Le directeur Dippet reçut, une demi-heure après l'incident, les deux Préfets dans son bureau, en compagnie de Dumbledore et de Slughorn. Le visage du vieux sorcier était fermé, encore troublé par ce qu'il venait de se passer. Aethra cherchait à accrocher les yeux de son directeur de maison, mais ceux-ci restaient sur le sol. Tom, à ses côtés, demeurait de marbre.

— Jeunes gens, commença le directeur d'un ton las, je suis chagriné par ce qu'il s'est produit ce soir. Mais je suis en même temps heureux de voir que vous allez bien, tous les deux. Votre attitude a été... plus qu'exemplaire, Préfets. Recevez mes remerciements et ma gratitude, pour votre bravoure, votre adresse et votre... talent pour les duels. Vous me surprenez de jour en jour. J'ai hâte de voir quels sorciers vous allez devenir.

Aethra et Tom échangèrent un regard, mais ne dirent rien. Pourtant, les mêmes questions traversaient leurs esprits. Ce fut l'héritier de Serpentard qui prit les devants :

— Merci infiniment, Monsieur. Mais nous ne faisions que notre devoir, nous n'avons pas besoin de remerciements. J'ai toutefois une question. Une question qui, je pense, taraude toutes les pensées des élèves agressés.

— Je t'écoute, Tom.

— Qui sont les sorciers qui nous ont attaqué ?

Dippet lança une œillade à Slughorn, qui soupira.

— Nous n'avons pas encore de réponse, Tom. L'enquête est en cours. Un hibou vient de s'envoler pour le Ministère, qui nous enverra des Aurors. Ils seront là dès demain et répondront à toutes nos questions.

Tom opina.

— Et l'homme qui était derrière notre char ? demanda Aethra. Vous allez l'interroger, n'est-ce pas ?

Les visages des professeurs se fermèrent. Aethra fronça les sourcils.

— Que se passe-t-il ?

— Il s'est suicidé. Il avait une Potion de Mort sur lui, il l'a bu avant que nous puissions le fouiller.

— Je suis ravi qu'il soit mort, lâcha Tom froidement.

Aethra releva la tête et le regarda, les yeux agrandis d'ahurissement. Les professeurs tournèrent également leurs yeux vers lui, étonnés pour certains, apeurés pour d'autres. Tom ne se démonta pas et s'expliqua :

— Il ne nuira plus à personne. C'est une bonne nouvelle, non ?

— Effectivement..., chuchota lentement Dippet.

— Professeurs, si c'est tout, j'aimerais retourner dans la Grande Salle.

— Accordé. La Cérémonie de la Répartition a été retardée en raison de cette affaire : il est temps qu'elle se fasse et que les ventres de nos chers élèves se remplissent.

Aethra et Tom quittèrent le bureau du directeur et se rendirent dans la Grande Salle, quelques étages plus bas. Les murmures excités des Premières Années, surveillés par un autre enseignant et par le concierge, leur venaient jusque-là. D'autres bruits de conversation provenaient de la Grande Salle, où les autres élèves étaient réunis et patientaient.

Aethra attendit d'être dans les escaliers qui descendaient pour se mettre à la hauteur de Tom, qui marchait légèrement plus vite qu'elle.

— Au fait, dit-elle.

— Quoi ?

— Je ne t'ai pas remercié pour tout à l'heure. Tu m'as sûrement sauvée d'un mauvais sort très puissant. Alors... merci.

— Pas de quoi.

— Je ne te trouve pas très loquace, commenta Aethra.

A sa grande surprise, un bref sourire éclaira son visage.

— Tu espérais quoi ? Que je te tombe dans les bras ? Non... tu sais que cela ne me ressemble pas.

— Je le sais, oui. Tu dissimules tout le temps tes émotions.

— Tu devrais le faire plus souvent, toi. Cela ne peut t'être que bénéfique.

— Merci, Monsieur le Grand Politicien ! ricana Aethra.

Ils descendirent les marches sans échanger un autre mot. Aethra sentait que Tom, malgré son visage de marbre, était de bonne humeur, ce soir. Elle tenta donc une nouvelle approche :

— Tu as une idée sur l'identité du type qui s'est suicidé ?

— Un pauvre gars qui n'a rien compris à la vie et qui servait la mauvaise personne.

— Tu penses qu'il obéissait à qui ?

Tom sourit, s'arrêta et se tourna vers Aethra :

— Pourquoi me poses-tu une question dont tu connais déjà la réponse ? Car je sais que tu as une idée précise en tête, et je sais que c'est la même idée que moi. Donc, qu'elle est correcte.

— Tu penses qu'il était à la botte de Grindelwald.

Tom ne dit rien, mais l'expression de son visage valait tous les mots. Il continua son chemin vers la Grande Salle. Aethra s'arrêta un instant et leva la tête. Tout là-haut, elle vit que le professeur Dumbledore l'observait. Elle lui adressa un bref sourire et rattrapa le Serpentard.

Les deux Préfets se séparèrent à l'entrée de la Grande Salle, les tables de Gryffondor et de Serpentard étant situées à l'opposée.

Tom s'assit rapidement, car son petit groupe d'amis bizarres s'étaient placés près de la sortie. Aethra, quant à elle, dut remonter la table sur presque toute sa longueur, avant de trouver ses amis. Elle sentit se poser sur elle des regards intrigués, d'autres neutres et certains jaloux. Quelques filles de Serpentard lui lancèrent un œil torve. Elles n'appréciaient pas qu'elle soit entrée en même temps que Tom. Enfin, sa torture prit fin quand elle enjamba le ban et se posa entre son frère Max et son amie Matilda. Alex, le Préfet, était en face d'elle, entouré de ses amis, les jumeaux Tim et Hans, deux joueurs de l'équipe de Quidditch de Gryffondor. Tim occupait le poste de Poursuiveur et son frère était le Gardien. Aethra était elle aussi une Poursuiveuse. Evana, une Quatrième Année, était la troisième Poursuiveuse de l'équipe l'an dernier. Grâce à ses talents, Gryffondor avait remporté la Coupe de Quidditch, remportée par Serdaigle l'année d'avant. Quant à la Coupe des Quatre Maisons, Serpentard l'avait gagnée l'an dernier, en raison des hauts actes de Tom Jedusor, Sauveur de l'Ecole. Depuis qu'Aethra était à Poudlard, Gryffondor avait gagné la Coupe deux fois. La première, quand elle était en Deuxième Année et la seconde, en Troisième Année. Lors de sa Première Année, Poufsouffle avait eu cet honneur. Et en Quatrième Année, ce fut Serdaigle.

— Alors ? demanda Matilda en se calant contre Aethra. Tu ne perds pas de temps...

— De quoi tu parles ?

— Tom. Tu as déjà un petit rendez-vous avec lui, on dirait.

— Tu te montes des films.

— Oh non... Je parie que vous finirez ensemble, un jour.

Alex la dévisagea sombrement, peu enclin à voir cette liaison se concrétiser. Et pour une raison : il aimait Aethra. Il lui avait déclaré sa flamme, l'an dernier. Avant un match de Quidditch.

— Il te faut un vrai Gryffondor, grogna-t-il. Pas cette enflure de Serp...

Les portes s'ouvrirent, l'obligeant à se taire. Les Premières Années entrèrent enfin, tandis qu'à la table des Professeurs, Dippet prenait place, ainsi que Dumbledore et Slughorn.

La Choixpeau fut amené. Il chanta sa traditionnelle chanson avant que le directeur-adjoint n'appelle un à un les élèves. Aethra n'écouta pas la Répartition. Ses pensées étaient tournées vers la menace de Grindelwald et de ses futures nuits de ronde avec Tom.

Finalement, sur les quarante-quatre nouveaux élèves, onze se rallièrent à Gryffondor. Douze à Poufsouffle ainsi qu'à Serdaigle et seulement neuf qui échouèrent à Serpentard. C'était une année assez équilibrée. L'an dernier, Aethra se souvint d'avoir vu, sur les cinquante élèves, vingt-deux être répartis à Serpentard.

Aethra dressa la tête pour voir les nouveaux, qu'elle allait escorter aux dortoirs à la fin du repas. Il y avait six filles et cinq garçons.

La jeune femme chassa ses soucis de sa tête en voyant apparaître les plats pour le banquet de rentrée. Son estomac se réveilla à ce moment-là et elle se servit d'un peu de tout, comme si elle découvrit cet événement pour la première fois. Pour une fois, elle parla avec son amie de choses de son âge, sans être tourmentée par les histoires qui avaient alimenté son été.

Elle en profita d'autant plus qu'elle savait que cela n'allait pas durer. Dès lundi soir, avec son rendez-vous avec Dumbledore, et ensuite mardi, pour sa nuit de surveillance avec Tom.

Cela l'angoissait, d'ailleurs. Elle ne s'était jamais retrouvée seule aussi longtemps avec lui. Comment allait-il réagir ?

Après les desserts, Aethra se leva pour aller se présenter auprès des élèves de Première Année.

— Bienvenue à Poudlard, jeunes Gryffondor ! leur sourit-elle. Je m'appelle Aethra Harrow, je suis votre Préfète. Je viens vous amener à notre salle commune. Levez-vous !

Les gamins obéirent, sauf un, qui n'avait pas fini de manger. Aethra patienta, le temps qu'il avale son éclair au chocolat, puis lui intima de la suivre. En sortant de la Grande Salle, elle croisa Tom, qui guidait pour sa part les jeunes de Serpentard.

Les deux descendants des Fondateurs échangèrent un bref regard, avant de prendre des directions différentes.