ULTIMA VEZ

Una vez que los tres se fueron, Tyson y yo nos quedamos solos en el barco.

"Tyson", le dije, "no te asustes ahora".

"¿Qué?"

Aplaudí y Annabeth salió de debajo de la cubierta. Tyson miró a Annabeth en estado de shock antes de mirar al que montaba el hipocampo en el mar.

"Permítanme presentarles a Lady Athena, la Diosa de la Sabiduría, la Razón, la Estrategia, la Guerra, la Artesanía y las Artes y también la madre de Annabeth".

Capítulo 17 El mar va a la guerra

"¿Q-qué? ¡Pe-pero esta es Annabeth!" Tyson tartamudeó.

"Corrección, se parece a Annabeth. Sin embargo, es su madre, quien eligió aparecer en su forma de doce años y usó una pequeña manipulación de la niebla para parecerse a Annabeth".

"Umm... gusto en conocerte... Lady Athena. Pero, ¿qué estás haciendo aquí?" preguntó Tyson. Sonreí y le expliqué qué había llevado a Lady Athena a venir a nuestro barco.

ESCENA RETROSPECTIVA

Estaba durmiendo pacíficamente debajo de la cubierta mientras nuestro barco viajaba hacia el Campamento Mestizo. De repente, me encontré en una cueva bajo el océano, cara a cara con mi hermana Kymopoleia.

"¡Kym! ¿Qué pasó?"

"Oh, gracias a los dioses funcionó. Escucha, Percy. La nave de la que habías hablado, Princesa Andrómeda, la he visto viajar hacia Miami... ¡en un curso establecido para interceptar tu nave! Necesitas cambiar de dirección ahora mismo y variar tu velocidad. Pero, aun así, ¡ten cuidado! Una vez que estés fuera del mar de monstruos, Tethys podrá sentirte. Tu nave no tiene protección como la suya. Solo puedo sentirlo porque estoy físicamente vigilándolo".

De repente, la visión cambió y estaba mirando el enorme crucero que navegaba a velocidades imposibles para algo tan grande. Un par de luminosos mechones de cabello frente a mis ojos se fueron volando un momento después. Inmediatamente entendí que esto era lo que Kymopoleia estaba viendo.

"Está bien, Kym, ¿Tethys podrá sentir a las personas montando hipocampos?"

"Depende de los hipocampos", dijo. "Si son bendecidos por mi padre u otra deidad marina de poder similar, Tethys no podrá sentirlos".

"Me los enviaron cuando le recé a papá por el transporte", dije.

"Entonces son de Poseidón. Puedes usarlos para escapar mientras usas la nave como señuelo. Es la opción más segura que tienes". Dijo Kymopoleia con una sonrisa de alivio.

"Sí. Gracias, Kym. Pero, solo dime dónde se encontrarían aproximadamente las naves y el camino de la Princesa Andrómeda". Pregunté y Kymopoleia me dijo las coordenadas del lugar aproximado donde nos encontraríamos y el rumbo actual de la nave. Le di las gracias y cortó la conexión, advirtiéndome una vez más que tuviera cuidado.

Cinco minutos después, me desperté, me vestí y comencé a planificar.

Saqué unos cuantos dracmas de mi bolsa y puse mi tridente en el suelo antes de que una fina niebla saliera disparada de él. Lancé un dracma en la niebla que formaba un tenue arco iris y dije: "Oh Iris, diosa del arco iris, por favor acepta mi ofrenda. Muéstrame, Lady Athena, probablemente en el Olimpo. Delta, omega, omega, pi".

Cada dios y diosa tenía una contraseña especial para un Mensaje Iris. Un semidiós no podía simplemente llamarlos cuando quisieran.

La niebla brilló y una voz femenina sonó desde ella, "Esperando a que se acepte la llamada. Esperando a que se acepte la llamada. Esperando a-" la voz se detuvo abruptamente y la niebla se aclaró de repente, revelando a Atenea. Su rostro apareció como en una videollamada.

"Percy. ¿Qué pasó?" Ella preguntó. Sabía que sería urgente si la llamaba... porque me había dicho firmemente que la llamara solo cuando fuera una emergencia o algo urgente.

"¿Conoces mi búsqueda junto con Annabeth, Clarisse y Tyson para recuperar el vellocino de oro del mar de monstruos?"

"Sí."

"Sí, entonces..." Le informé rápidamente sobre nuestro viaje, solo entrando en detalles sobre los eventos de la Princesa Andrómeda y su lucha contra Tethys y resumiendo el resto en unas pocas oraciones. Debido a la duración de la conversación, tuve que poner dos dracmas más en el Mensaje de Iris mientras hablaba.

"Entonces, actualmente nos dirigimos directamente hacia la Princesa Andrómeda, que nos interceptará y probablemente tomará el vellón", dije, terminando mi historia.

"Podríamos convertir esto en nuestra ventaja", dijo Athena con un brillo en los ojos.

"Lo sé", respondí. "Y ya tengo un plan... aunque puedes improvisarlo más tarde".

"Digas."

"Ustedes, las diosas, pueden tomar cualquier forma... ¿verdad? Pueden aparecer como una niña de doce años si quieren, ¿verdad?"

"Sí."

"Entonces, ¿puedes convertirte en tu forma de niña de doce años y manipular la niebla para que se parezca a Annabeth?"

"Parece como..." Se detuvo y sus ojos se abrieron como platos. "¡Engaño! ¡Quieres engañarlos para que crean que soy un mero Semidiós de doce años! Y dado que hay dos titánicas en el barco... Quieres asestar un golpe contra los titanes acabando con dos de sus principales Pero, ¿qué hay de mi hija y el resto de tus amigos?

"Enviaré a todos excepto a Tyson lejos en Hippocampi diciendo que tenemos muy poco tiempo para salvar el árbol. Y por lo tanto, deben tomar el vellón, ir a la ciudad más cercana y tomar un vuelo a Nueva York. Después de que se vayan, tú vamos al barco en el que estoy viajando. Es muy pequeño en comparación con su barco, pero tenemos un alijo decente de pólvora y cañones. Haremos el primer movimiento y ambos saltaremos a su barco y follaremos ahí arriba. mientras Tyson se lleva el barco al campamento. Tú te enfrentas a Theia, mientras yo atrapo a Tethys. Los mataremos y saldremos del barco.

Atenea frunció el ceño. "Una vez que los matemos, ¿por qué deberíamos dejar la nave intacta? Si destr-"

"Ninguno de nosotros tiene el poder para hacerlo, Athena. Se necesitará nada menos que un golpe directo del rayo maestro de Zeus para destruir la nave o una gran explosión interna de su sala de máquinas. Traté de causar un terremoto en la nave con suficiente energía para destruir un edificio y todo lo que hizo fue romper un solo mosaico. Además, no creo que tenga suficiente energía para luchar contra todos los monstruos después de luchar contra Tethys. Y no puedes enfrentarte a los semidioses y monstruos a menos que ellos atacarte primero... así que tenemos que salir tan pronto como Tethys y Theia hayan caído. Matar a las dos titanesas será un duro golpe para sus fuerzas".

"Bueno... está bien. Pero, entonces, ¿por qué necesitas los cañones, Percy? Si la nave no se va a dañar de todos modos, será una pérdida de tiempo y contraproducente. ¿Por qué no seguimos adelante mientras el ¿La nave se mantiene en curso y realiza un ataque furtivo? Pensarán que todavía no te das cuenta y que van a tender una emboscada a tu nave, pero en realidad, ya estaremos sobre ellos".

"Brillante. Está bien. Primero, ven aquí y enviaré a mis amigos. Luego atacaremos juntos mientras Tyson toma el control de la nave y actúa como señuelo".

"Sí, cierra los ojos, estoy parpadeando allí", dijo Athena.

"¡Traed vuestras armas!" Volví a llamar y cerré los ojos. Dos segundos más tarde, sentí a Athena irrumpir en las habitaciones del capitán con una armadura de batalla completa de la que todavía estaba celoso. Puede que tenga una armadura impresionante, pero la de Atenea era más impresionante que la mía. Agregue su escudo Aegis y sus ojos grises tormentosos, se veía absolutamente aterradora. Ella podría simplemente enviar a los más débiles corriendo con miedo en el campo de batalla con una sola mirada. Diablos, incluso yo me había sentido asustado cuando la vi por primera vez con su armadura de batalla completa.

"Percy," saludó con una sonrisa emocionada.

"Um... tienes que verte como Annabeth... con ropa normal, Athena", le recordé.

"Err... Sí... Me emocioné un poco". Dijo chasqueando los dedos. Su estatura y edad comenzaron a reducirse. Cuando tenía poco más de veinte años, se convirtió de una dama a una adolescente. Ella me miró desde la confirmación y asentí. La estructura de su cuerpo era muy similar a la de Annabeth. Athena volvió a chasquear los dedos y su estructura facial y el color de su cabello cambiaron.

Habría pasado fácilmente como la gemela idéntica de Annabeth. Necesitaba concentrarme para señalar las pequeñas diferencias. La nariz de Athena era un poco más afilada, el cabello de Athena era un rubio un poco más oscuro que el de Annabeth.

"El cabello debería ser un tono levemente más claro de lo que es actualmente", dije, ignorando las otras fallas micro-minúsculas, ya que nadie las notaría mientras su vida estuviera en juego. Athena asintió y chasqueó los dedos nuevamente, ajustando el color de su cabello al tono requerido.

"¿Correcto?"

"Sí. Y una ropa de campamento en lugar de esto". Dije, señalando su armadura. Chasqueó los dedos y cambió a una camiseta naranja del campamento mestizo.

"¿Hecho?"

"Sí, ahora solo necesito despedir a Clarisse, Grover y Annabeth".

FIN DEL RETROCESO

Tyson nos miró a los dos con los ojos muy abiertos antes de finalmente preguntar: "¿Entonces tengo que quedarme aquí y esperar?"

"Sí, hermano" respondí con un movimiento de cabeza.

"¡Pero quiero ayudar!"

"No", dijo Anna-Atenea. Dios, todavía era extraño recordar que no era Annabeth sino Athena la que estaba a mi lado.

"Eres un cíclope sin entrenamiento. Puede que tengas mucha fuerza y ​​valentía, pero aún no estás listo para una misión de tan alto perfil. Nos enfrentaremos a titanesas y a un ejército de monstruos y semidioses allí, joven cíclope. Es lo mejor que solo vayamos Percy y yo", dijo Atenea apaciguadora.

Tyson asintió derrotado.

"Tyson, mantén la nave en curso. Pero, si ves alguna señal de tormenta, aléjate de allí. Te cederé el control de esta nave, hermano". Yo dije.

"No sé-"

"Es instintivo Tyson. Sabrás qué hacer. Simplemente no alteres el rumbo del barco a menos que veas una tormenta. Su barco está a varias millas de aquí, así que no tienes que preocuparte, pero por el lado más seguro, prepárate con tu bate en caso de que algún monstruo suba a bordo".

Tyson asintió y me volví hacia Athena. "Mi Lady, agárrate fuerte una vez que saltemos".

"¿Disculpe?" Ella preguntó.

"Nosotros... vamos a nadar hacia el barco... bueno, lo haré mientras me abrazas con fuerza. Estaremos bajo el agua y usaré mis poderes para impulsarnos a velocidades increíbles hacia la Princesa Andrómeda. Luego, subiremos a bordo y matar monstruos".

"Si se te escapó, no puedo respirar bajo el agua. ¡Me ahogaré!" Dijo un poco histéricamente.

"Si te ahogas mientras estás en los brazos de un hijo de Poseidón, eres la diosa más desafortunada del mundo", dije secamente.

"¿Estás seguro? ¿No podemos tomar un bote?" Ella preguntó.

Parpadeé. ¿Por qué estaba tan preocupada y... me atrevo a decir, asustada? Era tan impropio de Athena comportarse de esa manera.

#Oh nada. Una vez tu padre... bueno, quería hacerle una broma a Hermes para vengarse de una de las bromas anteriores que Hermes le había hecho. Bueno, en lugar de Hermes, Athena se puso en la línea de fuego y usó su linda cabecita para salir de la trampa, pero una de las protecciones de Poseidón para Hermes se activó y se encontró en el fondo del océano. Ahora, Hermes como él es el mensajero de los dioses y todo fue bendecido tanto por Hades como por Poseidón para viajar a través de sus dominios. Atenea, la pobre chica, no lo estaba. Entonces, casi se ahoga, pero afortunadamente Poseidón vino a rescatarla. Pero, desde entonces, tiene miedo de ahogarse. También es una de las muchas razones de la rivalidad entre Atenea y Poseidón.# Dijo Alejandro.

"Atenea, juro por el río Styx que no dejaré que te ahogues mientras viajamos a la Princesa Andrómeda", dije y un trueno retumbó en el cielo sellando mi juramento. "Ahora, ¿nos vamos? Estamos perdiendo el tiempo aquí".

Athena asintió y caminó hacia la barandilla conmigo. Me aseguré de tener todo conmigo: Storm-rider, Riptide, Armor, granadas, ametralladoras y bombas de humo.

"Abrázame fuerte", le dije a Atenea. Athena tragó saliva y puso sus brazos alrededor de mi cintura y la abracé con fuerza antes de saltar a las olas de abajo. Normalmente, caer desde tal altura al mar habría lastimado gravemente a una persona, pero el mar amortiguó nuestra caída. Tan pronto como estuvimos bajo el agua, formé una burbuja de aire fresco alrededor de la cabeza de Atenea. Ella entró en pánico por un momento antes de darse cuenta de que estaba respirando perfectamente. Ella me miró y yo asentí con la cabeza antes de salir disparados como una bala hacia el curso de navegación de la Princesa Andrómeda como me había dicho Kymopoleia.

Además, Alejandro hizo algo para encubrir temporalmente nuestra presencia para que Tethys y los titanes no nos sintieran. Sin embargo, solo duraría un minuto más después de que estuviéramos fuera del agua.

Pronto sentí que me acercaba a las coordenadas en las que estimaba que estaba la Princesa Andrómeda. Solo miré por encima del agua y vi el enorme crucero navegando en el agua a solo 1.7 millas náuticas de donde había estimado que estaba. Volví a salir disparado con Athena hacia el barco que se acercaba y, ni siquiera un minuto después, me encontré cerca de una escalera de servicio con Athena flotando a mi lado.

"Iré primero, tú sígueme", le dije en voz baja y me levanté antes de comenzar a subir la escalera. Llegué a una cubierta de mantenimiento, similar a la que había entrado la primera vez que mis amigos y yo hicimos autostop en el barco. Tan pronto como pisé la cubierta, las dos dracaenas y el Hellhound se animaron, alertados por mi presencia. Pero, antes de que pudieran siquiera moverse, empalé a las Dracaenas con una punta de hielo en su corazón antes de cerrar la distancia entre el perro del infierno y yo y lo apuñalé con mi espada.

Los monstruos se convirtieron en polvo dorado justo cuando Athena apareció en la cubierta, completamente seca como yo. Ella ni siquiera preguntó e hizo un gesto hacia la puerta. Tomé el cuchillo Balisong que Hestia me había regalado y abrí la cerradura antes de entrar por la puerta. No conocía perfectamente el barco pero sí sabía dónde estaba la posición de la cubierta principal... Al menos aproximadamente.

Empezamos a subir las escaleras matando a cualquier monstruo que se interpusiera en nuestro camino. Apenas había alguno en el camino y me ocupé de todos ellos, manteniendo alejada a Atenea. Me estaba cuidando la espalda y no quería que se metiera en problemas con las antiguas leyes por matar a alguien sin provocación. Pronto irrumpimos en la cubierta principal. Nuestro plan inicial era causar suficiente caos y esperar a que llegaran Luke, Tethys y Theia. Pero resultó que Luke ya nos estaba esperando con un pequeño ejército de Monstruos y Semidioses. Todos los semidioses estaban listos y sacaron sus armas. Algunos tenían armaduras pesadas mientras que otros tenían armaduras ligeras. La armadura tenía el símbolo de la guadaña en ellos.

"Oye, primo", dijo Luke. "Bienvenido de nuevo a los Estados Unidos. Sin embargo, no esperaba que vinieras aquí por tu cuenta. Es raro que la presa voluntariamente y con conocimiento camine hacia el depredador, ¿no es así?" Él sonrió, la cicatriz ondulando en un lado de su cara. Junto a él, sus dos hombres osos se rieron.

"Pronto veremos quién es la presa. Por ahora, sé un buen chico y busca a Tethys. Tengo una cuenta que saldar con ella. Esperaremos hasta entonces". Dije en un tono de condensación.

"¡Deja de dirigirte a mí así, Jackson!" Él chasqueó. "Pronto comprenderás quiénes son tus superiores. Hasta entonces, dame el Vellocino. ¿Dónde está?"

"Lo cambié por un helado y una tabla de surf", respondí con indiferencia. Athena tosió a mi lado mientras Luke rodaba los ojos.

Ambos sabemos que no eres estúpido. ¿Dónde está el vellón? Luke preguntó en un tono amenazante señalando al chismoso hacia mí.

"Dame a Tethys, te doy el vellón", le respondí con una inclinación de cabeza.

"Ella vendrá cuando quiera. Hasta entonces, dame el vellón y sobrevivirás hasta que Tethys pueda matarte". Luke dijo agitando su espada. No pude evitarlo, me reí.

"¿Qué te hace pensar que puedes matarme... o que incluso Tethys puede?" Pregunté con una expresión divertida. Sonaba un poco demasiado confiado, pero solo estábamos hablando. Intimidar al enemigo, ¿sabes?

"Parece que la situación ha comprometido tus instalaciones mentales, Percy. Te superan en número y Tethys es una Titánide. Ella puede..."

"Sin embargo, tuvo que huir después de nuestro último vuelo, ¿no?" Pregunté y vi la expresión de incredulidad en el rostro de Luke.

"Oh, esto no tiene precio", me reí entre dientes. "Dime, Luke, ¿qué te dijo Tethys? Casi me mata, pero yo me escapé".

"Sí. Tu padre te salvó de la muerte al teletransportarte lejos de Jackson. No—"

"Luke, Luke, Luke, ingenuo, primo ingenuo. Tus amos te mienten con tanta facilidad. ¿Quieres saber la verdad? La apuñalé en el pecho y habría destruido su forma mortal si no se hubiera vuelto nuclear conmigo". escupí. "Ella tomó su forma divina y se teletransportó. Después de todo, una daga envuelta en fuego griego apuñalada a través de tu cuerpo es muy desagradable. ¿Quieres experimentarlo?" Yo pregunté.

Luke se burló, pero antes de que pudiera decir algo sobre la pelea, se quedó helado antes de parpadear.

"Basta de hablar, Jackson. ¡El Vellocino!" Gruñó apuntándome con su espada.

"Fuera de tu alcance. ¿Dónde crees que están Grover y Clarisse?" Yo pregunté.

Palideció. "¿No están aquí? ¿Atacando el barco con ustedes dos?"

"No."

"¿Y quién está dirigiendo el barco que salió del mar de monstruos? ¿El que usaste como señuelo para atacarnos?"

-Tyson- respondí

"Entonces, ¿dónde están Grover y Clarisse?" Medio gritó. En respuesta, hice el movimiento de un avión volador mientras producía un sonido silbante de mi boca.

"¡Agrio!" El oso gigante se estremeció.

"¿S-sí?"

"Baja y prepara mi corcel. Tráelo a la cubierta. Necesito volar al aeropuerto de Miami, rápido".

"Pero, jefe-"

"¡Hazlo!" Lucas gritó.

"¡O te daré de comer al Drakon!" El hombre-oso tragó saliva y bajó las escaleras. Luke paseaba frente a la piscina, maldiciendo en griego antiguo, agarrando su espada con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. El resto de la tripulación de Luke parecía inquieto. Tal vez nunca antes habían visto a su jefe tan desquiciado. Empecé a pensar... Si pudiera usar la ira de Luke, hacer que hablara para que todos pudieran escuchar lo locos que eran sus planes y cómo había incriminado a Quirón y puesto el campamento en peligro... Y también eliminar a Tántalo. Tenía a Atenea pero deseaba que todo el campamento fuera testigo de la inocencia de Quirón. Y el empleo del director del campo estaba técnicamente en manos de Dionisio. Necesitaba alejar a Tantalus de sus amigos en el campamento.

Miré la piscina, las fuentes que rociaban el aire con niebla, formando un arcoíris en la puesta de sol. Y de repente tuve una idea.

"Pero dime una cosa, querías que te lleváramos el Vellocino para que no arriesgues tu pellejo".

Luke frunció el ceño. "¡Por supuesto, idiota! ¡Y lo arruinaste todo!"

"¡Traidor!" Saqué una dracma de oro de mi bolsillo y se la lancé a Luke. Como esperaba, lo esquivó fácilmente. La moneda se hundió en el rocío de agua con los colores del arcoíris. Esperaba que mi oración fuera aceptada en silencio. Pensé con todo mi corazón: 'Oh diosa, acepta mi ofrenda'.

"¡Nos engañaste a todos!" Dije, "¡Incluso DIONYSUS en el CAMPAMENTO MESTIZO!" Detrás de Luke, la fuente comenzó a brillar, pero necesitaba la atención de todos, así que prendí fuego a mi espada.

Luke solo se burló. "Este no es momento para actos heroicos, Percy. Suelta tu insignificante espada pequeña, o haré que te maten más temprano que tarde".

"¿Quién envenenó el árbol de Thalia, Luke?"

"Lo hice, por supuesto", gruñó. "Ya te lo dije. Utilicé veneno de pitón anciano, directamente de las profundidades del Tártaro".

"¿Quirón no tuvo nada que ver con eso?"

"¡Ja! Sabes que él nunca haría eso. El viejo tonto no tendría las agallas".

"¿Lo llamas agallas? ¿Traicionar a tus amigos? ¿Poner en peligro a todo el campamento?"

Luke levantó su espada. "No entiendes ni la mitad. Iba a dejarte tomar el Vellocino... una vez que terminara con eso".

"Ibas a curar a Kronos", le dije.

"¡Sí! La magia del Vellocino habría acelerado su proceso de reparación diez veces. Pero no nos has detenido, Percy. Solo nos has retrasado un poco".

"Y entonces envenenaste el árbol, traicionaste a Thalia, nos tendiste una trampa, todo para ayudar a Kronos a destruir a los dioses".

Lucas apretó los dientes. "¡Lo sabes! ¿Por qué sigues preguntándome?"

"Porque quiero que todos en la audiencia te escuchen", dije con una sonrisa.

"¿Qué audiencia?" Luego entrecerró los ojos. Miró hacia atrás y sus matones hicieron lo mismo. Ellos jadearon y tropezaron hacia atrás. Sobre el estanque, brillando en la niebla del arco iris, había una visión de mensaje de Iris de Dionisio, Tántalo y todo el campamento en el comedor del pabellón. Se sentaron en un silencio atónito, observándonos.

"Bueno", dijo Dionysus secamente, "una cena de entretenimiento no planeada".

"Sr. D, lo escuchó", le dije. "Todos ustedes escucharon a Luke. El envenenamiento del árbol no fue culpa de Chiron".

El Sr. D suspiró, "Supongo que no".

"El mensaje de Iris podría ser un truco", sugirió Tantalus, pero su atención estaba principalmente en su hamburguesa con queso, que estaba tratando de acorralar con ambas manos.

"No me temo", dijo el Sr. D, mirando con disgusto a Tantalus. "Parece que tendré que reincorporar a Chiron como director de actividades. Supongo que echo de menos los juegos de pinacle del viejo caballo". Tantalus agarró la hamburguesa con queso. No se alejó de él. Lo levantó del plato y lo miró asombrado como si fuera el diamante más grande del mundo.

"¡Lo tengo!" se rió.

"Ya no necesitamos tus servicios, Tantalus", anunció el Sr. D. Tántalo parecía atónito.

"Que pero-"

"Puedes regresar al Inframundo. Estás despedido".

"¡No! Pero- ¡Nooooooooooo!" Mientras se disolvía en la niebla, sus dedos agarraron la hamburguesa con queso, tratando de llevársela a la boca. Pero fue demasiado tarde. Desapareció y la hamburguesa con queso volvió a caer en su plato. Los campistas estallaron en vítores.

Sonreí. Problema de tantalio abajo. Tethys y Theia para ir.

Luke bramó de rabia. Cortó su espada a través de la fuente y el mensaje de Iris se disolvió, pero el hecho estaba hecho.

"Kronos tenía razón, Percy. Eres un arma poco confiable. Necesitas ser reemplazado".

#¿Reemplazado?# Alexander se concentró en la palabra pero lo ignoré a favor de ver la puerta detrás de Luke abrirse y Tetis y Theia entrar.

Se congelaron tan pronto como sus ojos se posaron en Annabeth, que en realidad era Athena disfrazada de Annabeth.

"¡Tú! ¿Cómo llegaste aquí?" Theia medio gritó cuando aparecieron su armadura y su espada.

"Ella es amiga de Jackson, Annabeth. Estoy seguro de que podemos...", comenzó Luke, pero fue interrumpido con dureza.

"Cállate, idiota. Esa es Atenea, la mismísima diosa de la sabiduría", se burló Tethys de Luke.

"¿Qué? ¡No! Eso es..." Luke se desvaneció cuando Athena se quitó el disfraz y se volvió hacia su forma de veinte años con armadura de batalla completa. Su Aegis y su lanza ya estaban en sus manos. Todo el ejército de Luke retrocedió con miedo debido a la temible Aegis, pero Luke se quedó boquiabierto mientras las Titaness miraban a Athena con los ojos entrecerrados.

Sonreí a Luke y Tethys y grité: "¡SORPRESA!" antes de correr a Tethys. Le di un revés a Luke fuera del camino, quien salió volando y golpeó una pared. Continué hacia Tethys e intenté cortar a Titaness por la mitad. Tratando de ser la palabra clave cuando Tethys trajo su tridente para bloquear el golpe y causar una onda expansiva en miniatura. Apenas un segundo después, Athena se enfrentó a Theia a mi lado.

Cuando Tethys bloqueó mi espada y trató de contraatacar tratando de arrancarme la cabeza con su tridente, pero incliné la cabeza y el arma pasó inofensivamente junto a mi oído. Antes de que la Titaness del mar pudiera hacer algo, reduje el tiempo y le di un puñetazo directo en el abdomen con un puñetazo sísmico. Titaness voló de regreso a su propio ejército de semidioses que se estaban recuperando de la onda expansiva y Aegis. No perdí el tiempo y lancé tres granadas en diferentes direcciones, directamente al ejército. Cuando Tethys se levantó, gruñéndome, deseé que toda el agua de la piscina se estrellara contra ella. Ella se burló y agitó la mano ante el puño de agua entrante, pero no pasó nada. Un segundo después, las granadas estallaron al mismo tiempo que el agua se estrelló contra Tethys, quien salió volando del barco hacia el océano.

Cualquier persona normal habría muerto e incluso un dios se habría roto algunos huesos al ser impactado por el agua con la fuerza que usé. Pero sabía que Tethys no lo sentiría peor que un gancho derecho malo, ya que ella era una deidad marina.

Entonces, no esperé ni reflexioné sobre el hecho de que el agua no obedecía a Tethys como debería. Simplemente corrí hacia la barandilla y salté del barco para ir tras Titaness, empeñado en matarla.

Aterrizando en el océano, busqué a Tethys y la vi a poca distancia, tratando frenéticamente de hacer algo agitando su mano hacia el océano. Usé el mar para impulsarme como un misil hacia ella y traté de decapitarla. Desafortunadamente, ella anticipó mi ataque nuevamente y bloqueó la espada. Entramos en combate inmediatamente. Mi espada chocó contra su tridente.

La apunté con mi espada, pero ella desvió el golpe con su tridente. Inmediatamente golpeé de nuevo, pero ella también detuvo sin problemas mi próximo golpe.

Sin embargo, esta vez, Titaness estaba a la defensiva. Rara vez me atacaba, ya que continuamente paraba mis golpes. Detrás de nosotros, la Princesa Andrómeda seguía navegando a toda velocidad. Casi tres minutos después, encontré una abertura y corté su muslo, extrayendo icor antes de golpear mi hombro con su cuerpo, enviándola patinando sobre la superficie del océano.

Debido a nuestros poderes, ambos podíamos pelear en el agua como peleamos en tierra.

Apunté mi espada hacia ella y disparé una bola de fuego desde donde ella rodó fuera del camino. Inmediatamente deseé que se formara un puño fuera del agua y golpeara a Tethys. Para mi sorpresa, volvió a volar en lugar de bloquear el agua o redirigirla. Esperaba completamente que ella lo hiciera.

#Percy, ¡ella no puede usar sus poderes! ¡Es su castigo por violar las antiguas leyes en tu última pelea! # Alexander exclamó al darse cuenta. Sonreí y deseé que el agua sostuviera a la Titánide donde estaba. El agua retuvo sus brazos, piernas y torso mientras se retorcía. Ella gritó y gruñó, pero las ataduras no se movieron.

"¡Déjame ir, asqueroso mestizo!" Ella gritó.

"Fandom Titaness equivocado, este es el mundo real", respondí antes de atacarla con mi espada en alto. Mientras bajaba mi espada para apuñalarla en el corazón, mis sentidos se estremecieron microsegundos antes de que un hombre apareciera sobre Tethys y la sacara del camino. Como resultado, mi espada hizo un profundo corte en el hombro del hombre en lugar de matar a Tethys. Un segundo después, sentí que el mar se me escapaba de control y lo siguiente que supe fue que estaba volando por los aires.

Reboté en la superficie del agua como una piedra que salta... lo cual no fue tan desagradable como podrías pensar. Un poco incómodo debido a todo el giro.

Mi armadura y herencia me protegieron de la mayor parte del daño, y el agua curó el resto. Me puse de pie y escupí una bocanada de agua de mar que tenía un ligero tinte rojo y miré al delincuente.

Era un hombre... Un hombre de dos metros de altura con una barba de chivo negra y cabello negro con algunas rayas blancas atravesándolo. Sus ojos eran muy parecidos a los míos pero con más azul en ellos. Ichor goteaba de su hombro donde mi espada lo había penetrado. Podía ver su hueso debajo. Oh, y el hombre me estaba lanzando dagas como si tratara de asesinarme con sus ojos.

#Océano. El Titán del mar y esposo de Tethys. Oh, y él es libre de atacarte ya que técnicamente tu ataque lo tocó primero.#

Maldije mentalmente. Me iba a enfrentar a dos Titanes mayores en su territorio, nada menos. Poco importaba que yo también estuviera en mi propio territorio, y Tethys no podía usar sus poderes contra mí. Los poderes de Oceanus superaron los míos por mucho.

"Perseo Jackson, hijo de Poseidón", dijo. "¿Algunas últimas palabras antes de que acabe con tu existencia para castigarte por apuñalar a mi esposa ya mí?"

"Dos cosas. Una, no te apuñalé porque te interpusiste en mi camino. Y dos, te compadecí al principio cuando vi a Tethys hace unos días. Ahora, me compadezco de ella al ver tu rostro", respondí y cargó contra los dos titanes del mar. Sí, sé que fue una estupidez, pero la mayoría de las cosas lo son. Es una cuestión de perspectiva.

Además, no tenía elección.

Mientras cargaba, incluso destapé mi corriente de resaca. No podía permitirme un solo error o contenerme en este momento.

Oceanus rugió y se preparó invocando su tridente y su armadura. Desafortunadamente, su hombro derecho todavía estaba bien y era diestro.

Mis espadas se encontraron con un ruido metálico con los tridentes de la pareja. Empecé a cortarlos y cortarlos mientras formaba un huracán a mi alrededor. Traté de decapitar a Tethys mientras simultáneamente bloqueaba el tridente de Oceanus. Saqué mi espada del punto muerto con ambos y los corté de nuevo tratando de hacer un corte.

El huracán a mi alrededor se hizo más fuerte a medida que nuestra batalla se intensificaba. Probé todos los poderes que tenía. Principalmente estaba tratando de deshacerme de Tethys primero, ya que ella era más débil entre los dos, pero Oceanus siguió protegiéndola de todo lo que le arrojaba, ya fueran picos de hielo o bolas de fuego. Durante cinco minutos más o menos, ninguno de nosotros pudo ganar ventaja, pero yo lo estaba haciendo mejor ya que estaba luchando contra ellos dos contra uno a pesar de que Oceanus había logrado hacerme algunos cortes superficiales que ya habían sido curados por el mar. El problema era que me estaba cansando rápidamente. Sabía que no podría aguantar mucho más.

Entonces, comencé a ponerme a la defensiva, bloqueando en lugar de atacar. Un minuto después, bloqueé con éxito sus dos tridentes en un punto muerto. Ninguno de los dos había visto venir mi truco principal. Mientras mi jinete de tormentas golpeaba con el tridente de Oceanus, usé mi pierna para patear al titán en la rótula con mis poderes sísmicos.

Oceanus rugió de dolor y perdió la concentración mientras caía de rodillas, permitiéndome atacar a su esposa con mis dos espadas. Bloqueé su tridente con la corriente antes de apuñalarla en el abdomen con mi Storm-Rider.

Al segundo siguiente, salí volando por los aires una vez más, cortesía de un angustiado Oceanus. El problema era que mi Stormrider todavía estaba incrustado en Tethys mientras mi corriente de resaca volaba hacia el océano mientras saltaba en el agua... otra vez.

Tan pronto como tuve una apariencia de control, me puse de pie nuevamente y vi a Oceanus sobre una rodilla con los brazos levantados hacia el cielo mientras un enorme dragón marino hecho de agua se formaba detrás de él. Sabía que venía por mí y que me mataría si siquiera tocara mi cuerpo. Uno, era enorme y dos, vendría con la fuerza suficiente para arrasar una ciudad hacia mí, un solo semidiós. Ni siquiera un escudo de energía detendría esa cosa.

#Teletranspórtate. Invoca tu espada y teletranspórtate tan pronto como se acerque a ti. Preferiblemente detrás de Tethys u Oceanus y apuñalarlos por la espalda.#

Abrí mi palma y llamé a mi espada hacia mí. Vino volando con mucho icor volando alrededor mientras Tethys gritaba de dolor. Los ojos de Oceanus brillaron con un poder inigualable y puro odio y me tendió la mano.

La construcción del dragón marino detrás de él me disparó a una velocidad increíblemente rápida. Justo cuando estaba preparado para teletransportarme, sentí una ola de poder detrás de mí y el dragón marino explotó en una fina niebla. Fue surrealista ver eso. Mi cabeza giró para ver quién era mi salvador y mis ojos se abrieron como platos. Mi padre estaba de pie detrás de mí en un carro vestido con una armadura de batalla completa. Sus nudillos estaban blancos cuando agarró su Tridente, que brillaba como sus ojos... con poder puro.

"¡OCEANUS! ¡ALÉJATE DE MI HIJO, BASTARDO!" Poseidón gritó y disparó un rayo verde mar a Oceanus que el titán rechazó.

Oceanus le sonrió con frialdad. "Poseidón, apareciste para salvar el pellejo de tu bastardo..."

"Bueno, a diferencia de los titanes, me preocupo por mis hijos", respondió Poseidón secamente. Ahora vete antes que mi hijo y te enviaré a ti y a tu esposa al Tártaro por las malas.

Oceanus solo se burló y nos fulminó con la mirada antes de llevarse un cuerno a los labios y tocarlo. Además de mí, los ojos de mi padre se estrecharon hacia él. Un segundo después, el océano se agitó debajo de nosotros y luego, con una gran ola, una veintena de carros apareció junto a Oceanus, todos ellos llenos de deidades marinas. Todos ellos estaban vestidos para la batalla. Un carro vacío conducido por cangrejos de río se detuvo junto a Oceanus, que saltó sobre él antes de agitar la mano.

Las olas envolvieron a Tethys y fue teletransportada lejos del campo de batalla.

"Ahora, ¿qué tienes que decir, Poseidón?" preguntó Océano. "¿Algunas últimas palabras antes de que te matemos a ti y a tu hijo? Te daremos un minuto si quieres... ya sabes, la última conversación padre-hijo antes de que mueran". Oceanus se burló.

"Pareces demasiado confiado para alguien que casi es asesinado por un semidiós de trece años a pesar de enfrentarlo dos contra uno con tu esposa en tu propio dominio". El ojo de Oceanus se contrajo ante eso y sonreí. "¿Y qué te hace pensar que estamos solos?" Dicho esto, Poseidón se llevó la caracola a los labios y la sopló.

El océano se agitó una vez más debajo de nosotros y esta vez, una docena de carros emergieron de nuestro lado. Un carruaje se detuvo entre mi papá y yo y vi que la persona en él era una mujer hermosa. Tenía ojos azules brillantes y rasgos suaves, pero se veía feroz con una armadura de batalla verde y una tiara de zafiros perlados en la cabeza... con pinzas de cangrejo.

#Amphritite. La reina de los mares. Tu madrastra.# dijo Alexander.

Miré al resto que había acudido a la llamada de mi padre. De todos, solo reconocí a Triton y Delphin. Triton, porque lo conocí a él ya Delphin por su delfinidad.

La tensión era lo suficientemente gruesa como para ser cortada con un cuchillo ahora. Ambos lados estaban listos para entrar en una pelea en un abrir y cerrar de ojos.

"¡Océano!" Mi padre estalló. "Te doy la oportunidad de rendirte y declararte neutral en la guerra que se avecina como lo hiciste en la primera Titanomaquia. Tú y tus fuerzas serán..."

"No gracias." Oceanus interrumpió groseramente. "He tenido suficiente Poseidón y he decidido retomar lo que era legítimamente mío. Una vez que mi hermano recupere el Olimpo, también tendrá los mares bajo su dominio a través de mí. ¡El mundo entero será anunciado en la edad de oro como uno solo! "

"Entonces... nunca," dije antes de que pudiera detenerme.

Oceanus se volvió hacia mí y me miró. "¿Y qué te hace pensar eso, Semidiós? Tu padre acaba de salvar tu triste trasero".

"¿Al igual que salvaste la de tu esposa?" repliqué de inmediato. "Al igual que casi la mato dos veces a pesar de que ambos pelearon conmigo, un semidiós, ¿dos contra uno? ¿Cómo se escapó una vez y fue enviada por ti nuevamente? ¿Es este tu poder? Me gustaría que lo sepas, solo muestra cómo los dos sois insignificantes". Resoplé.

Los insultos eran una parte importante de una guerra. Hizo enojar al enemigo, y la mayoría de los enemigos enojados cometieron errores.

Antes de que Oceanus pudiera decir algo, una joven deidad de su lado saltó hacia mí desde su carro con su tridente desenvainado gritando "¡TE ATREVES!"

Incluso antes de que pudiera defenderme, el hombre fue empujado hacia atrás con una pared invisible... Las antiguas leyes le habían impedido atacarme. Entonces, sin perder el tiempo y utilizando la conmoción del hombre, golpeé su tridente antes de apuñalarlo directamente en el corazón con mi Storm Rider. Todo esto sucedió en un abrir y cerrar de ojos. La expresión del hombre pasó de la ira a la conmoción. Gorgoteó y comenzó a convertirse en polvo dorado.

De repente, sentí que la energía viajaba de su cuerpo a mi espada y de la espada a mí. Mis heridas sanaron y mi energía se repuso como la energía que había usado. Tan pronto como mi energía se repuso, la energía disparó un pulso en mí haciéndome sentir como si estuviera en un subidón de azúcar y el flujo se detuvo. Mi espada brilló débilmente y el hombre se convirtió en polvo.

#Guau. Tenemos que investigar a este tipo. # dijo Alexander.

Asentí mentalmente y me giré para encontrarme con los ojos de Oceanus y le di una mirada desafiante, ignorando las deidades del mar boquiabiertas a mi alrededor.

Oceanus miró el polvo que flotaba en el agua y luego me miró a mí. Podía ver la humedad en mis ojos. "Pagarás por este Perseus Jackson. Pagarás por matar a mi hijo menor un día. Yo mismo te mataré cuando llegue el momento".

"Entonces, ¿qué estás esperando? Aquí estoy. Ven a mí si tienes las agallas".

Oceanus se burló y dijo: "Retirada". Una enorme ola envolvió a sus compinches y desaparecieron dejando a Oceanus. "Y Poseidón, tú y tu reino también lo pagaréis. Tomaré lo que es mío. Juro por mi honor que veré el final de cada uno de vosotros. Pero, por ahora, me bastará con un olímpico". Dijo y se convirtió en niebla.

Mis ojos se abrieron y me volví hacia la Princesa Andrómeda que ya había navegado varias millas náuticas lejos de nosotros. "¡Papá! ¡Atenea está en esa nave! ¡Es la base de Titán! ¡Tienes que salvarla! ¡Tienes que detenerlos!" I grité. Los ojos de mi papá se abrieron antes de cerrar los ojos. Su rostro pasó por una plétora de emociones antes de suspirar aliviado diez segundos después y dijo: "La teletransporté a la Enfermería Atlante. Estaba herida y casi abrumada debido a Oceanus y las fuerzas de Titán. Saltó al mar y La teletransporté lejos".

Suspiré aliviado, pero todas las deidades del mar de repente se pusieron rígidas.

"¿Qué hay en ese barco, Percy?" Poseidón preguntó frenéticamente.

"Base Titán completa con Luke y un ataúd que contiene a tu padre". Los ojos de Poseidón se tornaron del tamaño de platillos y comenzó a gritar órdenes rápidamente en atlante. Apenas podía seguir el ritmo de lo que decía su padre, pero entendía las palabras: Acércate, Teletransportándote, Señor del Tiempo, portal, colapsa y detente. También pude sentir el poder reuniéndose en las olas alrededor de la Princesa Andrómeda incluso a 3,5 millas náuticas de distancia.

De repente, la mayoría de las deidades marinas que me rodeaban, incluido mi padre, corrieron hacia el barco a toda velocidad agarrando sus armas con fuerza. Pude ver que estaban comenzando a formar un semicírculo alrededor del crucero. Las olas habían comenzado a crecer más y más alrededor del barco. Miré a mi alrededor y vi que solo dos personas me seguían mientras las deidades del mar se habían adelantado. Uno de ellos era la propia reina de los mares.

Abrí la boca para preguntar qué estaba pasando cuando ella dijo: "Prepárate, niña. Las cosas están a punto de ponerse ásperas... el mar mismo está a punto de ponerse turbulento. Y mantén los ojos cerrados".

Tan pronto como terminó su oración, los que habían ido adelante levantaron sus manos en tándem y comenzaron a cantar. Presté atención a las palabras de Amphitrite y me encubrí en un capullo de agua endurecida y cerré los ojos. A estas alturas, podía saborear el poder en el aire. Algo grande estaba pasando.

#¿Grande?# Alexander se burló. #Esto es jodidamente masivo. Y tengo la sensación de que está a punto de empeorar. El mar está a punto de ser sacudido en una lucha de poder y control.#

'¿Pero qué están haciendo? ¿Qué están tratando de detener? Le pregunté al dios residente en mi cabeza.

#No estoy seguro, pero se trata de la nave... ¡que los titanes están tratando de teletransportarse!#

'¿Están locos? La nave es tan grande... ¡Se necesitarán niveles primordiales de poder para teletransportarla aunque sea unas pocas millas!'

#Esa es la pelea, Percy. Los titanes lo están teletransportando mientras Poseidón lo intenta—#

De repente me desconecté cuando mi interior se revolvió. Mi cuerpo no estaba de acuerdo consigo mismo. Incluso con los ojos cerrados, podía ver los destellos brillantes de azul y verde que estaban sucediendo frente a mí. Diablos, mi piel había comenzado a picar debido al poder divino en el aire.

#-rcy! ¡Percy! ¡PERCY! # Alexander gritó en mi cabeza. Gemí en respuesta.

#¿¡Estás bien!?#

'¡NO!' exclamé en mi cabeza momentos antes de sentir otro ataque de rebeldía en mi cuerpo. Mis entrañas se apretaron y se tambalearon. La energía divina en el pico de aire. El mar se estaba calentando. Las olas se elevaban hasta diez pies. Había un zumbido en el aire como algo esperando a explotar. Pero lo ignoré a favor de tratar de mantenerme unido. Me sentí enfermo. Estaba empezando a sentirme mareado.

Luego hubo un boom y una sensación de ingravidez, no supe más.

Lentamente abrí los ojos mientras recobraba la conciencia. Me senté con cautela mientras me dolía todo el cuerpo. De repente sentí una ola de náuseas golpearme, pero afortunadamente pude evitar vomitar mis entrañas. Tomé algunas respiraciones profundas para centrarme y miré a mi alrededor.

Estaba en una cama hecha de algas tejidas como la seda, en una habitación revestida con una concha de abulón. Perlas brillantes del tamaño de pelotas de baloncesto flotaban alrededor del techo, proporcionando luz. yo estaba bajo el agua Ahora, siendo el hijo de Poseidón y todo eso, estaba bien con esto. Puedo respirar bajo el agua muy bien, y mi ropa ni siquiera se moja a menos que yo quiera. Pero aún así fue un poco impactante cuando un tiburón martillo entró por la ventana de la habitación, me miró y luego nadó tranquilamente hacia el lado opuesto de la habitación.

#Percy, ¿estás bien hermano?# preguntó Alexander con preocupación.

Recordé lo que había sucedido horas atrás. Atenea y yo asaltando a la princesa Andrómeda, mi lucha contra Tethys, la intervención de Oceanus, mi padre viniendo a rescatarme, las fuerzas de Oceanus y mi padre apareciendo, la deidad del mar atacándome y siendo asesinada por mi mano, Oceanus huyendo después de abrasar venganza, y la cosa del barco...

De repente, la puerta se abrió y Amphitrite entró a paso ligero. "Acuéstate en la cama, Perseo, ¿quién te dijo que te levantaras?" Ordenó en un tono que me recordó a mi madre cuando quería que yo hiciera algo. Sin ningún argumento, inmediatamente me acosté en la cama sabiendo lo que probablemente sucedería si no lo hacía. Amphitrite asintió con aprobación y me miró colocando una mano sobre mi cabeza. Sentí una sensación de hormigueo recorrer mi cuerpo.

"¿Cómo te sientes?" Ella preguntó.

"Um... me duele el cuerpo y siento un poco de náuseas", respondí.

"Eso es de esperar considerando que acabas de pelear contra dos titanes. Sinceramente, estoy sorprendido de que no tengas otras lesiones. Y el dolor y las náuseas que sientes se deben a lo que sucedió entre tu padre y las fuerzas de los titanes. Deberías descansar por un tiempo". y serás ligero como la lluvia".

"Um... mi reina, si no te importa que pregunte, ¿puedes decirme qué pasó allí?"

Amphitrite suspiró suavemente y respondió: "Lo que sucedió fue que el mar pasó por un tira y afloja entre las fuerzas de la Casa Poseidón y la Casa Oceanus, lo que resultó en que cada deidad del agua sintiera los efectos de la agitación. El mar se desgarró como más de una veintena". de poderosas deidades marinas intentaron hacer que obedeciera una orden basada en lo mismo. Ahora, cada hijo e hija del mar tiene una conexión innata y muy profunda con él... incluso los semidioses. La agitación del mar se reflejó en tu cuerpo también. Es por eso que sentías náuseas y dolor... y también el hecho de que estabas muy cerca de donde ocurrió el incidente".

"Pero, ¿qué estaba pasando exactamente? ¿Qué estaba haciendo da-Lord Poseidón?" Pregunté pensando que a mi madrastra no le agradaría que me refiriera a Poseidón como papá tan casualmente frente a ella.

Ella levantó una ceja. "Puedes referirte a tu padre con la relación apropiada, Perseo. Eres un hijo del mar y la Casa Poseidón siempre te reconocerá como tuyo, incluso a mí. En cuanto a lo que sucedió, tu padre y sus fuerzas y aliados trataron de detenerlo". la nave Titán fuera teletransportada. Tan pronto como le dijiste a tu padre que el ataúd del Señor del Tiempo estaba en la nave, él estaba decidido a detener la nave y destruir dicho objeto. Entonces, se involucraron en una batalla de voluntades y poder y hechicería divina hasta cierto punto. Desafortunadamente, fallaron. Los titanes y sus fuerzas vencieron a las de tu padre y la nave fue teletransportada".

#Te dije que estaban tratando de teletransportar la nave.#

"Entonces... ¿qué está pasando en este momento, Milady?" Yo le pregunte a ella.

"Demasiadas cosas... Atlantis se está preparando para una guerra a gran escala... Algo a una escala que nunca hemos enfrentado. Siempre hay alguna pequeña pelea aquí o allá en el mar... viejas deidades marinas rebeliones, peleas entre dos dioses del mar y muchas otras batallas. Pero nunca hemos luchado en una guerra a gran escala. Después de la primera Titanomaquia, mi padre, Océano, le dio pacíficamente el control de los océanos a Poseidón en un tratado de paz para garantizar que él y su esposa no fueron procesados ​​ni encarcelados como los otros titanes.Y si estás hablando en este momento, muchas deidades marinas, especialmente las involucradas directamente en la pelea, han sido noqueadas debido a la oleada de energía que estalló después de que fallaron. Mi esposo está a cargo del control de daños mientras los sanadores están corriendo... como yo".

"Tú... ¿eres una sanadora, mi reina?" pregunté.

Ella asintió. "Sí, soy bastante competente en el arte de la curación y el combate. Mis habilidades de curación rivalizan con las de Marcus, el principal sanador de la Atlántida. Desafortunadamente, no soy el mejor en hechicería divina... o de lo contrario me habría unido a mi camaradas en tratar de detener la nave Titán..." Dijo con remordimiento.

"Um, entonces gracias por curarme, milady. Yo... err... seguiré mi camino si me lo permite", dije aunque vacilante. Fue increíblemente incómodo para mí estar con mi madrastra, comportándome como si fuera un chico normal. Después de todo, yo era el símbolo de la infidelidad más reciente de su esposo... después de Tyson.

"Absolutamente no. Uno, aún no estás completamente curado y como sanador, no puedo dejar que te vayas hasta que me asegure de que estás en perfecto estado de salud. Y dos, tu padre desea hablar contigo antes de que te vayas... y yo también. Dime, qué estaba pasando antes de que todos llegáramos. ¿Cómo estuvo Athena de todas las personas en el barco contigo? ¿Y cómo llegaste a enfrentarte a Tethys y Oceanus, dos contra uno, no menos en su propio dominio? y casi mato a uno de ellos?"

"Esa es una larga historia, mi reina".

"Tenemos mucho tiempo. Tu padre está muy ocupado en este momento, lidiando con las repercusiones de lo que sucedió hace apenas una hora. Para ser honesto, esperaba que estuvieras inconsciente por unas horas más al menos. a juzgar por el poder que usaste y el incidente después de eso."

"Está bien ... um, ¿sabes de la búsqueda emitida para el vellocino de oro?" Pregunté y ella asintió afirmativamente. Así que le conté lo que había pasado... hasta que llegué a la parte donde conocí a Kymopoleia.

"Umm... No sé si debería expresar mi opinión sobre esto, pero Kymopoleia—"

"¿Kymopoleia fue desterrada injustamente? ¿Que la tratamos injustamente?" Anfitrite dijo con voz triste. Asentí y ella cerró los ojos antes de respirar hondo. "Solo has escuchado su versión de la historia, Perseo. Kymopoleia... siempre fue una niña difícil. Sus tendencias a menudo eran violentas o destructivas... o ambas. Siempre buscaba atención y solía hacer cosas, generalmente mal. , para convertirse en el centro de atención. Con el tiempo, ella se volvió resentida y sus rabietas se volvieron cada vez más raras pero más violentas o destructivas. Después de varias advertencias, peleas de gritos, desacuerdos y todo, estábamos hartos de ella. La gota que colmó el vaso fue cuando estuvo a punto de matar a Delphin cuando accidentalmente chocó con ella Si tu padre no hubiera interferido... ella habría destruido la forma física de Delphin ese día.

Una lágrima rodó por su mejilla mientras me contaba la historia.

"Nunca quisimos hacerlo. Ningún padre lo quiere. A Poseidón se le rompió el corazón despedirla. Pero tuvo que elegir entre su deber como rey de proteger a sus súbditos y un padre. La enviamos lejos por la seguridad de las personas que la rodeaban". ella... y la esperanza de que entienda sus errores y cambie de página. Esperamos durante cinco siglos antes de perder la esperanza por completo. Todavía era violenta, armaba tormentas cada vez que lo deseaba para divertirse. Además, ahora nos odia. con pasión".

"No, no lo hace. Ella solo está... molesta con todos ustedes. Pero, ella piensa que la odian. Demuéstrenle que no lo hacen. Estoy seguro de que todos ustedes podrían reconciliarse con Kymopoleia".

Amphitrite respiró entrecortadamente y dijo: "Discutiré esto con Poseidón. Continúa con lo que sucedió después de que Kymopoleia te sanó".

fue una orden

Entonces, lo seguí, no queriendo molestar a mi madrastra que se estaba comportando cortésmente conmigo inesperadamente. Esperaba que ella estuviera resentida y enojada por mi existencia. Me tomó casi media hora narrar mi historia. Una versión corta de mi viaje en el mar de los monstruos y una explicación detallada de nuestro plan.

Después de que terminé, la reina de los mares permaneció en silencio durante varios minutos. Déjame decirte que fue muy incómodo para mí. Finalmente, dijo: "Eres un héroe valiente, Perseus Jackson. Valiente, talentoso, ingenioso y un hades de luchador. Un verdadero hijo del mar si alguna vez he visto uno. Incluso obtuviste la aprobación de dos diosas". , uno de los cuales odia a los semidioses y el otro es exigente como el demonio... sin embargo, te pediría que tengas cuidado con Athena".

Fruncí el ceño, "¿Por qué?"

Anfitrite sonrió. "Coincidencia o no, la Diosa de la Sabiduría ha terminado por enamorar a todos los hijos de Poseidón a quienes les dio su aprobación. Hijo mío, Tritón, luego también estaba Teseo".

"¿Tritón y Athena estaban en una relación?" pregunté con incredulidad.

"No, no exactamente. Tritón fue el entrenador de Atenea después de que ella brotó de la cabeza de Zeus. Cuando llegó, ya era una mujer adulta. Después de unos años, le propuso matrimonio a Tritón, pero mi hijo le dijo que no, citando que su relación era puramente una relación estudiante-maestro y él no tenía intenciones románticas hacia ella. Ese día rompió el corazón de la pobre niña. Ese fue el comienzo de la ruptura entre la Casa Poseidón y Atenea. Por supuesto, algo similar sucedió con Teseo, quien ya era enamorado de otra mujer. Él también rechazó a Atenea. Y ahora, estás tú. Anfitrite dijo con una sonrisa.

"Errar..."

Fue entonces cuando la puerta se abrió de nuevo y mi padre entró, luciendo todo el rey que era. Sus ojos vagaron de Amphitrite a mí. Su expresión cambió a una cálida sonrisa, pero pude ver la preocupación detrás de sus ojos.

"Hijo. Amphitrite. ¿Qué pasa?"

"Perseo me contó lo que sucedió en la Princesa Andrómeda. Cómo Atenea y él asaltaron y qué sucedió allí. También me contó sobre su búsqueda... y Kymopoleia", respondió Amphitrite.

Poseidón inmediatamente pareció preocupado. "¿Qué hizo ella ahora?" Preguntó en un tono cauteloso.

"Ella me salvó la vida", respondí. "Y me advirtió que la nave de Luke vendría a interceptar la mía... por lo que hice un plan y contacté a Athena. Por cierto, ¿cómo está ella?"

"Inconsciente. Ol' Owl Head tenía una puñalada envenenada en la espalda. Nuestros médicos la han curado, pero le llevará algún tiempo recuperar la conciencia. La puñalada fue infligida por Oceanus por detrás mientras luchaba contra una horda de monstruos, semidioses y Theia... al menos eso es lo que dijo antes de la onda expansiva que la dejó inconsciente".

"¿La onda de choque también la noqueó?" pregunté con incredulidad.

"Quedó inconsciente debido a la interrupción abrupta de la presión y la magia debido a la onda de choque. La magia que hice en ella le dio la capacidad de respirar bajo el agua como una hija del mar durante algún tiempo. Fue interrumpida... y actuó como un golpe en la cabeza en términos simples. El veneno no ayudó en nada. Pero ahora está a salvo y se espera que esté perfectamente bien dentro de un día y medio". Poseidón respondió.

"Papá, ¿qué pasa con Oceanus y su fuerza... necesitas ayuda? ¿Debería quedarme por el momento? Hasta que Oceanus sea asesinado o capturado".

Poseidón sonrió. "No, hijo. Ya has hecho suficiente. Casi matas a Tethys y matas al hijo menor de Oceanus. También heriste a Oceanus y lo enviaste corriendo. Y, si tengo que estimar, Oceanus no atacará por al menos unos meses más. Ni siquiera creo que planeara revelarse contra nosotros tan pronto, pero lo forzaste porque necesitaba salvar a su esposa. También dañaste la moral de su ejército, si tengo que adivinar ". Poseidón dijo en un tono lleno de orgullo.

"Todo el mar vio la pelea, hijo. Los poderosos titanes del mar, yendo contra un semidiós, dos contra uno... y perdiendo. Sabes, una de las deidades marinas que estuvo con Oceanus hace apenas dos horas está actualmente en la puerta de Atlantis, esperando encontrarme. No lleva armas y les ha dicho a los guardias que busca el perdón y una alianza".

"¿Realmente?" preguntó Anfitrite.

"Sí. La pelea de Percy ya se está transmitiendo en Atlantis TV. Eres famoso, hijo". Dijo con una sonrisa.

"Espera, ¿quién diablos grabó la pelea?" Anfitrite preguntó con incredulidad. "Hubo un huracán de categoría tres alrededor del área causado por Perseus. Afortunadamente, estaba lejos de la costa y el daño fue mínimo" agregó, mirando mi rostro preocupado.

"Lo hizo una valiente ninfa del agua. ¡Comienza como la pelea entre Tethys y Percy incluso antes de que intervenga Oceanus! ¡Es glorioso! ¡Estoy tan orgulloso de ti, hijo mío!" Poseidón dijo, palmeando mi espalda.

"Ah... um, gracias."

"¡Tan orgulloso!" Poseidón volvió a exclamar a pesar de mi vergüenza mientras su esposa miraba la escena divertida. Así que decidí cambiar de tema.

"Um, papá, ¿Tyson está bien? ¿Ya llegó al campamento?" Pregunté antes de darme cuenta de a quién le había hecho la pregunta. Amphitrite ya me estaba viendo, pero admitía que se comportaba amablemente, pero ¿se tomaría amablemente la mención de otro bastardo de Poseidón?

La miré y ella puso los ojos en blanco exasperada. "¡¿Podrías dejar de hacer eso?!"

"¿Qué?"

"Mirándome como si fuera a enloquecer al verte. Primero, tan pronto como naciste, Poseidón me había confesado lo que había sucedido... y Poseidón tenía su castigo por eso. Dos, no es Tu culpa es que Poseidón no pudiera guardarlo en sus pantalones. Aquí, Amphitrite le lanzó a mi papá una mirada que lo hizo estremecerse. "Tres, Tyson, el cíclope nació del mar... y no de la manera normal como nacen ustedes los semidioses. Fue solo magia divina y no la infidelidad de mi esposo. La mayoría de los hijos cíclopes de mi esposo nacen de esa manera. Es solo su gran corazón que los reclama como suyos".

#¡Ni siquiera yo sabía eso!# Alexander comentó en mi cabeza.

"Y cuatro, ya has demostrado ser una buena persona, Perseus Jackson. Ser el primer campeón de Hestia dice mucho sobre tu carácter. Has demostrado ser un guerrero digno en numerosas ocasiones durante el año pasado. Diablos, incluso Hera te aprueba. ¡Esa dama odia a todos los semidioses excepto a ti! Entonces, no hay necesidad de... ya sabes, sentirte incómodo. Todo está bien".

"Sí, err... um, ¡todo está bien!" Dije asintiendo antes de mirar a mi papá... quien estaba parado allí con una cara divertida y sus ojos brillaban.

"¡Excelente! ¡Déjame darte un recorrido especial por el palacio de la Atlántida, Perseo!" Amphitrite dijo alegremente antes de poner una mano sobre mis hombros y comenzar a llevarme hacia la puerta antes de que mi padre interrumpiera.

"Un segundo, Amph. Necesito advertir a Percy... Hijo, cada vez que te aventures en el mar de nuevo... ten un poco de cuidado. Oceanus podría atacarte para vengarse. Y después de llegar a tu campamento, podrías estar para una sorpresa".

Sentí que se me helaba la sangre. "Mis amigos..."

"Están perfectamente bien y ya llegaron al campamento, cortesía de Chiron y los ponis fiesteros. Tyson también navega completamente seguro y llegará al campamento en unas 32 horas si continúa con su curso actual".

"¿Ponis fiesteros?" pregunté con incredulidad.

"Puedes preguntarles cuando llegues al campamento".

"Entonces... ¿cuál es la sorpresa?" Yo pregunté.

"Es una sorpresa, Percy", dijo Poseidón en un tono sombrío.

"En otras palabras, tu padre no puede decírtelo, Perseo", dijo Amphitrite antes de adoptar un tono alegre. "¡Ven! ¡Todavía necesito mostrarte el gran palacio de la Atlántida! ¡Ningún hijo de la casa Poseidón debe evitar ver este espectáculo!"

Concluí una cosa de todo esto: las mujeres eran jodidamente impredecibles.

Alexander se rió disimuladamente en mi cabeza ante la idea mientras Amphitrite me llevaba en un recorrido.

Resultó que terminé quedándome a pasar la noche en Atlantis después de la gira. Amphitrite insistió y no tenía en mi corazón rechazar su propuesta, especialmente después del recorrido que me dio por el hermoso palacio.

En mi opinión, la Atlántida era aún más hermosa que el Olimpo... al menos lo que había visto de cualquiera de ellos. Había todo lo que uno podría soñar en un palacio... incluida una enorme sala de juegos que haría que Disneylandia pareciera un parque infantil local. Desafortunadamente, no pude completar todo el recorrido. El palacio de la Atlántida era enorme y cualquier persona tardaría al menos un mes en hacer un recorrido detallado por el palacio. La sala de juegos en sí tomaría al menos una semana. Acabo de ver las partes principales del castillo... la sala del trono, los comedores, un atisbo de una enorme biblioteca (que haría que Athena y sus hijos se convirtieran en un desastre babeante), la cafetería, el monumento a los tritones, las forjas , algunos de los jardines reales, y algunas otras cosas.

Por la mañana, me duché en el baño en mi baño y me puse la camisa verde mar y los pantalones caqui que me había preparado una náyade. Después de unos minutos, la náyade me llevó a un comedor (cené la noche anterior en mi habitación). Algunas personas ya estaban allí: Delphin, Amphitrite, Athena y otra mujer a la que al principio no reconocí pero Alexander me dijo que era Rhode, otra de mis hermanas. Los saludé a todos y tomé un asiento que mi madrastra me indicó que tomara... justo al lado de Athena. Tenía la persistente sospecha de que ella estaba tratando de tenderme una trampa con Athena por alguna razón. Desafortunadamente para ella, vi a Athena como mi maestra y una prima mayor (que técnicamente era ella).

Pronto mi papá y Triton llegaron con algunos otros... todos los cuales eran mis hermanos o hermanas, sobrinos o sobrinas o relacionados conmigo de alguna otra manera.

Antes de que comenzara el desayuno, Poseidón llamó la atención de todos y dijo: "Buenos días a todos. Es posible que hayan notado que hoy tenemos dos caras nuevas con nosotros. Todos ustedes, por supuesto, conocen a Athena. Y la otra persona es mi hijo, Perseus Jackson, The primer Campeón de Hestia, Asesino del Minotauro, Medusa, Equidna, Quimera, Derrotador de Ares, Derrotador de Hércules, Subyugador de Cetus Atheniosis, Aquel que hizo huir a la Titaness del mar, Aquel que enfrentó a Oceanus y Tethys en ¡una pelea de dos contra uno y salió victorioso, y el que mató a Arastoo en segundos!"

Arastoo era el tipo, el hijo de Oceanus, que me había atacado ayer y cayó ante mi espada.

De todos modos, nadé hacia el campamento poco después de que terminara el desayuno. Fue un viaje largo pero no tuve ningún problema porque yo era un hijo del mar. Podría nadar de Nueva York a Grecia si quisiera... incluso si me llevara varios días.

Era casi el atardecer cuando aparecí en la playa cerca del campamento donde vi ya anclada la venganza de la reina Ana. La noticia de mi llegada se propagó tan pronto como salí del océano. Nuestra playa está en la costa norte de Long Island y está encantada, por lo que la mayoría de la gente ni siquiera puede verla. Las personas no aparecen en la playa a menos que sean semidioses o dioses o repartidores de pizza realmente perdidos. (Ha sucedido, pero esa es otra historia).

El campamento había pasado por dos semanas difíciles. La cabaña de artes y oficios se había quemado hasta los cimientos por un ataque de un Draco Aionius. Las habitaciones de la Casa Grande estaban repletas de heridos. Los niños de la cabaña de Apolo, que eran los mejores sanadores, habían estado trabajando horas extras realizando primeros auxilios.

La buena noticia era que el vellón ya estaba funcionando en la magia. El vellocino de oro estaba colocado sobre la rama más baja del árbol de Thalia, que ahora se veía mucho mejor. Había comenzado a recuperar su color. El valle estaba recuperando su anterior estado de felicidad y libertad.

Mis amigos me recibieron con entusiasmo... es decir, con un puñetazo en el estómago. Aparentemente, Tyson había corrido su bocota y reveló lo que había planeado para causar estragos en las fuerzas de Luke junto con Athena. Annabeth y Clarisse estaban enojadas porque no las llevé para matar a Luke. Solo tomé latigazos con la lengua, no queriendo decirles que probablemente habrían muerto si nos hubieran acompañado.

Diablos, Athena estaba casi abrumada cuando Oceanus se unió a Theia para luchar contra ella. Oceanus también había destruido la barrera y mi anillo de fuego con su llegada, haciendo que varios monstruos y semidioses se unieran para matar a la Diosa de la Sabiduría. Fue solo por la advertencia de mi padre, su pensamiento rápido y sus habilidades con las armas que logró escapar de la nave con su forma física intacta.

Quirón también me llamó y le informé de todo lo que había sucedido.

A la mañana siguiente, después de que los ponis fiesteros regresaran a Florida, Quirón hizo un anuncio sorpresa: las carreras de carros se llevarían a cabo según lo programado. Todos pensamos que eran historia ahora que Tantalus se había ido, pero completarlos parecía lo correcto, especialmente ahora que Chiron había regresado y el campamento estaba a salvo.

No hace falta decir que volví a formar equipo con Athena y, esta vez, iba a jugar para ganar.

Ah, y casi muero aplastado por una Hestia extremadamente preocupada, pero eso no tenía importancia.

La noche anterior a la carrera, me quedé hasta tarde en los establos. Estaba hablando con nuestros caballos, dándoles un cepillado final, cuando alguien justo detrás de mí dijo: "Buenos animales, caballos. Ojalá hubiera pensado en ellos". Me volví, reconociendo la voz. Un tipo de mediana edad con traje de cartero estaba apoyado contra la puerta del establo. Era delgado, con el pelo negro y rizado bajo su casco blanco y llevaba una bolsa de correo colgada del hombro.

"Señor Hermes"

"Hola, Percy".

"Gracias por sus regalos, señor. Fueron de gran ayuda en nuestra búsqueda. Pero lamento lo de Luke". El dios arqueó las cejas.

"¿No fuiste capaz de convencerlo?"

"No, no estaba... diablos, tampoco pude hablar con él correctamente. No con Theia y Tethys en la habitación. Intenté transmitirle el mensaje, pero creo que es un perdido". causa. Los titanes lo han bendecido generosamente. Él es el líder de las fuerzas del Señor del Tiempo. Cuando traté de hablarle sobre ti, su respuesta fue: "¡Hermes me abandonó, Percy! ¡Quiero que el Olimpo sea destruido! Todos los tronos reducidos a escombros". ! Dile a Hermes que va a pasar también. Cada vez que un mestizo se une a nosotros, los olímpicos se vuelven más débiles y nosotros nos hacemos más fuertes. Él se hace más fuerte. la habitación donde hablábamos".

Él solo suspiró. "¿Alguna vez has sentido que tu padre te abandonó, Percy?"

"A veces... rara vez. Pero sé que no lo ha hecho. Me cuida y responde a mis oraciones. Vino a apoyarme contra Oceanus. Podía escuchar el orgullo en su voz cuando me presentó a su familia piadosa. "

"Solo puedo esperar que algún día, Luke se dé cuenta de lo mismo de mí. Ya sea que sientas que lo lograste o no, le recordaste a Luke quién era. Hablaste con él, por muy abrupto que fuera".

"Tenía mi espada en su garganta".

Hermes se encogió de hombros. "Las familias son desordenadas. Las familias inmortales son eternamente desordenadas. A veces, lo mejor que podemos hacer es recordarnos mutuamente que estamos relacionados, para bien o para mal... y tratar de mantener las mutilaciones y los asesinatos al mínimo".

No sonaba como una gran receta para la familia perfecta, pero era la verdad.

A lo lejos, sonó el cuerno de la caracola, señalando el toque de queda. "Deberías ir a la cama", dijo Hermes. "Solo vine a hacer esta entrega".

"¿Entrega?"

"Soy el mensajero de los dioses, Percy". Sacó una tableta de firma electrónica de su correo y me la entregó. "Firme allí, por favor". Cogí el lápiz óptico antes de darme cuenta de que estaba entrelazado con un par de diminutas serpientes verdes.

"Hola Jorge, Marta". Saludé mientras se retorcían bajo mis dedos, formando una especie de agarre de lápiz.

¿Me trajiste una rata? preguntó Jorge.

"No yo dije. "No encontramos ninguno".

Firmé con mi nombre y le devolví el bloc a Hermes. A cambio, me entregó un sobre azul marino.

Incluso antes de abrirlo, me di cuenta de que era de mi padre. Podía sentir su poder en el frío papel azul como si el sobre hubiera sido doblado por una ola del océano.

"Buena suerte mañana", dijo Hermes. "Buen equipo de caballos tienes allí, aunque me disculparás si apoyo la cabaña de Hermes".

'Y no te desanimes demasiado cuando lo leas, querida', me dijo Martha. Él tiene tus intereses en el corazón.

"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.

—No te preocupes por ella —dijo George. Y la próxima vez, recuerda, las serpientes trabajan a cambio de propinas.

"Suficiente, ustedes dos", dijo Hermes. "Adiós, Percy. Por ahora". Pequeñas alas blancas brotaron de su casco de médula. Empezó a brillar, y sabía lo suficiente sobre los dioses para desviar mis ojos antes de que revelara su verdadera forma divina. Con un destello blanco brillante, se fue, y yo estaba solo con los caballos.

Miré el sobre azul en mis manos. Estaba dirigida con letra fuerte pero elegante.

Percy Jackson
c/o Camp Half-Blood
Farm Road 3.141
Long Island, Nueva York 11954

Abrí el sobre y desdoblé el papel. Dos palabras simples estaban impresas en el medio de la página: Prepárate.

Fruncí el ceño.

#Algo está por suceder... Creo que tu sorpresa está por llegar... y Poseidón cree que no te gustará.#

'Maravilloso' pensé sarcásticamente.

A la mañana siguiente, todo el mundo estaba zumbando sobre la carrera de carros, aunque seguían mirando nerviosamente hacia el cielo como si esperaran ver reunirse a los pájaros del Estinfalo. Ninguno lo hizo. Era un hermoso día de verano con un cielo azul y mucho sol. El campamento había comenzado a verse como debería verse: los prados eran verdes y exuberantes; las columnas blancas brillaban sobre los edificios griegos; las dríadas jugaban alegremente en el bosque.

Annabeth y yo ganamos la carrera de carros por un amplio margen. Ningún otro carro estaba a la altura de la belleza que la cabaña de Athena, Tyson y yo habíamos diseñado.

Lo mejor fue el regalo que Tyson me había dado. Era un reloj de pulsera que podía convertirse en un escudo. Era un escudo de guerra redondo de cuatro pies de ancho. El interior era de cuero suave, el exterior era de bronce pulido que estaba grabado con diseños de mi búsqueda intrincadamente tallados en él.

Celebramos nuestra victoria esa tarde.

Grover anunció que podría pasar el resto del verano con nosotros antes de reanudar su búsqueda de Pan. Sus jefes en el Consejo de Ancianos Cloven estaban tan impresionados de que no se hubiera matado y hubiera despejado el camino para futuros buscadores, que le concedieron una licencia de dos meses y un nuevo juego de flautas de caña. La única mala noticia: Grover insistió en tocar esas flautas toda la tarde y sus habilidades musicales no habían mejorado mucho. Tocó "YMCA" y las plantas de fresa comenzaron a enloquecer, envolviéndose alrededor de nuestros pies como si estuvieran tratando de estrangularnos. Supongo que no podía culparlos.

Tyson, por otro lado, dijo que había sido llamado por Poseidón para trabajar en las forjas de la Atlántida. Se fue inmediatamente después de informarnos.

Una tormenta rugió esa noche, pero se separó alrededor del Campamento Mestizo como solían hacer las tormentas. Los relámpagos brillaron contra el horizonte, las olas golpearon la orilla, pero no cayó una gota en nuestro valle. Estábamos protegidos, gracias al Vellocino, sellados dentro de nuestras fronteras mágicas. Aún así, mis sueños eran inquietos.

Escuché a Kronos burlándose de mí desde las profundidades del Tártaro: 'joven héroe, creyendo que ha obtenido una gran victoria. ¿Estás menos engañado? La risa fría del titán llenó la oscuridad.

Entonces mi sueño cambió. Estaba siguiendo a Tyson al fondo del mar, a la corte de Poseidón. Era un salón radiante lleno de luz azul, el piso empedrado con perlas. Y allí, en un trono de coral, estaba sentado mi padre, vestido como un simple pescador con pantalones cortos de color caqui y una camiseta desteñida por el sol. Miré su rostro bronceado y curtido, sus profundos ojos verdes, y pronunció dos palabras: "Prepárate".

Me desperté con un sobresalto. Hubo un golpe en la puerta. Grover voló adentro sin esperar permiso. "¡Percy!" tartamudeó. "Annabeth... en la colina... ella..."

La mirada en sus ojos me dijo que algo andaba terriblemente mal. Annabeth había estado de guardia esa noche, protegiendo el Vellocino. Si algo hubiera pasado—

Ni siquiera esperé. Me puse una camiseta y convoqué mi espada.

Grover trató de hacer una oración completa, pero estaba demasiado aturdido, sin aliento. "Ella está acostada allí... simplemente acostada allí..." Salí corriendo y crucé el patio central, Grover justo detrás de mí.

Estaba amaneciendo, pero todo el campamento parecía estar en movimiento. Se estaba corriendo la voz. Algo enorme había sucedido. Algunos campistas ya se dirigían hacia la colina, sátiros, ninfas y héroes con una extraña mezcla de armaduras y pijamas. Escuché el golpeteo de los cascos de los caballos, y Chiron galopaba detrás de nosotros, luciendo sombrío.

"¿Es verdad?" le preguntó a Grover. Grover solo pudo asentir, su expresión aturdida.

Traté de preguntar qué estaba pasando, pero Chiron me agarró del brazo y sin esfuerzo me levantó sobre su espalda. Juntos subimos estrepitosamente a Half-Blood Hill, donde una pequeña multitud había comenzado a reunirse. Esperaba ver que faltaba el Vellocino del pino, pero aún estaba allí, brillando con las primeras luces del amanecer. La tormenta había estallado y el cielo estaba rojo sangre.

"Maldito sea el Señor de los Titanes", dijo Quirón. Nos ha vuelto a engañar, se ha dado otra oportunidad de controlar la profecía.

"¿Qué quieres decir?" Yo pregunté.

"El Vellocino", dijo. El Vellocino hizo su trabajo demasiado bien. Galopamos hacia adelante, todos apartándose de nuestro camino. Allí, en la base del árbol, una niña yacía inconsciente. Otra chica con armadura griega estaba arrodillada junto a ella. La sangre rugía en mis oídos. No podía pensar con claridad. ¿Annabeth había sido atacada? Pero, ¿por qué seguía allí el Vellocino? El árbol en sí se veía perfectamente bien, completo y saludable, bañado con la esencia del Vellocino de Oro.

"Curó el árbol", dijo Chiron, su voz entrecortada. "Y el veneno no fue lo único que purgó".

Entonces me di cuenta de que Annabeth no era la que yacía en el suelo. Ella era la de la armadura, arrodillada junto a la chica inconsciente. Cuando Annabeth nos vio, corrió hacia Chiron. "Es... ella... de repente ahí..." Sus ojos estaban llenos de lágrimas, pero aún no entendía. Estaba demasiado asustado para darle sentido a todo. Salté de la espalda de Chiron y corrí hacia la chica inconsciente. Chiron dijo: "¡Percy, espera!"

Pero no la escuché.

Me arrodillé a su lado. Tenía el pelo corto y negro y pecas en la nariz. Tenía la constitución de una corredora de larga distancia, esbelta y fuerte, y vestía ropa que estaba en algún lugar entre punk y gótico: una camiseta negra, jeans negros hechos jirones y una chaqueta de cuero con botones de un grupo de bandas que había conocido. nunca he oido hablar de. Ella no era campista. No la reconocí de ninguna de las cabañas. Y, sin embargo, tuve la sensación más extraña de haberla visto antes...

"Es verdad", dijo Grover, jadeando por su carrera colina arriba. "No puedo creer..." Nadie más se acercó a la chica.

Puse mi mano en su frente. Su piel estaba fría, pero las yemas de mis dedos hormigueaban como si me estuvieran quemando. "Ella necesita néctar y ambrosía, y un poco de curación", le dije.

Era una mestiza, tanto si era campista como si no. Podía sentir eso de ella.

La tomé por los hombros y la puse en posición sentada, apoyando su cabeza en mi hombro. "¡Vamos!" Grité a los demás. "¿Qué les pasa a ustedes? Llevémosla a la enfermería. ¡Médicos!"

Nadie se movió, ni siquiera Quirón. Todos estaban demasiado aturdidos. Entonces la chica respiró temblorosamente. Tosió y abrió los ojos. Sus iris eran sorprendentemente azules, azul eléctrico.

Con un sobresalto, me di cuenta de quién era ella. Thalia Grace, la hija de Zeus.

La chica me miró desconcertada, temblando y con los ojos desorbitados. "Quién-"

"Soy Percy", le dije. "Estás a salvo ahora".

"El sueño más extraño..."

"Está bien."

"Muriendo."

"No," le aseguré. "Estas bien."

Los ojos azules de la chica se clavaron en los míos y entendí de qué se trataba la búsqueda del Vellocino de Oro. El envenenamiento del árbol. Todo. Kronos lo había hecho para traer otra pieza de ajedrez al juego, otra oportunidad de controlar la profecía... Yo había sido reemplazado.

Incluso Chiron, Annabeth y Grover, que deberían haber estado celebrando este momento, estaban demasiado sorprendidos, pensando en lo que podría significar para el futuro. Y estaba sosteniendo a alguien que, según Annabeth, estaba destinado a ser mi mejor amigo, o posiblemente mi peor enemigo.

"Soy Thalía", dijo. "Hija de Zeus".

Después de que me llevaron a la enfermería, no vi a Thalia durante los siguientes dos días... bueno, la vi pero nunca hablé con ella. Mientras tanto, estaba tratando de disparar rayos de energía y hacer escudos de energía. Desde que regresé al campamento, el mayor éxito que obtuve en ese esfuerzo fue disparar un rayo de energía cuando me sentí extremadamente frustrado. El problema fue que el rayo golpeó una enorme roca a 9 pies a la derecha de mi objetivo y redujo la roca, que antes era más alta y más grande que yo, a escombros... y también me hizo perder el conocimiento.

Sin embargo, desde entonces, ni siquiera pude replicarlo. Alexander me aseguró que estaba progresando bien, pero yo no lo creía así.

De todos modos, volviendo a Thalia, la vi una noche antes de la cena demoliendo muñecos de entrenamiento en el campamento Arena. Estaba completamente sola... lo que no estaba en contra de las reglas, ya que técnicamente era la consejera principal de la cabaña de Zeus. A los campistas normales no se les permitía estar aquí solos sin la supervisión de los consejeros del campamento.

Me apoyé contra un pilar y la observé demoler los muñecos de paja. Su estilo de lucha era bueno pero sin refinar. Como si no estuviera usando su cuerpo apropiadamente para la mejor fuerza detrás de un golpe. Ella solo estaba usando la punta puntiaguda de su lanza. Le pesaba el pie derecho... entre otras cosas.

"Ya sabes", le dije. "Los muñecos se pueden mover".

Se dio la vuelta y me apuntó con su lanza y un escudo apareció en su mano... una réplica del Aegis de Atenea. Sus ojos estaban alerta y salvajes. Parpadeó y bajó su lanza, pero me di cuenta de que todavía estaba en una posición en la que podía defenderse si era necesario.

"Tú eres Percy, ¿verdad?" Ella preguntó.

"Sí, Percy Jackson a su servicio".

Thalia asintió. "Sabes, Annabeth no dejará de hablar de ti. Escuché tu nombre al menos una vez en cada conversación con ella desde que no morí".

Sentí mis labios arquearse ante su descripción de volverse humano del pino. "Annabeth tampoco deja de hablar de ti. Siempre va a decir: Thalia era así, ella hizo esto... ya sabes".

"¿Entonces que estás haciendo aquí?" Ella preguntó después de unos momentos de silencio.

"Bailando", respondí en un tono inexpresivo. La chica frunció los labios. Rodé los ojos. "Vine aquí a practicar".

Fue una mentira. Tenía curiosidad de quién estaba practicando en la arena. Y una vez que vi que era la hija de Zeus, decidí que era hora de hablar con ella. A partir de ahora, Thalia era la hija de la profecía. Pero, según el dios residente en mi cabeza, no lo era. Su razonamiento fue que, si Thalia fuera el niño de la profecía, no lo habrían enviado a mi cabeza. Y dos, Kronos no estaba lo suficientemente reformado para obtener una forma. Y Thalía ya tenía 15 años y medio... el árbol había frenado su envejecimiento. Según él, Thalía cumpliría dieciséis en el solsticio de invierno. Entonces, si Thalía era la niña de la profecía, teníamos 6 meses. Pero, según las estadísticas, a Kronos le tomaría al menos otros 10 u 11 meses para recuperar una apariencia de forma y unos tres años para alcanzar su máxima potencia.

Alexander calculó que si yo fuera el hijo de la profecía, Kronos sería lo suficientemente poderoso como para estar en una forma física y decentemente poderoso para lanzar sus poderes divinos cuando mi decimosexto cumpleaños llegara, pero aún no con todo su poder, equilibrando las probabilidades. . Así que yo era el mejor candidato para el niño de la profecía en este momento.

"¿Te gustaría entrenar conmigo en su lugar, Jackson?" Thalia preguntó, girando su lanza.

Ladeé la cabeza hacia un lado dándole una mirada escrutadora. Esto estaba resultando más fácil de lo esperado. "Pensé que nunca lo preguntarías", respondí con una sonrisa.

Ella asintió y retrocedió. Idealmente noté que ella no me estaba dando la espalda. Ella tomó una postura lista. La postura estaba bien... ya que pude encontrar algunas fallas en ella, pero la mayoría eran fáciles de defender a juzgar por la posición de sus armas. Su escudo le proporcionó una gran ventaja en defensa.

"¿Por qué estás sosteniendo tu escudo tan alto? Bloqueará tu línea de visión". pregunté inmediatamente. Era el mayor defecto en su postura, ya que bloquearía el juego de pies de su oponente de su vista.

Ella frunció. "Si alguien ataca mi cabeza, puedo levantar mi escudo rápidamente para protegerme. Los disparos en la cabeza suelen ser fatales".

"Hay algo conocido como casco de guerra. Y un par de pulgadas más abajo no dañaría y liberaría tu línea de visión". Respondí de inmediato.

Thalia bajó un poco su Aegis. Asentí con satisfacción. Todavía era mejor que antes. Una vez la tomé bajo mi ala para entrenarla como había comenzado a entrenar a Clarisse y Annabeth hasta cierto punto. Planeé hacerlo correctamente una vez que terminara el verano y la mayoría de los campistas se fueran a casa, salvo los de todo el año. Yo también me quedaba este año. Visitaría a mi mamá los fines de semana y al Olimpo los viernes por la mañana.

"¿Estás listo Jackson?" preguntó Thalía.

"Sin poderes, ¿verdad?"

"¿Asustado de un pequeño relámpago?" preguntó Thalía con una sonrisa.

"No, no tengo miedo. ¿Sabes qué? Puedes usar tus poderes, pero yo no lo haré". Respondí poniendo mi tridente en mis manos. También dispuse brazales en mis antebrazos, renunciando a mi armadura y yelmo.

"Entonces, prepárate para una patada en el culo, Jackson", dijo Thalia y cargó contra mí mientras su lanza cacareaba con electricidad. Enfrenté su lanza de frente con mi tridente y se la retorcí para quitársela de las manos y la desarmé un segundo después de nuestro duelo. Antes de que pudiera contemplar lo que había hecho, barrí sus piernas debajo de ella causando que cayera al suelo con un ruido sordo. Luego procedí a patear su égida antes de apuntar mi tridente a su cuello.

Thalia miró la punta de mi tridente en su cuello a mi cara varias veces, su boca se movía sin decir palabra.

"¿Qué-Cómo? ¿Qué diablos?" Dijo después de medio minuto de procesar lo que había sucedido.

sonreí. "Te acaban de patear el culo, querida Thalia".

"¡Apenas te vi moverte! ¡Cómo lo hiciste! ¿Cómo fuiste tan increíblemente rápido? No eres Flash disfrazado, ¿verdad?"

"Practico mucho. Y no, no soy Flash, soy Percy Jackson. Y mis poderes son similares a los de Aquaman... y más". Dije con una sonrisa. Podía hacer casi todo lo que Aquaman podía con sus poderes de agua y provocar terremotos, controlar el tiempo, las sombras, el fuego, invocar comida, entre otras cosas. Sé que soy increíble.

"¡Quiero hacerlo otra vez!"

"¿Qué? ¿Que te pateen el culo?"

"Por supuesto que no. Estaba jugando contigo. ¡Ahora haré todo lo posible! ¡Revancha!"

"Lo que sea que te ayude a levantarte, Pinecone Face. Solo no te enfades cuando te gane de nuevo".

"Estás despierto, Kelp-head", dijo Thalia y se puso de pie antes de tomar su posición frente a mí y atacarme de nuevo.

Fue tres meses después que me encontré disparando rayos de energía pura a los maniquíes en la arena en mi cabeza con Alexander observándome. Los maniquíes estaban demoliendo a izquierda, derecha y centro cuando mis rayos los golpearon. Si bien la experiencia fue agotadora, también fue divertida. Sabía que no debía confiar demasiado en él, ya que me cansaba muy rápido. Podía levantar y mover cientos de galones de agua con la potencia que necesitaba para disparar un rayo básico de energía que haría retroceder a un oponente varios pies. Pero los escudos eran increíbles.

Los escudos podían detener tanto los ataques físicos como los divinos. Podría detener flechas, balas, rayos divinos de energía, ondas de choque, cuchillos arrojadizos... lo que sea. Dependía del poder que pusieras en el escudo. Mis rayos, por otro lado, podían hacer cosas, desde empujar a mi objetivo hacia atrás unos pocos pies hasta reducir a polvo enormes rocas, del tamaño de gigantes hiperbóreos... incluso si me cansaba mucho y casi me desmayaba.

Otro de los poderes que había desarrollado era mi onda de choque Terremoto como la que había causado en la Princesa Andrómeda. Todavía era demasiado peligroso, pero ahora al menos podía dirigirlo en una dirección general en lugar de causar destrucción a mi alrededor. Había prometido usarlo en la batalla real solo cuando fuera absolutamente necesario o cuando estuviera solo rodeado de enemigos.

Otra de mis preocupaciones era Thalia. Había tomado con éxito a la hija de Zeus bajo mi protección. Había progresado a pasos agigantados en el combate armado en los últimos tres meses, al igual que Annabeth y Clarisse. Las tres eran mujeres con lanza, aunque Clarisse también era hábil con la espada. Por el momento, Clarisse era mejor que Annabeth y Thalia en el combate con lanzas, mientras que Thalia y Annabeth estaban cerca del nivel de la otra. Lo que le dio a Thalia una gran ventaja fue su relámpago.

Sus poderes de relámpago eran simplemente devastadores a corta distancia, ya que eran lo suficientemente poderosos como para adormecer a cualquier persona por completo como un taser. Pero, todavía no podía causar los efectos con un rayo como debería ser una hija de Zeus. Zeus podría arrasar países con su rayo, por lo que Thalia debería poder arrasar al menos una casa pequeña. Pero lo mejor que hizo su rayo fue carbonizar severamente a un maniquí. Mataría a cualquier mortal y heriría gravemente a un semidiós... tal vez incluso mataría a los más débiles.

Pero, según Alexander y yo, podría ser mucho más poderoso. Entonces, comencé a ayudarla a canalizar sus poderes hace aproximadamente un mes. Aunque el progreso fue lento. La chica no podía dirigir rayos poderosos como deseaba todavía. Había mejorado de lo que era antes, pero todavía no era suficiente. En caso de que se convirtiera en la hija de la profecía, no era lo suficientemente poderosa o hábil para ganar contra los titanes en este momento.

"Percy, esto es lo suficientemente bueno por hoy", dijo Alexander y dejé de disparar rayos divinos a los muñecos. Me senté en el piso de la arena construido en mi cabeza. Mi camiseta se pegaba a mi Torso por todo el sudor que había producido. Alexander me arrojó una toalla y una botella de agua que atrapé sin esfuerzo.

"Lo estás haciendo bien. El problema es que los rayos y escudos divinos te cansan muy rápido. Cuando luchas contra dioses o titanes, esos rayos, incluso los más poderosos, no los matarán. Los dañarán, sí. Pero no mates ni incapacites... está bien, tal vez incapacites a las deidades menores si usas tu rayo más poderoso". Alexander me dijo encogiéndose de hombros.

"¿Qué debo hacer? ¿Hay algo que pueda hacer o usar para hacerlos más poderosos?" Pregunté mientras me limpiaba el sudor de mi cuello.

Alejandro parpadeó. "¿Me gusta?"

"No sé, ¿algún tipo de pistola de energía o un ritual?"

"No... hay nada de eso. Tú y tu mente". Alejandro suspiró.

"¿Puedo recordarte que es mi mente donde te estás quedando?", le dije secamente.

Alexander desechó mi golpe. "Lo que sea. Pero se te ocurren las cosas más raras, amigo, a veces tan raras que no sé si debo aplaudir tu genio y tomarte como un científico en ciernes o reírme de ti".

"La primera es recomendable", sugerí.

"Sin embargo, el segundo suena mucho mejor para mí".

Antes de que pudiera replicar, una voz retumbó: "¡Percy, Percy, DESPIERTA!"

"¿Grover? ¿Qué está haciendo en mi casa?"

"Podría ser un mensaje instantáneo, genio. Despierta ahora".

Abrí los ojos en el mundo real y miré a mi alrededor. Efectivamente, la cara y la parte superior del cuerpo de Grover estaban flotando en mi habitación como una videollamada holográfica.

"Oye, G-man. ¿Estás bien?"

"Impresionante como siempre", respondió Grover con una sonrisa.

"¿Qué pasó? ¿Encontraste a Pan?"

"Desearía que esa fuera la noticia, pero no. Estoy siendo reasignado temporalmente de mi misión de búsqueda". Grover dijo con un suspiro.

"¿¡Qué? Por qué!?"

"Oh, no hay nada de qué preocuparse. Es una asignación de protector estándar. Una ninfa del árbol encontró dos poderosos mestizos, una pareja de hermanos, en Maine. Necesito ir y protegerlos antes de que algún monstruo pueda matarlos".

"¿Por qué tú?" Yo pregunté. "Hay más de cuatro docenas de Sátiros que son exclusivamente protectores. Seguramente no necesitan interrumpir tu búsqueda para encontrar a Pan".

"Quirón ha puesto a los sátiros en horas extraordinarias de emergencia y los ha enviado por todo el país, recorriendo las escuelas desde el cuarto grado hasta la escuela secundaria en busca de posibles reclutas. Tengo experiencia con mestizos poderosos y me enviarán allí. Mi búsqueda para encontrar a Pan puede esperar. Unos pocos meses." Dijo con un poco de amargura arrastrándose en su voz.

El sueño de Grover desde que era niño era encontrar al dios perdido Pan. Para lograr lo que ningún otro sátiro había logrado. Esperó su licencia de buscador durante más de 25 años y cuando la obtuvo, fue secuestrado por un cíclope. Entonces, ni siquiera tres meses desde que reinició su búsqueda, fue interrumpida nuevamente.

"Bueno, para ser honesto, trajiste a la hija de Zeus y al hijo de Poseidón, también conocido como yo, al campamento. Tienes la experiencia con dos niños grandes. Quién sabe, esta podría ser tu oportunidad de completar el grupo. si encuentras un hijo del Hades". Bromeé.

"Ja, ja. Muy divertido. Si bien puede convertirse en un logro de mi parte, un hijo del señor del inframundo abriría una lata de gusanos que no creo que el mundo quiera manejar. Entonces, espero que no lo haga". no sucederá".

"Nunca digas nunca." bromeé.

"Bla-ja-ja", baleó. "Lo que sea. Ahora, voy a estar en una escuela militar conocida como Westover Hall cerca de Bar Harbor, Maine. Allí es donde van los dos según nuestras fuentes".

"Entonces, cerca del mar. No te preocupes, si te secuestran de nuevo, traeré mi barco y te rescataré".

"Tú y ese ridículo barco", murmuró Grover.

"¡Oi! ¡Es una obra de arte!"

"Puede ser, pero ya estás demasiado obsesionado con eso".

Me sentí un poco herido. La venganza de la reina Ana ahora se había convertido en MI barco. Trabajé en él junto con algunos de los hijos de Hefesto. Ahora era un buque de guerra completo, capaz de navegar en los mares más duros y enfrentarse a los enemigos. Estaba armada con una impresionante variedad de armas que iban desde una balista y una versión improvisada de la garra de Arquímedes (diseñada por la propia Athena) hasta armas modernas como ametralladoras, torpedos y misiles.

Además de todo eso, coloqué mejores hélices e incluso usé algunas runas mágicas que hicieron que la nave fuera más resistente, más resistente a la intemperie y más rápida. Los había encontrado en un libro que apareció en la Cabaña de Poseidón de la nada un día. Todavía no sabía quién lo había enviado: Papá, Amphitrite o Kymopoleia. Había sacrificado comida para los tres después de ese incidente.

De todos modos, mi nave ahora podría viajar unas cinco veces más rápido que antes. Y tampoco necesitaba usar activamente mi poder para controlarlo ahora, solo piénsalo. Tomaba energía directamente del mar ahora.

Llamaron a la puerta y mi mamá se asomó.

"¿Quién es, Percy? Creo que escuché voces", preguntó antes de poner sus ojos en Grover. "Oh, eres tú, Grover. ¿Cómo estás, querido?"

"Estoy bien, Sra. Jackson", respondió antes de volverse hacia mí, "El tiempo de IM se está acabando. Manténgase a salvo, Percy".

"Tú también. Llama si surge algo".

"¡No hay problema, señora Jackson! ¡Adiós!" Dijo y agitó su mano a través del IM.

Fue quince días antes del solsticio de invierno que me encontré en el asiento de escopeta sentado junto a mi madre, que nos llevaba a Thalia, Annabeth y a mí a Westover Hall en Maine. Grover se había puesto en contacto con nosotros diciendo que podía oler un poderoso monstruo en la escuela en la que él y los dos mestizos 'poderosos' estaban y había recibido una llamada para llamar a un equipo de extracción formado por Thalia, Annabeth y yo.

La cabra astuta había llamado a Thalia y Annabeth primero, diciéndoles que fueran a mi casa ya que había decidido pasar dos semanas enteras con ella porque me iba a quedar fuera por Navidad ya que estaría en el campamento. Las dos niñas habían llegado a mi casa y me contaron la situación.

Fue un viaje de ocho horas desde Nueva York hasta Bar Harbor, Maine. El aguanieve y la nieve golpeaban la carretera. Y mi mamá siguió contándoles a Annabeth y Thalia mis historias de bebé todo el tiempo. Como si fuera divertido al principio, pero luego me di cuenta de que les estaba dando un excelente material de chantaje.

Cuando finalmente llegamos a Westover Hall, estaba oscureciendo y ella les había contado a Annabeth y Thalia todas las historias vergonzosas de bebés que había que contar sobre mí. Thalia limpió la niebla de la ventana del auto y miró hacia afuera. "Oh, sí, esto será divertido".

Westover Hall parecía el castillo de un malvado caballero. Todo era de piedra negra, con torres y ventanas con hendiduras y un gran juego de puertas dobles de madera. Estaba de pie sobre un acantilado nevado que dominaba este gran bosque helado por un lado y el océano gris y agitado por el otro.

"¿Estás seguro de que no quieres que te espere?" preguntó mi madre.

"No, gracias, mamá", le dije. "No sé cuánto tiempo tomará. Estaremos bien".

"¿Pero cómo regresarás? Estoy preocupado, Percy".

Sonreí, "He luchado contra dioses, titanes y varios monstruos grandes y malos, y todavía te preocupas por mí".

"Está bien, señora Jackson", le dijo Annabeth para tranquilizarla. Su cabello rubio estaba metido en una gorra de esquí y sus ojos grises eran del mismo color que el océano. "Lo mantendremos fuera de problemas".

Levanté una ceja ante esa declaración.

"Está bien, queridos", dijo mi mamá. "¿Tienes todo lo que necesitas?"

"Sí, señora Jackson", dijo Thalia. "Gracias por el aventón."

"¿Suéteres extra? ¿Tienes mi número de teléfono celular?"

"Mamá-"

"¿Tu ambrosía y néctar, Percy? ¿Y un dracma dorado en caso de que necesites contactar al campamento?"

"Mamá, estaré bien. De verdad. Ahora, ve a casa y descansa". Dije besando su cabeza. "Te amo."

"Te amo tambien cariño."

Annabeth y Thalia me siguieron afuera. El viento soplaba directamente a través de mi abrigo como dagas de hielo. Una vez que el auto de mi madre estuvo fuera de la vista, Thalia dijo: "Tu mamá es genial, Percy".

"La mejor mamá del mundo, lo sé. ¡Ella es mi mamá después de todo!"

"Será mejor que entremos", dijo Annabeth. Grover estará esperando.

Thalia miró el castillo y se estremeció. "Tienes razón. Me pregunto qué encontró aquí que lo hizo enviar la llamada de socorro".

Miré las torres oscuras de Westover Hall. "Nada bueno", adiviné y comencé a caminar hacia el castillo.

Las puertas de roble se abrieron con un chirrido y los tres entramos en el vestíbulo de entrada en medio de un remolino de nieve. Todo lo que pude decir fue, "Guau".

El lugar era enorme. Las paredes estaban cubiertas con banderas de batalla y exhibiciones de armas: rifles antiguos, hachas de batalla y un montón de otras cosas. Quiero decir, sabía que Westover era una escuela militar y todo eso, pero las decoraciones parecían exageradas. Literalmente. Pero había algo siniestro aquí. A mi lado, Thalia frotaba su pulsera de plata, su objeto mágico favorito. Sabía que estábamos pensando lo mismo. Se avecinaba una pelea.

Annabeth empezó a decir: "Me pregunto dónde..." Las puertas se cerraron de golpe detrás de nosotros.

#Fue el viento. No te preocupes. Nada de magia. # dijo Alexander.

Podía escuchar música haciendo eco desde el otro extremo del pasillo. Sonaba como música de baile. Fruncí el ceño. Grover debería habernos informado que se estaba celebrando un baile en la escuela. Sería más fácil integrarse.

Seguí la dirección de la música y las chicas me siguieron.

No habíamos avanzado mucho cuando oí pasos en el suelo de piedra y un hombre y una mujer salieron de las sombras para interceptarnos. Ambos tenían cabello gris corto y uniformes negros de estilo militar con ribetes rojos. La mujer tenía un bigote ralo y el chico estaba bien afeitado, lo que me pareció un poco atrasado. Ambos caminaban rígidos como si tuvieran palos de escoba pegados a la columna.

"¿Bien?" exigió la mujer. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"¡No se permiten visitas en el baile! ¡Serás expulsado!" espetó el hombre. Tenía acento francés, tal vez. Pronunciaba la J como en Jacques. Era alto, con cara de halcón. Sus fosas nasales se ensanchaban cuando hablaba, lo que hacía muy difícil no mirar hacia arriba de su nariz, y sus ojos eran de dos colores diferentes, uno marrón, otro azul, como un gato callejero.

Esperar. Gato.

Me concentré en el rostro del hombre tratando de ver a través de la niebla. De acuerdo, había diferencias, pero apenas podía ver sus rasgos principales ya que su uniforme cubría la mayor parte de su cuerpo, excepto la cara y las palmas de las manos... que en realidad eran patas.

#¡Maldito infierno! ¡Eso es una mantícora! # Alexander gimió. #Tenga cuidado, no se comprometa aquí. No en un espacio tan limitado.#

Le di un asentimiento mental justo cuando Thalia dio un paso adelante y chasqueó los dedos. El sonido fue agudo y fuerte y sentí una ráfaga de viento salir de su mano, a través de la habitación. Nos inundó a todos, haciendo que las pancartas susurraran en las paredes.

Una manipulación admirable de la niebla.

"Oh, pero no somos visitantes, señor", dijo Thalia. "Aquí vamos a la escuela. Te acuerdas: yo soy Thalia. Y estos son Annabeth y Percy. Estamos en octavo grado". El Mantícora entrecerró sus ojos bicolores pero dudaba.

Miró a su colega. "Sra. Gottschalk, ¿conoce a estos estudiantes?" A pesar de la situación en la que estábamos, tuve que morderme la lengua para no reírme. ¿Un maestro llamado Got Chalk? Tenía que estar bromeando.

La mujer parpadeó porque alguien acababa de despertarla de un trance. "Yo... sí. Creo que sí, señor." Ella nos frunció el ceño. "Annabeth. Thalia. Percy. ¿Qué haces fuera del gimnasio?"

Antes de que pudiéramos responder, escuché más pasos y Grover llegó corriendo, sin aliento. "¡Lo lograste! Tú—"

Se detuvo en seco cuando vio a los maestros. "Oh, Sra. Gottschalk. ¡Doctora Thorn! Yo, eh—"

"¿Qué sucede, Sr. Underwood?" dijo el hombre. Su tono dejó claro que detestaba a Grover. "¿Qué quieres decir con que lo lograron? Estos estudiantes viven aquí".

Grover tragó saliva. "Sí, señor. Por supuesto, Dr. Thorn. Solo quería decir que estoy muy contenta de que hayan hecho... ¡el ponche para el baile! El ponche es genial. ¡Y lo lograron!"

La Sra. Gottschalk dijo soñadora: "Sí, el ponche es excelente. Ahora corran todos ustedes. ¡No van a dejar el gimnasio otra vez!".

Grover nos empujó por el pasillo en dirección a la música. Grover nos llevó rápidamente a una puerta que tenía escrito GIMNASIO en el cristal.

"¡Eso estuvo cerca!" dijo Grover. "¡Gracias a los dioses que llegaste aquí!" Annabeth y Thalia abrazaron a Grover. Le di un gran choca esos cinco.

Fue bueno verlo en persona después de tantos meses. Se había vuelto un poco más alto y le habían brotado algunos bigotes más, pero por lo demás, se veía como siempre cuando pasaba por humano: una gorra roja en su cabello castaño rizado para ocultar sus cuernos de cabra, jeans anchos y zapatillas con pies falsos para ocultar sus patas y pezuñas peludas. Llevaba una camiseta negra que me llevó unos segundos leer. Decía WESTOVER HALL: GRUNT. No estaba seguro de si ese era el rango de Grover o tal vez solo el lema de la escuela.

"¿Quiénes son los niños?" preguntó Thalía.

"Un hermano y una hermana", dijo. "Tienen diez y doce años. No sé su ascendencia, pero son fuertes. Sin embargo, nos estamos quedando sin tiempo. Necesito ayuda".

"¿Monstruos?"

"Una." Grover parecía nervioso. "Él sospecha. No creo que sea positivo todavía, pero este es el último día del trimestre. Estoy seguro de que no los dejará salir del campus sin enterarse. ¡Puede que sea nuestra última oportunidad! Cada vez que intento acércate a ellos, él siempre está ahí, bloqueándome. ¡No sé qué hacer!

"Correcto", dije. "¿Estos mestizos están en el baile?" Grover asintió.

"Entonces bailemos", dijo Thalia. "¿Quién es el monstruo?"

"Oh", dijo Grover y miró a su alrededor con nerviosismo. "Acabas de conocerlo. El subdirector, Dr. Thorn".

Había globos negros y rojos por todo el suelo del gimnasio, y los chicos se los pateaban en la cara o intentaban estrangularse con las serpentinas de papel crepé pegadas a las paredes. Las chicas se movían en grupos de fútbol, ​​como siempre lo hacen, usando mucho maquillaje y camisetas con tirantes finos y pantalones de colores brillantes y zapatos que parecían dispositivos de tortura. De vez en cuando rodeaban a algún pobre tipo como una manada de pirañas, chillando y riéndose, y cuando finalmente seguían adelante, el tipo tenía cintas en el pelo y un montón de grafitis pintados con pintalabios por toda la cara. Algunos de los chicos mayores se parecían más a mí: incómodos, pasando el rato en los bordes del gimnasio y tratando de esconderse, como si en cualquier momento tuvieran que luchar por sus vidas. Por supuesto, en mi caso, era cierto...

"Allí están." Grover asintió hacia un par de niños más pequeños que discutían en las gradas. "Bianca y Nico di Ángela"

La niña llevaba una gorra verde flexible como si estuviera tratando de ocultar su rostro. El niño era obviamente su hermano pequeño. Ambos tenían cabello oscuro y sedoso y piel aceitunada, y usaban mucho sus manos mientras hablaban. El chico estaba barajando una especie de cromos. Su hermana parecía estar regañando por algo. Siguió mirando a su alrededor como si sintiera que algo andaba mal.

Chica inteligente.

Annabeth dijo: "¿Ellos... quiero decir, les has dicho?"

Grover negó con la cabeza. "Ya sabes cómo es. Eso podría ponerlos en más peligro. Una vez que se dan cuenta de quiénes son, su olor se vuelve más fuerte". Me miró y yo asentí.

"Está bien. Nos acercaremos a ellos y los sacaremos de aquí, posiblemente sin una confrontación al menos de cerca. El monstruo es mitad león mitad hombre con la capacidad de disparar púas".

"Un mántico..." Rápidamente tapé la boca de Thalia y la miré.

"Los nombres tienen poder. Ahora, saquémoslos de aquí". Dije y me giré hacia donde estaban sentados los Hermanos solo para ver que se habían ido. La puerta junto a las gradas estaba abierta de par en par. El Dr. Thorn tampoco estaba a la vista.

Corrimos entre la multitud, maniobrando y evitando a las chicas. Tardamos casi cinco minutos completos en llegar a la puerta. Tan pronto como salí por la puerta, vi que a unos quince metros de distancia, tirada en el piso del gimnasio, había una gorra verde flexible como la que había estado usando Bianca di Angelo. Cerca había algunas tarjetas comerciales dispersas.

Extendí mis sentidos tanto como pude y sentí a los dos mestizos y un monstruo casi en las puertas que conducían al exterior.

"¡Sígueme!" Le dije a mis amigos y corrí por el pasillo donde habían ido Thorn y los hermanos. Salimos corriendo por las puertas, directamente a la fría noche de invierno. Mis sentidos decían que los tres se habían ido al bosque. Afortunadamente, la nieve estaba extendiendo el límite de mis sentidos. Todavía no estaba tan lejos como podía sentir en un cuerpo de agua, pero lo suficientemente decente como para sentir dónde Manticore había llevado a los semidioses.

Corrí hacia el bosque en su dirección. En un momento, algunas semidiosas más entraron en mi campo sensorial con una diosa. Antes de que pudiera reflexionar sobre ello, Alexander dijo: #Los Cazadores y Artemisa están aquí. Deben estar cazando la mantícora.#

Le di un asentimiento mental y me apresuré antes de irrumpir en un claro junto con mis amigos. Habíamos llegado a un acantilado con vistas al mar. Al menos, sentí que el mar estaba allí abajo, cientos de pies más abajo. Podía oír el batir de las olas y podía oler la espuma fría y salada.

Vi a los hermanos frente al acantilado mientras la manticora hablaba por un... ¿teléfono? ¿Desde cuándo los monstruos comenzaron a usar tecnología mortal? Esto parecía demasiado moderno y espeluznante: un monstruo usando un teléfono móvil.

"El paquete está listo para entregar", dijo Thorn por teléfono. Hubo una respuesta confusa del otro lado que no pude entender con mi oído mejorado.

La mantícora se volvió en nuestra dirección. "Hijo de Poseidón, hijas de Zeus y Atenea". saludó.

"Mantiputa. Libera a los niños". Yo dije.

El monstruo rugió. "¡Soy el Dr. THORN! ¡EL PODEROSO MANTICORE! Sufrirás por tu insulto, semidiós".

"¿Tienes un título de médico?" pregunté imperturbable. Toda la gente y el monstruo me miraron desconcertados.

"... ¿qué?"

"¿Tienes un doctorado... o un doctorado?" Yo pregunté.

"...No."

"Ajá. Entonces no eres médico. Me quedaré con Mantiwhore".

El monstruo gruñó e inmediatamente me disparó un clavo. Para su crédito, fue rápido y habría alcanzado a casi cualquiera. Para su desgracia, no caí en esa categoría. Simplemente incliné mi cuerpo y dejé que la espiga pasara volando a mi lado. También noté que el clavo apuntaba a mi hombro en lugar de a cualquier punto vital de mi cuerpo.

Inmediatamente deseé que apareciera mi armadura y el jinete de la tormenta en forma de espada.

"Fracasaste. Inténtalo de nuevo", le dije.

"Desafortunadamente", dijo Thorn, "se te quiere vivo, si es posible. De lo contrario, ya estarías muerto".

"¿Quién nos quiere?" La niña... exigió Bianca. "Porque si crees que obtendrás un rescate, te equivocas. No tenemos familia. Nico y yo..." Su voz se quebró un poco. "No tenemos a nadie más que el uno al otro".

"Aww", dijo el Dr. Thorn girándose hacia ellos. "No se preocupen, pequeños mocosos. Muy pronto conocerán a mi empleador. Entonces tendrán una nueva familia".

"Así que eres el perro faldero de Luke", dijo Thalia a mi lado.

"Más como el gato mascota de Luke". bromeé.

La boca del Dr. Thorn se torció con disgusto. "No tienes idea de lo que está pasando, Perseus Jackson. Dejaré que el general te ilumine. Le vas a hacer un gran servicio esta noche. Está deseando conocerte".

Sentí que se me helaba la sangre... El general... Sólo un tipo se llamaba así en el mundo griego: Atlas.

Thorn miró hacia el horizonte. "Ah, aquí estamos. Tu transporte".

Entrecerré los ojos y vi una luz a lo lejos, un reflector sobre el mar. Luego escuché el sonido de las aspas de un helicóptero cada vez más fuerte y más cerca. "¿Adónde nos llevas?" Nico dijo.

"Deberías sentirte honrado, muchacho. ¡Tendrás la oportunidad de unirte a un gran ejército! Al igual que ese tonto juego que juegas con las cartas y las muñecas".

"¡No son muñecos! ¡Son figuritas! Y puedes tomar tu gran ejército y—"

"Ahora, ahora", advirtió el Dr. Thorn. "Cambiarás de opinión acerca de unirte a nosotros, muchacho. Y si no lo haces, bueno... hay otros usos para los mestizos. Tenemos muchas bocas monstruosas que alimentar. La Gran Conmoción está en marcha".

#Wow, seguro que tiene la boca floja.#

"¿El Gran qué?" preguntó Thalía.

"La agitación de los monstruos". El Dr. Thorn sonrió con malicia. "Los peores de ellos, los más poderosos, ahora están despertando. Monstruos que no se han visto en miles de años. Causarán muerte y destrucción como los mortales nunca han conocido. Y pronto tendremos el monstruo más importante de todos, ¡el que provocará la caída del Olimpo!

"Está bien", escuché a Bianca susurrar. "Está completamente loco".

Al mismo tiempo, sentí que una figura invisible se acercaba a los gemelos... una niña.

Bendice a Annabeth y su mente ateniense.

"Ok, lo que sea. Te pido de nuevo que te retires, Thorn". Dije con voz amenazante. "Te superamos en número. Te superamos en habilidad. Deja a los niños".

Detrás de él, vi las bocas de los niños ahogadas por una fuerza invisible antes de relajarse. Pude ver que los hermanos estaban esperando con anticipación ahora.

"Oh, sí. ¿Qué te hace pensar que estoy solo, hijo de Poseidón?" Thorn se burló.

"¿El hecho de que el único monstruo que puedo ver aquí eres tú?" Yo pregunté.

Thorn se burló antes de presionar un botón en su teléfono celular. De repente, sentí que el poder se acumulaba a nuestro alrededor y, de repente, aparecieron varias decenas de monstruos. Dracaenas, Hellhounds, gigantes lestrigones, Cíclopes, y lo peor de todo, un Drakon de pequeño tamaño y dos Hidras... una de las cuales era la Hidra Lernaean con 21 cabezas. El otro era uno normal con actualmente 5 cabezas. A lo lejos, el ruido del Helicóptero se hacía más fuerte. Probablemente estaba armado y pilotado por mercenarios mortales o, peor aún, por algún titán.

Además de mí, Thalia desplegó su Aegis y sacó su bote de maza que se convirtió en su lanza. El efecto fue inmediato. Varios de los monstruos, incluido el Manticore, retrocedieron al ver la fea cabeza de Medusa.

Thorn rugió y comenzó a cambiar. Se hizo más grande hasta que estuvo en su verdadera forma: su rostro aún era humano, pero su cuerpo era el de un enorme león. Su cola correosa y puntiaguda lanzaba espinas mortales en todas direcciones. Thalia Shielded mientras abofeteaba a algunos con mi espada para mantenerme a mí y a Grover, que estaba detrás de mí, a salvo.

Thorn sonrió salvajemente. "Algunas últimas palabras, semidioses".

"Sí, mira detrás de ti".

Los ojos de Manticore se abrieron y se dio la vuelta para ver a Nico y Bianca desaparecidos. sonreí.

"Pagarás, semidiós. Te mataré y encontraré a esos dos. Atta-" La declaración de Thorn fue interrumpida cuando sonó un sonido claro y penetrante: la llamada de un cuerno de caza que sonaba en el bosque.

La mantícora se congeló. "No", dijo. "No puede ser-"

Su oración fue interrumpida cuando una flecha me pasó como un rayo de luz de luna. y se incrustó en el hombro de Thorn. Se tambaleó hacia atrás, gimiendo de dolor. "¡Te maldigo!" Thorn gritó. Soltó sus púas, docenas de ellas a la vez, en el bosque de donde había venido la flecha, pero con la misma rapidez, las flechas plateadas respondieron disparadas. Casi parecía que las flechas habían interceptado las espinas en el aire y las habían cortado en dos.

Artemis organizó una fiesta brillante.

Los Cazadores salieron del bosque. Casi una veintena de chicas con parkas plateadas. Fácilmente pude identificar a Liza entre ellos mientras sostenía un arco golpeado con una flecha plateada, listo para ser disparado contra los monstruos. También pude identificar a Artemisa, que se veía extremadamente hermosa mientras brillaba a la luz de la luna. Sus hermosos ojos plateados eran como lunas en miniatura, como pude distinguir claramente a pesar de la distancia entre nosotros.

A mi lado, Thalia murmuró: "Oh, maravilloso".

"¡ATAQUE!" Thorn rugió y el caos estalló por todas partes. Los monstruos cargaron contra todos nosotros. Yo, mis amigos y los cazadores. Yo mismo cargué contra las dos Hidras y el Drakon matando a cualquier monstruo que se atreviera a interceptarme. Por encima del sonido de los gritos de guerra y el helicóptero acercándose, pude escuchar la música que Grover comenzó a tocar y el crujido del trueno que hizo Thalia mientras cargaba contra Thorn.

Tan pronto como me acerqué a las tres serpientes, seis de las cabezas de Lernaean Hydra se abalanzaron sobre mí. Los esquivé todo junto con dos chorros de ácido letal con una gracia que haría que la mejor bailarina del mundo se pusiera roja de envidia. Encendí mi espada y corté dos de las cabezas con un solo golpe limpio. La poderosa Hidra retrocedió y siseó de dolor justo cuando el Drakon se abalanzó sobre mí. Salté por encima de él, usando su cabeza como trampolín para impulsarme hacia la Hidra de cinco cabezas, y le corté tres cabezas antes de alejarme rodando de una salpicadura de ácido que dejó la nieve en el lugar donde estaba hace un momento, humeando.

Salté sobre la Hidra que ahora tenía dos cabezas y le corté las cabezas restantes con mi espada llameante, enviando a la Hidra de regreso al Tártaro mientras explotaba en polvo dorado, dejando las cabezas cortadas como un botín. No tuve tiempo de hacer un plan cuando el Drakon y varias de las cabezas de Lernaean Hydra se abalanzaron sobre mí. Instintivamente, levanté un escudo de energía contra el que golpearon las cabezas, haciendo un ruido metálico. Una de las cabezas de Hydra tuvo la idea de escupir ácido en el escudo.

En lugar de dejar que el ácido golpeara mi escudo, deseé que el líquido se detuviera en su camino como hice con el agua antes de arrojar el ácido al Drakon. El pobre Drakon rugió de dolor cuando sus escamas comenzaron a disolverse en el ácido de la Hidra. Eso era todo lo que necesitaba. Dejé caer el escudo y salté hacia el Drakon, mi espada se convirtió en su forma de tridente, y la clavé a través del techo de la boca del Drakon, asegurándome de evitar sus colmillos. El tridente atravesó el cerebro del Drakon, convirtiéndolo en polvo de oro y escamas.

Por el rabillo del ojo, vi a Thalia luchando contra la Mantícora. Thalia empuñaba su lanza y su égida con una gracia letal. Su lanza se carcajeó con electricidad mientras usaba su escudo para protegerse de los picos.

Por otro lado, las cazadoras se defendían contra varias especies diferentes de monstruos. Mi cerebro incluso notó que no eran tan hábiles en el combate cuerpo a cuerpo como lo eran con el tiro con arco. Varias de las chicas necesitaban la ayuda de otras para acabar con los monstruos normales si se acercaban. Por otro lado, las que podían poner suficiente distancia entre ellas y los monstruos estaban disparando flechas con precisión, matando con cada disparo. Incluso podía ver a Artemisa y su lugarteniente... y la palabra mortal parecía ser un insulto a lo que estaban haciendo. Cada uno empuñaba un par de dagas plateadas. Las dagas eran tan largas como sus antebrazos. Estaban luchando contra unos 15 extraños gigantes lestrigones y una docena de cíclopes, que usaban garrotes y enormes martillos de guerra y trataban de aplastarlos a los dos.

Las dos chicas se interpusieron entre ellos sin esfuerzo y los cortaron y apuñalaron, reduciéndolos a polvo dorado.

Esquivé las cabezas de Hydra y las salpicaduras de ácido nuevamente antes de enviarle una ráfaga de fuego griego. La Hidra (de alguna manera) rugió de dolor. Ninguna de sus cabezas desapareció, pero sabía que estaba gravemente herido y dolorido.

Deseé que la nieve a mi alrededor se convirtiera en cuchillas de hielo antes de enviarlas a los cuellos de la Hidra a alta velocidad. Las cuchillas cortaron sin esfuerzo la mayoría de las cabezas de la barra dos. Las dos cabezas habían esquivado la espada voladora. Sin embargo, no me concentré en ellos y, en cambio, prendí fuego a los tocones. Hacer la Lernaean Hydra de 36 cabezas era algo que no tenía intención de hacer. Los tocones se convirtieron en polvo mientras que las cabezas cortadas dejaron de hincharse.

Me volví hacia lo que quedaba de la Hidra. Ambas cabezas me escupieron ácido que desvié al suelo antes de balancear mi jinete de tormenta y cortar las cabezas con un golpe de fuego. La Lernaean Hydra se convirtió en polvo dorado.

Me volví hacia los monstruos restantes que todavía estaban luchando contra mis amigos y los cazadores y cargué contra ellos. Todos estábamos superados en número al menos 7 a 1 y eso sin tener en cuenta que Thalia estaba enfrascada en una batalla con Manticore mientras Annabeth la ayudaba. Se había unido a la refriega cuando yo no estaba mirando. Los dos se defendían considerablemente bien contra el Manticore. Ninguno tenía heridas importantes por lo que pude ver.

Entonces, decidí comenzar a ayudar a los cazadores que estaban teniendo problemas. Convertí mi tridente en una espada y pulsé el botón de mi reloj de pulsera antes de cargar contra ellos. Inmediatamente me convertí en un torbellino de destrucción mientras cortaba las filas de monstruos con facilidad. Mi mente se puso en piloto automático y mis instintos de batalla se hicieron cargo. Empecé a cortar, piratear y apuñalar a los monstruos mientras me defendía con el escudo que Tyson me había regalado.

Primero me enfrenté a una docena de monstruos que intentaban matar a tres cazadoras que no parecían tener más de doce años. Empecé a deshacerme de ellos y, en unos segundos, eran montones de polvo dorado. Antes de continuar, me aseguré de ordenarle a la cazadora que ayudara a los demás mientras me miraban. No esperé a ver cómo reaccionaban. Seguí adelante.

Fue entonces cuando vi algo que me heló la sangre. Un gigante se paró sobre la forma caída de Liza con su garrote levantado listo para aplastarla. Ni siquiera esperé antes de lanzar mi espada como un cuchillo arrojadizo. El jinete de la tormenta voló por el aire hacia el Gigante y se incrustó en su yugular justo cuando una Flecha plateada brillante atravesó el corazón del Gigante. De repente me encontré girando hacia la fuente de la flecha y mis ojos se encontraron con los brillantes plateados de Artemisa.

Ella me dio una pequeña sonrisa antes de lanzar otra flecha a un cíclope. Yo, por otro lado, destapé mi pluma que se convirtió en una espada de bronce de tres pies de largo y continué luchando contra los monstruos.

Casi un minuto después, cuando mataron a casi todos los monstruos, escuché a Manticore gritar: "¡Si no puedo tenerlos vivos, los tendré muertos!"

Me volví hacia la voz y vi que Thalia estaba sentada en el suelo aturdida mientras el teniente de Artemis y otras cuatro cazadoras rodeaban a la mantícora. La Mantícora se abalanzó sobre la aturdida hija de Zeus para matarla. Estaba demasiado lejos para ayudar a Thalia.

"No". Annabeth gritó y saltó sobre la espalda del monstruo y le clavó el cuchillo en la melena. La mantícora aulló, dando vueltas en círculos con la cola agitando mientras Annabeth se aferraba a ella con todas sus fuerzas. "¡Fuego!" ordenó Zoe.

"¡No!" Grité y corrí hacia ellos matando a un perro del infierno en el camino, pero los Cazadores dejaron volar sus flechas. El primero alcanzó a la mantícora en el cuello. Otro golpeó su pecho.

La mantícora se tambaleó hacia atrás, gimiendo: "¡Este no es el final, Cazadora! ¡Deberás pagar!" Y antes de que nadie pudiera reaccionar, el monstruo, con Annabeth todavía sobre su espalda, saltó por el acantilado y cayó en la oscuridad.

"¡No! ¡Annabeth!" Grité y corrí hacia el acantilado. Pero nuestros enemigos no habían terminado con nosotros. Hubo un chasquido, chasquido, chasquido desde el helicóptero, el sonido de disparos.

La mayoría de los cazadores se dispersaron cuando aparecieron pequeños agujeros en la nieve a sus pies mientras levantaba un escudo de energía para protegerme. Artemis miró con calma al helicóptero que nos disparaba.

"A los mortales", anunció, "no se les permite ser testigos de mi cacería". Extendió la mano y el helicóptero explotó en polvo, no, no polvo. El metal negro se disolvió en una bandada de pájaros, cuervos, que se dispersaron en la noche.

Inmediatamente, los últimos monstruos fueron asesinados justo cuando patiné hasta detenerme en el borde del acantilado desde donde había saltado la Mantícora con uno de mis mejores amigos. No podía sentirla. Ella simplemente no estaba allí.

"¡Annabeth!" I grité. De repente, Artemis estaba arrodillada a mi lado, agarrando mi brazo con fuerza. "Lo siento, Percy Jackson, pero tu amigo está más allá de toda ayuda". Dijo suavemente.

Traté de levantarme con resignación, pero un par de chicas me sujetaron.

"No estás en condiciones de tirarte por los acantilados", dijo la diosa de cabello castaño rojizo.

"No lo estoy. Sé que A-Annabeth fue teletransportada. No puedo sentirla".

Artemis asintió y les hizo un gesto a las chicas para que me soltaran.

#No te preocupes Percy. La encontraremos y la rescataremos. No la matarán, ya que es probable que quieran que los persigas... o sea parte de un plan más grande. Y si hay que creer a Thorn, Atlas es libre.#

Casi media hora, Zoe Nightshade, la teniente de Artemis vino a informarme que Artemis me había llamado para hablar. Me levanté y la seguí.

Después de que Artemis me calmó, sucedieron varias cosas, desde que Grover se burlara de Artemis, un enfrentamiento entre Zoe y Thalia seguido de una Bianca casi desmayada, y un Nico sobreexcitado haciendo preguntas sobre el mundo griego, una Liza sobreexcitada. abrazándome mientras gritaba 'HERMANO MAYOR'.

Finalmente, Artemis había ordenado atender a los heridos antes de decirle a Bianca que la siguiera.

Mientras todos se agrupaban para recibir tratamiento o, en el caso de Grover, sentarse con Nico para responder más preguntas, yo me había sentado separada de todos, jugando con la gorra de invisibilidad de Annabeth que había encontrado en el suelo.

Zoe me llevó a la última tienda, la tienda de Artemisa, y me indicó que entrara. Bianca di Angelo estaba sentada junto a la hermosa diosa de cabello castaño rojizo en el suelo. La carpa no había cambiado ni un ápice desde que la visité hace meses.

Artemis estaba acariciando a su cierva sagrada. "Únete a nosotros, Percy Jackson", dijo la diosa.

Me senté frente a ella en el suelo de la tienda. La diosa me estudió antes de decir: "Te prometo que haré todo lo posible para buscar a tu amiga que fue capturada por el monstruo. Era una doncella valiente. Si la pueden encontrar, la encontraré".

"Gracias."

"Te he pedido que vengas para que me cuentes más sobre la mantícora. Bianca ha informado sobre algunas de las... mmm, cosas inquietantes que dijo el monstruo. Pero es posible que no las haya entendido. Me gustaría escucharlas de ti". ."

"Dijo muchas cosas... la parte principal era que los titanes querían a Bianca y a Nico por alguna razón, y también deseaban secuestrarnos a Thalia y a mí. Y está ocurriendo la gran agitación de los monstruos. Los peores de ellos, los más poderosos". , ahora están despertando. Monstruos que no se han visto en miles de años. Thorn dijo que uno de ellos traerá la caída del Olimpo ".

Artemis puso su mano pensativa en su arco de plata. "Temí que esta fuera la respuesta".

Zoe se inclinó hacia adelante. "¿El olor, milady?"

"Sí."

"¿Qué olor?" Yo pregunté.

—Se están moviendo cosas que no he cazado en milenios —murmuró Artemis. "Presa tan vieja que casi lo he olvidado".

"Oh, y lo más importante, la mantícora también dijo que el general me iluminará y espera conocerme".

El rostro de Zoe palideció. La diosa estaba tan quieta que podría haber sido una estatua.

"Y sí, por el general, creo que se refería al portador del cielo".

"Las cosas no se ven bien... primero el monstruo se agita... y..." Artemis respiró hondo. "Debo cazar a este monstruo". ella declaró.

Zoe parecía que estaba haciendo un gran esfuerzo por no tener miedo, pero asintió. "Nos iremos de inmediato, mi señora".

"No, Zoe. Debo hacer esto solo".

"Pero, Artemisa—"

"Esta tarea es demasiado peligrosa incluso para los cazadores. Sabes dónde debo comenzar mi búsqueda. No puedes ir allí conmigo". "

Como... como desee, milady.

"Encontraré a esta criatura", prometió Artemisa. Y lo traeré de vuelta al Olimpo antes del solsticio de invierno. Será toda la prueba que necesito para convencer al Consejo de los Dioses del peligro en el que nos encontramos.

"Espera. Espera un momento. Primero, ¿qué monstruo? Y dos, ¿qué quieres decir con que necesitas convencer al Consejo de los Dioses del peligro en el que estamos? ¡Presenté la prueba hace DIECIOCHO MESES! E incluso seis meses ¡hace a Dionisio y al Campamento mestizo al hacer que Luke admita sus planes! ¡Diablos, el mar ya está en guerra! Mi padre contra los titanes del mar. ¿Qué otra prueba necesitan?"

"Puedo entender tu frustración, Percy. Pero el Olimpo aún no ha declarado una guerra oficial... lo que solo puede suceder con la asistencia completa en un solsticio. Con pruebas definitivas, ni un solo dios podría negarlo. "

"Está bien... ¿Sabes qué es el monstruo?" Yo pregunté.

Artemis agarró su arco. Oremos para que me equivoque.

"¿Pueden las diosas orar?" Pregunté porque en realidad nunca había pensado en eso. Un atisbo de sonrisa se dibujó en los labios de Artemis.

"Antes de irme, Percy Jackson, tengo una pequeña tarea para ti".

"¿Implica convertirte en un jackalope?"

"Lamentablemente, no. Quiero que escoltes a los Cazadores de regreso al Campamento Mestizo. Pueden permanecer allí a salvo hasta que yo regrese".

"¿Qué?" exclamó Zoe. Pero, Artemisa, odiamos ese lugar. La última vez que estuvimos allí...

"Sí, lo sé", dijo Artemisa. "Pero estoy seguro de que Dionysus no guardará rencor solo por un pequeño, ah, malentendido. Tienes derecho a usar la Cabaña Ocho cuando lo necesites. Además, escuché que reconstruyeron las cabañas que quemaste".

Zoe murmuró algo sobre campistas tontos.

"Y ahora hay una última decisión que tomar". Artemis se volvió hacia Bianca. "¿Ya te decidiste, mi niña?"

Blanca vaciló. "Todavía estoy pensando en eso".

"Espera," dije. "¿Pensando en qué?"

"Ellos... ellos me han invitado a unirme a la Cacería".

" ¿Qué? " Pregunté incrédulo. "No puedes estar considerando esto".

"Nos has enviado a la chica a la que llamas hermana. ¿Cuál es el problema con que se una?" preguntó Zoe con los ojos entrecerrados.

"Ella", dije señalando con el pulgar en dirección a Bianca, "tiene un hermano menor que la ama mucho. Al unirse a la cacería, lo estará abandonando. Nico no puede ser un cazador".

"Ciertamente no," estuvo de acuerdo Artemis. "Él irá al campamento. Desafortunadamente, eso es lo mejor que pueden hacer los chicos".

Entrecerré los ojos a la diosa.

"Puedes verlo de vez en cuando", aseguró Artemisa a Bianca. "Pero estarás libre de responsabilidad. Tendrá a los consejeros del campamento para cuidarlo. Y tendrás una nueva familia. Nosotros. Para siempre".

"Una nueva familia", repitió Bianca soñadoramente. "Libre de responsabilidad".

De repente, Artemis se encontró mirándome fijamente a los ojos, que literalmente contenían una tormenta. "Deja de tentarla para que rompa su familia, diosa".

Artemis tragó saliva mientras Zoe sacaba su arco. "Simplemente le estoy ofreciendo una opción. Es su decisión. Estamos en guerra, Perseo y yo necesitamos tantas cazadoras como pueda. Mira, sé que el dominio de tu hogar está actuando mal, pero ella solo será una parte". de algo más grande. Ahora aléjate, por favor".

"Bianca, no puedes hacer esto", le dije dando un paso atrás. "No puedes abandonar a tu hermano pequeño".

En cambio, miró a Zoe. "¿Vale la pena?"

Zoe asintió. "Es."

"¿Que tengo que hacer?"

"Di esto", le dijo Zoe, "'Me comprometo con la diosa Artemisa'".

"Yo... me comprometo con la diosa Artemisa".

"'Le doy la espalda a la compañía de los hombres, acepto la doncellez eterna y me uno a la Caza'".

Bianca repitió las líneas. "¿Eso es?" Zoe asintió. "Si Lady Artemis acepta tu promesa, entonces es vinculante".

"Lo acepto", dijo Artemis. Las llamas del brasero se iluminaron, arrojando un brillo plateado sobre la habitación. Bianca no se veía diferente, pero respiró hondo y abrió mucho los ojos.

"Me siento... más fuerte".

"Bienvenida, hermana", dijo Zoe. "Recuerda tu promesa, ahora es tu vida".

"Una vida que obtendrás rompiendo a tu hermano pequeño". Escupí a Bianca, que se estremeció. Me burlé de las tres mujeres y salí de la tienda.

Acababa de presenciar el mayor desaire en mi calidad de campeón del Hogar. Una chica había roto voluntariamente un vínculo entre hermanos para unirse a un club de chicas eternas.

¡Y hecho! ¡Espero que les haya gustado!

¡Mierda, este capítulo fue largo! ¡22.000 palabras! ¡Uf!

Un agradecimiento especial a Camillus Gander por la versión beta de este capítulo.

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Gracias a todos por su apoyo y elogios para esta historia.

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Para todos los que estén interesados, hay un servidor Haphne Discord. Hay nuevas indicaciones para la historia, caos, discusión de autores, noches de cine y conejitos. Si eso no ha despertado tu interés, también estoy allí, así que si quieres hablar conmigo, esa sería una forma de hacerlo. Además, somos gente genial allí y estamos bastante abiertos a todo tipo de cargadores. En caso de que finalmente te haya interesado, aquí está el enlace: discord. gg/pKSdvJQvhU [Eliminar el espacio]

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Junto con esto, también estoy en otro servidor conocido como el reino velado que no es para ningún fandom en particular mientras discutimos todo allí. Enlace: discordia. gg/EpPH3vTa [Eliminar el espacio]

¡Espero verte pronto!

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¡Manténte feliz! ¡Mantenerse a salvo! ¡Sigue sonriendo! ¡Sigue leyendo!

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