Plus de quatre lunes étaient passées depuis la naissance de Duvet Rouge. Tout le clan s'inquiétait pour Vol du Faucon qui devenait de plus en plus distante, alors qu'autrefois, elle était une véritable boule d'énergie. Feuille du Crépuscule décida donc de la suivre. Il remarqua qu'elle se rapprochait dangereusement de la frontière partagée avec le Clan du Vent. La chatte écaille la traversa sans un regard vers la lande. Elle continua d'avancer en toute confiance. Le jeune mâle hésita à enfreindre le code du guerrier mais estima que pour le bien de son clan et de celui de sa camarade, il devrait continuer sa filature. En descendant vers la plage de galets, ils franchirent la séparation entre le Clan du Vent et le Clan de la Rivière. Voyant que quelqu'un attendait la femelle d'un des clans rivaux, Le guerrier se réfugia sous un buisson de houx. Pour l'avoir vu aux Assemblées, il reconnut Feuille de Menthe. Le chasseur adverse au pelage cendré se frotta contre son « amie ». La femelle ronronnait à sans casser la voix. Feuille du Crépuscule n'en revenait pas, comment sa camarade pouvait aimer cette cervelle de puce ? Surtout que depuis un quart de lune, il s'était souvent surpris à penser à la jolie combattante aux yeux couleur émeraude. Soudain, le chat gris se jeta sur Vol du Faucon. Prenant peur, elle tenta de s'enfuir. En vain. Le matou lui laboura le dos et les poils de la guerrière volèrent dans l'air. Ne perdant un instant, le chat doré et roux se rua vers son ennemi. Il le fit tomber d'un coup d'épaule et lui fit saigner le ventre de ses pattes arrière. Les pupilles vertes du félin à terre lançaient des éclairs. La chatte qui avait était prise en étau dans la bataille en profita pour se cacher sous un sureau qui poussait près de la rive. Le guerrier du Clan du Tonnerre asséna un dernier coup de griffes derrière les oreilles de Feuille de Menthe, qui s'enfuit la queue trainant sur l'herbe grasse et la tête basse. Le vainqueur du combat courut vers la femelle écaille.

-Qu'est-ce-qui t'as pris de le retrouver ? miaula-t-il sans la moindre once de colère dans la voix.

-Je... Je l'appréciais et il me demandait à chaque Assemblée de venir le voir ici. Mes sentiments m'ont fait ignorer son agressivité grandissante mais jamais je n'aurai pensé qu'il oserait m'attaquer... Son ton peiné montrait sa stupeur. Pour la rassurer, il commença à lui nettoyer son dos où il manquait quelques touffes de fourrure. Cette dernière en fit de même avec les croutes de sang qui commençaient à sécher sur le flanc du matou.

-Je m'excuse pour tes blessures... Tout est de ma faute.

-Non, c'est à cause de cette fichue cervelle de souris puant le poisson. Glissant sa queue sur l'épaule de la vétérane effarée, il l'entraina vers le territoire du Clan du Tonnerre. Il priait le Clan des Étoiles pour réussir à se rapprocher de la guerrière qu'il aimait tant. Remarquant sa mine troublée, la petite chatte lui donna un coup de langue affectueux sur la joue. Le mâle tacheté ronronna faiblement. Les fourrures des deux félins se mélangèrent l'une à l'autre. Ils entrèrent dans la combe flanc contre flanc. Il s'éloigna de son amie pour aller chercher un morceau de viande sur le tas de gibier. Pendant qu'il grignotait son étourneau, sa sœur à la fourrure noire le bouscula gentiment.

-Alors, t'as trouvé ta compagne ? le taquina-t-elle.

-Je...Je ne sais pas...En tout cas je l'aime vraiment bien. Murmura ce dernier faiblement. C'est vrai quoi, Vol du Faucon est vraiment belle avec sa fourrure écaille et ses yeux verts chaleureux... il termina sa phrase dans un soupir rêveur.

-Tu n'as pas tort... En plus, je trouve que vous iriez bien ensemble ! Au même instant la guerrière concernée se plaça près d'eux.

-Je peux manger avec vous s'il vous plaît ? Comme tu n'as rien prit, Ciel d'Eclipse, je me suis permise de t'apporter un écureuil... La chatte aux yeux or la remercia d'un signe de tête. La vétérane s'installa auprès des jeunes félins. Pendant qu'ils avalaient goulument le reste de leurs pièces de viande, le meneur se dirigea vers eux, l'œil brulant d'un mélange de colère et de curiosité.

-Que s'est-il passé et pourquoi êtes-vous blessez tous les deux ? s'enquit-il. Son ton était dur comme de la roche ce qui inquiéta les deux guerriers concernés qui se lancèrent un regard angoissé.

-Pardonne nous Étoile Éclairée, tout est ma faute, j'ai eu des sentiments pour un combattant du Clan de la Rivière, Feuille de Menthe pour être précise. A chaque Assemblée, il me demandait de le rejoindre près du territoire des chevaux. Comme à cette époque, je l'appréciais beaucoup, je le faisais, sauf qu'aujourd'hui, il m'a attaqué, il avait déjà montré des signes d'agressivité mais je m'en fichais. Si Feuille du Crépuscule ne m'avait pas suivi pour voir ce qui se passait et s'il ne m'avait pas défendu, je ne sais pas dans quel état je serais à cette heure... Si tu dois punir quelqu'un, punit moi. Il n'a fait qu'être loyal envers ses camarades. Miaula Vol du Faucon en essayant désespérément de défendre son camarade.

-Je comprends mieux... En effet, tu n'aurais pas dû aller le rejoindre mais je reste un chat et je sais ce que sais d'avoir quelqu'un qu'on aime. Le chef s'assit auprès d'eux. Pendant un temps j'ai été éprit d'une chatte de notre Clan mais elle nous a trahie en choisissant de vivre dans un nid de Bipèdes. Elle m'a demandé de la suivre. Pour être honnête, j'ai longtemps hésité, partir avec ma compagne ou resté dans mon Clan... Vous le devinerez sans mal, j'ai préféré être loyal. Encore aujourd'hui, je me demande comment elle se porte. La voix d'Étoile Éclairée était distante et mélancolique.

-Comment s'appelait-elle ? s'enquit Ciel d'Eclipse dont les yeux pétillaient de curiosité.

-Crépuscule Sombre. Elle avait un pelage roux moucheté d'or et de noir ainsi que les yeux noisette. C'était une chatte magnifique.

-Je...Je suis désolée pour toi, ça a dut être dur. Miaula la guerrière écaille.

Le meneur lui fit un signe de tête pour lui faire comprendre qu'elle ne serait pas sanctionnée puis il tourna les talons et retourna dans sa grotte. Après un long silence pesant, la chasseuse à la fourrure couleur de jais miaula d'une voix clair à la fois enjouée et lourde de reproche :

-Bon ! Vous avez eu chaud vous deux ! Maintenant je vous conseille sérieusement d'aller voir Étincelle du Lagon et Cœur de Coquelicot !

Les deux chats concernés hochèrent la tête et se précipitèrent vers la tanière des guérisseuses. Les deux femelles qui avaient tout entendu de la discussion ne leur posèrent pas de questions embarrassantes mais ne se montrèrent pas aussi douces que d'habitude, surement déçues par leur comportement. Quand ils sortirent de leur antre, le soir tombait.

Étoile Éclairée appela au rassemblement les guerriers qui l'accompagnait à l'Assemblée, de toute évidence, Feuille du Crépuscule et Vol du Faucon ne furent pas nommés. Ciel d'Eclipse et Fleur de Baie leur jeta une œillade navrée avant de s'engouffrée dans le tunnel de ronces.

La chatte brune avait beau s'être habituée à ses cicatrices, elles la gênaient toujours. Elle était devenue borgne à cause du renard qui lui avait infligé des coups de griffes, visible à jamais, sur la partie droite du visage. Heureusement son oreille n'avait pas été touchée. Sa sœur à la robe noire la frôlait à chaque fois qu'il y avait un arbre ou un buisson en dehors de son champ de vision, un tant soit peu limité. Aube Obscure restait derrière elle pour la rattraper si elle venait à tomber. Toutes leurs attentions lui faisaient plaisir mais cela l'agaçait d'être traitée comme une aveugle ayant besoin d'être portée pour avancer. Elle remarqua soudain, qu'elle foulait l'herbe rase de la lande. La bruyère était mise au supplice par le vent puissant qui aplatissait les végétaux. Elles furent bientôt au pied de l'Arbre Pont. Fleur de Baie sauta gracieusement sur le tronc mais après quelques pas, glissa. Tempête Noire qui se trouvait devant elle fit volte-face et planta ses crocs dans la peau du cou de la jeune chatte. Sa queue effleurait l'eau noire qui semblait vouloir l'aspirer dans ses profondeurs. Le vétéran tira de toutes ses forces et les muscles saillants de ses épaules tremblèrent sous l'effort. De nouveau en sécurité, la chatte brune resta tapie un instant sur l'écorce humide, terrifiée. Après s'être remise du choc, elle remercia le mâle noir d'un signe de tête. Elle continua son avancée, plus prudente que jamais. Une fois sur l'île, elle se détendit et soupira de soulagement. Ses sœurs atterrirent lestement derrière elle. En s'enfonçant dans les fougères et les taillis, elle sentit l'odeur des trois autres Clans déjà présents dans la clairière où se déroulait l'Assemblée. Étoile Éclairée bondit sur la branche la plus basse du chêne où l'attendait déjà les autres chefs. Étoile de l'Aigle prit la parole en premier. Ses yeux vitreux et son air fatigué laissaient penser qu'un évènement tragique était survenu dans la lande et que cela avait inévitablement épuisé le meneur.

-Le Clan du Vent se porte bien. En effet la chasse est bonne... Mais malheureusement Feuille Gelée est décédée, écrasée par le terrier du lapin qu'elle poursuivait. Sa sœur, Aile de Tourterelle s'occupera désormais de l'apprentissage d'Empreinte Enflammée, l'apprenti de notre regrettée lieutenante. Les félins accueillirent avec beaucoup de tristesse la mort de la brave guerrière. Son successeur n'est autre qu'Ombre d'Eclipse. Certains chats accueillirent le guerrier d'un ton qu'ils essayaient de rendre joyeux. Bientôt, toute l'Assemblée l'acclama d'une seule et même voix d'où perçait de la peine. Étoile de l'Aigle se rassit. Ce fut au tour d'Étoile Éclairée de s'exprimer :

-Nous pleurerons tous la perte de Feuille Gelée qui était appréciée de tous. Pour le Clan du Tonnerre tout va bien. Je remercie encore Étoile Froide de nous avoir accueillie pendant que l'incendie ravageait notre territoire. Après avoir passé la forêt en revu, je pense que c'est un parterre de fougère très sec qui était exposé au soleil qui en est la cause. Malgré tout, mon Clan reste fort. Miaula-t-il d'une voix forte en regardant de manière appuyer Étoile de Minuit. Le Clan de la Rivière puis le Clan de l'Ombre parlèrent et se fut ensuite le moment de partage. Fleur de Baie vit Tempête Noire s'éloigner de la clairière en compagnie de Lis Enneigé, une chatte du Clan de l'Ombre. La guerrière brune hésita à les suivre mais décida de ne pas le faire, se disant que ça ne la regardait pas. Les trois sœurs accomplirent la tradition ensemble. Quand les Clans repartirent vers leur camp, la lune commençaient à se coucher laissant place à la couleur grise de l'aube.

Une demi-lune plus tard, L'odeur du Clan de l'Ombre emplit les narines de Tempête Noire quand une silhouette familière franchit la barrière de ronce. Lis Enneigé fut vite encerclée de guerriers agressifs. Le meneur descendit l'éboulis menant à son antre et se dirigea vers la nouvelle arrivante. Avant même qu'il puisse ouvrir la gueule, elle hurla d'une voix aigüe :

-Étoile de Minuit projette de vous envahir !!!