La scientifique était épuisée, fatiguée, lessivée, comme si on l'avait mise dans une machine à laver pendant une ou deux heures. Elle se sentait nettoyée... Trop. Il ne restait plus rien d'elle. Son corps était là... Juste son corps, son esprit ayant été noyé là bas... Sur les Îles du bout-du-monde. Konnor... Téphène... C'était moi la chef de la mission, ils étaient sous ma responsabilité... Et ils sont morts sous mes yeux. Noyés. Je n'ai même pas été capable de me relever. C'est Hornux qui a averti en arrivant les autorités du drame, c'est lui qui s'est chargé de contacter le gouvernement pour y fixer un rendez-vous. Heureusement qu'on avait conservé des traces des matériaux trouvés dans le laboratoire du vaisseau. Ils n'ont pas été noyé. Une chance pour que cette mission aboutisse à quelque chose. Pour que tout n'ait pas été vain. Pour que leurs morts aient servi à l'émergence d'une nouvelle Ère Xandorienne.

Eldane était figée dans l'ascenseur, son regard semblait se perdre dans un autre monde dont elle seule avait la clé : celui de ses pensées où elle se réfugiait dans les moments les plus sombres. Et celui-ci l'avait détruit. Elle n'avait jamais côtoyé la mort d'aussi près. Eldane avait bien sûr vu des membres de sa famille morts : mais c'était sur un lit d'hôpital dans le calme le plus total. Tout le monde était préparé. Mais des morts soudaines, comme ça... Elles se font de plus en plus rares avec le progrès de la médecine qui ne cesse de croître. Dès qu'il y a un accident, les ambulances arrivent pour éloigner le spectre de la mort qui planait jusque là.

Un petit bruit la fit sortir de ses pensées. Le nombre 87 s'afficha en grand sur le côté de l'ascenseur. Les portes coulissantes s'ouvrirent alors. Un léger sourire émergea du coin de ses lèvres, la première fois depuis la mort de ses collègues. Elle allait enfin voir celui qui lui manquait terriblement : Dermane, son amant depuis maintenant 2 mois. C'est comme s'il avait toujours été avec elle, puis comme s'il avait été absent depuis... L'expédition m'a semblé durer une éternité. Quand elle l'avait quitté, elle lui avait dit qu'ils feraient une pause et qu'ils verraient au retour sur leur situation. Mais sa décision était prise. Je ne le quitterais pas. Plus. C'est avec cette absence et ce drame que je me suis rendue compte qu'il me manquait énormément.

Elle longea le couloir, s'arrêta devant sa porte. Le scan rétinien effectué, la porte s'ouvrit automatiquement. Seule ma famille peut ouvrir cette porte... Et Dermane. Eldane regarda aussitôt dans le salon. Il n'était pas là.

-Dermane ! Annonça-t-elle en enlevant son manteau. Je suis arrivé ! Finit cette foutue expédition ! Faut que je te raconte... Dermane ? S'arrêta-t-elle en entendant aucun bruit. Aucun son.

Elle alla dans toutes les pièces. Aucun signe de vie. Alors elle soupira. Il est rentré chez lui. Suis-je bête. Il avait l'habitude de rester chez moi, mais c'est quand j'étais là. Aussitôt elle se rhabilla, prit sa voiture dans le garage et s'envola vers le gratte-ciel de Dermane. Il habitait à l'autre bout du royaume de Paumos mais elle s'y rendit en à peine 5 minutes. Le trafic était fluide. Elle se gara dans le parking souterrain de l'hôtel et prit l'ascenseur. Encore une fois. Etage 52 . Elle se posta devant la porte, attendant le scan rétinien. Rien, la porte ne bougea pas. Intriguée, car Dermane l'avait elle aussi enregistrée, elle toqua. Une dizaine de secondes et la porte s'ouvrit.

-Eldane ? Dermane semblait surpris de sa venue.

-Oui, c'est moi, ai-je autant changé que ça ? Dit-elle en riant et en voulant l'embrasser. Oh comme tu m'as manquer.

Celui-ci eu un mouvement de recul.

Une femme d'une vingtaine d'années fit irruption derrière Dermane.

-Bonjour, dit-elle en souriant. Qui êtes-vous ?

Eldane fut perdue pendant un court instant, sourire toujours aux lèvres.

-Je m'appelle Eldane, je suis la...

Mais en voyant le regard de Dermane, elle comprit.

-Écoute, Stylena, tu peux nous laisser ? Dit-il en refermant la porte derrière lui, les laissant tous deux dans le couloir.

-Dermane, Stylena, c'est ta... ?

Mais les mots ne sortirent pas.

-Je voulais pas que tu partes. Je te l'ai dit. Et t'as dit... Qu'on devait faire une pause en attendant le retour où on verrait où on en est. Bah voilà où on en est, je savais pas que t'allais rentrer aussi  tôt... Stylena est ma voisine, on a discuté plus que d'habitude un soir et...

-Je veux pas savoir. J'ai compris, dit-elle sèchement. Au revoir.

Elle se retourna, et prit les escaliers sur un ou deux étages histoire qu'elle ne soit plus dans son champ de vision. Puis elle prit l'ascenseur. Elle descendit. Le visage crispé, le regard se réfugiant dans son monde de pensées pour éviter que les larmes ne coulent. Elle tint bon. En rentrant dans sa voiture, elle se demanda où elle irait. Seule. Son chez elle était trop grand pour elle seule à son goût. Puis elle se souvint de l'adresse de Hornux. Celui qui l'avait sauvé. Qui avait vécu le même drame qu'elle. Alors elle démarra la voiture, faisant apparaître un nuage de fumée noire tandis qu'elle quittait le parking souterrain pour s'envoler vers le ciel, empruntant l'autoroute aérienne. 2 minutes suffirent pour atteindre le gratte ciel où logeait son collègue Hornux. Celui ci l'accueillit à bras ouvert, bien qu'elle ne put s'empêcher de remarquer qu'il avait une mine sombre. Ils s'assirent l'un en face de l'autre sur des canapés, savourant le whisky qu'avait acheté Hornux il y a peu.

-Je pense qu'il faut au moins ça pour digérer ce qu'on a vécu ! Déclara-t-il en buvant son verre.

-Oui... Dit-elle le regard se noyant dans son whisky, comme si c'était une suite logique des choses, mon mec a refait sa vie entre temps !

-Ah bon ? S'étonna-t-il en reposant son verre. Mais vous vous êtes absentée à peine 5 jours jusqu'à aujourd'hui !

-Mais c'est ma faute après tout, soupira-t-elle ne cessant de regarder son verre. Je lui ai dit qu'il pouvait faire une pause et qu'on verrait où on en est dans notre relation au retour ! Mais je savais pas que...

-Vous ne pensiez pas ce que vous lui avez dit et vous vous êtes rendue compte lors de notre mission à quel point il vous manquait...

-T'as en partie raison, Hornux sauf que je me suis rendue compte à quel point je m'y étais attachée quand j'avais besoin de lui... C'est à dire en rentrant après le drame... Tu trouves que c'est égoïste ? Quelque part c'est un juste retour des choses...

-Vous devriez penser à d'autres choses, madame ! Je pense que ça vous ferait du bien et de toute façon vous devriez vous y faire surtout en ce moment j'ai discuté avec...

-Oh Hornux, pour la énième fois tutoie moi ! Avec la mort de Téphène et Konnor nous ne sommes plus de simples... collègues sans histoire, en tout cas c'est sympa de ta part d'avoir prévenu tout le monde de ce qui est arrivé, je ne sais pas si j'aurais pu...

-C'est normal que vous... Que tu, se reprit-il non sans un sourire. Sois bouleversée Mme... Eldane, juste Eldane, oh je vais finir par m'y faire un jour, tu as vu leur mort de près, contrairement à moi... Mais la mission qu'on s'est fixé va réussir, c'est une certitude ! Dit-il en la regardant dans les yeux. On a conservé les matériaux qu'on a rapporté, la nouvelle Ère dont tu parlais... Va voir le jour ! J'ai pu discuter avec le conseiller et sénateur Alistair, il garantit que l'Empereur considère l'importance de cette mission à sa juste valeur ! C'est le gouvernement même qui a permis à cette mission de voir le jour, rappelle toi le Haut Conseil Scientifique était sceptique ! Xandora a toutes les bonnes raisons de développer encore plus notre technologie !

-Oui, je sais, c'est juste que... Je suis à bout, tu vois. Après ce qu'il s'est passé, je préfère me retirer et te laisser diriger cette...

-Ça non je ne crois pas, la coupa-t-il en se resserrant du whisky avec un sourire. Le sénateur Alistair Ormond, dont je te parlais, il souhaite te recevoir dans la salle du trône dans deux semaines en présence bien évidemment de l'Empereur et de ses principaux conseillers et ministres !

-Que... Quoi ? Fut tout ce qu'Eldane parvint à dire. Elle aurait recraché tout le whisky qu'elle avait ingéré si elle en avait repris.

Jamais je n'ai vu l'Empereur. Je passais toujours par un intermédiaire pour obtenir des accords et des permissions mais là... La quasi totalité du gouvernement sera là, ce qui confirme que notre projet... Les intéresse beaucoup. Téphène et Konnor ne sont pas morts pour rien, c'est une certitude maintenant. Je ne peux donc pas abandonner maintenant, j'ai plus le choix... J'irais jusqu'au bout. Jusqu'à l'aboutissement et l'exploitation de ces matériaux. De l'aéronef particulièrement. Il me reste du temps avant l'entrevue pour déchiffrer la langue de ceux qui lnt créer ces tablettes et cette technologie. Une particularité de l'aéronef est qu'il peut être très utile dans les voyages à longue durée vers l'espace... La conquête de nouveaux astres pourra alors commencer.