Nuevo Ozai

Azula se miró de nuevo en el espejo, mirando con aprecio el reflejo que la miraba. No tenía miedo de admitir que se encontraba muy atractiva. Algunos podrían encontrar eso narcisista, pero Azula sabía que era la verdad. Sabía que era guapa y no se molestó en fingir lo contrario.

Pero Azula no se consideraba vanidosa y de hecho puso muy poco esfuerzo en su apariencia. Y así se suponía que debía ser. Como princesa de la Nación del Fuego, estaba orgullosa de decir que nació así. Ella era naturalmente guapa.

Al crecer asistiendo a la Royal Fire Academy for Girls, sabía que muchas de sus compañeras usaban maquillaje para mejorar su apariencia. Pero aparte de un poco de lápiz labial de vez en cuando, nunca se ponía nada mas ni otra cosa. Para Azula, lo encontró debajo de "uno mismo" para tratar de ocultar cómo se veía realmente, era desagradable, era falso . Y si había algo que Azula odiaba más que cualquier otra cosa, eran los falsos.

Había demasiados. Constantemente acudían a ella y a su padre, diciéndoles dulces palabras en la cara, pero a sus espaldas, cuando pensaban que nadie los escuchaba, escupían venenosas palabras de forma dañina de ciertas personas, incluso de ella o de su padre.

La burocracia de la Nación del Fuego estaba llena de ellos. Y desafortunadamente, su padre fue demasiado cobarde para despedirlos. Azula respetaba a su padre por su posición como Señor del Fuego, pero no respetaba algunas de sus decisiones. Claro, podría ser el gobernante absoluto de la Nación del Fuego en el papel, pero todos sabían que estaba controlado por los burócratas. No se hizo nada a menos que fuera aprobado por comités interminables llenos de farsantes que no tenían una gota de sangre real en ellos.

Le hizo hervir la sangre. La familia real de la Nación del Fuego tenía el derecho divino de gobernar por decreto, pero su padre insistió en que sería imposible mantener el control sin ellos. Y como había dado a conocer su opinión sobre ellos, intentaron excluirla de reuniones importantes. Susurraron en voz baja alrededor de Azula, tratando de ocultarle secretos.

Pero Azula siempre estaba escuchando. Nada escapó a su atención, y ninguna información se le escapó. A través de maniobras cuidadosas y tal vez un pequeño chantaje, ella tenía un oído que la escuchaba en todos los lugares importantes de la Nación del Fuego. Desde los principales ministros de guerra hasta los criminales más bajos, todos le informaron. Azula sabía la importancia de una buena inteligencia, Aizon le había enseñado esa lección de la manera más difícil hace mucho tiempo.

Su primo/Tio siempre la había intrigado. Y no importa lo que todos pensaran, no siempre se habían unido por la cadera. Azula no estaba segura de que incluso Aizon lo recordara, pero el recuerdo de su victoria sobre ella estaba grabado en su mente.

Azula era un año mayor que Aizon y dedicaba mucho más tiempo a dominar el arte del Fuego Control. Así que, cuando le presentaron por primera vez, lo descartó sumariamente como un desafío. Ese fue su primer error. Dale a Aizon una pulgada de terreno y el tomaría una ciudad. Ni siquiera se había molestado en prepararse para su primer duelo performativo para el Señor del Fuego, así de confiada estaba.

Pero luego, cuando llegó el momento del combate, se sorprendió cuando, en lugar de la arena habitual de Agni Kai, se vieron obligados a enfrentarse en un foso de duelo especialmente preparado. Aizon no había sido tomado por sorpresa, y de alguna manera se había enterado de antemano. Aprovechó al máximo su entorno y la aplastó en su duelo. O lo habría hecho si no hubiera lanzado el fósforo.

Azula había estado de espaldas durante todo el duelo, siendo constantemente obligada a retirarse. Pero no sirvió de nada, porque Aizon parecía conocer cada centímetro cuadrado del pozo como la palma de su mano. Justo cuando pensaba que podría haberle dado un resbalón, él aparecería de la nada enviando un estallido de fuego amatista que llegaría a ser famoso en el futuro. Ella trató de esquivarlo, de devolverle el fuego, pero él era demasiado rápido, demasiado ágil.

Justo cuando pensaba que sería derrotada y humillada, considerando que Aizon solo tenía seis años en ese momento y no estaba completamente entrenado, él le sonrió y se tiró al suelo, fingiendo estar inconsciente. Azula fue declarada ganadora, pero estaba demasiado sorprendida para darse cuenta. ¿Por qué la había dejado ganar así?

Ella le había preguntado cuándo lo volvió a ver, en una reunión familiar, ya que técnicamente se lo consideraba una familia extensa y no parte de la familia real inmediata, y él simplemente respondió

Aizon: Sabía que tu padre estaba mirando. Necesitabas ganar más que yo. Pero no te preocupes, te ganare  la próxima vez , - dijo con una sonrisa, antes de irse a buscar más galletas para comer. Ella nunca había vuelto a pelear a ciegas después de eso, y habían estado extremadamente unidos desde entonces.

No había nadie como Aizon. Nadie podía entenderla como él. Aizon pareció entenderla, y aunque nunca lo admitiría, estaba extremadamente agradecida con él por eso. Había tenido innumerables oportunidades para usurpar su posición como la favorita y heredera del Señor del Fuego, su genio y destreza en el Fuego Control le habrían permitido hacerlo fácilmente si Aizon lo hubiera querido. Pero nunca lo hizo, simplemente porque sabía que ella lo quería. Y eso era precioso para ella, se sentía bien tener a alguien que le brindara apoyo incondicional, alguien en quien sabía que siempre podía confiar. Sobre todo porque todos los demás parecían decididos a socavarla, personas nada confiables y traicioneras que podrian apuñalarla por la espalda.

La puerta de bambú de su habitación se abrió deslizándose, perturbando sus recuerdos, y entró el objeto de su afecto. Mirando su reflejo a través del espejo frente a ella, se dio una palmada mental en la espalda por su elección de atuendo para él.

El uniforme de combate que ella había hecho a medida le quedaba bien. Los bordes granates afilados se curvaban por sus hombros, dando paso a placas de pecho gris tierra y botas negras. Todo el look se completó con su cabello recogido en un moño, sujetado en su lugar por un postizo dorado real que realmente resaltaba el color de sus ojos.

Principe Aizon: Azula, te estuve esperando afuera durante veinte minutos. ¿Estás lista para ir a ... donde sea que vayamos?.

Princesa Azula:  ¿Has conseguido todo lo que necesitas? Este viaje podría durar unos días, necesitarás suficientes suministros para que te dure tanto, - preguntó, todavía sin darse la vuelta de donde estaba mirando el espejo.

Aizon puso los ojos en blanco. 

Principe Aizon: Sí, princesa. Aunque todavía no me has dicho a dónde vamos, aparte de 'vengarnos', - usó comillas en el aire, - lo que sea que eso signifique. El avatar ya no está. No sé cómo planeas encontrarlo cuando viaja en  esa cosa. Eso no deja huellas que podamos seguir ".

Azula sonrió. 

Princesa Azula: Déjamelo a mí, zon-zon, - dijo, finalmente dándose la vuelta. Se acercó a él y le dio un beso en la mejilla, notando felizmente su rostro enrojecido. - Solo preocupate por estar atento a mi hermano traidor, - dijo antes de salir por la puerta aún abierta, sabiendo que la seguiría. Y exactamente como lo predijo, Aizon se apresuró a alcanzarla un momento después, y rápidamente siguió su paso.

Principe Aizon: ¿Zuko? Pero no lo han visto desde que casi lo capturaste en el Su Oku Resort, - le recordó.

Princesa Azula: Lo sé. -  fue todo lo que dijo Azula, sin detener ni un momento su decidido paso.

Principe Aizon: Bueno, entonces, tal vez puedas decirme por qué crees que debería estar atento a alguien que ha desaparecido de la faz de la tierra, - insistió. - Podría estar muerto por lo que sabemos.

Aun así, Azula tardó en responder. No fue hasta que salieron del palacio y llegaron a las afueras de New Ozai que finalmente se volvió hacia él. 

Princesa Azula: No está muerto, - dijo en un susurro apenas audible.

Principe Aizon: ¿Qué? ¿Cómo puedes saber eso?.

Princesa Azula: Porque. Puedo sentirlo. ¿No puedes? Sé que está vivo. Está ahí fuera. En algún lugar, - dijo , mirando a lo lejos hacia el sol poniente.

Aizon también lo sintió. Sus instintos le dijeron que tenía razón. Era ilógico, pero sus sentidos nunca lo habían engañado antes. 

Principe Aizon: Bien, - resopló, dándole el punto. - Digamos que tienes razón. Digamos que está más cerca de lo que pensamos. Incluso si nos encontramos con él, ¿y qué? Tú y yo somos más que un rival para él, - argumentó. - Podríamos tomarlo fácilmente.

Llegaron a un bosque y, poco después de atravesar la línea de árboles durante unos minutos, llegaron a un claro. Allí, sentado debajo de las copas de los árboles, había un tren tanque, ya encendido y listo para funcionar. Ty lee los saludó a través del parabrisas, pero Azula la ignoró y se volvió hacia Aizon.

Princesa Azula: No subestimes a mi hermano Aizon. Carece de tu poder y no tiene mi talento natural, pero lo compensa con una determinación cruda. Cualquier otra persona habría renunciado a capturar el avatar hace mucho tiempo, pero no Zuko. . Ha estado persiguiendo a ese  monje idiota durante años.

Aizon miró boquiabierto a su novia. 

Principe Aizon: ¿Es esa admiración que escucho por tu hermano? La misma persona a la que llamaste anteriormente, y cito, "tan inteligente como una babosa marina y tan amenazante como un koala ".

Azula se rió. 

Princesa Azula: Hah. Sí, todavía lo creo. Pero no olvides a quién tiene como compañía. Iroh puede ser un traidor, pero no se queda atrás cuando se trata de Fuego Control. Es de su interés entrenar a Zuko tanto como sea posible. Y es casi seguro que envenenará la mente de Zuko contra la guerra cuando lo haga.

Los ojos de Aizon se abrieron cuando su mente aguda comprendió rápidamente las implicaciones. 

Principe Aizon:  Y si Zuko pudiera volverse lo suficientemente poderoso como para enseñarle al avatar Fuego Control, podría destruirnos, justo cuando estamos tan cerca de la victoria, - susurró con horror.

Azula asintió con tristeza, pero le dedicó una media sonrisa, complacida por su rápida percepción de la magnitud del problema. 

Princesa Azula: Sí, tenemos suerte de que Iroh sea tan mayor como él, de lo contrario estoy seguro de que ya lo habría hecho él mismo. Tendremos que actuar con decisión para evitar que arruinen el trabajo de Sozin ... 

En ese momento, la puerta de la cabina del tren tanque se abrió de golpe, y Mai asomó la cabeza, una mirada impaciente estropeó su rostro pálido.

Mai: ¿Ustedes dos van a entrar aquí en algún momento de esta semana? ¿O van a quedarse ahí charlando toda la noche? No creo que pueda aburrirme más incluso si todavía estuviera en la clase de matemáticas.  - Arrugó la nariz en dirección a Aizon. - Sin embargo, estoy seguro de que todos esos números aburridos le resultarán estimulantes, príncipe Aizon, - dijo , haciendo que la palabra pareciera una maldición. Sin embargo, antes de que Aizon pudiera responder, Azula intercedió en su nombre.

Princesa Azula: Vuelve a la cabaña Mai, - escupió la princesa. - Puedo enviarte fácilmente de regreso a New Ozai, mira lo emocionante que te resulta estar sentado en el palacio todo el día, - amenazó. La chica malhumorada se burló y cerró la puerta detrás de ella. Aizon y Azula se quedaron allí en silencio por un momento.

Principe Aizon: ¿Cuánto tiempo ha estado así? Sé que siempre ha estado ... malhumorada. Pero esto se está saliendo un poco de control. No será un problema, ¿verdad?.

Azula frunció el ceño y se miró las uñas. Estaban recubiertos con algo que los hacía brillar a la luz de la luna. 

Princesa Azula: Creo que está celosa de nosotros ... de nuestra relación, quiero decir. Probablemente también esté resentida por el hecho de que mientras el avatar permanezca en libertad, tú tomas el lugar de Zuko como príncipe heredero. Y sabes lo que siente por Zuko. - dijo, rodando sus ojos ámbar. Aizon simplemente sonrió y la abrazó galante y Amorosamente.

Principe Aizon: Entonces ignorémosla, - dijo. Azula le devolvió el abrazo.

Princesa Azula:Estoy de acuerdo. Pero si ella se convierte en un problema, me ayudarás a "cuidarla", ¿verdad Aizon? - preguntó ella, mirándolo con grandes ojos dorados que traspasaron su alma.

Aizon sabía para qué era el código "cuidar" de alguien, pero no dudó en responder. Se inclinó y le dio un suave beso a sus suaves labios. Se apartó unos segundos sin aliento más tarde, presionando su frente contra la de ella. 

Principe Aizon: Por supuesto, Azu ... siempre haré todo lo que sea necesario para nuestro futuro juntos ... por cualquier medio que sea necesario. Si alguien se interpone en nuestro camino, sentirá mi ira. Te lo prometo, -  él dijo. El rostro de Azula se iluminó con una gran sonrisa, y Aizon se prometió a sí mismo que la haría sonreír de esa manera más a menudo.

Azula lo agarró de la mano y tiró de él hacia el tren tanque. Pero antes de que pudiera abrir la puerta, Aizon le soltó la mano. 

Principe Aizon: Espera, eso me recuerda ... eh ... solo espera aquí unos minutos, volveré ... yo ... tengo algo que tengo que hacer ... - solo pudo mirar con desconcierto mientras Aizon corría de regreso a Nuevo Ozai. Unos minutos más tarde,   regresó de maner ajadeante y con una mirada avergonzada en su rostro.  -Lo siento, tenía una carta que enviar, - dijo.

 Azula arqueó las cejas pero no dijo nada. Si era algo importante, estaba segura de que se lo diría más tarde.

Princesa Azula: Como sea, vamos. Ya hemos perdido bastante tiempo. Estoy segura de que Mai se está perdiendo, - dijo. Aizon solo se rió y le permitió empujarlo hacia adentro, sin ofrecer resistencia esta vez.

Ella lo empujó al asiento del comandante y se arrojó sobre su regazo sin ceremonias. 

Princesa Azula: ¡Arannca! - ella ordeno. Un segundo después, la enorme máquina cobró vida con un rugido, avanzó y cortó árboles gruesos como si estuvieran hechos de palillos de dientes.

Princesa Azula: Mantén el rumbo hacia el sur, - instruyó, haciendo que Aizon se pusiera de pie una vez que se pusieron en marcha. - Trabaja por turnos si es necesario, pero asegúrate de que nunca bajemos de las cien revoluciones. Te reemplazaremos al amanecer.

Y sin decir una palabra más, Azula lo llevó a los pequeños dormitorios. Aizon notó rápidamente que solo había una cama individual en la habitación. 

Principe Aizon:Uh ... Azula, no creo que haya suficiente espacio aquí para que los dos podamos dormir.

Azula lo empujó hacia abajo en la cama y se arrastró encima de él, dándole una mirada depredadora que envió escalofríos corriendo por su columna.

Princesa Azula: Oh, no planeo dormir mucho. -  susurró.

De vuelta en New Ozai

Las cejas del capitán se elevaron cada vez más mientras leía el mensaje urgente del príncipe Ozai. Lo volvió a leer varias veces después de eso y verificó tres veces el sello real en la carta. Pero no había ninguna duda. El pedido fue inusual, pero no sin precedentes. El príncipe Aizon había ordenado que se hiciera lo mismo, tal como se hizo en el polo norte.

El capitán había estado allí. Todavía lo recordaba como si fuera ayer, y había sido glorioso. Aún así, deseaba no ser él quien tenía que hacer esto ... sería mejor que hubiera una cita en esto para él.

En las mazmorras del nuevo palacio Ozai

La puerta de la celda del ex rey de Omashu se abrió de golpe. Era una celda personalizada hecha completamente de acero. Se tomaron todas las precauciones con Bumi, ya que sabían lo peligroso que era. Ni siquiera había ventanas, y se vio obligado a permanecer en su ataúd de acero las 24 horas del día, los 7 días de la semana, excepto por breves pausas para ir al baño, fuertemente vigiladas.

Así que cuando un contingente de soldados entró en su celda, con el rostro sombrío, no se inmutó en absoluto. 

Rey Bumi: Ya es hora. Estoy a punto de estallar por aquí si tengo que esperar más, - dijo, dejando escapar una carcajada por su mala broma.

Pero a diferencia de todas las otras veces que habían entrado en su celda, caminando para dejarlo salir de su ataúd, esta vez se mantuvieron alejados. Todos permanecieron de pie en la puerta, sin moverse ni un centímetro. Algo estaba pasando. 

Rey Bumi: ¿Qué está pasando ...?  -comenzó a cuestionar, pero el capitán lo interrumpió.

????:Bumi, anteriormente conocido como el rey de esta ciudad anteriormente llamada Omashu, y de ahí en adelante referido como Nueva Ozai, - anunció el capitán con una voz demasiado formal. Bumi trató de averiguar qué estaba pasando de nuevo, pero aún así, el capitán no le prestó atención.

????: Por orden del Príncipe Aizon, por sus crímenes contra la Nación del Fuego, por la presente se le condena a muerte. ¿Alguna última palabra? 

Pero por una vez Bumi se quedó sin habla. No supo qué decir. Pensó que había obtenido una buena dosis de informacion de Aizon.

Pero lo había subestimado y ahora pagaría el precio máximo por su error. Aizon había visto a través de su estratagema y era mucho más despiadado de lo que podría haber imaginado.

Cuando los soldados adoptaron una postura de ataque, de repente se le ocurrió que no sería la última persona en cometer ese error fatal. Y Bumi encontró eso muy gracioso. Así que se rió y rió, y siguió riendo hasta que no pudo hacerlo más al estar rodeado por el fuego de los Soldados.

Justo en las afueras de Gaoling

Aang estaba completamente empapado. Y completamente exhausto. Y tan hambriento. Había depositado a Appa detrás de un follaje para mantenerlo oculto, y luego se dirigió rápidamente a la ciudad en busca de un veterinario. Sabía que no podía acudir a nadie. Sin Katara y Sokka para respaldarlo, era mucho más vulnerable y, por lo tanto, tenía que ser mucho más cauteloso.

Pero era tan difícil mantenerse concentrado cuando no había comido una comida completa ni había dormido una noche completa en días.

Pensó que su mejor oportunidad de encontrar a alguien que tratara a Appa sin delatarlo sería alguien que ya era rico, pero ¿cuántos veterinarios ricos había? Aang no sabía si tal cosa existía, y si existía, no creía que pudiera encontrar una a tiempo.

Había estado vagando por la ciudad durante horas, sus distintivos tatuajes azules cubiertos con una bufanda para ocultar su identidad. Él había preguntado y preguntado, pero la mayoría de las personas con las que había hablado no sabían qué era un veterinario, y mucho menos dónde encontrar uno rico. Casi había perdido la esperanza en este punto y se desplomó contra la pared de una propiedad gigante por la que había pasado un par de veces ese día. Nadie parecía estar en casa cuando llamó a la puerta antes, así que estaba seguro de que no les importaría.

Sin embargo, rápidamente se demostró que su suposición estaba equivocada cuando alguien se coló detrás de él y lo pateó en la espinilla. 

Aang: ¡Ay! - exclamó, sujetándose la pierna con dolor. Se dio la vuelta preparado para lanzar una ráfaga de ataques, solo para detenerse cuando vio que era una niña.  - ¡Oye! ¿Qué crees que está haciendo una niña como tú atacándome? - preguntó enojado.

Ella se echó a reír y parecía estar mirando extrañamente algún punto justo a la izquierda de su rostro. Miró detrás de él, pero no había nadie allí. 

Aanga: ¿Bien? - la instó, agitando una mano frente a su cara. - ¿Alguien en casa? - bromeó, preguntándose si ella estaba soñando despierta.

Una vez más fue sorprendido con la guardia baja, pero esta vez, su sorpresa vino de debajo de él, cuando el pedazo de tierra en el que había estado se tambaleó hacia adelante, arrojando su rostro en el barro que estaba fresco por las lluvias. Pero en lugar de enojarse, puso una expresión de entusiasmo en su rostro y se dio la vuelta, sin prestar atención al barro que estaba enviando a todas partes. 

Aang: ¡Oye, eres un maestro tierra! ¿Quién te enseñó? He estado buscando un maestro Tierra Control durante mucho tiempo, - dijo, pero se detuvo en seco cuando ella se rió de nuevo.

???: ¿Enseñarme? ¡Hah! Buena cara de barro. Me enseñé todo lo que sé. 

Aang se puso de pie de un salto, ahora realmente mirando a la chica frente a él. Estaba vestida con ropa fina, por lo que probablemente pertenecía a una familia noble. Pero eso no era lo más interesante de ella. Sus ojos eran de un gris plateado lechoso, y todavía no había dejado de mirar ese punto que no era exactamente donde estaba su rostro. Ella tenía que ser ...

Aang: ¿Estás ciego? ¿Cómo puedes hacer Tierra Control si no puedes ver? - espetó.

Ella se cruzó de brazos.

????: Puedo sentir las vibraciones en la tierra con mis pies, -  dijo. 

Y Aang recién se dio cuenta de que no estaba usando zapatos. Algo que Bumi había dicho volvió a él como una epifanía.

Aang: ¿De Verdad? . preguntó casualmente, tratando de no mostrar su creciente entusiasmo. - ¿Crees que sería justo decir, oh, no sé, que escuchas a la tierra?

La chica no respondió de inmediato, pero finalmente dijo muy lentamente

???: Supongo ... ¿A dónde vas con esto cara de barro?

Aang se tragó la respuesta que quería decir después de que ella siguió llamándolo con ese nombre. 

Aang: Bueno ... es una larga historia, ya ves ... - se calló, tratando de encontrar una manera de evitar decir que él era el avatar.

La chica molesta volvió a reír. 

???: No parece que tengas un lugar para estar. Y yo no tengo nada que hacer, así que ¿por qué no lo escupes y me lo dices?.

Aang se quedó boquiabierto ante su franqueza. No creía que fuera una buena idea simplemente volar su tapadera, pero esta chica tampoco parecía del tipo al que le gustaba bailar por las ramas. Al no ver ninguna alternativa y sabiendo que esta podría ser su única oportunidad de conseguir un maestro Tierra Control, admitió de mala gana quién era.

Pero en lugar de reírse en su cara como él pensaba que ella lo haría, ella le creyó de inmediato. 

???: Bueno. No estás mintiendo. Realmente eres el avatar. Ya es hora de que aparezcas ....

Aang no sabía si quería reír o llorar. Fue un alivio no tener que convencerla, pero también fue alarmante lo rápido que había discernido la verdad. Tendría que tener cuidado con lo que decía a su alrededor. 

Aang: ¿Entonces me enseñarás? - presionó, sin responder a su pregunta no formulada sobre dónde había estado todo este tiempo.

Ella tarareó durante unos segundos antes de responder. 

???: No estoy diciendo sí o no, pero tengo curiosidad, ¿qué estás haciendo aqui? No tenemos ningún valor estratégico y no hay batallas en ningún lugar cerca de aquí. Pensé que estarías en Ba Sing Se, ya que esa es la única ciudad de resistencia del Reino Tierra que queda.

 De repente, recordando por qué estaba aquí, Aang se hundió de nuevo en el suelo, tratando de evitar que las lágrimas volvieran a caer, y solo lo logró parcialmente.

???: ¡Oye, está bien, está bien! Lo siento, pregunté. Dios, no pensé que el todopoderoso maestro de los cuatro elementos fuera un bebé.

Aang se frotó los ojos, tratando de calmarse. 

Aang: No eres tú. Es solo ... mi bisonte aéreo, Appa. Se lastimó en Omashu, y necesito un veterinario para curarlo. El único problema es que debe ser un veterinario rico, para que no me entreguen por la recompensa. No sé cuánto más podrá aguantar...  - Se sonó la nariz con la manga embarrada, sintiéndose absolutamente miserable. - O yo para el caso ..

???: Dime, conozco a alguien que encaja perfectamente en esa descripción ... - dijo la chica de repente. Aang se puso de pie de un salto y la agarró por los hombros.

Aang: ¿De verdad? ¿Quién? ¡Tienes que llevarme con ellos!- prácticamente suplicó. Ella le quitó los brazos.

????: Mantén tus manos en tus pantalones  cara de barro. Sheesh. Como estaba diciendo, conozco a alguien que podría ayudarte, pero no sé si ... - se calló cuando él comenzó a temblar. - Está bien, está bien. Mi mamá es bastante buena con los animales. Puede ser bastante aburrido estar sentada en la finca todo el día, así que ella se ocupa de todos los animales enfermos que los granjeros de Gaoling tienen. 

Sin embargo, eso confundió a Aang, ya que le había preguntado a un grupo de granjeros, y ninguno de ellos había mencionado nada sobre esta mujer.

La chica simplemente se encogió de hombros y comenzó a guiarlo dentro de la propiedad, la puerta se abrió a su orden. 

????: Ella realmente no lo publicita, pero es muy conocida entre los terratenientes ricos. Mi padre cree que ayudar a los campesinos pobres estaría por debajo de un Beifong. 

Aang pensó que ella habría puesto los ojos en blanco si pudiera.

Sin embargo, se puso un poco nervioso al escuchar eso. 

Aang: Yo ... no tengo dinero para darle, - admitió .

Pero ella solo se rió. 

???: No importa. Tú eres el avatar. Mi padre pensará que es un gran honor ayudar a alguien tan importante. Además, toda mi familia es muy rica, así que no creo que tengas que preocuparte de que usted conviertan en  cualquier cantidad de dinero. 

Llegaron justo afuera de la puerta de una de las muchas habitaciones por las que habían pasado.

???: Bien, solo entra allí, dile que tienes una emergencia, que no hará muchas preguntas después de eso. Mujer baja con una voz muy nasal. Sin embargo, no puedo decirte cómo se ve fuera de eso. -  la chica terminó con una risa.

Aang sonrió y agarró la manija de la puerta, cuando se le ocurrió algo. 

Aang: Oye, eh, gracias. Aunque nunca supe tu nombre, - dijo, frotándose el cuello avergonzado. Supuso que el estrés debió de afectarlo, ya que nunca solía ser tan grosero.

????: Oh, soy Toph, Toph Beifong. Pero puedes llamarme amo después de hoy, -  y con un golpe no tan suave en su hombro, se alejó. - ¡Hah! Te estaré esperando en la puerta cuando hayas terminado con tu bisonte, cara de barro, - respondió, antes de desaparecer por una esquina.

Aang se volvió para abrir la puerta, refunfuñando en voz baja. ¿Por qué tuvo que llover hoy?

A unas millas de distancia

El avatar no fue el único que maldijo la lluvia hoy. El día había comenzado bastante bien y habían avanzado bien hasta el mediodía, cuando empezó a llover a cántaros. El tren tanque estaba hecho para atravesar cualquier terreno, pero incluso eso tenía sus límites. Su transporte se había quedado atascado en el lodo que debía tener un metro de profundidad.

Azula y sus compañeros estaban fuera del tren tanque, tratando de sacar todo el barro de las vías. Pero después de la quinta vez que las ráfagas de fuego combinadas de ella y Aizon no lograron liberar lo que estaba bloqueando las vías, ella levantó las manos en el aire.

Princesa Azula: ¡Esto es inútil! Estamos perdiendo demasiado tiempo. Ty lee, saca los lagartos mangosta, - ordenó.

Ty lee: Pero Azula, las lagartijas mangostas tienen un alcance limitado. Si nuestros objetivos están a más de un par de millas de distancia, tendrán que descansar. Las lagartijas mangostas pueden ser muy tercas, sabes que hubo una vez que ... - dijo empezando a divagar, pero Azula la hizo callar.

Princesa Azula: Silencio. Necesito pensar, - dijo. Sabía que estaban cerca, pero era imposible saber qué tan cerca. Era una apuesta sin importar lo que hiciera. Si esperaban para liberar su tren de tanques, las posibilidades de que los vieran aumentaban exponencialmente. La maldita columna de humo que formaba podía verse a kilómetros de distancia.

Pero si fueran ahora a los lagartos mangosta, y después de todo, no estuvieran cerca de su presa, es posible que nunca los atrapen. Miró a Aizon, que se mordía el pulgar, un hábito que notó que hacía cada vez que estaba profundamente concentrado. 

Princesa Azula: ¿Qué piensas, Aizon? .

Principe Aizon: Bueno, - comenzó lentamente. - Definitivamente puedo ver de dónde viene Ty lee ... - La chica alegre le sonrió feliz, pero Azula le indicó que continuara. - Sin embargo ... aunque los riesgos son altos, la recompensa potencial es demasiado grande para ignorarla, -  finalizó tentadoramente.

Azula asintió. Su primer instinto fue tomar la opción cautelosa. Sacar a los lagartos mangosta ahora podría poner en peligro toda la misión, y esta misión era demasiado importante para arriesgarse con riesgos innecesarios. Pero aún así, Aizon tenía razón. Si el avatar estuviera cerca, ellos mismos podrían asegurar el futuro del imperio de la Nación del Fuego hoy. Ahora mismo.

Y así, el tren tanque fue abandonado y los lagartos mangosta fueron desatados, sus jinetes siguieron el viaje. Y ni siquiera diez minutos, atravesaron algunos árboles hacia un claro de río y se detuvieron en seco. Alguien había estado aquí, eso era obvio, así que todos saltaron de sus monturas para ver más de cerca.

Azula se arrodilló junto a una sección del río con un color peculiar y metió el dedo en ella. El líquido no se escurrió como debería haberlo hecho el agua, era demasiado viscoso.

Aizon se aclaró la garganta. 

Principe Aizon: Supongo que tenía razón, eh, Azu ... mi apuesta por acabar con los lagartos mangosta dio sus frutos después de todo. 

Azula se puso de pie y le mostró su dedo.

Princesa Azula: ¿Sabes qué es esto?  ella preguntó. Aizon miró su dedo y sus cejas se alzaron en su desordenado cabello de ébano.

Principe Aizon: Parece sangre coagulada, pero ¿pòr qué ...?  

Azula se llevó un dedo a la boca y lo hizo callar.

Princesa Azula: Hay mucho de eso en el río, demasiado para ser de un humano. Y queda demasiado para tener más de unas pocas horas. 

Aizon echó un vistazo al río y, efectivamente, todavía flotaba una enorme cantidad de fluido rosa.

Principe Aizon: Pero eso no significa ... - intentó de nuevo, solo para ser silenciado una vez más.

Princesa Azula: Significa que el avatar y su bisonte de cinco patas están muy cerca. Las lagartijas mangostas ayudarán a rastrear su olor ... pero cuando las veamos, tendremos que desmontar.

Aizon asintió, sabiendo que tenía razón. 

Princesa Azula: De ahí en adelante, los seguiremos a pie hasta que podamos atraparlos desprevenidos ... y luego, cuando menos lo esperen, ¡atacaremos! - exclamó alegremente, agarrándolo en un fuerte abrazo.

Pero antes de que Aizon pudiera devolverle el abrazo, Ty lee la llamó para que viera algunas pistas extrañas. Después de unos minutos de examen, Azula se puso de pie de nuevo y se sacudió la suciedad de las piernas. 

Princesa Azula: Las pistas se separaron aquí, lo cual es extraño considerando que acabamos de llegar aquí ... así que obviamente no pudo haber sido porque nos vieron ... lo que solo podría significar ... - se interrumpió.

Azula se volvió hacia la chica enfurruñada detrás de ella. 

Princesa Azula: Mai, ¿qué tan profundo crees que fue el cuchillo que le arrojaste a la maestra agua? - ella preguntó. Mai puso los ojos en blanco. - Lo mismo que todos mis lanzamientos de cuchillo. Aproximadamente seis pulgadas. Probablemente lo suficiente como para haber atravesado su hombro, - le informó.

Azula enarcó una ceja. 

Princesa Azula: ¿Suficiente para haberla hecho perder el conocimiento por la pérdida de sangre? - presionó.

Mai le devolvió el gesto. 

Mai: Sí, pero por qué ... - se interrumpió cuando Azula se echó a reír.

Princesa Azula: Oh, justo cuando pensaba que nuestra suerte se había acabado ... ¡Jaja! - se dobló para reír y no se detuvo hasta que Aizon sacudió sus hombros.

Principe Aizon: ¿Qué es Azula? ¿Qué es tan gracioso?" preguntó.

Azula tardó un minuto en recuperar el control de la respiración. 

Princesa Azula: Ah ... ¡Significa que el pequeño club de fans del avatar se ha dividido, permanentemente! - Dijo mientrsa mostraba una sonrisa maliciosa.