Le large hall du centre commercial formait une petite place au centre de laquelle se trouvait une fontaine d'où jaillissaient de petits jets d'eau. Ce ne fut cependant pas elle qui attira l'attention du jeune garçon, non. Ce fut plutôt l'amoncellement de petits cabanons installés autour. Ils étaient faits de planches sombres décorées de branches de sapin et de guirlandes colorées. Ils étaient à peine plus hauts qu'un adulte, et pour cause : à l'intérieur de chaque petite cabane de bois avait été mis en scène un petit décor qui présentait d'adorables lutins occupés à préparer Noël.

Hoseok s'avança sans lâcher la main de son ami qui lui jeta un discret regard et sourit de le voir aussi émerveillé par ces petits décors de fête. Les deux garçons s'arrêtèrent devant un premier cabanon. Les grandes vitres laissaient voir trois lutins au milieu d'un atelier : le premier était occupé à scier du bois, le deuxième à peindre une locomotive, et le troisième à déposer une poupée dans un paquet cadeau. Ils étaient chacun mis en mouvements par des fils que l'on n'avait pas cherché à dissimuler, et si leurs gestes étaient répétitifs ils n'en étaient pas pour autant ennuyeux. Hoseok ne se lassait pas de les observer à leur labeur fictif.

Ce ne fut qu'après de longues secondes qu'ils allèrent voir le cabanon d'à côté.

« Ça me donne faim, rit Hoseok.

- Moi aussi, t'as même pas idée. »

Derrière la vitre du petit cabanon en effet se trouvaient plusieurs lutins entourés de sucreries et de mets appétissants : une guirlande garnie de sucres d'orge, une table couvertes de gâteaux aussi bien coréens qu'occidentaux, et là, dans un coin, il y avait une petite cuisinière de laquelle un lutin ouvrait le four pour en sortir une dinde qui semblait exquise. Enfin, sur une petite étagère, il y avait toutes sortes de tablettes de chocolat, de papillotes, de bonbons en tout genre et de sucreries.

Le décor était coloré, incroyablement appétissant. Hoseok se sentait comme un enfant, c'était un bonheur. Ses inquiétudes, elles n'existaient même plus à ses yeux. Et tandis qu'ils faisaient le tour de tous les petits cabanons, chaque fois le jeune esprit de Noël avait la sensation de s'émerveiller plus encore – lui-même n'aurait pas cru cela possible.

Ils s'engouffrèrent ensuite dans une nouvelle allée au milieu de laquelle ils découvrirent une immense boule de Noël couverte de guirlandes. Elle était creuse, de sorte à ce que les clients puissent s'amuser à passer à l'intérieur, et le verre duquel elle était faite était d'un rouge translucide, de manière à ce qu'on voie à travers – et que les parents puissent prendre leurs enfants en photo dans cette énorme décoration.

À défaut d'enfants, c'était pour le moment de jeunes couples qui s'amusaient à s'y photographier – ou bien c'était d'altruistes jeunes garçons qui servaient de photographes à leur petite amie, chose qui fit sourire Hope.

Namjoon lui lâcha la main pour tirer son portable de sa poche et prendre une photo. Hoseok détourna les yeux, gênés à l'idée que son ami se rende compte qu'il lui avait volontairement tenu la main de longues minutes durant. L'autre néanmoins ne fit pas la moindre remarque, se contentant de prendre quelques clichés qui lui tirèrent un sourire satisfait lorsqu'il les passa en revue.

« Tu veux bien que je te prenne en photo ? s'enquit-il après de longues secondes de silence.

- Moi ?

- Bah... oui, qui d'autre ?

- Je sais pas, on m'a juste jamais demandé ça, expliqua nerveusement Hope.

- Ah bon ? Pourtant t'as des traits harmonieux, tu fais un beau modèle. Tu veux bien être le mien ?

- Euh... o-ouais.

- En plus je te rassure tout de suite, ajouta Namjoon d'un ton malicieux, le rouge de tes joues ira super bien avec celui du verre. »

Hoseok, incapable de répondre à la boutade, baissa les yeux en râlant mais obéit néanmoins : il alla se placer dans la haute boule de Noël et tourna son regard vers son ami qui, à quelques mètres à peine, avait trouvé l'angle idéal pour que Hope paraisse être prisonnier de la décoration de verre.

Plusieurs clics se firent entendre, au terme desquels Namjoon parut fier de lui.

« Elles sont parfaites, tu peux sortir de là ! »

Hoseok revint auprès de lui, jetant un regard sur son écran pour voir la photo : on le voyait, l'air absent, poser une main délicate contre sa prison de verre. Les nuances de rouge étaient superbes et soulignées par les arabesques de paillettes dorées qui se dessinaient sur la boule de Noël. Elles étaient discrètes, mais ainsi elles apportaient ce petit quelque chose, ce détail qui faisait toute la différence. La photo était magnifique.

« T'es fait pour le mannequinat, sourit Namjoon avec sincérité, on dirait vraiment que t'es coincé et que tu cherches à t'enfuir. »

De la décoration, oui. Et pourtant, ce fut à sa propre condition que songea Hoseok lorsque son ami lui dit ces mots. Car il était coincé et il rêvait de s'enfuir. De pouvoir être comme tous les autres humains.