En el Reino Tierra

Zuko estaba tan enojado. Eso parecía ser todo lo que sentía en estos días. 

Zuko: ¡Arrrrgh! - Gritó, golpeándose la cabeza contra un árbol. Desde que nació su Tio/primo Aizon, parecía que el mundo entero se había vuelto en su contra.

Aizon tenía todo lo que Zuko no tenía. Era inteligente aterradoramente. Era un maestro fuego mucho mejor de lo que Zuko podría esperar ser. E incluso parecía tener el favor del Señor del Fuego. En otras palabras, era como Azula, solo que más fuerte ... y más agradable. 

Zuko se dejó caer contra el árbol y se rascó el cuero cabelludo, aún sin estar acostumbrado al nuevo corte de pelo. A Zuko no le gustaba Azula. Eso era bien sabido. El recuerdo de ella tratando de arrestarlo a él y al tío Iroh hace unos días todavía estaba fresco en su mente. 

A Zuko le sorprendió que Aizon no estuviera con ella. Eso fue suerte, Zuko pudo admitir para sí mismo, ya que estaba seguro de que no habrían podido escapar si Aizon la hubiera estado respaldando como solía hacerlo. Azula y Aizon ... siempre parecían hacer todo juntos.

Eran tan similares y, sin embargo, al mismo tiempo, completamente diferentes. Azula siempre había hecho todo lo posible para atormentarlo, y Aizon siempre había jugado con ella. Pero nunca empezó nada. Zuko se rascó la barbilla, recordando sus días en el palacio. Fué la cosa más extraña. Cuando Azula no estaba, Aizon era muy amigable, incluso mas alla de lo amigable. Pero tan pronto como Azula regresó, fue tan malo como ella, si no más malo.

Zuko nunca había pensado en eso antes, ya que el dúo rara vez se veía separado de todos modos. Pero Aizon estaba en su mente mucho estos días. Zuko todavía estaba en shock de que su primo hubiera conquistado el polo norte. Cuando se enteró de que Aizon lideraba la invasión, Zuko casi se sintió mal por él. Fue una tontería. Peor incluso que intentar capturar al avatar.

No en vano, la Tribu Agua del Norte había sobrevivido tanto tiempo en la guerra. El simple hecho era que estaban demasiado lejos de su alcance. La única forma de llegar allí era en barco y, hasta hace muy poco, los Maestros Agua eran los dueños indiscutibles del mar. Incluso con veleros básicos, los Maestros Agua podrían superar y superar incluso a los acorazados de la Nación del Fuego más avanzados. Eso fue, hasta que apareció Aizon.

Zuko nunca había sido realmente uno para la escuela. Había asistido a la Real Academia de Fuego para chicos simplemente porque se le había pedido que lo hiciera. Hizo el esfuerzo suficiente para aprobar sus clases. Algo que ya estaba casi garantizado de todos modos, ya que ningún maestro quería ser el que fallara a un futuro Señor del Fuego. Aizon, por otro lado, era el mejor estudiante de toda la academia.

Y eso no fue tarea fácil, ya que la academia estaba llena de los mejores y más brillantes estudiantes de todo el país. Ser noble no fue suficiente para ingresar a la escuela más prestigiosa de la Nación del Fuego. Tenías que ser brillante para ser aceptado. Los únicos estudiantes no brillantes que ingresaron a la academia fueron niños de familias ricas que hicieron grandes donaciones a la escuela, niños de familias políticas con muchas conexiones importantes o miembros de la familia real. Zuko estaba bastante seguro de que si no hubiera nacido de la gente que había sido, la academia ni siquiera lo habría mirado dos veces. No se puede decir lo mismo de Aizon.

Aizon era prácticamente el estudiante perfecto en todos los sentidos. Era un prodigio del Fuego Control de un poder y una habilidad casi inigualables. Era un genio absoluto en las ciencias. De hecho, si no hubiera sido por los inventos de Aizon, la Nación del Fuego nunca habría desarrollado acorazados con motores lo suficientemente potentes como para detener los barcos de la Tribu Agua. Era un duelista hábil y uno de los mejores jugadores de juegos de guerra en el club militar. Incluso era popular entre los otros estudiantes, tanto de las chicas como de chicos.

De hecho, el único lado malo de Aizon en el que Zuko podía pensar era que era bastante tímido y callado. Cómo un niño tan tranquilo podía ser tan popular era un misterio para Zuko, pero si había algo que sabía sobre Aizon, era que le encantaba pasar horas y horas en la biblioteca leyendo pergaminos. No lo sabrías con solo mirarlo, o incluso hablar con él. Pero Aizon era bastante introvertido. Fue solo alrededor de Azula que salió de su caparazón. Algo que no tenía ningún sentido para el.

Azula probablemente era la persona más malvada, sádica y manipuladora que conocía. Pero alrededor de Aizon, de repente se convirtió en una persona completamente diferente que era casi normal, casi agradable incluso para el. Por supuesto, era un tipo de Azula agradable, lo que significaba que se volvió súper territorial con Aizon, y nadie más podía acercarse demasiado a él. Pero aún así, el hecho de que ella fuera capaz de ser cualquier cosa además del mal asombró a Zuko. Y por eso estaba tan sorprendido de que Aizon hubiera salido victorioso en el polo norte.

Claro, era bueno jugando juegos de guerra y pai sho, pero comandar una invasión era más que un simple juego. Invadir y capturar el polo norte, que había sido intocable para la Nación del Fuego desde el comienzo de la guerra, fue casi milagroso. Y algunas personas de hecho parecían pensar que Aizon era un hacedor de milagros. Zuko había escuchado los comentarios llamándolo "El Conquistador del Norte". Él resopló. 

Al menos, así lo llamaban los ciudadanos de la Nación del Fuego. Zuko también había escuchado a los ciudadanos del Reino Tierra llamarlo asesino, tirano y todo tipo de cosas desagradables.

Iroh: Es bueno oírte reír de nuevo, Príncipe Zuko. - Dijo mientras salía de detrás de un árbol. - Casi tenía miedo de que te hubieras olvidado cómo. 

Zuko se giró tan rápido que casi tropezó, y luego señaló acusadoramente a Iroh. 

Zuko: ¿Cuánto tiempo llevas ahí? ¡Deja de espiarme! 

Iroh levantó las manos para apaciguarlo. 

Iroh: Acabo de llegar. He estado recolectando bayas de un arbusto de dragón blanco. O tal vez fue en realidad el arbusto de jade blanco venenoso. - tiró de su barba gris durante unos segundos, sumido en sus pensamientos, antes de encogerse de hombros. - No importa, como dicen en Ba Sing Se, el pollo cauteloso y el pollo atrevido, saben exactamente igual.

Zuko vio como su tío se sentaba y encendía un fuego con un chasquido de dedos. Dudaba seriamente que alguien dijera eso en Ba Sing Se, pero tampoco le importaba. Pronto la tetera que Iroh llevaba a todas partes con él estaba humeando. 

Zuko: ¿Por qué estabas recolectando bayas de todos modos? ¿Cómo pudiste siquiera pensar en comida en un momento como este? - Interrogó, sentado frente a su tío. 

Iroh: Creo que podría hacer un buen té con ellos. -respondió. - ¿Quieres un poco de Zuko? Un poco de té te ayudaría a calmar tus nervios.

La cara de Zuko se puso roja. 

Zuko: ¡No, no quiero té, viejo! ¿Eso es todo en lo que puedes pensar? - el grito. Iroh se encogió de hombros, para nada perturbado por el arrebato de Zuko. - Haz lo que quieras, - fue todo lo que dijo antes de que la tetera comenzara a silbar un momento después. Después de que Iroh agregó algunas de las misteriosas bayas a la olla, se volvió hacia Zuko. 

Iroh: Ya que no quieres té, ¿por qué no me cuentas lo que te pareció tan gracioso antes? No he escuchado un buen chiste en bastante tiempo

 Zuko solo refunfuñó algo y miró hacia otro lado.

Iroh arqueó una ceja gris y se sirvió una taza del té ahora listo. 

Zuko: Debo estar perdiendo la audición en mi vejez. ¿Quizás podrías repetirlo, un poco más alto esta vez, Príncipe Zuko? 

Preguntó Iroh. Zuko resopló y se cruzó de brazos. 

Zuko: Dije, estaba pensando en lo que pasó en el polo norte. 

Iroh no respondió al principio, solo hizo una mueca mientras tomaba un sorbo de su taza. 

Iroh: Hmm ... si tan solo tuviera un poco de azúcar ... - eventualmente murmuró para sí mismo. Una vena apareció en la frente de Zuko. 

Zuko: ¿Y bien? ¿No tienes nada que decir sobre eso? ¿Algo además de cómo sabe tu estúpido té? - preguntó con furia apenas contenida. 

Iroh levantó la vista de su taza. 

Iroh: Todavía estoy esperando el remate, príncipe Zuko. No hay nada gracioso en el trágico destino que ha caído sobre la Tribu Agua del Norte.

Zuko puso los ojos en blanco. 

Zuko: No era una broma. Simplemente pensé que era gracioso lo diferente que reacciona la gente aquí. 

Iroh se frotó el estómago mientras un ligero dolor crecía en su centro. Quizás no había sido tan buena idea hacer té con esas bayas después de todo. 

Iroh: Un conquistador glorioso para una persona es un invasor maligno para la siguiente. - Dijo finalmente. - No debería sorprenderte, Príncipe Zuko. El Reino Tierra ha estado luchando contra la Nación del Fuego durante cien años. La derrota de la Tribu Agua del Norte es un gran golpe para ellos. No solo han perdido a un aliado en la lucha contra nosotros, pero ahora, con la Armada de Fuego libre de repeler las incursiones de los Maestros Agua, tendrán que enfrentarse solos a ataques más poderosos y más concentrados.

Zuko suspiró. 

Zuko: Lo sé. Eso tiene sentido. Me sorprendió que Aizon realmente ganara, eso es todo. Estaba seguro de que el Avatar lo detendría. Pero el niño se escapó. No esperaba que actuara tan cobardemente. 

Iroh se recostó contra un árbol cercano y cerró los ojos. 

Iroh: Usted no es el único que se siente así, príncipe Zuko. La victoria de su primo Aizon tomó al mundo entero por sorpresa. Pero no te apresures a condenar al avatar. Ponte en su lugar por un momento. El príncipe Aizon demostró ser muy hábil para controlar un campo de batalla. Su uso de bombardeos navales para atravesar líneas enemigas atrincheradas fue simplemente ingenioso, el tiempo que le tomó capturar la ciudad muchas veces.

 Iroh dio un gran bostezo antes de continuar con voz somnolienta.

Iroh: Los Maestros Agua contaban con prolongar la batalla hasta que se pusiera el sol, con la esperanza de que el impulso de energía que les daría la luna fuera la ventaja necesaria para repeler la invasión. Pero con el Príncipe Aizon destrozando sus defensas antes de que el sol llegara en su apogeo, no tenían ninguna esperanza de victoria. El avatar lo sabía ... 

 Zuko interrumpió 

Zuko:   ¡Pero él es el avatar! ¡Podría haber eliminado a toda la Armada de Fuego sin ayuda! 

 Iroh hizo caso omiso de su protesta.

Iroh: Incluso el hombre más poderoso que vive todavía necesita a otras personas para mantener una ciudad. Incluso si el avatar pudiera hacer eso, y tengo mis dudas, ¿qué hubiera pasado tan pronto como él sacara a la armada? Con los Maestros Agua tan mal derrotados, la ciudad volvería a caer tan pronto como se quedara sin energía. Sin mencionar el hecho de que el Príncipe Aizon tomó como rehén al jefe de la Tribu Agua. No hay forma de que el avatar deje morir a alguien en su turno. No es que haya terminado salvando al jefe de la ejecución de todos modos, pero era el principio del asunto. No tuvo más remedio que retirarse. Aizon lo superó en todos los frentes. 

Zuko resopló. 

Zuko: Sí, eso es lo que no entiendo. ¿Cómo puede un ratón de biblioteca ser un gran comandante de campo? 

Iroh se rió también. 

Iroh: Te sorprendería, Zuko. Las personas ruidosas rara vez son las personas de las que debes tener cuidado.

Un trueno retumbó en la distancia cuando una suave lluvia comenzó a caer bajo el dosel del bosque. Zuko suspiró y comenzó a arrastrar a Iroh hasta la cubierta más cercana que pudo encontrar. Se preguntó qué estaría haciendo Aizon en este momento.