À mesure que Hope expliquait la situation, Jungkook fronçait de plus en plus les sourcils, incapable de cacher son étonnement.

« Pas un seul vœu ? lâcha finalement Taehyung une fois le récit de son aîné achevé. C'est vraiment possible ?

- Visiblement, opina Hope dont l'incertitude s'entendait dans la voix. J'y comprends rien.

- Et c'est pas moi qui vais pouvoir t'aider, j'en suis désolé. J'ai jamais su comment tout ça fonctionnait.

- Ça me rend dingue. Depuis hier soir ça arrête pas de tourner dans mon esprit : alors c'est fini ? Je ne suis plus utile ? Je ne suis plus rien ? Plus personne ne croit en moi ? Je veux dire... je suis pas seulement l'étoile de Noël, je suis l'esprit de l'espoir, je peux pas juste disparaître comme ça, y a forcément des gens qui ont besoin de moi.

- Peut-être... cette personne, hésita Jungkook. Celle qui a dit qu'elle avait besoin d'espoir.

- Non, réfuta Hoseok, j'aurais pu créer quelque chose sinon. Là je ne ressentais rien, il ne s'est rien passé. J'ai peur que mon pouvoir s'amenuise avec le temps : c'est peut-être justement parce qu'il devient moindre que tout est aussi étrange cette année et que je ne peux plus exaucer de vœux. Mais... ce pouvoir c'est tout ce que j'ai, ces sourires que je fais naître me rendent heureux. Ça fait un certain temps maintenant que ça m'inquiète et que je remets ça en question : qui suis-je ? Je sais ni ce qui m'a engendré ni pourquoi. Exaucer des vœux, j'ai toujours su au plus profond de mon être que c'était ma mission, ce pourquoi j'étais dans ce monde. Mais si même ça je n'en suis plus capable, qu'est-ce que je vais devenir ? »

Une criante détresse s'entendait dans la voix tremblante de leur ami. Ému autant qu'attristé, Jungkook en avait même cessé de manger pour aller poser une main bienveillante sur l'épaule de son ami.

« T'en fais pas, lui dit-il, c'est sûrement juste pour cette année : au Noël prochain je suis certain que tout s'arrangera.

- Je voudrais y croire mais... je sais pas, j'ai un pressentiment étrange, je peux pas l'expliquer. Kook, Tae, pourquoi quand j'essaie de penser au Noël prochain j'arrive pas à me dire que je serai dans ce monde ? Je... j'ai la sensation que dans six jours il va se passer quelque chose et... je saurais pas l'expliquer mais... ça me fait peur. Je comprends pas. »

Bouleversé par ces songes qui le hantaient, Hoseok avait la gorge nouée. Ça faisait des décennies qu'il se demandait si son rôle avait une fin, mais jamais il n'aurait pu envisager que ça puisse être le cas. Il avait la douloureuse impression que cette année, le 25 décembre marquerait la fin de ce qu'il avait toujours connu – et ça l'effrayait.

« Je suis sûr que c'est juste une mauvaise passe, tenta Taehyung avec un sourire réconfortant. T'es un peu perturbé à cause de ce qui vient de se passer, c'est tout et c'est normal. Mais t'inquiète pas, on est là, nous.

- J'arrive pas à me sortir ça de la tête, ça m'obsède, avoua Hoseok. Ça fait si longtemps que j'ai au fond de moi cette peur que ça arrive. Mais je me disais que je m'inquiétais pour rien. Après les vœux et Chim et Kook, je croyais sincèrement que... bah... je sais pas, que j'avais retrouvé une vraie valeur aux yeux des humains. »

Un regard fut échangé entre les deux amants : jamais il n'avaient su que Hope cachait un tel mal-être. Il était toujours souriant, enthousiaste et heureux. Il avait toujours été pour chacun le symbole même du bonheur et de la vivacité. Le voir aujourd'hui aussi tiraillé par des problèmes dont ils n'avaient jamais eu conscience, ça faisait mal au cœur des jeunes gens.

« On avait prévu de préparer des biscuits de Noël aujourd'hui, indiqua Taehyung en jetant un regard à Jungkook pour lui demander silencieusement son approbation, tu voudrais te joindre à nous ? On va passer un bon moment, on fera le sapin et tu pourras penser à autre chose.

- Je pense pas être de très bonne compagnie, soupira son aîné, je veux pas vous plomber votre Noël, faites ça ensemble en amoureux, ça me dérangerait d'être entre vous deux.

- Tu vas rien plomber du tout et on serait vraiment heureux que tu restes un peu plus longtemps, affirma Jungkook. S'il te plaît, dis oui ! »

L'air suppliant de ses deux amis ne lui permit pas d'hésiter plus longtemps : touché de constater qu'ils souhaitaient à ce point le soutenir et lui permettre de se changer les idées, Hope acquiesça doucement tandis que peu à peu il retrouvait son plus beau sourire.

« Alors c'est vendu ! se réjouit Taehyung après une nouvelle bouchée de brioche. On va préparer Noël ensemble ! »