¡Hola! ¡Disculpas por la actualización tardía! He cambiado de Navidad a 'solsticio de invierno / noche más larga' porque realizo la Navidad no es realmente Canon compatible después de pensarlo, ya que adoraron las paredes y todos. ¡El capítulo anterior también ha sido editado para adaptarse a este cambio!

¡Gracias 92 es la mitad de 99 y blackbutler415 por darme tu opinión!

La mujer más fuerte de la humanidad de xDollfie

Capitulo 33

No estaba segura de dónde desapareció Levi después de ese incidente. Se encontró mirando la puerta cerrada con anticipación estos últimos días, medio esperando que él la encontrara, pero nunca llegó.

Ida tuvo que admitir que estaba contenta. Le dio tiempo para pensar y controlar sus intensas emociones. Prácticamente vivía en la oficina de Hanji desde su último encuentro, y cada vez que alguien intentaba hablar con él, Ida los cerraba antes de que pudieran hablar.

Era tan rencorosa que incluso llamó a Seth Fischer como reemplazo de Mobilt, a lo que el macho accedió con gusto. Era una temeridad e inmadura por su parte, pero a Ida no le importaba, sabía que a Levi le cabrearía cuando se enterara.

Ella trató , muchas veces, para convencerse de que era capaz de superarlo. Ida no pudo. A pesar de lo mucho que se hundió en su investigación, descubrió que su mente volvía a él.

No sabía qué le había pasado a Levi, ni podía comprender lo que quería con ella. Él había ganado la guerra entre ellos; ella había dejado de creer que alguna vez serían algo más que Capitán y subordinado, y sin embargo, sus acciones solo le contaron una historia diferente.

Que tal vez, solo tal vez , Levi también la deseaba.

Y este pequeño pensamiento contradictorio la enfureció profundamente.

Incapaz de llegar a una conclusión adecuada, Ida continuó obstinadamente con su vida con normalidad, o normalmente, como podía reunir, ya que muchas veces se encontraba aturdida. Interrumpió su trabajo y estaba avergonzada de decir que Seth y Hanji la habían sorprendido más de una vez mirándola mentalmente durante una conversación con ellos.

Pasó los días yendo mentalmente a algún lugar oscuro dentro de ella donde sus emociones hacia Levi rodaban como olas. Nunca fueron consistentes, iban y venían en fases: a veces un vacío intenso y doloroso, otras veces un odio aterrador y que lo consumía todo.

Ida tenía una parte de las notas de Jaron Starke en sus manos mientras intentaba activar la 'Voluntad de Odina' cuando se encontró distraída nuevamente. Trató de concentrarse en la hoja de papel; la delicada letra cursiva de su repugnante tío, los bordes quemados, el tacto del papel quebradizo en la mano.

Pero nada funcionó .

Con una fuerte exhalación derrotadora, se reclinó en su asiento. "Hanji."

Hanji estaba sentado frente a ella al otro lado del escritorio, leyendo uno de los informes de los ingenieros del Cuerpo sobre el dispositivo de comunicación. "¿Si?"

"¿Alguna vez has pensado en establecerte?"

Ida se dio cuenta de que su repentina y pesada pregunta la alarmó porque Hanji se movió en su asiento antes de responder: "Sí, en realidad. Lo hice".

"¿Qué hay de... enamorarte?"

"... A menudo," admitió Hanji en voz baja, para su sorpresa.

Ida se enderezó, horrorizada. "¿Quién es el afortunado?" sondeó, preguntándose si sería de mala educación preguntar, pero de nuevo, Hanji siempre estaba husmeando en sus asuntos privados. No veía por qué no debería devolver el favor. "Mobilt, ¿supongo?"

Hanji parecía haberse congelado e Ida enarcó una ceja burlona. Solo unos segundos después recibió una respuesta de ella. "Yo ... realmente no he encontrado a nadie, no es que alguien esté interesado en alguien como yo. No soy realmente ... atractivo , puedes decir".

"Tal vez deberías dedicar más tiempo a encontrar a alguien en lugar de obsesionarte con los Titanes", sugirió Ida, su tono no dañaba.

Hanji esbozó una sonrisa avergonzada. "Es quien soy, no puedo evitarlo".

"Entonces, ¿nadie captó tu interés?"

"En realidad no," admitió Hanji. "Como dije, es solo que ... no es para mí."

Ida realmente no creyó su explicación, pero pensó que era mejor dejarla pasar. "Si encontraras a alguien, ¿abandonarías el Cuerpo de Inspección por él?"

"Lo dudo", fue su respuesta instantánea.

Ida no pudo evitar fruncir el ceño. La respuesta de Hanji solo cimentó sus oscuros pensamientos sobre lo terriblemente egoísta que era. El odio a sí mismo se filtró dentro de ella e Ida pensó en lo tonto que era que incluso tuviera la más mínima idea de que Levi la amaba, alguien tan altruista como él no podía amar a alguien tan increíblemente egoísta como ella.

Porque estaba segura, si Levi le dijera que dejara el Cuerpo de Encuestas con él ahora mismo, lo habría abandonado todo y lo habría seguido en un santiamén. Tiraría su título, su responsabilidad, su deber. Todo . No es que lo hiciera alguna vez. Levi amaba a la humanidad con su corazón y su alma, y ​​era justo.

Y a pesar de que ella lo había amado al borde de la destrucción, él no la amaba a ella. No es suficiente. Ella nunca será la más importante.

"¿Y después de esta guerra ...?" Ida preguntó suavemente. "Después de que termine esta guerra, ¿qué harías entonces?"

"Ida". Hanji dejó su informe sobre la mesa. La miró con una seriedad que Ida apenas percibió en ella. "¿Se trata de Levi?"

"No," mintió Ida, forzando su voz. "Solo estoy pensando en el futuro, no es nada".

"Ida ... En nuestra línea de trabajo, a veces es difícil mantenerse cuerdo". La voz de Hanji tenía una firmeza poco característica, pero Ida pudo detectar la comprensión en sus corrientes subterráneas. "Pero en nuestro momento más profundo de desesperación, creo que todavía podemos encontrar esperanza. ¿Comprendes, no es así ? Un día u otro, todos los que nos importan eventualmente mueren. Pero eso no significa que debamos temer al futuro y no vivir en el presente "

"Hanji," Ida la llamó por su nombre con tal fatalidad que se detuvo. "No le temo al futuro".

Hanji parecía confundido. Ida se dio cuenta de que había sospechado que esa era la razón por la que la estrecha relación entre Levi y ella se había convertido ahora en una incómoda relación profesional.

Qué equivocado estaba Hanji. Era Levi quien temía al futuro, no ella. Estaba dispuesta a arriesgarlo todo por él.

Levi es un idiota, pensó Ida miserablemente. Dijo que el destino nos mantendría separados, pero era él quien lo hacía. El destino no participó en unirnos o separarnos. Éramos nosotros y solo nosotros los que podíamos hacer eso. Por más sombrío que parezca nuestro futuro, no sabemos lo que nos espera. Y puedo sobrevivir a cualquier cosa, Levi se equivoca al pensar en mí tan débil.

Ida sintió que era algo tan trágico que pudiera verlo con tanta claridad, pero Levi no.

Ella echó la cabeza hacia atrás con dolor. Cuando notó que Hanji estaba esperando una explicación, volvió a hacer contacto visual con ella.

"Hanji ... sé que pase lo que pase, sobreviviré, así es como he estado viviendo durante mucho tiempo. Asesinatos, muertes de mis seres queridos, traición de un hombre al que pensé que una vez amé, descubrir que descendiente de una línea de pecadores que crearon a los Titanes ... Si pudiera sobrevivir a todo eso, podría sobrevivir a cualquier cosa . No le temo al futuro. Ya no. Dices que a veces es difícil mantenerse cuerdo en nuestra línea de trabajo, pero así es como he vivido, y sé con certeza ... que de una forma u otra, al contrario de cómo podría romperme ... siempre estaría cuerdo solo " .

Los labios de Hanji se tensaron, sus ojos encontraron cualquier cosa menos ella. "Ida, yo solo ..."

"No lo hagas". Ida la interrumpió, evaluándola con una suave sonrisa. Ella avanzó y tomó su mano, sorprendiéndola. "No te preocupes por mí, Hanji, y gracias - por preocuparte por mí. Puede que no lo demuestre, pero te lo agradezco".

"Ida, sé que algo te está molestando." Hanji intentó convencerla de que hablara. "Sé que no habla abiertamente de sus asuntos personales, pero estoy aquí si me necesita. Nadie puede estar cuerdo solo en nuestra línea de trabajo".

"Puedo", afirmó con convicción.

El semblante de Hanji se arrugó con preocupación. "Ida-"

"Volvamos al trabajo, nos estamos quedando sin tiempo", instruyó Ida, su tono tenía tal determinación que Hanji supo que no importaba cuánto se uniera en contra de eso, era en vano.

Ida, retirando la mano, concluyó la breve conversación cuando volvió a mirar la nota que tenía en la mano, sabiendo bien que Hanji seguía evaluando furtivamente su estado mental. Ella se lo permitió. Lo que había dicho era la verdad.

Había atravesado el infierno y, sin embargo, seguía de pie, independientemente de cuánto quisiera rendirse, el hecho de que todavía estaba luchando por vivir debía haber demostrado algo. Estar sola era algo realmente aterrador, pero Ida estaba acostumbrada, en un momento del pasado distante, incluso anhelaba estar sola.

Ella sobreviviría a esto .

Y así seguirá viviendo, sabiendo que estaría cuerda sola.

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Miró fijamente al inmenso edificio que tenía ante él.

Levi acababa de llegar de Wall Sina. Los comerciantes con cara de cerdo se apresuraron a aceptar sus demandas cuando se enfrentaron cara a cara con alguien de su calibre. Sospechaba que esa era la razón por la que Erwin lo envió en primer lugar; era consciente del efecto que tenía en la gente.

Su mente estaba sumida en el caos. Había tantas cosas en las que necesitaba pensar mientras el Cuerpo de Inspección se preparaba para una expedición para retomar Wall Maria. Los planes para la expedición deberían haber sido el asunto más urgente que ocupara el primer plano de su mente, pero ese no era el caso; el asunto más urgente ahora era lo que iba a hacer con Ida Starke.

Francamente, Levi no podía creer las tentaciones que el destino seguía arrojándole.

Primero, fue el regreso de Ida de entre los muertos, un recordatorio de que, aunque apreciaba su vida, había elegido su deber por encima de todo. Con su regreso vino una afluencia de viejos recuerdos y pavor, acompañada de una horrible afluencia de autodesprecio y un indicio de una posibilidad ...

Luego llegó el segundo giro del destino, Ida lo amaba; autodestructiva y obstinadamente, le rogó que se quedara con él a su lado, independientemente de lo que depare el futuro. Era un amor incondicional completamente ciego que no se merecía. Un amor destinado a la tragedia.

Y entonces, la rechazó porque sabía que estaba siendo tonta. Lo que tenían no era amor. Era una obsesión, una distracción que era pasajera porque los mantenía un tanto cuerdos en su línea de trabajo. Todo lo que importaba era mantenerla viva y segura, Levi estaba bien con caminar por este camino solo.

El último giro del destino lo golpeó con más fuerza cuando se dio cuenta de que también la amaba y no podía dejarla ir.

E incluso con su mentalidad práctica fatalista firmemente establecida para contrarrestar esta comprensión, una voz en el fondo de su cabeza lo seguía presionando: tal vez estaba cometiendo un error, tal vez se lo merecía, tal vez tenía miedo de estar solo y Ya no podía caminar por este camino solo.

En retrospectiva, debería haberlo sabido mejor. Ida siempre estaría a su lado, tanto si él quería como si no, porque nunca debería haber cometido el error de sentir cariño por ella en primer lugar, de permitirse disfrutar de su comodidad y mantenerla cerca de él por el tiempo. por su cordura, porque ahora ...

Se sentía como si se estuvieran embarcando en un camino de un solo sentido al infierno juntos y no había vuelta atrás.

"¡Capitán! ¡Ha vuelto!" Eren lo saludó cuando entró al comedor. Estaba sentado con el resto de su escuadrón.

Asintió aturdido ante los saludos de sus escuadrones, pero su mente estaba en otro lugar. Levi se preguntó si debería ir con ella ahora. Conociendo a Ida, probablemente había optado por aislarse, su forma de lidiar con sus emociones.

"¿Algo que informar?" preguntó monótonamente, cruzando los brazos.

"¡Nada señor!" Informó Armin.

Levi miró fijamente a Jean, quien se estremeció visiblemente cuando sintió su mirada sobre él. Ja , al menos el chico tuvo la decencia de tener miedo. Pero Levi no estaba dispuesto a descargar sus frustraciones con él. Se sentó en la mesa de su escuadrón.

"¿Dónde está Ida?" Levi podía sentir la tensión y se dio cuenta de que su escuadrón no creía que fuera prudente mencionarla. "¿Hice tartamudeo?"

"Uhm ... después de que se enteró ..." comenzó Eren con una voz pequeña. "Ella se negó a salir de la oficina de Hanji-san o dejar entrar a nadie ..."

"Tch." Levi apretó los dientes, molesto. Para él estaba claro lo que Ida estaba tratando de hacer. Se estaba recluyendo a propósito, negándose incluso a reunirse con su escuadrón porque no quería que nadie le informara. Ida estaba haciendo todo esto intencionalmente.

Apestoso mocoso rencoroso ...

Ya era bastante malo que sintiera una oleada de irritación correr por sus venas, pero en el momento justo para orinar aún más en su tarde, Seth Fischer vino a la mesa para almorzar con una sonrisa detestable mientras saludaba a los miembros de su escuadrón.

"¡Seth!" Connie le hizo señas para que se acercara y se deslizó sobre el banco para hacerle un espacio. "¿Dónde has estado? ¡Estás tan ocupado hoy en día que apenas te vemos!"

Seth tomó asiento junto a él. "He estado ayudando a Ida con su trabajo como asistente temporal de Hanji".

Levi tomó toda su compostura para no dejar escapar un siseo furioso ante esa declaración. ¿Por qué diablos nadie le informó de esto? El último que recordaba Levi; le había dado el trabajo de vigilar a Seth a Mikasa antes de irse. El ácido lo atravesó, pero lo reprimió. Conociendo a Ida, probablemente también lo hizo a propósito.

"¡Seth!" Eren le puso un brazo casual en el hombro. "Jean dijo que le enseñaste algunos movimientos, ¿puedes enseñarme más tarde también?"

Eren se estremeció cuando sintió una mirada fulminante sobre él. "Capitán, está bien, ¿verdad? Mi agenda está clara hoy, ¿tiene algo que necesite que haga?"

Levi se erizó por dentro . Estaba en una mejor posición para enseñar a Eren en comparación con la tutoría inadecuada de Seth. Sin embargo, mantuvo su rostro estoico, sin hacer ningún movimiento para aceptar o rechazar la solicitud de Eren.

Entendió que Eren nunca le habría pedido directamente lecciones de entrenamiento. Levi sabía que su lengua agria y sus métodos de manejar las cosas hacían que todos se sintieran incómodos a su alrededor. De hecho, si no fuera por el tiempo que pasaron juntos durante el levantamiento, Levi no estaba seguro de que su escuadrón hubiera confiado en él por completo. En ese entonces lo respetaban y lo obedecían, pero la obediencia se derivaba más de su rango, asombro y miedo que de cualquier otra cosa.

Y sin embargo, esa cara llena de cicatrices maldito bastardo había simplemente bailado en los corazones de su equipo e hizo un lugar poco agradable para él.

Las veces que Levi observó a Seth, descubrió que el bastardo era lo opuesto a él; amistoso, encantador, ansioso por ayudar y carismático: era fácil ver por qué los reclutas más jóvenes estaban tan enamorados de él. Era como el hermano mayor que nunca tuvieron, y este pensamiento sirvió para inflamar aún más su odio hacia el hombre.

Lo había odiado desde el momento en que lo vio. Era innegablemente guapo, tenía que admitir Levi, pero había algo desagradable en su rostro que sus rasgos perfectamente simétricos no podían pintar.

Era su expresión, decidió Levi. Incluso cuando Seth sonrió, tenía los ojos tensos, como si el resto del mundo apestara y luchaba por soportarlo.

"Claro," estuvo de acuerdo Seth. "Cuando quieras. Siempre que Ida no me necesite, me aseguraré de ayudarte".

Los ojos de Mikasa se volvieron sospechosos. "Eren, ¿estás entrenando de nuevo? No te esfuerces. Si vas a estar a solas con él, te acompañaré".

Verdaderamente un Ackerman hasta los huesos, observó Levi. De todos los miembros de su escuadrón, Mikasa era el único que desconfiaba de Seth.

Levi casi se había olvidado de sus planes anteriores para encontrar a Ida mientras se ahogaba en sus tortuosos pensamientos. Ninguno de sus subordinados parecía tener el valor de molestarlo. Una pequeña parte de él deseaba que lo hicieran, por lo que habría tenido una excusa para desviar su atención del detestable hombre.

Su deseo de distraerse finalmente se cumplió, aunque no era de la manera que deseaba.

"¡Levi! ¡Has vuelto! ¡Pensé que te habrías puesto de mal humor en tu oficina!"

Después de ese ruidoso anuncio, un brazo pasó sobre sus hombros y Hanji felizmente se dejó caer a su lado sin respetar su espacio personal.

"Quítame las malditas manos de encima, gafas de mierda." Levi apartó la mano de él. "¿Qué diablos has estado haciendo?"

"¡Bueno, puedo ver que estás más irritable que de costumbre!" Hanji sonrió, su carisma enérgico no se vio obstaculizado por su actitud repugnante. "¿Di qué te pasa?"

Hanji logró distraerlo y Levi finalmente apartó su atención de Seth y la atravesó con una mirada acalorada. "¿Qué has estado haciendo con ese mocoso? Escuché que se negó a salir de tu oficina."

Hanji sonrió ante su pregunta directa; las cosas estaban progresando . Para ella era obvio que algo había sucedido claramente entre la pareja, y le complacía que Levi estuviera preguntando por ella.

Conociendo su personalidad, optó por fingir ignorancia. " ¡Oh ! ¡Hemos estado ocupados con nuestros experimentos! Encontramos algunas cosas interesantes. Ida es sorprendentemente cooperativa, aunque me lanzó un puño aquí y allá ..." Su sonrisa se hizo más amplia. "¡De verdad, estoy tan emocionada! ¡Sinceramente, no puedo dormir ni detenerme por nada!"

"Puedo decir." Levi se burló con sarcasmo, arrugando la nariz mientras se inclinaba lejos de ella. "¿Cuándo fue la última vez que te bañaste? Empiezas a oler como un maldito titán".

Aunque era retórico, Hanji se llevó un dedo a la cara pensativo. "Ahora que lo mencionas, no me he dado una ducha real desde..."

Levi frunció el ceño. "Ni siquiera quiero saber".

"Ida está bien," una voz fría interrumpió su conversación y Levi le lanzó una mirada al dueño, esperando que lo partiera en dos. Seth sonrió. "La estoy cuidando bien, pero apenas duerme o come. Aunque, si te preocupas tanto por su Capitán, estoy seguro de que habrías ido directamente a ella".

Un silencio absoluto cayó instantáneamente sobre la mesa y una tensión significativa aumentó. Nadie se atrevió a moverse ni a hablar, esperando con intensa inquietud lo que pudiera suceder.

Armin evaluó valientemente la situación, sintiéndose sudar solo por mirar el infierno ondulando en los ojos de Levi. Parecía que estaba a punto de destrozarlo .

Sacó la chaqueta de Seth de debajo de la mesa para llamar su atención. Seth lo miró con curiosidad. "¿Qué, Armin?"

"No menciones a Ida-san frente a él," susurró, lo suficientemente suave solo para los oídos de Seth.

"¿Por qué no puedo mencionarla, Armin?" Seth exigió en voz alta, cruzando los brazos. Desvió su mirada fría de nuevo a Levi, arqueando una ceja. "Él preguntó, ¿no?"

" ¡ Jajaja !" Jean fingió una risa ahogada para sacar a Armin de la difícil situación. "Oye Seth, vámonos. Escuché eso-"

Fue cortado a mitad de camino cuando Levi golpeó su mano sobre la mesa y se puso de pie abruptamente, ganando un estremecimiento de dominó de su escuadrón.

"Tch." Levi se burló, mirando a Seth con tal intensidad maliciosa, que Sasha se preguntó si se había orinado a sí mismo.

Justo cuando todos pensaban que Levi estaba a punto de explotar, lanzó una mirada definitiva a Hanji a su lado. "Dame un informe oficial sobre tus hallazgos más tarde", dijo, su voz tranquila vibrando con un trasfondo de amonestación. "Estaré en mi oficina."

Levi se marchó furioso, cerrando la puerta del comedor al salir.

Hanji exhaló ruidosamente después de escuchar el portazo. No temía que Levi hiciera algo abiertamente (Seth era un miembro oficial del Cuerpo de Inspección y el autocontrol de Levi era realmente encomiable), pero su persistente intuición le decía que si las cosas continuaban, él estaría en sus límites .

"Seth," gimió Jean. "No deberías mencionar a Ida a su alrededor."

"Quién sabe cuándo se calmará..." murmuró Armin desesperado, acunando su taza de té.

"¿Por qué no?" Seth replicó bruscamente. "El capitán pissy-pants quería saber cómo estaba Ida, así que se lo dije".

"¡No se trata solo de mencionarla!" Eren respondió enojado, poniéndose de pie. "¡Es que insinuaste que a él no le importaba!"

Seth estaba desconcertado por la actitud defensiva de Eren, el chico había sido tan cordial con él hace un momento. "Oye, ¿no es cierto?" Argumentó, frunciendo el ceño. "Si se preocupara por sus subordinados, él ..."

"El capitán tiene una forma extraña de demostrar que le importa, pero lo hace", intervino Jean intencionadamente. "Él se preocupa por todos nosotros, y sé que aún no lo has experimentado, pero ..."

"Seth". Hanji detuvo a Jean con un inusual tono de seriedad, levantándose de la mesa. Ella le indicó que la siguiera. "Ven conmigo."

Seth obedeció sin decir palabra, descontento por cómo había transcurrido la situación. De repente, todos estaban en su contra. La pareja se mudó a un lugar más aislado del comedor.

"¿Qué pasa Hanji?" preguntó con voz suave, cruzando los brazos.

Hanji exhaló, haciendo una pausa para acumular sus pensamientos. Si bien los reclutas más jóvenes no entendieron completamente la relación pasada de Seth con Ida, asumiendo que solo eran amigos cercanos en el pasado, el intuitivo Titán Científico no se dejó engañar.

"Mira, agradezco toda tu ayuda durante los últimos días desde que Mobilt se enfermó, pero sé lo que estás haciendo", Hanji fue directo al grano. "Tienes que dejar de burlarte de él, eso fue un movimiento bajo".

"¿Pero estoy equivocado?" Seth lo desafió. "Si dices que lo sabes todo, entonces no tiene sentido esconderse. La amo y no puedo soportar verla lastimada por ese bastardo".

Hanji lo miró con cautela. "No sabes nada sobre Levi-"

"Pero lo hago", dijo Seth, reprimiendo la ira anclando su tono. "No estabas con ella cuando estuvo prisionera. Me ofrecí a llevarla de regreso al Cuerpo de Inspección, pero ¿sabes lo que me dijo? Que estaba dispuesta a sacrificar su vida, la vida de su madre y todo por Ida lo tiró todo. Lo primero que hizo después de casi perder la vida fue buscarlos, quería saber que todos estaban a salvo ".

Dio otro paso hacia adelante, con los ojos encendidos. Seth estaba en su última pizca de paciencia después de ver a Ida en ese estado durante los últimos días. "Hanji, dices que no sé nada, pero lo sé. Él le debe esto. Y sabes lo problemática que está Ida recientemente. Si no hace nada, solo tendré que protegerla por mi cuenta. manera. No la veré muerta por personas que no se preocupan por ella ".

"¿Crees que alguien aquí quiere verla muerta?" Hanji espetó. "¿Sabes que muchos exploradores han dado sus vidas luchando contra estos monstruos? Tú no. No sabes cómo es vivir aquí. Desde que me uní al Cuerpo de Exploración, he tenido gente muriendo sobre mí cada dos días. Si es algo que no entiendes, aprende a entenderlo. Ida había elegido el camino de ser un soldado y no tienes derecho a detenerla ".

Rápidamente apartó la mirada y exhaló un suspiro enloquecedor.

"Trabajamos de manera diferente aquí en Survey Corps", agregó con firmeza. "Necesitas cambiar esa mentalidad egoísta tuya, por tu propio bien si vas a quedarte aquí. A Levi le importa, pero hay mucho que podemos hacer. En nuestra línea de trabajo, tenemos que hacer sacrificios. "

"Multa." Seth concedió a medias. "Pero diré esto de nuevo, Hanji. No la veré muerta, incluso si es lo último que hago."

Hanji lo miró con aire de decepción. "Ya no es necesario que venga a ayudarnos, Mobilt se ha recuperado. Gracias por todo lo que ha ayudado, Fischer".

Ella dejó el lugar antes de que él tuviera la oportunidad de replicar.

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El Survey Corps fue algo que Seth Fischer nunca entendió. No es que tuviera la menor intención de comprender, en realidad.

¿Qué pasaba con todos estos locos aquí? Hablar de cosas gloriosas como la libertad como si a la gente normal le importara una mierda, comer y beber con gente que fingían que les importaba cuando en realidad, con mucho gusto se sacrificarían unos a otros si fuera necesario.

Era pretencioso y estúpido cómo estos exploradores declaraban que las cosas repugnantes que estaban haciendo eran heroicas o para "el bien de la humanidad" .

Que ridículo.

El núcleo fundamental de un ser humano era el egoísmo y la autoconservación , y eso fue lo que Seth decidió abrazar.

En comparación con los soldados del Cuerpo de Inspección que fingían que se preocupaban el uno por el otro, Seth tuvo que preguntarse quién era el más detestable entre ellos: él, que luchó abiertamente con uñas y dientes por lo que deseaba en la vida, haciendo cualquier cosa para mantener a salvo a las personas que él apreciaba, oa ellos, que se llamaban camaradas y amigos, actuando como si se preocuparan el uno por el otro solo para sacrificar a sus ' amigos' al día siguiente.

¿Salvando al mundo? pensó indignado. No, simplemente estaban usando eso como una excusa para esconderse detrás de sus propias agendas egoístas.

Levi Ackerman, quien fingió ser un héroe altruista por su vanidad y propósito.

Hanji Zoe, que se hizo pasar por una científica titánica para saciar su insaciable sed de conocimiento.

Erwin Smith, quien fingió que estaba guiando a todos en la búsqueda de la libertad cuando era para obtener un poder inconmensurable.

Y por último, Ida Starke, quien fingió que se preocupaba por la humanidad cuando lo único que le importaba era quedarse a su lado.

Todos eran actores, todos. Actores con agendas egoístas ocultas. Entonces, ¿por qué el mundo lo condenó a él, quien nunca pretendió ser un ser humano detestable, y no a ellos ?

A la gente normal no le importaba la libertad; lo único que les importaba era la familia que tenían que proteger, la comida que tenían que poner en la mesa o el trabajo que tenían que mantener. Incluso si hubiera enemigos más allá de los Muros, siempre que se les diera la paz, ¿qué le importa a la gente común los juegos que juegan los reyes?

La guerra fue creada por aquellos en el poder para perseguir sus visiones de su mundo. Si los Muros se derrumbaran, tendría que hacer todo lo posible para mantener a Ida a salvo. Sabía que de hecho había otras civilizaciones más allá de los muros. La gente de los Muros puede pudrirse hasta el infierno por todo lo que le importaba.

En ese momento, Seth estaba en la oficina de Hanji, revisando una pila de libros. Había ignorado el despido de Hanji, sabiendo que tenía una reunión programada con los ingenieros de Survey Corps sobre el dispositivo de comunicación que encontraron.

Seth observó atentamente a Ida dormida. Estaba profundamente dormida encima de una pila de papeles, con una pluma todavía en la mano. Su espalda estaba mirando hacia la puerta mientras se sentaba en el lado opuesto del escritorio de Hanji.

Para él estaba claro que algo más la preocupaba. Ida había hecho todo lo posible por ocultarlo, pero solo necesitaba observarla con más atención para ver las señales.

Se apartaba a menudo y murmuraba cosas para sí misma, y ​​miraba constantemente hacia la puerta como si esperara una visita. No le costó mucho discernir quién era esa persona en particular.

Seth se burló con incredulidad. Levi Ackerman no merecía ni una pizca de devoción que Ida le tenía. A pesar de lo venerado y respetado que era, era un tonto cobarde.

Agarrando una manta, se la puso sobre los hombros. Ida se despertó cuando sintió la tela y levantó la cabeza de la mesa, frotándose los ojos. "Oh Seth, estás aquí ..."

"Si vas a dormir, vuelve a tu habitación", dijo Seth con severidad, su desaprobación aparente. "No has descansado bien desde que empezaste".

Ida bostezó y se sentó erguida, estirándose. "Gracias por la manta, pero solo estaba descansando mis ojos".

Seth había aprendido que mientras no mencionara nada sobre su Capitán, o expresara cualquier recelo que tuviera hacia el Cuerpo de Inspección, Ida sería sorprendentemente cordial con él. Aunque todavía podía detectar su cautela reprimida cuando estaba cerca de ella, no dejó que eso lo molestara.

Mientras él estuviera a su lado para protegerla, eso era todo lo que importaba.

Él suspiró. "Sé que realmente quieres ayudar, pero necesitas descansar. Lo has intentado durante días. Si la 'Voluntad de Odina' no llegó a ti, entonces no lo hará. Honestamente, nunca he visto a nadie tan ansioso por tener dolores de cabeza devastadores ".

"No lo sabes", dijo Ida. "Hanji teorizó que para desencadenarlo, tengo que recordar algo: una imagen, una mención, un elemento. Pero han pasado días y aunque he leído las notas de Jaron innumerables veces, no hay nada . "

"¿Qué decían esas notas de todos modos?" Seth apoyó el brazo en el marco de su silla y se inclinó hacia delante sobre ella.

"Conocimiento básico de Titán en realidad, nada mucho que ya no sepamos". Ida revolvió la pila de papeles que tenía delante. Levantó uno de los papeles medio quemados. "Pero este, por ejemplo, afirma que en los titanes puros o sin mente, el cuerpo del humano está completamente asimilado en su nuca, esto prácticamente confirma que cada uno de los titanes que hay por ahí alguna vez fue humano".

Señaló otra nota a medio quemar. "Este explica por qué la nuca es un punto débil en los Titanes porque al cortarse la nuca, corta la columna vertebral que conduce al cerebro en los humanos típicos".

" Je ." Seth rió suavemente. "Este es el sueño húmedo de Hanji, apuesto a que se volvió loca solo por leer todo esto."

"Bueno, lo hizo." Ida puso los ojos en blanco al recordar el colapso de Hanji. "Pero no hay nada sobre cómo producir sueros Titán aquí, o cómo crear Titan Shifters o nada sobre nuestra verdadera historia del mundo. Sin embargo, algo interesante es que Jaron escribe sobre cómo todos están conectados a 'caminos' hacia el primer Titán, Ymir, el titán que crearon mis antepasados ​​... pero ... "

Ella se apagó y se quedaron en silencio.

"Pero ..." Ida continuó con una expresión angustiada. "No puedo evitar sentir que nos estamos perdiendo algo - Jaron sigue usando esta frase 'Sujetos de Ymir' para describir a la gente en los Muros, pero ¿qué significa eso realmente? Porque ella era una Reina, y nosotros seguidores? Pero eso no tiene sentido, y ¿por qué la gente más allá de los Muros nos ataca ahora? No puedo evitar ... pero siento que tiene que ver con linajes ".

"¿Qué dijo Hanji sobre esto?"

"Ella estuvo de acuerdo conmigo." Ida exhaló un suspiro de cansancio. "Desafortunadamente, no hay nada más que podamos teorizar. Todavía no sabemos por qué los enemigos quieren el poder de Eren o el verdadero alcance de sus poderes, así que estoy seguro de que hay más".

Seth le dio unas palmaditas en la cabeza. "Anímate, querida".

"No me llames así," Ida lo fulminó con la mirada, apartando su mano de ella. "¿Y dónde diablos está Hanji? Ese lunático ha estado desaparecido durante la última hora."

"Iré a buscarla," Seth se dio la vuelta a su orden, pero se detuvo en medio de la acción.

Sus ojos se ampliaron cuando vio a Levi junto a la puerta entreabierta, pero en lugar de informar a Ida de su visitante, simplemente miró a Levi a los ojos con indignación y sonrió.

¿Cuánto tiempo ha estado ahí?

Así que finalmente llegó el bastardo. Pero es demasiado tarde, Ackerman; te di la oportunidad y no la aprovechaste. La dejas sufrir.

"Por cierto, querida, deberías descansar", murmuró con dulzura, sin romper el contacto visual con Levi.

Ida le hizo un gesto para que se alejara, sin darse cuenta de hacia dónde miraba. Estaba demasiado absorta en la pila de notas frente a ella. "Sí, sí, lo haré - más tarde. Primero, ve a buscar a Hanji por mí y regresa rápidamente, iré a la sala de archivos después de que termine de escribir este informe."

"Cualquier cosa para ti, cariño", respondió Seth suavemente mientras seguía mirando a Levi junto a la puerta.

La expresión del rostro de Levi fue más que divertida para Seth: la indignación, la furia y los celos se transformaron en un ceño oscuro que se posó en sus duros rasgos. Y a Seth le dio una gran alegría verlo así. Se lo merecía . Supuso que Levi era un hombre perspicaz, lo suficientemente perspicaz como para saber que le estaba lanzando un desafío para que hiciera algo al respecto, para hacer un reclamo .

Una pequeña parte de él esperaba que lo hiciera porque aunque Seth la amaba, sabía de manera innata que después de lo que había hecho, no era digno de ella. Más importante aún, Levi era el hombre que Ida amaba.

Por su bien, deseaba que el Capitán hiciera algo.

Se encontró con una extraña mezcla de decepción y victoria triunfante cuando Levi solo lo miró con expresión asesina y con un borde de acero en la mandíbula, se burló, se volvió y se fue.

¿Qué carajo?

Los dedos de Seth se curvaron y sus dientes se juntaron con fuerza. Eso fue todo . La última oportunidad que le estaba dando a Levi, a partir de ese momento, incluso si Seth sabía que no era digno de ella, recuperaría a Ida.

Seth había renunciado a respetar sus deseos. La única razón por la que se contuvo fue porque sintió que le debía algo después de lo que le había hecho. Si Ida no sabía qué era lo mejor para ella, él hacer la elección para ella.

Porque no importa qué, Ida tenía que vivir, por el bien de su cordura, tenía que hacerlo.

Porque para una persona tan egoísta como Seth Fischer, salvarla era el equivalente a salvarse a sí mismo.

Porque el simple hecho era que mantenerla con vida era lo único que lo mantenía cuerdo después de matar a dos niños inocentes que le importaban.

Ella era la encarnación viviente de la justificación de sus pecados.

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Levi sintió que su estado de ánimo se agriaba diez veces mientras se alejaba furioso. La ira pura y caliente que irradiaba desde su núcleo era demasiado para que él la reprimiera, pero lo intentó de todos modos. Desesperadamente, quiso retener el autocontrol, pero la rabia burbujeaba dentro de él, alarmándolo de un derrame.

No, no permitiría que su cordura se rompiera.

Era demasiado fuerte para esto, había entrenado demasiado para esto. Todos esos años de batalla y sus camaradas devorados vivos frente a él fue mucho peor que esto: si pudiera reprimir y reprimir sus emociones entonces, podría hacerlo ahora.

Por mucho que Levi no quisiera admitirlo, entendía que Ida era una idiota sentimental que todavía sentía algo por Seth. Si le hiciera daño, Ida sin duda se vería afectada. Levi la entendía lo suficientemente bien como para saber que aunque ella había declarado que lo odiaba, a una parte de ella todavía le importaba. Ida era tontamente estúpida cuando se trataba de cosas como esta.

Demasiado amable, demasiado desinteresado, demasiado humano para su propio bien.

Pero Levi Ackerman no se parecía en nada a Ida Starke.

No tenía reparos en matar a alguien, incluso frente a las repercusiones oficiales que, sin duda, seguirían.

Y así, era mejor que se fuera antes de que su ira ciega y maliciosa lo consumiera.

"Ackerman," una voz fría estalló fríamente detrás de él.

Se detuvo a medio paso, volviéndose hacia el bastardo al que quería romper. Le había costado cada gramo de su autocontrol y paciencia para no irrumpir en esa habitación. Y ahora, escuchar esa maldita voz suave de nuevo había despertado algo dentro de él que Levi no podía explicar con palabras coherentes.

"Perdóname por preguntar, pero ¿no vas a entrar a verla?" Seth preguntó, la burla y el juicio envolvían cada uno de sus programas. "Después de todo, finalmente llegaste aquí."

La ardiente mirada de Levi se intensificó, pero mantuvo la voz tranquila. "Francamente, creo que te prefiero de nuevo en las mazmorras de mierda, parece que le queda bien a una cara de mierda patética como tú".

"No te he agradecido por esa paliza que me diste en ese entonces", sonrió diabólicamente, midiendo la reacción de Levi, pero cuando no le ofreció ninguna, se encogió de hombros. "Pero supongo que no importa. Dejaré que lo pasado sea pasado, ya que Ida se preocupa por ti".

Levi odiaba cómo decía el nombre de Ida, con dulzura, cariño, ternura. La sola mención de su nombre saliendo de su boca fue suficiente para reavivar la fría furia que había enterrado profundamente dentro de él. "¿Cuáles son tus malditas intenciones para acercarte tanto a ella?"

"¿No es lo suficientemente obvio , señor?" Seth fabricó sorpresa. Pocas personas tuvieron el valor de mantener la indiferencia frente a su intimidante presencia, pero desafortunadamente para Levi, Seth era uno de ellos. "Me preocupo por ella, más que tú, diría".

"¿Te preocupas por ella?" Levi se burló con disgusto, odiando por completo la arrogancia y aparente desprecio de Seth por la autoridad. "No eres más que un cerdo repugnante que asesinó a niños de mierda".

"Lo que me lleva a la pregunta más importante: ¿por qué te importa, Ackerman?" Seth exigió con fuerza, sin ceder a pesar de que podía sentir la sed de sangre que emanaba del hombre más bajo.

Había escuchado historias heroicas de valor sobre él, este ' el más fuerte de la Humanidad', pero todo lo que Seth vio fue un hombre patético del que Ida se había enamorado sin remedio.

¿Qué importa la fuerza cuando no pudo proteger a la mujer que amaba?

¿Qué importa la fuerza cuando era obvio que la rechazaba a pesar de que ella hizo todo lo posible para volver a su lado?

¿Qué importa la fuerza cuando no podía sacrificarlo todo para estar con ella?

A los ojos de Seth, Levi era lamentable y ciertamente no era digno del afecto de Ida.

Seth dio un paso adelante de una manera confrontativa, su voz contenía acero subyacente. "Ya sea Ida me perdona o no, eso depende de ella, pero sí sé una cosa -. Yo haría cualquier cosa para mantenerla viva, y eso es más de. Que nunca hizo usted. Dejó que se muera, ¿recuerdas?"

Levi estaba más allá del reino lívido - cómo Seth todavía estaba hablando estaba más allá de él, todo en lo que podía pensar era en cómo quería clavar sus botas en esa cara engreída y verlo retorcerse de dolor. Es cierto que sabía que debería haberse roto el cuello y terminar con eso, pero no permitiría que este hombre se burlara de él.

"He conocido a bastardos como tú, unos capullos degenerados que harían cualquier cosa por sus propios intereses", se burló Levi, recordando toda esa basura inhumana de mierda que había masacrado en la Ciudad Subterránea. Irrumpió amenazadoramente hacia él, pronunciando cada palabra con severidad, "Te advierto que si haces algo para lastimarla ..."

"Nunca volveré a hacerle daño , Ackerman." Seth interrumpió en voz alta justo cuando los dos hombres acortaban la distancia entre ellos. "Nunca. Porque la amo ."

Los puños de Levi se curvaron en una bola apretada y si era posible, su rabia se elevó a un nivel completamente nuevo del que ni siquiera sabía que era capaz.

¿Cómo se atreve a decir eso? ¿Después de todo lo que le había hecho? ¿Después de haberla traicionado repetidamente?

Un pesado silencio impregnó el aire mientras la descarada declaración de amor de Seth colgaba entre ellos.

Levi le había advertido innumerables veces que no se enfadara con él y sabía que el ladrido de Seth valía más que su mordisco, pero ahora no podía ceder. Por una fracción de segundo, su mano tembló. El hombre orgulloso frente a él nunca se retractaría de lo que dijo, o pelearían o él se rendiría.

Levi estaba preparado para cualquiera.

El impulso de golpear a este hombre en la boca se hacía más fuerte con cada segundo que pasaba. Antes de que Levi pudiera actuar sobre sus impulsos violentos, escuchó a Seth soltar un suspiro.

"Mira, sé que ella te ama, pero no puedes irte de aquí, ¿verdad?" Seth parecía un poco angustiado por tener que admitir que Ida sentía algo por otra persona. "No puedes abandonar tu deber porque eres el más fuerte y tienes demasiado miedo de lo que sucedería si ella muere; no puedes protegerla . Pero yo puedo. Puedo abandonar cualquier cosa: niños, humanidad, este miserable mundo - puedo hacerlo por ella. ¿Y tú? "

Sus palabras cortaron como vidrio. Sin embargo, Levi conocía bien el funcionamiento de su corazón y no permitiría que se estremeciera.

"Ida-"

Fue interrumpido de nuevo cuando Seth finalmente lo enfrentó de nuevo con una rabia ciega. "Eso es, Ackerman." Él espetó, grabando su rostro más cerca de él. "¿Qué es ella tú?"

Sucedió antes de que pudiera parpadear. Levi lo agarró por el cuello y lo inmovilizó contra la pared. Seth permitió que un solo gruñido agonizante saliera de sus labios cuando su cabeza chocó contra el cemento.

Levi lo presionó contra la pared con su brazo, gruñendo con los dientes al descubierto, "Sal de mi maldita cara, Fischer".

A pesar de la expresión asesina de Levi y su tono gélido que normalmente haría que todos los exploradores se cerraran la garganta de miedo, Seth no estaba asustado. Fue lo suficientemente inteligente como para descifrar la actitud de Levi hacia Ida. Había observado a ambos en silencio ese día en las celdas antes de llegar a la conclusión de que este hombre no haría nada para lastimarla.

Y da la casualidad de que Ida no lo quería muerto todavía.

Era justo como le había dicho Ida: Levi siempre había respetado sus deseos, fuera o no perjudicial para ella. Si ella quería morir o hacer algo imprudente, la dejaría ir si eso significaba la victoria para la humanidad.

Y eso ... eso era algo que Seth nunca aceptaría.

"La necesito ," declaró Seth con calma, viendo cómo su expresión parpadeaba. "Entonces, dime, Ackerman. ¿Qué es ella para ti? Eres un soldado antes que un hombre. ¿Puedes asegurarte de que ella estará a salvo a tu lado?"

El silencio los envolvió, pero la mirada de Levi y el ceño feroz no flaquearon ni un poco.

Con una oleada de intuición, Seth lo observó lastimosamente, dándose cuenta de que no era que Levi no quisiera responder, no podía. "Si ni siquiera puedes responder esa pregunta ... entonces no interfieras entre nosotros".

Vio cómo la expresión asesina de Levi se desvanecía lentamente y, por una vez, bajó la mirada, terminando su mirada.

" Tch . Entiendo tus sentimientos ..."

Por un momento, un brillo de esperanza apareció en los ojos de Seth: ¿finalmente entendió lo que tenía la intención de decir?

" Sin embargo ... "

El brillo de esperanza pronto se evaporó cuando Levi's cambió la posición de sus manos y sus dedos se envolvieron instantáneamente alrededor de su cuello en un agarre similar a un tornillo de banco, levantando al hombre más alto en el aire con facilidad. Seth se atragantó mientras trataba de apartar los dedos de él.

Los inquietantes ojos grises de Levi brillaron sádicamente, satisfechos de cómo se retorcía. Habló lentamente, cada una de sus palabras tranquilas cubiertas con un veneno letal, "No tomas decisiones por ella y esta no es una maldita manera de llegar a tu superior. Fue audaz por tu parte acercarte a mí".

"No p ... no puedes protegerla," siseó Seth obstinadamente a través de una serie de jadeos, sin ceder.

"Haré un mejor trabajo que tú," gruñó Levi con rabia que anclaba su tono. "Y no te atrevas a presumir de saber una maldita cosa sobre mis sentimientos por ella."

Soltó su agarre y Seth cayó al suelo desmoronándose, jadeando en busca de aire. "Mírame cuando te hablo, perro".

Seth apretó los dientes y miró hacia arriba.

"Mi relación con Ida no es para una mierda repugnante como tú para comentar." Levi escupió, elevándolo ahora que Seth estaba en el suelo. Lo fulminó con la mirada con arrogancia, sonriendo, podía leer cada uno de sus pensamientos.

El apestoso bastardo era demasiado inexperto si pensaba que podía manipular a alguien como él.

-Tú también eres del Subterráneo. Usa la puto inteligencia que tengas y pienses, tu vida depende de ello. ¿De verdad pensaste por un segundo que la protección que Ida tiene de ti funciona a mi alrededor?

Seth no respondió, sino que se decidió a mirarlo con odio.

" Patético ". Levi se burló con desenfrenado desprecio, sabiendo que había dado en el clavo.

Se puso en cuclillas junto a él para que estuvieran a la altura de los ojos y sonrió. Inclinándose, Levi siseó directamente al lado de su oído. "La próxima vez que me enfades , o incluso si la lastimas de alguna manera, borraré tu patética existencia. Esta es mi última advertencia, Fischer. Ha pasado mucho tiempo desde que le corté la garganta a alguien, así que no hay garantía de que sea así. sería indoloro ".

"¡¿Eres tan arrogante que descartas las palabras de todos menos las tuyas ?! ¡No puedes protegerla!" Seth gritó enojado. "¡Podrías haberme sacado fácilmente de la legión, espina que estoy de tu lado! Sin embargo, elegiste interrogarme por ninguna otra razón que tu propia inseguridad, ¿por qué no concentrarte en tus malditos esfuerzos para mantener a Ida a salvo y sacarla de allí?" ¡¿la Legión?!"

Levi estaba a punto de lanzarle una patada en la cara cuando escuchó el familiar ritmo de los pasos apresurados de Ida acercándose.

"¿Qué están haciendo ustedes dos?"

La oleada de alivio que siguió lo sorprendió incluso a él y Levi se dio la vuelta. Ida sostenía un par de libros pesados. Hicieron contacto visual antes de que ella desviara la mirada hacia el moreno en el suelo, notando su desordenado cuello.

-Fischer, levántate -le ordenó Ida con firmeza, evitando a Levi de manera tan intencionada que bien podría haberlo estado mirando. "Te dije que buscaras a Hanji por mí, no que pelearas con tu Capitán."

Los músculos de la mandíbula de Seth se ejercitaron y se levantó del suelo sin decir palabra. Ida le arrojó la pila de libros pesados. "Ve a las salas de archivo y espérame allí".

"Ida-"

"Fischer". El nombre salió suave pero con firmeza. Era una orden y sabía que Seth no podía decir que no.

Seth parecía estar a punto de protestar, pero vaciló y se alejó a regañadientes, dejando a los dos juntos.

Se produjo un terrible silencio mientras se miraban el uno al otro. Levi pensó que se había vuelto más delgada y que sus ojos verdes parecían más muertos. Las cejas de Levi, fragmentadas, se arrugaron en un ceño fruncido. ¿Qué iba a decir ahora?

Ella hizo un movimiento para irse, pero él la agarró del brazo. "Hablemos."

Ida se encogió de hombros de su agarre. "Ya redacté un informe para que usted y Erwin lo revisen más tarde, señor. Cualquier otra cosa se puede discutir en la próxima reunión".

Levi se colocó frente a ella, bloqueando su camino. Ella lo miró, pero Levi se veía irritantemente calmado cuando se cruzó de brazos. "¿Ya almorzaste? ¿O simplemente te estás alimentando de esos malditos dulces?"

"¿Por qué te importa?" Ida espetó fríamente. "Déjame solo."

Levi la agarró y la hizo girar. "Qué quieres-"

"Vámonos a la ciudad," la interrumpió Levi en un tono práctico. "Almorzaremos allí."

Sus ojos se agrandaron. Ella cuestionó la veracidad de la realidad en la que se encontraba. ¿Estaban sus oídos jugando con ella? Tal vez después de pasar la semana pasada tolerando los desagradables chillidos de Hanji había obstaculizado su capacidad auditiva, porque si no se equivocaba, Levi la estaba invitando a almorzar.

Ida se preguntó en silencio si se estaba volviendo loca. Quizás la locura de Hanji la había borrado después de pasar tanto tiempo con ese lunático.

El rostro de Levi se arrugó en un ceño fruncido ante su vacilación. "Date prisa, no tengo todo el día".

"¿Como estar solo?" preguntó, todavía cautiva por la incredulidad.

"No, estaremos acompañados por una horda de jodidos Titanes," vino la burla sarcástica de Levi. ¿Por qué tardaba Ida tanto? Cuanto más rápido la alejara de ese bastardo, mejor.

Se cruzó de brazos y alzó la barbilla. "¿Por qué debería?"

Levi la miró con el ceño fruncido. Su tono no dio ninguna indicación de sus emociones cuando respondió: "Dijiste que querías hablar".

"Decidí que ya no quiero". Ida respondió con un borde de acero y rápidamente rompió el contacto visual. "No nos queda nada por decir, ha dejado bien claros sus sentimientos, señor".

Levi alzó una ceja interrogante. "¿Tengo?"

Hostilidad incrustada en sus ojos. "Sí", dijo Ida fríamente, molesta por su indiferencia. "Lo asumí cuando pasaron los días sin tener noticias tuyas."

"Estaba fuera del cuartel general", explicó Levi, e Ida parecía confundida. Supuso que ella no estaba al tanto de este hecho. "Fui a ocuparme de los cerdos gordos en Wall Sina".

Ida, aún obstinada con rencor, hizo una mueca y decidió que no debería ceder tan fácilmente, incluso si él tenía una explicación razonable. "Aún así, no quiero hablar contigo. Tu presencia me molesta".

Sus ojos miraron su figura con indignación contenida en ellos, y su voz se endureció. "Entonces, ¿prefieres estar cerca de ese bastardo de cara llena de cicatrices? Escuché que incluso le pediste que ocupara el papel de asistente de gafas de mierda".

Ida se enfureció ante la dureza de su acusación. ¿Era esta la razón por la que estaba tan molesto? ¿Porque estaba celoso de nuevo? Sus labios se tensaron. "Sí, lo hice, y debería irse, señor. Fischer es una ayuda mucho mejor que usted y prefiero su presencia que la suya."

La intensidad resplandeció en sus ojos ante su comentario. Levi permitió que su mirada acalorada cayera sobre ella durante unos segundos antes de suavizar su expresión sombría. Se las arregló para reprimir su ira, pero solo un poco. "¿Vienes o no?"

"No," se encontró pronunciando valientemente. "Estoy ocupado."

"Ocupado poniéndote cómodo con un bastardo que mató a tu familia".

En el momento en que esas palabras dejaron los labios de Levi, se arrepintió. Trató de retractarse, pero la ira en los ojos de Ida se encendió y ella se le adelantó. -Parece tener un problema con Fischer, señor ... y sí, puede que haya hecho algunas cosas despreciables, pero por el momento es el único vínculo que nos queda con Jaron Starke ...

"Porque mataste a Rena por ira", le recordó Levi con un borde afilado.

Ella apretó los dientes. "Por favor, deje a un lado sus sentimientos personales, Capitán. Está por debajo de usted".

Su ira aumentaba con cada palabra que decía. "Tch. Estás haciendo esto intencionalmente."

"Tal vez lo sea", admitió con frialdad. "Pero usted es mi Capitán y no tiene derecho a interferir en mi vida personal. Deje de descargar su frustración con Fischer".

"Bien, ve y corre hacia él entonces," Levi estaba tan perdido en un repentino sentimiento de resentimiento que no le importó su tono áspero. "Pero debes saber una cosa, Starke: pase lo que pase, no vengas llorando a mí. Tengo mejores cosas que hacer que escuchar las desgracias de un mocoso desobediente y llorón".

Ida dirigió una mirada seria en su dirección. "No nos traicionará".

"¿Así que incluso lo estás defendiendo ahora?" Levi espetó. "¿No dijiste que lo matarías tú mismo? ¿O realmente le tienes afecto? Ya te lo dije antes de Starke, no dejes que tus emociones te impidan cumplir con tu deber."

Ella lo miró con aire de decepción e hizo un rápido movimiento para irse. "Puede pensar lo que quiera, señor."

La vista de su partida se sintió como un chorro de agua helada sobre su furia al rojo vivo. Levi recordó de repente que había venido a enmendarla, no a provocar otra discusión. Joder , había dejado que su temperamento se apoderara de él de nuevo.

Él gimió por dentro y se movió para detenerla. "Ida-"

"¡Para!" gritó cuando trató de retenerla de nuevo. Se dio la vuelta para enfrentarlo, sus ojos contenían una gran cantidad de dolor mientras nadaban en forma de lágrimas más ligeras, amenazando con derramarse. "¿Es esto un juego para ti?"

Levi esperaba que ella se enojara después de que él había dicho insensiblemente, pero no esperaba que ella se viera tan herida, como si acabara de pisotear su corazón en el suelo.

La miró con ojos inexpresivos que exigían una explicación. La ira la invadió e Ida explotó. "¡Detén esto, deja de jugar con mis sentimientos! ¡En un momento me estás evitando, al siguiente quieres hablar y para qué !? ¡¿Porque estás celoso de Seth ?! Si no quieres estar conmigo, entonces detente". ¡Jugando con mis sentimientos! ¡Deja de darme falsas esperanzas de que podríamos ser algo más! ¡¿Estás haciendo todo esto porque estás celoso ?! ¡Ahora no somos nada, verdad ?! ¡Justo como lo que querías! eso es jodidamente! "

Una parte de su mente captó un posible significado subyacente de sus palabras, y debería haberse explicado a sí mismo que no era el caso, pero tal cosa estaba completamente perdida en el torbellino de emoción que viene a continuación, agarrando sus entrañas en vigor en su declaración; 'ahora no eran más que superiores y subordinados'.

Era exactamente lo que Levi había querido en el pasado.

Fue el escritor de su propia tragedia.

Fue como pulsar un interruptor, un giro repentino de una palanca dentro de su ser. Levi Ackerman no sabía el nombre de lo que lo golpeó a continuación, pero la emoción que lo abrumaba era poder y extraño que no sabía cómo manejarlo, todo lo que sabía era que le dolía , profundamente.

Como una respuesta automática, su cuerpo se apaga automáticamente. De repente, toda su ira y celos se desvanecieron en el aire y se quedó con nada más que un caparazón desolado en el pecho.

Podía sentir sus rasgos solidificarse en una expresión apática mientras la veía mirarlo con odio. Ella se veía tan herida que su corazón dio un vuelco momentáneamente al verlo.

Ida se mordió el labio ante su silencio y apartó los ojos de él. Giró los talones y abandonó el área, pero justo antes de escapar por la esquina del pasillo, Levi captó el sonido de otro sollozo mal controlado.

Solo cuando finalmente estuvo fuera de su vista, y solo cuando estuvo completamente solo con sus pensamientos, Levi fue dolorosamente consciente de lo que sucedió. Solo, sintió que volvía a perder la cordura. Un pensamiento solitario y sombrío se sentó solo en su mente.

Él la lastimó .

La sensación repentinamente regresó a su cuerpo y cada emoción enterrada entró precipitadamente. Pero Levi solo era consciente de la profunda frialdad del arrepentimiento que lo agarraba y lo mantenía prisionero.

"Joder ..." maldijo en el silencio que era su único testigo de su inexplicable angustia.

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Seth Fischer se mordió el pulgar en la sala de archivos. Apretó los dientes, pensando en la confrontación con el despreciable Levi Ackerman; debería haberlo hecho golpearlo antes, sabía que Levi estaba tan cerca de romperse. De esa manera Ida podría haber visto qué tipo de persona era.

Mierda , esa fue una oportunidad que perdió.

Oyó abrirse la puerta e Ida entró. Frunció el ceño cuando vio lo pálida que estaba, sus ojos estaban vidriosos y rojos, casi como si acabara de llorar.

"¿Ida?"

Ella no le respondió. La confusión que estaba presente en el semblante de Seth se desvaneció. Sus rasgos llenos de lágrimas capturaron su interés, fue suficiente para devolverle la vida, con toda su fuerza.

"¿Qué pasó?" Se puso de pie y corrió hacia ella.

Ida no volvió a responder, pero empujó los documentos que sostenía contra su pecho.

"¿Qué es esto?" preguntó, mirando los documentos que ella le entregó. Miró el contenido con total incredulidad, sin creer lo que estaba viendo. Dio la vuelta al documento, revelando otro conjunto de contenidos que lo desconcertó por completo.

"Ida, ¿qué diablos es esto?" Seth exigió acaloradamente, agitando los documentos en su cara.

"Detalles de su renuncia. Me he tomado la libertad de escribir su nombre en ella, todo lo que necesito es su firma", explicó Ida con calma. Sus ojos estaban tan muertos que incluso uno podría sospechar que su alma se había ido. "El otro documento es su contrato de trabajo para que trabaje en una de las propiedades de Starke. Lo estoy contratando, así que no es como si no tuviera ningún otro lugar adonde ir".

"No," gruñó Seth enojado. "No te dejaré."

"¿Sabes cuál es el castigo por insubordinación bajo la ley militar?" Ida dijo, sosteniendo su mirada indignada con una calma agravante. ¿O peor aún, por un motín contra tu superior? Te habrían ahorcado por traición. No perteneces aquí, Fischer. Eso está claro para mí.

"No puedes hacer que me vaya", respondió Seth, entrecerrando los ojos. "Lo ha dicho antes, toda renuncia debe ser aprobada por el Comandante."

Ida soltó un cansado bufido y apartó la mirada. -Entonces se te olvidó quién soy. Elige, renuncia con dignidad o te sacaré a rastras.

La amargura y la ira se multiplicaron dentro de él y antes de darse cuenta, Seth había roto la promesa consigo mismo de nunca tocar el tema de su Capitán con ella.

"Simplemente no me quieres cerca de ese bastardo", acusó Seth con frialdad. "Él te pidió que hicieras esto, ¿no?"

Los ojos de Ida parpadearon y ella lo miró ahora. "No. Pensé que era mejor que te fueras cuando vi cómo te burlabas abiertamente de él. No solo eso, sino que también estabas tratando de convencerlo de que me obligara a renunciar. Escuché lo que dijiste".

Como esperaba, el tema había provocado una violenta reacción en ella. Pero a Seth no le importaba, estaba demasiado herido y frustrado como para preocuparse. Ver a Ida enfurecida era mejor que verla como un cadáver viviente; al menos le recordó que todavía estaba viva.

"Te dijo algo, ¿no?" Él la agarró por la muñeca, obligándola a mirarlo a los ojos, pero Ida solo se movió débilmente ante sus movimientos, demasiado agotada por la confusión interna que la azotaba. "¿Por qué más te verías como si estuvieras llorando?"

"No," negó ella, su voz inflexible pero deshilachada. "No es nada."

"¡¿Cómo puede ser nada ?!" Seth gritó con acritud, agarrándose a sus hombros. Siseó exasperado cuando Ida ni siquiera lo miró. "¡¿Por qué te ves así entonces ?!"

Ella cerró los ojos. Seth había sido tan cauteloso con ella los últimos días, que Ida pensó que él habría entendido por qué ella se quedaba en la legión eventualmente, pero no lo hizo.

Dioses , ¿por qué no todo el mundo la deja en paz? Ida estaba enferma y cansada de pelear con Levi, y ahora tenía que lidiar con Seth también. Estaba cansada de pelear y estaba cansada de pensar.

¿Qué estaba pensando en primer lugar? ¿Por qué le pidió a Seth que fuera el asistente de Hanji? Fue un paso en falso, una decisión que tomó en un calor de ira rencorosa. Y mira adónde la había llevado. Otra pelea con Levi. Estaban aún más separados el uno del otro ahora.

Seth siseó exasperado cuando Ida ni siquiera lo miró, con los ojos hundidos mientras miraba fijamente a la nada. Fue en su aparición cuando finalmente decidió que no podía soportarlo. "Bien, ¿quieres que me vaya? Entonces vete conmigo, renunciaremos juntos."

Quería llevarla a rastras a la oficina de administración, pero Ida finalmente encontró su fuerza.

"No." Ida se resistió, arrancando su mano de su agarre. "No voy a dejar el Cuerpo de Encuestas".

"¡¿Por qué no?!" Seth exigió con un gruñido. "¡Lo has dicho tú mismo! ¡Tu padre es Erwin Smith! ¡Él es el Comandante! ¡Si lo preguntas, estoy seguro de que te permitirá renunciar! ¡¿Por qué te torturas así ?!"

"Él nunca me permitiría renunciar", dijo Ida inexpresiva, y se alejó de él, dirigiéndose hacia la puerta. "No es que alguna vez lo haría. Tengo un deber que cumplir".

Seth la agarró por los hombros y la giró de nuevo para mirarlo. "¡No entiendo, Ida!"

"Sí, claramente no lo haces", respondió ella en voz baja. "Pensé que lo harías tarde o temprano, pero han pasado semanas y todavía no lo entiendes".

Su ira se encendió aún más ante su declaración. Seth estaba harto de que la gente le dijera que no entendía.

¿Qué pasaba con todos estos soldados de Survey Corps? ¿Cómo podía un padre no permitir que su hija renunciara y ponerla en peligro constantemente? ¿Cómo pudo el hombre que amaba ignorarla después de dejarla morir? ¿Por qué todos eran tan repugnantemente egoístas cuando vio que Ida no había puesto nada más que ellos por encima de su propio bienestar?

No.

Seth ni siquiera se molestó en entender porque hacía tiempo que había decidido que no podía aceptar ninguna explicación.

"¡Por qué no te vas! ¡A la gente de aquí no le importas, no te darán prioridad!" Seth le gritó a la cara. Ida ni siquiera se inmutó ante su arrebato. "¡No aceptaré esto, tarde o temprano morirás a este ritmo!"

"Y así lo haré", dijo Ida con firmeza, sin pestañear. "Un día, todos mueren".

Esto tocó otra fibra sensible con la ira de Seth. Lo odiaba; Detestaba absolutamente la forma en que Ida ponía tan poco cuidado en su vida. Todo lo que siempre quiso fue que ella viviera, y era exactamente por eso que se ofendió personalmente por la blanda aceptación de Ida de la perspectiva de su muerte.

Había hecho tanto por ella, había asesinado a dos niños que realmente le importaban para mantenerla a salvo . Aunque retorcido, Seth la había salvado una y otra vez porque la priorizaba por encima de todo lo demás, la única persona que le importaba en la faz del planeta.

Y así, incluso si Ida no le correspondía su afecto, Seth estaba decidido a al menos verla a salvo y feliz. Recordó con resentimiento cómo Ida le había dicho una vez que él no sabía cómo amar y que ella sentía lástima por él, pero si esto no era amor, ¿entonces qué era?

El amor siempre estuvo destinado a ser egoísta.

No era él quien se equivocaba, era Ida quien se equivocaba.

Ese amor desinteresado dejó de existir en un mundo como el de ellos.

"¡¿Entonces estás diciendo que no te importa si mueres ?!" gruñó, su furia al rojo vivo crecía a cada segundo.

"Tengo un deber que cumplir", reiteró su punto anterior. "Esta es la carga de mi título".

Él dio un paso atrás y la miró con ojos duros llenos de desprecio. "No puedes dejarlo", gruñó acusadoramente.

"No. No puedo." Ida asintió sin dudarlo.

"Le pregunté qué es él para ti", escupió Seth con saña. "¡Ni siquiera pudo contestarme! ¡¿Y todavía insistes en mantenerte en una profesión tan peligrosa ?! Tú ..."

"No me importa", lo interrumpió con frialdad.

Morirás, Ida Starke. Sus palabras letales se derramaron a través de los dientes apretados, haciendo hincapié en cada programa de estudios. Quería que ella entendiera las repercusiones de sus acciones.

Ella lo miró con una sonrisa cansada y cerró los ojos. "Y que así sea."

"No te dejaré morir", gruñó Seth con insistencia, incapaz de contener su ira por más tiempo. "¡ No dejaré que te hagas esto a ti mismo! ¡Todo lo que quiero es que estés a salvo!"

"Eso tampoco me importa", dijo, sus movimientos eran lentos mientras una vez más trataba de dirigirse hacia la puerta. "Si me muero, ¿qué te importa? Déjame morir cuando llegue el momento. No quiero explicarte mis razones, no lo entenderás ".

Seth no estaba pensando cuando dejó escapar su hirviente antipatía; todo lo que sabía era que ya no podía escucharla hablar. Todo lo que había soportado para proteger su vida no valía nada si Ida se hubiera resignado tan fácilmente a morir.

No, nunca lo permitiría.

Porque si ella muriera, él habría perdido la justificación de sus pecados.

La agarró y la arrojó a la pared. Su espalda golpeó la pared y gimió de dolor; Ida estaba a punto de persistir en otra réplica para conseguir que la dejara en paz cuando una fuerza dinámica la estranguló antes de que pudiera.

Las manos de Seth se curvaron amenazadoramente alrededor de su cuello, empujándola con rudeza hacia la pared. La sangre le zumbaba en las venas cuando la ira maliciosa se apoderó de él. Era su derecho . Después de todo lo que había hecho por ella, si quería morir, sería por sus manos.

Como una goma elástica tirada al límite, Seth finalmente se rompió.

"¡Si quieres morir tan jodidamente, entonces te terminaré aquí mismo!" Seth gritó mientras Ida jadeaba y jadeaba, agarrando sus manos que estaban agarrando su cuello y ahogando el aire de ella. "¡Dilo! ¡Di que quieres vivir!"

Ida podría haber usado sus años de diversas técnicas para salir de ese estrangulamiento. Ella podría haber usado su fuerza superior de su línea de sangre Starke para desarmarlo. Pero Ida no lo hizo. Sus ojos verdes apenas podían creer la triste realidad.

Cualquier otro día, ella le haría perder la cabeza por atreverse a poner sus manos sobre ella. Para ambos estaba claro que ella era la más fuerte, pero Ida era diferente hoy.

Incluso bajo el tortuoso agarre, Ida logró esbozar una débil sonrisa. "J - Solo hazlo entonces."

Seth sintió que lo que quedaba de su cordura se astillaba aún más. "¡No te veré morir, Ida!"

"E - Entonces mátame."

Su agarre se apretó alrededor de su cuello. Las emociones que se acumulaban en sus propios ojos color avellana eran indicativos del hecho de que ni una sola vez soñó que se encontrarían en un estado tan lamentable.

¿Por qué ?

¿Por qué diablos le resultaba tan difícil decir que quería vivir?

Él podría haberle dado todo; él habría sacrificado todo por ella. Todo lo que Ida necesitaba hacer era preguntar. A Seth realmente no le importaba si Ida decidía quedarse al lado de ese hombre; que duele, pero nada duele más que oír a la persona que ama a sí mismos tan fácilmente renunció a la muerte.

Otra tos dolorosa brotó de ella y una pesada sobriedad hizo que su mente y su corazón se detuvieran abruptamente. El rostro de Ida estaba ahora casi morado. Más y ella moriría

Esperar.

No, ¿qué diablos estaba haciendo? ¿Cómo podía matar a alguien a quien quería proteger?

Ante esa desgarradora revelación, Seth jadeó y soltó su agarre en su cuello. Ida cayó al suelo tosiendo. Su mano temblaba violentamente, en medio de la furia en sus ojos, el miedo ahora la había inundado.

¿Qué diablos había hecho? Se había permitido... lastimarla .

Ida le tocó el cuello con dedos temblorosos. El miedo y el arrepentimiento lo obligaron a moverse.

"¡Ida!" dijo con urgencia, arrodillándose a su lado. Le llevó una mano al hombro. "Yo ... Ida, yo ..."

"NO-" chilló, sorprendiendo a Seth de que incluso tuviera la fuerza para pronunciar una frase tan fuerte que hizo que su corazón se detuviera.

La mano de Ida se cernió alrededor de su cuello y lo miró con los ojos llenos de lágrimas, castigándolo con una sola mirada de odio. "No me toques, maldito bastardo, no ..."

"Ida," la voz de Seth era tensa pero suave. "Lo siento, no quise..."

"No me toques", reiteró de nuevo. El grado de odio en su rostro fue suficiente para que él reprimiera un escalofrío. "Esa era tu única oportunidad de matarme; la deuda que te debo por salvarme la vida se ha ido. Ya la he pagado. Ya no tienes control sobre mí".

Una oleada de intuición lo inundó. La única razón por la que ella estaba viviendo la vida que tenía ahora era que él había hecho lo impensable; mató a dos niños a cambio de su libertad.

Por muy desagradable que fuera, la había salvado dos veces . Y tal vez por eso Ida sintió que le debía eso, pero con este retorcido acto de finalidad, finalmente había pagado la deuda.

Una vez le había dado la vida y ella se la devolvió. Ida le había devuelto el favor.

De ahora en adelante, su vida era suya para vivirla. Vivir o morir, dependía de ella.

"Ida-"

"¡Vete a la mierda!" gritó, las lágrimas corrían por su rostro.

Se quedó en silencio, con las manos extendidas como si la sostuviera a distancia. El doloroso silencio que llenaba el espacio entre ellos se hizo pesado y sofocante; Ida trató de respirar lo mejor que pudo, tratando de calmarse, pero fue inútil.

"... Lo siento ..." Seth se disculpó en voz baja. "De verdad, Ida ... nunca quise hacerte daño."

Se puso de pie y, después de varios segundos de caminar, se dio la vuelta y se fue.

" Cuando las personas egoístas como tú amas, lo mantienes cerca en un esfuerzo por protegerlo, para que nunca desaparezca. Es egocéntrico y solo hay lo suficiente para satisfacer tu propia necesidad".

Seth estaba en un pasillo vacío cuando las palabras de Ida del pasado resonaron en su mente, castigándolo y corrompiendo su alma. Su puño chocó contra la pared. El arrepentimiento y el odio se sentaron como un paquete en su estómago.

Sintió lágrimas calientes corriendo por su rostro y su corazón se retorció en protesta, pero Seth solo cerró los ojos y permitió que cada emoción se liberara y causara estragos en su interior. Se merecía esta agonía.

Ida tenía razón después de todo.

Ella era su propia persona con sus propias elecciones. Qué estúpido por su parte pensar de otra manera. Su amor estuvo fuera de lugar todo el tiempo. Quizás, en el fondo de su subconsciencia, simplemente no quería estar solo, porque tener a alguien más en su vida a quien proteger lo hacía sentir mejor acerca de su miserable vida.

La única razón por la que era tan inflexible en mantenerla con vida era porque llenaba su propia necesidad: la necesitaba viva para justificar las cosas horribles que había hecho.

De hecho, fue un acto egocéntrico repugnante; un acto que definitivamente no fue amor.

Se rió entre dientes miserablemente, las octavas de su risa se hicieron más fuertes mientras las lágrimas escapaban de sus ojos. Seth se rió de lo patético que era. Se rió de la burla que se hizo a sí mismo. Se rió de lo tonto que era.

Él no la amaba .

Porque incluso alguien tan increíblemente egoísta como él sabía que no destruyes a las personas que amas.

ooo -xπ {Ö} πx - ooo

No sabía cuánto tiempo había pasado mientras permanecía en el pasillo, inmóvil.

El tiempo era un concepto extraño para él. Todo lo que Levi podía imaginar era su expresión de dolor y el hecho evidente de que él la lastimó . De ida y vuelta, entró en una feroz batalla consigo mismo, entre esta mente y su corazón, el riesgo y las ganancias.

Esta fue su maldición; querer lo que no podía tener.

No había excusas para que Levi diera, no había forma de justificar sus acciones. Ida tan lejos de él ahora, la había rechazado , y empañarla con sus transgresiones sería otro pecado.

¿Cómo pudo hacerle eso a ella? ¿No la había mutilado lo suficiente? Todo lo que podía hacer cada vez que intentaba interactuar con ella era lastimarla aún más. Fue culpa suya. Había permitido que sus celos volvieran a nublar su juicio. Por supuesto, Ida lo habría entendido mal.

Mierda. Necesitaba disculparse, explicarle.

Con esa decisión establecida, finalmente sintió que su cuerpo se movía y fue a buscarla.

Su corazón palpitaba furiosamente y el dolor punzante en su pecho ahora se intensificó hasta el punto en que apenas podía respirar. Fue a pesar de que esta angustia era una enfermedad incurable. El terrible anhelo nunca se fue por mucho que Levi tratara de reprimirlo.

Llegó a la sala de archivos y entró lentamente. Frunció el ceño cuando la vio sentada en el suelo, apoyada contra la pared mientras escondía su rostro detrás de las rodillas, abrazándolo con fuerza como si fuera una forma de protección.

Caminó hacia ella con temor. Por un breve momento, Levi consideró su perfil autocrítico. Ida no pareció notarlo porque ni siquiera hizo ningún movimiento para reconocerlo.

Sin embargo, había hablado demasiado pronto porque cuando estaba a punto de abrir los labios para hablar, Ida abrió los suyos.

-Jodidamente te lo dije, Fischer, no me toques -ordenó con una voz tan escalofriante y terrible que Levi se sorprendió por la cantidad de odio inyectado en ella.

Fischer?

Sus cejas se arrugaron al escuchar ese nombre, su rostro se contrajo en un ceño que mostraba su disgusto.

Ida parecía haber captado su aprensión, porque finalmente, levantó la cabeza para encontrarse con su visitante. Sus ojos verdes se agrandaron, una conmoción momentánea, antes de que se redujera a la normalidad nuevamente. Esta pequeña reacción fue suficiente para que Levi dijera que no esperaba que él estuviera allí o que la buscara.

Un silencio sofocante los envolvió mientras la pareja se miraba fijamente, sin que ninguno se moviera ni hablara. Levi fue el primero en impacientarse, incapaz de soportar sus ojos rojos que contaban la historia de un reciente estallido de lágrimas.

Extendió su mano frente a ella, manteniendo su expresión fuertemente reservada. "Levantarse."

En lugar de agarrarle la mano como había esperado, Ida reconstruyó lentamente su disimulo apático y se obligó a levantarse del suelo.

Cuando Levi se dio cuenta de que ella no tenía intención de hablar con él, exhaló bruscamente. "Ida, hablemos de una puta vez. Sobre lo que pasó-"

Levi se interrumpió cuando sus ojos se engancharon en las marcas rojas en su delgado cuello; una huella de los dedos de otra persona. Con urgencia, avanzó y la agarró del hombro. Se le escapó un pequeño grito ahogado.

"¿Quien te hizo eso?" Exigió de inmediato, sin ocultar su furia que de repente invadió su visión y la tiñó de rojo.

Sus ojos verdes se agrandaron e instintivamente, Ida le apretó el cuello. Este gesto le dijo que ella sabía exactamente de qué estaba hablando. Un borde de acero se alineaba en su mandíbula. Su mente corrió instantáneamente a través de una lista de personas que eran los posibles culpables.

La mujer en cuestión que resultó herida no era otra que Ida Starke, y era exactamente por eso que Levi lo encontraba tan perturbador. La mujer ardiente y exaltada era capaz de defenderse a sí misma, lo que solo podía significar que permitió que sucediera, o que estaba demasiado afectada por su discusión anterior como para defenderse.

Cualquiera de los dos escenarios era posible ... o quizás incluso ambos .

Pero, ¿quién en el Survey Corps se atrevería a ponerle las manos encima? Su reputación era infame, su temperamento volátil y su personalidad nerviosa y poco acogedora.

Justo cuando se llegó a esa conclusión, una furia helada y fatal lo envolvió y lo envenenó. Levi ni siquiera necesitó pensar más para saber quién era el culpable.

Lo mataré , maldita sea , prometió en silencio con venganza. Ese bastardo de cara de escoria, yo ...

"No es nada ..." dijo suavemente con una sonrisa triste, entrometiéndose en sus horribles pensamientos. "Solo ... una deuda que tenía ..."

Momentáneamente, Levi sintió que su ira se alejaba al presenciar su sonrisa. Sí, esa era una sonrisa que podía poner fin a las guerras, una sonrisa que podía calmar incluso la confusión más destructiva dentro de él.

Ella apartó la mirada. "No te preocupes, no iré corriendo hacia ti llorando como un mocoso quejumbroso y desobediente, tienes mejores cosas que hacer ... Este es mi propio problema que he creado para mí ..."

Pensativa, Levi agarró su muñeca, guiando lentamente sus manos que estaban protegiendo su cuello. "Sabes que no quise decir eso."

Ella se burló con cansancio. "¿Te estás disculpando ahora?"

"Sí."

Ella lo miró a los ojos y se hizo un silencio. Las veces que ella y Levi estaban en la misma longitud de onda eran pocas y distantes entre sí. Sin embargo, cuando sucedieron, las palabras fueron un esfuerzo inútil. Sabían lo que pensaban los demás. Ahora, mientras lo miraba fijamente, y aunque su rostro no mostraba nada, podía leer sus ojos.

Lo siento, dijeron. No quise decir lo que dije.

Pero Ida no necesitaba su disculpa, sabía desde el principio que Levi nunca la lastimaría intencionalmente. Que a pesar de todo, todavía se preocupaba por ella. Por eso Ida nunca podría odiarlo de verdad.

"Siempre tuviste un temperamento de mierda y una lengua afilada para igualar ..." murmuró en voz baja.

Levi ignoró sus comentarios y, en cambio, se centró en las marcas de su cuello. "Debería ver al médico", dijo tranquilamente.

Ida se burló suavemente de su comentario y sus labios se curvaron en otra pequeña sonrisa. Sus ojos miraban al suelo, huecos y vacíos.

"¿Quién lo hizo?" Levi exigió de nuevo; su voz se tensó por la ira reprimida. Cuando ella no respondió, su impaciencia creció y su tono adquirió un tono afilado. "Ida Starke, te pregunto quién ..."

"¿Has oído hablar de una deuda que nunca podrías pagar ...?

Su rostro se contorsionó y su preocupación por ella aumentó. Cuando no respondió, Ida continuó sombríamente. "Cuando descubrí que fueron asesinados como rehenes ... y que su sangre, su vida ... eran las únicas cosas que me permitían vivir libre de Jaron Starke, aunque fuera por un tiempo ... había obtenido una deuda que nunca podría pagar ... Porque sabía que si me capturaban entonces ... Jaron probablemente me habría obligado a heredar el Titán de mi madre, o peor ... probablemente estaría muerto antes de conocerte ... "

Levi hizo una pausa. Fue entonces cuando todo se alineó para él. Una resolución como ninguna otra llenó sus ojos: lo matará si fue lo último que hizo.

" ... Esta es mi deuda, Levi. La deuda que le debía , que es por eso que lo mantengan con vida y yo no puedo matarlo. Porque sabía inherentemente, no podía echarle la culpa a él. Le daba pena ... me sabía que también lo destruyó cuando mató a esos niños para salvarme ... Por eso está tan obsesionado con mantenerme con vida ... Mi existencia en sí era un pecado . Era yo, y era solo yo ... y era todo mi culpa..."

"Nada," Levi hizo una mueca, conteniendo una emisión de ira. "Y absolutamente nada es tu culpa."

Podía escuchar la angustia en su voz y Levi vio el doloroso pasado en sus ojos cuando lo miró de nuevo. "Pero es."

Una vez más, sus emociones se tornaron irregulares y su interior se agitó. "Ve a mi oficina, buscaré al médico".

"No es nada serio."

"Ve a mi oficina, Ida." Levi reiteró con firmeza, su tono no dejaba lugar para protestas.

"No", se negó con una convicción inquebrantable como ninguna otra. "Esta relación tóxica entre nosotros, tiene que terminar. No es saludable, Levi ... Yo burlándote de ti para ponerte celoso, actúas mal por mis estúpidas acciones ... No es saludable, y fue inmadura de mi parte. . Lo siento . Y tenías razón, antes que nada, somos soldados ... y no podemos permitirnos el lujo de pensar en cosas desordenadas como esta en medio de una guerra. Ya es hora de que nos comportemos como adultos y terminemos con esto. Para ambos por nuestro bien, por nuestros deberes, por nuestra cordura, por la humanidad ... tenemos que acabar con esto ".

Podía verlo en sus ojos mientras hablaba: Ida estaba mentalmente agotada por su complicada relación y no quería nada más que ponerle fin.

Levi no la detuvo cuando Ida se movió hacia la salida y cerró la puerta detrás de ella sin decir una palabra más. Cerró la puerta sin dudarlo, como si aún no estuviera allí, queriendo hablar con ella.

Por una vez, Ida era la más racional entre los dos, y ante esta sorprendente revelación, Levi finalmente reconoció que realmente la había perdido.

Verdaderamente la perdió .

De repente, su corazón sintió como si su sangre se hubiera convertido en alquitrán mientras luchaba por mantener un latido constante. La cabeza de Levi nadó con remordimientos a medio formar que tuvo que reprimir a la fuerza, esto era lo que quería al principio, ¿no?

No había más oportunidades para él.

Esto también fue algo bueno .

Entonces, ¿por qué hubo un fuego insaciable que quemó todo el oxígeno de su cuerpo, dejándolo apático y tan, tan aterradoramente vacío?

Levi inhaló y exhaló profundamente, incapaz de aceptar la repentina afluencia de emociones. Entonces, Levi hizo lo que se había entrenado para hacer durante años; apagó todo.

Todo el dolor, toda la agonía, toda la rabia, la apagó y pegó un frío, aburrido, estoico desmontaje en sus facciones, como si no le molestaran los recelos del mundo. Sus emociones desenfrenadas serían controladas una vez más.

Este era su método para desconectarse y siempre le había funcionado.

Él era el inquebrantable; el más fuerte; el valiente. Sabía cómo manipular el funcionamiento de su corazón; seguramente a estas alturas, su corazón era demasiado despiadado para romperse.

Levi se obligó a ir a su oficina para atender esos molestos informes. Todas esas emociones persistentes y molestas que lo alejaban tanto de sí mismo ya no lo obstaculizaban.

Pero cuando pasó por el atestado comedor del Cuerpo de Inspección en el camino a su oficina, sus ojos se posaron en cierto hombre de cabello castaño sentado con el resto de su escuadrón. Seth parecía abatido y ni siquiera participó en la conversación con los adolescentes más jóvenes a su alrededor. En cambio, mordió sombríamente su taza de té. Levi vio que la piel de sus nudillos estaba desgarrada.

Su puño se curvó.

Maldito bastardo. ¿Qué le da los malditos derechos para verse así?

¿Cómo se atrevía ... cómo se atrevía a poner sus manos sobre ella?

La forma de Levi exudaba una animosidad que era como el ácido. Miró a un hombre desprevenido desde la puerta abierta.

Se tomó un paso en falso y una decisión malévola antes de que Levi pudiera dominarse. Pero en este punto, ni siquiera estaba seguro de querer controlarse . Estaba tan condenadamente cansado, tan condenadamente cabreado con el mundo, y lo más importante, estaba más que lívido por cómo se atrevió a poner sus manos sobre ella.

Cada una de las emociones reprimidas estalló dentro de él mientras se dirigía hacia él con malas intenciones.

La necesidad de venganza de Levi era como un absceso en la piel del alma. Supurando como una herida séptica, y el único antibiótico eficaz era la venganza fría y dura.

Salvaje.

Malévolo.

Y completamente codicioso de sangre.

Su mirada ácida atravesó su objetivo, su salida para desahogarse. Levi irrumpió en la mesa llena de sus subordinados inconscientes.

"¿Capitán?" escuchó a Eren hacer eco en confusión ante su repentina aparición.

Levi no hizo ningún otro movimiento más que agarrar a Seth por el cuello, lo levantó y balanceó su puño, golpeándolo en la cara con tanta fuerza, que el impacto reverberó a través del comedor.

"¡QUE DEMONIOS!"

"¡AY DIOS MÍO!"

"Whoa-"

Todos los soldados en el comedor exclamaron sorprendidos y se pusieron de pie ante el repentino asalto que estaba sucediendo. Levi frunció el ceño cuando Seth cayó al suelo, con la mano en la cara en completo estado de shock.

"C - ¡Capitán!" Armin tartamudeó, horrorizado. "¡¿Qué estás haciendo?!"

Seth escupió la sangre que se acumuló en su boca. El dolor sacudió todo su cuerpo. Levi ni siquiera le dio tiempo para procesar y lo agarró por el cuello nuevamente, arrastrándolo hacia arriba.

"Te lo advertí antes," gruñó maliciosamente, inundado por tanta sed de sangre que apenas pudo contenerlo. Se golpeó la cara con el puño y Seth se estrelló contra el suelo. "Te mataré si la lastimas."

Seth inhaló profundamente, tocando su mejilla agredida. Su mente estaba dando vueltas. Sin embargo, no hizo ningún intento de defenderse, ya fuera porque pensaba que se lo merecía o no, a Levi no le importaba.

Estaba buscando sangre.

"Sé que estás enojado", dijo Seth con voz ronca, la agonía inundaba su rostro. "Me merecía ese puñetazo. Me rompí. Pero no sucederá ..."

Seth ni siquiera pudo terminar su oración cuando Levi le dio una patada en la cara y esta vez, sintió que su mundo giraba en un eje mortal.

"¡Capitán!"

Desde la visión periférica de Levi pudo ver a Jean correr hacia adelante, pero tenía demasiado miedo para interferir. La sed de sangre maliciosa fue suficiente para disuadirlo de acercarse más. De hecho, ningún soldado en el comedor tuvo el valor de interceder por el asalto.

"¿ Rompiste ?" Levi hervía, su ira se acumulaba por capas. Una profunda satisfacción sádica se elevó dentro de él mientras veía a Seth retorcerse en el suelo en completa agonía.

Sin descansar, Levi pateó el estómago de su víctima con tal fuerza, que Seth se deslizó por el comedor.

Sasha entró en pánico por la sangre que Seth estaba tosiendo. "¡Lo matará!"

"¡Traigan al comandante Erwin!"

"¡Está en la capital para una reunión con el comandante Doks!"

"¡Consigue a Starke! ¡O Hanji-san!"

El pánico se apoderó de él. Pero toda la atención de Levi se centró en el bastardo que se atrevió a poner sus manos sobre la mujer que le importaba; lo mataría si eso era lo último que haría. Su mente estaba en blanco cuando Levi irrumpió hacia su objetivo y volvió a pisotear su estómago.

Seth tosió y jadeó bajo el impacto, que solo oscureció el ceño de Levi. "¿Crees que eres una mierda grande, verdad? ¿Crees que un cerdo como tú tiene el derecho de ponerle las manos encima?"

Levi volvió a levantar al hombre golpeado por el cuello. "Te lo advertí antes," gruñó letalmente con una voz baja y mordaz. "Limpiaré tu patética existencia si la vuelves a hacer daño."

Moviéndose por su propia cuenta, su puño cerrado voló, y escuchó el satisfactorio crujido de sus nudillos en el rostro de Seth. Levi era vagamente consciente de los preocupantes gritos de los exploradores que lo rodeaban, pero no le importaba, el odio era demasiado para que alguien como él lo pudiera contener.

Fue sorprendente la facilidad con la que el 'Levi' de la Ciudad Subterránea emergió dentro de él.

" Cuando se trata de una pelea de mierda, no hay honor ni código" , decía Kenny Ackerman durante esta de sus conferencias sobre supervivencia cuando era solo un niño. " Todo lo que importa es la victoria, chico, recuérdalo".

Y en ese momento acalorado lleno de pensamientos vehementes, Levi lo recordó. No quería ganar nada más, este bastardo no la merecía.

¿La necesitaba ?

Qué jodida broma.

Un fuerte pisotón aterrizó en la pierna de Seth, aplastando los huesos y rompiéndola.

"¿Solo porque ella perdona a un bastardo de mierda como tú, que tienes derecho a poner tus sucias manos sobre ella?"

Otro fuerte y poderoso pisotón aterrizó en el estómago de Seth, fracturando las costillas.

Ni siquiera merece su amabilidad.

"¿Crees que puedes tratarla como una maldita basura porque es amable contigo? ¿Que está en deuda contigo? ¿Te sientes como un maldito hombre por tratarla de esa manera?"

Él no la amaba.

Una y otra vez, nublado por un odio abrasador, Levi lo golpeó, cada vez más sádico y satisfecho con cada golpe. Con cada gruñido de dolor que provenía de Seth, Levi se estaba volviendo aún más sádico: cuánto había querido hacer esto desde el primer día que lo vio.

Seth ni siquiera tenía la fuerza para respirar adecuadamente para llorar de dolor ahora, reducido a nada más que un montón de carne ensangrentada en el suelo. Levi sintió algo cercano a la euforia por su miserable estado, disfrutó de cada sufrimiento que le infligió.

Con cada golpe, un recuerdo pasaba por su cabeza; la expresión de conflicto en el rostro de Ida cuando confesó que no lo quería muerto, el velo de desesperación en su rostro cuando explicó cómo mató a dos niños que le importaban para salvarla, el vacío en sus ojos cuando dijo ella había pagado su deuda con él.

Y finalmente, Levi recordó las marcas rojas en su cuello; imaginó la forma en que sus repugnantes dedos se curvaron alrededor de su frágil cuello, y Levi supo que tenía que matarlo.

Lo mataría a golpes y no sentiría nada. Seth se lo merecía. Había matado a hombres en la Ciudad Subterránea por delitos menores. En ese momento, el instinto del despiadado asesinato lo estaba pilotando. Levi no se dio cuenta de nada más que la suela de su bota encontrando carne.

Estaba tan borracho de sed de sangre, tan empeñado en vengarse. Levi necesitaba una salida para desahogar cada emoción reprimida: el arrepentimiento, la rabia, la desesperación, el dolor.

Su mente estaba completamente en blanco.

"¡Levi! ¡Oh, Dios mío! Para- ¡ AH !"

No sabía lo que había sucedido, todo lo que sabía era que sus instintos le decían que alguien se le acercaba para detenerlo a mitad de camino. La última parte de su mente maliciosa se hizo cargo. Antes de que pudiera detenerse, instintivamente le dio un codazo al posible intruso antes de que la persona pudiera siquiera estirar la mano para detenerlo, nada y nada lo detendría.

Seth merecía morir.

Seth debería morir.

"No interfieras ..."

"¡ Ida-san !"

Pero luego escuchó su nombre. Escuché a alguien gritarle preocupado.

Y en un instante, todo se detuvo.

Era una sensación tan extraña : sentir su sangre corriendo por sus venas solo para congelarse; escuchar cómo los fuertes latidos de su corazón bombeados por la adrenalina se detuvieron con un chirrido.

Cuando Levi se giró y vio lo que hizo, Ida ya se había caído al suelo, su cabello escarlata esparcido desordenadamente sobre sus rasgos mientras ahuecaba su mejilla en completo shock. El resto de su escuadrón ya la había rodeado.

No había querido que sucediera.

Toda la ira se fue de él y se movió hacia ella preocupado, "Ida-"

"Levi, detente..." suplicó Ida, inclinando la cabeza hacia arriba mientras aún sostenía su mejilla. Llevaba un pañuelo negro sobre el cuello, una nueva adición a su atuendo. " Por favor , detén esto."

Levi se detuvo en seco con una sola mirada de ella. Las emociones que pululaban en sus ojos verdes fueron suficientes para castigarlo instantáneamente. El arrepentimiento y el dolor colorearon su mirada y lo mató .

Se apartó la mano de la mejilla, mostrando una marca roja que sin duda se convertiría en un moretón. Levi no podía apartar sus ojos grises de eso.

Hanji irrumpió en el comedor a toda prisa. "¡¿Qué pasó?!"

Ella estaba horrorizada por la escena. Sus ojos se dirigieron a la figura ensangrentada en el suelo, luego a la mirada fija entre los dos soldados y, finalmente, a la marca roja en la mejilla de Ida. La incredulidad la invadió.

"¿Estás bien?" Armin preguntó en voz baja mientras ayudaba a Ida a levantarse del suelo, pero ella no le respondió.

Ida obligó a su columna vertebral a enderezarse. "¡¿Qué están haciendo todos ustedes ?!" gritó, dirigiéndose a cada soldado congelado en el comedor. ¡Lleva a Fischer a la enfermería ahora mismo!

Hubo una repentina ráfaga de movimiento cuando todos los soldados en el comedor se apresuraron a seguir sus órdenes. Eren y el resto de su escuadrón ayudaron a trasladar a Seth inconsciente y ensangrentado a la enfermería.

"Ida, ¿estás bien?" Hanji se acercó a ella con cautela, lanzando una mirada cautelosa hacia Levi. No vio nada más que una máscara de bronce en sus rasgos.

Ida exhaló con fuerza. "Deberías despedir a todos temprano para sus vacaciones de solsticio de invierno".

Hanji suspiró, moviendo sus lentes. "Sí, supongo que eso es lo mejor también. Yo lo manejaré."

"Iré a la enfermería a ver cosas", declaró Ida monótonamente. "Por favor, ocúpate de las cosas aquí, Hanji."

Hanji esperó hasta que Ida salió del comedor, siguiendo a Eren y al resto de su escuadrón a la enfermería para recibir asistencia médica urgente, antes de volver a hablar.

"¿Qué has hecho, Levi ...?" murmuró en voz baja llena de preocupación y ansiedad sin fondo. "Qué pasó...?"

Su mente estaba en blanco.

Había perdido su barrera.

Había permitido que su cordura se hiciera añicos.

Sí, ¿qué diablos había hecho?

ooo -xπ {Ö} πx - ooo

"Habría algunos moretones menores, nada que un bálsamo no curara en unos pocos días".

Ella asintió distraídamente ante las palabras del médico. Ida se estremeció ante la frialdad ejercida por la medicina mientras él frotaba con cuidado el moretón en su mejilla.

"No te muevas".

Ida cerró los ojos y se quedó quieta obedientemente. En contraste con el exterior tranquilo que estaba mostrando, descubrió que su mente estaba llena de pensamientos inquietantes.

Nunca antes había visto a Levi actuar de esa manera.

A lo largo de su mandato bajo su mando, no hubo una sola vez que lo viera perder la compostura hasta ese punto. Parecía una persona diferente . Apenas reconocible. El razonamiento detrás de sus acciones estaba claro para ella. Levi siempre había sido un hombre intuitivo; No haría falta mucho para que alguien de su calibre descifrara quién era el responsable de las marcas en su cuello.

Ida debería haberlo sabido mejor. Sabía que Levi indudablemente estaría enojado, pero estaba demasiado concentrada en revolcarse en su propio estado miserable para ver las señales. Pero nunca esperó que se lanzara a un asalto total frente a todos los soldados.

De hecho, todo esto era su culpa.

Ida no pudo evitar sentirse responsable y su culpa fue magnificada; ella fue la chispa que encendió esa bomba explosiva. Las repercusiones oficiales de las acciones de Levi serían graves. ¿Qué estaba pensando de todos modos? ¿Burlarse de él y aguijonearlo así? Fue un acto tan inmaduro por su parte.

Un profundo odio por ella misma la atravesó. Ahora que lo pensaba, Ida ni siquiera debería sentirse rencorosa porque él la dejó para empezar, ni podía odiarlo por rechazarla. Ella no tenía ningún derecho. Levi era un hombre libre , capaz de tomar sus propias decisiones.

Una vez más, no había podido ver el panorama general.

¿Porque no era lo que le estaba haciendo a Levi exactamente lo que Seth le estaba haciendo a ella?

Levi no estaba obligado a quedarse con ella, no le debía nada. De hecho, ¿cuál era la diferencia entre lo que Seth le estaba haciendo de todos modos? Seth estaba obsesionado con mantenerla viva porque ella vivía la justificación de sus pecados, y ella estaba obsesionada con mantener a Levi a su lado porque él era su único vínculo para seguir viviendo por sí misma.

Porque Levi era la fuente de su poder, su voluntad de seguir luchando.

Ida se sintió avergonzada cuando pensó en el amor desinteresado de Levi por ella y sus razonamientos para dejarla en primer lugar. Ida no era consciente de su afecto y apego por ella, sabía lo honorable y cariñoso que era. Pero al ver la peligrosa profesión de su trabajo, Levi simplemente no quería lastimarla.

Todo estaba empezando a alinearse ahora y sus rasgos se transformaron en una siniestra comprensión.

Joder, ella realmente era la persona horrible .

¿Quién era ella para tener expectativas tan irracionales sobre Levi? Tenía derecho a elegir. Pero Ida estaba tan cegada por su dolor y su rencorosa ira que había olvidado por completo que no era la única herida.

¿Qué había hecho ella? Levi había pasado años ganándose el respeto de todos, y todo ese fiasco sucedió por ella. Una mancha en su registro de aguas cristalinas y todo fue su culpa.

Una vez que el médico terminó, le dio las gracias y fue a la cama donde Seth ahora yacía inconsciente. Ella arrastró sus ojos a través de sus gruesos vendajes. El médico le había dicho que sus heridas eran graves y que fue por la suerte del diablo que sobrevivió.

La culpabilidad dolorida pululaba en su rostro. "Se suponía que esto no iba a pasar..." murmuró. "Lo siento ... Todo es mi culpa ... Tú ... nunca debiste haberme conocido."

Ida apartó los ojos de la figura maltratada y salió de la enfermería. El cuartel general de Survey Corps estaba inquietantemente silencioso ahora. Todos se habían ido para sus vacaciones del solsticio de invierno, ya fuera para visitar a sus familias o hacer viajes a la ciudad para encontrarse con sus amigos.

Sola, la paz la consoló.

"Ida". La voz de Hanji se entrometió en sus pensamientos, caminando hacia ella.

"¿Has resuelto todo?" Ida preguntó tranquilamente. "¿Qué pasa con Eren y el resto?"

"Bueno, están nerviosos. Querían saber el razonamiento detrás del asalto", le informó con aprensión. "Mikasa señaló que Seth todavía estaba bajo investigación, y tal vez su lealtad fue puesta en duda."

Ida silenciosamente deseó que ese fuera el caso también. Las repercusiones oficiales de las acciones de Levi serían graves si no tuviera nada que lo respaldara. El Survey Corps era una rama de las fuerzas armadas, también necesitaban cumplir las reglas e incluso los más fuertes de la Humanidad no estaban exentos de ello.

-Chica lista ... -comentó Ida malhumorada.

"Pero tú y yo sabemos que no es por eso", dijo Hanji. "¿Qué pasó?"

Ida pensó en dejarle saber a Hanji la verdad, pero descartó la idea. "Es mejor que no lo sepas, Hanji. ¿Dónde están los niños ahora?"

Hanji parecía como si no estuviera dispuesta a retroceder, pero luego suspiró, completamente agotada. "En sus habitaciones. Me las arreglé para que Jean y Sasha se fueran a descansar".

"Es bueno que sus familias los estén esperando".

Estaba a punto de preguntar por qué el resto de su escuadrón no abandonó el cuartel general para su descanso, pero le recordó que solo dos miembros de su escuadrón tenían familias con vida. Su corazón sufría por ellos. Connie debió haber sentido el golpe más en este momento, su única familia sobreviviente era un Titán inmóvil que ni siquiera podía dejar la aldea de Ragako.

Ida exhaló bruscamente, decidiendo que era mejor abordar el principal tema preocupante. "¿Dónde está?"

"Se encerró en su oficina". Una expresión perturbada se grabó en los rasgos de Hanji. "Se enterró con informes después de eso."

Como era de esperar, pensó Ida con amargura. "Será mejor que lo dejes en paz por ahora."

"¿Estás bien?" Hanji preguntó e Ida no pasó por alto la preocupación que ancló su tono.

Podía sentir sus ojos entrecerrados dándole una mirada. "Estoy bien", respondió Ida con naturalidad. "Se curará en unos días, nada grande".

"Sabes que eso no es lo que estoy preguntando."

El silencio reinó después de eso con Ida aferrándose obstinadamente a él. ¿Qué quería decir Hanji si estaba bien? Ida sintió que se estaba volviendo loca, su culpa era como una rata que le mordía el alma, implacable e incesante. Apenas se mantenía firme, y era sorprendente que fuera capaz de abordar este asunto con calma con ella.

"No quiero hablar de eso," susurró Ida, poniendo una mano en el hombro de Hanji para calmar sus preocupaciones. "Yo me ocuparé del lío, no te preocupes. Ve y descansa".

Antes de que Hanji pudiera conseguir otra réplica, Ida se dio la vuelta y se fue. El frío viento invernal mordió el calor que le quedaba en la cara cuando salió del edificio de la sede. Se demoró inquieta en la entrada.

Desesperada por distraerse de la amenaza de neumonía, se abrazó cuando una bocanada de aire frío de la noche pasó a su lado. Ella ocupó su mente pensando en una solución para sacar a Levi de este lío que ella había creado para él.

No sabía cuánto tiempo había pasado cuando finalmente, un carruaje se detuvo en el cuartel general y Erwin salió.

"Ida," sus espesas cejas se arrugaron cuando la vio de pie en el frío. "Escuché lo que pasó por el mensajero. Es tarde, ¿por qué estás parado aquí?"

Ida se sorprendió de cómo el solo hecho de verlo la alivió. Sin pensarlo, cerró la brecha entre ellos y envolvió sus brazos alrededor de él. Erwin se congeló ante el contacto repentino, claramente consternado por su repentina cercanía y su gesto inusual.

"Es mi culpa", se escuchó decir espantosamente. "Es mi culpa, Erwin."

Ida sintió que su mano se movía y la colocó torpemente sobre su cabeza. El gesto de cariño fue extraño e incómodo. Erwin era mucho más alto que ella, pero a Ida no le importaba. Se sentía cómoda sabiendo que él estaba allí, la consolaba saber que todavía tenía a alguien más en quien confiar.

Su calidez que contrastaba con el aire frío de la noche le recordó que Erwin era el único miembro de su familia que le quedaba.

"¿Qué ocurre?" Ida sintió que su pecho retumbaba cuando hablaba. "¿Es por Levi-"

Ella se apartó de él. "No," negó rápidamente. No estaba segura de que Erwin le creyera porque por la forma en que la miraba, podía decir que estaba tratando de detectar cualquier rastro de mentira en su expresión. "Yo ... probablemente voy a Wall Sina para el solsticio de invierno con los niños, ¿quieres venir?"

Una extraña mirada de sorpresa parpadeó en los tensos rasgos de Erwin. "Desafortunadamente, hice planes con Nile para ir a su casa. Está organizando una reunión de la Noche más larga. Pixis y Zackley estarían allí, así que es descortés por mi parte no asistir".

Ida asintió aturdida, enmascarando su decepción detrás de una máscara estoica. "El año que viene entonces ..."

Erwin levantó la mano para tocar su mejilla, pero ella se apartó. "No es nada grande".

"No es propio de Levi hacer algo como esto ..." Erwin retiró la mano. "¿Sabes lo que pasó?"

Ida no supo qué responder. Nunca había entendido por qué se desanimaba cualquier tipo de relación romántica entre oficiales y subordinados. Pero ahora lo hizo. No solo complicó toda la situación, con ambos de su posición con el resto del escuadrón, sino que ahora que Ida lo pensaba, era posible que Levi pudiera incluso tomar una decisión en el campo influenciada por las emociones en lugar de la lógica. escogiéndola sobre lo que era mejor para la humanidad.

Después de todo, Levi se había perdido en una ira ciega y había atacado a un subordinado hoy por su culpa, ¿no es así?

Ida supo entonces que lo representaba todo en contra de lo que representaba Levi. Un obstáculo para su deber, un impedimento para sus sueños y, en última instancia, un bloqueo para la búsqueda de la libertad de la humanidad.

Porque lo que hace el amor importa cuando están en guerra? ¿Era justo decir que su amor egoísta valía miles de vidas humanas? Nada era justo en el amor y en la guerra, no cuando ella era más que otro nadie luchando para hacer frente en un mundo cruel.

"¿Puedes sacarme del escuadrón de Levi ...?" Ida preguntó en voz baja. "Creo que ... es mejor si tengo un escuadrón propio. Si no confías en mí para liderar uno, incluso me uniré al escuadrón de Hanji".

Erwin consideró su forma con una mirada confusa antes de que se transformara en reconocimiento. "Lo entiendo, pero primero tendré que hablar con él."

"Tal vez mañana", sugirió Ida, impidiéndole que se fuera. "Ya sabes cómo es; después de un tiempo estará más sensato".

Se encogió de hombros cuando vio que la mirada de Erwin todavía estaba fija en su moretón. "No creo que él quisiera lastimarme", dijo en voz baja. "Fue una tontería cargar contra él de esa manera cuando está en ese estado".

"Aún así," insistió Erwin. "No es aceptable".

Ella lo miró con ojos suplicantes. "No es su culpa, es mía. ¿Puedes simplemente mirar más allá?"

Erwin pareció perturbado por su descarada defensa de las acciones de su Capitán. "Este comportamiento no se puede tolerar en Survey Corps".

"Lo sé", asintió Ida malhumorada. "Pero no puedes suspender al más fuerte de la Humanidad, así que te digo que debes dejarlo. Lo necesitamos . Tampoco hay necesidad de informar de esto a Zackley. Fischer todavía estaba bajo investigación; podrías encubrirlo fácilmente. De hecho, creo que Fischer ya no debería permanecer en el Cuerpo de Inspección. No encaja aquí; no nos comprende . Ya hice otros arreglos para él. Todo lo que necesito es su aprobación.

La expresión de Erwin se contorsionó ante su argumento y sus vívidos ojos azules escanearon los de ella. "Ida, sé que te preocupas por Levi, pero se está saliendo de control"

"Me preocupo por él." Ida interrumpió. "Porque lo amo ".

Un silencio atónito jugó con su declaración. La expresión en el rostro de Erwin mientras digería la frase rayaba en la hilarante - ella nunca lo había visto tan descompuesto. Pasó de la conmoción a la comprensión, y luego a una comprensión naciente de sus implicaciones. Sus ojos se encontraron, sin romperse nunca.

"El..."

"Él lo sabe," Ida esbozó una pequeña sonrisa triste. "Pero eso es irrelevante para personas como nosotros, Erwin ..."

Las cejas de Erwin se arrugaron ante su comentario y la confusión llovió en su rostro. "¿Qué es irrelevante?"

Un sentimiento de tristeza inminente se instaló en el fondo de su corazón. "Lo he dicho antes, ¿recuerdas...?" dijo, dándose la vuelta lentamente. "Amor, apego y amistad - es molesto y una molestia. En realidad no es más que un proceso de tristeza ... y todos los soldados no deberían tener estos sentimientos innecesarios".

Porque tener emociones como un soldado en medio de una guerra era suficiente para volver loco a cualquiera.

E Ida no podía dejar que eso sucediera, ni a Levi Ackerman, ni al perfecto, el más fuerte que cargó con la esperanza y los sueños de sus camaradas caídos. Ya no podía ser tan egoísta . Ida nunca quiso ser tan egoísta como Seth Fischer.

Ella había dicho que lo amaba, pero tal vez fue ella quien hizo que esta relación fuera tóxica en primer lugar. Su amor por él fue demente y fuera de lugar desde el principio.

Levi nunca fue de ella y solo de ella, y no era como si no quisiera colocarla en su primera prioridad, no podía . Cuando se dio cuenta de esto, Ida ya no sintió un silbido de ira o tristeza, sino que lo aceptó de todo corazón y lo respetó.

Como alguien que había estado a su lado durante tanto tiempo, debería haberlo sabido mejor.

Fueron soldados antes de ser humanos.

Y el deber es la muerte del amor.

Levi pertenecía a la humanidad. Pertenecía al fantasma de sus camaradas caídos. Era el sol que alumbraba los rayos de la esperanza y elevaba la moral de sus camaradas. Las estrellas de la noche podrían haber predicho su tragedia, pero la verdadera tragedia que sintió Ida fue que el sol y la luna nunca podrían encontrarse en primer lugar.

Pero es hermoso, pensó con tristeza. Debido a que la luna amaba tanto al sol, morirá todos los días para que él brille durante todo el día.

"Y Erwin," Ida se dio la vuelta con una sonrisa que no llegó a sus ojos. "No te preocupes por mí, porque pase lo que pase, sé que estaré cuerdo solo ".

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La puerta se cerró detrás de ellos suavemente con un fuerte clic, otorgando a la pareja privacidad para la tensa conversación que seguramente seguiría. El aire es casi tangible, tan denso como de magnitud.

Erwin señaló la silla vacía frente a su escritorio de oficina. "Toma asiento."

Levi se preguntó amargamente por qué todavía se molestaba con las formalidades después de todos estos años. Supuso que el profesionalismo estaba profundamente arraigado en él.

Erwin tenía un papel que desempeñar, al igual que él.

Era el líder inquebrantable del Cuerpo de Inspección; el líder de los monstruos . Mientras tanto, él era la mano derecha, el más fuerte de la Humanidad. Eran similares en ese sentido. En primer lugar, se dedicaron a los roles que desempeñan.

Y Levi supo que, por primera vez, había ignorado su papel y Erwin estaba aquí para recordárselo.

Con ese pensamiento sombrío en mente, Levi compiló y se sentó. Se ocupó de mirar por la ventana, viendo el sol de la mañana entrar en la oficina.

La atmósfera de la habitación era espantosa, fría y rígida. No era como si Levi fuera un extraño al ser llamado a su oficina. A menudo lo llamaban en el pasado cuando las quejas de sus obsesivas tendencias a limpiar se volvían demasiado dominantes para que las soportara Erwin.

Erwin tomó tranquilamente su asiento detrás de su escritorio, analizando al hombre frente a él que estaba mirando alrededor de su oficina con completo aburrimiento. Las facciones de Levi estaban fuertemente protegidas y no había nada que pudiera leer de ellas. Expulsó un suspiro de cansancio después de unos segundos más de silencio.

"Estoy seguro de que sabes por qué te convocan", comenzó Erwin en un tono serio al que mostró signos tan visibles de respuesta. "Levi."

A su severa indicación, Levi volvió su atención a regañadientes hacia él, sin sorprenderse de sus ojos azules fijos en él, con expresión fría y sin emociones.

A lo largo de los años, Levi fue consciente de que la habilidad de Erwin para mantener su rostro ilegible era tan buena como la suya, pero su relación se formó en algo más profundo que solo un soldado y un comandante. En momentos como este, Levi sabía exactamente lo que estaba pasando en esa genial cabeza suya.

"Porque estamos de nuevo por encima del presupuesto", ofreció Levi con sarcasmo. "O tal vez querías hablar del impresionante montón de mierda que cagaste esta mañana".

"Levi, se me informó que ayer ocurrió un incidente", dijo Erwin con voz tranquila, tomando su forma. "Un incidente que dejó a uno de nuestros soldados medio muerto".

Levi lo evaluó con una expresión neutra pero sus ojos grises se entrecerraron. "¿Y?"

"¿Te importaría explicarte?" Erwin aclaró con un tono mesurado.

"¿Para qué carajo?" Levi respondió secamente con un ceño fruncido, abandonando todas las cortesías. "Ya sabes lo que pasó, no hay nada más que decir".

"Quiero que me diga sobre la situación y el razonamiento detrás de sus acciones", dijo Erwin inexpresivo, imperturbable por la ira subyacente adjunta a cada palabra de Levi.

"Ya sabes lo que pasó", reiteró Levi. "Y Erwin, sabes que no aprecio perder mi tiempo en explicaciones sin sentido como esta. Si tienes algo que decir, entonces sigue adelante".

Los ojos de Erwin se agudizaron levemente. "No estoy aquí para discutir contigo, Levi."

Ante esto, Levi se encontró con sus ojos azules perezosamente con una mirada estoica y constante. Una mirada al desafío que pululaba en sus ojos grises y Erwin supo que tenía que quitarle la información lentamente. "Independientemente de sus razones, actualmente tengo un soldado en perfecto estado de salud que ahora está recibiendo atención médica urgente por una pierna rota, costillas fracturadas y una posible hemorragia interna porque sintió la necesidad de realizar una acción física sobre sus subordinados en lugar de informarme y siguiendo el protocolo adecuado ".

"La lealtad de ese bastardo inútil todavía está siendo cuestionada", señaló Levi con un borde afilado.

El rostro de Erwin se ensombreció y Levi se dio cuenta de que no apreciaba la entrada. "Eso es para que yo lo decida, Levi. Y para el caso, durante el último mes, Fischer no ha hecho nada que justifique sospechas y ha contribuido activamente como miembro del Cuerpo de Inspección. Corrígeme si me equivoco".

"Tch." Levi hizo una mueca, desviando la mirada a regañadientes.

Erwin tomó su silencio como una afirmación. "Había planeado aceptarlo oficialmente en nuestras filas, pero Fischer ahora no está apto para la batalla, a meses de nuestra operación oficial para retomar Wall Maria". Aunque su voz era tranquila, había una punzada de algo que rayaba en la exasperación persistiendo en su programa de estudios. "... Y por lo que he recopilado ... Ida también se lesionó tratando de detenerte".

Un escozor estalló en su pecho ante la mención de ese nombre, pero pasó tan rápido como llegó. Levi no se permitiría vivir en él. Mantuvo su rostro cuidadosamente cauteloso, dándose cuenta de la verdadera razón por la que Erwin parecía tan molesto por esto.

"Usted puede tener mucha autoridad, pero eso no le permite ejercer una acción física contra nuestros subordinados. Usted sabe tan bien como yo que esto es poco profesional, inaceptable y va en contra de la ley militar. Sin mencionar esto incidente sucedió frente a casi todos los exploradores del Cuerpo de Encuestas. Si permitiera que este comportamiento ... "

"Y entonces tienes que emitir un castigo oficial", intervino Levi, habiendo escuchado suficiente del discurso de Erwin sobre el decoro en el ejército.

No había condena en el tono de Levi, solo una aceptación contundente y una impaciencia obvia por superarlo. Era consciente de la repercusión oficial de sus acciones y no necesitaba que Erwin se lo recordara.

Las cejas de Erwin se arrugaron. "Sí," declaró rotundamente. "Por lo tanto, necesitaría un recuento de su declaración".

En este punto, Levi casi se arrepintió de no haber matado a Seth en ese entonces. Debería haberlo golpeado más fuerte.

"Tch." Levi se burló con incredulidad, molesto por la situación. No fue la repercusión inevitable lo que lo enfureció, fue el hecho de que, independientemente, tal acción fue tomada por ese bastardo.

Seth Fischer se merecía cada una de sus palizas, y estaba seguro de que Erwin estaría de acuerdo si supiera lo que había hecho ese bastardo engreído.

Erwin esperó pacientemente su explicación, su rostro no mostraba nada ante la demostración de irritación de Levi. La única respuesta del Capitán fue mirar al inquebrantable Comandante antes de que otra burla escapara de sus labios cuando se dio cuenta de que Erwin no cedería.

"Puso sus manos de mierda sobre una de mis mujeres soldados bajo mi mando", dijo Levi con brusquedad. "Perdí la calma."

Erwin absorbió la información con un sutil asentimiento. "Entonces, estás diciendo que Fischer agredió a uno de tus subordinados."

"Sí."

"¿Fuiste testigo del asalto?"

La mandíbula de Levi se apretó mientras escupía, "No, pero vi las malditas marcas en su cuello."

Erwin frunció los labios. "¿Indicó claramente que era Fischer?"

"No." Levi escupió con una mueca de desprecio. Su puño se curvó en una bola apretada cuando la imagen de las marcas de Ida en su cuello vino a su mente. "No necesito pedirle que sepa que fue ese bastardo de mierda inútil."

"Así que hiciste un juicio basado en tus propios rencores personales", declaró Erwin con severidad. Levantó la mano para evitar que Levi interrumpiera cuando parecía que estaba a punto de lanzar una réplica sarcástica. "Sin embargo, confío en su juicio como siempre lo he hecho, y creo que no actuaría innecesariamente. Por lo tanto, iniciaré una investigación oficial sobre este asunto".

"Multa." Levi concedió, un poco descontento de que todavía existía la necesidad de una investigación oficial. Si fuera por él, habría arrojado al patético imbécil por encima de los Muros.

"Pero para que pueda iniciar una investigación oficial, también necesitaré la declaración de la víctima", dijo Erwin, mirando directamente a sus ojos grises que no mostraban nada más que molestia. "¿Fue Sasha Blusa?"

Levi frunció el ceño. "No."

Erwin frunció el ceño, perplejo por su respuesta. Solo había tres miembros femeninos en su escuadrón. Los otros dos eran candidatos poco probables porque eran fuertes por derecho propio. "¿Mikasa Ackerman, entonces?"

"No."

Fue entonces cuando todas las piezas del rompecabezas se alinearon.

Erwin se dio cuenta y permaneció en silencio mientras comprendía la situación. Si iban por sustracción, significaba que el único miembro femenino que quedaba era Ida Starke.

¿ Pero cómo ?

A juzgar por la personalidad intemperante de su hija, ciertamente no tenía ningún sentido. Sin embargo, el hecho de que Ida llevara un pañuelo negro ayer cuando la vio y el hecho de que Seth e Ida tuvieran una relación anterior solo le dijo que era cierto.

Ida también sugirió que Seth Fischer también debería ser removido del Cuerpo de Inspección.

Pero la evidencia más evidente de todas fue el arrebato incontrolable de Levi, algo que incluso Erwin no vio venir del hombre normalmente sereno, y ahora se dio cuenta de la verdadera razón detrás de eso.

Por supuesto , ¿quién más podría invocar tal reacción de Levi que Ida? Debería haberlo sabido. Esto fue un descuido. Erwin era consciente de la protección de Levi hacia ella que rayaba en la obsesión.

Pero incluso si Erwin determinaba que ella realmente era la víctima, todavía no podía precisar por qué exactamente Ida había permitido que sucediera.

"¿Qué?" repitió pidiendo una aclaración, sentándose más derecho. "¿Cómo?"

Levi resopló y habló en voz baja que mostraba su disgusto, "El maldito mocoso estaba claramente de un humor abatido, o ni siquiera lograría poner sus jodidas manos sucias sobre ella".

Erwin exhaló bruscamente. "¿Y qué fue exactamente lo que afectó tanto a Ida hasta el punto de permitir que alguien como Fischer la dominara?"

Levi se quedó en silencio ante esta pregunta y su expresión volvió a una mueca oscura. Fue una reacción que Erwin no se perdió.

"¿Bien?" preguntó de nuevo, a pesar de que tuvo una idea de la respuesta.

Levi desvió la mirada y habló con voz mesurada: "Nos metimos en una discusión".

Finalmente se dio cuenta de que esta era la razón por la que Levi dudaba tanto en responderle en primer lugar. Porque daría lugar a preguntas. Preguntas que, obviamente, Levi no se sentía cómodo discutiendo con él.

Erwin exhaló exasperado; el recordatorio de la declaración de amor de Ida por este mismo hombre que tenía ante él todavía estaba claro en su mente. Estaba frustrado, tanto por el hecho de que algo estaba pasando entre la pareja y, lo que era peor, se negaron a encontrar una solución entre ellos. Ahora que lo pensó más, debería haberlo visto venir. Las señales estaban todas ahí.

Si una cosa era segura, era que la pareja era igualmente obstinada con un temperamento formidable a la altura.

"Entiendo. No voy a entrometerme en la relación entre ustedes dos." Erwin rompió el tenso silencio. "Sin embargo, me ha llamado la atención que ..."

Levi frunció el ceño cuando Erwin se calló. "¿Eso qué?"

"Ella afecta tu trabajo, Levi. Y en este momento, no sé si podemos permitirnos que eso suceda. Francamente, es sorprendente que pierdas la compostura, esto nunca hubiera sucedido en el pasado".

El silencio se apoderó de los dos hombres nuevamente y Levi aprovechó la oportunidad para reflexionar sobre a qué demonios está tratando de llegar Erwin.

"Entiendo que has trabajado con Ida durante mucho tiempo y que te preocupas por ella, pero tal vez la tensión que tus deberes parecen estar pesando sobre ti", narró Erwin claramente, sin dejar de mirarlo. "Soy consciente de que ella puede ... ser un puñado ".

Puñado fue insuficiente. Ida fue una bola curva lanzada hacia él cuando no quería nada más que cumplir con su deber y sacrificar su vida por la causa de la humanidad. Levi no tenía idea de cómo echarla hacia atrás, cómo deshacerse de este apego que sentía por ella.

A decir verdad, ni siquiera estaba seguro de querer hacerlo.

Erwin parecía comprender este hecho, porque ahora lo miraba con severos ojos azules; el tipo de mirada inflexible que usaba cada vez que se fijaba en una decisión desagradable que probablemente desencadenaría una protesta.

Joder, no me digas... ¿ Quiere separarnos?

Ante este pensamiento discordante, su corazón comenzó a palpitar furiosamente y el dolor punzante en su pecho se intensificó. Aunque tuvo cuidado de no mostrarlo en sus rasgos; Levi no estaba seguro de que Erwin no supiera sobre la agitación que se desataba dentro de él.

"Creo que el mejor curso de acción es separarlos a los dos", dijo Erwin casualmente. No era del tipo de bailar alrededor de algo, especialmente con Levi, quien no tenía paciencia con las personas que se negaban a ir al grano. "Le asignaré a Ida su propio escuadrón para que se haga cargo y será oficial una vez que terminen las vacaciones del solsticio de invierno".

Sintió su propio cuerpo moverse y Levi se levantó de su silla, golpeando su mano contra el escritorio. Erwin inclinó tranquilamente la cabeza, encontrando la mirada furiosa de Levi con un aura de calma.

"Ese mocoso no está listo." Levi rechinó entre dientes. "Es un maldito error".

"Ella ha demostrado ser competente hace años". Erwin respondió intencionadamente, su expresión completamente desprovista de cualquier tipo de insinuación o inclinación sobre lo que estaba pensando. "Puede que no esté tan consciente de tus asuntos, pero para mí está claro que estar juntos en el mismo equipo los afecta a los dos".

"Joder, no." Levi persistió con una animosidad inigualable. "No aceptaré esto".

No sabía por qué estaba siendo tan beligerante, pero la idea de que Ida se separara de él le molestaba. Ida estaba más que preparada para liderar su propio escuadrón. Fue un ascenso que se retrasó solo por su protesta y su falta de voluntad en el pasado. Pero en este momento, Levi no estaba seguro de que Ida ya no quisiera.

Ella se lo dejó claro. Necesitaban distanciarse, por el bien de ambos .

De hecho, algo le dijo a Levi que Ida fue quien lo sugirió.

Erwin verificó sus sospechas sin dudarlo un momento. "Ida fue quien solicitó esto y no veo por qué debería rechazar su solicitud".

"No," Levi luchó por expresar su punto. "Ella es la última Starke con un jodido poder que podría beneficiar a la humanidad, estás cometiendo un error. Ya es bastante malo que ya la enviemos al campo de batalla y no la mantengamos dentro de los Muros como Historia Reiss".

"Ella es más que capaz de protegerse a sí misma".

Levi no necesitaba ese recordatorio. Pero incluso cuando la parte racional de él estaba de acuerdo con Erwin, no podía aceptarlo.

Él nunca lo aceptaría.

Erwin no puede tomarlo en serio. Ida era un lío errático e incontrolado; su humanidad controlaba sus acciones.

Pero ella demostró ser capaz de cambiar, ¿no es así? Una voz susurró en su cabeza.

No , incluso entonces, Ida todavía lo necesitaba. Necesitaba estar protegida. Ella era una Starke. El último de su especie. Su linaje era especial. Él era el más fuerte de la Humanidad, podía protegerla. Levi quería desesperadamente creer que Erwin no hablaba en serio, pero la mayoría de su mente le decía que sí.

Una pequeña parte de él admitió que estaba actuando de esta manera porque también la necesitaba .

Otro silencio se extendió entre la pareja, mucho más largo que otros en los que ambos hombres se consideraron, tratando de descifrar los pensamientos de la persona frente a ellos. Fue una confrontación muda de expresiones apáticas e ilegibles llenas de un debate silencioso.

Erwin fue quien rompió primero la confrontación silenciosa. "¿La amas?"

La tensión se apoderó de Levi ante esa pregunta directa que nunca vio venir.

Amor ?

Levi estaba tan seguro de que la amaba, una persona no haría todo lo que hizo ni cambiaría tanto como él si no estuviera enamorado. ¿Pero Erwin no lo sabía? Las personas como ellos estaban destinadas a lastimar a quienes amaban. Seguramente alguien como Erwin, que había probado la pérdida de un ser querido, sabía lo que sucedería cuando hombres como ellos amaran.

Erwin lo conocía mejor que eso.

Estaban casados ​​con sus deberes antes que nada.

"Qué cosa tan estúpida e irracional preguntar, Erwin," gruñó Levi con un acento mortal. Se burló de Erwin de tal manera que fue sorprendente cómo aún podía permanecer tan sereno. "¿Estropear la vida privada de tus soldados es parte del puto trabajo como comandante?"

Erwin lo estudió de cerca, absorbiendo su argumento inflexible. "No te lo estoy pidiendo como comandante, sino como amigo".

"¿Y qué diablos quieres que diga?" Levi escupió con veneno, entrecerrando sus ojos grises que hablaban de ira reprimida. "Usted mismo ha declarado hace años por qué se negó a casarse o establecerse. Ni siquiera sabe cuándo moriría. Ida es mi subordinada directa, y nuestras vidas tampoco son nuestras para vivir. Entonces, ¿por qué diablos estás preguntando ¿Qué cosas tan estúpidas e inútiles? Tenemos mejores cosas que discutir ... "

"No dudo de su devoción por la humanidad". Erwin respondió con calma. "Y estoy seguro de que está al tanto de mi relación anterior con Elsie Starke".

Pero aún la abandonaste, ¿no? Levi quiso replicar con rencor, pero no lo hizo.

Erwin cerró los ojos brevemente, consciente de la creciente incredulidad en el rostro de Levi. "No me arrepiento ni una vez".

¿Arrepentirse de qué? ¿Te arrepientes de haberla dejado atrás? Por supuesto, lo sabía, bastardo desalmado.

Fue exactamente porque Levi estaba tan seguro de que Erwin diría algo así, que lo tomó con la guardia baja cuando abrió sus gélidos ojos azules para mirarlo de nuevo, lleno de un recuerdo agridulce.

"Conocerla, tener a Ida. Nunca me he arrepentido".

Una vez más, la tensión se apoderó de él sin razón alguna.

Erwin no hizo ningún movimiento, irritado. El ácido quemó la garganta de Levi, pero mantuvo su expresión plana a la fuerza mientras sostenía su mirada fija. Erwin esperó pacientemente, esperando algún tipo de respuesta, pero al notar que los ojos de Levi se estaban poniendo duros, exhaló.

"Entiendo tus preocupaciones, Levi", dijo Erwin con voz serena. "Yo tampoco deseo que Ida viva su vida en primera línea, ni creo que sea realmente feliz con alguien como tú. Pero no me arrepiento de haber conocido a su madre una vez. No elegimos lo que sentimos , y antes de ser soldados, somos humanos. Puede que nos hayamos deshumanizado, pero no somos incapaces de sentir. Decimos que luchamos por la libertad, pero ¿por qué nos mantenemos encadenados? Yo no diría esto a cualquier otro soldado, excepto a ti. Porque sé que son lo suficientemente fuertes, los dos , para soportar esto. Y creo que ambos están lo suficientemente dedicados a la humanidad como para tomar las decisiones correctas si el momento lo requiere, independientemente de su apego el uno al otro ".

El semblante de Levi se arrugó en un terrible ceño y, sin embargo, no hizo ningún movimiento para hablar. Erwin esperó una respuesta, pero al sentir que no volvería a recibirla, decidió que era mejor dejarlo pensar.

"Está bien, no diré más." Erwin cedió. "No voy a transferir a Ida por ahora. Pero si siento que las cosas siguen igual entre ustedes dos, no dudaré en revocar su autoridad y asignar a Ida a su propio escuadrón. Dicho esto, les imploro que tómese este descanso para pensar en lo que dije. Si no puede dejarla ir y aún así la mantiene a distancia, no solo afectará su trabajo, sino que, como su padre, no me quedaré quieto y observaré ".

Como si la acalorada discusión nunca hubiera sucedido, Erwin tomó un informe de la pila de papeles en su escritorio y comenzó a revisar su contenido.

"Estás despedido, Levi."

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Levi Ackerman nunca supo qué era el arrepentimiento. Nunca estuvo en su diccionario.

¿Cuál era el maldito punto de arrepentirse? En un momento dado, las elecciones que uno tomaba eran exactamente las que deseaba. Todos cometemos errores e incluso el más fuerte no estaba exento. Levi seguramente había cometido errores en su pasado.

Pero no tenía sentido lamentarse, estaba decidido a vivir la vida sin remordimientos.

Sus errores no lo definieron. El mismo hecho de que estuviera vivo con el poder de moldear su futuro significaba algo. Cada acción en su vida, Levi había elegido por sí mismo. Al momento en que había abandonado a Farlan e Isabel, creyendo en sus fortalezas, para retroceder aún más cuando eligió seguir a Kenny Ackerman, pensando que sería su nueva familia a partir de ese momento, para nunca volver a separarse.

Incluso había elegido permanecer en el Cuerpo de Inspección bajo el mando de Erwin, un hombre al que una vez detestaba , porque creía que seguirlo le daría un propósito.

Levi había elegido cada momento decisivo de su vida por voluntad y por su propio juicio, y había ganado muchas cosas con sus elecciones ; un propósito, autoridad, camaradas e incluso el respeto que acompañaba al estúpido título de más fuerte de la Humanidad. Aunque a veces esas cosas desaparecen para siempre, en cuestión de segundos cada vez que la mandíbula de un Titán se cierra sobre otro subordinado, Levi no se arrepintió ni una sola vez de su elección.

Eligió no preocuparse, no arrepentirse nunca porque, a pesar del dolor, la vida se estaba volviendo cada vez más enriquecedora.

Y Levi seguiría viviendo así, hasta el mismo día de su muerte, viviría sin remordimientos.

Su voluntad de vivir sin remordimientos era tan fuerte que incluso la muerte, la 'muerte' de la mujer que pensaba que atesoraba , no se arrepintió de sus elecciones por dejarla atrás. No valía la pena el precio, pero no había necesidad de arrepentirse porque, en ese momento, era exactamente lo que su juicio le decía que hiciera. La humanidad necesitaba a Eren e Historia; eran demasiado preciosos para ser abandonados. Su deber lo estaba llamando.

Y el deber fue la muerte del amor.

Pero, ¿y si se le diera la oportunidad de volver atrás en el tiempo?

¿ Haría las mismas elecciones?

Levi no estaba seguro de decir que lo haría.

Incluso si ella era interesante de ver, interesante de observar, interesante de estar cerca debido a su espontaneidad, e incluso si él la amaba , Ida no era saludable para él. Ella lo molestó mucho.

Porque ella invitó a la debilidad en él.

Pero él era quien la había invitado a su vida.

Y era exactamente por eso que esto tenía que detenerse. Para cerrar ese capítulo. Dejar que su extraña relación vuelva a su camaradería normal, menos miradas intensas y un contacto físico incómodo. Era mejor parar.

Ida tenía razón. Eran soldados. Tenían su deber que considerar y eran adultos capaces de dejar atrás su pasado.

No existía el destino para Levi Ackerman, pero no era como si no fuera lo suficientemente perspicaz como para ver el sombrío futuro de lo que sucedería si se juntaran. Por muy tentadora que fuera su propuesta, él tomó la decisión y tomó el control de su propio destino. No podía elegir cómo viviría desde el principio, pero ya había elegido cómo encontraría su final: vivir y morir luchando por la humanidad.

Pero ¿qué pasa con el medio ?

Realmente fue extraño. Para alguien tan inflexible en tomar el control de su vida, fue un descuido que a Levi le pareció espantoso. Tomó decisiones sobre cómo quería llegar a su fin, sobre cómo salvar a la humanidad, pero había descuidado profundamente el medio.

No hace mucho, Ida Starke le había ofrecido el " medio".

Pero ya era demasiado tarde. No había más oportunidades para él.

Levi agarró el pomo de la puerta de su habitación personal y lo giró, entrando en la prístina habitación.

¿Cuál diablos era su maldito problema? Él había hecho su elección en ese entonces, ¿no es así? Hizo una elección de la que estaba seguro que no se arrepentiría. Levi casi tuvo suficiente con esta batalla de 'corazón sobre mente' y 'mente sobre corazón' dentro de él - el vencedor fue su maldita mente, como siempre lo había sido. No tenía sentido reflexionar sobre ello.

Se aflojó la corbata con irritación e hizo todo lo posible por descartar el tema. Sus ojos grises se engancharon en una caja en su cama. Levi gruñó molesto, detestando siquiera molestarse con esa estupidez. Probablemente fue otra pila de informes de mierda. Probablemente algún estúpido explorador lo llevó a su habitación personal en lugar de a su oficina.

Levi estaba a punto de despedir la caja cuando vio que había un pequeño sobre encima. Frunciendo el ceño, se sentó en su cama y tomó la caja en su regazo. Abrió el sobre y sacó una simple hoja de papel.

' Feliz Cumpleaños, Levi'.

Esas palabras no deberían tener tanto impacto en alguien, pero lo hizo. Levi ni siquiera se dio cuenta de que su corazón latía a un ritmo errático hasta que sus ojos se posaron en la caja en su regazo.

Con deliberada lentitud, dejó la carta a su lado y abrió la caja, dejando al descubierto una fina corbata de marfil. Lo sacó de la caja, inspeccionándolo con el corazón apesadumbrado mientras las palabras de Ida del pasado resonaban en sus oídos.

" Pero no tengo un regalo, te conseguiré uno el año que viene. Lo prometo".

" Lástima, vas a tener que pasar cada solsticio de invierno conmigo a partir de ahora".

Tal vez Levi ya estaba abrumado por la inquietante declaración de Erwin de que nunca se había arrepentido de haber conocido a Elsie, pero por una vez ni siquiera tenía la fuerza para recomponerse. Con manos ligeramente temblorosas, se llevó la tela a la frente, apretó los dientes y simplemente ... se permitió recordar ...

Hasta el momento en que ella todavía estaba a su lado, en las buenas y en las malas, leyendo los movimientos del otro en los campos de batalla ... Cuán compatibles eran ambos. Y hacia el pasado más cercano, mientras se compadecen el uno del otro durante sus dolores más profundos, creyendo que siempre estarán allí el uno para el otro, haciendo promesas estúpidas e imposibles de cumplir de nunca morir el uno del otro.

Ya no estaban solos .

Y finalmente, al cruel presente, cuando Levi se dio cuenta de que estaba completamente solo una vez más, ella ya no estaba a su lado.

Sus ojos. Su pelo. Su olor. Sus sonrisas. Sus lágrimas. Sus risas. Sus gritos. Su toque.

Levi estaba permitiendo que cada recuerdo reprimido de ella se lo tragara vivo en la habitación. Permitir que cada emoción contenida estallara brutalmente en su pecho, condenándolo sin piedad a un nuevo tipo de agonía que nunca antes había experimentado.

La había perdido .

Perdió su fuente de poder. Perdió su medio. Perdió sus alas. Perdió a su confidente más cercano.

Y quería cambiarlo, todo. Levi la quería de vuelta. Quería rebobinar el tiempo y cambiar sus elecciones. Quería maldecirse a sí mismo por ser tan obstinado aunque sabía que no podría vivir sin ella. Quería marchitarse, suplicar, llorar para que los cielos le dieran otra oportunidad.

Fue tan tonto .

Y se arrepintió de todo.

Lamentó haberla dejado ir .

Pero ella todavía estaba viva, ¿no? Incluso si no hubiera más oportunidades para él, podría convencerla de lo contrario.

Tan pronto como se dio cuenta de esto, Levi salió corriendo de su habitación para buscarla. Con el corazón latiendo furiosamente, irrumpió en el cuartel general, solo para darse cuenta de que ella ya no estaba cerca y tampoco su escuadrón.

Sabiendo que Erwin habría sabido a dónde fue, Levi se propuso encontrarlo. Lo vio fuera de la sede con Dot Pixis y lo atrapó justo antes de que estuviera a punto de entrar en el carruaje.

"Erwin."

"¿Levi?" Erwin arqueó una ceja, confundido por lo desaliñado que estaba. "¿Tienes algo que informar?"

"Capitán", saludó Pixis, luciendo divertido por su estado.

Levi ignoró al comandante de la guarnición y entendió el punto sin un segundo que perder. "Ida, ¿dónde está?"

"Se fue con tu escuadrón y Hanji para ir a Wall Sina para el solsticio de invierno, escuché que iban a quedarse en una de sus propiedades en Mitras ..."

"Gracias," murmuró Levi rotundamente y comenzó a alejarse con urgencia.

Erwin lo detuvo. "Levi."

"¿Qué?" Levi exigió, luciendo molesto.

Un breve silencio se extendió entre los dos hombres antes de que Erwin finalmente expresara la pregunta que le daría todas las respuestas que necesitaba. "¿Tu hiciste tu decisión?"

"Sí", fue todo lo que respondió Levi y con esa confirmación llana, Erwin le permitió irse.

Pixis estaba mirando a Erwin con curiosidad cuando estaban cómodamente instalados en el carruaje, camino a la casa de Nile Dok. Sonrió cuando vio la pequeña sonrisa que levantó levemente los labios de su amigo, una extraña expresión que apenas adornaba sus estoicos rasgos. "Así que ... finalmente tomó su decisión."

"Mhm", murmuró Erwin tranquilamente. "Ya es hora."

"Debe ser el aire del solsticio de invierno", comentó Pixis con una carcajada. "¿Estás preocupado?"

"No", respondió Erwin rotundamente. "¿Por qué lo sería?"

Pixis arqueó una ceja con curiosidad. "¿En serio? Pensé que estarías en contra", sonrió lánguidamente. "Después de todo, ella es tu única hija".

Ante su comentario, Erwin se pellizcó el puente de la nariz y se rió amargamente. "Pensé que lo estaría, Pixis, pero cuando Ida me dijo que estaría cuerda sola , parecía que estaba a punto de llorar".

Retiró la mano del puente de la nariz y miró con indiferencia por las ventanillas del carruaje. Sus ojos azules vacíos le dijeron a Pixis que su mente estaba en otro lugar. "Pixis, en nuestra línea de trabajo. Difícilmente se puede mantener la cordura, especialmente con todos los sacrificios que tenemos que hacer. Realmente se necesita una gran fuerza de voluntad".

"Mhm," Pixis se cruzó de brazos y se echó hacia atrás. "Zackley siempre dijo que era más fácil elegir la muerte que lo que atraviesan los exploradores".

"Levi no tiene experiencia con el amor y las relaciones", dijo Erwin con firmeza, todavía mirando por las ventanas de vidrio del carruaje. "Por eso no entiende ..."

"¿No entiendes qué?"

La pregunta de Pixis atrajo la mirada de Erwin hacia la suya. "En nuestra línea de trabajo, lo que realmente nos mantiene cuerdos no es estar solos. Es estar cerca de nuestros compañeros, las personas que nos importan y el apoyo que nos tenemos unos a otros que nos mantiene cuerdos. Nos hemos sacrificado tanto Ya mucho, lo último que quiero para Ida y Levi es que vivan con arrepentimientos ".

"Hablado como un padre y amigo cariñoso", Pixis sonrió con aprobación mientras inclinaba la cabeza. "Nunca pensé que lo tenías dentro de ti, a veces creo que jugar a Commander era lo único de lo que eras capaz".

Erwin sonrió sombríamente cuando su mano instintivamente se acercó para agarrar su muñón cortado. "... Pixis, no soy más que un soldado herido que se dirige al campo de batalla ahora ... Pero Ida ... necesita que alguien la acompañe ".

Una sombra oscura se posó en los rasgos de Pixis y se sentó más derecho. "Volverás de la expedición, siempre lo haces".

¿Lo haré? Erwin pensó malhumorado.

Volvió a mirar hacia las ventanillas del carruaje. Sintió una tranquila felicidad omnipresente apoderándose de él y Erwin lo supo entonces: había tomado la decisión correcta .

Por su única hija, a quien había fallado una y otra vez, Erwin sintió paz sabiendo que tenía a alguien a su lado. Una línea de vida para mantener, alguien para protegerla, aun cuando fue larga ido .

Mientras cerraba los ojos, un recuerdo agridulce del pasado distante jugó en su mente.

Elsie Starke le sonrió, vibrante y hermosa. Su largo cabello hasta la cintura contrastaba con su sencillo vestido azul. "Erwin, te gusto, ¿no?"

Estaba desconcertado por su pregunta directa y descarada. Antes de que pudiera conjurar una respuesta adecuada para negarlo, Elsie sonrió más alegremente. "Tú también me gustas..." miró hacia otro lado, mirando el sol poniente. "... y aunque tendrás que dejarme algún día, sé que nunca me arrepentiré de conocerte".

Sus cejas se juntaron. "Elsie ... ya conoces mis ambiciones. El camino que tengo la intención de caminar es el de un loco, eres un Starke, no está bien que nosotros ..."

" Pero Erwin," lo miró fijamente. "Nadie puede estar cuerdo solo en este mundo loco, cualquiera que diga que puede está mintiendo. Así que no me alejes, porque seré el único que realmente puede entenderte, al igual que tú eres el único alguien que realmente pueda comprenderme ".

Ella se acercó a él y le estrechó la mano. "E incluso si ya no estoy cerca de ti, sé con certeza que nuestros recuerdos te mantendrán cuerdo". Una expresión triste adornaba sus suaves rasgos. "Entonces, no me alejes Erwin, incluso si es por un tiempo, déjanos vivir sin remordimientos. Seré tu salvavidas, algo más para que vuelvas a Walls además de tus sueños, y tú ..."

Se detuvo, caminando de puntillas para suplantar un casto beso en sus labios. Los ojos de Erwin se agrandaron y se congeló, sorprendido por su gesto audaz.

Elsie se apartó y solo sonrió con tristeza cuando sus miradas se encontraron. Levantó una mano para tomar su mejilla antes de decir:

" Y tú ... tú serás mi cordura en este mundo loco, cruel pero hermoso."

Nota de autora: Finalmente resolví a Seth y Erwin, así que sí: ¡ el capítulo que están esperando es el siguiente ! * fanfarria de trompeta *

Tenía planes para juntarlos en este capítulo, pero está Seth en la imagen y necesitaba resolver la toxicidad subyacente en su relación, e Ida / Levi necesita una revisión de la realidad LOL. Además, ¡no puedo creer que hayamos superado las mil reseñas! ¡Gracias por tu apoyo! Honestamente podría llorar ahora mismo, no sabes cuánto significa para mí. T_T

¡Hasta la próxima actualización de Eclipse ! : p ¡Publicaré actualizaciones en mi perfil! ¡Manténgase a salvo y espero que todos estén bien!

Deje una reseña con sus pensamientos, ¡ realmente me motiva a seguir escribiendo!