Toute l'équipe de Kandall était réunie sur cette grande plaine, entourée d'immenses montagnes. Les partisans de Dermestan étaient eux aussi présents comme tous les candidats à l'élection présidentielle de la république d'Alcatram. Pendant deux semaines, 90 millions d'Alcatramiens s'étaient réunis dans les différents bureaux de votes de la République, montrant leur pièce d'identité et mettant dans l'urne le papier où était inscrit le nom de l'un des candidats.

Zerdon était sur une estrade avec une dizaine de ses disciples disposés derrière lui. Une immense foule recouvrait la plaine tandis que de l'autre côté se trouvait les candidats, chaque partie étant dans une sorte de tribune montée à la hâte. Kandall n'aurait pu compter la foule, mais il aurait juré qu'elle comptait plusieurs millions de personnes réunis sur la plus vaste plaine du continent. Il y en a même qui se sont amassés sur les montagnes, pensa-t-il en distinguant une multitude de points à la base de celles-ci. Le jeune homme distinguait faiblement la silhouette du prêtre s'avancer près de la rambarde à cinq mètres du sol. Toutes les personnes présentes comprirent qu'il allait prendre la parole, alors le message se répandit et en quelques minutes des millions de voix se turent.

-Je sais que pour la plupart vous attendez cet évènement depuis plusieurs jours, certains mêmes ont campé ici ! La voix du prêtre résonna contre les parois des montagnes, son écho se répandant doucement tandis que les rires commencèrent à émerger suite à la remarque de Zerdon. En effet, reprit-il choisir la personne qui représentera 90 millions de personnes est un moment crucial et ô combien important ! Vous avez donc voter pour élire notre 155ème président de la République d'Alcatram pour un mandat de 10 ans ! Et les résultats de ce 1er tour seront révélés aujourd'hui en ce 21ème jour du 3ème mois d'automne 924 pour les adeptes du calendrier Xandorien et le 17 Décadien de l'année 161 204 pour les adeptes de notre religion qui je le crains ne sont plus beaucoup, déclara-t-il d'un visage triste en baissant la voix.

Sa nièce regarda Kandall longuement et ils se comprirent : tous deux étaient crispés à l'idée des résultats de ce premier tour. Son cousin Porltan avait de furieux tics, ne cessant de cligner des yeux : obnubilé par ces urnes. Son oncle Tarkes, en revanche, essayait de paraître calme, regardant la foule et les divers concurrents. Mais Kandall le connaissait, il était aussi stressé qu'eux.

-Alcatramiens, déclara d'une voix forte Zerdon. Il est temps de révéler le scrutin après ces deux semaine de votes. Je sais que vous voulez tous savoir qui seront les deux qualifiés pour le second tour ! Ne perdons pas plus de temps et dévoilons les résultats !

D'un signe de la main, il invita l'un de ses disciples à s'approcher. Celui-lui lui tendit une enveloppe et le prêtre la décrocheta aussitôt pour en sortir un papier qu'il deplia. Chaque personne retenait son souffle. Kandall avait les yeux écarquillés, il était suspendu aux lèvres de Zerson ainsi que tous les candidats. Le temps semblait ralentir pour lui. Il voyait le prêtre s'éclaircir la gorge avant d'annoncer d'une voix solennelle :

-Reskètes a 0.2 % des voix, Tolonon en compte quant à lui 0.5%...

Zerdon énumérait tous les candidats en partant de celui qui avait le plus faible score. Il ne cessait de parler mais l'attention de Kandall atteignait son paroxisme quand il ne restait que 2 noms sur les 25.

-Kandall a 33% des voix et pour finir Dermestan en a 37 !

Un silence se fit dans la tête de Kandall. Sourcils froncés, il parut ne pas comprendre aussitôt. Tout ça pour quoi, pour en finir la ? Il se tourna alors et regarda Portlan, Telmenia et Tarkes. Son oncle hocha la tête avant de lui dire :

-T'es deuxième derrière Dermestan. On a une semaine pour convaincre le plus de personnes de voter pour toi !

Kandall hocha la tête, en silence parmi le vacarme que déclencha la foule suite aux résultats. Dermestan sur sa tribune fit un signe de main victorieux à la foule et embrassa tout son parti.

Le lendemain, Kandall discutait avec des citoyens d'une ville perchée en haut des montagnes nommée Terketran. Je me dois de consacrer toutes mes heures à convaincre le plus d'électeurs. Très tard la veille, il avait traversé le continent pour se rendre à l'autre bout de la capitale Meraxès. Là, ils ne m'ont jamais vu. Ils ne me connaissent que par le bouche à oreille. C'est efficace, mais pas suffisant. Kandall s'était promis d'aller dans le plus de villes possibles. Telmenia ainsi que tous les membres de son parti étaient dispersés aux quatre coins d'Alcatram pour rallier le plus de personnes à leur cause. Le jeune homme était en plein milieu d'un marché. Les gens, curieux, s'étaient rassemblés autour de lui pour l'écouter quand une vieille dame l'interrompit.

-Oui, oui, oui ! Vous nous faites de belles promesses, mais comment vous croire. Les mots sont des mots, jeune homme, les faits aident bien mieux à faire changer les choses !

-Alors votez pour moi et vous verrez que les mots se transformeront en actes ! Vous avez dû perdre des proches au cours de votre vie, comme vous le savez probablement, ce fut le cas avec mon père. Réaliserez vous ce qu'a toujours promis votre père ou votre mère, madame ? Je me suis battu de son vivant pour stopper ces usines, pour stopper cette pollution, croirez-vous que j'abandonnerais parce que mon père ? Le feriez-vous ?

-Si j'avais votre force, sans doute que je le ferais ! Et c'est tout à votre honneur ! Rétorqua-t-elle. Mais de son vivant vous n'avez proféré que des paroles, là ce seront des actes ! Excusez-moi si j'ai du mal à vous croire, on dit de vous que vous êtes un bel orateur, mais les gens qui ont voté pour vous veulent un guerrier, sinon autant aller voter Dermestan, au moins lui fera ce qu'il a promis ! Il n'y a rien de pire que des mensonges. Et les menteurs dans ce jeu là sont les plus dangereux !

-Mais enfin madame, pourquoi vous mentirais-je ?

-P'tête ben parc qu'vous nous avez déjà menti par l'passé ! Intervint un homme avec d'apparence bourru avec une épaisse moustache.

Kandall parut pour la première fois interloqué, ne sachant que répondre.

-Faudrait vous rafraîchir la mémoire, jeune homme ? Demanda ironiquement la vieille dame.

Aussitôt certains rigolèrent en proclamant "C'est celle qu'a alzheimer qui va lui rappeler des choses !" puis tout le monde rigola d'une seule voix grasse.

Un adolescent daigna expliquer :

-Vous nous aviez dit que vous êtes allé sur le continent Vancoufer et que vous avez été choqué par ce nuage de pollution qui régnait partout là bas !

Kandall se rappela aussitôt. Je n'y suis jamais allé. Mais jamais ils ne pourront savoir... Et puis qu'est-ce que cela change au fond ? Je connais plein de gens qui m'ont rapporté ce détail là.

-Vous n'y êtes jamais allé ! Cria l'homme bourru en partant d'un rire étouffé.

-Comment vous croire après ! Reprit une voix.

-Mais comment pouvez-vous dire...

-Voilà la vérité, déclara la personne âgée, vous nous mentez pour une noble cause afin qu'on vote pour vous mais en vérité, ce nuage noire que vous décriviez n'existe pas, et la technologie n'apporte pas la fin de notre espèce !

-Je ne suis pas le seul à y être allé, d'autres personnes vous confirmeront ce que j'ai vu.

-Des personnes de votre parti, trouvant un arrangement à vous voir au pouvoir, oui ! Tonna l'adolescent.

-Ces choses que vous me dîtes, ce ne sont que des rumeurs qu'a répandu Dermestan !

Mais pour une des premières fois de sa vie, il avait perdu le débat. Il y avait trop de gens qui étaient au courant, cela ne servirait à rien de les convaincre. Si une ville perchée au milieu des montagnes étaient au courant de cette révélation, alors tout le continent devait l'être à leur tour. Comment ont-ils pût savoir ? Il n'y a que mes proches qui savaient où j'étais allé, et encore personne ne peut être sûr de mes déplacements. Puis une idée lui vînt. Tarkès. Mon oncle. Il est de mon partit. Il m'a consulté du regard au moment où j'ai menti. Il savait. Il connaît tout de moi depuis que je suis tout petit. Il savait que je lui aurait dit pour un éventuel trajet vers Vancoufer, c'était dans mon intérêt que je lui dise tout, pour qu'il m'aide à savoir que faire ou dire. Et puis même, il aurait été au courant, il a des réseaux bien placés. Tarkès Torcatram. Mon oncle, le sang de mon sang ! Pourquoi aurait-il fait ça ?

Déjà Kandall s'écartait de la foule pour repartir en sens inverse. Des membres de son partit comprirent et l'interrogèrent, inquiets :

-Est-ce si grave que ça, Kandall ?

-Bien sûr que c'est grave ! Dermestan a eu l'avantage au premier tour, tu crois que je vais le dépasser alors que cette information circule ?!

Une fois montés sur leur chevaux, un de ses membres reprit :

-Mais si c'est vrai, qui aurait pu savoir ?

Kandall ne dit mot, se laissant bercer par le trot de son cheval. Sourcils froncés, regard anxieux, il s'imagina ce qu'il allait faire. Quelque chose de mal. Tant pis. J'ai perdu. Désolé père, vous devez être déçu de moi. La planète va crouler, elle va s'effondrer, conduire à sa perte toutes formes de vies et je n'aurais pas pu stopper cela. Tu disais que mon talent était de convaincre les gens. Et bien cela, je n'ai pas pus. Je condamne tout le monde. Y compris ceux qui croyaient en moi. Ils mourront comme les autres. Asphyxiés par cette pollution au bout de quelques années voire quelques décennies. A présent je n'ai plus rien à perdre.

Le 1er ministre redressa sa monture, regardant au loin, toujours enfermé dans ce silence. La dizaine de ses partisans qui l'accompagnaient se consulta du regard : inquiet. Tout allait se finir, là, comme ça ? Après avoir tant bataillés, tant préparés et tant espérés ? Cette lueur d'espoir qu'avait fait naître Kandall tout comme son père défunt s'était-elle éteinte ? N'y avait-t-il plus rien à faire ? Tant qu'il y a de la vie il y a de l'espoir. A présent, qu'y a-t-il si ce n'est la vie pour un avenir meilleur? La mort, sans doute, comprit l'un d'entre eux en baissant tristement la tête. Il avait cru en Aldresdan, il avait cru en Kandall, et maintenant c'était l'heure de la désillusion.