Hoseok poussa lentement la lourde porte de son entrepôt, celui-là même dans lequel Jimin et Jungkook étaient venus de nombreuses fois – celui-là même où étaient nés Yoongi et Taehyung les années passées. La porte grinça dans ce qui ressembla à un gémissement de douleur ; les siècles ne l'avaient pas épargnée.

Le jeune garçon sortit : il était au beau milieu d'une vallée enneigée où poussaient çà et là quelques sapins qui faisaient ici office de verdure. La nuit était fraîche, mais c'était un détail que Hope était incapable de ressentir. Il savait qu'il faisait froid mais ça ne le dérangeait pas.

La nuit avait recouvert la Terre d'une couverture sombre, voûte nocturne sans nuages ni étoiles. Ici Hoseok était hors du temps, dans un espace qui n'appartenait qu'à lui. Car chacun depuis sa fenêtre, s'il levait les yeux, pouvait voir tantôt un amoncellement de nuages, tantôt simplement les astres.

Une seule personne cette nuit verrait ce ciel complètement noir que Hope allait percer d'une unique étoile – son étoile.

« C'est parti, » murmura-t-il pour lui-même.

Il ferma les yeux et laissa l'espoir qui berçait son cœur se matérialiser entre ses paumes ouvertes devant lui. Seul au beau milieu de nulle part, un léger sourire souleva les coins de ses lèvres. Il avait la sensation de ressentir toutes ces émotions agréables qui se condensaient à Noël.

Lorsque ses paupières se rouvrirent, il avait entre les mains une minuscule lumière à la lueur surnaturelle. Une fois de plus il dirigea son regard sur le ciel et leva doucement les bras. L'étoile suivit son mouvement et alla prendre place au milieu du plafond céleste, prête à écouter le vœu formulé par le cœur le plus sincère.

Hope poussa un soupir qui fit naître une brume légère en réaction au froid environnant. Il retourna alors à son entrepôt. Il alla dans l'atelier dont une porte menait à son studio qui le jouxtait. Incapable de ressentir le froid, il avait néanmoins besoin de manger et de dormir comme n'importe quel être humain. Ainsi, il passa plusieurs heures assis sur son lit en grignotant pendant qu'il regardait des vidéos sur son smartphone – merveilleuse invention de ce siècle, par ailleurs.

Peu à peu il fut surpris de sentir ses paupières se fermer et le sommeil tenter de s'emparer de son être. Il quitta sa vidéo en cours pour se rendre compte qu'il était bientôt une heure du matin.

Et il n'avait pas encore entendu le moindre vœu.

Étonné, il songea qu'il aurait cette année probablement droit à quelqu'un qui était du genre à se coucher particulièrement tard : chaque vœu était formulé juste avant que la personne qui le prononce ne s'endorme – ce qui lui arriverait ensuite serait après tout pareil à un rêve éveillé.

Un coup d'œil à la fenêtre permit au jeune garçon de voir que son étoile brillait toujours de la même manière, preuve qu'aucun vœu n'avait encore été fait. Il esquissa une moue perplexe et pencha légèrement la tête de côté, comme chaque fois qu'une situation le laissait dubitatif.

Il s'allongea donc sur son matelas, s'emmitoufla agréablement sous ses douces couvertures et se passa une main dans ses cheveux sombres. Le regard fixé sur le plafond de la pièce, il avait la mine rêveuse. Plus les minutes passaient, plus il s'interrogeait quant au vœu qu'il allait recevoir. Il avait hâte de voir de quelle manière son pouvoir allait se manifester cette nuit-là, quelle création de glace l'espoir et la magie allaient créer. Si l'année qui passait lui semblait longue et de plus en plus ennuyeuse, la semaine qui précédait Noël en revanche faisait toujours naître en lui la même impatiente excitation. Tout se passait toujours de la même manière mais il ressentait toujours cette sérénité mêlée de bonheur qui caractérisait cette unique semaine pendant laquelle il avait l'impression de servir à quelque chose.

En vérité... chaque fois il avait un pressentiment qui le guidait et lui murmurait une intuition alors même que cette année, ce pressentiment se taisait. Ça pouvait sembler tenir du détail, mais tous ces « détails » ensemble tendaient à mettre la puce à l'oreille du jeune homme. Pensif, Hoseok avait les sourcils froncés et tentait de comprendre ce qui pouvait bien se passer.

Il savait que ces dernières décennies les vœux de Noël s'étaient faits plus rares : sa légende ne circulait plus, on ne racontait plus aux enfants l'histoire de l'étoile de Noël. Ne restait que le père Noël pour mettre un peu de magie dans le cœur des plus petits. Bien évidemment, Hope était heureux de voir qu'en dépit des siècles le monde continuait de fêter l'arrivée de l'hiver, pour autant il sentait parfois une pointe de mélancolie s'enfoncer subrepticement dans son cœur : qu'adviendrait-il de lui lorsque plus personne ne croirait en lui, Hope, personnification de l'espoir de Noël ?

Et si personne ne faisait de vœu cette année ?

Il était immortel, mais quel intérêt de vivre une éternité si c'était pour la vivre à l'écart des hommes ? Car il s'était fait des amis parmi ceux qu'il avait jadis aidés, des amis qu'il avait vu grandir, vieillir puis mourir. Un cycle sans fin. Ses seuls amis désormais étaient les quatre jeunes garçons qui formaient de si beaux couples. Il avait tenté de se tenir à l'écart d'eux une fois sa mission remplie... mais deux ans plus tôt Yoongi et Jimin ne l'avaient pas laissé faire, si bien que l'année suivante il s'était attaché également à Taehyung et Jungkook.

Il savait qu'il en souffrirait tôt ou tard, mais pour le moment il était heureux, n'était-ce pas l'essentiel ? Et puis ça rendait heureux ses amis de l'avoir à leurs côtés, c'était ce qui comptait le plus à ses yeux. Tant que quelqu'un aurait besoin de lui, alors il resterait.

Hoseok eut un sourire mélancolique qui s'évanouit doucement à mesure que ses paupières se fermaient. Somnolent, il ne songea plus un seul instant au vœu qu'il attendait depuis de si longues heures et il laissa le sommeil le gagner peu à peu.