Il faisait nuit, même s'il n'était pas si tard. La ville de toute façon veillait, car chacun fêtait à sa manière la veille de Noël. Namjoon et Hoseok pour leur part discutaient dans le lit de ce dernier, une tasse brûlante à la main, un large sourire aux lèvres. La télévision était allumée et servait à diffuser un agréable bruit de fond : une émission de chant où chaque participant avait eu pour consigne de reprendre un célèbre chant de Noël.

Pour une fois que Hope se sentait réellement plongé dans l'ambiance de cette fête si merveilleuse, sans autre contrainte que celle de penser égoïstement à lui-même. Une fois encore la gentillesse de Namjoon lui avait fait oublié un temps sa condition sur laquelle il avait eu l'impression de se morfondre ces derniers jours. Même si l'instant était court Hoseok en avait besoin, simplement pour oublier.

Et l'instant fut court – du moins il le fut aux yeux de Hoseok, car c'était en vérité près d'une heure et demie qui était passée. Le jeune garçon n'avait pas cessé de sombrer toujours plus profondément dans le gouffre de ses sentiments ; plus il en apprenait sur Namjoon plus il s'attachait à lui.

Hope reposa sa tasse sur la table de chevet tandis que son ami rapportait la sienne à l'évier. Il revint s'installer sur le lit quelques courtes secondes, le temps de terminer ce qu'il disait, puis il esquissa un geste pour se relever.

Ce fut à cet instant que le cœur de Hoseok tambourina dans sa poitrine et le poussa à agir sans même réfléchir.

« Namjoon-ah, attends, l'arrêta-t-il en s'agenouillant sur le matelas pour poser la main sur son épaule et le retenir.

- Oui ?

- Je... j'ai juste...

- Tu veux me demander quelque chose ? »

Hoseok resta silencieux : au ton que Namjoon avait employé, ça ressemblait plus à une affirmation qu'à une question. Est-ce que Namjoon savait qui il était ? Alors ça signifiait qu'il était bel et bien son vœu de Noël ? Pourtant ce n'était pas censé se passer de cette manière : c'était Namjoon qui était supposé être complètement perdu, pas lui. Alors pourquoi est-ce que Hoseok avait la sensation qu'il y avait autre chose ? Quelque chose qu'il n'était toujours pas en mesure d'expliquer.

Il avait besoin de savoir.

« Nam, je... je suis pas comme les autres, comme toi. Je... je comprends pas ce qui m'arrive ces temps-ci, c'est tellement inhabituel. Ça me fait super peur, mais pas quand je suis avec toi. Tu vas sans doute me trouver dingue mais... »

Il déglutit, jeta un regard par la fenêtre ; la nuit était sombre, la lune à peine visible. Pas la moindre trace de son étoile.

« Est-ce que tu crois en la magie de Noël ? demanda Namjoon qui avait suivi son regard.

- Moi ? En la magie de Noël ? »

Le jeune garçon acquiesça. Hoseok alors ferma les paupières, songeur : bien sûr qu'il y croyait, c'était elle qui donnait vie à ses créations le matin de Noël. Mais pourquoi Namjoon... comment savait-il ?

Ce fut dans un murmure que Hoseok reprit, intimidé par sa propre question :

« Namjoon... est-ce que... est-ce que c'est moi ton vœu de Noël ? »

Le jeune garçon eut une mine surprise, les sourcils légèrement froncés. Hoseok se sentit stupide d'avoir osé poser cette question, pourtant elle le hantait à un point tel qu'il savait qu'il avait bien fait d'oser la poser. Il n'en pouvait plus de ces doutes qui le rongeaient. Quelle que soit la tournure des évènements, il avait besoin d'entendre la réponse de son ami.

Il savait que c'était toujours de cette manière que ça se passait, la veille de Noël, il savait qu'il ne faisait que reproduire un schéma dont il était le créateur, mais il lui fallait percer ce mystère à jour.

Namjoon esquissa finalement un léger rictus qui témoignait à la fois de son amusement et de son attendrissement. Il s'approcha de son ami sur la joue froide de qui il posa sa paume brûlante. Puis il hocha la tête... de gauche à droite, au plus grand désespoir de Hoseok.

Mais alors qui était-ce ?

Ce fut lui aussi à voix basse que Namjoon répondit :

« Moi je t'ai, Hope, mais toi ? À ton avis, qui de nous deux a le plus besoin d'espoir ? »

Ce fut pareil à un électrochoc.

Ce fut brutal, soudain, et d'une certaine manière douloureux. Cette voix... celui qui avait besoin d'espoir... celui qui l'avait supplié deux nuits durant de lui apporter son aide...

C'était lui-même.

Hope eut tout à coup la sensation de se noyer. Sa respiration se fit hachée, ses yeux qui fixaient le vide s'humidifièrent et sa lèvre inférieure se mit à trembler. C'était lui, depuis le début c'était lui. Non, pas exactement ; depuis le début, c'était Hope, Hope qui souhaitait devenir Hoseok. Hope qui souhaitait échapper enfin à ce qu'il était maintenant qu'il se sentait devenir chaque année un peu plus inutile. C'était lui qui avait besoin d'espoir ; lui, l'espoir de Noël, qui se maudissait de perdre année après année ce dont il était pourtant le symbole.

Et le seul moyen d'échapper à Hope, c'était de devenir soit un humain, soit une statue. Ce vœu qu'il avait inconsciemment formulé allait lui faire choisir cette seconde voie. Sa tâche et sa vie allaient prendre fin en même temps.

Une première larme roula sur sa joue, stoppée par la main qui y était toujours tendrement posée. Ce fut à cet instant que Hoseok sembla reprendre conscience de ce qui l'entourait. Il plongea son regard empli de larmes et de détresse dans celui de Namjoon, quant à lui débordant d'affection – d'amour.

« Qui es-tu ? » murmura Hoseok d'un ton suppliant.

Tout ce dont il avait besoin pour partir en paix, c'était de cette réponse.

Il ne l'eut pas ; plutôt que de répondre, Namjoon avança doucement son visage vers le sien. Hoseok ne marqua pas la moindre réticence, son ami vint déposer avec une touchante délicatesse ses lèvres sur les siennes. Chacun ferma les paupières, savourant ce tendre moment dont Hoseok peinait à se rendre compte.

Il n'y comprenait plus rien, et s'il avait obtenu une réponse, il avait néanmoins la sensation que plus de questions encore se posaient désormais. Mais... il n'était plus capable de réfléchir. La douce chaleur de cette bouche amoureuse qui frôlait la sienne ne lui permettait pas de penser à quoi que ce soit d'autre.

Namjoon lui caressait la joue d'une main tandis qu'il avait posé l'autre sur la hanche de son ami. Ce dernier était demeuré immobile, incapable du moindre geste, complètement transporté par ce qui se dégageait de ce baiser. De petites larmes s'échappaient de temps à autre de ses yeux mais... ça n'avait plus d'importance. Rien n'en avait plus, rien d'autre que ce contact ensorcelant.

Hope eut la sensation que son cœur allait exploser ou bien briser sa cage thoracique. C'était une délicieuse douleur qui lui en fit oublier bien d'autres. Namjoon... il l'embrassait enfin... Une partie de lui se sentait profondément apaisée, plus qu'il ne l'avait jamais été.

Ses lèvres étaient si rassurantes contre les siennes, elles bougeaient avec une telle langueur, une si chaste sensualité, une si timide volupté. Hoseok songea que c'était là son premier baiser. Après des millénaires, il rencontrait finalement quelqu'un capable d'éprouver pour lui... de l'amour.

Namjoon eut à peine le temps de faire un mouvement de recul que déjà Hoseok s'emparait de nouveau de ses lèvres, ayant cette fois retrouvé ses esprits. Il enroula les bras autour du corps de celui qu'il aimait et, accroché à sa nuque, pressa tendrement ses lèvres sur les siennes. Ce fut loin de déplaire à Namjoon qui reprit ses caresses tout en lui rendant son délicat baiser.

Or tout avait une fin, même les meilleurs moments.

Lorsqu'ils s'écartèrent, Namjoon offrit un grand sourire à son ami qui sentit ses paupières s'alourdir peu à peu et le sommeil le gagner. Il se maudit de s'être laissé avoir par ce sort contre lequel il se savait incapable de lutter. Namjoon l'allongea précautionneusement, comme s'il était fait de porcelaine, et, déposant un dernier baiser brûlant sur sa tempe, il vint lui murmurer tendrement à l'oreille, juste avant qu'il ne s'endorme :

« Tu es l'Espoir de Noël, quel que soit ton destin tout le monde croira toujours en toi... il serait temps que tu en fasses de même. »