-COMMENT !? rugit Étoile Éclairée, hors de lui.

-Je... Étoile de Minuit est montée sur le promontoire à l'aurore et à décréter que demain soir nous vous attaquerons pour récupérer la clairière où s'installent les Bipèdes plus une bande de votre territoire. Gémit la petite femelle.

-Mais pourquoi ferait-t-elle ça ?

-Je ne sais pas vraiment. Elle prétend que nous n'aurons pas assez de gibier pour survivre à la saison des neiges si nous nous contentons de ce que nous avons. Pourtant, notre pinède est pleine de proies et notre réserve de gibier déborde de morceaux de viande ! De toute évidence, Elle était terrifiée. Tempête Noire s'approcha de la chasseuse et se pressa contre elle pour la rassurer ce qui étonna grandement le meneur et ses camarades. Pour répondre à leurs regards curieux il miaula d'une voix montrant son assurance.

-Oui, Lis Enneigé et moi, nous nous aimons. Quel mal y a-t-il a ça ? Le pire que nous ayons fait de de se retrouver à la frontière sans jamais empiéter sur le territoire de l'autre. Vas-tu me punir pour cela ? dit-il en défiant son chef.

-Non... Comme tu l'as dit, tu n'as rien fait de mal, cependant tu as enfreint le code du guerrier mais je ne peux me permettre de te sanctionner alors qu'une guerre risque d'éclater. Je vais diriger une patrouille qui ira voir ton Clan. Décréta le chat beige et noir à l'intention de l'intruse. Tempête Noire, tu m'accompagneras donc avec Lis Enneigé ainsi que Nuit Constellée, Brin de Mousse et Soleil Pâle. Le petit groupe se dirigea vers le camp du Clan de l'Ombre la guerrière adverse et le meneur en tête. Après plusieurs minutes, ils atteignirent leur objectif et rentrèrent dans la petite clairière bordée par les pins, de force, obligeant Aigle de Nuit, qui était de garde, à se décaler. Étoile Minuit vint à leur rencontre, la fourrure hérissée de stupeur et de colère. Son regard s'embrasa de colère en repérant sa guerrière parmi ses ennemis.

-Que faites-vous ici ! hurla-t-elle en alertant ses camarades. Son ton aussi dur que la pierre glaça la chatte blanche mouchetée d'argent qui se réfugia derrière son compagnon.

-Nous avons appris que tu comptais nous attaquer. Nous venons régler ça. Dit-il tout aussi froidement. Même si cela remonte à quelques lunes, je te rappelle que la Grande Bataille ne s'est terminée que récemment. Et en voyant ton tas de gibier aussi rempli, vous ne risquez pas de manquer de nourriture alors montre toi raisonnable pour une fois ! Je ne te dicte pas la conduite que tu dois avoir, je te dis seulement ce qui est le plus juste. Nous avons plus besoin du territoire que tu veux nous prendre que vous !

-Lis Enneigé !!!... Rugit la meneuse pour toute réponse. Comment à tu pus trahir tes camarades en révélant toutes ses informations à ses sacs à puces galeux ! Tu sais quoi ? Je ne veux même pas d'excuses de ta part ni le moindre mot car tu es bannie du Clan de l'Ombre. Quand le Clan du Tonnerre partira tu quitteras la pinède en même temps qu'eux et à présent, si nous t'apercevons chez nous, tu seras traitée en ennemie ! La femelle concernée resta clouée sur place, les yeux écarquillés par le choc. Pour la faire sortir de sa stupeur et la rassurer, Tempête Noire posa délicatement sa queue sur son épaule tremblante.

-Maintenant, déguerpissez !!! cria Étoile de Minuit, folle de rage. Aile Nocturne, Ciel Étoilé, suivez-les et assurez-vous qu'il quitte notre territoire. Miaula-t-elle avant de tourner les talons en fouettant furieusement l'air de sa queue avant de retourner dans son antre. Écorce de Cèdre, le lieutenant adverse les foudroya du regard et ajouta avant de rejoindre sa chef :

-Vous avez de la chance, l'attaque n'aura pas lieu, réjouissez-vous bande de crottes de renard. Cracha-t-il avec agressivité. Ils partirent du camp, et une fois de l'autre côté de la frontière, leur escorte leur feula dessus jusqu'à ce qu'ils aient disparu de leur vision. Une fois en sécurité, Lis Enneigé éclata en sanglot, effrayée.

-Que vais-je faire maintenant, j'ai été chassée de chez moi... gémit-elle comme un chaton.

-Étoile Éclairée, je ne veux pas en demander trop, mais pourrait-elle rejoindre notre clan ? Je m'occuperais personnellement de lui enseigner nos techniques de chasse et de combat et elle pourrait nous montrer les siennes ! s'enquit le combattant noir avec espoir.

-Je ne vois pas d'autres solutions... Alors c'est d'accord. Bienvenue dans le Clan du Tonnerre, Lis Enneigé ! dit le meneur d'un ton qu'il voulait joyeux.

-Vraiment ? Oh merci ! Elle se frotta à son compagnon. Ce dernier remercia le meneur à son tour d'un signe de tête. Le chef porta un regard chaleureux et bienveillant sur le jeune couple. Une fois de retour dans la combe rocheuse, le chat beige et noir au museau aplati sauta agilement sur la corniche et convoqua une Assemblée de Clan où il expliqua tout ce qui c'était passé dans le camp du Clan de l'Ombre. Des miaulement outrés résonnèrent dans la carrière tandis que d'autre accueillirent avec plaisir la nouvelle guerrière. Tempête Noire entraina la chatte mouchetée d'argent sur les pattes et les flancs dans la forêt pour une partie de chasse.

Environ une lune plus tard, Étoile Éclairée sortit de son antre pour se poster sur le bord du surplomb rocheux.

-Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approche de la corniche pour une Assemblée du Clan ! hurla -t-il. Après de rudes sessions d'entrainements, Les apprentis de la seconde portée de Saori sont désormais près pour devenir des combattants. Clan des Étoiles, penchez-vous sur ces apprentis qui ont appris durement les lois de votre noble code. César, Moïse, Celsa, Colline, Yuna et Noée, jurez-vous de défendre votre Clan même au péril de votre vie ?

-Oui ! miaulèrent-ils solennellement en cœur.

-Bien, je vous désigne aujourd'hui comme guerriers à part entière. Ce soir, vous veillerez votre Clan en silence jusqu'à l'aube. Je n'ai pas fini ; Duvet Rouge, approche. Le chaton s'exécuta, traversant fièrement les félins qui s'écartèrent pour le laisser passer.

-Cela va faire six lunes que tu es né. Promets-tu d'apprendre et de respecter le code du guerrier ?

-Évidemment. Dit ce dernier de sa voix criarde de chaton.

-Alors désormais, nous t'appellerons Empreinte Rouge et ton mentor sera Fleur de Baie. Il s'adressa à la chatte borgne. Transmet lui ta sagesse et ta bravoure. La femelle brune hocha la tête avant de se diriger vers son apprenti et de lui toucher le museau avec sa truffe. Ce dernier avait son pelage roux sombre lustré par les coups de langues affectueux de sa mère et il avait des yeux pétillants de bonheur. A la fin de la cérémonie, La guerrière et le novice partirent visiter le territoire. Ils ne rentrèrent qu'une fois la nuit tombée, juste à temps pour pouvoir accomplir le Partage.

Quelques lunes plus tard, ce fut au tour de Plume de Cerisier de rejoindre de nouveau la pouponnière. Ciel Blanc refusait de quitter sa compagne quitte à se faire gronder par sa mère, Cœur Ensoleillé, la lieutenante. Chaque jour, le ventre de la reine s'arrondissait sous le poids des chatons. Hélas, le guerrier albinos dut partir à l'Assemblée ce soir-ci laissant seule la chatte gris tigré dans sa tanière.

Plusieurs jours plus tard, Œil Turquoise et Étoile Froide du Clan de la Rivière arrivèrent dans la combe rocheuse. Dès qu'elles rentrèrent, une odeur de peur, presque palpable, emplit l'air. Saphir de Lune, Cœur de Coquelicot ainsi qu'Étoile Éclairée se ruèrent d'un même pas vers les nouvelles arrivantes.

-Que ce passe-t-il ? s'enquit la guérisseuse.

-Une épidémie de mal vert s'est déclarée dans notre camp alors que la mauvaise saison vient à peine de commencer et nous n'avons plus d'herbe à chat ! gémit la chatte écaille de tortue du clan adverse. Étoile Froide, attend moi à l'extérieur, dans la forêt s'il te plaît, si cela te va... reprit-elle en direction du chat beige et noir qui hocha la tête, trop abasourdi pour tout saisir. La meneuse quitta la carrière pour retourner dans la forêt.

Étoile Froide grimpa la montée, et, une fois en haut, elle vit le camp du Clan du Tonnerre en contrebas. Son chaton la suivait de près. Elle commença à descendre la paroi rocheuse à une zone où il était facile de la descendre, comme de la gravir. En arrivant en bas, elle réussit à se faufiler dans une trouée à l'opposé de la véritable entrée de la pouponnière où se trouvait Plume de Cerisier. Saphir de Lune avait mentionné, lors de l'Assemblée, que la guerrière mettrait bas cette nuit. Elle entra dans la pouponnière et fut étonnée en voyant Ciel Blanc à ses côtés. En effet, la chef avait espéré se retrouver seule à seule avec la reine.

-Que fais-tu ici. Gronda le mâle albinos.

-Écoute Plume de Cerisier. Dit-elle en ignorant le combattant. J'ai eu un chaton il y a peu avec un de mes chasseur et ma place de meneuse va en pâtir si mon clan l'apprend. Je ne fais pas ça par ambition mais parce que je suis certaine qu'Écaille de Saumon n'est pas prête pour nous diriger, elle fera une grande chef, mais elle manque encore d'expérience. Elle expliqua ce qu'elle avait entendu pendant l'Assemblée. Je vous en supplie, occupez-vous de Duvet de Paon, il n'aura que quelques jours de plus que tes chatons, cela ne se verra pas ! Je sais que ça ne se fait pas mais s'il vous plaît... Cela me déchire le cœur de me séparer de lui mais je sais qu'avec vous, il serra entre de bonnes pattes. Après s'être consultés, les deux félins hochèrent lentement leur tête.

-D'accord, ne t'inquiète, il sera en parfaite sécurité. Miaula la chatte aux yeux dorés d'une voix douce.