Plume de Cerisier entendit le miaulement désespéré de Patte Argentée à l'autre bout de la carrière rocheuse. La lieutenante sortie de sa tanière pour aller voir de quoi il en retournait. Le matou gris perle semblait misérable. Tempête Impétueuse hurlait sur Ciel d'Eclipse, hors de lui.

-Mais vous allez nous nourrir à la fin ? Sérieusement, le Clan du Tonnerre traite toujours aussi mal ses prisonniers ? Quand Étoile de Minuit arrivera et verra à quel point vous avez été cruels, vous vous ferez tous petits face à sa colère ! cria­-t-il, enragé.

-Tu te moques de moi, c'est justement car vous êtes des prisonniers que vous êtes traités comme tels ! Et puis après avoir commis un meurtre, c'est plutôt vous qui devrez affronté son courroux, bande de cœur de renard à l'équivalent d'une cervelle de puce. Répliqua-t-elle en perdant peu à peu son sang-froid. Plume de Cerisier voulut intervenir mais devant les moqueries du guerrier ardoise, la combattante noire plaqua au sol ce dernier. Elle suspendit sa patte en l'air, griffes découvertes, s'apprêtant à le blesser pour lui faire comprendre la leçon, mais sa mère bondit et éloigna Ciel d'Eclipse d'un coup d'épaule bien placé. La chasseuse fit un roulé-boulé sur quelques mètres avant de se relever, couverte de poussière.

-T'es folle ou quoi ? s'insurgea-t-elle. J'aurai pu le tuer une bonne fois pour toute, il était à ma merci !

- C'est toi qui as perdu la tête ! C'est interdit par le code du guerrier et Étoile de Minuit ne tardera pas à arriver pour les punir ! en attendant patiente calmement ! rugit-la chatte tigrée. Sa fille rabattit les oreilles et agita sa queue, signe de son agacement.

-Il a tué Soleil Pâle ! Ma tante est morte à cause de ce minable, et tu veux que je reste sagement les pattes croisées ? miaula-t-elle ahurie ! Plume de Cerisier s'approcha en grondant. Ciel d'Eclipse feula sur sa mère et cette dernière lui donna un coup de patte, griffes rentrées, sur le front. Ciel d'Eclipse tourna les talons et retourna à son poste de garde tout en continuant à foudroyer sa lieutenante du regard.

-Avec une mère comme ça, pas besoin d'ennemis ! s'éclaffa Tempête Impétueuse en regardant la femelle noire d'un air de dédain que le matou ne chercha même pas à cacher. Ciel d'Eclipse se mit à cracher sur le meurtrier. La guerrière gris tigré lança un regard à sa camarade que l'on pouvait traduire par un « ne lui fais pas de mal sinon ça va retomber sur toi, ne sois pas aussi stupide que lui ». La femelle sombre hocha imperceptiblement la tête. Étoile Éclairée s'approcha de Vol du Faucon pour qu'elle aille chercher Étoile de Minuit. La chatte écaille s'inclina puis fila dans la forêt.

Quelques minutes plus tard, minutes qui semblèrent interminable à Ciel d'Eclipse, Son amie revint avec la meneuse du Clan de l'Ombre, Écorce de Cèdre et Tornade de Feu. La tension était palpable entre les deux chefs. La leader noire ainsi que son lieutenant et son guérisseur saluèrent le Clan du Tonnerre d'un signe de tête polie. Le chat beige et noir entraina ses visiteurs sous la corniche où Plume de Cerisier, Saphir de Lune et Cœur de Coquelicot les attendaient déjà, le dos droit, le regard fier.

-Tempête Impétueuse, Patte Argentée ainsi que Croc Noir ont tué une de nos guerrières. Soleil Pâle a perdu la vie dans un combat déséquilibré. Notre Clan réclame justice. Miaula le matou au pelage clair.

-Bien entendu, cela va de soi. Malgré tout, si tu me le permets, j'aimerai entendre le témoignage de mes guerriers. Devant l'air offusqué d'Étoile Éclairée, elle ajouta pour le calmer : Je te crois, ne pense pas le contraire, seulement j'aimerai entendre leur excuse, même s'ils ne méritent pas le pardon. Le matou acquiesça puis, d'un mouvement de la queue, fit signe à Ciel d'Eclipse d'apporter les deux prisonniers. Elle obéit et dès que l'un des deux trainaient pour observer le camp, elle leur soufflait dessus d'une manière agressive.

-Étoile de Minuit ! miaula Patte Argentée, rassuré de voir les membres de son Clan. Devant le regard furibond de la chef noire, il stoppa net, terrifié. Ciel d'Eclipse lui donna une tape forte sur la colonne vertébrale et le guerrier s'effondra au sol, conscient. La femelle noire le traina par la peau du cou jusqu'à ses supérieurs et le jeta aux pattes de la meneuse du traître. Puis elle alla chasser dans la forêt. Les deux prisonniers, même Tempête Impétueuse, se tapirent au sol devant les sept chats qui les observaient avec froideur.

-Je vous écoute. Qu'avez-vous à me dire ? miaula la meneuse. Pourquoi avez-vous commis pareil acte ?

-Croc Noir voulait se venger car elle était persuadée que Soleil Pâle avait profité de la grande bataille pour tuer son frère. J'étais le meilleur ami d'Empreinte Turquoise et Tempête Impétueuse a voulu l'aider. Mais plus j'y pense plus ça me parait improbable... J'ai essayée de l'en dissuader mais elle n'a rien voulu entendre.

-Et où est-elle à présent ? miaula Étoile de Minuit calmement, sachant que la guerrière du Clan du Tonnerre n'aurait pas ôté la vie d'un chat.

-Elle est morte peut après Soleil Pâle, elle était trop gravement blessée et...

- Et Étoile Éclairée a décidé de laisser son cadavre aux charognards. Le coupa sèchement le matou ardoise avec amertume.

-C'est le sort qu'elle méritait après avoir assassiner un chat des Clans. Ce qui m'inquiète c'est que son corps risque d'attirer les renards et autres sur votre territoire non ? Miaula la chatte couturée de cicatrices.

-Nous l'avons amené à la limite de la forêt, bien après la clairière des Bipèdes. Bref, parlons de la punition de ces criminels. Dit-il en montrant du bout de la queue les deux guerriers.

- Ils mériteraient la mort, comme leur victime mais ce serait trop doux pour eux. Je pense que vivre loin de chez eux seraient bien plus douloureux... Alors à partir de maintenant, Tempête Impétueuse et Patte Argentée, vous êtes bannis des Clans, personnes ne vous acceptera et si nous vous apercevons nous vous traiterons en ennemis et nous vous attaquerons sans pitié ! rugit-elle. Si cela te va Étoile Éclairée. Le meneur beige acquiesça, satisfait. Maintenant que le problème est réglé, je m'en vais rejoindre les miens. Miaula-t-elle en s'inclinant devant le chef du Clan du Tonnerre. Nous allons accompagner ces chats errants à la frontière.

-Très bien. Nuit Constellée, Brin de Mousse, Feuille du Crépuscule, escortés les. Pas que je ne te fais pas confiance Étoile de Minuit. Miaula-t-il d'une voix qui se voulait amicale malgré tous les évènements. La leader noire hocha la tête avant s'engouffrer dans le tunnel de ronces. Son lieutenant, son guérisseur ainsi que les guerriers du Clan du Tonnerre encadrèrent les bannis avant de la suivre.

Ciel d'Eclipse qui rentrait de sa chasse lâcha son écureuil et son merle pour feuler une dernière fois sur les deux félons puis elle déposa ses proies sur le tas de gibier. Ciel Blanc s'allongea au soleil, le regard dans le vide. Plume de Cerisier quitta l'ombre de la corniche pour s'installer à côté de lui.

-Tu sais, elle me manque énormément. Miaula le matou albinos, levant vers elle ses yeux emplis de chagrins.

-Je sais moi aussi. Elle veille sur nous depuis le Clan des Étoiles... miaula la lieutenante à son compagnon d'un ton apaisant.

-Tu ne peux pas comprendre ! Tu n'as pas de frères ou de sœurs alors arrête d'essayer de me consoler avec tes paroles inutiles ! s'énerva-t-il.

-Tu rigoles j'espère ! Ciel Blanc, tu sais que je t'aime mais là tu dépasses les bornes ! Soleil Pâle est morte, reconnais le bon sang ! Elle me manque aussi mais il ne faut pas se laisser abattre. Tu dis que je ne te comprends pas parce que tu as perdu ta sœur et Ciel d'Argent et ton père mort du mal vert peu après ta naissance. Mais tu sembles oublier que j'ai perdu mon père mais aussi ma mère, mes deux frères, ma meilleure amie et sa fille. Après tout ça, est ce que j'ai eu des sautes d'humeur ? Je ne suis pas sûre. Dit-elle sèchement, blessée par les paroles du guerrier blanc.

-C'est vrai, tu as raison. Excuse-moi. Depuis qu'elle nous a quitté, j'ai l'impression de ne plus être moi-même. La chatte tigrée posa sa queue touffue sur le dos du jeune matou, dans un geste protecteur et apaisant. Il la remercia d'un signe de tête avant de se redresser. Et de lancer à la cantonade :

-Tu veux aller chasser ?