Ch.14 Problemas en el Campamento

Mi día comenzó casi perfectamente. Llegué a la escuela a tiempo porque mi mamá me dejó en su nuevo Audi S4 Station Wagon... que había comprado con la tarjeta Lotus Hotel and Casino de dinero ilimitado. Mi mamá siempre quiso comprar un auto, pero nuestras condiciones no son tan buenas como para tener uno... eso fue antes de que obtuviera una docena de tarjetas de dinero ilimitado. Por supuesto, tener dinero ilimitado no significaba que pudiera gastar como quisiera... mi mamá no apoyaba ese tipo de pensamiento.

Pero ella me permitió comprar algunas cosas nuevas como una pelota de fútbol nueva, algunos muebles nuevos, un refrigerador nuevo, ropa nueva y un auto nuevo como ella siempre quiso uno. No deseaba comprar nada más caro que un Prius mientras que un Aston Martin me había llamado la atención... ya que el dinero no era una preocupación ahora. Finalmente nos conformamos con un Audi S4 Station Wagon.

Así que sí. Mi día iba bastante bien. Era la última semana de clases y algunos de nosotros íbamos a una escuela cercana a jugar un partido amistoso de dodgeball... para el cual obviamente fui seleccionado. Aparentemente, hubo una apuesta estúpida entre nuestro director y el director de Meriwether College Prep... y nuestro director perdió, que era el motivo de nuestro viaje actual (nuestro profesor de educación física era un idiota entrometido).

Entonces, yo y una docena de otros niños viajamos a Meriwether College Prep en un pequeño autobús escolar. Jugamos juegos y cantamos canciones mientras viajábamos por el camino. Me senté al lado de Tyson, un cíclope amistoso todo el camino.

Cuando vi a Tyson por primera vez, estaba a punto de matarlo cuando Alexander me dijo que el cíclope era todavía un niño... probablemente de siete u ocho años. También parecía bastante inocente. Entonces, le di una oportunidad y descubrí que no sabía nada sobre sí mismo o lo que era. Vivía en las calles y no era como los cíclopes que había matado en el pasado, sino más bien como los que trabajaban para mi padre y el Olimpo.

Así que sí... básicamente ahora era mi amigo y planeé enviarlo a Atlantis para trabajar en las fraguas bajo el océano cuando volviera al campamento en un par de días.

Continué mis lecciones con Athena y Ares los sábados, lo cual era mucho más divertido ahora que podía derrotar a Athena en un combate uno a uno si luchaba con demasiado cuidado. Por supuesto, ella todavía ganó alrededor de nueve de cada diez veces que peleamos y logré esas victorias por un margen mínimo. Estaba increíblemente orgullosa de que su estudiante lo estuviera haciendo tan brillantemente. Mi tasa de victorias contra Ares fue mucho mejor porque Ares no luchó estratégicamente y, en cambio, se basó en puros instintos. Le gané tranquilamente con frecuencia... como el cincuenta por ciento de las veces. Una vez los derroté en una batalla 2V1... cuando Athena me dio permiso para usar mis poderes mientras luchaban en límites mortales. Y eso también me había dejado extremadamente cansado.

Estaba mejorando a pasos agigantados bajo la tutela de tres dioses de la guerra... dos en el mundo real y uno en mi cabeza. Y, una victoria era una victoria... especialmente en una pelea de dos contra uno contra dos de los tres atletas olímpicos más hábiles en lo que respecta al combate... Solo Artemis superó su habilidad de combate en formas mortales debido a que pasó tanto tiempo en el mundo de los mortales, cazando al más mortífero de los monstruos mientras estaba en su forma mortal mientras estaba rodeada por sus cazadores... que eran mortales.

Athena y Ares la superaron en términos de poder divino, ya que eran mucho mayores que ella, pero sus habilidades de combate en forma mortal superaron a las de ellos. Había una razón por la que ella era la cazadora.

En otra nota, también había logrado derrotar a Alexander un par de veces en la última quincena. La primera vez que lo hice fue hace un par de meses... Las expresiones de Alexander eran simplemente hilarantes... Pasaron por una docena de emociones en segundos antes de asentarse en una cara llena de orgullo.

Si te estás preguntando cómo yo, un niño de trece años, soy capaz de derrotar a dioses que tienen mucha más experiencia que yo, que tenía cinco años de experiencia. La respuesta fue sencilla. Yo era un semidiós. Había una razón por la que los héroes eran tan importantes en todo el mundo divino. Nuestro potencial no tenía límites. Teníamos reflejos de batalla innatos. No teníamos límites mientras operábamos, podíamos hacer cualquier cosa mientras tuviéramos el coraje.

Los dioses no tenían todo esto. No tenían reflejos de batalla innatos ni TDAH... Al menos no en sus formas mortales. Tenían límites a los que podían hacer. Y lo más importante, tenían que operar dentro de los límites de las leyes antiguas, ya que las Moirai les imponían severos castigos si las quebrantaban.

De todos modos, volvamos al viaje. Entonces, llegamos a la universidad y algunos profesores nos dieron la bienvenida y nos dieron un recorrido por el campus. Aparentemente eran una escuela "progresista" en el centro de Manhattan, lo que significa que los estudiantes se sientan en pufs en lugar de escritorios y no obtienen calificaciones, y los maestros usan jeans y camisetas de conciertos de rock para trabajar.

Los niños eran en su mayoría mocosos ricos... y matones. Al menos un grupo de estudiantes que parecían reforzados sin medida lo hicieron. Aparentemente, el nombre del líder era Matt Sloan. Luego llegó su período de educación física y nos condujeron a su gimnasio-patio de recreo para jugar el juego de dodgeball. En el equipo opuesto, el matón, Matt Sloan lideró a un grupo de brutos grandes y feos... que reconocí de inmediato como Gigantes de Lestrigonios.

#Esto no es bueno Percy. No vienen tan lejos como aquí desde su hogar, que está en el extremo norte... Esta tribu se ha unido al Señor de los Titanes y ha venido aquí para matarte... como de costumbre. Extienda sus sentidos y vea cuántos tiene que eliminar de la habitación o use la niebla en gran medida para confundirlos lo suficiente. #

Inmediatamente extendí mis sentidos para escanear todo el patio de recreo y el área circundante. Sentí una docena de mortales a mi alrededor, incluidos Matt Sloan, mis amigos y el árbitro que iba a supervisar el partido. Sentí siete monstruos en la habitación... de los cuales uno era Tyson, que estaba parado a mi lado. Y un semidiós que acababa de entrar en la habitación... invisible.

La hija de Athena, Annabeth Chase, quien me acompañó en mi búsqueda y era mi muy buena amiga, acababa de entrar en la habitación, invisible.

Le lancé un guiño... o donde la sentí parada y sentí que sus pasos vacilaron inmediatamente. Sonreí y me volví hacia los gigantes que estaban parados detrás del mortal que estaba haciendo crujir sus nudillos para parecer amenazante. Solo le di una de mis miradas e inmediatamente tragó saliva. Podía ser lo suficientemente aterrador cuando quería serlo. Entrenar con Ares y Athena una vez a la semana te enseñó eso. Después de todo, Athena tenía una mirada más aterradora que su Aegis y Ares representaba literalmente la naturaleza destructiva de una guerra como uno de sus dominios menores.

De todos modos, Matt Sloan se estremeció y aproveché la oportunidad para manipular la niebla haciéndole creer al árbitro que necesitaba mostrarles a los visitantes el laboratorio de ciencias y le pedí a Sloan que lo acompañara. Sin embargo, me quedé atrás para acabar con los gigantes lestrigones. Y Annabeth todavía estaba en la habitación. También lo estaba Tyson, que me había visto quedarme atrás.

Uno de los grandes malos sonrió antes de agitar su mano. Las puertas de las salidas selladas se cerraron instantáneamente. Tyson corrió a mi lado y dijo: "Asustado. Huele raro".

Solo asentí antes de caminar hacia ellos mientras los lestrigones se convertían a sus verdaderas formas.

Sonreí y me obligué a mí mismo en mi atuendo de batalla. Mi Armadura apareció en mi Torso como la corona del Guerrero apareció en mi cabeza. Simultáneamente, el Storm-Rider apareció en mi mano en forma de espada, mientras que Riptide permaneció en mi bolsillo. La pistola y la daga de Hestia estaban en mi cintura junto con los cuchillos arrojadizos. Mis antebrazos estaban cubiertos con Avambraces.

El líder de los Lestrigones derramó una veintena de bolas... enormes bolas hechas de puro bronce celestial perforadas como bolas de wiffle con fuego burbujeando por los agujeros en el suelo. Sonrió maliciosamente.

"¡Carne!" bramaron. "¡Carne de héroe para el almuerzo!"

Diciendo eso, dos de los gigantes recogieron las balas de cañón y me apuntaron justo antes de que las balas de cañón explotaran, el fuego en ellas mató instantáneamente a los dos monstruos. Bueno, alguien no les informó que yo también era el campeón de Hestia y que podía controlar el fuego.

Cuando los gigantes se convirtieron en polvo, sus compañeros los miraron con los ojos muy abiertos.

"Entonces, les doy una oportunidad de regresar al agujero del que vinieron todos antes de que se encuentren con su destino". Les dije a los gigantes, agitando mi espada hacia la pila de polvo dorado de monstruos que estaba desapareciendo rápidamente.

Uno de los gigantes rugió, recogió una pelota y me la arrojó con una precisión letal antes de que pudiera hacerla explotar. Mientras la bala de cañón volaba hacia mí, Tyson gritó: "¡Percy necesita ayuda!". Y saltó frente a mí.

Por un momento, tuve miedo de que la bala de cañón lo matara, pero Tyson la atrapó antes de arrojársela al gigante. La pelota golpeó el pecho del lestrigoniano y explotó en polvo dorado.

Su líder rugió. "¡Mis hermanos!" Flexionó los músculos y su tatuaje de Baby-cakes se onduló. "¡Pagarás por su destrucción!"

Antes de que pudiera hacer algo, lancé un cuchillo arrojadizo con una precisión mortal que se incrustó en su garganta y mató al líder al instante, justo cuando la punta de una lanza brotaba del pecho del último.

Los dos lestrigones estallaron en polvo dorado.

Un momento después, Annabeth apareció con una lanza y su gorra de los Yankees en sus manos. Se veía en las peores condiciones de las que nunca la había visto... incluso durante nuestra búsqueda se veía mejor de lo que estaba ahora. Su barbilla fue cortada. Las ramitas y la hierba estaban enredadas en su cola de caballo, como si hubiera dormido varias noches a la intemperie. Los cortes en los dobladillos de sus jeans se veían sospechosamente como marcas de garras. Ella también tenía algunos moretones. Su ropa estaba embarrada y sucia.

"¿Qué diablos te pasó?" Pregunté, mirando su deplorable estado mientras mi armadura y mis armas desaparecían.

"¿No has estado teniendo sueños?"

Le di una mirada en blanco. No había tenido un sueño semidiós en mucho tiempo por ahora.

Sus ojos se veían tormentosos, como si su mente estuviera corriendo a un millón de millas por hora. "Campamento", dijo finalmente. "Gran problema en el campamento".

"¿Qué sucedió?" exigí. La última vez que estuve allí, hace aproximadamente un mes, todo estaba bien.

"No lo sé exactamente. Algo está mal. Tenemos que llegar allí de inmediato. Los monstruos me han estado persiguiendo desde Virginia, tratando de detenerme. ¿Has tenido muchos ataques?"

"No mucho. Solo unos pocos monstruos normales como Hellhounds y Dracaena. Nada como los que enfrentamos en nuestra búsqueda".

"Pero cómo..." Sus ojos se dirigieron a Tyson. "Oh. ¿Dónde encontraste esa cosa?" Exigió con los ojos entrecerrados. Afortunadamente, parecía que se había dado cuenta de que Tyson no era hostil. O bien, Tyson ya estaría muerto.

"Eres hermosa." dijo Tyson.

"¡Ah! ¡Asqueroso!" Annabeth dijo disgustada.

"Él es mi amigo." Le dije con firmeza.

"Percy, te das cuenta de que es un—"

"Cíclope. Lo reconocí tan pronto como lo vi por primera vez, Annabeth. ¿Crees que la niebla me engañaría cuando pudiera sentir que entraste en la habitación mientras eras invisible?" Pregunté con las cejas levantadas.

Ella se sonrojó.

Es uno de los mejores tipos. Como los que trabajan en las forjas de la Atlántida y el Olimpo. Declaré mientras señalaba a Tyson. "Planeo enviarlo a Atlantis pronto".

Tyson levantó la mano como si todavía estuviera en clase. "¿Qué es todo esto? ¿Quiénes eran esos tipos malos? ¿Y de qué estás hablando?"

Annabeth y yo intercambiamos miradas. "Grandullón", le dije, "¿alguna vez has oído esas viejas historias sobre los dioses griegos? Como Zeus, Poseidón, Atenea-"

"Sí", dijo Tyson.

"Bueno... esos dioses todavía están vivos. Siguen a la civilización occidental, viven en los países más fuertes, así que ahora están en los EE. UU. Y a veces tienen hijos con mortales. Niños llamados mestizos".

"Sí", dijo Tyson, como si todavía estuviera esperando que yo fuera al grano.

"Uh, bueno, Annabeth y yo somos mestizos", dije. "Somos como... héroes en entrenamiento. Y cada vez que los monstruos detectan nuestro olor, nos atacan. Eso es lo que eran esos gigantes en el gimnasio. Monstruos".

"Sí."

Lo miré. No parecía sorprendido o confundido por lo que le estaba diciendo, lo que me sorprendió y me confundió. La mayoría se desconcertaría si cambiaran sus puntos de vista sobre el mundo.

"Así que sí. Percy es hijo de Poseidón y yo soy hija de Athena. Mira, no tenemos tiempo para esto. Necesitamos irnos".

"Vamos, grandullón. Annabeth tiene razón". Le dije a Tyson. "Te explicaremos todo de camino al campamento". Dije, abriendo las puertas de salida con mi cuchillo.

'Alexander, recuérdame enviarle un mensaje instantáneo a mi mamá una vez que lleguemos al campamento.' Agregué al dios en mi cabeza mientras salíamos del gimnasio.

#¿Qué soy yo? ¿Una máquina de recordatorios? # Alexander resopló y lo ignoré. Sabía que me lo recordaría a pesar de lo que dijera.

"La armadura se veía genial". Annabeth dijo mientras salíamos de la escuela.

"Gracias." Yo hablé. "Toma, toma esto". Agregué, entregándole un trozo de ambrosía para sus heridas.

Ella me agradeció mientras comía el trozo de comida piadosa. Algunas de sus heridas comenzaron a sanar de inmediato. Sus moretones se desvanecieron, el corte en su barbilla sanó. Ella dejó escapar un suspiro de alivio.

"Aquí." Annabeth nos detuvo en la esquina de Thomas y Trimble. Buscó en su mochila. "Espero que me quede uno".

¿Qué estás buscando? -pregunté.

"Encontré uno. Gracias a los dioses". Annabeth sacó una moneda de oro que reconocí como un dracma, la moneda del Monte Olimpo. Tenía la imagen de Zeus estampada en un lado y el Empire State Building en el otro. "Stêthi", gritó en griego antiguo. "¡Ô hárma diabolês!"

Como de costumbre, en el momento en que habló en el idioma del Olimpo, lo entendí. Ella había dicho: ¡Alto, Chariot of Damnation!

Eso no me hizo sentir realmente entusiasmado con su plan. Tiró su moneda a la calle, pero en lugar de resonar en el asfalto, la dracma se hundió y desapareció. Por un momento, no pasó nada. Entonces, justo donde había caído la moneda, el asfalto se oscureció. Se fundió en un charco rectangular del tamaño de un espacio de estacionamiento, burbujeando líquido rojo como la sangre. Luego, un coche salió disparado del lodo. Era un taxi, sí, pero a diferencia de todos los demás taxis de Nueva York, no era amarillo. Era gris humo. Quiero decir que parecía como si estuviera tejido con humo, como si pudieras caminar a través de él. Había palabras impresas en la puerta : Las hermanas Grey .

Resistí el impulso de gemir en voz alta. Había convocado a las hermanas grises.

La ventanilla del pasajero bajó y una anciana asomó la cabeza. Tenía una mata de cabello canoso que cubría sus ojos, y hablaba de una manera rara y entre dientes, como si acabara de tomar una inyección de novocaína. "¿Pasaje? ¿Pasaje?"

"Tres al Campamento Mestizo", dijo Annabeth. Abrió la puerta trasera del taxi y me hizo señas para que subiera, como si todo esto fuera completamente normal.

"¡Ach!" chilló la anciana. "¡No aceptamos a los de su especie!" Señaló con un dedo huesudo a Tyson.

"Le daremos una tarifa extra". Annabeth dijo. "Tres dracmas más a la llegada".

"¡Hecho!" gritó la mujer.

A regañadientes entré en el taxi. Tyson apretó en el medio. Annabeth se arrastró en último lugar. El interior también era gris ahumado, pero se sentía lo suficientemente sólido. El asiento estaba agrietado y lleno de bultos, no diferente a la mayoría de los taxis. No había una pantalla de plexiglás que nos separara de las ancianas que conducían. Eran tres, todos hacinados en el asiento delantero, cada uno con el pelo greñudo cubriéndole los ojos, manos huesudas y un vestido de tela de saco color carbón.

El que conducía dijo: "¡Long Island! ¡Bono de tarifa fuera del metro! ¡Ja!" Pisó el acelerador a fondo y mi cabeza se golpeó contra el respaldo. Una voz pregrabada se oyó por el altavoz: Hola, soy Ganímedes, copero de Zeus, y cuando salgo a comprar vino para el Señor de los Cielos, ¡siempre me abrocho el cinturón!

Miré hacia abajo y encontré una gran cadena negra en lugar de un cinturón de seguridad. Decidí que no estaba tan desesperada... todavía.

El taxi dobló a toda velocidad la esquina de West Broadway, y la dama gris sentada en el medio chilló: "¡Cuidado! ¡Ve a la izquierda!"

"Bueno, si me dieras un ojo, Tempest, ¡podría ver eso!" se quejó el conductor.

"¡Avispa!" le dijo la tercera dama al conductor.

"¡Dame la moneda de la niña! Quiero morderla".

"¡Lo mordiste la última vez, Ira!" dijo el conductor, cuyo nombre debe haber sido Avispa. "¡Es mi turno!"

"¡No es!" gritó el llamado Ira.

El del medio, Tempest, gritó: "¡Luz roja!"

"¡Freno!" gritó Ira.

En cambio, Avispa pisó a fondo el acelerador y se subió a la acera, giró chirriando en otra esquina y derribó una caja de periódicos. Dejó mi estómago en algún lugar de Broome Street.

#Esta es una idea de mierda amigo. Me propuse nunca viajar en este carro después de mi primera vez. # Alejandro afirmó.

A mi lado, Tyson gimió y agarró el asiento. "No me siento tan bien".

"Oh, hombre", dije, porque había visto a Tyson marearse en los viajes escolares y no era algo de lo que quisieras estar a quince metros. "Espera, grandote. ¿Alguien tiene una bolsa de basura o algo así?"

Las tres damas grises estaban demasiado ocupadas discutiendo para prestarme atención. Miré a Annabeth, que se aferraba a su vida, y le di una mirada de por qué me hiciste esto.

"Oye", dijo, "Gray Sisters Taxi es la forma más rápida de llegar al campamento".

"Y al inframundo también parece". murmuré.

"No te preocupes", me dijo Annabeth, sonando bastante preocupada. Las Grey Sisters saben lo que hacen.

"¡Hemos tenido gente famosa en este taxi!" exclamó la ira. "¡Jason! ¿Lo recuerdas?"

"¡No me lo recuerdes!" Avispa gimió. "Y no teníamos un taxi en ese entonces, viejo murciélago. ¡Eso fue hace tres mil años!"

"¡Dame el diente!" La ira trató de agarrar la boca de Wasp, pero Wasp apartó su mano de un manotazo.

"¡Solo si Tempest me echa el ojo!"

"¡No!" Tempestad chilló. "¡Lo tuviste ayer!"

"¡Pero yo estoy conduciendo, vieja bruja!"

"¡Disculpas! ¡Turno! ¡Ese era tu turno!" Wasp viró bruscamente hacia Delancey Street, aplastándome entre Tyson y la puerta. Pisó el acelerador y subimos por el puente de Williamsburg a setenta millas por hora. Las tres hermanas estaban peleando de verdad ahora, abofeteándose mientras Ira intentaba agarrar la cara de Wasp y Wasp intentaba agarrar la de Tempest.

"¿QUIEREN PARAR LOS TRES?" Grité poniendo un montón de comando de guerra en mi voz.

Me ignoraron y continuaron peleando.

Ira, que tenía la ventaja de la vista, logró sacar el diente de la boca de su hermana Avispa. Esto hizo que Wasp se enojara tanto que se desvió hacia el borde del puente de Williamsburg, gritando: "¡Vuelvo! ¡Vuelvo!"

Tyson gimió y se agarró el estómago. "Nos vamos a morir."

"No creo que lo hagas. No causarán un accidente. Son realmente sabios". Annabeth dijo, tratando de tranquilizarse a sí misma.

"¡Sí, sabio!" Anger sonrió en el espejo retrovisor, mostrando su diente recién adquirido. "¡Sabemos cosas!"

"¡Todas las calles de Manhattan!" Avispa se jactó, todavía golpeando a su hermana. "¡La capital de Nepal!"

"¡La ubicación que buscas!" añadió Tempestad.

Inmediatamente, sus hermanas la golpearon por ambos lados, gritando: "¡Cállate! ¡Cállate! ¡Él ni siquiera preguntó todavía!"

"¿Qué?" Yo dije. "¿Qué ubicación? No estoy buscando ninguna—"

"¡Nada!" Tempestad dijo. "Tienes razón, muchacho. ¡No es nada!"

"Dígame." yo ordené

"¡No!" todos gritaron. "¡La última vez que lo dijimos, fue horrible!" Tempestad dijo.

"¡Ojo tirado en un lago!" La ira estuvo de acuerdo.

"¡Años para encontrarlo de nuevo!" Avispa gimió. "Y hablando de eso, ¡devuélvemelo!"

"¡No!" gritó Ira.

"¡Ojo!" Avispa gritó. "¡Dame!" Golpeó a su hermana Anger en la espalda. Hubo un estallido enfermizo y algo salió volando de la cara de Anger. Ira lo buscó a tientas, tratando de atraparlo, pero solo logró golpearlo con el dorso de la mano. El viscoso orbe verde voló sobre su hombro, en el asiento trasero y directamente en mi regazo.

Casi salté, pero Alexander se hizo cargo y restringió mis movimientos.

#Oferta. Información para el ojo. # Me dijo de inmediato.

"¡No puedo ver!" gritaron las tres hermanas.

"¡Dame el ojo!" Avispa gimió.

"¡Dale un ojo!" Annabeth gritó.

El taxi se estrelló contra la barandilla y patinó con un horrible chirrido. Todo el coche se estremeció, lanzando humo gris como si estuviera a punto de disolverse por la tensión.

"¡Me voy a enfermar!" advirtió Tyson.

Avispa tiró del volante y el taxi se desvió bruscamente de la vía. Bajamos a toda velocidad por el puente hacia Brooklyn, yendo más rápido que cualquier taxi humano. Las Hermanas Grises chillaron y se golpearon entre sí y pidieron a gritos su ojo.

Saqué mi pañuelo de mi bolsillo y toqué el ojo.

"¡Buen chico!" Gritó Ira, como si de alguna manera supiera que yo tenía su mirón perdido. "¡Devolvérsela!"

"No hasta que me expliques", le dije. "¿De qué estabas hablando, la ubicación que busco?"

"¡No hay tiempo!" Tempestad gritó. "¡Acelerador!" Miré por la ventana. Efectivamente, los árboles, los coches y los barrios enteros pasaban ahora como un borrón gris. Ya habíamos salido de Brooklyn, atravesando el centro de Long Island.

"Percy", advirtió Annabeth, "no pueden encontrar nuestro destino sin el ojo. Seguiremos acelerando hasta rompernos en un millón de pedazos".

"Primero tienen que decírmelo", le dije. "O abriré la ventana y miraré al tráfico que se aproxima".

"¡No!" las Hermanas Grises se lamentaron. "¡Demasiado peligroso!"

"Estoy bajando la ventana". medio canté.

"¡Esperar!" gritaron las Hermanas Grises. "¡30, 31, 75, 12!" Lo cantaban como un mariscal de campo llamando a una jugada.

"Gracias." Dije lanzando el ojo al regazo de la avispa a pesar de no saber cuáles eran esos números. Pero me habían dado una respuesta... así que les devolví el ojo como les había prometido.

Estábamos fuera de la carretera ahora, atravesando el campo del norte de Long Island. Podía ver Half-Blood Hill delante de nosotros, con su pino gigante en la cima: el árbol de Thalia, que contenía la fuerza vital o un héroe caído.

La anciana lo agarró, se lo metió en la cuenca del ojo como quien se pone una lente de contacto y parpadeó. "¡Vaya!" Ella golpeó los frenos. El taxi dio cuatro o cinco vueltas en medio de una nube de humo y se detuvo chirriando en medio del camino de la granja al pie de la Colina Mestiza.

"Mierda." Annabeth maldijo. "Tenemos que salir ahora".

Estaba a punto de preguntar por qué, cuando miré hacia Half-Blood Hill y entendí. En la cima de la colina había un grupo de campistas. Y estaban siendo atacados por dos toros Colchis. Eran tan grandes como elefantes hechos de bronce celestial, forjados por el mismo Hefesto. Naturalmente, también respiraban fuego.

Tan pronto como salimos del taxi, las Grey Sisters se despegaron y regresaron a Nueva York, donde la vida era más segura. Ni siquiera esperaron su pago extra de tres dracmas.

Lo que más me preocupaba no eran los toros en sí. O los diez héroes con armadura de batalla completa que estaban recibiendo gritos de sus botines chapados en bronce. Lo que me preocupaba era que los toros andaban por todo el cerro, incluso por la parte de atrás del pino. Eso no debería haber sido posible. Los límites mágicos del campamento no permitían que los monstruos cruzaran el árbol de Thalia. Pero los toros de metal lo estaban haciendo de todos modos.

Uno de los héroes gritó: "¡Patrulla fronteriza, a mí!" La voz de una chica, áspera y familiar.

'¿Patrulla Fronteriza?' Pensé. El campamento no tenía una patrulla fronteriza.

"Es Clarisse", dijo Annabeth. "Vamos, tenemos que ayudarla".

Asentí y subimos corriendo la colina, mi mente ya analizaba la situación en la que se encontraban.

Los compañeros guerreros de Clarisse se estaban dispersando, corriendo aterrorizados mientras los toros embestían. La hierba ardía en grandes franjas alrededor del pino. Un héroe gritó y agitó los brazos mientras corría en círculos, el penacho de pelo de caballo en su casco ardiendo como un Mohawk de fuego. La propia Armadura de Clarisse se quemó cuando su lanza se carcajeó con electricidad.

Mi atuendo de guerra apareció en mi cuerpo mientras el jinete de la tormenta apareció en mi mano en forma de espada. "Tyson, quédate aquí. No quiero que te arriesgues más".

"¡No!" Annabeth dijo. Lo necesitamos.

La miré. "No está entrenado. Tuvo suerte con el dodge ball pero no puede—"

"Percy, ¿sabes qué hay ahí arriba? Los toros Colchis, hechos por el propio Hephaestus. No podemos pelear contra ellos sin el protector solar SPF 50,000 de Medea. Nos quemaremos hasta convertirnos en una patata frita".

"Sé muy bien lo que son, Annabeth. Y no me quemaré hasta quedar crujiente incluso si respiran fuego griego Annabeth ... Soy el campeón de Hestia si lo olvidaste". Sus ojos se abrieron como platos justo antes de que cargara hacia los toros y Clarisse, que estaba gritando a su patrulla, tratando de ponerlos en formación de falange. fue una buena idea Los pocos que escuchaban se alinearon hombro con hombro, bloqueando sus escudos para formar una pared de piel de buey y bronce, sus lanzas erizadas sobre la parte superior como púas de puercoespín.

Antes de que el toro número uno pudiera golpearlos, me estrellé contra el toro y lo tiré al suelo. Se volvió hacia mí y abrió su boca articulada antes de que una columna de llamas al rojo vivo me disparara directamente.

Simplemente hice una bola con las llamas y se la lancé al toro antes de intentar hundir mi espada en el cuello del toro. Tratando de ser la palabra clave.

El jinete de la tormenta acaba de rebotar en la piel de metal del toro. El fuego tampoco tuvo ningún efecto.

#Aplasta su cráneo, Percy. ¡Poderes que hacen temblar la tierra! #

El toro mugió enojado y volvió a abrir la boca cuando tuve otra idea. Deseé que el fuego en él creara una explosión.

La buena noticia: la idea funcionó y el toro explotó, muriendo al instante. La mala noticia: estaba demasiado cerca del toro y había explotado como una granada.

Fui lanzado varios pies hacia atrás y rodé cuesta abajo. Mi armadura y yelmo me protegieron contra la mayor parte de la metralla del toro para que no me lastimara, pero algunos perforaron la piel de mis piernas.

#PERCY! # Alexander gritó en mi cabeza.

Gemí de dolor mientras me acostaba en el suelo. Mi pierna se sentía como si estuviera en llamas... porque literalmente lo estaba. Mis pantalones estaban ardiendo. Deseé que el fuego se extinguiera.

#No muevas a Percy. Estoy quitando la metralla. # Alejandro dijo.

Solo traté de concentrarme en la pelea que estaba teniendo lugar en la colina. Vi a Annabeth burlarse de uno de los toros para que la persiguiera, luego me volví invisible, confundiendo completamente al monstruo. Empezó a mirar alrededor. De repente, varios puntos en mi pierna dieron señales de dolor cuando Alexander expulsó toda la metralla de una sola vez. Grité un poco de dolor mientras las lágrimas nublaban mi visión.

Alexander curó la pierna por completo unos segundos después y el dolor disminuyó a un latido sordo cuando la tierna piel rosada cubrió mis heridas, haciéndolas parecer de unos pocos días. Me recompuse y me levanté antes de convocar a mi jinete de la tormenta desde el suelo a mi cabeza.

El toro ahora estaba embistiendo a Clarisse.

"¡Mantenga la línea!" Clarisse ladró órdenes a sus guerreros. Cualquier otra cosa que puedas decir sobre Clarisse, ella fue valiente. Era una niña grande con ojos crueles como los de su padre. Parecía que había nacido para usar una armadura de batalla griega, pero no vi cómo incluso ella podría resistir la embestida de ese toro.

Y yo estaba demasiado lejos para ayudar.

El toro se estrelló contra su escudo y la falange se rompió. Clarisse salió volando hacia atrás y aterrizó en un parche de hierba humeante. El toro la adelantó, pero no sin antes golpear a los otros héroes con su ardiente aliento. Sus escudos se derritieron directamente de sus brazos y dejaron caer sus armas. Los guerreros inmediatamente corrieron en diferentes direcciones.

El toro miró a su alrededor y vio la forma propensa de Clarisse en el suelo y cargó. Sabía que no podría llegar a tiempo. Pero, Tyson podría.

"¡LE DOY PERMISO A TYSON PARA ENTRAR AL CAMPAMENTO! ¡TYSON SÁLVALA!" Grité, usando mis privilegios de jefe de cabina y mando de guerra. Podríamos darle a alguien una entrada temporal al campamento. Y usé el comando de guerra para hacer que Tyson cumpliera sin cuestionarme.

El trueno sacudió la ladera. Tyson me escuchó y salió disparado hacia el toro. Se zambulló entre Clarisse y el toro justo cuando desataba una tormenta de fuego nuclear.

La explosión se arremolinó a su alrededor como un tornado rojo. Solo podía ver la silueta negra de su cuerpo. Pero cuando el fuego se extinguió, Tyson todavía estaba parado allí, completamente ileso. Ni siquiera su ropa sucia estaba chamuscada. Los cíclopes eran completamente inmunes a los tipos normales de fuego.

El toro debe haberse sorprendido porque antes de que pudiera desatar una segunda ráfaga, Tyson apretó los puños y los golpeó en la cara del toro. "¡VACA MALA!"

Sus puños hicieron un cráter donde solía estar el hocico del toro de bronce. Dos pequeñas columnas de llamas salieron disparadas de sus oídos. Tyson volvió a golpearlo y el bronce se arrugó bajo sus manos como papel de aluminio. La cara del toro ahora parecía un títere de calcetín al revés.

"¡Abajo!" Tyson gritó. El toro se tambaleó y cayó de espaldas. Sus piernas se movían débilmente en el aire, el vapor salía de su cabeza arruinada en lugares extraños.

Corrí colina arriba para ver cómo estaban Tyson y Clarisse. Tyson resultó completamente ileso. Clarisse, por otro lado, tenía varios cortes pequeños, moretones y quemaduras. Inmediatamente le quité el casco a Clarisse. Un mechón de su cabello castaño fibroso estaba ardiendo sin llama y su respiración era pesada. Inmediatamente saqué una pequeña botella de néctar de mi bolsillo y la hice beber y pronto ayudé a la niña a ponerse de pie.

"¿Te sientes mejor ahora?" Le pregunté a Clarisse justo cuando Annabeth corría hacia nosotros, saltando sobre el toro caído.

"¿Ambos están bien? Percy, tus pantalones están horriblemente quemados". Ella dijo y yo la despedí. Mis pantalones estaban quemados de mis rodillas para abajo. Aunque estaba completamente bien.

"Estoy bien, niña sabia". Clarisse gruñó.

Clarisse se limpió el hollín de la frente. "Percy, tenemos que llevar a los heridos de regreso a la Casa Grande, dejar que Tantalus sepa lo que pasó".

"¿Tántalo?" Yo pregunté. Incluso Alexander estaba confundido. ¿Qué diablos estaba haciendo Tantalus de todas las personas en el campamento? Se suponía que estaba en el Tártaro.

"El director de actividades", respondió Clarisse.

¿Director de #Actividades? # dijo Alexander incrédulo.

"Quirón es el director de actividades. ¿Y dónde está Argus? Es el jefe de seguridad. Debería estar aquí". Declaré, apretando mi espada con más fuerza. ¿Qué había pasado aquí?

Clarisse hizo una mueca amarga. "Argus fue despedido. Ustedes dos se han ido demasiado tiempo... especialmente tú, Annabeth. Las cosas están cambiando".

"¿Qué? Pero Quirón... Ha entrenado a niños para luchar contra monstruos durante más de tres mil años. No puede simplemente desaparecer. ¿Qué pasó?"

"¡Eso pasó!" espetó Clarisse. Señaló el árbol de Thalia.

Todos los campistas conocían la historia detrás del árbol. Hace seis años, Grover, Annabeth y otros dos semidioses llamados Thalia y Luke llegaron al Campamento Mestizo perseguidos por un ejército de monstruos. Cuando quedaron acorralados en la cima de esta colina, Thalia, una hija de Zeus, había hecho su última resistencia aquí para dar tiempo a sus amigos a ponerse a salvo. Cuando se estaba muriendo, su padre, Zeus, se compadeció de ella y la transformó en un pino. Su espíritu había reforzado los límites mágicos del campamento, protegiéndolo de los monstruos. El pino había estado aquí desde entonces, fuerte y saludable.

Pero ahora, sus agujas eran amarillas. Una enorme pila de muertos cubría la base del árbol. En el centro del baúl, a un metro del suelo, había una marca de perforación del tamaño de un agujero de bala, que rezumaba savia verde.

Un trozo de hielo me atravesó el pecho. Ahora entendía por qué el campamento estaba en peligro.

Los bordes mágicos fallaban porque el árbol de Thalia se estaba muriendo. Alguien lo había envenenado.

#The Titan Lord ha hecho su movimiento en el campamento Percy. #

"¿Desde cuándo es así?" Le pregunté a Clarisse.

"Nos dimos cuenta de que algo andaba mal hace diez o doce días. Alguien envenenó el árbol... probablemente Luke... Chiron no puede reconocer el veneno y tampoco el Sr. D... Entonces, Chiron fue despedido".

"¿Despedido? ¡Pero él no puede ser responsable de esto!" exclamé.

"Lo sé... ¡Lo sé! ¡Pero no puedo hacer nada!" Clarisse dijo en un tono frustrado. "Mira. Solo ayudemos a los heridos por ahora".

Asentí y Clarisse, Annabeth, Tyson y yo nos pusimos a trabajar.

El campamento no era el mismo de antes.

En la superficie, las cosas no se veían tan diferentes. La Casa Grande seguía allí, con su tejado azul a dos aguas y su porche envolvente. Los campos de fresas aún se cuecen al sol. Los mismos edificios griegos de columnas blancas estaban esparcidos por todo el valle: el anfiteatro, la arena de combate, el pabellón comedor con vistas a Long Island Sound. Y anidadas entre el bosque y el arroyo estaban las mismas cabañas: una loca variedad de doce edificios, cada uno de los cuales representaba un dios olímpico diferente.

Pero ahora había un aire de peligro. Podrías decir que algo andaba mal. En lugar de jugar voleibol en el arenero, los consejeros y los sátiros estaban almacenando armas en el cobertizo de herramientas. Dryads armadas con arcos y flechas hablaban nerviosamente al borde del bosque. El bosque se veía enfermizo, la hierba en el prado era de color amarillo pálido y las marcas de fuego en Half-Blood Hill se destacaban como feas cicatrices.

Después de tratar a los heridos y enviar a un Tyson demasiado emocionado con un tipo del Hephaestus para que le diera un recorrido y le presentara las fraguas a los cíclopes, fui directamente a la Casa Grande junto con Annabeth.

Encontramos a Chiron en su departamento, escuchando su música lounge favorita de los 60 mientras empacaba sus alforjas. Annabeth corrió y lo abrazó. "Quirón, ¿qué está pasando? ¿No te... vas a ir?" Su voz era temblorosa. Quirón era como un segundo padre para ella.

Quirón le revolvió el pelo y le dedicó una sonrisa amable. "Hola, niña. ¡Y Percy! Me alegro de verte de nuevo".

"¡Qué demonios, Chiron! ¿Qué diablos pasó? Clarisse dijo que estabas—"

"Despedido." Los ojos de Chiron brillaron con humor negro. "Ah, bueno, alguien tenía que asumir la culpa. Lord Zeus estaba muy molesto. ¡El árbol que había creado a partir del espíritu de su hija, envenenado! El Sr. D tuvo que castigar a alguien".

Mis ojos se oscurecieron.

#Lamentablemente, Dionisio no se equivoca. Se supone que Chiron es el guardián inmortal del campamento. Fracasó en su deber de proteger el campamento. Además, es un hijo de Kronos y con el Señor de los Titanes en ascenso... no será una cosa descabellada que Chiron se uniera a él. #

¡Pero no dañará el campamento! Está entrenando héroes durante siglos. La idea de que dañaría su hogar es ridícula. Le dije a Alejandro.

#Es. Y el hecho de que sea tan querido y sirva al Olimpo entrenando a sus hijos durante siglos probablemente impidió que el consejo lo ejecutara. Puede que ni siquiera esté bajo sospecha... pero falló en sus deberes, Percy, lo cual es una ofensa grave, especialmente cuando el espíritu guardián en cuestión es la hija de Zeus que ha demostrado ser una heroína. #

Quirón dije. "¿Qué pasa con el árbol? ¿Qué pasó exactamente ?"

Sacudió la cabeza con tristeza. "El veneno usado en el pino de Thalia es algo del inframundo, Percy. Un veneno que ni siquiera yo he visto nunca. Debe haber venido de un monstruo bastante profundo en los pozos del Tártaro".

"Este es el trabajo del Señor de los Titanes. Haría que Luke lo hiciera, ese traidor".

"Tal vez", dijo Quirón. "Pero me temo que se me hace responsable porque no lo evité y no puedo curarlo. Al árbol solo le quedan unas pocas semanas de vida a menos que podamos encontrar una cura".

"Entonces iremos a Quirón". Declaré con firmeza.

Me sonrió y me dio unas palmaditas en la cabeza antes de girarse, cerrar su alforja y detener su radiocasete.

"Quizás mi nombre sea limpiado y regrese. Hasta entonces, voy a visitar a mis parientes salvajes en los Everglades. Es posible que sepan de alguna cura para el árbol envenenado que he olvidado. En cualquier caso, me quedaré en exilio hasta que este asunto se resuelva... de una forma u otra". dijo Quirón.

Annabeth ahogó un sollozo. Quirón le palmeó el hombro con torpeza. "Ya está, niña. Debo confiar tu seguridad al Sr. D y al nuevo director de actividades. Debemos esperar... bueno, tal vez no destruyan el campamento tan rápido como temo. Percy... protege el campamento. Eres el mejor héroe del campamento. El mejor luchador, el mejor táctico y el semidiós más poderoso también. Sin embargo, no actúes precipitadamente. Por favor, protege el campamento mientras yo no esté aquí".

Asentí solemnemente.

"¿Quién es este tipo Tantalus, de todos modos? ¿Es él el que creo?" exigí. "¿De dónde saca él tomando tu trabajo?"

Un cuerno de caracola sopló a través del valle. No me había dado cuenta de lo tarde que era. Era hora de que los campistas se reunieran para la cena.

"Vete", dijo Quirón. "Lo encontrarás en el pabellón... y sí, Percy. Él es el de los mitos".

Después de salir de la Casa Grande, Iris le envié un mensaje a mi madre y le expliqué la situación en la que me encontraba. Después de eso, fui hacia el pabellón de la cena con Tyson a cuestas. En el camino, miré hacia el Hogar en el centro de la 'U' invertida formada por las cabañas, buscando a la niña de ocho años que era mi patrona. Pero vi que Hestia aún no estaba allí. Probablemente estaba atendiendo la chimenea en el Olimpo. Entonces, seguí adelante.

Tan pronto como los últimos campistas entraron, llevé a Tyson al centro del pabellón. Las conversaciones fallaron. Las cabezas se volvieron. "¿Quién invitó eso?" murmuró alguien en la mesa de Apolo. Miré en su dirección, pero no pude descifrar quién había hablado.

Desde la mesa principal, una voz familiar dijo: "Bueno, bueno, si no es Peter Johnson. Mi milenio está completo".

"Es bueno verlo a usted también, Lord Denisus ". Respondí con indiferencia, estropeando deliberadamente el nombre del dios.

El Sr. D me lanzó una mirada mientras sorbía su coca-cola light. Llevaba su habitual camisa hawaiana con estampado de leopardo, pantalones cortos y tenis con calcetines negros. Con su barriga regordeta y su rostro enrojecido, parecía un turista de Las Vegas que se hubiera quedado despierto hasta tarde en los casinos. Detrás de él, un sátiro de aspecto nervioso estaba pelando las uvas y entregándoselas al Sr. D una a la vez.

Junto a él, donde Quirón solía sentarse (o permanecer de pie, en forma de centauro), estaba alguien a quien nunca había visto antes: un hombre pálido y terriblemente delgado con un raído mono naranja de prisionero. El número sobre su bolsillo decía 0001. Tenía sombras azules debajo de los ojos, las uñas sucias y el pelo canoso mal cortado, como si su último corte de pelo se hubiera hecho con un cortador de malas hierbas.

"Este chico", le dijo Dionisio, "tienes que mirar. El hijo de Poseidón, ya sabes".

"¡Ah!" dijo el prisionero. "Ese."

Su tono hizo obvio que él y Dionysus ya habían discutido mucho sobre mí... probablemente cuán peligroso era exactamente. Tuve una buena influencia al ser el hijo de Poseidón y el campeón de Hestia. Además, derroté a Ares con algunos de los peores monstruos del mundo griego el verano pasado. Cualquier persona en su sano juicio sabía que yo era un oponente formidable. Incluso el Señor de los Titanes lo hizo. Alejandro lo había predicho.

"Soy Tántalo", dijo el prisionero, sonriendo con frialdad. "En misión especial aquí hasta, bueno, hasta que mi señor Dionisio decida lo contrario. Y tú, Perseus Jackson, espero que te abstengas de causar más problemas".

"Tú solo tienes tu comida Tantalus y yo me ocuparé de mis propios asuntos". Respondí.

La mayoría de los campistas se rieron cuando la cara de Tantalus se puso roja de ira.

"Cállate la lengua Semidiós". Se burló. "Ya has causado suficientes problemas al traer a este monstruo aquí, Perseus Jackson".

"Dice el tipo que estuvo preso en los campos de castigo hasta Ayer... y no merece nada mejor". Dije con una sonrisa. Varias personas resoplaron cuando los ojos de Tantalus ardían de odio.

Se puso de pie enojado y gritó: "¡Te mataré por esta insolencia, muchacho!"

Instantáneamente estaba en mi atuendo de guerra, mi espada en mis manos. "Ven Tántalo. Mi espada está compitiendo por la sangre". Le di una sonrisa de lobo demoníaco mientras giraba mi espada, enviando escalofríos por la espalda de todos.

"¡PARA!" ordenó Dionisio. "Jackson, ve a tu mesa y siéntate. No vas a matar a nadie hoy. Tantalus, vuelve aquí, AHORA".

Sonreí cuando la armadura y el yelmo desaparecieron de mi cuerpo. Clarisse, Annabeth, los hermanos Stoll, Katie Gardener y algunos otros me hicieron varios gestos de aprobación que iban desde un asentimiento hasta un pulgar hacia arriba.

"Vamos, Tyson". Yo dije.

"Oh no, el monstruo se queda aquí. Debemos decidir qué hacer con él". Tantalus dijo con un brillo malvado en sus ojos,

"Su nombre es Tyson. Y salvó vidas hoy al matar a uno de los toros... es mucho mejor que tú, escoria. Protegió a alguien que ni siquiera conocía... a diferencia de ti que asesinó a su propio hijo y lo alimentó". dioses por favores y venganza... y fracasó, no obstante".

Los ojos de Tántalo se entrecerraron. Ahora parecía más que asesino. Detrás de él, los sátiros sacudían la cabeza vigorosamente, tratando de advertirme.

"Te estaré observando, Percy Jackson", dijo Tantalus. "No quiero ningún problema en mi campamento".

"Eres el mayor problema en el campamento Tantalus". Me burlé de vuelta.

"¡JACKSON! ¡BASTA! Ve a sentarte a tu mesa y quiero que te reúnas conmigo después de la cena. ¿Entendido?" Dionisio ordenó, sus ojos brillando con poder. Una tenue aura púrpura había rodeado su cuerpo.

Sabía mejor que responder. Dionisio era un mocoso demasiado grande, pero era un mocoso inmortal, súper poderoso. Solo asentí y fui a sentarme a mi mesa.

Una ninfa del bosque me trajo un plato de pizza olímpica de aceitunas y pepperoni. Llevé mi cena, como era costumbre, al brasero de bronce y arrojé parte de ella a las llamas. "Poseidón y Hestia", murmuré, "aceptad mi ofrenda".

'Y quiero hablar contigo, tía Hestia, si es posible'. Yo añadí.

El humo de la pizza en llamas se transformó en algo fragante: el olor de una brisa marina limpia mezclada con flores silvestres. Sonreí, sabiendo que mi oración había sido escuchada.

Volví a mi asiento y comencé con mi comida.

'Alexander, ¿alguna idea para curar el árbol?' Le pregunté al dios residente en mi cabeza.

#Bueno... hay varias cosas que podrían curar el árbol técnicamente... tienes las manzanas de la inmortalidad que podrían ser trituradas en jugo y alimentadas al árbol... pero necesitarías cada manzana en ese árbol para hacer eso, creo. Y Hera no te dará eso aunque te favorezca. Incluso a Hércules se le dio permiso para arrancar solo dos manzanas. Y necesitarías varias docenas. Y tomarlo por la fuerza es simplemente un suicidio... incluso si fueran diez de ustedes.#

'Entonces, tacha eso. Próximo.'

#Está el agua de los manantiales del Ponto cuya ubicación nadie conoce. Sin embargo, el agua de esos manantiales, en cantidad suficiente, puede curar cualquier cosa.#

Y nadie lo ha visto desde hace miles de años. Bueno. Próximo.'

#Flechas curativas de Apolo... lo cual es imposible ya que es un arma divina. No puede usarlo ya que será una interferencia directa y tampoco los mortales pueden usarlos.#

'Una opción un poco más factible por favor. Esas flechas son de todos modos desastres esperando a suceder. Un pequeño error y mataremos a todos los campistas debido a la peste... o se introducirá un nuevo virus en el mundo.

#Sí. Sí. Um... está el vellocino de oro... que también se perdió hace siglos.#

'Alejandro. Algo. FACTIBLE. ¡Me estás dando cosas imposibles! Como si dos estuvieran perdidos y nadie supiera dónde están. Una es una misión suicida y la otra es algo que no estamos haciendo. No voy a correr el riesgo de un evento del fin del mundo para curar un árbol y salvar a un pequeño grupo de personas.

#¿Por qué me gritas hermano? ¡No he envenenado el árbol!#

¿No tienes algo en tu bóveda? Como si hubieras...

#Percy, si tuviera un objeto tan poderoso, te lo habría dicho de inmediato. Tengo objetos con poderes curativos pero ninguno es lo suficientemente poderoso para curar el árbol. Ese veneno es algo que no puedo reconocer. Y es muy poderoso y potente.#

Respiré hondo y me concentré en mi pizza. encontraría algo No iba a dejar que el árbol muriera.

Miré hacia la mesa principal donde Tyson estaba parado nerviosamente mientras Dionysus hablaba con Tantalus en susurros furiosos. Sin embargo, les presté un poco de atención. Dionisio era pura palabrería hasta que lo enojaste por completo. En todos sus años de castigo en el Campamento Mestizo, no había lastimado a un solo campista. Lo peor que hizo fue darle a la persona en cuestión una muestra de su poder por unos momentos antes de curarla nuevamente.

Tántalo, por otro lado, me preocupaba un poco. Podría matarlo en unos momentos. Y él no podía hacerme nada mientras estaba bajo la protección de Hestia. Era un pecado contra la diosa mayor si le hacía algo a su primer campeón. Por supuesto, mi padre tampoco era alguien a quien echar atrás... o alguien de quien quisieras enemistarte.

Y sin mencionar que tenía un dios en mi cabeza. Un dios que era incluso mayor que los olímpicos y tan poderoso como los tres grandes... probablemente un poquito más.

Tantalus hizo que uno de los sátiros tocara el cuerno de la caracola para llamar nuestra atención para los anuncios.

"Sí, bueno", dijo Tantalus, una vez que la conversación se apagó. "¡Otra buena comida! O eso me han dicho". Mientras hablaba, movió la mano poco a poco hacia su plato de comida que volvió a llenar, como si tal vez la comida no se diera cuenta de lo que estaba haciendo, pero lo hizo. Se disparó por la mesa tan pronto como se acercó a seis pulgadas.

"Y aquí, en mi primer día de autoridad", continuó, "me gustaría decir qué agradable forma de castigo es estar aquí. En el transcurso del verano, espero torturar, er, interactuar con cada uno de ellos". y cada uno de ustedes, niños. Todos ustedes se ven lo suficientemente buenos como para comer ". Dionisio aplaudió cortésmente, lo que provocó algunos aplausos poco entusiastas de los sátiros.

Resistí el impulso de matarlo por su desliz allí mismo.

Tyson todavía estaba de pie en la mesa principal, luciendo incómodo, pero cada vez que intentaba escabullirse del centro de atención, Tantalus lo empujaba hacia atrás.

"¡Y ahora algunos cambios!" Tantalus les dio a los campistas una sonrisa torcida. "¡Estamos restableciendo las carreras de carros!"

Estallaron murmullos en todas las mesas: excitación, miedo, incredulidad. "Ahora sé", continuó Tantalus, alzando la voz, "que estas carreras se suspendieron hace algunos años debido a, ah, problemas técnicos".

"Tres muertes y veintiséis mutilaciones", gritó alguien en la mesa de Apolo.

"¡Sí Sí!" Dijo Tántalo. "Pero sé que todos ustedes se unirán a mí para dar la bienvenida al regreso de esta tradición del campamento. Los aurigas ganadores recibirán laureles dorados cada mes. ¡Los equipos pueden registrarse por la mañana! La primera carrera se llevará a cabo dentro de tres días. te liberará de la mayoría de tus actividades regulares para preparar tus carros y elegir tus caballos. Oh, ¿y mencioné que la cabaña del equipo victorioso no tendrá tareas durante el mes en el que ganen?

Casi me atraganto con mi pizza. ¿Hablaba en serio? ¿Sin tareas para la cabaña ganadora durante un mes?

Vi que Clarisse estaba a punto de ponerse de pie y decir algo, pero le lancé una mirada y la obligué a sentarse. Ya tenía un plan formándose en mi mente.

"Y ahora", dijo Tantalus, "antes de proceder a la fogata y cantar, un pequeño problema de limpieza. Percy Jackson y Annabeth Chase han creído conveniente, por alguna razón, traer esto aquí". Tantalus agitó una mano hacia Tyson.

Un murmullo inquieto se extendió entre los campistas. Muchas miradas de reojo me miran. Quería matar a Tantalus.

"Ahora, por supuesto", dijo, "los cíclopes tienen la reputación de ser monstruos sedientos de sangre con una capacidad cerebral muy pequeña. En circunstancias normales, soltaría a esta bestia en el bosque y haría que la persiguieran con antorchas y palos puntiagudos. Pero, ¿quién sabe? Tal vez este cíclope no sea tan horrible como la mayoría de sus hermanos. ¡Hasta que demuestre ser digno de destrucción, necesitamos un lugar para guardarlo! He pensado en los establos, pero eso pondrá nerviosos a los caballos. La cabaña de Hermes , ¿posiblemente?"

Silencio en la mesa de Hermes. Travis y Connor Stoll desarrollaron un interés repentino en el mantel. No podía culparlos. La cabina de Hermes siempre estaba llena a reventar. No había forma de que pudieran acoger a un cíclope de seis pies y tres.

"Ven ahora", lo reprendió Tántalo. "El monstruo puede ser capaz de hacer algunas tareas domésticas. ¿Alguna sugerencia sobre dónde debería ser encerrada una bestia así?"

De repente, todos jadearon. Tantalus se alejó de Tyson sorprendido.

Poseidón había reclamado a Tyson... lo que convertía a Tyson en mi medio hermano... con lo que no tenía ningún problema... no exactamente. Tyson era un amigo bueno y leal a pesar de lo que era.

Tantalus rugió de risa. "¡Bueno! Creo que ahora sabemos dónde poner a la bestia. ¡Por los dioses, puedo ver el parecido familiar!"

Su risa se detuvo abruptamente cuando tuvo que zambullirse fuera del camino cuando media docena de picos de hielo se estrellaron contra el lugar donde estaba sentado hace unos momentos... cortesía de Percy Jackson, también conocido como Yo.

"¿ESTÁS LLAMANDO AL SEÑOR POSEIDÓN, EL DIOS DE LOS MARES, UN MONSTRUO TÁNTALO?" rugí.

El trueno sacudió la colina... cortesía de mi padre y yo trabajando juntos sin saberlo.

Los ojos de Tantalus tenían miedo. Parecía que estaba a punto de ensuciarse y mojarse al mismo tiempo.

"¡JACKSON! Ven conmigo. AHORA". Dionisio ordenó mientras venía hacia mí antes de agarrarme por el hombro y llevarme a la Casa Grande, directamente a la habitación de invitados. Tan pronto como entramos, la puerta se cerró detrás de nosotros y Dionysus me empujó más adentro de la habitación.

"¿Qué estás haciendo Jackson?" siseó. "¿Crees que alguien quiere a Tántalo aquí?"

"¿Disculpe?"

"Perseo... Lo que ha sucedido es un gran error. Mi padre consideró adecuado sacar del servicio al viejo Centauro debido a la gravedad de su error... lo cual creo que fue una decisión tonta, al igual que tú". Él afirmó.

"Entonces, ¿por qué elegiste a Tántalo... como un criminal de todas las personas?"

"Tántalo..." suspiró Dionisio, "fue la mejor opción que me dio mi padre. Todos los demás eran dioses menores o personas incluso peores que Tántalo. Si las cosas se salen de control, puedo matar a Tántalo con un chasquido de mis manos". dedos. Y creo que incluso tú, Chase y Clarisse podrían matarlo si fuera necesario".

Miré al Sr. D bajo una nueva luz... Nunca supe que le importaba tanto.

"Verás, Jackson, puedo mantener a Tantalus bajo control si es necesario, debilitando su maldición poco a poco. Puedes pensar que no me importa este campamento... pero lo hago. Yo mismo fui un semidiós una vez, Perseus Jackson. ¡Evito hacerme amigo de los héroes ahora porque no puedo verlos morir si estoy demasiado apegado a ellos! ¡Ya vi suficiente durante la Guerra de los Gigantes! Medio gritó.

#¿Quién sabía que a Dionisio le importaba tanto?# afirmó Alexander.

"De todos modos... Jackson, por favor, no mates a Tantalus a menos que sea absolutamente necesario. Eso hará más daño que bien".

"Está bien... te prometo que no lo haré". Respondí.

"Gracias."

"¿Tiene alguna idea de qué podría curar al árbol, señor?" Yo pregunté.

"Ninguno de los cuales es factible, me temo. Estoy haciendo todo lo que puedo para mantener el árbol con vida un poco más, Perseo... pero tenemos hasta el final del verano como máximo para salvar el árbol". Estoy más restringido ya que el árbol tiene el espíritu de un héroe en él... lo que lleva a restricciones más estrictas". Suspiró de nuevo.

"Gracias Señor."

El asintió. "Ve y disfruta del canto. Ah, y tienes a Pegasus atendiendo el deber durante la próxima semana". agregó.

Acabo de aceptar mi castigo. No tuve ningún problema con eso ya que podía hacer que los caballos me obedecieran fácilmente.

"Señor, ¿puede mantener a Tántalo ocupado esta noche? ¿Y las Arpías despejadas después del toque de queda?"

El dios levantó una ceja antes de asentir de nuevo.

Sonreí y me fui. La noche estaba clara para mi plan.

Exactamente a la medianoche, me encontré en el puño de Zeus... que era un nombre elegante para una gran pila de rocas para ser honesto. Y no se parecía en nada a un puño.

¿Por qué estaba yo aquí? Porque había convocado una reunión de los jefes de cabina... en secreto, por supuesto. Pasé el mensaje discretamente durante el canto que cada líder de cabaña tenía que reunir al puño de Zeus a medianoche para una reunión.

Annabeth llegó primero, seguida de los hermanos Stoll y Katie Gardener. Momentos después, Charles Beckendorf y Silena Beauregard. Les siguieron Clarisse, Will Solace y Castor (el hijo del Sr. D).

La cosa era que todos parecían emocionados... y listos para la batalla.

"¡Oye, Percy! ¿Qué tenemos que hacer? ¿Dónde está la pelea?" preguntó uno de los hermanos Stoll.

"Hola a todos." Yo dije. "Primero, gracias por venir aquí. Y segundo... te has preparado innecesariamente. No vamos a una misión de alto secreto ni nada, chicos".

Algunas personas dejaron escapar ruidos de decepción.

"Tenemos un gran problema en este momento con respecto al campamento". Afirmé.

"Cuéntame sobre eso." Clarisse murmuró sarcásticamente. Simplemente la ignoré y continué.

"Eso incluye el envenenamiento del árbol de Thalia, el despido de Quirón, el hecho de que Tántalo sea un gilipollas sediento de sangre, entre otros".

"¿Tienes algo para curar el árbol, Percy?" preguntó Silena.

"Nada que realmente podamos usar todavía. Pero llegaremos a eso más tarde. Por ahora, mi tema son las carreras de cuadrigas".

"¡Son trampas mortales!" exclamó Will Solace.

"Sí. Pero la cuestión es que la cabaña ganadora tiene un mes sin tareas... que, irónicamente, puede ser el más largo que tenemos antes de que las barreras fallen y el árbol muera. Entonces, tengo un plan. Vamos a arreglar la raza."

"¿Qué?" Varios líderes de cabina preguntaron con incredulidad.

"Por favor, escúchenme primero, muchachos. Tantalus no permitirá patrullas fronterizas bajo ninguna circunstancia... al menos por su propia voluntad. No tiene ningún interés en nosotros y quiere que nos eliminen. Hará todo lo posible para evitar nosotros de proteger el campamento. Lo que vamos a hacer es, liberar una cabaña completamente de tareas según lo dicte la recompensa y, por lo tanto, serán libres de hacer la patrulla fronteriza. Simple".

"¿Y qué cabaña será esa?" preguntó Annabeth con curiosidad.

"Cabaña de Ares".

"¿La cabaña de Ares?" Clarisse preguntó en estado de shock.

"Sí. Ustedes tienen los mejores luchadores junto con la cabaña Athena. El punto positivo es que tienen números superiores en comparación con la cabaña Athena. La cabaña Athena tiene como siete personas, mientras que Ares tiene once en total. Si liberamos la cabaña de las tareas del hogar, pueden encargarse de la Patrulla Fronteriza durante todo el mes, protegiendo el campamento de los ataques".

"Esa es una sabia idea". declaró Annabeth.

"Pero, la cabaña de Hermes tiene más del doble de su número, Percy". Dijo uno de los hermanos Stoll. "Si Hermes—"

"— la cabaña gana, tendríamos alrededor de dos docenas de campistas para proteger el campamento". Completé su declaración. "Cierto. Pero el problema es Tantalus. Tantalus quiere darnos un infierno tanto como pueda. Él jugaría la carta de los campistas no reclamados y diría que solo los niños de Hermes están libres de tareas... que son nueve en número, dos menos que Hijos de Ares. No dejará ir a tantos campistas de una sola vez".

"Percy tiene razón". Katie estuvo de acuerdo. "No podemos correr riesgos con ese tipo loco en la ecuación. La cabaña de Ares parece nuestra mejor apuesta. No podemos dejar que el campamento caiga bajo ninguna circunstancia. Este es nuestro hogar".

"Está bien. Déjame aclarar esto. Perdemos a propósito contra la cabaña de Ares. Después de que estos muchachos ganan, se hacen cargo de la patrulla fronteriza voluntariamente y protegen el campamento". Castor dijo y yo asentí.

"Suena lo suficientemente bien para mí". Él dijo.

"Yo también estoy de acuerdo con este plan". Dijo Clarisse y todos los líderes de cabina asintieron con ella.

"Y muchachos, por favor hagan esos carros apropiadamente". Yo añadí.

"¿Por qué?" preguntó Annabeth. "Si estamos arreglando el partido, no tiene sentido perder tiempo y recursos en los carros".

"Todo lo contrario, Annabeth. Si esos carros están diseñados correctamente, podemos usarlos en caso de que necesitemos huir, que sería el peor de los casos. Ellos, junto con las camionetas del campamento, serían suficientes para que todo el campamento se reubique. Este, repito, es el peor de los casos. Además, pueden ser útiles en el futuro. Y si nos relajamos, Tantalus podría sospechar.

Los ojos de Annabeth brillaron.

"Un plan digno de Atenea". Beckendorf reflexionó y los demás estuvieron de acuerdo con el sentimiento.

"Además, no le digas esto... sobre lo que planeamos para la carrera de carros a nadie más que a los que van a correr. Puede causar problemas y discordia interna entre los campistas". Yo dije.

Todos estuvieron de acuerdo respondiendo afirmativamente.

"Oye, Percy, ¿qué pasa con el cíclope que trajiste? ¿Estás... seguro de que es seguro?" Castor preguntó después de unos momentos.

"Sí. Lo soy. Les recordaré a todos que tanto el Olimpo como la Atlántida usan cíclopes para protegerse y forjar. En ese sentido, quiero que le presente a él las forjas, Beckendorf. Él será un natural en la forja ya que es un cíclope Empezar a fabricar armas a granel. Especialmente armas a distancia y explosivos.

"Hecho. El trabajo comenzará mañana mismo por la mañana... sumándose a lo que ya estamos haciendo".

"Excelente. Annabeth, haz que la cabaña de Athena investigue cosas que puedan curar el árbol de Thalia". Le dije a Annabeth.

"Algunos de nosotros ya estamos en eso". Ella respondió rápidamente.

"Bien. Katie... únete a los Satyrs y haz tu magia de la naturaleza para mantener el árbol con vida el mayor tiempo posible. Will, almacena suministros médicos y ve si puedes ayudar a curar el árbol o al menos mantenerlo con vida. " Pedí.

Ambos asintieron en acuerdo.

"El resto de ustedes, asegúrense de que cada uno de nosotros esté debidamente entrenado. Me haré cargo de las lecciones de lucha con espadas a partir de mañana. Como de costumbre, Clarisse se encargará del combate cuerpo a cuerpo y dejo a los arqueros habituales para el entrenamiento de tiro con arco. ¿Alguien quiere decir algo o preguntar algo?"

"¿Qué hacemos excepto el entrenamiento regular?" preguntó Silena.

"Ayuda. Donde sea que puedan. Como mover cosas, hacer botiquines, revisar suministros... y todo eso".

"Magnífico." Ella dijo.

"Y chicos... lamento tener que arreglar un juego como este... y decirles que pierdan a propósito. Pero no tenemos opción". Dije con un tono culpable... aunque no me sentía culpable. La seguridad era más importante que un juego de posible muerte cualquier día. Arreglar la carrera era una estrategia que haría llorar de orgullo a Atenea. Resolvió tantos problemas de una sola vez.

"No hay problema, Percé". Dijo uno de los hermanos Stoll.

Cualquier cosa por el campamento.

"La supervivencia del campamento es más importante".

"No te preocupes hombre."

"Está bien. Está bien. Gracias por su apoyo". Dije en respuesta al apoyo que estaba recibiendo de los jefes de cabina. "Y ahora vamos a dormir todos. Tenemos una larga semana por delante".

La gente asintió y todos nos escabullimos de regreso a nuestras respectivas cabañas.

Los siguientes días pasaron bastante decentemente. La sensación de peligro todavía envolvía todo el valle. La mayoría de la gente estaba nerviosa... a excepción de Tyson.

Estaba más que eufórico. Se había mudado a la cabaña de Poseidón, riendo para sus adentros cada quince segundos y diciendo: "¿Percy es mi hermano?" como si acabara de ganar la lotería. Él estaba en el cielo.

Afortunadamente, Beckendorf le había encontrado mucho trabajo en la forja que Tyson disfrutaba. Me arrastró para mostrar todo lo que había hecho al menos dos veces al día.

Yo, en cambio, estaba ocupado. Mi propio entrenamiento con Alexander, entrenar a los campistas en peleas de espadas, actividades de entrenamiento en el campamento, cuidar de Pegasus y Tyson, patrullar la frontera... Así que estuve ocupado todo el día.

Cuando estuve libre, me senté en la cima de Half-Blood Hill y observé a las dríadas ir y venir, cantándole al pino moribundo. Los sátiros trajeron sus flautas de caña y tocaron canciones mágicas de la naturaleza, y durante un rato las agujas de los pinos parecieron llenarse más. Las flores de la colina olían un poco más dulces y la hierba se veía más verde. Pero tan pronto como la música se detuvo, la enfermedad volvió a flotar en el aire. Toda la colina parecía estar infectada, muriendo por el veneno que se había hundido en las raíces del árbol.

Otra cosa a tener en cuenta fueron mis sueños... específicamente sueños sobre mi amigo Sátiro Grover Underwood. Estaba atrapado en una cueva... fingiendo ser una Dama Cíclope que pronto se casaría con otro Cíclope gigante. Afortunadamente, Alexander descubrió quién era el 'Otro cíclope gigante'.

Polifemo. El cíclope a quien Odiseo cegó mientras se hacía llamar 'Nadie'.

Y aparentemente, Grover se había encontrado atrapado con este Cíclope, que vivía en el mar de los monstruos... que actualmente era el lugar infamemente conocido como el Triángulo de las Bermudas. Y también estaba el hecho de que Grover había encontrado algo poderoso allí. Algo que replicaba los poderes del dios Pan.

Qué... No lo sabía todavía. Alejandro sospechó que se trataba del vellocino de oro o de un poderoso santuario dedicado a Pan... o de algo completamente distinto.

Para curar el árbol, le había pedido a Hestia y Athena a ambas. Ninguno tenía idea de qué se podía hacer para curar el árbol que no estuviera restringido por las leyes antiguas.

De todos modos, actualmente estaba haciendo la revisión de última hora de mi carro. Había sido diseñado por la cabaña de Atenea y la cabaña de Poseidón trabajando juntas... es decir, los hijos de Atenea, Tyson y yo.

Y decir que era una obra de arte era un insulto al carro.

Tenía todo tipo de medidas de seguridad además de estar altamente armado. Mientras lo montaba, apenas sentí los baches en el camino. Técnicamente, podría montarse a velocidades supersónicas, pero no teníamos caballos lo suficientemente poderosos para hacerlo. También había sido reforzado con amortiguadores y bronce celeste. Tenía diseños de las olas y el tridente en un lado mientras que en el otro lado había un búho leyendo un libro... con anteojos. Yo fui responsable de eso... pero en mi defensa el búho se veía lindo.

Sí... habríamos ganado la carrera si no lo hubiésemos arreglado ya.

De todos modos, el día de la carrera, me encontré haciendo las comprobaciones finales del carro y hablando con los pegasos sobre la carrera y preparándolos para ella. Pronto, fui a la pista de carreras. Algunos carros ya estaban allí, preparándose para la carrera.

La mañana era calurosa y húmeda. La niebla yacía sobre el suelo como el vapor de una sauna. Millones de pájaros se posaban en los árboles, palomas gordas grises y blancas, excepto que no arrullaban como las palomas normales. Hicieron este molesto sonido chirriante metálico que me recordó al radar submarino.

#Percy, ¡no son pájaros normales! ¡Son pájaros de Stymphalian! Desnudarán a todos hasta los huesos si no los matan. Hércules usó campanas de bronce e hizo los sonidos más horribles que pudo hacer antes de dispararles flechas. #

"Claro, ha tenido que ser ese imbécil el que los ha matado". Murmuré antes de correr hacia la cabaña de Apolo.

"¡Voluntad, Voluntad!" Grité y Will volteó a verme. Quiero a todos tus arqueros listos en dos minutos.

"¿Qué? Por qué?" Preguntó, estupefacto.

"¿Ves esas palomas? Son pájaros de Stymphalian. Voy a hacer el ruido y quiero que les dispares a todos a mi señal. También ten algunos médicos y botiquines listos. ¡Vete!" Dije, palmeando su espalda antes de correr hacia mi carro.

"¡Annabeth! ¡Empieza a conducir hacia la casa grande!" Dije subiendo al carro.

"¿Por qué?" preguntó, sobresaltada.

"¡Solo empieza!" Ordené y ella instó a nuestros caballos a galopar hacia la casa grande a toda velocidad.

"¿Ves esas palomas? Son pájaros de Stymphalian Annabeth". Le dije mientras nos movíamos a gran velocidad hacia la casa grande. Los ojos de Annabeth se abrieron y miró a su alrededor frenéticamente y vio de lo que estaba hablando. Vamos a buscar el radiocasete de Chiron.

Annabeth asintió e instó al pegaso a ir más rápido.

El carro retumbó a través de los campos de fresas, cruzó la cancha de voleibol y se detuvo frente a la Casa Grande. Annabeth y yo entramos corriendo, corriendo por el pasillo hasta el apartamento de Chiron. Su estéreo portátil todavía estaba en su mesita de noche. También lo eran sus CD favoritos. Cogí el más repulsivo que pude encontrar, Annabeth arrebató el radiocasete y juntos salimos corriendo.

Annabeth volvió a tomar las riendas y nos condujo hacia las gradas donde los arqueros corrían frenéticamente y también los campistas, ya que los pájaros ya habían comenzado su ataque. La gente estaba tratando de espantarlos con cualquier cosa que pudieran encontrar. Tantalus, por otro lado, estaba persiguiendo un pastel de chocolate sentado tranquilamente en su mesa.

Resistí el impulso de matarlo y en su lugar hice lo que tenía que hacer. "¡Arqueros!" Grité poniendo el poder del mando de guerra en mi voz. "¡Prepárate!"

Annabeth preparó el radiocasete. Recé para que las pilas no se acabaran, pulsé PLAY y puse en marcha el favorito de Chiron: los grandes éxitos de todos los tiempos de Dean Martin. De repente, el aire se llenó de violines y un montón de tipos gimiendo en italiano.

Las palomas demoníacas se volvieron locas. Comenzaron a volar en círculos, chocando entre sí como si quisieran romperse los sesos. Luego abandonaron a los campistas por completo y volaron hacia el cielo en una enorme ola oscura.

"AHORA" grité "ARQUEROS. ¡FUEGO!"

Con objetivos claros, los arqueros de Apolo tenían una puntería impecable. La mayoría de ellos podían derribar cinco o seis flechas a la vez. En cuestión de minutos, el suelo estaba lleno de palomas de pico de bronce muertas, y los sobrevivientes eran un rastro distante de humo en el horizonte.

Miré a mi alrededor y vi que casi todos estaban heridos o sangrando de una forma u otra. Los niños de la cabaña de Afrodita estaban gritando porque sus peinados se habían arruinado y sus ropas se habían hecho caca.

Hice un gesto a los médicos para que entraran corriendo.

Ninguno de los campistas tenía heridas graves más allá de unos cuantos cortes profundos y se curaron en unos pocos minutos cuando la mayoría de los niños de Afrodita regresaron a su cabaña para cambiarse.

Casi quince minutos después de que se hubiera limpiado el desorden, el Sr. D llegó y comenzó la carrera de carros... que la cabaña de Ares ganó como estaba planeado.

Por supuesto, las cosas no podían ser todas rosas. Después de la carrera, Tantalus tuvo la brillante idea de castigar a Annabeth, a Tyson ya mí por el caos que había antes de la carrera.

Tal como lo vio Tántalo, los pájaros de Stymphalian simplemente se habían estado ocupando de sus propios asuntos en el bosque y no habrían atacado si Annabeth y yo no los hubiéramos molestado con nuestra mala conducción del carro y Tyson con sus 'vibras de monstruo'.

Le dije que fuera y persiguiera un Donut que no ayudó en nada. Pero, la satisfacción de que el rostro de Tantalus se pusiera rojo de rabia fue suficiente justo antes de que el Sr. D nos despidiera a mí ya Annabeth de la habitación.

"Entonces, dime Percy, ¿qué te preocupa?" preguntó Hestia mientras me sentaba a su lado en la tarde después de la carrera de carros.

Resoplé "Hay una lista. El envenenamiento del árbol, el valle muriendo cuando las barreras fallan, Tantalus, Chiron siendo despedido, algunos campistas me irritaron diciéndome que tengo un monstruo por hermano, los niños no reclamados disparando miradas desdeñosas hacia Tyson porque lo reclamaron".

Hestia sonrió. "Mi hermano, Poseidón, siempre ha seguido sus caprichos para hacer lo que cree que es correcto. Es muy parecido al mar. Poderoso, servicial, destructivo, indomable, irrefrenable, indoblegable, una fuerza de la naturaleza... todo lo que uno asocia con el mar. Es destructivo cuando es necesario, pero cariñoso, tranquilo y servicial la mayoría de las veces. Conoces a Percy, me recuerdas mucho a él".

Levanté mis cejas. Lo que sea que ella había dicho... me quedaba bien.

"Incluso te pareces tanto a tu padre que a veces el parecido es asombroso... pero ese es un tema para otro día. Lo que sea que me hayas dicho, Percy... es común para la mayoría de los campistas. Dime qué es lo que más te preocupa. " Dijo Hestia. Ella siempre parecía saber esas cosas.

"Grover". Respondí. "He estado teniendo sueños. Grover está atrapado en la isla de Polifemo y actualmente pretende ser su futura esposa para retrasar que el cíclope se lo coma". Me reí amargamente.

"Aparentemente me sintió en el sueño de ayer por la noche y me dijo que viniera pronto para ayudarlo. También dijo que el Cíclope lo tiene. ¿Qué era ese 'eso'? No me informó, pero dijo que ha estado atrayendo a los Sátiros. pensando que es el dios Pan quien reside allí. 'Su' magia es lo suficientemente poderosa como para atraer a los sátiros a pensar que es el señor de la naturaleza quien reside allí ". Dije haciendo comillas al aire.

"¿Sabes donde está el?"

"El mar de los Monstruos, por supuesto". Respondí. "Pero cuál es la pregunta. El mar de monstruos es ENORME. ¡Y está plagado de cosas y monstruos! ¿Cómo se supone que debo encontrar a Grover en la enorme trampa mortal? Y eso aún plantea la pregunta de qué encontró Grover. Solo puedo pensar en como el Vellocino de Oro".

Hestia respiró hondo. "Quieres decir que el Sátiro... tu mejor amigo, tropezó con lo único que probablemente podría salvar el campamento. Fue a buscar a Pan y encontró el Vellocino en su lugar porque ambos irradian magia de la naturaleza... Hace sentido, Percy.

"Suena demasiado perfecto para ser verdad, ¿no?" Yo dije.

"Sí. ¿También crees que esta es otra trampa de mi padre?"

"Definitivamente es una trampa de algún tipo, tía Hestia. ¡Pero estoy lista para lidiar con la trampa si es necesario! Mi mejor amigo está en peligro y también el campamento. Con el vellón, puedo salvar a ambos. Pero el problema es. .. No sé por dónde empezar. Está bien. Incluso si voy directamente al mar de monstruos, ¿cuáles son las probabilidades de encontrar esta isla, rescatar a Grover, tomar el vellón y llegar a tiempo para salvar el campamento? !"

"¿Estás diciendo que si tuvieras la ubicación de la isla, podrías estar fuera?"

"Sí."

"Intentaré ver los textos antiguos dejados por la tripulación de Odiseo, la tripulación de Jason, la tripulación de Eneas y todos los demás para ver si puedo encontrar las coordenadas de la isla o algo para marcarla".

"Las coordenadas serían... coordenadas... ¡Coordenadas! ¡30, 31, 75, 12! ¡Eres un genio, tía Hestia!" Dije tirando de ella en un fuerte abrazo antes de darle la vuelta.

"Espera... ¿qué estás haciendo con Percy? ¿Y cuáles eran esos números? ¿Y de dónde los sacaste?" Ella jadeó una vez que la bajé.

"¡Coordenadas de navegación!" dije emocionada. "¡Cuando viajaba en el carro de la condenación, las hermanas Grey me las dieron! ¡Dijeron, 30, 31, 75, 12 es el lugar que buscas! ¡Me dieron las coordenadas de navegación!"

#GenioPercy! ¡Nos olvidamos de esos números por completo en todo el caos! # Alejandro dijo.

"Pero no puedes simplemente salir al mar de monstruos, Percy. Necesitas una búsqueda. Necesitas consultar al oráculo".

"Tántalo es el que asigna misiones". Yo dije. "Él nunca lo permitiría".

"Él no lo permitiría si solo lo dices tú. Si todo el campamento lo hace, tendría que autorizar la búsqueda. El mejor momento sería el canto de hoy".

"¡Eres un genio tía Hestia!" exclamé y ella se sonrojó por el elogio antes de desaparecer entre las llamas.

Esa noche, después de lavar varios platos y utensilios con Lava, Annabeth, Tyson y yo nos encontramos sentados para el canto que estaba siendo dirigido por la cabina de Apolo.

Intentaron animar a todos, pero no fue fácil después del ataque de pájaros de esa tarde. Todos nos sentamos alrededor de un semicírculo de escalones de piedra, cantando a medias y mirando cómo ardía la hoguera mientras los chicos de Apollo tocaban sus guitarras y tocaban sus liras. Hicimos todos los números estándar del campamento: "Abajo en el Egeo", "Soy mi propio tatara-tatara-tatara-tatara-abuelo", "Esta tierra es la tierra de Minos".

La hoguera estaba encantada, así que cuanto más fuerte cantabas, más alto subía, cambiando de color y calor con el estado de ánimo de la multitud. En una buena noche, lo había visto seis metros de altura, de color púrpura brillante, y tan caliente que los malvaviscos de toda la primera fila estallaron en llamas. Esta noche, el fuego tenía solo metro y medio de altura, apenas tibio, y las llamas eran del color de la pelusa.

Dionysus se fue temprano después de sufrir algunas canciones. Murmuró algo acerca de cómo incluso los pinacle con Chiron habían sido más emocionantes que esto. Luego le dio a Tantalus una mirada de desagrado y se dirigió de regreso a la Casa Grande.

Cuando terminó la última canción, Tantalus dijo: "¡Bueno, eso fue encantador!" Se adelantó con un malvavisco tostado en un palo y trató de quitárselo, como si nada. Pero antes de que pudiera tocarlo, el malvavisco salió volando del palo. Tantalus hizo un intento salvaje, pero el malvavisco se suicidó, sumergiéndose en las llamas.

Tantalus se volvió hacia nosotros, sonriendo con frialdad. "¡Ahora bien! Algunos anuncios sobre el horario de mañana".

"Señor." Dije, ganando su atención.

El ojo de Tantalus se contrajo. "¿Nuestro chico de la cocina tiene algo que decir?"

Le di mi siempre aterradora mirada que lo hizo estremecerse. "De hecho, tengo dos cosas que decir, Tantalus. Una, parece que te vendrían bien unos sándwiches", el ojo de Tantalus se contrajo ante el pinchazo, "Y dos... tengo una idea para salvar el campamento".

Silencio total, pero me di cuenta de que había conseguido el interés de todos, porque la fogata se encendió de color amarillo brillante.

"Ciertamente," dijo Tántalo suavemente. "Bueno, si tiene algo que ver con los carros—"

"El vellocino de oro", dije. "Yo sé donde está."

Las llamas ardían de color naranja. Antes de que Tantalus pudiera detenerme, expliqué varios puntos para demostrarle al campamento que en verdad sabía dónde estaba el vellón... incluidos mis sueños de Grover. También les conté a los campistas un breve resumen de cómo surgió el vellón y cómo trajo prosperidad a la tierra de Colchis.

"El Vellocino puede salvar el campamento", concluí. Estoy seguro de ello.

"Tonterías", dijo Tántalo. "No necesitamos salvarnos". Todos lo miraron hasta que Tantalus comenzó a sentirse incómodo.

"Además", agregó rápidamente, "¿el Mar de los Monstruos? Esa no es una ubicación exacta. Ni siquiera sabrías dónde buscar".

"Oh, lo haría con Tántalo". dije sedosamente. "30, 31, 75, 12".

"Ooo-kay", dijo Tantalus. "Gracias por compartir esos números sin sentido".

"Son coordenadas de navegación", dije con una sonrisa. "Latitud y longitud. 30 grados, 31 minutos norte, 75 grados, 12 minutos oeste. Las hermanas Grey nos dieron a Annabeth y a mí esos números antes de llegar al campamento. Sería en algún lugar del Atlántico, frente a la costa de Florida. El Mar de los Monstruos. ¡Necesitamos una misión!" declaré.

"Espera un minuto", dijo Tantalus. Pero los campistas retomaron el cántico.

"¡Necesitamos una misión! ¡Necesitamos una misión!" Las llamas se elevaron más.

"¡No es necesario!" insistió Tántalo.

"¡NECESITAMOS UNA BÚSQUEDA! ¡NECESITAMOS UNA BÚSQUEDA!"

"¡Multa!" Tantalus gritó, sus ojos ardían de ira. "¿Mocosos quieren que les asigne una misión?"

"¡SI!"

"Muy bien", estuvo de acuerdo. "Autorizaré a un campeón para que emprenda este peligroso viaje, para recuperar el vellocino de oro y llevarlo al campamento. O morir en el intento".

Mi corazón se llenó de emoción. No iba a dejar que Tantalus me asustara... borra eso, él no era capaz de asustarme. Esto era lo que necesitaba hacer. Iba a salvar a Grover y al campamento. Nada me detendría.

"¡Permitiré que nuestro campeón consulte al Oráculo!" anunció Tántalo. "Y elige dos compañeros para el viaje. Y creo que la elección del campeón es obvia".

Tantalus nos miró a Annabeth ya mí como si quisiera desollarnos vivos.

"El campeón debe ser alguien que se haya ganado el respeto del campamento, que haya demostrado ser ingenioso en las carreras de carros y valiente en la defensa del campamento. Tú deberás liderar esta misión... ¡Clarisse!"

El fuego parpadeaba en mil colores diferentes. La cabaña de Ares comenzó a pisar fuerte y vitorear: "¡CLARISSE! ¡CLARISSE!

Clarisse se puso de pie, mirando atónita. Luego tragó saliva y su pecho se hinchó de orgullo. "¡Acepto la misión!"

Sus ojos se encontraron con los míos y transmití un solo mensaje con una mirada: 'Voy contigo en esta búsqueda'.

Ella asintió.

Pero, de repente estallaron las protestas. Annabeth protestó, y los otros campistas de Athena se unieron. Todos los demás comenzaron a tomar partido, gritando, discutiendo y tirando malvaviscos. Pensé que se convertiría en una guerra de s'mores en toda regla hasta que Tantalus gritó: "¡Silencio, mocosos!"

Su tono me sorprendió incluso a mí. "¡Siéntate!" el ordenó. "Y te contaré una historia de fantasmas".

No sabía qué estaba tramando, pero todos nos movimos de mala gana hacia nuestros asientos. El aura malvada que irradiaba Tantalus era tan fuerte como cualquier monstruo al que me hubiera enfrentado.

"¡Había una vez un rey mortal que era amado por los dioses!" Tantalus se llevó la mano al pecho y tuve la sensación de que estaba hablando de sí mismo. "A este rey", dijo, "incluso se le permitió darse un festín en el Monte Olimpo. Pero cuando trató de llevar un poco de ambrosía y néctar a la tierra para descubrir la receta, solo una pequeña bolsa para perros, eso sí, los dioses lo castigaron. ¡Lo expulsaron de sus salones para siempre! ¡Su propia gente se burló de él! ¡Sus hijos lo regañaron! Y, oh sí, campistas, tuvo niños horribles. Niños-como-ustedes".

Señaló con un dedo torcido a varias personas en la audiencia, incluyéndome a mí.

"¿Sabes lo que les hizo a sus hijos desagradecidos?" Tántalo preguntó en voz baja. "¿Sabes cómo pagó a los dioses por su cruel castigo? Invitó a los olímpicos a un festín en su palacio, solo para demostrar que no había resentimientos. Nadie se dio cuenta de que sus hijos habían desaparecido. Y cuando sirvió a los dioses cena, mis queridos campistas, ¿pueden adivinar qué había en el estofado?"

Nadie se atrevió a responder. La luz del fuego resplandecía de color azul oscuro, reflejándose malignamente en el rostro torcido de Tantalus.

"Oh, los dioses lo castigaron en el más allá", graznó Tántalo. "Ciertamente lo hicieron. Pero había tenido su momento de satisfacción, ¿no? Sus hijos nunca más le respondieron o cuestionaron su autoridad. ¿Y sabes qué? Se rumorea que el espíritu del rey ahora mora en este muy camp, esperando la oportunidad de vengarse del desagradecido—"

Eso fue lo más lejos que llegó Tántalo antes de que necesitara zambullirse para salvar su vida de ser reclamado por mi Tridente.

"¿ESTÁS AMENAZANDO A MIS AMIGOS TANTALUS?" rugí. Una tormenta se formó sobre el valle. Las llamas de la hoguera se elevaron a diez metros de altura. Los vientos comenzaron a soplar más rápido y la Tierra retumbó.

Cerré la distancia entre el criminal y yo antes de levantarlo por el cuello y golpearlo en el estómago. Duro. Me aseguré de no estar usando mis poderes sísmicos ya que no quería matarlo todavía.

Por lo que me había dicho el Sr. D, no quería a nadie peor que Tántalo en este campamento.

"¿Estás amenazando a los campistas Tantalus? ¡RESPONDEME!"

Los ojos del hombre estaban muy abiertos por el miedo. Apreté mi agarre en su cuello.

"Si llego a saber que hiciste un solo rasguño en una casa rodante aquí, me aseguraré de que desearías haber ido al Tártaro. ¿Entendido?"

Asintió frenéticamente cuando un olor acre llegó a mis fosas nasales.

Tantalus ya se había ensuciado de miedo. Miré a mi alrededor y vi a varios campistas mirando tanto con entusiasmo como con miedo. La mayoría de los campistas odiaban a Tantalus... elimina eso. Todos lo hicimos. Incluso Hestia odiaba a Tantalus.

"Recuerda mi advertencia a Tántalo. He luchado contra monstruos y seres mucho peores que tú y he ganado. Si piensas en dañar a mis amigos de cualquier manera o forma... el destino que te espera te hará suplicar por Tartarus. Y eso , es mi promesa".

Él asintió frenéticamente.

Asentí antes de soltarlo. Tantalus jadeó por aire mientras las lágrimas nublaban sus ojos.

"Quítate de mi vista, Tantalus. Si te veo amenazando a los campistas de nuevo, esas serían tus últimas palabras antes de que comenzaran tus gritos. Shu".

Tantalus se levantó y huyó de la escena.

Odiaba a ese tipo. ¿Cómo se atrevía a amenazar a mis amigos de una manera tan pública? Si no me hubieran ordenado que me abstuviera de matar al tipo, habría sufrido el mismo destino que le di a los monstruos... ya que él mismo era uno.

Los campistas vitorearon una vez que estuvo fuera del alcance del oído.

Me volví hacia ellos. "Campistas. Como dijo Tantalus, Clarisse consultará al oráculo". Levanté la mano para detener las protestas. "Clarisse ha hecho mucho por el campamento y ha arriesgado su vida en numerosas ocasiones para proteger el campamento. Es una excelente luchadora y puede manejarse sola. Liderará esta misión. Se lo ha ganado, muchachos. Y lo está haciendo para salvar nuestro hogar! No por la gloria. Salvar el campamento es lo más importante en este momento. Clarisse irá y consultará al oráculo antes de regresar y elegir dos compañeros para ir con ella. Este no es el momento para desacuerdos entre nosotros como estamos en una carrera contra el tiempo para salvar el campamento. Clarisse, ve a consultar al oráculo".

Ella asintió antes de darme una sonrisa. "Gracias, Percy. Y gracias a todos. Prometo salvar el campamento". Dijo solemnemente.

Varios campistas aplaudieron y asentí con Clarisse.

Corrió hacia la casa grande antes de regresar quince minutos después, con una expresión de acero en el rostro.

"El Oráculo ha emitido una profecía. Elijo a Percy y Annabeth como mis compañeros de misión". Dijo antes de mirar alrededor, desafiando a cualquiera a protestar.

Nadie protestó. Sabían que los dos mejores campistas que iban en esta búsqueda tenían las mejores posibilidades de salvar el campamento, a pesar de sus sentimientos personales. Además, no querían meterse en ninguno de nuestros lados malos.

Pronto, todos los campistas se dispersaron y los tres regresamos a nuestras cabañas, habiendo decidido encontrarnos nuevamente después del desayuno, preparados para la búsqueda que estábamos a punto de emprender.

Iba en busca de otra misión, esta vez para salvar a mi mejor amigo y mi segundo hogar.

¡Y corte!

En el próximo capítulo, completaré el arco del Mar de los monstruos. Y voy a escribir ese capítulo a continuación en lugar de mi HP porque estoy demasiado emocionado para escribir el próximo capítulo.

Espero que les guste el capitulo. Por favor revise, marque como favorito y siga la historia.

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thompmil000: Tendrás que esperar y observar a mi amigo.

: Juro por Styx que no voy a matar a Liza Cooper en el arco de la maldición del Titán.

AG23: No tengo una idea de fic de PercyXAthena a partir de ahora. Primero quiero completar esto y mi fic de HP antes de comenzar uno nuevo.

PrinceSusanoo: Varios cazadores odian a los hombres. Sin embargo, Artemisa no odia a todos los hombres por principio. Es más como si desconfiara de ellos. Sin embargo, eso no significa que aceptará a Percy de inmediato.

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Muchas gracias a IamaSWITCHbot por la versión beta del capítulo.

Eso es todo. Gracias por tus elogios a mi historia.

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¡Manténte feliz! ¡Mantenerse a salvo! ¡Sigue sonriendo! ¡Sigue leyendo!

HPfanfictioner66