-Tu as pris un pari risqué, Kandall ! Lui fit remarquer son cousin Porltan une fois que Kelton se fut retiré de la pièce pour laisser le gouvernement d'Alcatram débattre.

-Oui, mais j'en assume pleinement la responsabilité ! Lui répondit soucieusement le président.

-Kandall, lui dit sa nièce Telmenia, tu as été élu président mais tu n'es pas un monarque absolu: tes décisions doivent être prises en compte par l'Assemblée ! Et nous avons quand même notre mot à dire là dessus !

-Que voulez-vous dire ? Déclara Kandall en se levant pour s'avancer vers le balcon donnant vue sur toute la cité.

-Monsieur le Président, s'avança l'un de ses ministres fraîchement élu, un nommé Youruff Felmen. Kelton Follet a une place importante au gouvernement de Xandora. Ce n'est pas non seulement le Roi de Midor mais il est souvent invité dans des banquets ou des réunions politiques à Térébor même au côté de l'Empereur !

-Oui, mais cela ne lui suffit pas, répondit machinalement Kandall en continuant de scruter la ville de Meraxes construite sur les montagnes. Il est assoiffé de pouvoir et être au côté de l'Empereur lui a donné l'envie d'être... l'Empereur ! dit-il en les regardant.

-Il n'est jamais bon de s'allier avec un manipulateur qui ne rêve que de pouvoir, soupira un autre de ses ministres.

-Au lieu de me mettre en garde, que me conseillez-vous de faire ? Reprit le président en appuyant ses mains sur la table.

Devant le silence de son gouvernement, Kandall continua :

-Nous n'avons d'autres choix que de nous allier avec lui, il nous l'a dit lui-même ! Déclarer la guerre à 8 royaumes était une mission suicide...

-...mais nous l'avons entrepris pour l'honneur d'Alcatram envers notre planète ! Le coupa un ministre.

-JE l'ai entrepris ! Insista le président. Mais oui, j'en suis conscient. Maintenant que nous pouvons nous permettre d'espérer remporter cette guerre, pourquoi nous en priverions nous ?

En constatant que personne n'objectait cette fois-ci, il conclut :

-Et que risquons-nous réellement ? Kelton remporte Nysteria et quand l'un de nos fidèles soldats nous confirmera la victoire, nous aurons en partie gagné : les principales usines de Xandora seront réduites en cendres ! Mais ne nous méprenons pas : nos armées ne fusionnent pas, elles s'allient !

Tous se tournèrent vers la porte de la salle du conseil quand quelqu'un toqua. Kandall lui-même alla ouvrir et un soldat un peu penaud lui appris la nouvelle :

-La flotte de Kelton est arrivée au port, il y a des centaines de bateaux, des avions militaires et même quelques chars d'assauts. Je n'ai jamais rien vu de tel... Une technologie de pointe, se mit à rêver le soldat.

-Nous sommes obligés de se battre avec ce que l'on a dénoncé si nous voulons remporter cette guerre, lui fit-il remarquer.

-Bien sûr mon président...

-Allons voir, le coupa Kandall qui fut imité par tous ceux siégeant au conseil.

La troupe présidentielle sortit pour longer la rue vers les quais, là où s'était amassée une immense foule. Le jeune Torcatram écarta vivement les passants, qui, en le reconnaissant, s'empressèrent de lui laisser de la place. Ses conseillers et lui-même virent alors Kelton s'adresser à l'un de ses sans doute officiers ou généraux qui avaient mit pied à terre. Mais ce que retenu le jeune président fut la taille de ses immenses navires de guerres. Il pouvait même distinguer au loin un porte-avion sur lequel se trouvait une dizaine d'avions militaires soigneusement rangés. Sur d'autres de ces navires on pouvait même distinguer à travers les vitres des chars. Une véritable démonstration de force, "des centaines de bateaux" avait dit mon soldat, je ne saurais les compter mais cela ne m'étonnerait guère. Kandall avait lui aussi une armée impressionnante mais ne comptait pas autant de machines de guerres... et surtout je n'en ai aucune qui pourrait rivaliser avec un seul de ses chars. Si l'Empereur a une armée similaire dans chacun de ses royaumes cela aurait été en effet impossible d'espérer remporter seul cette guerre. Un regard de ses conseillers lui suffit pour comprendre qu'ils étaient du même avis.

-Mon oncle, comment est-ce possible que nos soldats à des postes avancés aient laissé cette armée rentrer sans sonner l'alerte ? Déclara sa nièce en se glissant à côté de lui, d'un oeil méfiant vers Kelton.

-Tout le monde sait que le Roi de Midor est rentré dans le palais présidentiel pour conclure une alliance, et je pense qu'en voyant la taille de l'armée, ils se sont dit comme toute personne sensée que nous avons besoin d'eux dans cette guerre. Est-ce que vous avez encore des objections à cette alliance ?

Ses conseillers ne dirent mot, mais Telmenia prévint discrètement à son oncle :

-Prenez garde l'avenir d'Alcatram est en jeu, mais qu'il en soit ainsi.

Kelton Follet s'avança alors vers Kandall le visage un peu mal à l'aise.

-Que se passe-t-il ? S'inquiéta le président d'Alcatram.

-Rien qui ne change nos plans, vous devez en être persuadé.

Devant le silence interrogatif du fils d'Aldresdan, Kelton s'expliqua :

-L'Empereur Walden Mormaint est mort, selon mes sources les plus fiables il aurait été assassiné par sa fille adoptive et héritière : Oswalda Asterian !

-Si elle l'a tué, c'est que son programme diffère de celui de son père adoptif ?

-A vrai dire, ce qui l'intéresse c'est comme moi je dois le dire, le pouvoir ! Mais en effet, son programme d'après le discours qu'elle aurait prononcé le jour de son sacre est catégorique : elle souhaite remporter à tout prix cette guerre alors que Walden avait déclaré quelques jours plus tôt se concentrer plutôt sur le sauvetage de sa population...

-Le sauvetage ? L'interrompit-il.

-Une maladie causée par la pollution fait des ravages au sein des Xandoriens...

-Mon père leur avait dit !! S'énerva Kandall en regardant la foule rassemblée autour d'eux. Aldresdan les avait prévenu que cette pollution allait les tuer, mais ils se sont moqués de lui et l'ont tué ! Maintenant qu'ils meurent à leur tour, nous allons les combattre pour détruire leurs usines dans quel but ? Les sauver ?! Nous leur faisons la guerre pour les protéger !!

Des cris d'approbation et de mécontentement vis à vis de cette situation se firent entendre.

-Kandall, M. Le président, essaya de dire discrètement Kelton. Quand celui-ci le regarda, le roi de Midor parla calmement :

-Nous devons leur faire la guerre pour sauver cette planète, ce sont vos intentions n'est-ce pas ? Si nous les laissons crever, je peux vous garantir que les terres inhabitables qui se trouvent sur Xandora arriveront chez vous et que vous serez alors à votre tour décimés. Nous avons la même terre...

-Inutile de me le rappeler, je le sais bien. Mais la bêtise humaine ne cessera de m'impressionner...

Puis, le président chercha du regard l'un de ses ministres qui étaient réticent à cette alliance et l'invita à approcher :

-Vous prendrez avec vous M. Felmen, je veux qu'ils voient les usines à feu et à sang. Puis vous le mettrez dans une de vos petites barques rapides à moteur...

-Un yacht.

-...pour qu'il revienne ici le plus tôt possible. Là il devra me confirmer votre victoire comme convenu !

-Mais enfin M. Torcatram, s'indigna Youruff Felmen. Vous pouvez envoyer un de nos fidèles soldats !

-Vous m'êtes très fidèle bien que nous n'avons pas toujours les mêmes idées. Si vous me confirmez leur victoire, alors je ne vois aucune raison de ne pas équiper nos bateaux pour traverser la Mer Orientale et débarquer sur Kratagne !

Le ministre, bien que nerveux, acquiesça.

-Bon, il est temps de partir alors, malgré l'agitation à la capitale de Xandora, la nouvelle que j'ai mis cap vers Alcatram et que je n'en reviens pas va se répandre !

-Alors bon vent, Kelton ! Lui déclara Kandall en lui serrant la main. La guerre est entre vos mains !

Kelton opina du chef et rejoignit son armée de mer. Pendant deux jours, Kandall resta nerveusement dans ses appartements privés, il imaginait chaque scénario qui pourrait se dérouler selon l'issue de la bataille de Nysteria. Le destin ou Dieu je ne sais, pensait-il pendant ses heures de réflexion assis à son bureau. Ma vie est tracée et je connaîtrais une destinée plus glorieuse encore que mon défunt père. L'arrivée de Kelton alors que je savais que je n'avais aucune chance de remporter cette guerre en est la preuve. J'ai gravi les échelons, je suis passé de condamné à mort à président de la République d'Alcatram en une journée. Mais si le destin en a voulu ainsi, c'est que ma cause se doit d'arriver à son terme. Pour l'instant je gagne, pour l'instant je vis, mais si je venais à mourir... Ce n'est que pour porter mes valeurs plus hautes. Le président d'Alcatram fut arraché de ses pensées quand on toqua à sa porte. Kandall sourit et autorisa son visiteur à entrer.

C'était Youruff Felmen, son ministre qui devait rapporter l'issue de la bataille de Nysteria. Il était méconnaissable, couvert de suie malgré une sueur qui la faisait couler, le visage noir de charbon. Lui qui était toujours propre avait là une odeur suffocante, Kandall dut se faire violence pour réprimer toute grimace. Il avait beau ouvrir la bouche, aucun son n'en sortait. ll s'empressa de servir un grand verre d'eau à son ministre et de l'inviter à s'asseoir à son bureau. Une fois que celui-ci eu retrouvé un peu de salive, Kandall l'interrogea du regard.

-Il... C'est affreux M. Le président, c'était un spectacle de désolation !