.

No hasta que esta guerra terminó.

Por las personas que amaba, lucharía hasta su amargo final.

Ida, anclada en su resolución, examinó la legión. Eren montó en su caballo a su derecha, la siempre fiel Mikasa a su lado, Armin detrás de ellos ... Sasha, Connie, Jean, Hanji, Mobilt y tantos otros ...

Soldados fuertes. Soldados valientes. Soldados decididos.

Héroes que incluso desafiarían a la muerte por un atisbo de libertad. Ida sintió que una flor de orgullo la habitaba. Hoy, ella lucharía junto a estas personas honorables y moriría sin ningún arrepentimiento si fuera necesario.

Ida sonrió con tristeza cuando se encontró mirando las alas de libertad de Levi en su capa, como siempre lo había hecho cada vez que abandonaba las paredes. Su mano descansó sobre su estómago plano momentáneamente.

"Viva", susurró.

Ahora no había vuelta atrás.

Antes del cambio de mareas, siempre hay silencio. Un silencio prolongado para advertir a la gente sobre lo que se avecina, un silencio insufrible que promete dolor y un silencio épico que garantiza un evento que se grabará en la historia. Este silencio particular fue uno que lavó a la legión mientras estaban en formación, listos para las órdenes de su Comandante. Cerró los ojos en preparación cuando vio a Erwin conduciendo su caballo blanco hacia el frente de la formación.

Inhala exhala.

"¡Avance!" La orden atronadora de Erwin atravesó el silencio de su mente. "¡Dedicad vuestros corazones!"

Cuando Ida Starke volvió a abrir los ojos, todas sus preocupaciones estaban muy lejos de ella. Ahora solo tenía un objetivo en mente: matar a todos sus enemigos y llevar la victoria a la humanidad.

Mientras su caballo se tambaleaba bajo sus órdenes, sintió un fuego abrasador subir por sus venas. Más fuerte y más fuerte. Hasta que su sangre fue tan fuerte como el acero mismo.

Los ojos verdes se volvieron vengativos cuando Ida cargó con la legión como una unidad coordinada, unida por su lealtad, resolución y esperanzas.

Sus alas de libertad se agitaron contra el viento helado.

Las mareas cambiaron y el catalizador fue la llegada de la batalla tan esperada.

Entonces... Ida no le dijo a Levi (pero sí probó las aguas de una manera muy cortada e inteligente, jejeje) . Tengo curiosidad, ¿qué crees que pasará en RTS? :X

¡Estoy tan emocionado de finalmente llegar a este punto! Las cosas se volverán locas a partir de ahora. Los comentarios del último capítulo realmente me motivaron a publicar este capítulo antes a pesar de mi agitada agenda, ¡gracias! ¡También gracias a quienes me desearon feliz cumpleaños! Ustedes son tan dulces, me alegraba el día cada vez que leo una reseña o PM * solloza *

Me sorprende cómo todo el mundo está haciendo suposiciones sobre los gemelos, bahaha.

¡Estoy feliz de que muchos de ustedes hayan disfrutado de los fanarts de mi perfil! Las actualizaciones de capítulos también están ahí. ¡Cuídense, todos! Hasta la próxima actualización, ¡mucho cariño!

Invitado: En cuanto a si es peligroso o no para un bebé AckermanxStarke, bueno, yo no diría 'peligroso' per se * tos * , pero este niño alteraría las decisiones de Ida y cambiaría su destino. No revelaré mucho para los spoilers * tos *

Invitado: ¡ Oh, gracias, eres tan dulce! ¡Heichou es un mestizo! Hay un arte de IdaxHeichou en mi álbum si quieres dibujarlo. Compártelo conmigo si lo haces, ¡me encantaría verlo!

PotatoPeeler : Sobre la edad de Levi para esta historia, no lo sé exactamente. Estoy tomando su edad canónica para esta historia, pero incluso en las guías, no hay ninguna 'edad exacta' verificada para Levi. Hasta ahora, todo lo que sabemos es que en el año 850, Levi tiene poco más de 30 años. Esto varía de 30 a 34.