La nuit ne lui porta pas conseil, finalement.

Ni les jours suivants, qui s'écoulèrent avec une lenteur oppressante. Les entraînements secrets avec les autres héritiers des Fondateurs s'enchaînaient et Tom manquait la plupart d'entre eux. En réalité, le jeune Serpentard ne se montrait que rarement dans la même pièce qu'elle. Quand ils se croisaient dans les couloirs de l'école, ils feignaient de s'ignorer même si, en réalité, ils échangeaient de longs regards appuyés.

L'hiver passa dans ce climat tendu et le printemps arriva.

Un midi, Aethra, désirant profiter de la chaleur printanière qui régnait dans le parc, décida d'emporter des vivres de la Grande Salle pour s'installer dehors avec Nolan, Matilda, Cindy, Mary, Ryan et son frère Max. Ces derniers s'amusaient à attraper un Vif d'Or – probablement volé par Max – et couraient partout autour de la fontaine.

— Quand tu quitteras Poudlard, frangine, lança Max, je récupérerai le poste d'Attrapeur de Gryffondor ! J'en ai marre de cirer le banc à chaque match parce que tu es meilleure que moi !

— Tu l'aurais peut-être dès l'année prochaine, qui sait ? hasarda Aethra.

— Tu comptes arrêter le Quidditch ? s'étonna Nolan.

— Peut-être...

— Pourquoi ? demanda Matilda. Tu es la meilleure joueuse de l'équipe ! Sans toi, adieu la Coupe !

— Je laisserai Poufsouffle ou Serdaigle mettre une bonne raclée à nos amis de Serpentard. Mais le Quidditch, se sera probablement sans moi l'an prochain.

— Je pense que tu ne nous dis pas tout, Aethra.

La jeune femme observa Nolan, songeuse.

— Que veux-tu dire ?

— Tu as d'autres projets.

— Oui. Je veux devenir Auror et j'estime que cela ne se marrie pas avec une carrière sportive.

— Pourquoi devenir Auror ? Tu espères lutter contre Grindelwald ?

— Oui. Il faut que...

Aethra leva les yeux et s'interrompit. Elle venait de repérer Tom, qui se dirigeait vers la Grande Salle en compagnie du Professeur Slughorn. Nolan suivit la direction du regard d'Aethra et soupira.

— Lâche un peu ce mec, tu veux ?

— Il va mal tourner, murmura Aethra.

— Quoi ? demanda Cindy.

— Je le sens. Tom va mal tourner. Il... est attiré par des formes de magie très noires.

— Comment tu le sais ?

— Elle l'espionnait pendant les vacances d'hiver, répondit Matilda en terminant son sandwich.

Aethra roula des yeux, agacée que son petit secret soit dévoilé devant tant de monde. Effectivement, elle avait passé ses vacances de Noël à Poudlard, et ce pour plusieurs raisons.

— Pourquoi tu fais ça, Aethra ? demanda Nolan.

— Je croyais que tu devais fêter Noël en famille.

— Je devais. Mais... Albus Dumbledore m'a convaincue de rester ici.

Devant la stupéfaction de ses amis, elle décida finalement de tout leur raconter :

— Comme vous le savez grâce aux « formidables » articles de la Gazette du Sorcier, Dumbledore gère de très près le conflit qui secoue notre monde. Il s'oppose publiquement à Grindelwald. Mais autre chose le préoccupe. Il m'en a fait part le jour où j'étais en train de ranger mes affaires pour aller prendre le train pour Londres. Il a réussi à me convaincre de rester.

— Et quels étaient ses arguments ?

— Tom Jedusor.

— Bien sûr, ricana Nolan, jaloux, j'aurais dû m'en douter...

— Attends, écoute ce qu'elle va dire, dit Matilda. C'est sérieux.

— Dumbledore pense que Tom Jedusor se renseigne sur la magie noire et serait même en contact avec Grindelwald. Il n'est encore qu'un étudiant sous contrôle, mais si nous ne faisons rien, Dumbledore est persuadé que nous aurons sous les bras un nouveau Mage Noir dans quelques années. Et un Mage Noir bien plus dangereux que Grindelwald.

— Et pourquoi Tom ? Parce qu'il est l'héritier de Serpentard ? Tu sais, je connais des élèves de Serpentard vraiment charmants et amicaux... Cela ne prouve rien.

— Je sais, j'en connais aussi. Mais Dumbledore m'a demandé de garder un œil sur Tom. C'est pourquoi j'allais aussi souvent à la bibliothèque pendant les vacances. Je sais qu'il était là-bas. Il a demandé plusieurs fois à la bibliothécaire d'aller fouiller dans la Réserve.

— Tu as pu voir ce qu'il faisait ? Ce qu'il recherchait ?

— Hélas, non. Si je m'approchais trop, il me remarquerait. J'ai demandé à la bibliothécaire ce qu'il empruntait, mais elle m'a rétorquée que c'était mal de se mêler des affaires des autres.

— Oui, c'est bien son style, ricana Nolan.

Ryan et Max choisirent ce moment pour revenir auprès des autres, essoufflés mais ravis.

— Je pense qu'il faut insister pour inclure Tom dans notre groupe, dit Aethra.

— Quoi ? s'exclama Max aussitôt. Jamais !

— C'est pour la mission de Dumbledore.

— Trouve d'autres idées ! Si cet enfoiré vient, je me casse !

— Moi je n'ai rien contre lui, murmura Ryan, mais il me fait peur...

— Raison de plus pour le surveiller.

Aethra avala le dernier morceau de son sandwich et se leva. Elle rassembla ses affaires, salua ses amis et quitta le groupe. Elle fut rattrapée quelques instants plus tard par Nolan, qui lui prit le bras.

— Fais attention à ne pas faire de bêtises... Je pense comme ton frère : il est dangereux.

— Je sais que Tom ne me fera pas de mal.

Nolan fronça les sourcils.

— J'ai du mal à y croire...

Aethra se libéra de l'emprise de Nolan, déposa un rapide baiser sur ses lèvres et s'empressa de quitter les lieux. Elle savait déjà où elle se rendait : à la bibliothèque.

Elle remonta les étages et y arriva en quelques minutes. Elle croisa plusieurs élèves et commença à arpenter les rayonnages pour voir où se cachait le préfet de Serpentard.

Elle n'eut aucun mal à le trouver : il avait pris une petite table près d'une fenêtre, où il travaillait sur du parchemin. Son livre de potions était ouvert devant lui et il rédigeait son devoir à rendre pour demain. Aethra, elle, l'avait déjà rendu.

La jeune femme s'approcha tout en restant cachée par une étagère. Elle se pencha et essaya de voir ce que contenait le sac de Tom. Quelques livres à la reluire usée s'y trouvaient.

Soudain, quelqu'un passa dans la même allée qu'elle. La sorcière fit mine de chercher un ouvrage pour ne pas se faire repérer. Quand cette personne – une Poufsouffle de troisième année – s'éloigna, elle se retourna et jeta un œil à la table de Tom.

Mais celui-ci avait disparu.

— Non..., marmonna-t-elle, dépitée.

Elle plissa les yeux pour observer les rayonnages derrière la table avant de pivoter sur elle-même.

Là, elle sursauta en tombant nez-à-nez avec Tom.

Bras croisés, le préfet de Serpentard affichait un regard sévère.

— Je peux savoir à quoi tu joues, Hallow ?

— Je cherche des livres pour m'aider à finir mon devoir de potions.

Jedusor arqua un sourcil :

— Dans le rayon dédié à la botanique ? Bien sûr... Tu ne sais pas mentir, Aethra. Et tu n'es pas très discrète non plus : la bibliothécaire m'a informé que tu cherchais des livres... que j'avais empruntés.

Aethra essaya de rester de marbre. Elle afficha un sourire aimable.

— Pourquoi me surveilles-tu ? demanda Jedusor en s'approchant. C'est vraiment agaçant...

Aethra chercha une excuse, un prétexte. Finalement, elle déclara :

— Des élèves Premières Années se sont plaint qu'un Serpentard s'amusait à les embêter.

— Et tout de suite, tu me soupçonnes ?

— Tu n'as jamais été très innocent.

Tom esquissa un sourire :

— Tu n'as pas idée...

Il la contourna, prit le livre qu'il avait déposé et retourna à sa table, suivi par Aethra, soupçonneuse.

— Je dois travailler, laisse-moi.

— Je suis venue te proposer quelque chose, murmura Aethra en plongeant son regard dans la besace du sorcier.

— Tu as trente secondes. Et arrête de regarder mon sac : tu ne trouveras rien de compromettant.

— Rejoins-nous au club des Héritiers.

— Tu m'as déjà fait cette proposition, et je l'ai refusée. J'espère que tu as d'autres arguments... Vingt secondes.

— Poudlard a été fondé par quatre sorciers. Ce n'est pas juste que seulement trois de leurs héritiers fassent partie du club.

— Dix secondes.

— Nous avons aussi une belle bibliothèque, dans la Salle sur Demande.

— Bien tenté, mais non. Cinq secondes.

— Je vais quitter Nolan. Je ne l'aime pas.

Tom leva les yeux vers Aethra et se mura dans le silence. La sorcière en profita pour continuer :

— J'ai l'impression de me mentir à moi-même. Et puis, comme nous ne sommes plus trop ensemble, je pensais que ce serait mieux.

— Nous n'avons jamais été ensemble.

— Toi aussi, tu te mens à toi-même.

Tom se leva, contourna la table et se planta face à Aethra :

— Je me fiche complètement de qui tu aimes ou non. Cela ne m'intéresse pas. Laisse-moi terminer mes études en paix.

— Tu m'auras toujours sur le dos, Tom.

— Tu es pénible.

— Tu es pas mal non plus, dans ce registre.

Tom grogna et se détourna pour observer le paysage par la fenêtre. Il croisa les bras et déclara :

— Tu as revu ton ami le vampire, depuis la soirée de Noël ?

— Non. Pourquoi ? Tu es jaloux ?

— Non, simple question. Bon, je retourne à mon devoir de potions.

Joignant le geste à la parole, il se rassit derrière son parchemin.

— Réfléchis, quant à ma proposition : j'aimerais que tu nous rejoignes. Tu aurais des choses à apprendre aux plus jeunes. Tu ferais un bon prof.

— Tu le penses sincèrement ?

— Oui.

Sur ce, Laura se détourna et quitta la bibliothèque. Elle n'avait certes pas encore découvert les manigances de Tom, mais s'il rejoignait leur groupe, elle pourrait certainement le faire.