Elle marchait fièrement sur la voie Impériale, sa robe rouge semblait flamboyer avec ses cheveux roux. De part et d'autre de la voie, des centaines de soldats vêtus d'armures dorées, chacun avait une longue épée dans un fourreau en cuir. Tout au bout se tenait l'immense gratte ciel qui faisait office de palais de l'Empereur. A ses pieds, sur la place d'Aracorn, se tenait une immense statue de 5 mètres de hauteur représentant un chevalier, cabrant sa monture, épée à la main montrant le ciel. Elle admirait le visage du chevalier, même si la statue était de marbre sans couleur, elle savait qu'il avait les cheveux rouges feux, tout comme son regard. Comme tous les Asterian, pensa-t-elle. Celui-ci était le plus exemplaire. L'Unificateur. Aracorn Asterian. Mon ancêtre. Celui qui a bâti tout ceci pour que son nom perdure. Et voilà 500 ans que des imposteurs prennent sa place. Mais le retour des Asterian ne saurait tarder. Elle quitta le regard de la statue et continua de remonter l'allée. Elle parvînt jusqu'au nouveau ministre de guerre qu'elle venait de nommer. Officiellement, c'est l'Empereur, je n'ai pas encore ce pouvoir, mais mes idées voient toujours le jour et mes conseils sont des ordres. Bien sûr Walden ne le voit pas de cette façon, pensa-t-elle en lui souriant à son tour. Mais cela revient au même, les résultats sont là.

L'Empereur Walden : sur son fauteuil roulant, discutait avec Hidro : le tout jeune ministre de guerre. Qui m'obéit au doigt et à l'oeil. Walden fit un signe à son serviteur qui fît tourner son fauteuil afin qu'il soit bien en face d'Oswalda. Pathétique, un empereur dépendant des autres jusqu'à ne pas savoir se déplacer. Quelle image cela donne au peuple ? Non, ce n'est pas un exemple.

-Ma fille, commença-t-il en inclinant légèrement la tête. Que tu es ravissante, on a beau avoir la chance d'avoir une journée ensoleillée, je dois admettre que c'est bien toi qui nous ramène le plus de lumière ! S'exclama-t-il en souriant. Il ne sourit qu'avec moi. Bon signe, constata l'héritière de Walden. Mais je ne suis pas ta fille, je suis une Aldresdan. Dommage que je sois obligé d'en passer par là.

-Que je suis heureuse de vous voir, père, dit-elle à son tour. Le ciel a beau être bleu, il ne l'est pourtant pas autant que vos yeux ! Si je suis le Soleil alors vous êtes le Ciel !

Le ministre de guerre : Hidro, ne pu s'empêcher d'éprouver une admiration d'un signe respectueux de la tête. Oswalda se tourna alors vers lui et demanda d'un air sarcastique.

-Vos soldats Xandoriens sont ma foi très élégants, mais comment comptez-vous les utiliser ? Il me semble que nous attaquerons à distance grâce à notre technologie qui dépasse les Alcatramiens. Comme je l'ai dit au dernier conseil de guerre.

-Bien sûr. Cependant nous avons tellement d'hommes qui n'attendent que d'êtres confrontés à une réelle guerre depuis maintenant 700 ans qu'il ne me semblait point être déraisonnable de les armer au cas où l'ennemie arriverait sur notre continent.

-Vos soldats doivent être bien vieux pour attendre une guerre pendant 700 ans...

-Ne vous inquiétez, répliqua Hidro : quelque peu déstabilisé. Ils ont été formés, entraînés et répondront aux...

-Je plaisantais, le coupa Oswalda d'un sourire.

Celui-ci parut décontenancé avant que Walden se mette à rire. Il le regarda alors et se mit à rire à son tour. J'en fais ce que je veux, constata-t-elle avec une pointe de fierté.

-Néanmoins, reprit-elle, pouvez-vous me dire à quoi serve des épées alors qu'on a des armes hautement plus performantes qui seraient plus efficaces ?

Devant l'étonnement du ministre de guerre, elle précisa :

-Je veux dire... Je suis nouvelle dans le domaine de stratégies guerrières, mais il me semble que pistolets lasers ou mitraillettes feraient amplement l'affaire, je ne me trompe ?

-Mais... Madame Oswalda, avec tout le respect que j'ai pour votre personne, ce ne serait pas convenable de les utiliser pour la guerre... Depuis toujours on a utilisé comme arme fétiche au corps à corps l'épée.

-Oswalda, ma fille chérie, intervint Walden. Je vois bien ce que tu veux dire, mais le combat à l'épée est une tradition, quiconque le déshonore en temps de guerre est...

Est quoi ? Maudit ? Cela fait plusieurs siècles que nous n'avons plus de religions à Xandora !

-Ce que je veux te faire comprendre, reprit l'Empereur, c'est que c'est un honneur de combattre à l'épée ! Tous ces jeunes soldats que tu vois tout autour de toi ne rêve que de ça ! Pas de tirer sur l'ennemi alors que celui-ci est à porté de main ! Il n'y a aucun honneur à cela !

Oswalda lu dans le regard bleu de Walden que rien ne le ferait changer d'avis. D'ailleurs, le problème était plus qu'aucun Xandorien ne changerait d'avis, elle voyait bien qu'il ne servira à rien d'insister sinon de trouver la réticence des autres à son égard. Bande de crétins, votre foutue tradition noble du combat à l'épée nous mènera un jour tous six pieds sous terre ! Et ce ne sera pas faute de vous avoir prévenu, mais vous êtes tous tellement coincés dans vos habitudes qu'évoluer vous fait peur ! On en a pourtant les moyens technologiquement parlant ! Nous ne sommes ni il y a 10 000 ans ni à Alcatram. C'est là où est la puissance de Xandora. Mais vous, tous aveugles autant que vous êtes, vous ne l'utilisez que partiellement.

Ce fut ce moment là que choisi Alistair pour se joindre à eux.

-Votre Majesté, dit-il en regardant l'Empereur, M. Le Ministre et... Un instant Oswalda crut qu'il n'allait pas la saluer tandis qu'il la regardait, ne sachant que dire. Mais il finit par dire : Mme Asterian.

-M. Ormond, dit-elle à son tour. Si tu es encore le conseiller de l'Empereur, c'est uniquement car tu n'es pas comme ces incapables au gouvernement et que dans une guerre, c'est important d'avoir les meilleures pièces. Je sais que tu ne m'aimes pas, mais si je le souhaite, je dis un mot à Walden et tu disparais.

Toujours vêtu d'un costume sombre, de même couleur que ses cheveux et de ses yeux, il lui fît la discussion :

-Je ne sais si vous êtes au courant, mais Kandall Torcatram est passé pour le second tour.

Au vu du regard de ses interlocuteurs, Alistair s'expliqua :

-Néanmoins c'est sans doute une victoire de courte durée, il est 2ème derrière Dermestan.

-Vos arrangements avec Tarkès Torcatram n'ont rien donné ? Demanda l'Empereur.

-J'ai pu effectivement avoir un entretien avec l'oncle de Kandall, je lui ai exposé nos accords et après quelques réticences il a fini par accepter. Mes informateurs avaient raison, c'était celui qui avait le plus d'infos sur Kandall, il le connaît depuis sa naissance et ils avaient vu juste : Tarkès n'était pas en total accord avec son neveu. Étant donné que nous étions dans une situation désespéré, je lui ai donné quelques noms de mes informateurs et c'est comme ceci que j'ai eu vent qu'il allait répandre une information sur Kandall comme quoi il prétend être allé sur Xandora et avoir vu la pollution qui ravageait Xandora alors qu'il n'a jamais posé le pied ici. Pas très crédible venant d'un candidat, n'est-ce pas ? A l'heure qu'il est, une bonne partie des Alcatramiens croient que Kandall leur ment depuis le début pour déclencher une guerre afin de venger son père et que la technologie Xandorienne n'a aucun effet sur la planète.

Walden Mormaint se redressa sur son siège avant de lui demander d'un air glacial :

-Donc si j'ai bien compris ce que tu m'avais dit, il aurait une place importante au sein du gouvernement ?

-Oui, répondit simplement Alistair d'un air gêné, attendant une réaction de leur part.

-Quelle genre de place ? Insista l'Empereur d'un haussement de sourcils.

-Je lui ai promis une place en tant que ministre, peu importe la fonction. Le conseiller s'éclaircit la gorge avant de rajouter : je pense que c'est la moindre des choses si cela nous permet d'éviter une guerre. Dermestan président d'Alcatram et la guerre est épargné. Kandall est pour lors deuxième et cette rumeur ne va pas l'avantager.

Oswalda essaya de capter le regard d'Alistair avant de lui dire :

-C'était une bonne idée de votre part d'intervenir, conseiller Ormond ! S'il peut se ranger de mon côté et arrêter de me soupçonner auprès de l'Empereur ce serait là parfait. S'il continue à prévenir Walden, je n'aurais d'autres choix que de le faire virer. Ou pire. Ce serait fâcheux de perdre un si bon élément dans cette guerre.

Alistair, quand à lui, semblait quelque peu surpris de ce compliment de la part d'Oswalda Asterian. Mais il se reprit aussitôt, méfiant, et répondit à son égard :

-Madame est trop bonne, j'essaye de faire ce qui est en mon pouvoir pour l'Empereur !

Mais moi aussi, ne t'inquiète pas. La meilleure chose qui pourrait arriver à l'Empereur est d'être remplacée. La descendante directe d'Aracorn Asterian se contenta d'un hochement poli de la tête.